THE CANTERVILLE GHOST

BY

OSCAR WILDE

Freeditorial
 I

Cuando el Sr. Hiram B. Otis, el ministro estadounidense, compró

Canterville Chase, todos le dijeron que estaba haciendo una muy una
tontería, ya que no había ninguna duda de que el lugar estaba
embrujado De hecho, el propio Lord Canterville, que era un hombre
del honor más puntilloso, había sentido que era su deber mencionar
el hecho al Sr. Otis cuando vinieron a discutir términos. "No nos ha
importado vivir en el lugar nosotros mismos", dijo Lord Canterville,
"ya que mi tía abuela, la viuda duquesa de Bolton, se asustó y le dio
un ataque, del cual ella nunca se recuperó realmente, por dos manos
esqueléticas que se colocaron sobre sus hombros mientras se vestía
para la cena, y me siento obligado a decirle, Sr. Otis, que el fantasma
ha sido visto por varios miembros vivos de mi familia, así como por
el rector de la parroquia, el Rev. Augustus Dampier, quien es un
Miembro del King's College de Cambridge. Después del
desafortunado accidente de la duquesa, ninguno de nuestros
sirvientes más jóvenes se quedaba con nosotros, y Lady Canterville
a menudo se ponía muy dormir poco por la noche, a consecuencia de
la misteriosa ruidos que venían del pasillo y de la biblioteca. "Mi
Señor", respondió el ministro, "Tomaré el mueble y el fantasma en
una tasación. he venido de un país moderno, donde tenemos todo lo
que el dinero puede comprar; y con todos nuestros vivaces
muchachos pintando el Antiguo Mundo rojo, y llevándose a sus
mejores actores y prima- donnas, creo que, si existiera algo así como
un fantasma en Europa, lo tendríamos en casa en muy poco tiempo
en una de nuestros museos públicos, o en la calle como
espectáculo". "Me temo que el fantasma existe", dijo Lord
Canterville, sonriendo, "aunque puede haber resistido las
insinuaciones de sus empresarios emprendedores. Ha sido bien
conocido por tres
siglos, desde 1584 de hecho, y siempre hace su aparición antes de la
muerte de cualquier miembro de nuestra familia". "Bueno, también
lo hace el médico de familia, Señor Canterville. Pero no hay tal
cosa, señor, como un fantasma, y yo supongo que las leyes de la
naturaleza no van a ser suspendidas por la aristocracia británica".
"Ciertamente eres muy natural en América", respondió Lord
Canterville, quien no entendió del todo las palabras del Sr. Otis.
última observación, "y si no te importa un fantasma en la casa, todo
está bien. Solo debes recordar que te advertí tú." ** Unas semanas
después de esto, se concluyó la compra, y al cierre de la temporada
el ministro y su familia fueron hasta Canterville Chase. la señora
Otis, quien, como la señorita Lucretia R. Tappan, de West 53d
Street, había sido un célebre New York Belle, ahora era una mujer
muy hermosa de mediana edad, con ojos finos y un perfil soberbio.
Muchas damas americanas al salir de su tierra natal adoptan una
apariencia de crónica mala salud, bajo la impresión de que es una
forma de refinamiento europeo, pero la señora Otis nunca había
caído en este error. Tenía una constitución magnífica, y un verdadero
maravillosa cantidad de espíritus animales. De hecho, en muchos
respetos, ella era bastante inglesa, y era un excelente ejemplo del
hecho de que tenemos realmente todo en común con Estados Unidos
hoy en día, excepto, por supuesto, idioma. Su hijo mayor, bautizado
Washington por sus padres en un momento de patriotismo, que
nunca dejó de arrepentirse, era un joven rubio, bastante bien
parecido hombre, que se había calificado a sí mismo para la
diplomacia estadounidense por liderando al alemán en el Newport
Casino por tres temporadas sucesivas, e incluso en Londres era bien
conocido como un excelente bailarín. Gardenias y la nobleza eran
sus solo debilidades. Por lo demás, era extremadamente sensato.
La señorita Virginia E. Otis era una niña de quince años, ágil y
hermoso como un cervatillo, y con una hermosa libertad en su gran
azul ojos. Ella era una amazona maravillosa, y una vez había corrido
viejas Lord Bilton en su pony dio dos vueltas al parque, ganando por
un de largo y medio, justo enfrente de la estatua de Aquiles, hasta el
gran deleite del joven duque de Cheshire, que propuso para ella en el
acto, y fue enviado de regreso a Eton esa misma noche por sus
guardianes, en torrentes de lágrimas. Después de virginia llegaron
los mellizos, a los que se suele llamar "La Estrella y Rayas", ya que
siempre estaban recibiendo silbidos. Eran muchachos encantadores,
y, con la excepción de los dignos ministros, los únicos verdaderos
republicanos de la familia. Como Canterville Chase está a siete
millas de Ascot, la estación de tren más cercana, el Sr. Otis había
telegrafiado para un wagonette para encontrarse con ellos, y
comenzaron su viaje en coche optimismo. Era una hermosa tarde de
julio y el aire estaba delicada con el aroma de los pinares. De vez en
cuando oyeron una paloma torcaz empollándose sobre su propio
dulce voz, o vio, en lo profundo del helecho susurrante, el bruñido
pechuga de faisán. Pequeñas ardillas los miraban desde las hayas al
pasar, y los conejos correteaban lejos a través de la maleza y sobre
los montículos cubiertos de musgo, con sus colas blancas al aire.
Cuando entraron en la avenida de Canterville Chase, sin embargo, el
cielo se volvió repentinamente cubierto de nubes, una curiosa
quietud parecía contener la atmósfera, una gran bandada de grajos
pasó silenciosamente sobre sus cabezas, y, antes de llegar a la casa,
algunos grandes habían caído gotas de lluvia. De pie en los
escalones para recibirlos había un viejo mujer, pulcramente vestida
de seda negra, con cofia blanca y delantal. Esta era la Sra. Umney, el
ama de llaves, a quien la Sra. Otis, a petición sincera de Lady
Canterville, había consentido para mantenerse en su posición
anterior. Ella les hizo a cada uno un bajo reverencia cuando se
apearon, y dijo en un pintoresco, anticuado "Te doy la bienvenida a
Canterville Chase".

Siguiéndola, atravesaron el elegante salón Tudor hasta la biblioteca,

una habitación larga y baja, revestida de roble negro, en el al final
del cual había una gran vidriera. Aquí ellos encontraron té servido
para ellos, y, después de quitarse los abrigos, se sentaron y
comenzaron a mirar alrededor, mientras la Sra. Umney los atendió.
De repente, la Sra. Otis vio una mancha roja opaca en el suelo justo
al lado de la chimenea, y, bastante inconsciente de lo que realmente
significaba, le dijo a la Sra. Umney: "Me temo algo se ha derramado
allí". "Sí, señora", respondió la vieja ama de llaves en voz baja. voz,
"la sangre ha sido derramada en ese lugar". "¡Qué horrible!"
exclamó la señora Otis; "No me importa en absoluto manchas de
sangre en una sala de estar. Debe ser eliminado de una vez". La
anciana sonrió y respondió en el mismo tono bajo. voz misteriosa,
"Es la sangre de Lady Eleanore de Canterville, quien fue asesinado
en ese mismo lugar por su propio marido, Sir Simón de Canterville,
en 1575. Sir Simón sobrevivió a sus nueve años y desapareció
repentinamente bajo circunstancias muy misteriosas. Su cuerpo
nunca ha sido descubierto, pero su espíritu culpable todavía persigue
a Chase. El la mancha de sangre ha sido muy admirada por los
turistas y otros, y no se puede quitar". "Todo eso es una tontería",
exclamó Washington Otis; "Quitamanchas Champion y Paragón de
Pinkerton El detergente lo limpiará en poco tiempo", y antes de que
ama de llaves aterrorizada podría interferir, había caído sobre sus
rodillas, y estaba fregando rápidamente el suelo con una pequeña
barra de lo que parecía un cosmético negro. En algunos momentos
no se podía ver ningún rastro de la mancha de sangre. "Sabía que
Pinkerton lo haría", exclamó, triunfalmente, mientras miraba a su
admirada familia; pero tan pronto como hubo dicho estas palabras,
un terrible relámpago
de un relámpago iluminó la habitación sombría, un espantoso
repique de un trueno hizo que todos se pusieran de pie, y la Sra.
Umney desmayado "¡Qué clima tan monstruoso!" dijo el ministro
estadounidense, tranquilamente, mientras encendía un largo cigarro.
"Supongo que el viejo país es tan superpoblado que no tienen
suficientes tiempos para todos. Siempre he sido de la opinión de que
la emigración es lo único para Inglaterra". "Mi querido Hiram",
exclamó la Sra. Otis, "¿qué podemos hacer con una mujer que se
desmaya?" "Cargárselo como roturas", respondió el ministro; "ella
no se desmayará después de eso"; y en unos momentos La señora
Umney ciertamente volvió en sí. no había duda, sin embargo, que
ella estaba extremadamente molesta, y ella severamente advirtió al
Sr. Otis que tuviera cuidado con algunos problemas que se
avecinaban casa. "He visto cosas con mis propios ojos, señor", dijo,
"eso pondría los pelos de punta a cualquier cristiano, y muchas y
muchas noches no he cerrado los ojos en el sueño por las cosas
horribles que se hacen aquí". El Sr. Otis, sin embargo, y su esposa le
aseguraron calurosamente al alma honesta que estaban sin miedo a
los fantasmas, y, después de invocar las bendiciones de Providencia
sobre su nuevo amo y señora, y haciendo arreglos para un aumento
de salario, el antiguo el ama de llaves se fue tambaleándose a su
propia habitación.