TOXICOLOGIA GENERAL

INTRODUCCIÓN

El nivel de vida del hombre depende fundamentalmente del desarrollo de nuevos procesos y
sustancias químicas, por desgracia muchas de ellas tienen efectos nocivos sobre el cuerpo
humano. La toxicología se encarga del estudio deseos efectos, su tratamiento y prevención.

Con frecuencia se utilizan los nombres de tóxicos y veneno, denominando como veneno a
aquellas sustancias que ha sido suministrada con fines lesivos premeditados y dejando el
nombre de tóxico a la sustancia que aunque pueda ocasionar daño no se suministra con esta
intención.

CLASIFICACIÓN DE LAS INTOXICACIONES

Según Su Origen

- Por costumbres sociales. Por ejemplo el tabaco, el alcohol, la marihuana, etc. Estos
tóxicos tienen como característica su influencia sobre grandes masas de la población y
su progresiva aceptación como ritos y signos de progreso.
- Intoxicaciones profesionales: Se produce por el uso de elementos químicos o físicos
propios del oficio y dentro del mismo.
- Intoxicaciones Por Medio Ambiente Contaminado: Es el resultado de fuentes
contaminantes creadas por el hombre, tales como gases de combustión, residuos de
industria, etc., arrojadas al aire, tierra o aguas. Un subtipo especial es la intoxicación
alimentaria
- Intoxicaciones Por Interacción Medicamentosa: En muchas ocasiones el empleo de
varios fármacos simultáneamente puede provocar intoxicación por alteración de su
metabolismo, potenciación, antagonismos, bloqueos metabólicos, etc.

Según Su Finalidad:

- Intoxicaciones Iatrogénicas: Son provocadas como consecuencia de acción indeseada

de un agente suministrado con intención curativa. Caso especial es el de las
intoxicaciones causadas por tratamientos de “medicina natural “ (hierbas, etc)
- Intoxicaciones homicidas: La intención de ellas es causar daños a una o más
congéneres. Implican por tanto la premeditación y la intención de causar perjuicio o
muerte. Son causa de acción penal y establece un amplio contacto entre la toxicología
clínica y la forense o toxicología legal. En ellas podríamos incluir a las intoxicaciones
con intención suicida
- Intoxicaciones Accidentales: Son ocasionadas generalmente por imprevisión de las
personas, por descuido, por ignorancia y no conllevan como las homicidas, ninguna
intención: ocurren al azar

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CLASIFICACIÓN DE LOS TÓXICOS

Por Su Origen:

- Tóxicos de origen mineral.

- Tóxico de origen botánico.
- Tóxico de origen animal.
- Tóxico de origen sintético.

Por Su Estado Físico:

- Tóxicos Líquidos.
- Tóxicos Sólidos.
- Tóxicos Pulverulentos.
- Tóxicos Gaseosos.

Por El Órgano Blanco:

- Hepatotóxicos.
- Nefrotóxicos.
- Hematotóxicos
- Etc.

Por Su Composición Química

- Aminas Aromáticas.
- Hidrocarburos Halogenados,
- etc.

Por Su Mecanismo De Acción:

- Inhibidores de la Colinesterasa.
- Productores de metahemaglobinemia.
- Etc...

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TERMINOLOGÍA TOXICOLÓGICA BÁSICA

- Ingesta diaria admisible (IDA): Es la cantidad de una sustancia química (en miligramos
de la sustancia por kilogramos de peso corporal) que un individuo puede ingerir por
día a lo largo de su vida, sin riesgo para su salud.
- Efecto Tóxico: Es el daño temporal o definitivo en la salud, causado por un tóxico.
- Dosis letal (DL): Cantidad de un tóxico que mata al 100% de los individuos.
- Dosis Letal 50 (DL50): Cantidad de un tóxico que produce la muerte del 50% de las
personas. El concepto de dosis letal es relativo y obliga a la consideración de ciertas
particularidades:
o Vía de administración del tóxico y su frecuencia.
o Tiempo transcurrido hasta la muerte.
o Respuesta individual (idiosincrasia).
o Alteraciones post mortem del tóxico.
o Interacción con otros tóxicos.
- Concentración Máxima Admisible (CMA): En un tóxico ambiental es la concentración
máxima que no produce daño en la salud. Valor umbral límite (VUL), esta el la cantidad
media de tóxico ambiental, que en una jornada de ocho horas, en cinco días, no ha
producido daños al trabajador.
- Partes por Millón (PPM): Es la concentración de sustancia tóxica en el ambiente.
- Vida Media (T 1/2): Es el tiempo requerido para reducir la máxima concentración de un
tóxico a la mitad.

TÓXICOS CÁUSTICOS

Producto cáustico es toda sustancia en estado sólido, líquido o gaseoso que es capaz de dañar
con rapidez los tejidos con los que se pone en contacto mediante un mecanismo químico,
produciendo lesiones similares a las de una quemadura, produciendo los efectos sin
transformarse en el organismo. La característica química diferencial es su situación extrema
respecto al pH, a lo cual debe su acción agresiva. Su capacidad tóxica guardará relación con el
pH más extremo, su mayor viscosidad, su concentración más alta, el volumen ingerido, el
tiempo transcurrido y el estado de plenitud o vaciado gástrico.

La vía de acceso es la digestiva. Las lesiones se localizan a nivel de cavidad bucal, esófago,
estómago. A veces en vagina y cérvix por abortivos cáusticos como el permanganato de
potasio.

La intoxicación por productos cáusticos se encuadra en las intoxicaciones por productos de uso
doméstico. Una de sus características es su fácil accesibilidad al ser sustancias de uso habitual
en el ámbito familiar, ya que forman parte de los productos de limpieza común. Su frecuente
almacenamiento en recipientes destinados a otros fines (generalmente bebidas) suele ser
motivo de exposición accidental.

Tipos de Tóxicos Cáusticos: Ácido acético, Ácido clorhídrico, Ácido crómico, Ácido fórmico,
Ácido fosfórico, Ácido nítrico, Ácido sulfúrico, Carbonato sódico, Fosfato sódico, Hidróxido
potásico, Hidróxido sódico, Hipoclorito sódico y Silicato sódico

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Manifestaciones De La Fase Aguda

- Síntomas locales: consecuencia del contacto de diferentes partes del organismo con el
producto.
o Orofaringe: Lesiones eritematosas, dolorosas a la deglución y a nivel
retroesternal. Hay lesiones de quemadura a nivel de epíglotis, cuerdas vocales,
lengua, carrillos y labios. Son superficiales y la mucosa aparece de color
blanquecino o eritematoso que sangra con facilidad. Los síntomas guía son:
hipersialorrea que denota una lesión en la faringe y/o esófago, estridor, y
afonía (si existe lesión en epiglotis o laringe).
o Piel: puede haber quemaduras en tórax. La piel presenta eritema y edema.
Posteriormente aparecen vesículas y en caso de ácidos fuertes puede dar
ulceración cutánea que puede llegar hasta el hueso.
o Abdomen: de manifestación variable, desde una molestia inespecífica
(epigastralgia, pirosis) a un verdadero peritonismo acompañado de vómitos. El
dolor localizado en epigastrio suele corresponder a lesiones limitadas al tubo
digestivo. Cuando hay peritonismo muy probablemente las lesiones son
profundas, con frecuente perforación. El abdomen puede ser inespecífico si
existe una fuerte repercusión del estado general, con deterioro de conciencia.
o Aparato respiratorio: la aspiración de vapores produce la obstrucción alta con
disnea y estridor, lesión irritativa bronquial (bronquiolitis tóxica),
broncoespasmo, neumonitis aspirativa y en ocasiones edema pulmonar por
lesión alveolo-capilar. La disnea traduce lesión en epiglotis, laringe, tráquea,
bronquios y/o pulmón. La neumonía aspirativa es debida a la ingesta de
cáusticos que desprenden fácilmente vapores (ej. Amoníaco, formol, ácido
fluorhídrico o por aspiración del vómito...) El dolor torácico o a nivel dorsal
ocurre por mediastinitis.
- Síntomas Generales: Es variable, desde su ausencia hasta un estado de gravedad
extrema con fracaso multiorgánico. Depende de la cantidad ingerida y del tiempo
transcurrido.

Manifestaciones De La Fase Subaguda

- Hemorragias agudas digestivas.

- Abscesos.
- Hemorragias mediastínicas
- Fístulas digestivas
- Sepsis
- Sobreinfección pulmonar, fracaso respiratorio, etc

Manifestaciones Tardías

- Estenosis): Es la complicación más temida de la fase tardía. Se inicia entre la 3ª y 8ª

semanas, como una disfagia progresiva que lleva a un déficit nutricional intenso. Se
localiza en las zonas de enlentecimiento del tránsito (zona glosoepiglótica, cardias y
píloro). Guarda relación con el grado de quemadura. Tiene una difícil solución, con
complejas y repetidas intervenciones, siendo la prevención asimismo difícil.

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 - Malignización: es una complicación tardía. Su incidencia es del 3 %. El antecedente de
intoxicación cáustica aumenta en 1.000 veces la probabilidad de desarrollar cáncer. En
la mayoría de los casos se trata de carcinomas de células escamosas.

TÓXICOS VOLÁTILES

Se denominan tóxicos gaseosos a todas aquellas sustancias que a temperatura ambiente se

encuentran en estado gaseoso. Ello determina el medio en que preferentemente se
encuentran (aire), así como su vía de ingreso más importante (pulmones). Se consideran como
tales al CO, HCN, SH2, AsH3, SbH3 , NH3, Cl2, Br2.

Se denominan tóxicos volátiles a todas aquellas sustancias que independientemente de su

estado físico pueden separarse del material que las contiene a través de los siguientes
métodos: destilación simple, destilación por arrastre con vapor o microdifusión. Comprenden,
entre otros, compuestos tales como alcoholes primarios, aldehídos, cetonas, fenoles y
solventes orgánicos como éter, cloroformo, tetracloruro de carbono, etc.

Es necesario tener en cuenta que los tóxicos volátiles al ingresar al organismo pueden sufrir
una serie de modificaciones en su estructura de manera tal que, dichas sustancias pueden
convertirse en metabolitos atóxicos o bien aumentar notablemente su toxicidad.

METALES PESADOS

Arsénico

Químicamente el arsénico se encuentra entre los metales y los no metales. Sus propiedades
responden a su situación dentro del grupo al que pertenece (nitrógeno, fósforo, arsénico,
antimonio y bismuto).

El arsénico se conoce desde la antigüedad. El elemento puro puede prepararse fácilmente

calentando un mineral común llamado arsenopirita (FeAsS). El elemento puro se encuentra en
la naturaleza ocasionalmente.

El arsénico se usa en grandes cantidades en la fabricación de vidrio para eliminar el color verde
causado por las impurezas de compuestos de hierro. A veces se añade al plomo para
endurecerlo. Hasta la introducción de la penicilina, el arsénico era muy importante en el
tratamiento de la sífilis. En otros usos médicos ha sido desplazado por las sulfamidas o los
antibióticos. Los arseniatos de plomo y calcio se usan frecuentemente como insecticidas.
Ciertos compuestos de arsénico, como el arseniuro de galio (GaAs), se utilizan como
semiconductores. El GaAs se usa también como láser. El disulfuro de arsénico (As2S2),
conocido también como oropimente rojo y rubí arsénico, se usa como pigmento en la
fabricación de fuegos artificiales y pinturas.

El arsénico es venenoso en dosis significativamente mayores a 65 mg, y el envenenamiento

puede producirse por una única dosis alta, pero también por acumulación progresiva de
pequeñas dosis repetidas, como, por ejemplo, la inhalación de gases o polvo de arsénico.

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El Arsénico es uno de los elementos más tóxicos que pueden ser encontrados. Los humanos
pueden ser expuestos a través de la comida, agua y aire. Los niveles en la comida son bastante
bajos, pero una excepción notable son peces y mariscos, que a veces contienen cantidades
significativas. La exposición al arsénico puede ser más alta para la gente que trabaja con él,
para grandes bebedores de vino, quien vive en casas que contienen conservantes de la
madera o en granjas donde en el pasado se usaron pesticidas con As

La exposición puede causar varios efectos sobre la salud, como es irritación del estómago e
intestinos, disminución en la producción de glóbulos rojos y blancos, cambios en la piel, e
irritación de los pulmones. L a toma de cantidades importantes puede intensificar las
posibilidades de desarrollar cáncer. A exposiciones muy altas puede causar infertilidad y
abortos en mujeres, perturbación de la piel, pérdida de la resistencia a infecciones, cadiopatía
y daño cerebral. De forma aguda, por exposición masiva, se sufren vómitos de aspecto
blanquecino que luego pueden hacerse biliosos y sanguinolentos, diarrea, deshidratación y
finalmente shock y muerte

Plomo

Industrialmente, sus compuestos más importantes son los óxidos de plomo y el tetraetilo de
plomo. El plomo forma aleaciones con muchos metales y, en general, se emplea en esta forma
en la mayor parte de sus aplicaciones. Todas las aleaciones formadas con estaño, cobre,
arsénico, antimonio, bismuto, cadmio y sodio tienen importancia industrial.

Los compuestos del plomo son tóxicos y han producido envenenamiento de trabajadores por
su uso inadecuado y por una exposición excesiva a los mismos. Sin embargo, en la actualidad el
envenenamiento por plomo es raro en virtud de la aplicación de controles, tanto de higiene
como relacionados con la ingeniería. El mayor peligro proviene de la inhalación de vapor de
polvo. En el caso de los compuestos organoplúmbicos, la absorción a través de la piel puede
llegar a ser significativa. Algunos de los síntomas de envenenamiento por plomo son dolores
de cabeza, vértigo e insomnio. En los casos agudos, por lo común se presenta estupor, el cual
progresa hasta el coma y termina en la muerte. El control médico de los empleados que se
encuentren relacionados con el uso de plomo comprende pruebas clínicas de los niveles de
este elemento en la sangre y en la orina

Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden contener
cantidades significantes de Plomo. El humo de los cigarros también contiene pequeñas
cantidades de plomo. Puede entrar en el agua potable a través de la corrosión de las tuberías.
Esto es más común que ocurra cuando el agua es ligeramente ácida.

Mercurio

El mercurio es un metal ampliamente distribuido en el medio ambiente debido a las emisiones

naturales y a su utilización por el hombre desde la edad antigua. En el medio ambiente se
puede encontrar como mercurio metálico, formando parte de una sal inorgánica o como un
compuesto organomercurial. La presencia de una u otra forma depende de diversos factores, y
además tanto en el medio ambiente como en el organismo se pueden transformar unas en

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otras mediante reacciones de óxido-reducción y de metilación, reacciones en las que pueden
intervenir algunos microorganismos.

El mercurio inorgánico se usa ampliamente en plantas de cloro-soda, refinación de metales

preciosos, fabricación o reparación de instrumentos electrónicos, termómetros, y como
componente común de la amalgama odontológica. Como vapor elemental, a concentraciones
altas, el mercurio es bien reconocido por sus efectos agudos, tales como opresión torácica,
dificultad para respirar, tos e inflamación de las encías y la boca. A niveles más bajos efectos
agudos se manifiestan por daño renal, neuropatía periférica, gingivitis, sabor metálico en la
boca, insomnio, irritabilidad, pérdida de peso, trastornos de memoria, cambios de la
personalidad, tales como enojo, labilidad emocional, timidez, indecisión.