Pervin 1979

MÓDULO 0810 - SEMINARIO DE INVESTIGACIÓN II: TEMAS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA CLÍNICA 1
UNIDAD I.
INDICE
INVESTIGACIÓN SOBRE
PERSONALIDAD INVESTIGACION ..........................................................................2
Dos disciplinas de psicología científica .....................................5
Validez del constructo..............................................................10
El motivo de rendimiento o logro..........................................11
La psicología social de la investigación...................................22
Lectura 2
Pervin, L. A. (1979). Investigación (cap. 3).
Personalidad: teoría, diagnostico e
investigación. Bilbao: Descleé de
Brouwer.
UNIDAD I. INVESTIGACIÓN SOBRE PERSONALIDAD

INVESTIGACION relaciones entre los fenómenos, y dejamos a la investigación que

determine cuál es la relación verdadera. Esto no quiere decir que
Foco del capitulo: En este capitulo revisaremos las no sea posible el progreso del pensamiento gracias a la in-
distintas estrategias de investigación de la personalidad, y los vestigación independiente de la teoría, o incluso al hallazgo
principales problemas de este campo. Trataremos de las «casual»; más bien creemos que el curso general del progreso
investigaciones sobre la agresión, la personalidad' autoritaria, la de nuestros cono-cimientos comporta una interacción entre la
necesidad de rendimiento o competencia y el estilo cognoscitivo. teoría y la investigación. En este capítulo nos proponemos
Estas investigaciones ilustran la relación existente entre la teoría describir algunas investigaciones sistemáticas de la personalidad,
y la investigación, así como las implicaciones que se siguen de la esbozar los principales problemas y temas de discusión, y poner
elección de una u otra estrategia investigadora. Finalmente, en de relieve el hecho de que la investigación es un reflejo de las
una sección dedicada a la psicología social de la investigación, diferencias teóricas de los investigadores, lo mismo que sucedía
veremos cómo diversas características de los experimentadores con las técnicas de diagnóstico.
y de los sujetos, que no constituyen parle consciente de la La investigación sistemática implica la enunciación de un
investigación, pueden influir en los resultados e inducir a algunos problema, la definición de las variables que han de ser
errores. consideradas, el método de estudio o medida de las mismas, el
La investigación es el estudio sistemático ele las análisis de los resultados de las mediciones, y la interpretación
relaciones observables entre los eventos. Las técnicas de de éstos a la luz de la enunciación primitiva del problema y de
diagnóstico son empleadas para reunir datos en el proceso de la otros fenómenos relevantes. El ideal es enunciar el problema en
búsqueda de hechos o de principios que puedan ser forma de hipótesis, la cual establece la naturaleza de las
interpretados conforme a un marco teórico más general. La relaciones esperadas entre dos o más variables. tina variable es
investigación es el lazo de unión entre la teoría y las técnicas de simplemente una fuente de cambios cornportamentales
diagnóstico. Ellas constituyen la base del área de la persona- empleada por el investigador en su estudio. Cuando en un
lidad, o mejor, de toda disciplina científica. Como ya hemos experimento cambiamos determinadas condiciones y
indicado, una teoría sin investigación es pura especulación, y una observamos los efectos de las mismas en la conducta de los
investigación sin teoría no es más que una colección interminable sujetos, hablamos de variables dependientes e independientes.
de datos carentes de sentido. Las variables independientes son las fuentes (le variación
La teoría de la personalidad intenta responder a las manipuladas sistemáticamente por el investigador. Las variables
preguntas del qué, cómo y por qué de la conducta, y trata de dependientes son aquellas que supuestamente siguen a, o son
ofrecer formulaciones que expliquen la estructura, dinámica, causadas por la manipulación de la variable independiente.
desarrollo, psicopatología y cambio de la misma. La teoría de la Podemos medir las variaciones mediante el empleo de alguna de
personalidad afirma la existencia de relaciones específicas entre las muchas técnicas de recolección de datos; ---valoración de las
determinados fenómenos. La investigación implica la utilización producciones de la fantasía, análisis del contenido de la conducta
de técnicas de recogida de datos, con vistas a la observación de verbal, autoinformes, respuestas al cuestionario, o ejecuciones
los fenómenos pertinentes, y el diseño de instrumentos que nos en una determinada situación.
permitan confirmar la existencia de dichas relaciones entre los En suma, nos hallamos ante un modelo de investigación
fenómenos. En caso de hallarnos con dos teorías antagónicas, en el que una teoría conduce a hipotetizar una relación entre dos
acudimos a la prueba crucial de la investigación. Buscamos una o más grupos de variables. Con vistas a determinar con exactitud
situación para la que ambas teorías pronostiquen distintas la relación cuantitativa existente entre los cambios en las
variables dependientes e independientes, se realiza el inhibida por la previsión anticipada del castigo derivado de la
experimento. De este modo, la hipótesis inicial es confirmada o misma, de modo que cuanto mayor sea esta anticipación, tanto
rechazada. La verificación empírica de la hipótesis de valor a la menos probable servía la ocurrencia de la acción agresiva. A su
teoría, mientras que la no verificación implica la necesidad de vez, esta inhibición es causa de nueva frustración, la cual
revisarla. En caso de no ser verificada la hipótesis cabe incrementa la agresión contra el agente responsable de la
preguntarse si la investigación en cuestión era realmente una inhibición y también contra otros objetos. Otra hipótesis asegura
buena prueba verificadora de la hipótesis y si merece la pena que la acción inhibida se desplazará a objetivos diferentes (en
seguir en esa dirección; o bien cabe afirmar que la hipótesis no lugar de orientarse hacia la fuente productora de la frustración) y
era parte necesaria de la teoría; o, por último, se puede hacer se manifestará al exterior de formas muy diversas. El ejemplo
una revisión de la teoría a fin de que puedan incorporarse a ella tradicional de desplazamiento lo constituye el caso de la persona
los resultados de la investigación. que inhibe su cólera contra su jefe, y luego la descarga en su
Un ejemplo de relación entre teoría e investigación es el mujer, la cual, a su vez, arremete contra sus hijos, y éstos contra
ofrecido por Dollard y colaboradores (1939), cuando intentaron el perro, que a su vez, la trama contra el gato. Las críticas, la
desarrollar una teoría científica de la conducta agresiva. El murmuración y la ironía son expresiones cae agresión
postulado o presupuesto básico de esta teoría es que la modificada. Por último, la teoría sostiene la hipótesis de que todo
agresión: «Más en concreto, proponemos que la ocurrencia de acto de agresión posee una naturaleza catártica, en el sentido de
conductas agresivas presupone siempre la existencia de implicar una reducción del impulso a realizar otros actos
frustración y, a la inversa, que la frustración siempre lleva a agresivos; la expresión de la agresión disminuye la probabilidad
alguna forma de agresión» (Do)lard et al., 1939, pág. 1). Con de ocurrencia de otras formas de agresión, mientras que la
vistas a la claridad, y para facilitar la concordancia conceptual y inhibición de la misma incrementa la probabilidad (le que ocurran
el desarrollo de la investigación, las variables «frustración» y estas otras formas de agresión.
«agresión» fueron definidas con mucha precisión. La frustración Miller (1948) hizo la siguiente verificación de la hipótesis
es «la condición resultante del bloqueo de una respuesta de del desplazamiento. Primero entrenó a una serie de ratas albinas
nieta», y la agresión «aquel acto cuya respuesta de nieta es a pelearse unas con otras. Para lo cual introdujo a dos de ellas
hacer daño a un organismo». Naturalmente, la teoría de la en una jaula con una rejilla eléctrica en el suelo que permitiese la
frustración agresión da por supuesta una relación causal administración de choques eléctricos. Estos eran empleados para
universal entre la frustración y la agresión. De acuerdo con este activar al animal. Cuando causalmente las ratas adoptaban
postulado básico y con la definición de las variables, los autores posturas similares a las de lucha, el choque eléctrico finalizaba
formularon una serie (le hipótesis para explicar la cantidad, forma bruscamente. La acción agresiva, es decir, la posición de lucha,
y objeto de la agresión. Por ejemplo, una de ellas afirma que la era recompensada con la terminación del choque, y de esta
fuerza impulsora de la agresión está directamente relacionada forma era aprendida. Así las ratas llegaron a aprender el hábito
con la magnitud de la frustración. Esta, n su vez, depende de la de pelearse hasta que desapareciera el choque eléctrico. Cuando
importancia que el objetivo pueda tener para el sujeto, de la los experimentadores introducían en la jaula una muñeca de
magnitud del obstáculo interpuesto, y del número de veces que el celuloide, los animales seguían peleándose sin atacar a la
sujeto ha visto bloqueados sus intentos de conseguir la meta. muñeca. Pero cuando una de las ratas era sacada de la jaula, y
Según la teoría, la frustración conduce naturalmente a ejecutar la otra se quedaba a solas con la muñeca sin la posibilidad de
acciones agresivas contra el agente (persona) considerado como proseguir sus conductas agresivas (frustración de la agresión)
causante de la misma. Pero esta acción agresiva puede ser con la otra rata, el animal propendía a golpear a la muñeca en
respuesta al choque eléctrico. Con otras palabras, en ausencia principios del conflicto y del desplazamiento sirvieron para
de la segunda, rata, el acto agresivo era desplazado a otro objeto explicar la compleja conducta humana implicada en este proceso
del medio ambiente, la muñeca. terapéutico.
Miller prosiguió sus experimentos y formuló otra hipótesis La teoría de la frustración-agresión y las investigaciones
relativa a la naturaleza del objeto hacia el cual se desplazaría la sobre el desplazamiento de la agresión son ejemplo ilustrativo de
agresión, en el caso de que existiera un conflicto entre la las relaciones existentes entre la teoría y la investigación. La
incitación de la agresión y el miedo al castigo. Por ejemplo, si el teoría, particularmente en su formulación inicial, no explica todos
impulso agresivo era fuerte y el miedo al castigo pequeño, la los aspectos de la agresión humana, ni tampoco todas las
probabilidad de desplazamiento a objetos similares al agente posibles respuestas a la frustración. Por ejemplo, hay evidencia
frustrador original es máxima; en cambio, si el impulso es débil y de que la conducta agresiva puede ser independiente de la
el miedo al castigo muy grande, entonces lo más probable es que frustración, y de que ésta última no conduce necesariamente a la
el sujeto evite la agresión a objetos similares al agente frustrador, agresión. Además, la teoría tampoco explica las diferencias
y la exprese agrediendo a otros objetos muy diferentes del individuales en la percepción de la fuente de frustración y en los
mismo. Además de esta elección de una determinada dirección estilos o maneras de satisfacer los impulsos agresivos. Pero. por
para la agresión, existe la cuestión de la naturaleza de los otra parte, esta teoría contiene un cuerpo de presupuestos muy
estímulos elicitadores de las respuestas agresivas. Así, cuanto claros, de variables perfectamente definidas, y de hipótesis
más fuerte sea el impulso a la agresión, tanto mayor será la específicas que han llevado a investigaciones interesantes en
gama de estímulos capaces de instigar. respuestas desplazadas; este campo tan importante de la agresión.
y cuanto mayor sea la inhibición, tanto menor la posibilidad de Asimismo estos estudios son ejemplo de dos maneras
que éstas se produzcan, incluso cuando los estímulos sean muy distintas de enfocar el estudio de un mismo fenómeno. Según
similares al primitivo. El trabajo de Miller ofrece evidencia Shontz (1965) el estudio de Murray es ejemplo de investigación
empírica favorable a la teoría, brinda la oportunidad de hacer del tipo ele proceso natural, mientras que el de Miller lo es de la
mejores predicciones cuantitativas sobre la intensidad de los de control directo. El estudio psicoterapéutico de Murray no
actos agresivos, y permite otras predicciones relativas a la controló las variables que afectaron a la conducta verbal del
naturaleza del objeto (directo o desplazado de la agresión). paciente, y, a la hora de la explicación (le los hechos acudió a
Similares fenómenos de desplazamiento en una situación presupuestos teóricos sobre el conflicto psicológico.
terapéutica fueron objeto de estudio por parte de Murray (195-1). Por otra parte, este estudio no tuvo que presuponer la
El análisis de las frases hostiles y evitativas pronunciadas por un relevancia de la investigación para la conducta natural y para la
paciente durante la psicoterapia indicó una disminución del miedo vida real. En el caso de las ratas, los investigadores tuvieron un
al castigo debida a la permisividad del terapeuta, y un incremento control directo de las variables, y pudieron manipular todos los
ele su hostilidad hacia la madre, la cual constituía el foco aspectos de la situación. Las variables fueron claramente
originario de su agresión. Pero este aumento de los impulsos definidas y pudieron ser mantenidas. Pero, en cambio y según
agresivos llevó consigo un incremento de la angustia, e hizo que Shontz, que presuponer muchas analogías, --tales como las
la hostilidad se desplazara hacia el terapeuta y hacia una tía del existentes de las ratas y el hombre, entre el laberinto y la vida
paciente, probablemente debido a que estas figuras le real, entre el acercamiento y evitación en el laberinto y el conflicto
angustiaban menos. Finalmente, y ante la constante permisividad lógico, entre el hambre y la hostilidad, el miedo al choque, la
del terapeuta, el paciente expresó signos de una hostilidad hacia acción de comer y la expresión de la cólera, las rías del laberinto
la madre mucho más grande que la del comienzo. En suma, los
y las personas importantes, los cambios de área en el laberinto y variable desde diversos puntos de vista teóricos y desde la base
los desplazamientos de sentimientos hostiles de distintas fuentes de información, tal y como lo demuestran los
La distinción entre la investigación del proceso natural y la estudios anteriormente reseñados sobre el desplazamiento. Pero
de control directo tiene importancia por dos razones. En primer lo ordinario es que las líneas del trabajo psicológico sean
lugar, hace alusión a la diversidad de estrategias adoptadas por independientes, estudien distintas variables, y todas ellas reflejen
los psicólogos de la conducta humana. la vinculación existente entre su teoría, diagnóstico e
Unos investigadores estudian los cambios en las investigación.
respuestas de los individuos a una misma situación, mientras que
otros examinan de un modo sistemático el modo cómo las Dos disciplinas de psicología científica
situaciones influyen en la conducta. Unos prefieren estudiar
intensamente a unos pocos individuos, mientras que otros El hombre es un animal complejo, y la investigación de su
prefieren manejar grandes números: unos prefieren una técnica conducta es asimismo compleja. Hasta ahora hemos insistido en
estadística, como, por ejemplo, el análisis factorial, mientras que el hecho de la abundancia de diversos enfoques o estilos en la
otros prefieren evitarla total-mente; unos prefieren «entrar dentro teoría, diagnóstico e investigación de la personalidad. Estas
de la mente de la persona», mientras que otros permanecen diferencias fueron observadas hace muchos años por Lashiell
fuera de la «caja negra», unos valoran la «flexibilidad» y la (1939), quien en su discurso presidencial ante la Sociedad
«libertad de exploración», mientras que otros aprecian más el Norteamericana de Psicología, distinguía entre la actitud
rigor» y la «precisión» del enfoque. Lo cual no quiere decir que experimental, y la clínica. Según Dashiell, la actitud experimental
todos los psicólogos tengan necesariamente que pertenecer a era la propia de la ciencia, la cual nos permitía, mediante la
uno o a otro bando, ni que todos mantengan tina posición experimentación cuidadosa, controlar las variables, y conocer las
coherente en todas estas cuestiones; simplemente significa que condiciones en las que ocurren los fenómenos. La actitud clínida
se dan muchas variaciones individuales en las estrategias de por el contrario, es especulativa, y está polarizada.
investigación de los distintos psicólogos. La investigación principalmente en el tema de la dotación peculiar de la persona
psicológica general, y la de la personalidad en particular, a pesar individual. El enfoque experimental mantiene constantes a todas
de formar parte de la ciencia, es obra de hombres, y por tanto, las variables, excepto a aquellas que constituyen el foco de
está determinada al menos parcialmente por las personalidades interés del investigador; su objetivo es aislar los factores que
de los mismos. influyen en el ser humano típico. El enfoque experimental aísla el
Como puede verse, esto suscita una cuestión muy fenómeno general; el clínico, en cambio, aísla el caso individual.
importante para la génesis de la teoría de la personalidad y el Dashiell decía que estas diferencias no respondían a
uso de las técnicas de diagnóstico. A veces por razones lógicas, discrepancias fundamentales sobre el objeto de la psicología,
a veces por razones de temperamento personal, el hecho es que sino que más bien eran reflejo de actitudes, puntos de vista y.
los psicólogos suelen acudir a teorías, técnicas de diagnóstico y metas últimas diferentes. También observaba ciertas diferencias
estrategias de investigación que están íntimamente relacionadas metodológicas, aunque estas no se derivaran con necesidad
entre sí; por ejemplo, las teorías «clínicas» de la personalidad lógica de las anteriores. Probablemente nos resultarán familiares
suelen ir vinculadas a tests no estructurados y a la investigación las diferencias indicadas por Dashiell: 1) Interés por un aspecto
de procesos naturales, mientras que las teorías «empíricas» aislado del individuo («nivel de segmento de conducta») frente a
prefieren los tests estructurales y la investigación de control interés por la totalidad del individuo («nivel de persona»); 2)
directo. Es posible, y de hecho deseable, estudiar una misma Totalidad de las personas frente a singularidad individual; 3)
Determinantes situacionales ele la conducta frente a factores de Cronbach definió dos corrientes de «método, pensamiento y
personalidad, en cuanto éstos son fuente de consistencia afiliación», a las que llamó «experimental» y «correlaciona)». La
espacial y temporal; 4) «Provocar los fenómenos» a estudiar, visión que Cronbach ofrece del enfoque experimental es similar a
frente a estudiar lo ya ocurrido. Lo importan-te en el artículo de las que hemos descrito anteriormente. En un experimento, la
Dashiell no es su observación de estas «serias grietas» en la meta es producir cambios consistentes de conducta a
psicología de la personalidad, ni la atribución de las mismas a las consecuencia de ciertos tratamientos o manipulaciones de las va-
motivaciones y actitudes diferentes de los psicólogos, sino más riables independientes. El experimentador cambia las
bien el hecho de que Dashiell observara pruebas claras de condiciones con el fin de observar sus consecuencias, pero, y
acercamiento entre las actitudes experimental y clínica. Ya en esto es más importante, sólo se interesa por aquellas
1939 Deshiell veía unidos en trabajos comunes a los consecuencias que son uniformes en todos los sujetos. El
experimentalistas y a los clínicos con vistas a ampliar sus enfoque tiene las ventajas de permitir un control riguroso de las
respectivos puntos de vista. .variables, verificar rigurosamente las hipótesis, y hacer
Quince años después, Bindra y Scheier (1954) dirigieron enunciados fiables sobre las causas. En su forma extrema, este
su atención hacia otro problema afín; -la relación entre lo .que enfoque es derrito por Cronbach en los siguientes términos:
ellos llamaron enfoques experimental y psicométrico. Una vez Las diferencias individuales han sido un estorbo, más que
más, en el enfoque experimental, el experimentador aparece un reto, para el experimentador. Su objetivo es el control de la
interesado en la producción de los fenómenos gracias al control conducta, y las variaciones dentro de un mismo tratamiento son
de las condiciones experimentales. En el enfoque psicométrico, prueba de que no se ha controlado perfectamente el
el investigador escoge corro variables las diferencias individuales experimento. Las variaciones individuales son arrojadas a esas
en los tests, y no las diferencias en las condiciones tinieblas exteriores conocidas con el nombre de «error de
experimentales o aquellas otras producidas por las mismas. Por varianza». Tanto por razones estadísticas como filosóficas, el
ejemplo, el enfoque psicométrico podría consistir en definir a la error de varianza tiene que ser reducido a toda costa. Nos
ansiedad en términos de las puntuaciones de un inventario de la tornamos a los animales de una especie que sea barata y tenga
personalidad, mientras que el enfoque experimental la definiría una corta vida, para poder utilizar a los sujetos controlando su
en términos de las intensidades del choque eléctrico o, más herencia y todas sus experiencias. Decorticamos al sujeto
generalmente, en los de la tensión provocada cortándole las neuronas o dándole un medio ambiente tan in-
experimentalmente. Una vez más, Bindra y Scheier observaron significante que elimine las respuestas singulares e individuales y
en los defensores de cada uno de los enfoques una tendencia a aumentamos el número de casos para obtener promedios
andar por sus propios caminos, y propugnaron una utilización estables.
conjunta de los enfoques experimental y psicométrico. Por Algunos de los principios de este método de investigación
ejemplo, podríamos estudiar las condiciones experimentales que se derivan de los principios del diagnóstico comportamental
influyen en los resultados de los tests, o en las respuestas a unas expuestos anteriormente en el capitulo 2. Básicamente, el ABA, o
mismas condiciones experimentales dadas por los distintos diseño de autocontrol, supone la manipulación experimental de
individuos, tal como son definidas por las puntuaciones del test. una conducta específica, y es una demostración de que los
Más recientemente, Cronbach (1957) escribió un cambios de conducta pueden ser atribuidos directamente a los
interesante, pro-vocativo e importante articulo titulado «Las dos cambios específicos de los eventos ambientales. Hay un único
disciplinas de la psicología científica». Aludiendo a problemas sujeto de experimentación, el cual sirve de control de sí mismo
similares a los suscitados por Dashiell, Bindra y Scheier, en relación con las variaciones de las condiciones
experimentales. En la primera fase (A) de este diseño, el diferencias individuales, y que la experimentación y los factores
investigador registra la tasa de ocurrencia de la conducta en situacionales no son más que una fuente de problemas.
cuestión. En la segunda fase (B), introduce un reforzador a La investigación sobre la personalidad autoritaria
continuación de dicha conducta, con vistas a incrementar la constituye un buen ejemplo del enfoque correlacional (Adorno,
frecuencia de la misma. Esta fase recibe el nombre de fase del Frenkel-Brunswick, Levinson y Sandford, 1950). La historia de la
refuerzo. Una vez conseguida la frecuencia deseada de investigación de este concepto es interesante por cuanto que
respuesta, se retira el reforzador (Fase. A) para ver si la conducta pone de manifiesto las relaciones existentes entre la teoría y la
retorna a su tasa original (período basal). Este período recibe el investigación, es un ejemplo de trabajo diagnóstico de la
nombre de periodo sin refuerzo. Por ejemplo, el experimentador personalidad, e ilustra el enfoque correlacional. Los primeros
puede estar interesado en incrementar la conducta verbal esfuerzos investigadores del equipo que desarrolló el concepto
racional de un esquizofrénico. Lo primero que hará será de personalidad autoritaria fueron encaminados a comprender la
establecer un período basal para registrar su lenguaje durante las naturaleza del antisemitismo. Debido a la corriente antisemita de
entrevistas. Luego, durante la fase del refuerzo, el paciente será los años 40, hubo en los años 50 muchos fondos económicos
reforzado mediante la aprobación social, golosinas o cigarrillos para investigar este fenómeno. En un principio, los autores
cuando hable de una manera racional. Gracias al refuerzo es de intentaron elaborar un cuestionario para medir el antisemitismo,
esperar un aumento de esta conducta. Si a continuación con el objeto de relacionar las puntuaciones de esta escala con
eliminarnos el refuerzo, y establecemos el período sin re-fuerzo, los datos de otros cuestionarios, y con otras medidas de la
es de esperar un aumento de la conversación no racional, lo cual personalidad. El resultado de estos esfuerzos fue una Escala de
demostraría que la conducta de hablar racionalmente dependía antisemitismo (AS), la cual incluía frases tales como las
del refuerzo y estaba bajo control del experimentador (Liberman, siguientes: «Puede haber unas pocas excepciones, pero en
Teigen, Patterson y Baker, 1973). En este caso los general los judíos son todos iguales». «Lo malo del permitir a los
investigadores no comparan grupos de sujetos reforzados y no judíos ir a vivir a una zona residencial agradable, es que ésta
reforzados, sino que el sujeto recibe un tratamiento diferente en adquiere gradualmente un aire típicamente judío». Los sujetos
las distintas fases, siendo él mismo su propio control. En algunos con diversas puntuaciones a lo largo de la escala fueron objeto
trabajos de investigación se añade una cuarta fase, en la cual se de intenso estudio (entrevistas, Rorschach, cuestionarios) con el
vuelve a introducir el refuerzo con vistas a restablecer la fin de conocer la dinámica de la personalidad de los antisemitas.
conducta deseada. También es posible que algunos A partir de este momento, la investigación fue extendida al
experimentos comiencen con la fase del refuerzo y después etnocentrismo, prejuicios, personalidad autoritaria y
pasen a la de no refuerzo, para a continuación entrar en la de funcionamiento de la personalidad en general (Sanford, 1956). El
reintroducción del refuerzo, con vistas a demostrar que la enfoque incluía la utilización al máximo de constructos
conducta está bajo el control del reforzador. Este enfoque es hipotéticos, constructos o conceptos elaborados para explicar las
típico de aquellos experimentos en los cuales se introduce una relaciones observadas y para construir después otras escalas
nueva clase de conducta, por lo que no tiene sentido comenzar con el fin de predecir nuevas relaciones. De modo que un
con un período basal de diferencias de respuesta las que son trasfondo teórico general condujo a una determinada recolección
interesantes e importantes en el enfoque correlacional. En de datos, los cuales, a su vez, facilitaron la construcción de una
contraste con el experimental, que establece cambios en los nueva teoría. «Casi siempre las mejores hipótesis surgieron a
tratamientos (situaciones) y minimiza las diferencias individuales, continuación de la recogida de datos, no antes, y luego se
el enfoque correlacional cree que lo más importante son las procedió a la verificación de algunas de ellas, aunque no de
todas, con el fin de obtener nuevos datos» (Sanford, 1956, pág. • Superstición y estereotipia. Fe en los determinantes místicos
263). La teoría primitiva dio como resultado la construcción de las del destino individual; disposición a las categorías rígidas de
escalas de los cuestionarios, las cuales llevaron al estudio pensamiento.
intenso de los individuos que habían tenido puntuaciones • Poder y dureza. Preocupación por la dimensión dominancia-
extremas; este estudio, a su vez, condujo a una nueva y mejor sumisión, fuerte-débil, líder-seguidor; identificación con
teoría, y a la construcción de nuevas escalas. El estudio del figuras pode-rosas; exagerada afirmación de fuerza y de
antisemitismo y del prejuicio llevó al estudio del etnocentrismo v a dureza.
la construcción de la escala de los individuos etnocéntricos • Destructividad y cinismo. Hostilidad generalizada, envileci-
mostraron muchas características comunes de personalidad miento del ser humano.
(como, por ejemplo, rechazo de los individuos ajenos al grupo, • Proyectividad. Disposición a creer que en este mundo ocurren
lealtad a los miembros del grupo, rigidez, estereotipos, etc.), lo hechos terribles y peligrosos; proyección al exterior de
cual parecía indicar una pauta o síndrome general ele impulsos emocionales inconscientes.
personalidad. Los individuos antisemitas y etnocéntricos también • Sexualidad. Sexualidad muy remota del Yo; exagerada
tenían características comunes (por ejemplo, preocupación por preocupación por lo «licencioso» de las costumbres, y afán
los valores morales, y por el control de los impulsos, miedo a la de castigar a los violadores de la ética sexual.
conducta de los demás), lo cual llevó a elaborar una escala que La Escala F (Fascismo potencial) fue construida en base a
midiera las tendencias al fascismo (Escala F), y una teoría de la esta hipótesis de las nueve variables de la personalidad. Tras
personalidad autoritaria. numerosas revisiones, los autores elaboraron una escala de
El estudio sobre el prejuicio partía del presupuesto de la treinta ítems, como: «los delitos sexuales, tales corno la violación
funcionalidad de las actitudes antisemitas y etnocéntricas, en el y los ataques a niños, merecen algo más que el simple castigo;
sentido de satisfacer a las necesidades del individuo que las semejantes criminales deberían ser azotados en público». «Lo
sustentaba. El concepto de la personalidad autoritaria pretendió que la juventud necesita es más disciplina, determinación y
dar una explicación ele conductas sociales complejas en deseo de trabajar y luchar por la familia y por el país». «No hay
términos de la interacción existente entre los diversos niveles del nada peor que una persona que no sienta gran amor, gratitud y
funcionamiento de la personalidad. Al igual que en el caso de las respeto hacia sus padres». Los iteras de la escala F no
Escalas AS y E, los investigadores partieron de unas hipótesis abarcaban a la totalidad de la estructura de la personalidad
iniciales, las cuales les sirvieron ele base para la construcción de autoritaria, y la escala tampoco cubría todos los aspectos de una
la escala. En este caso supusieron hipotéticamente la relación de personalidad fascista. Pero por otra parte, la teoría fue la base y
nueve variables de personalidad con el prejuicio. Las variables fundamento de los iteras, y sin ella no habría sido posible
fueron las siguientes: construir esa escala en particular.
• Convencionalismo. Adhesión rígida a las virtudes convencio- De acuerdo con la teoría, la personalidad autoritaria se
nales de la clase inedia. manifiesta en los valores de la persona, en sus relaciones
• Sumisión a la autoridad. Actitud sumisa y carente de crítica interpersonales, y en su pensamiento o funcionamiento
hacia las idealizadas autoridades morales del grupo. cognoscitivo. La personalidad autoritaria tiene necesariamente
• Agresión autoritaria. Tendencia a eliminar, condenar, que expresarse bien sea de forma sutil, disfrazada o disimulada,
rechazar y castigar a aquellas personas que violen los valores o bien de modo abierto. Sus características básicas son los
convencionales. sentimientos latentes de desamparo, y un sistema inestable de
valores. Aun cuando manifiesten una pintura idealizada y
estereotipada de sus padres, en la historia de las personas Estos hallazgos no agotan en absoluto todas las
autoritarias hay evidencia de un ambiente familiar de rígida relaciones descubiertas por los investigadores, pero son
disciplina conforme a los valores convencionales. La obediencia, representativos de las mismas. Por otra parte, estos trabajos no
el control estricto, y la sumisión motivada por el miedo, fueron nos indican las inconsistencias encontradas entre los diversos
muy acentuados. En consecuencia, se desarrolló una estructura estudios. Por ejemplo, algunos estudios no han podido encontrar
de personalidad negadora de la hostilidad a los padres, la cual se una relación entre el autoritarismo y la rigidez, o entre el
identifica con la ruda conducta parental hacia las personas que autoritarismo y la conformidad. Más aún, ciertos estudios
no sean como ellos, se somete a las personas investidas de sugieren que la relación entre el autoritarismo y variables tales
autoridad al mismo tiempo que exige sumisión a los demás, y como la rigidez, pueden quizá depender de las condiciones en
generalmente funciona de modo rígido y controlado. El inestable las solución de problemas cuando las condiciones implicaban
sistema de valores subyaciente es defendido mediante el una amenaza de fracaso (los test pretendían medir la
convencionalismo y la rigidez de valores; la encubierta hostilidad inteligencia), pero no cuando las condiciones no suponían
hacia los padres es compensada por la sumisión a la autoridad, ninguna amenaza. A pesar de ello, en general los resultados
la estrechez de conciencia, la superstición y estereotipia, y la relacionados con el uso de la escala F y con el concepto de la
intolerancia de la ambigüedad; los sentimientos latentes de personalidad autoritaria, indican que la personalidad tiene una
desamparo se hacen manifiestos en la estructuración de las organización. Es más, sugieren una relación significativa entre
relaciones ínterpersonales de acuerdo con las dimensiones las diferencias consistentes de organización de la personalidad,
fuerte-débil, superior-inferior; y la hostilidad general se expresa tal como son medidas por las escalas de actitudes; y las
abiertamente en la destructividad, prejuicios y cinismo. diferencias existentes en otros diversos aspectos del
Por consiguiente, nos hallamos ante un síndrome de funcionamiento de la conducta.
personalidad, es decir, ante un complejo de variables de En suma, el estudio de la personalidad autoritaria nos
personalidad relacionadas entre sí, y que, en su conjunto, permite ver cómo la investigación es capaz de examinar
componen la personalidad autoritaria. La escala fue creada para diferencias individuales que trascienden a los factores
medir el etnocentrismo y el fascismo potencial. Otros muchos situacionales. Los psicólogos que establecieron el concepto ole la
trabajos de investigación siguieron ese mismo procedimiento; las personalidad autoritaria no negaron la importancia de los factores
diferencias individuales en las puntuaciones de la Escala F situacionales en el prejuicio y, de hecho, les concedieron gran
fueron relacionadas con las de otros cuestionarios o tareas de importancia. Pero por otro lado, se concentraron en la cuestión
ejecución. Así, por ejemplo, fueron encontradas las siguientes de las diferencias individuales existentes en la organización de la
clases de relaciones: personalidad. Esta investigación considera importantes a las
Las puntuaciones de la escala F están relacionadas con el variables situacionales, sobre todo en relación con los primeros
prejuicio, definido por las puntuaciones en las escalas AS y E determinantes de la personalidad autoritaria, pero considera a
(San-lord, 1956). Las puntuaciones altas en la escala F estaban ésta como pauta de personalidad estable y duradera, la cual
asociadas con la desaprobación de la destitución del General puede manifestarse en una amplia gama de situaciones. Este
MacArthur ordenada por el Presidente Truman (Gump, sin enfoque de la investigación, llamado correlacional por Cronbach,
publicarse). contrasta con el experimental ejemplificado por el experimento de
Las personas con altas puntuaciones en la escala F Brady. Un en-foque experimental del autoritarismo habría
preferían a los candidatos «autoritarios» (MacArthur), más que a acentuado los factores situacionales productores de la conducta
los no autoritarios (Stevenson) (Milton, 1952). autoritaria, en cuanto opuesta a la no autoritaria. Así, en un
experimento, Christie (1949) halló que la rigidez en la resolución necesidad de combinar ambos métodos de investigación de la
de problemas, factor observado previa-mente como parte del personalidad. Entonces se constataría que los cambios
síndrome autoritario, aumentaba a resultas de la frustración. En situacionales afectan de modo muy diversos a los distintos tipos
otro trabajo, este mismo autor halló evidencia de que las de personas, o dicho de otro modo, se estudiarían los efectos de
puntuaciones F aumentaron a consecuencia de la formación los factores situacionales en las distintas clases de individuos.
recibida en el Ejército (Christie, 1952). Así, por ejemplo, en lugar de estudiar los efectos de las
En este apartado hemos examinado los distintos enfoques condiciones de amenaza y no amenaza sobre los resultados de
adaptados por los psicólogos con respecto a la investigación. los tests de personalidad, o las discrepancias existentes entre los
Dashiell distinguió entre el interés por las uniformidades, propio datos subjetivos y proyectivos de los sujetos defensivos y los de
del enfoque experimental, y el énfasis en los individuos, propio los no defensivos, nos dedicaríamos al estudio de los efectos que
del enfoque clínico. Bindra y Scheier pusieron de relieve la la amenaza y la no amenaza producen en los tests proyectivos
distinción entre el enfoque experimental, en el que las de los sujetos defensivos, y los compararíamos con los efectos
variaciones son introducidas por el propio experimentador, y el de las mismas en los tests de los sujetos no defensivos. El foco
psicométrico, en el cual la diversidad es obtenida mediante de atención no recaería ni sobre las situaciones, ni sobre las
selección de individuos que difieren en los tests. Cronbach se fijó diferencias individuales, sino sobre la interacción existente entre
en la distinción entre el enfoque experimental, en el que el interés las mismas. Entonces, no nos interesaría solamente comprobar
recae en las uniformidades producidas ,por los cambios operados los efectos de las condiciones de tensión y de relajación sobre la
en la situación, y el enfoque correlacional, en el que el interés rigidez general de todos los individuos, o las diferencias de
versa sobre las diferencias individuales, las cuales permanecen rigidez existentes entre los individuos autoritarios y los no
estables en las distintas situaciones. A continuación hemos autoritarios, sino que nuestra atención se centraría en el estudio
examinado las distintas estrategias de investigación. Los de los efectos que las condiciones de tensión y relajación
proponentes de un punto de vista buscan leyes que sean producen en la rigidez de los sujetos autoritarios y en la de los no
uniformes para todos los individuos, y critican a los proponentes autoritarios. Por tanto, consideramos a la conducta conflictiva en
del otro por su falta de rigor, y por las inconsistencias en los función de la interacción existente entre los factores
resultados por ellos obtenidos. Estos. por su parte, insisten en la situacionales, los estilos de respuesta ante el conflicto, e
complejidad de la conducta humana, tal como se muestra en las interpretamos al prejuicio como resultado de la acción de los
diferencias individuales, y critican a los partidarios de la otra factores situacionales en sujetos con distintas predisposiciones al
estrategia, porque se interesan por cosas triviales y porque mismo.
pasan por alto el modo ordenado y estable como las
personalidades individua-se se manifiestan a través de las Validez del constructo
distintas situaciones. Los primeros estudian la ansiedad en
relación con la tensión situacional, y las condiciones que hacen En el capítulo anterior dedicado al diagnóstico dijimos que
comportarse a las personas de un modo autoritario: los segundos había cuatro clases de validez: concurrente y predictiva (ambos
prefieren estudiar la ansiedad en relación con los individuos ejemplos de validez experimental u orientada al criterio), validez
ansiosos, y estudian a aquellos individuos que son típicamente del contenido y validez del constructo. Describimos a esta última
autoritarios. como la validez aplicable allí donde no existe un criterio absoluto
Uashiell creyó que era inminente el acercamiento entre de los atributos o constructos de la personalidad postulados por
ambos grupos. Bindra, Scheier y Cronbach insistieron en la una teoría. En la validez del constructo, nos encontramos a un
mismo tiempo con la teoría, el constructo, el test y el criterio. La la cual se fundaba la hipótesis, si era adecuado el test empleado
definición del constructo depende de la orientación teórica del en la medición del constructo, o si hubo fallos en el diseño
investigador y de las relaciones observadas entre las medidas del experimental y, por consiguiente, no fue correcta la verificación
constructo y los diversos criterios. El significado del constructo se de la hipótesis. También hay que tener en cuenta el grado o
halla incluido dentro de su relación con los demás constructos etapa de desarrollo de la teoría y la evidencia anteriormente
que forman parte de la teoría, y tiene relación con las existente a favor del constructo y del test. En una fase de
observaciones empíricas derivadas de la teoría (Cronbach y desarrollo primitiva, la no confirmación de la hipótesis puede
Meeh1, 1955). Por ejemplo, hemos visto cómo el concepto de hacernos revisar la teoría, o volver a definir el constructo. En fase
personalidad autoritaria está integrado dentro de un marco del desarrollo más avanzadas, la ausencia de evidencia
teórico más general, y está vinculado a la escala F, como medida confirmativa puede llevarnos a sospechar algún error en el
del mismo. El significado y sentido del constructo de la diseño experimental. Asimismo, las implicaciones de la evidencia
personalidad autoritaria están vinculados a la teoría general a la negativa dependen de la fe que el experimentador haya puesto
cual pertenecen, y a las relaciones empíricas observadas. en su teoría, de su entrega personal al constructo en cuestión, de
¿Cuál es la evidencia confirmativa de la validez de un su confianza en el diseño experimental, y de si los resultados
constructo? Esencialmente la validez del constructo depende de indican nuevas pistas o intuiciones o, por el contrario, no
la verificación empírica de una relación prevista de antemano, o sugieren nada nuevo.
de la ausencia de la misma en aquellos casos en los que no se En la validez del constructo, la teoría, el diagnóstico y la
preveía su presencia. La existencia de las diferencias anticipadas investigación se entremezclan. Dada su importancia vamos a
entre ambos grupos, autoritarios y no autoritarios, confirma el presentar otros dos ejemplos de la misma. Las secciones de la
constructo de la personalidad autoritaria y la escala F empleada motivación de rendimiento y del estilo cognoscitivo son ejemplos
para su medición. Una relación positiva entre dos tests que de validez del constructo, y merecen nuestra atención especial,
presumiblemente iban a medir el mismo constructo es asimismo dada su importancia y actualidad dentro del área de la
evidencia de la validez del constructo. Igualmente importante, la investigación de la personalidad.
ausencia de relación entre dos tests que se presuponían medir
constructos diferentes y no relacionados, es también evidencia El motivo de rendimiento o logro
de la validez del constructo. Cuanto mayor sea el número de
predicciones confirmadas, tanto más abundantes serán las La historia de este constructo es la de una investigación
fuentes de evidencia favorables al constructo, y cuanto mayor en continuo progreso, la cual va desde el estudio clínico de las
sea la extensión de la red teórica general en la cual se halla personas hasta la manipulación experimental de las situaciones;
inserto el constructo, tanto más fuerza tendrán las pruebas desde la medición de las producciones de la fantasía hasta la
favorables a la validez del constructo. medición del nivel general de un motivo en un determinado país,
Las implicaciones de la evidencia empírica positiva son y la demostración de la relación existente entre dicho nivel y el de
claras: ella brinda apoyo y da peso a la teoría, al constructo, al la productividad económica de ese país. Partiendo de una
test empleado en la medición del mismo, y a otros muchos conceptualización rudimentaria y de una técnica de diagnóstico
criterios implícitos en la investigación. Las implicaciones de la muy simple, los investigadores llegaron a obtener una medida
evidencia negativa, es decir, de la derivada de la ausencia de las objetiva de la motivación humana, y descubrieron una variable
relaciones previstas, no son tan claras. En caso de no encontrar que puede tener una importancia crítica para el destino
la relación anticipada, será preciso ver si era correcta la teoría en económico de los países subdesarrollados. Para llegar a este
punto fue menester una investigación que ha sido descrita como partir del contenido de las producciones de la fantasía. A
«una de las investigaciones más audaces en la historia de las continuación, los autores intentaron medir la fuerza de la
ciencias sociales» (Brown, 1965, pág. 450). La investigación necesidad de rendimiento acudiendo nuevamente a la medición
sobre el motivo del rendimiento es una mezcla sorprendente de de las producciones de la fantasía, e idearon una situación
rigor experimental y de sensibilidad clínica, de teoría y de sólida experimental que les permitiera manipular los contenidos de las
investigación. La orientación teórica general de la misma fue la mismas.
de que con vistas a comprender la naturaleza humana, es McClelland y colaboradores definieron al «motivo de
preciso comenzar manipulando en el labora-torio aquellos rendimiento» corno conducta dirigida a competir conforme a
motivos que sean verdaderamente importantes para las niveles de excelencia. En la base del motivo hay un afecto
personas. Los investigadores, en vez de dedicarse a variables positivo vinculado a los éxitos obtenidos en la ejecución, la cual
fáciles de manipulación en el laboratorio, decidieron estudiar ha de ser excelente o sobresaliente. El diseño experimental
experimentalmente variables tales como el motivo del empleado para medir la necesidad de rendimiento consistió en
rendimiento, que son muy comunes en la vida real. activar este motivo con unas instrucciones dadas a los sujetos, y
Al principio fueron pocos los investigadores que echaron a continuación medir las expresiones del mismo en las
mano de la clasificación de las necesidades de Murray. El TAT se producciones de la fantasía. El diseño implicaba una
popularizó como instrumento clínico, pero metodológicamente no comparación de las producciones de dos grupos. Los sujetos del
hubo apenas avances. En la década de los años 40, dos primer grupo se hallaban en situación de relajación o tranquilidad,
psicólogos, John Atkinson y David McClelland, sintieron la mientras que los del segundo habían recibido unas instrucciones
necesidad de estudiar experimentalmente la motivación humana, que comprometían a todas sus personas en la tarea. Los sujetos
y comenzaron su investigación tratando de alterar de ambos grupos, estudiantes no graduados de la Universidad de
experimentalmente los contenidos de la fantasía (Atkinson y Wesley, pasaron por una serie de tests psicológicos. A los del
McClelland, 1948). Estos autores se sirvieron de tres grupos de primer grupo se les dijo paras tranquilizarles que los tests tenían
varones, pertenecientes a una base naval de submarinos, que una finalidad científica. Los estudiantes del segundo grupo, grupo
habían ayunado por el espacio de una, cuatro y dieciséis horas, con implicación del yo, escucharon al concluir su primera prueba
respectiva-mente. Presentaron a los sujetos láminas de TAT y la triste noticia de que habían fallado en la misma.
otras láminas diseñadas para este experimento, y les rogaron Una vez aplicados estos tests, empleados para activar
que escribieran historietas o cuentos relacionados con las distintos estados de necesidad, los investigadores rogaron a los
mismas. Los relatos fueron evaluados conforme a una serie de miembros de ambos grupos que participaran en un test de
categorías que podían expresar las siguientes condiciones de imaginación creadora. Los sujetos contemplaron cuatro
privación: imágenes relacionadas con la comida, tenias de diapositivas, dos de las cuales habían sido escogidas
carencia de alimentos, deseo de comer, etc. De esta manera los especialmente para el experimento (dos hombres en traje (te
autores obtuvieron una puntuación relativa a la «necesidad (le faena contemplando y trabajando con una máquina; un joven
alimento» para cada una de las láminas y otra para el conjunto sentado con un libro abierto y mirando al infinito), y las otras dos
del test. Los resultados mostraron una clara relación entre el pertenecientes al TAT de Murry (un anciano hablando con un
tiempo de privación y la necesidad de alimento manifestada en joven; un muchacho y al fondo tina operación quirúrgica). Las
los relatos. Suponiendo que los períodos más largos de privación láminas fueron escogidas de modo que activasen el motivo de
fueran los más activadores del motivo del hambre, entonces los rendimiento en una tarea específica, o en la generalidad de las
datos indicaban que era posible medir la fuerza del motivo a situaciones. Los sujetos tenían cinco minutos para escribir un
relato interesante vivo y dramático en cada una de las desarrollo y activación de la necesidad de rendimiento, y la de
diapositivas. demostrar que las puntuaciones de los tests tenían relación con
Suponiendo que los experimentadores hubieran otras variables previstas de antemano por la teoría.
conseguido manipular los motivos de los sujetos, y que la En su primer libro dedicado a este motivo, los autores
fantasía fuera capaz (le expresar estados motivacionales, presentaron un conjunto impresionante de resultados empíricos
entonces tendrían que ser diferentes los relatos escritos por los en apoyo de la validez del constructo. A título de ejemplo,
miembros del grupo relajado y los procedentes del grupo tenso. veamos algunos de ellos: 1) Había una relación muy grande
En un principio, McClelland y colaboradores analizaron las entre las altas puntuaciones en la necesidad de rendimiento de
historietas conforme a un sistema evaluativo por ellos imaginado, los estudiantes varones de Wesley, y sus calificaciones medias al
pero muy pronto constataron que no les había sido posible finalizar el curso; 2) Los sujetos con alta necesidad de
discriminar los protocolos de ambos grupos. El sistema de rendimiento en el test eran más productivos y perseverantes en
valoración aplicado al análisis del contenido sufrió tina serie de las diversas tareas que los sujetos con baja necesidad de
revisiones hasta que al final permitió captar las diferencias rendimiento; 3) Los sujetos con gran necesidad de rendimiento
existentes entre los re-latos de ambos grupos. «Procuramos no tenían un nivel de aspiraciones más elevado que los carentes de
perder de vista la coherencia teórica de nuestras categorías la misma; 1) Comparados con los de este último grupo, los
finales, pero, al mismo tiempo, éstas tenían que ser definidas de sujetos muy necesitados de rendir mostraban ejecuciones mucho
modo que capturaran los efectos de la variable introducida mejores cuando estaban en condiciones de tensión que en
experimentalmente» (McClelland et al., 1953, pág. 322). Las condiciones de relajación. De este modo, las relaciones entre las
categorías evaluativas resultantes, como por ejemplo, las variables se veían influidas por los factores situaciones.
imágenes de rendimiento (historias cuya nieta es la consecución Por tanto, poseemos una amplia gama (le resultados
de niveles sobresalientes de rendimiento), v la necesidad de experimentales relativos a las diferencias comportamentales
rendimiento (el protagonista dice que desea alcanzar la meta de existentes entre los sujetos con distintos grados de necesidad de
fin rendimiento excelente), resultaron ser expresivas del rendimiento. Dichas diferencias son una confirmación de la
constructo, tal y como había sido definido por los investigadores. validez del constructo. En el libro de 1953 también se distinguía
Estas categorías aplicadas al análisis de los relatos de los entre la necesidad de evitar el fracaso, la cual parecía ser un
sujetos permitieron a los investigadores obtener una puntuación componente motivacional importante en sujetos cuya necesidad
de la motivación de rendimiento en cada sujeto. de rendimiento era de tipo medio, y la necesidad de éxito, la cual
De modo que tenemos un constructo, el motivo de parecía importante en los sujetos con alta necesidad de
rendimiento, y una técnica de diagnóstico, él análisis objetivo de rendimiento. Dicho libro ofrecía también un análisis de los
los relatos suscitados por las láminas. Los investigadores no determinantes de las puntuaciones obtenidas en los tests. Estas
disponían de un criterio único y definitivo para medir la fuerzas motivacionales todavía se hacían más patentes cuando
motivación del rendimiento, pero aquí está precisamente el los estímulos eran ambiguos y el sujeto se hallaba en
problema de la validez del constructo. De modo que se vieron condiciones de activación motivacional.
frente a la tarea de determinar si los individuos con altas Ya hemos señalado la importancia de esta evidencia
puntuaciones en la necesidad de rendimiento, según los tests de empírica de la validez del constructo para el motivo del
las producciones de la fantasía, tenían también otras conductas rendimiento. Según la teoría, el motivo se desarrolla y aprende a
concordantes con el constructo. La validez del constructo partir de experiencias afectivas vinculadas a determinadas
implicaba la tarea de establecer las condiciones para el situaciones y conductas. El afecto está en la base del desarrollo
de este motivo. Los afectos positivos, placenteros, están niveles generales de la motivación de rendimiento propios de
vinculados a la consecución de niveles de excelencia, mientras dichas culturas.
que el fracaso en esta tarea va acompañado de sentimientos Todavía le quedaba a McClelland la empresa de
negativos. «De lo cual se sigue que aquellas culturas o familias conseguir medir la motivación de rendimiento y la productividad
que insisten mucho en la terminación perfecta de las tareas, o en económica de las diversas culturas. La base principal de la
la capacidad del niño para ejecutar por sí sólo determinadas medición del rendimiento de una cultura fueron los libros de
tareas tales culturas o familias tienen que producir niños con una literatura infantil, los cuales fueron evaluados conforme al método
fuerte motivación de rendimiento» (McClelland et al., 1953, pág. tradicional. Para las sociedades carentes de literatura,
275). La hipó-tesis de los investigadores fue que la alta McClelland acudió a los relatos del folklore. Además, McClelland
motivación de rendimiento se funda en las experiencias de éxito utilizó otra técnica para evaluar la necesidad de rendimiento
en la resolución de problemas tales como el aprender a andar, a manifestada por los pasatiempos y las expresiones gráficas
hablar o a leer. Según dicha hipó-tesis, los sujetos con alta (Aronson, 1958). Esta técnica fue empleada también en el cálculo
motivación de rendimiento se habrán visto forzados muchas de la necesidad de rendimiento presente en los dibujos en-
veces en su infancia a afrontar solos los problemas, y esto a una contrados en la cerámica peruana. Como medidas de la
edad más temprana que los sujetos con poca motivación de productividad económica, McClelland utilizó las siguientes:
rendimiento. Si los padres no dan al niño la oportunidad de Unidades Internacionales (medida económica del valor del dólar
dominar los problemas, y si no le proponen normas de excelencia y de la renta nacional en los diversos países), producción de
cuya consecución vaya acompañada de sentimientos positivos, el electricidad, área de comercio (localización de los jarrones
niño será incapaz de una alta motivación de rendimiento. griegos pertenecientes a distintas épocas como índice de área
Esta hipótesis, relativa a la relación del rendimiento con comercial), aumentos de las importaciones de carbón, y número
las primeras experiencias infantiles en función de los padres, fue de barcos.
verificada de tres modos diferentes. 1) Los investigadores En lo que respecta a su validez, el análisis de la sociedad
pidieron a los estudian-tes que diesen una descripción de sus competente se basó en el cálculo de la relación entre los niveles
padres y de la educación que habían recibido de ellos. 2) de motivación de rendimiento y las cifras de crecimiento
Obtuvieron medidas objetivas de las conductas de los padres. 3) económico de una nación. En su libro La Sociedad Competente,
Estudiaron intensivamente a un grupo reducido de sujetos. Los McClelland presentó evidencias de tal relación en una gran
datos procedentes de este estudio, así como los procedentes de diversidad de culturas a lo largo de todas las historias. Además,
la primera fuente, no permitieron ninguna conclusión con encontró relaciones sorprendentes entre las medidas de la
respecto a la hipótesis. De ahí que los autores concluyeran que motivación de rendimiento y las medidas independientes del
la motivación de rendimiento juega un papel muy complejo en el crecimiento económico. Por ejemplo, el ascenso y declive de las
funcionamiento de un individuo, y que la percepción que éste puntuaciones en la necesidad de rendimiento de la cultura griega
tiene de la conducta educativa de sus padres no es un índice estaba relacionado con el auge y el declinar de su civilización. Lo
muy fiable. mismo puede decirse acerca de la cultura y civilización peruanas.
La segunda fuente de datos, las medidas objetivas de la Relaciones similares aparecen en Inglaterra, entre las
conducta de los padres, proporcionó resultados favorables. El puntuaciones derivadas de su literatura y las importaciones de
primer estudio que utilizó medidas objetivas pretendía relacionar carbón, desde el tiempo de los Tudor hasta la época de la
la educación en la independencia de las distintas culturas con los Revolución industrial; lo mismo sucede en España, entre los años
de 1200 y 1700, cuyo crecimiento y declinar de la flota guarda
relación con el de las puntuaciones en la necesidad de eficacia o capacidad de gobernar su propio destino, así como las
rendimiento. Más aún, McClelland encontró también una relación oportunidades reales de realizar un negocio.
entre la motivación de rendimiento y el clima, siendo aquella Tenemos, por tanto, la historia impresionante de una
máxima cuando la temperatura media del ambiente oscilaba conceptualización inicial de un constructo y de una técnica de
entre los 4 OC y 16 0C, y descendiendo a medida que aumenta diagnóstico con él relacionada, los cuales son perfeccionados y
el calor o las temperaturas se hacen más frías. Por último, nuevamente definidos en el curso ele una investigación muy
McClelland indicó la existencia de una relación entre el extensa. Esto no quiere decir que todos los hallazgos de la
crecimiento económico de una nación, con el consiguiente investigación tengan que ser positivos y confirmar la validez del
empleo de esclavos indulgentes para la educación de los niños, y constructo. No siempre se ha visto que el protestantismo esté
el declinar de la motivación de rendimiento de los niños. relacionado con la educación en la independencia o con la
El éxito obtenido por McClelland en esta tarea de motivación de rendimiento, y ésta no siempre ha aparecido
relacionar la motivación de rendimiento y el crecimiento relacionada con el rendimiento académico. También es verdad
económico de una sociedad, le llevó a intentar elevar el nivel de que estas investigaciones han sido realizadas principalmente con
la motivación de competencia y agresividad empresarial de los varones, y que no ha sido fácil demostrar la existencia de esas
empresarios de la India (McClelland y Winter, 1969). El Proyecto mismas relaciones en las mujeres. Quizá ello se deba a que las
de Educación Empresarial de la Universidad de llarvad consistió condiciones necesarias para la activación de la motivación de
en un curso de motivación dado en el Instituto Indio de Extensión rendimiento en la mujer sean distintas a las del hombre, y a que
de la Formación de las Pequeñas Industrias (SIET). Durante este en ella esta motivación se expresa de forma diferente, pero estas
curso, se presentó a los hombres de negocios la evidencia interpretaciones todavía no han sido confirmadas por la evidencia
favorable a la relación existente entre la motivación de empírica.
rendimiento («espíritu empresarial»), y el éxito y crecimiento Tanto la teoría como las verificaciones empíricas de la
económico nacional; se les enseñó a analizar y evaluar sus motivación de rendimiento tienen que ser objeto de más estudios.
pensamientos y fantasías en lo que a motivación de rendimiento En lo que a teoría se refiere, poseemos evidencia considerable
se refiere, y en general, se les animó a pensar en el rendimiento sobre las relaciones observadas, pero muy escasa en lo que
y a entregarse a actividades relacionadas con este motivo. Con respecta a la demostración de secuencias específicas de causa-
otras palabras, los autores del curso pretendieron desarrollar el efecto. Necesitamos más datos para saber si la motivación de
pensamiento relativo al rendimiento y las conductas afines a rendimiento es una motivación general y, en tal caso, qué es lo
mismo. A consecuencia y como resultado del curso, sus que determina su dirección hacia una u otra actividad. Jim liyun,
participantes mostraron avances significativos en muchos el famoso atleta, captó perfectamente la esencia de esta
aspectos del rendimiento empresarial, tanto si se le compara con motivación cuando dijo: «No me gusta correr lentamente y ganar.
su propio rendimiento anterior, como con el de otros sujetos que Me disgusta correr muy rápido y perder. Lo único que quiero es
no hicieron en curso. Hubo evidencia de conductas v más correr bien. Quiero hacer una milla perfecta»
inversiones, todos ellos signos indicadores de una mayor acti- Vamos a presentar ahora la historia de un segundo
vidad empresarial. Al mismo tiempo, estaba claro que estos constructo, el de los estilos cognoscitivos global y analítico. A
efectos no fueron debidos únicamente a la enseñanza de la pesar de que seremos más breves que con la motivación de
motivación de rendimiento. Los autores observaron que también rendimiento, merece la pena que examinemos la historia del
tenían mucha importancia los aumentos en el sentimiento de desarrollo de este constructo por tres razones principalmente. En
primer lugar, este constructo tiene relación con el estilo
cognoscitivo. En la actualidad, el estudio del funcionamiento Los investigadores comenzaron su trabajo señalando dos
cognoscitivo tiene mucha importancia en psicología general, así variables integrantes de la percepción del espacio vertical en
como también en el campo de la personalidad. Por cognición todos los individuos: a) la estructura del campo, y b) la dirección
entendemos el proceso por el que el individuo adquiere infor- de la fuerza gravitatoria actuante sobre el cuerpo. En sus
mación del medio ambiente, transforma esta información en algo primeras investigaciones utilizaron un test llamado «Test del
propio, y la utiliza para responder al medio ambiente. La Bastón y del Marco» (TBM), el cual servía para medir la
sensación, la percepción, la memoria, el pensamiento, y la percepción de un solo objeto en un campo visual muy limitado.
solución de problemas forman parte todos ellos de los procesos En el TBM el sujeto se sienta en una habitación
cognoscitivos del individuo (Neisser, 1967). En contraste con el totalmente a os-curas y observa un marco luminoso que rodea a
énfasis en las necesidades o impulsos, tal como sucedía en el un bastón móvil, asimismo luminoso. El experimentador inclina el
caso del motivo de rendimiento, la psicología cognoscitiva marco de acuerdo con ángulos muy diversos, y la tarea del sujeto
acentúa los aspectos perceptuales y simbólicos de la relación del consiste en poner el bastón móvil en aquella posición que él
hombre con su medio ambiente. En segundo lugar, la historia del percibe como vertical. Para ello, el sujeto tiene que prescindir de
constructo del estilo analítico frente al global tiene interés porque, la inclinación del campo (marco) y valerse de los indicios
tanto su nombre como su conceptualización, fueron cambiados procedentes de su postura corporal. Una gran inclinación del
por la investigación. Mientras que McClelland comenzó con el bastón, cuando el sujeto dice que está en posición vertical, indica
constructo del rendimiento, Witkin partió de un constructo dependencia de los indicios visuales, mientras que una pequeña
llamado «dependencia del campo-independencia del campo», el inclinación indica independencia del campo visual y dependencia
cual posteriormente fue ampliado en lo que toca a formar y de los indicios corporales. Los investigadores utilizaron, además,
significación hasta llegar a su forma actual. En tercer lugar, la un segundo test, llamado «Test de la Habitación y de la silla
investigación que ahora vamos a reseñar concierne a las Inclinada» (THSI). En dicho test, el sujeto se sienta en una silla
diferencias individuales, pero en sus comienzos se concentró en móvil dentro de una pequeña habitación. Tanto ésta como la silla
factores perceptuales que se presuponía ser comunes a todos pueden ser inclinadas, en la misma dirección o en direcciones
los individuos. En un sentido, la investigación comenzó con lo opuestas. En algunos ensayos los sujetos tenían que volver a
que Cronbach ha descrito como orientación «experimental», y poner la silla inclinada en la posición percibida como erecta,
luego se pasó al campo «correlaciona!» mientras que en otros la tarea consistía en volver a poner a la
La historia del constructo de Witkin comienza con un habitación enia posición percibida como vertical. En el caso de la
énfasis en la percepción. El problema abordado por dos silla, los ajustes de la posición corporal de acuerdo con la
investigadores, Herman Witkin y Solomon Asch, fue el de cómo inclinación de la habitación serían signo del empleo de indicios
los individuos calculan que están en una posición espacial visuales, mientras que una corrección de la postura corporal en
vertical. La cuestión inicial fue la siguiente: ¿Cómo sabemos que dirección de la posición vertical correcta, indicaría independencia
nuestro cuerpo o cualquier otro objeto del medio están en del campo y utilización de las sensaciones de presión.
posición erecta? ¿Qué indicios son más importantes, los visuales, La investigación del influjo de los indicios visuales y
procedentes del campo visual, o los sensoriales, procedentes del somestésicos en la percepción del espacio vertical tuvo
cuerpo¿ ¿Qué sucede si un individuo se queda sólo con una de importantes resultados con respecto a los grupos, pero asimismo
estas fuentes de indicios, o si los indicios procedentes de ambas indicó una gran diversidad entre los individuos. Los valores
fuentes entran en conflicto mutuo? medios ocultaban las variaciones individuales, y las afirmaciones
generales sobre la naturaleza de la percepción no resultaban
verdaderas en muchos individuos. Resultó imposible decidir cuál ¿En qué evidencia se apoyó el constructo 1)C-1C para su
de los indicios era el más importante, porque era imposible la validación? En primer lugar, en adición a los Tests TBM y TIISI,
simple generalización: la cuestión relevante era la de «más los investigado-res utilizaron el «Test de Figuras Incluidas» (TFI).
importante para quién». La investigación comenzó a concen- Se trata de un test de papel y lápiz que exige al sujeto encontrar
trarse en el estudio experimental de la Personalidad a través de una forma o figura simple dentro de otra figura compleja más
la Percepción. («Personality through Percepcion», Witkin, Lewis, amplia. La figura simple es ocultada por la configuración
Hertz-luan, Machover, Meissner and Wagner, 1954), es decir, en compleja del campo mayor. En este test, al sujeto se le presenta
el estudio de las diferencias individuales de percepción, y en la primero sólo la figura simple, y a continuación la compleja.
relación de la percepción con la organización psicológica general Entonces se le pide que localice a la primera figura dentro de la
del individuo. más compleja. El test no hace uso de la postura corporal o de la
El estudio de la personalidad a través de la percepción posición del cuerpo, pero mide la habilidad de separar un objeto
cubría tres áreas. La primera era la relativa a la consistencia de del contexto en el que ocurre. En este sentido es similar a la
las respuestas perceptuales de un mismo individuo. ¿Utilizamos capacidad de separar el cuerpo del campo (test THSI), o el
el mismo tipo de orientación perceptual en las situaciones bastón de la inclinación del marco (TBM). Los investigadores
perceptuales, y a lo largo de un período de tiempo? La segunda encontraron una relación clara y consistente entre la utilización
área comprendía a la relación existente entre la percepción y de los indicios «posturales» en los tests de orientación espacial y
otros aspectos de la personalidad. ¿Qué relación tiene el modo la habilidad de encontrar una figura geométrica escondida dentro
de percibir característico de un individuo con su organización 'de otra figura compleja (TFI). Esto les llevó al constructo
general de la personalidad? Por último, la tercera área incluía los «dependencia del campo-independencia del campo», y a la
aspectos evolutivos de la percepción. Las pautas perceptuales definición del mismo en términos de habilidad para analizar un
¿quedan establecidas en los primeros años de la vida? Si esto es determinado campo, o de percibir una parte del mismo
a5i, ¿cuáles son los factores que predisponen al individuo hacia independientemente del medio circundante.
un modo u otro de percepción? Si en el campo de la percepción De este modo, los investigadores encontraron en los tres
se da también un rasgo de personalidad, éste debería reflejarse tests una consistencia en el modo de percibir de la persona.
en términos de consistencia en las diversas situaciones, y También hallaron que los individuos funcionaban de modo
debería hacerse evidente en relación con otros aspectos del consistente en las diferentes condiciones, y su relativa falta de
funcionamiento de la personalidad, y con las características éxito cuando intentaban modificar las orientaciones perceptuales
biológicas o experienciales del sujeto. Los resultados de la les dio a entender que la característica estaba muy arraigada en
investigación en estas tres áreas confirmaron la característica de las personas. Además, los tests realizados después de cinco
la personalidad llamada «dependencia del campo-independencia semanas, al año y a los tres años, indicaron una considerable
del campo». Típica de ésta era la habilidad del individuo de estabilidad longitudinal en la manera ele orientarse percep-
mantener separado un itero (el propio cuerpo, un objeto externo, tualmente. Las puntuaciones en el continuo DC-IC (conjunto de
una figura geométrica) de un campo o contexto circundantes. Las puntuaciones T13M, THSI y TFI) estaban relacionadas con otras
personas dependientes del campo, o las relativamente más muchas características de personalidad.
dependientes, no eran capaces de conseguir esta separación del Entre los hallazgos que relacionaban a las puntuaciones
campo, mientras que los sujetos más independientes del campo DC-1C con otros aspectos del funcionamiento psicológico están
(IC) si eran capaces de ello. los siguientes:

El estilo cognoscitivo es una importante variable en la diferenciación se refiere a la complejidad de la estructura de un

selección de los mejores estudiantes y en el pronóstico de su sistema. Un sistema más complejo, o más diferenciado, tiene
rendimiento escolar. Los sujetos IC prefieren, y dan mejores más heterogeneidad y más especialización de funciones que otro
resultados en áreas que exigen habilidades analíticas (v. gr. sistema menos complejo. La hipótesis de la diferenciación indica
ciencias, matemáticas, ingeniería, etc.), mientras que los sujetos la existencia de una relación entre los distintos niveles de
DC prefieren, y dan mejores resultados en áreas que requieren diferenciación de las diversas áreas del funcionamiento de la
contacto con la gente (v. gr. ciencias sociales, counseling, personalidad. De acuerdo con esta hipótesis, el desarrollo de la
enseñanza, etc.) (Witkin, 1973). articulación del «self» y el de la articulación del mundo van muy
En suma, hay claras pruebas en favor del constructo. Los estrechamente unidos, ¡la diferenciación interior va unida a una
investigadores hallaron que las diferencias a lo largo del tiempo y mayor articulación de las experiencias del mundo externo! Por
de las diversas situaciones, las diferencias de orientación tanto, la dependencia-independencia del campo es el
perceptual, iban asociadas a importantes diferencias de componente perceptual de la diferenciación psicológica, y la
organización ele la personalidad. Además, encontraron dimensión global-analítica es su componente cognoscitivo.
diferencias sexuales significativas, lo cual nuevamente parecía En su libro sobre La Diferenciación Psicológica (Witkin,
indicar un proceso básico para la organización psicológica de la Dyk, Faterson, Goodenough y Karp, 1962), Witkin y
persona. Las mujeres de todas las edades dependían más del colaboradores presentan considerable evidencia empírica en
campo que los hombres, aceptaban el campo más pasivamente favor de esta relación entre la experiencia interna y externa, entre
que los hombres, y respondían menos a las experiencias los modos del funciona-miento perceptual y cognoscitivo. Hay
corporales. trabajos que demuestran la existencia de relaciones entre los
La investigación ulterior de las características asociadas a estilos perceptuales, los cognoscitivos, la capacidad de
los modos de funcionamiento perceptual condujo al desarrollo del estructurar los estímulos externos, el grado de diferenciación del
constructo «estilo de funcionamiento cognoscitivo, global y sí mismo, los modos de afrontar los impulsos y la ansiedad, y la
analítico», y a la hipótesis de la diferenciación. Corno notamos psicopatología. Más aún, se ha visto que el desarrollo de estas
anteriormente, el estilo de funcionamiento cognoscitivo hace diferencias tiene una relación con los diversos estilos de
referencia a los procesos de intercambio de información entre el conducta maternal. Y, finalmente, los casos individuales
individuo y su medio ambiente. Una persona con un estilo de demostraron que estas relaciones observadas eran ciertas
funcionamiento global tiende a someterse a la organización cuando se las consideraba a la luz ele la complejidad de la
dominante del campo, y a experimentar los items como si conducta individual y, por tanto, no eran meras abstracciones.
estuvieran «fundidos» con el trasfondo. Estos individuos Por ejemplo, entre los individuos analíticos y globales fueron
experimentan el medio ambiente como si fuera un campo vago y observadas las siguientes diferencias:
amorfo en el que las cualidades de la totalidad dictan la manera Aunque la inteligencia general es aproximadamente la
de experienciar sus partes. En cambio, un estilo analítico es misma, los individuos analíticos tienden a mejores ejecuciones
aquel propio de las personas que experimentan los items como si que los globales en aquellas tareas intelectuales que requieren
estuvieran separados de sus fondos, y son capaces de superar el trascender un contexto, y adoptar una postura analítica con
influjo del contexto circundante. Para la persona analítica, el respecto a la información.
campo perceptual contiene partes bien delimitadas y dotadas de Los individuos analíticos experimentan su cuerpo y su
la cualidad de estructura o relación, es decir, partes discretas de asen.» como algo estructurado y distinto del medio ambiente,
un campo que en su totalidad está organizado. La hipótesis de la mientras que los individuos globales experimentan su cuerpo
como una amasa» amorfa, y su »self» como si estuviera fundido tienen una fuerte tendencia a las descripciones negativas (Witkin,
en el entorno. 1973).
Los individuos globales tienden a depender del medio En nuestra revisión de la historia del constructo «estilo
ambiente, en lo que toca a su autodefinición y a sus actitudes y cognoscitivo global- analítico», y de la hipótesis de la
sentimientos, que los individuos analíticos. Pueden cambiar más diferenciación, hemos cubierto un periodo temporal de más de 20
fácilmente sus opiniones relativas a cuestiones sociales en la años. La investigación partió de un interés inicial por procesos
misma dirección que la autoridad, y presentan puntuaciones más perceptuales comunes a todos los individuos. Luego el foco de
altas en la escala F (Autoritarismo). interés se desplazó a las diferencias individuales, y después esto
La tendencia al estilo cognoscitivo global o analítico no llevaría, gracias a la constante interacción de la teoría y de la
está relacionada con la presencia o ausencia de rasgos investigación, al desarrollo del constructo del estilo cognoscitivo y
patológicos. La psicopatología depende del grado de integración a una teoría del crecimiento y desarrollo psicológicos. El cuerpo
existente entre las partes del sistema psicológico. Sin embargo, de investigación ya completada es impresionante y representa
se observan ciertas diferencias en las clases de problemas y de una contribución significativa a la ciencia de la psicología en
síntomas encontrados. Los individuos globales tienden a múltiples aspectos. En primer lugar, concede la debida
desarrollar problemas de identidad, y síntomas relacionados con importancia al papel de los factores cognoscitivos en la conducta
problemas de dependencia (v. gr. alcoholismo, obesidad, úlceras humana. Además de haber ampliado nuestro conocimiento del
y asma), mientras que los individuos analíticos tienden a un papel desempeñado en la conducta humana por los estilos
excesivo control, y a ser demasiado ideativos, y autistas (síntoma cognoscitivos, y del origen de los mismos, la investigación ha
obsesivo-compulsivos). Ambos grupos pueden llegar a la desarrollado gran número de técnicas de diagnóstico
psicosis, pero mientras que los individuos globales tienden a estructuradas, disfrazadas, fiables, objetivas y significativas
tener alucinaciones (disolución de las fronteras entre el «self» y desde un punto de vista conceptual. El uso de procedimientos de
el ambiente), los analíticos tienden a los delirios (intentos de laboratorio controlados ha sido fructífero a la hora de desarrollar
aumentar la identidad) (Taylor, 1956). un marco conceptual capaz de integrar un amplio cuerpo de
Comparadas con las de los niños globales, las madres de investigaciones, y hace presagiar otras muchas vías de
los analíticos aceptan y alientan en ellos una separación que es investigación en el futuro. Finalmente, la obra es significativa por
esencial para el desarrollo de una identidad única. la atención que concede al individuo y a la visión totalizante e
Estos hallazgos están relacionados con las implicaciones integral de la personalidad. No satisfechos del todo con el estudio
derivadas de uno u otro estilo cognoscitivo. Al mismo tiempo, de las diferencias grupales, y para evitar el peligro de
debería quedar claro que la mayoría de la gente se halla situada abstracciones engañosas, Witkin y colaboradores verificaron sus
a lo largo del continuo existente entre ambos extremos de los resultados con las descripciones obtenidas del estudio de los
estilos global y analítico. Además, estos estilos pueden ser más o casos individuales. Estas descripciones sirvieron de test o prueba
menos funcionales según sean las demandas del medio para las abstracciones obtenidas de los estudios grupales, y
ambiente. La similitud entre el individuo y el medio ambiente fueron la base de otras hipótesis sobre las posibles variables de
puede ser muy importante para la interacción social. Así, por personalidad asociadas al estilo cognoscitivo; asimismo, fueron
ejemplo, los profesores y alumnos con un mismo estilo fuente de nuevos conocimientos sobre los subgrupos de
cognoscitivo se describen mutuamente en términos muy individuos que ya habían sido diferenciados sobre la base del
positivos, mientras que aquellos cuyos estilos son diferentes estilo cognoscitivo. A pesar de su interés por las

generalizaciones, Witkin no ha descuidado la complejidad de monos ejecutivos, y con el del trabajo de Lovaas sobre la
funcionamiento típica del individuo. conducta autodestructiva de niños esquizofrénicos, por citar otro
ejemplo. Pero quizá la mayor preocupación de los operacionistas
Crítica de la validez del constructo: operacionismo sea la relativa a la confusión conceptual tan frecuente en la
investigación de la validez del constructo. Así, por ejemplo,
Hemos presentado la historia de los constructos de la pueden ser muchos los investigadores que utilicen el constructo
necesidad de competencia y de los estilos cognoscitivos global- de la motivación de competencia con el consiguiente test para
analítico, con el fin de ilustrar el enfoque de la investigación que medirla, pero quizá no haya relación alguna entre los resultados
se apoya en la validez del constructo. Ambos constructos nos de los distintos tests. O, por mencionar otro ejemplo, muchos
producen un sentimiento de asombro por la diversidad de investigadores han desarrollado constructos que
hallazgos relacionados entre sí. Sin embargo, hay muchos conceptualmente parecen completamente similares al constructo
autores que critican este enfoque y recomiendan otro alternativo, global-analítico de Witkins. Aun cuando dichos investigadores
el operacionismo. En contraste con el enfoque de la validez del han utilizado términos análogos, sus hallazgos muchas veces
constructo, en donde el énfasis recae sobre la relación del son inconscientes con los relatados por Witkin y, al igual que en
constructo con la teoría. Aquí el énfasis recae sobre conceptos y el caso de la motivación de competencia, las puntuaciones de los
operaciones que son públicamente observables. Sólo mediante el diversos tests de los estilos cognoscitivos no se corresponden
uso de tales conceptos y operaciones podrá avanzar la siempre con las obtenidas por Witkin (Wallach, 1962). Son estas
psicología en cuanto ciencia empírica. discrepancias las que llevan a los operacionistas a pensar que
¿Cuál es la razón de las críticas al enfoque de la validez los conceptos empleados en las investigaciones de la validez del
del constructo? En parte éstas se deben al sentimiento de la falta constructo son imprecisos, vagos, personales y privados.
de rigor en las investigaciones realizadas para determinar la En contraposición con la «vaguedad» y «subjetividad»
validez del constructo. Por ejemplo, un investigador puede hallar terminológicas propias de los partidarios del enfoque de la
tina relación particular entre un conjunto de variables, mientras validez del constructo, los operacionistas establecen un conjunto
que otro encontrará otra relación diferente. Un investigador de reglas para la aplicación (le todos los términos. «Sin la
puede encontrar una relación entre la necesidad de competencia definición operativa de los términos utilizados no se puede
y otra variable cualquiera, mientras que otro segundo construir ningún cuerpo de conocimiento empírico» (Bergmann y
investigador no, y, sin embargo, los sujetos utilizados v los Spence, 1911, pág. 2). Este énfasis en la definición operativa de
procedimientos seguidos quizá parezcan totalmente semejantes los conceptos psicológicos es clarísimo en las teorías del
en ambos casos. Otra manifestación de esta preocupación es el aprendizaje. Muchos teóricos del aprendizaje, por ejemplo,
sentimiento de que hay excesivas investigaciones de la validez utilizan en sus investigaciones el concepto de impulso. Todos
del constructo (le naturaleza correlacional, y dependientes de las ellos concuerdan en que no podemos observar directamente el
relaciones entre los grupos de puntuaciones de los tests. De tales impulso del hambre ni el impulso del miedo, pero todos ellos
hallazgos difícilmente se pueden concluir relaciones ele causa- adoptan la posición de definirlo en términos de los
efecto, y los partidarios del operacionismo prefieren tener un procedimientos de laboratorio utilizados para manipular la
mayor control de las variables objeto de su investigación. La variable del impulso. Así, si estuviéramos interesados por el
naturaleza correlacional de la obra de McClelland y Witkin impulso del hambre y por sus efectos en la conducta, tendríamos
contrasta grandemente con el control experimental de las que definirlo en términos de alguna manipulación experimental,
variables obtenido en el trabajo ele Brady sobre las úlceras de los corno, por ejemplo. el número de horas de privación de alimento.
Si el concepto relevante es la ansiedad, también puede ser niveles de impulso suscitados por la manipulación de las
definido en términos de las operaciones experimentales, tales circunstancias ambientales tenían la misma relación con la
como el choque, o la amenaza, o el fracaso, utilizados para ejecución que los definidos por las diferencias individuales en las
producir dicha condición. En tal caso el hambre y la ansiedad no puntuaciones de la escala de ansiedad manifiesta.
son definidas en términos de una red hipotética de relaciones Lo que, en relación con esta escala, tiene interés para
lógicas, sino conforme a los procedimientos empíricos. En este nosotros es la interpretación y uso de la misma hechos por
enfoque se halla implícito un énfasis en la manipulación Taylor. Según esta autora, la escala no se basa en ninguna
experimental y control de las variables, y en el consiguiente teoría de la ansiedad, ni pretende ser un test del constructo
descubrimiento de relaciones cuantitativas exactas. En la «ansiedad)>. La ansiedad manifiesta es definida operativamente
investigación de Witkin, ninguno de los estilos cognoscitivos fue únicamente en términos de las puntuaciones en el 'test. La
producido por el experimentador. Este tampoco fue capaz de definición operativa de la misma es la puntuación obtenida
demostrar la ocurrencia ordenada de otros cambios cottcpor- mediante el análisis objetivo de las respuestas dadas por un
tantentales a medida que manipulaba el estilo cognoscitivo. individuo a una lista de preguntas del cuestionario. No existe
En general, hay una relación entre el estudio de las ninguna pretensión de que los individuos con distintas
diferencias individuales y las investigaciones de la validez del puntuaciones en el test difieran también en otros aspectos
constructo: así como entre el estudio de los factores situacionales significativos, y tales posibles relaciones no son en absoluto
válidos para todos los individuos, y el operacionismo. Ejemplo de exploradas. Mientras que Witkin, cuando encontró diferencias
esto último es la investigación sobre el impulso, la ansiedad individuales en la percepción, siguió explorando las relaciones de
manifiesta y la ejecución (Spence, 1958), la cual es las mismas con otras características psicológicas, Taylor, tras de
primariamente fruto de la teoría hulliana del aprendizaje. La observar diferencias individuales en las puntuaciones del test, se
teoría predice ciertas relaciones ordenadas entre el nivel de sirvió de las mismas para relacionar los niveles de impulso y la
impulso del organismo y la ejecución. Manipulando expe- ejecución. No siguió el método de elaborar una teoría de la
rimentalmente el nivel de impulso (por ejemplo, el impulso ansiedad, y a continuación estudiar la relación existente entre las
adquirido del miedo al dolor causado por un choque eléctrico). diferencias individuales de ansiedad y las habidas 'en otras
Pero además encontraron diferencias individuales en sus características de personalidad. Lo que hizo fue elaborar una
respuestas a choques de idéntica magnitud (nivel de impulso). Lo teoría de la relación existente entre el nivel del impulso y la
cual señalaba la necesidad de medir las diferencias en la fuerza ejecución. Tanto Witkin como Taylor estudiaron el fenómeno de
de respuesta, o nivel de impulso, apreciada en los sujetos. Si es las variaciones individuales, pero ambos siguieron caminos
posible encontrar relaciones ordenadas entre el nivel de impulso distintos. Para Witkin estas variaciones eran el fenómeno central,
manipulado ambientalmente y la ejecución, ¿será también mientras que para Taylor re-presentaban un substitutivo de la
posible que esas relaciones sean también válidas para las manipulación ambiental del nivel de impulso. Estas diferencias de
diferencias individuales en el nivel de impulso y en la ejecución? enfoque no eran consecuencia inevitable de las teorías de ambos
Los investigadores encontraron que había una relación autores, pero se seguían fácilmente de las estrategias de
directa y positiva entre la intensidad del estímulo y las investigación implícitas en sus definiciones de los conceptos.
puntuaciones elevadas de ansiedad manifiesta, por una parte, y Los objetivos de los partidarios de la validez del
la ejecución en el condicionamiento por otra. También se constructo y los del operacionismo no son diferentes. Todos los
encontraron relaciones paralelas en tareas complejas de psicólogos, dedicados a la investigación pretenden incrementar
aprendizaje humano. En muchas de ellas, se halló que los nuestra capacidad de predicción y- control de la conducta,
gracias al diseño experimental riguroso y al descubrimiento de el claro camino descrito en los artículos de las revistas pro-
relaciones cuantitativas entre las variables. Sin embargo, no se fesionales, y muchas personas se admiran ante la pintura de
ponen de acuerdo en lo que respecta a las vías para alcanzar intenso compromiso personal y rivalidad competitiva presentada
dichas metas. Hay algunos que afirman que la validez del por uno de los biólogos responsables (Watson, 1968).
constructo crea una confusión innecesaria, y conduce a un Tal es la complejidad y la dinámica de la investigación que
enfoque no científico del estudio de la conducta. Pero hay otros ha surgido una nueva área de investigación que podría llamarse
psicólogos que creen que el operacionismo estricto limita el valor psicología social de la investigación, la cual estudia los factores
potencial del estudio de la conducta en las situaciones naturales, que influyen en la conducta de los sujetos y de los
y puede llevarnos a una excesiva simplificación. experimentadores durante el curso de un experimento, y así
Por tanto, ambos puntos de vista tienen sus defensores y como también los factores que influyen en el tipo de investigación
sus detractores, así como también sus ventajas y sus realizado por los distintos investigadores. Podríamos llamar a la
,inconvenientes. La validez del constructo y el operacionismo son primera psicología social del experimento y a la segunda
expresión de diferentes filosofías de la ciencia, y suponen psicología social del investigador.
distintas estrategias en la investigación. Lo importante es En la investigación psicológica, frecuentemente nos
reconocer que la adopción de uno u otro punto de vista puede concentramos en aquello que está haciendo el sujeto y no nos
conducir al estudio exclusivo de unas determina-das variables de preguntamos si una misma conducta del investigador tiene el
la personalidad, y de unas determinadas relaciones existentes mismo significado e impacto en los diferentes sujetos. En un
entre los fenómenos. articulo importante, Orne ha llamado la atención sobre los efectos
de las «características exigidas» por un experimento. Estas
La psicología social de la investigación características son claves implícitas de la situación experimental
que influyen en la conducta del sujeto. En contraste con las
A lo largo de este capítulo hemos presentado algunos «variables experimentales», explicitadas y controladas por el
ejemplos de investigación de la personalidad, hemos revisado investigador, pueden darse factores que están implícitos en el
algunas de las cuestiones implícitas en el desarrollo de un «marco experimental» y que no caen bajo el control o conciencia
programa de investigación, y hemos repasado algunas de las del investigador. Por ejemplo, el sujeto presume que el
posiciones adoptadas en relación con dichas cuestiones. Aun experimentador tiene una determinada hipótesis y, «por el bien
cuando nuestra intención ha sido la de presentar ejemplos de de la ciencia» se comporta de tal modo que la hipótesis salga
investigación de la personalidad dentro de su contexto histórico, reforzada.
desde la perspectiva de su fe en una estrategia determinada, Lo que Orne quiere decir es que el sujeto no es un
nuestro capítulo no ha recogido todo cuanto sucede en la respondiente pasivo a la manipulación experimental, sino más
investigación. No hemos mencionado las frustraciones bien una persona a la que le va mucho en el éxito, o fracaso, del
producidas por los fallos en la dotación experimental y los experimento. Los sujetos se preguntan si hicieron bien el
resultados negativos, los sentimientos periódicos de incapacidad experimento, o si lo estropearon, o si respondieron como la
al no poder aislar el impacto de la variable de interés sobre los mayoría de las personas. Frecuentemente no son conscientes de
fenómenos significativos, y el sentimiento continuo de estos intereses ni de sus respuestas a las características exigidas
compromiso personal y de emoción que siente el psicólogo al por la situación experimental. En una investigación importante
hacer la investigación. Los estudiantes frecuentemente se Orne ha demostrado que muchos de los efectos supuestamente
quedan sorprendidos al oír que la investigación no siempre sigue debidos a los factores de privación sensorial, de hecho m
producidos por los indicios de la situación experimental, los o cenestésicas (expresiones faciales, gestos)» (Rosenthal, 1964,
cuales dicen a los sujetos que los experimentadores esperan de pág. 94).
ellos unas terminadas conductas (Orne y Schreibe, 1964). En otra investigación Hosenthal ha demostrado que los
Orne insiste en que el experimento psicológico es una efectos sutiles de los prejuicios del experimentador pueden darse
forma de interacción social, y que los sujetos atribuyen un también en los experimentos con ratas.
propósito a cosas que están desprovistas de los mismos, al La tesis de los estudios de Rosenthal y Orne es la
menos en lo que toca al experimentador. Al analizar el siguiente: en la medida en que la investigación psicológica se
experimento como una de interacción social, el énfasis principal realiza con seres humanos, queda abierta la puerta al error, a las
de Orne recae sobre el sujeto. Su investigación se ve complicaciones y a los prejuicios, los cuales quizá forman parte
complementada por otra de Rosenthal, quien estudió los efectos de la habilidad cíe expresar y reconocer comunicaciones sutiles y
producidos por el experimentador investigación psicológica. no. intencionales propia del hombre.
Rosenthal indica que el experimento puede ser una fuente La psicología social del experimento observa que el
involuntaria de influjo, o de error constante, experimentos. experimentador y el sujeto se hallan en situación de interacción
Involuntariamente puede afectar a los resultados investigación social, en la que el primero emite y el segundo responde a
cometiendo errores de registro y análisis de los o emitiendo indicios desconocidos para ambos, pero que pueden jugar un
indicios o señales al sujeto que influye en su conducta de una papel muy importante en el experimento. En la psicología social
manera particular. Rosenthal describe las sutiles señales por el del experimentador, hay una serie de factores que influyen en el
investigador en el famoso caso del «sabio Hans» tipo de problema escogido por el investigador como objeto de
La investigación de Hosenthal señala la posibilidad de estudio y en el enfoque metodológico utilizado. ¿Cuál es la razón
influjo por parte del investigador en sus sujetos. Del mismo modo por la que se realiza un experimento? Idealmente, debería
que las respuestas de «Hans» fueron facilitadas por las señales investigarse un determinado problema bien porque es un
emitidas por sus examinadores, las respuestas del sujeto que importante producto «natural» de la teoría, o bien porque es el
concuerden con la hipótesis del investigador pueden ser siguiente paso «lógico» en la creciente acumulación de
facilitadas de modos muy sutiles. En otro experimento, un grupo conocimientos, y en la progresiva formulación de leyes. De hecho
de cinco experimentadores fueron advertidos de que sus sujetos estas razones influyen mucho en la elección de los problemas
tenderían a evaluar positivamente unas fotografías, mientras que objeto de investigación, pero asimismo existen otros motivos
otro grupo de cinco investigadores recibió la indicación contraria, tales, por ejemplo, como la curiosidad riel investigador; el hecho
a saber, que sus sujetos las evaluarían negativamente. de disponer de la técnica adecuada para estudiar el problema; la
Mantenidos constantes todos los demás factores, las educación del investigador, la cual le ha enseñado a considerar
evaluaciones obtenidas por ambos grupos de experimentadores importantes a unos problemas y menospreciar a otros; o la moda
fueren significativamente distintas, siendo generalmente positivas del momento, la cual pone en primer plano un determinado
las de los primeros y negativas las de los segundos. De estos problema (Webb, 1961).
datos se concluye claramente que las expectativas o hipótesis Así como los sujetos son sensibles al impacto de la
del experimentador pueden determinar parcialmente los estimulación procedente del experimentador, éste también es
resultados de sus experimentos. Dado que a los sensible a la influencia de sus maestros y colegas. De modo que
experimentadores sólo se les permitió comunicar las en psicología también hay modas de investigación. Durante una
instrucciones «standard», la transmisión tuvo que haber seguido determinada época, casi apenas se darán investigaciones sobre
vías paralingüísticas muy sutiles (por ejemplo, el tono de la voz), un determinado terna; pero después, debido quizá a la invención
de un nuevo test o cuestionario, los estudios se amontonarán estudiar las variaciones individuales y otros las variaciones
incesantemente. En la década de 1950, la investigación de la situacionales; unos prefieren definir sus constructos en términos
personalidad fue conocida con el nombre de «triple A»: de una red de conceptos lógicos y otros prefieren hacerlo en
Autoritarismo, Rendimiento (IV. del Tr.: en inglés «Achievement») términos de las operaciones realizadas; - unos estudian la
y Ansiedad. Consideradas positivamente, todas estas in- totalidad del individuo y otros acentúan sus aspectos parciales;
vestigaciones fueron producto en gran parte de la Escala F, de unos insisten en la observación individual y en la intuición clínica,
los tests para medir los índices de rendimiento a partir de las y otros en las manipulaciones matemáticas de grandes muestras
producciones de la fantasía (McClelland) y de la Escala de de datos realizadas por la computadora; unos consideran que la
Ansiedad Manifiesta de Taylor. Esta abundancia de investigación orientada hacia la acción social es «poco elegante c
investigaciones sobre un mismo tema es la respuesta a una ineficaz, algo así como intentar mover un spaghetti cocido a lo
innovación metodológica y representa una nueva fuerza de largo de la mesa tirando de su extremo posterior (McGuire, 1967,
crecimiento en la dirección del conocimiento acumulativo. Desde pág. 138). Otros, en cambio, consideran a la investigación de
un punto de vista más negativo, este fenómeno es ex-presión de laboratorio como algo ostentoso y rimbombante, pero,
la necesidad sentida por el experimentador de investigar temas esencialmente, una bronca y juego trivial (Ring, 1967). Por tanto,
manidos y fáciles de medir con los instrumentos a su alcance. En al considerar la empresa científica, tenemos que distinguir entre
lugar de llevar al crecimiento acumulativo de conocimientos en el lo que es una moda ,y lo que es parte de un programa de
que las investigaciones se fundan en los hallazgos de las búsqueda sistemática, entre aquello que probable-mente va a
investigaciones anteriores, ya sean del mismo investigador, ya tener amplia significación y aquello que probablemente tendrá
procedan cíe otras fuentes, el hecho de investigar temas vulgares consecuencias muy limitadas; entre lo que es fundamental en
con métodos fáciles conduce a la dispersión. Cada investigador una teoría y aquello que no guarda relación alguna con ella; entre
dispara tiros al aire sin ton ni son, y éstos son tan dispersos que lo que es producto de las variables experimentales y lo que es
no es fácil integrarlos. debido al marco experimental; entre lo que es fundamental en
En suma, la investigación es el proceso mediante el cual toda empresa científica y lo que es reflejo de los prejuicios
los científicos intentan establecer leyes regulares entre los personales.
fenómenos. En cuanto empresa científica, tiene las cualidades de Al evaluar los trabajos de investigación, hemos de tener
ser lógica, racional, rigurosa y objetiva. Pero, por ser también una en cuenta las variables del experimentador y las del sujeto, las
empresa humana, y tratar de hechos con muchos grados de cuales acabamos de discutir bajo el epígrafe de psicología social
incertidumbre, la investigación tiene mucho de personal y de de la investigación. Asimismo, al interpretar los resultados,
subjetivo. La concordancia en lo que respecta a los objetivos de hemos de evitar cuidadosamente toda generalización excesiva
la investigación es amplia, pero los investigadores no se pónen basada en resultados obtenidos en una población selecta.
de acuerdo a la hora de escoger las vías para llegar a dichos Frecuentemente, las poblaciones de los sujetos de investigación
objetivos. Esta falta de acuerdo gira en torno a la naturaleza de se limitan a varones o a hembras: o en caso de estar
las variables a estudiar, y al modo cómo ha de hacerse este representados ambos sexos, los resultados de cada sexo no son
estudio, y es un reflejo de las distintas filosofías de la ciencia, de presentados por separado (Carlson y Carlson, 1960; Carlson,
los diversos temperamentos, y de las distintas estrategias de 1971). Y, sin embargo, cuando se estudian las diferencias entre
investigación, los cuales, a su vez, son expresión de la los distintos sexos, éstas frecuentemente resultan muy
naturaleza humana de las personas comprometidas en la importantes, como en el caso de McClelland, quien encontró que
empresa de la investigación. Unos investigadores prefieren su instrumento de medida de la necesidad de competencia era
útil para los varones pero no para las mujeres. Gran parte de la
investigación de la personalidad se basa en sujetos que son
estudiantes universitarios, pertenecen al ámbito reducido de una
clase social, de una cultura y de una capacidad intelectual
determinadas. A pesar de ello, los psicólogos intentan extraer
leyes válidas para todos los seres humanos. Al parecer, estos
últimos pueden verse influidos por los mismos prejuicios y
creencias que suelen ser objeto de sus investigaciones. A la hora
de extraer conclusiones de los datos que nos sean presentados,
hemos de tener bien presentes todas estas fuentes potenciales
de error.

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MÓDULO 0810 - SEMINARIO DE INVESTIGACIÓN II: TEMAS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA CLÍNICA 1

UNIDAD I. INVESTIGACIÓN SOBRE PERSONALIDAD

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