Psicologia

La disciplina de la Psicología abarca una amplia gama de enfoques teóricos que se asemejan,
en cierto sentido, a las ideologías políticas o a las creencias religiosas. Estos paradigmas
psicológicos sirven como directrices de comportamiento que guían la práctica profesional en
diversos aspectos. El conductismo, una de las corrientes predominantes entre los psicólogos,
ha evolucionado con el tiempo y se ha fusionado con el enfoque cognitivo, dando lugar al
enfoque cognitivo-conductual que se encuentra más extendido en la actualidad.
¿Qué es el conductismo?
El conductismo se define como una corriente de la Psicología que se enfoca en el análisis de las
leyes generales que determinan el comportamiento humano y animal. En sus inicios, el
conductismo clásico descarta los aspectos intrapsíquicos y pone énfasis en la conducta
observable, otorgando prioridad a lo objetivo sobre lo subjetivo.
Los conductistas tienden a concebir a los seres vivos como "tabulas rasas", cuyo
comportamiento está determinado principalmente por los refuerzos y castigos que reciben en
lugar de predisposiciones internas. De este modo, el comportamiento no se basa
fundamentalmente en fenómenos internos, como los instintos o los pensamientos, sino que
está influenciado por el entorno. Asimismo, es imperativo considerar que ni la conducta ni el
aprendizaje pueden separarse del contexto en el que se producen.
Por otro lado, los procesos que tienen lugar en el sistema nervioso y que para otros psicólogos
pueden ser la causa de como actuamos, para los conductistas son interpretados simplemente
como otro tipo de respuestas que surgen de la interacción con el entorno.
El concepto de "enfermedad mental" visto por los conductistas:
Los conductistas han sido a menudo asociados con el ámbito de la psiquiatría debido a su
aplicación del método experimental para obtener conocimientos.
Desde esta perspectiva filosófica aplicada a la psicología, no pueden existir conductas

patológicas, ya que siempre se evalúan en función de su adaptación a un contexto específico.
Mientras que las enfermedades requieren causas biológicas relativamente definidas y
conocidas, los conductistas señalan que no hay suficiente evidencia que respalde la existencia
de tales biomarcadores en el caso de los trastornos mentales. En consecuencia, se oponen a la
noción de que el abordaje de problemas como las fobias o el TOC deba centrarse en el uso de
psicofármacos.
Conceptos básicos del conductismo
Los conceptos básicos son: los estímulos, las respuestas; el comportamiento, el refuerzo, y el
castigo.
Autores principales en la época del conductismo
Wundt: el nacimiento de la Psicología Experimental
Wilhelm Wundt, reconocido como "el padre de la Psicología", sentó los cimientos de lo que
eventualmente se convertiría en el conductismo. Fue pionero en el establecimiento del primer
laboratorio de Psicología científica y empleó de manera sistemática la estadística y el método
experimental para derivar principios generales sobre el funcionamiento de los procesos
mentales y la naturaleza de la conciencia.
Los enfoques de investigación de Wundt se basaban ampliamente en la introspección o
autoobservación.
Watson: la Psicología vista desde el conductismo
John Broadus Watson, cuestionó el uso de la introspección por parte

de Wundt y sus seguidores, y en su famosa conferencia de 1913, que
se considera el inicio del conductismo, abogó por centrarse en la
conducta observable en lugar de los estados mentales y conceptos
como "conciencia" o "mente", que eran difíciles de analizar
objetivamente.
Watson rechazó la idea dualista de separar el cuerpo y la mente, argumentando que la

conducta de humanos y animales debía estudiarse de manera similar ya que, al descartar la
introspección, no había una distinción real entre ambos.
Watson utilizó el concepto de "caja negra" para describir a los seres vivos, argumentando que
su interior no era observable, y que, al recibir estímulos externos, proporcionaban respuestas
correspondientes. Posteriormente, a mediados del siglo XX, los conductistas reconocieron la
importancia de los procesos no observables directamente en el cuerpo, aunque enfatizaron
que la psicología no requería tomarlos en cuenta para ofrecer explicaciones sobre la lógica que
rige el comportamiento.
Condicionamiento clásico: los perros de Pavlov

Ivan Petrovich Pavlov un fisiólogo ruso, descubrió el condicionamiento clásico mientras
investigaba la secreción de saliva en perros. Notó que los perros comenzaban a salivar
anticipadamente cuando veían u olían comida o cuando se acercaban las personas encargadas
de alimentarlos. Luego logró que los perros salivaran al escuchar sonidos como un
metrónomo, una campana, un timbre o ver una luz, al asociar estos estímulos con la presencia
de comida.
Pavlov definió el condicionamiento clásico, un concepto fundamental en el conductismo que

sentó las bases para las primeras intervenciones basadas en la modificación de la conducta en
seres humanos.
Los animales en el conductismo
Los conductistas clásicos a menudo utilizaron animales en sus investigaciones, considerándolos

equivalentes a los seres humanos en términos de comportamiento. Los principios de
aprendizaje extraídos de estos estudios se aplican a veces a los seres humanos, aunque se
debe tener en cuenta que existen diferencias significativas en el comportamiento entre
especies. Esta observación sistemática de la conducta animal dio paso a la Etología y la
Psicología Comparada, Konrad Lorenz y Niko Tinbergen son dos representantes importantes de
estas corrientes.
El conductismo radical de Skinner
Las ideas de Thorndike sentaron las bases del condicionamiento operante, que fue
posteriormente desarrollado de manera más completa por Burrhus Frederic Skinner. Skinner
introdujo los conceptos de refuerzo positivo y negativo, donde el refuerzo positivo implica
premiar una conducta con algo agradable, mientras que el refuerzo negativo implica la
eliminación o evitación de un evento desagradable. En ambos casos, el objetivo es aumentar la
frecuencia e intensidad de una conducta específica.
Referencias bibliográficas
 Baum, W.M. (2005) Understanding behaviorism: Behavior, Culture and Evolution.

Blackwell.
 Kantor, J. (1963/1991). La evolución científica de la psicología. México: Trillas.
 Mills, J. A. (2000). Control: A History of Behavioral Psychology. New York
University Press.
 Rachlin, H. (1991) Introduction to modern behaviorism. (3rd edition.) New York:
Freeman.
 Skinner, B. F. (1976). About Behaviorism. New York: Random House, Inc.
 Watson, J. B. (1913). Psychology as the behaviorist views it. Psychological Review,
20, 158-177.

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El concepto de "enfermedad mental" visto por los conductistas:

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