El gato doméstico

Llamado más comúnmente gato, y de forma

coloquial minino, michino, michí, micho, mizo, miz,
morroño o morrongo, y algunos nombres más, es un
mamífero carnívoro de la familia Felidae. Es una subespecie
domesticada, por la convivencia con el ser humano, del gato
montés.

Promedio de vida: 12 – 18 años (Domesticado),

aunque existen un record Guinness que han vivido 50 años
comiendo solo hamburguesas, y un lugar donde puede
realizar mucha actividad física.
Nombre científico: Felis catus
Clase: Mammalia
Especie: Felis silvestris
Familia: Felidae
Filo: Chordata
El nombre actual en muchas lenguas proviene del latín vulgar catus. Paradójicamente, catus aludía
a los gatos salvajes, mientras que los gatos domésticos eran llamados felis.
Como resultado de mutaciones genéticas, cruzamiento y selección artificial, hay numerosas razas.
Algunas, como la raza sphynx o la peterbald están desprovistas de pelo; otras carecen de cola, como los
gatos de la raza bobtail o la manx, y algunas tienen coloraciones atípicas, como los llamados gatos azules.
Gato acostado al revés
El gato se comunica a través de vocalizaciones. Las más populares son su característico maullido
y el ronroneo, pero puede aullar, gemir, gruñir y bufar. Además, adopta poses o expresiones que
informan, a sus congéneres, sus enemigos o sus cuidadores, de su ánimo o sus intenciones.
Junto con el perro, es el animal doméstico más popular, como mascota, como ayuda en la lucha
contra roedores o ambas cosas. En el 2017, la población mundial estimada de gatos estaba en seiscientos
millones de felinos. En esta cifra se incluyeron gatos que son mascota, gatos callejeros (sin hogar) y gatos
salvajes; sumando solo los gatos silvestres alrededor de 100 millones. El país considerado hasta esa fecha
que más felinos tiene como mascota es Estados Unidos. Rusia contaba con aproximadamente 23 millones
de gatos domésticos en 2021 convirtiéndose en el país europeo con mayor población de este tipo de
felinos.
Por su amplio abanico de presas potenciales, por su alta eficiencia como depredador, y por su
elevado éxito reproductivo —especialmente si se suministra artificialmente alimento a las colonias sin
tomar medidas adicionales para limitar su fertilidad—
 El gato doméstico está incluido en la lista de las cien especies exóticas invasoras más dañinas del
mundo15 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Nomenclatura

A la cría se la denomina cachorro. En el argot de las exposiciones felinas, suele denominarse pet
a los cachorros más jóvenes que aún no han alcanzado la edad de por lo menos seis meses para entrar a
competir. En estos eventos también se habla de gatos castrados y gatos enteros, refiriéndose
específicamente a su condición reproductiva, en donde a los primeros se les ha extirpado las gónadas
respectivas y no podrán engendrar crías, mientras que los gatos enteros sí podrán reproducirse.
Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como pedigrí. En
términos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la misma raza, mientras que en el caso
de un pedigrí es esencial la existencia de un registro genealógico de sus ancestros, que pueden ser de
distintas razas.
A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos domésticos: los de pelo largo y los de pelo corto,
ambos comúnmente denominados mestizos. De todas maneras, las pura sangres componen menos del
10% de la población de gatos domésticos en el mundo.
Características

Tamaño -- Anatomía general del gato

Miden alrededor de 46 cm de longitud de la cabeza al cuerpo y entre 23-25 cm de altura;
generalmente poseen una cola de unos 30 cm de largo (salvo mutaciones/malformaciones o razas como
el Bobtail o el Manx).
Los machos son más grandes que las hembras.
Cráneo de gato doméstico mostrando el ángulo máximo de apertura de mandíbulas (80 grados)
Peso
Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin embargo, algunas razas como el Ragdoll y el Maine
Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos. Han existido casos que superaron los 23 kg de peso debido a
la sobrealimentación.18 El sobrepeso es perjudicial para el animal y debe ser evitado a través de una
dieta equilibrada y ejercicio físico, especialmente en aquellos ejemplares exclusivamente hogareños.
Longevidad
Los gatos domésticos machos tienen una esperanza de vida de entre doce y catorce años, mientras
que las hembras suelen vivir uno o dos años más. El ejemplo más longevo del que se tiene registro vivió
treinta y ocho años. Tienden a vivir más tiempo si se les restringe la salida al exterior (disminuye el
riesgo de lesiones producidas por peleas o accidentes y la exposición a enfermedades) y si se los esteriliza
(reduce el riesgo de cáncer testicular o de ovarios). Las hembras esterilizadas con anterioridad a su primer
celo, tienen menos posibilidades de sufrir cáncer de mama. Los gatos callejeros que viven en entornos
urbanos con frecuencia viven solo dos años, o menos.
Pelaje
Gato de pelaje atigrado
 Gata de pelaje carey
Una gata calicó, que tiene tres colores en su pelaje, blanco, negro y anaranjado
Gato Bombay, exclusivamente negro
Su capa es muy variada: pueden ser de un solo color, de dos colores, como blanco y negro, blanco
y naranja, pardo y blanco o gris y blanco. Pueden tener un patrón de colores atigrado (gatos romanos).
También pueden tener un patrón de color siamés con colores más oscuros en la cara, rabo, patas y orejas.
Pueden tener un manto carey, siendo de color negro casi todo el cuerpo con motitas pequeñas o con
algunas manchas más grandes en algunas zonas de color naranja o miel. O bien pueden tener tres colores
combinados, como, por ejemplo, blanco, negro y naranja.
Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores son hembras. Los gatos romanos naranjas suelen
ser machos. Cuanta más proporción de blanco se encuentre en el pelaje de una gata tricolor, más
diferenciadas se encuentran las manchas de otros colores en el pelaje. Aquellas en las que el pelaje
muestra manchas muy diferenciadas y alto porcentaje de blanco se denominan calicó, mariposa o gata
española. Aquellas en las que el blanco apenas aparece y los colores se encuentran mezclados, como en
un veteado, se denominan gatas carey. El tipo de pelo va desde el muy corto (como el Sphynx cuyo pelo
es casi invisible), al rizado (en el caso del Rex Devon), al pelo corto normal con un solo color o con las
puntas de otro color, al pelo semilargo, hasta el pelo más largo procedente de cruces con persa o cualquier
otra raza de pelo largo. El proceso de domesticación ha supuesto presiones selectivas sobre el color del
pelo y la textura. Aunque la mayoría de las razas se han desarrollado recientemente, a raíz de las
diferentes estrategias de reproducción y las presiones de selección, gran parte de la variación de color en
los gatos se desarrollaron durante la domesticación antes del desarrollo de las diferentes razas. Un estudio
reciente en varios gatos blancos con manchas, se han observado mutaciones de polimorfismo de
nucleótido simple del gen KIT son responsable del fenotipo pigmentación de las manchas y está,
principalmente, involucrado en la migración de los melanocitos, la proliferación y la supervivencia.
Patas
Los gatos son digitígrados: caminan sobre sus dedos. Las patas delanteras tienen cinco dedos,
uno de los cuales no apoya sobre el suelo, y las traseras tienen cuatro dedos. Tienen garras retráctiles.
Las garras están cubiertas por la piel que rodea las almohadillas de los dedos.
Está extendido el mito de que los gatos siempre aterrizan sobre sus patas si sufren una caída. Se
denomina reflejo de enderezamiento a esta capacidad, pero no siempre un gato consigue recobrar la
posición ideal antes de alcanzar el suelo. Las caídas desde lugares elevados suponen riesgo de heridas,
que pueden ser graves.
Orejas
Treinta y dos músculos individuales en la oreja le permiten oír direccionalmente. Puede mover
cada oreja independientemente de la otra. Gracias a esta capacidad, puede mover su cuerpo en una
dirección y apuntar sus orejas en otra. La mayoría posee orejas rectas y erguidas: a diferencia de los
perros, las razas con orejas caídas son extremadamente raras (la raza Scottish Folds es una de las
excepciones por mutación genética). Cuando está enfadado o atemorizado, instintivamente reclinará sus
orejas hacia atrás, cubriendo los canales auditivos.
 Rasgos destacados
Los gatos son ágiles y elásticos, pueden pasar por rendijas muy estrechas bastándole que le quepa
la cabeza, ya que sus clavículas disponen de un pequeño cartílago que le otorga una enorme elasticidad.
Metabolismo
Los gatos conservan la energía durmiendo más que cualquier otro animal, especialmente a medida
que envejecen. Es común en ellos las largas siestas, usualmente de trece a catorce horas como promedio
de duración. Algunos pueden dormir hasta veinte horas.
Audición
Los gatos pueden percibir sonidos de tonalidad superior en dos octavas a los que puede percibir
el ser humano, y una octava y media más elevada que los que oyen los perros. Pueden rotar las orejas de
forma independientemente para precisar el origen del sonido.
Olfato
El sentido del olfato en el gato doméstico está bien desarrollado. Poseen un órgano de Jacobson
u órgano vomeronasal, situado sobre el paladar, que les sirve para detectar feromonas. Utiliza un
movimiento facial característico llamado reflejo de Flehmen para enviar compuestos químicos a este
órgano.
Al analizar el genoma de los gatos en comparación con los perros se ha observado que los gatos
se comunican quimiosensorialmente mediante feromonas avalado por un aumento del repertorio de genes
de la familia V1r (receptores vomeronasales). Por el contrario, al analizar el repertorio de genes
completos de la familia Or (receptores olfatorios) ilustra repertorios funcionales más pequeños en gatos
que en perros, explicando en gran parte el menor uso de los gatos del olfato para cazar y localizar a sus
presas que los perros.
Gusto
Los gatos tienen relativamente pocas papilas gustativas en comparación con los humanos
(cuatrocientos setenta más o menos frente a más de nueve mil en la lengua humana). Los gatos
domésticos y salvajes comparten una mutación del gen receptor del gusto que evita que sus papilas
gustativas dulces se unan a las moléculas azucaradas, dejándolos sin la capacidad de saborear el sabor
dulce. En cambio, sus papilas gustativas responden a ácidos, aminoácidos, proteínas y sabores amargos.
Vibrisas
Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio superior y
algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el mentón. Eventualmente, estas cerdas también pueden
encontrarse en la muñeca y las cejas. La raza Sphynx puede llegar a carecer completamente de vibrisa.
Estas cerdas transmiten impulsos eléctricos relacionados con impresiones táctiles a la región
somatosensorial de la corteza cerebral, también denominada "región de barriles". En el cerebro, cada
vibrisa tiene asignado un barril, el cual es un conjunto de neuronas corticales morfológicamente
relacionadas con una columna cortical funcional.41
 Comunicación

Maullido
El maullido es el sonido típico que caracteriza a un gato. Es transcrito onomatopéyicamente como
«miau» o variantes similares. La pronunciación de esta llamada varía significativamente dependiendo de
su propósito. Usualmente vocalizan indicando sufrimiento, solicitando atención humana (por ejemplo,
para ser alimentados) o como un saludo. Algunos vocalizan cuantiosamente, mientras que otros
raramente lo hacen. Los gatos domésticos maúllan mucho más que los salvajes ya que es una de sus
formas de llamar la atención.
Ronroneo
El ronroneo indica generalmente que el animal está relajado y cómodo. También puede significar
que está angustiado, afligido o experimentando dolor, aunque el tono y el ritmo en estos casos son
distinguible del plácido ronroneo. Se produce por la exhalación del aire y la resonancia en su cavidad
torácica.
Puede ronronear y maullar simultáneamente, especialmente aquellos que vocalizan
copiosamente. Al mismo tiempo pueden parpadear lentamente o cerrar parcialmente sus ojos, indicando
relajación.
Los gatos ronronean ante la presencia de sus dueños, otros gatos familiares, o cuando una madre
se encuentra con sus cachorros. También pueden modularlo para obtener comida, una conducta que se
observa frecuentemente.4445
Otros sonidos
Gato a la defensiva por la presencia de un perro: lo intimida arqueando el lomo, erizando su pelo
y bufando. Cuando los gatos amenazan o luchan, emiten un repertorio de sonidos, gruñidos, bufidos,
siseos, gritos, llantos, a veces entremezclados y de tono e intensidad creciente.