Qué Son Los Rayos X Médicos

¿Qué son los rayos X médicos?
Los rayos X son una forma de radiación electromagnética, similares a la luz visible. Sin
embargo, a diferencia de la luz, los rayos X tienen una mayor energía y pueden pasar a través de
la mayoría de los objetos, incluyendo el cuerpo. Los rayos X médicos se utilizan para generar
imágenes de los tejidos y las estructuras dentro del cuerpo. Si los rayos X que viajan a través del
cuerpo también pasan a través de un detector de rayos X al otro lado del paciente, se formará
una imagen que representa las “sombras” formadas por los objetos dentro del cuerpo. Un tipo
de detector de rayos X es la película fotográfica, aunque existen muchos otros tipos de
detectores que se utilizan para producir imágenes digitales. Las imágenes de rayos X que
resultan de este proceso se llaman radiografías. ¿Cómo funcionan los rayos X médicos? Para
crear una radiografía, se coloca a un paciente de tal manera que la parte del cuerpo que se va a
examinar se encuentre entre una fuente y un detector de rayos X. Cuando se enciende la
máquina, los rayos X viajan a través del cuerpo y son absorbidos en diferentes cantidades por
diferentes tejidos, dependiendo de la densidad radiológica de los tejidos por los que pasan. La
densidad radiológica se determina tanto por la densidad como por el número atómico de los
materiales usados para las imágenes. Por ejemplo, las estructuras como los huesos contienen
calcio, el cual tiene un número atómico mayor que la mayoría de los tejidos. Debido a esta
propiedad, los huesos absorben rápidamente los rayos X y, por lo tanto, producen un gran
contraste en el detector de rayos X. Como resultado, las estructuras óseas aparecen más
blancas que otros tejidos contra el fondo negro de una radiografía. Por el contrario, los rayos X
viajan más fácilmente a través de los tejidos menos densos radiológicamente, tales como la
grasa y el músculo, así como a través de cavidades llenas de aire como los pulmones. Estas
estructuras se muestran en tonos grises en una radiografía. ¿Cuándo se utilizan los rayos X
médicos? A continuación se incluyen ejemplos de exámenes y procedimientos que utilizan la
tecnología de rayos X para diagnosticar o tratar enfermedades: Fuente: Terese Winslow
Diagnóstico Radiografía de rayos X. Detecta fracturas de huesos, ciertos tumores y otras masas
anormales, neumonía, algunos tipos de lesiones, calcificaciones, objetos extraños, problemas
dentales, etc. Mamografía. Una radiografía del seno que se usa para la detección y el
diagnóstico del cáncer. Los tumores tienden a aparecer como masas de forma regular o
irregular que son un poco más brillantes que el fondo en la radiografía (es decir, más blancas
sobre un fondo negro o más negras sobre un fondo blanco). Los mamogramas pueden también
detectar partículas diminutas de calcio, llamadas microcalcificaciones, las cuales aparecen
como manchas muy brillantes en un mamograma. Aunque por lo general son benignas, las
microcalcificaciones pueden indicar ocasionalmente la presencia de un tipo específico de
cáncer. TC (tomografía computarizada). Combina la tecnología tradicional de rayos X con el
procesamiento computarizado para generar una serie de imágenes transversales del cuerpo,
que luego se pueden combinar para formar una imagen tridimensional de rayos X. Las imágenes
por TC son más detalladas que las radiografías simples y ofrecen a los médicos la habilidad de
ver las estructuras dentro del cuerpo desde muchos ángulos diferentes. Fluoroscopía. Utiliza
rayos X y una pantalla fluorescente para obtener imágenes en tiempo real del movimiento
dentro del cuerpo o para ver procesos de diagnóstico, tales como seguir el trayecto de un medio
de contraste inyectado o ingerido. Por ejemplo, se utiliza la fluoroscopía para ver el movimiento
de los latidos del corazón y, con la ayuda de medios de contraste radiográficos, para ver el flujo
de sangre hacia el músculo del corazón así como a través de los vasos sanguíneos y los
órganos. Esta tecnología se utiliza también con un medio de contraste radiográfico para guiar un
catéter ensartado internamente durante una angioplastía cardiaca, la cual es un procedimiento
mínimamente invasivo para abrir las arterias obstruidas que suministran sangre al corazón.

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