Pastos y Forrajes, Vol. 41, No.

1, enero-marzo, 3-12, 2018 / Indicadores edáficos en sistemas agroecológicos 3

Artículo científico

Indicadores edáficos después de la conversión de un pastizal a sistemas

agroecológicos
Edaphic indicators after the conversion of a grassland area into
agroecological systems
Guillermina Hernández-Vigoa†, Grisel de la Caridad Cabrera-Dávila, Irma Izquierdo-Brito, Ana
América Socarrás-Rivero, Luis Hernández-Martínez y Jorge Alberto Sánchez-Rendón
Instituto de Ecología y Sistemática; Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente
Carretera de Varona 11835, Calabazar, Boyeros, La Habana 19, CP 11900, Cuba
Autor para correspondencia: [email protected]

Resumen
El estudio tuvo como objetivo evaluar la conversión de un pastizal a un área de forraje y otra de policultivo con
la aplicación de métodos agroecológicos, mediante diferentes variables biológicas, físicas y químicas del suelo, en una
finca con integración ganadería-agricultura en la localidad de Cangrejeras –provincia Artemisa, Cuba–. Se estudió
la macrofauna y la mesofauna total; los grupos funcionales de epígeos, anécicos y endógeos de la macrofauna; los
oribátidos, uropodinos y gamasinos de la mesofauna; la fitomasa subterránea; el contenido de carbono hidrosoluble;
la biomasa microbiana; la actividad de las enzimas deshidrogenasa y fosfatasa ácida; el carbono orgánico total; el
porcentaje de agregados estables y la densidad aparente del suelo. La relación entre las variables y su contribución
a la conversión del pastizal fueron exploradas por el análisis de componentes principales. De las 16 variables
evaluadas, solo nueve (macrofauna de epígeos y endógeos, mesofauna de oribátidos y uropodinos, carbono orgánico
total y carbono hidrosoluble, enzima fosfatasa ácida, porcentaje de agregados y densidad aparente del suelo) fueron
recomendadas para el análisis integral de la calidad del suelo y del impacto del cambio de uso de la tierra. El análisis
integrado de todas las variables, de acuerdo a sus correlaciones y al ordenamiento de los sistemas, mostró que la
conversión de pastizal a forraje resultó una práctica agroecológica favorable para la conservación de la calidad y el uso
sostenible del suelo; mientras que la siembra de cultivos y su rotación (policultivo) afectaron la calidad.
Palabras clave: conservación de suelos, fauna del suelo, sistemas de explotación.

Abstract
The objective of the study was to evaluate the conversion of a grassland area into a forage and a polycrop area
with the application of agroecological methods, through different soil biological, physical and chemical variables, in a
farm with animal husbandry-agriculture integration in the Cangrejeras locality –Artemisa province, Cuba–. The total
macrofauna and mesofauna; functional groups of epigeal, anecic and endogeal species of the macrofauna; oribatids,
uropodines and gamasines of the mesofauna; underground phytomass; hydrosoluble carbon content; microbial biomass;
activity of the dehydrogenase and acid phosphatase enzymes; total organic carbon; percentage of stable aggregates and
apparent soil density, were studied. The relation among the variables and their contribution to the grassland conversion
were explored by the principal component analysis. From the 16 evaluated variables, only nine (epigeal and endogeal
macrofauna, oribatid and uropodine mesofauna, total organic carbon and hydrosoluble carbon, acid phosphatase enzyme,
percentage of aggregates and apparent soil density) were recommended for the integral analysis of soil quality and of
the impact of the land use change. The integrated analysis of all the variables, according to their correlations and the
system arrangement, showed that the conversion from grassland to forage was a favorable agroecological practice for
the conservation of soil quality and sustainable soil use; while crop sowing and rotation (polycropping) affected quality.
Keywords: exploitation systems, soil conservation, soil fauna

Introducción
Para evaluar el estado de salud y la capacidad la complejidad de la cadena alimentaria en el suelo,
productiva de un suelo se utilizan variables bioló- por lo que el uso de los organismos es esencial para
gicas, físicas y químicas, reconocidas como indi- monitorear sus funciones y condiciones (De Vries
cadores de su calidad (Bastida et al., 2008). Entre et al., 2013).
las variables biológicas, la biodiversidad edáfica En Cuba, el empleo de indicadores edáficos se
desempeña un papel significativo en la regulación ha dirigido fundamentalmente a conocer el efecto
de los servicios importantes de los ecosistemas y en de las perturbaciones causadas por los diferentes
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usos y manejos del suelo, que incluyen la agricul- Al pastizal (P), referido como control, no se le
tura orgánica y la rehabilitación de los suelos de- aplicaron enmiendas orgánicas, y su carga animal
gradados o contaminados (Alguacil et al., 2012; fue baja (por debajo de 2,0 UGM ha-1). En la comu-
Socarrás-Rivero e Izquierdo-Brito, 2014). Sin em- nidad vegetal predominaron Megathyrsus maximus
bargo, se conoce que resulta difícil la selección Jacq., Cynodon nlemfuensis Vanderhyst y Teramnus
de estos indicadores y su aplicación, debido a la uncinatus (L.) Sw. y el rendimiento en esta área fue
diversidad natural y a la elevada heterogeneidad de 11 t ha-1 de materia seca (MS).
espacio-temporal de las propiedades del suelo; así El área de forraje (F) se sembró con Saccha-
como a la multitud y complejidad de los procesos rum officinarum L., Pennisetum sp. y Leucaena
edáficos, especialmente los biológicos (Bastida et leucocephala (Lam.) de Wit. Este sistema estuvo
al., 2008). En Cuba, la mayor parte de los resultados destinado a la práctica del silvopastoreo con una
han mostrado una gran variabilidad, ocasionada por carga animal semejante a la del pastizal, y también
la estacionalidad, el tipo de suelo y el uso de la tierra. se aplicó corte con el fin de suministrar forraje al
Basado en estos resultados, se identificó la ganado. El rendimiento agrícola obtenido fue de
necesidad de un análisis integral de las variables 16,5 t ha-1 de MS. Tanto para el pastizal como para
investigadas para la búsqueda de generalizaciones el forraje, los rendimientos alcanzados respondie-
(o patrones) con el empleo de los indicadores edá- ron a lo planificado para la alimentación del ganado
ficos. Para tal análisis, se seleccionaron algunos en la finca.
resultados del proyecto «Evaluación de métodos En el policultivo (C), se combinaron cultivos
agroecológicos mediante el uso de bioindicado- de ciclo corto con cultivos de ciclo largo en una
res del estado de conservación del suelo», que se relación 30:70. Entre los cultivos de ciclo corto se
realizó para determinar el impacto producido por incluyeron: yuca (Manihot esculenta Crantz.), fri-
la conversión de un pastizal a sistemas agroecoló- jol (Phaseolus vulgaris L.), calabaza (Cucurbita pepo
gicos (Izquierdo-Brito et al., 2004). Este estudio L.), tomate (Solanum lycopersicum L.), fruta bomba
tuvo como objetivo evaluar la transformación de un (Carica papaya L.) y espinaca (Spinacia oleracea L.); y
pastizal a un área de forraje y otra de policultivo con entre los de ciclo largo: plátano (Musa paradisiaca
la aplicación de métodos agroecológicos, mediante L.), toronja (Citrus paradisi Macf.), naranja agria
diferentes variables biológicas, físicas y químicas (Citrus aurantium L.) y chirimoya (Annona reti-
del suelo; así como sugerir las variables más rele- culata L.). Los cultivos de ciclo corto se sometie-
vantes para indicar la calidad del suelo y el impacto ron a un sistema de rotación en el que se asociaron
del manejo de la tierra. tomate-frijol, fruta bomba-yuca, frijol-yuca, espi-
naca-tomate y calabaza-frijol. Los rendimientos
Materiales y Métodos de los principales cultivos fueron (t ha-1 de frutos):
Localidad de estudio. La investigación se P. vulgaris: 1,2; C. pepo: 16,9; S. lycopersicum:
realizó en una finca agroecológica ubicada en la 11,4; M. paradisiaca: 141,7; C. paradisi: 24,5;
localidad de Cangrejeras (23º 02’ O, 82º 31’ N), C. aurantium: 4,3; A. reticulata: 1,8; los cuales es-
provincia Artemisa, Cuba. El clima de la región es tuvieron dentro de los planes de producción de ali-
subtropical húmedo, con temperatura media anual mentos concebidos.
de 24,6 ºC y precipitación total anual de 1 300 mm, En las áreas de forraje y policultivo se aplicó,
mayormente distribuida de mayo a octubre. El suelo antes de la siembra, abono orgánico (compost, hu-
en estas áreas se corresponde con el tipo genético mus de lombriz y restos de cosechas) a razón de 4,0-
Ferralítico Rojo, según los criterios expuestos 5,6 t ha-1, respectivamente. Después de ocho años
en la última clasificación de los suelos de Cuba de establecidos los sistemas, se procedió a evaluar
(Hernández-Jiménez et al., 2015). los indicadores físicos, químicos y biológicos de la
Áreas evaluadas. Los sitios experimentales calidad del suelo durante un año, en los períodos de
partieron de un pastizal cultivado por más de 20 años, lluvia y seca.
en el cual un área fue convertida a forraje y otra a Variables biológicas. La macrofauna del suelo
policultivo, de 1 000 y 500 m2, respectivamente. (invertebrados mayores de 2 mm de diámetro) fue
Un sitio remanente de 1 000 m 2 fue conservado muestreada según la metodología del programa
como pastizal (control). El análisis más detallado internacional «Biología y fertilidad del suelo
del diseño experimental fue descrito por Izquierdo- tropical» o TSBF (Anderson e Ingram, 1993), que
Brito et al. (2003). consistió en la revisión in situ de cuatro monolitos
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de suelo de 25 x 25 x 30 cm por cada sistema evaluado. de 150 cm3; el procedimiento completo fue descri-
Para muestrear la mesofauna (invertebrados entre to por Izquierdo-Brito et al. (2003; 2004). De igual
0,2 y 2,0 mm de diámetro) se tomaron en cada área manera, se determinó la actividad de las enzimas
cinco muestras de suelo, utilizando un cilindro de deshidrogenasa y fosfatasa, el carbono hidrosoluble
5 cm de diámetro y 10 cm de profundidad. En el y el carbono de la biomasa microbiana, por las metodo-
laboratorio la mesofauna edáfica se extrajo con logías descritas por Izquierdo-Brito et al. (2003).
embudos Tullgren, sin fuente de calor durante siete Variables físico-químicas. El carbono orgánico
días. La identificación de la macrofauna y de la total, el porcentaje de la estabilidad de agregados
mesofauna se realizó hasta el nivel de familia, con y la densidad aparente se determinaron por las
la ayuda de diferentes especialistas, la revisión de metodologías descritas en el TSBF (Anderson e
trabajos taxonómicos y la consulta de la colección Ingram, 1993).
entomológica ubicada en el Instituto de Ecología y Análisis de los datos. Las relaciones que se
Sistemática –La Habana, Cuba. establecieron entre las variables biológicas, físicas
Desde un punto de vista funcional, la macrofauna y químicas del suelo y su contribución al ensayo,
se separó en: organismos epígeos, entre los que se como resultado de la transformación del pastizal
incluyen aquellos invertebrados que viven en la a sistemas agroecológicos (forraje y policultivo),
superficie y la hojarasca del suelo con hábito trófico se exploraron por medio de un análisis de com-
principalmente detritívoro, como los milpiés, los ponentes principales (ACP) realizado por el pro-
caracoles, las cochinillas, entre otros; organismos grama PAST versión 3.11 (Hammer, 2015). Las
anécicos, que viven de forma parcial en el suelo y están variables empleadas fueron: macrofauna edáfica
constituidos netamente por termitas y hormigas; y total (MAC); organismos epígeos (EPI), endógeos
organismos endógeos, de residencia permanente en el (END) y anécicos (ANEC) de la macrofauna; me-
suelo y compuestos por lombrices de tierra y algunos sofauna edáfica total (MES); organismos oribátidos
escarabajos (Lavelle, 1997). Para la mesofauna, se (ORIB), uropodinos (URO) y gamasinos (GAM)
tuvieron en cuenta solo los oribátidos y uropodinos, pertenecientes a la mesofauna; fitomasa subterránea
como grupos detritívoros, y los gamasinos, como (FS); carbono orgánico total (COT); carbono solu-
organismos depredadores, todos susceptibles a la ble en agua (CS); carbono de la biomasa microbiana
calidad de la materia orgánica y a la humedad y, por (CBIO); actividades de las enzimas fosfatasa (AF)
tanto, indicadores de la fertilidad y la estabilidad del y deshidrogenasa (AD); densidad aparente (DA) y
medio edáfico (Socarrás-Rivero, 1999). estabilidad de agregados (EA). El ACP se realizó
En el caso de la macrofauna se estimaron valores a partir de una matriz de correlación, y el signifi-
de biomasa sobre la base del peso húmedo en la solución cado de las variables se precisó por el círculo de
conservante (formol 4 % + alcohol 80 %). Se escogió correlación interno propuesto por Fariñas (1996).
la biomasa debido a que evidencia directamente la Este se definió por los valores de r (coeficiente de
función de la macrofauna en la transformación de correlación) para el tamaño de la muestra [(combi-
las propiedades físicas del suelo (Barbault, 1992). nación de parcelas x estaciones) (n = 24) menos 2
Para la mesofauna se calcularon los valores de den- (n - 2) (grados de libertad)]. De esta manera, todo
sidad (ind.m-2), a partir del número de individuos. vector que salió fuera del círculo interno presentó
Tanto la biomasa como la densidad fueron calcula- correlación significativa (p < 0,05). El ACP sirvió,
das para la fauna total y para los diferentes grupos además, para determinar cómo se interrelaciona-
funcionales. ron y agruparon los sitios estudiados en función de
La estimación de la fitomasa subterránea en el la respuesta de las variables edáficas. Para ello, se
pastizal se realizó extrayendo al azar tres muestras construyó el gráfico dual o biplot.
de suelo de 0-10 cm de profundidad en cada área,
con un cilindro de 5 cm de diámetro. Posterior- Resultados y Discusión
mente el material se secó en estufa a 105 ºC, para la Variables biológicas, físicas y químicas. La
determinación de la fitomasa subterránea total por mayoría de las variables edáficas estudiadas (10)
gravimetría. mostraron valores superiores en las áreas de pas-
El resto de las variables biológicas y las físi- tizal y forraje, tanto en los períodos de seca como
co-químicas se evaluaron al azar en cinco muestras de lluvia (tabla 1). La macrofauna total y la endógea
de suelo, compuestas de seis submuestras de 0-10 siguieron este patrón, aunque la total no lo man-
cm de profundidad en cada área, con un cilindro tuvo en la temporada de mayores precipitaciones,
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Tabla 1. Valores medios (± DE) para las variables edáficas en las áreas de pastizal (P), forraje (F)
y policultivo (C).
Seca Lluvia
Variable edáfica
P F C P F C
Macrofauna total 23,9 36,2 6,8 33,2 66,9 62,8
(gm-2) (23,0) (21,6) (5,1) (11,0) (16,5) (53,6)
Macrofauna epígea 2,5 26,3 3,1 4,5 49,8 54,4
(gm-2) (2,1) (22,9) (4,3) (6,8) (21,5) (45,6)
Macrofauna anécica 0,58 0,49 0,49 0,83 0,49 1,77
(gm-2) (0,7) (0,3) (0,2) (0,5) (0,2) (1,0)
Macrofauna endógea 20,8 9,4 3,2 27,9 16,6 6,6
(gm-2) (20,9) (1,7) (3,5) (17,3) (5,0) (7,8)
Mesofauna total 82 449 100 563 59 322 111 980 140 993 52 427
(ind.m-2) (4 293,7) (3 576,6) (1 295,9) (8 272,2) (10 314,5) (2 338,6)
Mesofauna-oribátidos 22 896 31 896 7 747 41 229 49 882 8 144
(ind.m-2) (798,4) (1 648,7) (361,7) (4 850,2) (3 073,9) (906,4)
Mesofauna-uropodinos 2 545,4 5 090,1 1 527,0 12 725 15 270 5 090,1
(ind.m-2) (401,9) (269,9) (33,85) (551,3) (759,5) (358,2)
Mesofauna-gamasinos 18 833 23 991 15 042 29 522 37 666 14 252
(ind.m-2) (1 812,9) (917,2) (628,8) (3 053,0) (1 982,1) (768,4)
Fitomasa subterránea 1 962,2 1 078,1 277,3 1 298,2 749,3 156,0
(gm-2) (52,7) (9,9) (3,8) (12,3) (13,8) (4,6)
Carbono orgánico total 26,1 21,1 20,1 27,6 20,1 21,2
(g kg-1 ) (0,02) (0,02) (0,03) (0,01) (0,01) (0,02)
Carbono soluble en agua 246 164 135 284 206 151
(µg g-1) (3,6) (2,4) (2,3) (3,2) (5,6) (2,5)
Biomasa microbiana 546 466 438 690 488 464
(µg g-1) (12,0) (13,9) (22,5) (17,2) (9,6) (6,2)
Enzima deshidrogenasa 79 26 22 45 32 16
(µg INTF g-1) (0,1) (0,7) (1,7) (0,8) (1,0) (1,2)
Enzima fosfatasa ácida 3,0 2,70 1,75 2,00 1,57 1,33
(µmol PNP g-1h-1) (0,01) (0,01) (0,02) (0,01) (0,02) (0,03)
Estabilidad de agregados 86,1 80,5 82,3 87,6 86,6 67,6
(%) (1,9) (1,3) (1,8) (1,6) (0,8) (2,4)
Densidad aparente 1,26 1,33 1,37 1,28 1,3 1,36
(mg m-3) (0,01) (0,04) (0,02) (0,01) (0,01) (0,05)

P-pastizal, F- forraje, C-policultivo

pues sus valores más altos se manifestaron en el de los diferentes cultivos en estos sistemas (Cabre-
forraje y en el policultivo y no en el pastizal. La ra-Dávila et al., 2007).
macrofauna endógea estuvo representada por las En el caso de la mesofauna, se evidenció que
lombrices de tierra, que presentaron comúnmente las prácticas agrícolas que caracterizaron las áreas
una biomasa alta en los ecosistemas de pastizales, de pastizal y forraje contribuyeron positivamente
lo que coincide con lo hallado por Lavelle (1997), en la abundancia total y en la de los diferentes
microartrópodos edáficos que la componen, durante
Bartz et al. (2013) y Chávez-Suárez et al. (2016).
las dos épocas del año (tabla 1). Tal resultado
Dentro de la macrofauna, los organismos epígeos y demuestra la influencia de la mayor estabilidad
anécicos se favorecieron con el manejo del forraje y en el manejo, de la densidad de raíces y del aporte
del policultivo, sobre todo durante la lluvia. Ambos directo de deyecciones por el ganado en estas áreas,
grupos funcionales tienen principalmente función que sirvieron de estimulación en el establecimiento
detritívora y, por tanto, pudieron estar beneficiados de la mesofauna (Sánchez-de-Prager et al., 2015;
por la entrada y calidad de la hojarasca de leucaena y Socarrás-Rivero e Izquierdo-Brito, 2016).
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En cuanto a la fitomasa subterránea, esta fue que solo está presente en las células vivas (Dick,
superior durante el período de seca en los tres sitios 2011), fue superior en el área de pastizal en ambas
estudiados, principalmente en el pastizal; mientras estaciones y en el forraje en la estación de lluvia
que los menores valores se obtuvieron durante el (tabla 1). Según Bardgett (2005), la actividad biológi-
periodo de lluvia (tabla 1). El patrón de distribución ca y bioquímica puede afectarse por las propiedades
de la fitomasa subterránea, inverso al aéreo en rela- físicas del suelo, particularmente por la estabilidad
ción con la estacionalidad, ha sido frecuentemente estructural.
encontrado en ecosistemas de pastizales, y expli- De hecho, la mejor estabilidad estructural se
ca las estrategias de asignación de recursos de la encontró en las áreas de pastizal y de forraje en
planta, que concentra o traslada sus reservas a los el período de lluvia, con respecto al área de poli-
órganos subterráneos (raíces y rizomas) durante el cultivo, lo cual puede relacionarse con el incre-
período de senescencia hasta la primavera o inicio mento de la fracción de carbono soluble en agua
de las lluvias, cuando ocurre el rebrote de los com- (Izquierdo-Brito et al., 2003). Las raíces y la des-
ponentes aéreos (Hernández y Sánchez, 2012). composición de residuos del cultivo son una parte
Este comportamiento de distribución de la bio- importante para la formación de macroagregados,
masa de las raíces se ha comprobado en múltiples un proceso dinámico que puede ser modificado por
investigaciones que involucran plantas de regiones cualquier cambio en la fuente de materia orgánica
templadas y tropicales (Tomlinson et al., 2012), y lábil (Gupta-Vadakattu et al., 2006).
se plantea que la distribución de más biomasa a las Por último, la densidad aparente fue otra variable
raíces se debe fundamentalmente a mecanismos de que repercutió en la actividad biológica (Izquier-
ajustes morfológicos que incrementan la capacidad do-Brito et al., 2003), ya que los valores más ba-
de absorción de agua y de nutrientes, en asociación jos y óptimos, que manifiestan una mejor calidad
probablemente con las micorrizas (Sánchez et al., del suelo, se obtuvieron en las áreas de pastizal
2011; Herrera-Peraza et al., 2016). Hernández y y forraje en lluvia y seca, en comparación con el
Sánchez (2012), en un estudio sobre la dinámica de policultivo donde se hallaron los valores más altos,
la humedad del suelo y la fitomasa de raíces finas indicadores de compactación (tabla 1).
(< 1,0 mm), en siete ecosistemas con diferentes Análisis integrado de las variables. El análisis
condiciones de suelo y tipo de vegetación en la Reserva de componentes principales de las variables
de la Biosfera Sierra del Rosario –Cuba–, encontraron biológicas, físicas y químicas permitió conocer
que la fitomasa subterránea cambió con las estaciones las correlaciones que se establecieron entre estas
climáticas y que los valores más altos se hallaron y su contribución, según el impacto producido
en el bosque micrófilo, donde la humedad del suelo por la conversión del área de pastizal a forraje y
fue menor. policultivo y la estacionalidad. En general todas las
Las concentraciones de carbono orgánico to- variables, excepto los gamasinos de la mesofauna
tal y carbono soluble en agua fueron superiores en (GAM), desempeñaron un papel significativo
el área de pastizal en relación con las de forraje y (p < 0,05) en el estudio, de acuerdo al círculo de
policultivo, en ambos períodos estacionales (tabla 1). correlación interno propuesto por Fariñas (1996),
Este resultado fue asociado a una mayor entrada de que en el primer plano bidimensional explicaron
exudados radicales y una menor tasa de mineralización entre las dos primeras componentes más del 55 %
de la materia orgánica en el área de pastizal, en de la variación total de los datos (fig. 1).
comparación con las de forraje y policultivo, que Se observó un manojo de vectores que estu-
no fueron compensadas por la permanencia de restos vieron correlacionados entre sí y negativamente
orgánicos provenientes del manejo agroecológico ni con el eje 1, representados por las variables: MAC,
por la adición de compost (Izquierdo-Brito et al., 2003). EPI, END, MES, ORI y URO, COT, CS, CBIO EA,
También, la biomasa microbiana y la actividad FS, AF y AD. A este grupo de vectores se opusieron
de la enzima fosfatasa ácida fueron superiores en el las variables DA y ANE, que estuvieron correla-
pastizal comparado con las áreas de forraje y poli- cionadas positivamente con el primer eje; mientras
cultivo, en las dos épocas; no obstante, la activi- que MAC y EPI estuvieron correlacionadas posi-
dad de la fosfatasa en esta última área en la época tivamente con el eje 2. El comportamiento de las
de lluvia no varió considerablemente respecto a la dos últimas variables fue independiente del de las
del área de forraje. De igual manera, la actividad variables URO, CS, COT, ORI, EA, MES y END
de la enzima deshidrogenasa, una oxidoreductasa (fig. 1).
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Los grupos de la macrofauna definidos funcio- Por otra parte, es conocida la influencia que
nalmente por ePI y ANe son organismos que se ejerce la FS en el desarrollo y en la actividad de
alimentan de la hojarasca, por lo que se relacionan la biota edáfica, como ocurre en el caso de algu-
con la posibilidad de explotación de fuentes super- nos grupos que componen la mesofauna del suelo,
ficiales de alimentos y actúan en el procesamien- los cuales encuentran en los exudados radicales
to o transformación inicial de la materia orgánica una fuente de alimento y energía, así como de re-
(Lavelle, 1997). Por su parte eND, constituidos por fugio ante condiciones de perturbación (Siddiky
las lombrices de tierra, se involucran más con las et al., 2012; Genoy et al., 2013). La presencia de
condiciones físicas del suelo, aspecto que ha sido determinados grupos de la mesofauna, como los
corroborado por su correlación positiva con la ma- ORI y URO asociados a los mayores contenidos
yoría de las variables estudiadas (fig. 1). De ahí que de materia orgánica en el suelo, fundamentalmen-
la oposición vectorial de la densidad aparente y la te al carbono orgánico total y carbono soluble en
macrofauna total encontrada en este estudio estu- agua, demuestra la importancia de su función en
vo más relacionada con la presencia de organismos la descomposición y el reciclaje de los nutrientes
eND que de ePI y ANe, debido a los cambios que (Bedano, 2012; Peredo et al., 2012). Además, el
produce fundamentalmente la fauna endógea en la pH, el carbono orgánico, el nitrógeno total y otros
estructura física del suelo. Diversos autores, como nutrientes pueden influir en las comunidades de la
Vasconcellos et al. (2013), Gutiérrez y Cardona mesofauna y la macrofauna del suelo (Moreira et al,
(2014) y Souza et al. (2016), enumeran los efectos 2012; Schon et al. 2012).
de las comunidades de lombrices de tierra sobre la el carbono orgánico del suelo, liberado por las
porosidad, la infiltración de agua y la agregación raíces, promueve la actividad y el establecimiento
del suelo; al mismo tiempo, se conoce que estas es- de una comunidad microbiana más densa en la ve-
timulan considerablemente la biomasa microbiana cindad de las raíces (Picone, 2002). Además, pue-
y la actividad biológica, en especial la actividad de producir incrementos de esta y de la actividad
fosfatasa del suelo. enzimática en la rizosfera, como ocurrió en este
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estudio con la biomasa microbiana y la actividad de Las combinaciones o tratamientos referidos al
las enzimas analizadas, especialmente de la deshi- tipo de manejo del suelo y periodo estacional defi-
drogenasa en el pastizal (tabla 1). nieron cuatro agrupamientos determinados por el
Las propiedades biológicas se reconocen como análisis del 1 al 24 (fig. 2). En el primer grupo (área
indicadores muy sensibles. Especialmente la acti- de policultivo), con dos subgrupos: periodo seco
vidad enzimática ha sido utilizada como indicador (C-S) y periodo lluvioso (C-LL), el primer subgru-
potencial de la calidad del suelo en un contexto am- po estuvo relativamente cercano a la posición don-
plio, debido a la relación con su actividad biológica, de se obtuvieron los valores máximos de densidad
facilidad de medición y respuesta rápida a los cam- aparente (fig. 2), como fue señalado antes.
bios en el manejo (Dick, 2011). Los incrementos de DA se asocian al incre-
La formación de agregados estables requiere de mento de la compactación del suelo, que afecta las
la acción de diversos factores físicos, químicos y propiedades fundamentales de este y sus funciones.
biológicos. Como ya se mencionó, la actividad y las En los suelos tropicales, los procesos de transfor-
deyecciones de organismos de la macrofauna, espe- mación de sus propiedades, por el cambio de uso de
cialmente las lombrices y los milpiés, pueden ser un la tierra y su subsiguiente explotación, conllevan su
factor importante en la formación de estos comple- degradación, la ruptura de agregados y la pérdida
jos órgano-minerales. También las raíces finas y los de su estructura (Hernández et al., 2009).
microorganismos, que producen una amplia gama de En el segundo subgrupo los tratamientos ten-
polisacáridos aglutinantes, pueden enlazar las partí- dieron a ocupar regiones del espacio próximas a
culas del suelo con las hifas fúngicas y, literalmente, donde aumentó la población de anécicos (fig. 2),
sostener las fracciones minerales a la materia orgá- definida por algunas especies de hormigas, que
nica del suelo (Bardgett, 2005). Todo ello explica se consideran invasoras y muy adaptables a con-
las correlaciones entre las variables URO, CS, COT, diciones de estrés y perturbación en el medio edá-
ORI, EA, MES, END, CBIO, AD, AF y FS (fig. 1). fico (Cabrera-Dávila, 2012; Cabrera-Dávila et al.,
La variable densidad aparente, que favoreció 2017). Estos individuos que se congregan en áreas
significativamente a la segunda componente, se perturbadas, donde se han producido alteraciones
correlacionó de forma negativa con las variables en el suelo rizosférico vinculadas al manejo con
antes mencionadas. Los incrementos de DA se rela- alternancia de cultivos, se alejan o contraponen en
cionan generalmente con el incremento de la com- el sentido en que se alcanzan los máximos valores
pactación del suelo, que ocasiona la disminución de fitomasa subterránea y actividad de la enzima
de poros y el intercambio gaseoso, los que a su vez fosfatasa, zona en la que se situó el segundo grupo
dificultan la retención y disponibilidad de agua y el de individuos procedentes del área de pasto en el
desarrollo radical (Kulli Honauer, 2002). De ello se periodo seco (fig. 2).
deriva su relación con la estructura del suelo y, por En el área de pasto durante el periodo seco se
tanto, constituye un indicador físico significativo alcanzó un mayor desarrollo de FS y AF, así como
para conocer el impacto de un uso o cambio de uso una mayor biomasa microbiana y actividad de la
sobre su calidad. enzima. El incremento de la densidad de raíces y la
Dentro de los indicadores analizados, el carbo- actividad microbiana benefician la presencia de los
no orgánico total, como atributo fundamental del organismos endógeos, en particular de las lombri-
suelo, es influido fuertemente por el manejo. Es un ces, que también fueron superiores en este sistema
indicador muy importante en la sostenibilidad de (tabla 1). En concordancia, el mayor aporte de tu-
los sistemas agrícolas, debido a que afecta las pro- rrículos de lombrices se halló en el área de pasto,
piedades o indicadores de la calidad del suelo que con valores de 379 g m-2, en comparación con los
más influyen en su rendimiento sostenido (Martínez registrados en el forraje y en el policultivo (249,6
et al., 2008). y 176,4 g m-2, respectivamente), y coincide con lo
Para el análisis dual con los individuos o cen- reportado por Izquierdo-Brito et al. (2004).
sos por sitios y en función de conocer la influencia El tercer grupo se orientó en el sentido en que
del uso del suelo y la estacionalidad, se selecciona- aumentaron las variables END, ORI, URO, CS y
ron las variables EPI, ANE, END, ORI, URO, FS, EA, constituido por las combinaciones de las áreas
CS, AF, EA y DA. Dicha selección estuvo basada de forraje (FLL) y de pasto (PLL) en el período llu-
en la correlación establecida entre las variables, los vioso (fig. 2). Ello demostró que estos usos se fa-
ejes y los métodos agroecológicos empleados. vorecen por la mayor y más homogénea cobertura
10 Pastos y Forrajes, Vol. 41, No. 1, enero-marzo, 3-12, 2018 / Guillermina Hernández-Vigoa†

vegetal, por las condiciones de mayor humedad y por las condiciones amortiguadoras de cobertura en
acumulación de excreta animal y por el aporte pro- este sistema. Tal resultado también evidencia la in-
medio anual de hojarasca en las áreas de pastizal y fluencia de la estacionalidad sobre algunas variables,
forraje (84,3 y 112,3 g m-2), superior en comparación descritas antes, en las cuales se pudo observar res-
con 76,5 g m-2 en el policultivo (Izquierdo-Brito et puestas diferentes para un mismo uso (tabla 1, fig. 2).
al., 2004). Como se ha señalado, especialmente en en general, las variables estudiadas permitie-
el periodo lluvioso estos sistemas poseen las mejo- ron una interpretación integrada de la calidad del
res condiciones físicas y químicas; por ejemplo, las suelo, a partir de sus valores, correlaciones e inte-
fuentes orgánicas y lábiles de carbono (tabla 1) para rrelaciones, así como del agrupamiento que estas
el desarrollo microbiano, que también constituyen generaron para los sistemas comparados. en fun-
la fuente principal de alimento para la biota edáfica, ción de los métodos agroecológicos aplicados y de
lo que contribuye a diversificar e incrementar las la estacionalidad, se obtuvieron mayores aportes
comunidades de la fauna edáfica y, por consiguien- de materia orgánica (raíces y hojarasca), contenido
te, a mejorar y conservar la fertilidad del suelo. de carbono orgánico total y fracciones de carbono
el cuarto grupo se distinguió porque reunió las hidrosoluble, biomasa microbiana y actividad en-
variables procedentes del área de forraje en el pe- zimática; así como un incremento de las comuni-
ríodo seco (F-S) que se sitúan cerca del centroide, dades de la fauna edáfica en las áreas de pastizal
en relación con el ordenamiento de todas las varia- y forraje, lo que permitió el mantenimiento de la
bles en el espacio bidimensional (fig. 2). La posición estructura del suelo (mejor en el área de forraje que
de este grupo puede responder a los valores inter- en el pastizal). Sin embargo, la cobertura vegetal
medios alcanzados por las variables estudiadas, (más escasa e irregular en el área de policultivo), las
lo que estuvo determinado por la estacionalidad y diferencias en las características de los sistemas ra-
consecuente menor humedad del suelo, así como dicales de los cultivos, así como las perturbaciones
Pastos y Forrajes, Vol. 41, No. 1, enero-marzo, 3-12, 2018 / Indicadores edáficos en sistemas agroecológicos 11
causadas por la siembra y rotación de estos propi- Bastida, F.; Zsolnay, A.; Hernández, T. & García, C.
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forrajeras, debido a que en general mantienen la ca- Cabrera-Dávila, Grisel; Socarrás-Rivero, Ana A.;
lidad de este debido a la estabilidad en la cobertura Hernández-Vigoa, Guillermina; Ponce-de-León-
vegetal y a la asociación de gramíneas y legumino- Lima, D.; Menéndez-Rivero, Yojana I. & Sán-
sas; mientras que el intenso laboreo generado por la chez-Rondón, J. A. Evaluación de la macrofauna
como indicador del estado de salud en siete siste-
siembra y la rotación de policultivos la reduce. mas de uso de la tierra en Cuba. Pastos y Forrajes.
Aunque todas las variables evaluadas pueden 40 (2):118-126, 2017.
funcionar como bioindicadores de la calidad del Chávez-Suárez, Licet; Labrada-Hernández, Yakelín &
suelo, se sugieren en particular para este análisis Álvarez-Fonseca, A. Macrofauna del suelo en eco-
las variables biológicas de la macrofauna epigea y sistemas ganaderos de montaña en Guisa, Granma,
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Recibido el 6 de abril del 2017

Aceptado el 6 de diciembre del 2017