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Mario__neta

Psicología de la Atención y Funciones Ejecutivas

1º Grado en Psicología

Facultad de Psicología
Universidad Complutense de Madrid

Reservados todos los derechos.


No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
PSICOLOGÍA DE LA ATENCIÓN Y FUNCIONES EJECUTIVAS TEMA 4
ALERTA Y ORIENTACIÓN

1 TEORÍA ATENCIONAL DE POSNER


Posner estaba interesado en establecer un vínculo entre los datos experimentales y la
actividad cerebral. Utiliza el experimento (comparando personas con una lesión [grupo
experimental] con personas sin lesión [grupo control]) como un buen instrumento para
el diagnóstico, lo que es la base de la neuropsicología cognitiva. Más tarde se
desarrolló la neurociencia cognitiva, fusionando la neurociencia y la psicología
cognitiva (cuyos orígenes están en los estudios de Cherry y las tareas que miden los
procesos cognitivos básicos, como la atención y la memoria).
Posner defiende que la atención es un mecanismo unitario pero no único. Está formado
por 3 redes/sistemas atencionales de funcionamiento independiente pero todas están
interconectadas entre sí (son supramodales):
• Sistema de Activación General (RAV)/red de vigilancia: alerta, activación y vigilancia.
Necesaria para el correcto funcionamiento de la RAO y RAE. Es el encargado del
mantenimiento de la atención y del nivel de alerta del individuo. Está controlado por
una mayor producción de noradrenalina/norepinefrina (sistema noradrenérgico).
• Sistema de Control Perceptual (RAO)/red posterior: se encarga de la orientación y
selección de información. Dirige la atención a los diferentes lugares del espacio.
Para su estudio, se utilizan estudios experimentales basados en la búsqueda visual
y tareas de señalización, como la de costes y beneficios. Está controlado por una
mayor producción de acetilcolina (sistema colinérgico).
• Sistema de Control Cognitivo (RAE)/red anterior: control ejecutivo de adecuación a
metas. Se encarga del control voluntario y la toma de conciencia de los estímulos.
También participa en procesos de memoria operativa y en la detección y selección
de objetos. Controlado por la producción de dopamina (sistema dopaminérgico).
La serotonina (sistema serotonérgico) regula el funcionamiento de todas las redes
atencionales.

1.1 RED ATENCIONAL DE ORIENTACIÓN (RAO=


Sus principales funciones son:
• Facilitar y optimizar la detección de estímulos.
• La integración de los rasgos de los estímulos. Teoría de la integración de
los rasgos de Treisman: define cómo identificamos los objetos que hay a
nuestro alrededor. Se realiza mediante dos pasos:
1. Extracción o análisis de los rasgos del objeto: se realiza mediante un
procesamiento en paralelo.
2. Identificación de los objetos: se realiza de forma controlada y secuencial.
La atención es más importante en este paso que en el primero.
• Actualizar nuestra representación interna del mundo.

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PSICOLOGÍA DE LA ATENCIÓN Y FUNCIONES EJECUTIVAS TEMA 4
ALERTA Y ORIENTACIÓN

Hay dos tipos de orientación:


• Abierta: se puede registrar y medir directamente.
• Encubierta: la orientación puramente central, no se puede medir
directamente.
Sabemos que existe este tipo de atención gracias al paradigma de costes y
beneficios, mediante la tarea de señalización. Hay actividad atencional que es
independiente de cualquier otro tipo de conducta. El intervalo entre ensayos (ITI)

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también se denomina “blanco” porque entre un ensayo y otro aparece la pantalla
en blanco.
PARADIGMA DE COSTES Y BENEFICIOS
➢ Señal periférica: la señal no aparece en el centro.
➢ Señal central: la señal aparece en el centro del campo visual.
➢ Señal neutra: no podemos predecir dónde va a aparecer el estímulo objetivo.

Existe manipulación de variables:


• Variables independientes:
➢ Posición de la señal: hemicampo izquierdo o derecho.
➢ Tipo de ensayo: válido, inválido o neutro.
➢ Tipo de señal: central, neutral o periférica.
➢ Amplitud del SOA (es la VI más importante): permite saber si existe
mecanismo atencional endógeno.
• Variables dependientes:
➢ Tiempo de reacción.
➢ Número de aciertos.
Resultados:
- Beneficio: TR neutros - TR válidos.
- Coste: TR inválidos - TR neutros.
- Efecto atencional: TR in -TR válidos.
Si se utiliza un gráfico en base al
número de aciertos, se utilizan las
fórmulas al revés.

SEÑALES CENTRALES VS PERIFÉRICAS


Aspectos voluntarios VS automáticos
En las señales periféricas, las propiedades colativas de los estímulos se cuelan
en nuestra cadena de procesamiento; mientras que en las centrales, hay que
interpretar dichas señales y se generan expectativas (se requieren más recursos
atencionales). En la doble tarea se obtienen peores resultados con señales
centrales que con periféricas, por el número de recursos atencionales necesarios.

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Psicología de la Atención y...
Banco de apuntes de la
PSICOLOGÍA DE LA ATENCIÓN Y FUNCIONES EJECUTIVAS TEMA 4
ALERTA Y ORIENTACIÓN

En las señales periféricas la información va de abajo a arriba (bottom → up) y en


las centrales, de arriba abajo (top → down).

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Diferencias en el curso temporal
• Señales centrales: el tiempo de reacción baja con el
incremento del SOA. A los 50 ms no hay diferencias
significativas. Cuanto mayor es el SOA se ven mejor las
diferencias entre los ensayos válidos y los inválidos. El efecto
atencional máximo se produce a los 300 ms (después de la
aparición de los movimientos oculares).
• Señales periféricas: el efecto atencional máximo se produce
a los 150 ms (antes de los movimientos oculares) y a partir de
los 300 ms (después de los movimientos oculares) se invierte
el patrón de respuesta (inhibición de retorno, IR):
respondemos más rápido en los ensayos inválidos.
La IR es un fenómeno robusto basado en el enlentecimiento a
la hora de responder a un estímulo que aparece en una localización que ya
he atendido previamente. La respuesta se dificulta con la aparición de los
movimientos oculares, ya que se escanean los lugares adyacentes. Se basa
en la teoría evolutiva: inhibimos la respuesta a estímulos que están en un
lugar que ya hemos escaneado con el fin de tener una visión total del
ambiente. El ser humano desarrolla muy pronto este fenómeno.

MODELO DE CORBETA, PATEL Y SHULMAN


Se pretende establecer un puente entre los resultados obtenidos y la estructura
cerebral implicada. Su hipótesis se basa en que si los resultados difieren en base
al tipo de señal utilizada se espera que también existan diferencias anatómicas
en los dos tipos de procesamiento que participan (atención endógena y exógena).
Cada tipo de señal activa diferentes áreas cerebrales:
• Señal central: se activan la corteza frontal superior y el córtex intraparietal
(red dorsal). Se realiza un procesamiento endógeno, generándose unas
expectativas y una determinada conducta.
• Señal periférica: se activan el córtex temporoparietal y la corteza frontal
inferior lateralizada al hemisferio derecho (red ventral). Se realiza un
procesamiento exógeno.
La fusión de ambos tipos de información se produce por el giro frontal medial (se
comunican por él).

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El modelo propone un sistema de orientación guiado por específicas regiones
cerebrales para cada procesamiento:
• Procesamiento endógeno: se produce en las áreas relacionadas con la
consecución de metas internas.
• Procesamiento exógeno: se da en áreas implicadas en la detección de
estímulos relevantes e inesperados.
Como la red no tiene un sistema específico de localización espacial, una vez
realizada la orientación se necesita otro área que fusione las anteriores para
crear una localización efectiva. Es un área que integra la información detectada
por el resto de áreas.

PRUEBAS NEUROPSICOLÓGICAS
Se realizan tareas de señalización y se miden las 3 operaciones de orientación:
• Desenganche: moverse de un tipo de información a otra por medio de un
movimiento atencional para focalizarse en otro determinado objetivo. Está
implicada la conjunción temporoparietal. Una lesión de esta zona produce
NEGLECT o heminegligencia (incapacidad para tomar conciencia de los
objetos o información que aparece en el campo contralateral a la lesión. La
mayoría de las lesiones se producen en el hemisferio derecho y la dificultad
en torno al hemicampo izquierdo). Puede ser hacia el objeto (menos habitual)
o hacia el espacio.
Para evaluar el NEGLECT se realizan pruebas de:
➢ Copiado de dibujos: se evalúa el principal síntoma.
➢ Elección de objetos: se presentan diferentes objetos y tienen que coger
los que se les indiquen.
➢ Test de cancelación: tienen que tachar determinadas cosas.
➢ Bisección de líneas: el sujeto tiene que indicar dónde está la mitad de las
líneas que se le presentan.
Su tratamiento se basa en la rehabilitación neurocognitiva y su desarrollo se
suele dar por trastornos cerebrales.
Driver y Halligan desarrollaron un test de figuras geométricas con el objetivo
de diferenciar los dos tipos de NEGLECT. El sujeto tiene que detectar la
diferencia entre dos figuras.
➢ Primer ensayo: el eje de la figura (eje natural) es igual al eje del sujeto.
Si el sujeto no ve la diferencia es porque está en el hemicampo izquierdo.
➢ Segundo ensayo: si el sujeto detecta la diferencia de las figuras, tiene
NEGLECT del espacio; si no la detecta, tiene NEGLECT del objeto
porque se basa en la línea media natural del objeto y no coincide con la
de referencia del sujeto.

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PSICOLOGÍA DE LA ATENCIÓN Y FUNCIONES EJECUTIVAS TEMA 4
ALERTA Y ORIENTACIÓN

Hay una teoría atencional que explica estos resultados: Heilman et al. El HD
controla la atención en ambos hemiespacios; mientras que el HI la controla
solo en el hemiespacio derecho. La lesión del hemisferio derecho genera
dificultades para atender al hemiespacio izquierdo.
También se han realizado estudios para saber si la ansiedad es un problema
de desenganche o de captura atencional del estímulo que la produce,
siguiendo dos paradigmas:
➢ Stroop espacial: aparece una palabra (estímulo señal) con valencia
positiva, negativa o neutra. Después aparece el estímulo objetivo y puede
hacerlo en el mismo lado que ha aparecido el estímulo señal o no.
Los individuos ansiosos atienden más a los estímulos amenazantes, ya
que son más relevantes.

➢ Stroop emocional: el TR aumenta con las palabras amenazantes (de


valencia afectiva negativa).
La inhibición de retorno es determinante para distinguir entre estas hipótesis:
➢ Existe un sistema atencional hiperactivado: los estímulos amenazantes
capturan la atención mejor que los estímulos positivos y neutros. La VI es
la valencia afectiva del target. La manipulamos para saber si existe
captura atencional.
➢ Hay un déficit en una operación de desenganche y la consiguiente
dificultad para inhibir la respuesta a un estímulo amenazante. La VI es la
valencia afectiva de la señal y la manipulamos para saber si existe un
problema de desganche.
Para comprobar las hipótesis, se realizó una tarea de señalización donde el
sujeto tenía que categorizar el target. Se utilizaron señales periféricas. El
target es una palabra. En los ensayos donde se quería comprobar la captura
atencional se usaron ensayos inválidos con target de valencia negativa. En
los ensayos donde se quería comprobar el problema de desenganche se
utilizaron ensayos inválidos con señal de valencia negativa.
Se obtuvieron como resultados:
1. Dividiendo a los participantes en base a su nivel en ansiedad rasgo (alta
o baja), se obtuvo una media en el TR en los ensayos válidos e inválidos
diferente cuando el estímulo tiene valencia negativa. No hay diferencias
significativas entre los ensayos válidos e inválidos solo con sujetos con
alto nivel de ansiedad y uso de estímulos amenazantes. No hay IR, el
mecanismo de explorar zonas adyacentes a la señal está afectado y se
produce un déficit de desenganche.

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2. Utilizando expresiones faciales emocionales (EFEs) como target no hay


diferencias entre personas con alta y baja ansiedad. No hay IR en
situaciones con estímulos amenazantes. Se obtienen los mismos
resultados que con una tarea de Stroop emocional.

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Por lo tanto, los resultados verifican ambas hipótesis:
1. Hay un déficit en la operación de desenganche y por consiguiente, una
dificultad para inhibir la respuesta al estímulo amenazante. Hay ausencia
de IR con palabras usadas como señal y en alto nivel de ansiedad.
2. Se observa captura atencional en ausencia de IR a EFEs como target.
En las tareas de Stroop emocional no se obtienen diferencias entre niveles
altos y bajos de ansiedad si la valencia de las EFEs es negativa. Los
significados de las palabras pueden verse influidos por la experiencia previa.
Conclusiones:
1. Con estímulos ontogénicos (palabras) desaparece el IR con altos niveles
de ansiedad.
2. Con estímulos filogenéticos (caras) desaparece el IR con altos y bajos
niveles de ansiedad, ya que capturan la atención significativamente.
Que se produzca captura atencional o un problema de desenganche va a
depender de los parámetros de la tarea.
• Movimiento atencional: están implicados los colículos superiores. Una
lesión de esta zona produce parálisis supranuclear progresiva (quedamos
enganchados a la información o el movimiento es muy lento). Tiene 3 tipos
de sintomatologías:
➢ Física: pérdida del equilibrio, movimientos muy lentos, dificultad para ver
(no tienen problemas de percepción pero se comportan como si fueran
ciegos) y dificultad para deglutir/tragar (afecta también al cerebelo).
➢ Cognitiva: demencia, habla difusa, dificultad para procesar información y
oftalmoplejía (parálisis de uno de los ojos: pierden el movimiento vertical
y después el horizontal de los ojos).
➢ Conductual: se pueden confundir con personas ciegas, Alzheimer
(problemas cognitivos) o Parkinson (problemas motores) y no muestran
inhibición de retorno (por el fallo en el movimiento ocular y atencional).

• Focalización/enganche: está implicado el núcleo pulvinar del tálamo. Una


lesión en esa zona produce déficits en tareas de señalización. Por medio del
bloqueo de la producción de acetilcolina mediante el uso de escopolamina
(burundanga) se ha descubierto que se producen déficits de orientación.
Otras lesiones de la RAO son: (están a caballo entre la RAO y la RAE)
• Síndrome de Bálint: sus principales síntomas son:
➢ Ataxia óptica: incapacidad para coger objetos adecuadamente. Hay una
descoordinación oculomotora (ojo-mano).
➢ Simultagnosia: incapacidad para ser consciente de dos objetos que se
presentan al mismo tiempo. No hay un problema perceptivo, pero sí de la

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ALERTA Y ORIENTACIÓN

conciencia. Si presentamos a los sujetos dos círculos separados no son


conscientes de lo que ven, si unimos los círculos y formamos unas gafas
sí son conscientes de ello.
• Apraxia magnética/conducta de utilización: el sujeto es incapaz de inhibir
la respuesta asociada a un objeto. Hay una conducta impulsiva con respecto
a los objetos (apraxia magnética hacia el objeto). También puede ocurrir a
nivel del ambiente: es el contexto quien captura la atención (apraxia hacia el

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ambiente). Es un problema neurológico (alteración en la zona frontal).

1.2 RED ATENCIONAL DE VIGILANCIA (RAV)


Los primeros estudios los realizaron Moruzzi y Magoun. Descubrieron la
presencia de un sistema específicos en subidas y bajadas del nivel de arousal
de los sujetos (SARA: sistema activador reticular ascendente). Vieron que al
estimular eléctricamente el SARA había una variación en las ondas cerebrales
(desincronización de las ondas cerebrales):
• Preestimulación: hay mayor amplitud y poca frecuencia. Corresponden con
ondas alfa (condición de reposo).
• Postestimulación: hay menor amplitud y mayor frecuencia. Corresponden
con ondas beta (estado activo).
El sujeto responde con más facilidad a estímulos ambientales. En el arousal está
la base del impulso que necesitamos para realizar una acción. El impulso viene
adecuado al nivel de activación. Para realizar una acción necesitamos impulso y
una motivación.
La alerta se divide en fásica y tónica, por lo que hay dos sistemas de alerta:
SISTEMA DE ALERTA FÁSICA/PUNTUAL
El organismo actúa puntualmente ante la aparición del estímulo objetivo. Puede
darse con señales externas e internas. Con señal externa (señal de aviso que
anuncia la inminente presentación del estímulo) el sujeto se beneficia a los 300
ms. La señal interna sería un pensamiento que se cruza o una emoción
espontánea que se produce, cuyo procesamiento es de arriba abajo (top-down).
Estás haciendo algo, te acuerdas de que te has dejado el fuego encendido y
vuelves para apagarlo.
Para estudiar la alerta fásica se utilizan test de ejecución continua (CPT) para
ver los efectos de preparación ante señales de aviso. En un CPT clásico se
miden las respuestas de personas con TDAH que tienen que responder cuando
aparece un determinado estímulo (patrón de 4
puntos), y se compara con las respuestas del
grupo control (sin TDAH). El porcentaje de
error es más bajo en el grupo control, lo que
significa que el TDAH hace que cueste más
trabajo inhibir la respuesta.
En el CPT se mide la atención sostenida al
estímulo.

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ALERTA Y ORIENTACIÓN

Más tarde se ha hecho un CPT (AULA) habituado para los niños. Utilizando unas
gafas de realizad virtual, el niño ve una situación de clase y tiene que responder
cuando aparece una estrella. Se puede hacer con o sin distractores. Tiene una
mayor validez ecológica y podemos medir más VD (obtenemos más información).
Ventajas sobre los CPT tradicionales:
• Se puede diferenciar entre la atención visual y la auditiva: podemos usar el
sonido como distractor.

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• Podemos evaluar el nivel de interferencia de los distractores.
• Podemos ver la calidad del foco atencional (se registran los movimientos
oculares, dilatación de la pupila, número de fijaciones).
• Se puede controlar la actividad motora del sujeto para comprobar el correcto
diagnóstico.
Los resultados típicos con niños con TDAH son:
• TR más lentos en ensayos válidos en la condición de distracción.
• Cometen más errores de omisión y comisión, especialmente en la condición
distractora. Esto es debido a que cuando aparecen los estímulos distractores
el sujeto se hace más conservador y duda más en responder para no cometer
errores.
• Hay más actividad motora en todas las condiciones.

SISTEMA DE ALERTA TÓNICA/DE VIGILANCIA


Se da en situaciones monótonas. Son tareas muy largas donde el estímulo crítico
tiene una tasa de presentación muy baja. Se produce una desincronización del
ritmo circadiano (desciende según aumenta el tiempo) cuando deberíamos estar
alerta. Se mide mediante dos tareas:
• Prueba del reloj/tarea de Mackworth: se presenta la esfera de un reloj con
una sola manecilla que aumenta cada vez 7mm y de vez en cuando, lo hace
14mm (más o menos el 20% de las veces). El sujeto tiene que responder
cuando aumente 14mm. La tarea dura hora y media o dos horas.
• Tarea de atención sostenida a la respuesta (SART): lo contrario al CPT.
Cuando aparece un determinado estímulo hay que inhibir la respuesta.
Independientemente de usar CPT o SART, los resultados que se obtienen tienen
las mismas características: el número de errores es más bajo durante los 15-30
primeros minutos, aumenta a partir de la media hora y llega a la asíntota en 1h.
Se obtiene la función del decremento de la vigilancia: el sistema de vigilancia
tiende a empeorar después de 30 minutos de realizar la tarea de vigilancia.
Los investigadores se preguntaron si esta función es un problema perceptivo o
un problema de criterio a la hora de responder. Basándose en la tarea de
detección de señales (TDS), cuando analizaron los resultados de la tarea de
vigilancia observaron que la función del decremento de la vigilancia tiene
problemas en los índices d´ y β. Los cambios en el nivel de alerta (un bajo nivel
de activación hace que se produzca una disminución de la sensibilidad) influyen
en la capacidad para percibir la señal (d´). Los cambios en el criterio influyen en
la frecuencia de la respuesta (β): la tasa de presentación del estímulo crítico es
muy baja, lo que hace que el sujeto tenga un criterio más conservador porque
aprende a autorregular la respuesta (responde cuando cree que va a aparecer
el estímulo objetivo). Por lo tanto, la función del decremento de la vigilancia se
debe a ambos problemas.

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El decremento de la vigilancia depende de aspectos procedimentales de la tarea


que están relacionados con la naturaleza y la relación y presentación de la señal
y el distractor:
• Una tasa de presentación de ruido muy alta produce un descenso de d´ a
medida que avanza la tarea (especialmente en tareas visuales).
• La discriminación estímulo objetivo/distractor (cómo de fácil o difícil es
distinguir entre ambos estímulos)
• La degradación del estímulo objetivo (cómo de bien/mal se ve).
Estos factores hay que tenerlos en cuenta para diseñar una tarea de vigilancia,
y se agrupan en:
1. Factores de primer orden: relacionados con la psicofísica de la señal crítica.
Intensidad o naturaleza, tasa de presentación y duración de la señal.
2. Factores de segundo orden: relacionados con la complejidad de la tarea.
El número de señales y respuestas asociadas, el orden de presentación
(agrupar por fases los target de distintas categorías disminuye la dificultad
de la tarea), discriminación señal/ruido, la regularidad en la presentación
señal/ruido (ayuda a corregir la incertidumbre espacial [presento el estímulo
crítico en diferentes áreas del espacio] y temporal [se utiliza un intervalo de
presentación fijo o variable]) y esto afecta sobre el control que el sujeto tiene
sobre la tarea.
Es importante determinar la naturaleza de los procesos subyacentes a las tareas,
para asegurarnos un mayor ajuste tarea-objetivo. La complejidad de la tarea se
basa en el nivel de incertidumbre que esta genera.
MECANISMOS DE LA RED DE ALERTA
Hay dos aproximaciones:
1. El papel de la noradrenalina en los estados de alerta.
La ley de Yerkes-Dodson dice que la ejecución de una tarea aumenta con
el arousal hasta un punto de inflexión pero si los niveles de arousal son
demasiado altos o demasiado bajos, la ejecución empeora (la motivación se
entiende como nivel de activación). Esto no siempre es así: cuando estamos
poco activados y la tarea es fácil, el punto de inflexión se desplaza hacia la
derecha (necesitamos altos niveles de activación para no aburrirnos y hacer
bien la tarea); cuando estamos motivados y la tarea es difícil, el punto de
inflexión se desplaza hacia la izquierda.
La relación entre la activación y la
ejecución tiene forma de U invertida. Cada
tarea tiene sus propias necesidades de
activación. La activación no generalizable,
es específica a la tarea. El nivel de
activación óptimo es inversamente
proporcional al nivel de dificultad de la
tarea.
Esto puede ser una explicación al estrechamiento del foco atencional que se
produce en situaciones ansiógenas (altos niveles de ansiedad). Hay un
mayor déficit en la ejecución de tareas difíciles debido a una pérdida de
información. Estás tan nervioso antes del examen que la ansiedad bloquea
tus conocimientos y te sale peor de lo que esperabas.
Se realizaron también experimentos para averiguar los efectos de la NA en
el organismo y para ello, se utilizó clonidina (inhibidor de la producción de

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NA) junto a la presentación de un ruido blanco (ruido muy molesto que hace
que nos activemos más, es un factor externo) y se obtuvo mejor ejecución
de la tarea. Por lo tanto, se deduce que los factores externos suplen las
carencias del sistema noradrenérgico.
2. Resultados de la neuropsicología cognitiva por estudios de neuroimagen.
Los datos proceden de la observación neuropsicológica de pacientes con

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lesiones en el lóbulo frontal o parietal, ya que se produce un déficit en la tarea
de vigilancia. Robertson utilizó la RMf en una tarea SART, observando la
actividad de los lóbulos frontal y parietal con una lateralización del hemisferio
derecho.
Cuando los sujetos realizan la tarea SART se activan ambas zonas. Cuando
realizan la tarea SART y se les presenta un ruido blanco (factor externo), la
actividad del lóbulo parietal se mantiene pero la del lóbulo frontal desaparece.
Por lo que obtuvo como conclusiones que:
• El lóbulo parietal controla el mantenimiento rutinario y semiautomático al
realizar una tarea de vigilancia. Dirige la alerta exógena y la endógena.
• El lóbulo frontal se encarga del mantenimiento controlado al realizar una
tarea de vigilancia.
El nivel de activación es el adecuado (aunque los niveles de NA no sean los
requeridos, el factor externo suple esas carencias), por lo que no se necesita
tanto control y el lóbulo frontal puede dirigir el control ejecutivo hacia otras
cosas. La liberación del control cognitivo produce una sensación subjetiva de
relajación.
Estos resultados explicarían por qué somos capaces de concentrarnos en
actividades interesantes en sí mismas sin apenas cansarnos; mientras que
tareas aburridas demandan un continuo esfuerzo motivacional.

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