BIOELEMENTOS, AGUA, PRINCIPALES IONES Y SOLUCIONES TAMPON

BIOELEMENTOS

El análisis químico de la materia viva revela que los seres vivos están formados por una serie
de elementos y compuestos químicos.

Los elementos químicos que forman parte de la materia viva se denominan bioelementos,
estos en los seres vivos, forman biomoléculas, las que podemos clasificar en:

 Inorgánicas

o Agua
o Sales minerales
o Algunos gases: O2, CO2, N2,

 Orgánicas

o Glúcidos
o Lípidos
o Proteínas
o Ácidos Nucleicos

En cualquier ser vivo se pueden encontrar alrededor de setenta elementos químicos, pero no
todos son indispensables ni comunes a todos los seres.

Atendiendo a su abundancia se pueden clasificar en:

a) Bioelementos primarios, que aparecen en una proporción media del 96% en la materia
viva, y son carbono, oxigeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo y azufre. Estos elementos
reúnen una serie de propiedades que los hacen adecuados para la vida:

 Forman entre ellos enlaces covalentes muy estables, compartiendo pares de

electrones. El carbono, oxígeno y nitrógeno pueden formar enlaces dobles o triples.
 Facilitan la adaptación de los seres vivos al campo gravitatorio terrestre, ya que son los
elementos más ligeros de la naturaleza.

b) Bioelementos secundarios, aparecen en una proporción próxima al 3,3%. Son: calcio, sodio,
potasio, magnesio y cloro, desempeñando funciones de vital importancia en fisiología
celular.

c) Oligoelementos, micro constituyentes, o elementos vestigiales, que aparecen en la materia

viva en proporción inferior al 0,1% siendo también esenciales para la vida: hierro,
manganeso, cobre, zinc, flúor, yodo, boro, silicio, vanadio, cobalto, selenio, molibdeno y
estaño. Aun participando en cantidades infinitesimales, no por ello son menos
importantes, pues su carencia puede acarrear graves trastornos para los organismos.

En la siguiente tabla se muestra otra forma de clasificar a los mismos bioelementos:

AGUA

Es una biomolécula inorgánica simple y extraña, es la más abundante en los seres vivos,
representa entre el 70 y el 90 % del peso de la mayor parte de los organismos. Es la más
abundante en la biosfera, donde se la encuentra en sus tres estados. Es una molécula extraña
en su comportamiento, posee una manifiesta reaccionabilidad y especiales propiedades fisco-
químicas responsables de su importancia biológica.

El contenido de agua varía de una especie a otra, también con la edad, el tipo de órgano y con
el estado fisiológico del organismo.

a) Estructura del agua:

La molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de
oxígeno por medio de enlaces covalentes. La disposición tetraédrica de los orbitales sp3
del oxígeno determinan un ángulo entre los enlaces H – O – H aproximadamente de 104.5
º, además el oxígeno es más electronegativo que el hidrógeno y atrae con más fuerza a los
electrones de cada enlace.
 El resultado de esta estructura es que la molécula de agua, aunque tiene una carga total
neutra, presenta una distribución asimétrica de sus electrones lo que la convierte en una
molécula polar. Del lado del oxígeno se condensa una carga negativa, mientras que los
núcleos de hidrógeno manifiestan una densidad de carga positiva. Por tal razón el agua se
comporta como un dipolo.

Este tipo de estructura permite, así mismo, que se establezcan interacciones dipolo –
dipolo entre las propias moléculas de agua, formándose enlaces o puentes de hidrógeno,
la carga parcial negativa del oxígeno de una molécula ejerce atracción electrostática sobre
las cargas positivas de los átomos de hidrógeno de otras moléculas adyacentes., enlace
bastante débil, si se tiene en cuenta que para romper este enlace se necesitan 4,5 Kcal. por
mol, en tanto que para romper un enlace covalente O-H, en una molécula de agua, se
necesitan 110 Kcal. por mol.

b) Características físico - químicas

El agua a temperatura ambiente debe ser inodora, incolora e insípida. En las aguas que
han sido potabilizadas se permite un ligero olor y sabor al potabilizante utilizado.

El agua que consumimos en condiciones normales lleva disueltos gases (CO 2) o sales
minerales (cloruros, sulfatos, nitratos, calcio, magnesio, hierro, etc.), puede contener
también compuestos orgánicos y microorganismos.

Por lo tanto, el agua que llamamos potable tiene que cumplir, una serie de condiciones
químicas y microbiológicas. Estas condiciones son amplias en nuestro país y van desde
unas características químicas y microbiológicas convenientes hasta otras tolerables.

Son componentes nocivos, si sobrepasan ciertos límites, los nitritos, amoníaco, hierro,
cobre o zinc, detergentes y materia orgánica.

Son tóxicos, los que a baja concentración resultan nocivos para la salud, por acumularse y
tener una vida media muy larga. Entre ellos tenemos algunos metales pesados como:
mercurio, níquel, plomo, además de restos de plaguicidas y elementos radiactivos.
 Acción disolvente del agua: El agua es el disolvente universal, debido a su capacidad para
formar puentes de hidrógeno con otras sustancias que pueden presentar grupos polares o
carga iónica como lo son los alcoholes, azucares con grupos R – OH, aminoácidos y
proteínas con grupos que presentan cargas positivas y negativas, lo que da lugar a las
disoluciones moleculares. Pero también las moléculas de agua pueden disolver las
sustancias salinas que se disocian formando disoluciones iónicas. Esta propiedad
determina que la molécula de agua sea el medio donde ocurren las reacciones del
metabolismo y además sea un excelente sistema de transporte

Elevada fuerza de cohesión: Las moléculas de agua se mantienen fuertemente unidas

debido a la presencia de los puentes de hidrógeno, lo cual la convierte en un líquido casi
incomprensible.

Elevada fuerza de adhesión: Determinada también por los puentes de hidrógeno que se
establecen entre las moléculas de agua y otras moléculas polares. Junto con la adhesión
permiten el fenómeno de la capilaridad.

Elevado calor especifico: El agua puede absorber grandes cantidades de calor debido a
que esta energía la utiliza par romper los enlaces de hidrógeno, esta característica
determina que la temperatura se eleve muy lentamente, especialmente en el citoplasma
acuoso protegiendo a la célula de los cambios de temperatura.

Elevado calor de vaporización: También los puentes de hidrógeno son los responsables de
esta propiedad. Para evaporar el agua, primero hay que romper los puentes de hidrógeno
y posteriormente dotar a las moléculas de agua de la suficiente energía cinética para pasar
de la fase liquida a la fase gaseosa. Para evaporar un gramo de agua se necesitan 540
calorías, a una temperatura de 20 º C.

c) Funciones del agua

1. Soporte: Es el medio donde ocurren las reacciones metabólicas

2. Amortiguador térmico
3. Transporte de sustancias
4. Lubricante, amortigua el rozamiento entre órganos
5. Favorece la circulación y turgencia en vegetales
6. Flexibilidad y elasticidad a los tejidos
7. Es un reactivo más en las reacciones metabólicas, aporta iones hidrogeniones (H +) y
iones hidroxilos (OH-) al medio.

d) Ionización del agua

El agua tiene la capacidad de disociarse según la formula siguiente:

De tal forma puede considerarse una mezcla de:

 Agua molecular (H2O)

 Protones hidratados (H3O)
 Iones hidroxilo (OH-)
Matemáticamente, la tendencia del agua a disociarse se expresa por la relación:

K = [H+] [OH-]
[H2O]
Tenga en cuenta que los corchetes expresan concentración y K es la constante de
disociación
Para calcular K, téngase en cuenta que el agua es 55.56 molar y que la probabilidad de
existencia de los iones H+ y OH- es de 1.8 x 10-9, por lo que la concentración de estos iones,
se calcula multiplicando:

1.8 x 10-9 x 55.56 = 1 x 10-7 mol/lt

Por lo tanto:
K = [10-7] [10-7]
[55.56]

K = 1.8 x 10-16 mol/L

Como la concentración del agua sin disociar es muy elevada (en comparación a la
concentración de las especies disociadas), este valor se puede considerar constante y
como tal, incluirlo en la expresión de disociación:

K = [H+] [OH-]
K1

KK1 = [H+] [OH-]

El producto KK1, lo reemplazamos por otra constante = Kw

Kw = [H+] [OH-]

Reemplazando por los valores de las concentraciones de H+ y OH-, tendremos:

Kw se reconoce como producto iónico del agua, que en cifras es igual al producto de las
concentraciones molares del H+ y OH- u sus unidades (mol/L)2.
POTENCIAL DE HIDROGENIONES -pH-

El producto iónico del agua, al relacionar las concentraciones de hidrógeno (H +) e hidroxilo

(OH-), permite utilizar una escala única para medir el grado de acidez o alcalinidad de una
disolución acuosa. Arbitrariamente se ha elegido la concentración de H +, deduciendo la de OH-,
cuando es necesario. Sin embargo, se debe tener en cuenta que al manejar la concentración
de H+ se utilizan exponentes negativos, lo cual resulta poco práctico por lo que se suele
sustituirse este valor por el logaritmo negativo de la concentración de hidrogeniones.

Es decir, pH es el logaritmo decimal de la concentración de iones hidrogeno cambiado de

signo. Matemáticamente concuerda con el exponente en base 10 de la concentración,
cambiado de signo:
pH = log 1/ [H+]

pH = -log [H+]

De tal manera que si la concentración de H+ es = 10n , entonces el pH = n

Como la escala de pH es logarítmica, la variación del pH en una unidad, ya sea en un sentido o
en otro, es igual a la variación de hidrogeniones diez veces mayor. Es decir que la variación del
pH es aritmética y la concentración de H+ es geométrica.

Si la [H+] > 10-7 - diluciones ácidas - el pH es < 7 y

Si la [H+] < 10-7 - diluciones básicas - el pH es > 7
El valor de 7 corresponde a diluciones neutras.

A continuación, se indican el pH de algunas soluciones, de manera general se dice que la vida

se desarrolla a valores de pH próximos a la neutralidad.

SOLUCIONES TAMPÓN

A las soluciones tampón también se les conoce como diluciones amortiguadoras o búferes. Son
aquellas diluciones cuya concentración de hidrogeniones [H +] apenas varia al añadir ácidos o
bases fuertes.

El objeto de empleo en el laboratorio, como en los sistemas vivos de estos sistemas es

precisamente impedir o amortiguar la variación del pH. Suelen entonces, mantener el pH más
o menos constante.
Los sistemas más simples consisten en una mezcla de un ácido débil y una sal del mismo ácido.
Ej:

Ácido acético / acetato de sodio

La aplicación de estos sistemas en los seres vivos es la regulación del equilibrio ácido-base. En
la sangre cumplen un importante rol fisiológico.

MECANISMO DE ACCION

Antes de analizar el mecanismo de acción de los sistemas amortiguadores tomemos en

consideración lo siguiente:

La [H+] en el agua pura aumenta si se le añade una mínima cantidad de un ácido cualquiera y
crece en forma paralela a la cantidad de ácido añadido. Esto no ocurre en la sangre ni en
disoluciones amortiguadoras usadas en el laboratorio que admiten cantidades mayores, sin
que la [H+] aumente.

En un sistema amortiguador constituido por un ácido débil como el ácido acético (AcH) y una
sal de este ácido, acetato sódico, el ácido estará parcialmente disociado, según la siguiente
reacción:

AcH Ac- + H+

Por otro lado, el acetato sódico, como todas las sales, esta disociado completamente, por esta
razón el ion acetato (Ac-) de esta sal desplaza el equilibrio hacia la izquierda, disminuyendo la
[H+] libres.

La presencia conjunta de la sal y el ácido hace decrecer la acidez libre, siempre que las
cantidades de sal y ácido sean del mismo orden de magnitud.

Si añadimos al sistema un ácido fuerte, Ej. HCl, se produce un aumento instantáneo en la [H +],
pero el equilibrio se desplaza hacia la izquierda. La Reacción será:

NaAc + HCl HAc + NaCl

El sistema amortiguador ha destruido el ácido fuerte, liberando en su lugar una cantidad

equivalente de ácido débil.
Si hubiéramos añadido hidróxido de sodio los iones OH - hubieran consumido rápidamente los
H+ del sistema, formando H2O, con lo cual el equilibrio se desplazará a la derecha.

La adición de una base provoca la transformación de una parte del ácido acético libre en
acetato:

HAc + NaOH NaAc + H2O

La importancia de los sistemas amortiguadores estriba en la posibilidad de mantener la [H +]

dentro de límites estrechos.

Para determinar con precisión la composición de una mezcla amortiguadora que corresponda
al pH que se busca se utiliza la ecuación de Henderson-Hasselbalch que tiene validez para
todos los amortiguadores.
 pH = pK + log [sal] / [ácido]
Como se puede observar es necesario conocer los valores de K, que es la constante de
disociación para los distintos ácidos orgánicos, Ej.:

Valores de K para algunos ácidos orgánicos

Ácido acético 1,76 x 10-5

Ácido glutámico 4,58 x 10-5

3,89 x 10-6

Ácido cítrico 8,40 x 10-4

1,80 x 10-5
4.00 x 10-6
Ácido ascórbico 8.00 x 10-5

El valor de pK resulta ser el logaritmo de su inverso, es decir pK = - log K

Para el ácido acético pK = -log 1.76 x 10-5 = 4,76

Cuando en un sistema amortiguador existen cantidades iguales de sal y ácido su cociente

[sal]/[ácido] = 1, su log = 0, entonces pH = pK. En el caso del ácido acético el pH de una mezcla
equimolar del ácido y la sal es 4,76.

PROPIEDADES DE UN AMORTIGUADOR

1. El pH de una disolución amortiguadora depende de la naturaleza del ácido débil que la

integra.

2. El pH del sistema amortiguador depende de la proporción relativa entre la sal y el ácido,

pero de las concentraciones absolutas de estos componentes. Si se añade agua al sistema,
el cociente permanece constante y el pH no se altera.

3. Cuando se añaden ácidos o bases fuertes a la disolución amortiguadora se produce una

reacción de neutralización que afecta las proporciones de sal y ácido del amortiguador. La
modificación del pH es inapreciable hasta que uno de los componentes está próximo a
agotarse.
 Participación en clase 1.2

1. Indique tres características de la molécula de agua que la hacen importante en campo

profesional:

2. ¿Por qué es importante que la molécula de agua forme enlaces o puentes de

hidrogeno con otras moléculas biológicas?

3. Determine el pH de una solución cuya concentración de iones hidrogeno es igual a

0.000082

4. Defina y señale la importancia de una solución amortiguadora:

5. Escriba la Ecuación de Henderson-Hasselbalch:

6. Determine el pH de una solución buffer cuya concertación de sal es igual a 100 mM en

tanto que la del ácido débil es igual a 10 mM, siendo la constante de disociación, Ka,
del ácido débil igual a 0.0000054:

7. Halle el pH de una solución cuya concentración del ion hidroxilo es 4.0 x 10-4 mol/L