Tema 4

TEMA 4.
LA TRADICION FUNCIONALISTA DE LA COMUNICACIÓN
El análisis funcional
- Versión de la teoría sociológica general que explica las actividades recurrentes
e institucionalizadas en términos de “necesidades” de la sociedad.
- Sociedad = sistema de partes operantes o subsistemas unidos, unos de los

cuales es el constituido por los medios de comunicación, que realizan, todos
una contribución esencial.
- La vida social organizada requiere el mantenimiento continuado de un cuadro

más o menos preciso, coherente y completo de las partes de la sociedad y del
medio social.
Todo sistema tiende a un equilibrio
La acción de un elemento o sobre un elemento del sistema puede ser:

- Funcional: consecuencias observables de la interacción regular que favorecen
la adaptación, ajuste o mantenimiento de un sistema o un modelo estructural
dado
- Disfuncional > aquellos procesos suscitados por los medios que redundan en el
desajuste, desequilibrio o mal funcionamiento del sistema
Manifiesta o buscadas, como la manipulación

Latente no buscadas, como la disfunción narcotizante
Escuela de Chicago
Teorías sobre los medios de comunicación como instrumentos clave, funcionales, para
la regulación orgánica del sistema social > bases metodología.
(estudios empíricos de índole conductista sobre la sociedad americana (comunidades
de inmigrantes, problemas de integración, distribución de recursos económicos,
desequilibrios sociales, etc.). > “conductismo social
MASS COMMUNICATION RESEARCH

- Investigación de carácter fundamentalmente empírico
- Estados Unidos (fines 30)
Las aportaciones de los padres fundadores MASS COMMUNICATION
RESEARCH
 Harold LASSWELL (1902 - 1978)

- estudio de la propaganda y su influencia en la configuración de la opinión y
actitudes.
- concepción conductista de la sociedad > utilizando los estímulos adecuados, la

masa respondía de la forma deseada, generalizando opiniones y actitudes
prediseñadas por los gobernantes y/o los medios
- La audiencia de los medios es equiparada con la masa: es una colectividad

informe y desestructurada que responde a estímulos de carácter inconsciente
y/o emocional
- Su fórmula de la comunicación colectiva (quién dice qué por qué canal a quién
y con qué efectos) se convertiría en la base inicial de los estudios sobre
comunicación colectiva desde una perspectiva funcionalista, esto es, funciones
asociadas a cada uno de los elementos de su fórmula.
 Paul LAZARSFELD (1901-1976)

- Sociólogo austriaco emigrado a los USA
- primer grupo de investigación sobre la radio > estudio cuantitativo de las

audiencias, a través del cual proporciona no sólo cantidades de audiencia, sino
perfiles y preferencias (como en el caso de las radionovelas).
- Lazarsfeld desarrolla la perspectiva funcionalista de Lasswell. A las tres

funciones de los MCM añade la de entretenimiento.
- Lazarsfeld considera que la comunicación social no puede tener como objetivo

la construcción de una sociedad mejor. Lazarsfeld desarrolla la que denomina
‘investigación administrada’, esto es, investigaciones de naturaleza
predominantemente descriptiva que obedece a los intereses de la
Administración y las instituciones que la financian.
- Entre los años 40 y 50 investiga la influencia de los medios en el voto
- coherencia en la selección de contenidos por los públicos, anticipándose así a

la posterior teoría de la disonancia cognoscitiva. Los públicos seleccionan los
medios y contenidos más coherentes con sus predisposiciones y con sus
maneras de ver el mundo, de tal forma que el efecto principal de los medios
sería el de refuerzo de actitudes y opiniones previas
 Kurt LEWIN (1890 -1947)

- Originario de Viena, Lewin estudia la dinámica de decisión en el grupo primario
> presta especial atención a la incidencia de las relaciones grupales en la
distribución de la influencia de los mensajes, resultará decisiva para los
estudios sobre la figura del líder y sobre las estrategias de persuasión en el
ámbito político y publicitario.
- teoría del informador-comunicador como “gatekeeper” o controlador del flujo de
información.
- Lewin eleva a categoría empírica las teorías que subrayan la tendencia a la

uniformidad en el seno del grupo social.
- Para Lewin la presión que ejerce el grupo a la hora de que un individuo se

comunique sobre una cuestión está en proporción directa con la relevancia que
el grupo otorga a dicha cuestión.
 Carl HOVLAND (1912-1961)

- principal artífice de la confluencia metodológica y conceptual entre conductismo
y funcionalismo.
- Durante la II Guerra Mundial estudia las estrategias de persuasión de la

propaganda norteamericana y, en particular, el efecto de las películas de
propaganda sobre la opinión de los soldados > Why we fight?
- estudios de laboratorio darían lugar al perfeccionamiento de las técnicas y

estrategias de persuasión
- concluye que la comunicación a través de medios masivos, por su naturaleza

unidireccional, es más eficaz para el refuerzo de actitudes y opiniones previas
o latentes // VS // comunicación bidireccional resulta más útil cuando el
propósito es cambiar una actitud u opinión.
LAS FUNCIONES SOCIALES DE LOS MEDIOS

Paul LAZARSFELD y Robert MERTON
- Función otorgadora de status
- Compulsión de normas sociales
- Disfunción Narcotizante
FUNCIÓN OTORGADORA DE STATUS

Paul LAZARSFELD y Robert MERTON
“Los medios de comunicación de masas dan prestigio y aumentan la autoridad de los
individuos y de los grupos, legitimando su status. El reconocimiento, por parte de la
prensa, la radio, los periódicos o los noticieros cinematográficos, demuestra que
alguien ha llegado, que es lo suficientemente importante para que se lo elija, en medio
de la gran masa anónima, porque sus opiniones y su conducta son lo suficientemente
significativas como para atraer el interés público”.
IMPOSICIÓN DE NORMAS SOCIALES
- Los medios exponen situaciones y valores que esas situaciones incorporan
para darles un carácter normativo, positivo o negativo, pero en cualquier caso
ejemplar;  esta capacidad de socialización puede alcanzar una intensa
autoridad propositiva y hasta impositiva (“una auténtica cruzada”).
DISFUNCIÓN NARCOTIZANTE
- Con su amplio suministro de informaciones, los medios sólo suscitan una
preocupación superficial por los problemas de la sociedad y esta superficialidad
enmascara una apatía masiva.
- La exposición a este flujo de información “podría servir para narcotizar, más

que para dinamizar al lector o al oyente medio”
“De la participación activa al conocimiento pasivo”
- “Los medios pueden incluirse entre los narcóticos sociales más directos y
eficaces. Pueden ser tan eficaces que hasta impedirán que el drogado advierta
su enfermedad”.
- Disfunción (consecuencia negativa) vinculada a la acción de los medios de

difusión en una sociedad moderna la “apatía de las masas”, su conducta
inercial y sus formas pasivas de adquirir conocimiento suponen un obstáculo
para el correcto funcionamiento del ideal liberal y democrático.
EL INVENTARIO FUNCIONAL DE WRIGHT

Charles WRIGHT:
¿Qué servicios podría prestar el análisis funcional al estudio empírico de la
comunicación social?
 Nivel más general de abstracción del análisis funcional:
- ¿cuáles son las consecuencias –para los individuos, grupos, sistemas sociales
y culturales- de una forma de comunicación que se dirige a audiencias muy
amplias, heterogéneas y anónimas, pública y rápidamente, utilizando para ello
una organización compleja y costosa?
- Pregunta demasiado amplia, inmanejable; no permite una aplicación empírica
 Otros campos de aplicación:

- ¿cuáles son las consecuencias de un tipo concreto de medio de difusión; qué
funciones cumple o qué necesidades sociales e individuales satisface?
- Organizaciones informativas: ¿qué funciones o consecuencias se derivan de

un modo repetitivo y pautado de actuar dentro de una organización?
- ¿cuáles son las consecuencias de realizar las tareas básicas de comunicación
a través de los medios de difusión?
Tareas básicas de comunicación (Lasswell)

- Informar (vigilancia del entorno)
- Orientar (correlación)
- Transmitir la herencia cultural
- Entretener (Wright)
- Movilizar (McQuail)
Indicaciones para un inventario funcional en la comunicación social
 Cuáles son
- las eufunciones (efectos positivos)
- disfunciones (efectos negativos)
- manifiestas (previstas/pretendidas)
- latentes (no previstas)
 para
- la sociedad
- los subgrupos
- los individuos
- los sistemas culturales
 cuando a través de los medios se realizan las tareas de

- informar
- opinar u orientar
- transmitir la herencia cultural
- Entretener
LA CRÍTICA AL ANÁLISIS FUNCIONAL
 LÍMITES METODOLÓGICOS
- Debe aplicarse en un ámbito intermedio que permita llegar a conclusiones de
una cierta generalidad, sin perderse en la abstracción vacía ni disolverse en
pura anécdota.
 LÍMITES IDEOLÓGICOS
- Conservadurismo: se da por bueno y necesario lo que existe y parece normal.
- Instrumento ideológico para mantener el status quo que impediría una

transformación de la sociedad.

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LA TRADICION FUNCIONALISTA DE LA COMUNICACIÓN

- Sociedad = sistema de partes operantes o subsistemas unidos, unos de los

- La vida social organizada requiere el mantenimiento continuado de un cuadro

Todo sistema tiende a un equilibrio

La acción de un elemento o sobre un elemento del sistema puede ser:

Manifiesta o buscadas, como la manipulación

MASS COMMUNICATION RESEARCH

 Harold LASSWELL (1902 - 1978)

- concepción conductista de la sociedad > utilizando los estímulos adecuados, la

- La audiencia de los medios es equiparada con la masa: es una colectividad

 Paul LAZARSFELD (1901-1976)

- primer grupo de investigación sobre la radio > estudio cuantitativo de las

- Lazarsfeld desarrolla la perspectiva funcionalista de Lasswell. A las tres

- Lazarsfeld considera que la comunicación social no puede tener como objetivo

- Entre los años 40 y 50 investiga la influencia de los medios en el voto

- coherencia en la selección de contenidos por los públicos, anticipándose así a

 Kurt LEWIN (1890 -1947)

- Lewin eleva a categoría empírica las teorías que subrayan la tendencia a la

- Para Lewin la presión que ejerce el grupo a la hora de que un individuo se

 Carl HOVLAND (1912-1961)

- Durante la II Guerra Mundial estudia las estrategias de persuasión de la

- estudios de laboratorio darían lugar al perfeccionamiento de las técnicas y

- concluye que la comunicación a través de medios masivos, por su naturaleza

LAS FUNCIONES SOCIALES DE LOS MEDIOS

FUNCIÓN OTORGADORA DE STATUS

- La exposición a este flujo de información “podría servir para narcotizar, más

“De la participación activa al conocimiento pasivo”

- Disfunción (consecuencia negativa) vinculada a la acción de los medios de

EL INVENTARIO FUNCIONAL DE WRIGHT

 Nivel más general de abstracción del análisis funcional:

- Pregunta demasiado amplia, inmanejable; no permite una aplicación empírica

 Otros campos de aplicación:

- Organizaciones informativas: ¿qué funciones o consecuencias se derivan de

Tareas básicas de comunicación (Lasswell)

Indicaciones para un inventario funcional en la comunicación social

 cuando a través de los medios se realizan las tareas de

LA CRÍTICA AL ANÁLISIS FUNCIONAL

- Instrumento ideológico para mantener el status quo que impediría una

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