TP #5 Antropología

Trabajo Práctico N° 5
Texto a trabajar:
● KOTTAK, Conrad, 2011. “Cultura”. Antropología cultural. Madrid, McGraw Hill.

pp. 27-47
1. ¿Cuál es la frase crucial de la definición de cultura formulada por el antropólogo

británico Edward Tylor?
Edward Tylor ofrece una definición de cultura que responde a una visión global del
tema de estudio de la antropología: “La cultura [...] es esa totalidad compleja que incluye el
conocimiento, las creencias, el arte, la moral, las leyes, las costumbres y cualesquiera otras
capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad” (Tylor,
1871/1958, p. 1). La frase crucial de su concepto es “adquiridos por el hombre como
miembro de la sociedad”. Entonces, la definición de Tylor se enfoca en los atributos que la
gente adquiere en una sociedad particular, producto de una tradición cultural específica y
no de la herencia biológica.
2. ¿Qué significa que la cultura es aprendida? ¿Cómo se produce ese aprendizaje? ¿Qué es
la enculturación?
Kottak (2011) postula que la enculturación es el proceso mediante el cual se

aprende la cultura y se transmite a través de las generaciones. Así, en los humanos el
aprendizaje cultural depende de la capacidad que se desarrolla de manera única al usar
símbolos, signos que no tienen una conexión necesaria o natural con las cosas que
significan o para las cuales se establecen. Sobre la base del aprendizaje cultural, las
personas crean, recuerdan y lidian con las ideas. Entienden y aplican sistemas específicos
de significado simbólico.
Entonces, a través de un proceso de aprendizaje consciente e inconsciente, y con la
interacción con otros, cada persona, de inmediato, interioriza, o incorpora, una tradición
cultural mediante el proceso de enculturación. En ocasiones la cultura se enseña
directamente, como cuando los padres piden a sus hijos decir “gracias” cuando alguien les
da algo o les hace un favor. La cultura también se transmite a través de la observación. Los
niños ponen atención a las cosas que los rodean, modifican su comportamiento como
resultado de sus propias observaciones y conciencia creciente acerca de lo que su cultura
considera bueno y malo. así, la cultura se absorbe de manera inconsciente.
3. ¿En qué sentido la cultura es compartida?
El autor sostiene que la cultura es un atributo no de los individuos per se, sino de
los individuos como miembros de grupos. La cultura se transmite en sociedad por eso las
creencias, los valores, los recuerdos y las expectativas compartidas vinculan a las personas
que crecen en el mismo grupo social. La enculturación unifica a las personas al
proporcionarles experiencias comunes.
Así también, se comparten las opiniones y creencias con muchas otras personas.
Para ilustrar el poder de los antecedentes culturales compartidos, uno tiene más
probabilidad de estar de acuerdo con y sentirse cómodo con personas que son social,
económica y culturalmente similares a uno mismo.
4. Kottak comenta que los humanos tenemos una capacidad, exclusiva del género humano,
de utilizar símbolos. Comentar qué son los símbolos y por qué es crucial el manejo de
símbolos para crear y mantener esa cosa llamada cultura.
El autor explica que un símbolo es algo, verbal o no verbal, dentro de un lenguaje o

cultura particular, que representa algo más. No hay una conexión obvia, natural o necesaria
entre el símbolo y lo que representa. Así, una mascota que ladra no es más naturalmente un
perro que un “chien”, “Hund” o “mbwa”, por usar las palabras en francés, alemán y suajili
para el animal que llamamos “perro”. Por lo general, los símbolos son lingüísticos. Pero
también existen símbolos no verbales como, por ejemplo, las banderas que representan a
países, los arcos que son el emblema de una cadena de hamburguesas, el agua bendita, un
símbolo dentro del catolicismo romano, que es parte de un sistema cultural internacional.
Los humanos, durante cientos de miles de años, han compartido las habilidades
sobre las que descansa la cultura. Dichas habilidades son para aprender, pensar
simbólicamente, manipular el lenguaje y usar herramientas y otros productos culturales
para organizar sus vidas y enfrentar sus ambientes. Toda población humana contemporánea
posee la habilidad para usar símbolos, y por tanto para crear y mantener la cultura.
5. ¿Qué relación existe entre las necesidades biológicas (lo natural) y la cultura?
Kottak (2011) señala que la cultura toma en cuenta las necesidades biológicas
naturales y enseña cómo expresarlas en formas particulares. La gente debe comer, pero la
cultura enseña qué, cuándo y cómo. En muchas culturas las personas tienen su comida
principal a medio día, pero la mayoría de los estadounidenses prefieren una gran cena. Los
brasileños ponen leche en café fuerte, mientras que los estadounidenses vierten leche fría en
una infusión más débil. En el medio oeste los estadounidenses cenan a las 5 o 6 de la tarde,
mientras que los españoles lo hacen a las 10 de la noche.
Los hábitos, las percepciones y los inventos culturales moldean la “naturaleza
humana” en muchas direcciones, por ejemplo, los hábitos de “baño”, incluidos la
eliminación de desechos, la ducha y el cuidado dental, son tradiciones culturales que han
convertido actos naturales en costumbres culturales. La cultura, y los cambios culturales,
afectan las formas en las que se percibe la naturaleza, la naturaleza humana y “lo natural”.
A través de la ciencia, la invención y el descubrimiento, los avances culturales han
superado muchas limitaciones “naturales”; por ejemplo, se logró curar enfermedades como
la poliomielitis y la viruela, que diezmaron a nuestros ancestros.
6. En la página 34 Kottak habla de “la cultura, como se define en la Antropología,...”. ¿Qué

comentarios hace al respecto? ¿A qué sentido de la noción de la cultura se opone en este
punto la definición antropológica de cultura?
El autor refiere que la cultura, como se define en la Antropología, abarca

características que en ocasiones se consideran como triviales o que no son dignas de
estudiar con seriedad, como la llamada cultura popular. Aclara que la cultura incluye
mucho más que refinamiento, gusto, sofisticación, educación y aprecio de las bellas artes.
No sólo los graduados universitarios, sino todas las personas, son “cultas”. Las más
interesantes y significativas fuerzas culturales son aquellas que afectan a la gente todos los
días de sus vidas, en particular las que influyen en los niños durante la enculturación. Para
comprender la cultura estadounidense contemporánea, por ejemplo, se deben considerar la
televisión, los restaurantes de comida rápida, los deportes y los juegos. Como
manifestación cultural, una estrella de rock es tan interesante como un director de una
sinfónica, y una historieta cómica tan significativa como un libro ganador de premios.
7. ¿Qué son las subculturas?
Según Kottak (2011) las subculturas son diferentes patrones y tradiciones basadas
en símbolos, asociadas con grupos particulares en la misma sociedad compleja. Las
subculturas se expresan en la región, la etnicidad, el idioma, la clase y la religión. Es decir
que las culturas también pueden ser más pequeñas que las naciones (Jenks, 2004).
Aunque la gente que vive en el mismo país comparte una tradición cultural nacional, todas
las culturas contienen características diversas. Los individuos, las familias, las
comunidades, las regiones, las clases y otros grupos dentro de una cultura tienen
experiencias de aprendizaje distintas, y otras las comparten.
8. Definir y establecer las diferencias entre etnocentrismo y relativismo cultural.
El autor expone que el etnocentrismo es la tendencia a considerar la cultura propia

como superior y a utilizar los estándares y valores propios para juzgar a los extranjeros. Se
atestigua cuando la gente considera que sus creencias culturales propias son las más
veraces, más adecuadas o más morales frente a las de otros grupos. Sin embargo, es
fundamental para la antropología, como estudio de la diversidad humana, el hecho de que
lo que es ajeno puede ser normal, adecuado y valorado en alguna otra parte.
También explica que de acuerdo con una idea conocida como relativismo cultural,
es inadecuado usar estándares externos para juzgar el comportamiento en una sociedad
dada; tal comportamiento debe evaluarse en el contexto de la cultura en la que ocurre. Los
antropólogos emplean el relativismo cultural como una postura metodológica cuya
finalidad es entender por completo otra cultura y cómo su gente ve las cosas. Pero, también
se debe reconocer que diferentes personas y grupos dentro de la misma sociedad (por
ejemplo, mujeres frente a hombres, o ancianos frente a jóvenes) pueden mostrar visiones
demasiado diferentes acerca de lo que es adecuado, necesario y moral. Cuando hay
diferencias producidas por situaciones de poder en una sociedad, una práctica particular
puede ser apoyada por algunas personas más que otras (por ejemplo, hombres ancianos
frente a varones jóvenes). Al tratar de entender el significado de una práctica o de una
creencia dentro de cualquier contexto cultural, cabe preguntar quién ostenta la ventaja sobre
tal o cual costumbre y a quién le desfavorece.
9. ¿Cómo define Kottak a la aculturación?
Kottak (2011) define la aculturación como el intercambio de características

culturales que resultan cuando los grupos tienen contacto continuo de primera mano. Las
culturas de cualquier grupo o de ambos grupos pueden cambiar por ese contacto: partes de
las culturas cambian, pero cada grupo permanece distinto. Es un mecanismo del cambio
cultural. En situaciones de contacto continuo, las culturas pueden intercambiar y mezclar
alimentos, recetas, música, bailes, vestimenta, herramientas, tecnologías e idiomas. Un
ejemplo de aculturación es un pidgin, un lenguaje rudimentario que se desarrolla para
facilitar la comunicación entre miembros de diferentes sociedades en contacto. Esto
usualmente ocurre en situaciones de comercio o colonialismo.

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● KOTTAK, Conrad, 2011. “Cultura”. Antropología cultural. Madrid, McGraw Hill.

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El autor explica que un símbolo es algo, verbal o no verbal, dentro de un lenguaje o

6. En la página 34 Kottak habla de “la cultura, como se define en la Antropología,...”. ¿Qué

El autor refiere que la cultura, como se define en la Antropología, abarca

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