2024

Estructura atómica

PROF GABRIELA CRESPO

QUÍMICA I
MODELOS ATÓMICOS

¿Qué son los modelos atómicos?

Se conoce como modelos atómicos a las distintas representaciones gráficas de
la estructura y funcionamiento de los átomos. Los modelos atómicos han sido desarrollados
a lo largo de la historia de la humanidad a partir de las ideas que en cada época se manejaban
respecto a la composición de la materia.

Los primeros modelos atómicos datan de la antigüedad clásica, cuando los filósofos y
naturalistas se aventuraron a pensar y a deducir la composición de las cosas que existen, es
decir, de la materia.

Modelo atómico de Demócrito (450 a.C.)

La “Teoría Atómica del Universo” fue creada por el filósofo griego Demócrito junto a su mentor,
Leucipo. En aquella época los conocimientos no se alcanzaban mediante la experimentación,
sino mediante el razonamiento lógico, basándose en la formulación y el debate de ideas.

Demócrito propuso que el mundo estaba formado por partículas muy pequeñas e
indivisibles, de existencia eterna, homogéneas e incompresibles, cuyas únicas diferencias
eran de forma y tamaño, nunca de funcionamiento interno. Estas partículas se bautizaron como
“átomos”, palabra que proviene del griego atémnein y significa “indivisible”.

Según Demócrito, las propiedades de la materia estaban determinadas por el modo en que los
átomos se agrupaban. Filósofos posteriores como Epicuro añadieron a la teoría
el movimiento aleatorio de los átomos.

Modelo atómico de Dalton (1803 d.C.)

El primer modelo atómico con bases científicas nació en el seno de la química, propuesto por
John Dalton en sus “Postulados Atómicos”. Sostenía que todo estaba hecho de átomos,
indivisibles e indestructibles, incluso mediante reacciones químicas.

Dalton proponía que los átomos de un mismo elemento químico eran iguales entre sí y tenían
la misma masa e iguales propiedades. Por otro lado, propuso el concepto de peso atómico
relativo (el peso de cada elemento respecto al peso del hidrógeno), comparando las masas de
cada elemento con la masa del hidrógeno. También propuso que los átomos pueden
combinarse entre sí para formar compuestos químicos.

La teoría de Dalton tuvo algunos errores. Afirmaba que los compuestos químicos se formaban
usando la menor cantidad de átomos posible de sus elementos. Por ejemplo, la molécula
de agua, según Dalton, sería HO y no H2O, que es la fórmula correcta. Por otro lado, decía que
los elementos en estado gaseoso siempre eran monoatómicos (compuestos por un solo
átomo), lo que sabemos no es real

Modelo atómico de Lewis (1902 d.C.)

También llamado “Modelo del Átomo Cúbico”, en este modelo Lewis proponía la estructura de
los átomos distribuida en forma de cubo, en cuyos ocho vértices se hallaban los electrones.
Esto permitió avanzar en el estudio de las valencias atómicas y los enlaces químicos, sobre
todo luego de su actualización por parte de Irving Langmuir en 1919, donde planteó el “átomo
del octeto cúbico”.

Estos estudios fueron la base de lo que se conoce hoy como el diagrama de Lewis,
herramienta muy útil para explicar el enlace covalente.

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MODELOS ATÓMICOS

Modelo atómico de Thomson (1904 d.C.)

Thomson asumía que los átomos eran esféricos con electrones incrustados en ellos.
Propuesto por J. J. Thomson, descubridor del electrón en 1897, este modelo es previo al
descubrimiento de los protones y neutrones, por lo que asumía que los átomos estaban
compuestos por una esfera de carga positiva y los electrones de carga negativa estaban
incrustados en ella, como las pasas en el pudín. Dicha metáfora le otorgó al modelo el epíteto
de “Modelo del Pudín de Pasas”.

Este modelo hacía una predicción incorrecta de la carga positiva en el átomo, pues afirmaba
que esta estaba distribuida por todo el átomo. Más tarde esto fue corregido en el modelo de
Rutherford donde se definió el núcleo atómico

Modelo atómico de Rutherford (1911 d.C.

Ernest Rutherford realizó una serie de experimentos en 1911 a partir de láminas de oro. En
estos experimentos determinó que el átomo está compuesto por un núcleo atómico de carga
positiva (donde se concentra la mayor parte de su masa) y los electrones, que giran libremente
alrededor de este núcleo. En este modelo se propone por primera la existencia del núcleo
atómico.

¿Qué es el modelo atómico de Rutherford?

El modelo atómico de Rutherford, como su nombre lo indica, fue uno de los modelos
propuestos para explicar la estructura interna del átomo. En 1911 el químico y físico
británico Ernest Rutherford propuso este modelo a partir de los resultados de
su experimentación con láminas de oro.×

Este modelo constituyó un quiebre con modelos anteriores como el Modelo atómico de Dalton y
el modelo atómico de Thompson, y un paso hacia adelante respecto al modelo actualmente
aceptado.

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MODELOS ATÓMICOS

En su modelo atómico, Rutherford propuso que los átomos tienen un núcleo central donde
se encuentra el mayor porcentaje de su masa. Además, según esta teoría, este núcleo tiene
carga eléctrica positiva y es orbitado por partículas de carga opuesta y menor tamaño
(electrones).

Según sus consideraciones, el átomo operaba como un Sistema Solar de electrones que
orbitan alrededor de un núcleo atómico más pesado, como hacen los planetas alrededor
del Sol.

El modelo atómico de Rutherford puede resumirse en las siguientes tres proposiciones:

 La mayor parte de la masa atómica se concentra en el núcleo, de mayor tamaño y

mayor peso que el resto de las partículas, y dotado de carga eléctrica positiva.
 Alrededor del núcleo y a grandes distancias de él se encuentran los electrones, de carga
eléctrica negativa, que lo orbitan en trayectorias circulares.
 La suma de las cargas eléctricas positivas y negativas de un átomo debería dar cero como
resultado, es decir, deberían ser iguales, para que el átomo sea eléctricamente neutro.

Rutherford no solo propuso esta estructura para el átomo, sino que además calculó su tamaño
y lo comparó con el tamaño del núcleo, y llegó a la conclusión de que una buena parte de la
composición del átomo es espacio vacío.

Este modelo, por otra parte, tiene ciertas limitaciones que se pudieron resolver con el avance
del conocimiento y la tecnología:

 No se podía explicar cómo era posible que en el núcleo atómico se mantuvieran unidas un
conjunto de cargas positivas, pues deberían repelerse, ya que son todas cargas del mismo
signo.
 No se podía explicar la estabilidad del átomo, pues al considerar los electrones de carga
negativa que gira alrededor del núcleo positivo, en algún momento estos electrones debían
perder energía y colapsar contra el núcleo.

El modelo atómico de Rutherford estuvo vigente durante poco tiempo, y fue sustituido por el
modelo atómico propuesto por el físico danés Niels Bohr en 1913, en el que se resolvían
algunas de las limitantes y se incorporaban las propuestas teóricas desarrolladas por Albert
Einstein en 1905.

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El método experimental de Rutherford partía de varias láminas delgadas de oro que serían
bombardeadas en laboratorio con núcleos de helio (partículas alfa, que tienen carga
positiva), midiendo así los ángulos de desviación del haz de partículas al atravesar el oro.

Este comportamiento, que en ocasiones alcanzó desviaciones de hasta 90°, no concordaba

con el modelo atómico propuesto por Thompson, imperante en la época.

El modelo de Thompson propone que el átomo es una esfera positiva, con los electrones
de carga negativa incrustados en ella. Por esta razón se asemeja el modelo a un pudín con
pasas: el pudín sería el átomo y las pasas serían los electrones.

Por otra parte, el modelo de Rutherford establece que el átomo tiene la carga positiva
concentrada en el núcleo y los electrones orbitan alrededor de él. Si el átomo tuviese la
estructura planteada por Thompson, las partículas alfa (positivas), al atravesar la lámina de oro
deberían seguir sus trayectorias o desviarse muy poco. Sin embargo, lo que ocurrió, es que se
vieron desviaciones de estas partículas de hasta 90 y 180°, lo que demostró que el átomo,
efectivamente, tiene la carga positiva concentrada en su centro (como proponía Rutherford) y
no distribuida en una esfera (como proponía Thompson).

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MODELOS ATÓMICOS

Modelo atómico de Bohr (1913 d.C.)

Al saltar de una órbita a otra, los electrones emiten un fotón diferenciando la energía entre
órbitas.
Este modelo da inicio en el mundo de la física a los postulados cuánticos, por lo que se
considera una transición entre la mecánica clásica y la cuántica. El físico danés Niels Bohr
propuso este modelo para explicar cómo podían los electrones tener órbitas estables (o niveles
energéticos estables) rodeando el núcleo. Además, explica por qué los átomos tienen
espectros de emisión característicos.

En los espectros realizados para muchos átomos se observaba que los electrones de un
mismo nivel energético tenían energías diferentes. Esto demostró que había errores en el
modelo y que debían existir subniveles de energía en cada nivel energético.

El modelo de Bohr se resume en tres postulados:

 Los electrones trazan órbitas circulares en torno al núcleo sin irradiar energía.
 Las órbitas permitidas a los electrones son aquellas con cierto valor de momento angular
(L) (cantidad de rotación de un objeto) que sea un múltiplo entero del valor , siendo
h=6.6260664×10-34 y n=1, 2, 3….
 Los electrones emiten o absorben energía al saltar de una órbita a otra y al hacerlo emiten
un fotón que representa la diferencia de energía entre ambas órbitas

Modelo atómico de Sommerfeld (1916 d.C.)

El modelo de Sommerfeld se basó en parte de los postulados relativistas de Albert Einstein.

Este modelo fue propuesto por Arnold Sommerfield para intentar cubrir las deficiencias que
presentaba el modelo de Bohr.

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MODELOS ATÓMICOS

Se basó en parte de los postulados relativistas de Albert Einstein. Entre sus modificaciones
está la afirmación de que las órbitas de los electrones fueran circulares o elípticas, que los
electrones tuvieran corrientes eléctricas minúsculas y que a partir del segundo nivel de energía
existieran dos o más subniveles.

Modelo atómico de Schrödinger (1926 d.C.)

Propuesto por Erwin Schrödinger a partir de los estudios de Bohr y Sommerfeld, concebía los
electrones como ondulaciones de la materia, lo cual permitió la formulación posterior de una
interpretación probabilística de la función de onda (magnitud que sirve para describir
la probabilidad de encontrar a una partícula en el espacio) por parte de Max Born.

Eso significa que se puede estudiar probabilísticamente la posición de un electrón o su

cantidad de movimiento pero no ambas cosas a la vez, debido al Principio de Incertidumbre de
Heisenberg.

Este es el modelo atómico vigente a inicios del siglo XXI, con algunas posteriores adiciones. Se
le conoce como “Modelo Cuántico-Ondulatorio”.

Formas de los orbitales atómicos

Hasta ahora hemos estado examinando orbitales s, los cuales son esféricos. Así que la
distancia desde el núcleo, rrr, es el factor principal que afecta la distribución de probabilidad de
un electrón. Sin embargo, para otros tipos de orbitales como p,d y f, la posición angular del
electrón relativa al núcleo también se vuelve un factor en la densidad de probabilidad. Esto
lleva a formas orbitales más interesantes, como las de la siguiente imagen.

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Los orbitales p tienen forma como de mancuernas orientadas a lo largo de uno de los ejes x, y
z. Los orbitales d se pueden describir como tener un trébol con cuatro posibles orientaciones,
con la excepción del orbital d que casi se parece a un orbital p con una dona a su alrededor en
la mitad. Ni siquiera vale la pena intentar describir los orbitales f.

Espín del electrón: el experimento Stern-Gerlach

El último fenómeno cuántico que discutiremos es el del espín del electrón. En 1922, el físico
alemán Otto Stern y Walther Gerlach hipotetizaron que los electrones se comportan como
pequeñas barras magnéticas, cada una con un polo norte y sur. Para probar esta teoría,
dispararon un haz de átomos de plata entre los polos de un magneto permanente con un polos
fuertes norte y sur.
De acuerdo con la física clásica, la orientación de un dipolo en un campo magnético externo
debería determinar la dirección en la que el haz se desvía. Como una barra magnética puede
tener un rango de orientaciones relativas al campo magnético externo, ellos esperaban ver
átomos siendo desviados en diferentes cantidades para dar una distribución de dispersión. En
lugar de eso, Stern y Gerlach observaron que los átomos se dividían claramente entre los polos
norte y sur.
Estos resultados experimentales revelaron que a diferencia de las barras magnéticas
corrientes, los electrones solo podían mostrar dos orientaciones: con el campo magnético o
contra él. Este fenómeno, en el que los electrones pueden existir en uno de solo dos estados
magnéticos, ¡no se podía explicar usando física clásica! Los científicos se refirieron a esta
propiedad de los electrones como el espín del electrón: cualquier electrón dado tiene espín
arriba o espín abajo. A veces representamos el espín del electrón como flechas que apuntan
hacia arriba, o hacia abajo.
Una consecuencia del espín del electrón es que un máximo de dos electrones puede ocupar
cualquier orbital dado, y los dos electrones que ocupan el mismo orbital deben tener espín
opuesto.

Resumen
 Louis de Broglie propuso que todas las partículas podrían ser tratadas como ondas de materia
con una longitud de onda dada por la siguiente ecuación:
 Erwin Schrödinger propuso el modelo mecánico cuántico del átomo, el cual trata a los
electrones como ondas de materia.
 La ecuación de Schrödinger, resolver para obtener una serie de funciones de onda, cada una
de las cuales está asociada con una energía de enlace electrónica.
 El cuadrado de la función de onda representa la probabilidad de encontrar un electrón en una
región dada dentro del átomo.
 Un orbital atómico está definido como la región dentro de un átomo que encierra donde
posiblemente esté el electrón el 90% del tiempo.
 El principio de incertidumbre de Heisenberg afirma que no podemos conocer tanto la energía
como la posición de un electrón. Por lo tanto, a medida que sabemos con mayor precisión la
posición del electrón, sabemos menos sobre su energía, y viceversa.
 Los electrones tienen una propiedad intrínseca llamada espín, y un electrón puede tener uno
de dos posibles valores de espín: espín arriba o espín abajo.
 Cualesquiera dos electrones que ocupen el mismo orbital deben tener espines opuestos.

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Configuración electrónica

Es el modo en que están distribuidos los electrones en los diferentes orbitales de un

átomo. La configuración electrónica se obtiene siguiendo tres principios:

Principio de mínima energía: Los electrones van ocupando los orbitales de menos
energía que estén disponibles.

Principio de exclusión de Pauli: en un átomo no puede haber dos electrones con el

mismo conjunto de números cuánticos.

Principio de máxima multiplicidad de Hund: nos indica que en niveles de igual

energía, los electrones tienden a ubicarse con valores de spin paralelo
(desapareados).

Siguiendo estos principios, los orbitales se pueden ordenar en términos de energía

para dar lugar a un diagrama de Aufbau. En este diagrama, a medida que n aumenta,
el espaciamiento entre los orbitales se hace más pequeño

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Ejemplos de configuraciones electrónicas respetando las reglas de llenado