TÉCNICAS DE TC Y ECOGRAFÍA

MÓDULO DE TÉCNICAS DE TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA Y ECOGRAFÍA

MATERIAL DE ESTUDIO REFERENTE AL TEMA:

2. CALIDAD DE LA IMAGEN EN TC

CURSO ACADÉMICO 2024-2025

CURSO: 2º

PROFESOR: ASIER ASTIGARRAGA LOPEZ

Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico

y Medicina Nuclear

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Profesor: Asier Astigarraga López
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TEMA 2. CALIDAD DE LA IMAGEN EN TC

Es importante entender cómo afecta la modificación de los diferentes parámetros de

adquisición (kVp, mAs, grosor de corte, etc.) a la imagen mostrada. La labor del técnico es
ajustar estos parámetros a las necesidades diagnósticas y anatómicas, conseguir un equilibrio
adecuado entre todos los factores que afectan a la calidad de imagen, teniendo en mente la
dosis que recibe el paciente.

1. Parámetros de calidad de la imagen

El objetivo es conseguir un estudio que nos sirva para el diagnóstico, por ello controlaremos
aquellos factores que tengan incidencia sobre la calidad.

La calidad se refiere a la fidelidad con la que aparecen representadas las estructuras

anatómicas examinadas. Así hablaremos de alta calidad si se reproducen con fidelidad las
estructuras y los tejidos, lo contrario hará referencia a la mala calidad, es decir, las imágenes
serán difíciles de interpretar para el ojo humano. Esto implica tanto errores de diagnóstico
como exposiciones innecesarias a la radiación al tener que repetir la prueba con toda
probabilidad.

Aunque la calidad es muy importante, no siempre es lo fundamental porque en aquellas

exploraciones en las que el tiempo sea determinante para establecer un diagnóstico, primará
la rapidez. Aquí interviene la buena formación del técnico para poder realizar exploraciones
rápidas con una calidad aceptable.

Los distintos factores que afectan a la calidad de imagen están interrelacionados por lo que al
hablar de uno de ellos hay que hacen referencia al resto. La calidad de la imagen viene
determinada por una serie de características: la homogeneidad de imagen (linealidad), la
resolución de bajo contraste, la resolución espacial, el ruido y la resolución temporal.

 Resolución

Por definición es la capacidad para apreciar dos objetos separados y distinguirlos visualmente
uno del otro. Es la capacidad para reproducir objetos con fidelidad. Dentro de ella
encontramos:

Resolución de contraste

Es la resolución de bajo contraste, la capacidad de detectar el contraste o visibilidad. Podemos

definirla como la capacidad de un equipo para representar pequeñas diferencias de
atenuación en la imagen. Una de las principales características de la TC respecto a la radiología
convencional es su excelente resolución de bajo contraste, pudiendo diferenciar entre
estructuras que ofrecen sólo una pequeña diferencia en su número TC.

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Un ejemplo es una lesión en un riñón rodeada de tejido sano: para ver la lesión se tendrían
que tener diferentes densidades entre el objeto y el fondo, por lo que la resolución de bajo
contraste se refiere a la sensibilidad del sistema para distinguir diferentes densidades
parecidas entre sí.

En un equipo de TC una diferencia del 1% en el coeficiente de atenuación lineal entre dos

estructuras corresponde a 10 UH de diferencia.

El coeficiente de atenuación de energía depende de la energía del fotón, del número atómico
del tejido irradiado y de la densidad de la estructura explorada. Todo ello le atribuye una UH
en cada píxel, con un valor numérico que es fácilmente diferenciable del valor numérico
aportado por las estructuras de los tejidos vecinos. La escala de grises por unidades
independientes de la TC permite al equipo distinguir mejor estructuras que sean similares y de
composición parecida.

La resolución de contraste es mejor cuanto menores sean la radiación dispersa y el kV.

También es mejor cuando aumentamos el mA y el grosor de corte, así como cuando usamos
FOV grandes y matrices pequeñas (píxeles más grandes). La resolución de contraste mejora
usando filtros de reconstrucción suaves.

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Resolución espacial

Es la resolución de alto contraste, fundamentalmente en función del tamaño del píxel.

Podemos definirla como la habilidad de reproducir fielmente objetos pequeños que tengan
alto contraste entre sí (como la interfase hueso - partes blandas). También se puede definir
como el grado de borrosidad de la imagen. A su vez, podemos decir que la RE es la distancia
mínima entre dos puntos de un objeto para poder ser identificados como dos estructuras
diferentes, es decir, la capacidad de discernir detalles entre estructuras de pequeño tamaño.

La resolución espacial mejora cuando el detector es de menor tamaño, el píxel es menor (por
un FOV menor o una matriz mayor), cuando el corte es más fino o con un algoritmo de
reconstrucción de realce de borde.

En un sistema de TC la capacidad para reproducir con precisión un borde de alto contraste se

expresa matemáticamente como la función de transferencia de modulación (FTM) que no es
más que la relación entre la imagen y el objeto. Se basa en la capacidad para diferenciar líneas
de una determinada frecuencia espacial, que se mide en pares de línea por milímetro (pl/mm).

 Ruido (manchas cuánticas)

Es el resultado de los procesos de interacción y detección de los Rx y se mide como la

desviación estándar de los números TC en la imagen, es decir, la variación de los números de
TC en torno al cero. Su cuantificación puede hacerse mediante un fantoma de agua en el que
se realizan medidas para determinar la desviación de los valores ideales.

Si se realiza un barrido de un medio perfectamente homogéneo, como es un fantoma o un

maniquí de agua, el valor de cada uno de los píxeles de esa imagen debería ser cero. Pero esto
no ocurre, porque la resolución de bajo contraste no es perfecta debido a la variación de la
intensidad como consecuencia de la variación del número de fotones que llegan al receptor.
Por tanto, la medida de todos los valores de los píxeles será cero, pero algunos darán valores

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superiores y otros inferiores a cero. Esta variación de los números en torno al cero es el ruido
del sistema. Si todos los píxeles presentaran el mismo valor, el ruido del sistema sería cero.

Es uno de los factores que limitan la resolución de contraste, especialmente en imágenes de

bajo contraste. Cualquier medida que produzca un aumento de la resolución de contraste
reducirá el ruido. Una imagen con ruido es una imagen granulada, moteada.

El ruido depende de varios factores:

 Tensión de pico (kVp) y filtración

 Tamaño del píxel
 Grosor de la sección
 Eficacia de los detectores
 Dosis que recibe el paciente (mAs)

Por lo tanto, para minimizar el ruido en una imagen podemos:

 Aumentar el grosor de corte

 Aumentar el tamaño del píxel
 Aumentar la colimación, reduciendo la radiación dispersa
 Aumentar la dosis que recibe el paciente
 Usar filtros de paso bajo (suaves)

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 Homogeneidad de imagen (Linealidad)

La linealidad es la capacidad de un equipo para asignar a cada tejido su número TC ideal.

Cuando el valor del agua es 0UH, el del aire es -1.000UH y el del hueso es +1.000UH, podemos
decir que la linealidad del aparato de TC es perfecta.

Todos los píxeles que contengan agua deberían tener una densidad con un valor 0, ya que
representan el mismo material; es decir, el valor delos píxeles debe ser uniforme en toda la
superficie de la imagen reconstruida. Es lo que se denomina homogeneidad de la imagen. La
falta de homogeneidad en la imagen indica que el equipo de TC no funciona bien o que está
desalineado. Si la desviación es pequeña, los valores numéricos de TC no serán precisos pero el
efecto sobre la imagen puede ser muy pequeño. No obstante, esta pequeña desviación puede
afectar al análisis cuantitativo del tejido mediante los valores de atenuación de los píxeles.

Es muy importante realizar calibraciones periódicas para comprobar que el agua sigue siendo
representada por el cero y los restantes materiales por sus números correspondientes de TC.
El procedimiento habitual es utilizar fantomas especiales con diferentes patrones de líneas a
varias frecuencias espaciales y evaluar la representación que es capaz de hacer el equipo. Es
una calibración diaria que se debe realizar para comprobar que al agua le sigue
correspondiendo el número de TC 0 y que los restantes materiales también están
representados por sus números TC correspondientes.

2. Parámetros de exploración

Los parámetros de exploración afectan a factores técnicos que son aplicados durante el
estudio, se programan de modo previo al comienzo del examen y no se pueden modificar una
vez acabada la exploración.

Cada protocolo, en función del órgano o patología a estudiar, aplica una serie de factores
técnicos que van a condicionar el examen.

 Topograma o imagen localizadora

En la realización de un examen TC necesitamos una

primera imagen general del área anatómica que vayamos
a explorar sobre la que plantear el inicio y el final de los
cortes tomográficos y acotaremos el área de estudio que
vamos a representar en la imagen (FOV).

Esta primera imagen, según el modelo de aparato que

usemos, se llama de diferentes maneras: topograma,
escanograma, scan view…

Cuando realizamos el centraje de la zona a estudio,

situamos ésta en el punto donde se inicia el topograma.

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Esta primera imagen localizadora se obtiene tras situar el tubo de Rx en un punto fijo desde el
que emite radiación mientras la mesa se desplaza constantemente una distancia determinada.
El resultado es una imagen similar a una radiografía que nos muestra un área anatómica
general. Podemos obtener el topograma en proyección AP o lateral, según el punto donde se
sitúe el tubo de Rx.

La imagen localizadora está condicionada por:

 El punto de centraje del paciente: los puntos de referencia varían según el estudio a
realizar.
 La proyección en la que obtenemos la imagen: AP o LAT, está vinculada al tipo de
estudio. Por ejemplo, un estudio de abdomen se plantea sobre un topograma en AP y
los de cráneo sobre topogramas laterales. Algunos equipos de TC realizan dos
topogramas, uno en cada proyección.
 La distancia recorrida por la mesa: depende de la longitud del área a examinar. Un
topograma de abdomen será mucho más amplio que uno de cráneo, la mesa avanzará
más.

 Modos de trabajo

Los equipos TC van a tener dos modos de trabajo, diferenciados por la manera de obtener los
datos:

 Modo secuencial

Con la mesa de exploración parada, el conjunto de tubo-detectores describe un giro completo

de 360º obteniendo datos de atenuación. A continuación la mesa se desplaza sin que se emita
radiación, se vuelve a parar y se realiza otro giro; así sucesivamente. La información se recoge
como secuencias separadas entre sí. Este modo se restringe casi en exclusiva a estudios de
cráneo.

 Modo espiral o helicoidal

Tenemos un giro continuo del conjunto tubo-detectores sincronizado con un movimiento

continuo de la mesa y una emisión constante de radiación. Obtenemos una adquisición de
datos continua, como un bloque continuo de datos a partir de los cuales podemos construir
imágenes en distintos grosores de corte y en diferentes planos al axial. Es el método habitual
de estudio.

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 Exposición

Factores que determinan la calidad y cantidad del haz de Rx, las características del disparo.

 kV
Los estudios de TC necesitan alto poder de penetración, por lo que usamos alto
kilovoltaje (generalmente superior a los 100kV). En niños o casos especiales podemos
usar menor kilovoltaje, 80kV.
 mA
La cantidad de radiación que emite el tubo es proporcional a los mAs aplicados. Es un
factor determinante en la dosis de radiación recibida por el paciente. Los equipos
actuales realizan un control automático del mA.
 Tiempo de exploración
Tiempo en segundos que el equipo tarda en realizar una espiral de cortes. Por defecto,
el equipo aplica siempre el mínimo tiempo de estudio posible. Tiempos cortos reducen
el tiempo de apnea del paciente.

 Tiempo de rotación
Del tubo de Rx dentro del gantry. Está directamente relacionado con la resolución, obteniendo
mejores imágenes con tiempos más largos, pero con dosis mayores de radiación.

 Thickness = espesor de corte = grosor de corte

Grosor de corte que determina la resolución espacial. El grosor de vóxel es igual al grosor de
corte. Es importante elegir el grosor de corte adecuado en relación al objeto a estudiar y a la
separación que deseamos entre corte y corte con el fin de no dejar ningún espacio sin rastrear.

Si el grosor de corte es pequeño y hacemos muchos cortes, aumentamos la resolución espacial

pero estamos incrementando la dosis que recibe el paciente. Por otro lado, podemos hacer un
corte de 15mm. en vez de tres cortes de 5mm. y luego en el ordenador hacer los tres cortes.
De esta manera perdemos resolución pero bajamos la dosis.

 Incremento de corte = intervalo = index

Espacio que existe entre un corte y otro, relacionado directamente con el movimiento de la
mesa. Podemos dejar una gran distancia entre un corte y otro, lo que nos dejaría zonas sin
estudiar pero también podemos realizar cortes solapados o continuos.

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Por ejemplo, un grosor de corte de 10mm. con un intervalo de 15 mm. dejaría zonas sin
estudiar, mientras que un grosor de 5mm. y un intervalo de 3mm. nos daría un estudio con
imágenes solapadas un corte sobre otro. Esto nos permitiría hacer una buena
reconstrucciónpero estaríamos radiando algunas zonas por duplicado.

 Número de cortes
Variará en función de la zona anatómica que exploremos. Podemos modificarlo para cada
paciente. El número de cortes va a determinar el número de imágenes que vamos a obtener.

 Pitch = factor de desplazamiento = paso de rosca

Es la relación entre el desplazamiento de la mesa y la rotación, dividido por el grosor del corte.

Pitch = movimiento de la mesa en mm. x giro (sg.) / grosor de corte

El pitch determina la separación de las espirales de la hélice, de tal manera que a 10 mm. del
desplazamiento de la mesa por segundo, si cada giro dura 1sg. y el grosor de corte fuese de
10mm. correspondería un pitch de 1. Dicho de otro modo, el índice de pitch sería 1:1.
Si por ejemplo el grosor de corte fuera de 5mm. y se mantuviera la misma velocidad de
desplazamiento tendríamos:

Pitch = (10mm. x 1sg.) / 5mm. = 2  índice de pitch 2:1

Cuanto mayor es el índice de pitch más estiradas están las espirales, mayor es su cobertura,
menor la radiación del paciente pero menor la calidad de las imágenes obtenidas.

A: pitch < 1 cortes solapados

B: pitch = 1 cortes contiguos
C: pitch > 1 cortes separados

 Matriz
Es la cuadrícula donde se representa la imagen, el número de píxeles que tendrá la imagen
construida. Su tamaño viene dado por el número de píxeles e influye en la resolución espacial,
cuanto mayor es la matriz mayor resolución tendremos.

 Colimación
La colimación determina la anchura del haz de Rx y por lo tanto limita el área que llega a la
bandeja de detectores. La colimación se programa previamente al estudio y tras él no la
podemos variar.

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 FOV = campo de visión

El FOV en un estudio se programa sobre el topograma previo a la exploración y delimita el área
que vamos a visualizar en el monitor. Podemos modificarlo tantas veces como queramos tras
la adquisición de los cortes siempre y cuando la zona a reconstruir se encuentre dentro del
campo de medición. El FOV dependerá de la zona de estudio y cuanto mayor sea, más
pequeña será la imagen en el monitor, y al ampliarla perderá resolución. Por ello, debemos
ajustarla para obtener imágenes de calidad directamente sin necesidad de manipular
posteriormente la imagen.

Existen dos tipos de FOV:

 Campo de medición ‘FOV’

Es el tamaño de apertura del gantry. Prepara los detectores necesarios para hacer la
medición, los demás detectores (los que nos sobran) sólo están preparados para
recibir densidad aire.
 Campo de representación ‘Zoom’
Parte del campo de medición que va a ser representada por el ordenador en el
monitor. Una vez elegido el campo de medición decidimos si se representa todo o sólo
una parte. Debe ser lo más pequeño posible ya que, junto a la matriz, determinará el
tamaño del píxel.

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