Grensoverschrijdende investeringen in de EU: wat u moet weten

Wat wordt verstaan onder een investering in een ander EU-land?

Als uw EU-bedrijf kapitaal in een ander EU-land investeert, bijvoorbeeld voor de aankoop van vastgoed of aandelen, zijn uw belangen beschermd door de EU-regels voor investeringsbescherming. Bij grensoverschrijdende investeringen kan het bijvoorbeeld gaan om:

• het investeren in de overname en de oprichting van ondernemingen (rechtstreeks of door middel van een portefeuille) 
• het recht om vastgoed, zoals kantoren of woningen, te verwerven, te gebruiken of te verkopen
• het terugkopen van beursgenoteerde en op de beurs verhandelde aandelen en obligaties 
• de ontvangst van dividenden en intresten
• de commerciële kredietverstrekking, met inbegrip van consumentenkredieten 
• het verwerven van eenheden van een investeringsfonds, met inbegrip van hypotheken, nalatenschappen en leningen
• de verwerving van octrooien, handelsmerken en andere intellectuele-eigendomsrechten

Uw investeringsbescherming in de EU

De EU-verdragen bieden investeerders een hoog niveau van bescherming. Dit betekent dat maatregelen van EU-landen die investeringen op onredelijke wijze voorkomen of ontmoedigen, in specifieke gevallen en verboden en zijn. Investeringsbescherming betekent ook dat u uw rechten door een onafhankelijke nationale rechter kunt laten erkennen.verboden 

Naast de bescherming die deze algemene EU-regels bieden, bent u als grensoverschrijdende investeerder in alle sectoren (financiële dienstverlening, vervoer, energie, telecommunicatie, overheidsopdrachten, beroepskwalificaties, intellectuele eigendom of vennootschapsrecht) ook beschermd door de specifieke regels voor deze sectoren.

Wel laten de EU-regels de EU-landen de ruimte om markten te reguleren in het algemeen belang als het gaat om veiligheid, gezondheid, sociale rechten, consumentenbescherming of milieubescherming. Dit kan gevolgen hebben voor investeerders. In sommige gevallen kunnen de nationale autoriteiten bepaalde beperkingen opleggen. Het vrije verkeer van kapitaal of de vrijheid van vestiging mag niet worden ingeperkt, tenzij sprake is van een van de in verschillende en EU-voorschriften en genoemde redenen. De volgende beperkingen zijn bijvoorbeeld verboden: 

• het verbod deel te nemen in het kapitaal van een vennootschap in een ander EU-land
• stelsels van voorafgaande vergunningen voor investeringen in onroerende goederen, zoals de aankoop van landbouwgrond
• maatregelen die EU-burgers of EU-bedrijven ervan kunnen weerhouden of afschrikken om leningen aan te gaan

Levenscyclus van investeringen 

De regels van de interne markt van de EU regelen en beschermen grensoverschrijdende investeringen gedurende hun hele levenscyclus. Als u in een ander EU-land investeert, heeft u het recht om:

• Toegang tot de markt te krijgen, bijvoorbeeld door er een nieuwe onderneming op te richten of grond te kopen.
• Op de markt actief te zijn en door de overheid onder dezelfde voorwaarden te worden behandeld als de onderdanen van dat land.
• De markt te verlaten, uw investeringen terug te schroeven of uw activiteit volledig stop te zetten.

Hoe kunt u als investeerder uw rechten doen gelden? 

Als u van mening bent dat uw rechten geschonden zijn, hebt u als investeerder verschillende rechtsmiddelen tot uw beschikking. 

Buitengerechtelijke oplossingen 

Voor de bescherming van uw rechten zijn er verschillende openbare procedures om inbreuken (schendingen van het EU-recht) te voorkomen en problemen tussen investeerders en de nationale autoriteiten op te lossen. Zo zijn er procedures bij neutrale buitengerechtelijke instanties waar u gebruik van kunt maken om uw klacht op te lossen. 

Naar de rechter

U kunt op grond van de EU-regels ook formele stappen ondernemen door uw zaak aanhangig te maken bij een nationale rechter in het land van de investering. Nationale rechters hebben een bijzondere rol en verantwoordelijkheid bij de bescherming van investeringen, omdat zij verantwoordelijk zijn voor de handhaving van de EU-wetgeving in hun land.

Formele klacht

U kunt ook een klacht bij de Europese Commissie indienen met behulp van het klachtenformulier over een inbreuk op het Unierecht om mogelijke schendingen te melden. De Europese Commissie kan naar aanleiding daarvan een inbreukprocedure en inleiden.