เสาไฟ

เสาไฟ

ปกอัลบั้มA Column of Fireฉบับอังกฤษ (2017)
ผู้เขียน	เคน ฟอลเล็ตต์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	คิงส์บริดจ์
ประเภท	นวนิยายอิงประวัติศาสตร์
ที่ตีพิมพ์	2017 ( สำนักพิมพ์ไวกิ้ง ) (ฉบับอังกฤษ)
สถานที่เผยแพร่	สหราชอาณาจักร
ประเภทสื่อ	พิมพ์ ( ปกแข็ง )
หน้า	768
หมายเลข ISBN	978-1-4472-7873-3 (ปกแข็งในสหราชอาณาจักร)
ก่อนหน้าด้วย	โลกที่ไร้จุดจบ (นวนิยายของโฟลเล็ตต์)
ตามด้วย	เกราะแห่งแสง

A Column of Fireเป็นนวนิยาย ปี 2017 โดยนักเขียนชาวอังกฤษ Ken Follett [ ^1]ตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 กันยายน 2017 ^[2]เป็นหนังสือเล่มที่สามในซีรีส์ Kingsbridgeและเป็นภาคต่อ ของ The Pillars of the Earthปี 1989และ World Without Endปี 2007 ^{[3] [4]}

เรื่องราวเริ่มตั้งแต่ปี 1558 และดำเนินต่อไปจนถึงปี 1605 โดยบันทึกเรื่องราวความรักระหว่างเน็ด วิลลาร์ดและมาร์เจอรี ฟิตซ์เจอรัลด์ เช่นเดียวกับการวางแผนทางการเมืองของราชสำนักของอังกฤษฝรั่งเศสและสกอตแลนด์และความขัดแย้งที่รุนแรงบ่อยครั้งระหว่างผู้สนับสนุนการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ และผู้ที่สนับสนุนการปฏิรูปศาสนาของคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิก ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16

ตามที่ปรากฏในบทแรกๆ เมืองคิงส์บริดจ์ถูกปกครองโดยกลุ่มพ่อค้าผู้มั่งคั่งซึ่งนั่งอยู่ในสภาเมือง โดยตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดจะดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของเมือง เนื้อเรื่องเน้นไปที่ครอบครัวสามครอบครัว ซึ่งแต่ละครอบครัวแสดงให้เห็นถึงความแตกแยกทางอุดมการณ์ที่สำคัญในสังคมอังกฤษในขณะนั้น ครอบครัวฟิตซ์เจอรัลด์เป็นครอบครัวคาทอลิกที่เคร่งครัด ซึ่งภายใต้การปกครองของราชินีแมรี่ ซึ่งเป็นคาทอลิก ทำให้พวกเขาได้เปรียบเหนือครอบครัวอื่นๆ และได้ตำแหน่งนายกเทศมนตรี พวกเขาพยายามยกระดับสถานะทางสังคมของตนด้วยการแต่งงานกับขุนนางที่มีบรรดาศักดิ์ ในทางตรงกันข้ามคือตระกูลโคเบลย์ที่เคร่งครัดในศาสนา ซึ่งนับถือศาสนาโปรเตสแตนต์อย่างลับๆ ซึ่งเป็นการกระทำที่อันตรายอย่างยิ่งภายใต้การปกครองของคาทอลิก อย่างไรก็ตาม หลักศาสนาที่เข้มแข็งของพวกเขาไม่ได้หยุดยั้งตระกูลโคเบลย์จากการใช้กลอุบายแอบแฝงเพื่อหลอกลวงคู่แข่งและพนักงาน และเล่นสนุกกับการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่ ทำกำไรมหาศาล ในระหว่างนั้นก็มีวิลลาร์ดที่ยึดหลักปฏิบัติจริงมากขึ้น ซึ่งเป็นคาทอลิกในนามภายใต้การปกครองของพระแม่มารี แต่จะเปลี่ยนไปเป็นโปรเตสแตนต์เมื่อพระนางเอลิซาเบธขึ้นสู่อำนาจ

ในช่วงต้นของหนังสือ ตระกูลฟิตซ์เจอรัลด์ซึ่งมีอำนาจเหนือกว่าได้ใช้พันธมิตรกับจูเลียน บิชอปคาธอลิกผู้ไร้ความปรานีเพื่อโจมตีคู่ปรับของพวกเขา พวกเขาทำให้ฟิลเบิร์ต โคบลีย์ถูกเผาเพราะเป็นคนนอกรีตเพราะทำพิธีกรรมโปรเตสแตนต์ และทำให้ตระกูลวิลลาร์ดล้มละลายเพราะบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการคิดดอกเบี้ยอย่างเคร่งครัด ซึ่งปกติแล้วถือว่าเป็นเรื่องสมมติทางกฎหมาย (เนื่องจากในความเป็นจริง พ่อค้าทุกคนรับดอกเบี้ยจากเงินกู้) สิ่งนี้บังคับให้เน็ด วิลลาร์ดต้องรับใช้เจ้าหญิงเอลิซาเบธ (ต่อมาเป็นราชินี) แทนที่จะทำกิจกรรมทางการค้าตามแบบแผนของครอบครัว ซึ่งท้ายที่สุดก็กลายเป็นสายลับของราชินี ในเวลาต่อมา เมื่อพวกโปรเตสแตนต์มีอำนาจเหนือกว่า พวกเขาจึงแก้แค้นตระกูลฟิตซ์เจอรัลด์ ทำให้กิจกรรมทางการค้าของพวกเขาขึ้นอยู่กับการละทิ้งความเชื่อคาทอลิก ส่งผลให้โรลโล ฟิตซ์เจอรัลด์ต้องออกจากธุรกิจและกลายเป็นบาทหลวงคาธอลิกนอกประเทศและเป็นผู้วางแผนการคาธอลิกที่วางแผนจะต่อต้านราชินีเอลิซาเบธโดยใช้นามแฝงว่าฌอง ลังเกลส์

เมื่อตัวละครที่มีมุมมองหลักสองตัวนี้ถูกโยนออกจาก Kingsbridge และเข้าสู่ฉากที่กว้างขึ้น จุดเน้นของหนังสือจึงเปลี่ยนไป แตกต่างจากนวนิยายสองเล่มก่อนหน้าในชุดนี้ เนื้อหาส่วนใหญ่เกิดขึ้นนอกเมือง Kingsbridge โดยใช้ฉากที่ห่างไกลเช่นลอนดอน ปารีส เซบียา เจนีวา แอนต์เวิร์ป สกอตแลนด์ และแคริบเบียนและเกี่ยวข้องกับตัวละครสำคัญหลายตัวที่ไม่มีความ เกี่ยวข้องโดยตรงกับเมือง ในส่วน หลังของหนังสือ อัลฟองโซ หลานชายของเน็ด วิลลาร์ด ได้ฟื้นฟูโชคลาภของตระกูลวิลลาร์ดโดยดำเนินโครงการที่ออกแบบโดยคุณยายของเขาและกลายมาเป็นนายกเทศมนตรีคนใหม่เหมือนกับปู่ของเขา อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนจบของหนังสือ กิจการในท้องถิ่นของ Kingsbridge ยังคงรองลงมาจากการต่อสู้ทางการเมืองและศาสนาที่ยิ่งใหญ่กว่า

ส่วนหลังๆ ของหนังสือเน้นไปที่การต่อสู้ด้วยไหวพริบอันร้ายแรงระหว่างโรลโล ฟิตซ์เจอรัลด์ ผู้สมคบคิดนิกายคาธอลิกที่วางแผนการสมคบคิดอันตรายที่ซับซ้อน และเน็ด วิลลาร์ด หัวหน้าสายลับของราชวงศ์ที่ได้รับมอบหมายให้เปิดโปงและขัดขวางการสมคบคิดเหล่านี้ ในหลายๆ ด้าน เรื่องนี้สะท้อนถึงธีมของหนังระทึกขวัญสายลับสงครามโลก ครั้งที่ 2 เรื่อง Eye of the Needle ของฟอลเล็ต ซึ่งนำเสนอการต่อสู้ที่คล้ายคลึงกันระหว่างเฮนรี เฟเบอร์ สายลับชาวเยอรมัน ("Die Nadel") และเพอร์ซิวาล ก็อดลิแมน ผู้จับสายลับของ MI5

โครงเรื่องประกอบด้วยการบรรยายอย่างละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญหลายเหตุการณ์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 และต้นศตวรรษที่ 17 โดยทั่วไปแล้ว ฟอลเล็ตต์จะติดตามข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่ทราบกันดีอยู่แล้ว แต่เปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริงเหล่านี้ในระดับที่จำเป็นเพื่อให้ตัวละครในนิยายของเขามีบทบาทสำคัญ:

• การสิ้นพระชนม์ของพระเจ้าอองรีที่ 2 แห่งฝรั่งเศสในอุบัติเหตุการประลองยุทธ์ ถือเป็นเหตุการณ์อันสะเทือนขวัญที่นำไปสู่การสงครามศาสนาของฝรั่งเศส ที่ดำเนินมายาวนานหลาย ทศวรรษ
• การสังหารหมู่ที่ Wassyในวันที่ 1 มีนาคม 1562 ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญครั้งแรกของสงครามเหล่านั้น
• การหลบหนีของแมรี่ ราชินีแห่งสกอตแลนด์จากการถูกจองจำที่ปราสาทล็อคเลเวน (ค.ศ. 1568) บรรยายไว้อย่างละเอียดจากมุมมองของอลิสัน แม็คเคย์ ตัวละครสมมติ ซึ่งฟอลเล็ตต์ระบุว่าเธอคือหญิงสาวผู้คอยรับใช้และคนรับใช้ของราชินีแมรี่ อลิสัน แม็คเคย์ถูกพรรณนาในภายหลังว่าเร่งเร้าแมรี่อย่างหนักแน่นแต่ไร้ผลไม่ให้ตัดสินใจไปอังกฤษ ซึ่งถือเป็นความผิดพลาดร้ายแรงที่ส่งผลให้อลิสันผู้ภักดีต้องถูกจองจำนานขึ้นมากจนกระทั่งแมรี่ถูกประหารชีวิต
• การสังหารหมู่ในวันเซนต์บาร์โทโลมิว (ค.ศ. 1572) ซึ่งกลุ่มคนนิกายโรมันคาธอลิกสังหารหมู่ชาวโปรเตสแตนต์หลายพันคนในปารีสการตีความเหตุการณ์หายนะครั้งนี้มีความขัดแย้งกันในสมัยนั้นและยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ บางคนมองว่าการสังหารหมู่ครั้งนี้เป็นผลจากความตึงเครียดทางศาสนาที่ทวีความรุนแรงขึ้นโดยไม่ได้วางแผนล่วงหน้า ในขณะที่บางคนมองว่าเป็นการวางแผนที่จงใจใช้เล่ห์เหลี่ยม ในกรณีหลังนี้ การวางแผนสังหารหมู่ครั้งนี้ถูกโยนความผิดให้กับตระกูลกีสผู้นำของสหพันธ์คาธอลิก หัวรุนแรง ให้กับพระเจ้า ชาร์ลส์ที่ 9และแคทเธอรีน เดอ เมดิชิ พระมารดาของพระองค์ หรืออาจกล่าวได้ว่าทั้งคู่ เรื่องราวของฟอลเล็ตต์ระบุว่าผู้ร้ายหลักของหนังสือคือ ปิแอร์ โอมานด์ ซึ่งเป็นชายที่ฉลาด มีความสามารถ และไร้ความปรานีอย่างยิ่ง โดยเป็นผู้รับผิดชอบหลักในการวางแผนและเริ่มต้นการสังหารหมู่ครั้งนี้ เขาถูกพรรณนาว่ากำลังบงการตระกูลกีส กษัตริย์ แม่ของเขา และนายกเทศมนตรีของปารีส เรียกกองกำลังทหารของปารีสมาโดยใช้ข้ออ้างเท็จ จากนั้นจึงเริ่มสังหารพวกโปรเตสแตนต์และใช้รายชื่อและที่อยู่ของพวกโปรเตสแตนต์ในปารีสอย่างพิถีพิถัน ซึ่งโอมานด์ได้รวบรวมไว้จากการจารกรรมอย่างเป็นระบบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในทั้งหมดนี้ โอมานด์ถูกแสดงให้เห็นว่ามีแรงจูงใจหลักจากการฉวยโอกาส โดยพยายามเสริมสร้างตำแหน่งของเขาในฐานะที่ปรึกษาหลักของตระกูลกีส และเขายังใช้การสังหารหมู่ทั่วไปเพื่อสะสางบัญชีส่วนตัวบางส่วนอย่างโหดร้ายอีกด้วย ตัวเอกของเรื่อง เน็ด วิลลาร์ด และซิลวี หญิงโปรเตสแตนต์ชาวฝรั่งเศสที่เขารัก ได้รับคำเตือนล่าช้าเกี่ยวกับการสังหารหมู่ที่ใกล้จะเกิดขึ้นเท่านั้น และสามารถเตือนพวกโปรเตสแตนต์ที่ถูกคุกคามได้เพียงไม่กี่คนในเวลาอันสั้น ซึ่งมีความเสี่ยงต่อชีวิตของพวกเขาเองอย่างมาก
• แผนการของบาบิงตัน (ค.ศ. 1587) ซึ่งตัวแทนของสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 1ได้รับจดหมายลับซึ่งแมรี ราชินีแห่งสกอตแลนด์ยินยอมอย่างชัดแจ้งต่อแผนการของผู้สมรู้ร่วมคิดที่จะสังหารสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 1 ซึ่งเป็นโปรเตสแตนต์และสถาปนาแมรีซึ่งเป็นคาทอลิกขึ้นครองบัลลังก์ ซึ่งเป็นหลักฐานที่นำไปสู่การประหารชีวิตแมรีในข้อหากบฏ ฟอลเล็ตต์ยกย่องเนด วิลลาร์ด ซึ่งทำงานในหน่วยข่าวกรองของราชินีในฐานะ รองของ ฟรานซิส วอลซิงแฮม ว่าเป็นผู้เปิดโปงแผนการนี้ด้วยความอุตสาหะและข่มขู่กิลเบิร์ต กิฟฟอร์ด ให้กลาย เป็นสายลับสองหน้าและส่งจดหมายที่แมรีส่งถึงให้กับตัวแทนของราชินี ในความเป็นจริงแล้ว กิฟฟอร์ดได้รับการคัดเลือกโดยวอลซิงแฮมเอง
• การโจมตีของเดรกที่กาดิซในปี ค.ศ. 1587 - เน้นย้ำว่าไม่เพียงแต่ทำให้การเดินเรือของกองเรือรบสเปนล่าช้าเท่านั้น แต่ผู้โจมตีชาวอังกฤษยังได้รับแรงกระตุ้นจากการพยายามปล้นเรือสเปนด้วย (รวมถึงบาร์นีย์ วิลลาร์ด ตัวละครในมุมมองของฟอลเล็ต กัปตันเรือ)
• กองเรือรบสเปน (ค.ศ. 1588) ซึ่งกษัตริย์ฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนพยายามพิชิตอังกฤษ ฟอลเล็ตต์ให้เครดิตเน็ด วิลลาร์ดสองส่วนสำคัญที่ทำให้อังกฤษได้รับชัยชนะ อันดับแรก หลายปีก่อนหน้านี้ เน็ดคุยกับบาร์นีย์ น้องชายของเขา ซึ่งเป็นกะลาสีเรือ ชาวอังกฤษมากประสบการณ์ เรือของเขาประสบความสำเร็จในการสู้รบทางทะเลกับเรือใบสเปน นอกชายฝั่งฮิสปานิโอลาจากประสบการณ์ดังกล่าว บาร์นีย์เชื่อว่าอังกฤษไม่ควรพยายามสร้างเรือใบของตนเอง แต่ควรสร้างกองทัพเรือที่ประกอบด้วย "เรือขนาดเล็กที่คล่องแคล่วกว่า ซึ่งสามารถแล่นไปรอบๆ เรือใบและยิงปืนใหญ่ใส่เรือ" เน็ดนำคำแนะนำนี้ไปบอกราชินี ซึ่งราชินีก็ปฏิบัติตามคำแนะนำนั้น และสร้างเรือที่เอาชนะกองเรือรบได้ในที่สุด เมื่อใกล้ถึงเหตุการณ์ เน็ด วิลลาร์ดก็ออกปฏิบัติภารกิจสอดแนมอันตรายจากแอนต์เวิร์ปไปยังกาแลเพื่อประเมินกำลังพลของสเปน วิลลาร์ดได้ยินเรื่อง Hellburners ซึ่งเป็นเรือ ดับเพลิงที่ใช้โจมตีสเปนในช่วงที่อังกฤษปิดล้อมแอนต์เวิร์ป เมื่อไม่นาน มานี้ จากข้อมูลดังกล่าว วิลลาร์ดจึงแนะนำให้ผู้บัญชาการอังกฤษบรรจุปืนใหญ่ของเรือดับเพลิงที่ส่งมาที่ท่าเรือกาแล เพื่อที่แม้จะไม่มีลูกเรือเป็นมนุษย์ พวกเขาก็จะเริ่มยิงเมื่อไฟมาถึงพวกเขา ซึ่งกลายเป็นเรื่องสำคัญมาก เพราะมิฉะนั้น สเปนอาจลากเรือดับเพลิงของอังกฤษให้เผาไหม้ในทะเลเปิดโดยไม่เป็นอันตรายได้ หากเรือดับเพลิงไม่ทำให้เรือสเปนแตกกระจัดกระจายและแตกขบวน ผลลัพธ์ของการต่อสู้ทั้งหมดอาจแตกต่างออกไป ดังที่ปรากฏในเรื่องราว ทั้งเน็ดและคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ทราบถึงบทบาทสำคัญของคำแนะนำของเขาในการที่อังกฤษได้รับชัยชนะ มีเพียงนักเขียนผู้รอบรู้เท่านั้นที่ถ่ายทอดเรื่องนี้ให้ผู้อ่านทราบโดยสลับไปมาระหว่างมุมมองของอังกฤษและสเปน ในการพรรณนาถึงเรือรบอาร์มาดาของเขา ฟอลเล็ตต์พยายามอย่างชัดเจนที่จะยุติธรรมกับทั้งสองฝ่าย โดยเน้นย้ำหลายครั้งว่าทั้งชาวอังกฤษและชาวสเปนต่างก็มีนักสู้ที่กล้าหาญและลูกเรือที่มีทักษะ
• แผนการดินปืน (ค.ศ. 1605) ซึ่งผู้สมคบคิดนิกายโรมันคาธอลิกพยายามจะระเบิดรัฐสภาอังกฤษและสังหารกษัตริย์เจมส์ที่ 1 ที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ไม่นาน เฮนรี และชาร์ลส์ พระโอรส ของพระองค์และรัฐมนตรีและที่ปรึกษาหลักทั้งหมดของพระองค์ในครั้งเดียว และใช้ช่องว่างอำนาจที่เกิดขึ้นเพื่อยึดอำนาจ ฟอลเล็ตต์ให้เครดิตโรลโล ฟิตซ์เจอรัลด์ ศัตรูของหนังสือ ซึ่งเป็นคาธอลิกผู้เคร่งครัด ว่าเป็นผู้ริเริ่มแผนการและเกณฑ์กายฟอว์กส์มาดำเนินการ ส่วนเน็ด วิลลาร์ดได้รับเครดิตว่าเป็นผู้เปิดโปงแผนการและป้องกันแผนการได้ในวินาทีสุดท้าย เพื่อจุดประสงค์ในการแสดงละคร ฟอลเล็ตต์ละเว้นข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่ว่าดินปืนได้เสื่อมสภาพไปบ้างและอาจไม่ระเบิด ตามที่บรรยายไว้ในหนังสือ ดินปืนติดไฟได้หมด และแผนการดังกล่าวอาจดำเนินไปจริง โดยมีผลลัพธ์ที่รุนแรงในประวัติศาสตร์อังกฤษในเวลาต่อมา หากวิลลาร์ดไม่ค้นพบมันในเวลาอันสั้น

ตัวละครมุมมอง

• เน็ด วิลลาร์ด บุตรชายคนเล็กของตระกูลพ่อค้าที่ร่ำรวยในคิงส์บริดจ์ เป็นโปรเตสแตนต์ผู้มีใจกว้างและไม่ต้องการให้ใครต้องตายเพื่อศรัทธาของตน
• มาร์เจอรี่ ฟิตซ์เจอรัลด์ - ลูกสาวของนายกเทศมนตรีเมืองคิงส์บริดจ์ ชาวคาธอลิกที่มีความภักดีที่ขัดแย้งระหว่างศาสนาของเธอและความรักที่มีต่อเน็ด วิลลาร์ด ซึ่งเธอมีอุดมคติที่เหมือนกันกับเธอ
• โรลโล ฟิตซ์เจอรัลด์ พี่ชายของมาร์เจอรี เป็นคาธอลิกหัวรุนแรง เป็นคนรังแกคนอื่นไม่หยุดหย่อน เขามองว่าเกียรติของครอบครัวสำคัญกว่าสมาชิกแต่ละคน
• ปิแอร์ โอมานด์ นักต้มตุ๋นชาวฝรั่งเศสคาทอลิกผู้ทะเยอทะยานแต่มีชาติกำเนิดต่ำต้อย เมื่อเรื่องราวดำเนินไป เขาก็ถูกเปิดเผยว่าเป็นคนซาดิสต์และมีจิตใจดำมืดมากขึ้นเรื่อยๆ
• ซิลวี ปาโลต์ ลูกสาวของช่างพิมพ์และผู้ขายหนังสือชาวปารีส เธอเป็นโปรเตสแตนต์ที่ศรัทธาแรงกล้าแต่ก็อดทน เธอเต็มไปด้วยความกล้าหาญและความปรารถนาที่จะเปลี่ยนแปลงโลก เธอยอมเสี่ยงภัยเพื่อศรัทธาและอุดมคติของเธอ
• อลิสัน แม็คเคย์ - นางสนมและเพื่อนสนิทในวัยเด็กของแมรี่ ราชินีแห่งสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นคาทอลิก มีคนยกย่องเธอว่าสวยและซื่อสัตย์ต่อเธอมาก แต่เธอทำเพื่อแมรี่แทบทุกอย่าง
• บาร์นีย์ วิลลาร์ด พี่ชายของเน็ด เป็นพ่อค้าที่อาศัยอยู่กับญาติๆ ในสเปน เขานับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาธอลิกที่ใจกว้าง เขาเป็นคนหัวรั้นและกล้าเสี่ยง เขาใช้ชีวิตเพื่อความตื่นเต้นในการผจญภัย คบหาสมาคมกับผู้หญิงสวย และใช้ชีวิตแบบกะลาสีเรือ
• เอบรีมา ดาโบ - ชายชาวแอฟริกาตะวันตกผู้ตกเป็นทาสซึ่งถูกพันธนาการโดยญาติพี่น้องวิลลาร์ดในสเปน เป็นชาวคาทอลิกในนามที่ยึดถือความเชื่อ ดั้งเดิม ของชาวมันดิงกา อย่างลับๆ

บุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่โดดเด่น

• แมรี่ ทิวดอร์ราชินีแห่งอังกฤษ - พระขนิษฐาต่างมารดาของเอลิซาเบธที่ 1 ซึ่งเป็นคาทอลิกที่เคร่งครัด (มีการกล่าวถึงแต่ไม่ได้ปรากฏ)
• พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนพระมหากษัตริย์แห่งสเปนและกษัตริย์แห่งอังกฤษ de jure uxoris - พระสวามีของพระนางแมรี ทิวดอร์ ซึ่งเป็นคาทอลิกแนวหัวรุนแรง (มีการกล่าวถึงแต่ไม่ได้ปรากฏ)
• เอลิซาเบธ ทิวดอร์ราชินีแห่งอังกฤษ - เรียกเธอว่าเอลิซาเบธที่ 1 ผู้เป็นโปรเตสแตนต์ผู้ยอมรับความแตกต่าง
• ทอม แพร์รี – เหรัญญิกของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1
• เซอร์วิลเลียม เซซิล - ที่ปรึกษาของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1
• ฟรานซิส ดยุกแห่งกีส - มีพระนามว่า สการ์เฟซ นายพลชาวฝรั่งเศสผู้โด่งดัง เป็นบิดาของพระเจ้าอองรีที่ 1 แห่งกีส และเป็นอาของแมรี ราชินีแห่งสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นคาธอลิกที่เคร่งครัด
• ชาร์ลส์ คาร์ดินัลแห่งลอร์เรน - สปายมาสเตอร์ น้องชายของสการ์เฟซและอาของแมรี่ ราชินีแห่งสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นคาธอลิกที่เคร่งครัด
• แมรี่ สจ๊วตราชินีแห่งสกอตแลนด์ - สตรีคาทอลิกที่ดำรงตำแหน่งราชินีคู่สมรสของฝรั่งเศสชั่วระยะหนึ่ง หลานสาวของสการ์เฟซและคาร์ดินัลชาร์ลส์ มีพระนามว่า แมรี่ ราชินีแห่งสกอตแลนด์
• ฟรานซิสที่ 2พระมหากษัตริย์ฝรั่งเศส - พระโอรสของพระเจ้าอองรีที่ 2 แห่งฝรั่งเศสกับแคทเธอรีน เดอ เมดิชิ สามีคนแรกของพระนางแมรี ราชินีแห่งสกอตแลนด์ ผู้เป็นคาทอลิกที่เคร่งครัด
• กาเธอริน เดอ เมดิชิ - สมเด็จพระราชินีแห่งฝรั่งเศสและสมเด็จพระราชินีผู้สำเร็จราชการในรัชสมัยของชาร์ลส์ พระโอรสซึ่งเป็นพระมเหสีของพระเจ้าอองรีที่ 2 พระมารดาของฟรองซ์ที่ 2 พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 9 และพระเจ้าอองรีที่ 3 ซึ่งเป็นคาทอลิกผู้ยอมรับความแตกต่าง
• เซอร์ ฟรานซิส วอลซิงแฮม - เลขาธิการและผู้บังคับบัญชาสายลับของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1
• เซอร์ ฟรานซิส ธร็อคมอร์ตัน - ผู้สมรู้ร่วมคิดต่อต้านสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1
• เซอร์ ฟรานซิส เดรค - ผู้บัญชาการกองเรืออังกฤษ
• อองรี ดยุกแห่งกีส - ผู้นำสหพันธ์คาทอลิกฝรั่งเศส บุตรชายของสการ์เฟซ
• ชาร์ลที่ 9พระมหากษัตริย์ฝรั่งเศส - พระโอรสของพระเจ้าอองรีที่ 2 แห่งฝรั่งเศส และพระนางแคทเธอรีน เดอ เมดิชิ พระราชอนุชาของพระนางฟรองซ์ที่ 2
• กัสปาร์ เดอ โกลีญี - พลเรือเอกของฝรั่งเศสและผู้นำนิกายโปรเตสแตนต์ ที่ปรึกษาของชาร์ลที่ 9
• อองรีที่ 3พระมหากษัตริย์แห่งฝรั่งเศส - พระโอรสของอองรีที่ 2 แห่งฝรั่งเศส และกาเธอริน เดอ เมดิชิ น้องชายของฟรองซ์ที่ 2 และชาร์ลส์ที่ 9
• เจ้าหญิงมาร์กอตเจ้าหญิงแห่งฝรั่งเศส - ลูกสาวของอ็องรีที่ 2 แห่งฝรั่งเศสและแคทเธอรีน เดอ เมดิชิ คนรักของอ็องรีที่ 1 ดยุกแห่งกีส แต่งงานกับอองรีแห่งนาวาร์
• เฮนรี่แห่งนาวาร์ทายาทแห่งอาณาจักรนาวาร์ - โปรเตสแตนต์ แต่งงานกับเจ้าหญิงมาร์กอต เพื่อสร้างสันติภาพระหว่างชาวคาธอลิกและโปรเตสแตนต์
• โรเบิร์ต เซซิล เอิร์ลแห่งซอลส์เบอรี - บุตรชายของวิลเลียม ที่ปรึกษาและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธและพระเจ้าเจมส์
• เจมส์ที่ 6 และฉันกษัตริย์แห่งสกอตแลนด์ และต่อมาคือกษัตริย์แห่งอังกฤษ - พระโอรสของแมรี ราชินีแห่งสกอตแลนด์ และลอร์ดดาร์นลีย์
• กาย ฟอว์กส์ - ผู้สมรู้ร่วมคิดชาว คาทอลิกในแผนดินปืน
• โทมัส เพอร์ซี่ - ผู้สมรู้ร่วมคิด คาทอลิกในแผนดินปืน

ตัวละครสำคัญอื่นๆ

• อลิซ วิลลาร์ด - แม่ของเน็ดและบาร์นีย์ ภรรยาม่ายของอดีตนายกเทศมนตรีเมืองคิงส์บริดจ์ พ่อค้าผู้มั่งคั่งในเมืองคิงส์บริดจ์และโปรเตสแตนต์ผู้ใจกว้าง
• เซอร์ เรจินัลด์ ฟิตซ์เจอรัลด์ - พ่อของมาร์เจอรีและโรลโล นายกเทศมนตรีเมืองคิงส์บริดจ์ ชาวคาธอลิกผู้มีนิสัยขี้แก้แค้น
• บาร์ต ชิริง - บุตรชายของเอิร์ลแห่งชิริง คู่แข่งของมาร์เจอรี
• สวิธอิน เอิร์ลแห่งชิริง - บิดาของบาร์ต
• บิชอป จูเลียส แห่งคิงส์บริดจ์ - คาธอลิกหัวรุนแรงที่ต้องการซื้ออารามคิงส์บริดจ์ให้กับเซอร์ เรจินัลด์ ฟิตซ์เจอรัลด์
• ฟิลเบิร์ต โคบลีย์ – พ่อค้านิกายโปรเตสแตนต์เคร่งครัดแห่งคิงส์บริดจ์ ผู้นับถือลัทธิโปรเตสแตนต์อย่างลับๆ และห้ามนับถือ
• แดน โคบลีย์ - ลูกชายของฟิลเบิร์ต พ่อค้านิกายโปรเตสแตนต์เคร่งครัดแห่งคิงส์บริดจ์
• อิซาเบล พาโลต์ – แม่ของซิลวี ผู้เป็นโปรเตสแตนต์
• หลุยส์ มาร์ชิโอเนส เดอ นีมส์ - ขุนนางโปรเตสแตนต์ สมาชิกของนิกายของซิลวี
• คาร์ลอส ครูซ - พ่อค้าจากเมืองเซบียา ลูกพี่ลูกน้องของตระกูลวิลลาร์ด ชาวคาธอลิกผู้ยอมรับความแตกต่าง
• Odette - สาวใช้ของ Veronique de Guise ภรรยาคนต่อมาของ Pierre Aumand
• นาธ - สาวใช้ที่ทำงานให้กับปิแอร์ อูมานด์ ซึ่งเป็นโปรเตสแตนต์
• Alain de Guise - ลูกเลี้ยงของ Pierre Aumande โปรเตสแตนต์
• เบลล่า - บริษัทกลั่นเหล้ารัมแบบผสมผสานผู้ประกอบการบนเกาะฮิสปานิโอลา ในทะเล แคริบเบียน
• อัลฟองโซ วิลลาร์ด ลูกชายของเบลลา วิลลาร์ด ถูกส่งตัวไปอังกฤษและดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองคิงส์บริดจ์

ตัวละครอื่นๆ พร้อมสปอยล์

• บาร์ตเล็ต ชิริง - บุตรชายคนแรกของมาร์เจอรี และมีชื่ออย่างเป็นทางการว่าบาร์ต ชิริง (จริงๆ แล้วคือสวิธิน) เอิร์ลแห่งชิริงจากบาร์ต
• โรเจอร์ - บุตรชายคนที่สองของมาร์เจอรี และมีชื่ออย่างเป็นทางการว่าบาร์ต ไชริง (อันที่จริงแล้วเป็นบุตรชายของเน็ด) รองหัวหน้าคิงส์บริดจ์ และสมาชิกสภาองคมนตรีของคิงต่อจากเน็ด
• โดนัล กลอสเตอร์ อดีตพนักงานของฟิลเบิร์ต โคบลีย์ ที่พยายามล่อลวงรูธ โคบลีย์ ลูกสาวของฟิลเบิร์ต โคบลีย์ ความล้มเหลวของเขาทำให้เขากลายเป็นคนติดเหล้าและถูกหลอกได้ง่าย
• โจนาส เบคอน - กัปตันเรือฮอว์ก เรือที่ฝรั่งเศสยึดในกาแล ซึ่งทำให้เซอร์เรจินัลด์ ฟิตซ์เจอรัลด์ และอลิซ วิลลาร์ดต้องล่มสลาย

A Column of Fireมีโครงเรื่องหลักเหมือนกับWinter of the World ของ Follet แม้ว่าจะอยู่ในศตวรรษที่ 16 และ 20 ตามลำดับ แต่ทั้งสองเล่มมีผู้หญิงสามัญที่ร่ำรวย (Margery Fitzgerald ในเล่มหนึ่งและ Daisy Peshkov ในอีกเล่มหนึ่ง) แต่งงานกับทายาทของตระกูลขุนนางอังกฤษที่มีบรรดาศักดิ์ ในทั้งสองเล่ม ตัวละครพบว่าตัวเองติดอยู่ในชีวิตแต่งงานที่ไม่มีความรักและไม่มีความสุข ถูกบดบังด้วยพ่อเผด็จการผู้มีอำนาจของสามี และต้องพยายามทำสิ่งที่ดีที่สุดจากมัน เธอเริ่มมีความสัมพันธ์ลับๆ กับชายที่เธอรักอย่างแท้จริง และสามารถหลบหนีจากการแต่งงานของชนชั้นขุนนางที่ไม่มีความสุขและแต่งงานกับรักแท้ของเธออย่างมีความสุขได้หลังจากผ่านความยากลำบากมากมาย

ส่วนนี้ต้องการการขยายเพิ่มเติมคุณสามารถช่วยได้โดยการเพิ่มข้อมูลเข้าไป ( กันยายน 2017 )

Bill Sheehan จากThe Washington Postสรุปหนังสือเล่มนี้โดยให้ความเห็นว่า “เช่นเดียวกับหนังสือชุด Kingsbridge เล่มก่อนๆ “A Column of Fire” เป็นหนังสือที่อ่านสนุก น่าสนใจ และให้ความรู้โดยไม่รู้สึกเจ็บปวด Follett ใช้วิธีการของนิยายยอดนิยมได้อย่างมีประสิทธิภาพในหนังสือเล่มนี้ โดยช่วยให้เห็นความก้าวหน้าของประเทศชาติที่ค่อยๆ ก้าวไปสู่ความทันสมัย ​​ธีมหลักของหนังสือเล่มล่าสุดนี้ ซึ่งก็คือความขัดแย้งที่ยังคงดำเนินอยู่ระหว่างการยอมรับความแตกต่างและความคลั่งไคล้ ช่วยเพิ่มทั้งความเกี่ยวข้องและสะท้อนถึงเรื่องราวในอดีตของอังกฤษที่ค่อยๆ เปิดเผยออกมา” ^[4]

ในปี 2019 ละครเพลงที่ดัดแปลงจากA Column of Fireมีกำหนดฉายรอบปฐมทัศน์โลกในวันที่ 1 มีนาคม 2019 ที่Bellevue Teatretในเมืองคแลมเพนบอร์กประเทศเดนมาร์กละครเพลงนี้เขียนโดย Thomas Høg, Lasse Aagaard และ Sune Svanekier ซึ่งก่อนหน้านี้เคยดัดแปลงPillars of the Earthเป็นละครเพลงที่Østre Gasværk Teaterในปี²⁵⁵⁹