ทันตกรรมที่ให้บริการโดยระบบบริการสุขภาพแห่งชาติในสหราชอาณาจักรมีไว้เพื่อให้แน่ใจว่าประชากรทั้งหมดจะได้รับการรักษาทางทันตกรรม ทันตกรรมส่วนใหญ่ให้บริการโดยแพทย์เอกชน ซึ่งส่วนใหญ่ยังให้บริการเชิงพาณิชย์ที่ NHS ไม่ได้ให้บริการ โดยส่วนใหญ่เป็นบริการด้านความงาม[1]ผู้ป่วยผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ต้องจ่ายค่าใช้จ่ายของ NHS บางส่วน แม้ว่าค่าใช้จ่ายเหล่านี้มักจะถูกกว่าค่าทันตกรรมเอกชนอย่างมาก[2]คนส่วนใหญ่เลือกรับบริการทันตกรรมของ NHS มากกว่าบริการเอกชน: เมื่อปี 2548 สัดส่วนเฉลี่ยของคนที่ถูกบังคับให้รับบริการเอกชนทั่วประเทศอยู่ที่ 23% [3]ทันตกรรมของ NHS ไม่ได้ให้บริการตลอดเวลาและไม่ได้รับการจัดการในลักษณะเดียวกับบริการอื่นๆ ของ NHS [ คลุมเครือ ]
ตามข้อมูลของNHS Choices "การรักษาใดๆ ที่ทันตแพทย์ของคุณเชื่อว่าจำเป็นต่อการบรรลุและรักษาสุขภาพช่องปากที่ดีนั้นมีให้บริการใน NHS ซึ่งหมายความว่า NHS จะให้การรักษาใดๆ ที่คุณต้องการเพื่อให้ปาก ฟัน และเหงือกของคุณแข็งแรงและปราศจากความเจ็บปวด" [4]ซึ่งรวมถึงหากจำเป็นทางคลินิก ได้แก่การใส่ฟันปลอม ครอบฟันและสะพานฟัน การจัดฟัน (อายุต่ำกว่า 16/18 ปี) การรักษารากฟัน การขูดหินปูนและขัดฟัน การอุดฟันขาว การรักษาทางทันตกรรมฉุกเฉิน การรักษาสำหรับเด็ก
ทันตแพทย์หลายรายที่ให้บริการ NHS ยังเสนอบริการเสริม เช่น นักอนามัย โดยต้องชำระเงิน ทันตแพทย์ไม่สามารถปฏิเสธที่จะให้การรักษาที่จำเป็นภายใต้ NHS แล้วเสนอที่จะทำการรักษาแบบส่วนตัวได้[5]
ทันตกรรม NHS มักต้องดิ้นรนเพื่อดูแลประชากรถึง 55% ในระยะเวลาหนึ่งปี[6]
หลังจากที่รัฐบาลได้แนะนำสัญญาฉบับใหม่ในเดือนเมษายน 2549 ทันตกรรม NHS ก็ไม่แพร่หลายเหมือนแต่ก่อน[7]โดยมีผู้ป่วยน้อยลง 900,000 รายที่เข้ารับบริการจากทันตแพทย์ NHS ในปี 2551 และ 300,000 รายต้องสูญเสียทันตแพทย์ NHS ไปภายในเดือนเดียว[8]ซึ่งทำให้ผู้ป่วยจำนวนมากต้องจ่ายเงินจำนวนมากขึ้นมากสำหรับการรักษาแบบส่วนตัว[9] และ สมาคมทันตแพทย์อังกฤษวิพากษ์วิจารณ์ว่า "ล้มเหลวในการปรับปรุงการเข้าถึงการรักษาสำหรับผู้ป่วย และล้มเหลวในการให้ทันตแพทย์ให้การดูแลป้องกันที่ทันสมัยที่พวกเขาต้องการ" [8]
เบน แบรดชอว์ซึ่งขณะนั้นเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ถูกซักถามทางสถานีวิทยุ 4 ในปี 2550 เกี่ยวกับการขาดแคลนทันตกรรมของ NHS ซึ่งทำให้ผู้ป่วยไม่สามารถไปพบทันตแพทย์ของ NHS ได้ และถึงขั้นต้องถอนฟันออกเองด้วยซ้ำ เขาแนะนำว่าผู้ที่ต้องการการรักษาเร่งด่วนควรไปพบแพทย์ทั่วไป ซึ่งทำให้สมาคมการแพทย์อังกฤษตั้งข้อสังเกตว่าแพทย์ทั่วไปไม่สามารถทดแทนทันตแพทย์ที่มีคุณสมบัติได้[10]
มีเรื่องราวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการขาดแคลนบริการทันตกรรมของ NHS โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกล เช่นสกาย[11]และคอร์นวอลล์ [ 12] การขาดการเข้าถึงทันตกรรมฉุกเฉินมักถูกมองว่าเป็นปัจจัยที่ทำให้มีผู้ป่วยล้นแผนกอุบัติเหตุและฉุกเฉินของโรงพยาบาล[13] ในเดือนพฤษภาคม 2550 มีผู้ป่วยค้างอยู่ 14,000 รายที่ไม่สามารถลงทะเบียนกับทันตแพทย์ของ NHS ในคอร์นวอลล์ได้ ระยะเวลาการรอคอยสำหรับการนัดหมายตามปกติใช้เวลานานถึงสิบแปดเดือน[14]
ในเดือนตุลาคม 2018 ประธานคลินิกทันตกรรมทั่วไปของสมาคมทันตแพทย์อังกฤษอ้างว่ามีสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรต่อผู้ป่วยทางทันตกรรม ผู้ป่วย 380,000 รายต่อปีที่มีปัญหาทางทันตกรรมเข้าพบแพทย์ทั่วไปซึ่งแพทย์เหล่านี้ไม่มีอุปกรณ์ที่จะให้ความช่วยเหลือได้ จำเป็นต้องมีข้อมูลที่เข้าถึงได้สำหรับสาธารณชนเกี่ยวกับสถานที่รับการรักษาปัญหาทางทันตกรรม[15]
ในอังกฤษในปี 2019 มีผู้คนมากกว่า 2 ล้านคนที่พลาดการรักษาทางทันตกรรม คาดว่ามีผู้คน 1.45 ล้านคนที่พยายามแล้วแต่ไม่สามารถนัดหมายกับ NHS ได้ คนอื่นๆ อยู่ในรายชื่อรอ (0.13 ล้านคน) หรือมีค่าใช้จ่ายสูงจนทำให้พวกเขาท้อถอย (0.73 ล้านคน) นอกจากนี้ ยังมีผู้คนอีก 2 ล้านคนที่เชื่อว่าไม่สามารถหาหมอฟันได้ในพื้นที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่ ทำให้มีแนวโน้มว่าผู้คนเกือบ 1 ใน 10 คนจะไม่สามารถหาหมอฟันได้ Dave Cottam จากสมาคมทันตแพทย์อังกฤษกล่าวว่ามี "พายุรุนแรง" ของสัญญาที่ล้มเหลว ปัญหาในการสรรหาบุคลากร และการขาดเงินทุน Cottam กล่าวเสริมว่า "ปัญหาการเข้าถึงเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อ 'จุดสำคัญ' เพียงไม่กี่แห่งอีกต่อไปแล้ว แต่กลายเป็นความจริงสำหรับผู้คนนับล้านทั่วทุกภูมิภาคของอังกฤษ ประชาชนมีสิทธิที่จะเข้าถึงการรักษา แต่ระบบกลับขัดขวางพวกเขา ผู้ที่สูญเสียไปคือผู้ป่วยที่ต้องการเราที่สุด" สมาคมทันตแพทย์อังกฤษยืนยันว่ามีปัญหาร้ายแรงเกี่ยวกับการเข้าถึงการรักษาทางทันตกรรมในเวลส์ และปัญหาที่คล้ายคลึงกันยังมีอยู่ในระดับที่เล็กกว่าในไอร์แลนด์เหนือและสกอตแลนด์[16]
ในช่วงแรก ทันตกรรม NHS ให้บริการฟรี แต่ในปี 1951 ได้มีการเรียกเก็บค่าบริการจากผู้ป่วย และได้ปรับเพิ่มขึ้น โดยปกติจะเรียกเก็บทุกเดือนเมษายน ค่าบริการแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศของสหราชอาณาจักร
ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2562 [อัปเดต]มีค่าใช้จ่ายมาตรฐานสามรายการสำหรับการรักษาทางทันตกรรมของ NHS ทั้งหมดในอังกฤษ[17]และเวลส์[18]โดยราคาในอังกฤษเพิ่มขึ้น 5% เป็น:
กลุ่มบุคคลบางกลุ่มได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมการรักษาทางทันตกรรม:
ตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2015 ผู้ป่วย 632 รายในโอลด์แฮมที่ได้รับUniversal Creditและจึงมีสิทธิได้รับใบสั่งยาฟรี ได้รับใบสั่งยาพร้อมค่าปรับ รวมเป็นเงิน 71,000 ปอนด์ เนื่องจากแบบฟอร์ม NHS ไม่ได้รับการปรับปรุงเพื่อสะท้อนถึงการนำ Universal Credit มาใช้[20] ผู้ป่วยที่มีความบกพร่องในการเรียนรู้และโรคสมองเสื่อมได้รับโทษเนื่องจากพวกเขาทำผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจโดยทำเครื่องหมายในช่องที่ไม่ถูกต้องในแบบฟอร์มที่ซับซ้อน สิ่งนี้ทำให้ผู้ป่วยเครียดและทันตแพทย์ต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อพยายามแก้ไขปัญหา[21] ค่าปรับ 90% ถูกยกเลิกเมื่ออุทธรณ์ ผู้ที่มีรายได้น้อยถูกขัดขวางไม่ให้เข้ารับการรักษาทางทันตกรรมที่จำเป็นเนื่องจากกลัวจะถูกปรับ การไปพบทันตแพทย์ของผู้ที่มีรายได้น้อยลดลง 23% ในช่วงสี่ปีจนถึงปี 2018 [22]
บริการทันตกรรมในโรงเรียนที่ให้บริการโดยหน่วยงานท้องถิ่นพัฒนาอย่างช้า ๆ ภายหลังปี พ.ศ. 2450 เมื่อมีการจัดตั้งบริการประเภทนี้ครั้งแรกในเมืองเคมบริดจ์
เมื่อ NHS ก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม 1948 การรักษาทางทันตกรรมไม่มีค่าใช้จ่าย ความต้องการบริการดังกล่าวมีมหาศาล ทันตแพทย์ประมาณหนึ่งในสี่เข้าร่วม NHS และในเดือนพฤศจิกายน 1948 มีผู้เข้าร่วมถึง 83% สุขภาพช่องปากในสหราชอาณาจักรแย่กว่าในเยอรมนี ในเก้าเดือนแรกของ NHS มีการถอนฟัน 4.5 ล้านซี่และอุดฟัน 4.2 ล้านซี่ ในปี 1950-1951 มีการใส่ฟันเทียม 65.5 ล้านซี่
เมื่อเริ่มก่อตั้ง NHS ในปีพ.ศ. 2491 มีสาขาของบริการทันตกรรมอยู่ 3 สาขา[23]และทั้ง 3 สาขานี้ยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน แม้ว่าการจัดองค์กรบริการในอังกฤษจะมีการเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าในส่วนอื่นๆ ของสหราชอาณาจักรมาก:
มีการคิดค่าธรรมเนียมครั้งแรกในปีพ.ศ. 2494 สำหรับฟันปลอม และในปีพ.ศ. 2495 สำหรับการรักษาอื่นๆ[25]
คณะกรรมการราชวิทยาลัยบริการสุขภาพแห่งชาติในปี 1979 รายงานว่าหน่วยงานท้องถิ่นมีหน้าที่ตามกฎหมายในการจัดหาการรักษาทางทันตกรรมอย่างครอบคลุมให้กับนักเรียนตั้งแต่ปี 1953 แต่เนื่องจากขาดแคลนเจ้าหน้าที่ ทำให้บริการทันตกรรมในโรงเรียน ไม่สามารถ ให้บริการดังกล่าวได้ ในปี 1968 ประชากร 37% ของอังกฤษและเวลส์ที่มีอายุมากกว่า 16 ปีไม่มีฟันธรรมชาติ ในสกอตแลนด์ ประชากร 44% ที่มีอายุมากกว่า 15 ปีในปี 1972 ไม่มีฟันธรรมชาติเลย
ในปี พ.ศ. 2520 ในสหราชอาณาจักร มีแพทย์ทันตกรรมทั่วไปประมาณ 14,000 รายที่ทำงานใน NHS โดยมีผู้ช่วยแพทย์ทันตกรรมประมาณ 20,000 ราย และนักอนามัยทันตกรรม 1,145 ราย ผู้ใหญ่ร้อยละ 46 ที่มีฟันของตนเองในอังกฤษและเวลส์เข้าพบทันตแพทย์เป็นประจำในปี พ.ศ. 2521 เทียบกับร้อยละ 40 ในปี พ.ศ. 2511 ในปี พ.ศ. 2522 มีที่ปรึกษาทันตกรรมประมาณ 400 รายในบริการโรงพยาบาล ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในโรงพยาบาลทันตกรรมระดับปริญญาตรี 17 แห่งและสถาบันระดับบัณฑิตศึกษา 1 แห่ง[24]
ในปีพ.ศ. 2491 เด็กอายุ 12 ปีเพียง 19% เท่านั้นที่ไม่มีฟันผุร้ายแรง แต่ในปีพ.ศ. 2546 จำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 62% ในปีพ.ศ. 2558 มีเพียง 6% ของประชากรเท่านั้นที่ไม่มีฟันธรรมชาติ[1]
ทันตแพทย์เป็นผู้รับเหมาเอกชนของ NHS ซึ่งหมายถึงทันตแพทย์จะซื้ออาคารและอุปกรณ์ในห้องผ่าตัด จ้างพนักงานทั้งหมด และชำระค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานทั้งหมดรวมทั้งค่าจ้าง วัสดุ และประกันภัย เพื่อให้บริการทันตกรรมของ NHS
สัญญาระหว่าง NHS และทันตแพทย์จะกำหนดว่า NHS จะให้การทำงานอะไร การจ่ายเงินให้ทันตแพทย์ และค่าใช้จ่ายของผู้ป่วย สัญญาจะมีการแก้ไขเป็นประจำ ตั้งแต่ปี 1947 ทันตแพทย์จะได้รับเงินสำหรับการอุดฟัน การถอนฟัน หรืองานอื่นๆ ในสองปีแรกของ NHS อัตราการจ่ายเงินสำหรับรายการบริการลดลงสามครั้ง ในปี 2006 มีรายการบริการมากกว่า 400 รายการ ซึ่งทำให้มีแรงจูงใจในการอุดฟันและถอนฟัน แต่ไม่ได้มีแรงจูงใจในการทำงานป้องกัน ในปี 1990 สัญญาฉบับใหม่ได้นำการจ่ายเงินรายหัวมาใช้สำหรับการรักษาเด็กที่อายุไม่เกิน 16 ปี และการลงทะเบียนสำหรับผู้ป่วยผู้ใหญ่ ในปี 1991-92 งบประมาณด้านทันตกรรมถูกใช้จ่ายเกินงบประมาณ 190 ล้านปอนด์ และจำนวนเงินที่จ่ายสำหรับรายการการรักษาแต่ละรายการลดลง 7% สิ่งนี้ทำให้ทันตแพทย์หันไปทำงานส่วนตัว[26]
สัญญาที่นำมาใช้ในปี 2549 ถูกสมาคมทันตแพทย์อังกฤษกล่าวในปี 2559 ว่าไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ในการให้รางวัลแก่ทันตแพทย์ที่บรรลุเป้าหมายของรัฐบาลในการรักษาและซ่อมแซม แต่ไม่ใช่เพื่อปรับปรุงสุขภาพช่องปากของผู้ป่วย[27] ตรงกันข้ามกับการปฏิบัติทั่วไปผู้ป่วยในอังกฤษไม่ได้ลงทะเบียนกับคลินิกทันตกรรม ภายใต้สัญญาปี 2549 ผู้ป่วยจะได้รับการตรวจ รักษา จากนั้นจึงออกจากคลินิกพร้อมคำแนะนำว่าเมื่อใดจึงจะเหมาะสมที่จะทำการตรวจเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ป่วยประสบพบเจอ หรือไม่ใช่วิธีดำเนินการของคลินิก แม้ว่าจะถูกต้องตามกฎหมายก็ตาม ในความเป็นจริง คลินิกดำเนินการด้วยระบบรายชื่อและมักรายงานว่าปิดให้บริการผู้ป่วย NHS แม้ว่าจะเปิดให้ผู้ที่จ่ายเงินเองก็ตาม[28]
ในอังกฤษ ผู้ให้บริการ (ผู้ถือสัญญา) จะได้รับเงินเป็น "หน่วยกิจกรรมทันตกรรม" มูลค่าหน่วยทั่วไปคือ 20-35 ปอนด์ โดยจะได้รับเงิน 1 หน่วยสำหรับการรักษาแบบแบนด์ 1 3 หน่วยสำหรับการรักษาแบบแบนด์ 2 และ 12 หน่วยสำหรับการรักษาแบบแบนด์ 3 ค่าใช้จ่ายของผู้ป่วยจะถูกหักออกจากมูลค่าเหล่านี้ ผู้ทำการรักษา (ทันตแพทย์) จะได้รับเงินเป็นสัดส่วน โดยปกติจะต่ำกว่า 40% และจะต้องจ่ายค่าห้องแล็ป เช่น ค่าทำฟันปลอมและครอบฟันจากส่วนที่หัก สำหรับการรักษาหลายๆ อย่าง อัตราการจ่ายเงินจะต่ำกว่าต้นทุนของการรักษาตามมาตรฐานสมัยใหม่[ จำเป็นต้องอ้างอิง ]และด้วยเหตุนี้ ทันตแพทย์หลายๆ คนจึงส่งตัวผู้ป่วยไปรับการรักษาที่ซับซ้อน ในปี 2551 การสอบสวนของคณะกรรมการสุขภาพรัฐสภาพบว่า UDA นั้นไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์
สัญญาฉบับแก้ไขกำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาในปี 2013 โดยเน้นย้ำมากขึ้นในด้านสุขภาพช่องปากและตัวชี้วัดคุณภาพ[29] สมาคมทันตแพทย์อังกฤษมีความกระตือรือร้นที่จะเห็นการปฏิรูป โดยได้รณรงค์อย่างแข็งขันเพื่อต่อต้าน "ข้อตกลงที่กำหนดเป้าหมายและมีข้อบกพร่อง" ซึ่งนำมาใช้ในปี 2006 ซึ่งใช้บังคับอยู่ในปัจจุบัน[30]ในปี 2022 NHS England [31]ได้เสนอการเปลี่ยนแปลงหลายประการต่อสัญญาเพื่อสะท้อนถึงจำนวนผู้ป่วยที่มีความต้องการสูงที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19
ในสกอตแลนด์และไอร์แลนด์เหนือ ระบบนี้ทำงานแตกต่างกันและอาศัยการผสมผสานระหว่างการจ่ายเงินรายหัวกับค่าบริการรายการหนึ่ง การตรวจร่างกายในสกอตแลนด์ไม่มีค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ป่วย แต่ทันตแพทย์จะจ่ายให้ 8.10 ปอนด์ สำหรับรายการการรักษาอื่นๆ ส่วนใหญ่ ค่าบริการผู้ป่วยจะถูกกำหนดไว้ที่ 80% ของค่าบริการทั้งหมด[32]ค่าบริการที่จ่ายนั้นอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสามถึงครึ่งหนึ่งของค่าบริการในปี 1948 เมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว[ จำเป็นต้องอ้างอิง ]
ในเดือนมิถุนายน 2015 กลุ่มผู้บริโภคWhich?ได้ติดต่อคลินิกทันตกรรม 500 แห่งที่อยู่ในรายชื่อบน เว็บไซต์ NHS Choices อย่างเป็นทางการ และพบว่า 31% ของพวกเขาปฏิเสธที่จะรับผู้ป่วย NHS รายใหม่ พวกเขาเรียกร้องให้Competition and Markets Authorityเข้ามาแทรกแซงเพื่อให้แน่ใจว่าทันตแพทย์ปฏิบัติตามกฎBritish Dental Health Foundation HealthWatch Englandกล่าวว่าในบางส่วนของอังกฤษ มีเพียงหนึ่งในห้าของคลินิกเท่านั้นที่รับผู้ป่วย NHS รายใหม่ ประธานBritish Dental Associationกล่าวว่า "ระบบไบแซนไทน์" ทำให้ทันตแพทย์และผู้ป่วยล้มเหลว[33]
BDA กล่าวว่าสัญญาปี 2549 ไม่บรรลุวัตถุประสงค์ในการปรับปรุงการเข้าถึงบริการทันตกรรม NHS และเน้นที่การป้องกัน และได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มผู้ป่วย รัฐบาล คณะกรรมการด้านสุขภาพ และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทันตกรรมของอังกฤษและเวลส์[27]
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2559 ทันตแพทย์มากกว่า 400 คนลงนามในจดหมายโต้แย้งว่าระบบทันตกรรม NHS ในอังกฤษไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ และกำลังเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะ เพื่อเตือนและเปิดเผยความล้มเหลวที่รวมศูนย์ในการพัฒนายุทธศาสตร์สุขภาพและการป้องกันทันตกรรมระดับชาติที่เหมาะสม[34]
ในเดือนพฤษภาคม 2022 สมาคมกลุ่มทันตแพทย์ ซึ่งเป็นสมาคมการค้า ได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับช่องว่างในการให้บริการทันตกรรมของ NHS (หรือ “ทะเลทรายทางทันตกรรม”) ในอังกฤษ รายงานระบุว่าจำนวนทันตแพทย์ที่ดำเนินการงานของ NHS ในเดือนมกราคม 2022 ถือเป็นจำนวนที่ต่ำที่สุดในรอบทศวรรษ รายงานดังกล่าวเน้นย้ำถึงพื้นที่ในอังกฤษที่มีจำนวนทันตแพทย์ NHS ต่ำที่สุดต่อประชากร 100,000 คน และแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการเพิ่มระดับการเข้าถึง การขาดการเข้าถึงทันตกรรมของ NHS นำมาซึ่งความเสี่ยงไม่เพียงต่อสุขภาพช่องปากเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการตรวจพบมะเร็งช่องปากในระยะเริ่มต้นและเบาหวานประเภทที่ 2 อีกด้วย[35]
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 สมาคมทันตแพทย์อังกฤษได้เผยแพร่บทความที่ระบุว่าข้อเสนอการเปลี่ยนแปลงสัญญา NHS จะไม่ช่วยหยุดยั้งการอพยพของทันตแพทย์จากการให้การรักษา NHS ได้มากนัก เนื่องมาจากความไม่พอใจอย่างมากในระบบ[36]