Memahami Budaya dan Perbedaannya

1. Definisi Budaya
Budaya dapat didefinisikan bermacam-macam tergantung pada
sudut pandang stiap ahli. Berikut ini adalah beberapa definisi
tentang budaya.
a. Menurut Lehman, Himstreet dan Baty. Budaya diartikan
sebagai sekumpulan pengalaman hidup yang ada dalam
masyarakat mereka sendiri. Pengalaman hidup masyarakat tentu
saja sangatlah banyak dan variatif, termasuk di dalamnya
bagaimana perilaku dan keyakinan atau kepercayaan masyarakat
itu sendiri.
b. Menurut Hofstede, budaya diartikan sebagai pemrograman
kolektif atas pikiran yang membedakan anggota-anggota suatu
kategori orang dari kategori lainnya. Dalam hal ini yang menjadi
kata kunci budaya adalah pemrograman kolektif yang
menggambarkan suatu proses yang mengikat setiap orang
segera setelah kita lahir di dunia ini. Sebagai contoh, di Jepang
karika seorang bayi baru lahir, untuk beberapa tahun awal si bayi
tidur di kamar orang tuanya. Sedangkan di Inggris dan Amerika,
bayi yang baru lahir ditempatkan di kamar yang berbeda
beberapa minggu atau bulan kemudian.
c. Menurut Bovee dan Thill, budaya adalah system sharing atas
simbol-simbol, kepercayaan, sikap, nilai-nilai, harapan, dan
norma-norma untuk berperilaku. Dalam hal ini, semua anggota
dalam budaya memiliki asumsi-asumsi tersebut. Beberapa
budaya ada yang dibentuk dari berbagai kelompok yang berbedabeda dan terpisah, tetapi ada juga yang memiliki kecenderungan
homohgen. Kelompok berbeda (distinct group) yang ada dalam
wilayah budaya mayoritas lebih tepat dikatakan sebagai
subbudaya (subcultures). Indonesia adalah sebuah contoh

negara yang memiliki subbudaya yang sangat beragam baik etnis

maupun agama. Hal ini berbeda dengan Jepang yang hanya
memiliki beberapa subbudaya dan cenderung bersifat homogen.
d. Menurut Murphy dan Hildebrandt, budaya diartikan sebagai
tipikal karakteristik perilaku dalam suatu kelompok. Pengertian
tersebut juga mengindikasikan bahwa komunikasi verbal dan
nonverbal dalam suatu kelompok juga merupakan tipikal dari
kelompok tersebut dan cenderung unik atau berbeda dengan
yang lainnya.
e. Menurut Mitchel, budaya merupakan seperangkat nilai-nilai inti,
kepercayaan, standar, pengetahuan, moral, hukum, dan perilaku
yang disampaikan oleh individu-individu dan masyarakat, yang
menentukan bagaimana seseorang bertindak, berperasaan, dan
memandang dirinya serta orang lain. Budaya suatu masyarakat
disampaikan dari generasi ke generasi dan aspek-aspek seperti
bahasa, kepercayaan/keyakinan, adat, dan hukum, akan saling
berkaitan dan membentuk pandangan masyarakat akan otoritas,
moral, dan etika. Pada akhirnya budaya akan bermanifestasi ke
dalam
bagaimana
seseorang
menjalankan
bisnis,
menegosiasikan kontrak atau menangani hubungan bisnis
potensial.

2. Komponen Budaya
Menurut Lehman, Himstreet dan Baty, setiap elemen terbangun
oleh beberapa komponen utamanya, yaitu: nilai-nilai (baik atau
buruk, diterima atau ditolak), norma-norma (tertulis dan tidak
tertulis), simbol-simbol (warna logo suatu perusahaan), bahasa,
dan pengetahuan.

Menurut Mitchell, komponen budaya mencakup anatara lain:

bahasa, kepercayaan/keyakinan, sopan santun, adat istiadat,
seni, pendidikan, humor, dan organisasi sosial.
Menurut Cateora, budaya memiliki beberapa elemen, yaitu
budaya material, lembaga sosial, sistem kepercayaan, estetika,
dan bahasa.
Budaya material (material culture) dibedakan ke dalam dua
bagian, yaitu teknologi dan ekonomi. Teknologi mencakup teknik
atau cara yang digunakan untuk mengubah atau membentuk
material menjadi suatu produk yang dapat berguna bagi
masyarakat pada umumnya. Pendududk di negara maju dan
mempunyai tingkat teknologi tinggi akan lebih mudah mengadopsi
teknologi baru dibandingkan penduduk di negara dengan tingkat
teknologi rendah.
Ekonomi dalam hal ini dimaksudkan sebagai suatu cara orang
menggunakan segala kemampuannya untuk menghasilkan
sesuatu yang bermanfaat bagi dirinya maupun orang lain.
Termasuk di dalamnya adalah segala bentuk kegiatan yang
menghasilkan barang dan jasa, distribusi, konsumsi, cara
pertukaran, dan penghasilan yang diperoleh dari kegiatan kreasi.
Organisasi sosial (social institution) dan pendidikan adalah suatu
lembaga yang berkaitan dengan cara bagaimana seseorang
berhubungan dengan orang lain, mengorganisasikan kegiatan
mereka untuk dapat hidup secara harmonis dengan yang lain,
dan mengajar perilaku yang dapat diterima oleh generasi
berikutnya. Kedudukan pria dan wanita dalam suatu masyarakat,
keluarga, kelas sosial, dan kelompok umur dapat ditafsirkan
secara berbeda/berlainan dalam setiap budaya. Pada masa lalu
dalam masyarakat tertentu, kaum wanita cenderung memiliki
posisi yang relatif lemah daripada pria. Namun, kini tanggapan
seperti itu sudah tidak berlaku lagi. Pria dan wanita memiliki
kedudukan yang seimbang dalam meniti karier masing-masing.

Sistem kepercayaan atau keyakinan (belief system) yang dianut

oleh suatu masyarakat akan berpengaruh terhadap sistem nilai
yang ada di masyarakat tersebut. Keyakinan yang dianut oleh
suatu masyarakat juga akan mempengaruhi kebiasaan-kebiasaan
mereka, bagaimana mereka memandang hidup dan kehidupan
ini, jenis produk yang mereka konsumsi dan cara bagaimana
mereka membelisuatu produk. Bahkan jenis pakaian yang
dikenakan, jenis makanan yang dikonsumsi, dan bacaan yang
dibaca setiap harinya, sebenarnya juga tidak lepas dari pengaruh
yang kuat atas keyakinan atau kepercayaan yang dianut
seseorang.
Estetika (aesthetics) berkaitan dengan seni, dongeng, hikayat,
musik, drama dan tari-tarian. Nilai-nilai estetika yang ditunjukkan
masyarakat dalam berbagai peran tentunya perlu dipahami
secara benar, agar pesan yang disampaikan mencapai sasaran
secara efektif. Contoh sederhana, di kalangan masyarakat Barat
ada yang beranggapan angka 13 adalah angka yang akan
membawa kesialan sehingga angka 13 sering dilewati dan
dijadikan 14A.
Bahasa (language) adalah suatu cara yang digunakan seseorang
dalam mengungkapkan sesuatu melalui simbol-simbol tertentu
kepada orang lain. Bahasa adalah suatu komponen budaya yang
paling sulit dipahami. Meskipun demikian, bahasa sangatlah
penting untuk dipelajari dan dipahami dengan benar sehingga
melalui bahasa orang dapat memperoleh empati dan simpati dari
orang lain. Untuk dapat memahami bahasa asing secara baik dan
benar diperukan ketekunan, kesabaran, dan latihan yang cukup.

3. Tingkatan Budaya
Menurut Murphy dan Hildebrandt, dalam dunia praktis terdapat
tiga tingkatan budaya, yaitu:

a. Formal
Budaya pada tingkatan formal merupakan sebuah tradisi satu
kebiasaan yang dilakukan oleh suatu masyarakat yang turun
temurun dari satu generasi ke generasi berikutnya dan hal itu
bersifat formal/resmi. Dalam dunia pendidikan, tata bahasa
Indonesia adalah termasuk salah satu budaya tingkat formal yang
mempunyai suatu aturan yang bersifat formal dan terstruktur dari
dulu hingga sekarang. Contohnya, sebuah kalimat sebaiknya
terdiri dari subjek, predikat, objek. Dimensi waktu yang diukur
dengan satuan tahun, bulan, minggu, hari, jam, menit, dan detik
juga termasuk bagian dari budaya tingkat formal.

b. Informal
Pada tingkatan ini, budaya lebih banyak diteruskan oleh suatu
masyarakat dari generasi ke generasi berikutnya melalui apa
yang didengar, dilihat, dipakai (digunakan) dan dilakukan, tanpa
diketahui alasannya mengapa hal itu dilakukan. Contoh, mengapa
seseorang bersedia dipanggil dengan nama julukan bukan nama
aslinya, hal tersebut dilakukan karena dia tahu teman-temannya
biasa memanggil dengan nama julukan.
c. Teknis
Pada tingkatan ini, bukti-bukti dan aturan-aturanmerupakan hal
yang terpenting. Terdapat suatu penjelasan yang logis mengapa
sesuatu harus dilakukan dan yang lain tidak boleh dilakukan.
Pada tingkat formal, pembelajaran dalam budaya mencakup
pembelajaran pola perilakunya, sedangkan pada tingkatan
teknis,aturan-aturan disampaikan secara logis dan tepat, seperti
kapan suatu kegiatan tertentu dapat diprediksi waktunya secara

tepat, seperti kapan suatu kegiatan peluncuran roket bisa dimulai.

Pembelajaran secara teknis memiliki ketergantungan sangat
tinggi pada orang yang mampu memberikan alasan-alasan yang
logis bagi suatu tindakan tertentu.

4. Mengenal Perbedaan Budaya

a. Nilai-Nilai Sosial
Secara umum orang-orang Amerika berpandangan bahwa uang
akan dapat mengatasi berbagai masalah, kekayaan yang
diperoleh dari usahanya sendiri merupakan sinyal superioritas,
dan orang yang bekerja keras lebih baik daripada yang tidak
bekerja keras. Mereka juga benci terhadap kemiskinan dan
menghargai kerja keras. Di Indonesia, khususnya orang-orang
yang tinggal di daerah pedesaan masih memiliki nilai-nilai
kebersamaan yang tinggi, sementara ada kecenderungan bahwa
nilai gotong royong mulai memudar di daerah perkotaan, seiring
dengan semakin tingginya sikap individualistis.

b. Peran dan Status

Budaya menuntun peran yang akan dimainkan seseorang,
termasuk siapa berkomunikasi dengan siapa, apa yang mereka
komunikasikan, dan dengan cara bagaimana mereka
berkomunikasi. Sebagai contoh, di negara-negara yang sedang
berkembang peran wanita dalam dunia bisnis marih relatif
rendah. Sementara, di negara-negara maju seperti Amerika
Serikat dan Eropa, peran wanita di dunia bisnis sudah cukup
kuat.
Begitu pula dalam hal konsep status, yang cara pandangnya
berbeda antara negara yang satu dengan negara yang lain.

Kebanyakan status para eksekutif di Amerika Serikat dilihat dari

simbol-simbol yang bernuansa materialistik. Status sebagai
seorang eksekutif ditandai dengan ruang sudut kantor yang luas,
karpet mahal, meja kerja eksekutif, dan sejumlah aksesoris yang
menarik. Di Indonesia, status seorang eksekutif dapat dilihat dari
penataan ruang kerja yang terkesan luks dan seberapa mewah
jenis kendaraan yang digunakan.
c. Pengambilan Keputusan
Di negara-negara maju seperti Amerika Serikat dan Kanada, para
eksekutif selalu berupaya secepat dan seefisien mungkin dalam
mengambil suatu keputusan penting. Umumnya, para manajer
puncak berkaitan dengan suatu keputusan pokok atau utama,
sedangkan hal-hal yang lebih rinci diserahkan kepada manajer
yang lebih bawa. Lain halnya di Amerika Latin dan Jepang,
proses pengambilan keputusan yang dilakukan oleh manajer
puncak umumnya berjalan lambat dan bertele-tele.
d. Konsep Waktu
Sebagian besar penduduk negara maju sudah menyadari bahwa
waktu sangatlah berharga. Untuk menghemat waktu, para
eksekutif Amerika Serikat dan Jerman membuat rencana bisnis
secara efisien dengan memusatkan perhatian pada tugas tertentu
pada periode tertentu. Oleh karena waktu sangatlah terbatas,
dalam berkomunikasi mereka cenderung langsung menuju pada
pokok persoalan (to the point) dan cepat. Hal ini berbeda dengan
para eksekutif dari Amerika Latin dan Asia, yang umumnya
memandang waktu relatif luwes/fleksibel. Menurut mereka,
menciptakan dasar-dasar hubungan bisnis lebih penting daripada
sekedar dapat menyelesaikan suatu pekerjaan.
e. Konsep Jarak Komunikasi

Sebagaimana masalah waktu, menjaga jarak komunikasi juga

berbeda untuk budaya yang berbeda. Ketika melakukan
pembicaraan bisnis, para eksekutif Amerika Serikat dan Kanada
menjaga jarak sekitar 5 feet dari lawan bicara. Namun, bagi para
eksekutif Jerman atau Jepang, jarak komunikasi tersebut
dirasakan kurang dekat. Sementara itu, para eksekutif dari
negara Timur Tengah mempunyai kecenderungan untuk
melakukan pembicaraan bisnis dengan jarak komunikasi yang
relatif dekat
f. Konteks Budaya
Salah satu dari berbagai macam cara orang menyampaikan
pesannya kepada orang lain sangat ditentukan konteks budaya.
Di dalam konteks budaya tinggi seperti Korea Utara atau Taiwan,
orang kurang tergantung pada komunikasi verbal, tetapi lebih
banyak tergantung pada komunikasi nonverbal. Dalam
melakukan percakapan mereka cenderung menyampaikan
pesan-pesan secara tidak langsung (indirect) yang disertai
dengan ekspresi ataupun geraka-gerakan tubuh; dalam konteks
budaya rendah, seperti Amerika Serikat dan Jerman, orang
sangat tergantung pada komunikasi verbal dan bukan komunikasi
nonverbal. Jadi, dalam melakukan pembicaraan mereka
cenderung langsung pada persoalan atau disampaikan secara
eksplisit tanpa basa basi.
g. Bahasa Tubuh
Perbedaan bahasa tubuh sering kali menjadi sumber
kesalahpahaman berkomunikasi lintas budaya. Sering kali orang
perlu mewaspadai antara kata yang diucapkan dengan gerakangerakan tubuhnya agar dapat diketahui apa maksud yang
sebenarnya. Contohnya, sinyal Tidak orang Amerika Serikat dan
Kanada dengan mengerakkan kepala ke kiri dan ke kanan namun
orang Bulgaria dengan menganggukkan kepala ke atas dan ke
bawah atau membungkukkan badan yang dilakukan di Jepang

dapat dipandang oleh orang Amerika Serikat sebagai sikap

menjilat.
Bantuk bahasa tubuh lainnya adalah kontak mata. Mata adalah
salah satu bagian tubuh yang sangat ekspresif. Orang-orang
Mediterania menggunakan mata untuk berbagai tujuan antara
lain: membelalakkan mata (menyatakan kemarahan), mata
berkedip (menyatakan persengkongkolan), bulu mata bergetar
(untuk memperkuat rayuan).
h. Perilaku Sosial
Apa yang dianggap sopan di suatu negara bisa jadi dianggap
kurang sopan di negara lain. Contohnya, di negara-negara Arab
memberikan suatu hadiah kepada istri orang lain dianggap tidak
sopan, namun tidak demikian jika diberikan kepada anakanaknya.
i. Perilaku Etis
Perilaku yang etis dan tidak etis antarnegara pun bisa berbeda. Di
beberapa negara, perusahaan diharapkan membayar sejumlah
uang secara resmi untuk persetujuan kontrak pemerintah.
Pembayaran tersebut dianggap sebagai hal yang rutin, namun di
negara Amerika Serikat dan Swedia hal tersebut dikategorikan
sebagai bentuk suap sehingga tidak etis dan ilegal.
j. Perbedaan Budaya Perusahaan
Budaya organisasi adalah cara perusahaan dalam melaksanakan
sesuatu. Dengan kata lain, budaya organisasi mempengaruhi
cara orang bereaksi dengan orang lain. Ia juga dapat melihat
bagaimana pekerja melakukan tugasnya, bagaimana mereka
menafsirkan dan bereaksi satu sama lainnya, dan bagaimana
mereka memandang perubahan. Saat ini, banyak perusahaan di
Amerika Serikat mencoba membuat aliansi strategis dengan

perusahaan asing dan sebagian mengalami kegagalan. Salah

satu alasan kegagalannya adalah pertentangan budaya antara
satu perusahaan dengan perusahaan lainnya.

D. Komunikasi Dengan Orang Berbudaya Asing

1. Belajar tentang Budaya
Ketika merencanakan untuk melakukanbisnis dengan orang yang
memiliki budaya berbeda, seseorang akan dapat berkomunikasi
secara efektif bila ia telah mempelajari budayanya. Lagipula,
ketika merencanakan untuk tinggal di negara lain, ia tentunya
juga sudah mempersiapkan bahasa yang harus dikuasainya.
Di samping itu, ketika tinggal di negara lain alangkah baiknya
orang tersebut juga sedikit banyak mengenal budaya maupun
adat istiadat yang berlaku di negara tersebut. Bahasa asing
tentunya tidak bisa dipelajari dalam waktu singkat. Namun,
memulai mengenal beberapa kata bahasa asing untuk suatu
pergaulan di lingkungan bisnis merupakan langkah baik yang
senantiasa perlu dikembangkan.
Selain belajar bahasa, anda juga harus membaca buku dan
artikel tentang budaya asing tersebut, dan selanjutnya
menanyakan secara langsung kepada mitra bisnis Anda.
Usahakan agar Anda berkonsentrasi belajar pada masalahmasalah yang berkaitan dengan sejarah budaya, agama, politik,
nilai-nilai, dan adat istiadat. Berikut ini adalah contoh komunikasi
lintas budaya ketika melakukan perjalanan ke suatu negara:
a. di Spanyol, orang berjabat tangan paling lama antara lima
sampai dengan tujuh ayunan; melepas jabat tangan segera dapat
diartikan sebagai suatu bentuk penolakan. Di Perancis, orang

berjabat tangan cukup dengan hanya sekali ayunan atau

gerakan.
b. Jangan memberikan hadiah minuman-minuman beralkohol di
negara-negara Arab.
c. Di Pakistan atau negara-negara yang berpenduduk mayoritas
Muslim, jangan heran kalau di tengah-tengah suatu pertemuan
bisnis mereka minta izin keluar untuk menunaikan ibadah sholat
karena setiap Muslim wajib sholat lima kali sehari.
d. Anda dianggap menghina tuan rumah jika Anda menolak
tawaran makanan, minuman atau setiap bentuk kebaikan di
negara-negara Arab. Namun, anda juga jangan cepat-cepat
menerima segala bentuk tawaran tersebut. Kalau mau menolak
suatu tawaran, tolaklah dengan cara-cara sopan.
e. Tekankan usia perusahaan Anda ketika berhubungan bisnis
dengan pengusaha di Jerman, Belanda, dan Swiss.

2. Mengembangkan Keterampilan Komunikasi Lintas Budaya

Mempelajari apa yang dapat dilakukan oleh seseorang tentang
budaya tertentu sebenarnya merupakan suatu cara yang baik
untuk menemukan bagaimana mengirim dan menerima pesanpesan lintas budaya secara efektif. Namun, perlu diingat dua hal
penting, yaitu pertama, jangan terlalu yakin bahwa seseorang
akan dapat memahami budaya orang lain secara utuh atau
sempurna. Kedua, jangan mudah terbawa kepada pola
generalisasi terhadap perilaku seseorang dari budaya yang
berbeda.
Mempelajari keterampilan komunikasi lintas budaya pada
umumnya akan membantu seseorang beradaptasi dalam setiap

budaya, khususnya jika seseorang berhubungan dengan orang

lain yang memiliki budaya berbeda.
Berikut ini adalah beberapa petunjuk atau tips yang diperlukan
seseorang ketika berhubungan dengan orang lain yang memiliki
budaya berbeda.
a. Asumsikan berbeda hingga suatu persamaan telah terbukti.
Jangan berasumsi bahwa orang lain memiliki pandangan sama
sampai benar-benar menjadi kenyataan.
b. Berani mengambil tanggung jawab saat berkomunikasi. Jangan
berasumsi bahwa ini adalah pekerjaan orang lain untuk
berkomunikasi dengan orang lain.
c. Tidak memberi pendapat. Belajar mendengar suatu cerita yang
utuh dan terimalah perbedaan dengan tanpa memberikan
pendapat atau penilaian tentang mereka.
d. Tunjukkan suatu penghargaan. Belajar bagaimana suatu
penghargaan itu dikomunikasikan melalui suatu gerak isyarat,
kontak mata, dan sejenisnya dalam berbagai budaya yang
berbeda.
e. Empati. Sebelum menyampaikan suatu pesan, cobalah untuk
membayangkan perasaan orang lain bagaimana dan mengapa
berkomunikasi.
f.
Menahan
sikap
ambiguitas/mendua.
Belajar
untuk
mengendalikan kekecewaan pada situasi yang membingungkan.
g. Jangan melihat sesuatu yang superfisial. Jangan diganggu
dengan
sesuatu
seperti
pakaian,
penampilan,
atau
ketidaknyamanan lingkungan.

h. Sabar dan tekun. Ketika seseorang berkomunikasi dengan

orang lain yang memiliki budaya berbeda, jangan mudah
menyerah.
i. Mengenal bias budaya Anda sendiri. Belajar untuk
mengidentifikasi ketika asumsi Anda berbeda dengan orang lain.
j. Fleksibel/luwes. Siap mengubah kebiasaan atau sikap Anda
ketika berkomunikasi dengan orang yang memiliki budaya
berbeda.
k. Tekankan hal-hal yang biasa. Carilah kesamaan untuk menjalin
suatu kerja sama.
l. Mengirim pesan yang jelas. Membuat sinyal verbal dan
nonverbal yang jelas dan konsisten.
m. Tingkatkan kepekaan budaya Anda. Belajar tentang berbagai
kebiasaan dan praktik, sehingga seseorang perlu waspada
terhadap potensi munculnya salah komunikasi.
n. Bersifat individual. Berkomunikasi dengan setiap orang sebagai
individu bukanlah mewakili kelompok lain.
o. Belajar secara langsung. Investigasi setiap budaya, sehingga
Anda tahu kapan mengirim suatu pesan dengan cara langsung
atau tidak langsung.
p. Memperlakukan tafsiran Anda sebagai hipotesis kerja. Saat
Anda memahami budaya asing, berhati-hatilah terhadap umpan
balik yang dilakukan si penerima pesan.

3. Negosiasi Lintas Budaya

Moran, Stahl & Boyer Internasional, sebuah perusahaan yang

bergerak di bidang pelatihan lintas budaya (cross-cultural
training), membedakan budaya dalam dua kelompok yaitu budaya
permukaan (surface culture) seperti makanan, liburan, gaya
hidup, dan budaya tinggi (deep culture), yang terdiri atas sikap
dan nilai-nilai yang menjadi dasar budaya tersebut.
Orang yang berasal dari budaya yang berbeda sering kali
mempunyai pendekatan negosiasi yang juga berbeda. Tingkat
toleransi untuk suatu ketidaksetujuan pun bervariasi. Contohnya,
negosiator dari Amerika Serikat cenderung relatif impersonal
dalam melakukan negosiasi. Mereka melihat tujuan mereka
dalam sudut pandang ekonomi dan biasanya mereka
menganggap unsur kepercayaan penting di antara mereka.
Sebaliknya, para negosiator dari Cina dan Jepang lebih suka
pada suasana hubungan sosial. Jika ingin berhasil bernegosiasi,
Anda sebaiknya bersikap bersabar dan menguasai bagaimana
hubungan personal (pribadi) di Cina. Anda harus dapat
menumbuhkan hubungan personal sebagai dasar membangun
kepercayaan dalam proses negosiasi.
Di Perancis, hubungannya relatif kurang personal dan menyukai
suasana yang formal dan dimulai dengan unsur ketidakpercayaan
kepada pihak lain.
Negosiator dari budaya yang berbeda mungkin menggunakan
teknik pemecahan masalah dan metode pengambilan keputusan
yang berbeda. Jika mempelajari budaya partner Anda sebelum
bernegosiasi, Anda akan lebih mudah dalam memahami
pandangan mereka. Lebih lanjut, menunjukkan sikap luwes,
hormat, sabar dan sikap bersahabat akan membawa pengaruh
yang baik bagi proses negosiasi yang sedang berjalan, yang
pada akhirnya dapat menemukan solusi yang menguntungkan
kedua belah pihak.