AL MURO

Le fucilazioni del generale Andrea Graziani

nel novembre 1917.
Cronache di una giustizia esemplare
a Padova e Noventa Padovana.

di Cesare Alberto Loverre

Quello che Cesare Alberto Loverre ci offre in queste pagine pu essere letto in
molti modi. Come una riflessione sulla giustizia militare, forse la pi iniqua
tra le giustizie possibili, o come una ricostruzione storica di un episodio mino-
re della Grande Guerra, o ancora come una sorta di giallo irrisolto per il quale
lautore ci propone un possibile movente.
In realt il testo tutto questo, ed altro ancora. Pi che discettare sulla insoli-
ta carriera di quel fucilatore di italiani che fu il gen. Andrea Graziani, a me
preme tuttavia focalizzare un aspetto che in filigrana si intravede nella vicen-
da qui narrata: vale a dire il tema della rimozione.
Innanzitutto vi la rimozione attuata dalle gerarchie militari e dalle istitu-
zioni. La rotta di Caporetto non fu solo esito inevitabile della supremazia mi-
litare degli Imperi centrali, ma ebbe come concausa linsipienza dei comandi
operativi italiani. Ebbene, non solo la Commissione dinchiesta che indag
sugli avvenimenti di quei giorni non sort effetti significativi; ma gli stessi alti
ufficiali preposti a quella zona di operazioni, sulle cui responsabilit esisteva-
no testimonianze evidenti, e che erano stati collocati a riposo dautorit, furo-
no presto reintegrati in servizio. Ed i personaggi pi discutibili, il caso del
Graziani, vennero comunque premiati con un posto di rilievo nella mussoli-
niana Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale.
C poi la rimozione operata dalla stampa dellepoca, che pur a conoscenza dei
ripetuti episodi di insubordinazione e di repressione che avvenivano al fronte e
nelle retrovie, generalmente li ignor ben oltre il periodo di censura militare.

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Esiste infine la rimozione padovana di un evento traumatico che accadde pro-
prio alla immediata periferia della citt: rimozione che la criptica lapide che
Loverre ci ricorda in chiusura non cancella. Padova stata in anni non lon-
tani ricordata come la capitale della guerra, epico avamposto della riscossa
contro gli invasori: ma di quellepisodio vergognoso e tragico, e del clima che
lo rese possibile e normale, nelle celebrazioni commemorative non c trac-
cia.
Certo, episodi dimenticati e lapidi abbandonate a se stesse ci sono in tutte le
guerre, in tutti i conflitti in cui la violenza irrazionale lunica deriva. Ho ad
esempio in mente i cippi che ricordano nellalto vicentino, la terra da cui pro-
vengo, le esecuzioni di partigiani o di civili (quante vie Sette Martiri qui da
noi, ed in tutta lAlta Italia?). Ebbene, anche di quegli episodi non rimane pi
traccia: ed anzi, la stessa denominazione di quelle strade ha ormai un signifi-
cato asettico; e non solo per il tempo ormai trascorso, quanto perch il ricor-
dare significa in fondo dar valore alle persone che l furono trucidate (e
nellalto vicentino, e non solo, i partigiani ammazzati erano generalmente dei
rossi, e quindi naturale causa delle legittime rappresaglie nazi-fasciste
sui civili...).
A parte la genetica idiosincrasia per i rossi nelle province bianche (e il
vicentino stato provincia bianca per eccellenza), cosa spingeva, cosa spinge in
quel caso come in questo padovano a rimuovere i fatti? Io credo per evitarsi
interrogativi scomodi, ed in definitiva per non attentare alla (rassicurante) ve-
rit ufficiale.
Ecco allora il compito risarcitorio della ricostruzione storica, di cui queste pa-
gine ci danno pregevole esempio.
In unepoca di disinvolto e strumentale revisionismo a fini politici, e cio
opportunisticamente contingenti, conviene ricordare che lo storico (il vero sto-
rico) revisionista per sua intrinseca natura, spinto a continuamente rileg-
gere le verit consolidate per arrivare a coglierne le contraddizioni, ad instilla-
re dubbi. Ecco, lo storico semina dubbi, non d certezze.
E Loverre in questo suo scritto, a partire da un minuscolo episodio della pi
grande tragedia del grande conflitto e dal concetto di giustizia (in questo caso
militare), proprio al dubbio ci conduce: ma la partecipazione dellItalia alla
prima guerra mondiale fu giusta? rispose cio, nelle premesse e nei compor-
tamenti di chi la guerra concretamente condusse, a fini giusti?
Come dire, il conseguimento dei confini geografici del paese meritava tanta
violenza? anche quella spicciola su un Alessandro Ruffini qualsiasi?
Queste pagine inducono a ritenere di no.
Giorgio Roverato

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 AL MURO

1. Alcune considerazioni sulla guerra creatrice di diritto.

Per ogni ordinamento giuridico occorre stabilire il rapporto tra fini e

mezzi: la violenza appartiene a questi ultimi, non ai primi. Pu la vio-
lenza essere mezzo a fini giusti o ingiusti? Nel primo caso sembrerebbe
di s, ma cos ci sarebbe impedita una critica della violenza come prin-
cipio, e avremmo solo un criterio per i casi della sua applicazione. La
Rivoluzione francese, che si ispirava al giusnaturalismo, non si poneva
il problema se la violenza come principio fosse morale, seppure come
mezzo a fini giusti, ma credette che essa fosse un prodotto della natu-
ra, da impiegare senza problemi, purch non se ne abusasse a fini ingiu-
sti. Non cos per il diritto positivo, per il quale il potere violenza sto-
ricamente divenuta: e si badi che in tedesco potere, autorit e vio-
lenza si esprimono con un unico termine: Gewalt.
Al contrario del giusnaturalismo, per il diritto positivo la legalit,
non la giustizia, il criterio con cui giudicare i mezzi: in altre parole, il di-
ritto naturale giustifica i mezzi con la giustizia dei fini, il diritto positivo
garantisce la giustizia dei fini con la legittimit dei mezzi.
Per la teoria positiva del diritto si deve distinguere fra la violenza sto-
ricamente riconosciuta (la violenza sancita come potere) e la violenza
non sanzionata. La distinzione tra violenza legittima e illegittima di-
scende perci dalla legittimit del potere stesso, esige lattestazione della
sua origine storica, perci il riconoscimento storico dei fini che tale po-
tere si prefigge: solo i fini che rispondono a questo riconoscimento sono
fini giuridici, tali che solo il potere giuridico li possa conseguire, sottra-
endoli al singolo, la violenza del quale una minaccia allordi-namento
statuale.
Nel diritto di guerra lo Stato deve riconoscere la violenza come crea-
trice di diritto. Con il militarismo, formatosi con il servizio militare ob-
bligatorio, sorto lobbligo dellimpiego universale della violenza co-
me mezzo ai fini dello Stato: con il militarismo essa stata usata come
mezzo a fini giuridici, poich sottomettere i cittadini al servizio militare
un fine giuridico. Pertanto ogni critica alla violenza della guerra non
pu che coincidere con la critica a ogni potere giuridico. Anche la pena

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di morte non punisce uninfrazione alla legge, ma statuisce il nuovo di-
ritto: infatti nellesercizio del potere di vita e di morte il diritto si con-
ferma pi che in ogni altro atto giuridico.
Cos, in sintesi, Walter Benjamin nel suo saggio giovanile Per la critica
della violenza, scritto poco dopo la fine della Prima guerra mondiale.
Pochi anni prima, nel 1915, a conflitto avviato Sigmund Freud aveva
pubblicato due saggi, raccolti sotto il titolo Pensieri attuali sulla vita e sulla
morte, nel primo dei quali, La guerra disillude, lo psicoanalista viennese
scriveva:
Il privato cittadino ha modo durante questa guerra di persuadersi con
terrore di un fatto che occasionalmente gi in tempo di pace lo ha
colpito: e cio che lo Stato ha interdetto al singolo luso dellin-
giustizia, non perch intende sopprimerla, ma solo perch vuole mo-
nopolizzarla, come i sali e i tabacchi. Lo Stato in guerra ritiene per s
lecita ingiustizia e violenza che disonorerebbero lindividuo singolo
[]: e il cittadino tenuto ad approvare tutto ci in nome del patriot-
tismo.

Racconta Ernest Jones in Vita e opere di Freud che Karl Abraham, lette
le bozze del saggio di Freud, gli indirizz una lettera nella quale osserv
che tra guerra e riti totemici vi sono forti analogie perch in entrambi i
casi lintera comunit si associa a far cose assolutamente vietate al singolo indi-
viduo: lazione in comune la convalida necessaria perch lorgia delittuosa pos-
sa essere compiuta.
lo Stato, oggi, non pi la comunit, a convalidare lorgia delittuosa
e a sancirla come violenza legittima ai fini giuridici per mezzo del dirit-
to di guerra, ripugnante instrumentum regni con cui il potere si mantiene,
autogiustificandosi e perpetuandosi.
Quella che ci accingiamo a scrivere solo una delle tante pagine in-
famanti della giustizia militare in tempo di guerra, con un epilogo che
saremmo tentati di definire fatale, e che noi, per il gusto bizzarro di ca-
povolgere lordine prestabilito della Storia, racconteremo per primo.

2. Ipotesi di un delitto.

Tra il 28 febbraio e il 3 marzo 1931, anno IX dellE.F., la stampa na-

zionale e veneta riporta con grande evidenza in prima pagina un fatto
del giorno prima, che desta scalpore. Queste note si basano sulle crona-

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che de Il Gazzettino e di due quotidiani patavini, Il Veneto e La Provincia
di Padova.
Venerd 27 febbraio: manca poco alle ore 7 del mattino. Il personale
viaggiante del treno 3651, partito da Prato in direzione di Firenze alle
6.25, scorge sulla scarpata della ferrovia unombra scura. Il treno rallen-
ta, il personale si rende subito conto che la sagoma informe il cadavere
di un uomo. Il 3651 prosegue fino alla stazione di Calenzano, tra Prato
e Firenze. Poco dopo sopraggiunge sul posto, in senso inverso, il diretto
n. 38 da Firenze: anche da quel treno si nota il cadavere. Carabinieri e
militi ferroviari si recano sul posto, al chilometro 16631; il corpo senza
vita, steso su un fianco, quello di un anziano signore vestito di nero,
capelli e barba bianchi intrisi di sangue. Esso giace sulla scarpata sinistra
della massicciata, pertanto presso il binario che da Prato va a Firenze,
con i piedi accostati al binario stesso. Si avverte il magistrato: dai do-
cumenti si accerta che il morto risponde al nome di Andrea Graziani, di
anni 67, nato a Bardolino in provincia di Verona nel 1864. Ma il Gra-
ziani non un uomo qualsiasi: nientemeno che Luogotenente genera-
le della Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale con funzioni i-
spettive, insomma un grosso calibro del regime.
Che ci fa un cadavere cos eccellente a quellora in quel posto? Dai
documenti di viaggio risulta che il Graziani era in possesso di biglietto
ferroviario di prima classe rilasciato dalla biglietteria militare di Termini
in data 26 febbraio, valido per la tratta Roma-Bologna-Verona.
PRIMO ENIGMA: che cosa ci faceva il corpo del luogotenente sulla scar-
pata sinistra della massicciata, cio dalla parte della linea ferroviaria sul-
la quale marciano i treni diretti a Firenze provenienti da Bologna-
Pistoia-Prato, ovvero in direzione opposta al treno su cui avrebbe dovuto
trovarsi Andrea Graziani? A rigor di logica il cadavere si sarebbe dovu-
to rinvenire sulla scarpata destra: ma cos non .
SECONDO ENIGMA: a quando risale la morte del Graziani? E da quanto
tempo il suo corpo giace dov stato ritrovato? Questo enigma viene
presto sciolto: se il biglietto porta la data del 26, lunico diretto della
notte Roma-Bologna con coincidenza Verona-Brennero e con carrozza
diretta Roma-Verona il n. 36, che transita da Prato alle 21.15, pertanto
il luogotenente della Milizia caduto dal treno pochi minuti prima di
quellora del 26 notte e il suo cadavere, rinvenuto come sappiamo prima
delle sette del 27 mattina, rimasto sui binari per dieci ore circa prima
di venire ritrovato. Eppure, anche in questo caso, non tutto chiaro.
Proprio alle 7 dello stesso giorno, ora darrivo del diretto a Brennero, un

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telegramma partito dalla stazione di frontiera informa il compartimento
ferroviario di Firenze che un cappello, un cappotto ed un ombrello,
presumibilmente quelli del generale, sono stati rinvenuti in uno scom-
partimento di prima classe: come mai sono state necessarie dieci ore
prima che qualcuno si accorgesse della scomparsa del Graziani certo
un personaggio che non poteva passare inosservato e che avvertisse le
autorit?
TERZO ENIGMA: com caduto dal treno il luogotenente? Voleva recarsi
alla toilette e ha sbagliato porta, dicono alcuni; no, impossibile, il genera-
le era un viaggiatore abituale e non poteva confondere la porta della la-
trina con quella duscita, che tra laltro sono s vicine, ma disposte in
modo da non poterle confondere. Dunque? Qualcuno lha spinto fuori
con forza, molti pensano. Perch mai? Si obbietta che nelle sue tasche
sono state rinvenute 4.100 lire in contanti, pi una busta chiusa, che ne
conteneva altre 1.500, recante la scritta appartenente al generale Gra-
ziani: chi lavesse voluto uccidere lavrebbe prima rapinato di una cos
cospicua somma. Ma un uomo che cade per errore dal treno non va a
finire sulla scarpata opposta a quella di marcia: sarebbe risucchiato dal
convoglio in corsa e maciullato sotto le ruote, perci solo una forte spin-
ta lavrebbe fatto finire cos lontano S, ma il movente dove sarebbe,
se escludiamo la rapina? Appunto, quale potrebbe essere il movente?
Il 27 stesso il consigliere istruttore Cosentino, del Tribunale di Firen-
ze, apre uninchiesta per appurare fatti e circostanze, nonch eventuali
responsabilit, ma lindagine viene subito chiusa. Il 28 febbraio si ten-
gono a Prato i solenni funerali del luogotenente della Milizia cav. uff.
Graziani Andrea fu Giovanni Battista, alla presenza delle massime au-
torit, tra le quali si segnala quella del Segretario federale Pavolini; nel
tardo pomeriggio Verona tributer imponenti manifestazioni di com-
pianto alla salma col trasferita su carro ferroviario.

3. Carriera di un fucilatore.

Chiuse in tutta fretta le indagini, celebrato il funerale, la stampa non

parler pi del caso. Ma i dubbi restavano: si era davvero trattato di in-
cidente oppure qualcuno poteva avere avuto un movente per uccidere il
luogotenente della Milizia? La domanda rimarr senza risposta. Ma chi
era veramente Andrea Graziani? Perch i quotidiani padovani si erano
mostrati cos interessati alla sua morte?

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 Andiamo a leggere il suo breve profilo biografico sulla Enciclopedia
militare, opera in sei volumi pubblicata sotto gli auspici de Il Popolo
dItalia tra il 1927 e 1936.
La carriera militare di Graziani si svolge secondo un collaudato cursus
honorum, tipico di un ufficiale nato poco dopo lunificazione dItalia e
passato attraverso le guerre coloniali e la Grande guerra: ma su non po-
che cose lEnciclopedia, come vedremo, tace.
Nato nel 1864 a Bardolino, sulla sponda veronese del Garda, sottote-
nente nel 1882, Andrea Graziani fu in Eritrea nel 1887 e nel 1904 inse-
gnante alla Scuola di Guerra. Durante il terremoto di Reggio e Messina
(1908) merit un encomio speciale e la medaglia doro di benemerenza
per i soccorsi prestati. Colonnello nel 1914, poi maggiore generale, du-
rante la guerra del 15-18 comand le brigate Jonio e Venezia in Val
Sugana e la 44a divisione sul Pasubio durante la Strafexpedition del mag-
gio-giugno 1916: una divisione invero gigantesca, questa 44a, addirittu-
ra superiore ai normali effettivi dun corpo darmata, come ci informa
Gianni Pieropan nel suo 1916: le montagne scottano. Lo stesso Pieropan,
solitamente incline ai toni ufficiali e assai di rado critico nei confronti
degli alti comandi, descrive Graziani come un veronese energico ed ir-
requieto, dalla barbetta pepesale, in perpetua agitazione aggiungendo che
luomo fu assai discusso in guerra ed in pace e ricordando che il generale
Emilio Faldella, storico della Prima guerra mondiale, tracci un giudizio
assai severo di Graziani, definendolo come notoriamente animato da spi-
rito offensivo, ma anche irrequieto, autoritario, impulsivo, durissimo coi
dipendenti, poco propenso a dare importanza alle perdite umane.
Di questo spirito autoritario, di questa durezza, di questa noncuranza per
la vita dei soldati Graziani dar prova nel marzo 1917, quando gli verr
assegnato il comando della 33a divisione operante sul Carso. Piero Melo-
grani ci ricorda, nella sua Storia politica della Grande guerra 1915-1918, che
nel 1917 il sintomo forse pi rivelatore della tensione esistente fra le trup-
pe fu costituito dal frequente ripetersi dei reati collettivi. Il marzo del 17
un momento cruciale del conflitto e della storia europea: a Pietrogrado la
rivoluzione di febbraio aveva costretta Nicola II ad abdicare, dal 17
marzo la Russia una repubblica con un governo prov-visorio presieduto
dal principe Lvov e sostenuto dalla borghesia, ma il peso dei bolscevichi si
fa sentire sempre di pi. Rientrato dallesilio svizzero Lenin, con le Tesi di
aprile, lancer la parola dordine Tutto il potere ai soviet, preludio alla
rivoluzione dottobre: sempre pi forti diventano i fermenti tra i soldati de-
gli opposti schieramenti, stanchi di combattere, e gli episodi di rivolta.

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Nella relazione della Commissione di inchiesta su Caporetto, resa nota
a guerra conclusa, si legge tra laltro che i soldati spesso sparavano dai
treni, insultavano borghesi, operai e ferrovieri quali imboscati, [] al
punto che si dovettero adottare severissime disposizioni per la loro tra-
slocazione, disposizioni che si possono leggere nelle circolari del 28
marzo, del 5 giugno e del 16 luglio 1917, nonch del 5 gennaio 1918:
come per le grida manzoniane c da credere che ciascun ordine emana-
to fosse pi severo di quelli che lo avevano preceduto.
Proprio nel marzo 17 si registra sul fronte carsico uno dei pi gravi
episodi di repressione nei confronti dei reparti che reclamavano turni
meno disumani in trincea: il malcontento serpeggiante tra alcuni soldati
della Brigata Ravenna venne sedato con feroce determinazione. Non si
tratt di vero ammutinamento, ma di un passeggero disordine causato
dalla sospensione delle licenze. Gli ufficiali erano riusciti a convincere i
soldati a rientrare nei ranghi, per il generale della brigata la protesta era
da considerarsi conclusa. Ma non per il comandante di Corpo dAr-
mata, che rimosse il generale brigadiere e ordin a colui che gli era su-
bentrato punizioni esemplari. Le fucilazioni si susseguirono con racca-
pricciante stillicidio per circa un mese: alla fine, fra decimazioni, esecu-
zioni sul posto (persino in trincea), processi sommari, i fanti fucilati fu-
rono non meno di 29. La cronaca di questo esempio salutare come
lo defin il comandante del C. dA. narrata da Valentino Coda nel
suo libro Dalla Bainsizza al Piave allindomani di Caporetto ed riportata
nella gi citata relazione della Commissione dinchiesta su Caporetto,
nella quale la triste vicenda della bgt. Ravenna occupa ben sei pagine!
Anche il generale Graziani dette in quei mesi il suo contributo alla
giustizia militare. In data 14 giugno 1917 Angelo Gatti registra nel suo
libro di memorie Caporetto, dal diario di guerra inedito (maggio-dicembre
1917) che il maggiore generale Graziani lasci ogni azione di comando
della 33a divisione dal 23 al 26 maggio per dare la caccia con il moschet-
to ai soldati che tornavano indietro dagli assalti, al punto che una volta
il gen. Ciancio dov cercarlo per 4 ore inutilmente. Non basta: Gra-
ziani si era reso responsabile pochi giorni prima dellesecuzione som-
maria del soldato novarese Pietro Scribante, del 113o fanteria, fucilato
dopo una parvenza di processo, come denunci lAvanti! del 7 agosto
1919, e dopo che gi gli era stata approntata la bara; per lesecuzione
Graziani scelse tutti amici e compaesani del condannato.
Di questi episodi, e di altro ancora, lEnciclopedia militare tace: troppo
imbarazzanti per una pubblicazione promossa dal quotidiano del Parti-

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to fascista. Cos infatti si conclude la voce biografica di Andrea Gra-
ziani: nel novembre 1917 ebbe il comando del 1o raggruppamento al-
pino e nel maggio 1918 fu, con la divisione ceco-slovacca da lui costitui-
ta, nel settore di M. Altissimo. Fu collocato a riposo nel gennaio 1919 e
nel 1927 promosso generale a riposo di C.dA. nella Riserva.
Ma gli omissis nella carriera del generale sono altrettanti capi daccusa
e silentio contro di lui. Portiamoli alla luce. Primo: Graziani nel 1918
aveva fatto fucilare senza processo otto militari appartenenti alla divi-
sione cecoslovacca, da lui stesso costituita con volontari disertori
dellesercito austro-ungarico, i quali pur se di nazionalit non italiana
ricadevano sotto il regime penale del nostro esercito. Secondo, il gene-
rale era stato s collocato a riposo, ma dufficio, in seguito alle risultanze
della commissione dinchiesta su Caporetto, la quale, se a parole ne a-
veva elogiato il discusso operato di ispettore alle retrovie durante la riti-
rata dellottobre-novembre 1917, lo aveva di fatto rimosso dal servizio
attivo. Terzo (e questo pu apparire incomprensibile), nulla si dice della
sua adesione al fascismo, che lo ricompens affidandogli la carica di
Luogotenente generale con compiti ispettivi della Milizia Volontaria per
la Sicurezza Nazionale (M.V.S.N.), grado ricoperto dal 1923 al momen-
to della sua morte. Quarto, anche della sua morte si tace: possibile che
nel 1932, anno di pubblicazione del quarto volume dellEnciclopedia mili-
tare, si ignorasse che Graziani non era pi vivo dal febbraio del 1931?
Forse le circostanze della sua oscura fine erano fonte di imbarazzo per il
regime? Quinto, non si fa menzione alcuna del compito affidatogli dal
Comando supremo dopo la rotta di Caporetto, quello cio di Ispettore
Generale del Movimento di Sgombero delle truppe in ritirata tra Piave e
Brenta, ufficio ricoperto dal 2 novembre 1917 fino agli ultimi giorni del-
lo stesso mese. Lo zelo profuso da Graziani nellassolvere a questo inca-
rico and ben oltre il suo mandato e gli valse la fama di generale delle
fucilazioni. Vediamo, documenti e testimonianze alla mano, se questa
fama fosse meritata.

4. Lombra del generale

Allalba del 24 ottobre 1917 il rombo dellartiglieria austro-germanica

aveva segnato linizio delloffensiva nemica contro le truppe italiane
schierate sul fronte dellalto Isonzo: con lo sfondamento di Caporetto
aveva inizio la biblica ritirata dellesercito italiano, durante la quale al-

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meno 300.000 soldati si sbandarono. Il 27 ottobre Cadorna decideva
dapprima di attestarsi al Tagliamento e successivamente al Piave. Un
milione di militari e 400.000 civili circa tentavano di attraversare i pon-
ti sul Tagliamento, che le avanguardie austro-tedesche varcavano a Cor-
nino nella notte tra il 2 e il 3 novembre. Il giorno prima a Treviso il
maggiore generale Andrea Graziani assumeva la carica, appositamente
creata, di Ispettore Generale del Movimento di Sgombero: il compito
era curare la disciplina del movimento ferroviario e per via ordinaria
del personale, dei quadrupedi e del carreggio sbandati. Il generale non
perde tempo: nel pomeriggio del 3, a Noventa Padovana, Graziani fa
fucilare contro il muro di una casa un artigliere, che sfilava con il suo
plotone, reo a suo dire di averlo guardato con atteggiamento di sfida e
di avere il sigaro in bocca. Il 10 novembre ordina la fucilazione nella
schiena di diciotto soldati e di tre civili a S. Pelagio di Treviso; il 13 e il
16 a Padova altri trentadue militari e tre borghesi sono messi al muro
per suo ordine: cinquantasette fucilazioni sommarie in dodici giorni,
delle quali trentasei eseguite nel Padovano.
Leggiamo ne La rivolta dei santi maledetti di Curzio Malaparte, libro
bizzarro e feroce, inquietissimo [e] dissacratore, come lo ha definito
Mario Isnenghi:
Dietro le spalle del popolo di fanti [] fu drizzata una barriera fero-
ce. Lombra del generale Graziani, vestito da Carabiniere, si allung
sulle rive del Piave.

Quellombra, dice Alberto Monticone, si spostava incessantemente tra

Piave e Brenta portando con s su una camionetta i carabinieri per le
fucilazioni. La macabra conta delle esecuzioni ordinate da Andrea
Graziani a Treviso e Padova con ogni probabilit incompleta, dato
che non abbiamo conoscenza diretta di tutti i bandi emanati
dallIspettorato allo Sgombero: ci siamo limitati a riportare quelli pub-
blicati dallAvanti! nellestate 1919, quando il quotidiano socialista dar
lavvio a una violenta campagna di stampa contro loperato di Graziani,
della quale parleremo.
Aveva abusato del suo potere, Andrea Graziani? A questa domanda
non si pu che rispondere, parafrasando Walter Benjamin, che l dove
lo Stato riconosce la violenza come creatrice di diritto, quando cio ne
fa uso come mezzo ai propri fini, non pu esservi abuso. N vale argo-
mentare che lIspettore alle retrovie aveva agito in circostanze eccezio-
nali, dato che la guerra e il diritto che la regola statuisce come lecita

materiali di storia, n. 19 - pagina 12

ogni norma o provvedimento eccezionali. A riprova di ci sar suffi-
ciente ricordare che Cadorna fu uno strenuo fautore delle esecuzioni
sommarie e, ancor pi, delle decimazioni (non previste dal codice pena-
le militare), alle quali i comandi ricorsero senza scrupolo alcuno ben
prima di Caporetto: baster, a mo desempio, la lettura di un passo del-
la circolare diramata il 1 novembre 1916 dal Tenente Generale Ema-
nuele Filiberto di Savoia, comandante della III Armata:
Intendo che la disciplina regni sovrana fra le mie truppe. Perci ho
approvato che nei reparti che sciaguratamente si macchiarono di gra-
ve onta, alcuni, colpevoli o non, fossero immediatamente passati per le
armi.

Accusato di ferocia, Graziani si giustificher reclamando che occorre-

vano mezzi straordinari per salvare la patria in circostanze cos gravi
come quella provocata dalla disfatta di Caporetto. Era invece, come
hanno dimostrato Enzo Forcella e Alberto Monticone nel loro libro Plo-
tone desecuzione, prassi inveterata ricorrere ai mezzi straordinari, una
vera e propria apologia della paura, perseguita ricorrendo alla potest le-
gislativa accordata in tempo di guerra al Comando supremo e ai co-
mandanti dei corpi dallart. 251 del codice penale militare, risalente al
1859: un potere enorme, che consentiva di applicare sanzioni che supe-
ravano per rigore le gi dure norme del codice medesimo.
Dal maggio 1915 al novembre 1918 le condanne a morte dei Tribunali
di guerra e dei Tribunali territoriali furono, secondo i dati forniti dal-
lUfficio statistico del Ministero della guerra, 4.028, delle quali 750 ese-
guite, 311 non eseguite, 2.967 pronunziate in contumacia: ma quante
furono le esecuzioni sommarie? E le decimazioni? LUfficio giustizia
militare del Comando supremo forn nellestate 1919, su richiesta del
Ministro della guerra Albricci, alcuni dati per sua stessa ammissione i-
nesatti e incompleti che portavano a un totale di 107 fucilazioni som-
marie nellarco di tempo compreso fra lottobre 1915 e il novembre
1917. una cifra attendibile? Senzaltro no, sia perch lUfficio giustizia
in grado di produrre dati riferiti a soli 13 mesi sui 41 della durata del
conflitto sia perch delle fucilazioni ordinate dal generale Graziani nel
novembre 17 in territorio padovano e trevigiano le quali per lUfficio
ammontavano a 34, mentre non potevano certamente essere meno di 57
non si tenne inspiegabilmente conto, come ammette una nota leggibile
a margine del documento statistico conservato presso lArchivio Centra-

materiali di storia, n. 19 - pagina 13

le dello Stato e pubblicato da Alberto Monticone nel suo saggio Il regime
penale nellEsercito Italiano durante la Prima guerra mondiale.
Il Comando supremo, insediatosi a Padova dopo Caporetto, non po-
teva ignorare la frenetica attivit fucilatrice del generale Graziani, nota
alla popolazione stessa se non altro perch i bandi dellIspettorato allo
Sgombero erano affissi ovunque: perch lUfficio giustizia tacque sulle
esecuzioni ordinate da Graziani o ne alter le cifre? Scrive nel suo dia-
rio il colonnello Angelo Gatti, dirigente dellUfficio Storico del Coman-
do supremo, in data 13 novembre 1917:
il generale Graziani, che ispettore delle vie, ha fatto affiggere nelle
vie di Padova un avviso che diceva che era stata pronunciata la sen-
tenza di fucilazione nella schiena di soldati per violenza. Il popolo
di Padova si riuniva in attruppamenti per leggere e discutere questi e
altri moltissimi bandi [...].

Ancora: in una lettera alla moglie Fernanda, datata Padova, 22 novembre

1917 , Ugo Ojetti, ufficiale presso il Comando supremo, definisce Graziani
quel pazzo del generale [] destinato alla pulizia e fucilazione delle re-
trovie. Nel 1964 Fernanda Ojetti pubblica, curate e annotate personalmen-
te, le lettere del marito a lei indirizzate tra il 1915 e il 1919: tra le Notizie bio-
grafiche che corredano il volume cos scriveva di Graziani:
Graziani gen. Andrea (1864-1931)
Valorosissimo combattente.
Nel 1917 dopo Caporetto chiamato il generale delle fucilazioni.
Argin cos lo sbandamento. Comand le truppe cecoslovacche. Do-
po molti anni, una notte cadde dal treno e mor. La morte fu attribui-
ta ad una possibile vendetta.

Dunque tutti sapevano, n potevano non sapere. La stessa relazione

della Commissione di inchiesta su Caporetto riconoscer che le ferree
misure da esso adottate valsero ad impedire che lo sbandamento dila-
gasse nellintero Paese e che questi energici provvedimenti portarono
ottimi risultati; eppure nel gennaio 1919, alcuni mesi prima che la rela-
zione stessa fosse resa pubblica, il maggiore generale Graziani fu collo-
cato a riposo dautorit.
Uomo ingombrante, certo. Pazzo, fanatico oppure eroe? O forse indi-
spensabile strumento della repressione militare, del quale liberarsi una vol-
ta finito il lavoro sporco? La sua stessa morte piena di ombre e ambiguit:
fu il violento epilogo di una carriera violenta, giunto in ritardo sulla storia,
o lanonimo suggello della nemesi? Se ripensiamo alle decine di soldati e di

materiali di storia, n. 19 - pagina 14

civili messi al muro da Graziani, la possibile vendetta cui allude sibilli-
namente Fernanda Ojetti potrebbe persino avere ci sia concesso una
sua morale consolatoria, ma potrebbe lasciar intendere anche ipotesi meno
scontate, come quella di un regolamento di conti interno al regime. Ma non
di questo vogliamo parlare. Riandiamo invece a quel soldato fucilato sul
posto sotto gli occhi della popolazione di Noventa Padovana, allartigliere
Ruffini Alessandro da Castelfidardo, di anni ventitr, giustiziato in un
pomeriggio di novembre dellanno 1917 ai bordi della strada principale del
paese, a poca distanza dalla chiesa parrocchiale.

5. Un esempio terribile

inutile cercare la cronaca della fucilazione dellartigliere Ruffini sul-

la stampa locale: n Il Veneto n La Provincia di Padova n Il Gazzettino la
riportano. Dichiarata zona in stato di guerra fin dal 22 maggio 1915,
Padova come molte altre province venete era sottoposta al potere
legiferante dellautorit militare, che si affiancava cos a quella accor-
data dal parlamento al governo per le necessit della guerra con la legge
22 maggio 1915, n. 671, come ci informa Alberto Monticone.
Per giunta, dopo Caporetto, la sede del Comando supremo si era trasferi-
ta da Udine a Padova il 27 ottobre 1917: la censura vigila inesorabile, mol-
te pagine dei quotidiani hanno spazi bianchi. Con un esercito in rotta e il
nemico alle porte (non pochi nel governo e negli alti comandi pensavano
sarebbe stato necessario ritirarsi addirittura al Mincio) nessuna notizia di-
sfattista deve essere pubblicata; curioso, dal momento che i bandi
dellIspettore generale Graziani erano affissi a ogni cantonata.
Ma in Veneto e non solo latteggiamento della popolazione nei
confronti della guerra destava preoccupazione. Avverte Piero Melograni
che nelle province di Verona, Mantova e Padova gli abitanti delle zone
rurali bench si trovassero sotto la diretta minaccia dellinvasione ne-
mica, non furono animate da sentimenti patriottici. Di ci il generale
Diaz, succeduto a Cadorna l8 novembre 17 come Capo di Stato mag-
giore, informa il presidente del Consiglio Orlando con una lettera in da-
ta 24 novembre:
Da informazioni avute da varie fonti [] si potuto constatare come
il contegno delle popolazioni rurali nel Veronese, nel Mantovano e nel
Padovano sia ostile alla guerra []. Anche qualche vecchio [] affer-
ma che sotto lAustria si stava benissimo [].

materiali di storia, n. 19 - pagina 15

 Ancora Diaz ad Orlando il 16 dicembre:
Viene riferito che fra queste popolazioni rurali si intensifica una irri-
tazione decisa contro la guerra [] che si concreta in affermazioni
stereotipate del genere seguente: la guerra voluta dai signori e dai
generali; fatta col sangue dei contadini [], della sconfitta sono
colpevoli gli ufficiali [], nulla importa se vengono gli austriaci,
che trattano bene i paesi occupati [].

In questo clima i poteri del Comando supremo rasentavano sempre

pi quelli di una dittatura militare. La stampa era imbavagliata tagli
cospicui al Veneto e ancor pi alla Provincia di Padova il 12 e il 13 no-
vembre, sospensione totale delle pubblicazioni dal 15 novembre al 15
dicembre 1917. Impossibile persino comunicare per corrispondenza
no-tizie diverse da quelle che sono portate a conoscenza del pubblico,
dal governo o dai comandi dellesercito e dellarmata, [sulla difesa dello
Stato o sulle operazioni militari] ovvero sullordine pubblico [] per le
quali possa essere comunque turbata la tranquillit pubblica, come re-
citava il bando sui reati postali emanato da Cadorna il 28 luglio 1915.
Da quale fonte, allora, e quando lopinione pubblica italiana venne a
conoscenza dellopera di pulizia di Graziani e del gravissimo episodio
di Noventa Padovana? Bisogna attendere la fine della guerra, quando la
censura sulla stampa verr (momentaneamente) abolita e la relazione
della commissione dinchiesta su Caporetto resa pubblica. Il 28 luglio
1919 lAvanti! pubblica in prima pagina un lungo fondo intitolato Il mi-
litarismo caporettista di Luigi Cadorna, nel quale il giornale del P.S.I.
cerca di dimostrare che limpreparazione militare degli alti comandi,
non il disfattismo dei socialisti, avevano portato a Caporetto. Proprio
Cadorna, al contrario, era il vero disfattista, perch aveva minato la re-
sistenza e la fiducia delle truppe, infliggendo loro tutte le umiliazioni e
tutti gli strazi con proclami e circolari feroci con cui si ordinavano,
freddamente le fucilazioni e le decimazioni; Cadorna vedeva dovunque
sovversivi da mettere al muro, cos migliaia di uomini sono stati fucila-
ti innocenti. Questa educazione alla ferocia aveva dato i suoi frutti: e qui
lAvanti! cita ad esempio lepisodio di Noventa:
Noventa di Padova, 3.11.1917
ore 16.30 circa.
Il generale Graziani di passaggio vede sfilare una colonna di artiglieri
da montagna. Un soldato, certo Ruffini di Castelfidardo, lo saluta te-
nendo la pipa in bocca. Il generale lo redarguisce e riscaldandosi in-
veisce e lo bastona. Il soldato non si muove. Molte donne e parecchi

materiali di storia, n. 19 - pagina 16

 borghesi sono presenti. Un borghese interviene e osserva al generale
che quello non il modo di trattare i nostri soldati. Il generale, infu-
riato, risponde: Dei soldati io faccio quello che mi piace e per pro-
varlo fa buttare contro un muricciuolo il Ruffini e lo fa fucilare im-
mediatamente tra le urla delle povere donne inorridite. Poi ordina al
T. colonnello Folezzani (del 280 artiglieria campale) di farlo sotterra-
re: un uomo morto dasfissia e, salito sullautomobile, riparte.
Il T. colonnello non ha voluto nel rapporto [porre] la causa della
morte. Tutti gli ufficiali del 280 artiglieria campale possono testimo-
niare il fatto.

Il 31 luglio lAvanti! pubblica la lettera di un certo Pietro Nazzari che

invita la famiglia Ruffini a costituirsi in parte civile e denunciare il
suddetto generale per assassinio. Il Nazzari conclude promettendo al-
tre rivelazioni sulla giustizia militare. Nello stesso giorno il quotidiano
socialista pubblica il testo di due interrogazioni parlamentari sullatto
di ferocia compiuto dal generale Graziani: quella presentata alla Ca-
mera dai deputati Bussi, Bernardini, Beghi, Brunelli, Modigliani, Sichel,
Bentini e quella firmata da Sandulli, Labriola, Vigna e Girardi.
Il 6 agosto Il Resto del Carlino (a pagina 3) e lAvanti! (in prima pagina)
pubblicano una lunga lettera del generale Graziani sul fatto di Noventa
Padovana. Graziani conferma laccaduto, anzi rivendica in pieno la le-
gittimit di quella che definisce la terribile decisione. Riassume le cir-
costanze che lo hanno portato ad assumere lincarico di Ispettore al
Movimento di Sgombero e traccia un quadro fosco dello sbandamento
delle truppe tra Tagliamento e Brenta: parla di inenarrabili delitti o se-
vizie commesse dagli sbandati in danno delle popolazioni, le quali a
suo dire avrebbero invocato ai Comandi energiche esemplari misure a
tutela della vita e delle propriet dei cittadini. Per queste ragioni, os-
serva Graziani, occorreva imporsi con mezzi straordinari, con qualun-
que mezzo, poich era in giuoco la salvezza dellItalia.
Queste considerazioni costituiscono per il generale la premessa neces-
saria, anzi ineluttabile, alla fucilazione di Ruffini. Cos prosegue la let-
tera:
Fu appunto in tali circostanze che nel pomeriggio del 3 novembre,
sulla piazza di Noventa di Padova, raggiunsi la testa di una colonna
di artiglieri.

Dice Gioacchino Volpe, storico di grande statura che ricopr cariche

di prestigio e di responsabilit in seno al fascismo, che il generale Gra-
ziani represse con la morte anche piccoli atti di insubordinazione

materiali di storia, n. 19 - pagina 17

convinto che ad estremi mali occorrevano estremi rimedi. Per rendere
pi efficace e rapida la repressione lo stesso generale a informare i
lettori dei due quotidiani egli si spostava in automobile da un punto
allaltro delle retrovie coadiuvato in modo ammirevole da ufficiali, da
carabinieri, da reparti di cavalleria ecc. Con questa scorta di fedelissimi
Graziani, in piedi sullautomobile, stava assistendo a Noventa allo sfi-
lamento di alcuni plotoni di artiglieri lungo lattuale via Roma
quando improvvisamente sentii uomini della Sezione [] pronuncia-
re ripetutamente rivolti ad un compagno le parole: levati il siga-
ro, levati il sigaro.

Graziani crede di scorgere sul volto del soldato un riso di scherno, un

atteggiamento di sfida:
Valutai tutta la gravit di quella sfida verso un generale [], valutai
la necessit, secondo la mia coscienza, di dare subito un esempio ter-
ribile atto a persuadere tutti i duecentomila sbandati che da quel mo-
mento vi era una forza superiore alla loro anarchia [].

Il generale scende dallauto, bastona il soldato, interviene un civile a

difenderlo, ma Graziani si infuria ancora di pi:
Legato il soldato dai carabinieri della scorta, lo ho fatto immediata-
mente fucilare contro il muro della casa vicina; tutto ci si svolto
nel tempo di quattro o cinque minuti.

Rigore, efficacia, rapidit. Il generale sembra palesemente orgoglioso

della sua efficienza, ma non tollera che si pensi che non abbia il corag-
gio delle sue eroiche gesta:
assolutamente falso [] che io abbia ordinato o detto di dichiarare la
morte avvenuta per asfissia od altra causa che non fosse la fucilazione.

Conclude dicendosi convinto che quellesempio ha fatto risparmiare

molte vite di cittadini e anche di militari nella regione tra Piave ed Adi-
ge, soggiungendo di aver fatto quanto ritenevo indispensabile per il
bene della Patria in pericolo.
Nel commentare la lettera, lAvanti! esprime il dubbio che quello non
sia stato n il primo n lunico esempio di disciplina dato da Graziani e
annuncia di essere in possesso di informazioni (rivelatesi esatte) che
proverebbero come egli avesse fatto fucilare in circostanze analoghe e
per futili motivi altri soldati prima di Caporetto: il che avrebbe fatto ca-

materiali di storia, n. 19 - pagina 18

dere limpalcatura delle sue giustificazioni, basate sul pretesto della ne-
cessit di arginare lo sbandamento. Nei giorni successivi lAvanti! do-
cumenter ampiamente e in modo inoppugnabile il fanatico zelo giusti-
zialista di Graziani prima e dopo la rotta di Caporetto, pubblicando let-
tere (fir-mate) di testimoni delle esecuzioni sommarie e copie dei bandi
di fucilazione fatti affiggere da Graziani nel novembre 1917 a Treviso e
a Padova.
Il 7 agosto lAvanti! d notizia che il padre di Ruffini ha denunziato il
generale al procuratore del re di Ancona. Quel numero del quotidiano
socialista dedicato quasi interamente al caso di Noventa Padovana,
alloperato di Graziani e alle accuse contro le misure disciplinari messe
in atto da Cadorna durante tutto il corso del conflitto. Ampio spazio
viene riservato a una rassegna della stampa nazionale e veneta, con i re-
lativi commenti alla lettera del generale Graziani comparsa il giorno
precedente.
Dove si legge che La Provincia di Vicenza afferma che il fatto del solda-
to percosso direttamente e poi fucilato senza nemmeno interrogarlo []
e rimane di una tale gravit che ci dispensa da ogni commento; Il
Giornale del Mattino di Bologna, pur riconoscendo che durante la ritira-
ta sono senza dubbio avvenuti casi gravissimi di indisciplina anche tali
da giustificare la pena della fucilazione ammette che non v dubbio
che fu compiuto un abuso di potere [] aggiungendo che del soldato
Ruffini i nostri corrispondenti ci danno notizie che concordano
nellaffermazione che era giovane di ottima condotta, aderente o simpa-
tizzante col Partito Repubblicano, ligio ai suoi doveri. Il Resto del Carli-
no esordisce definendo la lettera del generale Graziani un documento
grave di storia della guerra e, pur prendendo le distanze dalla caccia
alluomo che da personaggi e da partiti interessati si fa da qualche tem-
po contro coloro i quali hanno condotto la nostra guerra (evidente la
polemica diretta contro i socialisti e lo stesso Avanti! ), tuttavia trova in-
spiegabile come il generale Graziani abbia potuto credere di contribui-
re al ristabilimento della disciplina nellesercito facendo fucilare un sol-
dato che lo guardava (egli dice) con riso di scherno tenendo il sigaro in
bocca. Il quotidiano bolognese conclude con una critica ai comandi
molto sfumata, ma anche inusitata per il giornale degli agrari emiliani:
il fatto di Noventa Padovana conferma lequivoco fondamentale che
esisteva fra i nostri alti gradi e il personale pi umile dellesercito. Non
di equivoco si era trattato in realt, bens di una profonda frattura di clas-
se: ma sarebbe stato troppo pretendere siffatto linguaggio dal Carlino. Il

materiali di storia, n. 19 - pagina 19

Corriere del Mattino di Verona mette laccento sulla sproporzione fra il
delitto e il castigo stigmatizzando la concezione della vita che ha que-
sto generale, concezione che pi orribile che non quella di un assassi-
no.
LAvanti! conclude la rassegna con un breve cenno al commento del
Corriere della Sera: persino il quotidiano milanese, diretto dallultra-
cadorniano Luigi Albertini, mette in rilievo la responsabilit del Co-
mando supremo che ha decorato Graziani. Il 9 agosto il giornale an-
nuncia che il Ministro della guerra ha finalmente risposto alla Camera
allinterpellanza socialista, deplorando la lettera di Graziani e annun-
ciando di averlo deferito allautorit giudiziaria. Il 10 e il 13 agosto lor-
gano del P.S.I. riproduce copia dei bandi dellIspettorato Generale del
Movimento di Sgombero recanti gli ordini di fucilazione del 10, del 13 e
del 16 novembre 1917 con i nomi dei giustiziati. Lintera prima pagina
dellAvanti! del 13 agosto 1919 riservata, come recita il titolo a tutte
colonne, a Caporetto vergogna del militarismo nellinchiesta parlamentare e in
quella socialista. Vi compaiono due lettere estremamente interessanti sia
per il contenuto sia per i documenti che le accompagnano. La prima, a
firma Papini Guglielmo, intitolata Ruffini ed i suoi compagni non erano
sbandati. Il generale Graziani ha mentito. Il Papini in possesso di un do-
cumento riservato, che il giornale pubblica integralmente, datato Pado-
va, 8 novembre 1917, cinque giorni dopo la fucilazione del Ruffini e
indirizzato al Comandante generale dArtiglieria e per conoscenza al
Comandante dArtiglieria del XII Corpo dArmata, avente come ogget-
to Notizie relative alla condotta tenuta dalle Artiglierie dipendenti, firmato
dal maggiore generale Pasqualino, comandante dartiglieria a disposi-
zione. Nel rapporto lufficiale riferisce che
in ottemperanza agli ordini verbali ricevuti [] le dipendenti batterie
entrate in azione alle ore 2,15 circa del giorno 24 ottobre u. s.
allinizio delloffensiva nemica seppero trattenere col loro fuoco il
nemico fino al giorno 27 [] in cui venne dato lordine di ripiegare
[] e di distruggere le bocche da fuoco []. Per parte di tutti indi-
stintamente furono fatti sforzi non umani per la salvezza del materia-
le [].

Il rapporto del gen. Pasqualino prosegue narrando le peripezie degli

artiglieri, che a costo di gravissimi sacrifici, dopo aver protetto il ripie-
gamento della fanteria, si erano schierati con le batterie, salvate a di-
spetto degli ordini ricevuti, sulla riva destra del Tagliamento, dove li
raggiunse un nuovo ordine di ripiegamento, durante il quale la 36a divi-

materiali di storia, n. 19 - pagina 20

sione sub gravi perdite, tra le quali quelle di alcuni ufficiali. Cos si
conclude il rapporto:
Termino la presente breve relazione dichiarando con serena coscien-
za che tutti gli artiglieri ai miei ordini fecero miracoli di volont, sia
sulla linea di fuoco, sia durante i vari rifornimenti, tutti difficilissimi
[]. Riassumendo ho lonore di assicurare lE.V. che ancora una vol-
ta gli artiglieri dItalia hanno saputo tenere ben alto il prestigio della
loro arma.

Commento del lettore Papini Guglielmo: Ebbene il soldato Ruffini

faceva parte di questi artiglieri!.
La seconda lettera porta la firma di Armando Paleso : lui ad inviare al
giornale copia di due manifesti affissi alle cantonate patavine dopo il
Caporetto che tu vai per diritto di critica, di rivelazione e di ritorsione
anatomizzando, come si esprime con prosa alquanto contorta lo scri-
vente. Eppure il Paleso dice cose importanti: si capisce che stato te-
stimone oculare dello sbandamento a Padova nei primi giorni del no-
vembre 17 e ne riferisce il clima polemizzando con gli alti comandi, e
con Graziani in particolare, e contestando uno dei punti forti
dellautodifesa del generale fucilatore, ovvero che i soldati in rotta si sa-
rebbero macchiati nelle campagne del padovano di gravi crimini:
Nota di particolare importanza e che contraddice quel signore []
che gli sbandati nel territorio di Padova nulla hanno commesso di
men che corretto e che Padova [] ebbe cure affettuosissime per gli
eroi sfortunati, ai quali, i superiori, riservavano castagne secche, ba-
stonate e fucilazioni []. E il Comando Supremo con la sua numero-
sa sbirraglia come piovuto a Padova! Disordinatamente. Le auto-
mobili servivano ad andare a ritirare la valigetta alla stazione. Fu-
rono requisite tutte le stanze disponibili nel Comune per scegliere e
bene la propria cameretta; mentre gli ufficiali a disposizione, e cio
quelli destinati ad andare al macello, dovevano dormire sotto le log-
gette Pedrocchi []. Se la citt di Padova non insorse armata contro
gli alti papaveri dellesercito in quel tempo, lo si deve alla sola paura
del nemico che si sentiva vicino e che trasformava la stazione ferro-
viaria in un quadro di tragicit terribile, ove autorit militare e politi-
ca per molti giorni fu assente, mentre spontaneamente il fante aiutava
i funzionari.

Sullo sfondo desolante di una Padova invasa da un esercito in rotta,

dove lo sfacelo simbolicamente rappresentato da quel caff Pedroc-
chi, vanto della citt, ridotto a bivacco, concludiamo la nostra breve in-

materiali di storia, n. 19 - pagina 21

cursione tra le cronache e le testimonianze del caso Graziani, pagina
tristissima, anche se minore, della storia della Grande guerra nel Vene-
to.
Ma ci sia consentita qualche riflessione sulla responsabilit che, in
quel momento, gravava su coloro i quali preposti a un comando cui
poteva reggere anche un capitano [] se la sono tanto meglio cavata in
quanto che si creavano una fama di energia ordinando fucilazioni, co-
me scrisse il padovano Attilio Frescura nel suo Diario di un imboscato.
Costoro, i generali e gli alti ufficiali, i quali per primi conobbero la si-
tuazione, disponendo di automobili si misero senzaltro in salvamento:
cos Aldo Valori nel suo libro La Guerra italo-austriaca, pubblicato nel
1920. Piero Melograni ritrov, tra le carte del generale Caviglia, un do-
cumento dattiloscritto, nel quale tra laltro si accusano i troppi coman-
danti [che] si ritirarono prima delle truppe: ci nei grandi e nei piccoli
reparti; questo dattiloscritto, che riproduceva il Riassunto di quanto ri-
sulta allUfficio storico dello stato maggiore dellesercito circa le giornate di Ca-
poretto , non fu mai reso pubblico: accuse tuttaltro che generiche e per
giunta di fonte non sospetta.
Fu cos possibile che un Pietro Badoglio avesse abbandonato le truppe
a se stesse rendendosi irreperibile per giorni senza per questo pagare; le
tredici pagine della relazione finale della Commissione di inchiesta su
Caporetto che lo riguardavano furono asportate, n mai pi ritrovate.
Pochi giorni dopo lo sfondamento Badoglio fu inspiegabilmente
come una certa storiografia ufficiale con-tinua ipocritamente a ripetere
promosso vice capo di Stato Maggiore.
Negli stessi giorni il generale Graziani imperversava con il suo lugu-
bre corteo di carabinieri tra Brenta e Piave per dare esempi terribili di di-
sciplina ai fanti che di esempi sotto gli occhi ne avevano gi in abbon-
danza: quelli dei comandi che fuggivano. Tra coloro che pagarono per i
responsabili ci fu anche lartigliere Alessandro Ruffini.
E degli alti papaveri che ne stato? Di certo sappiamo che gi nel 1922
cominci la revisione delle risultanze della Commissione di inchiesta su
Caporetto: alti ufficiali, quali Cavaciocchi e Bongiovanni, collocati a ripo-
so dautorit come Graziani furono reintegrati in servizio; Capello
chiese e ottenne di essere giudicato da una Commissione di pari grado isti-
tuita con apposito decreto del 12 aprile 1922; Cadorna veniva insignito del
grado di Maresciallo dItalia istituito per loccasione da Mussolini il 4
novembre 1924, insieme a Diaz, dopo avere ricevuto in dono una villa a
Pallanza con i proventi di una sottoscrizione nazionale

materiali di storia, n. 19 - pagina 22

 Quanto al generale Graziani, il 18 agosto 1923 venne incorporato nel-
la Milizia con il grado di Luogotenente generale, equivalente a quello di
generale di divisione nellesercito: gli saranno affidati compiti ispettivi.

6. Per le vie del nostro paese

E dellartigliere Alessandro Ruffini, del suo corpo prima bastonato,

legato, messo contro un muro, poi crivellato dai colpi sparati dai cara-
binieri di Graziani, che ne stato? Ce lo dice un sacerdote che ha tenta-
to a suo modo di fermare sulla carta questo attimo di storia forse mini-
ma, ma profondamente tragica. Quel prete, don Giovanni Battista Ce-
lotto, durante la guerra parroco di Noventa Padovana, ha annotato sul
Liber Chronicus quanto segue:
Novembre.
La ritirata. Caporetto. La IIa Armata passa per le vie del nostro paese.
I soldati presentano un aspetto compassionevole. Senzarmi, vestiti
male, affamati. Ufficiali e soldati domandano ricovero e pane.
L 3 novembre il Generale Graziani comandante le retrovie fa fucila-
re presso la casa Miari abitata dal Comm. Suppiei il soldato Ruffini
Alessandro da Castelfidardo. Sembra che il Ruffini abbia tenuto un
contegno provocante davanti il generale. Il Comm. Suppiei cerc di
difenderlo e salvarlo, ma nulla fece: fra la costernazione dei presenti e
lo spavento dei soldati lesecuzione ebbe seguito. Don Carlo Celotto
fu chiamato quando ormai il Ruffini era cadavere: gli di gli Olii ss.
in fronte e ne accompagn la salma al cimitero dove fu tumulata.

Abbiamo cercato invano la sua tomba nel cimitero di Noventa. Ab-

biamo trovato, invece, murata su quello che fu il palazzotto Miari-
Suppiei, questa piccola lapide:
A RICORDO
DI
RUFFINI ALESSANDRO
N. 29.1.1893
M. 3.11.1917

Accanto cinque fori: i segni dei proiettili che ottantatr anni fa salva-
rono la Patria in pericolo. Quel palazzotto oggi una banca: nessuno
pi oggi vi passa accanto con aspetto compassionevole, malvestito,
affamato. Automobili sfrecciano davanti a quella lapide: chi per avven-

materiali di storia, n. 19 - pagina 23

tura riuscisse a leggerla neppure un marciapiede che consenta di sosta-
re e riflettere si chiederebbe, inconsapevole, che cosa essa significhi: il
passato non si addice al Veneto del progresso.
Langelo della storia, ha detto Benjamin, ha il viso rivolto allindietro:
Dove ci appare una catena di eventi, egli vede una sola catastrofe,
che accumula senza tregua rovine su rovine e le rovescia ai suoi pie-
di. Egli vorrebbe ben trattenersi, destare i morti, e ricomporre lin-
franto. Ma una tempesta spira dal paradiso, che si impigliata nelle
ali, ed cos forte che egli non pu pi chiuderle. Questa tempesta lo
spinge irresistibilmente nel futuro, a cui volge le spalle, mentre il cu-
mulo delle rovine sale davanti a lui al cielo. Ci che noi chiamiamo il
progresso, questa tempesta.

materiali di storia, n. 19 - pagina 24