UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI PALERMO

DIPARTIMENTO DI BENI CULTURALI - STUDI CULTURALI

DOTTORATO DI RICERCA IN
“Studi Culturali Europei (Dottorato internazionale)”
ciclo XXIV(triennio 2011-2013)
Settore Scientifico Disciplinare SPS/01 Filosofia Politica

Inchieste sociali e subalternità.

Dal concetto gramsciano di «subalterno» alle storie di vita di Scotellaro e
Montaldi. Rappresentazione e intervento politico contro i rischi di una
"orientalizzazione interna"

TESI DI DOTTORATO DI
Fabrizio Fasulo

TUTOR
Chiar.ma Prof.ssa Clotilde Bertoni

CO-TUTOR
Chiar.mo Prof. Mauro Pala

COORDINATORE DEL DOTTORATO

Chiar.mo Prof. Michele Cometa
 Nessuno ci vendicherà:
la nostra pena non ha testimoni.

G. Impastato

Le classi subalterne, per definizione, non sono

unificate e non possono unificarsi finché non possono
diventare «Stato».

A. Gramsci

[...] la cultura italiana sconosce la storia autonoma dei contadini, il

loro più intimo comportamento culturale e religioso, colto nel suo
formarsi e modificarsi presso il singolo protagonista.

R. Scotellaro

Di fronte all'operaio che ha davanti il suo quinto rosso, siede

l'intellettuale organico e lo interroga come se fosse la sfinge.
Mentre l'operaio beve il suo vino acido, all'intellettuale pare di
respirare a piene narici un'aria sana e proletaria. Al solito
Robinson intellettuale sembra di aver trovato il suo Venerdì.
Quando qualcuno parla della salute morale dei proletari, bisogna
diffidare subito. C'è dentro un nervo conservatore; quel tale ha
sicuramente preso l'operaio così com'è. Ma così com'è il
proletario non intende rimanere. Disgustato dalle abitudini della
sua classe, l'intellettuale che ha ricevuto l'investitura di
«organico» si volge «agli operai», che verrebbero a compensare i
suoi contraddittori ed atavici bisogni puritani. All'operaio egli
guarda come al barbaro e al pagano [...].

D. Montaldi
 INDICE
Introduzione........................................................................................................................................1

Capitolo I
Il concetto di subalternità: accostarsi ai margini della storia.............................................9

1.1 I subalterni nei Quaderni di Gramsci: dialettica tra teoria e prassi politica............................9

1.2 Il metodo dell'astrazione determinata. Marx, l'Introduzione del 1857 e Gramsci. Ipotesi di
analogia.........................................................................................................................................22

1.3 L'eteronomia delle rappresentazioni dei subalterni all'interno dei processi culturali: la
pedagogia politica dei subalterni entro il nesso spontaneità-direzione........................................25

1.4 Il concetto di «tendenziale», l'immanenza e la politica del vissuto quotidiano subalterno: un

«sistema di filologia vivente»........................................................................................................36

1.5 Gramsci e i Subaltern Studies..................................................................................................40

1.6 Contraddizioni teoriche nella Scuola di Studi subalterni: i deficit dialettici ed il rischio
dell'essenzialismo...........................................................................................................................46

1.7 Subalterni e inchieste sociali in Italia: prime ipotesi..............................................................53

Capitolo II
Un precedente delle inchieste sociali: il discorso meridionalista di Pasquale Villari.
Orientalizzazione interna e rappresentazione dei subalterni.............................................61

2.1 Il meridionalismo incontra l'orientalismo di Said. La costruzione del Sud e la

rappresentazione dei subalterni: un primo approccio...................................................................61

2.2 Villari e la rappresentazione del Meridione: le origini di una questione................................65

2.3 La Prefazione alla seconda edizione delle Lettere meridionali ..............................................80

2.4 Napoli e le masse subalterne prima delle Lettere: il 1866......................................................90

2.5 Positivismo e metodo storico: necessità deterministica ed egemonia politica liberale .........94

2.6 La prima lettera: La Camorra..................................................................................................99

2.7 La seconda lettera: La Mafia.................................................................................................105

2.8 La terza lettera: Il brigantaggio.............................................................................................115

2.9 L'ultima lettera: I rimedii. Metafora medica, immaginario coloniale e orientalizzazione

interna..........................................................................................................................................125
Capitolo III
Rocco Scotellaro e la genesi di Contadini del Sud: tra protagonismo contadino,
storie di vita e critica alla rappresentazione meridionalista............................................132

3.1 La relazione dialettica tra intellettuale e masse subalterne contadine e il contatto con la
sociologia di Portici.....................................................................................................................132

3.2 L'impegno con Laterza per un libro su i contadini e la loro cultura. Lo schema di lavoro di
giugno: una prima critica alle rappresentazioni meridionaliste.................................................140

3.3 Protagonismo contadino, vissuti soggettivi e relazionalità dell'inchiesta: interviste,

autobiografie e storie di vita come «filologia vivente»...............................................................152

3.4 L'affresco incompiuto dei protagonisti mancati delle storie di vita: volti e vite concrete, oltre
l'essenzialismo meridionalista.....................................................................................................162

3.5 Alcuni limiti della Prefazione di Rossi Doria. Oltre la dicotomia tra «fredda inchiesta» e
«ordine poetico», la politicità intenzionale di una scienza non oggettivista né naturalistica....168

3.6 I contadini guardano l'aria: ancora sul rapporto tra intellettuale e mondo contadino
subalterno....................................................................................................................................179

Capitolo IV
L'inchiesta incompiuta di Rocco Scotellaro: tra le pagine di Contadini del Sud.......184

4.1 Contadini del Sud, opera aperta e incompiuta: la mediazione del ricercatore tra impianto
linguistico e autenticità testuale riconquistata............................................................................184

4.2 La presentazione della prima vita: Michele Mulieri, Figlio del tricolore.............................189

4.3 Oltre il semplice valore documentario dell'inchiesta di Scotellaro: inchiesta come

storiografia subalterna sulle contraddizioni di un mondo di fronte alla propria crisi...............200

4.4 La prima autobiografia, Racconti, dichiarazioni e scritti di Michele Mulieri: l'operazione

linguistica di Scotellaro...............................................................................................................204

4.5 La vita di Andrea Di Grazia: Tra cinquanta piantoni uno deve essere il migliore................220

4.6 La terza biografia: Antonio Laurenzana e i suoi tre matrimoni............................................234

4.7 La vita di Francesco Chironna e l'attenzione all'evangelismo contadino.............................248

4.8 Cosimo Montefusco: nel cuore di uno sviluppo divergente, tra modernizzazione subalterna e
i poemi delle bufale......................................................................................................................258

4.9 Scotellaro può parlare? Il primo dibattito su Scotellaro e la miopia del PCI ......................276

Capitolo V
Inchieste sociali e lotta di classe. Danilo Montaldi tra esperienza proletaria, storie di
vita e conricerca...........................................................................................................................291
5.1 Profilo biografico di Danilo Montaldi: con la lotta di classe, dalla Bassa cremonese a
Milano, passando per Parigi.......................................................................................................291

5.2 La prima produzione degli anni Cinquanta: la Francia, L'operaio americano e le storie di
vita...............................................................................................................................................303

5.3 Il dibattito su «Opinione» e Un'inchiesta nel Cremonese .....................................................318

5.3.1 La «sociologia organica» di Guiducci: il primo recupero di Gramsci nelle scienze sociali e
il primo tentativo italiano di formulazione della «conricerca»...................................................318

5.3.2 Pizzorno: l'abbandono della «sociologia-letteratura» e il dialogo-ricerca per fondare

l'azione politica. La conricerca sociologica nel quadro del dibattito sul rapporto tra politica e
cultura..........................................................................................................................................322

5.3.3 Fame di storia, la Premessa ad Un'inchiesta nel Cremonese e il Commento del 1969: la
conricerca montaldiana tra continuità ed originalità ................................................................329

5.3.4 Un'inchiesta nel Cremonese: un confronto con il testo......................................................344

5.4 L'inchiesta come crogiolo di un nuovo rapporto intellettuale-classe. Il mondo agrario della
Bassa: sviluppi divergenti, mistiche selvagge e meridionalismo coloniale.................................353

5.5 Sociologia di un congresso: il marxismo come sociologia....................................................372

5.6 Ancora sull'uso di classe della sociologia. Il metodo autobiografico come critica alle
rappresentazioni "paesaggistiche" e "coloniali" dei subalterni: costituzione dialettica del
soggetto e dialettica interna alla subalternità.............................................................................385

5.7 Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati. Storie di vita marginali e migranti: la dialettica
delle differenze di sviluppo all'ombra del boom..........................................................................401

5.7.1 La genesi e il metodo..........................................................................................................401

5.7.2 L'inchiesta su Milano: sviluppo capitalistico, immigrati e sottoccupati............................407

5.7.3 La Premessa di Montaldi: spazi e tempi subalterni e stratigrafia di un'inchiesta a

profondità di campo.....................................................................................................................417

5.7.4 Contro la rappresentazione di un Meridione gravato da sopravvivenze feudali................421

5.7.5 La Corea: i luoghi e le relazioni dell'esclusione e della subalternità a Milano. Topografie e

istituzioni disgreganti...................................................................................................................431

5.7.6 Francesco e Michele: due storie di vita raccolte da Montaldi...........................................458

5.7.7 La ricezione di Milano, Corea e la polemica con Compagna: il metodo dell'inchiesta

sociale di Montaldi contrapposto ai voli dei "Pindari" del neocapitalismo...............................463

5.8 Le vite della "leggera" e i militanti di base. Le due inchieste sulla Bassa............................468

5.8.1 Le Autobiografie della leggera. Sviluppi divergenti e critica al meridionalismo: ragione

dialettica, rappresentazione dei subalterni e filosofia della storia.............................................468

5.8.2 Il commento di Montaldi alle storie di vita della "leggera": Orlando P. e l'analogia
gramsciana della costituzione dialettica e politica del soggetto.................................................491

5.8.3 Teuta, Fiu, Cicci e Bigoncia. I commenti di Montaldi alle altre quattro biografie ed un
confronto col Gramsci usticese: per una storia subalterna "comparata"...................................501

5.8.4 Biografia della lotta di classe della Bassa: analisi comparata di Militanti politici di base
.....................................................................................................................................................510

5.9 Gli ultimi progetti di lavoro: ancora sulla rappresentazione dei subalterni in Montaldi, tra
critica al colonialismo "interno", conricerca ed esperienza operaia..........................................536

Bibliografia..................................................................................................................................547
 Introduzione

Il presente elaborato prende in esame due casi particolari di inchieste sociali italiane. Nello
specifico vengono affrontate le figure e la produzione di autori quali Rocco Scotellaro e Danilo
Montaldi. Entrambi svilupparono, ognuno con specificità proprie, forme di inchiesta e di ricerca
sociale sui gruppi subalterni italiani, coprendo un periodo compreso (se si considerano entrambi gli
autori) tra gli anni cinquanta e settanta del novecento. Per isolare queste due figure dallo sfondo
ampio e variegato delle molteplici tipologie di inchieste sociali che si svilupparono nel secondo
dopoguerra italiano, ho inizialmente deciso di privilegiare quelle ricerche costruite e sviluppate
attraverso il metodo biografico. Il metodo di inchiesta basato sulle storie di vita consiste infatti nella
raccolta e nella stimolazione, da parte dei ricercatori, di materiale biografico e narrativo prodotto
dai soggetti intercettati. Entro questo più ristretto dominio ho poi scelto di soffermarmi
specificamente su Scotellaro e Montaldi. Le inchieste di questi due autori, come vedremo, si
inseriscono con specificità proprie nel più esteso ed eterogeneo campo delle inchieste sociali
italiane, con le quali condividono il loro essere indirizzate ai gruppi sociali subalterni: sia quelli
espressioni del mondo contadino, sia quelli legati ai processi di modernizzazione capitalistica del
paese.
Prima di trattare direttamente i due autori principali della ricerca, ho ritenuto però opportuno
esordire con un approfondimento sul concetto di «subalterno», così come questo viene a delinearsi
all'interno dei Quaderni del carcere di Antonio Gramsci. Questo primo momento di ricostruzione
"filologica" del concetto vuole essere un punto di partenza, non solo storiografico ma concettuale. A
partire dalla nascita e dallo sviluppo dei Subaltern Studies, infatti, le riflessioni intorno alla storia
dei subalterni hanno assunto una portata ed un respiro internazionali. Un'internazionalità entro la
quale, ritengo, la specificità della cultura italiana e, in particolare, della stagione delle inchieste
sociali, non credo abbiano sinora trovato il giusto spazio e la giusta visibilità. Per poter contribuire a
ciò, però, ho ritenuto opportuno mettere in luce le peculiarità che caratterizzano la riflessione
gramsciana intorno alla subalternità: una riflessione che non può apprezzarsi appieno senza
mantenerla in dialogo ed in connessione costanti con l'insieme del pensiero dell'intellettuale e
militante sardo. Per questo ho provato ad accennare (visto che il presente lavoro non intendeva
essere un'esaustiva ricognizione sui Subaltern Studies), anche ad alcuni elementi di discontinuità
che è possibile rilevare tra il «subalterno» in Gramsci e la lettura che spesso si è tentato di darne in
determinati contesti internazionali.

1
Proprio alla luce di quanto emerso dal confronto con i Quaderni del carcere, ho tentato di guardare
alle forme di scrittura di inchiesta attraverso l'idea gramsciana di "storia dei gruppi sociali
subalterni". Ho cioè tentato di rintracciare in alcune pratiche di inchiesta sociale una loro possibile
valenza che permettesse di considerarle come particolari forme di storia dei gruppi subalterni: cioè
come forme di conoscenza-intervento in qualche modo confrontabili con l'accezione di storia dei
gruppi subalterni, che è possibile cogliere nel pensiero gramsciano.
Seguendo quanto proposto dallo stesso Gramsci, ho dunque cercato di prendere in considerazione
quali fossero le forme di rappresentazione della subalternità operanti entro tali pratiche di inchiesta
basate sul metodo biografico. Ho cercato cioè di mettere in luce come l'apertura ai vissuti soggettivi
e biografici dei soggetti subalterni, propria del metodo delle storie di vita, si caratterizzasse per una
forma particolare di concepire, e dunque anche di rappresentare, le forme di subalternità cui queste
inchieste erano rivolte. Ho tentato di portare in evidenza i possibili punti di chiasmo tra una
concezione quale quella emergente dal confronto diretto con il testo gramsciano e quanto risultava
da un'analisi della produzione di Scotellaro e Montaldi. Tutto ciò non per il bisogno di cogliere un
isomorfismo teorico, ma semmai per valutare se, e quanto, un'analogia del genere non fosse la base
precategoriale (formalmente e testualmente rilevabile) su cui poter far poggiare la dimensione
politica e di intervento che caratterizzava le pratiche dell'inchiesta.
Un tale aspetto ci ha costantemente portato a sottolineare la particolarità della dimensione
relazionale su cui l'inchiesta sociale si basa: una relazionalità che, oltre a spezzare i rigidi e
consolidati paradigmi oggettivisti, naturalistici e quantitativi delle scienze, vedremo caratterizzarsi
come nucleo di un protocollo di relazione politica potenzialmente espansivo. Entro un siffatto
nucleo le questioni del rapporto tra spontaneità e organizzazione e tra intellettuali e masse
trovavano forme particolari di risposta: risposte in grado di profilare quella intenzionalità
all'intervento ed alla prassi politica che è elemento caratteristico dei tentativi di inchiesta.
La particolare relazionalità agente entro il rapporto di inchiesta tra ricercatore e soggetti intercettati,
è stata letta anche alla luce del concetto gramsciano di «filologia vivente»: vale a dire alla luce di
quel concetto attraverso cui, nei Quaderni, si prova a ripensare un nuovo rapporto organico e di
massa tra diretti e dirigenti, tra intellettuali e popolo, tra basi sociali e organizzazioni politiche. Una
tale associazione è stata piacevolmente confermata nel prosieguo del lavoro, nel momento in cui ho
incontrato un precedente e analogo tentativo, proposto da Roberto Guiducci già nel lontano 1956 a
proposito della conricerca. Proprio la conricerca, come si vedrà, costituirà la particolare forma di
declinazione con cui Montaldi si inserirà all'interno della koinè della ricerca sociale italiana.
Dopo il periplo intorno ai margini della storia che, secondo Gramsci, caratterizzerebbero i
subalterni, dopo il rapido confronto con alcuni spunti delle riflessioni dei Subaltern Studies ed una

2
breve presentazione della galassia delle inchieste sociali entro cui si collocano Montaldi e
Scotellaro, l'elaborato dedica un secondo capitolo a quello che ho definito un precedente delle
inchieste sociali novecentesche vere e proprie. Si tratta di una riflessione intorno al costituirsi del
discorso meridionalista italiano nella seconda metà del diciannovesimo secolo. In particolare ho
esaminato i testi di Pasquale Villari, di colui che può essere considerato, col suo positivismo, uno
degli iniziatori del discorso e della rappresentazione meridionalista italiana: un discorso ed una
rappresentazione che si caratterizzarono fortemente anche grazie al ricorso al paradigma
naturalistico delle scienze sociali di allora. Ritengo che uno studio intorno al genere delle inchieste
italiane riguardanti tematiche sociali, non possa non confrontarsi con una "tradizione" quale quella
costituita dal discorso meridionalista, entro cui autori quali Villari, Franchetti e Sonnino,
costituiscono snodi di grande importanza e di notevole influenza. Nello sviluppare questo passaggio
intermedio ho fatto ricorso ad un dibattito internazionale, per lo più di area anglofona, che ha letto
le dinamiche di nation building italiane alla luce del concetto di "orientalismo" sviluppato da
Edward Said. Nel caso italiano della costruzione del concetto e dell'immagine del Meridione, però,
il processo di orientalizzazione, che un tale dibattito propone come parametro teorico e
interpretativo, viene definito "interno": ciò per distinguerlo dall'orientalismo in qualche modo
"classico" caratterizzante i rapporti tra l' "Occidente" ed il suo complementare ed eterorappresentato
"Oriente".
Se all'interno della ricerca si è voluto affrontare anche un tale aspetto, relativo ai processi di
orientalizzazione interna operanti nel costituirsi del concetto di Meridione italiano, non è stato
soltanto per dare visibilità ad un dibattito, per quanto internazionale. Se ho ritenuto opportuno
esaminare alcuni testi cardine degli esordi del discorso meridionalista, letti attraverso le maglie
critiche costituite dal concetto di orientalizzazione interna, è perché ho pensato che ciò permettesse
una lettura comparativa utile allo scopo della ricerca. Ho infatti riscontrato un ruolo centrale giocato
dalle rappresentazioni delle classi subalterne all'interno della geografia immaginaria entro la quale
si costituisce la visione del Meridione: una visione di una alterità assoluta interna, contrapposta
binariamente e funzionalmente al progresso, incarnato invece dalla civiltà borghese e liberale.
Se l'approccio essenzialista dello sguardo orientalizzante, infatti, nega ai popoli "orientali" la
capacità e la possibilità di essere soggetti storici in senso pieno, in modo analogo lo sguardo
meridionalista di Villari nega qualunque autonomia storica, anche solo potenziale, alle masse
subalterne meridionali. Solo data una tale premessa, infatti, la naturalistica ed oggettivistica
descrizione, accurata e accorata, delle condizioni di vita delle masse meridionali assume tutto il
proprio senso: assume cioè il proprio valore di funzionalità al progetto egemonico di nation
building liberale, che Villari aveva in mente e che quel meridionalismo incarnava.

3
Nello sviluppo del lavoro si metterà in luce come la concezione e la rappresentazione delle masse
subalterne, su cui si basa la geografia immaginaria del meridionalismo di Villari, si intreccino al
paradigma naturalistico e positivista con cui quelle stesse rappresentazioni e quello stesso discorso
vengono sviluppati.
Nei testi di Villari sul Meridione ho anche tentato di rintracciare le eventuali ricorrenze di figure e
paradigmi riconducibili ad uno sguardo coloniale. La conferma di tali presenze avvalora
ulteriormente il ricorso alla categoria di "orientalizzazione" per inquadrare alcune costanti del
processo di costruzione del Sud Italia come interna alterità assoluta, binaria e radicale. La
stigmatizzazione degli aspetti più negativi e "anormali" del Sud, infatti, è risultata spesso ottenuta,
in Villari, per mezzo di una connotazione in senso orientalista classico e coloniale delle descrizioni
delle masse o dei luoghi meridionali. Un esempio su tutti, destinato ad imporsi come un vero e
proprio canone, è forse la descrizione villariana della città di Napoli. Proprio lo sguardo
essenzialista con cui le masse subalterne vengono concepite in Villari - uno sguardo che le vincola
passivamente all'iniziativa altrui e all'agire storico dei gruppi dominanti, condannandole così
all'afasia - costituisce l'elemento rispetto al quale le inchieste sociali di Scotellaro e Montaldi,
fondate sulle storie di vita, si differenziano radicalmente1.
In entrambi gli autori, infatti, sia pure ognuno con sfumature e specificità del tutto proprie, emerge
una concezione dialettica e dinamica del soggetto subalterno e del mondo culturale entro cui è
collocato. I mondi culturali sui quali le inchieste di Scotellaro e Montaldi si concentrano appaiono,
infatti, come fortemente dialettici, internamente attraversati da tendenze contraddittorie e da
processi dialettici articolati. Analoga dialetticità caratterizza le dinamiche interne ai soggetti, così
come è possibile delinearli a partire dalle inchieste sociali prese in esame. Il soggetto subalterno,
come il mondo culturale cui è legato, è attraversato da linee di tendenza diversificate e
contraddittorie ma detiene, in ogni caso, la possibilità - non scontata né garantita - di affermarsi,
negandosi in quanto subalterno. Comune ai due autori è dunque il riconoscimento, più o meno
esplicitato e mediato da una riflessione specifica, di una dialettica interna che caratterizza il
soggetto subalterno, tanto quanto il suo mondo culturale: una dialettica che rende impossibile
qualunque idoleggiamento o fascinazione per quella marginalità che proprio l'inchiesta doveva
essere in grado di portare alla luce. Proprio la mobilità e l'instabilità determinate da una tale
1
A conferma di quanto detto si veda il seguente passaggio di Said, al quale basta sostituire la figura dell'arabo con
quella del contadino meridionale o in generale del membro di un gruppo subalterno, per trovare una piccola
conferma del nesso contrappositivo, che tento di proporre, tra lo sguardo essenzialista sui subalterni proprio del
meridionalismo di Villari, e quello invece derivabile dalle inchieste sociali basate sulle storie di vita: cfr. E. W. Said,
Orientalism: Western Representations of the Orient, Routledge and Kegan Paul, London 1978; trad it di S. Galli,
Orientalismo. L'immagine europea dell'Oriente, Feltrinelli, Milano 2007 (1° ed. it. 1991), p. 227: «"l'arabo" o "gli
arabi" sono descritti come una collettività a sé stante, ben definita e priva di contraddizioni al suo interno, e nessuno
spazio è lasciato al singolo individuo e al racconto della sua storia personale».

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dialettica inaugurano quella dimensione politica del possibile, quell'agire intenzionale, quell'anelito
di soggettivazione che, diversamente, concezioni adialettiche, essenzialiste e sostanzialiste,
renderebbero impossibili.
Entrambi gli autori si pongono dunque in palese contrapposizione sia rispetto alle consolidate
visioni banalmente folcloriche, pittoresche o nostalgiche relative al mondo subalterno, sia rispetto
ad un'acritica e apologetica esaltazione della modernità e del progresso. Entrambi, infatti, collocano
politicamente il proprio operato intellettuale e dunque i loro stessi progetti di inchiesta, entro le
dinamiche di lotta del mondo subalterno stesso. Per entrambi, dunque, l'inchiesta è tesa e finalizzata
alla lotta contro la condizione di marginalità e di dominazione propria del subalterno, alla sua
possibilità di riscatto entro equilibri politici rinnovati. Scotellaro fu un dirigente del movimento
contadino, Montaldi militò per tutta la vita entro le dinamiche della lotta di classe del movimento
operaio.
Con Scotellaro, come si vedrà, ci si confronta con una testualità aperta e incompiuta: ciò a causa
della scomparsa dell'autore a soli trent'anni, proprio durante il lavoro di stesura di quella che resta
un'opera di inchiesta non portata a termine. Contadini del Sud è infatti un'opera postuma, che
raccoglie alcuni dei testi lasciati da Scotellaro al momento della morte. I curatori del 1954, però,
sebbene amici ed estimatori di Scotellaro, intervennero non poco sulla struttura dei testi, per cui
occorrerà aspettare il 1986 per poter ristabilire una testualità filologicamente più accurata.
Questa particolarità "postuma" dell'opera di Scotellaro rende non immediato il confronto con la sua
produzione: ciò perché l'autore non riuscì, in vita, a curare quasi per nulla la pubblicazione del
proprio materiale. Per cui la sua testualità mantiene un carattere sparso ed in qualche modo
"derivato" dall'iniziativa pubblicistica altrui. Ho tentato di far interagire l'analisi del testo di
Contadini del Sud con gli spunti che altri scritti scotellariani potevano fornire, integrando il più
possibile anche la bibliografia critica sull'argomento. Proprio tenendo conto della particolare natura
aperta ed incompiuta del testo di inchiesta di Scotellaro, la sua analisi è preceduta da una trattazione
di testi precedenti, in grado di chiarire il metodo e la genesi dell'inchiesta vera e propria. I subalterni
cui è rivolta l'inchiesta incompiuta di Scotellaro sono, come si evince dal titolo (che in realtà fu,
nella forma attuale, voluto dall'editore Laterza) i contadini di alcune aree del sud Italia. Ma
dall'inchiesta dello scrittore lucano ho tentato di sottolineare come emerga una rappresentazione
profondamente centrifuga e divergente rispetto alle tradizionali caratterizzazioni, proprie della
cultura italiana, del Meridione e delle sue masse subalterne.
A Danilo Montaldi è invece dedicata un'ultima e ampia sezione dell'elaborato. Questa esordisce con
una breve nota biografica, motivata dal fatto che, all'interno del panorama culturale italiano, la
figura di questo autore non ha goduto e non gode della fortuna e della circolazione che meriterebbe.

5
Ho trattato estensivamente l'intera sua produzione testuale, dagli inizi degli anni '50 alla sua morte,
anch'essa prematura, avvenuta nel 1975. Ovviamente ho privilegiato la trattazione dei testi entro i
quali era possibile ritrovare una qualche attinenza alla sua particolare forma di ricerca e di inchiesta
sociale. Ma ho anche cercato di rintracciare, tra la produzione di Montaldi, gli indizi della sua
particolare forma di rappresentazione della subalternità, così come poi è possibile riscontrarla nei
suoi tentativi di inchiesta vera e propria. Ho cercato di mettere in luce il contesto culturale e
politico, italiano e internazionale, entro il quale si afferma il paradigma montaldiano della
conricerca. Le subalternità con le quali si confronta Montaldi sono maggiormente articolate rispetto
a quelle di Scotellaro: in effetti l'intera sua opera di inchiesta e di ricerca sociale può essere
considerata come un contributo pluridecennale allo studio della composizione politica e sociale
della classe proletaria del suo tempo. Montaldi si è occupato, infatti, del proletariato cremonese e
degli immigrati giunti a Milano dal sud e dal nord-est del paese; dei contadini dell'agricoltura
industriale della Bassa e degli uomini e delle donne della «leggera», cioè di quello strato lumpen,
legato al corso del Po, intermedio tra proletariato rurale e cittadino e sottoproletariato strettamente
urbano. Ma Montaldi si è anche interessato dei militanti politici di base, cioè dei nuclei
maggiormente attivi e dinamici interni alla stessa composizione di classe. Questi erano considerati il
principale punto di appoggio sul quale costruire non solo la strategia della conricerca ma anche la
conseguente prospettiva di azione politica di classe: un'azione che si sottraesse all'influenza nefasta
delle dirigenze burocratiche e conservatrici del movimento operaio italiano del tempo.
A differenza che in Scotellaro le metariflessioni di Montaldi sulla propria forma di inchiesta sono
molte di più e più articolate: non solo perché l'autore poté superare l'esigua soglia dei trent'anni, ma
anche perché egli prese parte ad un dibattito strutturalmente più ampio e collettivo, interno al
movimento operaio. Questa differenza fu probabilmente segnata anche dal fatto che la morte di
Scotellaro, avvenuta alla fine del 1953, non gli permise di prendere parte e di contribuire al dibattito
sugli strumenti scientifici e sull'uso della sociologia, sviluppatosi di lì a poco all'interno del
movimento operaio in concomitanza con la fase di "destalinizzazione".
Da ciò deriva, probabilmente, anche quel carattere più isolato e, a tratti, in qualche modo più
"solipsistico", di alcune riflessioni di Scotellaro rispetto a quelle di Montaldi; ciò anche in
considerazione del fatto che l'autore lucano le affidò quasi esclusivamente a scritti di carattere
privato e non destinati stricto sensu ad una pubblicazione. Oltre a ciò, a segnare una delle più
evidenti differenze tra i due autori, interviene il carattere maggiormente esplicito della dimensione
politica e militante della produzione di Montaldi, oltre che della sua vicenda personale. Il percorso
di militanza di Montaldi si sviluppò, infatti, in connessione stretta con i nuclei del comunismo
critico di sinistra interni alle avanguardie proletarie cremonesi: ciò contribuì marcatamente a

6
segnare l'intero percorso montaldiano oltre che le forme del suo prendere parte alla vita culturale e
politica del tempo.
La vicenda politica di Scotellaro fu invece differente, per quanto anch'essa assolutamente centrale e
non trascurabile. Giovanissimo sindaco socialista di Tricarico, si formò all'interno del movimento
contadino meridionale del tempo: fu dunque più legato al filone meridionalista e conseguentemente
meno esposto al socialismo più strettamente operaio ed industriale, che invece caratterizzava il
movimento operaio settentrionale anche nella sua dimensione agraria e rurale. In seguito a
vicissitudini personali (arrestato e detenuto per una falsa accusa finalizzata a delegittimarlo
politicamente), ed al bisogno di sviluppare nuove forme di azione intellettuale e di conoscenza
scientifica - da finalizzare comunque sempre all'agire politico contadino - Scotellaro si trasferì
presso il centro di ricerche economico-agrarie di Portici, ove sviluppò il proprio "apprendistato
sociologico". La morte improvvisa lo colse proprio durante il suo periodo porticese e nel pieno del
lavoro per la stesura dell'inchiesta sui contadini.
All'interno della produzione di Montaldi ho cercato di evidenziare come l'autore cremonese ricorra
a figure mutuate dalla relazione coloniale o da ottiche che oggi potremmo definire "orientaliste",
ogni qual volta intenda stigmatizzare una certa modalità, essenzialista e passiva, di concepire i
subalterni e la relazione con questi. La relazione coloniale diviene allora un'analogia, connotata
negativamente, per ciò a cui Montaldi si oppone con il protocollo relazionale incarnato dal rapporto
di conricerca. Anche quest'ultimo aspetto credo costituisca un elemento interessante che avvalora il
riferimento comparato alle strutture del sentire del meridionalismo di Villari. Come detto
quest'ultimo ricorreva, infatti, al registro coloniale come ad un potente paradigma dal quale mutuare
le rappresentazioni delle masse meridionali: un paradigma, quindi, dal quale dedurre anche il ruolo
di chi si proponeva conseguentemente come il loro "ovvio" e "naturale" ceto dirigente.
Concludendo questa introduzione intendo sottolineare un ultimo aspetto. Lo studio del concetto di
subalterno e delle inchieste sociali sulla subalternità qui prese in esame, hanno evidenziato una
costante significativa. Gramsci, Scotellaro e Montaldi dimostrano di accostarsi alla marginalità che
caratterizza la storia subalterna, attraverso la finalità politica del punto di vista, assumendo cioè
l'ottica dell'affermarsi del subalterno: un affermarsi che però presuppone una dialettica di negazione
interna al subalterno in quanto tale e il suo disporsi lungo un processo di soggettivazione. Tale
soggettivazione non è mai data ma è intenzionale e dialettica, conseguenza di una tendenzialità non
deterministica all'agire politico. Questa profonda e radicale possibilità della tendenza all'agire
subalterno - fondantesi sull'intrinseca apertura determinata dalla costituzione dialettica e non
sostanzialista del soggetto stesso - permette di declinare una concezione del tempo storico come
profondamente stratificato e multilineare. Stanti così le cose, infatti, il tempo della storia non appare

7
più come il tempo omogeneo e lineare, unidirezionale e sincronico, del progresso e dell'irresistibile
ascesa dei suoi gruppi dominanti. Il soggetto subalterno costituisce così una potenzialità politica di
espansione e di soggettivazione, determinata oggettivamente ma la cui tendenza può comunque
inverarsi. Così facendo il soggetto subalterno incarna una potenziale discontinuità, spezza il
progetto egemonico dominante che lo vede solo come elemento passivo ed eterodiretto e genera una
crepa asincrona nella pretesa rappresentazione del tempo omogeneo, unilineare e sincronico. Il
tempo della storia non è dunque predeterminato in ultima istanza ma cova al suo interno strati,
livelli, porzioni che - coincidenti con il potenziale inespresso che sempre pulsa nel cuore della
condizione subalterna - possono anche restare sommersi. Ma tali strati di pregnanza possono anche
venire in superficie, inverando le loro potenzialità e infrangendo, di nuovo, gli orologi del tempo
dominante come già una volta furono frantumati dai rivoluzionari parigini.

8
 Capitolo I

Il concetto di subalternità: accostarsi ai margini della storia

1.1 I subalterni nei Quaderni di Gramsci: dialettica tra teoria e prassi politica

La tematica relativa ai gruppi sociali subalterni trova una ben specifica collocazione all’interno
degli scritti carcerari gramsciani. All’interno dello “speciale” Quaderno 25, composto sul declinare
del periodo creativo della detenzione, nel 1934, trovano infatti posto otto note: si tratta di testi di
seconda stesura (testi C), riscritture di 13 precedenti annotazioni contenute nei quaderni 1, 3 e 9. Il
primo dato significativo consiste dunque nella destinazione, da parte di Gramsci, di precedenti
riflessioni inerenti alla questione dei gruppi subalterni ad uno specifico quaderno speciale.
Tale aspetto acquista valore ulteriore se si considera la brevità del Quaderno 25, a fronte della quale
l’autore, nella non facile situazione psico-fisica in cui ormai versava, ritenne comunque di
impegnarsi in una trattazione separata della questione che dà il titolo al quaderno stesso1.
Il titolo vergato da Gramsci recita per l’appunto Ai margini della storia (Storia dei gruppi sociali
subalterni). Giunto pertanto al 1934 Gramsci ritenne di dover sviluppare e concentrare in un nucleo
tematico a sé stante quanto già aveva scritto intorno al concetto di subalternità. Critici quali Green 2,
Buttigieg3 e altri, ricostruiscono l’evolversi dell’accezione e dell’utilizzo del termine “subalterno”

1
Per quanto riguarda le fasi e l’articolazione del lavoro di stesura dei Quaderni ed il loro rapporto con l’evolversi
peggiorativo delle condizioni di salute di Gramsci si veda F. Frosini, Gramsci e la filosofia. Saggio sui Quaderni del
carcere, Carocci, Roma 2003, pp. 23 e segg., dove l’autore colloca la stesura del Q 25 all’interno della terza ed
ultima fase (metà 1933 - circa metà 1935) di lavoro sulle note carcerarie. L'ultimo periodo fu quello inaugurato
tragicamente e segnato dalla grave crisi del 7 marzo 1933, che compromise irreparabilmente le già precarie
condizioni di salute del detenuto Gramsci. Ciò avrebbe portato ad una tipologia di lavoro redazionale da parte di
Gramsci che Frosini definisce «impostazione minima» (p. 28), caratterizzata da una rinuncia ad un progredire della
ricerca e da un’ottica riassuntiva e ordinativa di ciò che era già stato scritto. Sulla densità compositiva dei Quaderni,
e sulle varie fasi del lavoro di Gramsci cfr. G. Francioni, L'officina gramsciana. Ipotesi sulla struttura dei 'Quaderni
del carcere', Bibliopolis, Napoli 1984.
2
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
in M. Pala (a cura di), Americanismi. Sulla ricezione del pensiero di Gramsci negli Stati Uniti, Centro di Studi
Filologici Sardi, Cagliari 2009, pp. 71-2. Il saggio è già stato pubblicato in «Rethinking Marxism», vol. XIV, n. 3,
Fall 2002, pp. 1-24. In italiano è anche circolante, in traduzione differente, col titolo Sul concetto gramsciano di
«subalterno», in G. Vacca, G. Schirru (a cura di), Studi gramsciani nel mondo. 2000-2005, il Mulino, Bologna 2007,
pp. 199-232. D’ora in avanti si farà riferimento al testo curato da M. Pala.
3
Cfr. J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, in A. Burgio, A. Santucci, Gramsci e la rivoluzione in
Occidente, Editori Riuniti, Roma 1999, pp. 197-8. Differente traduzione (con piccole varianti rispetto al testo
precedente) dello stesso saggio si trova col titolo Sulla categoria gramsciana di «subalterno», in G. Baratta, G.
Liguori (a cura di), Gramsci da un secolo all’altro, Editori Riuniti, Roma 1999, pp. 27-38. D’ora in poi si farà
riferimento al testo ospitato nella curatela di Burgio-Santucci. Sulla categoria di "subalterno" cfr. anche G. Baratta,
Antonio Gramsci in contrappunto. Dialoghi col presente, Carocci, Roma 2007, pp. 119-33; P. Capuzzo, I subalterni
da Gramsci a Guha, in G. Schirru (a cura di), Gramsci le culture e il mondo, Viella, Roma 2009; G. Liguori, Tre
accezioni di «subalterno» in Gramsci, in «Critica Marxista», n. 6, 2001, pp. 33-41; M. Modonesi, Subalterni,

9
nei Quaderni del carcere. La prima occorrenza del concetto, riferito esplicitamente alla classe
sociale e riportato per la prima volta come parte della titolazione di una nota, è riscontrabile nella
nota 14 del Quaderno 3, risalente al 1930. Il testo, titolato Storia della classe dominante e storia
delle classi subalterne, individua dei nuclei centrali che persisteranno anche nei successivi sviluppi
della riflessione gramsciana:

La storia delle classi subalterne è necessariamente disgregata ed episodica: c’è nell’attività di queste classi una tendenza
all’unificazione sia pure su piani provvisori, ma essa è la parte meno appariscente e che si dimostra solo a vittoria
ottenuta. Le classi subalterne subiscono l’iniziativa della classe dominante, anche quando si ribellano; sono in stato di
difesa allarmata. Ogni traccia di iniziativa autonoma è perciò di inestimabile valore. In ogni modo la monografia è la
forma più adatta di questa storia, che domanda un cumulo molto grande di materiali parziali. 4

Sin dall’inizio viene dunque messo in evidenza il carattere episodico e disgregato della storia delle
classi subalterne: caratteristiche che saranno ricorrenti nella lettura gramsciana della questione e che
nei fatti costituiscono la fenomenologia stessa della subalternità. Le classi subalterne, infatti,
dimostrano di subire l’iniziativa della classe dominante anche laddove diano vita a moti di
ribellione. Se ci si limitasse però esclusivamente a questi aspetti, seppure significativi, il quadro
sarebbe ben poco promettente e non certo meritevole di ulteriori indagini: soprattutto sancirebbe lo
scacco e l’assenza di senso della stessa riflessione politico-teorica di Gramsci. Questi invece
evidenzia come le classi subalterne possiedano un’attività che manifesta, sin nel suo nucleo interno
e meno immediato, una «tendenza all’unificazione»; una tendenza che solo in caso di una vittoria
definitiva si affermerebbe pienamente ma che, cionondimeno, lascia dire al pensatore sardo che le
tracce di «iniziativa autonoma» di tali classi sono da intendersi come inestimabilmente preziose.
Nel quadro di una complessiva episodicità, frammentazione e subalternità dell’agire dei gruppi
sociali non dominanti, sin dalla prima nota sulla questione Gramsci individua pertanto una
dialetticità di fondo, che inaugura e rende pensabile il piano del possibile, dell’agire politico in
grado di inverare una tendenzialità verso l’autonomia e l’emancipazione consapevole: una
dialetticità senza la quale i rapporti di potere della società sarebbero statici ed immutabili.
Proprio attraverso la categoria di possibilità, infatti, Nardone, nella sua monografia sul pensiero di
Gramsci, definisce il subalterno: «Il subalterno sarebbe allora definito da una possibilità politica che
apparirebbe concreta per la funzione economica e tuttavia mancata a motivo dell’egemonia politica
subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni [2008], in Aa. Vv., Studi gramsciani nel
mondo. Gramsci in America Latina, a cura di D. Kanoussi, G. Schirru, G. Vacca, il Mulino, Bologna 2011, pp. 359-
86; M. Filippini, Gramsci globale. Guida pratica alle interpretazioni di Gramsci nel mondo, Odoya, Bologna 2011,
pp. 99-139.
4
A. Gramsci, Quaderni del carcere, Edizione critica dell’Istituto Gramsci, a cura di V. Gerratana, Einaudi, Torino
1975, pp. 299-300. D’ora in avanti si farà sempre riferimento a tale edizione dei Quaderni, le cui ristampe
successive mantengono invariata l’impaginazione. Verranno indicati il nome dell’autore e di seguito il numero del
quaderno, della nota e dell’intervallo di pagine relativo. Ad esempio, in questo caso: A. Gramsci, Q 3, § 14, 299-
300.

10
altrui»5.
L’interesse di Gramsci si rivolge anche alla forma che una storia di tali gruppi dovrebbe assumere;
nel proporre la monografia come modalità ideale a tal fine, è consapevole della grande mole di
materiali necessari allo scopo. Nel testo C di tale nota, inserito nel Quaderno 25, tale passaggio
viene infatti arricchito, tra le altre cose, dal riferimento alla difficoltà circa la reperibilità dei
materiali stessi (derivante dalla stessa natura subalterna dei soggetti storici in esame). Inoltre
troviamo significativamente ampliato il concetto di storia che si rivolge ai gruppi subalterni (adesso
il termine utilizzato non è “classi” ma “gruppi”): si parla infatti di uno «storico integrale»,
arricchimento che evidentemente discende dalla mole di riflessioni filosofiche gramsciane sulla
filosofia della praxis che separano il terzo dal venticinquesimo quaderno. Il testo C ha
significativamente mutato il proprio titolo in Criteri metodologici:

La storia dei gruppi sociali subalterni è necessariamente disgregata ed episodica. È indubbio che nell’attività storica di
questi gruppi c’è la tendenza all’unificazione sia pure su piani provvisori, ma questa tendenza è continuamente spezzata
dall’iniziativa dei gruppi dominanti, e pertanto può essere dimostrata solo a ciclo storico compiuto, se esso si conchiude
con un successo. I gruppi subalterni subiscono sempre l’iniziativa dei gruppi dominanti, anche quando si ribellano e
insorgono […]. Ogni traccia di iniziativa autonoma da parte dei gruppi subalterni dovrebbe perciò essere di valore
inestimabile per lo storico integrale; da ciò risulta che una tale storia non può essere trattata che per monografie e che
ogni monografia domanda un cumulo molto grande di materiali spesso difficili da raccogliere. 6

Frosini fa notare come il concetto di «storia integrale» indichi «il recupero pieno della politica nella
prospettiva storica» e come «tale espressione venga introdotta nella seconda stesura di testi che si
riferiscono al momento “politico” della storia passata: alla prospettiva dei subalterni, di chi nella
storia non ha imposto la “propria necessità”». La storia integrale, sin dalla sua prima occorrenza nei
Quaderni (Q 10, § 1, 1211), viene dunque elaborata come sussunzione-superamento della crociana
storia etico-politica in un’ottica, quella appunto della filosofia della praxis, che si ponga la
prospettiva della concreta e pratica trasformazione di «una filosofia in “realtà” operante»7.
Nella riscrittura del 1934 viene dunque maggiormente sottolineata la tendenza all’unificazione, pur
sempre gravata dal rischio di venire meno se non in presenza di un’effettiva vittoria o chiusura di
ciclo storico8; una tendenza, quella all'unificazione, che per l’appunto lo storico integrale deve
5
G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, De Donato, Bari 1971, p. 55. L’eccellente testo di Nardone ospita, nel primo
capitolo da cui è tratto il passo appena citato, una approfondita e teoricamente esaustiva trattazione proprio intorno
alla tematica dei subalterni. Cfr. ivi, pp. 39-65.
6
A. Gramsci, Q 25, § 2, 2284.
7
F. Frosini, Storia, in G. Liguori, P. Voza (a cura di), Dizionario gramsciano. 1926-1937, Carocci, Roma 2010, p.
811.
8
Tale espressione, non contenuta nel testo A, credo possa essere messa in relazione alla riflessione di Gramsci intorno
alla marxiana Prefazione a Per la critica dell’economia politica, il cui primo rinvio, nei Quaderni, è in Q 4, § 38,
455. Qui Gramsci sostiene (citando, a memoria, in ordine inverso rispetto al testo di Marx): «I°) il principio che
“nessuna società si pone dei compiti per la cui soluzione non esistano già le condizioni necessarie e sufficienti” (o
esse non siano in corso di sviluppo o di apparizione), e 2°) che “nessuna società cade se prima non ha svolto tutte le
forme di vita che sono implicite nei suoi rapporti”». Da tali passaggi credo sia evidente come la riscrittura della nota

11
essere in grado di valorizzare massimamente. Ritengo non sia privo di valore il termine con cui
Gramsci ridefinisce il rapporto che intercorre tra l’iniziativa dei gruppi dominanti e la tendenza
subalterna all’unificazione: quest’ultima verrebbe infatti costantemente «spezzata» dai primi. Un
tale termine lascia immutato il rapporto asimmetrico di potere ma scongiura maggiormente, che non
nel testo A, il rischio di una interpretazione deterministica del successivo «subiscono». Un tale
concetto ha anche il merito di riuscire a conferire un notevole dinamismo alla dialettica del potere,
per cui sono i gruppi dominanti che spezzano una possibile tendenzialità all’unificazione che è
propria dei subalterni. Proprio per una tale ragione le tracce di iniziativa autonoma subalterna, in
grado cioè di sottrarsi al tentativo di venire spezzate, assumono tutto il peso che il testo gli
conferisce.
L’interesse di Gramsci per i subalterni deve essere inserito all’interno della complessa e articolata
trama concettuale di cui è intessuta l’opera aperta dei Quaderni. Questo sia per apprezzare la densa
portata teorica del concetto di subalterno e la sua reazione con la totalità dell’impianto di pensiero
gramsciano, sia per scongiurare delle improprie e riduttive approssimazioni. Sia Buttigieg 9 che
Green concordano su tale esigenza, ribadendo come non sia possibile accostarsi alla gramsciana
riflessione sui subalterni, senza metterla in dialogo stretto con temi, a loro volta interconnessi, quali
l’egemonia, la società civile, il partito politico, la questione del potere, la natura dello Stato e lo
sviluppo della personalità. A tal proposito la riflessione di Green è estremamente chiarificatrice:

L’interesse di Gramsci per i subalterni era di triplice natura. Dalle note appare chiaro che desiderasse elaborare una
metodologia della storiografia subalterna, una storia delle classi subalterne e una strategia politica di trasformazione
basata sull’evoluzione storica e sull’esistenza di tali gruppi. Questo triplice approccio crea una connessione dove
convergono molteplici concetti gramsciani. Nella sua analisi della storia subalterna vengono prese in considerazione
storia, politica, critica letteraria e prassi culturali. Nelle sue note Gramsci è interessato a come siano nati i subalterni,
quali relazioni sociopolitiche abbiano causato la loro formazione, quale potere politico detengano, come siano
rappresentati nella storia e nella letteratura e come possano trasformare la loro coscienza e, di conseguenza, la
condizione da loro vissuta. In questo senso, l’idea di subalternità è in correlazione con altri concetti, pensieri e strategie
gramsciane per una radicale trasformazione sociopolitica. Per capire la visione gramsciana del concetto, bisogna
comprendere come il subalterno sia in relazione con il pensiero di Gramsci nel suo complesso. In effetti, isolare questa
nozione considerandola avulsa dal resto del suo pensiero rappresenta un compito difficile, se non impossibile. 10

Che l’indagine storiografica sulla subalternità venga da Gramsci interpretata come politicamente
strutturata, riferita dunque alle sfide che l’epoca moderna ha inaugurato (nelle quali l’autore ha
sui subalterni si arricchisca delle sfumature delle riflessioni sul materialismo storico, successive al terzo quaderno
che ospitava invece il testo A sui subalterni. Si ritrovano infatti i concetti di tendenza immanente e di possibile
svolgimento di questa. In testi successivi, infatti, l’espressione gramsciana «forme di vita», che traduce l’originale
marxiano “forze di produzione”, verrà alternata con «possibilità di sviluppo» (Q 7, § 20, 869) e «contenuto
potenziale» (Q 10 II, § 6, 1244). Sull’importanza, nei Quaderni, della riflessione su la Prefazione, si veda la voce
Prefazione del ’59, curata da F. Frosini in G. Liguori, P. Voza (a cura di), Dizionario gramsciano, cit., pp. 661-665.
9
Cfr. J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, cit., p. 197; Id., Subalterno, Subalterni, in G. Liguori, P.
Voza (a cura di), Dizionario gramsciano, cit., pp. 826-30.
10
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 74.

12
operato come attore diretto, solo in seguito coattamente obbligato ad osservare), lo si coglie
chiaramente da un passaggio del Quaderno 25, precisamente nella quarta nota. Quest’ultima, di
evidente natura storica e dal titolo Alcune note generali sullo sviluppo storico dei gruppi sociali
subalterni nel Medio Evo e a Roma, manifesta il metodo gramsciano: partendo da uno specifico
saggio di Ettore Ciccotti ed analizzando concrete questioni relative alla storia antica e medievale,
vengono derivati concetti teorici validi politicamente, in grado cioè di poter valere nella
conflittualità contemporanea. È infatti all’egemonia ed allo Stato moderno che Gramsci guarda
dopo aver discusso del farsi egemoni dei ceti popolari comunali non aristocratici e della questione
degli schiavi a Roma: «Lo Stato moderno sostituisce al blocco meccanico dei gruppi sociali una
loro subordinazione all’egemonia attiva del gruppo dirigente e dominante, quindi abolisce alcune
autonomie, che però rinascono in altra forma, come partiti, sindacati, associazioni di cultura»11.
La modernità e in misura ancora maggiore i processi derivanti dall’avvento della società di massa,
hanno dunque originato un processo per il quale lo Stato antico viene ad essere sostituito dallo Stato
moderno; ciò costituirebbe per Gramsci una radicale discontinuità visto che lo Stato antico era
inteso come blocco meccanico di gruppi sociali con al suo interno, spesso, «i gruppi subalterni [che]
avevano una vita propria, a sé»12. Si afferma cioè una nuova organizzazione in cui, per l’organicità
che la contraddistingue, la relazione egemonica e conseguentemente la condizione di subalternità,
assumono connotati strutturali e portanti. Tutta una serie di autonomie, in qualche modo esterne allo
Stato antico, entrano a far parte, in veste nuova e come componenti della società civile, della
struttura stessa dello Stato: non più per giustapposizione ma per organica partecipazione ad una
totalità.
Dirimente per la questione dei subalterni appare essere pertanto la questione dello Stato 13. Già nello
scritto incompiuto Alcuni temi della quistione meridionale, è possibile rintracciare, anche se non il
termine “subalterno”, alcuni aspetti centrali della subalternità e del suo legame con l’insieme del
pensiero gramsciano. Del resto il progetto di studio carcerario è da Gramsci stesso direttamente
connesso al tema incominciato a trattare, poco prima dell’arresto, in quello scritto lasciato
incompiuto. In esso l’analisi delle strutture sociali e di classe del Sud Italia è condotta facendo
riferimento alla funzione degli intellettuali nel consolidare il blocco agrario dominante, alleato del
capitalismo settentrionale14. Relativamente al tema dei subalterni è significativo soffermarsi sul fatto
11
A. Gramsci, Q 25, § 4, 2287.
12
Ibidem.
13
Proprio su un tale legame cfr. l'ottimo testo di C. Buci-Glucksmann, Gramsci e l'Etat. Pour une theorie materialiste
de la philosophie, Librairie Arthème Fayard, Paris 1976; trad. it. di C. Mancina, G. Saponaro, Gramsci e lo Stato.
Per una teoria materialistica della filosofia, Editori Riuniti, Roma 1976.
14
Cfr. A. Gramsci, Alcuni temi della quistione meridionale, in Id., La questione meridionale, Edizioni Rinascita, Roma
1951, p. 34. Lo scritto, rimasto incompiuto per l’arresto dell’autore nel novembre 1926, risale ai giorni
immediatamente precedenti alla cattura. Comparve per la prima volta sul periodico del Partito Comunista d’Italia,

13
che il Meridione venga definito «una grande disgregazione sociale» e che i contadini, visti «in
perpetuo fermento», siano però considerati, come massa, incapaci di «dare un’espressione
centralizzata alle loro aspirazioni e ai loro bisogni» 15. La subalternità (in questo caso ante litteram)
delle masse meridionali è dunque considerata, sin dal ’26, anche come una conseguenza del ruolo di
direzione politica svolta da intellettuali come Fortunato e Croce. Questi forniscono, secondo
Gramsci, un consenso non coercitivo allo Stato politico ed ai gruppi dominanti: con il loro prestigio,
infatti, sottrarrebbero dall’orbita popolare i ceti intellettuali assicurandoli all’influenza della
borghesia nazionale.
Una tale lettura della società meridionale viene considerata da Green 16 come il primo segno di un
ampliamento del concetto di Stato, che porterà Gramsci ad approdare alla teoria dello “Stato
integrale”, cioè dell’unità dialettica tra la società civile e quella politica. Il rapporto forte tra
questione degli intellettuali e formulazione della teoria sullo Stato integrale, emerge
paradigmaticamente anche nella corrispondenza carceraria tra il detenuto Gramsci e la cognata
Tania. Il 7 settembre 1931 così Gramsci scrive alla sorella della moglie:

D’altronde io estendo molto la nozione di intellettuale e non mi limito alla nozione corrente che si riferisce ai grandi
intellettuali. Questo studio porta anche a certe determinazioni del concetto di Stato che di solito è inteso come Società
politica (o dittatura, o apparato coercitivo per conformare la massa popolare secondo il tipo di produzione e l’economia
del momento dato) e non come un equilibrio della Società politica con la Società civile (o egemonia di un gruppo
sociale sull'intiera società nazionale esercitata attraverso le organizzazioni così dette private, come la chiesa, i sindacati,
le scuole ecc.) e appunto nella società civile operano gli intellettuali […]. Da questa concezione della funzione degli
intellettuali, secondo me, viene illuminata la ragione o una delle ragioni della caduta dei comuni medievali, cioè del
governo di una classe economica, che non seppe crearsi la propria categoria di intellettuali e quindi esercitare
un’egemonia oltre che una dittatura […]. I Comuni furono dunque uno stato sindacalista, che non riuscì a superare
questa fase e a diventare Stato integrale come indicava invano il Machiavelli che attraverso l’organizzazione
dell’esercito voleva organizzare l’egemonia della città sulla campagna […].17

Pertanto nessun gruppo per Gramsci può «sfuggire alla subalternità a meno che e sinché non riesca
a lasciarsi alle spalle lo stadio economico-corporativo per procedere verso lo stadio dell’egemonia
politico-intellettuale nella società civile e divenire dominante nella società politica» 18. Infatti il
gruppo sociale subalterno è proprio quello non «ancora giunto alla egemonia e oggetto invece

edito in Francia, «Lo Stato Operaio», a. IV, n. 1, gennaio 1930 e successivamente su «Rinascita», a. II, n.2, febbraio
1945.
15
Id., Alcuni temi della quistione meridionale, cit., p. 29.
16
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., p. 76.
17
A. Gramsci, Lettere dal carcere, a cura di S. Caprifoglio, E. Fubini, Einaudi, Torino 1968 (1° ed. 1965), pp. 481-2;
proprio sulla questione dello stato integrale, nel suo rapporto con i subalterni, oltre al già citato C. Buci-
Glucksmann, Gramsci e lo Stato. Per una teoria materialistica della filosofia, cit., pp. 115 e segg., cfr. l'ottimo testo
di P. D. Thomas, The Gramscian Moment. Philosophy, Hegemony and Marxim, Haymarket Books, Chicago 2010,
pp. 93-5, 159 e segg.; si veda anche G. Liguori, Stato, in in G. Liguori, P. Voza (a cura di), Dizionario gramsciano,
cit., pp. 802-5.
18
J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, cit., p. 202.

14
d’egemonia altrui; le classi subalterne perciò non sono unificate e non sono Stato»19.
Proprio la tematica della società civile, con l'egemonia che la riguarda, con il tema della direzione,
rendendo complesso il concetto di Stato e di potere al suo interno, permetterà di sviluppare
pienamente la problematica della subalternità. Soprattutto al pensatore sardo sarà possibile proporre
una lettura politica della dialettica individuata tra tendenza all’unificazione subalterna ed iniziativa
“spezzante” delle classi dominanti. La centralità delle finalità politiche nella riflessione gramsciana
è fondamentale e merita di essere ribadita in tutto il suo spessore di visione assolutamente non
ascrivibile al liberalismo:

L’egemonia è un potere non coercitivo, ma è pur sempre potere; anzi, gli apparati egemonici flessibili e spesso
camuffati forniscono ai gruppi dominanti nella società la più efficace protezione da un attacco frontale, con possibilità
di successo, da parte delle classi subalterne […]. La società civile non è una sorta di zona tranquilla o neutrale in cui
elementi diversi della società operano e competono liberamente su un piede di parità, indipendentemente da chi ha il
predominio di potere nel governo. Questa è l’interpretazione liberale […] che ha spesso distorto le discussioni sulla
teoria gramsciana dell’egemonia e il suo concetto di società civile […]. In realtà […] il dominio sulla società politica e
la leadership nella società civile di fatto si rafforzano a vicenda, come il potere di coercizione e il potere di produrre
consenso s’intrecciano […]. Ciò che queste osservazioni illustrano chiaramente è che, primo, l’egemonia nella società
civile e il predominio sulla società politica procedono parallelamente e, secondo, che quando un gruppo si accontenta
semplicemente di ottenere un tanto di autonomia corporativa nella società civile, pur rimanendo soggetto ala leadership
etico-politica di coloro che dominano la società politica, si condanna alla subalternità. 20

Analoga lettura è fornita da Green sul tema del rapporto egemonico all’interno dello Stato integrale:

Società politica e società civile non sono due sfere separate; esse formano un’unità organica, in quanto sono entrambe
elementi della società moderna […]. In definitiva, per Gramsci, la società civile è altrettanto politica quanto la società
politica […]. Si sostengono e rafforzano a vicenda. L’egemonia all’interno della società civile suffraga l’autorità del
gruppo dominante sulla società politica, e gli apparati giuridici della società politica tutelano l’egemonia del gruppo
dominante.21

Le interconnessioni tra egemonia, stato integrale, spontaneità e direzione consapevole, sono

lampanti nella quinta nota del quaderno 25, intitolata Criteri metodici. L’unificazione delle classi
subalterne, cui si faceva cenno già nella prima nota sul tema della subalternità, esiste dunque solo
come tendenza che si realizzerebbe pienamente solo in caso di vittoria, cioè nel momento in cui i
subalterni riescono a farsi Stato. Ciò permette di definire una dimensione del potere in grado di
conseguire l’universalità statuale, la dimensione etico-politica di uno Stato non inteso, alla luce di
quanto detto, come semplice società politico-giuridica, ma comprendente anche la dimensione della
società civile:

19
G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, cit., p. 52.
20
J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, cit., pp. 201-3.
21
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
pp. 78-80.

15
L’unità storica delle classi dirigenti avviene nello Stato e la storia di esse è essenzialmente la storia degli Stati e dei
gruppi di Stati. Ma non bisogna credere che tale unità sia puramente giuridica e politica, sebbene anche questa forma di
unità abbia la sua importanza e non solamente formale: l’unità storica fondamentale, per la sua concretezza, è il risultato
dei rapporti organici fra stato o società politica e «società civile». Le classi subalterne, per definizione, non sono
unificate e non possono unificarsi finché non possono diventare «Stato»: la loro storia, pertanto, è intrecciata a quella
della società civile, è una funzione «disgregata» e discontinua della storia della società civile e, per questo tramite, della
storia degli Stati o gruppi di Stati.22

Il non essere mai divenuti Stato nel senso integrale fa sì che i subalterni, finché restano tali,
appartengano disgregatamente, con la loro storia, alla società civile; ecco anche il senso di quel
termine, «ai margini» che troviamo nel titolo del quaderno 25: non fuori dalla storia o fatalmente
incapaci di produrne, ma al contrario costretti dalle relazioni di potere che li fanno essere subalterni
ad essere posti ai margini di una dimensione storica, verso la quale tendono ma il cui esito non è
affatto scontato23. Da tale punto di vista assume un senso di grande valore anticipante, politico e
teorico, la prosecuzione della nota: lo storico integrale deve abitare e perlustrare questa marginalità
riuscendo ad enucleare i gangli di senso, le eccedenze e le tendenzialità politiche che guardano oltre
la subalternità, che siano cioè capaci di infrangere quella stessa marginalità mirando alla
costituzione di uno stato integrale, di un’universalità etico-politica nuova, una nuova forma di
civiltà non più subalterna. Nessuna fascinazione per il marginale, dunque, al contrario lotta
finalizzata ad infrangerlo. Date la marginalità e la disgregazione subalterne, Gramsci stila dei punti,
provvisori ed orientativi ma di grande rilievo in vista di un agire politico trasformativo:

Bisogna pertanto studiare 1) il formarsi obbiettivo dei gruppi sociali subalterni , per lo sviluppo e i rivolgimenti che si
verificano nel mondo della produzione economica, la loro diffusione quantitativa e la loro origine da gruppi sociali
preesistenti, di cui conservano per un certo tempo la mentalità, l’ideologia e i fini; 2) il loro aderire attivamente o
passivamente alle formazioni politiche dominanti, i tentativi di influire sui programmi di queste formazioni per imporre
rivendicazioni proprie e le conseguenze che tali tentativi hanno nel determinare processi di decomposizione e di
rinnovamento o di neo formazione; 3) la nascita di partiti nuovi dei gruppi dominanti per mantenere il consenso e il
controllo dei gruppi subalterni; 4) le formazioni proprie dei gruppi subalterni per rivendicazioni di carattere ristretto e
parziale; 5) le nuove formazioni che affermano l’autonomia dei gruppi subalterni ma nei vecchi quadri; 6) le formazioni
che affermano l’autonomia integrale ecc […]. Lo storico deve notare e giustificare la linea di sviluppo verso
l’autonomia integrale, dalle fasi più primitive, deve notare ogni manifestazione del soreliamo «spirito di scissione» […].
Lo studio dello sviluppo di queste forze innovatrici da gruppi subalterni a gruppi dirigenti e dominanti deve pertanto
ricercare e identificare le fasi attraverso cui esse hanno acquistato l’autonomia nei confronti dei nemici da abbattere e
l’adesione dei gruppi che le hanno aiutato attivamente o passivamente, in quanto tutto questo processo era necessario
storicamente perché si unificassero in Stato. Il grado di coscienza storico-politica cui erano giunte progressivamente
queste forze innovatrici nelle varie fasi si misura appunto con questi due metri e non solo con quello del suo distacco
dalle forze precedentemente dominanti.24

Alcune considerazioni possono dunque farsi sulla dinamica di soggettivazione concreta sottesa al

22
A. Gramsci, Q 25, § 5, 2288.
23
Cfr. G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, cit., p. 53: «La classe subalterna è funzione della storia altrui anche là dove
si potrebbe pensare a una sua storia; essa d’altra parte ha una storia propria che però è nascosta e sfugge quasi
interamente allo sguardo anche attento. Si è in presenza della soglia minima di storia, dove questa affiora a mala
pena alla realtà».
24
A. Gramsci, Q 25, § 5, 2288-9.

16
subalterno gramsciano, guardando alla bella riflessione di Nardone su un tale aspetto. Il soggetto
subalterno è infatti una tendenza concreta, viva e incarnata, non astratta o ideale, conflittuale e
sempre emergente, mai pacificamente e sicuramente recuperata da un esito positivo sicuro e
consolatorio:

Il subalterno unifica la realtà della storia e la sua negazione; la sua esistenza infatti è reale e insieme manchevole di ciò
che costituisce l’essenza dell’«atto storico»: l’autonoma volontà politica. In tal senso nel subalterno si fa presente e si
offre all’osservazione lo storicamente negativo. Un negativo che ha la figura concreta di un determinato gruppo umano
con caratteristiche precise e che non è quindi la pura e astratta possibilità irrealizzata. Tale negativo non è un deducibile;
esso è soltanto fattualmente constatabile dalla rilevazione storica e la sua esistenza non è mai ricuperabile nella armonia
compiuta di una dialettica che lo faccia momento negativo necessario per l’apparizione sempre vittoriosa del positivo.
Perciò le valutazioni e i giudizi inclusi in tutte le analisi storiche di Gramsci non avvengono proiettando ciò che è stato
su un disegno ideale, quanto prendendo coscienza con tutti i mezzi filologici della intensità d’esistenza delle classi
subalterne, ossia penetrando con più forza nella storia per cogliervi le tracce appena visibili dei senza nome. Essi sono
un minimo di storia che tuttavia si ripropone come il sempre emergente in ogni istante del tempo. 25

È proprio in tale dialettica, tragica se si vuole, tra un negativo (che si è espresso anche nella storia al
di qua della possibilità della lotta, dunque dell’affermazione) e la possibilità del suo toglimento, che
si inserisce la storiografia gramsciana: quest’ultima intrattiene infatti con la «lotta politica il
medesimo rapporto di indissociabilità che lega teoria e prassi»26.
A tal proposito la nota gramsciana sopra riportata traccia un rapporto di isomorfismo tra il compito
teorico di studio dello storico integrale e lo sviluppo politico cui i subalterni possono ambire. Tale
isomorfismo si fonda sulla concezione gramsciana della verità e sull’unità dialettica marxiana di
teoria e prassi, per cui il compito teorico di ricerca è organicamente connesso ad un agire collettivo
consapevole di trasformazione e di intervento. Queste specificità del pensiero gramsciano emergono
a partire dalle sue considerazioni intorno al marxismo ed alla filosofia della praxis. In particolar
modo appare centrale la riflessione intorno alle Tesi su Feuerbach, in seguito alla quale la praxis è
concepita come «attività sensibile umana» (Tesi I), cioè come attività e sensibilità dialetticamente
mediate. Ciò costituirebbe un superamento, da parte del marxismo, dell’unilateralità sia dell’attività
idealistica non sensibile, che della sensibilità materialistica passivamente recettiva. L’agire è così
interpretato come un rapporto conoscitivo, così come il conoscere apre ad un rapporto attivo, di
prassi. L’agire è dunque un rapporto sia sensibile che attivo con la realtà: è trasformazione di un
oggetto, che proprio in quanto oggetto di una pratica è distinto dal pensiero ed è posto di fronte
all’uomo (Gegen-stand). Proprio per questo l'oggetto non è più concepibile separatamente, ma solo
entro quel rapporto di trasformazione, ed è dunque appreso come dinamico e modificabile.
L’unità dialettica di teoria e prassi, di filosofia e politica, si mostra dunque laddove la realtà appare
come una rete di rapporti pratici, dinamici, in cui gli individui entrano scambievolmente come attivi
25
G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, cit., pp. 56-7.
26
Ivi, p. 57.

17
e come passivi, modificatori e modificati. La realtà, lungi dall’essere, secondo il dogma
oggettivista, qualcosa di esterno e di dato che preceda semplicisticamente l’uomo, è invero la stessa
correlazione pratica (sensibile-attiva) di uomo e mondo. Una tale concezione relazionistico-storica e
non sostanzialista o essenzialista del reale, nonché della stessa natura umana, emerge dalle letture
gramsciane di Marx e soprattutto delle sue Tesi su Feuerbach, definendo una concezione
trasformatrice della verità, per cui una teoria, per essere vera, deve essere efficace, cioè realmente in
grado di operare e di incarnarsi nelle pratiche di un movimento sociale, nelle vite delle masse27.
Secondo Green i sei stadi indicati da Gramsci nel venticinquesimo quaderno «non rappresentano
solo la metodologia dello storico subalterno o integrale, ma anche i livelli mediante i quali un
gruppo subalterno evolve da una condizione “primitiva” di subordinazione ad una condizione di
autonomia. Le fasi rappresentano cioè il processo sequenziale col quale un gruppo subalterno
evolve e si trasforma in gruppo sociale dominante, o in altri casi viene bloccato nella sua ascesa al
potere dai gruppi sociali o dalle forze politiche dominanti»28. Le sei fasi di sviluppo, che lo stesso
Gramsci ammette possano arricchirsi di «fasi intermedie o con combinazioni di più fasi» 29, segnano
l’idea di un processo possibile attraverso il quale, secondo Buttigieg, «passano i gruppi subalterni
prima di imparare a parlare per se stessi, a creare le proprie organizzazioni autonome, e acquisire la
capacità di andare oltre la peritanza corporativa e svilupparsi sino a divenire, almeno
potenzialmente, lo Stato»30.
Una tale gradualità scientifico-metodologica oltre che politico-coscienziale, apre ad alcune
considerazioni circa il processo di soggettivazione subalterna in Gramsci. Secondo Finelli emerge
infatti la prospettiva per cui «un soggetto realmente capace d’innovazione storica può sorgere, non
come già istituito nell’ambito della sola produzione materiale […] ma solo come esito di un
processo di ricomposizione e di sintesi, anche e prevalentemente, ideologico e simbolico. Il
soggetto storico per Gramsci, per dirla con il linguaggio di Hegel, non è mai un “presupposto”, ma è
sempre un “posto”: è cioè, non qualcosa che si genera e si dà in base al solo conflitto economico tra
le classi, ma il risultato di un processo di organizzazione e di unificazione che passa soprattutto
attraverso l’affrancarsi dalle fallaci forme di rappresentazione e percezione della vita che quel
soggetto, in quanto subalterno, all’inizio possiede necessariamente di sé»31.
27
Tali riflessioni sono sviluppate ottimamente in F. Frosini, Gramsci e la filosofia. Saggio sui Quaderni del carcere,
cit., pp. 82, 83, 85, 87, in cui l’autore definisce «correlativa» (p. 83) tale concezione gramsciana della realtà e della
praxis (p. 85).
28
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 83.
29
A. Gramsci, Q 25, § 5, 2228.
30
J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, cit., p. 203.
31
R. Finelli, Antonio Gramsci. La rifondazione di un marxismo «senza corpo», in P. P. Poggio (a cura di),
L’altronovecento. Comunismo eretico e pensiero critico, vol. I, L’età del comunismo sovietico (Europa: 19000-
1945), Jaka Book, Milano 2010, pp. 323-4.

18
Il terreno di questo “porre” è proprio la tensione verso la dimensione dello Stato, dell’universalità
etica, in vista di cui si compie quella dialettica del negativo interna al soggetto stesso: una dialettica
che consiste in una negazione del sé eterodiretto, dall’affrancarsi dal proprio limite costitutivo e dal
proporsi come potenziale soggetto politico. Nardone si sofferma ugualmente sulla dialettica interna
al soggetto subalterno nel momento della sua conquista di soggettività politica: «Il gruppo sociale e
la classe subalterna non possono diventare soggetto politico se non superando il limite proprio alla
loro nascita»32.
Dalla quinta nota del Quaderno 25 si può quindi affermare come il concetto di subalterno
gramsciano sia un concetto sviluppato in maniera da essere scientificamente (dunque politicamente)
versatile. È internamente articolato in modo da poter essere validamente applicabile su una gamma
varia di fenomeni: vi possono dunque essere livelli di coscienza, di coesione, di organizzazione e di
autonomia differenti tra vari gruppi subalterni o al loro interno. Le possibili articolazioni di questi
molteplici livelli con le forze dominanti, costituiscono il mosaico mobile e mutevole che tratteggia
lo stato dei rapporti di forza e di potere interni ad una società in cui doversi politicamente
collocare33. Ciò che preme puntualizzare è che da una tale analisi si può provvisoriamente
concludere che «i gruppi subalterni hanno delle fasi evolutive e che possono essere studiati con un
approccio di tipo storico in base ad esse»34.
Su tale gradualità dello sviluppo possibile del subalterno, dunque dello steso concetto atto a
definirlo, si sofferma ancora Nardone:

Gramsci delinea allora l’origine economica dei subalterni e il loro progressivo divenire ad attività politica. Il primo
formarsi, quello «obbiettivo», avviene nel mondo della produzione. Il passaggio al momento, insieme effettivo e
soggettivo, dell’azione totale avviene per gradi. L’attività politica si realizza in primo tempo come adesione attiva o
passiva dei subalterni «alle forme politiche dominanti» e come tentativo di influire sui loro programmi: è un tentativo di
agire mediante la forza politica altrui. Segue un’attività esercitata a proprio nome, ma non ancora integralmente politica:
nascono le «formazioni proprie dei gruppi subalterni» per rivendicazioni di carattere «ristretto e parziale». Da ultimo
l’affermazione piena di «autonomia integrale». La linea di sviluppo è complessa, osserva Gramsci, perché la classe
subalterna deve agire in due direzioni: contro il precedente gruppo dominante, per eliminarlo, e verso altri gruppi
subalterni per averne il consenso attivo o passivo.35

Come si è visto nel caso dei comuni medievali o della Roma antica, Gramsci, nella sua scrittura
carceraria, tende a sviluppare concetti e termini teorici universali a partire da oggetti storici
concreti, da informazioni e osservazioni particolari. Ragazzini si sofferma su questa peculiarità del
32
G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, cit., p. 60. Qui Nardone si riferisce al superamento della dimensione ristretta
delle determinazioni e degli interessi economici, ma quanto detto può tranquillamente estendersi ai “limiti”
rappresentativi dovuti all’eterodirezione subita dai subalterni ad opera delle forze egemoniche, cui giustamente si
riferisce Finelli.
33
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., pp. 84-5.
34
Ivi, p. 86.
35
G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, cit., p. 54.

19
metodo gramsciano:

I concetti verrebbero costituiti (ripresi, sviluppati, messi a punto) per e durante un’analisi specifica. Ma la loro validità
euristica risiede nei loro caratteri di generalità e, dunque, di riapplicabilità […] Nei Quaderni è verificabile un
procedimento che va dalla elaborazione inerente ad uno schema d’analisi di un particolare problema storico o sociale
alla sua applicazione ad altre analisi storiche o sociali; le strumentazioni usate vengono così sollevate a strumento
interpretativo più generale, secondo un passaggio dal tema al concetto. Tant’è che esse vengono applicate anche
all’analisi del presente e all’elaborazione prospettico-programmatica 36.

Su tali aspetti relativi al tipo di concettualizzazione gramsciana, si sofferma Luciano Gallino. Oltre
a puntualizzare come in Gramsci lo «studio della società, in una con l’intervento attivo su di essa,
costituisce dunque un’unità inscindibile»37, il sociologo sa leggere le riflessioni carcerarie alla luce
del paradigma delle scienze sociali che, invece, certi critici gramsciani avevano indebitamente
condannato, collaborando così al ritardo del contatto tra tale paradigma e la cultura italiana.
Gallino individua nel pensiero politico di Gramsci e in particolare in quello inerente l’agire storico
dei subalterni, una dimensione «nomotetica»: una prospettiva cioè in grado di riconoscere
«l’esistenza di uniformità nei fenomeni sociali, la possibilità di inserirli in schemi di spiegazione
razionali e in qualche misura di predirli» 38. Tale specificità nomotetica di Gramsci rimanda,
evidentemente, alla dimensione dell’agire politico nonché alle questione intorno all'egemonia e allo
Stato, visti dal punto di vista dei subalterni; per cui concettualizzazione e pratiche politiche,
storiografia e prassi, costituiscono una organica totalità internamente differenziata ma unitaria:

Certo la filosofia della prassi si realizza nello studio concreto della storia passata e nell’attività attuale di creazione di
nuova storia. Ma si può fare la teoria della storia e della politica, poiché se i fatti sono sempre individuali e mutevoli nel
flusso del movimento storico, i concetti possono essere teorizzati; altrimenti non si potrebbe neanche sapere cosa è il
movimento o la dialettica e si cadrebbe in una nuova forma di nominalismo.39

Lo spunto di Gallino può essere messo in relazione con un'altra annotazione di Gramsci che
costituisce la conclusione di una nota contenuta nel terzo quaderno e relativa alla politica dei
subalterni. In Q 3, § 48, che costituisce un testo B, dunque di unica stesura, Gramsci polemizza
contro quella «concezione storico-politica scolastica e accademica, per cui è reale e degno solo quel
moto che è consapevole al cento per cento e che anzi è determinato da un piano minutamente

36
D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, Moretti&Vitali Editori,
Bergamo 2002, pp. 17, 18. Analoghe conclusioni sviluppano J.A. Buttigieg, Introduction, in A. Gramsci, Prison
Notebooks, vol 1, Columbia University Press, New York, 1992, p. 48. Cfr anche M. E. Green, Gramsci non può
parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit., pp. 81 e segg.
37
L. Gallino, Gramsci e le scienze sociali, in P. Rossi (a cura di), Gramsci e la cultura contemporanea. Atti del
convegno internazionale di studi gramsciani tenuto a Cagliari, 23-27 aprile 1967, Editori Riuniti-Istituto Gramsci,
Roma 1969, p. 84.
38
Ivi, p. 94.
39
A. Gramsci, Q 11, § 26, 1433; il passo è citato nel saggio di Gallino a p. 98, ma lo si riporta qui con il riferimento
all’edizione critica, non ancora edita nel 1967.

20
tracciato in antecedenza o che corrisponde (ciò che è lo stesso) alla teoria astratta» 40. Al contrario,
invece,

la realtà è ricca delle combinazioni più bizzarre ed è il teorico che deve in questa bizzarria rintracciare la riprova della
sua teoria, «tradurre» in linguaggio teorico gli elementi della vita storica, e non viceversa la realtà presentarsi secondo
lo schema astratto. Questo non avverrà mai e quindi questa concezione non è che una espressione di passività. 41

Alla luce di quanto detto si può affermare come la concettualizzazione, ossia il processo di
astrazione teorico-politica compiuto da Gramsci a partire dal molteplice, concreto e determinato
reale, sia dunque un’«astrazione di una categoria storica determinata», «un’astrazione
determinata»42, che permettono di effettuare quella “traduzione” in linguaggio teorico a partire dal
molteplice della vita, del concreto.
La circolarità virtuosa tra concreto storico ed astrazioni teoriche, a sua volta risvolto della
circolarità tra teoria e prassi, permette di illuminare anche la questione dei subalterni. Anche il
subalterno, infatti, in quanto astrazione tradotta dal vivo divenire concreto della storia, assume i
tratti di una «categoria storicamente determinata, esistente entro particolari contesti storici,
economici, politici, sociali e culturali»43, la cui articolazione in gradi, come abbiamo visto, risulta
ora ancora più funzionale.

40
Id., Q 3, § 48, 332.
41
Ibidem.
42
Id., Q 10, § 32, 1276
43
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 82.

21
1.2 Il metodo dell'astrazione determinata. Marx, l'Introduzione del 1857 e Gramsci. Ipotesi di
analogia

Non è casuale, ritengo, che l’acuto passaggio gramsciano tratto dal Q 10 sia ospitato all’interno di
riflessioni concernenti l’economia politica. Credo sia proficuo e pertinente mettere in dialogo un
tale “metodo” gramsciano circa il valore e le forme dell’astrazione, con un fondamentale testo
marxiano di cui però Gramsci non mi risulta poté mai leggere il contenuto, l’Introduzione a Per la
critica dell’economia politica del 1857. Tale testo, a differenza della famosa Prefazione del 1859,
non venne pubblicato da Marx, che gli preferì il più agile scritto di due anni successivo 44.
L’Introduzione è un testo indubbiamente complesso e denso ma ritengo che offra delle illuminanti
analogie con gli spunti gramsciani relativi all’astrazione ed alla concettualizzazione propria della
storiografia sui subalterni e dunque della filosofia della prassi. È significativo che il terreno su cui
Gramsci sviluppi tali analisi sia quello, comune a Marx, dell’economia politica: una tale analogia è
estremamente indicativa della presa gramsciana sul pensiero del filosofo di Treviri, tanto da intuirne
tendenze la cui testualità filologica non era ancora in possesso del pensatore sardo. In linea con la
nota 26 del Q 11 e con Q 10, § 32, citate poc’anzi, possiamo fare riferimento ad un passo marxiano
in cui, sottolineata la rivendicazione della priorità degli esseri individui, socialmente in relazione tra
loro, viene anche rivendicata, secondo Dal Pra, «la funzione positiva dell’astrazione e la necessità
di integrarla con gli elementi determinati dello sviluppo storico»45:

Quando si parla dunque di produzione, si parla sempre di produzione ad un determinato livello di sviluppo sociale —
della produzione di individui sociali […]. Ma tutte le epoche della produzione hanno certi caratteri in comune, certe
determinazioni comuni. La produzione in generale è un’astrazione, ma un’astrazione che ha un senso, nella misura in
cui mette effettivamente in rilievo l’elemento comune, lo fissa e ci risparmia una ripetizione. Tuttavia questo elemento
generale, ovvero l’elemento comune che viene astratto e isolato mediante comparazione è esso stesso qualcosa di
complessamente articolato, che si dirama in differenti determinazioni.46

Si è già detto come il concetto di subalterno sia internamente articolato in vari momenti; la comune
influenza dell’organicismo hegeliano su Marx e su Gramsci credo possa essere a tal proposito
individuata. Contro il rischio del nominalismo, paventato come si è visto molto acutamente dallo
stesso Gramsci, Dal Pra stesso accosta la posizione marxiana al concettualismo, per cui l’intelletto è

44
L’Introduzione fu pubblicata per la prima volta a cura di C. Kautsky nella «Neue Zeit», XXI, 1, 1903. Da quello che
so e che mi permetto di ipotizzare dall’assenza di riferimenti, Gramsci non ebbe modo di leggere quel testo che
circolò, tra l’altro, su un periodico tedesco (per quanto espressione del partito socialdemocratico di Germania) ai
tempi della sua fanciullezza sarda. Il testo è stato poi inserito all’interno dei Grundrisse, cioè della raccolta di vari
quaderni marxiani manoscritti, la cui redazione copre un periodo complessivo compreso tra il 1850 ed il 1859. Cfr.
K. Marx, Grundrisse der Kritik der politischen Ökonomie (Rohentwurf) 1857-1858, Dietz Verlag, Berlin 1953; trad.
it. di E. Grillo, Lineamenti fondamentali della critica dell’economia politica 1857-1858, 2 voll., La Nuova Italia,
Firenze 1968.
45
M. Dal Pra, La dialettica in Marx, Laterza, Bari 1965, p. 427.
46
K. Marx, Lineamenti fondamentali della critica dell’economia politica, cit., vol. I, pp. 6-7.

22
in grado «di considerare separatamente dagli individui reali aspetti del loro essere che non possono
esistere separatamente». Sempre secondo Dal Pra l’intento marxiano sarebbe pertanto quello di
«tener fermi insieme due punti importanti: la priorità reale degli esseri individui e la funzione
astraente e generalizzante del pensiero con fondamento nella realtà» 47. In questo aspetto del
pensiero di Marx, messo in luce da Dal Pra, è possibile individuare una significativa analogia con
quello che sarà l'atteggiamento "filologico" in Gramsci e che, si è già visto, Nardone ricollegava
all'intensità d'esistenza delle classi subalterne.
Altro elemento dell’Introduzione che qui va evidenziato è il riferimento marxiano al fatto che il
«più ricco sviluppo del concreto viene, in realtà, prima di ogni astrazione generale e la
condiziona»48; ciò che Marx intende è che il concreto reale occorre che sia tenuto ben presente
come riferimento determinato dei processi di concettualizzazione e di astrazione, che altrimenti
rischiano di cadere, per l’appunto, nell’indeterminato:

Così le astrazioni più generali sorgono solo dove si dà il più ricco sviluppo concreto, dove una sola caratteristica appare
comune a un gran numero, a una totalità di elementi […]. Anche le categorie più astratte, sebbene siano valide – proprio
a causa della loro natura astratta – per tutte le epoche, sono tuttavia, in ciò che vi è di determinato in questa astrazione,
il prodotto di condizioni storiche e posseggono la loro piena validità solo per entro queste condizioni. 49

Volendo sintetizzare il metodo di Marx, è dunque possibile cogliere analogie profonde con il
metodo gramsciano. Seguiamo Dal Pra nel suo commento all'Introduzione a Per la critica
dell'economia politica:

L’ordine con cui disporre le categorie economiche è pertanto quello stabilito dalla relazione organica in cui esse si
trovano nella società borghese. Riassumendo, il metodo col quale Marx si propone di costruire la sua trattazione
dell’economia politica poggia su tre punti fondamentali. Il primo è costituito dalla ferma e ribadita rivendicazione del
presupposto reale che è dato dalla concreta società borghese […]. Il secondo pilastro della costruzione marxiana è
costituito dal risultato del precedente lavoro degli economisti e cioè dall’utilizzazione delle categorie astratte che essi
hanno determinato e fissato. Si è già visto che Marx non ha alcuna prevenzione contro tali astrazioni; semmai il suo
contributo consiste nel rendere lo stesso strumento astrattivo più elaborato e complesso, più logicamente sviluppato; per
tale sviluppo Marx fa ricorso alla logica hegeliana in generale ed alla categoria dell’unità organica in particolare; così
egli propugna la specificazione delle astrazioni generali, l’articolazione delle relazioni […]. […] terzo, la rivendicazione
della necessità del riscontro storico-empirico per tutti gli sviluppi del processo astrattivo […]. La realtà storico-sociale
sta alla base della specificazione del generale, come dell’articolazione delle relazioni; né lo sviluppo storico-reale può
essere pregiudizialmente risolto in un determinato ordine processuale del pensiero […]. Il modello della società
borghese che Marx si propone di costruire è così aperto ai più complessi sviluppi dell’astrazione da un lato, alla più
attenta considerazione analitica dei fatti dall’altro.50

47
M. Dal Pra, La dialettica in Marx, cit., p. 429.
48
Ivi, p. 470.
49
K. Marx, Lineamenti fondamentali della critica dell’economia politica, cit., vol. I, pp. 31-2.
50
M. Dal Pra, La dialettica in Marx, cit., pp. 473-5. Una importante analisi del metodo dell'astrazione in Marx è
sicuramente il denso lavoro di Negri dedicato ai Grundrisse: cfr. A. Negri, Marx oltre Marx. Quaderno di lavoro sui
Grundrisse, Feltrinelli, Milano 1979, in particolare pp. 52-68, ove si riconosce, con un'osservazione che tornerà utile
tra breve, come «è chiaro dunque che il metodo tendenziale è decisamente prevalente nel lavoro marxiano» (p. 59).

23
Da quanto si è appena detto è possibile accostare il riconoscimento marxiano nei confronti delle
categorie degli economisti al metodo gramsciano di saper enucleare, dalle più varie discipline e da
molteplici intellettuali (un esempio per tutti quello di “rivoluzione passiva 51”), contributi e concetti,
che vengono semmai reinseriti e “tradotti” in uno schema astrattivo più logicamente sviluppato e
complesso. Inoltre, al riscontro storico-empirico cui fa riferimento Marx, si può sovrapporre l'idea
gramsciana dell'astrazione di una categoria storica determinata; idea che si arricchisce della forte
valenza trasformativa e prassica che ogni astrazione concreta assume nell’ottica del pensatore sardo.

51
Su un tale concetto cfr. C. Buci-Glucksmann, Gramsci e lo Stato, cit.; P. Voza, Rivoluzione passiva, in F. Frosini, G.
Liguori (a cura di), Le parole di Gramsci. Per un lessico dei Quaderni del carcere, Carocci, Roma 2004, pp. 189-
207; P. Voza, Rivoluzione passiva, in G. Liguori, P. Voza (a cura di), Dizionario gramsciano, cit., pp. 724-8.

24
1.3 L'eteronomia delle rappresentazioni dei subalterni all'interno dei processi culturali: la
pedagogia politica dei subalterni entro il nesso spontaneità-direzione

Dopo questa digressione sulle analogie tra il metodo dell’astrazione in Gramsci e quello in Marx, è
bene ritornare alla valenza ed alla natura, nei Quaderni, del concetto di subalterno. La nota 48 del Q
3, cui si è già accennato, presenta notevoli e interessanti elementi relativi alla subalternità. La nota,
dal titolo Passato e presente. Spontaneità e direzione consapevole, esordisce rifiutando la
contrapposizione tra spontaneità e direzione, sottolineandone invece la dialettica unità all’interno
dei moti storici:

Intanto occorre rilevare che non esiste nella storia la «pura» spontaneità: essa coinciderebbe con la «pura» meccanicità.
Nel movimento «più spontaneo» gli elementi di «direzione consapevole» sono semplicemente incontrollabili, non
hanno lasciato documento accertabile.52

Dunque anche la massima spontaneità, che spesso contraddistinguerebbe i moti subalterni più
periferici, non sarebbe affatto priva di direzione consapevole; al contrario quest’ultima sarebbe
soltanto non documentabile, non controllabile, non rilevabile o accertabile. Non vi sarebbe cioè un
predominio netto tra i molteplici elementi di direzione, una risultante consapevole dominante; così a
prevalere sarebbe una pulviscolarità di direzioni che difficilmente riuscirebbero a lasciare tracce
durature:

Si può dire che l’elemento della spontaneità è perciò caratteristico della «storia delle classi subalterne» e anzi degli
elementi più marginali e periferici di queste classi, che non hanno raggiunto la coscienza della classe «per sé» e che
perciò non sospettano neanche che la loro storia possa avere una qualsiasi importanza e che abbia un qualsiasi valore
lasciarne tracce documentarie. Esiste dunque una «molteplicità» di elementi di «direzione consapevole» in questi
movimenti, ma nessuno di essi è predominante, o sorpassa il livello della «scienza popolare» di un determinato strato
sociale, del «senso comune» ossia della concezione del mondo (tradizionale) di quel determinato strato. 53

Non andare al di là «della ”scienza popolare” di un determinato strato sociale, del “senso comune”
ossia della concezione del mondo (tradizionale) di quel determinato strato» significa infatti non
riuscire ad ambire allo Stato integrale (società civile + società politica), alla dimensione etico-
politica che supera il livello economico-corporativo, cioè significa, per l’appunto, non fuoriuscire
dalla propria condizione di subalternità, di frammenti disgregati della società civile cui si
appartiene. Ecco perché occorre «studiare ed elaborare gli elementi della psicologia popolare,
storicamente e non sociologicamente, attivamente (cioè per trasformarli, educandoli, in una
mentalità moderna) e non descrittivamente»54, perché non bisogna ignorare o ripudiare i sentimenti
52
A. Gramsci, Q 3, § 48, 328.
53
Ibidem; su tali passaggi gramsciani e sulla dialettica propria della condizione del subalterno si veda M. Modonesi,
Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., pp. 368 e segg.
54
Ivi, p. 329.

25
spontanei delle classi subalterne ma semmai occorre che questi siano incanalati e integrati in una
direzione consapevole55. Riferendosi all’esperienza dell’«Ordine Nuovo» e della lotta dei Consigli
torinesi, quali esempi paradigmatici del nesso scientifico-politico qui posto, Gramsci infatti scrive:

Questa direzione non era «astratta», non consisteva nel ripetere meccanicamente delle formule scientifiche o teoriche
[…]; essa si applicava ad uomini reali, formatisi in determinati rapporti storici, con determinati sentimenti, modi di
vedere, frammenti di concezioni del mondo […]. Questo elemento di «spontaneità» non fu trascurato e tanto meno
disprezzato: fu educato, fu indirizzato, fu purificato da tutto ciò che di estraneo poteva inquinarlo, per renderlo
omogeneo, ma in modo vivente, storicamente efficiente, con la teoria moderna […]. Dava alla massa una coscienza
«teoretica», di creatrice di valori storici ed istituzionali, di fondatrice di Stati. Questa unità della «spontaneità» e della
«direzione consapevole», ossia della «disciplina» è appunto la azione politica reale delle classi subalterne, in quanto
politica di massa […]. […] la teoria moderna può essere in opposizione con i sentimenti «spontanei» delle masse?
(«spontanei» nel senso che non dovuti a un’attività educatrice sistematica da parte di un gruppo dirigente già
consapevole, ma formatosi attraverso l’esperienza quotidiana illuminata dal «senso comune» cioè dalla concezione
tradizionale popolare del mondo, quello che molto pedestremente si chiama «istinto» e non è anch’esso che
un’acquisizione storica primitiva ed elementare). Non può essere in opposizione: tra di essi c’è differenza
«quantitativa», di grado, non di qualità: deve essere possibile una «riduzione», per così dire, reciproca, un passaggio
dagli uni all’altra e viceversa.56

Rinunciare ad un tale compito, «rinunziare a dar loro [ai «movimenti così detti “spontanei”»] una
direzione consapevole, ad elevarli ad un piano superiore inserendoli nella politica, può avere spesso
conseguenze molto serie e gravi». Con un chiaro riferimento alla possibilità di una rivoluzione
passiva e dunque avendo il fascismo ben chiaro davanti agli occhi, Gramsci sottolinea come spesso
ad «un movimento “spontaneo” delle classi subalterne si accompagna un movimento reazionario
della destra della classe dominante, per motivi concomitanti». E se ad approfittare
dell’indebolimento dello stato non è il movimento subalterno adeguatamente diretto, se non è
questo esito progressivo a concretarsi, saranno allora i gruppi reazionari a «tentare dei colpi di
stato», essendo «nel mondo moderno, più frequenti gli esempi regressivi»57.
Fondamentale è dunque la conquista progressiva dell’autonomia da parte subalterna, così come è
evidente nelle sei fasi di studio/sviluppo politico precedentemente citate 58; una conquista non
scontata ma frutto di un processo lungo di lotte, di “traduzione” reciproca tra spontaneità e
direzione consapevole, di guerra di posizione 59 per l’egemonia e dunque anche per la conquista
dello stato integrale.
Nella nota immediatamente seguente, infatti, riferendosi a «come è organizzata di fatto la struttura

55
Cfr. J. A. Buttigieg, Subalterno, Subalterni, in G. Liguori, P. Voza (a cura di), Dizionario gramsciano, cit., p. 827.
56
A. Gramsci, Q 3, § 48, 330-1. Sulla differenza di grado e non qualitativa, riscontrata tra i sentimenti spontanei e la
coerente visione e concezione del mondo che funga da consapevole direzione, credo sia evidente la rilettura
gramsciana, in senso politico-teorico, della riflessione di Croce sull’identità espressiva di arte e lingua. Su tale punto
si veda la bella argomentazione di Frosini che non a caso istituisce un nesso con la subalternità così come sviluppata
nei Quaderni. Cfr. F. Frosini, Gramsci e la filosofia. Saggio sui Quaderni del carcere, cit., pp. 36 e segg.
57
A. Gramsci, Q 3, § 48, pp. 331-2.
58
Nella genealogia compositiva del testo carcerario è bene puntualizzare che i sei punti troveranno spazio per la prima
volta nella successiva nota 90 del Q 3, prima di essere poi riscritti come testo C nel Q 25, quattro anni dopo.
59
Cfr. R. Ciccarelli, Guerra di posizione, in G. Liguori, P. Voza (a cura di), Dizionario gramsciano, cit., pp. 383-5.

26
ideologica di una classe dominante [...] cioè l’organizzazione materiale intesa a mantenere, a
difendere e a sviluppare il “fronte” teorico e ideologico» 60, Gramsci ribadisce il valore
dell’autonomia, anche se il termine usato in questo caso è un altro:

Cosa si può contrapporre, da parte di una classe innovatrice, a questo complesso formidabile di trincee e fortificazioni
della classe dominante? Lo spirito di scissione, cioè il progressivo acquisto della coscienza della propria personalità
storica, spirito di scissione che deve tendere ad allargarsi dalla classe protagonista alle classi alleate potenziali: tutto ciò
domanda un complesso lavoro ideologico, la prima condizione del quale è l’esatta conoscenza del campo da svuotare
del suo elemento di massa umana.61

La categoria di «subalterno», in quanto storicamente determinata, possiede quindi una connaturata

dimensione prassica e politica, incarna cioè l’unità dialettica di teoria e prassi. È dunque un
concetto teorico di intervento politico, un concetto operativo, internamente articolato, che si colloca
lungo un doppio asse, sincronico e diacronico, di relazioni in cui condizioni e rapporti passati
influenzano e definiscono un quadro sistemico presente, convergendo in possibili tendenzialità
future di intervento62. Un tale aspetto rimanda sicuramente al concetto gramsciano di “storia
integrale” già precedentemente introdotto. Sostiene al riguardo Buttigieg:

per Gramsci lo “storico integrale” non è solo chi documenta gli sviluppi storici con un taglio positivistico, ma è colui
che comprende le implicazioni socio-economiche, politiche e culturali di tali sviluppi […]. Obiettivo dello storico
integrale è analizzare eventi particolari per concettualizzare i processi di sviluppo storico e comprendere come essi si
colleghino alle esperienze vissute dalle popolazioni. Come sottolinea Esteve Morera, la teoria gramsciana della storia
integrale coglie “la totalità e complessità del processo storico, dalle tendenze della struttura economica alle forme della
cultura popolare che foggiano … la coscienza delle masse”.63

Come si è già accennato in riferimento alla nota 14 del Q 3 e al corrispondente testo C nel Q 25 (§
2), Gramsci si mostra ben presto conscio della difficoltà di raccogliere e disporre di materiali atti a
costruire la storia delle classi subalterne. Ma proprio il metodo gramsciano della storia integrale,
fondata su astrazioni determinate, verificate e politicamente verificabili a partire dal vissuto
concreto delle masse, permette di raccogliere le tracce dei subalterni per ricostruirne non solo la
storia, ma per svilupparne il processo storico di emancipazione.
Gramsci è consapevole di come «la marginalizzazione sociale dei gruppi subalterni si riflette e
(cosa ancor più importante) è in parte determinata dalla loro marginalizzazione nella storiografia» 64.
Finelli conferma infatti come, nel caso della subalternità, «le forme di rappresentazione del proprio

60
A. Gramsci, Q 3, § 49, 332.
61
Ivi, p. 333.
62
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., p. 82.
63
Ibidem; per la citazione fatta da Green, cfr. E. Morera, Gramsci’s Historicism, Routledge, London and New York
1990, p. 61.
64
J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, cit., p. 195.

27
sé […], sono sempre mediate e fornite, in modo eteronomo, dalle forme del rappresentare e del
concepire proprie delle classi dominanti»65. Questa consapevolezza è proprio ciò che rende
significativo, urgente e arduo lo sforzo storiografico-politico nei confronti dei subalterni. Tutto ciò è
del resto evidente se si considera quanto poco sopra riportato della nota 49 del Q 3,
sull’organizzazione ed il funzionamento della struttura ideologica della classe dominante, per
contrapporsi alla quale occorre incentivare i processi di crescita coscienziale, della personalità
storica e della coerenza ideologica.
Quanto l’influenza ideologica dominante gravi sulle rappresentazioni ed interpretazioni
storiografiche intorno ai subalterni (che proprio perché tali, specie nelle loro fasi meno autonome,
dipendono da narrazioni eteronome), viene puntualizzato con attenzione anche da Green, che riporta
l’esempio dell’interpretazione del movimento di Lazzaretti fatta da Barzelloti ed analizzata da
Gramsci66. La nota gramsciana (che non a caso “apre” il Q 25) , ritengo sia di notevole interesse
perché è la dimostrazione pratica del lavoro di scavo che lo storico integrale deve condurre, al fine
di cogliere il nucleo politico del proprio campo di indagine. Un compito che emerge in negativo dal
confronto con quanto invece la storiografia dominante tende a produrre:

invece di studiare le origini di un avvenimento collettivo, e le ragioni di un suo diffondersi, del suo essere collettivo, si
isolava il protagonista e ci si limitava a farne la biografia patologica, troppo spesso prendendo le mosse da motivi non
accertati o interpretabili in modo diverso: per un élite sociale, gli elementi dei gruppi subalterni hanno sempre alcunché
di barbarico e patologico.67

Piuttosto che cogliere la complessità e la totalità relazionale e dialettica del processo storico, così
come invece fa lo storico integrale, cioè il politico-filosofo della praxis, lo storiografo di una élite
considera il singolo elemento decontestualizzato, sovradimensionandone aspetti parziali e
proponendolo, se è il caso, come devianza patologica. L’analisi gramsciana è una piccola perla di
demistificazione ideologica e di analisi culturalista: la lettura di Barzellotti della vicenda di
Lazzaretti è ricondotta a quel «patriottismo letterario […] che portava a cercar di nascondere le
cause di malessere generale che esistevano in Italia dopo il ’70, dando, dei singoli episodi di
esplosione di tale malessere, spiegazioni restrittive, individuali, folcloristiche, patologiche ecc. La
stessa cosa è avvenuta più in grande per il “brigantaggio” meridionale e delle isole» 68. Gramsci
dimostra di voler cogliere, anche tra le pieghe delle testimonianze “ufficiali”, elementi utili al
definirsi del punto di vista subalterno (un aspetto questo che. come si vedrà, più recentemente anche

65
R. Finelli, Antonio Gramsci. La rifondazione di un marxismo «senza corpo», cit., p. 323.
66
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., pp. 88 e segg; il riferimento gramsciano è a Q 3, § 12 (testo A) e a Q 25, § 1 (testo C).
67
A. Gramsci, Q 25, § 1, 2279.
68
Ivi, pp. 2279, 80.

28
i Subaltern Studies hanno ripreso). In merito all’efferatezza dell’esecuzione di Lazzaretti, Gramsci
sostiene infatti che «sarebbe interessante conoscere le istruzioni riservate mandate dal governo alle
autorità»69. L’acutezza della lettura gramsciana è indirizzata, senza pretesa cattedratica alcuna,
anche allo stesso movimento di Lazzaretti, di cui vengono evidenziati i caratteri di eterogeneità e di
eclettismo tipici della subalternità:

Nel movimento la tendenzialità repubblicana era bizzarramente mescolata all’elemento religioso e profetico. Ma
appunto questo miscuglio rappresenta la caratteristica principale dell’avvenimento perché dimostra la sua popolarità e
spontaneità. È da ritenere inoltre che il movimento lazzarettista sia stato legato al non-expedit del Vaticano, e abbia
mostrato al governo quale tendenza sovversiva-popolare-elementare poteva nascere tra i contadini in seguito
all’astensionismo politico clericale e al fatto che le masse rurali, in assenza di partiti regolari, si cercavano dirigenti
locali che emergevano dalla massa stessa, mescolando la religione e il fanatismo all’insieme di rivendicazioni che in
forma elementare fermentavano nelle campagne.70

Anche sulla formazione dello stesso Lazzaretti Gramsci coglie i molteplici influssi che su lui
poterono esercitarsi, individuando ad esempio l’influenza della letteratura popolare sulle sue
inclinazoni mistiche e religiose71.
Altro esempio paradigmatico del metodo utilizzato da Gramsci per scorgere, in filigrana ad
espressioni culturali dominanti, i sottostanti intenti ideologici nonché le modalità conseguenti di
rappresentazione dei subalterni, è quello relativo al Manzoni. Per la portata ed il prestigio del
personaggio nella cultura italiana, è evidente come tale caso assuma una esemplificatività di tutto
riguardo. Come nota Green ciò che preme sottolineare «a Gramsci dell’opera del Manzoni è il suo
modo di presentare il popolo. Gramsci vede il lui un’inclinazione “aristocratica” e cattolica, a causa
del suo “compatimento scherzoso” e “atteggiamento di casta” verso i popolani» 72. In Q 14, nella
nota 39 intitolata Letteratura popolare. Manzoni e gli «umili», Gramsci fa esplicito riferimento al
romanzo manzoniano connettendo una tale riflessione alla propria rubrica carceraria, dedicata alla
storia delle classi subalterne:

Esso [il romanzo manzoniano] rappresenta persone delle «classi subalterne» che «non hanno storia», cioè la cui storia
non lascia tracce nei documenti storici del passato. (Questo punto è da connettere con la rubrica «Storia delle classi
subalterne» […]).73

È Gramsci stesso, dunque, a riferire esplicitamente, tramite un rimando interno, questa riflessione

69
Ivi, p. 2280.
70
Ibidem; sulla molteplicità a volte bizzarra di sedimentazioni e ispirazioni teoriche proprie delle forme di coscienza
subalterne si sofferma Finelli che sostiene, a tale riguardo, come queste ultime siano inconsapevoli di un tale
«multiversum». Cfr. R. Finelli, Antonio Gramsci. La rifondazione di un marxismo «senza corpo», cit., p. 323.
71
Cfr. A. Gramsci, Q 25, § 1, 2281.
72
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 89.
73
A. Gramsci, Q 14, § 39, 1696.

29
su Manzoni alla storia dei subalterni: aspetto questo che si mostra con maggiore chiarezza laddove
ci si soffermi sull’uso delle virgolette74 a cingere l’espressione «"non hanno storia"». È la difficoltà
documentaria a costituire un problema (difficoltà su cui ovviamente le rappresentazioni dominanti
hanno facile gioco nel potersi affermare); ma non si è certo in presenza di una costitutiva e
definitiva privazione di storia di cui i subalterni sarebbero oggetto. Nei Promessi Sposi la
rappresentazione dei subalterni è tale che «non c’è popolano che non sia “preso in giro” e
canzonato: […] essi sono rappresentati come gente meschina, angusta, senza vita interiore. Vita
interiore hanno solo i signori»75.
Dunque l’approccio elitario del Manzoni (accostato a quello ancora più aspro di Shakespeare) si
esprimerebbe, secondo Gramsci, in una rappresentazione dei subalterni mostrati come privi di una
profondità e di uno spessore interiori, dunque passivi, statici, privi di una personalità significativa in
grado di potenziali espansioni e sviluppi. Gramsci puntualizza come la sua analisi abbia come
obbiettivo quello di cogliere la concezione del mondo implicita nelle opere degli autori, al fine di
valutare gli effetti di queste sulle masse che ne sono, in modi molteplici, fruitrici. Non è cioè in
discussione il gusto, bensì la portata politica (storico-integrale) di una rappresentazione e di una
concezione del mondo, che si affermano attraverso un prodotto culturale. In gioco vi è anche la
natura del rapporto tra intellettuali e masse nazionali in Italia, dunque il rapporto spontaneità-
direzione consapevole, con tutto il piano conflittuale dell’egemonia che concorre a definire lo Stato
integrale. Ancora una volta i cardini concettuali del pensiero gramsciano operano insieme definendo
una leva politico-teorica di grande portata e dando vita ad una chiara indicazione di metodo:

Si tratta di una ricerca di storia della cultura, non di critica artistica in senso stretto: si vuole dimostrare che sono gli
autori esaminati che introducono un contenuto morale estrinseco, cioè fanno della propaganda e non dell’arte, e che la
concezione del mondo implicita nelle loro opere è angusta e meschina, non nazionale-popolare ma di casta chiusa. La
ricerca di una bellezza di un’opera è subordinata alla ricerca del perché essa è «letta», è «popolare», è «ricercata» o,
all’opposto, del perché non tocca il popolo e non l’interessa, mettendo in evidenza l’assenza di unità nella vita culturale
nazionale.76

Un tale metodo dell'analisi formale dei prodotti culturali, sviluppato da Gramsci, costituirà una
fondamentale premessa del lavoro sviluppato in questo elaborato. Nella terza nota del Q 21
(quaderno “speciale” dedicato non a caso alla Letteratura Popolare), intitolata Gli «umili», Gramsci
contrappone all’atteggiamento di superiorità e di distacco dell’intellettuale italiano verso le masse
popolari, quello rinvenibile invece in altre culture nazionali. Su questo punto Green sostiene come,

74
Sull’uso delle virgolette nella stesura dei Quaderni, Ragazzini parla di una «filologia delle virgolette», connessa alla
particolare forma gramsciana di astrazione-concettualizzazione. Cfr. D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa.
Teoria della personalità in Gramsci, cit., pp. 16-8.
75
A. Gramsci, Q 23, § 51, 2245.
76
Ivi, p. 2247.

30
«a differenza di Dostoevskij, per esempio, gli intellettuali italiani non ritenevano di avere una
missione verso il popolo o che questo dovesse essere liberato dalla sua condizione» 77. In effetti,
secondo Gramsci nell’autore russo agirebbe «potente il sentimento nazionale-popolare, cioè la
coscienza di una missione degli intellettuali verso il popolo, che magari è “oggettivamente”
costituito di “umili” ma deve essere liberato da questa “umiltà”, trasformato, rigenerato». Per
Gramsci a prevalere invece tra gli intellettuali italiani sarebbe l’idea di una «protezione paterna e
padreternale, il sentimento “sufficiente” di una propria indiscussa superiorità […] il rapporto come
tra adulto e bambino nella vecchia pedagogia»78. Si assiste dunque, tra gli intellettuali italiani cui si
riferisce Gramsci, ad una concezione prevalente per cui le gerarchie esistenti, le differenze sociali,
vengono non solo legittimate, tutt’al più paternalisticamente commiserate, ma soprattutto concepite
staticamente come non passibili di modificazioni. Appare dunque evidente, come già sottolineato da
Buttigieg e come confermato da Green, quanto Gramsci si preoccupasse «del fatto che le
rappresentazioni letterarie dei subalterni potessero rafforzare le condizioni subordinate di questi
ultimi», nella consapevolezza che «tali opere in realtà rafforzano la loro condizione, contribuendo
alla loro ulteriore subordinazione»79: tali punti di vista, infatti, influiscono sulla coscienza e sul
senso comune delle masse tanto da consolidarvisi al suo interno. La subalternità è dunque tale anche
perché subordinata, da un punto di vista epistemico, all’ottica dominante80.
Tutto ciò fa sì che il programma di ricerca-intervento gramsciano sulla storia delle classi subalterne
possa venire concepito come una «forma subalterna di storiografia»81. Una definizione come questa
è da intendersi nel senso di una consapevole operazione pratico-teorica (cioè di storia integrale), in
grado di porsi dal punto di vista subalterno, di fare i conti cioè con le rappresentazioni dominanti,
con le narrazioni e le concezioni del mondo non subalterne. Il fine è quello di un rivolgimento
pratico (e solo in questo senso anche teoricamente significativo), che inveri le tendenzialità
emancipative possibili che pulsano nel seno stesso della disgregazione propria della subalternità.
Lo storico integrale gramsciano, secondo Green, non dovrà pertanto solo rivolgersi agli «eventi
storici relativi ai gruppi subordinati, ma anche ai processi storici in cui essi sono percepiti,
presentati e rappresentati nei documenti letterari e storici. In questi ultimi i subalterni possono
essere presentati come umili, passivi e ignoranti, ma le loro esperienze di vita concrete possono

77
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 90.
78
A. Gramsci, Q 21, § 3, 2112.
79
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 90.
80
Un’analoga considerazione sulla «violenza epistemica», riferita al postcolonialismo, è quella di S. Mezzadra nella
sua Presentazione a R. Guha, G. C. Spivak, Subaltern Studies. Modernità e (post)colonialismo, Ombre corte, Verona
2002, pp. 9, 10.
81
J. A. Buttigieg, Subalterno, Subalterni, in G. Liguori, P. Voza (a cura di), Dizionario gramsciano, cit., p. 829.

31
provare il contrario. Lo storico integrale dovrà dunque analizzare criticamente il modo in cui gli
intellettuali rappresentano le condizioni e le aspirazioni dei subalterni»82. Il fronte di analisi è
dunque articolato: da un lato, infatti, occorre guardare criticamente, da un punto di vista
demistificante, alle rappresentazioni che la cultura, alta o meno che sia, ha prodotto della vita dei
subalterni; dall’altro occorre accostarsi alle subalternità, alle loro concezioni del mondo e della vita
«storicamente e non sociologicamente, attivamente (cioè per trasformarli, educandoli, in una
mentalità moderna) e non descrittivamente»83. In quest’ottica, che richiama i nessi dialettici teoria-
prassi, storia-politica, spontaneità-direzione, egemonia-dominio, assumono senso pieno gli interessi
gramsciani per il folklore e per il senso comune; elementi, questi ultimi, concepiti quali categorie
attraverso cui aprirsi al vissuto concreto ed alle rappresentazioni e concezioni dei gruppi subalterni,
insieme con i quali iniziare a dare vita ad un processo di cambiamento rivoluzionario, politico,
storico e psicologico, che ha come obbiettivo la dimensione etica, lo Stato integrale ed “etico”, la
società organica.
Già in un articolo del 1916 intitolato Socialismo e cultura, Gramsci sosteneva il legame profondo
tra cambiamento politico e sviluppo della personalità in un quadro etico-politico superiore, la cui
conquista rientra nel dominio della possibilità e non del determinismo spontaneo.

La cultura socialista è presa di possesso della propria personalità, è conquista di coscienza superiore, per la quale si
riesce a comprendere il proprio valore storico, la propria funzione nella vita, i propri doveri. Ma tutto ciò non può
avvenire per evoluzione spontanea.84

Si è già accennato in precedenza all’articolata natura dell’interesse di Gramsci per i subalterni, che
si esplica come metodologia storiografica sulla subalternità, come storia vera e propria dei vari
gruppi in cui quest’ultima si articola e come connessa strategia di intervento politico che permetta a
tali gruppi si superare la propria stessa condizione. La storia integrale richiama quindi a sé la
filosofia della praxis, il suo «“storicismo” assoluto» 85, la sua connaturata unità dialettica tra teoria e
prassi.
L’indagine sui subalterni è dunque inestricabilmente sottesa all’intervento di questi nell’arena
politica della lotta per il potere, una lotta che però, come si è detto, include la dimensione
rappresentativa e non è confinabile, liberalisticamente, al piano della società politica strettamente
82
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 91. Sulla questione della costituzione politica del soggetto, su cui torneremo in occasione dell'analisi della figura
di Montaldi, cfr. D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, cit., e P. Voza,
Gramsci e la costituzione politica della soggettività, in Aa. Vv, Seminario su Gramsci, Edizioni Punto Rosso,
Milano 2010, pp. 138-41.
83
A. Gramsci, Q 3, § 48, 329.
84
Id., Socialismo e cultura, in «Il Grido del Popolo», 29 gennaio 1916, ora in Id., La Città futura 1917-1918, a cura di
S. Caprioglio, Einaudi, Torino 1982, p. 100.
85
Id., Q 11, § 27, 1437.

32
intesa. L’interesse storico e storiografico di Gramsci va perciò sempre considerato nella sua
declinazione di storia integrale, cioè di unità dialettica tra storia, filosofia e politica; va sempre visto
nella sua particolare curvatura politica e di lotta 86. L’azione politica reale delle classi subalterne,
delle masse, che spontaneamente le anima, deve infatti unirsi ad una direzione consapevole,
storicamente efficiente, dando così vita ad una «politica di massa» in grado di porsi la sfida
dell’egemonia e di rinnovate relazioni sociali in uno Stato etico 87. Lo Stato appare come «tutto il
complesso di attività pratiche e teoriche con cui la classe dirigente giustifica e mantiene il suo
dominio non solo, ma riesce a ottenere il consenso attivo dei governati» e in tali rapporti di potere,
egemonici e di dominio, non è possibile per Gramsci «prescindere dalla volontà e dall’iniziativa
degli uomini stessi»88. La presenza ed il ruolo dei subalterni nella rete delle relazioni di potere non
sono dunque deterministicamente vincolati. Sono al contrario delle tendenze possibili che spetta alla
politica poter sviluppare, poter inverare: il possibile sviluppo di un complesso sociale differente
riposa nella latenza, nell’immanenza di quest’ultimo nel seno stesso della dialettica reale interna
alla società89. Ecco in che senso storiografia, teoria e scienza sono da intendersi politicamente, come
spinte verso una superiore forme di civiltà, verso superiori forme di vita:

Il problema di che cosa è la «scienza» stessa è da porre. La scienza non è essa stessa «attività politica» e pensiero
politico, in quanto trasforma gli uomini, li rende diversi da quelli che erano prima? Se tutto è «politico» occorre, per
non cadere in un frasario tautologico e noioso distinguere con concetti nuovi la politica che corrisponde a quella scienza
che tradizionalmente si chiama «filosofia», dalla politica che si chiama scienza politica in senso stretto […]. E il
concetto di scienza come «creazione» non significa poi come «politica»? Tutto sta nel vedere se si tratta di creazione
«arbitraria» o razionale, cioè «utile» agli uomini per allargare il loro concetto della vita, per rendere superiore
(sviluppare) la vita stessa.90

L’alleanza tra i gruppi sociali subalterni deve imporsi, nel confronto egemonico, con le proprie
nuove concezioni del mondo e i propri valori, tendendo così ad una nuova struttura dello Stato che
si nutra dei valori e delle concezioni messe in campo, nel corso della guerra di posizione per
l’egemonia91, dalle masse subalterne unificate. In tale quadro centrale è in Gramsci il ruolo del
partito politico, a paradigmatica conferma della complessiva valenza politica della sua riflessione

86
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., pp. 98 e segg.; su tale aspetto e sui rischi di non tenerlo debitamente in conto cfr. J. A. Buttigieg, I «subalterni»
nel pensiero di Gramsci, cit., pp. 197 e segg.; si veda anche Id., Subalterno, Subalterni, in G. Liguori, P. Voza (a
cura di), Dizionario gramsciano, cit., p. 828.
87
Cfr. A. Gramsci, Q 3, § 48, 330.
88
Id., Q 15, §10, 1765-6.
89
Sul concetto di immanenza si veda l’ottimo saggio di F. Frosini, L’immanenza nei Quaderni del carcere di Antonio
Gramsci, in «Isonomia», Rivista di filosofia on line, Urbino 2004. Sulla stessa questione, dello stesso autore cfr.
anche Id, Gramsci e la filosofia, cit., pp. 143 e segg., e Id., La religione dell’uomo moderno. Politica e verità nei
Quaderni del carcere di Antonio Gramsci, Carocci, Roma 2010, pp. 33-9 e 112-61.
90
A. Gramsci, Q 15, §10, 1766.
91
Cfr. Id., Q 7, §16, 865-6.

33
sulla subalternità92. Non a caso Gramsci fa riferimento al «nuovo “conformismo”» come dinamica
necessaria in vista della formazione dell’«uomo-collettivo odierno», processo in cui il piano dei
valori e di una più avanzata dimensione etico-politica sono assolutamente centrali, e in cui «il punto
di riferimento» per un tale «nuovo mondo in gestazione» è identificato nel «mondo della
produzione, [nel] lavoro»93:

Da questo si deduce l’importanza che ha il «momento culturale» anche nell’attività pratica (collettiva): ogni atto storico
non può non essere compiuto dall’«uomo collettivo», cioè presuppone il raggiungimento di una unità «culturale-
sociale» per cui una molteplicità di voleri disgregati, con eterogeneità di fini, si saldano insieme per uno stesso fine,
sulla base di una (uguale) e comune concezione del mondo (generale e particolare, transitoriamente operante – per via
emozionale – o permanente, per cui la base intellettuale è così radicata, assimilata, vissuta, che può diventare
passione).94

Nel processo politico di graduale conquista dell’autonomia dei subalterni, così delineato, si
configura dunque quell’unità rinnovata tra masse innalzantesi dai loro livelli culturali, sociali ed
intellettuali; la stessa unità che precedentemente abbiamo vista espressa dal nesso spontaneità-
direzione. Qui, nella nota appena citata, quell’unità cuturale-sociale mirante ad un nuovo Stato è
esemplificata tramite una riuscita immagine pedagogica, che concorre a definire la stessa relazione
egemonica come rapporto intrinsecamente pedagogico:

Questo problema può e deve essere avvicinato all’impostazione moderna della dottrina e della pratica pedagogica,
secondo cui il rapporto tra maestro e scolaro è un rapporto attivo, di relazioni reciproche e pertanto ogni maestro è
sempre scolaro e ogni scolaro maestro. Ma il rapporto pedagogico non può essere limitato ai rapporti specificatamente
«scolastici», per i quali le nuove generazioni entrano in contatto con le anziane e ne assorbono le esperienze e i valori
storicamente necessari «maturando» e sviluppando una propria personalità storicamente e culturalmente superiore.
Questo rapporto esiste in tutta la società nel suo complesso e per ogni individuo rispetto ad altri individui, tra ceti
intellettuali e non intellettuali, tra governanti e governati, tra élites e seguaci, tra dirigenti e diretti, tra avanguardie e
corpi di esercito. Ogni rapporto di «egemonia» è necessariamente un rapporto pedagogico […].95

I gruppi subalterni, nella loro lotta per l’egemonia e per il potere, intraprendono un percorso di
sviluppo della propria personalità storica, alimentano la propria tendenzialità di soggettivazione,
sino a negarsi in quanto subalterni nella superiore eticità della società regolata e del loro nuovo

92
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., p. 100, e J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, cit., pp. 197, 205. Sul partito in Gramsci e sul
suo rapporto con i subalterni si sofferma lungamente Nardone, che ne evidenzia la natura educativo pedagogica ed il
ruolo di anticipatore e di agente storico della dinamica di soggettivazione. Cfr. G. Nardone, Il pensiero di Gramsci,
cit., p. 58: «La situazione di debolezza dei gruppi subalterni, o equivalentemente l’incapacità di azione politica della
massa, fondano la necessità del partito politico e determinano una delle modalità maggiori della sua azione: la fanno
essere attività d’educazione. Vi è in Gramsci una impostazione quasi pedagogica dell’attività politica che è il
correlativo della descrizione prevalentemente politica della classe subalterna». Cfr. anche ivi, pp. 59-94.
93
A. Gramsci, Q 7, § 12, 861-3.
94
Id., Q 10, § 44, 1330-1.
95
Id., Q 10, § 44, 1331. Una stimolante ed approfondita lettura pedagogica della dimensione politica in Gramsci è
quella di Pietro Maltese: cfr. P. Maltese, Il problema politico come problema pedagogico in Antonio Gramsci,
Anicia, Roma 2008.

34
Stato96:

In realtà solo il gruppo sociale che pone la fine dello Stato e di se stesso come fine da raggiungere, può creare uno Stato
etico, tendente a porre fine alle divisioni interne di dominati ecc. e a creare un organismo sociale unitario tecnico-
morale.97

Un tale punto di vista si dispone in profonda continuità con le riflessioni marxiane circa la dialettica
interna al soggetto di classe stesso. Queste ultime considerazioni inerenti la soggettivazione credo
infatti possano essere messe a confronto con alcune riflessioni di Rovatti su Marx. La dinamica del
farsi soggettivo come processo e non come schema sostanzialista e ipostatico, che Rovatti delinea
sulla scia di Enzo Paci, ritengo possa tornare utile al quadro che stiamo tratteggiando. Riferendosi
infatti al soggetto della storia oltre che della critica dell’alienazione e del feticismo, Rovatti
sottolinea come questi non sia già realmente dato ma sia un processo intenzionale, dunque,
potremmo aggiungere, un processo politico-ideologico radicato nella concretezza:

Esso è dato intenzionalmente e si ricostituisce di fatto durante il processo della riappropriazione. Allora è chiaro che
quando Marx ricerca nei Grundrisse in che cosa di fatto si caratterizza il potere del lavoro vivo, egli non sta costruendo
una teoria del lavoro vivo, sta cercando di dimostrare il potere effettivo della soggettività […] per appropriarsi delle
condizioni che rendano possibile il rovesciamento della soggettività reale da pura capacità lavorativa a piena
concretezza.98

Anche in Marx vi sarebbe pertanto il «passaggio (o rovesciamento) da un minimo di soggettività a

un massimo tendenziale di soggettività, il quale implica fondamentalmente una riappropriazione del
fine»99. «La totalità della vita soggettiva dell’uomo», dunque, in Marx come in Gramsci, «non è già
data ma è intenzionale»100, oggetto cioè di una consapevole e possibile lotta di appropriazione e di
conquista.

96
Quanto appena detto è confermato dal già citato passo del saggio di Finelli. Cfr. R. Finelli, Antonio Gramsci. La
rifondazione di un marxismo «senza corpo», cit., pp. 323-4.
97
A. Gramsci, Q 8, § 179, 1050.
98
P. A. Rovatti, Critica e scientificità in Marx, Feltrinelli, Milano 1973, p. 154.
99
Ivi, p. 155.
100
Ivi, p. 65. L’intenzionalità è giustamente collegata da Rovatti «al tema della mancanza, della negatività» ( ibidem) e
la conquista della coscienza effettiva è colta nel «superamento della esistenza materiale verso l’esistenza “ricca”,
cioè realizzata nel suo significato di vita sociale» (p. 64). Quest’ultimo aspetto della riflessione su Marx credo possa
accostarsi al tema gramsciano della “catarsi”, cioè dell’elevazione dal livello immediato economico-corporativo,
all’universalità etica dello Stato integrale.

35
1.4 Il concetto di «tendenziale», l'immanenza e la politica del vissuto quotidiano subalterno: un
«sistema di filologia vivente»

Non è forse superfluo soffermarsi un attimo, giunti a questo punto, sul concetto di “tendenziale” in
Gramsci. In una nota del decimo quaderno, in cui Gramsci critica acutamente l’interpretazione
crociana della marxiana caduta tendenziale del saggio di profitto, troviamo infatti alcuni spunti
interessanti; tali passaggi ritengo possano illuminare l’uso del termine “tendenza”, così come
l'abbiamo incontrato sia nel testo A, (Q 3, §14), che in quello C, (Q 25, § 2), relativi alla storia delle
classi subalterne:

È da svolgere l’accenno sul significato che «tendenziale» deve avere, riferito alla legge della caduta del profitto […]. Il
significato di «tendenziale» pare dover essere pertanto di carattere «storico» reale e non metodologico: il termine
appunto serve a indicare questo processo dialettico per cui la spinta molecolare progressiva porta a un risultato
tendenzialmente catastrofico nell’insieme sociale, risultato da cui partono altre spinte singole progressive in un processo
di continuo superamento che però non può prevedersi infinito […]. Per la stessa ragione non è completamente esatto
dire come fa il Croce […] che la legge circa la caduta del saggio del profitto […] «importerebbe né più né meno che la
fine automatica e imminente della società capitalistica». Niente di automatico e tanto meno di imminente. Questa
illazione del Croce è dovuta appunto all’errore di aver esaminato la legge della caduta del saggio del profitto isolandola
dal processo in cui è stata concepita […] come se fosse valida «assolutamente» e non invece come termine dialettico di
un più vasto processo organico.101

Queste acute considerazioni connettono il concetto profondamente dialettico di tendenzialità, allo

statuto della “legge” in ambito storico: in gioco vi è la possibilità dello stesso agire libero e
consapevole all’interno delle determinazioni sociali volta per volta operanti. Non a caso il concetto
di legge è approfondito in una nota (testo C) il cui titolo emblematico è Regolarità e necessità e
dove, sempre in riferimento non casuale alla critica dell’economia politica, Gramsci scongiura i
rischi del determinismo economicista o dell’attendismo crollista, salvaguardando la radicale
possibilità dell’agire politico-storico, della filosofia della praxis:

La «critica» dell’economia politica parte dal concetto della storicità del «mercato determinato» e del suo
«automatismo» mentre gli economisti puri concepiscono questi elementi come «eterni», naturali; la critica analizza
realisticamente i rapporti delle forze che determinano il mercato, ne approfondisce le contraddizioni, valuta le
modificabilità connesse all’apparire di nuovi elementi e al loro rafforzarsi e presenta la «caducità» e la «sostituibilità»
della scienza criticata; […] trova nel suo intimo gli elementi che la dissolveranno e la supereranno immancabilmente, e
presenta l’«erede» che sarà presuntivo finché non avrà dato prove manifeste di vitalità […]. Da queste considerazioni
occorre prendere le mosse per stabilire ciò che significa «regolarità», «legge», «automatismo» nei fatti storici. Non si
tratta di «scoprire» una legge metafisica di «determinismo» e neppure di stabilire una legge «generale» di causalità. Si
tratta di rilevare come nello svolgimento storico si costituiscano delle forze relativamente «permanenti», che operano
con una certa regolarità e automatismo.102

Gramsci è consapevole di porre la questione stessa dell’«”immanenza”» all’interno della filosofia

della prassi, vale a dire del senso della storia e dunque dell’agire umano, visti attraverso la lente
101
A. Gramsci, Q 10, § 36, 1282-1.
102
Id., Q 11, §52, 1478-9.

36
della dialettica di una libertà necessitata che sfugga il rischio della provvidenza trascendente o del
suo speculare riflesso, il caso. In gioco vi è ovviamente la stessa possibilità di un progetto politico,
la stessa impalcatura della riflessione gramsciana:

Esiste necessità quando esiste una premessa efficiente e attiva, la cui consapevolezza negli uomini sia diventata operosa
ponendo dei fini concreti alla coscienza collettiva, e costituendo un complesso di convinzioni e di credenze
potentemente agente come le «credenze popolari». Nella premessa devono essere contenute, già sviluppate o in via di
sviluppo, le condizioni materiali necessarie e sufficienti per la realizzazione dell’impulso di volontà collettiva, ma è
chiaro che da questa premessa «materiale», calcolabile quantitativamente, non può essere disgiunto un certo livello di
cultura, un complesso cioè di atti intellettuali e da questi (come loro prodotto e conseguenza) un certo complesso di
passioni e sentimenti imperiosi, cioè che abbiano la forza di indurre all’azione «a tutti i costi». 103

È qui palese l’influenza della riflessione dello stesso Gramsci sui rapporti tra struttura e
sovrastruttura, sull’articolazione cioè del blocco storico come unità vivente e dialettica tra il piano
ideologico e quello dei rapporti di produzione interni ad una società. Ritornando però al concetto di
tendenza appare chiaro come questo sia da intendersi come immanente latenza di senso, come
campo di possibilità dialetticamente legato ad un più vasto processo organico in cui operano al
contempo tendenze contraddittorie; date però determinate e persistenti premesse, è possibile dare
vita ad una soggettività in espansione, ad una volontà cosciente collettiva e libera, ad una passione
volitiva fortificata dalla consapevolezza intellettuale. Ecco perché tra i subalterni vi è sempre una
tendenza all’unificazione che viene però costantemente spezzata dall’iniziativa dei gruppi
dominanti, ed ecco perché il progetto rivoluzionario si colloca come radicale tentativo di inverare
una immanente possibilità storica ancora inevasa.
Il grande spessore filosofico della riflessione gramsciana tratteggia dunque una concezione della
subalternità e del piano conoscitivo che la riguarda, come radicalmente trasformativi, legati alla
prassi104. Poiché dimensione del dominio e dimensione egemonica costituiscono l’insieme
complesso delle relazioni di potere in cui la lotta dei subalterni deve inserirsi e poiché l’agire storico
va collocato all’interno della totalità sociale che ne configura premesse e possibili sviluppi, è di
rilievo sottolineare che Gramsci, come evidenzia Green, «nella sua analisi cerca di cogliere la
totalità dell’esistenza dei subalterni. È interessato alla relazione integrale tra le loro condizioni
economiche, politiche e sociali; alle fasi del loro sviluppo nella storia; al loro rilievo nelle forme
culturali; alla loro rappresentazione in letteratura etc»105. Un tale interesse per la totalità articolata
della vita dei subalterni ritengo sia significativo poiché segna una apertura di enorme rilievo nei
confronti dell’«analisi integrale delle radici economiche, storiche, culturali e ideologiche della vita

103
Id., Q 11, §52, 1479-80.
104
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., p. 102.
105
Ibidem.

37
quotidiana»106, un interesse in grado di tener ferma l’attenzione verso il particolare e lo sguardo
dialettico sulla totalità.
Su tale aspetto concordano anche le affermazioni di Nardone che ci introducono anche al valore
«filologico» dell’interesse verso i subalterni.

La classe subalterna è perciò una categoria che unifica lo studio «filologico» della storia e il giudizio di valore. Essa
impone una attenzione accurata al documento in apparenza meno significativo come, nella esperienza di Gramsci, la
letteratura d‘appendice, le canzoni popolari, i dialetti. Ma allo stesso tempo essa esige di interpretarlo come espressione
di una vita tanto più reale quanto meno affiorata alla luce.107

In linea su quanto detto circa il metodo gramsciano, attraverso cui lo stesso concetto di subalterno
viene a delinearsi, cioè il metodo della astrazione storica determinata, in Gramsci è dunque centrale
tener fermo il nesso tra la totalità dialettica (con le sue esigenze di concettualizzazione), ed il
concreto reale. Occorre cioè, con questa apertura al vissuto integrale della vita dei subalterni,
scongiurare quella «deformazione di pensiero originata dalla statistica [che] è molto più diffusa di
quanto non si creda. Generalizzazione astratta, senza una continua ripresa di contatto con la realtà
concreta».108 Una tale sensibilità è avvalorata testualmente dallo stesso Gramsci laddove - proprio in
contrapposizione al metodo della «statistica» o dei «grandi numeri», ed in linea con il concetto
storico e “tendenziale” di “legge” cui si è fatto cenno in precedenza - ribadisce la centralità teorico-
prassica della dialettica particolare-totalità, grazie al riferimento al metodo filologico. L’importanza
politica di una tale riflessione, solo apparentemente ascrivibile al dominio esclusivo della teoria, ed
il nesso conseguente con l’agire politico delle masse subalterne, sono palesati in maniera evidente:

L’«esperienza» del materialismo storico è la storia stessa, lo studio dei fatti particolari, la «filologia» […]. La
«filologia» è l’espressione metodologica dell’importanza dei fatti particolari intesi come «individualità» definite e
precisate. A questo metodo si contrappone quello dei «grandi numeri» o della «statistica» […]. Ma non si è osservato
abbastanza che la legge dei «grandi numeri» può essere applicata alla teoria ed alla politica solo fino a quando le grandi
masse della popolazione rimangono passive […] o si suppone che rimangano passive […]. L’azione politica tende
appunto a far uscire le grandi moltitudini dalla passività, cioè a distruggere la «legge» dei grandi numeri […]. Anche in
questo campo si può vedere lo sconvolgimento che nell’arte politica porta la sostituzione nella funzione direttiva
dell’organismo collettivo all’individuo singolo, al capo individuale: i sentimenti standardizzati delle grandi masse che il
106
Ibidem. Su tale aspetto della quotidianità si sofferma A. Pizzorno in un saggio significativo anche per quel che
concerne propriamente la questione della subalternità. Cfr. A. Pizzorno, Sul metodo di Gramsci: dalla storiografia
alla scienza politica, in P. Rossi (a cura di), Gramsci e la cultura contemporanea, cit. L’autore sottolinea, infatti,
come «risulta chiara l’attenzione che Gramsci desiderava si dedicasse a fenomeni minuti, quotidiani, e in qualche
modo “strutturati” nella vita collettiva» (pp. 117-8). A conferma del valore politico intrinseco racchiuso da un tale
interesse “storiografico” i ceti subalterni sono infatti definiti «una potenzialità disgregatrice dei rapporti organici, e
questa potenzialità si fa attuale quando si verificano due circostanze: una crisi organica; la presenza di una nuova
formazione sociale (in genere il partito) che afferma l’autonomia integrale delle classi subalterne, diventa capace di
egemonia, di creazione di nuovi valori storici e istituzionali e realizza un blocco storico contrapposto, uno Stato in
nuce» (p. 119).
107
G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, cit., p. 56.
108
A. Gramsci, Q 26, § 4, 2298. Anche da questi riferimenti appare sensato lo sguardo rivolto, nelle pagine precedenti,
alle analogie con l’Introduzione marxiana a Per la critica dell’economia politica, in merito al rapporto tra concreto
reale e processo astrattivo.

38
«singolo» conosce come espressione della legge dei grandi numeri, cioè razionalmente, intellettualmente, […]
dall’organismo collettivo sono conosciuti per «compartecipazione», per «con-passionalità» e se l’organismo collettivo è
innestato vitalmente nelle masse, conosce per esperienza dei particolari immediati, con un sistema di «filologia»
vivente, per così dire.109

Il termine filologia è ripetutamente posto tra virgolette, questo a significare, ritengo, il suo uso
analogico. Ovviamente lo studio della lingue, tanto caro a Gramsci, è il modello attraverso cui
rendere l’idea dell’approccio della filosofia della praxis, cioè della politica di massa, della storia
integrale, dunque della storia dei subalterni. Il singolo documento linguistico viene dalla filologia
colto e valorizzato nella sua specifica e definita individualità e fatto diventare, proprio in quanto
tale, momento della totalità della lingua di cui fa parte. Analogamente le singole monografie sui
subalterni - oltre che svilupparsi dalla valorizzazione delle loro concrete e precisate condizioni,
esperienze, concezioni, sentimenti, vissuti collettivi - dovranno poi costituire uno sguardo d’insieme
sull’intero della società all’interno della quale tali opere sono parti dell’agire collettivo e
consapevole, parti dell’intervento trasformativo in vista di rinnovate relazioni di potere.

109
Q 7, § 6, 856-7, corsivo mio.

39
1.5 Gramsci e i Subaltern Studies

Dopo questo primo momento di confronto con la riflessione gramsciana sul concetto di
«subalterno», vorrei soffermarmi su alcuni aspetti del pensiero e del dibattito inerenti i Subaltern
Studies che ritengo possano rivelarsi utili in vista del tema della ricerca stessa. Il dibattito e le
riflessioni nate intorno al gruppo indiano dei Subaltern Studies hanno infatti sicuramente costituito
dei vettori internazionali di grande rilevanza: non solo per la diffusione dello stesso concetto
gramsciano di subalternità, con le tematiche ad esso connesse; ma anche per aver favorito
significativamente la circolazione della figura di Gramsci, consentendone l'incontro con percorsi
teorici e politici provenienti da aree culturali molteplici e diversificate.
Il presente elaborato non si propone di sviluppare un quadro esaustivo sul percorso dei Subaltern
Studies, né di percorrerne esaustivamente le interne articolazioni. Ci si limita pertanto, in questa
sede, ad accennare appena ad alcuni aspetti relativi a questo filone di studi: in particolare a quelli
inerenti al rapporto, non sempre chiaro e lineare, esistente tra le caratterizzazioni che il concetto di
subalterno assume in Gramsci e le sfumature che invece quello stesso concetto sembra assumere
nelle riflessioni dei Subaltern Studies.
Da questo breve e generale sguardo sulle riflessioni di autori come Guha o Said intorno alle
specificità proprie dei Subaltern Studies, si proverà inoltre a raccogliere alcuni possibili spunti.
Questi stimoli, mantenuti in dialogo serrato con quanto emerso dal confronto con i Quaderni del
carcere, ho ritenuto potessero essere utili: potessero cioè arricchire lo sguardo con cui guardare agli
autori trattati in questo lavoro, attraverso un confronto con le riflessioni dei Subaltern Studies
indiani o con la profondità dell'ottica contrappuntistica di Said110 .
Sia Green che Buttgieg sottolineano come esponenti autorevoli interni ai Subaltern Studies (dunque
ad un percorso meritevole, come detto, di aver portato al centro del dibattito internazionale la
tematica della subalternità), quali Guha o Spivak, pur rifacendosi evidentemente al termine ed alle
riflessioni gramsciani, scontino un deficit che potremmo definire filologico 111. Entrambi infatti
hanno fatto riferimento ad un volume antologico in lingua inglese degli scritti di Gramsci, che non
riporta se non due note del Q 25, facendole seguire da altre relative alla storia italiana 112; così si
spiegherebbe perché i sei punti di studio contenuti nella nota gramsciana vengano da Guha riferiti
alle note sulla storia italiana e non ad un quaderno speciale appositamente composto113.
110
Sul concetto di "contrappuntismo" in Said, cfr. E. W. Said, Introduzione, in Id., Culture and Imperialism, Alfred A.
Knope, Inc., New York 1993; trad. it. di S. Chiarini, A. Tagliavini, Cultura e imperialismo. Letteratura e consenso
nel progetto coloniale dell'Occidente, Gamberetti Editrice, Roma 1998, pp. 17, 22 e segg.
111
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., pp. 71, 72, 91 e segg., e J. A. Buttigieg, I «subalterni» nel pensiero di Gramsci, cit., p. 196.
112
Cfr. A. Gramsci, Selections from the Prison Notebooks, Q. Hoare, G. N. Smith (eds.), International Publishers, New
York 1971.
113
Cfr. R. Guha, Prefazione al primo volume dei Subaltern Studies, in R. Guha, G. C. Spivak, Subaltern Studies.
40
Soprattutto in Spivak la concezione del subalterno si allontana molto da quella gramsciana. A tal
proposito ritengo utile fare riferimento alla rapida ma attenta trattazione fatta da Green sulla
questione114:

Per la Spivak, i subalterni non sono solo gli oppressi; sono quelle persone talmente marginalizzate da non essere
politicamente organizzate né rappresentate. È in questo senso che la Spivak non ritiene il proletariato un gruppo
subalterno, perché nella maggior parte dei casi esso è organizzato. Questa concezione è ben diversa da quella
gramsciana, in quanto manca di specificità. Per Gramsci, la disorganizzazione è un elemento di subalternità, ma non
l’elemento determinante, poiché un gruppo subalterno può attuare un certo grado di organizzazione politica senza alcun
grado di egemonia e perciò essere comunque soggetto all’attività dei gruppi dominanti. Secondo Gramsci,
l’organizzazione da sola non può risolvere la marginalizzazione dei gruppi; solo la trasformazione delle relazioni di
subordinazione può farlo.115

Soprattutto non appare condivisibile la posizione di Spivak per cui il termine “subalterno” sarebbe
un sinonimo di “proletariato”, frutto di un’autocensura terminologica dovuta al controllo carcerario
fascista116. Una tale considerazione tradisce probabilmente quella scarsa frequentazione filologica
delle pagine carcerarie di Gramsci, tanto che lo stesso Green, pur riconoscendo dei punti di contatto
significativi tra Spivak e Gramsci, individua chiaramente discontinuità e divergenze, specie relative
al piano politico ed alla concezione della soggettività:

La definizione e visione politica del subalterno espresse dalla Spivak sono in dissonanza con la concezione gramsciana.
Per lei […] i subalterni non sono organizzati e spesso non parlano, nel senso che non rappresentano se stessi
politicamente o testualmente. Per la Spivak, rappresentazione ed organizzazione sono fondamentali rispetto alla
subalternità, e una volta che esse vengono raggiunte i subalterni cessano di essere tali […]. In questo senso, se i
subalterni sono organizzati e rappresentano se stessi, non sono più subalterni. Ma ciò significa che si siano in qualche
modo trasformati in gruppi dominanti all’interno della società? Significa che abbiano trasformato le relazioni sociali e
politiche di subordinazione che avevano provocato la loro marginalizzazione? 117

Occorre ora soffermarsi su alcuni capisaldi del progetto dei Subaltern Studies che possono offrire
interessanti spunti ed analogie con la ricerca che qui ci si propone di sviluppare in riferimento alla
cultura italiana del dopoguerra. I Subaltern Studies hanno infatti segnato, all’interno del variegato
panorama post-coloniale, un’apertura ed una tensione in direzione del vissuto, delle condizioni e
delle esperienze dei gruppi subalterni. Così Mezzadra riflette sulla considerazione dell'esperienza
dei dominati all'interno dei Subaltern Studies:

Modernità e (post)colonialismo, cit., p. 29.

114
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., pp. 95 e segg.
115
Ivi, pp. 95-6.
116
Cfr. G. C. Spivak, Interview with Gayatri Chakravorty Spivak: New Nation Writers Conference in South Africa,
intervista condotta da L. de Kock, in «Ariel: A Review of International English Literature», a. XXIII, n. 3, luglio
1992, pp. 29-47 e Id., The New Subaltern: A Silent Interview, in V. Chaturvedi (ed.), Mapping Subaltern Studies and
the Postcolonial, Verso, New York 2000, pp. 324-340.
117
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
pp. 96-7.
41
Il tempo “omogeneo e vuoto”, per riprendere una definizione benjaminiana che ha avuto molta fortuna nel lavoro degli
studiosi del gruppo dei Subaltern Studies, in cui si dispiega la narrazione dell’Impero, dalla Nazione, del Socialismo, si
apre così in direzione dell’esperienza puntuale e plurale dei dominati […]. Emerge così […] la scoperta […] di uno
spazio autonomo della politica dei subalterni […] Guha e gli altri storici dei Subaltern Studies si sono così applicati a
studiare rivolte contadine e operaie […] ma anche il continuo scontro e la continua negoziazione tra le componenti
“elitarie” e quelle “subalterne” nella definizione delle pratiche politiche e del discorso del nazionalismo indiano. 118

Si può dunque fare riferimento ai lavori nati all’interno dei Subaltern Studies, come ad esempi di
indagini che consentono, tra le altre cose, di rendere conto dei processi di soggettivazione, delle
dinamiche di affermazione di soggettività tendenziali proprio a partire dall’esclusione subalterna.
Con un’espressione felice Mezzadra parla a tal proposito di un «anelito di soggettivazione» 119
rintracciabile nei lavori di Guha e del suo gruppo di studiosi. Da un tale punto di vista il riferimento
gramsciano sarà di notevole importanza proprio perché si è visto come, in Gramsci, la questione
relativa alla subalternità si interfacci anche con una gradualità del farsi soggetto del subalterno e
come ciò sia una parte integrante di una concezione non sostanzialista ma dialettico-relazionale e
storico-politica della personalità umana.
Anche da un superficiale incontro con i Subaltern Studies credo sia possibile individuare un aspetto
la cui problematizzazione ci permette di guardare ai futuri risvolti del presente lavoro. Si tratta della
questione relativa a «come guadagnare un accesso diretto alla “voce” dei subalterni, in una
situazione in cui le fonti che ci sono pervenute sono per lo più quelle della “contro-
insurrezione”»120. Il problema, che si è già visto essere tematizzato in maniera estremamente fine da
Gramsci stesso, è dunque centrale visto che altrettanto finemente Said, nel presentare i lavori del
gruppo dei Subaltern Studies, ritiene necessario soffermarvisi, raccogliendo così una
consapevolezza propria del gruppo stesso:

Quasi tutti i saggi pubblicati nei volumi dei Subaltern Studies fanno diretto riferimento, o almeno alludono, all’estrema
difficoltà di avere accesso alle fonti della storia subalterna. Troviamo così frequenti riferimenti a vuoti, assenze,
omissioni, ellissi, tutte cose sintomatiche di come l’opera storiografica sia dopo tutto una scrittura e non la realtà, e di
come la storia e le fonti dei subalterni, proprio in quanto subalterni, siano nelle mani di altri […]. Supplire in qualche
modo a questa assenza, o integrare il racconto esistente con uno nuovo, sono compiti epistemologici di grande
difficoltà: richiedono […] una ricerca profondamente impegnata di nuove fonti e una costante reinterpretazione delle
vecchie.121

Un esempio di come Guha tenti di cogliere, tra le maglie della rete documentaria di matrice
coloniale, i barlumi e gli indizi di una presenza non del tutto riducibile, di una coscienza e di un
soggetto tendenziali non sussumibili definitivamente, per quanto subordinati, alla narrazione ed al

118
S. Mezzadra, Presentazione, cit., p. 11.
119
Ivi, p. 14.
120
Ibidem.
121
E. W. Said, Introduzione, in R. Guha, G. C. Spivak, Subaltern Studies. Modernità e (post)colonialismo, cit., pp. 22-
3.
42
punto di vista coloniale, è il suo guardare agli sviluppi della linguistica di Roland Barthes122.
Quello che emerge e su cui Said si sofferma è l’«interdipendenza» 123 tra la storia dell’élite e quella
difficoltosamente ricostruita dei subalterni, cioè il nesso dialettico che dimostra di abitare non solo
la questione epistemica delle rappresentazioni ma, più nel profondo, i rapporti e le relazioni stesse
che della subalternità sono le ragioni d’essere. Non a caso, proprio riferendosi al pensatore sardo ed
alle sue riflessioni carcerarie, Said sostiene un tale costitutivo rapporto di implicazione reciproca:

Il grande intellettuale italiano mostra che dove c’è storia c’è la classe, e come l’essenza della storia consista
nell’interrelazione, di lungo periodo e tale da presentarsi in infinite varianti, tra dominanti e dominati, tra l’élite, la
classe dominante o egemonica da una parte, i subalterni e quella che Gramsci chiama la classe emergente della ben più
ampia massa del popolo, sottomessa ad una dominazione dall’alto, coercitiva e talvolta prevalentemente ideologica
dall’altra.124

L’autore di Orientalismo, sottolineando «la centralità della politica e della questione di potere nel
progetto dei Subaltern Studies»125, pone dunque il problema delle fonti e dell’accesso alle
testimonianze della storia subalterna, con tutta la consapevolezza della difficoltà del loro
reperimento e soprattutto della loro dialettica interconnessione col punto di vista dei "vincitori".
Una questione, lo si è visto, che Gramsci aveva pienamente colto, considerando come «una tale
storia non può essere trattata che per monografie e che ogni monografia domanda un cumulo molto
grande di materiali spesso difficili da raccogliere»126. Ritengo possa essere individuato un nesso tra
la teoria gramsciana dell’egemonia e del potere, riferita all’emancipazione dei subalterni, e le fini
riflessioni saidiane. Riconosciuta infatti la dialetticità che lega le storie dominanti con quelle a loro
subordinate, viene acutamente colto uno snodo che, politicamente, è di notevole portata: «Come
tutti coloro che sono impegnati in questi tentativi di ricostruire storie “altre”, anche il gruppo dei
Subaltern Studies è costretto […] a domandarsi per quali ragioni […] il popolo indiano fu
effettivamente subalterno, perché la sua storia fu effettivamente soppressa»127.
È qui possibile istituire un'analogia con la sfera dell’agire politico in Gramsci, della sua
realizzazione pratica; un’analogia con la sfera del possibile farsi soggetto dei subalterni, del loro
farsi Stato integrale, società regolata, un esito non certo che, nel suo fallimento, nel suo non esserci
stato, va raccolto ed esaminato criticamente. Il rischio insito nel non raccogliere una tale sfida credo
sia acutamente colto da Said:
122
Cfr. S. Mezzadra, Presentazione, cit., p. 14; cfr. anche R. Guha, La prosa della contro-insurrezione, in R. Guha, G.
C. Spivak, Subaltern Studies. Modernità e (post)colonialismo, cit., pp. 43-102; cfr. anche R. Guha, Elementary
Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India, Oxford University Press, New Dehli 1983, p. 15; trad. it. di C.
Coldagelli, Aspetti elementari dell'insurrezione contadina, in G. Vacca, P. Capuzzo, G. Schirru (a cura di), Studi
gramsciani nel mondo. Gli studi culturali, il Mulino, Bologna 2008, pp. 96 e segg.
123
Cfr. E. W. Said, Introduzione, cit., p. 23.
124
Ivi, p. 20.
125
Ivi, p. 22.
126
A. Gramsci, Q 25, § 2, 2284.
127
E. W. Said, Introduzione, cit., p. 21.
43
Se la storia subalterna è costruita per essere solo un’impresa separatista – come fu in origine per molte opere femministe
basate sulla nozione per cui le donne avevano una loro voce e un loro spazio, completamente separato dallo spazio
maschile – allora essa corre il rischio di risultare soltanto l’opposto speculare dell’opera di cui tenta di combattere la
tirannia: rischia cioè di essere altrettanto esclusivista, limitata, provinciale e discriminatoria nelle sue espressioni e nei
suoi dispositivi repressivi del canone colonialista ed elitario. L’alternativa subalterna, infatti, come mostra lo stesso
Guha, è una conoscenza integrativa, che colma i vuoti, le omissioni e l’ignoranza di cui ha una consapevolezza così
acuta. Essa rivendica il fatto che la condizione subalterna le consente di cogliere l’intera esperienza della resistenza
indiana al colonialismo in maniera più precisa di quanto non facciano le storie parziali […]. È una rivendicazione che
ha una forza morale non dissimile da quella della teoria della coscienza “proletaria” di Lukács, secondo la quale in un
mondo dominato da una “reificazione” impoverita e tuttavia straordinariamente diffusa, nel quale ogni cosa, dall’anima
umana al prodotto del lavoro umano, è trasformata in merce o in una cosa inerte, solo il punto di vista della stessa cosa
umana può comprendere il carattere inaudito di ciò che è accaduto e quindi opporvi resistenza.128

Quello espresso in questo passaggio è un punto dalla portata significativa. Lascia profilare, anche se
non esplicitamente sviluppato, come la storiografia subalterna rappresenti sì una scrittura e non la
realtà, ma racchiuda al proprio interno una tensione verso l’agire politico, dunque verso il reale
nelle sue conflittuali e dialettiche relazioni. Richiama alla mente l’esigenza costruttiva di contenuti
e valori nuovi che possano concretamente dispiegarsi e rendersi operanti, a partire dalla propria
stessa lettura teorica, nel pieno esercizio di quella tensione unitaria propria di quella che Gramsci
avrebbe definito “storia integrale”. Ecco perché non si tratta semplicemente di ribaltare
specularmente un punto di vista dominante, ma di cogliere e sviluppare concretamente i nuclei di
senso, le anticipanti tendenze all’unificazione e le tracce di autonomia, così preziose per Gramsci,
che nella difficile storia subalterna possono albergare; tutto ciò nella consapevolezza di uno sguardo
che mira all’intero della società sotto esame, alla totalità delle sue interne articolazioni. Un tale
sguardo complessivo può valere per una vicenda del passato (come Said afferma esplicitamente),
ma ritengo possa applicarsi ad un analogo compito rivolto ad un piano sincronico, ad un presente
attuale, in cui dispiegare un impegno teorico-pratico. Che Said ne sia pienamente cosciente si
evince da un passaggio come quello seguente, in cui il punto è accennato, anche se non nella sua
possibile portata più ampia e dirompente: «Il punto più importante, naturalmente, è il fatto che la
storia indiana continua nel presente. Guha e i suoi compagni sono critici antagonisti, non solo
nell’ambito della loro opera sul passato, ma anche nelle conclusioni sul presente a cui giungono le
loro opere»129. Lo stesso riferimento a Lukács, tra l’altro, che in Storia e coscienza di classe vede
nella coscienza dialettica del proletariato il possibile punto di vista in grado di cogliere la totalità
dialettica della società, non è certo casuale: apre all’esigenza pressante di definire, dal lavorio della
storiografia subalterna, una tensione realizzativa, una sintesi di intervento e di resistenza, in vista di
relazioni e rapporti sociali differenti.
Said spazia nella sua ottica anche al di là del pur grande sub-continente indiano e coglie un

128
Ivi, pp. 23-4.
129
Ivi, p. 24.
44
possibile trait d’union che permetta di far dialogare tale esperienza con altre con questa
confrontabili:

Il lavoro dei ricercatori dei Subaltern Studies può essere allora visto come la specifica variante indiana dei tentativi
recenti, fatti in Occidente e nel resto del mondo, di articolare le storie, ignorate o soppresse, di numerosi gruppi
marginali – le donne, le minoranze, i gruppi penalizzati o spossessati, i rifugiati, gli esiliati ecc. 130

Confortati da un sì autorevole rinvenimento di un filo comune riteniamo possa essere sensato

guardare al panorama italiano per quel che riguarda alcune delle forme di inchiesta sociale che
hanno caratterizzato lo scenario culturale del nostro paese nel secondo dopoguerra. Lo sguardo di
Said, infatti, associa le riflessioni dei ricercatori dei Subaltern Studies ai vari tentativi di sviluppare
storie di gruppi sociali subalterni: tra questi tentativi credo che possano trovare spazio e legittimità
alcune delle pratiche di inchiesta sociale italiana.

130
Ivi, p. 21.
45
1.6 Contraddizioni teoriche nella Scuola di Studi subalterni: i deficit dialettici ed il rischio
dell'essenzialismo

Prima di introdurre lo specifico "campo" delle inchieste sociali italiane vorrei soffermarmi ancora
su un'analisi del rapporto tra il concetto gramsciano di «subalterno», nella sua densità teorica, e la
Scuola di Studi subalterni. Nel farlo farò riferimento a quello che credo sia uno dei più chiari e
approfonditi contributi sull'argomento, vale a dire un saggio di Massimo Modonesi 131. Modonesi si
sofferma infatti sull'esigenza di «riscattare la densità teorica del concetto» gramsciano di subalterno,
riscontrando una tendenza per cui, nella sua circolazione accademica, tale categoria tende spesso a
subire degli slittamenti di senso, convertendosi «in un passepartout del linguaggio intellettuale e
accademico, e in un'elegante risorsa verbale del discorso politico radicale istruito» 132. L'autore
individua dunque come, «sul terreno accademico, si può osservare una tensione tra il concetto di
subalterno, una teorizzazione di subalternità e un approccio subalternista»133.
Modonesi conferma quanto ho già provato a sostenere: cioè che all'interno dei Quaderni la
riflessione sui subalterni e il graduale sviluppo del concetto stesso a partire da analisi specifiche e
concrete, non siano dissociabili dall'intera "maglia" teorica gramsciana: una maglia articolantesi
intorno ad altri nodi teoretici quali quelli di intellettuale organico, di rivoluzione passiva, di stato
integrale, di società civile, di egemonia etc. etc 134. Modonesi sottolinea anche la profonda
dimensione soggettiva che caratterizza la condizione subalterna nella riflessione di Gramsci: «A
grandi linee, potremmo intendere, con Gramsci, la subalternità come una condizione soggettiva -
eterogenea e contraddittoria - che si forma a partire da una relazione di dominazione»135.
Conseguentemente anche Modonesi critica e non condivide la posizione di Spivak (la quale non
viene però in questo caso direttamente nominata), secondo la quale il concetto di subalterno sarebbe
stato un escamotage terminologico per ovviare alla censura fascista136.
Dall'accurata lettura filologica di Modonesi verrebbe quindi confermato quanto si è detto circa il
particolare metodo storico di astrazione gramsciano (in grado di tenere fermo il rapporto dialettico
tra astratto e concreto) e relativamente alla valenza nomotetica del suo pensiero:

egli [Gramsci] fornisce alla teoria marxista uno strumento concettuale, il subalterno come espressione di una condizione
131
Cfr. M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., pp.
359-386.
132
Ivi, p. 359.
133
Ibidem.
134
Cfr. ivi, pp. 362 e segg.
135
Ivi, p. 362; tali riflessioni di Modonesi sono in linea con le analisi di Ragazzini circa la costituzione dialettica e
politica della soggettività in Gramsci. Su tali particolarità torneremo, come già detto, in occasione dell'analisi di
Danilo Montaldi; cfr. D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, cit., e P.
Voza, Gramsci e la costituzione politica della soggettività, cit.
136
Cfr. M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., p. 362;
un riferimento invece diretto e critico alle posizioni di Spivak è in ivi, p. 371.
46
soggettiva determinata nel quadro di una relazione di dominazione, in termini gramsciani, di egemonia, e un abbozzo di
una teoria della subalternità. Tuttavia, bisogna precisare che Gramsci non utilizzò il sostantivo che fissa una condizione,
preferendo sempre l'aggettivo qualificativo, da cui potremmo dedurre che non pretese mai o non giunse mai a formulare
una teoria della subalternità, ma che optò per una riflessione teorica legata all'osservazione storica. Nonostante questa
cautela storicistica, fedele alla tradizione marxista, Gramsci consolidò un principio astratto, come condizione per
l'analisi concreta.137

Modonesi sottolinea il carattere dialettico del concetto di subalterno, attraverso la ricostruzione dei
luoghi testuali dei Quaderni attraverso i quali tale categoria viene gradualmente in luce: vengono
dunque ripercorsi i passaggi tra i testi A e C, che abbiamo già visionato tra le note del terzo e del
venticinquesimo quaderno. Un carattere dialettico, quello del subalterno, che se è proprio del
concetto è solo perché caratterizza parimenti la condizione di cui il concetto è astrazione
determinata:

egli [Gramsci] rifiuta implicitamente qualunque dualismo manicheo che pretenda di scindere i soggetti reali a partire
dalla separazione tra ribellione e sottomissione come momenti distinti, così come rifiuterà più avanti il dualismo
spontaneità-direzione consapevole [...]. Eppur si muove. Gramsci mentre sostiene che i soggetti reali sono subalterni
persino nella ribellione, nello stesso passaggio ne riconosce la controparte dialettica: la tendenza all'autonomia contro e
ai margini del dominio e della sua espressione statale. Gramsci scorge in questa maniera, nella subalternità, l'esistenza
di «tracce di iniziativa autonoma», tracce che costituiscono il filo conduttore della ricerca gramsciana. 138

Ecco allora che solo la sottolineatura di una tale dialettica, propria della condizione subalterna e
dunque del concetto che se ne fa carico teorico e politico, permette di poterne apprezzare al meglio
tutta la densità teorica e la potenziale pregnanza pratico-politica. Modonesi, infatti, considera la
teoria gramsciana della subalternità come un correlato soggettivo della teoria dell'egemonia:

Il concetto di subalterno consente di concentrare l'attenzione sugli aspetti soggettivi dell'egemonia [...], cioè
sull'interiorizzazione e sulla relativa accettazione della relazione di comando-obbedienza e, allo stesso tempo, sulla sua
controparte di resistenza e di negoziazione permanente. Questo concetto è centrale nella riflessione gramsciana al punto
che potremmo parlare di un abbozzo di teoria della subalternità, cioè di una teorizzazione che si sviluppa di pari passo
con la teoria dell'egemonia, come suo correlato soggettivo. La conclusione di questo approccio è che le maglie
dell'egemonia non possono essere smantellate da un semplice e repentino atto di volontà, ma devono essere riconosciute
e scucite, poco alla volta, nello stesso modo in cui furono intessute, sullo stesso terreno soggettivo che ricoprirono. In
questo senso, gli elementi di caratterizzazione, individuati da Gramsci, non solo indicano i condizionamenti della
subalternità, ma, allo stesso tempo, abbozzano una teoria della conformazione politica del soggetto in un contesto
egemonico, ponendo l'accento sul processo di raggiungimento dell'autonomia per mezzo del quale i subalterni smettono
di essere tali. L'approccio alla subalternità configura, pertanto, una relazione dialettica - sincronica e diacronica - tra
subordinazione e resistenza [...].139

Tale sottolineatura della dimensione dialettica permette di sviluppare un concetto spendibile in una
pratica politica che tenga conto delle contraddizioni e delle dinamiche, relazionali e complesse, che
caratterizzano il definirsi del soggetto subalterno entro la dimensione egemonica. La stessa classe
viene dunque proposta come processo e come relazione, come dinamica compositiva e non come

137
Ivi, pp. 362-3.
138
Ivi, p. 366.
139
Ivi, pp. 369-7 (corsivo mio).
47
mero dato statistico:

[l'approccio alla subalternità] apre l'analisi alle combinazioni e alle sovrapposizioni che, storicamente, caratterizzano i
processi di politicizzazione dell'azione collettiva dei subalterni. Il campo dell'analisi di tali processi include ambiti che
precedentemente le erano negati, come, per esempio, la cultura popolare, i miti, il folclore e tutte le espressioni popolari
suscettibili di essere oggetto di disputa tra progetti conservatori e trasformatori. [...] la classe è vista come processo e
come relazione e non come un dato statistico [...]. Queste affermazioni corroborano la possibilità di realizzare analisi
storiografiche e sociologiche sottili, capaci di rintracciare i «movimenti» dei subalterni anche nelle loro ambiguità e nei
loro aspetti contraddittori, oscillanti tra l'accettazione relativa del dominio - per mezzo dell'egemonia - e il suo rifiuto
ugualmente relativo, ma tendenzialmente assoluto - dalla resistenza alla ribellione. 140

Dunque Modonesi propone, contro la visione di Spivak sull'afasia del subalterno, la figura del
continuum per esprimere la dimensione dialettica e contraddittoria entro cui le possibilità dell'agire
subalterno vengono ad essere collocate; un continuum che, racchiuso entro due poli estremi di
oscillazione, mal si concilia con qualunque concezione binaria o manichea che non riesca a tener
conto delle interne articolazioni dialettiche della condizione subalterna:

Seguendo Gramsci ci si imbatte in un continuum di subalternità racchiuso tra due poli - accettazione e superamento del
dominio - caratterizzato da una certa relazione di forze tra la colonizzazione egemonica sostenuta dalle classi dominanti
e la spinta autonomista sostenuta dalle classi subalterne.141

Dopo aver brevemente ricostruito la complessa genesi e la dialettica costituzione del «subalterno»
gramsciano (in un'analisi che credo confermi quanto sinora detto nei paragrafi precedenti),
Modenesi esamina l'uso e la circolazione che di un tale concetto sono stati promossi a partire dalle
Scuole di Studi subalterni (a quella indiana Modonesi associa anche quella latinoamericana di studi
postcoloniali). L'autore individua, ad esempio, una tendenza degli Studi subalterni che, a partire da
un riconoscimento del carattere comunque consapevole dell'agire insurrezionale subalterno 142, devia
però verso una considerazione dualistica, binaria e non dialettica, degli aspetti premoderni delle
tradizioni non coloniali e del loro rapporto con le tendenze dominanti. In ciò egli ravvisa

i possibili eccessi - verbali più che analitici - di un postcolonialismo (in questo caso latinoamericano) che,
nell'esaltazione del premoderno in contrapposizione con le visioni dominanti, propone la sua separazione irriducibile e
la sua purezza di fronte alla modernità occidentale. Questo dualismo senza dialettica disegna la relazione che - lungo la
storia - ha progressivamente modificato l'uno e l'altro polo: il premoderno/tradizionale si è sviluppato dentro e contro la
modernità e viceversa. Non c'è niente che venga forgiato - a meno che non si faccia riferimento alle origini preispaniche

140
Ivi, p. 370; Modonesi sottolinea, ritengo con ragione, la sintonia tra questa visione non sociometrica o statistica della
classe in Gramsci e la visione di E. P. Thompson: cfr. E. P. Thompson, The Making of the English Workng Class,
Victor Gollancz Ltd, London 1963; trad.it di B. Maffi, Rivoluzione industriale e classe operaia in Inghilterra, 2 voll,
Alberto Mondadori Editore, Milano 1969; cfr anche E. M. Wood, The Politics of Theory and the Concept of Class:
E. P. Thompson and His Critics, in «Studies in Political Economy», n. 9, 1982, ora rielaborato in E. M. Wood, Class
as process and relationship, in Ead., Democracy against Capitalism: Renewing Historical Materialism, Cambridge
University Press, Cambridge 1995, pp. 76-107. Sul tale questione del soggetto come processo e non come mero
dato, in Gramsci, cfr. il già citato R. Finelli, Antonio Gramsci. La rifondazione di un marxismo «senza corpo», cit.,
pp. 323-4.
141
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., p. 371.
142
Cfr. R. Guha, Aspetti elementari dell'insurrezione contadina, cit., p. 94.
48
- come «distinto, alieno e preesistente» al mondo occidentale, ancora meno le forme subalterne che, per la loro stessa
natura, rimandano a una relazione di dominazione.143

Modonesi rivela dunque alcune oscillazioni interne alle riflessioni di autori come Guha o Chatterjee
che non sempre riescono a tener fermo il carattere dialettico ( dunque anche contraddittorio) della
condizione subalterna. Come si evince dai seguenti passaggi, riportati dallo stesso Modonesi, in
effetti «Guha e Chatterjee riconoscono, riferendosi ancora una volta a Gramsci, un certo grado di
contraddizione tra la ribellione vista come incorporazione della dominazione e come il suo
rifiuto»144:

L'insurrezione fu la sede in cui le due tendenze contraddittorie di questa coscienza teorica ancora imperfetta, quasi
embrionale, si affrontarono in una prova di forza decisiva: una tendenza alla conservazione, costituita dal materiale
ereditario e assorbito acriticamente dalla cultura dominante, e una tendenza radicale, orientata verso una trasformazione
pratica delle condizioni di vita del ribelle.145

La coscienza contadina, quindi, è un'unità contraddittoria di due aspetti: in uno il contadino è subordinato, accetta la
realtà immediata delle relazioni di potere che lo dominano e lo sfruttano; nell'altro, rifiuta queste condizioni di
subordinazione e afferma la propria autonomia.146

Ma se in tali passaggi Modonesi evidenzia come «gli autori descrivono l'equilibrio instabile di una
coscienza composita e pressata da tendenze opposte di carattere conservatore e trasformatore», è
altrettanto vero, però, che «allo stesso tempo, e questo mi sembra il difetto centrale dell'impianto
teorico della Scuola di Studi subalterni, tale contraddizione si diluisce quando Guha associa la
subalternità a una "sfera autonoma": "Questa è una sfera autonoma, dato che non si originava nella
politica di élite, né la sua esistenza dipendeva da essa"»147.
Ecco allora che la dimensione dialettica rischia di scivolare verso la semplice contrapposizione
binaria, privando di profondità e di interno dinamismo il concetto di subalterno:

La contraddizione si converte in polarità, sparisce - anche se temporaneamente - il lato dipendente e subordinato della
subalternità; l'autonomia relativa - il raggiungimento dell'autonomia come processo - a cui fa riferimento Gramsci,
diventa magicamente integrale, assoluta, senza mediare quel processo diseguale e combinato in cui Gramsci stesso
distingueva sei punti. L'autonomia deriva, secondo Guha, dall'origine e dalla capacità di sopravvivenza di questa sfera
al margine delle élite. Ciò potrebbe essere vero ma è irrilevante. Se si considera la politicità di ogni comunità prima
143
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., p. 375; la
frase citata da Modenesi è tratta da S. Rivera Cusicanqui, R. Barragán (a cura di), Debates post coloniales. Una
introducción a los estudios de la subalternidad, Historias-Aruwiyri-Sephis, La Paz 1997, p. 11, ove veniva riferita
alla presunta natura, per l'appunto aliena e preesistente rispetto al mondo occidentale, della stessa nozione di
subalternità.
144
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., p. 377.
145
R. Guha, Aspetti elementari dell'insurrezione contadina, cit., pp. 95-6.
146
P. Chatterjee, The Nation and its Peasants, in Id., The Nation and its Fragments, Princenton University Press,
Princenton 1993, pp. 158-72; trad. sp. La nación y sus campesinos, in S. Rivera Cusicanqui, R. Barragán (a cura di),
Debates post coloniales, cit., pp. 195-210: p. 205 (si cita, qui, dalla traduzione italiana dello stesso Modonesi).
147
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., pp. 377-8;
per la frase di Guha cfr. R. Guha, On some Aspect of the Historiography of Colonial India, in Id., (a cura di),
Subaltern Studies: Studies on South Asia History and Society, vol. I, Oxford University Press, New Delhi 1982, p. 1.
(traduzione di Modonesi).
49
della colonizzazione, ciò risulta contraddittorio: lo stesso Guha riconosce - e lo stesso concetto di subalternità implica -
un carattere relazionale che esclude la possibilità di una piena autonomia. ciò è tanto vero che le prospettive di Gramsci,
di Thompson, di Scott e perfino della Scuola di Studi subalterni, riconoscono che nemmeno le élite godono di piena
autonomia, ma negoziano e rinegoziano continuamente la dominazione.148

Pertanto, secondo la densa analisi di Modonesi, sarebbe rintracciabile nella Scuola di Studi
subalterni «un problema teorico di fondo che attraversa l'uso della nozione di subalternità» 149: un
problema teorico che potremmo definire di deficit dialettico, per cui il soggetto subalterno rischia di
venire "dedotto" in negativo, per semplice inversione binaria dai contenuti dominanti: considerato,
così, come già pienamente divenuto e sviluppato, privo di interne contraddizioni:

Anche quando la Scuola riconosce chiaramente una tensione contraddittoria all'interno della coscienza subalterna - tra
accettazione e negazione della dominazione e dei sui parametri - in altri momenti dell'analisi situa il dualismo e la
contraddizione fuori dalle classi subalterne, nello scontro di queste con le élite. Guha osserva ad esempio l'emergere
della coscienza dei dominati nel discorso interno delle élite: «Espressione della differenza tra due percezioni
contrastanti, se ne ricava molto non solo sulla mentalità delle élite, ma anche su quella opposta, la mentalità subalterna.
L'antagonismo è tanto completo e saldamente strutturato che dovrebbe essere possibile, invertendo il segno delle
espressioni dell'élite, dedurre i contenuti impliciti dei subalterni». L'inversione [...] opera come un dispositivo di
separazione, di opposizione senza mediazioni né sovrapposizioni. Sparisce la contraddizione interna alla subalternità, la
quale si presenta compatta di fronte al suo opposto che prima appariva al suo interno. Si confonde così la subalternità
con l'antagonismo.150

Lo scenario interno ai Subaltern Studies emerge dunque come profondamente articolato. Le

incertezze sopra accennate sono, da Modonesi, in qualche modo connesse all'esigenza, interna alla
Scuola stessa, di ripensare il proprio orientamento151. Ma d'altra parte il nucleo teorico all'origine
del problema, in Guha, persisterebbe:

Il fatto che Guha sia ricorso a insiemi di opposizioni binarie lo ha condotto a vedere una chiara separazione tra la
passività e a resistenza, e a tracciare una brusca distinzione tra l'élite e i gruppi subordinati nell'India coloniale;
separazione e distinzione che ignorava l'alchimia dell'approvazione e dell'apatia (e i livelli e le forme di subordinazione)
tra i gruppi subalterni.152

Secondo l'autore del saggio, a fronte dell'autocritica e del riequilibrio, «le posture iniziali che resero
nota la Scuola ispirarono la proliferazione di un concetto di subalternità sfuggente» 153, di cui
vengono proposti anche casi sudamericani, incredibilmente analoghi alle contraddizioni messe in

148
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., p. 378; sul
carattere relazionale della relazione di subalternità riconosciuto dallo stesso Guha, come sostiene Modonesi, cfr.
anche P. Capuzzo, I subalterni da Gramsci a Guha, cit., p. 44: «Guha mostra di accogliere la nozione relazionale di
subalterno che è stata elaborata da Gramsci, vale a dire che la subalternità sta sempre in relazione con un'egemonia».
149
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., p. 379.
150
Ivi, p. 380; per la citazione di Guha cfr. R. Guha, Aspetti elementari dell'insurrezione contadina, cit., p. 101.
151
Cfr. P. Chatterjee, Controverses en Inde autour de l'histoire coloniale, in «Le Monde diplomatique», febbraio 2006
(http://www.monde-diplomatique.fr/2006/02/CHATTERJEE/13178).
152
S. Dube, Sujetos subalternos. Capítulos de una historia antropológica, El Colegio de México, México D. F. 2001, p.
70 (si ricorre, qui, alla traduzione fornita da Modonesi nel suo saggio).
153
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., pp. 381.
50
luce negli autori indiani dei Subaltern Studies154. Tutto ciò non è stato probabilmente dovuto solo
alla ricezione filologicamente non sempre completa dei testi gramsciani155; ritengo che abbia avuto
la sua influenza anche il fatto che il pensiero dialettico sia stato fortemente ridimensionato negli
ultimi decenni. Manca infatti, nei vari autori sin qui brevemente trattati, l'accenno al concetto
dialettico per eccellenza, quello cioè di "tendenza". Termine che invece compare, non a caso
connesso proprio al concetto di unità e di iniziativa autonoma, sin dalla prima nota di Gramsci sui
subalterni, nel Q 3. O ancora si pensi all'influenza di Derrida su Spivak, per cogliere alcune delle
direttrici teoriche, sostanzialmente non dialettiche, entro cui il concetto di subalternità è stato fatto
viaggiare:

Compaiono all'improvviso il conflitto, il superamento e l'autonomia. Antagonismo e autonomia come parti della
subalternità, quando - seguendo Gramsci - il conflitto è una risorsa e l'autonomia una conquista progressiva e non uno
stato di cose. Non si tratta di negare la relazione tra la subalternità, l'antagonismo e l'autonomia ma di non sottomettere
le ultime due alla prima, sottraendo specificità a tre concetti fondamentali per la comprensione dei processi di resistenza
e di ribellione.156

Gli studi sui subalterni sembrerebbero pertanto restare in bilico su un'«oscillazione disorganizzata
tra due opzioni interpretative», non mediate da un coerente sguardo dialettico:

Da una parte, la subalternità come espressione del dominio che offre una storia dell'impossibilità del successo e della
sconfitta dei progetti e dei desideri incarnati dai movimenti contadini. Dall'altra, la subalternità come politica autonoma
che esalta le ribellioni e i suoi risultati ancora parziali, ancora circoscritti, di consolidamento culturale di comunità in
resistenza [...]. Nella nozione di subalternità usata e sviluppata dalle ricerche della Scuola di Studi subalterni
sparisc[ono] o si sfumano dimensioni e articolazioni problematiche proposte dallo stesso Gramsci nei suoi scritti. 157

La Scuola di Studi subalterni, pertanto, sarebbe in qualche modo inciampata in quello che Modonesi
definisce, credo a ragione, un subalternismo di stampo essenzialista: quest'ultimo, incapace «a
conciliare la matrice subordinata con la capacità di resistenza e di ribellione», si sarebbe
«mantenuto in un'ambiguità che, anche se ha consentito di avanzare negli studi storici, ha ostacolato
la riflessione teorica»158. Il deficit dialettico degli studi sui subalterni tenderebbe dunque a farli
scivolare verso una pretesa essenzialista: «gli studi sui subalterni si sono gettati nel passo che
Gramsci non volle [...] fare: cercare di fissare l'essenza dei soggetti, stabilire una definizione delle
loro caratteristiche, offrire una sintesi della relazione dialettica tra le dimensioni che li
configurano»:

in queste teorie della subalternità [...] resta latente la deriva nel subalternismo, una teoria che assume una postura

154
Cfr. ibidem;
155
Cfr. ivi, p. 383.
156
Ivi, pp. 381-2.
157
Ivi, pp. 382, 383-4.
158
Ivi, p. 384.
51
riduzionista della subalternità a partire da una pretesa essenzialista che si propone di assimilare una dimensione
soggettiva nella totalità della composizione del soggetto, una risoluzione unidimensionale della dialettica tra
accettazione e rifiuto della dominazione.159

Di contro all'approccio essenzialista e in linea con lo sguardo gramsciano, la subalternità può essere
assunta, secondo Modonesi, «come piattaforma di una linea di sviluppo soggettivo che va
dall'accettazione relativa della dominazione fino all'autonomia integrale» 160, «come piattaforma a
partire dalla quale si costruisce il soggetto antagonista»161.
Dunque, riscattato il potenziale dialettico del «concetto di subalterno e dell'approccio alla
subalternità senza cadere in un subalternismo riduttivo, unidimensionale, contraddittorio ed
essenzialista», proprio la subalternità riacquisterebbe la sua latente potenzialità di «punto di
partenza dal quale si costruiscono soggetti e identità sociali e politiche che possono servire da
piattaforma ad espressioni antagoniste [...] e alla costruzione di spazi di autonomia relativa»162.

159
Ivi, p. 385 (corsivo mio); una analoga lettura sull'atteggiamento anti-essenzialista di Gramsci, ampia e di notevole
chiarezza e profondità, è quella di Ragazzini, cfr. D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della
personalità in Gramsci, cit.
160
M. Modonesi, Subalterni, subalternità e subalternismo. Da Gramsci alla scuola di studi subalterni, cit., p. 385.
161
Ivi, p. 384.
162
Ivi, p. 386.
52
1.7 Subalterni e inchieste sociali in Italia: prime ipotesi

L'oggetto principale della presente ricerca è costituito da alcuni esempi di inchieste sociali italiane.
Si considereranno, in particolare, le ricerche sviluppate da Rocco Scotellaro e da Danilo Montaldi.
L'arco di tempo considerato, conseguentemente, è quello che dall'immediato dopoguerra giunge
sino alla metà degli anni '70 del secolo scorso. Per districarmi entro il variegato ed ampio settore
delle inchieste sociali che, a partire dal dopoguerra, cominciò ad essere caratterizzato da un
considerevole sviluppo, ho deciso di utilizzare il parametro del ricorso al metodo delle storie di vita.
Le inchieste sociali, infatti, costituiscono una tipologia estremamente eterogenea di forme
espressive e di metodologie di ricerca. All'interno di tale eterogeneo ambito, però, il criterio dell'uso
delle storie di vita, del ricorso al metodo biografico, permetteva di poter compiere una prima
selezione. Una selezione i cui criteri non sono però del tutto casuali: il ricorso alle storie di vita,
infatti (sebbene non univocamente declinabile), credo consenta di poter provare a "rispondere" al
grosso problema dell'accesso alle fonti e alla documentazione di una storia subalterna. Tali
questioni, emerse sia nel confronto con Gramsci, sia nella rapida presentazione dei Subaltern
Studies, troverebbero un'interessante modalità di risposta proprio nel metodo biografico sviluppato
entro il quadro dell'inchiesta sociale italiana. Se così fosse. un settore importante, sebbene
trascurato, del panorama culturale italiano, verrebbe accreditato a buon diritto entro un dibattito
internazionale quale quello inaugurato proprio dai Subaltern Studies.
Le inchieste sociali italiane, inoltre, nella loro apertura alla dimensione della soggettività nel suo
nesso con la società entro cui questa si costituisce, credo possano essere accostate non solo alle
riflessioni gramsciane sulla soggettività subalterna, ma anche al dibattito dei Subaltern Studies sulla
natura della loro riflessione e sullo statuto della soggettività che da questa si profila.
Come detto il panorama delle inchieste sociali italiane è ampio e variegato e non può essere
esaustivamente ricostruito in questa sede. Lo sviluppo delle inchieste sociali entro il quale andremo
a trattare i casi specifici di Scotellaro e di Montaldi, si intreccia anche allo sviluppo delle discipline
di ricerca sociale, ai loro paradigmi scientifici ed allo sviluppo dei connessi dispositivi culturali e
disciplinari. Molteplici sono dunque i fattori che andrebbero presi in considerazione per un'analisi
completa di un tale fenomeno. Qui mi limito, però, ad indicare alcune linee principali che in
qualche modo delimitano l'ampia porzione di territorio sulla quale intendiamo collocarci. Nel suo
approfondito saggio su Danilo Montaldi, sul quale avremo modo di ritornare abbondantemente in
seguito, Cesare Bermani propone un analogo percorso di ricostruzione genetica delle forme di
inchiesta e di ricerca sociale, cui credo convenga fare riferimento163.
163
Cfr. C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, in Aa. Vv., Danilo Montaldi e la cultura di sinistra
del secondo dopoguerra. Atti del Convegno. Napoli, 16 dicembre 1996, a cura di L. Parente, La città del sole, Napoli
1998, pp. 69-108.
53
Bermani individua, all'interno della tradizione del movimento operaio ottocentesco, gli importanti
precedenti delle inchieste sociali. Il primo è ovviamente quello di Engels e della sua La situazione
della classe operaia in Inghilterra: in base a osservazioni dirette e a fonti autentiche [1845]164,
mentre non si può non ricordare il questionario per l'inchiesta operaia redatto da Karl Marx e
pubblicato nel 1880165. Bermani prosegue indicando lavori e contributi non necessariamente
ascrivibili al movimento operaio ma riferibili allo sviluppo delle discipline di ricerca sociale. Studi
che, partendo dal diciannovesimo secolo, si inseriscono ben dentro alle dinamiche sociali del secolo
successivo. Inchieste, ad esempio, quali

l'inchiesta condotta da Max Weber sui lavoratori agricoli della Pomerania orientale (1892), la ricerca sulla selezione e
l'adattamento della forza-lavoro nei differenti rami della grande industria tedesca condotta dal "Verein für Sozialpolitik"
e guidata da Alfred Weber (con la collaborazione di Max Weber) (1910), quella di Maurice Halbwachs sul livello di vita
e la gerarchia dei bisogni della classe operaia francese (1913), Il vagabondo. Sociologia dell'uomo senza dimora (1923)
di Nels Anderson, l'inchiesta operaia organizzata da Erich Fromm con la collaborazione di Hilde Weiss, progettata
nell'ambito del programma scientifico dell'istituto di Ricerche Sociali di Francoforte sulle inclinazioni autoritarie della
classe operaia (effettuata tra il 1929 e il 1931 ma i cui risultati furono pubblicati solo nel 1936), la ricerca austriaca sui
disoccupati di Marienthal (1933), la testimonianza sulla condizione operaia di Simone Weil (operaia alle officine
Renault dal dicembre 1934), il viaggio/reportage nella depressione My America (1928-1938) (1938) di Louis Adamic, la
ricerca di Ely Chinoy sui lavoratori dell'automobile e il sogno americano (fatta nel 1946-'47 e pubblicata nel 1955),
L'operaio americano di Paul Romano (1950), il Diario di un operaio (1956-1959) di Daniel Mothé [...] queste ultime
due fatte conoscere in Italia proprio da Montaldi. E tra le molte altre ricorderei almeno Working (1972) di Studs Terkel,
raccolta di storie di vita connesse con il lavoro (storie di operai, lavoratori dei servizi, intellettuali, ecc). 166

A questo complesso ed eterogeneo campo internazionale Bermani associa anche un primo piano
storiografico sul campo più strettamente nazionale: primo piano che può ritornare utile per

164
Cfr. F. Engels, Die Lage der arbeitenden Klasse in England. Nach eigner Anschauung und authentischen Quellen,
Otto Wigand, Leipzig 1845; trad. it. di R. Panzieri, La situazione della classe operaia in Inghilterra: in base a
osservazioni dirette e fonti autentiche, Edizioni Rinascita, Roma 1955.
165
Cfr. K. Marx, Equête ouvrière, in «Revue Socialiste», 20 aprile 1880; trad. it. di M. Salvati, P. Scaramucci,
L'inchiesta operaia di Marx, in appendice a D. Lanzardo, Intervento socialista nella lotta operaia: l'inchiesta
operaia di Marx, in «Quaderni Rossi», n. 5, aprile 1965, pp. 25-30. Il questionario di Marx, insieme ad altri suoi
scritti (anche precedenti) sull'uso dell'inchiesta operaia, sono ora raccolti in K. Marx, L'inchiesta operaia. Il
significato attuale, a cura di G. Pala, La Città del Sole, Napoli 1999; Cfr anche K. Marx, Enquête ouvrière,
Fondazione Giangiacomo Feltrinelli, Milano 2001.
166
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 70-3. Di seguito alcuni riferimenti bibliografici
delle inchieste cui l'autore fa riferimento: cfr. M. Weber, Die Verhältnisse der Landarbeiter im Ostelbischen
Deutschland, Dunker & Humblot, Leipzig 1892; Id., Methodologische Einleitung für die Erhebungen des Vereins
für Sozialpolitik über Auslese und Anpassung (Berufswahlen und Berufsschicksal) der Arbeiterschaft der
geschlossenen Großindustrie [1908], in Id., Gesammelte Aufsätze zur Soziologie und Sozialpolitik, J.C.B. Mohr,
Tübingen 1924; M. Halbwachs, La classe ouvrière et les niveaux de vie. Recherches sur la hiérarchie des besoins
dans les societés industrielles contemporaines, Alcan, Paris 1912; N. Anderson, The Hobo: The Sociology of the
Homeless Man, University Of Chicago Press, Chicago 1923; trad. it. di C. Dominijanni, Il vagabondo: sociologia
dell'uomo senza dimora, Donzelli Editore, Roma 1994; M. Horkheimer (a cura di), Studien über Autorität und
Familie. Forschungsberichte aus dem Institut für Sozialforschung, Félix Alcan, Paris 1936; trad. it. di A. Cinato, A.
Marietti, C. Pianciola, Studi sull'autorità e la famiglia, UTET, Torino 1974; E. Fromm, Lavoro e società agli albori
del Terzo Reich. Un'indagine di psicologia sociale, Mondadori, Milano 1982; M. Jahoda, P. F. Lazarsfeld, H. Zeisel,
Marienthal: the sociography of an unemployed community, Aldine Atherton, Chicago 1971; trad. it. di A. Rossi
Doria, I disoccupati di Marienthal, Edizioni Lavoro, Roma 1993; S. Weil, La condition ouvrière, Éditions
Gallimard, Paris 1951; trad. it. di F. Fortini, La condizione Operaia, SE, Milano 1994; L. Adamic, My America
(1928-1938), Harper & Brothers, New York 1938; E. Chinoy, Automobile Workers and the American Dreams,
Doubleday, New York 1955; S. Terkel, Working, Pantheon Books, New York 1972;
54
inquadrare meglio i casi specifici delle inchieste sociali che prenderemo in esame:

Per l'Italia ricordo il filone di ricerche sui lavoratori agricoli che nell'Ottocento va dagli studi sulle campagne e i
contadini lombardi di Giovanni Cantoni (1848-'51) all'inchiesta Jacini (1880), dalle ricerche sulla stratificazione di
classe nelle campagne del Novarese di Oreste Bordiga (1882) a quella sui lavoratori delle risaie lomelline, vercellesi e
novaresi di Giovanni Lorenzoni (1904) e a tutte le altre condotte nel primo quindicennio del secolo dalla Società
Umanitaria, tra cui quella sulle condizioni generali della classe operaia di Milano (1907). Poi, per altri lavori di
inchiesta, si dovrà aspettare la fine del 1946, con quella condotta in Terra di Bari da Ernesto De Martino, Mario Potenza
e Anna Macchiorro.167

A partire dagli anni Cinquanta del Novecento, in Italia, si assiste allo sviluppo di un filone di
ricerche basate sul metodo delle "storie di vita"; un tale fenomeno fu parallelo al diffondersi
graduale dei paradigmi di ricerca sociale e sociologica. Un filone, quello delle storie di vita, entro il
quale Scotellaro prima e Montaldi subito dopo si inseriranno quali importanti e specifiche forme di
declinazione di un tale metodo:

Dalla metà degli anni Cinquanta c'è in Italia anche un svilupparsi delle ricerche con «storie di vita». Da quelle
meridionaliste e di versante sociologico-letterario di Rocco Scotellaro e Danilo Dolci sul mondo contadino del Sud a
quelle di Franco Cagnetta sulla cultura barbaricina; da quelle di Luciano Bianciardi e Carlo Cassola sui boscaioli e
minatori maremmani a quelle di Edio Vallini, ex operaio, spinto a raccogliere 200 storie di vita di operai (di cui solo 25
pubblicate), mosso a quella raccolta dall'impreparazione dei dirigenti sindacali e politici [...]; da quelle pubblicate in
Comunità e razionalizzazione di Alessandro Pizzorno ma raccolte da Laura Frontori [...] a quelle pubblicate da Danilo
Montaldi, la cui influenza, al di là dei suoi intendimenti politici, si eserciterà fortemente su coloro che si occuperanno di
storia orale, dei rapporti tra proletariato vagante e classe operaia ieri e oggi e nell'ambito della storia delle donne. 168

Come è possibile notare dai riferimenti bibliografici delle inchieste citate, un ruolo di notevole
rilievo nello sviluppo e nella diffusione delle inchieste sociali fu quello svolto da riviste come
«Nuovi Argomenti» e da case editrici quali Laterza 169. Il periodico diretto da Moravia e da Carocci,
167
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 73. Per le inchieste citate da Bermani cfr. anche G.
Cantoni, Campagne e contadini in Lombardia durante il Risorgimento. Scritti di Giovanni Cantoni, a cura di C. G.
Lacaita, Franco Angeli, Milano 1983 (1°ed. 1976); O. Bordiga, L'agricoltura e gli agricoltori del Novarese,
Tipografia della Rivista di Contabilità, Novara 1882; G. Lorenzoni, I lavoratori delle risaie. Inchiesta sulle
condizioni del lavoro nelle risaie della Lomellina, del Vercellese e del Novarese, L'Ufficio del lavoro, Milano 1904;
E. De Martino, M. Potenza, Inchiesta di «Quarto Stato» sul Mezzogiorno. Terra di Bari, in «Quarto Stato», 25-26,
30 gennaio-15 febbraio 1947; sull'inchiesta di Jacini, che si articola in ben 15 volumi e 22 tomi, lo stesso Bermani
rimanda a A. Caracciolo, L'inchiesta agraria Jacini, Einaudi, Torino 1958.
168
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 82-4. Per le inchieste elencate da Bermani nel
frammento citato, escludendo Scotellaro e Montaldi sui quali ci soffermeremo debitamente in seguito, cfr. D. Dolci,
Fare presto (e bene) perché si muore, Edizioni Francesco De Silva, Torino 1954; Id., Banditi a Partinico, Laterza,
Bari 1955, ora anche nell'edizione Sellerio, Palermo 2009; Id., Inchiesta a Palermo, Einaudi, Torino 1956; Id.,
Spreco. Documenti e inchieste su alcuni aspetti dello spreco nella Sicilia occidentale, Einaudi, Torino 1960; Id.,
Conversazioni, Einaudi, Torino 1962. Di Cagnetta cfr. F. Cagnetta, La Barbagia e due biografie di barbaricini, in
«Nuovi Argomenti», n. 4, settembre-ottobre 1953; Id., Inchiesta a Orgosolo, in «Nuovi Argomenti», n. 10,
settembre-ottobre 1954. Cfr anche C. Cassola, I boscaioli della Maremma, in «Comunità», Ivrea, febbraio 1953; L.
Bianciardi, C. Cassola, I minatori maremmani con tre documenti, in «Nuovi Argomenti», n. 8, maggio-giugno 1954;
Id., Id., Biografie di minatori della Maremma, in «Nuovi Argomenti», n. 14, maggio-giungno 1955; Id., Id., I
minatori della Maremma, Laterza, Bari 1956. Di Edio Vallini cfr. E. Vallini, Operai del Nord, Laterza, Bari 1957; si
veda anche l'uso delle testimonianze orali fatto da Vallini ai fini di una ricostruzione storica, cfr. Id., Guerra sulle
rotaie. Contributo ad una storia della Resistenza, Lerici, Milano 1964. Di Pizzorno si veda il suo Comunità e
razionalizzazione, Einaudi, Torino 1960.
169
Proprio su quest'ultimo aspetto si segnala il testo di M. Grasso, Scoprire l'Italia. Inchieste e documentari degli anni
55
infatti, fu fortemente coinvolto nella pubblicazione di molti materiali di ricerca sociale,
contribuendo anche fortemente ad un incontro tra generi e canoni di scrittura differenti, quali ad
esempio quelli giornalistici, sociologici, economici e letterari. Come si vedrà in seguito, sia
Scotellaro che Montaldi avrebbero pubblicato proprio su «Nuovi Argomenti» alcuni loro scritti;
scritti che sarebbero poi entrati a far parte delle successive monografie. Per quanto concerne poi il
caso di Scotellaro non si deve trascurare il fatto che, come si vedrà tra breve, fu proprio Laterza a
contattare il giovane scrittore lucano per proporgli un progetto di ricerca da cui sarebbero nate le
incompiute pagine di Contadini del Sud.
Le inchieste sociali hanno orientato la propria attenzione sia nei confronti dei gruppi subalterni
tradizionali, sia nei riguardi delle subalternità sviluppatesi con i processi di "modernizzazione", cui
la società italiana è stata esposta nel corso del XX secolo. Si vuole pertanto indagare se e come
l’inchiesta sociale, avendo costituito una radicale forma di interesse e di attenzione rivolta alla
comprensione ed alla conoscenza della realtà sociale, non possa anche essere vista come una
specifica forma di relazione che pone in essere un nucleo attivo di ricerca e intervento, operante tra
ricercatore e soggetti, tra intellettuali e masse subalterne, tra direzione e spontaneità. Si vuole
indagare se, nel nucleo stesso di una siffatta relazione d'inchiesta, non sia dunque possibile
rintracciare quell'anelito di soggettivazione proprio di quei gruppi sociali subalterni sottoposti alle
relazioni ed alle geografie del dominio sociale e culturale.
La problematica delle fonti, dell’accesso alle “voci” dei subalterni, così come è stata tratteggiata a
partire dal confronto con Gramsci e con i Subaltern Studies, credo possa trovare nelle pratiche
dell’inchiesta sociale una particolare modalità di risposta che contraddistinguerebbe, in tal caso, il
panorama culturale italiano. Le pratiche di inchiesta su cui maggiormente ci si soffermerà saranno
infatti quelle che, come detto, rifuggendo dalle esclusive modalità quantitative, si caratterizzavano
per uno specifico incontro, per una particolare compartecipazione e condivisione dei vissuti stessi
sui quali si andava indagando. Nel quadro di una inevitabile negoziazione della scrittura, ci si
soffermerà particolarmente su forme e modalità di questa scrittura: forme in grado di dare spazio
alle voci, alle scritture (laddove presenti), ai vissuti dei subalterni coinvolti nelle inchieste stesse.170
La quasi totalità di tali pratiche di inchiesta sono state fortemente segnate da una forte e

Cinquanta, Kurumuny edizioni, Calimera 2007. Cfr. ivi, pp. 40, 42: «All'interno di questo orizzonte così
movimentato [quello degli anni Cinquanta italiani] nasce una rivista che realizza inchieste sociali nel sud e nel nord
del paese: "Nuovi Argomenti". [...] è con "Nuovi Argomenti", principale tra le riviste degli anni Cinquanta, che si ha
un particolare contributo di conoscenza delle problematiche concrete del Paese. La rivista viene fondata e diretta da
Alberto Moravia e Alberto Carocci»; sul ruolo di Laterza, invece, cfr. ivi, pp. 57 e segg., da dove è possibile cogliere
anche alcuni limiti della visione dell'editore, come ad esempio nel caso del carteggio con Cassola (pp. 83 e segg.).
170
Per un approfondimento sul metodo delle storie di vita ed in particolare del rapporto con la soggettività, cfr. F.
Ferrarotti, Storia e storie di vita, Laterza, Roma-Bari 1981; Id., Appunti sul metodo biografico, in «La Critica
sociologica», n. 47, 1978; M. I. Macioti (a cura di), Biografia, storia e società. L'uso delle storie di vita nelle
scienze sociali, Liguori Editore, Napoli 1985; L. Passerini, Storia e soggettività. Le fonti orali, la memoria, La
Nuova Italia, Scandicci 1988.
56
consapevole tensione politica al cambiamento: si sono sviluppate spesso in rapporto a diretti
interventi sul campo, come momenti di interventi politici più ampi. Una specifica sfumatura di tale
aspetto caratterizzò il panorama italiano, laddove la consapevolezza politica delle scritture
d’inchiesta assunse in qualche caso anche i connotati di una con-ricerca, di una inchiesta
partecipata. Così la definisce Goffredo Fofi: «Una forma d’inchiesta, insomma, che coinvolgesse
direttamente gli inchiestati e che mirasse a renderli più coscienti delle proprie condizioni, e
soprattutto li aiutasse a cercare insieme agli operatori sociali»171.
Si profila pertanto un panorama articolato da scritture profondamente politiche: nel senso che si
caratterizzano per un vero e proprio atteggiamento verso il mondo, mirante a disoccultare le
significazioni immanenti ai presunti dati immediati proprio perché, aprendosi ai vissuti concreti dei
subalterni, alle loro voci, riescono a consegnare il concreto e reale storico nella sua totalità
articolata, fatta di subalternità e di dominio. Si tratta dunque non di semplice scrittura, non di
semplice storiografia ma semmai di qualcosa di più vicino alla storia integrale gramsciana; si tratta
pertanto di scritture negoziate, scaturenti da un lavoro di intervento con, e non solo o non sempre
sui subalterni. Si tratta quindi di scritture consapevoli, con livelli e forme di volta in volta da
accertare, della dialettica tra osservatore ed osservato, ma in cui ciò che è osservato è elemento
attivo colto proprio nel suo farsi soggetto tendenziale e nel suo dinamico propendere al
cambiamento. Uno schema dunque che richiama la dialettica di teoria e prassi così come delineatasi
a partire dalle considerazioni di Gramsci sulle Tesi su Feuerbach, e che apre verso un tendere
intenzionale del soggetto al suo pieno e consapevole possedersi.
Riprendendo allora quanto detto da Said in merito alla storia subalterna, non si tratta dunque del
semplice “articolare” le storie più o meno dimenticate dei gruppi marginali; quanto semmai del
parallelo tentativo di vera e propria produzione di storia, di intervento e di trasformazione
consapevole e soggettivamente attiva all’interno della società di massa. Quel che è certo è che le
forme di inchiesta hanno indagato le forme di coscienza, le concezioni del mondo e della vita
proprie di strati della popolazione fino a quel momento subalterni rispetto all’agire storico
dominante, e nel far questo si potrebbe dire abbiano agito «attivamente», con l’intento cioè
trasformativo e non semplicemente descrittivo172.
Enrico Pugliese inserisce le pratiche dell’inchiesta sociale italiana nel più ampio e generale quadro
di ripresa della ricerca sociale e della conseguente affermazione del paradigma sociologico in Italia
nel secondo dopoguerra. L’interesse verso le condizioni delle classi subalterne avrebbe dato vita ad
una forte spinta sociologica “non accademica”, che si sarebbe unita alle più tradizionali influenze,

171
G. Fofi, Breve storia dell’inchiesta sociale in Italia, in S. Laffi (a cura di), Le pratiche dell’inchiesta sociale,
Edizioni dell’Asino, Roma 2009, p. 23.
172
Cfr. A. Gramsci, Q 3, § 48, 329.
57
provenienti dal mondo anglosassone; insieme questi due percorsi cominciavano, a fatica, a fare
breccia in un panorama, quello italiano, che nutriva verso le discipline sociologiche notevoli
avversioni e pregiudizi:

Nel dopoguerra la ricerca sociale in Italia vede una ripresa significativa che porterà al consolidamento, anche in sede
accademica, della sociologia come disciplina. Gli stimoli a questa ripresa sono moltissimi, così come diversi sono i
filoni culturali che si oppongono all’affermazione della ricerca sociale e della sociologia. Questi provengono dalla
tradizione idealistica – sia nella versione crociana che in quella gentiliana – ma anche dal filone marxista più ortodosso,
incapace di assorbire le innovazioni gramsciane sul piano dell’analisi sociale e culturale. Gli stimoli alla ripresa, invece,
arrivano preminentemente dalla crescente influenza della cultura anglosassone (inglese e americana), che proprio in
quegli anni vede un consolidamento delle scienze sociologiche, psicologiche e antropologiche. Ma accanto a questo
filone più accademico si sviluppa in molti ambienti una più diffusa attività di ricerca legata al bisogno di comprendere
la realtà sociale, in profondo movimento, di quegli anni e soprattutto la condizione delle classi subalterne. 173

A tale apertura in direzione delle condizioni delle classi subalterne parteciparono «studiosi di varie
discipline e intellettuali legati al movimento operaio o alla tradizione meridionalista» 174. Oltre agli
allora nascenti sviluppi della disciplina sociologica, dunque, il panorama delle inchieste sociali è
caratterizzato da una molteplicità di apporti e di figure, dei quali sempre Pugliese ci offre un'ampia
visione d'insieme:

Tra gli anni Cinquanta e Sessanta, gruppi di studiosi legati a riviste, intellettuali legati ad Adriano Olivetti (in primis
Franco Ferrarotti), docenti della Scuola di servizio sociale CEPAS, […] intellettuali interni al sindacato, conducono e
promuovono inchieste importanti e innovative. Ed è proprio la ricerca non accademica che dà contributi fondamentali
alla conoscenza delle metamorfosi della società italiana. Basti ricordare quelli di Rocco Scotellaro, Carlo Levi, Danilo
Montaldi, Danilo Dolci e tanti altri. Si studiano così i contadini, le comunità locali, gli emigranti meridionali e veneti,
gli immigrati nelle grandi città industriali […]. Un ruolo determinante è svolto dai “Quaderni Rossi”, fondati nel 1961 e
diretti da Raniero Panzieri, che pongono al centro del lavoro politico e culturale la classe operaia, della quale si intende
comprendere condizioni, orientamenti, cultura e aspettative.175

Quasi a costituire un ideale analogia con la genesi dei Cultural Studies britannici, Pugliese
sottolinea dunque come sia stato in un contesto extra accademico (sia per le tematiche trattate che
per la formazione ed il ruolo di chi se ne occupava), che l’inchiesta sociale si è andata sviluppando,
sino a contribuire alla formazione di molti studiosi e finanche avendo notevoli ricadute sul futuro
organigramma accademico-disciplinare delle scienze sociali.
Le inchieste sociali si presentavano, sia pur tenendo debitamente conto dell'eterogeneità dei metodi
e delle finalità, organicamente segnate da un certo incontro tra teoria e prassi, tra scienza e impegno
politico: «Il metodo è quello dell’inchiesta, dove ricerca e pratica sociale, lavoro scientifico e
impegno per un radicale cambiamento della società si intrecciano» 176. In continuità con quanto si è
detto sul metodo della storiografia gramsciana sui subalterni e sulla specificità dell’interesse dei
173
E. Pugliese, L’inchiesta tra ricerca scientifica e pratica sociale, in E. Pugliese (a cura di), L'inchiesta sociale in
Italia, Carocci, Roma 2008, p. 8.
174
Ibidem.
175
Ivi, pp. 8-9.
176
Ivi, p. 9.
58
Subaltern Studies, il metodo dell’inchiesta sociale dimostrava di superare «l’alternativa schematica
tra approccio quantitativo e approccio qualitativo» e di individuare «rapporti di potere, ingiustizie
sociali, forme di oppressione economica e culturale, discriminazioni, ma anche aspettative di
cambiamento e trasformazioni sociali e culturali». Ad essere metodologicamente centrali sono
pertanto «la condizione umana e la soggettività delle persone, analizzate attraverso il rapporto
diretto nella loro quotidianità, mettendo a confronto l’approccio dello studioso con il punto di vista
direttamente espresso dai soggetti interessati»177. L’inchiesta sociale presuppone, pertanto, «un tipo
di rapporto particolare con la pratica politica e sociale, ma anche un rapporto con l’interlocutore che
non può essere considerato un puro e semplice oggetto di ricerca»178.
Con la loro attenzione ai soggetti stessi della conoscenza, alcune modalità di inchiesta si presentano
come potenziali contributi ad un incontro di teoria e pratica: un incontro in grado di superare la
concezione semplicistica dell'oggettività del conoscere, attraverso la radicalità dell'assunzione
consapevole del punto di vista. Coloro i quali sono oggetti dell’inchiesta, vengono intercettati nel
momento in cui agiscono da soggetti che concorrono a sviluppare un intervento diretto di
cambiamento di quanto è oggetto stesso di indagine, dando così vita ad una dinamica di
soggettivazione, di produzione di storia, che in quanto tali non possono non intercettare
problematicamente gli equilibri egemonici consolidati e le identità culturali e sociali collettive.
La specificità dell'inchiesta sociale si è espressa, infatti, nel saper cogliere le aspettative di
soggettivazione e l'irriducibilità a semplice oggetto di studio dei concreti e viventi soggetti sociali
che, come nel caso della “con-ricerca”, assumono un ruolo attivo nella costruzione conoscitiva,
destrutturando così l'idea naturalistica dell'osservatore esterno e non coinvolto. In questa forte
apertura ai vissuti concreti, alle voci, alle rappresentazioni, alle concezioni dei subalterni, è
rinvenibile una profonda teoreticità, pulsante nel cuore delle relazioni intersoggettive quotidiane, in
cui si celano le geometrie e la cogenza dei rapporti di potere179.
Bianca Beccalli nota come le subalternità cui le inchieste guardavano erano sia quelle frutto dei
processi di modernizzazione e di industrializzazione del Paese – come ad esempio la moderna
classe operaia – sia quelle costituite dalle componenti più marginali e legate anche a forme di
produzione pre-industriali, come ad esempio i contadini. Si evince pertanto una attenzione a quanto
non sedimentato, non trattenuto dalla storia ufficiale, ed appare chiaro il filo che unisce una tale
considerazione con le riflessioni gramsciane o dei Subaltern Studies: «In quegli anni vi era un
fiorire di inchieste sociali. L’interesse per il nuovo si è intrecciato a ciò che era stato trascurato: non
177
Ibidem (corsivo mio).
178
Ivi, p. 10.
179
A tal proposito Goffredo Fofi fa riferimento al metodo della “piccola inchiesta non trasferibile”, appreso al CEPAS;
cfr. G. Fofi, Breve storia dell’inchiesta sociale in Italia, cit., p. 23, e Id., Ricerca, educazione, cambiamento, in E.
Pugliese (a cura di), L'inchiesta sociale in Italia, cit., p. 108, nel quale emerge, anche se solo accennato, il valore
pedagogico-educativo del nesso pratico-conoscitivo proprio dell’inchiesta.
59
è un interesse solo per i nuovi protagonisti dello sviluppo, ma anche per gli emarginati, per i vinti,
trascurati anche dalla storia. È un interesse rivolto a una sociologia e a una storia che ripartano dai
negletti, dagli hidden from history»180.

180
B. Beccalli, I “Quaderni Rossi”, l’inchiesta operaia e lo sviluppo della sociologia in Italia, in E. Pugliese (a cura
di), L'inchiesta sociale in Italia, cit., p. 28.
60
 Capitolo II

Un precedente delle inchieste sociali: il discorso meridionalista di Pasquale Villari.

Orientalizzazione interna e rappresentazione dei subalterni

2.1 Il meridionalismo incontra l'orientalismo di Said. La costruzione del Sud e la rappresentazione

dei subalterni: un primo approccio

Prima di affrontare i testi di Rocco Scotellaro ed il dibattito intorno alla sua opera, ritengo
opportuno focalizzare la specificità dell'inchiesta del poeta lucano all'interno di un più ampio
panorama. La sua incompiuta inchiesta sui contadini, infatti, si inserisce in un più ampio e vasto
orizzonte che è quello della cosiddetta "questione meridionale". Vi si inserisce non solo perché il
dopoguerra fu un momento di ripresa di tale, già allora quasi secolare, dibattito, ma anche perché
l'opera stessa ed il suo autore facevano parte di un percorso culturale che con tale questione
inevitabilmente si interfacciava. Lo stesso dibattito postumo intorno all'opera ed alla figura di
Scotellaro non sarebbe concepibile, senza considerare quanto una tale questione occupasse lo spazio
del dibattito pubblico dell'epoca, le sue pubbliche rappresentazioni politiche e culturali.
Non è questa la sede, ovviamente, per sviluppare una ricostruzione della "questione meridionale".
Tuttavia può risultare utile prendere in considerazione alcuni testi precedenti a quello di Scotellaro;
testi che costituiscono le premesse del "discorso"1 meridionalista italiano, onde poter valutare,
comparativamente, eventuali continuità o discontinuità con la produzione dell'autore lucano, specie
per quanto riguarda la sua rappresentazione dei gruppi subalterni e la sua concezione della scienza
sociale.
Ritengo cioè che occorra comparare alcuni illustri precedenti della costituzione del discorso sul
Meridione, onde poter meglio scorgere la specificità dell'inchiesta di Scotellaro; un tale percorso
credo permetta anche di cogliere meglio certe acute considerazioni che, come vedremo, l'autore di
Contadini del Sud svilupperà proprio in merito ai precedenti tentativi di rappresentazione di una
parte così importante della società italiana.
Nell'affrontare un tale lavoro ci confronteremo soprattutto con i testi di Pasquale Villari, tra cui le
famose Lettere meridionali. La produzione di Villari rappresenta infatti un precedente fondativo non
1
Ci si riferisce qui all'accezione di "discorso" così come emerge dalle riflessioni di Said intorno al concetto di
"orientalismo": cfr. E. W. Said, Introduzione, in Id., Orientalismo, cit., pp. 11-36, in particolare pp. 13, 21. Per un
approfondimento dei rapporti tra il concetto di "discorso" (con le sue evidenti basi foucaultiane) e la dimensione
post-coloniale, approfondimento utile per accostare la critica al discorso meridionalista al dibattito derivato dal post-
colonialismo, si veda anche la voce Discourse, in B. Ashcroft, G. Griffiths, H. Tiffin, Postcolonial Studies. The Key
Concepts, third edition, Routledge, London and New York 2013, pp. 83-85.

61
solo del discorso meridionalista ma anche del nascente panorama degli studi sociali italiani della
seconda metà del XIX secolo. Villari costituirà, tra l'altro, un'importante premessa per testi centrali
della tradizione del meridionalismo italiano, quali le Condizioni politiche e amministrative della
Sicilia, di Leopoldo Franchetti e i Contadini in Sicilia, di Sidney Sonnino2.
Nel confrontarmi con un tale compito ho fatto riferimento ad un ampio dibattito, per lo più
anglosassone, nato e sviluppatosi intorno alla questione delle rappresentazioni del Meridione
italiano. Anche all'interno di questo filone interpretativo a Villari viene sempre assegnato un ruolo
di primo piano, così che ho ritenuto comunque sensato questo mio tentativo analitico.
A tale riguardo, un imprescindibile elemento del quadro teorico che sorregge la presente analisi è
costituito dalle riflessioni di Edward Said intorno al concetto di "orientalismo" 3. Seguendo un
consolidato dibattito internazionale sulla questione, si vuole infatti vagliare la possibilità che
determinate rappresentazioni dell'Italia meridionale in quanto "Sud" - quest'ultimo inteso dunque
come alterità assoluta, come binaria e rigida antitesi adialettica, come identità essenzialista che
definisce una geografia conseguente - possano venire interpretate alla luce di quanto l'autore
palestinese aveva sviluppato, originariamente, per le rappresentazioni occidentali dell'oriente4.
In un quadro quale quello sopra delineato si vuole mettere in luce se, e come, la rappresentazione
dei subalterni giochi un ruolo all'interno della rappresentazione del Sud Italia sviluppata nei testi
presi in esame. Occorre cioè valutare se e come l'eterorappresentazione del Meridione come "Sud",
– il suo stesso costituirsi come "geografia immaginaria" susseguente al definirsi e al consolidarsi di
un discorso sul suo conto – non possa in qualche modo essere ulteriormente chiarita dal ruolo
giocato, in quel discorso, dal tipo di rappresentazione delle subalternità.

2
Cfr. L. Franchetti, Condizioni politiche e amministrative della Sicilia [1876], Donzelli Editore, Roma 2011; S.
Sonnino, I contadini in Sicilia [1876], in L. Franchetti, S. Sonnino, Inchiesta in Sicilia, Vallecchi Editore, Firenze
1974.
3
Cfr. E. W. Said, Orientalismo, cit.; Id., Cultura e imperialismo. Letteratura e consenso nel progetto coloniale
dell'Occidente, cit.; Id., Reflections on Exile and other essays, Harvard University Press, Cambridge (MA) 2000,
trad. it. di M. Guareschi, F. Rahola, Nel segno dell'esilio. Riflessioni, letture e altri saggi, Feltrinelli, Milano 2008, in
particolare gli interventi Rileggere l'orientalismo (pp. 242-60) e Rappresentare i colonizzati. L'antropologia e i suoi
interlocutori (pp. 341-67).
4
Sul possibile utilizzo della categoria saidiana di "orientalismo" alle rappresentazione del meridione ed alla
"questione meridionale" cfr. J. Schneider (ed.), Italy's "Soutern Question": Orientalism in One Country, Berg,
Oxford and New York, 1998; N. Moe, The view from vesuvius. Italian culture and the southern question, University
of California Press, Bereley, California, London 2002; trad. it. di M. Z. Ciccimarra, Un paradiso abitato da diavoli.
Identità nazionale e immagini del mezzogiorno, L'ancora del mediterraneo, Napoli 2004; A. S. Wong, Race and the
Nation in liberal Italy, 1861-1911. Meridionalism, Empire, and Diaspora, Palgrave MacMillan, New York 2006.
All'interno di tale dibattito la specificità della costruzione del Meridione entro la cultura italiana ed il suo processo
di nationhood, vengono considerati alla luce di una forma particolare di orientalizzazione. Questa è definita come
una orientalizzazione interna, come orientalismo in un unico paese, come self-Othering o come internal other-ing.
Tutte espressioni che tentano di rendere la specificità interna che caratterizzerebbe tale costruzione di una binaria e
funzionale complementarità, rispetto al modello "classico" dell'orientalizzazione saidiana. Cfr. S. Patriarca,
Indolence and Regeneration: Tropes and Tension of Risorgimento Patriotism, in «American Historical Review», n.
110, 2005, pp. 380-408; J. Schneider, Introduction: The Dynamic of Neo-orientalism in Italy (1848-1995), in J.
Schneider (ed.), Italy's "Soutern Question", cit., pp. 1-23.

62
Seguendo dunque il metodo con cui Gramsci scandagliava le rappresentazioni dei subalterni in
Manzoni o nella storiografia ufficiale, bisogna cioè indagare se le forme e le retoriche di
rappresentazione e di costruzione del Sud non facciano ricorso a particolari concezioni e forme di
raffigurazione dei gruppi sociali subalterni; occorre cioè valutare se tali presunti patterns
rappresentativi contribuiscano o meno a produrre la specifica marginalità, l'alterità e la differenza
"negativa" del Sud.
Se così fosse il dibattito culturale, scientifico e politico sul Meridione italiano di un determinato
momento storico, potrebbe aver sviluppato discorsi al cui interno la rappresentazione dei subalterni
giocava un'economia particolare. Un tale punto di vista, che tenga conto cioè del nesso tra potere e
sapere, sarebbe in continuità col richiamo dello stesso Said intorno alla coappartenenza
dell'esigenza di potere e della necessità rappresentativa, coappartenenza che lo stesso discorso
orientalista gli permise di enucleare:

Idee, culture e vicende storiche non possono venire comprese se non si tiene conto delle forze storiche, o più
precisamente delle configurazioni di potere, che a esse sono sottese. Credere che l'Oriente sia stato creato [...] per il solo
gusto di esercitare l'immaginazione, sarebbe alquanto ingenuo, oppure tendenzioso. Il rapporto tra Oriente e Occidente è
una questione di potere, di dominio, di varie e complesse forme di egemonia [...].5

Il rapporto che qui si cercherà di cogliere tra le forme di rappresentazione dei subalterni ed alcuni
testi fondamentali del discorso meridionalista italiano, credo trovi ancora una volta in Said una
fondamentale prima base di appoggio teorica. L'autore di Orientalismo, infatti, coglie acutamente
come la dinamica orientalizzante di cui erano fatti oggetto i paesi, le società e le culture "orientali",
trovava un corrispettivo ed analogico processo interno agli stessi paesi occidentali, coinvolti in
fenomeni di marginalizzazione e di subalternizzazione endogeni, ruotanti intorno al dualismo
binario tra progresso e arretratezza:

Insieme ad altri popoli variamente definiti "arretrati", "decaduti", "non civilizzati" o "in ritardo", gli orientali furono
collocati in un contesto fatto di supposti determinismi biologici e ammonimenti eticopolitici. Essi si trovarono inoltre
idealmente in compagnia di membri delle società occidentali (criminali, psicopatici, donne, poveri) aventi in comune, in
grado più o meno accentuato, personalità devianti e relativamente improduttive.6

Occorrerà allora valutare se, in seguito all'analisi delle forme di rappresentazione strutturanti alcuni
momenti iniziali del discorso meridionalista, il parallelo con la riflessione di Said sui processi di
orientalizzazione non possa permetterci di enucleare un nesso, un legame, tra tali retoriche ed un
progetto di potere: un progetto di nation building, di articolazione di una struttura di dominio e di
egemonia interni alla società italiana.
5
E. W. Said, Introduzione, in Id., Orientalismo, cit., p. 15.
6
Ivi, p. 205.

63
Un'ulteriore base teorica a sostegno del presente lavoro è possibile coglierla nell'approccio di
Gramsci ai compiti dello storico integrale, precedentemente già approfondito. L'importanza della
dimensione rappresentativa nel complesso incastro della riflessione gramsciana sulla subalternità, è
infatti ribadita da Green: è importante, infatti, rivolgere l'attenzione non soltanto agli «eventi storici
relativi ai gruppi subordinati, ma anche ai processi storici in cui essi sono percepiti, presentati e
rappresentati nei documenti letterari e storici. In questi ultimi i subalterni possono essere presentati
come umili, passivi e ignoranti, ma le loro esperienze di vita concrete possono provare il contrario.
Lo storico integrale dovrà dunque analizzare criticamente il modo in cui gli intellettuali
rappresentano le condizioni e le aspirazioni dei subalterni»7.
Vedremo tra poco come proprio una dinamica interna ai paesi europei, questa volta però relativa
all'asse geografico immaginario Nord-Sud, stia proprio alla base di un'interessante lettura della
questione meridionale italiana, lettura che ci permette di cominciare ad addentrarci nel problema.

7
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 91.

64
2.2 Villari e la rappresentazione del Meridione: le origini di una questione

Il legame tra le epocali riflessioni di Said in merito alle rappresentazioni europee e poi statunitensi
dell' "Oriente" e le questioni relative alle rappresentazione del Meridione italiano, col costituirsi del
concetto di "Sud", è già stato sviluppato da Nelson Moe, in suo interessante ed acuto lavoro8.
Alla base dell'applicazione, portata avanti da Moe, delle riflessioni del critico palestinese al caso
italiano, vi è l'esigenza di chiarire «come e quando l'Italia meridionale è divenuta "il Sud", un luogo
e un popolo immaginato diverso e inferiore rispetto al resto del paese» 9. Un tale proposito è
perseguito dall'autore tramite un esame delle «modalità rappresentative del Sud nella letteratura e
nella cultura»10, che gli permettono così di reindirizzare «l'attenzione dalla costruzione culturale di
un'opposizione tra Est e Ovest a una tra Nord e Sud»11.
Sin dalle prime pagine Moe sviluppa quanto emerge dalla sua ampia ricerca, vale a dire «quanto la
stessa identità europea sia essa stessa frammentata e inconsistente, e i suoi stessi confini instabili e
mutevoli [...] mostrando che il consolidarsi dell'eurocentrismo nei secoli diciottesimo e
diciannovesimo non solo contribuì ad accentuare il divario tra l'Europa e i suoi Altri, ma ridefinì
anche i confini del mondo civile all'interno del continente»12. A partire dal diciottesimo secolo,
infatti, il Sud «venne bollato come arretrato rispetto a quelle nazioni europee che erano sempre più
considerate come guide nella marcia per il progresso»13: cominciava così a profilarsi una sua
particolare distanza rispetto alla "civiltà europea occidentale". Tale distanza veniva espressa proprio
attraverso la collocazione del Sud in una «posizione "liminare" rispetto all'Africa e all'Oriente»14,
vale a dire rispetto a quelle alterità radicali funzionali al costituirsi della civiltà stessa che
sviluppava una tale rappresentazione.
In un tale quadro l'Italia nel diciottesimo e diciannovesimo secolo, per la cultura europea del tempo,
«fu l'emblema per eccellenza del Sud; ma ciò che ne fa un luogo particolarmente ricco per tale tipo
di analisi è il modo in cui le categorie di "Nord" e "Sud" sono state articolate nel paese stesso»15.
Dal testo di Moe emerge cioè un'Italia attraversata e spaccata dalle linee di una geografia
immaginaria, attraverso la quale le élite dominanti europee tracciavano la propria identità di civiltà
per mezzo di rappresentazioni, eterodirette e adialettiche, di un'alterità radicale.
8
Cfr. N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit.,
9
Id., Introduzione: come l'Italia meridionale diventa "il sud", in Id., Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 15.
10
Ivi, p. 17.
11
Ibidem.
12
Ivi, p. 18. Chiara è l'influenza del dibattito sviluppato intorno al testo di Benedict Anderson su tutta la riflessione
intorno alla costruzione del concetto di Meridione entro il processo di definizione dell'identità nazionale italiana: cfr.
B. Anderson, Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism, Verso, London 1986;
trad. it. di M. Vignale, Comunità immaginate: origini e fortuna dei nazionalismi, Manifestolibri, Roma 2005.
13
N. Moe, Introduzione: come l'Italia meridionale diventa "il sud", cit., p. 16.
14
Ibidem.
15
Ivi, p. 18; cfr. anche il capitolo L'italia sud d'europa, in ivi, pp. 25 e segg.

65
Le élite italiane, confrontandosi con l'alta produzione culturale continentale del tempo, si inserirono
allora in un tale dibattito, in un tale discorso, laddove aspirarono ad agganciare il "treno" della
civiltà e del progresso, candidandosi a far parte del novero ristretto dei paesi considerati "civili".
Dovettero dunque fare i conti con la rappresentazione che la cultura europea aveva prodotto
dell'Italia come Sud, articolandola però in maniera tale da non precludersi una partecipazione alla
missione civilizzatrice cui sentivano di fare parte. Wong a tal proposito, fa notare proprio questo
carattere di rinegoziazione dell'alterità che, originariamente attribuita dall'alta cultura europea
all'intera nazione, viene dalle élite italiane ricollocata, invece, entro il tessuto interno del paese
stesso: «In Italy, in addition to imagining the distant "Other", Italians also found the alien within
their own national borders. This southern other played an integral role in the development of
patriotic and moral, imperialist, and immigration discourses during the liberal period»16.
Ecco dunque che il Risorgimento, i cui protagonisti facevano parte della koinè continentale che pure
aveva contribuito a vedere l'Italia come Sud Europa, dunque come alterità assoluta rispetto alla
civilizzazione europea, dovette fare i conti con un tale problema, inasprendo la percezione delle
differenze Nord-Sud interne al paese stesso:

Una delle più grandi ironie del Risorgimento è che l'unificazione scisse la nazione in due parti, accentuando il carattere
settentrionale dell'una e quello meridionale dell'altra [...]. Tuttavia nei decenni centrali del diciannovesimo secolo le
forze dell'eurocentrismo e del nazionalismo contribuirono a creare una nazione intenzionata a far parte dell'Europa
occidentale. Nell'impulso a fare dell'Italia una nazione più settentrionale, la parte meridionale del paese fu identificata
come diversa. Quando nell'autunno del 1860, un generale settentrionale inviò al conte Cavour in Piemonte un rapporto
sulle condizioni del Mezzogiorno, affermò in maniera alquanto sbrigativa: «Altro che Italia! Questa è Affrica». 17

Per le esigenze del presente elaborato occorrerà valutare se la natura di una tale diversità, così come
emerge all'interno di alcuni testi, non abbia un particolare rapporto con la rappresentazione e la
concezione dei subalterni che in tali testi viene sviluppata.
Pasquale Villari, napoletano, fu un grande protagonista del Risorgimento ed esponente di spicco del
liberalismo della Destra Storica. Costretto all'esilio dopo l'inasprimento repressivo borbonico,
successivo alla rivoluzione del 1848, Villari fu tra i principali rappresentanti del ceto colto liberale e
nazionalista, nonché tra quelli che non fecero più stabilmente ritorno nelle regioni natali
meridionali. Allievo di De Sanctis nella Napoli prequarantottesca, storico, giornalista ed
opinionista, svolse ruoli politici e istituzionali di grande rilievo oltre che essere uno degli iniziatori
16
A. S. Wong, Race and the Nation in liberal Italy, cit., p. 5; sulla stessa questione cfr. anche ivi, p. 4:« As Silvana
Patriarca effectively demonstrates, patriots of the Risorgimento, in order to bring to fruition the political unification
of the nation, had to negoziate both the existing European stereotypes of indolence, violence, and moral reprobation
and the Italian process of " 'self-Othering', an absorption and redeployment of negative stereotypes relating to the
Italian people as a whole (especially the indolent southern stereotype) and coexisting with the patriotic denunciation
of the foreigners' misrepresentations of Italy"». Cfr. S. Patriarca, Indolence and Regeneration: Tropes and Tension
of Risorgimento Patriotism, cit., p. 383.
17
N. Moe, Introduzione: come l'Italia meridionale diventa "il sud", cit., p. 16.

66
del positivimo italiano, per quanto conciliato con lo storicismo idealista di forte influenza
desanctisiana18. Insieme con Franchetti Villari è considerato l'iniziatore della "questione
meridionale", vale a dire di una sistematica riflessione e dell'articolarsi di un preciso discorso
intorno all'Italia meridionale. Fu il primo grande tematizzatore di un modo particolare di
rappresentare e di spiegare la specificità regionale delle condizioni sociali, politiche ed economiche
del Mezzoggiorno.
Seguendo quanto Moe articola lungo lo svolgersi della sua monografia, possiamo sin da subito
notare come l'esigenza di cui Villari e altri come lui si fecero promotori, fu quella di fornire del
Meridione non immagini piacevoli, folkloriche o pittoresche, bensì di ritrarre «il Sud come una
minaccia per l'integrità politica e morale della nazione»19.
Le Lettere meridionali di Villari furono pubblicate per la prima volta nel marzo del 1875, su
«L'opinione», l'influente rivista della Destra Storica, cui Villari, come detto, apparteneva. Tali
contributi vedevano dunque la luce su uno dei principali mezzi di diffusione del dibattito moderato
e conservatore, rivolto per lo più a lettori del Centro-Nord italiano, da cui proveniva buona parte
della classe politica che aveva governato il paese dall'unità sino a quel momento:

Per quanto possa sembrare ovvio, la prima osservazione da fare sul testo di Villari è che sia stato scritto sotto forma di
lettere, indirizzate al direttore della rivista, Giacomo Dina. Coetaneo di Villari, torinese, Dina svolse un ruolo
importante nella storia politica italiana per quasi tre decenni e in un certo senso incarnò quel gruppo ristretto di élite
liberali che era il vero destinatario delle lettere di Villari.20

La scelta di Villari di ricorrere ad un genere retorico e letterario quale quello epistolare, è

giustamente sottolineata da Moe quale parametro formale dell'atteggiamento e dello scopo politico
dell'autore. Le lettere, come genere, presuppongono una comune appartenenza, una condivisione di
intenti (in questo caso la comune partecipazione all'élite liberale), senza per questo escludere
critiche e divergenze. Al contrario permettono massimamente l'emergere del punto di vista del loro
estensore proprio in virtù dell'intimità cui permettono di accedere; non a caso saranno la possibilità
dell'emersione del punto di vista dell'autore, la sua testimonianza, il suo aver visto e poter
raccontare in prima persona, a costituire in definitiva uno degli assi retorici su cui verrà costruita la
rivendicata veridicità dalla rappresentazione del Sud presente nelle Lettere:

Ciò che è importante ricordare è la valenza critica di questi testi: entravano in aperta polemica con gli stessi lettori, le
élite liberali che avevano diretto e plasmato il processo di unificazione italiana nei quindici anni precedenti. Villari

18
Sulla figura di Pasquale Villari, per un suo profilo biografico e per un'ampia trattazione della sua produzione
intellettuale, si veda M. L. Cicalese, Note per un profilo di Pasquale Villari, Istituto Storico Italiano per l'età
Moderna e Contemporanea, Roma 1979.
19
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 223.
20
Ivi, p. 225.

67
aveva già espresso la propria delusione nei confronti dello Stato e della società italiana nel suo innovativo saggio del
1866, intitolato Di chi è la colpa?21

È forse il caso di specificare perché si prendano in esame i testi di Villari. Questi ultimi, infatti, sin
dalla loro forma e dal loro richiamo ad un genere ibrido che riunisce una tendenza letteraria
finzionale con un istanza pubblicistica, non sembrerebbero di primo acchito del tutto ascrivibili ad
una forma quale quella dell'inchiesta. È superfluo dire che il periodo in questione non vedeva una
netta e chiara distinzione delle discipline, né tanto meno dei loro addetti, specie nell'ambito di
quelle che sarebbero poi divenute le scienze sociali. Occorre semmai ribadire che Villari, con il suo
saggio del 1866 La filosofia positiva ed il metodo storico, fu tra i primi sostenitori del positivismo
in Italia, tentandone una mediazione con lo storicismo idealistico. Un atteggiamento, quello del
Villari positivista, che lo spingeva a svolgere un'operazione moralista di esortazione, di vero e
proprio indirizzo di politica culturale, verso scrittori e intellettuali: come quando nel 1872, in La
scuola e la questione sociale in Italia, auspicava che questi ultimi, recandosi nei luoghi della
miseria del Sud, si facessero carico, attraverso un'opera di descrizione fedele, di una denuncia
morale alla nazione intera:

Bisognerebbe che qualche anima gentile andasse in quei luoghi [i quartieri popolari di Napoli], descrivesse
minutamente, ritraesse la vita e lo stato morale di quella gente, e lo denunziasse al mondo civile, come un delitto
italiano.22

Le stesse Lettere, del resto, rispondono a questo spirito di pretesa descrizione fedele ed
oggettivistica, di realistica e naturalistica testimonianza di denuncia, che testimonia una profonda
adesione ad un paradigma etico-gnoseologico che informerà le scienze sociali del tempo. Ecco
dunque che l'importanza di Villari per i nostri fini non può venire sottovalutata, in quanto egli fu
sostenitore di un atteggiamento ben preciso: un approccio sia euristico-conoscitivo che politico-
morale ben definito rispetto alla questione del Sud e della sua "eccezionalità". Ma in Villari ricorre
anche una particolare modalità di rappresentare le masse subalterne, di definirne la funzione e lo
status all'interno dell'esigenza di consolidamento del consenso e della leadership della borghesia
liberale italiana del tempo.
A conferma di quanto appena detto è possibile citare un passaggio di un testo di Pasquale Turriello
(dal secondo volume, pubblicato cinque anni dopo, Villari trasse spunto per un ulteriore scritto in
cui divergeva, in parti non indifferenti, dall'autore23), in cui viene conferito all'autore delle Lettere il
21
Ibidem.
22
P. Villari, La scuola e la questione sociale in Italia, in «Nuova Antologia», 1° novembre 1872, ora in Id., Le lettere
meridionali ed altri scritti sulla questione sociale in Italia, Guida, Napoli 1979, p. 157.
23
Cfr. Id., L'Italia giudicata da un meridionale, in «Nuova Antologia», 1° dicembre 1883, ora in Id, Le lettere
meridionali, cit., pp. 194-220.

68
grande merito di aver inaugurato pionieristicamente un campo di indagine, e, come spero di
dimostrare tra breve, anche un atteggiamento:

Se tra alcuni anni, dalle nostre cattedre di sociologia e d'economia si citerà anche la condizione del contadino
napoletano o siculo [...], ciò si dovrà probabilmente ad alcune lettere pubblicate nell'«Opinione» del 1875, scritte dal
nostro Pasquale Villari, sulle condizioni sociali delle provincie napoletane e siciliane; perché [...] cominciò da allora, se
non ci inganniamo, a formarsi un piccolo gruppo di osservatori italiani di fatti sociali nostri, tema apparso loro subito di
capitale importanza, e pure quasi trasandato fin qui anche da imparziali osservatori.24

La prima edizione in volume delle Lettere data 1878 e, in quell'occasione così come per la seconda
edizione del 1885, l'autore redasse delle prefazioni che vale la pena prendere in esame.
Sin dalla prima pagina della prefazione alla prima edizione è lo stesso Villari a istituire un nesso con
il 1866: in quell'anno, infatti, in seguito alle sconfitte di Custoza e di Lissa e al deludente esito degli
scontri con gli austriaci, nel saggio Di chi è la colpa? O sia la pace e la guerra25, Villari criticò
fortemente la gestione politica del processo di unificazione. Egli però additava una serie di pericoli
interni quali minacce ben peggiori all'integrità della nazione, che non il nemico esterno austriaco.
Così infatti si esprimeva nel suo intervento sulle vicende della guerra con l'Austria:

v'è nel seno della nazione stessa un nemico più potente dell'Austria, ed è la nostra colossale ignoranza, sono le
moltitudini analfabete, i burocratici macchine, i professori ignoranti, i politici bambini, i diplomatici impossibili, i
generali incapaci, l'operaio inesperto, l'agricoltore patriarcale, e la rettorica che ci rode le ossa. Non è il quadrilatero di
Mantova e Verona che ha potuto arrestare il nostro cammino; ma è il quadrilatero di 17 milioni di analfabeti e 5 milioni
di arcadi.26

Nel 1878, nella prefazione alla prima edizione in volume delle Lettere, così Villari guarda al
momento di dodici anni prima: «Che l'edifizio da noi costruito fosse molto più debole di quel che
credevamo, apparve assai chiaro nella guerra del 1866. E fu allora che cominciai a studiare l'arduo
problema»27.
Dunque, sin dal 1866, in Villari emergono forti critiche al «modo in cui i gruppi al potere avevano
governato il paese a partire dall'unificazione»28 e all'interno di tale critica la questione sociale si
delinea come uno degli assi portanti del problema. Se è vero infatti che le questioni
dell'analfabetismo e dell'agricoltura arretrata vengono associate in una enumerazione che tratta
anche di altri problemi relativi dello state building, è altrettanto evidente che la chiosa finale del
periodo si sofferma sulla metafora di forte impatto (visto l'argomento ed il momento storico in

24
P. Turiello, Governo e Governati in Italia, a cura di P. Bevilacqua, Einaudi, Torino 1980, p. 23.
25
Cfr. P. Villari, Di chi è la colpa? O sia la pace e la guerra, in «Politecnico», settembre 1866, ora in Id., Le lettere
meridionali, cit., pp. 107-39.
26
Ivi, p. 138.
27
Id., Prefazione alla prima edizione, in Id., Le lettere meridionali, cit., p. 21.
28
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 225.

69
questione): cioè del vero quadrilatero responsabile delle sconfitte dell'esercito italiano, vale a dire
quello costituito da analfabeti ed arcadi.
Moe fa emergere nella sua argomentazione come gradualmente, in Villari, si sviluppi un percorso
che si afferma pienamente proprio nelle Lettere: un percorso per cui il Mezzogiorno, il Meridione,
diventano metafore, topoi retorici nonché geografici e, mi permetto di aggiungere, anche politici, di
una questione sociale complessiva del paese. Il Mezzogiorno comincia a proporsi quale emblema e
paradigma delle sacche di arretratezza, della non completa civilizzazione del paese, dell'alterità
rispetto al progresso delle nazioni continentali, del deficit di civiltà; dunque, così costruito, il
Mezzogiorno è proposto come la prova provata di una incapacità delle élite dominanti, della loro
opera di moralizzazione, della loro leadership, della loro egemonia. Il Sud, secondo uno schema di
orientalizzazione che potremmo definire "interna", comincia allora ad essere rappresentato come
tutto ciò che non può essere accettato dalla modernizzazione civilizzatrice; una modernizzazione di
cui le élite destinatarie del discorso di Villari si autorappresentano come le esclusive portatrici.
Un tale processo è dunque l'esito del parallelo percorso di critica dell'isolamento delle classi
dirigenti rispetto all'intero corpo della nazione: «Nelle Lettere meridionali, è proprio il Mezzogiorno
a rappresentare quella gente, quei problemi e quegli interessi prima dimenticati o ignorati dalle élite
del paese, segregate nel loro chiuso universo di potere e di privilegi» 29. Il Mezzogiorno ed il
discorso sul suo conto appaiono cioè funzionali alle esigenze della dirigenza del nation building del
tempo.
Si ha qui una prima conferma della centralità della questione sociale e dunque della
rappresentazione dei subalterni, nell'ordito della nascente "questione meridionale". Si tratta di
valutare che tipo di rappresentazione e di conseguente relazione dirigenti-subalterni si profilino, dal
ribadito interesse di Villari verso un tale ambito. Se infatti il Sud e la sua "questione" rappresentano
per Villari il banco di prova per la classe dirigente del tempo, allora la modalità con cui il Sud viene
ad essere definito e rappresentato (vale la pena iniziare a riflettere sulla modalità passiva ricorrente
in tali espressioni) si intreccia funzionalmente al bisogno di legittimazione e di consenso di coloro
che erano i principali artefici di un tale processo; un processo entro cui esigenze di dominio e di
rappresentazione si intrecciano organicamente. La dinamica tipicamente orientalista per cui le
identità dominanti, e che aspirano a restare tali, si costituiscono in relazione ad una o più categorie
funzionali di alterità eterodirette, adialettiche e prive di iniziativa propria, verrebbe qui a
confermarsi. La classe dirigente, cioè, «nell'ottica profondamente morale di Villari, ha a sua volta
bisogno del Sud»30, cosicché «l'affrancamento delle masse sofferenti, e di quelle del Sud in

29
Ivi, p. 226.
30
Ibidem.

70
particolare, [...] [possa] restituire l'ideale perduto»31.
La prima pagina della Prefazione alla prima edizione delle Lettere introduce il nesso appena
sviluppato tra la critica al ruolo svolto dalle élite dominanti e le condizioni sociali delle masse del
paese; condizioni che, almeno negli intenti iniziali dichiarati dall'autore, non sembrano ancora
possedere un connotato geografico ben definito:

Io non mi sono mai potuto persuadere che in un paese libero, il quale trae come il nostro la sua ricchezza e la sua vita
economica principalmente dai prodotti del suolo, le moltitudini, e più di tutte quelle che sono date all'agricoltura,
debbano restare nella misera e dura condizione in cui le lasciarono i passati Governi. Ingiustissimo mi parve sempre ,
che coloro i quali lavoravano più di tutti, e che sono i produttori della pubblica fortuna, debbano così spesso trovarsi
senza mezzo di sostentare la vita [...]: una libertà fondata in questo modo, può dirsi che riposi sopra una base sicura? 32

Una siffatta questione introduce un interrogativo sulla base e sul fondamento di una libertà quale
quella approntata dal processo risorgimentale e dai primi anni postunitari. Ciò significa che Villari
sta ponendo una questione di egemonia del progetto politico e di potere dell'Italia liberale. Progetto
la cui tenuta, o meglio il cui consolidamento egemonico, presupporrà proprio il definirsi di un Sud
in quanto negazione assoluta, alterità radicale e non mediata del progetto di civiltà liberale; un Sud
tale per cui la sua "redenzione" e il suo risanamento possano costituire la conferma del progetto
politico delle élite liberali e, conseguentemente, una ratifica del ruolo e dell'identità politica e
sociale dei suoi sostenitori.
La Prefazione prosegue con il riferimento sopra accennato al 1866: in quell'occasione sarebbe
infatti nato il bisogno, per l'autore, di «studiare l'arduo problema» della questione sociale. Tale
esigenza conoscitiva si esprimeva nell'approntare una nuova dimensione del sapere e sarebbe
emersa, in occasione della guerra di quell'anno, dal palesarsi di una radicale differenza italiana
(connotata come debolezza e deficit di civiltà), in seguito alla comparazione con altri paesi europei.
Gli oggetti di tale sapere sarebbero stati proprio coloro che maggiormente erano stati trascurati:

Che l'edifizio da noi costruito fosse molto più debole di quel che credevamo, apparve assai chiaro nella guerra del 1866.
E fu allora che io cominciai a studiare l'arduo problema. Di poi mi convinsi sempre più, che noi avevamo pensato meno

31
Ivi, p. 227.
32
P. Villari, Prefazione alla prima edizione, in Id., Le lettere meridionali, cit., p. 21. Ritengo che l'espressione «i
passati Governi» faccia in questo caso riferimento ai regimi politici precedenti l'unità nazionale. Anche se non è
esplicitata una collocazione geografica specifica ritengo che, alla luce dello sviluppo testuale delle Lettere, una tale
espressione possa per lo più pensarsi come riferentesi al periodo borbonico, rintracciandovi una sorta di causale
continuità con la debolezza dell'"edifizio" dell'Italia postunitaria. Credo che questo si evinca dall'uso dello stesso
termine "passati Governi", laddove poco dopo si riferirà al periodo del dispotismo, espressione tipicamente riferita
ai regimi preunitari contrapposti a quello liberale. Inoltre l'accento posto sul connotato del dispotismo e sulla non
modernità di una tale forma di potere sembra riecheggiare il dibattito su, e la rappresentazione del, governo
borbonico, largamente diffusi tra i gruppi liberali, nazionali e non solo, dopo il 1848. A tal proposito cfr. N. Moe, Un
paradiso abitato da diavoli, cit., pp. 129-58, e anche M. Petrusewicz, Before the Southern Question: "Native" Ideas
on Backwardness and Remedies in the Kingdom of Two Sicilies, 1815-1849, in J. Schneider (ed.), Italy's "Soutern
Question", cit., pp. 27-49.

71
a coloro cui dovevamo pensare di più.33

Comincia a delinearsi quello schema per cui le masse sociali, nelle pagine e nelle intenzioni di
Villari, costituiscono una massa amorfa, incapace di iniziativa autonoma, bisognosa di essere
oggetto passivo di considerazione, di amore, di pietà e la cui redenzione dalla miseria passa
esclusivamente dal fatto che qualcun altro, membro delle élite, si prenda cura di loro, li integri
(subordinatamente) nella nazione, li sottragga al degrado e all'abbrutimento della loro condizione
riscattandoli moralmente. Comincia a profilarsi cioè quella idea del "riscatto per delega", quella
rappresentazione passiva di una subalternità ansiosa solo di venire redenta da un intervento esterno
rigeneratore. Un tale intervento appare come quello di un "padre buono" che stenda il proprio
magnanimo e saldo braccio sul figlio, così da tenerlo sotto l'ala protettrice della famiglia, non
disdegnando, se occorre, la punizione esemplare ma sapendo che l'immaturo deve comunque essere
condotto e guidato.
Come messo in luce anche da Moe34 lo spauracchio della Comune di Parigi rappresentava uno
spartiacque fondamentale per i membri del ceto liberale conservatore, posti di fronte all'esplosione
della questione sociale ed alla crisi del loro sistema politico e di valori. Non a caso Villari, per
stigmatizzare «lo spettro del Socialismo», ricorre alla metafora medica della malattia, metafora che
ritornerà spesso nella costituzione retorica del discorso meridionalista. La cura di una tale "piaga"
passerebbe proprio dall'approntare una specifica relazione con le masse (possibile evidentemente
solo se, di queste, se ne diffonde un certo tipo di rappresentazione funzionale ad una tale relazione).
Il tutto, secondo Villari, a condizione che le élite si assumano un tale gravoso compito, un dovere
morale35 che le ponga sullo stesso livello degli altri popoli che già hanno saputo avere a cuore le
sorti delle moltitudini:

Questo [il socialismo] è di certo la più pericolosa malattia delle società moderne, delle quali sembra qualche volta voler
minacciare l'esistenza. Ma si guarisce forse col chiudere gli occhi, e non parlarne? Qual paese, da quel pericolo si è mai
salvato con un tal metodo di cura? Credere da un altro lato che noi soli potremo per sempre esimerci dai doveri imposti
agli altri popoli, dai sacrifizii che essi hanno fatti e fanno a vantaggio delle moltitudini, non solo per solo sentimento di
giustizia, ma per rendere più sicura la loro libertà, è certo una pericolosa illusione.36

Il dovere morale è dunque quello, per dei non meglio definiti popoli, di procurare vantaggi a
moltitudini la cui libertà deve essere resa più sicura. Vale la pena soffermarsi sulla paradossalità di
una tale affermazione, paradossalità in fondo solo apparente se si pensa all'obiettivo politico sotteso

33
P. Villari, Prefazione alla prima edizione, cit., p. 21.
34
Cfr. N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 225.
35
Sulla politicità della morale in Villari cfr. J. J. Dickie, Darkest Italy. The Nation and Stereotypes of the Mezzogiorno,
1860-1900, St. Martin's Press, New York 1999, pp. 55-63.
36
P. Villari, Prefazione alla prima edizione, cit., pp. 21-2.

72
al progetto di Villari. Il rafforzamento dell'egemonia liberale doveva passare da un suo
riconoscimento da parte delle grandi masse, quelle stesse le cui condizioni costituivano la prova di
un processo di adeguamento alla civiltà borghese e liberale europea tutto ancora da completare. Le
moltitudini, per poter essere funzionali ad un tale equilibrio, per svolgere sino in fondo il loro ruolo
di antitesi adialettica, di funzionale negazione dell'ideale borghese di nazione, dovevano venire
raffigurate lungi dall'avere delle autonome e proprie tendenze o iniziative politiche: dovevano al
contrario essere totalmente eterodirigibili, bisognose di una guida saggia che scongiurasse il loro
traviamento ad opera del sovversivismo. Ecco perché altri dovevano interessarsi a loro ed ecco
giustificata l'istanza scientifica di cui Villari si fa iniziatore ed esortatore. Non è infatti solo un
sentimento di giustizia a giustificare il tutto, segno che il moralismo di cui si faceva portavoce
l'intellettuale napoletano era fortemente connotato in senso politico, come del resto ogni moralismo
che si rispetti. Occorre infatti rendere più sicura la libertà delle moltitudini, segno di una libertà
donata, concessa, eterodiretta e non autonoma, segno soprattutto di un progetto di cooptazione delle
masse, di nation building, rigidamente posto sotto l'egida delle élite liberali. Per un tale progetto la
passività di coloro la cui libertà occorre rendere sicura, era un passaggio ineludibile; la loro
rappresentazione come soggetti privi di qualunque, anche solo potenziale, iniziativa politica, era
perciò fondamentale.
Il passaggio successivo è estremamente indicativo di una tale concezione e della conseguente
rappresentazione dei subalterni all'interno dello schema del discorso meridionalista. L'unica forma
di civilizzazione è infatti vista come quella mediata dall'intervento della borghesia liberale e dalla
sua costrizione a che le masse possano acquisire una dignità che altrimenti non sentirebbero
spontaneamente e autonomamente di possedere; né tanto meno si ritiene che una tale dignità possa
essere rivendicata, proprio perché giungerebbe alle masse solo ed esclusivamente dall'intervento di
chi guida e governa il paese.
L'iniziativa storica e politica è vista tutta nelle mani del ceto dirigente: chi non ne fa parte non può
sperare di partecipare alle istituzioni politiche, è privo anche solo della tendenza, della potenzialità
di poter riscattare le proprie condizioni, se non adeguandosi al progetto ed all'iniziativa che, a
partire dalla classe dominante, deve essere in grado di propagarsi al resto della società. Ma se ciò
non succede, se cioè, come Villari ritiene sia avvenuto, la classe dirigente non riesce a svolgere
pienamente il suo compito di guida per l'intera società, se fallisce la sua missione universale, se
lascia che sussistano sacche di anacronistico passato all'interno della nazione, allora quei barlumi di
civiltà che è stata in grado di donare alle moltitudini rischiano di rivoltarglisi contro; questo perché
avrebbe mancato nel far aderire al proprio progetto anche coloro che, pur non facendo parte del ceto
dominante, dovevano abbracciarne ed accettarne il compito di guida, ovviamente al prezzo della

73
propria subalternità ad un tale piano:

Obbligare il contadino e il proletario alla scuola; insegnar loro a leggere libri e giornali; insegnar loro i doveri e i diritti
dell'uomo; chiamarli nell'esercito, dove imparano col rispetto degli altri quello della dignità propria, per farli tornar poi
ad una vita che spesso è simile alla vita degli schiavi, e credere che così non si apparecchino pericoli per l'avvenire,
significa, mi sembra, rinnegare la storia, l'esperienza e la ragione. Sono convinto che la guida e il governo della
presente società italiana spettino alla borghesia; ma perché questo dominio resti nelle sue mani, senza pericoli e senza
troppe sofferenze pel paese, bisogna che essa lo fondi, ad un tempo, sulla forza materiale e sulla forza morale, sulla
propria cultura e sulla giustizia. Deve persuadersi, che una società libera non può riposare sicura sulla base
apparecchiata dai passati Governi, i quali alimentarono l'antagonismo e l'odio delle classi, perché solo su di essi
potevano fondare il loro dispotismo.37

La base apparecchiata dai passati Governi sarebbe quella vita da «schiavi» vista come
responsabilità dei regimi dispotici, quegli stessi considerati le cause di un ritardo di "civiltà" da cui
deriverebbero le questioni sociali che, identificate poi col Meridione, rischierebbero di minare la
salute del corpo della nazione. È il caso di notare come sia contraddittorio l'atteggiamento di Villari
per il quale proprio i passati regimi, gli stessi considerati fonti di arretratezza e di ritardi rispetto al
progredire della civiltà, sono al tempo stesso le cause principali di un antagonismo di classe che,
nella stessa Prefazione, è visto però come fenomeno tipicamente moderno, origine dello sviluppo
del Socialismo in quanto «pericolosa malattia delle società moderne». Ecco dunque, sotto forma di
contraddizione, una lampante manifestazione dell'esigenza di Villari di definire la questione sociale
italiana come scarto del passato, come una eccezionalità non razionale, conseguenza di governi non
liberali e in quanto tali non collimanti con la linea progressiva della storia. Quella stessa esigenza lo
espone però a contraddizioni evidenti, quale quella appena accennata, proprio perché il terreno su
cui il discorso si articola è quello di un'opposizione binaria e non mediata tra passato e progresso,
tra barbarie e civiltà.
Ecco allora perché le moltitudini sono mostrate come passive, bisognose che qualcun altro le guidi,
incapaci se non di venire mosse da altri. Una tale complementarità giustificherebbe infatti la
missione morale di Villari, delle élite liberali stesse, costituendo una nuova ragion d'essere per la
classe dominante italiana. Tale complementarità, funzionale ad un piano politico ed egemonico ben
preciso, è costruita proprio a partire da una peculiare concezione e conseguente rappresentazione
dei gruppi subalterni, sulle quali verrà poi costruita la geografia immaginaria riguardante il
Meridione. È in un quadro del genere che si compie infatti quella sorta di slittamento topografico, di
traduzione geografica, per cui Villari tende a sovrapporre la questione sociale tout court, con la
dimensione meridionale, creando una sorta di figurazione retorica, un vero e proprio topos, che fa
assumere al lettore l'impressione che le masse povere e le moltitudini che ancora devono affacciarsi

37
Ivi, p. 22 (corsivo mio).

74
al progresso e alla civiltà risiedano esclusivamente nel Sud 38. Il Sud si mostra infatti come una vera
e propria spazializzazione di un paradigma e di un programma politico, dunque di una concezione
del mondo, che fa perno su una peculiare visione delle masse e quindi su una loro particolare
collocazione all'interno del rapporto con le élite.
Su tale punto Dickie, nelle conclusioni del suo lavoro sull'Italia, confermerebbe un legame come
quello che sto tentando di individuare; lo storico inglese, però, non rintraccerebbe nelle
rappresentazioni stereotipiche del Sud uno schema di tipo orientalista, come invece provo a
sostenere. Il legame tra rappresentazione delle masse subalterne e costruzione del Meridione è
comunque esplicitato, scorgendo un rapporto di trasposizione geografica, molto simile a quanto da
me ipotizzato durante il mio confronto con i testi:

images of the South as Other to the nation allowed the problem of representing class relationships to be transposed onto
a geographical axis. The southern peasantry, perhaps because more than any other group, they were unable to represent
themselves in Italy's cultural centers, became a pliable synecdochic representation of the masses of the peninsula,
available to the discourse of the pictoresque as to the sober moralist discourse of the first meridionalisti.39

Come fa notare Moe, in Villari è infatti possibile cogliere una «natura eccezionale del Sud, la sua
peculiare e totale diversità rispetto al resto d'Italia e, in particolare, rispetto alla moderna civiltà
europea. Come vedremo, Villari oscilla tra il desiderio di affermare i legami comuni del Meridione
con il resto d'Italia, desiderio che deriva dall'imperativo unitario che Villari condivide con tutti i
meridionalisti della prima ora, e una certa insistenza su una peculiarità che finisce per trasformare il
Sud in una regio dissimilitudinis, un luogo diverso da ogni altro e inconciliabile con le moderne
norme sociali»40.
Questo stesso atteggiamento, definito da Moe come un'oscillazione, è preso in considerazione anche
da John Dickie. Egli rintraccia in Villari il fondatore di un atteggiamento per cui il Mezzogiorno
comincerà a venire percepito come «the testing-ground of Italy's modernity, the measure of its
claims to civilty», il tutto al prezzo, però, di una «simplistic picture, an undifferentiated South of
anonymous peasant masses and feudal landlords»41. Egli rintraccerebbe quindi nello schema di
Villari un paradosso della analisi sociale empirica, consistente nel fatto che mentre egli rinforza il
ruolo paternalistico delle élite morali e la forza del loro appello alle virtù patriottiche,
confermerebbe al tempo stesso l'impressione della fragilità dell'Italia, la sua immaturità come
nazione e il suo non essere pronta per la libertà.
Ciò in Villari darebbe vita, per Dickie, ad un conflitto tra il tentativo di definire il Sud come
38
Cfr. N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 227.
39
J. Dickie, Darkest Italy, cit., p. 148.
40
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 227.
41
J. Dickie, Darkest Italy, cit., p. 54.

75
qualcosa di appartenente alla nazione e, come i parallelismi con immagini mutuate dall'immaginario
orientale e coloniale lascerebbero presupporre, la visione del Sud come antitesi, come qualcosa che
vada oltre l'Italia stessa42.
Ritengo che quello che per Dickie è un semplice conflitto, una ambivalenza, una non linearità
dell'argomentazione, sia invece il contraddittorio meccanismo stesso del processo di costruzione
essenzialista del Sud come alterità, processo assolutamente funzionale alle esigenze politiche che lo
animano. Che sia cioè proprio un Sud così complementarmente contraddittorio, a costituire quel
terreno di prova su cui testare e sviluppare il progetto politico di modernità, portato avanti dalle
classi dirigenti italiane («testing-ground of Italy's modernity»).
Gli estremi dell'oscillazione di cui parla Moe, proprio come gli estremi del moto di un pendolo, ne
delimitano il movimento stesso, costituiscono i poli costitutivi del meccanismo complementare di
rappresentazione del Sud, ottenuto attraverso una spazializzazione geografica del rapporto tra masse
subalterne ed élite.
Quella visione semplicistica cui Dickie fa riferimento come controparte di una funzionalità della
rappresentazione del Sud alla modernizzazione dell'Italia, ritengo risponda invece perfettamente alla
logica di essenzializzazione propria del processo di orientalizzazione. Così Said descrive, infatti, il
nesso tra la rivendicazione esclusiva dell'azione storica dell'Occidente e la sua rappresentazione
riduttiva e semplicistica di ciò che, così, finisce per legittimare una tale rivendicazione:

In un certo senso i limiti dell'orientalismo sono [...] quelli propri di ogni tentativo di essenzializzare, denudare e in
fondo sminuire l'umanità di un'altra cultura, di un altro popolo, di altri modi di interagire con l'ambiente. Ma
l'orientalismo è andato oltre, facendo di questa visione impoverita e poco obbiettiva un dato eterno, fuori, per così dire,
dallo spazio e dal tempo [...]. L'Occidente agisce, l'Oriente reagisce, quando non è troppo passivo per farlo. L'Occidente
è il pubblico, la giuria e il giudice di ciò che avviene in Oriente.43

A tal proposito ritengo interessante anche il nesso istituito da Said tra il concetto di
rappresentazione e quello di teatralità44; nesso che lungi dal definire una semplice finzionalità, apre
semmai alla dimensione performativa dell'agire connesso ad una concezione del mondo.
Concezione che viene agita dalla prassi ed al tempo stesso permette a quest'ultima di dispiegarsi, di
venire pensata nell'azione45. Un tale riferimento credo possa ulteriormente illuminare i rapporti
costitutivi tra rappresentazione dei subalterni e progetto politico-egemonico, così come risulta dalle
riflessioni sia Gramsci che di Said.
42
Ivi, p. 62.
43
E. Said, Orientalismo, cit., p. 113.
44
Cfr. Ivi, p. 69.
45
Tale dimensione performativa credo possa essere messa a confronto con l'idea gramsciana di religione, intesa come
una concezione del mondo che si concreta in una prassi coerente ed organica. Interessanti ed approfondite sono, su
tali questioni, le analisi di Frosini: cfr. F. Frosini, Gramsci e la filosofia. Saggio sui Quaderni del carcere, cit., e Id.,
La religione dell’uomo moderno. Politica e verità nei Quaderni del carcere di Antonio Gramsci, cit.

76
In linea con quanto afferma Dickie, ritengo occorra guardare alla dimensione storica dei concetti
usati dai meridionalisti, concetti quali quelli di «objectivity and factual enquiry»46. Non si può allora
non cogliere come la rappresentazione del Sud come alterità radicale, come negazione non mediata
della civiltà e del progresso, fosse il funzionale e complementare appiglio del compito storico della
borghesia liberale. Solo se qualcosa è visto e rappresentato come privo di iniziativa politica
autonoma, escluso dalla storia in quanto anacronistico addentellato di ciò che il progresso (di cui la
borghesia si proponeva come incarnazione nonché vettore) ha altrove spazzato via, solo così quel
qualcosa può essere eterodiretto, può piegarsi all'iniziativa storica altrui ed essere ad essa
funzionale. Solo in questo caso l'agente storico complementare, oltre a ritagliarsi la propria identità
sulla speculare negatività assoluta di un alterità radicale, può confidare di non incontrare alcuna
resistenza al dispiegarsi del proprio compito politico, del proprio progetto di potere.
Proprio a tal proposito ritengo che una tale intrinseca contraddittorietà, quale meccanismo stesso
della definizione del Sud, sia costruita a partire da una analoga tendenza di rappresentazione dei
gruppi subalterni, che viene ad assumere una forte connotazione di tipo geografico, come detto. I
riferimenti al colonialismo e all'immaginario orientale, presenti nel discorso meridionalista, lungi
dall'allontanare il Sud dall'Italia, dalla dimensione in cui chi lo ritraeva così voleva inserirlo, lo
situano invece nel vivo di quella dimensione di reciprocità relazionale, che è propria della
subalternità47.
La presenza di un immaginario orientale confermerebbe la circolazione, all'interno delle élite
intellettuali dell'epoca, del discorso e degli stilemi orientalisti; ma offrirebbe anche la riprova dei
punti di contatto tra i processi di orientalizzazione messi in luce da Said e il definirsi eterodiretto di
identità subalterne funzionali ai progetti egemonici, come nel caso dell'Italia e del suo
Mezzogiorno. Gli anni in cui scrive Villari sono del resto gli stessi in cui il paradigma orientalista si
consolida, temprato nella fucina coloniale. Non è un caso che le nazioni più di tutte coinvolte in tale
paradigma e nella parallela impresa imperialista, quali Francia e Inghilterra, siano le stesse a cui le
élite liberali italiane guardavano come capofila del processo di civilizzazione e di modernizzazione;
un processo cui volevano entrare a far parte e che aveva, guarda caso, nell'Est o nel Sud le proprie
antitesi costitutive48.
L'altrove essenzialista, astorico e non dialettico dell'Oriente si mostrava funzionale alla
legittimazione della stessa identità "occidentale" e delle sue ambizioni di potere e di conquista; ciò

46
J. Dickie, Darkest Italy, cit., p. 55.
47
Cfr. P. Capuzzo, I subalterni da Gramsci a Guha, cit., p. 44: «Guha mostra di accogliere la nozione relazionale di
subalterno che è stata elaborata da Gramsci, vale a dire che la subalternità sta sempre in relazione con un'egemonia».
48
Sull'influenza dei dibattiti e degli intellettuali europei, quali quelli inglesi e francesi, nel definirsi della
rappresentazione dell'Italia da parte delle sue stesse élite, fin dal XVIII secolo, è estremamente utile la lettura dei
primi capitoli del testo di N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., pp. 25 e segg.

77
grazie al suo stesso essere una rappresentazione prodotta da quel punto di vista "occidentale" che,
proprio grazie a tale rappresentazione, veniva a costituirsi. Analogamente l'altrove a tratti esotico e
"indiano" del Sud Italia, serviva a giustificare, così come veniva ad essere rappresentato, i progetti
politici condotti sul suo conto, le performances politiche che lo vedevano come sfondo, come
palcoscenico.
Quanto emerso poc'anzi dal testo di Villari, circa l'esigenza di rendere sicure le libertà delle
moltitudini, permette di istituire un'interessante simmetria con alcuni passaggi del testo di Said.
Questi, riferendosi ad alcune affermazioni di Chateaubriand sulle crociate (non a caso, verrebbe da
dire, ruotanti intorno ad opposizioni binarie tra civiltà e ignoranza, dispotismo e libertà, schiavitù e
modernità) afferma come:

È questa la prima significativa formulazione di un'idea che avrebbe acquistato un'autorità enorme, quasi indiscutibile,
presso gli scrittori europei: quella di un Europa destinata a insegnare agli orientali il significato della libertà, concetto
che si supponeva questi ultimi, e specialmente i musulmani, ignorassero completamente [...]. Già nel 1810 abbiamo
quindi un europeo che si esprime come Cromer farà nel 1910, che sostiene che gli orientali hanno bisogno di essere
conquistati, e che in fin dei conti non è un paradosso dire che la conquista occidentale dell'Oriente non è una conquista,
ma una liberazione.49

In questa vera e propria matrice imperialista, amaramente ricorrente anche oggi, è innegabile una
certa analogia tra quanto appena riportato e la prospettiva alla base delle parole di Villari, così come
è possibile cogliere nessi importanti con le basi su cui Franchetti, per esempio, costruirà la propria
argomentazione. Ciò conferma l'accostamento, non a caso proposto da Moe, tra il processo di
orientalizzazione e la rappresentazione meridionalista del Sud italiano. A ciò aggiungo come una
tale analogia risieda anche nella modalità attraverso cui, negli stessi testi, è costruita l'immagine dei
subalterni, di come la loro riduzione a passiva alterità sia il passaggio fondamentale per estendere
un tale processo ad un ambito geografico-spaziale.
Prima di proseguire l'analisi dei testi di Villari, ritengo opportuno soffermarci un attimo su alcuni
snodi dell'atteggiamento orientalizzante, onde aver chiaro in che senso una tale riflessione può
trovare applicazione nello specifico di questa analisi. Infatti se, come riconosce lo stesso Dickie, vi
è un nesso profondo tra l'obiettivo politico di Villari e dei meridionalisti e l'esigenza teorico-
scientifica da loro sviluppata («to be Italianized, Villari argues, the South must be studied» 50),
occorre valutare la specificità, anche politica, del rapporto conoscitivo instaurato, la natura della
rappresentazione che deriva da una precisa proposta scientifica, nonché la funzione e
l'atteggiamento che orientano il dispiegarsi stesso dell'istanza teorica.
Così Said chiarisce molto bene, anche grazie ad un testo di Malek, la natura del rapporto scientifico,
49
E. Said, Orientalismo, cit., p. 174.
50
J. Dickie, Darkest Italy, p. 63.

78
nonché politico, con l'Oriente:

L'orientalismo ha prevaricato l'Oriente. Come sistema di pensiero, ha fatto consuetudine del procedimento di inferire le
più impegnative generalizzazioni da dettagli umani interessanti quanto si voglia, ma spesso affatto particolari.
Un'osservazione riguardante un poeta arabo del secolo X si trasforma subito in una teoria, e poi in una linea politica, a
proposito della mentalità orientale in Egitto, Iraq o Arabia; un verso del Corano diventa un'incontestabile dimostrazione
dell'incoercibile sensualità musulmana. All'inizio, l'orientalismo aveva postulato un Oriente immutabile, del tutto
diverso [...] dall'Occidente [...]. Ciò rese la presenza di Cromer e Balfour, come osservatori e amministratori
dell'Oriente, inevitabile. La prossimità dell'orientalismo alla politica, o per essere più prudenti, la facilità con cui molte
nozioni orientaliste potevano essere utilizzate per scopi politici, è un punto importante ma anche assai delicato [...].
Soprattutto, le circostanze politiche e culturali nelle quali fiorì l'orientalismo occidentale attirano l'attenzione sulla
posizione degradata dell'Oriente e dell'Orientale come oggetti di studio. Quale altro rapporto, se non quello tra schiavo e
padrone, avrebbe potuto produrre l'Oriente perfettamente orientalizzato così ben delineato da Anwar Abdel Malek? «a)
Al livello della posizione del problema, e della problematica, (...) l'Oriente e gli orientali (sono considerati
dall'orientalismo) come "oggetti" di studio, marchiati da un'alterità – come tutto ciò che è differente, si tratti di
"oggetto" o di "soggetto" – di natura costitutiva, essenziale (...). Tale "oggetto" di studio, come di consueto, è passivo,
non partecipe, dotato di una soggettività "storica" e, soprattutto, non è autonomo, né padrone di se medesimo. L'unico
Oriente o orientale o "soggetto" che si potrebbe ammettere, al massimo, è un essere alienato in senso filosofico, cioè
altro da sé nel suo rapporto con sé, posto, compreso, definito – e rappresentato – da altri. b) Al livello della tematica,
(gli orientalisti) adottano una concezione essenzialista delle regioni, nazioni e popolazioni orientali che studiano, una
concezione che si esprime attraverso una ben caratterizzata tipologia etnica (...) che verrà ben presto condotta ai limiti
del razzismo. Secondo gli orientalisti tradizionali, dovrebbe esistere un essenza – talvolta persino espressamente
descritta in termini metafisici – che costituirebbe un [...] fondamento comune di tutti gli esseri presi in considerazione;
questa essenza sarebbe sia "storica", in quanto risalirebbe ai primordi della storia umana, sia fondamentalmente
"astorica", dal momento che inchioda gli esseri, gli "oggetti" di studio, alle rispettive specificità inalienabili e non
evolutive, anziché definirli – come tutti gli altri esseri, stati, nazioni, popoli e culture – come prodotti, risultanti delle
forze operanti nel campo dell'evoluzione storica. Così alla fine ciò che ci resta in mano è una tipologia – fondata su reali
specificità, distaccate però dalla matrice storica, e concepite di conseguenza come intangibili, essenziali – che fa
dell'"oggetto" studiato un altro essere, rispetto al quale il soggetto che studia è trascendente [...], essendo l'uomo senza
aggettivi – quello "normale" – soltanto quello europeo, con la sua storia, che parte dall'antichità greca. Ben si vede sino
a che punto, dal XVIII al XX secolo, l'egemonismo di minoranza privilegiate denunciato da Marx ed Engels, e
l'antropocentrismo svelato da Freud, si sono accompagnati all'eurocentrismo nel campo delle scienze umane e sociali, e
particolarmente nei settori più a contatto con i popoli non europei». 51

Si è visto come alcune analogie siano già emerse da un primissimo confronto con Villari; vedremo,
nella successiva analisi dei testi, come continuino ad essere individuabili molti punti di contatto tra
l'atteggiamento teorico-pratico proprio dell'orientalismo e l'approccio meridionalista, sia nella sua
rappresentazione dei subalterni che nella costruzione del Meridione italiano.

51
E. Said, Orientalismo, cit., pp. 100-2; per la citazione interna al brano cfr. A. A. Malek, Orientalism in Crisis, in
«Diogenes», XLIV, inverno 1963, pp. 107 e segg.

79
2.3 La Prefazione alla seconda edizione delle Lettere meridionali

Si è visto come nella Prefazione del 1878, non compaia alcun esplicito riferimento al Sud e al
Meridione, nonostante il titolo stesso e nonostante, come vedremo, le Lettere vere e proprie si
soffermino quasi esclusivamente su aspetti specifici e peculiari delle società meridionali. Non a
caso, Moe, fa infatti notare come «il Sud non pare, almeno all'inizio, costituirne l'argomento
principale»52. Trattandosi dello scritto di presentazione della prima edizione in volume delle Lettere,
non è indifferente ai fini di quanto si vuole qui provare a sostenere che, a fronte del titolo che
esplicitamente poneva la questione del Meridione, l'autore abbia voluto fare ricorso esclusivamente
a immagini relative allo status delle masse subalterne nazionali ed al loro ruolo in rapporto al
progetto politico delle élite.
Nella prefazione del 1884, invece, si esplicita un primo riferimento ad un caso specifico quale
quello napoletano, come massima espressione paradigmatica dei problemi trattati dall'autore nei
testi ripubblicati:

Due sono le questioni di cui in essi [gli scritti delle Lettere] principalmente mi occupo: lo stato miserissimo delle nostre
plebi in alcune città, massime in quella di Napoli; le condizioni non meno misere dei nostri contadini in molte parti
d'Italia.53

Dunque anche dopo 6 anni dalla prima circolazione in volume e dopo l'ampio dibattito suscitato tra
i lettori (dibattito confermato dallo stesso Villari nelle prime righe della prefazione), per il loro
autore le Lettere devono ancora essere presentate come un'opera che tratti

delle misere condizioni delle masse, tanto rurali quanto urbane e più in generale – come indica il titolo del libro – della
"questione sociale", e il Sud vi è segnalato come caso regionale particolarmente importante. I problemi del Meridione
pertanto fanno parte di un contesto generale e nazionale e, come vedremo meglio più avanti, questa è una delle
premesse fondamentali dell'impresa di Villari. Tuttavia, se la presentazione dei temi trattati serve a dirigere la nostra
attenzione su problemi di portata nazionale, i titoli delle singole lettere suggeriscono l'importanza del contesto locale.
La camorra, La mafia, Il brigantaggio: sono tutti fenomeni (tranne quest'ultimo) tipicamente ed esclusivamente
meridionali. Questa tensione tra il generale e il particolare , il nazionale e il locale, ricorre continuamente nelle lettere.
Anche se Villari presenta le questioni che lo interessano in una cornice nazionale, descrizioni, osservazioni e analisi
danno risalto alla natura specificamente meridionale dei problemi affrontati.54

È proprio la costruzione orientalizzante ed eterodiretta del Meridione come alterità radicale, a

richiedere un nesso con la complementare identità nazionale che, proprio tramite una tale
costruzione, si autoafferma e si costruisce. Quella che Moe chiama tensione è in effetti lo stesso
meccanismo tensivo e di reciproca complementarità, senza il quale Villari non potrebbe sviluppare

52
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, p. 227.
53
P. Villari, Prefazione alla seconda edizione, in Id., Lettere meridionali, cit., p. 23.
54
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, pp. 227-8.

80
un progetto politico nazionale di superamento di una crisi di egemonia della borghesia liberale. Solo
se alcune aree del paese potranno identificarsi con una alterità radicale da ridurre a sé e da risolvere,
il compito dei ceti dirigenti potrà dispiegarsi: solo così essi potranno avere uno scopo, una missione
storica. È da sottolineare che quando Villari intende spostarsi dal piano della spazializzazione
geografica immaginaria Nord-Sud, quando cioè vuole fare riferimento al piano generale della
mobilitazione delle forze attive della nazione e riferirsi ad un livello complessivo, staccandosi dal
caso paradigmatico rappresentato dal Meridione, sia allora sempre un riferimento alla questione
sociale ed alla rappresentazione delle masse ad assolvere un compito del genere.
Un esempio di come il Sud incarni la massima espressione del ritardo di civiltà proprio dell'Italia, è
apprezzabile laddove Villari obietta a quanti ritenevano che i suoi scritti avessero esasperato e
generalizzato eccessivamente le questioni relative ai fondaci di Napoli. Facendo sempre riferimento
alla sua personale esperienza diretta (insieme a quella che sembra quasi essere di testimoni
accompagnatori), lasciando così emergere la prima persona dell'autore come garanzia di veridicità,
Villari propone l'esperienza dei quartieri popolari londinesi, considerati migliori di quelli
partenopei:

Secondo alcuni, i fondaci erano un'invenzione della mia fantasia esaltata [...]. Tornato a Napoli rividi i fondaci in
compagnia di più persone; li descrissi di nuovo; citai i nomi, le strade, i testimoni. Ma invano. Secondo altri, le cattive
abitazioni, la miseria della plebe napoletana erano nulla in confronto di quello che si vedeva a Londra. Io avevo,
dicevano essi, descritto come singolare e straordinario, un fatto che si riscontra in tutte le grandi città, in forme anche
peggiori che a Napoli. Andai a Londra, ed in compagnia di tre detectives della polizia, visitai la più misera plebe, i più
luridi tugurii, e sempre trovai colà i poveri in condizioni assai migliori che i nostri. 55

La miseria della metropoli industriale sarebbe dunque "migliore" di quella costretta nei fondaci
napoletani. Insistendo sulla questione napoletana Villari dimostra prima di tutto di sostenere un
risoluto progetto politico, come prospettiva a cui legare la sua riflessione sulla questione sociale e
sul Meridione. Un progetto che preveda l'intervento diretto dello stato, superando dunque con
audacia uno dei limiti della tradizionale formazione liberale ottocentesca, la stessa a cui Villari era
appartenuto e a cui non aveva mai lesinato critiche, nella gestione del Risorgimento e dei primi anni
di governo unitario. La leadership della borghesia, per superare la crisi che il Meridione
incarnerebbe in quanto spazializzazione geografica della questione sociale, deve allora guardare,
per Villari, anche a nuove forme di intervento. A sostegno di ciò viene citato l'episodio
dell'epidemia di colera, le cui stragi in città sono retoricamente rese o con riferimenti temporali ad
un passato premoderno, quale quello del Medioevo, o con orientalistici riferimenti geografici ad un
alterità esterna alla civiltà, quale appunto quella dell'Oriente.

55
P. Villari, Prefazione alla seconda edizione, cit., p. 23.

81
L'argomentazione sembra allora essere la seguente: se si vogliono scongiurare cronotopi "alieni", se
non si vuole che tempo e spazi estranei alla civile modernità possano ritornare diffondendosi nel
paese e corrompendolo, se non si vuole che, come per la peste, epidemie mietano vittime come
mezzo millennio prima, occorre allora perseguire interventi politici che riconfermino alla guida del
paese chi, solo, ha le doti per poterlo condurre. L'aver chiuso occhi e orecchie, secondo Villari, alla
risolutezza di tali soluzioni, sembra quasi, nello schema retorico da lui proposto, avere causato
l'esito mortale della malattia:

Ed aggiungevo: il rimediarvi [alle condizioni dei quartieri della città di Napoli] supera le forze del Municipio. È
necessario quindi che intervengano lo Stato, il Banco di Napoli, altre grandi istituzioni. Questa pareva allora un'altra
pericolosa esagerazione. Dove si anderà a finire, se lo Stato deve risanare le città italiane [...]? ma ora, pur troppo, tutto
è mutato. Il colèra è venuto. I cadaveri sono rapidamente scesi a migliaia nella tomba [...] e nella stessa Napoli, dove le
stragi furon di gran lunga maggiori che altrove, la statistica dei morti ci ha dato ogni giorno una nuova lezione. In quei
quartieri bassi, «dove la plebe stava meglio che a Londra;» in quei fondaci, «che erano invenzioni di fantasie malate;»
ivi appunto il numero dei morti superò otto o dieci volte quello di coloro che morirono nei quartieri più sani. Solo nei
primi le stragi pigliarono le proporzioni ricordate nelle epidemie del Medio-Evo, o in quelle delle città orientali. 56

Dunque è a Napoli, tra i suoi poveri e le sue plebi che - se non agiscono coloro che, detenendo
l'esclusiva dell'iniziativa storica, sono i soli a poter redimere queste masse - si annida il rischio che
Medioevo e Oriente fagocitino la civiltà. Ma è a Napoli, è bene sottolineare, che si decidono anche
le sorti di una nuova strategia nazionale di egemonia delle élite liberali. Quali poi siano di preciso le
«città orientali» e le loro epidemie «ricordate», resta ovviamente una generalizzazione
perfettamente il linea con lo schema astorico ed essenzialista proprio dell'atteggiamento
orientalizzante57.
A conferma del paternalismo dell'ottica di Villari, della complementare passività e non autonomia
che caratterizzerebbero le masse da lui rappresentate, vi è il fatto che solo dopo lo shock
dell'epidemia, sarebbe nato uno «slancio generoso di vera carità», solo allora persino il re «si
mosse, accompagnato dai suoi ministri, a visitare i tugurii napoletani [...] allora finalmente la verità
dei fatti intorno alle condizioni igieniche della città fu palese a tutti» 58. Dunque solo attraverso la
carità, con la sua etero-rappresentazione e con la sua unidirezionale asimmetria di relazione,

56
Ivi, p. 24.
57
Il ricorso da parte di Villari ad immaginari relativi all' "Oriente" per descrivere la miseria e la non ordinarietà
deteriore della città di Napoli, o l'uso, come vedremo, di registri linguistici legati all'animalità, nel rappresentarne gli
abitanti e la stessa struttura urbanistica napoletana, ci permette di rintracciare un'analogia con alcune riflessioni di
Frantz Fanon sul "lessico coloniale", in riferimento proprio alle città indigene: cfr F. Fanon, Les damnés de la terre,
François Maspéro éditeur / La Découverte & Syros, Paris 1961; trad. it. di C. Cignetti, I dannati della terra, Einaudi,
Torino 2007, p. 9: «A volte tale manicheismo spinge fino in fondo la sua logica e disumanizza il colonizzato. A rigor
di termini, lo animalizza. E, difatti, il linguaggio del colono, quando parla del colonizzato, è un linguaggio
zoologico. Si fa allusione ai movimenti serpeggianti dell'indocinese, agli effluvi della città indigena, alle orde, al
puzzo, al pullulare, al brulicare, ai gesticolamenti. Il colono, quando vuole descrivere bene e trovare la parola giusta,
si riferisce costantemente al bestiario [...] tutto ciò fa parte del lessico coloniale» (corsivo mio).
58
Ivi, pp. 24-5.

82
sarebbe riuscita ad affermarsi la conoscenza delle condizioni delle masse. Solo grazie ai massimi
rappresentanti dei ceti dominanti, sovrano e governo, le masse possono sperare di venire
rappresentate, in quanto oggetti di una considerazione finalmente aperta alle loro sofferenze. Qui
opera uno schema per cui l'incapacità di iniziativa e di autonomia dei subalterni, considerate come
costitutive e connaturate, agiscono sia sul piano conoscitivo che su quello pratico, piani entrambi
intercettati dalla dimensione della rappresentazione. Solo dopo tali passaggi, infatti, il governo
prese alcune iniziative e l'opinione pubblica si mostrò sensibile alla questione.
Anche nel caso di Napoli si assiste ad una traduzione spaziale, in questo caso relativa all'area
urbana, di una rappresentazione delle masse subalterne. La penosa condizione abitativa delle masse
napoletane viene infatti ad essere incarnata dallo stesso paesaggio, dai luoghi in cui sorge la città.
Viene istituita una sorta di circolarità causale tra l'estraneità alla civiltà moderna delle masse
napoletane e la manchevolezza e non partecipazione della città tutta ad una tale civiltà. Ciò avrebbe
lasciato addirittura i segni di sé sulla conformazione della natura intorno alla città, che una
modernità non all'altezza (tra l'altro implicitamente riferita ai Borboni e comparata con esempi del
Nord, italiano o europeo) non sarebbe riuscita a plasmare a dovere. Si scorre sempre da un piano
sociale ad uno geografico, l'uno permette di spiegare l'altro o di esprimerlo attraverso lo slittamento
di piano:

Chi studia per poco le condizioni di Napoli, deve convincersi come la primissima origine del male stia nel fatto, che la
città, ristretta fra le colline e il mare, non ha spazio sufficiente alla popolazione che contiene. Le cose non andavano
male quando essa era un luogo di delizie pei Romani, al pari di molti paesi vicini [...]. Ma quando la città fu la capitale
di un vasto regno, e la sua popolazione crebbe ogni giorno, senza che si potesse del pari estendere la superficie
abitabile, cominciarono subito i guai e crebbero sempre. Se Napoli avesse allora avuto un grande periodo di libertà, di
prosperità industriale e commerciale, molti ostacoli si sarebbero superati, come altri non minori se ne superarono a
Venezia, nell'Olanda, nella Svizzera. Qualcuna delle colline sarebbe stata forse più volte perforata, e si sarebbero
formati nuovi quartieri da un lato o dall'altro della città, avvicinandoli al centro di essa con nuovi mezzi di
comunicazione, che ai nostri giorni sarebbero stati agevolati dal vapore. Tutto ciò non essendo avvenuto, le case
s'innalzarono fino ai quinti e sesti piani, le strade si restrinsero sempre di più, le piazze diminuirono di numero e di
estensione.59

Napoli dunque non sarebbe riuscita a fare quello che altre realtà, non a caso del Nord, espressioni
della civiltà, «di libertà, di prosperità industriale e commerciale», seppero invece realizzare. La città
avrebbe subito allora una sorta di cogente determinazione a partire dalla sua costituzione naturale e
territoriale, da cui invece gli esempi settentrionali sarebbero stati esempi di affrancamento. Napoli
avrebbe allora subito passivamente la sua natura circostante: come le sue plebi, la città è
rappresentata priva dell'iniziativa che caratterizzerebbe la modernità, un'iniziativa che invece altri
hanno dimostrato di possedere.
Villari contrappone difatti, all'utopia industriale-progressista delle montagne perforate e della
59
Ivi, p. 26.

83
tecnologia del vapore, una condizione di ricaduta in una sorta di stato naturale, ferino, o comunque
un'irrazionalità caotica della città; tali aspetti costituiscono retoricamente l'alterità stigmatizzata di
una modernità che va invece portata in questi luoghi derelitti. L'asprezza della descrizione ricorda
infatti quella del rigido e crudele determinismo di una natura tiranna e sorda alle esigenze umane,
solo che qui è di uno spazio urbano che si sta parlando: «Furono inoltre popolate le soffitte, i
sotterranei; si formarono i bassi ed i fondaci; si andò ad abitare nelle grotte cavate dentro i monti
[...] uno scendere e salire continuo, per le diseguaglianze del suolo; strade che sono lunghe
scalinate, e portano a grandi altezze; [...] cavalli crudelmente frustati, perché salgano erte
ripidissime; case puntellate là dove il suolo scosceso le rende malferme»60.
Le colline che non si era riusciti a perforare avrebbero imposto uno sviluppo in lunghezza alla città,
tanto che (ancora una volta con una comparazione con Londra, la città moderna e industriale per
eccellenza), le distanze si sarebbero fatte eccessive: «si hanno infatti distanze di molti e molti
chilometri, quali si ritrovano solo a Londra, dove è una popolazione tanto maggiore» 61. A ciò si
aggiungevano la mancanza d'acqua, la melma del sottosuolo e l'assenza di un adeguato sistema
fognario, così da poter far dire a Villari che Napoli incarnerebbe, con necessitante inevitabilità, un
luogo ove «primo o poi si doveva [...] vedere una chiara applicazione della legge di Malthus» 62.
Come emergerà dalla lettera sulla camorra è chiaro quanto ad «ogni nuova descrizione Napoli
appare sempre più eccezionale, per non dire un caso a sé» 63. Il determinismo malthusiano
caratterizzerebbe così l'insana città che si contrappone invece ad un'estetizzazione dell'elemento
naturale circostante: questo, con qualche cedimento al pittoresco, si oppone, nella retorica del testo
di Villari, alla barbarie dell'umanità cittadina64.
Che l'anomalia della città dipenda da un suo non partecipare alla modernità industriale si evince
chiaramente quando l'autore, nell'argomentare sull'origine della camorra, vede nell'abolizione del
feudalesimo non seguita da uno sviluppo industriale, la causa dell'emergere della «Camorra di
alcuni prepotenti, eredi forse dei bravi» che riempirono una sorta di vuoto dovuto al fatto che «la
plebe si trovò come abbandonata, perché le scemate fortune non potevano facilmente aiutarla, e le
nuove industrie non sorgevano»65. Ecco un interessante caso in cui nella costituzione della
rappresentazione del Sud, entra in gioco la concezione delle classi subalterne. Sarebbero infatti stati
la presunta assenza di una guida per le plebi, il loro abbandono senza aiuti, a far sì che dal loro seno
(costitutivamente incapace di iniziativa, se non violenta e negativa) nascessero alcuni prepotenti

60
Ibidem.
61
Iibidem.
62
Ivi, p. 27.
63
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 229.
64
Cfr. P. Villari, Prefazione alla seconda edizione, cit., p. 27.
65
Ibidem.

84
letterariamente connotati: i bravi manzoniani. Se invece vi fosse stato un moderno sviluppo
industriale, sembra dire implicitamente Villari, tali morbosità non si sarebbero verificate.
Non è un caso infatti che secondo Villari i Borboni, incarnazione dell'arretratezza e del dispotismo,
«protessero la Camorra, volendo dominare il popolo per mezzo di essa», mentre invece il governo
italiano unitario, in quanto moderno e civile, avrebbe solo mancato di capacità; per Villari il
governo unitario sarebbe solo stato ingenuo, non avendo nella camorra alcun coinvolgimento, non
essendo ad essa minimamente isomorfo, a differenza dei "despoti" Borboni: «Distruggerla [la
camorra] però non fu possibile, ed essa continuò a fiorire sotto il Governo Italiano, che ignorava
affatto la natura cancrenosa di quella piaga»66.
Per risolvere le condizioni di Napoli occorre che dall'alto si intervenga in un contesto che, così
come viene descritto, non sembrerebbe mostrare autonome tendenze di miglioramento. Villari, nel
caso specifico dei lavori del sistema fognario di Napoli, dispiega allora il suo progetto politico di
egemonia nazionale: un vero e proprio manifesto morale ed economico di quale sarebbe dovuta
essere, ai suoi occhi, la guida in grado di portare l'Italia tra i paesi civili. Redimendo così quanti,
incarnando l'antitesi della civiltà, non solo non sarebbero stati in grado di fare nulla senza venire
guidati, ma avrebbero rischiato di compromettere la tenuta della neonata nazione unita.
Villari propone un'ardita serie di lavori pubblici che dovranno essere finanziati dallo stato, tesi
ancora una volta suffragata da un pur vago schema comparativo, in cui l'Italia occupa sempre il
posto negativo: «Se lo stato adunque non interviene con una legge, come in tante altre città
d'Europa, sarà impossibile concludere nulla»67. I lavori riguarderebbero le fogne come la nuova
edilizia abitativa, che consentirebbe di far spostare la borghesia urbana lasciando più spazio alla
popolazione povera, alle plebi; queste, non si muoverebbero nei nuovi quartieri che Villari propone
di realizzare, ché questi sarebbero esclusivi o della borghesia o al massimo «di quella parte di
popolo di cui essa ha più immediato bisogno, o che vi sarà chiamata da nuove industrie che possano
sorgervi»68. Tutto il resto delle masse urbane sarebbero sì destinate ad avere più spazio, ma pur
sempre nelle zone urbane a cui sarebbero fortemente legate.
Ecco dunque che, nella pur ambiziosa progettualità villariana in cui non si esita a dichiarare di voler
forare le montagne, le plebi popolari si spostano solo se necessarie alle classi dominanti o, al
massimo, perché inserite nelle nuove attività produttive, tipicamente moderne, da queste
mirabilmente introdotte. La grandi masse dunque, al di fuori della funzionalità al progetto politico
delle élite e una volta migliorate, da altri, le proprie condizioni di vita, devono comunque continuare
ad essere quello che sono, subalterne all'interno dello schema, anche urbanistico, delle cose.
66
Ibidem.
67
Ivi, p. 29.
68
Ibidem.

85
Un esempio del particolare essenzialismo adialettico operante nell'ottica di Villari nei confronti
delle masse popolari e dei gruppi subalterni, è possibile coglierlo laddove l'autore approfondisce la
questione, a lui così cara, delle condizioni abitative dei quartieri popolari napoletani. L'intellettuale
partenopeo, infatti, sostiene come sia pienamente consapevole che la demolizione e la riedificazione
abitativa non possano da sole risolvere la questione dei fondaci e dei loro abitanti. Anche perché, al
di là dell'impossibilità pratica di un tale obiettivo, sarebbe evidente come «una parte non piccola
della insalubrità nasce non solo dalla costruzione delle case, ma dal modo in cui sono tenute». Ecco
dunque che si dovrebbe, per Villari, approntare uno «speciale ufficio di sanità» che educasse la
«plebe male educata»69 insegnandole le elementari misure di cura del proprio ambiente. Ancora una
volta è Londra a fungere da esempio per il modello morale e pedagogico, dunque politico, di Villari.
Ciò che emerge da tali posizioni è proprio il fatto che il tanto auspicato intervento riformatore, di
cui Villari si fa propugnatore, si basasse sull'idea delle passività delle masse popolari. Queste, solo
se educate dall'esterno, da chi è in grado di portar loro educazione e civiltà, potevano essere avviate,
e con loro la nazione tutta, lungo il sentiero della civiltà, sentiero che vedeva l'Italia così attardata.
Non a caso, a conferma delle proprie considerazioni, Villari riporta una sua personale esperienza per
cui egli non sarebbe mai riuscito a visitare «quei luoghi, senza essere dalla povera gente supplicato
a mani giunte, per ottenere qualcuna delle più urgenti riparazioni»70.
L'essenzialismo villariano non risiede pertanto nell'idea che le masse popolari e la loro metafora
geografica, cioè il Sud, non possano cambiare o modificarsi, quanto semmai che il cambiamento
dipenda non da tendenze proprie a tali masse, bensì da una iniziativa storica altrui, da un opera di
moralizzazione e di civilizzazione esterna, portata, indotta. Il cambiamento è deciso, voluto, pensato
e portato da altri. E la dipendenza e la sottomissione che non è difficile riscontrare in masse
subalterne, venivano con facilità ad essere considerate costitutive, astoricamente co-essenziali,
confermando così, con un apparenza empirica, una tale idea e concezione71.
Che le masse fossero concepite come incapaci di un'autonoma istanza di miglioramento e di
cambiamento che non fosse informata dall'iniziativa dei ceti dominanti, si evince proprio dai singoli
esempi di Villari, esempi funzionali ad un'operazione retorica di generalizzazione induttiva.
Vengono citati casi in cui, di fronte alle benevole e caritatevoli iniziative volte a sottrarre alla
miseria alcune famiglie, queste avevano reagito rifiutando tali tentativi. Lo scandalo con cui ne
parla Villari è indicativo della sua impossibilità di pensare all'idea di un'autonoma tendenza, nonché
di una personalità propria, dei soggetti costituenti le masse popolari. La miseria di queste, le loro

69
Ivi, p. 31.
70
Ibidem.
71
Sulla morale in Villari e i suoi rapporti col positivismo e con la valenza politico-pedagogica delle sue riflessioni, cfr.
R. Romani, L'economia politica del Risorgimento italiano, Bollati Boringhieri, Torino 1994, pp. 228-35.

86
condizioni empiriche, devono equivalere rigidamente alla loro prostrazione morale, senza che vi
possa essere un'eccedenza, senza che un barlume di possibilità proprie e non donate dall'alto
possano abitare il loro mondo; quest'ultimo appare dunque come l'antitesi radicale della normalità,
del progresso, dello spirito dei tempi, della civiltà:

Io ho più di una volta ricordato in questo volume, il fatto di una vedova con cinque figli, ridotti nella più estrema
miseria, senza pane, senza tetto, assiderati dal freddo, senza neanche la paglia su cui dormire. Condotti in una scuola,
lavati, vestiti, educati tutti e sei, la madre trovò ben presto intollerabile quella vita di ordine, e, come essa diceva, senza
libertà. Piùttosto che continuare colà a far la donna di faccende, tornò nella sua miseria, col figlio maggiore, che venne
poco dopo imprigionato come ladro [...]. Alla fine però quella madre e le figlie, ammaestrate dalla esperienza tornarono
al lavoro, e sono ora salve.72

Vale la pena notare come termini quali «condotti», «lavati, vestiti, educati», implichino sin da subito
la passività dell'azione descritta da parte di quelli che sono, a tutti gli effetti, degli oggetti di una
causa efficiente a loro esterna. Il mondo di origine di tali individui, del resto, nella descrizione di
Villari non ha alcun connotato se non quello dell'abiezione e della miseria. Ecco perché, in tale
equilibrio rappresentativo, può apparire impensabile che la donna non si sentisse libera. Il corsivo
con cui si isola e si stigmatizza la sua espressione serve proprio a rafforzare l'idea di un'anomalia
del mondo popolare e meridionale (la famiglia in questione era di Napoli). Una delle poche
occasioni, nell'opera di Villari, riferibili ad una diretta espressione da parte di esponenti dei gruppi
sociali subalterni, alla loro "voce", viene inserita nel suo specifico paradigma rappresentativo come
anomalia e divergenza: per cui assurge a metafora dell'eccezionalità negativa e abnorme del Sud e
delle sue masse. Non è ammesso che vi possa essere una percezione della libertà e dell'autonomia
in una donna dei ceti subalterni, se non l'accettazione di quelle propugnate da coloro che ritengono
di detenerne l'esclusiva oltre che l'iniziativa storica conseguente73.
Villari non riesce ad ammettere che tra le plebi ci si possa opporre ad un processo di eterodirezione
delle proprie sorti, nonché di dipendenza da un volere e da un'autonomia altrui, dato che questi si
identificano con la civiltà tout court, idea secondo la quale «l'Italia non deve inventarsi un avvenire,
ma semplicemente porsi sulla via già battuta da altre nazioni; la modernità è una sola» 74. Villari è

72
P. Villari, Prefazione alla seconda edizione, cit., p. 32.
73
La concezione della subalternità operante in Villari, ricorda fortemente quella criticata da Gramsci in Croce. Le
considerazioni gramsciane sullo "spirito popolare creativo" erano infatti il tentativo, partendo dall'assunto crociano
dell'identità espressiva tra arte e lingua, di superare l'ottica conservativa di una tale identità, assumendo la possibilità
di una concreta e pratica possibilità di riduzione dello scarto tra dominati e dominanti. Per far ciò la creatività della
lingua-arte crociana in Gramsci diviene potenziale tendenza politico-creativa del popolo, sua possibile e non
scontatamente eteronoma, dinamica di sviluppo. Dunque in Gramsci lo spirito popolare creativo anticipa la
questione della latenza dell'autonomia subalterna nella storia: permette di declinare la creatività potenziale dei
subalterni, proprio in quanto fatta oggetto di un'attività politica, tesa ad ridurla a realtà eteronoma. Tali acute
considerazioni sono sviluppate ottimamente in F. Frosini, Gramsci e la filosofia, cit.
74
R. Romani, L'economia politica del Risorgimento italiano, cit., p. 234. Emerge qui quella concezione del tempo
omogeneo e vuoto, unilineare e sincronico, proprio dell'idea di progresso veicolata dalle élite europee del tempo.

87
mosso dunque dalla «inquietante coscienza di essere [gli italiani] gli ultimi: e non più in termini
astratti, ma per arretratezza di società e governo al confronto di Gran Bretagna e Germania»75.
Non credo sia allora un caso che Villari istituisca un nesso causale tra gli episodi, per lui assurdi, di
resistenza delle plebi ai piani del progresso pensati per loro e del dispotismo dei sistemi politici
precedenti. Credo che questo esempio confermi la profonda interconnessione tra le forme di
rappresentazione del Meridione e quelle relative ai gruppi subalterni: entrambe erano funzionali al
progetto politico-egemonico delle élite liberali italiane, un progetto del tutto interno all'idea del
progresso lineare ed omogeneo della civiltà. Proprio il perseverare in una tale progettualità è vista
come l'unica possibile e percorribile prospettiva:

In ogni modo, bisogna por mano al miglioramento morale; ma non credere che ciò che fu l'effetto di secoli di
dispotismo, si possa correggere in un giorno. È bene anzi di prevedere e conoscere tutte le difficoltà, per imparare a
rimuoverle, raddoppiando gli sforzi, e sapendo aspettare il tempo necessario.76

Tale strategia viene da Villari retoricamente sostenuta e puntellata per mezzo di un continuo
riferimento comparato all'Inghilterra, come nel caso dei progetti educativi sviluppati in vista delle
finalità produttive e industriali77.
In chiusura della sua Prefazione, dopo aver tanto dissertato su Napoli, l'autore decide di dedicare
«qualche parola fugace sulla questione dei contadini, che in questo volume è anche più spesso
trattata»78. Anche in quest'occasione, come in quella relativa alla città partenopea, Villari polemizza
con quanti ritenevano i suoi scritti inutili motivi di agitazione o pericolose forme di legittimazione
dei rischi connessi alla questione sociale. Vengono citati i lavori di Franchetti e di Sonnino quali
prove a conferma del suo intento e soprattutto dei suoi risultati: «Ma vennero poi alla luce molti
nuovi scritti, i quali provarono che io non avevo sognato. E prima di tutti quelli del Franchetti e del
Sonnino»79. Villari dunque considera i lavori di Franchetti e di Sonnino in piena continuità con il
proprio ma vede anche il loro operato, scientifico-culturale e politico, come particolarmente
connesso alla questione dei ceti subalterni: «La Rassegna Settimanale, fondata dai medesimi signori
Sonnino e Franchetti, sostenne, per alcuni anni, una propaganda intelligente, generosa ed efficace, a
difesa delle classi più povere, e contribuì di molto a ridestare su questo argomento la pubblica
75
Ivi, p. 231. Già nel 1866 Villari aveva chiaramente esposto queste sue convinzioni, valutando l'arretratezza
dell'Italia, riscontrata durante l'esposizione di Londra, rispetto ad altri paesi europei, quali la Prussia. Cfr. P. Villari,
Di chi è la colpa?, cit., pp. 111-2: «Nell'esposizione di Londra, la Prussia pigliò un gran posto accanto alla Francia
ed all'Inghilterra, superando di gran lunga l'Austria, dalla quale noi fummo superati [...]. L'esposizione del 67 si
approssima, e tutti ci aspettano alla prova per vedere che cosa ha saputo fare la nazione risorta. Ora non dobbiamo
più sperare nella benevola indulgenza che avemmo a Londra, dove l'Italia si presentò come un paese che, incerto
ancora della sua esistenza, chiedeva d'essere accolto fra le nazioni civili».
76
P. Villari, Prefazione alla seconda edizione, cit., pp. 32-3.
77
Cfr. Ivi, p. 33.
78
Ivi, pp. 33-4.
79
Ivi, p. 34.

88
opinione»80.
La difesa delle classi più povere, secondo il paradigma già accennato con cui Villari le concepisce e
le raffigura, si svela per quello che realmente è il suo fine: scongiurare cioè il grave pericolo delle
campagne, il montare di un potenziale di opposizione sociale cui occorre contrapporsi
assolutamente. Ecco dunque l'unico riferimento, per Villari politicamente sensato, alla questione dei
contadini: scongiurare che tale questione produca la messa in discussione del dominio delle élite, e
cercare di farne terreno per una nuova e più ampia egemonia di queste ultime. Il rischio è
retoricamente proposto proprio sotto forma di parallelismo tra questione meridionale (o meglio,
nello specifico, napoletana) e questione sociale, cioè del potere. A sostegno di tali posizioni Villari
fa riferimento ai colleghi scrittori, cioè agli intellettuali e alle loro rappresentazioni culturali, e ad
una non meglio problematizzata dimostrazione dei fatti. Questo a testimonianza del rapporto, qui
ovviamente latente e occultato, ma non per questo non agente, tra teoria e prassi, tra sapere e potere,
tra scienza e funzione di questa nell'orizzonte di intervento proprio del mondo storico dell'uomo.
Solo la cogenza occulta di un tale nesso può consentire a Villari di considerare dimostrativi i fatti da
lui riferiti, mantenendolo nella piena contraddizione positivista della natura del dato, del concreto.

L'emigrazione sempre crescente [...]; gli scioperi ripetuti dai contadini lombardi nei giorni della raccolta; le
aggressioni , che di tanto in tanto si moltiplicano improvvisamente; la propaganda delle sètte sovversive, le quali già si
fanno sentire; tutti questi sono segni di un male latente, che invano si cercherebbe nascondere o negare, e che un giorno
o l'altro potrebbe farci aprire dolorosamente gli occhi, come ce li ha fatti aprire la questione di Napoli[...]. Se dunque è
vero, come noi diciamo, e molti autorevoli scrittori credono con noi, e alcuni fatti dimostrano, che un grave pericolo
esista nelle nostre campagne, questo è uno di quelli che, da un momento all'altro, possono prendere proporzioni
inaspettate, se non si provvede in tempo.81

80
Ibidem (corsivo mio).
81
Ivi, pp. 34-5.

89
2.4 Napoli e le masse subalterne prima delle Lettere: il 1866

Prima di affrontare le vere e proprie Lettere di Villari ritengo opportuno ricercare, in alcuni suoi
testi precedenti, quelle che possono essere considerate le premesse della contrapposizione
geografico-morale tra Nord e Sud, valutandone il rapporto con la contrapposizione politico-sociale
tra gruppi dominanti e masse subalterne.
In Di chi è la colpa?, come si è già accennato, Villari considera le ragioni delle sconfitte italiane
nella guerra del 1866. In tale scritto, sviluppando l'idea dell'arretratezza di civiltà dell'Italia
comparata con altre nazioni europee, egli afferma che «la civiltà è un complesso di forze che
formano un organismo vivente, e dove una di queste forze manca, tutte le altre ne risentono» 82. In
tale schema funzionalistico la manifestazione della civiltà veniva identificata come l'insieme del
moderno apparato industriale e produttivo, con le conseguenti componenti anche scientifiche e
conoscitive; compare qui quella metafora del corpo vivente che permetterà poi di proporre il Sud
come elemento patologico, non solo in Villari ma anche in Franchetti.
Se dunque è vero che in tali osservazioni, come osserva giustamente Cicalese, Villari manifesta
l'idea di un «rapporto circolare pensiero e azione», di una «ragione che deve divenire operativa» 83,
occorre però soffermarsi sul concetto di civiltà dal quale un tale nesso teoria-prassi si articola. Il
modello normativo di civiltà, intorno al quale si articola la natura della ragione operativa di Villari,
è un modello mutuato dai paesi industrializzati europei e dalle loro classi dirigenti. Una tale
operatività presuppone quindi il ruolo forte e di dominio della borghesia liberale, che goda
dell'accettazione e del consenso dei ceti subalterni, rappresentati come privi di alternative. Per
questi ultimi, così come vengono concepiti, si tratta infatti o di continuare ad essere la fonte del
ritardo di civiltà (con l'unica stigmatizzata variante dell'esplosione di violenza), o di divenire
finalmente quel corpo della nazione debitamente guidato e diretto.
Ecco perché, senza una tale problematizzazione, una affermazione quale questa di Cicalese rischia
di prestarsi ad ambiguità: «Il problema della rigenerazione del paese nella libertà è problema delle
classi dirigenti e del popolo insieme, ma le prime devono mettere il secondo in grado di far da sé» 84.
Nel caso di Villari, infatti, il far da sé del popolo significa il seguire più o meno spontaneamente
quanto per lui approntato dalle classi dirigenti, che devono infatti sottrarlo alla sua condizione
nativa di inciviltà nella quale, semmai, rischia di far sprofondare la nazione tutta. Non vi è una
tendenza propria del popolo (che anzi, come nel caso della camorra, se privo di guida produce
fenomeni morbosi), che possa sostituirsi alla missione di civiltà che le classi dirigenti devono

82
P. Villari, Di chi è la colpa?, cit., p. 111.
83
M. L. Cicalese, Note per un profilo di Pasquale Villari, cit., p. 105.
84
Ivi, p. 104.

90
riuscire a portare avanti.
Per Villari l'esercito italiano costituiva un modello di unità e coesione morale, rappresentando infatti
la «nazione perfezionata. Esso è meglio amministrato, meglio ordinato, più disciplinato e morale di
tutte le nostre istituzioni»85. L'immagine che meglio racchiuderebbe il merito delle forze armate, per
Villari, contrapposta al poco confortante stato delle altre istituzioni, sarebbe quella di tenere «unite
insieme centinaia di migliaia di italiani, educando al principio dell'onore e della lealtà militare, così
il gentiluomo di Napoli e Milano, come il pescatore del Mediterraneo o il capraro
dell'Appennino»86.
Assistiamo dunque all'intersecarsi dell'asse sociale con quello geografico: il gentiluomo può essere
di Milano come di Napoli (anticipando quel dialogo ipotetico tra un noi e un voi riferentisi alle élite
del Nord e del Sud, nell'ultima delle Lettere). Ma la controparte arretrata, l'antitesi del moderno, ha
una connotazione sociale ma anche fortemente geografica: sembra essere vagamente meridionale,
anche se in questa occasione la dimensione meridionale sembra incrociarsi ancora con una
contrapposizione tra civiltà urbana e zone rurali. I ceti subalterni responsabili dell'arretratezza della
nazione sono comunque anche geograficamente connotati, quasi che il Nord non possedesse
pescatori o pastori, o non avesse rapporto col mediterraneo o, quel che è peggio, la presenza degli
Appennini.
Di certo, però, quando poco dopo ritorneranno le figure del pescatore o del «pecoraio ignorante e
abbrutito»87, anche se non vi sarà specificata la loro origine, si tenderà a collocare tali figure, in
seguito all'esempio precedente, in una generica meridionalità. Quest'ultima, inoltre, accresce il
proprio connotato premoderno dal fatto che queste due figure, questi topoi della non completa
civilizzazione italiana, nella loro incapacità di svolgere un efficiente servizio militare per la patria,
sono contrapposti binariamente ad altrettanti topoi mutuati genericamente dalle altre nazioni
europee: rispettivamente a «colui che ha attraversato due o tre volte l'atlantico» e all'«industrioso
agricoltore e operaio intelligente»88.
Anche quando Villari esaminerà le difficoltà e le lacune dell'operato piemontese di unificazione
nazionale, il polo negativo, qualitativamente parlando, sarà comunque assolto da esempi
meridionali89; sul loro spinoso terreno d'arretratezza sarebbero emerse e si sarebbero palesate le tare
85
P. Villari, Di chi è la colpa?, cit., pp. 111-2.
86
Ivi, p. 109.
87
Ivi, p. 112.
88
Ibidem. Più avanti Villari tornerà ancora una volta sul suo schema comparativo binario, sul quale poi applicare anche
una differenziazione di tipo geografico: «Se voi esaminate ad uno ad uno tutti i rami della civiltà umana, l'Italiano vi
consente che in ciascuno di essi noi siamo inferiori a tutte le nazioni civili. Niuno vi pone in dubbio che le scienze,
le lettere, l'industria, il commercio, l'istruzione, la disciplina, l'energia del lavoro sieno in Italia assai inferiori a quel
che sono in Francia, in Germania, in Inghilterra, nella Svizzera, nel Belgio, nell'Olanda, nell'America», ivi, pp. 129-
30.
89
Cfr. Ivi, pp. 115-7.

91
e le mancanze originarie del processo risorgimentale. Dopo pagine dedicate ai mali amministrativi,
burocratici, culturali ed economici del paese intero - fatti emergere attraverso l'uso di casi
particolari comparati con le virtuosità straniere, onde trarne un'induttiva conferma del proprio
paradigma - riemerge la questione napoletana. Questa assurge quasi ad una sintesi negativa e
paradigmatica di tutto ciò che va superato, contrapposta a qualunque virtù di marca nordeuropea.
Solo che, già nel 1866, è la rappresentazione delle plebi, in questo caso napoletane, a costruire in
Villari la chiave per la spazializzazione geografica, lungo l'asse Nord-Sud, dell'antitesi della civiltà
moderna:

Entrate nella città di Napoli; lasciate quelle vie, dove abita la gente colta e agiata, dove corrono le ricche e splendide
carrozze; penetrate, invece, nei quartieri più remoti, dove i vicoli ed i chiassi sono così confusi ed intrecciati fra loro, e
le case così alte e vicine, che si forma un laberinto in cui, non che altro, neppure l'aria può liberamente circolare. Le vie
sono così sudicie ed anguste, che l'uomo a fatica può vivervi, e se vi arriva lo spazzaturaio del Municipio, v'offende
ancora il lezzo che esce dalle case. La vita si abbrevia, la salute è estenuata, le malattie si moltiplicano [...]: gli storpii e
gli invalidi son molti; la coscrizione deve respingerne un numero non piccolo, per incapacità fisica; campano la vita con
mestieri assai rozzi e primitivi, dando una produzione insignificante. 90

Nonostante Villari aggiunga come una condizione del genere sia riscontrabile in altre parti d'Italia, è
evidente che una tale potente descrizione, con il suo forte impatto retorico ed evocativo dato da una
connotazione di condizioni rozze, barbariche e quasi ferine, resti addosso all'unico esempio del
testo. Cioè alla principale città del Meridione. Già a questa data ritengo sia operativo in Villari lo
schema della passività delle masse popolari e della loro auspicata subordinazione al progetto
politico-morale di civilizzazione delle élite liberali, le uniche a detenere una soggettività storica
reale, un'iniziativa autonoma. Tale schema "sociale" permette l'articolarsi parallelo di quello
"spaziale", che contrappone la civiltà alla barbarie, allo stato di natura, disponendosi lungo un asse
geografico. Un paradigma del genere è evidente nella continuazione del passo inerente ai quartieri
di Napoli:

E credete forse di avere adempiuto gli obblighi d'un popolo civile, se accanto a questi tugurii vi contentate d'aprire la
scuola elementare del leggere e dello scrivere? Bisogna prima introdurvi l'aria e l'acqua; bisogna abbatter quelle che
ancora si chiamano case e costruire abitazioni per contadini, per operai; cacciarli dalle tane dei lupi, in cui vivono;
chiamarli alla scuola, per far loro, innanzi tutto, gustare il benefizio dell'aria libera e della nettezza [...] finalmente aprir
l'animo loro a quel mondo morale che sembra ancora chiuso per essi.91

Come si è visto per la prefazione di ben diciotto anni dopo, anche in questo caso sono all'opera
espressioni che testimoniano la rappresentazione unidirezionale subita dalle masse popolari, oggetto
di un programma politico e morale di civilizzazione in cui non devono giocare alcun ruolo attivo,
programma che su queste basi originerà anche una dirimente connotazione geografica.
90
Ivi, p. 136.
91
Ibidem (corsivo mio).

92
Già nel 1866, ben prima dunque delle stesure delle Lettere meridionali, gli esempi con cui Villari
denota l'esecrabile arretratezza morale, educativa, scientifica, economica del paese, sono
retoricamente giocati intorno al polo della subalternità sociale che si colora di tratti geografici di
tipo meridionale. Per cui il lettore dello scritto di Villari, alla luce dello sviluppo del testo, non
poteva che collegare la chiosa sul «quadrilatero di 17 milioni di analfabeti e 5 milioni di arcadi» 92
anche ad una forte dimensione geografica, sempre più disposta lungo l'asse Settentrione-Meridione.
Tale dimensione non si sarebbe però potuta costruire senza che nella struttura retorica del testo di
Villari non giocasse un ruolo fondamentale una modalità specifica di pensare le relazioni con i ceti
subalterni del paese, in quanto tali visti come privi di alcuna autonomia storica nonché legati ad un
passato premoderno e arretrato rispetto alla linea progressiva della storia. Proprio tale modalità
specifica viene a subire una traslazione geografica, una spazializzazione morale, in grado di
collocare nel Sud i "resti", gli "scarti" lasciati ai margini dal tempo progressivo.

92
Ivi, p. 138.

93
2.5 Positivismo e metodo storico: necessità deterministica ed egemonia politica liberale

Per meglio affrontare le Lettere di Villari credo possa essere utile analizzare alcune sue riflessioni
teoriche e filosofiche, in particolar modo quelle inerenti la sua filosofia della storia e le sue
implicazioni politiche, contenute in La Filosofia positiva ed il metodo storico93.
Come si è già accennato precedentemente, Villari credeva fermamente all'idea lineare di progresso
così come si sviluppò a partire dal XVIII secolo 94, idea intorno alla quale ruotano le sue
coimplicanti rappresentazioni delle masse subalterne e del Meridione. Il suo approccio al
positivismo è infatti un tentativo, non privo di interne debolezze e contraddizioni, per cercare di
mutuare dalle scienze naturali delle solide basi anche per le scienze morali. Il metodo positivo delle
scienze naturali, che rinuncerebbe alla ricerca delle essenze, è da Villari fatto risalire alla svolta
galileiana e posto come modello di riferimento anche per le scienze morali 95. Tutto lo sviluppo
progressivo della modernità borghese è infatti narrato da Villari a partire da Galileo, quasi fosse il
punto di emanazione della modernità, dei suoi successi tecnologici e conoscitivi 96. La svolta sarebbe
consistita nella ricerca del come e non del perché delle cose, delle relazioni e delle leggi e non delle
essenze, insomma della dimensione quantitativa a discapito di quella qualitativa 97. Ad un tale
paradigma euristico dovrebbero conformarsi, per Villari, anche le scienze morali, come la filosofia,
onde poter conseguire successi analoghi a quelli che le scienze naturali avrebbero donato all'epoca
moderna.
Appare dunque evidente come l'adesione villariana al paradigma positivistico miri ad una
collocazione del metodo storico e delle scienze morali al suo interno, ritagliando così uno spazio
d'azione e di intervento politico all'altezza delle sfide dei tempi. Egli infatti considerava come una
ricaduta nella metafisica l'esclusione a priori di qualunque idea astratta considerata come mera
illusione; egli si sforzava così di inserire nel metodo positivo anche ciò di cui è «impossibile averne
una cognizione assoluta»98. Occorreva cioè inserire nella provata e indubitabile scientificità delle
scienze naturali anche una analoga affidabilità di quelle morali, seguendo le orme dell'operato del
grande scienziato pisano: applicando quindi anche nel dominio morale e filosofico il metodo
positivo.
Il grande merito, per Villari, dell'approccio positivo sarebbe quello di affrancare la filosofia dalla
ricerca delle essenze e delle ragioni prime, approcci questi ultimi che collocherebbero l'uomo fuori
93
Cfr. P. Villari, La filosofia positiva ed il metodo storico, in «Politecnico», Milano, gennaio 1866, ora in Id., Arte,
storia e filosofia. Saggi critici, Sansoni, Firenze 1884, pp. 437-489.
94
Cfr. M. L. Cicalese, Note per un profilo di Pasquale Villari, cit., p. 16.
95
Cfr. P. Villari, La filosofia positiva ed il metodo storico, cit., pp. 451-2.
96
Cfr. ivi, pp. 456-7.
97
Cfr. ivi, pp. 455-6, 458-9.
98
Ivi, pp. 462-3.

94
dallo spazio e dal tempo, ignorando il piano del contingente e del mutabile 99. Ecco allora che
emerge il riferimento al concetto quantitativo e deterministico di legge, mutuato dalle scienze
naturali, nonché l'accettazione del paradigma osservativo oggettivistico così influente nelle scienze
sociali: «Come volete conoscere la natura di questo essere, che muta continuamente, senza nulla
sapere delle leggi che regolano queste sue inevitabili mutazioni? Voi [...] non pensate a studiarlo
prima nelle condizioni in cui solamente lo potete osservare» 100. La determinatezza storica che si
vorrebbe salvaguardare ricade dunque, stante lo schema naturalistico, in un necessitante
determinismo ad opera di leggi regolatrici; una determinatezza che assume i tratti esclusivi della
conoscenza sensibile oggettivistica, del paradigma corrispondentista.
Per poter però salvaguardare un ruolo ed una funzione morale, e dunque politica, alle élite a cui
Villari rivendicava l'appartenenza, occorreva interrogarsi sulla possibilità di riuscire a «provare la
natura del bene, del bello e del vero», vale a dire di quelle realtà morali che solo dal metodo
positivo potevano, per Villari, sperare di conseguire «un valore obiettivo, reale»101.
Una volta ammessa l'esistenza anche di ciò che è astratto, Villari ritiene che il metodo positivo
permetta di dare un terreno concreto all'attualizzazione di tali idee e concetti, cioè permetta il
definirsi di una ragione operativa in cui la funzione moralizzatrice, dunque spirituale, sia
scientificamente legittimata nonché necessaria, proprio in virtù del suo essere ricalcata sulla matrice
delle scienze naturali. Villari appronta così un'analogia per cui il dominio sociale diventa una sorta
di terreno di prova, di campo sperimentale per la realizzazione delle verità filosofiche, morali e
spirituali. In tale registro analogico il politico moderno, vale a dire l'esponente attivo della civiltà
liberale e borghese, assurge al ruolo dello scienziato, conseguendo l'unificazione del mondo umano
attraverso l'incontro del campo della conoscenza con quello morale dell'esperienza storica.
Nel caso dell'idea del bello, ad esempio, Villari ipotizza per assurdo l'assenza di tale idea e la
possibilità di infonderla in un popolo privo di essa. Ne deriverebbe tutto il mondo dell'arte, visto
hegelianamente come la manifestazione sensibile di una tale idea. Tale mondo sensibile è visto
come analogo a quello delle opere della natura, oggettivisticamente ricalcato sul modello empirico
del positivismo: le statue si possono infatti toccare, vedere, sentire102. La prova dunque
dell'esistenza dell'idea del bello sarebbe la sua capacità di produrre fenomeni sensibili e
quantitativamente esprimibili e catalogabili, alla stregua delle grandezze naturali: «Infine dei conti,
come l'attrazione universale, il calore, la luce, producono dei fenomeni naturali, così l'idea del bello
produce dei fenomeni storici e sociali, che potete egualmente studiare» 103. La riduzione a meri
99
Ivi, pp. 464-5.
100
Ivi, p. 465.
101
Ibidem.
102
Ivi, pp. 467-8.
103
Ivi, pp. 468.

95
fenomeni sensibili e quantitativi dei componenti del campo estetico è il prezzo da pagare per lasciar
dispiegare il risvolto pragmatico e politico della questione: «essa [la scienza del bello così
prospettata] può farvi sapere quali sono le condizioni in cui l'arte fiorisce o decade, quali sono i
mezzi per promuoverla, quali sono le condizioni e le qualità e le qualità che si richiedano
all'artista»104.
Ovviamente il parallelismo istituito da Villari tra il rapporto dei concetti morali con la realtà sociale
e quello tra i concetti scientifici e i fenomeni, non regge molto bene. Nel secondo caso, infatti, i
rapporti sono supportati da relazioni quantitative stabili e determinate, che invece nel caso delle
idee filosofiche non è possibile istituire. Ecco perché l'unica possibilità di non far del tutto crollare
l'analogia risiede nel tentativo di descrivere oggettivisticamente, come realtà sensibili, i fenomeni
sociali, lasciando in ombra la tracciabilità quantitativa del loro rapporto con determinati concetti.
Inoltre quello che in Villari, nel parallelismo con le scienze naturali, dovrebbe essere il campo di
sperimentazione dei concetti morali, cioè la società, non permette di rintracciare l'invarianza di
determinati nessi; l'umana società si limita ad essere legittimata e confermata nella sua interezza,
come conseguenza di determinati concetti e in nome di un'accessibilità empirica dei suoi fenomeni
costitutivi. Questi però non sono in alcun modo legati ai loro concetti originari da quella stessa
necessità che si vorrebbe inferire dal procedimento scientifico e che invece si ammette solo
surrettiziamente.
Tutta la valenza politica del tentativo di Villari si evince dal suo terzo esempio a supporto della
rivendicata positività delle scienze morali, quello relativo al politico moderno. Questi,
abbandonando l'utopistico riferimento all'ottimo governo, dovrebbe guardare a quello che Villari
definisce «il governo migliore per una data società», cioè se e come «trovare [...] le istituzioni che
meglio ne agevolano il progresso»105. Spetta infatti al politico moderno perseguire il progresso e per
fare ciò egli deve conoscere e servirsi delle leggi della società, immutabili come quelle della natura
e come queste utilizzabili106.
Se negli esempi relativi al bello e al giusto la struttura dell'argomentazione ricorreva ad un
procedimento per assurdo, attraverso il quale legittimare l'intero della società come conseguenza di
quelle idee che venivano così confermate nella loro "positività", vale la pena notare come nel caso
del governo migliore lo schema sia differente. La negazione in questo caso non è ipotetica o logica,
ma è temporalmente collocata. È infatti nel passato medievale, «quando ogni uomo generoso
credeva che si potesse attuare un governo sognato in un'ora di esaltata immaginazione» 107, che la

104
Ibidem.
105
Ivi, p. 470.
106
Cfr. ivi, p. 471.
107
Ibidem.

96
tendenza tutta speculativa, dunque non positiva, non moderna, di cedere all'idea dell'ottimo governo
si sarebbe massimamente concretizzata.
L'analogia con gli esempi precedenti e con il metodo sperimentale ricercata da Villari qui viene
totalmente meno. Non solo dunque, in questo caso, la negazione del concetto morale che deve
trovare la sua realtà concreta, trova una sua specificità storica nel remoto e premoderno Medioevo;
ma anche lo stesso concetto del buon governo, incarnato dal suo propugnatore, cioè il politico
moderno, è qualcosa non di dato che dia segni di sé, come conseguenze, nella società. Il buon
governo, al contrario, è qualcosa che va realizzato, un progetto in fieri, possibile solo profittando
della conoscenza delle leggi immutabili della società.
Per dare spazio all'agire del "politico moderno" Villari deve pertanto istituire un nesso tra le facoltà
dell'uomo e i fatti sociali, nesso che tenta però di assicurare col determinismo rigido mutuato dalle
scienze naturali, la cui conoscenza, di cui il politico non può fare a meno, assicurerebbe il passaggio
da un piano all'altro, dall'interno umano all'esterno storico108.
La filosofia della storia di Villari è quindi basata su una concezione lineare e progressiva del tempo
e della civilizzazione, ricavata da un parallelismo con le scienze naturali109. Non è irrilevante, per i
nostri fini argomentativi, che le forme retoriche attraverso cui esprimere testualmente una tale
progressività, siano da Villari scelte tra i registri della subalternità sociale (il popolo) e quelli di una
geografia immaginaria delle civiltà (il selvaggio): «Qual è la ragione per cui con tanto ardore si
studiano i dialetti, i canti del popolo e del selvaggio, le mitologie più grossolane? Perché mai gli
avanzi di una civiltà sconosciuta muovono quasi tutti i dotti d'Europa a far nuove ricerche? - Le
abitazioni lacustri, per esempio, o i monumenti della primitiva America. - È forse questa una vana
curiosità? Non già [...]. La canzone del popolo ed il canto del selvaggio ci permettono di studiare
l'uomo, quando egli ancora non è in grado di studiare sé stesso»110.
Questo paradigma inaugura una funzione politica fondamentale: al vertice di tale percorso starebbe
infatti la civiltà borghese industriale, così che al politico moderno spetterebbe il ruolo di guidare un
tale processo progressivo, applicando il metodo positivo alla filosofia, alle scienze dello spirito, così
come già avvenuto nelle scienze naturali. La filosofia della storia di Villari permette di declinare
una filosofia politica ben precisa: l'orientamento di senso dei tempi, la loro razionalità, devono
guardare al metodo scientifico. Ma per farlo occorre una classe di politici in grado di detenere la
conoscenza esclusiva delle leggi che presiederebbero alla società, così da avere la chiave del suo
cambiamento, così da poterne gestire le "necessarie" modificazioni.

108
Cfr. ivi, p. 473: «Se questa idea si trova realmente in noi, essa deve portar le sue conseguenze inevitabili nella
società; deve produrre dei fatti visibili, reali come i fenomeni della natura».
109
Cfr. ivi, pp. 481-2.
110
Ibidem.

97
Il positivismo storicista di Villari consente allora di cogliere un nesso cogente tra potere e sapere,
una circolazione tra teoria e prassi: è dunque l'articolazione teorica del suo progetto politico
egemonico, il tentativo di inserirlo nel quadro della cultura europea del tempo.

98
2.6 La prima lettera: La Camorra

Andiamo adesso alla prima delle Lettere meridionali di Villari. Questa comincia con il riferimento
al destinatario retorico del testo, vale a dire il direttore Dina, esplicitando subito le prospettive e le
finalità con cui Villari aveva affrontato il proprio compito, oltreché il senso complessivo del proprio
operato. Il riferimento alle classi sociali più basse è subito geograficamente collocato ed emerge
immediatamente il paradigma positivistico di Villari su cui ci si è appena soffermati:

Mio caro Dina,

Negli scorsi mesi raccolsi alcune notizie intorno allo stato delle classi più povere, specialmente nelle provincie
meridionali. Se a te non pare inutile affatto, ti pregherei di concedermi che le pubblichi nel tuo giornale, tanto pregiato
in Italia. Debbo però dire, innanzi tutto, che nel raccoglier queste notizie io ho avuto lo scopo di provare che la camorra,
il brigantaggio, la mafia sono la conseguenza logica, naturale, necessaria di un certo stato sociale, senza modificare il
quale è inutile sperare di poter distruggere quei mali.111

Emerge dunque prima di tutto, quale oggetto stesso degli scritti, il forte legame istituito dall'autore
tra le provincie meridionali e la condizione delle masse popolari; subito dopo è chiara la
convinzione di Villari secondo cui tutta una serie di fenomeni negativi, connessi a tali provincie e
alle loro popolazioni, siano da considerarsi quali logiche conseguenze, necessarie e
naturalisticamente causate, di determinate condizioni. La necessità qui accennata è dello stipo tipo
di quella che presiederebbe al funzionamento della società secondo il metodo storico sostenuto da
Villari: una necessità basata cioè su quelle leggi conoscendo le quali l'intervento riformatore dei
politici moderni può dispiegare il progresso e risolvere i mali.
La camorra è descritta da Villari come una malattia, in grado di estendersi anche negli ordini
superiori della società. Volendo per un attimo restare nella metafora medica, non a caso tipicamente
incentrata sul nesso positivistico causa-effetto, occorrerà allora per Villari valutare l'eziologia di tale
malessere onde potere approntarne una cura112:

Perciò importa conoscere dove questa oppressione comincia e si può esercitare più impunemente, perché ivi è la prima
radice del male, dalla quale tutto il resto deriva, perché ivi, se è possibile, bisogna portare il rimedio. 113

La camorra nascerebbe dunque «naturalmente in mezzo a questi uomini; era il loro governo
naturale»114. Significativa appare l'enfasi sul concetto di naturalità col quale Villari vuole sancire
deterministicamente la propria argomentazione. La bassa plebe a Napoli verserebbe infatti nelle
peggiori condizioni: non tanto relative alla miseria, quanto all'abbandono, all'abbrutimento (si

111
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 39,
112
Cfr. ivi, p. 40.
113
Ibidem.
114
Ivi, p. 41.

99
ricordi quanto già visto in Villari, vale a dire l'idea della camorra originata da un vuoto di direzione
e di guida moderne, cui sarebbero state esposte le masse napoletane). L'eccezionalità della città
partenopea sarebbe dunque quella di essere abitata da plebi prive di una leadership, prive di un
progetto di civiltà in grado di attraversarle, di dare loro una forma che le sottragga alla
degenerazione e all'abbrutimento da cui fenomeni come la camorra deriverebbero. Ovviamente i
governi borbonici sono visti da Villari come responsabili di una tale condizione di abbandono delle
masse alla loro passività costitutiva. Questi, come già accennato in scritti precedenti, sono
considerati compartecipi della stessa patologia camorristica, della stessa antitesi di civiltà all'origine
della camorra; di contro i governi liberali, pur essendo teatro dello sviluppo del fenomeno, non sono
considerati a questo isomorfi, in quanto espressione della civiltà e del progresso, in quanto "cura"
potenziale della malattia. Dunque all'asse lineare orizzontale della concezione temporale
progressiva se ne aggiunge uno, doppiamente verticale, articolantesi lungo la direttrice geografica
Nord-Sud e lungo quella politica élite dominanti-masse subalterne:

La città di Napoli è, fra molte, quella in cui la bassa plebe si trova, non voglio dire nella maggiore miseria, perché ciò
non è il peggio; ma nel più grande abbandono, nel maggiore avvilimento, nel più doloroso abbrutimento. Contro di essa
tutto era permesso sotto il regime borbonico. Il galantuomo poteva, senza temer nulla, quando era di giorno e nella
pubblica via, usare il suo bastone, perché la polizia pigliava in queste occasioni sempre le sue parti. Le elemosine date a
larga mano dai privati [...] dai conventi, [...] dalle Opere pie [...] dal Governo [...] alimentavano la miseria e la
rendevano permanente. La camorra così nasceva naturalmente in mezzo a questi uomini; era il loro governo naturale, ed
era perciò favorita, sostenuta dai Borboni, come un mezzo di ordine. Qui il camorrista atterriva, minacciava e regnava
[...]. Cominciata la malattia, si poté subito diffondere.115

La particolare declinazione dell'approccio positivista di Villari, del suo sottoscrivere un paradigma

di tipo oggettivistico-osservativo al di qua delle problematiche relative alla funzione
dell'osservazione, si evince dal suo incitamento ad «andare a vedere coi proprii occhi dove e come
vivono le più povere famiglie»116. Egli ricorre poi ad esempi, utilizzati come basi induttive per
ampie generalizzazioni, che godono di un peso proprio perché scaturenti o dalla sua diretta e
autoriale esperienza, o tutt'al più da quella di persone da lui considerate degne di attendibilità.
Proprio da tali "fonti" nascono le possenti, retoricamente parlando, descrizioni dei fondaci di Napoli
e dei suoi abitanti117 che in tale equilibrio rappresentativo sono visti assomigliare «più a bruti che a
uomini», condannati ad uno stato quasi animalesco che, nell'equilibrio retorico dell'argomentazione,
costituisce la binaria opposizione alla civiltà borghese moderna. Infatti i fondaci sono rappresentati
come caratterizzati da una natura privativa, di contro alla "norma civile" cui sono contrapposti e che
al tempo stesso contribuiscono a definire: non vi si usano gli abiti, si vive nelle grotte, vi domina il

115
Ivi, pp. 40-1.
116
Ivi, p. 41.
117
Cfr. ivi, pp. 41 e segg.

100
buio e la promiscuità.
Ora val la pena precisare che qui non si mette in dubbio alcuno che la miseria della Napoli del
tempo potesse togliere il fiato. Né qui si vuole, anche solo velatamente, sostenere che le
rappresentazioni in esame non corrispondessero ad effettivi fenomeni concreti e che fossero invece
solo il frutto di potenti fantasie. Una tale convinzione, oltre che tremendamente banale, non
spiegherebbe il costituirsi stesso di un sì complesso e duraturo discorso quale quello del
meridionalismo. Qui si vuole semmai riflettere su come ciò che viene ingenuamente considerato
come semplice descrizione, nasconda invece la cogenza di potenti categorie interpretative, che
informano le rappresentazioni e dunque il senso complessivo nonché la finalità di ciò che viene
descritto.
La miseria più atroce può venire descritta credendo che chi ne è vittima non possa sperare di
salvarsene, se non perché spinto da altri verso la civiltà; o al contrario la stessa identica miseria può
venire descritta nella convinzione che chi la vive possieda la tendenza, la possibilità, di mutare
autonomamente il proprio tempo e le dinamiche di potere cui è sottoposto. Volendo potremmo per
un attimo volgerci verso Said, verso le sue riflessioni intorno ad analoghe questioni relative al
paradigma orientalista da lui studiato:

Il problema che qui intendo affrontare non sta tanto nel rapporto tra l'Oriente reale e la rappresentazione che di esso ha
l'Occidente, quanto nell'intrinseca coerenza dell'orientalismo nonostante, e prescindendo da ogni corrispondenza o
mancanza di corrispondenza con l'Oriente "reale".118

L'orientalismo è interamente basato sull'esteriorità, nel senso che il poeta o lo studioso che guardano all'Oriente si
propongono di descriverlo all'Occidente, di farlo parlare, per così dire, e di renderne più comprensibili gli aspetti
misteriosi. L'oriente non esiste per loro, se non come causa di quanto dicono e spiegano. E ciò che dicono e spiegano ,
in quanto viene detto o scritto, già dimostra che essi sono "fuori" dall'"Oriente", sia in senso esistenziale che morale. Il
principale prodotto di questa esteriorità è, naturalmente, una rappresentazione [...], qualcosa quindi di affatto diverso da
una descrizione "naturalistica" dell'"Oriente" [...]. Ciò cui occorre prestare attenzione sono lo stile, le figure retoriche, il
contesto, gli artifici narrativi, le circostanze storiche e sociali, e non la correttezza della rappresentazione, la sua fedeltà
rispetto all'originale. L'esteriorità della rappresentazione poggia sempre su qualche versione della tautologia secondo la
quale, se l'Oriente fosse in grado di fornire una rappresentazione di se stesso, l'avrebbe già fatto. Dal momento che non
è in grado di farlo, il compito è svolto da una rappresntazione destinata all'Occidente e faute de mieux al povero Oriente.
Come scrive Marx in Der achtzehnte Brumaire des Lois Bonaparte: "Sie können sich nicht vertreten, sie müssen
vertreten werden (Non possono rappresentare se stessi; devono essere rappresentati)". 119

A testimonianza della centralità dell'intenzionalità cui sottostanno le descrizioni e le conseguenti

rappresentazioni che ne derivano, basti vedere come una delle lettere, scritte da uno degli autorevoli
testimoni utilizzati da Villari, si esprima a proposito della miseria. Ovviamente qui è all'opera ben
altro che non un banale paradigma osservativo, così come invece l'autore esplicitamente rivendica;
al contrario agisce una ben precisa concezione della natura della masse subalterne, le cui condizioni
118
E. Said, Orientalismo, cit., p. 15.
119
Ivi, pp. 29-30.

101
sarebbero solo un rispecchiamento di tale essenza costitutiva che solo per un intervento dall'alto può
venire ad essere modificata: «Una perfetta armonia è tra quei luridi canili, l'orribile grotta e gli
abbrutiti abitanti, e tutti insieme sembrano formare un mondo a parte, che non possa andare
altrimenti da quello che va [...]. Hanno l'aria, più che di gente infelice, di gente abbrutita»120.
È proprio attraverso la rappresentazione di questa gente che si affollava intorno all'osservatore in
attesa di un suo aiuto, affidandosi cioè al suo intervento, «domandando misericordia» 121, che si
costruisce retoricamente la famosa descrizione della giovane vedova che, sopraffatta dalla miseria,
trascorreva le notti tentando di scacciare, battendo con un masso su un muro, i topi dai poveri
giacigli dei figlioletti.
Quel che qui ci interessa è vedere come l'anomala specificità del Meridione, incarnata da Napoli,
venga articolata attraverso una rappresentazione delle masse abbrutite, abbandonate, supplicanti
misericordia, bisognose che altri raccolgano le loro lamentele e se ne facciano veicolo, che altri,
cioè, le rappresentino; masse dunque incapaci, da sole, di non precipitare in una condizione
rappresentata come precivile. Tali masse sono quelle su cui «tutti abusano»122: cosicché il fatto che
gli oppressori camorristi si accaniscano su di loro e prosperino, diviene una "necessaria"
conseguenza di una condizione quale quella descritta. Ecco dunque che una tale necessità si mostra
come conseguenza della presupposta natura attribuita alle masse ed alle plebi di Napoli. Villari
gioca infatti abilmente con termini quali "normale" e "anormale". Il nesso necessario tra ciò che è
stato appena descritto come abnorme e l'insorgere della camorra è dunque trasformato in
"normalità"; così si legittima, da un lato, la rappresentazione appena sviluppata e dall'altro si
giustifica, proprio in nome di una tale ineluttabile necessità di causa-effetto, l'intervento riformatore
"normalizzante", che ripristini la guida civile e moderna delle masse: «Qui bisogna venire a
studiare, per convincersi che la camorra comincia a nascere, non come uno stato anormale di cose,
ma come il solo stato normale e possibile»123.
La centralità del rapporto egemonico di direzione delle élite sulle masse subalterne appare centrale
nella definizione del discorso sul Meridione di Villari. La questione della miseria in quanto tale è
infatti metafora dell'urgenza della questione della direzione politica sulle masse povere, sulle plebi.
Appare dunque chiara la funzionalità della rappresentazione del Meridione, in Villari, ad un
progetto politico di egemonia post-risorgimentale che deve poter fare ricorso ad una particolare
concezione degli "oggetti" su cui tale egemonia doveva applicarsi e dei rapporti intercorrenti con
questi. Contrapponendosi a quanti, ciecamente e senza sacrificio, confiderebbero in un progresso

120
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 43.
121
Ibidem.
122
Ivi, p. 44.
123
Ibidem.

102
spontaneo della società tanto da ignorare fame e miseria, Villari contrappone l'opinione, propria di
tedeschi e inglesi (non a caso nazioni del Nord), secondo cui i popoli latini non avrebbero chiaro il
concetto per cui il «popolo libero è quello solamente, in cui i potenti e i ricchi fanno un perenne
sacrificio di loro stessi ai poveri ed ai deboli». Chi non si convince del ruolo di guida che spetta alle
classi dominanti non si renderebbe infatti conto «che una plebe misera e corrotta corrompe tutta la
società; sicché è nel loro interesse, in quello della moralità propria e dei propri figli, combattere
questo male con tutta la energia possibile»124.
Secondo Villari, pertanto, se non si interviene guidando e dirigendo le masse popolari dopo avere
ben studiato il male, queste, private di indirizzo e di civiltà dai passati regimi, rischierebbero di
diffondere il morbo che è cresciuto nel loro stesso seno in seguito all'abbandono a cui da sole non
potrebbero sottrarsi.
Lo scritto continua con le ormai note problematiche dell'urbanistica napoletana e con una serie di
possibili risposte legislativo-giudiziarie rispetto alla camorra. Se questa è un morbo, che necessita
provvedimenti repressivi, è anche vista come forma naturale e necessaria di una società su cui
Villari vuole intervenire, proprio in virtù di tale necessità, anche con mezzi preventivi. Occorre cioè
affermare pienamente la direzione borghese e liberale sul Meridione, le cui masse venivano così
radicalmente rappresentate come antiteticamente distanti proprio da un tale progetto di società, e
dunque per ciò stesso ad esso necessarie.
Ritornano allora i termini unidirezionali che tradiscono, già nel loro aspetto, la supposta passività
delle masse e l'esclusività dell'iniziativa storica, propria delle élite: «Quella plebe infelice, che con
leggi repressive noi a poco a poco liberiamo dai suoi oppressori, deve essere con leggi preventive
spinta, costretta al lavoro»125. Non a caso l'esempio positivo fatto da Villari è quello di Alfonso
Casanova, che non si limitava a fare opera di alfabetizzazione ma, evitando le semplici elemosine,
introduceva i giovani vagabondi all'esercizio di un mestiere. Anche in questo caso sta solo
all'intervento dall'alto di esponenti delle élite, che la società possa manifestare uno sforzo «generoso
e spontaneo [...] per redimersi»126, contrapposto al male, anche quello spontaneo, della camorra che
alberga tra le masse.
Il tentativo di Villari di riferirsi anche alla diffusione della povertà a Venezia, invece di stemperare
l'eccezionalità del Meridione nella sua rappresentazione, ha l'effetto di rafforzarla. Egli cita infatti
delle fredde statistiche relative al capoluogo veneto, che cozzano duramente con la retorica e
l'accorata e a tratti tragica descrizione delle miserie di Napoli. Il diverso registro retorico-espressivo
destinato al caso che dovrebbe confermare la generalità del problema, e smentire che si «voglia
124
Ivi, p. 45.
125
Ivi, p. 47.
126
Ibidem.

103
prendere tutti gli esempi dal Mezzogiorno d'Italia» 127, non «fa che rafforzare i primi esempi rispetto
all'ultimo [...] e pertanto, per quanto il lettore possa credere alla sua parola - che il "male sia
generale" -, il male sembra essere quello di Napoli»128.
La semplice carità, «che uccide, che demoralizza, che abbrutisce», è contrapposta alla possibilità
che l'Italia sia «finalmente civile», perché in grado di dispiegare lo «spirito intraprendente,
operoso»129 che gli antichi Veneti avrebbero un tempo posseduto. Credo non sia casuale che Villari
non si sbilanci allo stesso modo, nel caso dei campani, su un loro possibile spirito così propenso alla
modernità e che sia però semplicemente sopito o schiacciato in seguito ad una direzione della
società, da parte delle élite, non all'altezza. L'ultimo esempio è dunque ancora per Napoli. Nei suoi
quartieri popolari sopravviverebbe infatti ancora il passato, lì le cose sarebbero ancora come «le
lasciarono i Borboni»130: per ciò che concerne le sue masse il progresso e la civiltà avrebbero solo
superficialmente imbiancato il muro esterno.

127
Ivi, p. 48.
128
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 229.
129
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 48.
130
Ivi, p. 49.

104
2.7 La seconda lettera: La Mafia

Per quanto riguarda la mafia, le lettere di Villari danno vita ad una particolarità geografica ancora
più marcata ed evidente, tanto da poter proporre una figurazione retorica ben precisa: «Nel caso
della mafia, la particolarità della Sicilia - e della mafia come sua sineddoche - emerge con una
chiarezza persino maggiore»131.
La lettera si propone, con piglio analitico e quasi diagnostico, di «ragionare dei mali che affliggono
la Sicilia»132. Il primo di tali problemi sarebbe quello rappresentato dalle solfare, dall'industria
estrattiva dello zolfo; questa (ancora una volta citando pareri di attendibili interlocutori esperti, in
questo caso, di Sicilia), viene come direttamente connessa ai pericoli ed ai problemi della Sicilia
occidentale: «Se invece chiedevo di paesi della Sicilia occidentale, specialmente delle provincie di
Girgenti e di Caltanissetta, la risposta era spesso: - Eh! paesi di solfare, bisogna stare attenti. -»133.
Il nesso tra i pericoli della Sicilia e una delle sue attività produttive tipiche è dunque retoricamente
introdotto attraverso un discorso diretto; una tale connessione viene poi ad essere arricchita e
rafforzata attraverso i criteri retorici della descrizione delle solfare stesse. Quando anche l'altra
industria dell'isola, cioè l'agricoltura, verrà esaminata, vedremo come in entrambi i casi saranno le
presunte non modernità ed arretratezza di tali ambiti socio-economici a costituire l'appiglio retorico
chiave dell'argomentazione di Villari.
La non partecipazione alla modernità e l'arretratezza vengono sempre rappresentate
complementarmente, attraverso una strategia retorica di tipo comparativo che propone i modelli di
derivazione europea come norme positive di riferimento. Villari, infatti, «mette in evidenza la
particolarità delle solfare siciliane, osservando che mentre altri paesi con industrie minerarie hanno
cercato di proteggere i minatori e in particolare la manodopera infantile, in Sicilia ciò non è
accaduto [...]. Infine [...] anche qui Villari ritrae le condizioni di lavoro nelle miniere in toni
sensazionalistici, ponendo il lettore di fronte a scene di degrado e di sofferenza difficili da
dimenticare»134.
Le miniere di zolfo vengono da Villari descritte con la stessa retorica potenza utilizzata per i
fondaci napoletani. Anche adesso le condizioni delle masse - in questo caso, è bene notare, di masse
lavoratrici di un settore economico importante - sono trattate per costruire un pattern di arretratezza
e di inciviltà che contribuisce a connotare la questione sociale come una questione geografica,
meridionale per l'appunto:

131
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 230.
132
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 51.
133
Ibidem.
134
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 230.

105
Non solamente non si pigliano in esse [le solfare] tutti i necesarii provvedimenti a salvare la vita degli operai, che
qualche volta restano soffocati dai gas che n'emanano, ed anche si accendono; sepolti sotto le vôlte che cadono, perché
male costruite, o perché l'intraprenditore ha fatto assottigliare i pilastri, per cavarne altro minerale. La creatura umana è
sottoposta ad un lavoro che, descritto ogni giorno, sembra ogni giorno più crudele e quasi impossibile. Centinaia e
centinaia di fanciulli e fanciulle scendono per ripide scarpe e disagevoli scale, cavate in un suolo franoso e spesso
bagnato. Arrivati nel fondo della miniera, sono caricati del minerale, che debbono riportare su, a schiena, col pericolo,
sdrucciolando su quel terreno ripido e mal fido, di andar giù e perder la vita. Quelli di maggiore età vengono su,
mandando grida strazianti; i fanciulli arrivano piangendo. È noto a tutti, è stato mille volte ripetuto, che questo lavoro fa
strage indescrivibile fra quella gente. Molti ne muoiono; moltissimi ne restano storpiati, deformi o malati per tutta la
vita. Le statistiche lo provarono ad esuberanza, la leva militare ha dato un numero spaventoso di riformati, l’inchiesta
industriale ha raccolto tutte le notizie che si possono desiderare. È cosa che mette terrore. Al Congresso di Milano,
l’onorevole Di Cesarò, l’onorevole Luzzatti ed altri levarono un grido generoso di protesta e di dolore contro queste
enormità, le quali sono tanto più gravi, quanto più colla salute si distrugge la moralità di quelle popolazioni. Gli
organismi deboli rimangono distrutti, i forti sopravvivono per comandare, tiranneggiare, opprimere fanciulli e fanciulle
accatastati in quegli oscuri androni, dove ogni cosa può succedere [...]. Abbiamo così una prima sorgente del male. 135

Anche in questo caso, dunque, i subalterni sono rappresentati come abbandonati al loro degrado, al
loro abbrutimento. Inerti e incapaci se non di attendere passivi una guida generosa, qualcuno che si
sobbarchi l'onere-onore della loro redenzione. Villari denuncia anche l'assenza o comunque le
mancanze di una classe dominante moderna: una classe dirigente che fosse in grado di assolvere
adeguatamente il proprio ruolo di modernizzazione. La dimensione produttiva sarebbe invece
appannaggio esclusivo di chi si accanisce sulle masse, secondo uno schema binario barbarie-
modernità, non apportando ad esempio le moderne modifiche alla tecnologia estrattiva. Anche lo
stesso compito di rappresentare tali aberranti condizioni, come la stessa carica morale di Villari
dimostra, non passa certo dalle potenzialità latenti delle masse stesse. Queste possono solo essere
rappresentate da altri, esattamente come Said affermava citando il passo marxiano del Il Diciotto
Brumaio di Luigi Bonaparte.
L'oppressione e il tiranneggiare sono dunque proposti quali cause dei mali della Sicilia, sono
implicitamente fatti vedere come costitutivi l'oggetto sineddotico della lettera: la mafia. Tali
caratteristiche vengono dunque da Villari, in seguito ad una tale argomentazione retorica, viste
come conseguenze necessarie di una tale pre-civile condizione, quasi uno status naturae, che non a
caso si articola intorno all'opposizione ferina dei deboli che soccombono ai forti. Le forme
produttive considerate tipiche del contesto siciliano, pertanto, lungi dal contribuire al progresso
sarebbero, al contrario, il teatro di una regressione ad una condizione da bruti. Anche da un punto di
vista produttivo, pertanto, la Sicilia e il Meridione non parteciperebbero del concetto "civile" e
moderno della produzione: sarebbero così privi, anche in un tale ambito, di una propria ed
autonoma dinamica interna. L'elemento più importante della civilizzazione, secondo l'ottica di
Villari, cioè la produttività economica, non sarebbe endogeno a tali contesti. Il risultato di una tale

135
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 52.

106
equazione è immediato: solo grazie ad un contributo esterno ed eteronomo di civilizzazione sarebbe
possibile risolvere la questione.
Il ceto dirigente siciliano, ma anche nazionale, non sarebbero dunque abbastanza protettivi. Emerge
forte lo schema paternalistico della presa in cura delle moltitudini, grazie alla comparazione con
quelle che, implicitamente, si stagliano per contrasto come nazioni civili. Senza l'intervento dei ceti
elevati che proteggono quelli inferiori, che proprio perché tali non possono che venire diretti, la
modernità ristagnerebbe; la ferinità e lo status naturae produrrebbero allora quelle aberrazioni
morbose quali la mafia o la camorra, che divengono per l'appunto sineddochi spazializzate, simboli
paradigmatici del Meridione tout court.
Ecco dunque ancora una volta ritornare l'importanza della rappresentazione dei subalterni
nell'equilibrio della costruzione del Sud. La loro moralità è vista come immediatamente coincidente
con le loro condizioni, oltre che a loro totalmente alienata. Non gli appartiene nel senso che non ne
sono gli artefici, ma tutt'al più i portatori passivi. La subiscono, sia nel caso che sia abbrutita, in
seguito a una ferrea necessità cui devono piegarsi, sia nel caso che venga incivilita per intervento
altrui. La loro moralità non gli appartiene nel senso dell'iniziativa storica, tanto che i termini usati
da Villari sono quelli della "protezione", portata dall'alto verso il basso, o meglio mancata da una
classe dirigente che ha disatteso il proprio dovere di protezione:

Altrove si pensò subito a porvi rimedio con leggi, che proteggono l’operaio e specialmente il fanciullo, il quale non
deve lavorare oltre un certo numero di ore, non deve essere sottoposto a lavori che lo ammazzano o lo demoralizzano.
La vita e la moralità dell’operaio furono efficacemente protette; il male fu fermato nel suo cammino. Dal 1859 fino ad
oggi, a noi è invece mancato il coraggio, la previdenza necessaria a fare la legge che tanti avevano già fatta. 136

Gli stessi interessati sono solo gli oggetti passivi di un'illuminata guida che Villari auspica il ceto
dirigente italiano sia in grado di assolvere; ciò è evidente quando egli sviluppa retoricamente le
possibili obiezioni ai provvedimenti sul lavoro in miniera. Insieme alle obiezioni degli interessi dei
proprietari, gli stessi che erano appena stati considerati come premoderni e incapaci, sono gli stessi
operai e le loro famiglie ad essere mostrati non in grado di "apprezzare" la protezione dei «deboli e
della pubblica moralità»137:

Si leverà certo nelle miniere un grido di protesta, e sarà invocato il sacro nome della libertà violata. Gli operai
picconieri grideranno che col proibire il lavoro dei fanciulli, sarà diminuito il guadagno degli adulti. Le madri
grideranno che s’impedisce ai loro figli di guadagnarsi un pane, e che così essi morranno di fame. 138

136
Ivi, pp. 52-3.
137
Ivi, p. 53.
138
Ibidem; evidente appare, in questo commento di Villari, come il suo moralismo interessato trascuri del tutto le
contraddizioni, oggettive e strutturali, connesse ad ogni drastica modificazione legislativa di un determinato settore
produttivo.

107
Come nel caso della camorra è proprio l'assenza di egemonia dei gruppi dirigenti, il loro rinunciare
a proteggere i deboli, che sarebbero all'origine della ferrea e necessaria origine dei mali, secondo
un'armonia tra causa ed effetto. Ancora una volta, in Villari, il paradigma causale positivistico,
applicato alla sfera morale e storica, permette allo "scienziato-politico" di vedere legittimato il
proprio ruolo. Gli permette di proporsi come colui in grado di conoscere e indirizzare, dall'alto, la
causalità deterministica degli eventi verso un ben preciso indirizzo storico e politico. Un tale
determinismo allunga la propria ombra sulla relazione tra dominati e dominanti, tra diretti e
dirigenti, sancendone rigidamente la natura asimmetrica e verticistico-paternalista. Tale sanzione
assume una valenza nazionale costitutiva, fondamentale per il nation building di Villari: è
necessaria per dare cittadinanza all'Italia nel novero ristretto della civiltà borghese europea e del suo
progredire lineare e progressivo di cui il Sud, rappresentato attraverso le sue masse, è proposto
come antitesi binaria radicale:

In verità mi pare che se abbiamo saputo, quando è stato inevitabile, imporre la leva ed il macinato colla forza,
dovremmo saper fare e far rispettare le leggi certo non meno sacre, che proteggono i deboli e la pubblica moralità.
Altrimenti è inutile domandare: perché seguono tanti delitti, perché non c’è sicurezza pubblica? Anche questa è
un’armonia fra causa ed effetto. E se da un lato noi dobbiamo, per necessità inesorabile delle nostre finanze, mantenere
il lotto che corrompe il popolo, e da un altro lasciare che chi vuole l’opprima e lo corrompa, cosa sarà mai di esso e di
noi? Il giorno in cui l’Italia si dichiarasse impotente a rispettare ed a far rispettare le leggi più elementari della giustizia,
essa avrebbe pronunziata la propria condanna di morte; avrebbe in faccia all’umanità confessato che non ha il diritto di
esistere. Che importerebbe infatti all’umanità un’Italia unita e libera piuttosto che divisa ed oppressa, se la nostra libertà
dichiarasse che, per esistere, deve permettere che i sacri diritti dei deboli vengano ogni giorno violati? 139

Per Villari la «quistione siciliana si presenta in tutta la sua spaventosa gravità nella provincia di
Palermo»140, dove nasce e prolifera il fenomeno mafioso che, al pari della camorra, sarebbe prodotto
da un particolare stato sociale: vale a dire quello che, proprio grazie all'opera di Villari, viene ad
essere spazializzato come del tutto peculiare del Sud. La mafia sarebbe frutto di quella che viene
definita addirittura «generazione spontanea»141; si impone così - secondo i canoni necessari del
determinismo positivista - una rigida derivazione causale tra la negazione della civiltà, di cui il Sud
sarebbe espressione, e il prodursi di quei fenomeni morbosi che una tale negazione vanno a
costituire. Siamo cioè in presenza di una circolarità ricorsiva dello schema argomentativo e retorico
che adombra una lettura essenzialista del Meridione. Come le masse sarebbero incapaci
costitutivamente di un proprio spessore storico, così il Sud è strutturalmente lontano dalla civiltà e
dal progresso. Lo scienziato-politico villariano deve isolare le cause e proporsi come risolutore del
problema:

139
Ivi, pp. 53-4.
140
Ivi, p. 54.
141
Ibidem.

108
La quistione siciliana si presenta in tutta la sua spaventosa gravità nella provincia di Palermo, dove uno stato sociale,
che ancora non si conosce abbastanza, produce non la camorra, ma la mafia [...]. Questa mafia non ha statuti scritti, non
è una società segreta; si potrebbe dire quasi che non è un’associazione; è una camorra d’un genere particolare; s’è
formata per generazione spontanea. A noi importa sapere come e perché nasce e si mantiene così vigorosa, più audace
assai che la camorra.142

Villari fa un riferimento comparativo al contratto di mezzeria del tipo applicato in Toscana,

proponendolo quale moderno metodo risolutivo dell'arretratezza e della non civiltà della gestione
agricola delle campagne siciliane. Un riferimento, questo di Villari, che nella costruzione retorica
della lettera viene introdotto a partire da quello che ora definiremmo un tecnico del settore, ma che
circolerà fortemente nei testi dei primi meridionalisti. Franchetti e Sonnino più volte sosterranno
un'analoga opinione, segno evidente di un asse geografico Nord-Sud operante anche
nell'articolazione dei modelli politici di intervento. La mezzeria toscana era vista come moderna, in
contatto con la gestione capitalistica e di mercato, nonché considerata il frutto di uno dei regimi
politici preunitari visto come maggiormente in contatto con la civiltà europea143.
Le riflessioni di Villari sulla mafia credo siano molto interessanti poiché anche laddove sembrano a
prima vista non confermare la validità delle opposizioni binarie del tipo antico-moderno,
arretratezza-progresso, queste vengono in realtà ratificate proprio in virtù dell'essenzalismo
storicistico ed elitario dell'autore. Come nota lo stesso Moe, «Villari si mostra sorpreso di fronte alla
scoperta che i più alti livelli di criminalità si trovino non tra i poveri ma tra gli agricoltori
benestanti»144:

A questo s’aggiunse una notizia singolarissima, la cui verità ho potuto in molti modi accertare. Il maggior numero di
delitti si commette da abitanti dei dintorni di Palermo, che per lo più non sono poveri, spesso anzi contadini censuarii o
proprietarii, che coltivano mirabilmente i loro giardini d’aranci. Nella Conca d’Oro l’agricoltura prospera; la grande
proprietà non esiste; il contadino è agiato, mafioso, e commette un gran numero di delitti. lo non volevo credere a
questa notizia, che sembrava sovvertire tutti quanti i principii dell’economia politica e della scienza sociale; ma la
riscontrai in mille modi, ed in mille modi mi fu riconfermata. Ripigliai, rilessi da capo i miei opuscoli e i libri sulla
Sicilia, per vedere se era possibile raccapezzarsi. Negli Annali d’agricoltura siciliana trovai ripetuto, che l’agricoltura e
la prosperità materiale da lungo tempo hanno fatto molti progressi nei dintorni di Palermo. Nell’opuscolo del Turrisi
Colonna sulla Sicurezza Pubblica in Sicilia, trovai confermato che il centro principale, la vera sede della mafia è nei
dintorni di Palermo; di là essa stende le sue fila nella città. Qui il basso popolo non è avvilito ed oppresso; ma piuttosto
sanguinario, pronto al coltello; aderisce alla mafia, e ne va orgoglioso. Il contadino agiato ed il borghese, come dicono
colà, di Monreale, di Partinico, ecc.; i gabellotti o affittuarii, e le guardie rurali di quei medesimi luoghi sono quelli che
costituiscono il nucleo le sue più profonde radici nella campagna, mentre la camorra le stende nelle città. 145

Una tale considerazione sembrerebbe infrangere l'idea che aberrazioni quali mafia, camorra e
brigantaggio siano un prodotto esclusivo del degrado e della povertà: un caso di prosperità
economica produrrebbe infatti ugualmente una morbosità quale quella mafiosa. Questo non farebbe

142
Ibidem.
143
Cfr. Ivi, p. 81.
144
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 230.
145
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., pp. 55-6.

109
che rendere l'anomalia meridionale della Sicilia ancora più sui generis, ancora più altra e distante
dalla norma civile. Vediamo come proprio per questo si profili, qui, quella dimensione di naturale
ed essenzialista propensione alla violenza ed al "coltello", che in Franchetti costituirà poi uno
schema estremamente forte e maggiormente ricorrente di quanto non sia in Villari. Una tale
connaturata tendenza alla delinquenza non sarebbe però suffragata dalle economicamente disagevoli
condizioni delle masse, ma al contrario sarebbe propria del ceto medio e benestante della società
siciliana.
Nel tentativo di risolvere l'apparente eccezione allo schema, Villari distingue la grande coltura
dell'entroterra siciliano, primitiva e non a caso definita feudale, dalla zona costiera, benestante ma
teatro di innumerevoli delitti:

Questa va divisa in più zone, che sono fra loro assai diverse. Nell’interno v’è la grande coltura. Ivi sono feudi o
latifondi, ivi sono i miseri proletarii, ivi l’agricoltura è in uno stato primitivo; mancano le acque, l’aria è cattiva, il
fertile suolo della Sicilia pare spesso una maremma, e v’è poco più che la coltura dei cereali. Vicino alle coste,
specialmente presso le città, e massime nei dintorni di Palermo, la scena muta affatto. Qui sono giardini, piccola coltura,
agricoltura progredita, spesso contadini censuarii o proprietarii, quasi tutti intelligenti, eppure prontissimi ai delitti. A
questi s’uniscono gabellotti e guardiani, anch’essi agiati, anch’essi pronti al delitto. Ora in che relazione si trovan fra
loro i cittadini, questi borghesi, gabellotti, guardiani, ecc., ed il proletario dell’interno dell’Isola? Ecco il nuovo
problema che mi si affacciava.146

Per Villari, in una argomentazione non priva di incertezze e contorsioni, non sarebbe dunque la
povertà in quanto tale a costituire l'anomalia premoderna della Sicilia, bensì il tipo di relazione tra
la miseria dei contadini del latifondo e i ceti medi potenzialmente dirigenti: ciò definirebbe, ai suoi
occhi, l'anormalità caratterizzante la società siciliana. Quest'ultima sarebbe allora strutturalmente
debole in quanto a risorse di direzione autonoma (la successiva posizione di Franchetti del dominio
"coloniale" del settentrione sulla Sicilia credo abbia qui un importante premessa e punto di
riferimento). L'assenza di moderni contratti d'affitto della terra favorirebbe quindi l'insorgere del
fenomeno mafioso, perché anche il ceto intermedio, basandosi sullo sfruttamento para-feudale e
usuraio dei contadini dell'entroterra, si trascinerebbe addosso una sorta di tara costitutiva.
Sfruttando retoricamente una corrispondenza di un ufficiale, prima Garibaldino e poi dell'esercito
regolare (il riferimento para-coloniale al parere di un militare non credo sia del tutto casuale, si
pensi solo al ruolo dei militari nelle campagne contro il brigantaggio 147), Villari distingue due classi
di contadini. La prima è quella «che abita verso le coste, dove le terre sono più coltivate e meglio
divise, e dove il contadino assai spesso possiede la sua porzioncella»; questa sarebbe una classe
agiata di piccoli proprietari il cui censo, ma non la cultura, avrebbe anche consentito l'esercizio del

146
Ivi, p. 56.
147
Sul rapporto tra la costruzione pubblica e retorica del fenomeno "brigantaggio" e la dimensione militare da
campagna di tipo coloniale cfr. J. Dickie, Darkest Italy, cit., pp. 25-51.

110
voto, ma dove diffusi erano il delitto e la violenza. Vi sarebbe poi la «vera classe di contadini che,
addetta alla seminagione del frumento, il novanta per cento nulla possiede, e si trova a discrezione
di un burbero padrone, è quella che abita l’interno dell’Isola, dove sono i latifondi, coltivati da
uomini che vivono come schiavi»148.
Questa vera componente contadina (per cui maggiormente partecipe dell'essenzialità del "fenomeno
contadino" siciliano sarebbe quella parte rientrante nello schema interpretativo di tipo feudale),
sarebbe oppressa e schiacciata sia dai grandi proprietari che da quel piccolo ceto medio di piccoli
possidenti e di affittuari. Le modalità dell'affitto, a differenza del citato caso toscano, sarebbero
proprio il cuore di quella arretratezza gestionale dell'agricoltura dell'isola che, anche in presenza di
un benessere di alcune sue aree, non la salverebbe dal suo carattere premoderno e dunque incivile. Il
male deriverebbe dunque dall'assenza di una classe dirigente realmente tale in senso moderno, al
punto che lo stesso benessere che è in grado di produrre non si sottrae all'abbrutimento ed al morbo
della mafia, al contrario contribuendo a determinarli. Masse senza una guida in grado di avviarle
lungo il sentiero della modernità sono dunque rappresentate come il nucleo causale del problema e
al tempo stesso come la prova dell'incapacità di chi avrebbe dovuto dirigerle:

Quando questi patti onerosi hanno rovinato il contadino, esso diventa giornaliero, e guadagna da L. 1,70 a L. 2 al
giorno; nel tempo della mietitura anche 3. Cessati i lavori resta senza guadagno. Alcuni dei boiardi e dei borghesi si
contentano vivere delle loro rendite; ma gli altri pigliano in affitto i feudi, negoziano di grano, ed esercitano un’usura
spaventosa sui contadini. Lo stato dei contadini nell’interno dell’Isola è deplorevolissimo. In massima parte sono
proletarii, che debbono ogni giorno camminar molte miglia, per arrivare al luogo del lavoro. Altra relazione tra essi e i
loro padroni non v’è, che quella dell’usura e della spogliazione, di oppressi e di oppressori. Se viene l’annata cattiva, il
contadino torna dall’aia piangendo, colla sola vanga sulle spalle. E quando l’annata è buona, gli usurai suppliscono alla
grandine, alle cavallette, alle tempeste, agli uragani. I contadini sono un esercito di barbari nel cuore dell’Isola, ed
insorgono non tanto per odio contro il Governo presente, quanto per vendicarsi di tutte le soperchierie, le usure e le
ingiurie che soffrono, ed odiano ogni Governo, perché credono che ogni Governo puntelli i loro oppressori.149

Sarebbero dunque la non modernità e l'incapacità di egemonia, volendo parafrasare il testo di

Villari, che caratterizzerebbero le classi agiate siciliane, che lascerebbero i deboli contadini alla loro
connaturata inerzia, al loro abbandono, all'impossibilità di pensare a loro stessi. Questi sono infatti
non a caso associati colonialisticamente ai barbari, capaci solo di insorgere impulsivamente perché
visti come privi di uno spessore storico e soggettivo che vada oltre il tumulto estemporaneo. Come
la camorra nasceva dall'abbandono delle masse napoletane senza guida, su cui prepotenti e
oppressori esercitavano violenza, così la mafia nascerebbe dai deficit di una classe agiata non
moderna, non civile, incapace di sottrarre al connaturato degrado le masse interne dell'isola, di
proporre forme economiche moderne di mercato e di relazione:

148
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 57.
149
Ivi, p. 58.

111
Noi abbiamo dunque tre classi distinte. In Palermo sono i grandi possessori dei vasti latifondi o ex-feudi, e nei dintorni
abitano contadini agiati, dai quali sorge o accanto ai quali si forma una classe di gabellotti, di guardiani e di negozianti
di grano. I primi sono spesso vittime della mafia, se con essa non s’intendono; fra i secondi essa recluta i suoi soldati, i
terzi ne sono capitani. Nell’interno dell’Isola si trovano i feudi e i contadini più poveri o proletarii. I borgesi arricchiti, i
proprietarii negozianti pigliano a gabella gli ex-feudi, che subaffittano ai contadini, dividendo le vaste tenute in
porzioni, delle quali serbano per se stessi la migliore, e fanno contratti di subaffitto, diversi, ma sempre onerosissimi al
contadino. E aggiungono poi l’usura, che ordinariamente arriva al 25%, spesso sale ad un interesse assai maggiore.
Inoltre negoziano in grano. Messa da parte l’usura, i contratti sono tali, che i calcoli degli agronomi siciliani dimostrano
(prof. G. Caruso, Studii sull’industria dei cereali in Sicilia: Palermo, 1870) che il contadino, nei casi ordinarii, non può
trovare i mezzi necessarii alla vita.150

La base per la delittuosità del ceto contadino medio, delle violente e sanguinarie guardie campestri,
è rintracciata proprio nell'interno dell'isola, laddove la connotazione feudale e premoderna delle
campagne è scelta per rappresentare la non modernità ed inefficacia della leadership sociale in
Sicilia, fungendo così da pattern di alterità su cui incardinare tutta l'argomentazione. La mafia viene
quindi considerata come un vero e proprio ostacolo, come una barriera di violenta arretratezza
frapposta alla possibilità che si dispieghino relazioni moderne, dirette e personali, tra proprietario e
contadino:

Fra i tiranni dei contadini sono le guardie campestri, gente pronta alle armi ed ai delitti, e sono ancora quei contadini più
audaci, che hanno qualche vendetta da fare, o sperano trovar coi delitti maggiore agiatezza: così la potenza della mafia è
costituita. Essa forma come un muro tra il contadino ed il proprietario, e li tiene sempre divisi, perché il giorno in cui
venissero in diretta relazione fra loro, la sua potenza sarebbe distrutta [...]. La base, le radici più profonde della loro
potenza sono nell’interno dell’Isola, fra i contadini che opprimono e su cui guadagnano; ma questa potenza si estende e
si esercita anche nella città, dove la mafia ha i suoi aderenti, perché v’ha ancora i suoi interessi. 151

Ecco dunque il campo metaforico medico, del contagio che dalla periferia dell'arretratezza rischia di
assediare il simbolo della modernità possibile, la città. Là vi sarebbe una plebe (guarda caso)
disposta a prestarsi alle violenze e lì la mafia rischia di infettare lo stesso Governo:

A Palermo, infatti, sono i proprietari; a Palermo si vende il grano e si trovano i capitali; a Palermo vive una plebe pronta
al coltello, che può, all’occorrenza, dare braccio. E così la mafia è qualche volta divenuta come un Governo più forte
del Governo.152

Come sempre Villari ricorre a comparazioni per confermare le proprie posizioni: la Sicilia orientale
avrebbe meno problemi di quella occidentale in quanto sarebbe priva di solfare e caratterizzata da
una meno ampia classe contadina agiata. Ciò avrebbe evitato che gabelloti e mercanti oppressori
potessero svilupparsi. Cioè, nell'equilibrio argomentativo di Villari, i contadini della Sicilia
orientale sarebbero miseri ma da una tale miseria non potrebbe avere vita alla mafia, perché non vi
sarebbe un ceto medio agiato autoctono, che implicitamente è dunque considerato destinato

150
Ivi, pp. 58-9.
151
Ivi, p. 59.
152
Ibidem.

112
essenzialisticamente alla violenza:

Perché le cose sono nella Sicilia orientale tanto diverse? Ivi mancano le solfare; ivi le condizioni geografiche ed
agronomiche sono d’altra natura. Il terreno più montuoso e meno fertile ha dato luogo a molti contratti di colonìa
parziaria, che è sempre più mite della terraggerìa o della mezzerìa di Palermo. A Catania, è vero, la coltura dei cereali
arriva sin quasi alle porte della città; ma questo appunto, cioè la mancanza d’una zona intermedia di terreno più
fecondo, ha impedito che sorga una classe di contadini più agiati, da cui poi i gabellotti e mercanti oppressori. Sono
miseri proletarii, sottoposti ad una tirannia diversa, simile a quella che troviamo nella Basilicata o in altre province del
continente meridionale; arrivano, lavorano la terra senza portare disordini. L’estrema miseria gli spinge qualche volta al
brigantaggio, ma non possono costituire la mafia. S’aggiunga poi che a Palermo si trovano i più grandi possessori di
latifondi, il che più facilmente dà modo al gabellotto di guadagnare col subaffitto dei vastissimi ex-feudi; e si capirà, io
credo, in che modo i dintorni della capitale dell’Isola abbiano il triste privilegio d’essere il centro della mafia. 153

Il caso della Sicilia dimostra come la sua classe dirigente (o comunque un ceto medio agiato legato
alla terra), sia sempre vista come incapace di assicurare un progresso nei termini in cui Villari e le
élite lo consideravano possibile. Per cui i ceti proprietari siciliani o danno vita alle solfare o - in
virtù di una piccola proprietà terriera che poggerebbe su una natura feudale del rapporto con le
masse lavoratrici della terra - producono una morbosità come la mafia. Vi sarebbe sempre e
comunque all'opera una tendenza alla sopraffazione, alla violenza o al delitto. In entrambi i casi le
masse e le plebi, quando non abbracciano anch'esse la violenza, sono succubi di un tale abbandono,
private di una guida storica di cui sono viste come bisognose e costitutivamente incapaci di poter
fare a meno; sono proprio le loro condizioni, anche nel caso apparentemente anomalo dei delitti nel
palermitano, ad essere ancora una volta concepite come il fondamento e la base dell'anomalia
siciliana.
Solo le classi dirigenti del settentrione, con il loro partecipare alla civiltà borghese, possono
accreditarsi allora come possibili risolutrici del problema. I possibili rimedi sarebbero quindi
repressivi ma anche preventivi. Quest'ultimi sono proposti come cura alla malattia. Deve essere il
governo centrale a riformare i contratti agrari sul modello di quelli della Toscana, avendo a cuore
"paternalisticamente" la difesa dei deboli. Si propone cioè uno schema che, come nel caso delle
miniere, modernizzi un orizzonte visto essenzialisticamente e globalmente come retaggio del
passato e dunque come potenzialmente morboso, patogeno. Tanto che, così come le masse sono
pensate come incapaci di autonomia, così i contadini agiati siciliani sono visti come strutturalmente
votati al delitto e alla violenza:

Ed ora quale è il rimedio contro questi mali? [...] Bisogna curare la malattia nella sua sorgente prima. Il Governo deve
avere il coraggio di presentarsi come colui che vuol redimere gli oppressi dal terrore e dalla tirannide che pesa su di
essi. È vero o non è vero quello che dicono gli agronomi siciliani, che cioè i contratti agrarii fatti col terraggiere, col
mezzadro ecc. sono iniqui? Se è vero, è necessario cercare qualche rimedio a ciò, sia con mezzi legislativi, e con
un’azione energica del Governo in difesa della giustizia e dei deboli; sia con una pubblica opinione più illuminata, o con
altro mezzo qualunque. Se a questo non si può riuscire, non è sperabile di potere estirpare il male. Quando i contratti
153
Ivi, pp. 60-1.

113
agrarii assicurassero al contadino, con una maggiore indipendenza, un’equa retribuzione, e lo ponessero in relazione
amichevole col proprietario, il guadagno della mafia e con esso la sua potenza e la sua ragione di essere sarebbero
distrutti.154

154
Ivi, pp. 61-2.

114
2.8 La terza lettera: Il brigantaggio

La lettera dedicata alla questione del brigantaggio si apre riprendendo immediatamente il tema
appena concluso (secondo l'ottica del lettore) della mafia e istituendo una comune derivazione di
entrambi i fenomeni dalla questione sociale delle campagne. Come puntualizza Moe, nelle
riflessioni di Villari intorno al brigantaggio,

le osservazioni dell'autore si fanno ancora più numerose, e aumentano descrizioni aneddotiche e forza retorica. Ne
deriva una serie di resoconti dello stato dei contadini meridionali che dà la netta impressione che il Sud sia
profondamente diverso dal resto della nazione. [...] Dopo il fugace riferimento alla povertà a Venezia, del Nord si perde
ogni traccia; o meglio, appare ora in posizione antitetica rispetto al Sud.155

Contro ipotetiche obiezioni al suo punto di vista, dialetticamente inserite nella struttura retorica
della lettera, Villari sviluppa subito il senso complessivo del progetto egemonico-politico racchiuso
nella sua espressione: «migliorare le condizioni delle migliaia d’agricoltori»156.
La questione sociale che tanto sta a cuore all'intellettuale di origine napoletana non è da questi vista
come analoga alle questioni sociali che attanaglierebbero gli altri paesi europei. Questi ultimi
(sempre appartenenti ad una sfera "Settentrionale") sono il modello normativo di cui l'Italia è vista
come eccezione, come divergenza anormale. La penisola è infatti vista come attardata e arretrata
rispetto allo sviluppo dell'asse lineare e unidirezionale del progresso, proprio della concezione di
Villari.
Il dato significativo è che l'assenza di quel progresso è vista come caratteristica peculiare proprio
delle provincie meridionali, che assumono dunque uno status di topoi geografico-retorici
dell'arretratezza. In queste provincie le condizioni delle plebi, in virtù delle modalità con cui queste
sono concepite e rappresentate, sarebbero la conferma dell'arretratezza complessiva del paese. La
passività delle masse, il loro prestarsi ad essere la materia che deve ricevere la forma del progetto di
civiltà pensato dalle élite, rappresenta la complementarità "orientalizzata" in grado di legittimare
come possibile il progetto di egemonia e di nation building della borghesia italiana del tempo. Si
deve infatti scongiurare la possibilità che le masse entrino in una dimensione storica come
potenzialmente attive protagoniste e non invece come semplici antitesi passive: occorre cioè, come
già visto, scongiurare il socialismo, rilanciando il progetto dell'egemonia borghese. Per far ciò a
Villari occorre che la rappresentazione delle masse subalterne incontri una dimensione spaziale.
Occorre che una geografia immaginaria disposta lungo l'asse Nord-Sud permetta di identificare dei
"luoghi" simbolo di una subalternità, la cui passività rispetto agli unici attori della storia consenta

155
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 231.
156
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 63.

115
loro di poter governare indisturbati la linea temporale del progresso.
Ecco perché ricorre l'aspetto verbale transitivo, perché per Villari la «infima plebe», le masse,
vanno aiutate, spinte al lavoro, condotte: perché rappresentano la materia inerte da plasmare, cui
bisogna dare forma onde evitare che si corrompa. Senza il principio esterno, dunque, nulla
sembrerebbe potersi generare, se non fenomeni morbosi e patologici:

Se per questioni sociali s’intendono quelle che vediamo travagliare così crudelmente le altre nazioni, allora di certo ne
siamo per fortuna liberi. Perché esse sorgano, occorre che siasi già fatto un grande progresso nell’industria,
nell’agricoltura e nel commercio; progresso che fra noi non esiste, e meno che mai in quelle provincie di cui ora più
particolarmente ci occupiamo. Quando noi domandiamo che si porti qualche aiuto all’infima plebe di Napoli, che vive
senza mestiere, vogliamo solo spingerla fino al lavoro ed all’industria; quando domandiamo che il contadino esca dalla
sua condizione di schiavo, in cui trovasi in alcuni luoghi, vogliamo solo condurlo fino alla sua indipendenza. Là dove si
cominciano a discutere pericolose teorie, siamo già fuori del nostro argomento. Che se, per la possibilità che queste
teorie sorgano, si dovesse rinunziare a promuovere il progresso morale e materiale delle popolazioni abbandonate e
povere, allora solamente il tacerne sarebbe dovere. Chi vorrà sostenerlo? Se però non abbiamo, ne dobbiamo per ora
temere il socialismo, il comunismo e l’internazionalismo, è poi certo che non abbiamo alcuna questione sociale, ma solo
la pace interna per tutto? 157

Il progetto politico di Villari è dunque quello di mantenere le contraddizioni sociali entro l'alveo
della dirigenza liberale, della sua egemonia che, sola, deve proporre un programma di civilizzazione
che scongiuri qualsiasi sconfinamento sul terreno dell'eversione socialista. L'idea che parlare di
certe questioni potesse mettere a rischio la pace sociale dando manforte al sovversivismo è dunque
rifiutata da Villari, sostanzialmente dicendo che l'Italia è troppo indietro perché le moderne
questioni sociali possano attecchirvi, e che tale arretratezza si localizza principalmente al Sud. Ma
l'accenno alla pace sociale è utilizzato polemicamente dall'autore per entrare in medias res, per
trattare del brigantaggio. Questo male affliggerebbe l'Italia che così soffrirebbe di un'assenza di
pace sociale derivante proprio dalla particolarità della sua arretratezza: inutile allora fare finta di
ignorare la questione; proprio in nome di un'auspicata pace sociale sarebbe allora necessario
sobbarcarsi gli oneri di un progetto politico-egemonico quale quello proposto da Villari.
La presentazione del brigantaggio è dunque ancora una volta condotta da Villari comparativamente,
attraverso un confronto con un paese del Nord, la Svizzera, che assurge quindi a parametro di
riferimento. Lì vi sarebbe in effetti la presenza delle idee sovversive, in quanto paese moderno; ma
non vi sarebbe però il problema dei briganti. Il paradigma dell'arretratezza serve a Villari per tentare
di affermare che la questione sociale in Italia, essendo questa un paese arretrato, non assumerebbe le
forme del sovversivismo socialista (nonostante le palesi preoccupazioni dello stesso autore a
riguardo), bensì quelle tipicamente esemplificate dai problemi del Sud, quale quello dei briganti. In
tali piaghe risiederebbe il rischio per la pace sociale italiana e ciò proprio in virtù dell'arretratezza
del paese:
157
Ivi, pp. 63-4.

116
E poi quale è la pace che abbiamo nelle provincie di cui si ragiona? Sono segni di ordine e di pace la camorra, la mafia
ed il brigantaggio? A Zurigo, a Ginevra, in molte città della Svizzera, è ben vero, si sono più volte agitate le moltitudini
con teorie sovversive, e sarebbe certo la più grande calamità se queste teorie si diffondessero tra noi. Ma nella Svizzera
voi potete traversare di giorno e di notte monti, valli e boschi, senza quasi mai trovare un gendarme, e senza mai temere
ne per la vostra vita, ne per la vostra proprietà, se anche siete carico d’oro. Potremo proprio dire che ivi la pace sociale
sia turbata, e che fra noi sia invece perfetta, quando pensiamo che in alcune delle nostre province non si può camminare
senza essere circondati di guardie armate, e vi sono uomini che, in mezzo alla libertà, sono poco meno che schiavi? 158

La questione della sicurezza, oltre che lungo un piano geografico, si dispone dunque anche lungo un
asse temporale a senso unico, articolato da polarità binarie quali arretratezza-progresso o barbarie-
civiltà. Il riferimento alla schiavitù è, in questi termini, chiarificatore, così come lo è l'idea per cui le
campagne meridionali sarebbero una sopravvivenza del Medioevo; immagini del genere, o
comunque appartenenti allo stesso campo, ricorrevano in Villari anche nel caso della mafia, della
camorra e della connotazione meridionale in generale.
Tali matrici interpretative ed espressivo-retoriche fanno parte del più ampio campo metaforico-
temporale di cui si serve massivamente l'autore per connotare il Meridione. Su tale aspetto è
interessante una considerazione di Moe, il quale mette in luce come «l'immagine della schiavitù
ricorre con frequenza, assieme ad altri termini e tropi che mettono in evidenza l'eccezionale stato
d'indigenza dei contadini del Sud. Si tratta per lo più di analogie diffamatorie, di riferimenti (come
quello alla schiavitù, all'Irlanda, al Medioevo) del tutto fuori luogo (e assolutamente anacronistici)
rispetto all'Italia contemporanea»159.
Il dispotismo, cioè per Villari i Borboni (trattandosi delle provincie meridionali), sarebbe tra le
cause dell'infelice condizione del Meridione, come già detto precedentemente per mafia, camorra e
questione urbana a Napoli. La società meridionale è vista come non produttiva nel senso moderno,
capitalistico e "civile" del termine: dunque è rappresentata, in via quasi caricaturale, come oziosa,
stagnante, animata da vagabondi. La situazione economica italiana sarebbe dunque incomparabile
rispetto a quella dei paesi moderni, e ciò proprio per colpa delle sopravvivenze di passato nel Sud,
tra le masse del Sud. Senza la loro redenzione ad opera delle classi dominanti, senza il loro divenire
strumenti nelle mani altrui, il paese tutto non riuscirebbe a disporsi verso il futuro:

La insurrezione è un pericolo; ma l’ozio, l’inerzia, il vagabondaggio e l’abbrutimento sono un pericolo non meno grave,
specialmente per un popolo che vuol esser libero. Il dispotismo si fonda sopra una società che lavora poco e spende
poco; può quindi più facilmente tollerare l’ozio e l’abbrutimento; spesso ne ha anche bisogno per la sua sicurezza. Ma
un popolo libero è invece un popolo che lavora e spende molto [...]. Ma da un altro lato neppure le spese saranno
possibili, se un aumento di lavoro e di produzione non comincerà nel paese. È un circolo vizioso, di certo; ma è pur
chiaro che, per andare innanzi, bisogna uscirne. E senza redimere quelle classi numerose, che nell’abbrutimento in cui
sono, non lavorano punto so o fanno un lavoro improduttivo, il problema non sarà mai risoluto. Questo è per noi non
solamente un debito d’onore, ma è pure un nostro interesse: noi non faremo mai davvero e permanentemente il pareggio
158
Ivi, p. 64.
159
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 231.

117
finanziario, senza prima fare il pareggio morale.160

Il dispiegarsi della metafora temporale del progresso e di quella geografica Nord-Sud presuppone
dunque una modalità particolare di pensare e di rappresentare le masse subalterne. Senza dare per
scontata la loro natura non autonoma e passiva, l'intera struttura del discorso meridionalista di
Villari non starebbe in piedi. Né si sorreggerebbe da solo l'impianto del progetto politico delle élite
liberali che Villari tenta di approntare come soluzione al problema stesso del Meridione. La natura
essenzialista ed orientalizzante di un Sud così costituito, come luogo geografico dell'antitesi della
modernità civile, è costruita attraverso una rappresentazione altrettanto essenzialista delle sue masse
popolari, così da dare legittimità al progetto di civiltà delle élite liberali italiane.
Tutta la vicenda del brigantaggio viene da Villari ricondotta a conseguenza (nel senso più volte
indicato con cui un tale nesso è inteso dall'autore) di una questione agraria e sociale: «Il
brigantaggio è il male più grave che possiamo osservare nelle nostre campagne. Esso certamente,
com’è ben noto, può dirsi la conseguenza d’una questione agraria e sociale, che travaglia quasi tutte
le province meridionali»161.
Non sto ovviamente tentando di mettere in discussione né la connessione tra brigantaggio e
questione agraria, né tanto meno le condizioni tremende dei contadini dell'epoca. Al contrario la
questione è quella relativa al tipo di rappresentazione di cui le masse contadine erano fatte oggetto
in tali discorsi. Dire che il brigantaggio "derivi" dalla miseria e dalla disperazione, sia pur sotto
forma di protesta selvaggia e brutale, significa infatti sostenere un'ovvietà. È pur vero che nell'Italia
dell'epoca non tutti erano disposti a concedere tale considerazione, basti pensare alla retorica
pubblica del tempo intorno alla questione del brigantaggio.
Ma quello che è importante è valutare la natura di una tale derivazione, il tipo di nesso che si vuole
sostenere tra fenomeno e condizioni sociali in cui ha luogo; ciò che ritengo sia degno di attenzione
consiste nel fatto che, sotto le spoglie comprensive e moderate con cui Villari considera la
"questione sociale" del fenomeno brigantaggio, possa nascondersi un paternalismo conservatore e
antipopolare molto forte. Non si tratta qui di condannarlo o meno, ma di riconoscere la sua presenza
all'interno della costruzione discorsiva sul Meridione.
I contadini sono infatti visti come costitutivamente incapaci di sottrarsi da soli ad un destino, i cui
responsabili, infatti, non sono nemmeno loro, bensì chi li avrebbe dovuti guidare o chi lo ha fatto
erroneamente. Quando compaiono i subalterni è sempre per denunciarne l'immoralità derivante da
una carenza di chi dovrebbe agire per e su di loro.
Il parossismo di tale stato passivo è dato proprio dalla lettura villariana del brigantaggio: le masse
160
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., pp. 64-5.
161
Ivi, p. 65.

118
sono così disconfermate nel loro poter ambire, anche solo potenzialmente, ad un agire consapevole
e proprio, che l'autore e i suoi pari si sentono in dovere, se non di giustificare il brigantaggio, di
privare comunque chi ne fu partecipe anche solo di una aspirazione ad una mediata consapevolezza.
Si sarebbe cioè in presenza di una reazione scomposta, impulsiva e immatura, i cui protagonisti
sono ancora una volta "agiti" dalla necessità della causa derivante dal problema agrario, piuttosto
che essere attori, soggetti storici potenzialmente consapevoli, dotati di desideri, di bisogni, di
aspirazioni. Qui opera una profonda e radicale concezione reazionaria della subalternità, che
permette il definirsi stesso del progetto politico di Villari. Se le numerose plebi fossero tutte
tendenti al delitto (come invece sarebbe il ceto medio contadino siciliano, secondo Villari), la loro
passiva cooptazione nel progetto di modernizzazione non sarebbe fattibile; in ogni caso lo schema
paternalistico difficilmente si applicherebbe su chi è per natura crudele e malvagio.
Ci si trova quasi di fronte ad un amaro paradosso: i rimedi repressivi del brigantaggio - con il
«sangue a fiumi»162 che lo stesso Villari riconosce sia stato fatto scorrere per reprimere il fenomeno
- sembrerebbero riconoscere un'intenzionalità maggiore (per quanto delinquenziale e deviante) a chi
prese parte al fenomeno, di quanto in fin dei conti l'approccio di Villari sia disposto ad ammettere.
Secondo lui, infatti, il brigante è spinto ad agire non da uno spessore soggettivo e motivazionale di
sorta, fosse anche non condivisibile. Il fenomeno viene fortemente astratto, così da ritrarre il
brigante come un ignaro vettore di una necessità altra da lui, come un incosciente inconsapevole,
genericamente mosso dalla necessaria causalità, consistente nell'essere un diseredato senza guida
dall'alto. Per tale ragione egli vivrebbe in una sorta di non senso storico: quello di abitare, senza
saperlo, un luogo temporalmente arretrato e in ombra rispetto ad un tempo primus, il cui senso è
solo andare avanti.
Ad esempio, il freno alle possibili angherie e vessazioni dei proprietari a danno dei contadini
(vessazioni che alimentano, tra l'altro, il pattern retorico della rappresentazione del carattere non
moderno dell'agricoltura e della società meridionali), non verrebbe da un possibile motu proprio
interno ai contadini stessi. Al contrario dovrebbe derivare dal definirsi di un assetto moderno della
società meridionale, compito che solo le élite liberali sarebbero accreditate a realizzare. Un tale
schema fa non casualmente ricorso alla retorica dello sguardo dello straniero, del forestiero colpito
dall'anomalia meridionale:

Con maraviglia lo straniero osserva nelle province meridionali molte città popolose, in cui si trovano poche famiglie di
ricchi proprietarii, il più delle volte imparentati fra loro, in mezzo ad una moltitudine di proletarii, che sono i contadini.
Salvo qualche impiegato, altri ordini di cittadini non vi sono. La campagna è deserta, i suoi lavoratori formano il popolo
delle città. Non v’è industria, non v’è borghesia, non v’è pubblica opinione che freni i proprietarii, che sono i padroni
assoluti di quella moltitudine, la quale dipende da essi per la sua sussistenza, e se viene abbandonata, non ha modo
162
Ivi, p. 66.

119
alcuno di vivere.163

Che sia, retoricamente, lo sguardo meravigliato dell'osservatore straniero a dare forza all'intervento
esterno delle élite, fa il paio con il paradigma positivistico dell'osservazione, descrittivo e
oggettivante, di cui Villari si fa portavoce. Una tale considerazione credo possa essere messa a
confronto con quanto Said afferma a proposito del ruolo dell'esteriorità nell'atteggiamento
orientalista, atteggiamento di cui aspetti importanti vediamo ricorrere anche nella rappresentazione
del Meridione e delle sue masse subalterne. Così infatti l'autore palestinese vedeva il ruolo assolto
dall'esteriorità, sviluppando un'argomentazione che può benissimo adattarsi a quanto abbiamo
appena visto essere l'utilizzo retorico, da parte di Villari, dell'osservatore esterno:

L'orientalismo è interamente basato sull'esteriorità, nel senso che il poeta o lo studioso che guardano all'Oriente si
propongono di descriverlo all'Occidente, di farlo parlare, per così dire, e di renderne più comprensibili gli aspetti
misteriosi. L'Oriente non esiste per loro, se non come causa di quanto dicono e spiegano. E ciò che dicono e spiegano,
in quanto viene detto o scritto, già dimostra che essi sono "fuori" dall'Oriente, sia in senso esistenziale che morale. Il
principale prodotto di questa esteriorità è, naturalmente, una rappresentazione: [...] si trasforma da una specie di alterità
assai distante e piuttosto minacciosa, in un insieme di figure relativamente più familiari. 164

Ritornando al testo di Villari, sono dunque la conduzione non moderna delle campagne (come nel
caso Siciliano) e il discostarsi dalla "norma" civile e moderna dell'economia di mercato
capitalistica, che darebbero vita ai fenomeni morbosi tipici del Meridione.
Villari cerca tuttavia, un po' goffamente, di scongiurare che la sua critica all'economia e dunque ai
ceti dominanti meridionali possa passare per una, anche solo involontaria, disconferma di classe.
Gli ritorna dunque utile il ricorso al suo concetto di "conseguenza", con la sua inesorabilità
deterministica: per cui il contadino meridionale è associato ad uno stato di servitù della gleba non
per «colpa» dei proprietari terrieri in quanto tali, ma a causa di una necessaria ed oggettivante
consequenzialità derivante dalla non modernità dell'insieme sociale. Sarebbe quindi conseguenza di
un'inesorabile necessità economica che i salari scendano inesorabilmente, senza che questo
coinvolga minimamente la responsabilità effettiva dei proprietari terrieri e delle loro forze politiche
nell'imporre uno stato di cose del genere:

È ben vero che anche il proprietario ha bisogno del contadino. Ma là dove la popolazione non è scarsa, e le braccia non
mancano al lavoro, o abbondano, come spesso avviene in quelle province, quale è la conseguenza di un tale stato di
cose? La scienza economica lo ha quasi matematicamente dimostrato. Il salario del contadino sarà ridotto a ciò che è
strettamente necessario, perché egli possa vivere per continuare il lavoro. Se l’industria non apre una valvola di
sicurezza, il contadino sarà ben presto condotto allo stato di servo della gleba, o anche peggio. Né ciò deve attribuirsi a
colpa di coloro che nelle provincie meridionali sono i possessori del suolo. È invece una conseguenza inesorabile di
163
Ivi, p. 67.
164
E. Said, Orientalismo, cit., p. 29; rispetto ad un tale ruolo dell'esteriorità oggettivante nel paradigma orientalizzante
classico ed in quello meridionalista, il ricorso alle storie di vita e l'apertura al vissuto soggettivo subalterno, propri
delle inchieste sociali che andremo ad esaminare, possono considerarsi come tendenze radicalmente alternative.

120
quello stato sociale, simile ad altre ben più funeste e più crudeli, che si videro in Irlanda venire da una situazione non
molto diversa.165

Il metro di riferimento è sempre quello delle classi dirigenti, del loro esclusivo punto di vista, classi
viste come le uniche in grado di possedere uno status morale pieno, del tutto autonomo, uniche a
godere di autonomia storica e di iniziativa. Un potente esempio retorico di tale orientamento è
fornito da Villari dal riferimento alla schiavitù negli Stati Uniti d'America. In quel caso la schiavitù
avrebbe nuociuto di più al padrone che allo schiavo, in virtù dell'ingiustizia di un tale dominio166.
Qui è all'opera tutta la concezione dei subalterni di Villari. L'ingiustizia agirebbe maggiormente sul
signore in quanto a lui spetta la cittadinanza piena nella sfera morale e quindi storica. Essendo lui
soltanto un soggetto morale in senso pieno, sua sarebbe la perdita, la corruzione maggiore, in
quanto perderebbe un attributo che spetterebbe esclusivamente a lui possedere pienamente.
Depositari attivi della morale sono solo coloro che rivestono un ruolo dominante; ma tale ruolo
deve restare al passo con i tempi. Incredibilmente la negazione della libertà nuocerebbe meno allo
schiavo che a chi lo domina nel modo sbagliato, vale a dire a colui che non riesce a conciliare il
proprio ruolo di élite morale con lo spirito progressivo del tempo. Ecco così che le asimmetrie del
potere e il dominio politico e simbolico non solo non vengono messi in discussione, ma semmai
ribaditi alla luce di una rivendicata esclusività sociale delle facoltà storiche e morali.
I subalterni devono allora restare tali perché non possono non esserlo. Ma se sono subalterni in un
modo "ingiusto" ciò va a discapito di chi non sa dominarli bene, come i tempi richiederebbero; per
cui ci rimette chi non riesce ad essere guida e leader nel modo più opportuno:

L’America ha dimostrato col suo esempio, che la schiavitù dei negri in molti casi noceva più di tutto al padrone dello
schiavo, perché esso veniva corrotto dal dominio ingiusto che esercitava. Non doveva corrompere un dominio illimitato,
esercitato non sui negri, ma sopra uomini della stessa stirpe? 167

Villari infatti non condanna la classe dei proprietari terrieri del Sud Italia, in quanto possidenti. La
considera però legata ad un passato feudale ancora persistente con i suoi retaggi barbarici, la vede
non affiancata da una "moderna" classe borghese, e ciò renderebbe la struttura di governo di quelle
aree manchevole e arretrata. Il Sud dunque si discosterebbe dalla norma della composizione delle
classi superiori, ed infatti le sue plebi verserebbero per questo in condizioni "patogene". Di questo
vengono ovviamente accusati i Borboni come incarnazione iperbolica di un passato restio a venire
debellato, contrapposto invece binariamente alla modernità liberale del Nord. Non a caso viene

165
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., pp. 67-8.
166
Un tale analogo concetto era già stato espresso da Villari nel 1872. Cfr. Id., La scuola e la questione sociale in
Italia, cit., p. 157.
167
Id., Le lettere meridionali, cit., p. 68.

121
introdotto Franchetti, col suo scandalo di osservatore toscano abituato ad un fantomatico rapporto
societario (quasi un auspicato interclassismo) tra contadino e padrone:

Il Governo costituzionale è in sostanza il regno della borghesia. La classe dei proprietarii, in mancanza d’altro, divenne
la classe governante, e i municipii, le provincie, le opere pie, la polizia rurale furono nelle sue mani. Chi circonda il
prefetto, chi illumina i Ministri, su chi si appoggiano essi colà? E se il dominio che quella classe esercitava era
dispotico, e se esso è restato illimitato, senza alcun nuovo freno, ma colla giunta di nuove forze, quali debbono esserne
le conseguenze, quali sarebbero in ogni altro paese della terra, fra qualunque generazione di uomini? Ognuno può
immaginarlo da sé. Fra poco, io credo, verrà alla luce un lavoro scritto dal signor Leopoldo Franchetti, il quale ben due
volte ha fatto un viaggio nelle province meridionali, espressamente per conoscere lo stato degli agricoltori colà, e,
com’è naturale, fu dolorosamente scandalezzato nel vedere cose che dovevano sembrare impossibili a lui, nativo della
Toscana, dove il contadino non solo è un uomo indipendente e libero, ma è il vero socio del suo padrone, e di poco si
crede inferiore a lui.168

Solo dopo l'esempio della schiavitù statunitense si capisce in che senso Villari e Franchetti
concorderebbero tra loro sul fatto che la condizione delle plebi meridionali dopo l'unità sarebbe
peggiorata, e in che senso sarebbe stata a rischio l'intera nazione. Vi era per loro un deficit di
modernità nella società meridionale, che ricadeva sulle spalle di chi avrebbe dovuto guidarla,
dirigerla. A venire primariamente danneggiato dalle condizioni delle masse meridionali sarebbe
stato allora lo spirito delle élite che sole avrebbero potuto condurle: conseguentemente sarebbe stata
l'intera struttura nazionale post-unitaria a venire compromessa. Le condizioni tremende dei
contadini sono metafora dell'incapacità di governo e di guida delle classi liberali post-unitarie: non
interessano in quanto tali, ma per ciò che tramite esse viene detto e affermato. Ecco anticipato quel
senso di corruzione e di possibile rischio di morbosa barbarie, che per Villari potrebbe colpire il
cuore dell'organismo nazionale se la cura, somministrata dai suoi gruppi dirigenti, dovesse fallire.
Che per Villari la "civiltà" sia intesa strettamente nel senso del conformarsi al modello sociale e
produttivo industriale-capitalistico, che egli non voglia negare la condizione di subalternità ma al
contrario la irregimenti in nuovi parametri, emerge dal suo chiaro riferimento alla scuola. Per
incivilire il contadino la scuola non basterebbe, ma sarebbe addirittura un rischio, un pericolo
sociale, in quanto intaccherebbe l'auspicata e presupposta natura inconsapevole delle masse: «Il
contadino napoletano è dunque in uno stato d’abbrutimento, e quasi di servaggio. Per incivilirlo noi
non abbiamo adesso che l’istruzione, e questa non darà alcun frutto, o costituirà un pericolo sociale
per l’avvenire»169.
168
Ivi, p. 69.
169
Ivi, p. 70. Analoghe considerazioni sul rischio di una scolarizzazione delle plebi prive di una adeguata guida e di una
moderna egemonia da parte delle élite, erano già state sviluppate da Villari nel 1872. Cfr. Id., La scuola e la
questione sociale in Italia, cit., pp. 141-77. In tale scritto emerge fortemente il ruolo delle élite come unici attori
storici, come vettori della teoria oltre che della prassi politico-morale. In particolare alle pp.157-8 è possibile
leggere: «Bisognerebbe che qualche anima gentile andasse in quei luoghi [si parla di Napoli], descrivesse
minutamente, ritraesse la vita e lo stato morale di quella gente, e lo denunziasse al mondo civile, come un delitto
italiano [...]. E se un giorno vi riuscisse d'insegnare a leggere ed a scrivere a quella moltitudine, lasciandola nelle
condizioni in cui si trova, voi apparecchiereste una delle più tremende rivoluzioni sociali. Non è possibile che,

122
Villari riporta tutta una serie dei suoi tipici esempi, testimonianze autorevoli, con cui costruisce la
rappresentazione retorico-testuale del Meridione e tramite i quali sviluppa l'induttività validante il
potere veritativo ed euristico di un tale approccio. Come nota Moe, tutto ruota intorno
all'esasperazione del carattere di devianza e di alterità del Sud rispetto al comparativo parametro
"normale" della civiltà europea settentrionale:

L'effetto complessivo di queste insistenti analogie è ovviamente quello di enfatizzare quanto il Sud si allontanasse dal
modello di giustizia sociale e buon governo che - pur associato occasionalmente a Prussia, Inghilterra e Toscana -
funziona in genere da termine di paragone implicito. Villari parla della «maraviglia» che «lo straniero» prova nel
riscontrare la mancanza, nelle città dell'Italia meridionale, di una classe media che si ponga fra i proprietari terrieri e i
contadini; e questo sentimento di meraviglia, unito allo sdegno, è una caratteristica costante della retorica di Villari. Il
Sud, dunque, è innanzitutto singolare, straordinario ed eccezionale.170

Rispetto alla lettura di Moe credo si debba però aggiungere come anche laddove vi era, come nel
caso siciliano, un ceto medio legato alla terra, questo sarebbe stato per Villari segnato
dall'arretratezza dei tipi di contratti agrari in uso e dalla partecipazione ad una società
monoliticamente vista ancora come feudale, attardata, essenzialisticamente non progredita. Quel
ceto medio sarebbe stato quindi segnato da una tara costitutiva di premodernità, che lo portava ad
essere così votato e destinato a produrre crimine e violenza.
Anche in presenza di un ceto medio, dunque, questo risentirebbe, per essenza (storica, è vero, ma
pur sempre essenza), della natura non moderna della società da cui nasce. Verrebbe così a
confermarsi la subalternità del Sud così rappresentato poiché, proprio come i subalterni nella
concezione di Villari, non è visto come capace di un proprio e interno possibile sviluppo storico.
A conferma delle riflessioni di Moe intorno all'opposizione della nascente corrente meridionalista
alle visioni pittoresche del Sud, vi è il rifiuto e la condanna di Villari dell'idea del «dolce far niente
degli Italiani»171. Anche in questo caso questi ricorre a pareri di autori stranieri che servono a sfatare
l'idea (a sua volta fortemente legata alle rappresentazioni europee dell'Italia), che l'intera nazione
partecipi di una tendenza non produttiva; una produttività sulla quale si basava invece
l'autorappresentazione delle élite liberali in quanto membri effettivi della moderna civiltà
industriale.
Secondo Villari le classi dirigenti italiane, prendendo a modello non a caso le altre nazioni,
dovrebbero guidare un cambiamento del sistema agricolo, arretrato e vessatorio; si tratta, citando
Franchetti, di lavorare meglio, non di più, vale a dire di introdurre forme di produzione moderne,
industriali. In caso contrario le classi dirigenti dovrebbero per Villari «sentirsi arrossire» 172 per le

comprendendo il loro stato, restino tranquilli».

170
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 232.
171
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 71.
172
Ivi, p. 72.

123
condizioni del loro stesso dominio.
Ad esempio, la comparazione con la soluzione inglese del "problema" irlandese, è mediata dal
paradigmatico riferimento a Gladstone, vale a dire a colui il quale aveva massimamente contribuito
alla rappresentazione del regno Borbonico come antitesi assoluta del mondo della civiltà liberale 173.
L'Inghilterra era un paese industriale, l'Irlanda no. Ecco perché per Villari quest'ultima versava in
condizioni considerate comparabili a quelle del Meridione italiano: e come per quest'ultimo ciò che
era normale e funzionava a contatto col moderno (i contratti agrari), si sarebbe alterato se applicato
all'arretratezza ed al passato. Ecco allora perché la "saggia" guida inglese dovette ricorrere a degli
interventi. Sarebbe superfluo soffermarsi sulla forte connotazione coloniale del rapporto in cui
maturava una tale "presa in carico" delle sorti degli irlandesi da parte del governo inglese; ma non è
inutile tuttavia far notare l'occultamento di una tale evidenza, nel discorso di Villari:

Ma sono le condizioni speciali e varie, imposte a ciascuno di questi contratti, le molte modificazioni che essi subiscono,
quelle che ne costituiscono l’essenza, e fanno si che, con qualunque di essi, il contadino si trovi quasi sempre nella
stessa oppressione. Una simile osservazione fu fatta dall’onorevole Gladstone, quando egli propose la legge che
modificava e vincolava a certe norme i contratti agrarii dell’Irlanda. Gli fu osservato allora, che le stesse leggi, i
medesimi contratti prevalevano in Inghilterra; perché dunque la nuova legge solo per l’Irlanda? Egli poté facilmente e
vittoriosamente rispondere, che solo lo scheletro di questi contratti era identico nei due paesi; le condizioni in apparenza
accessorie e le modificazioni diverse gli avevano alterati in modo, che le medesime forme portavano nell’Irlanda
calamità ignote all’Inghilterra. E ciò non per le differenze che pur son sempre nella natura degli uomini, giacche il
proprietario inglese in Irlanda faceva peggio degli altri; ma perché l’Inghilterra è un paese industriale, e quindi il
contadino trova aperta un’altra via, per la quale può scampare alla tirannide del proprietario; l’Irlanda invece è, come
l’Italia meridionale, un paese dato esclusivamente all’agricoltura, e quindi non v’è scampo possibile. 174

La lettera si chiude con una conferma del carattere deviante peculiare del Sud, con una particolarità
riservata alla Sicilia. Da ciò, viene ribadito, deriverebbe come conseguenza naturale il brigantaggio:

Questo stato di cose, dove più, dove meno, si ritrova in tutte le province meridionali del continente, ed anche in qualche
parte della Sicilia; come non mancano nel continente esempii di quel sistema di subaffitti che abbiamo osservati
nell’Isola, ma non vi hanno mai la medesima importanza ed estensione. La conseguenza naturale di tutto ciò è il
brigantaggio.175

173
Cfr. N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., pp. 134 e segg; M. Petrusewicz, Before the Southern Question:
"Native" Ideas on Backwardness and Remedies in the Kingdom of Two Sicilies, 1815-1849, cit, p. 44.
174
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 73.
175
Ivi, p. 76.

124
2.9 L'ultima lettera: I rimedii. Metafora medica, immaginario coloniale e orientalizzazione interna

L'ultima delle Lettere meridionali, intitolata da Villari I rimedii, si apre con un'ulteriore critica alla
mancanza di audacia e di coraggio della classe dirigente nazionale nell'affrontare ciò di cui il Sud è
divenuto adesso metafora geografica: l'arretratezza e l'antitesi della civiltà moderna. Ma a conferma
di come tale metafora poggi su una precipua concezione del rapporto subalterni-dominanti, la cui
rappresentazione interviene e al tempo stesso risente della traduzione spaziale, Villari tenta
nuovamente di scongiurare che potessero essere i rapporti di proprietà in quanto tali ad essere
oggetto di critica. Nel far ciò Villari dimostra non solo la circolazione discorsiva dello schema
orientalista riferito all'asse Est-Ovest, ma anche la sua applicazione metaforica alla dimensione
italiana Nord-Sud, che si profila così come l'asse di scorrimento di una particolare forma di
"orientalizzazione interna" alla cultura nazionale:

Il proprietario si trova isolato in mezzo ad un esercito di contadini. La sottomissione di questi è immensa; ma è fondata
solo sull’antica persuasione che il proprietario può tutto, che il Governo, i tribunali, la polizia dipendono da lui, o sono
una sola cosa con lui. E però il contadino non osa far nulla senza sentire il padrone; non si presenta neppure all’autorità
che lo invita, né obbedisce agli ordini che riceve da essa, senza prima aver sentito l’avviso del padrone. Ma tutto ciò
non nasce da affetto o da stima. Egli si potrebbe inginocchiare dinanzi al suo padrone con lo stesso sentimento con cui
l’Indiano adora la tempesta o il fulmine. Il giorno in cui questo incanto fosse sciolto, il contadino sorgerebbe a
vendicarsi ferocemente coll’odio lungamente represso, colle sue brutali passioni. Qualche volta, in fatti, si sono viste
quelle orde di schiavi trasformarsi istantaneamente in orde di cannibali.176

La civilizzazione del Sud è dunque funzionale alla esigenza che le élite possano essere tali rispetto
ad un paese avanzato, che abbia il proprio posto d'onore lungo il progressivo segmento del tempo
storico. La subalternità e l'inferiorità delle masse, in quanto subalterne, non vanno messe in
discussione ma semmai tradotte in termini moderni. La loro subalternità, al Sud, riposerebbe su un
loro essere stoltamente affascinate, dal loro subire immaturamente la malia di un'autorità che non
produce affetto e stima, vale a dire gli auspicati vettori dell'egemonia moderna cui Villari guarda.
Le masse, la loro non civiltà, immaturità e incompiutezza morale, storica e dunque umana, sono
così rappresentate tramite un campo espressivo-retorico fortemente connotato in senso coloniale.
Sono paragonate spregiativamente all'animismo dell'«Indiano». E se tale stato di prerazionale
sottomissione dovesse venir meno dal basso, e non sostituito da una sottomissione alle élite
moderne? Vi sarebbe allora solo la brutale ferocia di passioni incontrollate, l'esplodere di un caos
precivile, ai limiti dell'umano, non a caso espresso con l'immagine di «orde di cannibali». Anche
l'antropofagismo funge qui, analogamente alla figura dell'indiano, come componente di un
immaginario coloniale: immagine dell'esotico, dell'alterità totale al consesso civile, violante il
presunto tabù fondativo del vivere in società. In entrambi i casi, che sia la sottomissione cieca al
176
Ivi, pp. 77-8.

125
volere del dominante o il temuto rifiuto di una tale dipendenza, è la relazione coloniale a fornire le
categorie per rappresentare, stigmatizzandole, le masse subalterne e la loro presupposta dipendenza
dall'iniziativa storica e morale altrui.

La quistione preoccupa seriamente molti, sia per uno spirito di filantropia e di umanità, sia per la convinzione che sotto
un governo libero l’antico stato di cose non può durare a lungo, e che è savio consiglio apparecchiarne la graduata
trasformazione, piuttosto che aspettare il tempo in cui un’improvvisa catastrofe faccia, in un giorno, pagare le colpe di
secoli.177

In assenza di una guida saggia e civile delle élite alle masse non resta che oscillare, nella
concezione di Villari, tra il loro essere schiave in un orizzonte di attardata estraneità dal moderno
(che rischia però di contagiare anche chi ne è escluso), e il loro tramutarsi istantaneo in orde
antropofaghe a caccia di possidenti. Qui la conflittualità di classe viene espressa stigmatizzandola
attraverso immagini mutuate dall'orizzonte orientalistico e coloniale, dunque connotata come
barbara, sanguinaria, estranea al mondo civile.
Al contrario Villari insiste nel suo schema comparativo per cui gli esempi virtuosi di altri paesi del
Nord Europa segnano la via che anche le élite dell'Italia avrebbero dovuto seguire per
«apparecchiarne la graduata trasformazione». La Prussia, ad esempio, sarebbe riuscita dove
avevano fallito i Borboni prima e il regno unitario dopo: cioè nella creazione della piccola proprietà
contadina. E vi riuscì perché da un lato seppe esercitare "paternalisticamente" il dominio degli
interessi delle élite: diede infatti vita ad «una magistratura locale, che decidesse sommariamente e
paternamente le liti insorte fra gli agricoltori ed i ricchi proprietarii». Dall'altro lato seppe anche
sviluppare, una volta garantito il dominio dei gruppi dominanti, forme di proprietà e di relazione
improntati ad una modernità capitalistica, creando «un’istituzione mirabile di Banche destinate ad
anticipare al contadino i capitali per coltivare la terra e fare nuovi acquisti»178.
Anche la già utilizzata analogia con l'Irlanda rivela come la dimensione geografico-spaziale diviene
in Villari metafora della questione sociale della subalternità, tematizzando conseguentemente la
questione della natura del rapporto dominanti-dominati, oltre che del progetto politico di auspicato
riformismo capitalistico. L'Irlanda è infatti vista come «un paese dedito all’agricoltura, senza alcuna
industria d’importanza; un paese di proletarii oppressi crudelmente dai proprietarii, che non hanno o
non vogliono spendere capitali per coltivare i loro fondi. I contratti sono in apparenza simili a quelli
dell’Inghilterra, ma le condizioni e modificazioni speciali li avevano ridotti a tale, che il contadino
emigrava o moriva di fame»179. Un intero paese come l'Irlanda diventa allora il luogo in cui agisce

177
Ivi, p. 78.
178
Ivi, p. 79 (corsivo mio).
179
Ibidem.

126
ed opera un polo estremo di un'opposizione binaria, identificandosi tout court con l'alterità radicale
alla modernità, quest'ultima implicitamente connessa invece all'Inghilterra. Inghilterra che non a
caso, con le parole ancora di Gladstone, viene vista come massima espressione del dovere,
dell'obbligo morale, che le élite devono assumersi al fine di realizzare la civiltà. Nel caso inglese
siamo ovviamente in presenza di un'altra nazionalità delle élite, rispetto a quella delle masse che si
rivendica di poter rappresentare e prendere in carico; ciò permette di definire come specificamente e
peculiarmente "interno" il tipo di approccio orientalizzante di Villari e dei primi meridionalisti in
genere. Ma comune è la retorica costruita attraverso l'immagine dell'obbligo morale che vincola una
nazione nel farsi vettore di civiltà; immagine sulla quale il discorso imperialista e coloniale otto-
novecentesco (ma in forme appena mutate anche quello attuale) è stato fortemente incardinato e che
ebbe poi, nel fardello di Kipling, una delle più famose e chiare condensazioni letterarie.
Anche nel caso irlandese, comunque, i pilastri dei provvedimenti del governo sarebbero stati:
l'annullamento dei connotati particolari che rendevano, secondo Villari alla stregua dell'Italia
meridionale, i contratti agrari arretrati e vessatori; l'istituzione di una magistratura ancora una volta
definita «paterna»180; la creazione di un sistema di credito rivolto al contadino.
Anche quando l'autore sottolinea che «non è solo l’Italia meridionale quella in cui il contadino
soffre ingiustamente»181, le sue descrizioni di Veneto e Lombardia occupano comunque poco spazio
(specie se comparate con quelle relative al Meridione) e sono comunque sviluppate con toni
differenti (non compaiono ad esempio espressioni afferenti agli ambiti esotici o coloniali). Si tratta
quindi «solo di una breve parentesi, e a conclusione ribadisce la differenza tra Nord e Sud in termini
quantitativi»182.
Parametro positivo settentrionale sarebbe allora, nuovamente, la Toscana, «là dove le antiche
repubbliche intelligenti, democratiche e civilissime lasciarono tali germi, che la mezzeria è divenuta
un contratto che salva da ogni pericolo sociale nell’avvenire, e rende impossibile qualunque
diffusione di teorie sovversive»183. Basta confrontare le aggettivazioni scelte da Villari per riferirsi
ai governi preunitari della Toscana, con il registro di quelle solitamente utilizzate per connotare il
regno borbonico, per avere un'idea immediata della strutturazione binaria dello schema
meridionalista.
Le poche pagine dedicate da Villari al Veneto ed alla Lombardia, si chiudono con un riferimento a
quanto già sostenuto nel 1866, circa la presenza delle masse nelle strutture della nazione quali
l'esercito e la marina, nonché con l'affermazione che le provincie Meridionali ospitino il problema

180
Ivi, p. 81.
181
Ibidem.
182
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 232.
183
P. Villari, Le lettere meridionali, cit., p. 81.

127
in misura maggiore rispetto a tutte le altre:

Eppure solo pensando ad essi si può crescere davvero la nostra produzione economica, pareggiare permanentemente le
nostre finanze. Eppoi non sono essi che formano il nostro esercito, la nostra marineria militare? È cosa di poca
importanza renderli civili? Quali sono i giornali, quanti i libri o gli opuscoli che parlano di loro? La nostra letteratura, la
nostra scienza e la nostra politica sembrano del pari indifferenti su questo problema, che racchiude il nostro avvenire
economico e morale. Il male esiste in molte province, ma nelle Meridionali ha proporzioni assai maggiori. 184

Le masse devono quindi essere rese civili, essere oggetto di interesse e di rappresentazione
esclusivamente da parte delle classi dirigenti e della loro produzione culturale. Del resto è evidente
come lo spauracchio dell'instabilità sociale, cioè della messa in crisi del rapporto esistente tra
dominanti e subalterni, sia ben presente all'autore e, cosa non secondaria nell'equilibrio retorico-
argomentativo del testo, anche ai suoi lettori. La chiarezza di Villari dimostra anche il suo timore
che, oltre il possibile mettersi in moto delle masse, anche settori dei ceti medi possano allargare le
maglie di una crisi dell'egemonia liberale che l'autore, tanto accoratamente, stava denunciando:

È bene di certo che questa riforma venga dall’alto, prima che sia richiesta dalle moltitudini; è bene che il Governo la
inizii e la diriga. Questo è il solo mezzo, a mio credere, con cui esso potrà vincere il sentimento di crescente
opposizione che si è formato in quelle province, e che può nascere da ignoranza e da poco tatto politico; ma che certo
trascina ancora molti uomini onesti, moderati e patriotti, i quali vedono che il Governo redentore non ha il coraggio di
redimere, che il Governo della libertà lascia che gli oppressi siano calpestati.185

Viene chiaramente ribadito il progetto di riformismo dall'alto ed eterodiretto dalle élite, nonché il
suo corollario rappresentativo, secondo il quale le masse non possono avere una propria tendenza
storica alternativa a quella delle élite, eccezion fatta per esplosioni semi-animalesche di odio e
violenza indifferenziata.
Il Meridione così presentato costituisce dunque quell'alterità spazializzata in cui la questione sociale
si offre come funzionale alla missione civilizzatrice delle élite liberali borghesi, che solo così
possono veder confermata praticamente e simbolicamente la propria ragion d'essere storica. Il senso
del Meridione sta dunque, in linea con lo schema orientalistico, nella sua funzionalità allo scopo
delle élite: è il loro senso, in quanto è una loro rappresentazione. Il persistere della subalternità, di
cui il Sud viene fatto assurgere a metafora geografica, è fondamentale perché le élite siano
realmente tali di fronte al loro autoimposto compito storico di civilizzazione e di universalizzazione
borghese; questo viene fatto coincidere col fatto che gli oppressi possano venir liberati solo dalle
élite, negando, attraverso il modo in cui li si rappresenta, che posseggano la possibilità di liberarsi
attraverso una autonoma tendenza:

184
Ivi, pp. 82-3.
185
Ivi, p. 83.

128
Bisogna rivolgere tutta l’attenzione all’interno, ciò è ben chiaro [...]. Noi potremmo essere uniti, liberi, indipendenti,
colle finanze in equilibrio, e pure formare una nazione senza significato nel mondo. Occorre che un nuovo spirito ci
animi, che un nuovo ideale baleni dinanzi a noi. E questo ideale è la giustizia sociale, che dobbiamo compiere prima che
ci sia domandata. È necessario ridestare in noi quella vita morale, senza cui una nazione non ha scopo, non esiste. Ed è
necessario al nostro bene materiale e morale. Senza liberare gli oppressi, non aumenterà fra noi il lavoro, non crescerà
la produzione, non avremo la forza e la ricchezza necessarie ad una grande nazione.186

La conclusione della lettera è molto importante e merita di essere discussa. Villari vi si oppone a
quanti vorrebbero ignorare il problema e, nonostante quanto da lui stesso fatto per proporre il
Meridione nella sua eccezionalità, non condivide l'idea che determinate questioni riguardino solo il
Sud. Ma val la pena notare come un tale rifiuto non è fondato da un rigettare la geografia morale da
lui stesso propugnata. Negare il valore meramente regionale dei problemi da lui posti, rivendicarne
cioè il carattere nazionale, era del resto imprescindibile: solo così, infatti, lo schema costruito sulla
contrapposizione binaria con un'alterità assoluta di civiltà, geograficamente connotata, avrebbe
funzionato. Solo in questo caso avrebbe cioè consentito al progetto di egemonia nazionale, sotteso
ad una tale istanza, di potersi dispiegare pienamente. Villari fa quindi ricorso alla metafora
fortemente geografica della mescolanza. Il venir meno del muro che metaforicamente divideva il
Nord dal Sud avrebbe infatti reso impossibile lasciare privi di contatto due aree considerate così
diverse. Un muro che viene però rappresentato, è bene notare, attraverso l'immagine, non certo
priva di connotazioni orientalistiche, della muraglia cinese; un muro che è riferito, ancora una volta,
alla responsabilità dei Borboni. L'avvento della nazione unita avrebbe dunque creato le condizioni
per una mescolanza tra quelle che Villari conferma, dunque, essere antitetiche connotazioni di
differenti aree geografiche.
La funzionalità, ai fini della costruzione del Meridione, della rappresentazione dei subalterni e del
loro rapporto con i dominanti, è evidente laddove si paragonano le classi colte ed agiate alle
provincie più civili. L'analogia conferma infatti come sia le une che le altre non debbano fallire il
loro ruolo di guida e di leadership. La metafora geografica è affermata e ribadita ricorrendo dunque
a quella sociale:

Ed ora mi resta solo di rispondere ad una obbiezione, che alcuni, per patriottismo, non fanno, ma che pure tengono
celata nel loro cuore. – Fortunatamente, essi dicono fra se, non tutta l’Italia è nelle condizioni in cui sono le Province
Meridionali. Se laggiù il contadino ed il povero sono in così pessimo stato, se la gente colta manca al suo dovere, non
reagendo e non migliorando questo stato di cose, peggio per loro; resteranno ancora un pezzo nello stato di semibarbari.
Nell’Italia centrale e superiore saremo, come siamo, civili – Io lascio che molte piaghe, come ho già accennato, sono
anche nell’Italia centrale e superiore. Voglio ammettere, per ipotesi, quel che non potrei discutere ne combattere ora,
che l’Italia cioè sia divisa nel modo che i poco benevoli oppositori pretendono. Ma, per poter tirare da un tale stato di
cose, la conseguenza a cui essi vorrebbero giungere, bisognavano averci pensato prima, lasciando intatto il muro della
China, che avevano costruito i Borboni. Dopo l’unità d’Italia, tutto si è mescolato nell’esercito, nella marineria, nella
magistratura, nell’amministrazione, ecc. La colpa delle province più civili, è uguale a quella delle classi più colte ed
agiate che, in una medesima società, abbandonano a se stesse le più ignoranti e derelitte. E le conseguenze sono le

186
Ivi, p. 84.

129
stesse.187

Non a caso Villari, in una climax carica di pathos, fa pronunciare proprio a figure subalterne la
sentenza di chiusura che dovrebbe definitivamente coinvolgere le élite nell'abbracciare il loro ruolo
di guida; quasi come se i figli ancora immaturi gridassero per farsi ascoltare da genitori troppo a
lungo distratti, che hanno trascurato la loro sopravvivenza e dunque, in prospettiva, quella della
famiglia-nazione tutta:

Oggi il contadino che va a morire nell’Agro Romano, o che soffre la fame nel suo paese, e il povero che vegeta nei
tugurii di Napoli, possono dire a noi ed a voi: Dopo l’unità e la libertà d’Italia non avete più scampo; o voi riuscite a
render noi civili, o noi riusciremo a render barbari voi, E noi uomini del Mezzogiorno abbiamo il diritto di dire a quelli
dell’Italia superiore e centrale: La vostra e la nostra indifferenza sarebbero del pari immorali e colpevoli. 188

Emerge quindi il rischio del contagio della barbarie all'intera nazione, rischio denunciato, in un
paradosso retorico, proprio da figure appartenenti a quelle masse teoricamente portatrici di un tale
bacillo. In una sorta di paradossale chiamata alle armi indirizzata alla borghesia nazionale, Villari fa
invocare, proprio alle masse disperate, di venire protette, di venire civilizzate189.
L'autore riconosce un ruolo, per un tale compito, anche alle élite del Meridione, di cui del resto egli
sapeva di fare parte. Egli quindi vuole ribadire la particolarità dell'«ottica unitaria e nazionale» 190.
Ritengo però, a differenza di Moe191, che la relazione Nord-Sud non venga tanto ad essere sostituita
dalla verticalità gerarchica e sociale. Semmai è la prima che si afferma attraverso la seconda che,
costantemente, ricorre come rappresentazione attraverso cui definire la geografia immaginaria da
cui il Meridione stesso si origina. Ma non credo che "sostituzione" sia una categoria corretta. Credo
che qui ci si trovi di fronte ad una ricorsività di campi che servono ad affermarsi vicendevolmente.
Abbiamo visto quanto la rappresentazione dei subalterni sia fondamentale: essa viene ad essere
spazializzata e geograficamente collocata. Al tempo stesso, una volta fatta propria dalle élite
nazionali italiane l'idea, circolante nella cultura europea, di una contrapposizione Nord-Sud, questa

187
Ivi, pp. 85-6. Ho trovato una minima variante omissiva, nel testo dell'edizione P. Villari, Le Lettere Meridionali ed
altri scritti sulla questione sociale in Italia, a cura di L. Chiti, Loescher Torino 1972, p. 150: «La colpa delle
province più civili che, a tutta possa, non aiutano le meno civili, è uguale a quella delle classi più colte ed agiate che,
in una medesima società, abbandonano a se stesse le più ignoranti e derelitte». Entrambi i testi però dichiarano di
rifarsi all'edizione F.lli Bocca Librai di S. M., Roma-Torino-Firenze, 1885.
188
Ivi, p. 86; come già notato nel riferimento alle riflessioni di Fanon sul lessico coloniale, in questo caso troviamo un
atteggiamento analogo: è infatti possibile cogliere un uso di un lessico non zoologico ma botanico, in riferimento,
ancora una volta, alla dimensione urbanistico-abitativa di Napoli.
189
In realtà il paradosso è solo apparente. Si tratta semmai della contraddizione del paradigma orientalizzante del
meridionalismo, per cui è ciò che viene rappresentato come antitesi assoluta e radicale a fungere da inevitabile
puntello, funzionale all'identità di chi di tale rappresentazione è l'artefice.
190
N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., p. 233.
191
Cfr. Ivi, p. 234:«Villari propone una più profonda riformulazione concettuale della relazione Nord-Sud tramite
un'analogia che sostituisce alla nozione orizzontale e geografica, quella verticale di una società organizzata
gerarchicamente: il Nord sta al Sud come le "classi colte ed agiate" stanno a quelle "più ignoranti e derelitte"».

130
necessitava della dimensione sociale della subalternità. Una dimensione sociale che si rendeva
necessaria per rinegoziare la geografia immaginaria Nord-Sud all'interno della cultura italiana e del
suo nation building, rendendo il Sud uno spazio interno alla nazione e, al tempo stesso, un luogo
altro rispetto alla civiltà di cui le élite settentrionali aspiravano ad essere partecipi.
Nel gioco di pronomi generato dalle ultime frasi di Villari, credo che veda bene Moe nello
scorgervi, tra le altre cose, il definirsi di una nuova figura di intellettuale, quello del meridionalista,
di chi cioè tematizza la rappresentazione del Sud ad uso e consumo delle élite nazionali 192. Ma che
nella rappresentazione di Villari non vi sia sostituzione ma compresenza, tra la dimensione
geografica e quella sociale, è dato proprio dal fatto che egli, come proto-meridionalista ed
esponente delle élite, possa collocarsi sia nel voi contrapposto alla barbarie sociale del Meridione
che, al tempo stesso e per la stessa ragione, tra il noi degli esponenti delle élite meridionali.
Costoro, insieme al voi delle élite centro-settentrionali, hanno infatti il diritto esclusivo di guidare la
nazione.
Una tale particolarità, questo doppio asse ortogonale, geografico e sociale (che diventa
metaforicamente "tridimensionale" se si considera anche l'asse del tempo progressivo, lineare ed
omogeneo), è ciò che rende peculiare l'internità di un tale approccio orientalizzante al Meridione
italiano. Questo ha costituito, infatti, a differenza dell'orientalismo "classico" di Said, una
dimensione comunque interna al territorio della nazione; la sua caratterizzazione come alterità
radicale, pertanto, nel suo essere comunque funzionale all'identità nazionale stessa, non poteva non
partecipare, attraverso i ceti dominanti in quella realtà, agli equilibri complessivi dell'intera
società193; ciò fece sì che si sviluppassero peculiarità del tutto proprie e specifiche, per le quali nasce
appunto l'idea di orientalizzazione interna o di internal other-ing.

192
Cfr. ivi, p. 235. Evidente mi sembra l'analogia con la descrizione fatta da Said dell'atteggiamento essenzialista come
totalmente allineato al punto di vista di chi lo propugna. Cfr. E. Said, Orientalismo, cit., p. 113.
193
Anche se in un'ottica che rifiuta la categoria di "orientalismo", che io mi sento invece, in linea con Moe e
Schneider, di chiamare in causa, cfr. J. Dickie, Darkest Italy, cit., p. 63: «Vilari's meridionalismo needs to make the
South both into an Other and into the raw stuff of the nation, the promise of the country's rise to the moral uplands.
Villari's discourse of the moral invests an otherness in Naples that Italy can investigate and, by doing so, know and
moralize itself».

131
 Capitolo III

Rocco Scotellaro e la genesi di Contadini del Sud: tra protagonismo contadino,

storie di vita e critica alla rappresentazione meridionalista

3.1 La relazione dialettica tra intellettuale e masse subalterne contadine e il contatto con la
sociologia di Portici

Dopo esserci soffermati sugli esordi del discorso meridionalista italiano è giunto il momento di
guardare al primo autore di inchieste sociali preso in considerazione in questa ricerca: vale a dire
Rocco Scotellaro. Se dall'ultimo venticinquennio del diciannovesimo secolo si passa al secondo
dopoguerra del novecento è perché questa ricerca non intende essere una retrospettiva storica
completa ed esaustiva sulla ricerca sociale in Italia. L'analisi di alcune dimensioni discorsive e
testuali della prima fase del meridionalismo è stata infatti condotta perché, alla luce di un dibattito
internazionale dei Cultural Studies, ho ritenuto potesse offrire un utile parametro comparativo, volto
ad apprezzare al meglio le particolarità delle inchieste sociali basate sul metodo delle storie di vita.
Inoltre, essendo la produzione di Scotellaro, come già accennato, inserita entro l' "onda lunga" del
meridionalismo, ho creduto opportuno guardare ad una piccola porzione di tale dibattito, attraverso
specifiche lenti critiche.
Confrontarsi con le opere di Rocco Scotellaro significa confrontarsi con un corpus caratterizzato da
una costitutiva incompiutezza, da un suo non essere stato ultimato. I testi di Scotellaro, siano essi
poetici, narrativi o saggistici, sono stati infatti tutti pubblicati postumi, all'indomani della scomparsa
prematura dell'intellettuale lucano, avvenuta nel dicembre del 1953. Tali pubblicazioni postume
furono ulteriormente caratterizzate dal fatto che il materiale edito non era stato rivisto e licenziato
definitivamente dall'autore. I curatori di tali opere, spesso amici e collaboratori dell'autore, come
Manlio Rossi Doria o Carlo Levi, svolsero quindi un ruolo non indifferente nella sistemazione dei
testi: influendo così sull'aspetto editoriale che questi assunsero e dunque sulle forme con cui furono
accessibili ad un grande pubblico.
Nel presente lavoro non si prenderà più di tanto in considerazione la produzione strettamente
letteraria di Scotellaro, vale a dire quella più palesemente poetica e narrativa; ci si soffermerà
invece maggiormente sull'inchiesta incompiuta, poi pubblicata col titolo Contadini del Sud. Come
però risulterà in seguito, tale inconclusa opera del giovane Scotellaro presenta una genesi ed una
natura complesse e particolari: per cui, anche volendosi soffermare esclusivamente su tale testo, non

132
sarebbe comunque possibile isolarlo del tutto dal resto della produzione dell'autore. Ciò permette
dunque di concordare con quanto sostenuto da Bronzini nella sua ottima monografia
sull'intellettuale di Tricarico, vale a dire che non è possibile obliterare il nesso «tra attività politica e
letteraria in Scotellaro»1.
Ricostruire il percorso di gestazione e di sviluppo del materiale poi confluito in Contadini del Sud
significa dunque fare i conti con testimonianze di amici, lettere, appunti per lungo tempo inediti. Ma
significa anche tenere presente il peso e l'influenza del lavoro di revisione compiuto da altri sui testi
lasciati da Scotellaro: un lavoro condotto in vista della pubblicazione ma che alterò quanto lasciato
dall'autore.
Rossi Doria, in particolare, proprio perché responsabile del Centro di Portici 2 di cui era entrato a far
parte lo stesso Scotellaro, ci consente di guardare da vicino al lavoro lasciato in sospeso dallo
scrittore al momento della sua scomparsa. Nella sua ampia ed approfondita prefazione alla prima
edizione di Contadini del Sud, Rossi Doria fa fin da subito riferimento proprio al materiale lasciato
incompiuto da Scotellaro. La sua testimonianza è di grande rilievo poiché egli fu figura molto
vicina al giovane poeta lucano, non solo personalmente ma, come detto, proprio dal punto di vista
scientifico-lavorativo, a partire dalla collaborazione di Scotellaro con il Centro studi campano.
Rossi Doria ci lascia testimonianza del grande lavoro già avviato e di quello ulteriormente
progettato da Scotellaro per la sua inchiesta sui contadini del Sud; ma Rossi Doria conferma
soprattutto il forte nesso esistente tra quest'ultimo impegno scientifico di Scotellaro e la sua più
generale vocazione all'attività politica, espressasi precedentemente con la militanza e con l'incarico
di sindaco tra le fila socialiste. Viene cioè colto il profondo rapporto tra ricerca e intervento, tra
teoria e prassi, presente all'interno dell'opera dello scrittore lucano, specie in quella di inchiesta:

Il fatto è che con esso [i. e. il lavoro che Scotellaro stava svolgendo al momento della morte] egli aveva, per così dire,
trovato una strada che cercava fin dal giorno in cui, chiusa l'attività di giovane sindaco socialista del suo paese, era
partito di là per bisogno di respirare e di formare più liberamente se stesso.3

1
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, Edizioni Dedalo, Bari 1987, p.
12.
2
Sul Centro di Portici cfr. S. Boffo, Il Centro di ricerche di Portici e la tradizione meridionalista dell'inchiesta, in E.
Pugliese (a cura di), L'inchiesta sociale in Italia, cit., pp. 37-48.
3
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, Laterza, Bari 1954, p. 5. D'ora in avanti, per il testo
di Scotellaro, non dunque per la prefazione di Rossi Doria, si farà riferimento ad una più recente edizione che tiene
conto del lavoro filologico condotto da Franco Vitelli e che ha portato all'edizione del 1986 de L'una puttanella e
Contadini del Sud, curata da quest'ultimo. Grazie al lavoro di Vitelli è stato possibile ristabilire il testo lasciato nelle
sue ultime revisioni da Scotellaro, prima delle modifiche e degli interventi subiti per mano delle curatele postume.
In casi che saranno opportunamente evidenziati, ci si potrà però anche riferire all'edizione del 1954. Di Vitelli si
segnala anche la sua utile e approfondita ricerca bibliografica sullo scrittore di Tricarico: cfr. F. Vitelli, Bibliografia
critica su Scotellaro, Basilicata Editrice, Matera 1977.

133
Così come Levi4, anche Rossi Doria vede l'avvio di un percorso di inchiesta, da parte di Scotellaro,
come strettamente connesso con le esigenze poste dal suo mondo poetico e dall'esperienza umana e
politica a questo legata. Rossi Doria vede, nell'ultima fase della vita di Scotellaro e nella sua
produzione, un arricchimento della sua formazione e della portata del suo intervento politico, che
sempre e comunque aveva al proprio centro il mondo contadino ed il suo percorso di uscita dalla
subalternità:

Ma la natura stessa del suo mondo poetico e dell'esperienza umana da cui nasceva era tale che quel mestiere da solo non
gli bastava. Ora che si pubblicheranno le pagine bellissime del romanzo autobiografico incompiuto e la raccolta delle
sue poesie si vedrà come rispetto ai contadini dei suoi paesi, che sono al centro della sua poesia e della sua esperienza
umana, egli si sentisse impegnato da un indissolubile rapporto attivo di fedeltà e di solidarietà […]. Forse per meglio
servire quell'impegno preferì, quando uscì dal paese, la via che più sembrava lontana dalla sua attività di scrittore e di
poeta, accettando di rinchiudersi a Portici in una vita mezza di studente e mezza di impiegato nell'Osservatorio di
economia agraria. Qui, infatti, egli sperava di acquistare una formazione e una disciplina che gli avrebbero consentito
un giorno di ritornare a lavorare per i suoi contadini con maggiore efficacia e utilità. 5

Su tale questione anche Carlo Levi, altro amico e curatore postumo dei testi letterari di Scotellaro,
esprime un punto di vista analogo. Una lettura ed una analisi specifiche di Contadini del Sud, da
parte di Levi, è possibile rintracciarle nella prefazione dello scrittore torinese all'edizione del 1964
degli scritti di Scotellaro6. Lì viene infatti individuato e sviluppato un interessante rapporto
dialettico (già adombrato nello scritto del 19557) di appartenenza e al tempo stesso di estraneità di
Scotellaro rispetto al mondo contadino: «Rocco è del tutto nel mondo contadino, parte di esso per
nascita, per costume, per lingua, per solidarietà di natura, e insieme ne è necessariamente fuori per
la sua qualità espressiva»8.
Siamo dunque di fronte ad una relazione di appartenenza, poiché il vissuto e la formazione di
Scotellaro crebbero e si svilupparono all'interno dei confini del mondo ruotante intorno al modo di
produzione agricolo dell'Italia meridionale del tempo; ma al contempo è possibile cogliere una
interna estraneità di Scotellaro rispetto al mondo contadino, poiché non direttamente coinvolto nella
prassi produttiva della terra. I familiari del poeta lucano, dunque, appaiono a Levi «tutti legati alla
terra e liberi insieme da essa»9.
Così la scrittura di Scotellaro è vista dall'autore di Cristo si è fermato ad Eboli, non senza qualche
eccesso retorico, come legata ad «un mondo poetico identico a quello contadino nella povertà, nei

4
Cfr. C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, in L'uva puttanella, Laterza, Bari 1955, ora in C. Levi, Coraggio dei miti.
Scritti Contemporanei 1922-1974, a cura di G. De Donato, De Donato, Bari 1975, pp. 90-105.
5
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 5-6.
6
Cfr. C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella e Contadini del Sud, Laterza, Bari 1964, ora in C. Levi,
Coraggio dei miti. Scritti contemporanei 1922-1974, cit., pp. 295-9.
7
Cfr. Id., Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., p. 91.
8
C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella e Contadini del Sud, cit., p. 295.
9
Ibidem.

134
modi di vita, nel tipo di cultura, ma tale da rappresentare una delle sue differenziazioni più
aperte»10. La sottolineatura del carattere di "interna" estraneità fa sì che la figura stessa del poeta,
dunque, costituisca la riprova dell'interna differenziazione propria della società contadina; se ne
smentirebbe così una qualsivoglia sua visione monolitica o semplicisticamente uniforme. La
dialettica di appartenenza ed estraneità di Scotellaro nei confronti della società contadina offre, ipso
facto, un quadro di ben più ampia complessità ed articolazione di una realtà sociale che, proprio in
quanto subalterna, era gravata (e in fondo continua ad esserlo anche se retrospettivamente), da
rappresentazioni eteronome e riduttive.
Una tale specifica collocazione di Scotellaro – che si esprimeva del resto nella sua stessa
formazione scolastica e intellettuale, che lo rendevano per l'appunto interno ed estraneo al tempo
stesso al suo mondo – lo avrebbe indotto, secondo Levi, ad una necessità di scoperta, ad un vero e
proprio moto di di avvicinamento, che egli vede anche come un processo coscienziale di scoperta di
se stesso: «Così Rocco è un contadino anche se non zappava o mieteva: ma non è un contadino
assoluto. Anche per lui, nel suo rapporto col mondo contadino, esiste una necessità iniziale di
scoperta (che è insieme la scoperta di se stessi), di un moto verso di esso»11.
Tale realtà sociale che Levi, facendo ricorso a dei versi di Scotellaro, chiama «il mondo dei Padri»,
è colta da Scotellaro nel momento storico della sua crisi, del suo mutare, del suo aprirsi a dinamiche
di massa, di lotta e di cambiamento. Vengono ad infrangersi così le presunte immobilità e chiusure
(che spesso Levi contribuì, purtroppo, a rappresentare in senso assoluto) di un mondo subalterno
che dimostrava invece di ospitare al proprio interno tendenze latenti di cambiamento e di autonoma
tensione al nuovo:

Questi antichi padri sono legati da un patto, dal patto contadino […]. ma questo patto, «operante per i secoli già nella
sua natura», si modifica, si apre, si allarga, si rompe sotto gli occhi di Rocco fanciullo, per la sua lotta, per la sua nuova
coscienza, per la sua nascente autonomia.12

Sul rapporto tra Scotellaro ed il mondo contadino (tema che è stato oggetto di un grosso dibattito)
osservazioni interessanti ed originali sono ad esempio quelle sviluppate da Padiglione 13 in un saggio
di notevole interesse; questo intervento ha il grande merito di tematizzare proprio la relazione tra
osservatore ed osservato nel complesso dell'opera dell'intellettuale lucano. Padiglione

10
Ibidem.
11
Ibidem.
12
Ibidem.
13
Cfr. V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, in
«Problemi del socialismo», a. XX, n. 15, 1979, pp. 167-209, poi ristampato in Aa. Vv., Orientamenti Marxisti e
Studi Antropologici Italiani, Quaderni di "Problemi del socialismo", Franco Angeli Editore, Milano l980.

135
confermerebbe il carattere dialettico e complesso della relazione tra Scotellaro ed il mondo culturale
contadino, rifiutando dunque le troppo facili ed immediate piatte sovrapposizioni. Quanto dunque
sostenuto anche da Levi viene quindi analizzato più in profondità e connesso alle difficoltà e alle
tensioni della relazione masse-intellettuali. Padiglione sostiene infatti che una tale dialetticità possa
intendersi come paradigmatica del più ampio rapporto tra movimento contadino ed intellettuali,
rilevando dunque, nella vicenda di Scotellaro, una forma particolare attraverso cui un tale rapporto
poteva esprimersi:

Scotellaro arricchisce questa problematica di base dell'intellettuale contadino con contenuti più avanzati; vi connette
indissolubilmente il tema del potere e della leadership nei rapporti comunitari e, in generale, interpersonali. L'essere
diverso, lungi dall'apparire una mera distanza, un segno di pluralità, connota sempre diseguaglianze, dislivello culturale
e sociale, più o meno direttamente riconducibile alla dinamica egemonia/subalternità [...]. La sua [ i. e. di Scotellaro]
identificazione con il mondo contadino è sempre parziale e intermittente, disturbata continuamente da condizioni
oggettive e soggettive che lo spingono verso piani esistenziali diversi, verso rapporti interpersonali asimmetrici [...]. Se
prepotente resta per Scotellaro il bisogno di trovare un'identità all'interno della società locale in crescita, il ruolo
concreto di intellettuale-leader che gli si offre, scatena in lui reazioni contrastanti: da una parte, ne è attratto e vi
intravede il logico sviluppo di una alterità personale che da sempre aveva assunto i connotati del potere sugli altri,
dall'altra parte, proprio questo esito, a livello soggettivo finiva per alienare un esigenza fondamentale che Scotellaro
andava da tempo ormai maturando - e che aveva maturato la sua adesione alle lotte - e cioè l'esigenza di una socialità
senza dislivelli, di una comunanza paritaria e affettiva con l'altro [...]. Da questo contrasto nasce in Scotellaro un
drammatico dialogo tra un dentro e un fuori, con margini labili, rispetto alla collettività contadina [...] e che assurge per
noi a documento rilevante del rapporto allora dato tra il movimento contadino e i suoi intellettuali. 14

Padiglione confermerebbe - arricchendolo però, come si è visto, di sfumature altamente

significative - quanto sostenuto da Rossi Doria: la permanenza cioè del legame politico col mondo
contadino, anche durante il periodo da Scotellaro trascorso a Portici. Il suo confronto con le
discipline sociologiche, la sua partecipazione a ricerche sul campo, possono dunque essere visti
come prospettive di arricchimento e di sperimentazione; come ricerche di nuove competenze per un
intellettuale progressivo desideroso di far avanzare il tipo di relazione col mondo contadino, una
volta sperimentatone il momento di crisi politica. Il giovane poeta e militante di Tricarico sarebbe
dunque stato spinto, secondo Padiglione, da un pressante bisogno politico di ricerca di
«un'intellettualità diversa, imposta dai tempi nuovi»15, in un momento in cui sembrava «esaurirsi la
capacità [dell'intellettualità meridionale] di operare mediazioni tra le istanze di base e i fermenti del
mondo esterno, nel senso di tradurre criticamente il "nuovo" in un progetto politico e organizzativo
che stimoli la partecipazione locale e non soffochi quel patrimonio culturale fonte stessa nel popolo
di identità di classe»16.
Portici e l'apprendistato sociologico sono dunque viste come le risposte di Scotellaro al «bisogno di
acquisire all'esterno strumenti egemonici di comprensione della realtà contraddittoria da lui
14
Ivi, pp. 172, 175-7.
15
Ivi, p. 185.
16
Ivi, p. 184.

136
esperita»17, in vista di una «difficile ricerca di un'intellettualità, diretta espressione del movimento
popolare e idonea alla dirigenza politica in quei momenti difficili»18. Quello che nella densa analisi
di Padiglione emerge comunque con forza, e che concorda con le analisi sin qui condotte sulla
subalternità, è il suo evidenziare l'atteggiamento di Scotellaro: questi cercherebbe infatti di
valorizzare, secondo Padiglione, i contenuti e le potenzialità manifestate dalle masse, le loro
capacità di autonoma produzione di storia, avendo però di queste masse un'immagine dialettica e
critica, non semplicisticamente e aproblematicamente mimetica, né tanto meno apologetica. In tale
criticità verso la condizione subalterna, che in quanto tale presuppone un'interna dialettica di rifiuto
e di negazione che coinvolge anche l'intellettuale che decide di accostare un percorso politico del
genere, credo che Padiglione ben colga la specificità dell'ottica e dell'atteggiamento scotellariani:

Alla dura critica dell'autoritarismo locale, si affianca in lui il timore di un paternalismo che dall'esterno, senza valutare
le condizioni materiali e ideali esistenti, pretende di definire i nuovi contenuti; e con il timore si presentifica il rischio di
perdere [...] quell'identità culturale da valorizzare, invece, nelle potenzialità già manifestate dalle masse rurali nella loro
dura resistenza e lotta.19

Sulla questione del complesso e dialettico rapporto tra Scotellaro ed il mondo culturale contadino,
Bronzini sviluppa analoghe considerazioni parlando di un «legame bivalente di adesione/evasione
tra il letterato e il mondo reale in cui egli operò: legame sotteso all'incontro/scontro sul piano
creativo tra immaginario poetico e universo contadino»20. Bronzini differenzia il senso di
"intellettuale contadino" rispetto all'accezione sostenuta da Levi. Egli, rifacendosi anche a Di Siena,
non concorderebbe con l'idea leviana di uno Scotellaro «poeta di una tradizione e di una civiltà
contadina in sé compiuta, dotata dei suoi valori autonomi e che in quanto tale aspira al proprio
riscatto», ma vedrebbe nel poeta lucano un intellettuale contadino in un «senso più pregnante e
storicamente fondato per il fatto che Scotellaro appartiene per le sue stesse matrici sociali al mondo
contadino meridionale, a differenza degli intellettuali tradizionali, appartenenti al ceto alto
borghese»21.
Bronzini conferma quanto sostenuto da Rossi Doria nella sua introduzione e quanto sviluppato da
Padiglione: «Portici per Rocco era Rossi Doria e il suo laboratorio di economia agraria, dove egli
intendeva prepararsi per l'inchiesta sullo stato dei contadini»22:

17
Ivi, p. 188.
18
Ivi, p. 190.
19
Ibidem.
20
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 12.
21
Ibidem. Cfr. anche P. Di Siena, Le masse e lo stato nei grandi intellettuali lucani: Fortunato, Nitti, Ciccotti,
Scotellaro, in Aa. Vv., Basilicata tra passato e presente, a cura di N. Calice, Teti Editore, Milano 1977, pp. 235-69.
22
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 13.

137
Né si può dire che il rifiuto, ammesso e non concesso che si trattasse di rifiuto, del mondo contadino [...] sia sorto o si
sia riprodotto dopo la partenza di Scotellaro per Portici. Quel pseudorifiuto [...] è innucleato dialetticamente nel suo
legame umano, sociale e culturale con i contadini di Tricarico. Il suo dichiarato distacco nasce e si sviluppa nel
momento del suo massimo attaccamento ad essi[...]. Ciò vuol dire che in lui, Scotellaro, si era formata e radicata l'idea
che quel mondo fosse o dovesse essere realmente in movimento verso un progresso che non cancellasse ma conservasse
sullo sfondo i valori sacri e permanenti di un'antica civiltà contadina [...]. Da qui dipende lo stare in bilico del letterato
intellettuale contadino, quale fu (ha ragione Di Siena) nel modo più pregnante Scotellaro, fra passato e presente, fra
memoria e mutamento.23

Il legame di identità e differenziazione tra Scotellaro e il mondo contadino viene riconosciuto anche
da Levi, anche se forse non è debitamente sviluppato ed approfondito nelle sue effettive
articolazioni e forme, rischiando sempre di essere sul punto di ricadere in una globale e
poeticamente olistica partecipazione. Su Levi, del resto, grava sempre l'ombra lunga della
concezione mitica e celebrativa di quella civiltà contadina intesa come globalmente compiuta. Ma il
Levi successivo a Cristo si è fermato ad Eboli, parlando di Scotellaro, si mostra comunque
maggiormente consapevole delle contraddizioni interne ad un mondo culturale che dunque non
appare come perfettamente compiuto; egli al contrario, sin dal 1955, riconosce la dialettica interna
ad una società che, avendo alle spalle una lunga epoca di subalternità, si affacciava ad un
protagonismo consapevole:

Anzitutto Rocco Scotellaro è uno di loro […]. Ed essi vi si riconoscono come in un fratello e non soltanto per quanto c'è
di nuovo, di positivo, di moderno, di attivo nei suoi pensieri e nei suoi sentimenti, nella sua azione politica e sociale;
[…] ma anche per le parti più deboli e incerte della psicologia contadina, anche per le incertezze, anche per il senso
della sfiducia e della diffidenza, per l'angoscia della solitudine e dell'abbandono: anche per questo egli era
compiutamente uno di loro, col greve carico di sentire le difficoltà e le ambiguità della situazione contadina con tanto
maggiore sensibilità e drammaticità […]. Non intendo qui esaltare e difendere in se stessi anche questi che sono i suoi
limiti, ma con i contadini, riconoscerne il senso e il valore, poiché né egli né i contadini se ne sono mai compiaciuti.
Non si tratta di volere a forza indicare come positive anche le parti minori della psicologia e dell'opera di Rocco, in
nome di un idoleggiato e perfetto e immobile mondo contadino che, né Rocco né io abbiamo mai inteso come tale. No,
Rocco non ha mai idoleggiato in modo decadente il mondo di cui faceva parte, né mai se ne è compiaciuto in modo
estetizzante. Quei limiti, quella difficoltà di azione, quel senso di inferiorità […] sono elementi negativi di quel mondo e
in lui presero talvolta aspetti drammatici, proprio perché egli, come i contadini suoi fratelli, era insieme e
sostanzialmente un uomo diverso e moderno, e il passaggio da una secolare immobilità a una posizione di protagonisti
non poteva avvenire senza contraddizioni e angosciose difficoltà.24

Al di là della correttezza o meno della lettura, fatta da questi critici, della posizione di Levi (che non
è in questo lavoro oggetto di analisi) credo che i nessi da loro concordemente esplicitati, circa la
natura del rapporto tra Scotellaro e il mondo subalterno contadino, rimangano estremamente validi.
Dell'esperienza di Scotellaro a Portici vengono ricordate, ad esempio, le relazioni redatte per un
piano Regionale per la Basilicata, la cui importanza, per il giovane scrittore lucano, è confermata da
una sua stessa lettera, riportata da Rossi Doria:

23
Ivi, p. 14.
24
C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., pp. 92-3.

138
«Molto mi ha giovato – scriveva un mese prima di morire a Ruggero Grieco, chiedendogli suggerimenti e indicazioni
per il suo nuovo lavoro – l'esperienza del Piano, perché ho potuto vedere unitariamente i problemi della mia regione e
perché personalmente (ero stato sindaco fino al 1950) ho potuto curare la redazione di alcuni settori particolari, quali 'i
problemi igienico-sanitari' e 'l'analfabetismo e la scuola in Basilicata'. In genere tutto il lavoro mi ha costretto a una
disciplina che stimo bene avere».25

Dalla testimonianza di Rossi Doria emerge un elemento che ai fini di questa ricerca credo assuma
una certa importanza. Egli infatti riferisce circa un progetto, discusso con Scotellaro, relativo alla
possibile istituzione di un Centro di sociologia rurale 26. Il dato di rilievo è proprio l'oggetto di
ricerca cui un tale centro avrebbe mirato, vale a dire «non soltanto più concretamente la realtà
economico-agraria delle regioni meridionali, ma l'umanità stessa e la coltura dei contadini» 27.
Sarebbe dunque stata l'intera e totale cultura del mondo contadino, non solo i suoi aspetti economici
o agrari, a voler essere indagata. Indipendentemente da quella che sarebbe potuta essere la linea di
ricerca di un tale centro, l'opera di Scotellaro credo ci permetta di delineare, come suo centro di
interesse, proprio quella complessità dei vissuti e delle relazioni quotidiane, quella trama del
concreto reale: ambiti che potremmo cioè definire “filologici”, nell'accezione che si è vista
emergere in ambito gramsciano.

25
R. Scotellaro, lettera a R. Grieco, in M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 6.
26
Su tale questione e sul periodo porticese di Scotellaro cfr. G. A. Marselli, Dal mondo contadino alla società di oggi,
in S. Laffi (a cura di), Le pratiche dell’inchiesta sociale, cit., in particolare pp. 41 e segg; cfr. anche G. A. Marselli,
I "Contadini del Sud":un esempio di analisi sociologica, in Aa. Vv., Scotellaro trent'anni dopo. Atti del Convegno di
studio. Tricarico-Matera 27-29 maggio 1984, Basilicata Editrice, Matera 1991, pp. 135-153. Sempre di Marselli cfr.
anche Rocco e il Mezzogiorno e Alcune considerazioni sulla relazione di Vittore Fiore, entrambi in Aa. Vv., Le
ragioni del Sud nella vita e nella poesia di Rocco Scotellaro. Atti del convegno di studio. Napoli 1984, Liguori
Editore, Napoli 1987, pp. 19-35, 181-189.
27
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 7.

139
3.2 L'impegno con Laterza per un libro su i contadini e la loro cultura. Lo schema di lavoro di
giugno: una prima critica alle rappresentazioni meridionaliste

É dunque in un quadro del genere che il 13 maggio 1953 «Scotellaro ricevette da Vito Laterza
l'incarico di fare un libro sui contadini meridionali e la loro cultura» 28. Lo stesso Scotellaro, in una
lettera a Rossi Doria da questi riportata, testimonia come sin dal colloquio avuto con l'editore
l'intento fosse quello di affrontare lo studio del mondo contadino non superficialmente, con «un
lavoro che potrebbe riuscire fesso e liscio, come si dice, e superficiale»; al contrario il libro era sin
dall'origine pensato dal giovane scrittore come «grinzoso e profondo»29.
Tali espressioni credo esprimano bene la consapevolezza dello stesso autore che il punto di vista e
lo sguardo, attraverso i quali si proponeva di guardare all'intero della cultura del mondo contadino,
potessero dare vita a rappresentazioni in controtendenza rispetto ai lisci e ben oliati discorsi sul
Meridione italiano: rappresentazioni in grado di soffermarsi sulla complessità della concezione del
mondo subalterna, sulla sua profondità stratificata e sulle sue contraddizioni interne. Queste
inevitabilmente sarebbero andate a costituire delle “grinze” rispetto a qualsivoglia semplicistica
raffigurazione “liscia” di quel mondo: sia di tipo pittoresco che di semplice "denuncia" della miseria
e del connesso "ritardo" di civiltà.
Anche Marselli evidenzia il carattere dinamico e dialettico del mondo culturale contadino, la cui
rappresentazione era al centro dell'opera a cui Scotellaro aveva cominciato a lavorare: «Il mondo
che Rocco descrive non è un mondo fermo, è un mondo in estremo movimento. È però, un mondo
in movimento con tutte le contraddizioni»30.
Rossi Doria sottolinea, molto giustamente, l'importanza e la centralità, in un'ottica quale quella da
cui muoveva Scotellaro, del metodo e degli strumenti attraverso cui il poeta lucano declinò il suo
lavoro. In uno scritto di Scotellaro, riportato da Rossi Doria nella prefazione, emergono chiaramente
gli obiettivi dell'inchiesta scotellariana e gli strumenti con i quali conseguirli.
Tale scritto costituiva uno schema iniziale di lavoro, che Scotellaro inviò il 24 giugno del 1953
all'editore Laterza. Ritengo sia utile esaminarlo perché costituisce un indizio prezioso per delineare
la genesi del progetto di Scotellaro, l'uso della scienza sociologica e le intenzioni politiche sottese al
lavoro del giovane intellettuale lucano. Ma il frammento è anche utile per cogliere «lo scarto tra
progetto e sua concreta realizzazione»31, nonché per ricostruire l'iter di evoluzione dello schema

28
F. Vitelli, Apparato, in R. Scotellaro, L'uva puttanella. Contadini del Sud, con apparato critico a cura di F. Vitelli,
Laterza, Roma 1986, p. 320.
29
R. Scotellaro, Lettera a M. Rossi Doria del 23 maggio 1953, in ivi, p. 7.
30
G. A. Marselli, Rocco e il Mezzogiorno, in Aa. Vv., Le ragioni del Sud nella vita e nella poesia di Rocco Scotellaro,
cit., p. 27.
31
F. Vitelli, Apparato, cit., p. 340.

140
dell'opera, poi lasciata incompiuta da Scotellaro32.
Questo primo schema credo permetta di evidenziare la specificità dell'ottica dalla quale muoveva
Scotellaro; un ottica che, ben lungi dal condividere certi schemi ipostatizzanti ed essenzialisti che si
è visto essere ricorrenti in certe rappresentazioni del Meridione, si apriva invece ad una
considerazione radicalmente alternativa della "questione meridionale". Le rappresentazioni del Sud,
del Meridione, erano state spesso, sin dall'origine preunitaria del dibattito, rappresentazioni gravate
da quello che abbiamo definito come un processo di orientalizzazione interna. Questo primo schema
di Scotellaro ci permette di valutare come, invece, una certa intenzionalità e finalità politica, sottese
al lavoro di inchiesta, permettessero all'intellettuale lucano di divergere fortemente da alcune
ricorrenti strutture rappresentative e dunque anche di funzionalità politica, proprie del discorso sul
Meridione. L'autore si mostra, inoltre, particolarmente attento nel sottolineare la dimensione delle
rappresentazioni, di cui il mondo contadino era stato, per lo più passivo, oggetto.
Lo schema del giugno 1953 si apre dunque così:

I contadini dell'Italia Meridionale (il Mezzogiorno continentale e le isole) formano ancora oggi - sotto i colpi della più
intensa circolazione di cultura nazionale conseguita dopo il fascismo - il gruppo sociale più omogeneo e antico per le
condizioni di esistenza, per i rapporti economici e sociali, per la generale concezione del mondo e della vita. L'analisi
dei fattori componenti la «civiltà contadina» è stata fatta dai cultori interessati secondo le varie direzioni storiografica,
economica, sociologica, etnologica, letteraria, politica. Oltre i risultati degli studi secondo quelle direzioni, oltre le
manifestazioni genericamente definite popolari o folkloristiche e di costume, oltre le tipiche espressioni della vita
associata e del lavoro, la cultura italiana sconosce la storia autonoma dei contadini, il loro più intimo comportamento
culturale e religioso, colto nel suo formarsi e modificarsi presso il singolo protagonista. 33

Qui Scotellaro riconosce una generale concezione del mondo e della vita al mondo culturale
contadino meridionale: siamo dunque entro una linea di continuità con le riflessioni gramsciane
intorno al folclore. Questo veniva visto come concezione del mondo degli strati popolari e
subalterni, a cui guardare però non pittorescamente ma ai fini di un'operazione politica di
organizzazione di quegli strati stessi, in chiave non subalterna. Un tale riconoscimento non si
incaglia ovviamente nelle secche di una concezione statica e ipostatizzante, che negherebbe così la
possibile iniziativa storica a questi strati sociali.
Al contrario Scotellaro denuncia fortemente le tradizionali forme di rappresentazione con cui la
cultura italiana a lui precedente aveva rappresentato il mondo contadino. Il termine "civiltà

32
A tal proposito cfr. A. Chemello, «Storie di vita» da Scotellaro a Dolci, in «La rassegna della letteratura italiana», n.
1-2, Gennaio-Agosto 1980, p. 233, nota 17. Il saggio della Chemello credo sia di una certa importanza per il
presente lavoro, in quanto vi ho riscontrato una conferma del nesso da me proposto all'interno della galassia delle
inchieste sociali. Attraverso il ricorso alle storie di vita viene, infatti, proposta una continuità tra autori quali
Scotellaro e Montaldi, passando per Danilo Dolci.
33
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, [inedito] ora in Id., L'uva puttanella. Contadini del Sud,
con apparato critico a cura di F. Vitelli, Laterza, Roma 1986, pp. 340-1; alcuni estratti del testo erano stati riportati
da Rossi Doria nella sua prefazione del '54.

141
contadina" è infatti non a caso inserito tra virgolette, proprio a testimoniare che l'immagine che la
cultura dominante, nelle sue varie stratificazioni disciplinari, ha fornito di tale mondo, costituiva
una rappresentazione statica, sorda alla storia autonoma dei contadini, al loro punto di vista. Un
punto di vista cangiante, ben lungi dunque dall'assere immobile o privo di variazioni; punto di vista
il cui carattere di mobilità dinamica è colto presso il singolo soggetto partecipe di una tale
dimensione sociale. Pedagogia, politica e forme di rappresentazione culturale si intrecciano dunque
fortemente nelle riflessioni di Scotellaro.
Esempi di tale atteggiamento è possibile coglierli in altri suoi scritti di diverso tenore. Si pensi alla
sua inchiesta sulla scuola in Basilicata dove Scotellaro dimostra, oltre alla competenza sociologica,
la sua fine sensibilità pedagogica nonché un forte influsso gramsciano. In tale scritto emerge anche,
potentemente, la critica alla relazione politica e sociale su cui un'istituzione come quella scolastica
era vista poggiare; vi è dunque una forte critica delle rappresentazioni del mondo contadino che
operavano implicite nell'istituzione scolastica. Tali rappresentazioni vengono connesse agli stessi
rapporti sociali, coimplicati dal piano rappresentativo e operanti ai diversi livelli di articolazione del
potere:

Si pongono in discussione gli stessi rapporti tra insegnanti e alunni; rapporti che dalle relazioni sociali, ripetono,
generalmente, i caratteri distintivi dell'isolamento del mondo contadino nei confronti delle istituzioni dello Stato e verso
le categorie che le esprimono. Il maestro, in Basilicata, è considerato un «galantuomo», adorno di funzioni proprie di
quell'«altra» civiltà. Per una simile usuale interpretazione non è tanto in causa la singola personalità sua, quanto le
profonde ragioni storiche e le ricorrenti reazioni elementari alla disparità economica e sociale [...]. Nella troppo arida
esplicazione dei programmi, nei libri di testo adoperati e anche nella medesima mentalità del maestro non si
rispecchiano le esigenze attive dell'alunno, visto in relazione al suo stato, alla sua famiglia, alla sua terra. Le nozioni di
agraria, ad esempio, di igiene, di geografia della regione richiedono impostazioni didattiche assolutamente diverse dalle
attuali e quindi impegnano la stessa formazione del maestro. Senza dire dell'importanza, sempre trascurata, che a
mettere in moto l'anima del fanciullo hanno il dialetto e la conoscenza degli usi e dei costumi locali; forme spontanee e
familiari, queste, che venendo compresse e non valorizzate (canti e detti popolari, fiabe, terminologie proprie della vita
del lavoro) si oppongono e resistono alla stessa tecnica strumentale dell'alfabeto.34

La profondità pedagogica delle riflessioni politiche e dell'utilizzo scientifico degli strumenti

sociologici, testimoniano proprio l'importanza assunta in Scotellaro dai processi di costruzione e di
formazione del singolo, dal suo sviluppo soggettivo come interno motore animante la condizione
subalterna in movimento. Su tali aspetti dell'inchiesta di Scotellaro è Bronzini a sviluppare alcune
interessanti considerazioni:

L'importanza del dialetto e della cultura popolare è qui rivendicata per la prima formazione dell'alunno figlio di
contadino e per la formazione culturale dello stesso maestro, secondo i canoni della moderna pedagogia linguistica e
didattica storiografica. Il dialetto è, dunque, considerato come il mezzo didattico più idoneo [...] per l'apprendimento
della lingua e altresì come un referente sociale di cultura valido per riguadagnare la figura ed il ruolo dei maestri
elementari dalla categoria e area dei «galantuomini» [...], alla categoria e area dei contadini [...]. Da ciò l'adeguamento

34
Id., Scuole di Basilicata, in «Nord e Sud», a. I, 1954, n. 1, pp. 89-90.

142
dei programmi alle esigenze dei destinatari reali del loro insegnamento, con la conseguente immissione della cultura
regionale nella materia insegnate. Non è nuova la proposta conclusiva [...] ma sono nuovi il senso realistico che la ispira
e il principio ideologico che ne è alla base e che vede nel modo di gestire la didattica il contrasto dialettico,
gramscianamente concepito [...], fra due concezioni del mondo e due civiltà. Tale principio ideologico trova
corrispondenza nella poetica di Scotellaro, in quanto egli [...] attribuiva virtualità ispirativa e potenzialità creativa ai
canti popolari, dialettali e non, e riconosceva il valore di fonte privilegiata per la conoscenza del Mezzogiorno
contadino a tutta la letteratura popolare di tradizione orale nella sua svariata e disorganica composizione [...]. 35

L'atteggiamento che anima Scotellaro è il riconoscimento del potenziale eccedente di iniziativa

storica dei subalterni, non deterministicamente e irrimediabilmente segnata dalla condizione stessa
di marginalità. Ciò lo si può evincere anche da una sua riflessione relativa a Machiavelli, dove
compare la consapevolezza della dialettica complessità e delle contraddizioni proprie della
condizione subalterna:

Machiavelli accettò per destino irrimediabile la condizione dei governati secondo la convinzione che se anche questi
riuscivano con moti a travolgere i poteri dovevano poi rientrare ai loro posti, essendo determinante la condotta dei
potenti a generare e governare la storia [...]. Non vide né analizzò lo studio dei governati, misurandone le reazioni e
distinguendole in spontanee e forzate o provocate e dirette. In Italia i movimenti popolari non sono ancora stati studiati
dal punto di vista delle classi inferiori. Queste mantengono in vita, per sé, l'ordine di idee delle classi più vicine al
potere: che si possa essere salvi e godere la relativa comodità restando sempre, col variare dei tempi, dalla parte del più
forte.36

Tali riflessioni di Scotellaro ritengo siano di grande valore politico e culturale. Costituiscono,
infatti, una radicale critica alle rappresentazioni del mondo culturale subalterno che la cultura
dominante aveva abitualmente prodotto. Ma non solo: contengono anche la consapevolezza della
complessità dialettica che lega insieme, tra rifiuto e assimilazione, l'agire dei subalterni e quello dei
dominanti. Se si accostano queste righe di Scotellaro su Machiavelli e lo schema del giugno 1953, è
possibile notare come l'intellettuale lucano denunci la parzialità delle molteplici ottiche con cui i
movimenti popolari venivano solitamente presi in esame: viene denunciata l'incapacità di guardare
al singolo protagonista come nodo mobile e dinamico di una cultura non statica ma che, al
contrario, proprio nei processi soggettivi di sviluppo, connessi a dinamiche politiche collettive, vede
il proprio motore interno di mutamento37.

35
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 196. L'accostamento della
posizione di Scotellaro a Gramsci, sostenuto da Bronzini, credo sia opportuno. Non solo per quanto riguarda le
considerazioni sulla relazione pedagogica, vista come profondamente intessuta dall'ordito politico, ma anche per ciò
che concerne la considerazione del dialetto come dimensione linguistica originaria, portatrice di una concezione del
mondo, propria dei subalterni, dalla quale non è possibile non partire in una definizione di un percorso di fuoriuscita
dalla subalternità e dunque di egemonia all'interno della società civile e dello stato. A tal proposito si veda l'ottimo
saggio di F. Franceschini, Cultura popolare e intellettuali. Appunti su Carducci, Gramsci, De Martino, Giardini
Editori e Stampatori in Pisa, Pisa 1989, pp. 145-92, dove la questione del rapporto tra dialetto e lingua nazionale, in
Gramsci, si inserisce in un'ampia ricostruzione della valenza del concetto di folclore nel pensiero gramsciano.
36
R. Scotellaro, Uno si distrae al bivio, Basilicata editrice, Roma-Matera 1974, p. 108; si tratta di una nota contenuta
nei quaderni scotellariani de L'uva puttanella.
37
Queste acute analisi di Scotellaro non possono non essere connesse alla critica gramsciana intorno all'interpretazione
storiografica ufficiale della figura di Lazzaretti: cfr. A. Gramsci, Q 25, § 1, 2279.

143
Ecco dunque che, in tale schema, l'obbiettivo di un libro sui contadini si sarebbe dovuto sviluppare
lungo quella che Rossi Doria chiama «la strada nuova»38 intrapresa da Scotellaro: «Chi volesse
pertanto assumere il singolo contadino come protagonista della sua storia, dovrebbe impostare la
ricerca secondo la via più diretta dell'intervista e del racconto autobiografico»39.
Credo che da queste riflessioni di Scotellaro emerga un suo potente uso politico della scienza e
degli strumenti sociologici. Ritengo sia rinvenibile in lui quell'atteggiamento nei confronti della
scienza che, facendo riferimento alle analisi di Enzo Paci, potremmo definire «funzione
intenzionale»40. Saremmo cioè in presenza di un uso della scienza che tematizza il rapporto con la
dimensione umana e sociale, assumendo dunque il tema dei rapporti di potere come elemento
centrale, in grado di mirare alla «costituzione di una società umana libera dallo sfruttamento» 41.
L'inchiesta scotellariana, dunque, appare caratterizzata da una forte istanza intenzionale che mette al
centro il vissuto e il punto di vista dei soggetti membri di uno specifico orizzonte sociale e
culturale42, in vista di una loro affermazione politica oltre che epistemica.
A costituire l'interesse di Scotellaro sono la prassi culturale contadina, con la sua varietà, e la sua
storia in tensione costante, in quanto subalterna, tra separatezza e tensione all'autonomia; prassi e
storia che si intrecciano nel loro stesso prodursi e modificarsi presso il singolo e particolare
protagonista, attraverso il suo graduale ed arduo farsi soggetto individuale. Ecco perché, ed in che
senso, diventano centrali il racconto autobiografico e l'intervista 43. Vi è dunque un netto rifiuto, da
parte del ricercatore-letterato lucano, di qualunque tentazione olistica riferita al mondo culturale
contadino. Vedremo come l'attenzione all'istanza soggettiva come elemento attivo di discontinuità
politica interna alla condizione subalterna, sarà un elemento caratteristico dell'opera di Scotellaro,

38
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 8.
39
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., p. 341.
40
E. Paci, Funzione delle scienze e significato dell'uomo, Il Saggiatore, Milano 1963, p. 313.
41
Ibidem.
42
Questo elemento della centralità del soggetto credo costituisca un interessante elemento in comune proprio con la
riflessione di Enzo Paci. Egli infatti pone in primo piano il livello fenomenologico della presenza, della prima
persona come inizio e punto di partenza, come rifiuto del mondano inteso come mera fattualità, come soggetto
ridotto all'oggetto. Un livello di presenza dove riposa un senso latente e non ancora rivelatosi. Tale dialettica della
latenza inespressa è estremamente affine anche alla dialettica gramsciana propria della storicità potenziale dei ceti
subalterni e credo operi fortemente anche nell'atteggiamento di Scotellaro. Cfr. E. Paci, Funzione delle scienze e
significato dell'uomo, cit., pp. 23-5.
43
Credo si possa qui cogliere un'assonanza con le riflessioni di Gramsci intorno alla costituzione dialettica e politica
della personalità, vista come "centro di annodamento"; analoghe convergenze si riscontreranno anche nel caso di
Montaldi e sorreggono l'idea della centralità del soggetto nel paradigma dell'inchiesta sociale: cfr. A. Gramsci, Q 10,
§ 54, 1345: «Occorre concepire l'uomo come una serie di rapporti attivi (un processo) in cui se l'individualità ha la
massima importanza, non è però il solo elemento da considerare [...]. Perciò si può dire che ognuno cambia se
stesso, si modifica, nella misura in cui cambia e modifica tutto il complesso di rapporti di cui egli è il centro di
annodamento» (corsivo mio). Cfr. ancora Id., Q 11, § 12, 1385: «La comprensione critica di se stessi avviene quindi
attraverso una lotta di "egemonie" politiche, di direzioni contrastanti [...]. Anche l'unità di teoria e pratica non è
quindi un dato di fatto meccanico, ma un divenire storico, che ha la sua fase elementare e primitiva nel senso di
"distinzione", di "distacco", di indipendenza appena istintivo, e progredisce fino al possesso real e completo di una
concezione del mondo coerente e unitaria».

144
come già si è visto dal breve passo citato dal lavoro sull'analfabetismo.
Alla data del giugno 1953 Scotellaro aveva anche sviluppato un questionario finalizzato a conferire
«solidità ed uniformità alle interviste e alle autobiografie» 44, questionario che sarebbe poi stato
successivamente accantonato. Dallo schema si confermerebbe, secondo Rossi Doria, l'intenzione
dell'autore di «impostare la scelta dei contadini da intervistare sulla base razionale delle diverse
realtà economico-agrarie del Mezzogiorno, dei vari tipi di insediamento umano, delle diverse
categorie sociali ed economiche»45. Credo che, al di là della semplice esigenza razionale di
rappresentatività che Rossi Doria ha chiaramente interesse ad evidenziare, sin dall'inizio emerga in
Scotellaro la consapevolezza di una realtà stratificata e complessa, non solo della cultura e dei
valori della società contadina, ma finanche della stessa natura del concetto geografico di Meridione.
Quest'ultimo viene ad essere radicalmente messo in questione: non si tratta infatti di rappresentare il
semplice teatro di una sopravvivenza anacronistica del passato, quale il feudalesimo: non si tratta di
un binario morto, rimasto interrotto lungo l'asse unilineare dello sviluppo storico, a cui guardare
dalle carrozze del treno marciante della storia.
Nello schema di lavoro - destinato, si badi bene, all'editore che aveva commissionato l'opera - si
riscontra infatti una eterogeneità dei contesti sociali, economici, territoriali, agrari, spesso ignorati
dall'indistinta categoria di Sud o di Meridione; già questo esprimerebbe, ritengo, un'ottica o
comunque una sensibilità ben più ampia della solita concezione intorno al Meridione. Tale
sensibilità, sicuramente maturata nell'esperienza vissuta del contatto diretto di Scotellaro col mondo
contadino, si era affinata scientificamente dall'arrivo a Portici e con il rapporto con l'economia
agraria. Una sensibilità che si esprimeva attraverso l'apertura ai soggetti e ai loro percorsi di
formazione, alle loro dinamiche autonome, nel senso di proprie e non eterodirette affermazioni a
partire da una subalternità storica e consolidata. Tutto ciò ritengo faccia dell'ottica di Scotellaro un
punto di vista radicalmente nuovo e di rottura. Egli, pur rifacendosi fortemente al lavoro di Rossi
Doria e citandolo nello schema46, dimostra infatti di guardare oltre l'analisi esclusivamente
economico-agraria, pur ricorrendovi laddove richiesto da esigenze scientifiche. Così prosegue
infatti lo schema di lavoro dell'intellettuale di Tricarico:

La ricerca presuppone, in ogni caso, una seriazione di scelte, genericamente tipiche per figure e zone agricole dell'Italia

44
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 8; sul questionario e sul suo successivo
accantonamento da parte di S. si veda anche A. Chemello, «Storie di vita» da Scotellaro a Dolci, cit., p. 233, nota
17.
45
Ivi, pp. 8-9.
46
Cfr. M. Rossi Doria, Struttura e problemi dell'agricoltura meridionale, in Id., Riforma agraria e azione
meridionalista, Ed. agricole, Bologna 1948, pp. 1-49. Si tratta della famosa relazione di Rossi Doria tenuta al
Convegno di Bari sul Mezzogiorno, il 3 dicembre 1944. Se Scotellaro mostra di farvi riferimento da un punto di
vista agrario, i punti di vista politici non sono per nulla collimanti.

145
meridionale, e un quadro sommario di problemi di fronte ai quali il contadino reagisce col proprio atteggiamento. Le
zone agricole a economia e struttura sociale pressoché omogenea, nelle quali in modo differenziato operano i contadini
sono state identificate nelle seguenti:
1) Zona di agricoltura intensiva
2) Zona di agricoltura promiscua
3) Zona di latifondo contadino
4) Zona di agricoltura capitalistica intensiva.
Il prof. Manlio Rossi Doria ha ripartito in queste zone agrarie omogenee la realtà dell'agricoltura dell'Italia meridionale
e insulare.
Il raggruppamento tende a illustrare meglio la situazione ma viene sempre formulato in base alla fondamentale
distinzione del Mezzogiorno nelle due grandi realtà, estremamente distanti l'una dall'altra; quella nuda, estensiva a
prevalente indirizzo cerealicolo-pastorale e quella alberata, intensiva a prevalente indirizzo viticolo, olivicolo e
ortofrutticolo.
È necessario esaurire la ricerca, per un libro sui contadini, in tutto il vasto territorio meridionale secondo le zone che,
sebbene abbiano attribuzioni anche storico-sociali omogenee, restano pur sempre realtà individuate dall'analisi
economico agraria?
Evidentemente, una simile ricerca del protagonista contadino, oltre che le zone, interesserebbe ancora più
opportunamente gli insediamenti umani, dalle grandi città ai capoluoghi di provincia, ai grossi agglomerati, ai paesi,
alle frazioni e alle borgate agricole. E ancora rispetto a situazioni particolari e ai recenti interventi quali quelli della
Riforma agraria e della Cassa per il Mezzogiorno, diretti a modificare la vecchia struttura del mondo agricolo
meridionale, dovrebbe essere perseguita un'ulteriore ripartizione del territorio a seconda che vi si riscontrano:
- zone interessate dal processo di bonifica;
- zone in cui operano in modo decisivo o gli Enti di Riforma o la Cassa del Mezzogiorno;
- zone caratterizzate dalla tendenza all'equilibrio tra attività agricola e attività industriale o artigiana.
Seppure nessuna delle possibili limitazioni conseguenti ai diversi criteri di scelta può soddisfare a pieno la ricerca, e
meno d'altra parte, soddisfacenti risulterebbero le «guide» del Mezzogiorno storico, è necessario tuttavia adottare il
principio di partire dalle realtà identificate in rapporto all'attuale struttura economica e sociale e in rapporto ai problemi
del giorno che interessano quelle realtà, in modo che la civiltà vivente dei contadini sia colta nella varietà dei suoi
valori sociali e culturali.
Si hanno poi le differenziate figure economiche e sociali, tutte in genere qualificabili come contadine: i braccianti, i
salariati avventizi e fissi, gli affittuari, i coloni, i compartecipanti, i terrificanti, i mezzadri, gli enfiteuti, i coltivatori
diretti e quelle categorie locali, specialissime rispetto o alla natura del rapporto contrattuale o alla specializzazione della
coltura (es. canapicultori, ortolani, vignaiuoli, pastori ecc.). 47

Dunque l'identificazione con il punto di vista contadino, col singolo protagonista della storia
subalterna, scardina le normali impostazioni della stessa rappresentazione meridionalista. Sin
dall'inizio è infatti la ricerca del «protagonista contadino», dell'agire del contadino di fronte alle
problematiche della sua esistenza, che vuole essere il centro di interesse del lavoro. Ciò
evidentemente porta in primo piano problemi, contraddizioni, disarmonie proprie della condizione
subalterna. Ma la grande novità rispetto a certo meridionalismo credo sia proprio la convinzione di
Scotellaro che la cultura contadina possa sviluppare dal proprio stesso seno la capacità di
confrontarsi con la modernità, senza paternalismi né idilli; tale possibilità riposa esattamente sul
fatto che i singoli membri, i componenti di tale cultura, possano essere coinvolti in processi
personali di crescita e di sviluppo soggettivo.
La società contadina che emerge dalle riflessioni di Scotellaro è pertanto una società, una civiltà,
definita non a caso «vivente»; la varietà della sua composizione sociale e culturale deve essere
debitamente messa in luce, in quanto potenzialità intrinseca allo sviluppo ed alla lotta emancipativa

47
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., pp. 341-3, (corsivo mio).

146
di quello stesso mondo culturale. Un mondo culturale che eccede e non si appiattisce sulle sue
connotazioni economico-produttive (che però costituiscono strumenti scientifici da cui partire). Un
mondo che, invece, dal suo stesso seno e dalle sue stesse intrinseche e viventi contraddizioni,
proprie della sua condizione subalterna, è in grado di dare vita, per tramite dei suoi stessi
protagonisti soggettivi, ad una autonoma produzione di storia. Ecco il senso del concetto di
"autonomia" riferito alla civiltà contadina: un concetto in linea con la riflessione gramsciana sulla
storia delle classi subalterne, poiché visto come tendenza, come intenzionale prospettiva e non
come dato acquisito.
Su un tale concetto di autonomia si sofferma fortemente Carlo Levi nelle sue riflessioni intorno a
Scotellaro. Questi nutrirebbe, secondo l'autore del Cristo si è fermato ad Eboli, una fiducia
preventiva in una tale autonomia. Un tale atteggiamento viene però da Levi, a mio avviso
riduttivamente ed erroneamente, considerato esclusivamente di tipo morale e psicologico, quasi
contrapponendolo o meglio considerandolo premessa e condizione di piani più direttamente politici
o filosofici.
In tale affermazione credo si nasconda però il rischio di considerare rigidamente separati e
giustapposti i piani etici e psicologici, propri del vissuto, e quelli politici e ideologici, delle
concezioni del mondo. Se vi è ovviamente differenziazione tra questi livelli, si dovrebbe però
considerarli come interne articolazioni della intrinseca politicità propria della condizione di
subalternità; i vari momenti e le varie forme che questa politicità può assumere, lungi dall'essere dei
“passaggi” lineari, costituiscono la totalità politica costantemente dinamica ed in divenire, espressa
da quel mondo e dall'opera stessa di Scotellaro. Così si esprime comunque Levi sulla questione
dell'autonomia:

Ma vi è un motivo di carattere morale e psicologico che è condizione di questo movimento e che per essere
particolarmente proprio di figure come quella di Rocco spiega perché i contadini si riconoscono in lui. Non è questa né
una ideologia né una posizione filosofica o storica o strettamente politica, è qualche cosa che precede tutte queste
posizioni e che le condiziona, e senza di cui queste posizioni sono sterili: è la novità del mondo contadino. È questo un
atto di fiducia preventivo nel mondo contadino, nel suo valore autonomo, nella sua capacità di sviluppo, nella sua
esistenza reale.48

Nello sviluppo di un tale concetto di autonomia Levi pone delle differenze con il meridionalismo da
lui definito «classico»49: nella tradizione meridionalista egli rintraccerebbe infatti una carenza di
fiducia in tale autonomia. La riflessione è di notevole interesse, specie alla luce di quanto visto in
Villari e negli esordi del discorso meridionalista, col definirsi stesso del concetto di Sud. Ma
sostengo che Levi sbagli quando considera anche Gramsci come caratterizzato da un tale limite,
48
C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., p. 94.
49
Ibidem.

147
specie alla luce di quanto detto sui subalterni e sulla loro possibile autonomia, in seguito all'analisi
dei Quaderni.
In Scotellaro e nel movimento contadino agirebbe, pertanto,

la fiducia nei suoi valori propri e autonomi, la lotta cioè contro il suo isolamento, la creazione autonoma della sua
capacità di rapporti, la condizione stessa della sua esistenza e delle sue alleanze, l'autonomia del mondo contadino. Il
senso e la fiducia nell'autonomia del mondo contadino significa la fine della sua frammentarietà, del suo anarchismo,
del suo isolamento; autonomia contadina significa unità.50

Dalla stessa scrittura di Levi emerge dunque, con forza, la coappartenenza della dimensione politica
a quanto costituisce l'autonomia stessa: il vissuto e la dimensione morale e psicologica del mondo
contadino, cioè la sua stessa dinamica vitale che si esprime in forma potenzialmente conflittuale
rispetto alla sua storica subalternità:

Questa fiducia in sé […] è la nuova vita del mondo meridionale, che consente, per la prima volta, al contadino, di
pensare: questa occupazione di terre, questa fondazione di una sezione di partito, questa lotta sindacale, questa strada,
questo ospedale, questo lavoro che io faccio, sono dei fini universali. Qui, da questo atto di fiducia, formulato da alcuni
ma sentito da milioni di uomini, comincia nei fatti il movimento contadino.51

Va notato come, in linea con quanto sviluppato nella lettura gramsciana dei subalterni, non solo
l'autonomia appare anche qui come il nucleo fondante del loro attivo agire storico e soggettivo,
insieme con l'aspirazione all'unità; ma è anche significativo come lo stesso Levi sviluppi e
chiarifichi un tale concetto di autonomia ricorrendo a figure e a tematiche eminentemente politiche.
Il riferimento ai fini universali sottesi alle concrete lotte quotidiane non può non richiamare la
riflessione gramsciana sui subalterni e sul loro dover essere autonomamente in grado di farsi
costruttori di stati52, cioè sul loro assumere una dimensione concretamente universale.
Le analogie proseguono laddove si ribadisce l'esigenza di «portare alla storia il mondo contadino

50
Ivi, p. 95.
51
Ibidem.
52
Cfr. ivi, pp. 97-8: «La sua [i. e. del movimento contadino] tradizionale opposizione allo Stato che diventa,
rovesciandosi, necessità di rinnovamento totale dello Stato; capacità rivoluzionaria». A tal proposito cfr. A. Gramsci,
Q 25, § 5, 2288: «L’unità storica delle classi dirigenti avviene nello Stato e la storia di esse è essenzialmente la storia
degli Stati e dei gruppi di Stati. Ma non bisogna credere che tale unità sia puramente giuridica e politica, sebbene
anche questa forma di unità abbia la sua importanza e non solamente formale: l’unità storica fondamentale, per la
sua concretezza, è il risultato dei rapporti organici fra stato o società politica e “società civile”. Le classi subalterne,
per definizione, non sono unificate e non possono unificarsi finché non possono diventare “Stato”: la loro storia,
pertanto, è intrecciata a quella della società civile, è una funzione “disgregata” e discontinua della storia della
società civile e, per questo tramite, della storia degli Stati o gruppi di Stati». Cfr. anche, sempre di Gramsci, Q 3, §
48, 330: «Questa direzione non era “astratta”, non consisteva nel ripetere meccanicamente delle formule scientifiche
o teoriche […]; essa si applicava ad uomini reali, formatisi in determinati rapporti storici, con determinati
sentimenti, modi di vedere, frammenti di concezioni del mondo […]. Questo elemento di “spontaneità” non fu
trascurato e tanto meno disprezzato: fu educato, fu indirizzato, fu purificato da tutto ciò che di estraneo poteva
inquinarlo, per renderlo omogeneo, ma in modo vivente, storicamente efficiente, con la teoria moderna […]. Dava
alla massa una coscienza “teoretica”, di creatrice di valori storici ed istituzionali, di fondatrice di Stati».

148
nel suo complesso, nel suo completo divenire, così come esso è e si va formando e modificando, e
quest'opera deve essere fatta dal mondo contadino stesso per opera propria»53.
I subalterni sono dunque visti come autonomi soggetti storici, non in senso ipostatico ma al
contrario nel proprio stesso mutare e divenire, frutto di lotte e di dialettiche contraddizioni. Credo
sia qui in opera una concezione che voglia scongiurare la tipica condizione del subalterno, vale a
dire l'imposizione di «una storia esterna»54, di un'eterodirezione subita passivamente; al contrario è
rintracciabile una tensione forte in direzione dell'inveramento politico delle immanenti tendenze di
iniziativa autonoma, latenti all'interno della condizione subalterna.
Un'ulteriore analogia con quanto sviluppato nei Quaderni del carcere intorno ai subalterni è
possibile coglierla laddove Levi si riferisce alla frantumazione ed alla marginalità del mondo
contadino: «questa frantumazione, questo isolamento, sono il frutto di un secolare rapporto storico
che ha tenuto i contadini al margine della vita nazionale, che li ha respinti fuori della storia reale»55.
Il protagonismo e l'autonomia del mondo contadino, verso i quali la scrittura di Scotellaro sarebbe
manifestazione di fiducia, devono secondo Levi scongiurare il rischio, consapevole o meno che sia,
di un'eterodirezione storica della subalternità, dunque di un suo persistere sotto nuove spoglie:

C'è una tendenza, anche nei migliori, a voler conservare al movimento contadino il carattere di tutelato, di diretto dal di
fuori, di istradato, di volerlo cioè conservare «uva puttanella», matura ma sterile, dolce abbastanza per entrare con altra
uva a fare il mosto, ma non capace di agire da sé.56

Il venir meno di tale fiducia, cioè la perdita di tale preziosa autonomia, costituirebbe una ricaduta
nell'altro da sé, imposta da una relazione subordinante; costituirebbe cioè un ricadere nella
passività, nella frammentazione e nella marginalità, che soffocherebbero le tendenze di nuovo e di
apertura che invece albergano, possibili, nel cuore stesso della condizione subalterna.
Significherebbe cioè un ritorno a manifestazioni, anche forti, è vero, ma sconnesse, disorganiche e
prive di possibilità di affermazione storica, quali il brigantaggio, contraltare ribellistico
dell'isolamento subalterno:

La sfiducia, il disamore, riporta alla inesistenza, alla morte, alla chiusura in sé, al ritorno alle difese magiche, al paese
sul monte inaccessibile, al sasso, alla caverna del brigante; ed è qui il punto di passaggio di vitale, il sentimento
profondo che muove le grandi masse contadine:

Spuntano ai pali ancora

Le teste dei briganti, e la caverna,
L'oasi verde della triste speranza,
Lindo conserva un guanciale di pietra.
53
C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., pp. 95-6.
54
Ivi, p. 96.
55
Ibidem.
56
Ibidem.

149
Ma nei sentieri non si torna indietro.
Altre ali fuggiranno
Dalle paglie della cova,
Perché lungo il perire dei tempi
L'alba è nuova, è nuova.57

Qui Levi, attraverso i versi di Scotellaro, esprime la consapevolezza per cui un movimento
collettivo può tendere verso nuove forme di relazione e di rapporti; verso una propria ed
autonomamente sviluppatasi nuova soggettività storica, consapevole della propria storicità, del
proprio passato, delle proprie contraddizioni58.
Questa «civiltà nascente», in movimento ed in divenire, «ha esigenze moderne e attuali, e compiti,
per oggi e per domani di estrema importanza»59. Sull'autonomia contadina riposa dunque, secondo
Levi, la possibilità che le contraddizioni della modernità possano avere un determinato sbocco, una
determinata risoluzione, grazie all'incontro con le altre soggettività storiche:

Il contributo che esso può dare al rinnovamento della vita italiana è di estrema importanza a condizione che esso sia
originale, a condizione che esso segua le proprie ragioni, persegua i propri fini: questo solo consente che questi fini
possano coincidere con quelli delle altre forze rinnovatrici che agiscono nel nostro paese. Così si illumina di concreta
realtà l'idea dell'alleanza tra il movimento operaio e il movimento contadino; il movimento operaio nasce da una società
borghese e industriale e vi contrappone il proprio senso di un ordine statale; il movimento contadino sorge da una
società feudale e vi contrappone il proprio senso dell'autonomia. Il passaggio dall'antica immobilità all'attuale
movimento, alla presa di coscienza autonoma del mondo contadino, questo grande fenomeno insieme sociale, politico e
culturale che si sta svolgendo sotto i nostri occhi, è il contenuto reale dell'opera di Rocco Scotellaro. 60

L'opera e la scrittura di Scotellaro sono dunque inquadrate all'interno del processo politico e
culturale di crisi, di presa di coscienza e di movimento emancipativo, del mondo contadino; tali
fenomeni, tali ricchi sviluppi del concreto, costituirebbero secondo Levi proprio il contenuto reale
dell'opera del poeta lucano.
Levi è pienamente consapevole di come la realtà meridionale sia ben «più complessa di quanto
possa apparire nelle cinque storie che sole ci sono rimaste dei Contadini del Sud»61; ma oltre ad
accennare alla ben più ampia vastità del piano di lavoro lasciato incompiuto da Scotellaro in seguito
alla sua scomparsa, lo scrittore torinese rimarca uno snodo metodico di grande importanza: «Quello
che giustifica l'inchiesta di Rocco è questo senso di libertà e in questo solo senso è esatto parlare di
valore scientifico dell'opera, poiché l'oggetto dell'inchiesta è la libertà contadina» 62. Una libertà che
credo possa essere intesa nel senso di una dialettica latenza dell'affermazione soggettiva che abita il
57
Ivi, p. 97. I versi sono tratti dal componimento di Scotellaro Sempre nuova è l'alba, in R. Scotellaro, È fatto giorno,
Mondadori, Milano 1954, p. 96.
58
Cfr. C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., p. 97.
59
Ivi, p. 98.
60
Ibidem.
61
Ibidem.
62
Ivi, p. 99; discutibile appare qui la limitazione, proposta da Levi, del valore scientifico dell'inchiesta di Scotellaro.

150
cuore delle condizioni oggettive proprie della subalternità.
La cultura italiana aveva sempre negato una tale autonomia proprio perché negava la possibilità di
uno sviluppo endogeno, proprio, da parte dei membri di un tale mondo culturale, costantemente
posti sotto le più disparate tutele. Nel dinamismo potenzialmente autonomo, invece, proprio della
visione di Scotellaro, i vissuti e le dinamiche dei soggetti individuali articolavano il definirsi
possibile di un soggetto storico collettivo che dalla subalternità si affacciava all'autonomia
possibile, espressa da un nuovo ruolo all'interno dei poteri dello Stato; per cui lo sviluppo e
l'espandersi dei singoli, il loro accedere alla sfera legittima dell'espressione, costituisce la
“microfisica” sfera del più ampio piano storico collettivo.
Ecco perché Padiglione puntualizza uno dei meriti di Scotellaro:

Va riconosciuto a Scotellaro il merito di aver perseguito un tentativo di rappresentare la cultura contadina con moduli
espressivi scelti in diretta sintonia con la direzione intrapresa allora da quei moti sociali per mezzo dei quali le masse
popolari intendevano spezzare il loro isolamento rivendicando una partecipazione non subalterna alla comunità
nazionale.63

Ma su Scotellaro gravava più di un secolo di una tradizione rappresentativa e di discorso, sul Sud
prima e sul Meridione poi; ritengo quindi che quanto comunichi all'editore Laterza sia per l'appunto
anche un primo tentativo di smarcarsi dalla pressione di una tale cotestualità.

63
V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, cit., p.
196.

151
3.3 Protagonismo contadino, vissuti soggettivi e relazionalità dell'inchiesta: interviste,
autobiografie e storie di vita come «filologia vivente»

Ritornando all'ultimo frammento citato dello schema di lavoro di Scotellaro, questi, pur facendo i
conti con le classificazioni derivate dall'economia agraria, dimostra di avere ben chiaro come queste
non bastino ad esaurire uno sguardo su una cultura come quella contadina; solo alla luce dei suoi
diretti protagonisti il mondo contadino è in grado di palesare le eccedenze rispetto alle semplici
condizioni empiriche o economiche. Condizioni che, nella lettura di Scotellaro, sono comunque ben
più articolate e complesse di quanto la comune categoria di Meridione abbia sempre lasciato
intendere: tanto che la rassegna fatta dall'autore diventa sempre più densa e complessa.
Anche le aree urbane, infatti, solitamente escluse da una considerazione prettamente rurale del
Meridione, dovrebbero essere considerate; così come dovrebbero essere presi in considerazione le
dinamiche politiche conseguenti agli interventi di enti quali quello di riforma o come la Cassa del
Mezzogiorno. Scotellaro intende cioè abbracciare l'ampia e contraddittoria gamma di relazioni tra il
mondo agrario ed il resto della società, specie in una fase di riformismo economico centralizzato,
quale quello che cominciava a caratterizzare l'immediato dopoguerra. Al tempo stesso Scotellaro
mostrava di tenere in considerazione la differenziata composizione della classe contadina,
internamente articolantesi in svariate e molteplici figure.
Il criterio offerto da Scotellaro è infatti quello di partire dalle concrete e vive realtà particolari, alla
luce dei problemi e delle dinamiche che sono costrette ad affrontare. Ecco dunque che il concetto di
«civiltà vivente» si mostra non come un'astrazione statica e astorica, ma emerge come la concreta e
reale forma attraverso cui un mondo sociale complesso e diversificato affronta il proprio quotidiano,
cercando di affermarsi sottraendosi alla subalternità.
Emerge allora come il lavoro di inchiesta, inserendosi in tale concretezza di prassi vivente di un
intero settore sociale costituito dai suoi protagonisti, presupponga un rapporto forte, un'esperienza
comune, un vivere-con, da cui, soltanto, il processo di trasposizione culturale cui Scotellaro stava
lavorando poteva rendersi possibile.
L'ambizione di Scotellaro, pregna della profonda politicità del punto di vista subalterno contadino,
emerge anche dalle parole di Rossi Doria; questi infatti sottolinea come, nelle intenzioni dello
scrittore, si dovesse conciliare l'apertura ed il riconoscimento delle dinamiche di costituzione della
persona e della singola soggettività con la rappresentatività-validità, per l'intera area trattata, di
quanto si andava facendo64. Qui ritengo che non si debba pensare ad una semplice rappresentatività

64
Cfr. M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 9: «A Tricarico, il suo paese, dove
conosce tutti, il lavoro è cominciato dai giorni delle elezioni e anche prima, riattaccandosi a quel che ha sempre fatto
di far parlare la gente, di riconoscerla e rispettarla nella inconfondibile personalità di ciascuno».

152
di tipo statistico, intendendo quest'ultimo in senso deteriore; al contrario è qui in gioco il mondo
culturale contadino in movimento, che il lavoro di Scotellaro tentava di portare in luce proprio a
partire dai vissuti individuali e dalle loro relazioni intersoggettive, quali fenomeni reciprocamente
interconnessi e profondamente articolati.
L'innovatività di un'opera quale quella delineata dalla mente di Scotellaro 65 si manifesta chiaramente
nel momento in cui l'autore stesso, proprio in virtù dello schema sopra riportato e della profonda
differenziazione che il suo approccio inaugurava rispetto alla tradizionale rappresentazione del Sud,
si confronta con le posizioni dell'editore; questi, infatti, spingeva invece per una considerazione
molto più generica, tradizionale ed estensiva della questione contadina. Una apertura alla
complessità vivente della realtà contadina rendeva quasi impossibile conciliare una tale varietà con
tutta l'estensione geografica solitamente riferita al Meridione. In una lettera a Laterza del 4 luglio
1953, citata da Rossi Doria, Scotellaro scriveva:

Ti mando l'elenco delle zone agrarie da me localizzate perché tu ti accorga quanta fatica da commesso viaggiatore mi
toccherà sopportare per un rapido giro nel Mezzogiorno. Infatti dobbiamo metterci d'accordo: se parliamo dei contadini
meridionali non si possono escludere i siciliani e i sardi. E, a volerli tralasciare, non rimane meno intricato il solo
Mezzogiorno continentale, che occorrerà toccare dagli Abruzzi alla punta calabrese. (con molta sincerità ti dico che
alcune zone devo ancora conoscerle da semplice turista).66

Rossi Doria continua riferendo come Scotellaro «nella stessa lettera proponeva di limitare l'indagine
in un primo tempo a tre regioni soltanto – la Campania, la Calabria e la Lucania – ma Laterza,
accettando, le riportava a quattro, includendo anche la Puglia»67. Su tale tema concorda anche
Vitelli che, ribadendo la natura frammentaria, non pervenuta ad una composizione unitaria, del
materiale, riferisce come dalla corrispondenza con l'editore emerga come lo stesso titolo, col suo
riferimento al Sud, fosse qualcosa di voluto esclusivamente dall'editore:

Del resto postuma è la stessa definizione del titolo anche se anticipato da Vito Laterza in una lettera del 7 ottobre 1953:
«Vorrei che tu ti convincessi dell'opportunità delle aggiunte che ti chiedo, in modo che il volume possa presentarsi col
titolo 'I Contadini del Sud' o press'a poco» [...]: a Laterza interessava la maggiore ampiezza possibile tant'è che poi
concordarono per Lucania, Calabria, Puglia, Campania, ma Scotellaro preoccupandosi di una «relativa
rappresentatività» e per guadagnare in «bellezza, in unità, in profondità» aveva proposto un primo volume limitato alle
prime due per il quale aveva già pronto il titolo Dai Sassi all'Aspromonte68.

Non credo sia casuale che, nel momento in cui Scotellaro introduce la radicale innovazione del
65
Innovatività che era chiara anche a coloro che assistevano alla sua genesi. Cfr. la lettera di Ruggero Grieco a
Scotellaro del 5 novembre 1953, in F. Vitelli, Apparato, cit., p. 324, in cui si riconosce infatti «l'originalità del libro
[...] che date le sue caratteristiche [...] non ha precedenti».
66
R. Scotellaro, lettera a Laterza del 4 luglio 1953, in M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud,
cit., p. 9.
67
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 9-10. Su tale questione cfr. anche A.
Chemello, «Storie di vita» da Scotellaro a Dolci, cit., p. 233, nota 17.
68
Cfr. F. Vitelli, Apparato, cit., p. 324.

153
punto di vista soggettivo del contadino e apre, proprio per questo, ai diversificati e complessi vissuti
concreti della realtà subalterna, sia proprio il piano editoriale, così fortemente legato alle
rappresentazioni tradizionali del discorso meridionalista, a premere perché si rimanga più vicini alla
vecchia impostazione69.
Lo schema del giugno 1953 continuava istituendo un rapporto forte tra i vissuti soggettivi, che
interviste e autobiografie avrebbero dovuto sviluppare, e le zone volta per volta individuate e da
dover rappresentare. Ciò avrebbe dovuto consentire di poter guardare all'intera trama di relazioni
oggettive e intersoggettive che caratterizzavano i singoli protagonisti dell'inchiesta, illuminando
l'intero loro mondo culturale, le sue interne asimmetrie e diseguaglianze, i suoi processi di
cambiamento, rappresentando cioè un processo dinamico e complesso ben diverso dallo schema
statico tradizionalmente meridionalista:

Il profilo autobiografico e l'intervista per la maggior parte delle figure, ritenute indispensabili per ognuna delle zone
indicate, dovrebbero partire dai bilanci economici delle famiglie e dai calendari di lavoro per delineare poi il
comportamento del protagonista in seno alla società e di fronte ai suoi problemi, secondo lo schema sommario che
segue:
1) I bilanci familiari, il tenore di vita e le sue manifestazioni: l'abitazione, l'alimentazione, il vestiario, le spese
voluttuarie e varie;
2) Organizzazione e vita delle famiglie e rapporti reciproci tra i componenti (rapporti tra membri attivi e non attivi,
agricoli ed extra-agricoli; la divisione del lavoro; occupazione e disoccupazione);
3) Caratteristiche psicologiche e culturali. Posizioni e atteggiamenti reciproci tra le categorie sociali. Partecipazione del
contadino alla vita della comunità e suo atteggiamento rispetto al mondo esterno.
Ben si intende che uno schema del genere presuppone uno scambio di idee tra lo studioso e il protagonista sui grandi
problemi della vita (il lavoro, la religione, il destino umano, ecc.) e più concretamente sui fatti nuovi che si sono
affacciati da un decennio nel mondo contadino:
- La democrazia
- Il socialismo contadino
- La vita pubblica (l'attività politica e la partecipazione diretta alle amministrazioni locali, alle cooperative, alle leghe di
resistenza e di lotta)
- La bonifica agraria, la riforma agraria, le occupazioni di terre, i salari, ecc.
- L'alfabetizzazione
- I miti tradizionali, la religione cattolica, i nuovi fermenti religiosi (gruppi evangelici e altri)
- I nuovi rapporti col mondo esterno in conseguenza della guerra e della forzatura politico-culturale nazionale
- La funzione della donna nelle relazioni familiari e sociali: l'amore.
Da una simile impostazione della ricerca dovrebbero risultare, attraverso il vivo racconto del protagonista, i due
essenziali aspetti del mondo contadino all'attualità:
1) Il rapporto città-campagna come fattore di qualificazione della civiltà contadina;
2) La capacità di adattamento e di reazione individuale e collettiva a situazioni nuove o provocate nei centri contadini.
La letteratura, infatti, che si è occupata di questi problemi - salvo qualche eccezione - ha trattato l'argomento
distorcendo il racconto e l'osservazione scientifica per precostituiti schemi culturali o ha solo indicato, in via teorica,
(per merito di Gramsci) le linee direttive e critiche per una visione più oggettiva e storica del mondo contadino. 70

Queste riflessioni di Scotellaro sono estremamente chiarificanti e di notevole rilievo. Non si può
non cogliere la profonda analogia col metodo filologico di Gramsci e con il suo approccio alla
condizione subalterna. Gramsci che non a caso è indicato come unica prospettiva teorica (e vista la
69
Il già citato testo di Nelson Moe, da questo punto di vista, costituisce un utilissimo studio dell'influenza delle
istituzioni editoriali nel definirsi stesso della rappresentazione del Meridione.
70
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit. pp. 343-4.

154
questione in gioco anche profondamente politica), alternativa alle consolidate rappresentazioni
letterarie del mondo contadino. L'inchiesta di Scotellaro, infatti, manifesta esattamente
quell'apertura nei confronti di un'«analisi integrale delle radici economiche, storiche, culturali e
ideologiche della vita quotidiana»71, propria dell'approccio gramsciano; un'apertura che gli permette
di poter guardare all'intero culturale del mondo contadino a partire da quella sensibilità “filologica”
che è «espressione metodologica dell’importanza dei fatti particolari»72 e che tematizza sempre la
dialettica particolare-totalità.
È infatti a partire dai fatti particolari, dalle pieghe dell'organizzazione del quotidiano, che è
possibile far emergere i vissuti e le tendenze di soggettivazione, oltre che le dinamiche storico-
oggettive cogenti. Dallo schema di Scotellaro emerge chiaramente come ad essere oggetto di
interesse teorico-politico sia l'intera cultura contadina, colta però nelle sue interne e dialettiche
articolazioni, nelle sue immanenti differenziazioni conflittuali, nel suo stesso venire a costante
mutamento; solo in questo senso è possibile rintracciarvi le tendenze di cambiamento, le possibili
tensioni verso l'autonomia e l'affermazione di quanti, altrimenti, se deterministicamente irretiti dalle
condizioni subalterne, non potrebbero sottrarvisi neanche in linea potenziale.
È rivolta un'attenzione particolare alle relazioni intersoggettive proprie del mondo contadino, alla
loro natura ed alla loro tipologia, proprio perché considerate parte integrante della sua cultura
complessiva. Ma la dimensione relazionale viene anche presa in considerazione in quanto
componente della dimensione economica contadina oltre che della sua cultura: saremmo dunque
alle prese con una forte presenza dell'intersoggettività nei rapporti economici, questione che sembra
anticipare, anche se in nuce e non sviluppata, futuri risvolti del dibattito italiano, che non a caso
sarebbero stati, a loro volta, fortemente legati alle attività di inchiesta73.
71
M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno, cit.,
p. 102.
72
A. Gramsci, Q 7, § 6, 856-7: «L’"esperienza" del materialismo storico è la storia stessa, lo studio dei fatti
particolari, la "filologia" […]. La "filologia" è l’espressione metodologica dell’importanza dei fatti particolari intesi
come "individualità" definite e precisate. A questo metodo si contrappone quello dei "grandi numeri" o della
"statistica" […]. Ma non si è osservato abbastanza che la legge dei "grandi numeri" può essere applicata alla teoria
ed alla politica solo fino a quando le grandi masse della popolazione rimangono passive […] o si suppone che
rimangano passive […]. L’azione politica tende appunto a far uscire le grandi moltitudini dalla passività, cioè a
distruggere la "legge" dei grandi numeri […]. Anche in questo campo si può vedere lo sconvolgimento che nell’arte
politica porta la sostituzione nella funzione direttiva dell’organismo collettivo all’individuo singolo, al capo
individuale: i sentimenti standardizzati delle grandi masse che il "singolo" conosce come espressione della legge dei
grandi numeri, cioè razionalmente, intellettualmente, […] dall’organismo collettivo sono conosciuti per
"compartecipazione", per "con-passionalità" e se l’organismo collettivo è innestato vitalmente nelle masse, conosce
per esperienza dei particolari immediati, con un sistema di "filologia" vivente, per così dire».
73
Si pensi ad esempio a Raniero Panzieri ed alla sua interpretazione intersoggettiva della struttura economica,
fortemente legata all'inchiesta operaia. Non credo sia casuale che proprio Panzieri veda in Scotellaro una figura
emblematica del nuovo rapporto che egli istituisce tra masse subalterne ed intellettuali, alla luce del nuovo
protagonismo delle prime; tale rinnovata relazione andrebbe dunque a modificare e a superare gli equilibri
tradizionali operanti nel vecchio meridionalismo. Cfr. R. Panzieri, Cultura e "Contadini del Sud". Prospettive nuove
del meridionalismo dopo il convegno di Matera, in «Avanti!», 20 febbraio 1955, ora in P. Clemente, M. L. Meoni,
M. Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, Edizioni di Cultura Popolare, Milano 1976, pp. 235-40.

155
Dallo schema di Scotellaro riportato da Rossi Doria si evince tutto l'interesse che l'autore nutriva nei
confronti delle convinzioni, dei contenuti psicologici e culturali del mondo contadino e dei rapporti
intercorrenti tra questi aspetti ed il mondo esterno. Lungi dall'essere considerati isolati ed astratti dal
resto della società, appare invece chiara la consapevolezza della relazione costitutiva che univa i
ceti subalterni del meridione agricolo al resto della società italiana. La subalternità stessa, come
categoria, rimanda ad una relazione asimmetrica di potere che in quanto tale non può non
presupporre una alterità egemone ed eterodirettrice74; conseguentemente i processi di
massificazione e di nazionalizzazione delle masse a cui, volente o meno, anche il mondo contadino
era stato esposto in misura sempre crescente, accentuavano fortemente un tale obbligato riferimento
ai nessi relazionali tra questo ed il mondo "esterno".
Scotellaro era pienamente cosciente, per usare le sue stesse parole, dei «fatti nuovi che si sono
affacciati da un decennio nel mondo contadino»; era conscio cioè di quel processo colto e analizzato
anche da Gramsci, per cui allo Stato antico viene ad essere sostituito lo Stato moderno, che
smetteva dunque di essere il blocco meccanico di gruppi sociali in cui i subalterni potevano avere
«una vita propria, a sé»75, restando così molto più facilmente isolati e non coinvolti dal rapporto
egemonico attivo.
Scotellaro enumera infatti una lunga serie di eventi e di fenomeni collettivi, che implicavano
l'insorgere di nuovi rapporti sociali in grado di accentuare l'estensione e l'intensità delle relazioni
conflittuali e di lotta, tra mondo contadino ed il resto della società; la società contadina viveva così,
al tempo stesso, una crisi e un ingresso nella storia come possibile soggettività consapevole e in
lotta; tale protagonismo consapevole si costruisce proprio in virtù ed attraverso tali rapporti, qualora
si accompagnino al protagonismo e allo sviluppo dei singoli.
Ma la profondità della riflessione di Scotellaro che emerge da questi appunti sembra spingersi oltre.
Il legame organico tra ricerca ed intervento, tra teoria e prassi, tra inchiesta ed agire politico, viene
colto come profondamente agente nel cuore stesso della relazione tra lo studioso (cioè
l'intellettuale) e il protagonista della storia di vita o dell'intervista. Scotellaro si mostra infatti
consapevole dell'inevitabile insorgere di quello che lui definisce «uno scambio di idee» tra
ricercatore ed intervistato/raccontatore; è cioè consapevole che la stessa relazione intorno a cui si
intesse l'ordito dell'inchiesta è foriera di una costruzione di senso originantesi e negoziata a partire
da un confronto tra concezioni del mondo. Una tale costruzione di senso, una negoziazione di una

74
Su tale questione, in Gramsci, cfr. C. Ossandón, La cultura delle classi subalterne in Gramsci, in Aa. Vv., Studi
gramsciani nel mondo. Gramsci in America Latina, a cura di D. Kanoussi, G. Schirru, G. Vacca, il Mulino, Bologna
2011, pp. 263-70. Il saggio confermerebbe una tale reciprocità dialettica e dunque l'inscindibilità dei due ambiti,
anche dal punto di vista dello studio della dimensione culturale: «La cultura subalterna non si comprende se non si
considera allo stesso tempo la cultura egemonica» (p. 266).
75
A. Gramsci, Q 25, § 4, 2287.

156
concezione del mondo, non sono meramente teoriche, non nascono nel vuoto, ma sono chiamate ad
orientarsi praticamente e politicamente intorno ai grandi temi, a quei «fatti nuovi» che avevano
portato la subalternità contadina a confrontarsi con il suo possibile farsi attiva e diretta produttrice
della propria storia.
Ma il mondo contadino non è mai stato, per Scotellaro, isolato in senso assoluto né è mai stato del
tutto autonomo, come corpo sospeso e totalmente privo di storia, neanche quando lo Stato moderno
tardava a mostrarsi pienamente. Del resto anche in Gramsci le relative autonomie proprie di alcuni
gruppi sociali all'interno dello Stato antico non devono intendersi in senso rigido o assoluto; né,
come si è detto, i margini della storia lungo i quali stazionano spesso i subalterni sono concepiti
come un'assenza assoluta di storicità, ma semmai come la privazione, come la sottrazione ad opera
dell'iniziativa altrui, della propria potenziale ed autonoma iniziativa storica76.
La subalternità contadina è un fattore storicamente definito e definibile, che in quanto tale implica
un nesso dialettico e relazionale ben preciso. A conferma di ciò, nella stessa impostazione della
ricerca, così come sintetizzata nello schema qui in esame, Scotellaro voleva infatti che risultasse,
per il vivo tramite concreto del racconto del protagonista, «il rapporto città-campagna come fattore
di qualificazione della civiltà contadina»77.
Si è accennato alla consapevolezza di Scotellaro del carattere particolare della relazione tra studioso
e protagonista delle storie di vita. In questa relazione è infatti possibile la negoziazione di visioni
del mondo intorno a snodi pratico-politici e ciò contribuisce a conferire un carattere di
negoziazione, cioè di costruzione comune compartecipata e mediata, anche alla scrittura stessa
dell'inchiesta, dunque al frutto del lavoro condotto all'interno della suddetta relazione.
Di una tale mediazione potrebbe essere testimonianza la già accennata compilazione da parte di
Scotellaro di un «questionario, concepito nello stesso tempo in modo da provocare l'avvio di uno
spontaneo discorso biografico e da rispondere ai quesiti che si era programmaticamente posto» 78.
Anche il fatto che in seguito Scotellaro preferì mettere da parte l'uso del questionario, a favore del
«porre di volta in volta quelle o altre domande nel vivo del dialogo coi protagonisti» 79, conferma il
carattere negoziale della sua scrittura d'inchiesta.
Non bisogna infatti sorprendersi dell'apparente paradossalità di un'espressione quale quella di Rossi
Doria a proposito dell'intenzione di Scotellaro di «provocare» uno «spontaneo» discorso biografico
76
Di «intensità di esistenza» riferita ai subalterni parla Nardone, cfr. G. Nardone, Il pensiero di Gramsci, cit., pp. 56-7:
«Perciò le valutazioni e i giudizi inclusi in tutte le analisi storiche di Gramsci non avvengono proiettando ciò che è
stato su un disegno ideale, quanto prendendo coscienza con tutti i mezzi filologici della intensità d’esistenza delle
classi subalterne, ossia penetrando con più forza nella storia per cogliervi le tracce appena visibili dei senza nome.
Essi sono un minimo di storia che tuttavia si ripropone come il sempre emergente in ogni istante del tempo».
77
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., p. 344, corsivo mio.
78
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 19; cfr. anche ivi, p. 8.
79
Ivi, p. 19.

157
nei suoi interlocutori. L'apparente contraddittorietà letterale di una tale affermazione racchiude, al
contrario, la consapevolezza di come sia proprio il contatto con il ricercatore a stimolare o
comunque a catalizzare la narrazione dei soggetti. A tal proposito è interessante la posizione di
Carlo Alberto Augieri, che in suo saggio vede l'inchiesta di Contadini del Sud come una forma di
rappresentazione di una cultura subalterna in conflitto. Egli definisce Scotellaro «il primo
intellettuale "enquêteur" che ha 'provocato' le biografie di ignoti 'cafoni' analfabeti appartenenti al
mondo popolare lucano»80. Augieri colloca questa specifica e negoziale caratteristica scotellariana
di "provocare" le narrazioni autobiografiche, in un più generale contesto culturale del tempo, dentro
il quale il punto di vista di Scotellaro emerge con particolare peculiarità:

La peculiarità del lavoro di Scotellaro rispetto alla ricerca folklorica, che a cominciare dal 1949, anno di pubblicazione
del saggio teorico di De Martino Intorno ad una storia del mondo popolare subalterno, impegna oltre che demologi
specialisti [...] anche scrittori e poeti [...], parte dalla premessa metodologica che l'analisi della cultura contadina non
deve limitarsi alle sole componenti arcaiche, magiche e mitiche, recuperate all'interpretazione da uno storicismo
'allargato' (De Martino) ed esistenziale (Levi), né deve essere condotta soltanto con strumenti d'indagine meramente
specialistici, che rappresentano uno studio su un fenomeno storico, più che uno studio dalla sua realtà interna [...].
L'insistere sulla narrazione autobiografica [...] costituisce l'elemento originale del lavoro di Scotellaro, tanto nuovo per
quegli anni (anni cinquanta) da costituire un 'caso' critico all'interno della stessa cultura di sinistra, che mostrava, scrive
Pietro Clemente, «scarso interesse per l'ideologia delle classi subalterne [...] difficoltà a promuovere una ricerca sociale
marxista, cui si aggiungeva l'ostacolo delle concezioni ancora legate all'idealismo di chi pure promuoveva tali
orientamenti». Scotellaro era in quel periodo un pioniere, un anticipatore dell'etnostoria e della storia orale, la quale
presuppone una problematica a sé, diversa dalla ricerca demologica di stampo anche demartiniano, interessata al
fenomeno collettivo nel suo essere epigono di un passato culturale, in cui l'individuo è utilizzato solo come 'memoria' di
una tradizione, al di fuori del suo essere soggetto-presente nella storia. Le fonti di De Martino sono contadini 'folklorici'
[...], residui moderni, insomma, del mondo primitivo. Scotellaro percorre vie molto diverse. 81

Sulla centralità della relazione negoziale tra il ricercatore e quello che, nello schema consapevole di
Scotellaro, assume i connotati di un soggetto narrante, nonché sulla natura di 'catalizzatore'
narrativo che un tale ruolo relazionale del ricercatore assume, si soffermava precocemente anche
Franco Antonicelli. In un articolo del 1954 egli dimostrava di saper cogliere elementi che in molti,
nel dibattito degli anni Cinquanta su Scotellaro, non seppero per nulla valorizzare. Secondo
Antonicelli, infatti, alle fondamenta della resa testuale delle biografie contadine che Scotellaro
iniziò a sviluppare, vi era «il suo vero e importante lavoro», quello cioè in cui il poeta lucano
80
C. A. Augieri, La struttura narrativa delle biografie di «Contadini del Sud» come morfologia-modello di una
cultura in conflitto, in in Aa. Vv., Scotellaro trent'anni dopo, cit., p. 204. Ci interessa qui mettere in luce la questione
dell'"induzione" e della stimolazione alla narrazione biografica, caratterizzanti l'operato scotellariano. Per cui
sorvoliamo su alcune inesattezze o generalizzazioni, come ad esempio l'attributo di analfabeti riferito da Augieri ai
protagonisti delle storie di vita. Un tale attributo non è legittimo, poiché può essere riferito solo a Cosimo
Montefusco, protagonista della quinta e ultima storia di vita di Contadini del Sud.
81
Ivi, pp. 205-6. Per l'importante scritto di De Martino, che credo possa considerarsi il primo avvio, successivo ai
Quaderni di Gramsci, di una riflessione sulla subalternità in Italia, cfr. E. De Martino, Intorno ad una storia del
mondo popolare subalterno, in «Società», n. 3, settembre 1949, pp. 411-35, ora anche in P. Clemente, M. L. Meoni,
M. Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, cit., pp. 63-81. La citazione di Clemente è tratta da P. Clemente,
Movimento operaio, cultura di sinistra e folklore, sempre in P. Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito
sul folklore in Italia, cit., p. 24. Questo testo è di grande utilità e interesse per i materiali che raccoglie e per la
ricostruzione del dibattito nazionale di quegli anni sul folklore.

158
«interroga, scava, indirizza e alimenta il monologo [...]. Il valore di questi racconti è proprio nelle
domande implicite del raccoglitore, nel suo spirito d'indagine scientifica»82.
Altre considerazioni, che confermano la particolare centralità della relazione intorno a cui l'ordito
dell'inchiesta scotellariana si sviluppava, sono quelle di Cirese. Questi, infatti, in un saggio centrale
nel dibattito sull'autore di Tricarico (saggio che meriterebbe una trattazione a parte, in cui non
poche criticità potrebbero essere individuate) coglieva comunque lo specifico relazionale
dell'indagine di Scotellaro:

In una indagine che non è di diagnostica medica o psicologica, ma di storia e di cultura non si dà né si cerca obbiettività
astratta: in questa indagine il dialogo sa di essere un dialogo, e cioè una necessaria reciproca modificazione, ed il
documento che si cerca non è un assurdo lacerto strappato dal vivo tessuto dei concreti rapporti umani, ma appunto il
vivo di quei rapporti, e cioè Michele Chironna o Antonio Laurenzana in relazione con tutta la vita ed anche con Rocco
Scotellaro.83

Sulla specificità "maieutica" del metodo biografico di Scotellaro, sul suo specifico carattere di
negoziazione e dunque sul tipo di rappresentazione del mondo contadino che ne deriverebbe,
Padiglione sviluppa alcune interessanti riflessioni che confermerebbero, ampliandolo, quanto già
detto e che non a caso si riferiscono alla precedente lettura di Cirese. Emergerebbe così la natura
dialettica dell'approccio scientifico-conoscitivo e rappresentativo di Scotellaro, una specificità che
Padiglione estende anche alla dimensione politica sottesa al suo lavoro di inchiesta:

Il modo di conoscere e rappresentare la classe, per Scotellaro, costituisce, dunque il frutto di un approccio dialettico.
L'intellettuale, rispettoso dell'alterità osservata - la lingua parlata ritenuta "misura di tutto il paesaggio, degli uomini e
delle cose di quella regione" - vi aderisce inizialmente in modo mimetico per spingerla verso quei più avanzati livelli di
autocoscienza, di autoggettivazione, già presenti, seppure parzialmente, nelle sue capacità di lotta e nel suo mutato
rapporto con la soggettività osservante. Lo stesso procedimento contraddistingue in Scotellaro anche il lavoro politico e
di ricerca [...]. Solo dal prioritario atto di adesione al punto di vista dell'osservato può prendere avvio il dialogo
maieutico della ricerca, "scambio di idee tra lo studioso e il protagonista sui grandi problemi della vita [...]". Obbiettivo
dichiarato resta il disvelamento, agli occhi del lettore urbano e dello stesso portatore contadino, del più "intimo
comportamento culturale e religioso, colto nel suo formarsi e modificarsi presso il singolo protagonista". Nulla dunque
che potesse ricordare l'immagine di una civiltà mitica, per definizione immobile e refrattaria al nuovo o che rinviasse ad
approcci fondati sull'intuizione e la partecipazione. La scelta del metodo biografico si aggiunge coerentemente al
quadro già individuato: in primo luogo rinvia alla centralità dei rapporti personali nella problematica di Scotellaro e, di
conseguenza, al suo metodo maieutico. La storia di vita raccolta non è anonima, come vorrebbe la manualistica della
sociologia ufficiale, porta in calce nome e cognome del "singolo protagonista" che così continua ad essere considerato
da Scotellaro come un interlocutore privilegiato, anche nella ricerca commissionata da Laterza. Pertanto ha ragione
Cirese quando scrive: "in questa indagine il dialogo sa essere un dialogo, e cioè una necessaria reciproca modificazione,
ed il documento che si cerca non è assurdo lacerto strappato dal vivo tessuto dei concreti rapporti umani, ma appunto il
vivo di questi rapporti [...], in relazione con tutta la vita ed anche con Rocco Scotellaro" [...]. Inoltre la storia di vita
permette di cogliere, unificate in nessi storici e perciò scandalose, quelle dimensioni contraddittorie e ambivalenti che
governano il divenire della quotidianità subalterna: al tempo stesso, stigma del dominio e spazio dei progetti
82
F. Antonicelli, Il figlio del tricolore, in «La Stampa», 7 agosto 1954, ora in Aa. Vv., Omaggio a Scotellaro, a cura di
L. Mancino, Lacaita Editore, Manduria 1974, p. 490.
83
A. M. Cirese, Intellettuali, folklore, istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, Einaudi, Torino
1976, p. 59; cfr. anche Id., Note su «Contadini del Sud», in P. Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito
sul folklore in Italia, cit., pp. 230-1. Il saggio fu pubblicato per la prima volta col titolo Note su «Contadini del Sud»,
in «La Lapa. Argomenti di storia e letteratura popolare», III, 1955 , pp. 86-91.

159
autorealizzativi dell'individuo, impronta delle determinazioni oggettive dei rapporti sociali ed espressione
dell'irriducibile protagonismo del soggetto [...]. Comunque, leggendo gli appunti e gli schemi preparatori alla ricerca,
abbiamo la conferma più esplicita della volontà di Scotellaro di stemperare, con puntuali ricognizioni nelle condizioni
materiali dell'esistenza contadina, una visione tutta interna al punto di vista dell'osservato [...]. Il rischio di una
dispersione dell'analisi nell'ideografico, nella irripetibile storia delle individualità e il "difetto di tipicità" da sempre
organici al metodo biografico e, in questo caso, imputabili a Scotellaro, trovano però nella sua opera anche motivi di un
possibile riscatto.84

La riflessione di Padiglione credo sia tra le più acute e lucide e permette di cogliere tutta la politicità
insita nella natura dell'approccio di Scotellaro all'inchiesta. Emerge una dialetticità che non è solo
del metodo di ricerca e della relazione politica tra dirigenti e masse, tra direzione consapevole e
spontaneità. A venire sottolineata è infatti anche la dialetticità propria alla condizione subalterna
stessa con le sue interne contraddizioni, costitutive e dinamiche. L'attenzione filologica alle
particolari soggettività permette di avvicinare e di esprimere una tale dimensione, restituendo così
tutto un dinamismo conflittuale che è ben lungi dal confermare l'immagine stereotipica,
essenzialista ed orientalizzante, del Meridione e dei suoi abitanti. Da questo punto di vista appare
centrale, dunque, il ricorso al metodo biografico:

Vediamo allora confermata l'adeguatezza del metodo biografico, cresciuto, da semplice strumento etnografico, a potente
stimolo all'autoggettivazione dei bisogni e delle contraddizioni della classe, operazione conoscitiva, questa, praticabile
nel dopoguerra solo in seguito al sedimentarsi nella memoria collettiva delle esperienze di lotta e alle rotture
dell'isolamento anche per la maggior diffusione dell'istruzione.85

L'importanza del ruolo dell'intervistatore nel lavoro di ricerca di Contadini del Sud, con la conferma
del carattere negoziale della scrittura che ne deriva, viene riconosciuto e sottolineato anche da
Vitelli. Questi evidenzia l'importanza della relazione negoziale tra ricercatore e soggetti intercettati,
fornendo anche alcuni interessanti particolari sul metodo di lavoro adottato dallo scrittore lucano.
Vitelli però, rispetto a Padiglione, evidenzia meno il carattere politico dell'assunzione dialettica e
critica del punto di vista subalterno, quale possibile arco di volta risolutivo anche della questione
metodologico-scientifica:

Un nodo fondamentale che tocca sciogliere nella raccolta dei documenti biografici è il ruolo dell'intervistatore quale
veicolo di forme ideologiche e linguistiche. Che non sia un compito facile è fuori discussione, in quanto occorrono
particolari qualità che favoriscano un processo di interazione e disponibilità, ed in questo Scotellaro era avvantaggiato
per estrazione, perché del mondo contadino faceva parte. È gioco-forza, comunque, si verifichi un'azione mirata perché
il soggetto prescelto si mantenga nell'alveo delle ipotesi generali di ricerca, che non vuol dire senz'altro funzione
deformante: Scotellaro che la usasse per sé nelle interrogazioni o la consegnasse addirittura al contadino (come per
Chironna), era solito formulare una scaletta con i punti principali da affrontare [...]. La via scelta da Scotellaro è
dinamica, variata non monolitica [...]. È il ruolo del regista sapiente che vigila e governa che ne vien fuori, del resto
Michele Dell'Aquila con felice intuizione aveva avvertito di non farci illusione perché quelle vite erano frutto della
«mediazione dello scrittore, che vuol dire il suo ripensamento, l'organizzazione, la reinvenzione di ogni sillaba, di ogni
84
V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, cit.,
pp. 197-200.
85
Ivi, p. 202.

160
tratto di immagine» [...].86

86
F. Vitelli, Apparato, cit., pp. 326-7. Di Dell'Aquila cfr. M. Dell'Aquila, I "Contadini del Sud" di Scotellaro: inchiesta
sociologica e mediazione letteraria, in «Otto/Novecento», novembre-dicembre 1982, pp. 221-232; ora anche in Aa.
Vv., Cultura, meridionalismo e lotte contadine in Basilicata nel secondo dopoguerra, a cura di F. Noviello, Centro
Studi di Storia delle Tradizioni Popolari di Basilicata, Potenza 1984, pp. 59-71. Dello stesso autore cfr. anche
Malumori scotellariani. Con qualche nota sul mito realtà dell'emigrazione, in Aa. Vv., Scotellaro trent'anni dopo,
cit., pp. 116-34.

161
3.4 L'affresco incompiuto dei protagonisti mancati delle storie di vita: volti e vite concrete, oltre
l'essenzialismo meridionalista

Dalle carte lasciate dal giovane poeta, alcune delle quali ritrovate da Rossi Doria, si possono quindi
ricostruire i percorsi di Scotellaro lungo il Mezzogiorno agrario, alla ricerca dei diretti protagonisti
della sua mancata storia subalterna del mondo contadino. È possibile dunque scorgere le
fondamenta appena scavate di un'opera che, se conclusa, avrebbe assunto dimensioni ben più ampie
di quelle rimasteci in seguito alla prematura scomparsa del suo autore. Dai suoi «appunti si vede
[…] come egli avesse già individuato un guardiano di bovini del Matese, un canapicoltore di
Caivano, un commerciante di bestiame di Cicciano, ortolani e frutticoltori del Colle vesuviano, un
contadino monarchico della provincia di Avellino ed altre figure ancora» 87. Emergono così anche
figure di donne, le donne «raccoglitrici di olive a Polistena, di gelsomino a Brancaleone, di
bergamotto a Melito, portatrici di sale di Bagnara – e poi contadini piccoli affittuari delle colline
alluvionate sopra Reggio, poveri sfollati di Africo, greci di Rogudi, piccoli assegnatari di
Caulonia»88. A conferma di un tale quadro è possibile fare riferimento anche al più recente e
prezioso lavoro filologico condotto da Vitelli sui testi di Scotellaro:

Dagli appunti sul Salento non ritrovati a suo tempo da Rossi Doria siamo in grado di offrire una qualche testimonianza
che prova l'intenzione di studiare il composito mondo della lavorazione e industrializzazione del tabacco mediante un
meticoloso inventario di costi bisogni ricavi. Aveva già destinato la scelta su una famiglia di piccoli proprietari
coltivatori diretti e ci è pervenuto il racconto della moglie di uno dei membri, una tabacchina, che sembra richiamare un
caso di demartiniana «miseria psicologica» per derelizione d'ambiente, quando la sentiamo parlare con e di San Rocco
che le procura la guarigione da un male per il quale i medici l'avevano dichiarata spacciata. Prima o poi Scotellaro
avrebbe condotto a termine l'esplorazione dell'intero Mezzogiorno ché non gli mancavano i supporti delle
organizzazioni professionali di categoria, degli istituti culturali e di singole persone: era riuscito a stabilire una fitta rete
di collaboratori variamente dislocati sul territorio. E talvolta arrivava spontanea l'adesione, come per Leonardo Sciascia
che, conosciuto alla consegna del Premio Borgese, il 24 novembre gli scriveva: «Ti ho trovato un contadino intelligente,
comunista, capace di raccontare. Quando potrai, vieni in Sicilia: la mia casa è a tua disposizione»89.

Quello che emerge dagli appunti di Scotellaro è dunque il progetto di un grande affresco della
subalternità contadina; un affresco tratteggiato attraverso le figure e le soggettività concrete, le vite,
le testimonianze, le narrazioni negoziate dei protagonisti di una marginalità articolata, dentro la
quale si delinea la tendenza pulsante ad una possibile storia autonoma.
La maggior parte del lavoro di Scotellaro fu però rivolto alla Lucania, sia per quanto riguarda le vite
ultimate e pubblicate (ad eccezione di quella del giovane bufalaro) sia per il materiale rimasto poi
inedito90. A tal proposito importante è la notazione fatta da Rossi Doria circa l'attenzione di
Scotellaro nei confronti di quei «comuni nei quali più intensa è stata in questo dopoguerra la lotta
87
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 10.
88
Ivi, pp. 10-1.
89
F. Vitelli, Apparato, cit., pp. 325-6.
90
Cfr. M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 11.

162
sociale e politica: Gravina, Montescaglioso, Ferrandina e principalmente Irsina» 91. Ciò a
dimostrazione di uno specifico interesse rivolto alla mobilitazione politica ed ai suoi risvolti, da
parte di una metodologia volta a valorizzare le istanze di soggettivazione proprie di una dialettica di
potere interna alla società. La sottolineatura, nel progetto di lavoro di Scotellaro, di una specificità
della lotta politica come una delle cornici delle autobiografie 92, dimostra la globalità dell'approccio
con cui l'intera cultura contadina voleva essere presa in considerazione. Emerge anche la
consapevolezza di come la cultura in questione venga intesa da Scotellaro dialetticamente,
dinamicamente, in fieri e in movimento; una cultura il cui tendere non scontato all'affermazione
autonoma costituisce, in quanto tale, un segno di questo dinamismo e conseguentemente di una
profonda e strutturale conflittualità politica.
Il confronto con le carte preparatorie del lavoro progettato da Scotellaro ci rivela un'attenzione
particolare rivolta da quest'ultimo alla più ampia e complessiva storia dei contesti geografici in
esame. Emergerebbe cioè un interessante sguardo multiprospettico in grado di mettere in dialogo le
storie dei contadini, propriamente trattate dall'inchiesta, con quanto emergente anche da documenti
ufficiali o dalla stratificazione delle diverse fonti disponibili. Una tale apertura ai contributi anche
quantitativi e statistici e più in generale ai dati sociologici anche ufficiali, la si era già vista in opera
in Scotellaro, nell'inchiesta sull'analfabetismo in Basilicata condotta durante il periodo trascorso a
Portici93.
In Contadini del Sud, però, vi è la grande novità dell'interesse nei confronti delle storie di vita, delle
voci individuali dei protagonisti, delle loro narrazioni. Si intendeva dunque, come notato da
Padiglione, integrare l'ufficialità dei documenti interagendo con i vissuti propri di una subalternità
che rivendicava una propria possibile autonomia, e nel far ciò rivendicava la possibilità di far udire
anche la propria voce; ciò rendeva possibile anche interpretare e demistificare un certo tipo di
ufficialità che, proprio perché espressione di un rapporto di complementarità, poteva occultare
un'eteronarrazione, celando la negazione dell'intenzionale e possibile autonomia, propria della
subalternità contadina. Non si può non rapportare una tale multiprospetticità, una tale ed innovativa
multidisciplinarietà, a quanto emerso circa la reperibilità dei materiali per una storiografia
subalterna: una questione che abbiamo rivelato essere presente sia in Gramsci che in quanto di
analogo accennato a proposito dei Subaltern Studies.
In Scotellaro si assiste pertanto ad una globale tendenza ad inserire i vissuti subalterni nella trama

91
Ibidem.
92
In uno degli scritti scotellariani riportati nella prefazione di Rossi Doria si può leggere: «Vi ho trovato [i. e. ad
Irsina], oltre all'amicizia dei contadini e dei duri dirigenti... un contadino che farà la sua autobiografia secondo uno
schema da me suggerito che avrà per cornice la lotta politica», cfr. R. Scotellaro, lettera del 18 settembre 1953 in ivi,
p. 12.
93
Cfr. R. Scotellaro, Scuole di Basilicata, in «Nord e Sud», a. I, 1954, n. 1, pp. 67-95; a. II, 1955, n. 2, pp. 73-101.

163
del concreto reale, inteso nel suo più ampio e complesso sviluppo, realizzando così una
convergenza tra un'analisi diacronica ed una prospettiva sincronica. Ed è in una tale sensibilità che
assumerebbe ancora maggiore valore quanto colto da Rossi Doria, vale a dire il bisogno di
completezza e di rappresentatività dei vissuti proposti rispetto alla totale e complessa società
contadina nel suo insieme:

Fra gli appunti, larghi e interessanti sono quelli che riguardano Irsina e non solo i suoi contadini, ma le recenti vicende
della delinquenza studiate nei documenti ufficiali, le lotte politiche ricostruite pezzo a pezzo con difficoltà, la storia
antica e le ragioni lontane degli attuali rapporti e degli attuali problemi. In tutto questo lento lavoro di preparazione e di
ricerca egli è principalmente preoccupato di raggiungere il più gran numero di tipi e di entrare in contatto con coloro
che più chiaramente siano in grado di rappresentare le diverse reazioni dei contadini di fronte ai problemi di oggi. È
questa la ragione per la quale molto si dà da fare per essere messo in rapporto con i contadini che risultino
particolarmente attivi dal punto di vista sociale e politico. Se ha, perciò, cercato l'aiuto degli organizzatori sindacali e
dei politici delle sinistre, con uguale insistenza, e spesso per vie indirette e con vari stratagemmi, ha cercato di aver le
segnalazioni di quei contadini lavoratori che s'erano dimostrati più attivi come democristiani e come monarchici 94.

Un chiaro quadro di un tale metodo di lavoro di Scotellaro, in linea con quanto poc'anzi riportato
dal testo di Vitelli, è possibile conseguirlo anche da due sue lettere. La prima, datata 11 luglio 1953
ed indirizzata al medico ed amico Rocco Mazzarone, comunica a quest'ultimo le modalità di scelta
dei soggetti delle vite da pubblicare e gli chiede un aiuto a riguardo:

Tutti mi aiuteranno, tu compreso, nella segnalazione dei tipi, dei protagonisti del mondo contadino, scelti, secondo le
zone, con il criterio di rappresentare il grado medio di cultura di ambiente attraverso la singola persona. Ma non è tutto.
Da te devo poter avere i nomi dei contadini cattolici, intelligenti per una moderna osservanza dei canoni della Chiesa e
per la corrispondente volontà d'azione nel campo sociale oltre che per un progressismo che si può riscontrare nella più
razionale conduzione dei propri terreni […]. Ma tu giri la provincia e conosci, nell'ambiente non comunista, i vari tipi:
dai pazzi ai 'pater familias', ai causidici, ai buoni cittadini, che possono essere di qualsiasi partito. 95

La seconda lettera, invece, del successivo 27 ottobre, è quella destinata a Ruggero Grieco:

L'editore, il Laterza, intenderebbe farmi eseguire l'indagine per tutta l'Italia meridionale, ma io penso che sia opportuno
cominciare da qualche regione anche per la difficoltà di trovare il protagonista del racconto e dell'intervista […]. Intanto
penso di chiedere agli amici e ai compagni dei nomi di contadini nelle varie regioni […]. Ricordo un tuo intervento
nella discussione della legge per la Riforma: parlasti di un contadino leccese, già disoccupato, condannato più volte e
nulla-tenente, che nelle occupazioni di terre si svegliò alla lotta e al lavoro. Attraverso quel personaggio, gli altri che io
so e altri ancora, può essere ricostruita la storia delle lotte, delle speranze e delle aspirazioni dei contadini, visti – oso
credere – al centro e sulla strada dei loro problemi.96

Da quest'ultima missiva è possibile notare il metodo, emerso anche nella lettera precedentemente
riportata, con cui Scotellaro selezionava i possibili protagonisti dei racconti o delle interviste. Il
bisogno di poter disporre di una ampia gamma di 'tipi', in grado di rendere conto della complessità e

94
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 12.
95
R. Scotellaro, lettera a Rocco Mazzarone del 11 luglio 1953, in ivi, p. 13.
96
Id., lettera a Ruggero Grieco del 27 ottobre 1953, in ivi, pp. 13-14.

164
delle contraddizioni interne al mondo contadino, si declina attraverso una richiesta di
collaborazione fatta dall'autore nei confronti di sue dirette conoscenze: queste ultime, interne al
mondo contadino ed alle sue organizzazioni, lo avrebbero messo in contatto con i suoi potenziali
soggetti di studio, esattamente come evidenziato da Vitelli.
A tal proposito credo che la difficoltà («la difficoltà di trovare il protagonista del racconto e
dell'intervista»), di cui un tale metodo, insieme con la localizzazione regionale dell'inchiesta, prova
ad essere una risposta, non sia esclusivamente di ordine pratico. Fare riferimento a quanti,
espressione diretta ed interna del mondo contadino in fermento, potessero indirizzare Scotellaro
verso soggetti rappresentativi di quel mondo stesso, non era infatti un semplice espediente. Al
contrario costituisce la riprova che solo un vissuto comune e condiviso poteva costituire il canale
dal quale poter accostarsi alle biografie della subalternità contadina: narrazioni autobiografiche che
potevano anche essere poi generate e indotte dall'incontro con il ricercatore, ma a partire sempre da
quell'esperienza vissuta condivisa che costituisce il vero humus scientifico-pratico dell'inchiesta
sociale di Scotellaro.
Era quindi necessario poter confrontarsi con quanti avrebbero costituito non dei meri 'oggetti', bensì
dei 'soggetti' di inchiesta; e per fare ciò Scotellaro intendeva poter contare proprio su coloro che con
questi condividevano una comune appartenenza ad un vissuto e ad un'esperienza collettivi. Emerge
anche qui, ritengo, una profonda analogia con l'idea di “filologia vivente” così come è stata
introdotta trattando della storiografia subalterna in Gramsci97.
Un grande valore credo assuma l'ultima parte della lettera appena citata: vi appaiono, espliciti ed
evidenti, i fini e gli obiettivi che sorreggevano il lavoro di Scotellaro, oltre che il nucleo teoretico
della sua visione conseguente della subalternità contadina. Nucleo che era del resto già ben chiaro
laddove, nello schema del giugno 1953, si esplicitava l'interesse verso i «grandi problemi della vita»
con cui i contadini dovevano fare i conti: problemi sui quali confrontarsi proprio a partire dallo
stesso rapporto con lo studioso, dunque a partire dal definirsi stesso della relazione d'inchiesta
intorno a quei problemi specifici. L'inchiesta sui contadini del Sud non doveva dunque limitarsi a
rendere note le condizioni semplicemente empiriche e fattuali delle masse agricole meridionali.
L'aspirazione dello scrittore di Tricarico era infatti quella di cogliere e ricostruire innanzi tutto la
«storia delle lotte, delle speranze e delle aspirazioni dei contadini». Si voleva cioè dare espressione
ad un mondo nel suo stesso venire in essere, colto nel suo stesso interno ed immanente processo di
costituzione e di tensione verso un'identità possibile e non già definita; per far questo non poteva
non essere la dinamica di soggettivazione, individuale e collettiva, ad essere premessa e fondamento
di un tale approccio. Ecco allora perché Scotellaro afferma di vedere i contadini «al centro e sulla
97
Cfr. A. Gramsci, Q 7, § 6, 856-7.

165
strada dei loro problemi»; senza l'apertura ai processi dialettici e conflittuali di soggettivazione non
ci si potrebbe assumere obiettivi come quelli dichiarati da Scotellaro. Le lotte, le speranze e le
aspirazioni di cui Scotellaro vuole ricostruire la storia, non sono 'dati' empirici, non hanno il mitico
ed evanescente potere dell'oggettività col suo feticismo. Al contrario è possibile vedere come
l'interesse di Scotellaro sia rivolto verso qualcosa che non è dato, verso una mancanza che nel suo
non essere ancora, anima l'agire, verso un bisogno che preme per essere soddisfatto, verso un non-
ancora intenzionale e possibile che può essere tante cose, ma che di certo non è un dato.98
È allora possibile istituire un interessante parallelo con alcune considerazioni fatte da Levi intorno
al tipo di "realismo" secondo lui rintracciabile in Scotellaro. Levi propone infatti un realismo che si
differenzia da quello classicamente inteso in letteratura (il quale può benissimo intendersi come
equivalente, in termini di canone letterario, della concezione realista ed oggettivistica della verità
come corrispondenza):

Si tratta di una realtà più profonda ed elementare che tocca le ragioni dell'esistenza, il valore di esistenza delle parole
espresse, delle immagini, e, insieme, il valore di esistenza della lotta per la libertà. Questo è il realismo contadino,
questo è il carattere di classicità dell'arte che ne nasce o che ne può nascere, e che consiste in una coincidenza assoluta
con una realtà nel suo sorgere, non in una immedesimazione con una realtà già data e già conosciuta che è invece il
carattere della letteratura verista o populista decadente. Quest'arte classica e realistica, di cui l'opera di Rocco Scotellaro
è uno degli esempi più vivi, è il frutto del profondo mutamento di valori nato dal grande movimento di cultura, a cui
abbiamo partecipato e a cui partecipiamo, e che si è chiamato da un lato Resistenza, dall'altro Movimento contadino. 99

In questo senso Levi sostiene per Scotellaro una particolare declinazione della categoria di
realismo: quella cioè non di una semplicistica corrispondenza con un vero già definito e dato, che
diventa asse valutativo e valoriale cui uniformarsi, ma di una scrittura in grado di esprimere una
98
A tal proposito non mi trovo d'accordo con Chemello, che nel suo già citato saggio sembra limitare il contributo di
Scotellaro alla ristretta dimensione della cultura materiale (il titolo del paragrafo ad esso dedicato è infatti Rocco
Scotellaro. Dentro la «cultura materiale»), cfr, A. Chemello, «Storie di vita» da Scotellaro a Dolci, cit., pp. 232-7.
L'autrice si limita esclusivamente alla dimensione dei bilanci economici delle famiglie e ai calendari di lavoro, senza
approfondire il fatto che nello stesso schema in cui tali livelli sono trattati da S., come si è visto, si tende ad una
dimensione ben più estesa ed ampia, così come anche la successiva lettera a Grieco, di ottobre, confermerebbe. Del
resto, come si vedrà analizzando i testi, le storie di vita poi confluite in Contadini del Sud non si limitano affatto ad
una dimensione di cultura materiale. Già nell'immediatezza della pubblicazione dell'inchiesta di Scotellaro vi fu chi
ne colse la profondità non meramente circoscritta alla dimensione materiale: cfr. E. Tagliacozzo, Contadini
meridionali, in «Il Mondo», 7 settembre 1954: «"Contadini del Sud" [...] un piano originale di studio della
psicologia e mentalità dei contadini meridionali [...] lo scritto è il risultato di un paziente lavoro di interrogazione
socratica e di conversazione portata sui temi che premono a Scotellaro. Egli vorrà, quindi, non solo appurare le
condizioni di vita e di lavoro di questo o quel contadino, ma anche quali siano le sue opinioni in materia di religione
e di politica, e insomma quale sia la sua visione della vita». Altro grosso limite dell'analisi di Chemello ritengo sia
un certo semplicistico "primitivismo", quasi un nativismo orientalizzante, a dire il vero, col quale guarda alla realtà
contadina rappresentata da Scotellaro. Un tale atteggiamento ben si lega, infatti, con la tesi sostenuta dall'autrice,
secondo cui la rappresentazione dei subalterni nelle storie di vita di Scotellaro si limiterebbe alla dimensione della
cultura materiale. Cfr. A. Chemello, «Storie di vita» da Scotellaro a Dolci, cit., pp. 235-6: «In questa ed in altre
espressioni il pensiero [i.e. dei protagonisti delle storie di vita] si organizza per immagini, quasi per associazioni di
idee ed il linguaggio che lo esprime connota l'esistenza di un intimo, arcaico legame affettivo di questi contadini con
la natura, con la Madre-terra. Dai loro discorsi traspare una logica semplice, lineare, legata ad una mentalità e ad una
forma di vita pre-industriale».
99
C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., p. 100.

166
realtà nel suo stesso processo non concluso di creazione: scrittura che essendo organica a quel
processo ne alimenta lo stesso sviluppo, contribuisce a dargli forma storica concreta. Una tale
posizione ha risvolti filosofici, gnoseologici e politici di notevole portata: la politica, la cultura e la
produzione artistica sono infatti parti coessenziali allo statuto stesso del reale inteso dunque non
sostanzialisticamente:

Questo senso diretto della realtà nel suo farsi, nel suo essere nuovo, è la strada dell'arte di oggi, non per ragioni esterne
di scuole o di mode o di indirizzi formali, ma perché corrisponde al farsi obiettivo di una realtà, all'entrare in giuoco di
nuovi uomini, obiettivamente nella realtà sociale, e perciò in ciascun uomo: poiché l'ingresso di nuove classi sociali
nell'esistenza e nella vita, significa un mutamento di valori, una nascita per tutti. 100

Anche se tali posizioni di Levi sono contenute in uno scritto relativo ad un'opera letteraria di
Scotellaro, L'uva puttanella, credo che permettano di individuare e valorizzare la specificità della
dimensione politico-conoscitiva ed espressivo-rappresentativa di Scotellaro.

100
Ivi, p. 101.

167
3.5 Alcuni limiti della Prefazione di Rossi Doria. Oltre la dicotomia tra «fredda inchiesta» e
«ordine poetico», la politicità intenzionale di una scienza non oggettivista né naturalistica

Da quanto emerge della riflessione di Scotellaro al momento della lettera a Grieco (ottobre 1953), è
possibile cogliere gli interni assestamenti delle intenzioni progettuali intorno all'inchiesta sui
contadini. Rossi Doria, nella sua prefazione, confrontava il prosieguo dello schema del giugno 1953
con quello steso da Scotellaro appena due giorni prima della sua improvvisa scomparsa (e che
esamineremo tra poco). La lettera a Grieco si situerebbe pertanto come momento mediano tra questi
due estremi, che forse però Rossi Doria vede come eccessivamente contrapposti.
Se è evidente infatti l'evoluzione nell'approccio di Scotellaro, non credo che i termini siano quelli di
una contrapposizione tra una «fredda inchiesta»101 e un «ordine poetico delle cose vive» 102, così
come invece sostiene l'amico del giovane poeta lucano quando afferma: «Nel breve scritto
programmatico del giugno il libro aveva ancora nella sua mente la forma di una fredda inchiesta» 103.
Occorre far notare che l'ordine della trattazione fatta da Rossi Doria dello schema in questione non
è lineare: egli infatti contrappone la conclusione dello schema del giugno con quello stilato da
Scotellaro in dicembre, senza però avere ancora preso in esame la parte centrale del primo, che
abbiamo invece riportato e discusso poc'anzi. Per cui se è vero che le conclusioni del giugno 1953
sulla composizione del libro non trovano una immediata corrispondenza nello schema del dicembre
successivo, è anche vero che la considerazione d'insieme del testo intitolato Per un libro su i
contadini e la loro cultura permette di evitare quella contrapposizione rigida e binaria tra una
presunta dimensione poetico-letteraria e una invece strettamente analitica. La lettura sinottica di
questi appunti di Scotellaro permette di cogliere le evoluzioni del lavoro di genesi dell'opera,
valorizzando però specificità e continuità della sua scrittura. Rossi Doria infatti riporta il seguente
passo di Scotellaro risalente al giugno 1953:

Date queste premesse si può delineare la composizione del libro nel modo seguente:
- Una introduzione che comprende: la presentazione del problema «I contadini meridionali nella cultura italiana» alla
luce della letteratura meridionalistica; l'illustrazione dei criteri metodologici, interpretativi e degli strumenti di ricerca
adottati; il profilo sociologico delle figure e dei tipi prescelti nell'ambito delle principali e più caratteristiche zone del
Mezzogiorno.
- Interviste sui problemi, esposti con un numero, per ora imprecisabile, di contadini scelti a seconda del loro vario grado
di cultura nelle diverse zone.
- Racconti autobiografici di uomini e di donne che esprimano, seguendo i gradi della stratificazione culturale, la più
avanzata coscienza dei problemi moderni.104

Ritengo sia opportuno chiarire meglio da quali «premesse» Scotellaro lascerebbe derivare,
101
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 14.
102
Ivi, p. 15.
103
Ivi, p- 14.
104
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit. p. 345.

168
all'altezza del giugno 1953, l'idea di una tale possibile struttura del testo. Il passo immediatamente
precedente cui si riferisce Scotellaro con l'espressione «Date queste premesse», seguiva quello in
cui Gramsci veniva visto come unico esempio positivo, anche se teorico, per una letteratura che si
era invece globalmente dimostrata incapace di una visione non distorta del mondo contadino.
Entrambi i periodi, vale la pena sottolineare, non vengono però riportati da Rossi Doria nella sua
Prefazione. Dunque anche nello schema del giugno 1953, che per l'estensore della prefazione a
Contadini del Sud sarebbe proprio di una "fredda inchiesta", è comunque la rappresentazione
letteraria ad essere oggetto polemico dell'attenzione dell'autore. Subito dopo il riferimento alla
letteratura italiana e a Gramsci, infatti, Scotellaro accenna alla Francia, istituendo un nesso forte tra
un compito analogo a quello da lui assunto, cioè la rappresentazione del mondo culturale contadino,
e le forme letterarie con cui un tale compito potrebbe essere assolto. Egli fa infatti riferimento ad un
articolo francese relativo alla rappresentazione letteraria dei contadini, in un passaggio anche questo
omesso da Rossi Doria:

Anche in Francia è sentita questa esigenza di appropriazione critica di quella civiltà, derivante probabilmente dal
bisogno di superare la superstizione sia volgare, sia colta che è alla base delle differenziazioni di civiltà e di culture
coesistenti. In un articolo recentemente apparso su «Lettres françaises» (n. 470 del 18-6-53)a firma di Pierre Gamarra,
per una disamina su «I contadini nel romanzo francese» si legge tra l'altro: «Et c'est là l'essentiel: le paysan n'est
presque jamais décrit au coeur de ses problèmes et sur la route de son avenir; il est presque toujours un sujet de regrets
que, la tête tournée en arriève, le romancier traite en soupirant». 105

Vale la pena notare come, nella già citata lettera a Grieco dell'ottobre successivo, la bella
espressione «contadini, visti [...] al centro e sulla strada dei loro problemi» sia praticamente la
traduzione italiana di un'espressione presente nel passo francese che Scotellaro riporta nello
schema. Ecco dunque che, anche all'altezza del giugno 1953, i riferimenti di Scotellaro sono quelli
della rappresentazione letteraria del mondo contadino; tanto che nell'ottobre successivo, per
condensare a Grieco il suo atteggiamento complessivo, in una lettera non a caso ruotante intorno
alle questioni organizzative e di metodo del lavoro che andava svolgendo per Laterza, egli
utilizzava le stesse parole di un saggio francese sulla rappresentazione dei contadini nel romanzo.
Sin dall'inizio, allora, la dimensione letteraria e la rappresentazione da questa prodotta erano al
centro dell'interesse di Scotellaro e del resto, essendo egli a sua volta poeta e autore letterario, ci si
dovrebbe semmai stupire del contrario. Qui preme soltanto notare che vi è nel progetto di Scotellaro
un costante riferimento alla dimensione letteraria, così come attestato dall'intera analisi dello
schema del giugno 1953 che, è bene sottolineare, era destinato all'editore Laterza.
A tale proposito è Sebastiano Martelli a sottolineare la specificità dell'operazione di Scotellaro,

105
Ivi, pp. 344-5.

169
nonché i suoi connotati fortemente letterari:

Negli ultimi anni di vita Scotellaro ha una consapevolezza matura dell'operazione culturale da compiere, come pure dei
fini e degli strumenti usati: recuperare ad una cultura «globale» («totale») la cultura e la storia subalterne del mondo
meridionale, utilizzando, piegando, manipolando con originalità forme e stratificazioni proprie della cultura egemone.
Né gli sfuggono i livelli più specificamente letterari dell'operazione: recuperare alla storia letteraria, alla «letterarietà»
un mondo negato, interdetto. Una operazione con fasi livelli strumenti differenziati: cominciando col dare la parola
direttamente ai contadini, assumendo - come dice lo stesso Scotellaro - «il singolo contadino come protagonista della
sua storia».106

Dunque anche le oscillazioni circa la forma da conferire all'opera cui andava lavorando, non credo
possano esaurirsi in quella rigida contrapposizione tra una iniziale inchiesta analitica ed una
successiva "svolta" letteraria, così come invece viene sostenuto da Rossi Doria. Credo molto più
semplicemente che la centralità che Scotellaro dimostra di conferire sin dall'inizio alla
rappresentazione letteraria del mondo contadino, lo fece gradualmente optare per un tipo di opera in
cui, nel vivo di una scrittura mista, la dimensione autobiografica e i contenuti sociologici fossero
maggiormente armonizzati, meno giustapposti. Credo che avesse compreso che, essendo la
dimensione della rappresentazione letteraria uno dei problemi in gioco, fosse ad un particolare
livello di letterarietà che l'opera doveva collocarsi, senza però per questo rinunciare alla sua
pregnanza e scientificità sociologica107.
Alla luce di quanto appena detto credo che il riferimento, fatto nella Prefazione di Rossi Doria,
all'ultimo schema lasciato dal giovane studioso, assuma ora un respiro ed una valenza ben più più
ampi:

A distanza di mesi il libro ha preso, invece, nella sua mente l'ordine poetico delle cose vive e va ordinandosi in una serie
di saggi nei quali variamente si intrecciano il racconto autobiografico – che ha conquistato più largo posto – l'intervista
e il commento interpretativo e nei quali, come in tanti specchi, si riflettano le varie realtà del Mezzogiorno contadino e
dei suoi movimenti rinnovatori. In questo senso è significativo un elenco di capitoli, ritrovato tra i suoi appunti e scritto
due giorni prima di morire, che mi sembra, per la larghezza della visione, meglio indicare l'ordine ideale secondo il
quale intendeva lavorare.
1) I contratti agrari (Beneventano);
2) La rivoluzione insubordinata (Montano Altilia nel Cilento);
3) Le roccaforti comuniste (Cerignola, Andria, Irsina);
4) La grande Reggio (Reggio Calabria, Rosario Valaniti, San Gregorio, il Lazzaretto, ecc);
5) Il profumo del Sud (bergamotteti e gelsomini);
6) Obelischi e piantine di tabacco (Salento);
7) Il mare d'olio (Taurianova, Palmi, ecc.);

106
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, Pietro La Veglia
Editore, Salerno 1988, p. 108 (corsivi nel testo).
107
Sulla validità scientifico-sociologica dell'approccio di Scotellaro cfr. G. A. Marselli, I "Contadini del Sud":un
esempio di analisi sociologica, in Aa. Vv., Scotellaro trent'anni dopo, cit., p. 141. Un esempio, invece, di non pieno
riconoscimento del carattere specifico e innovativo del tentativo di Scotellaro di dare vita ad una forma particolare
di scrittura mista, sociologicamente fondata ma operante anche sul campo della rappresentazione letteraria, è quello
di Cirese, che sostiene in Contadini del Sud una «mancata scelta definitiva tra testimonianza poetica e inchiesta
storica». Cfr. A. M. Cirese, Intellettuali, folklore, istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, cit.,
p. 63.

170
8) L'oro bianco (zone canapicole);
9) Le ceneri del Vesuvio (San Vito e Terzigno);
10) Il minifondo (Avigliano, Ruoti e frazioni).
È – come si vede – un ordine che piacerebbe a un poeta e anche ad un economista agrario. 108

Piuttosto che una contrapposizione tra una iniziale e fredda ottica d'inchiesta ed una successiva e
più “calda” letterarietà poetica, credo si debba riconoscere la specificità del carattere misto e
negoziale della scrittura di Scotellaro, onde conferire l'adeguato senso a quanto lo stesso Rossi
Doria afferma in conclusione al passo citato. Il legame tra letteratura e i contributi dell'economia
agraria, infatti, credo racchiuda una verità circa l'equilibrio raggiunto da Scotellaro (sebbene di
equilibrio provvisorio e intenzionale si debba parlare vista l'interruzione forzata dell'opera).
Se nel secondo schema manca in effetti il riferimento esplicito, presente invece nel programma
stilato pochi mesi prima, ai criteri metodologici, agli strumenti di ricerca adottati ed ai profili
sociologici, è pur vero che i racconti autobiografici mantengono una pregnante centralità. Ed è
altrettanto significativo che il commento interpretativo dello stesso Scotellaro, presente fortemente
nella stesura lasciataci dell'opera, assolva un compito, anche se declinato in forme radicalmente
differenti, fortemente similare all'illustrazione metodologica, così come era stata inizialmente
presentata sin dallo schema del dicembre 1953.
Una tale variazione credo possa spiegarsi anche alla luce della specificità dell'inchiesta di
Scotellaro, cioè del suo non essere un semplice quadro quantitativo o piattamente descrittivo delle
condizioni contadine. Lo spazio e la centralità assegnati al racconto autobiografico, all'intervista,
all'espressione dei vissuti propri dei soggetti intercettati, credo facesse sì che una semplice e
“classica” premessa metodologica stridesse con il resto dell'impianto dell'opera.
Nel suo essere una forma di scrittura negoziata e mista l'inchiesta era sì qualcosa di vivo,
riprendendo un termine rossidoriano, ma nel senso del mostrarsi stesso di una realtà non statica ma
in un dinamico processo di cambiamento. L'attenzione di Scotellaro nel voler tenere in mediazione i
vissuti soggettivi con le dinamiche storiche ed oggettive organicamente connesse a questi, con i loro
contesti geografici, ambientali e sociali, si evince già in quella strutturazione provvisoria dei
capitoli; là, infatti, vi compaiono sistematicamente le collocazioni geografico-territoriali entro cui
situare i vissuti soggettivi e collettivi in esame. Ma una tale esigenza è espressa anche dal testo così
come è stato lasciato dall'autore che, ad esempio, in occasione della storia del «figlio del tricolore»,
sviluppa una articolata introduzione in cui il ruolo autoriale è proprio quello di stringere fortemente
la storia di vita particolare alla più ampia storicità cui pertiene.
Ecco perché, per Rossi Doria, ciò che del lavoro di Scotellaro trova spazio in Contadini del Sud è
in grado di «soddisfare le esigenze scientifiche di un'indagine sociologica […] in misura che non è
108
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p.15.

171
facile soddisfare in altri casi»109. Esigenze scientifiche che Scotellaro tentò però di conciliare,
venendo bruscamente interrotto dalla sua tragica e prematura scomparsa, con una speciale
permanenza nel campo letterario e nella sua rappresentazione. In tale senso Vitelli concepisce, credo
giustamente, Contadini del Sud come «opera multidisciplinare» in grado di attirare «su di sé
l'attenzione del sociologo, dell'antropologo, del politico, dello storico, del critico letterario, del
linguista»110.
Anche laddove illustra il metodo del giovane poeta lucano, Rossi Doria sembra però non sviluppare
adeguatamente in che senso, le differenze e l'irriducibilità tra il metodo di Scotellaro e l'approccio
oggettivista di certa sociologia quantitativa, non intaccassero quella scientificità scotellariana che
lui stesso era pronto a riconoscere e a difendere. Non viene cioè seguito da Rossi Doria quanto era
implicito in una sua stessa affermazione, quella relativa al fatto che l'ordine programmatico
lasciatoci poche ore prima di morire da Scotellaro potesse soddisfare un poeta così come un
economista agrario. Rossi Doria sembra non cogliere che il lascito di Scotellaro sia una forma
particolare di inchiesta, politicamente connotata e non strettamente ed esclusivamente inquadrabile
negli schemi sociologici tradizionali; un'inchiesta in cui una forte negoziazione della scrittura
permette di dare vita ad una mediazione tra punti di vista differenti, oltre che tra approcci e
contributi disciplinari diversificati; un'inchiesta in grado di abitare criticamente anche il campo
letterario delle rappresentazioni delle subalternità contadine.
Un poeta o un letterato non apprezzerebbero lo schema o il lavoro lasciatoci da Scotellaro solo per
ragioni di gusto o di canone e l'economista o il sociologo non vi rintraccerebbero solo l'attenzione a
dati estrinseci e quantitativi. Ma gli uni vi rintraccerebbero una letterarietà non meramente
finzionale che si carica del peso di dover esprimere in un testo, in un opera, il molteplice di una
«civiltà vivente dei contadini […] colta nella varietà dei suoi valori sociali e culturali» 111, dunque di
testimoniare in se stessa la dialettica tra una cultura subalterna e quella invece egemone; una
letterarietà inoltre che si propone come il canale espressivo della negoziazione tra il punto di vista
autoriale e quello dei protagonisti delle storie di vita. Al tempo stesso l'economista, il sociologo e
l'antropologo apprezzerebbero l'inchiesta di Scotellaro proprio perché è da un tale milieu che
scaturisce il suo carattere di originale scientificità, in grado di non rimanere ostaggio dell'isolato e
autoreferenziale punto di vista singolare.
Si è visto come l'esigenza di Scotellaro di «condurre le ricerche in modo che in tutti i casi si
ottenessero obiettive testimonianze circa “il comportamento dei protagonisti in seno alla società e di

109
Ivi, pp. 15-6.
110
F. Vitelli, Apparato, cit., p. 329.
111
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., p. 343.

172
fronte ai suoi problemi”»112, venisse assecondata tramite il ricorso all'intervista individuale e al
racconto autobiografico. Rossi Doria sostiene come dietro una tale scelta vi fosse una «diffidenza
profonda per i metodi d'inchiesta e statistici nello studio del comportamento umano»113:

Trattandosi di comprendere «la storia autonoma dei contadini», la loro «civiltà vivente», il «loro più intimo
comportamento culturale e religioso», il procedimento esteriore dell'inchiesta con i suoi freddi questionari e la fredda
elaborazione delle risposte a nulla poteva approdare e unico metodo valido poteva risultare quello di cogliere quella
ideale realtà «nel suo formarsi e modificarsi presso il singolo protagonista». Attraverso la particolarità della singola
storia individuale, infatti, il comportamento umano si manifesta in modo pieno e concreto e nello stesso tempo assume
valore tipico e rappresentativo proprio perché sostanzialmente comuni e omogenei sono gli elementi fondamentali
dell'esperienza umana dei contadini in un determinato ambiente.114

Una tale diffidenza, incredibilmente analoga a quella di Gramsci 115nei confronti della
rappresentazione passiva e subalterna del comportamento umano implicita in certi metodi
sociologici, credo sia la causa della specificità del metodo di Scotellaro. Ma non si tratta solo di una
conseguenza di una diffidenza, fondata o meno che sia. Ritengo che qui Scotellaro sia alle prese con
una idea stessa di scientificità che, per quanto da questi non sviluppata esplicitamente né
criticamente mediata e riflessa, si colloca ben al di fuori di certo oggettivismo scientistico.
Padiglione confermerebbe queste mie considerazioni poiché individua anch'egli un legame tra
Scotellaro e la critica gramsciana al naturalismo sociologico, nonché un nesso con l'idea gramsciana
di "filologia vivente": «Non sappiamo se Scotellaro conoscesse la polemica di Gramsci nei
confronti del naturalismo sociologico, ma certo la direzione in cui mosse la sua ricerca sembra
svilupparne l'insegnamento»116. Nella stessa pagina, in nota, Padiglione evidenzia come Scotellaro
leggesse Gramsci durante il suo arresto117 e riporta un interessante passaggio gramsciano, tratto da
Letteratura e vita nazionale, che se anche non direttamente citato da Scotellaro costituisce
comunque un'interessante analogia con quanto da questi sviluppato nello schema del giugno
1953118.

112
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 16.
113
Ivi, pp. 16-7.
114
Ivi, p. 17.
115
Cfr. A. Gramsci, Q 7, § 6, 856-7.
116
V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, cit., p.
202.
117
Cfr. R. Scotellaro, Uno si distrae al bivio, cit., p. 150, dove, scrivendo intorno alla figura del maresciallo del
penitenziario in cui trascorse la sua detenzione, Scotellaro scrive di come questi autorizzasse i libri che il poeta
aveva con sé. I testi di Gramsci sarebbero stati oggetto di un rifiuto da parte del procuratore: « ― Questo Gramasci,
Antonio Gramasci ― mi disse ― Il Procuratore non lo ammette». A tal proposito cfr. anche L. Mancino, Date per
Scotellaro, in Aa. Vv., Omaggio a Scotellaro, cit., p. 822, dove già alla data del 1949 è attestata la lettura, da parte di
Scotellaro, de Gli intellettuali e l'organizzazione della cultura.
118
Si tratta di una nota del sesto Quaderno, intitolata I nipotini di padre Bresciani; si tratta cioè di uno di quei passaggi
in cui Gramsci critica la separatezza e l'autoreferenzialità degli intellettuali e soprattutto dei letterati. Il brano citato
da Padiglione, che nell'edizione togliattiana degli scritti di Gramsci (quella cui poteva accedere all'epoca Scotellaro)
recava come titolo redazionale Letterati e «bohême» artistica, è il seguente: cfr. A. Gramsci Q 6, § 29, 706-7: «In
Italia mancano i memorialisti e sono rari i biografi e gli autobiografi. Manca l'interesse per l'uomo vivente, per la

173
Val la pena sottolineare come proprio Gramsci fosse da Scotellaro visto come l'unico teorico in
controtendenza rispetto alle abituali rappresentazioni letterarie del mondo contadino,
rappresentazioni contro cui l'autore lucano orienta la stessa ragion d'essere del suo lavoro per
Laterza, come emerso dalla considerazione dello schema del giugno 1953. È dunque significativo
che proprio in una delle note dove Gramsci stigmatizza quell'atteggiamento di libresca
autoreferenzialità e di rifiuto degli intellettuali e della cultura verso la «vita collettiva, sui modi di
pensare, sui "segni del tempo", sulle modificazioni che avvengono nei costumi» 119, emerga un così
chiaro riferimento alla biografia e all'autobiografia come strettamente connesse all'idea di uomo
vivente e di vita vissuta.
Credo che la giusta sottolineatura, fatta da Rossi Doria, della “scientificità” dei risultati conseguiti
da Scotellaro nel suo lavoro assuma un peso ben superiore nel momento in cui si guardi alla
“scienza” in un senso particolare: un modo che ancora una volta credo possa essere messo a
confronto con Gramsci120 e la sua concezione politico-creativa della scienza.
Ecco che la già citata espressione di Levi: «Quello che giustifica l'inchiesta di Rocco è questo senso
di libertà e in questo solo senso è esatto parlare di valore scientifico dell'opera, poiché l'oggetto
dell'inchiesta è la libertà contadina»121, risulta allora assumere una valenza e un peso teorico
arricchiti e non indifferenti. Tale affermazione può infatti essere messa a confronto con quanto ho
provato a definire (alla luce della posizione di Gramsci sull'argomento) come dimensione politico-
creativa della scienza, contrapposta ad un'accezione banalmente positivistico-oggettivista.
Scienza ed inchiesta sono infatti concepite anche da Scotellaro come utilizzabili in un senso
profondamente politico, come spinte verso una superiore forma di civiltà, verso superiori forme di
vita. Ancora una volta è Padiglione a sviluppare tali specificità del paradigma metodologico di
Scotellaro. Questo paradigma viene associato ad una più ampia "famiglia", comprendente anche
Dolci e Montaldi, e accomunata dall'essere una «ricerca militante» articolantesi intorno al nesso
«osservato-osservatore»122. I cardini del paradigma di Scotellaro sarebbero, pertanto,

1. il rifiuto radicale di un approccio naturalistico o meramente sociografico; 2. l'attenzione verso i problemi politici,

storia vissuta».
119
A. Gramsci Q 6, § 29, 706.
120
Cfr. A. Gramsci, Q 15, §10, 1766 : «Il problema di che cosa è la “scienza” stessa è da porre. La scienza non è essa
stessa “attività politica” e pensiero politico, in quanto trasforma gli uomini, li rende diversi da quelli che erano
prima? Se tutto è “politico” occorre, per non cadere in un frasario tautologico e noioso distinguere con concetti
nuovi la politica che corrisponde a quella scienza che tradizionalmente si chiama “filosofia”, dalla politica che si
chiama scienza politica in senso stretto […]. E il concetto di scienza come “creazione” non significa poi come
“politica”? Tutto sta nel vedere se si tratta di creazione “arbitraria” o razionale, cioè “utile” agli uomini per allargare
il loro concetto della vita, per rendere superiore (sviluppare) la vita stessa».
121
C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., p. 99.
122
V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, cit., p.
205.

174
scientifici, morali e relazionali, posti dalla dialettica soggetto-oggetto nell'intero arco dell'indagine: dal problema
scatenante alla comunicazione ed utilizzazione dei risultati; 3. una concezione esplicita della ricerca come dialogo
aperto, la cui finalità di trasformazione dell'esistente si ritiene operante già nel processo stesso della ricerca; 4. il deciso
privileggiamento di una metodologia qualitativa, capace di rilevare in profondità i livelli sintetici - biografici e
quotidiani - del comportamento [...].123

Confrontandosi criticamente con le forme con cui la cultura italiana e la sua letteratura avevano
storicamente rappresentato il mondo contadino, Scotellaro sviluppa la consapevolezza di dover dare
vita ad una forma innovativa di rappresentazione. Una forma che fosse anche letteraria, che
operasse cioè anche all'interno delle linee di quel campo, ma che fosse anche in grado di aprirsi a
diversificati contributi scientifici lasciando però che a parlare fossero i vissuti e le narrazioni
autobiografiche dei protagonisti di quel mondo, per quanto filtrati, come detto e come vedremo,
dall'autore-ricercatore. La diffidenza di Scotellaro verso il freddo oggettivismo di certa statistica
credo fosse, in linea con la lettura gramsciana, profondamente politico. Se è una civiltà vivente che
si vuole rappresentare grazie ai vissuti dei suoi membri, anche il metodo scientifico più coerente
possibile rischia comunque di non poter oltrepassare un'ottica naturalistica, oggettivistica, e dunque
reificante. Basti pensare all'uso fatto, da certo meridionalismo, delle scienze sociali, per
comprendere come solo la precategoriale assunzione politica dell'esperienza del vissuto subalterno
contadino, del suo punto di vista, poteva scongiurare un tale rischio.
Credo che il metodo di Scotellaro debba la sua originalità anche alla particolarità dell' “oggetto” di
conoscenza cui si rivolge. Ritengo cioè che agisca, in Scotellaro, una concezione particolare, non
essenzialista ma aperta, dialettica e storicista, del soggetto individuale e del mondo culturale
subalterno. Le condizioni della subalternità determinano ovviamente lo statuto dei soggetti che ne
subiscono il giogo, ma lo fanno dialetticamente, non esaurendone le possibili tendenze di
affermazione e di modificazione consapevole, non conchiudendone l'identità e i contenuti. Questo
determina positivamente la stessa pensabilità e percorribilità di un agire storico e politico autonomo,
di affermazione dei singoli e delle masse nella storia. L'interesse di Scotellaro non è meramente
teorico bensì profondamente politico: ad essere il soggetto-oggetto dell'inchiesta è la vivente civiltà
contadina, con la sua molteplice, varia e contraddittoria cultura, colta nel suo fermento di
emancipazione e di potenziale costruzione autonoma di una soggettività storica per i suoi membri.
Ecco perché vi è diffidenza verso certi metodi che, nei fatti, oggettivizzano in senso reificante e
meramente quantitativo quello che è invece un soggetto storico in costruzione. Ecco dunque la
ragione dello spazio conferito ai racconti autobiografici ed alle interviste individuali,
intensivamente e non solo estensivamente; i vissuti soggettivi sono posti in relazione con gli
ambienti sociali e geografici propri di un Meridione che, così come emerge dallo sguardo di

123
Ivi, p. 206.

175
Scotellaro, diverge fortemente dal Meridione normalmente rappresentato nei discorsi e nella
retorica meridionalistici.
Un tale metodo racchiude l'idea di una verità intesa come espressione di una processualità
soggettiva in divenire, e non come semplice corrispondenza, come adeguamento conoscitivo ad un
oggetto statico e già dato. Ecco dunque che il valore sociologico che, giustamente, Rossi Doria
rivendicava per il lavoro di Scotellaro, credo debba intendersi nel senso critico di una
consapevolezza della non riducibilità a meri oggetti di quelli che invece sono i possibili protagonisti
ed i soggetti del loro stesso agire storico. In caso contrario, nel caso cioè della mera statistica e del
mero approccio quantitativo, si ipostatizzerebbe un soggetto in una condizione subalterna e di
passività, non aprendo a quella immanente intenzionalità verso l'affermazione soggettiva, che si è
visto abitare il cuore stesso della subalternità.
Il rapporto di inchiesta in Scotellaro racchiude dunque al proprio interno un nucleo profondo in
grado di sprigionare un possibile e fertile senso politico e pratico; una tale relazione rimanda al
nesso dialettico tra masse ed articolazione dei saperi e credo possa essere accostata al rapporto
masse-intellettuali e spontaneità-direzione propri della riflessione gramsciana sulla subalternità.
Come in quei rapporti, infatti, nel rapporto di inchiesta si manifesta e si esprime, costruttivamente,
la dialettica mobile tra diretti e dirigenti.
Il fatto che le storie di vita maggiormente sviluppate prima della morte (esclusa quella del bufalaro)
siano tutte di gente di Tricarico, ossia del paese di nascita di Scotellaro e dunque appartenenti a
quella cosiddetta “zona grigia” del risveglio contadino, non sarebbe, per Rossi Doria, frutto
esclusivo di un caso o di un destino:

In quel gruppo di comuni, infatti, è dato cogliere la realtà economico-agraria ed umana più rappresentativa del mondo
contadino meridionale. Non basta. C'è anche da osservare che, per effetto insieme della immobilità e del risveglio, che
ugualmente distinguono la vita di questi comuni, il comportamento umano è qui più ricco, più vario, e, vorrei dire, più
coerente. Spesso altrove il movimento s'è fatto tanto rapido da rompere l'antica omogeneità della società contadina e da
far perdere alle storie individuali il carattere inconfondibile che deriva loro dall'appartenenza ad una società antica e
ferma.124

La prematura scomparsa dell'autore arrestò di certo un'opera che si sarebbe arricchita di ben altri
contributi, come ampiamente evidente dalle carte e dagli appunti lasciati dal poeta lucano. Ecco
dunque che l'accento posto da Rossi Doria sulla questione della zona grigia risulta eccessivo, nel
senso che non tiene conto debitamente della provvisorietà dell'opera. Opera che come si è visto
avrebbe abbracciato ben più ampi orizzonti di quelli che la morte dell'autore ci ha consegnato. Che
il nucleo iniziale sia stato costituito da vite strettamente legate ai luoghi di origine dell'autore,

124
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 26 (corsivo mio).

176
confermerebbe semmai la centralità della relazione di condivisione di orizzonti culturali ed
esistenziali, esistente tra Scotellaro e i soggetti da lui intercettati. Evidentemente un progetto
ambizioso quale quello che Scotellaro andava sviluppando, ruotando intorno ai vissuti soggettivi e
ai racconti autobiografici negoziati, non poteva non partire dalle zone meglio conosciute dal
ricercatore, in cui maggiori erano le condivisioni e i rapporti intersoggettivi, umani e politici, che lo
avevano già visto coinvolto. Che al momento della morte fossero dunque quelle le storie di vita
maggiormente elaborate, credo dipenda unicamente da questo e non dal voler prediligere la zona
grigia di cui parla Rossi Doria, per quanto anche quella avrebbe dovuto trovare spazio
nell'equilibrio complessivo dell'opera.
L'ambiziosa ampiezza del progetto scotellariano di dare conto dell'espressione autonoma del
nascente e dunque ancora contraddittorio soggetto contadino, non poteva non originarsi da quel
nucleo fondante la relazione stessa dell'autore con quel mondo di cui doveva rintracciare la capacità
espressiva125. Cirese vedrebbe allora giustamente un limite nell'idea di Rossi Doria secondo cui la
zona grigia cui apparterrebbe Tricarico e dunque le vite contenute in Contadini del Sud, offrirebbero
una maggiore rappresentatività del mondo contadino126.
Credo che Rossi Doria oscilli tra la presa d'atto che la commistione tra immobilità e risveglio,
propria di comuni come Tricarico, sia in grado di rendere conto della contraddittorietà dinamica
propria di un mondo in mutazione, ed una visione eccessivamente essenzialista, per cui certe
immobilità e staticità sono viste come connaturate al mondo contadino.
È vero, infatti, che Rossi Doria riconosce chiaramente come non si tratti certo di comuni nei quali si
possa cogliere una condizione di staticità o di remissività unilaterali ma che, al contrario, la loro
significatività derivi proprio dall'incarnare tensioni dialettiche tra il peso di una subalternità
storicamente consolidatasi e le tendenze di possibile autonomia e di risveglio. Ma persiste
comunque in lui l'idea che, laddove il movimento è stato più forte, questo si sarebbe comunque
contrapposto ad una «antica omogeneità» che risulta dunque quantomeno presupposta.
Credo che qui agisca la specificità delle posizioni politiche di Rossi Doria: la sua visione della
Riforma agraria e il suo interventismo nelle questioni agrarie meridionali, erano declinati alla luce
di un maggior verticalismo e di un più spiccato intervento esterno e dall'alto rispetto all'ottica di
Scotellaro. Ciò poneva, rispetto allo sguardo dello scrittore di Tricarico, in un piano maggiormente
defilato e in ombra il riconoscimento dell'autonomo e possibile protagonismo attivo e consapevole
dei contadini stessi. Su tale punto è Padiglione a far notare le divergenze tra il poeta di Tricarico e il
direttore del Centro di Portici:
125
Cfr. ivi, pp. 23-5.
126
Cfr. A. M. Cirese, Intellettuali, folklore, istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, cit., pp. 51 e
segg.

177
Il dissenso di Scotellaro nei confronti delle posizioni di Rossi Doria sembra emergere sia nelle dure critiche rivolte in
più occasioni alla riforma agraria, sia nella seguente lettera scritta dall'Osservatorio di Portici allo storico T. Pedio: "Non
devi considerarmi un transfuga: ho capito che tu eri nel vero quando, tanto tempo fa, ci incontravamo, cospiratori, a
casa tua. Eri nel vero quando ti opponevi ad ogni compromesso".127

Il rischio che comunque Scotellaro non corse fu quello di dare un'immagine edulcorata e
semplicistica della realtà contadina come se fosse in marcia trionfale lungo il cammino dorato del
risveglio e del cambiamento; non ne tacque né ne dissimulò dunque le aderenze e i legami che la
stringevano fortemente al suo passato prossimo di mondo subalterno, dunque privo di un'autentica e
già data, piena autonomia storica.

127
V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, cit., p.
192, nota n. 85. La lettera di Scotellaro a Pedio è citata da N. Carducci, Scotellaro tra mito e realtà, in «Salento
Domani», Lecce, 1 dicembre 1973, ora in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., p. 506. Sulle posizioni di Rossi Doria
all'interno del "caso" Scotellaro, in particolare sulle specificità del direttore del Centro di Portici in merito alla
riforma agraria, che possono considerarsi come divergenti rispetto a quelle di Scotellaro, cfr. P. Clemente, Il "caso"
Scotellaro, in P. Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, cit., pp. 145-61.
Clemente collegava proprio le affermazioni di Rossi Doria sulla "zona grigia" alle sue posizioni politiche, come
anche da me ipotizzato (cfr. ivi, p. 151). Posizioni che sembrano ancora gravate da una forte componente
orientalizzante propria del discorso meridionalista. Il riferimento è al testo di Rossi Doria Dieci anni di politica
agraria nel Mezzogiorno, Laterza, Bari 1958. Così Clemente (p. 151): «Dai "Dieci anni..." emerge un consapevole
atteggiamento di estraneità al movimento operaio organizzato, nonché la definizione di un ruolo 'realistico' del
tecnico nel quadro dei margini consentiti dal potere, e la propensione per modificazioni marginali dell'assetto
proprietario della terra e comunque provenienti dall'alto di un disegno programmatorio; infine la convinzione che un
elemento di ostacolo alla trasformazione delle campagne venga proprio dalla cultura contadina: da un lato ammirata
nella sua organicità 'archeologica', dall'altro vista come ostacolo al progresso.»

178
3.6 I contadini guardano l'aria: ancora sul rapporto tra intellettuale e mondo contadino subalterno

Dell'atteggiamento politico di Scotellaro rispetto al mondo subalterno contadino, alla sua cultura e
alle sue contraddizioni, può essere preso ad esempio un scritto del 1949, I contadini guardano
l'aria. Non concordo con Bronzini quando questi sostiene che nell'edizione di Contadini del Sud
curata da Vitelli anche questo scritto avrebbe dovuto trovare spazio, insieme con lo schema del
giugno 1953. La distanza temporale pone infatti il primo al di qua di una specifica riflessione e
pianificazione del lavoro di inchiesta, commissionato da Laterza ben quattro anni dopo. Ma I
contadini guardano l'aria, al di là di questa discordanza circa la sua debita collocazione, rimane
comunque un testo estremamente interessante, «dal contenuto politico [...], che racchiude e
dischiude [...] il nucleo antropologico dell'universo contadino, a cui l'intellettuale adegua la propria
ideologia e il letterato conforma il suo immaginario»128.
Con sensibilità poetica Scotellaro descrive il rapporto tra un intellettuale e organizzatore politico e
un mondo subalterno in movimento; emergono così, dal profilarsi di una tale relazione
politicamente orientata, la natura di un tale incontro, oltre che la densità culturale di un tale mondo,
le sue speranze, i suoi fermenti interni, le sue tendenzialità in atto, le sue autorappresentazioni in
rapporto con quelle della cultura dominante:

E ogni giorno sono entrato nel mondo loro, chiuso da un patto incrollabile. Essi vestono e parlano e giudicano secondo
un accordo che li avvince, si riconoscerebbero in qualsiasi parte della terra [...]. Solo, essi si reputano primogeniti; il
primo lavoro umano fu di sollevare una zolla, tutto venne poi di lì. Essi danno il pane, essi danno il vino. Per loro il
mondo cammina. Sono consapevoli di tanto, ne sono fieri, hanno sempre l'aria paterna anche se pregano una grazia, che
non va mai loro negata. La terra è madre, il cielo è nemico, il cielo è un bambino capriccioso che sa fingere e mordere.
Perciò i contadini guardano l'aria sempre sulle porte. Bisogna appunto aderire inizialmente a questi articoli statutari
della concezione contadina della loro primogenitura e dei capricci del cielo, poi ti lasciano entrare. E sei con loro e
quanto più tu riesci a comprenderli tanto più essi sanno capire le tue verità, le ragioni di un partito , che diventano verità
e ragioni del patto contadino. Abbiamo discusso tante volte un artigiano, un operaio, un uomo che scrive e tutti loro.
Nelle feste abbiamo potuto senza scosse mettere insieme il jazz e la zampogna. Perché? – Stiamo bene noi – dicevano –
starete bene voi. Noi daremo il pane, voi farete le scarpe nuove, alle figlie daremo il mobilio e un corredo. Un giornale,
un libro, eccome se bisognano! Fu così che vennero a gridare con noi o a sorridere con l'occhio lucido come una zappa.
Chiedono sempre ora «Come va per noi? Che dicono i giornali? Ce la faremo? Attenti e forti ce la faremo». E proprio
questa combattività intelligente (– abbiamo aperto gli occhi – dicono) è questa combattività che contrasta con tutta una
vecchia storia del conservatorismo contadino, che si assume da qualche parte operi ancora nelle campagne. 129

Concordo con Daniele Visentini quando evidenzia come tali riflessioni di Scotellaro testimonino di
un atteggiamento tutt'altro che distante dalle riflessioni gramsciane circa l'esigenza di far incontrare
il movimento contadino con quello operaio. Un incontro che, a partire dalle autonome istanze di
soggettività storica latenti nella cultura subalterna contadina, mirasse a dare vita ad una dinamica di
rottura degli equilibri politici tradizionali, incontrandosi con dinamiche analoghe presenti anche
128
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 45-6.
129
R. Scotellaro, I contadini guardano l'aria, in «Mondo Operaio», 2 aprile 1949, ora in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro,
cit., pp. 17-8.

179
nelle subalternità espressioni della società industriale:

Proprio in riferimento all’auspicato confronto tra la cultura dei contadini e quella degli operai, vengono forniti al lettore
dei cenni tutt’altro che trascurabili [...]. In questo modo, egli offre al lettore un documento registrato al vivo delle
problematiche sociali, politiche e culturali che affliggevano la propria regione e tutto il Sud d’Italia nelle prime fasi
della nuova Repubblica e si dispone, nel contempo, a lavorare per un futuro cambiamento nell’assetto nazionale.
Lungi dal contrastare l’ideale gramsciano di una sinergia a venire tra i contadini del Sud e il Nord operaio, la lezione di
Scotellaro non va quindi interpretata seguendo l’indebito parallelismo con la figura di Levi proposto dall’Alicata, ma
neppure assecondando Pompeo Giannantonio, secondo il quale l’opera dell’ex sindaco di Tricarico apparirebbe in
qualità di un «documento di umanità, più che manifesto politico». 130

Visentini confermerebbe il nesso politico tra ricerca e intervento operante nell'orientamento e nel
lavoro di Scotellaro. Un nesso stringente che innerva di sé l'idea stessa di una rappresentazione del
mondo culturale contadino: una rappresentazione costruita attraverso una scrittura negoziata,
orientata verso i vissuti ed il protagonismo dei singoli soggetti.
Scotellaro, infatti, prosegue sfatando l'idea dell'inevitabile conservatorismo contadino, ribadendo la
politicità del legame che da intellettuale ritiene opportuno di dover allacciare con quel mondo
culturale. Nel far ciò accenna anche ad una critica che, per quanto solo accennata, denota una
sensibilità sul tema delle rappresentazioni di cui i contadini sono stati passivi oggetti. Anticipando
dunque di ben quattro anni quanto abbiamo visto nello schema inviato a Laterza nel giugno del
1953, Scotellaro associa all'idea dell'inferiorità di classe un certo tipo di rappresentazioni
passivamente subite dai contadini e dal mondo culturale contadino meridionale. Si noti anche come,
nell'enumerazione di tali rappresentazioni dispregiative dei contadini, compaia anche l'immagine
coloniale, delle popolazioni africane, in questo caso zulu. Dunque anche in questo caso, come si è
visto in Villari e come si vedrà in Montaldi, l'immaginario coloniale ricorre allorquando i subalterni
vengono fatti oggetto di una rappresentazione passiva ed essenzialista, entro la quale gli si nega il
diritto all'autonoma affermazione:

Secondo questa storia i contadini sarebbero naturalmente portati per l'ambiente, il clima mitico del loro lavoro, a una
rigidità di concezioni, a quell'astuzia del granaio pieno, all'investimento dei capitali nel buco del mattone. No, questa è
davvero una vecchia storia, dei nemici loro che sono tanti a cominciare dal cielo [...]. È stata la parola d'ordine degli
anni scorsi che si accompagnava all'altra dell'inferiorità di classe. Li ho visti amareggiati per questo: zotici, zulú,
analfabeti, soldati di prima linea che altro avevan da essere? [...] Evidentemente si trema per il loro occhio aperto, si
trema che questa gente finalmente si svegli, che getti un grido di rivolta contro l'incomprensione. 131

La consapevolezza di come l'immaginario coloniale contribuisse a definire le rappresentazioni

eteronome cui i contadini erano stati sottoposti, emerge anche nel testo della Canzone della Rabata,
130
D. Visentini, «L’aria una pagina bianca». Rocco Scotellaro tra lirismo, autobiografia e inchiesta, in «L'ospite
ingrato», Rivista online del Centro Studi Franco Fortini, 8 marzo 2001, reperibile sul sito internet:
www.ospiteingrato.org/Sezioni/Scrittura_Lettura/Scotellaro_Visentini.html. Per la citazione di Giannantonio, cfr. P.
Giannantonio, Rocco Scotellaro, Milano, Mursia 1986, p. 73.
131
R. Scotellaro, I contadini guardano l'aria, cit, pp. 18-9.

180
canto di lotta composto da alcuni contadini insieme con Rocco Scotellaro stesso, e reso famoso da
Ernesto De Martino:

"Adda fernesce sta cuccagna

cà aimmo essere tutti cumpagne
e se nun ci vulite sta
le mazzate hann'a' camminà.

Ce chiammeno Zulù e beduine

ca nuie mangiamme assieme a le galline
int'a' Rabata nun ce sò signure
nun c'è Turati nè Santoro.

Nuie simme a' mamma d'a' bellezza

nun simme nè trifugghie e neanche avezza.

Voi che fate l'intelligente

non capite proprio niente.
Se nun fosse pe' li cafoni
ve mangiassive li cuglioni."132

132
Cfr. E. De Martino, Note lucane, in «Società», VI, dicembre 1950, pp. 650-67, poi (con variazioni) in Id., Furore,
Simbolo e Valore, Mondadori, Milano 1962, pp. 107-21 e (nella versione del 1962) in P. Clemente, M. L. Meoni, M.
Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, cit., pp. 370-82. Si accenna qui al dissenso intercorso tra de Martino e
Scotellaro intorno alla questione della paternità dei canti popolari, in particolare della cosiddetta "canzone della
Rabata". Per Scotellaro De Martino non valutava adeguatamente l'apporto delle singole soggettività autoriali alla
nascita e allo sviluppo di canti popolari. Scotellaro si discosterebbe dunque da una tendenza olistica all'anonimato
collettivo, operante invece in De Martino. A tal proposito si veda la lettera di Scotellaro, del luglio del 1951, a Pietro
Ingrao, direttore dell'"Unità", su cui era comparso, il 26 giugno, un articolo demartiniano (cfr. E. De Martino, Il
folklore progressivo (Note lucane), in «l'Unità», 26 giugno 1951 ora anche in P. Clemente, M. L. Meoni, M.
Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, cit., pp. 123-4) contenente canti di Tricarico: cfr. R. Scotellaro, Sugli
autori dei canti popolari. Una lettera inedita di Rocco Scotellaro a Pietro Ingrao, in "Basilicata Regione", VIII, 3-4,
1995, pp. 97-100. Dello stesso Scotellaro, sulla questione, Cfr. il suo Togliatti e i canti popolari, parzialmente
pubblicato postumo col titolo redazionale di [Uno scritto inedito di Rocco Scotellaro], in «Vie Nuove», n. 35, 25
settembre 1954, p. 17, e ora pubblicato nel testo integrale in G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario
poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 473-482. Bronzini sottolinea (p. 471) come Scotellaro «rimprovera allo stesso
De Martino [...] di aver trascurato di considerare il momento della creazione e di identificare i singoli autori o
elaboratori, che spesso a torto e anche volutamente per "comodo intellettuale" vengono registrati come ignoti. [...]
non accetta l'alternativa, mal posta, fra collettività e individuo; connota socialmente e ideologicamente le
individualità (identificabili anche quando non sono personalità) che formano la comunione o che compongono in
comune». Sul non corretto atteggiamento di De Martino nei confronti di Scotellaro, proprio in occasione
dell'intervento del dicembre 1950 sulla canzone della Rabata e del suo articolo del 26 giugno 1951, cfr A. M. Cirese,
Per Rocco Scotellaro: letizia, malinconia e indignazione retrospettiva, in Aa. Vv., Contadini del Sud, contadini del
Nord. Studi e documenti sul mondo contadino in Italia a 50 anni dalla morte di Rocco Scotellaro, a cura di G.
Kezich, E. De Simoni, Museo degli usi e costumi della gente trentina, San Michele dell'Adige 2005, pp. 201-33.
Questo più recente contributo di Cirese al dibattito su Scotellaro costituisce una retrospettiva critica estremamente
interessante sulla figura e sulla ricezione dell'autore di Tricarico: ciò anche perché il contributo è sviluppato, a
distanza di molti anni dai fatti, con affetto e spiccata emozionalità da uno dei principali animatori del dibattito
stesso. In particolar modo Cirese sottolinea le differenti stesure del passaggio demartiniano sul ruolo di Scotellaro
nel componimento della canzone della Rabata, differenze riscontrabili tra il testo del 1950 e quello del 1962 (cfr. ivi,
pp. 209 e segg.). Cirese conferma così la critica che Scotellaro muoveva a De Martino nella sua lettera ad Ingrao:
proprio a proposito di autorialità dei canti, infatti, nell'articolo di De Martino del 26 giugno 1951 l'antropologo
trattava come canti popolari collettivi e anonimi quelli che invece erano versi dello stesso Rocco Scotellaro (cfr. ivi,
pp. 211 e segg). Lo Stesso Padiglione vede nel caso della Canzone della Rabata, la dimostrazione dell'atteggiamento
linguistico di Scotellaro che svilupperemo tra breve. Cfr. V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di
conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, cit., pp. 203-4: «Il linguaggio [...] resta uniforme a quella
nuova parlata meridionale nella quale lui stesso si riconosceva. È una conferma del suo considerarsi al tempo stesso
"osservatore" e "osservato" [...]. E ciò gli riesce possibile poiché quella sintesi superiore di lingua e dialetto,

181
Le dinamiche del movimento contadino sono dunque rese da Scotellaro attraverso la
consapevolezza dell'insofferenza crescente, da parte di quel mondo in fermento, verso le forme e le
rappresentazioni di cui era stato fatto oggetto. Un'insofferenza che viene espressa dall'intellettuale
di Tricarico senza omettere le contraddizioni, le ingenuità e tutte le difficoltà concrete proprie di un
gruppo sociale subalterno. Scotellaro esprime infatti, propriamente, quella possibile tendenzialità,
quella latenza di una rottura e di uno sviluppo storico delle soggettività che, tradizionalmente negate
ai contadini, lui sapeva invece cogliere e rintracciare.
Ecco dunque che quel "patto" contadino, inizialmente così apparentemente chiuso e incrollabile,
quell'essere stati il più delle volte marginali, dunque esposti all'iniziativa politica altrui e quindi a
questa subalterni, cominciavano a mostrare delle crepe. Crepe scaturite proprio dal nuovo
protagonismo storico, dalle dinamiche di soggettivazione consapevole, operanti e riconosciute però
come consustanziali ai contadini stessi. Ciò avrebbe permesso a Scotellaro di dare vita ad un
progetto culturale che tentasse di esprimere tali dinamiche, scardinando così le tradizionali
rappresentazioni dei contadini: rappresentazioni che non a caso costituiscono i parametri formali
dell'atteggiamento radicalmente opposto a quello animante il lavoro dello scrittore di Tricarico.
Scotellaro coglie dunque la dialetticità intrinseca alla dimensione subalterna, quando sottolinea
un'inversione di tendenza rispetto a certa marginalità storica dei contadini, il cui statuto viene
"stracciato" da loro stessi, in nome di un loro nuovo protagonismo. Il loro patto deve dunque fare i
conti con difficoltà e ingenuità, e ne viene auspicato un contenuto politico: un contenuto reso però
possibile dalle interne dinamiche proprie dei soggetti contadini stessi, e non perché, al contrario,
qualcuno dall'esterno pensi e agisca ancora in nome loro.
Emergono dunque tutte le contraddizioni proprie della dialettica della subalternità, nella quale il

quell'attingere abilmente dal gergo, senza mai esaurirsi in esso, svolgono nell'opera di Scotellaro la duplice funzione
di coincidere con l'immediatezza del parlato, di aderire in modo plastico ai luoghi e alle persone reali del
Mezzogiorno oggi, ma anche di recuperare il lessico familiare, il linguaggio dei sentimenti e degli affetti». Tali
interessanti e acute riflessioni di Scotellaro sui canti popolari costituiscono un'ulteriore conferma di come la sua
premessa politica consistesse in un riconoscimento delle potenzialità espressive e dunque politiche del mondo
culturale contadino. Ciò faceva sì che l'atteggiamento dell'autore verso i fermenti di tendenza e di autonomia che
pulsavano nel mondo contadino, lo spingesse ad una contrapposizione contro quelle rappresentazioni che invece
andavano in una direzione contraria: Scotellaro sviluppava così una specifica e fortemente politica "poetica
culturale". I referenti polemici di Scotellaro possono essere accostati alle analoghe rappresentazioni afasiche,
passivizzanti ed orientalizzanti contro cui si schiera Said. Il silenzio cui si oppone Said è infatti associabile a quello
che, secondo Scotellaro, determinate rappresentazioni imporrebbero (con le connesse e conseguenti politiche) sul
mondo contadino subalterno e sui sui membri. Cfr. E. W . Said, Rileggere l'orientalismo, in Id, Nel segno dell'esilio,
cit., p. 246: «La sfida all'orientalismo e all'epopea coloniale di cui è parte organica, era quindi una sfida al silenzio
che è stato imposto all'Oriente in quanto oggetto». Una significativa attenzione e riflessione sui canti popolari, in
qualche modo confrontabile con quella di Scotellaro, è possibile rintracciarla nel Gramsci de «l'Ordine Nuovo». Su
tale aspetto, estremamente interessante perché dimostra l'attenzione, anche nel Gramsci pre-carcerario, verso forme
di inchiesta sui vissuti subalterni (in quel caso operai), cfr. C. Bermani, Gramsci, gli intellettuali e la cultura
proletaria, Cooperativa Colibrì, Milano 2007, pp. 157-82.

182
percorso politico di lotta alla marginalità presuppone una dialettica negativa interna alla subalternità
stessa; questa, per affermarsi, deve negarsi in quanto tale, scontrandosi col potenziale
rappresentativo di cui è stata fatta oggetto e del quale essa stessa ha, per lungo tempo, condiviso
l'eterodirezione, ma deve al tempo stesso riuscire a sviluppare un proprio percorso politico
autonomo (si pensi ai sei livelli di articolazione della subalternità in Gramsci):

Hanno saputo [i contadini] che tutto nasceva da loro, non hanno mai pensato a un potere che già era in loro mani. Essi
hanno sempre perdonato come i padri perdonano sacrificando se stessi per la vita [...]. Hanno sempre pensato che tutti
avevano comprensione dei loro bisogni, della loro fontana e del pilaccio, della strada. Hanno votato nei tempi, per tutti i
candidati che promettevano di più: Nitti, Giolitti, Giolitti, Nitti, una baraonda che non capivano o capivano e
perdonavano [...]. Hanno pensato che tutti i candidati non potevano essere in malafede, perché fare male ai contadini
significava fare il male di tutta l'umanità. Hanno votato finora, per tutti, moltissimi per il Piano della repubblica
americana che avrebbe costruito fontane e strade [...].
̶ Ridatemi il voto! ̶ ha gridato un vecchio in una sezione D.C. a un deputato governativo. ̶ Non avete fatto né la
riforma e nemmeno la fontana! ̶
È una protesta ingenua, ma altamente politica. Il patto contadino [...] avente tutte le qualifiche per le più vaste alleanze
con le altre forze sociali, deve avere un contenuto di politica, questa che una volta era la parola delle vespe che pur
dovevano vivere e che li invitava alla rinuncia come Cincinnato. È la prima volta che essi stracciano qualcosa dal loro
statuto, rinunciano di essere paterni perché sentono gravare il cielo nemico e i suoi elementi: il governo e la guerra. 133

Lo sguardo profondamente politico di Scotellaro, dunque, conferma quanto sostenuto da Bronzini

circa «il riconoscimento dello spessore sociale della cultura popolare e della sua funzione culturale
nell'interno di una società classistica»; una cultura popolare di cui però, al contempo, viene messa in
luce anche la «sua natura bifronte, conservatrice e progressista, immobile e dinamica, collettiva e
individuale»134, a cui è possibile guardare «solo per via dialettica e contestuale»135.

133
Ivi, pp. 19-20.
134
G. B. Bronzini, Cultura popolare e storia sociale del Mezzogiorno, in Aa. Vv., Cultura, meridionalismo e lotte
contadine in Basilicata nel secondo dopoguerra, cit., p. 45.
135
Ivi, p. 50.

183
 Capitolo IV

L'inchiesta incompiuta di Rocco Scotellaro: tra le pagine di Contadini del Sud

4.1 Contadini del Sud, opera aperta e incompiuta: la mediazione del ricercatore tra impianto
linguistico e autenticità testuale riconquistata

Come si è già avuto modo di dire, Contadini del Sud è un'opera aperta, lasciata incompiuta.
Confrontarvisi significa avere a che fare con un gorgogliante laboratorio metodologico e testuale
improvvisamente abbandonato. L'improvvisa scomparsa, appena trentenne, di Rocco Scotellaro nel
dicembre 1953, rese infatti impossibile la conclusione del lavoro che questi aveva avviato per
Laterza: un lavoro la cui densa innovatività abbiamo provato a prendere in considerazione
attraverso i testi che, in qualche modo, precedono quello che doveva essere lo sviluppo
dell'inchiesta vera e propria. Lo stesso titolo dell'opera lasciata compiuta, come abbiamo accennato,
fu deciso dopo la morte dell'autore. Se è vero che l'editore aveva già espresso una tale intenzione,
abbiamo anche visto come l'autore sembrasse invece orientarsi diversamente; e si è anche fatto
notare come anche tale divergenza ponesse Scotellaro su una linea centrifuga rispetto alle
tradizionali rappresentazioni meridionaliste.
Un grande merito va allora riconosciuto a Vitelli che, con l'edizione da lui curata de L'uva
puttanella e di Contadini del Sud, ha riproposto i testi scotellariani al di qua degli interventi dei
curatori postumi. Ed è proprio Vitelli a puntualizzare il carattere incompiuto del testo di Scotellaro:
viene cioè sottolineato come la veste editoriale assunta dal materiale su cui l'autore di Tricarico
aveva lavorato fosse stata il frutto di molteplici e vari interventi di soggetti esterni all'autore stesso
(Vitelli riferisce anche del ruolo di Corrado Alvaro). Tali interventi, è bene ricordarlo, agirono su un
materiale a sua volta non ultimato dall'autore, onde per cui il risultato "finale" di un tale editing
esterno e postumo conferisce uno statuto particolarmente complesso e del tutto specifico all'opera di
Scotellaro:

Contadini del Sud, così come si presenta, raccoglie le biografie «complete» alle quali Rossi Doria ha cercato di dare un
minimo di coerenza organizzativa stabilendo un percorso di lettura: la collocazione introduttiva della «vita» di Mulieri
che è il rispetto della volontà dell'autore, secondo la testimonianza di Antonio Albanese, «lascia, con maggior calore,
intendere gli altri racconti di tono più sommesso». Ma questo non fa dimenticare, come vuole Cirese, che si tratta pur
sempre di materiale frammentario non pervenuto ad una composizione unitaria [...]. Ugualmente, e con più ragione
anche nella definizione del testo di Contadini del Sud ci siamo attenuti a criteri conservativi rimanendo molto vicini
all'originale; correzioni, quindi, limitate di cui si dà notizia almeno in parte per singole biografie e che comunque
rientrano nella categoria di possibili sviste o errori di battitura [...]. Gli interventi sul testo di CS 1954 che fecero gli
amici e l'editore col conforto di Alvaro [...] non li abbiamo tenuti da conto e non solo per una pur vincolante legge

184
filologica.1

Ci rifaremo dunque al valido lavoro di Vitelli e al suo apparato critico; non solo, come già detto e
come si approfondirà successivamente, per il ristabilimento di un testo filologicamente più vicino a
quanto lasciato dall'autore al momento della sua scomparsa; ma anche e soprattutto per le
descrizioni fisiche del materiale lasciatoci da Scotellaro, importanti per una ricostruzione della sua
genesi e del percorso seguito dall'autore.
Il ristabilimento dell'originale testo scotellariano permette di valorizzare anche l'intervento
dell'autore sulla lingua. Intorno alla questione della lingua Scotellaro dimostra, infatti, di essere
consapevole di come questa sia elemento centrale della visione del mondo e della cultura di quella
realtà sociale contadina, che l'inchiesta aveva il compito di portare ad espressione. Significativa
appare qui, infatti, la concordanza con la concezione gramsciana del linguaggio come concezione
del mondo (si pensi al Q 29), proprio in un ambito legato all'indagine ed allo studio (sempre
politicamente orientato) della totalità culturale del mondo subalterno contadino. Scotellaro
concordava quindi con l'editore Laterza nel dover rendere fruibili ad ogni lettore medio italiano le
pagine del suo lavoro: nel far ciò assumeva pienamente il proprio ruolo negoziale all'interno della
relazione di inchiesta, assumendosi il compito di intervenire anche sulla dimensione linguistica che
quest'ultima avrebbe assunto. Ma il giovane poeta di Tricarico era altresì consapevole che un tale
suo ruolo doveva, comunque, operare all'interno dei limiti di quella autonoma tendenzialità interna
al mondo subalterno: una tendenza cui voleva dare voce, consapevole dunque che «quella lingua è
la misura di tutto il paesaggio, degli uomini e delle cose di quella regione»2.
Contrariamente alle posizioni di Salina Borello 3 Bronzini ritiene infatti che «il popolare (e non il
dialettale) sia la struttura profonda, fin dall'inizio, della produzione di Scotellaro, che è e rimane
ideologicamente popolare [...] anche quando si esprime in lingua» 4. Bronzini sostiene infatti che la
produzione poetica di Scotellaro (ma ritengo si possa estendere un tale giudizio anche al suo lavoro
di inchiesta), non segua un percorso che vada dal letterario al popolare ma che, al contrario, esprima

1
F. Vitelli, Apparato, cit., pp. 323-4, 327, 328. Un'idea della complessità derivante dagli interventi esterni in vista
della pubblicazione di Contadini del Sud, la si può avere leggendo un intervento di Alvaro su Scotellaro. Nonostante
avesse collaborato all'editing dell'opera, Alvaro dimostra infatti di essere totalmente incapace di cogliere la grande
innovazione e la densità politico-scientifica del metodo di Scotellaro, l'importanza del suo tentativo di mediazione
letteraria, nonché la sua visione dialettica del mondo subalterno contadino: cfr. C. Alvaro, Biografie meridionali, in
«Corriere della sera», 11 settembre 1954, ora in in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., pp. 477-85.
2
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 284. Questa frase di Scotellaro fa parte della sua nota introduttiva al testo
della madre Francesca Armento, Lettera al figlio. Nota e testo della madre comparvero per la prima volta nel
numero 1 di «Nuovi Argomenti», marzo-aprile 1953, e vennero poi ripubblicati in Contadini del Sud, nella sezione
intitolata I racconti sconosciuti, che raccoglieva, nell'edizione 1954 alcuni testi della madre del poeta, ridotti poi alla
sola Lettera al figlio; cfr. R. Scotellaro, I racconti sconosciuti, in «Nuovi Argomenti», n. 1, marzo-aprile 1953, pp.
114-21 (la presentazione di Scotellaro è alle pp. 114-6).
3
Cfr. R. Salina Borello, A giorno fatto, Basilicata Editrice, Matera 1977.
4
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 19.

185
una tensione verso la resa letteraria della dimensione popolare 5. Tale giudizio si allineerebbe con
quanto abbiamo cercato di fare emergere dalle riflessioni preparatorie di Scotellaro in Per un libro
su i contadini e la loro cultura. Un parere, questo di Bronzini, in linea soprattutto con le posizioni di
Scotellaro da cui emergeva la consapevolezza dell'autore di dover dare vita ad un'opera che,
attraverso il protagonismo dei vissuti soggettivi dei contadini, costituisse una particolare
rappresentazione delle masse subalterne contadine. Un'opera che doveva essere in grado di operare
criticamente anche nel campo della rappresentazione letteraria e di porsi criticamente con i
precedenti discorsi meridionalisti.
I testi di Scotellaro recuperati alla loro originalità consentono di poter meglio apprezzare l'approccio
e il metodo dell'autore dell'inchiesta, così come si manifestano al livello linguistico. Un tale
atteggiamento di Scotellaro attraverserebbe sia la sua produzione più strettamente letteraria che
quella, qui specificamente in esame, di inchiesta. La seguente affermazione di Bronzini, infatti, può
anche adattarsi alla particolarità della relazione negoziata a partire dalla quale vengono in essere le
storie di vita finalizzate a costituire l'inchiesta stessa:

Il poeta [...] conferisce al vissuto collettivo e individuale i connotati espressivi per renderlo percepibile a livello
letterario, per cui la mediazione del letterato non si pone come un diaframma riduttivo dell'obbiettivo fotografante o
dell'oggetto fotografato: in caso di riproduzione non mimetica, come è quella di Scotellaro, traduce in rapporti letterari
il disperso potenziale della cultura popolare.6

Bronzini evidenzia la grande importanza del lavoro compiuto da Vitelli, cioè del ristabilimento
dell'autenticità testuale delle opere di Scotellaro 7, in particolare per ciò che concerne L'uva
puttanella e Contadini del Sud: «forse ancor più rilevante è la restituzione de L'uva puttanella e dei
5
Cfr. ibidem.
6
Ivi, p. 28. Ritengo che Bronzini dimostri di aver colto molto bene la natura dialettica e dinamica del rapporto,
operante in Scotellaro, tra cultura subalterna contadina e cultura dominante. Viene ben evidenziato proprio il ruolo
dell'intellettuale/letterato come snodo dinamico e mobile in grado di muoversi lungo tale legame dialettico e di
indirizzarlo a seconda dell'intenzionalità politica assunta. Contrapponendosi, infatti, ad alcune considerazioni di
Giannantonio, Bronzini ritiene che quest'ultimo non tenga debitamente conto di quanto pur riconosce a Scotellaro,
il suo, cioè, essere stato in grado di sentire il dramma del mutamento della civiltà contadina. Cfr. ivi pp. 29-30: «La
sfasatura [in Giannantonio] si verifica anche sul piano ideologico quando si confronta la ideologia 'dinamica' di
Rocco con quella 'statica' dei suoi contadini, ritenuta statica in base a parametri e concetti superati che respingono e
idoleggiano la civiltà contadina, identificano il popolare col primitivo e non distinguono la diversità di cultura
dall'assenza di cultura [...]. Anche l'opposizione fra civiltà contadina e progresso è retaggio di mentalità illuministica
che non trova più adesione unanime nella moderna problematica europea della cultura popolare [...]. Non è pertanto
condivisibile il contrasto violento, ribadito dal Giannantonio, tra "mondo arcaico" delle tradizioni, chiuso nel "suo
codice", e progresso, "che non si lascia imbrigliare dalle superstizioni né si rinchiude nella sua sfera culturale", onde
sarebbe riuscito vano il tentativo di Scotellaro "di unificare nel suo canto e nella sua azione il passato e il presente
della realtà contadina, perché l'inconciliabilità è nelle due diverse sfere di dominio e di conoscenza" [...]. Non esiste,
infine, la cultura contadina, ma esistono varie culture contadine, determinate e differenziate in aree geografiche e
storiche. O, forse meglio, vari livelli e gradi di cultura contadina. Pertanto la cultura contadina non può essere
considerata un parametro fisso a cui ricondurre l'opera di Scotellaro, la quale riflette una data cultura contadina,
geograficamente e storicamente definita, ed esprime il rapporto che l'intellettuale, letterato o poeta, stabilisce con
essa». Per le citazioni di Giannantonio cfr. P. Giannantonio, Rocco Scotellaro, cit., p. 189.
7
Cfr. G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 32 e segg.

186
Contadini del Sud alla loro originaria fisionomia testuale, che è la più esatta rispetto alla volontà
dell'autore»8. Le edizioni precedenti al recupero dell'originalità testuale compiuto da Vitelli, infatti,
avevano compromesso alcune specificità dell'impianto linguistico cui Scotellaro andava lavorando.
Proprio la dimensione linguistica, derivando dalla mediazione tra ricercatore-Scotellaro e coautori-
protagonisti delle storie di vita, costituiva un importante elemento dell'opera in fieri:

Le edizioni del '54 e del '64 avevano dato una patina linguistica fortemente più letteraria alla narrazione, non solo
regolarizzando alquanto o accostando alla norma l'ortografia e la punteggiatura, ma anche sopprimendo sintagmi
dell'italiano dialettale e del parlato contadino molto significativi come espressioni burocratizzate e concezioni
antropologiche.9

La restituzione del testo lasciatoci da Scotellaro, per quanto incompiuto, permettendo di apprezzare
meglio l'impianto linguistico delle storie di vita, consente anche di isolare e definire il ruolo di
mediazione letteraria svolto dall'autore. Possiamo cioè meglio cogliere le specificità del carattere
negoziale della relazione di inchiesta nella quale Scotellaro stava lavorando, per dare vita, è bene
ricordarlo, ad un lavoro editoriale che sarebbe dovuto essere pubblicato da una casa editrice come
Laterza, per un pubblico nazionale di lettori10.
Su tale ruolo di mediazione letteraria si sofferma Dell'Aquila, confermando quanto da noi proposto:
vale a dire l'intenzione di Scotellaro di occupare criticamente e dialetticamente, con la sua inchiesta,
anche il campo della rappresentazione letteraria. Un campo che lui stesso aveva riconosciuto come
il terreno sul quale, storicamente, erano state costruite le immagini dei contadini circolanti entro la

8
Ivi, p. 37.
9
Ivi, pp. 40-1.
10
Sulla specificità del "pubblico" di Scotellaro, cioè sui destinatari della sua produzione in generale e di Contadini del
Sud in particolare cfr. C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, Adriatica Editrice Salentina, Lecce
1977, pp. 110-1: «Distinguiamo in Scotellaro due tipi di lettori: un tipo, per il quale come poeta ha scritto, è quello
rappresentato dal mondo contadino meridionale, che così viene ad essere più direttamente una sorta di pubblico
interlocutore, al quale Rocco, rivolgendosi, si apre e da cui riceve una capillare "rispondenza" di lettura [...]. L'altro
tipo, al quale egli ha intenzionalmente destinato la comunicazione del "suo" messaggio artistico, è quello che
coincide col vasto pubblico nazionale, che abbraccia cioè tutti i ceti di lettori in generale. L'intento col quale Rocco
scrive, ad esempio, Contadini del Sud è rivolto in modo da soddisfare appunto un qualsiasi lettore [...]. L'opera del
poeta lucano da una parte è rivolta a un pubblico destinatario "nazionale", dall'altra a un interlocutore "regionale"».
A conferma di una tale analisi, Augieri riporta giustamente il passo della prefazione di Rossi Doria in cui si
puntualizzava la condivisione, tra Laterza e Scotellaro, di rendere l'inchiesta accessibile e comprensibile ad un
qualsiasi lettore italiano: cfr. M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 21. Bronzini
concorda con Augieri nel distinguere tra i contadini protagonisti della poesia di Scotellaro, contadini poveri e senza
terra, da quelli protagonisti delle storie di vita di Contadini del Sud, vale a dire «i coltivatori diretti, coloro che dalla
riforma avevano avuto la terra ma non i mezzi e le possibilità per lavorarla», cfr. G. B. Bronzini, L'universo
contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 17. Ma non condivido quando lo stesso Bronzini
esclude categoricamente che i contadini, siano essi braccianti o piccoli proprietari, possano costituire il pubblico dei
lettori di Scotellaro (cfr. ibidem). Proprio il ricorso al parlato popolare, come vedremo, non può considerarsi infatti
solo ed esclusivamente come un'invenzione di Scotellaro, imposta dall'esterno su un registro linguistico contadino
del tutto estraneo; al contrario, come vedremo in occasione della presentazione di Scotellaro allo scritto materno, si
tratterà di un incontro, su un terreno mediato indubbiamente dall'autore ma comunque calpestato anche dai contadini
stessi. La stessa ragion d'essere politico-culturale, con cui Scotellaro approcciò il lavoro per Laterza, sarebbe
globalmente venuta meno di fronte ad una totale estraneità del pubblico contadino, così come proposta da Bronzini.

187
cultura nazionale:

La realtà, nell'immediato riscontro, gli offriva quelle forme di vita originali che andavano peraltro ripensate nel
profondo; scavate, modellate: non per adeguarne la fisionomia, ma per individuarne e metterne in luce l'originalità,
quanto dire la «verità». Quel linguaggio poi, sia dei racconti registrati e trascritti, sia del discorso diretto, era tutto da
riorganizzare, in qualche caso da reinventare, ancora per un'operazione di verità, qual è quella della letteratura, non di
finzione come è più facile credere. Il sindacalista intelligente e l'uomo politico appassionato che fu Scotellaro, sentivano
che tutta quella materia, attiva nell'immediato e dolorosa, era da filtrare attraverso la pagina scritta, quanto dire
attraverso la letteratura, se si voleva che superasse il livello di documento e la sfera ristretta e precaria dell'azione
immediata [...]. È qui il punto, a mio avviso: che è teorico e storico insieme e non lascia intender nulla dell'opera di
Scotellaro se non ci si dispone a scioglierlo, anzi a considerarlo come peculiare [...]. Con tutto ciò non si vuol dire che
Michele Mulieri e il suo originale linguaggio anarchico-burocratico siano un'invenzione scotellariana. Ma nessuno si
illuda che quella storia e le altre del libro e quel linguaggio non vengono a noi attraverso la mediazione dello scrittore,
che vuol dire il suo ripensamento, l'organizzazione, la reinvenzione di ogni sillaba, di ogni tratto d'immagine. 11

L'intellettuale di Tricarico, come abbiamo visto emergere dai suoi scritti preparatori al lavoro di
inchiesta, era dunque consapevole di come dalla rappresentazione letteraria derivassero le
concezioni più gravose del mondo subalterno contadino; conseguentemente egli tentò (lasciando
incompiuta l'impresa), con la sua scrittura di inchiesta basata sulle storie di vita, di generare anche
delle linee di forza interne al campo letterario, dotate di una diversa inclinazione, in grado di poter
originare dinamiche politiche e culturali di radicale rottura:

Non che mancasse l'intenzione sociologica, che anzi essa era stata all'origine ed alla commissione del libro, e si era
mantenuta viva nel disegno e nel metodo di rilevazione e nei questionari preparati. Ma già alcuni disegni successivi, di
cui dà notizia Rossi Doria nella prefazione, fanno pensare anche ad una utilizzazione letteraria. Dove «letterario» sta ‒
almeno nell'intenzione di Scotellaro ‒ per qualcosa di diverso da quanto tradizionalmente inteso; e pur rilevandone la
ricchezza prismatica, ne respinge decisamente l'intenzione ludica: insomma una letteratura di fatti e non di parole [...]
attenta ai fatti; che intende però il valore e la funzione delle parole e vuol rappresentarli con parole nei ritrovati di quella
scienza e di quella tradizione che è la letteratura [...]. Credo non debba mai esser perduto di vista, in questo esame, lo
stato di abbozzo provvisorio e di prima organizzazione del testo [...].12

11
M. Dell'Aquila, Malumori scotellariani. Con qualche nota sul mito realtà dell'emigrazione, cit., pp. 122-3; è il caso
di evidenziare come Dell'Aquila rifiuti l'idea di un valore esclusivamente documentario del materiale organizzato da
Scotellaro nella sua inchiesta. Cirese fu invece uno dei principali sostenitori di una tale tesi: cfr. A. M. Cirese,
Intellettuali, folklore, istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, cit., p. 50.
12
Id., I "Contadini del Sud" di Scotellaro: inchiesta sociologica e mediazione letteraria, cit., pp. 64-5.

188
4.2 La presentazione della prima vita: Michele Mulieri, Figlio del tricolore

La prima vita contenuta in Contadini del Sud è quella di Michele Mulieri intitolata, prendendo a
prestito un'espressione dello stesso protagonista, Figlio del tricolore. Bronzini concorda con Vitelli
quando questi ritiene che «la tesi pacificamente accettata di un'autobiografia scritta di pugno dal
Mulieri, va messa in dubbio o limitata, la nostra convinzione [...] è che Scotellaro abbia trascritto
sotto dettatura il racconto e riportato rivedendoli alcuni scritti e dichiarazioni di Mulieri»13.
Il testo proposto da Vitelli «è dunque quello del dattiloscritto autografo definitivo, ma con piccole
correzioni e aggiunte a mano»14. Ciò che è interessante è la descrizione, fatta da Vitelli,
dell'autografo di Scotellaro su Mulieri; è proprio da tali carte che viene fatta emergere
l'interpretazione che ridimensiona l'idea di una di un'autobiografia del tutto autonoma da parte del
soggetto. Vitelli segnala, infatti, una precedente versione della vita di Mulieri:

Abbiamo una stesura manoscritta a lapis di diciassette pagine in un quaderno in bianco nella parte centrale ma che
contiene agli inizi nei due sensi appunti vari e altro materiale che si riferisce a Contadini del Sud. Questa redazione
della vita di Mulieri è ad una fase non proprio iniziale, ma sufficientemente delineata anche se, rispetto alla versione
definitiva sarà ben altrimenti rimpolpata e rivista [...]. Questa scoperta risulta di estremo interesse; in quanto più
aderente e vicina al momento del racconto orale, essa ci fa partecipi della diversa logica che presiede alla narrazione
scritta costruita per lo più sulla rigorosa successione temporale. Qui l'esordio di Mulieri sta invece nell'entrare in medias
res con l'argomento che più preme e scotta e ne determina la condizione presente; ed è curioso notare come il passaggio
da un punto all'altro segue un filo occasionale ma coerente.15

Sarebbe proprio il diverso ordine tematico della narrazione di questa precedente versione
manoscritta, confrontato con quello dell'ultimo dattiloscritto, che farebbe propendere i critici,
piuttosto che per l'idea di una autobiografia del tutto autografa da parte di Mulieri, per l'ipotesi di
una trascrizione sotto dettatura, debitamente articolata e sviluppata da Scotellaro. Questa sarebbe
successivamente stata arricchita con scritti e dichiarazioni dello stesso Mulieri.
All'inizio della sezione compare una nota di Scotellaro che introduce il personaggio dopo aver
globalmente presentato, in senso socio-economico e storico, la zona dell'alto materano16.
La storia di vita di Mulieri è infatti «la più ampia, sviluppata in diversi registri (presentazione dello
scrittore; ritratto del personaggio; suo racconto e suoi testi scritti; testimonianza della moglie),
certamente la più elaborata per successivi evidenti interventi»17. Prima ancora della articolata
presentazione, Scotellaro riporta alcune brevi ed essenziali righe sul Mulieri "coautore"
13
F. Vitelli, Apparato, cit., p. 331; su tale aspetto cfr. anche G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario
poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 40.
14
F. Vitelli, Apparato, cit., p. 330.
15
Ivi, p. 329-30.
16
A testimonianza del carattere misto dell'opera cui Scotellaro stava lavorando è possibile citare Bronzini, che a
proposito delle note di Scotellaro premesse alle cinque storie di vita parla di «tono letterario» e di «contenuto socio-
antropologico». Cfr. G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 40.
17
M. Dell'Aquila, I "Contadini del Sud" di Scotellaro: inchiesta sociologica e mediazione letteraria, cit., p. 65.

189
dell'autobiografia:

Mulieri Michele di Innocenzo, nato il 13 aprile 1904

Contrada Piani Sottani di Grassano (Matera).

Piccolissimo proprietario coltivatore diretto, falegname e rivenditore di alimentari, bevande e benzina. Di idee politiche
proprie.18

Viene dunque presentata, per brevissimi cenni, l'attività lavorativa e la condizione economica
dell'autore del racconto autobiografico. Fin da questo piccolo particolare è possibile cogliere
l'influenza su Scotellaro della sua esperienza presso il centro di Portici, dell'inchiesta
sull'analfabetismo da lui condotta in Basilicata e dei lasciti conseguenti il contatto con una
metodologia di ricerca sul campo. Sull'importanza degli anni della «sua formazione di scienziato
sociale nell'Osservatorio di politica agraria di Portici, sotto la direzione di Manlio Rossi Doria»19,
concordano sia Marselli che Tranfaglia, confermando del resto quanto lo stesso Rossi Doria
ribadiva più volte nella sua prefazione alla prima edizione dell'opera (1954):

Marselli ricorda come Rocco Scotellaro lavorò, con altri studiosi, alla redazione del piano territoriale per la Basilicata
promosso dalla Svimez e affidato a Rossi Doria redigendo un rapporto su analfabetismo e scuola in quella regione che
Francesco Compagna avrebbe poi pubblicato sulla rivista «Nord e Sud», crociana, certo, di ispirazione, ma aperta –
come anch'io posso direttamente testimoniare – allo studio e all'analisi della realtà economica, sociale, culturale e
politica del Mezzogiorno. Il sociologo napoletano [i. e. Marselli] sottolinea, a ragione, come il giovane scrittore avesse
acquisito in quegli anni una metodologia rigorosa in campo economico e sociale, e come una simile metodologia
emergesse limpidamente nell'opera incompiuta ma chiara nella sua impostazione generale dedicata ai Contadini del
Sud.20

Marselli chiarisce la natura del progetto di inchiesta sull'analfabetismo lucano condotta da

Scotellaro, oltre al legame tra questi ed il metodo rossidoriano in uso a Portici, confermando quanto
Tranfaglia evidenzia nella sua introduzione. Emerge anche, dalle parole del sociologo partenopeo,
l'attenzione e l'interesse di Scotellaro verso la complessità della cultura e della concezione del
mondo contadine, così come Rossi Doria e Levi avevano già riconosciuto:

[Il] “Piano lucano Svimez” [fu] il primo esempio in assoluto di pianificazione territoriale a carattere interdisciplinare e
non solo meramente urbanistico […]. nel frattempo a Portici, anche grazie alla presenza di Rocco Scotellaro, si era
venuto a costruire un gruppo di Sociologia rurale che, in quegli anni, affiancandosi al prof. Franco Leonardi
dell'Università di Catania, contribuì non poco alla ripresa della sociologia in Italia, dopo che era stata espulsa dal nostro
ordinamento accademico dal fascismo ed era stata ostacolata dal dominante pensiero dei crociani. A differenza dei
colleghi del Nord, questo gruppo, invece di interessarsi all'approfondimento degli aspetti teorici di questa disciplina,
preferì indirizzare i propri sforzi verso un'analisi, la più concreta e puntuale possibile, delle varie componenti della

18
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 122.
19
N. Tranfaglia, L'eredità di Rocco Scotellaro, introduzione a R. Scotellaro, L'uva puttanella. Contadini del Sud,
Laterza, Roma-Bari 2009, (1° ed. 2000), p. XIX.
20
Ivi, p. XX; per il riferimento a Marselli fatto da Tranfaglia cfr. G. Marselli, I Contadini del Sud: un esempio di
analisi sociologica, in Scotellaro trent'anni dopo,cit., pp. 135 e segg.

190
società meridionale, prendendo proprio le mosse dalla già ricordata relazione di Rossi Doria al convegno di Bari del
1944. Ecco chiarito perché […] la Basilicata divenne il simbolo attuale della condizione contadina, che, sulla base degli
apporti venuti soprattutto dall'analisi antropologico-culturale a cura dei colleghi americani, vi portò all'individuazione di
una “civiltà contadina”, secondo, appunto, le implicazioni derivanti dalla Weltanschauung (“visione del mondo” o, se si
vuole, “filosofia della vita”) riscontrabile in quella società. 21

Già nella nota con la quale Scotellaro introduce il racconto di Mulieri, se confrontata con l'insieme
dell'opera basata sui racconti autobiografici o le interviste, è possibile cogliere quel metodo
interdisciplinare acquisito a Portici ma che Scotellaro fa indubbiamente suo in un modo specifico e
particolare, profondamente politico. È un metodo, quello del giovane poeta-scienziato sociale
lucano, in cui,

si ritrova un interessante e più che apprezzabile sforzo di cogliere ed interpretare la complessa articolazione della nostra
realtà, operando, al tempo stesso, un non facile tentativo di integrazione tra i tanti e i diversi approcci possibili. Quelli,
cioè, dell'economista e del politico agrario, del geografo economico e sociale, del sociologo e dell'antropologo culturale
così come quello del politico tout court e dell'attento osservatore – spesso anche diretto partecipante – delle vicende di
quegli anni.22

Di un tale approccio è marcatamente segnata la nota introduttiva di Scotellaro con cui, nei fatti, si
apre Contadini del Sud. «Quella parte della Basilicata che viene generalmente chiamata l'Alto
Materano, dove le ultime propaggini delle montagne sono state raschiate dei boschi e si affacciano
nude e gialle sulla nuda e gialla piana collinare di Matera» vi è definita come «la zona grigia del
risveglio contadino: Miglionico, Grottole, Grassano lungo la Via Appia, e, in Destra del Basento:
Salandra, Oliveto Lucano, Garaguso»23. Di un tale incipit così marcatamente letterario parla
Dell'Aquila, considerandolo un esempio di «avanzata elaborazione» testuale in contrasto con altre
parti caratterizzate da «livelli di incompiutezza e di prima rilevazione»: un contrasto certamente
dovuto all'incompiutezza propria dell'opera. L'incipit in questione è associato letterariamente al
«modulo di ben note ouvertoures manzoniane»24.
Con un linguaggio che, come detto, abita in modo proprio e specifico e in senso programmatico e
consapevole anche il campo letterario («montagne raschiate dei boschi»), inizia l'introduzione vera
e propria nel mondo e nel vissuto di quello spaccato contadino che l'inchiesta di Scotellaro vuole
incontrare. È un incontro che si giova di strumenti e di linguaggi molteplici, di diversi registri,
caratteristica questa che può essere vista come la declinazione scotellariana dell'interdisciplinarità
incontrata nella scuola rossidoriana di Portici. Anche il "raschiare via i boschi" rimanda quindi (e
qui, semmai, il legame è letterario ma nel senso più vivo e profondo, nazionale-popolare del
termine) al viscerale e concreto vissuto degli uomini che di un tale raschiare erano stati gli artefici.
21
G. Marselli, Dal mondo contadino alla società di oggi, cit., pp. 42-3.
22
Id., I Contadini del Sud: un esempio di analisi sociologica, cit., p. 150.
23
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 123.
24
M. Dell'Aquila, I "Contadini del Sud" di Scotellaro: inchiesta sociologica e mediazione letteraria, cit., p. 68.

191
Sin da subito, dunque, si chiama in causa chi sempre è stato taciuto, il non detto che, in quanto
negato, come mancanza e come assenza, occupava il posto subalterno di chi è agito, di chi resta ai
margini, in quanto supplemento della storia altrui. Ma, come detto, il linguaggio di Scotellaro è
molteplice come molteplice e complessa è la realtà e la cultura delle quali ha intrapreso l'inchiesta;
ecco dunque che si fa ricorso ai dati politici dell'orientamento elettorale ma anche delle forme dal
basso di organizzazione politica sul territorio. Quella zona della Basilicata era grigia, come detto,
perché

così la segnarono, e giustamente, in grigio, i segretari delle Federazioni dei partiti del Comitato di Liberazione
Nazionale. Ai limiti di questa zona, infatti, Irsina era «rossa» e dava nel 1946 i quattro quinti dei voti al Partito
Comunista; Montescaglioso, Ferrandina, San Mauro Forte avevano delle agguerrite organizzazioni contadine, e
Tricarico, paese del Vescovo e di preti e monache, era il centro attivo della Democrazia Cristiana. Grigi erano quei paesi
anche per la Democrazia Cristiana del 1946, battuta, malgrado tutto, dai qualunquisti di Giannini, presentato a Grottole
come «il fondatore», e dai monarchici.25

Scotellaro descrive allora brevemente le modalità attraverso cui una tale zona grigia cominciò
gradualmente a "prendere colore", lasciandosi toccare dalle vicende di un mondo che viveva snodi
storici di epocale importanza. La vicenda cui Scotellaro si riferisce è certamente rappresentativa di
una grande fetta di realtà sociale meridionale che, segnata da marginalità e subalternità stratificate e
consolidate poi dal fascismo, veniva però intaccata e messa in crisi da una nazionalizzazione delle
masse non certo priva di traumaticità (si pensi alla guerra mondiale).
Ciò comportava un risveglio possibile, il sorgere di tendenze di autonoma affermazione e di
soggettivazione, che facevano capolino come strali di colore laddove, per l'appunto, il grigio era
invece stata la tonalità predominante. Il quadro che ne emerge è dunque quello di una società
meridionale in un nascente fermento, che mostra dunque le sue interne contraddizioni, le sue
articolazioni complesse. Una civiltà contadina lungi dall'essere monolitica, dunque, o destinata
fatalmente al non mutare mai; il grigiore dell'essere ai margini della storia si scompone attraverso
un prisma che ne rivela l'interna molteplicità cromatica, le dinamiche interne di composizione
dialettica e mobile. Vengono mostrate le latenti tendenzialità autonome ospitate dalle stesse masse
contadine:

In questi paesi allignò dapprima una sorta di qualunquismo povero, fatto di impulsi e di reazione non organizzati; i
contadini continuarono a zappare la terra, i proprietari di terra, i maestri delle scuole elementari e gli ex dirigenti
fascisti, criticando la nuova libertà, cautamente aspettavano di prendere posizione. Nei piccoli paesi […] la borghesia
piccola e media degli agricoltori e dei ceti professionali era ed è poverissima di quadri: due tre persone, sempre le
stesse, si avvicendavano agli incarichi pubblici con noia anche da parte loro, e la lotta politica rimaneva segreta nelle
loro case. La calma stagnante del fascismo fu rotta dai primi reduci della prigionia che vennero a raccontare la tragedia
della guerra […]. Questa amarezza entrò in circolazione più viva che non fosse mai stata prima nell'antica storia di

25
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 123.

192
questi paesi e aprì il conflitto tra il patriarcale scetticismo e il nuovo bisogno di lotta e organizzazione. 26

Scotellaro arricchisce la sua introduzione alla complessa trama sociale lucana, tratteggiando anche
un quadro d'insieme del tipo di produzione agricola e dell'articolazione della proprietà terriera,
ricorrendo ad un testo di Rossi Doria sull'argomento, servendosi cioè di una ricerca dell'economista
agrario27.
Questa scrittura indubbiamente mista, che ricorre ad una molteplicità di fonti e di registri, nella sua
varietà testimonia la complessità del mondo culturale contadino di cui Scotellaro vuole cogliere le
fasi del difficile e contraddittorio risveglio. Non si mostra della società agricola meridionale
l'immobilità sottomessa, priva di interne articolazioni, passiva ed esauribile nel mito o comunque
incapace di un percorso proprio privo di tutele esterne; al contrario se ne mettono in luce le
complesse e nuove istanze di affermazione e di protagonismo, i latenti spunti di soggettivazione che
lasciano prefigurare il delinearsi possibile di una «moralità nuova»28, i cui barlumi filtrano tra le
crepe della secolare marginalità subalterna.
Facendo riferimento alle analisi rossidoriane di sociologia agraria Scotellaro definisce come
«pazzia»29 l'agricoltura dei paesi da lui presi in esame; una pazzia, una storpiatura del senso e del
valore delle cose, che come una nemesi ricade su quelle terre come conseguenza di una subalternità
sotto il cui tallone, per troppo tempo, sono state tenute. In nome della storicità dei margini cui quel
mondo è stato costretto, i suoi tentativi di risveglio si fanno densi, complessi ed articolati: tentativi
che rendono sempre più stratificato quel mondo che in molti, invece, pensavano orientalisticamente
solo mitico o precivilizzato. Questo mondo si mostra invece qui in tutti i suoi complessi risvolti
culturali e dunque umani:

Si è detto prima che questi paesi, molto lentamente, si sono mossi: anche da quei contadini furono occupate le terre,
anche nelle loro piazze giunsero l'impresa edile e l'ingegnere del Genio Civile a eseguire qualche lavoro di
consolidamento, qualche strada; anche qui è venuto l'Ente Riforma o la «riforma lenta» come la chiamano. Ma la
soluzione, non espressa e non prevista da quell'economista [i.e. Rossi Doria], non è ancora chiara. Anche se può essere
un buon segno l'avanzata delle forze politiche democratiche con le loro organizzazioni, resistono tutti i vecchi problemi
e la catena a cui si intrecciano, sicché le soluzioni singole e individuali sono sempre rappresentative di quella pazzia e di
quell'assurdo.30

In un contesto sociale variamente strutturato come quello appena descritto, Scotellaro introduce il
primo esempio di quelle storie singole ed individuali. La storia di Michele Mulieri è proposta come
emblema di quella tensione all'affermarsi soggettivo, al realizzarsi della personalità. Una tensione
26
Ivi, p. 124.
27
Cfr. ivi, p. 125.
28
F. Vitelli, Postfazione a R. Scotellaro, Tutte le poesie (1940-1953), a cura di F. Vitelli, Mondadori, Milano, 2004, p.
335.
29
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 125
30
Ivi, pp. 125-6.

193
pur sempre contraddittoria e non certo lineare, come contraddittoria è la condizione subalterna e la
realtà stessa dalla quale quella storia sboccia: realtà che era stata appena definita, non a caso, folle.
L'assurdo e la pazzia che Scotellaro sostiene caratterizzino anche le puntuali e soggettive soluzioni
singole, sono dunque il segno dell'interna ed intrinseca contraddittorietà dell'istanza di risveglio e di
affermazione; sono espressioni soggettive di quell'assurdo più ampio che caratterizza il complesso
macro-sociale di quelle terre. Ecco dunque esplicitato il legame tra un'agricoltura definita «pazzia»
e una delle storie individuali maturate nel suo seno; tra le contraddizioni proprie di una società –
che è tutto meno che pacificamente isolata nel mito – e quelle relative ai suoi interni processi di
individuazione soggettiva dei suoi componenti:

A Grassano è nato Michele Mulieri, la cui storia è semplicissima e complicata a un tempo come l'economia dell'Alto
Materano senza soluzione. Egli è oggi il Presidente unico e assoluto della sua piccola repubblica assoluta, situata, come
si vede nello schizzo planimetrico, a un nodo di strade, sulla Via Appia, tra Grassano e Tricarico. Qui egli è venuto a
scegliere il suo domicilio come un «avventuriero».31

Viene così presentata la figura del protagonista/coautore della prima storia: nel farlo si incrociano
dati oggettivi di collocazione sociale o produttiva, riferimenti storici, elementi biografici tratti dal
racconto stesso, insieme con le concezioni, le espressioni e i pareri soggettivi propri del Mulieri
stesso (si pensi, ad esempio, ad «avventuriero», appena citato, o al successivo «usurpare» 32, riferito
al rapporto con la famiglia).
A proposito del passo appena citato, Bronzini parla di una «sutura fra la descrizione del paesaggio e
la rappresentazione del personaggio [...] realizzata con la massima semplicità ed efficacia» 33. Non
credo però che in Scotellaro si possa parlare di una sovrapposizione assoluta e riduttiva tra il
paesaggio e la soggettività del personaggio. Intanto non di paesaggio dovrebbe parlarsi, con le
connesse insidie del pittoresco e dell'essenzialismo, ma semmai di descrizione delle specifiche
ambientali, produttive, di relazione, dentro le quali il soggetto in questione si muove. Non per
sancirne la fatale ed ineluttabile impossibilità di fuoriuscita, ma per rendere conto del legame
dialettico tra la quotidianità relazionale ed ambientale ed i processi di soggettivazione, come del
resto si evince dagli ultimi schemi di lavoro di Scotellaro.

Chi è in breve questo Mulieri: nei piccoli paesi è facile trovare ancora oggi il contadino-calzolaio, il calzolaio-barbiere,
il contadino-veterinario, il falegname-contadino. Per Michele Mulieri l'artigianato toglie dalle bestie, ma l'agricoltura è
pane più sicuro: egli è falegname e contadino e dei due mestieri affronta le alternative e le crisi. 34

31
Ivi, p. 126.
32
Ibidem.
33
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 155.
34
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 126.

194
Si descrivono pertanto le specificità dell'organizzazione del lavoro e dei conseguenti rapporti
sociali, ricorrendo all'individualità concreta e particolare del singolo Mulieri; in lui si annodano
pertanto le specificità della società contadina cui fa parte, ma per suo tramite, per mezzo dei suoi
vissuti, si ripercorrono le vicende e la storia della nazione nel suo complesso. Sia pure in un
contesto carico di contraddizioni (tale da essere considerato come caratterizzato da una "pazzia"
generale), sin dalla prima presentazione di Mulieri Scotellaro vuole far emergere l'assenza di quella
rassegnazione e di quel fatalismo che troppo spesso costituivano le caratteristiche della
rappresentazione eterodiretta dei contadini. Emerge cioè quella critica alla «vecchia storia del
conservatorismo contadino»35 così come era già stata esplicitata dall'autore sin dal 1949. Viene cioè
già anticipata quella tensione negativa verso la propria condizione contadina, che accompagna
quell'«anelito di soggettivazione»36 riscontrabile nei protagonisti di Contadini del Sud. Un anelito
che per affermarsi deve fare i conti col rifiuto delle condizioni negative del proprio stato: un rifiuto
che è interno alla cultura subalterna da cui nasce e in quanto tale è avviluppato alle sue interne
contraddizioni.
La presentazione di Scotellaro introduce alla vita di Mulieri seguendo un percorso diacronico; è qui
possibile cogliere una sanzione del tipo di intervento compiuto dall'autore sul nucleo orale della
narrazione di Mulieri, così come sostenuto da Vitelli e da Bronzini. Scotellaro anticipa nella sua
introduzione, utilizzando anche locuzioni prese a prestito dallo stesso Mulieri, le caratteristiche del
ribellismo anarcoide e contraddittorio del protagonista della prima storia di vita di Contadini del
Sud: dalle sue simpatie anarchiche, all'adesione alle imprese coloniali da un'ottica di personale
speranza di conquista di un proprio spazio vitale. Il tutto sempre animato dalla costante «antica
ansia di evadere, abbandonare l'ambiente»37:

Riparte per Roma in cerca di lavoro, incontra nel principale Fiorentino Urbano il primo uomo politico, un anarchico
romano e lavora da manovale con lui per più di tre anni. Se ne torna a Grassano nel 1928, esercita «con furore» e
fortuna il mestiere da falegname, si sposa nel '30 [...]. Ma egli è «sovversivo di famiglia», ha volontà di stare lontano
dal paese, è sempre «esaltante» [...]. Viene la guerra d'Africa e in Mulieri risorge con l'occasione l'antica ansia di
evadere, abbandonare l'ambiente. [...] chiede di andare in Africa, ma non è nemmeno iscritto al Partito Fascista: allora
chiede di essere incorporato nell'esercito e finalmente - a costo di chissà quali proteste e petizioni - sbarca a Massaua il
1937 con una compagnia di sanità. Ma egli vuole tutta la famiglia ad Addis Abeba: si fa trasferire in un'azienda agricola
[...]. Indirizza l'istanza a Donna Rachele Mussolini per una «definitiva sistemazione familiare in Africa» ma ottiene la
smobilitazione [...]. Mulieri sfidava praticamente autorità militari e civili ad attuare per lui ciò che dicevano: lo spazio
vitale.38

Quello di Mulieri è dunque un ribellismo che costituisce la peculiare manifestazione di un bisogno

di realizzazione soggettiva che pulsa rabbioso nel cuore della sua esperienza di vita. Al punto che è
35
R. Scotellaro, I contadini guardano l'aria, cit., p. 18.
36
S. Mezzadra, Presentazione, cit., p. 14.
37
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 127.
38
Ivi, p. 127-8.

195
proprio intorno a questi suoi costanti e reiterati tentativi, alle sue "battaglie" contro burocrazia e
amministrazioni varie, che egli costruirà l'asse portante della narrazione della propria storia di vita,
indipendentemente dall'ordine narrativo che questa poteva assumere a seconda del suo sviluppo
orale o del successivo intervento compiuto da Scotellaro.
Scotellaro accenna dunque alle molteplici sanzioni legali che costellarono la vita di Mulieri,
scandendone, quasi come le stazioni di una via crucis, i passaggi salienti; introduce anche un
episodio centrale nello sviluppo narrativo dell'autobiografia in questione, vale a dire l'infortunio
incorso a Mulieri nell'aprile del 1943. Da quel momento, afferma Scotellaro, «ha inizio una delle
pratiche burocratiche più lunghe, forse, che l'Istituto Nazionale Infortuni sul Lavoro abbia mai
affrontato»39; nascerà infatti allora una "guerriglia" legale ed esistenziale, tra Mulieri e le pubbliche
amministrazioni dello stato, per il riconoscimento dell'invalidità. Ciò che è interessante notare sono
le forme originalissime assunte da queste battaglie, nonché la peculiarità con cui il bisogno di
realizzazione soggettiva, pur identificando come ostacoli al suo raggiungimento le istituzioni
considerate corrotte e vessatrici, manifesti però a queste ultime una costante richiesta di
riconoscimento e di udienza.
Mulieri, infatti, minaccia con scadenza mensile, via raccomandata, l'Istituto che rifiutava di
liquidare la sua invalidità, decidendo addirittura di non denunciare la nascita del suo ultimo figlio,
come atto di ulteriore ed estrema protesta. Chiede allora «un'udienza speciale per la nascita del
figlio: vengono alle sue pressanti richieste, nella sede comunale, l'Arciprete, il Maresciallo dei
Carabinieri e il Sindaco, ai quali egli annuncia che è costretto dall'Istituto [...] a non denunciare la
nascita del figlio. Si fa firmare dai tre poteri questa dichiarazione e la manda per raccomandata
all'Istituto»40.
Le vicende del protagonista continuano ad essere presentate da Scotellaro, che accenna alle
vicissitudini legali per l'acquisto di un terreno (sul quale Mulieri intende realizzare un piccolo
spaccio); in tali frangenti il figlio del tricolore non smette di caratterizzarsi per le forme assunte
dalle sue proteste: «si difende senza avvocato, si presenta nell'aula della Pretura con un tabellone
scritto in cui si accusano i proprietari di non mantenere la parola data. Arriva a togliersi le scarpe e a
spogliarsi per mostrare al Pretore la sua invalidità»41.
Un esempio del carattere misto della scrittura di Scotellaro, dei diversi registri con cui egli si
confronta, lo si può apprezzare nel seguente passo, nel quale credo sia possibile cogliere la
coesistenza di un registro descrittivo letterario e di uno di tipo sociologico, entrambi però arricchiti
dal riferimento al punto di vista del protagonista della storia di vita, alla sua iniziativa soggettiva; un
39
Ivi, p. 128.
40
Ivi, p. 129.
41
Ivi, p. 131.

196
punto di vista che fa dunque la sua comparsa anche in questa che è comunque la nota di
presentazione redatta da Scotellaro. Insieme, questi diversi elementi concorrono a delineare una
prima approssimazione del concreto delle condizioni e della vita vissuta del mondo subalterno
contadino:

La casa è un vano a tetto di legno spiovente sulla destra: qui il gran letto matrimoniale, un lettino per i tre figli, la
focagna, gli attrezzi agricoli, una sega da falegname, il sacco della farina, il barile di legno per l'acqua, e in alto, al
soffitto, un gran pezzo di lardo di maiale, unica insegna sacra e profana. L'ambiente è nero perché la focagna è
nell'angolo, in fronte all'entrata principale, fatta con tavole non lavorate come lo sono quelle della porta dello spaccio.
La costruzione, opera dello stesso Mulieri, risente delle caratteristiche dell'insediamento rurale in queste zone: in un
pagliaro, in una casa di pietra che non sia la masseria padronale, il contadino organizza nel modo migliore il ricovero
per gli animali, mentre egli con la sua famiglia si arrangia e si accomoda. Seguendo questo criterio, Mulieri ha costruito
sula facciata dello Spaccio un frontone a larghissimo arco, come un cappello di prete: Ristoro dell'Anno Santo vi è
scritto a grossi caratteri. Sulla porticina c'è il numero civico di un paese o borgata inesistente: 1 [...]. Mulieri non spiega
bene perché ha chiamato Ristoro Anno Santo il suo spaccio [...]. Oggi dice che quell'iscrizione vuol significare che si
combatte contro i diavoli.42

Tutta la specificità soggettiva della vita di Mulieri, viene ribadito da Scotellaro, sfugge a
qualsivoglia profilo astratto; al contrario è la sua storia concreta che, sola, può parlare facendo
emergere tutte la particolarità e le contraddizioni proprie di una subalternità come quella dentro la
quale i mille tentativi di rivalsa di Mulieri nascono e si sviluppano.
Ma la sensibilità di Scotellaro si sofferma anche sulla forma letteraria che la storia di Mulieri
assume, sulla sua produzione di "motti" di protesta. Scotellaro mette in luce le influenze e i rapporti
che, attraverso e grazie alla storia di vita di Mulieri, è possibile rintracciare tra strati culturali
differenti, tra elementi subalterni e flussi dominanti di irradiazione culturale; questi ultimi, dunque,
attraverso una rete di cogenti e dinamici rapporti sociali, si prestano all'utilizzo attivo e creativo,
alla rifunzionalizzazione, che i gruppi subalterni possono farne, palesando così la loro tendenza ad
un'iniziativa e ad un dinamismo, ad un'istanza di affermazione soggettiva, non certo privi, tuttavia,
di contraddizioni e di tensioni:

Michele Mulieri non sarà mai abbastanza delineato come tipo da un qualsiasi profilo che qui si volesse tentare, tanto
parla da sola la sua storia e tanto più ancora è inconfondibile la forma letteraria che quella storia assume nelle parole e
nei «motti» scritti. I precedenti dell'oratoria ardente di Mulieri sono da ricercarsi nel carattere ribelle di lui, nella sua
ispirata diffidenza per il mondo, nella maniaca ricerca di un ordine negli uomini e nei fatti, nel principio di autorità,
vanamente e affannosamente ricercato, che dovrebbe presiedere alle cose, alle famiglie, ai paesi, alla nazione [...]. La
letteratura di Mulieri proviene dai libri della scuola elementare, alla cui lettura egli si è arrestato, e si carica del «bel
parlare» che si usa nelle città, da Potenza a Roma, e che si sente dai signori, dai professionisti, dagli uomini di studio
avvicinati e conosciuti. Il periodo di Roma e la conoscenza dell'anarchico Ubaldo Fiorentino devono essere
massimamente influenti su di lui. Ma è sorprendente notare come gli sia rimasto diretto, breve, concitato, ed esplosivo il
linguaggio: motti egli chiama i suoi scritti che rimproverano il Prefetto e gli impiegati di incapacità e che bollano lo
scombino d'Italia, e sono davvero, come lui dice, così «pesanti» che ogni ragguaglio di provenienza e di ispirazione
dalla letteratura diventa malsicuro. C'è qualcosa che stranamente rimette la memoria ai pezzi predicatori esistenti in
tutta la nostra letteratura nazionale; c'è qualcosa che ci ricorda addirittura Leopardi de «La Ginestra» o «il fiore del
deserto» [...]. La mania esibizionistica della protesta isolata e personale accomuna il nostro Mulieri alla donna di Roma,
42
Ivi, pp. 131-2.

197
strillona di giornali, che si aggirava gridando le sue frasi e non i fatti del giorno: - Noi siamo anarchici, evoluti e
coscienti! -; lo accomuna ai «posteggiatori» (cantanti) di Napoli, ai poveri notturni di tutta Italia, che nell'ubriachezza
inventano la loro teoria del mondo [...]. Ma non c'è paragone. Mulieri non è mai sceso a dimostrare per qualcosa che
non lo riguardasse direttamente e non è andato in luoghi diversi dalla Pretura, dal Tribunale, dove era citato in causa,
dalla Prefettura, dove si recava per muovere quelli che «si vestono della parola gigante, la legge». Infine Mulieri n on è
matto e non vive di espedienti. È piuttosto preso nella rete della conoscenza complicata delle cose, dei problemi e ci si
dibatte con l'umano dissapore del povero savio. Le storie che racconta le dà per sapute al suo interlocutore [...] e quindi
ripetendole le declama sempre col linguaggio predicatorio e violento usato anche per i fatti semplici [...]. Questa
ricorrenza dei motivi dominanti espressi anche in poesia dimostra l'antinomia della concezione del mondo e della vita in
Mulieri: la classe dirigente italiana è inferiore, per intelligenza e sensibilità, ai suoi compiti di governo; il popolo è
«balocco e scemo» perché crede che pur nella corruzione, nell'infamia e nella barbarie quei «nobili ignoranti» siano in
grado di appagare la giustizia e perciò si fa «trastullare» dai politici come dai «mercanti falliti». 43

Nella sua presentazione, dunque, Scotellaro entra nel vivo delle forme attraverso cui Mulieri prova
ad affermarsi come singolo; vengono esplicitate le contraddizioni e le tensioni di quello stesso
protagonismo e di quella latente tensione che animano la vita di Mulieri e i suoi tentativi di
affermazione personale e di negazione delle miserie della condizione contadina. Credo che qui
Scotellaro si mostri fortemente consapevole che, se da un lato gli schemi essenzialisti del
conservatorismo e dell'arrendevolezza fatalistica dei contadini andavano drasticamente ricusati,
proprio grazie all'apertura ai vissuti soggettivi diretti dei protagonisti del mondo culturale
subalterno contadino, dall'altro tali vissuti erano fortemente caratterizzati da tensioni e
contraddittorietà, proprie per l'appunto di una condizione come quella subalterna. Non vi è dunque
nessun intento di idoleggiare certi atteggiamenti, né tanto meno di proporne un'estetizzante o
folklorica riduzione. Al contrario Scotellaro è conscio di tali contraddizioni in processo che, mosse
dall'autonoma tendenzialità a non accettare il proprio stato, caratterizzano la subalternità. Di ciò
Mulieri è un rappresentante paradigmatico. Lo è nella sua concreta e viva soggettività, nella sua
specifica storia di vita e non in un suo rispondere ad un essenza, ad un ideal tipo astratto:

Da così rudimentali concetti si alternano fino a confondersi la ribellione anarchica e il principio di autorità, la
concezione della democrazia come disordine e l'aspirazione aperta al fascismo, la lotta alla burocrazia, che occorre
intimorire e sfottere per piegarla alle richieste giuste, e l'antico lamento delle petizioni alle Autorità, la diffidenza ma
anche l'alleanza col potere e con i proprietari. Egli vota per il MSI, ma non si dichiara missino, perché non ha fiducia
nei partiti che «devastano l'Italia»; egli è un anarchico per lo spiccato individualismo delle sue lotte e delle sue
«dimostrazioni» contro la legge «gigante» dello Stato e della Chiesa, ma per ogni pratica intavolata per questo o quel
motivo indirizza proteste e petizioni al Presidente della Repubblica, al Presidente del Consiglio [...], conservando per
ogni lettera il foglietto rosa della raccomandata con ricevuta di ritorno; arriva per protesta a non denunciare la nascita
del figlio, ma richiede la testimonianza del suo gesto illegale al Sindaco, all'Arciprete, al Maresciallo dei Carabinieri;
egli è un assetato di giustizia ma non si cura del popolo che è «balocco e scemo». In queste condizioni [...] egli ha scelto
come sua arma di combattimento il Tricolore repubblicano, listato però a lutto e puro solo nella piccola repubblica
assoluta della sua casetta al bivio di Grassano.44

Scotellaro, a chiusura della sua presentazione, affida alle parole dello stesso Michele Mulieri il
43
Ivi, pp. 134-6. A conferma della tesi di Vitelli sull'origine non del tutto autografa della prima storia di vita, potrebbe
anche considerarsi l'espressione "oratoria" riferita a certe forme espressive di Mulieri. Ciò potrebbe essere una
conferma ulteriore della trascrizione fatta da Scotellaro del racconto orale di Mulieri.
44
Ivi, pp. 136-7.

198
senso della sua forte e contraddittoria tensione all'affermazione soggettiva ed al protagonismo; non
senza aver prima inserito il Mulieri in una sorta di originale continuità con la questione meridionale
italiana. In linea con l'idea di una storia dei gruppi sociali subalterni, anche quella di Mulieri è
dunque storia, viva e concreta storicità nascente dai diretti protagonisti del mondo contadino. Deve
pertanto essere confrontata, fatta reagire, con quella prodotta da quanti, su tale mondo, hanno scritto
e prodotto rappresentazioni culturali colte:

Come è potuto avvenire che ci sia, in Italia, la repubblica di Mulieri? È la storia, ancora per grande parte inconscia a lui
stesso, di queste terre abbandonate. È storia, anche quella di Mulieri, dei meridionalisti meridionali accalorati e scettici,
ragionatori impetuosi e poeti: tra guido Dorso e Michele Mulieri non c'è evidentemente paragone da stabilire, tuttavia,
forse, hanno lo stesso terreno di cultura e la stessa forza le definizioni del Prefetto, «architrave dello Stato» per l'uno,
«Ras di provincia» per l'altro [...]. Ecco la risposta di Mulieri: «La vita è una storia, ma da farla, il mondo è un
passaggio. Passando per il mondo bisogna lasciare la propria traccia. Ammetto che Dio è passato per il mondo e anche
noi passiamo in male e in bene. Può darsi che dopo morto il male può diventare bene». 45

45
Ivi, pp. 137-8.

199
4.3 Oltre il semplice valore documentario dell'inchiesta di Scotellaro: inchiesta come storiografia
subalterna sulle contraddizioni di un mondo di fronte alla propria crisi

Come si è visto per la nota di presentazione alla vita di Michele Mulieri, «in Contadini del Sud,
l'autore si crea uno spazio ben distinto nel presentare le loro storie di vita: uno spazio, tuttavia, in
cui sono gli stessi personaggi presentati a determinare la prevalenza ora del letterato ora del
sociologo»46. Ed è sempre Bronzini a ribadire come «inclinate sul duplice versante letterario e
sociologico, le note di presentazione premesse da Scotellaro a tre delle cinque storie di vita dei
Contadini del Sud formano la cornice perfettamente adeguata alla struttura dell'opera»47.
Non concordo però con quanto lo stesso Bronzini sostiene poi, laddove condivide il giudizio di
Cirese circa un esclusivo valore «documentario» delle cinque vite contenute in Contadini del Sud.
Secondo Bronzini le presentazioni e le note di commento di Scotellaro sarebbero «funzionalizzate
alle “vite” e dicono però poco o nulla delle situazioni economiche e sociali a cui ogni rilevazione
sociologica che si rispetti è tenuta a riferirsi» 48. Non mi trovo in sintonia con un tale giudizio perché
non tiene debitamente conto del carattere provvisorio e non finito del materiale lasciato da
Scotellaro al momento della morte. Ma soprattutto non si considerano le intenzioni progettuali che
la morte dell'autore gli impedì di concretizzare: non si considera infatti lo schema lasciato pochi
giorni prima di morire dall'autore e che testimonia, invece, un'attenzione alle situazioni economico-
sociali, le stesse che, del resto, emergevano chiaramente con tutta la loro importanza sin dallo
scritto Per un libro su i contadini e la loro cultura. Da una tale lettura incrociata e dalla
considerazione della non finitezza del lavoro, emerge semmai il tentativo di declinare una diversa
modalità, che definiremmo di mediazione letteraria, di gestione, utilizzo e trasmissione di dati
sociologici assolutamente validi e ben elaborati per l'epoca. Ecco perché non pare condivisibile
l'affermazione secondo cui in Contadini del Sud non si riscontrerebbe «alcun collegamento con le
note relazioni di Scotellaro sul Piano [...] o con le altre inchieste socio-economiche condotte presso
l' "Osservatorio di economia agraria per la Campania" di Portici» 49. Ciò sarebbe smentito oltre che
dalle testimonianze di chi fu vicino a Scotellaro (come i già citati Marselli o Rossi Doria), anche
dalle sue stesse carte, siano esse corrispondenze o lavori preparatori all'inchiesta poi lasciata
incompiuta. Il rapporto con il suo "apprendistato" sociologico credo non sia affatto trascurabile ma,
se si guarda alle carte lasciateci da Scotellaro, si vede come questi non intendesse dar vita ad un
opera "strettamente" sociologica, né a testimonianze di valore esclusivamente antropologico come

46
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 153.
47
Ivi, p. 158.
48
Ivi, p. 153.
49
Ivi, p. 154.

200
invece sostiene Bronzini50. Al contrario credo volesse tentare di dar vita ad una opera che potremmo
definire di storia subalterna: cioè ad una rappresentazione della cultura contadina in grado di
adottare il punto di vista di alcuni suoi protagonisti, dando spazio alle narrazioni soggettive e
mettendole in dialogo con una lettura oggettiva e sociologicamente orientata delle loro condizioni.
Un tale quadro deve ovviamente essere fatto reagire con la coscienza letteraria del narratore-
ricercatore Scotellaro, con la sua «disponibilità alla trasposizione del vissuto nel narrato» 51, senza la
quale non sarebbe stato possibile neanche abbozzare lo stesso impianto dell'opera. Se è vero che
Scotellaro, in quanto intellettuale impegnato e organico al mondo culturale subalterno contadino,
«non rinnega la tradizione, come fonte e àncora di identità culturale, ma nello stesso tempo la
rimuove dalla sua capsula di passività» 52, allora non è condivisibile l'idea secondo cui «i personaggi
delle cinque storie entrano per questa via nella rappresentazione ideale del mondo contadino come
portatori di titanismo ribelle e inseguitori di utopie, come appare più di tutti essere Mulieri»53.
Le cinque vite pervenuteci, semmai, lungi dal voler costituire una rassegna di pittoreschi o tragici
rappresentanti di un ribellismo titanico, testimoniano la tensione e l'anelito ad un'affermazione
soggettiva, ad uno sviluppo della personalità. Tutto ciò all'interno di un mondo culturale che viveva
una crisi epocale che l'aveva scosso e messo in movimento verso una possibile emancipazione. Un
mondo subalterno in cui un "nuovo" possibile reagiva insieme con il "vecchio" da salvare (nel senso
di un orizzonte culturale dal cui seno stesso poteva nascere e connotarsi l'istanza di cambiamento);
un mondo che però faceva anche i conti con ciò che invece costituiva le contraddizioni negative
della subalternità, non per questo meno influenti. Una società, e qui Bronzini credo sia
assolutamente nel giusto, colta dunque in una fase di «crisi a lungo latente ed esplosa dopo la caduta
del fascismo»54.
Le cinque vite rendono il rapporto di tensione, di interrelazione e di possibile crisi non risolutiva, tra
le dinamiche di soggettivazione e lo sfondo culturale in cui queste si collocano. I due ambiti
reagiscono fra loro e sono connessi da un nesso profondo, che può spezzarsi quando la cultura nella
quale la dinamica di soggettivazione si svolge non è più capace di mutare insieme con i processi di
definizione soggettiva dei suoi membri, perché travolta e cancellata da dinamiche oggettive ad essa
esterne. Acutamente sociologica, nel senso più fine del termine, nonché culturalista e politicamente
orientata, appare del resto la consapevolezza di Scotellaro circa il profondo nesso relazionale e
intersoggettivo di elaborazione di senso, scaturente dal rapporto tra ricercatore e protagonista della
storia di vita.
50
Cfr. ibidem.
51
Ivi, p. 153.
52
Ivi, p. 154.
53
Ivi, pp. 154-5.
54
Ivi, p. 154.

201
Attribuire una semplice valenza documentaria al lavoro di Scotellaro credo sia dunque limitante. Se
è indubbio che tutto l'impianto dell'opera in fieri era subordinato ad una committenza editoriale
quale era quella laterziana, è altrettanto vero che l'originalità scotellariana nell'abbracciare una tale
impresa forzava abbondantemente i semplici confini documentari. Assumere come scopo dell'opera
che proprio «quella civiltà vivente dei contadini [...] colta nella varietà dei suoi valori sociali e
culturali»55, emergesse dai suoi stessi protagonisti e dai loro vissuti, significava infatti aver
concepito qualcosa di ben più ampio di un intento documentario. Ritengo che l'inchiesta a cui
Scotellaro cominciò a lavorare sia inquadrabile in un progetto di storiografia subalterna nelle tre
accezioni intese da Gramsci56; un progetto che oggi definiremmo profondamente culturalista, e che
Scotellaro dimostra di intendere come un'inchiesta critica su una cultura subalterna e da sempre
eteronarrata ed eterorappresentata. Per questo occorreva accostare alle ricognizioni sull'ambiente
diversificato e stratificato in cui tale cultura si dispiegava, le narrazioni dei suoi componenti:
tessendo così la trama di una quotidianità dinamica e densa, in cui tensioni di cambiamento e di
conservazione si incontravano contraddittoriamente e in cui i soggetti tendevano ad una propria
complessa, e non necessariamente lineare, affermazione.
La centralità della relazione tra studioso e protagonista, come nucleo di produzione teorico-pratico,
fa sì che il tutto non possa apparire documentaristico né, come detto, naturalisticamente descrittivo.
Al contrario l'opera rientrava in un progetto più ampio di intervento e di indirizzo politico e
culturale degli equilibri di potere dell'epoca, conferendo così alla dimensione intellettuale una
prospettiva ed un dominio di validità concreta e storicamente inverato. Bronzini dice bene, dunque,
quando sostiene che in Contadini del Sud la letteratura ha «una funzione non soltanto di formale
mediazione ma di vera e propria trasfigurazione del racconto dal piano reale del vissuto individuale
a quello immaginario dell'universo contadino»57. Solo che una tale trasfigurazione avverrebbe,
secondo Bronzini, dal piano reale del vissuto individuale a quello immaginario dell'universo
contadino. Io credo che una tale considerazione sia valida qualora si intenda l'universo contadino

55
Cfr. R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., p. 343.
56
Cfr. M. E. Green, Gramsci non può parlare: presentazioni e interpretazioni del concetto gramsciano di subalterno,
cit., p. 74: «L’interesse di Gramsci per i subalterni era di triplice natura. Dalle note appare chiaro che desiderasse
elaborare una metodologia della storiografia subalterna, una storia delle classi subalterne e una strategia politica di
trasformazione basata sull’evoluzione storica e sull’esistenza di tali gruppi. Questo triplice approccio crea una
connessione dove convergono molteplici concetti gramsciani. Nella sua analisi della storia subalterna vengono prese
in considerazione storia, politica, critica letteraria e prassi culturali. Nelle sue note Gramsci è interessato a come
siano nati i subalterni, quali relazioni sociopolitiche abbiano causato la loro formazione, quale potere politico
detengano, come siano rappresentati nella storia e nella letteratura e come possano trasformare la loro coscienza e,
di conseguenza, la condizione da loro vissuta. In questo senso, l’idea di subalternità è in correlazione con altri
concetti, pensieri e strategie gramsciane per una radicale trasformazione sociopolitica. Per capire la visione
gramsciana del concetto, bisogna comprendere come il subalterno sia in relazione con il pensiero di Gramsci nel suo
complesso. In effetti, isolare questa nozione considerandola avulsa dal resto del suo pensiero rappresenta un compito
difficile, se non impossibile».
57
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 158.

202
non solo come «quell'insieme immaginario, che è la lievitazione poetica del reale» 58, ma anche
come complesso culturale dinamico, come insieme di concezioni del mondo, conflittuale e
contraddittorio: fatto anche di condizioni di vita e di riproduzione dell'esistente, di cui anche il
vissuto individuale deve entrare a far parte (e che richiede perciò di venire rappresentato attraverso
apporti disciplinari molteplici, da cui l'utilizzo del metodo sociologico da parte di Scotellaro).

58
Ivi, p. 47.

203
4.4 La prima autobiografia, Racconti, dichiarazioni e scritti di Michele Mulieri: l'operazione
linguistica di Scotellaro

Dopo la presentazione del Figlio del tricolore, fatta da Scotellaro, il testo prosegue con l'effettiva
storia di vita di Michele Mulieri. Il titolo (presente anche nell'edizione rossidoriana del 1954) recita
Racconti, dichiarazioni e scritti di Michele Mulieri confermando, da un tale punto di vista, il
carattere misto degli "elementi" di cui la storia di vita si compone. Sin da subito, come lo stesso
Scotellaro evidenziava nella sua presentazione, Mulieri ricorre ad una particolare e propria forma di
letterarietà. In effetti «tecnicamente letteraria è l'autopresentazione del Figlio del tricolore, col
prologo della sua storia»59:

Là c'è la tabella dell'Ente Riforma e qua ecco la mia insegna, innalzata in questa repubblica:

Figlio Del Tricolore Ma

Pieni Di Dolori Putogratici60
Avventuriero Grande Invalido
Mulieri

Sono italiano ma l'Italia è mansionata da infami, ladri e barbari, gli enti e gli uffici mi hanno riempito di dolori e io ho
affrontato la sorte menandomi all'avventura in quest'aperta campagna pure essendo un grande invalido del lavoro. Fui
infortunato il 16 Aprile 1943 con frattura del malleolo di due calcagni e della colonna vertebrale alla seconda e terza
lombare. E perché mi è avvenuto questo infortunio? È un infortunio di patria, subito per l'onore della patria. La mia
storia è lunga.61

Il lavoro filologico di Vitelli su quella che, prendendo a prestito una felice metafora di Francioni su
Gramsci, possiamo chiamare l' "officina" scotellariana, ha fatto emergere il ruolo forte dell'autore
Scotellaro sulla veste assunta dalle storie di vita. È allora possibile, con Bronzini, notare come sia
riscontrabile «una scelta compositiva di congiunzione e fusione tra stile e ideologia, che fa leva sul
discorso-pensiero intrecciato tra il contadino-narratore e l'intellettuale co-narratore, instaurando [...]
una sorta di discorso indiretto libero di tradizione verghiana, in cui anche i motti antichi, ossia i
proverbi, hanno la loro parte»62. Ad esempio:

[Parla Mulieri] Disse l'avvocato: ̶ Come facciamo a condannare quest'uomo quando si presentato con tanti scritti,
«L'uomo senza lavoro lascia senza cervello» di più questo che dice che col disordine di patria lui ha perso il cervello,
ecco perciò commette questo; non è competenza della nostra corte, ma bensì di una corte psichiatrica costituire lui. 63

I motti di Mulieri esprimono tutta la dinamica creatività della sua istanza di affermazione
soggettiva, l'espressionismo con cui si manifesta il bisogno di riconoscimento del sé; elementi che si
59
Ivi, p. 40.
60
Burocratici (nota di Scotellaro).
61
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 139.
62
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 158-9.
63
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 157.

204
presentano, non senza contraddizione, sotto forma di una condanna e di una stigmatizzazione di
quelle stesse autorità (che non mancano di venire sbeffeggiate e caricaturate da una certa ironia del
Mulieri), da cui si richiede però riconoscimento e considerazione. I motti di Mulieri «sono
soprattutto quelli inventati da lui per determinato ribellismo, scritti e inviati a chi deteneva il
potere»64:

Scrivevo al Prefetto per gli affari di questo posto, ma maggiormente per caricatura, perché loro mansionano malamente
la legge. Lui, il Prefetto, non capisce quello che io scrivo. Prima lo chiamavo Re di Provincia, ora lo chiamerò Ras di
Provincia.65

Dunque «a lor modo letterarie sono le poesie e le canzoni aggiunte al testo» 66, così come gli scritti
prodotti per varie occasioni da Mulieri, e riportati nella storia di vita; non a caso gli scritti di
Mulieri fanno parte del titolo della sezione che lo riguarda.
Ecco, ad esempio, una delle comunicazioni inviate da Mulieri al Prefetto:

Il mondo gira, la storia parla, la parola

nasce dal dono di natura e si ingrossa dai
duri martiri vostri il secolo ritorna e ora
siamo nel secolo dei nobili ignoranti pieni
di beni e di vaste comodità assorpate67
ad un popolo balocco e scemo ed io mi voglio distin-
guere innalzando la mia bandiera
A lutto, essendo che la bella Italia ricaduta
nuovamente sotto il regime putogratico;
figlio di patria e vivo italiano alle dure
avventure grande invalido Mulieri.68

Per la richiesta di acqua nel suo fondo, Mulieri scrive direttamente all'Acquedotto Pugliese e
compone una Poesia per l'Acquedotto; questa è inserita in una narrazione nella quale le vicissitudini
del protagonista lo portano ad identificarsi, come vittima, alla figura di Cristo. A questa egli si
rapporta attraverso l'esigenza di scrittura e di narrazione della propria vicenda:

Con l'Italia e gli italiani ho dato la mia salute al disordine di patria sto rimettendo il cervello, voglio completare, perdere
anche la libertà e viva la bella Italia manzionata dai Infame ladri e barbari negligenti depravati e bastardi italiani Cristo
trovò i giudei che lo misero in croce, io troverò l'infame barbaro che mi metterà in galera o al manicomio, ho bisogno di
riposo e da scrivere la mia storia, per questo sono deciso, stanco malato da tempo che giuoco con la galera ho giunto la
metà, ho acceso una luce e ci vuole a un nodo di cinque strade, con le mie miserie ho creato il ristoro de l'Anno Santo,
sono figlio di una patria sono vivo italiano ma la bella Italia è manzionata da infami ladri e barbari negligenti depravati
e bastardi italiani, io in persona mi nego a tutte le chiamate e mi dichiaro repubblica assoluta avventuriero grande
invalido Mulieri Michele [...]

64
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 159.
65
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 164.
66
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 40.
67
Usurpate (nota di Scotellaro).
68
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 166.

205
Poesia per l'Acquedotto

L'acquedotto col suo tracciato che ha rilevato

fra tanti fessi addormentati un vivo Italiano
hanno trovato i seguitori anno imbaloccati
l'atto di forza anno usato da un nobile ignorante
autorizzato due uomini di cartone mi anno
portato e tutti ignoranti si anno dichiarato
le promesse anno violate che le paghe favolose
sono rubati e più questo a me mi hanno stroncato
che nessuna dichiarazione mi anno portato dalle
voci e due raccomandate ecco la legge come
e funzionata in questi balocchi che qua anno
nati ed io mi sono allontanato e repubblica
assoluta o diventato da me segnalata la bandiera
tricolore allutto da me viene inalzata e forte
sono le candate che a questa impresa l'anno
inalzata si vede dalle macchine che a
comperate dai sudori di chi ha lavorato.69

Ulteriore esempio è un'altra delle poesie che corredano una delle comunicazioni inviate al Prefetto:

Figli di patria e vivi italiani

se mi volete ben guardare
anche senza degli occhiali
questo è il posto da osservare
che mi potete sollevare.
Basta rubare sarebbe ora di marciare
sulla via dell'onore
per me sarà meglio di ieri
questo spera Michele Mulieri
l'avventuriere.70

La produzione "letteraria" di Mulieri dimostra dunque un «miscuglio di forme letterarie e

popolari»71 con le quali egli dà sfogo al proprio bisogno di affermazione, ma con le quali,
soprattutto, egli sviluppa un personale canone di scrittura elevato, ufficiale, quasi di rappresentanza.
Attraverso quest'ultimo egli si confronta polemicamente con le autorità e le istituzioni contro cui
combatte le sue battaglie. Emerge dunque un uso particolare non solo delle reminiscenze delle
letture fatte, ma anche di certo linguaggio burocratico, nonché di molta retorica nazionalista del
ventennio fascista. Mulieri narra anche di aver realizzato il Campo Storico, ovvero l'impianto di
alcuni filari di piante, ognuno dei quali dedicato ad infami, ladri e barbari: con ogni pianta dedicata
ad un personaggio politico o governativo. Episodio, questo, che esprime un interessante potere di

69
Ivi, pp. 173-5.
70
Ivi, pp. 170-1.
71
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 162.

206
simbolizzazione, in questo caso attraverso elementi arboricoli72, dei soggetti concepiti come
antagonisti.
Analoghi esempi della particolare "letteratura" di Mulieri sono la poesia scritta a nome del figlio
neonato e non regolarmente denunciato - di cui il componimento costituisce una vera e propria
presentazione pubblica - e il componimento intitolato Canzone del tricolore:

In questa piccola repubblica di coraggio vi nasce questa poesia per la nascita di mio figlio, scritta a nome suo:

Mi presento al popolo, a me nessuno mi sa

Ma io cammino già e sono la scintilla del
mio papà per disfare l'infamità.
Un'Eccellenza tenevamo da piglià e la ricevuta
eccola quà è col numero 3565 data 28 febbraio 1951

Daremo l'alto là e la nostra abilità unito a

papà e nessun giudice ci interrogherà perché
è l'epoca della barbarità.
Risentiamo l'umanità e mio padre mi ha battezzato
già non mi posso firmare che mio padre si presenterà
e appellerà l'epoca qua della barbarità.
Allora potremmo gridare viva la bella Italia
che dovremo fare nel mio arrivare

Guerriero Romano Antonio Mulieri

Canzone del tricolore

Quà c'è la vita, quà c'è l'amore, quà c'è il dolore

del tricolore. Vita amor dolor del tricolor.
Uomini della pace e lavoro senza sudore, traditor
del tricolore, chiedete il lavoro col sudore
ed innalzate il tricolore che guadagnate vita amore
e grande onore da vivo Italiano.
Uomini del bianco fiore, traditore del tricolore.
Ritornate al proprio lavoro e cantate:
Vita amore e trionfo del tricolore.
Il verde l'amore mai si perde, troppo è il patire,
ma io alzo la mia bandiera,
questo lo scriva Michele Mulieri l'avventuriere.73

Secondo Bronzini, dunque, i contadini di Scotellaro «non sono più rassegnati al loro destino, non
sono e non vogliono essere contadini 'autentici' o 'assoluti', ossia semplici zappatori»74. Emerge cioè
una tensione al miglioramento delle proprie condizioni, all'affermazione individuale, che passa
anche per il rifiuto del proprio stato, del proprio stesso essere contadini in senso stretto. Ciò rivela
una dinamica interna alla società contadina, ben lontana da una fatalistica e passiva accettazione

72
Cfr. R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 172.
73
Ivi, p. 172-3.
74
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 168.

207
della propria marginalità; rivela una stratificazione in cui la soggettivazione passava per
l'assunzione della negatività del proprio stato e delle proprie condizioni e non si appiattiva
conseguentemente su queste.
La ribellione nei confronti del proprio stato, anche se può assumere forme assurde o contraddittorie
come in Mulieri, è la spia di una dinamica autonoma interna, di un dinamismo anche culturale e di
concezioni del mondo, di una latenza di iniziativa autonoma di affermazione soggettiva propria
della società contadina stessa. E le vite raccolte da Scotellaro dovevano esprimere proprio questo
fermento, questa latenza di sviluppi e di affermazione, su cui poter poi costruire una possibile via
d'uscita dalla subalternità. Tali considerazioni confermano la dialettica interna alla soggettività
subalterna che, già nella latente tensione interna all'affermazione, è abitata da un negativo nei
confronti del quale deve prendere le distanze:

Sono dunque contadini che si ribellano, sia pure in forme assurde, al loro stato, contadini che agiscono e pensano, che
si pongono il problema quotidiano del lavoro con pari assillo con cui si pongono il problema metafisico dell'aldilà,
affrontando grosse difficoltà di ordine pratico e dialettico, superandole con sforzi e rinunce.75

Sulla storia di vita di Michele Mulieri è Dell'Aquila a puntualizzare come non si debba vedere nel
figlio del tricolore un semplice personaggio di un ribellismo titanico, scelto magari per il colore o il
caratterismo delle sue manifestazioni di protesta. Al contrario in questa autobiografia si manifestano
forme storicamente concrete del rapporto tra masse contadine e stato:

Bisogna rileggere quelle paginette biografiche e ripensare alle stranezze del «figlio del tricolore» non solo en
divertissement, come di un Don Chisciotte contadino, ma per riflessioni non prive di interesse per i rapporti tra
individuo e comunità. Scotellaro sembra bene individuare i mali antichi e i rischi presenti di quella situazione:
l'anarchismo qualunquistico di Michele Mulieri, il suo disprezzo dello stato burocratico e fiscale, delle istituzioni
separate e vessatorie, prima di essere una prova d'autore di grande efficacia per una storia politico-picaresca di
condizione meridionale sono la denuncia grave in un momento non sospetto, del distacco delle masse dallo Stato, dalla
classe politica, dalle Istituzioni, come oggi usa dire. 76

All'interno della storia di vita di e del Mulieri, co-redatta da Scotellaro, ritroviamo dunque i vari
testi delle comunicazioni alle procure, agli uffici, alle amministrazioni varie contro le quali la
vicenda umana del protagonista, volta per volta, si imbatteva nella sua battaglia contro la
«putocrazia». Un esempio di produzione di un alto registro espressivo d'occasione, di vera e propria
"letteratura di protesta", da parte di Mulieri, è la trascrizione del testo riportato su un tabellone,
indossato quando Mulieri presenziò ad un'udienza per questioni relative al suo ristoro dell' "Anno
Santo". Il testo è inserito nella narrazione della vicenda, a sua volta parte integrante dell'intreccio
narrativo della storia di vita. Sul tabellone Mulieri si era premurato di apporre una marca da bollo,
75
Ivi, pp. 168-9.
76
M. Dell'Aquila, Malumori scotellariani. Con qualche nota sul mito realtà dell'emigrazione, cit., p. 122.

208
così da poter dare "legittimità legale" alla sua esternazione; il manifesto diventava così uno
«stendardo» della sua repubblica sotto assedio, uno stendardo che egli rivendicava di poter esporre
in funzione della «proclamata» libertà di stampa:

Il mio coraggio è l'istinto e con la libertà di stampa proclamata mi sono presentato in Pretura con tabelloni dimostrati
con la dicitura: «L'istinto della persona è dono di natura. Il coraggio è la legge. Uomo di dovere. M.M.». Per mettermi
in tutte le piene regole e non cadere a un intervento di contravvenzione presi tutte le preoccupazioni di mettere la marca
da bollo sul tabellone [...]. Quando fu il mio turno, mi chiamarono sorridendo ché mi avevo presentato con lo stendardo
del tabellone [...]. Ecco il tema che detti al popolo nel tabellone: «La vita è una storia, ma da farla, il mondo è un
passaggio. Passando per il mondo lasciare la sua traccia. Sono risoluto, la posso sprofondare e diramare in varie
correnti. Per questo sono deciso stanco e malato da proclamarlo: sono inseguito dai maghi (i proprietari che mi avevano
messo in causa). Mi hanno conficcato a una palude, mi sono coperto di acque stagne. Sono appiccicate le mignattole
maligne ma le mie carni stanche e dure, non c'è posto da attaccarsi. Con le mie miserie ho avuto abilità, alto e grande
onore, da risorgere ed illuminare una campagna a un nodo di cinque strade, creare il Ristoro dell'Anno Santo, il tempo
del disordine. Con dolore mi firmo Uomo di dovere Michele Mulieri. La pianta del posto del terreno, 80.000 lire,
lacrime e sangue, terra del dolore».77

La particolarità della rappresentazione dei subalterni nell'inchiesta di Scotellaro emerge decisa, sia
pure da un'opera caratterizzata da una complessiva e frammentaria incompiutezza. Come già visto
per la storia di vita di Mulieri, come vedremo anche per le altre e come si può dedurre dagli schemi
preparatori lasciati da Scotellaro sul lavoro che avrebbe affrontato se non fosse prematuramente
scomparso, l'inchiesta basata sulle storie di vita rappresenta il protagonismo vivente e dinamico del
mondo culturale contadino. L'inchiesta tenta infatti di rendere la tendenza autonoma, interna al
mondo contadino subalterno, a produrre soluzioni alla propria storicità e a dar forma e sostanza a
percorsi di crescita e di affermazione soggettiva. Per fare ciò ricorre al vissuto soggettivo, mediato
dalla resa narrativa del co-narratore/ricercatore Scotellaro oltre che da una particolare forma di
valorizzazione dei dati sociologici.
Un elemento importante della rappresentazione dei subalterni nell'inchiesta di Scotellaro è assunto
dalla dimensione linguistica. Da questo punto di vista, come accennato in precedenza, il
ristabilimento filologico del testo delle cinque storie di vita, merito di Vitelli, permette di poter
apprezzare al meglio una tale dimensione.
È bene considerare sempre la natura letteraria della formazione, della bildung culturale di
Scotellaro, per aver ben chiara la centralità che la questione della lingua assumeva nella produzione
e nell'attività culturale di un tale autore. Come si è visto Laterza intendeva che l'opera di Scotellaro
fosse rivolta, dunque leggibile, ad un pubblico nazionale di lettori; tale necessità era condivisa dallo
stesso poeta di Tricarico che in tal senso orientava conseguentemente il suo lavoro. Nel far ciò,
però, doveva anche fare i conti con la propria consapevolezza di come la dimensione linguistica di
quel mondo culturale contadino, di cui doveva esprimere la vivente e dinamica civiltà, fosse

77
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 160-2.

209
comunque, gramscianamente, una latente ed implicita concezione del mondo o, per usare le stesse
parole di Scotellaro, «la misura di tutto il paesaggio, degli uomini e delle cose di quella regione»78.
Proprio il brano in cui Scotellaro esplicita una così forte concezione intorno al linguaggio, merita di
essere considerato più da vicino. Inserito postumo in Contadini del Sud, si tratta della presentazione
fatta dall'autore e da questi licenziata, di uno scritto della madre, pubblicati entrambi nel 1953 su
«Nuovi Argomenti». Si tratta dunque di uno dei pochi testi di Scotellaro che non rientra nel cono
d'ombra della pubblicazione postuma; il suo interesse, però, credo sia dato anche da come vi
vengono affrontati determinati snodi.
Ritengo sia possibile cogliere una immediata analogia tra la figura della madre di Scotellaro,
Francesca Armento, col suo assolvere il ruolo di alfabetizzata in grado di scrivere lettere per conto
terzi, e la funzione che il poeta avrebbe assunto nello svolgimento dell'inchiesta. La descrizione
fatta da Scotellaro della relazione tra "scrivente" e "parlante", nel caso materno, credo rappresenti
infatti un interessante modello di relazione negoziale, in qualche misura analoga a quella che
Scotellaro avrebbe sviluppato intorno al suo stesso ruolo di ricercatore. Più in generale assistiamo
ad una concretizzazione specifica e particolare di un più generale rapporto tra masse e intellettuali,
di un rapporto tra differenti distribuzioni dei saperi interni alla società. In occasione della
presentazione dello scritto materno emerge infatti una forma di dimensione negoziale che sancisce
la centralità del rapporto tra protagonista della vicenda e scrivente-narratore; tale relazionalità
negoziata può considerarsi analogicamente rapportabile a quanto il poeta di Tricarico svilupperà in
Per un libro su i contadini e la loro cultura. Ma ad essere degno di nota credo sia anche la
definizione scotellariana di «parlato eletto» per la lingua utilizzata dai committenti delle missive; un
registro espressivo, cioè, che si carica delle particolari finalità che la situazione richiede, oltre che
della consapevolezza di dover essere fissato per iscritto. Tale acuta osservazione dell'autore
permette di guardare alla lingua delle storie di vita di Contadini del Sud con un occhio particolare:

Il mestiere di raccontare Francesca Armento lo ha imparato ed esercitato scrivendo lettere per gli altri. Fa delle vere e
proprie sedute: prende dal grosso fascio di buste della comara la lettera ultima, la rilegge ad alta voce e con svelta
cadenza, fissa poi con gli occhiali il foglio bianco da scrivere; allora comincia il ragionamento della comara sui fatti da
mandare a dire e lei scrive seguendo le parole dell'altra con un orecchio [...]. La sua punteggiatura è scarsa perché lo
scritto segue il parlato, che è precisamente il parlato eletto che si usa per fatti avvenuti, importanti e necessari, o per
comunicare lontanissimo o per cercare certe spiegazioni alla vita. Raccontare, per lei, è mettere in testa a un altro ciò
che si tiene in testa propria.79

Lo scritto in esame credo sia di notevole interesse anche perché illustra, in un lavoro edito
dall'autore, il metodo redazionale con cui Scotellaro rivedeva e gestiva i testi di origine contadina,

78
Ivi, p. 284.
79
Ivi, pp. 282-3.

210
proprio tenendo conto del punto di vista del lettore nazionale:

Nel presentare al lettore questo scritto c'erano problemi di punteggiatura e di ortografia da risolvere. Ci siamo limitati a
mettere un certo numero di virgole e quattro o cinque punti in più senza rompere il ritmo della pagina originale.
Facilmente si sarebbero apportate delle correzioni di ortografia per singole parole e verbi che risultano ora esatti ora
errati nella stessa stesura originale, ma si correva il rischio dell'arbitrio là dove il suono errato ha una sua rilevanza
linguistica e poetica per la stretta relazione con il linguaggio parlato che più conserva quelle desinenze arcaiche che si
riscontrano in questo scritto. E, d'altra parte, era necessario conservare, per così dire, la doppia scrittura che Francesca
ha usato: non mancano infatti i richiami scolastici della lingua appresa per farci accorti dei mezzi espressivi di cui ella si
è avvalsa [...]. Perciò non si crede che sia da farsi luogo al discorso sul realismo, leggendo questo e i mille altri racconti
sconosciuti, ma solo si vuole credere all'infinita molteplicità della parola nell'infinita varietà del mondo, come lo vedono
le creature umane che sanno amarlo e cercano di capirlo.80

Da questo breve testo credo sia possibile esplicitare la densa e profonda concezione che Scotellaro
aveva della subalternità meridionale. I contadini sono infatti visti come dotati di una dimensione
creativa, di una propria capacità di produrre linguaggio, con la conseguente concezione del mondo
sottesa ad esso. Ma i suoni errati che Scotellaro decise di non correggere non esprimevano solo una
rilevanza linguistica conservativa, sia pure riconosciuta. Essi assumevano anche un valore poetico,
di libera e spontanea creatività operante tra i parlanti di quella comunità. Ciò significa che il
linguaggio subalterno non veniva considerato solo come un fossile glottologico vivente, un
semplice ricettacolo di formule arcaiche, di sopravvivenze che lo abitavano e lo muovevano quasi
fosse una marionetta i cui fili erano retti dalle oscurità del passato. Le indubitabili influenze
arcaiche, infatti, non esauriscono del tutto tale linguaggio, non lo "agiscono" esternamente, tanto
che questo è caratterizzato anche da un valore poetico.
Ma a scongiurare il rischio di un'ipostatizzazione o di un'estetizzante esaltazione, magari
velatamente primitivista, dell'espressività contadina, interviene la chiara definizione di «doppia
scrittura» riferita alla lingua di Francesca Armento. Scotellaro si mostra cioè ben consapevole che la
lingua contadina, così come la civiltà vivente di cui la lingua è misura, è parte di un rapporto
asimmetrico, di subalternità, con la lingua colta, dominante. Il dualismo città-campagna, che
emerge nello schema del giugno 1953, è qui presente sotto forma della consapevolezza del nesso
dialettico tra subalternità e dominanza, operante anche nella lingua. Ciò significa che la creatività di
cui i subalterni sono riconosciuti depositari non resta sospesa in aria, non è astratta considerazione
che faccia a meno dei rapporti cogenti di potere e di dominio, percepibili anche a livello
linguistico81.
80
Ivi, pp. 283-4.
81
Interessanti sono le riflessioni di Vitelli sugli scritti della madre di Scotellaro, che in seguito al suo lavoro filologico
sui testi risultano ridimensionati rispetto alle due precedenti edizioni. Cfr. F. Vitelli, Apparato, cit., p. 346: «gli scritti
della madre di Scotellaro si presentano [...] drasticamente ridotti rispetto alla [...] soluzione adottata in CS 1954 [...].
C'è poi il fatto per niente trascurabile che se Scotellaro era stato, per così dire, il committente, non ha lasciato però
alcuna traccia del suo lavoro, tranne che nella Lettera al figlio. Perciò, solo quest'ultima con la relativa introduzione
pubblicata su "Nuovi Argomenti", marzo-aprile 1953, può vantare titoli per un ripescaggio, ovviamente in quella

211
Prendendo spunto dal brano di Scotellaro appena preso in esame, Bronzini sviluppa alcune
interessanti considerazioni circa la questione della lingua in Contadini del Sud, in particolar modo
sulla dimensione dialettale:

L'attenzione di Scotellaro era rivolta non al mero dialetto, come momento linguistico e mezzo espressivo, ma alla
dialettalità come tramite verbale, orale e scritto, del mondo contadino da lui raccontato e interpretato: come forma che si
allinea al contenuto, che si adegua al rapporto tra parlante e interlocutore. Ne consegue che esistono vari livelli di
dialettalità a seconda dei personaggi, degli stati d'animo, dei rapporti che si stabiliscono nel parlare. La dialettalità di
Contadini del Sud non rispecchia la parlata quotidiana e non comporta perciò [...] né una fonetica né una morfologia
dialettali, ma [...] un'espressività realistica, sentita e fatta propria dallo scrittore, ed una sintassi di timbro popolare, cioè
l'organizzazione libera e spontanea della frase, con cui si configura un dialetto italianizzato o un italiano dialettizzato, a
seconda che lo attribuiamo al parlante o allo scrittore che registra o ricrea quel linguaggio. L'uso di una tale dialettalità,
ideologica più che linguistica, [...] può nascere senza quell'intento contestativo-alternativo rispetto all'italiano ufficiale,
che si vuole a tutti i costi, anche nella lingua, rivendicare a Scotellaro, confondendo il culturale col sociale; mentre esso
è determinato da un bisogno naturale dell'intellettuale contadino di adesione completa al mondo da lui rappresentato,
nella misura in cui gli era consentita dalla dimensione letteraria in cui egli trasferiva quel mondo. Il dialetto vero e
proprio viene escluso da questo travaso letterario che Scotellaro opera in gradi e modi differenti nelle sue prose e nelle
sue poesie, dove rileviamo tre diversi livelli di linguaggio-stile: il popolare italianizzato, che rappresenta il tipo della
parlata di gala, dei Contadini del Sud; il popolare illustre di Rocco intervistatore o dialogante con i suoi contadini;
quello letterario del poeta e dello scrittore.82

Alla significativa riflessione di Bronzini si potrebbe aggiungere soltanto che, se il popolare

italianizzato del linguaggio dei Contadini del Sud è frutto indubbiamente dell'operato e
dell'intervento di "traduzione" compiuti da Scotellaro, come è ampiamente ribadito, è anche vero
che occorre tenere a mente la doppia polarità della diade negoziale caratterizzante la relazione
d'inchiesta. Come espresso dallo stesso autore in occasione dello scritto della madre, infatti, anche
gli stessi protagonisti delle storie di vita, con cui si sviluppava una relazione precedente alla stesura
della storia in senso stretto, adottavano una forma particolare di registro espressivo, consapevoli
della particolare destinazione e finalità d'uso extra-dialettali di ciò che affermavano e/o scrivevano.
La rappresentatività di Contadini del Sud, allora, eccede le tradizionali rappresentazioni e
concezioni del «modello ideale e medio del contadino meridionale»83, si apre alla viva concretezza
dei vissuti particolari. «Figure tutte a più facce di un mondo contadino che pur nelle suddette
articolazioni conserva una omogeneità di base e però va analizzato nelle sue individualità»84:

integrale versione. Scotellaro oltre che editore può dirsi coautore giacché, disconoscendo i principi teorici enunciati,
nel lavoro di revisione è andato ben al di là del "certo numero di virgole e quattro o cinque punti in più", ma era in
ciò cautelato dall'invito della madre che gli scriveva: "Caro figlio tu ora lo svolge come vuoi [...]" ». Anche in
presenza di un intervento di revisione di Scotellaro maggiormente marcato rispetto alle sue stesse dichiarazioni,
ritengo che la Lettera al figlio resti comunque significativa. Non solo perché la pubblicazione su rivista anticipa di
qualche mese lo scritto inviato a Laterza nel giugno del 1953, ma perché si basa sul riconoscimento della capacità
narrativa e creativa popolare, per quanto caratterizzata da significative mediazioni e intermediazioni. L'obbiettivo di
pubblicare su rivista tali scritti può, ritengo, considerarsi analogo a quanto Scotellaro tentò di fare con la sua
inchiesta: cioè portare a forme di rappresentazione culturali nazionali ed elevate, le produzioni e le prassi culturali
subalterne del mondo contadino.
82
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 177-8.
83
Ivi, p. 185.
84
Ivi, p. 188.

212
Se si coglie la loro storicità, azioni e creazioni raccontate rispecchiano crisi e contraddizioni della questione meridionale
e della politica agraria all'inizio degli anni cinquanta e non ancora oggi risolte. Rappresentativi di uno spaccato sociale
quanto mai mosso e di un incrocio ideologico reazionario e rivoluzionario insieme, i Contadini del Sud [...] diventano
emblematici dell'opera di Scotellaro [...]. Alla contrapposizione [...] fra contadini e luigini [...] succede una più articolata
stratificazione della società contadina [...]. Il rapporto leviano tra contadini e luigini è un rapporto pacifico di
conflittualità sopita e latente, mentre il rapporto che s'instaura con Scotellaro è di lotta aperta fra poveri e ricchi,
contadini senza terra e grandi proprietari di terra: onde per i contadini di Scotellaro si applica bene la teoria di Gramsci
della subalternità economica, sociale e culturale.85

L'intreccio che si è ribadito più volte tra letteratura e inchiesta viene ulteriormente approfondito se,
come fa Bronzini, si guarda al tema del rapporto con la realtà particolare, filologicamente (nel senso
gramsciano) valorizzata da Scotellaro. Per il poeta lucano, infatti, la poesia costituiva una modalità
conoscitivo-espressive con la quale potersi rapportare con il reale. La poesia aveva infatti per lui

un valore conoscitivo, è crocianamente il momento intuitivo della conoscenza. E nasceva dal contatto diretto con la
realtà, dalla proiezione di immagini che la realtà produce [...]. La letteratura, prosa poetica e prosa scientifica,
rappresenta per Scotellaro a fase riflessa di questo processo conoscitivo intuitivamente tentato e avviato dalla poesia: la
fase che fruisce della consumata esperimentazione poetica. 86

La persistenza di Scotellaro nel campo letterario verrebbe ad essere qui, per altra via, confermata;
una persistenza che abbiamo motivato con la sua intenzione di dar vita, con l'inchiesta, ad un'opera
che innovasse le forme di rappresentazione dei subalterni abitualmente prodotte dalla letteratura
meridionalistica:

L'inchiesta sociologica ch'egli si prefiggeva di compiere e compì solo in parte doveva raggiungere termini di
conoscenza non raggiunti dalla poesia. Rientrava, dunque, nella fase letteraria della conoscenza, ma si poneva per
obiettivo, (e non più per intuizione) la conoscenza di un medesimo oggetto nascosto: il mondo contadino. La
rappresentazione dei Contadini del Sud si sovrappone alla fase poetica, non annullando ma inglobando il momento
poetico, che continua ad agire sia nelle cinque vite raccontate sia nelle rispettive presentazioni dell'Autore e note di
commento, oltre che, con maggiore evidenza, nel racconto della madre. Non vi è iato fra produzione poetica e ricerca
culturale. Gli appunti trovati fra le sue carte potevano servirgli per l'una o l'altra produzione. Ne consegue che l'ordine
poetico che, partendo da una programmazione fissata in uno schema scientifico, venne assumendo il libro [...] non è un
ripiego [...], ma è l'ordine ch'egli intendeva dare anche all'inchiesta e che andò elaborando sino a due giorni prima di
morire. Ordine poetico, ad evitare equivoci, voleva dire presentazione non di fatti personali relativi al comportamento
umano di una gente, ma individui creatori e fruitori di una realtà esistenziale, sociale e culturale che va conosciuta
«nel suo formarsi e modificarsi presso il singolo protagonista» [...]. Di qui il valore del contadino singolo e del
processo della sua cultura singolarmente registrato [...] come caso autonomo e pur collegato con gli altri similmente
diversi di una storia comune ma fatta pur sempre di individui, secondo la visione di Scotellaro, distante da quella di
Levi, tangente ma non collimante con quella di Ernesto De Martino.87

A questa acuta lettura di Bronzini credo si debba accostare una debita considerazione degli scritti
preparatori a Contadini del Sud. Scotellaro era infatti consapevole che un'inchiesta come quella che
andava definendo implicasse, anzi presupponesse, «uno scambio di idee tra lo studioso e il
85
Ivi, p. 185-6.
86
Ivi, p. 192-3.
87
Ivi, pp. 193-4 (corsivo mio).

213
protagonista sui grandi problemi della vita [...] e sui fatti nuovi che si sono affacciati da un decennio
nel mondo contadino»88, vale a dire su quelle stesse questioni su cui l'inchiesta doveva vertere. Il
rapporto con l'intellettuale che si assumesse la precategoriale intenzionalità del punto di vista
subalterno, definiva cioè un campo di produzione di consapevolezza, e dunque di potenziale prassi
storica concreta per i soggetti coinvolti, che andava così a mutare attivamente il campo stesso di
indagine, proprio nel momento stesso del suo approntarsi. Come si è detto siamo ben al di là
dell'accezione naturalistica ed oggettivistica dell'oggetto esterno cui approcciarsi conoscitivamente.
La relazionalità dinamica, basata su una relazione consapevole intellettuali-masse, direzione-
spontaneità, lascia profilare una intersoggettività teorico-pratica dell'inchiesta stessa; ciò in qualche
modo prefigura, nel protagonismo soggettivo che riconosce e che implementa, quanto anni dopo si
svilupperà con la conricerca.
Ecco allora che la valenza conoscitiva dell'inchiesta di Scotellaro, giustamente sottolineata da
Bronzini, non è vero che non vada «valutata con parametri scientifici»89, ma va semmai riferita ad
una particolare accezione, pregna di politicità, di scienza 90: un'accezione non quantitativa ed
oggettivistica, ma in grado di connettersi al nesso tra teoria e prassi, tra conoscenza e intervento;
un'accezione entro la quale anche i registri letterari e rappresentativi assumano il proprio spazio. Ed
è proprio in un tale quadro che l'attenzione al singolo protagonista, ai suoi vissuti, come concreti e
particolari dinamiche interne ad un mondo culturale, manifestano tutta quella profondità
"filologica"91, in grado di sprigionare un profondo valore politico di conoscenza e di possibile
intervento, di prassi. Il dinamismo attivo degli stessi soggetti coinvolti nell'inchiesta non si limita
alla comunque fondamentale relazione con il ricercatore; come detto i co-autori delle storie di vita

88
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., pp. 343-4.
89
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 194.
90
Ci si riferisce alla già citata concezione gramsciana, politico-creativa, della scienza: cfr. A. Gramsci, Q 15, §10,
1766 : «Il problema di che cosa è la “scienza” stessa è da porre. La scienza non è essa stessa “attività politica” e
pensiero politico, in quanto trasforma gli uomini, li rende diversi da quelli che erano prima? Se tutto è “politico”
occorre, per non cadere in un frasario tautologico e noioso distinguere con concetti nuovi la politica che corrisponde
a quella scienza che tradizionalmente si chiama “filosofia”, dalla politica che si chiama scienza politica in senso
stretto […]. E il concetto di scienza come “creazione” non significa poi come “politica”? Tutto sta nel vedere se si
tratta di creazione “arbitraria” o razionale, cioè “utile” agli uomini per allargare il loro concetto della vita, per
rendere superiore (sviluppare) la vita stessa».
91
Cfr. A. Gramsci, Q 7, § 6, 856-7: «L’"esperienza" del materialismo storico è la storia stessa, lo studio dei fatti
particolari, la "filologia" […]. La "filologia" è l’espressione metodologica dell’importanza dei fatti particolari intesi
come "individualità" definite e precisate. A questo metodo si contrappone quello dei "grandi numeri" o della
"statistica" […]. Ma non si è osservato abbastanza che la legge dei "grandi numeri" può essere applicata alla teoria
ed alla politica solo fino a quando le grandi masse della popolazione rimangono passive […] o si suppone che
rimangano passive […]. L’azione politica tende appunto a far uscire le grandi moltitudini dalla passività, cioè a
distruggere la "legge" dei grandi numeri […]. Anche in questo campo si può vedere lo sconvolgimento che nell’arte
politica porta la sostituzione nella funzione direttiva dell’organismo collettivo all’individuo singolo, al capo
individuale: i sentimenti standardizzati delle grandi masse che il "singolo" conosce come espressione della legge dei
grandi numeri, cioè razionalmente, intellettualmente, […] dall’organismo collettivo sono conosciuti per
"compartecipazione", per "con-passionalità" e se l’organismo collettivo è innestato vitalmente nelle masse, conosce
per esperienza dei particolari immediati, con un sistema di "filologia" vivente, per così dire».

214
costituiscono anche i lettori, i destinatari del lavoro 92. Ecco dunque che emerge l'importanza della
dimensione rappresentativa del mondo contadino subalterno e dei suoi membri, di cui si carica la
letteratura e su cui Scotellaro abbiamo visto insistere notevolmente.
L'implementazione del dinamismo e del protagonismo contadino, dunque, si svilupperebbe non solo
a partire dal nucleo relazionale dell'inchiesta stessa, come incubatrice di una relazione masse-
intellettuali di un certo tipo, non verticistica ed non eterodirettrice; ma l'effetto virtuoso sulle
dinamiche emancipative dell'allora movimento contadino sarebbe stato dato anche dalla
circolazione, interna anche al mondo contadino stesso, di un lavoro quale quello di Scotellaro.
Essendo leggibile sia da un pubblico nazionale che, in virtù della dimensione linguistica in esso
presente, da un pubblico contadino, questa rappresentazione innovativa dei subalterni e del loro
mondo culturale avrebbe contribuito a dare vita a nuove dinamiche nazionali del problema
contadino in Italia.
Il parlato di Scotellaro rimane dunque accessibile anche ad un pubblico nazionale, senza per questo
proporsi come "altro", rispetto ai potenziali lettori contadini nonché, val la pena ribadire, co-autori
delle storie di vita stesse. Su tale questione Augieri sostiene infatti che

Tecnicamente il «parlato» di Scotellaro, col quale si esprimono tutte le risposte dei contadini all'inchiesta, si spinge alla
«rivalutazione di schemi di particolare efficacia, come per esempio: l'uso di ellissi proprie del parlato, la presenza della
consecutiva distanziata, di una subordinazione cioè rallentata dall'inserimento di incidentali e di precisazioni, l'uso del
polisindeto prolungato che si intona all'ispirazione epica di molti passi», giungendo così al risultato espressivo di una
parlata semplice e popolare, capace di «diluirsi» oltre i limiti di un contesto socio linguistico-regionale, quale quello
lucano ad esempio.93

Anche in questo caso credo che valga quanto proposto intorno alle analoghe considerazioni di
Bronzini: cioè il fatto che il risultato linguistico cui perviene Scotellaro nelle storie di vita, se è
indubbiamente frutto della mediazione e della revisione condotte dall'autore, è altrettanto
dipendente dall'altra polarità della relazione, che non può essere omessa. Se anche i contadini
dovevano poter leggere il lavoro cui con Scotellaro stavano lavorando, allora la lingua cui l'autore
perviene non poteva essere del tutto aliena ai protagonisti e co-autori delle storie di vita. Credo
quindi che Scotellaro, stando anche a quanto da lui stesso sostenuto intorno allo scritto materno,
avesse lavorato per allineare il più possibile la lingua delle storie di vita a quel "parlato eletto": vale
a dire a quel registro spontaneamente utilizzato dai contadini stessi, allorquando si confrontavano
con occasioni espressive e comunicative consapevolmente non ordinarie, extra-colloquiali, quali
comunicazioni scritte o simili. Tali occasionalità sono paragonabili, a maggior ragione, con una

92
cfr. C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., pp. 110-1.
93
Ivi, pp. 122-3; per la citazione nel passo di Augieri cfr. M. Dardano, Italiano letterario e tonalità dialettali negli
scrittori meridionali del dopoguerra, in «Dimensioni», XV, n. 5-6, dicembre 1971, p. 22.

215
destinazione editoriale quale quella dell'inchiesta per Laterza, di cui i protagonisti di quelle storie di
vita erano ovviamente consapevoli.
Alcune specificità del parlato scotellariano, della sua natura sintatticamente dialettale espressa però
in forme non locali ma sempre più prossime alla lingua, è possibile coglierle nella storia di vita del
Figlio del tricolore. È possibile cogliere, ad esempio, «la subordinazione elementare delle varie
proposizioni» o «l'uso del che polivalente-ripetitivo»94:

Anche per le altre pratiche che poi spiegherò scrissi un'altra lettera al Prefetto, nel giugno di quest'anno, che sembrava il
giugno del '46, quando andiedi a fare un'altra presentazione al Prefetto, ma trovai il capo di Gabinetto e dissi che era
stato raggiunto il nostro scopo, di fare la Costituente e cioè di costituirci in piena regola da Italiani, da sterpare vari
ceppi e farne carboni.95

Esempio di creatività propria della lingua subalterna è l'uso originale di un tradizionale proverbio; si
assiste cioè ad un uso originale della varietà e della potenzialità linguistiche, interno al senso
comune che dunque sveste i panni di qualcosa di ossificato o di statico, ma assume i connotati di un
patrimonio da cui attingere in maniera creativa, attiva e dinamica: «E io risposi: Chi se ne frega, più
scuro della mezzanotte non può essere quando io sto lottando l'oscurità dell'una e un quarto»96.
Nel discorso di Mulieri è possibile cogliere anche «gli usi dell'anacoluto, frutto dell'incrocio di più
costrutti»97, come ad esempio: «Sono italiano ma l'Italia è mansionata da infami, ladri e barbari»,
oppure «la malaria non era coltivata in queste zone, io mi sono cotto di malaria e posso segnalarle
sulle mie carni e pelli tengo delle cicatrici e calcoli di iniezioni di chinino» 98. Altre specificità sono,
ad esempio, i «numerosi meridionalismi [...] per quanto riguarda il lessico, i costrutti e i modi di
dire. Frequente è ad es. l'uso di andiedi per andai»99: «Me ne andiedi a Potenza a lavorare sotto un
termine di una decina di mesi»100, oppure «quando andiedi a fare un'altra presentazione al
Prefetto»101, o «Allora me ne andiedi in Africa all'avventura»102.
94
C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 124. Il testo di Augieri precede il lavoro filologico
di ristabilimento testuale condotto da Vitelli. Il passo seguente non sarà dunque uguale a quello riportato da Augieri;
nell'edizione di Vitelli è possibile apprezzare invece forme erronee che furono corrette dai revisori postumi
dell'edizione del '54, come "sterpare" corretto con "estirpare", nonché l'uso delle maiuscole, per termini quali
"Prefetto", "Gabinetto" e "Italiani". Tali elementi del testo scotellariano, apprezzabili grazie a Vitelli, credo
dipendano sia da un rapporto diretto col parlato di Mulieri, sia, come nel caso delle maiuscole, da un diretto
confronto con i suoi scritti, come le lettere di protesta e le sue estenuanti comunicazioni con gli uffici e le pubbliche
amministrazioni. Questi esempi confermano la grande importanza del lavoro compiuto da Vitelli.
95
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 165.
96
Ibidem.
97
C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 124.
98
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 139-40; anche in questo caso il secondo passo, riportato da Augieri,
presenta delle massicce correzioni. Il testo ristabilito conferma ancora di più quanto Augieri vorrebbe fare emergere
dalla sua analisi testuale. Ecco il brano come si presentava nel 1977:«La malaria non era combattuta in queste zone
io mi sono cotto di malaria e posso dimostrarlo».
99
C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 125.
100
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 140.
101
Ivi, p. 165.
102
Ivi, p. 143.

216
Alcuni costrutti, poi, ripetono espressioni tipiche del linguaggio meridionale, come ad esempio
«Guadagnai modestamente cacciando la vita»103 che Augieri considera un idiotismo104 per da
vivere. Oltre agli usi meridionali si possono cogliere anche influenze della lingua colta, scolastica,
burocratica o ipercorrettismi dovuti all'occasionalità e alla destinazione delle testimonianze
elaborate insieme all'autore, nonché italianizzazioni di espressioni dialettali. Da tali esempi si può
dunque dedurre come Scotellaro realizzi un accostamento non minoritario al linguaggio nazionale:

il parlato del poeta lucano, pertanto, riuscendo a mantenere, come s'è visto, aspetti ed esempi della costruzione morfo-
sintattica e lessicale propri della lingua popolare-meridionale, tende ad accostare questa ultima al linguaggio nazionale
tramite non un rapporto minoritario, bensì adeguato ed «osmotico», [...]; conserva inoltre l'aspetto ideologico-
sociologico, semantico, che ciascun dialetto in quanto langue possiede [...]. Il mezzo linguistico di Rocco [...] rispecchia
forme mentali, connessioni di immagini, sentimenti, modi di sentire e di vita appartenenti al mondo contadino popolare,
riprendendone l'universo culturale e l'essenza ideologica. [...] ci si trova effettivamente di fronte ad una lingua di nuovo
tipo, che pur italiana nella forma, continua ad essere dialettale nella sostanza.105

Il dinamismo linguistico della cultura contadina non è mai, comunque, idoleggiato ma è, al

contrario, concepito come attraversato dalla relazione di subalternità: si pensi alla questione del
rapporto lingua-dialetto intorno a cui Scotellaro rifletté nell'inchiesta sull'analfabetismo. Qualunque
riferimento diacronico, influenza o derivazione linguistica si possano individuare nella lingua dei
contadini, ciò non esaurisce il campo della possibilità espressiva e di significazione. Ciò garantisce
dunque, alla lingua dei contadini, la piena legittimità espressiva.
L'operazione linguistica di Scotellaro credo non debba mai considerarsi isolata o frutto esclusivo del
suo intervento: ritengo si debba sempre considerarla come complementare anche alla spontanea
adeguazione dei protagonisti delle storie di vita ad un "parlato eletto" italianizzato, figlio della
consapevolezza della destinazione d'uso e del pubblico potenziale dell'opera. Una tale operazione,
pertanto, assume un connotato politico di considerevole rilievo, specie se consideriamo i riferimenti
alla rappresentazione letteraria dei contadini e a Gramsci, presenti nello scritto del giugno 1953. Dar
vita ad un'opera in cui i protagonisti del mondo culturale contadino, con i loro vissuti, le loro
condizioni e le loro aspirazioni, potessero avere voce in una lingua che fosse espressione del loro
mondo linguistico e della loro visione delle cose, ma fosse al contempo nazionale e valida per ogni
parlante della società italiana, costituiva un risultato politico-culturale di portata epocale. A tal
riguardo, come fa notare Sebastiano Martelli, «su questi non secondari aspetti dell'opera
scotellariana Levi aveva già fornito lucide intuizioni» 106, cogliendo in particolare l'operazione di
italianizzazione, di elevazione a lingua e dunque alla comprensibilità di un'agenda politica attuale,

103
Ivi, p. 140 (corsivo mio).
104
Cfr. C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 126.
105
Ivi, pp. 128-9.
106
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, cit., p. 98.

217
del parlare quotidiano contadino:

la lingua di Rocco Scotellaro è forse quella che, con maggiore originalità e interna necessità, ha precorso tempi e
ricerche. Se analizzassimo la struttura della frase e le forme verbali di Rocco, troveremmo come egli abbia trasformato
in lingua il parlare quotidiano del Sud. Non semplicemente introducendo, come tanti altri hanno fatto, i termini del
dialetto e la sua grammatica, ma dandoci il linguaggio nuovo di una realtà nuova, un modo di immagine, uno stile. 107

Ecco perché, con Bronzini, non condivido la posizione di Augieri secondo cui la lingua di
Scotellaro sarebbe in grado di mantenere una «certa carica contestativa verso l'italiano ufficiale,
quello della televisione»108. L'opera di Scotellaro, al contrario, senza obliterare la specificità
linguistica del mondo contadino, vuole farlo esprimere nazionalmente, vuole renderlo
comprensibile e far divenire semanticamente nazionali le sue ragioni. Questa operazione egemonica
profondamente gramsciana non vuole criticare una lingua ufficiale, ma semmai fare i conti con
un'estraneità, con una marginalità, con una subalternità, anche linguistiche, da cui una componente
sostanziale della nazione era stata storicamente segnata. Per di più anacronistico mi pare il
riferimento di Augieri al linguaggio televisivo, specie se consideriamo che la prima trasmissione
televisiva italiana fu messa in onda l'anno successivo alla morte di Scotellaro e che bisognerà
comunque attendere ancora, prima che l'impatto del linguaggio televisivo produca i suoi indubitabili
effetti sulla società italiana.
Tale discutibile posizione di Augieri segue invece, paradossalmente, una sua molto condivisibile
affermazione, che confermerebbe anche sul versante della lingua il particolare sguardo di Scotellaro
verso la subalternità, lontano da estetismi decadenti o fascinazioni primitiviste:

Si è giunti, così, ad una rappresentazione linguistica [...] aliena da quel sentimento tipico e decadente di tanta letteratura
popolare anche neorealista che usa il dialetto in senso moralistico o ideologico, come espressione «di una maggiore
sanità e di una migliore autenticità del mondo contadino rispetto a quello cittadino (e tecnologico)» 109 e non già come
linguaggio «significato, immagine di una umanità e della sua storia»110 [...].111

Analoghe considerazioni possono ritrovarsi in un notevole scritto di Franco Fortini sulla poesia di
Scotellaro. L'intellettuale di Tricarico, che è visto come legato ad «alcuni dei momenti più alti della
vita collettiva di una classe che prende coscienza di sé», «non trama mitologie sulla sua materia;
non inclina al dialetto; non si lascia sedurre dai facili neoclassicismi. Rappresenta [...] il momento
penoso del passaggio dal paese al mondo, senza rinnegare né tradire. Non ha fatto del suo passato

107
C. Levi, Prefazione a R. Scotellaro, L'uva puttanella e Contadini del Sud, cit., pp. 298-9.
108
C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 130.
109
Cfr. G. Barberi Squarotti, Antropologia e polemica: l'area piemontese, in «Dimensioni», XVIII, n.5-6, dicembre
1974, p. 10.
110
Cfr. A. Leone De Castris, La funzione del dialetto nella narrativa del dopoguerra, in «Dimensioni», XV, n. 5-6,
dicembre 1971, p. 41.
111
C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 130.

218
un pretesto letterario [...]. Non essendosi fatto "americano per vent'anni" come i meridionalisti
passati al Nord [...] non ha avuto bisogno di fare del ritorno al paese una leggenda o un rimorso»112.
L'immagine fortiniana del passaggio dal paese al mondo credo ben raffiguri l'intento scotellariano,
anche nel suo risvolto linguistico espressivo (che qui ovviamente limitiamo all'inchiesta di
Contadini del Sud). Un intento che ritengo venga acutamente e chiaramente colto da Padiglione,
secondo il quale il tentativo portato avanti da Scotellaro consisteva nel

rappresentare la condizione e la cultura delle masse rurali del Sud con strumenti di comunicazione ad esse adeguati:
strumenti non però subalterni rispetto alle forme egemoniche, in quanto capaci di espressione autoggettivante e non
particolaristica, del tutto corrispondente alla nuova domanda, emergente dal basso, di trasformazione sociale e di
partecipazione nazionale [...]. La tesi che si vuole dimostrare individua nei moduli espressivi, nelle poesie, nel romanzo
e nelle scelte metodologiche attuate per l'inchiesta, un tendenziale progetto comune di elaborazione di un "metacodice"
capace di avvicinare alla comunicazione, senza eccessive riduzioni semantiche, la cultura subalterna meridionale e la
cultura dell'élite, entrambe in sommovimento [...].113

Il laboratorio linguistico scotellariano, allora, «dal recupero della parola "negata" dell'inchiesta»
sino «alla parola letterariamente mediata della poesia, del racconto», si costituisce di articolazioni
differenziate di un più ampio intero progettuale: «forme diverse, funzionalmente aggregate, per
spingere a fondo il processo di emersione dell'identità culturale subalterna ed il suo ingresso nelle
forme della storia egemone»114.
Ecco dunque che nella storia di vita di Mulieri è possibile rintracciare, ad esempio, un «modulo
espressivo popolare e personale, ricco e vario sintatticamente e lessicalmente» 115, anche all'interno
delle domande e delle comunicazioni formali inviate dal figlio del tricolore alle varie autorità. In
tali casi, infatti, «pur in un modulo e in un'occasione tanto burocratica, il parlato è presente oltre che
nei costrutti sintattici (la consecutiva distanziata, l'uso del polisindeto, ecc.), anche nelle forme
lessicali e soprattutto espressive, che sono individuali, "liriche", autonome, imprevedibili nei vari
modi di stesura»116.

112
F. Fortini, La poesia di Scotellaro, Basilicata editrice, Roma-Matera, 1974, p. 53; si tratta della relazione tenuta da
Fortini a Matera, nel 1955, in occasione del convegno dedicato a Scotellaro e organizzato per il P.S.I. da Raniero
Panzieri.
113
V. Padiglione, Osservatore e osservato: problemi di conoscenza e rappresentazione. La vicenda di Scotellaro, cit., p.
194.
114
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, cit., p. 110.
115
C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 131.
116
Ivi, pp. 131-2. Il passo cui fa riferimento Augieri si trova alle pp. 150-1 dell'edizione curata da Vitelli. Quanto
sostenuto da Augieri risulta ulteriormente convalidato dal confronto con il testo non alterato dalle correzioni dei
revisori postumi, sia in termini di punteggiatura che in termini lessicali e sintattici.

219
4.5 La vita di Andrea Di Grazia: Tra cinquanta piantoni uno deve essere il migliore

Dopo una breve, ed evidentemente non del tutto sviluppata, presentazione di quella che doveva
essere un'intervista alla moglie di Michele Mulieri 117, Contadini del Sud prosegue con la storia di
vita di Andrea Di Grazia. Questa è intitolata da Scotellaro, come nel caso della storia di Mulieri, con
un'espressione dello stesso protagonista: Tra cinquanta piantoni uno deve essere il migliore. Anche
in questo caso abbiamo una presentazione di Scotellaro alla storia di vita vera e propria
(presentazione in questo caso più breve di quella de Il figlio del tricolore), il tutto preceduto, ancora
una volta, da una breve nota sul protagonista:

Di Grazia Andrea fu Pancrazio

Nato il 15-10-1906 in Tricarico (Matera)
Piccolo proprietario coltivatore diretto
CATTOLICO e DEMOCRISTIANO118

Anche in questo caso, come nel precedente, la presentazione di Scotellaro è caratterizzata da una
caratteristica letterarietà, con la quale vengono introdotti protagonista e contesto entro il quale la
sua biografia prende spazio. Sono dunque da ritenersi valide, anche in questo caso, le osservazioni
già fatte intorno al carattere peculiare del registro scotellariano in tali introduzioni.
È in effetti evidente e manifesta la forma letteraria con cui Scotellaro introduce ironicamente la
figura del vescovo di Tricarico e, con lui, una certa relazione notabilare tipica di certo modo di
strutturare le relazioni tra gerarchie ecclesiastiche e masse contadine:

Alla storia di Andrea Di Grazia Scotellaro c'introduce con un rapido affresco di Tricarico, incentrato sulla figura del
Vescovo, intorno a cui ruota tutta l'economia del paese e alla cui opera è legata la vicenda biografica del piccolo
proprietario coltivatore diretto.119

Il vescovo fa infatti la sua comparsa, in paese e nell'introduzione di Scotellaro, montando un bianco

destriero; con avvedute doti dirigenziali recupera le strutture diocesane, continuando però ad
alimentare la prassi per cui la formazione ecclesiale era, all'infuori di qualunque vocazione
spirituale, occasione di ascesa sociale per chi altrimenti non avrebbe potuto permettersi un accesso
ad un'istruzione e ad una funzione sociale di riguardo. Ma profondamente letteraria è tutta la
struttura della breve presentazione, che schizza un breve e leggero paesaggio della Tricarico di Di
Grazia, senza per questo omettere contenuti sociali di rilievo:

117
Cfr. R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 176-7.
118
Ivi, p. 180.
119
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 156.

220
Tricarico è sede vescovile; il Vescovo che venne sul cavallo bianco il 1925 è, malgrado i suoi 74 anni, rosso in volto,
robusto e un po' grasso, ma ancora agile: è giudicato come uno dei vescovi moderni attivizza il clero della Diocesi e lo
impegna in istituzioni benefiche, dagli asili ai mendicicomi, e manda in Italia e all'estero, fino in Brasile, le suore di
Gesù Eucaristico, congregazione da lui creata. A tricarico ha dato muri nuovi e impianti moderni alla vecchia casa
vescovile, ai monasteri di Sant'Antonio e di Santa Chiara, già morti ruderi per colombe e cornacchie, ora squillanti di
campanelli elettrici e di voci femminili delle suore, delle convittrici del Magistrale parificato, delle allieve delle scuole
di taglio e di cucito e di ricamo, e ha dato energia, gentilezza ed eleganza ai sacerdoti, sebbene molti di questi, i vecchi,
ancora impenetrabili come contadini, altri, i giovani, diplomatici e faziosi. Gli artigiani, i commercianti e qualche
contadino hanno visto nella carriera ecclesiastica dei loro figli promettenti un investimento sicuro, agevolato dal
contributo del Vescovo moderno e comprensivo. Di Grazia Andrea, cattolico, come egli dirà, «perché Dio esiste perché
esiste di padre in figlio» un po' come la magia e la superstizione e i riti pagani della benedizione dei campi, fu toccato
dalla lusinghiera grandezza del prete il 1938 [...] quando si svolse, per opera del buon Vescovo, un grande Congresso
Eucaristico al quale parteciparono ben 13 cardinali e vescovi e le Autorità civili e militari nelle sahariane bianche del
sole di settembre. E ci fu l'impianto del microfono, sull'altare eretto in piazza, da dove i canti delle suore e i discorsi
correvano sulla folla e toccavano le montagne. Infatti Di Grazia Andrea, contadino povero allora, basso un metro e
cinquantadue, porta, a distanza di 15 anni, dal 1938 il distintivo di quel congresso, di alluminio a forma ovale che
rassomiglia stranamente al distintivo dei privilegiati invalidi o mutilati di guerra, che vivono di pensione. 120

Anche per Di Grazia, che aspira a migliorare la propria condizione di contadino, si presenta
l'esigenza di far percorrere ad uno dei figli la carriera ecclesiastica, anche se poi il risultato finale
non è quello originariamente previsto dal padre:

Di Grazia, che crede nella forza della personalità con l'aiuto di Dio, vuole avvicinarsi alle categorie più elette e avvia
due figli allo studio. Ma sa di non farcela [...]: il figlio maggiore lo deve far prete, seguendo l'esempio dei più avveduti;
e spera nell'aiuto del Vescovo buono, che non glielo nega e nemmeno glielo dà, a sentire il Di Grazia, che fu, invece,
agevolato nel pagamento di rette ridotte, essendo risaputo in paese che tale trattamento è esteso dal Vescovo a quasi tutti
i genitori dei seminaristi, dei quali poi, molti un anno o l'altro «si spogliano» per proseguire gli studi statali e diventare
chi maestro, chi veterinario. Chi arriva alla messa è «la grandezza» della famiglia: Beata quella casa dove cappello di
prete trase. Ma il figlio di Di Grazia né si spoglia né potrà arrivare alla messa da prete diocesano, perché è capitato
questo particolare riferito in confidenza: i frati missionari, ogni tanto, vanno in giro nei seminari in cerca di giovani
anime disposte alla più grande rinuncia del mondo. Capitò nel seminario di Salerno uno di questi frati e chiese al Padre
Rettore se c'era qualcuna di quelle anime disposte [...] e dopo un momento di meditazione, forse uno sì, il Di Grazia
Pancrazio di Andrea. E lo avrebbero «convinto» il figlio di Andrea con tutte le buone maniere, con tutte le lusinghe;
Andrea dice «convinto» e rotola le mani aperte per dire quasi «imbrogliato». 121

Alla vicenda del figlio, Scotellaro fa seguire un breve ritratto di Di Grazia. Anche nel suo caso
emergono gli sforzi e le aspirazioni caratterizzanti tutti i tentativi di sottrarsi alla dura condizione
del contadino giornaliero. Emergono dunque, sin dalla presentazione, l'orgoglio e la fierezza delle
proprie competenze e del proprio percorso individuale, delineando così i tratti di un dinamismo
soggettivo che contrasta con l'idea non solo della staticità, ma anche dell'arrendevole fatalismo di
certe rappresentazioni del mondo contadino.
Tra i tratti connotativi della presentazione del protagonista, Scotellaro lascia intravedere anche la
presenza di una struttura, quale l'Ente Riforma, con la connessa opinione diffusa tra i contadini sul
suo conto; ciò nonostante, in un'area di grandi difficoltà economiche, un ente del genere poteva
costituire comunque una prospettiva di reddito fisso in grado di poter, contraddittoriamente rispetto

120
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 181-2.
121
Ivi, pp. 182-3.

221
al suo effettivo operato, fare la differenza nelle sorti individuali di molti. Dalle pagine fortemente
caratterizzate, come si è ampiamente detto, da una particolare e precipua forma di letterarietà,
emergono dunque anche elementi di portata sociologica: si mostra infatti il nascere di un particolare
regime economico-lavorativo di carattere misto, per cui a terre date ancora in fitto, si associano
condizioni lavorative più tipicamente "moderne", quali quelle caratterizzate da un reddito fisso
derivante dall'assunzione in un ente pubblico.
Anche nella presentazione, oltre che nelle storie di vita vere e proprie, emerge un certo uso
dell'indiretto libero, così come sottolineato da Bronzini; questo, insieme all'uso di termini ed
espressioni virgolettati in quanto provenienti evidentemente dai protagonisti, conferisce un aspetto
particolare al testo di presentazione di Scotellaro. Questo diventa, sia pure nell'ovvia riconducibilità
allo scrittore di Tricarico, un primo canale di immersione in quella che sarà la peculiare espressività
linguistica delle storie di vita:

Andrea ora racconta la sua storia: è fiero del suo lavoro e delle sue svariate specializzazioni (una vera, di innestatore, le
altre più che specializzazioni sono le pratiche diverse sapute da quasi tutti questi contadini, usi a paintar vigne e a far
seminativi). Ricorda con orgoglio le sue origini di giornaliero, accentua il fatto di essere arrivato senza dare troppa
importanza all'eredità sua e di sua moglie [...]. Oggi dice di aver venduto un pezzo di terra per il debito di 500.000 lire
contratto per lo studio dei due figli, ma un altro pezzo ha comprato, che è una meraviglia. Come togliersi il debito? Da
qualche giorno, mentre il giovane genero va a lavorare le terra di Andrea, lui è riuscito a farsi assumere dal Centro di
Colonizzazione dell'Ente Riforma. Gli altri contadini lo accusano di abbandonare le terre per l'impiego e il lavoro
all'Ente, che fa ingiustizie; lui si scuserà protestando il debito. A parte questo, indubbiamente, Di Grazia è un contadino
attivo, si muove svelto come per compensare la sua piccola statura, è sempre riuscito e parla di sé con vanto, ma anche
con la umiltà dei contadini. Eccolo.122

La nota di Scotellaro si conclude con un accenno alla composizione delle pagine della storia di vita
di Di Grazia: «Alcune pagine le ha scritte di suo pugno, le altre sono dettate» 123. Questa
conclusione, che trova spazio subito dopo l'«Eccolo» ostensivo del periodo precedente, forse
depone a favore di una non definitività dell'introduzione stessa, poiché ritarda oltremodo una climax
già debitamente conclusasi. Ma quest'ultima affermazione di Scotellaro merita un'attenzione
specifica in quanto entra nel merito del metodo di redazione e di scrittura di questa storia di vita.
Ancora una volta prezioso è il lavoro filologico condotto da Vitelli. Nel suo apparato, in occasione
dell'esame della vita di Di Grazia, Vitelli definisce infatti la chiosa di Scotellaro alla sua nota di
presentazione, come «indicativa» ma «bisognosa di ulteriori chiarimenti» 124, mostrando quanto la
prima edizione di Contadini del Sud, modificata fortemente dai curatori postumi, rendesse molto
meno apprezzabile e trasparente l'iter compositivo del testo:

122
Ivi, p. 183.
123
Ibidem.
124
F. Vitelli, Apparato, cit., p. 331.

222
La «vita» di Di Grazia è in realtà un caso interessante di scrittura polivalente ove confluiscono diversi livelli espressivi,
omologati e perciò difficilmente riconoscibili nel testo di CS 1954 ed invece palpabili in quello autografo, dattiloscritto
e definitivo qui proposto. Le pagine 184-188 sino al secondo capoverso attestano una fedeltà al testo contadino filtrato
però attraverso l'intervento scotellariano che, per essere vincolato allo scritto, si muove in maniera più rispettosa ed
impacciata: di qui la conservazione di caratteri peculiari. La misura della mediazione dello scrittore può essere valutata
mediante il confronto con l'autografo di Di Grazia appresso riportato 125; per il resto si avverte facilmente l'analoga
natura. Le pagine 199-201, vale a dire l'ordine del giorno pensato da Di Grazia al Congresso della Coldiretti a Roma,
sono la esatta riproduzione dell'originale. Le altre parti sono il frutto dell'opera di ascolto e di rielaborazione scritta da
parte di Scotellaro, donde il loro maggiore tasso di letterarietà; il dubbio però che per taluni lacerti si ponga il problema,
non può essere del tutto fugato. Della introduzione ci sono pervenute anche, incomplete, due redazioni autografe, una
dattiloscritta l'altra manoscritta; tocca qui solo rilevare nella prima la citazione in dialetto del detto popolare «Biata a
chedda casa addò cappidde re prevete trase» e nella seconda un «mendicomi» poi divenuto «mendicicomi». Della parte
finale sulla Riforma Agraria possediamo una stesura manoscritta non molto differente ma con varianti di cui conviene
per un attimo discutere. La direzione verso cui muovono è nel recupero della forza mimata dal dialetto o comunque
grammaticalmente eccepibile, quasi ciò fosse segno di un pentimento, di essere andato oltre i limiti stabiliti per cui si ha
da tornare indietro («bastano»→«vastano», «tasse»→«tassi»,«all'ora»→«allora», «le donne»→«le moglie», ecc.).126

Dunque le edizioni precedenti a quella curata da Vitelli «avevano dato una patina linguistica
fortemente più letteraria alla narrazione, non solo regolarizzando alquanto o accostando alla norma
l'ortografia e la punteggiatura, ma anche sopprimendo sintagmi dell'italiano dialettale e del parlato
contadino molto significativi»127:

Ad esempio, prima di parlare del padre e della madre: «Mio defunto di mio padre e mia defunta di mia madre» 128, il cui
costrutto è ricalcato sul normale 'il (mio)' o 'quel (mio) pover'uomo di mio padre e 'la (mia)' o 'quella (mia) povera
donna di mia madre [...]. È superfluo segnalare in tutta la parte scritta della 'storia' del Di Grazia i valori che hanno le
iniziali maiuscole dei nomi comuni, in questo caso evidentemente di rispetto, in altri casi di riconoscimento e vanto
della qualifica professionale («onesto Lavoratore Giornaliero»129), su cui si impernia il seguito immediato del
racconto.130

Bronzini evidenzia «come faccia parte del modo di narrare del contadino Andrea Di Grazia»131 una
particolare forma di intercalare: «per dire il». Tale formula viene ripetuta «con funzione di ripresa
del racconto dal punto in cui questo era stato deviato da un inciso» 132 (es: «Per dire il fatto di
quando mi feci grande»133, formula che è possibile cogliere anche nell'originale autografo di Di
Grazia: «Per dire il fatto di quanto mi fece grante» 134); oppure ricorre altre volte «per allungare la
durata di un episodio e/o per fermare l'attenzione su un fatto significativo»135.

125
Vitelli riporta, alle pagine 332-5 la trascrizione del testo autografo di Di Grazia sul quale Scotellaro intervenne per la
redazione delle prime cinque pagine della storia di vita.
126
Ivi, pp. 331-2.
127
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 40-1.
128
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 184.
129
Ibidem.
130
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 41. I termini "madre" e
"padre", ad esempio, sono quasi sempre da Di Grazia scritti maiuscoli. Nella rielaborazione di Scotellaro il
maiuscolo è spesso mantenuto, ma non in tutte le occorrenze.
131
Ibidem.
132
Ibidem.
133
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 186.
134
Cfr. il [Testo autografo di Di Grazia], in F. Vitelli, Apparato, cit., p. 334.
135
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 41.

223
Ad esempio, il passo: «per dire il mentre che dormivo non mi veniva sonno tante delle spine che
c'erano in quella paglia e foraggio, ma quanto erano i topi che ce n'erano in quantità» 136, nelle
edizioni del 1954 e del 1964 veniva così corretto: «e mentre che non mi veniva sonno, tante le spine
[...] e i topi [...]», perdendosi in tal modo la particolare forma espressiva del contrasto tra il mettersi
a dormire e il non riuscire a prendere sonno 137. O ancora la frase: «Per dire il lavoro della
mietitura»138, nelle precedenti edizioni veniva modificato in «il lavoro della mietitura».
Altre particolarità della vita di Di Grazia, così come venne rielaborata da Scotellaro, sono divenute
apprezzabili grazie all'edizione curata da Vitelli. L'uso del caso obliquo per il complemento oggetto,
ad esempio, «forse d'influsso spagnolo ("devi portare a tuo Padre e tua Madre" [...]), caratterizza il
parlato meridionale, non solo dei contadini, e viene opportunamente riesumato dalla narrazione
genuina del Di Grazia»139.
La sezione che ospita la storia di vita di Di Grazia è intitolata Infanzia famiglia e scuola. Dolore e
gioia e sacrifici della mia vita. La frase è dello stesso protagonista, così come è possibile costatare
dallo scritto autografo riportato da Vitelli140. Ed in effetti il testo comincia dalle origini familiari e
subito prosegue con l'infanzia del protagonista, segnata dalla povertà e dalla dura vita dei contadini
senza terra. Una vita segnata dalla fame, dalle difficoltà e dall'impossibilità di proseguire gli studi
elementari:

il povero padre lavorava il giorno con la zappa e la sera ci portava la fascia di legna addossa, o qualche ceppo, per farci
riscaldare a noi, che eravamo 4 figli, e la povera Mamma più di qualche sera lo andava incontro per aiutarlo, e nella
casa si viveva molto povero. O quando mi viene impresso che qualche giorno ci mancava il proprio pane [«Proprio
Pane» nel testo autografo], e noi che ci crescevamo tutti lacerati, povera Mamma ci rattoppava i nostri indumenti la
notte, che la santa giornata ci andava in campagna. Io, arrivato di sei anni, mi mandarono a scuola e nella casa non c'era
potere di comprarmi neanche i libri. Arrivato alla quarta elementare, non mi poterono fare più continuare, che mancava
la possibilità.141

Di Grazia narra quindi del suo ingresso nel mondo della fatica della terra e del suo triste e doloroso
incontro infantile con una delle pratiche più diffuse e amare del mondo contadino più povero: la
spigolatura.

Di dieci anni mi portarono per la campagna, insegnandomi, insegnandomi di fare la sarchiature al grano, e altri
frumenti, e quando mio padre andava a mietere, veniva anche la povera Mamma a spigolare e mi portavano anche a me,
che radunavo le spighe di grano e mia madre ci portava la sacchetta attaccata in cinta, e io quando li davo le spighe

136
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 186.
137
Cfr. G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 41.
138
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 186.
139
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 41-2.
140
Cfr. il [Testo autografo di Di Grazia], in F. Vitelli, Apparato, cit., p. 333: «Infanzia Famiglia e scuola Dolore e Gioia
e sacrifici della Mia Vita». La frase è inserita subito dopo l'incipit dedicato ai nonni ed introduce la narrazione che
comincia con il riferimento ai genitori.
141
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 184-5.

224
come si consolava. O quanto si viveva povero non solo quando era tempo della mietitura mi portava a spigolare, ma
quando ancora povero Padre e Madre, dopo la raccolta degli ulivi, mi portavano pure a spigolare le ulive, e quanti
insulti che ci sentevamo. Un giorno mia Madre piangeva spigolava e c'era pure io e altre due donne, che un proprietario
venne, che si chiamava Lorigi Giovanni fu Luigi, li strappò quei pochi ulivi che erano spigolati, tanto alla povera
mamma e a queste due donne, e io, era piccino di dieci anni, come ricordo la nostra povertà.142

Anche nella storia di vita di Di Grazia è possibile cogliere tutte le specificità del "parlato"
scotellariano su cui ci si è già soffermati. Proprio il confronto con il testo autografo di Di Grazia
permette di cogliere come la rielaborazione di Scotellaro non "inventasse" ex novo una tale resa
espressiva. Il testo di Di Grazia, infatti, come lo erano quelli evidentemente autografi di Mulieri,
sono già prodotti in vista di una finalità quale quella cui lavorava Scotellaro e di cui i soggetti
protagonisti erano consapevoli: vale a dire un libro sulla cultura contadina e sui suoi protagonisti,
destinato alla circolazione editoriale nazionale e conseguentemente rivolto ad un pubblico nazionale
di lettori. L'elaborazione di Scotellaro, innegabile, interviene su una tale base rendendo
maggiormente fruibile, ad un lettore italiano di qualsivoglia origine regionale, il testo, intervenendo
su alcuni termini, limandone la dialettalità e soprattutto operando sulla punteggiatura. Ma, come già
detto in occasione dell'analisi della nota scotellariana al testo della madre, il parlato eletto su cui
Scotellaro interviene è frutto di una scelta dei contadini stessi, dell'acquisizione consapevole, da
parte dei protagonisti delle storie di vita, dello scopo dei testi in questione. Il parlato di Contadini
del Sud, cioè, incarna linguisticamente il frutto di quella relazionalità negoziale tra ricercatore e
protagonista della storia di vita, che Scotellaro molto acutamente individuava come nucleo di
emanazione dell'inchiesta, sin dal suo scritto Per un libro su i contadini e la loro cultura.
È dunque possibile, come fa Augieri, cogliere nel testo di Di Grazia passaggi nei quali «si nota il
pleonasmo pronominale e la subordinazione elementare delle varie proposizioni» 143, anche se il
testo ristabilito da Vitelli offre spunti ancora più interessanti circa la specificità della lingua
contadina dell'inchiesta:

mi feci solito Giornaliero, e il Popolo mi acclamava, primo col lodo di Dio, e mi sono insegnato tutti i mestieri in
agricoltura, e per dire il mio racconto della vita, sacrificato da Giornaliero in proprio, io ho fato tutti i mestieri, mi sono
avviato da Nullotenente, ho pagato dodici anni la pigione di fitto di casa, dal 1 Gennaio 1927 al 1938, mi sono
acquistato la propria casa nel 1938 e primi acquisti dei terreni, 1935, 1936.144

142
Ivi, p. 185.
143
C. A. Augieri, Provocazioni critiche su Rocco Scotellaro, cit., p. 124.
144
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 185-6. Lo stesso passo citato da Augieri dall'edizione 1964 (p. 173) è
caratterizzato da ingombranti modifiche rispetto al testo ristabilito da Vitelli. La stessa subordinazione dei periodi
risulta infatti stemperata dall'inserimento di una punteggiatura quale i due punti dopo «io ho fato tutti i mestieri»,
laddove Scotellaro lasciava la virgola come nel testo autografo di Di Grazia; o come dopo «col lodo di Dio», quando
nell'edizione 1964 si elideva la congiunzione e la virgola e si aggiungeva un punto, arrestando così la sequenza di
proposizioni subordinate ma rette da particelle coordinanti, tipiche dell'influenza del parlato. Ma l'edizione
precedente al lavoro di Vitelli occultava anche elementi da cui traspare la concezione del mondo, i sentimenti,
l'autorappresentazione del protagonista. Il termine «giornaliero», infatti, nel testo di Scotellaro come in quello
autografo di Di Grazia è scritto maiuscolo, come in corsivo e maiuscolo è, in quest'ultimi due testi, « Nullotenente».

225
La narrazione di Di Grazia prosegue con le storie sentimentali vissute all'interno della società
contadina dell'epoca, con il ruolo dominante svolto dalle rispettive famiglie dei giovani nel
deciderne il futuro; continua poi con il matrimonio e con il tentativo costante del protagonista,
impegnandosi duramente nel lavoro e migliorando le proprie capacità professionali, di sottrarsi alla
cupa miseria della condizione del contadino privo di terra. Dalla sua storia è possibile conoscere i
prezzi dei fitti delle abitazioni, dei terreni, il tipo di produttività delle colture e dei contratti agrari
vigenti all'epoca, il prezzo della manodopera giornaliera, l'andamento del prezzo del grano 145.
Sempre presente è la rivendicazione della propria capacità e competenza agronomica, finalizzata al
riuscire a ritagliarsi una posizione più agiata, lontana dagli stenti e dalla fame; una posizione
guadagnata proprio grazie al proprio percorso individuale di duro lavoro e di costante
miglioramento:

Questo terreno me lo feci maggese, l'anno seguente ci misi il grano e feci 10 quintali; il grano andava a 100 lire al
quintale, presi 1000 lire già su quella terra che io ci avevo speso lire 500. Fu una bella resa e mi comprai l'anno
appresso un altro pezzo di terra [...]. La giornata era di L. 7,50 a scatenare a zappare, ma io riuscivo a mestieri delicati
di innestatore con L. 15 al giorno e a fare in un anno circa 90 giorni di innestatura. 146

È dunque dalla particolare veste assunta dalla narrazione della storia di vita, che si palesano tutti
quegli elementi costituenti i rapporti e le relazioni, anche di tipo economico, caratterizzanti la
quotidianità della vita dei protagonisti, così come erano sviluppati da Scotellaro sin dallo scritto del
giugno 1953147.
Un lavoro, quello del protagonista, comunque duro e sfiancante; così che, se anche Di Grazia insiste
sulle sue abilità e sulla sua stoica capacità di implementare la sua competenza professionale, non
manca di ribadire come la condizione del contadino sia qualcosa da cui, se possibile, occorre
emanciparsi:

I miei ragazzi andavano a scuola io sempre solo a lavorare e non mi ho visto mai nessuno vicino e con terreni distaccati
in tante zone e con spostamento di tutti i mestieri, pure se avevo bisogno di una bevuta d'acqua, non c'era nessuno,
dovevo io andarla a prendere e passavano anche giornate senza bere nelle Matine dove non c'è un pozzo. E la notte con
le tempeste che capitavo in campagna sempre solo e pensavo a Dio: - Se i figli miei devono fare questi mestieri che ci
tengo io, meglio che muoiono o che fanno i ladri, ché quando io stavo con l'acqua addosso, mi toglievo i vestiti e
restavo nudo vicino al fuoco e quante botte di spine e cadute.148

Queste dimostrazioni linguistiche dell'orgoglio e della rivendicazione del proprio percorso personale e della propria
storia professionale, da parte di Di Grazia, si perdono dunque nelle edizioni precedenti a quella qui citata, in quanto
oltre al minuscolo per entrambi i termini, il secondo viene anche "normalizzato" in «nulla tenente».
145
Cfr. R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 188-9.
146
Ivi, p. 189.
147
Cfr. Id., Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., p. 343.
148
Id., Contadini del Sud, cit., pp. 191-2.

226
Ecco dunque sfatato, ancora una volta, qualunque possibile idoleggiamento di un presunto rapporto
arcaico e primigenio con la "Natura" e con la "Terra", da parte dei contadini che, al contrario,
tentano sempre, in forme più o meno lineari e coerenti, di mutare le loro durissime condizioni di
vita.
Il dinamismo lavorativo di Di Grazia lo porta anche a confrontarsi con la politica (già nelle righe
introduttive Scotellaro specificava l'appartenenza del protagonista alla Democrazia Cristiana) e da
questo momento della narrazione si origina un'interessante riflessione intorno alla religione ed al
magismo149. Di Grazia dimostra di avere un atteggiamento consapevolmente ambivalente nei
confronti del rapporto tra pratiche magiche e religione ufficiale; un atteggiamento espresso dalla sua
stessa espressione «credo e non credo», con cui sancisce oltre che una sua personale opinione, un
momento storico di epocale transizione quale quello che la società lucana e contadina in generale
stavano attraversando:

Ora che siamo in contatto tanto di coltivazioni e mestieri di agricoltura, c'è una natura di entrare in politica per la
propria famiglia e personalmente [...]. Il mio partito dell'idea politica è la democrazia, ma in che senso. Non col fatto
che ci faccio mio figlio sacerdote ma anche i miei antenati e la famiglia sono stati sempre democratici credendo sempre
in Dio, non col fatto del partito, ma credendo alla voce di un essere di Dio, non come che mi trovo al contrasto di tanti
amici, parenti e dicendo che Dio non c'è, ma però quando stanno bene, quando si vedono un po' malamente, chiamano
Dio. Io porto dei paragoni: i miei figli il mio nonno non lo possono ricordare, ma noi li facciamo vedere: - Questo era il
nonno. Allora si possono rammentare. Con i paragoni si fanno dei buoni concetti: segno che sarà vero. E un essere
significa che c'è di padre in figlio. Gli evangelisti credono soltanto in Dio, ma io credo che gli altri santi ci sono, perché
quando uno si vede o a un temporale o che deve passare un fiume: Oh Madonna mia, evitami da questo pericolo - e gli
altri santi la gente va scalza, a Tolve per San Rocco e a Foggia per l'Incoronata. Degli spiriti e magia: io sento dire e
effettivamente io non credo e credo. Io ho avuto un fratello malato e c'era uno che sapeva fare fatture e sapeva guastarle,
io veramente non credevo, ma per tenere contenta la propria madre, mi toccava andarci a trovare questo individuo [...].
Questo di Grassano che diceva che erano gli spiriti, non più fatture e volle un coniglio da mia madre e glie lo portò che
lui diceva che la malattia la doveva levare a mio fratello e metterla in testa al coniglio. A me si imbrogliavano gli
intestini in pancia per la rabbia, perché lui si mangiò il coniglio. C'erano tanti conigli di altra gente [...] ma però riusciva
a qualcheduno la magia o per volontà di Dio che dovevano stare bene o per opera della fatture, l'essenziale che quello si
mangiava i conigli. Mio fratello morì in ospedale. La benedizione dei campi è utile: qui io ci trovo un contrasto, è utile
con l'accennazione che ho detto che credo in Dio e così credo allo scongiuro contro i temporali (lo fa chi lo sa fare,
anche i sacerdoti, ma anche persone così, che dicono parole per fare allontanare il tempo brutto e lo mandano a qualche
altro punto e lo fermano dove si trova, dove non fa danno). Io ho visto Nicola Sabbatone contadino, che ha fermato il
tempo e lo ha fatto scomparire e Lacertosa Carmine che l'ha fatto davanti a me [...]. Alcuni fanno un cerchio per terra e
mettono un coltello in mezzo o un crocifisso e dicendo 33 «credo» con le parole all'avanti e all'indietro e nominano
quando è stato il giorno di natale, se è di giovedì, venerdì ecc.

a nome del padre e del figliuolo

e dello spirito santo allontanatevi
come spirito maligno, io ti scongiuro

e poi dicono le altre parole. Certo il clima, la temperatura, i venti e le trasformazioni di temperatura sono conosciuti
dagli scienziati, ma anche la scienza è un dono di Dio. La benedizione per la campagna si fa per farla, per lodo di Dio,

149
Quest'ultimo elemento culturale, diffuso storicamente in tutto il mondo rurale europeo, era nel dopoguerra ancora
fortemente presente in quel mondo contadino italiano che subiva la rapida crisi dovuta all'emigrazione e ai fenomeni
di modernizzazione capitalistica. Inutile dire che, grazie ai lavori di De Martino, il magismo meridionale costituì un
vero e proprio filone di studi antropologici specificatamente italiani, che non è possibile in questa sede approfondire.
Ma è bene tenere presenti anche tali studi, che nel 1953 erano appena agli inizi, quando si consideri il fatto che
Scotellaro decise di dedicare ad un tale argomento una parte delle storie di vita.

227
ma però la siccità può venire ugualmente perché [...] la benedizione propria è l'acqua a tempo e il clima opportuno e
prima cosa fare i lavori per bene.150

Emerge chiaramente come la cultura cristiana popolare fosse comunque fortemente in contatto con
la cultura magica: anche i sacerdoti praticano lo scongiuro e, come le ricerche di De Martino
avrebbero confermato151, i riti magici sono intrisi di elementi cristiani, basti pensare alla formula
riportata dallo stesso Di Grazia. I contadini non sono dunque «affatto impermeabili alla religione
magica delle campagne e dànno pari credito a Dio e ai maghi, alternando e impastando culti
cristiani con culti pagani»152. La stessa scienza, cui Di Grazia non nega affatto valore, è vista come
dono divino, un divino che partecipa anche della dimensione magica. I tre ambiti, semmai, sono
accomunati da una comune fallibilità rispetto ai fini di salvaguardia del bene e degli interessi
contadini di cui, in definitiva, solo la perizia del lavoro umano ed il ritmo regolare ed ordinario
delle stagioni possono essere vere garanzie.
L'atteggiamento di Di Grazia testimonia dunque come in quel particolare momento storico, «in una
definita fase di transizione della società e della cultura lucana» 153, tra scienza e magia così come tra
religione e magismo non vi fossero necessariamente delle reciproche esclusioni o delle
inconciliabilità assolute. Al contrario «magia, religione e scienza si sovrappongono ma non si
elidono nella mentalità di questi contadini, che, in caso di malattia, non rifiutano l'apporto della
medicina ufficiale e però ricorrono alla pratica magica quando l'opera del medico si è dimostrata
inefficace e/o quando credono o sono portati a credere che la malattia sia stata determinata da
fattura»154. Ciò è evidente da un episodio occorso allo stesso Di Grazia e che egli narra
introducendolo con un nesso avversativo («Ma») che segue un periodo in cui veniva ribadita
l'adesione al cattolicesimo e alle sue pratiche ed istituzioni, nonché una certa frequentazione di testi
di scienza. Un cattolicesimo, quello del protagonista, a cui si ribadisce l'adesione ma che non gli
impedisce di diffidare dei preti, specie considerando quanto toccato al proprio figlio, divenuto
missionario all'estero, deludendo così fortemente le aspettative del padre. Di Grazia fornisce dunque
chiare evidenze circa la sua partecipazione ad ambiti riconosciuti come estranei alla magia e alle
sue pratiche, nonostante si stia per descrivere un episodio in cui tali credenze non vengano del tutto
150
Ivi, pp. 194-6.
151
Il pensiero e la produzione di De Martino non possono certo venire esaustivamente trattati in questa sede. Si
rimanda pertanto all'accurata e ampia Nota Bibliografica, in P. Angelini, Ernesto De Martino, Carocci, Roma 2008;
sulle letture demartiniane della magia nel Meridione contadino italiano cfr. E. De Martino, Sud e magia, Feltrinelli,
Milano 1959; E. De Martino, La Terra del Rimorso. Contributo a una storia religiosa del Sud, Il Saggiatore, Milano
1961; si segnala un recente testo nel quale è possibile apprezzare, oltre al paradigma teorico con cui De Martino
inquadrava il magismo, anche il metodo di ricerca adottato sul campo: si tratta di E. De Martino, Ricerca sui
guaritori e la loro clientela, Argo, Lecce 2008, ove si pubblicano i materiali di una ricerca in Lucania effettuata nel
1957,
152
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 170.
153
Ivi, p. 175.
154
Ivi, p. 171.

228
meno.
Emerge anche come Di Grazia cerchi di sottrarsi, consapevolmente o meno, alla semplicistica e
"agostiniana" rappresentazione del magismo come semplice assenza di cultura, come mancanza di
senso religioso o di istruzione tout court; tali rappresentazioni dovevano essere evidentemente
diffuse o comunque latenti se, di fronte alla possibilità di una circolazione culturale della sua storia
di vita, Di Grazia tenta di disconfermarle. Egli aveva infatti interrotto gli studi in quarta elementare
ma rivendica con un certo orgoglio di aver letto quelli della quinta, nonché di saper confrontarsi con
i testi tecnici dell'ambito in cui vanta le sue maggiori affermazioni e realizzazioni soggettive, cioè
l'agricoltura:

Ogni domenica vado a messa. La sera la preghiera mi faccio solo la croce. Ho letto i libri della quinta elementare e
manuali di agricoltura. Sono socio dell'Associazione Cattolica, che ha il fine di credere sempre Dio e che effettivamente
c'è l'inferno per salvare l'anima. Ma una mattina mi alzai e andai nella stalla, ma mi alzai così bello (perché alla magia
credo e non credo) sicché vado per prendere la striglia per strigliare la mula e non fui capace di strigliare la mula (mi
devi credere per la giornata di oggi) mi spezzarono le braccia, mi vennero dolori al petto, ma dolori forti, piano piano
potetti salire a casa e la striglia la buttai a terra. Mia moglie aveva messo la semente nei sacchi e aggiustato la spesa (il
pane e companatico) per partire alla campagna e non fu possibile non andai in campagna, mi andai a mettere sul letto e i
dolori erano peggiori. Mia moglie (1946) si recò subito da Antonio U Petrogliaro, fattucchiaro che è morto, faceva il
fornaio. Venne questo, mi passò le mani sul petto e sulle spalle e verso la sera i dolori passarono. Il medico non o
chiamai e il giorno appresso scoparirono i dolori e ripresi andare a lavorare. Mia moglie sapeva che il Petrogliaro era
capace a fare queste cose. Io quando lo vidi dissi: sarebbe bene che me li facessi passare i dolori. Il dottore non lo
chiamai; erano le tre del mattino quando scesi in stalla alle tre e mezzo stavo male e il fornaio era lì vicino perché si
alzava presto. Mi disse che mi avevano fatto la fattura che mi dovevano far morire o rimanere storpio. Poi si vantò
anche: Vuoi vedere che non ti faccio fare niente con tua moglie? Io son capace che la tieni vicina e non te la faccio
toccare. Io lo minacciai scherzando: moglie a Dio? se fai una cosa di questo ti uccido. Un po' di paura c'è l'avevo perché
in 24 ore mi aveva fatto sanare. In conclusione credo e non credo. Dai preti non conosco mai un bene, il bene che
conosco è il fatto di mio figlio e poi ti dicono di fare la strada buona e di educare i figli modesti e religiosi. 155

L'ambivalenza dell'atteggiamento di un Di Grazia testimonia dunque un particolare momento, una

fase di epocale transizione, che la cultura subalterna contadina di allora stava attraversando. Non
condivido la posizione di Bronzini il quale, nel descrivere questa particolare coesistenza tra magia e
tecnica-scienza e rifacendosi al funzionalismo di Malinowski, parla di «mentalità magica
razionalizzata» o di «razionalizzazione»156 dell'efficacia del magico. Contrapporre il magismo alla
ragione nega lo statuto culturale e organico di quelle pratiche e del sistema di concezione del mondo
che le sottendeva; tale concezione implica, inoltre, una logica binaria profondamente etnocentrica,
che reitera lo schema-matrice per cui occorrerebbe una non-civiltà, una primitività (in questo caso i
contadini del Meridione), che funga da antitesi passiva, funzionale alla civilizzazione della ragione.
Ma una tale lettura, soprattutto, omette totalmente la dialettica dei poteri e dei saperi interna alla
società; si occulta così la questione della subalternità e dunque il conseguente dinamismo dialettico
che è ben lontano dalle categorie binarie tipiche invece di quegli approcci, per i quali alla ragione si
155
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 196-8.
156
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 174.

229
opporrebbe la non-ragione.
I contadini di Scotellaro confermavano semmai la condizione di una cultura subalterna che, esposta
a processi di mutamento esogeni ed endogeni, viveva al proprio interno contraddizioni,
sovrapposizioni, intersecazioni di elementi e concezioni del mondo che potevano venire a convivere
o a scontrarsi. Il caso di Di Grazia e della fattura, il suo essere consapevole di una difficoltà nel
gestire l'interpretazione di determinati fenomeni (difficoltà coagulantesi nella sua espressione
autocontraddittoria «credo e non credo»), sono i segni di istanze, concezioni e pratiche culturali che
cominciavano, insieme con i processi di massificazione della società contadina, a far parte di un
mondo che precedentemente ospitava altre pratiche culturali, non certo meno razionali. Ma non
erano necessariamente lo scarto, la sopravvivenza e la deiezione il destino di queste più originarie
forme culturali: poiché le dinamiche di cui le storie di vita si fanno testimonianza danno invece
prova di un confronto aperto, di una reciproca influenza, sia pure gravata da una subalternità del
nucleo culturale di alcune concezioni rispetto al polo di irradiazione delle altre, moderne e
tecnologiche.
I contadini di Scotellaro dimostrano di essere soggetti attivi e in cammino in un organismo culturale
in crisi ma al tempo stesso in movimento emancipativo; dimostrano di essere soggetti dotati di una
tendenza, di una tensione a produrre attivamente una propria cultura, un proprio mondo culturale.
Di certo, finché la cultura subalterna che prova a non essere più tale resiste dal venire cancellata e
stravolta, resiste cioè ad un esito demartinianamente apocalittico, le tendenze interne attive,
progressive, possono mantenere molto della concezione del mondo stratificata e tradizionale,
innovandola e portandola così ad un nuovo livello non più subalterno.
Un dato che ritengo interessante è notare come, nella rappresentazione dei subalterni fatta da
Scotellaro, i contadini dimostrino di muoversi con una certa autonomia e con un ampio margine di
discernimento, all'interno delle pratiche magiche proprie della dimensione più tradizionale del loro
mondo culturale. Elaborano posizioni proprie, esprimono opinioni in merito all'effettività di una
fattura o di un rito propiziatorio, esprimono pareri sul divino ma anche relativamente ai rapporti tra
istituzioni culturali tipicamente contadine e istituzioni culturali non subalterne, come la scienza o la
religione ufficiale. Si mostrano consapevoli delle commistioni che a livello popolare questi due
distinti ambiti tendono ad avere, si pensi al ruolo dei sacerdoti negli scongiuri. Siamo dunque in
presenza di una rappresentazione dei subalterni nella quale Scotellaro conferma e ribadisce
quell'autonoma tendenza storica, quel protagonismo potenziale, quell'essere dei contadini «al centro
e sulla strada dei loro problemi»157, che li rende protagonisti di un proprio futuro possibile, aperto e

157
R. Scotellaro, lettera a Ruggero Grieco del 27 ottobre 1953, in M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro,
Contadini del Sud, cit., pp. 13-14.

230
non precluso.
Emerge allora una differenza, proprio in merito alla questione del magismo, tra Scotellaro e De
Martino; una differenza analoga a quanto visto in merito alla valutazione dei canti popolari. La
magia per Scotellaro non è solo e soltanto una sopravvivenza, un condensato di dinamiche culturali
del passato che, ormai disorganiche e immiserite, quasi agiscono sulle spalle dei soggetti. Questi
ultimi non si limitano a mettere in scena qualcosa la cui comprensione sfugge del tutto o la cui
linearità sia coglibile solo se si individuano le fonti culturali e storiche che, ormai corrotte,
vivrebbero nelle pratiche del momento solo come vestigia. I soggetti contadini, in Scotellaro, sono
invece interpreti attivi delle loro pratiche culturali e si interrogano attivamente su queste, siano esse
il magismo o la scienza. La formula contraddittoria di Di Grazia, dunque, dice molto di più ed è ben
più profonda e culturalisticamente rilevante di quanto possa sembrare. Testimonia un momento in
cui membri attivi e dinamici di un mondo culturale subalterno, dotati di una propria e costitutiva
tendenza autonoma a produrre storia, facevano i conti con influssi culturali altri, provenienti tra
l'altro da quegli stessi poli di emanazione da cui la loro stessa subalternità era dipesa. Il credere e al
tempo stesso il non credere non esprimono dunque la razionalizzazione della mentalità magica; al
contrario esprimono una condizione di radicale cambiamento di un mondo in cui diversi registri e
pratiche culturali, con le relative concezioni del mondo, erano compresenti. E che sia un soggetto a
sancire una tale situazione dimostra il ruolo attivo che questi assumevano nell'approccio di
Scotellaro e nella sua conseguente rappresentazione.
La capacità dei protagonisti delle storie di vita, come Di Grazia, di confrontarsi attivamente con
questioni quali il divino, la politica, la magia, conferma la profonda inesattezza di interpretazioni
quali quella di Chemello che, come si è già criticamente osservato, rintraccerebbe in Contadini del
Sud i chiari segni di una mentalità semplice, di una logica lineare e pre-industriale tipica di una
civiltà caratterizzata, a suo dire, da un particolare e stretto rapporto con la natura158.
Abbiamo visto come Di Grazia, anche se cattolico, dimostrasse poca fiducia nei confronti del clero.
Se indubbiamente tale giudizio era influenzato anche dalla particolare vicenda del figlio, è anche
vero che Di Grazia dimostra una certa capacità di cogliere, quantomeno in riferimento al recente
passato fascista, le relazioni tra gerarchie ecclesiastiche e strutture di potere:

158
Cfr. A. Chemello, «Storie di vita» da Scotellaro a Dolci, cit., pp. 235-6: «In questa ed in altre espressioni il pensiero
[i.e. dei protagonisti delle storie di vita] si organizza per immagini, quasi per associazioni di idee ed il linguaggio
che lo esprime connota l'esistenza di un intimo, arcaico legame affettivo di questi contadini con la natura, con la
Madre-terra. Dai loro discorsi traspare una logica semplice, lineare, legata ad una mentalità e ad una forma di vita
pre-industriale». Non appare giustificabile un accostamento a Scotellaro di elementi come la Madre-terra o simili,
così come del resto l'arcaismo, che rintraccerebbe una logica semplice e lineare, appare semplicemente proposto e
non giustificato. Dispiace che un saggio per il resto in grado di sviluppare la centralità delle storie di vita, non abbia
saputo ben valorizzare il lavoro scotellariano, confinandolo in una visione a tratti nativista e ristretta alla dimensione
di cultura materiale.

231
I preti non potevano essere esiliati perché c'era una colleganza tra il Papa il Re e il Duce e giravano tutti nel ramo di
quel partito. Col regime fascista i preti avevano l'interesse di fare propaganda e di avere il sopravvento loro, come lo
avevano, e comandavano insieme al segretario politico e tutte le altre autorità. 159

Di Grazia palesa anche una propria considerazione dello statuto di persona, proposto come sostegno
della sua partecipazione politica; dimostra però, al tempo stesso, una certa esposizione alle più
scontate retoriche anticomuniste del tempo. Ciò che qui preme considerare, però, è come Scotellaro
voglia mettere bene in luce la capacità del protagonista di prendere parte alle vicende del proprio
tempo, attraverso il dibattito politico, per mezzo di una lettera indirizzata a De Gasperi, tramite la
partecipazione ad un congresso della Coldiretti o argomentando le proprie considerazioni sulla
riforma agraria. Per poter fare ciò, sia pure tenendo conto di tutte le contraddizioni della cultura
subalterna, non si può evidentemente presupporre una semplice logica lineare o nativa:

Ora noi che siamo rimasti dobbiamo fare accordi con i socialisti veri, non con i comunisti, che vogliono essere tutti
uguali, perché l'altezza della persona si deve rispettare. C'è la differenza tra gli uomini e c'è differenza tra i terreni e gli
animali: chi è di altitudine e di bellezza, che è un particolare di stato fisico di natura e anche sul personale è così. Tra
cinquanta piantoni uno deve essere il migliore.160

La storia di vita di Di Grazia si conclude con un suo pensiero riguardo alla riforma agraria, grande
tema politico e sociale di quel periodo. La riforma agraria fu l'obbiettivo e la speranza dei milioni di
contadini che, a partire dai decreti Gullo del 1944, ingrossarono le fila del movimento di allora. Un
movimento contadino che, in contesti come quello siciliano, incontrò la reazione e la repressione
più spietate, animate da agrari, mafia e settori conniventi dello stato. Le decine di sindacalisti uccisi,
insieme con i molti militanti del movimento, testimoniano tristemente l'epocalità di un tema quale
quello della riforma agraria. Dal parziale fallimento della riforma agraria, è bene considerare, dipese
la maggior parte del flusso emigratorio che dissanguò la società contadina meridionale,
predisponendo il particolare aspetto dell'industrializzazione post-bellica italiana (tema su cui si
soffermerà anche Montaldi).
Le considerazioni di Di Grazia sulla riforma credo siano interessanti perché dimostrano come un
contadino, appartenente non all'opposizione social-comunista dell'epoca bensì al partito
governativo, fosse in grado di esplicitare delle criticità relative all'approccio adottato proprio da
quel partito. Un approccio che favoriva la nascita della piccola proprietà contadina, frazionando le
terre in piccole estensioni insufficienti ad una loro sostenibilità economica e soprattutto non forniva
i giusti supporti ai fini di una migliore produttività dei terreni stessi. Per quanto proposta in una

159
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 198.
160
Ivi, pp. 198-9.

232
forma molto personale e non priva di una, del resto ammessa, perplessità, la posizione di Di Grazia
conferma la sua capacità di soggetto in grado di prendere posizione sui problemi del suo tempo e
del suo mondo. Così come avveniva per la questione religiosa e per la magia, egli dimostra infatti di
non subire, in senso deterministico e assoluto, le influenze (pur evidenti, si pensi alla retorica
anticomunista) delle appartenenze politiche o delle altre forme di partecipazione collettiva e
comunitaria:

Ecco che si arriva a questo punto della riforma con la necessità: quando ce l'abbiamo diviso una volta questi grandi
latifondi due o tre volte pure dieci volte per dire la popolazione, come abbiamo detto aumenta e non diminuisce.
Divisionando tante e tante volte come si va a finire? che dobbiamo divisionare? restano le rocce e il proprio mare. E io
non crederei il popolo nell'avvenire come dovrebbe orizzontarsi, come dovrebbe agire. La pensata mia, dei miei
paragoni e consigli a certi amici contadini su queste materie, per star comodi dovessero figliare le terre come figliano le
moglie allora ci possiamo trovare bene. Ma dato che la terra diminuisce e non aumenta, con frane e fatti di fiumi,
torrenti e burroni, io non so come pensarla. Il rimedio è che quel poco terreno che si fa la riforma bisogna saperla
mettere in buono stato fisico di coltivazione per farlo rendere al terra all'utilità familiare. 161

161
Ivi, p. 203.

233
4.6 La terza biografia: Antonio Laurenzana e i suoi tre matrimoni

La terza storia di vita contenuta in Contadini del Sud è quella di Antonio Laurenzana, intitolata Il
contadino che si sposa per la terza volta. Così Vitelli interviene sulla natura del testo proposto
nell'edizione da lui curata:

Il testo proposto è quello del dattiloscritto autografo già definito ma ugualmente sottoposto a correzioni e aggiunte. Esso
riprende una precedente stesura manoscritta con varianti limitate che non disturbano il compatto trapasso dell'insieme
[...]. Sulla base sedimentata del dattiloscritto abbiamo inserito ai punti esplicitamente indicati da Scotellaro i blocchi
narrativi che riguardano la malattia della seconda moglie e la ricerca della terza. In effetti questi due pezzi hanno una
nascita successiva, con forma unificata in fase manoscritta e scissa nei dattiloscritti che sono ancora senza numerazione
di pagine proprio perché da collocare: solo sul secondo c'è il richiamo di collegamento, ma ciò non costituisce problema
perché, una volta chiara l'individuazione a testo, per il primo si induce per esclusione. L'intenzione di un cambiamento
si sospetta già nella originaria stesura manoscritta laddove c'era il seguente periodo racchiuso tra parentesi quadre: «Mia
moglie si operò due volte: a Tricarico e a Matera. La malattia si aggravava. Due volte a Bari. Sempre a mie spese perché
fui escluso dagli elenchi anagrafici». Non sappiamo se l'esigenza di ripresa e sviluppo sia stata avvertita dall'autore o
sollecitata dal contadino; propenderemmo per questa seconda ipotesi, Scotellaro aveva forse tagliato per ragioni di
equilibrio tra le parti ma dovette cedere all'urgenza di fatti dolorosi e concreti per Laurenzana. La parte iniziale in cui il
protagonista parla delle vicende del fratello maggiore, espunta in CS 1954 per intervento esterno perché in qualche
modo deviata e impertinente, viene invece ripristinata.162

La premura filologica dell'intervento di Vitelli e dei suoi resoconti ci permette dunque di renderci
conto dell'effettiva concretezza di quell'"officina scotellariana", del carattere negoziale della
scrittura di inchiesta cui Scotellaro stava lavorando. Ecco dunque che la semplice indicazione di
«Racconto dettato» che compare nell'edizione del 1954 curata da Rossi Doria 163, appare
quantomeno generica e riduttiva. Non tiene infatti conto della complessità della genesi dell'opera,
complessità data non solo dal suo carattere incompiuto ma, come abbiamo visto, dalla specificità e
innovatività del metodo e dell'oggetto in questione. Una tale indicazione, infatti, non tiene
debitamente in considerazione la natura della relazione di inchiesta tra ricercatore-autore e
protagonista-coautore delle storie di vita: una relazione per cui il testo che ne deriva è qualcosa di
ben più complesso di una semplice trascrizione di un dialogo dettato.
A tal proposito la prefazione di Rossi Doria risulta, infatti, abbastanza contraddittoria. Se da un lato
viene riconosciuto l'intervento di Scotellaro all'interno della relazione con i protagonisti e sui testi
da questa derivanti, d'altro canto persiste una visione semplicistica per cui le storie di vita, con
eccezione dell'ultima, sarebbero comunque "interamente" dettate o scritte dai protagonisti stessi e
poi letteralmente e scrupolosamente registrate:

I saggi pubblicati appariranno a molti come scritti di getto sotto l'estro dello scrittore. Chi l'ha visto in quei mesi
lavorare e scorre oggi i voluminosi appunti può dire, all'inverso, come essi siano il resultato di un attentissimo e
minuzioso lavoro sia di preparazione, che di finale interpretazione e composizione. È ben vero che in gran parte i testi
162
F. Vitelli, Apparato, cit., pp. 335-6.
163
Cfr. R. Scotellaro, Contadini del Sud, Laterza, Bari 1954, p. 115.

234
non sono che la letterale, scrupolosa registrazione del racconto biografico o la copia appena corretta dell'autobiografia
scritta direttamente dal protagonista, ma, a parte il commento introduttivo e interpretativo aggiunto da Rocco, la stessa
autobiografia scritta o il racconto dettato sono il frutto di un paziente lavoro. Da un lato sono essi, infatti, il resultato di
un'assidua azione di convincimento e di avviamento, diretta insieme ad indirizzare la testimonianza e a mantenerle il
carattere della più libera genuinità. Dall'altro essi sono il prodotto finale di un minuzioso e delicato processo di
registrazione, interpretazione e correzione di un racconto o di un testo la cui stesura originale era quella non sempre
corretta e chiara del linguaggio parlato.164

Per Rossi Doria, pertanto, quattro delle cinque vite raccolte in Contadini del Sud, sarebbero «dettate
o scritte interamente dagli stessi protagonisti»165; solo quella del giovane bufalaro sarebbe
«interamente costruita da Rocco», mentre «è interamente dettata quella del contadino che si sposa
per la terza volta […]. Sono scritte, invece, direttamente dai protagonisti, “la storia semplicissima e
complicata di Michele Mulieri”, quella di Chironna, l'evangelico, e quella di Andrea di Grazia»166.
Ma l'elemento forse più appariscente è il giudizio sull'intervento che i testi di Scotellaro subirono in
vista della prima edizione di Contadini del Sud. Tale revisione, stando alle parole di Rossi Doria,
voleva attenersi alle intenzioni metodologiche dell'autore: «Gli amici hanno cercato, quindi, di
rispettare quanto più hanno potuto i testi già preparati da Rocco, introducendo solo piccole
correzioni e una più abbondante punteggiatura, che meglio consentano di soddisfare l'esigenza [i. e.
della comprensione]»167. Abbiamo già potuto notare come, invece, un tale intervento, a quell'altezza
storica probabilmente ritenuto trascurabile, abbia invece alterato fortemente il lavoro lasciato
incompiuto dall'autore.
I due "blocchi narrativi" inseriti da Vitelli testimoniano allora della costruzione della storia di vita a
partire dal dettato del protagonista e dall'elaborazione narrativa di Scotellaro, così come Bronzini
conferma nella sua analisi:

essi furono effettivamente aggiunti al testo originale, forse perché dettati dopo dal contadino, ma rispondono pur
nell'apparente deviazione alla funzione di sviluppo della 'terza volta' nella struttura triplicativa della 'storia'. 168

Anche la storia di vita di Laurenzana, dunque, si apre con un accenno al padre vivente e con un
ampio racconto della vita del fratello maggiore morto:

questo racconto che, soppresso in '54 e '64, si recupera nel testo originale, è indicativo della rilevanza che il narratore
dava della sua vita, per analogia e/o per contrasto alla vicenda del fratello, chiamato e richiamato in America dal padre
(emigrato tre volte, mentre lui, Antonio, dal paese non si era mai mosso), sposato due volte (e lui, Antonio, tre volte),
morto lasciando un figlio di 14 anni, che ora si è sposato e ha mandato le fotografie. 169

164
M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 20.
165
Ivi, p. 23.
166
Ibidem.
167
Ivi, p. 21.
168
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 42.
169
Ibidem.

235
Il ristabilimento del testo originale permette, ancora una volta, di mettere meglio in luce il tipo di
intervento testuale cui Scotellaro stava provando a dare vita:

Per il resto è da avvertire la forma più autentica che Scotellaro nel testo originario aveva voluto conservare al dettato di
Lauranzana, non frenando il discorso con punti, punti e virgola e due punti, come si richiese per le edizioni del '54 e '64,
e separando i periodi con la virgola, che indica la pausa costante e sempre uguale del periodare contadino. 170

Anche nel caso di Laurenzana la storia di vita è fatta precedere da alcuni brevi appunti di
Scotellaro:

Laurenzana Antonio di Domenico [...] - coltivatore diretto - affittuario - Tricarico (Matera). 171

La storia si apre, come detto, con il riferimento al padre ed alla madre ancora viventi del
protagonista. La madre, nonostante la cecità, interviene nella gestione della casa anche in seguito
all'ennesima vedovanza del figlio; vedovanza che viene così, sin dall'inizio, introdotta come tema
portante della narrazione:

Ho ancora mio padre, tiene ottant'anni e mia madre 77, che viene ad aiutarmi nelle faccende di casa ora che sono solo e
un'altra volta vedovo e devo cucinare per me e per i ragazzi, ma non ci vede più.172

La vicenda di Laurenzana porta il lettore ben dentro alle condizioni di vita e di relazione dei
contadini dell'epoca; introduce alla precarietà della vita, alle difficili condizioni mediche delle
popolazioni rurali. Il tema della mortalità diffusa, di quella delle mogli in particolare, assume quasi i
connotati di un leitmotiv interno alla vicenda narrata, dato che anche il fratello del protagonista,
anche lui destinato a morire prematuramente, perse la sua prima sposa appena tre giorni dopo le
nozze:

Dopo 3 giorni sposato, gli morì la moglie di puntura coperta, così la chiamavano allora la bronchite. Quel giorno
sposarono 18 sposi, come si ritiravano dalla guerra tutti si sposavano, e dunque tardavano nella chiesa per aspettare il
turno, già un po' d'influenza teneva, cambiò malattia e morì.173

L'infanzia del protagonista è segnata dal lavoro sin da tenera età e dal precoce inserimento nella vita
dei campi. Emergono anche le dimensioni comuni, il tempo condiviso con gli altri, le relazioni
intersoggettive. Nel testo è possibile cogliere anche quanto già detto precedentemente, cioè l'uso
della virgola, da parte di Scotellaro, per non spezzare il periodare del parlato contadino:
170
Ivi, p. 43.
171
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 206.
172
Ivi, p. 207.
173
Ibidem.

236
Da bambino io, mentre facevo la scuola, mi mandavano a imparare il mestiere da scarparo perché mio padre non c'era,
feci fino alla terza e, a 12 anni, si ritirò mio padre e andai alla campagna di un paio di ettari di terreno [...]. Appena mi
portarono in campagna mi sentii bene perché non mi faceva l'aria del paese e del chiuso e per l'affezione di mio padre,
per stare unito con lui mi piaceva la campagna. Si comprò una giumenta e imparai ad arare, seminare, attorno alle
piante, qualche cosa di potatura e alla vigna [...]. Quando mi ritiravo da campagna, ci riunivamo coi compagni, sotto la
luce elettrica della strada, ché in casa usavamo quella a petrolio che il mattino, quando mi alzavo, mi trovavo tutto il
naso pieno di nero e, se non facevo in tempo a lavarmi, un po' che mi asciugavo il naso, riempivo tutta la faccia di tinto,
e giocavamo alla morra, a chi faceva 5 punti si vinceva 2 soldi, e si parlava di fatti di passatempo, se si poteva trovare
una ziterella, all'età di 16 anni trovai la prima zita, mi prendevo la figlia di Campanello, una certa Teresa Piurno, era
discreta di buona statura, adesso è un mufito che fa schifo, la trovai per avanti, era figlia di pastore e caso eccezionale
che il padre e la madre si trovavano in paese, le dissi se mi voleva e rispose di si.174

La prima volta che Antonio Laurenzana lascia il paese viene ovviamente narrata come un'esperienza
di notevole portata. Accompagnando la madre in una visita votiva egli compara, ai propri, i tempi
stagionali dei lavori nei campi di quei luoghi sconosciuti; i ritmi lavorativi contadini sono dunque il
metro di valutazione per luoghi mai visti prima di allora. Questa testimonianza rivela la scarsa
mobilità che per tanto tempo caratterizzò il mondo subalterno contadino, perdurando ben oltre le
soglie del ventesimo secolo:

La prima volta che uscii dal paese, a 17 anni, mia madre mi portò a Viggiano con l'asino: Albano, Laurenzana e poi una
boscaglia e poi il Monte, dove c'è la Chiesa e di là la Madonna la passano al paese abbasso. Sono molti chilometri, ci
vogliono 4-5 giorni andata e ritorno: vedendo gli altri posti dicevo che era un altro mondo, perché qui si era già
spicciato di trebbiare e, arrivati là, vedevo certa gente ancora più indietro di noi di qua, là c'era la nebbia e si tremava un
dente con l'altro [...]. Mia madre, per devozione che due figli si erano ritirati dalla guerra, si trascinò con la lingua per
terra e io, la prima volta uscito, vidi quella Chiesa: al centro avevano messo un'aquila verniciata e mi restò impressa e
c'erano assai forestieri che concorrevano da parecchie parti e mi restò anche impresso quel canto che facevano - me lo
ricordo - accompagnato da cornamusa e zampogna.

So venuto da lunga via

e Maria non mi pento
o che dolore mi sento
di lasciarti a te

Cantavano i montagnoli di quelle parti e significava «non mi pento» che volevano tornare ancora. 175

A questo episodio del santuario fa riferimento anche Bronzini, quando sostiene che la testimonianza
di Laurenzana «ci dà, per il più noto pellegrinaggio lucano, quello al Santuario della Madonna di
Viggiano, una delle testimonianze più realistiche, che si oppone alle descrizioni idilliache dei
folcloristi»176. I contatti con il mondo urbano di Laurenzana sono legati ad occasioni come quelle
della leva obbligatoria. In occasione della visita medica, a Taranto, il protagonista vede il mare e ha
la sua iniziazione sessuale:

174
Ivi, pp. 207-8.
175
Ivi, p. 209.
176
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 175.

237
mi mandarono a Taranto per visita, a Taranto, che mi parve una cosa buona, bella, vidi il mare, le macchine, qua si
vedeva, caso eccezionale, solo il postale. L'avventura amorosa l'ebbi qua, con Cascitella, che poteva tenere allora una
quarantina di anni e io 16-17 anni la prima volta: eravamo molti giovani insieme, ma quella chi non le piacevano li
seguitava col palettino, entrai io «santa cosa». Era pulita e trattava bene.177

Dopo le nozze a ventuno anni, Laurenzana continua la sua faticosa vita nei campi. Dalla sua storia
emerge un quadro della condizione lavorativa dei contadini senza terra (o appena possidenti)
dell'epoca: «lavoravo da giornaliero, come e dove trovavo [...], non avevo né mulo né niente, solo la
zappa»178. Gli «scassi dei vigneti» erano pagati, come si apprende dalla narrazione, sette lire.
Vengono alla luce i tempi del lavoro contadino, la sua stagionalità precaria, il consumo dei poveri
mezzi di cui disponevano i lavoratori della terra: «170-180 giorni all'anno li facevo perché chiunque
era faceva le vigne, io consumavo due zappe da 3 kg. e mezzo all'anno»179.
Dalla narrazione di Laurenzana possiamo cogliere un punto di vista disincantato sulla realtà
sottostante il mito e le aspirazioni di cui si ammantavano le imprese coloniali del fascismo. Sebbene
inizialmente anche lui spinto a partire, viaggio poi non reso possibile per motivi anagrafici, il
protagonista coglie la reale portata dei "vantaggi" ottenuti da quanti erano stati in Africa. Anche in
questo caso, i contadini di Scotellaro sono rappresentati in grado di esprimersi e di farsi un'idea
attiva degli eventi del loro tempo. Ecco allora che l'esperienza vissuta del protagonista e il suo
punto di vista subalterno, se adottati non in quanto tali, statici e ipostatizzati, ma come prospettive
politiche in corso di emancipazione, permettono di guardare da un'ottica interna al dinamico mondo
contadino. Permettono ad esempio di osservare da 'dietro le quinte' i reali effetti sui contadini delle
sanguinarie imprese coloniali italiane. È possibile cioè squarciare il velo occultante di quella
retorica che voleva nelle masse contadine le presunte destinatarie di tali imprese; masse utilizzate
come strumenti eterodiretti della stessa conquista e colonizzazione:

La cosa di soldi che portarono che poteva essere? Due, tremila lire; quella somma, quanto comprarono oggetti di casa, o
qualche asino, finì subito [...]. Io, vedendo tutte quelle cose, dissi: che dovevo ricavare andando? Lo stesso come gli
altri. E quelli che si trattennero come operai, molti sono stati pure ammazzati.180

Anche la vita di Laurenzana offre, come quella di Di Grazia, interessanti spunti relativi al rapporto
tra la magia ed gli altri istituti culturali via via sempre più presenti nell'allora mondo contadino.
Anche in questo caso assistiamo, infatti, al ricorso volontario, da parte del soggetto, a diverse
istituzioni di sapere, quali la medicina e la magia, a seconda delle esigenze e dei risultati da queste
conseguiti. Segno, questo, non solo della compresenza di tali diversi istituti nella società rurale

177
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 211.
178
Ibidem.
179
Ivi, p. 212.
180
Ivi, p. 214.

238
dell'epoca, ma anche espressione della capacità dei soggetti di muoversi, con un certo grado di
autonomia e di selezione di senso, tra tali diversi registri culturali e di concezione:

Antonio Laurenzana, esperimentata invano l'opera del medico e del farmacista, ricorse alla indovinatrice di Genzano
che diagnosticò in tal senso la malattia della moglie e ne presagì la morte nel giorno in cui effettivamente la moglie
morì.181

In effetti, al manifestarsi della malattia della prima moglie, medico e farmacista esprimono pareri
contraddittori e non ottengono alcun successo terapeutico. Ecco che, anche indirizzato dall'opinione
diffusa dei più (segno di un'organicità ancora consistente del magismo in quel frangente, di contro
ad un'ancora forte esternità notabilare delle istituzioni 'scientifiche'), il protagonista prende in
considerazione l'ipotesi magica, la fattura. Ecco quindi il ricorso ad una «indovinatrice», ad un
'operatore culturale' magico, attraverso il quale la rappresentazione magica della vicende si sviluppa
con un'interna e coerente logica propria:

Vidi che aggravò, la gente mi diceva che era qualcosa fatta, qualche magia. I familiari dicevano questo perché mia
moglie s'era litigata con una ragazza vicina: mia figlia aveva bastonata la sorellina della ragazza. Mia moglie bastonò
mia figlia, ma la ragazza disse: - Pare una scema la tua bambina e mena le mani. - Mia moglie l rispose: - Tu ti stai
prendendo uno scemo per fidanzato. E quella: Va bene, non te ne incaricare, ti devo fare inciumminire io! Da questa
parola mi costrinsero ad andare a Genzano dove c'era una che dicevano era adatta per queste cose. Andai a piedi, sono
70 chilometri. Arrivato, l'indovinatrice prese un libro, io detti l'età di mia moglie, lei disse: - E sei sicuro che ci ha
questa età? - Sì, le risposi. E lei continuò: - Sta grave e passa di peggio in peggio, è stata fatta una cosa, è stata fatta la
fine di maggio. È passata una zingara, l'hanno chiamata in casa quelli contrari a tua moglie e loro credevano di farle una
cosa leggermente e invece è stata aggravata. Trattiamo se la posso aiutare, farò di tutto e se non muore venerdì di questa
settimana, deve morire all'altro venerdì, perché quando fanno queste cose, le persone segnate devono morire dal venerdì
al sabato. -
Non si prese neanche una lira: - Figlio mio, vai a mangiare e vattene. Quando vieni un'altra volta, allora ti dirò del tutto,
anche di chi è stato. -
Mia moglie morì verso mezzanotte del venerdì di quella stessa settimana. E subito dopo io partii di nuovo a Genzano,
correndo per sapere l'autore della morte di mia moglie, arrivai in 5 ore dalla indovinatrice, che aveva una casa
abbastanza buona, nuova, l'entrata e i pavimenti a mattonelle. Prese di nuovo il libro e volle indovinare prima di me, io
mi ero levata la camicia nera di lutto prima di arrivare nel paese per non farmi conoscere, disse: - Figlio mio, - disse - tu
ci hai un punto che di 33 anni se vai in galera non esci più. Se io ti dico qualche cosa, forse sarà proprio questo punto e
se commetti una vendetta, non esci più da galera e la legge non ammette queste cose. Volevo pagare ma di nuovo mi
disse: - Vai a mangiare, e te ne vai in pace.
Detto da altre persone che quando la ragazza vicina di casa e la madre seppero la morte di mia moglie si rotolarono a
terra e misero a piangere: - Uh, madonna che abbiamo fatto!
Io non ero sicuro, sospettavo in base alla lite fatta, e non feci niente, è rimasto però l'odio ancora oggi: col padre ci
diciamo «dove vai» e «dove non vai» ma con le donne non ci parliamo.182

Anche su tale episodio, come nel caso di Di Grazia, Bronzini utilizza la categoria di razionalità
come contrapposta alla dimensione del magismo 183, riproponendo così quell'atteggiamento
interpretativo che abbiamo già avuto modo di contestare.
181
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 171.
182
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 214-6.
183
Cfr. G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 172: «Dinanzi a tale
evidenza, vacilla, anche una mentalità relativamente razionale come sembra essere quella di Antonio Laurenzana e
il suo universo si popola di maghi e masciari» (corsivo mio).

239
L'espressione utilizzata da Laurenzana, «Io certe volte credo e certe volte dico che [...]
effettivamente sarà stata fatta qualche cosa» è pressoché identica al «credo e non credo» di Di
Grazia. Per cui vale qui quanto già detto in quell'occasione, ulteriormente rinforzato, ritengo, anche
dalla incredibile somiglianza della formula espressiva. Un'espressione per mezzo della quale viene
in superficie la coesistenza, nel mondo contadino in movimento del tempo, di elementi culturali
diversificati e molteplici, le cui concezioni del mondo venivano, in misure diverse ma compresenti,
partecipate dai singoli soggetti. Le parole di Laurenzana non sono affatto le parole di una mentalità
'razionale' che vacilla e si lascia 'popolare' da presenze irrazionali. Sono il resoconto di una pratica e
di una istituzione culturale secolare, dunque pienamente razionale, che in quella fase si trovava a
convivere con altre e concorrenti istituzioni culturali, veicolate dai processi di massificazione e di
modernizzazione della società.
Ciò che importa mettere in luce è, lo ripeto, la rappresentazione dei soggetti operante nell'opera di
Scotellaro. Quest'ultimi, infatti, sia pur in complesse dinamiche culturali e storiche, sono comunque
visti come in grado di prendere posizione, di essere loro, i portatori attivi di un potenziale riscatto di
un mondo culturale che, al contrario, se identificato tout court con l'irrazionale, non sarebbe potuto
essere destinato che all'oblio:

Io certe volte credo e certe volte dico che in base a come è morta mia moglie (non era stata mai con una febbre)
effettivamente sarà stata fatta qualche cosa. Chi ne capisce niente? Qualchecosa c'è da pensare quando vengono quelli
che con gli occhi chiusi indovinano chi è una persona, l'orologio che ora fa, quanti denti gli mancano in bocca, e spesso
sono ragazzi che indovinano, di sei o sette anni, non uomini di età matura e competenti di esperienza. Magiari
«masciari» ancora ci sono nel paese: il camposantiere mi ha detto che ci sono donne che vanno a prendere le ossa per
fare le polveri e medicinali, buttano o nelle bevande o sui capelli delle persone per far loro venire una malattia. Adesso è
sposato il figlio di «Bambino» e dopo di tre giorni non consisteva più, non gli sembrava più che sua moglie era sua
moglie e quando andarono a trovare Donato Di Capria utto passò, perché Donato lo toccò e disse: - È cosa di niente.
Forse la zita vecchia lo aveva affatturato. Conosco che sono 'masciari' Donato, Giuseppe U Sperdate (lo spiritato), u
seneched'a porta u monte (il sindaco della Porta del Monte: Lacertosa Carmine) e donne: Carmela Circhione, Liaredda.
Il medico per la malattia di mia moglie diceva sempre che era niente: - Anche ve lo dico, che cosa capite voi? - diceva.
Forse per questo motivo io penso che effettivamente poteva essere una fattura di 'masciaro'.184

L'atteggiamento di Laurenzana nei confronti della malattia della seconda moglie, il suo non
accettare l'idea di una mediazione risolutiva di tipo magico 185(mediazione comunque tentata), non
sarà allora, come sostiene Bronzini (di fatto contraddicendo la sua stessa analisi), un non lasciarsi
«più sedurre dalle voci magiche»186. Al contrario, un tale episodio costituisce proprio la riprova di
184
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 216.
185
Cfr. ivi, p. 227 dove, tra l'altro, la condizione del protagonista è segnata da una profonda crisi derivante dalla morte
della seconda moglie, in occasione della quale la visibilità della malattia da un punto di vista medico (punto di vista
in questo caso condiviso da Laurenzana) non fece seguito ad una effettiva soluzione positiva della vicenda: «Mi
sentivo sconfitto ed ero solo. Come potevo pensare ad una fattura? La malattia era visibile, si vedeva già il male. E
pure uscirono certi cretini che con gli incantesimi dovevano far sparire il male come un cece. Io glieli feci fare
questi incantesimi perché volevo dare tutte le soddisfazioni a mia moglie. Ormai già sapevo che non c'era più risorta
perché me l'avevano detto tutti i medici. E nonostante gli incantesimi il male andava avanti».
186
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 172.

240
quanto già sostenuto dallo stesso critico: «magia, religione e scienza si sovrappongono ma non si
elidono nella mentalità di questi contadini, che, in caso di malattia, non rifiutano l'apporto della
medicina ufficiale e però ricorrono alla pratica magica quando l'opera del medico si è dimostrata
inefficace e/o quando credono o sono portati a credere che la malattia sia stata determinata da
fattura»187. Una lettura, quest'ultima, che sebbene corretta non riesce a smarcarsi dalla pregiudiziale
di irrazionalità riferita al magismo.
Laurenzana racconta anche di fare parte della confraternita della madonna del Carmine e con
l'occasione dà vita ad alcune interessanti considerazioni sulla religione e le sue forme di
manifestazione. Emerge anche in questo caso quella ambivalenza tra un'inevitabile influenza della
concezione cattolica, che viene fatta propria ancora una volta con una certa argomentata autonomia
e 'laicità', ed un senso di rifiuto derivante dalla considerazione delle asimmetrie di potere
caratterizzanti la società e dunque anche le pratiche religiose. Lungi allora dal trovarci di fronte ad
una sopravvivenza primitiva de «l'istituto della grazia retribuita nella richiesta dei miracoli» 188,
siamo invece in presenza di un soggetto che esprime la propria specifica interpretazione del
problema religioso. Egli mostra l'esistenza di una dinamica compresenza di un consolidato
cattolicesimo popolare e di forme di coscienza secolarizzate nutrite, forse, anche
dall'anticlericalismo spesso spontaneo e carsico, tanto diffuso tra i ceti subalterni. Quel che è certo è
che, in ogni caso, ancora una volta i protagonisti delle storie di vita di Scotellaro sono in grado di
guardare al proprio tempo senza i presunti gravami di sopravvivenze primitive. Dal passo seguente
emerge anche un elemento che conferma la particolarità negoziale della relazione di inchiesta,
poiché il protagonista si rivolge all'ascoltatore Scotellaro con un «mi dici», segno di discorsi
pregressi alla narrazione palese:

I soldi della cassa [della confraternita] servono a far dire le messe alla Madonna e gira gira se li prende il prete rettore
[...]. Miracoli la Madonna per me, non ne ha fatti, ma c'è tanta gente che dà i soldi, sempre pensano: - Madonna mia
fammi questo che io ti dò tanto - e appendono orecchini, anelli e moneta alla statua. Io, per detto e sentito dagli altri, ci
credo che ci sarà qualche essere, perché io dico così se noi non ci siamo sulla terra, se io non ci sono, possono fare la
fotografia? Se noi non esistiamo, la fotografia non la possiamo fare. E dei santi e della Madonna e di Cristo ci sono
tante fotografie e pitture e statue nelle chiese e nelle case. Ma si capisce che se vedi tanti San Rocco, non sono tutti di
una maniera: è come noi quando andiamo a zappare e potare, uno ha una mano e uno un'altra a zappare e a potare, così
sono i fotografi. Mi dici che ci sono pure le Madonne nere come i negri, questo è un guaio imbarazzante, forse si sarà
cotta al sole, ma scherzo: è che così sono loro i negri, e così fanno la Madonna e fanno credere che è nata là. Ognuno
cerca, anche di cuore, di aiutarsi verso i santi, forse è per questo, ma alla fine si trova sempre allo stesso punto. I ricchi?
i ricchi non credono ai santi, quelli fanno credere a noi; se credevano loro le prendevano in collo le statue, come noi, è
la massa del popolo che crede per la debolezza e perché ci fanno credere che è così. Ma quando più di uno comincia a
risvegliarsi, dà poco importanza e pensa diverso e non c'è più quell'influenza della chiesa. 189

187
Ivi, p. 171.
188
Ivi, p. 174.
189
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 217-8; probabilmente Scotellaro doveva aver discusso con Laurenzana
informandolo dell'esistenza di culti di madonne nere.

241
Così come i ceti più abbienti vengono considerati come al di fuori delle credenze religiose,
analogamente in Laurenzana è forte la consapevolezza di una differenza nel trattamento giudiziario
di determinati comportamenti, quale ad esempio il contrabbando del periodo bellico:

Molti contadini andarono in galera, ma, non avevano pericolo di arresto, grossi proprietari che facevano lo stesso il
contrabbando ma erano accordati a tutte le autorità e caricavano perfino i camion [...].190

Laurenzana racconta del risveglio politico contadino successivo alla caduta del fascismo, del suo
avvicinamento al socialismo, della partecipazione ad azioni collettive. Il racconto del protagonista,
in concomitanza con la narrazione della sua militanza, comincia a vertere anche su dinamiche
nazionali di rilievo, segno della crescita e dell'ampliamento delle prospettive di senso e della
consapevolezza, derivanti proprio dal nuovo protagonismo. È significativo notare come i due
blocchi narrativi relativi all'adesione al socialismo, siano separati da un'accurata descrizione delle
durissime condizioni lavorative e di sfruttamento caratteristiche del lavoro agricolo dei contadini:
condizioni contrapposte a quelle del padrone-proprietario ed al suo ruolo:

Dopo caduto il fascismo, nella Rabata c'era Rocco Miraglia, un contadino anziano che era stato sempre socialista. Io
poco mi interessavo alla politica, avevo solo la tessera di permanente agricolo, ma nella Rabata una voce dicendo: - ci
dobbiamo unire tutti i contadini e fare il partito socialista. Che ne abbiamo ricavato prima? sempre guerra. Formiamo la
sala a conto nostro. Col socialismo che è con la massa dei contadini ci sono altre beneficienze per trasformare la
situazione e per fare nuove leggi. Ci tenevano sempre sottoposti i ricchi e su questa differenza io ho avuto questa idea.
C'era sempre un odio tra noi e i proprietari perché vedevano che non aderivo più a quello che dicevano loro. Perché tu
fai il socialista? tu sei una brava persona, non ti immischiare con la feccia ché potrai trovarti male. Io sono entrato nel
trappeto, che durava quaranta giorni, facendo un sacrificio per tirare la vita avanti. Si lavorava di notte e di giorno
trasportando un sacco di 70 chili addosso [...]. Un lavoro da muli. Si lavorava 15-16 ore al giorno per avere 10-12 lire. Il
padrone ci metteva a giornata. Tutto il ricavato era suo [...]. Stava sempre nel trappeto per sorvegliarci e per incitarci al
lavoro. Se non lavorate - diceva - l'anno prossimo sceglierò altri uomini [...]. Mangiavamo tutti insieme - la squadra di
sette persone - quello che ci portava il proprietario della partita di olive. Però il padrone andava a mangiare per conto
suo. Si mangiava tre volte al giorno. A mezzanotte ci sdraiavamo sui pagliericci uno accanto all'altro attorno al fuoco.
Dopo tre o quattro ore di riposo si riprendeva il lavoro come il giorno prima. Quando Rocco Miraglia disse che
dovevamo unirci tutti i contadini per cambiare le leggi, io pensai a me stesso e trovai che era giusto quello che diceva.
Ho lavorato tanto senza cambiare mai posizione, ma c'è chi senza lavorare diventa sempre più ricco. Così fondammo la
Sezione riunendo una buona massa di operai agricoli. Il 2 giugno del 1946 si fecero le elezioni e abbattemmo la
monarchia che ci aveva trascinati sempre in guerra. Vinsero i socialisti e i comunisti e le cose cominciarono a cambiare
un po'. Ci riunimmo circa 300 contadini e formammo la Cooperativa e riuscimmo ad espropriare le terre ai singoli
proprietari che tenevano molte terre.191

Nella narrazione fatta da Laurenzana delle lotte agricole c'è spazio anche per un "cammeo" dello
stesso Scotellaro, con la sua esperienza di giovane sindaco socialista di Tricarico:

Nel '46 si fecero anche le elezioni amministrative. Fu eletto Sindaco un giovane pelo rosso come me, che era stato con
noi dal primo giorno e ci difendeva. I consiglieri avversari - democristiani, repubblicani e liberali - si dimisero per
ordine dei preti e l'amministrazione cadde. Nel '48 di nuovo si fecero le elezioni e io fui eletto assessore di campagna il

190
Ivi, p. 220.
191
Ivi, pp. 221-2.

242
Sindaco era di nuovo pelo rosso. Io volevo fare bene al popolo.192

La testimonianza di Laurenzana permette di apprezzare il ruolo svolto dai grandi partiti di massa del
tempo nel processo di nazionalizzazione delle masse e nel processo di tentata emancipazione dei
subalterni; ma permette ugualmente di cogliere come la lotta di classe caratterizzasse anche i
provvedimenti delle amministrazioni locali, queste ultime spesso in lotta costante con altre
istituzioni, a seconda degli interessi sociali perseguiti193.
L'avvento di una nuova amministrazione del paese, democristiana a partire dal 1953, viene motivata
da Laurenzana con l'allontanamento del Sindaco "pelo rosso" Scotellaro, che, egli dice, «si era
allontanato e ci aveva lasciato per andare a guadagnare scrivendo poesie e racconti» 194; Scotellaro
lascia così emergere, per bocca di uno dei protagonisti delle biografie, quella che probabilmente era
una delle interpretazioni della "base" circa la sua scelta di trasferirsi a Portici. I provvedimenti della
nuova amministrazione, neanche a dirlo contrari agli interessi contadini, oltre che analizzati nel
dettaglio vengono fissati figuratamente da Laurenzana, ancora una volta col ricorso comparativo
alla figura dell'ex-sindaco. Ex-sindaco che era anche, è bene ricordare, anche l'organizzatore della
ricerca dentro la quale la stessa intervista-narrazione era nata, nonché l'interlocutore dello stesso
discorso di Laurenzana:

Il popolo ora non può parlare come prima col Sindaco, che è un avvocato aristocratico. Prima era consentito fermare il
Sindaco anche in piazza dove firmava documenti e dava consigli.195

Laurenzana esprime, alla luce delle esperienze di lavoratore, militante socialista e amministratore, il
proprio parere sul processo di riforma agraria, un parere che, retrospettivamente, risulta essere
tristemente profetico. Ancora una volta i contadini di Scotellaro sono i protagonisti dei loro
problemi; si esprimono sulla più scottante attualità dotati della latente autonoma tendenzialità ad
192
Ivi, pp. 222-3.
193
Cfr. ivi, p. 223.
194
Ibidem.
195
Ibidem; Cfr. anche ivi, pp. 229-30: «[...] e il Sindaco andava firmando sulla spalla della gente in piazza e il vice
Bertoldo quando doveva mettere la firma faceva ridere tutti diceva agli impiegati: - dammi la zappa per dire la
penna». In un tale passaggio Bronzini vedrebbe un esempio di «popolare illustre di Scotellaro intervistatore o
dialogante con i suoi contadini», in quanto il riferimento alla zappa sarebbe «un'espressione figurale che - non può
sfuggire - ha un'antica radice rurale» che consisterebbe nel «primo documento in volgare della nostra letteratura»
(cfr. G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 180). Non mi sento di
concordare con Bronzini. L'episodio è infatti narrato da Laurenzana e riferito al vice sindaco. Se al letterato e poeta
Scotellaro un nesso come quello proposto da Bronzini sarebbe anche potuto non sfuggire, questo non lo rende
comunque voluto e non credo in ogni caso che ciò renda un tale passaggio l'espressione del popolare illustre di
Scotellaro dialogante e intervistatore con i suoi contadini, così come sostenuto da Bronzini. Ciò anche solo per il
fatto che si tratta di un episodio riferito, attribuito al vice sindaco e collocato al di fuori della relazione di inchiesta.
Che Scotellaro non potesse eliminare, nelle occasioni di confronto con i contadini, il proprio bagaglio linguistico di
tipo letterario e colto e dovesse dunque 'popolarizzarlo', è innegabile e qui Bronzini credo colga nel segno. Ma
cercare di vedere confermato un tale atteggiamento nel presunto legame tra un episodio riferito in una storia di vita e
il primo documento volgare della tradizione letteraria italiana, mi sembra costituire una forzatura.

243
essere attori consapevoli del loro tempo. Un'autonomia latente che non ha esiti certi o garantiti,
tanto che uno degli attivi protagonisti dell'impegno contadino si vede costretto, come vedremo, a far
emigrare i propri figli:

Si chiedeva la riforma per migliorare la vita, per ottenere i terreni, ma invece di darceli ce li tolgono. La situazione può
peggiorare. Ci sono i privilegiati D.C. che lavorano e avranno la terra. La riforma agraria è cosa buona se la fanno come
si deve. Devono espropriare più terre se vogliono far migliorare i contadini. Ma tutti i contadini. Col sistema attuale ne
accontenteranno 100 e ne rovineranno 300 e forse più. Nella zona espropriata c'erano 700 contadini affittuari. Adesso ci
sono molti motori che arano ma la terra è dell'Ente Riforma.196

Un tale pensiero intorno alla riforma agraria e ai rapporti di potere ancora cogenti nelle campagne,
Laurenzana lo conferma del resto anche a chiusura della sua storia di vita. Qui si palesa quel nesso,
che sarà storicamente e tragicamente confermato dagli eventi, tra fallimento della riforma ed
emigrazione, con la conseguente apocalissi culturale del mondo contadino e col dissanguamento dei
suoi insediamenti umani:

Se veramente cambiassero le leggi come penso io, non farei emigrare i miei figli. Se prendessero il potere i contadini la
riforma sarebbe attuata come desiderano i contadini. Dovrebbero togliere tutta la terra ai padroni, dovrebbero fare case,
acquedotti, bonifiche, scuole per tutti fino a quindici anni perché sotto questo governo anche se un figlio di contadino è
molto intelligente non può studiare e preferisce fare il vagabondo anziché andare in campagna. 197

La malattia della seconda moglie, «nata come un cece» 198, si sviluppa tra pareri diagnostici
discordanti, inutili terapie e peregrinazioni tra diverse strutture mediche; il tutto è costantemente
segnato dall'attento resoconto, fatto da Laurenzana, dei prezzi pagati dalla famiglia per le cure
mediche, a sancire l'esosità e la non garantita accessibilità delle cure199.
Rimasto ancora una volta vedovo Laurenzana prende quindi la decisione di lasciar emigrare anche il
secondo figlio, al quale il padre augura un futuro ben diverso da quello del contadino, analogamente
a quanto si verificava per Di Grazia o a quanto auspicato, per i propri figli, dalla moglie di
Mulieri200. Ancora una volta, dunque, la condizione contadina appare come una condizione contro la
quale i suoi stessi membri si rivoltano, in forme e modalità che vanno, a seconda dei casi e delle
condizioni, dalla fuga alla lotta politica; in ogni caso assistiamo a come venga ad essere sempre e
comunque sfatata qualunque passività o qualunque accettazione di un tale 'destino':

Ora ho ricevuto la lettera di mia figlia e mi dice di far partire il fratello. Se ne andrà anche questo. E io sono contento
che se ne va. Starà meglio. Se tutto va bene farò emigrare anche l'altro figlio più piccolo, e rimarrò proprio solo. Non lo
faccio andare più in campagna. Va da un falegname per apprendere un mestiere, visto che il contadino viene sfruttato e
196
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 224.
197
Ivi, p. 230.
198
Ivi, p. 225.
199
Cfr. ivi, pp. 225 e segg.
200
Cfr. ivi, pp. 176-7.

244
non può mai arrivare a stare meglio [...]. Ho detto al ragazzo che è meglio fare il vagabondo anziché il mestiere di
contadino.201

Laurenzana manifesta, a chiusura della sua storia, l'intenzione di prendere ancora una volta moglie.
La giustificazione di una tale scelta è data dall'impossibilità di conciliare il lavoro agricolo con la
cura della casa. Tale testimonianza permette di confrontarsi con la divisione sociale e di genere del
lavoro operante a quel tempo, oltre che con la centralità economica del nucleo familiare contadino.
Si concretizza cioè, dalla viva testimonianza del protagonista, quell'auspicata attenzione che
Scotellaro mostrava di voler dedicare, sin dallo scritto del giugno 1953, verso l'«organizzazione e
vita delle famiglie e i rapporti reciproci tra i componenti» 202, «la divisione del lavoro»203 e «la
funzione della donna nelle relazioni familiari e sociali: l'amore»204. La relazione di coppia, senza per
questo escludere minimamente l'instaurarsi di rapporti affettivi, era dunque fortemente
caratterizzata dal bisogno e dall'esigenza, da parte di entrambi i membri, di concorrere alla
formazione di un'unità economica di base che garantisse una migliore sopravvivenza ai suoi stessi
componenti. Laurenzana si dice infatti quasi costretto a sposarsi, perché impossibilitato ad andare
avanti altrimenti. Anche la futura sposa (scelta in quanto priva di figli o figlie a carico), sembra del
resto accettare la prospettiva di nuove nozze in quanto a sua volta esclusa dal nucleo familiare di
origine, in seguito a dissidi avuti col genero.
Questa sezione della storia di vita di Laurenzana permette allora di cogliere la sensibilità di
Scotellaro nel voler esplicitare la spesso taciuta centralità del lavoro femminile all'interno della
società subalterna contadina. Al lavoro femminile sarebbe dovuta essere dedicata, del resto, una
parte dell'inchiesta che però non poté mai vedere la luce, a causa della scomparsa dell'autore205.
La rappresentazione del mondo contadino è sempre stata, in effetti, marcatamente segnata in senso
tipicamente maschile. Non solo nel senso dell'effettiva patriarcalità di quella struttura sociale, ma
principalmente nel senso che le rappresentazioni che di quel mondo venivano prodotte omettevano
di disoccultare il ruolo subalterno rivestito dal lavoro e dalla condizione delle donne. Da questa
testimonianza viene invece alla luce come il lavoro domestico femminile fosse una componente
fondamentale della produzione e della riproduzione sociale della ricchezza del mondo agricolo e
contadino del tempo:

201
Ivi, p. 228.
202
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., p. 343.
203
Ibidem.
204
Ivi, p. 344.
205
Cfr. G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 186, 188: «E si
prefiggeva anche di intervistare le donne contadine, come si rileva da un biglietto non datato, diretto al Sen. Matera,
su cui è scritto di pugno di Scotellaro: "La prego di segnarmi qui sotto qualche nome di raccoglitrice di olive della
zona del Gargano. Vorrei intervistarla. Grazie. Rocco Scotellaro, Facoltà di Agraria, Portici».

245
Ma ora col bisogno che c'è in casa sono costretto a pensare che forse è meglio sposarmi ancora una volta. Sarà la terza
moglie. Non ho nessuna volontà di sposarmi. Ma vedo giorno per giorno che ho bisogno di pulizia, di aiuto, di tutto.
Sono costretto a rimanere in casa tutti i giorni sempre agitato. Voglio una donna per sistemazione di casa, lo stesso
contadina e mi sposo fuori di Tricarico, a San Chirico. Ha un tipo come a noi di campagna, è una bella donna, ha un
fisico energico e ha pure una figlia sposata. È proprio come la cercavo. [...] una commare nostra me la propose e disse:
Compa' se ti devi sposare, l'unica che c'è sarebbe questa che va per voi, lavoratrice seria e, dato che è sposata la figlia,
ha avuto una questione col genero e non ha trovato il genero a sue idee e mo' è decisa di sposarsi, se trova qualcuno che
va bene. E difatti poi glielo feci sapere io regolarmente. Si volle prendere tutte le informazioni di Tricarico su di me e
allora dopo abbiamo deciso che la fine del mese di Ottobre dobbiamo sposarci.206

A chiusura della storia di vita di Laurenzana, Scotellaro decide di lasciare testimonianza testuale
della dimensione relazionale da cui l'inchiesta nasceva e prendeva forma. Laurenzana infatti si
rivolge al suo ascoltatore lasciando intendere la durata della sua testimonianza, nonché le sensazioni
avute nello svilupparla:

Adesso basta questa storia perché sono due giorni che mi tieni sotto e mi sento più stanco, peggio di zappare. Sono le
sei, i ragazzi tornano da campagna e io devo andare a preparare da mangiare. 207

Da una tale traccia testuale del contesto relazionale da cui l'inchiesta stessa prende forma, si
conferma quel carattere di enquêteur assunto da Scotellaro, su cui abbiamo già detto. Si mostra
infatti come la narrazione, in questo caso orale, fosse il frutto dell'incontro e del lavoro comune tra
Scotellaro e i singoli protagonisti. Questi, messi al corrente della finalità dell'opera, svolgevano il
proprio ruolo alla luce di un tale incontro, producendosi in qualcosa di non abituale, di non
immediato, tanto che la stanchezza che ne deriva è, nel caso di Laurenzana, comparativamente
associata al lavoro manuale nei campi.
Queste ultime riflessioni credo confermino quanto detto sul cosiddetto "parlato eletto" delle storie
di vita. Tale registro linguistico, definito da Bronzini "popolare italianizzato", deriva sia dal lavoro
di rifinitura e di elaborazione di Scotellaro, che dalla stessa intenzionalità espressiva dei singoli
contadini. Questi ultimi, consci della finalità del lavoro cui essi partecipavano di fatto come
particolari co-autori, modulavano la loro dimensione linguistica alla luce di una destinazione
nazionale delle loro stesse biografie.
Di tale popolare italianizzato è possibile cogliere alcuni esempi anche nella storia di vita di
Laurenzana, come la

soppressione del pronome enclitico riflesso: «Quando faremo grandi» 208 [...]; il verbo ripetuto per indicare un'azione
continua, graduale e (talvolta) crescente del tipo favolistico 'camminando camminando' a cui si conforma il «[ci
andammo] allontanando allontanando»209 in senso sentimentale (cioè dalla «prima zita») di Laurenzana; e dello stesso:

206
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 228-9.
207
Ivi, p. 230.
208
Ivi, p. 208.
209
Ivi, p. 210.

246
«non ha trovato il genero a sue idee» col nesso aggettivale ('conforme') sotteso. 210

210
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 179.

247
4.7 La vita di Francesco Chironna e l'attenzione all'evangelismo contadino

La quarta storia di vita contenuta in Contadini del Sud è quella di Francesco Chironna. Il titolo con
cui viene presentata nel testo, Vita di Chironna Evangelico, è redazionale in quanto questa biografia
è rimasta ampiamente incompiuta al momento della morte dell'autore. In effetti il testo è privo
anche delle usuali brevi note anagrafiche con cui Scotellaro era solito far precedere le storie di vita.
Quella che compare dunque nel testo, così come il titolo, è stata aggiunta dai curatori postumi nel
1954, seguendo il modello delle precedenti:

[Francesco Chironna di Michele, nato il 1897, innestatore, mezzadro, Calle, Matera].211

Anche questa volta ci è utilissimo guardare al lavoro filologico svolto da Vitelli; considerato anche
il carattere di spiccata incompiutezza di questa storia di vita (che è priva, come lo era la precedente,
anche della nota di presentazione di Scotellaro), il confronto con l'apparato descrittivo di Vitelli
risulta ancora più prezioso e fondamentale. Emergono dunque i tratti di un lavoro bruscamente
interrotto, dunque non definitivo né concluso, dal quale ancora una volta è possibile individuare i
nessi relazionali tra Scotellaro e i soggetti-protagonisti delle storie, nessi alla base della relazione di
inchiesta e della sua stessa produzione testuale. Ma dalle analisi di Vitelli è possibile anche dedurre
come una tale negozialità si esprimesse, ad esempio, in canovacci sui quali sviluppare poi la
narrazione vera e propria: si confermerebbe dunque, a livello operativo, quanto emergente dagli
schemi di lavoro scotellariani come ad esempio Per un libro su i contadini e la loro cultura. Ma
emerge anche l'iniziativa dello stesso protagonista co-narratore, che considerando non completo il
suo testo autografo "chiede" a Scotellaro ulteriori incontri, a partire dai quali poterlo ampliare.
Segno della costitutiva relazionalità del nucleo dell'inchiesta, per cui è dall'incontro col ricercatore
che il co-narratore può sviluppare spunti di sviluppo della propria storia di vita:

La «vita» di Chironna proposta a testo ci è pervenuta in unica copia di nove fogli dattiloscritti su recto e verso; la carta e
i caratteri sono gli stessi di alcune parti di Nel cuore della bufala e ciò, insieme a testimonianze di amici, costituisce
elemento corroborante dell'attribuzione alla diretta mano di Scotellaro. Non si tratta di lavoro in sé concluso e definitivo
anche a prescindere dalla veste esteriore che si presenta priva di titolo e delle usuali notizie anagrafiche. Dal punto di
vista strutturale è lecito indurre la necessità di una revisione non tanto pel fatto che rispetto ad una scaletta di diciotto
punti quale canovaccio da seguire, manca la trattazione dell'occupazione delle terre e della Riforma Agraria, ma
piuttosto perché è rimasto non inserito, pur regolarmente dattiloscritto, un pezzo con nuovi elementi sulla diffusione
dell'evangelo a Tricarico. Anche più esplicito Chironna in un biglietto ove traspare una punta di civetteria letteraria:
«Caro Sign. Scodellari, il manoscritto e presente ma non al completo e nemmeno minimamente corretto. Per avere
maggiore sviluppo dillo scritto, "troppo misero" avrei piacere che mi sifacciano delle domande da Voi. dandoci un
appuntamento a Tricarico per mezzo di qualche amico». Ma ciò pone de facto il problema del rapporto scrittore-
contadino. Esiste una stesura autografa e manoscritta di Chironna su diciannove fogli di colore giallo segnati con
numeri arabi o romani e utilizzati per buona parte anche sul verso a cominciare dall'ultimo. L'intervento di Scotellaro, di
211
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 232.

248
cospicua densità ma accorto e non uniforme, incidendo più in senso ortografico e morfologico che sintattico lascia in
evidenza la basilare struttura e la discreta abilità linguistica di Chironna. Probabile che ogni ulteriore proposito di
Scotellaro sia stato frustrato dalla morte, infatti il 21 settembre ancora scriveva a Mimma Trucco: «Devo andare in
campagna per convincere un mezzadro di religione evangelica a scrivere la sua autobiografia». Rispetto al dattiloscritto
scotellariano lo scarto del nostro testo è nel recupero dal manoscritto di forme, irriconoscibili sotto le correzioni di
Rossi Doria apportate per CS1954 [...].212

Il testo ristabilito da Vitelli nella sua edizione di Contadini del Sud, permette quindi di apprezzare
tutta una serie di caratteristiche linguistiche (derivanti dal fatto che già gli stessi protagonisti co-
narratori tentavano di 'tradursi', italianizzandosi per mezzo dell'adozione del parlato eletto), che
vengono puntualmente notate da Bronzini. Questi, tra l'altro, coglie un'analogia di notevole
interesse: connette alcune forme apprezzabili dal ristabilimento testuale di Contadini del Sud, con
l'approccio di Scotellaro alla trascrizione dei canti popolari:

uno dei più frequenti fenomeni consiste nella sonorizzazione delle gutturali (onde si ha l'oscillazione tra incominciò
[due volte] e incomingiò [più volte], borrograzia [si noti anche il raddoppiamento] per 'burocrazia', vinge per 'vince'),
delle labiali (sbarlottare per 'sparlottare'), delle dentali (sendenze per 'sentenze', Scodellari per 'Scotellaro'), e nel
processo inverso che dà quidato per 'guidato', querra per 'guerra', sanque per 'sangue'. Talvolta si ha confusione di
forme grammaticali: riverente per 'reverendo'. Altro fenomeno fonetico e grafico è il raddoppiamento consonantico
interno: alfabbeto, oltre al già segnalato borrograzia, che però - si noti - fu mantenuto nella forma borrocrazia già in
CdS '54 e '64. Propria del ragionamento contadino è la forma sintattica ma siccome che conobbi che non lo facevano di
volontà, che in CdS '54 e '64 era stata levigata in ma sapevo che non lo facevano di volontà213. È una forma che
Chironna usa spesso. Ad esempio, dopo: «Siccome che a Calle molti Tricaricesi venivano a lavorare [...]», semplificata
in CdS '54 e '64: «Siccome molti [...]»214. La riproduzione dei suoni senza la convenzionale intermittenza dell'apostrofo
nelle forme né per 'n'è', cera per 'c'era', è un usus che Scotellaro adotta anche per la trascrizione dei canti popolari per
mantenere o presentare una maggiore aderenza alla scrittura contadina, anche quando questa non è attestata nel caso
specifico.215

La definizione di semplice scritto autobiografico per la vita di Chironna, così come compariva
nell'edizione del 1954, è dunque limitante e riduttiva così come lo era, per analoghe ragioni, quella
di racconto dettato per la vita di Laurenzana.
Quella che Vitelli definiva come una «discreta abilità linguistica di Chironna» e che emerge dal
confronto testuale con la sua storia di vita, credo si possa in qualche modo connettere anche con la
confessione evangelica del protagonista. In effetti una personale frequentazione delle Scritture,
tipica del cristianesimo riformato, e dunque una maggiore abitudine alla lettura, potrebbero avere
indotto maggiori capacità linguistiche ed espressive. Dallo stesso testo di Chironna, del resto, è
possibile cogliere la sua «passione» per la lettura, vissuta come dimensione di realizzazione e di
accrescimento della conoscenza, una lettura 'strappata' dalle condizioni più sfavorevoli:

212
F. Vitelli, Apparato, cit., pp. 337-8.
213
R. Scotellaro, Contadini del Sud, [1954], p. 164; Id., Contadini del Sud, [1986], p. 253.
214
Id., Contadini del Sud, [1954], p. 164; Id., Contadini del Sud, [1986], p. 253.
215
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., pp. 43-4; in merito al
rapporto tra Scotellaro e i canti popolari si veda l'interessantissima trattazione che ne fa lo stesso Bronzini ai capp.
VII e VIII del volume citato.

249
Bensì alfabbeto ma da quando imparai a leggere, la mia passione è stata la lettura e per mezzo della lettura ho avuto la
conoscenza di tante cose, per l'avidità di sapere di conoscere il minimo momento libero e stato sempre a leggere,
dapprimo leggevo tutto ciò che mi veniva sotto le mani, giornali, riviste, romanzi, storia, bibbia e un pò di tutto, ma
come mi son fatto più anziano mi è rimasto solo la Bibbia, base fondamentale del cristianesimo, e qualche giornale
evangelico. Sono molto appassionato per la musica ed opere ed anche per questo mi comperai l'aradio [...]. 216

A tal proposito segnalo alcune interessanti riflessioni di Bronzini che, sebbene eccedano il campo
della nostra analisi, credo meritino di essere accennate. Il critico individua, infatti, sul versante dei
componimenti più strettamente letterari di Scotellaro una certa influenza biblica:

Lo stile oracolare di alcuni di essi [componimenti] a contenuto sociale trova, infatti, nella matrice biblica nella
formazione culturale del poeta, nella ideologia evangelica del mondo contadino e nella poesia popolare slava
(conosciuta forse da Scotellaro attraverso i canti tradotti da Tommaseo) i suoi paradigmi. 217

Si fa dunque riferimento ad una «forte componente evangelica, proveniente anche dalla formazione
scolastica di Rocco (il quale completò gli studi ginnasiali nel seminario di Sicignano degli Alburni)
e dalle sue assidue letture della Bibbia»218, nonché all'influenza biblica sull'allegoria della vigna,
intrecciata alla figura paterna, all'inizio de L'uva puttanella219.
Ciò che qui preme notare è l'attenzione che, sin dallo schema di lavoro del giugno 1953, Scotellaro
mostrava di dedicare alla dimensione globalmente composta da «i miti tradizionali, la religione
cattolica, i nuovi fermenti religiosi (gruppi evangelici ed altri)» 220. Appare dunque conseguente che,
così come messo in luce da Vitelli 221, tra le carte lasciate incompiute Scotellaro avesse voluto
dedicare, nell'elaborazione della vita di Chironna, uno spazio alla diffusione dei culti evangelici.
La narrazione di Chironna comincia con la sua nascita ad Altamura, di cui fornisce anche una
descrizione ed una breve nota storica222. Il co-narratore protagonista si sofferma subito sulla
frustrazione delle sue speranze di studio e alfabetizzazione, interrotte bruscamente a causa alle dure
condizioni economiche in cui versava la famiglia. Una famiglia che aveva provato a garantire al
proprio figlio un accesso all'alfabetizzazione, addirittura indirizzandolo all'asilo:

ero la gioia dei miei essendo il primogenito su di me avevano tanta speranza come tutti i genitori hanno sui figli la loro
era di più mandarmi alla scuola siccome in quei tempi c'era molto analfabetismo, tanto erano indusiasmati che dall'età

216
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 255.
217
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 21.
218
Ivi, p. 60. Cfr. anche R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., pp. 39-45; G. Caserta, Rocco Scotellaro poeta «biblico» e
liturgico, in «Il Riscatto», novembre-dicembre 1973, pp. 9-11 e Id., La poesia di Rocco Scotellaro, BMG, Matera
1966, p. 70.
219
Cfr. G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 129; per il passo di
Scotellaro cfr. R. Scotellaro, L'uva puttanella, cit., pp. 1-4.
220
R. Scotellaro, Per un libro su i contadini e la loro cultura, cit., p. 344.
221
Cfr. [Brano non incluso a testo] in F. Vitelli, Apparato, cit., p. 338.
222
Cfr. R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 233.

250
di tre anni mi mandarono allasilo infantile per incominciare ad avere un buon scioglimento di lingua e di sapere ad
avere una buona guida negli azioni e nel gioco.223

La promozione alla seconda classe elementare viene vissuta dunque come un primo passo di
affermazione soggettiva e di conferma delle proprie possibilità: «ero molto soddisfatto e contento di
aver riuscito al mio primo sforzo incominciai ad avere fiducia in me ed ai miei» 224. In seguito però
ai problemi economici familiari ed alla concomitante interruzione dell'anno scolastico a causa del
diffondersi di una malattia tra gli alunni, Chironna fu costretto a interrompere gli studi. La perdita
della possibilità di frequentare la scuola è fortemente rimarcata:

Allora mio padre decise che per me non più scuole per mancanza di denaro. Ecco come sudi me svanirono le speranze,
speranze dei miei, che mi volevano preparare una strada nell'avvenire. O a tutto mio svantaggio almeno completare le
scuole elementari! niente tutto lì finì. La mia delusione fu abbastanza grande, da così piccolo che ero, perché già capivo
in quale cerchio ero caduto io e la mia famiglia mio padre sin dall'ora mi incomingiò a portare con se in campagna ma
mi poteva insegnare un altro mestiere ma siccome gli altamurani sono tutti agricoltori mio padre conservava lo spirito di
tradizione e così dovetti ubbidire.225

Anche in questo caso si palesa quel tentativo di sottrarsi alla condizione di «contadino assoluto» 226
o, per usare le parole dello stesso Chironna, di «contadino autentico» 227; si conferma dunque
quell'interna dialettica propria della condizione subalterna che vede una negazione della propria
condizione come motore interno dell'affermazione soggettiva e del possibile cambiamento anche
politico.
L'impatto del lavoro nei campi su un bambino viene vividamente narrato da Chironna, con tutta la
pesante e densa concretezza di un'esperienza vissuta come la sua che si fa, per l'occasione,
narrazione. Dalla vicenda biografica del protagonista e co-narratore si delinea un quadro di un'intera
epoca, con le sue asprezze e le enormi privazioni su cui poggiava. Chironna si sofferma anche sugli
ardui e infruttuosi tentativi di non perdere quell'alfabetizzazione che aveva appena iniziato a
conquistare. Il quadro narrativo è proprio quello di una soggettività che tenta di restare aggrappata a
quel percorso di crescita e di affermazione cui era stato costretto a rinunciare per avversità esterne
( si noti, ad esempio, l'aspetto passivo dell'espressione «viene portato»):

È triste il pensare che un bambino di una tenera età quando è proprio il momento dell'insegnamento della conoscenza di
quando a bisogno ancora del gioco, a bisogno ancora della guida materna ecc. ecc. viene portato in campagna per

223
Ivi, pp. 233-4.
224
Ivi, p. 234.
225
Ivi, pp. 234-5.
226
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 168.
227
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 241; cfr. anche ivi, p. 240, dove Chironna ribadisce: «non volevo andare più
in campagna volevo cambiare mestiere [...] speravo sempre che si realizzasse il mio sogno di non fare il contadino»,
o anche p. 247: «Giacché il contadino autentico non mi andava decisi di specializzarmi sulla puta ed innesti come
avevo incomingiato prima di partire allearmi».

251
sfruttargli quel poco della salute che a allo scopo di economia finanziaria. Sin da quell'età incomingiai a condividere
con mio padre le sofferenze del campagnolo, di più era che non avevamo una casa colonica e quindi ogni sera e mattina,
presto e di notte si faceva sempre la stessa strada. Figuriamoci come mi ritiravo la sera ero sempre stango: anche avendo
una guida di tanto in tanto di sera di aiutarmi alla meglio che si poteva per non dimenticarmi almeno a quel poco che
avevo imparato non si poteva, è evidente.228

La narrazione prosegue allora con l'emigrazione, con la decisione della partenza per l'America. La
scelta dell'emigrazione viene descritta come dolorosa, ma al tempo stesso carica di aspettative di
realizzazione:

ero tanto indusiasmato dai miei zii che mi dicevano: tu vedrai un mondo nuovo, l'ha tu farai un altra vita, starai bene
non ti mancherà nulla; ed io udendo tutto ciò mi animavo da me stesso pensando in una vita futura piena di avventure
per dimenticarmi il passato vita piena di patimenti e sofferenze che si trascorreva al mio paese. Allora pensavo come la
vita fosse bella a goderla a viverla! e non come avevo vissuto fino allora. Ma il cuore mi diceva di non partire perché
sentivo il desiderio di rimanere con mamma avendo ancora bisogno di cure materne, ma questo fu sopraffatto dal
desiderio di partire. Arrivò il giorno in cui partimmo [...]. Piangevo ininterrottamente, però piangevo per
l'allontanamento da mamma e per la gioia che partivo.229

Inizia dunque così il racconto del viaggio e delle prime «impressioni dell'America» 230 di Chironna.
Un'America che comincia a mostrare il suo vero volto, lontano dal 'mito' edenico del quale si
ammantava nelle speranzose aspirazioni degli emigranti. Un miraggio entro cui, però, Chironna
diede prove di coraggio e di abnegazione, di cui si mostra retrospettivamente fiero nel momento
della resa narrativa della vicenda:

In realtà l'America era un altro mondo come si diceva, ma per noi non per gli stessi americani, ma per l'emigrante specie
di nostre condizioni significava un solo miraggio. Finché c'era lavoro si guadagnava, quando poi si stava alla spasso era
troppo triste [...]. Ma la vita si faceva più dura, nel senzo economico finanziario quando più si poteva e per il lavoro si
affrontava qualsiasi e dovunque purché si guadagnava la giornata. Io mi sento di aver dato dure prove di lavoro e di
coraggio bensì alleta di 11 anni, anche lavorando di notte nelle vergine foreste del Canadà disimbegnando con
precisione il lavoro affidatomi.231

Dopo tra anni nel "nuovo mondo" Chironna fa ritorno in Italia insieme al padre, anche se avrebbe
preferito restare in America. Del resto le condizioni di vita e di lavoro delle campagne pugliesi non
erano per nulla preferibili alle pur ridimensionate e reali condizioni d'oltreoceano:

Il lavoro che si faceva in campagna era più duro di quello damerica, ma bisogno permettere che in america venivo bene
pagato e bene si mangiava mentre ad Altamura cera ancora miseria.232

Come detto in precedenza, anche Chironna cerca di sottrarsi alla condizione del contadino assoluto,

228
Ivi, p. 235.
229
Ivi, p. 236.
230
Ivi, p. 238.
231
Ivi, pp. 238-9.
232
Ivi, pp. 240.

252
del semplice giornaliero. Anche lui si specializza dunque in innestatura e ciò gli consente, oltre che
una maggiore realizzazione personale, anche una prospettiva di migliore considerazione
professionale e dunque di maggiore rimuneratività del lavoro:

La vita comingiò ad essere più sodisfacente perché facevo un mestiere più delicato e considerato. Per quando aveva il
pensiero di non stare ad Altamura ma in man mano mincominciai a persuadermi datosi il mestiere che frequentavo che
non ero contadino autentico ma specializzato [...].233

La vita di Chironna venne però bruscamente interrotta, come quella di milioni come lui, dallo
scoppio della prima guerra mondiale. La vicenda assume, nell'equilibrio narrativo del protagonista e
nella resa che Scotellaro ne fa, un ruolo di primo piano. L'esperienza del primo conflitto mondiale,
infatti, segnerà per Chironna «la perdita dello spirito patriottico e l'avversione alla guerra» 234:
risultati progressivi maturati all'interno di un percorso e di una riflessione personali marcatamente
segnati in senso religioso. Il periodo al fronte sarà anche l'occasione, per Chironna, di riavvicinarsi
alla scrittura e alla lettura, grazie ad un commilitone, studente di Benevento conosciuto durante una
rissa: «non solo mi scriveva [lettere] ma ebbe la pazienza d'impararmi a leggere e scrivere». La
vicenda singolare del protagonista fu in effetti comune a moltissimi coscritti della Grande Guerra:
tanti, provenienti dai svariati contesti rurali del paese e nel complesso scarsamente alfabetizzati,
ebbero nella tremenda esperienza della trincea anche un primo forzato e necessario contatto con
l'alfabetizzazione, spesso attraverso la mediazione di commilitoni maggiormente scolarizzati.
Il rapporto con i compagni d'armi più anziani e un proprio percorso di riflessione e di presa di
coscienza, portarono il protagonista a maturare un netto rifiuto nei confronti della retorica
nazionalista e religiosa sulla guerra, nonché nei riguardi delle gerarchie militari e religiose preposte
a veicolarla:

Gli anziani ci spiegavano i dolori che si passavano e tanta gente che ci rimetteva la pelle, specie in quelle zone dal
colonnello citati e il passo dell'agnello stesso la era il massacro di tante vittime io nel sentire questo e il raggionamento
del colonnello, allora capii ciò che significava la guerra e in me svani quello spirito di patriottismo che avevo
conservato finora, specie a considerare le parole detti dal colonnello vi procurerò unaltra azione più forte e più gloriosa
di quella che si doveva fare mentre tutti quelli che erano in ascolto disapprovavano completamente [...]. Io incominciai
a rifletterci sopra di quello che disse il cappellano che bisogna distruggere il nemico mentre pensavo che in Austria
erano stessi cattolici e in mezzo alla truppa erano altri cappellani che imploravano Iddio che a noi ci distruggessero,
cosicché la implorazione per la distruzione era avvicende, allora incomingiai ad essere ribello a me stesso contro
l'ingiustizia di Dio.235

Dopo Caporetto, un ferimento grave, l'armistizio ed altri 14 mesi trascorsi in Libia, Chironna ottiene
un congedo che sa quasi di beffa: «tutti questi sagrifici furono appagati con due cento lire, non

233
Ivi, p. 241.
234
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 164.
235
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 242-3.

253
avendo il pacco di smobilitazione e per gli scomparsi da questa terra, lagrime e lutto nelle
famiglie...»236.
In risposta alle difficoltà ed al conflitto che viveva con se stesso («ero ribello a me stesso e contro la
esistenza Divina»237), Chironna si avvicina gradualmente al cristianesimo evangelico, grazie anche
ad uno zio che già professava tale orientamento cristiano. Chironna riferisce della «persecuzione
che cera per gli Evangelisti»238ad opera della chiesa cattolica, persecuzione in seguito alla quale
anche l'occasione delle sue nozze si carica di problemi, palesando il controllo ferreo che il potere
ecclesiastico esercitava nelle campagne. In effetti

convertendosi alla Chiesa evangelica, Chironna deve rinunciare ai Santi, sulla cui esistenza molto si era battuto
discutendo con lo zio evangelico239, e per sposarsi deve venire a un compromesso fingendosi cattolico pentito per
superare l'ostacolo che la morale comune, con l'autorità della Chiesa cattolica e la mala fede clericale, gli frappone. 240

Le peripezie 'prematrimoniali' di Chironna testimoniano in effetti una situazione in cui,

evidentemente, ad impensierire la morale comune e il potere clericale vi era anche il fatto che in un
certo qual modo «la protesta religiosa convergeva con quella sociale, e viceversa, sulla libertà di
pensiero e di azione dei contadini»241. Le argomentazioni di Chironna sono evidentemente il frutto
di un percorso personale fortemente vissuto: sono infatti «particolarmente motivate e ben
esposte»242 e non mancano di una certa acuta ironia (come nel caso della questione intorno al
purgatorio), dimostrandosi in grado di denunciare gli interessi sottesi a determinate questioni
teologiche:

La mia fidanzata fu chiamata alla diocesi di Altamura e fu caluniata di sposare uno scomunicato e insistivano di non
sposarmi e tentavano di confonderla dicendo: se tu sposi quel giovane non godrai mai bene, ma la mia presente moglie
li rispose che si indrigavano molti, difatti altrui e che non era di interessi lori [...], poi decisi di fare un atto di
sottomissione al Vicario Tritto Giacomo raccontandolo delle frottole che mi pentivo del passo di checcosa era fatto e
ritornando cattolico. Poi mi recai da un conoscente Canonico Gengo e gli dissi fammi sposare senza che ci vuole la
confessione ecc. ecc. e mi disse vieni stasera a casa mia e ne parleremo. La sera andai e invece di appattuire
attaccammo una viva discussione in torno alla religione [...]. Poi li domandai quale è più potente le fiamme del
purgatorio o quelli dell'inferno? e quello mi disse chera più potente quello dell'inferno mentre io insistivo quello del
purgatorio e lui mi domandò il perché. E gli spiegai il perché, che per il purgatorio bensi lento le fiamme si preoccupa il
popolo cattolico per messe ecc. e così la fate risaltare per il vostro guadagno, mentre per l'inferno non ce gniente da fare
[...].243

Durante la confessione prematrimoniale Chironna, come gesto estremo di resistenza ad una coatta

236
Ivi, p. 244.
237
Ibidem.
238
Ivi, p. 245.
239
Cfr. ibidem.
240
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 169.
241
Ivi, p. 164.
242
Ibidem.
243
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 246-7

254
dimostrazione di professione cattolica, rifiuta di inginocchiarsi, inizialmente adducendo al prete
questioni reumatiche, salvo poi citare un passo degli atti degli apostoli. Il legame tra la questione
sociale e quella religiosa, nella vicenda di Chironna, viene anche confermato dal riferimento a
Malatesta, fatto dal protagonista per commentare il suo apparente ritorno all'ovile cattolico:

dopo terminato voleva sapere il perché non mi ero inginocchiato e io gli citai un passo biblico (Atti ap. cap. 10 v. 25-26)
figuratevi fu l'apostolo Pietro e disse a Cornelio alzati anchio sono uomo come te, e fra noi due poi... [...] non sapevano
che io conservavo in me lo spirito come lo conservò Enrico Malatesta, che dopo la seconda volta che appari davanti al
tribunale per essere giustiziato per spirito di conservazione testimoniando disse: mi avete sbattuto nei carceri, mi avete
messo parecchie specie di manette, persino quelli alla romana ma mi avete legato le mani ma non il cervello... 244

Dopo il matrimonio Chironna può lasciar cadere quella copertura resasi necessaria per poter
concretizzare il legame con la sua compagna; prende così il battesimo evangelico, dopo aver
inviato, insieme al Pastore Ricci Gasparri, «un opuscolo ciascuno ai preti intestato (la malafede
clericale)»245.
La diffusione del culto evangelico (che cominciava ad avere un certo seguito tra i contadini della
zona246) trovò, con l'avvento del clima elettorale e post-elettorale del 1948, ancora maggiori
ostacoli. Così Chironna descrive il clima di commistione politica e religiosa, instaurato dalle
gerarchie cattoliche:

Ma arrivo il 1948 elezioni covernativi vinto la Democrazia cristiana incomingiò a mettere radici da pertutto non
democraticamente ma da dittatura, la chiesa cattolica Romana ne era in pieno possesso. Le cose mutarono
immediatamente. Il monsignore di Tricarico ne era già alla conoscenza [...] di quei contadini che venivano a sentire il
culto, ma dopo le elezioni il monsignore dette l'alt. I callesi furono tutti intimoriti dicendo che se qualcheduno
frequenda ancora la casa di Chironna, viene tolto il lavoro e tutti ci pensarono sopra.247

Ancora una volta la rappresentazione dei gruppi subalterni contadini cui Scotellaro dà vita per il
tramite dei protagonisti della sua inchiesta, offre un quadro variegato e articolato della società
contadina. Anche Chironna, come gli altri, è in grado di esprimersi e di prendere attivamente
posizione su questioni fondamentali come ad esempio la religione, le gerarchie ecclesiastiche, la
questione della magia.
L'abitudine del protagonista alla lettura delle Scritture lo porta ad integrare i passi biblici nella sua
narrazione, che assume dunque quasi un tono, in alcuni passaggi, volutamente parabolare; un tono a
cui ricorre, credo non a caso, proprio in frangenti in cui sta sviluppando contenuti di un certo
rilievo, dove maggiormente i contenuti religiosi e quelli sociali si intrecciano, sostenendosi a
vicenda. La critica all'intermediazione della Chiesa cattolica nell'esegesi biblica si associa, infatti,
244
Ivi, p. 247.
245
Ibidem.
246
Cfr. ivi, pp. 253-4.
247
Ivi, pp. 254-5.

255
alle questioni sociali e di potere interne al mondo contadino:

Quando si avrà un popolo realmente cristiano? mai, finché viene quidato da uomini che dicono che predicano
l'evangelo, ma a fior di labbra la realtà è evidente, finché l'uomo si intermette nei testamenti sacri per offuscare e velare
la verità con disinganni rimane solo al popolo una fusione di idei ciò doveva essere come un faro per una vita cristiana.
Dicono che non è data a voi la conoscenza dell'evangelo e il popolo segue ciecamente e senza interesso la loro dottrina,
come dice in S. Matteo cap. 15 v. 8-9. Questo popolo mi onora con le labbra, ma il cuor loro e lontano da mè. Ma
invano mi rendano il loro culto, insegnando dottrine che son precetti d'uomini (e perché celati quelli di Dio?) Questo è
l'enigma. Lo scopo non è uno, ma tanti e tanti come uno dei tanti e dare la Bibbia a chiunque, per loro significa dare le
proprie carte da gioco allavversario (struzzionismo) tanti dogmi scritti da mani di uomini, intrusi come base del
cristianesimo, (per interessi pecuniari) dice Cristo, in dono avete ricevuto e in dono date e per tenere il gioco politico
nelle loro mani e tenere il popolo ignorante, ecco per quale agiscono i preti in ciò che riguarda la religione. Cristo dice
ai discepoli voi sieti il sale della terra e la luce del mondo, ora se il sale diventa insipido così che si salirà? 248

Bronzini nota a tal proposito come «la religione evangelica che Chironna abbraccia e professa con
forza di argomentazioni teologiche contro l'alterata religione dei preti cattolici, traendo il contenuto
direttamente dalla Bibbia, si addice di più allo spirito di rivolta dei contadini di Scotellaro»249.
Nelle sue riflessioni Chironna considera conseguenze della passività della fede cattolica il
materialismo e l'ateismo, così come la superstizione e la magia. Egli ritiene infatti che «ogni forma
di bassa magia cerimoniale (per chiamarla come De Martino [...]) è superstizione, in cui cadono
naturalmente gli stessi cristiani di fede cattolica»250:

Ora questo popolo che segue questa dottrina già hanno calcolato che questa non è basata sulla giustizia ed è rimasta
come una cosa passiva credere o non credere dice il popolo, allora dal cristianesimo passano al dubbio di materialismo e
ateismo persino cadano in superstizioni, tanti dicono che esiste le magie e che un uomo può farli all'altro per mezzi di
parole ecc. ecc. altri credono che quando una persona minaccia con sendenze volgare l'altro, sono convinti che questo si
avvera affidandosi ad un loro qualsiasi santo, altri confermano che anno una tale potenza di scongiurare un temporale
per mezzo di lori parole, come il caso di due cuori innamorati e una delle lori famiglie si oppone di non effettuarsi il
matrimonio e questi si sposano, essi dicono, e una magia che ci anno fatto, tanti uomini fanatici portano alle cinture
come ciondoli un ferro di cavallo ed altri un corno di ferro di parecchie centimetri lungo ecc. ecc. ma può un ferro
combattere l'invidia di un uomo? Per due cori innamorati e magia? si può credere a vanegloria di un uomo di
scongiurare il temporale, a minaccia e sentenzi che vengono presi in considerazione dai Santi? ecco infine in quale
superstizione si abbandona un popolo.251

Anche se da un punto di vista protestante, la testimonianza di Chironna conferma allora quanto

emergeva anche dalle storie di vita precedentemente esaminate, nonché quanto è noto a livello
scientifico e specialistico: vale a dire la connessione esistente all'epoca, sul piano del cattolicesimo
popolare, tra una dimensione rituale fortemente intrisa di magismo e dunque legata al paganesimo, e
i dogmi e le concezioni del mondo derivate invece dal cristianesimo ufficiale e dotto.
Ma anche qui, al di là del merito delle opinioni del protagonista, rimane quella specificità, propria
dei contadini di Scotellaro, di saper guardare alle dinamiche culturali del proprio mondo, in maniera
248
Ivi, pp. 255-6.
249
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 170.
250
Ivi, pp. 173-4.
251
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 256.

256
attiva, dinamica: di essere cioè i protagonisti, non certo privi di contraddizioni, del loro tempo. I
soggetti sono «al centro e sulla strada dei loro problemi»: la loro vita culturale, le loro concezioni
del mondo, non sono totalmente determinate e risolte dalle influenze storiche, né totalmente e
deterministicamente esaurite dalle matrici impersonali dei sistemi culturali entro cui si ritrovano ad
agire.
Il forte discorso teologico e religioso di Chironna lo porta dunque ad alcune considerazioni sul
rapporto tra lo stato e i gruppi subalterni, confermando così, anche a chiusura della sua storia di vita
(così come ci rimane dai testi lasciatici da Scotellaro), il suo profondo legame tra la dimensione
religiosa e la questione politico-sociale:

ormai il popolo è stuffo di guerre e si domanda perché si fa la guerra, la maggior parte e per soddisfare un opinione di
un sol uomo, e la catastrofa piomba sempre sul povero, per il ricco e sempre lo stesso. Questi quando vedono un povero
nella squallide miseria lo tengono per abitudine, lo chiamano poltrone, perché non si è saputo creare un tenore di vita
più quilibbrato. Lo Stato dovrebbe risolvere questo problema che è il più importante per la collettività dei lavoratori,
non è mica colpa del povero se è povero e non tutti possiamo nascere in case lussuosi e ricchi ma il lavoratore non
pretende se la natura non lo e accompagnato, ma al meno bisogna soddisfarlo dandogli un continuo lavoro e una
giornata equivalente al costo della vita; mentre proprio per questo sta malissimo. Il ricco si fa ricco non per altro ma per
losfruttamento del lavoratore con il sudore della fronte, ma se noi lavoratori lavoriamo sotto la dipendenza dei ricchi
procurandoli con il nostro braccio, ricchezzi e beni che li sono arci superflui, perché non deve avere riguardo del
lavoratore? Si chiede diritti e doveri, ma il dovere pretendono dal lavoratore, ma ai diritti che li spettano, son lungi dal
pensarli ma ne sono alla conoscenza e ma come! Ma siccome abituati sempre a spadroneggiare, la loro fierezza e
quando un lavoratore lo vedono ai loro piedi chiedendo il necessario... Ma Dio non ha creato il mondo a beneficio della
intera umanità? chiamandoci tutti figlioli voi sieti tutti fratelli, e perché questa natura creata a nostro beneficio sarà
dame sfruttata con il mio lavoro e da te goduta? [...] Si spera che lostato Italiano voglia prendere seri provvedimenti ciò
che riguarda la necessità del povero basandosi su una legge vera cristiana procurando pane e lavoro per tutti. 252

252
Ivi, pp. 257-8.

257
4.8 Cosimo Montefusco: nel cuore di uno sviluppo divergente, tra modernizzazione subalterna e i
poemi delle bufale

La quinta e ultima storia di vita contenuta in Contadini del Sud è quella del giovane pastore di
bufale Cosimo Montefusco, intitolata Nel cuore della bufala. Come le prime due biografie anche
l'ultima presenta la nota introduttiva di Scotellaro. Ancora una volta è bene ricorrere all'Apparato di
Vitelli per una attenta considerazione dell'incompiutezza e della provvisorietà relative anche a
quest'ultima sezione dell'inchiesta scotellariana. Tale confronto permette anche di gettare uno
sguardo sulle condizioni concrete e materiali di lavoro e di scrittura, che caratterizzavano gli
incontri e i colloqui tra il ricercatore e i protagonisti-narratori delle storie di vita:

Di questa «biografia» ci sono pervenute tre redazioni. La prima, su sette mezzi fogli a quadretti scritti su recto e verso
per un terzo a biro e per il resto a lapis, denuncia abbastanza lo stato di prima fase in ragione dell'andamento irregolare
della scrittura (la scomodità della posizione nel colloquio) di nessi brachigrafici, e una tecnica a fissaggio di appunti più
che di sistematizzazione in un discorso consequenziale e dipendente. Ciò nonostante può dirsi lo scheletro non
sviluppato dell'intera «intervista». La seconda, in duplice copia, consta di sei cartelle dattiloscritte, ivi compresa
l'introduzione, di cui abbiamo anche una stesura manoscritta su tre foglietti di bloc-notes «pasta Ferro». Se la battitura a
macchina sia il segnale di una definizione, almeno provvisoria, di volontà o semplicemente il bisogno di maggiore
chiarezza espositiva, non può dirsi con certezza. Sta di fatto che l'introduzione, ben più schematica, si presenta priva
degli approfondimenti di carattere storico e meno ricca di dati sociologici, mentre l'intervista si ferma là dove il giovane
bufalaro esibisce, si fa per dire, le prove dell'esistenza di Dio. Epperò una delle due copie è già soggetta a rilevanti
aggiunte nel corpo del testo e, soprattutto, alla fine continua manoscritta per essere ripresa poi a parte e sino in fondo su
sei foglietti a volte scritti anche sul verso. La terza redazione, finale e quindi a testo, è il dattiloscritto autografo spedito
a Vito Laterza «R. Espresso il 2. nov. 1953», come avverte una nota dell'autore. Essa è la risultante di un lavoro di
revisione condotto sulla versione precedente: per la verità quasi irrilevanti i cambiamenti apportati alla parte
manoscritta e invece incisivi quelli sul dattiloscritto ove accanto agli ampliamenti accennati non mancano aggiustamenti
espressivi.253

L'introduzione di Scotellaro alla quinta storia di vita, come le precedenti, presenta una forte
connotazione letteraria con la quale l'autore, ancora una volta, cerca di introdurre le specificità
storiche e sociologiche della realtà del protagonista e co-narratore della biografia in questione (si
pensi a quanto appena riportato, a come Vitelli evidenzi l'assenza, nella prima stesura della
presentazione, di molti contenuti storici e sociologici).
Riprendendo infatti Dell'Aquila, con il suo rinvenimento di un certo influsso manzoniano negli
incipit delle introduzioni di Scotellaro («uno schema che ritorna in altri inizi di capitolo» 254),
Bronzini rintraccerebbe anche nell'introduzione a Nel cuore della bufala una tale specificità
letteraria: «e infatti un'eco manzoniana a me pare che risuoni anche nella nota premessa da
Scotellaro alla intervista del bufalaro»255.
L'incipit fortemente letterario di Scotellaro fa comunque parte di una scrittura mista: si fonde infatti

253
F. Vitelli, Apparato, cit., pp. 339-40.
254
M. Dell'Aquila, I "Contadini del Sud" di Scotellaro: inchiesta sociologica e mediazione letteraria, cit., p. 69.
255
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 157.

258
con i contenuti e con uno sviluppo espositivo relativi a questioni storiche e sociologiche. Queste
ultime connotano in senso concreto e scientificamente fondato il territorio dentro il quale si colloca
la vicenda del bufalaro (ad esempio le opere di bonifica e di irrigazione, i rapporti di proprietà, i tipi
di produzione e di colture, etc....):

Le piane di Salerno di Eboli e di Paestum, nella bassa valle del Sele, che si estende, lungo la fascia costiera, dal Fiume
Forni, subito dopo Salerno, fino ad Agropoli, sono da poco meno di un ventennio soggette alle opere di bonifica e di
irrigazione, che hanno seguito le alterne vicende, il più spinto investimento pubblico e privato e le brusche interruzioni,
imposte dalla tecnica agraria, dalla politica di bonifica e dalla guerra. I due Consorzi di bonifica, quello in Destra e
quello di Paestum in Sinistra del Sele su una superficie di circa 38.000 ettari hanno eseguito ed eseguono importanti
opere di irrigazione: dalla Diga di sbarramento del Sele, presso Persano, ai ripartitori di acqua, ai canali diramatori, agli
impianti idrovori, e strade di bonifica, elettrodotti; hanno costruito alcune borgate rurali e molte stalle, hanno sistemato
una vasta estensione di terreni; hanno largamente sostituito alle antiche colture tradizionali, cerealicole e zootecniche, le
moderne e industriali del tabacco, del pomodoro, della barbabietola da zucchero. Niente o quasi niente è invece mutato
nei rapporti tra proprietà e lavoro; mentre l'impresa della terra si è associata all'impresa industriale e i nomi
dell'Onorevole Carmine De Martino e dell'Ingegnere milanese Bruno Valsechi, figlio di Antonio, stanno dietro alle
società anonime (la Saim, Società anonima industrie meridionali costruita per la grande concessione di tabacco, del De
Martino; la SAB, Società anonima bonifiche, dell'Ing. Valsechi, un uomo che non nasconde le sue intenzioni: egli non è
un benefattore del Nord, egli investe nell'acquisto di terra e nella trasformazione fondiaria, sussidiata dallo Stato, i
larghi profitti delle tante opere pubbliche eseguite dalla sua azienda). La SAIM (De Martino) arriva fino al Tusciano e
confina con la SAB (Valsecchi con 800 ettari) che si trova oltre questo fiume. L'assoluta maggioranza della superficie
coltivabile della Bassa Valle del Sele è nelle mani dei grandi proprietari capitalistici e dei grossi affittuari (oltre a De
Martino e Valsecchi, i fratelli Pastore, i fratelli Scaramella, il senatore Mattia Farina e figli, il principe Colonna, i fratelli
Alfano, Conforti, Mallone, Garofalo ecc.). Bisogna dire che non sono i soliti padroni meridionali, conosciuti come
assenteisti; sono degli abili imprenditori, fatti audaci e sicuri dai profitti delle produzioni di pomodoro e di tabacco e
degli allevamenti zootecnici.256

L'indubbia letterarietà dell'approccio di Scotellaro, dunque, deve considerarsi nella sua specificità di
un tentativo di scrittura mista, "interdisciplinare", in grado di caricarsi anche di registri, modelli e
contenuti non strettamente e canonicamente letterari, ma anche scientifici, sociologici, di critica
politica. Solo in tal senso ritengo si possa apprezzare a pieno il tentativo scotellariano di dar vita ad
un'opera in grado di inserire, attraverso la mediazione coi loro stessi vissuti soggettivi e con le loro
voci, le culture dei contadini nel dibattito culturale nazionale.
Emerge dunque forte, nella presentazione di Scotellaro, una critica ad un nuovo e "moderno"
processo di accentramento capitalistico della proprietà terriera: un processo allora appena nascente,
che generava nuovi grandi proprietari attraverso le risorse pubbliche destinate alle opere di
intervento nelle zone rurali del Meridione. L'analisi che Scotellaro fa di un tale processo si
contrappone allo stereotipo sottosvilluppista di un Sud arretrato e bisognoso solo che la civiltà del
progresso potesse approdare su quei derelitti lidi, diffondendo così i suoi benefici. Ma ritengo anche
che l'autore colga nel segno individuando il processo di trasformazione neo-capitalistica che la
società e l'economia italiane stavano cominciando a vivere in quel frangente. Ed è significativo che
un tale acume abbia come teatro e terreno di applicazione uno scenario agricolo meridionale,

256
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 261-2.

259
solitamente associato, invece, ai cliché dell'eterno feudalesimo e dell'assenteismo padronale.
Scotellaro coglie invece il costituirsi, attraverso gli interventi pubblici destinati al Sud, di una nuova
articolazione della proprietà in grado di portare uno sviluppo ineguale e divergente, nel quale forme
antiche di sfruttamento convivevano con nuove e moderne caratteristiche della produzione.
Scotellaro tratteggia infatti, con un piglio quasi da giornalista, la geografia puntuale e precisa dei
nuovi notabili, dei nuovi grandi proprietari. Gli interventi pubblici destinati al Sud, come ad
esempio la stessa Riforma agraria, invece che guardare agli interessi dei gruppi subalterni
meridionali venivano gestiti da interessi dominanti, tanto da contribuire al definirsi di nuovi
equilibri di sfruttamento dei contadini. Contadini che continuavano evidentemente a non avere
quasi accesso alla terra o ad averlo in seguito a processi di assegnazione risalenti a molti anni prima,
comunque limitati e non all'altezza del confronto col costituirsi della nuova e capitalistica grande
proprietà. Ugualmente scarsa era anche la disponibilità di terra per le cooperative nate in seno al
movimento del dopoguerra, anche queste non in grado di opporsi all'intreccio tra vecchie e nuove
forme di potere della grande proprietà terriera:

La piccola proprietà è soprattutto quella costituita in seguito alle quotizzazioni del Comune di Eboli che risalgono al
principio del secolo e all'altro dopoguerra con piccole quote da uno a due ettari, lontanissime, a San Berniero, nel
Campolungo a 18 chilometri da Eboli e quindi molto meno migliorate perché gli intestatari non avevano mezzi propri e
non ottennero mai il credito. Pochissima terra hanno le varie cooperative costituite in questo dopoguerra: la Falce,
l'Achille Grandi, La Reduce, Il Contadino [...].257

La presentazione di Scotellaro è dunque un piccolo e acuto saggio letterario, sociologico, politico e

agrotecnico sulla Valle del Sele. Non manca quindi un'analisi dei rapporti di lavoro vigenti in un
quadro come quello appena tratteggiato, dove coesistono antiche e nuove tipologie di subalternità
contadina:

I contadini sono, nella grande maggioranza, compartecipanti e salariati fissi e avventizi. Questa antica realtà sociale non
è affatto mutata, ed esiste tuttora nelle zone a vigneti, nei pressi di Eboli, il vecchio rapporto tra il direttario e l'utilista,
denominato «quarta ebolitana», per cui l'utilista, che è il contadino, che ha praticamente impiantato la vigna e gli alberi
da frutto, deve corrispondere al direttario un quarto del prodotto. Una volta gli avventizi scendevano nella piana,
durante le lavorazioni stagionali per la semina e per il raccolto, dalla collina ebolitana e dai monti di Capaccio, in
«compagnie» pigiati nei carretti; oggi scendono le ragazze per la raccolta del pomodoro e del tabacco pigiate anche esse
nei camion.258

Quello che preme sottolineare è come la rappresentazione della zona esaminata da Scotellaro, la

257
Ivi, p. 262; si veda anche la nota di Scotellaro posta a chiusura del periodo citato: «La Lega Provinciale delle
Cooperative di Salerno assicura che in tutta la Valle del Sele le Cooperative agricole conducono oltre 3000 ettari di
terreno. In realtà queste cooperative costituite per la Legge Gullo, dopo il 1944 ed in seguito alle occupazioni di
terre, sono scarsamente efficienti e in via di liquidazione. Basterà notarne la varia ispirazione politica e la scarsa
consistenza di ognuna [...].»
258
Ivi, p. 263.

260
Valle del Sele, sfati i luoghi comuni sul Sud come luogo privo di forme economiche "moderne",
monoliticamente escluso dal progresso, dalla sua civiltà, attanagliato da un anacronistico
feudalesimo che lo vedrebbe diviso tra un indistinto e onnicomprensivo ceto contadino e i ricchi ed
assenti proprietari premoderni. Le "nuove" forme di avventiziato femminile citate da Scotellaro, ad
esempio, sono la riprova della rifunzionalizzazione entro nuovi rapporti economici e di proprietà,
delle più consolidate e storiche forme di subalternità e delle relazioni produttive e di sfruttamento259.
La rappresentazione del territorio in esame è densa, variegata, complessa, multidisciplinare.
Molteplici sono le forme economiche, i tipi di rapporto lavorativo, le colture. Nulla a che vedere col
Meridione stereotipato dunque, con la sua rappresentazione fatta esclusivamente di distese
cerealicole estensive, solitarie ed assolate.
Non mancano nella nota di Scotellaro vari excursus storici, trai quali ve n'è uno, però, dal quale
emerge il suo interesse demologico e per la cultura contadina subalterna: «È tale il ricordo
dell'infestazione malarica, che la libellula, con le sue quattro ali e il lungo addome, dai vivaci colori,
se ne vedono rosse e verdi sui canali, è qui chiamata " 'a morte " ed è scambiata per l'anofele»260.
Dalle prime bonifiche, avviate al tempo del regno Borbonico, Scotellaro giunge fino ai più recenti
interventi. La letterarietà di alcuni passaggi («i canali di dispensa delle acque alle aziende,
sopraelevati, di cemento, ma che sembrano di legno come truogoli cavati con la scure nel tronco
delle quercie»261) è associata ad un'analisi accurata, che evidenzia il momento di passaggio epocale
in cui nuovi e moderni rapporti sociali si insediavano sussumendo molto di ciò che già esisteva. Un
momento storico in cui molti dei disagi e delle difficoltà dei contadini non venivano per nulla meno,
come lo schema del "progresso" avrebbe invece voluto pretendere. L'ambiente sociale è dunque
articolato, animato da molteplici elementi: le vecchie e le nuove forme di subalternità si intrecciano
con il moderno sviluppo industriale, gestito però da chi già monopolizzava la proprietà della terra.
Anche la moderna industria, dunque, solitamente non contemplata dalle rappresentazioni del
Meridione (anzi vista come una delle antitesi risolutive del presunto ritardo di progresso),
costituisce una delle peculiarità delle nuove geografie delle subalternità contadine del dopoguerra:

E qui nella piana tutto ancora bolle: ci sono gli acquedotti rurali, ma più importanti sono i pozzi; c'è la luce elettrica, ma
più numerose sono le case di campagna con l'illuminazione a petrolio, ad acetilene, a candela; ci sono i canali di
cemento, ma anche quelli in terra e i fossi, i pantani, i 'tonzi' per la bufala; i pascoli si trovano in mezzo ai terreni
coltivati e nel Campolungo, e il travertino affiorante nella zona di Paestum. L'industria che è giovane e appare solida
nelle mani degli stessi terrieri concorre ad animare l'ambiente sociale. Della SAIM (De Martino) sono gli stabilimenti
per la lavorazione (essiccamento e imballaggio) del tabacco a Picciola (Pontecagnano), a Fiocche, a Persano, a Santa

259
Queste analisi di Scotellaro si avvicinano moltissimo a quelle che saranno le riflessioni di Montaldi sulle divergenze
di sviluppo. Lo scrittore lucano sembra quasi prefigurare il metodo di analisi della composizione di classe e della
proprietà poi utilizzato dal militante e intellettuale cremonese.
260
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 263-4.
261
Ivi, p. 264.

261
Lucia (Eboli), a Santa Cecilia (Battipaglia); un conservificio e un caseificio a Battipaglia; una filovia da Battipaglia a
Mercato San Severino, che dicono una delle più importanti d'Europa, estesa per un tratto di circa 80 chilometri. Della
SACER (Valsecchi) uno zuccherificio. Molte sono le fabbriche conserviere: ci Cirio, Baratta, Garofalo, Rago. La
ciminiera della fabbrica di quest'ultimo sovrasta il palazzo comunale di Battipaglia [...]. Numerosi sono i caseifici per le
mozzarelle e le famose provole affumicate, i pastifici, i mulini moderni e imponenti, i bar; nuovi sono i cinema di Eboli,
dove con 5 lire si potevano vedere, nel 1950, due film e in più si aveva un buono per una tazza di caffè per ragione di
concorrenza tra i due proprietari.262

In un quadro come quello appena descritto - quello di una graduale trasformazione in senso
industriale delle campagne, trasformazione diretta però da interessi dominanti e in grado di
combinarsi con le più antiche forme di subalternità contadina - Scotellaro conduce il lettore sin
sull'orlo del battito del «cuore della bufala». Anche in questo caso letteratura, sensibilità demologica
ed analisi scientifica si intrecciano in una scrittura mista di grande efficacia. La descrizione delle
bufale e del loro comportamento, ad esempio, rappresenta una sintesi perfetta di una tale varietà di
registri: contenuti zootecnici, attenzione antropologica e sensibilità letteraria si fondono infatti
insieme, in un quadro che riesce anche a sprigionare una profonda dolcezza, senza per questo
cedere ad alcun idillio, né a qualsivoglia estetizzazione pittoresca dell'oggetto. Al contrario la
molteplicità dei registri credo si adegui bene, a livello espressivo, alla molteplicità ed alla
contraddittorietà della realtà osservata: una realtà che si vuole provare a rendere protagonista e non
soltanto passivo oggetto della narrazione:

Nel Campolungo le stradette sono polverose e bianche e il silenzio è rotto, nelle grandi chiazze del pascolo, dal muggire
delle bufale nere. Si vedono i monti di Capaccio come segno certo di orientamento perché la Piana ingoia. Siamo, si
dice, nel cuore della bufala, nella zona, tra tutte quelle già paludose dell'Italia centro-meridionale, che ha il più gran
numero di bufali, più di 6000 capi su 12000 che ancora ne esistono in Italia. Sovrasta e circonda questa zona la più
arretrata agricoltura del Cilento povero, degli Alburni e della montagna lucana. Anche per le bufale c'è qui chi pensa, e
giustamente, alle forme più moderne di allevamento semi-brado o stallino, c'è chi ha costruito delle vere piscine, anzi il
Signor Signorini ha adottato le doccie nel recinto al posto dei 'tonzi', pieni di acqua melmosa, che le bufale si scavano
nel terreno acquitrinoso; ma bisogna fare i conti con l'intelligente, selvatico animale, iroso, quando partorisce, docile
quando il figlio succhia i capezzoli, pronto a muoversi al suo nome cantato dal bufalaro, e a farsi mungere da lui
soltanto se ha sotto anche il figlio, e, se questo muore, deve annusare la sua pelle indossata a un altro vitello. La bufala
ancora contrasta col suo nero mantello fangoso ai canali prefabbricati, al pomodoro e al tabacco, alle file di pioppi
giovani, che, dopo dodici anni, si vendono per legname con un profitto già colato in gola al proprietario. 263

Una volta entrati nel «cuore della bufala», che batteva all'interno di un quadro dinamico e
fortemente contraddittorio di trasformazione capitalistica dell'economia della Valle del Sele,
Scotellaro introduce la figura di Cosimo Montefusco. Il giovane bufalaro diciasettenne è l'ultimo
erede di un secolare e durissimo lavoro, fatto di solitudine e caratterizzato da un profondo
isolamento rispetto al mondo circostante che ormai, però, "accerchia" una tale condizione destinata
irrimediabilmente a mutare. Il giovane analfabeta è ritratto, sin da queste righe di presentazione di
Scotellaro, come consapevole delle proprie difficoltà a capire e comprendere un mondo che eccede
262
Ivi, pp. 264-5.
263
Ivi, p. 266.

262
ormai radicalmente i confini del "cuore della bufala". Ma anche in questa condizione di profonda e
radicale subalternità, costituita da un'oralità imposta, subita, in quanto circondata e marginalizzata
da un mondo dotato di scrittura e sempre più alfabetizzato, Scotellaro evidenzia una tendenza ed
una vitalità espressiva, quale quella rappresentata dai versetti dei nomi delle bufale. Sia pur nella
limitata attività della pastorizia, dunque, un tale approccio alla marginalità, rappresentata dal
giovane Cosimo, permette di non appiattire mai anche la più dura ed isolata subalternità ad un
negativo assoluto, privo di speranza e di un futuro possibile, di una latente possibilità.
La conclusione della presentazione, con l'auspicio di una futura e possibile espressione del giovane
bufalaro, vuole dunque essere la dimostrazione della tendenza all'emancipazione e al confronto con
la storia e con il mondo circostante: una tendenza latente anche nelle forme più radicali di
subalternità e che quindi abita, in forme più o meno consapevoli, gli stessi soggetti gravati dal giogo
di una tale condizione. È in effetti lo stesso protagonista a lamentare la sua difficoltà nel
comprendere pezzi di mondo che ormai sempre di più entravano a far parte, passivamente, della sua
stessa esperienza. Ugualmente, è lo stesso protagonista a denunciare le proprie mancanze,
manifestando una tensione ad un cambiamento della propria condizione. Il dover ancora parlare,
dunque, non vuole essere un'affermazione di una totale afasia propria e costitutiva del bufalaro ma
costituisce, semmai, un'immagine per esprimere la limitatezza dell'affermazione soggettiva e storica
concessa da una subalternità quale quella in esame. Una limitatezza che non intacca però la tensione
ad un'espressività più piena e consapevole:

Montefusco Cosimo fu Nunziante è un ragazzo di 17 anni che fa l'aiuto bufalaro a Campolungo e che non sa ancora,
come si dice, il mondo: è l'erede del secolare mestiere del padre, ma si indovina che, malgrado sia analfabeta, egli
resisterà poco ancora con le bufale, perché sente che il suo lavoro è in liquidazione, che i pascoli sono accerchiati dal
pomidoro e dal tabacco, che i «tonzi» di acqua melmosa, dove le bufale vanno a bagno si asciugheranno; e se anche
questo non avvenisse, egli sa che c'è Salerno, c'è Napoli più in là, che non ha visto, ma ha visto Eboli e c'è suo zio a
Eboli che ha la radio «che suona le canzoni». Ogni bufala ha un nome che è un versetto e i nomi di una mandria di
bufale fanno un poema. Cosimo, che non sa leggere e scrivere, recita il poema con dolcissima cantilena tante volte al
giorno, quando chiama all'alba le bufale a una a una per mungerle e quando al pascolo le richiama se scantonano fuori
le staccionate nei parchi degli altri e sulla via. Cosimo è un pezzo di ragazzo con gli stivali di gomma, alto, bruno, con
le carni cotte e sode, e così pare pittato perché non parla e se parla e dice i versetti è come se non capisse il significato
delle parole: è una creatura che deve ancora parlare.264

A tale chiosa dell'introduzione Domenico Scafoglio collega alcune letture e interpretazioni che,
all'epoca della pubblicazione del testo, costituirono il dibattito sulla questione: «In queste poche
frasi fu vista una concentrazione di "veleno" primitivistico (come si disse allora). Esse furono
assunte come prova di quell' "idoleggiamento della civiltà contadina come immobile paesaggio
primitivo, al di qua della storia", che avrebbe "distratto" Scotellaro "dall'elaborazione scientifica e

264
Ivi, pp. 266-7.

263
storica di uno studio del mondo contadino"»265. Tali interpretazioni credo siano radicalmente da
rigettare: non solo per quanto emerge dall'introduzione qui in esame ma anche per quanto risulta da
altri scritti di Scotellaro, come ad esempio I contadini guardano l'aria, con la critica allo stereotipo
del conservatorismo contadino. E risulta quantomai paradossale che tali critiche potessero venire
riferite proprio alla quinta storia di vita, dalla cui presentazione emergeva invece quel quadro così
innovativo, ed in presa sulle tendenze allora attualissime di una modernizzazione subalterna, che
poneva Scotellaro anni luce distante da qualunque forma di idoleggiamento nativista. Paradossale
appare il fatto che proprio laddove Scotellaro demoliva l'impianto rappresentativo del
meridionalismo tradizionale, legato al sottosviluppismo di marca neofeudale, l'autore venisse fatto
oggetto di tali contestazioni.
Ma la quinta biografia, nel dibattito culturale e nella polemica intorno all'opera di Scotellaro,

rappresentava, in questa ottica, un caso limite, presentando un personaggio che appariva ai margini della civiltà, un
uomo che, a detta dello stesso Scotellaro, «non sapeva ancora il mondo»: su questo presunto anello debole della raccolta
si volle far leva per gettare ombra sulle altre «vite», accusarle di primitivismo letterario e negare loro valore di
«tipicità». Dietro queste accuse si celava, come è noto, la poetica del realismo e, insieme ad essa, la preoccupazione, più
immediatamente politica, di difendere la linea operaista del Pci, che sembrava messa in discussione dalle teorie
dell'autonomia del movimento contadino, che si intravedeva anche nell'opera di Scotellaro, che normalmente veniva
letta attraverso gli occhiali di Levi.266

L'idea che vi fosse, da parte di Scotellaro, un idoleggiamento dello stato primitivo del giovane
Cosimo è dunque da ritenersi profondamente errata. Al contrario vengono messe in luce le sue
tendenze al cambiamento, ad assecondare, in qualche modo, la consapevolezza dei propri limiti e
delle proprie mancanze. Limiti e mancanze che emergono e si fissano, anche simbolicamente, nella
limitazione costituita dall'analfabetismo e da un'oralità residuale, in un mondo sempre più
linguistico e basato sulla scrittura. Il primitivismo, del resto, si basa sull'occultamento del carattere
subalterno dei residui di oralità esclusiva interni ad una società alfabetizzata; ma un tale
occultamento non è presente in Scotellaro. Al contrario la limitazione e l'handicap rappresentati da
una condizione subalterna di oralità analfabeta, in un mondo culturale alfabetizzato, vengono
ampiamente denunciati sia nella presentazione che nella storia di vita vera e propria:

quello che sembra interessare emotivamente Scotellaro nel suo commento non è tanto il Cosimo che perpetua il
mestiere del padre, quanto il Cosimo che pensa di lasciarlo, di cambiare [...]. Cosimo dunque è uno di quelli che
lasciano, forse, che emigrano. Alle grandi crisi etniche si addicono i toni apocalittici ed elegiaci: quelli, per esempio,
che costituiscono il fascino maggiore dell'opera di Revelli sui contadini sradicati [...]. Ma Revelli viene dopo le
265
D. Scafoglio, Scotellaro e la memoria contadina. La quinta biografia di «Contadini del Sud», in Aa. Vv., Cultura,
meridionalismo e lotte contadine in Basilicata nel secondo dopoguerra, cit., p. 82. Dello stesso autore, sempre sulla
quinta biografia, cfr. D. Scafoglio, Scotellaro e la memoria contadina. La quinta biografia di «Contadini del Sud»,
in Id., Norma e trasgressione nella letteratura popolare. E altri saggi di letteratura e demologia, g. gangemi editore,
Roma 1984, pp. 75-83.
266
Ivi, p. 81.

264
delusioni della riforma agraria, la ristrutturazione neocapitalistica delle campagne, la vittoria della civiltà dei consumi e
lo sfacelo del mondo contadino; Scotellaro sembra vivere ancora le illusioni di un Meridione che ha fatto la lotta per la
trasformazione del latifondo, l'alfabetizzazione, la democrazia contadina. La partenza di Cosimo è forse, per lui, ancora
una speranza [...]. Cosimo appartiene pienamente alla cultura orale, perché non sa né leggere né scrivere; non solo non
legge la scrittura, ma fatica a leggere anche le immagini filmiche. Essendo analfabeta, lo si penserebbe dotato di buona
memoria, invece in tutta l'intervista ritorna sulla sua bocca, scandito da brevi intervalli, un motivo ritornante, che nelle
sue varianti suona così: «Non tengo a mente niente», «ho dimenticato», «non so più niente» ecc. Cosimo non ricorda
perché, probabilmente non capisce (un altro suo intercalare è: «tante cose non le intendo») e se fatica a capire e a
ricordare, dipende forse dal fatto che le informazioni gli vengono da un universo che gli sembra lontano ed estraneo. 267

Il testo dell'intervista-storia di vita si apre con una presentazione del giovane bufalaro, fin da subito
ruotante intorno ai luoghi di vita e del duro lavoro con le bufale:

Sono nato a Eboli, come Comune, ma precisamente all'Aversana, che è una masseria come questa dove lavoro che si
chiama Battaglio. [...] le bufale che guardo sono di Matassini e abito nella masseria più in là, laggiù dove ci stà un
pozzo a vento [...]. Nessuno dei fratelli è andato a scuola, io non so mettere la firma mia. Se noi volevamo andare a
scuola da «piccirilli», mamma poteva lavorare da sola e pagare il maestro? Da cinque o sei anni sto vicino alle bufale.
Prima lavoravo nella terra a pomodoro, che è tenuta a parte col padrone [...].268

Appare quindi «difficile parlare, a questo punto, di visione "mitica" di un mondo "primitivo"» 269 ma
non credo si debba nemmeno binariamente optare, come fa Scafoglio, per la falsa alternativa di un
«ritratto in negativo»270. Quello di Scotellaro è un punto di vista consapevole della dialetticità della
società rurale che prendeva in esame. Una dialetticità in cui rifiuto e accettazione sono possibilità
compresenti e in cui palpita una tensione al cambiamento della propria condizione, tensione interna
agli stessi soggetti e protagonisti del mondo contadino. Una dialettica caratterizzata però, al tempo
stesso, da una dinamica storico-oggettiva di massificazione della società che poteva incontrare
quella latente tensione, come poteva anche farne a meno ed imporsi passivamente e sotto forma di
un processo subito, creatore dunque di nuove forme di subalternità.
Di tale complessa e contraddittoria dinamica è riprova la stessa introduzione di Scotellaro, ruotante
proprio intorno alle forme di modernizzazione "dall'alto" delle campagne, che producono nuovi
asservimenti senza per questo cancellare del tutto quelli storicamente già presenti. Se allora
Scotellaro non individua, né tanto meno esalta, un presunto primitivismo insito nelle condizioni
subalterne del mondo rurale contadino, non siamo nemmeno di fronte ad un ritratto univocamente
negativo, ad una stigmatizzazione di tali caratteristiche. Il mondo culturale subalterno dei bufalari
non è esaltato, né tanto meno condannato o ritratto negativamente. Al contrario, per mezzo di un
difficile confronto con uno dei suoi componenti, è mostrato nelle sue contraddizioni profonde di
mondo analfabeta in un universo di significazione dominato dalla scrittura e che dunque sfugge ad

267
Ivi, pp. 82-3.
268
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., pp. 268-9.
269
D. Scafoglio, Scotellaro e la memoria contadina. La quinta biografia di «Contadini del Sud», cit., p. 83.
270
Ibidem.

265
una prensione solida. Cionondimeno Scotellaro lascia trasparire, come detto, la tensione al
cambiamento interna allo stesso soggetto, consapevole delle proprie difficoltà e dei limiti della
propria condizione rispetto al mondo che lo circonda:

Mai stato a Salerno e a Napoli nemmeno. Non sono andato a Salerno, come andavo a Napoli? Sono andato solo a
Battipaglia e a Eboli qualche volta per il cinema e ho visto cinema di guerra, cinema d'amore, ma se uno mi dicesse in
faccia «che cinema hai visto? come era intitolato?», io non so, perché non so come scriverlo. Da un paio d'anni ho
incominciato ad andarci. Mi piace andarci perché vedo quando si uccidono. E mi piace, fanno a cazzotti, voglio dire.
non posso raccontare perché non tengo a mente niente.271

Nel colloquio con Montefusco Scotellaro cerca di fare emergere i connotati subalterni della
condizione del giovane bufalaro, smentendo così qualsivoglia atteggiamento primitivista o di
estetizzazione. Nel testo si esplicita, ad esempio, un momento nel quale l'intervistatore mostra un
numero di una rivista all'intervistato:

Mostro a Cosimo un numero della rivista «Tempo» del 10 settembre che ha sulla copertina una foto del pittore Carlo
Levi con la giovane attrice Balducci. Chiedo che cosa può essere la tavolozza che il pittore ha in mano, coperta di
colori: - Può essere roba di frutta - mi risponde Cosimo. Sfogliando il settimanale, egli ferma il dito su una fotografia di
Coppi che riconosce. Non sa invece cosa siano e a che cosa servano le lamette Gillette Blue che si vedono in un angolo
pubblicitario. Ecco, gli dico, questo è Marconi. Sai cosa ha fatto? ha inventato la radio. La radio, Cosimo, sa cosa sia,
ma non l'ha: - L'ha mio zio a Eboli, suona le canzoni [...]. Egli sa i giorni della settimana, i mesi dell'anno, sa
addizionare uno a uno contando sulle dita delle mani, ma la moltiplicazione e la divisione non sa farle. 272

Durante la descrizione del lavoro con le bufale, delle sue fasi e dei suoi ritmi 273, viene introdotto un
primo contatto con i "nomi" dati agli animali, con i versetti del "poema" delle bufale:

Mentre parla una bufala esce dal parco nella strada; egli corre e la chiama quasi cantando: - Chi comanda -. È il nome
della bufala, è anzi la prima arte del nome della bufala, cui segue la così detta «a vutata», che Cosimo dice che è il
cognome: - Ci comanda... chi comanda non suda -; la bufala, così richiamata, rientra nel parco. Uno che comanda, mi
spiega Cosimo, e dice a un altro «fa la tale cosa» quello non suda a dire quella parola, invece suda quello che fatica. 274

Da queste poche righe non si può allora non dissentire con quanto sostenuto da Scafoglio, secondo
il quale Scotellaro sarebbe esclusivamente interessato «a tutto quello che costituisce la cultura
materiale del mondo dei bufalari» e si disinteresserebbe, invece, «della visione del mondo dei
bufalari, delle credenze religiose, delle idee di Cosimo», di cui non vi sarebbero che «poche e
deboli tracce nel testo dell'intervista [...] dovute più alle omissioni dell'intervistatore che ai silenzi
dell'intervistato»275. Scafoglio sembra dimenticare che l'obiettivo del lavoro di Scotellaro era quello
di portare nel dibattito culturale nazionale la stratificazione e la molteplicità culturale del mondo
271
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 269.
272
Ivi, p. 270.
273
Cfr. ivi, p. 271.
274
Ivi, pp. 271-2.
275
D. Scafoglio, Scotellaro e la memoria contadina. La quinta biografia di «Contadini del Sud», cit., p. 84.

266
contadino, posto di fronte alle sfide della contemporaneità di allora e rappresentato per mezzo delle
voci e dei vissuti dei soggetti protagonisti delle storie di vita.
L'ultimo passo citato da Nel cuore della bufala mostra, al contrario di quanto sostenuto da
Scafoglio, come il nome attribuito alla bufala nasconda invece una precisa consapevolezza del
giovane Cosimo dei rapporti asimmetrici di potere legati al lavoro. La motivazione che egli fornisce
del nome degli animali si basa infatti sulla consapevolezza dell'appropriazione del lavoro altrui,
della condizione del comando che garantisce il privilegio di non faticare, di non sudare. Per cui
interpretare, come fa per l'appunto Scafoglio276, la frase «non parla e se parla e dice i versetti è come
se non capisse il significato delle parole», come la dimostrazione di una totale e contraddittoria
negazione, da parte di Scotellaro, della possibilità di comprensione insita nel giovane bufalaro, è un
grossolano errore. Primo perché renderebbe insensato l'intero impianto dell'opera e lo sforzo sotteso
per darle vita. Secondo perché il testo, come si è visto, smentisce radicalmente una tale lettura. Il
«come se» di Scotellaro va letto appunto come una similitudine, nel senso che un soggetto che di
fronte all'avvento della società di massa non possiede la comprensione della scrittura e non sa
confrontarsi con il fronte dei tempi a lui coevo, non può aspirare ad una ampia e complessa
comprensione delle cose e conseguentemente ad un pieno ruolo attivo nella storia. Dunque anche le
forme espressive in suo possesso sono insufficienti e rischiano, semmai, di subire una sorta di
effetto di ritorno fatto di inadeguatezza rispetto ad un'esperienza del mondo, che si fa via via più
complessa.
Non è dunque vero che Scotellaro non voglia «approfondire attraverso l'intervista e il commento lo
spessore culturale, il sistema dei valori» 277 o «il reticolo di conoscenze, miti, credenze, valori, in cui
si articola la cultura di una comunità agro-pastorale» 278 così come invece viene sostenuto da
Scafoglio. Il critico sembra non soffermarsi debitamente sulla natura del testo scotellariano e sulla
forma delle precedenti storie di vita. Scotellaro non può essere giudicato per presunte mancanze
antropologiche o etnografiche, che mai erano state al centro dell'impianto dell'inchiesta. Per di più
una tale interpretazione omette di considerare il metodo di Scotellaro, vale a dire quello di portare
alla luce i vissuti soggettivi dei protagonisti, grazie alla negoziazione ed alla mediazione con la
propria figura di narratore-autore della ricerca. Per cui credo che le idee e la concezione del mondo
di Montefusco siano invece presenti e rilevabili nella quinta storia di vita, sia pure nei limiti del
testo rimastoci. Credo si debba semmai notare come la particolarità della quinta biografia sia dovuta
al fatto che il protagonista de Nel cuore della bufala sia un analfabeta che (e qui Scafoglio,
contraddittoriamente, vede bene) «si colloca tra un processo di deculturazione incipiente e un
276
Ibidem.
277
Ibidem.
278
Ivi, p. 85.

267
processo di acculturazione mancata». Cosimo vive cioè «uno stato di labilità memoriale, che porta i
segni di un sotterraneo sradicamento culturale» 279, dovuto alla particolarità della sua condizione
subalterna. Il testo della quinta biografia è infatti quello dove maggiormente si notano e si palesano
l'intervento e la presenza dell'autore-ricercatore: e questo credo sia dovuto proprio alla severa
marginalità che caratterizza il protagonista. La sua completa estraneità all'alfabetizzazione e il suo
isolamento, oltre a rarefarne il vissuto così da richiedere un costante rincalzo e uno stimolo da parte
di Scotellaro (si pensi alla rivista), lo portano anche a sintonizzarsi con più difficoltà lungo la
frequenza di quel parlato eletto, sul quale i contadini di Scotellaro si collocavano invece con una
certa spontaneità (prima che anche l'autore intervenisse a sua volta per italianizzare definitivamente
la lingua delle biografie). Il parlato di Montefusco doveva probabilmente essere quello
maggiormente segnato in senso dialettale e meno spontaneamente italianizzato dal parlante stesso.
A differenza delle altre quattro storie di vita la voce dell'intervistatore è presente e rilevabile nel
testo; ciò credo proprio in virtù del fatto che il protagonista, a causa della sua incapacità a
confrontarsi con lo scritto, aveva scarsissimi contatti con esempi di narrazione in grado di fungere
da qualsivoglia base di una propria biografia. Ed ecco perché, probabilmente, Scotellaro decise di
lasciare filtrare questa dialogicità del tutto assente nei testi precedenti, attraverso l'esplicitare un
discorso diretto o indiretto o semplicemente riportando un'azione del narratore. Ecco alcuni esempi:
«Mostro a Cosimo....», «Ecco gli dico...», «Gli domando: - Che giorno è oggi?», «gli spiego come
si fa la moltiplicazione»280, «Continuo a porgli domande...»281.
Nella descrizione del suo lavoro, gravitante intorno al nucleo della masseria, Montefusco esplicita
l'assenza di contratti e la più totale dipendenza dal padrone, proprietario anche della casa.
L'economia della famiglia è subordinata al potere della proprietà, cosicché i prodotti della
caseificazione, che pure Cosimo contribuisce a produrre, devono essere acquistati al caseificio.
Spesso Cosimo è costretto a rinunciare a bere, restando a guardare le bestie che beffardamente
possono invece abbeverarsi:

Le bufale bevono e si coricano nell'acqua e si rinfrescano, le tengo un'ora, e io mangio il pane e vado a fare un
pomodoro e bevo l'acqua dai 'parzunali'282 che la portano, e quando loro non ci sono, sto senza bere e la sera se ne parla.
L'acqua c'è, ma è lontana e ci impiego un quarto d'ora fino alla fontana con la bicicletta, ma non posso abbandonare le
bufale, che possono andare ai pomidoro a far danno e anche in parchi estranei e il padrone poi viene vicino a me a
cercare ragione [...]. Io sono bufalaro aiutante massaro. Ma non abbiamo fatto nessun contratto con qualifica, cominciai
a pascere i porci a 13 anni, il padrone mi disse «vieni per pochi giorni» e poi sono rimasto. Verso l'una porto le bufale al
parco fino alle quattro e mezza e me ne accorgo dal sole verso le montagne dei paesi [...]. Poi le porto nel parco chiuso
[...] e me ne vado alla masseria, dove lavo i bidoni per il latte, mungo se ci sono le vacche da mungere, preparo il
carrozino a don Alberto per farlo andare via, a Battipaglia. Fatte tutte le cose, vado a casa distante un chilometro dalla
279
Ivi, p. 86.
280
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 270.
281
Ivi, p. 273.
282
Compartecipanti (nota di Scotellaro).

268
masseria. La casa è anche di don Alberto, fittata, di due stanze e la cucina e siamo cinque persone con mamma. C'è il
pozzo per l'acqua. Mangiamo maccheroni, pasta e patate, pasta e fagioli, minestra, vino la domenica, carne mai, proprio
qualche volta quando viene una festa, quando muore una bufala. Mia madre deve comprare la mozzarella dal caseificio.
Burro mai ne pigliamo, la ricotta quando è una festa.283

Il suo duro e ingrato lavoro è inviso al giovane Cosimo che guarda con invidia chi non condivide la
sua condizione; egli spera in un lavoro diverso, così come gli altri protagonisti delle storie di vita,
con l'unica differenza che in questo caso egli sarebbe disposto ad essere quel contadino assoluto,
dalla cui condizione, invece, gli altri cercavano in tutti i modi di affrancarsi. Ben lungi allora da una
presunta assenza di comprensione o di capacità assoluta di parlare, anche in questo caso Scotellaro
riesce a rappresentare l'interna tensione emancipante dei protagonisti della sua inchiesta, una
tensione propria anche della subalternità più amara e brutale. Tale tensione conferma come la
condizione di subalternità sia animata da un'interna dialettica e non debba mai intendersi come
un'essenza astorica e immutabile, né come qualcosa di dato e di naturalisticamente rilevabile:

Quando sto così guardo le bufale penso a tanti che vanno camminando alla spasso. Passa una macchina e penso «quello
se ne va nella macchina e io fatico e guardo le bufale». Quelli che stanno assettati 284 avanti al bar si accattano
l'arangiata, il caffè, tante cose, e quelli che vanno a cinema tutte le sere, loro possono [...]. Lo zappatore, come vorrei
fare io, quando è il sabato sera, pigli la settimana di paga e la porti a casa. Io, invece, guardo la bufale un mese intero
intero, notte e giorno nella campagna, per 6000 lire, 50 chili di grano, 3 quintali di granone all'anno che fanno 15.000
lire in tutto, e 10 chili di fagioli e 10 chili di olio all'anno. Faccio il sottomassaro e mi pagano da garzone. 285

Dunque, in un passaggio dove emerge anche «l'impiego della seconda persona con valore
impersonale»286 («pigli la settimana di paga e la porti a casa»), Cosimo «sente il peso dello
sfruttamento e dell'isolamento»287. La dipendenza dal padrone comprende anche una sudditanza
rispetto alle allora nuove forme repubblicane di partecipazione politica. Una partecipazione che
viene associata dal protagonista ad una qualche possibilità di cambiamento di «questa suonata», ma
più per sentito dire che non per partecipazione effettiva.
Costante appare la consapevolezza del bufalaro di non riuscire a comprendere molto di quel mondo
di cui egli denuncia infatti l'incomprensione. Restano però, proprio alla luce della mancanza
denunciata, la tensione e la voglia di conoscere: quasi a costruire un arco figurale che dalla politica
porta all'alternarsi degli astri nel cielo, sono esempi cosmici quelli con cui Cosimo figura il suo
bisogno di crescita della conoscenza, altrimenti circoscritta e limitata al mondo delle bufale e della
campagna:

283
Ivi, p. 272-3.
284
Seduti (nota di Scotellaro).
285
Ivi, pp. 273-4.
286
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 44.
287
Ivi, p. 165.

269
E come può cambiare questa suonata? I bufalari grandi fanno tante parlate di partiti. Per votare, io sto al padrone, a
quello che lui mi dice, ma io non sono all'età, avendo l'età voterò come lui, il padrone è del Re. Sono parecchi che
votano là. Ma per ora non mi interesso, quando arrivo all'età sì. E poi io tante cose non le intendo. Posso dire qualche
cosa di campagna e delle bufale. E poi nessuno ti dice una spiegazione: c'è la luna, se non alza il sole non se ne va; è
mancante e lo so da me: come non si vede, sera per sera, se manca, se cresce? 288

Cosimo prosegue poi con l'elenco dei nomi e dei cognomi delle bufale, in una sequenza che
contrariamente a quanto sostenuto da Scafoglio testimonia palesemente l'apertura di Scotellaro alla
concezione del mondo del bufalaro:

E posso dire i nomi di tutte le bufale e i cognomi, che sono «a vutata»289 dei nomi:
NOME COGNOME O «A VUTATA»

-'A Signora... 'a signora cuntenta a tutti

- 'U giureo... 'u giureo 'ncasa li chiuve
- Chi campa... chi campa vere sta massaria
- Chist'at'anne chist'at'anne t'arrive a fa
- 'U generale... non ha cognome
- 'U 'nturzo... 'u 'nturzo t'è lassato 'n canna
- Mai che fa... nun ce sta mai che fa
- 'A casa mia... 'a casa mia tutta uarnita
- 'A breghe.... am'arrivate mane 'e breghe
-'A malatia... tiene sempe 'ssa malatia
- Chi t'arrobbe... chi t'arrobbe bene ti vô
- 'E cane... pure 'e cane stanne amare
- Poggioreale... Poggioreale sta a Campolungo
- 'A coccagna... sta coccagna pure firnisce
- 'A Puvarella... non ha cognome
- Tantu bene... tantu bene pure firnisce
- Chiange... chiange ca aia ragione
- ' A femmena... 'a femmena fa cumme vole
- Manèila... maneèila 'n pitte ca ce sta
- A lu fine... a lu fine se sente l'addore
- Traretore... sì state sempre nu traretore
- 'A mmiria... 'a mmiria te fa parlà
- 'U sposo mio
- 'A fera
- 'Ra nu tiempo...

Queste sono tutte le bufale con il nome e cognome [...]. Come faccio a conoscerle una per una? Voi come conoscete i
cristiani? Così sono pure le bufale [...]. I nomi certamente hanno significato e non c'è bisogno di spiegarli: sono i fatti e i
ragionamenti che facciamo ogni giorno tra di noi.290

Scotellaro pone anche domande che riguardano le credenze religiose di Montefusco, la sua
concezione del divino; emerge allora la sua non conoscenza del termine "cattolico" e la sua
impossibilità a frequentare i canonici e collettivi momenti rituali della religione. Non manca però al
giovane l'originale capacità di pensare intorno al divino, di argomentare e motivare l'esistenza di un

288
R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 275.
289
«A vutata» è, a volte, il predicato, a volte la seconda parte della frase, che, intera, costituisce l'appellativo di ogni
bufala (nota di Scotellaro).
290
Ivi, pp. 275-7.

270
principio creatore, che non viene però concepito come responsabile dei mali dell'umano, quali ad
esempio la guerra:

Continuo a porgli domande. Gli chiedo: - Sei cattolico? - No - risponde. - Come, non credi a Gesù Cristo? - E come! Sì
ma non sapevo neanche, avevo capito un'altra parola e non so che si dice cattolico quello che crede a Gesù Cristo. A
messa la domenica: niente non ci posso andare. Io credo a Gesù Cristo più quando fa morire qualcuno e quando uno è
malato, parlano tutti di Gesù Cristo: - Gesù Cristo mio fammelo sanare -. Le cose di Dio le ho imparate tutte a casa mia,
ma le ho dimenticate, pare che posso pensare alle cose di Dio? Ma ci credo: chi creava l'aeroplano? Lui l'ha creato [...] e
la guerra non l'ha creata lui, Gesù Cristo; le guerre le fanno fare quelli che non si trovano, che non vanno d'accordo, mai
la guerra l'ha potuto mettere Gesù Cristo [...]. Io mi raccomando a Gesù Cristo di stare bene io e tutta quanta la famiglia.
E poi vorrei tante cose, come per esempio, io vorrei più zappare, uccidermi di fatica e non guardare le bufale [...].291

Dopo aver spiegato il senso dei nomi degli animali292, Cosimo ritorna alla sua insoddisfazione, al
suo malcontento, alla denuncia della sua condizione subalterna, dalla quale vuole assolutamente
distaccarsi:

Non so più niente. Uno da qua basso, a Battipaglia, a Campolungo, impara qualcosa a fare il soldato, esce, vede, è un
divertimento il soldato. E se succede la guerra pazienza. Se ci chiamano, andiamo; dobbiamo morire una volta. Ma che
guerra può succedere più? Che vogliono fare più? Qui sentiamo solo i «granugni» 293 quando alluccano la sera e non
finiscono mai. Se avessi i soldi, mi farei la casa, perché oggi o domani ci appiccichiamo 294 col padrone, va a trovare
un'altra casa, va a scasare; e vorrei un po' di terra per fare un orto. E pure a stare col padrone voglio andare a zappare, a
fare i fossi, ma non più appresso agli animali.295

Sull'ultima storia di vita di Contadini del Sud si concentrarono, sin dagli anni cinquanta, alcune
critiche che ritengo non cogliessero in profondità la natura e le specificità del testo in esame.
Secondo Cirese la storia di Montefusco sarebbe un «chiaro documento» 296 (cioè valida solo da un
punto di vista documentario). Sebbene quest'ultima biografia lasci «perplessi e dubbiosi» 297,
secondo l'antropologo una tale osservazione non si estenderebbe all'intera opera, non giustificando
dunque il «velo di dubbio su tutte le altre»298 biografie. Come esempio di una più ampia e dura
critica all'intera inchiesta scotellariana, lo stesso Cirese fa riferimento a Muscetta, il quale in un suo
intervento su «Società», sosteneva:

Avremmo desiderato un documento ancora più oggettivo, per apprendere dall'intervista che cosa ha effettivamente detto
lui [Cosimo Montefusco], e qual è invece il commento di Rocco. E questo commento lo avremmo voluto più minuzioso,
approfondito. Rocco ci dà invece troppo e troppo poco insieme, e troppo poco ordinato: né inchiesta, né racconto e
nemmeno reportage. Il sociologo non c'era, e lo scrittore nemmeno, esitante nel sovrapporre la sua personalità a quella

291
Ivi, pp. 273-4.
292
Cfr. ivi, pp. 277-8.
293
Le rane (nota di Scotellaro).
294
Litighiamo (nota di Scotellaro)
295
Ivi, p. 278.
296
A. M. Cirese, Intellettuali, folklore, istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, cit., p. 58.
297
Ivi, p. 59.
298
Ivi, p. 58.

271
di Cosimo. Ci sono appena i materiali, e difficile dire fino a quale punto utili, per il sociologo o lo etnologo. 299

La polemica di Muscetta, che «codifica definitivamente la posizione della critica comunista» 300
sull'autore di Contadini del Sud, è evidentemente pretestuosa: per il tramite dell'analisi prevenuta
delle opere dello scrittore di Tricarico, la posizione di Muscetta è rivolta ad attaccare referenti
politici associati a Scotellaro, quali Levi e Rossi Doria. Diversamente da quanto sostenuto da
Muscetta, come si è visto, il testo della quinta biografia è semmai quello dove maggiormente si
palesa la presenza dell'autore Scotellaro, dove maggiori e più evidenti sono le tracce del suo
intervento dialogico nel confronto con il protagonista. Oltre a non tenere dunque minimamente
conto dell'incompiutezza dell'opera, la critica di Muscetta non sembra fondata su una equilibrata
analisi dei testi, lasciando anche totalmente in ombra il carattere misto della scrittura di inchiesta
scotellariana. Il suo auspicio di oggettività, del resto, si accompagna ad una contraddittoria accusa
di illusione naturalistica che, insieme ad una mitologia del primitivo, minerebbe l'opera di
Scotellaro301.
Lo stesso Cirese, del resto, non giustifica più di tanto le sue perplessità e i suoi dubbi relativi alla
storia di vita del bufalaro, limitandosi a dire che queste riserve non possono essere considerate
proprie di tutta l'opera. Nonostante il suo riconoscimento della dimensione dialogica come
alternativa ad una impossibile e astratta obbiettività302, tale dimensione non pare reagire nel modo
giusto con i testi delle biografie se, nella stessa pagina, troviamo quasi una difesa della "originalità"
documentaria delle altre biografie, non "intaccata" dall'intervento dell'autore. Un atteggiamento che
evidentemente denuncia l'incapacità di cogliere le specificità di Scotellaro nel strutturare il rapporto
di inchiesta e nell'indurre, seguire e successivamente rielaborare, le narrazioni dei contadini.
L'assenza delle note introduttive, ad esempio, secondo questa lettura diventa una riprova di una tale
originalità documentaria e non la conseguenza della brusca interruzione del lavoro dell'autore, quasi
che solo nella redazione delle note potesse emergere l'intervento testuale e redazionale dell'autore
stesso. Alla luce di quanto appena detto la condivisibile critica fatta da Cirese a De Martino ed alla
sua lettura del testo di Scotellaro, appare quanto meno ridimensionata nella sua portata:

299
C. Muscetta, Rocco Scotellaro e la cultura dell'«Uva puttanella», in «Società», n. 5, ottobre 1954, p. 931.
300
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, cit., p. 66. Il testo di
Martelli contiene un'esauriente ed approfondita ricostruzione del dibattito pluridecennale su Scotellaro.
301
Cfr. Ibidem.
302
Cfr. A. M. Cirese, Intellettuali, folklore, istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, cit., p. 59:
«In una indagine che non è di diagnostica medica o psicologica, ma di storia e di cultura non si dà né si cerca
obbiettività astratta: in questa indagine il dialogo sa di essere un dialogo, e cioè una necessaria reciproca
modificazione, ed il documento che si cerca non è un assurdo lacerto strappato dal vivo tessuto dei concreti rapporti
umani, ma appunto il vivo di quei rapporti, e cioè Michele Chironna o Antonio Laurenzana in relazione con tutta la
vita ed anche con Rocco Scotellaro».

272
Nelle altre [biografie di Contadini del Sud] si tratta di contadini che parlano o scrivono di sé, e ben si distingue quel che
è di Michele Mulieri o di Andrea Di Grazie o di Francesco Chironna o di Antonio Laurenzana, e quello che è di Rocco
Scotellaro: c'è anzi da dire che due di queste quattro vite non sono neppure accompagnate da note introduttive. Né vi è
motivo di ritenere che questi racconti scritti o dettati direttamente dagli intervistati siano stati rimaneggiati [...]. Non mi
riesce quindi di spiegarmi la perentoria affermazione di Ernesto De Martino che dichiara che «il lettore non riesce mai a
decidere fin dove parla il contadino e fin dove è Rocco che parla» [...].303

De Martino aveva infatti sostenuto come in Contadini del Sud vi sarebbero stati «errori di metodo»,
tali da spingerlo ad affermare che «il lettore non riesce mai a decidere fin dove parla il contadino e
fin dove è Rocco che parla».304 Su tale dura ed opinabile interpretazione dell'antropologo
napoletano, Bronzini sostiene invece come «lo stesso De Martino non ha mai riprodotto fedelmente
il parlato dei contadini, ne riassumeva il contenuto, ne estraeva l'ideologia: ciò che allo studioso
importava»305.
Ma al di là di una tale, credo corretta, puntualizzazione, se si esamina il testo di De Martino si
possono cogliere alcuni importanti elementi. Anche lui, come emerge dal suo giudizio, non coglie la
dimensione negoziale della relazione di inchiesta in Scotellaro; conseguentemente anche per lui
resta in ombra la specificità del lavoro linguistico scotellariano, non valorizzando l'intenzione
dell'autore di voler rendere leggibile a livello nazionale, traducendola, la cultura subalterna e in
movimento dei contadini. Nel suo intervento De Martino auspicava di «far posto più largo alle
inchieste» e, nel tentativo di rendere la rivista in questione («Lucania») espressione non solo di
intellettuali ma anche dei contadini, proponeva la «raccolta e la pubblicazione di autobiografie o di
biografie di singoli contadini o contadine o la pubblicazione di loro lettere»306.
Nelle stesse righe in cui attacca Scotellaro De Martino propone il metodo dell'inchiesta e sembra
raccogliere uno degli spunti scotellariani più originali, vale a dire il ricorso alle biografie. Ma se si
legge con attenzione l'argomentazione demartiniana emergono alcune profonde differenze. De
Martino contesta «la vecchia impostazione degli studi meridionalistici», secondo cui «nello studio
del mondo contadino del mezzogiorno» ci si dovrebbe «fermare alle questioni strutturali» 307. Egli
sostiene, rifacendosi ad uno scritto di Arcomano che però considerava semplicisticamente il
contadino solo in quanto analfabeta, che anche questi «ha una sua cultura che sfugge ai dati, alle
cifre, ma che bisogna individuare e studiare»308. L'oggetto delle sue auspicate inchieste, dunque, è
per De Martino la «miseria culturale del mondo contadino»309:

303
Ibidem.
304
E. De Martino, Per un dibattito sul folklore, in «Lucania», n. 2, 1954, p. 78, ora in P. Clemente, M. L. Meoni, M.
Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, cit., p. 139.
305
G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 39.
306
E. De Martino, Per un dibattito sul folklore, cit., p. 139.
307
Ivi, p. 137.
308
Ibidem; sulla un po' forzata identificazione demartiniana tra cultura contadina e di massa e l'analfabetismo, cfr. ivi,
p. 139: «Molti intellettuali ignorano la vita culturale effettiva delle masse popolari, le forme "analfabete" di cultura».
309
Ivi, p. 138.

273
Si tratta, al contrario, di analizzare gli aspetti della miseria culturale del mondo contadino, vedere come questi aspetti si
legano alle condizioni materiali di esistenza, scoprire come questa miseria sia controllata e diretta da determinati
organismi culturali (p. es. la Chiesa), individuare e definire i momenti di sblocco della tradizione (p. es. alcuni aspetti
dei movimenti evangelici nel Mezzogiorno), stabilire in che misura le forme culturali egemoniche della società
meridionale hanno plasmato il costume contadino e in che misura hanno segnato il passo [...] di fronte alla superstizione
più cruda, e, ancora, in che misura sono venute a compromesso con queste forme più arretrate di vita culturale. 310

Nonostante il riconoscimento, fatto da De Martino, della radicale differenza tra un mondo contadino
semplicemente «oggetto della questione meridionale» ed un «movimento contadino [...] soggetto
operante della lotta per la emancipazione del sud»311, vediamo come la connotazione di miseria
culturale, riferita alla cultura contadina, fa sì che questa sia rappresentata come scarsamente dotata
di una propria dinamica latente. Sono sempre i sistemi culturali nel loro complesso, le complessive
forme culturali, a dimostrare un loro movimento, una loro presenza storica, a discapito dei soggetti
che le compongono. L'idea di miseria culturale conferisce un primato assoluto alle forme culturali
egemoniche, mentre quelle popolari sembrano condannate ad una certa passività. È come se il
rapporto tra forme egemoniche e forme subalterne subisse in De Martino una de-dialetticizzazione,
nel senso che il polo subalterno non sembra possedere alcuna propria ed interna tendenza (sia pure
contraddittoria), in grado di poter essere disoccultata attraverso i latenti percorsi dei soggetti stessi
che la abitano. Una tale mancanza di attenzione filologica al particolare (nel già citato senso
gramsciano), al singolo in quanto anello intersoggettivo dinamico, relazionale e dialettico dei
sistemi culturali, credo rappresenti la vera differenza profonda che separa De Martino da Scotellaro.
Scotellaro guarda ai soggetti componenti il mondo culturale contadino come "centri di
annodamento" dell'esperienza scientifica e politica, come elementi dialettici e conflittuali del
processo sociale e culturale, anch'esso dialettico e articolato. Ecco il senso scotellariano dei vissuti
soggettivi visti come basi euristiche del tentativo di portare una cultura subalterna in movimento
sulle soglie del dibattito nazionale, con le sue forme egemoniche di rappresentazione. In De Martino
i soggetti sono invece più rigidamente e meno dialetticamente inseriti in una macroscopica partita
tra forme culturali, quasi fattori di matrici le cui relazioni sono maggiormente determinate.
Un tale aspetto si assocerebbe alle idee di scarto e di sopravvivenza, demartinianamente intese
come la riprova di un primato di una cogenza storica totalmente esterna ai componenti di un sistema
culturale. Non a caso, il riferimento alle scritture contadine ed alle biografie non viene proposto da
De Martino come metodo scientifico delle inchieste ma come possibile forma di avvicinamento
della rivista alle masse.
Analogo impianto argomentativo e teorico è possibile rintracciarlo in un altro scritto di De Martino,
310
Ibidem.
311
Ibidem.

274
dal titolo Etnografia e Mezzogiorno312. Qui l'antropologo napoletano coglierebbe addirittura, in
Scotellaro, «incertezze e [...] oscillazioni» che, connesse in maniera abbastanza immediata agli
atteggiamenti di un Levi e di un Rossi Doria, sarebbero conseguenza di un'«arbitraria astrazione di
alcuni aspetti arcaici della vita culturale del mondo contadino meridionale, e nel loro
idoleggiamento»313. De Martino riconosce alla tradizione meridionalistica l'aver prodotto inchieste
di tipo strutturale, ma di essersi curata molto poco della «ricerca del mondo culturale, spirituale, del
contadino meridionale»314. Dunque non soltanto De Martino vedrebbe in Scotellaro un'esaltazione
dell'arcaica immobilità contadina, ma negherebbe al tentativo dello scrittore lucano la sua effettiva
ragion d'essere: vale a dire quella di costituire esattamente un'inchiesta sul mondo culturale
contadino e sui suoi soggetti. Proprio la questione soggettiva credo costituisca l'aspetto dirimente
della questione che permette di meglio intendere il metodo demartiniano. La ricerca auspicata
dall'antropologo napoletano, infatti, intende soffermarsi, come già detto, sull'espansione delle forme
di cultura egemoniche: dall'iniziativa esclusiva di queste si originerebbe la miseria culturale e la
disorganicità delle forme subalterne. In un quadro del genere non vi è spazio per il soggetto come
centro di annodamento dialettico di tendenze potenziali e, men che meno, vi è spazio per una
metodologia basata sul rilievo dato alla dimensione dei vissuti soggettivi.

312
Cfr. E. De Martino, Etnografia e Mezzogiorno, in «Il Contemporaneo», n. 3, 15 gennaio 1955.
313
Ibidem.
314
Ibidem.

275
4.9 Scotellaro può parlare? Il primo dibattito su Scotellaro e la miopia del PCI

In questo ultimo paragrafo vorrei brevemente accennare al primo dibattito sorto intorno alla figura e
all'opera del giovane autore lucano. Intorno alla figura dell'intellettuale di Tricarico, infatti, si
sviluppò, subito dopo la sua prematura scomparsa ed in concomitanza con la pubblicazione postuma
delle sue opere, un forte ed acceso dibattito. Come sostiene Sebastiano Martelli, tale periodo

va dal 1954 (anno della pubblicazione di È fatto giorno e di Contadini del Sud) al 1956; un triennio in cui si
concentrano da un lato la pubblicazione delle sue opere (nel 1955 Laterza pubblica anche L'uva puttanella§) dall'altro
gli interventi critici di maggiore portata (Levi, Rossi Doria, Alicata, Salinari, Muscetta) che daranno a Scotellaro una
certa collocazione letteraria, ideologica e poetica, sia pure contrastante. 315

Per bene inquadrare il dibattito sorto in quegli anni intorno alla figura di Scotellaro bisogna avere
presente anche il quadro politico entro il quale un tale confronto prendeva forma. A tal proposito
ritengo estremamente appropriata ed utile la ricostruzione del "caso Scotellaro" fatta da Clemente:

Nel '54 la raccolta "È fatto giorno" vince il premio Viareggio per la poesia. Polemiche si aprono sull'Unità e su
L'Avanti! intorno all'assegnazione. Nel 1955, mentre si prepara un convegno sulla figura di Scotellaro, già divenuta
leggendaria tra i contadini lucani e nota nella cultura italiana, si apre una polemica tra alcuni intellettuali del PCI, del
PSI o senza partito (ma non senza posizioni ideologico-politiche) come Levi e Rossi Doria. Il dibattito si allarga e
continua, anche al di là del Convegno stesso, che invece vedrà sfumati e attenuati i contrasti [...]. Prima di entrare nel
merito di questo dibattito conviene accennare al quadro politico in cui esso si collocava, e cioè ancora una volta agli
anni tra il '53 e il '55. Il '48 e la sconfitta delle sinistre aveva[no] lasciato dei segni nel movimento operaio, il patto di
unità di azione tra PCI e PSI era stato rotto e con il '53 anche i rsidui aspetti formali del Fronte popolare erano entrati in
crisi. Nel 1955 si svolgeva a Torino il 31° Congresso del PSI che varava la 'politica delle cose', il tentativo di
avvicinamento sui 'problemi concreti' alla socialdemocrazia di Saragat e alla Democrazia Cristiana [...]. Rispetto alla
fase più dura degli anni '48-'53 il Psi apriva un processo di ripensamento che, mentre ne accentuava il ruolo 'realistico'
e riformista (di partito di governo), influenzava e condizionava nel lungo periodo le strategie della sinistra. [...]
maturavano allora le premesse che avrebbero portato nel 1964 al primo governo con i socialisti: al "centro sinistra
organico" [...]. I problemi dibattuti a livello politico non potevano restare estranei al dibattito su Scotellaro. Avveniva
inoltre che Scotellaro avesse lavorato soprattutto con Rossi Doria e con Levi, l'uno intellettuale e studioso di agricoltura
che proveniva dal Partito d'Azione e che aveva finito per abbandonare l'idea della lotta per la riforma agraria, l'altro che,
anch'egli ex-azionista, propugnava una visione umana, aderente all'immediato vissuto, della politica; e in questo quadro
sosteneva poeticamente e politicamente una autonomia della cultura e della politica contadina diverse dalle linee
dominanti nel movimento operaio. La particolare personalità dei due 'padri spirituali' di Scotellaro quindi, era tale da
provocare, nel clima di questi anni, dibattiti e critiche.316

Dunque i "discorsi" intorno a Scotellaro ed alla sua produzione risultano fortemente segnati da
diversi fattori. Prima di tutto dalla contingenza politica del momento e dagli orientamenti delle
forze politiche di massa entro cui molti degli interpreti (come Scotellaro stesso) si ritrovavano ad
agire. Tale aspetto, di per sé normale, si connotò però fortemente in direzione di una logica di
schieramento che teneva poco conto dei testi e dell'effettività della produzione di Scotellaro. La
gestione delle polemiche politiche contingenti, infatti, contribuì a schiacciare la figura di Scotellaro

315
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, cit., p. 61.
316
P. Clemente, Il "caso" Scotellaro, in P. Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia,
cit., pp. 145-6.

276
su quella di personaggi come Levi e Rossi Doria, spesso unici e veri oggetti delle polemiche rivolte
allo scrittore lucano317. Su tutto ciò influì, in senso sicuramente determinante, l'assenza dell'autore
stesso da un tale dibattito. Non bisogna infatti mai trascurare il fatto che, a partire dalla stessa cura
editoriale delle opere sino al dibattito che ne seguì, ci si ritrovi di fronte a dinamiche postume.
L'autore, infatti, non poté mai dire la propria all'interno di una contrapposizione sul proprio conto
nata a partire da opere, la cui finale veste editoriale egli stesso non contribuì a definire.
Il primo contributo di rilievo al dibattito fu quello di Mario Alicata con il suo I contadini del Sud 318,
nel settembre del 1954. Fin da subito appaiono alcuni degli elementi che abbiamo sopra tratteggiato
come caratteristici delle discussioni intorno all'opera di Scotellaro. Per prima cosa l'autore
dell'articolo (uno tra i principali esponenti e organizzatori culturali del "meridionalismo" del PCI),
sostiene, non senza una certa dose di malizia, che il premio Viareggio sarebbe stato assegnato a
Scotellaro non tanto per È fatto giorno, così come ufficialmente motivato, ma per Contadini del
Sud. Un riconoscimento, quello del premio viareggino, che viene considerato più un «omaggio alla
memoria del giovane scrittore lucano»319, motivato dunque dalla sua scomparsa prematura, che non
un reale e meritato riconoscimento al valore della sua opera. Alicata vede in Contadini del Sud «non
solo un'opera postuma, ma un'opera, piuttosto che incompiuta, appena avviata dal suo autore», per
cui i problemi relativi alla pubblicazione di un tale materiale provvisorio sarebbero stati, secondo il
dirigente del PCI, «pressoché insolubili»320. L'attenta constatazione del particolare carattere
incompiuto del materiale lasciato da Scotellaro si accompagna, in Alicata, ad una considerazione
critica sui possibili approcci con cui gestire la sua pubblicazione. Alla possibilità di tenere conto del
carattere aperto dei materiali, pubblicando dunque anche abbozzi, appunti e frammenti dei taccuini
di lavoro, si era infatti preferito proporre un testo che rivendicasse un'unitarietà ed una completezza.
Questa seconda ipotesi, scelta dagli editori di Scotellaro, viene però condivisa da Alicata, il cui
intento è quello di negare un valore scientifico o di documentazione al lavoro scotellariano sul
Mezzogiorno. L'argomentazione di Alicata è dunque un tentativo molto sottile di limitare all'ambito
letterario il valore dell'inchiesta di Scotellaro (che non a caso viene vista come la vera causa taciuta
dell'assegnazione del premio Viareggio), negandogli ogni valore scientifico e men che meno
politico:
317
A tal proposito cfr. S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, cit.,
p. 62, in cui l'autore contesta l'eccessiva sovrapposizione, da parte della critica, tra Levi e Scotellaro: «Ma è proprio
nel crearsi di questo quasi innaturale binomio Levi-Scotellaro che vanno individuate alcune premesse di quelle
impostazioni critiche che avranno largo seguito negli anni Cinquanta». Analoga convinzione circa l'esigenza di
spezzare l'immediatezza di un tale binomio si ritrova anche in G. B. Bronzini, L'universo contadino e l'immaginario
poetico di Rocco Scotellaro, cit., p. 194.
318
Cfr. M. Alicata, I contadini del Sud, in «Il Contemporaneo», 4 settembre 1954, pp. 1-2, poi in Id. Scritti letterari, Il
Saggiatore, Milano 1968, pp. 331-336. Le prossime occorrenze faranno riferimento al testo pubblicato sul periodico.
319
Ivi, p. 1.
320
Ibidem.

277
Gli editori hanno scelto questa seconda via, ed hanno fatto bene (e il premio Viareggio ha dato loro ragione) se ciò che
si voleva era legare il nome di Rocco Scotellaro a un libro [...]; ma ciò giustifica anche che occorre guardarsi, nel
leggere e nel giudicare questo libro, dal cadere in talune tentazioni. Né c'è dubbio che la prima e la più pericolosa, di
queste tentazioni, appare appunto quella di attribuire al libro [...] un valore se non proprio «scientifico», almeno
largamente evocativo, di documentazione genuina e compiutamente illuminatrice della realtà meridionale, meglio del
mondo contadino meridionale.321

L'attenzione con cui Alicata dimostra di cogliere acutamente la questione filologica in Scotellaro
(anticipandola di parecchi anni), oltre che la potenziale critica che le sue riflessioni consentivano di
aprire sul lavoro di revisione condotto dagli editori sul corpus testuale dell'autore lucano, risultano
dunque falsate e subordinate ad un fine altro: quello di negare valore scientifico e politico al metodo
e ai risultati di Scotellaro, in quanto erroneamente associati e sovrapposti alle posizioni politiche di
figure quali Rossi Doria o Levi. L'articolo infatti contiene una dura polemica nei confronti di Rossi
Doria: una polemica anche condivisibile, specie sul punto (già trattato in questo lavoro) relativo alla
convinzione del direttore del Centro di Portici, che non fosse casuale che le vite maggiormente
ultimate da Scotellaro al momento della scomparsa, fossero quelle legate alle zone più
contraddittorie e meno caratterizzate da un risveglio contadino. Alicata però appiattisce le posizioni
di Scotellaro su quelle di Rossi Doria e anche laddove rintraccia delle occorrenze testuali che
lascerebbero intendere una non sovrapponibilità tra i due autori, non le sviluppa debitamente.
Quello che emerge dalle critiche rivolte, in contumacia, a Scotellaro è proprio lo scarso riferimento
ai testi, alle sue parole. Pochissime sono e saranno le citazioni testuali e i riferimenti alle pagine di
Scotellaro. Questi è spesso chiamato in causa, "tirato per la giacca" in un senso o in un altro ma, per
una beffarda concomitanza di fattori (primo fra tutti, come detto, il suo essere scomparso
prematuramente), gli vengono attribuite posizioni e concezioni senza premurarsi di "lasciarlo
parlare" tramite la sua stessa produzione. L'autore fu cioè curiosamente destinato, entro buona parte
del dibattito che lo riguardò, a subire la stessa sorte che lui stesso denunciò essere toccata
storicamente ai contadini in quanto classe subalterna: quella di non poter parlare se non per tramite
altrui. Già gli schemi di lavoro dell'autore lucano, riportati parzialmente nella prefazione di Rossi
Doria, avrebbero permesso invece di cogliere, come si è avuto modo di mostrare, le particolarità del
lavoro di Scotellaro: il travaglio del suo metodo e, soprattutto, la non piatta e immediata
sovrapponibilità con le posizioni dello stesso Rossi Doria. Ma Alicata dimostra la propria totale
estraneità rispetto alla disciplina sociologica, oltre che una sua assoluta sottovalutazione: non credo
sia casuale, infatti, che la sociologia non compaia neanche nel lessico dell'articolo in questione (se
non nell'accezione dispregiativa di «sociologismo» o di «certi schemi sociologici» 322). Al contrario
321
Ibidem.
322
Ivi, p. 2.

278
Alicata svilisce il ricorso di Scotellaro alle storie individuali a mero espediente poetico derivante, a
suo dire, da un deficit metodologico: dimostrando così di non cogliere (o di non voler cogliere) il
senso tendenziale, e non già dato, dell' "autonomia" in Scotellaro. Il dirigente comunista, inoltre,
ricorre a formulazioni abbastanza dogmatiche sull'alleanza tra contadini e classe operaia,
formulazioni che sono in realtà attacchi a quanti, come Rossi Doria, avversavano la linea del PCI;
risulta però del tutto gratuita e non dimostrata un'associazione di tali posizioni anche alla figura di
Scotellaro. Non solo non viene testualmente dimostrata un'avversione (che abbiamo visto non
esserci) dell'autore lucano rispetto all'alleanza tra contadini e operai; ma il misconoscimento di
Alicata dell'approccio dialettico scotellariano al protagonismo contraddittorio e conflittuale del
singolo protagonista contadino, gli impedisce di valorizzare adeguatamente quelle tendenze di
protagonismo e di partecipazione che, invece, proprio l'esponente del PCI avrebbe voluto
contrapporre all'interpretazione statica e passiva di un Rossi Doria. Tutto ciò ignorando il fatto che,
già nel 1953, erano evidenti le sconfitte del movimento contadino di cui Scotellaro era stato
comunque uno dei dirigenti. Proprio le sconfitte e le contraddizioni (ad esempio il fallimento della
riforma agraria) trovavano spazio nelle cinque autobiografie pubblicate, costituendo anche alcune
delle spinte che portarono lo stesso Scotellaro a scorgere nel metodo sociologico un possibile
arricchimento del percorso emancipatorio del movimento contadino stesso.

Il problema centrale che egli [Scotellaro] si poneva ancora, e cui non aveva dato ancora netta risposta, era proprio
quello della via attraverso la quale doveva passare l'emancipazione dei contadini meridionali, vale a dire la rivoluzione
democratica nel Mezzogiorno, se per la via maestra dell'alleanza con la classe operaia e della lotta per il socialismo,
come gli insegnava Gramsci che era uno dei suoi maestri ideali, o se per altre vie misteriose ed «autonome», come gli
veniva suggerito da certi scrittori meridionalisti dei quali pure egli molti si nutriva. Di qui, anche, l'incertezza del
metodo da seguire nell'indagine storica, ancora oscillante fra una concezione materialistica e dialettica, per cui scrivere
la storia dei contadini del Mezzogiorno non poteva significare che individuare soprattutto il posto che essi hanno
occupato ed occupano nello sviluppo della storia generale della società meridionale e italiana, e la tendenza a scrivere
una storia «autonoma» di una cosiddetta «società contadina meridionale», che evidentemente è un'astrazione non
dissimile da quella crociana postulante una storia di una astratta «classe dirigente meridionale», con in più, forse, una
punta di sociologismo di marca positivistica. E di qui, infine, il suo approdo alle storie individuali, alle autobiografie,
con una evidente tendenza a risolvere, almeno per il momento, sul piano della rappresentazione poetica, certi problemi
di indagine sulla cultura contadina che egli da prima si era posto in termini di indagine scientifica, storica: e con
l'inevitabile conseguenza, perciò, di appuntare in primo luogo la sua attenzione, piuttosto che su figure tipiche, anche se
esteriormente grigie, sulle figure più colorite e facili «a raccontarsi» [...].323

Da Alicata, pertanto, l'autonomia dei contadini di Scotellaro è vista adialetticamente, come una
presunta condizione già data; non viene concepita invece, in linea con le posizioni di Gramsci sui
subalterni, come aspirazione politica, come tendenza all'affermazione propria e alla conquista di una
piena soggettività. Non viene colta l'attenzione che invece Scotellaro assegnava alle
rappresentazioni che la cultura nazionale aveva prodotto del mondo contadino, con le sue

323
Ibidem.

279
eteronarrazioni funzionali ai molteplici discorsi sui e mai dei contadini. Proprio per ciò paradossale
appare l'associazione della posizione dell'autore di Contadini del Sud a Croce. Già negli schemi di
lavoro riportati da Rossi Doria emergeva infatti la posizione assolutamente antitetica di Scotellaro:
egli intendeva guardare dialetticamente al legame, anche rappresentazionale, tra le masse subalterne
contadine e le narrazioni delle classi dirigenti meridionali. E nel fare ciò poneva a fondamento
antagonista e politicamente fecondo proprio l'istanza soggettiva. Ma paradossale appare anche il
fatto che proprio Alicata associ Scotellaro a Croce, cioè ad una delle più autorevoli voci anti-
sociologiche della cultura italiana del tempo. Alicata dimostra così di non saper cogliere l'istanza
assolutamente non positivistica e non meramente quantitativa che il metodo biografico rivestiva in
Scotellaro.
Alicata dimostra un'analoga strumentalizzazione delle posizioni di Scotellaro in un suo secondo
intervento, Il meridionalismo non si può fermare ad Eboli324. Anche in questo caso si ricorre alla
figura di Scotellaro per attaccare altri esponenti del panorama politico e culturale del tempo. Ancora
una volta Alicata decide di dare pochissimo spazio alle pagine di Scotellaro. Ed ancora una volta la
figura dell'autore lucano diventa un pretesto per una vera e propria campagna di politica culturale
nella quale però, l'opera stessa di Scotellaro resta sullo sfondo e fa da mero scenario passivo
all'agire di altri attori e interpreti. Per rendersi conto di ciò basti considerare che, eccezion fatta per
l'incipit dell'articolo, la figura di Scotellaro compare una sola volta nelle prime dieci pagine
dell'argomentazione di Alicata: di sfuggita e indistintamente accostata, senza riferimenti testuali, a
quella di Carlo Levi.
Se nel suo intervento precedente il referente polemico di Alicata, sovrapposto all'opera di
Scotellaro, era Rossi Doria, in Il meridionalismo non si può fermare ad Eboli il principale bersaglio
polemico appare essere Carlo Levi. Indubbiamente Clemente coglie nel giusto quando sostiene che
«la critica di Alicata tien conto anche di un obiettivo polemico all'interno del PSI, nel clima politico
della crisi dei rapporti unitari, e addita disponibilità di quel partito a recepire istanze del vecchio
meridionalismo ed a recuperare nel proprio ambito vasti settori di intellettuali terzaforzisti» 325.
Credo comunque sia interessante ripercorrere alcuni momenti della riflessione di Alicata, per capire
come si costruì un tale intento polemico, contribuendo anche a definire una certa ricezione
dell'opera di Scotellaro:

Levi, secondo Alicata, ha mitizzato la cultura contadina meridionale facendone un mistero esoterico, indifferenziato,
324
Cfr. M. Alicata, Il meridionalismo non si può fermare ad Eboli, in «Cronache meridionali», n. 9, settembre 1954, poi
in Id. Scritti letterari, cit., pp. 331-336 e ora anche in P. Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito sul
folklore in Italia, cit., pp. 183-98. Per le prossime occorrenze si farà riferimento a quest'ultimo testo.
325
P. Clemente, Il "caso" Scotellaro, in P. Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia,
cit., p. 148.

280
extra storico, alimentando confuse suggestioni contrarie alla penetrazione di organizzazioni e ideologie di progresso.
Rossi Doria invero, partito da posizioni favorevoli alla riforma agraria, ha finito per accettare il compromesso col potere
nel clima post '48, e per sostenere l'impossibilità della riforma, argomentandola perfino con una presunta indisponibilità
contadina al progresso, desunta da tesi vicine a quelle di Levi (una cultura contadina ferma e organica). 326

La lettura di Alicata di alcune interpretazioni e rappresentazioni letterarie del Meridione non è

affatto priva di interesse. Ad esempio egli si mostra capace di cogliere una certa "aura" di esotico, di
misterioso e dunque di non pienamente integrato nella storia, con cui spesso il Meridione veniva ad
essere rappresentato:

C'è tuttavia da dire [...] di un'altra tendenza meno legittima, e che è quella di considerare il Mezzogiorno, sia da parte di
certi autori, sia da parte di certi lettori, come un enigma ancora da decifrare, come una terra arcana e misteriosa ancora
tutta da studiare e tutta da rilevare nella sua "essenza" nascosta e nelle sue "apparenze" molteplici, insomma, per usare
una efficacissima immagine di Gramsci, come un lontano "Giappone", del quale basta occuparsi con accenti di umana
simpatia, senza il carattere odioso e scandalistico, per esempio, di certi libri di Malaparte o alla Malaparte, per essere
subito catalogati fra gli autori "meridionalisti".327

Se dunque Alicata riesce a cogliere un certo esotismo da cui alcune caratterizzazioni del Meridione
erano caratterizzate, non ultima certamente anche quella del Cristo di Levi, non appare affatto
condivisibile che, senza una minima lettura dei testi, questo aspetto venga esteso anche a Scotellaro.
Anche in questo caso, dunque, la polemica politica con Levi e con i settori politici e culturali da
questi rappresentati, offusca un chiaro e onesto confronto con la testualità di Scotellaro. Scotellaro
che, insieme con i suoi testi, non a caso è pressoché assente dalle prime dieci pagine dell'articolo.
Vi è un punto della riflessione di Alicata che credo meriti di essere messo in luce, specie in
riferimento a quanto si è precedentemente detto, in occasione dell'esame dei testi di Pasquale
Villari, sulle origini del discorso meridionalista. Alicata infatti riesce a cogliere, in Levi e in altri
tentativi meridionalisti, la dimensione esotica e di quello che oggi definiremmo un internal
othering; soltanto che dimostra di non saper fare altrettanto nei confronti di altri contributi di
"denuncia" meridionalisti. Questi ultimi vengono proposti invece come "pure" e "semplici"
denunce, come contributi oggettivi e neutrali:

se davvero essi sentissero il bisogno di una rappresentazione in termini di pura e semplice denuncia della miseria
napoletana, avrebbero potuto rivolgersi alle pagine sempre efficaci della Serao o del Fucini, o meglio ancora ai classici
saggi del Villari e della White Mario, dove almeno di "destino razziale" non c'è traccia , e c'è invece una vigorosa
polemica contro i sistemi di amministrazione e di governo dell'epoca. 328

Viene dunque ignorata non solo la natura passivizzante con cui, in tali rappresentazioni, venivano
connotate le masse subalterne meridionali; ma viene parimenti ignorata la presenza di
326
Ivi, p. 147.
327
M. Alicata, Il meridionalismo non si può fermare ad Eboli, cit., p. 184.
328
Ivi, p. 186 (corsivo mio).

281
quell'immaginario coloniale e orientalizzante fortemente agente in tali, pretese, "pure" denunce329.
«La seconda parte dell'articolo verte sull'influenza esercitata dalla visione poetica del Mezzogiorno,
propria del Levi, su Scotellaro»330. Solo che Alicata non si premura di confrontarsi con i testi di
Scotellaro, compiendo così la stessa operazione che pure egli imputa a Rossi Doria e a Levi, quella
cioè di "piegare" l'opera scotellariana alle proprie posizioni. In ciò Alicata troverebbe una
sufficiente giustificazione per poter parlare di altri, Levi ad esempio, riferendo il tutto anche a
Scotellaro, tralasciandone la dimensione testuale:

Queste osservazioni, del resto, valgono ancora di più, secondo noi almeno, per un altro filone "meridionalista" [...] della
cultura di questo secondo dopoguerra, che ha il suo esponente più rappresentativo in Carlo Levi e che qui ci interessa
particolarmente in quanto dalle sue posizioni Rocco Scotellaro fu in parte senza dubbio influenzato, e in quanto dentro
queste posizioni lo stesso Carlo Levi e il professor Rossi-Doria cercano di riportare interamente il significato ideale
della sua eredità letteraria.331

La condivisibile critica di Alicata alla visione statica e ipostatizzante del rapporto tra città e
campagna operante nel Cristo di Levi, viene però indebitamente lasciata scivolare anche sull'opera
di Scotellaro332. Anche la successiva e altrettanto condivisibile critica alle posizioni di Rossi Doria
sulla riforma agraria333, proprio per la mancata analisi della testualità di Scotellaro, appare
pretestuosamente riferita anche all'intellettuale di Tricarico (si pensi invece a come, anche solo dai
testi delle autobiografie di Contadini del Sud, risulti criticata la modalità di attuazione della
riforma). Per cui solo a partire da un rifiuto ottuso del confronto con il testo dell'inchiesta di
Scotellaro e con le sue riflessioni preparatorie, sarebbe possibile estendere al giovane autore lucano
un'idea per cui «la civiltà moderna s'è fermata alle soglie del mondo contadino meridionale, [...] che
di conseguenza [...] appare chiuso in se stesso, in una propria antica civiltà, refrattario ed ostile ad

329
Immaginari con cui si è visto che, ad esempio, Pasquale Villari costruiva la rappresentazione del "male"
rappresentato dal Meridione. Un male che se non aveva i tratti fascinosi ed attrattivi dell'arcano, aveva comunque
quelli negativi e non accattivanti, ma non meno esotici, della malattia, dell'anomalia, dell'alterità assoluta interna.
Oltre a quanto ampiamente già sostenuto su Villari si veda, come esempio di una ben più attenta lettura del caso di
Fucini, quanto sostenuto da Madrignani in C. A. Madrignani, Regionalismo, Verismo e Naturalismo in Toscana e nel
sud: Collodi, Pratesi, Capuana, De Roberto, Serao, in Aa. Vv., La letteratura italiana. Storia e testi, diretta da C.
Muscetta, vol. VIII, t. 1, Il secondo Ottocento. Lo stato unitario e l'età del Positivismo, Laterza, Roma-Bari 1975, p.
523: «Il “verismo” di Fucini si carica degli umori razzistici propri di un colonialista toscano di fronte ad altre civiltà
meno coltivate e meno “pulite”». Alicata dimostra di subire semplicisticamente l'idea di realismo tanto che egli
definisce il filone meridionalista classico «ricco di fermenti ideali progressivi» (M. Alicata, Il meridionalismo non si
può fermare ad Eboli, cit., p. 185). Evidente appare qui la politica culturale del PCI togliattiano di proporsi come
continuatore del processo risorgimentale, tanto da non riuscire a cogliere le profonde ipoteche caratterizzanti il
discorso meridionalista. Ipoteche che invece lo stesso Scotellaro, già solo nel suo schema del giugno 1953,
dimostrava invece di saper rintracciare. Non a caso Alicata poco dopo sostiene come non ci sia niente di simile al
romanzo popolare di tipo sociale o al romanzo d'arte verista-naturalista, fiorito appunto nel Mezzogiorno e ispirato
ai temi della vita meridionale, nella seconda metà del secolo XIX (cfr. ibidem).
330
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, cit., p. 66.
331
M. Alicata, Il meridionalismo non si può fermare ad Eboli, cit., p. 186.
332
Cfr. ivi, p. 188 e segg.
333
Cfr. ivi, p. 190.

282
ogni "penetrazione dall'esterno"»334 (idea attribuita, non del tutto a torto, a certi spunti leviani e
parzialmente riproposta, anche se in veste diversa, da Rossi Doria).
Senza un'analisi dei testi di Scotellaro ma inducendo le sue posizioni da una lettura di quelle di Levi
e di Rossi Doria, Alicata segnalerebbe allora una presunta distanza dell'approccio di Scotellaro dalle
riflessioni gramsciane:

Non dimentichiamoci, del resto, neppure a questo proposito, dell'insegnamento di Gramsci [...]. E precisamente: 1) che
bisogna guardarsi dal postulare l'esistenza di un mondo culturale unitario sotto il nome generico di "mondo culturale"
dei contadini o, peggio, della "società contadina" meridionale; 2) che bisogna invece studiare i diversi "mondi culturali"
che si possono ricostruire nelle campagne meridionali nel loro sviluppo storico, vale a dire determinati nel tempo e
nello spazio, e sempre in rapporto ai legami in cui essi si trovano con i mondi culturali "ufficiali", anch'essi determinati
nel tempo e nello spazio; 3) che infine bisogna distinguere, all'interno di questi "mondi culturali", ciò che è vivo da ciò
che è morto, in modo da non correre il rischio di considerare positivi anche gli elementi negativi di essi [...], in modo,
soprattutto, da mettere l'accento sugli elementi positivi allo scopo di aiutarli a svilupparsi, a progredire, nel quadro di
una lotta politico-culturale che non può non avere il suo centro propulsore nella classe operaia e nella sua dottrina
rivoluzionaria, il marxismo-leninismo.335

Al di là del riferimento al marxismo-leninismo, non privo di un certa tonalità dogmatica ma

comunque espressione del dibattito ideologico del tempo, appare chiaro che i punti sviluppati da
Alicata non vengono per nulla disattesi da Scotellaro. Ma tale evidenza sarebbe possibile solo alla
luce di un confronto diretto con il testo di Scotellaro, ben distinto dalle figure di Levi e di Rossi
Doria. Ma un tale confronto, come detto, manca del tutto. A tal riguardo Visentini disarticola la
lettura di Alicata su Scotellaro sviluppata nei tre punti appena citati:

Per realizzare quale fu il grado di autonomia di Scotellaro rispetto alle tesi storiche e ideologiche del Levi, è pertanto
opportuno riprendere i tre punti suggeriti da Mario Alicata e valutare, così, la disposizione di Rocco ad accogliere o
meno i contenuti del messaggio gramsciano. Per quanto riguarda il primo punto in questione, è chiaro sin dal prospetto
di Contadini del Sud – ripubblicato da Rossi Doria nella Prefazione al volume del 1954 e ripreso, recentemente, da
Nicola Tranfaglia nell’Introduzione a L’Uva puttanella, Contadini del Sud – che Scotellaro non intendeva affatto
sostenere l’esistenza di una società contadina compatta, unitaria. Al contrario, egli propose a Vito Laterza la
pubblicazione di un’indagine che non solo si estendesse a ben quattro regioni del Sud, ma che di queste esaminasse,
tramite i mezzi privilegiati dell’inchiesta e dell’intervista diretta, alcuni campioni umani diatopicamente e
diastraticamente variegati: per la Campania, Rocco si impegnava a indagare sui contratti agrari stipulati nel
Beneventano e sugli storici moti rivoluzionari di Montano Antilia, quindi a descrivere le zone canapicole dei comuni
atellani e i centri circumvesuviani, facendo perno sulla produzione vinicola di Terzigno e San Vito d’Ercolano; in
Calabria avrebbe studiato i territori intorno a Reggio, focalizzandosi sull’abbondante produzione d’olio di centri come
Palmi e Taurianova, per poi soffermarsi sulle coltivazioni di gelsomino e sui bergamotteti caratteristici della costa che
collega lo Ionio al Tirreno, fra Villa San Giovanni e Gioiosa Ionica; per ultimo, Rocco includeva nella bozza
preparatoria un riferimento alla situazione economica del Salento (la produzione di tabacco) e al «minifondo» lucano di
«Avigliano, Ruoti e frazioni». Oltre alla varietà di paesaggi umani cui prima si accennava, tramite questo sommario
elenco di capitoli si può constatare l’estrema capillarità ed elasticità del metodo d’indagine di Scotellaro il quale,
approcciando allo specimen dei Contadini del Sud, tenne conto di tre fattori concomitanti allo sviluppo del
Mezzogiorno: quello schiettamente economico, legato da un filo rosso alla conformazione geografica del territorio;
quello storico-politico, dallo studio dei moti cilentani all’interesse per «le roccaforti comuniste» di Cerignola e Andria e
della lucana Irsina; infine, quello socio-culturale che, come suggerì Manlio Rossi Doria, garantisce al piano dell’opera
«un ordine che piacerebbe a un poeta e anche ad un economista agrario». Questa analisi, tra l’altro, inficia anche la
seconda critica mossa da Alicata all’indagine di Scotellaro: la determinazione «nel tempo e nello spazio» che l’allora
334
Ibidem.
335
Ivi, p. 192.

283
direttore di «Cronache meridionali» sentiva mancare nella prosa e nei versi di Rocco è tutta presente in nuce nel breve,
laconico eppure cruciale prospetto di lavoro steso dallo scrittore due giorni innanzi alla morte. Come primo intento, esso
si propone d’interpretare le specificità dei diversi mondi contadini, al di là di qualsiasi lettura sinottica che tenda,
semplicisticamente, a far affiorare soltanto i tratti comuni alle varie realtà locali per ridurre queste ultime a un coacervo
originario di cultura comune. Infine, per smentire la terza annotazione critica di Alicata, è di grande utilità la lettura di
un brano contenuto negli Scritti rari di Scotellaro, poco noto e ciò nonostante fondamentale, intitolato I contadini
guardano l’aria. In esso il pensiero dell’autore potrebbe apparire conforme a quell’immobilismo anti-gramsciano di cui
l’Alicata lo tacciò, specie quando viene spiegato il modo in cui gli agricoltori lucani «vestono e parlano e giudicano
secondo un accordo che li avvince, si riconoscerebbero in qualsiasi parte della terra»; subito dopo, però, Rocco
suggerisce: «bisogna […] aderire inizialmente a questi articoli statutari della concezione contadina della loro
primogenitura e dei capricci del cielo, poi ti lasciano entrare». Alla fine, proprio in riferimento all’auspicato confronto
tra la cultura dei contadini e quella degli operai, vengono forniti al lettore dei cenni tutt’altro che trascurabili [...]. Le
interviste ai contadini, lette da questa ottica, assumono un valore propriamente euristico: i connotati anarchici attribuiti
ai contadini del Sud e, specularmente, all’autore stesso devono ben poco a una costruzione mitologica (come per Levi in
letteratura e in parte per Rossi Doria nel settore dell’economia agraria) e si profilano, invece, come il frutto di un
processo storico che Scotellaro inquadra attraverso un attento studio di tipo descrittivo. In questo modo, egli offre al
lettore un documento registrato al vivo delle problematiche sociali, politiche e culturali che affliggevano la propria
regione e tutto il Sud d’Italia nelle prime fasi della nuova Repubblica e si dispone, nel contempo, a lavorare per un
futuro cambiamento nell’assetto nazionale. Lungi dal contrastare l’ideale gramsciano di una sinergia a venire tra i
contadini del Sud e il Nord operaio, la lezione di Scotellaro non va quindi interpretata seguendo l’indebito parallelismo
con la figura di Levi proposto dall’Alicata [...]. Nulla, insomma, che possa sembrare riconducibile a teorie
immobilistiche sullo stato delle campagne meridionali, o tanto meno a una definitiva rinuncia alla politica intesa in
senso attivo.336

Alla luce di quanto detto appare dunque significativo come un lettore come Alicata, per altri versi
attento ed acuto (si pensi alle sue critiche all'esotismo ed al misterioso come connotati del
Meridione), non riuscisse a sottolineare le eccedenze di Scotellaro rispetto a qualsiasi
idoleggiamento del primitivo. Una tale lettura, con il suo fraintendimento del concetto di autonomia
(vista come adialettico e irrelato isolamento), segnò fortemente il taglio interpretativo di matrice
comunista su Scotellaro.
Altro esponente del PCI che contribuisce a definire la distorta critica comunista su Scotellaro è
Carlo Muscetta337. Il critico sviluppa un'analisi basata su «argomentazioni più specificamente
letterarie»338, per cui in questa sede non si seguirà interamente la sua riflessione; mettendo in
secondo piano la produzione strettamente letteraria di Scotellaro, perché non trattata nel presente
lavoro, ci si soffermerà su alcuni passaggi salienti del testo di Muscetta.
Il dirigente comunista insiste ripetutamente nell'evidenziare dei presunti caratteri di incertezza
intellettuale, espressiva e anche politica, che secondo lui avrebbero caratterizzato Scotellaro. Nel far
ciò sovrappone volutamente il piano dell'analisi letteraria con quello del giudizio sull'operato
politico, ricorrendo vicendevolmente ad uno dei due livelli per confermare i giudizi relativi ai
diversi ambiti. Così ad esempio un giudizio sulla capacità espressiva di Scotellaro, preludio della
336
D. Visentini, «L’aria una pagina bianca». Rocco Scotellaro tra lirismo, autobiografia e inchiesta, cit.; per le
citazioni da I contadini guardano l'aria, cfr. R. Scotellaro, I contadini guardano l'aria, cit., pp. 17, 18.
337
Cfr. C. Muscetta, Rocco Scotellaro e la cultura dell'«Uva puttanella», in«Società», n. 5, ottobre 1954, poi in Id.,
Realismo e controrealismo, Del Duca, Milano 1958, pp. 33-62, ora in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., pp. 189-
228. Le prossime citazioni faranno riferimento al testo curato da Mancino, che ospitando i vari contributi critici si
Scotellaro è un utile strumento di studio sulla questione.
338
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità. Letteratura e dibattito culturale degli anni cinquanta, cit., p. 66.

284
valutazione letteraria che se ne farà successivamente («faceva sempre una gran fatica ad esprimersi
secondo schemi ben costruiti»339), viene consequenzialmente accostato ad una altrettanto
pregiudiziale visione di un'incapacità politica del giovane dirigente socialista:

Ormai l'aveva raggiunto la stanchezza per un'attività che richiede altre qualità di ingegno e di temperamento. Scotellaro
aveva qualcosa di più delle piccole ostinate ambizioni del trasformista [...] ma non le difficili doti di autodisciplina e di
autocritica che occorrono a chi voglia diventare un compiuto dirigente di tipo nuovo, capace di crescere pazientemente
e organicamente insieme a tutto lo sviluppo di un movimento politico.340

Dunque Muscetta delegittima e svilisce quello che invece si è visto essere il tratto distintivo di
Scotellaro. Vale a dire quello di impegnarsi nell'elaborazione di nuove forme e nuovi strumenti
attraverso cui sviluppare il rapporto organico intellettuali-masse; nuove forme che fossero in grado
di confrontarsi con le sconfitte del movimento contadino, sconfitte di cui, nelle analisi degli
esponenti del PCI, non vi era invece alcuna traccia.
Anche in Muscetta agisce quella scorretta commutazione tra Levi e Scotellaro che abbiamo visto in
Alicata e che si è detto caratterizzare spesso il primo dibattito sull'autore lucano. Un tale aspetto è
presente anche in Muscetta, sebbene egli si soffermi molto più di Alicata sulla testualità di
Scotellaro, per quanto limitandosi al solo livello letterario. Nel caso del componimento di Scotellaro
intitolato Sempre nuova è l'alba, ad esempio, Muscetta dimostra di sovrapporre troppo
approssimativamente la figura e le posizioni dello scrittore torinese con quelle dell'autore di
Tricarico. Levi aveva definito questa poesia una "Marsigliese contadina". Affermazione non proprio
condivisibile e che denota come Levi stesso influì sulla ricezione della produzione scotellariana. Ma
quel che qui conta evidenziare, indipendentemente dal giudizio sulla definizione leviana di
"Marsigliese contadina", è che Muscetta contesti a Scotellaro il fatto di avere dato vita ad una vera e
propria "Marsigliese". Nonostante venga detto che una tale definizione provenisse da Levi,
Muscetta attacca infatti le posizioni di Scotellaro quasi che questi avesse nelle intenzioni voluto
scrivere quella che solo Levi, successivamente, avrebbe proposto come "Marsigliese"341.
La sottile delegittimazione, condotta da Muscetta, della figura di Scotellaro, si esprime
massimamente in corrispondenza dell'analisi di Contadini del Sud:

Si può fondatamente dubitare che Rocco portasse mai in porto la sua «inchiesta» sui contadini meridionali. Soprattutto
qui «l'ordine che non c'è» forse non lo avremmo «mai trovato». Smarrito nelle varietà biografiche dei casi umani, nelle
«infinite vicende e sorti individuali», egli richiedeva soccorso ai suoi maestri e ai suoi autori, alle zoppe ideologie della
«civiltà contadina» teorizzate nell'Orologio. Per portare a compimento la sua inchiesta, per darle una struttura, a Rocco
mancavano non solo una disciplina di cultura, ma starei per dire anche i presupposti concreti, quelli cioè che non
restano dichiarazioni programmatiche, ma si manifestano già nella prima elaborazione dei materiali. Del resto i dieci
339
C. Muscetta, Rocco Scotellaro e la cultura dell'«Uva puttanella», cit., p. 190.
340
Ivi, p. 192.
341
Cfr. ivi, pp. 206-7.

285
capitoli del libro previsti in un appunto scritto a due giorni dalla morte, non sembrano indicare piuttosto una confusione
che un «ordine ideale»? 342

Muscetta è incapace di cogliere il carattere innovativo della ricerca di Scotellaro, del suo metodo,
dei suoi diversi registri e canoni interni, degli strumenti e delle metodologie originalmente elaborati.
Soprattutto non è disposto a riconoscere in Scotellaro una figura di intellettuale privo di "tutela": si
ostina a ricondurlo costantemente ai suoi "maestri", veri o presunti tali, ed alle loro posizioni.
Ancora una volta a Scotellaro è come impedito di poter parlare.
Muscetta, dogmaticamente, non è disposto a riconoscere nulla più che un carattere di "confusione"
anche ai materiali lasciati dall'autore al momento della morte: quegli stessi materiali da cui si è visto
invece essere possibile cogliere tutto lo spessore programmatico del lavoro di Scotellaro. Non viene
riconosciuta da Muscetta la pregnanza dei vissuti individuali e del loro rapporto con le analisi
storico-oggettive, né l'importanza della dimensione soggettiva come confine mobile della dialettica
tra la contraddizione e la possibilità di espansione propria della subalternità. Anch'egli ritorna sulla
teoria dell'idoleggiamento della civiltà contadina e sull'immobilità primitivistica: tutte teorie che
possono essere riferite a Scotellaro solo in nome di una superficiale e pregiudiziale lettura dei suoi
testi, non debitamente distinti dalle posizioni di un Levi o di un Rossi Doria. Così si arriva al
paradosso di attribuire a Scotellaro un «vagheggiamento naturalistico» o di misconoscerne
completamente l'operazione linguistica, attribuendogli così un cedimento al dialettismo, che non è
affatto riscontrabile nei suoi testi:

Ma l'idoleggiamento della civiltà contadina come immobile paesaggio primitivo, al di qua della storia, non solo
distraeva Rocco dall'elaborazione scientifica e storica di uno studio del mondo contadino, lo induceva anche al
vagheggiamento naturalistico di una superiorità poetica della parlata dialettale in sé e per sé, a creder nella spontanea
validità di certe locuzioni, a cercare fra gli illetterati «i racconti sconosciuti» come quelli che egli sollecitò da sua
madre, donna dotata di un'indubbia disponibilità poetica, ma che per il surromantcismo di Rocco si trasformava in un
testo di «lingua lucana».343

Altre letture di Scotellaro ugualmente appiattite sulle posizioni del PCI, così come erano state
organicamente inaugurate da Alicata, sono quelle di Giorgio Napolitano e di Carlo Salinari 344. Tra le
file socialiste si deve segnalare la presa di posizione in difesa di Scotellaro da parte di Raniero
Panzieri, che fu anche il promotore del Convegno di Matera dedicato al giovane scrittore lucano 345.
342
Ivi, pp. 222-3.
343
Ivi, pp. 224-5; sul tema della "civiltà contadina" entro il primo dibattito su Scotellaro cfr. P. Clemente, Il "caso"
Scotellaro, in P. Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, cit., pp. 155-9
344
Cfr. G. Napolitano, Personaggi nuovi nelle campagne del Sud, in «Incontri, Oggi», settembre 1954, ora in Aa. Vv,
Omaggio a Scotellaro, cit., pp. 231-42, e C. Salinari, Tre errori a Viareggio, in «Il Contemporaneo», 28 agosto 1954,
ora in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., pp. 697-8.
345
Cfr. R. Panzieri, Un'affettuosa invenzione, in «l'Avanti!», 3 settembre 1954, firmato erre. Nel suo intervento Panzieri
polemizza aspramente con Salinari e con i toni del suo intervento. Risulta degno di segnalazione il fatto che
l'intervento di Panzieri, per quanto breve, non venga riportato nelle antologie critiche su Scotellaro. L'articolo

286
Panzieri, in particolare, coglie molto acutamente i legami tra l'inchiesta di Scotellaro e le riflessioni
gramsciane, la forte natura politica della riflessione dell'autore di Tricarico ma anche il suo
tentativo, relativo alla sua produzione letteraria, di trasporre sul piano letterario la dimensione dei
vissuti quotidiani contadini. Divergente rispetto a quelle già evidenziate in altri dirigenti del PCI è
invece la lettura di Paolo Alatri346. Sebbene anch'egli membro del PCI e suo intellettuale interno, la
sua interpretazione di Contadini del Sud è radicalmente diversa da quelle di Alicata, Muscetta,
Napolitano e Salinari: ciò fu probabilmente dovuto anche al fatto che l'articolo di Alatri precedette il
primo intervento di Alicata (fu dunque libero da non ancora varate linee politiche esterne alle
questioni critiche); ritengo che anche il fatto che la riflessione di Alatri si originasse a partire da un
suo incontro personale sia con Laterza che con Scotellaro, proprio in occasione della gestazione
della ricerca sui contadini meridionali, possa avere influito sul tenore delle sue argomentazioni.
L'analisi di Alatri appare, sebbene breve e precoce (cioè non ancora in grado di confrontarsi con
altri pareri sull'argomento), come l'unico contributo di area comunista onesto ed equilibrato, che
non stravolga e forzi, sofisticandoli, il lavoro e la figura di Scotellaro.
Della posizione di Cirese su Scotellaro si è già più volte accennato 347. Il suo è un giudizio
equilibrato e lontano dagli eccessi dogmatici di certa dirigenza intellettuale comunista. Se anche si
limita a riconoscere una validità non scientifica ma di tipo documentario all'inchiesta di Scotellaro,
Cirese dimostra comunque di sapersi confrontare con il testo dell'intellettuale lucano con il giusto
rispetto critico. Egli riconosce infatti l'adesione di Scotellaro al metodo sociologico: non a caso
l'autore si sofferma anche sull'inchiesta condotta da Scotellaro sulle scuole e l'analfabetismo in
Basilicata. Sia pure entro alcune incertezze, quali ad esempio una non piena comprensione
dell'accezione di "autonomia" in Scotellaro, quella di Cirese è comunque una lettura, la prima credo
si possa dire, in cui viene organicamente sottolineata la dimensione dialogica della relazione di
inchiesta intercorrente tra ricercatore e soggetto autobiografico. In particolar modo Cirese afferma
che il tentativo di inchiesta di Scotellaro rappresenta un approccio innovativo (anche se si lascia
aperta l'ipotesi che Scotellaro non ne fosse del tutto conscio, a testimonianza dunque di come la
testimonia della precoce contrapposizione con la linea interpretativa del PCI, oltre che della polemica con un grande
critico letterario quale Salinari. Anche per questo è strano che l'intervento non trovi lo spazio che meriti, anche
laddove, come nel testo curato da Mancino, vengono raccolti in più di ottocento pagine anche contributi critici di
non primaria e centrale importanza. Il Convegno di Matera, promosso dal PSI e fortemente voluto da Panzieri, fu
intitolato Rocco Scotellaro intellettuale del Mezzogiorno e si svolse nel capoluogo lucano il 6 febbraio del 1955. Sul
Convegno si veda il numero monografico di «Mondo Operaio», n. 4, 19 febbraio 1955, che raccoglie vari commenti
dei protagonisti.
346
Cfr. P. Alatri, I contadini di Scotellaro, in «Il Contemporaneo», 24 luglio 1954.
347
Il più famoso contributo di Cirese su Scotellaro è contenuto nel suo già citato testo del 1976, Intellettuali, folklore,
istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, cit., pp. 48-64; la sezione dedicata all'autore di
Tricarico fu però pubblicata per la prima volta nel 1955, cfr. A. M. Cirese, Note su «Contadini del Sud», in «La
Lapa. Argomenti di storia e letteratura popolare», a. III, settembre-dicembre 1955. Per una più recente riflessione
dello studioso sulla figura di Scotellaro si veda anche il suo già citato Per Rocco Scotellaro: letizia, malinconia e
indignazione retrospettiva, cit.

287
lettura scotellariana di Cirese del 1955 non fosse priva di nodi da sciogliere): «L'indagine intrapresa
da Rocco Scotellaro rappresenta, più o meno consapevolmente, un tentativo di rottura con un modo
di considerazione puramente letterario, poetico e sensibilizzato tanto diffuso e abituale tra noi»348.
Ben altra tendenziosa prospettiva è invece riscontrabile nell'intervento di Riccardo Musatti349. Se
qui lo si prende in considerazione è per mostrare come anche all'esterno dell'area comunista non
mancarono pregiudizi e analisi superficiali e preconcette dell'inchiesta di Scotellaro. In un
commento a tratti quasi astioso Musatti dimostra di stravolgere lo stesso intento alla base di
Contadini del Sud, giocando maliziosamente con il termine "sindaco": egli lo riferisce infatti sia ai
soggetti intercettati da Scotellaro, ai protagonisti delle storie di vita, esasperandone un presunto
carattere di eccezionalità abnorme; ma un tale termine Musatti lo riferisce anche allo stesso
Scotellaro, che fu giovane sindaco socialista del suo paese e che viene considerato anch'esso un
caso di quella non meglio definita eccezionalità. Così facendo Musatti dimostra di non riuscire
minimamente a cogliere il ruolo dei vissuti individuali subalterni entro il piano dell'opera di
Scotellaro:

Nei suoi Contadini del Sud Scotellaro voleva ritrarre semplicemente una galleria di sindaci, di eminenti e caratteristiche
figure della classe contadina meridionale, in diverse accezioni ambientali. Così facendo egli mirava in primo luogo ad
illustrare meglio la struttura di questa classe che [...] fiorisce ogni giorno di geniali e abnormi campioni. Esponente egli
stesso di questa eccezionalità, Rocco Scotellaro tendeva insomma, con poetica approssimazione, ad ingigantire nel
panorama del Sud la presenza di singole personalità stagliate sul grigiore delle moltitudini [...]. Gli amici e tutori di
Scotellaro sono stati i primi a interpretare capricciosamente sue aspirazioni, che non potevano esaurirsi nell'evasione
poetica, e tanto meno nella rilevazione rigorosamente scientifica, ma al contrario rispecchiavano intero e commosso
l'animo di lui sindaco, semirazionale interprete dei sentimenti e dei moti del contadiname da cui proveniva. 350

Si noti come Scotellaro venga visto, anche in Musatti che ha almeno il merito di esplicitare la cosa
con sincerità, come intellettuale tutelato, incapace di autonomia, in quanto semirazionale interprete.
Tant'è che, secondo Musatti, Scotellaro non riuscirebbe ad essere pienamente né ricercatore né
letterato: «dovremmo credere a uno Scotellaro severamente sociologico e al tempo stesso
liberamente artista e insomma avallare uno straordinario "metodo senza metodo"»351.
Se pure nelle pagine seguenti Musatti sembra riuscire ad assumere, in certi momenti, uno sguardo
maggiormente equilibrato sulla questione, credo che nel suo distorto giudizio sull'inchiesta di
Scotellaro agisca fortemente la consapevolezza della non condivisione, da parte dell'autore lucano,
del metodo degli studi di comunità, ai quali invece Musatti faceva riferimento352.

348
Id., Intellettuali, folklore, istinto di classe. Note su Verga, Deledda, Scotellaro, Gramsci, cit., p. 63.
349
Cfr. R. Musatti, La via del Sud, Edizioni Comunità, Milano 1955, pp. 63-8; il commento a Scotellaro è ora
riprodotto anche in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., pp. 179-85. Le prossime occorrenze faranno riferimento al
testo curato da Mancino
350
Ivi, p. 181.
351
Ivi, p. 182.
352
Cfr. ivi p. 184.

288
Un contributo che permette di ricostruire molto bene il primo dibattito sull'opera di Scotellaro è
quello di Vittorio Fiore353. Lo si cita perché già sul finire degli anni '50, dopo il XX Congresso del
PCUS ed in un mutato clima politico, ha il merito di ricostruire il clima politico, palese ed occulto,
entro il quale era nato e si era sviluppato il confronto intorno a Scotellaro. Non lo si esaminerà
approfonditamente ma si ritiene giusto segnalarlo entro questo breve percorso sui primi anni del
dibattito scotellariano, in quanto ne segna in qualche modo un primo momento di bilancio.
A conclusione di questa breve panoramica sul primo dibattito intorno alla figura di Scotellaro si
vuole concludere con un accenno ad un testo in realtà successivo. Si tratta della posizione di Asor
Rosa sullo scrittore di Tricarico, così come sviluppata in Scrittori e popolo354. Se si prende in
considerazione un tale testo degli anni '60 è per mostrare come, anche entro un impianto di forte
critica verso le linee dominanti del PCI quale era quello del testo di Asor Rosa, nello specifico della
lettura di Scotellaro è possibile cogliere la persistenza di alcuni elementi critici originatisi proprio
entro quell'area. Questi ultimi, figli della distorsione inaugurata da Alicata e affermatisi proprio nei
primi anni '50, si dimostrarono in grado di scorrere, carsici, anche entro impianti culturali che
volevano essere alternativi, quale appunto quello del testo Scrittori e popolo. Risulta dunque
quantomai strano che l'autore di un'opera che intendeva ricusare l'impianto definito gramsciano-
storicistico, maggioritario entro le forze storiche della sinistra di allora, reiterasse e riproducesse,
nel caso di Scotellaro, quanto i principali estensori di quel filone culturale avevano sostenuto.
Martelli definisce infatti Asor Rosa come l'«estremo codificatore delle posizioni negative nella
critica marxista sull'opera» di Scotellaro, portando così «alle estreme conseguenze le posizioni di
Alicata e Muscetta»355. Secondo Asor Rosa, dunque, quella di Scotellaro sarebbe una «posizione
"ingenua"» da cui deriverebbe una «carica di artificiosità intellettualistica» 356. Asor Rosa vedrebbe
allora un distacco, tra Scotellaro e i contadini, maggiore di quello leviano. Quello che sorprende è
come l'autore non si soffermi minimamente sul lavoro, non solo sociologico, ma anche espressivo e
letterario, che l'autore di Tricarico portò avanti proprio per tematizzare, senza annullarla, la
particolarità della relazione intellettuale-masse:

353
Cfr. V. Fiore, Rocco Scotellaro e il movimento contadino, in «Problemi del Socialismo», giugno 1958, poi in Id., Chi
lega i fili, Adriatica, Bari 1970, ora in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., pp. 559-74. Sulla riflessione di Fiore si
veda anche S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità, cit., pp. 69-71 e anche P. Clemente Il "caso" Scotellaro, in P.
Clemente, M. L. Meoni, M. Squillacciotti, Il dibattito sul folklore in Italia, cit., pp. 159-61, il quale individua, credo
a ragione, un limite in Fiore consistente nel non soffermarsi adeguatamente sul modernismo programmatorio e
verticistico, che non vede l'importanza delle lotte, proprio del punto di vista di Rossi Doria.
354
Cfr. A. Asor Rosa, Scrittori e popolo, Samonà e Savelli, Roma 1964, pp. 236-238. La breve parte dedicata a
Scotellaro è ora riprodotta in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., pp. 495-8. Le prossime occorrenze faranno
riferimento al testo curato da Mancino.
355
S. Martelli, Il crepuscolo dell'identità, cit., p. 68.
356
A. Asor Rosa, Scrittori e popolo, cit., in Aa. Vv, Omaggio a Scotellaro, cit., p. 495.

289
il suo [di Scotellaro] discorso ricalca - se mai con maggiore incertezza stilistica ed ideologica - moduli classici dello
estetismo populistico-democratico, la cui origine andrà ricercata, oltre che in Levi, e forse più che in lui, nella tradizione
della poesia italiana tardo-ottocentesca. Non è un caso che in Scotellaro, nato e vissuto tra i contadini lucani, sussista
nei loro confronti un atteggiamento di distacco maggiore di quello che c'è tra il miglior Levi e i suoi personaggi del
Cristo [...]. In Scotellaro non c'è sforzo di volontà e di ragione che riesca a superare gli scogli di una frequentazione
troppo quotidiana, di una diffidenza che irresistibilmente nasce quando si mangia lo stesso pane e si soffre la stessa
galera [...]. Scotellaro non arriva a ricucire questo precario rapporto fra sé e i contadini, se non attraverso una
esaltazione sensibilistica ed estetizzante, oppure attraverso il documento apparentemente puro, nel quale il protagonista
parla di sé come al magnetofono (Contadini del Sud).357

Come già Alicata, Muscetta, Napolitano e Salinari, anche Asor Rosa iperdimensiona alcuni aspetti
formali della poesia e della prosa di Scotellaro, assumendoli come correlati consequenziali di un
atteggiamento politico. Nel fare ciò vengono invece trascurati tutti gli aspetti politicamente rilevanti
dell'opera scotellariana, prima fra tutti la sua attenzione alla rappresentazione che il campo letterario
aveva prodotto del mondo culturale contadino. Un'attenzione che viene ignorata insieme con la
complementare tematizzazione del rapporto tra intellettuale e masse subalterne. Un tale rapporto la
sperimentazione sociologica di Scotellaro provava invece a porlo al centro dell'attenzione; ma di
tale dimensione sociologica non vi è traccia alcuna nelle riflessioni di Asor Rosa. Che dimostra di
fraintendere completamente l'inchiesta di Scotellaro quando parla di una presunta purezza del
documento testimoniale: purezza questa sì ingenua, di cui non vi è traccia alcuna in Scotellaro, che
al contrario era ben consapevole del carattere relazionale e negoziale del rapporto di inchiesta.
L'ingenuo mito del dato, che Asor Rosa crede di rinvenire nel lavoro di Scotellaro, dimostra invece
di essere subito dalla riflessione dell'autore di Scrittori e popolo; ciò impedisce a quest'ultimo di
cogliere le profonde discontinuità che il metodo biografico di Contadini del Sud permette di
innescare: sia per ciò che concerne la rappresentazione dei subalterni, sia per la natura dialettica,
non essenzialista e tendenziale, delle loro soggettività storiche.

357
Ivi, p. 495-6.

290
 Capitolo V

Inchieste sociali e lotta di classe. Danilo Montaldi tra esperienza proletaria, storie di
vita e conricerca

5.1 Profilo biografico di Danilo Montaldi: con la lotta di classe, dalla Bassa cremonese a Milano,
passando per Parigi

Il secondo esempio di inchieste che verrà preso in esame sarà quello costituito da alcuni dei lavori
sviluppati, nel corso della sua esperienza di vita e di militanza, da Danilo Montaldi.
Prima di confrontarci con i testi effettivi di Montaldi e di provare a collocarli nel più ampio campo
della sua produzione politica e culturale, credo sia opportuno tracciare un breve profilo storico e
biografico di questo autore1. La figura di Danilo Montaldi, purtroppo, non è infatti ampiamente
conosciuta e le sue opere non godono di una grande circolazione. A ciò credo abbiano concorso
diversi fattori, che hanno contribuito a lasciare in ombra (o comunque a non valorizzare
adeguatamente) una tale figura nonché la sua produzione.
La prematura scomparsa non ancora quarantaseienne, nel 1975, non ha indubbiamente permesso a
Montaldi di continuare ad occupare la scena politica e culturale con l'originalità che gli era propria.
Ma alla marginalità montaldiana nel panorama culturale italiano credo abbiano contribuito anche
altre ragioni. Prima fra tutte, ritengo, la collocazione di Montaldi in uno spazio politico fortemente
critico ed esterno rispetto al Partito Comunista Italiano, alla sua politica culturale ed alla sua
dirigenza. Ciò ha fatto sì che Montaldi, da sempre su posizioni comuniste di sinistra ed
antistaliniste, non potesse giovarsi di tutti quei canali e circuiti disponibili, invece, a quella grande
massa di intellettuali che abbracciarono la politica culturale del PCI. A questa caratteristica
montaldiana se ne associa un'altra, simmetrica e speculare: vale a dire la sua sostanziale estraneità
alla galassia della "Nuova Sinistra" post-sessantottina. Il suo essere stato sempre vicino e interno
alle lotte di quel periodo, non lo portò comunque mai ad essere organico con quel, sia pur variegato,
segmento politico nato dopo il 1968. Ciò fece sì che anche quel canale di circolazione culturale non
fosse totalmente disponibile e ricettivo rispetto ai suoi lavori e alle sue riflessioni. Se si pensa a
quanto la cultura nazionale mainstream debba, nelle sue attuali connotazioni, a tutti quei settori
legati all'esperienza del PCI e della "Nuova Sinistra", si capisce quanto possa avere influito sulla
1
Questa sezione biografica fa riferimento alla approfondita Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi,
curata da Gabriella Montaldi Seelhorst, in D. Montaldi, Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, Centro d'Iniziativa
Luca Rossi, Cooperativa Colibrì, Milano 1994, pp. VII-XXXV, poi pubblicata anche in «Parolechiave», n. 38,
dicembre 2007. D'ora in poi si citerà dalla cronologia tratta dal volume che raccoglie gli scritti montaldiani.

291
ricezione di Montaldi il suo trovarsi esterno o addirittura contrapposto (come nel caso del partito
comunista e delle istituzioni ufficiali e verticistiche del movimento operaio) a tali circuiti.
Altro elemento, fortemente connesso ai precedenti, che indubbiamente ha favorito l'oblio calato su
Danilo Montaldi, fu il suo voler sempre rifuggire dalla professionalizzazione e
dall'accademizzazione del suo lavoro di ricerca. Montaldi visse sempre le sue inchieste e il suo
impegno intellettuale come momenti di una più ampia militanza rivoluzionaria e proletaria, da cui
non è mai stato disposto a prescindere. In Montaldi è dunque possibile cogliere massimamente
agente ed esplicito quel nesso tra ricerca e intervento, tra teoria e prassi, tra inchiesta e
trasformazione politica, che abbiamo già visto essere proprio (con gradienti e sfumature
diversificati a seconda dei singoli casi) della galassia delle inchieste sociali. La ricerca montaldiana
fu infatti una ricerca militante, poiché vissuta e pensata come parte di un più ampio e storicamente
cogente processo di lotta, acquisizione di coscienza ed emancipazione della classe operaia e dei
gruppi subalterni. Ciò fece sì che Montaldi non rientrasse nei circuiti accademici: né
individualmente, rifiutando una sicura carriera nella allora neonata accademia sociologica italiana
(sociologia italiana che pure a Montaldi deve moltissimo), né, salvo rare eccezioni, come autore e
come oggetto di studio.
Montaldi fu dunque un intellettuale sempre legato alle lotte di classe, alle dinamiche soggettive che
abitano le lotte e che troppo spesso restano silenti e inespresse. Il suo stesso apprendistato culturale,
la sua bildung intellettuale, nacquero e si svilupparono nella sua Cremona, in seno alle forme
politiche attive e militanti della classe operaia di allora. Il mutato clima culturale e politico degli
ultimi decenni, con la scomparsa di tali tematiche dal panorama culturale ormai totalmente assorbito
dalla legittimazione dell'esistente, hanno fatto sì che chi, come l'intellettuale Cremonese, era sempre
stato connesso alle lotte dei subalterni, sparisse dai palinsesti culturali insieme con chi, i subalterni
per l'appunto, non era più considerato oggetto di attenzione.
Ecco allora che, ai fini di un dibattito culturalista sulla subalternità italiana e sulle forme attraverso
cui i subalterni vengono rappresentati, credo che Danilo Montaldi meriti di godere del giusto spazio
e della giusta visibilità. Ovviamente un elaborato come questo non può esaurire lo spessore e la
densità della sua opera, non può da solo riuscire a restituire a Montaldi il giusto peso nella cultura
italiana, né può bastare a riscattarne l'assenza dal dibattito nazionale. Si proverà però a collocarlo,
attraverso il filtro delle inchieste basate sulle storie di vita, in una riflessione sulle forme di
rappresentazione dei subalterni che permettono di declinare particolari modalità di inchiesta-
intervento: forme cioè in grado di realizzare, nel vivo del loro stesso venire in essere, una relazione
politica forte e stringente, una dialettica tra teoria e prassi, tra saperi e poteri.

292
Danilo Montaldi nasce il 1° luglio 1929 a Cremona. Il padre Giovanni, «impiegato alle tranvie
provinciali cremonesi, aveva frequentato le scuole per sei anni, formandosi più tardi in Marina,
dove era entrato sedicenne come volontario. Lì aveva seguito un corso per radiotelegrafisti, fatto
amicizia con degli anarchici e letto molto». La madre, Clelia Nolli, «figlia di un fabbro di cascina,
aveva mostrato fin dalla prima elementare una notevole attitudine per lo studio, con una gran sete di
conoscere e di leggere ma, a causa di ragioni legate all'ambiente, aveva potuto frequentare la scuola
soltanto fino alla quarta elementare». I futuri genitori di Danilo si conobbero proprio grazie ad un
libro: «Giovanni si era avvicinato a questa giovane sconosciuta [che stava leggendo seduta su una
panchina della stazione di Cremona in attesa del tram per tornare in campagna] dicendole che
sarebbe andato a trovarla a casa la domenica successiva per portarle un altro libro (Teresa Raquin di
Émile Zola)».2
Fin da piccolo Danilo cresce a contatto con ambienti fortemente critici rispetto agli allora abituali
ambienti di aggregazione quali la chiesa o le organizzazioni fasciste: «L'oratorio lo diserta ancor
prima del sabato fascista perché - come dirà più tardi - "se mia madre mi dava una lira (di quei
tempi) perché ci andassi, mio padre me ne dava due perché non ci andassi"» 3. Nel febbraio del 1941
il padre viene denunciato da una spia fascista. Viene mandato alle carceri di Brescia e poi trasferito
a quelle di Cremona per il processo. Verrà condannato a due anni di ammonizione politica,
perdendo anche il posto di lavoro che riotterrà solo dopo la Liberazione. La madre comincerà allora
a lavorare per un negozio di abbigliamento cremonese, il Fulmine, «facendo lavori di cucito per
tirare avanti. In questi due anni Giovanni Montaldi e la sua famiglia vengono sorvegliati giorno e
notte dai fascisti che hanno le chiavi di casa»4. Nel 1943 Danilo distribuisce stampati antifascisti, tra
cui alcuni volantini del Partito Comunista clandestino, provenienti da gruppi collegati al padre.
L'anno dopo entra a far parte dell'organizzazione comunista Fronte della Gioventù e prosegue per
l'intero anno scolastico con le attività clandestine. In questi anni «conosce - tramite il padre - il
pittore Renzo Botti, il fabbro anarchico Enrico Bonini, Bigoncia, Orlando P., Luigi Rizzi (Bigio),
Teuta, Maria Biselli (Margìtt), tutte quelle persone che entreranno successivamente nei suoi libri»5.
Il 25 aprile 1945 Danilo è con il padre ed altri insorti in Piazza di Porta Venezia a Cremona:

impugna una rivoltella a tamburo, sottratta una sera dell'inverno '44 a un milite fascista della Muti, dopo averlo stordito
con uno sfollagente. Tra maggio e giugno, Danilo e l'amico Renato Cavazzini nascondono le loro armi per evitarne la
confisca. Nell'autunno, come testimonia ancora Cavazzini, «temendo una svolta autoritaria del governo provvisorio,
appoggiato dagli Alleati, il gruppo di compagni della vecchia sinistra PCI organizzò riunioni clandestine. Lo scopo era
quello di seguire l'evolversi della situazione politica e ipotizzare eventuali contromisure. Con Danilo si partecipava a

2
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., p. VII.
3
Ibidem.
4
Ivi, p. VIII.
5
Ibidem.

293
queste riunioni armati di pistola come ci era stato consigliato». 6

Sempre in quel 1945 Danilo entra nel Partito comunista italiano anche se già durante il IV
congresso (il primo dopo la guerra) della Federazione cremonese, emergono aspri dissensi intorno
all'indirizzo politico dell'organizzazione. Ad animare la contestazione furono «i vecchi compagni
della sinistra del partito»7.
Già l'anno dopo, nel 1946, Danilo lascerà il partito in seguito all'espulsione del padre e di altri
dissidenti, tra cui Rosolino Ferragni, «uno dei fondatori del Partito comunista d'Italia a Cremona nel
1921»8. Su questo episodio lo stesso Danilo ritornerà, venti anni dopo, in occasione del suo lavoro
sui protocolli ideologici del PCI, che avrebbe poi portato alla pubblicazione, postuma, del suo
Saggio sulla politica comunista in Italia (1919-1970)9. Montaldi Seelhorst riporta infatti, nella sua
Cronologia, un estratto di una lettera di Montaldi del 1965:

Dopo aver lavorato per tutto il periodo clandestino nel Fronte della Gioventù e nei giovani comunisti, e durante
l'insurrezione e dopo, me ne sono andato fuori dal partito che era il '46, perché non mi andava la cosa del CLN; e non
ero solo, c'erano quasi tutti i vecchi "rossi", e i partigiani. Fuori tutti per continuare a fare politica. Non ne ho mai
dubitato, ma adesso che faccio lo studio dei protocolli mi rendo conto di quanto avessimo ragione.10

In quello stesso 1946 Danilo manifesta la sua originalità formativa e culturale: decide di
abbandonare la scuola dopo il I liceo. Accresce però continuamente le proprie letture e la propria
formazione frequentando quotidianamente la Biblioteca statale di Cremona. Conosce Giovanni
Bottaioli (Butta), dirigente del Partito comunista internazionalista che, tornato a Cremona dalla
Francia, aveva portato con sé molti materiali sul dibattito rivoluzionario internazionale precedente
alla guerra e notizie di prima mano sull'ascesa dello stalinismo: «Bottaioli diventa un grande
esempio di integrità politica e morale per Danilo» 11. Dopo essere riuscito ad evitare il servizio
militare grazie alla complicità del suo oculista, nel 1948, prosegue in quegli anni la sua formazione
intellettuale con intense letture.
Sebbene non aderisca ufficialmente al Partito comunista internazionalista diretto da Onorato Damen
(a differenza di Ferragni e di Bottaioli che erano entrati a far parte dell'esecutivo), Danilo ne segue
le attività; a partire dal settembre 1952 inizia a collaborare con «Battaglia comunista», l'organo
politico dell'organizzazione, dove pubblicherà sino all'aprile del 1955. Nel marzo del 1953 pubblica

6
Ivi, pp. VIII-IX.
7
Ivi, p. IX.
8
Ibidem.
9
Cfr. D. Montaldi, Saggio sulla politica comunista in Italia (1919-1970), Edizioni «Quaderni Piacentini», Piacenza
1976.
10
D. Montaldi, lettera del 1965, parzialmente riprodotta in G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere
di Danilo Montaldi, cit., p. IX.
11
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., p. IX.

294
su «Prometeo», rivista teorica del Partito comunista internazionalista, il saggio Curva discendente:
Trotzky, trotzkismo, trotzkisti12. Sempre al 1953 risale il primo contatto di Danilo con il gruppo
Spartacus in Olanda e il suo primo viaggio a Parigi. Lì sopravvive facendo l'imbianchino ed entra in
contatto per la prima volta con il gruppo che pubblica «Socialisme ou Barbarie». Montaldi fu il
primo esponente della sinistra italiana a relazionarsi organicamente con questo gruppo e a lui si
dovrà buona parte dell'influenza che tale area francese esercitò in seguito in Italia 13. Le posizioni
antiburocratiche e antistaliniane del gruppo erano del resto «molto affini all'orientamento di
Montaldi»14.
Nel 1954 Danilo traduce L'ouvrier américain di Paul Romano, «usando la versione francese e
confrontandola con l'originale inglese»15. Lo scritto apparirà a puntate su «Battaglia comunista» a
partire dal numero di febbraio-marzo16. Il testo costituisce un importante esempio di narrazione, dal
punto di vista operaio, del vissuto quotidiano e dell'esperienza operaia interna ad una fabbrica.
A tal proposito Salvati sottolinea l'influenza futura che un tale contatto avrà su Montaldi,
sostenendo come

per Montaldi l'incontro con "Socialisme ou Barbarie" significò la possibilità di arricchire il campo politico radicale
italiano con una concezione della testimonianza operaia che si trasformerà poi in pratica diffusa, sotto forma di
inchiesta, nei gruppi militanti.17

Nello stesso anno Danilo stringe i primi contatti con i gruppi anarchici di Azione proletaria, con
Arrigo Cervetto e Lorenzo Parodi.
Continua il suo forte legame con la cultura di sinistra francese: nel 1955 «entra in corrispondenza
con Jean L'Anselme e André Heurtel a proposito della poesia operaia. Scrive a diversi poeti operai
francesi per conoscere i loro versi». Lo stesso anno Danilo comincia a delineare un possibile
«programma di ricerca da definire e articolare»18:

12
Cfr. D. Montaldi, Curva discendente: Trotzky, trotzkismo, trotzkisti, in «Prometeo», n. 4-5, marzo 1953, pp. 19-24
(firmato: Emme); ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 4-14.
13
La rivista parigina era diretta da Cornelius Castoriadis e Claude Lefort e venne pubblicata tra il 1949 e il 1965.
Riguardo all'importanza di Montaldi nella diffusione italiana dei contenuti del gruppo i contributi critici sono
unanimi; ad esempio cfr. M. Salvati, Per una biografia intellettuale, in «Parolechiave», n. 38, dicembre 2007, pp.
12,3, nota n. 11: «il gruppo trovò ascolto in Italia [...] più concretamente grazie ai rapporti molto stretti con Danilo
Montaldi». Su «Socialisme ou Barbarie» cfr. P. Gottraux, "Socialisme ou Barbarie". Un engagement politique et
intellectuel dans la France de l'après-guerre, Payot, Lausanne 1997.
14
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., p. XI.
15
Ibidem.
16
Cfr. P. Romano, L'operaio americano, in «Battaglia comunista», dal n. 2, febbraio-marzo 1954 al n. 3, marzo 1955
(traduzione di Danilo Montaldi, siglata: A.D.); ora in D. Montaldi, Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 501-
57.
17
M. Salvati, Per una biografia intellettuale, in «Parolechiave», cit., p. 13.
18
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., p. XI.

295
Di questo primo "gruppo di studio" fanno parte Romano Alquati, Giovanni Bottaioli, Ermanno Garbi e Marilù Parolini.
A questo primo gruppo farà seguito un secondo, più ampio, che stenderà una mappatura delle realtà produttive del
Cremonese e nel quale si svilupperà una dialettica complessa tra gli operai che ne fanno parte e i giovani intellettuali e
ricercatori intorno ai problemi dell'esperienza e della cultura operaia, di un'iniziativa politica di base e del rapporto con
i sindacati e i partiti ufficiali del movimento operaio. Primi contatti con Franco Fortini, Alessandro Pizzorno, Armanda e
Roberto Guiducci.19

Sulla rivista «Nuovi Argomenti» viene pubblicata, con introduzione dello stesso Montaldi,
l'autobiografia di Orlando P., che verrà poi inserita in Autobiografie della leggera20.
Il 1956, anno di particolare fermento della sinistra italiana e mondiale, a causa del XX congresso
del PCUS e dei fatti di Ungheria, vede Montaldi collaborare con riviste come «Ragionamenti»,
«Questioni», «Opinione» e «Avanti!». Nel numero di giugno «Opinione» pubblica la prima
inchiesta di Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese21. Tale inchiesta «"fa testo" - come gli scrive
Gianni Scalia - ed è di esempio e stimolo per altre indagini successive, quale quella di Liliano
Faenza sugli operai delle officine ferroviarie di Rimini»22. Ne Una inchiesta sul Cremonese

Montaldi utilizza per la prima volta il metodo della con-ricerca. Tale metodo - basato su una stretta interazione
comunicativa tra l'intervistato e l'intervistatore - era stato introdotto da un gruppo di studiosi americani giunti in Italia
nel 1951, sotto la guida di Friedrich Friedmann, il cui lavoro a Matera costituisce uno dei punti di partenza in Italia per
le ricerche basate sull'utilizzo di autobiografie. Nell'esperienza di Danilo Montaldi questo metodo assume una nuova
valenza: se la soggettività protagonista è la classe, diviene una necessità politica costruire dal basso, nella prassi e
nell'analisi sociale, la teoria rivoluzionaria, mediante una ricerca volta a indagare minuziosamente le forme di
consapevolezza (lotte, esperienze di vita e di aggregazione), in cui la compartecipazione scientifico-politica di base è
resa possibile dalla presenza teorico-pratica del «gruppo» nelle situazioni di lotta. L'istanza di un uso marxista della
sociologia rientra in quel filone di critica alla cultura egemone nella socialdemocrazia tedesca prima e all'ortodossia
stalinista poi che aveva avuto in Geschichte und Klassenbewusstein di György Lukács uno dei suoi testi fondamentali, e
si alimentava anche degli apporti di Max Adler, Karl Mannheim e Lucien Goldmann, per i quali il marxismo è un
sistema di conoscenza sociologica del capitalismo che fonda l'azione per il socialismo. Come Montaldi scriverà due
anni dopo, a proposito del Primo Congresso nazionale di Scienze sociali, «[...] il metodo sociologico di interpretazione
è fondamentalmente estraneo (otre che avverso) alla cultura del riformismo e dello stalinismo, la quale riposa su una
concezione fatalistica del progresso e sulla promessa di una rivoluzione dall'alto. (Mentre "la coscienza di far volare per
aria la continuità storica - scriveva Walter Benjamin - caratterizza l'azione delle classi rivoluzionarie"». L'indagine
sociologica rappresenta per lui il mezzo per meglio comprendere la realtà dell'esperienza proletaria - elemento centrale
nell'elaborazione di Claude Lefort (cfr. L'expérience prolétarienne, in "Socialisme ou Barbarie", 1952, 2) - allo scopo di
mettere a fuoco gli obbiettivi della prassi emancipativa. In Montaldi - che si pone in netta rottura con il movimento
operaio ufficiale italiano, teso a integrarsi nel neo-capitalismo e disinteressato ai tentativi di comprendere l'intreccio tra
permanenze e modernizzazioni al fine di capovolgerlo radicalmente - la con-ricerca non solo dà luogo a un'accurata
ricostruzione di autobiografie esemplari ma diventa uno degli strumenti della prassi rivoluzionaria. In questo processo
hanno grande importanza i «militanti politici di base», vero partito disperso della classe, composto da compagni che
possono anche avere tessere diverse ma che in prospettiva possono costituire l'embrione di una ricomposizione
politica.23

Sempre nel 1956 Danilo scrive L'espressione popolare in Italia, saggio richiestogli da Jean
19
Ibidem.
20
Cfr. Orlando P., Descrizione della mia vita, in «Nuovi Argomenti», n. 15-16, luglio-ottobre 1955, pp. 157-96. Il testo
scritto dal protagonista è preceduto da una nota intitolata Vita di Orlando P. scritta da lui stesso, firmata Danilo
Montaldi (pp. 157-9).
21
Cfr. D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, in «Opinione», n. 2, giugno 1956, pp. 29-46; ora in Id., Bisogna
sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 90-111.
22
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., p. XII.
23
Ivi, nota n. 1, pp. XII-XIII.

296
L'Anselme24. L'anno successivo si costituisce a Cremona il Gruppo di unità proletaria,

per svolgere sul piano locale un'attività di agitazione e di propaganda socialista e rivoluzionaria [...]. Unità proletaria,
grazie soprattutto al lavoro di mediazione di Giovanni Bottaioli, continua a collaborare con il Partito comunista
internazionalista, nonostante le diverse opinioni sulla prassi politica. A livello internazionale il gruppo avrà rapporti e
contatti con "Socialisme ou Barbarie", con "Tribune Ouvrière" (giornale operaio della Renault), con il "Pouvoir
Ouvrier" belga, con l'inglese "Solidarity for Workers' Power" [...], con la Zenkaguren giapponese [...], con "News &
Letters" (Chicago) e "Correspondence" (Detroit). Di questo primo gruppo fanno parte, oltre a Danilo Montaldi, Romano
Alquati, Giovanni Bottaioli, Renato Cavazzini, Maria Colombo, Gianfranco Fiameni, Stefano Ghilardi, Stefana
Mariotti, Giampietro Zelioli.25

Recatosi nuovamente a Parigi sul finire dell'anno insieme a Romano Alquati, amplia le sue
conoscenze d'oltralpe: Edgar Morin, Claude Lefort, Cornelius Castoriadis, Barois. Incontra anche
Merleau-Ponty verso il quale rimane critico, così come nei confronti di Sartre.
A partire dal febbraio 1958 inizia a collaborare con «Azione comunista», quindicinale dell'omonimo
gruppo, cui partecipano anche Arrigo Cervetto, Bruno Fortichiari, Lorenzo Parodi, Luciano
Raimondi, Aldo Vinazza e, fino alla fine di quell'anno, Giorgio Galli, Pier Carlo Masini e Giulio
Seniga.
Su «Questioni» esce il suo saggio Cronache della cultura di sinistra26, nel quale Montaldi prende
posizioni nel dibattito sul rapporto tra politica e cultura interno alla sinistra italiana post XX
congresso, ribadendo l'esigenza di una ricerca scientifica originale in grado di farsi strumento
dell'emancipazione di classe. A sancire la centralità montaldiana della questione della ricerca
scientifica e del suo legame con il movimento operaio, Danilo partecipa come relatore, su invito di
Pizzorno, al primo Congresso nazionale di Scienze sociali, tenutosi a Milano dal 31 maggio al 2
giugno27.
Il 1959 è un anno di lotte a cui il gruppo di Unità proletaria partecipa attivamente. Insieme con
Mario Gallo, Giuseppe Bertolucci, Lino Del Fra, Giuseppe De Mitri e Giosuè Bilardi, Montaldi gira
un documentario intitolato La matàna del Po28.
Per la casa editrice Feltrinelli scrive, insieme con Franco Alasia, Milano, Corea. Inchiesta sugli
immigrati29, che verrà pubblicato l'anno dopo. Intanto muore Giovanni Bottaioli, a cui Danilo
24
Cfr. D. Montaldi, L'espressione popolare in Italia, inedito, ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp.
59-62.
25
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., pp. XIII-XIV.
26
Cfr. D. Montaldi, Cronache della cultura di sinistra, in «Questioni», a. VI, n. 1-2, gennaio-aprile 1958, pp. 39-48;
ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 171-86.
27
Del congresso Montaldi redasse un interessante resoconto. Cfr. D. Montaldi, Sociologia d'un congresso. Note in
margine al primo Congresso nazionale di Scienze sociali. Milano, 31 maggio/1-2 giugno 1958, in «Rivista storica
del socialismo», n. 4, ottobre-dicembre 1958, pp. 577-603; ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp.
258-84.
28
Cfr. Aa. Vv., La matàna del Po, in «Presenza», a. II, n. 6-7, luglio-dicembre 1959; ora in D. Montaldi, Bisogna
sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 323-51. Cfr. anche D. Montaldi, M. Gallo, La matàna del Po [1959], in ivi, pp.
352-4.
29
Cfr. F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, con una prefazione di Danilo Dolci,

297
dedicherà, anni dopo, il libro Militanti politici di base30. Montaldi contatta, intanto, diversi editori,
tra cui Gianni Bosio, direttore delle Edizioni Avanti!, per la pubblicazione delle storie di vita da lui
raccolte e che usciranno più tardi con il titolo Autobiografie della leggera31. Grazie a Pizzorno e a
Raniero Panzieri il libro sarà poi edito da Einaudi. Sempre per la casa editrice torinese Montaldi
traduce il Journal d'un ouvrier di Daniel Mothé32, che verrà pubblicato nella "Collana Bianca"
diretta da Panzieri. Nella stessa collana esce anche La classe operaia nella Germania Est, di Benno
Sarel, del quale nel 1955 Danilo aveva tradotto e pubblicato un saggio sulla rivolta operaia di
Berlino Est del 195333.
Montaldi partecipa al IV Congresso mondiale di sociologia (Milano-Stresa, 8-15 settembre), dove
conosce Theodor Adorno e Martin Walser. Montaldi insiste nel

declinare vari incalzanti inviti, soprattutto da parte di Pizzorno, affinché collabori a gruppi di studio e a progetti di
ricerca. Non solo perché spesso non ha i soldi per recarsi a Milano, ma anche perché da una parte non vuole farsi
rinchiudere in una "professionalità", in una disciplina, e dall'altra non desidera essere intrappolato da gruppi di studio,
riunioni per progetti di ricerca, riviste ecc., che non corrispondono ai suoi veri interessi, anche a costo di
"proletarizzarsi". In tutti questi anni viene aiutato dai genitori non soltanto materialmente ma anche moralmente [...]. 34

Nel 1960, anno ricco di fermenti e di avvenimenti politici, Unità proletaria (che dopo la morte di
Bottaioli si era separata dal Partito comunista internazionalista), intensifica il rapporto con altri
gruppi dell'Italia settentrionale. Si rafforza anche il legame tra Panzieri e Danilo che comincia una
collaborazione esterna con la casa editrice Feltrinelli, come consulente di testi sociologici. Insieme
ai giovani del gruppo torinese che stanno avviando l'inchiesta ala FIAT, partecipa al seminario sull'
"Analisi del processo di industrializzazione attraverso le inchieste di fabbrica".
Nel 1961 Castoriadis, di "Socialisme ou Barbarie", viene da Parigi per prendere contatti con le
realtà rivoluzionarie italiane, incontrandosi con diversi gruppi. Danilo entra, come redattore, alla

Feltrinelli, Milano 1960.

30
Cfr. D. Montaldi, Militanti politici di base, Einaudi, Torino 1971.
31
Cfr. Id., Autobiografie della leggera, Einaudi, Torino 1961. Nel presente lavoro ci si riferirà d'ora in avanti alla
seconda edizione del testo, quella del 1972 edita sempre da Einaudi; cfr Id., Autobiografie della leggera, Einaudi,
Torino 1972.
32
Cfr. D. Mothé, Diario di un operaio1956-1959, Einaudi, Torino 1960. Panzieri curò una nota editoriale del testo di
Mothé: cfr. R. Panzieri, [Nota redazionale per: Daniel Mothé, «Diario di un operaio, 1956-1959»], in D. Lanzardo,
G. Pirelli (a cura di). R. Panzieri, La crisi del movimento operaio. Scritti interventi lettere, 1956-1960, Lampugnani
Nigri Editore, Milano 1973, pp. 263-5; lo stesso intervento è disponibile anche col titolo redazionale Il Diario di un
operaio di Daniel Mothé, in S. Merli (a cura di). R. Panzieri, Spontaneità e organizzazione. Gli anni dei «Quaderni
Rossi». 1959-1964, Biblioteca Franco Serantini Edizioni, Pisa 1994, pp. 17-8.
33
Cfr. B. Sarel, La classe operaia nella Germania Est, Einaudi, Torino 1959. Per il saggio di Sarel, cfr. B. Sarel, I moti
di Berlino 1953 sono stati il risultato di un lungo sforzo di organizzazione operaia, in «Battaglia comunista»,
Milano, a. XVI, aprile 1955, pp. 3-4 (traduzione di Danilo Montaldi); ora in D. Montaldi, Bisogna sognare. Scritti
1952-1975, cit., pp. 558-63. Panzieri recensì il testo di Sarel ma il suo articolo venne rifiutato da «Mondo Nuovo»,
rivista della sinistra socialista diretta da Lucio Libertini; episodio che sancì l'allontanamento politico tra i due. Cfr.
R. Panzieri, La classe operaia nella Germania comunista, in S. Merli (a cura di). R. Panzieri, Spontaneità e
organizzazione, cit., pp. 14-6.
34
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., p. XVII.

298
Feltrinelli. Esce il testo Autobiografie della leggera. L'anno successivo falliscono alcuni progetti
cinematografici sviluppati insieme con Gallo35. Dopo l'acuirsi delle lotte contrattuali di quell'anno e
dopo i fatti di Piazza Statuto, a Cremona Unità proletaria non più lavorare apertamente a causa della
palese ostilità del PCI i cui militanti locali, come Danilo scrive a Catherine Preiser, «ont monté la
police politique contre nous»36. Il gruppo non svolgerà più attività esterna sino al 1966, quando si
costituirà il Gruppo Karl Marx.
La notte del 27 luglio muore il padre di Danilo.
Sempre in quel 1962 Montaldi pubblica due saggi sulla cultura milanese del dopoguerra, in
particolare sulle riviste «La Verità» e «Prometeo», saggi che poi compariranno nel volume
collettivo Milano com'è. La cultura nelle sue strutture dal 1945 a oggi. Inchiesta, edito da
Feltrinelli37. Insoddisfatto dall'ambiente intellettuale milanese, Danilo medita di lasciare l'impiego
presso Feltrinelli per poter dedicarsi esclusivamente alle proprie ricerche militanti.
Nel 1963 muore Orlando P., uno dei protagonisti delle Autobiografie. Danilo sarà una delle cinque
persone che prendono parte al suo funerale.
L'anno successivo rifiuta la proposta fattagli da Sergio Bologna e da Massimo Paci di collaborare
con «Classe Operaia». Egli considera molte delle figure di quella esperienza e anche dei «Quaderni
Rossi», come ancora legate alle forme partitiche tradizionali del movimento operaio38. Per conto
della Feltrinelli lavora anche alla traduzione del testo di Lévi-Strauss, Le totémisme aujourd'hui.
Insieme a Renato Solmi preme affinché il testo di Goffredo Fofi L'immigrazione meridionale a
Torino, venga pubblicato da Feltrinelli, dopo che lo stesso Panzieri aveva perso il proprio posto
all'Enaudi, contraria alla pubblicazione del lavoro. L'amico Raniero morirà in ottobre e il giorno del
suo funerale viene recapitata a casa Panzieri la copia del testo di Fofi. Alla fine dell'anno Danilo
lascia il lavoro in casa editrice (con cui continuerà una collaborazione esterna) e torna a Cremona,
dove inizialmente vive della liquidazione e di un anticipo su un futuro libro sul PCI, concordato con
Giangiacomo Feltrinelli, testo che dunque già in quella data cominciava ad essere in "cantiere".
L'anno dopo, siamo nel 1965, Danilo si recherà infatti a Parigi per incontrare vecchi emigrati
antifascisti e per consultare materiale relativo sia al lavoro sul PCI che al libro sui militanti. In
quello stesso anno, «insieme a Ambrogio Barili apre a Cremona una galleria d'arte intitolata a

35
Cfr. ivi, p. XX.
36
Lettera di Montaldi, in ibidem.
37
Cfr. D. Montaldi, «La Verità». 1945-1946 e «Prometeo». 1946-1952, in Aa. Vv., Milano com'è. La cultura nelle sue
strutture dal 1945 a oggi. Inchiesta, Feltrinelli, Milano 1962, pp. 202-9, 215-28, ora rispettivamente in D. Montaldi,
, Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 404-12, 413-27.
38
Cfr. S. Bologna, Sulla figura di Danilo Montaldi come crocevia di generazioni, in Aa. Vv., Danilo Montaldi (1929-
1975): azione politica e ricerca sociale, a cura di G. Fiameni, Biblioteca Statale di Cremona, Cremona 2006, pp. 43
e segg.

299
Renzo Botti, il pittore amico del padre, morto nel '53»39.
Nel 1966 gira due documentari insieme con il regista Libero Bizzarri, La cascina e Quelli del Po,
per i quali scrive il commento40. Si costituisce il Gruppo Karl Marx, composto da ferrovieri,
insegnanti e studenti.
Nel 1967 la situazione economica di Danilo si fa sempre più difficile: vive grazie alla piccola
pensione di sua madre, a sporadiche collaborazioni esterne e a traduzioni. Nonostante tutto questo
rifiuta varie offerte che rischierebbero di trasformarlo in un tecnico o in un professionista della
ricerca41.
Comincia a riscaldarsi il clima sociale, anche grazie all'influsso dei fermenti che, a partire dalle
università americane, rifluiscono e cominciano ad impiantarsi anche in Europa. Tra novembre e
dicembre cominciano le occupazioni delle università anche in Italia.
Nel 1968 Montaldi sarà ancora una volta impegnato nel mettere in contatto gli ambienti politici e
militanti italiani con l'area francese e, questa volta, anche con quella tedesca. L'anno dopo il Gruppo
Karl Marx pubblicherà de materiale sul '68 francese e tedesco, raccolto da Montaldi. Il 1969 è
anche l'anno in cui Danilo si sposa con Gabriella Seelhorst. In aprile consegna ad Enaudi il libro
Militanti politici di base. Il gruppo cremonese di Montaldi ha contatti con Avanguardia Operaia a
Milano e a Venezia e con il Potere Operaio pisano.
Nel 1970, sempre su iniziativa del Gruppo K. Marx, viene tradotta e diffusa la Piattaforma politica
di Pouvoir Ouvrier42. Sempre a Cremona, in quell'anno, si costituisce il Comitato d'agitazione
operai, studenti, insegnanti.
Il 1971 è l'anno di pubblicazione, per Einaudi, di Militanti politici di base. Di questa inchiesta
montaldiana Quazza dirà:

Questo libro non è un documento importante solo per il sociologo e lo psicologo sociale: è una miniera di dati, di spunti,
di considerazioni per lo storico del proletariato e dei movimenti politici e sindacali da esso espressi tra la fine dell'800 e
il nostro dopoguerra. L'angolo visuale "dal basso" è di grande ̶ si vorrebbe dire eccezionale ̶ utilità per capire i grossi
problemi, ieri e oggi, del rapporto fra classe e sindacato, classe e partito, della genesi e qualità delle "vocazioni" e delle

39
P. Bellocchio, Prefazione, in D. Montaldi, Autobiografie della leggera, Bompiani, Milano 1998, pp. IV-V.
Sull'interesse artistico di Montaldi e l'attività della "Botti" cfr. V. Rosa (a cura di), Infiniti piani. Danilo Montaldi, il
Realismo esistenziale e gli artisti della "Botti", Biblioteca A. E. Mortara, Casalmaggiore 2012. In particolare si veda
il saggio di G. Montaldi Seelhorst, Danilo Montaldi: l'arte come "strumento di conoscenza di ciò che è per poter
promuovere ciò che dovrà essere", pp. 9-13, precedentemente già in «Parolechiave», n. 38, dicembre 2007.
40
Cfr. D. Montaldi, La cascina, in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 433-41 e Id., Quelli del Po, in ivi,
pp. 442-3.
41
Sui rifiuti di Montaldi si veda anche quanto riporta M. Salvati, Per una biografia intellettuale, cit., nota n.1, p. 7:
«Venne dal nuovo corso DAMS, istituito nel 1971 presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Bologna,
l'invito (rifiutato) a entrare a far parte del mondo universitario e in particolare, se non ricordo male, da Roberto
Leydi che vi insegnò fin dai primi anni».
42
La traduzione di Montaldi venne fatta circolare a Cremona ed è ora ripubblicata nel volume che raccoglie gli scritti
di Montaldi: cfr. La piattaforma del Potere Operaio, trad. it. a cura di D. Montaldi, in Id., Bisogna sognare. Scritti
1952-1975, cit., pp. 596-607.

300
"adesioni" a sindacato e partito, della natura specifica dell'impegno dell'attivista di diretta estrazione contadina e operaia
entro la complessità dei nessi interni al mondo della campagna e a quello della fabbrica. 43

In luglio dello stesso anno Montaldi conclude il Saggio sulla politica comunista in Italia (1919-
1970), al quale aveva lavorato per sei anni. Il testo viene consegnato alla casa editrice Feltrinelli,
nella convinzione che, come d'accordo, il libro fosse disponibile già prima della fine dell'anno.
Il 1972 è però funestato da una serie di morti di persone vicine a Montaldi: muore in un incidente
stradale l'amica Susanne Schmarje; muoiono anche l'editore Giangiacomo Feltrinelli, la nonna
materna di Danilo, Rachele Nolli, scompaiono gli amici Carlo Renzi e Luigi Gambazzi.
Su il «Giornale Operaio», numero unico pubblicato dal Gruppo K. Marx, Montaldi muove un forte
e lucido «attacco al gauchismo»44 diffuso nella politica della sinistra italiana:

Che un partito proletario si sciolga all'indomani di un negativo esito elettorale, è già stupefacente: perché rivela, subito,
la natura unicamente parlamentaristica del suo vertice. Se non vengono eletti deputati, cade il partito [...]. Ma il rapporto
con la classe significa molto di più che mietere voti una volta ogni tanti anni ̶ un rapporto organico con la classe non
può reggere unicamente sull'illusione elettorale [...]. La fondazione del nuovo PSIUP, con il suo coronamento di "nuova
unità" da ottenere in prospettiva assieme ai prolungamenti dissidenti del partito cattolico e dei partiti revisionisti, fa
ritenere che sia in movimento un progetto di istituzionalizzazione di una "nuova sinistra" la quale serva da retroterra ai
patiti ufficiali.45

Verso la fine dell'anno Carlo Ginzburg arriva a Cremona per proporre a Danilo un'indagine sulla
giovane classe operaia.
Nel 1973 Montaldi non accetta la sceneggiatura redatta da Spinola per una trasposizione, per conto
della RAI, della vita di Orlando P. In maggio è pronto il pamphlet su Korsch. Ma la Feltrinelli, dopo
la morte del suo fondatore, rifiuterà di pubblicare non solo questo libro di Montaldi ma anche, sulla
base di un giudizio negativo di Massimo L. Salvadori, quello sulla politica comunista in Italia.
Entrambi vedranno la luce postumi: nel 1975 il primo, presso la Savelli 46 e l'anno successivo il
secondo, per le Edizioni "Quaderni Piacentini". Il 10 dicembre 1973 nasce ad Amburgo il figlio
Nicola.
L'anno successivo, il 1974, vede Montaldi firmare il contratto con Einaudi per il suo terzo libro, La
questione agraria nella Valle Padana. Il gruppo Karl Marx «porta avanti l'indagine sulla giovane
classe operaia, alla quale dovrebbero partecipare ricercatori di Torino, Cuneo, Cremona, Milano,
Napoli, Sassari, Monfalcone, Foggia, Genova e della Toscana. Questo lavoro avrà fine con la morte

43
G. Quazza, Resistenza e storia d'Italia. Problemi e ipotesi di ricerca, Feltrinelli, Milano 1978, p. 68.
44
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., p. XXIX.
45
D. Montaldi, La fine del PSIUP, in «Giornale Operaio», Cremona, numero unico, 1972, p. 4 (non firmato), ora anche
in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 458, 461.
46
Cfr. D. Montaldi, Korsch e i comunisti italiani: contro un facile spirito di assimilazione, Samonà e Savelli, Roma
1975.

301
di Danilo»47.
Nella notte del 27 aprile del 1975, durante un viaggio verso la Francia, Danilo Montaldi muore nelle
acque del fiume Roia, presso il confine italo-francese.

47
G. Montaldi Seelhorst, Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., pp. XXX-XXXI.

302
5.2 La prima produzione degli anni Cinquanta: la Francia, L'operaio americano e le storie di vita

Nell'avvicinarci all'attività di ricerca di Danilo Montaldi e alle sue inchieste affronteremo alcuni
suoi testi significativi, che meglio possono delineare il quadro entro cui inserire la sua attività di
inchiesta.
Un testo indubbiamente importante, come già accennato nella nota biografica, è rappresentato dalla
traduzione e dalla pubblicazione a puntate, ad opera di Montaldi, del saggio del militante trotzkista
statunitense Paul Romano, saggio dal titolo L'operaio americano48. Come detto il saggio venne
pubblicato su «Battaglia comunista», l'organo del Partito Comunista Internazionalista col quale
Montaldi collaborava; tale episodio testimonia il legame instauratosi tra Danilo e alcune
componenti della sinistra francese quali «Socialisme ou Barbarie», sulla cui omonima rivista il
saggio di Romano era infatti già comparso. Sul rapporto con la Francia, così importante nella
vicenda politica e umana di Montaldi, si è già accennato. Tutti coloro che si sono confrontati con la
sua opera concordano nel sottolineare la centralità di una tale relazione. Alcuni, come Mariuccia
Salvati, tendono a sottolineare la dimensione minoritaria dei gruppi in questione, limitando cioè
l'influenza reciproca esclusivamente all'ambito, più o meno limitato, della circolazione militante di
quei contributi:

Letto a distanza, l'incontro tra due organismi fortemente minoritari svela il ruolo importante svolto nei rispettivi campi
di azione: per Montaldi l'incontro con "Socialisme ou Barbarie" significò la possibilità di arricchire il campo politico
italiano con una concezione della testimonianza operaia che si trasformerà poi in pratica diffusa, sotto forma di
inchiesta, nei gruppi militanti.49

Altri invece, come Pino Ferraris, inseriscono Montaldi nel più ampio ambito della ripresa
sociologica nel nostro paese nel corso degli anni Cinquanta, sostenendo per l'intellettuale militante
cremonese un ruolo di primo piano, nel fare da tramite tra la sociologia italiana e quella d'oltralpe:

Occorre smetterla una buona volta di appiattire e di ridurre il ruolo di Montaldi a quello di tessitore di una "trama
segreta" delle culture minoritarie e settarie delle innumerevoli dissidenze comuniste internazionali. Fece anche questo,
ma il suo sguardo puntava molto più in alto e molto più lontano. Nel suo complesso e profondo rapporto con la cultura
francese (politica, filosofia, letteratura, arte) ricorre sovente il riferimento a importanti sociologi di sinistra, come ad
esempio Henry Lefebvre e Pierre Naville [...]. La rivista sociologica "specializzata" che Montaldi sembra seguire in
modo sstematico sono i "Cahiers internationaux de sociologie", diretta allora da Gurvitch. 50

Probabilmente il giusto ed interessante approfondimento di Ferraris, volto ad indagare quanto lo

48
Cfr. P. Romano, L'operaio americano, in «Battaglia comunista», dal n. 2, febbraio-marzo 1954 al n. 3, marzo 1955
(traduzione di Danilo Montaldi, siglata: A.D.); ora in D. Montaldi, Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 501-
57. D'ora in avanti si farà riferimento all'edizione antologica degli scritti montaldiani.
49
M. Salvati, Per una biografia intellettuale, in «Parolechiave», cit., pp. 12-3.
50
P. Ferraris, Dall'Italia alla Francia e ritorno, in «Parolechiave», n. 38, dicembre 2007, pp. 29-30.

303
sviluppo sociologico italiano debba ad una figura come quella di Montaldi, non deve far trascurare
che la sua parabola di ricerca fu sempre tracciata avendo presente le esigenze di impegno e di lotta
politica. Il rapporto con le organizzazioni (più o meno minoritarie, visto e considerato
l'antistalinismo di Montaldi), nonché l'utilizzo profondamente politico del dibattito sociologico
avanzato col quale Montaldi entrava in contatto, non possono dunque non essere entrambe parti
integranti della lettura del "fenomeno" Montaldi. Come cioè aveva già sostenuto Campelli, anche
laddove si voglia tentare di «mettere a fuoco gli aspetti essenziali della sociologia di Montaldi»51,
occorre avere presente che

nulla [a Montaldi] gli sarebbe risultato più estraneo quanto un'articolazione di discorso puramente «sociologica», priva
cioè di una immediata declinazione in termini di impegno e lotta politica, che fosse solo conoscenza della realtà e non
anche progetto pratico-politico tendente alla trasformazione di essa. In realtà, come scrive molto polemicamente Sergio
Bologna, «non c'è vigliaccata peggiore che quella di dargli del sociologo, di attribuirgli uno sforzo di identificazione o
di traduzione delle sue "storie dirette"».52

La particolare messa a fuoco del rapporto tra ricerca e prassi politica, a cui la vicenda montaldiana
ci spinge, si evince fortemente già nell'introduzione dello stesso Montaldi al saggio di Romano dal
quale abbiamo preso le mosse:

Il documento di cui iniziamo la pubblicazione, è stato scritto da Paul Romano, un operaio americano. Esiste un'America
di cui nessuno ci parla, e che va ricercata al di là del mito del frigorifero, dell'automobile e della televisione, al di là del
mito del benessere per tutti. È l'America delle fabbriche: un'America sconosciuta, la cui storia è fatta di scioperi, di
sfruttamento e di miseria proletaria. I protagonisti di questa storia sono gli operai, e Paul Romano è un operaio che
scrive sulla vita degli operai.53

Molti elementi dell'approccio di Romano lasciano prefigurare alcune future linee di sviluppo del
pensiero e delle ricerche di Montaldi. Campelli sottolinea, infatti, come per il militante cremonese
l'interesse del saggio risieda

in alcuni elementi fondamentali, tutti, profondamente connessi al discorso teorico-politico che egli va parallelamente
compiendo e la cui importanza nel pensiero dello stesso Montaldi sarà con gli anni precisata e definita. Se il primo di
tali elementi è costituito dalla riaffermata necessità politica della ricerca, momento della lunga polemica di Montaldi
contro la pretesa che formulazioni «puramente» teoriche siano di per sé sufficienti a evitare lo scivolamento verso scelte
opportunistiche, il secondo è quello che orienta tale ricerca sul problema della realtà quotidiana della condizione operaia
in fabbrica [...] per sostituire alle mistificazioni del potere ed alle astratte certezze dei vertici burocratizzati, la
conoscenza concreta, empiricamente fondata, delle forme in cui si articola la «contraddizione oggettiva» rappresentata
dal proletariato e che definiscono le possibilità di costruzione del «potere operaio». 54

Montaldi, in effetti, considera l'approccio alla base del lavoro di Romano come un contributo a che
51
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, in «La critica
sociologica», n. 49, 1977, p. 27.
52
Ivi, p. 28. Per la citazione di Bologna, cfr. S. Bologna, Danilo Montaldi, in «Primo Maggio», primavera 1975, p. 34.
53
D. Montaldi, Introduzione a P. Romano, L'operaio americano, cit., p. 501.
54
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 31.

304
venga tematizzata la condizione operaia nei contesti di produzione; un contributo a che il punto di
vista operaio torni ad essere quella parzialità determinante da cui guardare alla società plasmata dal
capitale, quell'ottica da cui sviluppare una visione ed una "narrazione" in grado di far emergere le
contraddizioni della società capitalistica. Nel proporre ciò Montaldi guarda al precedente costituito
dal Marx del primo libro del Capitale, poi colpevolmente tralasciato dalle tendenze maggioritarie
del movimento operaio:

Tanto L'operaio americano che il giornale «Corrispondence» esprimono con molta forza e profondità questa idea, dal
movimento marxista praticamente dimenticata dopo la pubblicazione del primo volume del Capitale, che l'operaio è
innanzi tutto un essere che vive nella produzione e nella fabbrica capitalistica prima di essere l'aderente di un partito, un
militante della rivoluzione o il suddito di un futuro potere socialista; e che è nella produzione che si forma tanto la sua
rivolta contro lo sfruttamento quanto la sua capacità di costruire un tipo superiore di società, la sua solidarietà di classe
con gli altri operai e il suo odio per lo sfruttamento e gli sfruttatori, i padroni classici di ieri ed i burocrati impersonali di
oggi e di domani. Lo sviluppo di questa idea fondamentale è l'apporto principale del gruppo al movimento
rivoluzionario contemporaneo. Ma il valore documentario del libro di Paul Romano risiede anche in questo: che rivela
come sia universale la condizione operaia.55

Dalle riflessioni di Montaldi emerge dunque, ai fini del presente elaborato, un elemento di estrema
importanza destinato ad influenzare tutto il prosieguo politico e intellettuale del militante
cremonese. Si tratta per l'appunto della «scelta del materiale autobiografico, della "storia di vita",
come strumento appropriato per svolgere l'analisi della realtà della condizione operaia [...]. Con
l'ausilio di storie di vita saranno da allora condotte tutte le ricerche di Montaldi, da Milano, Corea, a
Autobiografie della leggera, a Militanti politici di base, fino alla progettata e mai compiuta indagine
sulla generazione operaia proveniente dalle lotte sindacali del 1968-70» 56. Montaldi pone dunque
«al centro del proprio lavoro di indagine e di intervento politico del materiale autobiografico o delle
"storie di vita", utilizzandoli come strumento per condurre l'analisi della condizione operaia»57.
Non a caso, infatti, l'introduzione di Montaldi si chiude con un invito ai lettori, affinché inviassero
dei propri contributi e dei propri scritti relativi alle loro condizioni operaie:

Per questo noi invitiamo i compagni, gli operai, i lettori, a scrivere a «Battaglia» confrontando la propria situazione con
quella dell' «operaio americano», vale a dire con quella dell'operaio di tutti i Paesi, con l'operaio per quello che è là, là
dove essi la sentono simile e là dove la vedono diversa.58

Proprio di tale apertura montaldiana ai vissuti ed alle narrazioni operaie sulla propria condizione,
resta traccia in una rubrica intitolata Operai parlano della condizione operaia, curata dallo stesso
Montaldi e pubblicata su «Battaglia comunista» tra il giugno 1954 e il marzo 1955. Così Montaldi

55
D. Montaldi, Introduzione a P. Romano, L'operaio americano, cit., pp. 501-2.
56
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 32.
57
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 84.
58
D. Montaldi, Introduzione a P. Romano, L'operaio americano, cit., pp. 501-2.

305
introduceva la rubrica:

La condizione operaia viene giudicata una condizione possibile, una condizione normale. Che sia una condizione
normale e logica, non è vero. È da questa condizione di schiavitù che nasce la rivolta degli operai nei confronti dei
padroni. L'operaio rifiuta di considerare normale la situazione che il sistema borghese gli impone: si tratta della sua vita
ed egli reagisce. Questo, è logico e normale. Non per tutti però. Non per i capitalisti e i loro sostenitori. Degli operai ci
parlano della condizione operaia. È da questo che bisogna partire.59

La rubrica, nata in risposta all'appello di Montaldi, raccoglie «brevi "documenti" personali sulla
condizione operaia, riportati integralmente e senza alcun intervento interpretativo del curatore» 60.
Sin da questo primo tentativo montaldiano emerge anche il ruolo di primo piano assegnato ai
militanti politici interni alla classe, militanti che saranno da allora in poi un importante soggetto
delle ricerche e della militanza di Montaldi. Nella rubrica, infatti, trovano spazio testimonianze di

diverse situazioni di lavoro: un rettificatore, un operaio di una piccola industria di vasche da bagno poi manovale in
fabbrica e poi disoccupato, un panettiere, un impiegato di una ditta industriale, un operaio di fabbrica, un sabbiaiolo, un
pacherista. Trattasi in tutti i casi di militanti politici, dotati di forte autocoscienza della propria condizione e quindi
anche in grado di analizzare criticamente dall'interno. È infatti il militante politico di base che legge «Battaglia
comunista» a costituire qui il tramite per la realizzazione di questa prima ricerca sulla condizione operaia, la cui riuscita
spingerà poi Montaldi a battere a più riprese la strada della conoscenza tramite i militanti politici di base. 61

Per Stefano Merli queste testimonianze raccolte da Montaldi possono essere considerate «uno dei
primissimi esempi, se non il primo, di "conricerca"»62.
Già prima del 1956, dunque, Montaldi mostrava di possedere una spiccata sensibilità rispetto alla
natura del nesso tra ricerca e prassi politica, tra teoria e prassi, nonché tra intellettuali e classe
operaia. Quanto Merli sostiene a proposito dell'inchiesta di Montaldi comparsa su «Opinione» nel
1956, può infatti essere considerato valido già in occasione della traduzione del saggio di Romano.
Montaldi, cioè, tentava di «realizzare una collaborazione fra ricerca e protagonismo di base, in modi
per cui l'intellettuale da organico al partito (e peggio ancora, alla burocrazia di partito) diventava
organico alla classe e questa da oggetto di ricerca si trasformava in protagonista della stessa, da
ricercata ricercatrice»63.
Campelli, in linea con quanto abbiamo già visto sarebbe poi stata anche l'opinione di Bermani,
sostiene come «già in questo primo tentativo» sia possibile cogliere «uno degli elementi di base che

59
D. Montaldi, Introduzione a Operai parlano della condizione operaia, in «Battaglia comunista», Milano, a. XV, n. 4,
giugno 1954, p. 3. Un precedente significativo di tale apertura verso i vissuti operai e la loro condizione, apertura
esprimentesi attraverso i resoconti diretti degli operai stessi ospitati da apposite rubriche, è possibile individuarlo ne
«l'Ordine Nuovo» gramsciano: cfr. C. Bermani, Gramsci, gli intellettuali e la cultura proletaria, cit., pp. 157 e segg.
60
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., nota n. 19, p.
33.
61
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 85-6.
62
S. Merli, L'altra storia. Bosio, Montaldi e le origini della nuova sinistra, Feltrinelli, Milano 1977, p. 59.
63
Ivi, p. 17.

306
concorrono a definire la metodologia di ricerca elaborata da Montaldi», vale a dire l'importanza del
gruppo politico, dei nuclei militanti interni alla classe:

Il «gruppo» politico, interno e esterno alle organizzazioni tradizionali della classe operaia, costituisce un tramite
fondamentale per la realizzazione della ricerca, una condizione essenziale che ne garantisce la possibilità fattuale, oltre
a definirne le potenzialità conoscitive ed il senso politico [...]. Il «gruppo» identifica nella classe una essenziale
presenza politica, il cui scopo è precisamente quello di attivarne, agendovi, la consapevolezza, la ricerca e
l'autoconoscenza. È su questa presenza politica, e non sulla scorta di un empatico partecipazionismo, che si fonda la
possibilità e il significato della ricerca.64

Torniamo a L'operaio americano. Ovviamente non ci si può soffermare lungamente su tale scritto,
anche perché si tratta di una traduzione (per ragioni di equilibrio dell'elaborato preferisco
approfondire maggiormente gli scritti interamente redatti da Montaldi). Ma come si è visto si tratta
di un testo estremamente influente, indicatore di un vero e proprio indirizzo politico-teorico, di un
orizzonte di senso intorno a questioni di estremo interesse; per cui una breve descrizione potrebbe
risultare utile per meglio cogliere gli sviluppi futuri del lavoro di Montaldi.
Il primo capitolo del testo di Romano si intitola La vita nella fabbrica e fin da subito si esplicita la
radicale innovatività di un tale testo. Si presenta sin dall'incipit la centralità della prima persona,
l'ottica soggettiva da cui il testo si sviluppa. Una soggettività non isolata, non solipsistica, ma al
contrario inserita in trame relazionali e intersoggettive che vogliono essere disoccultate e riscattate.
Il tutto infrangendo (come notava Montaldi nella sua introduzione) la rappresentazione abituale
degli Stati Uniti, disoccultandone invece l'industrializzazione fordista del tempo (allora la più
avanzata al mondo) attraverso lo sguardo operaio rivolto alla dimensione quotidiana entro cui si
articola la condizione della classe. Questo tipo di testimonianza manifesta anche il suo voler
fungere da catalizzatore di ricerca e di azione politica per il resto della classe cui è destinata,
manifestando dunque la compresenza dell'istanza teorico-conoscitiva e di quella politica:

Sono un giovane operaio vicino alla trentina. Ho trascorso questi ultimi anni nell'apparato produttivo del Paese più
altamente industrializzato del mondo. La maggior parte dei miei anni di lavoro l'ho trascorsa in industrie in cui regnava
la produzione di massa, in mezzo a centinaia e migliaia di altri operai. I loro sentimenti, le loro ansie, le loro fatiche, le
loro collere, in un modo o nell'altro io le ho tutte condivise. Quando dico «i loro sentimenti», intendo parlare di quei
sentimenti che sono in relazione diretta con le reazioni provocate dal moderno sistema di produzione a grande velocità
[...]. Questo opuscolo è rivolto alla base operaia ed il suo obbiettivo è quello di esprimere i pensieri più intimi di cui gli
operai non parlano che raramente nemmeno ai loro stessi compagni di lavoro. Tenendo, per così dire, un diario della
vita quotidiana nella fabbrica spero di rivelare le cause del profondo malcontento degli operai [...]. L'abbozzo di questo
opuscolo è stato distribuito ad operai di tutto il Paese. La loro reazione è stata unanime. Essi furono sorpresi e felici di
vedere stampati le esperienze e i pensieri che essi stessi avevano espresso raramente con le parole. Gli operai sono
troppo esauriti quando ritornano dalla fabbrica per leggere altro che i quotidiani «comics» (fumetti umoristici). Ciò
nonostante la maggior parte degli operai che lessero questo opuscolo rimasero alzati fino a tarda notte per completarne
la lettura. Invece la reazione alla lettura di questo opuscolo da parte di intellettuali senza contatti con la classe operaia
offre un evidente contrasto; per loro non era che la riedizione di una storia scritta altre volte. Essi erano delusi. C'era
troppa sporcizia e troppo rumore. Essi non potevano cogliere ciò che le parole esprimevano, e non trovavano niente
64
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 33.

307
altro da dire che questo «E allora?». Bisognava aspettarselo. Infatti come avrebbero potuto comprendere la vita degli
operai gente tanto estranea alle esperienze quotidiane delle masse lavoratrici? Io non scrivo per portare questi
intellettuali ad approvare le azioni operaie o a simpatizzare con esse. Mia intenzione è piuttosto quella di mostrare
concretamente agli operai stessi che sovente proprio nel momento in cui pensano che la loro condizione non ha uscita,
le loro reazioni e i loro discorsi quotidiani provano che esiste una strada aperta a cambiamenti radicali. 65

Sin dalle prime frasi di Romano emerge dunque la valenza politico-maieutica della sua
testimonianza per il complesso della classe operaia che ne vuole essere la destinataria. Dunque la
subalternità operaia viene qui concepita con tutte le sue contraddizioni, conflittualità e difficoltà
organizzative, ma in ogni caso non in cerca di una eterodeterminazione, di una guida dall'alto da
parte degli intellettuali. Al contrario è implicitamente vista come in grado di costruirsi un proprio
percorso (analogamente allo sguardo di Scotellaro sui contadini visti «al centro e sulla strada dei
loro problemi»66), a partire dalle sue condizioni quotidiane. Su questo aspetto agisce sicuramente la
comune distanza, di Montaldi e di Romano, rispetto alle forme del movimento operaio di allora
tradizionalmente influenzate dallo stalinismo.
Il testo di Romano continua affrontando i molteplici aspetti propri della condizione operaia. Dalla
contraddizione dell'essere un "libero" salariato alle ripercussioni fisiche, corporali, del lavoro in
fabbrica. Vi sono parti di intenso valore, non meramente documentario, ma profondamente teorico e
politico. Laddove Romano riporta testimonianze o espressioni di altri operai si rafforza il quadro di
una quotidianità entro la quale, soltanto, la contraddizione vivente dell'operaio, in effetti, si
sviluppa. Il testo prosegue con le conseguenze morali, spirituali ed emotive della vita di fabbrica,
con l'impatto sulle relazioni familiari, sugli affetti, sulle relazioni di coppia. Romano si sofferma
anche sull'imporsi di una scansione del tempo totalmente sussunta alla finalizzazione lavorativa
della vita, che perde così i connotati di esistenza («Il pensiero della fabbrica non lascia mai il suo
subcosciente»67). Vengono evidenziati anche l'intensificazione del lavoro in fabbrica e l'incremento
dei ritmi produttivi dovuti all'inserimento sempre più massiccio e capillare delle macchine.
Tramite l'autore americano, dunque, Montaldi è il primo intellettuale italiano interno al movimento
operaio a tematizzare l'impatto delle macchine sul lavoro vivo, diversi anni prima dalla lettura
profondamente marxiana che ne darà Panzieri nel 1961. Quello che vale la pena segnalare è che
una tale sensibilità di Montaldi, che lo porta ad interessarsi e a diffondere il testo di Romano,
evidenzi come per il militante-intellettuale di Cremona la contraddizione incarnata dalla classe
operaia operi massimamente anche in un contesto, quale quello statunitense, all'avanguardia dello
sviluppo tecnologico applicato alla produzione industriale. Un tale approccio sanciva la lontananza

65
P. Romano, L'operaio americano, cit., pp. 502-3.
66
R. Scotellaro, lettera a Ruggero Grieco del 27 ottobre 1953, in M. Rossi Doria, Prefazione a R. Scotellaro,
Contadini del Sud, cit., pp. 13-14.
67
P. Romano, L'operaio americano, cit., p. 511.

308
di Montaldi, sin da quegli anni, dagli schemi stagnazionisti tanto diffusi nella sinistra del tempo,
secondo i quali il capitalismo non era in grado di sviluppare le proprie forze produttive. L'interesse
verso il saggio di Romano testimonia dunque una spiccata sensibilità verso il punto di vista operaio,
nonché un significativo precedente di quanto di lì a qualche anno si sarebbe affermato in alcuni
settori del pensiero marxista italiano: il rifiuto dell'ipotesi stagnazionista portava infatti, come
conseguenza, l'idea che la contraddizione operaia andasse rintracciata anche laddove la
composizione organica del capitale e dunque lo sviluppo tecnologico, fossero più intensi e
consistenti. Nel saggio di Romano emerge dunque lo scontro tra il lavoro vivo e le macchine in
quanto sue estrattrici e succhiatrici; viene in luce lo scontro con il personale controllore e la
razionalità tecnologica da questo esercitata relativamente alla questione del calcolo dei tempi.
Tempi di produzione che si vorrebbe imporre come ideologicamente neutrali:

Quando arrivano i cronometristi, l'operaio trova un mucchio di pretesti per rallentare la macchina. Egli sente dentro di
sé un profondo risentimento quando vede arrivare l'uomo degli uffici con l'orologio in mano. È allora che egli utilizza
tutti gli artifici del mestiere per rallentare la macchina e anche per ridurre la propria attività. Il cronometrista è un
«indesiderabile» nell'officina. Dovunque egli vada, sono occhi pieni di rancore che lo seguono. 68

Tutte tematiche, anche queste, che anni dopo costituiranno l'asse portante di riflessioni come quelle
di Panzieri, che vedrà nella IV sezione del primo libro del Capitale il riferimento marxiano per tali
situazioni. Un riferimento al primo libro che, come si è visto, anche se appena accennato e non
analiticamente sviluppato, Montaldi fa suo proprio per fondare la centralità produttiva della
condizione operaia. Quest'ultima si propone dunque come terreno concreto di ricerca e di senso
politico dal quale, soltanto, la contraddizione della società può essere concepita. Romano, tramite
la testimonianza dell'esperienza diretta in fabbrica, denuncia come a discapito della stessa efficienza
della produzione, così dichiaratamente rivendicata dalla Compagnia, «l'obbiettivo che si cerca di
raggiungere è piuttosto la subordinazione e il controllo degli operai» 69. Dalla testimonianza di
Romano, così come dai frammenti testimoniali di altri operai che questi riporta, si profila l'orizzonte
visto dal punto di vista operaio: emergono i tentativi di integrazione della classe da parte della
compagnia, le sue strategie di gestione della manodopera, le politiche contrattuali, le relazioni con i
sindacati e con l'organizzazione operaia in genere, le forme di lotta e di mobilitazione, il rapporto
conflittuale e complesso tra l'operaio e le macchine di produzione.
In questa breve trattazione del testo di Romano è bene sottolineare come la rappresentazione della
subalternità operaia che ne risulta, sia una rappresentazione evidentemente non passiva e che
rivendica per la classe operaia la sua tendenza a poter fare storia. È altresì vero, però, che non si

68
Ivi, p. 514.
69
Ivi, p. 517.

309
tratta di un quadro adialettico o peggio idilliaco. Anche in questo caso, dunque, siamo in presenza di
una rappresentazione dialettica, complessa, in grado di tematizzare e di tener conto delle
contraddizioni interne al gruppo subalterno in questione. Non a caso, infatti, nella sezione intitolata
Le diverse categorie di operai, Romano tratta della complessa questione razziale, presente
ovviamente anche in fabbrica70 (si sta parlando degli USA della fine degli anni '40 del secolo
scorso). La presenza di discriminazioni e di pregiudizi a danno degli operai afroamericani, così
come emerge dalla testimonianza di Romano, toglie qualunque dubbio circa la possibilità che gli
intenti di una tale ricerca potessero essere piattamente apologetici.
Dal testo di Romano emerge semmai un quadro aperto, in cui le contraddizioni della condizione
operaia, enucleate tramite la testimonianza dell'esperienza vissuta quotidiana della produzione,
sottendono ad un bisogno di espansione soggettiva, di potenziamento della personalità,
intrinsecamente connotati in senso politico:

Fare del suo [dell'operaio] lavoro qualcosa che abbia un senso nella sua esistenza, un modo d'espressione dell'insieme
della sua personalità, ecco ciò che egli vorrebbe tradurre nei fatti [...]. Il socialismo non è solo un pio desiderio. È nella
vita quotidiana che deve generarsi e nelle lotte degli operai, e deve portar loro una vita nuova in ciò che è loro più
vicino e più vicino alla stessa società: il loro lavoro [...]. Oggi nella fabbrica essi si educano e si formano per
intraprendere una completa riorganizzazione della produzione che sia fondata sulla libertà delle capacità umane nel
processo di produzione.71

Un altro esempio di testimonianza di lotta operaia, di cui Montaldi si fa traduttore e portavoce in

Italia, è quello costituito dal già accennato scritto di Sarel sulla rivolta operaia di Berlino Est del
195372.
Un testo montaldiano che ritengo possa tornare utile allo scopo del presente elaborato è un inedito
del 1956, scritto su richiesta di Jean L'Anselme e intitolato L'espressione popolare in Italia73. Lo
scritto è interessante perché permette di cogliere alcuni elementi relativi alla considerazione dei
subalterni propria di Montaldi. Essendo pensato per dei lettori francesi il breve articolo delinea
anche un quadro della cultura italiana dell'epoca, così come veniva letta dall'ottica militante di
Montaldi; il contributo risulta significativo anche per la presenza di un interessante riferimento a
Scotellaro.
La specificità dell'Italia in merito alla questione della letteratura popolare, viene da Montaldi fatta
emergere in contrasto con quanto caratterizzava la cultura degli altri paesi:

70
Cfr. ivi, pp. 536 e segg.
71
Ivi, p. 557.
72
Cfr. B. Sarel, I moti di Berlino 1953 sono stati il risultato di un lungo sforzo di organizzazione operaia, in «Battaglia
comunista», Milano, a. XVI, aprile 1955, pp. 3-4 (traduzione di Danilo Montaldi); ora in D. Montaldi, Bisogna
sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 558-63.
73
Cfr. D. Montaldi, L'espressione popolare in Italia, cit., pp. 59-62.

310
L'esperienza della letteratura popolare in Italia non ha seguito nel tempo una linea di sviluppo logico e naturale. È più
esatto quindi parlare di una espressione popolare che si è variamente manifestata nel corso della letteratura come
riflesso del mondo popolano sul piano del costume e della cultura.74

Manifestando una certa sintonia con la riflessione di Scotellaro così come emergeva nel suo Per un
libro su i contadini e la loro cultura (del giugno 1953), nonché con la riflessione gramsciana sul
rapporto tra letteratura e vita dei subalterni, Montaldi sta qui denunciando il fatto che più che una
vera e propria produzione letteraria da parte di elementi provenienti dal popolo, per l'Italia fosse più
corretto parlare di riflessi, di manifestazioni, di segni popolari in produzioni in realtà esterne alle
sfere subalterne della società. Mancherebbe cioè alla cultura italiana un'espressività subalterna
maggiormente autonoma e meno esposta al filtro esclusivo dell'alta cultura. Dunque anche l'uso del
dialetto durante il periodo fascista, viene associato da Montaldi ad una possibile reazione al clima
culturale del regime, alla stregua della scelta ermetica. Si è dunque ben lontani da una effettiva
espressività popolare autonoma. Quella della dialettalità fine a se stessa è una dimensione di cui
comunque Montaldi denuncia i rischi:

La fase contemporanea è intersecata dal periodo fascista: durante il quale «scrivere in dialetto» poté rappresentare una
forma di opposizione e di protesta quanto scrivere in linguaggio ermetico. Ma ben presto si cadde nel provincialismo
mentre il filone si andava esaurendo. È quindi in netta relazione con l'avvenimento contingente e storico che
l'espressione popolare si caratterizza. Contro la retorica imperiale del fascismo [...] nacque la tendenza (non precisata da
alcun manifesto) di parlare delle delusioni, delle speranze e delle disgrazie del popolo con moduli dialettali: ora,
l'espressione dialettale comporta inevitabilmente un mondo di rassegnazione e di ripiegamento; e la protesta si inaridiva
in una richiesta quasi di compassione, in uno scherzo o in un indovinello allusivo.75

Sul piano della letteratura Montaldi fa l'esempio di Vittorini e del suo Conversazioni in Sicilia,
come paradigma non, ovviamente, di espressione popolare, quanto «piuttosto di una elaborazione
potente e raffinata sorta dalle profonde radici del popolo» 76, vale a dire di una produzione letteraria
che ricorre ad una particolare rappresentazione del mondo popolare. Montaldi vede una ragione
anche politica in questa specificità italiana. In linea con le riflessioni gramsciane (più di quanto
Montaldi potesse all'epoca essere disposto a riconoscere, vista l'ipoteca togliattiana sull'autore dei
Quaderni) egli sostiene che la subalternità politica del movimento popolare in Italia (in buona parte
dovuta al fascismo) espose a ritardi e ad arretratezze anche le sue autonome forme espressive e
rappresentative:

Mentre in Francia nello stesso periodo la cultura proletaria avanzava di pari passo con le lotte del popolo, e si arricchiva
delle esperienze russe e tedesche, esprimendosi attraverso libri, riviste e film, in Italia la cultura non andava al di là per
il contadino lombardo dei libri di avventure cavalleresche acquistati [nelle] fiere, per il contadino siciliano delle
raffigurazioni araldiche dipinte sui carretti, per il contadino sardo della lettura dei vecchi «libri di protesta» in cui
74
Ivi, p. 59.
75
Ibidem.
76
Ibidem.

311
anonimi poeti sardi avevano cantato la passione del «Cristo Lavoratore» esprimendo una nebulosa ma istintiva
coscienza sociale. Sottoposto a durissime leggi economiche e politiche il proletariato, cui era stato negato l'accesso alla
cultura, si esprimeva nell'azione, o, meglio, nel rifiuto dell'azione: chi resisteva sul piano privato all'ondata fascista
faceva già opera di cultura [...]. Nessuno in Italia aveva tentato la strada di «Clarté», di «Les Humbles», di «Partisans»;
l'operaio parigino aveva vissuto gli avvenimenti politici tra le due guerre, imprimendovi una propria fisionomia, così
che il personaggio-operaio era presente nella letteratura e nel cinema; aveva tentato la conquista del potere nel Fronte
Popolare, e ne era stato sviato; dal popolo erano usciti scrittori come Guilloux e Dabit; le ansie e la tensione della lotta
proletaria si erano tradotte in canto e in pagine di romanzo. In Italia, sussisteva il ricordo delle Università popolari
distrutte, delle iniziative culturali proletarie andate disperse. ma nel '45 le mondine ripresero a cantare i loro canti di
rivolta, nel lavoro e nei giorni di sciopero.77

Nel passo successivo Montaldi conferma il suo interesse verso i vissuti soggettivi e verso la
dimensione biografica, così come è possibile coglierli nelle forme di espressività popolare,
dichiarando una certa contrarietà ad una loro lettura esclusivamente olistica o comunque lontana
dalla centralità soggettiva. Pur riconoscendo il carattere corale di certe forme espressive popolari
Montaldi, in una singolare convergenza con alcune già accennate riflessioni di Scotellaro, prova
comunque a sottolineare l'esigenza di cogliere e implementare politicamente le potenzialità e le
tendenze soggettive, personali, autoriali e dunque potenzialmente letterarie, latenti nelle forme di
espressività popolare in Italia. Nel fare questo delinea l'allora recente quadro di studi e di interventi,
anche editoriali (ad esempio «Nuovi Argomenti»), che rappresentavano una novità nello studio
dell'espressione popolare, uno studio di cui Montaldi evidenzia il nesso forte con l'intervento
politico, con il cambiamento sociale. Tra questi studi, secondo l'intellettuale cremonese, il più
significativo, sebbene lasciato inconcluso, sarebbe costituito dalla ricerca di Scotellaro, che dunque
si inserirebbe in questo "nuovo corso" cui Montaldi guarda con interesse:

È precisamente per il suo carattere corale, che l'espressione popolare in Italia è stata studiata più da un punto d vista
sociologico che letterario; qui non esiste lo scrittore-operaio; se un operaio descrive la propria esperienza di vita, quel
«documento» viene quasi sempre interpretato come un prodotto di un ambiente sconosciuto; esso offre l'occasione di
una indagine scientifica sulla base di un rilevamento di dati di carattere ambientale o psicologico che va più volentieri
verso il «riconoscimento» di tutto un milieu, la «ricognizione» condotta su un tipo di alienazione, che verso la semplice
valutazione letteraria del documento. Solo in un periodo recente ci si è rivolti all'indagine nei confronti dell'espressione
popolare con intenti di studio. Soprattutto una rivista («Nuovi Argomenti») ha dedicato buona parte delle proprie pagine
a questa ricerca: ha pubblicato autobiografie di briganti sardi, vite di ladri, inchieste sulle condizioni di vita dei
minatori, scritti autobiografici di uomini del Sud. L'insieme di queste inchieste e di questi documenti non rimane nel
puro fatto folcloristico ma si arricchisce di vere intenzioni di rinnovamento sociale; è un fatto comunque etnografico-
sociale, non letterario. Lo sviluppo di queste manifestazioni per la Francia è ben noto; in Italia l'esperienza è ancora
corale [...]. L'opera più significativa che si è avuta sul piano di questa ricerca rimane quella del giovane Rocco
Scotellaro: Contadini del Sud. Essa raccoglie biografie scritte o orali di uomini del Meridione, ma è rimasta incompiuta
per la prematura morte dell'autore.78

È significativo come Montaldi sostenga un'esigenza di valutazione anche letteraria per i contributi
autobiografici propri dell'espressività popolare italiana. Ai suoi occhi è il riconoscimento di una
dignità letteraria popolare, a poter meglio valorizzare le dimensioni di espressività soggettiva,
77
Ivi, pp. 59-60.
78
Ivi, pp. 60-1.

312
individuale, nonché di lotta, insite in tali documenti. Montaldi riconosce cioè una valenza artistica
latente a tali contributi: una valenza che se riconosciuta e valorizzata comporterebbe un loro
inserimento in una più ampia dinamica di lotta e di affermazione dei gruppi subalterni di cui gli
stessi autori fanno parte. Non a caso Montaldi coglie un limite politico, interno alle organizzazioni
del movimento operaio italiano, come concausa della specificità italiana. Qui emerge la polemica
montaldiana con la politica culturale maggioritaria nel movimento operaio italiano, in particolar
modo (anche se non esplicitamente citata) quella di marca togliattiana79:

A differenza di quanto accaduto in Russia, in Germania, in Francia, nel primo dopoguerra, una originale creazione
proletaria non venne favorita in Italia da parte dei partiti operai. Infatti la politica culturale dei partiti della sinistra si è
maggiormente sentita impegnata verso la conquista della cultura nazionale-borghese che nella ricerca di una
manifestazione di classe sul terreno dell'arte.80

La valorizzazione artistica dell'espressività popolare viene ribadita dall'autore nella chiosa dello
scritto. La produzione artistica popolare viene considerata da Montaldi come componente del
percorso di emancipazione proletaria e, soprattutto, come in grado di produrre sguardi non ripiegati
all'indietro (qui Montaldi riprende una critica di Fortini al Metello di Pratolini), ma al contrario
aperti sul futuro:

Perché questo «salto» possa prepararsi, a riscattare anche gli sforzi isolati, per una vita proletaria che diventi
pienamente umana, anche una falange di scrittori-operai deve contribuire, purché sia illuminata, non nostalgica. Legata
alle condizioni sociali, l'espressione popolare deve fare molto di più di quanto ha fatto finora, e lo scrittore-operaio si
vedrà restituita una funzione di cui infinite cause ostili l'hanno privato.81

Da questo testo montaldiano credo sia possibile sviluppare una considerazione circa la sua
concezione dei subalterni. L'utilizzo delle storie di vita, il ricercarle, lo stimolarle, il raccoglierle e il
pubblicarle, da parte di Montaldi, si colora infatti di un'ulteriore sfumatura. La "sociologia di base"
di Montaldi raccoglierebbe anche questo valore "artistico"; si caricherebbe cioè della valenza
politica di far emergere insieme ai connotati soggettivi e personali dei vissuti subalterni (dunque
79
In quegli anni Montaldi era impegnato nel dibattito sulla cultura di sinistra, che si sviluppò, già prima del 1956, su
riviste come «Opinione» e «Ragionamenti» e che vide impegnati altri intellettuali come Panzieri, Fortini, Pizzorno,
Guiducci, Agazzi, Rossi, Luzzatto. Cfr. E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una
proposta metodologica, cit., p. 26, dove Montaldi viene considerato una «voce di rilievo, in riviste come "Opinione"
e "Ragionamenti", all'interno del dibattito che puntava, già nel 1955, ad un riadeguamento critico, teorico e
metodologico, nella cultura italiana "di sinistra", all'organizzazione di essa». Di Campelli si veda anche la nota n. 2
del suo saggio, p. 26: «Questa "rivista del disgelo", definita nel "Commento" che chiude Militanti politici di base
"alla base del tentativo di critica all'interno del movimento operaio legata in Italia, in coincidenza con il più vasto
disegno di rivendicazione di classe e di disgelo negli anni, al nome di Raniero Panzieri", fu forse la prima ad avviare
esperienze di "sociologia di base": Montaldi vi pubblicò Un'inchiesta nel Cremonese (n. 2) e Liliano Faenza Dodici
anni in un'officina (n. 4-6). "Opinione", che ̶ come si legge nell'Editoriale del n. 3 ̶ "compiendo ricerche
economiche, sociologiche e storiografiche si propone di contribuire all'elaborazione organica dei problemi del
socialismo».
80
D. Montaldi, L'espressione popolare in Italia, inedito, ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 61-2.
81
Ivi, p. 62.

313
non meramente corali), anche la latenza artistica propria di tali forme espressive. Una tendenzialità
artistica senza sprigionare la quale, secondo Montaldi, l'emancipazione proletaria non sarebbe
completa; una valenza che qui l'autore definisce, esplicitamente, letteraria. Dunque alla base di tali
riflessioni di Montaldi vi è l'idea della potenzialità subalterna di produzione di storia, ma anche
della tendenzialità a sviluppare arte ed espressività letteraria. È dunque la più ampia gamma della
forza di soggettivazione e di espressività subalterna che agisce come premessa forte in Montaldi.
È dunque possibile cogliere un nesso profondo tra il dibattito sul rapporto tra cultura e politica
(caricatosi poi delle istanze di destalinizzazione successive al XX congresso del PCUS), e lo
sviluppo dell'approccio teorico-politico montaldiano alla ricerca e all'inchiesta. A tal proposito
significativo appare un articolo dal titolo Una nuova tappa. Il dibattito nella cultura di sinistra 82.
Nello scritto si polemizza con Lucio Lombardo-Radice che, in suo articolo 83, interveniva in merito
alla sua adesione al comunismo ed al rapporto con il periodo staliniano. L'atteggiamento di
Montaldi verso le autocritiche di chi, come Lombardo-Radice, aveva fatto parte degli intellettuali
del movimento operaio durante il periodo staliniano, è un atteggiamento fortemente politico e non
retoricamente moralista. Egli si sofferma, infatti, sulle ricadute, sulle cristallizzazioni che una
stagione politica del movimento operaio aveva prodotto e generato al suo interno.
Conseguentemente, sebbene Montaldi specifichi che un «approfondito "esame di coscienza" lo si
sarebbe maggiormente apprezzato se proveniente da altri strati dirigenti della sinistra» 84, egli
sostiene come:

non si guarda a queste forme di autocritica come ad una necessità di ordine morale. In questo caso esse
rappresenterebbero soltanto (e niente altro) il secondo atto dell'esperienza agiografica: il momento dell'umiliazione
degli scribi. Né d'altra parte si può pensare che determinate responsabilità possano farsi dimenticare attraverso una
ordinata manifestazione di pentimento. Soprattutto perché un costume, un certo modo di lasciar correre, di trovare la
strada più breve in certe questioni che pertanto si traducevano troppo spesso in sangue dei compagni, ha finito per
cristallizzare una rete di interessi che non sono né culturali né operai. Per questo, a certi livelli, una autocritica sarebbe
perfettamente inutile. Sinceramente nessuno ci crederebbe.85

Quello che dunque Montaldi critica è che anche nell'apparente e tardiva presa di distanze dal
periodo staliniano possano nascondersi delle ricadute negative per il movimento operaio italiano,
che continuerebbe così a vivere di rapporti in cui i livelli burocratici e dei funzionari si
sostituirebbero alle reali dinamiche di classe. In risposta a Lombardo-Radice ed al suo auspicio che
gli intellettuali di sinistra possano dare il loro contributo ad una via italiana al socialismo diversa,

82
Cfr. D. Montaldi, Una nuova tappa. Il dibattito nella cultura di sinistra, in «Avanti!», Milano, 4 maggio 1956, p.3
(firmato: Danilo Montaldi), ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 70-3.
83
Cfr. L. Lombardo-Radice, Io comunista, in «Il Contemporaneo», n. 15, 14 aprile 1956.
84
D. Montaldi, Una nuova tappa. Il dibattito nella cultura di sinistra, cit., p. 70.
85
Ibidem.

314
libera e pacifica86, Montaldi si sente in dovere di intervenire sulla questione della violenza. Egli
allora distingue «quella che è la violenza storica, la violenza rivoluzionaria (di cui Marx diceva che
è prima nelle cose e poi nella testa degli uomini) che rimane tuttora una necessità in nome della
quale bisognerà opporsi ad un sistema che crea i campi di concentramento nelle fabbriche stesse», e
quella violenza che «venne praticata nel periodo staliniano e che difficilmente si può considerare
come sviluppo naturale del primo periodo rivoluzionario».87
Montaldi vede allora nell'«atmosfera della distensione» il rischio che si possano lasciare «decadere
anche i motivi di una scissione come quella di Livorno per la quale la via italiana del socialismo è
passata»88, che cioè si possa uscire dallo stalinismo compromettendo la natura di classe del
movimento operaio, che continuerebbe ad essere gestito dalle sue consolidate burocrazie.
Interessante anche il riferimento a Gramsci: nel confronto di Montaldi con la politica culturale del
partito togliattiano, il suo tentativo di contribuire ad un nuovo assetto della cultura rivoluzionaria
italiana cerca di sottrarre all'orbita esclusiva e monopolistica del "Migliore" la figura di Antonio
Gramsci. La sua opera è infatti ricondotta al tentativo di autonomia di classe segnato dal Congresso
di Livorno:

Noi giovani dentro e fuori i partiti di sinistra ci siamo nutriti per dieci anni dell'opera di Gramsci che si impernia,
appunto, attorno a quel fatto storico [la scissione di Livorno] i cui insegnamenti non vanno barattati in fretta sull'altare
dei buoni sentimenti, ma di nuovo proposti alla discussione.89

Montaldi dunque rilancia quelle che secondo lui dovevano essere le prospettive della politica
culturale interna al movimento operaio. Innanzi tutto introduce il tema importante della verifica
della dottrina, cioè del marxismo, da operarsi in riferimento alle dinamiche capitalistiche più
avanzate. Già qui, dunque, contro il dogmatismo, si ha in nuce l'idea del marxismo come paradigma
scientifico non scolastico in grado di leggere il fronte avanzato della realtà sociale. Poi ribadisce
l'autonomia del terreno intellettuale e di quello politico. Non nel senso di un'estraneità della ricerca
scientifico-culturale dalla sfera politica ma al contrario nel senso di un suo pieno poter dispiegare le
sue conseguenze politiche, solo nella misura in cui è libera da condizionamenti esterni. Viene allora

86
Cfr. ivi, p. 72.
87
Ibidem.
88
Ibidem.
89
Ibidem. Sull'influenza dell'edizione togliattiana sulla costruzione e ricezione del pensiero di Gramsci, oltre che sulle
costanti "contese" disputate sul testo gramsciano, si veda l'ottimo G. Liguori, Gramsci conteso. Interpretazioni,
dibattiti e polemiche. 1922-2012, nuova edizione riveduta e ampliata, Editori Riuniti university press, Roma 2012.
Altra utile ricostruzione ed analisi del progetto culturale togliattiano di edizione dell'opera di Gramsci si trova in C.
Bermani, Gramsci, gli intellettuali e la cultura proletaria, cit., pp. 3-38. Sulla pubblicazione dei Quaderni curata da
Togliatti, operazione che Raul Mordenti riconosce essere (senza per questo condividerne l'impianto), «il capolavoro
egemonico di Togliatti» (cfr. R. Mordenti, Gramsci e la rivoluzione necessaria, Editori Riuniti, Roma 2007, p. 94) si
veda anche R. Mordenti, Quaderni del carcere di Antonio Gramsci, in Aa. Vv., Letteratura italiana. Le Opere, a cura
di A. Asor Rosa, vol. IV, Il Novecento, t. 2, La ricerca letteraria, Einaudi, Torino 1996, pp. 553-629.

315
sviluppata l'idea (di cui la sociologia di base e la conricerca montaldiane possono essere viste come
declinazioni) di una nuova tappa (da cui il titolo dell'articolo) del rapporto tra politica e cultura nel
movimento operaio: l'idea cioè di una ricerca in grado di guardare alla realtà di classe e alle
esigenze di lotta politica, costituendo una parte di quest'ultima, così da non lasciare ad apparati e
funzionari il monopolio esclusivo dell'agire politico. Un'idea che, nel suo investire diversamente il
terreno dell'agire culturale proprio del movimento operaio, si pone come elemento di
ripolarizzazione sia per i singoli intellettuali che per i militanti politici stessi; non solo in rapporto al
passato del movimento operaio ma anche e soprattutto in rapporto alle sue sfide future:

Il compito di distinguere i motivi tattici e strategici dalla permanente validità della dottrina, che va di continuo portata
avanti con tutte le verifiche da operare sulla realtà nuova del capitalismo, deve essere assunto da intellettuali e da
politici che pur osservando una unica disciplina operino su terreni autonomi [...]. Si tratta dunque di materie nuove e di
una tappa nuova. Ma è paradossale il fatto che qui come in URSS l'avvenire dell'elaborazione si fondi sull'esigenza di
rivedere , di cominciare a studiare meglio o da principio, le questioni passate, certi episodi che nel movimento operaio
internazionale sono accaduti decine di anni fa. Ci si richiama ad esempio agli inediti di Lenin [...]. Anche noi abbiamo
una notevole massa di inediti e di ristampe da rivedere. Basti citare Le lettere e La Rivoluzione russa di Rosa
Luxemburg pubblicate dall'«Avanti!» nel '21, che nessuno in seguito si è preoccupato di ristampare. Anche la
prospettiva politica può venire investita e arricchita da questo sforzo intellettuale, il quale, nonostante tutto, non può
essere condotto che da specialisti, emancipati da una cosciente autodisciplina. Ma non si tratta soltanto delle grandi
questioni storiche finora falsificate. Il riscatto dell'intelligenza si opera compiutamente se lo si accompagna con un
corrispondente lavoro nuovo ad ogni livello: ad esempio, una opportuna rilevazione di dati, condotta
spregiudicatamente, nella tale fabbrica potrà concludere ad una diversa impostazione della tecnica dell'agitazione e
dello sciopero. Troppe volte l'apparato funzionaristico si è limitato ad applicare alla lettera la circolare, anche se sapeva
che in quel modo una vertenza sindacale non poteva avere molte possibilità di successo [...]. Prima che si crei un'altra
esperienza religiosa e possa rapidamente decadere ad aneddoto, e come tale ci venga rimproverata, assumiamo
l'iniziativa di ricerche reali per una seria elaborazione della cultura di sinistra su basi scientifiche che possa
salvaguardare alcuni da tragici ritiri spirituali ed evitare ad altri di aggiungere una coda di «falso martirio» ad un
martirio reale, ma altrui.90

Appare dunque chiaro come l'esigenza di superare da sinistra lo stalinismo e di proporre un nuovo e
rinnovato ruolo della cultura all'interno del movimento operaio, si leghino in Montaldi ad una
sensibilità nei confronti di un approccio scientifico alla condizione operaia al tempo stesso aperto ai
vissuti soggettivi. Cioè, come sostiene Merli, in risposta allo stalinismo (qui ovviamente inteso non
limitatamente alla persona di Stalin e alla sua condotta, ma come più ampia e generale modalità di
impostare i rapporti tra la classe e le sue organizzazioni) Montaldi tenta di articolare un percorso
teorico-politico in grado di portare in primo piano l'iniziativa delle masse operaie, contadine e
subalterne in genere; un percorso in grado di esprimere il loro protagonismo, dialetticamente e non
superficialmente inteso, tanto che centrale sarà sempre, in Montaldi, la mediazione del gruppo dei
militanti politici di base. In base a quanto appena detto, dunque, le parole di Merli che seguono, che
ben colgono la prospettiva del progetto teorico e politico di Montaldi, potrebbero però risultare
ambigue relativamente al concetto di spontaneità che delineano. Ritengo che quest'ultimo debba

90
Ivi, pp. 72-3.

316
essere considerato in senso lato e non come espressione di una cieca fiducia di Montaldi in un
generico spontaneismo:

Montaldi aveva colto che l'essenza del marxismo stalinizzato non era solo quella di dare un'immagine deformata della
realtà, ma soprattutto [...] "di rispecchiare una non-partecipazione completa ed egemone alla storia da parte delle masse
operaie e contadine"91. Non solo a livello della ricerca teorica ma anche della organizzazione politica. Montaldi imposta
quindi un lavoro, sia sul piano politico sia su quello della ricerca, per riportare in primo piano queste masse, per liberare
la loro spontaneità e la loro autonomia.92

91
R. Guiducci, Fame di storia, presentazione a D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, in «Opinione», n. 2,
giugno 1956, p. 30.
92
S. Merli, L'altra storia. Bosio, Montaldi e le origini della nuova sinistra, cit., p. 19.

317
5.3 Il dibattito su «Opinione» e Un'inchiesta nel Cremonese

5.3.1 La «sociologia organica» di Guiducci: il primo recupero di Gramsci nelle scienze sociali e il
primo tentativo italiano di formulazione della «conricerca»

Prima di affrontare la vera e propria inchiesta di Montaldi del 1956 ritengo opportuno analizzare
alcuni contributi ospitati dalla stessa rivista che pubblicherà Un'inchiesta nel Cremonese. Come si è
detto «Opinione» costituì una tribuna importante per il dibattito sulle prospettive di una sinistra
post-stalinista e alcuni degli interventi permettono di apprezzare meglio lo stesso lavoro di
Montaldi. Un'inchiesta nel Cremonese verrà pubblicata nel secondo fascicolo della rivista e, come
sostiene Bermani, «in questa inchiesta, Montaldi utilizza quindi per la prima volta il metodo della
conricerca»93. Tale concetto si basa su «una compartecipazione scientifico-politica e non
psicologico-etica, ma resa possibile da una effettiva presenza teorico e pratica del "gruppo" in
concrete situazioni di lotta sociale e politica» e può essere proposto come «il vero filo rosso che
lega in sostanziale unità il lavoro di Montaldi ed in particolare la sua sociologia»94.
Di tali fermenti teorici e politici resta traccia proprio sulla rivista «Opinione». Nel suo primo
numero, infatti, edito nel maggio 1956, compaiono due importanti contributi: il primo di Guiducci e
il secondo di Pizzorno fanno entrambi parte di un dibattito intitolato Marxismo e sociologia95.
Il primo intervento è quello di Guiducci, il cui sottotitolo è: È possibile una sociologia organica?
Lo scritto di Guiducci credo assuma un certo valore all'interno del presente lavoro. Risulta infatti
interessante come il tentativo di proporre una formulazione di un nuovo orientamento di ricerca e di
pratiche scientifiche interne al movimento operaio, venga affrontato da Guiducci «partendo da
formulazioni gramsciane, ribaltando la tradizionale lettura che vede Gramsci esasperare
ulteriormente il giudizio già pesantemente negativo nei confronti della sociologia che Lenin
formulerebbe in Che cosa sono gli "Amici del popolo"»96.
Guiducci, dunque, infrange una linea ermeneutica su Gramsci che rifletteva le riserve e le chiusure
dell'ambiente culturale italiano di allora rispetto alla sociologia. Egli vede invece in un uso non
dogmatico del marxismo una potenziale e profonda valenza sociologica; nel fare questo considera
proprio Gramsci come un importante punto di riferimento. Guiducci, cioè, esplicita il nesso centrale
tra teoria e prassi, tra ricerca e intervento politico, nesso che si estrinseca attraverso la

93
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 86.
94
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 36.
95
Cfr. R. Guiducci, A. Pizzorno, Marxismo e sociologia, in «Opinione», n. 1, maggio 1956, pp. 22-6. Sul tema del
rapporto tra marxismo e sociologia in quegli anni, si veda l'utile ed approfondito testo di Angelina Lopez,
Sociologia e marxismo. Un dibattito degli anni Cinquanta, Edizioni Nuova Cultura, Roma 2013.
96
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 36.

318
compartecipazione teorico-pratica tra intellettuali e non intellettuali e che la conricerca di Montaldi
proverà per l'appunto a sviluppare:

Come pensano tanto Lenin che Gramsci, l'autentica sociologia marxista è il materialismo storico, cioè quel complesso
teorico-pratico che studia una situazione per mutarla, che studiandola la muta, che solo mutandola, appunto può
studiarla e comprenderla. Il che chiarisce anche il possibile equivoco del Verstehen weberiano. Non basta la
comprensione «intima», la partecipazione psicologica dell'osservatore con l'osservato, occorre partecipare al
mutamento, concorrere al risultato.97

Guiducci prova dunque ad inserire criticamente, all'interno del panorama offerto dagli studi
sociologici, la discriminante subalterna, cioè la questione del punto di vista di classe, del rapporto
tra sapere e potere (nel fare ciò fa spesso riferimento critico al testo di Rumney e Maier, Sociologia.
La scienza della società). Ecco allora che l'interesse e la parzialità di classe nell'uso degli strumenti
sociologici, permettono a Guiducci di proporre il punto di vista marxista come in grado di fare
propria la metodologia sociologica. Il marxismo sarebbe cioè in grado, proprio perché consapevole
articolazione della parzialità di un interesse di classe, di soddisfare appieno la scientificità dei rilievi
sociologici grazie ad un nuovo modo, dialettico e complesso, di intendere il rapporto osservatore-
osservato:

Se il carattere autenticamente scientifico dei rilievi sociologici è legato, infatti, come gli stessi sociologi affermano, al
poter soddisfare alle due condizioni essenziali: 1) che la ricerca empirica segua determinati criteri direttivi [...], 2) che
esista corrispondenza e compartecipazione attiva fra sociologo e osservato nella direzione di una tensione comune ad un
risultato di interesse comune; risulta chiaro che nel campo della classe dominante, mentre è possibile soddisfare alla
prima condizione, non è possibile soddisfare alla seconda, quando l'indagine è rivolta ad elementi di altre classi
dominate e oppresse. In questo caso, sotto le apparenze scientifiche [...] coverebbero , come osserva anche Cesare
Luporini, i «pregiudizi di classe» a deformare irrimediabilmente la ricerca (Marxismo e sociologia. Il concetto di
formazione economico sociale in «Filosofia e sociologia» di autori vari, «Il Mulino», 1954, ripubblicato e annotato in
«Rinascita», n.7, luglio 1954). Viceversa, precisamente il marxismo potrebbe, ponendo ricercatore e osservato nello
ambito di una sola classe (o dal punto di vista di una classe potenzialmente egemone e risolutrice dell'antinomia
classista, o addirittura di una società senza classi), soddisfare alle due condizioni sopraesposte. 98

Guiducci sembra essere consapevole di come quello che possiamo definire un uso capitalistico della
sociologia, sia in grado di articolare non solo saperi, rappresentazioni e teorie ma anche connesse
pratiche e prassi collettive. Emerge cioè una prima e accennata considerazione dell'uso classista
della sociologia a fini di integrazione, di induzione di consenso nelle società di massa. A tal
proposito Guiducci cita le human relations e la capacità sociologica di «orientamento dall'alto di
vaste masse di popolo»99. Proprio alla luce di ciò il suo tentativo di legittimare in area marxista il
ricorso a metodologie sociologiche appare estremamente acuto: se ne può cogliere debitamente il
legame col tentativo di dare nuovi strumenti teorici e politici al movimento operaio del tempo.
97
R. Guiducci, Marxismo e sociologia. È possibile una sociologia organica, in «Opinione», n. 1, maggio 1956, p. 22.
98
Ivi, pp. 23-4.
99
Ivi, p. 23.

319
La parzialità di classe dell'approccio sociologico tradizionale, evidenziata da Guiducci, non implica
pertanto una non-scientificità assoluta della disciplina; tanto che l'autore ribadisce l'appello affinché
il movimento operaio sappia dotarsi di una strumentazione politica adeguata all'avversario,
sottraendosi così ad un pericoloso immobilismo:

Ed è curioso che, per un antico legame ad una a suo tempo [1895] esatta osservazione leniniana, non ci si sia ancora
proposti una ripresa del problema in termini moderni quando, sia per le maggiori difficoltà proposte dai termini di lotta
attuali, sia per la pressione di un avversario più abile e attivo, la necessità di una più complessa strumentazione politica
si va visibilmente più urgente.100

Qui Guiducci propone quella che ritengo essere un'interessantissima (per i tempi) lettura di
Gramsci, che ho trovato essere estremamente in linea con quella che ho tentato di proporre in
questo lavoro. Guiducci, infatti, propone un possibile accostamento tra la prospettiva gramsciana
della «filologia vivente» e il possibile declinarsi di una «sociologia vivente»; il declinarsi, cioè, di
un uso marxista della sociologia basato su una peculiare modalità di relazione, interna sia alla
dinamica scientifica che a quella politica del movimento operaio101:

Ma Gramsci ci apre la strada102: «Con l'estendersi dei partiti di massa ed il loro aderire organicamente alla vita più
intima (economico-produttiva) della massa stessa, il processo di standardizzazione dei sentimenti popolari da
meccanico e casuale... diventa consapevole e critico. La conoscenza e il giudizio di importanza di tali sentimenti non
avviene più da parte dei capi per intuizione sorretta dalla identificazione di leggi statistiche, cioè per via razionale e
intellettuale, troppo spesso fallace ̶ che il capo traduce in idee-forza, in parole-forza ̶ ma avviene da parte
dell'organismo collettivo, per "compartecipazione attiva e consapevole" per "compassionalità", per esperienza dei
particolari immediati, per un sistema che si potrebbe dire di "filologia vivente"» (Mat. stor., pagg. 127-128). Così si
potrebbe parlare oggi di una «sociologia vivente» contro quella «sociologia» che, nella migliore delle ipotesi, come
afferma lo stesso sociologo americano Ward nella sua Dynamic Sociology, [...] «corre il pericolo di scadere nella classe

100
Ivi, p. 24.
101
La riflessione su Gramsci qui proposta da Pizzorno credo possa intendersi come il primo tentativo italiano di
superare quelle interpretazioni di Gramsci come avversario delle scienze sociali. I già citati contributi di Gallino e di
Pizzorno (che partecipò alla rubrica in cui Guiducci interviene con lo scritto che stiamo esaminando), risalenti al
1967, possono tranquillamente vedere in questo intervento del 1956 un loro fondamentale precedente. Cfr. L.
Gallino, Gramsci e le scienze sociali, e A. Pizzorno, Sul metodo di Gramsci: dalla storiografia alla scienza politica,
entrambi in P. Rossi (a cura di), Gramsci e la cultura contemporanea, cit.
102
Il passo che segue è ovviamente citato da Guiducci dal primo volume dell'edizione tematica togliattiana dei
Quaderni (siamo nel 1956 e l'edizione critica sarebbe stata disponibile solo diciannove anni dopo), cioè da Il
materialismo storico e la filosofia di Benedetto Croce (pp. 127-8). A testimoniare l'acutezza della lettura di Guiducci
(che sorregge anche quanto provo a sostenere in questo lavoro, vale a dire il nesso tra filologia vivente ed inchiesta
sociale sui subalterni), è possibile fare una constatazione filologica. Il titolo della nota nell'edizione togliattiana
recita: La riduzione della filosofia. Ma dall'edizione Gerratana del 1975 è possibile apprezzare per intero il titolo
dato da Gramsci alla nota: Riduzione della filosofia della praxis a una sociologia (Q 11, § 25, 1428). Nella nota
Gramsci si oppone all'idea di una sociologia intesa come scienza deterministica e meccanica ma ammette
tranquillamente che la filosofia della praxis, in quanto scienza della società, possa giovarsi di vari contributi che ne
amplino il valore filologico, cioè di apertura ai fatti particolari. Quello che Gramsci sottolinea è comunque il fatto
che, una volta che le grandi masse entrano in gioco abbandonando la loro passività, l'idea di una normatività latente
alla storia esclusivamente poggiante sulla statistica dei grandi numeri si sgretola, di fronte alla potenzialità di
produzione di storia così inaugurata. Perseverare in una determinazione meccanica e deterministica, nella scienza
politica, sarebbe pertanto per Gramsci indice di un ben preciso atteggiamento, politico, di presupposta passività a
danno dei subalterni.

320
dei divertimenti colti, o delle scienze morte» (op. cit., pagg. 200-2001).103

Guiducci dichiara consciamente come una tale «"compartecipazione attiva e consapevole", cui
accenna Gramsci» sia «piuttosto un fine da raggiungere che una situazione di fatto»104. Per ovviare a
ciò sviluppa una particolare proposta culturale, valida per l'intera organizzazione del movimento
operaio. Una proposta che qui prendiamo in esame per poterne in seguito valutare eventuali
continuità e discontinuità rispetto alle posizioni di Montaldi:

Ma un criterio per ottenere lo scopo potrebbe appunto essere offerto da una «collaborazione» su basi autenticamente
tecniche di tutti i livelli del movimento operaio per un continuo rilievo della situazione economica-sociale nei più suoi
svariati settori e secondo le determinazioni politiche della lotta stessa (analisi delle strutture dei monopoli, delle azende
di Stato, della scuola, delle organizzazioni cattoliche, della composizione della piccola proprietà contadina, ecc.). Un
istituto scientifico di sociologia, composto di studiosi marxisti, potrebbe impostare via via le varie ricerche necessarie
adottando i metodi scientifici più moderni e perfezionandoli nel corso della pratica stessa. Ma le ricerche, attraverso i
canali organizzativi del movimento operaio (partiti, sindacati, gruppi delle donne e dei giovani, ecc.) dovrebbero
cointeressare gli «osservati», che verrebbero ad assumere anche il ruolo e la veste di «conricercatori», partecipi
all'indagine, al fine di ottenere continue risposte che possano essere tradotte in sempre rinnovati strumenti di azione
politica.105

La riflessione di Guiducci, come detto, è funzionale al tentativo dare nuovi strumenti politici ad un
movimento operaio bisognoso, ai suoi occhi e a quelli dei collaboratori della rivista, di rinnovare le
proprie relazioni interne, la natura dei rapporti tra le sue strutture organizzate e i suoi aderenti e tra
le masse e i dirigenti. Ecco perché l'autore di una tale proposta evidenzia, in chiusura, come ciò che
egli sostiene comporterebbe un ampliamento del campo di ciò che viene considerato politicamente
rilevante, nonché un rinnovamento del tipo di rapporto intercorrente tra masse e dirigenze politiche,
tra specialisti e base:

E nuovi oggetti d'indagine, oggi lasciati da parte dalla tematica politica, costretta ai nodi più grossi, alle questioni più
visibilmente pressanti, potrebbero trovare posto: tutta una rete di problemi che attualmente sono ancora abbandonati al
«privato» ed in esso si chiudono e spesso si contorcono, senza trovare uno sbocco in affermazioni politiche di
emancipazione e di liberazione. Non ultima motivazione: il prospettarsi di una più larga democrazia negli organismi
della classe operaia, l'affacciarsi di un preliminare sondaggio di fronte alle strade da prendere e la possibilità e la
garanzia di una verifica diretta (o indiretta, ma tecnicamente controllata e assicurata) del valore e della efficacia degli
interventi decisi. Il che significa anche, creando i termini di una effettiva corresponsabilità, un promuovere le capacità
dirigenti delle masse ed il coltivarle. E la possibilità (da studiarsi con estrema cautela, s'intende) di un rapporto moderno
di attività, di pianificazione democratica, di scientificità (e non di semplice adesione psicologico-morale o fiduciaria) fra
gruppo direzionale e base, specialisti e base.106

103
R. Guiducci, Marxismo e sociologia. È possibile una sociologia organica, cit., p. 24.
104
Ibidem.
105
Ibidem.
106
Ivi, pp. 24-5.

321
5.3.2 Pizzorno: l'abbandono della «sociologia-letteratura» e il dialogo-ricerca per fondare l'azione
politica. La conricerca sociologica nel quadro del dibattito sul rapporto tra politica e cultura

Nel suo intervento sul tema Marxismo e sociologia Pizzorno si ricollega immediatamente ad alcuni
spunti offerti dalla precedente riflessione di Guiducci:

Un'odierna riconsiderazione dei metodi di ricerca sociologica può oggi significare infatti, soprattutto due cose: a)
proporsi come tema di studio, come oggetto di disciplina scientifica, con metodi adeguati, il fenomeno
dell'organizzazione, proprio della nostra epoca. È di fronte al fenomeno dell'organizzazione (economica, burocratica,
politica) che ha senso parlare di atteggiamenti conoscitivi e pratici insieme. Non «conoscere per ispirare l'azione», come
non può non essere proprio della conoscenza storica, bensì conoscere per fondare l'azione. La conoscenza non deve a un
cero punto cedere il passo all'azione, anche illuminata, bensì determinare l'azione; nello stesso modo che le necessità
dell'azione hanno esplicitamente suscitato certi determinati modi di conoscenza, e non altri. L'azione organizzata
implica conoscenza organizzata, non nel senso di avere degli schedari, o degli orari, o una buona divisione del lavoro,
bensì di far scaturire i problemi, i temi di ricerca, gli oggetti da conoscere, insomma, dalla stessa situazione
organizzativa. Per fare questo occorrono nuovi atteggiamenti, nuovi strumenti, nuovi metodi di ricerca, una uova
scienza: la si chiami come si vuole. b) nuovi atteggiamenti verso la realtà quotidiana, e verso la cultura che essa
esprime.107

Pizzorno ribadisce dunque il nesso tra teoria e prassi, definendone la particolare natura all'interno
del ricorso ai paradigmi di ricerca sociologica da parte del movimento operaio. Pizzorno vuole
spingere il nesso tra conoscenza scientifica e prassi politica al di là di quanto lo storicismo
dominante all'epoca era disposto a concedere. Non una semplice ispirazione, dunque, ma una
coappartenenza dialettica e reciproca tra il campo della scienza e quello dell'organizzazione e
dunque della lotta politica. Ciò determinerebbe l'inaugurazione di un nuovo sguardo, di un nuovo
atteggiamento, di nuovi paradigmi scientifici (nel senso, se si vuole, dell'insieme coerente di
pratiche e di teorie). Tutto questo comporterebbe una conseguenza di notevole importanza: come
già accennato da Guiducci nella sua chiosa, infatti, Pizzorno esplicita come la realtà quotidiana
verrebbe ad essere un nuovo campo di interesse di una sì rinnovata scientificità. Una quotidianità
che viene, non a caso, considerata come connotata da una latente cultura. A tal proposito Pizzorno
sviluppa alcune considerazioni che ritengo siano utili ai fini del presente lavoro:

Negli ultimi dieci anni c'è stato in Italia un importante e positivo fenomeno di neo-populismo, di cui i nomi più alti sono
stati Levi e Scotellaro, ma che ha espresso anche una vera e propria «andata verso il popolo», cioè verso il mezzogiorno
e la cultura contadina, di compatte schiere di intellettuali. Ne sono nati libri, inchieste, riviste, e tutt'intorno un interesse
appassionato, quasi mitico verso questa realtà insospettata. Tutto ciò è stato, ripetiamo, senz'altro positivo, ma non ha
esaurito, né geograficamente né scientificamente, il lavoro che c'è da fare. Il lavoro che continua ad imporsi agli
intellettuali italiani è quello di entrare in dialogo con tutta la cultura non intellettuale [...]. Quando gli intellettuali
italiani sono andati a cercar la luce a mezzogiorno, sotto sotto sapevano che ne avrebbero tirato fuori dei buoni libri nei
quali, con prosa hemingwayana, sarebbero stati riferiti fatti, situazioni, drammi tali che i lettori ne sarebbero rimasti
impietositi o raccapricciati. Infatti, per il tradizionale schema che ancora presiede alla cultura italiana, quello
intendiamo, di «Filosofia-Storia-Letteratura», che cosa doveva venir fuori andando a parlare con i contadini:
evidentemente letteratura (o sottoprodotto: giornalismo). Risultati scientifici? mai, no: «scienze solo quelle della
107
A. Pizzorno, Marxismo e sociologia. Abbandonare la sociologia-letteratura per una sociologia-scienza, in
«Opinione», n. 1, maggio 1956, p. 25.

322
natura»! (Forse solo l'opera che aveva in mente Scotellaro cercava di andare al di là di questi ritegni). Insomma ci
hanno dato dei paesaggi nel momento in cui occorreva aver delle buone carte topografiche. 108

Se dunque Pizzorno riconosce alla letteratura meridionalistica il merito di aver portato gli
intellettuali ad interessarsi della cultura degli strati popolari, ne critica fortemente alcune sue
caratteristiche. Ne viene criticata la natura meramente letteraria e una non scientificità
dell'approccio; l'idea di Pizzorno sarebbe dunque quella di dare nuovi strumenti al compito che
continuerebbe a darsi agli intellettuali italiani. Sebbene Pizzorno relativizzi in un secondo momento
il suo giudizio su Scotellaro, non appare condivisibile un suo inserimento all'interno di un impianto
neo-populista. Non solo per quanto emerso dalle riflessioni circa la rappresentazione e il tipo di
concezione dei subalterni in Scotellaro. Ma anche perché il giudizio di Pizzorno tralascia le
indubbie capacità scientifico-sociologiche dimostrate dall'autore di Contadini del Sud; oltre a ciò
risulta totalmente sottovalutato l'approccio misto e negoziale alla scrittura adottato da Scotellaro, in
grado di incrociare sociologia e letteratura. La caratterizzazione del letterario, infatti, data da
Pizzorno, è meramente negativa: il campo letterario è visto come incapace di farsi vettore di
contenuti scientifici, nonché improntato a ingenerare esclusivamente reazioni emotive e affettive nei
lettori109.
Al di là della non condivisibile collocazione di Scotellaro, l'analisi di Pizzorno è comunque di
notevole interesse. Occorre infatti collocare la sua polemica nel momento storico in cui questa
prendeva piede. Sebbene le sue critiche non possano venire estese alla letteratura tout court, è pur
vero che una certa caratterizzazione esotica e mitica del mezzogiorno non era infrequente. Come si
è visto, sin dalle origini del discorso meridionalista ricorreva una certa caratterizzazione estetica
della "diversità" del Sud; questa caratterizzava fortemente, sin dagli esordi extra-nazionali, tutta una
tradizione testuale e di rappresentazione propria del campo letterario. L'immagine del paesaggio,
utilizzata dall'autore per stigmatizzare l'approccio di certa letteratura meridionalistica, appare
dunque estremamente appropriata e anticipatrice di letture molto più recenti. La critica fatta da
Pizzorno, al netto dello specifico caso Scotellaro, è allora estremamente acuta e la si apprezza
appieno se la si legge come rivendicazione di un campo di azione, culturale e politico, per una
scientificità all'epoca osteggiata e minoritaria quale quella sociologica. Pizzorno rivendica dunque
una piena legittimità per un ambito di studi e per le sue ricadute pratico-politiche, che non
trovavano cittadinanza nello schema dell'alta cultura e della bildung intellettuale del tempo.
Il riferimento polemico alla letteratura meridionalistica è dunque la premessa critica nei confronti di
un campo avverso, a partire dalla quale poter declinare il proprio progetto. Un progetto che non
108
Ivi, pp. 25-6.
109
Credo si possa sottolineare, circa la considerazione del campo letterario, una divergenza tra l'atteggiamento di
Pizzorno e quanto già emerso in Montaldi: cfr. D. Montaldi, L'espressione popolare in Italia, cit., pp. 59-62.

323
vuole limitarsi all' "alterità" meridionale ma proporsi come strumento in grado di abbracciare la
complessità sociale dell'intero paese, rifuggendo così da qualsiasi fascinazione estetica,
ipostatizzazione mitica o essenzializzazione di ciò che è oggetto di considerazione:

Senza voler approfondire il giudizio sulla letteratura meridionalistica, credo che molti saranno d'accordo che quello che
ci occorre oggi, soprattutto volendo porsi di fronte alle ben più articolate e specificate strutture sociali del settentrione , è
un tipo di ricerca: 1) che venga condotta con metodi adottabili concordemente e coerentemente da tutto un fronte (non
di quelli che servono a firmare i manifesti!) di ricercatori, in qualche modo organizzati o in rapporto fra loro; 2) che
venga condotta sistematicamente , cioè in modo che alla fine si possano trarre le conclusioni e i programmi d'azione, e
non che raccolga e porga del materiale che commuova o indurisca il cuore del lettore; 3) che sia dialogo al tempo stesso
che ricerca, che sia attivizzazione di tutte quelle zone umane con cui entri in contatto, che sia aperta ad ogni
osservazione, ad ogni verifica, ad ogni conclusione imprevedibile, ma pur non sia il neutro, meccanico procedere di
calcolatori a schede perforate. L'oggetto di tale indagine [...] non può che essere [...] l'uomo, o quegli atteggiamenti
dell'uomo, che si situano tra la società politica e la società civile, fra la vita pubblica e la vita privata, fra la
partecipazione e l'isolamento.110

La riflessione di Pizzorno, così come quella di Guiducci, si situano all'interno di un più ampio
dibattito tra alcuni esponenti del movimento operaio. Ma è comunque significativo come emergano
elementi di evidente continuità con alcuni spunti sviluppati da Scotellaro pochi anni prima. Anche
qui troviamo l'attenzione verso il quotidiano, visto come terreno su cui deve orientarsi l'indagine.
Da sottolineare anche la dimensione relazionale, di dialogo, che anche in questo caso deve
caratterizzare la ricerca. Rispetto alla riflessione di Scotellaro, lasciata come sappiamo bruscamente
in sospeso, quella ospitata da «Opinione» è frutto di un maggiore confronto tra diverse intelligenze
e, soprattutto, si propone come possibile spunto valido per un'intera area politica interna alle forze
ed alle organizzazioni del movimento operaio. Si tratta dunque di riflessioni meno isolate e sin
dall'inizio pensate per avere un respiro più ampio ed esteso (non a caso ospitate da una rivista la cui
redazione tutta contribuiva al definirsi del dibattito): si pensi al secondo punto sviluppato da
Pizzorno nel passo precedente o alle considerazioni di Guiducci circa il ruolo dei vari livelli
organizzativi del movimento operaio. Rispetto alle riflessioni scotellariane, poi, siamo qui in
presenza di una molto più spiccata ed esplicita matrice socialista che fa da vera e propria cornice del
dibattito. Ecco dunque che il nesso tra conoscenza ed azione, che nella riflessione di Scotellaro era
sì accennato ma doveva comunque ancora concretare tutta la sua pulsante latenza, in queste
riflessioni del 1956 appare maggiormente sottolineato. Lo si sviluppa infatti con maggiore forza,
soprattutto attraverso l'idea di compartecipazione e di conricerca, attraverso l'idea della
coappartenenza del politico e dello scientifico, coappartenenza a cui Guiducci guarda attraverso il
filtro concettuale della "filologia vivente" gramsciana.
Gli interventi di Guiducci e di Pizzorno costituiscono dunque le prime elaborazioni del concetto di
conricerca, utili per confrontare quello che sarà poi il contributo specifico di Montaldi. Si è detto
110
A. Pizzorno, Marxismo e sociologia. Abbandonare la sociologia-letteratura per una sociologia-scienza, p. 26.

324
però di come tali riflessioni si inseriscano in un più generale dibattito sulla cultura marxista,
ospitato anche dalla rivista «Opinione». È infatti in tale e più generale clima che prende piede l'idea
di una compartecipazione ad inchieste basate su una metodologia sociologica, in grado dunque di
scardinare la tradizionale contrapposizione statica tra oggetto di conoscenza e soggetto conoscente.
Può dunque essere proficuo accennare brevemente ad alcuni dei contenuti e ad alcuni degli
animatori del confronto ospitato dalla rivista.
Nel suo primo fascicolo, lo stesso che ospitava gli interventi di Guiducci e di Pizzorno sul rapporto
tra marxismo e sociologia, veniva infatti ospitata una discussione redazionale dal titolo Politica e
cultura111. La discussione viene aperta da Panzieri che sin da subito sottolinea come il «problema
dei rapporti tra politica e cultura non è un problema teorico», ma di come si tratti di una «presa di
posizione pratica»112. Viene ribadito dunque il rapporto fondativo tra cultura e azione politica e si
sottolinea il consequenziale rinnovamento dei rapporti interni alle istituzioni del movimento
operaio. Un rinnovamento che scaturirebbe dall'auspicato nuovo ciclo di elaborazione scientifico-
culturale, resosi necessario dall'esigenza di fare i conti con lo stalinismo:

All'esigenza di un rinnovamento della cultura marxista, di nuove forme di rapporto tra responsabili politici e
intellettuali, tra organismi politici e libera attività professionale o ricerca scientifica, all'esigenza, infine, di una
riabilitazione dell'attività e del momento costitutivo della ricerca, della strumentazione tecnica e scientifica, della
programmazione del lavoro intellettuale o della libera ricerca di alto livello teorico, non si può rispondere solo con
l'affermazione della necessità di una «organizzazione culturale», di una distribuzione di compiti o di un a regolata
funzionalizzazione. Per un nuovo sforzo cosciente della cultura di sinistra sono da rimuovere impedimenti, abbattere
ostacoli, liquidare meccanismi burocratici e mitologismi ideologici. Si tratta di avere idee chiare e distinte sui problemi
di fondo: sul rapporto, cioè, critica-azione.113

Anche il futuro cofondatore dei «Quaderni Rossi» sostiene quindi l'esigenza di una «nuova
stimolazione e dotazione scientifica del movimento operaio, nella sua politica e nella sua cultura».
Sostiene la necessità di «reintegrare, con forza, nel corpo ideologico e politico della sinistra operaia,
il momento della forza persuasiva e dell'esplorazione critica, lo sforzo metodico e costruttivo della
scienza»114. Un tale sforzo di apertura alla scienza, viene proposto da Panzieri, pionieristicamente,
come un «ritorno al marxismo», già qui proposto come campo teorico-pratico di cui si rivendica la
la potenziale scientificità rivoluzionaria, in grado di abbracciare e fare propri i contributi e gli
apporti delle varie scienze e discipline. Una scientificità, quella latente nel marxismo, che deve
essere lasciata libera di esplicarsi, qualora si assolva a quella scelta di campo, a quella presa di

111
Cfr. Aa. Vv., Politica e cultura. Cronaca di una discussione redazionale sui problemi attuali della cultura marxista
in Italia, in «Opinione», n. 1, maggio 1956, pp. 41-8. A prendere parte alla discussione furono Panzieri, Fortini, lo
stesso Guiducci e Scalia.
112
R. Panzieri, intervento in Aa. Vv., Politica e cultura. Cronaca di una discussione redazionale sui problemi attuali
della cultura marxista in Italia, cit., p. 41.
113
Ibidem.
114
Ivi, p. 42.

325
posizione pratica citata all'inizio, a quel collocarsi in un orizzonte di senso e dunque di
atteggiamento ben precisi:

Questo significa, sostanzialmente, un «ritorno al marxismo», alla sua carica critica e scientifica rivoluzionaria,
all'autenticità delle sue istanze di liberazione anti-mitologica e anti-fideistica. Il marxismo come «critica dell'ideologia»,
come demistificazione da ogni assolutismo ideologico, politico, sociologico, ecc. come libera ricerca e libero sviluppo
scientifico, deve ritrovare, oggi, la sua forza di emancipazione o di liberazione.115

È dunque possibile cogliere già in questo dibattito e in questi spunti di Panzieri l'idea della
scientificità del marxismo, che sarà poi ripresa, come vedremo, anche da Montaldi. A questa altezza
della riflessione, però, l'esigenza di integrare la prassi politica e teorica del movimento operaio con i
contributi delle scienze, non aveva ancora prodotto quella lettura critica dell'uso capitalistico della
scienza: una lettura che, anni dopo, Panzieri svilupperà a partire da una acuta esegesi dei testi
marxiani di critica dell'economia politica. Se dunque un limite si può individuare nel dibattito
ospitato da «Opinione» è quello di una visione ancora globalmente oggettivista e acritica dello
sviluppo scientifico (sebbene Guiducci, come si è visto, accenni ad una critica di classe dell'uso
capitalistico della sociologia). Tale limite (evidente nella non dialetticità con cui si identificano
sviluppo della classe operaia e processo scientifico) appare maggiormente comprensibile se si
comprende l'esigenza degli autori: sprovincializzare la cultura della sinistra italiana e farla
interagire col fronte avanzato della ricerca scientifica, abbandonando i dogmatismi e le scolastiche.
Quello che è comunque importante sottolineare, che non esclude affatto una successiva critica
dell'uso capitalistico della scienza, è la rivendicazione della libertà di ricerca come base per il pieno
sviluppo unitario della teoria e della politica marxiste, come base per un uscita dalle secche dello
stalinismo:

Lo sviluppo della classe operaia esige e postula l'obiettività e l'universalità della libera ricerca, del progresso della
scienza, è esso stesso, nella sua essenza, lo stesso processo oggettivo della ricerca e della scientificità, e dovrà quindi
abbattere, nella sua stessa forza di emancipazione e di anticipazione della liberazione, ogni ostacolo, ogni mistificazione
nel suo cammino. In questo quadro si possono risolvere i problemi dei rapporti tra politica e cultura: in una rinnovata
unità, cioè, autenticamente marxista tra teoria e pratica, tra critica e azione, tra scientificità e prassi politica. Il marxismo
nella sua «totalità» di espressione non può non essere azione critica e teoria dell'azione, sviluppo critico della scienza e
realizzazione di essa.116

Nella discussione redazionale anche Guiducci ribadisce l'esigenza, per la «cultura italiana, e
marxista», di una «sprovincializzazione, della sua scientifizzazione, della sua apertura critica e
costruttiva»117. L'inadeguatezza della cultura italiana è vista anche in termini politici, nel senso di

115
Ibidem.
116
Ibidem.
117
R. Guiducci, intervento in Aa. Vv., Politica e cultura. Cronaca di una discussione redazionale sui problemi attuali
della cultura marxista in Italia, cit., p. 44.

326
una sua complessiva incapacità a confrontarsi con le trasformazioni indotte dalle nuove forme di
economia capitalistica del tempo:

Di fronte alle trasformazioni economico-sociali e di struttura della realtà del capitalismo mondiale e, di riflesso,
nazionale, la cultura italiana si attarda ancora, anche nelle sue forme più avanzate e progressive della sinistra marxista,
su giudizi, canoni e metri metodologici e scientifici provinciali, tradizionali, insufficienti. Sono necessari altri parametri,
altre scale di grandezza e di giudizio. Di fronte alla «terza» rivoluzione industriale [...] la cultura della sinistra marxista
si trova impreparata o per lo meno non sufficiente preparata.118

Le esigenze del movimento operaio, di lotta politica e di anticipazione di una nuova forma di
civiltà, presuppongono allora per Guiducci che questo sappia dotarsi di conoscenze adeguate al
momento storico, adeguate alle dinamiche dominanti imposte dallo sviluppo capitalistico. Guiducci,
in particolar modo, sottolinea la dimensione di anticipazione, di superamento, di iniziativa storica,
che il movimento operaio deve essere in grado di sviluppare rispetto alle forme di civiltà del
capitale119:

Non c'è dubbio che il movimento operaio italiano per la sua lotta politica, per irrobustire la sua forza di egemonia e di
consenso, la sua capacità non solo di resistenza di fronte alle «novità» di un reale progresso scientifico e pratico, ma di
guida emancipatrice e realizzatrice di un nuovo ordine, abbia bisogno di tutto un nuovo, critico e moderno
equipaggiamento di tecniche, di strumenti, di mezzi di ricerca e di studio. La «via italiana al socialismo» appare
essenzialmente la via attraverso la quale il movimento operaio riesce a fare il salto in avanti, superare l'attacco
avversario, non sottraendosi nella difesa o rinchiudendosi nella «resistenza», ma procedendo a una controffensiva, a una
capacità tattica e strategica di superamento.120

È proprio durante la discussione redazionale che Guiducci si sofferma maggiormente su un certo

uso capitalistico delle discipline scientifiche o sociologiche. Comincia quindi ad adombrarsi, in
questi spunti di Guiducci, una lettura del neocapitalismo divergente rispetto agli schemi classici
dello stagnazionismo. Un tale aspetto verrà pienamente in luce solo qualche anno dopo ma questi
dibattiti su «Opinione» credo possano considerarsi come delle fondamentali premesse, dei semi, di
quel successivo sviluppo. Vengono infatti da Guiducci trattate le human relations, che erano appena
accennate nel suo intervento sulla sociologia; più in generale egli si sofferma sull'interesse di classe
sotteso a determinati sviluppi disciplinari, miranti a combattere il protagonismo e l'iniziativa operaia
e tendenti ad una sua integrazione capitalistica:

la borghesia neo-capitalistica si è preparata una serie di contromisure, un complesso di strumenti e di tecniche orientate
a circoscrivere, indebolire, o abbattere alla fine la forza organizzata scientificamente e politicamente del movimento
operaio: dalle tecniche sociologiche, alle human relations, nuove forme di «partecipazionismo» psicologico (in

118
Ibidem.
119
Tale aspetto verrà significativamente ripreso e sviluppato ̶ a partire da una comune condivisione della funzione
anticipante propria degli istituti del movimento operaio ̶ dal Panzieri dei «Quaderni Rossi», che svilupperà il tema
della verifica delle lotte operaie rispetto al livello del capitale.
120
Ivi, pp. 44-5.

327
funzione di liquidazione della «coscienza di classe»), alle misure tecnico-economiche di decentramento del «potere»,
alla creazione delle «comunità» aziendali, all'assorbimento del sindacalismo «politico» ecc. 121

La nuova strumentazione scientifica dovrebbe dunque, secondo Guiducci, essere funzionale proprio
all'esigenza di anticipazione e di costruzione di un nuovo ordine e di una nuova civiltà da parte del
movimento operaio. Una prospettiva che dunque cerca di tematizzare il nesso teoria-prassi
all'interno di una rigenerazione scientifica degli organismi attraverso cui si articola il movimento
operaio, non escludendo neanche i suoi partiti storici (dimensione, questa, che vedremo non sarà
condivisa da Montaldi). Una rigenerazione che in certi frangenti, però, sembrerebbe ancora
delinearsi come una una semplice dotazione strumentale, quasi come un semplice sapere tecnico da
cui il movimento operaio dovrebbe lasciarsi permeare; si rischierebbe così di mettere parzialmente
in ombra la questione della compartecipazione alla ricerca o quantomeno di non valorizzarne
appieno le conseguenze. Una tale accezione esclusivamente tecnica rischierebbe altresì di non
intaccare i rapporti interni al movimento operaio stesso, lasciando di fatto sostanzialmente immutati
i protocolli relazionali interni alle sue organizzazioni. Tali possibili limiti convivono comunque, in
Guiducci, con l'esplicito auspicio di un rivoluzionamento delle forme di organizzazione e di una
partecipazione collettiva alla ricerca. Elementi che però non vengono ben sviluppati e chiariti,
rischiando così di non sciogliere del tutto il nodo del tecnicismo:

Il movimento operaio, attraverso questi strumenti tecnico-scientifici e organizzativi potrà mettere in opera e realizzare la
sua capacità pianificatrice [...], la sua facoltà di anticipazione e costruzione di un «ordine nuovo» [...]. Tale
strumentazione tecnico-scientifica dovrà attuarsi in tutti i livelli e in tutti gli ordini del movimento operaio, essere
espressa in tutte le istanze e fecondare tutte le iniziative del corpus politico e sociale della sinistra [...]. Il movimento
operaio, attraverso i suoi partiti, nella pluralità organica degli organismi di lotta politica e di adeguamento tecnico-
scientifico, si presenta come il «blocco storico» (partito, sindacati, gruppi e organizzazioni varie della sinistra ecc.) che
anticipa il nuovo Stato, in tutte le sue forme funzionali e organiche. Per fare questo [...] si tratta di fare un salto
qualitativo. Si tratta di essere [...] portatori di una intera civiltà, chiaramente impostata e sicuramente esplicantesi.
Questa nuova civiltà prefigurata e anticipata nelle stesse capacità creatrici e costruttive del movimento operaio e dei
suoi partiti, è la misura ultima e più alta della funzione dirigente, della funzione egemonica della sinistra marxista
italiana [...]. In definitiva, sembra che alla rivoluzione industriale debba accompagnarsi, nel campo della sinistra
socialista, una rivoluzione culturale, tecnico-scientifica, produttrice di nuove forme di organizzazione e di nuovi
molteplici strumenti di intervento e di controllo organizzativo; rivoluzione che deve manifestarsi in nuova attività
strumentatrice e regolatrice, con nuovi metodi di lavoro specialistico (équipes, «piani» ecc.) e con nuovi metodi di
partecipazione collettiva alla ricerca (collaborazione all'analisi economico-sociologica, collaborazione alle discussioni e
alla verifica della pratica). Questa nuova organizzazione tecnico-scientifica è il contributo costitutivo della cultura e
della scienza a una nuova dimensione della politica, perché questa sia sempre più ampia, efficacie, organica [...]. 122

121
Ivi, p. 45.
122
Ivi, pp. 45-6.

328
5.3.3 Fame di storia, la Premessa ad Un'inchiesta nel Cremonese e il Commento del 1969: la
conricerca montaldiana tra continuità ed originalità

Come già detto, Un'inchiesta nel Cremonese venne pubblicata sul secondo fascicolo di
«Opinione»123 dopo che il primo, come si è visto, aveva ospitato un profondo e denso dibattito sul
rapporto tra politica e cultura all'interno del movimento operaio.

In questa inchiesta, Montaldi utilizza quindi per la prima volta il metodo della conricerca ma gli attribuisce una valenza
ben diversa da quella assegnatagli da Friedrich Friedmann o da Alessandro Pizzorno, che l'avevano introdotto in Italia.
Per lui, se la soggettività protagonista è la classe ̶ e su cosa essa sia diventata in quegli anni egli si interroga
continuamente, non rinunciando a scandagliarne i più diversi soggetti veri o presunti, in un'incertezza dovuta alle grandi
trasformazioni della società italiana di allora ̶ , diviene una necessità politica costruire dal basso, nella prassi e
nell'analisi sociale, la teoria rivoluzionaria, mediante una ricerca volta a indagare minuziosamente le forme di
consapevolezza (lotte, esperienze di vita e di aggregazione), in cui la compartecipazione scientifico-politica di base è
resa possibile dalla presenza teorico-pratica del "gruppo" nelle situazioni di lotta. 124

L'inchiesta consiste in una analisi di una cellula di strada e di una lega contadina cremonesi.
Emerge, come sottolinea Bermani, quella centralità del gruppo di militanti di base nell'orientamento
politico-teorico di Montaldi. Una centralità che già risultava dai primissimi esordi montaldiani e che
questo lavoro del 1956, dunque, conferma. Una centralità che, come si vedrà a breve, lo stesso
autore ribadirà attraverso il titolo di una sua stessa e successiva opera, Militanti politici di base. In
appendice a quel testo, a distanza di quasi un quindicennio dall'inchiesta del 1956, Montaldi
ripubblicherà Un'inchiesta nel Cremonese e, in un commento ad essa relativo, sottolineerà
l'importanza del gruppo di base nel suo orizzonte di ricerca-intervento125.
Un'inchiesta nel Cremonese venne pubblicata con una nota introduttiva di Guiducci,
significativamente intitolata Fame di storia126. Tale espressione viene riferita allo «storicismo
marxista»127 e in generale ai partiti operai e di sinistra bisognosi di produrre una nuova storia dopo
le contraddizioni del periodo stalinista. L'inchiesta di Montaldi viene allora presentata come il
«primo tentativo di realizzazione» di una «ricerca [...] organica e cioè in collaborazione fra
intellettuali e base (concetto della compartecipazione scientifica e non psicologico-etica)» 128.
Un'inchiesta nel Cremonese viene allora presentata da Guiducci (forse un po' riduttivamente, non
sviluppando cioè pienamente le conseguenze politiche latenti al metodo di conricerca montaldiano,
come si vedrà tra poco) come una «raccolta di dati su una Lega contadina del cremonese, raccolta

123
Cfr. D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, in «Opinione», n. 2, giugno 1956, pp. 29-46; ora in Id., Bisogna
sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 90-111. D'ora in avanti si citerà dal testo che raccoglie gli scritti di Montaldi.
124
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 86-7.
125
Cfr. D. Montaldi, Commento, in Id., Militani politici di base, cit., pp. 386-93.
126
Cfr. R. Guiducci, Fame di storia, introduzione a D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, cit., in «Opinione», n.
2, giugno 1956, pp. 29-30.
127
Ivi, p. 29.
128
Ibidem.

329
effettuata insieme dall'intellettuale Montaldi e dai compagni che hanno vissuto le vicende che si
narrano»129. L'inchiesta di Montaldi è vista e presentata come una «"tessera" singola» 130, facente
parte di un più ampio mosaico costituito dal movimento operaio internazionale impegnato, a quel
tempo, con la difficile eredità dello stalinismo: impegnato cioè a tentare di sfamare il bisogno di
storia nato al suo interno. La collaborazione tra base ed intellettuali è proposta da Guiducci come
metodo per far sì che il marxismo possa lasciare esprimere a pieno il latente potenziale di storicità
riconosciuto alle classi subalterne, scongiurando il rischio che anche nel movimento operaio
possano innescarsi processi elitari e verticistici che, come nello stalinismo, alienano ai gruppi
subalterni le loro potenzialità di affermazione e di soggettivazione storica:

Il marxismo ha rotto la concezione della storia come storia delle classi dominanti, ha dato storia alla storia delle classi
subalterne ed oppresse [...], la filosofia marxista è divenuta necessariamente levatrice di azione nella storia di quelle
forze che la sua analisi riscopriva [...]. Ma anche la storia marxista ha rischiato di essere una storia di gruppi, di èlites, di
individui, una storia di dirigenti della classe operaia, anziché una storia del movimento operaio. E diciamo storia e non
solo storiografia, perché la vera, profonda essenza degli errori della storiografia staliniana, non è quella di essere una
deformazione della storia, ma di rispecchiare una non-partecipazione completa ed egemone alla storia da parte delle
masse operaie e contadine. Ogni qualvolta la storiografia marxista diventa gioco di capi, è chiaro che si sta mettendo in
gioco la storia del movimento operaio.131

La collaborazione tra specialisti e base viene dunque ulteriormente sottolineata da Guiducci, che la
sviluppa comunque attraverso temi che, come vedremo fra breve, non sono del tutto analoghi e
collimanti con quanto Montaldi elaborerà intorno al tema della conricerca:

Il porre dunque il problema di una collaborazione alla ricerca tra specialisti e base (una conricerca) significa insieme
proporre due cose di estrema importanza: 1) fare effettuare un altro passo avanti allo storicismo marxista, teorico e
pratico, non più visto come metodo soltanto nella forma di indagine scientifica, innovatrice perché rilevante tutta la
realtà e di conseguenza offrente gli strumenti atti a modificarla [...], ma come metodo di partecipazione scientifica di
queste classi oppresse ed escluse al rilevamento della realtà intera ed alla costruzione degli strumenti per modificarla; 2)
consentire di conseguenza l'autentico rapporto funzionale fra politici e base (condirezione, direzione collettiva) [...]. 132

Un'inchiesta nel Cremonese è fatta precedere da Montaldi da una sua Premessa che merita di essere
analizzata con attenzione. Già il suo incipit è in grado di agguantare l'attenzione del lettore e di
scuoterne certezze e consolidate convinzioni. A tale proposito va notato che la rivista su cui
l'inchiesta vedeva la luce era rivolta sì ad un pubblico di lettori indubbiamente legati alla sinistra
marxista, ma in ogni caso appartenenti ad una fascia culturale e intellettuale elevata:

Nelle pagine che seguono non si parla dei Persiani. («I persiani che scrivono abitavano con me, passavamo le giornate

129
Ibidem.
130
Ibidem.
131
Ivi, p. 30.
132
Ibidem. Il testo, trattandosi di un'introduzione, venne dalla rivista tipograficamente stampato in corsivo. I corsivi
della citazione vengono pertanto resi, nell'originale, in tondo.

330
insieme. Non mi nascondevano nulla, perché mi consideravano un uomo di un altro mondo» ecc.) Infatti non esiste tra
«intervistatore» e «intervistati» la barriera (o la lusinga) di un diverso linguaggio; e il primo effetto positivo
dell'iniziativa fu precisamente di infrangere lo schema di un rapporto che è classico della sociologia borghese, e si
esprime nelle diverse figure appunto di un indagatore e di un oggetto (uomo) da analizzare. Il relatore di questa
indagine si è limitato, nel dialogo sulle forme dell'organizzazione proletaria e sui suoi difetti in dieci anni di esperienza,
a fornire i mezzi per avvicinare subito la realtà della questione. Ed anche lo stesso disegno d'analisi preparato in
precedenza da uno subì varianti proposte da molti. È stato quindi secondo un'attiva collaborazione che si è portata a
termine l'indagine. Attorno ad ogni quesito si sviluppava un dialogo; l'indagine attraverso la memoria risollevava
problemi di insoddisfacente soluzione; la discussione organizzava la critica al metodo adottato; venivano proposti infine
i mezzi per raggiungere il risultato finale. La «prefigurazione» veniva sottoposta ad analisi e si passava al suggerimento,
nell'ambito dell'esperienza fatta, onde superare lo stadio della «visione» e adottare i mezzi pratici perché questa si
facesse «realtà».133

Le riflessioni montaldiane sono di notevole densità.

Prima di ogni altra cosa credo ci si debba soffermare sull'incipit della Premessa. La figura dei
Persiani, infatti, viene utilizzata come metafora del distacco, della «barriera» e della «lusinga» che
Montaldi intende stigmatizzare scongiurandone la presenza nel vivo del lavoro di inchiesta. La
citazione riportata dall'autore è tratta dalla Prefazione a le Lettere persiane di Montesquieu. La
critica allo schema di relazione della sociologia borghese, schema che Montaldi ritiene di avere
infranto nella sua inchiesta, viene dunque esemplificata attraverso il ricorso critico e polemico ad
un'immagine e ad una tradizione testuale fortemente intrisi di una caratterizzazione coloniale, oltre
che da quello che poi Said avrebbe definito orientalismo. Montaldi istituisce cioè un legame tra
l'ottica oggettualizzante della sociologia borghese, con la sua declinazione di classe, e l'escamotage
letterario orientalista di costruzione eteronoma dell'alterità radicale 134. All'interno della presente
ricerca il rinvenimento di un tale accostamento (proposto nel lontano 1956) risulta essere
significativo. Ne emerge la concezione montaldiana della subalternità: non si tratta di un'alterità
radicale, né di un'estraneità assoluta. Al contrario è evidente un'accezione tale per cui le potenzialità
e le latenze inscritte all'interno dei gruppi subalterni si esprimono, attraverso il rapporto
intersoggettivo, sotto forma di linee di rottura del paradigma oggettivista, naturalistico e
quantitativo di certa sociologia; tali linee tratteggiano anche una dimensione di pratiche e di
intervento politico condiviso, attraverso il definirsi di un percorso intersoggettivo di condivisione
politica avviato proprio a partire dalla non-alterità. La rappresentazione dei subalterni agente in
Montaldi si esprime allora proprio nel rifiuto di una loro associazione agli "orientali", come invece
abbiamo visto essere frequente già a partire da Villari. Al contrario è un riferimento critico alla
tradizionale rappresentazione letteraria dell'oriente coloniale (o dell'oriente carico di esotismo), ad
essere utilizzato dall'autore per stigmatizzare l'assunto (con i connessi e derivanti protocolli
scientifici e politici) di una naturalistica e oggettuale alterità degli "oggetti" di studio. L'inchiesta di

133
D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, cit., p. 90.
134
Sull'influenza di Montesquieu nel definirsi di una tradizione di discorso che situava l'Italia in una dimensione
liminare tra Asia e Africa, tra civiltà e Barbarie, cfr. N. Moe, Un paradiso abitato da diavoli, cit., pp. 34-7.

331
Montaldi, pertanto, non intende confrontarsi con chi è ritenuto fare parte di un altro mondo. Al
contrario, come egli stesso chiarisce nella sua Premessa, attraverso lo strumento del dialogo con i
soggetti membri degli organismi esaminati l'inchiesta intende soffermarsi sulle forme
dell'organizzazione proletaria. Nel giudizio che Montaldi dà al suo stesso ruolo nel lavoro di
inchiesta credo si possa rintracciare un'analogia con il concetto di «intellettuale "enquêteur"»135 così
come abbiamo visto essere stato riferito alla figura ed alla funzione di Scotellaro. Montaldi si
autodefinisce, non a caso, il «relatore» dell'indagine; egli cioè avrebbe funto da catalizzatore
affinché le questioni sviluppate dall'inchiesta potessero poi, attraverso l'officina del dialogo e del
confronto con i soggetti stessi, venire ad espressione e ad articolazione. Si parla infatti di una
«collaborazione attiva» in grado di retroagire sull'analisi e sulla metodologia. Il definirsi relatore, da
parte di Montaldi, credo possa intendersi proprio come una conseguenza della forte messa in crisi
della tradizionale autorialità (corollario dello schema sociologico tradizionale), che un tale
atteggiamento di dialogicità politico-teorica va a determinare.
La rappresentazione dei subalterni, agente nel lavoro di Montaldi, si mostra palesemente in questa
Premessa: l'inchiesta tratta infatti delle forme di organizzazione proletaria e nel fare ciò Montaldi
sostiene come si siano scelti i luoghi della concreta azione proletaria, terreno sul quale si manifesta
la tendenza all'agire storico proprio dei subalterni, con tutte le contraddizioni e le crisi insite in una
tale condizione. Emerge dunque una lettura fortemente dialettica dell'iniziativa proletaria che in
Montaldi si arricchisce del rapporto problematico tra base e burocrazia, interno al movimento
operaio.
Le riflessioni dell'autore di Un'inchiesta nel Cremonese confermano la già accennata centralità del
gruppo di base nel suo pensiero politico e teorico. La base è il luogo di iniziativa politica nel quale
si agitano e abitano le tendenze possibili dell'agire della classe. Ma la base è anche concepita come
il terreno in cui i problemi politici assumono una dimensione quotidiana: è cioè il campo in cui si
concretizza quella vivente filologia che abbiamo visto essere centrale in Gramsci per ripensare su
basi organiche e dialettiche il rapporto, scientifico e politico, tra dirigenze e masse popolari. Quella
stessa quotidianità che sia Guiducci che Pizzorno, nei loro contributi sul primo fascicolo di
«Opinione», avevano voluto valorizzare come scientificamente pregnante. Montaldi assume dunque
la quotidianità come elemento forte della sua inchiesta, insieme con l'idea della partecipazione
comune tra ricercatore e "osservati" in vista di un risultato politico condiviso:

Si è pensato che fosse utile svolgere l'indagine scegliendo luoghi dove si fosse manifestata una concreta attività
proletaria, con i suoi momenti di passione e di crisi, tenendo presente che la strutturazione attuale del movimento

135
Cfr. C. A. Augieri, La struttura narrativa delle biografie di «Contadini del Sud» come morfologia-modello di una
cultura in conflitto, in in Aa. Vv., Scotellaro trent'anni dopo, cit., p. 204.

332
operaio [...] provoca facilmente una crisi se da parte della base ci si rifiuta a conformarsi ad un atteggiamento
burocratico. Non si sono scelti questi luoghi come esemplari: ma come indicazione di esigenze profonde che si
muovono nel corpo della classe. Attraverso i canali dei partiti le posizioni politiche arrivano alla base semplificate
all'essenziale. La base è il luogo dove i problemi politici sono vissuti in termini di lotta quotidiana: se l'operaio non è
completamente convinto di una «tattica» non potrà esprimere esaurientemente i suoi dubbi, ma il suo atteggiamento nei
confronti del dirigente dimostrerà il suo stato d'animo. Si crea quindi tutto un rapporto tra base e dirigenti che è
opportuno conoscere. Gli individui e i gruppi occupano in questa analisi il luogo di posizioni politiche viste
obiettivamente. Queste pagine non sono obiettive nel senso che si propongono di accettare una realtà che si muove, non
senza fatiche, ma dialetticamente; possono essere obiettive se si rinuncia ad un punto di vista particolare, magari
«patriottico», ma non di classe. Il «prodotto finito» di questa analisi va infatti contro lo spirito «patriottico». Si è cercato
di fare insomma nello stesso momento «un lavoro ideologico e di accertamento della realtà» attraverso «la riflessione
sui fatti quotidiani della politica socialista» (Pizzorno) nello spirito di una «corrispondenza e compartecipazione attiva
tra sociologo e osservato nella direzione di una tensione comune ad un risultato di interesse comune» (Guiducci). 136

L'obiettività rivendicata da Montaldi fa dunque propria l'ottica di classe e la capacità di confrontarsi

con una realtà dialettica anche da un punto di vista dell'agire politico, della prassi, rifiutando dunque
quello che l'autore definisce lo «spirito patriottico»137.
L'inchiesta, pertanto, è secondo il suo stesso "relatore" caratterizzata da un intento polemico: viste
le premesse si presenta infatti come un opera di intervento teorico e politico su una concreta e
particolare dinamica, interna allo scenario del movimento operaio attraversato dalle contraddizioni
tra le forme organizzative e la loro base di classe. Un'inchiesta nel Cremonese si propone dunque
come un contributo scientifico-pratico sulla tattica e sui rapporti interni al blocco storico della
sinistra del tempo:

Il testo è implicitamente polemico perché le esigenze di base non si è voluto nasconderle tra le righe: il metodo non lo
consentiva [...]. Cade il momento per poter dire (non è opinione del solo relatore) che alla base la «tattica» è sempre
stata vista con occhi diversi, ad altri fini. Ma in dieci anni la «tattica» è diventata il «fine». E poiché alla base le parole e
le posizioni non rimangono mai soltanto parole e posizioni, ma rivelano e nascondono tutta una serie di interessi, [...]
non saremmo dei buoni marxisti se non studiassimo le ragioni degli strappi e delle crisi che si verificano all'interno
dello stesso blocco storico di sinistra. Nel corso dell'indagine si assiste quindi ad una sovrapposizione di un diverso
«tempo» storico, intuito e presentito alla base, al disegno tattico-politico delle dirigenze (all'interno degli organismi
stessi o espresso in termini di rottura politica). Si assiste ad una attività di cellula o di lega portata avanti a volte
nonostante l'atteggiamento burocratico. Senza che questo ci induca ad elogiare uno spontaneismo provinciale: il
problema è di sistema. Inoltre si assiste ad un processo di cristallizzazione di una coscienza di classe, che viene
generalmente presentita dal gruppo degli attivisti impegnati politicamente e che si precisa nella sua punta avanzata,
come vuole la selezione della lotta, con caratteri di crisi, finché la dialettica rovescia i termini e allora nasce
l'avanguardia. Questi avvenimenti accadono in un ambiente dato, con individui, gruppi e posizioni date, e che non ci
interessano come tali: si vuole solo seguire e descrivere un meccanismo in cui forme organizzative e interessi proletari
sono strettamente avvinti. Il metodo dell'indagine a gruppo è stato ritenuto «qualcosa di più che la critica e
l'autocritica», «il suo sviluppo comunista», dopo che il concetto «critica-autocritica» è decaduto nell'abuso e nella
utilizzazione poliziesca. Le conclusioni le tragga chi legge confrontandole con altre esperienze e con il resto della
situazione; e, se può, non le tenga chiuse in un cassetto.138

Dalla premessa dell'autore emergono dunque alcuni nodi di notevole valore. Inserendosi nel

136
D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, cit., pp. 90-1.
137
Con questa espressione Montaldi intende stigmatizzare la linea riformista maggioritaria nel movimento operaio del
tempo, per cui gli interessi della classe operaia venivano proposti, senza discontinuità e rotture, come coincidenti
con quelli della nazione tout court.
138
Ivi, pp. 91-2.

333
dibattito sulla cultura del movimento operaio, Montaldi dimostra di possedere una visione dialettica
delle dinamiche interne al blocco politico della sinistra. Una visione che poggia sulla centralità,
ancora una volta ribadita, del gruppo dei militanti politici di base. Tale nucleo riveste infatti una
funzione di notevole rilievo, sia in termini storici che politici. Senza inciampare in una acritica
esaltazione dello spontaneismo Montaldi considera infatti la base, con i suoi attivisti e militanti
organici alla classe, quel nucleo dialettico in grado di ospitare tendenze politiche e pratiche
(contrapposte anche alle tattiche ufficiali delle dirigenze) che, da una latenza intuitiva e potenziale,
possono comunque inverarsi e crescere. In ogni caso è su quel terreno che le istanze di
soggettivazione latenti nella classe riposano, scontrandosi in vario modo con le tendenze alla
burocratizzazione delle organizzazioni e delle dirigenze. Lo stesso terreno, quello della base
militante, poco prima veniva visto come quello della cogenza quotidiana del politico, dove cioè il
politico si esprime nel vissuto: concetto che lascia presagire una visione biopolitica della questione.
Montaldi arriva quindi a parlare di una «sovrapposizione» tra diversi tempi storici: quello della
base, con le sue incertezze, magari col suo carattere di intuizione ancora da inverarsi e da attuarsi,
ma che configura comunque una discontinuità potenziale, un novum pulsante in senso
rivoluzionario, una sfida da raccogliere; e il tempo imposto invece dalle dirigenze che, anche se non
viene propriamente aggettivato da Montaldi, tanto lascia pensare al tempo continuo e lineare,
deterministicamente progressivo, contestato da Benjamin.139

139
Queste riflessioni montaldiane sulla possibile temporalità rivoluzionaria come carsica e sottostante discontinuità
temporale non storicistica, oltre che sulla contrapposizione conseguente tra basi e dirigenze in quanto espressioni di
tempi distinti, credo possano venire associate al pensiero di Benjamin. Cfr. W. Benjamin, Sul concetto di storia, a
cura di G. Bonola, M. Ranchetti, Einaudi, Torino 2009, p. 39: «Il conformismo, che fin dall'inizio è stato di casa
nella socialdemocrazia, non è connesso solo con la sua tattica politica, ma anche con le sue idee economiche [...].
Non c'è nulla che abbia corrotto i lavoratori tedeschi quanto la persuasione di nuotare con la corrente. Per loro lo
sviluppo tecnico era il favore della corrente con cui pensavano di nuotare»; cfr. anche ivi, p. 45: «La teoria
socialdemocratica e ancor più la prassi, fu determinata da un concetto di progresso che non si atteneva alla realtà,
ma aveva una pretesa dogmatica. Il progresso, come si rappresentava nelle teste dei socialdemocratici, era, in primo
luogo, un progresso dell'umanità stessa, [...] in secondo luogo, un progresso interminabile [...]. Esso valeva, in terzo
luogo, come un progresso essenzialmente inarrestabile [...]. L'idea di un progresso del genere umano nella storia è
inseparabile dall'idea che la storia proceda percorrendo un tempo omogeneo e vuoto». Le eccedenze potenziali che il
tempo della base militante sarebbe, secondo Montaldi, in grado di ospitare, credo si possano pertanto accostare al
concetto del Jetztzeit di Benjamin, cfr. ivi, pp. 45-7: «La storia è oggetto di una costruzione il cui luogo non è
costituito dal tempo omogeneo e vuoto, ma da quello riempito dell'adesso [...]. La consapevolezza di scardinare il
continuum della storia è propria delle classi rivoluzionarie nell'attimo della loro azione». Poco dopo, a p. 49, non a
caso Benjamin riporta l'episodio della distruzione degli orologi da parte dei rivoltosi parigini durante la Rivoluzione
di Luglio. Analoga concezione critica del tempo omogeneo dello storicismo e dell'idea imperialistica di progresso ad
essa connessa, è possibile rintracciarla in Ernst Bloch. La sua idea di un multiversum temporale, intensivo-
qualitativo e tendenziale, contrapposto al tempo lineare e progressivo, si accompagna ad una critica alla
socialdemocrazia analoga a quella di Benjamin. Cfr. E. Bloch, Differenzierungen im Begriff Fortschritt [1955], in
Id., Tübinger Einleitung in die Philosophie, vol. 1, Suhrkamp, Frankfurt 1963; trad. it. di L. Sichirollo, Sul
progresso, Guerini e Associati, Milano 1990, p. 23: «la temporale-feticistica idea del progresso significò, presso la
socialdemocrazia che seguì, addirittura un concetto autonomo del progresso stesso motivato con dati in apparenza
economici attraverso un preteso sviluppo autonomo del capitalismo nel socialismo "successivo a quello"». Sul tema
della molteplicità stratificata del tempo della storia, basata sul possibile protagonismo politico subalterno cfr. il bel
testo di Massimiliano Tomba, Strati di tempo. Karl Marx materialista storico, Jaca Book, Milano 2011.

334
A tal proposito è Paolo Capuzzo a confermare quanto ho appena sostenuto, ribadendo anche quel
legame con le riflessioni dei Subaltern Studies da cui questo elaborato ha provato a prendere le
mosse. Capuzzo, dunque, afferma come

la lettura delle Tesi sul concetto di storia di Benjamin non gli [a Montaldi] aveva soltanto fornito degli strumenti per le
sue battaglie interne al campo marxista, ma si era produttivamente riversata nella sua metodologia di ricerca che
riconosceva la compresenza delle diverse strutture della temporalità che intessono l'esperienza della modernità. Una
modernità alla quale era possibile perciò avvicinarsi anche dalla parte di chi non ne portava il vessillo. Sembra quasi di
ritrovare il programma di ricerca dei subaltern studies, nati da un serrato confronto critico all'interno della sinistra
indiana alla ricerca dei linguaggi della subalternità nel moderno spazio coloniale e post coloniale. È questa ricerca
sull'eterogeneità delle lingue e dei tempi che scandiscono l'incedere della modernità che si rivela essere il tratto più
attuale del lavoro di Montaldi.140

Ed è proprio dal terreno dei militanti di base che, in determinati frangenti di lotta politica, può
nascere quella che Montaldi definisce, terzinternazionalisticamente, l'avanguardia. Nel gruppo di
base, cioè, batte il cuore dialettico della politica della classe: in esso agisce la dialettica tra direzione
e spontaneità, vi riposano le potenzialità di autodirezione della classe, nonché le stesse
contraddizioni oggettive della condizione operaia, a partire dalle quali è possibile pensare ad un
rapporto dialettico con le forme storiche assunte dal movimento.
Anche la conclusione della Premessa, con l'invito ad una valorizzazione pratica del lavoro di
inchiesta per mezzo di un confronto con altre esperienze, rivela tutta la portata politica che
l'intervento di Montaldi intendeva possedere. Se dunque, come tra gli altri nota Campelli, nella
Premessa è possibile cogliere una forte vicinanza con la linea di Guiducci 141 relativa alla conricerca,
è altresì vero che

già nello svolgimento di Un'inchiesta nel Cremonese [...] la posizione di Montaldi non è assimilabile senza residui a
quella di Guiducci, e sembra anzi porre le premesse per un superamento della nozione di conricerca come è intesa da
quest'ultimo. Per Montaldi la conricerca non può essere semplicemente una ricerca comune, una collaborazione, sia
pure «organica» ed «interna» fra specialista e «base», un problema tecnico-scientifico di impostazione del lavoro di
discoprimento e analisi della realtà sociale, ma deve porsi piuttosto come rapporto politico, in cui il ricercatore è solo un
mezzo di espressione organizzato a disposizione delle classi subalterne. Non quindi intellettuale più o meno organico (al
partito o alla burocrazia) che si incarica di «esprimere» contenuti della classe, ma strumento scientificamente e
politicamente disponibile ad un esercizio collettivo. Si tratta in realtà di una prospettiva particolarmente complessa,
aperta e drammatica, che [...] assume tuttavia il senso di un progetto scientifico-politico di autoconoscenza di classe
ricercata e vagliata a livello empirico nella piena coscienza degli inevitabili dissidi, ritardi e contraddizioni, lontano da
ogni soddisfatta fiducia circa la «continuità storica» e tendente concretamente, con mezzi nei quali agisce l'esercizio
della dialettica, alla costruzione del «potere operaio». Se è vero che «soltanto quando la teoria rivoluzionaria diventa
una sola cosa con la prospettiva dell'insorto, si mette in movimento il complesso meccanismo che trasforma la società
borghese in società socialista»142, allora la «conricerca» è la traduzione in termini metodologici empirici della medesima
esigenza: fondare nel concreto della classe, della sua esperienza e delle sue lotte, la teoria, la ricerca, la scienza. 143

140
P. Capuzzo, Perché Montaldi, in «Studi culturali», n. 3, 2007, pp. 434-5.
141
Cfr. E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 37.
142
Campelli cita un passo di uno scritto di Montaldi del 1975: D. Montaldi, Esperienza operaia e spontaneità, in
«Ombre rosse», n. 13, febbraio 1976, pp. 8-25, ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 480-98.
143
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., pp. 39-40.

335
Emerge allora una specificità dell'approccio montaldiano alla conricerca rispetto alle analoghe
riflessioni di Guiducci e di Pizzorno. Su un tale aspetto concorda anche Merli:

La "sociologia di base" di Montaldi rivelataci dal secondo fascicolo di "Opinione" nel 1956, in piena lotta per la
destalinizzazione, non si limitava a tradurre operativamente (pur immettendovi elementi di ordine politico e teorico
autonomi) il metodo della "conricerca" impostato da Guiducci e Pizzorno come è stato affermato con un giudizio che
ritengo limitativo. Montaldi passava alle discussioni generali sul rapporto politica-cultura e sull'esigenza di un
rinnovamento del marxismo, al primo tentativo di realizzare una collaborazione fra ricerca e protagonismo di base, in
modi per cui l'intellettuale da organico al partito (e peggio ancora, alla burocrazia di partito) diventava organico alla
classe e questa da oggetto di ricerca si trasformava in protagonista della stessa, da ricercata ricercatrice. Però Montaldi
non si limitava solo a questo, per cui è legittima la supposizione che il metodo della "conricerca" fosse una scoperta
comune.144

Merli sostiene anche come Montaldi avrebbe in seguito preso gradualmente le distanze da Pizzorno
e da quello che viene definito l'«utopismo tecnocratico»145 di Guiducci.
Per Montaldi, dunque, la dimensione partecipata della ricerca, condivisa anche da Guiducci e
Pizzorno, non si limita ad una semplice circolazione di strumenti e competenze sociologiche
all'interno degli organismi del movimento operaio (in questo senso credo si possa intendere il
concetto di "utopismo tecnocratico" che Merli riferisce a Guiducci). Al contrario in Montaldi la
conricerca diventa, nel panorama di una tentata destalinizzazione non riformistica e reazionaria, un
modello di rapporto politico: in quanto tale comprendente sia il piano della prassi che della teoria.
La conricerca e l'inchiesta di Montaldi si propongono cioè come protocolli, come matrici di
relazione tra intellettuali ed istanze di classe, in grado di far emergere al meglio le potenzialità
dialettiche racchiuse nel nucleo di base interno alla classe stessa. Un rapporto politico che può
allora mettere in discussione l'architettura usuale e tradizionale delle istituzioni del movimento
operaio dell'epoca e delle sue costitutive relazioni. Non si tratterebbe più, infatti, di far
semplicemente circolare i saperi specialistici all'interno del movimento operaio, così da dover pur
sempre disporre di un intellettuale che esprima i contenuti della classe. La concezione di Montaldi
per cui i subalterni, con adeguati percorsi politici, sono in grado dialetticamente di portare ad
espressione le proprie istanze e i propri bisogni, permette allora al rapporto politico di conricerca di
inserire le competenze intellettuali in un più ampio e possibile esercizio collettivo, di cui i proletari
stessi siano attivi compartecipanti. Non si tratta pertanto di negare la specificità delle conoscenze e
dei saperi specialistici. Si tratta al contrario di pensare una differente griglia relazionale e politica
dentro cui inserire una tale specificità. Si tratta di dare vita ad un protocollo di relazione politico-
scientifica che spezzi quello schema consolidato per cui alla classe spetterebbe esclusivamente il
144
S. Merli, L'altra storia. Bosio, Montaldi e le origini della nuova sinistra, cit., p. 17. Il giudizio limitativo cui fa
riferimento Merli è quello di Alquati, espresso in una sua recensione a L. Faenza, Comunismo e cattolicesimo in una
parrocchia di campagna, Feltrinelli 1959, apparsa in «Presenza», giugno 1959, (cfr. S. Merli, L'altra storia. Bosio,
Montaldi e le origini della nuova sinistra, cit., nota n. 11, p. 48).
145
S. Merli, L'altra storia. Bosio, Montaldi e le origini della nuova sinistra, cit., nota n. 11, p. 48.

336
polo dell'incoscienza, della non consapevolezza e della strutturale non autonoma espressività,
cosicché solo un apporto di coscienza e conoscenza dall'alto potrebbe conseguentemente essere
risolutivo.
Il superamento da parte di Montaldi delle posizioni di Guiducci e di Pizzorno emergerebbe, sia
secondo Campelli che secondo Merli, dal Commento del 1969 a Militanti politici di base146. Qui
infatti, secondo Merli, «Montaldi riconfermava questo metodo della "conricerca", ma tendeva a far
notare un suo specifico contributo "di parte", consistente in "presupposti di ordine politico e
teorico" e in una concezione classista, che sia Guiducci che Pizzorno certamente non
condividevano»147. Ritengo che, sebbene vi siano in Guiducci alcuni accenni ad una critica classista
dell'uso della sociologia, Montaldi accentui col tempo questo aspetto, sino al Commento del 1969.
Commento che ovviamente esprime la posizione di Montaldi tredici anni dopo la stesura di
Un'inchiesta nel Cremonese. Dunque quanto emerge nel 1969 non deve indebitamente sovrapporsi,
per ciò che concerne i rapporti con Guiducci e Pizzorno, con quanto risulta dal testo del 1956, dove
invece i riferimenti di Montaldi ai due sono espliciti e diretti. A differenziare radicalmente i due
approcci ritengo intervenga la concezione di Montaldi sulla centralità del gruppo di base e la
conseguente idea del rapporto di conricerca come nucleo di relazione politica: un nucleo in grado di
contrastare le derive verticistiche e burocratiche delle relazioni interne alle strutture storiche del
movimento operaio. Un nucleo in grado dunque di proporre e inverare un nuovo tipo di rapporto tra
spontaneità e organizzazione e non, semplicemente, di "traghettare" gli studi sociologici e i suoi
specialisti all'interno del movimento operaio.
L'approccio di Montaldi alla sociologia, approccio consapevolmente parziale e di classe, supera
quindi quanto Guiducci e Pizzorno erano stati comunque disposti a riconoscere. Ciò perché, ritengo,
la posizione di Montaldi sulle forme relazionali del movimento operaio ed in particolar modo sul
rapporto tra la classe e le istituzioni a questa legate è differente: si tratta di una posizione
maggiormente critica e basata su un primato dialettico della potenzialità della prima sulle seconde.
Non a caso il distanziamento tra Montaldi e i due sociologi si compirà negli anni successivi al 1956,
quando cioè il perdurare della crisi delle organizzazioni tradizionali del movimento operaio,
marcherà maggiormente le differenti coloriture che le comuni riflessioni sulla conricerca avevano
assunto. Anche secondo Campelli, analogamente a Merli, il Commento sancirebbe da parte di
Montaldi il «superamento delle disposizioni di Guiducci»:

In questo testo egli definisce la «conricerca» come «contributo di parte, volontariamente di parte alla sociologia, in
quanto inseparabile da presupposti di ordine politico e teorico»: strumento di conoscenza e di lotta, dunque, inseparabile

146
Cfr. D. Montaldi, Commento, in Id., Militanti politici di base, cit., pp. 386-93.
147
S. Merli, L'altra storia. Bosio, Montaldi e le origini della nuova sinistra, cit., nota n. 12, p. 49.

337
da presupposti politici e teorici che Guiducci non condivideva.148

Le riflessioni appena sviluppate credo che trovino conferma da un confronto con il testo del
Commento, utile anche perché costituisce una retrospettiva sul metodo di lavoro adottato per
l'inchiesta del 1956. Dal testo emerge infatti come il rafforzamento delle istanze di parzialità
politica di classe, che Montaldi attribuisce alla scientificità della sociologia, dipendano fortemente
dal protrarsi delle difficoltà e della crisi del movimento operaio, queste ultime viste come dovute
alla stessa strutturazione interna delle relazioni agenti nelle sue organizzazioni. Una struttura, quella
del movimento operaio, dimostratasi incapace di superare il modello verticistico e burocratizzato
dello stalinismo (credo emerga in queste riflessioni del '69 anche l'influenza del lavoro di Danilo al
testo sui protocolli ideologici del PCI). È interessante anche notare come, a distanza di quasi un
quindicennio, uno dei possibili limiti dell'inchiesta del 1956 venga da Montaldi individuato in un
elemento a suo tempo segnalato da alcuni militanti di base, confermando così il particolare e stretto
rapporto tra ricercatore-relatore e osservati-conricercatori. Tale limite consisteva in una «certa
confusione [...] tra sezione di partito e lega»149. Da qui Montaldi approfitta per ritornare su una
critica delle organizzazioni operaie, critica emersa dalla base stessa e fondata sugli effettivi rapporti
interni al movimento. Una critica non fine a se stessa ma che approfondisce l'esame sulle forme
dell'organizzazione proletaria e sui rapporti ad essa interni, oggetti di interesse dell'inchiesta stessa
del 1956 e che così vengono ulteriormente ribaditi:

Contro tale unilateralità di funzionamento [quella per cui gli apparati dirigenti riproducono verticisticamente le pratiche
da un organismo all'altro, senza preoccuparsi di mutarle o comunque di tenere conto delle istanze di base; da tale
unilateralità sarebbe dipesa la confusione tra lega e partito N.d.A.], era cresciuta la protesta di base, espressa quasi
sempre nel puro abbandono dell'attività politica per l'isolamento la maggior parte delle volte (nella prospettiva di un
lavoro unitario sul terreno sindacale, qua e là). Ma quanto a dieci anni dalla fine della guerra poteva ancora sembrare
derivato da questioni di metodo di lavoro politico, appare ancor più oggi essere elemento strutturale dell'organizzazione
stessa, volta ai fini dai quali l'egemonia della classe è esclusa. Rileggere dunque il metodo di allora per una ricerca nei
riguardi delle istituzioni di base può forse portare più lontano che una rettifica di determinati caratteri del testo; il quale,
per conto suo, dette esito ad una pratica che venne subito definita di «conricerca», che volle essere un contributo di
parte, volontariamente di parte, alla sociologia, in quanto inseparabile da presupposti di ordine politico e teorico [..]. In
quel periodo particolare la situazione del movimento operaio era in crisi: sul piano nazionale e sul terreno internazionale
si avvicinava, lo si intuiva nell'aria, la crisi dello stalinismo. Per cui da molte parti ci si chiedeva, all'interno del
movimento operaio, se i partiti erano ancora degli istituti validi, così com'erano, per rappresentare la classe operaia. Se
si tiene presente questo sfondo può risultare abbastanza legittimo uno sforzo per conoscere i rapporti che intrattengono
tra loro ̶ alle soglie della restaurazione della classe avversata dopo il crollo dell'illusoria prospettiva staliniana ̶ i
proletari; i rapporti che intrattengono con la famiglia, con il lavoro, con il partito, con il sindacato. 150

Montaldi conferma dunque la centralità della dimensione del quotidiano come luogo di relazioni
politiche da indagare e approfondire, come vivente e filologica concretezza entro la quale,

148
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 40.
149
D. Montaldi, Commento, in Id., Militanti politici di base, cit., p. 386.
150
Ivi, pp. 386-7.

338
molecolarmente, gli organismi di base e i suoi militanti costruiscono il loro agire politico. Montaldi
ricostruisce dunque il tipo di rapporto con i soggetti intercettati nel corso dell'inchiesta: un rapporto
non unidirezionale proprio perché indirizzato verso comuni obiettivi politici. Ed è da tale centralità
relazionale che le questioni di metodo e di scientificità classista della sociologia si originarono: fu la
centralità del rapporto con le istanze di soggettivazione della base di classe che permise l'articolarsi
del rapporto di conricerca, come risoluzione dei limiti interni del movimento operaio. Una tale
centralità rese anche possibile l'emergere del potenziale teorico insito nelle lotte, permise cioè che
venisse fatta affiorare quella consapevolezza circa le trasformazioni epocali della società e
dell'economia del tempo; una consapevolezza più o meno latente nella base e che invece le strutture
ufficiali del movimento operaio fecero propria con molto ritardo:

Vennero quindi promossi dei questionari, sul piano locale, fitti di un sacco di domande di tipo «inutile» che avrebbero
dovuto servire per ipotesi di lavoro da precisare, e piuttosto sul terreno della prassi che della pura e disinteressata
conoscenza. Un primo contatto immediato portò subito in rilievo la necessità di contribuire a trasformare il tipo di
rapporto dei lavoratori con le istituzioni considerate come proprie. Ne derivava la questione di quale uso fare della
sociologia a fini di parte. Come il ricercatore aveva posto in giro, tra attivisti di base, una serie di domande, questi a loro
volta avevano proprie questioni attorno alle quali richiedevano una serie di opinioni, a prima rottura di un ghetto,
com'era finita per cristallizzarsi la loro vita sul luogo di lavoro, all'interno del partito e del sindacato e persino in
famiglia, a volte. Tali questioni poste dal basso riguardavano soprattutto le organizzazioni del movimento operaio [...]. I
militanti di base hanno rilevato una trasformazione sul terreno sociale ed economico, che il sindacato avvertirà con
estremo ritardo; ampiamente chiusa la fase della ricostruzione, mentre il sindacato conserva una linea politica di tipo
produttivistico e collaborazionista, l'operaio rivendica una maggiore qualificazione relativa alla mansione che svolge
[...] e intende colpire il capitale nel profitto, e si propone il problema del salto, in una situazione dominata da una
mutazione di cui non intende sostenere il decollo. In campagna, l'intervento della meccanizzazione e
dell'industrializzazione pone problemi nuovi dal punto di vista di classe, mentre la CGIL ancora non vede [...]. Si
comincia a discutere di queste cose, si arriva più lontano, a ricostruire una storia dei dieci precedenti anni, a processare
lo stalinismo come posizione politica di collaborazione con la borghesia in vista della subordinazione della classe
operaia in una società fondata sul capitalismo di Stato e gestita dalla burocrazia. 151

Nel prosieguo del suo Commento Montaldi elabora alcuni ulteriori approfondimenti in merito agli
snodi principali dell'inchiesta del 1956. Le difficoltà a fare i conti con la linea maggioritaria del
partito, portava il gruppo di militanti di base più contrari ad una tale linea a tentare vie differenti,
cominciando così ad abbandonare la sezione: «Il gruppo degli attivisti si stacca e si accosta al
"gruppo esterno" per consenso "in linea ideologica", per il "pensiero libero, che si può dire",
"perché può essere ascoltato, l'operaio, e discutere il nostro piccolo punto di vista"» 152. Montaldi
ritorna ancora una volta sulla relazione tra militanti e ricerca, tra intellettuali ed organismi di base
della classe, sulla natura specifica che tali rapporti assumevano nello schema della conricerca e
sugli impatti e le conseguenze a livello politico:

Due interessi si combinano: da una parte quale uso fare degli strumenti di ricerca per arrivare a conoscere esattamente

151
Ivi, p. 387.
152
Ivi, p. 390.

339
di che cosa si compone una serie di relazioni politiche; dall'altra, gli attivisti vedono nell'iniziativa la possibilità di
chiarire tutto il proprio pensiero, volontariamente, come ancora non avevano potuto fare. Queste esigenze coincidevano
a loro volta con un altro ordine di preoccupazioni che travagliavano a sinistra: far cessare la funzione dell'intellettuale
come era stata concepita durante il periodo staliniano e fino a quel momento, e restituirgli il ruolo, essenzialmente
marxista, di qualcuno che può favorire strumenti al fine di «rendere i lavoratori coscienti della propria coscienza»; e non
solo, ma riscattare dal particolare le esperienze di lotta tra le classi, per contribuire a reinserirle nel processo dinamico
che alimenta la teoria rivoluzionaria, e operare, insomma, alla fine dei gruppi stessi informali che, prigionieri di
strutture organizzative non corrispondenti, possono arenarsi in forme di coscienza mistificata (riducendosi a cellule
primarie, inefficaci).153

È da notare come in nota Montaldi si senta in dovere di distinguere il suo approccio alla conricerca
da altri metodi all'epoca utilizzati: «La questione della conricerca ebbe diversi prolungamenti,
documentati, a partire da "Opinione", in riviste politiche e culturali di quegli anni. Essa si
differenzia dalle interviste di gruppo praticate nel periodo e successivamente altrove»154.
Montaldi ribadisce la dialetticità del rapporto di conricerca, che si inserisce criticamente all'interno
dei tradizionali schemi teorici della sociologia; su una tale valutazione ovviamente influisce, oltre
alla retrospettiva sull'inchiesta del 1956, anche il lavoro allora appena concluso sui Militanti politici
di base: «Non fosse che per soddisfare certi quesiti dei contemporanei studi sociologici, possiamo
obbiettivamente confermare che il ricercatore è stato ampiamente trasformato dagli intervistati»155.
La conclusione del Commento di Montaldi cerca allora di rilanciare l'egemonia operaia nelle lotte e
di gettare un ponte tra il lavoro del 1956 e quello conclusosi, nel 1969, in un nuovo e differente
clima politico del movimento operaio: in occasione cioè di nuove lotte e agitazioni e alla luce di
un'ormai piena e consolidata affermazione del neocapitalismo in Italia.

Da questi squarci realistici si può dedurre che ieri e oggi la lotta contro il potere della borghesia passa attraverso la
negazione della politica della burocrazia partitica e sindacale. Oppure, che militando coerentemente e fino in fondo si
finisce per scoprire che in tutte le tappe intermedie si nasconde un grado di opportunità che solo a certi strati conviene,
non al proletariato ̶ il quale, attraverso i militanti estremi, pone la questione della propria egemonia. E che altro
problema, infine, non c'è [...]. A distanza di dodici, di tredici anni non si può dire più che «in quasi tutte le città d'Italia»
esista un «gruppo di minoranza rivoluzionaria con una sua tradizione nel movimento operaio locale», perché i gruppi si
sono spesse volte moltiplicati, non soltanto per cause locali ma in relazione ad avvenimenti internazionali [...]; lo
stalinismo è stato definitivamente denunciato, ma «la linea» è diventata sempre più di collaborazione [...]. I militanti si
emancipano dalle permanenze, dai ristagni, che sono anche l'aberrante Stato in nuce, il partito, il sindacato. Sentono di
avere le capacità di crearli, di disfarli; sanno di essere gli elementi attivi di una creazione. Eppure da soli non possono,
sono legati alla classe, e condizionati da essa. Nonostante tutte le esperienze che si portano addosso sanno che è ancora
la lotta per il contratto che lega con la modernità del mondo. Il nostro tempo è il tempo dei militanti, non esiste mondo
possibile senza identificazione di teoria e prassi militante. 156

153
Ivi, p. 391; in queste riflessioni del 1969 Montaldi sta evidentemente proponendo una sua idea di ricomposizione di
classe, sviluppata a partire dall'inchiesta e dal rapporto di conricerca con i gruppi di base proletari. Anche se
ovviamente all'altezza del 1956 un tale concetto non era ancora presente, la lettura di Montaldi è interessante e,
ritengo, prospetticamente fondata. In effetti è possibile cogliere delle assonanze e delle contiguità a partire dalla
conricerca e dall'inchiesta montaldiane, con quello che sarà il tema della composizione di classe. Del resto il
percorso politico di soggetti come Panzieri, Alquati, Bologna, nonché alcuni aspetti di quello che costituirà il
variegato mondo operaista, possono sicuramente essere messi in rapporto con il contributo di Montaldi.
154
Ibidem, nota n. 1.
155
Ivi, p. 392.
156
Ivi, pp. 392-3.

340
Ancora una volta si palesa in tutta la sua evidenza la concezione montaldiana della subalternità
operaia. I militanti dei gruppi subalterni sono concepiti infatti come «elementi attivi di una
creazione», come soggetti detentori di una potenzialità di azione storica che solo un'adeguata lotta
politica può essere in grado di realizzare.
Campelli sottolinea come l'elaborazione originale della conricerca da parte di Montaldi, debba
anche essere considerata alla luce dei già accennati profondi rapporti tra il militante ed intellettuale
di Cremona e la sinistra Francese, in particolar modo con il gruppo di «Socialisme ou barbarie»:

Di conricerca, sia pur implicitamente, parlava «Socialisme ou barbarie» già nel 1952, ed è da qui che Montaldi trae,
sviluppandole, le indicazioni più precise. Denunciando la pretesa di una sociologia falsamente «operaia» da poco
apparsa soprattutto negli Stati Uniti, di analizzare concretamente i rapporti sociali nei luoghi di produzione, «Socialisme
ou barbarie» scriveva che la produttività di «pseudosociologi di indagare sulle attitudini degli individui rispetto al loro
lavoro e ai loro compagni e di mettere a punto i migliori metodi di adattamento sociale» incontra un insuperabile
ostacolo, dovuto alla loro stessa prospettiva di classe, che inverte i termini reali della contraddizione operaia: «questo
scacco mostra i presupposti di un'analisi veramente concreta del proletariato. L'importante è che questo lavoro sia
riconosciuto dagli operai come momento della propria esperienza, un mezzo di formulare, di condannare e di
confrontare una conoscenza ordinariamente implicita, piuttosto "sentita" che riflessa, e frammentaria. Tra questo lavoro
e la sociologia di cui parlavamo c'è tutta la differenza che separa la situazione del cronometraggio in una fabbrica
capitalistica da quella di una determinazione collettiva nel caso di una gestione operaia... Il lavoro che noi proponiamo
si fonda sull'idea che il proletariato sia impegnato in una esperienza progressiva che tende a far saltare il quadro dello
sfruttamento; non ha dunque senso che per gli uomini che partecipano a tale esperienza». Questo lavoro avrebbe dovuto
rivolgersi, secondo «Socialisme ou barbarie», alle relazioni dell'operaio verso il suo lavoro, ai rapporti con gli altri
operai e con gli altri strati sociali, ai legami operai con la vita sociale al di fuori della fabbrica, con una tradizione ed
una storia propriamente proletarie, ed alla sua conoscenza, della società totale.157

Anche Paolo Capuzzo sottolinea l'influenza, sulla conricerca montaldiana, della rivista di Lefort e di
Castoriadis impegnata nella ricerca di «nuovi modi di recuperare l'esperienza della classe operaia
"in presa diretta", senza la mediazione degli apparati istituzionali che pretendevano di
rappresentarla»158. Sempre Capuzzo evidenzia anche l'influsso su Montaldi di un altro periodico
della sinistra antistalinista dell'epoca, vale a dire di «Correspondence», fondato nel 1951 da C.L.R.
James e Raya Dunayevskaya. Anche questo legame avrebbe dunque contribuito a fornire elementi e
stimoli a quella che sarebbe poi stata l'originalità propria delle posizioni di Montaldi:

Dal confronto con «Correspondence» emerse una nozione di cultura che metteva in evidenza gli aspetti antagonistici, di
«resistenza» diremmo oggi, dell'esperienza quotidiana che diveniva il terreno privilegiato per riconoscere le formazioni
di classe, secondo un programma di lavoro chiaramente delineato da James in un editoriale del 1953 159 [...]. Su questo

157
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 38. Per i
passi citati da Campelli cfr. C. Lefort, L'expérience prolétarienne, in «Socialisme ou barbarie», n. 11, 1952.
158
P. Capuzzo, Perché Montaldi, cit., p. 430.
159
Cfr. C.L.R. James, On workers Culture, in «Correspondence», 12 dicembre 1953: «Sappiamo che la forza vitale
della nostra società è la classe operaia, dobbiamo osservare le forme che essa utilizza per esprimersi. Nella fabbrica
le si può riconoscere da un atteggiamento aggressivo verso il padrone, dal suo rapporto nei confronti della macchina
e da quello verso le persone che stanno intorno ad essa. Le sue attività al di fuori della fabbrica sono ugualmente
importanti perché sono espressione di ciò che sente e del tentativo di costruire per sé e per la propria famiglia il tipo
di vita che intende condurre. Sono queste cose a costituire la sua cultura. Il modo in cui organizza e arreda la propria
casa, come utilizza la propria auto e la televisione, come sceglie gli amici, i divertimenti, lo sport, i luoghi che

341
sfondo, pienamente condiviso da Lefort e dal suo gruppo, nasce l'interesse di Montaldi per la poesia operaia e un primo
gruppo di ricerca del quale fanno parte, tra gli altri, Romano Alquati e Giovanni Bottaioli. Si tratta di elaborare un
metodo che permetta la cooperazione di operai e giovani ricercatori intorno all'indagine sull'esperienza della classe e
della militanza, centrale diviene in questo contesto la redazione e la lettura delle biografie. Certo la conricerca come
metodo basato su una stretta interazione comunicativa tra intervistato ed intervistatore non era esperienza esclusiva del
gruppo di Montaldi, veniva infatti sperimentata, anche in Italia negli stessi anni, nelle ricerche di Friedrich Friedmann
su Matera, realizzate su incarico di Adriano Olivetti. Quello che è specifico della prospettiva di Montaldi era il
radicamento della conricerca nell'esperienza politica. Il tentativo era quello di riconoscere e portare alla luce le forme
della consapevolezza e dell'esperienza proletaria e di fare di questa consapevolezza, non data o deducibile, ma fatta
emergere dalla conricerca, la fonte di una politica al servizio della classe operaia.160

La particolarità e la profondità della conricerca di Montaldi, specie se confrontate con quanti

condividevano in parte una tale riflessione, appaiono dunque evidenti. Si è parlato, con Campelli, di
rapporto politico implicito nella conricerca, dunque di vero e proprio protocollo di relazione interno
al movimento operaio e in grado di ridefinire la natura del rapporto tra masse e intellettuali, tra base
e dirigenze. In un notevole ed approfondito saggio curato dal Centro d'iniziativa Luca Rossi di
Milano161 (dove si analizzano ottimamente, tra l'altro, i rapporti tra Montaldi «Socialisme ou
barbarie» e «Correspondence», nonché i dibattiti interni a tali aree) la specificità della conricerca
montaldiana viene ancora una volta sottolineata. Viene evidenziato come non possa trattarsi di una
semplice metodologia ma come ci si trovi di fronte a qualcosa di ben più profondo e articolato: si
ricorre all'immagine della forma di vita, dunque ad una più complessa, dialettica e articolata
modalità pratico-teorica di estrinsecare le dinamiche soggettive ed intersoggettive, connesse alle
linee di potere che attraversano la società capitalistica. Una dialettica che configura anche la
profondità e la densità della filosofia della storia di Montaldi, con la sua idea di tempo discontinuo e
non lineare, rotto e spezzato dalle possibili latenze rivoluzionarie dei subalterni alla società del
capitale:

L'inchiesta non è, per Montaldi, metodo bensì forma di vita: non si tratta di intervenire nella comunità locale per
testimoniare e conservare il mondo folklorico ch'essa esprime, ma di farla finita proprio con l'atteggiamento
folkloristico nei confronti delle espressioni delle classi cosiddette subalterne e di cogliere le complessità ambientali
all'interno delle «differenze di sviluppo interno» prodotte dal processo di accumulazione capitalistico, differenze che «si
riassumono nella realtà di profonde sopravvivenze e si illustrano attraverso lo studio di fenomeni sociali ed umani che
portano ad avvicinare la legge generale del processo, dalla quale conoscenza non possono essere escluse le forme
contingenti, transitorie, aberranti prodotte dalle crisi»162 [...]. L'inchiesta e la conricerca producono un doppio
movimento di conoscenza: la forma di vita si singolarizza nella narrazione e illumina i processi reali di un individuo, ad

frequenta. Tutte queste cose sono espressione di quello che desidera dalla vita» (la traduzione è quella utilizzata
dallo stesso Capuzzo in Id., Perché Montaldi, cit., p. 431).
160
P. Capuzzo, Perché Montaldi, cit., p. 431. Ritengo che la buona analisi di Capuzzo (di particolare rilievo per le
connessioni storiche che ottimamente individua) non indaghi sino in fondo la natura tutta particolare del rapporto di
conricerca in Montaldi, così come invece è stata ben messa in luce da Campelli; questi parla proprio, come si è
visto, della conricerca di Montaldi come di un rapporto politico che delinea un modus alternativo di declinare il
rapporto masse-intellettuali.
161
Cfr. Centro d'iniziativa Luca Rossi (Milano), Montaldi e l'«esperienza proletaria», in Aa. Vv., Danilo Montaldi e la
cultura di sinistra del secondo dopoguerra, cit., pp. 109-46.
162
D. Montaldi, Crisi del mondo contadino (con una nota su Cesare Pavese), in «Presenza», Milano, n.1, luglio 1958,
pp. 3-13, ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., p. 201.

342
esempio, negli anni Venti, qual era la sua tecnica di sopravvivenza, in che modo costui organizzava quotidianamente la
sua esistenza ecc. Attraverso l'inchiesta il gruppo politico non persegue il radicamento in una determinata situazione, ma
piuttosto attua un movimento che, a partire da una forte immedesimazione in essa, mira a cogliere i processi storici nelle
loro determinazioni concrete. È un processo conoscitivo che entra nella situazione per cogliervi gli elementi esemplari
di un'esperienza del proletariato inteso come classe universale. Montaldi sviluppa l'idea di una grande impresa di
conoscenza destinata ad attraversare i diversi segmenti della classe, compresi quelli «marginali», ma non vuole
assolutamente passare per uno studioso dell'emarginazione, ed è ben lungi dal condividere la «mistica del selvaggio» 163.
Per lui si tratta di conoscere quali sono le diverse configurazioni che le forme di vita possono assumere all'interno di
una situazione storica. E allora ecco i marginali, i militanti politici di base e, infine, la «nuova classe operaia». 164

La complessiva continuità della riflessione di Montaldi intorno alla conricerca è possibile coglierla
anche in alcune sue riflessioni risalenti a pochi mesi prima della prematura ed improvvisa
scomparsa: riflessioni che vengono debitamente riportate nel saggio curato dal Centro Luca Rossi di
Milano. Da queste emerge il persistere, in Montaldi, di una forte ottica qualitativa della ricerca, una
ricerca non oggettivistica e antinaturalistica; un'ottica che si articola intorno alla natura politica,
collettiva e di classe, della relazione che il ricercatore deve rintracciare e contribuire a creare. Tale
relazione unisce il ricercatore ai soggetti attivi di una lotta politica ai cui obbiettivi ed alle cui
finalità la ricerca stessa è tesa e pensata:

Nei mesi precedenti la sua improvvisa scomparsa, Montaldi stava lavorando a una grande inchiesta sugli operai
protagonisti delle lotte dell'«autunno caldo». In una lettera scritta nella fase di formazione del gruppo di lavoro che
avrebbe dovuto condurre l'indagine, egli ribadisce il proprio rifiuto di un approccio sociometrico all'esperienza
proletaria: «Avevamo escluso di condurre un'inchiesta pianificante, che molto spesso è anche banalizzante. [...] il
ricercatore dovrebbe essere il primo a ricercare un rapporto preciso, non mediato dagli strumenti industriali e statali, di
riconoscimento con il protagonista della lotta. Per questo, fin dall'inizio, si è parlato di unica possibilità di questa ricerca
come ricerca fondata su presupposti collettivi, di classe, escludendo possibilità di formule falsanti. [...] non dobbiamo
esaminare l'oggetto-operaio, ma svolgere assieme al soggetto una comune ricerca su quanto è stato il recente per capire
anche, in tempi di tale crisi [...], come sorgere di nuovo, in quanto classe (e in quanto cultura come parte della lotta di
classe) a partire dall'avvenire».165

163
Cfr. D. Montaldi, La mistica del «selvaggio», in «Avanti!», Milano, 12 dicembre 1959, p. 3, ora in Id., Bisogna
sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 363-5. Torneremo più avanti su questo scritto così come su quello citato nella
nota precedente.
164
Centro d'iniziativa Luca Rossi (Milano), Montaldi e l'«esperienza proletaria», cit., pp. 142-4.
165
Ivi, p. 144-5. Per la lettera citata cfr. D. Montaldi, lettera a G. Bobbio, 23 febbraio 1975, in «Quaderni Piacetini», n.
72-73, ottobre 1979, pp. 98-100. La tendenza anticipante sottesa all'inchiesta di Montaldi, tesa all'avvenire politico
delle istanze di classe, è possibile scorgerla anche in un'altra lettera indirizzata a Goffredo Fofi e datata 3 marzo
1975: «lo scopo della ricerca sarebbe di far conoscere a se stessa, innanzitutto, questa "nuova classe operaia",
attraverso biografie, documentazioni "interne" di vario tipo (come lettere, diaria ecc.), di svolgere un lavoro che la
avvicini alla riflessione sugli anni '68-'70 che l'anno vista manifestarsi, sia a un avvenire che, proprio da un punto di
vista di classe, si può vedere attraverso di essa, e con essa, in prospezione» (ivi, p. 100).

343
5.3.4 Un'inchiesta nel Cremonese: un confronto con il testo

Nelle pagine precedenti sono dunque stati trattati il dibattito ospitato dalla rivista «Opinione» e gli
interventi di quanti animarono il più ampio contesto di discussione sul rapporto politica-cultura.
Dopo aver preso in esame anche gli scritti introduttivi ad Un'inchiesta nel Cremonese ed aver da
tutto ciò preso lo spunto per alcune considerazioni sulla conricerca di Montaldi, si procederà adesso
ad un incontro con il testo vero e proprio de Un'inchiesta nel Cremonese.
Come si è detto l'inchiesta del 1956 costituisce il primo consistente ed ampio tentativo di conricerca
condotto da Montaldi. Il testo si presenta diviso in tre sezioni, la prima, intitolata Una cellula di
strada, la seconda Caratteri del gruppo esterno e la terza Una lega contadina. Quello che emerge
sin da un primissimo contatto con il testo dell'inchiesta è il fatto che non ci si ritrovi di fronte ad una
raccolta di storie di vita, singolarmente e chiaramente definite ed isolate, come invece sarà per i
lavori successivi di Montaldi e così come l'incompiuto lavoro di Scotellaro era stato comunque
impostato.
Ecco dunque che l'espressione di «relatore» con cui, nella sua Premessa, Montaldi si riferiva a se
stesso e al proprio ruolo, viene ad essere confermata anche da una analisi formale del testo. I vissuti
soggettivi e i contenuti emersi nel corso della conricerca dal confronto con i coprotagonisti del
lavoro di inchiesta, non costituiscono infatti delle storie di vita autonome. Vengono invece da
Montaldi relati inseme, tessuti lungo una trama testuale che tramite essi si sviluppa e dalla quale
emergeranno in alcuni punti in maniera più evidente, quasi dei ricami sull'ordito portante. In altri
casi, invece, i vissuti soggettivi sono la trama sottesa che conferisce resistenza all'intero tessuto
testuale, che è comunque il relatore Montaldi, col suo "telaio", a sviluppare. Del resto già nella sua
Premessa, Montaldi faceva riferimento al metodo della collaborazione con i soggetti attivi nelle
organizzazione proletarie prese in esame nell'inchiesta 166. Per cui tale funzione relatrice di Montaldi
non va mai considerata senza connetterla alla specificità dello stesso rapporto di conricerca.
La prima sezione, dedicata ad Una cellula di strada, incomincia presentando tale cellula. È facile
notare che la storia e le informazioni relative al nucleo in questione derivino a Montaldi dal
confronto con i militanti di base coinvolti nella conricerca; la narrazione che l'inchiesta presenta,
dunque, costituisce un montaggio di ciò che emerse dal confronto attivo e retroattivo con i vissuti e
il sentire dei militanti intercettati. Attraverso il caso specifico da lui esaminato Montaldi entra sin da
subito nella crisi delle organizzazioni operaie. Facendo emergere il punto di vista della base,

166
Cfr. D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, cit., p. 90: «È stato quindi secondo un'attiva collaborazione che si è
portata a termine l'indagine. Attorno ad ogni quesito si sviluppava un dialogo; l'indagine attraverso la memoria
risollevava problemi di insoddisfacente soluzione; la discussione organizzava la critica al metodo adottato; venivano
proposti infine i mezzi per raggiungere il risultato finale».

344
contrapposto al nascere di burocrazie verticistiche e sempre più autoreferenziali, viene tematizzata
una crisi iniziata a partire dall'immediato dopoguerra:

Questa cellula di strada si è costituita nel '45; composta da 90 iscritti: operai di una vicina fornace; operai di fabbrica;
ortolani; qualche impiegato; disoccupati; qualche studente; donne; giovani. Dipende statutariamente dalla sezione il cui
comitato direttivo è composto dal segretario, dal responsabile dell'organizzazione, dal responsabile stampa e
propaganda, e (fino al '48) dal responsabile del lavoro di massa [...]. Nelle cellule della città esisteva una forte
percentuale di partigiani: erano loro che portavano avanti il lavoro nelle cellule. Oggi i partigiani combattenti (quelli del
'43, di pianura e di montagna) nelle cellule non ci sono quasi più: dal '45 al '49 scomparso il 90%. La cellula in
questione ha visto scendere il numero degli iscritti da 90 nel '45 a 12-13 nel '56. Essa è stata ricostruita con i resti di
altre cellule di strada nel '54 [...]. Nel '45-'46 le riunioni della cellula avvenivano nel cortile di una casa situata nella
strada, o in un'osteria della zona. Il segretario della cellula presentava il segretario o un membro dirigente della sezione
che svolgeva la relazione e portava la discussione in seno alla cellula. Generalmente al momento della discussione i
compagni di base non parlavano, per «mancanza di espressione», per paura di far cattiva figura, o timidezza.
Commentavano fuori e questo diventò abitudine. Prima delle elezioni del '48, l'oratore era generalmente giudicato «un
cannone»: quando si esprimeva nelle cellule sollevava il consenso. I dirigenti di sezione erano partigiani o cospiratori
del periodo clandestino, scomparsi in seguito gradatamente «perché in federazione non la si pensava così». Nelle
riunioni in federazione nel '45 era permesso «parlare col mitra», i funzionari del partito si limitavano a richiamare i
compagni alla legalità. In seguito i dirigenti della sezione espressero il loro dissenso abbandonando l'attività e si verificò
la graduale scomparsa dei compagni che applaudivano [...]. Dopo il '48 le elezioni della cellula non si fecero più per
mancanza fisica dei compagni. Fino a quel periodo i rapporti tra dirigenti e compagni erano amichevoli, non burocratici.
«Quando un dirigente veniva nella cellula si era come fratelli; adesso se vai a cercare qualcuno in federazione, ti devi
fare annunciare. Siamo passati dall'oro al rame». Dai rilievi compiuti si raccolgono queste opinioni per giustificare il
cambiamento di rapporti: «Nel '45 c'era il funzionario stipendiato dal partito ma era vicino alle masse: è stato con il
montare della reazione che è uscito il lato burocratico perché i dirigenti si sono sentiti insostituibili e hanno visto nella
responsabilità affidatagli il loro mestiere». Oppure: «L'operaio ha visto che il dirigente se n sbatte» e si situa nel '52-'53
il momento del distacco. Si dimostra in pratica che non solo coloro che hanno abbandonato, ma anche gli iscritti fanno
addirittura fatica a salutare i dirigenti.167

Emerge dal testo come Montaldi ricorra ad espressioni virgolettate allorquando intenda evidenziare
le impressioni e il sentire dei militanti di base con cui ha sviluppato il lavoro di inchiesta. Non a
caso sono proprio tali espressioni a fungere, nella metafora che ho proposto poc'anzi, da "ricami",
da snodi interpretativi e di senso attraverso i quali il relatore lascia filtrare le opinioni dei soggetti
attivi intercettati. È proprio attraverso tali espressioni (le virgolette permettono di stagliarle dal resto
dell'ordito e di sottolinearne la non appartenenza diretta al relatore) che gli snodi più significativi,
quali la perdita di radicamento delle organizzazioni nella base proletaria, vengono ad essere resi e
trattati. Questi virgolettati conferiscono una certa forma di polifonia al testo, o comunque
permettono di mantenere costantemente attiva ed operante la natura complessa e collettiva della
genesi del lavoro di inchiesta. Ne viene fuori uno stile piano in cui i virgolettati puntellano, come
delle emergenze di discorso diretto, passaggi più genericamente narrativi che sembrano riproporre
un tono da discorso indiretto.
Molteplici sono dunque i ricorsi ai punti di vista della base per mezzo dei quali Montaldi rende la
crisi e la frattura tra militanti e dirigenze. Una crisi consumatasi all'interno delle organizzazioni
proletarie e in seguito alla quale si sono affermati ben precisi protocolli ideologici e relazionali:
167
Ivi, pp. 92-3.

345
Ad un certo momento prevalse nelle riunioni l'indirizzo politico del partito. Veniva un dirigente a spiegare. Erano
riunioni più di carattere informativo che formativo. «Togliatti dice» cominciava, e riassumeva «l'Unità». Nessuna
discussione nasceva alla base, nessuna critica. Ma si manifestarono contrasti in occasione di questi due fatti: l'amnistia
ai fascisti [...]; la firma dell'articolo 7. Dopo le elezioni del '48 i partigiani-operai intendevano portare avanti il lavoro
sindacale nello spirito della lotta clandestina. Il partito convocava i quadri di cellula; organizzava. «Senza direttiva non
si può, non sbandate». L'esperienza della Commissione Interna [...] dimostrava che le cose dovevano andare in senso
diverso da quello indicato dal partito. «Gli operai sanno quando il padrone cederà, il partito no». E la Commissione
Interna otteneva [...]. Le critiche degli operai si manifestavano più apertamente sul piano sindacale che su quello
politico. Alle critiche operaie nella cellula il dirigente replicava sostenendo sempre quanto era stato precedentemente
deliberato fuori dalla cellula, in federazione [...]. La vita della sezione non era più sentita da un punto di vista politico
[...]. Tutto il lavoro politico gravava sul gruppo dei giovani attivisti. Finirono per rappresentare l'unico momento della
coscienza di classe della zona. Dopo le elezioni del '48 i dirigenti attribuirono il fallimento ai partigiani-operai. È qui
che si rivelò il dissenso maggiore. Non ci furono espulsioni sul piano sezionale. Il dissenso veniva manifestato
dall'abbandono dell'attività [...]. «Perdere le elezioni del '48 e cambiare politica è stata una cosa sola. Prima si poteva
parlare, dopo non più». «Se qualcuno si esprimeva di fronte ai dirigenti, questi gli rispondevano: estremismo». «Per
tutto un periodo di tempo non si parlava d'altro: hai letto "L'estremismo" di Lenin?» «Era il libro del giorno, ma ben
pochi andavano oltre il titolo, compresi i dirigenti». «Chi prendeva una posizione antiburocratica veniva chiamato in
federazione: o fai quello che diciamo noi, o vai fuori dal partito, e tanti vanno fuori». «I dirigenti dicevano dopo il '48
che bisognava individuare ed isolare gli estremisti». «Chi era deciso veniva definito "trotzkista"». 168

Dopo aver trattato della cellula di strada Montaldi si occupa dei Caratteri del gruppo esterno. Tale
espressione designa quel tipo di raggruppamento esterno ai partiti storici del movimento operaio,
caratterizzato da molteplici e diverse possibili tendenze politiche. Un tale gruppo rappresentava
all'epoca una minoranza rivoluzionaria comunque legata alla tradizione del movimento stesso. Si
tratta cioè dello stesso tipo di area di cui lo stesso Montaldi fece parte, all'indomani del suo
abbandono del PCI insieme con la minoranza di sinistra. Se viene inserito nell'inchiesta è perché
tale patrimonio di storie, personalità e vissuti, propri di una fetta comunque non trascurabile della
classe operaia cremonese, veniva in contatto con quanti abbandonavano per delusione o
incompatibilità la cellula di strada del partito.
Il gruppo esterno, cioè, anch'esso costituito da militanti di base che per ragioni varie avevano già
consumato una frattura con le organizzazioni maggioritarie della classe, veniva a confrontarsi con
quei militanti di base espulsi o comunque allontanati dal partito del dopoguerra. La particolarità del
gruppo esterno cremonese, così come emerge dalla presentazione che ne fa Montaldi, è quella di
essere stato in contatto con la dissidenza comunista di sinistra. Ciò fa sì che il caso specifico del
gruppo cremonese lasci in realtà filtrare la storia internazionale dell'intero movimento operaio
novecentesco, con le sue tensioni, i suoi drammi e i suoi momenti epocali. Quello che comunque
viene ad essere scongiurato dal disegno montaldiano è qualsivoglia rischio di provincialismo o di
localismo autoreferenziale che si mostri incapace di estendere il proprio sguardo e il proprio respiro
dalla cascina della valle del Po, sino ai consigli di operai e contadini della rivoluzione sovietica.
Ad emergere con forza è anche l'affresco molteplice e articolato, complesso e densamente

168
Ivi, pp. 94-5.

346
strutturato, delle dinamiche interne alla classe operaia ed alle sue organizzazioni. Quello che risulta
dall'inchiesta di Montaldi è un'immagine polifonica e diversificata della storia proletaria,
irriducibile al semplice schiacciamento sulle organizzazioni ufficiali del movimento. Una classe
operaia dunque fortemente dinamica: «elementi attivi di una creazione» verranno da Montaldi
definiti i militanti politici di base della classe, nel Commento del '69. Una classe operaia dotata di
una storia densa e frutto del proprio stesso dialettico e problematico protagonismo. Contro ogni
storiografia ufficiale di partito, lontano dall'agiografia di singole personalità titaniche, si palesa
dunque tutto il potenziale montaldiano di apertura alla storia collettiva della classe operaia, ai suoi
istituti di lotta, alla sua tendenza di iniziativa autonoma costantemente in lotta tra nuove potenzialità
di futuro e riassorbimento conservatore:

In quasi tutte le città d'Italia esiste oggi un gruppo di minoranza rivoluzionaria con una sua tradizione nel movimento
operaio locale. A seconda delle caratteristiche [...] esso ubbidisce a una tradizione anarchica, sindacalista o neo-
libertaria; o esprime una dissidenza comunista. Può quindi essere di vecchia o di più recente formazione. In particolare
da noi la tradizione del «gruppo esterno» è rappresentata dalla Sinistra comunista; da una delle frazioni dunque che
contribuiscono a formare il Partito Comunista d'Italia. Dal '20 fino alla scissione del PSI l'amministrazione del Comune
fu retta da un sindaco comunista di quella tendenza. la linea di questa tradizione passa attraverso il rifiuto del «patto di
pacificazione», le discussioni nelle prigioni e nelle isole di confino all'interno, l'esilio all'estero dei rappresentanti
proletari della tendenza, il dissenso con la politica del partito e con la più nota Opposizione di Trotzky a proposito della
«questione russa» negli anni Trenta [...]. Nel '45 dopo che la reazione fascista (esercitata dall' estremista, a suo modo,
Farinacci, a nome degli agrari) era stata battuta, la discussione nel partito riprese da quel punto in cui era stata stroncata.
Gli ultimi testi e le raccomandazioni di Lenin conservavano ancora, in quella situazione, la loro attualità. 169

Le divergenze tra la tendenza di sinistra e la linea maggioritaria del partito, soprattutto circa la
natura dei processi politici e sociali in corso in Unione Sovietica, portò ad una frattura e ad una
conseguente scissione dal partito stesso (a cui lo stesso giovane Montaldi prese parte), subito dopo
la guerra. Da tali dinamiche si originò lo specifico gruppo esterno cremonese: «Il contrasto tra l'una
e l'altra tendenza si manifestò nel corso dei primi convegni e congressi della federazione ('45-'46) e
portò ad una prima scissione a proposito della linea politica del partito. Questa scissione gettò le
basi del "gruppo esterno"»170. Il gruppo esterno cremonese aderisce così ad una tendenza che
(contro un attendismo statico e passivo comune ad alcune organizzazioni fuoriuscite dal PCI su
posizioni di sinistra) «si propone di diffondere le proprie tesi, di partecipare a qualsiasi lotta
proletaria, e di fare nonostante tutte le avversità»171. Il gruppo esterno viene presentato nell'inchiesta
come il «luogo dove la discussione ideologica trova ancora il suo posto» 172 e dove, al tempo stesso,
si palesa una contraddizione. Il ritrovarsi isolato rispetto alla dimensione quantitativamente e
organizzativamente più consistente della politica della classe, fa infatti sì che nel gruppo possano

169
Ivi, p. 97.
170
Ivi, p. 98.
171
Ibidem.
172
Ibidem.

347
convivere spinte antitetiche:

Il «gruppo esterno» può esprimere un ritardo (per quanto concerne il lato organizzativo: è generalmente l'operaio che si
è dimesso dal partito che vi introduce un maggior senso dell'organizzazione), ma combina a questo carattere, come è
tipico di ogni «eresia» comunista (sia essa o no «ortodossa») un notevole anticipo sui tempi [...].173

Ovviamente lo stimolo costituito dagli attivisti "esterni" e dissidenti nei confronti dei militanti del
partito, è fortemente inviso alla dirigenza di quest'ultimo. Si innescano così i protocolli persecutori
e diffamatori eredità dell'epoca staliniana: per cui i vertici tentano di spezzare la possibile
circolazione, nel corpo dei militanti di base trasversale alle organizzazioni stesse, del dibattito ma
soprattutto della lotta di classe comune 174. Il gruppo esterno cremonese, con i suoi limiti,
rappresentò quindi un'istanza di confronto diretto e aperto con le esigenze della lotta di classe
proletaria, privo dei moderatismi e degli attendismi del PCI togliattiano; ma costituì al tempo stesso
una presenza catalizzatrice del dissenso e delle contraddizioni verticistiche e burocratiche in seno al
partito comunista locale stesso. Dopo aver subito il "processo" l'attivista, "reo" di essersi mostrato
aperto al dialogo con i fuoriusciti del gruppo esterno, fu poi costretto ad allontanarsi dal partito e a
non potersi vedere riconfermato nella Commissione Interna di fabbrica; Commissione in cui pur
aveva bene operato, anche perché era «l'unica della città [...] condotta attraverso una ininterrotta
consultazione con la base»175.
L'inchiesta prosegue quindi con la terza sezione. Questa è dedicata, come detto, ad Una Lega
contadina. Anche stavolta Montaldi guarda alle forme dell'organizzazione proletaria, in questo caso
del proletariato agricolo, alle dinamiche che le caratterizzano e alle contraddizioni che si instaurano
tra l'attivismo di base e le dirigenze burocratiche degli organismi di classe. L'inchiesta rappresenta
anche tali organismi come sempre più stretti da una tensione tra dinamiche verticistiche e le
esigenze di classe della base proletaria.
In un primo momento viene presentato il proletariato agricolo cremonese, con le sue caratteristiche
storiche, produttive e con le sue tradizioni politiche. Insieme con esso si introducono le questioni
relative al rapporto tra la classe dei contadini e le sue forme di organizzazione, vale a dire il nucleo
stesso di interesse dell'inchiesta:

173
Ibidem.
174
Cfr. ivi, p. 99; in seguito all'organizzazione di un incontro con i membri del gruppo esterno, incontro voluto dagli
attivisti di base della sezione del partito, da parte della dirigenza del partito si innesca il meccanismo dapprima
censorio e poi punitivo-espulsivo: «E a questo punto le cose sono ormai pronte perché sia possibile preparare il
"processo" all'attivista e ai suoi compagni. Il cerimoniale, in piccolo, segue modelli più celebri: nella sede della
sezione due funzionari, scelti tra amici personali di membri del "gruppo esterno", in nome della "accurata dosatura
degli incarichi", sostengono l'accusa di fronte ad un'assemblea insolitamente numerosa (circa 20 persone) composta
da compagni che non si erano mai visti e da altri che da tempo non frequentavano [...]. Sul tavolo c'è "L'estremismo"
di cui l'accusatore legge alcuni brani, coi quali l'accusato non può non essere d'accordo [...]».
175
Ivi, pp. 100-1.

348
Il proletariato agricolo della provincia è socialista da oltre sessant'anni. Per la particolare ripartizione del terreno e la
struttura economica dell'azienda la maggioranza del contadiname è composta da braccianti e da salariati agricoli; si
tratta quindi di una massa profonda di veri proletari della terra, non nuovi all'organizzazione sindacale e politica, la cui
aspirazione più reale non è tanto [...] di raggiungere il livello di vita del proprietario fondiario, quanto di raggiungere il
livello dell'operaio industriale delle città. Il fatto che l'industrializzazione nelle campagne sia stata introdotta dal
capitalismo agrario stesso ha finito per provocare ancor più contraddizioni tra le diverse categorie dei lavoratori della
terra. Contraddizioni che l'organizzazione sindacale non è riuscita a risolvere, dato che si è di volta in volta adeguata
alle differenziazioni di categoria [...] aumentandone così le divisioni anziché farle organicamente confluire in un unico
indirizzo di classe. [...] si sono formate in questo modo delle categorie «privilegiate», garantite addirittura
dall'organizzazione sindacale, che sono soprattutto rappresentate dai mungitori, dai capi-stalla e dai trattoristi [...]. È
attorno a questi problemi che si dibatte la vita politica delle sezioni, delle cellule, delle leghe contadine locali. D'altra
parte la burocratizzazione degli organismi anche di base non ha consentito finora un reale contributo alla chiarificazione
di questi aspetti della nuova situazione nelle campagne. Ma poiché i problemi continuano ad esistere non è anche qui
senza strappi e violenze che vengono portati alla luce da elementi d'avanguardia di un proletariato estremamente
combattivo.176

Nel prosieguo dell'inchiesta Montaldi riferisce di alcune forme, più o meno esplicite e dirette, con le
quali si palesa il disagio della base proletaria di fronte alla difficoltà di fare breccia nella barriera
burocratica delle organizzazioni. Dunque la concezione della subalternità agente in Montaldi,
nonché la rappresentazione che ne viene data, fanno sì che anche forme di apparente arretratezza o
comunque di passività della base contadina, siano invece collegabili ad una forma di rifiuto passivo
di strategie e linee politiche imposte dall'alto e al momento dominanti. Emerge dunque
quell'apertura ai vissuti e ai punti di vista della base proletaria su cui l'inchiesta e la conricerca sono
costruite. Un'apertura che permette di cogliere, dietro un'apparente distanza o passività, una forma
di critica e di opposizione a ciò che ostacola l'autonoma espressività e tendenza storica della classe:

Contro il metodo burocratico che non gli consente di esprimersi a fondo il contadino può ricorrere a quel tipo di
atteggiamento che la sociologia «colta» definisce stupidaggine, che costituisce la tradizionale ara di autodifesa del
contadino, il secondo aspetto del suo fiuto istintivo. La sopravvivenza di tale atteggiamento nella situazione economica
avanzata delle aziende agricole industrializzate, non è da vedere come facente parte delle differenze di sviluppo tra il
mondo dell'uomo di campagna e il mondo della macchina [...]. la reazione maliziosa o furba dell'autodifesa contadina è
il contraccolpo del fallimento delle speranze socialiste dell'immediato dopoguerra. Il ricorso a quest'atteggiamento
tradizionale è il prodotto di una sorta di refoulement di carattere sociale che si riversa nella sua organizzazione politica
quando si accorge che questa è burocratizzata, e nei rapporti di lavoro sotto eventuali forme di menefreghismo che si
riscontra in larghi strati di giovani [...]. Rispondono cioè col menefreghismo; ed è tra questi strati che si genera
l'aspirazione alla fuga dalle campagne verso la città[...]. Il contadino cremonese è in possesso, per lunga tradizione, di
una sua tecnica dello sciopero, di una sua misura scientifica perché questo riesca. Ed è dal basso che va organizzato il
sindacato, con i suggerimenti e le lezioni che provengono da una viva tradizione storico-sociale che si è svolta in un
ambiente dove la democrazia dei rapporti è un vano concetto.177

Una tale sensibilità politica alle istanze subalterne, che porta Montaldi a questa lettura di certo
"rifiuto" contadino (opponendosi a qualunque idea di un'arretratezza strutturale del mondo
contadino in quanto tale, contrapposto alla "civiltà" moderna e meccanizzata), può essere accostata
alle riflessioni di Scotellaro. Questi infatti già nel 1949, come si è visto, in I contadini guardano
176
Ivi, p. 101.
177
Ivi, p. 102-3.

349
l'aria si esprimeva contro il tradizionale attributo di conservatorismo semplicisticamente affibbiato
al mondo contadino meridionale178.
Si noti anche come, già alla data di stesura di Un'inchiesta nel cremonese (1956), Montaldi
proponga una lettura di atteggiamenti di rifiuto e di apparente passivo menefreghismo come
dimostrazioni tendenzialmente antagoniste, non solo verso il padronato ma anche nei confronti delle
strategie sindacali e delle organizzazioni della classe. Analoghe letture ed interpretazioni diverranno
comuni a tutto un settore della sinistra italiana, in contrasto con le linee maggioritarie di partiti e
sindacati, solo a partire dagli anni sessanta. Con i fatti di Genova del '60 e con piazza Statuto nel
'62, tali interpretazioni cominceranno a circolare tra quegli ambienti che provavano a costruire delle
alternative a quelle dinamiche che già qui Montaldi criticava. Ecco dunque forse spiegato come mai
analisi di questo tipo compaiano in uno scritto del 1956 che, non a caso, nasce proprio a partire dal
confronto diretto col punto di vista di chi, sottoposto alle dinamiche di burocratizzazione, veniva a
trovarsi in condizione di sempre maggiore marginalità.
Montaldi prosegue con la sua descrizione dell'esperienza di classe del proletariato agricolo
cremonese: si descrivono i rapporti tra le sezioni e il partito, si presenta la Lega e il suo statuto di
tipo comunale. Anche per la Lega il rapporto col partito diventa sempre più problematico e
poggiante su basi sempre più burocratiche e dirigistiche: «Le relazioni che intercorrono tra partito e
lega sono di carattere amministrativo: si riducono alla riscossione del bollino mensile o
trimestrale»179.
Come nel caso della cellula di strada anche per la lega viene pertanto denunciato il criterio di scelta
e selezione delle cariche: un criterio basato su metodi burocratici e non sulla «costatazione della
selezione naturale che opera la lotta quotidiana»180. Montaldi lascia che il percorso della sua
inchiesta si soffermi anche sul rapporto tra differenti generazioni di militanti, lasciando emergere le
diversificate culture politiche che si sedimentano in un contesto di lunghe e consolidate tradizioni di
lotta proletaria:

In queste occasioni si rivela il diverso atteggiamento dei vecchi compagni socialisti e comunisti, i quali pur essendo
magari più conservatori da un punto di vista familiare, e apparentemente più moderati dei giovani nelle questioni
sindacali, rivelano di essere, in fondo, estremamente più concreti. «No interessa la massa ma il fatto», «Non è
importante essere in quindici, ma anche in pochi, purché si faccia quanto si deve fare»; e sono portati a dare all'attività
un carattere quasi clandestino. I vecchi compagni non occupano più alcuna carica politica o sindacale; qualcuno è
«confinato» nelle cooperative con funzioni di consigliere. Va rilevato ancora un altro carattere del loro atteggiamento:
se dopo aver compiuto un buon lavoro ne ricevono le congratulazioni dal padrone, in moltissimi casi al ritorno dai
campi se ne dimostrano intimamente seccati; se il lavoro compiuto da un giovane incontra il compiaciuto sorriso di un
178
Cfr R. Scotellaro, I contadini guardano l'aria, cit., p. 18: «E proprio questa combattività intelligente (– abbiamo
aperto gli occhi – dicono) è questa combattività che contrasta con tutta una vecchia storia del conservatorismo
contadino, che si assume da qualche parte operi ancora nelle campagne».
179
D. Montaldi, Una inchiesta nel Cremonese, cit., p. 103.
180
Ivi, p. 104.

350
proprietario, cercano di insegnargli a «non tollerare il sorriso del padrone», «noi dobbiamo guardarli come il leone
guarda le pecore»[...].181

Durante le riunioni della lega si confrontano quindi la linea dell'unità di classe della base con le
scelte delle dirigenze, spesso accondiscendenti rispetto alla frammentazione categoriale del settore:

Nelle riunioni di lega i braccianti propongono di cercare di rendere minime le differenze tra le varie categorie in modo
che non sia scisso l'insieme della classe [...]. Propongono inoltre la preparazione dello sciopero generale al quale siano
interessati i salariati, i mungitori, i capistalla, i trattoristi e le categorie dei lavoratori caseari. L'opinione dei salariati è
che da parte dei dirigenti «non si cerchi di ascoltare la massa», «non ci si voglia associare», «non si vogliano sentire i
pareri», «si voglia eludere». In effetti se i pareri non concordano il dirigente opera un'imposizione attraverso la
disciplina.182

Montaldi riferisce, attraverso l'evidente filtro del punto di vista dei militanti, delle contraddizioni
vissute nelle organizzazioni di base, quando queste venivano ad essere capillarmente segnate dalle
linee politiche decise centralisticamente dai vertici e dalle dirigenze. Si assiste dunque ad una critica
del togliattismo del dopoguerra, intessuta attraverso le voci dei militanti di base di quella zona presa
in esame dall'inchiesta:

Dopo le elezioni del '48 si cercò di «individuare l'errore della politica anti-borghese». «Si impose alla base di indicare
l'estremista», «venne diffuso lo slogan», «bisognava inculcare la democrazia», «aprirsi all'alleanza con l'avversario». I
proletari nutrivano dubbi su questo indirizzo. Gli «estremisti per partito preso» andavano «isolati», «bisognava evitare
la discussione». Si inventò «il trotzkista» che minava il potere in URSS ed era un reazionario in Italia. I proletari
giudicati «estremisti» non ricopriranno più le cariche nella sezione e nella lega; al loro posto andranno elementi ritenuti
dai contadini «più opportunisti» [...]. Giovani e vecchi hanno dimostrato alla base la stessa perplessità nei confronti
dell'«apertura verso i cattolici». È stata vista come «inattesa», «intollerabile». Guardavano il volantino con le fotografie
di Togliatti e del papa: «Adesso diventano amici». L'iniziativa «non ha convinto». Ad ogni momento anche oggi si
riscontrano manifestazioni in senso contrario [...]. È nel corso della conversazione coi compagni che il proletario
manifesta un bisogno più radicale, e rimprovera al dirigente di eludere il problema anche nelle discussioni [...]. Quando
il Comune viene conquistato il salariato comincia a richiedere dai dirigenti «di fare qualcosa», «di cominciare a darci
dentro». «Non possiamo, ̶ rispondono i dirigenti ̶ adesso non si può. Volete che mettiamo la pallottola in canna
proprio adesso? Per farci dire che con le elezioni abbiamo fatto un tradimento?» E il salariato risponde che il fine si è
accorciato, che la «tattica» diventa il «fine». Si assiste in effetti qui al contrasto tra la concezione dell'esercizio del
potere e la concezione della presa del potere, sia pure espressa in termini rudimentali. È nell'opposizione di queste
questioni che si situano gli slanci, le ricadute, i dubbi, infine la passione socialista della vita politica del proletariato
della terra [...].183

Le difficoltà complessive illustrate dall'inchiesta portano dunque il suo relatore ad affermare come:
«Nella pratica di ogni giorno gli attivisti rilevano che il regime introdotto nell'organizzazione
finisce per annientare ogni iniziativa alla base» 184. Il caso specifico della lega cremonese, però,
mostra anche alcuni possibili spiragli, sui cui strali luminosi Montaldi conclude la sua inchiesta.
Essendo questa, infatti, un contributo intrinsecamente politico oltre che conoscitivo, non poteva non

181
Ivi, p. 105.
182
Ivi, p. 106.
183
Ivi, pp. 106-8.
184
Ivi, p. 109.

351
proporre una direzione lungo la quale orientare gli sforzi di quanti potevano identificarsi con la
condizione esaminata. Le difficoltà della lega cremonese erano infatti state addossate dalla
dirigenza al capo-lega, "reo" di essere estremista nonché vicino al gruppo esterno di "fuoriusciti". Il
capo-lega però ̶ che si era più volte scontrato da combattive e decise posizioni unitarie di classe
contro la dirigenza e i suoi atteggiamenti burocratici ̶ non sarà sfiduciato proprio in virtù del suo
riconosciuto legame con le reali istanze di base della classe. Ecco allora che all'interno della
"destalinizzazione" Montaldi rilancia una prospettiva per una possibile politica classista, basata su
un rapporto reale con le esigenze e i bisogni antagonisti della classe:

Perché «l'estremista» è stato individuato: è l'ormai ex-capo-lega, che si è accostato al «gruppo esterno», e attorno al
quale si tenterà di formare il vuoto. Ma la dialettica delle cose vuole che per il suo fermo atteggiamento negli scioperi, e
particolarmente per la sua critica costruttiva durante l'ultimo sciopero, l'assemblea della lega passi sulle sue posizioni,
compresi il dirigente locale, provinciale e centrale presenti che gli riconoscono una posizione d'avanguardia estesa a
tutto il «gruppo esterno». Il risultato ci interessa meno che il meccanismo attraverso il quale è stato ottenuto. Ma è
paradossale che la «goccia d'olio» che ha consentito al meccanismo di cominciare a marciare in un altro senso sia
costituita dalla «destalinizzazione» in atto. Al controllo diretto sull'attività di un uomo o di un gruppo politico si era
sostituito un feticistico rifiuto di comprendere, a scapito di un metodo socialista e classista; oggi, rimosso l'ostacolo
maggiore, le cose e gli uomini cominciano a riacquistare il loro vero aspetto [...]. La soluzione politica impegna tutto
l'avvenire del mondo del lavoro. E questo è indubbiamente positivo.185

185
Ivi, p. 111.

352
5.4 L'inchiesta come crogiolo di un nuovo rapporto intellettuale-classe. Il mondo agrario della
Bassa: sviluppi divergenti, mistiche selvagge e meridionalismo coloniale

Ritorniamo per un attimo al concetto di conricerca. Si è visto come Montaldi collabori insieme con
altri all'elaborazione di una tale proposta, sviluppando poi pratiche e teorizzazioni sempre più
proprie al riguardo. Il clima generale in cui il concetto di conricerca si sviluppò e in cui la
specificità della proposta di Montaldi si definì, determinandosi e specificandosi sempre di più, era
come si è visto quello del dibattito di tutta la sinistra marxista intorno allo stalinismo ed al proprio
passato recente. Era in particolar modo il rapporto tra cultura e politica, tra conoscenza scientifica e
prassi politica, a costituire uno degli assi principali lungo i quali i dibattiti ed i confronti tendevano
a svilupparsi.
A tal proposito Campelli inserisce la conricerca nel più ampio quadro entro il quale la proposta andò
sviluppandosi, evidenziando come i connotati maggiormente politici e di rottura, impliciti in un tale
orientamento, la ponessero in controtendenza rispetto alle linee maggioritarie del movimento
operaio:

il concetto di «conricerca» non costituiva soltanto, all'epoca della sua formulazione e pur con tutte le sue ingenuità ed
insufficienze dal punto di vista epistemologico, una rottura rispetto alla sociologia accademica allora in formazione in
Italia ed alle influenze culturali di derivazione statunitense, o quanto meno il segno di una crescente consapevolezza
metodologica dell'esigenza critica di chiarire scopi, potenzialità e presupposti della nuova disciplina in relazione ad una
certa situazione sociale di fatto, rifiutando le facili assimilazioni ad orientamenti di diversa provenienza culturale; in
questo senso più generico e «innocuo», la nozione di conricerca fu variamente sottoscritta da numerosi intellettuali e
ricercatori della sinistra, soprattutto da quelli facenti capo alla rivista «Ragionamenti» [...]. Nelle sue espressioni più
consapevoli e coerentemente classiste essa corrispondeva invece all'esigenza di sottoporre a verifica empirica concetti e
orientamenti tradizionalmente utilizzati nelle opere dei teorici legati al movimento operaio e nella prassi concreta delle
organizzazioni ufficiali di esso, di restituir loro l'essenziale carattere di variabilità storica, ricercandone ogni volta «la
carne ed il sangue». In questo più rigoroso significato la nozione di un'ampia e consapevole «conricerca» non ha
certamente incontrato, fra quei teorici e ricercatori, molta fortuna, né ha avuto sostanzialmente storia in quelle
organizzazioni. Frutto scientifico-politico dell'esperienza minoritaria di ristretti gruppi di avanguardia in riferimento
diretto alle proprie strategie radicali, e per tutto il suo sviluppo saldamente ancorato a movimenti e persone decisamente
lontani dal «centro», a pochi intellettuali «fuori dal partito», essa [...] è risultata estranea ed ostile alla tradizione
prevalente della sinistra italiana [...].186

La conricerca costituì, come si è detto, un tentativo di reagire al tradizionale ruolo dell'intellettuale

nel movimento operaio italiano, egemonizzato dal togliattismo e dalla generale atmosfera del
periodo stalinista. La conricerca si delineò, pertanto, come reazione al «compito affidato
all'intellettuale nelle organizzazioni di sinistra [...] curiosamente un compito di "ricerca pura", da cui
emergono "dati" usati ed elaborati politicamente dai dirigenti» 187. Al tempo stesso un tale fermento
si inseriva, arruolandovisi, nel fronte dello scontro «intenso contro il tradizionale pregiudizio

186
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., pp. 41-2.
187
L. Balbo, V. Rieser, La "sinistra" e lo sviluppo della sociologia, in «Problemi del socialismo», n. 3, 1962.

353
antisociologico della sinistra italiana degli anni '50 e '60»188.
Montaldi si propone allora, all'interno di un quadro quale quello accennato, come «uno dei più
lucidi portatori di questo punto di vista e con le sue ricerche di base ̶ superando anche
l'impostazione ancora in parte tattica e "sovrastrutturale" che "Socialisme ou barbarie" dava al
problema ̶ si allontanerà sempre più dall'"utopismo tecnocratico" di Guiducci e di Pizzorno [...] per
insistere ̶ con Panzieri, verso il quale sottolinea con crescente insistenza il suo debito ̶ sulla
proposta di un uso marxista della sociologia, e del marxismo stesso come sociologia del
capitalismo»189.
Campelli nota giustamente come, a segnare la graduale trasformazione e il progressivo definirsi
della nozione di conricerca, vi sia in Montaldi un progressivo e «profondo processo di revisione»
del riconoscimento del ruolo e della centralità della sociologia, «nonché la stessa considerazione di
essa come disciplina»190. Inizialmente, infatti,

nelle sue prime ricerche di sociologia di base, Montaldi si limita a sostenere l'utilità, per la prospettiva del movimento
operaio, dei mezzi di conoscenza sociologica: si tratta peraltro di un problema che già riveste rilevanza politica, proprio
nel senso che la denuncia del rifiuto implicito o esplicito della ricerca si identifica con la condanna del burocraticismo
delle organizzazioni sindacali e delle rigide censure del periodo staliniano. [...] la considerazione della possibilità
sociologica rimane ancora un fatto in qualche modo esterno e subordinato [...]. Si tratta quindi semplicemente della
proposta di aggiungere, annettere gli strumenti di conoscenza di tipo sociologico al patrimonio storicamente acquisito
dal movimento operaio.191

Ma alcuni elementi critici, che abbiamo visto già essere presenti nel 1956 nella Premessa di
Montaldi ad Un'inchiesta nel Cremonese, anticipano quella che sarà una più ampia, approfondita ed
originale impostazione del rapporto tra sociologia e marxismo. Un esempio di tale criticità in fieri è
possibile rintracciarlo in un articolo del 1958 dal titolo Cronache della cultura di sinistra192 dove
Montaldi, con una prosa tagliente e dalla pungente polemica, traccia un quadro generale del
dibattito intorno all'allora recente passato stalinista della sinistra italiana.
L'articolo offre degli spunti di grande interesse per ricostruire una pagina ormai fortemente
trascurata della storia del mondo culturale e intellettuale italiano e meriterebbe un'analisi ben più
approfondita di quella che qui è possibile proporre. Nell'articolo sono presenti alcuni passaggi
interessanti, utili per meglio definire le posizioni di Montaldi rispetto a quanti, come Guiducci,
collaborarono al dibattito sulla conricerca. Guiducci viene comunque considerato da Montaldi come
uno dei più autorevoli fautori ed iniziatori del dibattito sulla destalinizzazione della cultura del
188
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 43.
189
Ibidem. Sulla questione si veda anche quanto sviluppato da Attilio Mangano, cfr. A. Mangano, L'altra Linea.
Fortini, Bosio, Montaldi, Panzieri e la nuova sinistra, Pullano Editori, Catanzaro 1992.
190
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 43.
191
Ivi, pp. 43-4.
192
Cfr. D. Montaldi, Cronache della cultura di sinistra, in «Questioni», Torino, n. 1-2, gennaio-aprile 1958, pp. 39-48,
ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 171-86.

354
movimento operaio, grazie anche alla pubblicazione del suo articolo La questione della cultura di
sinistra193.
In quella «coraggiosa pubblicazione», secondo Montaldi Guiducci ha il merito, sia pure a fronte di
alcuni «segni di timidezza ideologica», di rilanciare l'esigenza di una «ricerca originale» 194 in campo
marxista, rompendo così i rigidi parametri imposti dal clima stalinista:

Ogni ritorno alla ricerca originale (contributo particolare di Guiducci l'aver insistito sull'importanza dell'integrazione
nella cultura di sinistra della conoscenza scientifica e tecnologica) non poteva non smentire su ogni punto
l'impostazione politico-culturale conformista della sinistra. 195

Ed è sempre al riferimento ad un testo di Guiducci, Socialismo e verità 196, che Montaldi prosegue le
sue considerazioni in merito alla scientificità del socialismo: le «proposte che Guiducci andava da
tempo formulando tendevano a ricostruire un rapporto [...] si inserivano in una ricerca; l'esigenza
del "novum organum" riproponeva al socialismo di tornare a farsi scientifico» 197. Tale scientificità
nuova ed in presa con i tempi è proposta da Montaldi come un'esigenza, per gli intellettuali
marxisti, di un profondo confronto con la concreta realtà di classe. Un tale confronto, anche grazie
alla conricerca, contribuirebbe al venir meno della separatezza degli intellettuali, retaggio della
politica culturale staliniana:

In compenso essi [gli intellettuali], fuori dalle tutele se sanno restarci, sono messi in situazione di scontrarsi con
difficoltà che sono vere. Chi ritorna ai suoi modi artigiani la classe può salutarlo fin d'ora, che difficilmente lo troverà
tra le sue file. Perché in realtà il problema degli intellettuali è un problema di classe. Chi ricercherà altre strade di
milizia (siano esse quelle dell'elaborazione o della conricerca) contribuirà a rendere possibile, ad anticipare, quella fine
della classe degli intellettuali la cui prospettiva è tra le più suggestive poste da Guiducci. Si tratta in realtà di liquidare
una delle più alienanti eredità dello stalinismo, come dimostrava Naville in polemica con Sartre. E si esce dal dualismo
poitica-cultura solo se si ritorna a prendere un contatto disinteressato con la realtà [...]. 198

Ecco dunque che Montaldi lascia emergere alcune sue critiche alla posizione di Guiducci circa il
rapporto tra strumenti scientifici e finalità di un loro uso a fini di classe. Tali riflessioni (collegate da
Montaldi stesso al lavoro del '56 sugli organismi di base nel Cremonese) possono considerarsi il
preludio di quell'affermazione del marxismo come sociologia che di lì a poco avrebbe caratterizzato
il pensiero di Montaldi199. Ad essere messa in discussione da Montaldi è la stessa immediata
193
Cfr. R. Guiducci, La questione della cultura di sinistra, in «Questioni», Torino, n. 5-6, 1954.
194
D. Montaldi, Cronache della cultura di sinistra, cit., p. 176.
195
Ibidem.
196
Cfr. R. Guiducci, Socialismo e verità. Pamphlets di politica e cultura, Einaudi, Torino, 1956.
197
D. Montaldi, Cronache della cultura di sinistra, cit., p. 182.
198
Ibidem.
199
Si noti come Montaldi, in uno scritto praticamente coevo, Storia e coscienza di classe. Una pagina inedita di
György Lukács, in «Azione Comunista», Milano, n. 31, 15 aprile 1958, p. 4, ora in D. Montaldi, Bisogna sognare.
Scritti 1952-1975, cit., pp. 166-7, definisca il marxismo come «la teoria della rivoluzione» (p. 167). Tale posizione,
verrà poi ripresa, con una analoga centralità riconosciuta alla sociologia ed al marxismo stesso come sociologia
rivoluzionaria, dall'ultimo Panzieri nel suo intervento sull'inchiesta operaia, nel 1964. Cfr R. Panzieri, Uso socialista

355
traducibilità delle strutture del movimento operaio, in quanto tali e senza discontinuità nei protocolli
di relazione, in strumenti di una mutata finalità politica, così come sostenuto invece da Guiducci.
Ecco in che senso il metodo della conricerca viene invece considerato, a monte dei risultati che
consegue, una tendenza politica di rottura rispetto agli equilibri dominanti nel movimento operaio.
Si confermerebbe pertanto, dalle stesse parole dell'autore, quella lettura della conricerca
montaldiana come di una vera e propria proposta di un modello alternativo di rapporto politico, di
protocollo di relazione tra teoria e prassi, tra intellettuali e base di classe:

Ma ci pare che Guiducci conservi ancora qualche illusione sugli strumenti da usare, infatti valutando che una buona
metà degli strumenti di ricerca è oggi nelle mani della borghesia egli pensa essendo l'altra metà «in mano dei partiti di
sinistra, alle loro raccolte di dati, statistiche ecc. ed alla loro possibilità di effettuare indagini su larga scala valendosi di
una organizzazione estesissima e capillare» sia possibile usare tutto ciò ad un fine scientifico. In realtà l'esperienza
dimostra (vedi gli esempi di di sociologia degli organismi di base su «Opinione», nn. 2 e 4-6) che anche l'indagine su un
piccolo settore di quest'ultima organizzazione estesissima e capillare diventa un fatto politico che acquista, solo perché è
ed indipendentemente dai risultati ottenuti, importanza ed opposizione. Quel materiale così com'è non vale, dev'essere
usato per una diversa funzione. Ed è nella misura che si afferma questa opposizione non astratta, non di principio, ma di
partecipazione scientifica e politica che i marxisti critici si creano un luogo nel movimento operaio [...]. 200

Contrariamente a quanto sostenuto da Guiducci, per il quale «l'unico modo per gli intellettuali di
prendere il proprio posto nel movimento operaio è quello di crearselo, a proprio rischio» 201, per
Montaldi sono dunque l'apertura e il confronto con il vissuto e con le lotte della base di classe, che
permettono di dare una nuova funzione e un uso politico alternativo alle competenze scientifiche e
all'operato intellettuale. In tal modo la natura stessa delle organizzazioni del movimento operaio
verrebbe ad essere rinnovata, cosicché queste non sarebbero più semplicemente "irrorate" da nuove
conoscenze tecnico-scientifiche che lascerebbero però immutata la natura delle loro relazioni
interne:

Cioè ad esempio la funzione da dare agli organismi proletari si scopre che deve essere un'altra, diventa un'altra, non più
quella del saluto alla bandiera, del rispetto della Costituzione. È questo finora quanto suggerisce la «base», al servizio
della quale (ha ragione Guiducci) l'intellettuale, lo specialista - come tecnico a conoscenza degli strumenti necessari -
deve proporsi. Anche qui l'organizzazione deve venire dal basso, dalla fiducia che una base senza fiducia può ancora
dare a chi dimostra di sentire i suoi problemi in un comune lavoro di ricerca. In realtà, scriveva Lenin, il problema
organizzativo è un problema politico, non amministrativo.202

È possibile scorgere varie testimonianze di quest'atteggiamento che potremmo definire

dell'inchiesta operaia, in «Quaderni Rossi», n. 5, 1965, pp. 67-76. Lo scritto è poi stato pubblicato in D. Lanzardo (a
cura di). R. Panzieri, La ripresa del marxismo-leninismo in Italia, Sapere Edizioni, Milano 1972, pp. 314-25; in S.
Mancini (a cura di). R. Panzieri, Lotte operaie nello sviluppo capitalistico, Einaudi, Torino 1976, pp. 87-96; in S.
Merli (a cura di). R. Panzieri, Spontaneità e organizzazione, cit., pp. 121-8; recentemente riproposto in Aa. Vv.,
Raniero Panzieri. Un uomo di frontiera, a cura di P. Ferrero, Edizioni Punto rosso / Carta, Milano 2006 (1ª ed.
2005), pp. 330-9.
200
D. Montaldi, Cronache della cultura di sinistra, cit., p. 183.
201
Ivi, p. 176.
202
Ivi, p. 183.

356
"filologicamente vivente", di cui la conricerca e l'inchiesta di Montaldi si propongono come
pratiche e relazioni conseguenti. Un esempio è rintracciabile in un breve scritto di Montaldi, Brevi
note comuniste203. Nell'articolo vengono criticati aspramente l'indebolimento ideologico dovuto allo
stalinismo e al togliattismo e, al tempo stesso, una certa astrattezza ed un certo isolamento dei
militanti della sinistra rivoluzionaria. Il punto di riferimento è quello leninista, proposto però non
scolasticamente, ma come sprone all'apertura alla realtà dell'esperienza proletaria del tempo:

Dice Lenin che il socialismo deve essere introdotto nella classe operaia dall'esterno; ma non dice dall'alto, dice dal
basso. Dice che bisogna partire dalla situazione concreta dell'operaio [...]. E Lenin partiva dalla questione delle multe.
Da parte dei militanti della sinistra rivoluzionaria, molto spesso l'isolamento nel quale si sono trovati ha deformato la
loro visione: tanti compagni saranno magari informatissimi sul numero preciso dei tronconi in cui si è spezzata, ad
esempio, la Quarta Internazionale [...], ma ignorano le condizioni attuali dei lavoratori, ma non sanno niente, o
pochissimo, delle paghe contadine. Eppure è da questo che bisogna partire [...]. Partire dai loro problemi aziendali, dalle
loro rispettabilissime «lamentele» quotidiane per arrivare a comprendere l'atteggiamento dei sindacati [...]. Combatterla
con loro questa lotta, che non si basa su sfumature bizantine, ma è molto concreta e quotidiana. 204

A conferma dell'orientamento fortemente politico che ha caratterizzato sin da subito le riflessioni di

Montaldi sulla conricerca, è possibile analizzare un documento elaborato già nel 1957, dal titolo
Piattaforma programmatica del gruppo di unità proletaria 205. Il testo presenta il programma di
intervento politico del gruppo esterno cremonese, il Gruppo di Unità Proletaria, a cui partecipa e
aderisce lo stesso Montaldi. Dal documento emergono chiaramente le influenze della riflessione
montaldiana sulla conricerca, sul suo ruolo all'interno delle lotte della classe; ma emerge anche con
evidenza l'esigenza di porre al centro dell'interesse conoscitivo e politico il momento produttivo e le
sue vive contraddizioni. Tale posizione verrà poi fortemente ripresa e tematizzata, ad esempio, dai
«Quaderni Rossi» e da Panzieri; quest'ultimo, già tra la fine dello stesso 1957 e l'inizio del 1958
(dunque prima della fondazione della rivista), col dibattito sul controllo operaio declinerà una sua
particolare visione della centralità del momento produttivo, visione destinata ad ampliarsi e ad
arricchirsi durante il periodo successivo.
La Piattaforma esordisce esplicitando l'esistenza di un «disaccordo tra gli interessi della classe e gli
interessi delle organizzazioni che si richiamano alla classe». Da questa costatazione è possibile
scorgere con chiarezza l'influenza di quanto emerso dalle inchieste di Montaldi sugli organismi di
base cremonesi. Da una tale premessa deriva allora la proposta di «formare un organismo che agisca
dentro e fuori le organizzazioni ufficiali allo scopo di portare avanti quelle che sono le esigenze
concrete degli operai»206. Il metodo di intervento che il gruppo si propone di portare avanti è
203
Cfr. D. Montaldi, Brevi note comuniste, in «Azione Comunista», Milano, n. 33, 15 maggio 1958, p. 5 (firmato Luigi
Nolli), ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 190-1.
204
Id., Brevi note comuniste, cit., p. 191.
205
Cfr. Id., Piattaforma programmatica del gruppo di unità proletaria, in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit.,
pp. 570-1.
206
Ivi, p. 570.

357
propriamente fondato sull'inchiesta e sulla conricerca:

si propone un'iniziativa che tenda a rilevare i dati relativi alle situazioni aziendali cremonesi per poter verificare a quale
punto si trova lo stato normativo e salariale [...] quali sono i rapporti di produzione in queste stesse aziende, cioè a quale
stadio dello sviluppo capitalistico si trova la produzione locale [...]. Si tratta quindi di intraprendere contatti con gli
operai di quelle che sono riconosciute come le categorie guida e come tali si sono dimostrate nello svolgimento della
lotta di classe [...]. È necessario stabilire un lavoro collettivo attraverso consultazioni costanti che si estendano alle
categorie agricole, ai salariati delle campagne, ai braccianti, ecc. L'articolazione di questo lavoro si può disporre e
all'interno del sindacato per categorie e fuori dal sindacato per aziende attraverso una conricerca al fine di dare un
appoggio e un orientamento adeguato alle rivendicazioni della base operaia [...]. Nel proporre queste indicazioni per una
iniziativa classista, vogliamo mettere l'accento sul fatto che si tratta di partire radicalmente dal momento produttivo,
cioè dal centro stesso dal quale si originano la concezione e il metodo socialisti che sono gli strumenti e le leve
dell'emancipazione. Nella situazione attuale, secondo noi, è questo un lavoro non marginale, che non può svolgersi
senza il concorso degli operai che sono inseriti come protagonisti nel processo produttivo.207

Questo percorso lungo le riflessioni di Montaldi intorno alla conricerca ed al ruolo della sociologia
all'interno del panorama scientifico del marxismo e del movimento operaio, ci conduce
gradualmente a quella piena affermazione del marxismo come sociologia che, nell'elaborazione di
Montaldi, «si rinviene [...] in Sociologia d'un congresso, note in margine al I Congresso Nazionale
di scienze sociali, tenutosi a Milano nel giugno del 1958»208.
Ma il 1958 è un anno molto denso della vita politica e teorica di Montaldi. Prima del saggio sul
Congresso di Milano, infatti, ritengo opportuno prendere in esame alcuni testi di Montaldi nei quali
si profilano in forme sempre più significative sia la sua riflessione sull'inchiesta e sui suoi metodi,
sia la natura della sua concezione della subalternità e delle temporalità politiche della storia.
In Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese) 209 Montaldi sviluppa alcune
considerazioni sul mondo contadino, in particolare del settentrione. Il testo è di un certo interesse
poiché, oltre ad essere stato pubblicato tra gli atti del Congresso milanese di Scienze sociali (lo
stesso su cui Montaldi scriverà poi il suo resoconto Sociologia d'un congresso), testimonia della
metodologia di lavoro di Montaldi, attestando tra l'altro il già avviato programma di lavoro sulle
storie di vita che porterà poi alla pubblicazione di Autobiografie della leggera e di Militanti politici
di base. Il testo del saggio costituirà infatti, con alcune varianti, il primo nucleo dell'Introduzione
ad Autobiografie della leggera, pubblicato da Einaudi nel 1961210.
Il saggio di Montaldi è significativo in quanto polemizza con l'idea di una staticità, di una
207
Ivi, pp. 570-1.
208
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 45.
209
Cfr. D. Montaldi, Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), in «Presenza», Milano, n. 1, luglio
1958, pp. 3-13 (firmato: Danilo Montaldi; la "Nota" è siglata: D. M.), ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975,
cit., pp. 194-204. Il saggio, con poche varianti, venne pubblicato, privo della Nota su Cesare Pavese, con il titolo
L'instabilità sociale nella Valle Padana nei suoi riflessi sugli strati inferiori, in Associazione Italiana di Scienze
Sociali - Centro Nazionale di Prevenzione e Difesa Sociale (a cura di), L'integrazione delle scienze sociali. Città e
Campagna. Atti del primo Congresso nazionale di Scienze sociali, il Mulino, Bologna 1958, pp. 607-16.
210
Cfr. D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 11-74; in particolare le prime tre pp. (11-
3) riproducono con poche varianti i passi dell'articolo-saggio del 1958, mentre le pp. 15 e segg. ripropongono vari
passi della nota su Cesare Pavese.

358
rassegnazione e di una tradizionalità immutabilmente connaturate alla rappresentazione idillica o
decadente del mondo contadino. Montaldi inserisce invece in un quadro complesso e stratificato le
sopravvivenze culturali proprie del mondo agrario. Egli rintraccia, all'interno del processo neo-
capitalistico in corso in Italia, il definirsi di aree di particolare marginalità che, lungi dall'essere
semplici oasi separate e autarchiche di tempo storico passato, costituiscono forme combinate di
subalternità. Tali aree, funzionali al progetto capitalistico complessivo in quanto parti di questo,
contribuiscono a definirne un quadro d'insieme complesso e densamente articolato:

Il mondo agrario in Italia, non diversamente da altrove, è stato visto troppo sovente come un mondo di rapporti che si
reggono sulla stabilità e sulla disciplina dell'obbedienza, e infine sulla rassegnazione. In realtà, almeno per quanto
riguarda la Valle Padana, la dissoluzione di queste caratteristiche tradizionali data dal periodo in cui, condannato a
morte dalla trasformazione contemporanea, il mondo contadino subiva una profonda metamorfosi sotto la spinta della
prima industrializzazione delle campagne [...], che comportava l'intensificata creazione di un proletariato rurale
portatore di una visione dei rapporti diversa da quella ereditata. Comunque, nonostante questa trasformazione nel
tessuto economico-sociale della Valle Padana le forme di vita anteriori alla nuova situazione industriale erano destinate
a permanervi ancora per decenni influendo sui costumi e sugli usi quotidiani, accompagnandosi al divenire della vita
rurale che si svolgeva, nei suoi momenti determinanti, in seno alla grande azienda capitalista. In una situazione di
transizione erano presenti nell'ambito della vita associata della cascina, e sui diversi livelli della partecipazione
all'attività produttiva, le varie strutture familiari: da quelle di tipo comunitario [...] a quelle dei salariati e dei braccianti,
e in questo caso i singoli nelle famiglie si orientavano più individualisticamente , in vista di una nuova solidarietà, non
più comunitaria ma di classe.211

Le compresenze di mondo agrario tradizionale e di forme di relazione più tipicamente "moderne"

costituiscono secondo Montaldi una forma particolare di modo di produzione, in cui però il modo di
vita contadino tradizionale, laddove persiste, resta subalterno al fronte avanzato di modernizzazione
capitalistica e a questo funzionale. Dunque a venire rifiutata da Montaldi è la stessa semplicistica
contrapposizione binaria e dualistica tra un passato tradizionale e arcaico e un presente moderno e
luminoso che si diffonde a scapito della prima dimensione. La dialettica tra città e campagna,
infatti, definisce un quadro estremamente più complesso in cui gli stessi processi di
modernizzazione capitalistica sono a loro volta conflittuali e possono dunque convivere,
rifunzionalizzandoli a proprio vantaggio, con aree ancora tradizionali. L'idea stessa, propria della
rappresentazione agiografica del moderno, del tempo unidirezionale e continuo storicisticamente
inteso come progressiva e inarrestabile escatologia, viene a sgretolarsi. Ecco perché sarà sensato ed
auspicabile, per il comunista Montaldi, raccogliere le storie di vita di chi vive questi cronotopi
interstiziali del moderno: proprio perché, lungi dall'essere spazi residuali, questi costituiscono le
forme concrete e reali attraverso cui si palesano le contraddizioni dei processi di sussunzione
capitalistica della società. Dunque "gli strati inferiori" su cui si riflette quell'"instabilità sociale" di
cui tratta Montaldi nel saggio, non sono semplici scarti né deiezioni lasciati ai bordi della strada di
un moderno inteso come dotato di un'unica e possibile direzione. Al contrario, questi strati sono
211
Id., Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., p. 194.

359
quei rappresentanti di un mondo culturale che subisce i segni delle dinamiche di trasformazione
capitalistica, dai cui bisogni e dai cui vissuti non è possibile fare a meno se si vuole delineare un
progetto di indirizzo differente delle forze produttive e della società, un progetto di direzione
alternativa del moderno, di possibilità altra del senso storico. Un progetto del genere deve vedere
tali soggetti partecipi e protagonisti a partire dalle proprie specificità culturali, viste non come
statiche ma come passibili di autonome e non eterodirette modificazioni in vista di un esito che non
sia necessariamente quello di un'apocalisse culturale, né tanto meno di un congelamento folclorico e
immobilistico nella tradizione.
Montaldi polemizza allora con certe rappresentazioni letterarie del mondo contadino che esaltano,
magari estetizzandole, le forme arcaiche e più antiche della civiltà agraria. Per Montaldi un tale
atteggiamento è impensabile in quanto, stando la trasformazione capitalistica delle campagne, non è
possibile astrarre le forme più tradizionali dal loro inserimento nel loro nuovo e contemporaneo
complesso di rapporti moderni. Una tale tendenza a sviluppi divergenti, secondo l'autore, va
compresa tentando di tenere insieme dialetticamente le parti di cui l'intero in questione si compone:

La letteratura che si riferisce al mondo contadino e rurale tende ad esaltare le forme di vita arcaiche ed in realtà esterne
all'economia industriale ormai vigente nelle campagne del Nord, in quanto l'isolamento nelle cascine, influenzando e
condizionando il comportamento umano, sembra sviluppare o comunque mantenere in contraddizione con
l'accentramento e l'estensione dei mercati atteggiamenti individuali o collettivi non nuovi, non contemporanei, ma
ripetuti e ripetibili come ad esprimere una perenne situazione sociale, un ritmo che non concede varianti di qualche
interesse, che non si sviluppa negli stessi tempi con il resto, ma tende ad irrigidire i modi di vita secondo un modello
anteriore.212

Le marginalità apparentemente residuali, che vengono ad essere eterodirette da dinamiche storiche

che le vedono subalterne, assumono quindi un nuovo senso nell'equilibrio sociale moderno
inaugurato dall'industrializzazione delle campagne, un senso per cui tali realtà assumono tutt'altra
valenza rispetto alle rappresentazioni letterarie contro cui polemizza l'autore. Si noti come, a
proposito del graduale percorso di confronto di Montaldi con la sociologia, nel corso della sua
esposizione l'autore attribuisca un ruolo specifico al "sociologo" ed alla sua possibile funzione:

In realtà l'organicità del mondo rurale si fonda oggi su una «solidarietà» capovolta che è la negazione della solidarietà
familiare, comunitaria, agraria, cui assistettero nella Valle Padana le generazioni precedenti; essa si fonda (ne è
generata) sul tentativo di contenere le forze produttive e dinamiche nello schema della conservazione di rapporti
economici superati ̶ per offrire un esempio: la strutturazione del salario contadino in una parte che viene pagata in
denaro e in una parte pagata in natura trattiene il contadino sul piano degli scambi pre-monetari, i quali, in una
situazione monopolistica come l'attuale, e di superamento del mercato libero, non possono svolgersi che a suo
svantaggio. Ma anziché esserne arginato, il processo di dispersione e di dissoluzione del tradizionale modo di vita
contadino viene ad essere paradossalmente accelerato dal permanere di queste condizioni, e il sociologo può rilevare le
avvenute trasformazioni portate in evidenza, alla superficie.213

212
Ivi, pp. 194-5.
213
Ivi, p. 195.

360
L'egemonia del modo di produzione capitalistico e delle conseguenti relazioni sociali, non può
secondo Montaldi venire messa in discussione; ma nel tener fermo ciò si puntualizza come sia
proprio tale dinamica egemonica a proiettare alcuni strati al di fuori del vivo dei rapporti produttivi,
destinandoli ad un "ritorno" alle strutture preesistenti, che contribuisce a definire delle particolari
subalternità prodotte proprio dal modo di produzione egemone e a questo compresenti:

L'importanza della comunità familiare come nucleo esemplare che estendeva la sua multiforme influenza al villaggio è
praticamente scomparsa; i membri individuali nel seno della famiglia hanno cessato di imparare dagli anziani un lavoro
che oggi è totalmente condotto con mezzi e tecniche diverse; di fronte alla tecnica moderna il modo di vita degli operai
delle campagne non è più lo stesso. La stessa ossatura del modello tradizionale, che si svolgeva dalle cerimonie della
nascita ai matrimoni ai riti del seppellimento, è oggi diversamente interpretata, a partire da un modello che viene dalla
città, la quale è più spesso la città anonima e universale esportata dai mezzi di comunicazione di massa, che il
capoluogo di provincia. Gli anziani mantengono relazioni e rapporti tra anziani; vecchi capifamiglia contadini sono
richiesti da vecchi agricoltori dirigenti delle aziende per consigli sulle malattie o sul parto degli animali, sulla data
d'inizio della mietitura, dei raccolti, della vendemmia; essi fissano sempre meno i calendari dei lavori essendo stati
sostituiti dal tecnico. Una tendenza agli sviluppi divergenti, che è insita all'interno del processo sociale e del suo
drammatico divenire, vuole che quegli strati che cessano di essere determinanti nella produzione, estraniati dalla realtà
sociale, siano vittime di un ritorno alle pur preesistenti strutture e alle precedenti concezioni, e quindi ad un antico stato
di condizionamento, nel quale ciò che si chiama «saggezza contadina», «presentimento del sacro», «ritualizzazione
della vita quotidiana», riacquista il valore perduto nell'ambiente. Così la ricaduta in uno stato di libertà condizionata
dall'abbandono delle relazioni con l'ambiente produttivo favorisce l'insorgere di vecchie abitudini che si rinnovano, e si
esprimono attraverso sequenze di atteggiamenti caratteristici del mondo pre-contrattuale [...]. Ne deriva, ad esempio,
una nuova valorizzazione del «dono» come scambio feticistico e disinteressato, e del «racconto» come manifestazione
delle proprie qualità particolari e individuali, non più illustrate e verificabili sul piano del lavoro associato e nel
confronto. L'elaborazione di miti è perciò possibile anche oggi nell'ambiente rurale, e si innesta non solo sul vecchio
sentimento contadino ma ritrova pretesti per manifestarsi a partire anche dall'attuale vita quotidiana, basandosi
sull'osservazione di un mondo il cui senso non è più direttamente conoscibile, in quanto incontrollabile se se ne è
estraniati; e sulla memoria. In questa esigenza di tornare indietro si rivela l'inutilità del tentativo di riacquistare
l'apparente sicurezza di una visione delle cose che deriva da modelli di vita più sicuri. 214

Tali "ritorni", prodotti dall'esclusione sociale indotta dal "modernissimo" modello capitalistico, non
possono essere considerati come autonome e irrelate aree di sopravvivenze premoderne, né tanto
meno come soluzioni conservative alle contraddizioni contemporanee. Si tratta al contrario di
particolari e specifiche subalternità derivate dall'instabilità sociale del mondo rurale, ormai
pienamente investito dalla trasformazione industriale dei suoi rapporti.
Un esempio è quello dell'emigrazione. Montaldi afferma nel saggio, infatti, come «le crisi agrarie
nella Valle Padana hanno soprattutto prodotto l'emigrazione» 215, considerazione che ritroviamo
anche in un altro suo intervento del 1958, I contadini nella Valle Padana, nonché nella stessa
Un'inchiesta nel Cremonese, nel 1956. Nel primo di questi contributi Montaldi criticava fortemente
le politiche sindacali dominanti, all'epoca, nell'agricoltura della Valle Padana: denunciava un
sindacato legato ancora ad una visione stagnazionista, incapace di cogliere come l'esigenza di

214
Ivi, pp. 195-6 (corsivo mio).
215
Ivi, p. 196.

361
riforme era prioritariamente un'esigenza del capitalismo stesso. Non cogliendo tale aspetto,
sponsorizzando una strategia che invece che colpire gli interessi di classe padronali si prestava ad
un progetto di innovazione e di razionalizzazione, il sindacato avrebbe secondo Montaldi agevolato
l'incipiente dinamica neo-capitalistica allora in corso. Una delle conseguenze dell'impatto di tali
fenomeni di innovazione capitalistica delle campagne fu appunto l'emigrazione e l'inurbamento di
molti abitanti delle aree rurali. Merita di essere sottolineato come Montaldi critichi la retorica
"progressista" che denunciava il persistere di un presunto carattere "feudale" delle campagne, di
fatto occultando sotto il velo della binaria e semplicistica contrapposizione tra modernità e passato,
le esigenze riformistiche di marca capitalistica. Non solo siamo di fronte ad una critica delle
tradizionali forme di percezione e di rappresentazione del mondo agrario; siamo anche in presenza
di un acuta e precoce consapevolezza del potere riformistico e di sviluppo del neocapitalismo
dell'epoca, in un quadro per cui l'espulsione di popolazione destinata all'inurbamento è già vista
come una dinamica anch'essa funzionale all'economia capitalistica:

Le riforme in questi ultimi anni sono una necessità del capitalismo, e oggi non c'è miglior riformista del capitalismo
stesso, compreso quello agrario [...]. Il primo grave errore commesso dall'organizzazione sindacale è stato quello di
accettare la divisione tra categorie contadine organizzata dal padronato al fine di infrangere la classe [...]. Mentre il
sindacato parlava ancora di feudalesimo nelle campagne ed impostava la sua azione nel senso di aiutare una
«emancipazione» di ordine democratico-borghese o meglio nazional-popolare [...] era in realtà un processo di neo-
capitalismo che si andava sviluppando nella Valle Padana. Chi non riesce ad accedere all'invidiato compito
dell'operatore dei mezzi meccanici, risponde con l'indifferenza ed il sabotaggio ad un lavoro che è rimasto quello di
tanti anni fa. O diserta, perché l'industrializzazione compiuta dal padronato provoca l'urbanesimo, e viene nelle città a
vivere nelle caserme, a raccogliere cicche, ad adattarsi a qualsiasi lavoro. Ma non torna più nelle campagne. 216

Anche in Un'inchiesta nel Cremonese, proprio l'ostruzionismo delle dirigenze rispetto al tentativo
del capo-lega e della base contadina di abolire la quota in natura del salario (lo stesso esempio poi
portato da Montaldi nel 1958 per esemplificare la funzionalità dei "ritorni" e delle persistenze dell'
"arcaico" agli equilibri padronali del capitalismo agrario), aveva portato ad una cattiva riuscita delle
mobilitazioni, lasciate sviluppare con troppo ritardo e in condizioni sfavorevoli: il risultato fu anche
in quel caso l'«emigrazione di 60-70 famiglie verso il Milanese»217.
Emigrazione dunque e «in grado minore la mendicità e il vagabondaggio» 218, vengono presentate
come risultati delle crisi agrarie e della modernizzazione capitalistica delle campagne: fenomeni che
creano nuove forme di marginalità e di subalternità (anche riproponendo forme e strutture del
passato), nel seno stesso dell'avanzante neo-capitalismo che di lì a poco avrebbe dato vita al
cosiddetto boom economico. Tali forme di esclusione e di marginalità si collocano insieme a quelle

216
Id., I contadini nella Valle Padana, in «Azione Comunista», Milano, n. 29, 1 marzo 1958, p. 2 (firmato: Luigi
Nolli), ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., p. 162.
217
Id., Un'inchiesta nel Cremonese, cit., p. 110.
218
Id., Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., p. 196.

362
più tradizionalmente conosciute:

Attorno alle città, strati di abitatori delle rive del Po, barcaioli, pescatori, boscaioli, avevano un'altra origine, di mestiere
a tipo libero anche se tramandato; l'insufficienza professionale di questi gruppi rappresenta il limite e il punto di
separazione tra gli strati subordinati agrari e sottoproletari della città. 219

Ecco dunque che l'interesse di Montaldi per le dinamiche di migrazione interna, che avrebbe poi di
lì a poco contribuito al lavoro per Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, trova qui la base e la
giustificazione teorico e politica.
Montaldi presenta quindi (il saggio, è bene ricordarlo, costituiva una relazione al Congresso di
Scienze Sociali di Milano) le prime considerazioni circa la propria inchiesta (allora ancora in
corso), soffermandosi sui metodi e sulle finalità di questa, anticipando anche alcuni stralci delle
autobiografie che verranno poi inserite nelle monografie Autobiografie della leggera e Militanti
politici di base.

Il presente saggio riferisce le prime conclusioni di una ricerca in corso, il cui scopo è di raccogliere le autobiografie di
rappresentanti di questi strati sociali al limite del vagabondaggio, come descrizione dell'instabilità del mondo rurale.
Questa instabilità si manifesta, a seconda delle epoche storiche, attraverso i cattivi raccolti, le crisi economiche, o nel
corso delle guerre. La nostra inchiesta è iniziata nel 1955, partire dalla constatazione dell'esistenza di «storie» scritte da
questi «uomini di vita». Essa si basa quindi su racconti autobiografici, e su storie dettate direttamente nel corso di
incontri fissati su appuntamento per questa ragione precisa. In genere questi documenti sono la produzione «culturale»
non sempre elaborata di elementi che sono rimasti fuori dall'evoluzione contemporanea, la cui visione, restata anteriore,
non ha subito alcuna regressione. Fuori da un'esperienza strettamente proletaria o rurale, essi offrono un interesse
sociologico che porta ad avvicinare, su questo particolare livello, i rapporti tra città e campagna. Il loro non-adattamento
al lavoro industriale si accompagna spesso ad un profondo sentimento di ingiustizia [...]. Le autobiografie raccolte nello
svolgimento della nostra inchiesta sono opera di adulti (la cui non-assimilazione ha favorito il mantenimento di tutte le
forme di vita e gli atteggiamenti relativi e la mitologia tradizionali dell'ambiente): lavoratori irregolari e occasionali,
«deracinés», ex-carcerati.220

Il mondo rurale è sempre visto, da Montaldi così come era stato per Scotellaro, come caratterizzato
da instabilità: non è mai stato irenicamente statico e immutabile anche perché costantemente
attraversato dai rapporti tra città e campagna. Tale dinamismo si è espresso storicamente in forme
diversificate e varie. L'inchiesta di Montaldi, attraverso l'apertura alle storie autobiografiche già
esistenti o eventualmente "indotte" consapevolmente per l'occasione, vuole dare conto dei vissuti di
alcuni strati sociali espressioni della crisi rurale del tempo. La specificità di tale crisi è data
dall'essere indotta dai fenomeni di avanzata della società di massa neo-capitalistica, dal suo
riformismo tecnologico con i conseguenti sconvolgimenti degli equilibri storici e culturali
consolidati. Gli strati presi in esame, dunque, interessano proprio perché permettono di indagare una
forma storica particolare e specifica attraverso cui si esprimono i rapporti tra città e campagna.

219
Ibidem.
220
Ivi, pp. 196-7.

363
I settori sociali cui l'inchiesta di Montaldi è rivolata permettono cioè, proprio grazie alla narrazione
dei loro vissuti, di indagare le forme di subalternità e di marginalità che l'avanzare del "progresso" e
della "modernizzazione" producono o comunque rifunzionalizzano, caratterizzandole in senso
specifico; questi strati di esclusione sociale, sebbene si esprimano anche in forme culturali ancora
legate a precedenti equilibri storici, risultano comunque funzionali alla più avanzata modernità e a
questa subalterna (si pensi all'emigrazione tanto utile all'economia industriale dei grandi centri
urbani). Questi strati sociali rappresentano così le forme moderne di manifestazione di una
connaturata mutevolezza e dinamicità propria, storicamente, del mondo rurale in esame:

Nel nostro attuale periodo è in corso nella Valle Padana un sistematico abbandono della vita rurale da parte di strati che
si orientano verso le città [...]. Contemporaneamente l'ambiente tradizionale trattiene, pur nella trasformazione delle
strutture, generi di vita superati. Le differenze di sviluppo in questa situazione, nella quale la spinta economica
capitalistica è determinante, si incrociano nei vasti limiti città-campagna, ed il sociologo è costretto a tener conto delle
complessità ambientali, che si riassumono nella realtà di profonde sopravvivenze e si illustrano attraverso lo studio di
fenomeni sociali ed umani che portano ad avvicinare la legge generale del processo, dalla quale conoscenza non
possono essere escluse le forme contingenti, transitorie, aberranti prodotte dalle crisi, se non si vuol trascurare la reale
ed estrema complessità dei fatti sociali. È molto spesso a partire da tali aberranti sopravvivenze che una cultura estranea
all'indagine sociologica221 tende a portare l'attenzione, come dicevamo all'inizio, sulle presunte immutabili costanti del
mondo agrario, il quale invece come qualsiasi altra realtà storica si sviluppa, si afferma, entra in crisi, si trasforma [...].
Le differenze di sviluppo interno vogliono che in una situazione di avanzata industrializzazione, e nonostante la
presenza di tecniche e pratiche neo-capitaliste, la vita contadina sia ancora scandita, spesse volte, sul calendario dei
Santi.222

Per Montaldi, conseguentemente, continuare ad esaltare l'arcaico significherebbe precludersi la

comprensione del fatto che queste "convivenze" di temporalità storiche differenti sono generate e
sussunte dai meccanismi di esclusione sociale e dalle contraddizioni del capitalismo ormai
egemone. Continuare a rappresentarle come isolate significherebbe non riuscire ad abbracciare
l'intero contraddittorio del capitale, vanificando dunque le costanti finalità politiche e di lotta che
nel suo lavoro Montaldi si è sempre prefissato di tener ferme. L'interesse per queste storie non è
dunque meramente sociometrico o peggio estetico; non vengono raccolte allo scopo "museale" di
conservare frammenti di passato rimasti chissà come incastrati nell'oggi del moderno.
La tensione di Montaldi è tutta rivolta in avanti, verso il futuro: egli intende definire un quadro
articolato del complesso rapporto capitalistico tra città e campagna. A tal proposito Campelli,
commentando queste riflessioni di Montaldi, definisce «neocoloniale» un certo ruralismo populista,
contrapponendolo giustamente all'intento montaldiano (esteso all'intero suo arco di vita e di
riflessione) di cercare di abbracciare la diversificazione assunta dallo sfruttamento capitalistico:

221
Nell'Introduzione a Autobiografie della leggera, Montaldi modificherà il periodo in: «una cultura estranea sia
all'indagine sociologica sia al metodo dialettico». Cfr. Id., Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p.
13.
222
Id., Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., p. 201.

364
Montaldi non si fa tentare [...] dal ruralismo neocoloniale dei sociologi populisti, ma si mostra alla costante ricerca delle
modalità concrete in cui si articola la dialettica di classe. In questo senso le frastagliate storie degli sbandati della
«leggera» o le forme sopravvissute di organizzazione proletaria nelle cascine, non costituiscono certamente altrettanti
«punti morti o sbaragliati della battaglia di classe» 223, ma concorrono a definire, insieme e diversamente dalle
esperienze degli operai usciti dalle lotte del '68-'70, la complessità sociale dello sfruttamento capitalista. 224

Le autobiografie di queste vite assumono il senso di un'indagine in grado di far emergere i vissuti e
le dinamiche intersoggettive e culturali, di quanti vivono condizioni di subalternità del tutto interne
alla contemporaneità. Solo dall'emersione di tali vissuti, dal coinvolgimento diretto di questi
soggetti, è pensabile una politica di lotta in grado di collocarsi nelle contraddizioni della società,
attraverso l'attivo protagonismo dei soggetti coinvolti. Ciò anche perché coloro i quali, espulsi dal
mondo rurale, vengono assorbiti dalle orbite urbane in espansione, costituiscono una massa umana
con la quale la lotta di classe non può non assumere il compito di confrontarsi. Per fare ciò
occorreva avere un quadro preciso della complessità del fenomeno agrario da cui questi settori
provenivano, senza cadere nell'esaltazione dell'arcaico né nella sua superficiale stigmatizzazione in
quanto residuo di arretratezza premoderna:

Ora in quanto le crisi del mondo rurale sono più spesso provocate dalla trasformazione tecnologica delle strutture che da
cause naturali o dal «flagello», la linea tendenziale della conoscenza e della concezione dei rapporti con il mondo
esterno si sviluppa presso i lavoratori della terra dalla «saggezza contadina» alla «ideologia proletaria». Il lavoratore
agricolo che emigra dal mondo rurale della Valle Padana tende ad entrare in relazione con una situazione sociale
organica e si ritrova più spesso operaio o sottoproletario o disoccupato delle città, anziché rimanere o ricadere nei limiti
di rapporti imposti dall'esterno ma messi in crisi dalla realtà, dalle esigenze, dai bisogni attuali. Quei rapporti e quei
limiti, sociologicamente rilevabili e verificabili, presumono un mondo che è invece inesorabilmente perduto e
abbandonato.225

Dunque la strutturale mutevolezza del mondo rurale fa sì che, con le trasformazioni indotte
dall'industrializzazione delle campagne, si creino contingenti e profonde sopravvivenze di strutture
sociali pregresse; queste costituiscono uno strato di subalternità che viene subito inglobato
dall'ormai egemone modernizzazione dei rapporti di produzione delle campagne. Al tempo stesso
Montaldi rileva una tendenza espulsiva e di contrazione costante, a danno di tali strati, sempre più
destinati a venire meno, assorbiti dall'enorme potenziale di inurbamento di massa che in quegli anni
cominciava ad approntarsi.
Nel saggio Montaldi commenta alcuni estratti delle «storie di vita» in merito a certi aspetti che
intende mettere in luce. Sostiene ad esempio che nelle biografie «tramite la sublimazione della
memoria e una relativa concezione mitologica l'ambiente situato anche geograficamente tra la città

223
Campelli cita da D. Montaldi, Esperienza operaia o spontaneità, in «Ombre rosse», n. 13, febbraio 1976, pp. 8-25,
ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 480-98.
224
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 47.
225
D. Montaldi, Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., pp. 201-2.

365
e la campagna, è ricordato attraverso una visione "naturalistica" della vita e della morte». 226 Viene
anche presentata una seconda inchiesta in corso, «parallela e comparativa, che ha per oggetto i
militanti politici operai». Anche in questo caso l'interesse è quello di una «più completa visione dei
rapporti città-campagna», in nome della quale oltre alle sopravvivenze tradizionali nel mondo
rurale, si esaminano le articolazioni della base dei militanti politici (inchiesta che confluirà in
Militanti politici di base):

Il militante politico ha una diversa finalità che è di conoscenza e di azione comune, sa vedere il mondo agrario nel suo
divenire, e non considera il passato attraverso una visione mitologica, ma da un punto di vista storico-classista. 227

Tutto ciò a testimonianza della densa visione, complessa ed articolata, che Montaldi aveva del
mondo rurale e dei suoi rapporti con quello urbano, un visione in vista della quale l'indagine
sociologica assume qui un ruolo primario. Il saggio si conclude, come accennato, con una Nota su
Cesare Pavese. Qui Montaldi polemizza con la

visione "meridionalistica"; secondo la quale si attribuisce alle forze del lavoro, ai fini del compimento della "rivoluzione
borghese" in Italia, una funzione di riscatto economico-politico-culturale mantenendole ed impegnandole nel quadro
dell'attuale situazione di fatto aggiungendo riforma a riforma, per il suo miglioramento non per la sua sovversione; ne è
derivato un rilancio della concezione liberale-democratica, ma estremizzata nel nazional-popolare; combinandosi con
gli interessi ora più progressivi ora più retrivi della borghesia nazionale, lo stalinismo italiano ha giocato qui la sua più
clamorosa battaglia di retroguardia.228

Un tale quadro di critica al riformismo liberale, rispetto al quale il movimento operaio era stato di
fatto subalterno, porta Montaldi a ribadire la sua polemica nei confronti delle concezioni neo-
feudatarie riferite al mondo agricolo meridionale ma non solo; tale visione riduttiva viene
denunciata anche in riferimento al mondo agricolo del Nord. A venire compromessa è la possibilità,
di cui le inchieste appena presentate sono per l'appunto un tentativo, di avere un quadro
adeguatamente articolato del complesso mondo agrario, con la sua dialettica con l'intero
dell'economia capitalistica che ormai lo contiene. Più in generale Montaldi propone per l'appunto
l'indagine sociologica come possibile soluzione teorico-pratica alle allora dominanti visioni
semplicistiche, derivanti da determinati paradigmi politici e teorici:

Le conseguenze di questa impostazione ufficiale dei problemi sociali hanno portato l'attenzione sulla permanenza di un
(d'altronde discutibile) feudalesimo del Sud; la quale impostazione, ribaltandosi al Nord, ha spesso unificato al di sotto
del suo livello reale il mondo agrario contemporaneo, le sue contraddizioni interne, i suoi sviluppi divergenti o unitari
nell'insieme dell'economia capitalistica. Mancano, di conseguenza, indagini sociologiche sul mondo rurale del Nord; e
persino contributi letterari che vi si riferiscano, se si eccettua l'opera di Cesare Pavese nella quale quel «dramma» si è

226
Ivi, p. 197.
227
Ivi, p. 199.
228
Ivi, p. 202.

366
esaurito ardendo in una individuale unicità.229

Alla luce dello schema di analisi appena abbozzato, Montaldi legge allora le opere dello scrittore
piemontese come trasposizioni letterarie delle contraddizioni oggettive e del rapporto città-
campagna, cioè di quegli stessi elementi intorno ai quali le inchieste tentano di costruire una
raccolta di materiale biografico:

Paesi tuoi e La luna e i falò (con i commenti ne Il Mestiere di Vivere) affrontano il soggetto dei rapporti città-campagna
e delle sopravvivenze anteriori nell'ambiente piemontese [...]. Non a caso Pavese ritrova queste sopravvivenze in una
economia di contadini-poveri, di mezzadri, di coltivatori di vigne [...]. Ma anziché derivarne una concezione che si
fondi sulla sublimazione mitico-letteraria del «selvaggio» Pavese stesso chiarisce criticamente i limiti reali dai quali è
vincolato il mondo rurale oggi [...].230

Nelle opere di Pavese Montaldi coglie, dunque, un processo di resa letteraria di quelle stesse
contraddizioni del territorio cremonese su cui le sue inchieste e il suo agire politico venivano a
collocarsi:

Le divergenze di sviluppo s'incrociano, si contraddicono: alimentato dall'isolamento in un economia di piccola

proprietà, il falò brucia ancora sulla piazza del paese, tra la chiesa e il municipio, dove una lapide ricorda la
predicazione emancipatrice del giovane Bissolati, l'esigenza di solidarietà del primo socialismo. 231

Ulteriore manifestazione delle posizioni di Montaldi sul mondo contadino, che conferma quanto
emerso sino ad ora, è possibile riscontrarla in Miglioli, Grieco e il contadino della Valle Padana232.
Il saggio è estremamente ricco di spunti sulle mobilitazioni e sulla politica agraria nella Valle
Padana dal primo dopoguerra agli anni '50, ma qui se ne accennano solo alcuni aspetti essenziali.
Montaldi denuncia la mancanza di «una storia concreta delle masse e degli uomini che si sono
mossi nella gleba padana, delle loro lotte, della loro evoluzione» 233. Il proletariato agricolo è per
l'appunto visto come formato da una massa di proletari della terra, a seguito dell'industrializzazione
delle campagne introdotta dal capitalismo agrario. Viene quindi rappresentato un proletariato
dinamico, combattivo, depositario di una propria storia fatta di lotte e scontri aspri (si pensi alla
reazione fascista supportata dagli agrari e a figure come quella di Farinacci); una tale vera e propria
storia delle classi subalterne non sarebbe però, secondo Montaldi, debitamente valorizzata e
analizzata. Nell'analisi del confronto tra il "bianco" Miglioli e il "rosso" Grieco, Montaldi dà vita ad
229
Ibidem.
230
Ivi, pp. 202-3.
231
ivi, p. 204.
232
Cfr. Id., Miglioli, Grieco e il contadino della Valle Padana, in «Rivista storica del socialismo», n. 3, luglio-
settembre 1958, pp. 340-60, ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 226-43. L'articolo prende spunto
da un commento al testo R. Grieco, G. Miglioli, Un dibattito inedito sul contadino della Valle Padana, a cura di A.
Zanibelli, Vallecchi Editore, Firenze 1957.
233
D. Montadi, Miglioli, Grieco e il contadino della Valle Padana, cit., p. 226.

367
una critica acuta e fine delle politiche sindacali post-Liberazione che non possiamo però
approfondire come meriterebbe. Ci si limita a sottolineare come anche in quest'occasione emergano,
dalle riflessioni di Montaldi, delle considerazioni di notevole portata. Come emerso infatti dalla sua
stessa presentazione delle ricerche basate sulle autobiografie, la questione contadina è inserita in un
più ampio quadro di classe, politicamente connotato: un quadro che abbraccia l'intero complesso
neo-capitalistico e soprattutto la unisce al movimento operaio nel suo insieme. La «questione
contadina ha cessato da tempo di avere caratteri autonomi in una economia agraria industrializzata,
le leggi dei centri di potere politici impedendo nei fatti, ormai, di essere non tanto "o di qua o di là
del Giordano", quanto al di qua o al di là della barricata di classe; questa linea di separazione
interseca lo stesso movimento operaio»234. Partendo dalla critica alle politiche sindacali ed alle
istituzioni stesse della classe, con il loro divergere dalla propria base sociale, Montaldi denuncia un
arretramento complessivo delle lotte (siamo sul finire degli anni cinquanta), sottolineando però
come, a fronte delle difficoltà, «l'iniziativa deve partire dal basso». Le masse contadine sono cioè
viste da Montaldi come depositarie di un'iniziativa, di una tendenza storica propria, di cui viene
semmai riconosciuto il contributo portato all'intero movimento socialista: il contadino cremonese fa
infatti parte «di una classe che ha dato al socialismo esperienze, uomini, fiducia»235.
Si palesa allora l'ottica di classe di Montaldi, che vede unificata sotto la comune istanza proletaria la
lotta contadina con quella operaia. A tal proposito è possibile apprezzare un assunto che comincerà
ad affermarsi a partire dagli anni sessanta ma che nel momento in cui viene espresso dall'autore
costituisce una lungimirante rottura degli schemi stagnazionisti. È infatti il fronte avanzato
dell'intero neo-capitalistico a cui le lotte delle zone "arretrate" devono collegarsi. Viene meno l'idea
che determinate zone contadine siano ancora al di qua delle riforme del liberalismo, così da
giustificare politiche interclassiste o di compromesso. L'avvento del neo-capitalismo generalizza
infatti la condizione di classe e crea equilibri totalmente nuovi di cui le retoriche articolate intorno
alle diadi progresso-feudalesimo o modernità-arretratezza non possono rendere conto:

La dinamica insita nella legge delle divergenze di sviluppo ha portato la plebe di Bissolati a trasformarsi nel giro di
sessant'anni in proletariato dei campi, la cui lotta non ha più nulla di autonomo. Il cui problema si risolve ormai oltre la
Valle Padana. Perché il problema del contadino del Nord è lo stesso dell'operaio del Nord. E si riscattano le zone
arretrate solo portando avanti le indicazioni che provengono dalle zone altamente sviluppate e determinanti. Le
divergenze di sviluppo nel mondo contadino vogliono che in molte zone d'Italia non sia ancora arrivata la Carta dei
diritti della Rivoluzione francese. Ma tra Cremona e Mantova, nella Bassa Padana e nelle Puglie, siamo, invece, oltre la
Rivoluzione russa. Con conseguente crisi degli organismi classici di difesa. Con lo svantaggio che la rivoluzione qui
non c'è stata; qui la rivoluzione è mancata: c'è stato il fascismo prima e, dopo, il neo-capitalismo agrario. Il problema
del contadino cremonese è insomma lo stesso, toutes proportions gardéès, dell'operaio di Detroit e di Zeran. E il
contadino ne ha una sempre più chiara coscienza ed intelligenza. Intelligenza che è fatto collettivo, non individuale

234
Ivi, p. 240.
235
Ivi, p. 243.

368
come riteneva Miglioli.236

Una posizione sicuramente debitrice nei confronti di quella di Montaldi appena presa in esame
venne ad esempio fatta propria, pochi anni dopo, da Vittorio Foa nel primo numero dei «Quaderni
Rossi» e in seguito dallo stesso Panzieri237.
A proposito del rifiuto di Montaldi verso certe concezioni e rappresentazioni culturali del mondo
contadino è possibile prendere anche in considerazione il suo scritto La mistica del selvaggio, del
1959238. Qui Montaldi polemizza con quello che definisce un vero e proprio «filone nella cultura
italiana», filone che andrebbe in direzione «di un ritorno "felice" verso la natura». Ne deriverebbe, a
suo dire, una vera e propria «mitologia del selvaggio» a cui ricorrerebbero «letterati e riformatori,
romanzieri e cineasti, ideologi e religiosi, mistici e sociologi» 239 e che avrebbe per oggetto il mondo
agrario e i suoi protagonisti.
All'interno del presente lavoro non è di secondario interesse notare come Montaldi contrapponga il
suo uso dell'inchiesta sociologica ad un atteggiamento, ad uno sguardo, ad una vera e propria forma
del sentire e di articolazione di un intero orizzonte di senso. Secondo tali modalità, ricorrenti nella
cultura italiana, le dinamiche del mondo agricolo verrebbero considerate sopravvivenze premoderne
contrapposte, come irrelate oasi di un tempo ormai andato, alla univoca temporalità omogenea e
unilineare del moderno. Un tale atteggiamento e un tale sguardo, nei confronti del mondo agrario,
vengono da Montaldi espressi e stigmatizzati attraverso il ricorso all'immagine forte e di
derivazione coloniale del "selvaggio".
Una caratterizzazione come quella criticata da Montaldi può facilmente generare forme di rimpianto
e di pietistico paternalismo verso cronotopi culturali che, invece di essere considerati in rapporto
dialettico (o contrappuntistico, per usare un termine di Said) con la modernità capitalistica che li
ingloba e li sussume, vengono considerati come mere sopravvivenze, come le zone bianche e
inesplorate delle antiche carte geografiche. Così come la rappresentazione coloniale dei selvaggi era
funzionale ad un progetto di dominio su quelle aree, allo stesso modo la metafora coloniale
applicata alle subalternità permette a Montaldi di stigmatizzare i connessi piani politici di
riformismo neo-capitalistico o di moderato conservatorismo tradizionalista. Questi progetti politici,
grazie ad un certo modo di interpretare il mondo agrario, potevano all'epoca imporsi, dall'alto, sul
236
Ivi, p. 244.
237
Cfr. V. Foa, Lotte operaie nello sviluppo capitalistico, in «Quaderni Rossi», n. 1, 1961, pp. 1-17; R. Panzieri, Lotte
operaie nello sviluppo capitalistico, [marzo 1962], pubblicato postumo a cura di V. Rieser, in «Quaderni Piacentini»,
n. 29, gennaio 1967. È stato poi pubblicato in D. Lanzardo (a cura di). R. Panzieri, La ripresa del marxismo-
leninismo in Italia, cit., pp. 240-66; in S. Mancini (a cura di). R. Panzieri, Lotte operaie nello sviluppo capitalistico,
cit., pp. 25-50; in S. Merli (a cura di). R. Panzieri, Spontaneità e organizzazione, cit., pp. 73-92.
238
Cfr. D. Montaldi, La mistica del «selvaggio», in «Avanti!», Milano, 12 dicembre 1959, p. 3, ora in Id., Bisogna
sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 363-5.
239
Ivi, p. 363.

369
possibile protagonismo e sul diretto coinvolgimento diretto dei soggetti sociali. Secondo Montaldi
infatti proprio i progetti politici (in particolar modo il riformismo neo-capitalistico) ̶ ricorrendo
alla mistica del selvaggio e dunque proponendo una sorta missione civilizzatrice a vantaggio della
soluzione all'annosa questione meridionale ̶ riuscivano a legittimare il progresso capitalistico
come forma unidirezionale e necessaria del progredire storico e civile. Così facendo, prospettando
una rappresentazione fatta di irrelate sopravvivenze di passato, si distoglieva l'attenzione dalle
contraddizioni insite nella contemporaneità:

Mentre in Italia la dittatura dei monopoli diventava, negli anni, sempre più apertamente verificabile, l'interesse culturale
rifluiva sui momenti più «sbaragliati» della vita sociale. E niente di male quando si tratta di portare in luce l'insieme
degli aspetti della condizione quotidiana dal Sud al Nord. Ma quasi sempre nell'analisi, nell'interpretazione dei generi di
vita «inferiori», si tende a tagliare i legami che uniscono questi fenomeni al sistema contemporaneo, che pure li
determina. Quest'atteggiamento favorisce un certo tipo di riformismo culturale [...]. L'analisi degli atteggiamenti
individuali e collettivi favoriti dall'arretratezza del mondo agrario offriva al ricercatore un margine dal quale
puntualmente un'interpretazione filistea estraeva «la parte di Dio» [...]. Chi presenta, oggi, il lavoro e la fatica delle
classi lavoratrici nelle aureole del rapporto «uomo-natura» segue la visione mistificata della propaganda del neo-
capitalismo.240

È bene puntualizzare come Montaldi non neghi l'interesse verso determinati ambiti sociali; egli
contesta semmai che le oggettive marginalità del Sud potessero essere proposte come prive di
legami con il sistema contemporaneo, dunque filtrate da un'ottica non dialettica, storicisticamente
lineare e dunque acquiescente rispetto alle contraddizioni del presente. Un atteggiamento di questo
genere finisce nello sfociare, paradossalmente, in una visione astratta e astorica, nel senso di lontana
dalle vive e concrete contraddizioni reali. Montaldi si schiera contro molti dei protagonisti culturali
del tempo, dimostrando una originalità ed una verve politica non indifferenti:

Le baracche di Zavattini sono state tra gli avamposti di quest'atteggiamento; i libri di Levi (ed epigoni) ne hanno
codificato i moduli; la politica cattolica esalta una «civiltà contadina» le cui condizioni pratiche consistono nei contratti
primitivi e nell'ambiente ripugnante; ben pochi considerano che l'unità della famiglia povera è ottenuta per esclusione
da altre [...] forme solidaristiche; per l'ing. De Biasi l'Europa arriva al massimo a Bologna; al di là di questo confine,
Francesco Rosi ha scoperto l'ommo; la cronaca dei costumi attuali dei discendenti dei Liguri che si insediarono in
Sardegna quattrocento anni fa è più «interessante» che la situazione del reparto-attrezzatura della FIAT; [...] vogliamo
osservare che si è venuta creando, fra noi, una figura d'uomo astorico, i cui avversari si chiamano destino e natura. Ora,
non soltanto a questi fatti si deve guardare con animo diverso, ma vanno soprattutto portate avanti e messe in rilievo
quelle situazioni le cui instabilità sono determinate non già da cause «naturali», ma da cause civili. La complessità, a
volte l'ambiguità, dei fatti sociali può determinare due opposti atteggiamenti: il primo [...] si fonda nella parte che
rimane statica, si conserva nell'elemento che lega al passato. ma se si vuole avere un atteggiamento adeguato nei
confronti del mutamento che sovrasta la società attuale, se si vuol comprenderne gli sviluppi e le disuguaglianze,
occorre far uso di altri strumenti, nei quali agisca l'esercizio della dialettica. 241

Per potere fronteggiare l'intero sociale e la sua complessità Montaldi propone dunque un
atteggiamento scientifico fondato su un approccio dialettico; quest'ultimo viene contrapposto a

240
Ivi, pp. 363-4.
241
Ivi, p. 364.

370
qualsivoglia valorizzazione (anche solo in termini dissimulati della pietà o del rimpianto nostalgico
per una presunta organicità ormai persa con il moderno), della staticità o di ciò che riporta al
passato. Al centro vengono posti i bisogni sociali emergenti da un confronto con i vissuti quotidiani
nel loro urto con il mutamento della società. L'astrazione naturalistica, per cui questioni sociali ben
concrete appaiono generalizzate secondo il rapporto indeterminato uomo-natura, sarebbe dunque
connessa ad una visione "coloniale" che identifica le sopravvivenze e le arretratezze delle
subalternità del mondo agrario come aree selvagge da conquistare.

371
5.5 Sociologia d'un congresso: il marxismo come sociologia

Come accennato precedentemente, nel suo resoconto sul Congresso di Scienze sociali tenutosi nel
1958 a Milano242, Montaldi dà vita ad importanti riflessioni circa il rapporto tra sociologia e
marxismo, in particolare affermando pienamente la valenza sociologica di quest'ultimo.
Fin dall'incipit dell'articolo Montaldi vede nello status della sociologia la spia del raggiunto livello
di consapevolezza di una società circa il proprio grado di sviluppo. Egli si sofferma anche sulla
difficoltà e sulle resistenze che la cultura italiana opponeva allo sviluppo delle discipline
sociologiche e delle scienze sociali in genere. Viene dunque denunciato il «ritardo di questi studi in
Italia», le cui cause «sono state politiche e culturali insieme: idealismo, mistica, autarchia culturale,
che della dittatura borghese e fascista furono i tipici prodotti nazionali, vengono a ragione indicati
come gli ostacoli che si sono opposti allo sviluppo della scienza sociologica in Italia» 243. Se dunque,
durante il fascismo, «l'imperialismo del regime ammetteva assai più facilmente la lezione
d'individualismo etico di illuminati conservatori d'università che qualsiasi iniziativa empirica di
rilevazione», nel dopoguerra invece «la sociologia [...] sembrava avesse trovato all'ombra del
partito di governo il suo terreno d'esercizio»244. Ecco dunque che Montaldi si sofferma su un uso
della sociologia funzionale alle politiche dominanti e governative e alle strategie neocapitalistiche,
dal quale emerge immediatamente la sua critica alla politica sindacale:

E i risultati stavolta, pur mistificanti, tendevano ad esaltare più che ad illustrare i «progressivi» successi della nuova
industrializzazione del Paese, condotta da una parte con i fondi americani, e dall'altra col beneplacito delle
organizzazioni del lavoro che rispettosamente si vincolarono alle iniziative neo-capitaliste. 245

Montaldi evidenzia come l'interesse per le scienze sociali sia conseguenza della «trasformazione
nelle strutture introdotta dall'industrializzazione intensificata negli ultimi dieci anni in Italia»246. Ed
è proprio a partire dalle strutture, dal momento produttivo (come emergeva nella piattaforma del
gruppo cremonese di unità proletaria, nel 1957), che Montaldi vede la possibilità di una fondazione
scientifica della politica; scientificità in vista della quale la sociologia svolgerebbe un ruolo di
primo piano. Riprendendo infatti il sociologo socialista americano Rose (che prendeva in esame
l'esperienza di «Ragionamenti» e il tentativo ivi condotto di cercare nella sociologia una base
scientifica per l'agire politico), Montaldi denuncia come «in un Paese come il nostro [...] non sia la
sociologia a costituire lo strumento dell'interpretazione politica»247:
242
Cfr. D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., pp. 258-84.
243
Ivi, p. 258.
244
Ivi, p. 259.
245
Ibidem.
246
Ibidem.
247
Ivi, p. 260.

372
Solo piccoli gruppi autonomi, infatti, si preoccupano di partire dalla base (economica, politica, culturale) avanti di
formulare un corpo di tesi. Alla classica opposizione di ordine ideologico cui si sono spesso scontrati i sociologi [...] si è
aggiunta in Italia l'opposizione proveniente dalle tradizionali élites per le quali la politica si fonda sulla clientela, non
sulla scienza.248

Montaldi sostiene pertanto «la funzione rivoluzionaria della sociologia come scienza che operi nella
società, poiché la scienza politica può procedere solo se basata sulla ricerca sociale»249:

È impossibile oggi una ripresa della questione della rivoluzione sociale, che è la tipica questione del nostro secolo, se
non si accede alla conoscenza scientifica della realtà del mondo nel quale viviamo, guardando alla ua trasformazione in
una prospettiva che porti avanti la generale rivendicazione marxista salvandola dalla trentennale caduta nello schema
ideologico, corrottosi nella pratica staliniana.250

Montaldi sviluppa pertanto una posizione secondo la quale vi sarebbe una coincidenza tra la
sociologia vista come scienza obiettiva e una scientificità critica, marxista:

Una scienza obiettiva della società, indipendente dai valori e dai dogmi politici. Ma se la trasformazione cui è
sottoposta la società italiana, se questo periodo di transizione [...] deve favorire contre soi, per necessità dialettiche,
anche una visione critica che vi si inserisca, questa visione «obiettiva», questa scienza, non può non essere marxista,
non coincidere giustamente. Ed è cominciata, per noi, in «Ragionamenti». 251

Da tali affermazioni emergono diversi spunti interessanti. Il primo è quello della polemica di
Montaldi contro i dogmatismi ideologici e le appartenenze politico-accademiche in grado di
produrre contrapposizioni e divisioni spesso autoreferenziali, al di qua di qualunque rapporto
concreto con la realtà sociale e le sue contraddizioni. L'indipendenza dai valori e dai dogmi politici,
che Montaldi considera necessaria per la scienza sociologica e per il suo uso marxista, deve però
intendersi non nell'accezione antipolitica e post-ideologica contemporanea, ma nel senso di un
rifiuto di certi ideologismi scolastici, diffusi specie in epoca staliniana e privi di qualunque effettivo
rapporto con il reale. Da questo primo aspetto di polemica contingente, da quello cioè che
potremmo definire l'influsso del contesto politico-culturale in cui venivano alla luce le riflessioni di
Montaldi, è possibile coglierne un secondo. È cioè possibile individuare una certa tendenza di
Montaldi a non problematizzare il concetto di obiettività. Emerge infatti, come nota Campelli, quel
progetto «scientifico-politico di inequivocabile segno classista» ma al tempo stesso «dalle molte ed
irrisolte fratture epistemologiche»252. Come emerso già nella Premessa ad Un'inchiesta nel
Cremonese, Montaldi cerca di conciliare l'idea di obiettività con un punto di vista di classe; e nel far
248
Ivi, pp. 259-60.
249
Ivi, p. 276.
250
Ibidem.
251
Ivi, p. 260.
252
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 45.

373
ciò tenta di aprirsi massimamente proprio a quegli sviluppi della sociologia verso cui la cultura
italiana e in particolare quella del movimento operaio opponevano resistenze. Resta però non
adeguatamente sviluppato come e in che senso la parzialità del punto di vista di classe possa
sposarsi con un'obiettività non adeguatamente problematizzata. La conseguenza potrebbe essere
quella di considerare la sociologia non marxista come non-del-tutto-obiettiva e mistificante (come
nel caso dell'esempio del partito di governo e degli studi che esaltavano i successi
dell'industrializzazione), dunque con un deficit di verità che renderebbe però problematico
riconoscere il valore stesso della disciplina, in attesa di un suo uso marxiano non ancora
dispiegatosi.
Bermani sostiene a tal proposito come Montaldi si facesse sostenitore di un «uso marxista della
sociologia corrente con la sua scientificità positivista»253. La non problematizzazione del concetto di
obiettività che deriva da una tale ottica rende però difficile l'individuazione della linea di
separazione teorica tra un uso sociologico non marxista ed uno invece marxista, se non tracciandola
lungo il fronte che separa obiettività e non-obiettività, verità e non verità: col rischio però di dover
revocare il riconoscimento dato alle scienze sociali al di qua di un loro uso marxista. Un uso, del
resto, che se si vuole identificare con l'obiettività tout court della sociologia rischia di non risultare
adeguatamente distinto e caratterizzante.
Le problematiche derivanti dall'abitare ancora, a tratti, una prospettiva oggettivistica non
impediscono a Montaldi, ovviamente, di profilare una possibile soluzione della questione. In effetti,
trattandosi di riflessioni aventi come punto fermo l'unità dialettica tra teoria e prassi, la soluzione di
una tale questione non può essere meramente teorica ma anche e co-essenzialmente politica.
L'obiettivo dell'uso marxista e socialista della sociologia è, per Montaldi, la lotta di classe e la sua
implementazione. Ecco dunque che è nel vivo della prassi politica e dei suoi obiettivi, nel rapporto
con gli organismi di base e con il concreto dei vissuti dell'inchiesta, che si realizza quella critica
all'obiettività e che si concretizza quella parzialità del punto di vista di classe; entrambi aspetti che,
invece, non erano ancora del tutto esplicitati e consapevolmente enucleati a livello tematico ed
analitico. È dunque nel concreto della prassi politica che è possibile un uso socialista delle
conoscenze sociologiche, nel senso che le si inserisce all'interno dell'agire in vista dell'interesse
della classe operaia; dunque anche le conoscenze maturate in un ambito non marxista, restano
evidentemente valide, non riducibili a falsità, poiché valutate con il metro dell'interesse di classe e
non con quello dell'obiettività254.
253
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 88.
254
L'influenza montaldiana credo sia evidente e consistente nelle riflessioni di Panzieri del 1964 sull'inchiesta operaia e
sull'uso socialista di questa e della sociologia (cfr. Cfr R. Panzieri, Uso socialista dell'inchiesta operaia, cit.,). Anche
Panzieri, infatti, considererà il marxismo come scienza della rivoluzione e come sociologia del capitalismo. Solo che
a quella data Panzieri avrà superato il punto di vista oggettivista, riuscendo dunque pienamente a sviluppare, anche a

374
In Sociologia d'un congresso Montaldi fonda la sua riflessione sull'uso marxista della sociologia
all'interno dello stesso nucleo teorico e scientifico del marxismo:

Che cosa sia la Critica dell'Economia Politica se non il primo manuale di sociologia, è stato ormai ripetuto da molti.
Recentemente Lucien Goldmann255 [...] esponeva le idee di Max Adler a questo proposito, così riassumendole: «Il
marxismo è un sistema di conoscenza sociologica. Esso fonda il socialismo sulla conoscenza causale dei processi della
vita sociale. Marxismo e sociologia sono la stessa ed eguale cosa. [...] La sociologia di Marx diventa per Max Adler il
risultato della filosofia classica tedesca [...] il risultato di una evoluzione inaugurata dalla filosofia kantiana». Il metodo
di Karl Marx è indicato da Goldmann come «un'analisi dialettica nella quale comprensione, spiegazione e
valorizzazione son rigorosamente inseparabili».256

Dunque, come puntualizza Bermani, «per Montaldi, come per Max Adler, Karl Mannheim, Lucien
Goldmann e lo stesso Panzieri», il marxismo veniva interpretato «nell'alveo della tradizione di lotta
contro l'ortodossia ideologica e fatalistica della socialdemocrazia tedesca prima e dello stalinismo
poi, tradizione che aveva avuto in Geschichte und Klassenbewustein di György Lukács - allora
influenzato da Max Weber e Georg Simmel - uno dei testi fondamentali. Era un marxismo che si
poneva in netta rottura con la visione degli strati dirigenti del movimento operaio, tesi a integrarsi
nel sistema per trasformarlo e ormai disinteressati al tentativo di comprenderlo per capovolgerlo
radicalmente»257.
In effetti nel suo saggio Montaldi sostiene una posizione teoricamente e storiograficamente molto
forte. Ricostruisce una sorta di storia interrotta della valenza sociologica del marxismo: in questa vi
coglie una latenza e una potenzialità classiste legate alla rivoluzione come possibilità non
deterministicamente scontata. Gli sviluppi dominanti nel movimento operaio non avevano però
lasciato concretizzare ed inverare tali fermenti, a cui Montaldi stesso intende comunque rifarsi
chiarendo ulteriormente la sua concezione del rapporto tra sociologia e possibilità rivoluzionarie:

Dopo che la socialdemocrazia aveva costruito nel marxismo una ortodossia ideologica, la frattura di tale creazione
schematica e dottrinaria avvenne nel momento dell'iniziale, rivoluzionario slancio comunista, ed ebbe come interpreti in
Germania Lukács, Korsch (e diaciamo Mannheim), e pochi altri secondo i quali il socialismo tornava ad essere una
possibilità per la quale si deve lottare («le leggi del marxismo sono tendenziali, non statiche», scriveva Lukács),
significando la fine del fatalismo. La ripresa del marxismo come sociologia, avvenuta col Lukács di Geschichte und
Klassenbewustein, è coscientemente la ripresa della classica cultura tedesca, portata avanti secondo una concezione che
fonda sull'attività proletaria le proprie possibilità di verificarsi. Di Lukács, Korsch e degli intellettuali loro vicini, Aldo
Zanardo258 scrive: «Siamo dunque di fronte ad un processo di transizione, al distacco, determinato dalla situazione
rivoluzionaria e dall'esperienza leninista, di alcuni intellettuali dalla cultura filosofica e umanistica tedesca, alla loro
livello concettuale, quello che in Montaldi nel 1958 resta implicito nell'azione politica, vale a dire la parzialità del
punto di vista di classe. Per Panzieri, cioè, la sociologia borghese non è falsa, ma frutto della parzialità interessata e
mistificante del punto di vista capitalistico che tende a ridurre il lavoro vivo a capitale variabile. La sociologia
marxista, l'uso socialista della disciplina, pertanto, non contrappongono una verità o una maggiore obbiettività ad
una falsità o ad una non-obiettività: al contrario propongono tutta la radicale parzialità del punto di vista di classe,
del lavoro vivo.
255
Cfr. L. Goldmann, Y a-t-il une sociologie marxiste?, in «Les Temps Modernes», n. 140, , ottobre 1957.
256
D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., p. 279.
257
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 88-9.
258
Cfr. A. Zanardo, Il manuale di Bucharin visto dai comunisti tedeschi e da Gramsci, in «Società», n. 2, 1958.

375
prospettiva di diventare intellettuali della classe operaia tedesca introducendo nel patrimonio ideale del proletariato le
cose migliori della cultura europea [...]. Ma questo sviluppo fu bloccato. Fu una delle tante conseguenze della mancanza
di una rivoluzione proletaria tedesca. Questi intellettuali, nati per essere gli ideologi della rivoluzione tedesca ed
europea, si trovarono a disagio in seno alla Terza Internazionale, e finirono nelle università americane o a Londra o a
Mosca ad occuparsi di problemi letterari nella Internationale Literature» [...]. Inaugurata, quindi, la scolastica
staliniana, essa divenne nel tempo la forma ideologica del pensiero burocratico, al quale non poteva che ripugnare una
conoscenza sociologica sulla quale costruire di nuovo l'elaborazione rivoluzionaria. Donde il destino (anche personale)
di Lukács, le sue troppo frequenti autocritiche. Al di là della destinazione biografica di questi intellettuali [...], quando
la sociologia riapparirà nel movimento operaio non potrà essere che in opposizione alla scolastica (e non solo alla
scolastica) dello stalinismo.259

Montaldi prosegue ribadendo il nesso dialettico tra teoria e prassi politica che egli considera il cuore
della valenza sociologica del marxismo. Una valenza vista come in grado di opporsi alle derive del
movimento operaio, liberando un potenziale politico centrifugo rispetto alla visione degli strati
dirigenti. Ciò che va sottolineato è proprio il fatto che il metodo sociologico, nel suo possibile uso
marxista da parte del movimento operaio, venga da Montaldi concepito come un'alternativa politica
e teorica allo stalinismo ed al riformismo. Se la conricerca rappresentava una proposta di rapporto
politico alternativo a quelli allora vigenti in seno al movimento operaio, il metodo sociologico e la
«proposta di un uso marxista della sociologia, e del marxismo stesso come sociologia del
capitalismo»260, costituiscono le cornici scientifico-teoriche e metodologiche entro cui quel rapporto
può venire in essere. Ciò che ne deriva è una vera e propria Weltanschauung radicalmente
alternativa rispetto alle dirigenze del movimento operaio: sia relativamente alla concezione della
storia e della sua temporalità, sia rispetto al concetto di rivoluzione ed alla natura delle relazioni tra
masse ed organizzazioni.

Lo stesso processo che è avvenuto nei confronti del pensiero borghese da parte di Marx ed Engels, è avvenuto poi nei
confronti della socialdemocrazia da parte di Lukács e di Korsch; e finalmente nei confronti dello stalinismo da parte di
Kolakowski ed altri. Questo processo non avviene mai a freddo, questa conoscenza è l'espressione di un'azione per la
quale ci si batte col fucile nelle mani. Ecco perché il metodo sociologico di interpretazione è fondamentalmente
estraneo (oltre che avverso) alla cultura del riformismo e dello stalinismo, la quale riposa su una concezione fatalistica
del progresso e sulla promessa di una rivoluzione dall'alto. (Mentre «la coscienza di far volare per aria la continuità
storica - scriveva Walter Benjamin - caratterizza l'azione delle classi rivoluzionarie»). L'esercizio di rilevazione
sociologica della società è mancato nel movimento operaio perché vi è prevalsa, precisamente, la visione degli strati
dirigenti, i quali nei confronti del sistema tendono ad integrarvisi per trasformarlo, anziché tentare di comprenderlo per
capovolgerlo radicalmente secondo l'esigenza marxista (cfr. le Tesi su Feuerbach).261

Montaldi nel suo saggio ritorna su una certa interpretazione superficiale di alcune considerazioni di
Gramsci sulla sociologia, come aveva già fatto Guiducci nel 1956 sul primo numero di «Opinione»:
di fatto inaugurando la riflessione sulla conricerca ancorandola ad una acuta interpretazione del
pensiero gramsciano. La superficiale interpretazione circa Gramsci e la sociologia è da Montaldi
denunciata come la prova di un libresco e dogmatico atteggiamento di chiusura, da parte della
259
D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., pp. 279-80.
260
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., p. 43.
261
D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., p. 281.

376
cultura della sinistra italiana dell'epoca, nei confronti della sociologia. Montaldi distingue allora lo
scientismo (elemento conservatore interno anche al movimento operaio) dalla sociologia; si rifà a
Ruggero Grieco (ad un suo articolo del 1924 in cui è comunque evidente un certo pregiudizio
antihegeliano ed in cui si schiaccia indebitamente Gramsci su posizioni idealiste) che inserisce,
giustamente, il pensiero gramsciano nella reazione culturale, tra XIX e XX secolo, al positivismo ed
a quella che definisce la sua pacchianeria262. Montaldi denuncia invece il clima culturale del
dopoguerra, responsabile di un atteggiamento antisociologico e caratterizzato da uno storicismo
che, sebbene non venga esplicitato, è evidentemente riferito alla politica culturale di marca
togliattiana. Quel che è certo è che lo storicismo dominante all'epoca, definito «da Realpolitik»
(sebbene analizzarlo adesso imporrebbe tutta una serie di differenziazioni e di distinguo ben più
attenti), è da Montaldi considerato espressione di una certa linea politica interna al movimento
operaio, nonché espressione culturale di certe dinamiche di burocratizzazione ad esso interne. Viene
quindi rivendicata l'originalità (sebbene in un relativo isolamento), di iniziative di valorizzazione
del metodo sociologico quali quelle portate avanti da «Ragionamenti» ed «Opinione»:

In Italia negli ambienti della cultura di sinistra ci si è troppo dilettati su una nota frase di Gramsci contro la sociologia;
ma è ancora valida questa critica, oggi? Innanzitutto non va confusa la sociologia con lo scientismo; e d'altra parte si è
visto che lo scientismo è stato un'altra delle particolarità del pensiero conservatore nel movimento operaio: quante
Mesdames Angrand - francesi, russe, italiane - abbiamo conosciuto negli ultimi anni? E inoltre per noi questo che
abbiamo detto (di Marx, e di Lukács, e degli altri) è sociologia [...]. «Dopo la disfatta del positivismo in Italia,
l'idealismo neo-hegeliano si affermò [...] ed ebbe tanta fortuna per quanta maggiore fu la reazione alla pacchianeria del
positivismo che aveva persino tentato di rivedere il socialismo con Darwin, e creduto di intendere la poesia e l'arte
attraverso la fisiologia e la notomia dei poeti e degli artisti [...]». In Italia, sulle orme di Gramsci ma a ritroso, si è
tornati, a sinistra, hegeliani e storicisti da Realpolitik nella misura in cui l'affermazione della burocrazia nel movimento
operaio seguiva di riflesso la restaurazione della borghesia nel campo sociale. Ma quindici anni di vita politica sono
trascorsi [...] e se si volle ad un certo momento veder chiaro nella propria storia fu fatale ricorrere a metodi di verifica
sociologica. Non fummo in molti ad occuparcene, tra «Ragionamenti» ed «Opinione». 263

Nella sua cronistoria delle alterne fortune della sociologia nella sinistra italiana, dopo il riferimento
a «Ragionamenti» ed «Opinione», Montaldi cita le posizioni di Guiducci e di Pizzorno sulla
conricerca e sull'esigenza di ripensare il rapporto tra azione e conoscenza: riflessioni che si sono già
prese in considerazione, in occasione dell'esame dei loro rispettivi contributi al primo numero della
rivista.
Subito dopo il riferimento a Pizzorno Montaldi si sofferma sul nesso teoria-prassi, su «questi
rapporti che si devono stabilire tra conoscenza ed azione»264; una tale relazione è concepita come lo
stesso motore interno delle possibilità rivoluzionarie. Significativamente Montaldi cita in nota
alcune tesi del secondo Congresso del Partito comunista, risalenti al 1922, confermando così la sua

262
Cfr. R. Grieco, Gramsci, in «Prometeo», n. 2, 15 febbraio 1924.
263
D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., p. 282.
264
Ivi, p. 283.

377
esigenza di riconnettersi, attraverso la valorizzazione del metodo sociologico e l'interpretazione del
marxismo come sociologia, ad un percorso interno alla storia socialista e comunista, percorso
rimasto però poi interrotto e sconfitto:

Oltre trent'anni fa questi concetti [i. e. i rapporti tra conoscenza ed azione] servivano per orientare un'iniziativa
rivoluzionaria verso l'esterno: «2. La integrazione di tute le spinte elementari in una azione unitaria si manifesta
attraverso due principali fattori: uno di coscienza critica, dal quale il partito trae il suo programma, l'altro di volontà che
si esprime nello strumento con cui il partito agisce [...]. Questi due fattori di coscienza e di volontà sarebbe erroneo
considerarli come facoltà che si possono ottenere o si debbano pretendere dai singoli poiché si realizzano per
l'integrazione dell'attività di molti individui in un organismo collettivo unitario» (da Tesi sulla natura organica del
Partito Comunista, Secondo Congresso del Partito Comunista d'Italia, febbraio 1922). Oggi essi sono ricaduti sugli
stessi organismi che li hanno espressi e provocati, in quanto questi organismi sono stati integrati nel sistema; ma l'anima
dell'iniziativa che lega conoscenza ed azione è ancora la stessa: è rivoluzionaria. 265

In effetti la ricerca e il metodo sociologico, riproponendo in senso forte la dialettica rivoluzionaria

tra teoria e prassi, si candidano a svolgere un ruolo anche di vera e propria verifica delle modalità di
lotta e di organizzazione del movimento operaio. Il potenziale pratico racchiuso in un metodo come
quello compartecipante della conricerca permetterebbe cioè di disporre di un vero e proprio
rapporto politico di verifica e di diretto protagonismo della base: siffatta modalità di relazione
fungerebbe anche da filtro antiretorico ed antimitico da contrapporre alla linea delle dirigenze e
delle burocrazie del movimento operaio. Se dunque «l'ipotesi di lavoro secondo la quale l'intervista
provoca un cambiamento e la conricerca critica di una situazione favorisce una presa di coscienza
che contribuisce a liberarla dai suoi difetti, è ormai stata positivamente verificata» 266, è evidente che
«il ritorno alla ricerca, alla verifica, non può essere che estremamente opportuno», corrispondendo
«al bisogno di conoscere la propria storia stessa, per poterla situare in rapporto con il resto». Anche
perché la «nuova generazione vorrebbe vedere da sé, tornare a verificare per suo conto e con calma
- ricorrendo agli strumenti di controllo offerti dalle nuove tecniche economiche, sociologiche,
linguistiche anche - argomenti e metodi forse adottati provvisoriamente nell'impeto della lotta, forse
non più corrispondenti alle sue condizioni reali»267.
Montaldi rilancia allora la fondamentale necessità di fondare la lotta di classe su basi scientifiche e
conoscitive nuove, in un quadro di grande crisi delle organizzazioni storiche del movimento
operaio. Egli sottolinea allora come solo dal rapporto diretto con le subalternità coinvolte nella
costruzione stessa della teoria e dell'azione sia possibile sviluppare una controtendenza virtuosa:

Mentre il richiamo al marxismo sta diventando per gran parte (da destra a sinistra) la copertura di un vuoto ideologico
senza precedenti, e il leninismo un'occasione per fare delle citazioni, la teoria rivoluzionaria si deve costruire dal basso
nella prassi e nell'analisi sociale. [...] bisogna cominciare a dire la verità, e siamo già in ritardo. Ci sono dei piccoli
265
Ibidem, nota n. 1.
266
Ibidem, nota n. 2.
267
Ibidem.

378
gruppi, non c'è una massa culturale nel senso della sociologia marxista.268

Il saggio di Montaldi sul congresso di Milano ospita anche alcuni resoconti degli interventi dei vari
relatori intervenuti in quell'occasione. Il filtro attraverso il quale i vari contributi vengono trattati è
sempre quello del ruolo della sociologia, del suo statuto e soprattutto del suo possibile uso a fini di
classe. Ad esempio, in riferimento all'intervento di Franco Lombardi sul rapporto tra sociologia e
filosofia, Montaldi sostiene lo "sguardo sociologico" come apertura alla libertà di intervento storico.
Lo sguardo sociologico è contrapposto ad una dimensione metafisica che, sebbene non chiarita,
lascia profilare i contorni della mistica e della retorica del periodo staliniano, costanti referenti
polemici della riflessione montaldiana. La contingenza della polemica antistalinista di Montaldi lo
porta, come si è già accennato, a sposare forse un po' troppo acriticamente uno sguardo oggettivista
e filo-positivistico. Il bisogno di opporsi alle deformazioni ideologiche e metafisiche del periodo
stalinista lo spinge ad esempio a ridimensionare con troppa foga «il compito della filosofia, delle
concezioni del mondo, delle interpretazioni, ponendo il problema in termini "scientifici"» 269:
«restituita la realtà a ciò che essa è (morendo metafisica e filosofia), il terreno è aperto alla libertà: a
questo aspirano i marxisti critici e socialisti scientifici che, soli, possono "utilizzare queste tecniche
impedendo la loro trasformazione in metafisica"»270.
Il richiamo alla libertà dimostra come nell'atteggiamento montaldiano di accettazione dell'approccio
positivistico, vi sia in realtà una profonda eccedenza intenzionale che va ben oltre quella che è la
possibile aporia teorica. Come detto in precedenza, infatti, le contraddizioni di uno sguardo
oggettivista (indubbiamente determinate dalla polemica antistalinista del periodo, che imponeva un
riferimento al reale al di qua dei suoi stravolgimenti ideologici e scolastici), sono in qualche modo
superate nella prassi, sul terreno politico. Le contraddizioni vengono cioè sciolte nel vivo della
relazione con i subalterni, nel riconoscimento "pre-categoriale" della loro tendenza all'iniziativa
storica. L'apertura ai vissuti soggettivi, ai bisogni ed al punto di vista della base, della subalternità,
dispiega un possibile orizzonte di lotta e dunque di senso che, a ben vedere, difficilmente può
pienamente calarsi in una effettiva ottica positivistica ed oggettivistica271.
268
Ivi, p. 284.
269
Ivi, p. 261.
270
Ibidem; la citazione tra virgolette è tratta da E. Agazzi, Marxismo, revisionismo, ortodossia, in «Opinione», n. 2,
1956, pp. 13-20.
271
Non a caso, in chiusura di saggio, Montaldi sostiene a proposito del punto di vista positivistico: «sono d'accordo, su
questo punto, con Paolo Ungari per il quale "positivismo e neopositivimo [...] designano oggi piuttosto un
atteggiamento d'indagine che una qualsiasi scelta di merito, un abito morale più che un definito approdo
speculativo» (cfr. D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., p. 283.). Diversa sarà la riflessione di Panzieri che
sottolineerà maggiormente la pregnanza teorica del "punto di vista" di classe, del lavoro vivo, rintracciando nello
sguardo oggettivista una delle risorse attraverso cui il neo-capitalismo implementa l'oggettività e la "naturalità" della
propria relazione di sfruttamento e dunque del proprio stesso sviluppo. Ecco perché, proprio riguardo alla
sociologia, Panzieri proporrà, ma qui siamo già nel 1964, un uso socialista di questa, al pari di come la critica
marxiana all'economia borghese si fondava sull'irrompere del punto di vista del lavoro vivo nel paradigma

379
Nei commenti ai vari relatori, difatti, emerge in Montaldi una implicita sottolineatura di come l'uso
della disciplina sociologica, in funzione del punto di vista di classe, possa orientare la resa della
sociologia stessa. In tal modo, al di là delle esplicite dichiarazioni evidentemente gravate da
un'esigenza di polemica politica, egli si poneva, nei fatti, al di là di un ottica banalmente positivista
con il suo oggettivistico mito del dato. È il caso ad esempio della sua critica a Camillo Pellizzi, il
quale non coglierebbe l'esistere di una «relazione, una interdipendenza sociale, e di classe, tra
lavoro tecnico e lavoro scientifico, e tra questi e le finalità che una società si propone»272.
L'individuazione di un rapporto di classe agente tra i fini, i contenuti di una società e l'articolazione
della conoscenza e della scienza da questa prodotte segna una consapevolezza che (sebbene non
venga debitamente enucleata) pone Montaldi, per il primato della sua collocazione politica concreta,
ben fuori da una prospettiva di tipo positivistico. Il persistere di un riferimento a quest'ultimo
paradigma potrebbe allora essere visto come un non del tutto elaborato e mediato approfondimento
della natura del rapporto empirico e diretto con il concreto sociale; un rapporto che veniva
contrapposto polemicamente all'ortodossia scolastica del tempo.
Evidente appare allora l'influenza, anche nel suo "retro-effetto" sulle questioni epistemologiche,
della natura della relazione che Montaldi instaura con la base di classe e con le subalternità
"oggetto" di interesse scientifico. Queste ultime erano infatti riconosciute e dunque anche
rappresentate, come "soggetti" del loro potenziale affermarsi e della loro stessa lotta per
un'articolazione di potere differente:

Montaldi è uno dei pochissimi ideologi della sinistra italiana che in un momento di dibattiti appassionati ma troppo
spesso elitari e sostanzialmente autoalimentatisi, abbia percepito in modo coerente l'esigenza di un «ascolto» empirico
di realtà sociali magari minute e contraddittorie, ma dalla significatività fondamentale; ascolto che non è certamente
attesismo o resa di fronte all'esistente e ad una pretesa «dialettica naturale», ma rigorosa coscienza di un protagonismo
collettivo in movimento reale, della necessità di un lavoro faticoso e «non felice» di fondazione dal basso. 273

Riferendosi alla relazione di Compagna che considerava l'emigrazione dal Sud come una soluzione
e come un percorso di modernizzazione, Montaldi ritiene che una posizione del genere permetta di
rispondere ad un interrogativo che era stato sollevato da Bobbio durante un suo intervento al
Congresso: «Compagna senza volerlo aveva indirettamente risposto che sì, la sociologia può servire
la tirannia, farsene strumento»274. Dunque Montaldi appare consapevole di come un certo uso della
sociologia possa servire interessi dominanti e repressivi, solo che questa consapevolezza non si
economico. Panzieri riconoscerà infatti nella sociologia la scienza non volgare del neocapitalismo; alla sua parzialità
(non riducibile ad una falsità tout-court) deve contrapporsi un uso socialista degli strumenti e delle metodologie di
questa disciplina, in quanto fondati sulla premessa del punto di vista del lavoro vivo e volti all'espansione della
soggettività della classe.
272
D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., p. 262.
273
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., pp. 45-6.
274
D. Montaldi, Sociologia d'un congresso, cit., p. 278.

380
esprime poi in distinguo epistemologici espliciti.
Una riprova di quanto appena sostenuto è possibile coglierla proprio nel sarcastico commento di
Montaldi a Pellizzi. Questi, in una sorta di antesignano elogio della complessità, denunciava una
resistenza, da parte delle popolazioni interessate, rispetto alle riforme decise dagli «uomini più dotti
e illuminati che avevano partecipato alla elaborazione e alla condotta delle provvidenze per il
Mezzogiorno e per la riforma agraria»275. Montaldi contesta evidentemente l'approccio verticistico
di tali provvedimenti ed il loro carattere di estraneità rispetto ai reali bisogni sociali dei
"destinatari". Da ciò risulta non solo quella chiara visione della condizione subalterna e del rapporto
politico da instaurare con questa, ma anche la critica all'uso ed alle finalità di classe di determinati
interventi scientifici della sociologia stessa:

Ma Pellizzi non si propone di conoscere a vantaggio di chi andasse, nell'economia generale, «il successo di quelle
azioni», [...] la loro riforma era chiara ma non era comprensibile l'atteggiamento dei «beneficiati». Ingratitudine
dell'umana natura? Ma, ahimè, non si trattava di cattiva organizzazione soltanto, ma di una resistenza solidale e di
classe opposta da parte dei contadini che non accettano riforme che li riconducano alla terra, isolandoli in essa in case
coloniche disperse.276

Ai fini della nostra riflessione appare interessante lo spazio da Montaldi riservato all'intervento di
Pizzorno, spazio entro il quale trovano posto interessanti riflessioni relative al metodo dell'intervista
e ai rapporti scaturenti dalla relazione di inchiesta. In particolare Montaldi evidenzia le riflessioni di
Pizzorno che maggiormente colgono la dimensione relazionale dell'inchiesta e la sua connaturata
dimensione "modificante", frutto del suo stesso porsi in essere. Interessante appare anche la
ricostruzione storica del metodo tentata da Pizzorno: vi emerge infatti la consapevolezza di come un
metodo quale quello in discussione ponga al centro quella che, abbiamo visto, può essere definita
storia subalterna:

L'intervista è il tipico momento del confronto [...]: l'intervista è una tecnica, per raggiungere fini di conoscenza
l'intervista dev'essere organizzata con metodo. Fin dall'inizio l'intervista ha avuti un fecondo scopo sociale, un terreno
fertile per una ricerca multiforme: «Già nella storia dell'affermarsi e diffondersi di questa tecnica osserviamo il
convergere di diverse discipline. All'inizio sembra [...] che l'inchiesta sociologica prenda le mosse dall'intervista di tipo
giornalistico. H. Mayhew, che pubblica a partire dal 1851 quattro volumi su London Labour and the London Poor è in
origine un giornalista; è però consapevole che il suo è il primo tentativo di pubblicare la storia di un popolo, dalle
labbra del popolo stesso». Pizzorno espone quali sono i rapporti che si intessono a partire dalla situazione che
l'intervista crea; «[...] l'influenza della "situazione intervista", l'influenza dell'osservatore sulla cosa osservata, o in ogni
caso la realtà nuova che rappresenta l'atto dell'osservazione, è sempre presente. La consapevolezza di questo fatto è
forse uno dei tratti caratteristici della scienza del nostro secolo». 277

Per Montaldi allora l'ingresso della sociologia «sul terreno delle istituzioni popolari, dei partiti

275
Id., Sociologia d'un congresso, cit., p. 262.
276
Ibidem.
277
Ivi, pp. 266-7.

381
politici, delle Camere del Lavoro», è visto come un possibile catalizzatore in grado di indurre nuove
relazioni politiche e nuove pratiche all'interno del movimento operaio. Nell'analisi e nella proposta
montaldiane i gruppi conricercanti (come quello di cui lo stesso Montaldi faceva parte),
costituirebbero dunque i punti di irradiazione di una dialettica rinnovata tra spontaneità e direzione,
tra base di classe e dirigenti del movimento operaio. Una tale dialettica si disporrebbe subito in
contrapposizione a quelle allora dominanti:

Eppure è vero che un gruppo operativo che si ispiri ad un metodo ben fondato, che tessa dei rapporti continui di
intervista, di compartecipazione, con la base [...] non può che influire su tutto l'apparato [...]. O almeno può indicare di
quali mali soffre 'organismo, perché verrebbe subito a crearsi un conflitto tra questa parte operativa e l'altra, che si
conserva.278

In occasione del commento all'intervento di Angelo Pagani, Montaldi si sofferma brevemente anche
sull'inchiesta di Franchetti e Sonnino279. Il riferimento critico è, a dire il vero, abbastanza
circoscritto, ma permette comunque di cogliere ancora una volta qual è l'atteggiamento montaldiano
nei confronti delle masse subalterne. Montaldi infatti critica il progetto ruralista di Sonnino,
consistente nel voler decentrare le masse contadine lontano dai centri urbani, tramite un intervento
dall'alto eterodiretto dalle élite (un'anticipazione, secondo Montaldi, della politica agraria del
fascismo). A ciò viene contrapposta la resistenza dei contadini, il loro rifiuto a rinunciare ai propri
paesi, alla loro storia; si conferma così una visione per cui i processi di trasformazione in senso
capitalistico delle campagne inaugurano, secondo Montaldi, nuove forme di lotta e di mobilitazione,
da contrapporsi al mito conservatore della piccola proprietà, a cui le riforme agrarie del
Mezzogiorno erano state invece improntate.
Montaldi ritorna poi su quelle che abbiamo visto essere «le differenze di sviluppo». Un termine che
fa riferimento a quella dialettica e articolata conformazione della società capitalistica, che ospita al
suo interno spazi e tempi tra loro diversificati ma dialetticamente interconnessi e non riducibili ad
un'univocità lineare e continua. Ciò significa, ad esempio, che ai contadini-proletari-della-terra del
Delta Padano si associ il problema delle nuove borgate 280. Un problema che viene colto da Montaldi
il quale dimostra di essere consapevole del fenomeno emigratorio interno verso le grandi aree
urbane in espansione: un fenomeno allora poco tematizzato, anche perché appena agli inizi, e che
sarà poi affrontato da Montaldi in Milano, corea. Di una tale complessità, però, Montaldi denuncia
la totale assenza nella prassi e nella teoria delle istituzioni del movimento operaio, incapaci dunque
di poter raccogliere le potenzialità conflittuali derivate da tale sviluppo differenziato:

278
Ivi, p. 267.
279
Cfr. ivi, p. 270.
280
Cfr. ivi, p. 273.

382
Di questa tensione, e attesa, non c'è ancora chi sappia farsi interprete sul terreno politico, sindacale, culturale. Ma se la
realtà italiana è completamente cucita a filo bianco, il neocapitalismo che domina nei centri determinanti ha preso alla
sprovvista una sinistra fiduciosa nell'irreversibile cammino del progresso, nel proprio fiuto tattico e intuitivo, nei propri
fervori attivistici, nel bollinaggio. Mancano quindi, e nessuno è venuto a deporle sul banco di questo congresso, gli
interventi di Camere del Lavoro, di associazioni proletarie, ecc., che illustrino invece l'altro aspetto, quello vero, [...] dei
rapporti città-campagna. Che trattassero da un punto di vista storico il divenire della coscienza contadina nel movimento
operaio; da un punto di vista economico le relazioni tra capitale finanziario e mondo economico agrario, con le
necessarie ripercussioni nella lotta delle classi; da un punto di vista obbiettivo la strutturazione dei salari contadini [...].
Sono questioni che non devono essere soltanto argomento di studio, di analisi scientifica; la loro illustrazione deve
servire alla formazione dei quadri, dei militanti.281

Montaldi critica allora il concetto stesso di Sud così come veniva rappresentato, come dimensione
geografica del ritardo, dell'arretratezza. Un Sud che appare dunque funzionale ad un movimento
operaio incapace di cogliere le trasformazioni di un capitalismo incredibilmente visto ancora come
arretrato e in ritardo:

Ma in Italia c'è il Sud, che salva tutti. Ed è veramente diventato troppo facile «aver ragione» al Sud contro i ritardi
dell'economia capitalistica. I quali per altro servono, si sa, gli sviluppi del Nord. Questo prevalente interesse
meridionalistico [...] tende a riassorbire nel riformismo politico e nel rimpianto culturale una realtà che è
fondamentalmente diversa e opposta: arrivata al suo momento di sviluppo economico finale, aperta all'innovazione
radicale.282

Del resto Montaldi aveva contestato a Compagna la sua idea del Sud, funzionale alla sua
concezione della sociologia che di fatto si prestava al servizio della "tirannia". L'emigrazione non
può dunque essere vista, al contrario di Compagna, come una soluzione:

Marcinelle, e l'emigrazione, non sono una soluzione. Per il siciliano è il passaggio ad un altro Sud, nella linea delle aree
depresse. La morte vicino alla fontana vale quella del pozzo: sfruttati in ogni modo. Non è una soluzione. 283

Nella sua aspra polemica Montaldi sembra quasi privare il concetto di Sud del suo connotato di
geografia immaginaria, vale a dire dell'immediata corrispondenza tra elementi spaziali e
caratteristiche sociali, culturali, economiche. Se cioè anche le miniere del Belgio rappresentano un
Sud (despazializzato) per l'emigrante costretto a rischiarvi la vita, ciò è possibile perché alla
dimensione spaziale del presunto ritardo di sviluppo, si sostituisce una visione di una società
capitalistica che assoggetta a sé anche le aeree degradate, rendendole funzionali all'intero sistema
secondo lo schema dialettico delle differenze di sviluppo. Ecco perché, polemicamente, secondo
Montaldi il tradizionale concetto di Sud è in grado di salvare tutti. Ciò che abitualmente rientrava
entro la categoria di Sud, allora, non è più visto essenzialisticamente come il luogo esclusivo

281
Ivi, p. 274.
282
Ibidem.
283
Ivi, p. 278.

383
dell'arretratezza, come il luogo in cui progresso e civiltà non sono ancora sbarcati. Montaldi sembra
dunque contrapporre al Sud tradizionalmente inteso un modello dialettico-relazionale che come tale
si despazializza, valendo ad esempio anche per le masse sfruttate nelle miniere del nord Europa.
Emerge cioè un rapporto, una forma di relazione tra potere politico-economico e masse, in cui
queste sono fortemente subalterne ed esposte ad uno sfruttamento che deve continuare a vederle
passive, ed in cui anche la depressione economica appare come una forma di articolazione dello
sviluppo complessivo. Ecco perché anche la miniera belga o l'area urbana di Milano possono
produrre "altri Sud" che non si trovano però "geograficamente" al Sud: non perché la subalternità
che caratterizza questi contesti riproduca quanto presente nel Meridione. Al contrario perché quel
tipo di relazione denominata e spazializzata come "Sud" non è una prerogativa di quei territori, ma
vive ed è indotta dallo stesso modello di sviluppo capitalistico che necessita di aree di grande
sfruttamento che non possono considerarsi né prive di progresso, né tanto meno circoscritte a
territori al di là di non meglio identificate colonne d'Ercole.

384
5.6 Ancora sull'uso di classe della sociologia. Il metodo autobiografico come critica alle
rappresentazioni "paesaggistiche" e "coloniali" dei subalterni: costituzione dialettica del soggetto
e dialettica interna alla subalternità

L'originalità di Montaldi nell'occupare l'area sociologica ed il settore delle inchieste (all'epoca

dinamico e differenziato), è ulteriormente apprezzabile se si esamina un suo breve scritto. Si tratta
di una recensione al testo di Giovanni Russo L'Italia dei poveri284, da cui risalta ancora una volta la
concezione di Montaldi dell'uso di classe della sociologia. Russo aveva pubblicato nel 1955, nella
collana Libri del Tempo di Laterza (la stessa di Contadini del Sud di Scotellaro), Baroni e contadini,
una raccolta di suoi precedenti articoli e brevi scritti giornalistici apparsi su «Il Mondo» di
Pannunzio285. Russo faceva dunque parte di quella ampia e molteplice "galassia" di inchieste fiorite
nel dopoguerra italiano. E proprio alla luce di ciò la critica di Montaldi a questo autore ci permette
di ben apprezzare le specificità dell'intellettuale cremonese. Secondo Montaldi il testo di Russo
«raccoglie brevi inchieste e pezzi giornalistici che si inquadrano in quel settore letterario-
sociologico che costituisce uno dei fenomeni più interessanti del dopoguerra italiano. Un settore in
cui la tradizionale educazione di tipo umanistico si è arricchita di disposizioni sociologiche, ma
rivela i suoi caratteri prescientifici continuando ad esprimersi in forme letterarie, come in questo
caso Russo»286. Secondo Montaldi il testo di Russo sarebbe caratterizzato da «uno stato d'animo di
poverismo turistico» e sarebbe costituito da «una serie di pezzi dedicati a vari aspetti della vita
italiana "povera"». Soprattutto la destinazione del testo sarebbe quella di una semplice descrizione
«per un pubblico di borghesi»287. Montaldi si confronta dunque con una pratica non così distante
dalla propria; nel senso che, come da lui stesso riconosciuto, l'esperienza di Russo si inscrive in
quella attenzione alle questioni sociali a cui la stessa riflessione di Montaldi, sulla valenza della
sociologia all'interno del movimento operaio, poteva essere ricollegata. Secondo Montaldi Russo
«ha dei rimpianti per il vecchio mondo, quello contadino, ed eccolo spogliare sveltamente il
proletariato di Sesto del suo carattere industriale», e non voler così «conoscere esattamente la
situazione operaia»288. Montaldi ribadisce infatti la centralità del momento produttivo, per cui
«l'unico piano in cui un'indagine sociologica sarebbe servita - sarebbe stato - quello delle
strutture»289.
284
Cfr. D. Montaldi, Giovanni Russo, L'Italia dei poveri, Longanesi & C., Milano, 1958, in «Passato e Presente», n. 6,
novemre-dicembre 1958, pp. 822-4 (siglato: d. m.), ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 292-4.
285
Su Russo, la linea editoriale di Laterza e le inchieste sul Meridione cfr. M. Grasso, Scoprire l'Italia. Inchieste e
documentari degli anni Cinquanta, cit., in particolare pp. 57 e segg.
286
D. Montaldi, Giovanni Russo, L'Italia dei poveri, cit., p. 292.
287
Ibidem.
288
Ibidem.
289
Ivi, p. 293; la tematica della centralità del momento produttivo, delle strutture, accomuna Montaldi a Panzieri ed è
possibile cogliere anche una coincidenza con una figura che di sicuro fu importante per il co-fondatore dei
«Quaderni Rossi», vale a dire quella di Rodolfo Morandi.

385
La critica di Montaldi viene qui presa in esame perché l'atteggiamento "poverista" di Russo viene
collegato ad un uso riformista dello strumento dell'inchiesta. Il lavoro di Russo viene considerato
gravato da un carattere prescientifico, elemento questo che forse dipende anche dal fatto che l'autore
cremonese non sviluppi a pieno le questioni epistemologiche derivanti dai possibili usi del metodo
sociologico. Ma ciò che ritengo significativo è che Montaldi veda nel nesso tra povertà e
riformismo produttivista il vero rischio insito in "atteggiamenti di inchiesta" come quelli di Russo.
Una certa concezione della povertà e della subalternità, viste secondo il filtro del sottosviluppo,
verrebbero cioè a supportare un atteggiamento riformista di tipo "sviluppista" e produttivistico. Un
tale atteggiamento, al di là del pietismo nei confronti della miseria e della povertà, lascerebbe
immutati i rapporti di potere e di subalternità:

Se dovessimo indagare sulla particolare propensione sociale dell'Autore, dovremmo situarlo tra quei «sinistri» che
vogliono riformare il sistema dalle sue contraddizioni in nome della produzione [...]. Ma la sua compassione di tipo
poverista si sdoppia di questo aspetto «produttivistico» e vi si integra: così che ogni ricorso ad atteggiamenti, a stati
d'animo caratteristici di costumi precedenti, non riesce ad altro che ad animare la tensione falso-eroica del neo
capitalismo e delle sue imprese in Italia.290

Non impegnandosi nel conoscere esattamente la situazione operaia, né tanto meno assumendo un
chiaro intento politico di cambiamento, Russo, con il suo «tipo di "sociologia letteraria" tende a
confermare e a convalidare ciò che uno pretende possa essere, e vorrebbe confortarsi che fosse.
Sollecita un'abitudine all'inerzia, all'ignoranza consapevole; così che [...] lo stesso Autore si
dimostra e diventa personaggio di questo mondo e di questo paesaggio, viene a riassorbirsi nei
rimpianti, e aderisce alla situazione anziché esercitarvi veleni» 291. L'uso dell'inchiesta e della
sociologia, per Montaldi, devono allora agire da veleni, innescare reazioni laddove altrimenti le
dinamiche di potere dominanti seguirebbero il loro corso apparendo dunque come "fisiologiche"
(volendo restare nella metafora farmacologica).
Una dimostrazione della concezione e del metodo di inchiesta di Montaldi è possibile apprezzarla
anche in un suo scritto del 1959. Si tratta della Premessa all'autobiografia di Carlo Cadoria,
pubblicata nel marzo di quell'anno su «Presenza» 292. Il testo è significativo in quanto conferma,
come avvenuto in occasione dell'intervento di Montaldi al congresso di Milano, come già a
quell'altezza il lavoro sulle storie di vita era in pieno svolgimento. L'autobiografia di Cadoria
troverà infatti spazio tra quelle pubblicate in Militanti politici di base. Quella di Cadoria è
un'autobiografia dettata «nelle pause del lavoro che egli compie durante l'inverno come conduttore
290
Ibidem.
291
Ivi, p. 294.
292
Cfr. Id., Carlo Cadoria, Il travaglio della mia vita, in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 295-9. Si
tratta del testo della Premessa di Montaldi all'autobiografia di Cadoria. Il testo venne pubblicato in «Presenza»,
Milano, n. 4, marzo 1959, pp. 53-78 (la Premessa è a pp. 53-7).

386
delle caldaie a vapore in una scuola elementare». Montaldi coglie un nesso significativo tra le forme
attraverso cui il protagonista dell'autobiografia sviluppa la propria narrazione e la dimensione
dell'esperienza vissuta che l'inchiesta vuole lasciar emergere, al fine di poter esprimere una concreta
e specifica situazione umana, soggettiva, quella appunto del protagonista-narratore:

La sua narrazione orale è stata puntualmente trascritta negli stessi modi linguistici in cui è stata espressa. Anche i
termini in tedesco che riaffioravano nella sua memoria [...] non sono stati corretti, ma lasciati nella versione personale,
così come dal soggetto erano stati intesi ed usati. Difatti appare subito inscindibile la condizione dell'esperienza vissuta
dai modi stessi nei quali si sviluppa il racconto autobiografico; questo insieme, rispettato ed intatto, traduce una
situazione umana: questa, che si vuole conoscere, di Carlo Cadoria. 293

Cadoria diviene operaio a partire da origini contadine, per cui la sua vicenda incarna quel fenomeno
di spostamento nell'orbita urbana che così spesso Montaldi considera come elemento caratteristico
dei rapporti tra città e campagna. Ecco che, come nel caso della recensione al testo di Russo,
Montaldi critica un certo disinteresse, nei confronti degli strati operai delle città, mostrato da una
grossa fetta della cultura italiana che preferiva invece rivolgersi esclusivamente alle trasformazioni
del mondo agrario. Egli non critica in sé l'attenzione a quelle che definisce le sopravvivenze nei
costumi, vale a dire a quei contesti culturali ancora legati al mondo agrario tradizionale. Del resto
lui stesso, con quelle che poi costituiranno le Autobiografie della leggera, aveva dimostrato di
interessarsi a tali ambiti. Quello che viene polemicamente criticato è l'atteggiamento con il quale
abitualmente ci si accostava all'esame di tali situazioni: il fatto cioè che si guardasse a tali contesti
come ad un quadro non più in grado di rappresentare il presente, come a sopravvivenze ormai
superate. Ecco in che senso tali atteggiamenti sono visti dall'autore cremonese come complementari
al rifiuto nei confronti della condizione operaia e delle dinamiche del capitalismo del tempo.
Non vengono certo negate le sopravvivenze del mondo agrario tradizionale, al contrario: attraverso
la sua visione dialettica e di classe Montaldi le inserisce all'interno della propria concezione delle
differenze di sviluppo del modello capitalistico. Le "sopravvivenze" sono quindi concepite come
costitutive componenti, in costante modificazione, dell'intera società capitalistica e non, secondo
uno schema pauperistico e sottosviluppista, come semplici istantanee di un mondo antico privo di
contatti con le dinamiche più moderne. Secondo quest'ultima concezione, infatti, l'unico contatto
possibile tra il presente e queste sopravvivenze sarebbe quello, adialettico, del loro essere destinate
a sparire, ad essere redente, modernizzate (sia pure con qualche nota di rimpianto romantico per i
tempi andati del mondo che fu) grazie all'iniziativa riformista del neocapitalismo:

In genere, una propensione sociologica di origine letteraria ci ha abituati a considerare i fenomeni derivanti dalla
situazione di mutamento cui è sottoposto il mondo agrario, piuttosto che la condizione attuale degli strati operai nelle
293
Id., Carlo Cadoria, Il travaglio della mia vita, cit., p. 295.

387
città. Le sopravvivenze nei costumi e negli atteggiamenti esteriori; le relazioni tra magia e vita quotidiana; le diverse
forme del sentimento contadino, sono state oggetto di studio e di analisi, nel secondo dopoguerra italiano, nella misura
in cui tendevano a non più rappresentare il presente; anzi, per i noti ed abituali ritardi già impliciti nello stesso
atteggiamento del ricercatore, mentre in Italia la dittatura dei monopoli diventava, negli anni, sempre più verificabile,
l'interesse letterario-sociologico rifluiva sui momenti più marginali e sbaragliati della vita sociale delle classi. Queste
ricerche finivano per favorire un certo tipo di riformismo culturale, fondato nei rimpianti, che è esso stesso una
espressione della crisi dell'epoca, una sua manifestazione [...]. Uscendo dallo studio dei rapporti «uomo-natura», ed
affrontando invece la situazione delle classi, il ricercatore avrebbe rischiato di trovare subito le cause fisiche
dell'alienazione. Non sono stati esercitati, quindi, o su un piano troppo individuale, gli strumenti critici che potessero
situare scientificamente la condizione della classi urbane e agricole, le relazioni che intercorrono tra di esse; che
potessero misurare le dimensioni di un gruppo sociale in un gruppo più vasto (e a che punto di sviluppo fosse la
costante interazione che libera le energie tendenti al capovolgimento dei rapporti); che potessero, partendo dal presente,
stabilire e delineare un nuovo quadro di valori. Affinché questi si trasformassero a loro volta nelle armi della critica,
necessarie alle avanguardie, avendo a propria garanzia una ragion d'essere fondata nelle cose [...]. Il lavoro e la fatica
delle classi che producono vengono, inoltre, presentati nelle aureole del rapporto «uomo-natura» secondo la visione
mistificata dei propagandisti del neo-capitalismo e del capitalismo burocratico, che giustificano così sul piano culturale
una mai esausta esigenza imperialista. Mentre la coscienza dello sfruttamento, non più pregiudicata da retrive
«saggezze» anteriori, né anticipata dalle scoperte del presente, attraversa i sistemi ed unifica il mondo del lavoro. 294

Sia pure in una evidentemente più esplicita e rivendicata prospettiva classista, credo sia possibile
cogliere delle analogie tra l'atteggiamento di Montaldi e quello emerso in Scotellaro. Anche se in
ambiti evidentemente differenti, cogliamo una comune attenzione ai legami ed alle connessioni
presenti, rintracciabili tra i frammenti di un mondo culturale subalterno tradizionale (nel senso di
stratificato lungo un arco di tempo storico significativo) ed i processi di modernizzazione
capitalistica. Il progetto incompiuto dell'opera di Scotellaro, si è visto, contemplava le cosiddette
"zone grigie" contadine ma anche le forme di modernizzazione in atto nel mondo agrario
meridionale. E anche nel primo caso, come si è visto, emergevano comunque le dinamiche di
cambiamento interne ad un mondo che tutto era meno che statico e passivo. In entrambi gli autori è
allora evidente una comune sottolineatura della centralità dei vissuti soggettivi e dell'esperienza
vissuta dei singoli, espressa del resto nel loro comune utilizzo delle storie di vita. Solo da una tale
dimensione, infatti, è possibile non subire le dinamiche storiche ma poter viverle e indirizzarle
attivamente, inverando dunque quella tendenza all'iniziativa, propria secondo Gramsci dei
subalterni, e costantemente a rischio di venire spezzata. Ovviamente l'ottica di Montaldi è
maggiormente caratterizzata in senso di classe, maggiormente legata alle correnti ed ai dibattiti
interni al movimento operaio. Nel caso di Scotellaro tali elementi appaiono meno mediati, più
irriflessi, apprezzabili solo in filigrana ai suoi testi anche a causa della prematura scomparsa
dell'autore, che non poté approfondire ed arricchire le proprie concezioni alla luce di un dibattito
entrato nel vivo solo dopo la sua morte.
Nella sua Premessa Montaldi individua, nella propensione alla narrazione spontanea delle proprie
vite in forma scritta, alcune differenze rintracciabili tra i militanti di base, gli operai e gli «uomini di
vita». Questi ultimi (a cui verrà dedicato Autobiografie della leggera) sono espressione di quegli
294
Ivi, pp. 295-6.

388
strati sociali marginali ed intermedi tra un proletariato agrario moderno e i ceti urbani; sono legati a
visioni e culture tradizionali ed erano già stati presentati da Montaldi, nella sua relazione al
congresso di Milano, come prova della non immobilità del mondo agrario e della complessità
sociale prodotta dall'avanzata del capitalismo.
Secondo Montaldi, dunque, militanti di base ed operai, in seguito ad una «consapevolezza della
propria situazione di personale incompletezza», tenderebbero «raramente a narrare la storia della
propria vita in forma scritta». Il militante di base sarebbe infatti dotato di una maggiore capacità di
«"spersonalizzazione" degli avvenimenti che deriva dalla coscienza di un divenire della classe, nel
quale egli stesso è inserito come protagonista: donde la capacità di rendere obiettiva una situazione
che è la propria ma che è anche più vasta». Ma da ciò deriverebbe il fatto che «avendo il militante
di base di fronte a sé esempi diversi di cultura [...] nello stesso tempo egli sente la necessità di una
espressione che non sia difettosa o alterata, la precarietà dei propri mezzi per potervi giungere»295.
Al contrario «tra gli "uomini di vita" chi scrive la propria storia ha già assunto nella rivalsa anche i
propri difetti come un vantaggio, in relazione con il sentimento della propria "coscienza capovolta"
(nel quale si riassume l'accettazione della situazione negativa che un réfoulement di passività civile
viene ad integrare)»296.
Nella sua Premessa l'autore prosegue l'esame dell'autobiografia, analizzando le forme espressive
utilizzate dal protagonista, dalle quali è possibile apprezzare la sua coscienza della propria identità e
da cui dunque è possibile riflettere sul suo particolare modo di vivere l'interdipendenza soggetto-
società297. Emerge dunque uno spaccato sulle modalità di lavoro, le forme e le tipologie di
retribuzione, il quotidiano di una vita da operaio; lungo un tale sentiero è possibile cogliere il
procedere della vicenda personale del protagonista, che mette in luce la molteplicità e la dinamicità
della sua formazione soggettiva. Anche in Montaldi, allora, è possibile cogliere quella
multidimensionalità dialettica propria del soggetto in rapporto relazionale e dialettico con la società.
Il soggetto possiede infatti una tensione al cambiamento e non resta deterministicamente ed
essenzialisticamente prigioniero della sua condizione subalterna; al contrario è in grado, partendo
proprio da una tale situazione, di aprirsi alla possibile costruzione di un cambiamento politico che
sia anche un'affermazione ed un'espansione dei singoli protagonisti.
Così, allora,

Carlo Cadoria racconta la propria storia di vita utilizzando 1) certi modi derivati dalla scuola elementare, 2) i modi
dialettali, e 3) un linguaggio nel quale si trovano frantumati e fracassati i moduli dell'apparato concettuale dei funzionari
sindacali e di partito [...]. Ci si trova la maggior parte delle volte di fronte ad un parlato «sporco» nel quale i vari
295
Ivi, p. 296.
296
Ibidem.
297
Cfr. ivi, pp. 297 e segg.

389
elementi si sovrappongono e si combinano.298

Montaldi è interessato a far emergere, una volta ammessa la «complessa composizione personale»
del protagonista, la «sua attitudine prevalente nei confronti della società» 299. L'autore sta infatti
compiendo un'inchiesta sulla variegata composizione di classe e sui livelli di coscienza operanti nel
seno del corpo diffuso dei militanti politici di base; intende allora rilevare anche le eventuali
contraddizioni, i limiti di questi livelli o le «diseguaglianze della [...] coscienza»300, perché
l'obbiettivo montaldiano è sempre quello dell'agire politico di classe. Un agire che deve però
fondarsi (e qui sta il ruolo del metodo sociologico) su una reale conoscenza della complessità
interna allo stesso movimento operaio ed alla classe. L'immagine degli zoccoli, utilizzata da
Montaldi come chiosa della sua Premessa, dimostra come non vi sia da parte sua nessun intento
censorio o di critica preconcetta verso le contraddizioni che possono emergere dalle biografie. Al
contrario anche quando ciò che risulta è un quadro tutt'altro che omogeneo e per nulla privo di
interne contraddizioni, Montaldi dimostra la scientificità del suo atteggiamento:

Egli è spinto dal bisogno del lavoro e dall'esigenza di una qualifica, ma l'insieme di esperienze produttive e umane che
si concretizzano nella sua personalità sono presto ridotte ad un numero di matricola nella fabbrica tedesca diventata
campo di concentramento [...]. Così si forma la sua coscienza di classe, che appare limitata da una visione sindacalista.
non è il fattore ideologico che viene messo a fuoco, ma soprattutto in Carlo Cadoria si sente la propensione ad una
valorizzazione della soluzione dei bisogni immediati, nella quale è trattenuto dalla pratica sindacale [...]. È la sua
condizione operaia, è la sua storia stessa di operaio formatosi nell'epoca delle guerre che lo riduce all'immediato dei
bisogni. Quanta parte essi abbiano nella sua vita quotidiana ognuno lo può constatare nell'autobiografia. Quegli zoccoli
di cui egli parla, e che ritroviamo ancora nelle mani di sua madre quando se li leva per corrergli incontro al ritorno dalla
prigionia, non sono le stesse scarpe di Iluscia, ma il vincolo che trattiene nel quotidiano un uomo che a ventun'anni vien
giudicato vecchio sul mercato del lavoro, un protagonista di quest'epoca: un proletario. 301

La scientificità in Montaldi appare dunque fondarsi sulla precategoriale affermazione del punto di
vista della classe operaia: una classe operaia intesa non come ipostasi statica, né come dimensione
essenziale di cui partecipano i suoi membri. Al contrario la classe è intesa come realtà dialettica,
mutevole e complessa, costituita da soggetti plurali. Una classe, quella così concepita, insieme a cui
costruire un incontro, un possibile percorso politico che possa originarsi proprio dalle sue
intrinseche contraddizioni e da uno sguardo sul suo conto che rifiuti le mistiche e le metafisiche:

Malgrado l'importanza che dava a momenti insurrezionali, anche di lotta armata (non però di terrorismo), [Montaldi]
pensava alla rivoluzione come ad un lungo processo, in cui si estingueva non solo lo stato, ma le classi stesse, quindi
anche la "classe", e le sue attuali competenze e gran parte della sua attuale cultura, e soggettività medesime. In questo
processo plurale, molteplice, quindi era fondamentale che le varie subculture e soggettività collettive delle parti diverse
nella lunga lotta si trasformassero. I processi di formazione dentro la lotta e dentro la trasformazione stessa [...]. Quindi

298
Ivi, p. 298.
299
Ibidem.
300
Ivi, p. 299.
301
Ibidem.

390
la pluralità dei linguaggi, dei discorsi, degli scopi stessi da un certo livello in giù andava riferita ad una prassi
processuale lunga, complessa, in cui però la pluralità pur trasformandosi, rimaneva, cresceva, quand'anche più o meno
compatibilmente col quadro di una nuova scienza e scientificità complessiva, e di una rinnovata diversa scienza sociale
e di una nuova scienza dell'uomo, a sua volta transeunte, processuale e magari plurale. Pertanto usava lui stesso una
grande varietà di strumenti, cercando però di curvarli nel loro funzionamento e nella loro funzione; ma pur sempre nella
molteplicità. Le parti della classe operano e lottano nella loro differenza, e la classe stessa così si estingue facendo
proliferare una pluralità e varietà di soggetti umani collettivi ricchi e diversamente potenti. Il compito del partito di
classe non è di distruggere questa differenza, ma di usarla amplificandone la potenza-contro, nella ricchezza. 302

Sull'utilizzo delle autobiografie, delle life-stories, da parte di Montaldi, è Campelli a chiarire la

specificità dell'autore cremonese e la profonda natura di classe del suo uso degli strumenti
sociologici:

egli mostra piena coscienza della necessità di mettere a punto strumenti di ricerca adeguati in relazione ad uno specifico
oggetto di indagine - l'esperienza operaia - in vista di un determinato fine - l'autocoscienza di classe - all'interno di un
preciso «modo» di indagine: la conricerca, che sempre più assume un significato «di parte» e che serve a fondare «dal
basso» la conoscenza e l'azione politica. Le life-stories assumono evidentemente in tale contesto il ruolo
particolarissimo e decisamente originale, tale da distinguere nettamente la posizione di Montaldi da quella di altri
studiosi, spesso «raccoglitori» di storie di vita in un mondo che sentono estraneo e diverso, irrimediabilmente «altro». E
la discriminante decisiva è ancora una volta la qualità del progetto scientifico-politico che sottende il lavoro di ricerca,
che dà senso agli strumenti, spazio e significato ai «documenti di vita». Gli uomini e le donne di Montaldi non sono mai
[...] dei vinti, anche quando sperimentano il più duro destino individuale: e non certo per una sorta di ratio superior
romantica e astratta, ma perché le loro vicende sono presentate, con piena comprensione sociologica, come momento
dialettico di un movimento complessivo che coinvolge la classe nella sua interezza, come - direbbe Montaldi -
«possibilità oggettiva» della classe [...]. Montaldi è innanzitutto rivolto alla definizione di un proprio strumento di
indagine: in un processo che [...] deve essere [...] «elemento di critica e di analisi in relazione al divenire della realtà
naturale, sociale, culturale»303 le life-stories - lucidamente intese come strumento di ricerca potenzialmente autonomo, e
non certo semplice corollario a dati quantitativi - consentono di dare volto di uomini e di donne a fenomeni sociali
complessi, a conflitti ed antagonismi inconciliabili. Attraverso le «storie di vita» di immigrati, operai, delle prostitute
della «leggera» - non residui di un mondo trascorso ma testimonianza del capitalismo vivente - emergono fenomeni di
intolleranza, marginalità, esclusione dolorosa e forzata, il rifiuto radicale che la società divisa in classi oppone [...]
contro le classi subalterne. Esse permettono di riscoprire un cumulo di consapevolezze e di esperienze su cui si abbatte
di solito l'ostinata e organizzata chiusura delle maggioranze: in questo modo - nota Montaldi - l'autore della life-story si
dissolve e sparisce in quanto autore individuale e diventa [...] autore collettivo. Considerata come espressione della vita
ed autonoma espressività delle classi subalterne, le storie di vita si riscattano dal particolare e servono a mettere in
comunicazione quella parte di «storia inconsapevole» con il resto sociale [...]. Ed «il metodo che presiede alla ricerca» è
quello di scegliere, rifiutando ogni forma di campionamento, ciò che è rilevante storicamente, evidenziare il processo di
discoprimento, di riappropriazione della parola, dell'espressione, della storia, da parte delle classi subalterne:
l'ineliminabile faziosità della life-story si fa denuncia «nei confronti di una visione ufficiale che si fonda tanto sul buon
senso comune ed incontrollato quanto sull'accettazione passiva del costume; si rispecchiano nelle memorie dello strato
lumpen, problemi, conflitti, rapporti (tra individuo e istituzione, uomo e società) che vanno a smentire versioni ufficiali,
selezionate e di classe»304, di partito o di movimento, «anch'esse selezionate e di istituto quando non di classe» 305. In una
parola, storia dal basso, «controstoria»: il ricercatore non ne è che l'elemento catalizzatore, «in una comune ricerca dove
tutto rimane ancora imprevedibile e da fare».306

302
R. Alquati, Su Montaldi (Panzieri e io) e la conricerca, in Id., Camminando per realizzare un sogno comune,
Velleità alternative, Torino 1994, pp. 125-6.
303
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Militanti politici di base, cit., p. XV.
304
Id., Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 11-42
305
Id., Introduzione, in Id., Militanti politici di base, cit., p. XV.
306
E. Campelli, Note sulla sociologia di Danilo Montaldi: alle origini di una proposta metodologica, cit., pp. 48-50. Si
è riportato il lungo passo di Campelli poiché costituisce una puntuale e approfondita lettura della particolarità
metodologica e politica che l'uso delle storie di vita assume in Montaldi. Nelle stesse pagine del saggio, però,
Campelli contrappone il ricercatore cremonese ad altri "utilizzatori" del metodo delle storie di vita tra i quali viene
citato anche Scotellaro. Non condivido il giudizio di Campelli sul ricercatore-letterato lucano, anche alla luce di
quanto è stato sino ad ora detto sull'autore di Contadini del Sud. Innegabile appare la distanza tra questi e Montaldi,

391
Alcuni aspetti del pensiero di Montaldi relativi alla natura del rapporto tra dirigenti, intellettuali e
masse proletarie, nonché intorno al connesso ruolo della conoscenza scientifica interna al
movimento operaio, sono ben espressi in Cronaca nera307. Lo scritto costituisce una pungente e
sagace critica nei confronti dell'allora nascente società dei consumi di massa. La scrittura è tagliente
e alcuni momenti di impressionismo servono a rendere la relazionalità, sempre più compromessa, di
una borghesia consumistica in rapida ascesa. Non possiamo soffermarci sull'intero testo, che
meriterebbe comunque una analisi ben più ampia, ma ci soffermeremo solo su alcuni suoi aspetti.
Nell'articolo l'autore si sofferma sull'allora recente sviluppo delle human relations all'interno degli
ambienti industriali italiani. Vengono cioè stigmatizzati, in un articolo di colore ma denso di
contenuti teorici, i tentativi allora nascenti in Italia di dare vita a forme di integrazione della classe
operaia, del lavoro vivo, nella razionalità capitalistica e produttivistica propria del modello
neocapitalista fordista. La cosa è interessante perché le human relations costituivano forme di
utilizzo delle conoscenze e delle pratiche scientifiche della sociologia, di chiara ed evidente
destinazione politica e di classe. Vengono quindi esaminati, con una certa attenzione anche alle
forme linguistiche utilizzate, fenomeni quali i giornali aziendali, gli spettacoli interni alle aziende
specie per ciò che concerne la natura della loro rivendicata scelta di classe e la reciproca collocazione all'interno del
movimento operaio e contadino del tempo; come differenti appaiono le destinazioni e le condizioni di stesura dei
loro rispettivi lavori di ricerca, così come il ruolo e la funzione assunti nei due autori dall'elemento letterario. Ciò
nonostante (stanti anche i pareri positivi di Montaldi sul conto di Scotellaro) molti punti in comune possono essere
individuati, non fosse altro per l'intuizione scotellariana della conricerca, embrionalmente latente nella sua
valorizzazione del rapporto tra ricercatore e soggetto protagonista della biografia. Il riconoscimento del
fondamentale protagonismo storico dei membri di un mondo culturale contraddittorio e mai comunque statico,
posto di fronte alle sfide della modernità, accomuna Scotellaro all'approccio di Montaldi nei confronti della classe e
dei suoi bisogni. Ecco che non appaiono condivisibili certi giudizi di Campelli sull'autore di Tricarico, che con le
sue storie di vita avrebbe puntato esclusivamente ad una «ricomposizione pietosa ed astorica della "storia autonoma
dei contadini"» e ad un mondo percepito come «estraneo e diverso, irrimediabilmente "altro"» (ivi, p. 48). Si è vista
la dimensione storica dell'opera di Scotellaro così come si è sottolineata l'assenza di paternalismo pietistico nel suo
approccio. Un atteggiamento, quello di Scotellaro, che al contrario valorizzava le connaturate tendenze di un mondo
culturale alla propria affermazione e dunque alla messa in discussione della propria subalternità. Una subalternità
che in Scotellaro veniva considerata senza atteggiamenti estetici o pittoreschi o attraverso filtri essenzialisti e
ipostatizzanti e men che meno come un mondo "altro" o estraneo. Ma Campelli si sbaglia anche quando afferma che
Scotellaro sarebbe giunto alle storie dei vita percorrendo un «solco di una tradizione che è soprattutto letteraria»,
così come quando sostiene che «le perplessità di Scotellaro rispetto alle "statistiche" della sociologia sono
soprattutto l'eco di una sfiducia "originaria" verso "l'inferma scienza", piuttosto che consapevolezze emergenti
all'interno di una critica metodologica» (ivi, p. 49). Il ruolo della letteratura in Scotellaro è evidentemente
significativo, per la sua funzione di mediazione in Contadini del Sud e anche solo per la sensibilità con la quale la
considera, gramscianamente, una delle principali forme storiche della rappresentazione del mondo contadino. Ma
alle storie di vita Scotellaro giunge attraverso canali intradisciplinari maturati lungo il suo percorso di formazione
alle scienze sociali e non solo attraverso un percorso esclusivamente letterario. Campelli trascura, negandolo,
proprio il travaglio metodologico che Scotellaro attraversò quando dovette adattare alle proprie esigenze alcuni
approcci di indagine, innovandoli e modificandoli (si pensi all'iniziale uso del questionario). Ma ad essere trascurato
è anche il fatto che la "perplessità" di Scotellaro verso approcci meramente quantitativi era una sfiducia manifestata
in riferimento all'oggetto specifico in esame, cioè il mondo culturale contadino. Una perplessità, dunque, mostrata
da chi non nutriva affatto originarie pregiudiziali verso la disciplina sociologica, ma da chi aveva invece dimostrato
di saper bene utilizzare anche i metodi quantitativi, come nel caso dell'inchiesta sull'analfabetismo in Basilicata.
307
Cfr. D. Montaldi, Cronaca nera, in «Questioni», Torino, n. 3, maggio 1959, pp. 17-22, ora in Id., Bisogna sognare.
Scritti 1952-1975, cit., pp. 304-13.

392
ed i ricevimenti. In particolare Montaldi critica il ruolo assunto dagli intellettuali in iniziative del
genere, quali ad esempio le pubblicazioni aziendali, riscontrando una funzione dissimulante e
mistificante nel linguaggio umanistico a cui fanno ricorso. Emerge cioè una denuncia della funzione
legittimante che un certo uso dei saperi è in grado di assolvere. Anche se gli intellettuali criticati da
Montaldi sembrano ancora essere esclusivamente di estrazione umanistica classica (mettendo un po'
in secondo piano il legame delle forme di integrazione aziendale con la disciplina sociologica), è
indubbio l'acume di Montaldi: egli analizza infatti fenomeni allora solo emergenti e del tutto
ignorati da un mondo culturale che perseverava nell'idea di un capitalismo straccione, capace solo
di produrre povertà e destinato alla stagnazione. Il dato di rilievo è che Montaldi consideri il lavoro
intellettuale (anche se qui considerato solo nella sua accezione mistificante) come facente parte
della totalità capitalistica, una totalità che a fronte dei tentativi di integrazione e di mistificazione da
parte dei saperi intellettuali, continuerebbe a fondarsi sul nucleo intersoggettivo costituito dalla
«materialità del Capitale»:

La mistificazione con la quale si vuol nascondere la materialità del Capitale si rivela illusoria, perché questa materialità
è un centro di cristallizzazione di relazioni inter-umane, questo è il suo aspetto fondamentale. Gli intwllettuali come
momento della produttività finiscono per trovarsi inseriti nel giro degli interessi del Capitale, finiscono per far parte
della sua concreta totalità, essi diventano una necessità della legge del profitto; sotto l'azione della sua pratica realtà il
loro pensiero viene deformato sfociando nell'esaltazione impersonale dell'Uomo biologico, adamitico e, privo di ordure,
rifluisce verso forme arcaiche. L'esaltazione del lavoro umano diventa oggi un tema chiaramente reazionario, che ha in
comune con «l'umanesimo» staliniano la medesima funzione di sostituzione ideologica degli insegnamenti del
socialismo scientifico. I nuovi creatori di miti elaborano la frangia e i dentelli delle rappresentazioni di origine
padronale o burocratica per meglio invadere le coscienze padronali.308

La questione della figura dell'intellettuale ritorna nello stesso scritto quando Montaldi, in un
paragrafo dal titolo Operai, tratta di un certo genere di relazione tra intellettuale e classe operaia. Il
rapporto denunciato dall'autore presupporrebbe una particolare concezione della classe operaia:
questa sarebbe caratterizzata da una statica passività e da un'assenza di dialettica interna, subendo
così una rappresentazione proiettata su di essa dall'esterno. È interessante notare come la figura con
cui Montaldi vuole stigmatizzare un tale rapporto sia ancora una volta presa in prestito da un
paradigma letterario-coloniale. Nel caso dell'introduzione ad Un'inchiesta nel Cremonese si
ricorreva alle Lettere Persiane di Montesquieu, mentre per le rappresentazioni statiche del mondo
agrario e della sua gente Montaldi utilizzava l'idea di una mistica del "selvaggio". Adesso si tratta
invece di Robinson Crusoe e di Venerdì, delle figure del civilizzato uomo bianco e del barbaro
pagano. Il rapporto coloniale è evidentemente, per Montaldi, una forma di relazione e di
rappresentazione paradigmatica. Egli vi ricorre quando rintraccia una analogia tra gli elementi di
alterità assoluta e misteriosità eterodirette e funzionali al soggetto rappresentante, tipiche del
308
Ivi, p. 307.

393
rapporto coloniale, e certe forme di rappresentazioni passive della classe operaia o dei gruppi
subalterni, forme in grado di alimentare un certo tipo di rapporto politico interno al movimento
operaio.
Si palesa invece la consapevolezza di Montaldi circa la natura dialettica della condizione operaia.
Una condizione che lungi dal voler essere generalizzata è l'origine dialettica del bisogno di
mutamento, del bisogno di non essere più ciò che si è. Un aspetto, quest'ultimo che lo pone in linea
di continuità non solo con la riflessione marxiana ma anche con quanto emerso dalla riflessione di
Gramsci intorno al concetto di subalternità. Il referente polemico dell'autore è evidentemente la
natura del rapporto politico tra classe operaia e dirigenze intellettuali; lo stesso rapporto politico,
con il suo corollario di protocolli ideologici, che la conricerca intendeva in qualche modo mettere in
discussione. Montaldi riesce, con un'ironia al vetriolo, a porre al centro della critica una vera e
propria rappresentazione "nativista" della classe operaia, fondantesi sulla natura della relazione
politica tra questa e gli intellettuali:

Di fronte all'operaio che ha davanti il suo quinto rosso, siede l'intellettuale organico e lo interroga come se fosse la
sfinge. Mentre l'operaio beve il suo vino acido, all'intellettuale pare di respirare a piene narici un'aria sana e proletaria.
Al solito Robinson intellettuale sembra di aver trovato il suo Venerdì. Quando qualcuno parla della salute morale dei
proletari, bisogna diffidare subito. C'è dentro un nervo conservatore; quel tale ha sicuramente preso l'operaio così com'è.
Ma così com'è il proletario non intende rimanere. Disgustato dalle abitudini della sua classe, l'intellettuale che ha
ricevuto l'investitura di «organico» si volge «agli operai», che verrebbero a compensare i suoi contraddittori ed atavici
bisogni puritani. All'operaio egli guarda come al barbaro e al pagano, e confonde i caratteri di una regressione
psicologica con virtù native e primarie. Che la presunta virtù coniugale delle famiglie operaie sia soltanto il riflesso
della privazione, nemmeno lo sospetta. Egli ha un'idea della classe operaia come di una classe salvata dalla decadenza
contemporanea. [...] l'operaio acquista coscienza della condizione che gli vien fatta solo quando comincia a reagire alle
abitudini del suo ambiente, alla vacanza morale che alberga nella sua famiglia, all'inerzia dei ripiegamenti cui ricorre,
oggi, la maggior parte dei suoi compagni.309

Ritengo che queste pagine di Montaldi costituiscano una tra le più lucide e serrate critiche ad
un'intera modalità di rapporto politico e culturale con le subalternità sociali, nonché alle
rappresentazioni a queste relative. Montaldi polemizza con il concetto di intellettuale organico,
termine evidentemente di origine gramsciana; una tale avversione credo che debba qui essere intesa,
più che come una critica al Gramsci dei Quaderni, come una contestazione dell'uso togliattiano di
quel termine e delle forme di organizzazione e di relazione a quell'uso sottese. Infatti, proseguendo
nel testo, ci si imbatte in un passaggio in cui Montaldi polemizza con le forme di relazione che
all'epoca venivano a cadere sotto l'egida legittimante del concetto gramsciano di intellettuale
organico. Nel fare ciò egli sostiene una posizione estremamente vicina a quella di Gramsci intorno
alla dialetticità dei rapporti senso comune-buon senso e spontaneità-direzione consapevole.
L'organizzazione politica deve infatti intervenire sulle condizioni dei subalterni, per mutarle; una

309
Ivi, p. 312.

394
subalternità che non può non negarsi se intende affermarsi politicamente. Ma tutto ciò presuppone
una concezione non naturalistica, che non rintracci essenze astoriche ma che al contrario guardi con
uno sguardo dialettico ai soggetti subalterni stessi, considerati come complessi relazionali in
costante mutamento:

L'intellettuale-organico va ad ammirare ciò che l'operaio non vuol essere: anziché criticare i limiti del suo «buon senso»
vi trova la forma nuova della conoscenza. Ne imita i gerghi, aderisce ai suoi pregiudizi perché sono espressi con
«sicurezza», attinge alle sue superstizioni anziché intervenire per violarle; e l'intellettuale-organico regredisce credendo
di progredire. Prende per «natura» ciò che è deformazione classista; e vi reagisce a sua volta partendo ancora dall'uso
dei suoi strumenti tradizionali: che sono la parola, il Verbo. «La Verità vi renderà liberi». Ma la coscienza si organizza
negli anni, si dovrà trasformare in organizzazione; mentre all'intellettuale-organico basta il mondo in cui vive, dove
coscienza e verità vengono promesse dall'alto (e rinviate alla prossima occasione). Tornato in sede e volendo «far
qualcosa per gli operai» pensa sia opportuno ciclostilare i poemi di Majakovskij e distribuirne le copie tra i
professionisti e i professori. Quando l'operaio l'unica cosa che aspetta è che qualcuno gli dia una mano per uscir fuori;
in attesa che il vento della storia sollevi in alto gli stracci («[...] il proletariato dovrà lasciar cadere tutto ciò che gli è
rimasto appiccicato dalla sua presente situazione», K. Marx).310

È pertanto all'interno di un campo delimitato da questi elementi che si profilano i contorni stessi
della conricerca di Montaldi: vale a dire di quell'atteggiamento scientifico e al tempo stesso politico
che si pone in assoluta controtendenza rispetto a quello che abbiamo appena visto essere stato
messo spietatamente alla berlina. Una proposta che deve tentare di rispondere alla «mancanza di
attività morale e conoscitiva, - alla - sfiducia nei propri autonomi mezzi attivi legati ad uno sviluppo
collettivo», per mezzo di «un'impresa di conoscenza spietata». Tale nuova conoscenza viene
dall'autore concepita «in termini machiavellici» e suggellata da una frase del grande pensatore
fiorentino: «Scrivete i vostri costumi, se volete conoscere la vostra storia» 311. Quanto detto sul
riconoscimento montaldiano della dialettica interna al soggetto subalterno operaio è ovviamente
connesso a stretto a giro con l'uso delle storie di vita e con la centralità dell'esperienza proletaria;
questa è infatti il terreno concreto di rilevazione, ma al tempo stesso di costruzione, della coscienza
e dell'identità politica e soggettiva della classe stessa.
Su tali aspetti è interessante riportare una riflessione di Wolf Woland a proposito del testo di Lefort
sull'esperienza proletaria che, pubblicato su «Socialisme ou Barbarie», può essere considerato uno
dei canali di influenza agenti su Montaldi. Tale connessione è ribadita anche nel bel saggio a cura
del Centro Luca Rossi312, all'interno del quale, insieme con la riflessione di Woland, viene per
l'appunto presa in esame l'importanza della dialettica interna alla classe stessa: una dialettica per la
quale il proletario si afferma politicamente perché non intende rimanere ciò che è 313. Ciò non può
310
Ivi, pp. 312-3.
311
Ivi, p. 313.
312
Cfr. Centro d'iniziativa Luca Rossi (Milano), Montaldi e l'«esperienza proletaria», cit., pp. 109-46.
313
Tale dialettica, anche se con espressioni differenti, sarà ripresa e confermata, ad esempio, nelle mature riflessioni di
Panzieri; proprio all'interno della dialettica tra capitale variabile e lavoro vivo egli situerà, infatti, la funzione
dell'inchiesta operaia e dell'uso socialista della sociologia.

395
non richiamarci alla mente le riflessioni gramsciane circa lo sviluppo, da parte dei gruppi subalterni
in lotta, della propria personalità storica, alimentando così la propria tendenzialità di
soggettivazione sino a negarsi in quanto subalterni nella superiore eticità della società regolata.314

Uno degli apporti principali de L'esperienza proletaria è di aver cominciato a fare chiarezza su questo punto: il
proletariato è una classe in un senso nuovo, che non è mai esistito prima. I borghesi compongono una classe in quanto
hanno una funzione economica simile [...]. Anche al proletariato è assegnata una funzione economica, ma, al contrario
che per la borghesia, essa non è "sua" e non è sufficiente a fare del proletariato una classe [...]. Il senso di classe del
proletariato non è quindi contenuto in un essere sociale in sé [...] ma proviene dalla sua peculiare e inestinguibile
contrapposizione a queste condizioni. Non è estendendo le proprie attribuzioni economiche che il proletariato sviluppa
il suo senso di classe, ma negandole per istituire un nuovo ordine sociale. [...] Il ruolo che [...] è assegnato [al
proletariato] nella e dalla economia moderna implica una contraddizione e una trasformazione costante, conflittuale, di
questo stesso ruolo che lo spinge verso l'abolizione, e un'esperienza sociale totale.315

In effetti in Lefort è possibile cogliere molti degli spunti che poi Montaldi seppe, in modo del tutto
proprio e originale, sviluppare. È possibile ad esempio cogliere una rivendicazione di una
conoscenza specifica rivolta al proletariato e alla sua dinamica di affermazione soggettiva: «il
proletariato esige un approccio specifico che permetta di coglierne lo sviluppo soggettivo» 316. Da
Lefort è possibile isolare una linea di riflessione estremamente simile e convergente con quanto
emerso dal concetto di "filologia vivente" in Gramsci e, successivamente, dagli approcci di
inchiesta basati su una profonda relazionalità e compartecipazione, come nel caso della conricerca.
Il rapporto con il concreto e con il vissuto esperienziale della classe viene ad esempio sottolineato
anche grazie al ricorso alle narrazioni di vita, permettendoci così di individuare un ulteriore
elemento di contatto con le riflessioni di Montaldi. Su tale aspetto anche le considerazioni di
Gianfranco Fiameni si orientano nella medesima direzione:

Lo scritto di Lefort invitava in chiusura a quello che egli chiamava "une analyse concrète" tracciandone delle direttrici
di massima dentro una socialità politicamente determinata e indagata. Momento insostituibile dell'analisi concreta

314
Cfr. A. Gramsci, Q 8, § 179, 1050: «In realtà solo il gruppo sociale che pone la fine dello Stato e di se stesso come
fine da raggiungere, può creare uno Stato etico, tendente a porre fine alle divisioni interne di dominati ecc. e a creare
un organismo sociale unitario tecnico-morale». Si è anche già detto come tali riflessioni siano in linea con gli spunti
marxiani relativi alla dinamica del farsi soggettivo come processo e non come schema sostanzialista e ipostatico,
così come messa bene in luce da Rovatti. Cfr. P. A. Rovatti, Critica e scientificità in Marx, cit., p. 154: «Esso [il
soggetto] è dato intenzionalmente e si ricostituisce di fatto durante il processo della riappropriazione. Allora è chiaro
che quando Marx ricerca nei Grundrisse in che cosa di fatto si caratterizza il potere del lavoro vivo, egli non sta
costruendo una teoria del lavoro vivo, sta cercando di dimostrare il potere effettivo della soggettività […] per
appropriarsi delle condizioni che rendano possibile il rovesciamento della soggettività reale da pura capacità
lavorativa a piena concretezza». Anche in Marx vi sarebbe pertanto, secondo Rovatti, il «passaggio (o
rovesciamento) da un minimo di soggettività a un massimo tendenziale di soggettività, il quale implica
fondamentalmente una riappropriazione del fine». (ivi, p. 155) «La totalità della vita soggettiva dell'uomo», allora,
«non è già data ma è intenzionale» (ivi, p. 65), risultato possibile e dinamico di un concreto impegno di lotta.
315
W. Woland, Note sulla classe operaia come esperienza, in «Maelström», Carraia, n. 3, novembre 1987, pp. 157-62,
citato in Centro d'iniziativa Luca Rossi (Milano), Montaldi e l'«esperienza proletaria», cit., pp. 122-3.
316
C. Lefort, L'expérience prolétarienne, in «Socialisme ou barbarie», cit., p. 6 (qui e nelle prossime occorrenze si fa
riferimento alla traduzione adottata in Centro d'iniziativa Luca Rossi (Milano), Montaldi e l'«esperienza proletaria»,
cit.

396
dovevano essere delle testimonianze operaie [...] esaltate contro quell'area di pratiche e discorsi che egli ascrive
all'universo dell''economicismo'. Siamo qui in uno spazio analitico allora assai critico, d'intersezione tra "la créativité de
l'histoire et la créativité du proletariat", il tutto brandito contro una concezione della storia per la quale è il ruolo dei
proletari in quanto uomini ad "être éscamoté".317

Anche in Lefort, pertanto, il ricorso alle storie di vita esprime quello stesso rifiuto, che
caratterizzerà Montaldi, rispetto ad un riduzionismo sociometrico o quantitativo ai danni della
classe operaia:

Il proletariato concreto non è oggetto di conoscenza: esso lavora, lotta, si trasforma: non si può in definitiva
raggiungerlo teoricamente, ma solo praticamente, partecipando alla sua storia [...]. Questa classe può essere conosciuta
solo da se stessa, solo a condizione che chi interroga ammetta il valore dell'esperienza proletaria, si radichi nella sua
situazione e faccia suo l'orizzonte socio-storico della classe [...]. Questo approccio concreto, che giudichiamo dunque
motivato dalla natura propria del proletariato, implica che noi si possa raccogliere e interpretare delle testimonianze
operaie; per testimonianze intendiamo soprattutto delle narrazioni di vita o meglio di esperienza individuale, fatte dagli
interessati e tali da fornire informazioni sulla loro vita sociale. [...] Si cercherà di precisare: a) la relazione dell'operaio
con il suo lavoro [...]; b) i rapporti con gli altri operai e con gli elementi degli altri strati sociali in seno all'impresa [...];
c) la vita sociale al di fuori della fabbrica e la conoscenza di ciò che avviene nella società totale [...]; d) il legame con
una tradizione e una storia propriamente proletarie [...].318

Appare chiaro come, insieme con il dibattito interno al movimento operaio italiano e relativo al
rapporto tra marxismo e sociologia, «Socialisme o Barbarie» costituì una forte influenza sul
percorso di Montaldi. Non si può non cogliere una profonda continuità tra espressioni di Lefort
quali: «questa classe può essere conosciuta solo da se stessa, solo a condizione che chi interroga
ammetta il valore dell'esperienza proletaria, si radichi nella sua situazione e faccia suo l'orizzonte
socio-storico della classe», e le idee montaldiane di conricerca e di utilizzo di classe della
sociologia319.
Il costante riferimento all'attività politica deve sempre essere tenuto presente quando si ripercorre la
via seguita da Danilo Montaldi. Ad esempio in quegli stessi giorni del 1959, in un opuscolo
intitolato Cosa bisogna fare320, redatto dal cremonese Gruppo di Unità Proletaria, è possibile
leggere:

È più che mai vera la frase di Marx: «L'emancipazione del proletariato sarà opera del proletariato stesso». I mezzi e gli

317
G. Fiameni, Danilo Montaldi: Cremona, Milano, Parigi, in Aa. Vv., Danilo Montaldi (1929-1975): azione politica e
ricerca sociale, cit., p. 105. Di Fiameni, su Montaldi, si veda anche il suo recente Danilo Montaldi. Tempo di
Militanti, in P. P. Poggio (a cura di), L’altronovecento. Comunismo eretico e pensiero critico, vol. II, Il sistema e i
movimenti (Europa: 1945-1989), Jaca Book, Milano 2011, pp. 403-22.
318
C. Lefort, L'expérience prolétarienne, cit., pp. 15, 11-3.
319
Come storia degli effetti credo si possa anche considerare questa riflessione di Lefort sull' "orizzonte" della classe da
far proprio, come un antecedente significativo di quella che sarà la riflessione sul "punto di vista" del lavoro vivo,
condotta da Panzieri, Tronti e divenuta poi elemento caratterizzante l'operaismo italiano degli anni Sessanta.
320
Cfr. D. Montaldi, Cosa bisogna fare, in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 574-7, già in «Unità
Proletaria», Cremona, s. d. Si considera, per semplicità, Montaldi come autore del brano che dopo essere stato
pubblicato senza data sul giornale ciclostilato del Gruppo di Unità Proletaria, venne parzialmente riprodotto in
«Battaglia comunista», n. 8, settembre-ottobre 1959, p. 4 (firmato: Gruppo di Unità Proletaria).

397
strumenti della lotta devono essere elaborati dal proletariato stesso ed essere espressione di un vero potere operaio [...].
Il socialismo non si costruisce facendovi pensare gli altri, ma tutto dipende invece dalla classe operaia stessa [...]. Per
questo si è costituito, tempo fa, il Gruppo di Unità Proletaria. Esso [...] ha lo scopo di raccogliere e diffondere le idee e
le esperienze degli operai.321

Quanto appena detto intorno all'esperienza proletaria e all'uso delle storie di vita in Montaldi è
322
possibile valutarlo chiaramente nella sua Premessa alla Vita di Luigi Rizzi . Si tratta della
presentazione ad una biografia di un militante di base del cremonese, nella quale Montaldi dà vita a
considerazioni di una certa importanza. Lo scritto esordisce con un richiamo dell'autore a quanto
questi aveva già ribadito in Sociologia d'un congresso l'anno precedente: vale a dire il legame tra
«l'iniziativa della "conricerca" ribadita in Italia da piccoli gruppi critici» e quel filone interno al
marxismo stesso che, soprattutto con Lukács, apriva ad «una conoscenza divenuta carne e sangue,
cioè, secondo l'espressione di Marx una "attività pratico-critica"» 323. Montaldi chiarisce allora la
particolare valenza del suo uso della disciplina sociologica. La conricerca viene infatti concepita in
riferimento alla multiforme articolazione della società, alla sua costituzione presente, alle dinamiche
storiche in corso, attive ed avanzate. La conricerca è proposta come l'espressione del «bisogno di
partire di nuovo non da zero ma dalla realtà per arrivare a penetrare il processo sociale nelle sue
articolazioni multiformi»324:

Per quanto ci riguarda, l'esercitazione della disciplina sociologica, qui praticata, non tende ad inserirsi nel contesto degli
studi sulle situazioni sociali ed umane derivanti dalla trasformazione dei modi di vita nella crisi del mondo agrario; nei
quali studi tanta parte della cultura italiana del dopoguerra ha mediato il proprio stato di transizione, ha trasmesso le
proprie nostalgie, ha introdotto la propria visione riformistica. In quanto tende ad affrontare una situazione civile per ciò
che ha di quotidiano e non di abnorme [...], una iniziativa di rilevamento sociologico condotta in tal senso costituisce un
tema di politica culturale. [...] si tratta di ricominciare ad avvicinare una realtà che è del presente, che è appena di ieri e
di oggi; esauritasi l'impostazione letteraria tendente ad esaltare una classe operaia astratta, è opportuno rivolgere gli
occhi ai protagonisti stessi ed immediati delle lotte civili. Ogni storia di vita dovrebbe perciò essere da noi considerata
come momento di una evoluzione storica e questo implica la rottura con un diverso modo di considerare la realtà. 325

Il modo differente di considerare la realtà è per l'appunto quello fondato su un rifiuto della visione
321
Id., Cosa bisogna fare, cit., pp. 576-7.
322
Cfr. Id., Vita di Luigi Rizzi, in «Nuovi Argomenti», n. 41, novembre-dicembre 1959, pp. 136-72. La Premessa di
Montaldi è alle pagine 136-41 (firmata: Danilo Montaldi). Quest'ultima, escludendo la storia di vita, è riprodotta
anche, con il titolo di Vita di Luigi Rizzi, in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 358-62, ed è a questa
edizione che si farà riferimento nelle note seguenti.
323
Id., Vita di Luigi Rizzi, cit., p. 358. È interessante notare come nel passo di Lukács citato da Montaldi, che
fonderebbe l'esigenza di una conricerca come attività pratico-critica, si evidenzino le «influenze ideologiche per le
quali le istituzioni capitalistiche si riflettono nel corpo della classe operaia» (Ibidem). In Lukács, cioè, Montaldi
valorizza la considerazione di un potere particolare della società sui suoi membri, anche sul suo motore dialettico
rappresentato dalla classe operaia: ciò lascia profilare un terreno estremamente simile alla riflessione gramsciana,
antideterministica e complessa, sull'egemonia e sull'influenza delle sovrastrutture: «Per quanto nelle situazioni
particolari le misure coercitive della società siano di solito brutalmente materiali non toglie che la potenza della
società sia una potenza essenzialmente spirituale, dalla quale ci può liberare soltanto la conoscenza - non una
conoscenza semplicemente astratta [...], ma una conoscenza divenuta carne e sangue, cioè, secondo l'espressione di
Marx una attività "pratico critica"» (Ibidem).
324
Ivi, pp. 358-9.
325
Ivi, p. 359.

398
statica del sistema sociale. Questa visione statica caratterizzerebbe tutto un settore della sociologia
letteraria e del realismo pittorico 326 e, come si intuisce dall'argomentazione montaldiana, agirebbe
anche nell'esaltazione astratta della classe operaia, frutto del periodo neorealista. A contrapporsi ad
una tale visione e alle sue conseguenze relazionali e intersoggettive vi sarebbe la figura del
militante di base (come appunto era Luigi Rizzi), di quello che Montaldi definisce «l'uomo
comunista»327. Egli si mostra cioè sostenitore della posizione per cui la teoria e la prassi
rivoluzionarie devono essere fondate sulla soggettività proletaria, molteplice e dialetticamente
dinamica, in rapporto antagonista con la società di cui si trova ad essere parte. Una soggettività che
in questo rapporto dialettico, alimentato a partire dalla lotta alle stesse proprie condizioni, si fa
portatrice del momento morale della rivoluzione, senza però dover cadere in eterorappresentazioni
mitologiche. In questo senso si palesano la centralità metodologica delle storie di vita e l'idea di una
conricerca come attività pratico-critica basata sui nuclei di militanti di base. Dal quadro tracciato da
Montaldi emerge anche la sua consapevolezza della stratificazione e della varietà dell'identità
comunista. Quest'ultima viene presentata non come blocco monolitico, ma semmai come campo
variegato, spesso contraddittorio, il cui unico fondamento in grado di offrire un qualche appiglio è
ancora una volta costituito dalla classe:

L'uomo comunista, soggetto in altri campi di epica romanzesca e di mitologia, costituisce il momento morale della
rivoluzione, ed a sua volta non è salvaguardato da garanzie istituzionali, ma anzi egli fa parte di questa società, che
vuole ricostruire partendo dal proprio limite quotidiano [...]. Anni di guerre e di rivoluzioni hanno variamente
stratificato la totalità comunista; il termine stesso è gravido di malintesi. Ma è indubbio che per lo stesso militante
comunista le garanzie rimangono tutte nella classe, nella partecipazione «pratico-critica» agli avvenimenti politici
contemporanei.328

Montaldi prosegue presentando l'autobiografia di Rizzi, dettata «durante un periodo di ferie estive
[...] e trascritta fedelmente dal discorso orale»329. Emerge dunque «corposo e problematico il
cumulo delle strutture e delle sovrastrutture contro il quale egli esercita la sua coscienza attiva, la
sua partecipazione alla fine decisiva»330. Si palesa anche l'attenzione del ricercatore nell'enucleare i
vissuti quotidiani, la dimensione del quartiere, lo sfruttamento, la politica del fascismo, la
condizione lavorativa, l'apprendistato e la prassi politica del protagonista. Il tutto con un'attenzione
alla implicita politicità delle forme espressive e dei registri linguistici utilizzati nel resoconto

326
Su Montaldi e la pittura si veda il già citato V. Rosa (a cura di), Infiniti piani. Danilo Montaldi, il Realismo
esistenziale e gli artisti della "Botti", cit.
327
D. Montaldi, Vita di Luigi Rizzi, cit., p. 359.
328
Ibidem.
329
Ibidem; non si prenderà in esame il testo della biografia di Rizzi perché, per ragioni di spazio, si tratteranno più
approfonditamente quei testi biografici inseriti da Montaldi nelle monografie specifiche, quali Autobiografia della
leggera e Militanti politici di base. Se dunque si è analizzata la premessa dell'autore alla vita di Rizzi è per le
interessanti riflessioni in essa contenute circa il metodo delle storie di vita e la conricerca.
330
Ivi, p. 360.

399
biografico:

Da una parte il ricorso e la permanenza nel limite espressivo del mondo dialettale (sia che egli vi aderisca o che vi si
rivolga contro) dipende dal ripiegamento prodottosi dopo che a due date precise (1922, 1945) le possibilità del «salto»,
sono state, di fatto, escamotées; ma nel suo affidare agli «uomini», alla loro «coscienza», al loro «carattere» il dovere
del riscatto [...], si ritrova - coerentemente - il suo individualismo che si tace, che si trasforma costantemente in
responsabilità. Per un operaio come Luigi Rizzi il partito è quindi la somma di queste energie individuali [...]. Il partito
è la possibilità di organizzarsi, di condurre una lotta per primi.331

Nella vicenda di Rizzi il nucleo di militanti di base viene dunque rintracciato da Montaldi come
potenziale centro politico della lotta di classe. A tale nucleo è possibile avvicinarsi proprio a partire
dall'analisi della vita quotidiana inserita nella precategoriale condivisione del punto di vista e
dell'orizzonte della classe operaia:

Luigi Rizzi dà valore ai rapporti con i compagni più che ad altri; il gruppo dei pari costituisce il nocciolo sociale
fondamentale, il «noialtri» ancora pre-politico, e poi politico. E si rivolge con una censura di genere moralistico a chi
non si comporta come dovrebbe [...]. Finché alla fine egli ritrova nell'«Io guardo me» la misura delle cose. ma quel me è
un atomo in cui si riassume un esperienza pubblica altamente qualificata. Si rilevano i momenti di forza o di inerzia
delle strutture e delle sovrastrutture sociali nel loro modo di riflettersi nelle coscienze pubbliche e private. Il ricercatore
non deve sottrarsi all'analisi della vita quotidiana, ma ricostruire la storia (di un quartiere, di una classe, di un periodo) a
partire da questa base. Per comunicare ancora, attraverso di essa, con una realtà verificabile.332

L'uso delle storie di vita per ricostruire il livello di coscienza della classe e l'influenza delle
determinazioni sociali nelle coscienze pubbliche e private, si basa allora su una centralità della
dimensione del quotidiano, finalizzata ad una vera e propria costruzione di una storia subalterna
mirante all'intervento politico.

331
Ivi, p. 362.
332
Ibidem.

400
5.7 Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati. Storie di vita marginali e migranti: la dialettica delle
differenze di sviluppo all'ombra del boom

5.7.1 La genesi e il metodo

Per affrontare l'analisi di Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati333 , occorre inquadrarne bene la
genesi, per meglio definire il ruolo e l'influenza avuti da Montaldi nella stesura dell'opera. All'inizio
del 1959 Danilo Dolci propone «al giovane editore Feltrinelli la raccolta di 32 biografie, portate a
termine durante il 1958 dal suo collaboratore Franco Alasia; storie di "sottoccupati", in gran parte
immigrati a Milano negli anni precedenti» 334. Alasia era stato un operaio della Breda, alunno dello
stesso Dolci durante un suo incarico di insegnante presso le suole serali di Sesto S. Giovanni, nel
1948. In seguito alla nascita di un rapporto di amicizia tra i due Alasia divenne un importante
collaboratore di Dolci, seguendolo nelle sue attività in Sicilia.
Alasia raccoglie dunque le storie di vita di quanti, secondo Dolci, costituivano «la gente dal
"basso"»335 del capoluogo lombardo. Nella sua lettera-prefazione del 1960 Dolci infatti collega il
lavoro condotto da Alasia alla più generale stagione di inchieste che caratterizzava il periodo:

Anni erano passati. Laterza aveva pubblicato coraggiosamente [...] Banditi a Partinico. Avevamo cercato di capire
come nella provincia di Palermo viveva il sottoproletariato; dalle esperienze di Franco Cagnetta e di Rocco Scotellaro
ricevevamo conferma e suggerimenti; oltre che dallo stesso nostro lavoro, dal genere delle obiezioni [...] ci eravamo resi
conto a che livello fosse ancora l'ignoranza degli italiani sulla loro vita e come fosse necessario esplorare attentamente,
analizzare pazientemente dal di dentro, dal particolare, un luogo o un problema man mano allargando per arrivare a
delle - anche se ancora limitate - valide generalizzazioni [...]. Come era, sotto la nebbia della retorica bigotta e
presuntuosa, in ogni regione, questa vita nel basso? [...] Ci era venuto il desiderio di guardare, più da vicino, sotto il
concitato fervore di Milano, sotto la lucida solidità dei suoi cementi armati. Franco ha cominciato a girare guardando
attentamente; un incontro, un altro incontro, un ambiente, un altro ambiente, a catena: man mano la gente del «basso»
parlava, e tutto veniva appuntato con scrupolo, parola per parola. Raccoglieva le loro parole conoscendoli sul luogo del
loro lavoro, della loro miseria, per la strada, nelle baracche dove abitano e nelle casette che si sono costruiti. E intanto
una prima constatazione si imponeva: uomini e donne che a Milano esercitano i mestieri più bassi sono per la gran parte
di origine non milanese.336

333
Cfr. F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, con una prefazione di Danilo Dolci,
Feltrinelli, Milano 1960. Nel seguito del lavoro si farà riferimento (salvo indicato diversamente) all'edizione edita da
Donzelli nel 2010, in occasione del cinquantennale della prima edizione: cfr. F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea.
Inchiesta sugli immigrati, con una lettera di Danilo Dolci, edizione del cinquantennale con una introduzione di
Guido Crainz e una postfazione di Jeff Quiligotti, Donzelli Editore, Roma 2010. Ho deciso di rifarmi alla più
recente edizione perché facilmente reperibile e perché arricchita di contributi critici. Considerando però l'occasione
che ha motivato la riedizione del testo non considero condivisibile la scelta dell'editore di escludere o di non
valorizzare tutta una serie di materiali presenti nella seconda edizione ampliata del testo, risalente al 1975: contributi
come ad esempio la premessa del direttore editoriale Gian Piero Brega, fortemente voluta da Montaldi, come le
nuove biografie raccolte da Alasia o come l'interessantissimo scritto di Montaldi, Dopo la Corea, inserito come
postfazione e dove l'autore tornava quindici anni dopo sulle questioni alla base dell'inchiesta (cfr. D. Montaldi,
Dopo la Corea, in F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, nuova edizione accresciuta,
Feltrinelli, Milano 1975, pp. 333-47).
334
J. Quiligotti, Postfazione, in F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 315.
335
D. Dolci, [Lettera di Danilo Dolci(1960)], in ivi, p. 6.
336
Ibidem.

401
Fu solo «attorno alla metà di marzo del 1959 che Brega [all'epoca redattore alla Feltrinelli] prese
contatto con Montaldi»337 a cui, come si legge nella nota dell'editore alla prima edizione di Milano,
Corea, «venne affidato il reperimento e l'elaborazione dei dati, e l'interpretazione del fenomeno» 338.
Alla Feltrinelli, dunque, si guardò a Montaldi come il «più "attrezzato" tra i giovani sociologi per
ordinare e portare a termine la ricerca intrapresa da Alasia»339.
Come sottolinea Dolci, il lavoro sul campo portò all'emergere della problematica migratoria che, al
contrario, non era stata preventivamente messa al centro della ricerca: «Non è la prima volta che
avviene, nella ricerca, di incontrare altro problema di quello all'inizio preposto [...]. Anziché vittime
soltanto di una condizione di miseria da grande città, le persone intervistate da Franco Alasia
apparivano come i protagonisti di un avvenimento più complesso: quello delle migrazioni interne,
che ha proprie cause e ripercussioni»340. Da un tale punto di vista il successivo affiancarsi di
Montaldi non poté che valorizzare ulteriormente il peso della questione migratoria, vista l'attenzione
che già il sociologo cremonese aveva dimostrato di riservare ai fenomeni di inurbamento ed ai
rapporti tra città e campagna all'interno dell'equilibrio neocapitalistico del tempo.
Come si può leggere nella Nota dell'editore premessa alla seconda edizione dell'opera, Feltrinelli
aveva spinto perché la vicenda migratoria fosse messa al centro dell'attenzione, decidendo di
«scegliere esclusivamente le storie di immigrati»; emerge anche l'intenzione dell'editore di voler
evitare una eccessiva mediazione letteraria sul materiale raccolto, scongiurando così il rischio di
«tramutare un lavoro di denuncia in un libro letterario», in «un gustoso prodotto naïf di una
sottocultura»341. Montaldi entra dunque in scena in un secondo momento, su volontà dell'editore, per
elaborare e presentare i materiali biografici raccolti da Alasia.
Se «il modulo narrativo» poteva considerarsi in ovvia continuità con quello «già collaudato da
Dolci in Banditi a Partinico», quello che emerge da Milano, Corea non può considerarsi del tutto in
linea con le concezioni di Dolci. In effetti non si «trattava di un mondo arcaico di cui era
ragionevole attendersi la scomparsa ma di qualcosa che stava nascendo dentro il tessuto della stessa
modernità»342. Montaldi infatti inserisce le vicende e i vissuti biografici degli emigrati all'interno del
già analizzato quadro per cui lo sviluppo capitalistico produce, assorbe e rifunzionalizza aree di
degrado e di marginalità: aree che non appaiono come semplici sopravvivenze premoderne, ma
come forme effettive e a pieno diritto delle contraddizioni del moderno. Non è dunque possibile
337
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 317.
338
G. G. Feltrinelli, [Nota dell'editore Feltrinelli (1960)], in F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli
immigrati, cit., p. 3.
339
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 318.
340
D. Dolci, [Lettera di Danilo Dolci(1960)], in ivi, p. 7.
341
G. P. Brega, [Nota dell'editore], premessa a F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, 2ª ed.,
Feltrinelli, Milano, 1975, p. 9.
342
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 316.

402
pensare, secondo Montaldi, alla marginalità e alla subalternità come dovute ad un ritardo di
sviluppo, come nel caso della visione del Sud di Dolci, né come a semplici anomalie interne allo
sviluppo stesso. Le Coree, i quartieri di baracche autocostruite dagli immigrati che ridisegnano con
la loro umanità espulsa lo spazio urbano delle città del Nord, sono per Montaldi la fisiologia
dell'organismo capitalistico moderno, non ne costituiscono le occasionali deviazioni patologiche.
Non è dunque irrilevante sottolineare come Milano, Corea, sia prima di tutto un'inchiesta sviluppata
da due differenti ricercatori: questi hanno collaborato tra loro dando una complessiva unità all'opera
stessa, ma non va dimenticato come ognuno di loro abbia curato, in tempi differenti, principalmente
due diverse sezioni dell'opera, così come appare nel suo aspetto finale. L'opera è infatti composta da
due sezioni principali: la prima, curata da Montaldi, intitolata Inchiesta sugli immigrati, consiste in
un ampio commento ed elaborazione dei dati relativi all'immigrazione dell'epoca e di quanto messo
in luce dalle biografie. La seconda sezione, invece, è costituita propriamente dalle biografie raccolte
per lo più esclusivamente da Alasia, e che come si è visto costituirono il primo nucleo di sviluppo
del lavoro. Ma occorre anche puntualizzare come Montaldi entri in scena in seguito ad una
"chiamata" dell'editore, avendo dunque a che fare con una fase biografica già nei fatti svolta e
condotta senza la sua diretta partecipazione.
Questi elementi relativi alla genesi dell'inchiesta devono essere tenuti ben presenti, avendo chiaro
«come questo lavoro - una ricerca su una ricerca - si discosti dal metodo, caro a Montaldi e
applicato mirabilmente nelle ricerche in simultanea delle autobiografie della leggera e dei militanti
politici di base, di lavorare sui materiali biografici elaborati dagli stessi interlocutori, nella
convinzione che lo scrivere fosse una premessa fondamentale da un lato per comprendere i
fenomeni sociali e dall'altro per il generarsi, entro e grazie alla reciprocità innescata dalla relazione
con il ricercatore, di consapevolezza»343. Credo che l'opinione di Ferrari debba essere meglio
contestualizzata: se è vero che Montaldi preferiva e favoriva la produzione di una scrittura da parte
degli interlocutori della ricerca, non bisogna comunque trascurare come tale preferenza non fosse
assoluta. Come si è già potuto apprezzare, infatti, nel caso della vita di Carlo Cadoria (pubblicata la
prima volta nel marzo del 1959 e poi inserita in Militanti politici di base), o di quella di Luigi Rizzi
(pubblicata alla fine del 1959), siamo in presenza di vite "dettate" e fedelmente trascritte (si ricordi
anche la considerazione fatta da Montaldi circa la maggiore difficoltà per un militante politico di
decidere autonomamente di narrarsi attraverso la scrittura).
Dunque quello che può semmai essere evidenziato relativamente al metodo in Milano, Corea, è il
fatto che Montaldi non partecipò direttamente al definirsi del principale nucleo di materiale

343
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, in Aa. Vv., Danilo Montaldi (1929-1975): azione
politica e ricerca sociale, cit., p. 137.

403
biografico; questo venne solo in un secondo momento da lui esaminato e preso in considerazione
(contribuendovi solo in minima parte, come vedremo) per il suo lavoro di impostazione
dell'inchiesta. Ma al di là di ciò, l'approccio dell'autore resta comunque quello estremamente
originale e in continuità con i suoi precedenti lavori. A differenziare il caso di Milano, Corea dai
precedenti lavori di Montaldi, così come dai successivi, è semmai l'assenza, o comunque la
presenza estremamente marginale, del nucleo di militanti di base come elemento della pratica di
inchiesta. Ciò credo possa essere imputato al fatto che Montaldi sopraggiunga sulla "scena"
d'inchiesta per chiamata editoriale e in un secondo momento.
Montaldi comunque apprezzò molto quanto raccolto da Alasia, nonché il metodo con cui questi
aveva lavorato (a conferma di ciò si potrebbe anche considerare il fatto che quindici anni dopo
Montaldi insistette per lavorare ancora a fianco di Alasia per la seconda edizione dell'inchiesta):

Il materiale gli [a Montaldi] era piaciuto; in particolare lo aveva conquistato il modo in cui Alasia aveva raccolto le
interviste, straordinariamente affine al suo. Niente magnetofono, ma la trascrizione minuziosa delle parole
dell'intervistato, comprese inflessioni, anacoluti e incertezze. Niente questionari rigidi e vincolanti ma incontri ripetuti
con lo stesso interlocutore per approfondire, sciogliere, integrare [...]. Dell'approccio di Alasia Montaldi condivideva
tutto: la qualità letteraria, la finezza delle osservazioni, il gusto dei particolari, l'empatia. Gli unici problemi, scriveva a
Brega, erano da un lato l'abbondanza di materiali, tant'è che proponeva di ridurre e usare solo in parte le biografie di
marginali, e dall'altro la necessità di completare il disegno aprendo i confini geografici delle provenienze. 344

Nella lettera a Brega del 9 aprile 1959, Montaldi propone uno schema di organizzazione del
materiale offerto dal lavoro di Alasia; uno schema nel quale ritroviamo le caratteristiche emerse
dall'opera del sociologo cremonese a proposito di questioni analoghe:

Montaldi non nascondeva il suo entusiasmo per la ricchezza delle problematiche che emergevano dalle interviste di
Alasia: «da questo materiale viene straordinariamente in avanti una serie di questioni: le conseguenze della guerra, la
trasformazione sociale, la crisi agraria, la struttura economica, la città». Per organizzarlo, Montaldi proponeva a Brega
uno schema articolato attorno ad alcuni punti fondamentali: le condizioni economiche e culturali d'origine [...] le risorse
e i limiti che queste ponevano alle strategie messe in campo dall'immigrato per fronteggiare il mercato del lavoro nella
grande città, così come le questioni relative all'abitare [...], la stratificazione urbana e la sopravvivenza di atteggiamenti
e costumi del mondo contadino, le relazioni con gli autoctoni («rapporto città/campagna-comportamento a Milano-
fedeltà alle tradizioni»).345

Montaldi non si limita a interpretare, a freddo, quanto emerge dalle biografie né a condurre una
separata e distaccata raccolta di dati attinente alla questione: torna infatti «sui luoghi di Alasia, a
incontrare [...] alcuni dei testimoni. Non un controllo, piuttosto il bisogno di entrare nel tema
attraverso i volti dei suoi protagonisti» 346. Dai primi di maggio del 1959 Montaldi frequenta infatti i
344
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 318. Qui e altrove nel suo saggio Quiligotti fa riferimento alla corrispondenza tra
Montaldi e Brega, conservata presso l'Archivio di Stato di Cremona, nel Fondo Danilo Montaldi. In particolare, per
la corrispondenza, le bb. 3, 4, 5, 6, 7, relative agli anni 1958-64; e 18, 19, 20, per gli anni 1973-75. I materiali
relativi a Milano, Corea, sono invece conservati nelle bb. 23 e 24.
345
Ivi, p. 319.
346
Ibidem; il compenso chiesto da Montaldi fu di 300.000 lire di allora, pari a circa 3.800 € attuali, (un compenso

404
luoghi milanesi dell'immigrazione: le periferie, i tram, i bus. Utilizza i mezzi pubblici, gli stessi
usati da operai e impiegati per recarsi al lavoro presto al mattino e per rincasare la sera. Ma
Montaldi si confronta anche con i primi dati ufficiali sul fenomeno migratorio come ad esempio il
convegno di Limbiate del 1957, dove i sindaci di 45 comuni del milanese si erano riuniti per
confrontarsi sulle dinamiche migratorie insistenti su quella zona. Analogamente a quanto emerso da
un confronto con le riflessioni di Guha sulla storiografia subalterna, Montaldi ricorre a dati ufficiali
integrandoli criticamente con i vissuti emersi dalle autobiografie, con i punti di vista subalterni e
con le loro quotidianità intrise di una potenziale politicità giacente nel vivo di bisogni sociali
repressi e negati. Montaldi dimostra dunque di saper gestire al meglio anche la dimensione
quantitativa della ricerca sociologica, senza limitarsi ad essa ma facendone un uso indirizzato e
consapevole in vista della lettura politica e qualitativa dell'insieme della ricerca stessa:

raccoglieva informazioni, costruiva tabelle relative ai vari problemi, in cui erano distinte zone, unità amministrative,
comuni. Dati necessari a fornire la cornice quantitativa del fenomeno, la sua dirompenza, ma anche utili a rappresentare
sensibilità e politiche messe in campo dalle varie realtà istituzionali. 347

Montaldi «raccoglie dati, elementi di conoscenza sedimentati in atti amministrativi, demografici, e

li passa al vaglio delle biografie» cosicché «la dimensione alta, macro-economica, viene resa
evidente grazie allo sguardo dal basso»348. Il ricercatore cremonese lavorava contemporaneamente
sulle biografie raccolte da Alasia e conduceva a sua volta nuove interviste: «nel frattempo
continuava a lavorare al blocco delle biografie raccolte da Alasia. Leggeva, rileggeva, ordinava e
riordinava la sequenza, ipotizzando qua e là tagli e integrazioni con altre interviste che andava
conducendo, come quelle a Francesco e Michele, due sardi [...]»349.
Conseguentemente il lavoro di Montaldi non può considerarsi come del tutto sconnesso dalla
raccolta del materiale biografico, tutt'altro. Il livello del particolare e concreto vissuto quotidiano
costituisce il piano profondo di senso, dal quale è possibile sviluppare una lettura qualitativa
dell'inchiesta; un'inchiesta che ovviamente, in Montaldi, non è mai meramente autoreferenziale o
meramente teorica ma è sempre indirizzata, in via almeno potenziale, ad un utilizzo politico. Il
lavoro specifico di Montaldi si sviluppa a partire dalle biografie messe insieme da Alasia: queste ne
«modesto» come giustamente sostiene Quiligotti (ibidem) per un lavoro durato più di sei mesi (da maggio, mese in
cui Montaldi comincia a recarsi a Milano, sino a novembre, anche se a gennaio Montaldi correggeva ancora le
bozze).
347
Ivi, p. 321.
348
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 135.
349
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 321. Le due biografie qui accennate sarebbero dunque state raccolte da Montaldi.
Sebbene l'autore della postfazione riporti un'interessante notizia con tanto di descrizione filologica del manoscritto
(«appuntate con una stenografia personale - abbreviazioni e interruzioni di parole - su cui è visibile il ritorno, nelle
ore successive, con completamento delle stesse in obliquo, date le dimensioni ristrette dell'agenda. Il testo è lo stesso
che comparirà su Milano, Corea, parola per parola»), l'edizione 2010 non distingue le due biografie da quelle
raccolte da Alasia. Per le due biografie cfr. pp. 177-80 e 191-6 dell'edizione Donzelli.

405
costituiscono una traccia intersoggettiva profonda che delinea le linee di campo lungo le quali quei
vissuti di subalternità si dispiegano e si sviluppano. Sono proprio quelle linee che Montaldi decide
di seguire nel suo lavoro che può considerarsi come una elaborazione ed un arricchimento,
subentrati in un secondo momento, su un precedente e già compiuto lavoro di raccolta:

Inchiesta sul campo e studio delle biografie appaiono strettamente intrecciati. Sono le storie degli immigrati - i luoghi e
le abitazioni in cui si ritrovano, mangiano, dormono, i mezzi con cui si spostano, le realtà istituzionali in cui si
imbattono o a cui ricorrono, le fonti da cui traggono le informazioni necessarie per orientarsi - che guidano l'inchiesta di
Montaldi; gli suggeriscono ulteriori domande, a volte le parole. Così come intrecciati appaiono lo studio delle
rappresentazioni e i punti di vista istituzionali con l'osservazione partecipante delle realtà di base. Non è un caso che,
durante i primi tre mesi di lavoro, Montaldi torni sui luoghi già battuti da Alasia, incontri i suoi stessi personaggi e altri
sottoccupati e immigrati; s'immerga negli spazi da loro quotidianamente frequentati, abitati o anche solo sfiorati: coree,
mense, dormitori.350

Milano, Corea appare dunque come attraversato da una «"dialettica" che attraversa tutti i capitoli,
stringendo l'inchiesta di Montaldi e le biografie raccolte da Alasia (e in piccola parte da lui stesso)
in un prodotto compatto, malgrado la netta divisione strutturale in due parti»351.

350
Ivi, p. 321.
351
Ivi, p. 322.

406
5.7.2 L'inchiesta su Milano: sviluppo capitalistico, immigrati e sottoccupati

Andremo ora ad analizzare il testo dell'inchiesta di Montaldi. Mi soffermerò principalmente su tale

sezione di Milano, Corea, essendo quella elaborata dall'autore di cui ci stiamo occupando.
Conseguente non verranno ampiamente e specificamente trattati i testi delle biografie raccolte da
Alasia; per ovvie ragioni di equilibrio dell'elaborato, preferirò allora soffermarmi sui testi biografici
direttamente curati da Montaldi in Autobiografie della leggera e Militanti politici di base.
La prima sezione di Milano, Corea, curata dal sociologo di Cremona, consta di una Premessa e di di
sei capitoli. I loro titoli permettono di cogliere «il riflesso del modo di lavorare di Montaldi, svolto
tra sedi di istituzioni e strada, centri e periferie, singole esperienze e quadri di riferimento» 352:
Migrazioni interne, La Corea, Periferia, L'Assistenza, Il Parco, i Viali, le donne, Immigrati,
sottoccupati.
La sezione di Milano, Corea curata da Montaldi «si apre con considerazioni storiche, teoriche e
quantitative del fenomeno e si chiude con un capitolo sul "particolare", le biografie». È da questa
ultima sezione che vorrei introdurre l'inchiesta montaldiana, proprio perché l'ultimo capitolo si
sofferma sul tema, per noi così centrale, dell'uso del metodo biografico all'interno dell'inchiesta
sociologica. Secondo Montaldi nei vissuti biografici raccolti da Alasia si "incarnano" quelle
dinamiche macroscopiche su cui l'inchiesta intende soffermarsi: nelle storie di vita di Milano,
Corea «sono riassunte tutte le situazioni diverse che abbiamo finora avvicinato, dove esse si fanno
carne e sangue e acquistano volti d'uomo e donna» 353. Montaldi intende allora portare la ricerca su
una dimensione terrena, non lasciarla sospesa a gravare sulle vicende concrete, reali, su quei
particolari di vita che vanno invece valorizzati. Non nel senso di un eccessivo "ingrandimento" su
un primo piano che manderebbe così fuori fuoco lo sfondo; al contrario Montaldi propone un'idea di
campo di rapporti, entro il quale pensare la relazione dialettica tra il resto sociale e i soggetti che lo
compongono:

La storia di vita offre precisi vantaggi: essa va utilizzata al fine di individuare certi motivi che sono tipici, o altri i quali,
indipendentemente dalla loro diffusione e rappresentatività, riescono ad illustrare determinate condizioni e soggetti
sociologici. L'iniziativa di "toccare terra" attraverso la ricerca per storie di vita offre, infine, il vantaggio di riscattare dal
particolare, di mettere in relazione con il resto sociale, tutto un campo di rapporti interumani sul quale batte il
pregiudizio e l'organizzata chiusura delle maggioranze.354

Una tale "profondità di campo" permette di declinare un rapporto non deterministico ma dialettico e

352
Ibidem.
353
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, in F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati,
Donzelli Editore, Roma 2010, p. 131.
354
Ibidem; evidente appare l'assonanza tra queste riflessioni di Montaldi e quelle di Gramsci sulla storia delle classi
subalterne e sulla «filologia vivente».

407
aperto tra condizioni sociali e protagonisti soggettivi; in un tale rapporto proprio questi ultimi, non
essendo né concepiti essenzialisticamente né deterministicamente rappresentati come passivi
riproduttori delle dinamiche generali, costituiscono quel livello di possibile rottura, di alternativa
latente, entro il quale e con il quale pensare un possibile divenire politico. Per di più Montaldi
dimostra di essere consapevole di come la sua ricerca si scontri con i pregiudizi e le visioni abituali
e dominanti, relativi a quel settore di società da lui preso in esame. In Milano, Corea, infatti, sono
evidenti una apertura ed una considerazione (politiche oltre che scientifiche) verso quello che i
soggetti intercettati «pensavano potesse loro dare il fordismo al Nord e non solo per la miseria
contadina da cui venivano»: vi è dunque una «grande attenzione per le loro aspettative» 355. Ecco
allora che l'umanità varia intercettata dall'inchiesta, «immigrati, sottoccupati, "randa", "barba",
prostitute e assistiti», è vista caratterizzata da «problemi, aspirazioni, desideri personali che non si
possono conoscere se non con questi strumenti di rilevamento»356.
Per cui è vero, come sostiene Ferrari, che in tali riflessioni di Montaldi è possibile rintracciare la sua
esigenza di «"fondare un metodo" in un momento in cui le storie di vita non erano ancora
valorizzate a pieno»; ma in base a quanto appena visto, non appare accettabile la sua idea per cui in
Montaldi non sarebbe «ancora sistematizzata l'intuizione di varcare i confini della raccolta di storie,
riconoscendo loro dignità di elementi empiricamente fondanti una forma di conoscenza» 357. Le
storie di vita, al contrario, vengono proposte da Montaldi proprio come metodologia
conoscitivamente fondante, oltre che politicamente connotata nel senso di una coimplicazione tra
conoscenza ed azione politica. Dunque «la fonte biografica [...] consentiva un utilizzo molteplice.
La sua capacità di fornire forme di sapere nuove stava proprio nell'ampiezza del contesto sociale di
riferimento, all'interno del quale andavano sempre "dialetticamente" interpretate le vite e le storie
con cui venivano rappresentate»358.
Ecco dunque che quell'attenzione alle aspirazioni e ai desideri personali, quell'interpretazione
dialettica del rapporto con il contesto, permettono a Montaldi di differenziare tra forme di
marginalità altrimenti apparentemente indistinguibili. Che l'immigrato diventi un senza fissa dimora
o ricorra all'assistenza per gli indigenti, non costituiscono lo stesso fenomeno delle analoghe sorti
toccate al sottoproletario della città o al cittadino "autoctono". Siamo di fronte a percorsi e vissuti
diversi, dunque a processi sociali differenti che però, in seguito alle differenze di sviluppo,
reagiscono insieme nel tessuto urbano così come viene a modificarsi in seguito a questi medesimi
processi; tanto che «a un certo momento si accumulano i vari strati di indigenza, e i molteplici

355
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 91.
356
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 131.
357
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 151.
358
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 323.

408
intrecci di rapporti alterati con la società finiscono per albergare in comune nei luoghi della
pubblica beneficenza»359. La modernità urbana del capitalismo italiano, alle porte del boom,
raccoglieva dunque fili diversi e diversificati: insieme andavano a costituire l'ordito stesso delle
relazioni sociali e politiche, le forme diversificate ma compresenti delle subalternità e delle
marginalità. La comune partecipazione alla stessa trama sociale non doveva però, per Montaldi,
compromettere la possibilità di poter rintracciare i differenti percorsi seguiti dai singoli fili: tale
"tracciabilità" si fonda proprio su quel vivo vissuto, su quell'incarnarsi soggettivo e pulsante di cui
la storia di vita costituisce segno, memoria e garanzia, a patto di lasciarla dialetticamente interagire
con lo sguardo che sappia guardare dal basso a tutto l'orizzonte sociale:

Che un immigrato costruisca la propria baracca nella zona che ospita i tuguri dei mendicanti non significa che ci sia
alla base il medesimo fracasso di valori e di norme che si rileva negli strati della popolazione decaduta della città. E
tuttavia, non è mai una coincidenza: i due ordini di fatto non sono mai indifferenti l'uno all'altro, non è che scorrano
regolari e paralleli. Ma nello stesso tempo, se alla fine questi due ordini di fatto concludono in un medesimo epilogo
non significa, per questo, che alle loro origini agiscano le medesime cause. Sono importanti da conoscere le eventuali
regolarità di comportamento che sono associate all'attività quotidiana principale dei soggetti, il campo delle tattiche e
delle strategie utilizzate ai fini della sopravvivenza, dell'avanzamento nella scala sociale, dell'insediamento. 360

Dunque il particolare vissuto viene sempre dialetticamente connesso al «resto sociale», sottraendosi
così ad una possibile validità meramente individuale, aprendo invece al riscontro di regolarità e
invarianze conoscitivamente (dunque anche politicamente) significative. A partire dal particolare
vissuto, la storia di vita permette allora di dispiegare quella analoga dimensione nomotetica che
abbiamo visto essere messa in luce da Gallino in riferimento al pensiero di Gramsci361.
Come già notato da Bermani la particolarità dell'inchiesta di Montaldi e di Alasia è quella di
valorizzare le convinzioni, le aspettative e le concezioni proprie dei soggetti intercettati. Ne
emergono dunque la forza e l'influsso della diffusa rappresentazione del mondo industriale e
urbano: una rappresentazione agente su coloro che decidevano di lasciare i propri paesi,
abbandonando la cerchia nota e consolidata delle proprie dinamiche sociali. Ne deriva un quadro
non poco complesso, entro il quale marginalità tipicamente urbane e nuove subalternità prodotte
dall'immigrazione si combinano in nuovi equilibri: sullo sfondo si staglia una articolata tensione tra
i molteplici contesti culturali di un paese che viveva un processo di radicale modernizzazione
capitalistico e di sviluppo di una società di massa. Inoltre il mito e il fascino esercitato dalla
rappresentazioni del mondo industriale e metropolitano, secondo Montaldi, influiscono su soggetti
appartenenti a contesti per lo più agrari e non ancora industrializzati, nonché sulle loro strutture
culturali; in seguito a ciò si produce spesso una rottura rispetto ai loro contesti di origine, ciò anche
359
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 131-2.
360
Ivi, p. 132.
361
Cfr L. Gallino, Gramsci e le scienze sociali, cit., p. 84.

409
in virtù dell'attrattiva esercitata dal mondo verso cui si decide di emigrare.
Tutto ciò implica che la moderna città industriale si componga di strati marginali e subalterni
necessari al profitto, costretti a vivere nelle Coree, e al cui interno forti sono le stratificazioni
culturali figlie di sradicamenti e ricusazioni dei contesti agrari culturalmente distanti dalla città. A
ciò si aggiunge lo iato che si spalanca quando il profilo dell'immaginaria città, così come veniva
pensata dall'emigrante, lascia il posto al vero contatto con la metropoli, con le sue baracche, con
l'assenza di lavoro, con l'irregolarità e con le forme di esclusione incarnate dalla Corea 362 stessa.
Montaldi puntualizza però come il fatto stesso che si verifichi un flusso di migrazione implichi un
legame, un influenza, un'attrazione (simbolica, morale, di immaginario, oltre che economica), da
parte del mondo industriale e della città sul mondo agrario, sulla campagna e le sue culture. È bene
allora puntualizzare come tutto ciò faccia sì che non si possa guardare agli immigrati provenienti da
contesti culturali non industriali come ad elementi «puri» 363, primigeni o vergini. Una tale
precisazione è pienamente in linea con quanto abbiamo visto caratterizzare la posizione del
sociologo cremonese in merito ai rapporti dialettici tra mondo agrario tradizionale e pre-industriale
e modernità capitalistica, in merito al rifiuto della mistica del selvaggio e relativamente alla visione
delle differenze di sviluppo e dei tempi stratificati interni al tempo storico del capitalismo.
Tale complessa articolazione del fenomeno viene in luce proprio a partire dalle narrazioni
biografiche dei soggetti:

dall'illustrazione che vien fatta delle realtà economiche e dei costumi di base, escono le motivazioni e le giustificazioni
dell'atto di rottura con un ambiente giudicato come superato, nella maggior parte dei casi, dagli stessi protagonisti del
fenomeno migratorio. C'è infatti una presa di coscienza iniziale attivata dai bisogni, la quale si rende sensibile nelle
forme d'entusiasmo con le quali viene affrontato il lungo viaggio verso Milano. [...] la migrazione è fenomeno di massa,
e dentro vi si agita questa tendenza dei protagonisti a legarsi con un mondo di rapporti organici, figurati come possibili
nelle aree delle grandi industrie. C'è quindi una partecipazione se non altro di tipo morale e sentimentale, una
vocazione, che subito «sporca» e rende «impura» la fisionomia dell'immigrato che proviene dalle zone agrarie [...]. È
l'influenza che su di lui esercita il lontano mondo delle fabbriche, la prospettiva di benessere che sembra direttamente
derivare dal rapporto con il lavoro di tipo industriale. Ma questa ascesa - dalle realtà sociali perdute verso una
sistemazione sicura - non procede in senso lineare come ritiene il candidato-immigrato. Se la rottura con la condizione
originaria è l'effetto di uno sconquasso economico e sociale [...] d'altra parte quando all'immaginario profilo della città
362
Il termine "Corea", che trova spazio sin nel titolo dell'inchiesta, si riferisce per l'appunto ai quartieri di baracche
abusive e autocostruite dagli immigrati, sorti nelle periferie di quelle arie urbane che cominciarono a divenire centri
attrattivi dei flussi di emigrazione interna. L'espressione deriva dal nome del paese del sud-est asiatico teatro di
un'aspra guerra all'inizio degli anni '50; vuole proprio essere espressione della condizione di degrado e di esclusione,
quasi di guerra interna, che caratterizzava quelle aree. Occorre anche tenere presente che, fino al 1961, gli italiani
che decidevano di spostarsi all'interno dello stesso territorio nazionale erano costretti a sottostare ad un vincolo
molto simile a quello che oggi limita i migranti extra-comunitari: vale a dire quello tra residenza e lavoro regolare.
Fino al 1961 non era possibile iscriversi alle liste di collocamento se non si risiedeva nel comune in questione, ma
per poter ottenere la residenza occorreva poter attestare un'occupazione sicura in quello stesso territorio. Cfr. G.
Crainz, Introduzione, in F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, Donzelli Editore, Roma
2010, p. XII: «come Milano, Corea ci ricorda, le ondate migratorie coesistono sino al 1961 con un permanere della
legislazione fascista contro l'urbanesimo che le rende illegali. Che trasforma di fatto larga parte degli immigrati in
"clandestini del mercato del lavoro nella loro stessa patria"». Cfr. anche A. Signorelli, Movimenti di popolazione e
trasformazioni culturali, in Storia dell'Italia repubblicana, Einaudi, Torino 1995, vol. II, t. I, p. 626.
363
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 132.

410
decantata si sostituisce il vero contatto con una metropoli che non ha bisogno del suo lavoro, la pressione di un ulteriore
squilibrio sottopone a revisione immediata il primo «progetto» di insediamento pratico che costituisce quasi tutto l
patrimonio di cui è dotato l'immigrato. La varietà delle provenienze, le ineguaglianze di sviluppo che compongono tutto
il quadro, escono al momento della narrazione, e rilevano le abitudini tradizionali, i condizionamenti anche mentali dei
soggetti.364

In questa ultima sezione Montaldi prosegue passando in rassegna le biografie raccolte nell'inchiesta
e mettendone in luce le caratteristiche a suo avviso più significative 365: ad esempio le contraddizioni
e le difficoltà del confronto tra rappresentazioni, culture e concezioni differenti. Vengono dunque
sottolineati i diversi metodi per riuscire a conquistarsi un'occupazione o per esprimere le ragioni che
hanno spinto alla partenza, il modo di vedere i "milanesi" o la reazione degli immigrati
all'immagine sempre più diffusa, allora, del "terrone". Si profila anche il difficile definirsi delle
relazioni familiari entro la nuova situazione post-migratoria e si mostra la specificità della questione
femminile, legata al confronto spesso duro e complesso tra il patriarcalismo diffuso nel mondo
agrario ed una vita urbana vista e percepita come possibile fonte di cambiamento del ruolo della
donna. Vengono portate in primo piano le modalità, intrise di una continuità con il mondo culturale
di origine, attraverso le quali gli immigrati definiscono e danno senso alla loro nuova e
diversamente subalterna vita urbana. Dalle biografie emerge anche la galassia di attività lavorative
che definiscono l'ampio spettro delle occupazioni tipicamente svolte dagli immigrati. Occupazioni
per lo più sconnesse dalle precedenti competenze e capacità professionali e spesso legate allo
sfruttamento condotto da cooperative che ricorrono (ieri come oggi) a forme di appalto fraudolento
della manodopera.
Viene anche messo in luce da Montaldi come lo sviluppo economico del Nord produca e necessiti di
quell'eccesso di offerta lavorativa che, reso possibile dai flussi migratori, genera la nascita di una
dimensione liminare tra il sommerso e l'apparentemente formale legalità, favorendo così il
diversificarsi delle modalità di sfruttamento della forza lavoro. Il quadro tracciato dall'autore è
dunque una interessante anticipazione della deregolamentazione del mondo del lavoro
contemporaneo, nonché dei legami tra un tale fenomeno e la produzione di subalternità quali quelle
della manodopera migrante. Ecco che la subalternità delle coree, dell'espulsione ai margini del
tessuto urbano di quanti concorrono alla produzione del profitto industriale, costituisce la stessa
forma attraverso cui il moderno sistema economico riproduce i suoi stessi rapporti:

Per tutto quanto riguarda appalti, subappalti, contratti a termine (la cui intensificazione ha più di un rapporto con il
fenomeno delle migrazioni interne), esistono diverse interpretazioni del codice, all'ombra delle quali aumentano i
profitti [...]. Quando si considera che il sistema delle Cooperative appaltatrici è avviato e protetto dalle grandi e medie
industrie, ci si rende conto che il sottoccupato non riesce mai a uscire da un genere di sfruttamento che lo livella al di

364
Ivi, pp. 132-3.
365
Cfr. pp. 133 e segg.

411
sotto della sua stessa categoria. Il pastore sardo [...] è vittima del grande industriale (e c'è chi ancora parla di
sopravvivenze feudali), come lo è il manovale veneto immigrato.366

Vengono evidenziate le mille difficoltà cui sono costretti a fare fronte gli immigrati nel passaggio da
un tipo di sfruttamento ad un altro; dall'analisi di Montaldi emerge come, anche allora come oggi,
l'immigrato riuscisse a tollerare le condizioni durissime di nuova subalternità urbana cui era
sottoposto, in virtù di un confronto comparativo con la propria condizione di partenza. Un confronto
che però mostra la retorica dell'integrazione per quello che realmente era, vale a dire una retorica
dissimulatrice367. Il confronto con la quotidianità dei vissuti dei protagonisti delle storie di vita
permette dunque di tratteggiare «la nuova fisionomia dell'attuale proletario delle città industriali» 368.
Tale nuovo profilo è caratterizzato da una compresenza di forme e comportamenti culturali e di
concezioni del mondo, provenienti sia dai contesti di origine che da quelli legati al mondo
industriale di arrivo, delineando così un quadro estremamente variegato ma soprattutto dinamico.
Forme di rappresentazioni del mondo agrario e schemi culturali più tipicamente urbani si
combinano tra loro senza mai definire un equilibrio statico o definitivo, ma profilando una
cangiante e variabile fisionomia di una subalternità urbana e industriale che reca in sé una
molteplicità di strati culturali, di concezioni del mondo, di temporalità storiche: «espulsi dalla crisi
delle campagne, ma risospinti dalle difficoltà cittadine verso forme di conservazione anche mentale,
essi mantengono nel proprio quadro dei bisogni alcune aspirazioni di tipo tradizionale del mondo
contadino, "sporcate" dalla fase di transizione [...], si rivelano lasciti ed eredità della vecchia sfera
di rapporti abbandonata»369. Ma questi lasciti, queste persistenti forme legate ai precedenti contesti
sociali e culturali, si ricombinano in nuovo equilibrio che è quello della città, dei suoi dolori, delle
sue solitudini: concorrono cioè a definire la magmatica morfologia, varia, mutevole e sommersa, del
sottosuolo sul quale sorge la superficie urbana. Dalle biografie emergono allora i casi in cui i gorghi
di marginalità della città risucchiano alcuni immigrati verso la prostituzione femminile o verso
quella maschile a sfondo omosessuale, o magari li avvicinano a forme di «partecipazione [...] alle
costumanze della malavita, all'etica degradata con la quale essa si protegge e si giustifica» 370. Le

366
Ivi, pp. 141-2.
367
Cfr. ivi, p. 142: «Essi vivono e dormono sul terreno della speculazione; in cantina, nei cascinotti, nei solai, in
pensioni di infimo ordine, tra muri in demolizione, all'Albergo Popolare, sulla panche dei giardini pubblici, nelle
cantine delle case in costruzione, dentro i camion fermi lungo i Viali, nelle proprie case costruite al chiaro di luna;
integrazione? Abituati a consumare soltanto pane, il pane bagnato, pane e pasta, pasta senza olio, rape, barbabietole,
[...], in città fanno un passo avanti e mangiano la pancetta, il bologna, le olive: che sono gli antipasti degli "altri"». A
proposito della retorica integrazionista contemporanea, Ferrari che vede un nesso tra quanto emerge dall'inchiesta di
Montaldi e la prospettiva attuale relativa alla «integrazione subalterna» (cfr. M. Ferrari, Il sogno della ragione.
Attualità di Milano, Corea, cit., p. 143).
368
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 142.
369
Ibidem.
370
Ivi, p. 143.

412
stesse forme di individualismo che possono nascere tra gli strati di marginalità presi in esame
nell'inchiesta possono essere diverse, frutti differenti di altrettanto distinti percorsi: vi è un
individualismo che comunque mantiene un rapporto con le strutture sociali, che può dare molto di
più e modificarsi, perché comunque situa chi ne è portatore nel vivo di rapporti sociali che, per
quanto contraddittori, sono vissuti in maniera attiva, non totalmente subiti ma dialetticamente in
relazione con i bisogni. È il caso dell'individualismo di chi riesce a riscattare un pezzo di terra per
edificare o di chi riesce a metter su qualche muro all'interno della Corea. Ma vi è anche
l'individualismo «ottenuto per esclusione in altri strati sociali, e il limite tra questi due tipi di
affermazione individualistica è molto profondo»371.
Montaldi intende dunque inserire la dinamica delle migrazioni interne in una ricerca intorno alla
trasformazione del tessuto sociale urbano ed in particolar modo intorno alla nuova composizione di
classe della subalternità cittadina industriale. Ecco perché, ad esempio, le ultime biografie del libro,
«dove fanno la loro comparsa figure non strettamente riferibili all'immigrazione interna» 372, si
ritrovano inserite all'interno del lavoro. Non credo che tali presenze dipendano, come invece
sostiene Quiligotti, «da un quadro che non si chiude e messo in tensione da storie che fuggono in
più direzioni»373. Non bisogna infatti dimenticare che la struttura di Milano, Corea è frutto di
differenti interventi autoriali, principalmente sintetizzabili, cronologicamente, nel primo nucleo di
lavoro di Alasia influenzato da Dolci, nella ricezione delle biografie e nella loro ridefinizione in
vista di una possibile veste editoriale, da parte di Feltrinelli, e dall'entrata in scena di Montaldi che,
ovviamente, si è relazionato con le preesistenti tracce autoriali.
Quiligotti dunque non sbaglia nel citare un passo di Montaldi a sostegno dell'idea che una scelta
come quella relativa all'inserimento delle ultime biografie, fosse in linea con la concezione di
ricerca sociale dell'autore374. Solo che non si tratta, a mio avviso, di un quadro lasciato aperto, o di
storie che fuggono in più direzioni, quasi a voler sottolineare una incapacità a "stringere" in una
teoria generale quanto emerso dai vivi e concreti vissuti biografici. L'ultima sezione dell'inchiesta di
Montaldi che stiamo esaminando, infatti, si intitola Immigrati, sottoccupati. Da Montaldi
l'immigrazione è vista come una dirompente e massiccia novità, che si inserisce all'interno dello
spazio sociale urbano: creata dall'espansione stessa dello sviluppo capitalistico (e non dai limiti alla
371
Ivi, p. 144.
372
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 322.
373
Ibidem.
374
Cfr. Ibidem; Quiligotti cita da D. Montaldi, Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., p. 201:
«Le differenze di sviluppo in questa situazione, nella quale la spinta economica capitalistica è determinante, si
incrociano nei vasti limiti città-campagna, ed il sociologo è costretto a tener conto delle complessità ambientali, che
si riassumono nella realtà di profonde sopravvivenze e si illustrano attraverso lo studio di fenomeni sociali ed umani
che portano ad avvicinare la legge generale del processo, dalla quale conoscenza non possono essere escluse le
forme contingenti, transitorie, aberranti prodotte dalle crisi, se non si vuol trascurare la reale ed estrema complessità
dei fatti sociali».

413
sua espansione) crea e genera la nuova composizione di classe delle città industriali. Città nelle
quali, però, se si vuole conoscere la nuova fisionomia del proletariato industriale, non si possono
non prendere in considerazione anche quelle forme di marginalità non strettamente migratorie, con
le quali gli immigrati interagiscono e insieme alle quali concorrono a definire le nuove e complesse
subalternità moderne. Marginalità autoctone e immigrate, espulsioni di ex contadini o di cittadini
ormai ai margini e degradati, costituiscono, insieme, le differenti forme, a volte anche in contrasto
tra loro, sulle quali il sistema di classe moderno e industriale poggia. Occorre dunque uno sguardo
capace di distinzione ma al tempo stesso di unità, in grado di tener conto delle tante città che
compongono Milano senza però soccombere ad una tale molteplicità.
Così infatti Montaldi si esprime dopo aver trattato proprio quelle ultime biografie di marginali non
immigrati che, per poter sopravvivere, si arrangiano come raccoglitori di vermi, mozziconi o altro:

Abbiamo considerato diversi modi d'inserimento nell'ambiente milanese; quali forme assuma la fedeltà alle tradizioni;
entro quali termini si effettui l'adesione a un lavoro industriale o il rifiuto del medesimo. Dalle biografie escono fuori
tutti i posti dove si può continuare a vivere; come soffre la gente, come non mangia, dove dorme.375

Significativa appare la chiusura di Montaldi della sua inchiesta. Emerge tutta l'attenzione riservata
alla dimensione individuale, soggettiva, quale terreno dove è possibile rinvenire la viva cogenza
delle dinamiche sociologiche più generali; ma i soggetti e i loro vissuti rappresentano anche il
crogiolo dialettico ove frustrazioni, privazioni e contraddizioni possono aprire a possibili percorsi di
affermazione, di lotta, di soggettivazione, in contrasto proprio con quelle mancanze, quei bisogni
disattesi, nel loro definirsi al livello più ampio e generale dell'intera società. Montaldi chiosa
dunque l'inchiesta, da lui portata avanti a partire da un iniziale mandato editoriale, ribadendo la
forte natura di classe del suo sguardo scientifico. La modernità industriale di cui gli immigrati
entrano a far parte, è tale perché guarda a loro e all'umano in genere, come mera sostanza in grado
di produrre valore, come massa necessaria al profitto. Ecco in che senso la questione degli
immigrati non si risolve per Montaldi a partire dagli immigrati, nel senso che lo sguardo deve,
partendo dai loro vissuti, riuscire ad abbracciare il sistema entro cui si ritrovano ad essere inseriti.
Ecco il senso di quel "riscatto" dal particolare che, solo apparentemente in modo paradossale, deve
originarsi proprio dal particolare vissuto soggettivo:

Passa attraverso la rete delle parole tutta un'Italia, uomini e donne, una classe, «gente che è nata in mezzo ai prati delle
madri», una sostanza creatrice di valori. Lo spreco delle energie, le specializzazioni capovolte, il gaspillage sono
intrattenuti dal sistema. Il problema delle migrazioni interne non si risolve a partire dagli immigrati. Gran parte degli
immigrati girano a vuoto tra i vari articoli di legge che fanno da ostacolo, che difendono la città dal «declassamento».
Ma anche tutta la loro vita, per cause più profonde, rischia di girare a vuoto. Se abbiamo voluto penetrare all'interno

375
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 146.

414
delle strutture individuali che sorreggono questa massa, non è stato per puro esercizio analitico, ma perché è su di esse
che si riflette lo spreco; ed è sulle qualità che prevalgono che si fanno dei calcoli precisi, «al pidocchio», da parte dei
portavoce della borghesia nazionale.376

Montaldi si contrappone dunque alla considerazione della questione delle migrazioni così come
questa veniva portata avanti da altri esponenti del dibattito culturale dell'epoca. In particolare viene
preso di mira quel Francesco Compagna, già ampiamente criticato in Sociologia d'un congresso,
proprio in merito all'interpretazione del fenomeno migratorio. Anche in questo caso viene attaccato
il direttore di «Nord e Sud», in particolare per alcune sue posizioni espresse in I terroni in città377;
Montaldi rivolge a Compagna «accuse pesanti di economicismo e funzionalismo, opponendo
l'irriducibile umanità e valore della singola vita ed esperienza rispetto alla presunta naturalità dei
processi di mobilità umana»378. Compagna considera le vite di chi emigra solo alla luce di una
considerazione quantitativa e meramente economica: come pure sostanze produttrici di valori. In
questo senso viene considerato portavoce non ipocrita dell'interesse della borghesia nazionale del
tempo. La critica di Montaldi a Compagna, infatti, non è moralista, bensì di carattere scientifico e
politico, dunque solo in questo senso anche morale. Le differenti finalità di classe dell'uso della
ricerca in Montaldi permettono di definire una lettura dialettica e dinamica della realtà sotto esame
nonché il profilarsi di un possibile terreno di intervento politico fondato sulle aperte e mutevoli
dimensioni soggettive. Elementi questi che, invece, causa la sua ottica di classe, restano preclusi a
Compagna ed alla sua visione statica e naturalistico-funzionalista della realtà:

All'atomizzazione contemporanea corrisponde il minuto calcolo su ciò che può rendere l'«unità» che oggi si spreca in
ricerche di rifiuti alla periferia [...]. Queste proposte derivano tutte da una visione statica della realtà attuale; e non a
caso si ricorre a formule come «si apre una strada che al paese natale era chiusa» e «sono sfuggiti al destino italiano»;
le quali formule (la strada chiusa, il destino) coincidono con altrettante espressioni, con altrettante visioni che si leggono
nelle biografie degli immigrati più declassati, e stanno a rivelare una struttura conservatrice del pensiero; ma almeno
giustificata negli immigrati dal loro fallimento e dalla mancanza di prospettive. Bisognerebbe cominciare a discutere da
che cosa sia chiusa questa strada, e perché il «destino italiano» debba essere questo. Questa massa non cessa di essere
una parte del «macchinario» necessario al profitto [...]. Sprovvisti di conoscenze professionali anche minime, gli
immigrati escono dalle zone depresse, sbalzati da situazioni primordiali si affacciano alla porta della grane industria.
Sono gli «accessori mobili» del grande capitale [...].379

L'inchiesta di Montaldi, dunque, fornisce un quadro della nuova stratificazione di classe, costituitasi
intorno e all'interno dei tessuti urbani. Ciò che emerge è un'immagine di come lo sviluppo
capitalistico produca contraddizioni e processi di esclusione e di marginalizzazione entro i quali
nuove forme di subalternità vengono a prodursi aggiungendosi a quelle più tradizionalmente tipiche
delle aree urbane. Nuove forme che costituiscono le fondamentali ma trascurate quinte del
376
Ivi, pp. 146-7.
377
Cfr. F. Compagna, I terroni in città, Laterza, Bari 1959. Per le parti citate da Montaldi cfr. pp. 179-80, 185-6.
378
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 324.
379
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 147-8.

415
palcoscenico sul quale va in scena la rappresentazione della società dei consumi e del benessere:
quinte senza le quali però la commedia non potrebbe essere allestita. Il meccanismo interno delle
subalternità, operante appena sotto la superficie del benessere e installato nelle periferie "coreane" o
tra i coni d'ombra interni alla città, rende labile ed evanescente il confine dell'umano: un confine in
dissolvenza perché costantemente superato da un sistema di rapporti votato al profitto.
Contro tutto ciò Montaldi però rilancia la prospettiva di apertura al possibile cambiamento, dunque
all'intervento politico, prospettiva che sottende l'intero piano del suo lavoro. Anche in questo caso il
fulcro su cui un tale orizzonte può poggiare è costituito dai soggetti, dalla modalità attraverso cui
sono concepiti. Si ripresenta dunque quella dimensione di reciproca relazionalità che sin dalla
riflessione sulla conricerca era stata al centro delle attenzioni del nostro autore. Per poter ristabilire
un argine ai processi di espulsione (simbolica, esistenziale oltre che fisica) le personalità devono
infatti dotarsi di una «coscienza dei fatti e delle azioni». Tutte le capacità disperse dei soggetti, le
loro qualità che si dissociano e fuggono, vanno infatti reintegrate nella società. Quegli stessi uomini
sono visti come protagonisti di una prassi politica, come i potenziali artefici del loro stesso
arricchimento soggettivo e della trasformazione in «un mondo» del cumulo di possibilità strozzate:

L'aumento del livello di vita, perseguito nella società contemporanea, in quanto si fonda sulla soddisfazione dei bisogni
attraverso la quantità, si rivela una truffa permanente; nel giro di pochi anni un livello di vita «soddisfacente» diventa la
situazione più precaria. Mentre il sistema viene giù a fuga per questa prospettiva, chi vive in margine regredisce per una
fuga opposta, e il termine che definisca dei limiti tra ciò che è umano e ciò che non lo è più, sfuma e si dissolve, se non
presiede alla personalità una coscienza dei fatti e delle azioni. La condizione perché vengano reintegrate nella società
quelle capacità che volgono ad una fuga permanente, che si capovolgono nelle specializzazioni assurde, è che siano
messe in crisi le istituzioni determinanti dell'attuale sistema di rapporti. Il problema degli immigrati, ripetiamo, non si
risolve a partire dagli immigrati. Rimane un cumulo di qualità dissociate e di contraddizioni, che ancora aspetta di poter
essere trasformato - dagli uomini - in un mondo.380

380
Ivi, p. 149.

416
5.7.3 La Premessa di Montaldi: spazi e tempi subalterni e stratigrafia di un'inchiesta a profondità
di campo

La Premessa con cui Montaldi inaugura le prime pagine della sua inchiesta è un breve ma
significativo ed intenso testo. Nella forma di una scrittura varia e incisiva, a tratti impressionistica
ma in grado di fornire anche informazioni e dati salienti, vi si trovano molti degli elementi che
costituiranno la struttura del lavoro. L'analisi sociologica e i dati quantitativi convivono con una
attenzione ai particolari quotidiani e concreti della vita dei soggetti, ai loro interni convincimenti,
alle dimensioni culturali e collettive rintracciabili nel tessuto sociale esaminato. Se Ferrari
rintraccia, nell'inchiesta di Montaldi, cinque differenti livelli di analisi «stratigraficamente
complementari ed interconnessi [...] quelli economico, demografico, urbanistico, politico e [...]
sociologico»381, nella Premessa li troviamo in buona parte presenti e tenuti insieme dalle doti di
scrittura montaldiane.
Già dalla prima frase l'autore riesce ad inquadrare scientificamente il fenomeno, senza che il
prosieguo del testo rinunci a particolari concreti in nome di una generalità analitica, che semmai è il
risultato di tali primi piani che sembrano quasi accostarsi ai soggetti direttamente coinvolti. Già
dalle prime righe, dunque, è possibile rendersi conto del monte ore di lavoro medio di un operaio;
ma per apprendere ciò vengono proposte agli occhi del lettore le piccole e pregnanti particolarità dei
vissuti di cui quei dati sono un distillato di sangue e sudore, di vita concreta. La dimensione del
vissuto costituisce così la ninfa stessa che sorregge l'inchiesta:

La migrazione ha vocazioni urbane. Milano pone la propria candidatura come Capitale nell'Europa dei mercati. Il
lavoratore industriale che arriva al mattino in città dal Bergamasco tra viaggio e lavoro spende dalle 15 alle 18 ore
quotidiane. Non diversamente dal tessitore del 1830, l'operaio che abita a Codogno si alza alle 4 e mezzo del mattino;
ma questa volta è per trovarsi in orario sul cantiere o davanti ai cancelli della fabbrica. L'alba della Città comincia a
tanti chilometri di distanza con un risveglio di massa. 382

Montaldi cita da bollettini sindacali e da periodici di informazione, mettendo in luce le nascenti

nuove forme di organizzazione del lavoro, la caccia ai «tempi vuoti», dunque l'ottimizzazione
massima del rendimento attraverso l'incremento della densità del tempo di produzione. L'inchiesta
utilizza dunque fonti differenziate e molteplici, che vengono utilizzate e fatte proprie dal punto di
vista di classe che fa da architrave all'intera ricerca. Nell'esperienza vissuta in fabbrica, nei luoghi di
produzione del profitto e nel seno stesso della città, tempo e spazio assumono allora ben altri
connotati e fattezze, ignorati dalla cultura tradizionale qui rappresentata dal riferimento
all'umanesimo accademico. Interessante appare come Montaldi metta in parallelo il tempo di

381
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 137.
382
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 11.

417
fabbrica, che non può restare vuoto, con lo spazio abitativo degli immigrati anch'esso compresso e
stipato all'inverosimile. Un tale accostamento anticipa certe riflessioni sull'estensione della fabbrica
alla società sviluppate dai «Quaderni Rossi» e dal successivo operaismo, confermando così la
capacità di Montaldi di cogliere la portata antropologica complessiva del modo di produzione
capitalistico:

A Milano «tempo» e «spazio» hanno altri significati da quelli della versione umanistica rimpianta nelle Università. Né il
tempo né lo spazio devono rimanere «vuoti». «Potremmo fare degli esempi: un tale venuto dalle Puglie, che occupava
in affitto un appartamentino di due locali [...], vi ospitava, oltre a sette persone di famiglia, anche tre pensionati, due
ragazze che pagavano dodicimila lire al mese, e un giovanotto che ne pagava ottomila. Il proprietario di uno stabile in
corso di Porta Romana aveva sistemato in sei appartamenti, da tre locali l'uno, ben diciotto famiglie: vale a dire una
famiglia per locale, con i servizi in comune» («corriere d'informazione», 27-28 febbraio 1959). 383

Montaldi condivideva l'opinione del redattore editoriale Brega, circa il rischio che una trasposizione
letteraria delle storie di vita potesse trasformare un'opera di denuncia e di inchiesta in un prodotto in
qualche modo estetico, fruito attraverso i filtri rischiosi del gusto o della rispondenza ai canoni
letterari384. Ma è di sicuro fortemente letterario, in senso ovviamente non tale da oscurare la natura
sociologica dell'opera, un certo modo con il quale Montaldi costruisce la sua Premessa. La cultura
di Montaldi era evidentemente intrisa di letteratura, come era ovvio che fosse; del resto il rifiuto di
certa sociologia letteraria era rivolto, in linea con Pizzorno, non certo verso un attacco alla
letteratura in quanto tale. Si trattava semmai di rivendicare uno spazio a metodologie sociologiche
accurate che non cedessero alla trasposizione estetizzante con la quale determinate realtà
rischiavano di venire rappresentate; tutto questo, credo, anche per scongiurare i possibili pericoli
insiti in una certa fascinazione per l'esotico, per il "selvaggio", per elementi cioè che potremmo
tranquillamente, oggi, associare a sguardi ed a paradigmi orientalizzanti.
Sapienti sono dunque le immagini proposte da Montaldi di «tutti i dialetti d'Italia» che salgono
«dagli scavi e dalle gallerie della metropolitana» o del «maglio [che] si sposta da piazza Cordusio»
essendo «i milanesi del centro [...] disabituati allo spettacolo del lavoro manovale» 385. Così come è
evidente l'influsso letterario operante nella figura del personaggio di Balzac, Rastignac, col quale
credo che Montaldi voglia fornire una ironica personificazione di chi ha condotto il lavoro di
inchiesta, dunque anche di se stesso. Un immagine che però si combina ad importanti elementi
sociologici e politici, senza schiacciarli dall'alto di un canone meramente letterario: «Dalla collina
dei monopoli un anonimo Rastignac si è avviato verso tutte le fonti del profitto nella Città. È

383
ivi, p. 12.
384
Nella lettera del 9 aprile 1959 a Brega, con la quale Montaldi accetta l'incarico offertogli da Feltrinelli, il ricercatore
cremonese dimostra di condividere le preoccupazioni del redattore della casa editrice circa il rischio di uno
stravolgimento in senso letterario delle storie di vita. Cfr. J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 319.
385
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 12.

418
soprattutto nei locali bassi e sui treni delle linee pendolari che si sente ancora parlare di politica in
termini di salario e di ore di lavoro»386.
Viene quindi proposta l'immagine di una città che al di sotto della propria superficie e al di fuori dei
quartieri residenziali non ha mai requie, costantemente animata dall'estrazione del profitto a danno
del lavoro vivo, della classe lavoratrice. Nella rappresentazione di Montaldi sono il plasma, il
sangue stesso, che vengono spillati ai lavoratori che invisibili popolano Milano e che l'autore
chiama invece in causa, con uno dei nomi dei protagonisti delle storie di vita. Immagine letteraria
dunque (le fiamme dei cannelli da saldatura sembrano uscir fuori dalla pagina nel loro riflesso
notturno sull'acciaio delle rotaie), ma che non concede nulla al gusto o al cedimento alla
finzionalità, tematizzando il nucleo stesso della conflittualità tra capitale e lavoro: «La Città non si
ferma mai. Di notte sule rotaie del tram si accendono le livide fiamme dei saldatori. I servizi
funzionano, basta chiamare. Ma nella misura di plasma richiesta può esserci il sangue del Raffaele
dell'Eca»387.
Montaldi dimostra di essere consapevole di come l'inchiesta da lui portata a termine apra uno
sguardo nuovo sullo sviluppo capitalistico italiano e sui rapporti sociali da questo determinati, uno
sguardo nuovo sulla composizione di classe del tempo, sulla stratificazione e sulla composizione del
proletariato urbano, sui suoi livelli di coscienza, di consapevolezza e di composizione culturale.
Quasi a voler simbolicamente esprimere tutto ciò, Montaldi ricorre alla descrizione di un funerale di
un operaio milanese sessantenne. Da semplici e accennati elementi descrittivi, con accenni quasi
impressionistici, traspare un potente contenuto sociologico ed economico, nonché politico: la
consapevolezza della fine di un certo modo di essere della classe operaia e di tutto il mondo ad essa
connesso, dell'industria e dello stesso tessuto urbano. Montaldi descrive il percorso del feretro
dando nomi e riferimenti alla toponomastica dei luoghi, quasi che la direzione attraverso la città si
carichi di significati ulteriori e quasi sia lo stesso spazio urbano a conferire senso simbolico alla
vicenda: «da uno dei quartieri dove le officine casalinghe fanno leggermente tremare i vetri, da una
di quelle vecchie cascine che la Città ha assorbito, è uscito il funerale dell'operaio Nicchio, di 60
anni d'età. Le donne di Porta Ticinese portavano le bandiere rosse, la banda suonava
L'Internazionale. Exit verso Porta Genova; dietro di lui un periodo storico della Città, dell'industria,
della classe»388.
È in un quadro del genere, in una Città che si allarga, si espande e non si quieta alla costante ricerca
del profitto, che si inseriscono gli immigrati. Immigrati che ancora non si esprimono, ma che
secondo Montaldi possono raccontarsi qualora vi sia qualcuno che, calatosi nelle correnti di umanità
386
Ibidem.
387
Ibidem.
388
Ibidem.

419
che scorrono in direzione di Milano, voglia risalirle per conoscere e intercettare quelle storie. Anche
in questo caso non mancano dati e informazioni sui luoghi concreti in cui gli immigrati incontrano
la città: le linee dei bus, i ricoveri, le Coree con le loro baracche. Ci ritrova così già in medias res,
nel pieno di contenuti sociologici vivi, viventi e concreti, specie se si considera l'impatto sui lettori
milanesi di un tale testo:

Qui, a Milano, arrivano gli immigrati. Quanti sono i contadini in Italia che sognano di vivere a Milano? L'immigrato
ancora non si esprime. Però, può raccontare la propria storia. Ne arrivano, ogni giorno, da anni. Per quasi tutti la
speranza si arena al capolinea del 15, del 16, dell'8, del 28; all'Albergo Popolare; in Corea. La città di Milano è investita
da queste correnti; qualcuno ha voluto risalirle, per conoscere.389

A proposito dell'effetto di Milano, Corea sui potenziali lettori è possibile prendere in considerazione
una lettera di Montaldi a Brega, datata 15 gennaio 1960. In quell'occasione Montaldi, che stava
ancora correggendo le bozze afferma: «quando uscirà, questo libro, vedrai che casino» 390. Montaldi
era cioè ben consapevole di quanto il suo approccio spezzasse gli abituali schemi di
rappresentazione di determinati problemi, in termini scientifici ma anche politici (si pensi alla
polemica con Compagna):

Milano, Corea era un testo di valore scientifico ma anche un opera popolare, leggibile al di fuori della cerchia degli
esperti, il che - unito al fatto d'essere edito da Feltrinelli, casa editrice giovane ma fortemente caratterizzata sul terreno
politico - ne aumentava decisamente l'impatto. Milano, Corea era anche un pamphlet, un'opera che non nascondeva le
sue intenzioni polemiche. Non si limitava a toccare materiali scomodi - sottoccupati, disoccupati, marginali, deviati -
ma era critico circa l'uso del concetto di marginalità con cui questi venivano generalmente classificati dalla scienza
sociale. Secondo Montaldi - e al contrario di quel che la parola «marginale» poteva suggerire - si trattava di espressione
organica della struttura socioeconomica italiana, dei suoi sussulti, dei riflessi sulle vite dei singoli [...]. Più che
«marginali» sarebbe stato giusto definirli «marginalizzati». 391

389
Ivi, p. 13.
390
Id., lettera a G. P. Brega, 15 gennaio 1960, parzialmente riprodotta in J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 323.
391
J. Quiligotti, Postfazione, cit., pp. 323-4.

420
5.7.4 Contro la rappresentazione di un Meridione gravato da sopravvivenze feudali

Un elemento dell'analisi di Montaldi che considero di significativo rilievo, è rappresentato dalla sua
lettura e rappresentazione del Meridione italiano. Quei territori da cui provenivano molte delle
migliaia di immigrati che si riversavano verso le aree urbane del Nord industrializzato, vengono
infatti rappresentati, in Milano, Corea, attraverso chiavi di lettura sociologiche, economiche e
politiche radicalmente opposte e critiche rispetto alle visioni allora consolidate e dominanti. La
lettura di Montaldi ci avvicina molto a quello che abbiamo visto essere il dibattito relativo alla
creazione del concetto di Meridione, di Sud: concetti che abbiamo visto essere stati letti di recente
come fortemente connessi a processi di specifica orientalizzazione interna all'area culturale italiana.
Ovviamente Montaldi non nega l'evidente differenza esistente tra un Meridione, dove più evidenti
erano le aree globalmente preindustriali, e le zone più capitalisticamente sviluppate, maggiormente
presenti nel Nord Italia. Ciò che viene proposto, però, è uno schema di interconnessione unitaria del
sistema nazionale: per cui le zone del Meridione risulterebbero sì arretrate in termini globalmente
economici, ma rese tali a causa ed in vista della loro funzionale subalternità e dipendenza rispetto
all'insieme del sistema politico-economico nazionale. Montaldi rifiuta dunque l'idea di una
"naturalità" causale di certi squilibri quali l'alta natalità tipica del Sud, rivendicando invece la
storicità sociale di parametri che devono essere ricondotti al sistema di potere entro il quale
vengono a generarsi.
L'autore si scaglia dunque, come aveva già fatto in alcuni suoi precedenti interventi sul mondo
agrario, contro l'idea delle persistenze feudali nel Meridione. Si è visto come l'idea della
sopravvivenza feudale sia stata, da Gladstone in poi, elemento ricorrente della rappresentazione del
Meridione italiano. Un elemento che, oltre a fornire una chiave di lettura analitico-sociografica di
forte impatto, di fatto fungeva da puntello a sostegno dei processi politici di "civilizzazione" e di
modernizzazione dall'alto di quei luoghi e delle genti che li abitavano. Un tale schema neo-coloniale
veniva ad essere nuovamente circolante ed attivo nella nuova fase storica del riformismo neo-
capitalistico: per cui un territorio arretrato e colmo di sopravvivenze "astoriche" di passato deve
venire "redento" dalle élite di governo e sospinto lungo i binari attivi della storia (a proposito di
neo-coloniale si pensi alla critica di Montaldi nei confronti della "mistica del selvaggio" riferita al
mondo contadino).
Contro un tale schema, con la rappresentazione delle masse che esso sottende (ben incarnata ad
esempio, dalle opinioni di Compagna che non a caso era direttore di un importante periodico
meridionalista), l'idea stessa delle storie di vita, della conricerca, del dare spazio politico e analitico
ai vissuti soggettivi di chi dal quel presunto feudalesimo per lo più proveniva, appaiono come

421
controtendenze profonde e radicali. Controtendenze che accomunano autori come Scotellaro o
Montaldi e che abbiamo visto essere fortemente legate ad una concezione forte, e radicalmente
aperta al protagonismo dal basso, delle masse subalterne considerate come potenziali artefici del
proprio agire storico.
L'inizio della sezione Migrazioni interne di Milano, Corea, è dunque caratterizzata da un attacco
all'idea del Meridione feudale e ad una denuncia della subalternità del Sud come causata dagli
equilibri complessivi del sistema capitalistico nazionale. Viene anche sottolineato dall'autore un
elemento che solo più recentemente è stato debitamente messo in luce, facendo così breccia in ben
diverse e ormai secolari rappresentazioni. Montaldi cioè denuncia cioè come in seguito al processo
unitario gli autonomi ed autoctoni germi di sviluppo industriale del Sud vennero, di fatto, osteggiati
e lasciati estinguere:

in realtà le cause dell'andamento demografico del Sud Italia sono più complesse di quelle riscontrabili nei paesi pre-
industriali perché in relazione con la concreta dipendenza della ripartizione dal resto del Paese, la quale dipendenza si
riflette precisamente nell'organizzato tentativo di mantenere nel Meridione una tradizionale situazione sociale [...].
Entro ciò che ancora viene considerato «incremento naturale» agisce perciò l'influenza di una situazione intrattenuta a
fini strumentali; le cause sono moderne, non «naturali», esse appartengono alla società contemporanea [...]. Ma per
quanto riguarda il Meridione d'Italia non si tratta di rapporti sociali detratti da una situazione semi-feudale. Infatti anche
là dove nel Meridione si presentano le «zone depresse» bisognerà abituarsi a considerare il problema della loro
esistenza piuttosto come prodotto dal divenire capitalistico nazionale che come eredità di una situazione economica pre-
mercantile. È noto quanto sia stata negativa l'influenza dell'unità nazionale nei confronti dell'industria del Sud, come ne
abbia provocato lo smantellamento e la decadenza. Tuttavia la diffusa concezione di un Sud semi-feudale è uno dei più
grotteschi prodotti della consapevole ignoranza inaugurata dalla cultura riformista [...]. È sotto il profilo dello
sviluppo del capitalismo nazionale che vanno considerati gli effetti della mancata industrializzazione a Sud del Paese.
L'arretratezza dello sviluppo del Meridione non deriva dalla sopravvivenza di istituti feudali [...]. 392

Montaldi sviluppa un'analisi economica e storica dell'economia del Sud vista come momento di
quella più generale dell'intero paese: analisi volta a screditare qualunque ipotesi di un revival
feudale393. E se anche le iniziative economiche della classe capitalistica meridionale possono spesso
risultare tali per cui «non rendono né economicamente né socialmente perché costantemente
incomplete, perché difettose di attrezzature integrative», «questa situazione è parte necessaria e
integrante, come ogni disuguaglianza di sviluppo, di uno sfruttamento borghese unitario e permette
il funzionamento delle sue cinghie di trasmissione in tutta la rete capitalistica nazionale: mentre
sviluppa la produzione nel triangolo industriale del Nord, elargisce sovvenzioni e lavori statali al
Sud»394. Dunque per Montaldi le «difficoltà di sviluppo del Sud vanno affrontate attraverso una
392
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 15-6 (corsivo mio). Per un ben più recente studio che sviluppi
quanto affermato da Montaldi circa i germi di uno sviluppo industriale autonomo del Sud pre-unitario, e lo colleghi
al dibattito sull'orientalismo interno, cfr. M. Petrusewicz, Before the Southern Question: "Native" Ideas on
Backwardness and Remedies in the Kingdom of Two Sicilies, 1815-1849, in J. Schneider (ed.), Italy's "Soutern
Question", cit., pp. 27-49.
393
Cfr. D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 16-8.
394
Ivi, p. 18; nella stessa pagina segnalo come Montaldi si scagli contro l'idea, negli ultimi venti anni divenuta
fondamento di intere forze politiche ed evidentemente già allora circolante, di un presunto ruolo del Nord come

422
lettura strutturale dei rapporti tra capitalismo e arretratezza in quell'area» 395. Da queste differenze di
sviluppo l'emigrazione si profila allora «per le popolazioni del Sud quasi come l'unica soluzione del
problema»396.
È dunque all'interno di una tale griglia di interpretazione che l'inchiesta di Montaldi presenta dati,
fornisce informazioni, anche quantitative, sul fenomeno migratorio in esame. Un fenomeno che
viene trattato a partire dal XIX secolo, approntando dunque uno sguardo profondamente storico e
diacronico intorno alla questione. Così, «esaurite le migrazioni sovranazionali di fine Ottocento ed
il periodo autarchico e coloniale»397, le differenze di sviluppo del capitalismo italiano, politicamente
volute e determinate, generarono le specifiche forme delle migrazioni meridionali del dopoguerra.
Montaldi non trascura mai di criticare certe rappresentazioni del mondo meridionale che,
improntate ad un «estetismo borghese e neopopulista»398, erano spesso prodotte da una certa cultura:

Finita l'illusione del ruolo «mediterraneo» assegnato miticamente alla popolazione meridionale dalla politica fascista,
fallita la Riforma agraria nei secchi rigagnoli dell'incompletezza, gravemente compromessa la speranza di aiuto da parte
della Cassa del Mezzogiorno, la popolazione del Mezzogiorno si ritrovò nei concreti vincoli di un paese rimasto
sottosviluppato, di un paese attorno al quale cominciarono in compenso a svilupparsi les rêveries di un altro ideale
«ritorno alla terra», ma questa volta neo-romantico e cattolico, nel cui regresso ideologico non è altro da vedere che un
fenomeno di falsa coscienza da parte della cultura direttamente o indirettamente legata al potere. 399

Come si è detto l'attenzione di Montaldi, nella sua analisi-elaborazione delle storie di vita raccolte
da Alasia, si sofferma molto sulle convinzioni, sulle opinioni e sui convincimenti dei soggetti
incontrati. L'autore sottolinea infatti come sotto le «diverse cause che muovono verso
l'emigrazione», sia possibile rilevare «"il consenso" di tutto un popolo che si muove» 400; si
evidenzia cioè come tra il senso comune di quanti emigravano vi fosse una condivisa ricerca di un
benessere e di un miglioramento, identificati incontrovertibilmente «nella città industriale, non più
lontana e inaccessibile». Ciò fa sì, per Montaldi, che la reazione di chi emigra rappresenti
comunque il segno, di fronte alla crisi e «alla caduta delle rivendicazioni generali», di una sia pur
«amara fiducia nei propri mezzi autonomi di difesa e di resistenza, ottenuta - anch'essa - per
esclusione». La tragicità di un tale fenomeno, dunque, è alimentata dalle innumerevoli vicende di
quanti, sia pure di fronte alla crisi di rivendicazioni e di percorsi storici di portata collettiva,
assumono sulle proprie e individuali spalle il peso di un protagonismo e di una capacità di reazione.
Tutto ciò smentirebbe allora, secondo Montaldi, quella «persistente mitologia fatta attorno all'uomo

quantitativamente maggiore "contribuente" della spesa a favore del Sud.

395
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 138.
396
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 19.
397
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 138.
398
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 24.
399
Ivi, pp. 23-4.
400
Ivi, p. 24.

423
"naturale", alla presunta "recherche du bonheur" in una mossa verso la natura»401.
Montaldi non perde dunque occasione per polemizzare con certe modalità di rappresentare le masse
meridionali, riuscendo a cogliere, anche nella contraddittoria e intricata dinamica migratoria, una
sia pur subalterna capacità di iniziativa dei soggetti: la prova di un loro sottrarsi al mito della terra e
dell'uomo naturale. Ma ciò ovviamente non rende, agli occhi di Montaldi, le migrazioni qualcosa di
unidimensionale o di piattamente positivo (cosa che lo avrebbe semmai accomunato all'ottica di un
Compagna). Al contrario il fenomeno è letto alla luce delle forme di esclusione e di subalternità che
è in grado di produrre col concorso dei vari livelli di potere e di significazione coinvolti. La
persistenza della legge fascista contro l'urbanesimo faceva allora sì che molti degli immigrati
fossero di fatto irregolari, aprendo dunque per loro una condizione di marginalità e di illegalità, che
esasperava le dinamiche di espulsione ai loro danni: «respinti dalla diffusa incomprensione, dalla
diffidenza, dall'atteggiamento di difesa delle popolazioni residenti» 402. A conferma del valore
dialettico e strutturale dell'analisi concreta prodotta da Montaldi, vengono allora denunciati ed
evidenziati fenomeni che ricorrono ancora oggi nelle forme assunte dai fenomeni migratori
contemporanei: il «sottomercato del lavoro», «gli attriti tra operai settentrionali e meridionali», «il
sistema degli appalti e dei subappalti»403.
Montaldi interpreta le migrazioni come interne componenti della dialettica propria della società:
non ovviamente nel senso di legittimare i fenomeni stessi ma nel senso di rivendicarne un'analisi
che tenga conto del loro legame strutturale con la società in cui si verificano, e che contribuiscono a
modificare, rifuggendo invece dal rischio di una loro lettura separata e astratta: «c'era una società e
adesso c'è anche questo fenomeno, le due cose non scorrono indifferenti»404.
L'autore riferisce dei fenomeni di opposizione e ostilità che le popolazioni locali spesso opponevano
alle migrazioni interne. Dinamiche che già allora tentavano di produrre possibili processi di
identitarismo su base regionalistica, divenuti ai nostri giorni ben più affermati e di successo. Ma al
Movimento per l'Autonomia della Regione Piemontese, che si caratterizzava in senso
antimeridionalistico e proponeva un ferreo controllo ed una rigida limitazione dell'immigrazione dal
Sud405, Montaldi non oppone pregiudiziali moralistiche né pietistiche. Si sforza al contrario di fare
dell'inchiesta uno strumento di comprensione di un processo complesso: un processo in cui i
soggetti coinvolti non vanno visti come semplici "poveri cristi" né tanto meno come statici, e non
passibili di cambiamento, esponenti di "altri" mondi. I soggetti coinvolti nelle dinamiche migratorie
e intercettati nell'inchiesta appaiono infatti come soggettività dinamiche, coinvolte in processi di
401
Ivi, p. 25.
402
Ivi, p. 27.
403
Ivi, p. 31.
404
Ivi, p. 30.
405
Cfr. ivi, pp. 31-2.

424
sradicamento prima e di successiva marginalità espulsiva in seguito, cui devono in qualche modo
opporre una resistenza. Il loro comportamento abituale può mutare, essendo diverse e mutate le
condizioni e le situazioni entro cui le esperienze della migrazione li portano a vivere.
Il rapporto tra singolo e ambiente è dunque un terreno accidentato e per nulla scontato, entro la cui
irregolarità si dispiega lo spazio per il possibile intervento politico a partire dai bisogni; tutto ciò,
però, nella consapevolezza che ciò che emerge da un tale sguardo è un quadro per cui la stessa
società italiana smette di essere quella che era prima del sopraggiungere dei fenomeni di migrazione
interna. Il tessuto sociale delle città viene quindi ad essere costituito da una contraddizione quale
quella migratoria, da questa particolare forma di subalternità con le sue specifiche contraddizioni:
ciò determina nuovi parametri entro cui poter pensare l'agire di classe, la politica culturale,
l'organizzazione del conflitto. Montaldi ad esempio coglie uno iato, una non coincidenza assoluta,
tra quella che chiama la politica del voto e quello che considera il quotidiano comportamento
politico degli immigrati. Da queste riflessioni di Montaldi emerge allora la sua caratterizzazione
della sfera politica in senso molto più ampio e diffuso rispetto a quello comunemente inteso; ma si
palesa anche come sia la stessa tradizionale forma della partecipazione politica ad essere messa in
crisi dal sopraggiungere dell' "era delle migrazioni". Si configura così una modernità articolantesi in
forme nuove ed incerte, che in pochi all'epoca riuscivano a cogliere:

Però l'abbandono della situazione agraria da parte delle masse meridionali e l'insediamento nelle zone industriali
comporta un mutamento di atteggiamento sul piano pubblico. Muta il tipo di comportamento politico, perché esso viene
condizionato dalla nuova situazione: e si intende non ancora la situazione sociale economica e industriale, ma proprio la
situazione che vien fatta all'immigrato singolo; fuori dal proprio ambiente, abbagliato da un tipo di benessere cui è
chiamato soltanto ad assistere o a contribuire con la personale fatica, senza radici, in posizione svantaggiata e sul limite
del regresso, l'immigrato non può disporre a pieno delle proprie facoltà di resistenza. Il militante di base del Sud può
mutare condotta politica a Torino, culla della classe operaia industriale in Italia; il polesano «rosso» può far ricorso alla
Parrocchia; inversamente, il sottoproletario che, al paese, votava per Lauro, nella metropoli vota per la Sinistra. Se si
vuole è un passaggio da un tipo di conformismo a un altro tipo di conformismo. E se usiamo questo termine è proprio
perché c'è una netta distinzione tra «politica del voto» e quotidiano comportamento politico. 406

Un dato interessante che è possibile cogliere dall'interpretazione di Montaldi dei dati emergenti
dall'inchiesta è la sua critica all'associazionismo su base regionale che spesso caratterizzava gli
immigrati del tempo. Montaldi vede in queste associazioni di «calabresi con calabresi, abruzzesi
con abruzzesi, ecc.», processi identitari complementari ai pregiudizi contro i meridionali, in quanto
«nei vincoli della comune origine ricreano le condizioni dell'autodifesa dell'ambiente ligure, le cui
reazioni vanno dal pregiudizio generico nei confronti dei meridionali al concreto distacco
sociale»407. Questa di Montaldi può considerarsi una critica ad un vero e proprio introiettamento
nativista (volendo utilizzare un concetto che sarebbe poi stato sviluppato da Said), che isola e
406
Ivi, p. 32.
407
Ivi, p. 35.

425
ratifica «moduli di comportamento a schema fisso»408, tendenzialmente essenzialisti e dunque
intrinsecamente conservatori. Cosicché «queste associazioni sorte quindi con una fisionomia
regionale o "corporativa" finiscono per [...] isolare ancora di più i ceti degli immigrati in una
effimera unità di interessi, giocano a mantenere in uno stato d'inferiorità questa parte della
popolazione, a livellare gli immigrati al di sotto delle loro stesse capacità, ormai riconosciute che
smentiscono - ma ce n'era bisogno? - quell'atteggiamento di superiorità razzista nei riguardi della
gente del Sud»409.
Si è detto come il testo dell'inchiesta di Montaldi unisca una notevole capacità di scrittura, non priva
di influssi e riferimenti a registri letterari, ad una scientifica capacità di elaborare e fornire dati
quantitativi accompagnati da una serrata analisi qualitativa e politica del tutto. I dati circolanti
abitualmente vengono infatti interpretati, decriptati nella loro apparente e mistificante autoevidenza,
così da cogliere il fenomeno profondo al di sotto delle sue immediate apparenze. Così ad esempio le
migrazioni interne non possono venire intese esclusivamente secondo lo schema (che qui
consideriamo votato ad una certa orientalizzazione di tipo interno) di un Meridione disperato che si
muove in direzione di un Nord ricco: infatti «a comporre il movimento delle migrazioni interne non
è soltanto questa spinta dal Mezzogiorno. È stato valutato che nelle grandi città del Settentrione "su
ogni tre persone che arrivano, una proviene dalle campagne o dalle montagne circostanti, una da
altre regioni del Nord o del Centro, e una dal Meridione o dalle Isole"» 410. Ecco allora che Montaldi
può affermare, prima di pagine arricchite da tabelle e schemi riassuntivi colmi di dati e percentuali,
che «per quanto riguarda la provenienza degli immigrati nella città di Milano, la percentuale più alta
è rappresentata dalla partecipazione al flusso migratorio da parte della provincia milanese stessa e
della Lombardia»411, cosicché «in senso generale, più del 50% degli immigrati appartiene a
movimenti migratori all'interno delle provincie lombarde»412.
Montaldi inserisce semmai le dinamiche delle migrazioni interne nel più vasto conflitto tra città e
campagna, dovuto all'accrescersi della concentrazione economica dovuta al particolare sviluppo del
capitalismo italiano:

Alla base del fenomeno delle migrazioni interne ci sono delle precise cause sociali, le quali [...] sono brevemente
riassunte nel processo di ricostruzione del capitalismo italiano dopo il 1945; la liquidazione di complessi industriali al
Sud, i licenziamenti, la sentenza della Corte costituzionale contro l'imponibile di mano d'opera in agricoltura sono le
conseguenze del processo e nello stesso tempo le cause episodiche dell'immigrazione, e sono fattori nei confronti dei
quali non vale assumere l'abito moralistico; le necessità del sistema portano a una forte concentrazione economica e
determinano la fuga dalla campagna, dalle zone depresse, in un vero movimento dei bisogni verso la città industriale

408
Ivi, p. 34.
409
Ivi, p. 35.
410
Ibidem.
411
Ivi, p. 42.
412
Ivi, p. 48.

426
[...]. I Pindari del neo-capitalismo si ritrovano d'accordo [..] nel presentare l'inurbamento di massa come il prodotto di
un modo superiore di organizzazione e di convivenza sociale. Facendo ruotare all'indietro i mozzi della storia
mistificano questo movimento dei bisogni come se si trattasse di una nuova prospettiva di benessere, di un sintomo
delle risorse del sistema, quando è, all'opposto, l'indice di una involuzione sociale e di uno sconquasso dell'apparato
produttivo e del rapporto città-campagna.413

Tale relazione città-campagna caratterizza il Nord tanto quanto il Sud. Montaldi dunque supera
quella idea di una geografia immaginaria che vorrebbe il degrado e l'arretratezza quali essenziali
caratteristiche geograficamente e spazialmente collocate esclusivamente nel Meridione. Egli si
oppone, infatti, ad una rappresentazione secondo la quale degrado e arretratezza sarebbero le
"naturali" cause uniche di una migrazione vista come esclusivamente legata al sottosviluppo. Ecco
dunque il perché della sottolineatura di Montaldi del grande afflusso a Milano di immigrati
provenienti dalle stesse provincie settentrionali. L'agricoltura settentrionale ha infatti prodotto
queste masse emigranti non solo per un suo carattere di arretratezza e per una sua depressione
paragonabili a quelle, connotate in senso presuntamente feudale, del Meridione. Sono stati anche i
processi di modernizzazione capitalistica delle campagne (gli stessi a cui abbiamo visto Montaldi
aveva più volte fatto cenno) che, condotti a discapito delle masse lavoratrici contadine costrette
politicamente a subirli, hanno generato il dissanguamento migratorio interno al Nord stesso: «Alla
base di questo fatto c'è anche la recente trasformazione avvenuta in agricoltura per cui la
meccanizzazione, la pioppicultura, l'orientamento produttivo per l'industria lattiero-casearia, mentre
richiede una manodopera specializzata [...], sempre meno offre possibilità di impiego per i proletari
della terra»414.
Il rapporto città-campagna cui guarda Montaldi prevede dunque che il Nord stesso ospiti aree
agricole depresse, accanto ai processi di più avanzata trasformazione capitalistica delle campagne.
Se dunque il Meridione non è il luogo esclusivo della depressione economica e se anche le aree
depresse del Settentrione, insieme con quelle del Sud, "producono" ugualmente masse umane in
fuga, ciò è determinato dai particolari equilibri dello sviluppo del capitalismo italiano. Uno sviluppo
nel quale, per Montaldi, si è assistito sempre più all'accrescersi e al «prevalere dell'industrialismo
[...] a spese delle altre attività produttive»; un tale stravolgimento fa sì che «l'urbanesimo
rappresenta il tentativo patologico di ristabilire un equilibrio dopo che quello degli ordinamenti
sociali e produttivi è venuto a mancare»415.
In alcuni passaggi l'analisi di Montaldi sembra però avere dei punti di relativa incertezza. Egli
infatti riconosce come l'urbanesimo italiano sia conseguenza di scelte politiche ben precise, come

413
Ivi, pp. 36-7.
414
Ivi, p. 69.
415
Ivi, p. 37.

427
sia proprio «la stessa politica governativa che favorisce la fuga dalle campagne» 416: invece di
investire nel settore agricolo per ridurre la sperequazione nel consumo di beni alimentari, il
disinvestimento a favore di altri rami industriali sarebbe infatti dovuto ad «una questione di
pianificazione, di potere di classe»417. Subito dopo, però, Montaldi denuncerebbe l'assenza, nella
società contemporanea, «di una direzione efficace» 418, chiamando in causa «l'anarchia della
società»419. Montaldi cioè sembra non distinguere chiaramente tra la pianificazione del capitale (che
pure egli riconosce e considera come causa del fenomeno migratorio sotto esame), ed una forma
alternativa e socialista di direzione della società basata su altri bisogni e interessi. Solo che
quest'ultima non può considerarsi efficace tout court, come se quella capitalistica non lo fosse
affatto (a meno di non disconfermare la stessa analisi condotta sul piano dell'urbanesimo e
dell'industrializzazione voluti dal capitale italiano).
Lo stesso riferimento all'anarchia della società - concetto presente nel primo libro de Il Capitale e
che il Panzieri dei «Quaderni Rossi» collegherà di lì a poco al periodo del capitale concorrenziale
ottocentesco, non più rinvenibile nell'epoca del neo-capitalismo fordista post-bellico - credo che
possa esprimere questa oscillazione di Montaldi. Ovviamente questi riconosce l'intrinseca
contraddittorietà della società capitalistica italiana del tempo tanto che, nonostante l'oscillazione nel
riconoscimento del carattere di efficacia al piano della direzione capitalistica, egli si oppone alle
teorie attendiste, crolliste e stagnazioniste, che troppo spesso avevano caratterizzato il capitalismo
italiano come incapace di un proprio sviluppo. A queste posizioni Montaldi contrappone infatti il
primato non deterministico, né scontato, della politica. Se Montaldi afferma che i problemi e le crisi
della società del tempo non potevano essere risolte appieno dalle classi dirigenti del capitale, ciò
non implicava però automaticamente che il loro progetto e la loro pianificazione non fossero, per i
loro interessi, efficaci: non implicava cioè che fossero privi di una intrinseca, e di parte, coerenza
scientifica e politica. Il binomio efficacia/incapacità costituisce dunque una piccola crepa
nell'analisi di Montaldi, proprio perché non sviluppa appieno, lasciandolo appena adombrato, il
tema della parzialità del punto di vista di classe; l'analisi di Montaldi, comunque, resta aperta agli
sviluppi dialettici insiti nei bisogni potenzialmente antagonisti dei soggetti coinvolti dal vortice
sociale innescato dalle innovazioni capitalistiche. Ciò credo possa essere considerato come il segno
di una eccedenza politica, dovuta al contatto "filologico" con i vissuti dei soggetti coinvolti:
un'eccedenza tale da riassorbire un livello di analisi in alcuni casi ancora leggermente arretrato,
proprio perché superato dalla pregnanza politica delle relazioni quotidiane prese in esame.

416
Ibidem.
417
Ivi, p. 38.
418
Ibidem.
419
Ivi, p. 39.

428
Altro elemento di grande interesse è notare come lo sguardo dialettico di Montaldi si estenda anche
al rapporto tra lotta di classe e sviluppo capitalistico, vedendo quest'ultimo in connessione con la
prima e come sua conseguenza dialettica. Una posizione che (sebbene subito dopo compaia il citato
riferimento all'anarchia della società), all'epoca rappresentava una grande novità che in pochi
avrebbero sostenuto: tra questi i «Quaderni Rossi» e Raniero Panzieri che avrebbero ripreso le
posizioni marxiane della quarta sezione del primo libro de Il Capitale.

Soltanto nell'epoca contemporanea la società nel suo insieme è arrivata a determinate conoscenze e ad affrontare
problemi estremi, e mai come oggi gli uomini si sono trovati in una situazione d'ignoranza della situazione nella quale
vivono, e di estraniamento nei confronti del loro stesso lavoro. Queste contraddizioni portano n primo piano la crisi
della società contemporanea; le classi dirigenti dispongono degli strumenti di conoscenza e dei mezzi del potere ma non
arrivano a far fronte ai problemi posti dalla loro stessa società. Il regime capitalista ha sviluppato la produzione e il
livello di vita della popolazione [...], ma questo sviluppo non ha diminuito la crisi nella società. Critici del sistema,
autorevoli economisti e sociologi, teorici e militanti politici, avevano confuso le manifestazioni della crisi del regime in
un preciso momento storico con la crisi finale del capitalismo. Identificando il capitalismo con la miseria materiale, la
fame, la disoccupazione, le recessioni economiche, avevano creduto di scoprire inesorabili leggi fatali che avrebbero
dovuto determinare il crollo di tutto il sistema. Ma queste leggi inesorabili non hanno funzionato com'era stato previsto.
La lotta di classe ha costretto il regime a provvedere ad alzare il livello di vita medio. Eppure, l'anarchia della società si
estende, malgrado gli interventi dello Stato, e aumenta l'insoddisfazione e il disagio. 420

Montaldi vede dunque nel divenire del capitale un processo costantemente dialettico: in
connessione con le stesse lotte che nascono dai suoi squilibri e dalle sue inevitabili ed intrinseche
contraddizioni sempre in divenire. È propriamente in una tale ottica che si inserisce la dinamica
migratoria interna italiana, con la sua funzionalità agli equilibri dominanti del sistema capitalistico
nazionale. Montaldi evidenzia allora il carattere atomizzato, individuale e solipsista cui spesso la
lotta degli immigrati era costretta: una prospettiva, questa, che ovviamente indebolisce i processi
collettivi di lotta. Tali forme disgregate di lotta palesano la loro effettiva entità, se rapportate ai
contesti di origine degli immigrati, dove prima del loro sradicamento grandi lotte e mobilitazioni si
erano sviluppate e radicate:

Ma non è vero che il sistema possa di per sé entrare in una crisi decisiva; esso moltiplica i propri sviluppi; inaugura
nuove fasi della propria storia; porta la situazione generale a un diverso livello, il quale per reggersi ha bisogno di uno
squilibrio, si fonda in una contraddizione. «Il dramma dell'alienazione è dialettico» (H. Lefebvre), l'alienazione che
domina le maggioranze umane non rimane statica e chiusa; prodotto della società, essa è una condizione dialettica. La
massa degli immigrati, sospinta dal tentativo di superamento della condizione alienante, rompe finalmente un rapporto.
La città offre determinati vantaggi; [...] sono le porte strette attraverso le quali deve fluire l'afflusso contadino e operaio:
sono, infatti, uno svecchiamento ottenuto in vista delle previste imprese del sistema, la mano d'opera ottenuta a buon
mercato, l'integrazione considerata come possibilità di scacco nei confronti della lotta di classe. Nel Nord l'immigrato
segue altre strade da quelle che può aver praticato nelle regioni d'origine; si adatta, lavora fino all'incredibile, vive in
margine; il regime opera nel gaspillage delle forze di lavoro immigrate di recente [..]. I vantaggi che ottiene l'immigrato
sono il risultato di una lotta individuale contro il sistema, che non ha molto d'eroico, che è un fatto quotidiano e
permanente. Questi vantaggi, inoltre, sono sempre al di sotto del minimo elementare [...]. Per arrivarci occorrono
sacrifici che l'immigrato sopporta perché vi è allenato, ha dietro di sé generazioni di disagio, di privazioni, di ozio
forzato, di capacità represse, inutilizzate, vanificate. E indirettamente questo suo adattamento [...] può trascinare a un

420
Ivi, p. 39.

429
più basso livello la combattività operaia del lavoratore industriale del Nord, può giocare negativamente a puro
vantaggio del padronato del Nord [...]. Eppure in Sicilia, in Puglia, in Campania, nel Polesine, i diritti erano stati
rivendicati, non per aumenti del 3% sul salario, non solo contro gli agrari: ma contro lo Stato, nella lotta batteva subito
un accento politico; contro il sistema, non per migliorarlo. Per migliorare la propria condizione, perché diventasse una
condizione umana; c'è dentro questo urto tutta la violenza insita nelle diseguaglianze di sviluppo; si sollevano delle
capacità rimaste inutilizzate. Mentre oggi esse si esercitano in mille modi e ripieghi alla periferia delle gelose città
settentrionali.421

È importante notare come la marginalità migratoria, che costringe moltissimi a piegarsi agli
interessi del padronato del Nord, non sia per Montaldi affatto connaturata agli immigrati stessi. Al
contrario, le esigenze dell'industrialismo voluto dalle classi dirigenti italiane hanno fatto sì che la
combattività e la capacità di protagonismo storico e politico delle masse agricole (non solo
meridionali, come si è visto), venissero spezzate attraverso la dislocazione migratoria di quelle
stesse popolazioni.
I dati forniti da Montaldi e da questi commentati ed elaborati, riservano non poche sorprese. Ancora
una volta l'inchiesta basata sui vissuti biografici subalterni e sulla precategoriale assunzione del
punto di vista politico di classe, si rivela pregna di notevoli risvolti anche nella gestione dei dati e
nella dimensione quantitativa così apparentemente scontata e immediata. Insieme con tabelle e
griglie quantitative (pp. 42-5, 50-5) è possibile apprezzare una rappresentazione che spezza luoghi
comuni e infrange i pregiudizi sugli immigrati; pregiudizi che, allora come oggi, costituivano
spesso la griglia dominante di lettura di un tale fenomeno. Così ad esempio, contro l'idea diffusa
dell'immigrato privo di specifiche capacità e competenze professionali, Montaldi evidenzia invece
come tra gli immigrati risulti una percentuale di aventi una professione o un mestiere «superiore a
quella che risulta per il complesso della popolazione in Milano»422.

421
Ivi, pp. 39-40.
422
Ivi, p. 41.

430
5.7.5 La Corea: i luoghi e le relazioni dell'esclusione e della subalternità a Milano. Topografie e
istituzioni disgreganti

Si è già detto come, sin dal titolo dell'inchiesta, Milano, Corea dedicasse una particolare attenzione
al livello urbanistico: cioè alla costituzione spaziale degli insediamenti entro i quali la marginalità
immigrata trovava spazio e collocava il proprio originarsi a partire da un'espulsione sociale. La
sezione dell'inchiesta di Montaldi intitolata La Corea si sofferma precisamente su tali aspetti.
La questione abitativa si inserisce all'interno della gestione delle aree urbane da parte del sistema di
potere nazionale e cittadino. I territori della città divengono allora luoghi di una speculazione
edilizia che, del resto, da allora non ha più abbandonato le nostre aree urbane. Il Piano Regolatore
milanese del 1953, che prevedeva l'allontanamento delle industrie dall'area cittadina, sarebbe stato
secondo Montaldi all'origine della speculazione edilizia: «un terzo di tutta l'area compresa nel Piano
Regolatore apparteneva al Comune; dal 1951 al 1955 il valore globale dell'area è triplicato» 423. Al
Piano Regolatore Montaldi ricollega anche il sorgere incontrollato, privo di regole e di criteri, degli
innumerevoli insediamenti autocostruiti (le Coree per l'appunto), nati in concomitanza dell'afflusso
di immigrati verso il capoluogo lombardo.
Impossibilitato ad alloggiare a Milano, sia per ragioni di prezzo che per il pericolo del foglio di via
(a causa della legge contro l'urbanesimo), l'immigrato «se ne va fuori, a nord di Milano, in un
Comune che sia collegato alla città da rapidi mezzi di trasporto». In quelle zone, lasciate sprovviste
di politiche di edilizia popolare, «tende a investire i pochi soldi che ha [...]. Avere una casa propria è
una vecchia aspirazione contadina [...] l'immigrato tende a investire nella costruzione della casa i
propri soldi».424 «La casa se la costruisce da solo, o con l'aiuto di un muratore. Saliranno quei
terreni, in pochi mesi costeranno 500-600 lire al mq». Ecco allora che gli immigrati arrivati per
primi e che hanno potuto acquistare e in seguito costruire, diventano a loro volta ingranaggi di una
speculazione degli alloggi: «comincia la speculazione anche da parte degli immigrati, i quali
forniscono a chi arriva e decide di abitare in Corea, il prodotto finito»425.
Montaldi ci introduce allora in una delle case "coreane", ma non si limita ad una semplice
descrizione fisica di un immobile tipico della Corea. Egli presenta la casa per mezzo di una sorta di
ottica stratigrafica, che permette di cogliere anche i livelli occulti e sotterranei da cui la struttura
stessa si origina. Montaldi parte da un'immagine semplice, quella del cubo, come semplice ed

423
Ivi, p. 57; Montaldi fa anche riferimento a studi coevi. Cfr. Riflessi dell'esodo delle industrie dal territorio del
comune sulla vita del cittadino milanese. Cause e rimedi. Resoconto della discussione avvenuta l'11 dicembre 1958
presso il Centro Studi economici e sociali dell'Alta Italia, s. n., s. l., 1958; cfr. anche L. S. D'Angiolini, Effetti di una
non coerente attuazione del NPRG a Milano, relazione al V Convegno dell'Istituto Nazionale di Urbanistica,
Firenze, 4-6 novembre 1955, s. n., s. l., 1955.
424
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 58.
425
Ivi, p. 59.

431
essenziale era nei fatti il cominciamento di una casa autocostruita in una Corea. Ma subito una tale
semplicità è detta "muta", in quanto nasconde un livello interno di ulteriore marginalità rispetto a
quella che il primo sguardo sarebbe già disposto ad individuare. Insieme all'edificio popolano infatti
la descrizione di Montaldi anche quelle vite concrete che lo abitano e che nei fatti ne animano la
presenza stessa nel tessuto sociale. Il livello urbanistico è tale, per Montaldi, perché popolato, vivo,
vissuto dai soggetti che qui si cerca di intercettare:

la casa nasce come un cubo di cemento, ma quello che si vede di fuori non dice niente; la casa comincia dalla cantina, è
la cantina che permette la costruzione della casa, perché viene subito affittata a una famiglia che non ha tutti i soldi per
potersela costruire da sola; una famiglia vive in affitto in cantina, la famiglia del padrone di casa a pian terreno: sono
due stanze e un bugigattolo, o una stanza con una tramezza. L'anno dopo, se le cose vanno bene, l'immigrato ha fatto un
primo piano, nel quale andrà subito ad abitare. Gli inquilini della cantina saliranno a pian terreno e la cantina verrà
ceduta in subaffitto a una nuova famiglia appena arrivata.426

Così si entra dentro la Corea, nello spazio ribollente delle periferie del boom che crescono a ritmi
folli, come appendici subalterne dell'industrialismo urbano del tempo:

La Corea nasce come un insieme di casette monofamiliari popolate al massimo, esempi di architettura spontanea, col
tetto quelle dei veneti, a terrazzo quelle dei meridionali perché al paese le case sono fatte così [...]. Una casa di fronte,
una di traverso, una di fianco, una isolata, nasce la Corea, lontana, disorganica, disagiata, una frazione del paese che
non ha ancora un nome ufficiale, senza strade, senza servizi. Quando i vuoti saranno stati riempiti salterà fuori un
intrico di vicoli; i vicoli prima delle strade.427

Il sorgere di queste aree fu dovuto, secondo Montaldi, all'incapacità delle varie istituzioni a
fronteggiare un fenomeno inatteso e misto, fatto cioè sia di flussi di immigrazione che di
trasformazione in senso industriale di ampie zone storicamente agricole:

Così gli organi tutori si trovarono di fronte al fatto quando la violenza del fenomeno aveva già, qua e là, raddoppiato la
popolazione presente nei paesi. A causa della mancata coscienza derivante dalla non conoscenza di questo fenomeno, si
è perso tempo lungo 4-5 ani prima che l'insieme delle conseguenze sfociasse su un piano di pubblica discussione. Parte
dei problemi insoluti nelle zone depresse si sono rovesciati a Milano, e da Milano sono sfociati nei paesi. Nel frattempo,
per il trasferimento delle industrie, per la crescente espansione economica, paesi che soltanto tra anni fa erano paesi
agricoli, ora sono diventati industriali. È stato dai paesi stessi interessati dall'addensamento degli immigrati che è partita
l'iniziativa.428

Le migrazioni interne generano, secondo Montaldi, un particolare rapporto tra il nuovo ambiente di
esclusione, ben rappresentato dalle Coree, e i singoli individui che si ritrovano a farne parte. Un
rapporto dialettico che va indagato e la cui interna articolazione non può essere intesa in senso

426
Ibidem.
427
Ivi, pp. 59-60.
428
Ivi, pp. 60-1. L'iniziativa cui si riferisce l'Autore è il convegno di Limbiate che il 16 giugno 1957 riunì
amministratori di diversi comuni della provincia Nord e Nord-Est di Milano, per tentare di affrontare
congiuntamente la questione dell'insediamento della popolazione immigrata. Nella sua inchiesta Montaldi, fa più
volte riferimento ai dati emersi in occasione di tale incontro ed alle relazioni ivi presentate.

432
deterministico ma, al contrario, in senso dialettico. L'interconnessione dialettica tra l'ambiente e i
suoi protagonisti dispiega proprio quelle possibili aperture di senso e di intervento politico, che
danno senso all'intera struttura di ricerca montaldiana:

La violenza della corrente migratoria [...] presenta all'attenzione del ricercatore sociale una vasta serie di problemi che
interessano la conoscenza del comportamento di gruppo e individuale, del condizionamento ambientale, della
trasformazione sociologica. È interessante, infatti, intercorrere dai problemi del mutamento nella struttura a quelli
direttamente inerenti i protagonisti stessi; verificare la dialettica di questi rapporti. 429

Per indagare un tale rapporto Montaldi non ricorre solo alle interviste di Milano, Corea, ma fa
riferimento anche a studi e ad indagini condotte da altri e coeve alla stesura della sua inchiesta. È il
caso di una ricerca sull'immigrazione nel territorio di Cologno Monzese, condotta da studenti
dell'Università di Milano diretti dal professore Leone Diena e nata in seguito ad un corso tenuto dal
professore Renato Treves430. Anche le altrui indagini arricchiscono quindi l'inchiesta di Montaldi,
consentendogli di fornire un'analisi molto profonda della questione:

Il gruppo che ha condotto la ricerca a Cologno Monzese riscontra, infine, l'impressione di incompletezza, di vuoto che
provoca la Corea per la mancanza di un centro storico. Alla nascita di una nuova città (perché tale è, in nuce, la Corea
degli immigrati) non corrisponde infatti un'adeguata coscienza comunitaria, di gruppo o di classe. Manca, tra la
popolazione della Corea, quel cemento che ha saldato le mura delle istituzioni civili e religiose nel periodo
dell'insorgere dei borghi in Occidente. La Corea rimane una città ottenuta per esclusione. Ognuno tende ad isolarsi;
nella Corea si ricreano delle nuove stratificazioni, che, non trovando ragion d'essere su un piano economico, rimangono
delle prese di posizione personali o familiari, atteggiamenti di rivalsa e comportamenti che tendono a imitare i costumi
in uso nella «vera» società: quella della metropoli. Il mondo che sta sotto cerca di organizzarsi come quello che sta
sopra.431

Montaldi denuncia allora quello che l'esplosione edilizia delle aree urbane, la cementificazione delle
periferie e lo stravolgimento dell'intero territorio nazionale avrebbero purtroppo reso elemento
comune e diffuso della società italiana: vale a dire una forma particolare di subalternità e
marginalità delle masse immigrate. Teatro e al tempo stesso dimensione produttiva di una tale
subalternità sono per l'appunto gli spazi urbani, ove tale esclusione si consuma e si reitera. Le
periferie delocalizzanti, questi spazi privi di centri storici che espellono e marginalizzano i suoi
nuovi abitanti nell'atto stesso con cui li acquisiscono, producono forme di subalternità isolanti,
atomizzanti. Le Coree testimoniano dunque di una guerra non ufficialmente dichiarata, i cui
sconfitti tentano di riprodurre le forme di consumo di chi è vincitore, di chi non vive in Corea, di
chi sta sopra. La metafora spaziale di tipo verticale utilizzata da Montaldi vuole rendere,
stratigraficamente, il senso di subalternità con cui è impastato il cemento che fa sorgere le Coree.
429
Ivi, pp. 72-3.
430
Cfr. ivi, p. 73; anche nel caso di Montaldi si assiste, pertanto, al ricorso ad un'ampia gamma di fonti e di materiali
disciplinari con i quali integrare i materiali autobiografici.
431
Ivi, pp. 75-6 (primo corsivo mio, i restanti nel testo).

433
Queste sono appendici urbane prodotte come escrescenze necessarie al modello di sviluppo voluto
dagli equilibri nazionali di potere. Se le Coree sono, in senso urbanistico, esterne alla "vera" società,
sono però al tempo stesso, da un punto di vista delle relazioni politiche, sociologiche e dello
sviluppo soggettivo, inevitabilmente connesse ed in relazione con il mondo di "sopra": sono a
questo subalterne, sottoposte.
È possibile conoscere come i singoli si rapportino con un ambiente così strutturato, quale sia la
natura di una tale relazione, proprio grazie al contatto diretto e "filologico" con i particolari vissuti
individuali, grazie cioè alla specificità del metodo montaldiano delle storie di vita: «Abbiamo detto
trasformazione, estraniamento. Quale sia la portata di queste influenze non è dato conoscere se non
nella dimensione individuale, attraverso il contatto con situazioni tipiche o generiche»432.
Montaldi presenta allora alcuni casi particolari alternandoli a dati quantitativi, a schemi e a tabelle
sull'incremento di popolazione, sulle provenienze dei nuovi residenti, sulle percentuali di
accettazione delle domande di nuova residenza. Con questi eterogenei elementi l'autore intesse la
propria inchiesta lasciandole toccare caso per caso alcuni dei principali comuni della cinta milanese:
Bollate, Pero, Cerchiate, Cinisello Balsamo. Le varie tipologie di Coree ospitano un mondo
complesso e cangiante che è l'incarnazione di quel conflitto città-campagna, entro cui Montaldi
colloca la specificità delle migrazioni interne del tempo. Nelle Coree è possibile trovare infatti (a
seconda delle particolari condizioni locali quali il tipo di industrie presenti, le politiche del comune
in questione, lo stato dell'agricoltura locale ecc.) frammenti di mondo contadino locale o
proveniente dalla provincia e pezzi di proletariato immigrato, meridionale ma non solo, che si
muove con i mezzi o con le motociclette; vecchie cascine divenute abitazioni di operai convivono
con cascine "classiche" ancora abitate da salariati agricoli.433
Montaldi utilizza anche i verbali delle sedute consiliari del Comune di Cinisello come fonti per la
sua inchiesta. In particolare il Comune di Cinisello offriva una tipologia di politica di gestione
dell'immigrazione che oggi definiremmo non restrittiva, lontana cioè da chiusure negative o
criminalizzazioni del fenomeno (una gestione cioè disposta ad investire in strutture quali scuole e
servizi vari, anche se occorre comunque precisare che anche Cinisello aveva la sua Corea).
Il vantaggio finanziario che una tale politica portò alle casse del Comune, rappresentava sì «un
esempio unico nel Nord-Milano di amministrazione improntata a una visione realistica del
vantaggio che può portare l'immigrazione»434; ma una tale mediazione da parte della politica non era
certo priva di contraddizioni, specie perché improntata ad un'ottimizzazione dei profitti derivanti
dalla stessa presenza degli immigrati. Infatti «mentre i manovali diventano operai, gli immigrati
432
Ivi, p. 76.
433
Cfr. ivi, pp. 81-2.
434
Ivi, p. 87.

434
diventano manovali; la zona non forniva più manovalanza generica, mentre sul mercato del lavoro
si presenta questa massa di cui trattiamo che si offre a prezzi bassissimi, consente la riduzione dei
costi e l'aumento dei profitti. Da parte degli Amministratori comunali (Cinisello è retto dalle
Sinistre) si è subito notato come l'immigrazione provocasse un aumento del reddito [...]. Nelle
stesse Cooperative gli immigrati lavorano senza libretto; questo consente alle Cooperative di
lavorare di continuo; e al comune di applicare le tasse»435. Una tale contraddittorietà è rintracciata
da Montaldi come agente nel cuore stesso della tradizionale stratificazione politica; si amplia infatti
la distanza tra gli organismi di base, con gli interessi di cui si fanno portavoce, e gli strati dirigenti e
istituzionali coinvolti in una politica produttivistica e riformista, che di fatto inserisce le masse
immigrate in una «prospettiva di integrazione subalterna»436.
Le stesse forze politiche tradizionali si mostrano dunque come attraversate da una tale
contraddizione, al punto da perdere in parte, nel nuovo equilibrio neocapitalistico, una loro chiara e
trasparente appartenenza di classe. Tutto ciò a vantaggio e come diretta conseguenza, di una politica
riformista di amministrazione dell'esistente che riproduce, all'interno di quelle stesse forze politiche,
le stratificazioni di classe e le subalternità che tali linee politiche nei fatti alimentano:

Ma c'è contraddizione, certamente, tra l'atteggiamento dell'Assessore [...] che, basandosi sulla constatazione dello
sfruttamento da parte degli imprenditori nei confronti degli immigrati, considera quali sono i vantaggi che ne possono
derivare al Comune, e l'atteggiamento del sindacalista che considera, innanzitutto, il pericolo che le assunzioni non
regolari fanno correre alla categorie lavoratrici; c'è contraddizione con la visione egualitaria; e diverse sono le esigenze
di base da quelle istituzionali. Ora, la società è stratificata, e si dà che Assessore, Sindacalista e Immigrato convivano
nello stesso Partito; ai vertici, alla base; ognuno con una propria visione dell'uguaglianza. Mentre il sindacalista
cercherà di riformare la situazione nel senso di organizzare dapprima gli immigrati per poterli dotare di mezzi di difesa,
l'Assessore partirà dalla situazione di fatto [...] per poterne trarre un diretto vantaggio a profitto delle casse comunali.
C'è una certa parte (politica) che si istituzionalizza, un'altra (sociale) che si trova a essere la fonte di profitti che fanno
quadrare anche il bilancio. Chiamati a gestire gli interessi comunali, e indotti ad agire «nell'interesse di tutti», gli strati
amministrativi dei partiti di sinistra sono portati dalla stessa dinamica delle cose a vedere i problemi sotto una luce
diversa da quella del semplice proletario di base della società. L'esercizio dell'amministrazione degli interessi della
società attuale, anche su un piano ristretto, comporta di riflesso una stratificazione all'interno degli stessi partiti,
organizzati nella divisione de compiti: nei periodi di riflusso delle energie classiste, come l'attuale, è la visione
riformista che tiene i vertici. Il partito, dimensionato come società in nuce, ripete nel proprio interno le differenze di
classe [...]. Esse escono tutte dal diverso modo di considerare il problema del plusvalore. Per quanto sia mutata la
società, il dibattito interno se «esercizio» o se «presa del potere» si rinnova, dai tempi della socialdemocrazia, portato
avanti dalle cose.437

Montaldi critica dunque la tradizionale concezione dell'interesse generale: ribadisce come, nella
nuova situazione inaugurata dalle migrazioni interne, si riproponga una contrapposizione sociale
che oltre a tematizzare la centralità del punto di vista di classe, localizza tale questione anche
all'interno stesso delle forze politiche del movimento operaio. Credo si possa cogliere, in una tale
posizione di Montaldi, una certa influenza delle sue posizioni antistaliniste (che vedevano nel
435
Ivi, p. 85.
436
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 143.
437
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 87-8.

435
partito staliniano il costituirsi di una burocrazia dominante che rinnovava le asimmetrie di classe);
ma è altrettanto innegabile che questa elaborazione, relativa alla subalternità migratoria, nasca dal
diretto contatto con i vissuti quotidiani di quanti vivevano una tale condizione. Non si tratta cioè di
mantenere viva un'annosa polemica antiriformista. Al contrario Montaldi inserisce le forme di
esclusione sociale e di marginalità, le dinamiche di produzione e riproduzione di subalternità
proprie delle migrazioni interne e delle città che queste concorrono a ridefinire, all'interno
dell'equilibrio dinamico del neocapitalismo, all'interno del conflitto capitale-lavoro con la sua
produzione di plusvalore. L'atteggiamento di Montaldi non è moralista, non limitandosi alla ristretta
dimensione delle scelte singole o delle intenzioni: il suo è uno sguardo più ampio sulle
contraddizioni oggettive e sul sistema asimmetrico di relazioni e di potere che ne deriva. Citando un
passo di Brecht, infatti, Montaldi cerca di focalizzare la specificità complessa della subalternità
migrante. Tale marginalità, sebbene caratterizzata da un disagio obiettivo e generalizzato, verrebbe
omeostaticamente assorbita da un sistema che riesce, così, a depotenziarne le intrinseche e oggettive
potenzialità dialettiche di oltrepassamento dell'esistente:

La contraddizione è prima di tutto sociale. Non ci sono «colpe» da parte dell'Amministrazione nei confronti degli
immigrati, gli amministratori hanno questa funzione; le opposte visioni del problema sono implicite nelle diverse
valutazioni dello sfruttamento del lavoro. Ci interessa anche questo aspetto del fenomeno: come sia possibile far
quadrare il bilancio della situazione di disagio obiettivo di massa. «"Son stati i re a strascicarli, quei blocchi di pietra?"
[...]. "Dove andarono, la sera che fu terminata la grande muraglia, i muratori?"», chiedeva Bertolt Brecht. L'immigrato è
oggetto di speculazione: 1) sul lavoro; 2) sull'acquisto del lotto di terra; 3) sulla casa [...]. Nascono strani rapporti
giuridici: immigrati sono i proprietari del terreno da costruzione, immigrati sono i manovali e muratori della cooperativa
che costruisce. Sono loro i protagonisti di tutta la vicenda ma non è loro l'organizzazione del lavoro e della
combinazione; datori sottoccupati e lavoratori senza libretto; sfruttati da una parte e dall'altra. 438

L'immigrato entra dunque a far parte di un meccanismo complessivo nel quale assolve un ruolo
subalterno, dislocato però lungo molteplici e diversificati momenti; si generano tutta una serie di
intrecci e combinazioni sempre interni al tessuto urbano-industriale ed alla sua costante
valorizzazione capitalistica.
La disorganicità e la sregolata e contraddittoria marginalità della Corea si esprimono a più livelli: si
palesano nella non omogeneità delle costruzioni (tra cui è possibile comunque cogliere dei tentativi
di "resistenza" e di "difesa" di un senso privato); serpeggiano tra le atroci condizioni abitative ed
igieniche e alimentano quel «ritmo vorticoso con cui le nuove costruzioni stanno masticando
campagna e agricoltura»439. Si segna così una sorta di trincea mobile della guerra di posizione tra
città e campagna, una linea lungo la quale è possibile cogliere delle casematte accerchiate o quasi
del tutto espugnate:

438
Ivi, p. 88.
439
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 141.

436
Le Coree di Cinisello sono un insieme di casette costruite in modi diversi, dove si sente tutta l'imperizia edile di cui è
capace un uomo che ha fretta di avere un tetto che sia suo. [...] a un vano se ne aggiunge un altro, di fianco se c'è ancora
qualche metro di terra; il vecchio tetto rimane stabile sul primo cubo di cemento, il secondo è a terrazzo. Oppure si va in
altezza. Ce ne sono alcune prive di ornamenti, crude a calce, senz'altra espressione che quella della necessità. Altre
hanno invece una difesa di vasi di fiori e di piantine che accrescono il senso del privato. La Corea termina in campagna,
direttamente in un campo di grano e sotto le piante. Nel groviglio delle costruzioni, appare qua e là uno spazio: è una
piccola proprietà contadina sopravvissuta, vi cresce una brutta agricoltura né gialla né verde, e in fondo c'è ancora una
casetta, ma costruita cento anni fa [...]. E su podere c'è un cartello piantato: «Si vende a lotti, rivolgersi, ecc.». Così che,
al confronto, è certamente la sua, quella del contadino, la situazione ormai fuori luogo, legato com'è a una terra in
vendita, indigeno tra immigrati che lavorano a ore e a salario mentre lui si trova condizionato da beni di natura che non
rendono [...].440

La disorganicità e la contraddittorietà delle Coree non rispondono ad una semplice e totale assenza
di senso ma costituiscono invece elementi organici ad un sistema complessivo. È un tale sistema
che fa sì che l'informe Corea sia nei fatti tenuta insieme dalle maglie del profitto, da quelle stesse
maglie per cui anche tutto quello che sembra non farne parte, è in realtà connesso con quei "cubi" di
cemento sconnesso e improvvisato:

È la città che trabocca dai confini amministrativi a causa dell'espansione industriale, ma il movimento è stato
accentuato, come abbiamo visto, dalla messa in atto del Piano Regolatore che ha provocato un incremento tale nel
valore delle aree edificabili da renderle proibitive sia per l'edilizia economica che per i nuovi insediamenti industriali e
per i trasferimenti di industrie previste dal Piano stesso [...]; le Coree sorgono senza termini, negli ampi contorni di un
paesaggio in trasformazione; le industrie nascono a volte fuori dalla rete stradale, in una totale ed eccentrica libertà di
scelta delle posizioni, teste di ponte del profitto che sacrifica qualsiasi regola e norma elementare urbanistica [...]. Ma se
Corea significa disordine d'accostamento, assurdità urbanistica, cumulo di errori tecnici, promiscuità di ogni tipo,
speculazione incontrollabile, bisogna dire che Corea è anche il resto; Corea è anche il Piano Intercomunale; la Corea è
sempre una contraddizione, messa in piedi e tenuta insieme dalle maglie del profitto; la speculazione fondiaria ed
edilizia oggi tende a mantenere ferma attraverso il Piano la situazione di squilibrio derivante dalla condizione di
pressione dei Comuni dell'Alto Milanese e da quella di depressione dei Comuni della Bassa Milanese; al quale fine si
associano il Ministero dei Lavori Pubblici e il Comune di Milano. 441

La lettura dialettica e integrata del sistema delle Coree che Montaldi porta avanti, credo possa
spingerci ad alcune considerazioni. Così come il Meridione non poteva essere considerato
semplicisticamente come luogo in cui ancora dominava il feudalesimo - spezzando così l'usuale
forma di rappresentazione di un Sud ancora vergine rispetto al fronte uniforme e sincronico 442 del
tempo storico - ugualmente le Coree non possono intendersi come semplici luoghi di povertà e di
malessere sociale. Lo stesso principio delle differenze di sviluppo che lega insieme il sistema
440
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 89.
441
Ivi, pp. 93,5.
442
A tal proposito Said riflette sul fatto che il punto di vista unidimensionale e linearmente progressivo dell'Europa e
dell'Occidente tenda ad imporsi sul tempo storico dell'umanità intera, obliterando la possibilità di pensare le
esperienze non sincroniche, cfr. E. W Said, Rileggere l'orientalismo, in Id., Nel segno dell'esilio, cit., p. 254. Lo
stesso Said fa riferimento a Ernst Bloch che non a caso propone, nella sua critica dialettica al concetto di progresso,
una visione pluridimensionale della linea del tempo, un multiversum delle culture e degli strati di tempo che,
contrapposti al tempo monodimensionale dell'imperialismo, consenta di poter pensare l'agire dei subalterni, la
dialettica degli oppressi. Un tempo concepito come tendenza intensivo-qualitativa che ovviamente eccede la pretesa
sincronica e uniformante del tempo omogeneo. Cfr. E. Bloch, Sul progresso, cit.

437
economico nazionale e le aree depresse del Sud, connette queste ultime (e le analoghe del
Settentrione) alle esigenze di manodopera immigrata a basso prezzo e dunque alle Coree ed alla
loro funzionalità al modello industriale della pianificazione post-bellica. Quello che occorre
scongiurare, infatti, è qualsivoglia lettura semplicemente pauperistica, "sottosviluppista" o
riformista del sistema delle Coree. Il sistema delle Coree non è una deviazione patologica di un
sistema sano, ma la dimostrazione dell'intrinseca contraddittorietà e della strutturale produzione di
subalternità della società capitalistica.
Abbiamo visto come Montaldi analizzi «gli orientamenti prevalenti negli amministratori e le
relazioni complesse, difficili, tra immigrati e vita politica fin dentro le sezioni dei partiti» 443.
L'inchiesta in effetti vuole soffermarsi sulle «diverse situazioni indicative della condizione [...] della
massa proveniente dal Sud e dalle provincie agrarie del Nord, nei rapporti con le istituzioni civiche,
e nei rapporti che intercorrono tra immigrati e immigrati. Ripetuti sulla scala di 45 Comuni, sono
questi i problemi e i comportamenti che contraddistinguono e caratterizzano una parte sempre
crescente della popolazione proletaria che vive in uno dei settori più altamente produttivi del
Paese»444.
Montaldi individua allora un «cumulo contraddittorio di strutture e sovrastrutture», oltre ed entro il
quale è possibile individuare quelle che lui definisce «delle linee dominanti di condotta», delle
tendenze, «attorno alle quali conviene soffermarsi»445. Come si è già detto l'attenzione di Montaldi è
infatti rivolta al rapporto dialettico tra ambiente ed individuo, alla loro costantemente dinamica
relazione. Egli dunque individua delle linee di tendenza dominanti, entro le quali poter tracciare un
profilo della composizione politica e ideologica del proletariato immigrato. Linee che sono per
l'appunto da pensare come tendenze, come percorsi in atto ma non determinati a priori, dunque in
corso di modificazione costante e passibili di cambiamenti politici. Questa precisazione è d'obbligo
per scongiurare una qualsiasi rappresentazione deterministica degli immigrati da parte di Montaldi.
Il quadro che risulta dalla lettura montaldiana è invece un quadro complesso e dialettico, denso di
contraddizioni, perché complessa e contraddittoria è la condizione in cui l'immigrato si trova a
vivere. Già «lo stesso abitare in Corea aumenta un distacco che è già nelle cose». Ma dove Montaldi
maggiormente esamina le contraddizioni culturali e sociali dell'immigrazione è nella sfera della
partecipazione politica degli immigrati. L'immigrato, anche quello che nel paese di origine non
esprimeva tali preferenze, tende ad esprimere un voto a sinistra: e se «l'assimilazione e
l'omogeneizzazione prodotta dall'ambiente di fabbrica influisce direttamente sulla scelta del voto»,
ancor più influente a determinare il voto "rosso" degli immigrati appare essere «la somma dei
443
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 144.
444
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 95.
445
Ibidem.

438
problemi rimasti irrisolti [...]», in seguito ai quali gli immigrati «caricano la loro protesta, difesa dal
segreto delle urne, di tutte le intenzioni sovversive di cui è, forse, stata privata l'aristocrazia operaia
autoctona»446. Al tempo stesso, però, «il "coreano" si dichiara quasi sempre del partito del
sindaco»447, dimostrando anche una difficoltà nel partecipare appieno alle iniziative politiche locali:
«c'è inoltre un persistente stato di inadattamento da parte dell'immigrato, il quale non sempre sente
allo stesso modo le questioni che vengono dibattute nelle sezioni di partito, in quanto essendo i
problemi politici ormai assorbiti nell'ordine amministrativo non gli offrono molte possibilità
d'intervento e di partecipazione»448.
Montaldi si sofferma dunque sulla contraddittorietà tipica di una condizione subalterna quale quella
che caratterizza gli immigrati: in tale subalternità, infatti, forme di protesta e di radicalizzazione
convivono con esternazioni di ossequio e di vicinanza agli amministratori locali o al Sindaco di
turno, in una riproposizione di certe logiche notabilari tipiche della società agricola e rurale di
provenienza. Ma tale contraddizione non dipende da semplicistiche "sopravvivenze", quanto
dall'effettiva e oggettiva distanza che separa le pratiche politiche locali dai bisogni degli immigrati.
La difficoltà di confrontarsi con le pratiche, per lo più amministrative e riformiste, della politica
autoctona producono questo isolamento, questa contrazione del singolo immigrato rispetto all'attiva
partecipazione. Ciò ovviamente può facilmente produrre, ai fini di una risoluzione dei propri
bisogni in un contesto come la Corea, forme quali l'adesione strumentale al "partito del Sindaco".
Ma tale "notabilato di ritorno" è strumentale, in quanto espressione contraddittoria tipica di una
subalternità che non riesce ad esprimere a pieno un proprio livello politico; ciò è dimostrato proprio
dal fatto che conviva, contraddittoriamente, con una tensione sovversiva che invece appare molto
più sbiadita nell' "aristocrazia operaia" non emigrata.
Montaldi sottolinea infatti come l'immigrato provenga, per lo più, «da situazioni economico-sociali
nelle quali il riformismo [...] è completamente fracassato. E ha mantenuto quella tensione di uomo
di base le cui esigenze e i cui diritti non sono stati rispettati» 449. A fronte di ciò Montaldi evidenzia
fortemente proprio le difficoltà di inserimento nel tessuto politico nuovo, anche per coloro i quali
vantavano già un'attiva militanza politica. Una tale frattura in quella che per Montaldi è la
fondamentale dimensione dei militanti di base, rappresenta una caratteristica di sostanziale
peculiarità della condizione immigrata e dunque della composizione di classe che dall'immigrazione
deriva. Molteplici sono le cause di una tale soluzione di continuità, con la conseguente dispersione
di energie e di potenzialità militanti: vi concorrono di certo cause culturali, consistenti nel difficile

446
Ivi, pp. 95-6.
447
Ivi, p. 96.
448
Ibidem.
449
Ibidem.

439
incontro tra soggetti nati e cresciuti in contesti sociali differenti e caratterizzati da pratiche e
costumi diversificati (si pensi alla questione femminile) e da differenti tradizioni politiche, anche
all'interno della stessa area del movimento operaio (ad esempio nel rapporto con i cattolici). Ma vi
sono anche cause più strettamente politiche: la subalternità immigrata, infatti, si inserisce negli
stessi partiti di sinistra come una specifica componente che, nel suo stesso essere marginale e
difficilmente integrabile, mette in luce le contraddizioni delle burocrazie dirigenti e delle loro
politiche di riformismo neo-capitalistico. Dunque gli stessi attivisti, una volta emigrati, hanno
difficoltà ad inserirsi nel nuovo tessuto dei militanti di base:

Tra gli immigrati ci sono attivisti che sono venuti al Nord portando tra gli stracci la lupara; dissuasi dai compagni di
sezione anche soltanto a parlarne, essi si ritrovano più facilmente tra loro a ricordare i tempi dei Convegni alla Camera
del Lavoro del paese, quando, picchetto militante alla porta, stringevano la rivoltella nella tasca dei pantaloni. È il
refoulement che continua, inasprito dal bonario «terun», dal frequente «và al tò paès», con il quale il compagno
milanese accompagna il suo discorrere in cooperativa o sul lavoro. Soprattutto l'immigrato meridionale risente di
quest'abitudinaria scortesia; uomo di rapporti primari, dotato di una gentilezza e di un'austerità tramontate, manda giù
amaro se l'amico scherza su certi particolari del suo modo di essere.450

In frasi come quella appena citata, per cui l'immigrato sarebbe «uomo di rapporti primari, dotato di
una gentilezza e di un'austerità tramontate», c'è chi, come Ferrari, vedrebbe il rischio di una
rappresentazione «dell'immigrato come di un soggetto "immerso in uno stato di natura"» 451.
Personalmente non concordo minimamente con una tale lettura. Prima di tutto un tale esito sarebbe
totalmente in controtendenza e in piena contraddizione con quanto sinora emerso dalla produzione
di Montaldi. Il suo rifiuto di qualunque "mistica del selvaggio" a danno del mondo agricolo, specie
quello meridionale, e la sua contrarietà ai paradigmi abitualmente dominanti circa la
rappresentazione del Sud, contraddicono un esito quale quello paventato da Ferrari. Per di più
l'autore di Milano, Corea aveva già ribadito il carattere dialettico e mutevole del rapporto tra
individuo e ambiente, per cui sarebbe assurdo che, poco dopo, sostenesse anche solo implicitamente
una visione essenzialista di uno stato di natura dell'immigrato meridionale. Il soggetto, in Montaldi,
è infatti aperto, orientabile a possibili processi politici e pedagogici di espansione, di potenziamento
e di affermazione, come anche, per lo stesso motivo, esposto al rischio di atomizzazione, di
contrazione e di spreco del potenziale intrinseco che racchiude. Credo che una "caduta" nativista
quale quella ipotizzata da Ferrari sia scongiurata anche dallo stesso riferimento al testo di Montaldi.
L'espressione in questione, nonché le altre che Ferrari considera in qualche modo dubbie, fa infatti
parte di una trattazione che abbiamo visto essere dedicata da Montaldi alle difficoltà di rapporto e di
inserimento che l'immigrato, anche quello che già vantava una propria esperienza di militante

450
Ibidem.
451
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 145, nota n. 70.

440
politico, incontrava una volta entrato a far parte del nuovo contesto cittadino. L'incontro -
immediato e privo degli adeguati e lenti assestamenti che avrebbe invece dovuto richiedere - tra
migliaia di sradicati da un mondo agricolo non urbano e la massa di abitanti della città più
capitalistica del paese, non poteva infatti essere privo di difficoltà. Ecco dunque che i rapporti
primari, la gentilezza e l'austerità di cui parla Montaldi, non vanno intesi come figure di un presunto
stato di natura né come essenze nativiste. Al contrario tali espressioni rappresentano lo scontro tra
due mondi culturali: tra coloro che appartenevano al mondo urbano, in un senso generazionalmente
più continuo e senza avere subito gli strappi o i traumi quali quelli costituiti dall'esperienza
migratoria, e quanti invece erano appena stati dislocati e assorbiti dall'ottica urbana, provenendo dal
mondo rurale. Chiunque colga il senso delle parole di Montaldi credo vi rintracci quella specifica
forma di cortese e austera soggezione che molti immigrati dal mondo agricolo potevano nutrire, nei
confronti di quanti appartenevano al mondo urbano; un mondo che, non bisogna dimenticare,
nell'inchiesta veniva indagato anche dal punto di vista delle modalità attraverso cui gli immigrati
stessi tendevano a percepirlo e a raffigurarlo, non ultima quella del mito della modernità e del
benessere.
Quell'espressione di Montaldi è tra l'altro parte di una frase in cui si tematizzano gli effetti di
separazione e di refoulement che certi pregiudizi degli stessi compagni milanesi provocavano sui
militanti immigrati. La difficoltà di un tale incontro si esprimerebbe allora in varie forme di distacco
tra gli attivisti politici "autoctoni" e quelli immigrati452. Alcuni esempi possono essere l'uso del "voi"
tra gli uomini, visto da molti locali come difetto o gli stessi consumi alimentari, le cui differenze tra
operai milanesi e immigrati portano questi ad essere e a sentirsi separati rispetto ai compagni. Altro
elemento critico, stavolta interno al nucleo familiare, può essere allora quello delle differenti forme
di relazione tra uomo e donna che, nelle sezioni, gli immigrati possono esperire e che, rispetto a
quelle proprie della famiglia, costituiscono dei modelli divergenti. Che non ci si trovi di fronte ad
un'attribuzione di uno stato di natura è del resto evidente dalle parole stesse di Montaldi. Questi
infatti denuncia come le difficoltà di rapporto degli immigrati con il nuovo contesto rischino,
proprio a causa di quel refoulement, di ingenerare un introiettare nativista e di riflesso di quanto lo
sguardo autoctono produce, inducendo così una legittimazione dell'esclusione. Siamo cioè di fronte
ad una lettura estremamente articolata dei processi migratori, in cui Montaldi è consapevole di certi
processi di accettazione subalterna di uno sguardo che, oggi, potremmo definire orientalizzante. Ad
invocare lo stato di natura è semmai l'ottica conservatrice stigmatizzata dall'autore, ma che rischia
di venire assunta, condivisa ed auto-riferita, da quegli stesi soggetti che la subiscono:

452
Cfr. D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 97.

441
Il «rispetto» è saltato per aria; ma non è facile liberarsene subito. E il trapasso non va senza strappi d'ordine privato e
personale. C'è questo rispetto di origine familiare e contadino, vantato spesso dai conservatori come una delle più sane
qualità dei poveri; esso è invece un intralcio penoso che ostacola i rapporti più normali. L'immigrato non se ne è ancora
liberato, anzi l'insieme di cause storiche e di circostanze particolari di cui è vittima finisce per esaltare queste sue
presunte qualità, delle quali egli si fa una ragione al fine di giustificare, per sé e per gli altri, il proprio stato di
esclusione.453

Le difficoltà nella relazione tra militanti immigrati e compagni milanesi si presentano quindi sotto
forma di difficili confronti/scontri tra abitudini e concezioni culturali differenti; ma come detto vi
sono anche ragioni più generali e più ampie, che investono la stessa politica riformista e neo-
capitalistica delle forze storiche della sinistra. Il riprodursi delle differenze di classe all'interno dei
partiti stessi del movimento operaio, in seguito alla "frana" rappresentata dal fenomeno migratorio,
si alimenta dal basso del difficile incontro/scontro tra settori proletari locali e immigrati. Una tale
condizione appare dall'alto come una radicale messa in crisi, a partire dalla stessa composizione di
classe, delle politiche maggioritarie interne al movimento operaio stesso:

La sua sete di scambio fraterno, di conoscenza degli altri e delle cose, egli [i. e. il militante immigrato] la presenta
avvolta in un rituale di convenienze formali del quale il compagno, «il milanese», si direbbe che abbia paura: perché
non vuole «tornare indietro», ha una diffidenza «civile» di fronte alle passioni, alle sensibilità primarie; a sua volta,
nell'atteggiamento del «milanese» si confonde una sbrigativa fretta di uomo moderno con una certa dose di diffidenza
piuttosto brianzola; alla richiesta di solidarietà la Sezione o i compagni sono disposti a rispondere in forme meno
personali, più anonime, nelle quali i rapporti interumani non si sentono più [...]; i sentimenti sono esclusi, pianificati, si
direbbe, e l'immigrato si sente, appunto per questo, ferito nelle proprie dignitose consuetudini al tempo stesso gelose e
generose. Alla fine l'immigrato diserta la Sezione. E c'è, da parte dei più coscienti [...] la richiesta di formare delle sotto-
Sezioni in Corea; ma i funzionari sentono il pericolo di un'istituzionalizzazione del distacco [...].C'è tuttavia una
richiesta meno «pericolosa» che fanno gli immigrati, ed è che i dirigenti [...] si avvicinino di più a loro, scendano alla
loro base per rendersi conto, e vengano tra gli abitanti della Corea [...]. In Sezione, come altrove, l'immigrato si sente
uomo di un'altra classe. All'interno del corpo politico si assiste alla disposizione di una diversa strutturazione delle
classi. Se da una parte la burocrazia dei partiti e dei sindacati si integra, o tende a integrarsi, [...] dall'altro, l'immigrato
che entra a far parte «della nazionalità operaia» (come si esprime un intervistato) si dispone all'estremo gradino della
gerarchia, e segna il distacco dalla visione dei vertici. E in realtà sono sufficienti una diversa situazione economica, un
altro modo di far fronte all'ambiente, un più basso livello culturale generale, un senso diverso delle tradizioni comuni
del movimento operaio [...] ed effettive tradizioni speciali, e necessità più elementari e pressanti, per costituire una
differenziazione che se non è di classe, è comunque di ceto, di strato in una medesima classe. Compongono questi
rilievi la figura di un uomo rimasto nei bisogni [...]. A questa classe politica che, partita da una situazione di benessere
(per rapporto al resto nazionale), inaugurava un confessato e deliberato neo-riformismo amministrativo nel quale, per la
stessa evoluzione della situazione, si rifugiavano - ridimensionate - le pressioni della classe sociale, a questa classe
politica è venuta addosso la frana: si è presentata nei panni dell'immigrazione la questione irriducibile della fame, del
pane quotidiano; la questione dell'alloggio: stanotte e subito; la questione dell'occupazione qualsiasi per poter
sopravvivere in una società capovolta.454

La Corea dell'inchiesta di Montaldi è dunque il luogo in cui le città espellono lo strato degli
immigrati, «che costituisce oggi il livello socialmente inferiore delle classi urbane» 455. Ma se lo
stesso termine "Corea", come ricorda Montaldi citando Tortoreto, «è un "neologismo rievocante il

453
Ibidem.
454
Ivi, pp. 97-9.
455
Ivi, p. 101.

442
loro primo apparire negli anni della guerra di Corea"» 456, gli insediamenti degli immigrati vengono
analizzati e studiati alla luce del loro rapporto organico con la nascente economia neo-capitalistica
del consumo di massa. Gli immigrati costituiscono infatti una particolare forma di subalternità
interna alla stessa composizione della classe operaia, alla sua organizzazione politica ed alle stesse
dimensioni urbane. La guerra che gli immigrati hanno perduto è infatti, per Montaldi, quella non
meramente simbolica delle mobilitazioni contadine, come lo «sciopero nelle campagne nel 1948»:
la guerra cioè combattuta nel tentativo di avviare un nuovo corso nelle loro terre di origine. Di quel
fallimento - per Montaldi dovuto anche ai piani nazionali di sviluppo, per cui l'arretratezza del Sud
rispondeva a precise esigenze - il flusso migratorio degli "sconfitti" sarebbe stato una conseguenza.
L'esclusione e l'espulsività della condizione dell'immigrato "coreano" è tale per cui «il disinteresse
che prova l'immigrato nei riguardi dell'altro immigrato, è l'indice dell'avvenuta atomizzazione. Essi
non fruiscono più dei vecchi modi di comunicazione diretta, e non sono ancora giunti ad averne di
nuovi. Ugualmente, essi si ritrovano costantemente al di sotto delle stesse capacità di cui sono in
possesso»457.
Operai del Nord e immigrati sono accomunati dal loro essere parte del nascente nuovo sistema di
fabbrica neo-capitalistico, che cominciava allora a sviluppare la figura dell'operaio massa, con la
conseguente crisi del sistema delle qualifiche458; in quanto elemento interno alla stessa subalternità
operaia l'immigrato, per Montaldi, vive massimamente sulla propria pelle la negazione e la
frustrazione dello sviluppo soggettivo della personalità che il capitalismo, come sistema, è capace di
generare. Anche il processo di conformizzazione dei consumi (con cui l'immigrato tenta di
uniformarsi e di inserirsi in un nuovo gruppo sociale 459), per cui si passa «da un genere di vita
arcaico di limitate prospettive a un genere contemporaneo», non risolve la contraddizione di un
senso generale che va «perduto in un'economia di consumo nella quale i bisogni stessi sono creati
artificialmente per garantire le vendite»460. Ecco perché «nella situazione di relativo benessere della
456
Ivi, p. 99; Montaldi cita da E. Tortoreto, L'emigrazione interna in Italia, in «Tempi Moderni», n. 2, 1958, pp. 358-
362.
457
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 99-100.
458
Cfr. ivi, p. 100.
459
A tal proposito Montaldi riporta in nota alcuni interessanti estratti di F. Momigliano, A. Pizzorno, I consumi in Italia,
in Aa. Vv., Aspetti e problemi sociali dello sviluppo economico in Italia: Atti del IV congresso mondiale di
sociologia, a cura del Centro nazionale di prevenzione e difesa sociale e della Associazione italiana di scienze
sociali, Laterza, Bari 1959. Sulla questione dei modelli di consumo assunti ed emulati a fini assimilativi è
interessante la riflessione di Ferrari, che vede in tale attenzione montaldiana una delle evidenti prove della
sensibilità sociologica di Milano, Corea. Cfr. M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p.
145: «Difficile non trovare nel racconto montaldiano la descrizione di un classico processo di assimilazione: dentro
uno scambio ineguale, asimmetrico tra due culture, ed in assenza di meccanismi di riequilibrio, è l'immigrato,
l'appartenente alla cultura "debole", ad assorbire, a fare propri stili di vita della cultura "forte", a cercare di
dimostrare il successo del suo tentativo di integrazione».
460
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 101. Qui Montaldi sembra accennare al nichilismo insito nei processi
consumistici e reificanti propri del neocapitalismo del consumo di massa. Tanto che la stessa funzione di
assimilazione, fornita dall'imitazione dei consumi degli strati superiori, se da un lato non cancella il fatto di un

443
metropoli lombarda gli immigrati sono i veri va-nus-pieds contemporanei»461, che ripropongono con
urgenza «il problema centrale dell'autentica soddisfazione di tutti i bisogni; senza la quale le
differenze tra strati e categorie si approfondiscono e la separazione ne riesce accentuata»462.
È chiaro che per Montaldi la questione dell'immigrazione «cessa di essere un problema
amministrativo» e tematizza invece un problema complessivo di strategia politica del movimento
operaio e di dialettica rivoluzionaria interna alla società. Rifacendosi infatti ad Ernst Bloch,
Montaldi guarda alla rivendicazione in grado di contenere anche tutte le altre, di fungere da leva
dialettica del sistema, perché in grado di guardare «oltre il presente»463, oltre i limiti del riformismo.
Nella sezione intitolata Periferia Montaldi analizza con grande accuratezza le situazioni di
marginalità e subalternità sociali ed umane, rilevabili nelle differenti e variegate aree urbane delle
periferie milanesi. Nel fare ciò vengono messi in luce i passaggi e le diverse tipologie di
insediamento dell'immigrazione, vecchia e nuova: «Sono questi descritti, nelle loro diseguaglianze
di sviluppo, vari tipi contemporanei di solitudine (per ricorrere a un linguaggio romantico) che si
rivelano nella città, seguendo le tracce del passaggio e degli insediamenti della vecchia e della
nuova immigrazione»464.
La periferia milanese appare dunque caratterizzata dal fatto che «a un certo tipo di costruzione
pianificata corrisponda uno strato preciso di popolazione, e in un quartiere si ritrovano coude à
coude le diverse classi e sottoclassi sociali. La continuità (o la rottura della continuità) tra il normale
e il patologico si sviluppa, quindi, addirittura su un piano geometrico e geografico» 465. Lo spazio
urbano della periferia, le sue varie forme di disorganizzazione, la tipologia costruttiva degli stessi
edifici, costituiscono dunque, alla luce dell'inchiesta di Montaldi, dei codici la cui semantica sociale
viene resa maggiormente trasparente e comprensibile dall'inchiesta stessa.
Vengono dunque analizzate le costruzioni Ina-Casa e le Case Popolari, le baracche e le Coree; la
geografia stessa dello spazio urbano di Milano assume ben altre valenze: esprime, nel suo stesso
cangiante e molteplice aspetto, la varietà e l'articolazione delle forme di subalternità prodotte
dall'inurbamento migratorio. «Nel quartiere compreso tra le vie Giambellino, Gelsomini,
Lorenteggio e Inganni, [...] il 65% [dei residenti] è composto da immigrati» 466. Le forme molteplici
assunte dalla subalternità migratoria si esprimono dunque anche nelle varie forme di insediamento e
di modalità abitativa, da quella mediata dagli enti assistenziali sino alla baracca in cui, in un

livello di vita comunque più basso per l'immigrato, dall'altro deve comunque fare i conti, anche laddove riesca a
colmare un tale iato, con quella perdita generale di senso della società del bisogno indotto.
461
Ivi, p. 102.
462
Ivi, p. 101.
463
Ivi, p. 102.
464
Ivi, p. 114.
465
Ivi, p. 103.
466
Ibidem.

444
significativo parallelo con quanto si è visto comparire già nelle Lettere meridionali di Villari,
occorre vegliare affinché i topi non assalgano gli esseri umani:

Tutti i Piani di fabbricazione edilizia si trovano rappresentati nel quartiere; all'interno c'è anche una Corea (ma lo stesso
termine «Corea» vi è sconosciuto), costituita dal «Villaggio di Fiori»; infine, vicino a caseggiati moderni ci sono le
famose baracche dove, di notte, si stabiliscono dei turni per potersi difendere dai topi. Alcune vie sono caratteristiche
per essere abitate soprattutto da ex carcerati, ladri, e «gente che si arrangia»467.

Montaldi presenta un quadro dettagliato delle categorie rintracciabili all'interno del 65% di residenti
immigrati e delle loro differenze reciproche: vi è la categoria costituita dal nucleo di più vecchia
immigrazione (decennio 1930-40), quella degli immigrati del secondo dopoguerra con le loro
maggiori difficoltà nel trovare un lavoro stabile, e quella a cui appartengono i nuclei e i soggetti
maggiormente esposti a miserie sociali e psicologiche, ai fenomeni di marginalizzazione quali
prostituzione, malattie e disagi vari.
La prosa di Montaldi non è mai piattamente statistica o sociometrica; al contrario l'autore riesce con
la sua scrittura ad accompagnare il lettore in una sorta di odeporico percorso tra le vie della periferia
milanese, arricchito di dati, valutazioni sociologiche, e senza alcun cedimento a fascinazioni
pittoresche o estetizzanti; è invece come se lo stesso cuore infermo della periferia cittadina si
aprisse a mostrare il suo nucleo e la sua circolazione più profonda e dolorosa. Montaldi si sofferma
sulle forme di moralità prodotte dal degrado delle periferie, sulla prostituzione delle giovani: «dalla
condizione di convivenza spesso derivano le note conseguenze di degradamento dei rapporti
familiari in forme morbide di compromesso sessuale, di relazioni alterate»468.
I partiti non riescono ad affermarsi e ad aggregare i giovani e «l'impressione di incompletezza del
paesaggio si muta in senso di squallore, di desolazione» in cui l'umanità costretta in quei luoghi,
con la desolazione di cui sono portatori, è esposta a processi di marginalità e di abbrutimento, ben
lontani da qualunque possibilità di rappresentazione pittoresca. È il caso del Piano Romita: «dove
risiedono piuttosto elementi fisicamente tarati per aver troppo a lungo vissuto in baracche, che
pittoreschi personaggi da rotocalco. E le malattie sono sovente incurabili: tra gli adulti molti sono i
dimessi dai sanatori, dagli ospedali psichiatrici e gli invalidi». Anche certi svaghi o eventi che in
quei contesti trovano spazio, afferiscono in certo qual modo ad una dimensione di dismessa
marginalità: «avviene che sui prati vaghi della Comàsina si fermino per mesi i circhi dei guitti, dei
saltimbanchi, e ritornino i popolari campioni che ancora seguono, prima del tramonto, le strade
della popolazione povera: Jovanacci, ex campione d'Europa di lotta libera, contro Knudsen,

467
Ivi, p. 104.
468
Ivi, p. 106.

445
campione di Danimarca: è un manifesto scritto a mano»469.
In particolare Montaldi si sofferma sulla condizione giovanile, sui disagi e sulle forme di
comportamento che caratterizzano i giovani immigrati. Il sovraffollamento delle abitazioni porta i
ragazzi a «passare la loro giornata nelle strade», cosicché «si formano delle vere e proprie bande».
Quello delle bande è dunque

un fenomeno che si origina innanzitutto da certe e non altre strutture ambientali, dallo stato di vacanza morale nella
quale trascorrono i ragazzi che non trovano né in casa né altrove motivi adeguati di interesse che li portino ad
autoresponsabilizzarsi. Si formano quindi dei gruppi che ritrovano nel rifiuto il comune denominatore, ed esprimono la
loro vitalità incontrollata attraverso manifestazioni clamorose ed esibizionistiche per le quali tendono ad affermare un
loro atteggiamento che è d'altra parte considerato come tipico della Baia.470

Montaldi coglie sul nascere certi elementi di quelle che di lì a poco sarebbero state le subculture
giovanili, legate ad elementi semiotici quali l'abbigliamento, i jeans e le magliette. Ma individua al
tempo stesso come nei nuovi percorsi di produzione delle identità collettive si nascondano anche,
oltre ad una nascente internazionalità globale delle dinamiche, il rischio di una derivazione
eteronoma delle identità, così che i membri stessi del gruppo possono ritrovarsi ad introiettarle
passivamente. La rappresentazione mainstream di un determinato fenomeno può allora venire
assunta di riflesso da coloro i quali ne fanno parte (assumendo anche il ruolo di specifico, per
quanto passivo, target di rappresentazione mediatica), legittimando così un'attribuzione di senso e
di identità subalterna ed eterodiretta:

La loro divisa è quella, diffusa, dei jeans e delle magliette. La campagna «anti-teppisti» assegna al loro comportamento
un valore che difficilmente essi avrebbero acquisito da soli nella vita di gruppo. Il fatto di venir considerati dei teddy
boys addirittura nell'ambiente casalingo ha finito per mutare il fenomeno: quelli che erano soltanto dei vestiti a buon
mercato, cui si chiedeva di durare almeno una stagione, si sono trasformati in una feticistica divisa; la tradizionale
delinquenza giovanile delle metropoli, che si manifesta veramente nei periodi in cui la tensione sociale rimane soffocata
[...], per il fatto stesso di venir considerata un fenomeno internazionale, e come tale illustrata dai mezzi di
comunicazione di massa (gli unici, pertanto, che favoriscano un interesse nei riguardi della popolazione giovanile), ha
contribuito a mutare le dinamiche interne di gruppo: anche i figli d'immigrati della Baia del Re si considerano come i
membri di una «internazionale» non organizzata [...]; se un poliziotto uccide un teddy boy a New York, qualcuno si
mette a lutto in Stadera.471

Appare evidente il contrasto sottolineato da Montaldi tra la difficoltà della politica e dei partiti a
legarsi al disagio dei giovani ed il loro essere presentati come membri di un'internazionale di
costume. Le forme giovanili di aggregazione e di condotta sono comunque un miscuglio non scevro
di contraddizioni, tipico delle dinamiche di esclusione sociale, per cui si incontrano
«un'appropriazione finalmente sentimentale della zona da parte della popolazione residente - ed -

469
Ivi, p.108.
470
Ivi, p. 109
471
Ivi, pp. 109-10.

446
uno spirito di difesa dall'esterno»; «le due cose finiscono per essere una sola, e per condizionare un
comportamento nel quale rifluiscono gli aspetti positivi di una praticata libertà di costumi con quelli
negativi della dissociazione da una società di cui, in realtà, non ci si sente parte»472.
Montaldi si sofferma sulle avvisaglie di quella che qualche anno dopo sarebbe stata la grande crisi
generazionale, che anche nelle periferie "coreane" cominciava ad essere percepibile. Solo che
Montaldi coglie, nella città «che si americanizza, che corre verso i divertimenti» e che agli occhi dei
giovani si contrappone in positivo alla «famiglia che affonda nel vecchio, ricca di austerità e di
superstizioni»473, solo un'illusione di alternativa. La nascente società del consumo di massa, infatti,
se oggettivamente e soggettivamente si contrappone alle tradizionali relazioni familiari, è comunque
quella stessa dimensione entro la quale l'immigrazione si produce e al cui interno le contraddizioni
del cittadino, divenuto unità isolata di consumo, pongono nuove questioni e nuove interrogazioni
alla lotta di classe. Quello che comunque Montaldi coglie è la difficoltà culturale (dunque più
ampiamente esistenziale, pedagogica e formativa), dei giovani immigrati costretti a crescere nelle
periferie escludenti, anticipando così «quello che oggi chiameremmo la questione delle seconde
generazioni, prese tra due mondi»474:

Il difficile adattamento contribuisce ad accrescere un'instabilità caratteriologica, riscontrabile in tutto il loro [dei
giovani] comportamento; il loro stesso sviluppo intellettuale procede piuttosto per salti improvvisi che in senso lineare;
[...] nelle loro discussioni si alternano riflessioni ben ragionate e mature a considerazioni di tipo infantile [...]. Si assiste
perciò [...] alla convivenza di due livelli culturali. Prevale la spinta dei giovani verso elevati modelli di vita, indicata dai
tipi di consumo nel tempo libero.475

In un tale quadro, allora, la figura del «"buon cittadino"», del membro integrato nella metropoli,
cioè di «una figura ideale alla quale da parte dei figli degli immigrati ben inseriti ci si propone di
conformarsi»476, sembrerebbe assorbire e superare i disagi più appariscenti del degrado e della
povertà. Al tempo stesso, però, una tale figura costituisce sì una forma di integrazione negli
equilibri dominanti del moderno, ma una forma di tipo relativo, conservatore, atomizzante ed
omogeneizzante, una forma che non è esente da altre contraddizioni e da altre forme di subalternità.
Una forma di integrazione, cioè, in qualche modo "imposta" e passiva, dovuta alla circolazione di
un mito funzionale a quella stessa società dei consumi che genera gli stessi processi migratori; non
dunque una forma originatasi, invece, da una dialettica di lotta e di espansione dei soggetti stretti tra
le maglie delle contraddizioni di quella medesima società. Il superamento delle ristrettezze materiali
nel mito del buon cittadino, infatti, non elide quel disagio culturale che lo stesso Montaldi coglieva
472
Ivi, p. 110.
473
Ivi, p. 111.
474
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 146.
475
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 111,113.
476
Ivi, p. 113.

447
nei giovani immigrati: cioè il ritrovarsi stretti tra contrapposti modelli culturali entrambi parte di
una modernità che, anche se agguantata, non pone al riparo da un difficile adattamento ad un senso
capovolto e alienato:

è la figura del «buon cittadino» ottenuta nell'attività pratica e corporativa d'inquilino che si fa rispettare, emancipato
dagli atteggiamenti, vecchi e clamorosi, tipo Baia del Re, già preparato per entrare, livellato, nell'anonimo della
metropoli. Fino a che punto sia difesa questa conquista di un costume civico conforme a una verificabile
omogeneizzazione, è illustrato dal mensile [...] del Centro sociale [...]. L'avvenuta integrazione favorisce sul piano
sovrastrutturale, nell'attuale momento, l'evasione nel mito del «cittadino», considerato «recuperabile» attraverso il suo
assorbimento «come tale» [...]. All'interno di questo viatico periferico si può individuare un'evoluzione che procede
dalla deserta condizione in margine alla civile «integrazione» nell'ambiente: sovrasta questo processo un incessante
disagio che, se alla fine cessa di essere materiale, persiste come non adattamento e insoddisfazione; durante il percorso
si trasforma di continuo, i caratteri ereditari dell'originario gruppo etnico svaniscono: finalmente «il cittadino» è una
diversa specie di unità alienata.477

Uno degli aspetti su cui Montaldi indirizza maggiormente la propria inchiesta è quello
dell'Assistenza e delle sue pratiche: vale a dire delle varie forme istituzionali (intese nel senso lato
di organizzazioni strutturate e non improvvisate, da quelle pubbliche a quelle private, dalle laiche a
quelle religiose), con cui vengono organizzati i servizi di assistenza e beneficenza. Montaldi si
sofferma soprattutto sui rapporti e sul tipo di relazione che istituzioni siffatte generano con i
soggetti in qualche modo costretti ad interagirvi. Non a caso una sezione dell'inchiesta di Montaldi
è intitolata, per l'appunto, L'Assistenza.
Il primo elemento che Montaldi mette in luce è la contraddizione esistente tra l'evoluzione storica
che ha caratterizzato il concetto di Pubblica Assistenza, che dalla carità è passato a pratiche come
quelle della previdenza sociale, e il persistere «nell'attuale società industriale» di «tradizionali
modalità d'assistenza». Tutto ciò malgrado il fatto che, come sottolinea l'autore, «le cause della
miseria contemporanea sono delle cause economico-sociali strettamente in relazione con la nascita
del salariato, con le leggi del moderno mercato delle merci, con la trasformazione dei modi di
produzione»478. Per prima cosa Montaldi sottolinea come anche le istituzioni assistenziali divengano
centri economici in grado di produrre profitto a partire dall'indigenza di cui dovrebbero occuparsi.
Montaldi coglie cioè come una società di massa sia in grado di produrre fenomeni di esclusione e di
subalternità altrettanto di massa, quali la marginalità urbana e la sua nuova forma maggioritaria
caratteristica, quella dell'immigrazione. Proprio per questo le forme istituzionali preposte ad
"affrontare" tali marginalità vengono denunciate dall'autore: queste operano, infatti, in quanto
dispositivi in grado di produrre e riprodurre una condizione di dipendenza e di subalternità nei
soggetti che ne usufruiscono. Ma tali istituzioni sono soprattutto in grado di divenire centrali di
produzione di profitto proprio poggiando sulla reiterazione della dipendenza e dell'esclusione. Si
477
Ibidem.
478
Ivi, p. 115.

448
pensi a cosa sono oggi, ad esempio, i vari centri di "accoglienza"-detenzione per migranti, gestiti da
realtà private in grado di produrre utili considerevoli, per capire come ciò che nel 1959 veniva colto
da Montaldi riusciva ad individuare una corrente che continua ancora oggi a scorrere copiosa:

nelle società cattoliche contemporanee, le istituzioni assistenziali determinanti, ben lungi dall'essere quelle isole di
moralità filantropica che le loro insegne vogliono esprimere, sono dei centri economici e delle organizzate aziende di
commercio e di guadagno. In Italia «ormai non c'è più settore dell'assistenza che si sottragga al controllo diretto o
indiretto della POA; un vero e proprio "esercito della carità", forte di circa quarantamila dipendenti stipendiati [...] agli
ordini di un dinamico stato maggiore di religiosi e laici è in campo per contendere a tutti, e prima di tutti allo Stato, il
diritto di esercitare la beneficenza e l'assistenza» [...]: dove esiste la miseria i profitti degli enti benefattori sono
assicurati. Anche questa è una legge economica.479

Ma l'autore non si limita a evidenziare la portata economica di certe iniziative di "beneficenza". Al

contrario porta alla luce, come si è detto, la natura delle relazioni sociali derivate da un tale tipo di
pratiche e di dispositivi assistenziali. Il suo intento è infatti quello «di vedere in un settore ristretto
quali sono le influenze esercitate dall'attuale sistema di rapporti esistente»480.
Infatti «l'immigrato ha quasi sempre a che fare con l'Assistenza entrando subito a far parte di un
eterogeneo settore della popolazione che vive di beneficenza»481, entrando dunque a far parte di un
articolato e vario dispositivo nel quale viene nei fatti confermata, e riprodotta costantemente, la sua
condizione subalterna di assistito: «immerso in una condizione deresponsabilizzante, il suo unico
interlocutore diventa l'erogatore di servizi, da cui dipende e del quale non cessa di lamentarsi, in un
circolo vizioso, deprivato di una qualsiasi tensione emancipativa» 482. L'effetto di tali istituzioni
riproduttrici di subalternità agisce sul livello della personalità degli assistiti, spezzandone
costantemente le possibili tendenze di espansione; ciò proprio perché tali istituzioni sono in grado di
articolare una quotidianità relazionale escludente e di essenziale dipendenza per la minima
sopravvivenza.
Anche queste pratiche assistenziali assumono dunque il compito di meccanismi omeostatici e di
conservazione della gerarchia sociale, efficienti proprio nella misura in cui impattano la dimensione
della personalità; si genera così quello che può essere visto come un vero e proprio doppio legame
tra istituzione ed individuo, in grado di confermare e riprodurre un ruolo di complementarità sociale
subalterna. Il tipo di vincolo da doppio legame, ancorato alle forme frustrate di espansione della
personalità, è ben illustrato da Montaldi:

Bisogna vedere in questo fatto un termine che si precisa sempre di più nella loro personalità con il passare del tempo.
479
Ivi, pp. 115-6. La citazione riportata da Montaldi è tratta da R. Bianchi, POA: la scodella pontificia che
monopolizza la beneficenza, in «Avanti!», 8 aprile 1959.
480
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 116.
481
Ibidem.
482
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 147.

449
La perdita del senso di una richiesta più generale, il condizionamento nel quale si trova l'assistito, lo portano al tentativo
di giustificare la propria decaduta possibilità di inserimento nella società attraverso le accuse attorno al cattivo
funzionamento dell'Ente [...]. Gli assistiti non ne vanno fuori, non riescono più a uscire da questo stato d'animo; e
ancora ne hanno bisogno perché esso è il solo che consenta loro di porre, fra sé e sé, delle richieste, e di darsi
l'impressione di valere molto di più di ciò che fanno. Significa che senza accorgersene essi si sono ormai assimilati alla
condizione di assistito.483

La stessa concezione degli spazi e dell'edilizia assistenziale è al servizio di una tale finalità, la
realizza performativamente nella dimensionalità spaziale entro cui le relazioni intersoggettive
prendono forma:

[Dormitori, ricoveri, mense pubbliche] sono tuttora concepiti con una mentalità superata che finisce per danneggiare di
continuo la personalità dell'assistito. Non vale creare nuovi complessi edilizi se nello stesso tempo non si provvede a
ricreare condizioni residenziali di normalità per i ricoverati: anche nei moderni palazzi costruiti si ritrova la famigerata
camerata dove permane lo stato di promiscuità che favorisce gli stati indignitosi e accumula i livelli di degenerazione. 484

Tale produzione di subalternità credo possa essere associata all'idea gramsciana di processo
molecolare di modificazione della personalità (concetto esteso al piano politico e sociale ma non a
caso autobiograficamente sviluppato dall'autore dei Quaderni a partire dalla quotidianità della sua
esperienza con l'istituzione carceraria). Un tale associazione credo sia supportata proprio dal
carattere graduale e continuato con cui la quotidianità coatta dell'assistito riesce infine, per
Montaldi, ad alterare e a deformare la sua personalità. Anche alla luce di tale concetto di
molecolarità (nonché di quello, sempre gramsciano, di "catastrofe della personalità"), oltre che della
riflessione sulla spazialità relazionale, queste considerazioni di Montaldi ci consentono di accostare
certi dispositivi istituzionali, quali gli enti di assistenza, ad altre istituzioni destinate alla
marginalità, quali ad esempio quelle carcerarie.
Tra le maglie dell'assistenza restano quindi impigliate le molteplici tipologie della marginalità
urbana su cui l'inchiesta di Milano, Corea fa luce. Ed è proprio una tale rete a far sì che tale
molteplicità, di cui anche gli immigrati entrano a fare parte, sia accomunata da una complessiva
accettazione indotta ed eteronoma della propria condizione di depotenziamento molecolare della
personalità e della sua traumatica scomposizione. Montaldi mette quindi in evidenza e in primo
piano le sottili e perverse dinamiche psicologiche ed esistenziali di cui la quotidianità assistenziale
si compone. In seguito a queste dinamiche e a questi dispositivi relazionali la personalità
dell'assistito si degrada, semplificandosi, e con essa si infrange la possibilità di espandere la propria
soggettività alle prese con la complessità della realtà sociale:

L'assistito è in possesso di un vero mazzo di carte a fisarmonica dalle quali vengono staccati i tagliandi che gli servono
483
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 121-2 (corsivo mio).
484
Ivi, pp. 116-7.

450
per ottenere il pasto e per andare a dormire. Vicino a ex carcerati [...] ladri, malati anche di mente, mendicanti, vecchi,
gente disabituata al lavoro, alcolizzati, altri che vendono il proprio sangue, trafficoni, truffatori, ci sono giovani che non
riescono a trovare un lavoro stabile perché non hanno «le carte pulite» che provengono dal Beccaria, che vivono in
qualche modo, e immigrati che s'arrangiano come possono [...]. L'assistito, in questo modo, viene continuamente
controllato, giorno per giorno. Un esistenza regolata da orari, timbri, controlli, multe finisce, nel tempo, per alterare
ancor più la personalità già scossa del ricoverato; e nel processo di deformazione non è indifferente l'acquisita
abitudine a un tipo di alimentazione quotidianamente consumata in mensa che è per qualità al di sotto di qualsiasi
aspettativa: per poterla accettare bisogna che già si sia verificato, all'interno della personalità dell'assistito, un vero
trauma psichico. Infatti il pasto serve anche da test tra gli assistiti per conoscere se un nuovo venuto è o non è un duro.
È in genere attraverso il nuovo venuto, attraverso lo spettacolo della sua resistenza dei primi giorni, che gli altri assistiti
ritornano a rendersi conto della situazione. Anche per questo essi si difendono dal possibile rapporto con uno nuovo,
dalle domande che pone, dai suoi giudizi sull'ambiente nei quali essi si ritroverebbero coinvolti. È solo in un momento
successivo, quando questi dimostra di essersi adattato, che si formano relazioni più precise [...]. Nell'impoverimento
crescente da bisogni normali, essi finiscono di ritrovarne di stabili solo alcuni, che sono, giustamente, quelli soddisfatti
dall'Ente [...]. E finiscono per avere un solo avversario, nella vita: l'Ente stesso. Essi perdono sempre di più la
cognizione dell'esistenza di una società complessa, non c'è che l'Eca di cui valga la pena parlare. [...] si vuole qui
indicare la semplificazione alla quale conduce uno stato di soddisfazione dei minimi bisogni vitali. 485

L'associazione delle strutture di assistenza agli altri luoghi dell'esclusione, quali il carcere o il
manicomio, appare del resto confermata anche dal fatto, debitamente messo in luce da Montaldi,
che a tutto il 1959 «agli ospiti delle istituzioni di beneficenza è stata persino vietata la nomina agli
uffici pubblici»486, cosicché, nei fatti, «queste categorie sono addirittura parificate agli interdetti e
inabilitati per infermità di mente, ai falliti, ai condannati per pene infamanti»487.
Sono molteplici, come detto, le tipologie di marginali che frequentano le strutture assistenziali sulle
quali si sofferma l'inchiesta di Montaldi. E proprio in questa sezione dedicata all'assistenza la sua
scrittura dimostra di aprirsi e di essere fortemente in ascolto di quella dimensione pregnante dei
vissuti soggettivi delle storie di vita; proprio da tale dimensione, infatti, si origina quella scrittura in
grado di far emergere le forme di marginalità e di interno danneggiamento della soggettività su cui
l'inchiesta stessa vuole soffermarsi. Dalle testimonianze dei soggetti delle storie di vita è possibile
comporre il mosaico delle subalternità urbane di Milano e dai loro vissuti è possibile cogliere le
contraddizioni più brucianti: come la vicinanza di certe istituzioni di assistenza a quelle tipiche della
condizione bellica (col trattamento del "nemico" da isolare, controllare e concentrare rispetto al
resto della società); o come le tipologie di lavoro esercitato per "arrangiarsi" nel sottobosco
marginalizzante di una città industriale:

Tra i giovani alcuni sono stati nei campi di concentramento tedeschi e altri, ex fascisti, in quelli istituiti in Italia per un
breve periodo dopo la fine della guerra. Le due categorie si trovano concordi nel giudicare la vita che conducono tra
l'Eca e il Cantiere-Scuola come la continuazione in tempo di pace dell'esperienza precedente. Chi non accetta di andare
al Cantiere-Scuola «si arrangia». Ci sono tanti modi per «arrangiarsi», a Milano. Si può fare del facchinaggio per
qualche subappaltatore alcuni giorni alla settimana [...]. Qualche giovane se ne va a invertiti, conosce i posti adatti [...].

485
Ivi, pp. 117-8. Per Eca si intende l'Ente Comunale di Assistenza che all'epoca gestiva mense, dormitori e alloggi
popolari (il primo corsivo nel testo è mio).
486
Ivi, p. 119.
487
U.M. Colombo, Principii ed ordinamento della Assistenza Sociale, Giuffrè, Milano 1959, p. 320, citato da Montaldi
stesso in D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 119.

451
Ci sono ex impiegati diplomati che dopo aver perduto il lavoro ed esaurito la liquidazione hanno continuato a perdere
qualcosa: l'alloggio. la considerazione della famiglia, la stima altrui [...], e poi almeno una parte di stima in se stessi,
fino all'Eca [...]. In piazza Gerusalemme c'è una mensa Eca alla quale affluiscono molti immigrati; la parlata veneta si
confonde con i richiami a nome dei meridionali: dagli angoli più remoti del Sud, i Consalvo e i Rizieri si ritrovano
all'ora di cena su u prato pelato in fondo al quale, in un angolo, ci sono due vecchie vetturette utilitarie scassate,
qualcuno vi abita dentro e vi passa la notte.488

Un esempio di come le strutture e le forme di pensiero dominanti nelle istituzioni riescano a

permeare nella personalità dei loro stessi assistiti, è rilevabile nel caso di alcuni "randa" di Milano,
nei quali è possibile cogliere l'avvenuto radicamento delle opinioni egemoni, conservatrici e
autoritarie:

Sono dei vecchi popolani, i veri «randa» della città. In genere giudicano male gli immigrati, li vedono come gente che è
venuta a portar via il pane agli altri. La struttura del loro discorso non si differenzia da quella, maggiormente rifinita e
articolata, dei giornalisti di destra che trattano dell'immigrazione. Sono delle personalità «autoritarie», delle personalità
dentro le quali l'autorità delle istituzioni ha vinto le resistenze, e vive di riflesso. Non pongono rivendicazioni. 489

Vi sono poi coloro che gravitano intorno all'Albergo Popolare di via Marco d'Oggiono: qui molti
giocano ai dadi, insieme a molti immigrati, e vi è anche un piccolo mercato di vestiti usati e di
sigarette. Con i "randa" Montaldi ci introduce alla lingua dei subalterni, a quello che oggi
definiremmo slang suburbano: si apprende dunque dell'esistenza dei "barba" (barboni) e dei
"tenga", che arricchiscono il mosaico sommerso della città:

I «tenga» sono degli invertiti che vanno nei paesi in occasione delle «feste grosse» o «alle messe delle chiese principali»
e offrono immagini religiose, con o senza medaglietta, e fanno il giro dicendo: «Tenga, tenga, tenga»; e poi ritirano
quanto viene dato. Durante il pomeriggio, in questa trattoria, confezionano in sacchetti di cellofan i pacchetti delle
immagini da distribuire.490

Ad accomunare «la disorganica comunità dei poveri» è dunque «la faccia della fame, quel volto che
abbiamo cominciato a vedere nel 1945 al ritorno degli internati dai campi di concentramento» 491.
Non va trascurato che tali marginalità, queste sofferenze interne al tessuto della città, non sono viste
dall'autore come i limiti di uno sviluppo ancora incompleto e manchevole del capitalismo: non sono
cioè forme devianti relegate agli interstizi dei punti deboli del capitale, privi o in deficit di sviluppo,
e contrapposti invece ad una presunta ed ideale norma di piena efficienza capitalistica. Si tratta al
contrario di contraddizioni interne allo stesso pieno sviluppo del capitale, che non a caso sono
rinvenibili, sia pure con le differenze di sviluppo che mettono insieme forme nuove e vecchie di
esclusione, all'interno della città moderna ed avanzata per antonomasia, cioè Milano.

488
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 119-20.
489
Ivi, p. 120.
490
Ivi, p. 122.
491
Ivi, p. 124.

452
La geografia umana della Milano che non tutti vogliono conoscere, che non viene narrata, pur
essendo ogni giorno viva e brulicante, si arricchisce di una nuova "mappa": è quella che Montaldi
traccia in Il Parco, i Viali, le donne, sezione dove l'autore si sofferma sulla condizione femminile,
così come emerge dall'analisi delle varie forme di prostituzione. Decidendo di ignorare la
«prostituzione protetta nei quartieri alti, che non ci interessa»492, l'autore guarda alle varie tipologie
di prostituzione e sui differenti scenari urbani ove queste si insediano e si radicano. Ne viene fuori
una lettura estremamente profonda dell'organizzazione «di questa nicchia del mercato del lavoro»,
che tende a svilupparsi e a disporsi nel seno stesso delle aree urbane via via più misere e marginali,
come lungo «dei gironi discendenti»493. Sulla presenza della prostituzione tra le forme di umiliata
moralità, frutto del degradamento dei rapporti e delle relazioni maturato in contesti abitativi e di
convivenza al limite, Montaldi si era già occupato trattando della Periferia494: lì erano emerse, ad
esempio, figure di prostitute minorenni la cui attività veniva condivisa e "protetta" dalle stesse
famiglie.
Ma in Il Parco, i Viali, le donne la prostituzione femminile viene scandagliata più a fondo e si vede
come lo scandaglio principale sia stato quello del confronto diretto con le storie di vita dei soggetti
intercettati, con le loro narrazioni. In particolare Montaldi si sofferma molto sulla relazione che lega
il protettore e la prostituta. Analogamente a come è stato visto nel caso delle eterorappresentazioni
attribuite agli abitanti delle periferie, o come per il rapporto tra gli assistiti e le istituzioni di
beneficenza, nella relazione tra protettore e prostituta è possibile rinvenire un rapporto asimmetrico
e distorto, di doppio legame, in grado di veicolare una eterodirezione passivizzante e
complementare consensualmente accettata dalla figura femminile. Quel che è certo è che, per
Montaldi, «in conseguenza della chiusura delle case di tolleranza», si fosse accresciuta proprio
«l'importanza della figura del magnaccia, la sua funzione di "protettore" interessato»495.
La prima zona di prostituzione a venire presa in esame è quella «lungo i Viali, che è composta da
moltissime ragazze immigrate»496. Montaldi evidenzia gli aspetti più particolari, minuti e quotidiani,
come la provenienza professionale delle donne, il tipo di capo bianco utilizzato per rendersi visibili
agli automobilisti o la media dei prezzi esercitati:

492
Ivi, p. 125.
493
M. Ferrari, Il sogno della ragione. Attualità di Milano, Corea, cit., p. 146.
494
Cfr. D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 106; Nella stessa sezione dell'inchiesta si faceva riferimento alla
frequenza e finanche al prezzo medio di un aborto procurato, cfr. ivi, p. 112.
495
Ivi, p. 125. Le case di tolleranza vennero chiuse, come è noto, in seguito all'approvazione della legge Merlin, nel
1958, dunque pochissimo tempo prima lo svolgimento stesso della ricerca; anzi, ad essere più precisi, se si considera
che la raccolta di alcune delle biografie da parte di Alasia si collocò lungo lo stesso 1958, si può dire che l'inchiesta
registrò, praticamente in "diretta" l'epocale modificarsi delle forme della prostituzione nel paese.
496
Ibidem.

453
Figlie di immigrati, ex cameriere, ex operaie dell'artigianato e dei lavori a domicilio, ex belle ragazze di paese e dei
quartieri si dispongono alla sera con qualcosa di bianco nell'abito (una maglia, una sottana, una borsetta) perché si veda
da lontano arrivando in macchina che lì c'è una donna. Sui Viali i prezzi partono da un minimo di 3000 lire e arrivano a
5-5000, dipende dall'orario dell'incontro e dalle prestazioni richieste. Sono i «padroni» che vi possono accedere. 497

Dunque donne appartenenti a strati sociali inferiori diventano manodopera sessuale esclusiva per
coloro i quali possono permettersela. Particolare appare la relazione che si instaura lungo i Viali tra
la prostituta ed il magnaccia: di entrambe le figure Montaldi analizza le particolari modalità di dar
forma ad un tale rapporto. Al senso quasi corporativo e neo-imprenditoriale ostentato dal
magnaccia, che sembra quasi rivendicare una partecipazione alle forme di moderna organizzazione
del lavoro, corrisponde la privazione e la spoliazione cui la donna è sottoposta. Tale radicale
discrasia relazionale è ben messa in luce da Montaldi nel momento in cui evidenzia il diverso uso
della prima persona plurale, riscontrabile tra le testimonianze del magnaccia e quelle della donna
sfruttata:

la ragazza si sente si sente meno protetta di prima, più in pericolo; è lei stessa che crea delle condizioni psicologiche
nelle quali il magnaccia interviene con una maggiore malizia. Verso le 2 o le 3 del mattino, all'appuntamento con la
donna, il magnaccia sa già quanto può ritirare. Alla prostituta non è più consentito di mentire [...]. Il «protettore»
estende le sue funzioni anche contro i giornalisti e ricercatori sociali. A livello dei Viali si conosce «L'Espresso», il
magnaccia insiste che le cose stanno diversamente da come scrivono i giornali, dice «noi» parlando della propria
categoria, c'è un senso d'organizzazione in quel «noi», un significato aziendale. A livello dei Viali, il magnaccia ha
un'aspirazione d'indipendenza sociale, una vocazione padronale. La prostituta non dice mai «noi», dice «io», prostitute
sono sempre le altre, in quell'«io» c'è un caso diverso, e il mestiere, per l'«io», ha un carattere contingente, una ragione
d'essere precisa, limitata e in via di soluzione. Per questo finirà presto, con un matrimonio, o, se il matrimonio c'è già
stato, il mestiere finirà nello stesso momento in cui «l'uomo» comincerà a lavorare. 498

Montaldi prosegue dunque con quella che appare propriamente una analisi di un doppio legame
subordinante, intercorrente nella dimensione intersoggettiva tra protettore e prostituta:

Perché la ragazza arrivi a fare la prostituta prima, ed a ritenere in buona fede di poter cessare dopo, occorre una pratica
di convincimento nelle quale si misurano le qualità di un magnaccia. Fa parte dell'imbonimento una concreta, metodica
e sempre crescente privazione dai bisogni praticata dal protettore nei confronti della protetta. Si stabilisce un rapporto
esclusivo a due, il cui valore viene esaltato al punto che la ragazza considera come una dimostrata manifestazione di
fedeltà, un dovere, una necessità il fatto di darsi all'offerente sconosciuto dei Viali. Meno è provvista di bisogni, una
ragazza, e maggiormente può rendere. Certamente questo è solo uno dei modelli, una delle tecniche ma qualora fosse
consentito di ricercare con strumenti precisi nell'ambiente si potrebbero apprezzare in tutte le loro serie i processi di
spoliazione cui vengono sottoposte le donne-che-rendono. Al posto di quel comune patrimonio nel quale si fondano
significati e valori dell'unione a coppia viene instaurata l'ossatura di una mitologia più che di una concezione della vita.
Questa mitologia del proprio stato, questa fondamentale menzogna (a volte inconscia) su ciò che si è, viene sorretta, da
un lato, da un ostentato atteggiamento di non pregiudizio nei confronti del denaro considerato come fine [...] e,
dall'altro, dalla necessità di un'autonoma giustificazione che astragga dalla condizione, e ne sublimi i motivi. La
prostituta è sentimentalmente legata al magnaccia in quanto questi fornisce, intrattiene e sviluppa il suo stato [...]. 499

La prostituta dei Viali «partecipa dei modi di vedere, delle moralità, dei comportamenti della classe
497
Ibidem.
498
Ivi, pp. 125-6.
499
Ivi, p. 126.

454
sociale [...] di cui è uno degli strumenti accessori»500; in lei dunque agiscono fortemente modelli e
ambizioni della classe dei clienti.
Altra zona di prostituzione milanese presa in esame è quella del Parco Ravizza: anche qui
abbondano immigrate venete e polesane ma i prezzi sono più bassi, dalle 1000 alle 2000 lire. La
clientela è, nel caso del Parco, ovviamente meno facoltosa e cambia anche il tipo di relazione con il
magnaccia di turno: «Il magnaccia è molto spesso un meridionale, a volte scelto dalla stessa
prostituta fra i disoccupati frequentatori del Parco, donde la relativa semplificazione psicologica dei
loro rapporti in un tipo più classico»501. La prostituta del Parco appare dunque caratterizzata da «una
rivalsa, un tentativo di scondizionamento dalla chiusa psicologia del proprio magnaccia, che si
rende sensibile nella pratica relazione con i clienti». La donna del Parco appare allora diversa da
quella dei viali, in quanto rispetto a quest'ultima risulta meno «standardizzata in moduli
internazionali e pianificati dai mezzi di comunicazione di massa i quali hanno finito per influenzare
il bisogno di un tipo e delle sue varianti in un pubblico colto che deve soddisfare delle esigenze
precise o rischia di rimanere inibito». La prostituta del Parco allora «non rischia niente se rivela la
propria origine plebea, [...] basta che un particolare [...] richiami, in un'imaginazione meno
esercitata, il disegno del tipo idealizzato». Ecco allora che «a livello del Parco la prostituta è rimasta
più pratica e concreta»502, per cui la stessa necessità della protezione del magnaccia si origina a
partire da un calcolo o da una «condizione pratica di illegalità e di clandestinità dal punto di vista
amministrativo dell'Ufficio Anagrafe». Per queste ragioni essa può più facilmente mettere da parte
un risparmio, tale da lasciar sperare in una possibile «situazione di indipendenza economica»,
arricchita dall'influsso di determinati «modelli illustrati da periodici come "Grand Hotel" e "Bolero
Film"». Tali modelli agirebbero in quanto «spinta carrieristica» ma risponderebbero «comunque a
un bisogno concreto di difesa dalla società»503.
Continuando a scendere lungo i gironi milanesi della marginalità e dello sfruttamento sessuale si
incontra quello «strato estremo delle donne immigrate già decadute da posizioni sociali minime»,
«dove l'importanza del magnaccia diminuisce e la prostituzione diventa disorganica» 504. Ad un tale
livello il prezzo «non supera mai le 500 lire. Sono donne meridionali e venete, generalmente rese
incinte e poi rifiutate», che conseguentemente «esercitano il mestiere nella zona esterna alla città
per paura di venir "beccate" e rispedite col foglio di via». «A volte dietro di loro c'è il magnaccia,
ma spesso non c'è», ed in ogni caso «è la donna che regola il rapporto, che amministra il denaro, il
quale è soltanto sufficiente per soddisfare i bisogni di un minimo vitale». Lo squallore e il
500
Ivi, p. 127.
501
Ibidem.
502
Ibidem.
503
ivi, p. 128.
504
Ibidem.

455
depotenziamento delle possibilità umane di coloro che vivono queste condizioni è evidenziato da
Montaldi. Della ragazza, infatti, «sono state distrutte le sue umane facoltà di comunicazione;
rimangono i gesti: al cliente di usufruirne» 505. In lei sopravvive però ancora una moralità, quella
della cura, dell'allevamento e dell'educazione dei figli, «che non devono sapere»506.
Vi è anche una forma di prostituzione ancora più economica e disfatta: è quella «pomeridiana
(esercitata da donne le quali evitano di uscire di sera perché ammonite o sottoposte a vigilanza) che
si svolge sotto il sole o l'acqua, dietro gli argini i periferici, dove non tutte le figure dell'amore
possono farsi; i prezzi scendono a 150-200 lire». Ancora una volta un altro termine del sottobosco
linguistico dei margini della città emerge alla superficie dell'inchiesta di Montaldi: tra i pomeriggi
della prostituzione, infatti, «le immigrate si confondono con le "balene", le ex portinaie dei
postriboli che hanno ripreso il mestiere per poter continuare a rimanere fuori dai ricoveri»507.
Le catastrofi delle personalità dei soggetti che vivono questa città ignorata, il fracasso dei loro sé, si
rinnovano e prolificano in un isomorfismo dei luoghi e degli spazi che fanno da sfondo, da scenari
retroagenti sui "personaggi" in scena. Giunti a questo livello dei gironi discendenti del sesso a
pagamento, tra gli incontri pomeridiani di fortuna e gli scarti in disuso della città, non vi è più
nemmeno la parvenza di una mimesi, da parte della donna, di un modello estetico mediaticamente
veicolato e affermato; non vi si accenna nemmeno ad un tentativo:

C'è uno squallore, nei luoghi, che fa da sfondo, che è il necessario passaggio della privazione: un argine della ferrovia,
un cunicolo tra il fogliame, una fossa, un manufatto idraulico in disuso, tra una nuova fabbrica e una cascina diroccata,
un prato dove l'erba è stata strappata e sparsa di nuovo perché diventi secca e non inumidisca. Un sedile d'auto dal quale
escono le molle, uno straccio di sdraio strappato, dei teli di iuta, sono i segni della presenza della donna. Qui la
prostituta non assomiglia a nessuno; soltanto a un fracassato se stesso.508

Vi è infine la prostituzione delle minorenni che, inizialmente prive di un protettore, potranno dopo
un periodo essere reclutate da un magnaccia, entrando così nel vortice dei gironi appena attraversati.
Ma per il momento si tratta di figlie minorenni di immigrati dell'area Nord di Milano; le famiglie
credono che lavorino in città perché ogni giorno prendono il tram al mattino e rientrano alla sera. Il
cerchio si chiude allora con un suo nuovo tragico e desolante inizio, con il cominciamento di un
nuovo ciclo di sfruttamento tra i Viali, i parchi, gli argini di periferia, dove i tram non stendono le
loro rotaie, tra le baracche e le vie perdute di Milano che Montaldi non tralascia di nominare.
In un osteria, a Porta Romana

505
Ibidem.
506
Ivi, p. 129.
507
Ibidem.
508
Ibidem.

456
fanno i loro primi passi, a gruppo, in fase di emulazione e di selezione per i diversi mercati che Milano offre. È il
padrone del locale che profitta, ma senza parere. Il suo guadagno vien fuori dall'affitto delle stanze, dalle consumazioni
dei pasti e delle bevande delle clienti e dei loro amici. Al sabato le ragazze portano a casa la busta come se avessero
lavorato: sono 5500 lire che entrano in famiglia in tante buste gialle siglate a mano con nomi di ditte [...]. Dopo un certo
periodo, non sempre essendo divenute nel frattempo maggiorenni, le ragazze se ne andranno, reclutate dal magnaccia
[...], o mantenute da qualcuno, o individualmente verso il Parco. Viale Palmanova, viale Fulvio Testi, baracche a Greco,
cascinotti dove i tram non arrivano, corsi d'acqua a San Cristoforo, siepi dietro piazza Cuoco, demolizioni alla Barona:
altrettanti luoghi di approdo e di disfacimento.509

509
Ibidem.

457
5.7.6 Francesco e Michele: due storie di vita raccolte da Montaldi

Come si è già sottolineato nella fase di presentazione di Milano, Corea, le biografie dei soggetti
incontrati durante la ricerca vennero elaborate e curate da Franco Alasia; ciò avvenne in un periodo
precedente alla decisione dell'editore Feltrinelli di proporre anche a Montaldi di collaborare al
lavoro. Ecco dunque perché, oltre ad ovvie ragioni di estensione dell'elaborato, non mi soffermerò
specificamente sui testi delle biografie raccolte in Milano, Corea: in quanto non del tutto
riconducibili alla mano di Montaldi.
Le biografie sono però una parte fondamentale dell'intera inchiesta: permettono lo schiudersi di
tutto quel potenziale "filologico" di cui i particolari concreti dei vissuti soggettivi sono pregni. Sulle
narrazioni autobiografiche la stessa elaborazione della sezione curata da Montaldi è nei fatti
fondata510. Abbiamo però già sottolineato come, sebbene non degnamente distinte nell'edizione
2010 di Milano, Corea, due delle storie di vita risultino riconducibili a delle interviste
specificamente condotte da Montaldi, dopo che questi subentrò al lavoro di stesura dell'inchiesta511.
In tal caso mi soffermerò brevemente su queste due storie di vita (dove è maggiormente possibile
cogliere un ruolo di primo piano del ricercatore cremonese), così da poter fornire alcuni riferimenti
testuali anche per ciò che concerne la sezione biografica vera e propria dell'inchiesta.
Come già anticipato si tratta delle biografie di due sardi, uno, Francesco A., di 42 anni e l'altro,
Michele M., nato nel 1912. Anche le biografie di Francesco e Michele, come quasi tutte quelle che
compongono l'inchiesta, cominciano narrando il periodo relativo alla vita nel paese di origine, alle
condizioni economiche, sociali, familiari e relazionali, precedenti al momento dell'emigrazione
verso Milano. Occorre precisare che, essendo la sezione biografica di Milano, Corea sviluppata a
partire da interviste, non vi si rintracciano quelle particolarità tipiche invece del testo scritto
direttamente dal soggetto. Anche laddove la trascrizione del parlato tenta di riprodurre fedelmente
particolari quali le forme dialettali o gli usi sintattici o lessicali specifici, compresi certi solecismi,
viene però quasi totalmente meno, ad esempio, la dimensione dell'ortografia incerta e un certo uso
dell'interpunzione, che invece abbiamo visto essere tipici (si pensi a certe biografie scotellariane)

510
Come già sostenuto in precedenza, infatti, Quiligotti nota come: «Inchiesta sul campo e studio delle biografie
appaiono strettamente intrecciati. Sono le storie degli immigrati - i luoghi e le abitazioni in cui si ritrovano,
mangiano, dormono, i mezzi con cui si spostano, le realtà istituzionali in cui si imbattono o a cui ricorrono, le fonti
da cui traggono le informazioni necessarie per orientarsi - che guidano l'inchiesta di Montaldi; gli suggeriscono
ulteriori domande, a volte le parole. così come intrecciati appaiono lo studio delle rappresentazioni e i punti di vista
istituzionali con l'osservazione partecipante delle realtà di base. Non è un caso che, durante i primi tre mesi di
lavoro, Montaldi torni sui luoghi già battuti da Alasia, incontri i suoi stessi personaggi e altri sottoccupati e
immigrati; s'immerga negli spazi da loro quotidianamente frequentati, abitati o anche solo sfiorati: coree, mense,
dormitori» (J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 321).
511
Cfr. ibidem: «nel frattempo continuava a lavorare al blocco delle biografie raccolte da Alasia. Leggeva, rileggeva,
ordinava e riordinava la sequenza, ipotizzando qua e là tagli e integrazioni con altre interviste che andava
conducendo, come quelle a Francesco e Michele, due sardi».

458
della produzione popolare non colta ma autografa.
Francesco proviene da Iglesias, città mineraria della Sardegna. Ne descrive le strutture economiche
e sociali, intaccate dall'emigrazione come unica reazione ad una miseria che proteste e mobilitazioni
non sono riuscite ad intaccare. L'incipit è diretto, al punto che la specificazione del soggetto stesso
della frase viene omessa:

La maggioranza vive sulle miniere. La città è Iglesias, di 30 mila abitanti. C'è il Liceo Scientifico e la Scuola Mineraria
Superiore e c'è il Distretto delle Miniere. C'è la Federazione Sarda dei Minatori. Gli operai vivono nelle miniere di
zinco, piombo, blenda, e pirite. Sono circa duemila, sono minatori la maggior parte, oppure lavorano in superficie [...].
Poi ci sono le officine, 150 operai che vivono sulle officine. Vivono a stenti perché la paga è poca, cercano di migliorare
attraverso gli scioperi, attraverso pressioni sindacali, che non ottengono, questo è il paese della miseria. Evacuano quelli
che sono licenziati, sperano di trovare lavoro nel continente.512

Come si è detto in precedenza l'inchiesta su Milano intende fare emergere anche le speranza, le
aspettative, le concezioni dei soggetti stessi, degli immigrati. Ecco dunque che Francesco valuta la
sua scelta di essere emigrato a Milano alla luce delle difficoltà quotidiane da lui incontrate. Ma ciò
che è ancora più importante è la possibilità di evidenziare quale fosse la rappresentazione
dominante della città stessa, la sua immagine di "fantasia" che era alla base della prospettiva degli
emigranti. È possibile cioè cogliere, grazie alle biografie, il confronto duro e amaro tra la realtà di
Milano e l'immagine e il mito sul suo conto, così come agivano con forza nel senso comune
strutturando le stesse forme del sentire e del rappresentare dei migranti:

Anch'io ho fatto un errore a venire a Milano perché pensavo che fosse veramente la città della bontà, e ho trovato che ci
sono le stesse difficoltà che ci sono altrove. Avevo visto Milano con la fantasia, attraverso il Manzoni, il Parini, le 5
Giornate di Milano, a Milano c'è gente che lavora, che conosce la vita, il mio pensiero è stato di avvicinare questa
gente, purtroppo ancora non ho trovato questa gente.513

Dopo il racconto dell'esperienza militare (comune a moltissimi di quella generazione, come

emergeva anche dalle storie di vita raccolte da Scotellaro), Francesco narra del suo licenziamento
dopo venti anni di lavoro nella stessa società commerciale e conseguentemente della decisione di
lasciare l'Isola. Milano non lo accoglie con la sua presunta bontà ma con le difficoltà quotidiane di
un immigrato che non riesce a trovare un lavoro. Appare interessante come anche Francesco tenti di
risolvere la sua difficile situazione scrivendo lettere di richiesta di interessamento a politici
512
F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 177. Dal testo è possibile cogliere alcuni
particolari usi espressivi del soggetto, che la trascrizione mantiene inalterati, quali l'espressione "vivere sulle" in
riferimento all'attività produttiva da cui si ricava la sussistenza; o come l'uso del termine "evacuano", che,
probabilmente di derivazione militare, esprime benissimo il trauma della scelta emigratoria; o come l'uso
intransitivo di "ottenere".
513
Ivi, pp. 177-8. È possibile individuare, nell'immagine di fantasia di Milano, sia "fonti" legate alla scolarizzazione,
quali la letteratura per Manzoni o per Parini o la storia risorgimentale per le Giornate di Milano, sia l'influenza di
rappresentazioni probabilmente più diffuse e quotidiane, relative al fascino e ai vantaggi della vita urbana
meneghina, con la sua "gente che lavora" e che "conosce la vita".

459
dell'epoca, quali Gronchi o Tambroni: una pratica, questa, che abbiamo già incontrato nelle storie di
vita di Contadini del Sud. Una forma di dinamismo soggettivo in vista di una soluzione del proprio
disagio, che testimonia come l'isolamento e la dimensione meramente individuale del malessere
(esacerbata ovviamente da un quadro di urbanesimo subalterno quale quello milanese), possano
carsicamente riproporre forme di subalternità al clientelismo notabilare. Quest'ultimo si traspone su
un piano non più locale e periferico ma nazionale, a cui ci si rivolge pertanto per una "grazia":

Attualmente sono disoccupato, busso e spero di trovare lavoro onesto e non riesco. Che cosa devo fare? A chi mi devo
rivolgere? Dopo aver fatto la guerra, dopo aver perso durante la guerra mio padre, [...] dopo aver perso mia madre che
avevo 5 anni, che cosa ho ricevuto io dalla Patria, diciamo la Patria? Ho scritto all'Onorevole Gronchi che l'ho
ringraziato profondamente, con serietà, e senza equivoci, però ho trovato una assurda risposta da parte dell'organo
regionale della Sardegna, l'Ufficio del Lavoro di Iglesias mi disse: non sappiamo dove mandarti. Ho avuto la
liquidazione e un po' dei miei risparmi che con l'andar del tempo se ne stanno andando, io dico: a chi mi devo rivolgere?
Preferisco l'esilio, mi addolora dirlo, senza aver commesso niente preferisco il carcere ma non accetto l'ozio, sono
disposto ad andare anche all'estero, andare anche contro l'Italia, dove sia, pur di trovar lavoro. [...] mi saltò dall'idea di
scrivere all'Onorevole Tambroni, allora ministro dell'Interno, e lo scrissi con questa semplicità, modestia e semplicità,
con la convinzione mia personale di trovare una persona che venisse incontro a questo caso unico. [...] gli scrissi a casa,
provincia di Pesaro, e gli chiesi una grazia [...]. Sono 8 mesi che sono a Milano. Vedo una città industriale, lavorativa,
ma non trovo qualcuno che mi viene incontro, non mi aiuta nessuno, né preti né frati, sono andato da un prete, un sacco
di stupidaggini.514

In chiusura della sua narrazione Francesco si scaglia contro l'idea di una connaturata ed essenziale
impossibilità, per la Sardegna, di poter sottrarsi alla sua depressione economica. In una tale
posizione convivono, contraddittoriamente, l'idea che un tale processo debba essere in qualche
modo aiutato, supportato dall'esterno da istituti come la Cassa del Mezzogiorno, insieme con la
convinzione che la politica dei monopoli non voglia in realtà uno sviluppo delle aree depresse quali
la Sardegna:

Il popolo sardo sente che ha bisogno di essere aiutato, sia dalla Cassa del Mezzogiorno, sia dal Negus, sia da Cristo, da
qualcuno. Bisogna sfatare la leggenda in cui si dice che non può essere [la Sardegna] industrializzata, oppure attraverso
la giustizia merita di essere aiutata, c'è l'indifferenza sia da parte della gente sia da parte nazionale, c'è l'egoismo che
sbarra la strada, ci sono i monopoli che tengono legati sia moralmente che materialmente con la paura dell'inferno,
tengono ferma la civiltà.515

Michele M., anch'egli sardo, comincia la sua narrazione biografica con i riferimenti alla sua regione
natale e al suo lavoro precedente all'emigrazione: anch'egli, come il padre, commerciante di pelli e
di prodotti animali quali formaggi e carni, espone le difficoltà di un mercato strozzato dalle grandi
concentrazioni industriali e dalle intermediazioni della distribuzione. Anche nel caso di Michele
l'esperienza del servizio militare e in seguito delle guerre coloniali fasciste occupano una parte
consistenze della sua esperienza di vita. Anche in questo caso, infatti, come si è visto nelle storie di

514
Ivi, p. 179.
515
Ivi, p. 180.

460
vita scotellariane, l'esperienza del servizio militare costituiva, per moltissimi provenienti dalle aree
agricole e rurali del paese, la prima forma di mobilità sul territorio nazionale, nonché di confronto
con le forme maggiormente urbanizzate della società industriale del tempo: «all'età di 20 anni sono
andato militare destinato al 17° Reggimento Artiglieria di Novara dove posso dire di aver
cominciato a conoscere la vita»516. La serie dei richiami alla vita militare di Michele segue il
dipanarsi della storia bellica della prima metà del secolo, dall'aggressione coloniale italiana del
1935, al Patto di Monaco, sino alla guerra mondiale. Persa la possibilità di lavorare in proprio,
Michele resta nel settore ma come dipendente della Società sarda Pelli.
In uno dei passaggi della biografia emerge a livello testuale la dimensione relazionale e dialogata
entro cui maturavano le interviste, di cui è anche possibile apprezzare l'informalità quotidiana di
una delle location. Da uno dei commenti che Montaldi riproduce nella trascrizione del parlato, si
palesa la consapevolezza del narratore-protagonista della destinazione del proprio materiale
biografico che egli stesso stava nei fatti sviluppando. Tale consapevolezza riguarda anche la
possibilità, riguardo alla quale il soggetto sembra proprio dare licenza, che il ricercatore possa poi
tornare sul materiale da lui raccolto. Se un tale "ritorno" non sembra esprimersi nel senso di
arbitrarie aggiunte ex novo, di sicuro può avere avuto a che fare col montaggio complessivo delle
interviste e di certo con le valutazioni e le considerazioni che a partire dal materiale biografico
Montaldi sviluppò:

In quel periodo intanto mi erano nati altri due figli, [...], la famiglia aumentava, le esigenze crescevano sempre, fiorisca
lei, le do il campo di scrivere su questo. Il Mercato Pelli a Milano allora si svolgeva in piazza del Duomo al caffè
Commercio, adesso è in piazza degli Affari. Allora si svolgeva come adesso noi, al caffè, ma adesso è legalizzato,
bisogna pagare 400 lire per entrare.517

Credo sia comunque degno di nota che un tale commento venga riportato dal ricercatore in fase di
trascrizione: non trattandosi infatti di un elemento essenziale alla vicenda biografica in quanto tale,
sembra al contrario centrale quasi come fosse una prova, un punto di evidenza, del tipo di relazione
entro cui le biografie maturavano. Credo che una tale rilevanza testuale possa essere accostata a
quelle analoghe viste in Scotellaro, come ad esempio la conclusione della storia di vita di
Laurenzana518.
Ritornato a lavorare in proprio tra mille difficoltà, Michele non riesce però a riprendersi da una
grossa perdita subita nel 1958, in seguito alla quale è costretto ad emigrare. Nel trascrivere il parlato

516
Ivi, p. 191.
517
Ivi, p. 194 (corsivi miei).
518
Cfr. R. Scotellaro, Contadini del Sud, cit., p. 230: «Adesso basta questa storia perché sono due giorni che mi tieni
sotto e mi sento più stanco, peggio di zappare. Sono le sei, i ragazzi tornano da campagna e io devo andare a
preparare da mangiare.»

461
del soggetto narrante il ricercatore cerca di rendere anche un chiaro effetto onomatopeico della
lingua orale: «Questo lavoro è andato bene fino all'Epifania del '58, lì una grande perdita che ho
avuto mi ha messo, come dicono i boxeurs, KO, hop»519.
Un elemento interessante della biografia qui in esame è quello che emerge dal confronto del
soggetto con gli stereotipi rappresentativi relativi ai meridionali. Il narratore infatti oscilla tra una
distinzione dei sardi rispetto agli altri meridionali ed un tentativo, invece, di sottrarli alla categoria
stessa di Meridione, rivendicando per la sua regione un'adesione al Settentrione; ciò verrebbe
motivato da una contiguità, non spaziale, ma di tipo culturale, tra la Sardegna e il Nord Italia. Nel
far ciò Michele dimostra di utilizzare alcuni schemi tradizionali di rappresentazione dei meridionali
(non fosse altro che per il carattere di essenzialismo regionalistico che egli stesso utilizza nel
riferirsi ai sardi in genere), salvo poi ridiscuterne la validità e la correttezza, nel momento in cui si
sofferma sull'esigenza del cercare lavoro e sulla difficoltà di dover abbandonare gli affetti:

Noi Sardi siamo meno striscianti di altri immigrati del Meridione, siamo più orgogliosi, ci sentiamo più dignità [...]. Noi
Sardi non ci sentiamo meridionali, ma ci sentiamo legati ai Piemontesi e ai Lombardi, per ragioni storiche, per carattere,
ma anche questi del Meridione che colpa hanno se vivono in zone tagliate, se sono costretti a lasciare le famiglie e
venire a cercare lavoro? Io non mi sento inferiore a nessun milanese, né fisicamente né moralmente, credo di possedere
le qualità, l'educazione necessarie per vivere in questa città, in questa Milano, grande, che è sempre stato il mio
sogno.520

Come è possibile notare ritorna ancora una volta l'influenza del "sogno" di Milano, della città le cui
luci muovevano l'immaginazione dei tanti che decidevano di migrarvi. Se si insiste su un tale punto
è anche perché Montaldi coglieva allora, con grande sensibilità, quanto ancora oggi non sempre
viene adeguatamente messo in luce nelle odierne dinamiche migratorie: vale a dire l'importanza
dell'immagine e della rappresentazione che i soggetti migranti possiedono e riproducono del
contesto di arrivo, nonché come tale rappresentazione si combini e reagisca con l'esperienza reale e
quotidiana di tale realtà. Tra le pagine della biografia di Michele, come tra le altre dei tanti diversi
"narratori" di Milano, Corea, è quindi facile restare impigliati tra le mille distonie tra la Milano
sognata e quella reale; si resta impigliati nelle innumerevoli e quotidiane frustrazioni dolorose,
umiliazioni, discriminazioni, difficoltà a trovare un alloggio o un pasto, di cui la vita degli
immigrati sottoccupati è sempre costellata.

519
F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea. Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 194.
520
Ivi, pp. 194-5.

462
5.7.7 La ricezione di Milano, Corea e la polemica con Compagna: il metodo dell'inchiesta sociale
di Montaldi contrapposto ai voli dei "Pindari" del neocapitalismo

Si è visto come Montaldi fosse consapevole, già durante le fasi di revisione delle bozze, che la
pubblicazione di Milano, Corea avrebbe provocato reazioni significative nel mondo della cultura
del tempo. Se infatti in quella lettera a Brega l'autore si mostrava conscio del "casino" che
l'inchiesta avrebbe provocato, era perché palesi erano al suo interno gli attacchi ai "Pindari" del neo-
capitalismo ed alle loro mistificazioni521. Montaldi sapeva cioè «che il libro andava a piantare la sua
bandiera su un territorio già presidiato da istituzioni culturali autorevoli»522:

Basti pensare, oltre alla citata «Nord e Sud», al Centro nazionale di prevenzione e di difesa sociale fondato a Milano nel
1948, alla casa editrice bolognese il Mulino, che operava dal 1952, alla Svimez, associazione fondata da enti pubblici e
privati, aziende industriali e bancarie, che dal 1953 forniva ricerca, documentazione e consulenza a vari enti economici
e sociali operanti nel Mezzogiorno. Non tutti egualmente «Pindari», ma coinvolti in un progetto riformista che poteva
definirsi razionalizzante e contro il quale Montaldi dirigeva critiche e disprezzo. 523

Dunque Montaldi era consapevole che la sua interpretazione del fenomeno migratorio, la lettura
politica all'interno della quale si collocava il suo uso dell'inchiesta sociologica improntata all'uso
delle storie di vita, costituivano delle linee divergenti rispetto al paradigma dominante all'epoca. Il
paradigma era per l'appunto quello del riformismo neo-capitalista entro cui si esprimevano quelli
che Montaldi chiama polemicamente i "Pindari": cioè gli apologeti di un meridionalismo che, nel
momento in cui si ostinava a vedere nel Sud una realtà statica, arretrata per natura e incapace di uno
sviluppo autonomo, giustificava e legittimava l'idea di un inesorabile e lineare sviluppo capitalistico
quale vettore unico di civiltà e progresso. Così facendo l'emigrazione era vista esclusivamente
attraverso il filtro di classe della ragione economica, come necessario e naturale strumento di
mobilità di mano d'opera: come affermazione del tempo omogeneo e sincronico dello sviluppo del
capitale. Con tali atteggiamenti "pindarici" delle migrazioni si occultava dunque il loro basarsi su
uno «spreco» costante delle qualità «delle strutture individuali che sorreggono questa massa», una
massa umana che allora decade e funge così solo da «sostanza creatrice di valori» 524, da materia
prima vivente per il ciclo di valorizzazione.
Non a caso, come si è visto, un esplicito bersaglio polemico di Montaldi è proprio quel Compagna
contro cui si era già precedentemente schierato. Proprio Compagna è infatti considerato dal
ricercatore cremonese come il capofila dei Pindari nell'operazione di occultamento della natura di
classe delle migrazioni: un occultamento sotto una patina di calcolo economicistico e di

521
Cfr. D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., pp. 36-7, 149.
522
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 325.
523
Ibidem.
524
D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 146.

463
funzionalismo che riescono così a glorificare e a giustificare lo sviluppo economico e il progresso di
civiltà525.
Milano, Corea, uscì nell'aprile del 1960 e fu un successo editoriale:

in pochi mesi ebbe una cinquantina di recensioni di cui più della metà nelle settimane successive alla pubblicazione.
Oltre a quelle dedicategli dai quotidiani e dalle principali riviste della sinistra [...] riscosse l'interesse di riviste dell'area
cattolica [...] e altre di autorevole ispirazione [...]. E ancora recensioni su riviste letterarie e politiche [...]. Recensioni in
genere favorevoli, a volte entusiastiche, ma che, pur apprezzando l'intreccio tra la raccolta delle testimonianze fatta da
Alasia e la lettura che ne proponeva Montaldi, solo in rari casi coglievano la dipendenza reciproca tra le due parti e
quindi la novità che il libro rappresentava nell'ambito della produzione sociologica del momento. Aspetto che invece
venne affrontato polemicamente da Compagna, nel 1961, a circa un anno di distanza dalla pubblicazione di Milano,
Corea.526

Compagna rispose agli attacchi ed alle critiche di cui Montaldi lo aveva fatto oggetto, con un suo
intervento dal titolo Migrazioni interne e sociologia populistica527. L'oggetto palese delle riflessioni
di Compagna appaiono essere «la sociologia e la tecnica dell'inchiesta in Italia», con riferimenti
dunque ai «lavori di Cagnetta, Dolci, Scotellaro e, per ultimo, Milano, Corea, il vero bersaglio
polemico»528. Secondo Compagna la sociologia italiana avrebbe dovuto fare i conti col fatto che
molti dei suoi frequentatori sarebbero stati, a suo dire, afflitti da un eccesso di "politica" e privi
della distanza necessaria rispetto alla realtà che andavano indagando:

Le loro opere erano ricche di suggestioni e informazioni sui fenomeni sociali più rilevanti, ma i loro meriti erano da
considerarsi poca cosa a fronte del populismo e del moralismo che viziava, fino a distorcerne il senso, le loro inchieste.
Le considerava modesti «inventari della miseria» e i loro autori colpevoli di una moda più che interpreti di un indirizzo
scientifico. Milano, Corea non andava giudicata più benevolmente. La stessa prefazione di Dolci testimoniava della
continuità tra il testo montaldiano e la tradizione precedente. Così come segno - negativo, si capisce - di continuità era
la presenza di Alasia, storico collaboratore di Dolci. In Milano, Corea, Montaldi e Alasia altro non avevano fatto che
spostare la loro attenzione sulle migrazioni interne, limitandosi ad ampliare figure e colori degli «inventari» in
precedenza inaugurati al Sud. Milano, Corea, concludeva Compagna, era un ottimo esempio di ciò che non si doveva
fare. Meglio sarebbe stato - suggeriva - studiare l'immigrazione a partire da storie di integrati. 529

La risposta di Montaldi non si fece attendere molto. In Pindaro e la società ordinata530 egli
525
Così Montaldi si riferisce alle posizioni di Compagna: «All'atomizzazione contemporanea corrisponde il minuto
calcolo su ciò che può rendere l'«unità» che oggi si spreca in ricerche di rifiuti alla periferia [...]. Queste proposte
derivano tutte da una visione statica della realtà attuale; e non a caso si ricorre a formule come «si apre una strada
che al paese natale era chiusa» e «sono sfuggiti al destino italiano»; le quali formule (la strada chiusa, il destino)
coincidono con altrettante espressioni, con altrettante visioni che si leggono nelle biografie degli immigrati più
declassati, e stanno a rivelare una struttura conservatrice del pensiero; ma almeno giustificata negli immigrati dal
loro fallimento e dalla mancanza di prospettive. Bisognerebbe cominciare a discutere da che cosa sia chiusa questa
strada, e perché il «destino italiano» debba essere questo. Questa massa non cessa di essere una parte del
«macchinario» necessario al profitto [...]. Sprovvisti di conoscenze professionali anche minime, gli immigrati
escono dalle zone depresse, sbalzati da situazioni primordiali si affacciano alla porta della grane industria. Sono gli
«accessori mobili» del grande capitale [...]» (ivi, p. 147-8).
526
J. Quiligotti, Postfazione, cit., pp. 325-6.
527
Cfr. F. Compagna, Migrazioni interne e sociologia populistica, in «Quaderni di sociologia rurale», n. 2, 1961.
528
J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 326.
529
Ibidem.
530
Cfr., D. Montaldi, Pindaro e la società ordinata, in «Problemi del socialismo», n. 8-9, agosto-settembre 1961, pp.

464
contrattacca alle accuse mossegli da Compagna. Lo stile è tagliente, la scrittura scorre veloce, para e
schiva le accuse dell'avversario a cui porta stoccate pungenti e dirette:

Snobismo e settarismo, massimalismo ed estetismo, nostalgia per i Borboni ed estremismo-più-in-là-di-Togliatti,

ermetismo gergale e nullismo politico: tutto questo per aver condotto assieme a Franco Alasia un'inchiesta sugli
immigrati e averla pubblicata così com'è, senza visto [...]. Infatti tanto generosa valanga di rimproveri l'avrei meritata
per aver considerato Francesco Compagna [...] come un Pindaro del neocapitalismo. Soltanto che portavo delle prove
quando dicevo Pindaro. E citavo a piena pagina. Compagna invece [...] taglia e ritaglia ma soprattutto non cita, e mi
attribuisce cose né dette né scritte.531

Montaldi cita allora, ancora una volta, gli stessi identici passaggi del libro di Compagna, I terroni in
città, già riportati nel testo dell'inchiesta edita da Feltrinelli: di tale testo, già in quell'occasione,
veniva stigmatizzata la «visione statica della realtà attuale»532. Ma maggiore interesse assumono le
riflessioni di Montaldi quando questi, in reazione agli attacchi subiti, si sofferma sul metodo
adottato nella stesura di Milano, Corea. Come quando, ad esempio, contestando l'accusa mossagli di
populismo, si sofferma sulla relazione tra ricercatore e soggetto dell'inchiesta:

Esiste un atteggiamento populista quando avviene un processo di identificazione tra ricercatore e soggetto dell'inchiesta.
Ma questo in Milano, Corea non avviene mai, sia perché nella parte che ho scritto io la questione viene costantemente
riportata alle dimensioni della società italiana globale, alle sue condizioni attuali («il problema degli immigrati -
concludevo - non si risolve a partire dagli immigrati»); sia perché Franco Alasia non è mai intervenuto sui testi delle
biografie al fine di orientarle in un senso o nell'altro, e penso che questo sia chiaro, tanto chiaro che Compagna lo
considera un errore, preferendo per quanto lo riguarda, ritrovare la voce degli emigrati mediata dall'on. Mancini. 533

Come si vede Montaldi rivendica la natura dialettica del suo approccio al materiale biografico,
nonché la specificità del lasciare emergere le narrazioni e i materiali biografici dei soggetti, che non
a caso sono definiti tali e non meri "oggetti" di studio. Ovviamente l'intervento del ricercatore sulle
biografie viene negato da Montaldi in quanto, nel passaggio citato, un tale intervento è considerato
solo dal punto di vista della resa testuale e fedele delle interviste, essendo invece evidente che il
carattere negoziale e di mediazione relazionale tra soggetti e ricercatore si colloca semmai al di qua
dell'intervista vera e propria. Ma appare degno di nota che proprio l'idea della fonia, della voce
degli emigrati, venga proposta da Montaldi come l'elemento chiave che deve essere lasciato
emergere, senza intermediazioni occulte ed eteronome.
Per quanto riguarda poi l'accusa di massimalismo, Montaldi si smarca da un tale attacco colpendo
906-10, ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 393-7.
531
Ivi, p. 393.
532
Cfr. ivi, p. 395 e Id., Inchiesta sugli immigrati, cit., p. 148.
533
Id., Pindaro e la società ordinata, cit., p. 395. L'onorevole Mancini è citato da Compagna perché in un discorso alla
Camera nell'ottobre del 1957 si era fatto "portavoce" di alcune richieste di giovani calabresi; Mancini viene dunque
da Montaldi preso a modello di una tendenza e di un atteggiamento politico e scientifico di cui Compagna appare
l'alfiere. Secondo un tale atteggiamento qualcuno deve parlare a nome dei soggetti direttamente interessati, cosicché
i subalterni sarebbero privi di una propria voce intelligibile, dovendo necessariamente passare da una mediazione
per poter essere intesi.

465
direttamente la rappresentazione meridionalista tradizionale a cui, giustamente, viene ricollegato lo
stesso Compagna. Questo punto ci interessa perché conferma come l'inchiesta sociale montaldiana
sviluppi una rappresentazione della subalternità radicalmente alternativa a quella su cui il
meridionalismo poggiava le proprie fondamenta. Da Montaldi vengono infatti stigmatizzati i
riferimenti, che Compagna sviluppava nel suo scritto, a Salvemini e Fortunato. Un segno questo che
colloca Montaldi, ancora una volta, lungo una linea di forte contrapposizione al paradigma
meridionalista tradizionale, tanto da non risparmiarsi un vero e proprio atteggiamento iconoclasta (i
due meridionalisti vengono infatti accostati da Montaldi a delle icone):

Non a caso Compagna cita, infatti, Salvemini (minacciando: «E c'è qualcuno il quale osi affermare che Cagnetta è più
moderno di Salvemini?». Il faut être absolument moderne, scriveva a suo tempo Rimbaud); e cita Giustino Fortunato,
tanto per cambiare. Vicino ai due meridionalisti trapassati (e trasformati in icone, sempre ad opera dei Francesco
Compagna) vengono pure citati Rossi Doria e Romeo. Con tutti i meriti che vanno riconosciuti a questi illustri studiosi,
penso di essere libero di preferire, riguardo alla questione meridionale in Italia, la tesi marxista, attiva nel movimento
operaio, e non è Compagna che può farmi cambiare idea.534

Secondo Montaldi, il fatto stesso che Compagna chiami le coree «corti dei miracoli» e «ghetti» e
che venga proposto, come esempio di storia di vita, quella di un emigrato integrato, cioè del
«fratello di Rocco che lavora all'Alfa Romeo», sarebbero la dimostrazione «che oltre a non aver
visto le coree, Compagna gli immigrati li ha osservati al cinema» 535. Dunque eterofonia dei soggetti
subalterni e mancata esperienza vissuta e diretta della filologicità del reale concreto,
caratterizzerebbero l'approccio di Compagna che come tale può facilmente essere indirizzato a fini

534
Ivi, p. 396.
535
Ibidem; il riferimento cinematografico che sostituirebbe, in Compagna, l'esperienza reale, filologica e quotidiana
dell'inchiesta sociale, è ovviamente il film di Visconti Rocco e i suoi fratelli. Su tale film, cfr. D. Montaldi, C'è un
«milazzismo» anche nella critica cinematografica? A proposito di Rocco e i suoi fratelli, in «Azione Comunista»,
Milano, n. 55, 25 novembre 1960, p. 6 (siglato: L. N.), ora in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 384-
5, dove il film di Visconti è considerato da Montaldi come «il non-plus-ultra dell'odierna sinistra» (p. 384).
Nell'articolo Montaldi vede nella pellicola (che uscì nel 1960 non senza passare da un'inchiesta giudiziaria a causa
dei contenuti) e nella lettura che si tendeva a darne negli ambienti di sinistra, la dimostrazione di certi atteggiamenti
rispetto al Meridione ed alla politica di riformismo neocapitalistico. Non a caso, infatti, compare sin nel titolo un
riferimento al milazzismo e dunque al consociativismo. Montaldi contesta, tra le altre cose, la rappresentazione di
Rocco come espressione di un'aurea moralità premoderna, contrapposta non dialetticamente alla vita urbana del
Nord. Appare interessante, pertanto, che quella che possiamo definire come una rappresentazione moralistica e
orientalizzante di un subalterno, di un meridionale emigrato, venga da Montaldi strettamente connessa ad una
funzionalità rispetto ad una strategia politica ed economica ben precisa. Ciò appare in linea con la sua critica alla
"mistica del selvaggio" quale forma di rappresentazione dei meridionali, politicamente funzionale al riformismo
capitalistico, anche a sinistra: «Ma Rocco è proprio un campione di sublimità cristiana: pugile per sacrificio,
generoso per religione della generosità, legato per sentimento ad emozioni e tradizioni remote della sua terra,
superiori alla giustizia ed alla ragione. Artisticamente ed anche umanamente Visconti fa di Rocco un tipo superiore
all'operaio specializzato dell'Alfa, la cui prudenza, buon senso ed onestà appare, nel confronto banale e dozzinale.
Rocco è uomo, Ciro è numero. Abbiamo dunque un buon motivo per lagnarci delle lodi iperboliche al senso
"politico" del film di Luchino. Le tesi politiche, dove si esprimono sono cervellotiche, quali il grande ritorno alla
terra madre, prospettato come soluzione del problema dei meridionali o peggio il ritorno e la riconquista
dell'ubbidienza e della severità della vita tradizionale del Sud, lontana dal peccato di superbia della libertà sfrenata al
Nord. Alla cronaca, alla lunga cronaca del patologico ammantato ad ogni costo di letteratura, si aggiungono tesi che
vorrebbero essere sociali politiche e sono rimasticature romantiche o bizzarrie antistoriche» (ivi, p. 385).

466
politici dominanti. Di contro il metodo filologico di Montaldi, con la multidisciplinarietà e la
molteplicità delle fonti utilizzate, con la sua intrinseca e dichiarata politicità, viene da questi
acutamente sintetizzato e contrapposto al metodo rivendicato da Compagna ed alle sue conseguenti
implicazioni politiche:

Fornito di tali strumenti («la voce dell'emigrato» mediata dall'on. Mancini, la mancata conoscenza delle coree, la
visione del film di Visconti), Francesco Compagna stabilisce lo schema della «vera» inchiesta. Ma se pretende che dopo
aver ascoltato e trascritto non solo le biografie degli immigrati, ma le denunce dei sindaci a proposito di aiuti richiesti e
non concessi per case e scuole, le critiche di assistenti sociali, le considerazioni di sociologi, di dirigenti politici, di
organizzatori sindacali, di urbanisti, di studiosi, dopo aver citato relazioni ufficiali e resoconti non ufficiali, dopo aver
vissuto sui luoghi stessi che fanno capo al movimento migratorio nella provincia di Milano, se Compagna pretende che
anche noi facessimo il suo discorsetto da tavolino zoppicante, non possiamo che essere contenti di averlo deluso. 536

L'unica forma di "integrazione" che Montaldi è disposto ad ammettere non è quella apologetica e
legittimante di chi trova lavoro in fabbrica. Al contrario si tratta di una "integrazione" dinamica e in
divenire, non statica, in quanto consisterebbe nella lotta di classe, alle cui forme urbane anche gli
immigrati cominciano a prendere parte:

se vuol incontrare dei fratelli di Rocco insediati, occupati e assimilati nell'industria non ha che da seguire le agitazioni
sindacali. E ha già perso, Francesco Compagna, alcune buone occasioni: ne avrebbe trovati ai primi di luglio '60 a
Genova, e durante lo sciopero degli elettromeccanici avrebbe potuto incontrarne (tutte giovani donne) alla Magnadyne
di Torino, come bastava andare solo pochi mesi alla Breda [...]. E in ognuno di questi casi, Genova, Torino, Milano, li
avrebbe visti non diversi dagli altri lavoratori, con gli stessi problemi loro. 537

536
D. Montaldi, Pindaro e la società ordinata, cit., p. 396.
537
Ivi, pp. 396-7.

467
5.8 Le vite della "leggera" e i militanti di base. Le due inchieste sulla Bassa

5.8.1 Le Autobiografie della leggera. Sviluppi divergenti e critica al meridionalismo: ragione

dialettica, rappresentazione dei subalterni e filosofia della storia

Si prenderanno ora in esame le altre due grandi inchieste "monografiche" di Montaldi, nell'ordine
Autobiografie della leggera e Militanti politici di base. Le due inchieste saranno trattate all'interno
di una comune sezione dell'elaborato: questo sia per ragioni di spazio e di economia del presente
lavoro, sia per una ragione più propriamente intrinseca alla stessa produzione di Montaldi. Come si
è infatti già avuto modo di evidenziare, sin dalla relazione al Congresso di Milano del 1958
Montaldi testimonia di aver avviato entrambi i filoni di raccolta e di stimolo delle autobiografie che
andranno poi a costituire i due volumi. Le due inchieste erano infatti programmaticamente pensate,
sin dalla genesi, come complementari e parallele538. Come giustamente sottolinea Bermani, infatti,
le due inchieste erano pensate dall'autore come facenti parti di un più ampio lavoro, rimasto come
detto inconcluso, sulla composizione di classe di tutta l'area geografica in questione: «i due volumi
rientravano in un ciclo di ricerche sulla Bassa Lombardia che avrebbero dovuto investire anche i
contadini e la vita di fabbrica: una ricerca globale sulle forme di consapevolezza di classe colte nei
luoghi in cui si formano, ma rimasta interrotta»539.
Nell'analisi di Autobiografie della leggera cominceremo allora dal testo dell'Introduzione dello
stesso Montaldi alla raccolta di storie di vita. Nella presente analisi faremo riferimento alla seconda
edizione dell'inchiesta, quella del 1972. Tale edizione presenta infatti due Appendici critiche
dell'autore al testo che venne per l'appunto ripubblicato l'anno successivo all'uscita di Militanti
politici di base. L'opera è divisa in due parti principali. La prima, che consta della lunga
Introduzione, è seguita da una seconda sezione contenente le autobiografie vere e proprie. Si tratta
di cinque storie di vita dalla genesi varia, come vedremo. Se si privilegia in questa sede il testo del
1972 è perché molte delle osservazioni contenute nelle appendici credo rivestano un notevole
interesse.
Come si è già avuto modo di evidenziare, le prime tre pagine dell'Introduzione sono sostanzialmente
identiche ad una parte della relazione di Montaldi al congresso milanese di Scienze Sociali del
1958. Quanto dunque già detto in relazione a quel testo deve qui considerarsi come premessa, dato

538
Cfr. D. Montaldi, Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., p. 199: «Contemporaneamente allo
svolgimento di questa inchiesta, ne abbiamo iniziato un'altra, parallela e comparativa, che ha per oggetto i militanti
politici operai. Per una più completa visione dei rapporti città-campagna, si possono confrontare i diversi
atteggiamenti. Il militante politico ha una diversa finalità che è di conoscenza e di azione comune, sa vedere il
mondo agrario nel suo divenire, e non considera il passato attraverso una visione mitologica, ma da un punto di vista
storico-classista».
539
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 94.

468
che non si ritornerà ora su quelle pagine onde evitare una sostanziale ripetizione. Ritengo che il
fatto che Montaldi abbia sostanzialmente confermato, a distanza di tre anni, il testo di quella
relazione quale primo nucleo dell'Introduzione confermi la giustezza di uno sguardo d'insieme su
entrambi i lavori: nel senso che la riproposizione di quei passaggi può essere vista come la
dimostrazione di una interna coerenza dello sguardo di Montaldi su quanto era oggetto della sua
attività di ricerca militante.
In occasione dell'analisi dell'intervento al congresso di Milano, si è già visto come Montaldi
inserisse l'inchiesta sulle vite della "leggera" all'interno di una considerazione circa la tendenza
«agli sviluppi divergenti»540: una tendenza per cui l'intero sociale, informato dalla tendenza
dominante di espansione del capitalismo, presenta forme specifiche di marginalità e di subalternità
in cui aspetti sociali tipici del passato vengono rifunzionalizzati nel nuovo equilibrio. Questa
sussunzione delle marginalità e degli strati più tradizionali ai nuovi equilibri del capitale definisce
una modalità particolare, differenziata e non omogenea, attraverso cui si strutturano i gruppi sociali
non dominanti. Le differenze di sviluppo delineano cioè le forme molteplici della composizione di
classe, i diversi cronotopi del lavoratore collettivo plasmato dallo sviluppo del capitale che
interviene nel rapporto tra città e campagna. È in un quadro del genere che si situa il lavoro di
raccolta-stimolo delle narrazioni autobiografiche dei soggetti della "leggera":

A partire dalla constatazione dell'esistenza di «storie» scritte da questi uomini, la presente ricerca si basa su racconti
autobiografici già scritti, e memorie e «vite» dettate direttamente nel corso di incontri fissati su appuntamento per
questa ragione precisa. In genere, questi documenti sono la produzione culturale non sempre elaborata di elementi che
sono rimasti fuori dall'evoluzione contemporanea. Fuori da un'esperienza strettamente proletaria o rurale, essi offrono
un interesse sociologico che porta ad avvicinare, su questo particolare terreno, i rapporti tra città e campagna. Il non
adattamento al lavoro industriale da parte di questi uomini, si accompagna spesso ad un profondo sentimento di
ingiustizia, di evidente origine contadina. Le autobiografie raccolte nello svolgimento della ricerca sono opera di adulti,
la cui mancata assimilazione ha favorito il mantenimento di tutte le forme di vita e gli atteggiamenti relativi e la
mitologia tradizionali dell'ambiente, che è quello dei lavoratori irregolari e occasionali, degli sradicai, degli ex-carcerati
[...]. Contemporaneamente, l'ambiente trattiene, pur nella trasformazione delle strutture, generi di vita superati. Le
differenze di sviluppo in questa situazione, nella quale la spinta economica capitalistica è determinante, si incrociano
nei vasti limiti città-campagna, e la ricerca deve tener conto delle complessità ambientali, che si riassumono nella realtà
di profonde sopravvivenze e si illustrano attraverso lo studio di fenomeni sociali ed umani che portano ad avvicinare la
legge generale del processo, dalla quale conoscenza non possono essere escluse le forme contingenti, transitorie,
aberranti prodotte dalle crisi, se non si vuol trascurare la reale ed estrema complessità dei fatti sociali. 541

Riguardo al metodo montaldiano dell'inchiesta è Ferraris a sviluppare alcune interessanti riflessioni

relative alla considerazione di Montaldi dei rapporti dialettici tra individuo e sistema sociale. Nel
fare ciò collega l'intellettuale-militante cremonese alle riflessioni di Bourdieu ed alla sociologia
storica di Abrams:

540
D. Montaldi, Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., p. 195.
541
Id., Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 12-13.

469
le biografie di Montaldi non hanno niente a che fare con le vite dei braccianti raccontate da una sociologia senza
profondità storica, così come non hanno niente da spartire con tanta storia orale che ci racconta di individui irriducibili
rispetto al contesto che li circonda. Qui si può collocare la stringente critica di Pierre Bourdieu all'"illusione biografica":
«Tentare di comprendere una vita come una serie unica in sé conclusa di eventi successivi, senza altro legame che
l'associazione ad un "soggetto" [...] è quasi altrettanto assurdo che tentare di dare ragione di un percorso in
metropolitana senza tener conto della struttura della rete, ossia della matrice delle relazioni tra le diverse stazioni» 542.
Due parole-chiave emergono in questa efficace metafora di Bourdieu: percorso e struttura. Sono i due concetti di base
sui quali si costruisce la "sociologia storica" di Philip Abrams [...]. La sua ipotesi è quella di ripensare la storia e la
sociologia come un'unica disciplina, così come in quella fine degli anni Cinquanta cercavano in qualche modo di fare
sia Guiducci che Montaldi [...]. Il processo storico sociale è visto come una sequenza di azioni e reazioni bilaterali tra
individuo e ambiente sociale. Dentro questo processo si possono cogliere sia la concretezza di una biografia sia i
caratteri del divenire sociale, e ambedue si prestano ad essere interpretati sia cronologicamente sia logicamente. 543

Ciò che viene dunque sottolineato da Ferraris è la natura dialettica del metodo di Montaldi: la
particolarità dei vissuti autobiografici delle storie di vita non è mai irrelata e isolata in un
individualismo assoluto, nel senso proprio di ciò che è privo di relazione e di legami. Al contrario
l'apertura ai vissuti individuali, alle narrazioni soggettive e al punto di vista interno alla
composizione di classe hanno senso proprio perché permettono di mettere in luce le relazioni tra
individui e ambiente storico-sociale, tra le tendenze storiche e le istanze di espansione soggettiva
latenti negli stessi protagonisti.
La dialettica propria del metodo di Montaldi riguarda allora più livelli dimensionali di realtà: è
dialettica la realtà storica con le sue contraddizioni oggettive, così come dialettico è il rapporto tra i
soggetti e l'intero storico-sociale di cui pure fanno parte. Ma dialettica appare anche la costituzione
del soggetto stesso, che non è essenzialmente dato ma appare come processo tendenziale aperto e
politicamente strutturato e strutturabile. Senza questa terza dialetticità, l'agire politico non sarebbe
in grado di profilarsi retroagendo sulla struttura sociale, che altrimenti verrebbe ad imporsi come
limite deterministico invalicabile, facendo collassare il tutto in un'immobilità già sempre
determinata. La stessa prospettiva politica della conricerca verrebbe così totalmente meno.
Nell'Introduzione ad Autobiografie della leggera è infatti possibile cogliere un tale quadro di
apertura e di interconnessione dialettica, proposto da Montaldi come tema stesso della ricerca:

Questa ricerca si dà per tema di considerare determinati aspetti dell'uomo contemporaneo, seguito in un ambiente che ha
subito un'intensa trasformazione. L'analisi della diversità del comportamento, dei meccanismi nella condotta dell'uomo
che permane alla base dell'attuale società si integra nello studio dei dinamismi storici generali, e contribuisce alla
conoscenza delle relazioni che intercorrono tra la struttura sociale e forme d'esistenza a carattere storico in quanto il loro
modo di costituirsi e di dissociarsi è sempre il risultato del funzionamento della società. Le norme di condotta, i bisogni,
i valori che si manifestano lungo queste autobiografie sono parte di un divenire il cui fattore d'origine consiste
nell'apparizione sul piano storico del salariato e, più lontano, della proprietà privata [...]. Ma la storia di vita, se un
metodo presiede alla ricerca, è utile per individuare certi motivi indipendente dalla loro rappresentatività e diffusione, e
per rendere più efficace l'illustrazione non solo di determinati soggetti sociologici ma delle relative situazioni di base
dalle quali derivano [...]. Andando e venendo costantemente dal piano delle strutture socioeconomiche al campo dei
modi di vita individuali, tale ricerca considera le relazioni delle diverse sfere ideologiche nel quadro di una società di

542
P. Bourdieu, L'illusione biografica, in Id., Ragioni pratiche, il Mulino, Bologna 2009, p. 78.
543
P. Ferraris, Dall'Italia alla Francia e ritorno, cit., pp. 34-5.

470
classe, e dei diversi atteggiamenti nel quadro della stessa classe sociale.544

Dunque il singolo è inserito in una trama dialettica con l'insieme sociale e, contemporaneamente, è
espressione di una dialettica sua propria, interna, sulla quale la prima si riflette e che su quella a sua
volta si proietta.
A tal proposito considero alcune acute osservazioni di Ferrarotti sul metodo biografico
estremamente pertinenti a quanto sta emergendo dal confronto con il testo di Montaldi. Ferrarotti
propone, per il metodo biografico applicato alla sociologia, l'abbandono del modello meccanicistico
e deterministico quale paradigma applicabile al rapporto tra individuo e struttura sociale. Si delinea
cioè una dimensione epistemologica specificamente pertinente ad una scienza sociale che abbia nel
protagonismo soggettivo un suo fondamento precipuo. In Montaldi una tale questione si arricchisce
però della dimensione politica: ciò poiché sia il piano epistemico che quello della tendenza
soggettiva a relazionarsi dialetticamente con l'intero sociale, preludono entrambi all'apertura al
possibile intervento politico di cambiamento. Un piano politico che, in Montaldi, assume i connotati
di effettiva modalità privilegiata di realizzazione del rapporto attivo del soggetto nel campo storico
e sociale. Anche in Ferrarotti si può dunque cogliere una critica al naturalismo applicato alla società
ed alla storicità umane:

dobbiamo abbandonare il modello meccanicistico che ha guidato i tentativi di interpretazione dell'individuo mediante
frameworks sociologici, mutuati dai cattivi manuali di una scienza naturalistica che già gli stessi scienziati più avvertiti
hanno abbandonato. L'individuo non è un epifenomeno del sociale. In rapporto alle strutture e alla storia di una società,
egli si pone come polo attivo, s'impone come una prassi sintetica. Ben lungi dal riflettere il sociale, l'individuo se ne
appropria, lo media, lo filtra e lo ritraduce proiettandolo in un altra dimensione, che è poi la dimensione della sua
soggettività545.

La ragione dialettica è dunque giustamente proposta da Ferrarotti come la sola epistemologia in

grado di valorizzare «il potenziale euristico della biografia»546:

Dovremo ricercare i fondamenti epistemologici del metodo biografico altrove, in una ragione dialettica capace di
comprendere la «praxis» sintetica reciproca che regola l'interazione tra un individuo e un sistema sociale. Dovremo
ricercarli nella costruzione di modelli euristici non meccanicisti e non deterministici [...] che soltanto una ragione non
analitica e non formale può concepire. Ragione dialettica, dunque, ragione storica estranea a qualsiasi
«occasionalismo», capace di un approccio alla specificità ̶ «logica specifica dell'oggetto specifico» (Marx) ̶ , capace
di ridurre il concreto a una costruzione concettuale, capace di «risalire dall'astratto al concreto» (Marx). 547

In Montaldi però la praxis sintetica reciproca tra individuo e sistema sociale, l'attività di
ritotalizzazione del sociale a cui la prassi sintetica singolare dà vita, non sono circoscritte
544
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 14, 37.
545
F. Ferrarotti, Storia e storie di vita, cit., p. 42.
546
Ivi, p. 50.
547
Ibidem.

471
esclusivamente al piano della narrazione biografica o al livello esclusivo dell'interazione con la
reciprocità relazionale da cui le biografie poi si originano. È infatti il piano politico ad essere un
terreno in cui la dialettica reciproca tra individuo e strutture, tra «soggettività esplosiva»548 e storia,
tra libertà e necessità, trovano la loro concreta prassi di espressione dinamica e in divenire.
L'incontro tra storia e sociologia che Ferraris coglieva in Abrams, accostandolo all'esperienza
montaldiana, si realizza allora veramente, in Montaldi, tramite la mediazione del politico, per
mezzo della sua prassi possibile. Solo così, infatti, le soggettività marginali che compongono la
subalternità sociale della classe possono porre in essere quei processi di crescita, espansione
soggettiva e al tempo stesso di nuovo potere sociale, di cui l'indagine sociologica voleva essere una
premessa costitutiva. Un piano politico di cui proprio l'euristicità del metodo biografico e la sua
ragione dialettica costituiscono gli strumenti epistemologicamente fondanti.
Gli strati sociali cui si guarda in Autobiografie della leggera sono visti nella loro peculiarità di modi
e di comportamenti, di concezioni e di dinamiche culturali, così come si interfacciano con le
dinamiche di modernizzazione capitalistica:

Processo di formazione moderno, quindi, di modi particolari a certi strati, i quali tuttavia non sembrano aver relazione
con i modi di comportamento di fronte alle medesime situazioni storiche e circostanze della vita che appartengono ad
altri strati o gruppi sociali. Sono innanzitutto espressioni e modi d'essere i quali [...] tendono a lasciare documenti, e a
stabilire una comunicazione con il resto.549

Montaldi sottolinea però come all'espressività ed alle manifestazioni provenienti da tali strati egli si
approcci alla luce di quella dialetticità cui si accennava poc'anzi. Egli contrappone così la
rappresentazione di quei gruppi subalterni che in tal modo deriva ad una certa modalità di
rappresentazione del popolare, basata invece su una sua concezione irrigidita e statica. Una
concezione cioè folclorica in senso deteriore, naturalistica proprio in quanto incapace di articolare
dialetticamente quelle interazioni in grado di produrre frizioni o assimilazioni, resistenze o
passività, scelte e rifiuti che, insieme, definiscono la gamma ampia e complessa delle dinamiche
subalterne550:

A simili manifestazioni si guarda ancora «con gli occhi del costume», cioè attraverso le lenti di una ideologia particolare
[...]. Ma che non siano il risultato pacifico di una sorta di mitica e statica natura popolare, che siano invece il prodotto
dell'interrelazione di tutto un complesso di fattori, si rileva anche dalle risposte per le quali gli autobiografi degli strati
548
Ivi, p. 40.
549
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 14.
550
Cfr. P. Ferraris, Dall'Italia alla Francia e ritorno, cit., p. 36: «Credo che a questo punto diventi evidente che cosa
intendeva dire Pasolini quando affermava che Montaldi esplicitava il carattere "spesso" di una storia che corre su più
strati. Le autobiografie della "leggera" e quelle dei "militanti di base" colgono i punti di frizione della "grande
storia" con la vita quotidiana di chi sta in basso, di chi sta addirittura nel fondo della società. Anche in queste
stratificazioni sociali trascurate ed oscurate il rapporto tra biografia e storia non è mai passivo o meramente
adattativo, ma si manifesta come un'interazione che produce resistenza e invenzione, protesta e proposta».

472
infimi si conformano o reagiscono a un clima sociale nel quale si sentono compresi: infatti l'alternanza delle condizioni
esterne (e, di riflesso, delle condizioni che richiedono da essi di stendere memorie) determina o un atteggiamento carico
di rivendicazioni, o un atteggiamento che si raccomanda, o altri. Ne deriva il dissolversi dell'autore come autore
essenzialmente privato, il dissolversi di uno scritto autobiografico in una amplificazione le cui sbavature tendono ad
accogliere o a contrastare quella parte di sociale dalla quale i soggetti si sentono posti in questione. Anche la loro
condotta si trasforma in relazione con l'atteggiamento che da parte della società [...] prevale nei loro confronti. Non
natura, quindi, non costume; ma quel particolare risultato di scelte e di rifiuti operati su dati culturali comuni a una vasta
estensione geografica che costituisce per Ruth Benedict una cultura [...]. Esiste dunque questa elaborazione fino a un
certo punto consapevole da parte degli autori dei testi, che non è «natura»; e chi li ha raccolti non si pone sul terreno
della trattazione di costume.551

Montaldi ribadisce il nesso teoria-prassi agente nella sua visione dell'inchiesta: conoscenza e attività
critico-pratica di trasformazione, sono entrambe contemplate come finalità della ricerca e solo in
questo senso, come detto, ha senso parlare di unità tra sociologia e storia in Montaldi. Così come
veniva contestata l'interpretazione statica e naturalistica degli strati popolari (incapace di
abbracciarne le molteplici possibilità di espressione e di comportamento) allo stesso modo Montaldi
contesta l'invenzione da parte della sociologia contemporanea di un proletariato sociometrico e del
suo utilizzo a fini riformisti. Ciò permette di individuare come nel discorso dell'autore venga
proposta una differenziazione, all'interno della stessa disciplina sociologica, tra le diverse finalità e i
differenti usi politici della sociologia (anche se le finalità riformiste vengono connotate come non
pienamente scientifiche). A tutto ciò si deve aggiungere la confermata attenzione di Montaldi alla
pregnanza politica delle rappresentazioni della subalternità che possono derivare, e sono al tempo
stesso presupposte, dai diversi protocolli e paradigmi pratico-conoscitivi.
Montaldi si sofferma poi su quella che definisce «la rabbia di raccontare e di scrivere» propria dei
soggetti subalterni, da cui l'umana azione trasformatrice può dipendere. Montaldi vuole cioè
soffermarsi sulla latenza del protagonismo subalterno, che non necessariamente si esprime in nuovi,
organici e positivi valori, ma che può anche manifestarsi incarnandosi nello stesso bisogno di
narrare, di raccontare. Ecco allora che il metodo dell'inchiesta sociale si basa conseguentemente
sull'assoluta negazione della presupposta afasia strutturale dei subalterni. Come anche in Scotellaro,
infatti, non solo Montaldi riconosce loro una possibilità di parola, di narrazione, in questo caso
anche di scrittura; ma rintraccia in tale dimensione il canale attraverso cui entrare in contatto con la
dialettica, conoscitiva e pratica, tra soggetti e insieme sociale. Un canale che può anche essere
scavato a partire da una rabbia, da una volontà latente di possibile affermazione, da un bisogno di
essere nella storia, che concorrono a fondare le stesse possibilità dell'agire politico subalterno:

I criteri metodologici che orientano questa ricerca (la quale vuole essere un momento della conoscenza della realtà allo
stesso modo che un momento dell'attività critico-pratica tendente alla sua trasformazione) non sono separabili dal punto
di vista di classe che fa proprio l'esercizio della dialettica. Gli strati subalterni, la loro cultura e modi di vita, sono stati
scelti sovente dalla sociologia contemporanea, non soltanto italiana, per dar fiato a un discorso di dichiarata intenzione
551
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 14-5.

473
riformista e d'impostazione non scientifica. L'invenzione di un proletariato sociometrico, sovrapponendosi alla realtà del
proletariato come classe storica, garantiva i ricercatori dall'approfondire fino alle radici le questioni trattate. Ed è
pertanto a partire da quelle «esigenze umane più umili» dalle quali dichiarava di essere partito G. W. Hegel (e che qui si
rappresentano non soltanto attraverso situazioni che danno origine a nuovi valori, attraverso bisogni che nascono dalla
dissoluzione, ma dalla stessa rabbia di raccontare e di scrivere) che si ribalta almeno una delle condizioni dell'azione
umana trasformatrice.552

Montaldi ripropone la sua critica al meridionalismo visto come un paradigma di assoggettamento

politico delle istanze di classe ai fini riformistici del capitale: un paradigma basato su una
rappresentazione del Sud come realtà feudale residuale, come scarto della storia. La persistenza di
un tale schema renderebbe conseguentemente possibile, secondo Montaldi, unificare l'intera
rappresentazione del mondo agrario contemporaneo «al di sotto del suo livello reale», ignorandone
le «interne contraddizioni, i suoi sviluppi divergenti e unitari nell'insieme dell'economia
capitalistica»553.
Ritengo sia il caso di fare una puntualizzazione. Montaldi, come si è visto, ha appena contestato una
certa interpretazione delle forme espressive popolari, secondo la quale queste sarebbero semplici
espressioni di natura o di un costume inteso naturalisticamente. Una tale interpretazione si
fonderebbe su una presupposta visione passiva degli strati popolari stessi, per cui questi sarebbero
privi di profondità, di densità soggettiva e di latente protagonismo o, per dirla con le parole di
Gramsci, di iniziativa autonoma. Ad un esito analogo giungerebbero, secondo Montaldi, anche certi
approcci sociologici basati su una particolare modalità sociometrica di pensare la subalternità
proletaria; questi infatti negherebbero la capacità di iniziativa degli strati subalterni proprio in
quanto non riconoscerebbero «l'esercizio della dialettica». Questi approcci non coglierebbero cioè
le possibilità di frattura, di discontinuità con l'insieme sociale, di eccedenze non sincroniche rispetto
al tempo della storia dominante.
A ciò Montaldi fa seguire la riproposizione della sua critica al paradigma meridionalista: segno di
come il meridionalismo tradizionale venga strettamente connesso alla privazione della dignità di
iniziativa dei subalterni, oltre che considerato espressione di quello che abbiamo visto essere
l'imposizione di un unico strato unilineare e monodimensionale di tempo storico. Emerge dunque
una analogia con quanto abbiamo provato ad evidenziare, alla luce del recente dibattito
sull'orientalismo interno, nell'analisi del meridionalismo di Villari. Anche nel caso della critica di
Montaldi, infatti, è possibile cogliere un nesso tra il definirsi di una geografia immaginaria ed una
specifica forma di rappresentazione dei subalterni ruotante intorno ad una specifica filosofia della
storia, così da permettere ad un progetto politico e di potere di potersi conseguentemente sviluppare.
Non a caso infatti, riprendendo anche testualmente alcuni passaggi del suo scritto precedente, La
552
Ivi, p. 15.
553
Ivi, p. 16.

474
mistica del «selvaggio», Montaldi collega al meridionalismo il sorgere di quella che definisce,
riprendendo la critica di Pizzorno del 1956, «una generica propensione sociologica di origine
letteraria»554. Una tale tendenza sarebbe caratterizzata da un deficit di razionalità e di metodo
dialettici, in quanto

tende a isolare tra i fenomeni derivanti dalla situazione di mutamento cui è sottoposto il mondo agrario le sopravvivenze
nei costumi e negli atteggiamenti esteriori, le relazioni tra magia e vita quotidiana, le diverse forme del mondo
contadino; le quali sono state oggetto di osservazione soltanto nella misura in cui tendevano a non rappresentare il
presente; [...] mentre in Italia la dittatura dei monopoli diventava, negli anni, sempre più verificabile, l'interesse
letterario e sociologico rifluiva sui momenti più marginali e sbaragliati della vita sociale delle classi. Queste ricerche,
animate dalla preoccupazione di non voler fare i conti con la fase attuale del capitalismo, finivano per favorire un certo
riformismo culturale, fondato nei rimpianti.555

Occorre sottolineare come Montaldi non stia qui criticando l'oggetto in sé di quei determinati studi,
quanto il loro sguardo e il loro metodo non dialettici. Egli sta infatti introducendo un lavoro
propriamente rivolto a strati marginali caratterizzati da forme di vita e di cultura legate ad una
condizione precapitalistica. Solo che lo sguardo di Montaldi è dialettico, per cui queste realtà
vengono connesse allo sviluppo globale della società, perché «c'è una relazione diretta tra la
situazione economica ed il mantenimento delle abitudini anteriori e delle ereditate concezioni» 556.
Lo stesso approccio lo abbiamo colto in occasione dell'inchiesta sugli immigrati di Milano, Corea:
anche lì, infatti, le forme di povertà e degrado apparentemente in contrasto con il benessere ed il
progresso dell'autonarrazione del riformismo capitalistico, erano lette come le interne e strutturali
contraddizioni di un sistema complessivo che non poteva non produrle. Allo stesso modo Montaldi
rivendica lo studio e l'interesse verso le marginalità del mondo agrario ad un metodo dialettico in
grado di saperle inserire in un intero internamente articolato. Tali marginalità, lungi dall'essere
isolati tempi non attuali o oasi di tempo perduto, assumono invece la loro centralità in quanto parti
della più ampia composizione di classe subalterna, in quanto articolazioni sussunte dall'intero della
società capitalistica. Questa specificità dialettica di Montaldi, in cui credo si possa cogliere
un'influenza della riflessione marxiana sul concetto di sussunzione reale, può venire messa in
comunicazione con il concetto di lettura contrappuntistica in Said. Anche in questo caso, infatti, si
tratta di tener ferme, contemporaneamente, le parti interne e l'intero dato dal loro reciproco
relazionarsi: si tratta cioè di cogliere le determinazioni delle componenti in quanto tra loro in
relazione in un insieme più ampio e da questa relazione portato ad essere.
A tal proposito è Bermani a sottolineare la particolarità dell'approccio di Montaldi:

554
Ibidem.
555
Ibidem.
556
Id., Crisi del mito contadino (con una nota su Cesare Pavese), cit., p. 204.

475
Le Autobiografie della leggera trattavano dei lumpen e della «mala» come di parti della composizione di classe con
radici in nodi anche soggettivi di civiltà premoderne ma tuttora presenti e attive, emarginate o riciclate, dentro la
neoindustria più avanzata di allora, e viste ed esplorate nella prospettiva del futuro, come passato che non passando
spinge il futuro, rappresentando anche una critica indiretta al polarizzarsi unilaterale dell'operaismo sulla figura
dell'operaio-massa [...]. Quindi la conricerca Montaldi la utilizza non con l'operaio-massa studiato da «Quaderni Rossi»
[...] ma con altre figure sociali. Anzitutto il sottoproletariato, su cui allora nella sinistra tutta, nel complesso sempre così
«perbenista», si dicevano un sacco di stupidaggini e che Montaldi dimostrava, almeno nelle autobiografie pubblicate,
essere dotato di una propria peculiare sovversività, avere giocato un ruolo importante nella formazione stessa della
cultura operaia, essere oggi come ieri una parte organica della composizione di classe.557

Proprio in quell'atteggiamento non dialettico di certa sociologia letteraria connessa al paradigma

meridionalista agirebbe, come presupposto teorico, la rappresentazione statica dei subalterni e della
società contadina in particolare: questa sociologia sarebbe così incapace di coglierne le potenziali e
latenti insorgenze di discontinuità. Tale presupposizione agirebbe, secondo l'acuta lettura di
Montaldi, attraverso la dimensione della fascinazione estetica:

Quell'atteggiamento di sociologia letteraria, di cui dicevamo, è a sua volta la causa e il prodotto di una presupposizione
teorica che va sottoposta a critica: perché si fonda su una attrazione di tipo estetico verso l'immagine della civiltà
contadina ferma e chiusa, contrapposta alla civiltà urbana; perché ne valuta gli elementi statici e trascura l'impegno a
ritrovarvi gli elementi nascenti di un progresso; che si sviluppa, magari, attraverso la rottura e il salto, e non per via
evolutiva.558

In questo scritto del 1961 Montaldi coglie un nesso profondo, un'interna circolazione, tra le
rappresentazioni della subalternità all'interno del discorso sociologico italiano (ma non solo) e le
forme con le quali veniva usualmente rappresentato l' "uomo primitivo". Tale acuta critica di
Montaldi all'universo ideologico del discorso non trascura di considerare l'influenza di determinanti
aspetti, spesso trascurati: certi bisogni editoriali, la stessa organizzazione produttiva dei saperi e
della loro circolazione, il consumo del pubblico. Tutti elementi, questi, che concorrono nel definirsi
di un certo tipo di discorso scientifico e di rappresentazione conseguente. Montaldi aveva del resto
già denunciato l'esistenza di una "mistica del selvaggio" in riferimento alle forme di
rappresentazione del mondo agricolo e aveva già stigmatizzato, attraverso l'immagine del rapporto
tra Robinson e Venerdì, il nativismo che una certa intellettualità proiettava sul mondo operaio 559. Le
seguenti affermazioni di Montaldi non possono non farci pensare a quanto detto in occasione
dell'analisi dei testi di Villari e della nascita del discorso meridionalista:

Trovando la propria ispirazione in esempi più illustri, anche la sociologia in Italia ha assai spesso guardato al proletario
(e al sottoproletario, sui luoghi ancora più a portata di mano del proletario) come all'uomo primitivo dei nostri tempi ̶
quando presiedono all'esistenza e alla cultura del primitivo, del proletario e del sottoproletario, ordini di fattori diversi ̶
dando luogo a ricerche che sono ormai da considerare come una forma d'ideologia. Inoltre la ricerca dell'originale e

557
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 94-5.
558
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 36-7.
559
Cfr. Id., La mistica del «selvaggio», cit., e Id., Cronaca nera, cit., pp. 312-3.

476
dell'atipico coincideva più con i bisogni di una forma editoriale che con le necessità di una ricerca scientifica. 560

Anche Bermani rintraccia un legame, in Montaldi, tra quella che oggi definiremmo una sensibilità
post-coloniale e la rappresentazione delle masse subalterne, legame fondato sulla visione degli
sviluppi divergenti: «per Montaldi [..] quei "vagabondi" e gli immigrati a Milano e Torino erano da
mettere in parallelo con la guerra d'Algeria o il risveglio dell'Africa in quegli anni, erano cioè essi
stessi prodotti da quell'ineguaglianza di sviluppo che ai suoi occhi costituiva il carattere e il
problema della rivoluzione del nostro tempo; e quindi quelle sue ricerche erano in realtà anche il
portato di un forte internazionalismo»561.
La critica montaldiana al regresso populistico ed all'approccio naturalistico - che ipostatizzano le
forme di vita del passato e quelle rimaste arretrate 562 generando così la metafisica traboccante del
selvaggio563 - si accompagna alla denuncia di una conseguente assenza di «indagini sul mondo
contadino del Nord»564, nonché di una relativa povertà anche dei contributi letterari (se si eccettua la
figura di Pavese). Proprio laddove Montaldi denuncia l'assenza di indagini scientifiche sulla
condizione delle classi urbane e agricole, l'autore specifica il legame tra la dimensione conoscitiva
ed il piano politico di trasformazione, tra la scienza e il fermento dialettico e le tendenze che, una
volta conosciuti, possono poi venire alimentati ed assecondati:

Non sono stati esercitati, quindi, o su un piano troppo personale, gli strumenti critici che potessero situare
scientificamente la condizione delle classi urbane e agricole, e le relazioni che intercorrono tra di esse; che potessero
misurare le dimensioni di un gruppo sociale in un gruppo più vasto - e calcolare a che punto di sviluppo fosse la
costante interazione che libera le energie tendenti al capovolgimento dei rapporti; che potessero, partendo dal presente,
stabilire e delineare un nuovo quadro di valori. Affinché questi si trasformassero a loro volta nelle armi della critica,
necessarie alle avanguardie, avendo a propria garanzia una ragion d'essere fondata nelle cose. 565

Montaldi ripropone Pavese come esempio positivo e raro di non sublimazione mitica e letteraria del
"selvaggio", riprendendo e ampliando quanto già sviluppato nell'intervento del 1958 al congresso di
Milano566. Attraverso un confronto con lo scrittore piemontese Montaldi ci introduce gradualmente
nel vivo del mondo della "leggera", confrontando la Bassa padana con il Piemonte pavesiano ed
esplicitando il particolare sguardo teorico con il quale tale realtà viene presa in considerazione nella
ricerca. Così come nelle opere di Pavese si tematizzerebbe, senza cedimenti alla sublimazione del
"selvaggio", il rapporto drammatico tra il mondo contadino e i processi di modernizzazione, allo
stesso modo Montaldi intende esaminare l'analoga dinamica dialettica tra città e campagna, lo
560
Id., Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 36 (corsivo mio).
561
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 95-6.
562
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 16-7.
563
Cfr. ivi, p. 19: «Dal naturalismo è nata la metafisica del selvaggio. E il "selvaggio" trabocca».
564
Ivi, p. 18.
565
Ivi, p. 19.
566
Ivi, pp. 19 e segg.

477
stesso rapporto di sussunzione delle aree arretrate all'interno dei nuovi equilibri e delle tendenze
dominanti. Per fare ciò ricorre all'apertura verso i vissuti dei protagonisti di una tale dinamica di
costante trasformazione:

Ma anche qui e anche oggi in quei paesi della Bassa dove si mantiene la piccola proprietà, sopravvivono manifestazioni
rituali [...] nelle quali il contadino dice di non credere più, pur mantenendole o dando loro un'altra giustificazione. Il
rito, scriveva ancora Pavese, precede il mito. Le divergenze di sviluppo s'incrociano, si contraddicono: alimentato
dall'isolamento in una economia di piccola proprietà, il falò brucia ancora sulla piazza del paese, tra la chiesa e il
municipio, dove una lapide ricorda la predicazione dei primi socialisti, la loro rivendicazione di solidarietà e di
emancipazione. Tuttavia anche questi riti, lungi dal rappresentare un'espressione costante del costume contadino, sono
sottoposti a fluttuazioni.567

Le divergenze di sviluppo fanno dunque sì che il mondo agricolo viva dei costanti processi di
trasformazione e un'instabilità strutturale che negano qualunque visione statica o estetizzante di
quel mondo e delle sue pratiche culturali. La persistenza di pratiche tradizionali, come quella dei
falò o delle più generali pratiche magiche, nota Montaldi, è spesso associata a gruppi o individui
marginalizzati per «l'abbandono delle relazioni con l'ambiente produttivo» 568. Ma Montaldi
sottolinea il costante scorrimento dei piani di senso e delle concezioni proprie di un mondo
inglobato dagli equilibri della modernizzazione, quale quello agricolo. Si tratta dunque di riuscire a
rendere l'idea di un mutamento costante delle dinamiche di senso e di cultura, delle strutture del
sentire569 entro le quali i vissuti dei singoli sono inseriti come parti di un intero: «Ora, non tanto è
interessante riflettere su queste leggende particolari, quanto sul luogo che esse occupano in
un'esperienza, in un comportamento»570. Un mutamento continuo per cui anche i riti più tradizionali
possono prestarsi ad una perpetuazione di altro genere, assumendo nuovo senso, nuovi connotati,
per cui «un senso del moderno [...] può inserirsi sull'arcaico [...]. Anche qui, meno interessa la
permanenza dell'iniziativa, maggiormente la serie delle occasioni per la quale essa si perpetua»571.
567
Ivi, p. 22.
568
Ibidem.
569
Ritengo si possa fare ricorso al concetto di "struttura del sentire", sviluppato da Raymond Williams. Cfr. R.
Williams, Marxism and Literature, Oxford Univerity Press, Oxford 1977; trad. it. di M. Stetrema, Marxismo e
letteratura, Laterza, Roma-Bari 1979. Il concetto è infatti introdotto a partire da un rifiuto della «separazione del
sociale dal personale» (p. 169), rifiuto che è estremamente affine alla filologia gramsciana e alla visione dialettica di
Montaldi che gli consente, attraverso le autobiografie, di valorizzare le dinamiche storiche e sociali macroscopiche,
così come i vissuti subalterni di potenziale rottura, di discontinuità o anche di cedimento rispetto ai processi
dominanti. Anche in Williams la teorizzazione intorno alle strutture del sentire è incastonata in una visione che
rifiuta l'idea di una fissità e di una riduzione sostanzialista della dimensione del sociale, con le conseguenti
astrazioni indeterminate che ignorano le specifiche condizioni sociali: «Tuttavia, l'errore di base rimane la riduzione
del sociale a forme fisse, come Marx affermò spesso [...]. L'errore, come accade di frequente, sta nell'assumere
termini d'analisi come termini di sostanza» (p. 171). La struttura del sentire viene allora definita come «un'ipotesi
culturale, che trae origine, realmente, da tentativi di comprendere tali elementi [«significati e valori nel momento
stesso in cui sono vissuti e sentiti attivamente» (p. 174)] e le loro connessioni, all'interno d'una generazione o d'un
periodo particolari, e che ha costante bisogno d'essere rapportata, in modo interagente, a tali prove ed evidenze» (p.
175).
570
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 24.
571
Ivi, p. 23, nota n. 1.

478
Nell'introdurre il mondo della "leggera" Montaldi puntualizza come le condizioni e la cultura
subalterne debbano essere inserite in una visione dialettica dei loro rapporti con la società tutta,
ribadendo la finalizzazione della ricerca stessa a scopi di trasformazione politica. A tal proposito
viene sottolineata la figura del ricercatore che, pertanto, si propone come colui in grado di inverare
e realizzare tale interconnettività dialettica tra i vari livelli che danno vita alla ricerca:

Non è quindi separabile l'interesse per il modo d'esistere e la cultura degli strati subalterni da una visione della società
globale; e dalla ricerca degli strumenti utili per la sua trasformazione. Dipende dal ricercatore che un'iniziativa di
rilevamento e d'interpretazione renda sensibile quest'esigenza attraverso il confronto delle esperienze trattate. 572

I soggetti della "leggera" testimoniano allora di quella pluristratificazione propria della dimensione
temporale all'interno della società. Le subalternità, con le loro varie articolazioni, costituiscono cioè
non solo una topografia spaziale delle diversità sociali, delle asimmetrie di potere; ma si profila
anche una stratigrafia di tempi, di diverse esperienze del tempo che concorrono a definire la
composizione di classe di un determinato momento storico sociale. Questi tempi non sono
semplicemente giustapposti agli altri, analogamente a come gli spazi subalterni non sono
meramente contigui a quelli dominanti. Vi è una continua relazione conflittuale, di assimilazione o
di rifiuto, di assunzione contrappositiva o di contrasto, che mantiene costantemente labili, cangianti
e dotati di attrito i punti di chiasmo tra le diverse temporalità. Ovviamente i tempi degli strati
decaduti possono mostrare segni di fissità e di rigida inalterabilità, ciò anche a causa del fatto che
tali strati possono ritrovarsi estromessi dagli ambienti produttivi propri della tendenza dominante,
subendone così l'iniziativa e ritrovandosi in qualche modo marginalizzati:

Ci si trova di fronte a un complesso di tempi storici e privati. Esiste nella società un insieme di tempi diversi, ognuno
dei quali si compone dei caratteri dell'ambiente sociale e culturale nel quale viene concepito e utilizzato, riflette quello
stesso ambiente e ha una propria funzione. Entro gli strati decaduti, il sentimento del tempo sembra essere piuttosto la
realizzazione di una memoria collettiva elevata a costruzione fissa e, entro certi limiti, inalterabile [...]. Così è vero che
il particolare quadro culturale per il quale s'intendono tra loro i membri del gruppo in esame non esiste al di fuori degli
individui stessi che ne sono i creatori, e in questo caso si rileva tra di loro la presenza di diversi filoni di cultura, e un
«tempo» particolare che sussiste vicino a quello di altri gruppi sociali, e un proprio senso della durata - quasi un
adattamento al tempo altrui, che pertanto invade quotidianamente la loro vita. 573

Montaldi ci presenta allora il mondo della "leggera", i suoi protagonisti con i quali si comincia ad
entrare in contatto. In particolare Montaldi esplicita il valore ed il senso delle narrazioni
autobiografiche raccolte, ai fini delle finalità politiche che comunque la sua attività di inchiesta si
prefissava:

572
Ivi, p. 24.
573
Ivi, pp. 24-5.

479
Nel gruppo sociologico che è argomento di questa ricerca si rileva come personaggi, fatti e avvenimenti della storia,
della religione, della politica, della cronaca, subiscano una riduzione (a volte interessata, a volte inconscia) al fine di
incrementare i valori e i significati attribuiti alla propria vita. Si procede, a volte, verso una contemporaneità ideale: ad
esempio nel testo di Orlando P. la storia non tanto è animata da quel «progresso» sul quale egli talmente insiste, quanto
esprime un ideale e dei valori perduti che si tratta di tornare a possedere. I personaggi storici vengono così caricati
«d'altro» e situati in un tempo che aderisca ai propri bisogni, e li manifesti. Dipende dalla particolare ricchezza culturale
di ogni singolo membro del gruppo che quei valori riescano, in seguito, a trasmettersi. Basti osservare (non è che
l'esempio più semplice, non mancheremo di rilevarne altri, meglio organizzati) la diversa utilizzazione del personaggio
Rocambole nel testo di Orlando P. e nel dettato di Fiu: per l'uno esso diventa una sintesi di significati, si inserisce in una
simbologia; per l'altro rimane cronaca, titolo di giornale che si riferisce a proprie imprese. Ma Rocambole resta un
elemento del comune quadro di gruppo, fa parte dell'insieme dei modi per cui quel gruppo considera la realtà, e
contribuisce a trattenere in quell'ambito una propria dimensione del tempo. Esiste, alla base, una appropriazione
comune, a partire dalla quale si sviluppa una serie di simboli, «di concetti astratti espressi nel linguaggio» -
caratteristica sulla quale, secondo Ruth Benedict, si fonda una cultura. Queste rappresentazioni di origine storica o
mitologica sono tra gli elementi stabili che hanno funzione di coordinamento in un gruppo disorganico, e manifestano
altrettante intenzioni e interpretazioni. Attraverso un processo d'astrazione, la stessa concreta realtà subisce a volte una
decomposizione dai suoi fondamenti, mentre nella coscienza individuale si fanno strada false identità e identificazioni
logico-affettive.574

Vengono dunque evidenziati quegli elementi, propri di una cultura condivisa, che svolgono un ruolo
di coordinamento di un gruppo disorganico. Montaldi evidenzia dunque l'esistenza e il senso di
pratiche comuni, di forme espressive e linguistiche, di valori compartecipati che concorrono a
definire la consistenza stessa del gruppo sociale:

Tutto questo deriva soprattutto dal fatto che nella città attuale si muovono come se fosse sempre la vecchia città, hanno
un modo comune di considerare il passato, nei vecchi quartieri si fondano le loro memorie, fanno riferimento agli
antichi nomi delle vie e dei luoghi; e sono queste le condizioni e gli ambienti dai quali determinati valori morali si sono
sviluppati e (o) deformati. Di un coetaneo diranno che è un loro «compagno d'anni» intendendo certi anni (della
giovinezza, della vita militare, della prigione ecc.), e riconoscono come un possibile amico anche uno sconosciuto se a
loro «l'uomo si presenta in gergo». E ancora essi abitano nelle baracche sulle rive del fiume o in certe antiche casette nei
quartieri, sulla cui porta c'è un rosone di terracotta estratto, nel tempo, da un volto, o un antico sole fiammeggiante,
egualmente di terracotta, nel quale essi riconoscono un ritratto, o una targa ornata da un primitivo, ripetuto, segno
cristiano, da una data - o l'altro simbolo di cui si dice che segnava le case degli appestati, o una testa in cotto o di gesso.
Anche quell'emblema, quel sole rosso su certe casette, finisce per diventare una manifestazione d'identità, per entrare,
con la parte di tempo che rappresenta, nella cultura dell'abitatore della casa; è un simbolo di differenziazione che allarga
la sentimentale solidarietà di chi ne ha segnata la porta. Sono uomini attenti ai segni, come li hanno trasmessi le vecchie
concezioni: della mano sinistra dicono che è «la mano del cuore»; inventano un significato se duole «il dente
dell'occhio»; e l'offerta (di rispetto, d'amicizia ecc.) è l'offerta del vino.575

I «memorialisti» coinvolti nell'inchiesta della "leggera" non vengono associati da Montaldi ai

vagabondi, sebbene molti di loro in determinati periodi della vita abbiano ricorso al vagabondaggio.
Dagli aspetti propri del vagabondaggio di campagna, dunque, «si differenzia l'atteggiamento di
questi autobiografi, dei quali già abbiamo detto come tendano a prolungarsi per documenti e
memorie. Attraverso i quali, inoltre, si illustra una relativa autocoscienza: modi, luoghi, leggi»576.
La differenza di sviluppo che attraversa il rapporto tensivo tra città e campagna ha fatto dunque sì
che gli strati non più determinanti nella produzione rielaborino e si confrontino con le dinamiche
574
Ibidem.
575
Ivi, pp. 25-6
576
Ivi, p. 27.

480
culturali e con le concezioni preesistenti: ciò determina il manifestarsi di forme particolari e
specifiche che le autobiografie consentono di mettere bene in luce, sebbene questo ripiegamento
non sia ovviamente visto come un tentativo in grado di avere successo:

Abbiamo accennato a forme di regresso verso sequenze di atteggiamenti che sono caratteristici del mondo
precontrattuale. Esse occupano un terreno di esplicazione abbastanza vasto. Una tendenza agli sviluppi divergenti, che è
insita all'interno del processo sociale e del suo drammatico divenire, vuole che quegli strati che cessano di essere
determinanti nella produzione, estraniati dalla realtà sociale, siano vittime di un ritorno alle pur preesistenti strutture e
alle precedenti concezioni, e quindi a un antico stato di condizionamento, nel quale ciò che si chiama «saggezza
contadina», «presentimento del sacro», «ritualizzazione della vita quotidiana», riacquista il valore perduto
nell'ambiente. L'esigenza quotidiana di farsi rispettare, di ottenere dei favori, di avere uno scambio con il resto e una
comunicazione, viene a situarsi in questa sfera di rapporti. Ne deriva, ad esempio, una nuova valorizzazione del «dono»
come scambio feticistico e disinteressato, e del «racconto» come manifestazione delle proprie qualità particolari e
individuali, non più illustrate e verificabili sul piano del lavoro associato e nel confronto. L'elaborazione di miti è perciò
stata possibile anche negli anni '60, nell'ambiente rurale e nell'ambiente vecchio-popolano della città, e si innestava non
soltanto sul sentimento contadino, ma ritrovava pretesti per manifestarsi a partire dalla vita quotidiana, basandosi
sull'osservazione di un mondo il cui senso non è più direttamente conoscibile, in quanto incontrollabile se se ne è
estraniati; e sulla memoria. In questa esigenza di tornare indietro si rivela l'inutilità del tentativo di riacquistare
l'apparente sicurezza di una visione delle cose che deriva da modelli più sicuri.577

Un'attenzione particolare viene da Montaldi riservata, nel suo commento introduttivo, alla questione
della lingua. La lingua utilizzata dai memorialisti della "leggera" esprime infatti, con il suo carattere
di stabilità, la connotazione subalterna del gruppo che vi ricorre ma al tempo stesso offre le tracce di
una resistenza all'assimilazione. Si conferma cioè il carattere composito e internamente dialettico
proprio della costituzione del gruppo sociale subalterno al cui interno, così come nel singolo suo
membro, possono coesistere concezioni diversificate e anche tra loro in contraddizione, momenti
storici diversi e molteplici, in un costante e mutevole dinamismo che è compito dell'intervento
politico andare eventualmente ad indirizzare, ad educare578. Addirittura la grafia stessa (segno del
confronto diretto con testimonianze autografe) viene da Montaldi considerata come elemento a
partire dal quale potersi avvicinare alle concezioni del soggetto e ai suoi rapporti con le diverse
istituzioni sociali:

Rientrano entro questi ricorsi al passato i mezzi espressivi linguistici utilizzati, nei quali, nonostante le numerose
contaminazioni intervenute, il carattere subalterno è manifesto nella stessa stabilità della lingua; lungo queste auto-
biografie si ritrovano nel linguaggio stesso le tracce della resistenza all'assimilazione. Si assiste quindi a un impasto di
elementi semplici (nei loro discorsi, le parole di un tempo) con elementi più complessi, che permangono cioè o si
trasformano in relazione con le diverse strutture con le quali i soggetti hanno a che fare. Infine rimane la grafia, che
esprime i modi nei quali le cose sono state intese (dalla parola al concetto); e attraverso la deformazione grafica si può
conoscere come sono state intese istituzioni, leggi, concezioni che hanno impressionato il soggetto. 579

Il mutare costante della società costituisce una sorta di piano scorrevole sul quale si muovono le

577
Ivi, pp. 27-8
578
Cfr. A. Gramsci, Q 3, § 48, 330-1.
579
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 28.

481
culture, gli strati sociali con le loro concezioni, finanche le stesse scelte che sorreggono la ricerca.
In un passaggio non proprio chiarissimo credo che Montaldi voglia inserire anche il ricercatore, con
le proprie finalità di intervento politico, all'interno di un tale scorrimento dei piani della società. Ciò
credo debba intendersi non nel senso di una prefigurazione di certe apologie postmoderne della
complessità o delle presunte debolezze del pensiero. Aspetti questi ultimi che per di più non
appartengono allo sfondo culturale e ideologico del nostro autore. Al contrario ritengo che Montaldi
stia qui sostenendo ben altro: una volta riconosciuta la permanente trasformazione delle strutture
sociali, credo che egli intenda che la stessa esigenza di valorizzazione del legame dialettico tra la
società e i vissuti dei suoi protagonisti, implichi che il condensato di una tale ricognizione non
possa valere per sempre. Tutto ciò anche in considerazione del fatto che la ricerca montaldiana
tendeva all'individuazione di tutti quegli elementi dialettici, oggettivi e soggettivi, che ovviamente
solo un percorso politico avrebbe poi potuto valorizzare a pieno. Montaldi propone infatti una via,
un metodo, i cui contenuti sono un'istantanea provvisoria di quella dinamica sociale che l'inchiesta
stessa vuole portare in superficie: un'istantanea nella quale l'interpretazione occupa molto
dell'angolo focale utilizzato. Di ciò l'autore è consapevole e credo questo sia il riconoscimento di un
inevitabile filtro consistente nella finalizzazione politica che una tale ricerca dichiara fin dall'inizio
di possedere:

questi protagonisti lumpen del nostro tempo sono da considerare come risultanti umane della trasformazione sociale e
ambientale e di una instabilità caratterologica personale, che in questi casi hanno portato a una dissociazione delle
norme di condotta approvate e riconosciute. La permanente trasformazione che scorre alla base della società provoca la
stessa instabilità delle culture. Non intendo soltanto l'instabilità delle concezioni del mondo che si rilevano nei
documenti della ricerca, ma anche il carattere delle nostre scelte e la necessità che conduce a questi stessi lavori di
ricerca e d'indagine su quanto ci precede e ci circonda, nei quali l'interpretazione copre, certamente, l'esigenza
dell'autocoscienza. Questa rassegna è un momento soltanto di una ricerca che interessa un settore importante del mondo
agrario in Italia: la Bassa lombarda. 580

Montaldi poi descrive le caratteristiche fisiche, geografiche, morfologiche e produttive della zona
della Bassa lombarda; si sofferma in particolare sulle trasformazioni innescate dai processi di
concentrazione e di modernizzazione del mondo agricolo di quel territorio che ha assunto, così,
specifiche caratteristiche di un'agricoltura gestita in senso industriale. Montaldi descrive luoghi,
spazi, colture, parla di clima e di fertilità dei suoli ma fornisce anche informazioni sulla
composizione del capitale agricolo di quella zona:

Sono, da un tipo di coltura all'altro, cambiamenti di rilievo: di mezzo c'è tutta la trasformazione industriale delle
campagne, e ogni nuovo ordinamento delle cose agricole riassume sempre le conseguenze di importanti mutamenti
sociologici, e nello stesso tempo inaugura nuovi rapporti sociali. Generalmente in ritardo sulla concentrazione
industriale, la concentrazione nell'agricoltura è avvenuta nella Valle padana nel corso dei decenni trascorsi in seguito
580
Ivi, p. 29.

482
alla convergenza di diversi fattori storici ed economici. L'agricoltura della Valle padana è dominata dal capitale
finanziario, dalle banche, dai consorzi, da società, da enti; e questa concentrazione ha stratificato la società agraria in
una autentica società di classi.581

Da tutto ciò deriva, come già sottolineato da Montaldi in altri suoi lavori, lo sviluppo di un
proletariato agricolo che si inseriva all'interno di un territorio caratterizzato, socialmente e
politicamente, dall'egemonia delle aree urbane rispetto al contado circostante. Proprio nella
contraddizione tra una produttività agricola significativa ed avanzata ed uno scarso peso dei gruppi
dirigenti rurali rispetto a quelli urbani, si era storicamente inserita, secondo Montaldi, la classe dei
salariati e dei braccianti agricoli portatori delle istanze socialiste:

Tuttavia da quelle circostanze sociali ed economiche, tra città dove la storia è al passato e campagne senza storia,
doveva non per naturale evoluzione ma per sviluppo divergente dall'antica civiltà, formarsi la classe dei salariati e dei
braccianti, chiamata a «fare la storia» e portatrice dei valori socialisti. Questa classe, costituendosi, organizzandosi,
acquisendo coscienza di sé, procedeva attraverso determinati livelli di maturità; faceva propria, infine, l'ideologia
socialista mentre la ineguaglianza di sviluppo che l'aveva formata fece sì che le lotte della classe contadina, nella Bassa
e in Italia, anticipassero e precedessero le lotte del proletariato urbano. Questi dell'ineguaglianza dello sviluppo
costituiscono il carattere e il problema della rivoluzione nel nostro tempo.582

Montaldi manifesta allora la sua attenzione nei confronti della storia dismessa e abbandonata delle
generazioni precedenti del movimento operaio, cercando di far emergere quel patrimonio storico di
militanza e di lotte trascorse che riteneva fondamentale per le mobilitazioni operaie rivolte al futuro.
Questa stessa sensibilità sarà quella che sosterrà un'opera come Militanti politici di base, la cui
raccolta autobiografica era infatti stata avviata insieme alla memorialistica confluita poi in
Autobiografie della leggera. Ecco allora che nel territorio della Bassa furono i braccianti e i salariati
agricoli ad anticipare, nelle lotte socialiste, il proletariato urbano. Ma a questa sottolineatura
dell'importanza della tradizione di militanza di base e di impegno di lotta operaia, contribuisce
proprio quell'apertura montaldiana «alla parola e l'interesse verso ciò che le classi subalterne
possono dire o dicono di sé»583. Che il filo conduttore delle analisi di Montaldi sia quello
dell'ineguaglianza dello sviluppo584, lo conferma il fatto che tale tema centrale «della rivoluzione del
nostro tempo», venga sinotticamente accostato non solo alla questione agraria italiana ma anche
visto come centrale per la questione antimperialista mondiale, il tutto all'interno di una costante

581
Ivi, p. 31.
582
Ivi, p. 35.
583
M. Balzani, Montaldi e la cultura popolare, già in «Il calendario del popolo», nn. 562, 563, febbraio, marzo 1993,
ora in «Parolechiave», n. 38, dicembre 2007, p. 130.
584
L'idea della diseguaglianza di sviluppo su cui spesso Montaldi insiste nel corso della sua parabola intellettuale e
politica era un concetto fortemente circolante e diffuso all'interno delle polemiche tra stalinismo e comunismo di
sinistra. Non a caso Montaldi cita in francese, nella stessa pagina 35, un passaggio di Trockij sulla disuguaglianza di
sviluppo, estratto da un testo in cui il fondatore dell'Armata Rossa polemizza con Stalin e con Radek e dove non a
caso si critica l'evoluzionismo volgare. Cfr. L. Trockij, La rivoluzione permanente, Arnoldo Mondadori Editore,
Milano 1971, pp. 158-9.

483
critica al positivismo evoluzionistico:

Dovevano essere Lenin e Trockij a riprenderne, da Marx, il concetto [di ineguaglianza di sviluppo] , facendo giustizia di
quel tipo di «socialismo scientifico» nel quale mal si celava un positivismo evoluzionista. Ed è ancora l'ineguaglianza di
sviluppo che suscita, dopo la svolta impressa negli anni dal '23 al '21 alla prospettiva leninista in Occidente e in Asia,
anziché l'allargamento dell'iniziativa rivoluzionaria e internazionalista, l'insorgere delle lotte nazionali antimperialiste in
Asia e in Africa, violentemente imponendo nella storia la rivendicazione del combattente nero e asiatico, urbano e
contadino. Da noi la classe contadina non è una classe autonoma, e i lavoratori della terra seguiranno, negli anni, le
stesse tappe degli operai industriali.585

Come emerge dall'Introduzione di Montaldi e come giustamente sottolinea Bermani nel suo
commento, il ricercatore cremonese «aveva incontrato la "leggera" ponendosi domande come
"Dove va la popolazione contadina? che cosa diventa?"»586. Ed in effetti l'autore delle Autobiografie
sostiene come siano state «queste le domande che ci si è posti all'inizio, che hanno portato verso la
ricerca»587. Da questi interrogativi relativi al mondo agricolo della Bassa emerge l'incontro con la
"leggera":

Avendo cominciato, agli inizi dell'inchiesta, a cercare documenti scritti da soggetti appartenenti alle classi povere e
avendo incontrato questi che si riferiscono alla leggera, ho ritenuto utile non soffermarmici soltanto, ma seguirne
l'interna articolazione, farne oggetto d'esame, a causa dell'impegno per il quale le situazioni vi vengono rivissute, perché
585
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 35. Ritengo significativo che in questo
passaggio Montaldi associ il positivismo evoluzionistico ad un certo modo passivo di pensare e rappresentare i
subalterni, analogamente a quanto già sostenuto a proposito del naturalismo e del suo rapporto con il
meridionalismo. Significativo risulta anche il fatto che la lotta ad una tale concezione venga da Montaldi connessa
propriamente alle lotte per la decolonizzazione. Credo debba allora essere segnalata l'analogia con alcune riflessioni
gramsciane. Anche l'autore dei Quaderni, infatti, contestava una certa rappresentazione meridionalista a lui coeva,
nonché il positivismo con la quale questa si affermava anche all'interno dello stesso movimento socialista; nel fare
ciò criticava anch'egli i registri coloniali e razzistici con cui la rappresentazione dei subalterni veniva costruita,
analogamente a come Montaldi avrebbe poi criticato la rappresentazione "selvaggia" e "primitiva" della subalternità.
Cfr. A. Gramsci, Alcuni temi della quistione meridionale, cit., pp. 13-4: «E' noto quale ideologia sia stata diffusa in
forma capillare dai propagandisti della borghesia nelle masse del Settentrione: il Mezzogiorno è la palla di piombo
che impedisce più rapidi progressi allo sviluppo civile dell'Italia; i meridionali sono biologicamente degli esseri
inferiori, dei semibarbari o dei barbari completi, per destino naturale; se il Mezzogiorno è arretrato, la colpa non è
del sistema capitalista o di qualsivoglia altra causa storica, ma della natura che ha fatto i meridionali poltroni,
incapaci, criminali, barbari, temperando questa sorte matrigna con l'esplosione puramente individuale di grandi geni,
che sono come le solitarie palme in un arido e sterile deserto. Il Partito socialista fu in gran parte il veicolo di questa
ideologia borghese nel proletariato settentrionale; il Partito socialista diede tutto il suo crisma a tutta la letteratura
"meridionalista" della cricca di scrittori della cosiddetta scuola positiva, come i Ferri, i Sergi, i Niceforo, gli Orano,
e i seguaci minori, che in articoli, in bozzetti, in novelle, in romanzi, in libri di impressioni e di ricordi ripetevano in
diverse forme lo stesso ritornello; ancora una volta la "scienza" era rivolta a schiacciare i miseri e gli sfruttati, ma
questa volta si ammantava dei colori socialisti, pretendeva essere la scienza del proletariato». Su tali riflessioni di
Gramsci e sul rapporto tra questione meridionale e le rappresentazioni dei subalterni si veda l'ottimo saggio di M. E.
Green, Subalternità, questione meridionale e funzione degli intellettuali, in G. Schirru (a cura di), Gramsci le
culture e il mondo, Viella, Roma 2009, pp. 53-70. Sul positivismo lombrosiano ed il meridionalismo letto attraverso
il filtro dei processi di orientalizzazione si veda M. Gibson, Biology or enviroment? Race and southern "deviacy" in
the writings of italian criminologists, 1880-1920, in J. Schneider (ed.), Italy's "Soutern Question", cit., pp. 99-115;
cfr. anche Id., Born to Crime: Cesare Lombroso and the Origins of Biological Criminology, Wetsport 2002. Sulla
costruzione del Meridione e sul ruolo della razza e del paradigma razzista, nella loro articolazione di retorica
discorsiva "scientifica", vista come sottoinsieme di un più ampio paradigma etnocentrico ed imperialista, cfr. A. S.
Wong, Race and the Nation in Liberal Italy, cit.
586
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 96.
587
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 37.

484
la ricerca stessa non trascurasse questa parte; e ne venisse, invece, integrata. 588

Montaldi si sofferma qui sul rapporto tra ricercatore e soggetti intercettati; in particolar modo viene
ribadito il fine dialettico del lavoro, vale a dire quello di tematizzare, a fini di intervento di lotta
politica, la relazione mutevole e costantemente dinamica tra base sociale oggettiva e forme del
comportamento individuale. Il ruolo di vettori in grado di rendere possibile quella che Montaldi
presenta, sin da subito, come un'integrazione, un'interpretazione dovuta al ruolo del ricercatore
(«questi stessi lavori di ricerca e d'indagine [...] nei quali l'interpretazione copre, certamente,
l'esigenza dell'autocoscienza»), spetta proprio ai materiali autobiografici: la cui significatività
consisteva proprio (per quelli scritti) nel loro esistere a monte dell'incontro con il ricercatore:

Si veniva, così, a constatare che, deposti nelle infrastrutture, cerano alcuni scritti, i cui autori avevano svolto nella vita
un ruolo servile dal quale non erano mai riusciti a emanciparsi. L'esistenza di autobiografie già compilate (o la cui
compilazione è stata direttamente provocata) da elementi che appartengono all'ambiente che si intende conoscere,
assegna per altro alla ricerca il compito di chiarire questo fatto stesso, di portare sul terreno di una più vasta
conoscenza i profondi motivi d'origine che le hanno suscitate, di stabilire attraverso questi documenti (se già compilati,
essi sono generalmente destinati a un «consumo» interno: scritti per ottenere rispetto, favori, per il divertimento degli
amici ecc.) una comunicazione con il resto sociale. Integrando i significati di questa particolare produzione culturale,
la ricerca intercorre costantemente dal terreno di base alle strutture del comportamento individuale; dalla relazione su
fatti e avvenimenti della vita vissuta alla capacità personale di raccontarli nella coscienza dell'interdipendenza che la
presenza del lettore presume; dall'analisi dei modi nei quali i fatti quotidiani e della storia sono stati vissuti a quella
degli atteggiamenti che ne sono stati provocati, a quella delle forme stesse nelle quali gli avvenimenti sono stati resi nel
racconto.589

Ecco dunque che Montaldi si mostra consapevole della complessità della trama di relazioni su cui
insisteva la ricerca. Una complessità che ingloba anche la coscienza relativa al fatto che i contributi
autobiografici sarebbero andati incontro ad un confronto con i lettori.
Montaldi dunque non occulta né minimizza il ruolo del ricercatore e l'interazione che intorno a
questo si sviluppa con i soggetti coprotagonisti della ricerca. Non mi sento dunque di condividere le
affermazioni di Balzani, laddove si sostiene che «in queste autobiografie - sarebbe - difficile
cogliere sia una chiara ipotesi di ricerca sia delle precise indicazioni politiche» 590, e secondo cui in
Montaldi (ma in riferimento a Militanti politici di base) vi sarebbe «una sottovalutazione della
specificità del rapporto tra intervistatore e intervistato [...]» nonché della «creatività del ricercatore e
della sua inevitabile interazione con l'"oggetto" della ricerca»591.
588
Ibidem.
589
Ivi, pp. 37-8 (corsivi miei).
590
M. Balzani, Montaldi e la cultura popolare, cit., p. 135. Su tale punto è la stessa autrice a proporre come opinione
contraria alla propria quella, con cui concordo, di M. G. Meriggi, Coscienza di classe e istanza di partito dentro i
comportamenti proletari, in Ead., Composizione di classe e teoria del partito, Dedalo, Bari 1978, p. 178: «Le
strutture che determinano i rapporti tra città e campagna e tra uomo vecchio e nuova società: è questo che
cercheremo nelle biografie della leggera». Della stessa Meriggi si vedano anche le sue successive posizioni in Ead.,
La cultura dell'inchiesta, in «Il Ponte», novembre-dicembre 1989 e il più recente Il lavoro politico e l'impegno
professionale di Danilo Montaldi, in «Parolechiave», n. 38, dicembre 2007.
591
M. Balzani, Montaldi e la cultura popolare, cit., p. 139

485
Dai passaggi di Montaldi appena riportati e da quelli che seguiranno credo emerga al contrario una
chiara consapevolezza dell'interazione tra ricercatore e soggetti, al punto che proprio un tale
rapporto è il fulcro della proposta interpretativa intorno a cui la ricerca stessa ruota. Quanto alle
indicazioni politiche, quelle credo siano palesi e vengano chiaramente dichiarate come finalità cui la
ricerca stessa tende. Nel senso, però, che non era la ricerca in sé e per sé a potere inverare e
realizzare le sue sottese finalità politiche. Montaldi era anche un militante, per cui sapeva bene che
la prassi politica necessita del proprio e precipuo spazio, del proprio dominio specifico: ambiti,
questi, che non possono certo venire sublimati da un testo monografico, sia pure complesso come le
Autobiografie della leggera. Se così fosse stato, non si sarebbe più trattato di uno strumento
conoscitivo, per quanto valido al tempo stesso come base per un intervento politico, ma di un
pamphlet o peggio di un freddo manuale, che avrebbe così perso la propria attualità e la propria
validità non appena uscito dalle rotative di stampa.
Ritengo che l'operazione di Montaldi sia molto più profonda. Egli infatti rinviene nelle narrazioni
dei subalterni (in quelle preesistenti o in quelle provocate, in ogni caso non negando la mediazione
del ricercatore) le tracce e le testimonianze vive di tutta la complessità delle interrelazioni tra
individuo e ambiente, i segni della molteplicità dei filtri personali che in tale complessità possono
diversamente orientare l'agire dei singoli. Se anche gli strati decaduti concorrono a definire la
composizione di classe e se anche tra questi vi è un'apertura al possibile, alla soggettivazione, al
protagonismo (sia pure rifratta e spezzata dai mille prismi frapposti dalla condizione di
subalternità), ciò significa che è nel confronto diretto con tali aneliti potenziali che occorre ricercare
il punto di partenza dell'agire politico; purché, ovviamente, si resti in presa con le dinamiche
oggettive e storiche circostanti. Ecco perché non credo sia condivisibile sostenere che Montaldi
sottovaluti il rapporto con il ricercatore: visto che proprio nel paradigma della conricerca si
instaurava un nucleo di relazione antitetico ai tradizionali protocolli tra intellettuali e masse, propri
del movimento operaio.
Montaldi situa addirittura nel rapporto con il ricercatore un momento di quella che definisce una
«trasmissione tra diverse sfere culturali». Un ruolo centrale dunque, a contatto con il quale è lo
stesso ventaglio delle varie tipologie di reazioni dei soggetti che viene a dispiegarsi:

Si tessono così delle relazioni, che non sono più soltanto quelle descritte nelle autobiografie attorno al rapporto dei
soggetti con la natura, con il mondo del lavoro, con la società; che non sono più soltanto quelle attorno al rapporto con
gli altri e con le istituzioni; ma che stabiliscono, sul filo della storia raccontata, una trasmissione tra diverse sfere
culturali. Questa trasmissione tende a togliere la sua autonomia alla storia di vita, a riscattarla dal suo particolare.
L'incontro tra diverse sfere culturali si stabilisce dapprima tra il ricercatore e il soggetto stesso della storia di vita. Esso
si manifesta nella differenza d'atteggiamento assunto da chi ha già scritto precedentemente e chi è invece disposto a
dettare il racconto della propria vita. Nei primi la relativa presa di coscienza della propria personale autonomia
s'accompagna a tutti i vizi arretrati dell'atteggiamento individuale e della cultura subalterna; nei secondi, l'adesione alla

486
proposta alla condizione che sia lo stesso ricercatore a scrivere sotto dettatura può anche rivelare una insufficiente
fiducia nelle proprie capacità di narrazione; questa sfiducia nelle proprie capacità può, a sua volta, rivelare la non
accettazione del proprio subalterno grado sociale, un rifiuto dei mezzi incompleti che la stessa condizione mette a
disposizione; ma nello stesso tempo la possibilità offerta di potersi esprimere sia pure attraverso il ricercatore, può
essere ritenuta «una fortuna» (come dice Cicci nel suo testo). Tutto questo vale nell'ambito dello strato sociale che è
oggetto della presente ricerca. Insomma, anche le reazioni per le quali un individuo risponde a una iniziativa di
conoscenza analitica nella quale egli sia direttamente portato in causa, dipendono dalla coscienza generale della società
nella quale vive.592

Montaldi confronta poi alcune specificità dell'inchiesta fondata sulle autobiografie dei militanti
politici di base con quella sulle autobiografie della "leggera", confermando così la genesi coeva dei
due lavori, nonché la loro complementarità nelle intenzioni dell'autore. Si riprendono, anche
testualmente, le differenze nell'approccio alla scrittura tra i membri della "leggera" e i militanti di
base, così come già erano state espresse da Montaldi in un articolo di due anni precedente alla prima
edizione delle Autobiografie593. Questo credo sia un ulteriore segnale della coerenza del percorso
teorico montaldiano, oltre che del fatto che la sintesi monografica delle due inchieste condensava
relazioni e lavori precedentemente avviati e consolidati, al di là di una possibile resa editoriale nelle
vesti poi effettivamente assunte.
Il rapporto con il ricercatore non smette allora di essere presentato da Montaldi in tutta la sua
densità e pregnanza metodologica. Vengono passate in rassegna le diverse modalità di approccio tra
ricercatore e soggetti, le diverse forme attraverso cui si concretava quel fenomeno di trasmissione
tra diverse sfere culturali:

Nel corso della raccolta dei documenti che seguono, nei casi in cui il ricercatore invitava il soggetto a scrivere lui stesso
la propria storia come nei casi in cui ha scritto sotto dettatura, i termini venivano così stabiliti e definiti: cominciare a
narrare dai primi ricordi infantili, arrivare fino all'attuale periodo. Senza cercare di mettere in rilievo una particolare
sequenza di situazioni o un momento autobiografico che coincidessero con le esigenze di un'ipotesi di lavoro. Nella
libertà della narrazione sarebbero usciti i motivi dominanti di un'esperienza umana e ambientale, e il loro valore avrebbe
acquistato dimensione nel contesto delle altre autobiografie. Lo scopo della ricerca veniva subito dichiarato dall'inizio;
non si è fatto ricorso ad artifici che servissero a penetrare metodicamente fino alle radici della personalità messa a
fuoco; mi sono richiamato a un senso d'intelligenza della situazione senza usare delle opportunità dell'amicizia, e i
rifiuti sono stati minori, nel loro numero, dei consensi ottenuti: e generati da una cattiva comprensione dell'iniziativa,
dal timore delle conseguenze, dalla sfiducia nella possibilità di «poter dire tutto», persino da «pudore». Tuttavia
l'individuazione del campo delle mediazioni attraverso le quali quell'uomo si rende cosciente della necessità del suo
592
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 38-9.
593
Cfr. Ivi, pp. 39-40: «difficilmente il militante di base scrive lui stesso la propria storia: e questa volta per ragioni
radicalmente diverse da quelle che abbiamo visto, che si riferiscono allo strato lumpen. L'accento questa volta non è
posto sulla sfiducia nei propri mezzi, ma sulla positiva conoscenza dell'esistenza di strumenti dei quali, lui, alla base,
non è in possesso: il militante politico ha davanti a sé esempi diversi di «cultura» (i giornali, i libri, i discorsi di
questo o quell'oratore, dei dirigenti - e anche in tale gerarchia è in grado di apprezzare le qualità e di riconoscere i
difetti - ecc.); egli sa che il racconto delle varie situazioni attraversate richiede una tecnica determinata, dei cui
mezzi egli non è perfettamente a conoscenza; la propria condizione nei confronti della cultura non la sente come
assoluta inferiorità, ma appunto perché prova la necessità di una espressione compiuta e non difettosa, o alterata,
non ricorre al proprio imperfetto modo di scrivere, e preferisce, in genere, comunicare dettando. Mentre tra questi
«sommersi», chi scrive la propria biografia ha già assunto nella rivalsa anche i propri difetti come un vantaggio, in
ordine al sentimento della propria coscienza capovolta nella quale si riassume l'accettazione della personale
situazione negativa, che integra un refoulement di passività civile»; cfr. anche Id., Carlo Cadoria, Il travaglio della
mia vita, in Id., Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 295-9.

487
personale contributo, è importante perché dà l'immagine della sua cultura di base, dalla quale sorge la sua reazione o
adesione.594

Lo stesso esplicitare il tipo di mediazione (che è dunque ben lungi dall'essere dissimulata o peggio
sottovalutata), in seguito alla quale il soggetto ha accettato di collaborare all'inchiesta, risulta allora
importante ai fini dei risultati della ricerca: vale a dire per l'individuazione delle forme mobili e
dialettiche delle tipologie di relazione tra soggetti e ambiente sociale. A partire dall'ipotesi in cui il
soggetto deve essere maggiormente indotto dal ricercatore, dando vita ad una «comune ricerca»,
Montaldi evidenzia la presenza di influenze testuali, di modelli e di comportamenti che possono
variamente influire sulla scrittura dei memorialisti. Le loro eventuali mediazioni letterarie (come
Orlando P.) così come le loro eventuali capacità di astrarre dalla propria vicenda privata (come
Bigoncia), costituiscono quella variegata gamma di tipologie di rapporto con cui il ricercatore deve
confrontarsi:

Si verificano condizioni per le quali il ricercatore sociale deve necessariamente stimolare il soggetto a partire da quel
mondo interiore, dopo aver individuato il modello in cui si configura il campo privato del soggetto. Lo stimolo, allora,
non giuoca di necessità il ruolo di approssimazione indiretta; ma il sociologo fornisce all'inizio gli strumenti soltanto, in
una comune ricerca dove tutto rimane imprevedibile e da fare. A differenza di un genere tradizionale di sociologia, dove
è il ricercatore stesso che limita o condiziona a fini precisi l'espressione di base, in ordine ai propri interessi culturali o
di disciplina o di classe. E nel caso di questi autobiografi nemmeno il ricorso a una sollecitazione del loro campo
culturale interiore sarebbe servita, per altri motivi: la mitologia privata dei «comuni» si raffigura in genere negli eroi
della letteratura borghese-popolare conosciuti attraverso le biblioteche delle prigioni o nei libri che circolano tra le
famiglie urbane della classe povera; dichiarare di voler descrivere la propria vita per ragioni di «vendetta» nei confronti
della società (come fa Orlando P.) deriva da quelle mediazioni letterarie: ma la scelta da parte del memorialista era già
avvenuta prima del mio intervento, e tanto meglio; il fatto di scrivere la propria storia per mostrarsi vittima della
sfortuna (cfr. Teuta, Storia della mia esistenza) deriva dall'atteggiamento di relativa sommissione del soggetto che si
trovava in un ospizio: anche in questo caso il mio compito non è stato che di raccogliere quanto era già stato
condizionato. Nel primo caso come nel secondo è evidente un certo tipo di rapporti, di cui i protagonisti delle storie qui
presentate hanno tenuto conto: essi possono essere, forse, intercambiabili, però è importante rilevare che a noi queste
storie sono giunte così, condizionate o da un modello o da un comportamento. Ma non manca, anche fra la gente della
«vita», chi sa vedere con distacco il proprio contributo a una ricerca che non abbia fini ostili al gruppo cui appartiene,
riuscendo a proiettare l'esperienza fuori dal proprio privato, e a discuterla tra sé e sé nel corso della narrazione (v. il
testo di Bigoncia).595

Montaldi può dunque, come sostiene Bermani, «generalizzare anche alla "leggera" la metodologia
di ricerca per "storie di vita" utilizzata per altri strati sociali [...]. Quindi questa sua raccolta di storie
di vita rappresenta una lettura critica della spontaneità, perché Montaldi è soprattutto interessato a
mettere in luce "come si apprende la politica nelle classi subalterne" 596, come si sviluppa in esse la
coscienza di classe, quali possono essere le possibili linee di una strutturazione del partito di classe
sulla base del reticolo rappresentato dai militanti politici di base»597.

594
Id., Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 40 (corsivo mio).
595
Ivi, p. 41.
596
Id., Introduzione, in Id., Militanti politici di base, cit., p. XVI.
597
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 96-7.

488
Il ricercatore cremonese conclude infatti così la sua lunga premessa metodologica, prima di
analizzare e commentare le singole autobiografie raccolte nel volume:

Autobiografie e storie di vita rivelano efficacemente la loro utilità quando se ne riconosca la relatività, «la parzialità»
inevitabile e interessante, nei confronti di una visione ufficiale che si fonda tanto sul buon senso comune e incontrollato
quanto sull'accettazione passiva del costume; si rispecchiano nelle memorie dello strato lumpen problemi, conflitti,
rapporti (tra individuo e istituzioni, uomo e società) che vanno a smentire versioni ufficiali, selezionate, di classe, e il
discorso finisce per investire l'insieme sociale dei nostri anni.598

Dunque i vissuti che autobiografie e storie di vita lasciano emergere hanno un senso solo nella
misura in cui se ne sottolinei la parzialità rispetto ad una storia ufficiale accomodante, uniforme e
dominante. La natura conflittuale dei rapporti che portano alla luce introduce una dissonanza, una
distonia nella pretesa di accordo armonico accampata dalla storia dominante. Questo non perché in
queste vite vi siano già date, come immediate, le risposte alle questioni sociali delle cui
contraddizioni i vissuti stessi risentono e da cui dipendono. Come infatti si è appena visto in
Bermani, e come testimonia l'intera analisi sin qui condotta delle riflessioni di Montaldi, non vi è
una acritica esaltazione della spontaneità. Ma le vicende della "leggera" testimoniano che vi è una
tendenza all'iniziativa soggettiva, a porsi dialetticamente rispetto alle determinazioni storiche
cogenti, che permette di porsi criticamente rispetto alla storia ufficiale, infrangendone la presunta
omogenea monodimensionalità.
Ritorna dunque l'idea della stratificazione, della multidimensionalità, che se è delle temporalità, che
appaiono dunque come negazione della sincronia unificante e livellante, non può non essere anche
delle storie: gli strati subalterni ospitano storie plurali, sia come passato tendente all'oblio, sia come
tendenza, fermento di affermazione, che premono al di sotto e in contrasto con la storia dominante.
In linea con le riflessioni gramsciane Montaldi parla esplicitamente di una «storiografia delle classi
subalterne»; nel fare ciò egli si contrappone al rischio, costantemente presente, di uno scivolamento
populista. Si oppone infatti a qualsivoglia idoleggiamento o esaltazione della spontaneità emergente
dal confronto con quei vissuti, nonché alla possibilità di pensare quei contesti come isolati, come
non connessi al resto della società:

In quanto questi uomini della leggera riflettono e riferiscono fatti e avvenimenti di un mondo che non è, però, soltanto il
loro, una storiografia delle classi subalterne in Italia non può non tener conto del commento con il quale i memorialisti
privati dei bassifondi illustrano modi di vita, concezioni, abitudini, condizioni di strati e individui che o ne sono ai
margini estremi o appartengono di fatto al proletariato. La storia di vita contribuisce alla ricostruzione di una storia
pubblica che parta, giustamente, da questo termine. Se si tiene presente, tra gli altri, questo scopo, apparirà ancora più
priva di senso la posizione populista di chi, per umana simpatia e falsa identificazione, si preferisce alla realtà che sta
sotto.599
598
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 41-2.
599
Ivi, p. 73. La dimensione politica è sottolineata da Montaldi proprio nel momento in cui si ribadisce il rapporto tra le
situazioni singolari ed i loro nessi dialettici con l'intero della società. Cfr. ivi, p. 74: «è in questo senso che ogni

489
lavoro di interpretazione che non si esaurisca nelle singole situazioni ma restituisca luogo e spazio più vasti a ogni
fatto o episodio, è tanto un aspetto della ricerca di autocoscienza quanto un elemento dell'azione trasformatrice ».
Giustamente Bermani individua (cfr. C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 97) una
sostanziale continuità nelle opere di Montaldi; nel farlo evidenzia la consonanza tra un passaggio quale quello
appena citato circa la parzialità dei vissuti subalterni contrastanti le visioni ufficiali e dominanti, ed una riflessione
presente in Milano, Corea; cfr. D. Montaldi, Inchiesta sugli immigrati, in F. Alasia, D. Montaldi, Milano, Corea.
Inchiesta sugli immigrati, cit, p. 131: «La storia di vita offre precisi vantaggi: essa va utilizzata al fine di individuare
certi motivi che sono tipici, o altri i quali, indipendentemente dalla loro diffusione e rappresentatività, riescono ad
illustrare determinate condizioni e soggetti sociologici. L'iniziativa di "toccare terra" attraverso la ricerca per storie
di vita offre, infine, il vantaggio di riscattare dal particolare, di mettere in relazione con il resto sociale, tutto un
campo di rapporti interumani sul quale batte il pregiudizio e l'organizzata chiusura delle maggioranze».

490
5.8.2 Il commento di Montaldi alle storie di vita della "leggera": Orlando P. e l'analogia
gramsciana della costituzione dialettica e politica del soggetto

L'Introduzione di Montaldi prosegue allora con la sua seconda sezione interna, dedicata ai
commenti del ricercatore intorno alle singole autobiografie raccolte nel testo.
La prima storia di vita è quella di Orlando P., che era stata la prima biografia della "leggera" ad
essere autonomamente pubblicata da Montaldi già nel 1955600. Già allora Montaldi aveva premesso
una sua introduzione alle parole del memorialista/protagonista. Il commento del 1961 appare come
un ampliamento ed un'elaborazione del nucleo originario del '55, che in molte parti appare
invariato.
Montaldi introduce la figura di Orlando P. e le modalità attraverso le quali la sua autobiografia è
venuta in essere: una prima parte di questa fu scritta dall'autore spontaneamente, per un "consumo
interno" tra amici e conoscenti ed una seconda, invece, vide la luce su sollecitazione del ricercatore,
sedici anni dopo l'interruzione della prima parte. Vengono sottolineate le particolarità formali ed
espressive di una tale scrittura e il tipo di intervento del ricercatore sul testo, il tutto cercando di
proporre le connessioni tra il singolo e la società di cui viene a far parte, cercando di indagare la
natura delle loro relazioni reciproche:

Imbianchino, facchino, venditore ambulante di libri e di cappelli, protettore degli storpi sulle fiere e sui mercati, pittore
di sfondi per fotografi, contrabbandiere di materiale bellico avariato, tribulato politico, uomo di bosco e pescatore,
Orlando P. incomincia a scrivere la propria autobiografia il 1° agosto 1938 nell'isola di Ponza, dove è stato confinato. E
questo primo quaderno, la cui scrittura è intessuta di forme illustri e contratte, ibride e alterate, in un italiano
dialettizzato dove le parole sono trascritte in un modo che è più aderente al suono che alla lingua insegnata, girerà per le
mani di amici presso i quali Orlando P. tiene a mostrarsi come veramente è. Su mio invito, Orlando P. ha ripreso dopo
sedici anni il racconto della sua vita difficile; ma forse nel tempo l'avrebbe fatto ugualmente. [...] il testo è [...] scritto in
un unico discorso senza cancellature, che qui si è voluto rispettare interamente, aggiungendo solo un minimo di
punteggiatura dov'era strettamente necessaria - mai abusandone, affinché il testo fluisse di continuo nel parlato, come
l'autore lo aveva espresso. Nella prima come nella seconda parte del testo sono riscontrabili la stessa spontaneità del
racconto, gli stessi errori d'ortografia, le medesime strutture linguistiche. La seconda parte di questa testimonianza è
stata scritta da Orlando P. nelle pause del lavoro dall'invero 1954 ai primi di luglio 1955.601

Montaldi puntualizza allora come dal testo di Orlando P. sia possibile cogliere la particolarità della
sua concezione del mondo, delle pratiche di senso da lui fatte proprie e delle sue forme di
significazione:

ogni atto o avvenimento subisce un processo nel quale viene immediatamente sublimato: anche un incontro, o mezzo
litro di vino offerto, anche cinque lire trovate nella neve; i fatti si caricano di segni e di significati. Entro questo strato
marginale pullulano credenze e superstizioni che, ad esempio, gli operai non hanno; la classe operaia, essendo sfruttata
attraverso le fasi della produzione capitalista è nel suo insieme, al di là delle interne divergenze di sviluppo, moderna e
600
Cfr. Orlando P., Descrizione della mia vita, in «Nuovi Argomenti», n. 15-16, luglio-ottobre 1955, pp. 157-96. Il testo
scritto dal protagonista è preceduto da una nota intitolata Vita di Orlando P. scritta da lui stesso, firmata: Danilo
Montaldi (pp. 157-9).
601
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 42.

491
contemporanea [...]. Perché lo strato cui appartiene anche Orlando P. è vissuto da sempre sotto il peso di necessità
immediate, non storiche. Per questi motivi ha conservato tra un mucchio di stracci strutture antiche che si sono nei
secoli aggiornate, malamente e di volta in volta, nei confronti degli avvenimenti della storia [...]. Nel quadro delle
relazioni tra la gente della «vita» cremonese, Orlando P. affonda più di ogni altro le radici del suo particolare modo di
essere nel mitico popolare [...]. L'autobiografia di Orlando P. rappresenta una testimonianza su un mondo rimasto
relegato tra vecchie Porte, sottoscala, osterie, baracche sul fiume, dove gli uomini intrattengono rapporti e si legano tra
loro in forme di cui si va sempre più perdendo il senso. Ma se è facile localizzare e storicizzare l'ambiente, più
complesso è decifrarne l'interna articolazione concettuale perché quel mondo trattiene molto spesso tra i modi di vita
tramontati i rimasugli, i frammenti di secolari cosmogonie popolari, allacciati a interpretazioni, a riflessioni, che si
sviluppano da un livello di partecipazione in diretto rapporto con il presente. E l'insieme tende quindi a far storia a sé; vi
prevale, malgrado la presenza permanente di questa partecipazione ai fatti della polis, un senso perduto di fatalità.
Nell'autobiografia di Orlando P. si rivelano e si riflettono diverse esperienze di vita, le quali si sovrappongono sullo
sfondo di un unitario tipo caratterologico, contribuendo a mutarlo, e alla fine compongono un risultato che ci viene
restituito elaborato in un linguaggio. Si è parlato di elaborazione, di linguaggio. Ma si vedrà come P. assuma di volta in
volta i modi anche espressivi dei diversi ambienti con i quali ha a che fare. C'è quindi in Orlando una coscienza in
continuo sviluppo, ma questo sviluppo avviene nella misura in cui il soggetto si muove verso l'esterno, verso l'incontro
con gli altri, - rimanendo la sua concezione ancorata a una sorta di conoscenza primaria, mai interamente disertata,
anche perché i casi della vita, della sua condotta, lo riportano puntualmente indietro. Il suo passaggio da un gruppo
all'altro, se da una parte consente le contaminazioni per le quali «si sporca» e si amplifica la sua personalità, non riesce
a mettere finalmente in crisi le concezioni di base cui Orlando aderisce: nonostante egli sia, spesse volte nella vita,
partecipe di diversi gruppi, quindi di diverse forme di coscienza, permane al di là delle intermittenze per le quali nel suo
comportamento entra un senso sociale e collettivo, quel fondo di attaccamento solitario a un passato sentito attraverso
l'emozione, grazie al quale viene superata qualsiasi logica e «storia». La trasmissione dei valori vi si scontra come a un
ostacolo.602

Nel lungo estratto appena riportato è possibile rintracciare alcune significative questioni teoriche
costituenti la base su cui Montaldi edifica il proprio lavoro di ricerca. Per questo credo possa essere
utile cogliere e portare alla luce uno stretto parallelismo tra queste posizioni dell'autore ed alcune
riflessioni gramsciane.
La prima fra le considerazioni dell'autore dei Quaderni ad essere qui richiamata, è quella per cui il
folclore non dovrebbe essere considerato come elemento pittoresco ma bensì studiato «come
"concezione del mondo e della vita", implicita in grane misura, di determinati strati (determinati nel
tempo e nello spazio) della società, in contrapposizione (anch'essa per lo più implicita, meccanica,
oggettiva) con le concezioni del mondo "ufficiali"»603. Già in questo passaggio gramsciano è
possibile individuare una corrispondenza con la critica di Montaldi alla fascinazione estetica nei
confronti della dimensione popolare, oltre che con la sua idea che i vissuti degli strati oggetto
dell'inchiesta rappresentino dei materiali di una storiografia delle classi subalterne (stesso concetto
utilizzato da Gramsci) in contrapposizione, in tensione costante, rispetto alle versioni ufficiali e alla
storia dominante.
Ma anche nella considerazione del carattere frammentato, non organico e disgregato che
602
Ivi, pp. 43-5.
603
A. Gramsci, Q 27, § 1, 2311. Nell'edizione togliattiana dei Quaderni questa nota (si tratta di un testo C) venne
pubblicata già nel 1950 in Id., Letteratura e vita nazionale, Einaudi, Torino 1950. Sul Folklore in Gramsci cfr. A.
Sobrero, Folklore e senso comune in Gramsci, in «Etnologia e antropologia culturale», n. 1, 1976, pp. 70-85, che
molto finemente evidenzia i diversi termini utilizzati da Gramsci in riferimento rispettivamente al folklore ed alla
morale del popolo, cioè quelli di "contrapposizione" e di "contraddizione"; cfr. anche F. Franceschini, 'Folklore' vs.
'folclore' e un problema di datazione nei Quaderni del carcere, in «Rivista di letteratura italiana», n. 1, 1988, pp.
127-36.

492
caratterizza la concezione di certi strati secondo Montaldi, non si può non cogliere un'eco del
pensiero gramsciano: per «il popolo (cioè l'insieme delle classi subalterne e strumentali di ogni
forma di società finora esistita) [...] deve parlarsi di un agglomerato indigesto di frammenti di tutte
le concezioni del mondo e della vita che si sono succedute nella storia, della maggior parte delle
quali, anzi, solo nel folclore si trovano i superstiti documenti mutili e contaminati [...]. Il folclore
può essere capito solo come un riflesso delle condizioni di vita culturale del popolo, sebbene certe
concezioni proprie del folclore si prolunghino anche dopo che le condizioni siano (o sembrino)
modificate o diano luogo a combinazioni bizzarre» 604. La serietà con cui studiare il folclore, per
Gramsci, presuppone allora un «lavoro sistematico» che, come in Montaldi, non è meramente
conoscitivo ma punta ad un fine politico ben preciso e chiaro: cioè la costruzione «di una nuova
cultura nelle grandi masse popolari»605. Tale fine politico, teso a trasformare quelle stesse
convinzioni che si intende studiare con serietà, deve allora presupporre per entrambi gli autori la
possibilità latente di una nuova soggettività (pena la sua impossibilità di sviluppo a fronte di una
frammentazione disorganica quale quella caratteristica della concezione del mondo degli strati
subalterni in questione). Deve quindi presupporsi una visione del soggetto determinato sì dallo
strato sociale cui appartiene ma non da questo esaurito, poiché dotato di un'eccedenza, di
un'apertura, di una tensione di realizzazione che può inverarsi così come collassare e restare
inattuata. Un tale soggetto, che si esprime pienamente grazie alla lotta politica, deve allora essere
strutturalmente dialettico ed aperto, nel senso di dotato di una latente tensione che non lo lasci
irrimediabilmente determinato dalle condizioni ambientali, ma che al contrario gli permetta di
istituire con queste una relazione dialettica.
Come si è visto Montaldi sostiene infatti che, a fronte dei rimasugli frammentari della concezione
del mondo in cui si muove Orlando P., questi possieda «una coscienza in continuo sviluppo», i cui
esiti non sono però scontati. Su tali aspetti, vale a dire sul rapporto tra soggettività, subalternità e
progetto politico trasformativo, ritengo fondamentale fare riferimento ad alcune riflessioni di Dario
Ragazzini circa tali questioni nel pensiero di Gramsci. Ragazzini, infatti, considera in tal modo la
dimensione individuale dell'umano così come emerge nella riflessione dei Quaderni: «Il suo [di
Gramsci] concetto di uomo è un concetto relazionale strutturato. La coscienza è intimamente
contraddittoria. La dialettica è anche dentro l'uomo stesso, come aspetto della sua storia e dei suoi
rapporti sociali»606. Come ben sottolinea Ragazzini dunque, in Gramsci la riflessione sulla
subalternità si intreccia con una visione relazionale della soggettività, dove la terminologia usata
604
A. Gramsci, Q 27, § 1, 2312.
605
Id., Q 27, § 1, 2314.
606
D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, cit., p. 9. Sulla finalità
trasformativa del punto di vista subalterno in Montaldi e sul suo legame con le riflessioni gramsciane, cfr. P.
Capuzzo, Il narratore come educatore, in «Parolechiave», n. 38, dicembre 2007, pp. 49-57.

493
nella riflessione macrosociale viene ad essere utilizzata anche al livello della soggettività607.
Credo che non sarebbe possibile articolare un pensiero della possibilità dell'agire politico
subalterno, se non si riconoscesse una potenzialità di apertura e di cambiamento al cuore della
stessa determinazione sociale in cui il subalterno si trova ad essere (un riconoscimento che può
anche assumere forme magari meno analiticamente approfondite e mediate, come potrebbero
apparire quelle di Montaldi rispetto alla riflessione carceraria di Gramsci). Si tratta pertanto di
pensare dialetticamente e come processo aperto, per quanto determinato, non solo il rapporto tra il
singolo e l'ambiente sociale e storico, ma anche quello tra le stesse componenti interne alla
soggettività medesima. Una tale complessità emerge proprio dai commenti di Montaldi sulle
autobiografie e sulle storie di vita. Anche in Gramsci, infatti, l'«uomo è un processo» 608 in virtù del
quale, anche a partire dalla subalternità, si può ambire ad essere «fabbri di se stessi» 609, purché si
ammetta che gli elementi che costituiscono «l'umanità individuale (l'individuo, gli altri uomini, la
natura) sono in forte relazione reciproca, anche conflittuale. Ognuno di essi, poi, se analizzato, si
mostra di una grande complessità: biologico e psicologico, individualità e coscienza; struttura e
organizzazione e dinamica sociale; lavoro e tecnica»610.
La pensabilità dell'agire dei subalterni presuppone allora una «costituzione politica della
soggettività»611 e un pensiero dialettico e complesso, in grado, come nell'inchiesta basata sulle storie
di vita, di cogliere i punti di relazione e di contatto tra i livelli di una tale dialetticità: si tratta cioè di
tener ferma una concezione antisostanzialista e non essenzialista del soggetto come processo
«relazionale strutturato»612, in funzione della quale l'uomo consiste in una processualità storica
aperta, in un blocco storico entro il quale deve realizzarsi una vera e propria lotta di egemonie
politiche613. Dunque credo che, alla luce del metodo dell'inchiesta basata sulle storie di vita e sulle
607
Cfr. ivi, pp. 15, 24.
608
A. Gramsci, Q 10, § 54, 1344.
609
Ibidem.
610
D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, cit., p. 21. Cfr. A. Gramsci, Q
10, § 54, 1344-6.
611
P. Voza, Gramsci e la costituzione politica della soggettività, cit., pp. 138-41.
612
D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, cit., p. 9.
613
Cfr. A. Gramsci, Q 10, § 48, 1338: «L'uomo è da concepire come un blocco storico di elementi puramente
individuali e soggettivi e di elementi di massa e oggettivi o materiali coi quali l'individuo è in rapporto attivo.
Trasformare il mondo esterno, i rapporti generali, significa potenziare se stesso, sviluppare se stesso. [...] la sintesi
degli elementi costitutivi dell'individualità è "individuale", ma essa non si realizza e sviluppa senza un'attività verso
l'esterno, modificatrice dei rapporti esterni, da quelli verso la natura a quelli verso altri uomini in vari gradi, nelle
diverse cerchie sociali in cui si vive [...]. Perciò si può dire che l'uomo è essenzialmente "politico", poiché l'attività
per trasformare e dirigere coscientemente gli altri uomini realizza la sua "umanità", la sua "natura umana"». A
proposito dello sviluppo "verso l'esterno", si guardi alla consonanza con il passo di Montaldi circa la coscienza in
continuo sviluppo, cfr. D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 45: «C'è quindi in
Orlando una coscienza in continuo sviluppo, ma questo sviluppo avviene nella misura in cui il soggetto si muove
verso l'esterno, verso l'incontro con gli altri». Cfr. anche A. Gramsci, Q 10, § 54, 1345: «Occorre concepire l'uomo
come una serie di rapporti attivi (un processo) in cui se l'individualità ha la massima importanza, non è però il solo
elemento da considerare [...]. Perciò si può dire che ognuno cambia se stesso, si modifica, nella misura in cui cambia
e modifica tutto il complesso di rapporti di cui egli è il centro di annodamento» (corsivo mio). Cfr. ancora Id., Q 11,

494
biografie, possa valere per Montaldi quello che viene colto e valorizzato in Gramsci, vale a dire che
«l'individuale non è il residuale di una analisi sociale. La soggettività è il centro delle esperienze.
L'indagine può spingersi fino all'analisi della coscienza, delle sue contraddizioni, della loro storia.
Da questo punto di vista l'analisi della soggettività è la scomposizione e la ricomposizione di vari
gradi di scopia analitica»614. Ecco dunque che una considerazione come quella che segue, relativa al
disegno gramsciano, ben si adatta all'idea di conricerca montaldiana quale quella delle
Autobiografie e di Militanti politici di base, a cui mi sento di poterla estendere: «È possibile uno
studio degli uomini soltanto nella loro situazione conflittuale, con strumentazioni d'analisi alla
quali, appunto, Gramsci stesso arreca un importante contributo (folklore, senso comune, buon
senso), richiamando una considerazione concreta, che non assuma i dati come a priori e permanenti,
ma, al contrario, ne indaghi forma e storia, per individuarne gli appigli di trasformazione»615.
Le tracce molteplici e anche disgregate, lasciate dal processo storico all'interno dei singoli e degli
strati subalterni di cui fanno parte, costituiscono allora in Montaldi gli elementi di una visione
teorica strettamente correlabile a quella proposta da Gramsci. La riflessione gramsciana e
fortemente analoga a quella di Montaldi secondo cui è possibile rintracciare «i rimasugli, i
frammenti di secolari cosmogonie popolari, allacciati a interpretazioni, a riflessioni, che si
sviluppano da un livello di partecipazione in diretto rapporto con il presente»616:

§ 12, 1385: «La comprensione critica di se stessi avviene quindi attraverso una lotta di "egemonie" politiche, di
direzioni contrastanti [...]. Anche l'unità di teoria e pratica non è quindi un dato di fatto meccanico, ma un divenire
storico, che ha la sua fase elementare e primitiva nel senso di "distinzione", di "distacco", di indipendenza appena
istintivo, e progredisce fino al possesso real e completo di una concezione del mondo coerente e unitaria». Cfr Id., Q
16, § 12, 1875, dove emergono forti consonanze con la visione montaldiana delle ineguaglianze di sviluppo e delle
articolazioni interne e verticali alle stesse componenti subalterne: «Constatato che, essendo contraddittorio l'insieme
dei rapporti sociali, non può non essere contraddittoria la coscienza degli uomini, si pone il problema del come si
manifesta tale contraddizione e del come possa essere progressivamente ottenuta l'unificazione: si manifesta
nell'intero corpo sociale, con l'esistenza di coscienze storiche di gruppo (con l'esistenza di stratificazioni
corrispondenti a diverse fasi dello sviluppo storico della civiltà e con antitesi nei gruppi che corrispondono a uno
stesso livello storico) e si manifesta negli individui singoli come riflesso di una tale disgregazione "verticale e
orizzontale". Nei gruppi subalterni, per l'assenza di autonomia nell'iniziativa storica, la disgregazione è più grave e
più forte la lotta per liberarsi dai principii imposti e non proposti nel conseguimento di una coscienza storica
autonoma: i punti di riferimento in tale lotta sono disparati e uno di essi, quello appunto che consiste nella
"naturalità", nel porre come esemplare la "natura" ottiene molta fortuna perché pare ovvio e semplice. Come invece
dovrebbe formarsi questa coscienza storica proposta autonomamente? Come ognuno dovrebbe scegliere e
combinare gli elementi per la costituzione di una tale coscienza autonoma? Ogni elemento "imposto" sarà da
ripudiarsi a priori? Sarà da ripudiare come imposto, ma non in se stesso, cioè occorrerà dargli una nuova forma che
sia propria del gruppo dato. Che l'istruzione sia obbligatoria non significa infatti che sia da ripudiare e neppure che
non possa essere giustificata, con nuovi argomenti, una nuova forma di obbligatorietà: occorre fare "libertà" di ciò
che è "necessario", ma perciò occorre riconoscere una necessità "obbiettiva", cioè che sia obbiettiva precipuamente
per il gruppo in parola. Bisogna perciò riferirsi ai rapporti tecnici di produzione, a un determinato tipo di civiltà
economica che per essere sviluppato domanda un determinato modo di vivere, determinate regole di condotta, un
certo costume».
614
D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, cit., p. 24. Tale lettura concorda
palesemente con le riflessioni di Ferrarotti sul metodo biografico, laddove il sociologo si rifà al pensiero sartriano;
cfr. F. Ferrarotti, Storia e storie di vita, cit., p. 42.
615
D. Ragazzini, Leonardo nella società di massa. Teoria della personalità in Gramsci, cit., p. 36.
616
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 45.

495
Quando la concezione del mondo non è critica e coerente ma occasionale e disgregata, si appartiene simultaneamente a
una molteplicità di uomini-massa, la propria personalità è composita in modo bizzarro: si trovano in essa elementi
dell'uomo delle caverne e principi della scienza più moderna e progredita, pregiudizi di tutte le fasi storiche passate
grettamente localistiche e intuizioni di una filosofia avvenire quale sarà propria del genere umano unificato
mondialmente. Criticare la propria concezione del mondo significa dunque renderla unitaria e coerente e innalzarla fino
al punto cui è giunto il pensiero mondiale più progredito. Significa quindi anche criticare tutta la filosofia finora esistita,
in quanto essa ha lasciato stratificazioni consolidate nella filosofia popolare. L'inizio dell'elaborazione critica è la
coscienza di quello che è realmente, cioè un «conosci te stesso» come prodotto del processo storico finora svoltosi che
ha lasciato in te stesso un'infinità di tracce accolte senza beneficio d'inventario. Occorre fare inizialmente un tale
inventario.617

Credo che questo "inventario" gramsciano possa intendersi come una interessante analogia e
premessa del metodo di inchiesta così come proposto da Montaldi. Assonanze che, comunque,
vengono qui colte e testualmente proposte, senza ignorare che l'autore di Autobiografie alla leggera
non le dichiari esplicitamente: a ciò credo che concorra in misura sostanziale l'appartenenza di
Montaldi alla tradizione del comunismo di sinistra: vi era cioè una certa, e se vogliamo ovvia,
difficoltà di relazione con un Gramsci che era, all'epoca, totalmente nel cono d'ombra de PCI
togliattiano.
Tornando al commento di Montaldi alle Autobiografie della leggera, possiamo scorgere all'opera lo
schema interpretativo appena proposto. L'autore si sofferma infatti sulle forme di relazione tra il
soggetto-narratore e la trama sociale in cui è inserito: «come intrattiene Orlando P. le relazioni con
la società di cui fa parte?»618. Si evidenziano i rapporti conflittuali e mai statici con gli affetti
familiari, con le donne, con il mestiere, con le lotte politiche, con gli amici:

è soprattutto nei confronti del padre che si rivela la relazione di un autentico rapporto primario, con adeguati accenti di
tutto. Non privo di un senso paternalistico della gerarchia [...], lo smentisce e lo supera senza molto pensarci. [...] segue
una legge non scritta per la quale se accade di «praticare» la donna di un altro quando questi si trova carcerato è
condizione e costume che non debba venir invaso il mondo dei sentimenti, che non ci si debba innamorare, e che la
donna venga restituita all'altro a pena scontata: l'uomo, «che vale sempre di più», deve soltanto doupràla, cioè farne
uso. Entro questi termini convenzionali il rapporto è ammesso. Ma in Orlando la coscienza dell'offesa ricevuta dal
mondo è animata all'interno dalla protesta sociale (malgrado gli serva più spesso da alibi e da difesa per opporsi a chi
gli rinfaccia la sua condotta) sul filo della quale s'accosterà naturalmente in prigione ai politici, finché finirà lui stesso al
confino per ragioni politiche (e cfr. anche la sua precedente adesione agli Arditi del popolo, e, successivamente,
all'insurrezione del '45). Nel descrivere le caratteristiche dei coatti comuni di Ustica, Gramsci nota subito il fatto che: «I
settentrionali hanno una certa solidarietà tra loro, ma nessuna organizzazione, a quanto pare; essi si fanno un punto
d'onore del fatto che sono ladri, borsaioli, truffatori, ma non hanno mai versato sangue». E in realtà c'è nella leggera
settentrionale una tendenza all'individualismo assai accentuata, l'organizzazione essendo necessaria per le imprese,
senza per questo trasformarsi necessariamente in istituzione, o diventare costume. L'organizzazione è una possibilità,
necessaria ma non sempre vincolante. In particolare, per Orlando P., il mestiere rappresenta un vero punto d'onore che
segna uno scarto tra sé e gli altri, scarto di cui si hanno prove durante tutto lo scritto (la stessa autobiografia ne è una
prova, come tentativo di differenziazione marginale dal mondo di cui fa parte). E il mestiere è descritto nel testo con un
linguaggio da maestro di bottega, nel quale nomi, colori e termini d'uso si rincorrono per definire le cose [...]. Egli vive
così a contatto con i frammenti di varie etiche non contemporanee fra loro, e fracassate; giunte fino a lui integre o
alterate dalle lontane abitudini della classe povera, e di cui soltanto uomini come Orlando P. condividono le eredità. È la
stessa situazione di miserismo (sociale, psicologico) che favorisce in Orlando l'insorgere utopico. Così il suo socialismo
617
A. Gramsci, Q 11, § 12, 1376.
618
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 46.

496
viene a integrare e assimilare una mentalità stracciona, fatta di memorie «pagane», rivoltose ed elementari. 619

Molto interessante appare inoltre l'attenzione che Montaldi dedica al tipo di linguaggio ed alle
forme espressive delle biografie, mettendo in luce le mediazioni e le influenze che queste possono
attestare: influenze quali quella della letteratura popolare, del folclore locale o dell'araldica appresa
in ambito professionale, ma che includono anche le forme di oralità della comunicazione popolare.
Montaldi parla, a proposito di questa variegata gamme di influenze, di "stile", testimoniando così
un'attenzione alle forme attraverso le quali gli autori delle autobiografie davano forma concreta ai
loro intenti:

Nella comunicazione egli ricorre a personaggi che acquistano un'aria mitica, pur essendo usati come semplificazioni
simboliche: Rocambole è il furto con destrezza, Bertoldo la vita allegra, Robinson significa la solitudine, Rasputin è
l'immagine del prete, Cesare è l'uomo tradito. Più larga è la cultura del soggetto, e più si arricchisce di personaggi
questa disposizione interpretativa. Una mitologia più che una cultura, che vien giù addirittura dalle insegne d'osteria con
animali e nomi di personaggi, o sorge dalla lettura del Melzi, «il libro degli ignoranti»; ad essa non è estranea l'araldica
con le figure apprese nel mestiere [...]. «Tutte le relazioni umane, - scrive Riesman, - anche quando le persone appaiono
rozze e “franche” fra loro, sono mediate da un'arte e da uno stile». E infatti questione di stili (e intanto nel discorso
politico che Orlando rivolge alla signora sul treno si sente il tono dell'ambulante; una dichiarazione d'amore utilizza le
formule delle domande d'impiego). Orlando P. scrive il suo popoloso racconto per ricordare; per lasciar scritto: così è il
mondo; e anche per vendetta - ma questa è la sua finzione, un atteggiamento che è già nella retorica. E per farlo ha
bisogno di mediazioni, non può partire da sentimenti o da risentimenti soltanto. Fermo restando che se è in giuoco un
tentativo di differenziazione, egli utilizzerà tutto quanto gli occorre per riuscire nell'impegno, si tratta ora di arrivare alla
determinazione critica delle infinite derivazioni del linguaggio di Orlando per comprendere la sua particolare cultura di
base, e i modi nei quali essa affiora e si manifesta. Già l'alternarsi del racconto del lavoro a Pizzighettone con la prima
storia d'amore presume una tecnica attraverso la quale egli intrattiene l'attenzione del lettore ritardando volutamente lo
svolgimento di una narrazione con altri episodi che continuano. Ma questo fa ancora parte del modo orale di interessare
chi ascolta, e ne è la trascrizione calligrafica. Mentre si ha la rivelazione più aperta delle sue tecniche di narratore, e
delle mediazioni utilizzate, in altre parti dell'autobiografia. [...] nel tema insomma di una decadenza (presunta o reale)
della famiglia da un grado di elezione alla miseria, affiora lo schema derivato dal romanzo popolare. Se ne ha la
comprova ancora più precisa nel dialogo col prete, dove questi è visto come il depositario dei misteri delle famiglie,
secondo i canovacci della letteratura popolare ottocentesca. E, ancora, trapela nell'attenzione minuta alle cose comuni la
descrizione romanzesca degli ambienti raccontati nei feuilletons, il cui stile è il solo che egli conosca, e viene a
coincidere con una qualità d'osservazione personale.620

Montaldi è dunque attento alla dialettica che si instaura tra gli schemi e le rappresentazioni acquisite
attraverso mediazioni quali quelle della letteratura popolare, e l'effettiva capacità dei singoli di
narrarsi. Queste mediazioni agiscono dialetticamente ma non esauriscono, secondo Montaldi, la
tensione di protesta e il bisogno d'affermarsi che animano la stessa esigenza di narrazione dei
619
Ivi, pp. 46-8. La citazione di Gramsci è tratta dalla lettera a Tania del 19 dicembre 1926, cfr. A. Gramsci, Lettere dal
carcere, cit., p. 21. I riferimenti espliciti di Montaldi a Gramsci, come detto, sono dunque limitati. A sostegno delle
analogie che ho proposto tra l'atteggiamento di Montaldi e le riflessioni di Gramsci, non credo sia privo di valore
che, nella stessa lettera, compaiano degli accenni all'esigenza di indagini sul folklore. Indagini motivate da Gramsci
dalla costatazione delle sopravvivenze che "galleggiano" nell'uomo moderno. Le constatazioni gramsciane
nascevano dal contatto con il mondo dei coatti comuni, dunque con un contesto paragonabile a quello della
"leggera" montaldiana. Poche pagine dopo, infatti, Montaldi stesso citerà proprio quei passaggi della lettera di
Gramsci: cfr. D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 51.
620
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 48-9. Si noti anche in questo caso l'analogia
con l'analisi di Gramsci sulle influenze del romanzo popolare in Lazzaretti, nella nota che apre il quaderno
"speciale" n. 25 sulla storia dei gruppi sociali subalterni; cfr. A. Gramsci, Q 25, § 1, 2279 e segg.

497
soggetti:

e se fra i personaggi dei feuilletons ricorrono questi tipi di intese fondati sulla generosità d'animo, che manifestano la
nobiltà individuale di popolani e la loro particolare educazione dei sentimenti, è perché i loro autori almeno all'inizio
«erano andati a vedere», e avevano tenuto conto di alcune qualità e caratteristiche, che sono rimaste. Nella trasposizione
che ne fa Orlando, si crea così un rapporto di scambio in cui una volta ancora la sovrastruttura influisce sulla base, e
laddove Orlando P. pensa di poter fare «letteratura» viene ricondotto, tramite la mediazione usata, alle abitudini più
tradizionali nel comportamento degli appartenenti alla sua classe sociale. Ma non si tratta di un rapporto di scambio
soltanto; la vena del suo discorso ha libero corso finché non s'introduce nella restrizione di queste rivissute imitazioni le
quali racchiudono uno schema di comportamento familiare e sociale, e l'espressione s'imprigiona fra i meccanismi per i
quali avvengono queste mediazioni; se non vi soggiace è perché pulsa sotto il racconto la tensione protestataria che
esplode alla fine. E quindi nonostante la tendenza verso la riduzione a formula, nonostante la costrizione formale che
ostacola la possibilità interna di sviluppo delle sue autonome facoltà espressive, che prevale la rozza e realistica
autenticità della sua storia, la quale si articola in racconti, in dialoghi.621

Cosicché «al di qua di rapporti culturali di questo tipo, Orlando P. ha ancora nella rete delle sue
personali conoscenze altri modi per figurarsi le cose. "Sono stato scultore, conosco i simboli", mi
diceva [...]. Orlando P. sarà quindi indotto da una meccanica interna, abitudinaria e corporativa, a
trasferire all'esterno, sulle cose, i significati segreti, come se vi fossero sempre stati, per svelarne la
realtà più profonda [...]. Ma ancor più dentro, alle radici della sua coscienza, si individua il
problema della nascita delle cose, che egli ha trovato già risolto da antiche credenze nelle leggi
naturali»622:

«Sono sempre due le cose acqua e terra maschio e femmina e poi le cose diventano realtà distribuendosi in reati...», così
inizia la dichiarazione che contiene le basi della «cosmogonia» di Orlando P., della quale in nota non tanto vogliamo
stabilire le matrici (che sarebbe azzardato) quanto schedare i possibili nessi culturali. In questa frase si trova pure
delineata la successione del ciclo agrario.623
621
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 49-50. Credo sia interessante riportare la nota
con la quale Montaldi commenta il ruolo della letteratura della sua capacità di circolare come filtro di
rappresentazione. L'autore, infatti, propone un parallelo critico con uno dei modelli italiani della resa letteraria del
popolare, vale a dire Manzoni, in questo caso letto da un critico come Russo: cfr. ibidem, nota n.1: «Rifacendosi al
racconto di Agnese nel capitolo IX de I Promessi Sposi Luigi Russo rileva l'attenzione con la quale Manzoni
guardava al parlare popolaresco e come sia stato "felicissimo nel congegnare uno di quei periodi popolareschi che
mancano di una sintassi gerarchica: quel coordinamento estemporaneo di proposizioni necessarie e di altre che sono
secondarie o non sono necessarie affatto, dà come l'impressione di uno sbandamento ozioso". E, prima,
commentando il discorso del barocciaio: "Non c'è gerarchia ordinata di proposizioni, ma esse si aggiungono l'una
all'altra affollate sullo stesso piano, principali e secondarie, e legate ingenuamente da quelle frequentissime e
numerose e". Leggendo il testo di Orlando P. si ha spesse volte la medesima impressione, si ritrovano moduli simili
perché il modo di raccontare senza "sintassi gerarchica" qui è diretto e spontaneo, è la trascrizione dei modi orali.
Quando, nel testo, il padre di Orlando narra a sua volta la vita avventurosa di suo padre, si alterna la relazione di
Orlando che scrive con quella del padre che racconta, così la stessa persona viene chiamata volta a volta padre e
nonno in un racconto fatto a due voci che si sovrappongono e prevalgono l'una sull'altra. Ma avendo Orlando letto
quei romanzi d'appendice che rifacevano il verso al popolo cui erano destinati, egli ne adotta alcune formule: la
confessione del genitore ne è una. Per comprendere questo documento dobbiamo quindi seguire la strada inversa a
quella che il Russo indicava in Manzoni, partendo dalle mediazioni inconsapevolmente utilizzate da Orlando P.»
622
Ivi, pp. 50-1.
623
Ivi, p. 51. Ritengo valga la pena riportare la nota dello stesso Montaldi. Ciò perché è possibile scorgervi interessanti
spunti circa le influenze e le circolazioni carsiche dei nessi culturali agenti a livello popolare, a testimonianza
dell'assunto gramsciano per cui nel folklore sopravvivono i frammenti anche più lontani e profondi. Ma la nota
permette anche di delineare la densità e la profondità della storiografia delle classi subalterne cui guarda l'autore.
Una profondità che include anche i comportamenti religiosi quali le eresie, allo stesso modo di come Scotellaro si

498
Dunque la frammentarietà delle molteplici componenti stratificate che agiscono in uno strato
marginale, come quello della "leggera", apporta alla composizione di classe le specificità di una tale
dimensione. Una dimensione che non va vista come isolata, bensì connessa dialetticamente al resto
della composizione subalterna, proprio a partire dai vissuti concreti dei membri che la compongono.
Il loro stesso anelito di insorgenza, auspica Montaldi, deve comporsi con quella tendenza
storicamente e oggettivamente possibile, rappresentata dal movimento operaio:

La classe più antica e povera insorge contro le ingiustizie partendo da credenze ormai atomizzate, che vogliono essere
integrate (e in Orlando c e questa coscienza) in un movimento più vasto, attualmente rappresentato dal movimento

era occupato delle correnti evangeliche, Gramsci delle influenze escatologiche in Lazzaretti e come lo stesso Bloch
considerava le eresie patrimonio profetico e mistico dell'aspirazione delle masse alla propria affermazione terrena
(cfr. E. Bloch, Atheismus in Christentum zur Religion des Exodus und des Reichs, Suhrkamp Verlag, Frankufurt am
Main 1968; trad. it. di F. Coppellotti, Ateismo nel cristianesimo. Per la religione dell'Esodo e del Regno. "Chi vede
me vede il Padre", Feltrinelli, Milano 2005). Cfr. D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit.,
p. 51 e segg., nota n. 1: «"Sono sempre due le cose acqua e terra maschio e femmina". Già Leenhardt sottolineava
l'importanza fondamentale svolta all'origine del pensiero dalle "coppie", le quali "peuvent survivre dans les
structures binaires imposées par certains dialectes, duels, substituts du duel, ou notions non différenciées, telle que
unité-couple, maladie-défunt, cadavre-dieu etc." [...]. Una manifestazione di questo legame sacro esiste nei
monumenti mesopotamici dove si ritrovano frequentemente quattro elementi riuniti due a due: i quattro fiumi, uomo
e toro e aquila e leone ecc. Unità-coppie che si sono trasferite, attraverso mediazioni, nelle misteriose raffigurazioni
delle grandi cattedrali e nell'araldica medievale, e dall'araldica sulle insegne delle osterie e delle casette. "E poi le
cose diventano realtà distribuendosi in reati". Il senso di una maledizione conseguente alla frattura dell'unità si
manifesta nel mondo antico prendendo forma nelle prime manifestazioni del pensiero occidentale. La nascita è
considerata una scissione dei diversi esseri da una sostanza che è infinita; è la rottura di una unità che determina la
diversità degli individui e degli esseri, i quali infine scontano nella morte la loro stessa nascita per tornare all'unità.
"Tutti gli esseri devono secondo l'ordine del tempo pagare gli uni agli altri il fio della loro ingiustizia"
(Anassimandro). C'è una legge necessaria di giustizia che fa scontare agli uomini attraverso una serie successiva, un
ciclo, di nascite e di morti i peccati di cui si sono macchiati (Empedocle). L'inizio procede dalla rottura di una
precedente situazione armonica. Gli esempi potrebbero venire moltiplicati; e non solo fra quelli riferentisi all'antica
civiltà occidentale [...]. sua amarezza nonostante l'allegria delle situazioni e dei discorsi, i toni lamentosi e ribelli,
elementi che sono tutti in relazione con il patrimonio ideologico degli strati contadini e della vecchia plebe urbana.
E noto quanta parte abbiano avuto nella formazione culturale di queste vecchie classi le eresie cristiane. (Né va
dimenticata l'autorità di cui godono tuttora in determinati strati popolani le vecchie lettrici della Cabala). C'è nella
storia delle rosse città della Bassa un settore finora malamente illuminato. In particolare per quanto riguarda
Cremona si erano andate formando nella città dopo il 1100 delle sette ereticali che contribuirono appunto con le loro
rivolte alla precoce emancipazione comunale. "Cremona passava del resto, - scrive G. Volpe nel suo Movimenti
religiosi e sette ereticali nella società medioevale italiana, 1922, - come quella fra le città d'Occidente, in cui prima
si fossero annidati i Catari". I contadini erano diventati i più accesi apostoli e partigiani delle sette gnostiche e
manichee in una rivolta solidale contro i preti concubinari. Veri moti di popolo democratici e rivoluzionari si
scatenarono, fino a prendere forma nel movimento degli straccioni, dei Patarini. Gnostici, Catari, Patarini, Umiliati,
Poveri Lombardi confluirono nel cremonese: ogni setta è erede della precedente. La letteratura medievale cremonese
è dominata da quella "gramezza" nella quale si è voluto vedere il particolare riflesso dell'eresia patarinica. I Patarini
si rivoltarono contro pensatori laici e nobili, commercianti e frati, contro le ingiustizie del mondo che pesavano sulla
collettività, contro "il male" della storia, dell'epoca e dei suoi dirigenti, nella persona delle autorità ecclesiastiche
grandi e piccole, cadute da quella destinazione ultraterrena che doveva essere la loro. Che cosa sia rimasto di tutto
questo, al di fuori di un pessimismo plebeo e antistorico, non è molto facile sapere [...]. Tuttavia il pessimismo di
Orlando P. non deriva da una visione nativa della natura (il buon selvaggio è morto anche nell'etnologia) ma da una
regressione psicologica che lo porta alle credenze prelogiche, agli elementi, ai numeri; alle relazioni tra le cose che
vanno due a due; numeri, nascita e dolore: è quanto (non scorre ma) dura nella vita degli uomini. Alla domanda
precisa: come mai creda che "due sono le cose ecc.", risponde che "è cosi" (si tratta, insomma, di una "verità"); e
aggiunge: "Io mi orizzonto con la natura che vedo". La disintegrazione cui è sottoposto uno strato sociale marginale
che non è inserito in uno sviluppo, provoca il salto, ma all'indietro [...]».

499
operaio. Ma è un tentativo di ascesa che perennemente ricade su se stesso. Come sono solamente questi ceti sociali che
trattengono le sopravvivenze, fa parte del loro modo di essere la confusa coscienza sociale che si manifesta anche nei
dialoghi che Orlando intrattiene con l'incendiario detenuto a Castelfranco Emilia, e gli fa dire, in un movimento
solidale: «il tuo reato fa parte alla politica». Il regresso psicologico provocato dal fascismo aveva infatti eccitata, nelle
campagne, la vendetta dei contadini: e il «gallo rosso» di nuovo ardeva sui tetti padronali. Ma l'irriducibile speranza di
questi strati decaduti accompagna l'ascesa verso l'uomo senza classe; la visione che la sostiene (uscita dalla terra, legata
al dolore, al passato) inserisce nel divenire i propri antichi bisogni insoddisfatti. 624

624
Ivi, p. 55.

500
5.8.3 Teuta, Fiu, Cicci e Bigoncia. I commenti di Montaldi alle altre quattro biografie ed un
confronto col Gramsci usticese: per una storia subalterna "comparata"

La seconda autobiografia della leggera, è quella di Teuta, esponente della comunità di ladri della
Bassa: «L'uomo conosciuto tra le file della vecchia "mala" della Bassa col soprannome di Teuta è,
per essenza, un fabulatore. Dovunque egli si trovi, in prigione, sulle rive del fiume, nelle stalle o
all'ospizio, nasce la favola. A volte attorno a Teuta si forma un seguito di compagni, che il racconto
domina. La favola per Teuta è la forma originale della comunicazione col mondo degli uomini»625.
L'autobiografia di Teuta è composta da quattro diversi racconti: Storia della mia esistenza, Storia di
un mio amico, Storia del domicilio coatto, Parole in gergo. Anche nel caso di Teuta Montaldi
puntualizza le modalità con cui il narratore iniziò a scrivere le proprie memorie. Anche nel suo caso,
come per Orlando, è possibile penetrare, dalla sua narrazione e dal suo vissuto, in quel mondo
precontrattuale precedente alla società di massa, un mondo i cui resti si inseriscono nella nuova
composizione di classe del neocapitalismo italiano:

Perché un fatto va messo innanzitutto in rilievo: quando Teuta cominciò a scrivere non pensò affatto alle favole ma
decise di scrivere le proprie memorie. Lo stimolo esterno che ve lo indusse provenne dall'untuosa insistenza di qualche
persona da bene che lo aveva in consegna nell'ospizio per ex carcerati in cui si trovava in quel periodo. E i richiami
all'amor di Dio e altre chiesastiche implorazioni che s'incontrano nel primo degli scritti presentati non sono altro che
espressioni di convenienza per poter rendere il racconto un po' meno estraneo a orecchie religiose [...]. Teuta è un
plebeo caduto poi nella malavita e nel vagabondaggio, ma non è estraneo alle leggi del lavoro, che infatti accetta. La sua
appartenenza alle associazioni a delinquere del periodo prefascista è stato il momento della sua formazione, e si sa che
per gli strati dei lavoratori del fiume (barcaioli, traghettatori, terrazzieri, pescatori; Teuta ha fatto, volta a volta, tutti
questi mestieri) il mondo ante-'14 è stato, in sintesi, un mondo di rapporti precontrattuali che appunto con l'insorgere del
fascismo terminarono. Quell'area, cui Teuta appartiene, è anche il luogo isolato e senza disciplina dove nasce la fantasia.
Tuttavia, come del resto viene ricordato nei manuali di sociologia, «l'analisi dei casi singoli, a motivo dell'accento posto
sull'individuo e sulla sua situazione particolare, può penetrare i problemi sociali in maggiore profondità». 626

La stessa rappresentazione, allora, «può acquistare, così, aspetti fantastici, ma proprio questi modi
espressivi corrispondono a quella realtà di base, e arrivano a esprimerla dall'interno, com'essa è
stata vissuta dai testimoni che se ne fanno narratori»627. Ancora una volta Montaldi vuole mettere in
luce quali possibili ragioni avevano spinto il memorialista a voler scrivere di sé attraverso una
narrazione autobiografica, tralasciando l'ipotesi di ricorrere alle favole, cioè ad un modello per lui
usuale ma finzionale, non autobiografico:

Ora, ciò che interessa capire è perché Teuta scelse di scrivere storie autobiografiche e non pensò alle favole. Quali che
possano essere stati gli stimoli esterni, ragioni anche contingenti favoriscono una narrazione che non può non essere di
memoria avendo la vita dell'ospizio spezzato l'esercizio vivo e ogni giorno diverso della comunicazione nella favola [...]
Scrivere fu quindi, in tale situazione, il suo particolare modo di smentirsi, di mutare in una nuova forma, ma senza
625
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 56.
626
Ivi, pp. 56-7. Montaldi cita da J. Rumney, J. Maier, Sociologia. La scienza della società, il Mulino, Bologna 1955, p.
35.
627
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 58.

501
crederci: «Questi racconti che ho scritto son tutti fatti successi e quindi non so se c'è del sugo o no», perché per Teuta
importante rimane la favola, come scambio nel mondo dei vivi, mentre le realtà dei suoi racconti sono state descritte
senza che lui ne comprendesse il valore documentario. Tuttavia per Teuta l'esercizio della scrittura è stato l'occasione
che gli ha consentito di estrarre ancora delle morali (siano esse esplicite o soltanto suggerite) e di interrogarsi sui
«perché e sempre i perché».628

Anche nel caso di Teuta vengono evidenziate le relazioni sociali, il rapporto con le forme collettive,
il ruolo assegnato alle donne; ma ad essere sottolineata è, ancora una volta, la dimensione
linguistica, laddove viene riportata la lista di termini gergali con cui Teuta ha voluto chiudere il
proprio scritto. Si tratta di termini della mala ormai in disuso perché il loro codice esoterico era
ormai stato violato e svelato:

mi sembra vada messo in rilievo il suo comportamento di fronte al collettivo: nella prima storia presentata, Teuta
racconta come «in un impeto di gioia» egli aderisca con altri italiani in Francia alla Legione garibaldina in seguito
all'emozione provocata dalla messinscena di rappresentazioni di origine collettiva la cui funzione è proprio d'invadere le
coscienze individuali (il saluto militare, revocazione della Patria, i simboli araldici, il richiamo a Garibaldi ecc., non
dimenticati nello scritto a tanti anni di distanza); mentre nella terza storia - che è uno spietato documento di furore, fame
e violenza - Teuta dimostra di disertare il collettivo, d'essere ormai passato «nel proprio»: «A morte gridavano tutti, e
noi confinati che abbiamo sofferto tanto non abbiamo gridato, nò, ma siamo stati zitti, perché sappiamo cosa vuol dire a
cadere nel fallo», per quel senso di giustizia capovolta che segna un limite invalicabile per l'uomo della leggera, e che si
ritrova ancora nel rapporto con la Signora «capriciosa» alla quale si rifiuta «perché non volevo che una donna mi
comprasse». Dall'uno all'altro episodio è maturata la «sua» moralità, il suo pessimismo («...così va il mondo...»), e un
preciso codice di condotta pratica, nel quale si fa sensibile quella trasformazione della donna in valore, d'uso e di
scambio [...]. Si stabilisce infatti un legame tra gli uomini, un patto dal quale la donna - appunto per il suo riconosciuto
ruolo servile - viene tenuta fuori. Teuta ha voluto terminare con un breve elenco di termini del gergo della leggera,
decaduto ormai anche tra i ladri dato che «la Scientifica» ne conosce tutti gli aspetti, ma che costituisce ancora un
patrimonio di questi sopravvissuti, ed è interessante rilevare in Teuta quali sono i termini, nella selva del gergo, che per
primi gli sono venuti a mente. Il titolo che ha voluto dare a questo elenco è l'inizio di un breve componimento in gergo
che serve di riconoscimento tra la mala.629

Fiu è invece un «pregiudicato di città, malizioso e senza troppi problemi». Nel suo caso non ci
troviamo di fronte ad una autobiografia scritta, autografa, ma dettata: «Fiu non ha voluto scrivere
perché "la carta e la penna" gli fanno venire "il nervoso"; ha quindi preferito dettare la propria
biografia»630. Il caso di Fiu è quello di un crollo della personalità che lo porta ad essere assorbito da
determinate dinamiche. Fiu entra a far parte della "leggera", dunque, non perché in rapporto con le
generazioni più anziane ma a seguito di una "nuova" acquisizione:

la sua esistenza si svolge interamente sul filo delle occasioni che capitano, assorbita com'è nelle cose che egli compie,
senza legami con le credenze e le superstizioni degli uomini di vita più anziani, e dell'ambiente; le sue avventure
giovanili si trasformano facilmente in reati, e la vita volge presto verso «la rovina». Per quanto nel testo possa non
apparire, il vero crollo nella personalità di Fiu è determinato dall'infedeltà della moglie, e dalla conseguente
dissoluzione della famiglia, che gli ha tolto le ragioni per continuare a lavorare. Infatti egli trascura di parlare della
propria vita di lavoratore e tende a rivalutare l'indisciplina del periodo giovanile per meglio giustificare la successiva
attività di ladro e borsanerista, per rintracciare una vocazione che gli serva nello stesso tempo d'abito morale. Costretto
a trovare dovunque il vantaggio della situazione (cfr. nel testo la ricorrente riflessione «non va male», «va mica male»
628
Ivi, pp. 59-60.
629
Ivi, pp. 60-62.
630
Ivi, p. 62.

502
ecc.), egli rinuncerà a ricostruire la propria vita in un normale quadro d'affetti (anche nell'espressione, la donna verrà
ridotta all'organo sessuale), e sarà perciò portato a valorizzare i rapporti con i compagni, fra i quali gode di una
indiscussa fama di segretezza.631

Cicci è invece una ex prostituta: «è una donna che "ha fatto la vita", e l'allusione si riferisce al suo
passato di prostituta. Essa ha dettato la propria biografia - titolo compreso - nelle pause del lavoro
casalingo al quale s'è adattata da quando ha cambiato genere di vita. Il testo riproduce fedelmente il
suo racconto orale»632:

Cicci «riceve» i commissari, i borghesi, i diversi frequentatori delle case, una tipologia nella quale si riconoscono i
personaggi «italiani» del periodo, gli anonimi personaggi, gli uomini qualunque (un deputato, il comandante dei
pompieri, la spia, l'insegnante di ginnastica uscito dalla Farnesina ecc., cui risponde una tipologia delle donne
ugualmente interessante) che diventano una società, che sono una società, di cui essa fa parte. Ma i «vizi» di tale società
non riescono ad influire affettivamente su di lei, sulla sua fondamentale ingenuità di carattere la quale è doppiata da una
interessata scaltrezza pratica di tipo campagnolo (cfr.: «mi dava cento lire, che mangiavamo una settimana io, mio padre
e mia madre», «ci vidi la possibilità di fare tanti soldi», «avevo fatto comperare al mio paese una Casina vecchia» ecc.).
Insomma, pur situata nel mezzo della pubblica immoralità, essa rimane ben al di qua di qualsiasi cinismo, abiezione o
senso di colpa: in una zona di buon senso comune che precede il campo dei valori delle varie etiche altrui. E questo non
significa che, sotto, essa venga salvata da una sorta di prodigiosa salute autarchica, né che, all'interno, agisca una
moralità diversa e positiva; in realtà Cicci è vittima di una mistificazione ancora più grande che la porterà ad affermare
spesse volte che l'immoralità è più fuori che dentro le case chiuse. Tale opinione è per lei garantita dall'esperienza
condotta; eppure è precisamente in questa totalità dell'esperienza che si misura il grado della sua alienazione umana e di
conseguenza la relatività del suo giudizio. Al solito, la vittima si fa complice dello sfruttamento [...].Di quel processo di
trasformazione della donna in valore che viene esercitato nell'ambiente, Cicci assume intera coscienza grazie alla
propria scaltrezza, e anziché lasciare ad altri l'iniziativa, è essa stessa che vi procede per raggiungere quei minimi
obiettivi che possano emanciparla dalla miseria; ma nello stesso tempo una esperienza si fissa, che deforma, alla fine,
anche il resto. 633

Bigoncia è un vecchio delinquente della "leggera" divenuto tale per "scelta", provenendo da
un'estrazione piccolo borghese. Egli stesso «ha scritto questa autobiografia durante la temporanea
permanenza nell'ospizio dei vecchi nel quale ha trascorso l'inverno del 1956»634. Nel suo commento
Montaldi si sofferma, ancora una volta, sulla dimensione linguistica dell'autobiografia,
evidenziando le particolarità del caso di Bigoncia:

Il suo modo di scrivere è più corretto se confrontato con quello degli altri; egli mette le parole in dialetto fra virgolette o
le sottolinea, e fa seguire la spiegazione ai termini gergali di cui fa uso. Mentre in Orlando P. l'altra lingua è pomposa e
«letteraria», e in Teuta non ce n'è che una - la sua - , Bigoncia ha invece una coscienza precisa delle due lingue. Questa
coscienza deriva dalla formazione stessa di Bigoncia, il quale, messo al Patronato da ragazzo, ha ricevuto una
educazione familiare di vecchio tipo.635

L'originaria estrazione piccolo borghese del protagonista rende dunque particolarmente interessante,
e in qualche modo consapevolmente complessa, l'ottica del protagonista:

631
Ibidem.
632
Ivi, p. 63.
633
Ivi, pp. 64-5.
634
Ivi, p. 66.
635
Ibidem.

503
Egli guarda al proprio passato con occhi critici, immedesimandosi nell'altro, cui presta un atteggiamento di giudizio,
sapendo che si può guardare alla esperienza da lui condotta attraverso una sfera d'interessi diversi. Sembra sia stata
proprio quest'educazione di vecchio stampo familiare autoritario a provocare in Bigoncia il bisogno di rompere con
l'ambiente [...]. Uscito da una famiglia piccolo-borghese egli s'incontra con delinquenti della città natale [...] molto
diversi dai «cavalieri della luna» di Orlando P. Sono infatti i «dritti» che si trovano a proprio agio nei caffè e nei ritrovi
dei quartieri (all'«Isola di Rodi», alla «Torre di Londra», al «Paradiso ») o della periferia («La Zucca», «Il Salice», «Il
Cavallino »; la nomenclatura delle insegne è in diretto rapporto con la localizzazione topografica, dall'araldica urbana ai
nuovi luoghi). E nella prima parte del testo di Bigoncia è descritta la sua frequentazione delle persone e degli ambienti
«malfamati» tra antiche Porte e ritrovi, negli anni 1912-13.636

Montaldi sottolinea la rievocazione, da parte di Bigoncia, delle vie e dei sentieri lungo i quali visse
la propria "discesa" verso il mondo della malavita della "leggera", sino ai periodi di confino ad
Ustica; viene anche evidenziato come, sia pure da un settore della piccola delinquenza, Bigoncia e
altri come lui abbiano vissuto la contrapposizione al fascismo. Non mancano alcuni momenti in cui
vengono messe in luce anche le forme di rapporto affettivo con una donna:

Anche Bigoncia (come Teuta, ma c'è un modello comune) descrivere «come venni Delinquente (per la società) », e
questa distinzione sottolineata e messa tra parentesi, enunciata nella seconda parte della frase è molto caratteristica - già
l'abbiamo trovata in Orlando P. Guardie di questura, spie, fascisti da una parte; uomini della leggera, antifascisti, operai
dall'altra: nel primo dopoguerra la vita sociale si fonda, nel racconto che ne fa Bigoncia, su questa divisione [...].
Nonostante le sue intenzioni di mettersi al lavoro (ed egli a questo proposito usa come Orlando il verbo «conquistare »),
sotto la pressione della vigilanza continua e dell'ambiente, si opera una scelta: «il callo si era ora indurito », e Bigoncia
penetrando sempre più nelle relazioni si associa a un gruppo di zingari. Ladro di città sempre in fuga sulle strade di
periferia uscendo dal retro dei locali, sordo se lo interrogano e malizioso nelle risposte, non potrà evitare d'essere
inviato al confino anche per non aver mai voluto aderire al ricatto proposto di frequente dai due agenti che sono
costantemente sulle sue tracce, di diventare un confidente della questura. La causa dei suoi continui arresti va ricercata
nell'intrico delle relazioni contratte, delle amicizie di vita, che egli sa ben giudicare e distinguere ad esempio e dai
politici arrivati a Ustica nel '26-27 e dai mafiosi tra i quali si ritrova nel '35 durante il secondo confino all'isola.
Provenendo da uno strato sociale piccolo-borghese, avendo perduto la professione di commesso di negozio e non
avendone più alcuna (egli si adatta infatti a tutti i lavori), Bigoncia diventa ancor più naturalmente «abituale» di
Orlando P. e di Teuta, i quali ricorrono, dimessi dal carcere, al mestiere. Inoltre si assiste in lui a una reale «discesa»
verso una concezione definita e conclusa; ed egli applica fino in fondo le proprie capacità individuali nelle imprese cui
partecipa. Bigoncia parla quindi dei propri «principii» contro le spie; disprezza qualcuno che dopo aver «cantato» cerca
di salvarsi «dal disonore e della sua invalida omertà»; e nel rapporto affettivo in vista di un progettato matrimonio,
ancora egli si scontra con questa concezione in termini di conflitto: «si risvegliò in me i principii che sempre mantenni
nel passato per avere quella responsabilità degna devo abbandonare le idee delittuose per non fare una seconda vittima»;
finché farà violenza sui propri sentimenti nei confronti della Gina per poter essere lasciato solo. 637

L'influenza dell'origine sociale del protagonista viene però individuata da Montaldi nelle forme
attraverso le quali Bigoncia stende una sorta di bilancio della propria esistenza:

Tuttavia nel riepilogare, infine, gli episodi della sua vita egli ritrova modi moralistici che non sono i suoi, li riacquista,
piuttosto, esprimendoli di nuovo nei termini della moralità piccolo-borghese da lui disertata. Ma Bigoncia non cerca di
ottenere delle scusanti: del proprio passato dice che è stato «volontario e involontario», e aderisce in tutto al codice
capovolto delle prigioni: «là vi era “delinquenti” così chiamati, molta omertà, dignità e orgoglio di uomini»; eppure si
pone la domanda «come mai non compresi di tutto il male che feci a me stesso ed agli altri, perché mai mi son
ravveduto del male che facevo e che ho fatto! questa è la domanda che faccio a me stesso», e stende egli stesso la

636
Ibidem.
637
Ivi, pp. 67-8.

504
propria epigrafe - imitata da un verso dello Stecchetti - di uomo che non vuol essere perdonato. 638

Nella biografia di Bigoncia Montaldi sottolinea con forza l'influenza del rapporto con i detenuti
politici ad Ustica. Il ricercatore cremonese, allora, sviluppa quella che credo sia una delle sue più
interessanti riflessioni in assoluto: una lettura comparata delle riflessioni, su fenomeni analoghi, dei
detenuti comuni della "leggera" e di Gramsci, durante il loro confino ad Ustica. Proprio in un tale
confronto Montaldi propone non solo un criterio integrato tra resoconti colti e popolari ma, proprio
a partire da ciò, anche un filtro di lettura critica delle fonti ufficiali e dominanti: fonti quale quella -
ad esempio - del prefetto Mori. In linea con gli spunti dei Subaltern Studies Montaldi propone cioè
una modalità critica di elaborazione delle fonti per una storia dei subalterni: vede in una vera e
propria comparazione tra vissuti popolari e riflessioni intellettuali la possibilità di un'integrazione
critica e di classe delle fonti ufficiali. Oltre a ciò, acutamente ed in linea con quanto si è provato sin
qui a sviluppare, Montaldi rintraccia in Gramsci e nella sua proposta di rapporto organico e
pedagogico tra masse e intellettuali, le basi stesse di un metodo in grado di valutare «lo studio e
l'analisi dei particolari più sintomatici e rivelatori»639: un metodo basato su un «lavoro di gruppo che
sia organico e inseparabile nelle sue parti»640. L'autore cremonese considera quindi tale metodo
gramsciano, proprio nella sua dimensione "filologica" di attenzione al particolare, come una
premessa della propria conricerca basata sul metodo delle storie di vita: qui vista come modello
nuovo e rinnovato di relazione politica tra dimensione intellettuale e classe proletaria.
Ma seguiamo il filo del discorso di Montaldi, in cui si dimostra tra l'altro la sua capacità di saper
guardare al grande teorico comunista sardo senza dover uniformarsi all'agiografia di marca
togliattiana che sul suo conto era stata negli anni sviluppata641:

Infatti, una possibilità di riscatto Bigoncia la sente solamente nelle parole dei politici di cui è stato «capo-stanza» a
Ustica, e in particolare di Gramsci del quale dirà nella considerazione di una dolorosa compassione che «la sua
intelligenza e la sua cordialità verso l'umanità annullava la sua deformità fisica». Dirottati nelle isole da uno stesso
regime, gli uni - pur nella diversità dei reati - a subirlo, le altre a rappresentarlo, quali sono i rapporti che tra loro
intrecciano i comuni, i politici e le autorità dello Stato? E, innanzitutto, in che cosa divergono i particolari modi dei
comuni e dei politici di guardare alla situazione che vien loro fatta? 642

638
Ivi, p. 69.
639
Ivi, p. 72.
640
Ivi, p. 73.
641
Cfr. ibidem: «esso [il lavoro di gruppo che Gramsci proponeva ad Ustica insieme ai "comuni"] non è stato
dimenticato dal capostanza Bigoncia e da altri confinati comuni la cui testimonianza qui non figura; mentre è
successivamente invalsa nell'agiografia gramsciana un'interpretazione interessata, e questa volta non più di classe
ma di partito che scompone di nuovo il gruppo organico degli "insegnanti" di Ustica in nome di un Gramsci
"geniale", valutato nei moduli del culto della personalità, e in nome di una mai esausta polemica di gruppo ». Come
esempio dell'agiografia gramsciana di marca picista Montaldi indica l'articolo di C. Menotti, Teneva conferenze ai
confinati su uno scoglio dell'isola di Ustica, in «l'Unità», 19 gennaio 1958.
642
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 69.

505
Montaldi confronta allora sia le osservazioni di Gramsci e di Orlando P. sul loro arrivo ad Ustica,
che quelle dell'autore dei Quaderni e di Bigoncia relative al comportamento dei "comuni" di origine
meridionale. L'autore cremonese propone una vera e propria lettura sinottica del testo gramsciano e
dell'autobiografia di Bigoncia:

Si possono confrontare il racconto che fa Gramsci nelle Lettere dell'arrivo a Ustica con quello di Orlando P. e vi si trova
soltanto un comune senso di curiosità per la riacquistata libertà di movimento che la recente uscita dal regime carcerario
favorisce. Più interessante è il confronto tra le osservazioni di Gramsci e di Bigoncia relative al comportamento dei
coatti comuni meridionali:

Pugliesi, calabresi e siciliani svolgono un'accademia di Conobbi poi un romano «Guappo» numero uno di nome
scherma col coltello secondo le regole dei 4 stati della Orlando in tutte le questioni che venivano fra i giocatori di
malavita meridionale (lo Stato Siciliano, lo Stato zecchinetta si intrometteva come pacere e sempre alla fine
Calabrese, lo Stato Pugliese, lo Stato Napoletano): della discussione vi entrava la cenetta o l'invito all'«Uomo
Siciliani contro Pugliesi, Pugliesi contro Calabresi. Morto» luogo dalla parte opposta dell'isola tra dei scogli e
Non si fa la gara tra Siciliani e Calabresi, perché tra i isolato e la discutevano all'arma bianca «duello
due Stati gli odii sono fortissimi e anche l'accademia rusticano». Vi era una grande rivalità fra romani e baresi,
diventa seria e cruenta. napoletani con siciliani, tarantini con calabresi e il
movente era per il gioco e per l'interesse che la maggior
parte veniva esequita dai meridionali [Bigoncia].643

A partire dalle osservazioni di Orlando, di Bigoncia e di Gramsci sugli stessi fenomeni, Montaldi
analizza le differenze nei loro approcci, ma anche e soprattutto il realizzarsi, nell'esperienza della
scuola di Ustica, di un vero e proprio embrione di ricerca comune, di relazione pedagogica
organica: di una relazione nuova tra masse popolari e intellettuali. Tale filologica relazione vivente -
che delinea un protocollo particolare di ricerca-intervento e di relazione tra spontaneità e direzione
in vista di una crescita politica comune - viene rintracciata da Montaldi proprio in quel tentativo di
scuola messa su anche da Gramsci ad Ustica: un tentativo che può dunque considerarsi come un
precedente dell'approccio di ricerca di Montaldi e a cui questi provava evidentemente a rifarsi. Ciò
che appare significativo è comunque il fatto che il disoccultamento del Gramsci vitale e attivo, al di
sotto della coltre agiografica con cui lo si era ricoperto, passi per Montaldi da un confronto con i
vissuti subalterni di quanti entrarono in contatto con l'intellettuale e militante sardo. Non però, si
badi, alla luce di semplici testimonianze, ma nel confronto testuale con le impressioni relative agli
stessi fenomeni descritti. Se l'elemento di diretta esperienza pratica di convivenza è all'origine delle
impressioni dei "comuni" come Orlando e Bigoncia, e se una tale base si incontra con l'elemento
intellettuale rappresentato da Gramsci e dal suo approccio particolare, è anche vero che l'elemento
intellettuale e il bisogno conoscitivo gramsciano sono vivificati dal contatto diretto con tali
esperienze concrete, tanto che le future riflessioni gramsciane sono viste da Montaldi come
fortemente influenzate da un tale incontro:
643
Ivi, pp. 69-70. Nella colonna di sinistra Montaldi riporta un passo di Gramsci, tratto dalla sua lettera a Tania dell'11
aprile 1927: cfr. A. Gramsci, Lettere dal carcere, cit., p. 72. A destra invece un estratto della biografia di Bigoncia.

506
Se Gramsci assiste a una rappresentazione predisposta dai comuni nel rituale di termini che non devono venir superati,
Bigoncia verrà a conoscenza delle stesse divisioni «statali» proprio quando esse entrano in conflitto con scontro diretto
e violenza - dopo che il rituale è stato sconvolto dalla convivenza, dalla quotidiana promiscuità che favorisce un ritorno
verso la ferocia regionalistica, la quale non si manifesta più, nella rivalutazione che ne viene fatta, come un dato
folkloristico della «festa» ma già si inserisce nel giuoco degli interessi attorno alla «mazzetta». Orlando P. e Bigoncia
nelle loro osservazioni sui costumi della malavita meridionale arrivano a rilevare in che cosa si distinguano dal
comportamento degli uomini di «vita» del Nord; la loro conoscenza deriva da una diretta esperienza pratica di
convivenza; naturalmente mancano loro gli strumenti, le possibilità di confronto per arrivare a situare queste differenze
di comportamento in un ambiente considerato globalmente, e secondo le loro storiche derivazioni. Essi arrivano ad
apprezzare i caratteri profondi della situazione partendo dall'esterno della circonferenza. La condizione in cui si trovano
va loro spiegata, e Bigoncia è infatti sensibile agli insegnamenti della scuola creata dai politici a Ustica, sensibile alle
parole di Gramsci stesso che gli spiega come i comuni siano «istrumenti agricoli per i loro avanzamenti delle autorità» :
pur nella confusa memoria che ne ha conservato, sopravvive una critica valutazione classista. A sua volta la presa di
contatto diretto influenza un bisogno conoscitivo in Gramsci offrendogli argomenti per gli studi, nel quadro dei suoi
interessi per il folklore, che egli si propone di condurre nel periodo: se ne sente la presenza nell'intenzione di dedicarsi a
uno studio di linguistica comparata, a un saggio sui romanzi d'appendice e sul gusto popolare in letteratura, a uno studio
sulla storia degli Stati meridionali, e addirittura sul regolamento carcerario «e la psicologia che matura su di esso da una
parte, e sul contatto coi carcerati, dall'altra, tra il personale di custodia» [cfr. A. Gramsci, Lettere dal carcere, cit., p. 74].
D'altronde, così come esiste uno sfondo culturale particolare agli ex combattenti della guerra '14-'18, e uno particolare
agli ex emigrati, ne esiste uno particolare agli ex carcerati politici che si aggira attorno a questi temi indicati anche da
Gramsci, e si riscontra tuttora nelle conversazioni che si hanno con loro: esso si fonda nel bisogno di riflettere sulla
condizione vissuta, sull'osservazione dei caratteri e dei dialetti, su notazioni ambientali molteplici. 644

L'incontro tra il sentire e il comprendere, il loro reciproco influenzarsi in un rapporto di conricerca

ante litteram, viene allora utilizzato da Montaldi per una lettura critica e comparativa di una fonte
"ufficiale" quale quella del prefetto Mori: una critica che utilizza le testimonianze di Gramsci e
644
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 70-1. Montaldi conferma dunque quanto
Gramsci sviluppava dapprima nel quaderno 7 (testo A, Q 7, § 6, 856-7) e successivamente nel testo C del quaderno
11, in quello stesso passaggio a cui Guiducci nel 1956 guardava come possibile riferimento per un uso nuovo della
sociologia all'interno del movimento operaio. Cfr. A. Gramsci, Q 11, § 25, 1430: «Con l'estendersi dei partiti di
massa ed il loro aderire organicamente alla vita più intima (economico-produttiva) della massa stessa, il processo di
standardizzazione dei sentimenti popolari da meccanico e casuale... diventa consapevole e critico. La conoscenza e
il giudizio di importanza di tali sentimenti non avviene più da parte dei capi per intuizione sorretta dalla
identificazione di leggi statistiche, cioè per via razionale e intellettuale, troppo spesso fallace ̶ che il capo traduce in
idee-forza, in parole-forza ̶ ma avviene da parte dell'organismo collettivo, per "compartecipazione attiva e
consapevole" per "compassionalità", per esperienza dei particolari immediati, per un sistema che si potrebbe dire di
"filologia vivente"». Ma quanto sostenuto da Montaldi richiama molto da vicino anche la riflessione di Gramsci sul
nesso tra sapere, comprendere e sentire, alla base del blocco storico tra intellettuali e masse popolari; tale nesso è
inoltre proposto dall'autore sardo attraverso riflessioni accostabili a quelle sulla filologia vivente (il testo C venne
pubblicato già ne Il materialismo storico e la filosofia di Benedetto Croce [1948]). Cfr. A. Gramsci, Q 11, § 67,
1505-6: «Passaggio dal sapere al comprendere, al sentire, e viceversa, dal sentire al comprendere, al sapere.
L'elemento popolare "sente", ma non sempre comprende o sa; l'elemento intellettuale "sa", ma non sempre
comprende e specialmente "sente" [...]. L'errore dell'intellettuale consiste nel credere che si possa sapere senza
comprendere e specialmente senza sentire ed esser appassionato (non solo del sapere in sé, ma per l'oggetto del
sapere) cioè che l'intellettuale possa essere tale (e non un puro pedante) se distinto e staccato dal popolo-nazione,
cioè senza sentire le passioni elementari del popolo, comprendendole e quindi spiegandole e giustificandole nella
determinata situazione storica, e collegandole dialetticamente alle leggi della storia, a una superiore concezione del
mondo, scientificamente e coerentemente elaborata, il "sapere"; non si fa politica-storia senza questa passione, cioè
senza questa connessione sentimentale tra intellettuali e popolo-nazione. In assenza di tale nesso i rapporti
dell'intellettuale col popolo-nazione sono o si riducono a rapporto di ordine puramente burocratico, formale; gli
intellettuali diventano una casta o un sacerdozio (così detto centralismo organico). Se il rapporto tra intellettuali e
popolo-nazione, tra dirigenti e diretti, tra governanti e governati, è dato da una adesione organica in cui il
sentimento-passione diventa comprensione e quindi sapere (non meccanicamente, ma in modo vivente), solo allora
il rapporto è di rappresentanza, e avviene lo scambio di elementi individuali tra governati e governanti, tra diretti e
dirigenti, cioè si realizza la vita di insieme che solo è la forza sociale, si crea il "blocco storico"».

507
degli uomini della "leggera" ai fini di una vera e propria costituzione di una storiografia delle classi
subalterne. Un fine, quest'ultimo, che come si vede si confrontava, nel Montaldi degli anni sessanta,
con le stesse questioni sollevate alcuni decenni dopo da Guha e che erano state dello stesso
Gramsci:

Se non si possono avere illustrazioni sulla «psicologia» del personale di custodia, o soltanto indirette, si possono
comunque verificare attraverso l'autobiografia di Bigoncia i modi con i quali un'autorità del tempo guardava allo stesso
mondo delle mafie meridionali che abbiamo visto considerato da Gramsci e dagli uomini della leggera cremonesi. Si
tratta del prefetto Cesare Mori, il cui libro era stato richiesto e ottenuto in lettura dallo stesso Gramsci. Nelle pp. 51-52
del libro, questo personaggio del regime parla di una propria visita a Ustica in occasione dell'inaugurazione del
Monumento ai Caduti, durante la quale occasione egli avrebbe voluto che i coatti partecipassero «liberi alla cerimonia»
onde godere della «visione della Patria violata, dell'Italia in armi in nome del suo diritto e del suo destino ecc.»,
ricevendo in cambio, alla fine, in forma di ringraziamento «un urlo che era come un grido di ribellione, di sfida e di
battaglia, fatto di amore. Un grido che tutti gli occhi velò di lacrime per incontenibile commozione». Dove la realtà dei
fatti è chiaramente sacrificata agli stessi modi retorici del momento, se si considera quali erano i rapporti del prefetto
Mori con i mafiosi così come vengono descritti nella biografia di Bigoncia in occasione di una visita della personalità.
Quell'atteggiamento di superiorità tra coloniale e razzista, con tutte le sfumature del paternalismo fascista, è d'altronde
verificabile anche nel modo con il quale Cesare Mori motiva la morte del bandito Ferrarello. Per accrescere la leggenda
del proprio potere, egli racconta gli effetti della «deprimente e contagiosa suggestione» per la quale gli si arrendevano i
latitanti: «Unico gesto quello del capo banda Ferrarello, sessantenne, il quale costituitosi nel momento del panico, come
tutti gli altri, appena giunto in carcere si impiccò per la vergogna». Dalla testimonianza di Bigoncia non solo risulta che
diverse furono le circostanze del tentato suicidio di Ferrarello, ma che il suo atteggiamento nei confronti del giudice non
era affatto improntato a vergogna: anche in questo caso la verità dei fatti e delle situazioni viene deformata a scopo
interessato. Dalla differenza che esiste tra la versione del prefetto e quella di Bigoncia, va tratta una conclusione: delle
diverse relazioni in presenza sul fenomeno della malavita meridionale e dei suoi rapporti con l'autorità, è proprio quella
del prefetto la meno utile e la meno oggettiva, quella destinata alla polvere.645

La contraddizione tra l'autoapologia di Mori in occasione della visita ad Ustica o in merito alla
vicenda di Ferrarello (entrambi episodi di cui Bigoncia fu testimone), e ciò che invece emerge
dall'autobiografia raccolta da Montaldi, permette di poter disporre di un vero e proprio filtro di
valutazione delle testimonianze dominanti e ufficiali, quale appunto quella del prefetto Mori. Non a
caso l'atteggiamento di coloniale e razzista superiorità, attribuito al "prefetto di ferro" da Montaldi,
deriva proprio da un'osservazione di Bigoncia: «il colonialista Prefetto Mori (così lo chiamo perché
vestito di cachi con cappello alla coloniale)»646. Dalla biografia di Bigoncia è dunque possibile
disporre di una conferma documentaria, se così la si può definire: una conferma, dal punto di vista
subalterno di un confinato, della circolazione di modalità coloniali nella gestione del rapporto tra
poteri dominanti e le questioni sociali legate alla subalternità. Mori, infatti, per una visita in una
terra da stato d'eccezione, quale era all'epoca l'Ustica del confino fascista, vestiva un'uniforme
tipicamente coloniale, pur essendo formalmente l'isola un "normale" territorio italiano.
Tutto ciò, ovviamente, senza trascurare le dovute integrazioni e crescite politiche verso cui il punto
di vista subalterno deve tendere, senza dunque cedere al senso comune inteso come pura e

645
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 71-2. Per le citazioni dal testo di Mori cfr. C.
Mori, Con la mafia ai ferri corti, Mondadori, Milano 1932, p. 299.
646
D. Montaldi, Autobiografie della leggera, cit., p. 363.

508
primigenia spontaneità, ma al contrario sapendo interagire con questo criticamente e
dialetticamente. Ecco perché il riferimento a Gramsci, nella prospettiva di una storiografia delle
classi subalterne, permette a Montaldi di disporre di un criterio per poter destinare alla polvere il
punto di vista di un Mori:

questo punto si comprende ancor meglio l'atteggiamento di Gramsci dopo il periodo del confino; come critico del «buon
senso» non poteva sfuggirgli l'insieme di false generalizzazioni intessute attorno all'ambiente carcerario: da parte delle
classi dirigenti, da parte dei coatti stessi. Ma appunto come critico della struttura e delle istituzioni, e della visione
conformista e totalitaria che ne deriva, egli era portato a valutare lo studio e l'analisi dei particolari più sintomatici e
rivelatori. A Berti che gli chiedeva «una serie di idee "geniali"» da introdurre nel metodo d'insegnamento della scuola
fondata dai politici (che ci viene sommariamente descritta da Bigoncia) egli risponde: «Penso che la genialità debba
essere mandata nel “fosso” e debba invece essere applicato il metodo delle esperienze più minuziose e dell'autocritica
più spassionata o obiettiva»647. Ora, non solo Gramsci utilizza il termine gergale dei comuni per meglio esprimere il
radicale rifiuto a una forma di pedagogia personale e astratta, ma assegna un valore particolare a un lavoro di gruppo
che sia organico e inseparabile nelle sue parti. Come tale (anche se in forma embrionale) esso non è stato dimenticato
dal capostanza Bigoncia e da altri confinati comuni la cui testimonianza qui non figura; mentre è successivamente
invalsa nell'agiografia gramsciana un'interpretazione interessata, e questa volta non più di classe ma di partito che
scompone di nuovo il gruppo organico degli «insegnanti» di Ustica in nome di un Gramsci «geniale», valutato nei
moduli del culto della personalità, e in nome di una mai esausta polemica di gruppo. In quanto questi uomini della
leggera riflettono e riferiscono fatti e avvenimenti di un mondo che non è, però, soltanto il loro, una storiografia delle
classi subalterne in Italia non può non tener conto del commento con il quale i memorialisti privati dei bassifondi
illustrano modi di vita, concezioni, abitudini, condizioni di strati e individui che o ne sono ai margini estremi o
appartengono di fatto al proletariato. La storia di vita contribuisce alla ricostruzione di una storia pubblica che parta,
giustamente, da questo termine.648

647
A. Gramsci, lettera a Berti del 4 luglio 1927, in A. Gramsci, Lettere dal carcere, cit., p. 101
648
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 72-3.

509
5.8.4 Biografia della lotta di classe della Bassa: analisi comparata di Militanti politici di base

Seguendo quanto ci si era proposti, vale a dire di analizzare insieme Autobiografie della leggera e
Militanti politici di base, si prenderà adesso in esame questa seconda opera. Nell'Introduzione con
la quale Montaldi presenta il testo, edito nel 1971, sin dalle prime righe ritornano molte delle
questioni che abbiamo già visto caratterizzare l'opera del ricercatore-militante cremonese. Il
rapporto con l'opera dedicata alle vite della "leggera" viene ribadito praticamente da subito, sicché
viene confermata la reciproca complementarità dei due testi. Se infatti le biografie della "leggera"
appaiono come maggiormente centrate sulle visioni che persistono nell'uomo contemporaneo,
quelle raccolte in Militanti politici di base (sia pur contigue alle prime, insieme a cui compongono
l'articolazione dell'intero subalterno), sono proposte come anticipazioni:

Posti i criteri di una ricerca come inseparabili dal punto di vista di classe che fa proprio l'esercizio della dialettica - e
assunta anche la ricerca come un momento della conoscenza della realtà e allo stesso tempo dell'attività pratico-critica
tendente alla sua trasformazione - si individua nel militante politico di base il fattore attivo che da una condizione e
cultura assai specifiche tende al massimo scopo di organizzare la classe di cui fa parte e di ricostruire la società. Vicino
a forme di vita, visioni del mondo, ideologie che persistono e accompagnano l'uomo contemporaneo non soltanto nei
suoi momenti di ricaduta (e «la leggera» ci ha consentito di riconoscerne alcune) altre se ne impongono che non soltanto
sono adeguate e in rapporto alla situazione nuova degli anni, ma sono di chiara anticipazione, sono una premessa. Può
sembrare strano parlare di anticipazione mentre si presentano delle «memorie», ma si noterà che il motore dal quale
queste varie coscienze sono animate è sempre un certo conflitto con il tempo storico, che si estende dalle ragioni
politiche a tutte le norme di vita e di costume [...]. Se da una parte l'ambiente trattiene, pur nel mutamento delle
strutture, generi di vita superati, dall'altra se ne esprimono di divergenti che procedono nel senso collettivo. Sono
espressioni di una classe che ha la vocazione maggiore d'integrazione del mondo, più che i prodotti di un ambiente
particolare. Ma non si può conoscerli che in relazione all'ambiente nel quale essi, i militanti, hanno operato e sono
attivi.649

Ancora una volta, dunque, Montaldi ribadisce come il compito della ricerca sia quello di
«intercorrere dalle strutture ai comportamenti individuali, di cogliere una rete di relazioni
interne»650. Montaldi puntualizza come i militanti di base non siano uno strato sociale a sé, ma bensì
una specifica componente della classe; una componente che, per ciò che riguarda la zona oggetto
della ricerca, è preceduta «da una lunga storia socialista sul terreno locale», sviluppatasi «lungo
ottant'anni di vita proletaria»651. Come si è già avuto modo di ribadire, il nucleo dei militanti di base
costituisce, per Montaldi, quel nocciolo di rottura e di potenziale anticipazione pulsante nel seno
stesso della classe:costituisce cioè il motore del suo possibile passaggio dall'in-sé al per-sé. E
ancora una volta, come già emergeva nell'inchiesta del 1956 (che non a caso viene ripubblicata,
come si è già notato, in appendice a Militanti politici di base), una tale potenzialità anticipatrice si
scontra con la dimensione dei vertici e delle dirigenze della classe stessa. Montaldi allora sente

649
D. Montaldi, Introduzione, in Id., Militanti politici di base, cit., p. XI.
650
Ibidem.
651
Ivi, p. XII.

510
l'esigenza di rivendicare come

in ogni occasione storica si siano espresse, qui, delle rotture antiunitarie, dei movimenti di accelerazione, sempre
sconfessati dall'alto dei vertici delle organizzazioni nazionali [...]. Ma al di là della censura e delle autocritiche rimaneva
il contrasto di base, come conseguenza di una determinata strutturazione sociale congiunta a un'esperienza politica assai
profonda.652

La figura e la funzione politica del militante viene così approfondita da Montaldi. Viene sottolineato
e rivendicato il «divario tra il militante e la classe alla quale egli appartiene» 653, senza per questo
accettare quelle tendenze ideologiche che, partendo «dalla giusta rilevazione di quanto sia profondo
il divario tra la classe e i partiti che a essa si richiamano, concludono al rifiuto del concetto di
partito come parte della classe, perché si isolano in una visione la quale è soltanto l'altra faccia della
esperienza burocratica che si sovrappone alla classe»654. A tali correnti, infatti,

sfugge la conoscenza di cosa sia un corpo di militanti in rapporto a una base; come il militante di base sia una delle
condizioni della classe; come la parte abbia ancora per anni una funzione insopprimibile. Si tratta piuttosto di quale
parte scegliere. Opposta a quella parte che si sovrappone alla classe [...], rimane la parte dei militanti di base, che
rappresentano «il partito» nella classe. Il «partito», a queste condizioni, è già dissolto per la sua funzione negativa; ma è
funzionale in quanto composto di «compagni», che possono anche essere di tessera diversa. Il militante di base aderisce
alla classe, ma non è più classe, è parte di essa.655

Questa visione di Montaldi relativamente al militante come membro del "disperso" partito della
classe656 e come componente particolare di quest'ultima, viene ricollegata storicamente proprio a
quella lunga storia socialista articolatasi attraverso ottant'anni di vita proletaria: una storia i cui
esempi costituiscono le testimonianze del divario e delle reciproche influenze tra militanti e classe.
Quei raccordi storici, quelle stratificazioni di una storiografia subalterna costituiscono, quasi
benjaminianamente, un'eredità e un patrimonio che ogni militante porta seco nel proprio percorso di
lotta e di impegno politici, arricchendoli col proprio operato 657. Montaldi cerca proprio di
contribuire, con la ricerca sui militanti, a rendere di nuovo agibile una storia subalterna altrimenti
destinata ad estinguersi; un'agibilità che non vuole essere semplice memorialistica, anche perché a
differenza delle guerre militari quelle civili, quelle sociali, non godono di scenari fissi, di cornici da
cui si possa dire: "la guerra è finita. Possiamo raccontarla". Non semplice memorialistica allora,

652
Ibidem.
653
Ibidem.
654
Ivi, p. XIII.
655
Ibidem.
656
Cfr. S. Merli, L'altra storia. Bosio, Montaldi e le origini della nuova sinistra, cit., p. 24; G. Montaldi Seelhorst,
Cronologia della vita e delle opere di Danilo Montaldi, cit., nota n. 1, pp. XII-XIII.
657
Montaldi cita vari esempi di testimonianze di lotta proletaria nel territorio cremonese, dagli atti del processo ai
contadini (1886), agli scritti di Bissolati, ai nomi di testate socialiste e comuniste locali, sino alle lettere ritrovate
negli archivi, da cui emerge la vita di base dei militanti di inizio secolo: cfr. D. Montaldi, Introduzione, in Id.,
Militanti politici di base, cit., pp. XIII-IV.

511
bensì patrimonio attivo da rimettere in circolo in quanto parte della composizione politica di classe
del presente, e come tale politicamente valorizzabile:

Che cosa di più effimero della vita di un militante di base? Che cosa, d'altra parte, di più «dentro»? Giusta l'importanza
civile delle guerre della nostra storia, l'epoca è ricca di una memorialistica di guerra, non di guerra civile. A cose
compiute, viene celebrato l'incontro di soldati di nazioni in guerra; non lo scontro tra cittadini di uno stesso paese. La
memoria del militante delle lotte civili non ha un quadro di riferimento preciso che fornisca contesto; anche in
conseguenza della mutata funzione delle organizzazioni e dei partiti che alla classe operaia e ai contadini si riferiscono,
per cui l'intero patrimonio delle esperienze non è più agibile. 658

Nell'approfondire il senso dell'inchiesta Montaldi specifica il ruolo del ricercatore e il tipo di

relazione da questi instaurata con i soggetti narranti le autobiografie. Ancora una volta il referente
polemico è la sociologia quantitativa e gli obbiettivi sono la circolazione e l'utilizzo politico
dell'inchiesta stessa:

da parte del ricercatore è stato rifiutato qualsiasi metodo di campionamento. Da una parte non è estranea a questa
posizione un tentativo determinato di contribuire alla dissoluzione della sociologia quantitativa e delle sue norme
tecniche; dall'altra, è chiaro che per quanto riguarda dei militanti politici, sono essi stessi che indirettamente
s'impongono - come si sono scelti nel ruolo che svolgono - all'attenzione del ricercatore. Vale a dire che se da un lato mi
sono costantemente applicato alla ricerca di attivisti che avessero vissuto profondamente il conflitto [...], dall'altro non
potevano che essere certe e non altre le personalità che venivano all'incontro. Nel confronto, il ricercatore si è limitato a
chiarire l'utilità obiettiva della spersonalizzazione individuale attraverso il resoconto dell'esistenza, dell'esperienza
condotta, per proiettarle fuori dal privato e dalle relazioni vicine, ai fini di una comune ricerca dove tutto rimane
imprevedibile e da fare. Tale effimero individuale riconduce alla dialettica; l'inevitabile parzialità di queste
autobiografie, non più soltanto nei confronti di una visione ufficiale ma ora anche riguardo una versione di partito o di
movimento [...] è un limite che consente di riferirci concretamente alla società, a come vi si vive nell'intenzione
sovvertitrice, al problema del perché si milita. Non ricerca monografica, perciò, che tenda a circoscrivere, fondandosi su
un hic omogeneo; ma elemento di critica e di analisi in relazione al divenire della realtà naturale, sociale, culturale 659

Viene ancora una volta messa in luce la dialettica tra la parzialità autobiografica e la società entro la
quale tale parzialità militante viene a definirsi: «scopo della ricerca [...] non è d'illustrazione
storiografica o tipologica, ma si propone di rintracciare i rapporti tra strutture e comportamenti
individuali e collettivi»660.
Il livello di complessità cui Montaldi intende guardare con Militanti politici di base si arricchisce
ulteriormente. Non vi è più, infatti, solo quella contrapposizione o contraddizione tra i vissuti
proletari e le versioni ufficiali della storia. Nel momento in cui si indaga la composizione di classe
attraverso i vissuti del nucleo di militanti di base, dei membri di quel partito interno alla classe,
emerge anche una tensione ulteriore: quella tra le dirigenze delle organizzazioni che si richiamano
alla classe, con le loro narrazioni dall'alto, e il punto di vista del nucleo attivo e militante della base.
L'inchiesta di Montaldi vuole quindi offrire uno studio sulle complesse e mutevoli forme attraverso

658
Ivi, p. XIV.
659
Ivi, p. XV.
660
Ivi, p. XVI.

512
cui «si apprende la politica nelle classi subalterne». L'analisi di queste forme, delle diverse modalità
di esperienza col tempo storico e con la temporalità del politico, contribuiscono a definire la varia
gamma delle componenti interne alla classe stessa:

se si cercasse la risposta lungo queste autobiografie, non si potrebbe fare a meno di notare come a partire da A.B.
(classe 1923) - a differenza dei precedenti attivisti che la politica l'imparano in famiglia o nell'ambiente - sia in
campagna sia in città c'è stata una rottura con le tradizioni internazionali, locali e familiari, e il movimento verso una
propria caratterizzazione come militanti avviene lentamente ma a partire dal presente. 661

Ma il legame col presente agisce sullo stesso Montaldi: il confronto con la composizione politica
della classe tramite i vissuti dei suoi militanti di base gli permette, infatti, di polemizzare con certe
posizioni del pensiero sociologico nonché del dibattito politico allora attuale. Viene allora criticata
l'idea della politica come sottocultura che, in quanto tale, non può ambire ad essere la cultura, cioè
ad affermarsi e a divenire dominante. Si contesta cioè (in uno scritto di poco posteriore al '68) il
riformismo conservatore nascosto dietro a certe concezioni che vedono i movimenti sociali come
semplici reazioni a condizioni insoddisfacenti:

per tutti i militanti la politica è qualcosa che per farsi ha bisogno dell'impegno individuale e di gruppo. Certe tendenze
del pensiero sociologico volgono a spiegare i movimenti sociali come il prodotto di gruppi che versando in condizioni
insoddisfacenti e precarie entro il quadro dell'ordine esistente trovano nell'ideologia del movimento socialista la leva, o
l'illusione, per un proprio riscatto. Con una certa logica si passa quindi al suggerimento, dai consiglieri al principe,
dell'apertura, della promozione, affinché il quadro permanga immutato; la cultura politica, in questa visione, passa per
una sottocultura. La fragilità di questa impostazione sui rapporti tra la cultura e una sottocultura (politica, d'intenzione
rivoluzionaria) si è dimostrata anche di recente, nel maggio '68: come in seguito a un moto sociale la presunta
sottocultura diventi allora la cultura, anzi il riscatto, la possibilità reale della cultura, è certo un tema da proporre a
quanti improvvisamente risfoderarono dal proprio bagaglio una follia di ferme ipotesi e di citazioni ballerine. Il
meccanismo che porta alla politica l'operaio e il contadino è un altro, non soltanto le descrittive precarietà. È sempre
mediato, e a determinarlo gioca a volte l'influenza del militante, quel senso, del quale il militante partecipa, di vivere in
una leggenda, come in un passato/futuro che altri gli attribuiscono; il militante che è cosciente di tale ingabbiatura e se
ne è già intellettualmente emancipato, è libero di agire senza tenerne conto; per cui il fatto, il gesto che compie, diverso
e fuori norma, viene accettato come tale, perché è stato compiuto da lui. [...] va segnalato, in queste autobiografie, come
decada, sempre a partire da A. B., la funzione dei giornali di partito in quanto fattori che contribuiscano a trasformare
una mentalità staccandola da quanto «sa» per introdurla nei cerchi ideologici emancipatori. Non è indifferente a questo
mutamento di interesse da parte di una base la citata trasformazione nella funzione sociale assunta dai partiti stessi;
come, d'altra parte, non è il caso di insistere sull'influenza dei feticistici media.662

L'autore individua allora, nella figura del militante, una serie di variegate possibilità attraverso le
quali quest'ultimo si propone come elemento attivo e propulsore dell'iniziativa politica della classe,
oltre che, spesso, come catalizzatore dell'aggregazione e della sua stessa composizione politica. Il
militante è il vettore dialettico portatore di nuove relazioni, in quanto la sua "situazione" è al tempo
stesso dentro e fuori la contingenza: dentro una mancanza ma al tempo stesso ad essa esterno in
quanto proteso verso il suo possibile e non scontato soddisfacimento. In tal senso il concetto di

661
Ibidem.
662
Ivi, pp. XVI-VII (corsivi nel testo).

513
anticipazione con cui Montaldi esordiva nell'Introduzione, troverebbe qui una conferma esplicita:

Queste particolari nozioni (utilizzo della leggenda attribuita, ricorso ai principî o disposizione alla ricerca) non si
imparano a scuola, per quanto sia tuttora ricordata la funzione dei maestri socialisti ante-'14 in campagna e in città.
L'ineguaglianza dello sviluppo come s'incarna nella pratica attiva del militante, lo porta a saltare le tappe anche nel
rapporto con gli altri e con le istituzioni [...]: per cui egli è sempre un po' «fuori», fuori dal comportamento quotidiano
degli altri, e spesso un isolato. [...] il militante tende ad abolire, anche nei rapporti minimi, la disparità tra uomo e
donna, non è subordinato né d'altra parte diffidente nei confronti degli anziani; in anticipo su molto della civiltà, può
tuttavia restringersi a poche nozioni: allora, il tempo, per lui, non scorre ma dura. Quasi impedimenti geografici gli
proibissero di guardare fuori dalla condizione scelta.663

Ma il militante è esposto alle mutevoli sorti della lotta sociale e alle sue conseguenze: può, durante
le lotte sociali e a seguito della subita iniziativa degli avversari, andare incontro a quello che
Montaldi chiama il «confino interno»: «l'isolamento può favorire la ricaduta, anche a livello della
coscienza individuale, nelle inerzie tradizionali»664. L'ipotesi di un tempo storico totalmente
assorbito dalle dinamiche dominanti, nel quale la tendenza subalterna all'iniziativa autonoma si
ritrovi schiacciata al suo massimo di passività, è dunque visto da Montaldi come il possibile, e mai
del tutto scongiurato, dramma di una coscienza politica proletaria. Da un tale dramma il militante di
base cerca di sottrarsi situandosi, con la sua prassi anticipate, in un presente di radicale intersezione
dialettica delle tendenze:

Dove consiste il dramma di una coscienza politica proletaria è proprio nell'isolamento, nella paura di un tempo che
fugga senza bisogno di protagonisti come il militante «sa» di essere, in un certo timore di una storia che superi e
deformi maggiormente il senso di quanto è stato realizzato, e il mondo stesso. Appare dunque dal sentimento di questo
dramma che incombe, di un proprio isolamento nel gruppo stesso dei pari, nel partito, come si situi assolutamente nel
presente la funzione che a se stesso attribuisce il militante di base, lontano da quel leggendario passato/futuro che gli
viene attribuito attorno [...]. L'unità non è un fatto originale, ma da raggiungere; l'avvenire è anticipato in prospettiva;
non esiste un'identità di natura tra i militanti, ma un comune riconoscimento nei compagni che sono caduti e nelle azioni
che si sono svolte inseme e sono «andate bene». 665

L'esperienza dei militanti di base permette dunque di guardare ad una specifica modalità di
articolazione interna della composizione di classe, in cui dialetti, gerghi e forme culturali pre-
industriali si combinano con una forte coscienza del moderno. Le esperienze dei militanti di base,
pertanto, «ci rimandano al mondo, dove conviene rimanere, come ancora Margìtt, col "piè
levato"»666, incarnando così la stessa disuguaglianza di sviluppo che caratterizza l'interna
articolazione dell'intero capitalistico.
Il testo di Militanti politici di base raccoglie quindici autobiografie di protagonisti della lotta di
classe della Bassa cremonese. I testi sono disposti lungo un ordine generazionale dei protagonisti,

663
Ivi, p. XVIII.
664
Ibidem.
665
Ivi, pp. XIX-XX.
666
Ivi, p. XX.

514
dai più anziani, dunque legati alle forme più lontane di acquisizione della politica, ai più "giovani":
dai nati nell'ultimo quindicennio del diciannovesimo secolo (alcuni dei quali già deceduti al
momento della pubblicazione), a Ragazza, nata nel 1934, le autobiografie attraversano quasi un
intero secolo di militanza proletaria e di lotta di classe. Di tutti si specificano le date di nascita e
quelle di eventuale scomparsa. Questi dunque i "capitoli" del testo: Carlo Bozzuffi (1884-1958),
Enrico Bonini (1884-1968), Sindaco 1919 (1890-1968), Giacomo Becchi (1893), Lazzaro Goi
(1894-1966), El Nino (1869-1962), Virginio Becchi (1897), Giuseppe Negri (1899). Biografia
personale, Margítt (1900), Bigio (1901), Il Ricciolone (1901-66), A. B. (1923), Miro (1923), Carlo
Cadoria (1924). Il travaglio della mia vita, Ragazza (1934).
Come già si è visto in diverse occasioni, Montaldi sottolinea come il militante d base sia più restio,
rispetto ai protagonisti della "leggera", a scrivere e a narrare la propria vicenda; tale ritegno e
imbarazzo, relativo anche alla coscienza della limitatezza dei propri strumenti espressivi, ha
probabilmente fatto sì che Militanti politici di base si caratterizzasse per una maggiore evidenza del
ruolo del ricercatore come "provocatore" e stimolatore delle narrazioni autobiografiche. Come si
specifica nell'Introduzione, infatti, «le autobiografie sono tutte dettate, salvo quelle di El Nino e
Giuseppe Negri»667. Nella raccolta delle testimonianze Montaldi è stato coadiuvato da Stefania
Mariotti: «le biografie di Giacomo e Virginio Becchi e di A. B. e Miro sono state raccolte con molta
cura da Stefania Mariotti, assistente sociale»668.
Il primo "capitolo" della sezione autobiografica, dedicato a Carlo Bozzuffi, consiste in realtà nella
pubblicazione di un vero e proprio «"fascicolo personale"» 669: si tratta di un'ampia raccolta di
documenti ufficiali relativi alle misure repressive e di controllo giudiziario-poliziesco, cui il
protagonista venne sottoposto nell'arco della sua esperienza di lotta politica. Dai rapporti della
polizia politica a quelli dei carabinieri, sino alle comunicazioni riservate delle varie questure.
Questa sezione risulta estremamente interessante perché dimostra come, in assenza di una
narrazione autografa o trascritta (per il probabile decesso già nel '58 del Bozzuffi), Montaldi ricorra
sistematicamente ai documenti ufficiali delle strutture di controllo e repressione dello stato,
riuscendo comunque a filtrarne la parzialità di classe e riuscendo a servirsene per fornire comunque
un quadro sulla vicenda di militanza del "protagonista". Credo che non si possa non accostare un
tale ricorso di Montaldi alla documentazione poliziesca, alla riflessione di Guha sulla prosa della
contro-insurrezione come fonte da cui poter distillare, criticamente, elementi di una storia
subalterna.
667
Ibidem, nota n. 1.
668
Ivi, p. XVI, nota n. 1.
669
Ivi, p. XX, nota n. 1. Sul "fascicolo personale" di Carlo Bozzuffi cfr. N. Gallerano, "L'altra storia" di Danilo
Montaldi, in «Parolechiave», n. 38, dicembre 2007, pp. 59-65. Nel contributo di Gallerano si segnalano però alcune
non condivisibili affermazioni sul conto di Scotellaro (ivi, p. 61).

515
I capitoli autobiografici sono fatti seguire da un ampio e fitto Commento alle autobiografie, che si
espande per una cinquantina di pagine670. Tutti i testi autobiografici (specie uno così particolare ed
"estremo" come quello di Bozzuffi), devono sempre essere letti insieme al commento di Montaldi.
Questo costituisce una sorta di "filo d'Arianna" del ricercatore, scorrendo il quale, soltanto, ci si può
addentrare nei labirinti testimoniali che l'intellettuale-militante cremonese non pensava potessero
parlare da soli671. Nel suo commento Montaldi inserisce Bozzuffi nel quadro storico della lotta di
classe del tempo, delle trasformazioni oggettive delle strutture e delle forze di produzione: ai
movimenti del capitale fanno seguito i corrispettivi movimenti della classe, da cui Montaldi
tratteggia tutto quel patrimonio di lotte, di testimonianze a rischio e di memorie militanti che quei
territori e i loro protagonisti incarnavano. In un tale senso devono intendersi quei rapporti tra
strutture e nuclei individuali, che l'inchiesta montaldiana intende sempre portare in primo piano. E a
proposito del "fascicolo personale" di Bozzuffi è proprio il Commento di Montaldi ad essere
illuminante e a confermare quanto appena detto a proposito della lettura critica della
rappresentazione contro-insurrezionale sviluppata dell'avversario di classe: una rappresentazione i
cui cristalli documentali sono il frutto stesso di un conquista popolare della Questura. Si realizza
così, ancora una volta, quello che in Milano, Corea era definito come il riscatto dalla mera e irrelata
particolarità individuale:

Non si tratta più di Bozzuffi Carlo, ma anche di lui. Si offre qui la possibilità di vedere un militante di base con gli
occhi dell'avversario. La documentazione che lo riguarda è uscita dall'archivio di una Questura conquistata, in data 25
aprile 1945.672

Nel corso del Commento Montaldi si sofferma sul discorso istituzionale: sviluppa interessanti
considerazioni sulle forme di rappresentazione (agenti in tale discorso) della personalità del
militante e dunque anche della classe stessa, del gruppo sociale di riferimento. Montaldi evidenzia
allora come «la pratica burocratica riduce qualsiasi visione della personalità» 673, come sia difficile
«per le istituzioni, stabilire e cogliere la personalità sovversiva» 674. La concezione di cui gli organi
repressivi dimostrano di essere portatori, relativamente alla personalità militante in genere, non sa

670
Cfr. Id., Commento alle autobiografie, in Id., Militanti politici di base, cit., pp. 309-60.
671
Cfr. J. Quiligotti, Postfazione, cit., p. 329; Quiligotti confermerebbe una tale opinione, da lui riferita ad
Autobiografie della leggera ma che credo possa venire estesa anche a Militanti politici di base: «Fin dalla prima,
parziale pubblicazione su "Nuovi Argomenti" le biografie "della leggera" erano precedute da ampi saggi, e Carocci,
direttore della rivista, era in perenne lotta con lui per convincerlo a ridurli». Quiligotti fa anche riferimento ad un
analogo giudizio di Gallino che, sia pure in una complessiva critica al metodo biografico, vede in Montaldi una
virtuosa eccezione, col suo tentativo di interpretazione del materiale raccolto. Personalmente, alla luce di quanto
sviluppato sin qui, non condivido l'opinione di Gallino riguardo a Scotellaro. Cfr. L. Gallino, Sull'uso delle
autobiografie come strumento d'indagine, in «Quaderni di sociologia», n. 1, 1962, pp. 64-75.
672
D. Montaldi, Commento alle autobiografie, in Id., Militanti politici di base, cit., p. 311.
673
Ivi, p. 313.
674
Ivi, p. 312.

516
dunque cogliere il dinamismo e l'apertura dialettica del soggetto militante, tentando così di
inquadrarlo in rigidi schemi che danno vita a rappresentazioni astratte e internamente
contraddittorie. Questa sottile analisi di Montaldi mette in luce come tali rappresentazioni, tali
concezioni dei soggetti militanti siano il frutto, implicito ma cogente, del dispositivo di controllo e
di repressione: rappresentazioni informate e determinate dalle finalità politiche cui sono preposte,
piuttosto che dai concreti convincimenti soggettivi di coloro che vi prendono parte, riproducendole:

se ci limitassimo a un'analisi degli atti, non potremmo che rilevare un gran disastro di norme e di linguaggio [...]. Certo,
la Questura non era tenuta a conoscere e a documentarsi sulle diverse scissioni avvenute nel Partito socialista dopo il
1921. Ma lo svisamento non è nemmeno dovuto a ignoranza. È in relazione con la politica dello Stato, con la sua
funzione, con le sue istituzioni ministeriali. E il grado di incompletezza e di minorità delle forze e degli organismi che
lo tutelano non è tanto apprezzabile nel disastro ortografico di funzionari e agenti [...]; piuttosto nel giudizio che viene
dato periodicamente di quel «comunista» [...]: per gli organi esecutivi dello Stato il socialista è un comunista [...].
Difficile sembra infatti, per le istituzioni, stabilire e cogliere la personalità sovversiva. Da un documento all'altro lo si
considera, adesso, «molto intelligente e molto astuto per quanto professi idee comuniste ed abbia dimostrato molta
attività in passato si ritiene ancora capace di svolgere propaganda segreta e subdola fra i lavoratori». Dove adesso il
«per quanto» sostituisce, in senso opposto, quel primo «pur»; e se ne può dedurre che agli occhi degli inquirenti ciò che
permane è sempre uno squilibrio, un difetto. Non si tratta di un punto di vista soggettivo o locale, privato di questi
inquirenti. Da altri documenti simili si può rilevare, confrontando, come il difetto, lo squilibrio sia nell'occhio, non nel
soggetto sorvegliato [...]. Ma per arrivare a cogliere la personalità di quel tale ancora ci si deve affidare alle «idee»;
nulla di più astratto nel contesto dell'indifferente puntualità poliziesca; e il questore non sa aggiungere altro che
«sovversive» nello spazio bianco destinato a caratterizzarle, le idee [...]. Ma i documenti della Questura non portano a
cognizione, sono un'espressione autarchica.675

Si analizzerà adesso una tra le varie autobiografie raccolte in Militanti politici di base. Per ragioni
di tenuta dell'elaborato non è possibile analizzare tutti i testi autobiografici raccolti e curati da
Montaldi. Questo anche a causa del fatto che, diversamente da Scotellaro che non ultimò neanche il
suo lavoro di inchiesta, l'autore cremonese ha prodotto diverse opere di significativa estensione.
L'autobiografia che tratteremo fra breve viene quindi considerata come una semplice finestra, fra le
tante che permettono di affacciarsi sulla testualità del lavoro biografico di Montaldi; un lavoro
estremamente variegato e complesso, denso e dai molteplici stimoli interni, che non può quindi
considerarsi esaurito da quella che è solo una delle vie interne che lo percorrono. Per avere un'idea
della varietà testuale del lavoro di Montaldi si pensi ad esempio alla testimonianza di Giacomo
Becchi: si tratta di una di quelle raccolte sotto dettatura e trascritta da Stefania Mariotti. Il testo
riproduce la parlata dialettale del protagonista-narratore, tanto da venire poi, in nota, integralmente
"tradotta" in italiano da Montaldi. Quello che è certo, come si è già accennato, è che i testi
autobiografici di Montaldi vanno sempre letti insieme al commento del ricercatore: ciò è quanto mai
vero per Militanti politici di base, in cui il Commento che segue la sezione autobiografica è diviso
in sezioni numerate, ognuna delle quali è dedicata ad una delle autobiografie.
Così Montaldi fa esordire la sezione di Commento dedicata all'autobiografia di Lazzaro Goi,
675
Ivi, pp. 311-3.

517
dimostrando di cercare sempre di tenere intrecciati i fili non solo del rapporto tra strutture e
individui, ma anche tra il presente e il passato delle lotte e delle mobilitazioni operaie:

A dieci anni di distanza, Roberto Farinacci non aveva dimenticato che il 1° maggio 1922 «a Cicognolo, Vescovato e Ca'
d'Andrea vengono aggrediti fascisti e carabinieri. Il sindaco di Cicognolo è alla testa degli arditi del popolo». Sui luoghi
ci si ricorda come il sindaco avesse raccolto nel paese tutti i ricercati politici della zona e delle province vicine che gli
avevano chiesto di rifugiarvisi, i quali vi avevano istituito mense comuniste e si erano organizzati in squadre di difesa,
per cui Cicognolo era stato per molto tempo un centro dal quale partiva l'iniziativa contro i fascisti del Cremonese [...].
Lazzaro Goi, sindaco di Cicognolo, è anch'egli un lavoratore indipendente, un orticultore. 676

Montaldi collega dunque immediatamente l'esperienza di Goi a ciò che in realtà non emerge
direttamente dalla sua testimonianza. Si ha qui dunque una riprova di quell'atteggiamento pudico, di
ritegno e di imbarazzo, che porta secondo Montaldi molti militanti ad una sorta di censura
preventiva rispetto alla possibilità di narrare la propria vicenda personale 677. Al tempo stesso si
palesa come Montaldi voglia ripercorrere quei legami che, sottotraccia, quasi per una sorta di
carsismo, continuano a dipanarsi legando insieme le diverse generazioni di militanti, i loro tempi
storici diversificati e molteplici, la storia subalterna e proletaria nonché il presente della sua
composizione politica. Ecco dunque perché Montaldi esordisce con il riferimento agli Arditi del
Popolo ed alla resistenza antifascista in cui lo stesso Goi aveva occupato un ruolo di primo piano.
Anche in questo caso si fa riferimento al punto di vista dell'avversario: sono infatti le parole del
nemico giurato del proletariato cremonese, lo squadrista Farinacci, a riconoscere il ruolo svolto da
Goi in quei tempi. Lazzaro Goi esordisce invece la sua narrazione non parlando di sé, ma delle
bonifiche e della nascita dell'organizzazione contadina e delle sue lotte:

Prima delle bonifiche i nostri terreni erano di sistema collinoso, quella io penso sia stata la prima bonifica perché
all'origine i terreni non saranno stati così, e della bonifica me ne parlavano i miei nonni [...]. Il vantaggio della seconda
modifica fu tutto degli agricoltori finché i contadini non sono riusciti a darsi una organizzazione e a strappare le
conquiste [...]. Allora i contadini cominciavano le prime lotte, che risalgono si può dire ai nostri bisnonni. 678

Dalla narrazione di Lazzaro Goi Montaldi, nel suo Commento, sembra quasi cogliere spunti ulteriori
di analisi possibili, che ovviamente non hanno mero valore teorico, ma sono sempre da connettersi
all'utilizzo politico di tali studi:

Bisognerebbe stabilire da quali strati sociali sono usciti i sindaci socialisti e popolari delle elezioni del 1920, primi
rappresentanti di massa nelle campagne, e primi elementi di collegamento tra istituzioni e proletariato, quadri politici
pubblici non soltanto di partito, al di là della lunga fase pionieristica.679

676
Ivi, p. 324, Montaldi cita da R. Farinacci, Squadrismo: dal mio diario della vigilia 1919-1922, Edizioni Ardita,
Roma 1933, p. III.
677
Cfr. D. Montaldi, Introduzione, in Id., Militanti politici di base, cit., p. XX.
678
Id., Militanti politici di base, cit., pp. 98-9.
679
Id., Commento alle autobiografie, in Id., Militanti politici di base, cit., p. 324.

518
Nella sua autobiografia Goi si sofferma sulle origini del movimento socialista, sulla sua costituzione
sociale, sugli strati che lo componevano, sulle forme della lotta di classe con cui il movimento ha
fatto i conti. Egli dimostra di possedere quel senso di viva appartenenza e quelle conoscenze
acquisite sul campo della lotta di classe, che gli permettono di essere e sentirsi parte di una storia
collettiva ancora aperta680. Una storia che, non a caso, occupa molto dello spazio della sua
narrazione "autobiografica", che pertanto è intesa dal "narratore" come strutturalmente più ampia,
collettiva:

Il Partito socialista è nato dal movimento anarchico e sindacalista e a sua volta ha creato la Camera generlae del lavoro
che era la risultante dei sindacati di categoria e ha formato le Camere del lavoro [...] e è sempre stato il prete a
ostacolare il contadino anche perché allora il Partito socialista aveva una posizione atea e contro la Chiesa e loro
dicevano che era l'anticristo, e intanto facevano l'interesse del padrone. Nelle nostre campagne il Partito socialista si era
formato soprattutto nei centri importanti, c'erano magari cinquanta iscritti come a Pescarolo o a Vescovato, a Cappella
Picenardi c'erano dei muratori e dei manovali che avevano partecipato ai fatti del '98 e in parte erano compagni che
erano emigrati soprattutto a Milano e avevano cominciato a capire l'organizzazione sindacale [...] fioriva la propaganda
del partito che si basava sul contributo di uomini volontari della città e locali. Chi era iscritto alla Camera del lavoro
diceva: «Io sono socialista», non sentiva la necessità di iscriversi al partito, era un lusso soverchio. C'erano magari il
mestierante, l'artigiano, più sottoposti all'agricoltore, questi aderirono ma poi degenerarono e seguirono Bissolati
quando si formò a corrente riformista, come qui nella scissione di Saragat, ma il nervo forte era negli emigranti e si era
riusciti a organizzare bene le leghe.681

Ecco dunque che, quasi in una sorta di "effetto specchio" temporalmente differito, è possibile
cogliere come la narrazione di Goi consista in una vera e propria analisi della composizione politica
dell'organizzazione di classe di inizio secolo, analogamente all'intento montaldiano sotteso
all'inchiesta nel suo complesso. Non è infatti casuale che, nel suo Commento, Montaldi ritorni su
tali passaggi del discorso di Goi, sottolineando la particolare e variegata composizione di classe,
sociale e politica, caratteristica anche di quel tempo:

Il «mestierante», il lavoratore indipendente, non sempre l'artigiano o quasi mai, non veniva visto di buon occhio dai
salariati fissi e dai braccianti che spesso lo consideravano «en strapeòon», quasi un lazzarone, perché non lavorava a
pieno impiego, viveva fuori dalla cascina, e sovente era a contatto con il padrone per motivi di comune interesse dai
quali i salariati erano esclusi. Eppure è stato molto da questi strati che nella fase pionieristica sono usciti i «giusti»,

680
Proprio a tale proposito cfr. ivi, p. 326: «Lazzaro Goi non ha inteso la sua autobiografia come discorso su di sé o
racconto delle esperienze condotte. Immediatamente i entra nella campagna trasformata dalle bonifiche, vale a dire
nel mondo moderno, nella relazione tra mercato, proprietari e lavoratori. Si parte dalla classe e si procede con la sua
evoluzione. Non si tratta dunque di una esperienza personale ma collettiva. Da questo largo giro viene fuori quanto
lui ha da dire anche in proprio, in prima persona. Lo consente, appunto, l'identificazione con la classe [...]. È infatti
il militante che ha abolito una esperienza (la propria) in quella che ritiene di valore generale [...]. Goi scatta la
presente. Ed ecco dunque come una golosa vicenda di Comune rosso e armato viene trascurato dal maggiore
responsabile, il quale da una parte si china verso la condizione contadina vecchia, dall'altra propone forme di
sfruttamento economico della terra che consentano ai salariati di permanervi [...]. Questa, dal lontano al vicino, è la
storia. L'organizzazione degli arditi del popolo sul terreno comunale è stata una delle normali conseguenze
dell'essere socialisti, e non merita, per Goi, una descrizione. Come non ne merita una la morte del figlio tra i
partigiani [...]. Il socialismo è anti-retorico [...].»
681
Id., Militanti politici di base, cit., p. 99.

519
quasi giudici paesani di pace che s'imponevano agli uni e agli altri per qualità di comportamento, indipendenza,
fermezza di carattere, vecchio «rispetto». Agricoltori che simpatizzavano per le idee socialiste li incitavano a presentarsi
nelle elezioni, li avrebbero appoggiati ma non intendevano figurare direttamente. Dall'altra parte la diffidenza contadina
cadeva quando il lavoratore indipendente si metteva dalla parte politica del salariato agricolo e del bracciante. Anche il
movimento operaio acquista corposità fra tali intese. Pur in una fase bruciante come il 1919, il salariato agricolo cerca
rappresentanza pubblica in questi strati intermedi che tuttavia si sono anch'essi trasformati, non hanno più le medesime
caratteristiche di un tempo, non sono più sottoposti all'agricoltore o cercano di emanciparsene: la rivoluzione politica ha
liberato anche loro.682

Anche la nota al testo dello stesso Montaldi è estremamente illuminante del quadro entro il quale il
ricercatore inserisce i vissuti con i quali entra in contatto. Emergono allora informazioni circa la
data in cui la biografia è stata dettata (1957), significative considerazioni circa il senso della
temporalità a cui il militante dimostra di essere legato, oltre che una vera e propria lettura
sociologica della composizione sociale e politica delle organizzazioni di classe del primo
novecento. È da notare, ad esempio, il legame individuato tra il crescere dell'organizzazione di
classe e la consistenza di determinati ceti maggiormente mobili, più indipendenti rispetto al
contadino tradizionale e in grado così di interagire maggiormente con i vettori della
modernizzazione economica dell'epoca:

Il '98 non è soltanto, qui, la grande data mitica [...]. Per Goi infatti sono precisi muratori e manovali di paese emigrati
che vi hanno partecipato, a riferire e a sviluppare la propaganda. Quando altrove dice che «il nervo forte era negli
emigranti» si deve intendere quello strato (muratori che d'inverno si trasformavano in norcini, segantini che d'estate
lavoravano come braccianti, manovalanza, ecc.) che corrisponde sul piano proletario a ciò che erano mestieranti e
artigiani su quello borghese: anche qui lavoro semiindipendente, mobilità, relazioni con altri luoghi. [...] la biografia è
stata dettata nel 1957 [...] si deve intendere come una forma di recupero del passato. La rivendicazione socialista non
viene sentita dai militanti come contemporanea, ma si ambienta in una storia che comincia prima. In questo modo essa
acquista, agli occhi dello stesso attivista, una maggiore importanza, essendo garantita dal passato. Il militante diventa,
anche agli occhi degli altri, il depositario di una tradizione, dei luoghi e internazionale, che lo differenzia dalla storia
comune [...]. Il riferimento al passato da parte del militante racchiude gradi di pessimismo. Tale pessimismo è tuttavia
risarcito e compensato. Come il militante non crede attuale la propria rivendicazione e la esprime in termini vecchi, alla
ricerca di un quadro di riferimento [...] che maggiormente garantisca, e guarda quindi a ciò che la classe è stata, così
crede in ciò che la classe può essere, o sarà. È critico nel presente e impegnato in una prospettiva. Tra questo passato-
presente e presente-avvenire, egli funziona in pieno come elemento di dinamismo sociale.683

Di tale dinamismo ancorato al presente resta traccia proprio nella biografia di Goi, laddove, come si
è visto, egli propone concrete modalità di gestione della terra che vadano incontro agli interessi dei
salariati:

Lo sviluppo può essere questo: su mille pertiche cento a frutteto, diminuire nella parte di granoturco, o frumento se
vogliono, e per mantenere l'arricchimento delle stalle coltivare i prati e fai la bestia da carne che dà il letame, e il letame
là dove non c'è allora c'è la vite, un'altra coltura, e qui da noi c'è bisogno di bestiame fruttifero come le vacche, e le altre
bestie sono sostituite con la meccanizzazione, e il miglioramento economico c'è. Inoltre le cento pertiche a frutteto
possono benissimo dare, non facciamo la cifra del prezzo, facciamo in proporzione: dalle quattro alle cinque volte
superiore alle colture correnti e normali. Conclusione: l'azienda si trova in condizioni molo superiori senza fatica e la
manodopera potrebbe essere mantenuta sul posto meglio, e mantenerla dov'è. Ma non succede così [...]. Non è possibile
682
Id., Commento alle autobiografie, in Id., Militanti politici di base, cit., pp. 324-5.
683
Ivi, p. 325.

520
la collaborazione con la proprietà privata che ti schiaccia come un limone, quindi non c'è niente di lato umano e
socievole. Loro vogliono la proprietà assoluta quindi ciò che avviene è una conseguenza e i contadini quindi finché c'è
la proprietà privata bisogna che lottino che non viene la manna dal cielo e i padroni la mano al cuore non se la mettono
e quello che si è ottenuto è sempre stato con la lotta.684

È sempre Montaldi nel suo Commento a fornirci ancora una volta un'interessante lettura di un tale
atteggiamento di Goi:

Il socialismo è anti-retorico, è questione di «polenta e formaggio con la tara», di stalle e vigne, di «sviluppo» e di
«lotta». L'essenziale è questo. Come la storia vera è in embrione in quell'accumulazione umana delle diverse famiglie
prima in una sola casa «per paura» e che invadono poi alla bonifica, che aprono le lotte. Fino alla finezza, che è
strumento dell'orticultore (del sindaco? del militante?), nell'individuare all'interno della produzione il conflitto delle
forme, il conflitto delle classi. Le garanzie sono anche qui, in un marxismo che si tace come teoria ma lega con il
tradizionale metodo contadino di fare i conti in tasca al padrone, nel saper guardare con chiarezza al di là dell'ordinata
coltivazione dei pioppi.685

Seguendo l'intento di considerare Autobiografie della leggera e Militanti politici di base come opere
tra loro complementari, associamo al focus su una biografia del testo del 1971, un analogo "primo
piano" su una delle biografie dell'inchiesta dedicata alle vite della "leggera". Nel fare ciò si
prenderanno però in considerazione anche le appendici che, nella riedizione del 1972 di
Autobiografie della leggera, Montaldi aggiunse al testo originale. Le appendici infatti ampliano il
commento dell'autore e, essendo state aggiunte dopo la pubblicazione dell'inchiesta sui militanti
politici, confermano l'idea di sviluppare uno sguardo comparato su entrambe le opere.
Nelle appendici Montaldi ritorna ancora una volta sul metodo biografico e sulle valenze politiche
della sua inchiesta, ribadendo ancora una volta quanto già in altre occasioni aveva sviluppato. Vale
la pena ricordare che il testo di Autobiografie della leggera era stato pubblicato nel 1961, un anno
prima, dunque, della riflessione di Gallino nella quale veniva disconfermato il metodo biografico
(anche se si riservava a Montaldi un giudizio positivo). Dopo la pubblicazione di Militanti politici
di base, pertanto, l'autore sentì evidentemente il bisogno di sfruttare la riedizione dell'inchiesta sulla
"leggera" per ritornare su alcuni snodi essenziali, rivendicando la validità del proprio approccio:

Un noto assunto sociologico vuole che si debba perlomeno diffidare delle autobiografie come strumenti di analisi, in
quanto possono essere dei prodotti offerti da protagonisti già definiti e chiusi dal loro presente, i quali tendono spesso a
rivedere il passato con gli occhi che si trovano ad avere oggi; e dunque peserebbe sulla loro visione il cumulo di pietra
costituito da vicende non più reversibili; per cui la visione stessa diviene spuria e può bloccare più che favorire la
conoscenza di situazioni e modi di vita, può non consentire di intercorrere tra piani diversi, finisce per arenarsi su un io.
Il fatto concreto che esistano persone, tra loro in rapporto o meno, attraverso diverse classi sociali, le quali in certi
periodi storici - o a determinate date della vita - volgano verso l'autobiografia, continua a venir spiegato come influenza
di un genere letterario - vale a dire, si continua a far discendere da una determinata classifica culturale l'interpretazione
del fenomeno. Li ci si ferma, e poi si desume.686

684
Id., Militanti politici di base, cit., pp. 100-1.
685
Id., Commento alle autobiografie, in Id., Militanti politici di base, cit., pp. 326.
686
Id., Appendice I, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 435.

521
Nel rivendicare la dignità del ricorso alle autobiografie come strumento di ricerca, Montaldi non
esordisce con una analisi della biografia in sé: ribadisce semmai la centralità del bisogno narrativo
ed espressivo che, non potendo venire ridotto a semplice influenza di un genere letterario colto sugli
strati sociali subalterni, costituisce il fondamento nelle cose stesse del metodo biografico.
L'evidenziazione del bisogno autobiografico e narrativo e il riconoscimento di una tale tendenza a
prendere la parola, costituiscono le premesse politiche da cui è possibile fondare poi il ricorso alle
autobiografie in senso euristico. Le cause che possono spingere ad una spontanea narrazione
autobiografica sono secondo Montaldi diverse, come differenti possono essere le modalità
attraverso cui si possono esprimere. Quello che risulta interessante - e che giustifica anche il fatto
che alcune delle biografie vengano "provocate" all'interno del rapporto con il ricercatore, venendo
dunque scritte o dettate in seguito allo stimolo costituito dalla stessa relazione d'inchiesta - è proprio
la rivendicazione del ruolo forte e di primo piano assunto dal ricercatore. Da lui dipende, infatti, la
possibilità di esplicitare i nessi dialettici spesso impliciti, tra dimensione individuale e struttura,
ambiente sociale, società. Quel che è certo è che Montaldi rifiuta, per queste stesse identiche
riflessioni, l'idea di un genere autobiografico, di un canone, se vogliamo, che possa unificare un tale
dominio:

Tra classi e categorie sociali subordinate, in certi ambienti, da parte di individui più o meno qualificati, la mossa
autobiografica può manifestarsi in modi e per cause diverse. Le indicazioni che si possono ricavare da questa raccolta
sono: Orlando P. già aveva scritto per suo conto la propria storia, fino alla conclusione del periodo di vita militare, e il
motivo (quel bisogno di lasciare scritto «così è il mondo») lo esprimerà nella seconda parte del testo, scritto su
sollecitazione; Teuta già aveva steso, tra altre cose, due delle tre storie qui pubblicate, e l'aveva fatto per evitare l'ozio e
per rispondere a una serie di interiori «perché»; Bigoncia, posto in condizione di poterlo fare, scrive «la verità» su se
stesso e gli altri, senza impedimenti; ecc. A volte, autobiografi di questo tipo si muovono con la coscienza che una
situazione oggettiva possa venire intesa unicamente se filtrata attraverso una testimonianza soggettiva, altre volte per
motivi di minore intenzione e prospettiva culturale. Fare gran caso di queste realtà, che ci precedono, e cominciare a
discutere se le autobiografie possono servire o non possono servire, a me pare inutile perché 1) chissà quante ne
esistono, favorite da motivazioni diverse, e bisognerebbe pur rifletterci; e 2) anche ammesso che tendano a privatizzare
(ma quasi mai è vero) e a introdurre in un caos sociale dove si perdano di vista le relazioni con la struttura, la causa
della confusione che se ne può ricavare va fatta risalire, unicamente, a un cattivo funzionamento del metodo avviato dal
ricercatore, a una sua incapacità di individuare le relazioni effettive e di tessere dei rapporti possibili. In quanto al
genere in sé, come è avvenuto per altre invenzioni, esso, semplicemente, non esiste; ed è vizio di forma discutere di
cose che non esistono. Esiste una serie di motivazioni diverse, e l'interesse va portato su di esse non su un presunto
genere falsamente unificante, o su un prodotto che la memoria inerte fa assomigliare ad altri prodotti.687

Montaldi prosegue nella sua riflessione confrontandosi con le critiche di quanti osteggiavano
approcci come il suo; nel fare ciò esplicita la questione dell'uso degli strumenti scientifici, dell'uso
proletario della scienza, criticando l'assunto ideologico e accademico della neutra oggettività
scientifica. In Montaldi, dunque, critica epistemico-metodologica e prassi politica si identificano:
l'utilizzo degli strumenti scientifici non è neutrale ma è sempre politicamente orientabile. Gli

687
Ivi, pp. 435-6 (corsivi nel testo).

522
interessi sociali e politici interagiscono con la scienza, poiché ne determinano l'uso, la destinazione,
la finalizzazione. Il riferimento ad una presunta neutralità euristica implica pertanto solo la
dissimulazione e l'occultamento dei reali interessi cui è sotteso il ricorso alle metodologie
scientifiche:

Altra accusa che viene mossa a quanti tengono conto della testimonianza diretta e dell'autobiografia (ivi compresi quelli
che non soltanto ne segnalano la prevedibile parzialità ma lavorano a stabilire la relazione con la struttura o parte di
essa) è di partire con un grappolo di idee preconcette; poi individuare fra le tante occasioni del possibile qualche
persona o gruppo che possa, nel martirio, rappresentarle; concludere dunque alla tesi di prima; e, infine, offrire un libro.
Anche se non espressa in termini tanto schietti, è però questa la critica che sta sotto una indicazione metodologica
secondo la quale si sostiene, seriamente, che 1) bisognerebbe, invece, partire ogni volta da una sorta di asettico zero, 2)
elaborare ipotesi che riguardano la disciplina o interessano soprattutto il suo corpo specialistico, 3) fare un giro di
verifica contribuendo a invalidare o a convalidare questa o quella teoria, e 4) concludere nel modo più generale
possibile. Questo sarebbe il modo vero di promuovere lo scatto del codificato meccanismo che renda dignità alla
ricerca. Quanti ipotizzano «il metodo migliore», trascurano di porre la loro, legittima, esigenza in relazione con una
serie di interessi - conoscitivi o meno - che da altri possono non venire condivisi. Perché, vale la pena di ripeterlo, ci
sono degli strumenti, scientifici, che possono venire usati in un modo o nell'altro; e della scienza di cui molti parlano,
esiste unicamente l'idea che essi stessi se ne sono fatta. Una coltre scientifica, soprattutto da chi troppo la sbandiera, può
mascherare, ancora una volta, la reale coscienza di sé. [...] i presunti inseguitori dell'oggettività nemmeno possono
intuire la parzialità del proprio progetto, se tende a discriminare certe prove e documenti già compiuti, i quali escono in
maniera autonoma e condizionata da ambienti e persone concrete.688

Montaldi allora specifica il senso della sua ricerca, opponendosi alle critiche cui era stato
sottoposto. Dal suo discorso emerge una sorta di radicale storicità carsica propria della "leggera",
che è compito del ricercatore, nel confronto con le narrazioni autobiografiche, riuscire a far rifluire
in superficie, connettendola con le svolte epocali quali il processo di modernizzazione capitalistico
ed il risveglio dei contadini sul finire del secolo diciannovesimo.
L'autore si oppone pertanto alla privazione di storia cui verrebbero sottoposti i subalterni, non per
moralismo ma perché il confronto con le narrazioni subalterne della "leggera" permette di ampliare
lo spettro dialettico delle connessioni storiche tra dinamiche sociali articolate e complesse, entro le
quali, soltanto, è possibile situare la lotta di classe e i suoi protagonisti subalterni. È ancora una
volta l'idea dell'intero dialettico della società attraversata delle divergenze di sviluppo, che agisce
forte in Montaldi. Dalla memorialistica della "leggera" è possibile infatti cogliere appieno la densità
storica e le connessioni di un mondo che, oltre ad essere stato in contatto con la stratificazione delle
lotte sociali del passato, costituisce, per quanto ormai reso marginale, una delle articolazioni della
subalternità:

Altra critica che può venire fuori, e questa è stata fatta al momento della prima pubblicazione delle Autobiografie della
leggera, è che «le storie» degli ambienti diversi permangono tuttavia incomunicabili, che «i mondi» subalteri tali
devono rimanere in quanto non si inseriscono nella visione organica del mondo storico-culturale, e quindi non possono
diventare storia. Se si reagisce qui al modo di privare di storia uomini e gruppi sociali che una ne hanno e la dettano, la
scrivono e la interpretano, non è per qualche bisogno di generosità morale, né per la valutazione che l'abitudine di
688
Ivi, pp. 436-7.

523
concepire sempre allo stesso modo la letteratura autocritica che esce dal mondo «minore» [...] è negativa e può portare
lontano, pure in senso generale, politico. È perché la reale conoscenza di quale sia la conoscenza reale in possesso della
«leggera», ad esempio, viene trascurata unicamente per vizio, quando non se ne conoscono né i limiti né i caratteri,
nemmeno per confrontarli con la storia di sé che hanno «gli altri», tra i quali tanti sveltamente si pongono, quasi a
binoccolare da un'isola. Interrogata su di sé, al fine di arrivare a stabilire quale ne è il grado di autocoscienza, la leggera
locale rintraccia, dapprima, la propria origine in un ordine storico, risalendo a certi fatti pubblici, lontani, non troppo di
delinquenza, piuttosto di allegra beffa [...]. È possibile rilevare che attività del genere deperiscono con il risveglio della
classe contadina attorno agli anni '80.689

L'appendice di Montaldi prosegue poi con un'interessantissima, ampia ed estesa carrellata di

soggetti, con le loro relative storie: tutti protagonisti della "leggera" cremonese a partire dal
diciannovesimo secolo690. Le loro vicende si intrecciano con le dinamiche sociali e politiche della
città e del circondario, con le rivolte e i tumulti, con le repressioni, con la Grande Guerra. Montaldi
ripercorre, con nomi, soprannomi e gesta, la storia e i protagonisti della "leggera": vale a dire di uno
strato subalterno sul quale i processi di modernizzazione si sono riflessi in maniera specifica. La
liminarità della "leggera" era tale per cui in essa tangevano la piccola criminalità, la malavita e la
prostituzione, costituendo quell'orizzonte quotidiano in cui cominciavano anche a diffondersi
anarchismo e socialismo. In questa appendice emerge forte l'influenza di Militanti politici di base,
poiché è tra le maglie dello strato degli uomini e delle donne "di vita" che è possibile rintracciare
figure che venivano poi alla luce grazie alle biografie dei militanti. Tra figure come quelle di Eliseo
o di El Zopp, di briganti, di ingegnosi ladri, di prostitute, di ex patrioti veterani delle lotte di
indipendenza ormai dementi, Montaldi non ricerca un bozzettismo pittoresco né altre fascinazioni:
rintraccia al contrario le forme e gli episodi attraverso cui questi particolari strati subalterni si
interfacciarono con la storia, nonché le forme della loro consapevolezza a riguardo. Nel fare ciò
Montaldi dimostra di saper costruire una storia del sommerso subalterno della "leggera" facendo,
evidentemente, sapiente riferimento a fonti diversificate e varie, dall'archivistica più obliata e
apparentemente secondaria, all'accorta gestione della memorialistica nonché delle testimonianze
vissute e riferite oralmente; queste ultime sono ad esempio coglibili nei frequenti «si dice che» o nei
riferimenti alle "dicerie" dell'ambiente.
Un esempio dell'approccio di Montaldi è possibile coglierlo nella trattazione relativa al tumulto dei
calzolai, durante il quale

si fa avanti, sia pure su arti storpi, la lotta di classe, viene smosso l'acciottolato e il negozio è preso d'assalto [...]. Tredici
sono gli arrestati [...]. Al processo, il capoguardiano delle carceri dirà che appena chiusi i cella gli arrestati si misero a
cantare, ma non erano ubriachi. In prigione cominciarono a entrare persone diverse da stregoni, maghi e imbroglioni, e
altri saranno gli inni [...]. Del tumulto dei calzolai, la leggera sa che c'è stato, collegandosi a quel termine di tumulto più
che al suo carattere sociale. Da esso, dal suo fondo artigianale-anarchico, provennero certi piccoli maestri politici,
diffusori di fogli sociali, e «filosofi», un esempio dei quali può venir rintracciato nello zio Tòni della Margìtt. 691
689
Ivi, p. 437.
690
Cfr. ivi, pp. 437-43.
691
Ivi, p. 438.

524
Ma Montaldi ripercorre anche la memoria stratificata nello stesso corpo mutevole della città: ne
segue l'evoluzione del suo tessuto urbano, attraverso le vicende e le storie delle aree dove «leggera e
malavita albergavano spesso insieme692» ma dove cominciavano a sorgere anche le sedi della Lega
socialista. Tra osterie e locande non mancavano i postriboli. Di tutti questi luoghi Montaldi indica i
nomi, le vie, i frequentatori restati "famosi". Vengono riferiti i nomi, i soprannomi e le sorti delle
prostitute così come dei facchini. Riguardo a questi ultimi ci si sofferma sulla loro capacità di bere
enormi quantità di vino e sulla loro incredibile forza fisica. Non manca il riferimento ai ladri
ingegnosi e all'eleganza di molte loro imprese, così come compaiono anche i falsari o i popolani
animatori delle risse. In questo spaccato storico su tale variegato e contraddittorio strato sociale
Montaldi rintraccia sempre gli spunti, i germi, gli accenni delle rotture, delle tensioni sociali, sia
pure anche solo nelle forme tumultuose: è allora il caso di Gino de Sant Bernard (1890-1917),
«considerato il più elegante personaggio della mala locale. Scendeva verso la città in guanti e
bombetta, in genere per spacciare falsa moneta. Aveva voce femminile ma era forte e coraggioso
nelle risse. Morì in guerra. Nel 1904, "autentico Gavroche", aveva partecipato con gli anarchici
all'assalto e all'incendio dell'Esposizione zootecnica nel foro Boario» 693. Ma è anche il caso di
Uccello (1888-1935), di Gonzaga, che «nel 1905, nella sua contrada, aveva capeggiato la rivolta
contro la Forza pubblica, con lancio di tegole dai tetti. Si dice potesse abbattere un uomo con un
pugno»694.
Si conferma l'interesse di Montaldi per i registri espressivi e linguistici, laddove ad esempio riporta
le formule del parlare gergale o i moduli del parlato della leggera: quelli con cui si delegittimavano
certe dicerie o quelli con cui la norma della mala voleva ci si presentasse ai carabinieri al momento
dell'arresto. Non mancano gli stornelli della malavita e le vecchie canzoni: anche in questo caso
però, laddove ad esempio si ironizza sull'attività del ladro, Montaldi sottolinea comunque la
velatura di classe nel verso che recita: «Ho sbagliato, lo so: non lo nego,/ma ne fan più sporche i
signor»695.
L'attenzione di Montaldi verso le connessioni dialettiche tra tendenze storiche e vissuti della
"leggera", emerge chiaramente quando vengono presi in esame i cambiamenti sociali subiti a partire
dagli anni '30 (dopo che il fascismo decise per un'espulsione forzata degli indesiderati dalla città,
verso un nuovo quartiere di baracche). Le tracce di queste trasformazioni sono coglibili proprio a
partire dalla spontanea esigenza memorialistica di cui si alimentano le inchieste sociali montaldiane.

692
Ivi, p. 439.
693
Ivi, pp. 441-2.
694
Ivi, pp. 442.
695
Ivi, pp. 443.

525
Ecco allora che la lunga analisi di Montaldi, con la sua panoramica sull'obliata umanità della
"leggera", si ricollega alle autobiografie dell'inchiesta, dunque al punto da cui l'Appendice stessa era
stata fatta cominciare. Vengono pertanto fatti emergere i processi dialettici e contraddittori che
annodano nei vissuti personali dei memorialisti le vicende macroscopiche da questi attraversate.
Consapevolezza della discontinuità storica e lucidità di analisi possono allora convivere con
concezioni del mondo passive, essenzialiste, subite per influenza degli strati sovrastanti:

comunque, dopo il '30 la vecchia malavita cominciò a sopravvivere, né fu capace, in seguito, di collegarsi con quella
nuova che sarebbe insorta con la guerra e nel dopoguerra. Alla crisi ne sfuggirono molti che si trovavano al domicilio
coatto, e sopravvisse la leggera non mai macchiata da gravi colpe. Dal crollo di un vecchio mondo di rapporti, qui come
altrove, nasce una disposizione memorialistica, e vengono fuori questi documenti. Teuta (1891), Bigoncia (1894),
Orlando P. (1897-1963), Fiu (1901-67), intrecciano la propria storia a quella degli altri, in una evoluzione che è comune,
e sono attenti ai momenti di rottura e di accelerazione nei ritmi dell'epoca, ne hanno una coscienza precisa. Se Orlando
P. recupera il passato animista degli uomini del Po, Bigoncia esce del tutto dal privato, coglie subito il vuoto delle
istituzioni [...] e si fa cronista del regime carcerario, attento ai caratteri organizzativi della società dei reclusi [...]. Penso
si possa rilevare in Bigoncia una notevole capacità linguistica di oggettivazione: la memoria è mista di fatti sociali e
personali, traduce il suo modo di vivere nell'epoca [...] Sovrasta questa indipendenza di giudizio una interpretazione
quale Bigoncia, ad esempio, può dare di se stesso, del perché si è unito «al male» ed ecco che egli insiste sull'«indole»,
e non ritrova altri motivi. Grava sulla visione che hanno di se stessi l'interpretazione che potremmo chiamare,
approssimativamente, lombrosiana: altro riflesso del peso istituzionale, dell'arbitraria unificazione culturale che va
dall'oppressore all'oppresso. Su questo piano, non esiste rottura di continuità dall'escluso al borghese, semmai
legalizzazione da parte di questi di una condizione, o forma d'esistenza, considerata anomala. 696

Dalle parole di Montaldi emerge chiaramente, ancora una volta, la sua concezione dialettica della
subalternità: la tendenza all'autonomia convive infatti con la passività nei confronti dell'iniziativa
dominante, del suo orizzonte di senso, che ricadendo dall'alto verso il basso spezza (usando qui
un'espressione di Gramsci) la tendenza all'iniziativa autonoma. Le biografie sono dunque un
condensato memoriale nato sull'orlo del disfacimento di vecchi rapporti, al cui interno stesso erano
vivi e attivi i contatti con il nuovo nascente, dunque i legami storici con le tendenze poi affermatesi.
Queste testimonianze provengono dunque da uno strato marginale che concorre a definire la
composizione subalterna contemporanea all'epoca in cui Montaldi scriveva, permettendo altresì di
indagare la relazione tra tendenza oggettiva e dinamiche di soggettivazione, tra determinazione e
libertà. Una contemporaneità che non va intesa nel senso di sopravvivenza, di scarto, ma come parte
dell'articolazione con cui le differenze di sviluppo determinano l'intero della società e la sua
stratificazione sociale. Una contemporaneità che, ritengo, assume però anche un forte senso
benjaminiano: tra le maglie della leggera riposa infatti un patrimonio latente di tensioni
soggettivanti stroncate, di lotte di classe, di organizzazioni proletarie, di forme di mobilitazione di
base, la cui messa in evidenza non ha una valenza museale o meramente archeologica. Un tale
approccio serve semmai a Montaldi per ripresentificare, all'interno delle contemporanee sfide del

696
Ivi, pp. 443-4.

526
movimento operaio e della lotta politica, quelle tendenze all'iniziativa ed alla lotta che permettono
di vedere nella storia un campo aperto di possibilità determinate; un campo che si presenta allora
come un multiverso di possibilità, che il tempo unilineare e monodimensionale del riformismo
sviluppista rischiava invece di appiattire e di livellare. Qui riposa sicuramente il forte legame che
unisce Militanti politici di base con le Autobiografie della leggera, legame che in occasione della
riedizione di queste ultime, nel 1972, Montaldi sancisce proprio con l'aggiunta delle appendici.
Viene conseguentemente sottolineata con forza la potenzialità storica, anche se spezzata, propria
anche di uno strato estremamente marginale come quello della "leggera", dalle cui relazioni con
l'intero è comunque possibile delineare un profilo della dialettica sociale entro il quale, soltanto, è
possibile pensare l'agire politico dei subalterni. Montaldi critica l'idea del bozzettismo, cui
contrappone la stessa capacità dei membri della leggera di riuscire a cogliere una continuità con
quanto li ha preceduti. I membri della leggera dimostrano infatti di sapersi rapportare criticamente
(sia pure con le già accennate e inevitabili contraddizioni) con la storia della loro città, del loro
tempo, entro cui dimostrano di sapersi collocare, di saper prendere posizione. Dimostrano cioè di
poter potenzialmente partecipare ad un percorso comune e collettivo, proprio a patto, però, di
sviluppare le contraddizioni che incarnano e che li caratterizzano, di vivificare la storia stessa di cui
sono portatori non sempre consapevoli. In ciò risiede il difficile compito politico verso cui
l'inchiesta stessa si orienta, come strumento insieme euristico e pratico. Il pericolo da scongiurare è
infatti quello che lo stesso Montaldi esprime in chiusura dell'Appendice, ricorrendo alle parole di
Malcolm X, vale a dire di un rappresentante di una lotta contemporanea allo scrivente e per di più
caratterizzata dall'ulteriore presenza del discrimine razziale. Secondo il leader della lotta
afroamericana, infatti, «"fa parte della condizione di oppresso essere privati della propria storia e
della possibilità stessa di scoprirla"»697:

Il colloquio con i suoi [della leggera] partecipanti mette in rilievo come essi siano a conoscenza del passato del proprio
gruppo; come nella storia della città essi abbiano involontariamente operato - con spirito di appartenenza - una
selezione: là dove altri vede una serie di bozzetti, essi ritrovano una continuità; come si considerino un gruppo senza
divenire, anche se non privo di solidarietà, la cui possibilità di esprimersi dipende unicamente dalla sopravvivenza della
società attuale. La leggera continua a vivere in un mondo che si ripete, e documenta di sé come di qualcosa che sa di
dover morire. Non si tratta dunque di stabilire se o no «diventi storia» l'insieme documentario che offre la particolare
propensione culturale degli uomini della leggera; anzi di storia, essi ne risentono fin troppo, in un mondo in cui occorre,
certamente, rivoluzionarne i dettami finora invalsi. Ci sono modi diversi che conducono a un centro comune, che in
questo caso è la storia, la propria e quella degli altri; compito di una sociologia della conoscenza è di individuare il
rapporto in cui ci si pone con questo centro. Abbiamo visto come a un livello infimo come questo della leggera
corrisponda l'uso di un italiano assai letterario, mentre a coscienze civili qualificate come quelle di militanti politici di
base (consci della funzione della propria classe al di là della divisa società contemporanea) corrisponda molto spesso
l'espressione dialettale o una più comune discorsività non spiccatamente colta. Metro letterario e privilegio delle forme
linguistiche non valgono per un apprezzamento del grado di coscienza di un individuo o di un gruppo [...]. Ma per
questi modi diversi è possibile conoscere come, tra gruppi e classi, si fa la storia, la si illustra, la si interpreta, quando
negli anni è vivo il pericolo, individuato da Malcolm X, per il quale «fa parte della condizione di oppresso essere privati
697
Ivi, p. 445.

527
della propria storia e della possibilità stessa di scoprirla». 698

L'orientamento di Montaldi circa la ricerca sulla "leggera" ed il legame complementare di

quest'ultima con l'inchiesta sui militanti di base, sono chiaramente esplicitati dall'autore
nell'Appendice 2, con cui si chiude la seconda edizione di Autobiografie della leggera. Entrambi i
lavori, infatti, si profilano come le parti di una ricerca sociologica sulla composizione di classe nella
Bassa (a cui, come si ricorda, si sarebbe dovuta aggiungere l'inchiesta sui contadini, mai portata a
termine dall'autore). La raccolta delle biografie poi confluite nelle due diverse monografie, infatti,
cominciò nello stesso periodo, così come attestato dallo stesso Montaldi sin dal suo intervento al
congresso di Milano, nel 1958. Alla luce della pubblicazione della seconda ricerca, Montaldi sente
dunque di dover ritornare sul commento della prima inchiesta, ampliandolo e connettendo in un
unico sguardo la complessa architettura del proprio programma di ricerca. Un programma tutto teso
a cogliere le forme e le modalità attraverso le quali è possibile fondare, in una possibilità concreta, i
momenti di liberazione delle energie in grado di innescare discontinuità e rotture dei rapporti
esistenti:

Questa ricerca sociologica sulle classi nella Bassa Lombarda muove dal punto di attrito e di separazione tra gli strati
subordinati agrari e gli strati sottoproletari della città - che si configura nella presenza fisica della leggera - in quanto si
propone di integrare l'analisi di quali sono stati - in diverse epoche nella stessa zona - i rapporti tra la conoscenza, la
coscienza di sé e l'esistenza storica. L'analisi dell'esperienza militante ha aperto altra serie di problemi, in quanto
aggiunge alla prima distinzione una diversa dicotomia: tra vita quotidiana e impegno politico orientato al
capovolgimento di un mondo perché l'esistenza sia stabilita sulle proprie basi, valga la pena di essere vissuta. Finora
[...] si è proceduto all'analisi e alla critica delle forme assunte dalla vita cosciente e intellettuale di gruppi e strati
subalterni nel loro rapporto con le forze politiche, economiche e sociali determinanti. E, di riflesso, dei gruppi e delle
istituzioni con le quali essi hanno, o hanno avuto, a che fare. Attraverso le tante personalità è stato operato un tentativo
di elaborare un approccio diverso alla realtà, per accostare - alle radici - i rapporti tra città e campagna, tra la nuova
società e l'uomo vecchio, progetto rivoluzionario e gravame istituzionale, in un area vasta, ma precisa e delimitata. Oltre
a percorrere determinati tracciati dell'uomo contemporaneo, nel tempo della ricaduta e di alcuni salti mancati, ci si è
proposti di analizzare, nella storia morta e nel presente, come e quando si liberano le energie che tendono a capovolgere
i rapporti. Dai mondi sommersi delle civiltà urbane, conviene ora stabilire la relazione con la prospettiva politica
avvenire per quanto riguarda la classe, operaia e contadina, in un settore inseparabile dal resto, quale quello di cui si
discute. Al di là della selva dei protagonisti formati da diverse influenze sociali, si tratta ora di risalire alle strutture che
hanno condizionato, nei luoghi, comportamenti individuali e collettivi; non è possibile determinare un punto di vista che
possa assumere la totalità se non passando attraverso la rete delle forme che soltanto apparentemente sembrano
parzialissime ed effimere.699

Dopo esserci soffermati sull'ampliamento del commento alle biografie, inserito da Montaldi nella
riedizione di Autobiografie della leggera, analizzeremo ora brevemente uno dei testi autobiografici
dell'opera. Si tratta della Vita di Fiu, una biografia dettata, dunque stimolata e scaturita all'interno
della relazione con il ricercatore: «Fiu non ha voluto scrivere perché "la carta e la penna" gli fanno
venire "il nervoso"; ha quindi preferito dettare la propria biografia»700. La narrazione di Fiu si
698
Ivi, pp. 444-5.
699
Id., Appendice 2, in Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 446-7.
700
Id., Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 62.

528
sviluppa dapprima intorno ai molteplici episodi di indisciplina giovanile e successivamente intorno
alle ricorrenti vicissitudini da borsanerista e da ladro. Tali aspetti vengono infatti non a caso
sottolineati da Montaldi nel commento a questa biografia 701. Altro elemento caratteristico della
leggera, presente nell'autobiografia di Fiu, è il suo «richiamo esibizionistico ai titoli del giornale che
riferiscono le sue imprese»702:

Al tempo della guerra del '15 eravamo tre compagni, troviamo tre donne e andiamo in via Altobello Melone dove c'era
una casa col trucco. E diciamo: stiamo qui fino alle tre del mattino dopo. Cosa succede. Si capisce che c'era una spia,
arrivano le guardie di questura. Noi tre siamo nudi. Eravamo sempre vestiti istesso cioè di velluto, e tre scarpe di velluto
scamosciato con tutti i bottoni, come si usavano allora, e tre cravatte precise. Uno corre, nudo, in un cassone di
campagna che c'era là dentro. Io corro su per la cappa del camino e mi attacco alla catena: per riposarmi mi puntellavo
da una parte o dall'altra, ma era sempre come tenere in spalla cento sacchi di frumento. Le donne, vestite, vanno ad
aprire, ma quelli trovano tre scarpe e tre vestiti uguali. Loro cercano, e uno nudo lo trovano nel cassone. Il letto si
muoveva e uno lo trovano sotto il letto. Intanto la catena si muoveva e io m'imputtellavo, ma mai più guardano sotto il
camino…! Allora, portano via i vestiti e le scarpe. Portano via la mamma, via le donne, e i due nudi in diligenza, con
quattro ruote e le tendine. Allora scendo da per aria e mi specchio. Ero nero di fumo. Mi lavo e conosco una vicina:
«Sono chiuso dentro», la vicina teneva d'accordo e mi faccio cacciare un mantello, una camicia, le scarpe e i calzoni e
parto. Il giorno dopo sul giornale c'era: «Tre giovinastri in una casa da tè. Fuga attraverso il camino come
Rocambole».703

Il ricorso al titolo del giornale palesa in questo caso un riferimento al personaggio di Rocambole.
Un altro titolo, in occasione di un'altra impresa, proporrà un altro parallelo col quale strutturare il
riferimento legittimante delle proprie imprese: quello del protagonista del Conte di Montecristo. In
entrambi i casi vengono dunque citati titoli giornalistici che ricorrono a popolari personaggi
letterari, legati all'immaginario avventuroso delle carceri e delle evasioni:

Allora cosa succede: che troviamo un soldato con due sacchi di calze, e vuole venderle. Vendiamo tutto e al soldato ci
diamo niente. E andiamo tutti e tre a Casalbuttano a piedi perché allora chi aveva la bici aveva gran soldi. Arriviamo
che è tardi e cantiamo a due o tre voci. Da una via saltano fuori i Caraba e ci fermano. Io sono sempre stato astuto, è un
dono di natura e faccio la proposta. Ma non acconsentono e vogliono il nome preciso. Ci portano dentro per ubriachezza
in un carcere di campagna, in una cella piccolissima. Ma di fronte ce n'è una vuota, aperta. Allora non stiamo fermi e
piano piano rompiamo il muro vicino alla serratura, un fumo di polvere che non si vedeva più niente. Viene il secondino
e guarda dentro: «Cos'è?», e noi: «Fumiamo!» Di notte alle due usciamo nel corridoio e dopo via per la cella vuota, giù,
andiamo a finire in uno stallo e via attraverso il grano. Ma i ferri era come se ce li avessimo in faccia, e in città non ci
veniamo. Siamo pratici della campagna e andiamo. Va che allora noi giriamo la provincia. E il giorno dopo c'era sul
giornale: «Tre giovinastri evadono come Edmondo Dantes e sono uccelli di bosco». Che bosco!, sempre per osterie
eravamo.704

L'esperienza militare della leva occupa molto spazio nella narrazione di Fiu. Uno spazio
disseminato di furti, ricettazioni, vendite al mercato nero, diserzioni e imboscamenti. Le gerarchie
militari vengono quasi usate per potersi ritagliare un margine di utile, un ritorno economico, un
"traffico" garantito. Ma non mancano accenni cinici e di insofferenza nei confronti dei riflessi delle
701
Cfr. ivi, pp. 62-3.
702
Ivi, p. 63.
703
Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 253.
704
Ivi, p. 254.

529
differenze sociali e di classe all'interno delle strutture delle forze armate dell'epoca (Fiu era della
classe 1901):

Un giorno arriva il Circo equestre, facciamo conoscenza e quelli mi dicono: «Avete due o tre cornette da vendere?»
«Pagare, però!» Allora una sera rompo il lucchetto, entro nella sala della musica, prendo tre cornette e le tiro giù dalla
finestra, lui è giù, paga e torna. Ma dopo se ne accorgono che mancano. Il colonnello fa l'adunata, si chiamava
colonnello Franco cavalier Gaetano, non si capiva mai quale fosse il nome e il cognome, mi ricorderò sempre. Dice che
è tutto come una famiglia nell'esercito. E noi nelle file: «Bòi, bòi». 705

Le esperienze personali, affettive e familiari del protagonista sono segnate dall'emigrazione in

Francia, da un incidente sul lavoro e da quello che Montaldi definiva un «crollo nella
personalità»706dovuto all'infedeltà della moglie:

Dopo, lascio i compagni e vado in Francia con la richiesta a 18 du coté de Paris con 100 franchi. Lavoravo in un mulino
a Pantin, 10e étage. C'erano tutte macchine svizzere, prendo 180 franchi alla settimana nel '23. Ma mi rompo la gamba
coi sacchi e mi portano a St. Louis. Sono là con la gamba ingessata che viene un'infermiera. A me mi piace e faccio la
proposta e lei dice di sì. Allora vado a trovare i parenti e la famiglia, facciamo conoscenza, tutta gente di Lyvri Gargan.
Lei faceva l'infermiera e io non lavoravo perché ero zoppo: non avevo già una posizione?, ma quando si è teste matte!
Questo succedeva dal '23 al '28. Cosa succede. Una sera che ballano in un'osteria vedo una bella mòra, che i suoi
venivano dall'Emilia. Si chiamava Piera Albertina e aveva per moroso un piacentino. Io la faccio ballare e va a finire
che io lascio la mia e lei quello là, e parla con me. Quando si è teste matte! Avevo già una posizione, ma no! Io avevo
una camera, e una festa con la mòra andiamo al cinema, e, via, alla sera torniamo a casa e andiamo nella mia camera.
Sua madre il giorno dopo fa baccano. «Bene – io dico – ci sposiamo». Ma lei non bocca. Toh, andiamo al mercato
comperiamo la stufa, il carbone a balle, le uova, la vianda. Mi carico come un asino e vado dalla madre. Così ci sta. Ma
la ragazza è minorenne ci vuole il consenso. Facciamo la pace, e così la ragazza mi lavava e facciamo una cucina sola.
E io dico: insomma non va male. Io pagavo soltanto l'affitto. Facciamo venire le carte, l'esistenza in vita e tutto, per
sposarci. Quando arrivano le carte la ragazza si ammala. Chiamano il dottore, la tocca, non è incinta. E allora? E otto
giorni dopo muore nel mio letto, nella camera che avevo sopra, per una polmonite presa per il troppo ballare. Dopo i
funerali mi arriva un telegramma che mia madre è all'ospedale. Chiedo un permesso di quattro settimane, saluto tutti e
via con la valigia. Cerco mia madre in medicina. Ma dopo tre settimane viene fuori e dice: «Tu non vai più via». E sono
restato a Cremona, e ci sono ancora rovinato e con la gamba rotta. Dopo, un'altra. Va che mia mamma aveva allattato un
ragionato quando abitavamo ancora ai Mortini, che aveva un fratello, Remo, che faceva il fuochino in fabbrica. Me lo
fanno conoscere, era in gamba e aveva anche un cognato che faceva anche lui il fuochino. E mi insegnano come si fa.
Salta fuori che uno non resisteva al fuoco, allora mi mettono al suo posto. Facevo il turno di notte, lavoravo ogni due
giorni e tre giorni in sei. Conosco una filéra che lavora al Paradiso. Ci parliamo per sei mesi e dopo resta incinta del mio
primo ragazzo del '29, che è morto annegato ed era partigiano. Prima tutto va bene e stiamo quattro anni insieme, poi
nel '33 ci siamo spartiti il giorno che compivo gli anni, mi ricordo, con un figlio per uno perché io lavoravo di notte e lei
andava a letto con un altro che io l'ho visto a scappare dalla finestra e allora l'ho detto ai suoi fratelli. Ho lavorato ancora
sotto il ponte di Po con dei barconi di 100 tonnellate ma dopo il '39 non ho più lavorato.707

I traffici ingegnosi di Fiu continuano anche durante la guerra, anche durante la sua permanenza in
Germania. Riguardo a questo periodo della sua vita egli propone e definisce la propria attività
caratterizzandola come sabotaggio: segno forse, oltre che di una dichiarata avversione per fascisti e
nazisti (vista la successiva sottolineatura dell'anarchismo del padre e il riferimento al figlio
partigiano), anche di una evidente partecipazione al clima resistenziale dell'antifascismo. Lo stesso

705
Ivi, p. 255.
706
Id., Introduzione, in Id., Autobiografie della leggera, cit., p. 62.
707
Id., Autobiografie della leggera, cit., pp. 257-9.

530
8 settembre però, ed il periodo successivo, sono comunque memorialisticamente resi sempre
attraverso le "avventurose" ruberie tra osterie, guardie e ricettatori:

In tempo di guerra battevo per l'osteria dei Preti e dico: vado in Germania. Mi vestono e vado via col 3° scaglione come
fresatore. Ma là mi piantano in mano pala e picco. «Alt – dico – parlare franzos». Mi mandano al Bureau del Lager.
«Non la voglio la pioche, non è il mio mestiere». Mi mettono piantone nelle camerate del Lager. C'erano greci,
polacchi, serbi, cecoslovacchi, di tutto. E io vendevo di tutto. Avevo un bel vestito, calze di seta. Prendevo sei franchi di
qua, sei marchi di là. Per tutto il periodo che sono stato in Germania non ho mai sentito il sapore dell'acqua, bevevo
tutta birra. E in tutto ho guadagnato 200 marchi. Un traffico! Mi facevo riformare per la gamba e poi ci ritornavo. L'ho
fatto tre volte. Mi ficcavo nell'osteria e non ho mai reso un giorno anzi ero sempre impirlento. Sabotavo. Ma l'ultima
volta, viene un Polizai e mi dice: «Tu komm, tu capitalist» «Io no, anti-capita-list» «Tu mandare in Russland». Perché là
i borsaneristi li ammazzavano. Ma io sono tornato a casa, e addio Germania! Succede l'8 settembre '43 e tutti vanno a
caserme e io anch'io perché il Pinella conosce un austriaco, un atleta da circo equestre, che si chiamava Josef. Con lui
andiamo dai Preti e beviamo. Nel casino che c'è ci mette piantoni alla caserma Manfredini, ci comanda lui. È un capo,
un atleta, e aveva sempre un foulard al collo alla zingaresca. Manda due di sopra, e noi sotto, e in via Vacchina piovono
materassi, coperte e lenzuoli, tutte le comodità. Carichiamo sul rimorchio, e via, vendiamo tutto a Vescovato. 708

Quelli che da Fiu vengono dunque proposti come sabotaggi lo portano, anche in tempo di
occupazione nazista, a scontrarsi con le autorità e con i tribunali. Ma ribadendo il carattere
"politico" che le sue attività assumevano in quel frangente, Fiu non manca di concludere il dettato
della sua autobiografia con un riferimento affettivo al padre; di questo si sottolinea, non certo a
caso, la sua militanza anarchica subito prima di descriverne le tristi circostanze di morte, dovuta alle
conseguenze di una vita che, sebbene "leggera", non poteva certo considerarsi lieve:

Un'altra, adesso. Un giorno che sono dai Preti viene lì uno stalliere. Mi chiamano che c'era un soldato di Lecce che
aveva un Taurus da vendere. Lui, lo stalliere, era un malperseguitato e non poteva mettersi in vista. Lo portano sotto la
barchèssa. «Ecco qui, trovate da venderlo». Prendiamo le bici e proviamo tutti e tre a andare in giro. Lui era un soldato
a kaki con la bustina e tutto, in bicicletta, e voleva duecentomila lire che in quel tempo erano gran soldi, ma c'era il
rischio della fucilazione. E dài e dài, io trovo, ma gliene danno centodiecimila. E prendo di mediazione 10 mila lire da
una parte e 10 dall'altra. Il soldato dice: «Io, adesso, non so niente». Gli procuro un vestito borghese, giacca, braghe,
camicia e la bicicletta, perché aveva la mamma morta e lui era suo figlio e andava a vederla per l'ultima volta. Il giorno
dopo sento toch-toch, all'uscio. «Avanti», apro e vedo due giganti, che mi va il sangue in acqua ancora adesso, e uno
sbarbato. Avevano un medagliotto al collo con su scritto: «Fie fut Polizai Gendarmerei», e mi portano alla Pace. Mi
mandano in un camerone col parquet dove c'è un fascista, un bell'uomo coi baffi e i gambali, col frustino in mano, che
andava avanti e indietro. «Che ne dica un po', – mi dice – avete venduto un camion della Todt di Piacenza e avete-preso
100 000 lire» «Con questi soldi andrei in giro a domandare se Cremona è da vendere» «Lo direte al signore che vi ha
visto». Perché c'era una spia che mi aveva visto col soldato sull'angolo della Rotonda. «Io di camion non me ne
intendo», dico. «Ma voi siete un trapanante», perché si capisce che aveva visto i precedenti. «Io vi porto al Poligono»,
cioè dove fucilavano la gente. E intanto mi da due sigarette dolci come il miele; ma dopo si arrabbia e fa ballare il
frustino. Intanto arriva quel caccia che veniva tutti i giorni a mitragliare e che si chiamava Pippo, e suona l'allarme. Così
tutti corrono in cantina, e io giù dalla finestra, traverso il Morbasco con l'acqua alta, arrivo sull'arginone, cambio strada
e via a Vicenza col culo in fiamme dalla paura. E dopo ho saputo che due polizai e lo sbarbato andavano in giro a
cercarmi per osterie tanto è vero che quelli della leggera non si facevano più vedere, erano andati via tutti. Cosi
sabotavo anch'io, e il giorno dell'insurrezione c'ero. Che mio padre era un cavatore dei marmi di Carrara, stava a
l'Avenza di Carrara, era del partito anarchico e quando ci sono state le sommosse anarchiche dei moti della Lunigiana
era stato confinato a Cremona, dove sono nato io. Lui era buono del suo mestiere e lavorava in fornace a crudo e cotto.
Abitavamo in una camera sola con tutta la famiglia composta di tanti fratelli, finché mio padre è morto nel pescare, cioè
ha preso la polmonite, era un uomo alto e grosso e quando l'hanno portato all'ospedale è venuto giù dallo scalone per il
delirio, e è morto709.
708
Ivi, p. 259.
709
Ivi, pp. 261-2. Nell'incipit del passo qui riportato, è possibile rintracciare un'evidenza testuale del carattere orale

531
Autobiografie della leggera venne evidentemente poco apprezzato dall'area politica facente capo al
PCI. Bermani riporta, a tal proposito, la polemica e perplessa recensione di Mario Spinella su
«l'Unità»710. Credo che in una critica come quella di Spinella (considerando anche il tono di
accondiscendente tolleranza con cui argomenta) si trovi conferma di come in realtà, proprio l'area
culturale legata alla tradizione burocratica maggioritaria nelle forze storiche del movimento operaio
riuscisse a cogliere, sia pure stigmatizzandola, la tensione montaldiana verso altre forme di
relazione e di protocollo ideologico e politico.
Uno dei commenti sull'inchiesta di Montaldi che merita di essere trattato è sicuramente quello di
Pier Paolo Pasolini. Nella sua rubrica «I dialoghi con Pasolini», sul settimanale «Vie Nuove» (nello
stesso giorno della recensione di Spinella su «l'Unità»), l'intellettuale friulano si esprimeva riguardo
al testo di Montaldi. Secondo Pasolini la ricerca sulla "leggera" sarebbe stata «un libro
estremamente interessante (magari più dal punto di vista estetico che sociologico)» 711. L'interesse
dell'opera non risiederebbe dunque in una dimensione sociologica: conseguentemente è soprattutto
l'aspetto politico, coessenziale alla declinazione sociologica in Montaldi, che viene trascurato da
Pasolini. Non a caso la raccolta delle autobiografie viene da questi considerata come tesa
esclusivamente ad un «fine documentario», ribadendo che il suo interesse verso il libro vale
esclusivamente in quanto lo si considera «come "caso letterario"» 712. Per queste ragioni Bermani
considera giustamente «fuorvianti»713 le opinioni pasoliniane, che darebbero vita ad un vero e
proprio «fraintendimento, che riduce una ricerca sociologica in funzione di un modo diverso di fare
politica a un mero fatto estetico» 714. Il misconoscimento pasoliniano della dimensione politica e
sociologica del lavoro di Montaldi costituisce sicuramente un limite notevole della sua lettura;
stando questa premessa, però, ritengo comunque utile il confronto con le riflessioni dell'intellettuale
friulano.
Pasolini coglie il ruolo svolto dalla «diretta sollecitazione sociologica» senza la quale le

della narrazione di Fiu: l'espressione «Un'altra, adesso», rende infatti l'idea dell'enumerazione e della
giustapposizione di una sequenza di episodi in cui si può sviluppare una memorialistica orale.
710
Cfr. C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 92. Per la recensione cfr. M. Spinella, Gli
uomini e le donne della «leggera» raccontano la loro vita avventurosa, in «l'Unità», Milano, 22 marzo 1962, p. 3:
«Ancora meno persuasive appaiono le affermazioni di Montaldi secondo cui la mancanza di indagini sul mondo
rurale del Nord sarebbe da attribuirsi a colpa del Partito comunista, anzi, per usare il linguaggio dell'autore, dello
"stalinismo italiano". Simili stravaganze - che tali esse sono in un testo che si presenta come scientifico - nuocciono
al valore intrinseco della ricerca di Montaldi. Se qui lo si è sottolineato è nella intenzione di suggerire a questo
giovane e capace sociologo un serio sforzo critico».
711
P. P. Pasolini, L'avventura di ognuno, in «Vie Nuove», Milano, 22 marzo 1962, p. 35. Gli interventi di Pasolini su
«Vie Nuove» vennero poi raccolti in Id., Le belle Bandiere: dialoghi 1960-1965, a cura di G. C. Ferretti, Editori
Riuniti, Roma 1977.
712
Ibidem.
713
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 92.
714
Ivi, p. 93.

532
autobiografie stesse non sarebbero state possibili; questo riconoscimento trascura però di valutare
quanto realmente le forme di narrazione dei memorialisti siano influenzate, anche sul piano formale
oltre che contenutistico, da una tale relazione. Proprio un tale aspetto, non debitamente valutato,
porterà poi Pasolini ad una considerazione autoriale dei memorialisti troppo classica, incapace di
apprezzare realmente le specificità della relazione d'inchiesta. Viene anche considerato poco il fatto
che nelle Autobiografie trovassero spazio anche dei nuclei memoriali autonomi e spontanei, quali
quelli originali di Orlando P. e di Bigoncia.
Da quanto detto emergerebbe come Pasolini trascuri quello che invece abbiamo visto essere
importante per Montaldi, vale a dire il rintracciare le cause di un tale spontaneo narrare; per tali casi
l'intellettuale friulano si limita a rintracciare il «legame con la cultura "superiore"», che «non può
non considerarsi diretto (per es. le letture fatte in prigione): e si tratterebbe, in tal caso, di un'opera
paraletteraria» tale da potersi inserire nella raccolta «dei nostri "Scrittori della Realtà»715. Manca
quindi del tutto il rilievo di quella dialettica complessa e politicamente mobile tra singolo e strutture
sociali, che invece costituisce il campo entro cui Montaldi cerca sempre di collocarsi. Nelle
autobiografie della leggera, secondo Pasolini, sarebbe dunque rinvenibile «una vera e propria
rivoluzione stilistica», consistente nel fatto che, a differenza del canone poetico popolare, fisso e
statico, la prosa delle autobiografie si collocherebbe al di fuori di canoni stilistici e formali
consolidati:

Voi sapete che la caratteristica principale della letteratura popolare è la «fissazione» [...]: il poeta popolare non ha la
capacità di innovazione stilistica, e le sue invenzioni, sia pur poetiche, sia pur splendide, non rivoluzionano mai la sua
tradizione metrica, linguistica, melodica codificata una volta per sempre. Ma il poeta popolare, aveva una tradizione in
prosa? No, certamente (se si eccettua la fiaba). E allora eccoci a questo fenomeno popolare assolutamente moderno che
sono le autobiografie della leggera e affini. Qui il poeta popolare è costretto a inventare fuori dal canone stilistico:
perché il raccontare, sia pure magmaticamente, ha una sua regolamentazione interna, lo sapete bene. È una forma
chiusa, per quanto possa apparire aperta... Il carcerato, il malvivente, la prostituta che si accingono al memoriale si
trovano di fronte (sia pure inconsciamente) a dei problemi formali. E li devono risolvere senza avere davanti agli occhi
la forma codificata fin nelle sue più intime strutture di una propria tradizione, come succedeva per gli inventori di
stornelli, di canti funebri, di biojghe, di villotte ecc. ecc. Si tratta insomma di crearsi un genere, sconosciuto alla cultura
popolare: vagamente prefigurato dalla cultura borghese [...]. Qui il parlante-scrivente mi pare che abbia piena coscienza
di quel qualcosa di speciale, che è la «rievocazione della propria vita»: e ce la mette tutta, i questo mito in cui esalta,
furbescamente , o pateticamente, con moralismo applicato, l'avventura del proprio passaggio sulla terra. 716

Come si vede Pasolini porta avanti un discorso inerente al genere, contro cui Montaldi stesso, nelle
appendici all'edizione del 1972, si sarebbe fortemente schierato. Nell'assenza di dialettica con cui
Pasolini considera la poesia popolare come totalmente incapace di evolvere e modificare i propri
canoni formali, credo possa rintracciarsi una certa rigidità, per l'appunto non dialettica, con cui
viene vista la produzione culturale subalterna. Quest'ultima, in quanto tale, in quanto costituita da

715
P. P. Pasolini, L'avventura di ognuno, cit.
716
Ibidem.

533
interne componenti spesso disorganiche, passive, in contraddizione, paga certo uno scotto, un
deficit di dinamismo e di possibilità evolutiva rispetto alla produzione culturale dominante e colta
che sempre "preme" sul livello subalterno; ma non appare condivisibile (anche alla luce di quanto
visto in Scotellaro oltre che in Montaldi), l'idea secondo cui il canone espressivo popolare sia
totalmente impossibilitato ad evolvere.
Pasolini si muove dunque all'interno di un quadro analitico meramente estetico e stilistico, tale per
cui è portato ad affermare: «ci sono dei passi in queste autobiografie, di poesia memorabile: certe
navigazioni sul Po, certi interni suburbani... Cose stupende» 717. Tali vette estetiche nascerebbero
proprio dalla particolare condizione di un'espressività che, a suo dire, sarebbe nel caso
autobiografico libera di andare oltre i canoni formali consolidati, esprimendo una qualche vitalità
espressiva primaria e non determinata: «Allora la lingua normata, normativa, normalizzante si
lievita: addio norma. Ecco le punte espressive, le punte vivaci, l'allusività, la metafora» 718. Ritengo
però che, sia pure entro la sua specifica (e non dialettica) visione delle classi popolari, della loro
espressività e della loro "vitalità", lo scrittore e regista colga comunque il carattere moderno di
fenomeni come quelli della memorialistica. Una modernità che, anche al netto del discutibile
schema pasoliniano, consisteva di certo nella partecipazione di moltissimi membri dei gruppi sociali
subalterni ai processi di modernizzazione e di avvento della società di massa, per tematizzare i quali
i registri formali tradizionali non erano effettivamente sufficienti (altra cosa, comunque, è il pensarli
come costitutivamente statici e fissi).
È in ogni modo degno di nota come Pasolini, sia pure tralasciando volutamente il terreno politico e
sociologico dell'opera di Montaldi (ignorando dunque la questione della composizione di classe e
sottolineando solo una generica «vita del contado»), e riproponendo una sua particolare concezione
relativa alle classi popolari, critichi comunque duramente gli atteggiamenti di quanti negano
espressività e parola agli strati subalterni. Da tali posizioni, infatti, sarebbe impossibile cogliere la
stratificazione dei tempi e degli spazi storici, quel multiversum (usando un termine blochiano) di
tendenze e di tensioni storiche e politiche, che pulsa all'interno della composizione sociale e politica
della classe. Pasolini riesce ad individuare un tale aspetto - da cui la sua critica alla presunta afasia
propria del sottoproletariato - aspetto che però non sviluppa poi appieno; ciò soprattutto perché resta
troppo legato all'ottica esclusivamente estetica e stilistica dalla quale muove, non riuscendo così a
svolgere il filo politico avvolto entro Autobiografie della leggera:

C'è gente non solo dell'aristocrazia intellettuale borghese, ma anche comunista, che si ostina a considerare persone come
queste che hanno dettato le loro autobiografie, come non esistenti, come non parlanti, come non presenti: poco più che

717
Ibidem.
718
Ibidem.

534
bestie, insomma, prive di spirito. Non c'è nulla che mi indigni di più di una simile condanna, inappellabile. Il sorriso di
noia e di compassione che torce le labbruzze borghesi di questi intellettuali, borghesi o comunisti, nel parlare degli
irrecuperabili sottoproletari è la spia di un errore profondo, di una vera e propria aberrazione: l'idea che la storia scorra
su un solo strato. Ma la storia è spessa, scorre su più strati!719

719
Ibidem.

535
5.9 Gli ultimi progetti di lavoro: ancora sulla rappresentazione dei subalterni in Montaldi, tra
critica al colonialismo "interno", conricerca ed esperienza operaia

Concludiamo questa ampia e ultima sezione dell'elaborato relativa a Danilo Montaldi,

soffermandoci brevemente su alcuni suoi testi dai quali si evince, ancora una volta, la sua
concezione della subalternità ed il nesso tra questa ed il metodo di inchiesta e di attività pratico-
critica di conricerca.
Si è più volte sottolineato come Montaldi denunci frequentemente, come operanti anche all'interno
della stessa "sinistra", certe modalità di rappresentazione della classe operaia o contadina, con le
loro conseguenti forme di relazione tra masse e dirigenze politiche. Nel fare ciò egli individua uno
stringente parallelismo tra tali rappresentazioni ed il punto di vista coloniale, con la sua asimmetrica
relazionalità e con la sua mistica del selvaggio. L'idea di conricerca, infatti, è da Montaldi proposta
e vissuta come modello alternativo di protocollo relazionale tra organizzazioni e base di classe:
come un protocollo entro il quale far reagire teorie e pratiche del movimento operaio, rifuggendo gli
schemi passivizzanti ed eteronomi. Questi ultimi, a partire dalla classica dimensione coloniale,
vengono visti come paradigmi di un rapporto di classe che assume dunque i connotati di un
particolare caso di colonialismo "interno".
Come si è visto, infatti, Montaldi si oppone duramente alla circolazione di uno schema coloniale in
riferimento alla considerazione degli strati subalterni della società italiana, caratterizzata dai suoi
sviluppi divergenti: critica dunque il fatto che «quasi sempre nell'analisi, nell'interpretazione dei
generi di vita "inferiori", si tende a tagliare i legami che uniscono questi fenomeni al sistema
contemporaneo, che pure li determina»720. Come si è avuto modo di vedere nel corso del presente
lavoro, esiste un filo comune che unisce certe rappresentazioni della subalternità "interna" ad una
cultura nazionale, con l'approccio essenzialista e orientalizzante caratteristico dello sguardo
coloniale. All'approccio essenzialista e astorico, tipico di certe fascinazioni per il folklorico (nel
senso deteriore del termine), Montaldi contrappone dunque ben altre visioni, come ribadisce
Bermani:

Alla figura dell'uomo astorico, folklorico, Montaldi contrappone quindi l'uomo storico e una ricerca che in qualche
modo sia in grado di precedere la storia, ne restituisca i significati interni, ritrovi i segni essenziali, in una parola
presagisca la nuova e possibile composizione di classe.721

A tal proposito è estremamente interessante leggere quanto lo stesso Montaldi scriveva in una
lettera datata giugno 1967. Il testo è parzialmente riprodotto nella Nota introduttiva di Nicola

720
D. Montaldi, La mistica del «selvaggio», cit., p. 363.
721
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., p. 98.

536
Gallerano al testo di Montaldi sulla politica comunista in Italia, uscito postumo 722. Alla data di
stesura della lettera emerge il forte carattere unitario del progetto di Montaldi, per il quale la ricerca
sul PCI «doveva essere accompagnata e seguita dal volume sui Militanti [...], da una "rivisitazione "
della Corea degli immigrati a Milano [...], da una ricerca sul mondo contadino del Cremonese che
doveva far parte, come pure i Militanti, del ciclo aperto con le Autobiografie della leggera»723. Nella
lettera Montaldi si sofferma sul metodo da lui seguito per le sue inchieste e ciò che viene alla luce,
tra le righe dello stesso autore, è la centralità politica di un approccio che oggi definiremmo
"multidisciplinare". Montaldi ricorre ad un'espressione forte, quella di «usare del presente come
storia», espressione che ci rimanda direttamente all'idea di contemporaneità così come è emersa
dall'analisi delle ricerche montaldiane. Connesso a questo aspetto del presente come pregnanza
dialettica di possibili politicamente sviluppabili, torna anche in primo piano quell'opposizione
all'idea di storia come corrente unilineare, come tempo sincronico e progressivo, che abbiamo già
accostato alle riflessioni di Benjamin e di Bloch. Ed è lo stesso autore a connettere il metodo di
inchiesta da lui adottato, con la filosofia dialettica della storia implicita in un tale approccio, nonché
con le connesse finalità politiche di un tale orizzonte di senso complessivo:

Per questo, credo, sono sempre sceso a certe profondità, a quelle della Corea milanese, della Leggera, all'intimo dei
militanti politici, al giornale clandestino purché fosse un'espressione intera di coscienza e volontà, alla ricerca del
comunismo come esigenza di struttura. Usando degli strumenti sociologici, letterari, politici, senza distinguere,
adeguando piuttosto gli strumenti al fine, evitando di farmi cogliere dall'inerzia di una disciplina, ma ancora, e mi
ripeto, cercando di portare avanti tutto. Il fine rimane dunque questo, immediato, di usare del presente come storia, di
andare contro la corrente di una storia che potrebbe inchiodarci in un falso fondo oro, mentre deve uscire tutta l'ordure,
un'intensità: la stessa con la quale siamo vissuti.724

Ancora una volta è Bermani a sottolineare il legame profondo esistente tra la ricerca e il piano
politico dell'intervento in Montaldi. Un legame che Montaldi rintraccia e fonda all'interno della
storia del movimento operaio internazionale, intorno a figure quali quelle di Lenin e Gramsci.
La tradizione del movimento operaio viene quindi letta rintracciandovi le basi della conricerca, in
quanto nucleo relazionale e politico di compartecipazione alla lotta politica tra organizzazioni e
masse:

Montaldi parla di modello leninista di organizzazione come risultato di una osservazione e di una pratica di chiara
derivazione sociologica nella quale l'educatore deve essere educato dalla conoscenza ed esperienza quotidiana delle
situazioni dei movimenti (anche soggettivi) di classe. La quale classe, per potere esistere «per sé» va indagata già come
classe «in sé», analizzata, come aveva fatto Marx ne Le lotte di classe in Francia e nel 18 Brumaio di Luigi Bonaparte,
dove vengono individuati una dozzina di soggetti politico-sociali collettivi. Per Montaldi, il Lenin de Lo sviluppo del
capitalismo in Russia e di Che fare? è quindi un rivoluzionario che - lo sottolineo ancora - fonda la propria prassi su una
722
Cfr. D. Montaldi, lettera del giugno 1967, parzialmente riprodotta in N. Gallerano, Nota introduttiva, in D. Montaldi,
Saggio sulla politica comunista in Italia (1919-1970), cit., p.5.
723
N. Gallerano, Nota introduttiva, in D. Montaldi, Saggio sulla politica comunista in Italia (1919-1970), cit., p.5.
724
D. Montaldi, lettera del giugno 1967, cit., p. 5.

537
ricerca di netta derivazione sociologica, sebbene lo stesso Lenin avesse espresso un giudizio pesantemente negativo
contro la sociologia del suo tempo giudizio poi ribadito anche da Gramsci [...]. Quindi Lenin e Gramsci, critici delle
forme di sociologia quantitativa e scientistica, sono - secondo Montaldi - i primi a fare della conricerca, se essa è da
considerarsi come una compartecipazione scientifico-politica del gruppo alla lotta di classe, resa possibile dalla
presenza teorico-pratica di esso nelle lotte.725

Queste ultime riflessioni di Bermani sul metodo di Montaldi ci permettono dunque di introdurre
l'ultimo scritto del militante-ricercatore cremonese che si esaminerà in questo lavoro. Si tratta del
testo intitolato Esperienza operaia o spontaneità, scritto nel 1975 e pubblicato postumo nel 1976726.
Dallo scritto è possibile cogliere come, anche nell'ultimo periodo della sua vita, Montaldi ribadisse
e confermasse tutta una serie di costanti e di punti fermi del proprio pensiero. In particolar modo
vengono confermati alcuni aspetti relativi alla rappresentazione della subalternità ed il legame che
ciò implicava col progetto scientifico e politico proposto dall'autore stesso. Esperienza operaia o
spontaneità è un testo estremamente denso che non si può qui esaminare in dettaglio ma che
meriterebbe una lettura attenta e approfondita. Vi si sviluppa una polemica aspra e serata contro
certe forme di opportunismo della sinistra di allora e, in particolare, Montaldi polemizza con
Stefano Merli intorno alla sua ricostruzione della figura di Gianni Bosio, allora appena scomparso
prematuramente727. L'occasione è colta da Montaldi che critica duramente (politicamente parlando)
l'approccio di Bosio, senza cedere al facile buonismo funebre d'occasione per cui di chi non c'è più
non si può che parlare bene. Ma il ricercatore e militante cremonese sviluppa anche una critica
trasversale a molti settori del movimento operaio di allora. Egli dà vita ad una critica dei protocolli
di relazione e delle forme di rappresentazione che molti intellettuali e personalità politiche del
tempo incarnavano e che contribuivano a riprodurre, nel loro rapporto con la classe e nelle
organizzazioni di cui facevano parte.
Montaldi si oppone duramente all'accostamento politico di Panzieri a Bosio o a Foa, insistendo su
una radicale differenza tra l'amico e fondatore dei «Quaderni Rossi» e gli altri esponenti delle
correnti socialiste. Se Montaldi si sofferma su Panzieri non è per un debito di amicizia ma perché
ciò che lo distinguerebbe dal correntismo opportunista di molti esponenti della sinistra socialista
sarebbe proprio il modo di guardare alla base di classe, nonché il metodo scientifico con cui
costruire il rapporto tra teoria e prassi rivoluzionaria:

725
C. Bermani, Danilo Montaldi: conricerca e storie di vita, cit., pp. 102-3. Su Lenin e la sociologia cfr. V. I. Lenin,
Che cosa sono gli «amici del popolo», in Id., Opere scelte, Edizione in lingue estere, Mosca 1946, vol. I, pp. 71 e
segg.
726
Cfr. D. Montaldi, Esperienza operaia o spontaneità, in «Ombre rosse», n. 13, febbraio 1976, pp. 8-25, ora in Id.,
Bisogna sognare. Scritti 1952-1975, cit., pp. 480-98.
727
Sul rapporto tra Bosio e Montaldi cfr. C. Bermani, Danilo Montaldi e Gianni Bosio, in Aa. VV., Bosio oggi:
rilettura di una esperienza, a cura di C. Bermani, Provincia di Mantova / Biblioteca Archivio / Casa del Mantegna /
Istituto Ernesto de Martino, Mantova 1986, pp. 153-61. Cfr. anche A. Mangano, L'altra Linea. Fortini, Bosio,
Montaldi, Panzieri e la nuova sinistra, cit. Sul rapporto tra Montaldi e Panzieri cfr. anche M. Gervasoni, Fra
Montaldi e Panzieri. Socialisme ou Barbarie e l'inchiesta, in «Per il sessantotto», n. 9, 1996, pp. 26-33.

538
infatti, Stefano Merli seguirà Foa, non Panzieri, il quale, com'è noto, non aveva aderito al Partito Socialista Italiano di
Unità Proletaria, operando una franca rottura con il passato, di cui Stefano Merli si rivela, tuttora, incapace [...]. Il
rapporto tra Bosio e Panzieri non può andare al di là di poche, comuni, caratteristiche descrittive: hanno a lungo militato
nello stesso partito, in posizioni di fronda nei riguardi della linea ufficiale sia l'uno sia l'altro, sono morti entrambi
giovani, a personale vicenda politica inconclusa [...]. Stefano Merli rintraccia in Gianni Bosio la tendenza al comunismo
libertario, e di nuovo associa il suo nome a quello di Panzieri, diventando sempre meno convincente [...]. Il tentativo di
Panzieri è ben diverso, all'origine, e per comprenderlo bisogna innanzitutto sbarazzarsi degli esempi dell'anarchismo e
del sindacalismo rivoluzionario (Merli, invece, vi indulge). Raniero Panzieri era uno dei rari marxisti del Psi, e Stefano
Merli sa bene che egli non è stato soltanto autore di interventi «consiliari» nei CC del Psi [...]. Panzieri era un marxista
ma non era per niente un leninista nel senso pieno del termine; questo fatto, comunque, non gli proibiva di partire con
una visione del tutto nuova della lotta di classe in Italia e nel mondo, il cui senso fosse possibile interpretare con
strumenti adeguati; con l'intervento di nuove forme culturali e politiche le quali mutassero fin dall'inizio le condizioni
del movimento di classe, addirittura nel rapporto antigerarchico da istituire fra i compagni, rompendo la disciplina
astratta istituita dai CC.728

Nel confronto tra Panzieri e Bosio, Montaldi vede allora il confronto tra diverse modalità di agire
politico, tra diversi modi concepire l'uso delle risorse scientifiche e conoscitive, tra diverse modalità
di guardare alla base di classe e conseguentemente di pensare il ruolo dell'intellettuale e il suo
rapporto con la subalternità. Montaldi sviluppa proprio il tema del rapporto dialettico e non binario
e dualistico tra spontaneità e organizzazione, analogamente alle riflessioni carcerarie di Gramsci.
Non a caso egli parla di «sensibilità» e di «strumenti politici», a conferma di come la questione sia
relativa allo sguardo precategoriale entro il quale ci si colloca nel rapporto con la classe e nei
conseguenti metodi che ne derivano. L'esempio fatto da Montaldi per contrapporre le figure di
Bosio e Montaldi è proprio quello del rapporto con gli organismi di base:

Indubbia è la fiducia di Bosio, come di altri, nel riscatto della classe dall'oppressione staliniana e socialdemocratica, ma
il problema [...] è sempre quello della sensibilità e degli strumenti politici con i quali si opera in un momento dato.
Quando Panzieri guardava agli organismi di base sapeva, anche per l'esperienza condotta in Sicilia al tempo delle
occupazioni delle terre, che bisogna sempre fare i conti con qualche solidificazione locale [...] la quale generalmente
s'opponeva, coscientemente o no, all'allargamento verso la visione più corretta e ampia dei concreti problemi del
periodo, e che tale cristallizzazione andava portata a coscienza di sé e combattuta con lo strumento del convincimento e
della chiarezza. Bosio, all'opposto, di fronte all'organismo primario di base, vi aderiva, restando sotto l'abbaglio della
cultura sedicente spontanea, compiendo in tal modo un errore vecchio di decenni [...]. Di conseguenza, alle
cristallizzazioni di base Bosio ha sovrapposto qualcosa di peggiore perché vi ha fissato un'ideologia tendente a chiudere
e a conservare, non a trasformare culturalmente e politicamente [...] rifugiandosi nei punti morti o sbaragliati della
battaglia di classe (le rivolte fallite o nemmeno effettuate, le vecchie canzoni, le nostalgie). 729

728
D. Montaldi, Esperienza operaia o spontaneità, cit., p. 481. Appare significativo che a distanza di tanti anni Mario
Tronti colleghi ancora, in un giudizio che non condivido, la figura di Panzieri alle stesse influenze anarco-
sindacaliste cui si riferiva Merli. Cfr. M. Tronti, Noi operaisti, saggio introduttivo a G. Trotta, F. Milana (a cura di),
L’operaismo degli anni sessanta. Da «Quaderni rossi» a «classe operaia», DeriveApprodi, Roma 2008, pp. 16-7:
«Da organizzatore del movimento operaio, volle farsi organizzatore di cultura operaia. Ma non sapeva organizzare
proprio niente […]. La sua tradizione era quella del sindacalismo rivoluzionario, con uno sbocco da socialismo
anarchico, che il vecchio Psi si portava storicamente in corpo».
729
D. Montaldi, Esperienza operaia o spontaneità, cit., p. 482. Le riflessioni di Montaldi sono estremamente affini a
quelle già viste in Gramsci, cfr. A. Gramsci, Q 3, § 48, 330-1: «Questa direzione non era "astratta", non consisteva
nel ripetere meccanicamente delle formule scientifiche o teoriche […]; essa si applicava ad uomini reali, formatisi in
determinati rapporti storici, con determinati sentimenti, modi di vedere, frammenti di concezioni del mondo […].
Questo elemento di "spontaneità" non fu trascurato e tanto meno disprezzato: fu educato, fu indirizzato, fu purificato
da tutto ciò che di estraneo poteva inquinarlo, per renderlo omogeneo, ma in modo vivente, storicamente efficiente,

539
Anche la collana delle Edizioni Avanti! (di cui Bosio era direttore), dedicata a "La condizione
operaia in Italia", viene da Montaldi criticata e contrapposta alla tematica dell'esperienza proletaria
derivata dall'influenza di "Socialisme ou Barbarie". Montaldi dunque, pochi mesi prima di morire e
in occasione di un contrasto critico e politico con Bosio, ci lascia un importante documento di
storiografia delle lotte e delle concezioni del movimento operaio da lui attraversato, oltre che un
bilancio critico della propria parabola di produzione e di militanza:

Quando [...] si avvierà per le Edizioni Avanti! la collana inerente "La condizione operaia in Italia" non verrà operato
salto alcuno, come si imponeva in quel periodo anticipatore che, dal basso, viene già vissuto quale preparazione alla
crisi che sopraggiunge nei rapporti tra la classe e gli istituti ufficiali che ne detengono la delega. Va notato lo stesso
titolo della collana: esso veniva giù dall'accettazione, da parte della sinistra, della formula simonweiliana che, per altro,
si illustra e si prolunga, in Italia, nello stesso periodo, nell'ambigua trovata, anch'essa di culturale richiamo anarchico,
della «protesta operaia» alla Ferrarotti. Tale concezione ribaltava sul terreno di classe una concezione dell'operaio nella
fabbrica, dell'operaio condizionato da una fabbrica che andrebbe «umanizzata», la quale era stata favorita dalle ricerche
di Friedmann precedenti il secondo conflitto mondiale, e che arrivava, qui, veramente en miettes e paradossalmente
portata avanti dai socialisti. A tale concezione della «condizione operaia» si opponeva, già in quel tempo, la
considerazione (non è una questione unicamente di parole) dell'esperienza proletaria (derivante dalla testimonianza di
Paul Romano, dalla teorizzazione di Claude Lefort, dai contributi di Mothé ecc.), che proponeva, coerentemente, se si
intendeva procedere nel cammino per il potere operaio, lo scontro con i tradizionali istituti del movimento operaio nella
fabbrica e nella società. Per proprio conto, Panzieri arrivava vicino a queste medesime conclusioni, a partire da una
nuova lettura del marxismo e del rapporto con quanto si faceva, sul piano nazionale, in quanto movimento di base
attorno al «momento produttivo», come si diceva allora. Basta riflettere un momento a come Panzieri guarda alla
fabbrica e alla classe, in una rinnovata considerazione consiliare, per rendersi conto ella distanza che lo separa da
Bosio.730

Nella divergenza con Bosio circa la concezione della subalternità operaia e dunque sulla
conseguente forma politica da dare all'attività pratico-critica, Montaldi inserisce anche l'aneddoto
personale della possibile pubblicazione, poi sfumata, delle sue Autobiografie della leggera per le
Edizioni Avanti:

Gli portai [a Bosio] il dattiloscritto, gli ho spiegato le linee generali della ricerca e in quale modo avevo inteso
interpretare quei documenti. Condivideva le mie preoccupazioni, si rifece al lavoro svolto da «Movimento operaio»: mi
era parso che tutti quei ricercatori si fossero buttati a indagare nel passato appunto per non scontrarsi con i dirigenti
politici sul presente [...]. Con Bosio, non ci capimmo più all'incontro successivo: considerata «la bellezza» dei
documenti di vita, proponeva di farne un libro-strenna, come si avventuravano a fare i grandi editori, come le stesse
Edizioni Avanti! già ne avevano sfornato uno sui pupi, o la piazza, o altro del genere. Rifiutai, perché mi sembrava
venisse tutto alterato: quella particolare memorialistica che a me sembrava potesse aprire su orientamenti vari di ricerca,
veniva di nuovo ridotta a oggetto (già sentivo: «guarda guarda che cosa dicono, e come scrivono questi!»); mi sembrava
con la teoria moderna […]. Dava alla massa una coscienza "teoretica", di creatrice di valori storici ed istituzionali, di
fondatrice di Stati. Questa unità della "spontaneità" e della "direzione consapevole", ossia della "disciplina" è
appunto la azione politica reale delle classi subalterne, in quanto politica di massa […]. […] la teoria moderna può
essere in opposizione con i sentimenti "spontanei"delle masse? ("spontanei" nel senso che non dovuti a un’attività
educatrice sistematica da parte di un gruppo dirigente già consapevole, ma formatosi attraverso l’esperienza
quotidiana illuminata dal "senso comune" cioè dalla concezione tradizionale popolare del mondo, quello che molto
pedestremente si chiama "istinto" e non è anch’esso che un’acquisizione storica primitiva ed elementare). Non può
essere in opposizione: tra di essi c’è differenza "quantitativa", di grado, non di qualità: deve essere possibile una
"riduzione", per così dire, reciproca, un passaggio dagli uni all’altra e viceversa».
730
D. Montaldi, Esperienza operaia o spontaneità, cit., pp. 482-3.

540
addirittura osceno che a questo giuoco, tanto peggio se mirante a un prodotto confezionato a strenna, si prestassero delle
edizioni socialiste; mi stupiva che Bosio non avesse capito di che si trattava. Si spinse, allora, in una critica della
sociologia a tutto profitto della letteratura e del «documento in sé», rivelando la sua anima assai tradizionale di fronte a
questi temi. Che fosse possibile un uso marxista della sociologia nemmeno gli sfiorava la mente (assai diversamente,
come è noto, da Panzieri), anzi rivelava, discorrendo, un attaccamento statico alle discipline e ai generi [...]. 731

Dalle parole di Montaldi emerge chiaramente la sua divergenza con Bosio rispetto al modo di
rapportarsi con gli strati popolari e la loro cultura. Montaldi connetteva in una visione dialettica le
forme culturali subalterne e il sistema capitalistico entro cui quelle andavano sempre e comunque
riferite. In caso contrario il rischio sarebbe stato proprio quello di una fascinazione estetica e
letteraria per un mondo visto come semplice sopravvivenza e non invece come radicale
contemporaneità non sincronica.
Secondo Montaldi in tal rischi incorrevano dunque Bosio e i suoi collaboratori, con le immediate
conseguenze politiche: vale a dire guardare più o meno malinconicamente al passato dei gruppi
subalterni, senza abitare le tendenze politiche del presente. Se da queste riflessioni di Montaldi
emerge la sua distanza da considerazioni quali quelle di Pasolini appena trattate, si conferma anche
la particolarità dell'approccio di Montaldi alla ricerca. Ribadendo quanto ormai chiaro sin dal 1958,
vale a dire l'idea di un uso marxista della scienza sociologica, Montaldi conferma anche l'idea di
una transdisciplinarità dell'inchiesta sociale, così come emergeva, ad esempio, dalla lettera del
giugno 1967. La finalità politica verso cui la sua conricerca intende orientarsi, infatti, presuppone
un uso dei metodi e dei protocolli disciplinari ampio e vario: ciò poiché del tutto aperto e particolare
appare il dominio del concreto reale su cui una tale ricerca "filologicamente" insiste.
Di questa particolarità che è insieme teorica e politica e che forza, sino ad infrangerle, le normali
linee divisorie tra gli ambiti disciplinari e tra le consolidate forme di relazione proprie dell'agire
politico e delle sue organizzazioni, resta traccia nelle riflessioni di Montaldi: riflessioni intorno
all'inchiesta, lasciata incompiuta, sulla «nuova classe operaia» e coeve allo scritto su Bosio732.
731
Ivi, pp. 483-4; come nota poco dopo lo stesso Montaldi, in seguito al suo rifiuto di pubblicare con le Edizioni
Avanti!, le Autobiografie furono pubblicate da Einaudi, nella collana curata proprio da Panzieri. Sul ruolo di
Panzieri all'Einaudi cfr. L. Baranelli, Raniero Panzieri e la casa editrice Einaudi. Lettere e documenti 1959-1963, in
«Linea d’ombra», n. 12, novembre 1985, pp. 64-75; lo stesso Baranelli ha più recentemente rielaborato e rivisto lo
scritto del 1985, cfr. L. Baranelli, Panzieri all'Einaudi, in «L'ospite ingrato», n. 1, 2006, pp. 199-214.
732
Cfr. D. Montaldi, lettera della primavera 1975, parzialmente riprodotta in Ombre rosse [firma della redazione], Per
Danilo Montaldi, in «Ombre rosse», n. 9-10, luglio 1975, p. 175 (corsivo mio): «Lo scopo della ricerca sarebbe di
far conoscere a se stessa, innanzitutto, questa "nuova classe operaia", attraverso biografie, documentazioni "interne"
di vario tipo (come lettere, diari, ecc.), di svolgere un lavoro che la avvicini alla riflessione sugli anni '68-'70 che
l'hanno vista manifestarsi, sia a un avvenire che, proprio da un punto d vista di classe, si può vedere attraverso di
essa, e con essa, in prospezione. Sono dunque operai soprattutto, attivisti di CdF, di Cub, ecc., provenienti dalle lotte
'68-70' e oltre, con i quali dovremmo svolgere questa ricerca [...] purché non si torni a qualche opprimente
questionario che tutto pianifica e banalizza. [...] il miglior modo di procedere non poteva consistere nell'inviare
qualche persona in giro per il mondo d'Italia con registratori o scartafacci e biro, ma di basarsi su quanti, se
possibile luogo per luogo, già svolgono un lavoro che, in qualche modo, assomiglia a questo - tutto da fare [...].
Condizione posta [...] è che si tratti di una ricerca fondata su presupposti collettivi - altrimenti non ha senso. Mi
spiego meglio: non ha senso che uno o pochi se la prospettino e la svolgano. Negli anni '68-'70 si è effettivamente
accresciuta una nuova coscienza dei fini stessi della lotta di classe, contro una società che dà troppo per scontato il

541
Esperienza operaia o spontaneità è un testo estremamente interessante e denso che non possiamo
analizzare per intero. Credo che tale scritto possa considerarsi come un'ottima prova della
"scomodità" intellettuale e militante di Montaldi. Una scomodità che (come si accennava nel profilo
biografico che apre la presente sezione), scomparsa prematuramente la persona non ha permesso
che la sua figura e le sue opere circolassero ampiamente; una scomodità che, semmai, ha contribuito
alla "sfortuna" di Montaldi entro la cultura italiana degli ultimi decenni. Tutti i principali settori del
mondo della cultura di sinistra, infatti, sono in questo scritto in qualche modo duramente criticati.
L'intellettualità degli anni successivi, quella debitrice per le proprie carriere nei confronti del PCI,
dei mille volti del PSI, nonché dell'extra-parlamentarismo multiforme, difficilmente avrebbe
perdonato la scarsa maneggevolezza di un personaggio come Montaldi. Esperienza operaia o
spontaneità infatti costituisce un'impietosa critica del "codismo" opportunista di quanti, specie nel
Psi ma non solo, rispolveravano improbabili filiazioni con le grandi "eresie" del passato del
movimento operaio, salvo però ritagliarsi nicchie all'interno dei partiti storici o anche dei neo-nati
gruppi post-sessantottini, senza minimamente criticare le politiche a loro contemporanee. A cadere
sotto le critiche di Montaldi sono infatti Bosio, Basso, Fortini, ovviamente Nenni, il Manifesto,
Libertini, Foa e in qualche misura anche Morandi. Ad accomunare questi atteggiamenti, da un punto

proprio (e il nostro) avvenire prevedibile e previsto; e, forse, tale coscienza non è del tutto nota a sé, nel tempo che
trascorre». Da queste riflessioni è possibile apprezzare come sino agli ultimissimi giorni di vita Montaldi
riproponesse l'impianto teorico e politico che ne aveva sorretto l'attività nel corso degli anni. Viene infatti riproposta
l'idea della partecipazione con i soggetti intercettati dall'inchiesta, confermando così un ruolo forte ma del tutto
innovativo del "ricercatore": questo infatti non appare come un singolo itinerante che deve registrare o annotare dati.
Al contrario l'inchiesta si sarebbe dovuta appoggiare su una sorta di struttura diffusa, collettiva, che dalle parole di
Montaldi sembra profilarsi come basata su quel "partito dissolto" internamente alla classe, costituito dai nuclei di
militanti di base, già di fatto coinvolti e viventi all'interno della lotta di classe. Lo schema appena riportato dalle
dirette parole di Montaldi trova conferma in un altra sua lettera, sempre del 1975; qui si esplicita anche il rifiuto
della caratterizzazione quantitativa e oggettivista di certa sociologia e lo si collega alla tensione politica. È in virtù di
quest'ultima che l'analisi compartecipante della composizione e della coscienza di classe indaga le possibili
tendenze, guardando così all'avvenire. Cfr D. Montaldi, lettera a G. Bobbio, 23 febbraio 1975, riprodotta in
L'inchiesta sulla nuova classe operaia. Lettere di Danilo Montaldi, in «Quaderni Piacetini», n. 72-73, ottobre 1979,
pp. 99-100 (corsivo mio): «Si tratta di vedere in quali modi si è esercitata nel Paese la lotta di classe di classe negli
anni '68-'70 che l'hanno vista manifestarsi, sia a un avvenire che, proprio da un punto di vista di classe, si può vedere
attraverso di essa, e con essa in prospezione. [...] E il ricercatore dovrebbe essere il primo a ricercare un rapporto
preciso, non mediato dagli strumenti industriali e statali, di riconoscimento con il protagonista della lotta. Per
questo, fin dall'inizio, si è parlato di un'unica possibilità di questa ricerca come ricerca fondata su presupposti
collettivi, di classe, escludendo possibilità di formule falsanti. [...] non dobbiamo esaminare l'oggetto-operaio, ma
svolgere assieme al soggetto una comune ricerca su quanto è stato di recente per capire anche [...] come sorgere di
nuovo, in quanto classe (e in quanto cultura come parte della lotta di classe) a partire dall'avvenire». Il legame tra
compartecipazione, dunque relazione con il ricercatore, e finalità politica nel presente dell'inchiesta, viene
sottolineato da Gianfranco Fiameni (che faceva parte del gruppo di lavoro che avrebbe dovuto sviluppare l'inchiesta
stessa). Cfr. G. Fiameni, Autobiografia di una bambolaia. Dai materiali di un'inchiesta sulla nuova classe operaia
diretta da Danilo Montaldi, in «Quaderni Piacentini», n. 70-71, maggio 1979, p. 131, ove si sostiene che la ricerca
in questione tentava, tra ricercatore e soggetto, «di reperire un modo che instaurasse una parità non come mera
petizione di principio [...]. Presupposto era quindi la definizione di un comune progetto di indagine, la riflessione
allargata sulle condizioni di lavoro, su nessi personali, sociali, politici, allo scopo ultimo di utilizzare risultati e
processo in una prospettiva militante. Contemporaneamente, di mostrare un'alternativa concreta alle manifestazioni
più parassitarie della "storia orale": non la preservazione dei documenti a futura memoria ma il loro impiego
nell'oggi».

542
di vista politico, vi sarebbe una sostanziale incapacità nel fare i conti con i protocolli relazionali tra
base e organizzazione ereditati dal periodo dello stalinismo. L'analisi di Montaldi è molto acuta
poiché, mettendo a frutto quanto emerso dal suo lavoro sulla politica comunista in Italia, egli
distingue tra lo stalinismo delle dirigenze del movimento operaio, opportunista, interessato e
dunque cosciente del suo connotato relazionale, e quello invece circolante tra la base di classe. A
questo livello di base avrebbe agito una contraddizione per cui, anche grazie al ruolo delle
avanguardie, circolò un uso di classe dello stalinismo che aveva in sé i germi di una possibile
rottura dello schema stesso. Per Montaldi, cioè, il terreno su cui poter mettere alla prova una
politica che si lasciasse alle spalle lo stalinismo era rappresentato dalle dinamiche di classe, dalla
base, dal vivo e concreto della lotta. Entro una tale dimensione era possibile rinvenire i germi
dialettici di una rottura dello schema stalinista, a partire dalla sua traduzione e circolazione nel
corpo stesso dei militanti. Non certo, invece, si poteva trovare la soluzione sul terreno dei giochi di
cordata, di corrente, interni ad organizzazioni sempre più autoreferenziali e distaccate dagli interessi
di classe cui dichiaravano di rifarsi:

Alterare la continuità storica del Psi serviva per non affrontare i problemi in giuoco, per inventarne altri, per mettersi
nell'ombra, a cantuccio [...]. Quanto hanno in comune tra loro le «eterodossie» di Basso, Morandi, Bosio, che il Psi
compatisce e il Pci ammette, è di stare in netta separazione dalla classe, dal movimento reale. La prima, di Basso,
appunto perché più colta ed elaborata, è in sostanza la più cinica, e costituisce il permanente alibi del personaggio, il
quale non affronterà mai lo stalinismo sul campo di classe [...]; la seconda, di Morandi, è troppo legata all'operazione
frontista, e da essa datata, per offrire oggi valide occasioni di riflessione; quella di Bosio rasenta il cosciente e
volontario regresso culturale e il funambolismo organizzativo. Nessuno di loro era partito, per l'elaborazione, dalla
concreta analisi dello stato del movimento [...]. Va portato in evidenza il fatto che, nella misura in cui si battevano per la
lotta di classe, le avanguardie operaie si trovavano a essere, non direi automaticamente, ma necessariamente,
antistaliniane: importa poco se, in quelle condizioni, la coscienza dei singoli militanti rimaneva, ancora, indietro, o se
l'organizzazione prestava all'azione loro un significato che rientrasse nello schemino ufficiale. Per oltre un decennio la
classe operaia ha saputo, a proprio rischio, fare un uso di classe dello stalinismo, e ricavarne un quadro di riferimento
che può essere configurato entro questi termini: innanzitutto, l'unità del movimento, dei partiti operai e del sindacato; la
centralizzazione del partito necessaria sia da un punto di vista organizzativo sia per replicare con coesione al disordinato
sistema borghese; la tradizione della Resistenza, intesa come prova delle armi nel divenire della rivoluzione [...]. Nello
stalinismo, la classe operaia italiana ha letto, soprattutto, questo, recuperando pienamente il leninismo. La realtà che si è
venuta scoprendo lentamente voleva invece che l'unità del movimento fosse completamente artificiale; che la
democrazia diretta andava ottenuta, nell'organizzazione, picchiando i pugni sul tavolo della sezione [...]; che la
centralizzazione del partito serviva unicamente per mantenere disciplinata la massa degli aderenti, mentre il partito
tendeva, all'opposto, a dissolversi in un sistema di alleanze basate sul compromesso, che allora nemmeno pretendeva di
essere storico ma viveva di piccolo cabotaggio; che la Resistenza serviva soltanto per sorreggere la formula
interclassista; che di teoria rivoluzionaria non se ne parlava nemmeno più [...]. Contro tale andamento, aggrapparsi allo
stalinismo è stato, per una parte notevole del proletariato, rimanere nella tradizione leninista, non ripudiare l'eredità di
Lenin. Da questo stato del movimento, che giaceva nell'equivoco, si doveva partire per sviluppar, altrimenti dallo
stalinismo e dal poststalinismo del Pci, l'azione di massa in una prospettiva rivoluzionaria.733

In questa più generale cornice storico-politica del rapporto con lo stalinismo, arricchita dalle
dinamiche proprie delle file socialiste, Montaldi inserisce la figura di Bosio, sulla quale ritorna dopo
una digressione lunga ed articolata. Ne ribadisce l'acritica cedevolezza di fronte al carattere
733
D. Montaldi, Esperienza operaia o spontaneità, cit., pp. 486-7.

543
immediato e spontaneo della subalternità, quasi che questi aspetti esercitassero su di lui una sorta di
fascinazione:

La sua andata, culturale e politica, verso istanze di base, non avrà lo stesso carattere che porta la generazione politica
nuova a creare dal basso gli organismi unitari della lotta di classe. Il suo provinciale democratismo conclude
nell'esaltazione di quanto sta subordinato, di quanto vuole, inoltre, rimanere, per scelta politica acritica, in un subordine
di tutto riposo; e, di nuovo, si affaccia, nel suo lavoro a queste condizioni, l'anarchismo culturale nel senso peggiore
della parola, e la farragine.734

Montaldi critica aspramente Bosio e la sua impostazione e ricorre, ancora una volta, all'analogia
coloniale per stigmatizzare e criticare una particolare modalità di rapportarsi con le classi
subalterne. Ancora una volta, dunque, Montaldi vede nell'approccio coloniale, suffragato
dall'impianto positivistico (Montaldi si riferisce al colonialismo "classico" a cavallo tra XIX e XX
secolo), un protocollo di relazione e di rappresentazione che funge da modello anche per ciò che
concerne la subalternità "interna". E la polemica di Montaldi contro Bosio ed il suo «colonialismo
culturale», sembra quasi richiamare le parole di Gramsci, laddove l'autore dei Quaderni contestava
al partito socialista del suo tempo di aver accreditato pseudo-teorie e rappresentazioni dei
meridionali improntate ad un razzialismo di stampo positivistico 735. Montaldi paragona allora le
raccolte di dati e di materiali relativi alle classi subalterne, all'esposizione del materiale raccolto
nelle colonie ed alla sua musealizzazione organizzata e gestita dai grandi "centri" coloniali. Molto
acutamente Montaldi critica non i materiali in sé, bensì lo «sguardo» che sorregge l'intera iniziativa,
il punto di vista entro cui i materiali assumono il loro senso, la narrazione entro la quale li si
colloca, dunque l'orizzonte di rappresentazione e di discorso, globalmente intesi, agenti all'interno
del pensiero e del mondo coloniale. Come nel caso dell'antropologia coloniale, anche l'approccio di
Bosio approderebbe allora, secondo Montaldi, con il suo atteggiamento passivo ed esotizzante di
fronte alla spontaneità, ad una versione "interna" del "buon selvaggio". Questa analogia tra la
musealizzazione colonialista (acutamente associata all'esposizione esotica degli animali negli
zoo736) e certi approcci "archivistici" riferiti al rapporto con le tradizioni popolari, è estremamente
734
Ivi, p. 489.
735
Cfr. A. Gramsci, Alcuni temi della quistione meridionale, cit., pp. 13-4: «E' noto quale ideologia sia stata diffusa in
forma capillare dai propagandisti della borghesia nelle masse del Settentrione: il Mezzogiorno è la palla di piombo
che impedisce più rapidi progressi allo sviluppo civile dell'Italia; i meridionali sono biologicamente degli esseri
inferiori, dei semibarbari o dei barbari completi, per destino naturale; se il Mezzogiorno è arretrato, la colpa non è
del sistema capitalista o di qualsivoglia altra causa storica, ma della natura che ha fatto i meridionali poltroni,
incapaci, criminali, barbari, temperando questa sorte matrigna con l'esplosione puramente individuale di grandi geni,
che sono come le solitarie palme in un arido e sterile deserto. Il Partito socialista fu in gran parte il veicolo di questa
ideologia borghese nel proletariato settentrionale; il Partito socialista diede tutto il suo crisma a tutta la letteratura
"meridionalista" della cricca di scrittori della cosiddetta scuola positiva, come i Ferri, i Sergi, i Niceforo, gli Orano,
e i seguaci minori, che in articoli, in bozzetti, in novelle, in romanzi, in libri di impressioni e di ricordi ripetevano in
diverse forme lo stesso ritornello; ancora una volta la "scienza" era rivolta a schiacciare i miseri e gli sfruttati, ma
questa volta si ammantava dei colori socialisti, pretendeva essere la scienza del proletariato».
736
Il riferimento all'esotismo espositivo degli zoo, ci riporta ancora una volta alla riflessione di Fanon sul lessico

544
interessante e conferma la particolarità rivestita dal rapporto coloniale nella riflessione di Montaldi:

Così, si è verificato che quel particolare colonialismo culturale, fatto di positivismo e di pseudo scienza, che in Italia era
fortunatamente mancato [...] è stato istituito, anche qui in ritardo, a opera dei socialisti, in pieno XX secolo. C'è stato un
momento, in Europa, in cui nello stesso tempo che venivano montati per il pubblico, nelle metropoli, certi imponenti
zoo, venivano pure organizzati musei dove far conoscere gli usi, i costumi e i linguaggi delle genti esotiche. Visitare
oggi questi complessi nelle capitali dalle quali è stato organizzato il colonialismo internazionale, provoca una strana
impressione: ci si trova di fronte a una massa spesso imponente di materiali, con esemplari a volte unici, vicino a
documenti irripetibili, a monumenti straordinari. E ci si accorge come, a organizzare l'insieme, sia mancato l'occhio, o
meglio come a osservare e illustrare quelle realtà sia stato uno sguardo viziato dalla vecchia cultura, dall'inconsapevole
pregiudizio, dalla falsa coscienza, da concezioni arretrate. È un po' la stessa cosa del lavoro condotto in gruppo da Bosio
per quanto riguarda le classi subordinate in Italia: ci si trova di fronte a un inventario che per essere capito deve venir
organizzato in modo ben diverso. Ci si fosse limitati, da parte di Bosio e altri, a fare opera di raccolta di dati e materiali
in vista dello studio collettivo della complessità culturale e politica delle classi lavoratrici nel Paese, da ieri a oggi,
sarebbe stato un lavoro ricco di ragioni d'essere e non privo di dignità. Ma esso ha voluto essere il corpo di una certa
ideologia, che procede all'inverso di quanto è stato acquisito su questo piano dal marxismo (attraverso Trotzky, il primo
Lukács, proprio la Luxemburg, Gramsci e altri) e si congiunge piuttosto alla scoperta del«buon selvaggio», del buon
selvaggio questa volta proletario socialista o anarchico. 737

A Montaldi interessa scongiurare le ricadute politiche di un tale approccio: «L'influenza di questo

atteggiamento sull'organismo di base stesso è stata negativa» 738. La visione di Montaldi è infatti
dialettica: nella lotta i subalterni possono, a partire dall'esperienza vissuta, costruire organismi di
base in grado di esprimere le loro istanze di rottura rivoluzionaria, ma un tale esito non è scontato e
vi è sempre il rischio di un assorbimento, di un'accettazione. Conquista graduale dell'autonomia e
possibile assorbimento nelle tendenze dominati, testimoniano gli estremi entro i quali ha luogo il
rapporto dialettico tra direzione e spontaneità. Un tale rapporto però, per poter essere politicamente
tematizzato e incarnato, non può fondarsi su una visione adialettica, essenzialista e mirante ad una
sorta di originalità nativa, quale quella che secondo Montaldi Bosio avrebbe dei subalterni:

veniva fuori l'atteggiamento di quanti, sulla scia tracciata da Bosio e dalle leghe di cultura, si rifiutavano di leggere
Kautsky, o Lenin, o Marx, per «non lasciarsi influenzare», gelosi custodi della spontanea natura che veniva loro
prestata, e come se nell'occhio loro fosse già «la cosa», e l'occhio avesse la capacità nativa di contenerla, «la cosa»,
quando al massimo ci stava dentro, come un ostacolo, il campanile parrocchiale. La ricerca di una presunta «originalità»
locale portava gli sprovveduti seguaci del Bosio autodefinitosi «organizzatore culturale» al rifiuto della cultura (ma poi i
libri li leggevano, però si vergognavano quasi di citare, per non parere degli intellettuali, ponendosi in disarmonico
rapporto con se stessi e con gli altri), a un compiacimento statico, di cui Bosio aveva fornito, con l'occasione, il
quadro.739

Ancora una volta è il confronto con Panzieri che perette di definire ancora di più la critica a quanti,
come Bosio, vivevano nel mito della spontaneità proletaria, producendone una sorta di estetica
fascinazione di stampo essenzialista. Un parallelo, quello con Panzieri, che ricorre in quanto

coloniale zoologico, cui abbiamo già fatto riferimento in occasione della descrizione della città di Napoli fatta da
Villari.
737
D. Montaldi, Esperienza operaia o spontaneità, cit., pp. 489-90.
738
Ivi, p. 490.
739
Ibidem.

545
Montaldi non accetta l'accostamento che Merli propone tra il fondatore dei «Quaderni Rossi» e gli
altri "eretici" del Psi:

Quando Panzieri si pone a lavorare per portare una base di fabbrica o locale [...] verso cerchi emancipatori sempre più
vasti, Bosio si blocca a fissare il luogo, a considerarlo rifugio dell'idea, come una sorta di santuario della classe. Nel
lavoro di Panzieri, essenziale è la rielaborazione della teoria rivoluzionaria [...]; con Bosio questo rapporto s'infrange, si
torna indietro, si finisce per trovare una classe che è socialista e «non lo sa». 740

Così dunque Montaldi chiude la sua argomentazione in Esperienza operaia o spontaneità. Poco
tempo prima della sua morte prematura, egli ci lascia testimonianza di come la sua concezione della
ricerca sociale (come teoria-prassi rivoluzionaria) si basi su una visione dialettica della subalternità
e delle sue possibilità politiche di affermazione delle latenze storiche che in essa pulsano:

Si trascurava di calcolare 1) che la classe si muove per interessi concreti e immediati, 2) perché portata da diversi fattori
sociali a compiere il salto storico. Non perché sia marxista in sé, oppure leniniana o gramsciana. E che se magari la
lezione non è giusta, il proletariato non si muove. I cultori di un particolare patrimonio del movimento operaio o
comunista trascurano di situare il ruolo e la funzione della teoria rivoluzionaria e delle ideologie nella loro reale
dimensione, sia nel tempo, sia nello spazio. Si può essere luxemburghiani fino al midollo e non di meno fare
dell'opportunismo. Non è la particolare adesione a un indirizzo di interpretazione dialettica che può salvaguardare il
movimento dai fallimenti e dalle sconfitte: la rivoluzione è una questione di forza, non di forma. Soltanto quando la
teoria rivoluzionaria diventa una sola cosa con la prospettiva dell'insorto, si mette in movimento il complesso
meccanismo che trasforma la società borghese in società socialista. Ma queste due forze maturano insieme, in continuo
scambio dialettico, ed è questo che costituisce il contenuto dell'esperienza proletaria nel nostro secolo. 741

740
Ivi, p. 491.
741
Ivi, p. 497.

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