BEM VINDA AO JOGO

Ariela Pereira

Copyright© 2016 Ariela Pereira

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consentimento da autora.

A violação dos direitos autorais é crime estabelecido na lei n°. 9.610/98 e

punido pelo artigo 184 do Código Penal

1º Edição

2016
Amber Mitchell cresceu em uma fazenda no interior do Texas, com a mãe e os
avós. Ao concluir o Ensino Médio, é contemplada, pela Prime, uma das maiores
empresas construtoras do país, com uma bolsa de estudos e se torna o
primeiro membro da sua família a cursar uma faculdade.

E as coisas não param por aí. Com a conclusão da faculdade, ela novamente é
contemplada pela Prime, que oferece vagas na sua sede para estagiários recém
formados.

Ao ingressar em uma das maiores companhias do país, Amber acredita estar

subindo um importante degrau na sua carreira profissional, entretanto, nem
tudo é o que parece. Segredos do seu passado parecem enraizados naquele
lugar e à medida que a verdade se revela, incidentes passam a acontecer, de
modo que ela não sabe em quem pode confiar e acaba se envolvendo em um
arriscado jogo de poder, ambição e luxuria, no qual o poderoso e perigosamente
irresistível Joshua Walker, o presidente da Prime, parece dar as cartas.
 PRÓLOGO

A tempestade que caía lá fora podia ser classificada como a mais violenta
dos últimos tempos. Através das frestas nas janelas podia-se ver o clarão dos
raios rompendo a escuridão daquela madrugada de sábado, os estrondos das
trovoadas se faziam tão altos que nos alcançava, assim como o uivo do vento
forte.

Na sala de espera da mais cara e discreta maternidade que encontrei, eu

aguardava o nascimento da minha filha, que aprendi a amar ainda no ventre
da sua mãe, minha jovem ex-amante, apesar de não poder ficar com nenhuma
das duas, por isso a dor lancinante me dilacerava a alma.

Embora não pudesse gerar filhos e optasse pela adoção, Cecily, minha
esposa, se recusava a adotar minha filha de sangue, como fizera com os dois
garotos, Joshua, de sete anos e Noah, de três, alegando que não suportaria
viver toda uma vida olhando para o rosto da menina que representaria a prova
da minha traição, assim como o seu fracasso em não ser dona do corpo que a
concebeu.

Eu teria lutado para ficar com aquela criança, sangue do meu sangue, se
Cecily não tivesse ameaçado pedir o divórcio, me acusando de adultério, de
modo que todos os nossos bens materiais passariam automaticamente a lhe
pertencer e eu não podia abrir mão da Prime, a empresa que representava toda
uma vida de trabalho árduo e que era tudo para mim.

Na outra extremidade da sala, estavam os pais de Emma, a mãe da minha

filha. Meu motorista Jeffrey e sua esposa, a cozinheira da mansão, Mary.
Ambos me fuzilavam com olhos raivosos, como vinham fazendo desde que a
gravidez foi revelada, embora nada dissessem e eu sequer podia culpá-los,
afinal desonrei a única filha deles, uma menina de dezoito anos, que podia ser
considerada uma criança se comparada a um homem de trinta e dois, como eu
era quando tudo começou.

Eu jamais esqueceria o momento em que a vi pela primeira vez, tão linda,

tão meiga e calma, em contraste com o temperamento explosivo de Cecily, que
vinha piorando à medida que os tratamentos caros para engravidar não davam
resultado. O fato de não poder conceber um filho, transformou minha esposa
em uma mulher amarga e infeliz, de modo que me tornava infeliz também.

Era fácil culpar nossa infelicidade pela minha traição, e embora esta tenha
contribuído, não foi a razão pela qual me envolvi com a filha do meu motorista,
mas sim o desejo latente que surgiu entre nós desde que descobri a mulher
linda e encantadora que ela se tornou.

Emma nasceu e cresceu nas dependências da minha casa, em Dallas,

embora eu quase nunca a visse, já que permanecia na casa dos fundos
reservada aos empregados. Foi apenas quando eu e Cecily adotamos o pequeno
Noah, nosso segundo filho, na época com um ano, que ela entrou em nossa
casa para trabalhar como babá do garoto. A atração que surgiu entre nós foi
imediata, avassaladora. Tudo naquela menina parecia gritar por mim: sua pele
cor de jambo, os lábios carnudos, o corpo perfeito com cada curva no lugar
certo. Era impossível ficar indiferente, principalmente depois de constatar que
ela também estava interessada.

Ainda tentei lutar contra aquele sentimento que se intensificava mais a cada
dia, afinal ela era quase uma criança e seus pais trabalhavam para nós há
anos, eu não podia trair a confiança deles, não podia trair Cecily. Mas foi
inevitável. O desejo se transformou em paixão e tudo ficou incontrolável.

Durante cerca de seis meses não passamos da troca de olhares. Até que
durante uma das viagens que Cecily costumava fazer, Emma tomou a
iniciativa, que não me atrevi a tomar e veio a mim, em meu quarto, com seu
corpo lindo, moreno e esguio coberto por apenas um roupão, que ela deixou
cair no instante em que meus olhos encontraram os dela.

A partir daquela noite, continuamos nos encontrando às escondidas durante

dois anos, os melhores anos da minha existência. Eu a amava, mas não podia
ficar com ela. Quando sua barriga cresceu e tudo veio à tona, tive que escolher
entre continuar com Cecily, nossos dois filhos adotivos e uma empresa que
levei anos para construir, ou abandonar tudo e começar do zero ao seu lado e
da menina que carregaria meu sangue nas veias. Fui covarde, escolhi a
segurança em vez do amor. E já não a via há três meses, pois outra exigência
que Cecily fez quando soube sobre a gravidez foi que Emma e toda a sua
família se afastassem definitivamente das nossas vidas e da nossa casa. Assim,
ofereci a eles uma fazenda próspera que a Prime adquirira há pouco tempo,
com o intuito de usar parte do terreno para a construção de um condomínio de
luxo, devido à sua boa localização, no interior do Texas. Um lugar que podia
oferecer ao mesmo tempo moradia, sustento e segurança a toda a família.

Humildes e passivos como sempre foram, mesmo sabendo que podiam ter
tirado muito mais de mim, os Mitchell aceitaram a oferta sem discutir e se
mudaram logo em seguida, me deixando com a certeza de que minha filha
cresceria em um lugar seguro e tranqüilo, sem que nada faltasse a ela, afinal a
fazenda era rica na criação de gado e forneceria recursos necessários para que
a família nunca mais precisasse trabalhar para ninguém. Além do que, fiz uma
gorda conta bancária no nome deles.

O combinado foi que eu nunca mais voltasse a vê-los, mas não consegui
ficar longe quando soube que minha filha nasceria hoje. Entretanto, seria a
última vez. A partir de agora, eu tentaria não fazer parte da vida dela, pois se
me aproximasse, dificilmente encontraria forças para deixá-las novamente.

Os passos da enfermeira sobre o piso lustroso da sala ampla interromperam

meus pensamentos.
 — Como minha filha está? — Mary, que se encontrava perto da porta, junto
ao marido, apressou-se em perguntar, aflita.

— Está ótima. A menina também. Nasceu forte e saudável. Com três quilos e
meio.

O casal de avós sorriu e a mesma euforia passeou dentro de mim, embora eu

não me sentisse encorajado a expressá-la sem parecer um hipócrita.

— Podemos vê-la? — Jeffrey quis saber.

— Claro, venham comigo. — A enfermeira se virou para mim. — O senhor

vem?

— Depois eu vou. Podem ficar à vontade.

Eu não queria que a minha desprezível presença interferisse em um

momento tão único para eles.

O espaço de tempo entre os Mitchell saírem da sala de espera e retornarem,

me pareceu uma eternidade. Quando por fim ambos deixaram a filha e a neta
recém-nascida, foi a minha vez de ir vê-las.

Precisei respirar fundo várias vezes para conter aquela agonia que preenchia
meu peito, por saber que olharia para o rosto da mulher que eu amava, para o
fruto do nosso amor e que ela me acharia o covarde que de fato eu era. Ela não
abriria a boca para me acusar de nada, jamais abriu. Mesmo quando teve que
deixar a casa onde nasceu e cresceu para se enfiar em uma fazenda, por minha
causa, jamais reclamou de nada, o que me fazia sentir ainda pior, um
verdadeiro verme.

Fui guiado pela enfermeira através do corredor largo e bem iluminado até o
quarto onde ela estava. Emma me recebeu com um sorriso meio tímido, mas
ainda um sorriso, quando qualquer outra no lugar dela se negaria a olhar para
mim novamente. Fazia meses que eu não a via e olhar para ela foi como
derramar um bálsamo sobre minhas feridas. Ela estava deitada em seu leito,
linda como sempre, apesar do rosto meio pálido por ter acabado de enfrentar
um parto normal, tinha a pele aveludada, os olhos negros brilhavam como
duas pérolas. Usava uma camisola branca folgada.

Quando olhei para ela, constatei que minha saudade era muito maior do que
eu percebera.

Ao seu lado, no pequeno berço, estava o bebê, tão imóvel que parecia
adormecido, porém, foi apenas ao me aproximar o suficiente, que vi seus
olhinhos abertos.

— Como você está? — Perguntei. Culpa, saudade, dor, tudo me remoendo.

— Muito feliz. Nossa pequenina é linda.

Porra! Eu me sentiria menos mal se ela me xingasse como eu merecia.

— Posso segurá-la?

— Pode.

Era a minha única chance de segurar minha filha em meus braços e o fiz
emocionado, pois quando se tem trinta e quatro anos de idade e se é casado
com uma mulher que não pode ter filhos, não se espera ser pai um dia. Mas
Emma me deu essa honra.

Cuidadosamente, tirei a pequenina do berço. Era muito frágil, toda molinha.

Tinha a pele clara e os olhos verdes como os meus, embora os traços do rosto
fossem mais parecidos com os de Emma.

— Por Deus! Ela é linda. — Sentei-me na beirada do leito com minha filha
nos braços.
 — Tem os seus olhos.

— Sim. E as suas feições. Como vai chamá-la?

— Amber.

— É um lindo nome. — Olhei sua face rosada, tentando imaginar como

ficaria depois de crescida e precisei de um esforço inumano para conter as
lágrimas. Eu nunca chorei antes, não ia começar agora. — Emma... eu... — As
palavras me faltavam, pois nada do que eu dissesse seria capaz de aplacar o
tamanho da minha fraqueza ao lidar com a situação.

— Não precisa dizer nada. — Emma interveio. — Nós dois erramos, embora
eu não me arrependa de nada.

— Eu também não me arrependo.

— Eu sabia que você era casado. Nunca me iludi acreditando que ficaríamos
juntos. Eu só lamento ter durado tão pouco.

A possibilidade de continuar encontrando-me com ela se projetou em minha

mente, pela milésima vez desde que a perdi. Qualquer coisa seria melhor que
ficar sem as duas. “Vamos, diga a ela, Robert”

— Eu estava pensando se podíamos...

— Não. — Ela me interrompeu, séria. — Não podemos continuar. Não quero

que nossa filha cresça vendo a mãe dela se relacionando com um homem
casado. Isso não seria um bom exemplo, e vou fazer de tudo para que ela tenha
uma vida melhor que a minha.

Eu a compreendia, apesar de todo o meu ser se recusar a aceitar.

— O que você vai dizer a ela sobre mim?

 — Ainda não pensei nisso. Mas ela nunca saberá quem é você. Talvez eu
invente que tive um relacionamento fracassado, mas com um homem solteiro.
Não quero que ela cometa o mesmo erro.

— Foi um erro?

— Sim. Como eu já disse, não me arrependo de nada, mas nós erramos feio,
com a sua mulher, com essa criança. Agora só nos resta nos punirmos para
que ninguém mais sofra por nossa causa.

— Não voltarmos a nos ver será a nossa punição.

— Sim. E isso ainda é pouco perto do que merecemos.

Devagar, levantei-me, plantei um beijo casto na testa delicada da minha filha

e a coloquei de volta no berço, observando-a pela última vez, gravando sua
imagem na minha memória, enquanto as lágrimas insistiam em ameaçar cair
dos meus olhos sem que eu permitisse. Depois, inclinei-me sobre Emma e a
beijei na boca com toda a paixão que ardia dentro de mim.

— Eu te amo tanto. — Sussurrei contra seus lábios.

— Eu também te amo.

— Me promete que vai ficar bem.

— Nós ficaremos. Morar em uma fazenda sempre foi o sonho dos meus pais
e não posso imaginar um lugar mais perfeito para nossa filha crescer. Como
meu pai trabalhará no rebanho para garantir nosso sustento, não precisarei
trabalhar fora e me dedicarei exclusivamente a educá-la.

— Me promete que vai me procurar se vocês precisarem de alguma coisa.

 — Eu prometo que não vou te procurar. Sei que não vamos precisar de nada.
O dinheiro que você deixou na nossa conta é mais que suficiente para tudo. Dá
até para pagar uma faculdade para Amber.

Vasculhei minha mente em busca de algo mais para dizer, mas não havia
nada. Tudo já fora dito. E Emma estava certa em cada palavra. Não seria
saudável para uma menina crescer sabendo que era fruto de uma relação
adúltera como a nossa. Seria melhor para todos que as coisas ficassem como
estavam, que nunca mais nos víssemos.

Procurei forças dentro de mim para dizer adeus pela segunda vez e não
encontrei. Então as deixei em silêncio, praticamente obrigando minhas pernas
a me levarem para fora do quarto e depois da maternidade. Entrei em meu
carro me movendo mecanicamente, como um zumbi, dirigindo até em casa sem
ver o percurso à minha frente.
 CAPÍTULO I

Tyler, Texas, vinte e três anos depois.

O pequeno apartamento de um quarto estava uma verdadeira bagunça,

como quase sempre, quando acordei naquela manhã de segunda-feira. Como
acontecia em todas as noites de domingo, nas de sábados, nas sextas e por
vezes, nas do meio da semana também, eu, Kate e seu namorado Dean,
tínhamos exagerado nas cervejas. As garrafas vazias e as pontas de cigarro
ainda estavam espalhadas por toda a parte, em meio à desordem de CDs e
móveis fora do lugar.

Apesar da dor de cabeça causada pela ressaca, eu precisava levantar-me

mais cedo que o habitual, pois era um dos dias mais importantes da minha
vida, quando seria entrevistada para a vaga de estagiária que a Prime Company
estava, milagrosamente, oferecendo. Milagrosamente porque era quase
impossível uma companhia tão grande e renomada oferecer vagas a pessoas
recém-formadas, como eu. E surgiu no momento certo, logo depois da minha
formatura. Inclusive foi o reitor do campus quem me telefonou para avisar.

Aliás, aquele era o segundo milagre que acontecia em minha vida partida da
mesma empresa, que há quatro anos ofereceu bolsas de estudo universitário
aos alunos notáveis do colégio onde eu estudava, no interior. Meu nome era o
primeiro da lista entre os selecionados, embora eu não me lembrasse de ter
sido uma aluna notável, pelo contrário, eu precisava fazer uso da minha
popularidade para colar nos verdadeiros alunos estudiosos em épocas de
provas, e só assim conseguir passar de ano, afinal, naquela época eu ainda
tinha uma vida social e afetiva à qual me dedicar, não me restava tempo para
estudar.
 Enfim, a Prime estava a fim de ajudar os menos favorecidos e cá estava eu,
formada em Engenharia Civil na Lancaster University at Tyler. Não era a maior
faculdade do país, mas era bem-conceituada e foi a que escolhi por ser
localizada em uma cidade pequena e tranquila, a duas horas do centro
comercial de Dallas, onde tudo acontecia, inclusive as oportunidades.

A Prime custeara meu curso, mas eu ainda tinha que trabalhar como
garçonete para pagar o aluguel e me sustentar. Tive muita sorte em conhecer
Kate, que também estudava com bolsa financiada por uma empresa petrolífera
de Houston, e concordou em dividir o aluguel comigo.

Animada, levantei-me com um pulo do sofá onde costumava dormir quando

Dean vinha passar a noite com Kate, o que se tornava cada vez mais frequente.
Eu só não reclamava porque ele me emprestava seu carro de vez em quando,
como emprestaria hoje para minha ida a Dallas, um percurso que durava uma
hora e meia para qualquer ser humano, mas que para mim demorava mais de
duas horas.

Se conseguisse a vaga de estagiária, eu precisaria me mudar para a cidade,

não sabia como Kate se viraria sem a minha parte no aluguel, mas pensaria
nisso depois, afinal, precisava dar um passo de cada vez.

Apressada e ao mesmo tempo pisando cuidadosamente para não acordar o

casal, tomei um banho rápido e me troquei ali mesmo no banheiro, vestindo a
roupa que comprei especialmente para aquela ocasião: um conjunto de saia
lápis grafite e terninho da mesma cor. Os scarpins pretos complementavam o
traje. Era a roupa certa para se frequentar um lugar luxuoso como devia ser a
sede da Prime. Entretanto, ao observar minha aparência no espelho, me senti
meio ridícula usando aquilo. Eu estava parecendo um brinquedo mal
embrulhado em um papel de presente sem cor. Definitivamente, a roupa não
combinava comigo. Se pelo menos eu tivesse seguido os conselhos de Kate e
ido ao salão alisar minha juba, talvez não estivesse tão fora de contexto.
 Minha aparência não combinava com quase nada que eu vestia,
principalmente com trajes sofisticados. Eu era o que se podia denominar de
uma mistura meio complicada de raças. Considerando que minha mãe era
mulata e eu nasci branca com olhos verdes, deduzia que meu pai, cuja
identidade eu desconhecia, devia ser um grande branquelo. O pior resultado
dessa mistura eram meus cabelos, totalmente rebeldes, um amontoado de
cachos desconexos e selvagens, de tom indefinível, alguma coisa entre o loiro e
o ruivo. Minha mãe costumava dizer que eram assim porque nasci em uma
madrugada de tempestade. Eu podia mandar alisá-los, como Kate me
aconselhara, mas achava muita perda de tempo passar horas no salão fazendo
aquilo, além do mais, eu gostava de como eles eram.

Depois de alguns minutos observando minha aparência, decidi que se a

Prime me quisesse, teria que ficar com o conjunto inteiro, me aceitar
exatamente como eu era. Então corri até o muquifo jogado na sala onde
estavam minhas roupas e troquei o terninho sem cor por jeans e blusinha
curta de malha. Joguei minha jaqueta de couro preta por cima, calcei minhas
botas de cano longo e salto alto, complementei o traje com um cachecol
vermelho e estava pronta. Corri de volta para o espelho e abri um sorriso ao ver
a mim mesma no reflexo, a garota texana que cresceu em uma fazenda.

“É isso aí garota!”

Senti todo o ânimo esvaindo-se do meu corpo quando deixei o edifício de dois
andares e só então descobri que estava chovendo. Uma chuva fina, mas
suficiente para que o asfalto estivesse molhado.

Merda! Era só o que me faltava.

Em qualquer outra circunstância, eu teria desistido de pegar a estrada com

um tempo daqueles, vinha sendo assim há três anos, desde que tudo
aconteceu. Mas desta vez eu precisava sufocar o pânico dentro de mim e seguir
em frente, pois uma oportunidade como aquela não surgia duas vezes na vida.
 Então, decidia, peguei o carro de Dean e parti.

Até era suportável dirigir dentro do perímetro urbano, porém, foi quando
peguei a autoestrada que o pavor tomou conta de cada uma das células do
meu organismo. Tudo me lembrava aquela noite. O brilho do asfalto molhado,
os outros carros correndo mais que o necessário, de modo que faziam os jatos
de água jorrarem para os lados, o para-brisas salpicado de água com o
limpador movendo-se em vai e vem diante dos meus olhos.

“Clama, Amber, não vai acontecer de novo... não vai acontecer de novo...”
Repetia para mim mesma, mentalmente.

Não ultrapassei os sessenta quilômetros por hora e acabei demorando quase

três horas para fazer um percurso que levaria uma hora e meia, o que me fez
chegar vinte minutos atrasa na sede da Prime, no centro da cidade.

Apressada, estacionei ali mesmo no acostamento e entrei no prédio

imponente e luxuoso, o ar-condicionado me acolhendo do calor que se tornou
escaldante com a ida da chuva e a chegada do sol. Como eu já esperava, do
lado de dentro, o lugar era imenso e luxuoso, desde os móveis de couro
acolchoados, até os quadros caros pendurados nas paredes. Só o hall de
entrada era capaz de comportar um apartamento de três quartos.

A sofisticação era visível também na aparência das pessoas. Os homens que

passavam por mim apressados, indo na direção dos elevadores, vestiam ternos
caros e impecáveis, as mulheres pareciam saídas das revistas de moda,
elegante e sobriamente vestidas, totalmente em contraste comigo, que parecia
uma roqueira caipira, o que me tornou alvo de vários olhares indiscretos
quando avancei para a recepção.

Definitivamente, eu devia ter alisado os cabelos e usado o terninho que

comprei. Caralho!
 Como todos os outros por quem passei, a moça que se encontrava na
recepção, uma loira com cabelos lisos presos em um coque impecável, me
examinou dos pés à cabeça, encarando-me com seus olhos azuis incrédulos.

— Pois não?

Abri um largo sorriso. Era isso que eu fazia quando estava nervosa, sorria e
falava demais, além de ter todo o meu sangue concentrado na minha face.

— Vim para a entrevista para a vaga de estagiária.

— Qual o seu nome?

— Amber Mitchell.

Sem desfazer sua postura elegante, a moça examinou um caderno à sua

frente.

— Você está atrasada.

Um frio atravessou meu estômago.

— Estava chovendo e... — Não encontrei uma mentira de última hora. — E

então, posso subir ou não?

— Só um momento.

Ela fez uma ligação, trocou algumas palavras com a pessoa que parecia
responsável pela minha entrevista e desligou.

— Trigésimo andar, sala cento e seis. Você vai falar com a Srta. Walker. Pode
subir.

O alívio me tomou como uma corrente de eletricidade que passeava pelo meu
corpo.

— Obrigada.
 Outra fobia que eu tinha adquirido depois do que aconteceu, foi o medo de
lugares fechados, como os elevadores, mas este já estava quase superado,
afinal, eu precisava dos elevadores. Então, escolhi aquele que ficava mais ao
canto, para onde ninguém parecia se dirigir, por ser provavelmente o que
subiria mais vazio e entrei. As portas estavam se fechando quando um dos
executivos enfiou sua mão entre elas apressadamente, e entrou. Apertando o
último andar.

O homem muito alto, com ombros largos, cabelos negros, foi o único, até
aquele momento, que não me olhou com indiscrição por causa da minha
aparência, e de súbito eu me peguei observando-o mais que o necessário.
Estava parado como uma estátua ao lado e um pouco adiante, de modo que eu
não podia ver seu rosto inteiro, mas apenas o maxilar rijo, coberto pela sombra
de uma barba negra. Parecia muito sério e compenetrado, talvez até meio mal-
humorado.

Como se fosse capaz de sentir o peso do meu olhar, ele virou-se de repente e
seus olhos, de um azul claro como as águas de uma piscina fixaram nos meus,
diretamente, inquiridoramente, expressando algo que não consegui decifrar,
mas que fez minha face corar de imediato, como se eu fosse uma criança que
acabava de ser flagrada fazendo algo errado.

Sem dúvida, o rosto dele era o mais bonito e masculino que eu já vi. Tinha
um formato perfeito, bem emoldurado, com o queixo másculo, o nariz afilado, a
pele ligeiramente bronzeada, a boca meio bicudinha e aqueles olhos, que olhos!
Eu podia apostar que havia uma centena de garotas na fila de espera ansiosas
para arriarem a calcinha para ele. Era gostosura demais em um ser humano
apenas!

Ele fitou-me em silêncio por um instante e por fim, agindo como todos os
homens agiam, desceu o olhar pelo meu corpo, muito devagar, estudando-me
detalhadamente e senti minha face pegando fogo, o que não era comum, pois
eu estava acostumada com essa atitude por parte dos homens.

O fato de ele voltar à sua posição inicial, ignorando-me por completo, poderia
ser considerado algo normal, afinal, não nos conhecíamos, éramos apenas dois
estranhos dividindo um elevador, como obviamente acontecia com frequência
na vida de alguém que trabalhava em um lugar como aquele, entretanto, sem
que eu compreendesse a razão, sua indiferença serviu para intensificar o
nervosismo que eu sentia por me encontrar dentro de um elevador e quando eu
estava nervosa, não conseguia ficar de boca fechada.

— Você trabalha aqui? — Comecei, como se aquilo tivesse alguma relevância

para a minha vida.

Ele me lançou um olhar rápido, claramente incomodado com a minha

intromissão.

— Sim. — Foi a breve e irritada resposta.

— Talvez nos tornemos colegas de trabalho. Estou aqui para uma entrevista.
Não de emprego, mas de estágio. Mas é um começo, sabe? — Eu simplesmente
não conseguia parar de falar. — Acho que é uma grande oportunidade para
quem acabou de se formar, quer dizer, quem nunca sonhou em trabalhar na
Prime?

Continuei tagarelando como uma desequilibrada e embora não pudesse ver o

rosto do cara, eu sabia que o estava incomodando. Ainda assim, simplesmente
não conseguia parar de falar, estava nervosa demais, trinta andares era muito
para controlar a minha fobia. Se o elevador se abrisse antes de chegar ao meu
destino, eu sairia, pois nem eu mesma estava mais suportando o som da
minha voz abafada entre as quatro paredes, podia imaginar aquela pobre
vítima da minha paranoia.
 Mas o elevador não chegou ao trigésimo andar, antes disso ele parou, de
repente, com um solavanco violento que me arrancou um grito agudo, o pânico
tomando conta de mim, fazendo meu sangue gelar nas veias.

— O que foi isso? — Indaguei, apavorada, minha respiração se tornando tão

pesada que o som se fazia audível.

O homem virou-se de frente para mim, seu tamanho avantajado, seu peito
muito largo dentro do paletó caro, me parecendo terrivelmente familiares,
trazendo-me lembranças do meu pior pesadelo, o pavor me fazendo recuar até
que minhas costas encontraram o limite do pequeno espaço.

— Fica calma. Deve ter sido uma falha no sistema. Daqui a pouco isso se
resolve.

Sua voz era grossa, máscula e ao mesmo tempo doce, de um timbre tão
gostoso que me atraiu a ponto de me arrancar do poço escuro para o qual as
lembranças me puxavam.

Continuei com as costas grudadas na parede do elevador, meu coração

muito acelerado no peito, minha respiração pesada quebrando o silêncio que se
instalara no ambiente. O observei tirando o celular moderno do bolso do terno
e digitando os números depressa.

— O que diabos está acontecendo aqui?! — Desta vez ele gritou, ríspida e
autoritariamente, sua voz parecendo ainda mais grossa, estrondosa. — Estou
preso no elevador. Tratem de arrumar essa porcaria, não tenho tempo para
isto. — Ouviu por um instante, sua fisionomia se contraindo e então desligou.
— Já vão dar um jeito nisso. Respira. Você está muito pálida. — A sua voz
abrandou, novamente me impedindo de mergulhar na escuridão. Sem
conseguir falar, apenas meneei a cabeça em resposta. — Como você se chama?
— Tentei responder, mas a voz não saiu. — Tudo bem. Fica calma. Nada de
mal vai acontecer. Elevadores param o tempo todo. E eu já falei com o técnico,
daqui a pouco sairemos daqui.

Sua voz calma e melodiosa era a ponte que me ligava à realidade, me

impedindo de perder a consciência, tentei conectar-me exclusivamente a ela,
todavia, as lembranças do passado eram terrivelmente fortes e se sobressaíam
a tudo mais em minha mente. Pareciam me tragar aos poucos, me levando de
volta ao horror.

Presa ali no pequeno espaço do elevador, eu me vi novamente naquele porão

escuro, sujo e fétido, aprisionada no meio do nada por um sádico violento.

O homem diante de mim abandonou sua valise no chão e aproximou-se

devagar. Ele ia me tocar e embora eu soubesse que estava apenas tentando me
ajudar, o horror se intensificou dentro de mim. Tentei gritar, a voz não saiu,
então me afastei para a outra parede, meu corpo trêmulo e pesado se movendo
com dificuldade. Ele não podia me tocar. Eu não podia ser tocada por um
homem, essa era a fobia que jamais acabaria, nem os anos de psicoterapia
conseguiram destruí-la.

— Não precisa ter medo de mim. Eu só quero ajudar. Você não me parece
bem.

Sua voz me acalmou um pouco, mas o pânico ainda estava lá. Puxei o ar
várias vezes e soltei devagar, tentando voltar ao normal, quando então a luz do
elevador se apagou, repentinamente, a escuridão tomando conta de tudo, para
que no instante seguinte o grito agudo saltasse da minha garganta.

As mãos do homem me seguraram e eu estava de volta ao inferno, trancada

no porão escuro, com fome, com frio, a espera de que meu raptor viesse me
violentar, como fazia todos os dias. Ele já estava aqui, estava me segurando.

— Não! Não me toque! Não me toque! — As palavras saltavam da minha

garganta, descontroladamente à medida que o pavor me devorava depressa, até
que encontrei a única fuga possível ao me entregar à escuridão que veio me
engolir e perdi a consciência de tudo.

CAPÍTULO II

Eu estava deitada em um confortável estofado branco, quando recobrei a

consciência. Precisei piscar consecutivamente para que meus olhos se
acostumassem à claridade exagerada da sala onde me encontrava. Não
reconheci o lugar e sentei-me num sobressalto, percorrendo os olhos à minha
volta. Era uma sala ampla, luxuosa, com a parede toda em vidro,
proporcionando uma vista esplendorosa do centro de Dallas. Estava decorada
sobriamente, como um escritório.

Apenas após explorar o ambiente, meus olhos registraram a presença do

homem de pele bronzeada, cabelos escuros e olhos azuis, sentado em outra
poltrona, diante de mim, com uma perna apoiada sobre a outra, observando-
me, completamente imóvel. Era o mesmo homem que estava no elevador
quando perdi os sentidos. Olhar para ele me fez recordar de tudo. O terror que
me tomou quando as luzes do elevador enguiçado se apagaram, aquele
desconhecido piorando as coisas sem saber, quando na verdade tentava me
ajudar. Ele era um gato e eu paguei um mico gigantesco na sua presença. Puta
merda!
 Muito constrangida, pigarreie para ter certeza de que minha voz atravessaria
minha garganta seca, antes de indagar:

— Onde estou?

— Na minha sala. Você desmaiou quando faltou luz no elevador.

— Por quanto tempo fiquei apagada?

— Ficamos quase uma hora no elevador, tem uns quinze minutos que
saímos de lá. Acho que você só precisava respirar. Está se sentindo melhor?

Não era a primeira vez que aquilo acontecia. Os primeiros meses, depois do
cativeiro, foram os mais difíceis, eu desmaiava sempre que as lembranças
voltavam tão nítidas. Segundo os psiquiatras era um mecanismo de defesa do
qual meu corpo se valia para fugir das lembranças.

— Sim, estou. — Lembrei-me da entrevista. Se a tal Srta. Walker ainda

quisesse me receber, eu precisava correr. Ao tentar levantar-me, percebi que
estava sem minhas botas, minha jaqueta e o cachecol. — Preciso ir. Tenho uma
entrevista marcada, se ainda quiserem me receber. Onde estão minhas botas?

— Não se preocupe com nada. A pessoa que vai entrevistar você é minha
irmã. Já pedi que ela aguardasse até que a médica da empresa venha dar uma
olhada em você. Ela já deve estar chegando.

— Obrigada, mas eu não preciso de uma médica e sim de um emprego. Não

posso deixar a responsável pela minha admissão esperando.

Vi uma ruga surgir no centro da testa dele, seu maxilar contraindo de

irritação, o que deixava evidente que ele não gostava de ser contrariado. Mas
quem ele pensava que era? O rei do Egito?

— Eu sou responsável por tudo nesta companhia, nenhuma decisão é

tomada sem o meu consentimento, inclusive admissões. Se eu disse para a
Srta. Walker esperar, ela esperará, portanto você não precisa se preocupar com
nada.

— E quem é você afinal? O presidente da companhia?

— Sim.

— O quê? — Meus olhos arregalaram, atônitos.

— Sou Joshua Walker, presidente da Prime Company. — Ele estendeu-me a

mão em cumprimento e minha fobia me fez encolher meu corpo, cruzando os
braços, enfiando minhas mãos sob eles, a medida que o espanto surgia nos
olhos azuis de Joshua Walker e ele recolhia sua mão estendida.

Embora nunca o tivesse visto antes, seu nome era absurdamente familiar,
frequentemente citado na faculdade como um dos engenheiros mais brilhantes
do mundo. Era o filho mais velho do dono da Prime, uma verdadeira lenda no
mundo das construções por ter revolucionado a engenharia com projetos
modernos e futurísticos, adotados em todo o mundo. Mas eu não podia
imaginar que fosse tão jovem, devia ter no máximo trinta anos. Era também
irresistivelmente bonito e charmoso, como se tivesse sido projetado a partir das
fantasias mais íntimas das mulheres mais exigentes.

Pouco a pouco, me dei conta da gravidade da situação. Eu havia surtado

diante do presidente da empresa pela qual pretendia ser admitida. No mínimo
ele devia estar pensando que eu era louca e não permitiria que fosse
contratada. Caramba! Como fui permitir que isso acontecesse? Era muita falta
de sorte da minha parte, sem falar que fora um tremendo vexame. Puta
merda!

— Sou Amber Mitchell. — Respondi, sem graça.

— Eu sei. Chequei sua ficha. — Permaneceu em silêncio por um instante

com aqueles olhos lindos cravados em mim, enquanto eu sentia minha face
ruborizando pela intensidade do seu olhar. Então, inclinou-se para a frente e
sem desviar os olhos dos meus, indagou: — O que fizeram com você que te
deixou assim?

Sua indiscrição me irritou. Pensar no passado, ou sequer mencioná-lo, me

deixava fora de mim. Ele não devia ser tão intrometido.

— Desculpe, mas não gosto de falar sobre isso. Realmente não preciso de
uma médica. Prefiro ir para a entrevista. Você pode me dizer onde estão
minhas coisas? — Disparei, falando depressa devido ao nervosismo.

O canto da boca dele se curvou em um sorriso torto muito discreto. Estava

se divertindo à minha custa? Por quê?

— Você entrou em pânico quando tentei te ajudar no elevador. — Ele

proferia as palavras com cuidado e um interesse que eu não compreendia. — O
seu problema é aversão ao toque ou aversão ao sexo oposto?

Ele estava indo longe demais com a sua indiscrição, o que despertou a raiva
dentro de mim.

— Eu já disse que não gosto de falar sobre isso. É algo muito íntimo. Você
não devia ser tão indiscreto.

— É um perigo para uma mulher que tem aversão ao toque pelo sexo oposto
ficar desacordada junto com um homem, por uma hora, dentro de um espaço
tão pequeno quanto o de um elevador.

Meus olhos arregalaram atônitos. Ele realmente estava insinuando que se

aproveitou do meu momento de inconsciência para me tocar?

— Você está insinuando que se aproveitou de mim?

Novamente o canto da boca dele se curvou em um meio sorriso. Como podia

ser tão cretino? Como podia brincar com algo que era tão aterrador para mim?
 — Não me aproveitei de você. Estou apenas te alertando para uma suposta
situação futura.

Tarde demais. Não acreditei nele, minha mente já tinha concebido a ideia de
que ele se aproveitara de mim. Bastardo!

Com a raiva pipocando em minhas veias e ao mesmo tempo extremamente

constrangida, levantei-me decidida a sair dali nem que fosse descalça,
entretanto, fiz o movimento depressa demais e caí sentada de volta no sofá,
tonta.

Para minha infelicidade, o sujeito correu ao meu socorro, sentando-se ao

meu lado, alarmado e antes que suas mãos me alcançassem, me arrastei
depressa para o canto do sofá, minha respiração se alterando, o pânico
aterrador voltando.

— Calma, você está entrando em pânico de novo. Respira. Eu não vou te

tocar. — Ele falou, mostrando as palmas das mãos suspensas no ar. — Você
quer que eu te leve a um hospital?

Puta merda! Só faltou ele acrescentar a um hospital psiquiátrico.

Realmente as coisas estavam piorando para o meu lado. Eu nem devia ter
ido à Prime tentar ingressar no mundo dos negócios, pois estava estragada
para a vida profissional. Ninguém admitiria uma paranoica como eu.

— Não precisa. Eu só quero ir pra casa.

— E a entrevista?

— Acho que não estou preparada para o cargo.

— Claro que está. Todos nós temos problemas. Você não é a única.
 Certificando-me de que suas mãos estavam longe de mim, busquei seus
olhos com os meus, perguntando-me que problemas um homem como ele, rico,
lindo e brilhante poderia ter.

Foi nesse instante que a porta da sala se abriu e uma mulher com cerca de
trinta e cinco anos, alta, morena, sofisticada e linda entrou, anunciando:

— Sr. Walker, a médica está aqui para ver a moça. Posso deixá-la entrar?

— Sim, por favor.

No momento seguinte, a mulher com cabelos grisalhos, carregando uma

maleta de primeiros socorros, avançou pela sala.

— Amber, essa é a Dra. Smith, médica da companhia. Dra., essa é Amber, a

garota de quem lhe falei.

O que ele tinha falado de mim? Eu não queria nem imaginar.

— Olá. — A médica se aproximou com cuidado, sorrindo serenamente. —

Posso dar uma olhada em você?

Não tive dúvidas: O Sr. Walker falou a ela sobre minha fobia bizarra de não
suportar ser tocada, o que ele aparentemente não sabia era que meu
organismo rejeitava apenas o toque masculino, ou então estava me testando.

— Claro, doutora. Apesar de que acho desnecessário. Estou me sentindo

ótima.

— Ela acabou de ter uma vertigem ao tentar se levantar. — Replicou Joshua,

para em seguida ceder seu lugar à medica no sofá e esta me examinou
minuciosamente com seus aparelhos, os olhos dele registrando cada vez que a
mão dela precisava tocar-me.
 — Você toma medicamentos psicoativos? — Foi a primeira pergunta que ela
fez ao encerrar os exames.

Realmente aquele bastardo contou tudo a ela. Agora eram dois achando que
eu era louca.

— Não.

— Fisicamente você me parece bem, embora uma bateria de exames seria

necessária para ter um diagnóstico específico.

— Não preciso disso. Não estou sentindo nada, doutora. Só tive uma tontura
e desmaiei no elevador porque tenho claustrofobia. Nada além disso.

— Entendo. — Ela organizou seus materiais de volta na maleta e levantou-

se, pronta para sair. — Fisicamente ela está bem, Sr. Walker. Mais alguma
coisa?

— Não. Pode ir.

Aproveitando a deixa, levantei-me também, desta vez devagar, para que não
tivesse outra vertigem e ele acabasse me mandando para um hospital.

— Eu também já vou. O senhor vai me dizer onde estão minhas botas ou

precisarei sair descalça?

Ele refletiu por um instante, até que por fim gesticulou para a parte de trás
do sofá onde eu estivera sentada.

— Aí atrás.

Vi a médica sair enquanto enfiava as botas nos pés e vestia a jaqueta de

couro. Não encontrei meu cachecol, mas não perderia mais tempo perguntando
por ele, afinal, era uma peça quase desnecessária.

— Olha... desculpa o vexame. Eu realmente tenho pavor de elevadores.

 — O elevador não é seu único pavor. — Ele devia ter ficado calado.

— Obrigada por tudo. Já vou indo.

— Pode ir para a entrevista com a Srta. Walker. Eu justifiquei seu atraso.

— Ok, obrigada mais uma vez.

Sem mais, deixei a sala, depressa.

Com minhas pernas ainda trêmulas, atravessei outra sala menor, onde se
encontrava a mulher que levara a médica até mim, obviamente a secretária do
presidente, e me dirigi para o elevador. Estávamos no último andar,
quadragésimo quinto, eu precisava descer até o trigésimo e, definitivamente,
não me senti encorajada a entrar no elevador de novo. Assim, cometi a sandice
de descer pelas escadas, de modo que estava encharcada de suor e tinha todo o
meu corpo trêmulo quando alcancei meu destino, quase uma hora depois.

Porra! A impressão que eu tinha era de que as coisas pioravam a cada

instante.

Na ante sala indicada, fui anunciada pela secretária da Srta. Walker, que
logo me mandou entrar.

Sua sala era tão grande e sofisticada quanto a do Sr. Walker, a diferença
estava no toque feminino, perceptível nos arranjos de flores e porta-retratos
sobre a mesa.

Quando me aproximei, ela cravou seus grandes olhos azuis em meu rosto,
com uma expressão meio dura, depois examinou-me dos pés à cabeça, como
todos ali faziam.

— Sente-se. — Ela gesticulou para a cadeira do lado de cá da sua mesa,

seus lábios esboçando um sorriso muito suave, sem que seu olhar imitasse o
gesto.
 — Desculpe pelo atraso. Tive alguns contratempos. — Falei, tímida como não
costumava ser.

Aquela mulher me fazia sentir intimidada, com a sua aparência sofisticada e

sua postura de rainha. Tinha cerca de vinte e oito anos, cabelos loiros e lisos,
com uma franja caindo sobre a testa. A pele era tão delicada que parecia de
porcelana. Se vestia de maneira sóbria e ao mesmo tempo sensual. Uma
mistura perfeita de estilos que lhe caía muito bem, fazendo-a parecer uma
modelo de capa de revistas.

— Então você é a garota que ficou presa no elevador com o meu irmão.

Ela examinava meu currículo enquanto falava e senti minha face queimando
ao imaginar se o irmão lhe dissera tudo.

— Sim. Um lamentável incidente.

— Que não voltará a acontecer, pois o técnico foi demitido.

— Lamentável. — Foi tudo o que eu disse, enquanto que intimamente me

sentia horrorizada pela facilidade com que o funcionário foi demitido, e pela
naturalidade com que ela falava no assunto, parecia algo habitual por ali.

— Então você se formou na Lancaster University at Tyler com uma bolsa

doada pela Prime?

— Isso mesmo.

— Trabalhou como garçonete durante o curso, não tem qualquer experiência

com o ramo da construção.

Caramba! Ela não precisava dizer mais nada.

— Não. Não tenho.

 Ela terminou de ler meu currículo e estendeu-o para mim, quando então
pude ver as cicatrizes em seus pulsos e um calafrio percorreu minha espinha
ao recordar-me de que um dia estive perto de fazer aquilo comigo mesma.

Percebendo que eu observava seus pulsos, ela abandonou o documento

sobre a mesa e recolheu os braços depressa, voltando a fitar-me com aqueles
olhos arregalados, duros, como se por dentro estivesse queimando de raiva.

— Eu sinto muito, Srta. Mitchell, mas damos preferência a jovens que já

tenham experiência no mercado.

— Esse ponto não foi especificado na oferta que recebi.

— Certo, não foi. Mas isso porque esperamos sempre que um aluno de
engenharia procure trabalho em algo que se pareça com seu curso, mesmo que
seja um trabalho braçal, e um trabalho de garçonete não é exatamente voltado
para a construção.

Ela falava com desdém, destruindo os meus sonhos com tanta naturalidade
que senti vontade de subir naquela mesa e dar-lhe uns tapas no rosto. Mas
não era sua culpa. Se aquele quesito que ela mencionava fosse realmente
necessário, estaria descrito na oferta, ela estava inventando aquilo como
pretexto para me dispensar, estava cumprindo ordens. Eu não precisava
refletir muito sobre o assunto para deduzir que o excelentíssimo presidente da
companhia lhe dera ordens para não me contratar por causa do episódio
ocorrido no elevador. E eu sequer podia tirar a razão dele. Quem contrataria
uma louca? A única coisa que me enfurecia era sua hipocrisia em me dizer que
eu seria contratada, que tinha falado com sua irmã para fazê-lo, quando na
verdade fizera exatamente o oposto.

“Nenhuma decisão é tomada nessa companhia sem o meu consentimento”.

Dissera ele. Bastardo!
 Mas as pessoas ricas e poderosas eram assim, não hesitavam em pisar nos
mais fracos para subirem cada vez mais.

— Eu entendo. — Peguei meu currículo da mesa e levantei-me, desgostosa,

pronta para sair. — Desculpe ter tomado seu tempo. Adeus.

— Não desanime. Tente conseguir alguma experiência no ramo e volte a nos

procurar.

“Nem morta eu piso aqui de novo!”

— Ok.

Com meus sonhos destruídos, abri a porta e saí. Novamente dispensei o

elevador, optando por descer as escadas, e uma hora depois, não apenas
minha alma estava dilacerada, mas também os meus pés. O esforço físico foi
tanto que precisei tirar a jaqueta para conter a transpiração.

Passava do meio-dia, eu estava trêmula de raiva e de fome quando atravessei

as portas de saída do suntuoso edifício, o calor do verão me tragando do lado
de fora. Dei dois passos apressados na calçada, na direção do carro de Dean,
quando trombei em um homem que vinha na direção oposta. Me preparava
para dizer-lhe um punhado de palavrões quando percebi que ele era quase um
ancião, com cerca de cinquenta e poucos anos e tinha perdido o equilíbrio,
estava quase desabando no chão quando voltei para socorrê-lo, ajudando-o a
se recompor, com cuidado, para que minhas mãos tocassem apenas suas
vestes.

— O senhor está bem? — Indaguei.

— Oh, sim. Desculpe minha falta de jeito. É coisa da idade.

Olhei em seu rosto e encontrei algo estranhamente familiar. Era como se já o

conhecesse, embora não me recordasse de onde.
 Apesar da idade, ele usava trajes esportivos de malha e tinha uma mancha
de suor no colarinho da camiseta cinza, como se estivera praticando algum
esporte.

— Sou eu quem me desculpo. Eu devia tomar mais cuidado. Ninguém tem

culpa pelos meus problemas.

Seus olhos verdes, profundos, estudavam meu rosto com muito interesse,
embora não fosse o interesse de um homem por uma mulher, eu reconheceria,
pois estava acostumada com a malícia dos homens. Era mais que isto, algo
genuíno, incompreensível.

— Me fale sobre os seus problemas, talvez eu possa ajudar.

Eu não costumava falar sobre mim mesma com ninguém, que não Kate, que
dirá com um estranho, contudo, sua voz era tão afetuosa que acabei
desabafando.

— Nada de mais. Só acabei de perder uma grande chance de ingressar em

uma das maiores companhias construtoras do país.

Ele desviou seu olhar para o suntuoso edifício da Prime, diante de nós.

— A Prime não é mais a mesma. Contrata quem não merece e dispensa os

bons.

— E como o senhor sabe que sou boa?

— Estou nesse ramo há muitos anos. Aprendi a reconhecer um talento pelo

olhar.

— O senhor trabalha aqui? — Me surpreendia que ele estivesse vestido

daquele jeito perto do seu local de trabalho.
 — Na verdade, sou o proprietário. — Estendeu-me a mão, abrindo um largo
sorriso. — Muito prazer, sou Robert Walker.

Eu quase tive um ataque cardíaco enquanto encolhia minha mão sob os

braços para não tocar a dele. Puta que pariu! Eu estava mesmo diante do
grande Robert Walker, um dos homens mais poderosos do país, também muito
citado na faculdade por ser um engenheiro brilhante.

CAPÍTULO III

Talvez por isto seu rosto me pareceu familiar: fotos dele eram exibidas pelos
professores durante algumas palestras sobre engenharia civil.

— É um prazer conhecê-lo. Sou Amber Mitchell.

Ele não demonstrou aquela reação exacerbada diante da minha recusa em

apertar sua mão, como todos faziam sempre que eu agia assim, o que me
deixou mais relaxada na sua presença.

— O prazer é todo meu. — O sorriso que ele esboçava era terno, caloroso e
exercia um carisma tão radiante sobre mim, que eu não sentia o mínimo desejo
de sair de perto dele, pelo contrário, sua proximidade me agradava, como a de
poucas pessoas. — Sabe Amber, eu estou precisando de uma assistente. A
idade já não me permite lembrar de todos os compromissos. Talvez você possa
me ajudar. O que acha?
 No primeiro instante, quase pulei de euforia com a sua oferta, mas logo me
ocorreu que eu não podia aceitá-la, simplesmente porque não seria justo
aceitar uma oferta de emprego sem fazer nada para merecê-la, sem passar por
uma seleção, sem que ele sequer tenha visto meu currículo, mas apenas
porque foi com a minha cara.

— Uau! É uma oferta excelente, considerando que acabei de ser dispensada

para uma vaga de estagiária. Mas não posso aceitar.

— E por que não?

— Porque não houve concorrência, eu não fiz nada para merecê-la. Isso não
seria justo.

Vi seu sorriso se ampliar a medida que seus olhos brilhavam de admiração

sobre os meus.

— Tenho que concordar com você. — Falou. — O que me faz acreditar ainda
mais que você seria uma boa funcionária. Então, o que acha de começar por
baixo? Tirando xerox, levando o café durante as reuniões. Apenas até você se
familiarizar com o ambiente e conseguir um cargo melhor. Não deixa de ser
uma forma de estágio.

Relembrei as palavras da filha dele sobre a exigência de um possível futuro

funcionário ter qualquer experiência no ramo da engenharia, mesmo que fosse
por meio de um trabalho braçal. Aquilo seria um trabalho braçal e eu não
estaria tirando proveito de ninguém, já que era um cargo pouco requisitado.

Isso sim, me parecia justo.

— Acho que parece justo.

— Ótimo. Vou falar com o cara dos recursos humanos e você pode começar
amanhã. Está bom assim?
 — Está ótimo. Muito obrigada. Agora preciso ir. Estou com fome e ainda
preciso dirigir até Tyler. Amanhã eu volto. Até lá.

Virei-me e segui pela calçada, imaginado se eu não devia ter fornecido a ele
minhas informações profissionais para o cargo, mas minha ficha devia ter
ficado nos arquivos, eu duvidava que isso fosse necessário.

Sem que eu esperasse, o Sr. Walker passou a caminhar ao meu lado,

surpreendendo-me com a sua vitalidade, pois eu andava muito depressa com
os saltos das botas ressoando sobre o concreto, e mesmo assim ele conseguia
me acompanhar lado a lado.

— Considerando que você precisa chegar cedo ao trabalho, talvez você deva
deixar Tyler e se mudar para o nosso condomínio para os funcionários aqui do
lado.

Suas palavras chamaram minha atenção e parei, interessada.

— Condomínio para funcionários? — Indaguei, curiosa.

— Sim, fica no próximo quarteirão. A maioria dos funcionários da Prime

mora lá. Sem despesa alguma. Foi uma ideia do meu filho Joshua. Inclusive,
foi ele quem arquitetou o projeto. Você gostaria de conhecer?

E não ter que dirigir de Tyler até Dallas todos os dias? Era o mesmo que ele
perguntar se macaco quer banana. Mas ainda havia Kate, eu não podia deixá-
la sem a minha parte no aluguel.

— Oh! Sim, gostaria muito.

— E a melhor parte é que tem um ótimo restaurante lá.

Fiquei impressionada com o Prime Condominium. Localizado a uma quadra

de distância da sede da empresa, parecia uma minicidade, com casas lindas
bem projetadas, ruas arborizadas, quadra de esportes, restaurante e até um
bar. Além das casas com cerca branca e jardim na frente, havia um prédio
pequeno com apartamentos para os funcionários sem família, como eu, onde
entramos e, sob as ordens do Sr. Walker, recebi do porteiro as duas chaves do
meu futuro lar: um apartamento de dois quartos que eu conheceria apenas ao
me mudar, já que, segundo o homem da portaria, precisava passar por uma
faxina.

O condomínio ocupava pelo menos três quarteirões, embora nenhuma rua

da cidade passasse por dentro dele, que era guardado por muros altos e um
portão gigantesco.

— Minha nossa! Isso aqui é demais! — Exclamei, realmente impressionada,

enquanto caminhávamos pelas ruas largas e desertas do lugar. — Parece uma
cidade do interior dentro de Dallas.

— Esse foi o objetivo de Joshua quando desenhou. Ele queria que os

funcionários se sentissem acolhidos depois de um dia cansativo de trabalho.

A menção ao seu filho me fez relembrar o episódio no elevador e um tremor

atravessou o meu corpo. Joshua teria realmente me molestado durante o
momento de inconsciência, como insinuara? Eu jamais saberia, pois evitaria
passar perto dele enquanto estivesse trabalhando na Prime.

Me ocorreu também o quanto ele era diferente do pai, um homem tão

caloroso, gentil e afetuoso, em contraste com a dureza nos olhos do filho.

— Joshua. Eu o conheci. Ele não se parece nem um pouco com o senhor.

— Oh, não querida. Ele é adotado. Meus três filhos são. Minha esposa não
pôde ter filhos, então optamos pela adoção. — Que cacetada! Aquela era uma
informação que ninguém no mundo da engenharia ou do jornalismo tinha. Os
Walker eram bastante conhecidos no país inteiro devido à prosperidade da
Prime, contudo, ninguém sabia que os filhos eram adotados e eu não entendia
porque aquele homem me revelava algo tão íntimo, se sequer me conhecia. —
Primeiro veio o pequeno Joshua. O adotamos quando tinha cinco anos depois
que seus pais foram presos por dirigirem uma rede de pedofilia. Depois veio o
pequeno Noah, com um ano. Foi abandonado pela mãe na porta do orfanato. E
por fim veio Candice, ela tinha sete anos quando a encontramos em um
orfanato.

— Caramba! Isso é mesmo surpreendente.

— É sim. Nós evitamos revelar esses detalhes à sociedade, porque realmente

é só um detalhe. Independentemente do sangue, eles são nossos filhos.

Eu ia perguntar porque ele contou-me então, mas minha voz faltou quando
vi o prédio de dois andares no final da rua, o último do condomínio. Era
simplesmente a construção mais bizarra sobre a qual já posei os meus olhos.
Tinha toda a sua estrutura de vidro escuro espelhado, de modo que dava a
impressão de que quem estava do lado de dentro podia ver tudo aqui fora,
enquanto que quem estava fora, não podia ver lá dentro. Tinha o formato
redondo, como uma minitorre, a estrutura lisa, sem qualquer saliência. Não
parecia com os outros edifícios com pele de vidro, este era uniformemente
negro, um projeto brilhante, mas também sinistro, o cenário perfeito para um
filme de terror.

— O que é aquilo? — Indaguei, estupefata.

— Oh! É onde mora Joshua. Foi projetado por ele próprio. Entre meus três
filhos é o único que mora aqui. Nunca entendi a razão disto. As pessoas
costumam dizer que é porque ele gosta de ter o controle de tudo durante as
vinte e quatro horas do dia. — A bizarrice do prédio combinava com ele e mais
uma vez meu corpo estremeceu ao relembrar o terror no elevador. — Então,
agora que você já viu tudo, gostaria de almoçar comigo?

Olhei-o surpresa. Sem compreender porque um dos homens mais

importantes do país convidaria uma caipira desempregada, sem eira nem beira,
para almoçar com ele. Cogitei que pudesse haver intenções maliciosas de sua
parte, mas não havia, eu conhecia bem os homens para saber que não. Talvez
ele tivesse visto em mim a mesma afetuosidade que vi nele. Era estranho, mas
era fato.

— Gostaria sim.

Ele abriu um sorriso amplo que me contagiou e acabei sorrindo de volta.

Estávamos voltando pela rua, quando um homem muito alto e forte, com
cerca de vinte e cinco anos, usando camiseta sem mangas, deixando à mostra
os braços musculosos, surgiu em nosso caminho, com uma bola de basquete
nas mãos.

— Fugiu da luta né, Sr. Walker. — Ele se dirigiu ao homem com espantosa
naturalidade, como se o Sr. Walker não fosse o dono do quarteirão inteiro e do
maior edifício da quadra ao lado.

— Imagina. Só quis te dar um descanso antes de te vencer de novo. — O Sr.

Walker respondeu com a mesma jovialidade. — Amber, esse é um dos nossos
seguranças, Sam. Ele trabalha à noite, por isso está aqui a essa hora. Sam,
essa é sua nova colega de trabalho, Amber.

— Talvez as portas do céu tenham se aberto por acidente e um anjo caiu de

lá. — Sam disse e não contive o riso da sua cantada nada original. — É um
prazer te conhecer, Amber e seja muito bem-vinda. Se você vier morar aqui,
não hesite em me procurar se precisar de alguma coisa e não jogue vôlei com o
Sr. Walker, porque ele costuma abandonar a quadra quando está perdendo.

Da mesma forma que fiquei fascinada com a simplicidade e a cordialidade do

Sr. Walker, fiquei também com a jovialidade daquele cara. Pelo visto, eu teria
facilidade em fazer amizades por ali.

— É um prazer te conhecer, Sam.

 Agradeci aos céus que ele não tenha estendido sua mão para mim.

Após a conversa rápida e jovial com Sam, eu e meu novo patrão almoçamos
no restaurante do condomínio, um lugar simples, porém bastante
aconchegante, acolhedor e com uma culinária deliciosa.

Durante a refeição, conversamos sobre nossas vidas com casualidade, como

se nos conhecêssemos há anos. A cada instante perto daquele homem, eu
ficava mais fascinada com a sua personalidade, ele era simplesmente
encantador, não como homem, mas como um ser humano magnífico.

Decidimos que eu me mudaria ainda aquela tarde. O Sr. Walker me deu

permissão de trazer Kate comigo, para que a ausência da minha parte no
aluguel não fosse um empecilho para a minha mudança. Restava saber se ela
concordaria em deixar Dean para trás.

***

— Esse velho está a fim de você! — Kate exclamou, com os olhos negros
arregalados, quando terminei de contar-lhe todos os acontecimentos daquele
dia. — Como você pode não ver isso?

— Não está Kate. Eu conheço bem os homens. Ele não me olhou com
malícia, apenas se afeiçoou a mim, como eu a ele.

— Acho que você está perdendo o faro. Ninguém dá um emprego e um lugar

para morar a uma estranha, sem esperar nada em troca.

— Bem, se ele estiver esperando algo em troca, vai quebrar a cara.

Eu me empenhava na tarefa de enfiar minhas coisas na mala velha de

viagem. Dean voltaria no início da noite para me levar até Dallas, Kate não viria
morar comigo, pois o namorado concordou em assumir minha parte no
aluguel. O que achei mais que justo, considerando que ele permanecia no lugar
por mais tempo que eu, inclusive tomara conta do quarto.

Enfim, eu estava aliviada por não precisar deixá-la sem o aluguel, ao mesmo
tempo que queria minha amiga ao meu lado naquela nova etapa da minha
vida.

Usando apenas a blusa folgada do moletom, com os cabelos escuros e lisos

caindo-lhe pelos ombros, Kate passou de um sofá para o outro, colocando-se
mais perto de mim.

— Em uma escala de um a dez, quanto esse Joshua é bonito?

Eu não sabia por que fui falar sobre isso com ela.

Visualizei mentalmente seu rosto bronzeado, bem emoldurado, o queixo

másculo, a barba rala, os olhos profundamente azuis em contraste com os
cabelos negros.

— Eu diria dez.

— Ai, amiga, é tão bom ver você se interessar por alguém depois de tanto
tempo.

— Ei, calma lá. Eu não disse que estou interessada nele, só o achei bonito.
Aliás, lindo.

— Isso é um grande avanço. É a primeira vez que você olha para um homem
com olhos de mulher depois do que aconteceu.

— Eu sei. É a primeira vez que enxergo um. — Relembrei o horror no

elevador e mais uma vez estremeci. — Mas ele insinuou que me passou a mão
quando eu desmaiei. E se for verdade? Sem falar que disse à irmã para não me
contratar.
 — Se fosse verdade ele não tinha falado. E sobre não te contratar, você não
tem certeza. Talvez a vaca da irmã não foi com a sua cara.

— Ele disse com todas as letras que nenhuma decisão ali dentro era tomada
sem a permissão dele.

— Talvez ele nem saiba que a vaca não te contratou. — Ela veio até mim, me
fez parar de jogar as pescas de roupas dentro da mala, segurou-me pelos
ombros e fixou seus olhos nos meus, dizendo: — Me promete que vai tentar,
Amber. Já está na hora de recomeçar.

Kate conhecia cada uma das minhas cicatrizes deixadas pelo horror que
passei quando fui sequestrada e aprisionada no porão de uma casa no meio do
mato por um ex-presidiário que me violentou várias vezes durante os três dias
que me manteve presa. Foram os três piores dias da minha existência, durante
os quais passei frio, fome, medo e enfrentei a violência doentia do meu raptor,
o qual deixou marcas profundas em minha alma.

Quando fui encontrada pela polícia, eu estava tão traumatizada que estive
muito perto de cortar os meus pulsos. Passei uma semana sem conseguir falar,
com medo de ficar sozinha, com medo do escuro, de dirigir, de praticamente
tudo. Durante esses três anos que se passaram, superei a maioria desses
medos, mas alguns ainda estavam presentes em mim, muito vívidos, como o
medo de ser tocada por alguém do sexo oposto. Eu não suportava sequer o
aperto de mão de um velho amigo. Se precisasse ir ao médico ou ao dentista,
tinha que ser um profissional do sexo feminino.

Eu e Kate nos conhecemos um ano antes de tudo acontecer, quando eu

ainda era uma pessoa normal. E durante todo esse tempo ela esteve ao meu
lado, vivenciando meus traumas, me dando apoio, me ajudando a melhorar aos
poucos com a sua amizade. Por isso, ela era uma das poucas pessoas em quem
eu confiava de verdade, a única que conhecia verdadeiramente cada cicatriz
deixada em mim pelo horror.
 — Sim, eu prometo. — Falei e ela me abraçou ternamente.

No início da noite, como combinado, Dean nos levou no seu carro até o
Prime Condominium, em Dallas, quando descobri que uma das chaves que o
porteiro me entregara mais cedo era na verdade do grande portão de grades de
ferro que guardava a entrada e agora se encontrava trancado. Ao entrarmos,
fiquei surpresa com o quanto o lugar parecia mais movimentado que durante o
dia, quando obviamente os moradores se encontravam em seus trabalhos. Não
eram apenas os funcionários da sede principal que moravam ali, como
explicara o Sr. Walker mais cedo, mas também das empreiteiras que existiam
pelos arredores da grande metrópole. Era quase a população de uma pequena
cidade.

As ruas estavam muito bem iluminadas, com os carros estacionados diante

das casas e crianças brincando nos jardins.

Nos dirigimos direto para o prédio onde moravam os sem família, como eu.
Meu apartamento ficava no segundo andar e era muito melhor do que eu
esperava. Com um desenho arquitetônico moderno, como tudo mais ali, era
composto por dois quartos grandes, closet, sala e cozinha americana. Os
móveis eram práticos e de bom gosto, deixando o ambiente aconchegante,
embora precisasse de um toque feminino, que eu não daria, pois nunca me
liguei muito nessa coisa de decoração, tampouco era uma pessoa caseira.

— Caramba! Você tirou a sorte grande, garota! — Kate exclamou, se

deixando cair em uma das confortáveis poltronas da sala, após explorarmos
todo o apartamento.

— Só espero que não seja aquele tipo de lugar que não se pode trazer os
amigos, pois quero os dois vindo aqui me ver constantemente.
 — Nós viremos, mas acho que você vai fazer novos amigos aqui e depressa,
afinal, você foi contratada pessoalmente pelo CEO, as pessoas têm que te
respeitar.

Caramba! Eu ainda não tinha parado para pensar naquilo. Seria um

problema se os demais funcionários começassem a me tratar diferente porque
fui contratada pessoalmente pelo Sr. Walker, e eu detestava ser excluída ou
hostilizada.

— Olha só, tem um bar do outro lado da rua e está aberto. — Dean falou,
olhando para o lado de fora através da janela. — Quem está a fim de uma
cerveja?

E alguém negava cerveja no nosso grupo?

— Eu! — Kate e eu respondemos em uníssono, para em seguida cairmos na

gargalhada.

Como estava fazendo calor, dispensei uma calça ou uma jaqueta e saí
vestida como estava, usando o shortinho jeans curto, justo e com o cós abaixo
da cintura, minha camiseta vermelha curta e botas. A juba estava armada,
como sempre.

O bar era pequeno por dentro, porém organizado, com uma decoração
moderna. Havia mesas com estofados nas laterais, a pista de dança ao centro,
máquina de música e balcão, para onde nos dirigimos. Sentamo-nos lado a
lado e pedimos as cervejas geladas.

Talvez pelo fato de que todos ali se conheciam, logo nos tornamos o centro
das atenções, embora os olhares fossem amistosos.

Bebemos algumas cervejas engatados em uma conversa animada sobre meu

futuro brilhante, até que, como sempre acontecia quando saíamos, Kate
colocou uma música romântica na máquina e esperou que Dean a convidasse
para dançar, ambos indo juntos para a pista de dança, onde havia mais dois
casais se embalando ao sabor da melodia.

Continuei ali saboreando a cerveja gelada sozinha, como era de costume,

pois isso sempre acontecia quando saíamos, afinal, quem tentava se aproximar
de uma garota sozinha em um bar normalmente eram os homens e
definitivamente, eu não queria essa aproximação. Todavia, era perda de tempo
esperar que eles ficassem longe, mesmo que uma garota pendurasse uma placa
luminosa no pescoço, avisando que preferia ficar sozinha, estando em um bar,
ela não ficaria. E como já era esperado, o primeiro inconveniente sentou-se no
banco ao meu lado, seu corpo grande parecendo ocupar mais espaço que o
necessário, se acomodando ali enquanto eu o examinava com o canto do olho.

— Divertindo-se?

A voz muito grossa e máscula soou absurdamente familiar e virei-me

depressa para a sua direção, meu coração dando um salto no peito, quando vi
Joshua Walker, sem que compreendesse exatamente a razão.

CAPÍTULO IV

Quase não o reconheci, pois estava muito diferente do CEO elegante que
conheci esta tarde na Prime. Usava apenas uma camiseta de malha branca
sem mangas, jeans surrado e tênis. Tinha os cabelos desalinhados e a barba
por fazer. Sua aparência lembrava a de um motoqueiro selvagem, tornando-o
ainda mais irresistível, infernalmente atraente, com os braços musculosos à
mostra, assim como o tórax perfeito, visível por sob o tecido fino da camiseta.
Sua pele com aquele tom bronzeado parecia um afrodisíaco capaz de despertar
o desejo em qualquer mulher.

Eu já estava meio embriagada pelas cervejas e uma tempestade de

pensamentos invadiu-me a mente. Primeiro, lembrei-me de que aquele homem
era o responsável pela perda do meu estágio, pois nada me tirava da cabeça
que ele dera ordens para sua irmã não me contratar; depois, lembrei-me de
que ele insinuara que me passara a mão enquanto eu estava desacordada no
elevador, e um punhado de respostas ofensivas se formaram em minha
garganta, todavia, lembrei-me também que aquele homem era presidente da
empresa na qual eu ingressaria no dia seguinte, o filho do proprietário, futuro
dono de tudo, inclusive do condomínio onde nos encontrávamos e me contive,
ciente de que começar fazendo inimizades não seria bom para o meu futuro.

— Sim, estou. — Respondi, fingindo indiferença.

— Não é adequado que uma garota entre em um bar usando um short tão
pequeno. Isso pode despertar a libido dos homens. — Ele percorreu o olhar
pelo meu corpo, devagar, devorando cada detalhe, com uma expressão gritante
de “quero te foder”.

Há pouco mais de três anos, eu teria correspondido àquele olhar com uma
expressão “estou pronta para você, meu bem”.

— Tem certeza que você não está querendo dizer que não é apropriado sair
vestida assim no seu condomínio?

Ele sorriu de um jeito meio safado, que o tornava ainda mais charmoso.
 — O condomínio não é meu. E o verdadeiro dono, meu pai, não se importaria
se as pessoas saíssem desfilando por aí nuas.

Me perguntei porque ele não estava estranhando minha presença ali se não
concordara com a minha admissão. Ou não fora o responsável por eu não ter
sido selecionada, ou o pai lhe dissera que me contratou. Isso já não parecia
importar tanto, diante da forma selvagem como ele me olhava.

— Se o proprietário não vê problemas, então eles não existem, pois eu sou

imune à libido masculina. Isso não me atinge. — Empinei meu nariz e ingeri
um grande gole da minha cerveja.

— Eu notei que você tem fobia de ser tocada, aparentemente, apenas pelas
pessoas do sexo oposto e eu espero que seja fobia apenas ao toque e não
aversão sexual, pois estou muito a fim de levar você para a minha cama. —
Atônita, vire-me para encará-lo novamente, deparando-me com um par de
olhos azuis escurecidos, muito intensos, que pareciam me devorar. — Eu não
vou tocar minhas mãos em você, eu prometo, mas vou arrancar esse shortinho
com os dentes, para depois enterrar minha língua nessa sua bocetinha que
deve ser uma delícia e, acredite, você vai gostar disto, vai pedir pelo meu pau e
eu o darei todo a você, vou te comer de tantas formas que você vai ficar
dolorida por uns dias. Estou pensando nisso desde que a segurei em meus
braços e basta você dizer sim, para eu te levar para o meu apartamento e te
comer todinha.

Eu o encarava quase chocada pela forma direta como ele falava. Eu sabia
que todos os homens pensavam aquilo quando estavam cantando uma garota
em um bar, mas nunca um deles tinha falado com tanta franqueza.

Minha mente projetou as cenas que ele descrevia e inacreditavelmente, meu

corpo reagiu de imediato, o calor do desejo se alastrando pelas minhas veias,
me queimando por dentro, o formigamento se fazendo na altura do meu ventre,
minha boca se abrindo para puxar o ar, que de súbito se tornou mais pesado.
Era a primeira vez que eu ficava excitada depois do que aconteceu e foi como
me sentir viva de novo, depois de tanto tempo.

Naquele instante, realmente quis que ele fizesse comigo tudo o que
propunha, ah! Como eu queria ser tocada por ele, mas da forma como ele
colocava as coisas, deixava claro que pretendia apenas me usar para satisfazer
sua tara e isso era inadmissível, pois me fazia sentir como se fosse um objeto
descartável.

— Usar um short pequeno não faz de mim uma vadia. — Foi tudo que
consegui dizer.

— Eu não disse que você é uma vadia. Só quero te comer, e quero muito.
Venha comigo, você vai gostar. — Ele percorreu os dedos pelos cabelos negros,
em um gesto de nervosismo.

— Impressionante como os homens são babacas. Você não disse, mas está
me tratando como uma. Não vê isso?

— Não estou. Apenas estou te dizendo o que quero e como me sinto.

A música romântica foi substituída por outra agitada. Bebi um grande gole
da minha cerveja, antes de voltar a fitá-lo.

— Vai se ferrar, cara! — Com isto, levantei-me e fui depressa para a pista de
dança quase vazia, juntando-me a Kate e Dean para me embalar ao sabor da
música eletrônica, sentindo meu corpo vivo, como há muito não sentia.

— Quem é aquele gato? — Kate indagou, lançando um olhar rápido para

Joshua que continuava sentado no bar, observando-me.

— Joshua Walker.

— Cacete! Ele é muito gostoso.

 — Eu te disse que era.

— Não, você me disse que ele era lindo, mas não um tesão.

— Qual é Kate. — Reclamou Dean, irritado, invertendo as posições na pista,

de modo que ele ficou de frente para o bar e Kate de costas.

Lancei um olhar rápido na direção de Joshua, que continuava no mesmo

lugar, observando-me fixamente, ignorando a morena que sentava ao seu lado
e aparentemente tentava chamar sua atenção. Depois, dei-lhe as costas e
entreguei-me ao ritmo agitado da música, balançando meu corpo de acordo
com as batidas.

Kate e Dean dançavam bem próximos, deixando-me meio excluída na roda,

como eu já estava acostumada. Como era de costume também, não demorou
nem cinco minutos para que um sujeito de óculos, elegantemente vestido,
viesse dançar comigo, colocando-se diante de mim, irritando-me com a
intromissão indesejada.

Sem dar importância ao fato de que eu o ignorava completamente, o homem

se aproximava cada vez mais, fazendo os passos de dança todo desajeitado.
Estava muito perto, quando Joshua entrou entre nós dois, lhe lançando um
olhar fulminante, que fez o sujeito se afastar com os ombros encolhidos, como
um cachorrinho que fugia com o rabo entre as pernas.

— Eu te avisei. Tão pouca roupa trará problemas. — Joshua falou, passando

a dançar perto de mim, seu corpo grande, muito gostoso dentro das roupas
despojadas irradiando tanto charme que me atraía como um ímã, de modo que
era impossível me manter indiferente.

— E aquele cara é um problema? — Perguntei.

— Eu sei lá. Ele é o gerente de marketing. Se meter no meu caminho

certamente será um problema para ele.
 — Não seja pretensioso. Eu não tenho nada com você.

— Não tem ainda.

Ele falava com tanta segurança que chegava a ser intimidador.

Movendo seu corpo com um charme irresistível, de acordo com o ritmo da

música, Joshua chegou tão perto de mim que o cheiro gostoso do seu perfume
me alcançou, embriagando-me, despertando uma nova onda de calor que me
fazia sentir mais viva, o que me impediu de me afastar dele.

Continuamos dançado uma música após a outra, de frente um para o outro,

muito próximos, até que tudo desapareceu à minha volta, as pessoas, o bar, as
mesas, tudo deixou de existir, a não ser aquele homem que prendia meu olhar
ao seu, com uma expressão tão intensa que roubava-me o fôlego. Era como se
eu estivesse sob uma espécie de hipnose, na qual eu tinha apenas duas
certezas: Joshua Walker queria tirar a minha calcinha e queria muito e eu não
sabia se resistiria.

Pela primeira vez em três anos, eu desejava ser possuída por um homem.

Entre uma música e outra, fazíamos pausas para beber cerveja, durante
uma das quais percebi que éramos o centro de todas as atenções. As pessoas
nos observavam atônitas, obviamente porque não estavam acostumadas a ver o
chefe deles ali, se comportando de forma tão jovial.

— Precisamos ir, Amber. Dean trabalha amanhã. — Kate declarou, meio

preguiçosa, abraçada ao namorado.

— Eu também já vou. Amanhã pego cedo no meu novo emprego.

— Eu te levo em casa. — Disse Joshua.

— É do outro lado da rua. — Retruquei.

 Sem que eu esperasse, Kate segurou-me pelo pulso, pediu licença aos dois
homens e saiu, puxando-me bar a dentro. Estávamos perto da porta do
banheiro, quando ela parou e virou-se para me encarar diretamente nos olhos.

— Amber, lembra do que você me prometeu esta tarde? — Indagou.

Vasculhei minha mente em busca do que ela estava falando, mas tudo o que
consegui foi relembrar o par de olhos azuis me fuzilando com luxúria.

— Não lembro.

— Você disse que ia tentar e aí está a sua oportunidade. Esse Joshua é um

gato e pelo que vi, está muito a fim de você.

— Ele só quer me comer.

— E daí? Dá pra ele, divirta-se. Se ele está te usando, usa ele também. Vai
ser um passo grande na sua recuperação.

Ela estava certa, se eu conseguisse ir para a cama com um homem qualquer

que quisesse apenas sexo, como Joshua, eu estaria recuperada para me
entregar a um amor de verdade, quando ele surgisse. Seria um passo
importantíssimo para voltar ao normal. Por outro lado, eu não sabia se
aceitaria ficar com um homem que me tratava como se eu fosse um objeto,
uma válvula de escape. Ele sequer se deu ao trabalho de se mostrar cavalheiro
ao me cortejar.

— Eu vou pensar. — Declarei.

— Ótimo. Vamos.

Voltamos para junto dos rapazes, que pareciam se estranhar, cada um

olhando em uma direção, para, deliberadamente, ignorar a presença do outro.
 Deixamos o bar lado a lado. Kate despediu-se com um abraço e foi-se com
Dean, enquanto que Joshua me acompanhava até a entrada do prédio.

— Meu apartamento fica perto daqui. Vamos pra lá. Eu prometo respeitar
todos os seus limites. — Disse ele.

Ele lá sabia qual eram os meus limites?

— Não dá. Eu acabei de te conhecer. Isso seria rápido demais para mim.

— Então isso não está relacionado com a sua fobia?

— Também. Mas eu preciso de tempo.

— Eu não tenho tempo. — Falou, contornando os lábios com os dedos, em

um gesto de ansiedade.

Ele me pareceu nervoso demais ao pronunciar a frase, o que achei estranho

e tive a sensação de que havia mais que interesse sexual por trás das suas
intenções. Como assim ele não tinha tempo para esperar por sexo? Isso era no
mínimo esquisito.

— Sinto muito. Isso não vai acontecer hoje. Quando eu estiver pronta, eu te
aviso.

— Eu posso não estar mais a fim.

— Então teremos perdido uma grande oportunidade de sabermos se seria

bom ou não. — Deixei escapar um longo bocejo e novamente o vi agir com
nervosismo ao percorrer os dedos pelos cabelos. — Você está bem?

Seus olhos se arregalaram surpresos sobre os meus.

— E por que não estaria?

— Você parece meio nervoso.

 — Deve ser cansaço. Vou te deixar em paz. Até mais.

E com isto, deu-me as costas e se foi, tão repentinamente que me deixou

ainda mais intrigada com seu comportamento ansioso.

Quando me encontrei sozinha no apartamento, este me pareceu grande e

silencioso demais, até um tanto assustador, o que me fez desejar estar de volta
a Tyler, em meio à bagunça do nosso cantinho, mas com Kate e Dean
transando no quarto ao lado. Antes de ir para a cama, verifiquei várias vezes se
a porta estava trancada, tranquei-me no quarto e me acomodei sob vários
lençóis, sentindo-me insegura e assustada.

Se eu tivesse aceitado a proposta de Joshua estaria protegida nos braços

fortes dele agora, transando. Merda! Por que eu tinha que ser tão estúpida?

Com a sensação de que ouvia passos por todo o apartamento, fechei os olhos
e me forcei a pegar no sono.

Acordei com olheiras imensas no dia seguinte. Após o banho, fucei minha
mala, ainda montada, em busca de algo adequado para o primeiro dia de
trabalho. Como era um trabalho braçal, achei que não teria importância usar
minhas roupas habituais e acabei dispensando os terninhos que comprei,
optando pelo meu jeans colado, uma camiseta de malha e botas de cano longo
sem saltos. Passei um pouco de maquiagem e estava pronta.

No imponente edifício, fui encaminhada pela recepcionista direto para o

setor de recursos humanos, no vigésimo andar, quando me obriguei a sufocar o
meu pânico e subi pelo elevador, escolhendo aquele que estava mais cheio de
gente. Se pifasse desta vez, pelo menos não correria o risco de que alguém me
passasse a mão enquanto estivesse desacordada.

Na sala indicada, fui recebida por um sujeito muito alto e magro, com olhos
castanhos meio esbugalhados, que desfez o sorriso dos lábios, mostrando-se
sério e assumindo uma postura hostil, no instante em que me apresentei como
sendo a pessoa contratada pessoalmente pelo Sr. Walker. Pela forma como
agiu, como me olhou de cima a baixo, com julgamento, o sujeito deixou claro
que acreditava que eu fosse alguma vadia, que deu para o Sr. Walker em troca
do emprego.

Como eu já imaginava, minhas informações profissionais estavam

arquivadas lá e bastou que eu assinasse alguns documentos para logo ser
encaminhada ao trabalho, que consistia em percorrer várias salas, onde
aconteciam reuniões de diferentes setores, em diferentes andares, empurrando
o carrinho com café e guloseimas para os funcionários, uma tarefa nada
agradável, pelo contrário, era exaustiva. Naquele dia, minha fobia por
elevadores seria extinta, pois passava a maior parte do tempo dentro de um
deles.

Com o passar das horas, descobri que o chefe dos recursos humanos não
era o único imbecil ignorante por ali, todos os outros pensavam como ele, que
eu era a vadia que fodeu com o dono da empresa em troca do cargo, pois por
onde eu passava, empurrando o carrinho com café, havia pessoas me olhando
de soslaio, cochichando às minhas costas. Contudo, os ignorei totalmente,
empinando meu nariz e me empenhando em realizar meu trabalho fatigante.

O momento alto da minha manhã aconteceu quando a supervisora me

mandou levar café para a reunião que acontecia no último andar, na sala do
presidente. Eu não entendi exatamente o porquê, mas as borboletas
levantaram voo em meu estômago com a perspectiva de ver Joshua.

Contudo, encontrá-lo não foi tão excitante quanto eu esperava. Na verdade,

a sala dele estava abarrotada de executivos engravatados que o ouviam
atentamente, como se ele fosse um rei que falava aos seus súditos. Se
encontrava muito compenetrado, sério, concentrado no seu discurso e
demonstrou uma certa surpresa ao observar o meu rosto, quando entrei
empurrando o carrinho. Olhou-me por um instante, para em seguida voltar a
me ignorar.

Quanto a mim, dei uma boa olhada nele, extasiada com o quanto era lindo.
Estava com a barba bem-feita, os cabelos bem-arrumados, usando um terno
caro que parecia feito sob medida. Constatei, mais uma vez, que realmente era
o homem mais bonito sobre o qual já pousei os meus olhos.

Ao meio-dia, fui liberada por uma hora e meia para o almoço, quando fiz
uma refeição rápida no restaurante do condomínio, lembrando-me de que
precisava ir às compras ou no final do mês, meu salário ficaria todo no
restaurante.

De volta ao trabalho, os cochichos e olhares maliciosos continuaram

partindo dos funcionários, sem que eu desse importância, porém, chegou o
momento que os boatos foram longe demais.

Aconteceu quando fui levar café na sala da Srta. Walker, a mesma que não
me contratou para o cargo de estagiária. Encontrei-a conversando com uma
mulher de meia-idade, que ocupava a cadeira do lado de cá da sua mesa. Ao se
deterem em meu rosto, seus grandes olhos azuis se arregalaram surpresos, ao
passo que o sorriso se desfazia do seu rosto.

— Você?! — Falou, sem disfarçar a hostilidade, quase raiva, sem que eu

soubesse o que fiz de mal a ela.

— Olá. Boa tarde. — Falei, muito sem graça, forçando meus lábios a
esticarem em um sorriso. — O Sr. Walker me contratou para servir o café. —
Merda! Eu não devia ter mencionado o pai dela, agora pensaria como todos os
outros.

A mulher que sentava diante dela, imediatamente virou-se para mim,

levantou-se e se aproximou, examinando-me dos pés à cabeça. Apesar da
idade, era uma bela mulher, com cabelos longos escuros, o rosto bem-
desenhado, olhos castanhos e porte altivo.

— Então você é a garota que meu marido contratou pessoalmente? —

Indagou ela, calmamente.

Caralho! Definitivamente eu devia ter mantido a boca fechada.

Porém, ao contrário do que eu esperava, ela não parecia me hostilizar como

os outros, pelo contrário, parecia calma e serena, talvez por ter certeza da
fidelidade do marido.

— Como é?! — A Srta. Walker falou, com sua cara de nojo. — O meu pai
contratou uma funcionária sem me consultar e a senhora sabia disso?

— Sim, querida. O boato está rolando em toda a empresa. Não faltaram

fofoqueiros para me ligar e avisar.

— Eu posso explicar. — Falei, nervosa. Como eu ia explicar aquilo, se o

homem me contratou sem justificativa alguma?

— Como você se chama? — A primeira dama interpelou.

— Amber.

— Não se preocupe com os linguarudos, Amber. Meu marido tem um grande

coração e um instinto sexual pequeno. Eu sei que ele não teria um caso com
uma menina da sua idade, como estão insinuando.

— Obrigada, senhora.

— Então, por que ele a contratou? — A Srta. Walker parecia irritada.

— Você não conhece o pai que tem? Ele faz coisas que nem ele mesmo pode
explicar. — Virou-se novamente para mim. — Não dê confiança para essa gente
que fala o que não sabe. Apenas use algo mais adequado para o trabalho. Não
é recomendável sair por aí com o abdômen de fora. Vou pedir que providenciem
um uniforme para você. — Pegou sua bolsa cara de sobre a mesa da filha, de
onde tirou um pequeno bloco de anotações e uma caneta. — Qual o seu nome
completo para que eu mande providenciar o uniforme?

— Amber Mitchell.

De súbito, mulher arregalou os olhos sobre a minha face e, repentinamente,

seu rosto ficou muito pálido, ao passo que sua bolsa, assim como o bloco que
ela segurava caíam no chão, para que em seguida ela própria desabasse, como
se as pernas lhe faltassem.

Fui rápida ao segurá-la antes que caísse no chão e com a ajuda da filha, que
veio correndo ao seu socorro, a sentei de volta na cadeira estofada.

— Por Deus, mãe! O que senhora tem? — A mulher começou a esfregar o

peito, como se estivesse em meio a um ataque cardíaco, enquanto tentava falar,
sem que a voz saísse. — Ligue para a emergência, agora! — A filha
praticamente gritou, enquanto se mantinha agachada ao lado da mãe,
prestando-lhe assistência.

Corri para o telefone às pressas e chamei uma ambulância, em seguida, vi o

ramal, no próprio teclado do telefone, da sala da presidência e liguei, pedindo à
secretária de Joshua que o avisasse.

Em questão de minutos, ele entrava na sala, visivelmente aflito, seguido por

mais dois homens, sem parecer notar a minha presença, quando aproveitei
para sair de fininho.

Mais tarde, fiquei sabendo por meio de uma das garotas que cuidava da
limpeza, que a Sra. Walker estava bem, tivera apenas uma queda momentânea
de pressão e foi medicada ali mesmo na sala da filha, sem que houvesse
necessidade de ir ao hospital.
 À tarde, as pessoas pareciam beber mais café que pela manhã, pois tive
horas puxadas, correndo de sala em sala com o café quente, que embora
estivesse em garrafas térmicas, precisava ser trocado com frequência.

No final da tarde, poucas horas antes do encerramento do expediente, eu

estava tão exausta que procurei um lugar discreto para descansar e me deixei
cair sentada no chão, com as costas apoiadas na parede, de uma sala um tanto
escura, abarrotada de caixas de papelão e armários embutidos de aço.

CAPÍTULO V

No início da noite anterior.

Já era noite e eu ainda não tinha encontrado o autocontrole. Ansioso,

angustiado, caminhava de um lado para o outro na sala ampla do meu
apartamento, meu refúgio do mundo lá fora. Meu corpo e minha mente
pareciam gritar em uníssono, clamando pelo meu vício, meu pior tormento.
Aquele vício maldito que me levou a ser acusado de pervertido, doente mental e
tarado tantas vezes, que sequer conseguia contar, além de colocar a vida de
Candice em perigo. Por minha causa, por causa da minha maldita compulsão,
ela tinha cortado os pulsos, quando a culpa me tomou tão avassaladora que
por fim assumi que tinha problemas e procurei todos os tratamentos
disponíveis, como consultas psiquiátricas, ingestão de ansiolíticos e terapia em
grupo. Com o tempo, consegui assumir o autocontrole a duras penas,
privando-me de quase tudo o que vida tinha de prazeroso a oferecer, abrindo
mão do convívio em família e em sociedade para viver isolado no Prime
Condominium.

Eu estava limpo há quatro anos, em abstinência da minha compulsão, meu

pior pesadelo e agora tudo estava de volta, a dor, a libido desenfreada, as
fantasias, por causa de uma estranha que tive a má sorte de encontrar naquele
maldito elevador quebrado.

O episódio pareceu aflorar nela um pânico descontrolado, mas aflorou

também a minha doença destrutiva: a compulsão pelo sexo.

Por uma hora inteira, eu a segurei em meus braços, desacordada, no escuro,

dentro daquele espaço pequeno, respirando o mesmo ar e foi ali que tudo
voltou. Foram tantas fantasias a se projetarem em minha mente, que estive
prestes a perder o controle e molestá-la. Mas não o fiz, fui forte, embora as
forças começassem a me faltar agora.

Passei toda a tarde com minha mente repleta de pensamentos libidinosos,

projetando cenas de sexo das formas mais sujas e vis, enquanto absorvia,
como um drogado buscando por sua droga, o cheiro na echarpe que aquela
garota deixara para trás, na minha sala. Durante as horas que se passaram,
cogitei repetidamente sair em busca de satisfação para o meu vício, como fazia
no passado, como sempre fiz, até quase perder Candice.

Eu e minha irmã adotiva começamos a ter relações sexuais ainda na pré-

adolescência, quando eu já era um mestre naquela arte, devido ao fato de que
meus pais biológicos me usavam para gravar vídeos pornográficos e venderem
aos adeptos da pedofilia, o que, de acordo com os psiquiatras, me causou o
distúrbio. Candice sempre soube que eu tinha problemas, que jamais seria fiel,
que jamais amaria uma mulher e ainda assim ela se apaixonou, esperando, em
vão, que eu fizesse o mesmo. Tentamos parar durante a faculdade, quando
fomos estudar em cidades diferentes, mas logo que nos encontramos de novo,
na Prime, tudo recomeçou. Ela tinha compulsão por mim e eu tinha compulsão
por sexo, simples assim.

Contudo, minha irmã estava apaixonada e uma mulher apaixonada espera

ser amada de volta, algo que jamais pude oferecer a ela, ou a qualquer outra.
Eu era o cara que podia dar tudo a uma mulher, menos amor e fidelidade.

E Candice sabia disso, eu nunca escondi dela que tinha problemas, ainda
assim ela decidiu acreditar que seu amor seria suficiente para nós dois e que
conseguiria me mudar. O resultado da sua decisão foi chegar a um desespero
tão grande que a levou a cortar os próprios pulsos, passando muito perto da
morte.

A partir daquele momento, a culpa que me tomou foi tão imensa que decidi
procurar tratamento, mas para isto eu precisava me abster dela também. E cá
estava eu, solitário, sem vida fora do trabalho, porém, livre da minha
dependência por sexo, até esta tarde, quando tudo saiu do controle por causa
daquela maldita garota no elevador.

Foi uma grande vitória conseguir me conter durante a tarde no trabalho,

embora tenha tomado algumas decisões que trariam prejuízo à empresa mais
tarde, por pura falta de concentração, entretanto, agora, sozinho, na minha
torre escura, eu só conseguia pensar em sexo. Precisava arranjar uma
prostituta que viesse me atender em domicílio, ou quem sabe ir a um clube de
strip e ficar com duas garotas ao mesmo tempo, o que me levaria à depressão e
a depressão me levaria a procurar por mais. Era sempre assim, eu conhecia
bem a bola de neve, passei anos sendo arrastado por ela, época em que minhas
noites eram bem agitadas, quando por vezes eu ficava com várias garotas na
mesma noite e mesmo assim o desejo nunca me deixava, pelo contrário, quanto
mais eu tinha, mais eu queria. Uma transa levava à outra.

Eu começava a transpirar, nervoso, atormentado pela abstinência e pelas

mais doentias fantasias que povoavam minha mente, quando então a avistei de
longe, através da parede de vidro planejada do meu apartamento. A
responsável pela minha recaída.

Ela atravessava a rua indo na direção do bar do condomínio, junto com um

casal da sua idade. Usava um shortinho pequeno e uma blusa ainda menor,
deixando o corpo gostoso quase que totalmente à mostra, a visão me causando
uma ereção tão violenta que senti meu membro doer dentro da calça.

Eu precisava comer aquela garota, meu tesão por ela tinha florescido de
forma desenfreada. Uma garota que tinha fobia de ser tocada, obviamente por
ter sido violentada por algum vagabundo.

Merda! Isso seria uma tremenda pedra no meu caminho, mas eu a

convenceria, pois jamais desejei uma mulher sem que a tivesse.

Eu podia me iludir com a ideia de que depois de tê-la na minha cama, a

minha tara passaria e tudo voltaria ao normal, contudo, não era assim que as
coisas funcionavam, provavelmente eu a comeria de todas as formas possíveis,
depois ficaria deprimido e procuraria outras mulheres para amenizar a minha
depressão com mais sexo, esse era o vício, o jogo, a compulsão. E já tinha
começado.

Sem trocar as roupas desleixadas por outras mais apresentáveis, deixei o

prédio de dois andares que projetei para me abrigar do mundo lá fora e segui a
pé para o bar, caminhando depressa, ansioso, nervoso. Obviamente logo me
tornei alvo da atenção dos demais moradores do condomínio, meus malditos
funcionários, que me olhavam espantados, porque nunca me viram
caminhando por ali à noite. No máximo, eu passava por eles na ida e na volta
do trabalho, usando terno e carregando minha valise.

No bar, fui alvo de ainda mais olhares indiscretos, pois nunca tinha entrado
ali antes, contudo, eu só conseguia ver os olhares de cobiça que os outros
homens direcionavam a Amber, sentada sozinha no bar. Eu queria que matar
não fosse ilegal, para acabar com a raça de cada um daqueles que a desejava.

Muito nervoso com sua proximidade, sentei-me ao lado dela, constatando,

mais uma vez, o quanto era sexy e linda. Sua pele tinha um tom bronzeado que
faria qualquer homem com um pau no meio das pernas desejar ver o resto
daquele corpo gostoso; seu rosto era lindamente feminino, com a boca carnuda
bem-desenhada, a pele aveludada, o nariz ligeiramente arrebitado e os olhos
verde-claros; seus cabelos eram claros, cacheados, rebeldes e selvagens, de
modo que eu só conseguia imaginar como ficariam bem espalhados sobre o
travesseiro da minha cama.

Eu olhava para ela e a minha imaginação ia longe. Podia visualizá-la,

mentalmente, nua ou com uma cinta-liga preta, deitada sob mim, totalmente
entregue, gemendo de prazer. Meus pensamentos eram intensos e me deixavam
tão ansioso, que esse sentimento unido à raiva em vê-la ali quase nua, na mira
do olhar de cobiça de todos aqueles cretinos me levaram a abordá-la de forma
errada. Eu sabia exatamente como seduzir uma mulher e levá-la para a minha
cama, era mestre nesta arte, mas agi de forma impensada com Amber, falando
diretamente o que queria dela e apesar de tê-la deixado excitada com minhas
palavras, o que era um grande avanço, considerando que ela tinha fobia até de
ser tocada por um homem, eu também a afastei. A fiz sentir-se tratada como
uma vadia, embora nem de longe essa fosse a minha intenção, eu apenas
estava descontrolado.
 Merda! Tinha começado mal. Mas nada me faria desistir. Eu a queria e a
teria, mesmo que precisasse mover meio mundo para isto. Meu desejo por
aquela garota tinha se tornado quase uma obsessão.

Quando ela me deixou sozinho no bar, indo para a pista de dança, quase
perdi a cabeça ao ver um dos marmanjos se aproximando dela e fui tomar o
lugar que já tinha demarcado como meu, ao seu lado. Mesmo detestando
dançar, eu dancei com ela, colocando-me muito perto, tão perto que podia
sentir o seu cheiro gostoso, o que contribuía para o crescimento da minha
excitação.

Enquanto dançávamos, eu precisei de um esforço quase inumano para

conter o impulso de tocá-la, pois tudo nela parecia gritar por mim: sua pele
gostosa, seu corpo perfeito, sua boca carnuda, a forma como ela se movia na
pista de dança, entretanto, embora todo o meu corpo clamasse pelo dela, eu
conhecia sua fobia ao toque e não podia ultrapassar seus limites, pois isso
acarretaria o risco de afastá-la ainda mais.

Quando seus amigos decidiram que precisavam ir, me enchi de expectativa,

acreditando que podia levá-la para casa, subir ao seu apartamento e fazer o
que eu queria com ela, mas mais uma vez estraguei tudo, quando meu
nervosismo me fez deixar transparecer meu estado patético de ansiedade e
precisei sair apressado, deixando-a sozinha diante do prédio para os
funcionários sem família, antes que ela desconfiasse da minha maldita
anomalia.

Como eu não tinha mais o contato de nenhuma das minhas antigas

namoradas, passei o resto da noite em um quarto de motel, com duas stripers
que conheci em uma boate qualquer, fazendo sexo selvagem, de todas as
formas possíveis, o que me deixou deprimido no dia seguinte e obviamente me
levaria a procurar por mais quando a noite chegasse.

Eu estava mesmo fodido.

 Continuei tendo fantasias sexuais com Amber durante o trabalho, o que me
levou à maldita masturbação compulsiva, um dos sintomas da minha doença,
aquele que mais me deprimia.

Espantei-me ao vê-la empurrando o carrinho de café durante a manhã, pois

eu jurava tê-la ouvido mencionar que estava ali para uma vaga de estagiária.

Durante o resto do dia, tentei localizá-la para indagar a esse respeito, mas o
dia foi cheio de compromissos, não restou tempo para mais nada que não o
trabalho. Ademais, eu precisava ter em mente que manter-me longe seria
melhor para mim, embora eu soubesse que não conseguiria, minha compulsão
era muito mais forte que eu, tanto que ao longo da minha vida cometi muitas
loucuras em nome dela.

A vi novamente, muito rapidamente, na sala de Candice, quando minha mãe

passou mal, tendo uma momentânea queda na pressão arterial. E foi apenas
no final da tarde, quando a ansiedade me venceu, que cancelei a última
reunião para sair à sua procura.

Depois de revirar praticamente todo o prédio e indagar à sua supervisora

direta, a encontrei sentada no chão de uma sala que funcionava como depósito
de arquivos antigos, no térreo. Parecia cansada, abatida e irresistivelmente
linda.

Como era de esperar, meu corpo reagiu de imediato, minha ereção se

fazendo firme, cada uma das células do meu organismo clamando por ela.

— O que você está fazendo aqui? — Indaguei, contendo o impulso de agarrá-

la e arriar sua calça.

— Só descansando um pouco as pernas. Não precisa me demitir por isso.

— Isso nem me passou pela cabeça. — Ela não podia nem imaginar o que se
passava pela minha cabeça agora. — Venha, eu te levo pra descansar em um
lugar mais confortável. — Estendi-lhe a mão e ela escondeu as suas sob os
braços cruzados diante do corpo. — Claro, você tem fobia ao toque.

— Ainda bem que você já sabe.

Completamente incapaz de deixá-la, sentei-me no chão diante dela e do seu

olhar surpreso, quando notei a palidez em seu rosto.

— Você está meio pálida. Não se alimentou direito?

— O horário para o almoço é muito curto. Não dá tempo de fazer uma

refeição descente.

— Esse é o nosso mundo. Ninguém almoça bem por aqui. Mas tenho
suplementos emergenciais. — Enfiei minha mão no bolso do paletó, de onde
tirei duas das barras de cereais que costumava carregar para me dar energia
durante a rotina de trabalho. Estendi uma para ela. — Uma para mim, outra
para você. É cereal, ajuda a dar vigor e energia. — Quando ela recebeu a barra
da minha mão, sua pele roçou a minha, muito suavemente, o calor da luxúria
me invadindo como uma descarga elétrica que quase me fez avançar sobre ela.
Esperei pela sua reação exacerbada ao contato, mas não houve, finalmente ela
estava superando a fobia e isso me agradava muito. — E então, vai me dizer
porque mentiu pra mim?

— Como é? — Ela se mostrou confusa.

— Você me disse que estava aqui para uma vaga de estagiária, no entanto,
está servindo o café.

Vi seu olhar se tornar duro sobre o meu, suas feições se contraindo.

— Me espanta me fazer uma pergunta dessas, já que foi você quem não
permitiu a minha contratação.

Realmente não entendi do que ela estava falando.

 — Você está enganada. Eu dei ordens para que minha irmã te contratasse,
apesar do seu atraso.

— Não seja hipócrita. Ela me dispensou e você disse que nenhuma decisão
era tomada aqui sem o seu consentimento.

Refleti à cerca de suas palavras e cheguei à conclusão de que fui um idiota

ao acreditar que Candice realmente contrataria uma garota com quem fiquei
preso no elevador por uma hora antes de recomendá-la para o cargo. Candice
me conhecia o suficiente para saber que eu não recomendaria uma contratação
se não houvesse segundas intenções da minha parte e como sempre, minha
irmã agira com aquela possessividade que me irritava ao extremo, achando que
podia controlar a minha vida.

A verdade era que Candice jamais mudaria. Mesmo que não tivéssemos nada
há anos e jamais voltaríamos a ter, ela continuaria com aquele joguinho que
sempre fez questão de jogar sozinha, armando das suas para afastar as outras
mulheres de mim, como se isso fosse possível.

— Eu não mandei que ela te dispensasse. Disse para te contratar.

Amber ficou surpresa.

— Então por que ela não me contratou? — Indagou, mordendo o cereal.

— Eu não sei. — Menti. — Mas estou precisando de uma assistente pessoal,

você estaria interessada? — Eu não precisava de assistente alguma, apenas a
queria por perto.

— Nem morta. As pessoas aqui já estão dizendo que transei com seu pai
para conseguir o cargo de arrastar o carrinho de café, imagina se eu fosse
promovida tão depressa. Iam dizer que fiz uma suruba com o pai e o filho.
 Não consegui conter o riso e soltei uma sonora gargalhada, como eu não
fazia há muito tempo.

Mordi mais um pedaço do cereal, antes de falar:

— Eu ouvi o boato, mas não sabia que era você. Eu sei que meu pai não
teria um caso com uma garota da sua idade, ou mesmo mais velha. Mas ainda
não entendi essa coisa de ele ter te contratado pessoalmente. Ele nunca fez
isso antes. Vocês já se conheciam?

— Não. Nunca o vi antes, a não ser nas fotografias que eram exibidas nas
palestras sobre engenharia na faculdade. E também não entendi nada.

— Como vocês se encontraram?

— Bem, eu tinha acabado de ser dispensada pela sua irmã e estava

arrasada. Então esbarrei com ele na rua, quando deixava o prédio. Quase o
derrubei no chão e quando fui tentar ajudá-lo, acabei falando sobre os meus
problemas e uma coisa levou a outra. Quando dei por mim, estava empregada.

Eu podia gastar meus neurônios pensando naquilo, afinal, meu pai não
contrataria uma completa estranha, todavia, a imagem de Amber nua tomava
conta da minha mente, de modo que não havia espaço para qualquer outro
pensamento.

— Estranho. — Foi o que eu disse.

— Também achei. Mas eu não transei com ele. Eu juro.

— Eu sei. Você não precisa jurar. — Olhei no relógio em meu pulso,

constatando que faltava pouco para o encerramento do expediente, eu
precisava finalizar alguns assuntos antes de sair, mas não deixaria Amber ali
sozinha de novo. Então, levantei-me e a convidei. — Vamos? Daqui a pouco o
prédio vai fechar e embora a ideia de ficar aqui trancado com você me pareça
absurdamente atraente, eu preciso ir a minha sala antes de encerrar o dia.

— Eu acho que preciso ir também. Minha supervisora deve estar a minha

procura há horas. — Ela levantou-se também, dando-me uma visão gloriosa do
seu abdômen reto entre a barra da calça de cós baixo e a blusa de malha.

Qualquer outro homem no meu lugar a teria convidado para jantar, depois
lhe mandaria flores, até conseguir o que queria, mas eu tinha uma compulsão
que me fazia agir por instinto, sem pensar com a cabeça de cima.

Assim, aproveitei que ela estava com as costas perto da parede e a

encurralei, espalmando uma mão de cada lado do seu corpo, me colocando
muito perto, embora não a tocasse.

CAPÍTULO VI

— Por favor não me toque! — Ela suplicou, seu lábio inferior tremendo, seus
olhos arregalados de medo.

— Shhh, fica calma, eu não estou te tocando. Está vendo? — Ela meneou a
cabeça afirmativamente. — Fica calma, respira fundo, eu não vou tocar em
você a menos que você se mova e esbarre em mim. — Puta merda! Aquele jogo
era excitante demais. Eu estava tarado por aquela garota, obcecado por fazer
sexo com ela e agora a tinha completamente sob o meu domínio. — Está mais
calma? — Minha voz saiu arrastada, devido ao crescimento da minha
excitação.

— Sim. Estou. — Para minha satisfação, a voz dela também estava ofegante,
deixando claro que também estava excitada.

— Eu prometo que não vou encostar minhas mãos em você. Mas lembre-se
que estou falando das mãos. — Ela engoliu em seco e abriu a boca para puxar
o ar. — Fecha os olhos. — Ela hesitou. — Confia em mim, fecha os olhos. —
Ela fechou e fiz o que meus instintos ordenaram, aproximando minha boca da
sua, quase a beijando, embora não o fizesse, pois sabia que isto a afastaria.

Afetado pela sua deliciosa proximidade, desci o meu rosto pelo seu pescoço,
mantendo-o muito perto, embora apenas o calor da minha respiração tocasse
sua pele, arrepiando-a. Continuei descendo e quando alcancei o seu sexo,
protegido pelo jeans, fechei os olhos e inalei profundamente, embriagando-me
com o cheiro gostoso da sua excitação, quando então não consegui mais me
conter. Fui para o seu abdômen à mostra e a provei com a ponta da minha
língua, deslizando-a do seu umbigo até o cós da calça.

Ela arquejou, um gemido abafado partindo dos seus lábios, o que serviu de
estopim para que eu perdesse o pouco do controle que me restava. Quando dei
por mim, minhas mãos já estavam abrindo o zíper do seu jeans, com uma
ansiedade crescente e Amber gritou como uma desesperada, arrancando-me do
meu estado de torpor. Ergui-me para fitá-la no rosto, quando vi seu olhar
perdido no infinito e soube que ela não via mais a mim e sim o cara que
supostamente a violentou. Estava em choque, se perdendo no poço negro para
o qual o pânico a puxava.
 Imediatamente, tirei minhas mãos dela, afastando-me o suficiente para lhe
dar espaço.

— Calma, Amber, sou eu, Joshua. Olha pra mim. — Como se guiada pelo
som da minha voz, ela focou o meu rosto e foi se acalmando aos poucos. —
Isso, respira fundo. Tudo vai passar. — Minha consciência pesou ao vê-la
naquele estado por minha causa, por causa da minha libido desenfreada. Eu
era um bosta mesmo. — Me desculpe, eu não fiz de caso pensado. Eu não
queria te deixar assim.

— Tudo bem. Eu gostei do que você fez no início. — Ela tentou sorrir, me
surpreendendo com sua atitude, pois eu esperava que estivesse puta da vida
comigo. — Isso foi um grande avanço na minha recuperação. — Completou.

— É bom saber que fui útil. — Como aconteceu quando ela teve um ataque
de pânico no elevador, tive a certeza de que foi violentada e me perguntei quem
fez aquilo. Se existisse um instinto assassino dentro de mim, este acabava de
ser aflorado pelo maldito estuprador. Era bom que ele estivesse preso ou
morto, pois se o encontrasse, o estrangularia com minhas próprias mãos. —
Você foi violentada, não foi? — Indaguei, com cautela.

— Sim, eu fui. — Ela respondeu, a dor se refletindo no verde do seu olhar,

me despertando um afeto tão genuíno que inacreditavelmente se sobressaía à
minha libido maldita.

— Eu posso te ajudar. — Falei.

— Como?

— Eu também tenho problemas.

Caralho! Eu não estava preparado para falar sobre aquilo com alguém que
apesar de exercer uma atração descontrolada sobre mim, era praticamente
uma estranha.
 — Qual o seu problema. Você também foi violentado? — A naturalidade com
que ela falava de um tema tão difícil para si, me incentivou a me abrir.

— Não.

— Aversão ao sexo você não me parece ter. Então qual o seu problema?

— Bem... é que... — Eu estava embaraçado. — O meu problema é mais ou

menos o oposto do seu.

Ela refletiu em silêncio por um instante e devagar o canto da sua boca se

curvou em um meio-sorriso. Safada! Estava se divertindo à minha custa, no
entanto, eu precisava admitir que isto era melhor que ter seu nojo ou a sua
piedade, que era o que eu recebia das pessoas quando conheciam a minha
realidade.

— Não vai me dizer que você tem compulsão por sexo. — Ela continuava se
divertindo com a situação.

— Pois é, eu tenho. — Falei constrangido e vi seu queixo cair.

— Tipo aqueles caras do filme “Terapia do Sexo”?

Por que todo mundo mencionava esse filme, quando ouvia aquela revelação?

— Bom, desde que você não esteja me comparando ao gordinho que colocou
uma câmera debaixo da saia da chefe, é isso, sou mais ou menos como eles.

Amber ficou me olhando em silêncio por mais um instante, até que caiu na
gargalhada.

Eu podia ter me irritado, ou me sentido magoado pelo fato de ela estar

caçoando da minha enfermidade, mas a realidade era que seu sorriso me
parecia tão espontâneo, tão lindo e cativante, que me deixou meio enfeitiçado e
acabei sorrindo junto com ela.
 — Eu assisti “Shame” também. — Declarou, sem sorrir desta vez.

— Esse filme retrata melhor a minha insuportável realidade.

— Puta que pariu, estou com pena de você, cara. — Ela voltou a gargalhar,
me enfeitiçando com sua espontaneidade. — Os caras do filme se ferraram.

— Nada disso. Eles até se recuperaram. Eu posso me recuperar também.

Aliás, eu estava sóbrio há alguns anos, até ficar preso com você naquele
elevador.

Ela ficou séria subitamente, e me arrependi por ter aberto a boca.

— Então eu fui responsável pela sua recaída?

— Não foi sua culpa.

— Pelo que entendi vendo os filmes, uma compulsão leva à outra. Com isto,
eu posso deduzir que, depois de me deixar na entrada do prédio ontem a noite
você... — Ela se deteve.

— Sim. Eu tive uma noite bastante agitada, mas acredite, eu não me orgulho
disso, muito pelo contrário.

— Minha nossa! Eu não sabia que essa coisa existia na vida real.

— Existe e é muito mais comum do que se pode imaginar. A maioria das

pessoas portadoras dessa compulsão não se trata, porque não sabe ou não
admite que tem problemas.

— E você se trata?

— Sim. Muito.

— E como você acha que pode me ajudar? Ir com você a uma terapia em
grupo, em uma sala cheia de tarados, não é bem o caminho para a minha
recuperação. — Ela arregalou os olhos, como se dando conta de algo. —
Desculpe, não quis chamar você de tarado.

— Tudo bem, eu já estou acostumado. — Ela sorriu de novo, amplamente,

me fascinando mais uma vez. — Não é uma sala cheia de tarados, como você
pensa. O filme não retratou isso corretamente. Nesses grupos há pessoas com
todos os tipos de distúrbios sexuais. Além do mais, eles não são o único
tratamento. Já existem clínicas especializadas. Você já procurou alguma?

— Não.

— Está vendo? Eu posso te ajudar, pois conheço uma que é ótima. Me

ajudou muito a me recuperar.

— O que tem em uma clínica como essa?

— Psiquiatras excelentes e contato com pessoas que têm problemas

semelhantes.

— Parece bom.

— Podemos ir na sexta à tarde. O que você acha?

— Pode ser.

— Está combinado. Vou mandar minha secretária ligar para marcar.

— Ela sabe sobre o seu problema?

— Sim. É uma das poucas, entre os funcionários, que sabe. — Amber ficou
pensativa, com uma ruga se formando no centro da sua testa. — Sim, eu já
transei com ela, de tantas formas que você ia se espantar. Aliás, você se
espantaria com a quantidade de mulheres com quem já estive. Agora vamos, o
expediente já vai encerrar.
 Deixamos a sala escura, caminhando lado a lado pelo corredor bem
iluminado.

— Posso acompanhar você até o condomínio? — Indaguei.

— Claro, dois dementes caminhando lado a lado. — Ela disse, sorrindo, e

sorri de volta, contagiado.

— Eu preciso ir a minha sala, mas é rápido, você me espera no saguão ou

prefere vir comigo?

— Espero aqui embaixo.

Fiz questão de acompanhá-la até o saguão, como se uma força enigmática

me prendesse a ela, impedindo-me de deixá-la. Chegando lá, encontrei meu pai
e meu irmão, encaminhando-se para o elevador. Ao me verem, ambos vieram
na minha direção.

— Aí está você. Estávamos indo para a sua sala. — Meu pai falou,
mostrando-se mais jovial que o normal. — E você, como está, Amber? — Sorriu
largamente para a garota, o que achei demasiado estranho, já que ele não
costumava se comportar de forma tão despojada.

— Estou bem. Aliás, adorei o novo trabalho. Obrigada. — Amber também

sorriu amplamente para ele e pude jurar que havia alguma ligação
desconhecida entre aqueles dois.

— Não vão me apresentar? — Noah, meu irmão mais novo falou, fuzilando
Amber com olhos carregados de malícia, o que me irritou, pois Noah era o tipo
de cara que dava em cima de todas as mulheres bonitas que passavam por ele,
e o pior nisso era que geralmente conseguia o que queria. Diferente de mim, ele
tinha o controle sobre todas as situações e sabia manter um relacionamento,
até que este se tornasse cansativo, antes de partir para o próximo.
 — Esta é Amber Mitchell, nossa nova funcionária. — Meu pai falou com
orgulho exorbitante. Logicamente ele gostava da garota e seria a favor de que
ela se envolvesse com o filho normal, não comigo. — Amber, esse é meu filho
mais novo, Noah.

— Olá, Noah. — Amber falou, retribuindo o sorriso que meu irmão lhe
direcionava, enquanto enfiava as mãos sob os braços cruzados, de forma
mecânica.

— É um prazer conhecer uma garota tão bonita. — Ele estendeu-lhe a mão,

como não foi retribuído, a recolheu. — Entendi, você tem TOC. Eu tenho um
amigo que tem também. Ele sai por aí de luvas para não ter contato com as
mãos das pessoas.

Meu irmão era um idiota, mas sabia ser cativante quando queria, e estava
conseguindo conquistar a atenção de Amber, o que me deixava furioso e em
completa desvantagem, já que era mais parecido com ela, tinha mais ou menos
a mesma idade, acabara de cursar a faculdade e apesar de vir se mostrando
brilhante no seu desempenho profissional na Prime, insistia em se vestir como
um surfista, com jeans e camiseta, como Amber.

— O que os traz aqui, a essa hora? — Perguntei, alterando o tom da voz para
capturar a atenção também de Noah e desviá-la da garota que eu queria.

— Nada de mais. Só vim saber se você já encontrou alguma solução para o

nosso problema. — Meu pai falou, estava se referindo ao desvio de informações
que acontecera recentemente na Prime, prejudicando nossos negócios, um
assunto sigiloso demais para ser tratado ali em meio à tantas pessoas.

— Vamos à minha sala. — Virei-me para Amber. — Você pode me esperar

um pouco aqui?

— Claro. — Ela concordou, dando de ombros, como se minha companhia

não tivesse a menor relevância.
 — Eu faço companhia a ela. — O oferecido do meu irmão se prontificou e
uma veia pulsou mais forte que o normal no meu pescoço.

— Você precisa participar da conversa. — Retruquei.

— Deixa ele. Depois eu passo as informações. Não podemos permitir que a

moça fique aqui sozinha. — Meu pai pousou um braço em meu ombro e me
conduziu para um dos elevadores. Antes da porta se fechar, vi Noah se
colocando muito perto de Amber, mantendo seu olhar fixo no dela e comecei a
transpirar, nervoso, com a sensação de que ele cobiçava algo que me pertencia,
embora eu soubesse que não era assim. Eu não tinha nada com aquela garota
e, provavelmente, o que teríamos não seria duradouro.

Pela forma como agiu, concordando com a ideia de Noah ficar no saguão com
Amber, meu pai deixou claro que preferia ver a garota com ele, por ser o filho
que não a magoaria tanto quanto eu e minha anomalia. No entanto, meu pai
não tinha o direito de me julgar ou dar preferência a um filho em detrimento do
outro, pois a primeira regra para que se tivesse filhos adotados seria saber que
existe uma grande possibilidade de eles não serem pessoas totalmente normais
ou certinhas, já que carregam uma herança genética ruim, afinal, uma pessoa
completamente normal e boa não abandonaria seus filhos em orfanatos. No
meu caso, eu tinha o DNA de pedófilos filhos da puta; Candice era filha de uma
prostituta viciada em craque que passava mais tempo na cadeia que nas ruas.
Entre nós, Noah era o menos complicado, pois era filho de uma adolescente
que o abandonou na frente do orfanato apenas porque não tinha idade
suficiente para assumir a responsabilidade.

Apesar de tudo, meus pais nunca fizeram distinção entre nós, essa era a
primeira vez, mas tudo podia não passar de fruto da minha imaginação afetada
pela obsessão em ter aquela garota.

— E então. Quais providências foram tomadas sobre o desvio? — Meu pai

indagou, quando já nos encontrávamos a sós em minha sala.
 Ele ainda trabalhava na Prime, mas devido ao fato de que o estresse
acarretado pelos negócios não fazia bem a uma pessoa na idade dele, eu acabei
assumindo praticamente todas as responsabilidades.

— Eu contratei um detetive particular. Ele está trabalhando aqui disfarçado.

Mas ninguém pode saber disso, nem os funcionários mais antigos. Apenas eu,
o senhor, Noah e Candice.

— Quem é esse detetive?

— Não posso falar. Uma das condições que ele exigiu foi que eu guardasse
sua identidade de todos.

— Mas eu sou o seu pai. — Seus olhos se arregalaram, perplexos.

— Foi a condição que ele exigiu, pai. Eu tive que aceitar porque ele era o
mais... digamos, adequado para o trabalho.

— Houve mais algum vazamento de informações?

— Sim. Ontem. O novo projeto que minha equipe elaborou foi apresentado
pela Forx, mas não era o projeto verdadeiro. Fizemos este como isca e o outro
em sigilo, de modo que não fomos prejudicados.

— Então já sabemos que o espião não é um dos membros da sua equipe.

— Exatamente.

— Você tem alguma ideia de quem possa ser?

— Não. Pode ser qualquer um. Desde o técnico de informática até o vice-
presidente. As informações estão nos computadores, basta acessar a fonte de
dados.

— Minha nossa. Isto é lastimável. — Ele me pareceu abalado com a situação.

 — Não se preocupe com isso, pai. Eu posso continuar trabalhando em sigilo
com a minha equipe, o que vazar até encontramos o maldito, ou maldita, não
nos prejudicará tanto.

— Menos mal. O ideal seria que todos os setores trabalhassem em sigilo,

com uma equipe de confiança como a sua.

— Isso seria impossível, pois são muitos setores. O espião pode estar
infiltrado em qualquer um. Tentar implementar o sigilo em todos levaria o
plano ao conhecimento dele.

— Você está certo. Melhor deixarmos o investigador trabalhar.

— Isso mesmo. Podemos ir agora? — Ignorando os documentos que

precisavam ser assinados ainda hoje, peguei minha valise, ansioso para afastar
Amber de Noah.

— Sim, claro. — Meu pai concordou e fomos para o elevador.

— Por que o senhor contratou aquela garota, a Amber?

Ele ficou ligeiramente pálido.

— Não tem um motivo específico. Eu estava entrando no prédio, ela estava

saindo. Nos esbarramos por acaso. Vi que ela estava com problemas e fiquei
com pena.

Meu pai não era um mentiroso, eu conhecia bem o seu caráter para ter
certeza disto, mas alguma coisa naquela história parecia não se encaixar.
Talvez o fato de que em meio aos problemas de vazamento de informações que
estávamos enfrentando, ele dificilmente colocaria uma completa estranha entre
nós. Por outro lado, Amber era encantadora e podia ter conquistado o afeto
dele também.
 — Ela não é uma completa estranha. — Ele completou, como se fosse capaz
de ler os meus pensamentos. — Fez a faculdade de engenharia com uma das
bolsas que doamos aos menos favorecidos.

Isto não era justificativa, pois ele não conhecia o currículo dela quando
ambos se esbarraram na rua. Enfim, aquilo não parecia ter tanta importância,
diante do fato de que meu irmão certamente estava dando em cima dela agora.

De volta ao saguão, os encontramos sentados nas poltronas estofadas, muito

próximos e Amber estava sorrindo para ele, o que fez minha veia latejar forte
novamente, uma irritação descomedida me tomando.

— Podemos ir? — Falei, ao nos aproximarmos.

— Sim, podemos. — Amber colocou-se de pé, ainda sorrindo.

Ao nos despedirmos dos outros dois, que partiriam de carro, houve uma
troca de olhares calorosa entre Amber e meu pai, o que teria passado
despercebido aos olhos de qualquer pessoa que não estivesse obcecado pela
garota e estudava cada um dos seus gestos.

CAPÍTULO VII

Do lado de fora, o trânsito movimentado daquele fim de tarde quente e

abafado, fazia um barulho insuportável, uma mistura intolerável de sons de
sirenes, misturadas com buzinas e motores de carros. Era o momento em que
eu agradecia aos céus por morar a uma quadra de distância do trabalho e não
precisar me inserir naquele inferno caótico.

— A sua mãe está melhor? — Amber perguntou, enquanto caminhávamos

lado a lado pela calçada, devagar, na direção do Prime Condominium.

Era a primeira vez que eu voltava para casa sem pressa alguma depois de
um cansativo dia de trabalho. Pelo contrário, eu andava com muita lentidão
para prolongar o tempo perto daquela garota.

— Sim. Foi só uma queda de pressão. Ela está ótima.

— Que bom. Fiquei preocupada.

— Ela é uma mulher muito forte.

— Tirando a Candice, que aparentemente não foi com a minha cara, sua
família é maravilhosa.

— Meu irmão também?

— Sim, ele é muito simpático.

Meu sangue esquentou de pura irritação. A lembrança do quanto me senti

excluído ao vê-los juntos, me causando uma sensação de inferioridade
devastadora.

— O que tanto vocês conversavam no saguão?

— Nada de mais. Bobagens. Somos fãs das mesmas bandas de rock. Então
ele me convidou para um show com algumas dessas bandas que acontecerá no
sábado.

— E você aceitou o convite?

— Fiquei de pensar. Vou ver se Kate e Dean querem ir.

 — Vocês me pareceram se dar muito bem.

— Huumm, com ciúmes? — Ela indagou, sorrindo.

— Deveria?

— Acho que não. Afinal, não temos nada.

— Ainda. — Completei.

— E nem teremos. Depois que me comer e satisfazer sua tara, você vai
procurar outra, ou outras, para amenizar a depressão que o sexo comigo vai
deixar em você. É assim que funciona. Pelo que sei, pessoas com compulsão
sexual não costumam ter relacionamentos duradouros. É assim com você
também?

— Sim.

— Você nunca teve um relacionamento? — Ela parecia sentir piedade e eu

preferia quando ela estava sorrindo de mim.

— Só um.

— E o que aconteceu?

— Ela cortou os pulsos quando chegou à conclusão de que não conseguiria

me mudar.

Amber levou as duas mãos à boca, seus olhos verdes refletindo perplexidade.

— Meu Deus! Que coisa horrível! — Exclamou.

— Tire como exemplo e nunca se apaixone por mim.

Vi a ruga se aprofundando em sua testa, enquanto seus olhos assumiam

uma expressão pensativa.
 — Vou me lembrar disto. — O silêncio que se seguiu, era quebrado apenas
pelo som frenético da metrópole à nossa volta. — Você tem masturbação
compulsiva como os caras dos filmes? — Parecia mais relaxada, quando
indagou.

— Sim, eu tenho.

— Você se masturbou muito hoje?

Ouvi-la falar em masturbação, despertou o animal dentro de mim, a

explosão de desejo acontecendo no meu interior, meu pau endurecendo dentro
da calça.

Onde ela pretendia chegar com aquilo?

— Sim, Amber, eu me masturbei pra caralho hoje.

— Pensando em mim? — Havia malícia na sua voz, o que contribuía para o

crescimento da minha excitação e comecei a transpirar, ansioso.

— Sim. Inclusive ejaculei em cima da sua echarpe.

Seu queixo caiu e seus olhos se arregalaram. E quando esperei pelo seu nojo
e sua repulsa, ela simplesmente começou a sorrir, gargalhando alto, me
contagiando e me arrancando um pouco do meu estado de anomalia.

— Joshua Walker, você é um pervertido. — Disse, ainda sorrindo.

— Eu sei. — Avançamos pelo condomínio, tornando-nos alvo de vários

olhares indiscretos por parte dos funcionários e paramos diante do prédio onde
ela estava instalada. — Pronto. Está entregue. — Falei. — Posso subir com
você?

— Você sabe que não.

 — Eu não estou te convidando para transar, só quero continuar
conversando com você. — “Pelo menos até te convencer a se entregar.”

— Certo, e Papai Noel existe.

— Eu não vou te tocar, não muito. No máximo vou fazer uma massagem em
seus pés.

— Huuumm isso parece bom.

— Então vamos. — A ansiedade me tomava, descontroladamente.

— Você sabe que não ficaríamos só na massagem.

— É você quem está dizendo.

Ela respirou fundo, antes de falar.

— Eu quero ficar com você, mas ainda não estou preparada. — Observou-me
em silêncio, como se esperasse que eu dissesse algo, mas, com a sua dispensa,
eu já estava elaborando mentalmente minha noite, imaginando onde iria
buscar a satisfação para a necessidade mais urgente do meu corpo. — Fica
quieto, quero tentar uma coisa. — Ela me surpreendeu ao dizer.

— O quê?

— Promete que não vai se mexer, nem me tocar.

— Eu prometo.

Ela umedeceu os lábios, com muita sensualidade e chegou muito perto de

mim, tanto que seu cheiro gostoso de fêmea me alcançou, excitando-me ao
extremo, embora não me tocasse. Colocou-se na ponta dos pés, nivelando
nossos rostos, afundou seus dedos nos meus cabelos, atrás da cabeça e, sem
que eu esperasse, roçou seus lábios nos meus, a princípio suavemente, para
logo introduzir sua língua na minha boca, deixando-me quase louco, do mais
insano tesão.

Fechei os meus olhos e a beijei de volta, sugando sua língua gostosa,

experimentando o mais primitivo dos desejos se alastrando dentro de mim com
muita ferocidade, tomando conta de cada uma das minhas terminações
nervosas.

Cada célula do meu corpo clamou pelo dela, por tocá-la, por tomá-la e fazê-
la minha ali mesmo na calçada, mas se a tocasse eu a afastaria. Então me
contentei com o que tinha, o que embora parecesse pouco diante do que eu
precisava, vindo dela era muito, e a beijei com toda a ferocidade da luxúria que
jazia em mim, enquanto todo o sangue do meu organismo parecia concentrado
na minha ereção.

Quando interrompeu o beijo, afastando-se alguns centímetros, Amber tinha

sua respiração tão ofegante quanto a minha, e eu só conseguia pensar no
quanto ela devia estar molhadinha agora lá em baixo, pronta para ser
possuída.

— Isso foi incrível. — Ela disse sorrindo. — Há muito tempo eu não me

sentia tão viva.

— Podemos continuar.

Ela encolheu os ombros, esmorecida.

— Não é tão simples assim. Eu preciso dar um passo de cada vez.

Embora soubesse que precisava entendê-la, sua relutância em se entregar,

unida à dolorosa ansiedade por sexo que jazia dentro de mim, me enfurecia
tanto que me descontrolava. A dor me tomava depressa, avassaladoramente, as
fantasias mais sujas e vis projetando-se em minha mente, fantasias nas quais
eu comia Amber de tantas formas que chegava a ser doentio. Era o meu vício,
minha compulsão se manifestando. Eu precisava buscar satisfação em outro
lugar, antes que a machucasse.

— Você vai sair esta noite? — Ela indagou, como se fosse capaz de ler meus
pensamentos.

— Provavelmente sim.

— E se eu te pedir para não ir?

— Você sabe que isto é algo que eu não posso controlar.

— Mas você pode tentar.

Eu não podia ficar mais nenhum minuto diante dela, estava prestes a
explodir. Desejo, ansiedade, nervosismo, frustração, tudo me tomando ao
mesmo tempo, me massacrando.

— Tenho que ir. Até amanhã. — Com isto, a deixei a segui para o meu
apartamento.

AMBER

O apartamento estava precisando de uma faxina, mas eu me sentia cansada

demais para o serviço doméstico. Faria aquilo amanhã.

Após o banho relaxante, vesti uma camiseta de algodão que se estendia até o
meio das coxas, preparei um macarrão instantâneo e fiz a refeição enquanto
conversava pela webcam com Kate e Dean.
 Puta merda! Como eu sentia falta deles, da descontração, da ausência total
de preocupação com as coisas sérias e problemáticas de uma vida na qual a
única regra era se divertir. Queria muito que eles estivessem aqui, pois me
sentia desolada e sozinha naquele apartamento tão grande. Mas a vida era
assim, nunca se podia ter tudo.

Após as horas de conversa, precisei falar com a minha mãe pelo telefone, já
que ainda não tinha internet na fazenda. Contei-lhe sobre o novo trabalho e
como sempre, tive a impressão de que ela não apoiava meu crescimento
profissional, ou então tinha uma bronca muito grande contra a Prime, pois
tentava a todo custo me convencer a não aceitar as ofertas da empresa, desde
que esta me ofereceu a bolsa de estudos. Porém, a menos que ela me desse
uma boa razão para a sua implicância, eu continuaria aproveitando as
oportunidades que a Prime me oferecia.

Após as conversas, me senti completamente solitária e desolada, talvez

porque ainda não estivesse acostumada a morar sozinha, afinal, era a primeira
vez. Liguei a televisão e tentei me concentrar em um programa de perguntas e
resposta, mas minha mente insistia em me levar até Joshua e comecei a
imaginar onde ele estaria agora e o que estaria fazendo. Não era difícil deduzir
que na certa estava com alguma mulher, ou algumas mulheres, fazendo sexo
selvagem, de tantas formas que eu nem conseguiria imaginar, como ele próprio
dissera.

Estaria fazendo comigo se eu não tivesse problemas, e naquele instante

amaldiçoei a mim mesma por ser uma covarde e não me arriscar a tentar, pois
se havia um lugar onde eu queria estar agora, era nos braços daquele homem,
satisfazendo suas fantasias sexuais. Ah! Eu queria muito.

Eu não me importava que ele fosse um pervertido doente mental compulsivo

por sexo, a atração que ele exercia sobre mim se sobressaía a tudo mais,
inclusive a sua situação. Eu podia inclusive arriscar dizer que sua compulsão
contribuía para que ele se tornasse ainda mais irresistível. Talvez porque aquilo
aflorava a minha curiosidade em saber como seria transar com um tarado de
verdade, que conhecia cada segredo para proporcionar uma boa transa a uma
mulher. Mas não era apenas curiosidade, Joshua realmente mexia comigo, era
capaz de despertar o desejo há muito adormecido dentro de mim. Depois de
três longos anos, foi o primeiro homem que conseguiu me afetar. Eu estava
realmente fascinada por ele.

Tudo nele me atraí: seus olhos azuis sempre tão duros, seu rosto perfeito,
seu corpo grande e másculo, sua voz gostosa. Foi magnífica a forma como ele
me resgatou do poço escuro para o qual o pânico me puxava esta tarde, com
sua voz, depois de me deixar loucamente excitada com um contato tão simples.
O primeiro contato com um homem depois que fui violentada.

Definitivamente, Joshua era o cara que me curaria da minha aversão ao

sexo, adquirida devido ao que aconteceu no passado. Eu só não podia me
apaixonar, isso sim seria um problema, como ele mesmo dissera. Depois de
curada, eu estaria preparada para encontrar o amor, nos braços de outro,
claro.

Achando aquele apartamento tão grande e silencioso a ponto de parecer

assustador, desisti da televisão e fui me certificar de que a porta estava bem
trancada, antes de ir me deitar, abrigando-me sob uma grossa camada de
lençóis.

Mas não seria fácil adormecer. Eu não conseguia parar de pensar na forma
como Joshua correspondeu ao meu beijo antes de me deixar sozinha. Ele
quase devorou minha boca, com uma fome descomedida, despertando a
luxúria dentro de mim, me levando a pensar em como seria o resto. Eu devia
ter tentado, devia tê-lo deixado subir, talvez tivesse conseguido vencer os meus
medos e estaria me divertindo nos braços dele agora e não aqui sozinha, me
sentindo abandonada.
 Rolei de um lado para o outro durante horas, sem conseguir adormecer. Até
que o som do toque do celular encheu o quarto e atendi sem olhar o número no
visor, pois apenas minha mãe me ligaria uma hora daquelas, com a sua
paranoia em se certificar de que eu estava bem.

— Oi, mãe. — Falei ao atender, preguiçosamente.

— Não é sua mãe. — A voz grossa de Joshua partiu do outro lado da linha e
foi o suficiente para me desestabilizar, uma corrente de calor gostosa me
percorrendo.

Ocorreu-me que muito facilmente ele podia estar em um bordel, rodeado por
prostitutas e não resisti em falar.

— Interrompendo a diversão para me ligar?

— Acredite, não estou me divertindo nem um pouco aqui. — Sua voz estava
arrastada pela respiração ofegante e ao mesmo tempo parecia meio triste.

— Onde você está?

— No meu apartamento.

— Contratou alguém para atendê-lo a domicílio?

— Não. Na verdade, estou sozinho desde que cheguei. — Fez uma pausa
antes de continuar, talvez esperando por mais um comentário maldoso da
minha parte. — Eu decidi atender seu pedido e não saí, também não recebi
ninguém.

Meu coração bateu em ritmo descompassado por saber que ele me queria a
ponto de abdicar do seu vício para atender a um pedido meu. Eu podia
imaginar o quanto estava sendo difícil para ele.

— É muito bom saber disso.

 — Mas as coisas estão um pouco difíceis por aqui.

— Imagino.

— Vem pra cá.

— Não posso... ainda não.

— Por favor.

— Não implore, isso não combina com você.

— Você já está deitada?

— Há horas, mas não consigo dormir.

— Por quê?

— Não sei. Acho que não estou acostumada a morar sozinha. E... — Hesitei
antes de continuar, me perguntando se minhas palavras não atiçariam ainda
mais a libido dele. Ainda assim, falei: — Estava pensando em você.

— Sério? Como?

— Em como seria bom se você estivesse aqui, perto de mim.

— Eu posso estar, basta você dizer sim.

— Não.

— Então me deixe imaginar que estou aí. Me diz o que você está vestindo.

Ele queria fazer sexo por telefone. Pensei sobre aquilo, perguntando-me se
não me levaria ao pânico, o que seria perigosamente mortal, já que eu estava
sozinha, entretanto, a ideia me pareceu excitante demais para ser rejeitada e
decidi arriscar. Se me sentisse mal, eu pararia.
 — Estou usando uma camiseta branca e uma calcinha preta e você?

— Estou completamente nu, deitado na cama, segurando meu pau

completamente duro. — Caramba! Ele era direto. Mas suas palavras me
deixaram excitada, uma corrente de calor me percorrendo inteira. — Se livra
dessa camiseta e fica só de calcinha para mim.

Obedeci sem hesitar, tirando a camiseta.

— Tirei.

— Como você está deitada?

— De barriga para cima, com os joelhos encolhidos.

— Minha nossa! — Ele sibilou, evidenciando o nível da sua excitação. — Eu

daria meu cargo na Prime para estar aí em cima de você agora, te beijando
todinha. Começaria por essa boquinha gostosa e desceria para seus peitos.
Depois enterraria minha língua nessa sua xoxota que deve ser quente e
deliciosa.

Suas palavras despertaram a luxúria em mim, meus mamilos ficaram duros,

minha intimidade lubrificava e o ar se tornava difícil de ser puxado.

CAPÍTULO VIII
 — Eu ia gostar disto. — Falei, quase com um gemido.

— Enfia a mão dentro da sua calcinha. — Mordi o lábio para conter um

gemido e obedeci. — Agora toque seu clitóris, imaginando que é minha mão em
você. — Fiz como ele disse, massageando suavemente meu clitóris inchado e
um gemido escapou alto dos meus lábios. — Ah! Amber... eu posso sentir a sua
excitação... eu te quero tanto... você não pode imaginar o quanto eu te quero... —
Ele sibilou de novo e uma nova onda de tesão me engolfou.

— Eu também te quero, Joshua... ahhh... nossa hora vai chegar...

— Eu sei... abre mais as pernas e enfia dois dedos na sua vagina. — Fiz como
ele disse e outro gemido me escapou. — Isso é bom, não é?

— Ah... sim...

— Você tá molhadinha?

— Sim.

— Eu queria estar dentro de você agora.

— Eu queria que você estivesse.

— Então diga.

— Dizer o quê?

— Que quer meu pau na sua bocetinha.

— Ahh... sim... eu quero seu pau na minha bocetinha.

— Me pede...

— Ah, Joshua, coloca seu pau todinho na minha boceta...

— Ele está muito inchado... louco para entrar em você...

 — Como ele é?

— Grande e grosso. Você gosta assim?

— Ahhh... Joshua... eu vou...

— Espera. Não goza ainda. Tira os dedos da sua vagina e os leve à sua boca.
— Cega de luxúria, fiz o que ele disse, sugando os meus dedos lambuzados,
provando meu próprio gosto. — Me diz como é o seu gosto.

— É... bom...

— Ah... Amber, eu quero esse gosto na minha boca...

— Sim... você o terá...

— Não consigo mais me segurar... volte a se tocar lá em baixo, vamos gozar

juntos.

Assim, lambuzei meus dedos na minha lubrificação e passei a massagear

meu clitóris em um ritmo cada vez mais acelerado, visualizando-o nu, duro, na
sua cama, imaginando que era sua mão em mim.

— Ah! — Gemi alto. — Joshua, estou chegando perto... ah! Ah! Ah!

— Eu sei... estou indo também.

Então, eu explodi no orgasmo, gozando como uma alucinada enquanto meu

corpo se contorcia sobre a cama, meus gemidos se misturando aos dele no
telefone, até que tudo se tornou calmaria e silêncio.

Porra! Aquilo foi muito bom. Foi como emergir de um mundo sombrio e
encontrar o prazer que há muito eu não tinha, sem que em nenhum momento
o medo do passado me assolasse.
 — Você está bem? — A voz grossa, gostosa, partiu ainda ofegante do outro
lado da linha.

— Nunca estive melhor.

— Ótimo. Vamos começar de novo.

Ele só podia estar brincando. Eu ainda estava trêmula por causa do

orgasmo.

— Você não pode estar falando sério.

— Sim, estou. Eu ainda estou duro aqui.

— Cara você é realmente insaciável.

— Você não imagina o quanto.

— Mas acontece que eu preciso dormir. Tenho um carrinho com café para
empurrar amanhã.

— Você pode ser minha assistente. O trabalho é mais leve.

— Definitivamente não. Agora vou dormir. Boa noite. — Antes que ele me
convencesse a continuar com aquele jogo, desliguei o aparelho e ajeitei-me
sobre o colchão, minha boca insistindo em manter-se esticada com um sorriso
bobo.

Dois minutos depois, o celular tocou novamente. Desta vez tomei o cuidado
de olhar no visor antes de atender. Era Joshua.

— O que foi?

— Eu só queria dizer que foi maravilhoso gozar com você e que continuarei
com você no meu pensamento até pegar no sono.
 — Foi maravilhoso pra mim também e com certeza vou pensar em você até
pegar no sono.

— Sendo assim, boa noite.

— Boa noite. — E desligamos juntos.

Com o meu corpo relaxado, minha alma mergulhada numa paz gostosa e
meus lábios curvados em um sorriso, livrei-me dos lençóis e me espalhei na
cama, muito à vontade com a minha nudez, como há muito não me sentia, até
que pouco a pouco fui adormecendo, sem que Joshua deixasse os meus
pensamentos nem por um instante sequer.

Fiquei desapontada na manhã seguinte, quando deixei o prédio, pronta para

mais um dia de trabalho e Joshua não estava me esperando na porta para que
caminhássemos juntos para a sede da Prime, como viemos ontem. Mas o que
eu queria? O cara era o CEO da companhia, devia ter mil compromissos e a
esta hora já devia estar trabalhando a todo vapor.

Segui meu caminho sozinha, ainda me sentindo desapontada. Talvez, no

meu subconsciente, eu esperasse que o que houve entre nós durante a noite
fora mais que algo muito casual para ele, quando na verdade eu sabia que não
passava de mais um obstáculo vencido naquele jogo que ele jogava para chegar
a mim. Foi bom, maravilhoso aliás, mas foi apenas sexo casual, como sempre
seria entre nós dois e eu jamais poderia me permitir cogitar que algum dia
passaria disto, ou acabaria com os pulsos cortados, como a outra garota.

O pensamento causou-me um calafrio na espinha.

Como aconteceu no dia anterior, fui alvo dos olhares indiscretos dos demais
funcionários ao entrar no edifício da Prime. Ou ainda estavam cochichando
sobre meu suposto caso com o Sr. Walker, ou estavam falando das minhas
roupas, que consistiam em jeans colado, de cintura baixa, blusa de malha e
botas de couro sem saltos. Desta vez não deixei o abdômen de fora, mas como
não recebi o uniforme que a primeira dama disse que mandaria fazer para
mim, não vi necessidade de vestir algo diferente das minhas roupas de sempre.
E que se fodessem se estivessem falando de mim, nenhum deles pagava as
minhas contas.

Desta vez, a minha supervisora, uma mulher rechonchuda e com cerca de

trinta e cinco anos, me apresentou uma pequena sala onde os funcionários
braçais podiam fazer pausas entre uma tarefa e outra para descansar, ou fazer
um lanche.

Me perguntei se Joshua tinha falado a ela para fazer isto, já que me flagrara
descansando em um depósito.

Descobri, naquela manhã, que havia outra garota empenhada em carregar o

café, mas só se mexia quando eu estava realmente ocupada, a maior parte do
trabalho era jogado para cima de mim. Na certa porque eu era uma novata e
precisava batalhar para conquistar meu lugar ao sol, como os calouros de uma
faculdade. Ou então estavam implicando comigo ainda por causa dos boatos.

Imagina se soubessem que fiz sexo por telefone com o tarado filho do dono,
aí sim, teriam o que falar.

A manhã foi árdua e cansativa, exatamente como no dia anterior, percorri

várias vezes as salas empurrando o carrinho com café. Se fosse fazer os
cálculos, isso daria uns sete quilômetros de caminhada.

Durante o transcorrer das horas, esperei ansiosamente pelo momento que

levaria o café na sala de Joshua, quando poderia olhar para o seu rosto lindo,
mas não aconteceu, os executivos que se reuniram com ele definitivamente não
estavam a fim de tomar café, ou ele estava me evitando, o que me deixou
profundamente frustrada.
 Na hora do almoço, mais uma vez, precisei comer no restaurante do
condomínio, já que não tinha ido às compras. Tentaria me organizar no final da
tarde.

No início da tarde, os funcionários pareciam beber mais café que pela

manhã, o que tornou o meu trabalho ainda mais cansativo.

Como não tinha visto Joshua durante todo o dia, em uma das ocasiões em
que fui levar café em uma sala no penúltimo andar, tomei a arriscada decisão
de dar um pulo na sala dele, nem que fosse para dizer um rápido oi. Então,
deixei o carrinho ali no andar anterior ao seu e hesitei várias vezes antes de
entrar no elevador, pois não sabia se ele ia gostar de me receber ali no seu local
de trabalho, talvez eu estivesse sendo inconveniente indo procurá-lo, mas o
fato era que eu não via nada de mais nisso, apesar de haver uma ligação
altamente sexual e nada sentimental entre nós, ainda podíamos ser amigos, eu
acreditava.

Estava nervosa e trêmula quando deixei o elevador na sua antessala, onde

deveria estar a sua secretária. Quase voltei dali mesmo, pois fiz todo o percurso
imaginando que se ele quisesse me ver teria pedido o café, era provável que
estivesse realmente me evitando, talvez para que minha proximidade não
despertasse a sua compulsão e desviasse sua atenção do trabalho. Mas eu já
estava aqui, agora iria em frente. Ele que aprendesse a se controlar.

Como a secretária não estava lá para me anunciar, fui direto para a porta,
dei uma leve batida e, como não obtive resposta, girei o trinco e entrei, quando
então me deparei com uma cena tão absurda que precisei esfregar os olhos só
para ter certeza de que estava enxergando direito.

Joshua estava sentando atrás da sua mesa, com sua cadeira inclinada para
trás. Diante dele, quase montando-o, estava sua irmã Candice. Ela tinha uma
das pernas, que escapava da saia longa, encolhida sobre ele, pressionava seu
tórax no dele, enquanto tentava desfazer o nó da sua gravata muito devagar. O
rosto de ambos se encontrava muito próximos e a mão de Joshua estava na
perna desnuda dela.

Senti minha face subitamente empalidecendo com o impacto daquela visão.

Meu primeiro impulso foi de voar naquela megera e arrancá-la de cima dele,
mas eu não tinha esse direito, pelo contrário, estava sendo inconveniente.

Ciente disto, tentei sair antes que minha presença fosse notada, mas minhas
pernas pareciam petrificadas, recusando-se a me levarem para fora, ao passo
que minha mente girava, vários pensamentos invadindo-a ao mesmo tempo.

Como flashes de um filme que assisti, as cenas voltaram à minha mente.

Pude ver claramente as cicatrizes nos pulsos de Candice quando me devolveu
meu currículo, a irritação nas feições dela quando me dispensou da vaga de
estagiária, a fala de Joshua sobre ter tido um único relacionamento com uma
garota que acabou cortando os pulsos, e tudo se encaixou. Então era isto, a
garota com quem ele se relacionou foi Candice, a própria irmã e o motivo pelo
qual ela não me contratou foi o fato de eu ter passado uma hora presa com ele
no elevador, o homem que ela amava a ponto de tentar o suicídio pelo fracasso
do relacionamento. Simples assim.

Depois de ficar ali, petrificada por um instante, minha presença finalmente

foi notada por Joshua, que levantou-se de supetão, quase derrubando Candice
no chão.

— D-desculpa. E-eu não queria interromper. E-eu só... — Me silenciei, pois

não sabia o que dizer. A situação era constrangedora demais. Eu não sabia se
estava ali fazendo papel de idiota ou da vilã malvada que propagava a discórdia
entre o casal.

— Tudo bem, Amber. — Joshua falou, visivelmente nervoso, ansioso, como

ficava quando estava excitado e senti um nó na garganta quando vi o volume
da ereção na sua calça. Mesmo ciente de que não tinha esse direito, ou uma
razão para isto, senti vontade de chorar. — Nós só estávamos conversando. —
Completou, sem graça.

— O que você está fazendo aqui?! — A voz de Candice partiu ríspida,

enquanto ela ajeitava as roupas amarrotadas de volta no lugar, fuzilando-me
com um ódio mortal.

Não tive dúvidas de que ela o amava verdadeiramente e embora meu coração
sangrasse ao admitir, eu não podia me tornar um obstáculo no caminho dos
dois, que já tinham uma história.

— Nada. Vim só dizer um oi. Já estou de saída. — Virei-me pronta para sair,
quando Joshua me alcançou, surpreendendo-me ao tomar-me o caminho.

— Espera, não vá ainda. Candice já estava de saída. — Disse ele e o olhar

dela se tornou ainda mais furioso.

— Joshua! — Ela exclamou com os olhos muito arregalados, como se ele

tivesse acabado de declarar que atearia fogo no edifício.

— Você tem uma reunião agora, não é? — Ele respondeu com uma frieza
cortante e entendi toda a situação.

Ele a estava dispensando, aparentemente por minha causa, portanto, se ela

cortasse os pulsos de novo, a culpa seria minha e eu não queria carregar esse
fardo, não mesmo. Assim, o contornei e alcancei a porta depressa, antes que
ele tivesse tempo de me alcançar novamente.

— Eu tenho mesmo que ir. — Falei, já do lado de fora da sala.

A imagem de Joshua se agarrando com a irmã tinha sido impactante demais

e permaneceu vívida em minha mente nas horas que se seguiram. Não apenas
pelo fato de eles serem irmãos, pois apesar de não terem o mesmo sangue
correndo nas veias, cresceram na mesma casa, comportando-se como tais, mas
principalmente porque doeu muito mais do que eu esperava vê-lo nas garras de
outra mulher, excitado por causa dela. Não era ciúme, não podia ser, já que
não havia nada entre nós. Além do mais, ficar excitado com qualquer mulher
que se aproximasse fazia parte do cotidiano dele. Pior ainda, ele mantinha
relações sexuais com essas mulheres e eu não tinha o mínimo direito de me
sentir magoada com isso. Entretanto, ver era diferente de apenas saber.

No meio da tarde, eu aproveitei que a salinha para descanso dos

funcionários do meu setor estava completamente vazia e sentei-me para
descansar um pouco as pernas.

Estava folheando uma revista velha que encontrei jogada em um canto,

quando a porta se abriu e Candice entrou, parecendo uma soberana, com suas
roupas sofisticadas, seus cabelos impecáveis e sua postura altiva. Encarou-me
fixamente, com o mesmo ódio de antes.

Imediatamente levantei-me, tensa, sobressaltada. Embora soubesse que ela

não podia me demitir sem a permissão do pai, em meu coração eu sentia que
não podia esperar coisa boa da parte dela, afinal, parecia já ter percebido que
havia um clima entre mim e o homem que ela amava.

— Então quer dizer que a Prime te paga pra servir o café e você fica aí
sentada olhando revista de moda!? — Disparou, seca e ríspida.

— Na verdade, eu tinha acabado de me sentar. Trabalhei bastante hoje.

— E quanto a invadir a sala do meu irmão? O que você queria dele? — Desta
vez ela gritou e a raiva queimou em minhas entranhas, embora eu não
estivesse disposta a desafiá-la.

“O mesmo que você, vadia! A única diferença é que a mim ele teria comido e
não mandado sair da sala”. As palavras ecoaram em minha mente.

— Nada. Só fui dar um oi.

 — Eu conheço tipinhos como você. Desde o primeiro instante que coloquei
meus olhos em você, soube que é uma vadia. Deve ter dado a boceta para o
meu pai em troca desse emprego de merda e agora quer dar pro Joshua,
visando uma promoção. — Ela estava indo longe demais, eu estava disposta a
manter a calma e me mostrar humilde, mas não tinha sangue de barata. Se ela
continuasse me provocando, eu acabaria perdendo a cabeça e lhe dando umas
bofetadas. — Mas isso não vai acontecer. Eu não posso te demitir ainda, mas
vou fazer meu pai ver a puta que você é, e ele mesmo te dará as contas.

— Você tá enganada ao meu respeito. — Falei, sufocando a raiva que fazia

meu sangue ferver.

— Você, não! Me chame de senhorita! — Deliberadamente, ela jogou um bule

com café que estava sobre uma mesa no chão, o líquido preto se espalhando
sobre o assoalho branco, respingando nas paredes. — Não vai limpar a
bagunça? — Indagou, com autoritarismo.

Estive muito perto de perder a linha, avançar para ela e dar-lhe as bofetadas
que merecia, mas era exatamente isso que ela queria que eu fizesse, a fim de
ter uma razão para me demitir, ou para me fazer desistir do emprego,
mantendo-me longe de Joshua. Mas eu não cairia no jogo dela. Não lhe daria
esse gostinho. Se tivesse que desistir da Prime, pelo menos sairia de cabeça
erguida.

Assim, humildemente, peguei uma flanela, ajoelhei-me no chão e comecei a

limpar a bagunça que ela fez, enquanto ela me observava de cima, com uma
raiva gritante.

— Entenda que esse é o seu lugar nesta companhia. — “Vadia!” — Portanto

fique longe de Joshua. Você não está à altura dele.

Ela tinha acabado de fechar a boca, quando a porta se abriu e Joshua

entrou, detendo-se diante da porta aberta para observar a cena, perplexo.
 A reação de Candice foi hilária, ela ficou tão embaraçada que deixou seus
ombros caírem, forçou seus lábios a se esticarem em um sorriso e com voz
doce, falou:

— N-nós estávamos conversando... então Amber deixou o café cair e... — Ela
se deteve diante do olhar com que Joshua a encarou. Parecendo uma fera
raivosa, ele observou-me por um instante, para depois estreitar seus olhos
enfurecidos e duros sobre os delas, seu maxilar contraindo, uma veia pulsando
em seu pescoço com tanta ferocidade, que ficava visível.

Fiquei orgulhosa do homem que ele se mostrava ser por perceber o que de
fato acontecia ali, e não se deixar enganar pela mentira que ela tentava
inventar. Então, parei o que fazia para observá-los, embora continuasse no
chão.

Calmamente, ele entrou na sala, fechando a porta atrás de si.

— Levante-se, Amber. — Ordenou com autoridade e obedeci.

CAPÍTULO IX

A fúria mortal voltou a reluzir nos olhos azuis de Candice, embora, diante de
Joshua, não destilasse seu veneno por meio das palavras.
 — E você? O que faz aqui? — Ela perguntou, os olhos muito arregalados,
quase saltando das órbitas.

— Na verdade, vim buscar Amber para assumir o cargo de assistente que lhe
ofereci.

A mulher fechou as mãos com tanta força, que vi suas unhas crescidas
entrarem em sua carne. Era uma demente.

— Olha, Joshua. O que você viu aqui não é o que parece. — Apelou.

— Mas eu não vi nada de mais aqui. Apenas minha futura assistente

limpando a sujeira que ela mesma fez, não foi isso que você disse? — Ele
estava sendo cínico.

— Sim, mas...

— Mas nada! — Ele a interrompeu com firmeza. — Vamos, Amber?

Ele tinha me oferecido aquele cargo antes e eu tinha recusado justamente

para não arranjar problemas, no entanto, o problema veio a mim onde eu
estava, de modo que me levou a perceber que não importava que cargo eu
ocupasse, precisaria enfrentá-los, afinal, a Prime não era o lugar tranquilo que
os universitários sonhadores esperavam encontrar. E o melhor nisso tudo,
seria ver a cara de Candice quando eu aceitasse a oferta.

— Vamos. — Concordei, ciente de que dava um passo perigoso.

Fitei diretamente o rosto abalado e muito pálido de Candice, antes der dar-
lhe as costas, junto com Joshua e deixarmos a sala, seguindo em silêncio pelo
corredor.

— Por que você deixou ela te humilhar daquela maneira? — Ele indagou,
com sua voz gostosa, quando já nos encontrávamos no elevador, subindo para
o último andar.
 — Eu não queria arranjar problemas. Ela é a pessoa que contrata aqui e me
dispensou uma vez.

— Ninguém nessa empresa tem mais poder que eu. Ninguém pode te demitir
sem a minha permissão. Além do mais, ela não pode passar por cima do meu
pai e foi ele quem te contratou. Só não entendi porque ele não te deu um cargo
de acordo com a sua formação acadêmica.

— Na verdade, ele ofereceu. Mas eu quis começar de baixo, sabe?

Ele me encarou surpreso, para que em seguida sua boca linda se curvasse
em um sorriso fascinante.

— Você é mesmo surpreendente, Amber Mitchell.

Respirei fundo, lembrando-me das cicatrizes nos pulsos de Candice. O que

acabara de acontecer devia ter sido muito difícil para ela, eu podia imaginar o
quanto estava sofrendo por amar e ser rejeitada daquela forma.
Definitivamente, eu não queria estar no lugar dela, embora estivesse ciente de
que corria esse risco.

— Foi ela, não foi? — Indaguei, cautelosa.

— O quê?

— Foi Candice a garota que cortou os pulsos por não ter o seu amor.

Joshua percorreu os dedos pelos cabelos curtos, em um gesto de

nervosismo.

— Foi ela sim.

— E se ela tentar de novo? Por causa do que acabamos de fazer? — A culpa

me pesou nos ombros.
 — Não seria nossa culpa. Eu não tenho culpa de não amá-la e você não tem
por eu te desejar. Por isso, nem por um minuto, deixe passar pela sua cabeça
que foi a responsável se ela fizer de novo.

— Ah, então você tem consciência de que pode acontecer.

— Pode. Mas não me sentirei culpado de novo. Ela sabia exatamente como
eu sou quando se envolveu comigo. Eu jamais a enganei.

— Por quanto tempo vocês ficaram juntos?

— Muito tempo. Praticamente nossa vida inteira. Começamos quando eu

tinha quinze anos e ela doze. Paramos durante a faculdade e depois voltamos.
Mas eu nunca tive só ela e você sabe o porquê.

— Mas você se sentiu culpado quando ela tentou se matar, ou não teria
decidido se tratar.

— Sim, eu me senti. Mas não vou voltar a me culpar se acontecer de novo.

Ela teve quase cinco anos para recomeçar a vida dela e não o fez.

— Aconteceu algo entre vocês depois da sua recaída?

— Claro que não. E nem vai acontecer.

— Hoje, na sua sala, quando vi vocês dois, você estava excitado.

— Você sabe que minha libido é algo que eu não posso controlar. Mas com
ela não vai acontecer. Definitivamente não.

No último andar, deixamos o elevador e passamos direto pela secretária dele,

que agora ocupava seu posto sentada à sua mesa. Olhei para a mulher
elegante com cerca de trinta anos, cabelos escuros, olhos azuis, um grande par
de peitos dentro do terninho caro e não pude deixar de me lembrar de que
Joshua dissera que já transara com ela de tantas maneiras, que eu nem podia
imaginar.

De certa forma, era constrangedor me deparar com uma de suas transas a

cada metro quadrado daquele prédio.

— Nenhum telefonema por meia-hora, Rebecca. — Ele ordenou, sem sequer

olhar para a mulher.

— E então. O que eu vou fazer aqui? — Indaguei, quando entramos na sala

ampla e luxuosa dele, onde me senti deslocada, devido à sofisticação do
ambiente.

— Sente-se. — Ele gesticulou para a cadeira do lado de cá da sua mesa,

enquanto ocupava a outra. Prontamente, o obedeci. — Você auxiliará Rebecca
com o secretariado. Até onde você entende de Engenharia Civil?

— Na teoria, quase tudo, na prática, quase nada.

— Prática se adquire com o tempo. É importante que você saiba o que está
acontecendo atualmente na Prime e se adéque com a forma como estamos
trabalhando.

— O que está acontecendo?

Ele hesitou antes de continuar.

— Vazamento de informações. Estávamos trabalhando na elaboração de

uma rede de transportes públicos que seria implantado pelo governo no
Kansas, o projeto foi parar nas mãos da nossa maior concorrente, a Forx. Isso
aconteceu há pouco mais de um mês. A partir de então, eu e minha equipe
estamos trabalhando de forma sigilosa. Fazemos dois projetos, um para o
espião e o verdadeiro. Esse segundo não vai para a rede de dados, fica só entre
nós. Enquanto que o espião leva a versão falsa para que em seguida
apresentemos a nossa. Entendeu?

— Nossa! Estou impressionada. As coisas estão tensas por aqui.

— Esse é o mundo dos negócios.

— Vocês não têm ideia de quem é esse espião?

— Não. Eu tenho um detetive aqui que está atrás dele, mas isso é altamente
sigiloso, só quem sabe é minha equipe, os membros da minha família e agora
você.

— Mas eu sou quase uma estranha. Por que você está confiando tanto em
mim?

— Porque você me parece confiável.

Imaginei o quanto a vida dele devia ser tensa, pois além de ter que lidar com
a sua compulsão, controlando-a durante todo o dia de trabalho, ainda
precisava elaborar estratégias para contornar coisas como aquela. Parecia
difícil, mas também parecia excitante, como um jogo, o qual eu estava
gostando de fazer parte.

— E sou. — Falei.

Ele percorreu os dedos pelos cabelos, como fazia quando estava nervoso, seu
olhar se perdendo um pouco de mim e percebi que não estava bem.

— Há mais alguma coisa? Você não me parece bem.

— Meu pai saiu de casa hoje.

— Nossa, que pena. — Realmente lamentei, depois lembrei-me dos boatos

sobre mim e ele. — Será que isso tem alguma coisa a ver com os boatos que
estão inventando aqui na empresa sobre mim e ele?
 — Não. Ele teria me falado. — Não devia ser isso mesmo, afinal, a Sra.
Walker me dissera pessoalmente que não acreditava nessas fofocas. — Eu
nunca imaginei que uma coisa dessas pudesse acontecer. Cresci ouvindo os
dois brigarem, mas não achei que se separariam depois de tanto tempo juntos.

— Eu lamento mesmo. Posso fazer algo para ajudar?

Como se emergisse do seu mar particular de pensamentos, ele focou seu

olhar no meu rosto, depois o desceu pelo meu corpo, quando então vi a luxúria
se refletindo na sua expressão.

— Como foi sua noite ontem? — Indagou, colocando malícia no tom da sua
voz e, instantaneamente, o calor gostoso se manifestou entre minhas pernas.

— Foi maravilhosa. Dormi relaxada como há muito tempo não acontecia.

— Foi bom pra mim também, mas acho melhor não pensar nela agora, ou
perderei o controle e preciso trabalhar. — Fez uma pausa, examinando a pilha
de documentos sobre a sua mesa, como se tentasse tirar a sua concentração
do assunto anterior. — Vamos fazer assim. Você vai precisar se organizar para
o novo cargo, estudar o que estamos trabalhando atualmente, pelo menos por
alto, já que é muita coisa. Então tire o resto da tarde de folga e faça isso. Vou
aproveitar para providenciar sua mesa na sala de Rebecca.

Que beleza, eu passaria o dia olhando para o par de peitos gigantes que ele
conhecia muito bem.

— Está bem.

— Pegue a papelada com a minha secretária e vá para casa. À noite, eu

passo lá para te ver.

— Como é? — Fitei-o com espanto, imaginando se ele se esquecera que eu

tinha os meus problemas.
 — Não se apavore, vamos apenas conversar. Até mais.

Falou com tanta autoridade que não deixou espaço para contestação, mas
apenas para obediência e foi o que fiz, obedeci, retirando-me da sala. Na
antessala, Rebecca já me aguardava com os documentos que deviam ser
estudados e me perguntei em que momento ele dissera a ela para providenciá-
los.

Chegando ao apartamento, decidi aproveitar o tempo livre para fazer a faxina

que ele precisava e o fiz. Aspirei a pó, organizei os móveis no lugar, lavei a pilha
de louças que se acumulava na pia e finalmente desfiz minha mala. Depois, fui
às compras de mantimentos em um mercadinho que havia ali dentro do
condomínio e organizei tudo nos armários e na geladeira, agora faltava apenas
lavar as roupas.

Por meio do porteiro, fiquei sabendo que havia uma lavanderia no térreo do
edifício e foi para onde me dirigi com a cesta de roupas sujas. Me surpreendi
com a precariedade do lugar, em contraste com o prédio bem arquitetado.
Resumia-se em um cômodo pequeno, abafado, que mais parecia um calabouço
semiescuro, com as paredes manchadas, uma única lâmpada no teto baixo e a
fila de máquinas velhas. Meia dúzia delas. Com exceção da porta e de uma
pequena janela com persianas encardidas, não havia outra saída dali, de modo
que se o prédio pegasse fogo e houvesse muitas pessoas lavando roupas, mais
da metade morreria.

Foi inevitável, logo as lembranças daquele maldito porão, onde fiquei presa
por três dias, estavam de volta à minha mente, mas eu precisava me controlar,
não podia fugir todas as vezes que as recordações me abalassem.

Então, com os nervos à flor da pele, joguei as roupas em uma das máquinas
antigas, completei a quantidade de água adequada para o sabão líquido e a
liguei, o ruído fantasmagórico preenchendo o ambiente.
 Com o meu corpo ligeiramente trêmulo pelo medo das lembranças que
aquele lugar escuro e abafado me trazia, recostei-me na parede fria recoberta
por azulejos, esforçando-me para conter a minha respiração, que se tornava
irregular devido ao pânico, quando de súbito houve um estrondo violento,
indefinível, partido de cima, do andar superior, para que em seguida a lâmpada
piscasse várias vezes, antes se apagar, deixando-me mergulhada na mais
completa escuridão.

Dominada pelo mais intenso pavor, corri para a porta, tentei abri-la, mas
não consegui, estava trancada, o que contribuiu para o meu total descontrole.

Encolhendo-me junto à porta, comecei a gritar histericamente, com meu

sangue agitado nas veias, a adrenalina me consumindo. De repente, houve
outro estrondo, desta vez ali dentro, tão perto que pude sentir o chão
estremecer, como se algo desabasse do teto, embora eu nada pudesse ver,
devido à escuridão.

Desesperada, corri para a parede onde vi a pequena janela, tateando-a até

encontrar as persianas e as abri, enxergando a rua lá fora, quase que
totalmente tomada pela penumbra da noite. Era a rua que passava atrás do
edifício, portanto, estava praticamente deserta. Esmurrei o vidro da janela,
tentando, sem sucesso, quebrá-lo com meus punhos cerrados e gritei ainda
mais alto, quando houve outro estrondo, ainda mais violento, muito perto,
como se o teto estivesse desmoronando, o que me desencorajou a me afastar da
parede para ir a procura de algo com que pudesse quebrar o vidro da janela e
continuei gritando, esperando que alguém passasse na rua e ouvisse o meu
apelo.

Antes disso, para o meu completo alívio, a porta se abriu, a claridade do

corredor penetrando o cômodo e corri naquela direção, deparando-me com o
tórax rochoso do homem que se encontrava parado ali, as lembranças do tórax
do meu malfeitor voltando tão nítidas, que gritei um pouco mais alto,
afastando-me.

— Ei, calma. Sou eu, Sam. — Silenciei-me, tentando, em meio ao meu

pânico, assimilar o que ele dissera.

Vasculhei minha mente buscando me lembrar quem era Sam, tentei focar
meus olhos na sua imagem, o corpo muito grande e forte conta a luz que
entrava do corredor e não soube quem era ele.

— O Sr. Walker nos apresentou perto da quadra, lembra?

Puxei em minha mente e por fim me lembrei, ele era o segurança noturno da
Prime, que de fato o Sr. Walker me apresentou. Estava diferente com o seu
uniforme.

— O que está acontecendo? — Indaguei, a voz saindo trêmula e rouca pelos

gritos.

— Eu não sei, a lâmpada deve ter queimado. Eu estava passando pelo

corredor quando ouvi os seus gritos.

— Quem trancou a porta por fora?

Ele franziu a testa.

— Ela não estava trancada. Deve ter emperrado. Isso acontece de vez em
quando.

Comecei a me sentir meio ridícula.

— O teto estava desabando. — O cara me olhou como se eu fosse uma louca.

— Pode verificar. — Gesticulei na direção de onde partiram os estrondos.

Ele acendeu uma lanterna que carregava pendurada no cinto da calça e

entrou, direcionando a luz para o chão, quando vimos claramente os pedaços
de gesso estilhaçados no assoalho, dois deles. Constatei que eram grandes o
suficiente para esmagar o meu crânio se tivessem caído em cima de mim, e um
calafrio desceu pela minha espinha.

— Minha nossa! Você teve muita sorte. Isso podia ter te matado.

— Como caíram aí?

Ele desviou a luz da lanterna para o teto, nos permitindo ver as falhas
deixadas pelo gesso.

— Não sei. Deve ter sido alguma infiltração no piso superior. Vou olhar isso
agora mesmo. — Fez menção de se retirar. — Você vem?

— Com certeza.

Deixando minhas roupas para trás, o segui para fora pelo longo corredor e
consegui voltar a respirar normalmente apenas quando entrei de volta em meu
apartamento, sentindo-me mais segura, embora não completamente.

Meu primeiro impulso foi ligar para Joshua e pedir que viesse ficar comigo,
pois me sentiria mais segura e protegida perto dele, entretanto, precisei me
conter, pois eu não podia telefonar para alguém toda vez que algo me
acontecesse. Aquilo provavelmente foi um acidente bobo, eu precisava aprender
a controlar o medo dentro de mim e deixar de ser dependente das pessoas, ou
acabaria me tornando um peso na vida daqueles que me cercavam.

Então, decidi não incomodar ninguém com os meus problemas e não liguei
nem mesmo para Kate, agindo como se nada tivesse acontecido.

Decidi também que receberia Joshua em meu apartamento, para

conversarmos, como ele próprio dissera. Não havia nada de mais nisso, ele
conhecia meus limites e os respeitaria, se não o fizesse, eu aproveitaria para
testar até onde conseguiria ir com um homem, afinal, precisava seguir em
frente.

Assim, preparei um macarrão com queijo caprichado, tomei um banho

quente, vesti um vestidinho de algodão confortável e ao mesmo tempo sensual,
passei um pouco de maquiagem e fui esperá-lo na sala, enquanto estudava os
documentos que ele me dera.

Meu desapontamento foi colossal quando deram dez horas da noite e Joshua
não tinha aparecido. Por várias vezes, cogitei telefonar para seu celular, mas
me contive, afinal, ele podia estar com alguma mulher satisfazendo seu vício,
eu não ia dar uma de intrometida.

CAPÍTULO X

Desalentada, comi um pouco do macarrão, enquanto falava rapidamente

com Kate, sem contar nada do que acontecia a ela, telefonei para a minha mãe,
verifiquei se a porta estava bem trancada e fui para a cama. Estava quase
adormecendo, quando o som estridente da campainha ressoou e meu coração
disparou como um louco no peito.

Ansiosa para ver o homem que ocupava meus pensamentos desde que me
deitei, joguei o vestido de volta sobre o corpo e corri para a porta, tomando o
cuidado de verificar pelo olho mágico antes de abri-la.
 — Oi. — Ele disse, com um sorriso tão lindo que me contagiou e sorri de
volta.

— Oi.

Ele desceu os olhos brilhante pelo meu corpo, de cima a baixo, detendo-os
nos meus pés.

— Então, quer dizer que a garota que usa botas de cowboy o dia inteiro,
calça pantufas cor-de-rosa à noite.

Só então me dei conta de que, na pressa para abrir a porta, enfiei os pés nas
minhas pantufas de coelhinho confortáveis e fofas, que usava apenas quando
ninguém estava olhando.

— É que eu tenho dupla personalidade, não te contei? — Ele sorriu ainda

mais amplamente. — Entra.

— Eu fiz a planta deste prédio, mas ainda não tinha entrado em um dos
apartamentos. — Falou, examinando a sala, enquanto eu trancava a porta pelo
lado de dentro. — Está gostando daqui?

— Sim, bastante. — Ele usava calça de moletom, tênis e uma camiseta de

malha branca com grandes manchas de suor. Ainda bem que o cheiro do suor
dele era agradável, mais que isso, era excitante. Estranhei que estivesse vestido
daquela forma, pois na época em que eu tinha uma vida sexual ativa, os
rapazes costumavam aparecer arrumadinhos, com roupas da moda engomadas
e traziam buquês de flores. Eu estava mesmo desatualizada. — Você está
horrível! — Exclamei.

— Eu sei. Eu estava correndo.

— A essa hora?
 — Saí mais tarde da Prime. E precisava correr para gastar minhas energias,
ou não conseguiria me conter em vir aqui e não arrancar sua calcinha.

— Ah, entendi. A sua compulsão.

— Ou como os médicos dizem: Desejo Sexual Hiperativo.

— Como você está indo com isto? — Um frio atravessou meu estômago,
temendo pela resposta.

— Estou conseguindo me controlar, felizmente.

— Que bom saber. Parabéns! — Fui inundada por uma onda de

contentamento. — Eu fiz macarrão. Você quer?

— Com certeza.

— Então vem comer.

Fomos para a cozinha, onde ele se acomodou em um dos assentos de

madeira diante do balcão de mármore, enquanto eu tirava a comida da
geladeira e levava ao micro-ondas.

— Como foi sua tarde? — Ele quis saber.

Cogitei seriamente não contar-lhe sobre o incidente na lavanderia para que

não me visse como a garota problemática que eu era, sempre com medo de
tudo, mas ele precisava saber, até para reparar o dano que causou o acidente e
garantir a segurança de todos os moradores.

— Aconteceu uma coisa esta tarde.

— O quê? — Ele ficou em alerta.

 — Eu estava na lavanderia no início da noite, quando a luz se apagou de
repente, a porta não abria, o teto começou a cair e eu tive um ataque de
pânico. Por sorte um dos moradores ouviu os meus gritos e foi me socorrer.

Ele fitou-me boquiaberto, visivelmente sobressaltado.

— Como assim o teto começou a cair?

— Os pedaços do gesso do forro. O cara que abriu a porta disse que pode ter
sido uma infiltração no piso superior.

— Meu Deus, Amber! Por que você não me ligou? Isso é muito grave!

— Eu não quis te incomodar com os meus problemas.

— Você nunca me incomodaria. Como pode pensar isso? — Ele estava

realmente alarmado. — Quem foi o cara que te encontrou?

— Sam. Ele é segurança noturno. Fomos apresentados pelo seu pai no dia
que fui contratada.

— Sei quem é. — Tirou seu celular do bolso da calça e digitou os números

rapidamente. — Vou ver se ele sabe o que causou isso e se a lavanderia já foi
interditada. — Olá, Sam. Aqui é Joshua Walker. Sobre o incidente que
aconteceu na lavanderia mais cedo, com Amber Mitchell, você sabe do que se
trata? — Parou para ouvir por um longo momento, antes de continuar. — Por
favor peça à equipe que interdite o lugar imediatamente. Vocês podem usar as
lavanderias das casas vizinhas até que o problema se resolva. Obrigado e até
mais. — E desligou.

— E então?

— Um ventilador de teto desparafusou no apartamento de cima, onde mora o

porteiro, o impacto da queda causou a falha na lâmpada e a quebra do gesso
que caiu. Sam avisou à equipe de manutenção do condomínio. Eles vão
consertar o estrago. Eu sinto muito sobre isso. Te trazemos para trabalhar
conosco e no terceiro dia você já está correndo risco de vida. Que desastre.

Embora ele tenha pronunciado a última frase com humor, um calafrio

pinicou minha nuca, descendo pela espinha. Aquilo não tinha a menor graça.

— Eu acho que o prédio precisa de uma lavanderia nova. — Tirei o macarrão

do micro-ondas e o servi, junto com as duas taças e a garrafa de vinho, para
em seguida sentar-me do outro lado do balcão, diante dele, tão perto que o
cheiro gostoso do seu suor me inebriava. — Aquela não é adequada. Eu não
voltaria lá nem que vivesse aqui por cinquenta anos.

— Você acha? — Ele levou uma grande garfada de macarrão à boca,

comendo com muita vontade.

— Sim, o lugar é pequeno e abafado. Parece um túmulo.

— Eu nunca fui lá, mas confio em você. Amanhã vou falar com um dos
arquitetos para ver o que pode ser feito. Esse projeto no qual estamos
trabalhando está tragando todo o meu tempo.

Ficamos ali conversando e saboreando o vinho tinto gelado, enquanto ele

comia o macarrão com uma ganância quase desesperada, como se estivesse
faminto. E mesmo depois que terminou de comer, permanecemos diante um do
outro, jogando conversa fora, sem percebermos que o tempo passava, a
companhia dele me parecendo absolutamente agradável.

Eu estava completamente relaxada pelo efeito do vinho, quando me dei conta

de que era tarde, para quem precisava acordar cedo na manhã seguinte.

— Está tarde. Precisamos dormir ou não conseguiremos trabalhar amanhã.

— Falei.

— Concordo.
 Quando fui pegar o prato sujo que ele usara de sobre o balcão para levar à
pia, ele tentou fazer o mesmo e suas mãos grandes cobriram as minhas, em
cima do objeto, o contato me parecendo surpreendentemente gostoso.

De imediato, ele ergueu as duas mãos no ar, dizendo:

— Opa, desculpa, isso foi um acidente.

Fascinada pelo fato de, pela primeira vez em três anos, conseguir ser tocada
sem entrar em pânico, sorri satisfeita.

— Não se desculpe. Isso foi bom. — Vi seus olhos refletirem surpresa.

Então, percebi que estava na hora de tentar seguir em frente, aproveitar

aquele acontecimento para me livrar de vez desta maldita fobia e consertar
minha vida. Assim, segurei sua mão entre as minhas, o contato me agradando,
mais que isso, me excitando. Sob o olhar surpreendido de Joshua, a levei até o
meu rosto e minha pele queimou sob o seu calor gostoso, depois a trouxe para
a minha boca e a saboreei, fascinada, beijando-a, mordendo suavemente.

Todavia, ao mesmo tempo em que testava os meus limites, eu despertava o

animal que existia dentro daquele homem, e foi seguindo os seus instintos que
ele fez uso de muita agilidade para pular por sobre o balcão e me atacar.
Primeiro segurou minha face entre suas mãos, fitando-me com olhos
escurecidos, meio selvagens, para em seguida se apossar da minha boca,
beijando-me como um esfomeado.

Procurei vestígios de pânico, ou algum mal-estar em mim, mas tudo o que

senti foi o meu corpo acordando pelo mais primitivo dos desejos, que se
alastrou depressa pelo meu sangue e o beijei de volta, com muita sofreguidão.

Com a minha reação, Joshua continuou seu ataque, agarrando-me pela

cintura para colar seu corpo grande no meu, seu tórax musculoso esmagando
meus peitos por sobre as roupas, deliciosamente. Como era mais alto que eu,
inclinou os joelhos para pressionar sua firme ereção no meu sexo, esfregando-
se em mim e me senti incendiar inteira, a luxúria me tomando, como há muito
não acontecia.

Sem afastar sua boca da minha, ele me ergueu do chão, me fazendo abraçar
seus quadris com as minhas pernas, nossos sexos se colando de novo e me
carregou para a pia, sentando-me, mantendo-se entre minhas pernas.

Logo, suas mãos poderosas pousaram sobre minhas coxas e subiram, se

infiltrando sob a saia do meu vestido, acariciando minha pele, me fazendo arfar
de desejo, um gemido me escapando contra seus lábios.

Joshua afastou-se por um breve instante, apenas o suficiente para livrar-se

da sua camiseta suada e voltou para mim, me agarrando e me beijando com
uma fome descontrolada, que me despertava as mais lascivas sensações, mas
que também me assustava, pois ele parecia fora de si, de modo que eu não
conseguiria fazê-lo parar se sentisse essa necessidade.

Suas mãos entraram novamente sob o meu vestido, alcançando meus peitos
livres do sutiã, seus dedos grandes massageando meus mamilos,
deliciosamente, e, movida por instintos, movi meus quadris para esfregar meu
sexo muito molhado no dele, por sob as roupas.

Ele trouxe sua mão para baixo, infiltrando-a na minha calcinha, tocando a
minha mais secreta intimidade e foi assim que, subitamente, travei, o pânico
me tomando com uma força assustadora, as lembranças daquele maldito
tocando meu sexo enquanto eu estava amarrada me assolando, meu corpo se
tornando frio, meu sangue gelando nas veias. Trêmula, cerrei os meus lábios e
espalmei minhas duas mãos no peito de Joshua, empurrando-o, mas era como
empurrar uma montanha rochosa e ele sequer se moveu, continuou buscando
meu sexo com os seus dedos, enquanto eu entrava em choque.
 — Para! Por favor! — Gritei mais alto do que pudesse controlar e ele
finalmente se afastou, os olhos brilhando sobre os meus, expressando uma
mistura selvagem de fúria e luxúria, o maxilar contraído, os punhos cerrados,
o que contribuiu para o crescimento do pavor dentro de mim.

Agindo como um descontrolado, Joshua esmurrou a porta do armário com

seu punho cerrado com tanta brutalidade, que o aço afundou, enquanto um
grunhido animalesco parecia partir do fundo da sua garganta. Sem uma
palavra, deixou a cozinha, caminhando depressa, com passos largos e pesados,
que se silenciaram logo que ouvi a porta do banheiro se fechando,
bruscamente.

Fiquei ali paralisada, trêmula, o misto de pânico e desejo correndo pelo meu
sangue, minha respiração tão alterada que se tornava audível, meu coração
disparado no peito. Puxei o ar para meus pulmões várias vezes e soltei,
tentando me acalmar, conseguindo me conter aos poucos. Quando consegui
voltar a raciocinar, me dei conta do tamanho da merda que tinha feito. Joshua
estava tentado se recuperar da sua compulsão e eu o provocara,
desencadeando a sua reação exacerbada. Agora ele teria uma recaída ainda
maior e a culpa era toda minha. De novo. Puta merda!

Um único gemido alto e selvagem partiu do banheiro, me dando uma ideia

do que ele estava fazendo lá. Continuei parada em pé recostada na pia, sem
saber que atitude tomar diante do que acontecia. Até que ele entrou na cozinha
novamente, caminhando devagar, com os ombros encolhidos, visivelmente
mais calmo.

Parecia loucura, mas olhei para ele e vi o homem mais sexy do universo, com
os cabelos molhados, as gotículas de água respingadas no tórax musculoso, os
olhos ainda um pouco mais escuros que o normal.
 — Me desculpa por isso. — Ele falou, com sua voz branda, grossa, deliciosa
de ouvir e pegou sua camiseta do chão, vestindo-a. — Você não é a única que
está tendo seus limites testados aqui.

Ele parecia extremamente constrangido, inferiorizado e quase pude sentir

sua dor.

— A culpa foi minha. — Falei, compadecida.

— Você não tem culpa de eu ser um doente.

Invadida por um misto de piedade, afeto e algo mais que não consegui
definir, cedi a um impulso e corri para ele, abraçando-o pela cintura,
descansando minha cabeça em seu peito, me refestelando em seu corpo
grande.

— Não diga isso. Você não é um doente.

Senti seu corpo enrijecendo contra o meu, tenso. Ele retesou os braços ao
longo da sua silhueta, depois passou os dedos entre os cabelos, nervoso, até
que por fim me abraçou de volta, relaxando um pouco.

— Você não devia me tocar. Já teve uma amostra de como posso reagir.
Devia se afastar de mim.

— Eu não quero me afastar. Confio em você. Sei que não me forçaria a nada.
— Ele estremeceu de encontro a mim e o abracei ainda mais apertado, alguma
coisa dentro de mim me dizendo que ele precisava daquele afeto que tanto me
despertava. — Dorme aqui esta noite. — Murmurei.

— Você está brincando, né?

— Estou falando sério. Só dormir. Sem fazermos nada. — Ele estremeceu de

novo, mostrando o quanto estava vulnerável. Se saísse agora, obviamente
passaria a noite atrás de satisfação para o seu vício, o que o levaria a uma
posterior crise de depressão e, de alguma forma, em meu íntimo, eu sabia que
seria melhor para ele se ficasse. — Por favor, fica.

— Você sabe que eu não conseguiria passar a noite com você sem te atacar
de novo.

Afastei-me o suficiente para fitá-lo no rosto.

— Tenta. Eu sei que você consegue.

Ele fitou-me em silêncio por um instante, até que por fim concordou.

— Eu vou precisar de um banho e de roupas limpas.

— Bem, quanto às roupas você pode usar uma das minhas camisetas de
dormir e um moletom, vão caber em você. Quanto ao banheiro, você já sabe
onde fica. — Sorri amplamente e ele retribuiu, meio surpreendido, muito mais
calmo e relaxado, quando pude presumir que talvez fosse a primeira vez que
alguém o tratava com carinho, sem julgamentos, devido ao seu problema e
talvez fosse apenas disso que pessoas como ele, ou eu, precisassem para se
recuperar.

Joshua ficou muito constrangido usando a minha calça de moletom, que

colava em suas pernas, e uma camiseta de malha imensa que eu usava para
dormir, tanto que se abrigou sob os lençóis da cama, mostrando-se
ligeiramente tenso, quando deitou-se ao meu lado, o mais distante possível de
mim, mas pouco a pouco foi relaxando.

— Não reclame se eu te atacar de novo, foi você quem colocou a fera na sua
cama.

— Eu confio em você. Totalmente.

Ele respirou fundo, seus músculos relaxando.

 — Você pode me contar o que aconteceu? — Indagou, depois de um longo
momento de silêncio. Estava deitado de barriga para cima, enquanto eu me
mantinha deitada de lado, sem conseguir desviar meus olhos dele, fascinada
com sua beleza, impressionada com a grandiosidade do carinho que sentia por
aquele homem, apesar de conhecê-lo há tão pouco tempo. — Como você foi
violentada?

Geralmente, eu não me sentia à vontade em falar sobre aquele assunto, mas

com ele foi diferente, eu não vi nenhuma dificuldade. Talvez pelo fato de que ele
confiou em mim de muitas maneiras.

Então, respirei fundo para me certificar de que minha voz não sairia trêmula
e comecei:

— Foi há três anos. Eu estava na faculdade e minha mãe quis que eu fosse
passar o Dia de Ação de Graças na fazenda com ela e meus avós.

— Seus pais moram em uma fazenda?

— Só minha mãe e avós. Eu não tenho pai.

— E foi lá que você cresceu?

— Sim.

— Isso muito me surpreende.

— É o que todos dizem.

— Por favor, continue.

— Mas tinha uma festa na véspera do feriado e eu não queria perder. Então
decidi ir à festa e depois dirigir à noite para estar na fazenda pela manhã. Mas
tinha um cara estranho nessa festa, observando-nos, certamente esperando
alguma das garotas sair sozinha e fui eu a sair. Ele me seguiu de longe até
uma estrada deserta, em algum lugar entre Tyler e Waco, e então jogou o carro
dele em cima do meu, me fazendo entrar no mato. Quase perdi a consciência
quando minha cabeça se chocou no volante, mas fiquei acordada durante todo
o tempo. Ele me tirou do carro, me amarrou e me jogou no porta-malas do dele.
Só parou quando chegamos à cabana, onde me manteve presa por três dias,
em um porão, com sede, com fome, com frio. E todos dias ele me... — Um
soluço escapou-me dos lábios e não consegui continuar, só então me dando
conta de que estava chorando.

Joshua aproximou-se e me abraçou com ternura, acomodando meu rosto no

seu peito largo, acariciando meus cabelos com carinho.

— Shhh não fica assim. Já acabou. Eu sinto muito, sinto mesmo. Me

desculpe.

— Eu...

— Não precisa continuar.

— Eu quero. — Falei, agarrando-me a ele, sentindo-me segura, protegida,

reconfortada. — Ele era um traficante de drogas foragido da polícia, que se
escondia naquele lugar. Um lugar isolado, no meio do mato. Eu só consegui
escapar porque me livrei da mordaça quando ele não estava e gritei até que um
grupo de caçadores me ouviu e vieram me socorrer. Bruce foi apanhado logo
em seguida, e está preso novamente. — Outro soluço escapou, enquanto
minhas lágrimas banhavam o tecido da camiseta no corpo de Joshua.

— E vai continuar lá pelo resto da vida. Nunca mais vai fazer mal a você nem
a ninguém. — Afundou o rosto em meus cabelos, beijando-os afetuosamente.
— Você está segura agora.

Ali, agarrada a ele, um homem que tinha a alma tão quebrada quanto à
minha, sentindo-me reconfortada, eu chorei até pegar no sono.
 CAPÍTULO XI

Quando acordei na manhã seguinte, Joshua não estava mais na cama.

Como passava das oito horas da manhã, deduzi que já devia estar na Prime,
trabalhando a todo vapor, assim como eu deveria estar fazendo. Me lembraria
de acionar o despertador do celular amanhã.

Preguiçosamente, levantei-me, tomei um banho demorado, vesti jeans, blusa

de malha e minhas botas. Comi um pouco de cereal com leite, peguei a
papelada que deveria ter estudado um pouco mais durante a noite e saí, ainda
meio sonolenta.

No saguão, encontrei o Sr. Walker conversando com o porteiro e fui

abordada por ele.

— Bom dia, Amber. Como você está? — Ele indagou, caminhando ao meu
lado para o lado de fora.

Usava um terno caro impecável e carregava uma valise de couro.

— Estou bem. Gostando muito de trabalhar na Prime. Aliás, o seu filho

Joshua me contratou para ser assistente dele. — Sem que eu conhecesse a
razão, minha face corou ao pronunciar as palavras.
 — Fico feliz por você. — Vi a ruga se aprofundar na sua testa e imaginei que
talvez ele estivesse preocupado em expor uma nova funcionária ao problema do
filho.

— E o senhor, o que faz aqui a essa hora?

Deixamos as dependências do condomínio, avançando pela calçada na rua

movimentada e barulhenta. O sol tórrido daquela manhã de quinta-feira nos
tragando.

— Estou morando aqui. — Lembrei-me de que Joshua dissera que ele saiu
de casa, mas me espantava que viesse morar no condomínio para funcionários,
quando podia estar em um apartamento de luxo no bairro mais caro da cidade.
— Eu saí de casa. Me desentendi com minha mulher. — Completou.

— Eu sinto muito por isso. Espero que não tenha sido por causa dos boatos
que estão inventando sobre nós dois na companhia.

— Ah, não, imagina. Cecily sabe que eu jamais me envolveria com uma
menina da sua idade. Aqueles linguarudos me conhecem a ponto de saber
disso também. Esse falatório deve ser falta do que fazer.

— Desculpe se estiver sendo indiscreta, mas o que causou o

desentendimento entre o senhor e sua esposa?

Ele refletiu por um instante, antes de responder:

— Quando se chega a uma certa idade, se olha para trás e percebe quanta
burrada fez na vida por causa de um casamento e se pergunta se valeu a pena.
— Eu tentava entender o que ele dizia. — E no meu caso, não valeu. Eu abri
mão de algo precioso por Cecily, pela estabilidade familiar e financeira, e depois
de um certo tempo cheguei à conclusão de que joguei minha felicidade no lixo.
 Caramba! Eu podia apostar que ele teve uma amante, a quem abandonou
para manter o casamento e agora estava arrependido. Homens! Mesmo os mais
poderosos agiam como tolos.

— Eu acho que nunca é tarde para voltar atrás e tentar reaver a felicidade
perdida. — O que eu estava dizendo? Botando ainda mais lenha na fogueira
que o fizera deixar a esposa! “Destruidora de lares!” — Faz de conta que apenas
adiou a decisão certa e não deixou de tomá-la.

— Você acha mesmo isso? — Ele me fitou com muita seriedade nos olhos
verdes, como se uma garota de vinte e três anos tivesse sabedoria suficiente
para dar conselhos a um homem com mais de cinquenta.

— Eu acho, Sr. Walker. Corra atrás da sua felicidade, afinal, nunca é tarde
para isto. Não é o que dizem?

Caralho! Destruí o casamento dele de vez. Puta merda!

— Você tem razão. Vou remediar o passado.

— Assim é que se fala.

Entramos no edifício suntuoso da Prime, o ar-condicionado nos acolhendo e

logo nos tornamos alvo dos olhares indiscretos dos funcionários.

— Não ligue para eles, são uns alienados. — O Sr. Walker falou.

— Se o senhor está dizendo.

Sorrimos juntos e subimos no mesmo elevador, abarrotado de outros

executivos, estes, por sua vez, disputando a atenção do chefe.

O Sr. Walker ficou no penúltimo andar, enquanto que prossegui para o

último, preocupada com o atraso.
 Na antessala, onde ficava Rebecca, havia uma segunda mesa, supostamente
para mim.

— Bom dia. — Falei, meio sem graça.

— Aí está você. Achei que não viria mais. — Ela falou, com uma jovialidade
que eu não esperava, levantando-se para vir ao meu encontro. — O chefão não
nos apresentou formalmente, mas faço isso, sou Rebecca Whitney. —
Estendeu-me a mão e a apertei.

— Muito prazer, sou Amber Mitchell.

— Seja bem-vinda, Amber. — Gesticulou para a mesa do outro lado da sala.

— Esta é a sua mesa. Não vou te enganar dizendo que o trabalho por aqui é
fácil, ou leve, porque não é. Tudo é muito corrido, mas no final, damos conta.
Estou muito feliz que o Sr. Walker tenha contratado você, pois será mais ajuda.
E não se intimide em perguntar algo que tenha dúvidas.

A simpatia daquela mulher era surpreendente, pois ao olhar para ela antes,
eu podia jurar que não passava de mais uma perua metida, como Candice,
devido ao fato de que se vestia como uma, com os terninhos caros, saltos altos,
os cabelos negros sempre impecáveis.

— Obrigada, Rebecca. — Ocupei meu lugar à mesa, onde havia um moderno

computador, impressora e mais papéis.

— Não precisa agradecer. Estou à disposição. Qualquer coisa é só chamar.

— Olhou-me de cima a baixo. — Não estou criticando a sua forma de se vestir,
nem o jeito selvagem dos seus cabelos, aliás, gosto muito das suas botas, mas
você pode se sentir meio deslocada nas reuniões quando perceber que todo
mundo por aqui usa roupas mais sociais.

— Eu sei. Você está certa. Eu vou mudar meu visual. Só que para isto
preciso receber meu salário primeiro. — Sorri, sem graça.
 — Entendi. Bem, em todo caso, se você sentir necessidade de mudar antes
disso, me avisa, pois tenho muitas roupas, posso te emprestar algumas.

Ela falava com tanta franqueza e naturalidade, que não consegui me sentir
ofendida, pelo contrário, eu estava agradecida que estivesse se mostrando tão
prestativa, sem sequer me conhecer.

— Obrigada mesmo.

— De nada. — Com isto, voltou para o seu posto, dedicando sua atenção a
digitar algo no computador, enquanto eu me segurava para não perguntar por
Joshua, ansiosa por vê-lo, saber como ele estava naquela manhã, mas não abri
a boca a respeito, pois isso não ficaria bem para uma funcionária que ele
acabara de contratar.

Aproveitei que ainda não sabia o que tinha que fazer ali e continuei
estudando os documentos. Tratava-se de um projeto de construção de uma
usina hidrelétrica em Nevada, uma das maiores do país, cuja estrutura
precisava de muita precisão devido ao fato de que as regiões ribeirinhas eram
povoadas e tudo precisava ser feito de modo a preservar essa população. Era
um projeto tão arriscado, que dava medo de se envolver, pois o menor deslize
podia ser fatal para toda uma comunidade, por outro lado, esse risco chegava a
ser excitante para quem estudou Engenharia Civil.

Não fiz nada além de ler a papelada durante horas. Até que pouco antes do
meio-dia, executivos engravatados começaram a entrar na sala do presidente e
Rebecca me comunicou que aconteceria uma reunião, durante a qual eu devia
apenas observar para ficar por dentro do que era tratado. Me alertou ainda de
que nada do que fosse dito naquela sala, deveria sair de lá e compreendi que
aquela era a equipe de confiança de Joshua, entre os quais estavam seu pai e
seus dois irmãos, Candice e Noah.
 A sala de Joshua se ligava diretamente à sala de reuniões, para onde todos
se dirigiram. Ele estava sentado na cabeceira da grande mesa, com lugar para
umas vinte pessoas, ao centro da sala ampla e bem iluminada. Parecia um rei
ocupando seu lugar de presidente, usando o terno caro, feito sob medida, com
os cabelos bem penteados, as feições sérias, muito compenetradas nos
documentos que examinava.

Ao erguer o olhar dos papéis e focar diretamente meu rosto, sentada ao lado
de Rebecca, na última cadeira da mesa, curvou os lábios em um meio-sorriso,
dando uma rápida piscadela, que não passou despercebida ao olhar astuto de
Candice.

A reunião se prolongou durante mais de uma hora, quando foram discutidos

o andamento do projeto da usina assim como sua confidencialidade para com
os demais funcionários da companhia. Prestei atenção em cada palavra que foi
proferida e enfim me senti realmente apaixonada pela engenharia, achando a
prática muito mais envolvente que a teoria, que se passava anos estudando na
faculdade.

Durante todo o tempo, Candice me lançava olhares fulminantes, como se

desejasse me incendiar viva, mas apenas a ignorei. Ao final da reunião, antes
mesmo que todos tivessem se levantado da mesa, Noah veio falar comigo.

Nós dois éramos os únicos na sala a usar roupas casuais. Como eu, ele
também se vestia de forma despojada, com jeans e camisa pólo.

— Olá. O que achou de tudo? — Perguntou, esboçando um largo sorriso ao

se aproximar, sob o olhar atento de Joshua.

Sua forma de se vestir era a principal característica que o diferia dos irmãos.
Fisicamente era bastante parecido, como se os Walker estipulassem um
determinado biótipo para as crianças que adotavam. Como Candice, Noah
tinha os cabelos loiros, bem curtos, com um corte da moda, meio arrepiados,
os olhos eram escuros e a pele bronzeada. Se portava de forma displicente e
parecia muito simpático.

— Achei muito interessante, posso até dizer excitante.

— Eu entendo como se sente. É diferente da faculdade. A emoção de saber

que milhares de vidas dependem do seu trabalho.

— Exatamente.

— E quanto ao show de rock no sábado, você já decidiu se vai comigo?

— Ainda preciso falar com meus amigos. Você não se importa se eles vierem
junto, não é?

— Claro que não. Vai ser ótimo se eles vierem.

— Vou falar com eles e te ligo pra dizer o que decidiram.

— Ok, fico no aguardo. Se cuida. — Com isto, seguiu a fila de executivos que
deixava a sala, apenas Candice permanecendo sentada à mesa, organizando
uma papelada, ou fingindo organizá-la para prolongar sua estada ali e dar um
jeitinho de ficar sozinha com Joshua depois que todos saíssem. Eu conhecia
bem esse tipo de joguinho feminino, fui mestre nele no passado.

Segui a caravana rumo ao lado de fora, porém, ao passar perto do

presidente, este me deteve, segurando-me a mão, sob o olhar furioso da irmã.

— Almoça comigo? — Falou, sem se importar que Candice o ouvia, seus

lábios curvados em um sorriso irresistível, seus olhos azuis brilhando sobre os
meus.

Eu poderia ter recusado para evitar que a loira se sentisse ainda mais
magoada, mas quem podia resistir ao convite daquele homem? À chance de
ficar perto dele por alguns minutos? Nenhuma mulher com sangue nas veias
seria tão forte.

— Almoço. — Concordei e Candice levantou-se, saindo da sala em disparada.

— Acho que ela ficou chateada.

— Foda-se. — Afrouxou o nó da gravata, inclinando as costas sobre o

espaldar da cadeira, mostrando-se mais relaxado. — Sente-se. Vamos almoçar
aqui mesmo, já pedi. Você sem importa?

Sentei-me, imaginando o quanto ele era pretensioso por pedir almoço para
dois antes mesmo de me convidar, certo e seguro de que eu aceitaria. Ou se
não aceitasse, talvez convidasse outra.

O pensamento me incomodou.

— Você pediu comida para dois mesmo antes de me convidar? E se eu não

aceitasse almoçar com você? — Ao olhar para ele de perto, instintivamente,
umedeci os lábios, seus olhos luxuriosos registrando o gesto.

— Eu sabia que você aceitaria.

— Você é muito pretensioso.

— Eu sei. — Fez uma pausa, uma ruga se afundando na sua testa. — O que
você estava conversando com meu irmão?

— Nada de mais. Ele me lembrou do show que vai ter no sábado. Perguntou
se eu iria.

— E você vai?

Me recusei a me iludir a acreditar que ele pudesse estar com ciúmes, embora
em meu íntimo eu desejasse que fosse verdade, o que não teria o menor
fundamento, já que o irmão, apesar de sua boa aparência, não chegava aos pés
do homem que ele era. Nenhum outro chegava. Joshua era simplesmente a
fantasia mais secreta de uma mulher transformada em ser humano. Tudo nele
me atraía e me excitava, desde o seu sorriso carismático, ao seu olhar
penetrante. Não podia haver outro como ele.

— Ainda não decidi. Preciso ver se Kate e Dean querem ir também.

Seus olhos se tornaram duros, mas antes que pudesse se prolongar no

assunto, dois garçons uniformizados entraram na sala para servir o almoço.
Um verdadeiro banquete com vitela, frango, legumes e purês.

Fizemos a refeição envolvidos em uma conversa agradável sobre vários

assuntos, inclusive a rotina na Prime.

— Você acha que devo mudar meu visual agora que sou sua assistente? Me
vestir de maneira mais sóbria e social? — Indaguei.

— Não. Eu gosto de você exatamente como você é.

— Mas as pessoas parecem reparar em mim. São tão arrumadinhas. As

mulheres têm os cabelos impecáveis. — “Principalmente sua irmã.”

— Não mude nada. Deixe que reparem. Além do mais, eu adoro o seu cabelo
assim. É lindo.

Sorri amplamente de pura satisfação.

Ao terminarmos a refeição, ele ficou em silêncio, seus olhos estreitos fitando-

me fixamente por um longo momento.

— O que foi? — Indaguei.

— Estava aqui pensando no quanto seria bom se eu pudesse deitar você

nesta mesa agora mesmo, tirar sua calça e enterrar minha língua na sua
bocetinha.
 Suas palavras me deixaram excitada e precisei abrir a boca para puxar o ar,
que de súbito se tornou mais pesado.

— Você fazia muito isso aqui, nesta sala, antes de se tratar?

— Sim. Quase todos os dias.

— Com Rebecca?

— Também. E com a moça que trabalha no arquivo.

— Cada dia com uma?

— Não. Com as duas ao mesmo tempo. — Arregalei meus olhos, perplexa e

divertida. — Elas adoravam se chupar na minha frente, bem aqui, em cima
desta mesa, antes de darem a boceta pra mim.

Projetei a cena em minha mente e sem conseguir me conter, soltei uma

gargalhada.

— Você é um pervertido, Joshua Walker.

— Eu sei. Mas sou um benfeitor também. As duas agora estão casadas e fui
eu quem as apresentou.

Sorri, ainda mais atônita.

— Rebecca é lésbica?

— Ela era bissexual na época que eu a comia. Acho que agora escolheu um
lado apenas.

— O nosso momento vai chegar. Basta termos um pouco de paciência. —

Meu sorriso se desfez. — Eu nunca tinha ido tão longe com um homem desde
que tudo aconteceu. Por três anos eu não suportava ser tocada e você mudou
isso em uma semana. Daqui uns dias estaremos transando em cima desta
mesa. Eu prometo.

— Fico feliz em ser sua cobaia. — Disse sorrindo, para depois ficar sério. —
E você foi a minha primeira.

— Primeira o quê?

— A primeira mulher com quem consegui dormir sem ter relações sexuais.
Obrigado por me ajudar a manter o controle.

Quando ele agradeceu, senti o afeto inundando meu peito, um desejo

absurdo de tocá-lo, de abraçá-lo apertado e provar novamente o sabor da sua
boca linda. Porém, me contive, ciente do que poderia acontecer se o fizesse.

— Somos a cobaia um do outro. Estamos quites. — Completei, sorrindo e ele

sorriu de volta.

Eu não sabia de onde saía tanto documento para digitar, mas o fato foi que
eles me ocuparam durante toda a tarde. Neste período, Candice esteve na sala
de Joshua por duas vezes, permanecendo por horas lá dentro, quando tive
quase certeza de que tentava levá-lo ao descontrole, e me senti
verdadeiramente temerosa de que conseguisse.

No final do expediente, me sentia exausta. Preparava-me para ir embora,

quando Joshua deixou sua sala, pela primeira vez durante aquele dia,
carregando a valise de couro, visivelmente cansado. Era tão bom olhar para ele
que meu corpo reagiu de imediato, meu coração batendo mais acelerado,
minha alma inundando de contentamento.

— Vai pro condomínio agora? — Ele indagou.

— Sim.

— Eu te acompanho.
 — Tudo bem.

Rebecca nos observou por um instante, deslocando seu olhar do rosto dele
para o meu, do meu para o dele, para em seguida apressar-se em sair antes
que eu terminasse de organizar minha mesa.

— Meu pai me convidou para jantar com ele. Você gostaria de vir junto? —
Joshua indagou assim que entramos no elevador.

— Eu não quero me intrometer no jantar entre pai e filho.

— Você não estará se intrometendo. Sua companhia é sempre um prazer

para mim e deve ser para ele também, pois foi quem me pediu para te convidar.

— Nesse caso, eu aceito.

— Ótimo.

CAPÍTULO XII

Caminhamos sem pressa para o condomínio. Joshua deixou-me na entrada

do meu prédio, despedindo-se com um beijo selvagem e demorado, que abalou
todas as minhas estruturas.

No horário combinado, veio me apanhar junto com o Sr. Walker, dirigindo

uma Lexus prata metálica, linda e luxuosa. Jantamos em um dos restaurantes
mais caros da cidade, envolvidos em uma conversa solta, agradável, quando
percebi que apesar de não existir laços de sangue, havia uma forte sintonia
entre Joshua e seu pai. Ambos compartilhavam da mesma opinião sobre quase
tudo e deixavam transparecer que se amavam de verdade, como pai e filho, e
como amigos.

Perto deles, me senti acolhida, querida, envolvida por sentimentos bons que
os dois conseguiam me despertar, como se eu também fizesse parte da família.

Foi uma noite encantadora, tão agradável que não vi o tempo passar. Era
mais de dez horas da noite quando retornamos ao condomínio. Joshua deixou-
nos diante do prédio e seguiu para o seu apartamento, plantando-me a
incerteza se o veria ainda aquela noite ou se sairia para buscar satisfação para
o seu vício. A insegurança em relação àquilo me incomodava muito mais do
que eu gostaria, mas foi dissipada no instante que me deitei, pronta para
dormir e o telefone tocou, meu coração disparando no peito ao ver seu número
no visor.

— Estou aqui de pau duro pensando em você — Disse, no instante que

atendi.

Não era a coisa mais romântica de se ouvir, mas partindo de Joshua Walker
era como dançar tango nas nuvens, considerando que, mais uma vez, ele
conseguia manter o autocontrole, abrindo mão de ir se refestelar na noitada
atrás de sexo devasso e em grande quantidade, para ficar comigo, mesmo que
apenas por telefone.

Nos falamos durante praticamente a noite inteira, como se fôssemos íntimos

há muito tempo. Sua voz gostosa falando sacanagens através da linha, me
levou a ter vários orgasmos e dei a ele também, o que nos aproximava cada vez
mais da consumação do ato carnalmente, pois era o que ambos queriam, e
queriam muito.
 Na sexta-feira, consegui chegar à Prime no horário certo e todos tivemos
uma manhã cansativa de trabalho, que foi encerrada por volta do meio-dia,
quando Joshua levou-me para almoçar em um restaurante no centro da
cidade, para depois irmos à clínica de reabilitação, como combinamos no início
da semana.

Era uma clínica especializada no tratamento de pessoas com distúrbios

sexuais, como nós dois, onde havia uma grande equipe de profissionais, como
psiquiatras, psicólogos, terapeutas e sexólogos.

Fomos direto para o consultório do psiquiatra com quem Joshua se tratara

durante a fase em que lutou para a recuperação do seu vício em sexo, o Dr.
Anthony Jones, um dos médicos mais renomados do país.

O homem calvo, barbudo e muito simpático, ouviu atentamente, fazendo

uma pergunta de vez em quando, o nosso relato sobre o que aconteceu comigo
e sobre o que estava acontecendo entre nós dois atualmente, detalhadamente,
até as nossas noites de sexo tórrido pelo telefone foram mencionadas.

Ao final da narrativa, o médico disse o que eu já esperava ouvir: eu e Joshua

éramos a cura um do outro. Podíamos nos considerar seres humanos de muita
sorte por nos encontrarmos, pois muitas pessoas, com os mesmos distúrbios
que o nosso, jamais conseguiam se recuperar totalmente. Acrescentou ainda
que não estávamos livres de supostas recaídas, mas elas não significavam o
fim de toda a recuperação, podíamos nos erguer e começar de novo, o processo
era lento e cheio de altos e baixos. Entretanto, o mais importante nós
tínhamos, que era a afinidade um com o outro e a liberdade em expor os
nossos problemas um ao outro sem o constrangimento que uma pessoa
portadora do distúrbio sentia diante do julgamento de todos. Nos aconselhou a
continuarmos exatamente como estávamos, pois seria o caminho da nossa
recuperação.
 Quando lhe indaguei sobre a compulsão de Joshua, afim de conhecê-la
melhor, já que não era algo comum de se ver por aí e para saber como lidar
com ela, o médico me explicou que era uma enfermidade muito mais comum
do que eu acreditava, havia muitas pessoas portadoras da mesma compulsão,
porém, a maioria não admitia ou não sabia que tinha. Explicou-me também
que havia vários tipos de compulsão, tais como: o sexo compulsivo com
múltiplos parceiros; fixação compulsiva na obtenção de sexo com um parceiro
inatingível; masturbação compulsiva mesmo sem vontade ou com dor;
compulsão por múltiplos relacionamentos afetivos e sexo compulsivo com um
único parceiro. O caso de Joshua era sexo compulsivo com múltiplos parceiros,
uma situação denominada de Desejo Sexual Hiperativo (DSH) ou
hiperssexualidade, caso no qual o paciente desencadeia a obsessão sexual
determinada por um aumento considerável na atividade sexual com
compulsividade ao ato e à consumação. Em mulheres, essa compulsão era
comumente conhecida como ninfomania.

As causas para esta compulsão eram diversas, no caso de Joshua foi o fato
de que ele fora molestado durante a infância, pelos pais adeptos da pedofilia e
como todos os pacientes portadores desta compulsão, podia alcançar a cura
definitiva, com risco de recaídas acarretadas por ansiedade aguda e outros
estresses que o levassem aos traumas da infância.

Entretanto, ele podia ser considerado um paciente praticamente curado, pois

dera o primeiro e mais importante passo, que foi assumir que tinha problemas
e estava conseguindo estabelecer a convivência com uma mulher sem ir para a
cama com ela, embora corresse um risco enorme de ter uma recaída depois que
o ato se consumasse, ou seja: depois que transássemos, ele podia não
conseguir mais parar, voltando a procurar por múltiplas parceiras, como antes,
o que me deixou nervosa, preocupada.

Quanto a mim, de acordo com o psiquiatra, precisava apenas continuar me

inserindo cada vez mais no convívio social, principalmente com Joshua.
 Após a longa conversa, o médico nos recomendou participar das terapias em
grupos, não para absorver experiências de melhoria, mas para repassá-la às
pessoas que tinham perdido a esperança de alcançar a cura, já que éramos um
exemplo.

Ao deixarmos a clínica, já quase no final da tarde, eu carregava comigo a

certeza de que fazia bem a Joshua, contribuindo para a sua recuperação, mas
em compensação, tinha o peito angustiado pela possibilidade de que ele não
conseguisse manter o autocontrole e voltasse ao vício depois da nossa primeira
vez.

Como ainda era cedo e o dia estava belo e ensolarado, decidimos aproveitar o
resto da tarde para caminharmos no White Rock Lake Park, apreciando as
sombras das árvores, o cheiro de ar puro, a vista magnífica do lago. Sentamo-
nos sobre a grama verde, recostados no tronco de uma árvore centenária e nos
beijamos até perder o fôlego, antes de descansarmos nos braços um do outro,
apenas observando a beleza do lugar, aproveitando a tranquilidade que ele
oferecia.

— É a primeira vez que faço isso. — Disse Joshua.

— Isso o quê?

— Namorar uma garota sem arrancar a calcinha dela.

Não consegui me conter e soltei uma gargalhada, para depois me virar um

pouco para o lado, com minhas costas e minha cabeça apoiadas em seu peito
largo, fitando-o diretamente nos olhos.

— Está gostando? — Perguntei.

— Pra ser sincero, não me lembro de ter sido tão feliz antes.
 Meu peito inundou de contentamento, mas não resisti em fazer uma
brincadeira.

— Com isto, você está me dizendo que namorar é melhor que transar?

Ele sorriu de lado, de um jeito meio safado, que deixou minha calcinha um
pouco mais molhada e falou:

— Eu não disse isso, necessariamente.

Caí na risada de novo, engolfada pelo contentamento e levei minha boca à

sua, maravilhada com todas as sensações lascivas que seu beijo e o contato
com o seu corpo, me proporcionavam.

Mais tarde, Joshua recebeu um telefonema do pai, avisando que tinha feito
uma viagem de última hora, sem revelar o destino, o que o deixou preocupado
e lembrei-me da conversava que tivemos, quando deduzi que supostamente o
Sr. Walker tivera uma amante no passado. Perguntei-me se não teria ido
procurá-la nesta viagem, seguindo os meus conselhos. Contudo, nada falei a
Joshua, para não estragar a sua paz.

Aquela noite, ele dormiu novamente no meu apartamento, na minha cama.

Como da outra vez, nos beijamos, nos acariciamos e estivemos muito perto de
nos entregarmos, mas, mais uma vez constatei que ainda não estava
totalmente pronta e desta vez ele não se descontrolou com a minha recusa,
embora se mostrasse frustrado e tenha ido ao banheiro se aliviar.

No sábado, trabalharíamos apenas até o meio-dia na Prime e iríamos ao

museu durante a tarde, todavia, ao aproximar do final daquele expediente,
meu desapontamento foi colossal quando Joshua deixou sua sala apressado,
declarando que precisava fazer uma viagem rápida, mas que estaria de volta ao
anoitecer.
 Não deu muitas explicações sobre para onde ia, ou o que faria e não
consegui evitar a hipótese de que foi em busca de satisfação para a sua
compulsão, o que me deixou de baixo-astral, quase deprimida.

— Deve ter sido alguma coisa urgente com a população ribeirinha em

Nevada. — Rebecca falou, observando meu estado de consternação, com
piedade visível.

— Claro. Deve ser. — Forcei meus lábios a se curvarem em um sorriso.

— Quer companhia pra casa? — Ela perguntou. Também morava no

condomínio, em uma das casas, com a esposa Annie, a garota do arquivo, que
não viera hoje.

— Sim.

Rebecca falava sem parar enquanto caminhávamos de volta para o

condomínio, sob o sol escaldante do meio-dia, mas eu não conseguia me
concentrar no que ela dizia, minha mente tomada por Joshua e pelo o que ele
podia estar fazendo agora. Meus pensamentos eram intensos e fervorosos, eu
podia visualizá-lo em um quarto de motel com duas garotas peitudas, fodendo-
as de todas as formas possíveis, satisfazendo seu vício, obtendo aquilo que eu
não era capaz de lhe dar. Eu não tinha o direito de me sentir arrasada daquela
forma, pois ele nunca me prometeu nada, não havia compromisso algum entre
nós, mas o fato era que eu não conseguia evitar a angústia que se fazia em
meu peito. Talvez eu devesse dar um fim naquilo, antes mesmo de começar,
para evitar que me sentisse pior mais adiante.

Faltavam poucos metros para alcançarmos os portões de entrada do

condomínio, quando de repente pneus de carro cantaram atrás de nós,
perigosamente, e virei-me sobressaltada. Ainda com o canto de olho, de
relance, vi o carro preto subindo pela calçada, vindo muito depressa em nossa
direção e, agindo unicamente por reflexo, atirei-me na direção da rua, caindo
de bruços no asfalto do acostamento, o carro passando a centímetros de
distância de mim, voltando para a rua mais adiante, quase batendo nos outros
carros ao se inserir bruscamente no tráfego, desaparecendo com rapidez.

Com meu coração disparado por causa da adrenalina, busquei Rebecca com
meus olhos e a vi grudada no muro do lado de lá da calçada larga, muito
trêmula e pálida.

Logo, uma pequena multidão de pessoas se formou em torno de nós, mãos

me ajudando a levantar do chão.

— Você está bem? — Alguém perguntou, uma voz masculina.

Busquei algum possível ferimento em meu corpo, mas felizmente não havia
nada além de um arranhão no joelho, por sob o jeans rasgado.

— O que foi aquilo? — Perguntei, assustada.

— Algum bêbado subiu na calçada com o carro. — Uma mulher parruda

falou.

— Essa cidade está ficando cada vez pior. — Alguém comentou.

— Você está bem? — Perguntei, aproximando-me de Rebecca, que mantinha

as costas grudadas no muro, paralisada, com os olhos saltando das órbitas.

— Acho que sim. E você?

— Foi por pouco, mas estou inteira.

— Vocês querem ir ao hospital? — Um outro homem perguntou, de em meio

à pequena multidão.

— Não precisa. Estamos bem. — Falei, pegando a bolsa de Rebecca do chão.

— Alguém anotou a placa daquele imbecil?
 — Não deu tempo, foi muito rápido.

— Ele deve tá muito doido pra fazer uma coisa dessas. Logo vai cometer
outra tolice e a polícia o apanha. — Outro estranho falou.

As pessoas comentavam umas com as outras o absurdo do acontecido,

supondo que se tratava de um bêbado ou drogado dirigindo fora de controle,
até que aos poucos a multidão foi se dissipando e eu e Rebecca voltamos a
caminhar para o condomínio.

Só me senti segura de novo quando entrei no apartamento, tranquei a porta

pelo lado dentro e respirei várias vezes, longamente, acalmando-me. Era
surreal o que acabara de acontecer. Eu e Rebecca podíamos estar mortas
agora. Eu nunca fui de me queixar da vida, nem nunca me passou pela cabeça
voltar para casa depois que fui para a faculdade, mas naquele momento, eu só
queria estar na segurança da fazenda, perto do carinho da minha mãe,
comendo a comida deliciosa da minha avó.

Definitivamente, Dallas não estava me trazendo muita sorte. Primeiro o

incidente na lavanderia quase me matou e agora aquilo.

Passei toda a tarde com aquelas sensações ruins no meu coração. Sentindo
que Joshua estava se esbaldando nos braços de outra ou outras mulheres, o
que não era da minha conta, mas ainda assim me enchia de tristeza. E
sentindo uma energia negativa que parecia me rondar, atraindo coisas ruins,
como aquele carro dirigido por um louco. Eu precisava fazer alguma coisa por
mim mesma, não podia ficar ali remoendo meus problemas. Sair com Kate e
Dean para tomar algumas cervejas não resolveria as coisas, mas me faria
esquecê-las. Assim, liguei o computador e chamei Kate na webcam.

— Está fazendo o quê? — Perguntei, quando ela apareceu com cara de sono
na tela.

— Me recuperando da ressaca de ontem à noite.

 Fui invadida pela saudade de ficar de ressaca quase todos os dias.

— Ainda tem gás pra hoje à noite? Estou a fim de sair. Não aguento mais
isso aqui.

Kate afastou os cabelos negros, longos e lisos da frente do rosto, olhando-me

com mais atenção.

— Está tudo bem?

— Sim. Quer dizer, mais ou menos.

— O que houve? — Não quis falar a ela sobre os meus problemas para não
contaminá-la com o meu baixo-astral.

— Acho que é solidão. Saudade das nossas farras. Depois de umas cervejas,
eu melhoro.

— Deixa isso com a gente. Você prefere que vamos a Dallas ou você vem?

Nesse momento, o toque do celular ecoou pela sala.

— Já volto.

Atendi mesmo sem reconhecer o número no visor. Era Noah e apenas

quando ele se identificou lembrei-me do seu convite para o show de rock.

— E aí, já falou com seus amigos? — Ele quis saber.

— Estou com Kate na web. Vou falar com ela. Fica na linha.

— Ok.

Voltei para a frente do computador.

— Kate o que acha de irmos a um show com várias bandas de rock, inclusive
a Royal Bood, no Makerspace esta noite?
 Kate quase pulou no sofá.

— Ai meu Deus! É sério isso?

— Sim, o irmão do meu chefe me convidou. Estou com ele ao telefone,

aguardando a resposta.

— Do chefe gostoso?

— Ahan.

— Eu adoraria e Dean também, mas não vamos encontrar ingressos assim,

em cima da hora.

— Diga a ela que tenho quatro ingressos. — Noah falou, deixando-me saber
que podia ouvi-la, inclusive ouviu a parte do chefe gostoso. Mas eu tinha
certeza que não era a primeira vez que Noah ouvia uma mulher se referir a
Joshua com um adjetivo como aquele.

— Kate, ele tem quatro ingressos. Será que Dean topa ir?

— Se ele topa?! Menina, ele vai surtar com uma notícia dessas! Um show de
rock no Makerspace é quase o sonho americano.

— Você ouviu isso, Noah? — Perguntei. — Eles topam. Que horas você vem
me pegar?

— Às oito está bom pra você?

— Está sim.

— Então até mais.

— Até. — E encerramos a ligação.

— Ele é gato como o irmão? — Kate quis saber.

 — É. De um jeito diferente, mas é.

— Eu ainda não entendi o motivo da sua cara triste. — Kate me conhecia

bem. — Criatura, você está prestes a ir a um show e tanto, com um dos
herdeiros da Prime Company, que ainda por cima é bonito!

— Eu não tô triste. É só a cara. — Menti.

— Eu te conheço. Sei que não. Mas deixa eu chegar aí que eu te animo.

Agora vou ao salão. Quero arrasar esta noite. Aproveita e faz o mesmo. Até
daqui a pouco.

Continuei meio desanimada pelo resto da tarde, fantasiando que a qualquer

momento a campainha tocaria e eu abriria a porta para Joshua, mas não
aconteceu. A noite caiu e nem sinal dele. Assim, escolhi um vestidinho preto de
um ombro apenas, curto e justo e vesti, complementando o traje com as botas
de couro, com canos até os joelhos e saltos altos. Passei um pouco de
maquiagem, domei a juba com um pouco de gel e estava pronta.

Aproximava-se das oito horas quando Kate e Dean chegaram, animados

como sempre, e às oito em ponto o porteiro me ligou para avisar que Noah
havia chegado, quando optei por descer ao invés de mandá-lo subir.

O encontramos saguão, usando uma camiseta preta, com a imagem de uma

das bandas que se apresentaria aquela noite na frente, jeans e tênis. Tinha os
cabelos loiros arrepiados como sempre e um largo sorriso estampado no rosto.
Seus olhos escuros brilhantes varreram-me de cima a baixo.

— Uau! Você será a garota mais bonita do show. — Disse.

— Obrigada, Noah. Você também está bonito. — Gesticulei para Kate e

Dean, que o observavam com curiosidade. — Esses são meus amigos Kate e
Dean. Gente esse é Noah Walker.
 Houve apertos de mãos, troca de palavras gentis, antes que deixássemos o
condomínio, Noah e eu na sua BMW na frente, Kate a Dean no Fox logo atrás
de nós, rumo ao local do show.

CAPÍTULO XIII

Desde o início daquele projeto, eu sabia que teríamos problemas com a

população que povoava as margens do rio onde seria construída a hidrelétrica
em Nevada, não foi novidade quando um dos nossos funcionários telefonou
para avisar sobre o movimento que eles faziam, exigindo uma indenização
maior que a combinada para ceder espaço em seu terreno para passagem do
nosso maquinário.

Era sábado, quase final do expediente e eu tinha combinado de ir ao museu

com Amber, mas não podia deixar de ir a Nevada resolver este problema, pois
aquela gente conseguia ser agressiva quando decidia ser. Da última vez que
fizeram uma manifestação exigindo os direitos que acreditavam ter, dois dos
nossos operários foram gravemente feridos. Eu precisava conversar e negociar
com eles pessoalmente, essa era uma das exigências que faziam.

Assim, deixei a Prime às pressas, sem tempo de explicar a situação a

ninguém, já que seriam mais de três horas de voo até as proximidades de
Reno.
 Chegando lá, constatei que a situação estava mais lastimável do que eu
esperava, os integrantes das comunidades ribeirinhas tinham interditado a
estrada que dava acesso aos nossos caminhões até o local da construção,
interrompendo o transporte do maquinário.

Merda! Eu devia ter agido como um covarde e comprado as terras deles por
um preço abaixo do custo, assim estaria livre desses problemas.

Depois de horas de conversa, consegui finalmente entrar em um consenso

com o presidente da comunidade, dando um pequeno aumento na indenização,
entretanto, deixei claro que se houvesse novas interdições eu faria uso do
direito que o governo me daria de me apropriar das suas terras por um preço
muito mais acessível.

Era noite quando cheguei de volta a Dallas. Ansioso por ver Amber, a mulher
que se tornou o bálsamo para as minhas dores, o calmante para a minha
ansiedade e o alvo da minha obsessão. Fui direto para o apartamento dela no
Prime Condominium, constatando que ela não estava.

Onde estaria àquela hora da noite?

Pensamentos raivosos me tomaram, junto com aquele detestável sentimento

de posse que me enfurecia ao imaginar outro homem a tocando, como se ela
fosse minha, quando na verdade tê-la não passava de uma fantasia, que ao ser
realizada, deixaria de existir e então ela estaria magoada e eu de volta ao terror
de passar minhas noites em busca de sexo com várias parceiras diferentes,
para ficar deprimido no dia seguinte e continuar procurando por mais, como
era no passado. Pelo menos, de acordo com a explicação do psiquiatra, poderia
ser assim depois que eu a tivesse.

Irritado, liguei para o celular dela, um barulho ensurdecedor de música

agitada me impedindo de ouvi-la quando atendeu.

— Onde você está? — Perguntei.

 Ela proferiu um punhado de palavras que se tornavam quase inaudíveis
misturadas ao som frenético da música, mas pude compreender que tinha ido
ao show de rock para o qual meu irmão a convidara no Markerspace, o que me
deixou ainda mais furioso.

— Fala mais alto, não estou te entendendo. — Ela gritou e percebi que não
estava me ouvindo.

Droga!

Imaginei Noah pondo suas mãos nela e a fúria cega me tomou, de modo que
desliguei o aparelho de supetão, quase o esmagando. Puxei o ar para os meus
pulmões e soltei devagar, tentando me acalmar, afastando a ansiedade que
poderia me levar por caminhos perigosos. Cogitei ir até o maldito show
procurá-la, mas eu não podia interferir na sua vida desta forma. Amber era
jovem, linda, inteligente, merecia ser feliz e eu não podia dar essa felicidade a
ela, já que não passava de um doente fodido, mas o meu irmão podia. Noah
podia ser considerado o cara normal da nossa família, sem distúrbios
emocionais, pacífico e bom, isso sem mencionar que combinava perfeitamente
com Amber, era possível enxergar isso claramente quando os dois estavam
juntos, afinal, tinham a mesma idade, se vestiam da mesma forma despojada e
tinham os mesmos gostos. Ele era o homem certo para fazê-la feliz e eu não
tinha o direito de interferir nisso, pois só lhe levaria problemas.

Minha presença em sua vida acarretaria seu sofrimento, essa era uma
certeza que eu tinha. Ela me queria assim como eu a ela, eu sabia disso da
mesma forma que estava ciente também de que seríamos um do outro, sem
que eu me envolvesse, pois eu nunca me envolvia, esse era meu carma, mas
ela talvez se envolveria. E mesmo que a teoria do psiquiatra estivesse errada e
eu conseguisse manter um relacionamento com ela, em algum momento eu
teria uma recaída, a deixaria para ir a procura de satisfação nos braços de
outras que nada representavam para mim. Não importava em quanto tempo, o
fato era que aconteceria e qualquer mulher que se envolvesse comigo
terminaria como Candice, ou pior.

Nervoso, passei os dedos através dos cabelos e deixei o pequeno prédio de

dois andares, decido a ir para o meu apartamento, tomar um banho frio, ler
um pouco, quem sabe assistir alguns filmes e dormir.

Todavia, eu sabia que não seria assim, se continuasse me sentindo o lixo

que eu era, começaria por buscar pornografia na internet e terminaria me
esbaldando em um motel com alguma, ou algumas, desconhecidas.

Merda! Merda! Merda! Por que as coisas tinham que ser assim? Por que eu
tinha que ser esse maldito filho da puta anormal que não possuía o controle
sobre si mesmo? Amber não era uma garota qualquer, eu a queria de uma
forma diferente, especial, com carinho, como eu jamais me senti em relação a
outra mulher. Não era apenas tesão, embora meu tesão por ela fosse
absurdamente grande. Entretanto, gostar dela de uma forma diferente, não me
dava o direito de ir lá e estragar as coisas entre ela e meu irmão, estragar uma
chance que ela tinha de ser feliz.

Definitivamente, eu não tinha esse direito, precisava deixá-la viver e ter um

relacionamento normal, algo que eu jamais poderia lhe dar.

Com a ansiedade crescendo perigosamente dentro de mim, tomei banho e

vesti apenas um moletom, me apegando a um ilusório vestígio de esperança de
que as roupas confortáveis, unidas ao cansaço físico, me motivassem a ficar
em casa.

Servi-me de uma dose de uísque e comecei a caminhar de um lado para o

outro da grande sala, ansioso, nervoso, descontrolado, não por sexo com
qualquer uma, como sempre foi, mas por Amber. Eu tentava direcionar meus
pensamentos para outra direção qualquer, mas apenas o rosto lindo dela me
vinha à mente, seu sorriso espontâneo, sua voz gostosa, o sabor dos seus
lábios.

Por fim, perdi o controle e fui para o meu quarto correndo. Rapidamente,
troquei o moletom por jeans e jaqueta. Ainda correndo, fui para o meu carro e
deixei o condomínio, indo para o local do show. Que se fodesse o mundo, que
se fodesse tudo, Amber seria minha e não me importava o resto.

Encontrei o imenso clube recém-inaugurado abarrotado de gente, em sua

grande maioria jovens que se balançava freneticamente ao sabor da música
agitada, de modo que ficava difícil se locomover ali dentro, que dirá encontrar
Amber. Mas eu não desistiria, já tinha vindo até aqui, não mais recuaria.

Assim, procurei incansavelmente, por cada metro quadrado do lugar, até que
a avistei de longe, linda como uma miragem, usando um vestido preto muito
curto e justo e as botas que a deixavam ainda mais atraente, irresistivelmente.
Dançava em um ritmo frenético com seus cabelos cacheados, rebeldes,
balançando de acordo com os seus movimentos. Não havia um só homem por
perto que não olhasse para ela, com cobiça, atiçando a raiva dentro de mim,
dando-me a sensação de que cobiçavam algo que me pertencia.

Noah e o casal de amigos dela dançavam ao seu lado e uma veia pulsou mais
forte em meu pescoço quando meu irmão segurou-lhe a mão para ajudá-la a
rodopiar. Pelo visto, ela não tinha perdido a fobia só pelo meu toque.

Avancei para eles como uma fera descontrolada, cego pelo sentimento de
posse que eu não fazia ideia de onde vinha. Sem pensar, me inseri entre ela e
Noah, afastando-os, tomando-a em meus braços, buscando sua boca com a
minha, com uma sofreguidão meio louca. Eu não queria apenas beijá-la,
embora todo o meu corpo suplicasse por isto, eu queria também mostrar ao
meu irmão a quem ela pertencia.
 Pega de surpresa, Amber manteve os lábios cerrados, atônita, tentando
entender, até que aos poucos se rendeu e me beijou de volta, sugando minha
língua, colando seu corpo no meu, despertando o animal que existia dentro
mim, uma forte corrente de calor me tomando inteiro, minha ereção se fazendo
firme e dolorida.

Nos beijamos até quase perder o fôlego. Quando a soltei, ela fitou-me no
rosto com seus olhos verdes brilhantes, carregados de luxúria e de afeto,
abrindo a boca para puxar o ar, sorrindo amplamente, o contentamento
evidente nas suas feições.

Por Deus! Como ela era linda. Tinha um tom de pele dourado como eu nunca
vi antes, seu rosto era perfeitamente desenhado, com traços delicados e
femininos, contrastando com os cabelos selvagens, cacheados, que me
fascinavam.

Olhei para o meu irmão, que interrompeu sua dança para nos observar, os
olhos brilhando de raiva, o cenho franzido.

— Foi mal, cara. — Falei, dando-lhe um tapinha nas costas, mas ele
continuou emburrado, embora voltasse a dançar.

— Onde você estava? — Amber indagou, ainda sorrindo, precisando gritar

para que sua voz se tornasse mais audível que a música.

— Fui a Nevada conter uma revolução da população ribeirinha. Não deu

tempo de explicar antes de sair.

Ela sorriu ainda mais amplamente, seus olhos brilhando sobre os meus e
voltou a me abraçar, enterrando seus dedos nos meus cabelos na altura da
nuca, torturando-me com um tesão que não seria saciado, mas era uma
tortura prazerosa que eu queria demais, como tudo o que vinha dela.
 Apenas quando nos desgrudamos de novo, percebi que éramos alvo da
observação dos seus amigos, quando então, Amber nos apresentou
formalmente.

— Você gosta de rock? — Amber precisava gritar para que eu a ouvisse.

— Até que não, mas posso suportar.

Ela soltou uma gargalhada e voltou a dançar, balançando o corpo com muita
sensualidade dentro do vestido pequeno, atiçando a luxúria que me tomava.

Eu detestava dançar, mas para ficar perto dela sem estragar sua diversão,
eu arrisquei alguns passos e passamos a nos mover juntos, muito próximos,
como fizemos no bar do condomínio, com a diferença de que desta vez eu podia
tocá-la, seu corpo roçando no meu de vez em quando, deixando-me cada vez
mais excitado, enquanto Noah continuava nos observando muito emburrado.

Amber sabia como deixar um homem louco e estava fazendo isso comigo,
esfregando seu corpo no meu enquanto dançava, cada homem que passava por
nós me invejando. As luzes coloridas partidas em flashes do alto da pista de
dança a deixavam ainda mais irresistível, muito sexy, com seus cabelos
selvagens balançando de acordo com os movimentos. Eu estava totalmente
enfeitiçado, sem conseguir desviar meus olhos e minhas mãos dela.

Finalmente eu conseguia, pela primeira vez na minha existência, ficar

excitado e não perder completamente o autocontrole, mesmo quando segurei
Amber pela cintura e ela se virou de costas para rebolar a bunda no meu pau,
eu consegui manter-me firme no lugar, sem a necessidade de procurar um
banheiro para me aliviar, como aconteceria normalmente.

De vez em quando, um de nós ia ao bar em busca de cervejas e quando

chegou a sua vez, Noah voltou acompanhado por uma morena linda, da idade
dele, o que me deixou ainda mais à vontade e tranquilo.
 — Vocês formam um casal lindo. — Kate alterou a voz para falar,
observando-nos na pista.

— Obrigado.

Apesar de o rock não ser meu estilo preferido de música, me diverti como em
poucas ocasiões, dançando com Amber, beijando-a e abraçando-a, sem ver o
tempo passar. Era bem tarde, quando finalmente tocaram uma música lenta e
juntei-me a ela para nos embalarmos ao sabor da canção, abraçando-a pela
cintura, puxando-a para mim, seu corpo quente e gostoso colando-se todo ao
meu, de cima a baixo, suas mãos alcançando a minha nuca, acariciando-a, seu
cheiro gostoso me inebriando e o mundo à nossa volta simplesmente parecia
ter deixado de existir.

Movido por meus instintos mais primitivos, levei minha boca à pele macia do
seu pescoço, deslizando os lábios ali, sentindo seu braço arrepiando de
encontro ao meu. Necessitando de um contato mais íntimo, como um viciado
necessitava da sua droga, busquei sua boca com a minha e a beijei com aquela
fome descontrolada que jazia dentro de mim, apertando-a com mais força,
pressionando minha ereção no seu ventre liso, por sob as roupas, engolindo o
gemido que partiu da sua boca.

— Vamos sair daqui. — Falei no seu ouvido, antes de mordiscar o lóbulo da

sua orelha.

— Acho que Noah vai ficar puto comigo.

— Na verdade, eu acho que ele já está.

Ela sorriu.

— Nós somos dois desalmados.

 — Eu vi você primeiro. O intrometido da história aqui é ele. Aliás, por que
você saiu com ele?

— Eu fiquei chateada por você ter saído sem me dizer para aonde ia.

— Eu estava com pressa.

— Eu sei.

Ela plantou uma trilha de beijos da minha orelha até meu queixo,
mordiscando-o levemente, deixando-me a ponto de explodir dentro da calça.

— Ah... Amber, eu te quero esta noite, não me faça esperar mais, estou a
ponto de ficar louco. — Foi a minha vez de beijá-la, desta vez na orelha,
passando a ponta da minha língua. — Vem comigo, vamos pro meu
apartamento.

— E se eu não conseguir ir até o final de novo?

— Então a gente para. Você sabe que podemos parar. — Mordisquei

novamente sua orelha, apertando-a mais forte contra mim, até que ela arfou,
excitada.

— Preciso avisar Kate e Dean.

Ela afastou-se para trocar algumas palavras com os amigos e com Noah, que
já não parecia tão furioso dançando com a garota morena, depois segurou-me a
mão, para que juntos deixássemos o lugar, abrindo passagem por entre as
pessoas.

Do lado de fora, no enorme estacionamento, já não se podia ouvir as

músicas tão altas, o que foi um bálsamo para meus ouvidos. O lugar imenso,
abarrotado de carros, estava escuro e deserto, quando então, várias fantasias
eróticas se projetaram em minha mente, sem que eu conseguisse evitar, pois
estava excitado demais, quase fora de controle. Mentalmente, pude ver-me
possuindo Amber de todas as formas possíveis naquele lugar escuro, sobre o
capô do carro, em pé e apoiados no muro e foram tais pensamentos que me
impulsionaram a atacá-la no instante em que nos aproximamos do meu carro,
um dos últimos da fila, pressionando meu corpo no seu, aprisionando-a contra
a lataria do veículo cor de prata, minha boca buscando a sua, com fome, com
urgência.

Esperei que ela se negasse, que me empurrasse, mas Amber beijou-me de

volta, com a mesma sofreguidão, chupando minha língua, deixando-me chupar
a sua, esfregando seu corpo delicioso no meu, me fazendo perder o controle de
vez.

Movido pelo tesão insano que me engolfava, enfiei minha mão sob a saia
curta do seu vestido, acariciando o interior da sua coxa, subindo até o seu sexo
quente, tocando-o por sob o tecido delicado da calcinha, sempre esperando que
ela me impedisse, mas em vez disso ela arquejou excitada, o que incentivou-me
a continuar.

Louco de desejo, afastei a calcinha frágil para o lado e a toquei mais

intimamente onde desejei tocá-la desde a primeira vez que a vi, meus dedos
deslizando sobre sua carne macia, quente, totalmente depilada, se lambuzando
na sua umidade antes de massagear seu clitóris intumescido, seu corpo
reagindo ao toque, estremecendo violentamente.

Minha nossa! Como era bom senti-la, saber que ela seria minha.

Sem afastar minha boca da dela, eu usei minhas pernas para abrir as suas e
introduzi um dedo na sua vagina quente, molhada e apertada, quando então
ela arfou novamente, deixando claro que estava pronta para mim, sem que
palavras fossem necessárias para que eu soubesse.

Com minhas mãos ligeiramente trêmulas pela excitação, abri o zíper da

minha calça, tirando meu pau muito duro de dentro da cueca, para depois
espalmar minhas mãos na sua bunda, erguendo-a do chão, nivelando nossos
sexos, eu me encaixei entre suas pernas, torturado pela necessidade urgente
de estar dentro dela.

Amber abraçou meus quadris com suas pernas, a saia do seu vestido
subindo até a cintura, seus dedos se enterrando nos meus cabelos, como se me
desse autorização para seguir em frente.

— Você quer que eu continue? — Sussurrei contra a sua boca, apenas para
ter certeza.

— Sim... — Sua voz estava entrecortada pela respiração muito pesada.

E foi assim que entrei nela, me enterrando devagar, inteiro, até a raiz, sua
vagina apertada engolindo o meu pau, tão deliciosamente, que um gemido alto
saiu dos meus lábios, misturando-se com o dela.

— Puta merda! Como esperei por esse momento. — Minha voz saiu num
grunhido.

Movido pela lascívia, puxei meu pau e o enterrei novamente no seu canal
estreito e quente, desta vez com força, minha pélvis chocando-se com a sua,
um gritinho saindo da sua boca. Estoquei novamente e novamente, até chegar
ao ponto que não conseguiria parar enquanto não alcançasse a minha
satisfação, o que não demoraria muito, já que eu estava excitado demais,
esperando por ela há tempo demais.
 CAPÍTULO XIV

Recostados na porta do seu carro, no estacionamento deserto do

Markerspace, Joshua entrava e saía de mim cada vez mais depressa, estocando
duro, de forma brusca e selvagem, levando-me a uma alucinante perdição da
qual eu jamais queria sair, me fazendo gemer alto do mais puro prazer,
incendiando-me de luxúria, me fazendo sentir viva como nunca me senti antes.

Por Deus! Como eu tinha esperado por aquele momento, por ser possuída
por ele e agora que meu corpo finalmente aceitava ir até o final, eu nunca mais
queria parar, queria e precisava tê-lo dentro de mim, como uma viciada
necessitava da sua droga.

Alucinada de tesão, enfiei minhas mãos sob a sua jaqueta, enterrando

minhas unhas crescidas nos músculos bem-definidos das suas costas,
sentindo seu corpo másculo e grande vibrando inteiro contra o meu, o que
contribuiu para o crescimento da minha loucura.

Joshua interrompeu o beijo para levar sua boca à pele do meu pescoço,
plantando um rastro de beijos e lambidas de lá até o meu colo, mordiscando
um dos meus peitos por sobre a malha do vestido. Depois, fitou-me
diretamente no rosto, seus olhos mais escuros que o normal, suas feições
contorcidas de prazer, sua boca linda aberta para puxar o ar.

— Porra, gata, isso vai ser muito rápido... eu estou com muito tesão. —
Falou, a voz arrastada pela respiração pesada. — Goza comigo, Amber...

Ele não precisou falar duas vezes, enlouquecida, abri um pouco mais
minhas pernas, recebendo-o ainda mais fundo, mais duro, mais gostoso e foi
assim que cada músculo do meu corpo se retesou, para que depois o êxtase me
arrastasse, me fazendo vibrar e convulsionar em seus braços, gozando muito
gostoso, sentindo-me verdadeiramente viva.

Eu começava a ficar mole, quando chegou a vez de ele gozar e o fez, soltando
um único gemido, seus espasmos se fazendo dentro de mim tão fortes, que
pude senti-los contra as paredes da minha vagina e explodi novamente,
gozando pela segunda vez, como uma descontrolada, enquanto seu sêmen me
enchia, quente e viscoso.

Quando a tempestade de sensações passou, nossos olhos ainda estavam

presos nos do outro e juntos sorrimos, do mais pleno contentamento, eu ainda
montada em seus quadris, presa entre seu corpo e o carro, ele ainda dentro de
mim.

— Isso foi perfeito. — Sussurrei, minha respiração muito ofegante.

— Não foi, está sendo.

Sem se retirar do meu interior e sem que eu esperasse, ele nos levou para a
frente do carro, deitando-me de costas sobre o capô, seus olhos fervorosos
presos aos meus, devorando-me com fome.

Ergueu o seu corpo e deu uma única estocada dentro de mim, deixando-me
saber o quanto ainda estava duro, o que foi suficiente para que eu perdesse o
juízo de novo e não conseguisse mais assimilar qualquer pensamento, mas
apenas sentir, e o sentia me tomando toda com sua selvageria e sua deliciosa
masculinidade.

Usou as duas mãos para descer meu vestido até a cintura, desnudando
meus seios, observando-os com cobiça, a expectativa de sermos apanhados a
qualquer momento deixando tudo ainda mais excitante.

— Linda... — Ele sussurrou, devorando meus seios com olhos de luxúria,

para depois trazer sua boca até um deles, passando a ponta da sua língua
sobre meu mamilo, antes de começar a sugá-lo, tão gostoso que os gemidos
partiam sem controle dos meus lábios, o tesão me incendiando inteira.

Levou a boca para o outro peito, ao mesmo tempo que enterrava seus dedos
nos meus cabelos, no ápice da minha cabeça, fazendo pressão para baixo,
enquanto empurrava seu pau dentro de mim, de modo que eu estava toda
tomada por ele, frágil e subjugada sob seu corpo grande, prisioneira do meu e
do seu desejo.

Joshua chupava meus peitos com uma fome descomedida, a medida que
metia em mim cada vez mais forte, mais fundo, enlouquecendo-me de prazer.

Puta merda! Como algo podia ser tão bom?

Enlouquecida, rebolei meus quadris debaixo dele, abraçando-o com minhas

pernas, sentindo-o ainda mais fundo, me empurrando com força lá dentro, me
enlouquecendo cada vez mais.

Implacável, Joshua ergueu-se o bastante para tirar sua jaqueta, abaixou um

pouco mais o seu jeans, pendurou minhas pernas em seus ombros, segurou-
me na altura dos peitos, imobilizando-me, e meteu com toda a força, fazendo
muita pressão, socando rápido, em um vai e vem incessante, que podia
facilmente me levar à loucura.

Ensandecida, meu corpo começava a se contrair novamente, anunciando a

chegada de mais um orgasmo, quando ouvimos vozes e risos de pessoas
aproximando-se.

— Merda! Eu não vou parar agora. — Ele grunhiu.

Com agilidade e ainda dentro de mim, Joshua tirou a chave do carro do

bolso do seu jeans, para em seguida erguer-me do capô, colando meu corpo no
seu, carregando-me para a lateral do veículo, onde abriu a porta e nos colocou
para dentro, sentando-se no banco do motorista, comigo montada em seu colo.
Empurrou o assento para trás, dando-nos mais espaço, segurou meus quadris
dos dois lados e me fez me mover sobre ele, para cima e para baixo.

— Rebola no meu pau, gostosa, me deixa te encher de leite de novo.

Uau! Aquilo não era um homem e sim uma máquina sexual.

Excitada e obediente, apoiei minhas mãos em seus ombros e movi-me

freneticamente sobre ele, seu pau entrando e saindo da minha vagina,
depressa, me abrindo inteira, quase me partindo ao meio com seu tamanho.

Agindo como o esfomeado que era, Joshua colocou um dos meus peitos na
boca, chupando e lambendo ao mesmo tempo, deixando-me ainda mais doida,
suas mãos me ajudando a me mover em seu colo, em um ritmo cada vez mais
acelerado, a luxúria me dominando, me fazendo incendiar, até que tudo se
concentrou na altura do meu ventre e eu explodi mais uma vez, gozando em
cima dele, convulsionando descontroladamente.

Desta vez, Joshua gozou junto comigo, seus espasmos se misturando aos
meus, seu rosto muito lindo contorcido de prazer, seu leite quente me
enchendo um pouco mais, até que ficamos moles no assento e sorrimos juntos,
tomados pelo mais perfeito júbilo.

Mesmo depois que a tempestade de emoções se esvaiu de nós, não consegui

sair de cima dele, como se uma força magnética me prendesse ao seu corpo. Na
verdade, eu me flagrei querendo mais, muito mais, como jamais aconteceu
comigo quando eu tinha uma vida sexual.

Definitivamente, Joshua tinha o poder de me transformar em uma

pervertida.

— Eu não consigo parar de te querer. — Ele sussurrou, com a voz rouca,

traduzindo em palavras exatamente o que eu sentia.
 Então, encheu sua mão com os meus cabelos e puxou meu rosto para o seu,
tomando-me a boca com uma paixão visceral, uma fome descomedida, à qual
correspondi fascinada, extasiada.

Sua outra mão passeou pelo meu corpo seminu, devagar, mas quando
recomeçávamos os movimentos, o farol de um carro estacionado diante do dele
bateu sobre nós e tivemos que parar, ou seríamos presos por atentado ao
pudor.

Sem conseguir parar de sorrir, cometi o sacrifício de desgrudar dele, pulando

para o outro banco, ajeitando o vestido que se enroscava na minha cintura.
Ainda sob a claridade do farol, antes que ele fechasse o zíper da sua calça,
observei rapidamente seu pau, muito grande e grosso e fiquei com água na
boca, me perguntando como tudo aquilo coube dentro de mim.

— Precisamos sair daqui. — Ele falou, com bom humor, seus olhos
brilhando como duas joias preciosas.

— A sua jaqueta está lá fora.

— Não tem problema, é só uma jaqueta. — Ligou o carro e deu a partida,

manobrando devagar entre os outros automóveis, na direção do portão de
saída. — Você toma anticoncepcional? — Perguntou com naturalidade.

— Sim. — Deixamos o estacionamento do clube, nos inserindo no tráfego

tranquilo daquela madrugada de domingo, sem que eu conseguisse enxergar
mais nada que não seu corpo nu, dos quadris para cima, o tórax másculo
formado por músculos perfeitos e bem-definidos, os braços fortes, o abdômen
sarado. Não havia pelos em seu peito, apenas uma estreita e tentadora trilha
que partia do seu umbigo e desaparecia no cós da calça, capaz de levar uma
mulher a imaginar mil coisas.

— Desde quando você toma?

 Compreendi que ele estava surpreso por eu usar contraceptivo mesmo sem
ter uma vida sexual há anos.

— Desde que vim pra Dallas. — Ele fitou-me, ainda mais surpreso. — Nunca
se sabe, né? — Completei, dando de ombros.

Fomos direto para o apartamento dele no condomínio, quando descobri que

do lado de dentro, a pequena torre negra era ainda mais sinistra que do lado de
fora. O primeiro andar inteiro servia como garagem, onde havia pelo menos uns
oito carros, todos de modelos caros. O segundo e último andar era a moradia. A
única sala era imensa, decorada com pouquíssimos móveis, o que a tornava
ainda maior. Havia apenas um jogo de sofá sóbrio de couro, uma estante com
os aparelhos eletrônicos, um bar em mogno e vidro a um canto. O que
realmente chamava a atenção ali eram as paredes, todas de vidro transparente,
de modo que mesmo à noite, como agora, podíamos enxergar o lado de fora
sem sermos vistos por quem não estava lá dentro. Era algo que eu nunca tinha
visto antes.

— Esse lugar me faz lembrar aquela cidade perdida do filme “Kongo”, com
todos aqueles olhos nas ruínas para avisar de que os intrusos estavam sendo
vigiados. — Falei e Joshua soltou uma sonora gargalhada.

— Muito lisonjeiro da sua parte. Obrigado.

— Disponha.

No instante que fechei a boca, ele avançou para mim, agarrando-me pela
cintura, tomando-me a boca em um beijo esfomeado que me deixou sem fôlego,
suas mãos grandes passeando pelo meu corpo, se infiltrando sob o meu
vestido.

— Agora quero te comer bem devagar, bem ali, naquele sofá. — Virou-me de
costas para si, lambendo minha orelha por trás, enquanto cobria meu peito
com uma mão por sobre o vestido e enfiava a outra sob minha saia,
despertando o calor gostoso que se alastrava depressa pelo meu sangue
agitado. — Não reclame se ficar dolorida por uns dias, vou te dar uma pequena
lição por me fazer esperar tanto tempo. — Com isto, deu um tapinha na minha
bunda, arrancando-me um gritinho de susto, ao mesmo tempo que puxava
meus cabelos por trás, escorregando sua boca molhada pela minha garganta,
pressionando meu sexo por sobre a calcinha.

Senti sua ereção se formando contra minha bunda e a pressionei contra ela,
louca, excitada, quando de súbito, Joshua me soltou, afastando-se.

— Caramba! Eu sou mesmo um animal. Nem perguntei se você quer beber

ou comer alguma coisa. — Ele passou os dedos entre os cabelos, como
costumava fazer quando estava nervoso. — Você deve ter saído sem jantar.
Deve ter alguma coisa aqui na geladeira. — Fez menção de ir para a cozinha,
quando minha voz o deteve.

— Não estou com fome. Não de comida. — Seus olhos brilharam sobre os
meus.

— E beber alguma coisa, você quer?

— Não. Na verdade, estava mais animada com a ideia do sofá.

Lentamente, seus lábios se curvaram em um sorriso amplo, uma malícia

excitante se refletindo em seu olhar, para que logo ele voltasse para mim,
saqueando-me a boca com fome, com volúpia, suas mãos passeando livres pelo
meu corpo, as minhas pelo dele, meus dedos percorrendo o contorno dos seus
músculos bem-feitos, fascinantemente.

Com seu corpo colado ao meu de cima a baixo, Joshua continuava

explorando meu corpo com as mãos, apertou minha bunda com força, para
depois se enfiar sob a saia curta, se arrastando para dentro da minha calcinha,
massageando meu sexo muito lambuzado pelo seu e pelo meu gozo.
 Com um gemido de puro prazer, abri mais minhas pernas, permitindo que
ele enfiasse um dedo na minha vagina muito escorregadia, movendo-o em vai e
vem dentro de mim, deixando-me louca de tanto tesão.

— Que delícia... toda meladinha...

Ele envolveu meus lábios vaginais entre seus dedos e os esfregou um no

outro, para em seguida massagear meu clitóris, enquanto sua boca devorada
meus gemidos de súplica.

Sem separar sua boca da minha, usou o seu corpo grande para me conduzir
até o sofá e acomodar-me sobre o estofado de couro, inclinada sobre o braço,
quase deitada. Depois, desnudou os meus seios, escorregando o vestido para
baixo e colocou sua boca deliciosa em um deles, mordendo meu mamilo duro
antes de chupar.

— Ah... delícia... — Sussurrei, cheia de tesão, enterrando meus dedos em

seus cabelos curtos.

Com facilidade, ergueu a saia do meu vestido até a minha cintura,

arrancando a calcinha frágil com apenas uma mão, para depois abrir minhas
pernas, contemplando, com olhos sedentos, o meu sexo completamente
arreganhado à sua frente.

— Isso aqui sim é uma delícia... vou me acabar nessa bocetinha...

Com isto, apoiou uma das minhas pernas, encolhida e ainda com a bota, no
espaldar do sofá, afastando a outra para o lado oposto, até que o salto da bota
tocasse o chão e assim, sob meu olhar, trouxe sua boca para mim, lambendo-
me bem ali no meio das pernas, com muita experiência, sua língua ávida se
movendo depressa sobre meu clitóris, antes que seus lábios o sugassem de
leve, levando-me à beira da loucura, a uma insanidade gostosa, da qual eu
nunca mais queria sair.
 Eu gemia alto, enquanto observava Joshua chupando a minha boceta com
maestria, enlouquecendo-me de prazer, me tornando uma viciada, uma
devassa. Em algum momento, ergueu seu olhar para fitar o meu rosto, quando
pude ver o brilho de satisfação brincando na sua expressão, deixando claro que
ele sabia exatamente o estava fazendo comigo, era mestre naquela arte.

Cada vez mais tomada pela luxúria, eu enterrei novamente meus dedos em
seus cabelos curtos, puxando-o mais para mim, meu corpo se contraindo
inteiro, anunciando a chegada do gozo, quando então ele parou, trouxe sua
boca para a minha e quase me devorou, sugando minha língua como um
esfomeado.

— Agora me mostra o que você sabe fazer com essa boquinha. — Ele
levantou-se, livrando-se muito rapidamente do seu jeans e da cueca, o pau
muito duro saltando para fora. Era maior do que eu tinha constatado, muito
grosso, com veias protuberantes, tão atraente que me dava água na boca.

— Você tem um belo pau. — Falei.

— E é todinho seu.

Ele se colocou em pé diante de mim, de modo que precisei apenas me virar

de lado para abocanhar aquela maravilha, passando minha língua em volta da
glande, devagar, torturando-o com a expectativa antes de colocá-lo na boca e
mesmo empurrando o mais fundo que consegui, levando-o até a minha
garganta, ainda não o tinha inteiro em minha boca.

Puta merda! Ele era muito grande e gostoso.

Chupei com uma fome quase descontrolada, levando-o até o fundo da minha
garganta, trazendo de volta, refazendo o percurso, para depois passar minha
língua ao redor, no saco e recomeçar tudo, extasiada com o tamanho e com o
sabor.
 Entre um gemido e outro, Joshua inclinou-se para mim, levando sua mão
para o meio das minhas pernas ainda abertas, tocando meu sexo, ora
massageando meu clitóris completamente duro, ora fodendo a minha vagina
com seus dedos, e para me deixar ainda mais doida, deu alguns tapinhas no
meu clitóris, quando quase gritei por mais.

Que homem gostoso do caralho! Queria ser dele todo dia.

— Vem cá... agora vou te comer bem gostoso...

Segurou-me pelos ombros, puxando-me para cima, beijando-me na boca,

com aquela forma selvagem e faminta que apenas ele sabia fazer. Depois,
virou-me de costas, de modo que fiquei ajoelhada no sofá, com as mãos
apoiadas no espaldar.

Joshua agarrou-me por trás, na altura do torso, mantendo seu braço e sua
mão sobre meus seios, enquanto usava a mão livre para esfregar seu pênis
sobre o meu sexo lambuzado, provocando-me, me fazendo abrir mais as pernas
e empinar o traseiro, excitada, ansiosa por senti-lo inteiro dentro de mim.

Devagar, ele me penetrou, me enchendo inteira, sua virilidade escorregando

na minha carne molhada, tão deliciosamente que deixei escapar um gemido
alto.

— Ahhh que tesão... — Soltei e ele sibilou em resposta.

Sua mão livre segurou firmemente os meus cabelos, imobilizando-me, para

que logo sua boca gostosa viesse para a minha orelha, mordiscando e
lambendo, levando-me àquela deliciosa insanidade que eu já considerava parte
de mim.

Eu o buscava mais forte com os meus quadris, arremetendo-os para trás,

mas Joshua parecia determinado a me torturar e continuava movendo-se
muito lentamente dentro de mim, em vai e vem, por vezes tirando o pau para
meter novamente, indo fundo, girando.

Não que fosse ruim aquele ritmo lento, pelo contrário, tudo o que ele fazia
era bom, mas eu precisava de estocadas fortes para saciar aquela fome
devastadora que ele me despertava.

CAPÍTULO XV

— Me diz como você quer, Amber... — Sua voz saiu rouca, sussurrada em
meu ouvido.

— Quero forte...

Ele deu uma estocada muito brusca e dura, arrancando-me um grito de

prazer, me levando a uma espécie de frenesi, à expectativa por mais.

— Assim?

— Ahhh... sim...

— Me pede...

— Me fode... com força...

 Ainda movendo-se com lentidão, ele retirou o braço dos meus seios,
enterrando dois dedos na minha boca, fazendo-me chupá-los, enquanto
mordiscava e lambia o lóbulo da minha orelha, para só então afastar-se alguns
centímetros, segurando meus quadris dos dois lados e meter com toda a força,
repetidamente, apressadamente, o som da sua pélvis chocando-se contra a
minha bunda ecoando alto pela sala, misturando-se ao som dos meus
gemidos.

Ensandecida de luxúria, empinei mais minha bunda e abri as pernas para

recebê-lo ainda mais fundo, mais gostoso, o fogo me incendiando de dentro
para fora, me tornando um amontoado de sensações e sentidos, desprovida de
qualquer racionalidade.

Puta que pariu! Como aquilo era bom! Eu já estava viciada, ia querer toda
hora.

— Assim... ahhh... gostoso... me come... com força... é tão bom... ahhhh —

As palavras saltavam da minha garganta, sem controle algum, junto com meus
gemidos.

Joshua continuou me fodendo cada vez mais forte, mais fundo, com muita
pressão, ameaçando partir-me em duas, até que meu corpo todo se contraiu,
implorando pelo alívio e ele subitamente parou, virou-me de frente, deitando-
me no sofá e montou-me, voltando a me penetrar forte e fundo.

— Quero ver você gozando. — Disse, para em seguida enfiar a língua na

minha boca, me fazendo chupá-la, me descontrolando um pouco mais.

Logo, o êxtase se aproximou novamente, meu corpo dando sinais claros disto
e Joshua afastou-se o suficiente para fitar-me o rosto, prendendo meus olhos
aos seus e foi assim que eu gozei, uma intensidade absurda tomando conta de
tudo, de modo que as lágrimas começaram a partir dos meus olhos, enquanto
eu gemia, convulsionava e me contorcia inteira sob o corpo delicioso dele.
 A tempestade de sensação estava quase passando quando ele deu mais três
estocadas firmes e parou, todo enterrado em mim, seus espasmos se fazendo
no meu interior, me dando um segundo orgasmo, desta vez nossos corpo
ondulando juntos, nossos gemidos se misturando, até que caímos moles no
sofá, Joshua se mostrando muito intenso ao tomar-me os lábios, beijando-me
com paixão.

— Puta merda! Já tô viciado nessa bocetinha. — Falou, deitando-se de lado

no sofá, acomodando-me em seu peito, ainda sem se retirar de dentro de mim.
— Eu te quero todo dia.

E eu também o queria. Porém, de súbito, lembrei-me das palavras do

psiquiatra, sobre a possibilidade de ele ter uma recaída na sua compulsão
depois da nossa primeira vez, e fiquei imaginando como me sentiria rejeitada se
ele me deixasse de lado para sair por aí em busca de sexo com qualquer outra
mulher que quisesse abrir as pernas para ele. Pior que isso, eu me sentiria
arrasada, a última das mulheres, mas estava ciente de que podia acontecer e
precisava estar preparada.

— Eu também te quero muito. — Falei, preguiçosamente.

Ele levou seu dedo indicador à minha testa, deslizando-o dali até o meu
queixo.

— O que te fez mudar de ideia esta noite?

— Eu não mudei de ideia. Sempre te desejei, só não conseguia ir em frente.

Acho que você me curou.

De repente, uma ruga se pronunciou no centro da sua testa e ele ficou

pensativo, levando-me a crer que refletia sobre a sua compulsão, imaginando
se um dia estaria curado também. Mas eu não queria falar sobre aquele
assunto, não agora, em um momento tão gostoso, ouvi-lo fazer promessas que
tinha uma grande chance de serem quebradas. Se ele tivesse que se recuperar,
o tempo nos diria isto.

— Quero conhecer o resto do apartamento. — Falei, antes que ele tivesse a

chance de abrir a boca.

— Podemos começar pelo quarto. — Ele moveu brevemente os quadris,

deslizando dentro de mim e espantei-me que ainda estivesse duro.

Definitivamente, Joshua Walker era uma máquina de fazer sexo.

— É, podemos. — Concordei, excitada.

Ele beijou-me demoradamente, para só então deixar o meu interior e

levantar-se, seu corpo grande se esticando diante de mim, seu pau muito duro,
todo lambuzado, me dando água na boca.

Antes que eu levantasse, ele ergue-me em seus braços, carregando-me para

um pequeno corredor que dava acesso ao quarto, um cômodo amplo, também
com paredes de vidro, poucos móveis e, surpreendentemente, uma luneta,
próxima à janela.

— Não se contenta em vigiar os funcionários de longe? — Falei, gesticulando

para a luneta.

— Na verdade, ela está apontada direto para a janela do seu apartamento,

mas infelizmente você não a deixa aberta.

Soltei uma sonora gargalhada.

— Você é um safado.

— Eu sei.

Cuidadosamente, sentou-me na beirada da grande cama de casal no centro

do cômodo, tirando o vestido que estava enroscado na minha cintura, para
depois agachar-se diante de mim para abrir o zíper das minhas botas, quando
só então viu o pequeno curativo no meu joelho.

— O que foi isso? — Quis saber.

Lembrei-me do carro subindo a calçada, vindo na minha direção e um

calafrio passeou pela minha espinha.

— Ontem à tarde, quando eu vinha da Prime com Rebecca, um louco invadiu

a calçada com um carro em alta velocidade e quase nos atropelou.

Joshua fitou-me com os olhos arregalados, mostrando-se alarmado.

— Isso é muito grave. Vocês chamaram a polícia?

— Não ia adiantar, foi tudo tão rápido que ninguém teve tempo de anotar a
placa.

Devagar, ele tirou minha bota, suas feições se contraindo, se tornando

sombrias.

— Isso é muito estranho. — Falou, depois do longo silêncio, passando a mão

na minha panturrilha.

— O quê?

Fitou-me diretamente nos olhos, a expressão alarmada.

— Dois acidentes seguidos. Primeiro na lavanderia, depois isso. —

Compreendi o que ele queria dizer e outro calafrio desceu pela minha espinha.
— Você tem algum inimigo?

— Claro que não. — Respondi sem pensar, para que logo a imagem dos
olhos dourados, terríveis, sempre enfurecidos, do meu raptor voltasse-me à
mente com uma nitidez impressionante, causando-me um impacto tão violento
que todo o meu corpo estremeceu de pavor.
 O que não passou despercebido a Joshua, que imediatamente colocou-se em
pé, puxando-me para tomar-me em seus braços, ternamente, carinhosamente,
seus dedos afagando meus cabelos.

— Ei, não precisa ficar assim, não falei isso pra te assustar. Pode não ser
nada.

— Mas pode ser alguma coisa.

Se realmente alguém estava tentado me matar, pela forma como os dois

incidentes aconteceram, era possível deduzir que evidentemente queria que
parecesse um acidente, o que não combinava tanto com a violência
descomedida de Bruce, e foi pensando nisso que mais um rosto me veio à
mente: o de Candice, a mulher que passou a me odiar por acreditar que eu
estava entre ela e Joshua.

Em todo caso, isso tudo ainda parecia um absurdo. Foram apenas dois
incidentes infelizes.

— Não vamos mais pensar nisso. — Joshua falou, me apertando forte contra
seu corpo grande. — Eu não vou permitir que nada de mal te aconteça. Vou te
proteger de qualquer um que sonhar em te fazer mal.

Espontaneamente, minha boca se curvou em um sorriso e o abracei ainda

mais apertado.

— Obrigada.

— De nada. Agora venha aqui.

Ele sentou-me de volta na beirada da cama, voltando a se agachar diante de

mim para tirar a outra bota. Depois de fazê-lo, acariciou minhas pernas com
suas mãos grandes e beijou meus joelhos, sua boca quente e úmida subindo
pelo interior das minhas coxas, alcançando o ápice, quando então todos os
pensamentos se perderam no que aconteceu em seguida.

Eu e Joshua passamos a noite inteira transando, avançando pelo dia, com

uma fome descomedida, que parecia crescer mais a cada toque, cada carícia.
Nossos corpos nunca se cansavam o bastante para nos fazer parar, como se
necessitassem um do outro para manterem-se vivos, uma energia
espantosamente forte nos ligando, nos envolvendo.

Depois de três anos sem sexo, meu corpo parecia exigir a compensação pelo
tempo perdido, sempre querendo mais. Seria necessário que passássemos pelo
menos uma semana em algum lugar longe de tudo e de todos para que aquele
fogo amenizasse.

Se aproximava do meio-dia, quando fizemos uma pausa para um lanche, ou

as forças nos faltaria. Com nossos corpos trêmulos por tantos orgasmos,
comemos sanduíches, antes de nos acomodarmos nos braços um do outro, na
cama, o cansaço nos vencendo, nos levando a pegar no sono.

Despertei com os sons estridentes ecoando pelo quarto, só descobri que se

tratava de um interfone quando Joshua acordou e, sem se levantar, atendeu.

— Oi. — Falou, com a voz rouca pelas horas de sono. Ouviu por um instante
e então respondeu: — Pode subir, mãe. Vou abrir a porta.

Ele disse mãe?!

Sobressaltada, sentei-me depressa na cama.

— A sua mãe está aqui?

— Sim, por que o espanto?

“Nada de mais, só estão falando que eu transei com o marido dela, e embora
ela tenha afirmado que não acreditava nos boatos, o cara saiu de casa”.
 — Nada. Só não sei o que ela vai pensar quando me vir aqui. — Respondi,
sem graça.

— Vai pensar o que qualquer pessoa pensaria: que sou um cara de muita
sorte.

Ele plantou um selinho em meus lábios, antes de levantar-se, o pau enorme

completamente esticado. Foi para o banheiro e aproveitei para levantar-me
também, catando meu vestido embolado do chão, procurando em uma gaveta,
algo que pudesse vestir por baixo, já que minha calcinha tinha sido destruída.
Encontrei algumas cuecas boxer e optei pela menor delas, que ainda assim
ficou folgada.

Quando Joshua deixou o banheiro, foi a minha vez de usá-lo, aproveitando

para lavar o rosto e abaixar um pouco minha juba. Ao voltar para o quarto, o
encontrei usando bermuda e camiseta, e juntos fomos para a sala, ele abrindo
a porta, dando passagem à mulher alta, esguia, com cabelos escuros, muito
elegante e altiva, dona de uma beleza rara, apesar da idade.

— Que demora pra abrir essa porta. — Ela reclamou, fitando-lhe o rosto. —
Não vai me dizer que estava dormindo a essa hora.

— Sim, eu estava.

— Está doente?

— Não mãe. Só cansado mesmo.

— Ainda bem. — Ela deu um beijo estalado no rosto dele e avançou pela
sala, detendo-se ao me ver, seus olhos assumindo uma expressão de fúria ao
fitarem o meu rosto, sua fisionomia se contraindo. — O que ela faz aqui? —
Indagou, com rispidez, demonstrando tanto ódio, desprezo e agressividade, que
recuei um passo, desejando que o chão se abrisse sob os meus pés e me
engolisse.
 Joshua veio depressa para o meu lado, passando o braço sobre os meus
ombros.

— Ela está comigo. — Falou, defendendo-me.

Furiosa, a mulher bufou, quase incendiando-me com o olhar, o que me fez

duvidar de que ela desacreditava nos boatos, como afirmara ao me conhecer.

— Eu não a quero aqui! — Praticamente rosnou.

Joshua franziu o cenho, encarando-a com espanto.

— Mãe, o que é isso? — Ele me puxou mais para si, protetoramente, e senti
que estava propagando a desunião entre ambos, desejando, mais uma vez,
desaparecer dali. — Amber não fez nada contra a senhora.

A mulher abriu a boca para dizer algo, pareceu arrepender-se e a fechou.

Respirou fundo várias vezes e então falou:

— Preciso conversar com você em particular.

— Eu vou voltar pro quarto. — Falei, muito constrangida, sem graça.

— Só se você quiser ir. — Joshua falou, fitando-me no rosto.

E eu era louca de dizer que não queria e enfurecer ainda mais aquela fera?!

— Eu quero. — Sussurrei e então deixei a sala, cabisbaixa, indo para o

quarto, a curiosidade me fazendo manter a porta entreaberta para ouvir a
conversa dos dois.

Primeiro Joshua deu uma bronca enorme nela, pela forma como me tratou,
indagou se o motivo de tanta hostilidade eram os boatos sobre mim e o Sr.
Walker, mas ela não soube, ou não quis responder, mudando de assunto, sua
voz assumindo um tom de súplica ao falar sobre o marido, que segundo ela,
tinha saído de casa e não dava notícias há dois dias. Se dizia preocupada, sem
compreender as atitudes do homem com que vivia há tantos anos e sem saber
onde ele estava. Joshua explicou a ela que recebera um rápido telefonema do
pai, dizendo que faria uma viagem, embora não lhe revelasse o destino ou
quanto tempo ficaria fora.

Depois de muitas lamúrias e lamentações por parte da mulher sobre seu

casamento, ela por fim tocou na ferida aberta de Joshua.

— E essa garota aqui? Por acaso você está com aquela doença de novo?

Filha da puta, chamando o próprio filho de doente, como não percebia que o
estava magoando?

— Não é isso, mãe. — A voz dele continuava calma. — Amber é diferente

para mim.

Meu coração deu um salto no peito.

— Como assim, diferente?! Candice te ama. Se você se recuperou é com ela

que tem que ficar e não com uma...

— Já chega mãe. — Joshua a interrompeu, ligeiramente alterado.

— Você sabe que eu só quero o bem de todos vocês. — Ela disse com
súplica.

“Quer o bem incentivando dois irmãos, mesmo só de criação, a ficarem juntos

como homem e mulher, sei”.

— O que aconteceu entre mim e Candice acabou, não vai mais acontecer.

— Mas agora que está recuperado, você devia tentar. Ela te ama tanto.

— Mãe, acho melhor a senhora ir embora. Se o papai me ligar, eu te aviso. —

Mesmo perdendo a paciência, ele ainda falava com ternura.
 A mulher se lamuriou um pouco mais, acusando-o de desprezá-la, de trocar
sua companhia pela de uma garota como eu, de não lhe apoiar nesse momento
tão difícil em que o marido se afastava, e cheguei à conclusão de que o Sr.
Walker tinha viajado justamente para fugir dela, pois a criatura era
insuportável. O marido podia ser considerado um herói por ficar casado com
ela durante tantos anos.

Por fim, ouvi os passos de ambos indo para a porta de saída e apressei-me
em fechar a do quarto, indo para a cama, fingir que estava quase dormindo, até
que logo o furacão chamado Joshua entrou no quarto e as coisas ficaram
muito quentes e movimentas por ali.

CAPÍTULO XVI

Apesar da chuva fina e incessante que caía desde cedo, os moradores do

subúrbio de Cibolo se empenhavam na organização do festival da colheita, que
aconteceria neste final de semana, começando no sábado, se estendendo até
domingo. Era a maior manifestação cultural das redondezas, a celebração da
prosperidade dos fazendeiros locais.

Eu podia esperar que Emma viesse a esse festival para encontrá-la, já que
era proprietária de uma das fazendas que havia aos arredores, mas não
consegui controlar a minha ansiedade em revê-la, que se tornou ainda mais
crescente depois que tomei a decisão de procurá-la. Assim, aluguei um carro e
parti rumo à fazenda dela, as terras que doei à sua família quando nossa filha
nasceu, há vinte e três anos.
 Talvez eu devesse ter telefonado antes para avisar que estava indo, mas temi
que ela não concordasse em me receber, afinal, vinte e três anos era muito
tempo. Durante todos esses anos, eu a deixei como prometera à Cecily e aos
seus pais, mas jamais consegui esquecê-la ou ficar longe, pois ela era a única
mulher que amei de verdade. Por meio de detetives particulares, mantinha-me
informado sobre a sua vida e principalmente da minha filha. Esperei que ela se
casasse, que reconstruísse sua vida, mas Emma jamais o fez, jamais teve outro
homem depois que a abandonei naquele fim de mundo com nossa filha nos
braços.

Quanto a Amber, minha linda Amber, eu cuidei para que tivesse um bom
futuro, mesmo à distância, sem permitir que ela me conhecesse. Primeiro, doei-
lhe a bolsa de estudos para que fosse à faculdade, depois inventei uma vaga de
estagiária na Prime e dei um jeito de que ela fosse a candidata, mas eu não
esperava que Candice a dispensasse por ciúmes de Joshua.

Eu amava todos os meus filhos adotivos, apesar dos seus problemas, mas
quando vi Amber de perto pela primeira vez, naquela manhã quando deixava a
Prime, arrasada por não ter conseguido a vaga, eu me apaixonei perdidamente
por ela, pela sua espontaneidade, sua simplicidade, sua humildade. Mesmo eu
tendo lhe oferecido um cargo alto dentro da empresa, ela preferiu começar por
baixo, servindo o café, dando-me provas de que tinha um excelente caráter,
quando me fez perceber o quanto fui tolo e fraco ao me negar a passar minha
vida ao lado dela e de sua mãe.

Na realidade, poucos anos depois que ela nasceu, eu percebi que tinha
tomado a decisão errada, que devia ter ficado com ela e com Emma, pois
jamais fui feliz ao lado de Cecily, uma mulher mesquinha a ponto de optar por
adotar outra menina em vez de ficar com aquela que tinha o meu sangue nas
veias. E quando ficou sabendo que Amber estava na Prime, onde era o seu
lugar, mostrou-se ainda mais mesquinha, baixa e egoísta ao exigir que eu a
expulsasse. Sua atitude foi o estopim para que eu a deixasse, uma decisão que
eu devia ter tomado há anos, afinal, ela nunca me mereceu.

E como minha amada filha disse: nunca era tarde para se voltar atrás em
uma decisão errada, o que me trouxe aqui, ao encontro da mãe dela.

Eu estava determinado a recomeçar minha vida ao lado de Emma, se ela me

quisesse, a fazer do meu casamento com Cecily e de cada decisão errada que
tomei, um passado que merecia ser apagado e recomeçar do zero, restava saber
se Emma ainda me amava como eu a ela, a ponto de perdoar o meu desprezível
erro e me aceitar em sua vida. Eu realmente esperava que ela me perdoasse,
pois seria a minha última oportunidade de ser feliz, como fui apenas durante
os dois anos que a tive em meus braços.

Algumas milhas após deixar o perímetro urbano de Cibolo, abandonei a

estrada de asfalto e segui por uma estradinha que, apesar da chuva ter
cessado e o sol mostrar seus primeiros raios naquele dia, se encontrava
coberta de lama, os pneus da picape alugada trabalhando firme para não
atolarem. Fazia mais de vinte e três anos que eu estive ali pela última vez, na
ocasião em que comprei as terras para a Prime, mas me recordava bem do
percurso e ainda tinha como guia as fotografias que meus detetives tiravam
para que eu soubesse como minha filha vivia.

Com o passar dos anos, os Mitchell substituíam a criação do gado pelo

cultivo de girassóis, por ser uma atividade mais leve para a família, que
preferia não contratar empregados.

Não demorou muito para que eu avistasse o tapete amarelo de girassóis, que
se estendia por milhas e mais milhas de terras, com uma estradinha cortando-
o, dando acesso à casa que sediava a fazenda. Uma moradia simples, de
madeira, bem-cuidada e preservada.
 Meu coração passou a bater em um ritmo mais acelerado quando avistei a
casa, meu sangue fluindo agitado nas veias pela certeza de que em poucos
minutos estaria diante de Emma, a única mulher que amei durante toda a
minha vida.

No instante em que deixei a plantação de girassóis, avançando pela clareira

que havia diante da casa, a avistei, estendendo alguns lençóis nos varais,
cessando a atividade para observar a picape se aproximando.

Apesar dos anos, ela continuava a mesma menina que deixei para trás, com
o corpo esguio, a silhueta longa e bem-definida, a pele cor de jambo. Os
cabelos agora estavam curtos, ressaltando seu rosto perfeito. Continuava linda,
sensual, como se os anos não tivessem passado.

Parei perto dela e saltei, tudo rebulindo dentro de mim ao vê-la de perto,
meu coração dando saltos no peito, a expectativa pela sua reação tomando
conta de todo o meu ser.

— Robert?! — Ela disse atônita, quando cheguei perto, seus olhos chocados,
seu lábio inferior ligeiramente trêmulo.

Minha nossa! Como ele era linda!

— Olá, Emma. — Falei, emocionado.

— O que você faz aqui? — Ela ainda parecia incrédula, embora eu pudesse
ver em seu olhar o quanto estava emocionada também.

— Vim te ver.

— Por quê? Aconteceu alguma coisa com Amber?

— Não, ela está ótima. É uma ótima menina, você a educou muito bem.
Estou orgulhoso de vocês.
 — Eu disse que educaria. Cumpri minha promessa, mas você não cumpriu a
sua parte de ficar longe. — Seu tom era acusador.

— Me perdoe por isto. Eu não consegui me afastar. — Seus olhos se

estreitaram sobre os meus, a raiva se refletindo na sua expressão. — Aliás são
muitas coisas pelas quais eu preciso pedir o seu perdão. Por tudo o que fiz, por
te deixar partir quando na verdade devia ter ficado com você e a nossa filha. Eu
fui um tolo, demorei para me dar conta disto.

Ela refletiu em silêncio por um instante.

— Demorou demais. Agora é tarde. — Disse, num sussurro, com dor

evidente.

— Não, não é tarde. Podemos recomeçar. Eu ainda te amo, sempre amei,

meus sentimentos não mudaram.

— Não amou o suficiente, Robert.

— Não diga isso. Eu sei que fui um tolo. Mas estou arrependido. E sei que
você também não me esqueceu. Podemos recomeçar de onde paramos.

— Não diga absurdos. O tempo passou. Tudo mudou. — Ela pegou o cesto
cheio de lençóis do chão. — Por favor, vá embora e não volte mais aqui,
também não diga a nossa filha o que você é dela. Eu não pude evitar que você
interferisse no destino dela e agora ela está perto daquela cobra que você
chama de esposa. — Seus olhos negros se encheram de lágrimas. — Eu peço a
Deus, todos os dias, para que aquela mulher não toque em um fio de cabelo da
minha filha, porque se ela tocar, eu a mato sem pestanejar. Agora vá embora
daqui. — Deu-me as costas, caminhando para a casa.

Então era isto? Ela me odiava também porque interferi na vida de Amber?
Embora eu apenas quisesse ver minha filha bem, fazendo uma faculdade,
seguindo uma grande carreira, eu tinha que admitir que também a quis perto
de mim e que isto a colocou na mira do ódio de Cecily. Entretanto, nada me
faria desistir de ter Emma de volta. Nada!

Assim, fui atrás dela, quase correndo, segurei-lhe o braço, forçando-a a se

virar e encarar-me no rosto.

— Olha dentro dos meus olhos e me diz que não sente mais nada por mim.
— Exigi.

O lábio dela tremeu, seus olhos ainda marejados de lágrimas. Antes que
tivesse tempo de falar, a porta da casa se abriu, sua mãe, minha antiga
empregada, castigada pelos anos, apareceu na varanda.

— Quem está aí, Emma? — Gritou a velha mulher.

— É só um vendedor, mãe. Ele já está de saída.

— Eu não vou sair daqui enquanto você não me disser que posso voltar.

— O que ele disse? — A mulher, com mais de setenta anos, aproximou-se de

nós, estudando-me o rosto. — Por Deus! É o Sr. Walker! — Exclamou,
surpresa.

— Como vai, Mary?

— Estamos bem. Vivendo em paz. Vamos entrar. Aceita um chá? Eu lembro

que o senhor gosta de chá.

— Aceito sim.

— Jeffrey nem vai acreditar quando vir o senhor. Faz muito tempo.

Segui a mulher para o lado de dentro sob o olhar resignado de Emma, que
embora contrariada pela atitude da mãe em me convidar para entrar, era tão
pacífica que não protestou.
 Do lado de dentro, a casa era simples, com móveis antigos, porém, muito
bem organizada, limpa e conservada. Jeffrey, meu antigo motorista, estava
sentado em uma cadeira de balanço, em frente a uma janela lateral, lendo um
livro, muito concentrado.

— Olha só quem está aqui. — Mary anunciou e o marido abandonou a

leitura para me observar, demorando alguns segundos para me reconhecer,
levantando-se em seguida.

— Sr. Walker. Quanto tempo. Como vão as coisas? — Disse, com a polidez
de sempre, seus olhos meio confusos.

— Estou bem. Feliz em rever vocês. Como está indo com os girassóis?

— Muito bem. Não traz tanto lucro quanto a criação do gado, mas o trabalho
é mais prazeroso e leve.

— Eu vou preparar o chá. — Mary seguiu animada para os fundos da casa,

enquanto eu me acomodava em uma poltrona, com Jeffrey sentando-se em um
sofá ao lado, perto de uma Emma emburrada e silenciosa.

Foi uma tarde agradável, de muita conversa amistosa, sobre o passado e o

presente, aquela gente tão simples, mas com um admirável caráter, me fazendo
sentir bem, relaxado e em paz, como há muito anos eu não me sentia.

Aquela sim era uma família de verdade, unidos, vivendo em paz em meio à
simplicidade, muito diferente da minha, sempre em guerra por causa de
alguma coisa. E essa união, essa tranquilidade que eles transmitiam formou o
caráter admirável de Amber, que de acordo com os avós, trabalhara na fazenda
até ir para a faculdade.

Com a ajuda de Mary e Jeffrey, que demonstraram apoiar uma possível

reconciliação entre nós, principalmente depois de saberem que eu já tinha
deixado Cecily, consegui convencer Emma a ir ao festival da colheita em Cibolo
comigo aquela noite e a levei junto quando deixei a fazenda. Ela estava linda
em um vestido florido colado até a cintura, com uma saia longa e rodada,
apesar dos cabelos bem curtos e da simplicidade da roupa, conseguia ser a
mais feminina e sedutora das mulheres.

Mostrando-se recatada e descente, como a maioria das mulheres que viviam

no interior, Emma ficou no restaurante do hotel em que eu estava hospedado
enquanto eu ia ao quarto tomar um banho e trocar de roupas, para só então
irmos para a festa que acontecia em uma praça pública da cidade.

O lugar estava abarrotado de gente, havia uma música animada tocando ao

centro, balões pendurados no alto, muitas barraquinhas com comidas típicas
da agricultura local e um palco simples de madeira, onde era exibido um
festival de talentos.

— Quer beber alguma coisa? — Perguntei, enquanto caminhávamos lado a

lado em meio à multidão.

Apesar da grande quantidade de pessoas e da música, eu me sentia relaxado

como em poucas ocasiões, podia inclusive arriscar dizer que estava feliz.

— Sim, ponche. — Emma gesticulou para uma das barracas, para onde nos
dirigimos, ela cumprimentando a dona, como se fossem velhas conhecidas e
nos servimos do ponche. — Huum, fazia tempo que eu não bebia um desses. —
Ela falou, a hostilidade que demonstrara quando cheguei na fazenda se
dissipando aos poucos.

— Eu não bebia um desses desde a festa de formatura do Ensino Médio.

Nem sabia que ainda existia. — Ela soltou uma gargalhada, muito parecida
com o jeito de Amber sorrir. — Nossa filha se parece muito com você.

Ela ficou séria.

— Como ela está se saindo em Dallas?

 — Maravilhosamente bem. Foi à Prime em busca de uma vaga de estagiária e
quando foi dispensada, por ciúmes da minha filha adotiva, não aceitou o cargo
que lhe ofereci, optando por começar servindo o café. É uma grande garota.

— Por que sua filha teria ciúmes dela?

— Por causa de Joshua.

— O seu filho mais velho?! Amber está envolvida com ele?

O que eu poderia dizer? Joshua não era o tipo de cara que se envolvia com
uma mulher, ele tinha problemas com isto, tinha compulsão desenfreada por
sexo, clinicamente diagnosticada, e não podia oferecer nada a uma garota que
fosse além de algumas noites na sua cama. Na certa faria Amber sofrer, como
fizera com Candice e com tantas outras. Eu não apoiava que ele se
aproximasse dela, mas não era uma coisa que eu podia evitar, afinal, ambos
tinham o direito ao livre arbítrio. Entretanto, minha filha era uma garota
esperta, obviamente já conhecia a realidade de Joshua quando se envolveu e
não esperaria mais do que ele pudesse lhe dar, se esperasse, o tempo se
encarregaria de curar suas feridas.

E era melhor que Emma não soubesse de nada disso.

— Eu os vi juntos algumas vezes, mas não sei se é coisa séria. Você gostaria
de se sentar?

— Sim.

Fomos para perto do palco, ocupando uma mesa que estava vazia e
continuamos envolvidos naquela conversa gostosa, sua proximidade me
fazendo muito mais bem do que eu esperava.

Ainda aquela noite, dançamos abraçados a música romântica country,

quando precisei de um esforço imenso para conter o desejo de beijar seus
lábios carnudos, pois ainda era muito cedo, eu precisava conquistar sua
confiança primeiro, provar a ela que estava disposto a reconstruir minha vida
ao seu lado.

Era bem tarde quando a deixei de volta na fazenda, e no dia seguinte, perto
do meio-dia, fui buscar a todos para irmos ao festival, seus pais aproveitando a
presença de todos no evento para conversar com os vizinhos e conhecidos,
enquanto nós nos afastávamos um pouco do grupo em busca de privacidade
sob as sombras das árvores frondosas da pracinha, onde o evento acontecia.
Foi então que falamos sobe o que aconteceu a Amber há três anos, quando ela
foi raptada, mantida em cativeiro e violentada por um traficante de drogas, um
acontecimento que abalara toda a família, que quase destruiu nossa menina.
Enquanto falava, Emma deixou claro o quanto me culpava por aquilo,
insinuando, com dor e amargura, que se eu não as tivesse abandonado não
teria acontecido, e eu me senti obrigado a concordar com ela. A minha covardia
em deixar Cecily para ficar com elas, na época, causou todo aquele sofrimento
na vida da minha menina, tão preciosa para mim agora que eu a conhecia
pessoalmente.

Na época, eu já monitorava a vida de Amber de longe, sempre monitorei,

todavia, me distraí e só fiquei sabendo do acontecido depois que ela já tinha
sido libertada. Não sofri tanto quanto elas, mas também sofri, por culpa, por
não ter sido capaz de evitar aquilo, mais uma razão que Amber tinha para não
me perdoar quando soubesse que eu era seu pai.

— Você vai contar a ela? — Emma perguntou.

Segurei-lhe a mão entre as minhas.

— Quero que contemos juntos. — Demonstrando nervosismo, ela deixou o

copo que segurava cair de sua outra mão. — Ela tem o direito de saber.

— Sua mulher vai destruí-la.

 — Cecily não é mais minha mulher. Já dei entrada no pedido de divórcio, em
breve ela será informada.

— Isto vai fazê-la ter ainda mais ódio da minha filha. — Emma estava aflita.

— Da nossa filha. — Corrigi. — Nós a protegeremos. Entenda, Emma, eu

quero que você venha viver comigo, como minha mulher. Juntos podemos
proteger Amber de qualquer pessoa que tentar lhe fazer mal. Você aceita ser a
minha mulher?

Seus olhos brilharam com um misto de contentamento, confusão e dor.

— Eu preciso de tempo pra pensar. As coisas não podem ser decididas

assim. Faz muitos anos.

— Eu sei que faz. Mas esses anos não conseguiram apagar o amor que sinto
por você. Eu ainda te amo, como amei desde que nos conhecemos.

Seus olhos marejaram de lágrimas.

— Eu também nunca te esqueci. Jamais me envolvi com outro, porque você

sempre esteve aqui, dentro do meu coração. — Uma lágrima solitária escorreu
do canto do seu olho. — Mas ainda assim, preciso de tempo.

— Eu não tenho pressa. Posso ficar aqui em Cibolo até você decidir.

Ela olhou dentro dos meus olhos antes de continuar.

— Eu te perdoo por ter optado por ficar com sua família ao invés de comigo e
com Amber, mas se ela não te perdoar, eu apoiarei a decisão dela. Só pra você
saber.

— Eu sei. E concordo.

Imaginei a reação da minha filha quando soubesse a verdade. Ela era boa,
mas não tão pacífica quanto a mãe. Na certa, me odiaria e com toda a razão,
pois eu fui um covarde ao deixá-las, admitia isso, assim como também me
arrependia pela decisão errada que tomei. No entanto, foi ela mesma quem
disse que sempre se podia voltar atrás e tentar recomeçar. Eu estava tentando.

CAPÍTULO XVII

Definitivamente eu estava tendo a semana mais movimentada da minha

vida.

O trabalho na Prime era árduo, devido ao fato de que precisávamos elaborar

dois projetos para a construção da usina hidrelétrica, sendo um deles para o
conhecimento de todos os funcionários e armazenamento no banco de dados e
o outro o verdadeiro, aquele que ficava apenas entre a equipe principal,
composta por vinte pessoas. Tudo isto para evitar o vazamento de informações
que vinha ocorrendo na empresa.

E o trabalho se tornava ainda mais cansativo à medida que eu me

familiarizava com ele. Foi questão de dias para que passasse a compreender,
opinar e participar cada vez mais ativamente da construção deste projeto, o
que servia para atiçar a raiva em Candice, que fazia questão de desdenhar de
cada uma das minhas sugestões, as quais, em contrapartida, eram acatadas
por Joshua, o presidente, dono da palavra final, o que intensificava o ódio da
irmã por mim, assim como o medo que eu sentia de que ela atentasse
novamente contra a própria vida, por minha culpa.
 Joshua se tornou minha companhia constante naqueles dias. Íamos e
vínhamos juntos da Prime, fazíamos as três refeições do dia juntos, dormíamos
na mesma cama. Embora evitássemos tocar naquele assunto, para não
estragar nossa paz, sabíamos que um dos motivos de estarmos sempre juntos
era a forma que ele encontrara de me proteger, garantindo a minha segurança,
devido aos dois incidentes pelos quais passei, ainda não devidamente
explicados.

Nos tornamos parte essencial na rotina um do outro, de modo que eu

passava pouquíssimo tempo no meu apartamento, geralmente algumas poucas
horas entre ele me deixar na entrada do prédio quando retornávamos do
trabalho e vir me apanhar logo depois para passar a noite com ele, no seu
apartamento, quando pouco dormíamos, as horas se tornando insuficientes
para saciarmos o desejo selvagem que crescia mais entre nós a cada dia. E os
poucos momentos de sono, passávamos agarradinhos um no outro, de modo
que eu estava ficando mal-acostumada, me apegando demais a ele.

Joshua estava me transformando em uma devassa, tão viciada em sexo

quanto ele. Todos os dias interrompíamos o expediente para nos entregarmos
ao tesão desenfreado que despertávamos um no outro, na sala dele, ou na sala
de reuniões. Ocasiões em que, se estivéssemos com tempo, ele me lambia
inteira antes de me foder gostoso e quando o tempo era curto, — e quase
sempre era — ele apenas baixava minha calça, me debruçava sobre a mesa, ou
me recostava na vidraça das paredes e me comia por trás, bem gostoso, como
ele sabia fazer com maestria. Eu simplesmente amava dar para ele enquanto
apreciava a vista do centro de Dallas, ou com aquela adrenalina de saber que
alguém podia nos flagrar a qualquer momento.

Apesar de ter iniciado minha vida sexual aos quinze anos e de tê-la mantido
ativa até passar pelo terror que passei, tendo vários namorados durante esse
período, jamais conheci um homem como Joshua. Ele era capaz de despertar-
me as mais incríveis e desconhecidas sensações, me levava a um prazer
indescritível, de modo que a cada dia em seus braços, eu o desejava mais, a
ponto de ter meu corpo eriçado durante as vinte quatro horas do dia, tudo em
mim transformado em sensibilidade, minhas zonas erógenas despertando com
coisas do cotidiano, como o roçar do sutiã em meus mamilos, ou da calcinha
apertando meu clitóris de uma forma que eu estava pronta para o sexo a
qualquer hora do dia ou da noite.

E não era apenas sexo o que existia entre nós, embora eu me recusasse
terminantemente a admitir, sentia um afeto imensurável por aquele homem,
uma admiração que crescia a medida que eu o conhecia mais. Ele era um ser
humano fascinante, inteligente, sensível, perceptivo, dono de um caráter raro,
do tipo que não se via com muita frequência por aí, principalmente em um
homem que vivia no mundo dos negócios, onde um jogo de disputa pelo poder
era constantemente jogado, no qual ele se destacava como uma peça rara por
não ser mesquinho e egoísta a ponto de pisar nos mais fracos para subir ao
topo, alcançando seus objetivos por meio dos próprios esforços.

Era algo magnífico o que eu estava vivendo nos braços daquele homem. A
cada dia me apegava mais a ele e às vezes me flagrava pensando que tudo não
passava de uma aventura, uma experiência que podia acabar a qualquer
momento, quando ele me deixasse de lado para ir em busca de satisfação para
o seu desejo compulsivo de ter múltiplas parceiras, como o psiquiatra deixou
claro que podia acontecer, embora até então Joshua não tinha dado o menor
sinal de necessidade disto. Ainda assim, eu me recusava a acreditar que o que
tínhamos seria algo duradouro, para evitar uma decepção maior se ele
realmente tivesse uma recaída. Como Kate me aconselhara: eu estava
aproveitando ao máximo aquele momento.

Tudo estaria ainda mais perfeito se Joshua não estivesse lidando com a
depressão que sua mãe enfrentava, acarretada pelo fato de que o Sr. Walker
entrou com o processo de divórcio, de forma degradante, sem ao menos vir
comunicar pessoalmente sua decisão à esposa, mandando o advogado no seu
lugar. Desde que viajara, sem revelar seu destino, ele ainda não voltara a
Dallas, apenas telefonava de vez em quando para o filho, para que todos
soubessem que estava bem.

Quanto à minha mãe, se mostrava cada dia mais neurótica, telefonando-me

várias vezes ao dia para se certificar de que eu estava bem. Para não atiçar
ainda mais a mania que ela tinha de se preocupar demais, nada lhe falei sobre
os dois estranhos incidentes pelos quais passei e nem sobre o que acontecia
entre mim e Joshua.

Mas para Kate eu contei tudo, nas raras ocasiões em que tínhamos tempo de
conversar via internet. Na opinião dela, eu e Joshua encontramos a cura para
nossas enfermidades um no outro, afinal, ele praticamente fez um milagre
banindo minha aversão pelo sexo oposto em tão poucos dias, considerando que
eu a mantive por três anos. Como eu, ela também acreditava que se houvesse
tentativa de assassinato contra mim por trás do que aconteceu na lavanderia e,
mais tarde, na rua, Candice ou a mãe de Joshua podiam ser as responsáveis,
as duas por acreditar que eu transei com o homem delas. Compartilhava da
mesma certeza de que não podia ser o meu raptor, pois sua violência era
descomedida e já teria sido exteriorizada se ele me encontrasse.

Em todo caso, telefonei para a penitenciária, apenas para me certificar de

que ele ainda estava preso, afinal, me recusava a viver com medo.

Os boatos sobre mim continuavam rolando soltos entre os funcionários da

Prime, uma gente que parecia dividir entre si o mesmo cérebro. Pelo menos,
desta vez eles falavam a verdade: que eu dava para o chefe na hora do
expediente. E eu dava ainda mais do que eles sabiam.

Durante a semana, eu e Joshua decidimos que precisávamos de um tempo

só para nós dois, longe do estresse do trabalho, então combinamos de passar o
final de semana na casa de praia que ele tinha em algum ponto isolado de
Galveston, um passeio pelo qual eu ansiava, não apenas para ter mais tempo
com ele, mas também para descansar, como de fato precisávamos.

Viajaríamos no sábado de manhã, de modo que na sexta-feira Joshua

precisou fazer várias reuniões, com vários setores da empresa, para que tudo
ficasse em ordem. A última reunião iniciou já no final da tarde, quando decidi
que não faria parte desta, já que precisava me organizar para o dia seguinte,
principalmente lavar as roupas sujas que se acumularam durante os dias em
que a nova lavanderia, desta vez ao ar livre, estava sendo construída. Então,
deixei a sede da companhia antes de Joshua, indo sozinha para o condomínio.

Nunca antes na minha vida me senti tão só quanto ao fazer aquele rápido
percurso sem a companhia de Joshua depois de tantos dias tendo-o ao meu
lado, o que comprovava o quanto eu estava me tornando dependente dele, e
isso não era bom.

Ainda era dia quando adentrei os portões do condomínio, que ficava

aterradoramente deserto naquele horário, parecendo uma cidade fantasma,
com todos os funcionários trabalhando.

Soltei o ar que vinha prendendo em meus pulmões desde que saí do

suntuoso edifício apenas quando me aproximei do pequeno prédio de dois
andares onde ficava o apartamento em que morava. Sam vinha da direção
oposta, segurando sua bola de basquete, usando trajes esportivos sujos e
suados. Cumprimentou-me com polidez antes de entrarmos ao mesmo tempo,
tomando o mesmo elevador.

Eu sempre achei aquele sujeito meio estranho, talvez pelo fato de que ele
ficava ali o dia inteiro sozinho, já que trabalhava à noite, enquanto todos os
demais moradores trabalhavam durante o dia. Nem os outros seguranças
noturnos eu via zanzando por ali, só ele. O achava estranho também por ter
sido o único a ouvir os meus gritos quando fiquei presa na lavanderia. Apesar
de ele ter me resgatado, desde aquele episódio não consegui mais ficar à
vontade na sua presença.

— Dia cansativo? — Ele puxou assunto enquanto subíamos.

— Muito. Mas é bom quando se gosta do que se faz.

— Eu também gosto da engenharia civil, só não estou lá em cima com vocês

porque não tive a oportunidade de cursar uma faculdade. — Não gostei do tom
com que ele falou, parecia despeitado.

— Nunca é tarde para tentar. Você ainda é jovem. Pode fazer um curso
superior.

— As coisas não funcionam assim para um cara que veio do Bronx.

“Funcionam se você persistir, idiota! Eu vim de uma fazenda do fim do mundo

e mesmo assim estou aqui!”. As palavras ecoaram em minha mente.

Agradeci aos céus que era apenas um andar para subir e saí depressa
quando a porta do elevador se abriu, Sam vindo atrás de mim, o que me
incomodou, embora não era de estranhar, já que ele morava ali também.

Apertei os passos, deixando-o para trás.

— Espera. Quero falar uma coisa com você. — Continuei caminhando,

ignorando-o. — Por favor. — Ele insistiu e me virei.

— Não posso demorar, preciso lavar roupas.

Ele se aproximou devagar, chegando perto demais.

— Você gostaria de sair comigo? Pra um jantar, ou umas cervejas?

— Acho que não é uma boa ideia.

— Por que não?

 E precisava ter uma razão?

— Eu estou saindo com outro cara.

O canto da boca dele se curvou em um sorriso cínico.

— Joshua Walker?

— Sim, ele mesmo.

— Eu sabia. Uma garota jamais ia deixar de sair com um milionário, para

ficar com um subalterno. — Não gostei da sua insinuação maldosa, tampouco
gostei da forma petulante e vulgar com que a colocou. Ainda assim, tentei
manter a calma.

— Isso não tem nada a ver. Ele me chamou pra sair antes de você.

— Não seja hipócrita. Uma garota não abriria mão de uma promoção boa
como a que você recebeu.

Desta vez ele foi longe, conseguiu atiçar a raiva dentro de mim. Furiosa,
falei:

— Você não sabe de nada! Não estou saindo com Joshua para ser promovida
e sim pelo homem que ele é.

— Não é o que estão dizendo na Prime.

— Foda-se o que estão dizendo!

— E que tipo de homem ele é? Um pervertido viciado em sexo? É disso que

você gosta?

Meu sangue esquentou ainda mais em minhas veias, borbulhando de raiva.

Quem aquele idiota pensava que era para julgar Joshua?
 — Ele não é mais assim. Você devia saber disso mais que eu, já que vive
aqui há mais tempo. E mesmo que fosse, você não tem nada com isso.

— Talvez essa sua aparência de garota durona, que me atraiu de início, seja
só aparência mesmo. No fundo, você deve ser tão promíscua quanto ele.

Bufei, furiosa, definitivamente aquele sujeito estava a fim de me tirar do

sério, por qual razão eu nem imaginava, mas não permitiria que ele
conseguisse.

— Vai se foder, cara!

Com isto, dei-lhe as costas, indo depressa para a porta do meu apartamento.

— Eu preferia foder você, mas já deve estar muito gasta. — Ouvi, quando já
entrava no apartamento.

Soltando fogo pelas ventas, tranquei a porta pelo lado de dentro, liguei o
computador e chamei Kate na webcam, mas ela não estava, então, respirei
fundo várias vezes para me acalmar, troquei as roupas apertadas por algo mais
confortável e dei início à faxina que o apartamento precisava.

O lugar estava um verdadeiro chiqueiro, sem que eu soubesse de onde saía

tanta sujeira, se eu quase não ficava mais ali. Talvez eu fizesse um lanchinho
rápido enquanto conversava via web com meus amigos, mas eu não me
lembrava de ter deixado tanta louça suja e cascas de banana espalhadas por
toda parte. Bem, talvez eu tivesse deixado, distraidamente.

Assim, coloquei meus fones de ouvido, de onde ecoava um rock pesado e

parti para a limpeza, minha mente me levando até Joshua, enquanto meu
corpo trabalhava. Era impossível não pensar nos nossos momentos de
intimidade, já que eram intensos demais, nada do que já vivi se comparava
àquilo. Não era apenas tesão, embora este fosse irrefreável. Era muito mais.
Aquele homem parecia preencher um vazio que eu trazia no peito, sem saber
que existia, parecia me completar. Eu amava a forma como ele me beijava,
como me abraçava, como me levava ao delírio fazendo sexo devasso e como
dormíamos agarradinhos. Eu amava tudo nele, admirava e respeitava o homem
que ele era. Só não podia me permitir me apaixonar, ou seria massacrada pela
dor se ele me deixasse em troca do seu vício. Mas eu não queria pensar
negativamente, como Kate dissera, aproveitaria o momento.

Eu estava no corredor, quase terminando a faxina, quando, de repente, vi

um vulto negro passando da sala para a cozinha, sorrateiramente, e meu
sangue gelou nas veias, o pavor me fazendo tremer.

Eu tinha certeza que tranquei bem a porta por dentro, como podia haver
alguém no apartamento?

Trêmula, mas ainda esperançosa de que pudesse se tratar de uma

alucinação, tirei os fones dos ouvidos e me esgueirei devagar até a cozinha,
mantendo-me escondida atrás da parede para olhar, quando então vi o homem,
alto e forte, usando roupas pretas e uma máscara da mesma cor, que cobria-
lhe toda a cabeça, deixando apenas os olhos de fora. Ele estava mexendo no
fogão, abrindo a trava e todas as bocas, permitindo que o gás saísse livremente,
se espalhando depressa pelo apartamento.

Por Deus! Não era difícil deduzir o que ele pretendia com aquilo.

O examinei com cautela, tentado descobrir se trava-se do meu raptor em

busca de vingança por ter sido preso novamente por minha causa, mas Bruce
era muito mais musculoso, eu saberia se fosse ele.

Apavorada, meu primeiro impulso foi gritar por socorro, mas isso além de
não adiantar nada, já que ninguém me ouviria, atrairia a atenção do sujeito.

Depois, me esforçando para raciocinar com clareza e manter a calma, tive a

ideia de pegar meu celular e ligar para a emergência, mas o aparelho estava
sobre a mesinha de centro da sala, ao lado do computador, se eu fosse até lá,
seria vista pelo invasor.

No entanto, eu não podia ficar ali parada esperando ele me encontrar, pois
se abria o gás, era porque sabia que eu estava no apartamento, ou que
chegaria logo, não fazia aquilo para matar a si mesmo. Assim, tentando conter
o tremor em meu corpo, caminhei na ponta dos pés até o celular, alcançando-
o, mas antes que pudesse digitar os números, o invasor flagrou-me, agarrando-
me por trás com braços fortes, um em torno da minha cintura, a outra mão
tapando-me a boca, imobilizando-me contra seu corpo grande e sólido.

Agindo por impulso, cravei meus dentes na mão dele, afastando-a da minha
boca.

— Socorro!! — Gritei, fazendo uso de todas as forças das minhas cordas

vocais, debatendo-me violentamente, na fracassada tentativa de me libertar.

Mas foi em vão, no instante que se seguiu, o sujeito pressionou um lenço

banhado em clorofórmio contra meu rosto, a substância ardilosa penetrando
minhas narinas, dolorosamente, queimando-me os pulmões, tirando-me o
raciocínio, a sanidade.

Lutei bravamente contra a inconsciência que tentava me engolir, pois sabia

que seria fatal ficar desmaiada no apartamento com o gás do fogão aberto, mas
não adiantou, logo tudo se tornou uma negra escuridão e eu perdi os sentidos.

CAPÍTULO XVIII
 Aquela maldita reunião estava começando a se tornar fatigante, não apenas
pelo cansaço físico e mental que me assolava depois de uma semana árdua de
trabalho, mas pela ausência de Amber na sala. Eu estava praticamente
dependente daquela mulher, como se tivesse substituído um vício pelo outro,
ou seja, trocado a promiscuidade em que vivi no passado pela monogamia, algo
nunca antes experimentado.

Todavia, ao contrário de como me sentia no passado, desta vez eu estava

satisfeito, podia inclusive arriscar dizer que estava feliz, vivendo um
relacionamento não apenas carnal — embora esta parte fosse incrivelmente
prazerosa e intensa —, mas que envolvia também o emocional, outra novidade
na minha vida.

Não era apenas o meu tesão irrefreável que me ligava àquela mulher, mas
um carinho desconhecido, um afeto imensurável, como jamais me senti em
relação a qualquer outra. E não era apenas o fato de gostar dela a ponto de me
recusar a magoá-la que me impedia de ter uma recaída, como o médico me
alertara de que poderia acontecer, eu simplesmente não queria.
Milagrosamente, meu corpo não exigia por mais sexo, depois de fazê-lo com
Amber, como exigia antes. Aquela necessidade de ter várias parceiras, de fazer
as coisas de forma mecânica, sem estar emocionalmente ligado, já não fazia
parte de mim. Definitivamente, minha compulsão por sexo sem razão, com
múltiplas parceiras, parecia ter sido erradicada do meu organismo.

Eu não sentia a falta de Amber naquela última reunião do dia apenas pelo
fato de que amava trabalhar olhando para ela, aliás eu amava olhar para ela a
qualquer momento do dia ou da noite, ouvir sua voz, sentir o seu cheiro,
admirar a inteligência e o talento para a engenharia civil que vinha
demonstrando ao opinar sobre a construção do projeto em que trabalhávamos.
Me preocupava saber que ela estava lá fora sozinha e podia estar correndo
risco de vida, pois nada me convencia que os dois incidentes pelos quais ela
passara foram apenas acidentes, minha intuição, assim como o fato de terem
acontecido de forma estranha, inexplicável e consecutiva, me diziam que havia
algo por trás daquilo, alguém queria vê-la morta, de modo que parecesse um
acidente. Mas quem? O sujeito que a raptou há três anos certamente a culpava
por ter sido preso de novo, mas ele estava bem preso, eu me certifiquei disto.
Então quem mais na face da Terra podia atentar contra a vida de Amber? Era
uma pergunta sem resposta.

Por outro lado, minhas suspeitas podiam não passar de uma ilusão, excesso
de preocupação. Talvez o teto da lavanderia tenha desabado apenas pelo
impacto do ventilador no piso superior e o carro que invadiu a calçada
estivesse sendo dirigido por algum louco drogado que não via o que fazia.

O chefe executivo do setor de marketing fazia algumas colocações, quando

meu celular, cujo número apenas pessoas do meu ciclo pessoal possuíam,
tocou e interrompi a fala do cara para atender.

— Alô.

— Joshua Walker, é você? — A voz feminina, muito alterada, partiu do outro

lado da linha.

— Eu mesmo.

— Sou Kate, amiga de Amber, uma vez ela ficou sem créditos e me ligou do
seu celular, por isso tenho o número. — Ela falava muito depressa, parecendo
muito nervosa. — Cara, você precisa correr. Amber está em perigo. Eu vi pela
webcam. Um cara entrou no apartamento dela... — Enquanto ela falava,
levantei-me e corri em disparada para a porta sob o olhar especulativo dos
demais presentes na sala, meu sangue gelando nas veias, meu coração
apertando no peito. — Eu não vi tudo, mas sei que ele a atacou e a deixou lá
desmaiada. Já chamei a polícia, mas você está mais perto dela, pode chegar
primeiro.

— Fica calma, eu já estou indo. — Falei, já pegando o elevador, todas as

fibras do meu corpo contraindo de tensão, meu peito angustiado. — Vou
desligar para tentar contatar alguém que já esteja no condomínio.

— Ok.

Desliguei e tentei me recordar de alguém que pudesse estar lá naquela hora.

Era início de noite, provavelmente a maioria dos funcionários já estava, mas eu
não tinha o número de nenhum deles gravado naquele celular. Foi então que
lembrei-me de que ligara para Sam, o vigia noturno, usando aquele aparelho, o
número certamente ficara gravado. Comecei a rezar intimamente enquanto
procurava e encontrei, no entanto, para o crescimento da minha aflição, Sam já
se encontrava em seu posto na Prime, portanto Amber dependia de mim.

Merda!

O percurso do elevador me pareceu interminável e quando alcancei o piso

térreo, deixei o prédio correndo, os funcionários me observando. Corri o mais
depressa possível até o condomínio, subindo ao apartamento de Amber. Ainda
no corredor, senti o cheiro forte de gás e meu coração apertou ainda mais,
enquanto eu praguejava mentalmente.

O cheiro de gás vinha do apartamento dela, pude constatar isso quando me

aproximei da porta e, sem pensar duas vezes, afastei-me um pouco para
ganhar impulso, arremessando meu corpo contra a porta, fazendo uso de todas
as minhas forças para arrombá-la.

Ao entrar, o cheiro de gás penetrou-me as narinas vorazmente, queimando

minhas vias aéreas, afetando meus pulmões, o que me levou a um excesso
horrível de tosse, quase me impedindo de respirar, mas não me impediu de
avançar para dentro.
 Amber estava desacordada, caída no chão da sala, seus lábios arroxeados,
como se o oxigênio lhe faltasse e mais uma vez rezei para que ela estivesse
respirando.

Sem esperar por mais nada, peguei-a em meus braços e a levei para fora. Ao
alcançar uma distância segura do gás, verifiquei sua respiração, estava muito
lenta, mas estava lá. Eu precisava levá-la a um hospital, com urgência, mas
antes precisava conter o vazamento de gás para evitar que uma explosão
acontecesse, o que seria fatal para os demais moradores do prédio. Então, a
deitei no chão do corredor, cuidadosamente, e peguei o celular, chamando uma
ambulância ao mesmo tempo que retornava ao apartamento, o gás voltando a
queimar-me por dentro enquanto o penetrava, indo até a cozinha, desligando
as bocas do fogão, todas abertas, fechando a trave, para em seguida abrir as
janelas, eliminando a possibilidade de uma explosão fatal.

Ainda correndo, voltei para Amber, tão frágil, tão sem vida, deitada no chão,
uma imagem de cortar o coração, se comparada à garota ativa que era ela. A
peguei novamente em meus braços, carregando-a para fora do prédio, pelas
escadas, para economizar o tempo que perderia esperando pelo elevador.

Na portaria, o porteiro se mostrou alarmado ao ver Amber descorada em

meus braços.

— A ambulância ainda não chegou? — Indaguei ao homem.

— Não senhor, nenhuma ambulância aqui. — Merda! Cogitei ir até o meu

prédio em busca de um carro para levá-la pessoalmente ao hospital, mas seria
ainda mais perda de tempo caminhar até lá e eu sentia que se nada fosse feito,
Amber não teria muito tempo. — Onde está o seu carro?

— Aqui na frente.

— Me dá as chaves.
 — Sim, senhor.

O homem me deu as chaves e me mostrou qual era seu carro, um modelo

antigo, no qual acomodei Amber, deitada nos assentos traseiros e tomei o
volante, arrancando em alta velocidade para o hospital mais próximo.

No hospital, nem mesmo os dois seguranças que foram chamados para me

manter longe de Amber foram capazes de me conter, eu não sairia de perto
dela, nem que o exército fosse chamado. Assim, acompanhei a equipe médica
que a levou em uma maca, até uma sala com paredes de azulejos brancos,
repleta de aparelhos médicos, um dos profissionais examinando-a.

— E então doutor, ela vai ficar bem? — Indaguei, aflito.

— Senhor, não é adequada a sua permanência aqui. — Uma jovem

enfermeira falou.

— Vocês já perceberam que eu não vou sair. Então me diga se ela vai ficar
bem.

— O senhor é parente dela? — O médico que a examinava indagou.

— Sou namorado. Ela não tem parentes na cidade.

— Ela está bem. — O homem baixinho, usando um grande par de óculos,

continuou. — Não está desmaiada pela inalação do gás, ao que tudo indica, ela
andou inalando clorofórmio. Ela foi atacada?

— Sim. A amiga viu pela webcam.

Após examiná-la, o homem embebeu um pedaço de algodão em um líquido

transparente e recostou-o nas narinas de Amber, para que no instante seguinte
ela abrisse os olhos, dando um salto violento na cama, quase caindo no chão,
seu olhar apavorado vasculhando o lugar.
 Compreendi que estava em choque, ainda com o momento em que foi
atacada em mente, não sabia onde estava, que tudo tinha passado e com o
objetivo de acalmá-la, aproximei-me, segurando sua mão entre as minhas.

A reação dela foi violenta e inesperada. Ao focar o meu rosto, seus olhos se
arregalaram mais e o grito surdo partiu do fundo da sua garganta.

— Não! Não me toque! Sai daqui! Fica longe de mim! — Gritava

histericamente, puxando sua mão da minha, se encolhendo na cama, dando a
impressão a todos à nossa volta, de fui eu quem a atacara.

Mas eu não me importava com o que os outros pensassem, naquele instante

só consegui acreditar que a sua aversão ao toque tinha voltado e meu coração
apertou ainda mais no peito, minha alma sangrando, a angústia me tomando.

O que seria de mim, se não pudesse voltar a tocá-la?

— Calma, Amber, sou eu, Joshua. — Falei, estendendo minhas mãos no ar

para que ela se sentisse segura.

— Acho melhor o senhor sair daqui. — O médico falou muito sério, a

enfermeira já no celular ligando para a polícia.

Eu apenas os ignorei.

— Lembra de mim? Sou eu.

Amber continuou encolhida na cabeceira da cama, demonstrando muita

fragilidade e pavor, seu corpo trêmulo, seus olhos saltando das órbitas.
Encarou-me em silêncio por um longo momento e como se só então voltasse a
si, me reconheceu.

— Joshua... — Murmurou, com a voz trêmula, seus olhos marejando de

lágrimas.
 — Sim. O seu Joshua. — Devagar, aproximei-me de novo, levando minha
mão a dela, cautelosamente, e quando ela permitiu o toque, eu não consegui
me conter e a abracei, apertando-a contra meu corpo, seus braços delicados
enlaçando meu pescoço. — Por Deus! Eu fiquei tão preocupado!

— Eu tive tanto medo. Pensei que morreria ali sozinha, respirando o gás.

Afastei-me o suficiente para fitá-la no rosto, quando vi as lágrimas

escorrendo pela sua face.

— Quem fez isso com você?

Seu corpo estremeceu inteiro.

— Eu não sei. Foi um homem, mas ele estava usando uma máscara. Não
consegui ver o rosto.

A raiva passeou solta pelas minhas veias. Que espécie de covarde atacaria
uma mulher sozinha e indefesa? Pela forma como ele agiu, tudo indicava que
seu objetivo era assassiná-la, fazendo com que parecesse um acidente,
exatamente como aconteceu das outras vezes. Pelo menos agora nós tínhamos
certeza de que alguém queria matá-la.

— Você não tem nem ideia de quem possa ter sido?

— Não. Tudo aconteceu muito rápido. Ele me agarrou por trás e pressionou
o clorofórmio em meu rosto.

Neste momento, dois policiais uniformizados entraram na sala,

cumprimentando o único médico que restou ali e a jovem enfermeira. Depois
gesticularam para a minha direção.

— É esse o sujeito de quem vocês falaram?

 — Não, policial. Acho que foi um equívoco. — O médico explicou. — A moça
acordou gritando, mas deve ter sido pelo choque. Ela já está melhor.

— Me desculpem por isso. — Amber falou.

— Tudo bem mocinha, mas aproveite que a polícia está aqui e preste queixa
contra quem a atacou.

— Farei isso.

— Quando ela pode ir pra casa, doutor? — Perguntei.

— Ela está perfeitamente bem, mas é recomendável que fique aqui por pelo
menos duas horas, em observação. — Balbuciou algo para a enfermeira, para
depois deixar o recinto.

— Recebemos uma denúncia agora a pouco de uma garota sendo atacada no

Prime Condominium, foi você? — Um dos policiais indagou.

— Sim, foi Kate, a amiga dela quem ligou.

— Essa mesmo. — Ele tirou uma caderneta e uma caneta do bolso da sua
calça. — Vamos lhe fazer algumas perguntas, você está em condições de
responder?

— Claro.

Amber relatou, detalhadamente, tudo o que aconteceu aquela noite, desde o

momento em que entrou no apartamento, até acordar no hospital. Acrescentou
à sua fala, os dois incidentes pelos quais passara na rua e na lavanderia, todos
chegando ao consenso de que podiam ter sido três tentativas de assassinato
contra ela. Todavia, as informações eram poucas para que a polícia ou mesmo
a própria Amber tivesse uma noção de quem podia estar atentando contra sua
vida. A única certeza que tínhamos era o fato de que se tratava de um homem,
já que foi um que a atacou.
 Após ouvir seu relato, os policias informaram que passariam o caso para um
detetive da homicídios que faria as investigações necessárias, disse que
aguardássemos a visita dele no dia seguinte e depois se foram.

Depois de passadas as duas horas de observação estipuladas pelo médico,

eu e Amber voltamos para o condomínio. Parei diante do prédio em que ela
morava apenas para devolver o carro ao porteiro, antes de seguirmos a pé para
o meu apartamento, os moradores nos observando, como se já soubessem de
tudo.

— Eu preciso subir para pegar uma muda de roupa. — Amber falou, ainda
visivelmente chocada.

— Eu mando alguém pegar suas coisas depois. Naquele apartamento você

não volta nunca mais.

— Humm está me levando para morar com você? — Ela indagou com tom
brincalhão, fascinando-me por ainda conseguir manter o bom humor mesmo
em uma situação como aquela.

— É. Eu acho que estou.

Ela sorriu satisfeita e meu peito inundou de contentamento, por ter lhe dado
aquele sorriso, um gesto tão simples, mas que tinha um grande significado,
como tudo o que vinha dela.

No apartamento, pedi comida enquanto Amber tomava banho, vestindo um

dos meus conjuntos de moletom, que podia facilmente caber cinco delas e
tentamos engatar em uma conversa agradável enquanto comíamos, mas foi
impossível amenizar a tensão, o receio de que o assassino pudesse voltar a
qualquer momento para fazer a sua quarta e talvez fatal tentativa.
 E foi para evitar que algo assim acontecesse, que telefonei para o chefe de
segurança da Prime, solicitando a presença de um dos homens de sua equipe
na frente do meu prédio.

Imediatamente, ele sugeriu-me Sam, já que tinha chegado ao seu posto há

menos de uma hora, portanto, não foi autorizado a bater o ponto e acabou
perdendo o expediente. Eu demorei um instante para compreender a
informação contida nas entrelinhas das suas palavras, quando então, me dei
conta de que eu telefonei para Sam enquanto descia pelo elevador pouco depois
de Amber ter sido atacada e ele dissera que estava em seu posto na Prime. A
constatação de que ele mentira, levou um pinicão a descer pela minha espinha,
ao mesmo tempo em que a fúria mortal tomava conta de mim.

Se Sam inventou que estava na Prime, foi porque tinha uma boa razão para
mentir e essa razão podia ser facilmente o fato de ter sido ele a entrar no
apartamento e atacar Amber. Mas por que ele tentaria matá-la? Era o que eu
pretendia descobrir.

— Jack, há quanto tempo Sam trabalha para nós?

— Há pouco mais de dois anos, senhor. — O homem respondeu prontamente,

do outro lado da linha.

— Quem o contratou?

— Sua irmã, a Srta. Walker.

Merda! Certa vez, quando perguntei a Amber se ela tinha algum inimigo que
porventura poderia atentar contra a sua vida, ela mencionara o cara que a
raptou e depois Candice. Será que minha irmã era mesmo capaz de chegar a
tanto por ciúme?
 Virei-me para observar Amber, que se encontrava sentada no sofá da grande
sala, com seus olhos arregalados presos a mim, certamente prestando atenção
na conversa.

— Jack, mande outro homem. Alguém que seja da sua total confiança.

O homem fez um momento de silêncio do outro lado da linha antes de

responder.

— Enviarei, senhor.

— Obrigado.

Com isto, encerramos a ligação.

— Vocês estavam falando do cara que me encontrou na lavanderia, não era?

— Amber indagou e sentei-me ao seu lado no sofá, passando o braço em torno
da sua cintura para puxá-la para mim, aninhando-a em meu peito.

— Não quero te deixar com medo, mas eu telefonei pra ele mais cedo e ele
me disse que estava trabalhando, no entanto, o supervisor dele disse que ele
acabou de chegar lá.

— Pode ter sido ele que me atacou.

— Por que você acha isso?

— Eu o encontrei no elevador quando cheguei ao prédio. Ele me disse umas

coisas.

— Que coisas?

— Me agrediu com palavras de ódio, me acusando de estar com você e não

com ele porque você é rico. Depois me ofendeu, se mostrando alterado.
 A corrente de fúria passeou solta pelo meu sangue. Se eu colocasse minhas
mãos naquele bastardo, faria um estrago grande nele.

— Você o conhece de outro lugar?

— Não. Seu pai nos apresentou no dia que me contratou. Sempre o vejo por
aí com aquela bola de basquete e, como você sabe, foi ele quem me encontrou
na lavanderia no dia que o teto desabou. Desde esse dia, tomei certo receio
dele.

De súbito, ocorreu-me que a porta do apartamento de Amber estava

trancada quando eu cheguei, sem o menor sinal de arrombamento. A pessoa
que tentou matá-la tinha as chaves do condomínio. Podia ser Sam, ou qualquer
outro que morasse no lugar.

— Ele está na Prime, agora. Eu podia aproveitar para ir dar uma olhada no
apartamento dele e tentar descobrir alguma coisa.

Amber agarrou-se a mim com muita força, segurando firme no tecido da

minha camiseta.

— Pelo amor de Deus, não me deixa aqui sozinha.

A abracei mais forte, ternamente, beijando suavemente seus cabelos, um

instinto de proteção totalmente novo aflorando dentro de mim.

— Eu não vou deixar. Fica calma.

— Amanhã contamos tudo à polícia, eles vão lá.

— Vão sim.

Mais tarde, eu a levei em meus braços para o quarto e a acomodei na minha

cama, da qual ela parecia já fazer parte. Quis, com todas as forças do meu ser,
tomar o seu corpo lindo e quente e fazê-la minha, mas naquela noite Amber
precisava de carinho, de afeto e não de sexo, pois estava vulnerável e
fragilizada. E eu daria isto a ela.

Então, sufocando o animal que residia em mim, me acomodei ao seu lado,

abraçando-a com ternura, acomodando sua cabeça em meu peito, acariciando
seus cabelos selvagens, até que sua respiração se tornou mais lenta,
anunciando que ela tinha mergulhado em um sono tranquilo e profundo.

Continuei pensando sobre todos os acontecimentos por mais algum tempo,

sem ver muito sentido em nada, como se houvesse ainda muita coisa por trás
daquela história. Minha única certeza era de que protegeria Amber com a
minha própria vida, se necessário fosse.

Antes de adormecer, me ocorreu o quão eu era vitorioso por conseguir ficar

abraçado a uma mulher linda e gostosa, na minha cama, sem tentar transar
com ela. Embora nós já tivéssemos dormido na mesma cama sem ter relações
sexuais antes, sempre mantínhamos distância. Desta vez era diferente, eu
tinha o autocontrole.

CAPÍTULO XIX

Quando acordei pela manhã, Joshua não estava mais na cama ao meu lado,
embora o calor gostoso do seu corpo, que me acolheu durante as horas de
sono, ainda estivesse presente em mim.
 Eu nunca me acostumaria com a vista daquele apartamento, à minha volta
eu podia ver todo o condomínio através da vidraça fumê, como se olhasse para
o dia de sol usando óculos escuros. Como era sábado e poucos funcionários
trabalhavam, o lugar estava mais movimentado que o normal com as pessoas
trafegando pelas ruas, sem olhar na minha direção, pois não faziam ideia de
que eu as observava. E embora soubesse que não era possível quem estava lá
fora enxergar aqui dentro, eu me sentia pouco à vontade com a sensação de
que estava em um aquário gigante, rodeada de pessoas por todos os lados.
Ainda bem que havia paredes de verdade no banheiro.

Preguiçosamente, sentei-me na cama, encarando minha mala pronta no

centro do quarto com tristeza. Primeiro porque eu odiava desfazer malas,
segundo porque o fato de ela já estar ali significava que não era tão cedo e se
Joshua não me acordou, foi porque nossa viagem para a praia não ia
acontecer.

Uma pena! Eu precisava daquele descanso e dos dias com Joshua sem a
interferência do trabalho.

Me preparava para voltar a dormir, quando ouvi vozes masculinas partindo

da sala, de Joshua e outro homem. Então, curiosa, lavei o rosto, amassei um
pouco a juba e deixei o quarto.

Na sala, encontrei os dois homens conversando, Joshua e um cara de

estatura mediana, com olhos negros astutos, usando um terno desbotado fora
de moda.

— Bom dia. — Falei, ainda sonolenta.

— Olá. — Joshua levantou-se, vindo me encontrar, plantando-me um beijo

carinhoso na face, antes de me apresentar ao visitante. — Amber esse é o
detetive Simpson. Ele vai descobrir quem atentou contra você.
 — É um prazer conhecê-lo. — Falei, cruzando os braços na frente do corpo
para, deliberadamente, esconder minhas mãos, um hábito difícil de ser
eliminado.

— O prazer é meu. — O homem examinou-me com cautela, não com malícia

como os homens em geral costumavam fazer, esse parecia estudar a minha
personalidade. — Posso lhe fazer algumas perguntas?

— Claro. — Eu e Joshua nos acomodamos lado a lado no sofá, quando então

repeti tudo o que havia falado aos policiais ainda no hospital, desta vez com
mais detalhes.

Ao final do meu relato, como Joshua, o detetive tinha Sam como o número
um na sua lista de suspeitos.

— Eu tenho as chaves de todas as moradias do condomínio, inclusive do

apartamento dele. — Joshua falou. — Podemos ir lá dar uma olhada, tentar
encontrar alguma prova.

— Senhor Walker, com todo respeito, isso seria crime de invasão de

domicílio.

— Mas ninguém precisa saber.

— Eu saberia, isso é suficiente.

— E se eu lhe desse um cheque de duzentos mil dólares, fingiria que não é

crime?

— Está tentando subornar a polícia, Sr. Walker? — O homem indagou, sem

se alterar.

— Imagina. Jamais. Apenas fiz uma pergunta.

 — Bem, considerando que eu não ganho duzentos mil dólares em um ano,
eu poderia telefonar para um juiz amigo meu e arranjar um mandato de busca.

— Para quando?

— Para agora.

Joshua sorriu vitorioso, enquanto o homem tirava seu celular do bolso do

paletó para fazer a ligação.

— Com fome? — Indagou, acariciando-me a face, seus olhos brilhando sobre

os meus.

— Sim.

— Vem comigo.

Segurou-me a mão, conduzindo-me para a cozinha, onde havia uma bandeja

com café fresco, pão, leite, frutas e queijo sobre a ilha de mármore escuro.

— Eu ia levar na cama pra você, mas o cara chegou e tive que conversar com
ele.

Fitei-o no rosto, meu peito inundando de afeto, uma ternura genuína

transbordando dentro de mim.

— Obrigada. — Acomodei-me à ilha. — Eu quero ir junto com vocês ao

apartamento de Sam.

— Nem pensar, isto pode ser perigoso. Você fica aqui. — Ele puxou uma
cadeira e acomodou-se ao meu lado, observando-me fazer a refeição.

— Eu posso identificar se houver alguma prova lá. Como as roupas e a

máscara que ele usava.

— Você nos descreve tudo e procuramos.

 Joshua continuou tentando me convencer a ficar, mas não conseguiu.
Quando os dois policiais armados e uniformizados chegaram com o mandato
de busca devidamente expresso pelo juiz, assim como a ficha criminal de Sam,
repleta de crimes pequenos como porte ilegal de armas e brigas de rua, todos
nós fomos para o apartamento dele. Os homens da polícia sempre à frente.

Seguindo o protocolo, o detetive tocou a campainha várias vezes antes que

Sam viesse abrir a porta, com cara de sono, ainda usando pijama, seu olhar
muito hostil sobre nós.

— Olá, Sr. Sebastian Finn. Sou o detetive Simpson e gostaria de conversar

com você.

— Não tô a fim de conversa, cara. Vá embora e volte com um mandato. —

Sam disse, rispidamente, atiçando a raiva no detetive, que tirou o documento
do bolso e lhe mostrou, para depois empurrá-lo para dentro com brutalidade,
invadindo o apartamento, comigo, Joshua e os outros dois policiais o seguindo.

— Eu já tenho um mandato, babaca! — O detetive vociferou.

Visivelmente aflito e com o olhar agressivo, Sam gesticulou para nós.

— Eles não são da polícia. Não podem entrar aqui.

— Se eu disser que eles podem, então eles entram. — O detetive falou,

bruscamente, enquanto Joshua vasculhava o lugar, que se encontrava uma
verdadeira bagunça. — Onde o senhor estava ontem entre as seis horas da
tarde e o horário que entrou na Prime por volta das dez da noite?

— Na casa da minha irmã. — Ele gesticulou para Joshua, que fuçava tudo,
até embaixo das almofadas dos sofás. — Ele não pode mexer nas minhas
coisas desse jeito!

— Sim, ele pode, pois é o dono do lugar.

 — Merda! — Sam vociferou, furioso.

Não era tão esperto, pois sabia que algo seria encontrado e mesmo assim
cometeu a tolice de ficar em casa esperando a polícia chegar.

O detetive continuou interrogando-o, deixando-o cada vez mais nervoso, a

ponto de tropeçar nas próprias palavras, enquanto Joshua continuava fuçando
tudo, comigo atrás dele. E foi no quarto que encontramos algo suspeito, não
exatamente o que procurávamos.

Sobre uma escrivaninha, ao lado de um computador, estava um mapa

detalhado com a planta do prédio que sediava a Prime, com informações
sigilosas como o sistema central e a localização dos principais computadores, o
que levou Joshua a ligar o computador e fuçar tudo até encontrar evidências
de que Sam era o responsável pelo vazamento das informações. Inclusive
mensagens do seu contato na Forxs, a construtora para a qual as informações
eram repassadas, ele encontrou ali.

— Filho da puta! Ele estava roubando as informações.

— Tem certeza que é ele?

— Sim. Aqui tem provas suficientes. — Joshua imprimiu alguns documentos

para usar como prova.

Estávamos deixando o quarto quando vi a ponta de um tecido negro

saltando de debaixo do colchão da cama de casal com lençóis emaranhados.

— Espera. Olha aquilo.

Joshua se deteve e, cuidadosamente, levantou o colchão, uma máscara

preta, idêntica àquela que o homem que me atacou usava, se revelando ali
debaixo e todo o meu corpo estremeceu de pavor.

— A máscara que ele usava quando te atacou era essa?

 — Sim. Igual a essa.

— Maldito! — Sua voz lembrava o rosnado de um animal selvagem. Sua

fisionomia contraiu, seu corpo se tornando visivelmente tenso e foi assim que
ele deixou o quarto, como uma fera violenta, pisando firme, depressa, indo
para a sala. Avançou direto para Sam, ignorando os policiais, esmurrando-lhe
a face com o punho cerrado. — Maldito covarde, filho da puta! Vamos ver se
você encara um homem!

Sam tentou reagir, mas antes que pudesse, um dos policiais o segurou por
trás, imobilizando-o, enquanto que o outro fazia o mesmo com Joshua.

— Posso saber o que significa isso, Sr. Walker? — O detetive perguntou e

Joshua jogou a máscara preta no chão, no centro da sala, para que todos
vissem.

— Foi esse bastardo que tentou matar Amber! — Vociferou. — E isso não é
tudo, ele também está roubando informações na minha companhia e as
entregando a um concorrente, o computador que ele usa está cheio de provas.

O detetive pegou a máscara do chão, examinando-a, antes de olhar para

mim.

— Era isto que a pessoa que a atacou usava?

— Sim. Era.

— Sr. Finn, o senhor está sendo preso por tentativa de assassinato, roubo de
informações e invasão de domicílio. O senhor tem o direito de permanecer em
silêncio... — O detetive continuou recitando os direitos dele, enquanto o
algemava com os pulsos atrás das costas, os olhos furiosos de Sam queimando
sobre Joshua, diabolicamente.
 — Por que, seu desgraçado?! Por que tudo isso? — Joshua indagou, também
furioso.

— Eu sou irmão de Samantha Finn. Para você é só mais um nome entre

tantos, mas para a família dela, é a garota maravilhosa que você destruiu.

— Não sei do que você está falando. — Joshua falou, a voz mais branda, a
certeza de sua culpa evidente no seu olhar.

— Claro que não, seu miserável! Foram tantas que você não se lembraria
nem da metade. Samantha estava no último ano da faculdade quando você a
seduziu e a levou para a cama algumas vezes, para depois desprezá-la. Ela era
ingênua e se apaixonou, o resultado disso foi que ela encheu a cara e bateu
com o carro em cheio em um poste. Morreu poucas horas depois no hospital,
chamando pelo seu maldito nome!

Vi o corpo grande de Joshua estremecer brevemente e soube o quanto

sentiu-se culpado.

— Isso não explica por que você tentaria matar Amber.

A boca de Sam se curvou em um sorriso cínico, debochado, sem que seu

olhar furioso seguisse o gesto.

— Isso eu fiz por dinheiro e pela diversão. — Fixou seus olhos diabólicos em
mim. — Pode mandar encomendar o caixão, garota. A pessoa que me contratou
pra te matar, não vai descansar até vê-la morta.

Todo o meu corpo estremeceu com suas palavras, o pavor me tomando de

forma devastadora.

No instante que ele fechou a boca, Joshua avançou para ele novamente, com
tudo, sem que o policial conseguisse segurá-lo, esmurrou-lhe a face
repetidamente, tão violentamente que um dente de Sam caiu no chão, junto
com um lago de sangue.

— Faça-o dizer quem o contratou. — Joshua vociferou para o detetive.

Mesmo ferido, com o rosto ensanguentado, Sam continuava sorrindo, como

um doente mental.

— Vocês nunca vão saber. Podem me matar, mas não vou falar. Esse vai ser
seu castigo, otário. Ela vai morrer, como a minha irmã morreu.

— Já chega. — O detetive interveio com autoridade. — O que aconteceu com

ela na lavanderia e na rua, quando o carro invadiu a calçada, foi você também?

— Na lavanderia não. Ou não a teria tirado de lá. Mas foi quando conheci a
pessoa que me contratou. Com o carro fui eu.

— Quem o contratou, Sr. Finn? — O policial insistiu.

Sam continuava sorrindo de forma cínica e diabólica.

— Podem me torturar e até matar, mas eu nunca vou falar até ela estar
morta. — Soltou uma gargalhada bizarra.

— Eu te pago, cara. — Joshua falou, muito nervoso. — Te dou três vezes

mais do que essa pessoa te ofereceu. Te dou quanto você quiser pra dizer quem
é.

Sam sorriu ainda mais alto.

— Ela é importante pra você, não é? Minha irmã também era pra mim,
babaca! Eu nunca vou falar! Ela vai morrer!

— Tirem esse bosta daqui! — O detetive ordenou.

Os dois policias uniformizados escoltaram Sam para o lado de fora.

 — Você vai arranjar uma forma de ele falar, não vai? — Joshua parecia no
limite do seu desespero.

— Claro, Sr. Walker. A polícia tem seus métodos. Antes de tudo, vamos
procurar saber quem esteve neste prédio no dia do incidente na lavanderia.

— Nós podemos perguntar ao porteiro. Ele está sempre na entrada e o

ventilador caiu no apartamento dele.

— Deixe isso conosco. Agora vão embora daqui. Logo uma equipe da polícia
vai chegar e não será bom para mim se souberem que trouxe civis durante o
cumprimento de um mandato.

— Ok, nós vamos, mas por favor, me avise assim que tiver alguma
informação.

— Aviso sim. E obrigado pelo cheque.

Deixamos o apartamento de mãos dadas, em silêncio, meu corpo todo

trêmulo. No elevador, Joshua tomou-me em seus braços, abraçando-me
apertado pela cintura, afundando seu rosto nos meus cabelos e o abracei de
volta, sentindo-me acolhida, segura em seus braços queridos.

— Eu não vou deixar que nada de mal te aconteça. Se for necessário, te

protegerei com a minha vida. — Falou, a voz grossa trêmula, embargada de
emoção. — Você confia em mim?

— Sim, confio. — E eu confiava mesmo, no entanto, sabia que ele não podia
passar as vinte e quatro horas do dia ao meu lado. Em algum momento, eu
estaria sozinha.

— Hoje mesmo vou contatar a melhor agência de segurança da cidade. Você

jamais ficará sozinha. — Completou, como se fosse capaz de ler os meus
pensamentos.
 Não seria muito confortável sair por aí sempre seguida por seguranças, mas
isso era melhor que ser morta.

No saguão do prédio, Joshua foi com toa a sua ira para cima do porteiro,
intimidando, com palavras de ameaça, o sujeito magro, velho e curvilíneo,
tentando fazê-lo falar quem esteve no prédio no dia em que fiquei presa na
lavanderia, mas o homem afirmou veementemente, que apenas os moradores
estiveram lá, ninguém diferente passou por ele, a porta do seu apartamento
não foi arrombada e parecia estar falando a verdade, não conseguiria mentir
diante do olhar furioso de Joshua, o que me levou a duas grandes certezas: a
pessoa que queria me ver morta trabalhava na Prime, talvez morasse no
condomínio e era muito esperta.

Do lado de fora, caminhamos de mãos dadas para o apartamento de Joshua,

o condomínio me parecendo estranhamente movimentado com as crianças
brincando na frente das casas, os moradores perambulando por ali. E cada vez
que algum deles me encarava, eu me arrepiava inteira, perguntando-me se não
seria aquele o meu matador.

— Quem você acha que pode estar por trás disso? — Joshua indagou, ainda
visivelmente tenso e nervoso, o que acarretava o risco de ele ter uma recaída
drástica.

— Não faço ideia. Já cogitei alguém da família do cara que me sequestrou,

em busca de vingança pela recaptura dele, ou alguém a mando dele próprio,
mas isso não faria sentido, já que ele não esperaria três anos para agir, além
do mais, quem está fazendo isso tem as chaves do condomínio, portanto, deve
ser alguém que trabalha na Prime. — Hesitei antes de continuar, temendo que
Joshua se sentisse magoado com o que eu realmente pensava, pois apesar das
desavenças, ele e Candice cresceram juntos, ainda devia ter algum laço entre
os dois. — E a única pessoa com razão para ter tanto ódio de mim, na Prime, é
Candice, por ciúmes de você.
 A mão dele tremeu brevemente na minha.

— Acho que não. Candice é suicida, não homicida.

— A sua mãe também não me pareceu muito feliz ao me ver no seu

apartamento.

Ele fitou-me com olhos estupefatos.

— Por que tem que ser alguém da minha família? — Indagou, visivelmente
irritado.

Eu sabia! Ele me protegeria sim, eu acreditava nisto, mas se o culpado fosse

alguma das lambisgóias da sua família, jamais ficaria do meu lado.

A constatação me causou uma dor devastadora, um clima estranho se

fazendo entre nós.

— Você não lembra mesmo da irmã do Sam? — Perguntei, tentando fugir do

assunto.

— Não.

— Foram tantas assim?

— Sim. Muito mais do que eu possa contar.

Outra onda de tristeza me engolfou, deixando meu peito ainda mais

angustiado. Joshua trazia uma bagagem imensa nos ombros e embora não
fosse nada fácil, eu precisava aprender a relevar isto, afinal, sabia de tudo
quando me envolvi com ele e estava ciente de que poderia, um dia, me tornar
mais um dos nomes que ele não se lembrava, o que era desolador.

Para a minha satisfação, ao dobramos a última esquina antes de chegarmos,

avistei Kate e Dean diante do prédio e corri para encontrá-los, entregando-me a
um abraço apertado da minha melhor amiga.
 Como eu telefonei antes de ir dormir na noite anterior, eles já sabiam que eu
estava instalada ali no apartamento de Joshua.

— Como é bom te ver! — Falei.

— Desculpa não ter vindo ontem, amiga, mas já era muito tarde quando você
saiu do hospital.

— Não tem problema, o importante é que vocês estão aqui.

Nos afastamos e fui abraçar Dean, que me abraçou de volta, meio hesitante.

— Eu ainda preciso me acostumar com essa coisa de ser abraçado por você,
a Srta. Não me toque. — Ele disse e todos sorrimos em uníssono, com exceção
de Joshua.

Quando Kate começou a namorar com ele, inserindo-o em nossas vidas, eu

já tinha fobia de ser tocada, então ele sempre me conheceu daquela forma.

Joshua os cumprimentou com simpatia, dando-lhes apertos de mãos e

subimos. Mais uma vez, narrei com detalhes todos os acontecimentos e como
eu, Kate abordou o nome de Candice como suspeita, devido ao ciúme dela por
Joshua. De acordo com a nossa teoria, se ela foi capaz de cortar os próprios
pulsos por causa dele, imagina o que faria se outra mulher o conquistasse,
ocupando um lugar em sua vida do qual ela se considerava dona e, mais uma
vez, Joshua se mostrou desgostoso com a nossa suspeita, o que me fez
eliminar o assunto, nos conduzindo a falarmos de outra coisa.

Ainda antes do meio-dia, Joshua telefonou para a agência de segurança e

contratou meia dúzia deles, para que se revezassem na minha vigília, de modo
que eu nunca ficaria sozinha. Eles começariam na segunda-feira, até lá Joshua
se comprometeu a não me deixar nem por um segundo.
 Ao meio-dia, fomos os quatro almoçar no restaurante do condomínio e
embora tentássemos manter a descontração, a tensão estava presente,
pesadamente, no ar.

CAPÍTULO XX

No meio da tarde, quando Kate e Noah se foram, Joshua puxou-me do sofá

da sala para os seus braços, apertando-me pela cintura contra seu corpo
gostoso e me beijou de forma selvagem, despertando o desejo escaldante dentro
de mim, cada fibra do meu corpo implorando pela sua pele nua de encontro à
minha.

— Não vamos deixar que tudo isso estrague nosso final de semana. —
Sussurrou, ao meu ouvido, a voz arrastada pela respiração pesada. — Vou tirar
folga na segunda-feira para irmos para a praia, passarmos esses dias. Quero te
comer dentro da água do mar.

Suas palavras, seu contato, sua voz, tudo nele me excitava loucamente,
tirando-me a razão. E foi assim que pressionei mais meu corpo no seu,
esfregando meu ventre na sua firme ereção, minha fragilidade contra a sua
força física.
 — Isso seria incrível, mas não vai prejudicar os negócios você se ausentar na
segunda?

— Que se fodam os negócios. Você é mais importante para mim neste

momento.

Com isto, voltou a beijar-me na boca, lascivamente, sua língua entrando e

saindo para depois exigir que eu a chupasse e o fiz, com muita sofreguidão,
enquanto suas mãos passeavam pelo meu corpo, se infiltrando sob a saia curta
do vestido, tocando minha intimidade por sobre a calcinha, para depois se
infiltrar no tecido de renda delicado e alcançar meu clitóris, massageando-o em
círculos.

— Ah! — Gemi na sua boca, enlouquecida de tesão, abrindo mais as pernas

para ele.

Como se agissem sozinhas, minhas mãos foram para a barra da sua

camiseta, puxando-a para cima, tirando-a rapidamente pela sua cabeça, para
que a rigidez dos músculos do seu peito pressionasse meus seios, o calor
gostoso da sua pele febril atravessando o tecido do meu vestido, alcançando os
meus mamilos, excitantemente.

Joshua usou o seu corpo grande para me empurrar na direção da parede

mais próxima, encurralando-me, para em seguida descer sua boca gostosa pela
minha pele, lambendo meu pescoço, mordiscando meus seios por sobre o
vestido. Agachou-se diante mim, ergueu a saia colada do meu vestido até a
minha cintura, afastou a calcinha para o lado e atacou o meu sexo com sua
boca deliciosa, sua língua quente e úmida dançando freneticamente sobre o
meu clitóris, levando-me à loucura.

— Ahhh! — Gemi alto, ensandecida.

 Porra! Como eu gostava da boca dele em mim! Como ele fazia aquilo bem-
feito! Era um mestre na arte de enlouquecer uma mulher. Qual delas não se
perderia?

Tomada pela luxúria, enterrei meus dedos nos seus cabelos curtos,
puxando-o mais para mim, ao mesmo tempo que abria mais as pernas,
pendurando uma perna no seu ombro, quando então, sua língua escorregou
para dentro da minha vagina e ele me fodeu assim, entrando e saindo,
deliciosamente, enlouquecedoramente, todo o meu corpo em alerta, meu
sangue agitado, o gozo se aproximando depressa.

Mas eu não queria gozar assim, sentia uma necessidade urgente de tê-lo
dentro de mim, me tomando, me fazendo sua, como só ele sabia fazer.

E, como se compreendesse as necessidades do meu corpo, Joshua as

atendeu, levantando-se. Abriu o zíper da sua calça, descendo-a até os joelhos,
desnudando o pau completamente duro, muito longo e grosso, tão lindo que eu
não me cansava de admirar, todas as vezes com água na boca.

Com ímpeto, ele virou-me de frente para a parede, deu um tapinha na minha
bunda e colou seu corpo ao meu por trás, penetrando-me com um golpe único,
muito duro, indo fundo, sua carne rija pressionando as paredes da minha
vagina, tão deliciosamente que todo o meu corpo parecia em chamas,
suplicando por mais e ele me deu, metendo com força, em vai e vem, cada vez
mais depressa, as estocadas bruscas, como eu gostava.

Empinei mais minha bunda para recebê-lo ainda mais fundo, mais meu, me
sentindo tomada, tão dele, magnificamente realizada como fêmea.

Meus gemidos saiam alto, descontrolados e ecoavam pela sala, se

misturando ao som da sua pélvis se chocando contra a minha bunda,
enquanto uma de suas mãos ia para o meu clitóris, massageá-lo gostoso, me
dando ainda mais prazer, a outra mão segurando firme em meus cabelos, atrás
da cabeça.

— Não há nada... que eu possa... gostar mais... que comer essa... bocetinha
apertada... e gostosa... — Ele sussurrou ao meu ouvido, sua voz entrecortada
pela respiração pesada, sua língua passeando na minha orelha.

— Ah... Joshua... como eu gosto de... dar ela... pra você... ah! Gostoso! Me
come! Assim! Assim!

Ele metia cada vez com mais força, socando depressa, entrando e saindo, até
que meu corpo se contraiu violentamente, anunciando o êxtase e, como eu já
esperava, ele parou, para mudar de posição, porque ele gostava de olhar o meu
rosto enquanto eu gozava.

Assim, virou-me de frente, manuseando meu corpo com facilidade. Ergue-me

do chão, com suas mãos fortes, nivelando nossos sexos e voltou a entrar em
mim, com uma estocada brusca, parando no meu interior, seus olhos
brilhantes, muito intensos nos meus.

— Você não tem ideia do quanto é importante para mim. — Sussurrou, para
depois saquear-me a boca, beijando-me com selvageria, roubando-me o fôlego,
obstruindo minha sanidade e voltou a me foder, com força, com rapidez, seu
pau se tornando mais duro dentro do meu canal, até que explodi, gozando
como uma alucinada, sua boca engolindo meus gritos, meu corpo se
contorcendo entre ele e a parede, minha carne quente e macia palpitando.

Depois foi a sua vez, seus espasmos se fazendo tão gostosos, vibrantes, que,
como sempre, me arrancaram um segundo orgasmo, seu esperma me
enchendo, quente, me levando à plenitude de um júbilo que conheci apenas em
seus braços.

Quando Joshua saiu de mim, colocando-me no chão, meu coração estava

acelerado no peito, minha respiração tão ofegante que se tornava audível,
minhas pernas tremiam. Lânguida, recostei-me em seu corpo forte e fui
acolhida pelo calor dos seus braços me contornando, sua face se enterrando
em meus cabelos, seu cheiro gostoso me inebriando.

Aquilo tinha sido simplesmente perfeito, como sempre era com ele, mas
estávamos apenas começando, não parávamos até sermos tomados pela mais
completa exaustão.

— Vamos mudar o roteiro da nossa viagem. — Joshua falou, seu hálito

quente acariciando meus cabelos. — Vamos pegar o avião e ir pra um lugar
onde ninguém saiba que estaremos.

— E que lugar seria este?

Ele ergueu-me a face, fazendo-me encará-lo, com um sorriso de diversão,

declarou:

— Pra minha casa no Havaí.

Fiquei impressionada.

— Existe algum lugar no mundo onde você não tenha uma casa?

— Sim, vários, o Afeganistão, por exemplo.

Sorri, fascinada, com tudo e ao mesmo tempo com nada.

— Eu adoraria conhecer o Havaí.

Em menos de uma hora, estávamos no aeroporto da Prime, entrando em seu

avião particular, com uma tripulação recém-avisada, prontos para seguirmos
em uma viagem não planejada, cujo voo duraria quase oito horas. Por sorte,
tínhamos combinado antes de ir para Galveston e eu tive a chance de comprar
alguns biquínis, chapéu, saída de praia e óculos escuros, ou estaria totalmente
despreparada.
 O avião de grande porte era luxuoso e confortável, com lugar para meia
dúzia de passageiros no compartimento principal, cozinha e quatro cabines
grandes, uma das quais ocupamos, não exatamente para descansarmos.

Saímos apenas na hora do jantar, quando uma das comissárias de bordo

nos serviu a deliciosa e caprichada refeição no compartimento principal.
Ficamos por ali algum tempo, bebericando o vinho gelado, conversando sobre
nada relevante, engolfados por uma paz deliciosa, como se não tivesse um
louco por aí querendo me matar.

E, durante todo o resto da viagem, não conseguimos nos desgrudar,

entregando-nos àquilo que mais gostávamos um no outro, insaciavelmente, de
modo que quando aterrissamos no Havaí, eu estava tão exausta que Joshua
precisou me carregar em seus braços para dentro da bela casa, que vi de
relance, ao lado do aeroporto particular, uma cena que pareceu romântica aos
olhos dos empregados que nos cercavam. Deitou-me em uma cama confortável
e no instante seguinte mergulhei em um sono profundo.

Não fazia ideia de que horas eram quando acordei. O quarto enorme se
encontrava escuro e muito silencioso. Um silêncio que chegava a ser
fantasmagórico aos ouvidos de alguém que morava no barulhento centro de
Dallas, onde mesmo à noite, a poluição sonora era constante.

Percebi que o cômodo estava todo cercado por grossas cortinas e levantei-me
para afastá-las, deparando-me com o sol escaldante banhando uma vista tão
encantadora que me deixou quase sem fôlego. Eu estava no segundo andar de
uma casa que ficava a poucos metros de distância do mar; o luxo me cercava
por todos os lados, desde os móveis, até as paredes, todas de vidro. O que
Joshua tinha com paredes de vidro? A praia era imensa, se estendendo até
onde as vistas alcançavam, com a areia muito branca, o mar agitado, o lugar
completamente deserto.
 Abri as cortinas do outro lado do cômodo e descobri que estávamos isolados
da civilização, pois tudo o que havia ali era uma floresta.

Eu ainda estava estupefata, observando a maravilha à minha volta, quando

a porta se abriu e Joshua entrou, usando uma bermuda colorida e camiseta
branca. Tinha os pés descalços e carregava uma bandeja bem abastecida com o
que parecia o café da manhã.

Não pude evitar, ao olhar para ele, meu coração bateu em um ritmo
descompassado, meus lábios se esticando em um sorriso de pura gratidão pelo
simples fato de ele existir.

— Acordou, bela adormecida? — Indagou, com um sorriso genuíno.

— Por quanto tempo eu dormi?

— Umas sete horas. — Ele empurrou uma das vidraças, adentrando a

varanda ao ar livre, onde havia uma mesinha com dois lugares, pousando a
bandeja sobre ela, acomodando-se de um lado. — Com fome?

— Muita.

Aproximei-me ainda sonolenta, quando ele me puxou para si, plantando um

selinho em meus lábios antes de me soltar e sentei-me na outra cadeira,
impressionada com a vista, que dali ficava ainda mais deslumbrante. A casa
era enorme, cercada por grossas colunas coloridas e vidro. Do lado de fora,
havia uma piscina gigantesca com churrasqueira, espreguiçadeiras e
coqueiros; mais adiante, havia quadra de tênis e um minicampo de golfe.

— Isso aqui é lindo. — Falei, servindo-me de um croissant com cappuccino.

— Verdade. Uma bela paisagem. — Disse, sem desviar os olhos de mim.

— Você vem muito aqui?

 — Essa é a segunda vez. A primeira foi quando comprei a casa, há sete anos.

Não pude deixar de sorrir e soltei uma gargalhada sonora.

— Pobre menino rico. Tem dinheiro para comprar uma casa em um paraíso
desses e não tem tempo de desfrutá-la.

Embora sorrisse de volta, ele percorreu os dedos entre os cabelos molhados,

dando indício de nervosismo e imediatamente me arrependi por ter
pronunciado as palavras.

— Durante quase toda a minha vida eu só encontrei prazer em uma coisa. —

Falou, com dor evidente.

Cogitei introduzir outro assunto para não falarmos de coisas tristes em um

paraíso como aquele, mas mudei de ideia, acreditando que talvez fizesse bem
para ele se acostumar a falar sobre o passado com naturalidade, afinal, isso
podia ajudá-lo a perder o medo dessa fase obscura da sua vida.

— O sexo. — Completei. E peguei um caminho muito perigoso. — Me conta

como era sua vida com seus pais biológicos. — Gelei, por medo de causar uma
reação negativa nele.

— Você tem certeza que quer ouvir isso?

— Sim, eu quero. — Mordi outro croissant amanteigado, estavam uma

delícia.

Ele fitou o vazio à sua frente por um instante, com uma ruga profunda se
formando no centro da sua testa, como se buscasse as lembranças.

— Eu não me lembro de muita coisa, pois era muito jovem. Só sei que era
tratado como um animalzinho pelos meus pais, não frequentava a escola, não
saia de casa e era agraciado com doces e outras recompensas quando fazia o
que eles queriam.
 — E o que eles queriam?

— Me ver fazendo sexo com outras pessoas. Eles filmavam isso, depois
vendiam. Era sua fonte de renda.

Imaginei as cenas e fui tomada por uma sensação ruim, um misto de ódio,
piedade e, ao mesmo tempo, tristeza.

— Essas outras pessoas eram adultos ou crianças?

— De tudo. Às vezes eu fazia com adultos, às vezes com outras crianças.

— Deve ter sido horrível. Me desculpe te fazer falar sobre isso.

— Não se desculpe. É bom compartilhar com alguém que trata o assunto

com naturalidade.

Suas palavras me incentivaram a continuar.

— E depois que eles foram presos e você foi adotado pelos Walker, como
percebeu que tinha adquirido compulsão pelo sexo?

— Com sete anos, eu transei com todas as meninas bonitas da escola.

Não consegui me conter e soltei outra sonora gargalhada.

— O quê? — Ele sorriu também, seus olhos brilhando lindamente contra os

raios do sol. — Me desculpe, eu não devia ter sorrido.

— Devia sim. Não há nada nesse mundo que possa me fascinar mais que o
seu sorriso.

— E depois disso?

— Continuei transando sem parar. Dava em cima de qualquer garota bonita

que passava por mim, administrava várias namoradas ao mesmo tempo,
procurava prostitutas na internet, vivia cercado de pornografia e por aí afora.
 — Isso não parece tão horrível assim.

— Mas é. As pessoas te julgam por ser um pervertido. O fato de você sempre

querer mais, nunca estar satisfeito, te torna um dependente, o que te leva à
depressão, à solidão. É como qualquer outro vício.

— Eu me lembro do desespero do personagem de Shame tentando parar. —

Hesitei antes de continuar. — Assim como os personagens do outro filme que
trata o tema, ele também não conseguia relacionar o sexo com amor. Acontece
com você?

Minha respiração ficou em suspense, esperando por sua resposta.

— Eu não sei te responder essa pergunta, pois nunca amei ninguém.

Um frio atravessou meu estômago, sem que eu entendesse a razão.

— E Candice? — Ele ficou sério e a irritação me tomou, pois se ele ainda se

doía ao ouvir o nome dela, era porque preservava algum laço. Inferno!

— Eu nunca a amei. Foi apenas sexo, como eu já te falei. Começamos muito

cedo. Ela sempre soube que não era a única e mesmo assim estava disposta.
Eu nunca dispensaria sexo fácil. — Caralho! Ele falou com muita frieza. — Eu
nuca tive uma mulher apenas, durante toda a minha vida foram várias ao
mesmo tempo. Você está sendo a primeira. Como também foi a primeira com
quem consegui dormir sem ter relações e de quem tenho vontade de estar perto
durante as vinte e quatro horas do dia. Você está me transformando, Amber. —
Seus olhos brilhavam sobre os meus e o meu coração ganhou um ritmo mais
acelerado, um sorriso inevitável se estampando em meus lábios. — Você
gostaria de sair para conhecer a praia?

— Sim, quero.
 — Troque-se, já volto pra te apanhar. Vou dar ordens para o almoço, alguma
preferência?

— Qualquer coisa com camarão.

— Certo.

Com isto, ele pegou a bandeja e deixou o quarto.

Animada para conhecer um lugar tão lindo de perto, tomei um banho rápido,
coloquei o biquíni preto, os óculos de sol e joguei a saída de praia quase
transparente por cima. Completei o traje com minha bolsa de palha, onde
tomei o cuidado de guardar o protetor solar.

Estava pronta quando Joshua voltou e descemos as escadas de mãos dadas,

atravessando a sala enorme, decorada com móveis exóticos, confeccionados
com matéria prima.

Eu nunca tinha estado na praia antes, no máximo enxerguei o mar de longe

no porto de Galveston durante uma pesquisa da faculdade, e quando meus pés
descalços afundaram na areia fofa e morna, com a brisa fresca batendo em
meu rosto, o barulho do balaço das ondas sendo o único som por perto, fiquei
simplesmente fascinada, relaxada e feliz como estive em poucas ocasiões da
minha vida. E com Joshua ao meu lado, tudo se tornava ainda mais perfeito,
pois aquele homem parecia me completar de tantas formas, que eu sequer
conseguia enumerar sobre o lugar e suas histórias, parecendo tão relaxado
quanto eu.

Algumas milhas adiante, encontramos uma praia movimentada, repleta de

turistas, na qual havia um pequeno porto onde lanchas eram alugadas.

— Quer dar uma volta? — Joshua indagou, gesticulando para as lanchas.

 Imaginei o quanto aquilo podia ser bom, uma verdadeira aventura e sorri de
puro contentamento.

— Eu adoraria.

Ele alugou a maior e mais cara das lanchas e, para minha surpresa,
partimos sem o auxílio de um marinheiro, o próprio Joshua conduzindo a
embarcação.

— Ainda confia em mim? — Ele perguntou, com um sorriso cínico,

percebendo a minha hesitação, enquanto pilotava.

Em resposta, o abracei por trás, plantando uma trilha de beijos em sua

nuca.

— Sim, eu confio. — Ele desviou seu olhar da direção para virar o rosto e
alcançar minha boca com a sua, beijando-me com aquela fome selvagem que
nunca passava, mas apenas crescia. O beijei de volta, mas logo afastei-me,
usando minhas duas mãos para virar sua face para a frente novamente. — Só
não se esqueça de manter-me viva.

Ele sorriu amplamente, contagiando-me e sorri de volta.

CAPÍTULO XXI
 Enquanto nos afastávamos depressa da costa, tirei a saída de praia, espalhei
um pouco mais de protetor solar no meu corpo e rosto, sobre a camada que já
havia passado antes de sair da casa e espichei-me sobre uma das
espreguiçadeiras que havia na popa da lancha, os raios de sol banhando
minha pele, gostosamente, me fazendo relaxar ainda mais.

Embora o sol fosse forte, a temperatura era amena, devido à brisa fresca que
soprava e isso, unido à bela paisagem à nossa volta, podia ser denominado de
pequeno paraíso.

No entanto, era de Joshua que eu não conseguia desviar meu olhar. Ele
pilotava a lancha, de costas para mim, fascinando-me com o quanto era lindo,
com sua alta estatura, os ombros largos, as pernas bem-torneadas, firmes e
peludas. Tinha os cabelos negros cortados bem curtos, contrastando com a
pele branca da nuca. Eu não me cansava de admirá-lo, era realmente o homem
mais bonito sobre o qual já pousei os meus olhos.

Estávamos enxergando a praia de muito distante, quando ele entrou entre

duas pequenas ilhas cobertas pelo verde do mato, que pareciam desabitadas,
ancorando no lugar onde a água era de um azul turquesa, quase transparente.

Por trás das lentes dos meus óculos escuros, o observei tirando a camiseta e
a bermuda, ficando só de sunga, dando-me uma visão gloriosa do seu corpo
lindo, cheio de músculos bem-esculpidos, sem excesso, o peito se revelando
largo e forte, os braços musculosos, a barriga sarada e uma bunda de dar água
na boca.

Excitada, esperei que ele me atacasse, mas em vez disso, Joshua mergulhou
de repente na água, deixando-me em pânico ali sozinha. E se a âncora falhasse
e a embarcação saísse à deriva?

Depressa, levantei-me, indo para a pequena rampa na popa, observando-o.

 — Vem, a água está uma delícia. — Ele convidou, se deliciando com a água
translúcida, seus olhos se tornando ainda mais azuis contra os raios do sol.

— Nem morta cara. Você assistiu ao filme Pânico Em Alto Mar?

Joshua gargalhou sonoramente.

— Você assiste filmes demais. Sem chance de acontecer aquilo conosco. A

lancha é baixa, podemos subir de volta a qualquer momento. Além do mais,
estamos perto da terra. — Gesticulou para as duas ilhas à nossa volta. — Vem.

Cogitei a possibilidade e cheguei à conclusão de que, definitivamente, eu era

uma mulher medrosa.

— Vou não. Prefiro estar sobe algo bem sólido.

— Eu tenho algo sólido aqui para você.

Foi a minha vez de sorrir.

— Você é um safado.

— Eu sei.

Deixando-o de lado, voltei para a espreguiçadeira, me refestelando com o

banho de sol.

Menos de dois minutos depois, Joshua estava de volta a bordo, tapando o

meu sol com o seu corpo grande todo molhado.

— Sai daí. Você está tapando o meu sol.

Como era de esperar, ele se colocou sobre mim, devagar, apoiando-se nas
mãos e nos joelhos, me cobrindo inteira, sem me tocar.

— Vou te dar uma pequena lição por me deixar mergulhar sozinho.

 Suas palavras causaram uma corrente de excitação que passeou por todo o
meu corpo, se instalando entre minhas pernas.

— Eu estou aqui, agora. — Umedeci meus lábios, excitada.

Vagarosamente, ele tirou os meus óculos, de modo que precisei estreitar os

olhos para suportar os raios do sol. Em seguida, trouxe sua boca para a
minha, beijando-me daquela forma que me deixava louca, com lascívia, com
fome, me devorando, despertando-me o mais primitivo dos desejos.

Com a sensação de que meu corpo estava em chamas, me remexi na

espreguiçadeira em busca do contato da minha pele com a sua, mas ele não
permitiu, mantendo-se distante.

Puta merda! Se seu objetivo era me punir, estava conseguindo.

Quando a necessidade por tê-lo se tornava quase uma tortura, Joshua se

levantou, puxando-me pelos ombros para levar-me junto, usando as duas
mãos, empurrou-me para baixo novamente.

— De joelhos. — Falou, a voz abafada, o tom autoritário e obedeci sem

pestanejar, ansiosa pelo que aconteceria em seguida.

Ainda em pé, muito perto de mim, com o seu sexo na altura do meu rosto,
ele tirou sua sunga, ficando completamente nu, o pau muito duro, grande e
todo babado se revelando diante da minha face e o quis com tanta força que
um gemido me escapou.

— Gosta dele? — Joshua perguntou.

— Sim, eu gosto. — E gostava muito!

— Me mostre o quanto.
 Assim, segurou meus cabelos atrás da minha cabeça e guiou o meu rosto até
ele, a oitava maravilha do mundo tocando meus lábios e o abocanhei gulosa,
chupando com muita sofreguidão, como se minha vida dependesse daquilo.

Puta que pariu! Como o seu gosto era bom! Era o sabor da luxúria, do
pecado, mas de um pecado bom, do qual eu me tornava cada dia mais
prisioneira.

Eu o levava muito fundo em minha garganta e trazia de volta, excitada,

extasiada, o formigamento se tornando quase insuportável na altura do meu
ventre, e quando tentei enfiar a mão no meu biquíni, para me tocar, Joshua me
impediu.

— Nada disso, você está de castigo. — Disse.

Torturada por um desejo que não podia ser saciado, continuei chupando seu
pau gostoso, como uma esfomeada, em meu ritmo, lambendo seu saco limpo e
depilado, passando a língua em volta da carne rija. Até que Joshua segurou o
meu rosto para me fazer encará-lo, debaixo para cima, enquanto movia seus
quadris em vai e vem, entrando e saindo de mim, fodendo minha boca.

— Ah... que boquinha gostosa. — Falou, sua voz lembrando um rosnado. E

então parou. — Deita. — Ordenou, gesticulando para a espreguiçadeira.
Ansiosa, obedeci sem hesitar, deitando-me de frente. — Assim não, de costas.
Quero comer esse cuzinho.

A expectativa que me tomou foi tão avassaladora, que a corrente de tesão me

fez ondular involuntariamente, e virei-me de bruços, tão sequiosa por senti-lo
em mim, que estava quase suplicando.

Mas Joshua não me fez esperar, logo seu corpo estava sobre o meu, sua
boca gostosa em mim. Abocanhou minha nuca, dando uma única mordida,
antes de descer, lambendo e mordiscando minha pele, deliciosamente. Tirou a
peça de baixo do meu biquíni, pelos pés, e usou as duas mãos para afastar
minhas nádegas, observando-me ali por um breve instante antes de prosseguir,
levando sua boca habilidosa para o meu ânus, sua língua gostosa se movendo
sobre ele, em círculos, fazendo uma suave pressão.

— Ah... delícia... — Choraminguei, empinando mais minha bunda para ele.

Sua língua passeou por todo o meu sexo, indo do ânus para a vagina, depois
para o clitóris, lambendo-o com maestria, refazendo o percurso, me deixando
mais doida a cada instante, necessitada daquilo como uma viciada necessitava
de sua droga.

Joshua empurrou sua língua na entrada do meu orifício, tentando abrir

passagem enquanto o lubrificava com a sua saliva, deixou-me bem molhadinha
ali e então afastou-se, encaixando seus quadris atrás dos meus, seu pau
tocando meu ânus, fazendo pressão, abrindo passagem devagar para não me
machucar. Aos poucos, foi se enterrando, centímetro por centímetro, até estar
todo dentro, me enchendo demais, quase me partindo em duas e ainda assim
eu queria mais, muito mais e ele me deu, estocando bruscamente dentro de
mim, arrancando-me um grito, um misto de dor e prazer.

— Mais... — Falei, ensandecida e ele me deu, estocando novamente, com

força, com brutalidade, num vai e vem incessante, da maneira que me
enlouquecia.

Trouxe sua boca gostosa para o meu pescoço, ora mordendo minha nuca,
ora lambendo minha orelha, tirando o que restava do meu juízo.

Sem se retirar de mim, Joshua se moveu com muita agilidade para mudar de
posição, colocando-nos deitados de lado na espreguiçadeira, ficando atrás de
mim, enterrado até a raiz no meu canal mais estreito, enlouquecendo-me de
prazer com os seus movimentos bruscos, me fodendo gostoso como apenas ele
sabia fazer, a bela paisagem à nossa volta como testemunha.
 Com uma mão, ergueu minha perna no ar, enquanto levava a outra ao meu
clitóris, massageando-o em círculos, intensificando toda a loucura dentro de
mim, meus gemidos quase se transformando em gritos. E me movi junto com
ele, arremetendo meus quadris para trás, buscando-o cada vez mais, me
deliciando com o seu tamanho me enchendo inteira, sua carne rija
pressionando a minha.

Não havia palavras que pudessem descrever a enormidade do prazer que

aquele homem me dava, era simplesmente de enlouquecer.

Novamente, ele mudou nossa posição sem deixar o meu interior, desta vez
deitou-se de frente, colocando-me sentada sobre seu colo, uma perna de cada
lado, minhas costas na direção do seu rosto.

— Rebola no meu pau, cadelinha. — Falou, quase gemendo, para em

seguida me dar um tapa na bunda.

E fiz como ele disse, movendo-me freneticamente sobre ele, seu pau
entrando e saindo de mim, girando, me enlouquecendo, me aproximando do
êxtase.

Mais uma vez seus dedos habilidosos foram para o meu clitóris,
massageando-o antes de se enterrarem na minha vagina lambuzada, movendo-
se dentro dela, em vai e vem, me preenchendo ainda mais, me fazendo sentir
completa, como se nada mais me faltasse. E foi assim que me perdi, explodindo
em um orgasmo arrebatador, que por pouco não me tirou a consciência,
tamanha foi sua intensidade.

Meu corpo se contorceu, meus gemidos saíram muito altos, as lágrimas me

banharam a face, até que a tempestade passou e fiquei mole sobre Joshua,
quando então, ele saiu de mim, colocando-se em pé à minha frente, diante da
minha face. Segurou seu pênis entre os dedos, usando a outra mão para
segurar-me firme no lugar, pelos cabelos, e ejaculou, banhando meu rosto e
meu corpo com seu esperma quente e viçoso, os jatos batendo em minha pele,
escorrendo pelo meu colo e ventre.

Ergui meus olhos e vi sua face linda contorcida de prazer, seu corpo grande
e delicioso ondulando inteiro e fui tomada por uma nova onda de tesão que me
levava ao descontrole.

Tentei levar minha boca ao seu pau, ainda duro e chupar até me cansar,
mas Joshua não permitiu. Quando seu êxtase passou, puxou-me para cima,
pelos cabelos, tomando-me a boca, beijando-me daquela forma selvagem e
faminta, como apenas ele sabia fazer.

— Parece que alguém vai ter que cair na água. — Ele falou com um sorriso
safado, afastando-se alguns centímetros.

Só então me dei conta de qual era a sua intenção ao banhar-me inteira com
seu esperma.

Mas que safado!

— Isso é jogo sujo, Joshua Walker. — Falei, sem conseguir parar de sorrir.

— Eu nunca te disse que jogava limpo. — Ele me segurou em seus braços e

carregou-me para a pequena rampa na popa da lancha. — Você sabe nadar?

Antes que eu tivesse tempo de responder, ele se jogou na água comigo nos
braços.

Eu era uma ótima nadadora, aprendi durante as festas realizadas perto de

piscinas durante a faculdade, mas ainda assim, entrei em pânico, temendo que
um tubarão ou outro peixe perigoso nos atacasse a qualquer momento.

— Seu maluco! — Esbravejei, ainda agarrada a ele. — E se aparecer um

tubarão?
 — Desde que ele não morda a minha pepeka está tudo bem. Agora se ele
morder, vou ter que caçá-lo para reaver o que é meu.

Era mesmo um idiota, mas um idiota que conseguia, entre muitas outras
coisas, me fazer sorrir, como agora.

— Você é doido. Isso pode ser perigoso!

— Não é. Relaxa. Esse lugar é turístico. Já devem ter eliminado os tubarões

em nome da segurança.

Aos poucos, eu fui relaxando em seus braços, só então apreciando a

temperatura agradável da água, a leveza que me dava. Em questão de minutos,
eu estava me divertindo, nadando em volta de Joshua, mergulhando de cabeça,
observando a beleza debaixo da água, onde podíamos ver a vida marítima em
abundância, uma sensação boa me tomando inteira. Mas ele não me deixou
solta por muito tempo, logo me agarrou pela cintura, puxando-me para ele e
atacou minha boca, fazendo-me sua ali, submersos na água do mar.

Era fim de tarde quando retornamos à costa. Famintos, nos dirigimos para o
restaurante mais próximo, um lugar agradável ao ar livre, enfeitado com folhas
de palmeiras, com uma música animada ao fundo, que se encontrava pouco
movimentado devido ao horário.

Comemos uma sopa de polvo deliciosa, saboreando o delicioso Blue Rawaii,

engatados em uma conversa tão gostosa e descontraída que não vimos as
horas passarem. Quando nos demos conta, o restaurante já estava abarrotado
de turista e uma banda ao vivo começou a tocar uma música agitada, alguns
casais se arriscando na pista de dança.

Ligeiramente embriagados pelos drinques coloridos, os imitamos, dançando

livremente na pista, ora juntos, ora separados, quando me diverti como em
poucas ocasiões.
 Como era tarde da noite, precisamos alugar um jipe para voltarmos para a
casa, onde voltamos a nos entregar um ao outro, com toda aquela loucura que
nunca passava e que a cada instante juntos fazia de nós um só ser.

Passamos o domingo e a segunda-feira no Havaí. Explorando a praia,

aproveitando a piscina da casa, nos divertindo nas áreas recreativas da casa,
em especial, na grande sauna a vapor, embora passássemos a maior parte do
nosso tempo deitados em uma rede na varanda no piso inferior, bem próximos
ao mar, embalados pelo balanço tranquilo das ondas, apenas curtindo a
companhia um do outro como se nos bastássemos e nada mais nos faltasse
quando estávamos juntos.

Assim como o desejo insaciável, o assunto nunca faltava entre nós, com
Joshua eu aprendi a me sentir livre para falar sobre absolutamente tudo, sobre
meus medos, meus sonhos e intimidades, assim como ele falava de si mesmo
comigo, tratando nossos fantasmas com muita naturalidade, como se
realmente fôssemos a cura um para o outro, um bálsamo para feridas antigas,
que iam cicatrizando aos poucos, a medida que passávamos mais tempo
juntos.

Foi no final da tarde que precisamos nos despedirmos daquele paraíso, com
a promessa de que voltaríamos em breve, desta vez para passarmos mais
tempo.

Precisávamos estar de volta ao trabalho na Prime na terça de manhã e como

passamos praticamente a noite toda no avião, chegando a Dallas durante a
madrugada, eu estava um caco quando acordei, com grandes olheiras, cansada
e afadigada. Precisei de duas xícaras de café puro para encontrar disposição
para ir trabalhar e mesmo assim, ainda fui contra a vontade do meu corpo, que
preferia ficar deitado mais um pouco.

Ao descermos do apartamento, ainda na garagem, encontramos três homens

parrudos, usando terno, gravata e óculos escuros, todos com a fisionomia
muito séria, que pareciam nos aguardar. Foram cumprimentar Joshua como se
já o conhecessem.

— Amber, esses são os seguranças que contratei para você. — Joshua me

explicou. Puta merda! Eu estava tão feliz que tinha até me esquecido que
havia um louco por aí querendo me ver morta. — Um deles ficará no saguão da
Prime, os outros dois na porta do elevador do nosso andar.

— Três não é muito? — Indaguei, achando aquilo realmente um exagero.

— Não, segurança nunca é demais. — Ele tirou uma chave do bolso do seu
paletó e entregou-me. — Essa é a chave do seu carro, use-o se precisar sair,
mas nunca deixe de levar os seguranças junto com você.

— Que carro? Eu não tenho carro.

— Sim, você tem. — Ele apertou o ativador de alarme na chave e as luzes de

um Camry vermelho, que se encontrava entre seus muitos carros de luxo, se
acenderam. — É este.

Fitei-o, estupefata, surpresa.

— É um carro muito caro, não posso aceitar.

— Pode e vai. Até porque você precisa dele para não se tornar uma
prisioneira da Prime.

Ele estava certo, sem um carro para me locomover, eu estaria correndo

ainda mais risco de vida. Além do mais, era um presente, eu não podia
recusar. Assim, recebi a chave da sua mão.

— Sendo assim, obrigada.

— Agora vamos. Já estamos atrasados.

 De mãos dadas, com os três brutamontes nos seguindo, caminhamos para a
sede da Prime sob o sol escaldante daquela manhã de terça-feira, o barulho do
tráfego me incomodando.

E para piorar um pouco mais meu estresse, no instante em que ocupei meu
lugar em minha mesa, recebi um telefonema da minha mãe avisando que
estava a caminho de Dallas para me fazer uma visita, a fim de ter uma
conversa séria comigo. Estava agitada ao telefone, mais alarmada que o
normal, mas não quis dizer do que se tratava, o que, unido ao fato de que ela
quase nunca vinha à cidade, me deixou preocupada.

CAPÍULO XXII

— Belo bronzeado, Sr. Walker.

Era o que todos me diziam naquela manhã desde que cheguei ao trabalho,
encontrando uma pilha de documentos para ser analisada. Eu nunca pensei
que faltar um dia na Prime acumularia tanta coisa e acarretaria tantos
problemas.

Eu examinava tudo o que precisava fazer e não sabia por onde começar, já
estava completamente estressado só em olhar a quantidade de mensagens na
caixa de entrada do meu e-mail.
 Na verdade, o que eu queria realmente era ter ficado por mais tempo na
praia com Amber, vivendo aquele momento tão raro e tão feliz. Eu podia
classificar aqueles dois dias como os melhores da minha existência, quando
pude me desligar do mundo e me entregar apenas às minhas emoções, que
eram muitas e inacreditavelmente boas. Suscitadas por Amber, a mulher que
parecia me completar em todas as esferas da minha vida.

Quando estava com ela, eu tinha a sensação de que não precisava de mais
nada, de que nada mais me faltava, ela preenchia cada sequela deixada na
minha alma pelo meu passado obscuro, me tornava um novo ser, alguém de
quem eu gostava finalmente. Era a minha cura, assim como eu era a sua.

Eu simplesmente amava tudo naquela garota, seu cheiro, sua voz, seu jeito
espontâneo de ser, seu sorriso carismático, o prazer indescritível que dávamos
um ao outro. Nunca houve outra que se comparasse a ela em minha vida,
nunca houve outra que me fizesse desejá-la durante as vinte quatro horas do
dia e desejar apenas ela, sem aquela necessidade constante de variar.

Eu não sabia exatamente o que estava acontecendo comigo, que força

enigmática era aquela que me ligava à Amber, minha única certeza era de que
queria que nunca acabasse, que tudo continuasse exatamente como estava.

Antes de mais nada, eu precisava garantir sua segurança, impedir que a

pessoa que a perseguia a apanhasse, cuja identidade aquele maldito, mesmo
sendo torturado pela polícia, se recusava a revelar. Por isto, já tinha acionado
dois investigadores particulares para procurar o responsável pelas tentativas
de assassinato, mas eles ainda não tinham ideia de quem podia ser. Não
encontraram uma pista sequer.

E embora eu me recusasse a admitir, no fundo temia que realmente pudesse

ser Candice, agindo de forma impulsiva, motivada pelo seu ciúme doentio.
Depois que nos tornamos adultos e voltamos a nos encontrar, após a
faculdade, ela vivia armando das suas para impedir que outras mulheres se
aproximassem de mim. Invadia minha agenda para desmarcar encontros,
aparecia em encontros se dizendo minha namorada, chegou a pagar algumas
garotas para que não se aproximassem de mim, o que foi em vão, pois eu
sempre tive todas as mulheres que quis.

Entretanto, acreditar que ela chegaria ao ponto de tramar a morte de

alguém, era um pouco demais, embora a hipótese não merecesse ser
descartada.

Durante as primeiras horas daquela manhã, ela me telefonou várias vezes

pedindo para ser recebida, alegando ter um assunto urgente a tratar comigo,
todavia, eu estava ocupado demais e disse que esperasse, mas Candice era
impulsiva e invadiu minha sala sem ao menos esperar que Rebecca a
anunciasse.

Eu estava no meio da leitura de uma proposta do departamento de

marketing, que precisava ser analisada com urgência, e sua intromissão me
irritou.

— Porra, Candice! Eu já disse que estou ocupado! — Como se agissem por

vontade própria, meus olhos passearam pelas curvas redondas dos seus
quadris e pelas suas pernas longas dentro da saia colada. Não que eu ainda a
admirasse, mas meu organismo parecia programado a registrar cada vestígio
de feminilidade que se apresentava diante de mim.

Minhas palavras não a detiveram, mas meu gesto pareceu incentivá-la e ela
sentou-se na cadeira diante de mim, cruzando uma perna sobre a outra, de
forma sensual, sem me despertar qualquer emoção.

— Tenho um assunto muito sério a tratar com você. — Disse, pousando um

envelope grande na mesa.

— E o que seria? — Indaguei, pouco interessado.

 — Enquanto você se refestelava na praia com aquela garota, eu a investiguei.

Agora ela tinha toda a minha atenção e a minha raiva.

— Como é? Você foi xeretar a vida de Amber? — Ao que parecia, ela tinha
voltado à loucura de perseguir cada mulher que se aproximava de mim, o que
me aproximou mais da suspeita de que tentara assassinar Amber.

— Eu não xeretei, eu investiguei, com a ajuda de um bom detetive. E

adivinha só, ela não é quem diz ser.

Eu devia expulsá-la da minha sala antes que dissesse mais algum absurdo,
pois a conhecia bem e sabia que nada de bom partiria dela, mas a curiosidade
falou mais alto.

— Não? E quem é ela, então?

Candice arregalou seus olhos azuis sobre os meus.

— Filha biológica do nosso pai.

Definitivamente, desta vez ela tinha ido longe demais na sua loucura.

— Fala sério, Candice! Eu tenho muito trabalho pra fazer aqui. Não tenho
tempo para as suas loucuras.

Seus olhos simularam uma expressão de ofensa.

— Não é loucura. É a mais pura verdade. Pode olhar.

Ela abriu o envelope, de onde tirou um documento e me entregou.

— O que é isso?

— Leia.
 Impaciente, apenas com a intenção de livrar-me dela o quanto antes, fiz
como disse, analisando o documento. Tratava-se de um teste de DNA, feito com
a uma amostra de sangue do meu pai, que a Prime colhia de todos os
funcionários para exames de rotina anualmente e o sangue de Amber, coletado
durante seu processo de admissão. De acordo com o resultado, havia cem por
cento de chance de ambos serem pai e filha.

— Você falsificou isso? — Perguntei, indignado com o quanto ela podia ser
cínica.

— Claro que não! — Novamente, ela simulou aquela expressão de ofendida.

— Ela é filha dele. Aproximou-se de nós, de você, para conquistar a confiança e
depois que descobríssemos tudo, dar uma de coitadinha. É uma víbora que
está entre nós, de olho naquilo que é nosso.

Ao meu ver, Candice não estava dizendo coisa com coisa.

— Candice, eu estou ocupado. Não tenho tempo para as suas loucuras.

— Você acha que estou inventando isso?!

— Acho.

Ela bufou, irritada e nervosa e tirou outro documento do envelope,

entregando-me.

— A mãe dela era empregada em nossa casa. — Comecei a examinar o outro

documento enquanto ela falava. — Certamente engravidou pra dar o golpe do
baú, mas nosso pai não é bobo, ele se livrou das duas. Esse documento prova
que a fazenda onde ela cresceu era da Prime e foi doado à sua família há
exatamente vinte e três anos, quando ela nasceu. — Meu sangue gelava nas
veias a medida que eu lia o documento. Realmente a fazenda onde a família de
Amber morava, o lugar onde ela cresceu, foi uma doação da Prime, feita
pessoalmente pelo nosso pai, há vinte e três anos. Parecia a mais bizarra das
loucuras, mas o que Candice dizia começava a fazer sentido. — Ele a manteve
longe todo esse tempo por ser uma bastarda, nunca a reconheceu, nem a
registrou no seu nome porque sabe que a mãe é uma golpista que estava de
olho nos seus negócios, mas a cobrinha se infiltrou entre nós, dando uma de
coitadinha ao aceitar servir o café para conquistar a afeição dele e então ser
reconhecida e inserida no testamento. Mas pelo visto, ela não se satisfez com
isto, depois de separar nossos pais foi atrás de algo maior: a presidência, por
isso se aproximou de você! E aposto como conseguiria arrancar qualquer coisa
de você se eu não tivesse descoberto seu plano.

Minha mente girava com todas aquelas informações. Ao mesmo tempo que
tentava entender, buscava as lembranças dos momentos que passei com
Amber, meu consciente tentando detectar qualquer sinal de falsidade no
comportamento dela enquanto nos conhecíamos. Seriam as teorias de Candice
verdadeiras? Teria Amber sido fingida comigo desde o início, com a intenção de
me ter em suas mãos e me tomar a presidência da Prime quando decidisse que
chegara a hora? Ela saiu também com Noah, estaria realmente rondando a
nossa família para conhecer nossas fraquezas antes de revelar quem era? Meu
pai teria deixado minha mãe por causa da intromissão dela?

Tudo aquilo parecia absurdamente louco, mas não havia a mínima

possibilidade de ser mentira, as provas estavam ali diante de mim.

— Se ela é filha dele, podia ter exigido um teste de DNA e depois os direitos
que ela tem. — Falei, apegando-me a um último lampejo de esperança de que a
mulher que significava tanto para mim não era uma cobra dissimulada, de que
tudo o que aconteceu entre nós não foi uma grande mentira.

— É exatamente esta a questão, se ela quisesse apenas o que tem direito,

teria agido desta forma, exigindo por meio da lei, mas ela quer tudo. Deve se
achar nesse direito por ser a única filha biológica. Se infiltrou na Prime para
estudar nossas fraquezas e depois nos destruir. — Candice continuou, tão
enfática quanto um candidato a um cargo político discursando.

Um gosto amargo se fazia na minha boca, enquanto meu estômago

ameaçava expulsar o café da manhã. Por mais que eu me recusasse a acreditar
que Amber era a cobra que Candice descrevia, não tinha como duvidar.

— Se ela é filha de uma antiga empregada, nossa mãe deve saber de alguma
coisa. Você falou com ela?

— Tentei, mas ela se recusa a se abrir. Está cada dia mais deprimida com o
divórcio e aposto como essa garota está por trás dessa separação. No mínimo,
deve ter revelado uma verdade que nossa mãe desconhecia, com a intenção de
fazer todo esse inferno e se vingar por ter sido rejeitada.

Quando mais Candice falava, mais eu me enchia de ódio e de dor, pela

certeza de que fui usado, manipulado e feito de idiota por Amber durante todo
esse tempo. Mas tiraria essa estória a limpo, agora mesmo.

— Vamos falar com ela. Quero saber o que tem a dizer sobre isso tudo. —
Falei, pegando o interfone.

— Ela vai negar. — Candice afirmou com muita segurança, cruzando seus
braços diante do corpo.

Em dois minutos, Amber entrava na sala. Tinha os ombros encolhidos, o

olhar assustado, parecendo um animalzinho frágil e indefeso, o que antes me
despertaria aquele instinto de proteção que sentia em relação a ela, mas que
agora me parecia algo teatral, falso, uma atitude dissimulada para ganhar
minha confiança.

Meus pensamentos eram intensos, assim como a raiva dentro de mim.

 — Por que você não me disse que é filha de Robert? — Indaguei com
rispidez, antes que ela tivesse a chance de se sentar.

Amber estacou no meio da sala, fitando-me com confusão, o que me levou a

acreditar que ela realmente era uma fingida.

— O quê? — Indagou, fingindo incredulidade.

— Não tem mais como você esconder a verdade, as provas estão aqui. Nós já
sabemos quem você é. Agora falta você explicar com qual objetivo mentiu. —
Minha raiva era tão grande que minha voz saía áspera.

— Eu não sei do que você está falando.

Por que ela insistia em continuar mentindo? O que pretendia com isto?

— Eu não disse que ela negaria? — Candice interferiu com um brilho de

satisfação nos olhos azuis. Levanto-se, segurando o teste de DNA, indo até
Amber, caminhando em torno dela com ameaça. — Você pensou que nos
enganaria por quanto tempo, sua cobra? Nós temos a prova, pode ver. —
Entregou-lhe o teste. — Se você pensou que podia chegar aqui e tomar o que é
nosso só porque tem o sangue do nosso pai em suas veias, se enganou
redondamente! Ele te expulsou no passado e vai fazer o mesmo agora. Ele não
te quer por perto, deixou isso claro quando se livrou de você e da sua maldita
família. E não vai ser dando uma de coitadinha que você vai tomar o que ele
tem. Ele não é burro! — Candice falava com uma frieza cortante, que eu teria
recriminado se não estivesse cego de raiva.

Após examinar o documento, Amber se aproximou da minha mesa,

ignorando Candice e o que ela dizia, fitando-me com os olhos cheios de
lágrimas.

— Eu não sei o que isso significa, mas não sou filha do Sr. Walker. Eu juro.
Por favor, acredita em mim. — Falou com tom de súplica.
 Se as provas não estivessem ali, diante de mim, eu me sentiria tentado a
acreditar, pois ela realmente parecia estar sendo sincera, e foi então que me dei
conta do quanto me deixei manipular por aquela mulher, acreditando que ela
realmente se importava comigo, que gostava da minha companhia tanto quanto
eu apreciava a dela, que não ligava para a minha maldita compulsão, quando
no fundo, devia estar sorrindo de mim o tempo todo, zombando, me julgando o
tolo que me fizera.

— Eu não sei o que você pretendia com isto, Amber, mas se era ficar com a
Prime só pra você, como Candice está dizendo, seu plano deu errado. Você teria
lucrado mais se tivesse agido de forma honesta, exigindo a parte que lhe cabe
por ser tão filha dele quanto nós. Ou você acha que por sermos adotados não
temos os mesmos direitos que você? — Realmente eu pouco me importava com
a Prime, ou com aquela maldita herança, eu apenas queria magoá-la assim
como estava me sentindo magoado por toda a mentira que ela inventara, por
ter sido fingida o tempo todo, por não ter se importado comigo como eu queria.

— Por que você está falando assim? — As lágrimas desceram pela sua face e
por um instante quase vacilei. — Eu nunca menti pra você. Eu não sou filha do
Sr. Walker. Por que você não acredita em mim? O que aconteceu entre nós,
tudo o que vivemos, não significou nada pra você?

Significou muito e por isso sua mentira me magoava tanto.

— Chega de mimimi! — Candice interveio. — As provas estão aqui, sua falsa!

Sua farsa chegou ao fim! Se quiser lucrar à custa do sangue que corre em suas
veias, aja de maneira legal. Procure um advogado e entre com um pedido de
pensão alimentícia, pois isso é tudo o que você terá! — Amber examinou mais
uma vez o teste de DNA, depois o documento que comprovava que a fazenda da
sua família foi doada por nosso pai. Mostrou-se muito aflita, tão desolada que
por pouco não esqueci tudo e corri para abraçá-la. — Ou você achou que
armando toda essa farsa podia ficar com tudo o que eu e Joshua levamos uma
vida inteira de trabalho duro para manter? — Candice não fazia questão de
economizar na rispidez das suas palavras.

— Já chega! — Interferi, furioso, magoado, decepcionado, ferido como nunca

me senti antes. — Eu quero que você saia desta empresa agora mesmo! E só
volte se algum advogado te der esse direito, por causa do seu sangue. Fui
claro? — Eu cuspia minha dor junto com minhas palavras.

Em meio ao seu pranto, Amber me encarou como se eu fosse o verme mais

escroto da face da Terra e, sem uma palavra, deu-me as costas e saiu correndo
da sala, batendo a porta com força atrás de si, deixando-me com a sensação de
que uma parte de mim acabava de ser brutalmente arrancada. A melhor parte
do meu ser.

— Essa garota nunca me enganou, desde que a vi pela primeira vez, senti
que havia algo errado. E você agiu certo. Estou orgulhosa. Não podemos deixar
que essa gente aproveitadora chegue aqui e se aproprie do que é nosso. —
Candice voltou a sentar-se na cadeira diante da minha mesa. Olhei em seu
rosto, notando sua expressão de pura satisfação e, naquele instante a odiei por
me trazer a verdade, pois eu preferia viver na mentira para o resto da vida, do
que perder Amber daquela forma. Minha alma estava estraçalhada.

— Sai daqui, Candice, eu preciso trabalhar. — Falei entre dentes, furioso,

magoado.

— Está bem. Mas você sabe que se precisar conversar, desabafar, sempre
pode contar comigo. Eu sempre estarei do seu lado.

— Eu sei. Saia, por favor.

Visivelmente desapontada, certamente por estar sendo expulsa, embora

tentasse não deixar transparecer como realmente se sentia, para tentar, em
vão, me convencer de que era uma pessoa centrada e inabalável, ela deixou a
sala.
 Sozinho, minha dor se tornou ainda mais insuportável, meu peito
angustiado, minha alma dilacerada. Sensações tão intensas e ruins que minha
mente atormentada me arremeteu a pensamentos pervertidos, de luxúria e
lascívia, a opção que meu organismo insistia em conceber como sendo a única
saída.

Ansioso, em um ponto extremo de nervosismo, comecei a caminhar de um

lado para o outro da grande sala, transpirando sem sentir calor, um sintoma
típico da minha compulsão. Eu me esforçava para manter o autocontrole a
todo custo, o que se tornava mais difícil a medida que eu repassava,
mentalmente, toda a situação, os momentos que vivi com Amber, o fato de ela
ter fingido durante todo esse tempo, de que jamais se importou comigo de
verdade, que queria apenas o dinheiro do nosso pai, quando o toque do meu
celular particular me atraiu e o tirei do bolso para atender.

— Sr. Walker, aqui é David Stewart. A Srta. Mitchell deixou o edifício, está
indo para o condomínio correndo, como devemos proceder? — Indagou um dos
seguranças que contratei, do outro lado da linha.

Merda! O que eu tinha feito?! Por mais errada, dissimulada e ambiciosa que
fosse, Amber não merecia morrer e eu a colocara em perigo. Havia um louco
solto por aí tentando assassiná-la e eu a tratei de forma abrupta, induzindo-a a
deixar o prédio fora de si, sem capacidade de raciocinar com a clareza
necessária para defender-se da morte. Merda! Merda! Merda! Por mais errada
que ela fosse, eu não suportaria a sua morte!

— Siga-a. Não a deixe sozinha em hipótese alguma. — Ordenei, já correndo

para o elevador.

CAPÍTULO XXIII
 Com o rosto banhado de lágrimas, desci do último andar até a rua sem ver o
percurso. As palavras duras de Joshua, seu olhar frio e acusador, repetindo-se
em minha mente, como marteladas incessantes, machucando-me
dolorosamente.

Como ele podia acreditar que eu era tudo aquilo de que me acusou, depois
do que aconteceu entre nós? Que eu era a filha do Sr. Walker tentando dar um
golpe? Como podia me acusar de algo tão sórdido? Como podia colocar o
dinheiro acima do que tínhamos vivido nos braços um do outro?
Definitivamente, o dinheiro, a Prime, eram muito mais importantes na vida dele
do que eu, ou teria me dado pelo menos a chance de me defender. Eu não
entendia como podiam existir pessoas assim, tão gananciosas.

A impressão que eu tinha era de que meu mundo desmoronava. De que

acreditei em uma grande ilusão, de que não fui nada para Joshua além de
mais uma que ele levou para a sua cama, de quem logo não se recordaria o
nome.

Obviamente havia o dedo podre de Candice por trás daquela história toda,
influenciando a opinião dele, todavia, ele não era uma criança tola, sabia o que
estava dizendo, preferiu acreditar nos absurdos que ela inventava, dando mais
importância ao dinheiro que tinham, que a tudo o que vivemos, provando que
era tão ambicioso quanto ela.

Que se fodesse a porra do dinheiro deles! Eu nunca mais queria ver aquela
gente na minha frente, nunca mais queria ver Joshua! Para mim, ele acabava
de morrer. Se realmente acreditava que eu era uma mentirosa, uma simulada,
como me acusara, era porque não me merecia.

Eu corria como uma louca pela calçada na direção do condomínio, não sabia
ao certo para aonde ir, sabia apenas que queria me afastar dele o mais
depressa possível. Assim, fui direto para a garagem do seu prédio, onde estava
o carro com o qual me presenteou. Não que eu pretendesse ficar com aquela
porcaria, dele eu não queria nada, mas o usaria para sair dali, pois era a forma
mais rápida de me afastar.

Apenas ao abrir as portas do veículo, dei-me conta de que os três seguranças

me seguiam e, de certa forma, senti-me aliviada por isto.

— A senhorita quer que eu dirija? — Um deles perguntou.

Mas eu não estava com paciência para falar e, se ele pegasse o volante,
precisaria explicar-lhe para onde me levar e ainda não fazia ideia de para
aonde ir, queria apenas me afastar.

— Não. Obrigada. — Respondi.

Então, tomei o volante, enquanto os três se enfiavam dentro do veículo, dois

nos assentos traseiros, o terceiro ao meu lado no dianteiro e arranquei, em alta
velocidade, com pressa de sair daquele lugar, onde tudo me lembrava Joshua.
E dele, agora, eu queria apenas distância.

Ao atravessar os portões de saída do condomínio, o avistei na calçada,

correndo naquela direção, seus olhos se detendo no carro que eu dirigia.
Parou, acenou com as duas mãos, me pedindo que parasse, fazendo menção de
vir ao meu encontro, mas sua atitude só me fez correr mais, a raiva, a
indignação e a mágoa dentro de mim forçando meu pé no acelerador e sem ver
quase nada à minha frente, inseri-me no trânsito movimentado, causando a
freada brusca de alguns outros carros que tentavam evitar colidir com o meu.

Ainda correndo, cega pelas emoções que me tomavam, segui na direção da

rodovia, sem um rumo certo, fazendo algumas ultrapassagens perigosas, quase
atropelando uma senhora idosa ao avançar um sinal.
 — Vá mais devagar, por favor. — O segurança ao meu lado pediu, mas o
ignorei, minha mente e minha alma transtornadas, tomadas por uma dor
lancinante, que me impedia de ver o que eu estava fazendo.

Continuei correndo pelas ruas da cidade, na direção da autoestrada, em alta

velocidade, as palavras e o olhar acusador de Joshua repetindo-se em minha
mente, como as cenas de um DVD enganchado, impedindo-me de ver a estrada
à minha frente e quando dei por mim, tinha girado o volante com força demais
em uma curva fechada, um ato infeliz para quem dirigia um carro novo, macio
demais, o que me fez perder o controle da direção. Meu sangue gelou nas veias
quando um lado do carro ergueu-se totalmente do chão, de modo que, por
alguns segundos, ficamos sobre apenas duas rodas, sem que eu conseguisse
frear. Tudo aconteceu muito rápido. Em fração de segundos, o carro tinha
capotado, o estrondo violento se fazendo sobre nossas cabeças, deslizando
sobre o asfalto com os pneus para cima, sem que tivéssemos tempo de agir
antes que o impacto acontecesse, o veículo chocando-se violentamente contra
algo sólido, outro carro talvez, nos arremessando para a frente, minha cabeça
colidindo brutalmente no painel, me causando uma dor intensa, mas que não
se comparava ao pânico que me tomava enquanto aos poucos ia perdendo a
consciência, até que tudo se perdesse na mais negra escuridão.

Quando abri os olhos, sentia a minha garganta muito seca, minha cabeça
parecia pesar uma tonelada, meu corpo estava dolorido, a luz forte no teto
ofuscava-me os olhos, de modo que precisei piscar várias vezes antes de
conseguir distinguir as imagens à minha volta, constatando que se tratava de
um quarto de hospital.

Havia uma pessoa em pé ao lado do meu leito e novamente, precisei piscar

consecutivamente para clarear minha visão e só então reconhecer o rosto
sofrido da minha mãe.
 — Mãe? — Chamei, num fio de voz, confusa, a saudade me pesando no
peito.

O que ela fazia aqui? Puxei as lembranças em minha mente até que as
imagens do acidente voltaram, o carro capotando no asfalto. Teria sido tão
grave assim?

— Estou bem aqui, meu amor. — Minha mãe segurou minha mão entre as
suas. — Vou avisar ao médico que você acordou.

Sem que eu compreendesse a razão, a ideia de ser deixada me trouxe uma

onda de pânico.

— Não me deixa sozinha. — Pedi, apertando a mão dela.

— Não vou deixar. — Ela se virou para a porta, quando só então vi o homem
usando terno e gravata parado ali. Um dos seguranças. Ai meu Deus! Será que
eu tinha matado os outros dois? — Por favor, avise ao médico que Amber
acordou.

O homem muito alto e parrudo gesticulou positivamente com um aceno de

cabeça, usando seu celular para pedir que alguém chamasse o médico,
certamente para não precisar deixar o seu posto.

— Como você está se sentindo? — Minha mãe perguntou.

— Como quem capotou um carro. Por quanto tempo fiquei desacordada?

— Por vinte e quatro horas. Os médicos disseram que não foi grave, você
apenas bateu a cabeça com muita força. Por sorte, estava usando o cinto de
segurança. — Fez aquele olhar de mãe preocupada que já era parte dela.

— E os outros dois seguranças?

— Se feriram, mas não foi nada grave.

 — Ainda bem.

— Meu amor, o que deu em você pra sair correndo daquele jeito?

Puxei em minha memória e as palavras de Joshua, seu olhar duro

acusando-me de algo que sequer consegui entender, voltaram-me à mente,
junto com a dor de mil facas perfurando-me o corpo. Nem mesmo a dor que
sofri ao chocar minha cabeça contra o painel do carro se comparava àquela que
jazia em minha alma agora. Nem chegava perto.

— Eu fui acusada de algo que não fiz. — Minha voz saiu trêmula, junto com
uma lágrima que escorreu pelo canto do meu olho. — Joshua e Candice, os
filhos do Sr. Walker, me acusaram de ser uma golpista que estava atrás da
herança deles. Falsificaram um teste de DNA, dizendo que sou filha dele. Mas
nós sabemos que não sou. Você pode esclarecer isso a eles. Não que eu precise
dar satisfação, mas quero que Joshua saiba o quanto errou se deixando
enganar pela irmã. — Um soluço me escapou. — Ele era importante pra mim,
mãe, mais do que eu tinha percebido.

Minha mãe me encarava com um misto de piedade e alarme.

— Tem algo que eu preciso te contar.

— O quê?

Antes que ela tivesse a chance de falar, o médico, um homem de meia-idade

calvo, usando óculos, entrou na sala, seguido de uma jovem enfermeira.

— Olá. Sou o Dr. Daniel Cooper, estou cuidando de você. — O homem se

apresentou com simpatia. — E essa é Jennifer. — A enfermeira sorriu e não
consegui retribuir, meus lábios se recusando a obedecer às ordens da minha
mente. — Como está se sentindo? — Indagou ao aproximar-se do meu leito.

— Um pouco dolorida.
 — Isso é normal. E a cabeça, dói muito?

— Não. O corpo dói mais.

— Ótimo sinal. Você consegue se sentar?

— Acho que sim.

Sentei-me no leito com dificuldade por causa das dores no corpo e foi apenas
ao assumir a posição vertical que senti a fisgada forte na cabeça, quando então
levei a mão até ali e descobri que havia um grande curativo em minha testa.

— O que é isso? — Indaguei, com medo.

— Não se apavore, você se cortou e precisou de alguns pontos, mas não foi
um corte profundo, logo a dor vai passar. Se sente tonta?

— Não.

— Com enjoo?

— Não.

— Isso é ótimo.

Ele continuou fazendo perguntas enquanto me examinava, observando meus

olhos, meus sinais vitais, o ferimento sob o curativo e até meus ouvidos, para
depois declarar:

— Você está bem. Teve muita sorte em estar usando o cinto de segurança.

— Posso ir pra casa?

— Hoje não. Quero observá-la mais um pouco, mas se nada mudar até
amanhã, você pode. — Fez algumas anotações no meu prontuário. — Mas pode
receber visitas, inclusive daquele sujeito que tentou me subornar para deixá-lo
entrar aqui.
 — Quem?

— Joshua Walker.

Virei para minha mãe, o desespero me tomando.

— Mãe, por favor não o deixe entrar aqui. Eu não quero vê-lo. Nunca mais
quero olhar pra cara dele. Me promete que ele não vai entrar, mãe.

Minha mãe me olhava aflita, sem que eu a deixasse falar.

— Calma moça, você não pode ficar agitada desse jeito. — O médico alertou.
— Se você não quer recebê-lo, vou dar ordens à minha equipe para proibir a
entrada dele aqui. Está bom assim?

— Sim. Obrigada.

— Então é isto. Receitei um remédio para a dor e uma vitamina para esta
palidez. Amanhã volto para te dar alta.

Com isto, ele deixou o aposento, enquanto a enfermeira preparava um soro

com a medicação receitada.

— Ah, minha querida, eu sei que Joshua errou em te acusar, mas ele teve
razões para isto. — Minha mãe me encarava com aquela cara de dor.

— Como é?

— Eu espero que você me perdoe pelo que vou te dizer agora, mas está na
hora de você saber a verdade.

Fitei-a com o peito angustiado, prevendo o que ela diria.

— Que verdade?

Ela respirou fundo, soltando o ar devagar, hesitou várias vezes e por fim,
falou:
 — Robert Walker é o seu pai.

Eu só podia ter ouvido errado.

— O quê?

— Seus avós eram empregados na casa dele, sua avó cozinhava e seu avô
era o motorista. Eu nasci naquela casa. Não o via muito durante a minha
infância, porque morávamos na casa dos fundos e quando adotaram o pequeno
Noah, fui contratada para ser babá dele, passando a morar na casa principal.
Foi então que aconteceu. Eu me apaixonei e por dois anos fomos amantes.

Meu sangue gelava nas veias a medida que ela fazia aquela macabra
revelação. Fatos como a Sra. Walker ter desmaiado ao ouvir meu sobrenome,
ou o Sr. Walker ter me contratado sem me conhecer, passando a fazer todo o
sentido.

Ele sabia que estava contratando a própria filha, nada foi por acaso, até
mesmo a porra da bolsa para cursar a faculdade ele me deu. Por quê? Estaria
tentando amenizar sua culpa?

Eu não sabia o que pensar sobre tudo aquilo, me lembrava das palavras de
Candice, dizendo que meu pai não quis assumir-me como sua filha, que nos
expulsou quando descobriu que minha mãe estava grávida, que minha mãe
engravidou com o intuito de dar o golpe e minha mente girava, meu estômago
embrulhando, o pouco sangue que restava em minha face desaparecendo.

— Mãe... o que você está dizendo? — Eu lutava contra as lágrimas, pois

chorar não apagaria o fato de que minha mãe foi amante de um homem
casado, de que mentiu para mim durante toda a minha vida, dizendo que meu
pai foi morto em um acidente de carro. Tampouco apagaria o fato de que o Sr.
Walker realmente se negou a me assumir como sua filha, a filha de uma
empregada afrodescendente.
 — Me perdoa, filha. Eu nunca te contei nada porque tive vergonha que você
soubesse que fui amante de um homem casado, e pra te manter longe daquela
gente. Robert é um bom homem, mas a esposa dele não é.

Lembrei-me do desaparecimento do Sr. Walker nesses últimos dias e do fato

de ter pedido o divórcio sem ao menos falar pessoalmente com a esposa.

— Ele estava com você durante todos esses dias? — Me encolhi no leito,
temendo a resposta.

As lágrimas marejaram seus olhos e soube qual seria a sua resposta mesmo
antes que ela falasse.

— Sim. Estava. Ele está arrependido por ter nos abandonado quando fiquei
grávida. Eu o perdoei, mas vou te apoiar se você não o perdoar.

— Mas que absurdo! É claro que não vou perdoar! E você também não
deveria. Mãe, esse cara nos rejeitou! Nos jogou fora! Pior que isso, ele nos
isolou em uma fazenda pra preservar seu casamento com aquela víbora! Ele
preferiu adotar três crianças desconhecidas a assumir a filha de sangue.
Quando eles adotaram Candice, eu já tinha nascido e mesmo assim optaram
por ela, me rejeitando! — Eu estava fora de mim, um turbilhão de sentimentos
ruins conflitando-se no meu interior, raiva, mágoa, rejeição, revolta, tudo se
misturando. — Como você pôde perdoar uma coisa dessas?!

— Calma, Amber, você não pode se agitar tanto. — A enfermeira que ouvia
tudo em silêncio, falou, vindo aplicar o soro na minha veia.

As lágrimas desciam pelo rosto da minha mãe, desenfreadamente, enquanto

eu a olhava. Embora tentasse e precisasse, não conseguia odiá-la.

— Me desculpa, filha. Eu sinto muito por tudo. Eu entendo como você está
se sentindo e estou do seu lado. O que você decidir, terá o meu apoio.
 Eu nunca vi minha mãe chorar daquele jeito, como também nunca a vi com
um homem. Às vezes a flagrava pensativa e acreditava que sentia saudades do
meu pai. Agora eu sabia que estava certa. Isto, unido ao fato de que ela estava
com ele durante todos esses dias, não me deixava ter dúvidas de que ainda o
amava.

— Você ainda o ama?

— Sim. — Ela sussurrou. — Mas eu amo mais você. Infinitamente mais. E

por você, não voltarei a vê-lo, eu prometo.

Eu não tinha o direito de julgá-la e sabia que quando me acalmasse, me

arrependeria por minhas palavras, mas naquele momento, eu estava dominada
pela revolta imensa que jazia dentro de mim.

— Ele pediu o divórcio por sua causa. Como você pôde destruir assim o
casamento de alguém?

Ela soluçou alto, levando as mãos à boca para sufocar um segundo soluço.

— Ele nunca amou a esposa.

— Ele nos abandonou pra ficar com ela! Como nunca a amou?!

— Ela ameaçou tirar tudo dele se ele a deixasse, a empresa, os imóveis, o

dinheiro. Ele optou pela estabilidade, mas está arrependido.

— Eu não acredito que esteja. E se ama tanto o dinheiro que tem, que fique
com ele e somente ele. São todos gananciosos, pais e filhos. Nunca mais quero
olhar pra cara de nenhum deles. Nunca mais!

— Eu apoio a sua decisão. Volte comigo pra fazenda até você melhorar, de
corpo e de alma. Depois recomece sua vida, longe deles.
 Lembrei-me das tentativas de assassinato contra mim, depois de tudo o que
ouvi, não tive mais dúvida nenhuma de que o responsável era alguém daquela
família maldita, tentando se livrar da filha legítima para não ter com quem
dividir o maldito dinheiro que tanto prezavam. Eles que ficassem com tudo. Eu
não queria um centavo sequer! Queria apenas esquecer que um dia os conheci.
Não apenas porque assim eu estaria segura, mas porque eles realmente me
enojavam, com a sua ambição descomedida.

— Eu vou mãe. Estou precisando de sossego nesse momento.

Pelo menos até colocar minha cabeça em ordem eu ficaria no campo, junto
com minha família, depois pensaria sobre o que fazer da minha vida. Não seria
tão difícil recomeçar, eu já tinha uma formação acadêmica e Kate e Dean para
me apoiar.

— Posso te dar um abraço? — Minha mãe pediu, com tom de súplica.

Era difícil olhar para ela com os mesmos olhos depois de tudo, mas ela era a
pessoa que eu mais amava nesse mundo, não seriam os seus erros a destruir
esse amor.

— Claro, mãe.

Assim, ela se inclinou sobre mim e abraçou-me apertado, ainda chorando,

seu calor fraterno me reconfortando um pouco, trazendo um certo alívio para
as minhas feridas abertas.

Ainda naquele dia, no horário do almoço, Kate e Dean vieram me visitar e

ficaram perplexos com a verdade que lhes revelei. Na opinião deles, eu deveria
reivindicar o que era meu por direito e tomar o controle da Prime, mas eu
jamais faria isso, eu realmente queria distância daquela gente gananciosa.
Viver entre eles seria o mesmo que viver em um covil, correndo o risco de levar
uma picada fatal a qualquer momento.
 Durante todo o dia, Joshua teve a cara de pau de enviar recados pelas
enfermeiras pedindo que eu o recebesse, mas eu não sentia a mínima vontade
de olhar para ele, nunca mais queria voltar a vê-lo. Por mais que ele estivesse
certo ao afirmar que o Sr. Walker era o meu pai, ele me fez acusações graves,
pisou nos meus sentimentos, me humilhou, não me permitiu me defender e
ficou do lado de Candice contra mim. Era o suficiente para eu esquecesse que
um dia o conheci.

Certamente, a esta altura, seu pai tinha lhe explicado que eu desconhecia a
minha verdadeira origem e queria se desculpar, mas era tarde, ele me magoou
demais, irremediavelmente.

Entretanto, quando se tratava de Joshua Walker, não havia nada que o

detivesse e ainda naquele dia, no final da tarde, quando minha mãe saiu para
me comprar um jantar descente, ele invadiu o quarto sem que o segurança
perto da porta fizesse nada para impedi-lo, já que trabalhava para ele.

Tinha um aspecto horrível, o terno amarrotado, a barra da camisa para fora

do cós da calça, o nó da gravata desfeito, os cabelos desalinhados, a barba
ligeiramente crescida e imensas olheiras sombreavam seus olhos. Não era
difícil deduzir, pela sua aparência, que teve uma recaída na sua compulsão e
provavelmente passou toda a noite em busca de satisfação para o seu vício.

Pensar nisso, me angustiava muito mais do que eu podia evitar ou conseguia

entender. Imaginar que ele passou a noite com outra mulher me machucava
demais, embora eu soubesse que aquilo aconteceria na primeira oportunidade.
Dor, raiva, e piedade, me tomaram ao mesmo tempo.
 CAPÍTULO XXIV

Apesar de toda a raiva e toda a mágoa que eu sentia por aquele homem,
bastou-me olhar para ele para que meu corpo reagisse violentamente, as
emoções se conflitando no meu interior. Meu coração saltou como um louco no
peito, minha respiração se tornando irregular, minhas mãos transpirando. Era
impressionante a atração que ele ainda exercia sobre mim, mas eu faria com
que isto acabasse. Definitivamente.

— Oi. — Ele disse num sussurro, aproximando-se devagar do leito, seus

olhos presos aos meus.

E tudo voltou-me a mente, suas palavras de crueldade, seu olhar acusador,

a forma como me desvaneceu diante de Candice, como me fez sentir
humilhada, foi então que a raiva venceu tudo mais que eu sentia, borbulhando
quente em minhas veias. Tentei responder ao cumprimento, mas a palavra não
atravessou minha garganta seca.

— Por favor, não me olha assim. — Ele continuou, colocando-se muito perto
de mim, em pé ao lado da cama estreita. — Eu sei que não mereço, mas
sinceramente gostaria que você me desculpasse. Eu não estava pensando
direito. Fiquei cego quando Candice...

— Não merece mesmo! — O interrompi, bruscamente, sentindo-me ainda

mais furiosa ao ouvir o nome daquela víbora. — E eu não vou te desculpar.
Você me julgou e me condenou na primeira oportunidade, nem parou para me
ouvir, não levou em conta tudo o que aconteceu entre nós, como se isso nada
significasse. Pode ser que pra você nada tenha significado mesmo, mas pra
mim foi importante! Você deixou claro que se importa mais com o dinheiro que
com qualquer outra coisa, então fique com a porra do seu dinheiro, você e sua
maldita família. Eu não quero um centavo, como também nunca mais quero
olhar pra nenhum de vocês. Nunca mais quero te ver na minha frente. Você
deixou de existir pra mim.

Ele me encarava com angústia visível nos olhos azuis. Me faria vacilar
facilmente se eu não estivesse tão cega de ódio.

— Não fala assim, Amber. Claro que você é importante pra mim. Você é a
pessoa mais importante na minha vida. O que aconteceu entre nós foi a única
coisa boa que já tive. Não diga que estou morto. Eu preciso de você.

Enquanto ele falava, as lágrimas estiveram muito perto de cair dos meus
olhos, mas eu não me permitiria chorar. No fundo da minha alma, de alguma
forma, suas palavras pareciam verdadeiras, mas a mágoa me impedia de
acreditar, a raiva me cegava para tudo o mais que não o momento de
humilhação na sua sala, seu julgamento ao meu respeito, o desvanecimento do
que existia entre nós dois.

— Não, você não precisa. Você tem o dinheiro e a presidência da Prime, isso
me pareceu mais importante pra você ontem. Ah! E antes que eu me esqueça,
você também tem Candice pra te dar conselhos quando você precisar. Portanto,
vá embora daqui e me deixa em paz.

— Você está magoada, eu entendo, como também entendo que causei isso,
eu reconheço o meu erro. Mas saiba que eu nunca vou desistir de você. Eu sei
esperar e vou esperar por você.

— Nem perca seu tempo pensando nisso. De você e da sua família, eu quero
apenas distância. Vou voltar pra fazenda, onde é o meu lugar. Não foi isso que
seu pai achou que eu merecia quando me rejeitou? Então é pra lá que eu vou.

— Ele é seu pai também. Aliás, é mais seu do que meu.

 Soltei uma gargalhada forçada, impregnada de amargura.

— O fato de ele ter me colocado no ventre da minha mãe não faz dele meu
pai. Eu preferia viver na mentira de que tinha um pai morto a descobrir a
verdade: que fui rejeitada!

— Ele está arrependido. Me confessou isso.

— Parece que é parte da natureza de vocês fazer o mal e depois se

arrepender. Acontece que isso não cola comigo! Pedir desculpas não apaga o
que já está feito.

Ele ficou cabisbaixo, mostrando-se consternado, indignado. Respirou fundo

e voltou a me encarar.

— Não vai pra fazenda, fica comigo. Eu não sou nada sem você. — Sua
última frase saiu trêmula, e estive muito perto de esquecer tudo e correr para
os seus braços, pois eu o queria também e queria demais, no entanto, a
bagagem que ele trazia era imensa e pesada, foi toda uma vida de educação
voltada para as coisas materiais, na primeira chance, colocou seu cargo na
presidência, sua família e o dinheiro que possuíam em primeiro lugar, acima de
tudo o que vivemos. Eu não podia lhe dar a chance de fazer de novo.

— Acabou, Joshua. Arranja outro passatempo pra te manter longe do seu

vício. Pelo visto, você está precisando.

— Você nunca foi um passatempo. Você é tudo pra mim.

— Palavras nada significam diante das atitudes e ontem você provou que o
dinheiro e o poder são tudo pra você, não eu.

— Esquece o que aconteceu ontem, eu não estava pensando direito.

— Não dá pra esquecer. Se seu pai não tivesse voltado pra te falar a verdade,
você ainda estaria me julgando, me chamando de golpista.
 Novamente, ele fitou o chão, encolhendo os ombros, com consternação.

— Eu sei que errei feio e estou aqui me desculpando por isto. Se ponha no
meu lugar! Se você visse um teste de DNA e uma doação feita pelo meu pai, o
que pensaria?

— Eu teria te dado a chance de se explicar. Agora saia daqui. Suas

desculpas não foram aceitas.

— Por favor, Amber, não me abandone agora. Me dá a chance de te provar o

quanto você é importante pra mim. Não me deixe voltar pro inferno.

— Pelo visto você já voltou.

— Ainda não. Estou aqui no hospital desde ontem. Mas estou à beira do
abismo. — Percorreu os dedos pelos cabelos, se mostrando nervoso.

Mais uma vez relembrei suas palavras e a expressão dos seus olhos quando
me acusou, o que me levou a acreditar que tudo o que dizia agora era falso e
teatral.

— Chega de teatrinho. Vá embora daqui e nunca mais apareça na minha

frente.

Nesse momento, minha mãe entrou no quarto, mantendo-se perto da porta,

como se tentasse não interferir.

— Não fala assim, Amber.

— Foi o que te pedi ontem, lembra? Pra não falar daquele jeito comigo. Agora
você sabe o quanto foi injusto, mas eu não estou sendo, essa é outra certeza
que você pode levar.
 Ele me encarou em silêncio por um instante, com dor e amargura na
expressão dos seus olhos, o que, mais uma vez, quase me desmontou, me
levando muito perto de me atirar em seus braços.

— Isso ainda não acabou. Eu não vou desistir de você.

— Não perca seu tempo.

— Eu sei que também sou importante pra você e um dia você vai perceber
isso. Só espero que não seja tarde quando esse dia chegar.

Novamente, ele percorreu os dedos através dos seus cabelos bagunçados,

num gesto de nervosismo, para em seguida deixar o quarto, caminhando meio
trôpego, como se não enxergasse o chão.

Quando a porta se fechou atrás dele, finalmente permiti que as lágrimas

escorressem dos meus olhos, uma sensação de vazio devastadora tomando
conta de mim, tão dolorosamente que estive muito perto de correr atrás de
Joshua, para que trouxesse de volta o pedaço de mim que parecia levar
consigo, uma parte da minha alma. Mas do que adiantaria amenizar a porra
daquela dor agora, se ele me magoaria de novo? Era melhor cortar o mal pela
raiz.

Vendo o meu desespero, minha mãe correu para me tomar em seus braços,
abraçando-me apertado, fraternalmente.

— Oh, meu benzinho, você o ama, não é? — Ela disse ao meu ouvido.

— Eu acho que amo... mas ele me magoou demais...

Então aquela era a verdade que eu ainda não tinha enxergado: eu amava
Joshua e amava demais, com todas as forças do meu ser, por isso sua atitude
me magoou tão dolorosamente. E o pior erro que uma mulher podia cometer,
era se apaixonar por um homem como ele, Candice era a prova viva disto.
 — Eu sei como é, minha princesa, quando se ama, as mágoas ficam mais
dolorosas. Mas eu te prometo que com o tempo isso tudo vai passar. Você vai
conhecer outra pessoa que te fará feliz.

Afundei meu rosto em seu peito e chorei como nunca tinha chorado na vida.

— Quero ir embora daqui na hora que o médico me der alta amanhã. Nunca
mais quero ver a cara dele na minha frente.

— É uma pena que não tenha dado certo, pois sei que ele também te ama.

— Ele não ama ninguém, mãe. Só o dinheiro.

— Sim, minha querida. Ele te ama.

— Por que você diz isso?

— Está na cara. Ele passou a noite toda no hospital, não saiu nem pra
comer. Quando chegamos ontem, ele já estava aqui. Não dormiu, não se
alimentou, apenas caminhou de um lado para o outro na sala de espera.

Fitei-a, surpresa, pois não tinha acreditado quando ele me falou.

— Ele passou a noite aqui mesmo?

— Sim, está se sentindo muito culpado pelo que aconteceu. Principalmente

depois que Robert esclareceu as coisas.

Isto justificava sua aparência desleixada. Ele não tinha passado a noite na
farra como eu imaginara, mas isso não mudava nada, a dor ainda latejava
dentro de mim e eu ainda queria distância dele.

Na manhã seguinte, logo cedo, o médico deu-me alta, me avisando de que eu

devia voltar dentro de uma semana para tirar os pontos. Como Joshua não se
deu ao trabalho de mandar seu segurança trazer minhas coisas que estavam
todas no seu apartamento, minha mãe precisou me comprar roupas novas.
Tinha acabado de tomar um banho e trocado a camisola do hospital por uma
delas, jeans e camiseta de malha, me aprontando para deixar o lugar, quando o
Sr. Walker invadiu o quarto, caminhando devagar, tentando assumir uma
postura humilde ao manter-se cabisbaixo, com as mãos enfiadas nos bolsos da
calça, como um garoto que fizera algo errado e vinha confessar ao pai. Mas sua
falsa humildade não me convencia, ele me rejeitou antes mesmo de eu nascer,
me trocou por filhos adotados, preferiu a família rica a assumir minha mãe,
nada do que dissesse ou fizesse amenizaria sua culpa. Eu o odiava por tudo
isto e nunca o perdoaria, o queria o mais longe possível de mim, como sempre
estivera.

Pela ausência injustificada da minha mãe no quarto, soube que ela queria
nos deixar deliberadamente sozinhos, apoiando aquele encontro, o que me
levou a odiá-la um pouco também.

— Posso conversar com você? — O Sr. Walker indagou, fingindo timidez.

— E adianta se eu disser que não?

— Pois é, não adianta. — Ele pigarreou antes de continuar, como se quisesse

se certificar de que as palavras sairiam. — Eu sei que não mereço o seu perdão
por tê-la deixado, mas ainda assim, gostaria que você me perdoasse.

— Lamento. Não existe perdão para o que você fez. Você optou por filhos
adotivos ao invés de mim, por Cecily ao invés da minha mãe, pelo seu maldito
dinheiro ao invés de uma família de verdade. Agora fique com o que escolheu e
me deixe em paz. — Fui ríspida e grossa.

— Foi a decisão mais errada da minha vida, filha...

— Não me chama de filha!

— Você é minha filha, Amber, nada pode mudar isso.

 — Você mudou isso há vinte e três anos, quando optou por não ser meu pai,
porque ser pai não é apenas plantar o sêmen no útero de uma mulher.

— Como eu já disse, foi a decisão mais errada que já tomei e estou

arrependido. Me arrependi pouco tempo depois, logo que percebi que tinha
jogado minha felicidade fora. Acredite, eu nunca fui feliz depois que perdi
vocês.

— Você não nos perdeu e sim nos jogou fora. Há uma grande diferença
nisso.

— Você se lembra do que me disse uma vez? Que podíamos sempre voltar
atrás em uma escolha ruim, que podíamos apenas adiar o que era certo a fazer
e não desistir do que realmente queríamos?

— Eu disse?!

— Sim, uma vez quando caminhávamos do condomínio para a Prime,

lembra?

Cacete! Eu me lembrava daquilo, quando acreditei que ele tinha uma

amante. Nem em mil anos eu teria cogitado que essa amante era minha mãe.

— Pois eu retiro o que disse. Algumas situações não podem ser remediadas.

— Sim, podem quando existe amor e eu amo a sua mãe, sempre amei e amo
você. Quero ter vocês duas em minha vida. Quando fui ao encontro dela na
fazenda, eu estava seguindo seu conselho, o conselho da minha filha, que
parece infinitamente mais sábia do que eu.

— Eu já disse que não sou a porra da sua filha! — Desta vez eu gritei.

— Sim, você é. Queira ou não, o meu sangue corre nas suas veias e quero ter
você e sua mãe de volta.
 — Tarde demais. Fica com a cobra que você escolheu como esposa e com
seus filhos adotados. Eles combinam mais com você.

— Eu já me separei de Cecily. Não tem mais volta.

— Não é problema meu! E quer saber? Chega de conversa. Adeus!

Peguei a sacola de roupas de sobre a cama, quando o esforço me fez sentir

uma fisgada na cabeça e gemi alto, soltando-a.

— Deixa que eu levo isso. — Ele pegou a sacola e se dirigiu para a porta.

— Não! — Gritei tão alto que ele se deteve-se assustado, virando-se para
mim. Fitando-me com perplexidade e entregou a bolsa ao segurança.

— Então deixa que Anthony leve. Ele vai com vocês para a fazenda.

Foi a minha vez de fitá-lo com perplexidade.

— Isso é alguma brincadeira?

— Não. Ele vai nem que seja em outro carro seguindo vocês. Isso não está
em discussão. Não podemos ignorar o fato de que tem alguém por aí tentando
te matar. Não sabemos de quem se trata, por isso não podemos deixá-la
correndo perigo.

Lembrei-me daquele fato bizarro e meu corpo estremeceu de cima a baixo, do

mais intenso pavor.

Embora acreditasse que a pessoa que tentou me matar fosse alguém daquela
família a fim de livrar-se de mais uma herdeira com quem teria que dividir o
dinheiro que tanto amavam, e que, portanto, me deixaria em paz depois que eu
me fosse para sempre e sem levar nada, segurança nunca era demais, então,
mesmo não sendo consultada sobre a ida do guarda-costas, não fiz objeção ao
fato. Restava saber se o homem afrodescendente, muito alto e parrudo,
conseguiria viver em uma fazenda, longe das mordomias da cidade.

— Você já esteve em uma fazenda, rapaz? — Perguntei.

— Sim. Ele cresceu em uma. Por isso Joshua o contratou. — O Sr. Walker
respondeu no lugar dele.

Sem dizer mais nada, sentindo meu peito pesado de angústia, minha alma
dilacerada de dor, deixei o aposento, com os dois homens me seguindo de
perto.

Logo no corredor, encontrei minha mãe, que parecia me esperar, muito

quieta, buscando meus olhos e depois os do Sr. Walker, tentando descobrir o
resultado da nossa conversa e não demorou a perceber que nada tinha
mudado, soube que eu ainda o queria longe de mim, então abaixou a cabeça
com tristeza e todos caminhamos para fora.

Ao longo do percurso até a saída, não houve um só metro quadrado do

grande hospital que meus olhos não tivessem varrido a procura de Joshua,
minha mente cansada, estressada com tantas informações novas, teimando em
fantasiar que ele estivesse por ali, ainda esperando que eu mudasse de ideia,
ainda resistindo ao seu vício, mas eu estava enganada, ele tinha ido embora,
tinha desistido de mim. Mas não era isso que eu queria? Talvez, no fundo,
inconscientemente, eu esperasse que ele lutasse um pouco mais por nós dois,
mas não aconteceu. A essa altura, ele devia estar na esbórnia, entregue ao
prazer nos braços de qualquer outra mulher, em busca de satisfação para a
sua compulsão.

Eu jamais entenderia a razão pela qual aquela constatação me doía muito

mais que o resto, mais que as acusações, a humilhação, a rejeição. Imaginá-lo
nos braços de outra mulher me rasgava por dentro, como se uma adaga afiada
se arrastasse dentro de mim, impiedosamente, desoladoramente.
 Do lado de fora do hospital, ainda insisti e olhei para os dois lados da rua,
mas ele realmente não estava e foi apenas depois que entrei no Mercedes
escuro que o segurança dirigiria, o qual aparentemente nos levaria para a
fazenda, que recostei a cabeça no ombro da minha mãe e deixei que as
lágrimas rolassem soltas de novo, a sensação de que deixava uma parte de
mim para trás, tomando conta de todo o meu ser.

CAPÍTULO XXV

O primeiro dia na fazenda foi suportável. Aproveitei para me reunir com

minha família, como costumava fazer antes, em torno da grande mesa na hora
das refeições e na varanda, quando pude colocar a conversa em dia com os
meus avós e assim nem vi o tempo passar.

Como ainda não tinha chegado a época da colheita dos girassóis, não havia
nada a se fazer por ali, que não jogar conversa fora e às vezes eu optava por
ficar sozinha em meu quarto, ainda arrumadinho, como se minha mãe sempre
esperasse que eu voltasse.

Rapidamente, todos fizeram com que o meu segurança se sentisse à vontade

e logo ele parecia parte da família, andando livremente pela casa pequena,
embora em nenhum momento deixasse de carregar sua arma presa ao cinto da
calça, sob a camisa longa.
 Já no dia seguinte, eu me senti invadida por uma sensação de melancolia
que se recusava a me deixar. Era como se eu não fizesse mais parte daquele
lugar, como se o fato de estar ali, me transformasse em uma perdedora,
embora eu soubesse que não era bem assim, eu apenas tive uma decepção por
ter sido manipulada pelo Sr. Walker a ir parar na sua empresa, se tivesse
tomado um rumo diferente, estaria na cidade e bem empregada agora, como
realmente gostaria.

Entretanto, nada me doía mais que a falta de Joshua. Eu pensava nele da

hora que acordava pela manhã, até à noite, antes de dormir. Ainda podia sentir
o seu cheiro gostoso, o calor do seu corpo contra o meu, o sabor da sua boca
na minha, como se ele estivesse impregnado em mim e se recusasse a sair.

Embora eu não atendesse seus constantes telefonemas, talvez por saber que
não conseguiria me manter longe ao ouvir sua voz, com o passar dos dias eu já
não tinha certeza se tomei a decisão certa ao me afastar, pois a sua ausência
se tornava a cada instante mais insuportável. Nada do que aconteceu, nada do
que ele me disse ou fez, me doeu mais do que doía não tê-lo por perto, não
poder olhar para ele e tocá-lo todos os dias, o que me levou a uma depressão
pungente e à necessidade de ficar sozinha. No entanto, eu só conseguia me
livrar do segurança quando saía para cavalgar nas terras da fazenda, o lugar
que ninguém podia alcançar sem antes passar por ele, portanto, eu estaria
segura.

Me dediquei àquela atividade dia após dia, quando podia relembrar meus
momentos com Joshua sem que ninguém reparasse na minha expressão triste
e pensativa ou tentasse me animar com uma conversa desinteressante. Esperei
que o tempo apagasse nossa história, que o levasse da minha memória, que
cicatrizasse minhas feridas abertas e alentasse minha alma, mas não
aconteceu, a cada dia eu me sentia mais infeliz, tão sem ele, tão só, que
chegava a ser insuportável.
 E o pior era ver a minha mãe no mesmo estado. Embora ela tentasse
disfarçar, eu sabia que estava sofrendo por causa do Sr. Walker, por minha
culpa, porque eu os separei.

Enfim, nós duas estávamos no fundo do poço por minha causa e eu já não
sabia se tinha valido à pena jogar tudo para o alto e tentar recomeçar.

Quando o final de semana chegou, eu estava cansada de ficar deprimida e

decidi ir até Cibolo tomar umas cervejas e buscar um pouco de diversão. Talvez
revesse os amigos da época da escola, afinal, era uma cidade pequena, onde as
pessoas sempre se reencontravam, ou ainda conhecer alguém diferente, que
me tirasse daquele mar de tristeza. Quem sabe era apenas disso que eu
precisava: algumas cervejas, boa música e boa conversa.

Assim, quando a noite caiu, vesti um jeans colado, uma regata apertada de
alças finas, calcei botas pretas de cano longo e saltos altos, passei um pouco
de creme nos cabelos para domar os cachos rebeldes, me maquiei e estava
pronta. Fui na caminhonete antiga do meu avô, enquanto o segurança me
seguia de perto no Mercedes, por insistência minha, pois se dependesse dele,
eu teria ido junto no mesmo carro, como uma prisioneira.

O percurso até a estrada principal foi demorado, já que não chovia há dias e
a estradinha sem asfalto que ligava a fazenda a ela estava coberta pelo barro
vermelho, cuja poeira dificultava a visão. Ao alcançar a autoestrada, em quinze
minutos estávamos na cidade.

Me dirigi direto para o Carouse, o bar mais badalado das redondezas,

localizado no centro, onde costumava ir com meus amigos na época do Ensino
Médio. Estava bastante diferente, mais moderno, com decoração nova, uma
pista de dança maior, com jogos de luzes coloridas e ainda mais movimentada,
com muitas pessoas dançando ao sabor da música agitada, enquanto outras
ocupavam as mesas com assentos estofados nas laterais e muitas se
encontravam ao balcão do bar, também maior que antes, para onde me dirigi,
procurando algum rosto conhecido em meio à multidão.

O primeiro que encontrei foi o de Fred, um ex colega do colégio, que estava

atendendo no bar. O garoto tinha mais ou menos a minha idade, era muito
magro e alto, e me reconheceu assim que ocupei um dos assentos ao balcão.

— Olha só quem está aqui, pompom. — Aquele era meu apelido no colégio,
por causa do meu cabelo sempre alto, rebelde e cacheado, como um pompom
que as animadoras de torcida usavam.

— Ninguém me chama assim há muito tempo. — Falei.

— Mas seu cabelo ainda se parece com um pompom. Como está indo a vida?
— Ele indagou com um sorriso, ignorando um cliente que tentava fazer um
pedido.

— Muito boa. No momento, estou descansando na fazenda. E você?

— Continuo na mesma. Ainda não consegui ingressar numa faculdade, mas

continuo tentando. O que você vai beber?

— Uma cerveja.

Ele olhou para Anthony que se recostou na parede, muito sério, a poucos
metros de distância.

— Ele está com você?

— Não. Ele é só... meu segurança. — Falei constrangida.

— Então suponho que ele não vai beber nada.

— Acho que não.

 Fred se afastou e logo retornou com a cerveja gelada, saindo para ir atender
aos outros.

Ingeri um grande gole da bebida, que desceu macia em minha garganta, me

fazendo relaxar rapidamente.

Pouco depois, Angelina, outra antiga colega da escola, veio falar comigo,
muito animada ao me rever, me apresentando seu namorado, para depois de
alguns minutos de uma conversa animada sobre os velhos tempos, ambos me
levarem para a pista de dança, onde passei a me balançar ao sabor da música,
sentindo-me cada vez mais relaxada, livre da tristeza e da melancolia que me
acompanhou nos últimos dias.

Logo um homem alto, moreno, com belos olhos castanhos, amigo do

namorado de Angelina, juntou-se a nós, dançando muito perto de mim,
flertando abertamente.

Mas eu não sentia interesse nenhum em ficar com ninguém, apesar de ser
um gato, o cara não me atraía, como se meu organismo estivesse programado
para desejar apenas um homem e esse homem era Joshua, o único que eu
queria, em quem pensei durante todos aqueles dias, com quem gostaria de
estar agora.

Bastou-me lembrar de sua distância para que o desânimo voltasse a me

abater e me dirigi ao bar em busca de mais cerveja, como se a bebida fosse
capaz de preencher aquele vazio existente dentro de mim.

Tinha acabado de me sentar ao balcão, quando um homem alto sentou-se ao

meu lado. Desanimada, virei-me para ver de quem se tratava e meu coração
deu um salto violento no peito quando vi Joshua sentado bem ali diante de
mim, mais lindo que nunca, usando jeans e uma simples camiseta branca de
malha que ressaltava seus músculos perfeitos. Tinha os cabelos desalinhados,
a barba meio crescida e seus olhos azuis brilhavam como duas joias preciosas,
enquanto fitava o meu rosto.

Mas como aquilo era possível? Como ele tinha vindo parar ali? Será que era
uma alucinação? Eu esperava que não.

— Oi. — Ele disse, com um sorriso que me deixou sem chão, completamente
presa a si, à sua voz linda, à sua proximidade gostosa.

Tudo dentro de mim se revirou, cada uma das células do meu corpo
tomando consciência da presença dele, quando então percebi que senti sua
falta muito mais do que tinha imaginado e me perguntei como consegui passar
tantos dias sem olhar para ele.

— Oi. — Respondi, confusa. — O que você faz aqui?

— Estou investindo na agropecuária e essa região é rica em gado. — Ele

falou sem me encarar diretamente no rosto e soube que estava mentindo.

— É sério isso?

— Não. O Anthony me ligou avisando que você tinha saído e vim te ver. —
Desta vez falou olhando nos meus olhos e meu coração bateu ainda mais feroz,
como se tentasse saltar do meu peito.

— E como você chegou aqui tão depressa?

— De avião. — Fred veio atendê-lo e Joshua pediu vodca com gelo. — Senti
sua falta.

— Eu também senti a sua. — Falei, sem forças para esconder meus

verdadeiros sentimentos e continuar mantendo-o longe como uma parte de
mim gostaria, aquela parte que vinha me impedindo de atender aos
telefonemas dele, que me fez deixá-lo e que perdia a batalha contra aquela
outra parte que o queria mais que tudo nessa vida.
 — Por que não atendeu meus telefonemas?

— Você sabe o porquê.

— Ainda está magoada?

— Sim. — Ele desviou seu olhar para o chão. — Mas nada se compara a não
ter você por perto. — Ele voltou a fitar-me nos olhos, com paixão.

— Meus dias também não têm sido fáceis sem você.

Imediatamente, lembrei-me da sua compulsão e quase tive certeza de que ele

teve uma recaída. Certamente possuiu várias mulheres naqueles dias e agora
estava ali diante de mim. Puta merda!

— Você teve uma recaída? — Minha voz saiu trêmula por temer a resposta.

Ele estreitou seus olhos sobre os meus antes de responder.

— Eu posso te garantir que fui ao inferno e voltei depois que você se foi,
estive muito perto de cometer essa loucura, mas não cometi, por você, porque
no fundo eu nunca deixei de ter esperança de que você seria minha de novo. —
Eu podia sentir meu coração pulsando forte contra as costelas enquanto ele
falava. — Você me enfeitiçou Amber Mitchell, mas também me curou.

Eu lutava contra as lágrimas que ameaçavam aflorar dos meus olhos,

lágrimas de pura emoção.

— E você a mim, Joshua Walker.

— Nesse caso não vejo uma razão maior para que estejamos separados.

— Isso é complicado. — Bebi um gole da cerveja, afim de fugir do seu olhar

— Não a ponto de não podermos resolver. — Voltei a fitá-lo no rosto,

pensando em suas apalavras. — Eu preciso de você na minha vida.
 E eu precisava dele, muito mais do que gostaria ou pudesse controlar.

— Eu também preciso de você. — Confessei e ele sorriu, lindamente.

No instante em que sorri de volta, sentindo-me feliz como há dias não me

sentia, o sujeito com quem eu dançava antes, amigo do namorado de Angelina,
colocou-se em pé diante de mim, sua estatura alta me intimidando.

— Qual é, gatinha, vai me deixar sozinho na pista de dança? — Falou com

tom de grosseria, segurando-me pelo braço.

Os olhos atentos de Joshua registraram o gesto e refletiram uma fúria quase

animalesca.

— Solte-a! — Esbravejou, deixando sua cadeira, partindo para cima do

homem, com ameaça.

— E quem é você pra me dizer o que fazer, babaca? — Sem mais nem menos,
o sujeito esmurrou-lhe o peito com as duas mãos espalmadas.

Porra! O cara era enorme, se Joshua não baixasse a bola ia levar uma surra.

— Sou o namorado dela, otário! — Joshua gritou.

Tentei falar alguma coisa que pudesse amenizar a situação, mas antes que
tivesse tempo de abrir a boca, Joshua partiu para cima do homem com tudo,
mostrando-se agressivo como uma fera selvagem, esmurrando-lhe a face,
violentamente, repetidamente, até que este estivesse meio baqueado, quase
caindo no chão inconsciente, quando então seu amigo veio em seu socorro,
junto com Angelina e o afastaram de Joshua, levando-o para longe.

— O que deu em você? Ficou louco?! — Indaguei, atônita e ao mesmo tempo

temerosa que outros amigos do cara aparecessem para atacá-lo em busca de
vingança. Entretanto, logo avistei Anthony nos observando e me acalmei.
 — Ele me provocou e estou sem paciência. Vem cá.

Segurou-me firmemente pelo pulso, com a mesma mão que esmurrou o rosto
do sujeito e puxou-me para fora do bar sob o olhar curioso das pessoas, com o
segurança nos seguindo a uma certa distância. Do lado de fora, gesticulou
para que Anthony ficasse onde estava e me levou para um beco escuro que se
abria entre o prédio em que funcionava o bar e um depósito de bebidas
fechado.

— O que você está fazendo? — Perguntei, alarmada.

— Isso.

Com impetuosidade, Joshua encostou-me na parede e aprisionou-me ali com

o seu corpo grande e quente, sem me dar a chance de escapar, para em
seguida tomar-me os lábios, impiedosamente, com uma ganância selvagem que
me fez abrir a boca para receber a língua ávida e gostosa, se movendo dentro
de mim, me despertando a mais deliciosa luxúria, me fazendo amolecer toda
em seus braços, esquecendo-me de tudo mais.

Suas mãos começaram a explorar o meu corpo e logo me perdi no mar de

sensações que aflorou dentro de mim, o calor gostoso do desejo se espalhando
depressa pelas minhas veias, me incendiando inteira, me fazendo latejar no
meio das pernas.

Porra! Como senti falta dele! Como senti falta do seu calor!

Agindo como uma viciada que encontrava sua droga, fechei minhas mãos
nos músculos duros dos seus braços, apertando com força, querendo-o um
pouco mais e em resposta, Joshua inclinou os joelhos, nivelando nossos sexos,
pressionando sua firme ereção diretamente sobre minha intimidade por sobre
as roupas, esfregando-se em mim como um animal no cio, arrancando-me um
gemido alto.
 — Caramba! Como senti falta disso. — Confessei, quase sem voz por causa
da respiração pesada, quando sua boca desceu para explorar a pele do meu
pescoço.

— Eu também. Quase enlouqueci sem você. Nunca mais me diga para ficar
longe. — Sua voz lembrava o grunhido de um animal.

Eu ia lembrá-lo do quanto ele me magoara, mas antes que tivesse a chance

de falar, sua boca gostosa estava na minha de novo e todas as palavras se
perderam no turbilhão de moções para o qual eu era arrastada.

Logo, suas mãos vieram para o zíper da minha calça, abrindo-o com uma
pressa meio desesperada, ao mesmo tempo que as minhas iam para o fecho da
calça dele, trabalhando com a mesma urgência.

Em questão de segundos, Joshua me deixou nua da cintura para baixo,

enquanto que eu consegui apenas baixar sua calça e sua cueca até os quadris,
segurando o pau deliciosamente duro, todo babado entre os meus dedos,
minha vagina latejando, sequiosa por senti-lo todo enterrado ali, o que não
demorou muito, pois logo Joshua usou suas duas mãos para erguer-me do
chão, apoiando minhas costas na parede enquanto eu abraçava seus quadris
com as minhas pernas e foi assim que ele entrou em mim, duro, firme, quente,
delicioso, sua carne rija escorregando na minha maciez lubrificada a ponto de
me enlouquecer de prazer, sua boca gostosa engolindo os meus gemidos.

Puta merda! Como era bom senti-lo assim, me enchendo inteira, me

completando como mulher, sem que nada mais faltasse para a minha
realização como fêmea.

Joshua movia-se freneticamente dentro de mim em vai e vem, estocando

forte, indo muito fundo, me possuindo inteira, me fodendo gostoso demais, me
levando à loucura, mas era uma loucura gostosa da qual eu nunca mais queria
sair.
 No entanto, foram muitos dias sem ele, pensando nele, desejando-o tanto
que meu corpo logo enrijeceu, suplicando pelo alívio, quando então, enterrei
meus dedos nos seus cabelos curtos, puxando com força, ensandecida, perdida
de tanto tesão e gozei gostoso, com seu pau todo enterrado em mim, meu
líquido banhando-o, meu corpo se contorcendo, sua boca ávida bebendo meus
gemidos.

Quando comecei a ficar mole, foi a sua vez e com um único gemido, ele se
esvaiu dentro de mim, seus espasmos se fazendo contra a minha carne, me
arrancando um segundo orgasmo, enquanto seu leite me enchia quente e
delicioso.

Por fim, ficamos imóveis, apenas nossas bocas se movendo languidamente

uma na outra, ele ainda dentro de mim, sem a menor pretensão de sair e eu
sem a menor vontade de deixá-lo ir, como se fizéssemos parte de um só ser que
não podia ser partido em dois pedaços.

Sua boca gostosa escorregou para o meu pescoço, mordiscando e lambendo

levemente minha pele, despertando-me uma nova onda de calor.

— Me diz que nunca mais vai me deixar. — Sussurrou contra a minha pele.

— Eu... não posso dizer isso...

Ele afastou o seu rosto alguns centímetros, apenas o suficiente para que seu
olhar encontrasse o meu.

— Quando você vai entender que você é minha? — Indagou, rouco e um

tanto autoritário.

— Eu não sou...

— Sim, você é. Isso está determinado.

 Ele saiu de mim, abaixando-se para pegar minha calça do chão, entregando-
me.

— As coisas não são assim. — Vesti-me, enquanto ele fazia o mesmo. — Nem
tudo se resolve com sexo. Você me...

— Não repita isso. — Ele me interrompeu, firmemente. — Eu sei o que você

vai dizer, sei como você se sente, mas também sei o quanto você me quer,
porque todo o seu corpo me diz isso, assim como o jeito que você me olha.
Então ouça o que está no seu coração e vem comigo pra Dallas. Agora.

A tentação era quase irresistível. Voltar com ele para Dallas, viver em seu
apartamento, passar meus dias ao seu lado. O que mais eu podia querer? Ele
tinha razão, eu o desejava e desejava demais. Mais que isso, eu estava
completamente apaixonada por ele, embora não o deixaria saber até ter certeza
de que meus sentimentos eram correspondidos, mas eu precisava pensar com
o meu lado racional no quanto me senti magoada em seu escritório. Eu não
estava preparada para viver assim, mas também não estava preparada para
viver sem ele. Na verdade, eu não sabia o que fazer.

— Vem comigo, Amber, por favor. — Ele deslizou suas mãos pelos meus
braços, para fechá-las sobre as minhas. — Eu te dou minha palavra de que
nunca mais voltarei a te magoar. E se algum dia eu faltar com esta promessa,
então eu te deixo ir e nunca mais você ouvirá falar de mim.

Meu coração falhou uma batida com a simples menção da possibilidade de

nunca mais ouvi falar dele e foi então que concluí que talvez precisasse mais
dele do que ele de mim, que não suportaria uma vida inteira sem ele.

— Você me promete? — Indaguei, num fio de voz.

Ele levou minha mão ao seu peito, pousando-a do lado esquerdo, me

permitindo sentir as batidas aceleradas do seu coração.
 — Com toda a força do meu coração.

Pensei uma, duas, três vezes antes de responder, mas a reposta não podia
ser outra.

— Tudo bem, eu volto, mas não agora. Eu preciso me despedir da minha

mãe. Amanhã eu vou.

— Eu venho te buscar.

— Está bem.

Ele me abraçou apertado, plantando um selinho em meus lábios antes de me

soltar.

— Vamos, vou te levar em casa.

CAPÍTULO XXVI

Deixamos o beco escuro, adentrando à claridade da rua, onde Antony nos

esperava, Joshua me guiando até o Mercedes.

— Ah, não. Eu vim na picape do meu avô. — Gesticulei para a lata velha
estacionada do outro lado da rua e quase sorri da expressão que Joshua fez ao
olhar para ela. Um misto de pena e incredulidade surgindo em seus olhos
azuis.

— Antony, você volta na picape que eu levo Amber no Mercedes. Depois você
me traz até o avião.

— Sim, senhor.

Entreguei a chave da velha picape a Anthony e entrei no Mercedes com

Joshua ao volante, guiando-o no percurso de volta até a fazenda.

Ao estacionar diante da casa, que estaria completamente às escuras se não

fosse pela lâmpada solitária e fraca acesa na varanda, ele beijou-me na boca
até me deixar sem fôlego, acariciou meu corpo inteiro, me deixando loucamente
excitada, mas não me possuiu, como se quisesse deliberadamente me deixar
ansiosa, à espera dele no dia seguinte, sem mudar de ideia. Mas eu nunca
mudaria, nada poderia me fazer voltar atrás naquela decisão. Eu não tinha a
menor ideia do que estava fazendo, mas faria, porque sem Joshua meus dias se
tornaram insuportáveis.

Não consegui dormir nas poucas horas que restavam daquela noite, me
sentindo exultante porque voltaria a viver perto do homem que eu amava, e ao
mesmo tempo arrasada porque minha mãe continuaria ali, ainda mais sozinha,
sem o homem por quem sofreu e a quem amou durante toda a sua vida. Eu
estava sendo no mínimo egoísta por partir em busca da minha felicidade e
continuar impedindo a dela. Mas o que eu podia fazer? Eu sequer perguntei a
Joshua se o Sr. Walker ainda estava separado da esposa. E mesmo que
estivesse, o que eu diria ele? Que voltasse para a minha mãe? Eu não tinha o
direito de manipular a vida dos outros de tal forma.

Como Joshua não me disse a que horas viria, assim que o dia clareou,
arrumei minhas poucas peças de roupas em uma mochila, tomei café com
minha família, comunicando a todos que voltaria a Dallas e depois fui
aproveitar o sol ainda fraco para uma última cavalgada de despedida.

Algumas horas depois, estava muito distante da casa, quando avistei o

helicóptero pousando na clareira que cercava a moradia e não tive dúvidas de
que era Joshua. Quem mais pousaria com um helicóptero em meio a uma
plantação de girassóis?

Ansiosa por revê-lo, voltei com o animal em uma corrida veloz e senti o
sangue fugir da minha face quando encontrei todos sentados na varanda:
minha família, Joshua, que estava lindo demais em um terno impecável, com a
barba bem-feita e os cabelos arrumados, e o Sr. Walker. O que ele fazia ali?

Obtive minha resposta no instante em que saltei da montaria e percebi a

troca de olhares entre ele e minha mãe.

Puta merda! Eles realmente se amavam e eu era a barreira que os impedia

de ficarem juntos. Definitivamente, eu não me sentia dona desse direito.

— Olá. — Falei, quebrando o silêncio que se instalou no ambiente com a

minha chegada.

— Olá. Está pronta para irmos? — Joshua deixou sua cadeira para vir me
encontrar no meio da varanda, plantando um selinho em meus lábios,
deixando-me imensamente constrangida ao fazer aquilo na frente de todos.

— Só que ninguém vai arredar o pé daqui enquanto não comerem o leitão

que estou preparando. — Minha avó declarou, sem deixar espaço para
contestação. — Ninguém me avisou que viriam tão cedo e eu preciso que minha
neta leve o sabor da minha comida para que não demore tanto a voltar aqui de
novo.
 Todos sorrimos em uníssono, como se fizéssemos parte de uma grande
família e não fôssemos pessoas com a alma em frangalhos devido aos
acontecimentos do passado.

— Esperamos sem problemas. Eu adoro leitão assado. — Joshua declarou,

verdadeiramente empolgado.

— E eu então, nem se fala. Amo sua comida. — O Sr. Walker emendou.

Embora eu jamais aceitaria o fato de que ele era meu pai, consegui sentar-
me na varanda, perto de Joshua e olhar para ele sem aquele ódio medonho que
sentia antes, como se este fosse abrandado com os dias que se passaram.

Ali, na varanda da casa simples, engatamos em uma conversa descontraída,

sobre a fazenda, sobre os negócios na Prime, as diferenças entre a vida no
campo e a vida na cidade. Mais tarde, nos reunimos em torno da grande mesa
e fizemos a refeição ainda mergulhados naquele clima gostoso de união e
cumplicidade, envolvidos por uma paz genuína, estranha, como se os
problemas não existissem de fato.

Durante todo o tempo, o Sr. Walker e minha mãe não deixaram de trocar
olhares apaixonados, embora nada falassem sobre a possibilidade de uma
reconciliação, por isso não fiquei surpresa, tampouco furiosa, quando, no
momento de entrarmos no helicóptero e nos despedirmos, ele declarou:

— Bem, Amber, considerando que está chegando a época da colheita dos

girassóis, acho que vou ficar aqui uns dias para ajudar. Quanto mais braços
para trabalhar, melhor. O que você acha?

Ele estava pedindo a minha permissão para ficar com a minha mãe. E o que
eu podia dizer? Que ele não ficasse e assim impedir que ela fosse finalmente
feliz? Eu não podia ser egoísta a este ponto.
 Eu passei menos de um mês com Joshua e uma semana inteira sem ele foi
como viver no inferno, podia imaginar como minha mãe se sentiu durante toda
a sua vida, amando aquele homem sem poder tê-lo. Definitivamente, eu não
podia atrapalhar a chance que ela tinha de ser feliz, talvez a última.

— Acho uma boa ideia, Sr. Walker. Até porque as hélices do seu helicóptero
estragaram algumas flores e isto vai requerer uma mão de obra maior. —
Declarei e vi o rosto da minha mãe se iluminar com um sorriso largo, seus
olhos negros brilhando como duas pérolas.

E foi assim que ela veio me abraçar, com gratidão e despedida. Abracei
também meus avós e partimos todos no helicóptero, inclusive Antony, deixando
o Mercedes para que o Sr. Walker fosse à cidade comprar algumas roupas, já
que parecia ter vindo sem trazer nada.

Eu não sabia quantas horas demoraria o percurso até Dallas. Então, como
não tinha dormido nada durante a noite, descansei minha cabeça no ombro de
Joshua, que se sentava ao meu lado e peguei no sono, sem ver o caminho.

Esperava que fôssemos direto para o apartamento dele, matar a saudade que
eu tanto senti durante aqueles dias, mas quando acordei estávamos pousados
na pista no topo do edifício da Prime, onde mais três seguranças nos
aguardavam, Antony indo cumprimentá-los como se fossem velhos conhecidos.

Era fim de tarde e dali podia-se ver o sol se pondo atrás do tapete de
edifícios, enviando seus raios amarelados, em um belíssimo espetáculo.

— Pensei que íamos direto para o seu apartamento. — Falei, desapontada,

ciente de que havia um heliporto na sua torre escura também.

— Precisamos ter uma conversa antes e como se trata de negócios, achei

mais apropriado que falássemos aqui.

Conversa de negócios em pleno domingo? Isso era no mínimo estranho.

 Descemos pelo elevador até o andar onde ficava sua sala, com os quatro
seguranças na nossa cola.

O prédio parecia totalmente deserto, com exceção dos seguranças que

sempre ficavam lá e de nós, não havia mais ninguém e fomos direto para a sala
de Joshua, que sinalizou para que nossos seguranças esperassem do lado de
fora. Nos acomodamos um de cada lado da sua mesa com tampo de vidro,
enquanto minha curiosidade crescia.

— Quer beber uma água mineral? — Ele indagou, mexendo no nó da sua

gravata, como se estivesse nervoso.

— Não. Eu quero é que você me diga logo o que tem pra dizer.

Ele hesitou antes de falar.

— Bem é que meu pai ele... — Continuava hesitante. — Quando eu disse a

ele que ia te trazer de volta esta manhã, ele transferiu todos os seus bens para
o seu nome. — Fiquei encarando-o em silêncio, tentando adivinhar se tinha
escutado direito. — Esta empresa, os imóveis na Suíça e em Londres, todas as
filiais, o condomínio, tudo agora é seu.

Ele só podia estar brincando. Por que seu pai faria uma coisa dessas?

— Isso é algum tipo de brincadeira?

— Não. É a mais pura verdade.

— Por que ele faria isso?

— Porque você disse que o dinheiro era mais importante para nós dois do
que você e ele quis provar que não é. Por isso o ajudei no processo, para que
você saiba que está acima de tudo o mais na minha vida e na dele.
 Aos poucos, a ficha foi caindo junto com o meu queixo, a medida que meus
olhos se arregalavam atônitos. Eu não estava preparada para ser dona de todo
um império e nem queria ser. Se a família dele já pretendia me matar antes
disso, eu podia imaginar o que fariam agora.

— Eu não quero nada disso. Como faço pra devolver?

— Não tem como devolver, ele impôs essa condição como lei. Você agora é
dona de tudo. É a rainha do jogo e a mais nova presidente da Prime.

— Vocês estão loucos! — Nervosa, levantei-me, passando a caminhar de um

lado para o outro da sala. — Eu não tenho competência pra ser presidente nem
da minha vida, vou ser de uma empresa desse tamanho? Eu jamais
conseguiria.

Calmamente, Joshua veio até mim, segurando-me pelos ombros para me

deter. Fitou-me diretamente nos olhos e disse:

— Se acalma. Eu conheço o seu trabalho, sei que você é competente e

talentosa o suficiente pra comandar isso aqui. Além do mais, eu sempre estarei
ao seu lado para te ajudar. Você sempre vai poder contar comigo.

Me senti mais segura com suas palavras, mas ainda não queria nada
daquilo, pois dinheiro e poder só levavam problemas à vida de uma pessoa. Eu
preferia viver em paz.

— Eu não quero nada disso, Joshua.

— Como você pode saber se não vai gostar antes mesmo de tentar? Tente,
experimente as possibilidades, aí então se você realmente ainda não quiser, eu
volto a assumir tudo. Mas não farei isso antes que você tente.

— Eu não entendo. Por que tudo isso?

 — Para que você saiba a importância que tem para nós. — Caramba! Eu
certamente fui muito dura em minhas palavras quando os acusei de dar mais
importância ao dinheiro do que a mim, para que tomassem uma atitude radical
como aquela.

— Assim eu vou ficar ainda mais na mira da pessoa que quer me matar.

Joshua ficou visivelmente tenso, pois sabia que eu insinuava que essa
pessoa podia ser sua mãe ou sua irmã, as únicas que eu conhecia com razões
para me odiar a ponto de quererem me ver morta.

— Tem uma coisa que ninguém sabe. — Ele afastou-se, passando os dedos
entre os cabelos curtos. — Um dos executivos da Prime, o Morris, do setor
administrativo, já foi espião da CIA, era ele quem investigava o roubo de
informações. — Eu lembrava do homem a quem ele se referia, um sujeito com
cerca de cinquenta anos, dono de olhos muito sagazes para a sua idade. — E
está ajudando a polícia a investigar quem está por trás dessa história.
Descobriu que Bruce usava um celular dentro da cadeia, portanto, há uma
grande chance de que seja o mandante das tentativas de assassinato que você
sofreu.

Uma corrente de pavor passeou pelo meu corpo, me fazendo estremecer de

cima a baixo.

Eu não acreditava que fosse Bruce, pois ele não esperaria três anos, a não
ser que não tivesse um meio de se comunicar com seus comparsas antes.
Ainda assim, algo me dizia que Candice ou Cecily estavam por trás de tudo
aquilo, mas não insistiria em dizer isso a Joshua para não o magoar ainda
mais.

— Era isso que eu tinha pra te falar. A decisão de passar a Prime para o seu
nome foi tomada em consenso por mim e por meu pai. Nós dois acreditamos
que você merece isso.
 — Só esqueceram de me perguntar se eu queria.

— É um presente, Amber. Uma forma de retratação pela forma como agimos

com você. Não se pergunta a uma pessoa se ela quer um presente antes de dá-
lo.

— Eu agradeço, mas não sei se vou conseguir.

— Você vai. Eu estarei sempre aqui pra te ajudar. Amanhã cedo faremos
uma reunião com todos os acionistas para comunicar a novidade, então você
estará no controle de tudo.

Que gente louca! Eu não sabia controlar nem minha vida e eles me
confiavam uma construtora multimilionária. Estávamos todos ferrados, ele
mais do que eu.

— Espero que eu não afunde isso aqui. — Resmunguei.

— Você não vai. Eu já conheço o seu trabalho, sei que você é competente.

— Sua irmã e sua mãe devem estar putas com isso.

— Elas têm as coisas delas. Casas, carros. Não precisam de mais nada. —
Isso era o que ele pensava. — Vamos pra casa, tenho outra surpresa pra você.

Segurou-me a mão e me conduziu para fora, depois para o elevador e por fim
para a rua, já mergulhada na penumbra da noite, sem que os seguranças
saíssem de perto de nós nem por um segundo. Caminhamos até o condomínio,
quando só então me dei conta do quanto senti falta daquele curto trajeto, como
se aquele fosse verdadeiramente o meu lugar neste mundo, como se eu tivesse
nascido para viver ali, em meio à movimentação da cidade, trabalhando na
Prime, morando no condomínio, fazendo aquele percurso todos os dias.
 Ao alcançarmos seu prédio, Joshua deu ordens para que os seguranças
ficassem do lado de fora, em alerta, sem permitir a passagem de ninguém sem
a sua prévia autorização e subimos.

Fiquei encantada ao entrar na grande sala principal, onde havia uma mesa
ao centro, ornamentada com flores, velas perfumadas, pratos de porcelana e
taças de cristais, postos para duas pessoas.

— Que lindo! — Exclamei, fascinada.

— É a sua segunda surpresa.

Eu ia abrir a boca para perguntar se precisava fazer o jantar, quando uma

mulher de origem latina surgiu da cozinha, usando um uniforme preto
elegante, dizendo:

— O jantar está pronto, senhor. Quer que sirva agora?

Joshua virou-se para mim.

— Quer jantar agora? — Indagou.

Eu não estava com fome, na verdade, preferia que ele me jogasse sobre a
mesa e arrancasse minhas roupas, mas tudo tinha sido preparado com tanto
capricho, que não tive como recusar.

— Sim, quero.

Agindo como um perfeito cavalheiro, Joshua puxou uma cadeira para que eu
me acomodasse, foi até o bar no canto da sala, de onde trouxe uma garrafa de
vinho tinto gelado e nos serviu, para em seguida ocupar a cabeceira da mesa.

— Gosta de cordeiro ao molho? — Indagou.

— Sim.
 — Ainda bem, pois é o que temos para hoje.

Não demorou muito para que a mulher surgisse novamente da cozinha

trazendo o jantar, o aroma maravilhoso do cordeiro enchendo o ambiente, me
dando água na boca. Serviu a mesa com muito requinte, para depois pegar seu
casaco e se despedir, deixando o lugar.

— Parece que você planejou isso muito bem. — Falei, saboreando a comida,
maravilhada com o sabor.

— Só estou tentando ser um homem romântico, como nunca fui. Você acha
que exagerei?

— Claro que não. Você está se saindo muito bem.

Eu não ia lhe dizer isto, mas gostava dele exatamente como era: uma
máquina sexual irrefreável, louco pelo prazer carnal, como me tornou. Muitos
homens românticos já tinham passado pela minha vida, mas apenas ele, com
seu jeito safado de ser, foi capaz de conquistar o meu amor. Não que eu
estivesse reclamando daquele gesto tão belo, pelo contrário, eu gostava de tudo
o que vinha dele.

Trocamos poucas palavras e muitos olhares maliciosos durante o jantar, de

modo que deixamos claro um para o outro o que queríamos de fato, aquela
necessidade de nos amarmos ficando muito evidente, como uma sede que
nunca era saciada.

Mas Joshua estava decidido a me dar uma noite romântica, então, após a
refeição, foi pessoalmente à cozinha em busca da sobremesa, quando
aproveitou para colocar uma música clássica romântica no volume baixo, antes
de voltar com as duas taças cheias de chandelle de chocolate com chantili em
uma bandeja de cristal, pousando-a sobre a mesa. Voltou a sentar-se, fixando
seus olhos em meu rosto.
 Eu gostava daquele joguinho de sedução, afinal, que mulher não gostaria de
ser servida por um homem lindo como ele? Mas havia algo de que eu gostava
mais. E foi pensando nisso que levei uma colherada de chandelle à boca e,
deliberadamente, passei a língua bem devagar na colher vazia,
provocantemente, sem desviar meus olhos dos dele.

No instante que se seguiu, Joshua me atacou, contornando minha cintura

com um braço para me puxar para si, tomando-me os lábios com uma
urgência desesperada, enquanto que, com o outro braço, desocupava a mesa,
varrendo todos os utensílios para o chão, com exceção da taça que ficou na
minha mão, deitando-me de costas no tampo de mármore.

— Você me provocou, agora vai ter que arcar com as consequências. —

Disse, rouco, contra a minha boca.

E eu queria muito aquelas consequências!

CAPÍTULO XXVII

— Você se descontrola muito fácil, meu bem. — Provoquei um pouco mais,

divertidamente.

— Isso nunca foi segredo pra você.

 Inclinou-se sobre mim, descansando seu peso nas mãos e me beijou até que
eu estivesse perdida, navegando naquele mar de luxúria para o qual ele me
arrastava cada vez que me tocava, ansiosa por senti-lo, molhada, sensível, todo
o meu corpo clamando pelo seu com uma urgência descomedida.

Com mãos experientes, Joshua me despiu, primeiro tirou minhas duas

botas, depois abriu o zíper da minha calça e a desceu junto com a calcinha,
deixando-me nua da cintura para baixo. Quando ergui o tronco para tentar
alcançar o zíper da sua calça, ele me deteve, forçando-me a voltar a ficar
deitada.

— Nada disso, quietinha aí. — Falou com um tom de autoridade que me

deixava ainda mais excitada.

O que ele pretendia com aquilo? Eu estava doida pra descobrir.

Ainda com mãos urgentes, tirou minha regata, deixando-me completamente

nua, estendida sobre a mesa, com os joelhos dobrados para cima, os pés
apoiados na borda.

Completamente vestido, ele caminhou em volta da mesa, observando a

minha completa nudez com olhos reluzentes de luxúria.

— Linda... — Sussurrou, quase num grunhido, me deixando ainda mais

ansiosa. — Sabe, eu adoro chandelle, não vou dispensar o meu.

Com isto, pegou a única taça que permaneceu na mesa, cheia com o doce e
levou uma colherada à boca, sem engolir, trouxe seus lábios de volta para os
meus e derramou a sobremesa na minha boca, me alimentando assim e todo o
meu corpo vibrou com expectativa crescente.

Usando a colher, Joshua começou a banhar-me com o doce cremoso,

derramando-o sobre a minha pele, começando pelo pescoço, descendo pelos
seios, ventre e por fim lambuzou todo o meu sexo, a simples perspectiva do que
ele faria me incendiando de tesão.

Abandonou a taça sobre uma cadeira e trouxe sua boca gostosa novamente
para mim, beijando-me sofregamente nos lábios antes de descer, lambendo o
doce que espalhara sobre mim, devorando-o devagar, seus lábios e sua língua
quentes saboreando minha pele, em contraste com o frio do doce, atiçando o
calor da lascívia que jazia no meu interior, me deixando prestes a explodir de
prazer.

Continuou fazendo aquele percurso delicioso, parando para provocar meus

mamilos com a sua língua gostosa. Colocou um deles entre os dentes e puxou
devagar, me arrancando um gemido de prazer. Depois, desceu para o meu
ventre, me limpando do chandelle, até que por fim alcançou o meu sexo,
quando estão abri mais as pernas para recebê-lo, loucamente excitada.

Com um gesto único, sua língua deliciosa foi do meu ânus até o meu clitóris,
me limpando do doce, me fazendo arquejar, cada fibra do meu corpo
implorando por mais e Joshua me deu, lambendo avidamente meu clitóris com
a ponta da sua língua, em círculos, de cima para baixo, aceleradamente, me
levando muito perto do clímax.

Ensandecida, enterrei meus dedos em seus cabelos curtos, puxando-o mais

para mim, movendo ligeiramente meus quadris para esfregar meu sexo na sua
boca, gemendo alto, doida pelo gozo que ameaçava me partir em mil pedaços.

Mas antes que eu explodisse, ele levou sua língua para a minha vagina,
enterrando-a ali, movendo-a lá dentro, me fodendo assim, meus gemidos de
súplica se tornando mais altos, ecoando pela sala.

Como se percebesse que já tinha me torturado o suficiente, voltou para o

meu clitóris, segurando-o entre seus lábios, sugando levemente, enquanto
enterrava dois dedos na minha vagina lambuzada e foi assim que gozei,
violentamente, me sacudindo toda, gemendo alto, me contorcendo, me
acabando de prazer, Joshua se alimentando de mim, até que fiquei lânguida
sobre a mesa.

Joshua puxou-me pelas mãos, para cima, sentando-me na beirada da mesa,

colando-se em mim de cima a baixo, sua boca gostosa na minha, sua ereção
pressionando meu sexo por sob sua calça, uma nova onda de desejo
florescendo dentro de mim, se espalhando depressa pelo meu corpo.

Fiquei impressionada com a intensidade com que eu queria aquele homem.

Era como se ele fosse parte do meu ser. Será que todas as mulheres que
passaram por ele se sentiram assim?

O pensamento me fez estremecer, mas logo o afastei, entregando-me ao mar

de emoções que me engolfava.

— Você é uma delícia, Amber. — Ele sussurrou contra a minha boca. —

Quero sentir o seu gosto todos os dias, toda hora.

E voltou a me beijar, enterrando sua língua gostosa na minha boca para que
eu a sugasse com uma fome meio descontrolada.

Sem separar sua boca da minha, ele me ergueu em seus braços, carregando-
me para o quarto, onde fiquei extasiada ao ver a cama coberta por pétalas de
rosas vermelhas, o vidro das paredes oculto por paredes móveis, o ambiente
meio escurinho, com velas perfumadas acesas por todos os lados.

— Nossa! Você caprichou mesmo! — Falei, observando tudo à nossa volta.

— Isso não é nada perto de tudo o que você merece.

— Quando fez isso tudo?

— Dei alguns telefonemas enquanto você dormia no helicóptero.

 Ele me deitou sobre a cama, colocando-se sobre mim, seu corpo grande me
cobrindo inteira, sua boca devorando a minha, com uma fome descomedida.
Foi então que inverti as posições, fazendo-o deitar-se de costas, colocando-me
sobre ele.

Devagar, abri os botões da sua camisa e a tirei, beijando e lambendo os

músculos duros e perfeitos do seu tórax, para em seguida ir para o zíper da
sua calça e abri-lo, despindo-o completamente, voltando para observar o pau,
muito longo e grosso, completamente duro, cheio de veias protuberantes,
lambuzado e minha boca se encheu de água.

Ansiosa por experimentar o seu gosto, coloquei-me de quatro no colchão,

sobre suas pernas estendidas e abocanhei aquela maravilha, extasiada,
levando-o fundo em minha garganta.

Puta que pariu! Não podia existir um gosto melhor que aquele. O gosto da
luxúria e do prazer.

Enquanto eu chupava seu pau avidamente, deliciada, a corrente de tesão me

percorria inteira, minha intimidade palpitando, minha pele em chamas e como
se conhecesse cada uma das minhas necessidades, Joshua usou as suas mãos
fortes para me puxar para cima, virando-me, me fazendo montar o seu rosto.
Abriu minhas nádegas com as duas mãos e voltou a chupar minha boceta
enquanto eu devorava seu pau, sequiosa, faminta, louca de prazer.

Ah! Porra! Que delícia! Definitivamente, não existia nada melhor do que fazer
sexo com aquele homem.

Sua língua estava enterrada na minha carne molhada e novamente, eu me

aproximava do êxtase, mas desta vez ele interrompeu, virando-me de novo, me
fazendo montar o seu sexo, uma perna de cada lado e foi assim que me
penetrou, com um golpe violento dos seus quadris, entrando todo em mim, até
que seus pelos púbicos ralos acariciassem minha vulva, seu tamanho me
esticando, me dando um prazer indescritível.

— Ah, gostosa, rebola no meu pau... — Ele sussurrou, com um tom meio
animalesco, que me deixou ainda mais excitada.

Prontamente obedeci, movendo-me freneticamente sobre ele, rebolando,

subindo e descendo, sentindo-o muito duro, muito fundo no meu interior, me
completando demais, me fazendo verdadeiramente mulher, me dando a
sensação de que nada mais me faltava nessa vida, a melhor sensação que uma
mulher podia ter.

Entretanto, Joshua tinha o poder de transformar o que já era perfeito em

algo ainda melhor e o fez, sentando-se na cama para que seu corpo
encontrasse o meu, movendo-se junto comigo, tomando-me os lábios em um
beijo faminto, para depois escorregar sua boca para os meus peitos, alternando
entre eles com mordidas e lambidas que me deixavam ainda mais ensandecida,
completamente enlouquecida de prazer.

Segurou meus cabelos firmemente atrás da cabeça, me fazendo encará-lo no

rosto, fixando seus olhos escurecidos, meio selvagens, nos meus.

— Não existe nada melhor no mundo que estar dentro de você, Amber. —
Sussurrou, com tom rouco e, com muita agilidade, inverteu as posições,
colocando-se sobre mim, montando-me, seu corpo inteiro colando-se ao meu,
de cima a baixo, sua boca tomando a minha com fúria, com paixão, enquanto
me penetrava cada vez mais forte, mais fundo, com estocadas bruscas, me
fodendo gostoso demais.

Tentei me segurar para prolongar o quanto mais aquele momento, mas foi
impossível, logo meu corpo todo se contraiu, exigindo o alívio e eu explodi,
gozando como uma desesperada debaixo dele com o seu pau enterrado em mim
até a raiz, meus gemidos se transformando em gritos, as lágrimas fugindo dos
meus olhos, meu corpo se contorcendo todo.

Quando eu começava a ficar mole, foi a vez dele e seus espasmos me

levaram a um novo orgasmo, que se tornava delicioso por ter seu leite me
enchendo, seu corpo gostoso ondulando junto com o meu.

Quando a calmaria nos engolfou, Joshua beijou-me demoradamente na boca

com muita paixão, para em seguida deitar-nos de lado na cama, sem sair de
mim, aninhando minha cabeça no seu peito largo, quando pude sentir as
batidas aceleradas do seu coração ao mesmo tempo que percebia o leve tremor
em seu corpo.

— Você está bem? — Perguntei, inebriada com o seu cheiro se misturando

ao aroma das rosas e das velas no quarto.

— Nunca estive melhor. — Afundou o rosto em meus cabelos, inalando meu

cheiro. — Você me faz sentir completo, Amber.

— E você a mim.

— Eu tenho a impressão de que passei toda a minha vida esperando por

você.

— Estou aqui, agora.

Sua mão foi para os meus cabelos, acariciando-os carinhosamente.

— Sim... e nunca mais te deixarei partir. Você agora é minha.

— Sim... toda sua.

A nossa noite estaria apenas começando se eu não tivesse passado a noite

anterior acordada. Além do mais, era tão bom ficar assim abraçadinha com ele,
envolvidos naquela redoma de paz e tranquilidade que só existia nesses
momentos, que acabei adormecendo do jeito que estava, sentindo-me segura e
protegida em seus braços queridos.

Quando acordei na manhã seguinte, Joshua estava beijando meu corpo, que
parecia incendiar de tanto desejo sob o toque da sua boca. Após transarmos
mais uma vez, tomamos um banho demorado juntos e fiquei nervosa ao
escolher o que vestir, pois seria um momento crucial em minha vida, quando
declararia a toda uma empresa que me tornei dona dela da noite para o dia.

— Não vou conseguir fazer isso. — Declarei, aflita, ainda no quarto.

— Claro que vai. Você é brilhante, tem boas ideias e o sangue do maior
engenheiro desse país corre nas suas vezes. — Joshua falou, encorajando-me.

Então, respirei fundo e escolhi o que havia de mais careta entre minhas
peças de roupas: um casaco xadrez de mangas compridas, que coloquei junto
com o jeans e as botas. Me lembraria de ir às compras mais tarde.

Sob o sol escaldante daquela manhã de segunda-feira, eu e Joshua

deixamos o seu apartamento, atravessando o condomínio já praticamente
deserto com os seguranças nos seguindo de perto, não mais os mesmos que
estavam à noite, na certa estavam se revezando. Fizemos o percurso até a
Prime mergulhados em um silêncio tenso, motivado pelo meu alto grau de
nervosismo.

A sala de Joshua agora ficava no penúltimo andar, mas ele fez questão de
me acompanhar até a sala da presidência, onde agora era o meu lugar.

Fomos recebidos por uma Rebecca simpática e sorridente como sempre, que
veio me perguntar se já podia convocar os demais acionistas para a grande
reunião.
 — Você pode pedir que esperem um pouco, até você se acalmar. — Joshua
falou, ao adentrarmos à grande sala sobriamente decorada, com uma vista
esplendorosa para o centro de Dallas.

— Melhor não. Se é pra contar, que seja logo.

Ele sorriu admirado e fomos para a sala de reuniões, onde ocupei meu lugar
na cabeceira da mesa, com ele sentando-se na primeira cadeira, ao meu lado.

Em questão de minutos, a sala foi se enchendo de executivos usando terno e

gravata, a maioria deles com o dobro da minha idade, todos se mostrando
perplexos ao me ver ocupando o lugar que seria de Joshua. Entretanto,
nenhum olhar foi tão fulminante quanto aquele que Candice me lançou ao
entrar, carregado de ódio, como se quisesse me incendiar viva.

Noah também estava lá, na última cadeira, vestido de forma despojada,

como eu. Manuseava seu iPhone e parecia não dar a mínima importância para
nada.

— Estão todos aqui? — Indaguei, esforçando-me para manter a voz firme.

— Sim, todos. — Um dos acionistas respondeu.

Respirei fundo antes de continuar.

— Então, senhoras e senhores, eu não sei se todos estão inteirados dos

acontecimentos, mas sou filha de Robert Walker e por alguma razão ele achou
que eu devia ser proprietária dos seus bens. — Uma enxurrada de murmúrios
e expressões de perplexidade encheu a grande sala. — Senhores, por favor,
podem fazer silêncio? Eu ainda não terminei de falar. — Fiquei pasma quando
todos se silenciaram ao meu comando. — Outro desejo do Sr. Walker, foi que
eu me tornasse presidente da Prime, portanto, estou aqui. Alguma pergunta?
 Todos me olhavam atônitos, obviamente sem reação diante de uma revelação
tão inesperada. Candice foi a primeira a se manifestar.

— Isso não pode ser possível! Meu pai deve estar esclerosado. Ele não ia
entregar a presidência da sua empresa a uma pessoa como você.

— Uma pessoa como eu, como?! — A interrompi, bruscamente.

Podiam se passar cem anos, mas Candice jamais me desceria pela garganta.

— Você não tem preparo algum, tampouco tem experiência para assumir
tanta responsabilidade.

— Ela está preparada. — Joshua interveio em minha defesa e os olhos dela

brilharam ainda mais furiosos.

— Eu me recuso a trabalhar sob as ordens de alguém sem preparo algum! —

Emendou.

— Ótimo! A porta da rua está aberta. É só se retirar. — Falei, sem remorso

algum. Ela que fodesse!

Por fim, percebendo a sua derrotada, Candice se calou.

— Mais alguma objeção em trabalhar comigo? — Indaguei, varrendo todos os

rostos à minha frente, sem que ninguém se manifestasse. — Ótimo. Acho que
podemos começar então.

Olhei para a pilha de documentos que tinha trazido da outra sala, entre eles
projetos inacabados, outros por começar, outros para serem aprovados e todos
esperando pela minha palavra final. Comecei pelo projeto da construção de
hidrelétrica em Nevada por ser o maior de todos, do qual eu já estava inteirada.
E durante uma apresentação de slides, me senti livre para mudar aquilo que
eu achava necessário, como o fato de deixarmos um pedaço de terra maior para
os habitantes das comunidades ribeirinhas que viviam da pesca e, portanto,
seriam prejudicados. Ressaltei que o objetivo era construir algo moderno e
arrojado, interferindo o menos possível na natureza, afinal, durante a
faculdade, a preservação do ecossistema foi a minha disciplina preferida.

Houve protestos, reclamações e lamentações por parte dos acionistas,

principalmente porque esta decisão reduzia nossos lucros, mas por fim a
palavra final era minha e assim esta prevaleceu, o que começava a tornar
aquele jogo surpreendentemente divertido.

No entanto, nem tudo era diversão. Após a reunião, apareceu tanto trabalho
na minha mesa que eu mal tive tempo de respirar. Percebi que com o poder
vinham as responsabilidades, eu precisava ser objetiva, sensata e pensar
rápido para que as coisas dessem certo, pois o menor deslize, podia acarretar
prejuízo para milhares de pessoas.

O melhor momento do meu dia foi quando Joshua deixou sua sala para vir
almoçar comigo quando o desejo falou mais alto, como sempre, e acabamos nos
entregando um ao outro ali mesmo, sobre a mesa, sem receio e sem pudores.

Além das responsabilidades, eu precisava lidar também com o preconceito

da maioria dos funcionários, os quais não acreditavam que eu tivesse
competência para assumir o cargo, devido à minha pouca idade e falta de
experiência, o que servia apenas para me incentivar a dar o melhor de mim e
provar o quanto estavam errados.

No final daquele dia, eu estava uma pilha de nervos, extremamente

estressada. Ainda bem que tinha Joshua ao meu lado para me acolher no
aconchego dos seus braços. Aquela noite, ele me fez uma massagem relaxante
antes de me foder até que eu não me lembrasse mais nem do meu próprio
nome.
 CAPÍTULO XXVIII

E assim se foi aquela semana de muito trabalho, muita perseguição por

parte dos preconceituosos, muitas responsabilidades a serem assumidas e
decisões difíceis a serem tomadas, mas no fim, tinha dado tudo certo. Eu
consegui desempenhar meu papel com competência e eficiência, para decepção
daqueles que esperavam pelo meu fracasso.

Embora agora ocupasse a vaga de vice-presidente em uma sala do penúltimo

andar, Joshua me ajudou nos momentos mais difíceis, prestando-me auxílio
sempre que eu precisava. Os melhores momentos dos meus dias e das minhas
noites ficaram por conta dele, que me tomava em seus braços com aquela fome
deliciosa que eu amava saciar, me trazendo conforto e alívio para a tensão, ao
mesmo tempo que me tornava cada dia mais ligada a ele, mais apaixonada. Eu
amava tanto aquele homem, que já não conseguia me ver em uma vida sem ele,
embora não lhe diria esta verdade até ter certeza de que meus sentimentos
eram correspondidos.

O médico da clínica de reabilitação onde estivemos quando nos conhecemos

nos procurou pedindo para que fizéssemos uma palestra falando às pessoas
que tinham problemas semelhantes aos que tivemos, como encontramos a cura
nos braços um do outro, como nos completamos e saramos nossas dores ao
confiarmos um no outro.

Fomos na sexta-feira, sem nada programado para dizermos às dezenas de

pessoas com a alma dilacerada que nos ouvia, apenas falamos a verdade.

Ainda era dia quando deixamos a clínica e aproveitamos o tempo livre para
caminharmos no parque, atraindo a atenção de todos por sermos seguidos
pelos seguranças armados, o que não interferiu em nosso momento de lazer.
Mesmo sendo observados, conseguimos nos sentar abraçadinhos sobre a
grama, sob a sombra de uma árvore frondosa e curtirmos a proximidade do
outro.

Na manhã de sábado, eu estava determinada a mudar meu visual displicente

e assumir uma aparência mais madura, que alguns poderiam considerar mais
apropriada para a minha atual posição na Prime. O que não era o caso de
Joshua, que deixou claro que gostava da minha aparência exatamente como
era.

Ainda assim decidi arriscar e convidei Kate para irmos às compras. Seguida
pelos seguranças, que ocupavam outro carro, mas não saíam da minha cola,
fui apanhá-la em Tyler, com o meu Camry consertado, novinho em folha.

Passamos a manhã inteira no shopping, quando usei o cartão de crédito da

Prime para mudar radicalmente meu visual. Alisei os cabelos, deixando-os em
fio reto, fiz limpeza de pele, depilação completa, comprei algumas lingeries
muito sexy, para usar apenas quando estivesse com o meu amor, muitas
roupas e sapatos sociais, os mais caros terninhos e alguns vestidos de noite,
sem esquecer de presentear Kate com algumas peças caras também.

Já deixei o shopping usando roupas novas, um vestido colado de alças finas

bege, sofisticado e ao mesmo tempo sensual, que combinava com as sandálias
de saltos altos delicada.

Chegamos ao condomínio por volta das duas da tarde. Como tínhamos

combinado de almoçar todos juntos, Dean já se encontrava no apartamento
com Joshua, nos esperando. Ao entramos na grande sala, com um dos
seguranças carregando as sacolas de compras, os dois homens se levantaram
para nos receber, ambos me observando com o queixo caído, me deixando em
dúvida se estavam me reconhecendo ou não.

— Sou eu gente, Amber! — Falei com descontração.

 — Cacete! Você está diferente. — Dean falou.

— Está linda. — Joshua completou, varrendo-me de cima a baixo com olhos

brilhantes antes de vir para mim, abraçando-me possessivamente. — Eu nunca
imaginei que algo que já era perfeito podia ficar ainda melhor. — Completou,
para depois me dar um selinho.

Em resposta, meus lábios se curvaram em um amplo sorriso de pura

satisfação.

“E eu nunca imaginei que podia me apaixonar mais a cada dia pelo mesmo
homem.” Pensei, mas não me atrevia a falar.

— Alguém com fome? — Foi Kate quem indagou.

— Muita. — Joshua respondeu, seus olhos ainda presos aos meus.

— Onde vocês querem almoçar? — Dean perguntou.

— Abriu um restaurante novo em Reverchon, vocês gostariam de conhecer?

— Foi Joshua quem perguntou.

— Sim. — Eu e Kate respondemos em uníssonos, para em seguida cairmos

na gargalhada, os dois homens se entreolhando com diversão.

— Vai ser esse, amigo. — Dean precisou concordar.

Então, fomos os quatro, Dean e Kate no carro deles na frente, eu e Joshua

na limusine guiada pelo motorista e os quatro seguranças armados em um
Mercedes atrás.

O restaurante era simples, porém tinha uma decoração de muito bom gosto,
toda em estilo country e o melhor de tudo era que ficava bem no centro do
parque, em meio às árvores centenárias, o mais perto possível da natureza que
se podia chegar ao se fazer uma refeição em Dallas.
 Após saborearmos a deliciosa comida em uma área do restaurante que ficava
ao ar livre, continuamos ali jogando conversa fora e bebendo vinho gelado, sem
pressa nenhuma de irmos embora, aproveitando o momento tão agradável,
interrompido pela libido descontrolada de Joshua, que a todo instante trazia
seus lábios ao meu ouvido para me lembrar do quanto estava ansioso para
ficar sozinho comigo e arrancar meu vestido novo com os dentes.

Eu precisava admitir que aquela promessa me deixava em ebulição, muito

excitada e molhada no meio das pernas.

Era fim de tarde quando nos despedimos, Kate e Dean voltando para Tyler
no carro dele, eu e Joshua indo para o condomínio na limusine, com os
seguranças nos seguindo.

— Se divertiu? — Ele perguntou no instante em que entramos no veículo

longo e luxuoso, e este se pôs em movimento.

— Muito e você? — Joguei os cabelos sobre um ombro, satisfeita ao ver que

ele registrava o gesto com olhos brilhantes.

— Tirando o fato de que meu pau está quase tendo uma câimbra por ficar
tanto tempo duro, te olhando nesse vestidinho, acho que me diverti sim.

Não consegui me conter e meus lábios se esticaram em um largo sorriso,

para que no instante seguinte ele pulasse para o assento que eu ocupava e me
atacasse, sua boca vindo para a minha, uma de suas mãos me segurando
pelas costas para me manter no lugar, a outra mão se enfiando sob a saia
colada do vestido, se infiltrando na minha calcinha minúscula, tocando-me
intimamente, atiçando o fogo do tesão que parecia nunca se apagar dentro de
mim.

— Ah! Joshua, eu te quero tanto... — Sussurrei na sua boca faminta,

enterrando minha mão sob sua camisa para acariciar seus músculos perfeitos.
 — Não mais do que eu a você.

Com isto, ele usou um botão para erguer o vidro negro que nos separava do
motorista e voltou a me agarrar, suas mãos arrastando a saia do vestido para
cima com urgência, as minhas abrindo o fecho da sua calça.

Palavras eram desnecessárias para que soubéssemos exatamente o que

queríamos e que tínhamos cerca de dez minutos para isto, o tempo exato do
percurso até o condomínio. Então nos apressamos. Com um gesto brusco da
sua mão, Joshua arrancou a minha calcinha, me ajudou a descer sua calça até
abaixo dos quadris e me puxou para cima dele, montando-me em seu colo,
uma perna de cada lado, penetrando-me forte e fundo como eu gostava, se
enterrando inteiro em mim até que eu gemesse alto de prazer, sua boca gostosa
mordiscando meus seios por sobre o vestido, minhas mãos se fechando nos
seus ombros fortes.

Ele usava suas duas mãos para me ajudar a mover-me sobre seu membro,
me levando para cima e para baixo, escorregando dentro de mim,
enlouquecendo-me como só ele sabia fazer, até que nossos corpos enrijeceram
ao mesmo tempo e sua boca encontrou a minha para beber meus gemidos
enquanto gozávamos juntos, nossos corpos ondulando em igualdade, nossos
espasmos se fazendo ao mesmo tempo, antes de se cessarem de vez.

Faltava uma quadra para chegarmos e me apressei em sair de cima dele,

ambos sorrindo alto da mais genuína felicidade, enquanto colocávamos nossas
roupas de volta no lugar, minha calcinha rasgada ficando esquecida em algum
canto do carro.

Estávamos passando em frente ao prédio da Prime, quando de súbito

lembrei-me dos relatórios que deveria ter estudado durante a semana e não
tive tempo. Eu poderia tirar algumas horas do meu domingo para fazer aquilo.
 — Peça ao motorista para parar aqui. Preciso pegar alguns documentos. —
Pedi, terminando de ajeitar meu vestido no lugar.

— Esquece isso. Vamos aproveitar o final de semana.

— É importante. Por favor.

Ele me observou em silêncio por um instante e depois sorriu amplamente.

— Você tem mesmo a quem puxar. — Abaixou o vidro que nos separava da
cabine e deu ordens para que o motorista nos deixasse ali.

— Obrigada. — Falei, sorrindo de satisfação.

— Você é minha chefe. Tenho que obedecer.

Desta vez eu gargalhei alto, divertida.

A limusine nos deixou diante do prédio e prosseguiu para o condomínio,

enquanto que os seguranças estacionavam no acostamento diante de nós, sob
as ordens de Joshua, se colocaram dois de cada lado da entrada, para nos
aguardar e subimos de mãos dadas.

Era fim de tarde e por ser sábado, o prédio estava praticamente deserto, com
exceção dos vigias e algumas pessoas que ainda se empenhavam em fazer a
limpeza, não havia mais ninguém além de nós por ali. Na minha sala, peguei os
documentos de que precisava e fizemos todo o percurso de volta, envolvidos em
uma conversa íntima e gostosa.

Ao alcançarmos a rua, caminhando para o condomínio com três seguranças

atrás de nós, já que o quarto tinha ido com o carro, continuamos conversando
distraidamente, de mãos dadas, quando de súbito o avistei, do outro lado da
rua, o meu pior pesadelo, o terror em forma humana que me perseguiu em
pensamentos durante três longos anos. Em meio a uma pequena multidão de
pedestres que passava pela calçada, diante do prédio do luxuoso hotel que
ficava do outro lado da avenida, eu reconheci Bruce, seus olhos diabólicos
dourados observando-me fixamente com a fúria de sempre. Embora tenha sido
muito rápido, não tive dúvidas de que era ele, as tatuagens em seus braços
exageradamente musculosos estavam lá, visíveis por sob a manga curta da
camiseta.

Com todo o meu corpo trêmulo, do mais puro horror, eu estaquei, ficando ali
na calçada, meu sangue fugindo da minha face, meu coração ameaçando parar
de bater, os documentos caindo da minha mão sem que eu percebesse.

— Por Deus, Amber! O que você tem? — Joshua indagou aflito, seus olhos
buscando a direção para a qual eu olhava.

— Bruce. — O nome daquele monstro saiu da minha boca num fio de voz
muito fraco.

Aflito, Joshua estreitou-me entre seus braços, protetoramente.

— Onde?!

— Ali. — Gesticulei para o lugar exato onde ele estivera a um segundo atrás,
embora já não o visse mais.

Joshua mirou seu olhar naquela direção, sem também encontrá-lo, depois
deu ordens para que dois dos seguranças fossem à procura do monstro
enquanto me conduzia para o condomínio com o outro segurança atrás de nós.

As lembranças dos dias que passei presa naquele maldito porão, com fome,
com frio, sendo violentada por aquele monstro me voltaram tão nítidas, que eu
podia sentir tudo de novo, a dor, a humilhação, o horror e, abraçada a Joshua,
pouco a pouco fui perdendo a consciência, mergulhando na negra escuridão, a
saída que meu cérebro encontrara para fugir das lembranças.
 Quando recobrei os sentidos, estava deitada confortavelmente na cama de
Joshua, usando uma camisola de algodão folgada, sob o olhar aflito dele, que
estava sentado na beira do colchão.

— Por quanto tempo apaguei? — Perguntei, sentando-me na cabeceira, com

as costas apoiadas no espaldar.

— Alguns minutos. O médico está vindo dar uma olhada em você. — Ele
falou, visivelmente preocupado.

— Não preciso de médico, mas se você me arranjar um corpo d’água, eu

aceito.

— Claro. — Ele foi ao frigobar no canto do quarto, voltando com a água no

copo. — Amber, me avise se não estiver em condições de falar sobre o assunto,
mas você tem certeza de que o viu? — Indagou, com cautela.

A visão do monstro me voltou, junto com um calafrio que desceu pela minha
espinha.

— Sim. Eu vi.

— Tem certeza que era ele?

— Absoluta.

— Os seguranças já tinham a foto dele, mas não o encontraram. Eu telefonei

para Morris. Ele disse que entraria em contato com a polícia para saber se ele
foi solto. Ficou de vir aqui mais tarde.

Em poucos minutos, Joshua foi abrir a porta para o médico, um homem de

meia idade que me examinou e fez algumas perguntas, para depois recitar o
que já sabíamos.
 — Fisicamente ela só precisa de vitaminas, pois está meio anêmica. O
desmaio foi por causas psicológicas. Recomendo que procurem um psicólogo.

— Obrigado, doutor. — Joshua agradeceu e os dois minutos que precisou

me deixar sozinha para ir levar o homem até a porta, me pareceram os mais
demorados da minha vida. — Morris está vindo. Você gostaria de se trocar para
recebê-lo? Mas só se estiver confortável com isso. Caso prefira ficar aqui, eu
falo com ele. — Indagou ao voltar.

— Eu estou confortável.

Sentindo meu corpo fraco, devido à alta carga de tensão e nervosismo,

levantei-me devagar e troquei a camisola por jeans e regata de malha, para
depois ir para sala de mãos dadas com Joshua, quando notei que havia dois
dos seguranças do lado de dentro, guardando a porta.

— Contratei mais alguns. Tem quatro lá fora. — Joshua disse, ao perceber

meu espanto.

— Melhor assim.

Nos acomodamos ali no sofá, abraçados e logo que a campainha tocou,

Joshua foi abrir a porta para seu investigador.

Quando o homem entrou, fiquei impressionada com o fato de uma pessoa

com a aparência dele ter conhecimentos de um espião da CIA. O cara parecia
um professor de literatura, sempre usando um terno muito grande para o seu
corpo, os cabelos em um corte fora de moda e a barba crescida, embora seu
olhar estivesse sempre em alerta, registrando tudo a sua volta, o único indício
de que ele era mais que um executivo comum.

— Olá, Amber. — Ele falou, após cumprimentar Joshua com um aperto de

mão, sentando-se no outro sofá.
 — Como vai, Sr. Morris?

Apressadamente, Joshua sentou-se ao meu lado, muito perto e passou o

braço em torno dos meus ombros, os olhos escuros do homem registrando o
gesto.

— E então, o que você descobriu? — Joshua indagou, sério.

— Nada de bom. Encontraram provas de que Bruce é inocente de uma

acusação de assalto a banco pela qual cumpria pena e como retratação ele
recebeu liberdade condicional pelo crime de sequestro e... — Ele hesitou. —
Estupro. Saiu da cadeia ontem à tarde.

Enquanto o ouvia, meu sangue gelava nas veias, meu coração batendo muito
devagar, a inconsciência ameaçando me pegar. Vinte e quatro horas depois de
sair da cadeia Bruce já estava me rondando, ele queria vingança, queria a
minha cabeça e não descansaria até que eu estivesse morta.

Em desespero, afundei meu rosto no peito largo de Joshua em busca do

conforto que apenas ele podia me dar.

— Não tenha medo, Amber. Aquele safado não vai chegar perto de você
enquanto eu estiver vivo. — Joshua me garantiu, me apertando contra seu
corpo.

— E não é só isso. — A voz de Morris assumiu um tom ainda mais grave. —

No celular que foi encontrado com ele, havia ligações para um número que era
usado por Sam.

— Então quer dizer que ele era o mandante das tentativas de assassinato?

— Ao que parece, era sim.

— E como ele arranjou um celular na cadeia?

 — É o que a polícia está investigando.

— Não tem como provar que ele tentou matar Amber e assim perder essa
retratação?

— Não conseguiram provar que o telefone era de Sam...

Os dois continuaram falando, quando de súbito ocorreu-me que algo não

batia naquela história.

— Espera. Sam disse que não foi o responsável pela queda do gesso no teto
da lavanderia, que foi a pessoa que o contratou. Se Bruce ainda estava preso,
quem foi então?

— Não sei, Amber. Estão faltando muitas peças nessa história ainda. Na
certa, Sam estava mentindo. Mas estou investigando tudo junto com a polícia e
vou tentar acionar a CIA. — Morris falou. — Não fique preocupada, com o
tempo apanharemos esse miserável. Até lá, não se afaste dos seguranças.

Ele e Joshua trocaram mais algumas palavras sobre o caso, sem chegarem a
uma conclusão clara de nada e por fim Morris se foi.

Sozinhos, Joshua me abraçou apertado, me tornando muito pequena entre

seus braços fortes, junto ao seu corpo grande.

— Não tenha medo, Amber. Eu jamais permitirei que algo de mau te

aconteça. — Falou, me transmitindo segurança.

Fiz uma incursão mental em todos os acontecimentos e, de súbito, comecei a

me sentir culpada por ter acusado a irmã e a mãe dele e pela depressão que
Cecily atravessava, afinal, minha mãe era a responsável por aquele divórcio.

Definitivamente, Joshua estaria melhor sem mim.

— Me desculpa. — Balbuciei.
 — Pelo quê?

— Por pensar que sua mãe ou sua irmã estavam por trás dessa história, por
seu pai ter se divorciado da sua mãe.

— Não pense nisso. — Ele afundou seu rosto em meus cabelos. — No seu
lugar, qualquer pessoa teria pensado o mesmo e você não é culpada por meu
pai amar sua mãe.

Suas palavras eram doces e sinceras, mas não amenizavam o sentimento de

culpa que jazia dentro de mim.

Aquela noite não saímos mais do apartamento. Joshua pediu comida

japonesa e fizemos a refeição mergulhados em uma atmosfera de cumplicidade
e harmonia. Mais uma vez, naquela noite ele se mostrou o homem magnífico
que era ao me acolher em seus braços calorosos, me confortando, me
apoiando, me dando o cuidado e o carinho de que eu tanto precisava naquele
momento, durante toda a noite, sem tentar transar comigo, apesar da sua
libido descontrolada.

CAPÍTULO XXIX

Na manhã de domingo, eu quis compensá-lo de alguma forma pelo simples

fato de existir em minha vida e me levantei antes dele para preparar o café da
manhã. Fiquei aliviada ao passar pela sala e ver dois seguranças armados na
porta.

Na cozinha, usei tudo o que encontrei de gostoso para preparar uma bandeja
farta com café fresco, leite, sanduíches e frutas e levei para Joshua, no quarto.
O encontrei ainda mergulhado em seu sono tranquilo e o despertei colando
minha boca na sua, fazendo com que o nosso café fosse adiado, pois quando se
tratava de Joshua, um beijo na boca de manhã era como uma overdose de
afrodisíaco.

No instante em que abriu os olhos, ele me jogou na cama e me fez sua, com
tanta intensidade, tanta paixão, que fiquei ainda mais inebriada, loucamente
apaixonada.

Depois, tomamos o café da manhã ali mesmo na cama e continuamos nos

entregando ao desejo selvagem que nos engolfava sob a água do chuveiro,
depois nas poltronas, do quarto, até que o cansaço nos tomasse por completo.

Estávamos quietinhos, abraçados na cama, com nossos corpos trêmulos

pelos orgasmos, ouvindo as batidas acelerada do coração um do outro,
mergulhados na paz e na calmaria que nos tomava nesses momentos, quando
o interfone tocou e a voz da mãe dele partiu do outro lado da linha.

Merda! Não seria fácil ter que engolir aquela mulher, mas ela era mãe do
homem que eu amava, por mais que eu quisesse, não conseguiria evitá-la.

— Eu espero você aqui. — Declarei, quando Joshua se levantou e começou a

se vestir para ir recebê-la.

— Nada disso. Você vem comigo.

— Você sabe que sua mãe me odeia. Antes eu não entendia, mas agora eu
entendo o motivo, assim como entendo que o ódio dela deve ter crescido depois
que seu pai pediu o divórcio por causa da minha mãe.
 — Ela que engula o ódio. Você é a mulher que escolhi para mim. Ela vai ter
que aceitar isso.

Suas palavras fizeram meu coração bater descompassado. Embora ainda

não dissesse que me amava, como eu tanto ensejava ouvir, dizer que eu era a
mulher que ele escolheu para a sua vida, era um grande começo.

— Eu sou? — Indaguei, meu peito se enchendo de emoção.

Joshua interrompeu a tarefa de vestir-se para vir até mim, seu olhar
confuso, como se desse-se conta de alguma constatação. Sentou-se na beira do
colchão, com seus olhos presos aos meus e acariciou minha face com a ponta
dos dedos.

— Claro que você é, Amber. Eu não sou muito bom com as palavras, aliás
sou mais de agir do que de falar, mas eu achei que você já tinha percebido o
quanto estou apaixonado por você. — Fogos de artifícios pareceram se fazer no
meu interior, enquanto meu coração assumia um ritmo ainda mais acelerado
no peito, meus lábios se curvando em um sorriso largo. — Eu te amo Amber
Mitchell, sempre amarei. Você é a mulher da minha vida, com quem quero
passar o resto dos meus dias e nada nem ninguém pode mudar isso.

As lágrimas marejaram meus olhos, lágrimas de pura emoção.

Por Deus! Como esperei para ouvir aquilo dele!

— Eu também te amo, Joshua, mais que tudo nessa vida.

Ele sorriu lindamente e selamos aquela verdade com um beijo demorado e

apaixonado.

— Agora se veste, vamos receber sua futura sogra.

Caramba!
 Fiz como ele disse, vestindo um short confortável e regata. Deixamos o
quarto de mãos dadas, encontrando a mulher já acomodada em um dos sofás
da sala, elegante como uma rainha no conjunto de saia e blusa marfim, com os
cabelos escuros, lisos, caindo pelos ombros.

Quando nos aproximamos, ela levantou-se, cravando seu olhar mortal em

meu rosto, com tanto ódio que por pouco não me escondi atrás de Joshua.

— O que ela faz aqui?! — Indagou, entre dentes, os olhos reluzentes de fúria.

— Ela está morando comigo, é a mulher que escolhi para a minha vida e a
senhora precisa aceitar isso. — Joshua falou, com calma.

— Você realmente espera que eu aceite ver meu filho agarrado com a filha de
uma prostituta barata que destruiu meu casamento?! E como se não bastasse
ainda tirou tudo de nós!

Meu corpo estremeceu de raiva ao ouvi-la se referir à minha mãe daquela

forma, porém, por outro lado, eu me sentia mal por estar plantando a discórdia
entre ela e Joshua.

— Ela não tirou nada de nós. A decisão de transferir a Prime pro nome dela
foi exclusivamente minha e do papai. — Quanto mais Joshua me defendia,
mais eu me sentia culpada pela sua desunião com a mãe, pois por mais ruim
que ela fosse, era a única mãe que ele tinha. Eu não queria afastá-los.

— Eu vou deixar vocês sozinhos. — Balbuciei e tentei ir para o quarto, mas

ele me segurou firme pela mão.

— Você fica! — Disse firmemente. — Se a senhora quiser conversar comigo

precisa fazer isso na presença de Amber e aceitá-la como minha mulher,
porque é isso que ela é.
 — Nunca! — A mulher quase rosnou. — Não aceitarei a filha de uma
empregada vadia e golpista, que tirou tudo de nós, na minha família. Se algum
dia você abrir os olhos e ver quem ela realmente é, pode se considerar meu
filho de novo. Por enquanto, esqueça que eu existo!

Com isto, ela deu meia volta e saiu, pisando pesado, batendo a porta com
força atrás de si.

Meu coração ficou despedaçado ao ver Joshua encolhendo os ombros,

abatido, visivelmente transtornado, afinal perdia a mãe pela segunda vez e
tudo por minha culpa. Eu queria ter o poder de fazer algo para mudar aquilo,
mas não tinha, eu o amava demais para me afastar.

— Me desculpa. — Murmurei, abraçando-o apertado.

— Não é sua culpa. — Ele me abraçou de volta.

— Eu plantei a discórdia entre vocês. No lugar dela eu também estaria puta

por perder meu marido para outra mulher e os bens para a filha dessa mulher.

Joshua sorriu, trazendo um pouco de alívio para o remorso que me corroia a

alma.

— Ela não perdeu meu pai pra sua mãe. Eu cresci ouvindo os dois brigarem,
gritando para o outro o quanto eram infelizes juntos. E quanto à Prime, não vai
fazer falta, minha mãe é rica, talvez mais que você. Ela só está magoada.
Quando essa raiva passar ela vai encontrar outra pessoa e ser feliz, então
perceberá que você nem sua mãe são culpadas pela infelicidade dela.

— Tomara que ela consiga ser feliz.

— Ela vai ser. Basta que se apaixone por alguém.

Ele segurou minha face com uma mão e trouxe seus lábios deliciosos para
mim, para em seguida me segurar em seus braços e me carregar para a cama,
onde nos entregamos de corpo e alma à paixão visceral que jazia em nosso
íntimo.

Passamos o domingo assim, agarradinhos, nos amando e jogando conversa

fora. Tentamos assistir alguns filmes no DVD, mas o tesão não permitia que
nos concentrássemos em mais nada que não no sexo e no quanto ele podia ser
bom.

Por mais que estivéssemos isolados do mundo lá fora, eu nunca antes me

senti tão feliz, tão plena e realizada, com a sensação de que nada mais me
faltava, de que meu mundo estava completo pelo fato de ter Joshua comigo. Ele
era tudo para mim e podia ver em seu olhar e em cada gesto seu o quanto
significava o mesmo para ele. Enfim, ali sozinhos, tivemos um domingo
perfeito.

Na segunda feira de manhã, precisamos voltar à nossa realidade e

marchamos, sob o sol escaldante, com os seguranças nos seguindo, para mais
um dia de trabalho na Prime. No instante em que adentramos o suntuoso
edifício, notei os olhares admirados dos funcionários, certamente apreciando
minha nova aparência, com aprovação. Naquela manhã eu usava um conjunto
de saia longa e um terninho grafite, que combinava com os sapatos de salto
pretos e os cabelos lisos caindo nas costas.

Inclusive Rebecca, elogiou e aprovou a nova aparência, como se as roupas

fossem mais importantes para todos que o trabalho que eu vinha realizando
ali.

Como esperado, o dia foi fatídico, cansativo e de muito trabalho, com pausas
para as visitas de Joshua, que vinha para tornar meu dia mais gostoso e
quente, muito quente.

Apesar do cansaço, no final da tarde, eu levei comigo a compensadora

sensação de dever cumprido, já que tudo tinha corrido bem, cada projeto
aprovado se mostrava um sucesso e todas as decisões tomadas foram as
certas.

Ao mesmo tempo em que eu me sentia realizada profissionalmente e

afetivamente, sentia também o terror dentro de mim aumentando a cada dia
pela certeza de que Bruce estava solto pelas ruas da cidade e podia me atacar a
qualquer momento, por isso eu não dava um passo sem os seguranças me
seguindo, o que começou a se tornar um fardo com o passar dos dias.

Ao mesmo tempo em que tive uma semana produtiva, de grandes vitórias no

trabalho, o amor e a companhia de Joshua tornando tudo ainda mais perfeito,
tornando-me a mais realizada das mulheres, o pavor e o inconveniente de não
poder dar um passo sem os seguranças me seguindo, vinha se tornando um
fardo cada vez mais pesado.

Como sempre fizera desde que saí de casa para cursar a faculdade, minha
mãe me telefonava todos os dias e fiquei maravilhada por saber o quanto ela
estava feliz, vivendo com o Sr. Walker, que estava construindo uma casa maior
para os dois ali mesmo na fazenda. Para não deixá-la preocupada, não lhe
contei sobre a saída de Bruce da cadeia.

No sábado, eu e Joshua combinamos de irmos almoçar com Dean e Kate no

mesmo restaurante no parque Reverchon. Fomos de limusine, com o carro
cheio de seguranças nos seguindo, encontrando os dois já no local, ambos se
mostrando admirados com o quanto eu estava diferente, não apenas na
aparência mais sofisticada, mas na forma mais dinâmica de falar e agir.
Afirmaram acreditar que o mundo dos negócios estava me fazendo bem e
Joshua emendou ressaltando o ótimo desempenho que eu vinha mostrando ao
presidir a Prime.

Almoçamos envolvidos em uma atmosfera gostosa de paz, descontração e

tranqüilidade, enquanto falávamos sobre nossas vidas, Joshua se entrosando
com os dois como se os conhecesse há mais tempo.
 Como da outra vez que estivemos ali, ocupamos a área externa do
restaurante, uma varanda ampla, que rodeava quase todo o estabelecimento,
onde as sombras das árvores nos protegia dos raios escaldantes do sol. Após a
refeição ficamos ali saboreando o vinho gelado, aproveitando o cheiro gostoso
do ar puro e o sossego da natureza à nossa volta.

Em algum momento, precisei ir ao banheiro que ficava dentro do lado de

dentro e, seguida por dois seguranças, atravessei o grande salão com
decoração tipicamente Cowtry, abarrotado de pessoas e fui para os fundos.

Os dois seguranças ficaram na entrada do largo e bem iluminado corredor,

onde ficavam os banheiros, os masculinos de um lado e os femininos do outro,
formando duas longas fileiras de portas fechadas. Escolhi uma das últimas
portas e entrei, trancando-a pelo lado de dentro.

Estava checando minha maquiagem no grande espelho sobre a pia de

mármore, quando a porta foi forçada pelo lado de fora, para no instante
seguinte se abrir e o terror tomou conta de mim quando Bruce entrou, com um
revolver na mão.

Meu primeiro impulso foi gritar por socorro, mas ele esperava que eu fizesse
aquilo e agiu rápido, correndo para mim, tapando-me a boca com uma mão
enquanto me aprisionava contra a pia com o seu corpo muito grande e
musculoso, a outra mão apontando a arma para a minha cabeça.

— Senti saudade gatinha. — Falou, seu hálito fedendo a cigarro batendo em

meu rosto, o mais intenso pavor me dominando, as lembranças dos piores
momentos da minha existência voltando, a ponto de me deixar em estado de
choque, paralisada, incapaz de qualquer reação, meu cérebro procurando a
fuga na escuridão que se recusava a vir. — Você não imagina o quanto pensei
nesse corpinho gostoso e nessa bocetinha pequena enquanto estava naquele
chiqueiro. Agora vamos poder recuperar o tempo perdido. — Sem afastar sua
mão da minha boca, ele levou sua língua nojenta até a minha orelha,
lambendo-a, meu corpo em choque experimentando a mais insuportável
repulsa. — Mas antes precisamos sair daqui. Vamos pelos fundos e só pra você
saber, eu não estou sozinho, se você não vier quietinha, sem fazer barulho,
meus amigos enfiam uma bala na cabeça do seu namoradinho e depois na da
sua amiguinha. Então, se você se preocupa com eles, não grita. Entendeu? —
Eu não consegui esboçar qualquer resposta e ele esbravejou rispidamente, um
tom ameaçador que eu conhecia muito bem: — Entendeu?!

Em resposta, meneei a cabeça afirmativamente, para que em seguida ele

libertasse minha boca da sua mão nojenta, guardasse o revólver no cós da
calça e, segurando-me pelo braço, me conduzisse para a porta de saída do
banheiro. Entreabriu-a e enfiou a cabeça no pequeno espaço, olhando para os
dois lados, antes de me conduzir para fora, muito depressa, me fazendo
atravessar o corredor e entrar na porta do outro lado, um dos banheiros
masculinos, sem que eu tivesse certeza se fomos vistos pelos seguranças.

Ali, no pequeno banheiro, havia uma janela com o vidro quebrado no alto da
parede que parecia dar acesso ao lado de fora.

— Vamos sair por ali. — Falou, gesticulando para a janela. — Você vai na
frente, mas não tenta nenhuma gracinha porque eu não estou sozinho.

Com o choque paralisando meu corpo e enevoando minha mente, não

consegui ter qualquer reação quando ele me segurou pela cintura, erguendo-
me no ar, até que eu alcançasse a janela, quando então mãos bruscas de
homens que esperavam me puxaram do outro lado, para fora.

Consegui distinguir que estávamos nos fundos do restaurante, Joshua e os

seguranças se encontravam do outro lado, muito longe, embora pudessem me
ouvir se eu gritasse bem alto. Entretanto, minha mente parecia entorpecida
pelo horror, paralisada pela certeza de que eu voltaria a ser violentada e
humilhada de todas as formas possíveis por aquele monstro. Por mais que eu
ordenasse, minha voz se recusava a sair, como se meu corpo não me
obedecesse mais.

Logo que meus pés tocaram o gramado do lado de fora, com os dois homens
me segurando, um de cada lado, foi a vez de Bruce atravessar a janela, com
dificuldade em passar pelo espaço muito pequeno para o seu corpo enorme.
Segurou-me firme pelo braço, afastando-me dos seus comparsas, olhando para
os dois lados a fim de se certificar de que ninguém notava o que acontecia e
ninguém nos olhava. Então, me conduziu na direção de uma das ruas de
pedras que cortava o parque, a mais próxima, com os dois homens nos
seguindo.

Estávamos muito perto de um Corola cinza, quando me dei conta de que se

entrasse naquele carro estaria perdida, retornaria para o horror que por pouco
não me destruiu, talvez nunca mais voltasse a ver Joshua e foi essa
constatação que me arrancou do meu estado de choque, quando por fim
encontrei forças para buscar minha voz e o grito partiu do fundo da minha
garganta, um grito agudo, movido pelo desespero, que embora tivesse sido
interrompido pela mão do monstro, que votou a tapar-me a boca, foi capaz de
atrair a atenção das pessoas que se encontravam por perto, embora meus
olhos buscassem apenas uma direção, aquela de onde Joshua surgiu, junto
com Kate, Dean e os seguranças, seu olhar me alcançando no instante em que
eu era brutalmente empurrada para dentro do carro do meu raptor e os
seguranças vieram em disparada na nossa direção.

Bruce me empurrou para o assento traseiro do carro, sentou-se ao meu lado,

empunhando a arma, o outro homem sentando-se do outro lado, enquanto que
o terceiro tomava o volante e arrancava em alta velocidade, passando muito
perto de atropelar as pessoas que caminhavam sob as sombras das árvores.

Meu coração batia depressa no peito, o horror e a adrenalina se misturando

no meu interior, me arrancando aos poucos do estado de choque. Olhei para
trás, tentando descobrir se Joshua e os seguranças nos seguiam, mas não vi
ninguém. Talvez tivessem voltado para pegar o carro, o que acarretava um
grande risco de nos perder de vista. Eu precisava fazer alguma coisa, impedir
que aquilo acontecesse, não podia voltar a ser prisioneira daquele monstro,
preferia a morte a ser tocada por ele novamente.

Assim, guiada por um impulso, usei toda a força e a agilidade do meu corpo
para lançar-me na direção do motorista, levando minhas mãos aos seus olhos,
cravando-lhe minhas unhas crescidas, por um milésimos de segundos, pois
logo o monstro puxou-me para trás, desferindo-me uma bofetada violenta no
rosto antes de me imobilizar no assento com seus braços musculosos. Mas o
estrago que eu pretendia tinha sido feito, o motorista levou uma mão aos olhos
feridos pelas minhas unhas, sem conseguir enxergar e assim perdeu o controle
da direção, seguindo com o carro em ziguezague pela rua, em alta velocidade,
perigosamente, até que por fim bateu no tronco grosso de uma árvore, o
impacto fazendo com que todos nós fossemos lançados para a frente,
violentamente.

Fiquei tonta pelo choque contra o encosto do assento dianteiro, a dor se

espalhando pelo meu corpo, mas aquela podia ser a minha única chance de
escapar, então lutei contra o horror, contra o estado de choque que me
paralisou antes e avancei para a porta, abrindo-a, tentando sair. Mas não fui
rápida o suficiente, pois logo as mãos de Bruce estavam em mim novamente,
segurando-me com brutalidade, aprisionando-me, sem que eu tivesse forças
físicas suficientes para me libertar.

Deixando o carro batido, com o motorista desacordado ao volante, sem que o

fio de sangue que escorria da sua testa o detivesse, o monstro me empurrou
para fora, puxando-me pelo braço, me forçando a acompanhá-lo em uma
corrida veloz para dentro da floresta que fazia parte do parque, com o
comparsa dele nos seguindo.
 Em meio ao meu desespero, olhei para trás, a procura de Joshua e dos
seguranças, mas não os vi.

Por Deus! Onde estavam?! Eu não podia me tornar prisioneira daquele

monstro de novo!

CAPÍTULO XXX

Bruce agarrava meu braço com força enquanto corríamos apressadamente

por entre as árvores centenárias com os galhos desprovidos de folhas. Meu
coração saltava como um louco no peito, por causa da adrenalina, minhas
pernas começavam a bambear, quando os saltos das minhas sandálias se
enroscaram em um sarmento rastejante e caí de cara no chão, meu corpo
sofrendo um baque violento contra o solo forrado por folhas secas. Tentei
aproveitar a oportunidade para escapar, mas meu raptor era implacável e antes
que eu conseguisse recuperar o equilíbrio para me colocar de pé, ele estava
novamente me segurando pelo braço. Arrancou minhas sandálias enquanto
cuspia um punhado de palavrões.

— Só morta você foge de novo de mim! — Esbravejou e me obrigou a correr

novamente, me puxando com tanta brutalidade que sua mão seria capaz de
arrancar o meu braço caso eu não acompanhasse seu ritmo acelerado.

Meu corpo tremia de pavor e adrenalina à medida que eu tentava me

localizar, me perguntando em que direção da cidade seguíamos, se para o norte
ou para sul, assim como me perguntava se Joshua e os seguranças estavam
em nosso rastro, pois embora o carro tenha ficado na estradinha, indicando o
lugar exato por onde entramos, aquela floresta parecia imensa, o que
dificultava nossa localização.

Intimamente eu rezava para que eles nos alcançassem, essa era a minha
última chance de salvação, pois se chegássemos à rua, Bruce teria mais
chance de desaparecer comigo, já que era perito em roubar carros e eu preferia
a morte que passar por tudo o que passei sob os domínios dele de novo.

O cansaço começava a tomar o meu corpo, quando sons de motores e

buzinas nos alcançaram, indicando que estávamos muito próximos de uma rua
movimentada e o desespero me golpeou, quando então, me atirei no chão,
gritando histericamente.

— Me deixa em paz seu maldito! Eu não vou com você! Pode me matar se
quiser, mas não vou ser sua prisioneira de novo!

Ao mesmo tempo que tentava me colocar em pé novamente o monstro

percorria seus olhos pela floresta a nossa volta, com aflição, pois sabia que os
seguranças seriam guiados pelos meus gritos.

— Cala a boca vadia! — Rosnou.

— Eu não vou ficar esperando que nos encontrem por causa dessa mulher.
— Seu comparsa declarou e seguiu em frente sozinho, correndo com
velocidade.

— Maldita! — Sem opção, Bruce levantou-me do chão e me pendurou em

seu ombro, com a cabeça para baixo, reiniciando o percurso, com velocidade.

Estávamos muito próximos da rua, quando, para o meu total alívio, as vozes
nos alcançaram de perto, de trás.
 — Pare aí mesmo e coloque a moça no chão! — Ressoou a voz masculina,
ríspida.

E o que aconteceu em seguida, foi muito rápido. Em um instante eu estava

pendurada no ombro de Bruce, para no momento seguinte ele me colocar no
chão, na frente do seu corpo, contornando meu pescoço com um braço,
usando-me como uma espécie de escudo, enquanto apontava a arma para a
minha cabeça e assim se virar para os homens, os quatro seguranças, todos
empunhando suas armas, apontando-as para nós.

Entre eles estava Joshua, sua face contorcida de aflição.

— Abaixem as armas, ou atiro nela! — Bruce ameaçou. — Eu só quero sair

daqui com essa garota. Se vocês recuarem não a machucarei.

— Você está cercado. A polícia já está a caminho. — Joshua falou, sua

fisionomia contraída, seu olhar angustiado. — Você não tem a mínima chance
de escapar. Agora solte-a.

— Foda-se! — Bruce esbravejou. — Eu vou sair daqui com a garota. Se vocês

me seguirem atiro nela.

Com isto, começou a recuar, sem dar as costas para os homens, nos
conduzindo devagar para o interior da floresta.

— Atirem nele! — Gritei, tomada pelo mais terrível pavor de que ele
conseguisse me levar. — Atirem, por favor!

— Cala a boca vadia! — Ele grunhiu, ao mesmo tempo que desferia uma
coronhada violenta na minha cabeça, me deixando tonta, quase desfalecida.

— Desgraçado! — Joshua gritou e em meio à minha vertigem, o vi avançando

como uma fera em nossa direção, perigosamente, para que logo Bruce lhe
apontasse o revolver e disparasse, o estilhaço da bala atingindo-o, seu corpo
grande caindo no chão.

Tomada pelo mais doloroso desespero, gritei pelo seu nome e tentei alcançá-
lo, mas o mostro continuava me aprisionando contra si, o que não se
prolongou por muito mais tempo, pois logo um dos seguranças atirou em nossa
direção, uma única vez, um tiro certeiro que arremessou o monstro para trás,
para o chão, seu braço musculoso quase me levando junto.

Livre, com todo o meu corpo trêmulo, corri para Joshua, agachando-me ao
seu lado sobre o solo forrado por folhas secas, rezando intimamente para que
ele estivesse vivo.

De perto, pude ver a mancha de sangue na sua camiseta, na altura do

ombro e foi como se meu mundo desmoronasse.

— Joshua. — Chamei, com a voz trêmula, acariciando sua face com a ponta
dos meus dedos, quando então ele abriu os olhos e a vida voltou a existir
dentro de mim.

— Você está bem? — Ele perguntou, com a voz muito fraca.

— Sim, estou. Mas o que deu em você pra se jogar na frente do revolver
daquele louco?

— Acho que perdi a cabeça quando vi ele te machucando.

Senti vontade de abraçá-lo, por gratidão, por me dar o seu amor de forma
tão genuína.

— Não fala mais meu amor, isso pode te fazer mal. — Virei-me para os
seguranças. — Por favor, chamem uma ambulância.

— Já chamamos, está a caminho.

 Neste momento, um gemido partiu do monstro que jazia ensangüentado no
chão. Os seguranças se entreolharam antes que o mesmo homem que atirou
nele antes se aproximasse com sua arma na mão, dando outro tiro certeiro,
desta vez no meio da sua testa, acabando de vez com o que restava de sua
maldita vida, algo que não lamentei nem um pouco.

Sentei-me ao lado do meu amor, apoiando sua cabeça nas minhas pernas,
acariciando seus cabelos macios.

— Você vai ficar bem. A ambulância já está vindo. — Garanti.

— Eu já estou bem. Como eu poderia não estar com essas pernas gostosas
debaixo de mim e essas mãos delicadas nos meus cabelos?

Não consegui conter o riso, o alívio me tomando pela certeza de que seu
estado não era grave.

— Você não tem jeito Joshua Walker.

— Pois é, eu não tenho.

A ambulância chegou quase ao mesmo tempo que a polícia e Joshua foi

levado imobilizado em uma maca para o hospital, comigo ao seu lado o tempo
todo.

Graças aos seus céus, a bala não atingiu nenhum órgão vital, embora ele
fosse precisar de uma cirurgia simples para extraí-la. Enquanto esperava, me
senti na obrigação de avisar sua família, então decidi telefonar para Noah, já
que era o único que nunca me tratou com hostilidade. E em menos de uma
hora, todos estavam lá: Noah, Cecily e Candice, as duas mulheres me
encarando com ódio e desprezo, como era de esperar. Apenas Noah veio falar
comigo.

— E aí, como é que ele está? — Indagou, visivelmente preocupado.

 — Ainda na cirurgia. Mas o médico me garantiu que não foi grave. Só
precisam tirar a bala.

— Como exatamente ele foi baleado?

Cacete! O que eu ia dizer a ele? A verdadeira versão daquela história me

colocava como responsável direta pelo fato de Joshua ter levado um tiro, sem
mencionar que eu precisaria falar sobre o terror do meu passado para explicar
tudo.

Todavia, Noah era seu irmão, tinha o direito de saber de tudo. Então,
sufoquei os meus traumas, respirei fundo e falei a verdade, Noah se mostrando
estupefato ao fim da minha narrativa.

— Nossa! Esse sujeito era mesmo um louco! Mas não se sinta mal com isto,
a culpa não é sua.

— Obrigada.

Eu queria que o resto da família pensasse como ele, mas as duas

lambisgóias me culpariam e me odiariam mais ainda quando ouvissem a
história.

Joshua passou três dias internado, dias em que não consegui deixar o
hospital para nada, incapaz de sair do lado dele.

Durante este período, a Prime ficou nas mãos dos demais acionistas, embora
Rebecca me mantivesse informada, por telefone, sobre as principais transações
realizadas.

Decidimos que seria melhor não falarmos nada do que aconteceu à minha
mãe nem ao Sr. Walker, pelo menos enquanto Joshua não estivesse totalmente
recuperado.
 Embora ainda tivesse uma bandagem em torno do ombro, no terceiro dia ele
recebeu alta e voltamos para o seu apartamento, Candice e Cecily nos
acompanhando durante o percurso, como sempre me tratando com hostilidade.
Entretanto, nem aquelas duas seriam capazes de estragar a felicidade que eu
sentia por finalmente estar fora de perigo, sem um batalhão de seguranças me
seguindo. Com Bruce morto, eu finalmente tinha minha liberdade de volta, isto
não tinha preço.

Joshua precisaria ficar de repouso por uma semana ainda antes de voltar a
trabalhar e fiz questão de cuidar dele pessoalmente, dispensando a contratação
de uma enfermeira, não por ciúmes, ou receio de que ele tivesse uma recaída,
mas simplesmente porque eu não conseguia me afastar dele, existir em mundo
sem que ele estivesse constantemente ao meu lado.

Para que nosso afastamento temporário não incentivasse pessoas como

Candice a tomar decisões que pudessem nos prejudicar futuramente, pedi a
Rebecca que redigisse um documento no qual eu lhe daria plenos poderes de
agir no meu lugar durante aqueles dias e trouxesse para que eu assinasse,
afinal ela era a única pessoa naquela companhia em quem eu confiava
realmente.

Eu e Joshua tivemos uma semana de paz e tranqüilidade, sozinhos no

apartamento dele, sem que houvesse espaço para mais nada nem mais
ninguém no nosso mundinho particular, cheio de amor e cumplicidade.

A cada instante perto daquele homem crescia em meu íntimo a certeza de

que ele era o amor da minha vida, por quem esperei durante toda a minha
existência. Eu o amava e amava demais, um sentimento tão intenso que às
vezes chegava a ser meio assustador. E o melhor nisso, era saber que meus
sentimentos eram correspondidos. Não podia existir felicidade maior que esta:
amar e ser amada de forma verdadeira, sem outro interesse que não estar perto
daquela pessoa.
 Em uma semana Joshua estava praticamente recuperado, seu ferimento
quase que totalmente cicatrizado e em uma manhã de segunda feira, deixamos
o condomínio para retornarmos ao trabalho na Prime. Quando alcançamos a
rua movimenta e barulhenta, banhada pelo sol escaldante, fui tomada por uma
indescritível sensação de liberdade, porque finalmente, depois de tanto tempo,
podia caminhar em público sem que um batalhão de seguranças me seguisse,
sem o medo constante de que a qualquer momento alguém tentaria me matar e
pela certeza de que nunca mais estaria em perigo de novo, afinal o meu inimigo
já não existia mais.

Assim que entrei na minha sala, Joshua me telefonou avisando que

precisaria ir até Nevada tentar conter mais uma manifestação dos moradores
da região ribeirinha onde a hidrelétrica estava sendo construída, o que me
deixou duplamente aflita: primeiro por temer que aquela gente pudesse fazer
mal a ele, segundo porque eu me sentiria um peixe fora d’água ali na Prime
sem ele. Mas era uma viagem necessária.

Voltei ao trabalho com muito gás e logo nas primeiras horas descobri que
Candice passara por cima das ordens de Rebecca e aprovara um grande projeto
que eu deixara claro, por meio da minha secretária, que não devia ser aceito de
forma alguma. Era um projeto de construção de um condomínio de luxo em um
local onde a natureza precisaria ser destruída para a sua concretização, além
de acarretar a desapropriação de fazendeiros que viviam da agropecuária
nessas terras. Seria um projeto bastante lucrativo, mas não valia a pena pelo
mal que causaria ao meio ambiente e aos donos das terras e Candice sabia
disso, tomara esta decisão obviamente para me afrontar. Era uma ordinária
filha da puta.

Estressada, convoquei uma reunião em caráter de emergência com a

empresa que nos contratou e desfiz o contrato imediatamente. Mais tarde,
reuni os acionistas majoritários da Prime na grande sala e após discutirmos os
vários assuntos que havia em pauta, lhes comuniquei a minha decisão sobre o
tal projeto, assim como expliquei as minhas razões.

Burburinhos de vozes paralelas preencheram o ambiente depois que falei,

alguns concordando, outros discordando, mas foi Candice quem explodiu.

— Quem você pensa que é pra chegar aqui e mudar completamente a nossa
forma de trabalhar?! — Ela gritou, fuzilando-me com olhos mortais. — Você
acha que construímos uma das maiores companhias do país preservando a
natureza?

Puta merda! Eu já estava farta dos chiliques daquela mulher.

— Eu não preciso te dizer quem sou, porque disso você já sabe. E se for
necessário que a Prime deixe de ser uma das maiores construtoras do país,
para que o meio ambiente seja preservado, então ela deixará de ser, pois esta é
a minha decisão. — Fui firme ao falar.

— Isso é idiotice. O meio ambiente não será preservado porque deixamos de

pegar o projeto, outra construtora pegará e o lugar será transformado em um
grande condomínio, da mesma forma.

— Mas não com a nossa ajuda. — Desviei minha atenção do rosto dela. —
Senhoras e senhores, estão dispensados.

Não esperei que Candice viesse me dizer mais das suas asneiras e me dirigi
para a minha sala, enquanto os demais acionistas se retiravam.

Tinha acabado de me acomodar à minha mesa quando Brian Cooper, um

dos acionistas, o mais jovem entre todos, com menos de trinta anos, veio na
minha direção, colocando-se em pé diante da minha mesa, com um sorriso
torto nos lábios.
 — Eu não sei se a minha opinião serve de muita coisa, mas gostaria que
você soubesse que admiro demais a sua forma de trabalhar. — Fitou-me
fixamente antes de continuar. — Eu também acho que não vale à pena
interferir no meio ambiente por causa de dinheiro, então você tem todo o meu
apoio.

— Obriga Brian. Fico feliz em saber, mas é como ela disse, nós não pegamos
o projeto, mas sempre haverá alguém que pegue e vai lá fazer merda.

— Olha, eu trabalho aqui desde que me formei e sempre tentei abordar esse
lado da engenharia civil, mas nunca fui ouvido. O meio ambiente será
prejudicado pelo desenvolvimento, disto não há dúvida, mas não com a nossa
ajuda.

— É muito bom saber que tem pessoas aqui que pensam igual a mim.

— E é muito bom trabalhar com uma mulher como você.

— Interrompo? — A voz grossa de Joshua partiu de trás de Brian, que quase

deu um pulo de susto.

— Não Sr. Walker eu só estava dizendo à Srta Mitchell o quanto estou

satisfeito em trabalhar com ela.

Joshua cravou seu olhar quase mortal no rosto do outro homem, sua
fisionomia se contraindo de uma fúria tão selvagem que vi o rosto de Brian
empalidecer.

— Se já terminou, eu gostaria de ficar sozinho com ela. — Falou seco e

áspero.

Brian ficou muito sem graça, visivelmente embaraçado, deixando seus

ombros caírem.

— Sim, claro. Com licença. — E saiu apressadamente da sala.

 Olhei para o homem que eu amava e todo o meu corpo reagiu a ele, meu
coração batendo em um ritmo mais acelerado, minha alma inundando de um
contentamento gostoso, prazeroso. Como sempre acontecia quando detinha
meu olhar sobre ele, fiquei fascinada com sua beleza, sua pele naturalmente
bronzeada, o rosto másculo e bem desenhado, os olhos de um azul claro quase
cristalino.

— O que você faz aqui? Não tinha ido para Nevada? — Indaguei.

— Queria que eu estivesse longe para ficar mais à vontade com Brian? —
Embora ele as tivesse proferido com tom de seriedade, suas palavras me
pareceram uma piada e soltei uma sonora gargalhada, que ecoou pela sala
enorme. Como podia passar pela sua cabeça que eu teria olhos para outro
homem? — Está caçoando de mim, Amber Mitchell?

— Sim, eu estou.

Seu maxilar contraiu, um veia pulsando mais forte em seu pescoço.

— Sobre o que vocês estavam falando?

Aquilo estava começando a ficar divertido.

— Nada de mais. Ele veio me dizer o quanto gosta de trabalhar comigo, mas
pela forma como você o encarou eu acho que nunca mais ouvirei isso dele.

— Esse babaca está a fim de você. Por acaso ele não sabe que você é minha?
— Dessa vez ele grunhiu e me dei conta de que a coisa estava ficando séria
demais.

— Relaxa Joshua. O cara não está a fim de mim. Veio apenas me fazer um
elogio. — Fingi examinar alguns papeis para dissipar a seriedade que o assunto
assumia. — E então, vai me dizer porque não está em Nevada?
 CAPÍTULO XXXI

Ignorando minha pergunta, Joshua contornou a mesa, com agilidade,

alcançando-me. Segurou-me pela cintura, arrancando-me da cadeira,
sentando-me sobre o tampo de vidro da mesa e aconchegou seu corpo grande e
gostoso ao meu. Usou as duas mãos para escorregar minha saia longa para
cima e abrir minhas pernas, para encaixar seus quadris entre elas.

Foi o suficiente para que eu me esquecesse sobre o que falávamos, o calor

gostoso da lascívia florescendo dentro de mim, me desestabilizando.

— Eu não quero esses marmanjos cobiçando a minha garota cada vez que
eu der as costas. — Falou, firme e ao mesmo tempo rouco.

— Isso é irrelevante. Não importa a atitude deles. O importante é que não

existe outro homem para mim que não você. — Tentei contornar meus braços
em torno do seu pescoço, mas ele me impediu, afastando-os, para em seguida
trazer suas mãos para os botões da minha blusa de seda, abrindo-os devagar,
um por um, sem desviar seus olhos, carregados de luxúria e raiva, dos meus.

— Uma mulher como você pode levar um homem a perder facilmente a

cabeça, Amber. — Abriu todos os botões da blusa, puxou a barra de dentro da
saia e a afastou, para em seguida erguer meu sutiã, desnudando meus seios.
— Eu não posso nem imaginar um desses babacas te tocando. — Trouxe sua
boca gostosa para um dos meus peitos, sugando meu mamilo devagar,
despertando-me um tesão violento, que se alastrou depressa por todo o meu
corpo, fazendo meu sangue ferver nas veias, minha intimidade latejar.

— Ah Joshua... — Gemi o seu nome e apoiei as mãos na superfície da mesa

para me inclinar para trás, dando-me mais a ele.

— Jamais permita que outro homem te toque, deixe-os saber que você é
minha, somente e totalmente minha.

Sua boca deliciosa escorregou para o outro peito, lambendo meu mamilo
intumescido antes de chupá-lo com volúpia, intensificando o desejo selvagem
dentro de mim, minha lubrificação me inundando no meio das pernas.

Eu precisava dele, com urgência, precisava de mais, muito mais, de ser

possuída, tomada, ali, sobre a mesa.

Assim, abracei seus quadris com as minhas pernas e esfreguei o meu sexo
muito lambuzado na sua firme ereção, por sobre as roupas, sibilando ansiosa,
sequiosa por tê-lo dentro de mim.

— O que você quer, Amber? — Perguntou, seu hálito quente acariciando

meu peito muito sensível.

— Você.

— Como?

— Dentro de mim.

Ele chupou meu mamilo com mais força antes de prosseguir.

— Peça.

— Ah... Joshua, por favor, me faça sua, agora.

 Então, sem que eu esperasse, ele simplesmente se afastou, deixando-me
com a sensação de que agonizava em chamas sobre a mesa.

— Infelizmente tenho um compromisso agora. O líder da comunidade

ribeirinha de Nevada está me esperando na minha sala para negociarmos. Foi
por isto que voltei do meio da viagem. Preciso ir e não esqueça de fechar a sua
blusa, pois a porta não está trancada. Com licença.

Com isto se retirou, deixando-me paralisada sobre a mesa, tomada por um

misto de incredulidade, frustração e confusão.

Que porra de jogo era aquele que ele estava jogando? Era uma forma de me
punir por ter conversado com Brian? Se fosse isso, eu ia querer a cabeça de
Brian em uma bandeja e nem precisaria ser de prata. E desde quando Joshua
tinha autocontrole suficiente para chegar tão perto do ato sexual e não concluí-
lo?

Frustrada e ainda mais estressada que antes, não tive alternativa que não
colocar minhas roupas de volta no lugar e voltar ao trabalho, à imensa pilha de
documentos que havia sobre a minha mesa.

Tive uma tarde árdua de trabalho, passei as horas examinando documentos,

me reunindo com o pessoal dos diferentes setores, analisando novas propostas,
assinando autorizações de serviços. No final da tarde eu estava uma pilha de
nervos, estressada, afadigada pelo cansaço mental e sexualmente frustrada.

Faltavam poucas horas para o encerramento do expediente e eu ainda

examinava documentos, quando de súbito a porta se abriu e Joshua entrou
sem bater.

— Que foi, veio me torturar mais um pouco? — Indaguei, fingindo uma raiva
que não existia.
 — Não. Na verdade pretendia te deixar de castigo por pelo menos vinte e
quatro horas, mas perdi a batalha contra mim mesmo.

Bastou que ele trancasse a porta por dentro e viesse na minha direção para
que todo o meu organismo reagisse violentamente, o desejo acordando dentro
mim, incendiando em minhas veias. Eu poderia me negar a ele agora, para lhe
dar o troco, mas que mulher resistiria àquele corpo grande e gostoso e àquela
cara de tarado que ele tinha?

— Posso saber exatamente por qual motivo eu estava de castigo?

— Por dar atenção para aquele imbecil. — Ele me segurou pela cintura, uma
mão de cada lado, ergue-me da cadeira e sentou-me na beirada da mesa, na
lateral, exatamente como fez antes.

— Eu só estava conversando com ele.

— Então não converse mais.

Eu tinha pelo menos uma dúzia de argumentos para contestar àquilo, mas
não tive a chance de citar nenhum deles, pois logo a sua boca estava na minha
silenciando-me, me fazendo esquecer do mundo à nossa volta, minha mente
sucumbindo ao desejo visceral que jazia dentro de mim, meu corpo muito
consciente do dele.

Puta merda! Como eu queria aquele homem! Fazer amor com ele nunca me
cansava, nunca era suficiente.

Suas mãos grandes ergueram minha saia com muita urgência para que seus
quadris se encaixassem entre minhas pernas abertas, desta vez sua ereção
pressionando diretamente meu sexo, com força, por sobre as roupas, enquanto
meu gemido era bebido pelos seus lábios.
 Ansiosa, enterrei minhas mãos nos seus cabelos curtos, atrás da cabeça,
puxando-os com força, para em seguida ajudá-lo a se livra do paletó e ir abrir
os botões da sua camisa.

Eu o despia das peças de roupas enquanto ele fazia o mesmo comigo e como
era muito mais experiente, logo eu estava quase nua, com apenas a saia
enroscada em torno da cintura e os sapatos, enquanto sua calça continuava no
lugar, quando então ele afastou-se um pouco para contemplar o meu corpo,
seus olhos mais escuros que o normal, brilhantes como duas pedras
preciosas.

— Nunca vou me cansar de constatar o quanto você é linda. — Sussurrou,

evidenciando a respiração ofegante.

Quando voltou para mim, usou suas mãos poderosas para me colocar de
quatro sobre a mesa, todo o meu corpo vibrando pela expectativa do que
aconteceria em seguida. Empurrou meu torso para baixo, de modo que minha
bunda ficou muito empinada e abriu mais minhas pernas, passando a mão na
fenda entre uma nádega e outra para em seguida colocar sua boca em mim, ali
atrás, sua língua quente e úmida dançando devagar sobre o meu ânus antes
de escorregar para a entrada lambuzada da minha vagina e penetrá-la,
movendo-se em vai e vem, me fodendo assim, me tirando de vez o juízo.

Ah! Porra! Como aquilo era bom! Como ele fazia gostoso!

Ali, sobre a mesa, completamente arreganhada diante do rosto de Joshua,

sendo lambida por ele, eu tinha a sensação de que meu corpo incendiava de
dentro para fora, cada uma das células do meu organismo estava bem
acordada, tomada pelo mais intenso tesão, tudo era sensações, a luxúria
tomava conta de mim, tudo formava um delicioso turbilhão de emoções que
quase me levava à loucura e que ao mesmo tempo me dava a impressão de que
a vida valia mais à pena ser vivida.
 Sua língua deliciosa foi para o meu clitóris, movendo-se depressa sobre ele e
gemi alto, ensandecida, louca de prazer, o orgasmo se aproximando depressa.

Estava quase gozando quando Joshua parou. Me fez deitar de barriga na

mesa, com os pés apoiados no chão, desceu sua calça até os joelhos, encaixou-
se atrás de mim, enrolou meus cabelos na sua mão, puxando-os e me
penetrou, por trás, com força, entrando em mim com uma estocada firme, sua
rigidez escorregando na minha carne molhada, empurrando as paredes da
minha vagina, tão deliciosamente que meus gemidos se transformaram em
gritos, o mais completo prazer me engolfando.

Joshua se movia dentro de mim em vai e vem, metendo com força, indo
fundo, me abrindo, me enlouquecendo. Desferiu uma palmada na minha
bunda e fui ao delírio, pedindo por mais e ele me deu, batendo do outro lado,
de novo e de novo, sem jamais deixar de me foder gostoso, até que nossos
corpos se contraíram ao mesmo tempo, exigindo o alivio, quando então, sem
deixar o meu interior, ele me virou de frente, pendurou minhas pernas em seus
ombros, fixou seus olhos profundamente escurecidos nos meus e estocou
ainda mais forte dentro de mim, mais fundo, mais gostoso e foi assim que
gozamos juntos, nossos espasmos se fazendo ao mesmo tempo, seu gemido se
misturando aos meus, nossos corpos ondulando em uma harmonia perfeita, o
que me fez amá-lo um pouco mais.

Quando a tempestade de sensações nos deixou, sorrimos juntos, da mais

plena felicidade, antes que ele abaixasse minhas pernas para colar seu corpo
gostoso no meu, sua boca voltando para a minha, para um beijo demorado e
apaixonada, que nos teria levado a começar de novo se não estivéssemos no
nosso local de trabalho.

— Eu te amo Amber Mitchell. — Ele disse, com seus olhos ainda prendendo
os meus.

— Eu também te amo, Joshua Walker e amarei para o resto da minha vida.

 Ele afastou uma mecha de cabelo que caía sobre minha face.

— E não há nada nesse mundo que eu possa apreciar mais que encher essa
sua bocetinha com a minha porra. — Não pude conter o riso e deixei escapar
uma gargalhada. — Você gosta de sorrir de mim, não é mesmo?

— É a segunda coisa que eu mais aprecio nesse mundo, a primeira é quando

você enche a minha bocetinha com a sua porra.

Foi a vez dele sorrir e logo estávamos gargalhando juntos, como dois tolos
que não tinham mais o que fazer.

Ficamos ali presos ao outro até que a batida na porta nos obrigou a nos
desgrudarmos. Era Rebecca, com mais trabalho para mim, documentos a
serem analisados. Ainda tinha mais duas horas daquilo pela frente antes de
voltar para casa.

Apesar do cansaço que nos tomava, aquela noite eu e Joshua decidimos

comemorar minha recente liberdade e fomos jantar fora, em um restaurante
francês elegantíssimo no centro da cidade. Um jantar romântico, regado a
champanhe, à luz de velas e ao som de violinos, como eu tinha visto apenas
nos filmes românticos de época e que me deixou maravilhada, com a sensação
gostosa de que nada mais me faltava, algo que apenas aquele homem era capaz
de me proporcionar.

Os dias que se seguiram foram de muito trabalho, porém também de muitas

vitórias e realizações. A cada dia que passava eu me apaixonava mais pelo
mundo da Engenharia Civil e quanto mais o amava, mais a Prime prosperava,
o que contribuiu para que aqueles que desacreditavam na eficiência do meu
trabalho mudassem completamente de idéia, de modo que em pouco tempo, eu
tinha ganhado o respeito e a admiração de todos, com exceção de Candice, que
insistia em me infernizar como sempre.
 Em cerca de vinte dias, o final de semana seria marcado pelo aniversário da
Prime, um evento que sempre era comemorado em grande estilo. Esse ano a
equipe responsável pela organização faria uma grande festa no Majesty, o hotel
de luxo que ficava do outro lado da rua, por ser um lugar de fácil acesso para
todos.

No final da tarde de sexta feira, pouco antes de deixarmos a sede da Prime,

Rebecca veio me parabenizar por algo que não entendi direito e tive a
impressão de que eu seria homenageada pelos funcionários durante esta festa,
o que me deixou a beira de um ataque de nervos. Para começar, não sabia o
que vestir, pois não podia ser homenageada usando um dos meus vestidos de
noite, todos curtos e muito justos. Então, na manhã de sábado, convidei Kate
para irmos ao shopping e nos esbaldamos no salão de cabeleireiro e nas lojas
de grifes caras, embora no final eu tivesse acabado comprando cerca de meia
dúzia de vestidos, todos muito curtos e justos. Aquele era o meu estilo de me
vestir, não havia como mudar.

À noite, optei por usar um modelito preto, de alças estreitas, com um decote
generoso, apertado de cima a baixo, com taxinhas metálicas na mine saia e
sandálias de saltos altos. Enquanto que Joshua ganhava mais vinte por cento
de gostosura ao se enfiar em um Armani que parecia feito sob medida.

Como não podia deixar de ser, Kate e Dean foram conosco e fizemos a pés o
percurso do condomínio até o hotel, apreciando a brisa gostosa daquela noite
de verão.

Estaria tudo ainda mais perfeito se minha mãe pudesse estar ali para
presenciar o meu sucesso, mas não seria bom que ela e o Sr, Walker
aparecessem juntos no mesmo espaço fechado que Cecily. Além do mais,
quando me telefonou, há duas noites, ela disse que ambos passariam alguns
dias na praia, em Los Angeles. Deviam estar se divertindo muito, pois ela não
voltou a me ligar, como fazia todos os dias. E eu não poderia deixar de me
sentir feliz por ela.

Ao entramos no Majesty, fiquei impressionada com a suntuosidade do lugar

onde acontecia a recepção, já abarrotado de pessoas, os funcionários da Prime.
O salão enorme, muito bem iluminado, estava rodeado por mesas enfeitadas
com ramalhetes de flores mimosas, havia um palco pequeno, onde uma
orquestra se apresentava, o bufê a um canto parecia ter vindo direto de um
restaurante exótico do Caribe, no teto havia candelabros enormes de puro
cristal, em diferentes formatos e o chão de mármore era todo forrado por
tapetes. Ali, o luxo e o bom gosto estava presente em cada detalhe da
decoração.

Assim que entramos, Leslie, assistente do gerente de marketing, quem

organizava tudo, veio nos receber com um largo sorriso, para depois dos
cumprimentos e apresentações nos conduzir até a mesa que foi reservada para
nós, uma das primeiras. Antes que a alcançássemos, enxerguei a Sra. Walker
em outra mesa, sentada ao lado de Candice, que já nos fuzilava com seu olhar
maligno. Estava acompanhada também por um homem com mais ou menos a
sua idade, um sujeito elegantemente vestido, de quem ela parecia muito íntima
e quem eu podia apostar que era o motivo do sorriso estampado em seu rosto,
o que me trouxe um certo contentamento, afinal ela estava seguindo em frente.
Agora faltava Candice arranjar um amor e esquecer o meu Joshua.

Logo que nos acomodamos à mesa, um dos garçons veio nos servir do
champanhe gelado.

— Minha nossa! Gente rica passa bem mesmo! Olha só isso aqui. — Kate
falou, percorrendo os olhos em volta depois de beber um gole do champanhe.

— E como passa. — Emendei. — E quem sofre nessa história todo é a

presidente que precisa trabalhar mais que todo mundo.
 Joshua e Dean tentaram conter o riso, mas não conseguiram e gargalharam
ao mesmo tempo.

— Qual foi a graça? — Eu quis saber.

— Pára de fazer drama, Amber. Você adora ser a presidente. — Joshua falou.

E ele estava certo, no jogo do poder, nada era mais excitante que dar as
cartas.

— Mas isso porque tenho muita disposição para o trabalho. — Notei que
Joshua lançou um olhar triste na direção da sua mãe. — Vai lá falar com ela.
— Tentei.

— Não. Ela disse pra eu esquecer que era minha mãe.

Ver sua dor e não poder fazer nada para sará-la, estragou um pouco a
minha noite, pois tirou quase toda a minha alegria. Minha felicidade jamais
estaria completa se a de Joshua também não estivesse. Porém, só me restava
torcer para que aquela perua do cacete o procurasse para fazer as pazes,
porque se bem o conhecia, eu sabia que ele não iria.

A orquestra tocava hits românticos dos anos oitenta e alguns casais, todos
muito bem vestidos com roupas caras e elegantes, arriscavam-se a alguns
passos no centro do grande salão. Logo Joshua me convidou para a dança
também, seguido por Dean, que convidou Kate. Nos colocamos os quatro no
centro do salão, Joshua contornando minha cintura com seus braços fortes,
me apertando contra seu corpo grande, enquanto eu o abraçava pelo pescoço,
me aconchegando no seu calor gostoso, seu cheiro tão familiar e tão amado me
inebriando.

— Me avise se eu estiver sendo chata, mas acho que você devia tentar puxar
assunto com sua mãe. Ela parece estar feliz agora, já deve ter esquecido as
mágoas e o rancor.
 — Eu não posso fazer isso. Não posso conviver de boa com ela enquanto ela
não te aceitar como minha mulher.

Caramba! Eu realmente era a pedra que os separava. Como eu podia

conviver com aquilo? Saber q o homem que eu amava não tinha mais o amor
da sua mãe por minha causa? Eu precisava fazer alguma coisa, falar com ela
talvez, explicar o quanto ele estava magoado com a sua distância. Restava
saber se ela me ouviria.

Por sobre o ombro de Joshua, olhei mais uma vez na direção dela e a vi
dançando coladinha com seu acompanhante, o homem sussurrando algo em
seu ouvido que a fez gargalhar. Ela parecia feliz e apaixonada, uma pessoa
nesse estado, não tinha muita disposição para odiar. Eu falaria com ela, estava
decidida, tentaria uni-la de novo a Joshua. Restava criar coragem de chegar
perto.

A música acabou, iniciando outra mais agitada, quando eu e Joshua fomos

ao bufê beliscar alguma coisa, já que tínhamos saído sem jantar. Logo Kate e
Dean juntaram-se a nós.

— Caramba! O que é tudo isso? — Kate indagou admirada, referindo-se ao

bufê.

— São frutos do mar. No Havaí tem uma mesa dessas em cada restaurante.
— Peguei uma porção de salmão lomi, com um garfo e levei à boca dela. —
Experimenta isso.

— Humm minha nossa! Isso é como fazer amor com os deuses. — Kate falou
saboreando a comida.

— Eu já volto. — Joshua falou, me parecendo meio nervoso. E me deu um

selinho antes de se afastar.
 — Onde você vai? — Perguntei às suas costas enquanto ele se dirigia na
direção do palco, minhas palavras se perdendo no ar.

Parei de olhar quando ele desapareceu em meio à multidão e voltei a

saborear os frutos do mar ali na mesa farta, junto com meus amigos. Estava
usando palitinhos para devorar os camarões de um pires, quando de súbito a
musica parou, para no instante seguinte a voz máscula e grossa de Joshua
invadir o ambiente, por meio do microfone.

— Com licença, desculpem interromper a festa, mas tenho algo

importantíssimo a dizer.

O que ele diria? Seria a tal homenagem que me fariam? Eu não esperava que
fosse ele o porta voz dos funcionários, pois não me disse nada.

CAPÍTULO XXXIII

— Eu não sei até que ponto todos aqui sabem da minha vida, mas o fato é
que eu nunca antes fui feliz, ou sequer me senti vivo até conhecer Amber
Mitchell. — Joshua continuou, enquanto que todos os olhares se voltavam para
mim, as pessoas gesticulando insistentemente para que eu me aproximasse do
palco e o fiz, muito nervosa, com meu coração batendo forte no peito. — Ali
está ela. Eu estou perdidamente apaixonado por essa mulher linda, inteligente
e maravilhosa que me resgatou de um mundo de escuridão, onde eu vivia
sozinho por muito tempo. Ela trouxe um sentido para a minha vida, me curou
de um tormento que me destruía aos poucos. Por ela eu finalmente reconheço
que vale a pena estar vivo. É por ela que eu acordo todas as manhãs e é por
isso que, aqui, diante de todos vocês, eu quero pedir a ela que me dê a honra
de se casar comigo. — Meu coração dava saltos no peito, as lágrimas
marejando meus olhos, lágrimas de pura emoção. — Amber Mitchell, você
aceita ser minha esposa?

Meus lábios esticaram em um largo sorriso. Comecei a me tremer inteira,

nervosa, emocionada. Olhei para o lado e vi Kate sorrindo amplamente, então
tive certeza de que não vivia um sonho, tudo era real, Joshua realmente disse
tudo aquilo e queria se casar comigo. Eu não precisava nem pensar duas vezes
para saber o quanto queria ser esposa dele.

— Sim. — Falei, voltando a encará-lo.

— O quê? Eu não te ouvi.

— Eu disse sim! — Gritei o mais alto que consegui e houve uma explosão de
aplausos por parte de todos os que assistiam um dos momentos mais
emocionantes da minha existência.

Sorridente, Joshua devolveu o microfone ao condutor do evento, tirou uma

caixinha preta do bolso do seu paletó e desceu do palco, vindo ao meu
encontro, entregando-me a caixinha aberta com um anel portando o maior
diamante que já vi.

— Caramba! Quando foi que você comprou esse anel? — Indaguei.

— Há alguns dias. Estava esperando o momento certo pra pedir a sua mão.
— Ele tirou a jóia delicada e preciosa da caixinha e enfiou em meu dedo. — Eu
não pretendia fazer todo esse escarcéu, ia me ajoelhar quando estivéssemos na
mesa, mas não resisti.

— Eu adorei que tenha sido desta forma.

 Ele me tomou em seus braços.

— Você está bem? — Perguntou, afastando o rosto para me encarar.

— Eu nunca estive melhor. — Falei, emocionada.

— Você está tremendo.

— É de emoção.

Neste momento a platéia que nos assistia começou a gritar em uníssono:

— Beija! Beija! Beija!

— Você está ouvindo, precisamos obedecer. — Joshua falou, com tom jovial
e sorri ainda mais amplamente, para que logo sua boca viesse para a minha,
beijando-me devagar, sem aquela selvageria que existia quando estávamos a
sós e houve outra enxurrada de aplausos à nossa volta.

— Agora uma música para os noivos. — O sujeito que conduzia a orquestra

declarou, para depois começar a tocar uma melodia romântica.

Foi então, que as pessoas vieram nos cumprimentar, primeiro Kate e Dean,
que nos abraçaram apertado, nos dando os parabéns, depois Noah, Rebecca e
os funcionários mais próximos e por fim, para a minha total satisfação e
surpresa, Cecily veio falar com Joshua.

— Meu filho. — Ela balbuciou, seus olhos marejados de lágrimas. — Eu

nunca entendi, nem vou entender, mas se tudo o que você disse lá em cima é
verdade eu fico feliz que você tenha conhecido Amber.

E foi assim que Joshua deixou suas resistências caírem por terra e tomou a
mulher em um abraço apertado.

— É tudo verdade sim, mãe. Graças a ela eu estou sendo feliz pela primeira
vez na minha vida.
 Quando se separaram do abraço, ela encarou-me com seus olhos marejados
de lágrimas, dizendo:

— Vocês dois têm a minha bênção.

— Obrigada. — Eu não sabia mais o que dizer.

— Será que eu posso roubar a noiva para uma dança? — Noah falou, com
seu jeito despojado de sempre, quando pude ver a fisionomia de Joshua se
contraindo, seu corpo enrijecendo de tensão. — Relaxa maninho, é só uma
dança.

Sem esperar resposta, Noah segurou-me pelo pulso e saiu me puxando para
o meio do salão, já abarrotado de dançarinos. Contornou minha cintura com
um braço, puxando-me, colando seu corpo no meu, quando então afastei-me
alguns centímetros.

— Não provoca seu irmão. Você já deve ter notado o quanto ele é ciumento.
— Alertei, sentindo-me chateada com a intromissão dele, embora não quisesse
dar uma de mal educada negando-lhe uma dança.

— É só uma dança. Não vou arrancar pedaço. — Ele sorriu com jovialidade.
— Você realmente transformou Joshua em outro homem.

— Ele também me transformou em uma nova mulher.

— E meu pai está com sua mãe, minha mãe arranjou um namorado. Pelo
visto só faltamos eu e Candice nos darmos bem nessa história. — Achei a sua
colocação de péssimo gosto, era como se estivesse me culpando por algo, mas
preferi ficar calada. Quando voltou a falar, a voz de Noah tinha assumido um
tom de gravidade. — Eu preciso conversar com você em particular. Não pode
ser aqui. Tem uma sala no final daquele corredor. — Ele gesticulou para uma
direção do salão. — Eu vou na frente, você dá um tempo e vai depois. Não deixe
de ir. É muito importante.
 — Mas que doideira é essa? Eu não vou sair daqui.

Ele afastou-se o suficiente para fitar-me no rosto, quando vi uma frieza

cortante e surpreendente nos seus olhos escuros.

— É sobre a sua mãe. Ela está em perigo. — Um calafrio percorreu minha

espinha. — Mas não diga isso a ninguém. É só entre nós dois. Vou te esperar
lá. — Com isto, ele me soltou, desaparecendo em meio à multidão.

Fiquei paralisada no meio do salão, vendo tudo girar à minha volta, minha
mente enevoada por pensamentos sombrios. Do que Noah estava falando? Por
que minha mãe estaria em perigo? Era ele que a estava ameaçando?

Medo e aflição me tomaram ao mesmo tempo, eu precisava de respostas e

apenas Noah podia me dá-las. Portanto, eu precisava ir encontrá-lo como me
instruiu.

Percebi que mesmo conversando com sua mãe, Joshua não tirava os olhos
de mim e me esgueirei devagar entre os convidados para sumir das vistas dele
antes de seguir pelo corredor que Noah me indicou, alcançando a porta ao
final, a qual abri e entrei, encontrando-o em pé ao lado de um piano.

Era uma sala ampla, cheia de antiguidades, como um mine museu que
trazia a história do hotel.

— O que você quer falar comigo? — Perguntei, com um mau pressentimento.

— Quero te mostrar uma coisa. Vem aqui.

Quando me aproximei, ele tirou um ipnone moderno do bolso da sua camisa,

digitou algumas teclas e me entregou. Na tela do aparelho, eram exibidas
imagens em tempo real da minha mãe e do Sr. Walker, ambos amarrados em
cadeiras de madeira, com as mãos para trás e vendas nos olhos.
 — O que significa isso?! — Perguntei, meu sangue gelando nas veias, meu
coração quase parando de bater, o mais intenso horror me tomando.

— Significa o que você está vendo. Eles estão presos e só você pode libertá-
los.

— Quem ta fazendo isso com eles? — Embora tudo estivesse claro como
água, eu me recusava a acreditar que Noah era a pessoa por trás de tudo. Das
tentativas de assassinato contra mim.

— Eu estou, embora eles não saibam disso.

— Por quê...?

— Por que você tem algo que eu quero.

— A Prime?

— Garota esperta. Mas não é só a Prime. Eu quero também todos os imóveis

e as contas bancárias que meu pai colocou no seu nome. Me dê o que eu quero
e eu liberto seus pais.

_ Como você pode fazer isso?! Ele é seu pai também.

_ Ele não lembrou disso quando te deu tudo o que era nosso.

— Eu te dou tudo. Vamos agora mesmo ao escritório. Eu passo tudo pro seu
nome. Só não os machuque, por favor.

— Não é tão simples assim. Se você passar tudo pro meu nome assim sem
mais nem menos todos vão desconfiar de mim.

— Não tem outro jeito.

 — Sim, tem. Nós vamos fingir que temos um caso amoroso, que estamos
perdidamente apaixonados. Isso justificará porque você me deu tudo antes de
desaparecer.

Processei suas palavras e meu coração falhou sua batida. Entendi o que ele
quis dizer com o fato de eu desaparecer, significava que mesmo lhe dando
tudo, ele ainda acabaria comigo. Entretanto, aquilo não parecia ter nenhuma
importância diante do quanto Joshua sofreria se acreditasse que o traí durante
todo esse tempo, isso seria suficiente para destruí-lo.

— E Joshua? Ele vai ficar mal se achar que o traí. Pode voltar para a vida de
antes.

— Eu gosto muito do meu irmão, mas não acho que seja tão terrível viver
uma vida regada a muito sexo. Acho até que ele se divertia mais naquela época.

Uma fúria cega, violenta tomou conta de mim e avancei para ele como uma
louca, tentando golpeá-lo no rosto, mas nem cheguei perto de acertá-lo, pois
ele era muito mais forte.

— Desgraçado! Maldito! Como pode ser tão egoísta?! Cretino!

— Já chega! — Ele me empurrou para longe, com brutalidade, quando quase

perdi o equilíbrio e caí no chão. — Ou você enfrenta isso como a adulta que é,
ou mando matar os dois agora mesmo!

— Mesmo que você consiga o que quer, se me matar depois, seu pai pode
ligar o meu desaparecimento ao seqüestro deles.

— Meu pai não, SEU pai! — Desta vez ele gritou, assustando-me. Nunca me
passaria pela cabeça que Noah pudesse ser uma pessoa tão perigosa e
ambiciosa. — Se ele me considerasse seu filho não teria dado tudo a você, tudo
o que Candice e Joshua o ajudaram a construir com muito trabalho. Mas ele
não pensou em nenhum de nós, deu tudo pra puta que tem o sangue dele e
nos deixou sem nada. Eu sempre soube que seria assim. Estava prevendo.
Desde que fiquei sabendo sobre sua existência eu imaginei que aquele velho
safado nos deixaria sem nada.

— E desde quando você sabe sobre mim? — Eu o fitava aturdida.

Noah soltou um riso bizarro, sem que seu olhar frio acompanhasse o gesto.

— Quando eu era adolescente, ouvi uma briga dos meus pais. Eles brigavam
muito. E desta vez mencionaram a filha bastarda da empregada negra, mas
que também era a filha de sangue. Eu não pensei que teria que me preocupar
em dividir minha herança e dos meus irmãos com você até aquele velho
maldito de dar uma bolsa pra faculdade. Foi aí que eu me dei conta de que
precisava me livrar de você antes que acontecesse o que aconteceu. — Eu
ficava mais apavorada a cada palavra que ele proferia. — Eu não me importaria
em dividir minha herança com Candice e Joshua, afinal eles trabalharam duro
na Prime, mereciam a parte deles, mas com você eu não aceitaria dividir nada.
Você nunca mereceu nada. É só a filha de uma vadia que fodeu com um
homem casado pra se dar bem na vida.

Náuseas se faziam no meu estomago, calafrios me percorriam. Cada frase

partida dele era uma nova revelação.

— Você disse que decidiu se livrar de mim quando o Sr. Walker me deu a
bolsa de estudos, isso quer dizer que...

— Sim. — Ele me interrompeu. — Eu contratei Bruce pra te matar, mas o

bastardo parece que nunca viu mulher e resolveu tirar uma casquinha antes
de fazer o serviço. E sim, fui eu quem contratou o Sam.

— O incidente na lavanderia, foi você?

 — Claro que foi. Quem mais na face da terra saberia que o gesso do teto
desabaria com a queda do ventilador que não o cara que arquitetou o prédio?
Se vocês tivessem pensado um pouco teriam chegado a essa constatação.

— Como você passou pelo porteiro? Ele disse que não viu ninguém entrar lá
naquele dia.

— Aquele cara é um bêbado. Só pára naquela portaria no horário de chegada

e saída dos funcionários.

— E o número do telefone que Bruce usava na cadeia no celular do Sam?

— Eu arranjei tudo. Mandei alguém dar o celular pro Bruce e outro pro Sam,
já com o número gravado. Foi tudo muito fácil, mas você é uma pessoa de
sorte, se recusou a morrer.

— Depois que você mandou Bruce me matar, há três anos, por que não
tentou de novo?

— Eu caí na burrice de acreditar que você estava traumatizada demais pra

vir pra Dallas. Ledo engano! Agora chega de conversa. Daqui a pouco Joshua
vai entrar por aquela porta e precisa nos flagrar juntos. Vem aqui.

— Por favor, não.

— Agora! Sua mãe está com assassinos perigosos, se eu não telefonar de

meia em meia hora ela morre. Pensa bem se você quer isso.

Engoli em seco, dominada pelo pânico e caminhei de um lado para o outro

do cômodo, trêmula, desesperada, vasculhando minha mente em busca de
uma saída, mas não havia, ou pelo menos eu não conseguia pensar em uma
naquele momento, pois os meus pensamentos estavam enevoados pelo
tormento. A única certeza que eu tinha era a de que se aquele louco foi capaz
de mandar me matar, era capaz de qualquer coisa.
 — E quem me garante que minha mãe vai ficar bem depois que eu te der
tudo?

— Você vai ter que confiar em mim. — Enfiou o iphone de volta no bolso. —
Decida agora. Ciumento como é, em minutos Joshua estará aqui te
procurando. — Ele desabotoou todos os botões da sua camisa, deixando-a
aberta.

Por Deus! O que eu ia fazer? Destruir o homem que eu amava, ou colocar em

risco a vida da minha mãe? Fiquei com a primeira opção.

Assim, fui até ele, trêmula, nervosa e o deixei me abraçar pela cintura, seu
contato me despertando a mais insuportável repulsa. Ele usou o seu corpo
para me empurrar até um sofá cujo modelo se equiparava aos móveis da idade
média, onde deitou-me, debruçando-se sobre mim. Sua boca nojenta estava no
meu pescoço, quando sua mão foi para a minha perna, escorregando devagar,
se enfiando debaixo da minha saia, quando o detive.

— Não precisa tudo isso. Se nos ver como estamos ele já estará convencido.

— Nenhum homem com sangue nas veias ficaria só nos amassos com uma
garota que usa um vestido desse tamanho. — Tirou minha mão da sua. —
Precisamos ser convincentes.

Nesse instante, o trinco da porta se moveu e muito apressadamente, Noah

colou sua boca na minha, tentando enfiar sua língua entre meus lábios, sem
que eu desse passagem, enquanto sua mão subia minha saia até minha
cintura e se enfiava dentro da minha calcinha, tocando-me intimamente, a
outra mão se enfiando no meu decote para segurar o meu peito.

De olhos fechados, sem conseguir conter o tremor em meu corpo, ouvi o

ranger da porta se abrindo e se fechando novamente, os passos pesados se
aproximaram, enquanto que intimamente eu rezava para que não fosse
Joshua. No entanto, logo sua voz grossa soou como o esturro de uma fera
selvagem, bem do nosso lado.

— O que significa isso?!

Fingindo ter levado um susto, Noah levantou-se depressa e quando abri os

olhos, buscando o rosto do meu amor, foi como se um punhal se cravasse em
meu peito, tamanha foi a dor que me tomou ao ver a sua face contorcida de
angústia, a forma como ele me olhava, com incredulidade, mágoa, e um ódio
descomunal.

— Desculpa Joshua. Nós íamos te contar. — Noah falou, com muito cinismo
e levantei-me também, já sem conseguir encarar Joshua no rosto, as lágrimas
começando a cair dos meus olhos.

— Desde quando?! — Joshua parecia transtornado.

— Desde que você nos apresentou na Prime no primeiro dia de trabalho dela.
Não leva a mal cara, ela só estava indecisa entre nós dois, mas decidimos que
vamos morar juntos.

— Isso é verdade, Amber? — Joshua ainda parecia incrédulo.

Lembrei-me da minha mãe amarrada em algum lugar cuja localização

apenas Noah conhecia. Eu estava nas mãos dele.

— Sim, é verdade. — Murmurei, entre soluços.

— Então diz isso olhando na minha cara! — Joshua gritou e não me senti
encorajada a olhar para ele.

— Diga a ele Amber. — Noah sabia que seu plano estava prestes a ir por
água abaixo e se fosse, quem pagaria era a minha mãe.
 Então, buscando forças dentro de mim, erguei o rosto, deparando-me com a
dor latente nos olhos azuis que me fuzilavam.

— Sim, é verdade. — Menti e a dor se intensificou no olhar de Joshua.

— Por que? Por que fez isso comigo. Por que fez isso conosco. O que
tínhamos era tão lindo. Era a melhor coisa que já tive. Você esteve fingindo
esse tempo todo?

— Claro que não. — Merda! Eu não devia ter dito aquilo.

— Ela quer dizer que não fingiu, assim como foi verdadeira comigo também.
— Noah remendou o vacilo. — Mas no fim das contas, ela me escolheu. Aceita
isso irmão.

— Deixa ela falar! — Joshua gritou novamente. — Só me diga por que,

Amber.

Eu não sabia o que dizer. Não tinha idéia do que uma pessoa falaria em
momento desses.

— É como ele disse. Eu te amo, mas amo ele também. Agora estou
escolhendo ficar com ele. Eu sinto muito. — Para ser mais convincente, tirei o
anel de noivado do meu dedo e devolvi a ele, enquanto a dor me dilacerava por
dentro, tortuosamente, as lágrimas se recusando a parar de descer.

Com os ombros encolhidos, a face contorcida, Joshua pegou o anel, olhando-

me com frieza. Depois se virou para Noah, avançando com tudo para ele,
dando-lhe um único soco no rosto, que o levou ao chão.

— Eu devia te dar uma surra, seu moleque, não vou fazer porque apesar de
tudo você é meu irmão. Eu espero que a vida dê aquilo que vocês dois
merecem.
 Com isto. Joshua deu-nos as costas, foi para a porta e saiu, com passos
meio cambaleantes, incertos.

CAPÍTULO XXXIV

“Acabou!” A palavra ecoou em minha mente, como se anunciasse minha

própria morte. Mas talvez nem a morte doesse tanto quanto ver Joshua
daquele jeito, quanto perdê-lo de vez. A dor era simplesmente insuportável e
me corroia por dentro, consumindo-me lentamente. Desalentada, sentei-me no
sofá, afundei o rosto nas mãos e chorei ainda mais, meus soluços saindo altos.

— Você foi muito bem. Só não devia ter chorado tanto na frente dele. —
Noah falou, levantando-se do chão, despertando-me um ódio mortal. Se eu
tivesse a chance de resgatar minha mãe antes de ele acabar comigo, eu o
mataria com as minhas próprias mãos. Maldito! — Agora vamos. Você vai ficar
uns dias no meu apartamento, até todos se convencerem de que estamos
apaixonados e então você passa tudo pro meu nome.

— E depois você me mata. — Completei.

— Se você for uma boa menina, talvez eu te presenteie com uma passagem
só de ida para o Marrocos. Você pode até levar sua mamãe junto.
 Eu não acreditava no que ele dizia. Se vinha me perseguindo desde que
entrei na faculdade, por medo de perder a sua maldita herança, não me
deixaria viva para acarretar-lhe o risco de ficar sem tudo de novo.

— Eu preciso passar no apartamento de Joshua para pegar minhas coisas.

— Falei, secando minhas lágrimas com as mãos.

— Eu pego depois. Não quero que vocês se encontrem de novo.

— Você acha mesmo que ele iria pra casa depois do que acabou de passar? E
que não vai falar comigo na Prime?

— Se eu bem o conheço, o que acabou de acontecer aqui foi suficiente para

ele voltar pra lama onde sempre viveu. Não vai voltar à Prime tão cedo.

Por mais que doesse, eu precisava admitir que ele podia estar certo. O baque
foi grande demais para Joshua, desta vez ele não conseguiria evita uma
recaída. Sua vida estava destruída, por minha causa.

Arrasada, deixei a sala de mãos dadas com Noah, como ele exigiu. Ao
atravessarmos o salão da festa, ainda abarrotado de pessoas, todos pararam
para nos observar, com perplexidade, como se fôssemos dois ETs, afinal
estávamos de mãos dadas e ele era o irmão do cara que acabou de me pedir em
casamento. Estávamos quase alcançando a porta de saída, quando uma Kate
boquiaberta tomou-nos o caminho.

— O que está acontecendo Amber? Joshua, passou aqui igual uma bala.

— Depois eu te explico.

Ela deslocou seu olhar do meu rosto para o de Noah, muito desconfiada.

— O que está acontecendo? — Insistiu.

 — Ela já disse que explica depois. Com licença. — Noah esbravejou e saiu
me puxando pela mão para o lado de fora.

Fomos direto para o apartamento de Noah em um edifício de luxo em

Uptown. O lugar era enorme para quem morava sozinho e tinha uma decoração
moderna e sofisticada. Ele me mostrou o quarto de hóspedes, onde eu deveria
dormir, caso não quisesse dividir a cama com ele. Depois me perguntou se eu
queria comer alguma coisa.

— Não quero comer, mas gostaria de falar com minha mãe. — Respondi.

— Isso não vai ser possível, pois eles não podem saber que você está ligada a
esse seqüestro.

— Como você os pegou? A essa altura meus avós já devem ter chamado a
polícia.

— Não, baby. Eles estavam na casa de praia em Los Angeles, ninguém além
de nós dois e dos homens que contratei para fazer o serviço sabem sobre isso.

— Me deixa pelo menos vê-la. Por favor.

— O que eu ganho com isto?

— Sei lá. O que você quer?

— Que tal uma noite de sexo selvagem? — Fiquei gelada, olhando para ele
apavorada. Até que de repente ele começou a sorrir, gargalhadamente. — Cara,
você devia ter visto sua cara. Muito engraçado. Relaxa. Você é linda, mas não
como uma mulher a menos que ela queira dar pra mim.

Me espantava que ele tivesse a capacidade de se divertir em uma situação

como aquela, enquanto mantinha o próprio pai amarrado em uma cadeira, sob
a mira de revólveres. Relembrei de como ele se mostrou interessado em mim
quando nos conhecemos, inclusive chegamos a sair juntos para um show de
rock.

— Aquela noite em que me levou ao show de rock, você ia me matar, não ia?

— Sim, eu ia. Tinha tudo planejado para que parecesse um acidente e o

maldito do meu irmão atrapalhou os meus planos.

— Me deixa ver minha mãe. Por favor.

— Ta, mas só um pouco. — Ele tirou o iphone do bolso, digitou as teclas e

entregou-me.

Minha mãe e o Sr. Walker continuavam amarrados com as mãos para trás,
mas desta vez estavam deitados em um colchão no chão, juntinhos, sem as
vendas, pareciam aterrorizados e cansados, embora nada dissessem.

Senti meu peito angustiado por ver minha mãe daquele jeito, prisioneira, tão
frágil e indefesa, sem que eu pudesse fazer nada para ajudá-la, se chamasse a
polícia, seria muito pior. Noah os mataria antes que os encontrasse, já tinha
dado provas suficientes de que era louco o bastante para isto. Aproveitei para
dar uma boa olhada no lugar onde estavam. Se tratava de uma construção
antiga, com as paredes descascando, o assoalho de madeira velho e nenhum
móvel por perto. Porém, um barulho estranho despertou minha atenção.
Precisei levar o aparelho até meu ouvido para distinguir do que se tratava e
consegui identificar o som das ondas do mar, portanto, eles ainda estavam na
praia.

— Já chega. Me dá isso aqui. — Noah me tomou o aparelho, desligando-o

antes de voltar a colocá-lo no bolso. — Vou receber alguns amigos para uma
bebida. Quer participar?

— Não. Prefiro ficar aqui.

 — Você quem sabe.

Assim, ele deixou o quarto de hóspedes e pude mergulhar ainda mais fundo
na minha insuportável tristeza, imaginando onde Joshua estaria agora. Era
impressionante como as coisas mudaram depressa. Em um instante estávamos
felizes com seu pedido de casamento e agora, menos de duas horas depois, eu
sequer sabia onde ele estava, apenas dividia com ele a dor de não mais termos
um ao outro.

Logo o som de um rock pesado e de várias vozes diferentes começaram a

partir da sala, enquanto eu tentava, a todo custo, pegar no sono, para esquecer
de tudo, mas não consegui. Vi o dia amanhecer e meus olhos não se
mantinham fechados.

Passei todo o domingo assim, sem conseguir comer, nem dormir, apenas
sentia a dor que se recusava a me deixar.

Na segunda feira de manhã eu estava um caco, ainda assim troquei o vestido

que usava desde sábado pelas roupas sociais que Noah, me comprou, já que
não era homem suficiente para arriscar encontrar Joshua no apartamento dele
ao ir buscar as minhas. Como ele exigiu, entramos na Prime de mãos dadas,
todos os funcionários nos olhando torto, cochichando às nossas costas e desta
vez eu nem podia tirar-lhes a razão, pois aos olhos de todos eu agia como uma
canalha traidora, o que ficava ainda mais feio depois do pedido lindo de
casamento que Joshua fez.

Até mesmo Rebecca, que sempre se mostrou muito simpática, virou a cara
mim naquela manhã. Mas quem podia culpá-la?

Noah me acompanhou até a minha sala e quando ocupei meu lugar atrás da
minha mesa, ele se acomodou em uma das poltronas que havia no centro da
sala, pegando uma das revistas de sobre a mesinha de centro, cruzando uma
perna sobre a outra bastante á vontade.
 — Então é isso? Você vai ficar aí me olhando trabalhar? — Perguntei,
esmorecida.

— Pelo menos até saber se Joshua está no prédio, sim.

Peguei o interfone e liguei para Rebecca, falando bem alto para ter certeza de
que ele ouvia.

— Rebecca, por acaso você sabe me dizer se Joshua veio trabalhar hoje?

— Sim. Acabou de me ligar para perguntar a mesma coisa sobre você.

Suas palavras aqueceram meu coração. Se ele perguntou, era porque ainda
se preocupava comigo, apesar de tudo.

— Ele veio trabalhar. Mas nem por isso você precisa ficar aqui. Eu não vou
contar nada a ele e colocar a vida da minha mãe em perigo.

— Eu sei que você não arriscaria a vida dela intencionalmente, mas você
está apaixonada pelo meu irmão e uma mulher apaixonada fica cega e burra.

Eu não tinha mais argumentos, então apenas o ignorei e engatei no

trabalho, sem muita energia, mas com muito empenho, pois só assim eu me
esqueceria de tudo o que estava acontecendo.

Minha ansiedade por ver Joshua, pelo menos olhar para ele, era tanta, que
cada vez que a porta se abria ou o telefone tocava, eu esperava que fosse ele,
mas sempre me desapontava. Na certa ele não queria me ver e eu nem podia
culpá-lo por isto.

Por fim, na hora do almoço consegui me livrar de Noah, que se recusou a

comer no escritório e foi em busca de um almoço descente, como ele disse. Eu
pedi o meu ali mesmo, mas não consegui comer, minha tristeza era tão imensa
que me tirava o apetite.
 Estava sentada atrás da minha mesa, encarando o prato de comida intocado
à minha frente quando a porta se abriu e Joshua entrou, fazendo o meu
mundo se perder no azul do seu olhar. Olhei pra ele e não soube se sorria ou
se chorava, emoções conflitando-se no meu interior, a certeza de que o amava
demais me inundando mais uma vez.

Ele estava visivelmente cansado e abatido, como se há muito não comesse e

não dormisse.

— Oi. — Ele disse, com calma.

— Oi. — Minha voz saiu trêmula.

— Você não me parece bem.

— Você também não.

Ele se mostrou surpreso.

— Você realmente esperava que eu estivesse bem?

— Não. Desculpe.

Ele percorreu os dedos pelos cabelos, mostrando-se nervoso, depois enfiou

as mãos nos bolsos da calça e aproximou-se da minha mesa, sem desviar seus
olhos lindos, carregados de tristeza dos meus.

— Fiquei sabendo que o Noah passou a manhã toda aqui.

— Sim, passou.

— Por que?

— Ele é meio ciumento.

Joshua encarou-me em silêncio por um longo momento, desconfiado.

 — Eu não acredito nisso. Essa história está estranha. Eu não acredito que
nossa história foi uma mentira, que você ama mais ele do que eu. — Silenciou-
se, exigindo uma resposta com o olhar, mas só consegui desviar meus olhos
para o chão. — Pelo amor de Deus, Amber. O que está acontecendo? Me fala a
verdade!

— Você já sabe a verdade. — Tentei.

Ele veio até mim, arrancou-me da cadeira, segurando-me pelos ombros,

forçando-me a encará-lo.

— Você está mentindo. Os dois estão. Ele disse que vocês estão juntos desde
que os apresentei, mas quando os apresentei você ainda tinha fobia ao toque.
Isso não faz sentido algum.

— Por favor Joshua. Sai daqui. — Por dentro eu tremia, temendo que Noah
pudesse voltar a qualquer momento e nos flagrar juntos.

— Não vou sair até você me dizer o que está acontecendo.

— Estou apaixonada pelo seu irmão.

— Mentirosa!

Sem qualquer aviso prévio, ele tomou-me os lábios, beijando-me com aquela
forma selvagem que me enlouquecia, tão sofregamente que não consegui
resistir e correspondi, me entregando à saudade que jazia dentro de mim, até
que estivesse em fôlego e então ele parou.

— Me diz agora que não me ama! — Exigiu.

Busquei forças dentro de mim para mentir mais uma vez, mas não
encontrei, minha mente foi traída pelo turbilhão de sentimentos que explodia
em meu peito e olhando em seus olhos, deixei as lágrimas descerem, enquanto
falava a verdade:
 — Ele seqüestrou minha mãe e o seu pai. Me disse que se eu não mentisse,
mataria os dois. Por favor me perdoa.

Os olhos de Joshua se arregalaram da mais pura incredulidade.

— O que você está me dizendo?

— Ele quer a Prime e todos os bens. Quer que eu passe tudo pro nome dele,
mas quer que eu finja que estou apaixonada antes, pra ninguém desconfiar
que fui forçada a isto. Foi ele quem contratou Bruce pra me matar, há três
anos e contratou Sam recentemente.

— Maldito! Vou matá-lo! — Joshua fez menção de ir para a porta, mas o

segurei no lugar, colocando-me em seu caminho, aflita, sobressaltada.

— Pelo amor de Deus! Não faz isso. Se ele não telefonar de meia em meia
hora, as pessoas que estão com minha mãe vão matá-la. Se ele souber que te
contei, acontece o mesmo.

Joshua estava transtornado, seus olhos saltando nas órbitas. Refletiu por
um instante e então me estreitou em seus braços amados.

— Eu sinto muito por duvidar de você. Quase enlouqueci achando que você
não me ama. Desculpe.

— Sou eu quem tem que pedir desculpas, por mentir.

— Você foi obrigada. — Afastou-se o suficiente para fitar-me no rosto. —

Aquele maldito voltou a te tocar?

— Não.

— Ainda bem. — Voltou a me abraçar apertado. — Nós vamos dar um jeito

nessa situação. Eu vou falar com Morris para acionar a CIA. Nós vamos
encontrar nossos pais, eu prometo.
 — Eu os vi pelo iphone de Noah, em tempo real. Estão em um lugar antigo,
com as paredes descascadas, a pintura antiga branca e assoalho de madeira,
estão perto do mar, eu pude ouvir as ondas.

— Vou dizer isso a Morris.

Afastei-me do abraço, sua distância dando-me a sensação de que faltava um

pedaço em mim.

— Você precisa sair daqui. Ele é capaz do pior se nos ver juntos.

— Entendo. Vou comprar outro celular pra você e mandar Rebecca te

entregar discretamente, para que possamos nos falar. A essa altura ele já deve
ter grampeado o seu. — Beijou-me como um esfomeado antes de se afastar. —
Eu te amo, Amber. Não sinta medo. Tudo vai dar certo.

— Eu também te amo.

Com isto, ele saiu da sala, me deixando um vazio tão grande, que parecia
levar parte de mim. Por outro lado, me deixava também mais leve, por ter
dividido toda aquela carga.

Para minha satisfação, Noah não voltou à minha sala mais naquela tarde, na
certa por se dar conta de que sua presença constante despertaria suspeitas. No
meio da tarde, Rebecca me entregou o pequeno celular escondido em uma
pilha de documentos e, fitando-me com piedade, pediu-me desculpas pela
forma como me tratou mais cedo, deixando claro que Joshua lhe contou tudo.

Mais tarde, ele me ligou para dizer que a CIA tinha sido acionada por Morris
e vários homens treinados estavam à procura dos nossos pais, nos restava
apenas esperar pelo melhor.

Minha noite foi longa no apartamento de Noah. Nervosa, caminhei de um

lado para o outro do quarto durante horas intermináveis, sem conseguir
adormecer, sem conseguir comer. Pensava no que aquele louco seria capaz de
fazer se desconfiasse de que havia uma organização procurando por nossos
pais. Na certa ele os mataria e depois acabaria comigo por ter aberto a boca.
Temia ainda que o prazo que ele estipulara para que as pessoas se
convencessem de que estávamos apaixonados esgotasse e ele me matasse
antes que minha mãe fosse encontrada.

Na manhã de terça-feira fui para o trabalho ainda mais esgotada,

adentrando o prédio de mãos dadas com Noah. E o dia se estendeu da mesma
forma, sem notícias, sem Joshua, meu corpo, movido a café e nada mais, se
tornando cada vez mais cansado, lânguido.

CAPÍTULO XXXV

Na quarta-feira, eu estava ainda pior, muito fraca, abatida e cansada.

Situação agravada pelo fato de que Noah não me deixava mais ver minha mãe
pelo iphone, me levando a desconfiar que tinha feito mal a ela.

Encontrava-me sentada atrás da minha mesa me sentindo perdida, sem

vida, observando a pilha de papeis à minha frente, sem vontade alguma de
examiná-los, enquanto Noah ocupava uma das poltronas no centro da sala,
sorrindo como um adolescente ao se sair vitorioso em um jogo virtual que
jogava no celular, quando de repente a porta se abriu e Joshua entrou, seguido
por dois homens usando terno e gravata, que não reconheci como funcionários
da Prime. Nervosa levantei-me, com meu coração batendo tão depressa que eu
podia senti-lo contra as minhas costelas, Noah se colocando de pé também,
sobressaltado.

— Encontraram nossos pais, meu amor. Acabei de falar com eles por
telefone. Estão bem, sendo trazidos para cá de helicóptero. Estavam em uma
área isolada de Los Angeles. — Joshua falou, vindo para mim.

Levantei-me devagar, emocionada demais, tão aliviada que as lágrimas me

fugiram dos olhos escorrendo pela minha face. Joshua me abraçou e
praticamente desfaleci em seus braços, as poucas forças que me restavam me
abandonando de vez.

— Você está bem? Quer ir a um hospital? Minha nossa! Você está gelada. —
Ele falava, sem deixar de me abraçar.

— Eu vou ficar bem agora.

— Eu não sei o que essa mulher andou inventando, mas eu não fiz nada. —
A voz de Noah nos alcançou, quando só então percebi que os homens o
algemavam.

Abraçados, eu e Joshua nos aproximamos do trio.

— Eu devia te dar a surra que você não levou na infância, seu moleque. —
Joshua falou, entre dentes.

— Não acredita nessa mulher, mano. Eu sou inocente.

— Já chega Noah! — Desta vez Joshua gritou. — Os bandidos que você

contratou pra prender o homem que te criou como filho, já disseram que foi
você. Não tem mais como negar.

Noah soltou uma risada macabra.

 — O homem que me criou como filho, mas deu tudo o que nós tínhamos
para essa cretina. Como você pode aceitar uma coisa dessas? Trabalhar toda a
sua vida em uma empresa pra depois ver aquele velho dar tudo de mão beijada
pra essa vagabunda?

Com isto, Joshua perdeu o controle e avançou para Noah com toda a sua
fúria, atirando-se sobre ele, arrancando-o dos dois homens que o seguravam
um de cada lado, ambos caindo no chão, Joshua por cima e começou a
esmurrar-lhe a face com os punhos cerrados, repetidamente, até que os
homens o tiraram de sobre o outro.

— Não só aceito como apoio a decisão dele! — Joshua gritou, fora de si. —
Amber é a verdadeira dona disso tudo aqui, sempre foi, ninguém fez favor a ela
passando a Prime para o seu nome, pelo contrário, o que fizeram foi privá-la de
uma vida melhor da qual ela sempre teve direito. E tem outra coisa, presta
bastante atenção porque só vou falar uma vez: agora que eu sei que era você
tentando assassiná-la, reze para que não caia um fio de cabelo da cabeça dela,
para que ela não quebre uma unha ou se machuque de outra forma, porque
qualquer coisa que acontecer à ela de agora em diante, você será o responsável.
Eu te mato com as minhas próprias mãos, seja na cadeia ou onde quer que
você esteja. Fui claro? — Noah não respondeu. — Fui claro!? — Joshua gritou.

— Sim, foi.

— Ótimo.

— Por favor senhores. Levem esse lixo daqui.

Os dois homens levaram Noah para fora, segurando-o um de cada lado.

— Eles são da polícia? — Perguntei, muito fraca.

— Sim. Da segurança nacional. Oficiais do governo. Isso vai garantir que

Noah passe um bom tempo na cadeia.
 — Eu sinto muito por tudo, afinal ele é seu irmão.

— Não ligue pra isso. Ele errou feio e merece pagar. Agora vamos pra casa
esperar nossos pais. Eles já devem estar chegando. — Antes de sairmos,
Joshua enfiou a mão no bolso do seu paletó, de onde tirou o anel de noivado
que me dera quando pediu minha mão em casamento. — Acho que já posso te
devolver isso.

Colocou a jóia em meu dedo, antes de me tomar novamente em sues braços,

abraçando-me apertado.

— Acho que finalmente poderemos viver em paz.

— Sim. Finalmente.

Deixamos o prédio abraçados, sob o olhar de admiração dos funcionários,

que a essa altura já sabiam de toda a verdade. Fomos direto para ao
apartamento dele no condomínio, o lugar me transmitindo um aspecto familiar
de um verdadeiro lar, como se aquela fosse a minha casa.

No centro da grande sala, havia uma mesa posta com diversos tipos de
comidas e finalmente, depois de tantos dias sem conseguir comer nada, eu
senti o meu estômago roncar.

— Come alguma coisa enquanto eles chegam. — Joshua ofereceu, como se

fosse capaz de ler os meus pensamentos.

— Acho que vou aceitar. — Abasteci um prato com salada e filé e sentei-me
em um dos sofás para fazer a refeição, enquanto Joshua me observava com um
afeto genuíno que me fazia sentir amada, especial, com aquela certeza gostosa
de que ali, ao lado dele era meu lugar no mundo.

Eu tinha acabado de comer, quando por fim ouvimos a hélices do helicóptero

se aproximando e corremos para o heliporto em cima do prédio. Logo o
aerotransporte pousou e um homem com o uniforme do exército saltou,
seguido do Sr. Walker que se virou para ajudar minha mãe a descer.

Me bastou olhar em seu rosto tão amado, para que as lágrimas voltassem a
marejar-me os olhos e corri para encontrá-la, emocionada, aliviada, feliz por
vê-la bem. Aninhei-me em seus braços tão amados e deixei que as lágrimas
banhassem de vez minha face, enquanto ela fazia o mesmo, o amor
incondicional nos ligando.

— Não chora filha. Graças Deus ta tudo acabado. — Ela falou, se esforçando
para conter o próprio pranto.

— Estou chorando de felicidade, porque cheguei a pensar que nunca mais a

veria. — Afastei-me um pouco para observá-la, tinha o rosto cansado, mas não
parecia ferida. — Você está bem?

— Sim, querida. Eles não nos machucaram, foi só o susto. Seu pai estava lá
para cuidar de mim.

Olhei para o homem que ela dizia ser meu pai, estava conversando com
Joshua, de muito perto e olhou para mim com afeição, cumprimentando-me
com o aceno de cabeça que correspondi. Foi ali, que, pela primeira vez,
agradeci aos céus por ele ter entrado na vida da minha mãe novamente, ou ela
teria enfrentado todo aquele pesadelo sozinha.

— Ainda bem que ele estava lá. — Falei e abracei minha mãe de novo.

Em meu coração não havia mais espaço para raiva nem rancor, o que me
dava a certeza de que um dia eu aceitaria o Sr. Walker na minha vida como
meu pai. Não seria hoje, mas esse dia chegaria. Até lá, eu aprenderia a amá-lo
como tal.

Nós quatro descemos para o apartamento, onde os dois recém libertos do

cativeiro atacaram a comida na mesa, comendo com muito apetite, para depois
nos acomodarmos nos estofados, eu e Joshua em um, eles dois em outro e
conversarmos sobre tudo o que aconteceu, sobre como eles foram apanhados
pelos três seqüestradores, enquanto dormiam durante a noite na casa de praia
em Los Angeles, a qual Noah conhecia muito bem; sobre como foram levados
no porta malas do carro, encapuzados, até o cativeiro; como a polícia invadiu o
lugar e os libertou, prendendo os bandidos e por fim, eu e Joshua falamos
sobre o nosso noivado, deixando ambos bastante felizes, foi quando o Sr.
Walker me pediu um abraço e pela primeira vez na vida, abracei o meu pai,
uma sensação bem estranha, mas com a qual eu podia me acostumar
facilmente.

No dia seguinte, ao retornarmos ao trabalho na Prime, recebemos a

demissão de Candice, que se disse cansada dos Estados Unidos e pretendia
ingressar em uma viagem pelos países da Europa, fazer um curso de artes na
Itália e viver por algum tempo naquele país tão belo. Eu esperava sinceramente
que ela arranjasse um belo italiano por lá.

Eu e Joshua também precisávamos de descanso, estávamos esgotados

devido aos últimos acontecimentos, por isso marcamos a data do nosso
casamento para dali a um mês, pois assim tiraríamos férias ao mesmo tempo
que teríamos nossa lua de mel. Para ajudar com os preparativos, minha mãe e
o Sr. Walker decidiram ficar em Dallas até a data da cerimônia, ocupando uma
das casas do condomínio.

Como não queríamos nada muito grande, decidimos fazer uma cerimônia
religiosa em uma pequena capela ali perto, seguida da festa ali mesmo nas
ruas do condomínio, tudo muito simples.

Assim, Kate e minha mãe passaram a dedicar grande parte do tempo delas
com a organização, já que o meu tempo era bastante limitado.

O casamento foi realizado em uma ensolarada manhã de domingo na

pequena capela, o lugar estava todo decorado com arranjos de flores brancas,
laços de cetim e um tapete vermelho que ia da entrada até o altar. Kate e Dean
foram os meus padrinhos e Rebecca e Morris, os padrinhos de Joshua. Meu
vestido, cuidadosamente escolhido por Minha mãe e Kate, era simples, cor de
marfim, sem alças, com o bojo em meia taça, se colava ao corpo até altura dos
quadris, de onde partia a saia longa e rodada, com alguns detalhes em renda.
Os cabelos estavam presos em um coque bem trabalhado, com alguns fios
caindo pela nuca.

Minha mãe pediu com tanta insistência e carinho, que acabei concordando
em aceitar que o Sr. Walker me levasse até o altar, mas daí a chamar ele de
pai, ainda tinha muito chão pela frente, embora eu soubesse que com o tempo
eu chamaria, já que não havia espaço dentro de mim para rancor algum, eu
conseguia apenas amar e ser feliz.

Depois da cerimônia religiosa, fomos comemorar no condomínio, que tinha

suas ruas enfeitadas com flores e balões, um palco para as várias bandas que
se apresentaram ao longo do dia e barraquinhas nas calçadas com as mais
diversas iguarias da cozinha texana, embora nada estivesse à venda. Tudo
estava muito parecido com os festivais de colheita que aconteciam anualmente
em Cibolo, dos quais minha mãe e o Sr. Walker tinham se tornado
freqüentadores assíduos.

Ali, com toda a população do condomínio reunida, junto com minha mãe,
meus amigos, meus avós e meu amor, eu tive o dia mais feliz da minha
existência, o dia em que me tornei a Sra. Walker. Agora vinha a parte mais
interessante do processo: a tão esperada lua de mel.

Deixamos Dallas ainda naquela noite, em um vôo particular direto para as

ilhas Maldivas, onde passaríamos os próximos quinze dias. Eu estava tão feliz
quando entrei naquele avião, que mal cabia em mim. Cheguei até a me
perguntar se realmente merecia tudo aquilo, eu não me lembrava de ter feito
nada de tão extraordinário para que a vida me presenteasse com coisas tão
boas.

Ali, no compartimento principal do avião, eu olhava para Joshua, lindo como

sempre em uma camisa de seda branca e custava a acreditar que ele realmente
era meu marido. Todinho meu. Somente meu.

— Aceita um champanhe? — Ele indagou, enquanto eu me acomodava em

uma das poltronas e colocava o cinto, como devíamos fazer durante a
decolagem.

Eu tinha bebido champanhe suficiente por uma semana na festa, mas não
pude recusar.

— Aceito.

Ele foi até o frigobar no canto do compartimento, servindo duas taças com a
bebida gelada. Estava entregando-me a minha quando uma comissária de
bordo apareceu do corredor, sugerindo que ele colocasse seu cinto, pois íamos
decolar em minutos.

Foi uma decolagem tranqüila. Estávamos no ar quando Joshua se livrou do

seu cinto e veio me livrar do meu, erguendo-me em seus braços fortes para me
carregar até uma das cabines, quando descobri que esta estava toda enfeitada,
com pétalas de rosas brancas espalhadas no chão e na cama larga, havia
também velas perfumadas por toda parte e mais uma garrafa de champanhe
em um balde com gelo.

— Que lindo! Quem fez isso tudo? — Indaguei, estupefata.

— Não tenho certeza, mas acho que foi Kate, com a ajuda de Rebecca.

— Ai meu Deus, espero que minha mãe não esteja envolvida nisso. Seria
constrangedor demais.
 Joshua sorriu amplamente, antes de estender-me sobre a cama, em meio às
pétalas, deitando-se ao meu lado, com o corpo erguido para fitar-me no rosto.

— Acho que ela tem uma idéia do que aconteceria aqui durante a viagem. E
agora que somos casados, não vejo porque se constranger.

— Você está certo. Somos casados agora e pessoas casadas fodem o tempo
todo. — Joshua soltou uma sonora gargalhada. — Qual foi a graça?

— Nada só estou sorrindo de felicidade.

— Eu também estou muito feliz. Como nunca fui antes na minha vida. Eu
sinto que finalmente estou completa agora. Tudo está perfeito, nada mais me
falta nessa vida.

Ele percorreu meu rosto com a ponta dos dedos.

— Você é tão linda. Mal posso acreditar que é minha.

— Acredite, eu sou, por toda a minha vida. — Estendi-lhe a mão para

mostrar a aliança de ouro em meu dedo.

— Eu sou mesmo um sujeito de muita sorte. — Colocou sua mão na minha e

as fechamos, nossos dedos entrelaçados.

— E eu uma garota de sorte.

— Você me salvou quando eu já não tinha esperança, transformou a minha

vida, me resgatou do inferno quando deveria ter me dado as costas. Sem
dúvida você me completa em todos os sentidos e é por tudo isso tudo que eu te
amo e amo demais.

Lágrimas de emoção marejaram-me os olhos.

— E eu te amo Joshua, amarei para sempre, meu amor. Você é a melhor

coisa que já me aconteceu.
 Com isto, sua boca gostosa tomou a minha e embora não precisássemos de
pressa alguma, já que tínhamos toda uma vida pela frente, o beijo veio faminto,
urgente e selvagem, seus lábios devorando os meus como se fossem o último
alimento da terra, o desejo insaciável florescendo dentro de mim, me
incendiando inteira, para que assim a nossa noite começasse de verdade.

EPÍLOGO

Três anos depois.

Com a chegada da nossa doce Cassie, nos mudamos para uma das casas de
família do condomínio, pois não queríamos que a nossa pequenina crescesse
olhando para a população, através das paredes transparentes do apartamento
planejado de Joshua, como se isso fosse algo natural. A casa era adequada
para se ter filhos, com três quartos grandes, duas salas e um cozinha bem
equipada, no entanto, o jardim era pequeno e com o intuito de ter um espaço
recreativo maior, ficamos também com a casa dos fundos, que foi implodida,
para que construíssemos uma piscina grande, um parquinho e plantássemos
algumas árvores, assim daríamos à nossa menina o conforto que ela merecia
sem precisar nos mudarmos dali.
 Trabalhei na presidência da Prime até o último minuto de gestação, para
passar todo o período de licença maternidade ao lado do meu anjinho, no
entanto, os seis meses já tinham se passado e eu não me sentia encorajado a
deixá-la com uma baba. Eu simplesmente estava adorando acordar todas as
manhãs e ir para o jardim amamentá-la, passar o dia todo cuidando dela,
enquanto andava descalça e com roupas curtas pela casa, sem precisar me
preocupar com horários, em vestir roupas sofisticadas, usar maquiagem, ou
mesmo pentear os cabelos. Me recusava a trocar a função de ser apenas mãe,
pelo estresse do trabalho.

Eu já tinha excedido uma semana do prazo e nem me passava pela cabeça

sair de casa.

Naquela manhã, acordei cedo como sempre para amamentar Cassie e depois
tomarmos banho juntas. Estávamos deitadas em uma rede confeccionada com
palha no jardim, eu de um lado, com as pernas dobradas e ela em cima das
minhas pernas, aproveitando os primeiros raios do sol daquele dia.

Eu brincava fazendo cócegas com minha boca na sola dos seus pezinhos,
apaixonada por seu sorriso infantil, fascinada com o quanto era linda,
rechonchuda, com suas bochechas rosadas. Ela tinha dado a sorte de herdar
os olhos azuis do pai, assim como os traços perfeitos dele, mas a pobrezinha
herdou os meus cabelos difíceis, que por enquanto serviam para lhe dar ainda
mais encanto, já que os cachinhos dourados lhe caíam lindamente pela testa,
mas que no futuro lhe renderiam horas no cabeleireiro.

— Bom dia. Como estão as garotas mais bonitas do Texas? — Joshua falou,
aproximando-se, vindo da direção da casa, já vestido com seu terno elegante e
carregando sua valise, pronto para o dia de trabalho. Tinha os cabelos
molhados bem penteados e o cheiro gostoso da sua loção pós barba chegou em
mim antes dele, inebriando-me, me deixando mais apaixonada, como acontecia
todas as manhãs.
 — Estamos nos divertindo, papai. — Falei, fazendo uma vozinha infantil.

Joshua plantou um selinho em meus lábios, para depois beijar a testa de

Cassie, fechando os olhos para aspirar o cheirinho dela como todo pai
apaixonado fazia e minha princesa sorriu lindamente, tão apaixonada por
aquele homem quanto eu.

— A sua licença maternidade acabou, mamãe. Você precisa voltar ao

trabalho.

— E deixar essa coisinha fofa aqui? Nem morta.

— Você não tem escolha, Amber. Precisa assumir suas responsabilidades de

presidente.

— Então nesse caso eu me demito.

Cassie deu outro sorriso lindo, como se fosse capaz de me compreender.

Joshua ia abrir a boca para continuar insistindo, mas desistiu e acabou

sorrindo junto com a filha.

— Está certo. Se você prefere assim, vou providenciar todos os documentos

para que eu assuma de volta a presidência e trago pra você assinar.

— Obrigada, papai.

— Agora preciso ir, alguém tem que cuidar dos negócios da família.

Com isto, ele deu-nos as costas e ia se afastando, quando então fui atraída
para ele, como se por uma espécie de ímã, meu corpo suplicando pelo seu e me
levantei depressa, deixando Cassie bem acomodada na rede, indo atrás dele.
Com toda liberdade que tínhamos um com o outro, tomei-lhe o caminho,
abraçando-o apertado, colando meu corpo no seu, minha pele ardendo com o
contato.
 — Só vim te desejar um bom dia de trabalho. — Mentira, eu queria senti-lo
um pouco mais, pois as noites pareciam insuficientes para nós.

— Se realmente era só isso, eu lamento por você. — Ele colou sua valise no
chão, sobre o gramado e segurou-me pelas costas, para me apertar ainda mais
contra seu corpo. — Porque agora você vai ter que apagar um incêndio.

Suas palavras tinham tom de luxúria e o calor da lascívia me percorreu

inteira, se instalando entre minhas pernas e quando sua boca tomou a minha,
em um beijo faminto, tudo se tornou ainda mais intenso, quente,
enlouquecedor.

Joshua usou o seu corpo grande para me conduzir até o esconderijo atrás do
tronco de uma árvore, tirou meu short pelos pés, abaixou meu top de malha
sem alças e me fez sua, ali, em pé, como dois animais, do jeito que me
enlouquecia, como se jamais fosse suficiente, como de fato não era.

Depois que me entreguei a Joshua pela primeira vez, por muito tempo eu
acreditei que não podia existir nada mais prazeroso na vida que fazer amor
com ele, mas descobri que existia apenas uma coisa: ser mãe. Foi na
maternidade que eu aprendi que sempre se podia ser um pouco mais feliz, foi
onde encontrei minha plena realização. Por isso, quando nossa Cassie tinha
dois aninhos, trouxemos ao mundo nosso príncipe Brayden, quando Joshua
me fez prometer que nossa família estava completa, embora eu ainda estivesse
indecisa sobre isto.

Alguns anos depois do divórcio, o Sr. Walker se casou com a minha mãe.
Eles continuaram morando na fazenda e vinham nos visitar de vez em quando,
quando passavam dias em nossa casa e apesar de me dar bem com ele, eu
jamais consegui chamá-lo de pai.

Quanto à mãe de Joshua, se casou com o novo namorado, um milionário

com quem vivia viajando pelo mundo. Ela vinha visitar os netos e o filho de vez
em quando e apesar de tentarmos nos tratar bem, eu nunca consegui ficar
totalmente relaxada na presença dela.

Candice foi outra que finalmente desencalhou. Para minha total satisfação,
casou-se com um italiano que conheceu durante o curso de história da arte
que estudava naquele país e mudou-se de vez para lá. Da última vez que ouvi
falar nela, estava grávida de gêmeos, trabalhando como professora em uma
renomada universidade.

Como todos encontravam seu lugar no mundo, depois de cumprir cinco anos
de prisão por tentativa de homicídio, Noah deixou a cadeia, se mudou para
Nova Iorque e passou a integrar uma quadrilha de lavagem de dinheiro, um
negócio ilegal e perigoso, mas que dava a ele o estilo de vida multimilionário
que sempre quis ter.

Plenamente realizada com meus três amores, eu não voltei a trabalhar fora,
passando a me dedicar à atividade de amar e ser amada, integralmente, como
mãe de duas crianças lindas e esposa de um grande homem, porque não havia
nada que me fizesse mais feliz nessa vida.

FIM
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