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Dedicação
Eu fiz isso pelos ratos.

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Folha de rosto
Dedicação
Prólogo
Parte I
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
parte II
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Trinta
Capítulo Trinta e Um
Capítulo Trinta e Dois
Capítulo Trinta e Três
Capítulo Trinta e Quatro
Capítulo Trinta e Cinco
Capítulo Trinta e Seis
Capítulo Trinta e Sete
Capítulo Trinta e Oito
Capítulo Trinta e Nove
Capítulo Quarenta
Reconhecimentos
Sobre o autor
direito autoral
Sobre a editora
Prólogo
Ele ouviu a garota antes de vê-la, um zumbido alto e dourado que cortou o caos da
batalha como o primeiro clarão do nascer do sol.
Camadas de gelo flutuante balançavam e rangiam sob suas botas enquanto ele
corria pelo lago congelado, caminhando em direção ao som. Ela acenou para ele em
meio a outros ruídos que cortavam o ar de inverno – os gritos, o barulho das bestas,
o rugido dos canhões, tudo vindo da cidade em chamas que ficava atrás da antiga
floresta à beira da água. As aberturas em leque entre os pinheiros de folhas longas
ofereciam vislumbres de destruição em veios de brasas vermelho-douradas, a
silhueta das suas copas pontiagudas recortadas contra uma coroa de fumaça sob as
sete luas.
Havia fumaça aqui no gelo também, mas era a fumaça do espaço etéreo, não do
inferno. A sombra floresceu sobre a geada em anéis trêmulos, prendendo todos que
tentavam escapar da cidade, todos exceto ele e seus legionários. Com um aceno de
sua mão enluvada, cada barreira escura se abriu diante dele, até que... finalmente...
Lá estava ela.
Fios soltos de cabelo castanho desgrenhado flutuavam ao vento montanhoso,

escapando de sua trança para emoldurar um rosto oval com feições sardentas e de
pele morena. Ela estava agitada no gelo oscilante, a luz brilhando em suas mãos
contra a escuridão rodopiante, o corpo se contorcendo de um de seus homens caído
a seus pés. Ele avançou, uma arma própria bloqueando o que teria sido o golpe
mortal que ela teria dado ao seu antigo legionário, e quando ela cambaleou para trás,
seus olhos encontraram os dele, sua magia refletida em fragmentos de ouro
incendiando íris marrons, e talvez isso, também foi assim que uma guerra começou.
No espaço entre os batimentos cardíacos. No quarto da noite.
Ele se lançou sobre ela.
Parte I
Capítulo um
Os casamentos em tempos de guerra estavam na moda numa terra onde cada dia ameaçava,
enfaticamente, ser o último, mas os céus podiam chover pedras durante sete noites sem
nunca atingir um oficiante disponível. A maioria dos clérigos estava na linha de frente,
cantando para as tropas sardovianas a coragem de Mahagir, o Coração de Sabre, e guiando
as almas dos soldados moribundos para o crepúsculo eterno dos salgueiros de Adapa, o
Colhedor. Por algum raro golpe de sorte, no entanto, havia um clérigo remanescente na
cidade montanhosa de Frostplum, onde o regimento de Talasyn estava estacionado e onde
seus companheiros timoneiros Khaede e Sol decidiram jurar fidelidade.
Não que seja um grande mistério o motivo pelo qual eles deixaram esse avô para trás,
refletiu Talasyn, observando de um canto escuro da maloca de palha enquanto o clérigo
idoso e curvado, com vestes amarelo-claras, lutava para erguer uma grande taça de estanho
sobre o fogo crepitante que estava refletindo em seu couro cabeludo como uma bola de
mármore. Em voz fina e trêmula, ele vagou ao acaso pelas palavras finais do rito de
casamento enquanto a noiva olhava para ele.
Khaede tinha um olhar que poderia cortar metal e vidro. Foi um milagre que o frágil
homenzinho não tenha sido cortado em tiras no local. Ele finalmente conseguiu segurar a
taça aquecida pela fumaça nos lábios do noivo e depois nos de Khaede, para que o casal
pudesse beber o vinho dourado de lichia consagrado a Thonba, deusa do lar e do lar.
De onde ela estava, no limite da multidão, Talasyn aplaudiu junto com os outros soldados
quando o clérigo declarou com voz trêmula que Khaede e Sol estavam unidos para o resto
da vida. Sol deu um sorriso tímido, no qual Khaede rapidamente pressionou os lábios, sua
ira pelo oficiante desajeitado era coisa do passado. Os aplausos estridentes de seus
camaradas ecoaram nas grossas paredes de calcário.
“Acha que você pode ser o próximo, timoneiro?”

A piada jovial veio de um ponto por cima do ombro de Talasyn e ela revirou os olhos.
“Idiota.” Como amiga mais próxima de Khaede, ela recebeu piadas semelhantes durante
toda a noite e isso a deixou bastante defensiva. “Por que isso estaria na minha lista de
prioridades—” Ela
O cérebro alcançou sua língua quando ela se virou, e ela voltou a atenção ao perceber
quem era o bobo da corte. “Falando respeitosamente, senhor.”
“À vontade”, disse Darius, com um sorriso divertido escondido sob sua barba
espessa. Quando Talasyn ingressou, cinco anos atrás, o cabelo do timoneiro estava
grisalho; agora era principalmente apenas sal. Ele baixou a voz para não ser ouvido
pelas pessoas ao seu redor. “O Amirante gostaria de dar uma palavrinha.”
O olhar de Talasyn disparou para onde ela havia visto Ideth Vela no meio da multidão
mais cedo. A mulher que detinha o comando supremo de todas as forças armadas da
Sardóvia estava agora desaparecendo numa sala ao lado, acompanhada por um oficial
corpulento com um bigode preto em forma de ferradura.
“O General Bieshimma já voltou de Nenavar?”
“Acabei de chegar”, disse Darius. “Pelo que entendi, a missão fracassou e ele teve
que desistir. Ele e o Amirante precisam discutir um assunto crucial com você, então vá.
Talasyn abriu caminho no meio da multidão. Ela não hesitou em usar os cotovelos,
com os olhos fixos na porta do outro lado da maloca atrás da qual Bieshimma e o
Amirante haviam desaparecido. Ela estava tão curiosa que queimou. E isso tinha apenas
a ver parcialmente com o fato de ela ter sido convocada.
A amarga liga de estados-nação conhecida como Sardovian Allfold enviou o General

Bieshimma ao sudeste do continente para as misteriosas ilhas do Domínio de Nenavar,
em uma tentativa de formar uma aliança. Talvez até reacender um, se quisermos
acreditar nas velhas histórias. O general era um ex-conselheiro político que trocou seu
distintivo por espada e escudo, e esperava-se que ele utilizasse todas as suas proezas
diplomáticas para convencer a rainha Nenavarena a ajudar Sardovia a derrotar o Império
da Noite.
As coisas claramente não correram conforme o planejado, dado seu rápido retorno, mas
ainda assim - Bieshimma esteve em Nenavar.
O estômago de Talasyn agitou-se com a mistura de intriga e desconforto que os
pensamentos sobre o Domínio Nenavar sempre evocavam nela, sem falhar.
Ela nunca esteve lá, nunca se afastou das fronteiras minguantes da Sardóvia, mas a
menor menção daquele arquipélago recluso do outro lado do Eversea sempre deixava
alguma parte dela estranhamente vazia, como se ela tivesse esquecido algo muito
importante, e ela estava desesperado para descobrir o que era.
Em todos os seus vinte anos, ela ainda não tinha contado a ninguém sobre a estranha ligação
que sentia com Nenavar. Era um segredo, frágil demais para ser falado em voz alta. Mas conversar
com alguém que acabara de voltar de lá parecia um passo tão bom na direção certa quanto qualquer
outro.
Apesar de sua ansiedade, Talasyn diminuiu a velocidade ao passar por um dos cabos lanceiros
que escoltava o general Bieshimma em sua missão diplomática. O menino estava com as bochechas
rosadas por causa do frio lá fora, flocos de neve derretendo na gola alta do uniforme enquanto ele
contava a aventura para um pequeno círculo de convidados do casamento extasiados e atentos.
Todos os outros também estavam uniformizados, incluindo Talasyn. Calças de lã, botas grossas
e casacos acolchoados cor de casca de laranja. Não havia tempo para vestidos bonitos ou cerimônias
elaboradas. Este casamento foi um momento roubado entre escaramuças.
— As coisas correram tão mal como na última vez que enviamos um enviado ao Domínio de
Nenavar — dizia o cabo-lança. “Lembra, alguns anos atrás? Embora eu admita que desta vez eles nos
deixaram chegar à costa em vez de nos mandarem embora no porto novamente, foi apenas para que
pudéssemos descansar e reabastecer. A rainha deles, a Zahiya-lachis, ainda se recusava a nos
receber. Bieshimma escapou dos guardas do porto e partiu para a capital a cavalo, mas aparentemente
ele nem foi autorizado a entrar no palácio real. As preocupações dos estrangeiros não são as
preocupações do Domínio – foi isso que os guardas do porto nos disseram quando tentamos expor o
nosso caso.
Um arqueiro se inclinou para frente com um brilho conspiratório nos olhos.

“Viu algum dragão enquanto esteve lá, então?”
Talasyn parou de andar completamente e outras conversas aconteceram
nas proximidades desapareceu quando vários soldados esticaram o pescoço em interesse.
“Não”, disse o cabo da lança. “Mas nunca saí das docas e o céu estava nublado.”
“Eu nem acho que sejam reais”, disse um soldado da infantaria, fungando. “Tudo o que temos
para continuar são rumores. Se você me perguntar, é inteligente o que os Nenavarene estão fazendo,
deixando o resto de Lir acreditar que seus dragões existem. As pessoas não vão incomodar você se
você supostamente tiver um exército de vermes gigantes cuspidores de fogo à sua disposição.”
“Eu mataria por um verme gigante que cospe fogo”, disse o arqueiro melancolicamente.
“Venceríamos a guerra com apenas um.”
O grupo começou a discutir se um dragão poderia derrubar um
navio de tempestade. Talasyn os deixou sozinhos.
Um excesso de imagens vagas passou por sua cabeça enquanto ela se afastava: do
nada, tão repentinamente, no espaço de apenas um momento de respiração. Ela mal conseguia
entendê-los antes que eles saíssem de seu alcance. Uma espiral de escamas escorregadias
ondulando à luz do sol, e talvez uma coroa tão afiada quanto um diamante, tão clara quanto o
gelo. Algo dentro dela, despertado pela conversa dos soldados, tentou abrir caminho para sair.
O que diabos... Ela

piscou. E as imagens desapareceram.
Provavelmente era um efeito da fumaça com cheiro de pinho de várias fogueiras que
inundavam a maloca, sem mencionar o calor intenso que irradiava de tantos corpos amontoados
em uma estrutura estreita. Sol era gentil, charmoso e muito querido, e isso era evidente na
forma como quase um quarto do regimento compareceu ao seu casamento.
Eles definitivamente não estavam aqui por causa de sua noiva - rude, espinhosa, cáustica.
Khaede — mas Sol a adorava o suficiente para cem pessoas, de qualquer maneira.
Ao chegar à porta fechada da sala lateral, Talasyn olhou para os recém-casados. Eles
estavam cercados por simpatizantes efusivos segurando canecas de cerveja quente enquanto
a banda de campo do regimento tocava uma melodia animada em pífano, corneta e tambor de
pele de cabra. Um radiante Sol deu beijos nas costas da mão de Khaede e ela tentou franzir a
testa em aborrecimento, mas falhou miseravelmente, os dois parecendo tão radiantes quanto
era possível nos uniformes de inverno dos timoneiros, as guirlandas de flores secas em volta
do pescoço servindo como o único aceno ao seu status de noivos. De vez em quando, a mão
livre de Khaede pousava em sua barriga ainda plana e os olhos preto-azulados de Sol brilhavam
como o Eversea em um dia de verão contra sua pele marrom-carvalho.
Talasyn não tinha ideia de como esses dois planejavam cuidar de um bebê no meio de
uma guerra que se espalhava por todo o continente, mas ela estava feliz por eles. E ela não
estava exatamente com ciúmes , mas a visão dos recém-casados despertou nela o mesmo
velho desejo com o qual conviveu durante vinte anos quando era órfã. Um anseio por algum
lugar ao qual ela pudesse pertencer e por alguém a quem ela pudesse pertencer.
Como seria, Talasyn se perguntou enquanto Sol ria de algo que Khaede disse e se
inclinava para esconder o rosto na curva do pescoço dela, o braço em volta da cintura dela,
para rir daquele jeito com alguém? Ser tocado assim? Uma dor a percorreu quando ela se
permitiu imaginar isso, só um pouquinho, buscando o fantasma de um abraço.
Um soldado bêbado próximo avançou cambaleando, espalhando cerveja no chão perto

das botas de Talasyn. O odor azedo assaltou suas narinas e ela se encolheu, brevemente
dominada pelas lembranças de infância de cuidadores fedendo a grãos macerados e leite
coalhado, aqueles homens de palavras duras e mãos pesadas.
Anos atrás, agora. Já se foi. O orfanato nas favelas foi destruído junto com o resto de
Hornbill's Head, e todos os seus cruéis zeladores provavelmente foram esmagados sob os
escombros. E ela não poderia discutir um assunto crucial com seus superiores enquanto
estivesse no auge do desespero por causa de uma cerveja derramada.
Talasyn endireitou a coluna e estabilizou a respiração; então ela bateu com força na porta
da sala ao lado.
Como se em resposta, os tons profundos e estridentes dos gongos de alerta perfuraram
a fachada de calcário do edifício, cortando a alegria como facas.
Todas as músicas e conversas cessaram. Talasyn e seus camaradas olharam em volta

enquanto as torres de vigia continuavam seu hino urgente. Eles ficaram atordoados a princípio,
incrédulos, mas gradualmente uma onda gigantesca de movimento varreu a maloca iluminada
pelo fogo enquanto os convidados do casamento entravam em ação.
O Império da Noite estava atacando.
Talasyn correu para a noite prateada, a adrenalina correndo por suas veias, uma camada
entorpecente contra o ar frio e gelado que feria seu rosto exposto.
As luzes piscavam por toda Frostplum, janelas quadradas de dourado alegre desaparecendo
na escuridão. Foi uma precaução para evitar se tornar um alvo fácil para ataques aéreos, mas
não adiantaria muito. Todas as sete luas de Lir pairavam no céu em suas várias fases
crescentes e minguantes, lançando um brilho intenso sobre as montanhas nevadas.
E, se as tropas Kesatheses tivessem trazido um navio de tempestade, toda a cidade

poderia muito bem ser uma nuvem de dente-de-leão numa brisa forte. Suas casas foram
erguidas de pedra e argamassa e cobertas por treliças de madeira e palha de múltiplas
camadas, construídas fortes o suficiente para resistir aos elementos agressivos, mas nada
poderia resistir aos canhões de raios do Império da Noite.
Devido à sua localização remota, nas Terras Altas da Sardovia, Frostplum sempre foi um
assentamento pacífico, cochilando em mantas perenes de pinheiros de folhas longas. Esta
noite, no entanto, o clima foi mergulhado no caos, com moradores da cidade vestidos de pele
correndo para os abrigos e gritando freneticamente por um.
outro em meio a um turbilhão de atividades militares. Finalmente estava acontecendo o

que todos temiam, o motivo pelo qual o regimento de Talasyn foi enviado para cá em
primeiro lugar.
Enquanto os arqueiros assumiam suas posições nas muralhas e os soldados de
infantaria montavam barricadas nas ruas e os timoneiros corriam para a grade, Talasyn
semicerrou os olhos para o céu estrelado. Provavelmente não havia um navio de
tempestade, ela admitiu – ela já teria avistado sua silhueta enorme.
Ela acelerou o passo e juntou-se à corrida em direção à grade, dezenas de botas
fornecidas pelo exército pisoteando a neve até a lama. Pareceu levar séculos até
chegarem aos arredores da cidade, onde esbeltos barcos com velas Allfold listradas de
laranja e vermelho estavam ancorados em plataformas de aço alveolar. Curvadas nas
extremidades como canoas, as pequenas aeronaves, apelidadas de vespas por causa de
seu tamanho diminuto e ferrão letal, brilhavam sob o copioso luar.
Na corrida louca para seu coracle, Talasyn se viu correndo ao lado de Khaede, que
também se dirigia para o dela.
“Você não pode estar falando sério!” Talasyn gritou acima do clamor de advertência
gongos e instruções gritadas pelos oficiais. “Você está com dois meses de idade...”
“Não tão alto”, Khaede sibilou. A linha de sua mandíbula de ébano estava firme contra
a neve que caía. “O broto de feijão e eu ficarei bem. Preocupe-se com você mesmo. Ela
deu um tapinha no braço de Talasyn e desapareceu antes que este pudesse responder,
engolida pela multidão de timoneiros.
Talasyn examinou a grade em busca de Sol, xingando baixinho quando avistou sua
vespa já no ar. Ela duvidava que ele tivesse concordado com isso.
A menos que Talasyn tenha errado o palpite, Khaede e Sol deveriam ter sua primeira
briga como casal.
Mas ela não podia pensar nisso agora. Ao longe, os próprios barcos do Império da
Noite surgiram sobre uma cordilheira arborizada. Essas embarcações eram chamadas de
lobos, criaturas ferozes com proas afiadas que caçavam em matilhas e estavam armadas
até os dentes, tão numerosas que bloqueavam o horizonte, suas velas pretas e prateadas
flutuando na brisa fria.
Talasyn pulou no poço de seu navio, calçando o par de luvas de couro marrom que
ela havia enfiado no bolso do casaco, e puxou várias alavancas em rápida sucessão com
a facilidade da familiaridade. A vespa ergueu as velas e os corações de éter cristalinos
embutidos em seu casco de madeira brilharam em uma esmeralda brilhante, dando vida
à nave enquanto estalavam com a magia do vento da dimensão Squallfast que os
Encantadores Sardovianos tinham
destilado neles. A estática soava no transceptor, uma engenhoca em forma de caixa

incrustada com mostradores e filamentos de metais condutores, o coração de éter dentro
dele brilhando branco, carregado com a magia do Tempestroad, uma dimensão repleta
de tempestades que produzia som, normalmente na forma de trovão. , mas poderia ser
manipulado para transportar vozes à distância através do que era conhecido como onda
etérea.
Com os dedos ao redor da roda raiada, Talasyn decolou da grade, sua nave cuspindo
fumaça de descarga verde mágica, e ela deslizou em uma formação de ponta de flecha
com as outras aeronaves Sardovianas.
"Qual é o plano?" ela perguntou no bocal de seu transceptor, seu
pergunta ecoando através da frequência de ondas etéreas usada por seu regimento.
Do chefe da formação, Sol respondeu, daquela maneira calma e descontraída que
só ele era capaz durante o combate. Suas palavras emergiram de uma buzina no alto do
transceptor, enchendo o poço do barco de Talasyn.
“Estamos em desvantagem numérica de dez para um, então táticas defensivas padrão são nossa
melhor aposta. Tente mantê-los longe das muralhas da cidade até que os moradores estejam
nos abrigos.”
“Afirmativo”, disse Talasyn. Ela não podia arriscar contar a ele sobre Khaede, não
com tantos de seus camaradas ouvindo, não quando precisavam que ele estivesse ao
máximo concentrado. Mesmo assim, ela não resistiu e acrescentou: “A propósito,
parabéns pelo seu casamento”.
Sol riu. "Obrigado."
As vespas da Sardovia formaram um enxame compacto ao redor das muralhas de
Frostplum e as embarcações Kesathese as enfrentaram de frente. Embora um coracle de
vespas não se comparasse às bestas repetidas e multipilhadas e aos ataques de ferro
dos lobos do Império da Noite, ele mais do que compensou isso em virtude da agilidade
pura - uma agilidade que Talasyn usou com total vantagem. os próximos minutos
vertiginosos. Ela cambaleou pelo ar noturno, esquivando-se de um raio mortal após o
outro e disparando vários dos seus próprios tiros com as bestas fixadas na popa de seu
navio. Os coráculos inimigos careciam de manobrabilidade e sua mira era certeira na
maior parte do tempo, rasgando a lona das velas e estilhaçando os cascos de madeira.
Mas havia tantos lobos , e não demorou muito para que eles rompessem o perímetro
defensivo, rugindo cada vez mais perto dos telhados de palha iluminados pela lua de
Frostplum.
E ao longe. . .
O coração de Talasyn afundou na boca do estômago quando ela avistou a monstruosa

silhueta de dois mastros de um couraçado Kesathese pairando sobre um pico coberto de
neve em nuvens rodopiantes de éter esmeralda. Para enfrentá-lo, duas fragatas da
Sardovia - totalmente equipadas e com velas quadradas, e menores, mas igualmente
repletas de canhões - ergueram-se do vale próximo, onde estavam à espreita do
aparecimento de tal navio.
Seria um banho de sangue. Mas pelo menos o Império da Noite não trouxe uma nave
de tempestade. Contanto que não houvesse tempestade, ainda havia uma chance.
Talasyn navegou até onde o combate era mais intenso, lançando sua vespa de
cabeça na briga. Ela lutou e voou tão forte como sempre. Pelo canto do olho, os navios
de seus camaradas explodiram em chamas ou se despedaçaram contra as ameias e as
copas das árvores ao seu redor. Há pouco tempo, todos estavam seguros e
despreocupados na maloca, comemorando o casamento de Khaede e Sol.
Isso tinha sido uma ilusão. Nenhum lugar quente, nenhum momento de alegria estava
a salvo das Guerras dos Furacões. Tudo o que o Império Noturno de Kesath tocou, ele
destruiu.
As primeiras brasas ardentes surgiram dentro dela. Ele rastejou de seu núcleo até as
pontas dos dedos como agulhas incandescentes, espreitando sob a pele.
Pare com isso, ela ordenou a si mesma. Ninguém pode saber.

Você prometeu ao Amirante.
Talasyn engoliu o fogo, acalmando o inferno em sua alma. Tarde demais, ela percebeu
que vários lobos conseguiram flanqueá-la enquanto ela estava distraída. Os projéteis de
ferro de seus ribaults atingiram sua aeronave por todos os lados, e logo o mundo não
passava de uma queda livre enquanto ela espiralava até o solo que esperava.
Capítulo dois
Em seu sonho, ela tinha quinze anos de novo e a cidade de Hornbill's Head era toda
de taipa, treliças de madeira e pele de animal, erguendo-se da grama cor de palha
da Grande Estepe como um bolo em camadas precárias, aninhado entre altas
paredes de tijolos de barro e sal. Ela estava fugindo dos vigias, os bolsos de suas
roupas esfarrapadas cheios de pão achatado e frutas secas, amaldiçoando o estado
de alerta do lojista a cada respiração difícil.
A Cabeça de Calau era — tinha sido — mais alta do que larga. Seus habitantes
aprenderam desde cedo a subir cada vez mais na vertical, e Talasyn não foi exceção.
Ela subiu escadas e saliências, acelerou pelos telhados e atravessou as pontes
frágeis que ligavam um prédio ao outro, tudo isso enquanto os vigias a perseguiam,
bufando seus assobios de ossos de pássaros. Ela correu e correu, subindo cada vez
mais alto, sentindo a dor familiar que a cidade deixava em seus membros e a onda
de medo quando os vigias atacavam seus pés. No entanto, ela continuou subindo e
subindo, no ar e no céu, até chegar às ameias da muralha oeste. O vento gelado
enfiou dedos fortes em seu cabelo e apunhalou seus lábios rachados enquanto ela
se erguia até a ameia, os assobios estridentes e insistentes atrás dela.
Ela havia planejado contornar as muralhas da cidade e depois descer de volta

para as favelas mais baixas, onde morava com os outros moradores da base, e onde
seria muito trabalhoso para a guarda continuar rastreando um rato de rua órfão que
havia roubado um alguns pães e algumas frutas. No entanto, quando ela se
endireitou, equilibrando-se na saliência de tijolos de barro, a Grande Estepe se
estendia quilômetros abaixo de seus pés em uma vasta extensão de grama alta e
arbustos de coelho, ela viu.
O navio de tempestade.
Ele assomava no horizonte plano, artrópode e elíptico, com canhões de raios

pendurados da proa à popa como um conjunto de pernas articuladas. Na memória
de Talasyn tinha quinhentos metros de comprimento. Em seu sonho, era tão grande
quanto mundos.
Alimentado por dezenas de corações de éter que foram imbuídos de magia de
chuva, vento e relâmpagos pelos astutos Encantadores do Imperador Gaheris,
pulsando safira, esmeralda e branco através das folhas de vidro metálico que compunham o casco
translúcido, o navio de tempestade aproximou-se de Hornbill's Head com toda a sombria finalidade
de um maremoto, arrastando nuvens negras de tempestade em seu rastro: o mar interminável de
grama polida curvava-se abaixo dele, curvado pelo ventos fortes do Squallfast que suas enormes
turbinas giravam sob um céu cada vez mais escuro.
Talasyn ficou paralisado de terror. Em sua memória ela fugiu, indo baixo, mergulhando no
primeiro abrigo que encontrou, mas neste sonho seu corpo se recusou a obedecer. O navio de
tempestade se aproximava cada vez mais e o vento soprou em seu coração como parafusos de ferro
e de repente...
Ela acordou.
Seus olhos se abriram, um suspiro escapando de seus lábios entreabertos. Uma fumaça espessa
invadiu seus pulmões e ela tossiu, sua garganta teve espasmos ao ser queimada. O mundo estava
iluminado de vermelho, brilhando com vidro metálico quebrado. Suas mãos enluvadas se atrapalharam
com a fivela em sua cintura até que o arnês cedeu e ela caiu em um leito de neve, cacos da escotilha
de sua vespa chovendo ao seu redor.
Houve um momento de desorientação quando a névoa da inconsciência se dissipou, o véu entre

os sonhos e a realidade se desintegrou em lascas de fogo e inverno, seu coração batendo mais rápido
do que ela conseguia contar. Ela não estava em Hornbill's Head e não estava olhando para uma nave
de tempestade do Império Noturno enquanto ela eclipsava os céus. Em vez disso, ela estava em
algum lugar fora de Frostplum, olhando por cima do ombro para sua vespa, que havia caído de lado,
suas lâminas delgadas dobradas em ângulos estranhos, suas velas listradas consumidas pelas
chamas brilhantes do coração de éter rachado infundido em Firewarren que alimentava as lâmpadas. ,
lambendo lentamente seu caminho em direção ao resto da embarcação.
Ela respirou lentamente, uma após a outra, até que o tempo voltou para ela.
Até aos vinte anos de idade, todos os vestígios de civilização na Grande Estepe da Sardóvia
desapareceram há muito tempo. Erradicado pelas forças de Kesath como punição por se recusar a
se curvar ao Imperador da Noite.
Se a Sardóvia perdesse a batalha desta noite, o mesmo destino recairia sobre as suas Terras
Altas – para as quais Frostplum era a porta de entrada.
Tossindo o resto da fumaça, Talasyn se arrastou para longe dos destroços. Os lobos enviaram
sua vespa danificada girando sobre a floresta de pinheiros de folhas longas que margeava Frostplum
e por todo o caminho até o outro lado do lago glacial da montanha. A uma distância marcada por
blocos de gelo e água escura, através dos espaços entre troncos robustos, ela podia vislumbrar o
edifícios em ruínas, as silhuetas apressadas, os incêndios. Não havia sinal dos coráculos,
do couraçado Kesathese ou das fragatas sardovianas, o que significava que ambos os
lados haviam passado para a guerra terrestre; ela deve ter ficado inconsciente por um
tempo. Eventualmente, sua cabeça parou de girar e suas pernas se lembraram de como
funcionavam e ela estava se levantando, ela estava de pé, ela estava subindo o lago,
navegando por um caminho traiçoeiro de um grande pedaço de gelo para o outro.
Pela barba não aparada do Pai do Mundo, estava mais frio do que o coração do
Imperador da Noite aqui fora. Névoas de vapor prateado enrolavam-se no ar a cada
exalação dela. Através deles, ela vislumbrou uma multidão em pânico saindo da floresta
na outra margem: soldados sardovianos e moradores da cidade. Alguns se dirigiram para
as cavernas, enquanto outros se arriscaram no gelo. A luz das sete luas de Lir incidiu
sobre todos eles, lançando um relevo severo nas montanhas brancas circundantes.
Tenho que atravessar o lago, pensou ela. Eu tenho que voltar para
Ameixa Gelada. Eu tenho que voltar à luta.
Talasyn estava quase chegando à margem florestada quando a fumaça da escuridão
se desprendia das árvores e flutuava sobre a neve, consumindo os blocos de gelo em
uma onda rasteira de tinta preta.
Ela parou e a escuridão a envolveu, ondulando com éter. Não era a escuridão da
noite ou a fumaça dos combates que já haviam estourado na montanha. Era mais profundo
e pesado, mais vivo. Moveu -se, curvando-se sobre o lago congelado como gavinhas.
Ela já havia encontrado essas sombras antes, em muitos campos de batalha. Quando
eles formaram anéis como esse, prenderam efetivamente todos aqueles que foram pegos
dentro deles. Os regimentos da Sardovia aprenderam da maneira mais difícil que tentar
passar por essas barreiras resultava em ferimentos graves, se não em desmembramento
total. Era uma tática favorita dos guerreiros Forjados nas Sombras que constituíam a
temível Legião do Império da Noite. Se o Imperador Gaheris os tivesse deixado sair para
brincar, de repente as chances de Frostplum se defender do cerco pareciam
consideravelmente menores.
Assim como suas próprias chances de sobrevivência.
Ela ficou imóvel como uma estátua, ouvindo o rangido de passos no gelo e os gritos
de pessoas que ela não conseguia ver através da escuridão escura que envolvia o ar.
“Eliminem os retardatários”, uma voz masculina, gordurosa e gutural como uma

mancha de óleo, instruiu não muito longe. Talasyn reprimiu uma maldição. Se o
A Legião estava varrendo o lago, o que significava que não havia mais necessidade deles na
cidade e o regimento Sardoviano havia se espalhado. Frostplum estava perdido. O resto das
Terras Altas seguiria, com seu assentamento mais estrategicamente localizado agora nas garras
do Império da Noite.
O horror e o pânico a invadiram em igual medida, e então cederam lugar a uma raiva
fervente. Ela não pediu isso; o povo de Frostplum não pediu isso. Ninguém na Sardóvia o fez.
Algumas horas atrás, seu regimento estava comemorando o futuro de Khaede e Sol e agora
eles estavam sendo ceifados como ratos no gelo. Apagado um por um.
Havia apenas ela mesma, a noite, a água negra e o Shadowforged à espreita que a cercava
como uma gaiola. Ela não deixaria que terminasse assim.
Com a raiva de Talasyn surgiu a faísca de uma brasa em seu âmago. Ela sentiu queimar
como antes, mas desta vez com mais intensidade. Afiado, radiante e exigente justiça.
E doeu. Parecia que todo o seu ser estava em chamas. Ela teve que deixar sair antes que
a consumisse.
Não deixe ninguém ver, avisara o Amirante. Você ainda não está pronto.
Eles não podem saber.
Você será caçado.
Talasyn fechou os olhos na tentativa de se concentrar, engolindo suas emoções como se
fossem bile. Assim que conseguiu fazer isso , o gelo se deslocou sob seus pés e ela ouviu
cristais de gelo estalando sob a armadura pesada. Sua nuca se arrepiou com o peso de um
olhar que devia estar examinando o brasão do Sardovian Allfold — uma fênix, a mesma
estampada nas velas dos regimentos — costurado nas costas de seu casaco.
“Você perdeu, passarinho?”

Era aquela voz escorregadia novamente. Passos medidos se aproximaram e o grunhido
revelador da estática pôde ser ouvido quando o Shadowgate foi aberto. O incêndio em Talasyn
aumentou como se uma barragem tivesse finalmente cedido.
Não havia mais para onde correr.
Eu não vou morrer. Aqui não. Agora não.
Talasyn se virou para enfrentar seu agressor de frente.
O legionário devia ter pelo menos dois metros de altura, cada centímetro dele coberto por
placas de obsidiana, e seus punhos enluvados seguravam uma enorme espada feita de pura
escuridão, atravessada por faixas de éter prateado. A ponta da lâmina estalou quando ele a
ergueu acima da cabeça dela.
Agora era o mesmo que no dia em que a Cabeça do Calau foi destruída. Foi instinto.
Era o corpo lutando com unhas e dentes para sobreviver.
A magia se espalhou por ela como asas.
Talasyn encontrou a espada Shadowforged com uma onda de brilho. A tapeçaria de éter
que ligava as dimensões e continha todos os elementos apareceu em sua mente e ela puxou
seus fios, abrindo o caminho para a Trama de Luz. Ela disparou das pontas dos dedos
abertas, cruas, disformes e descontroladas em seu alarme, pintando a vizinhança imediata
em tons de ouro brilhante.
A última vez que isso aconteceu - quando as tropas de Kesathese rastejaram pelas
ruínas de Hornbill's Head depois que o navio de tempestade o destruiu, em busca de
sobreviventes para servir de exemplo - o soldado apontando sua besta para o eu de quinze
anos de Talasyn morreu instantaneamente, carne e osso devorados pelo Lightweave. Este
legionário gigante conseguiu bloquear, sua espada grande se transmutando em um escudo
escuro e oblongo com o qual o brilho colidiu em um clarão de fogo. No entanto, Talasyn
estava desesperado e foi pego de surpresa, e gritou quando a luz consumiu a sombra e ele
foi jogado no chão em uma pilha de armadura chamuscada.
As forças da Sardovia chegaram tarde demais para salvar o Hornbill's Head, mas com
tempo suficiente para resgatar aqueles que resistiram à ira do navio de tempestade.
O timoneiro Darius foi quem a testemunhou matar o soldado Kesathese e ele a conduziu
embora, levando-a direto para o Amirante.
Esta noite, no gelo das Highlands, porém, ninguém viria buscá-la.
Ela estava sozinha até voltar para seu regimento em Frostplum.
E ela não iria deixar ninguém ficar em seu caminho.
Foco, dizia o Amirante repetidamente durante os treinos. Palavras para meditar. O éter
é o elemento principal, aquele que une todos os outros e conecta cada dimensão à próxima.
De vez em quando, um etérmico é trazido a este mundo – alguém que pode percorrer o
caminho do éter de maneiras específicas. Cantores da Chuva. Dançarinos de fogo.
Forjado nas Sombras. Chamadores do Vento. Atordoado. Encantadores. E você.

O Lightweave é o fio e você é o fiandeiro. Ele fará o que você comanda.
Então, diga o que você quer.

O legionário gigante estava se debatendo no gelo como uma tartaruga de costas, sua
armadura volumosa rachada em vários lugares, sangue escorrendo. Talasyn estreitou os
olhos para ele e esticou um braço para o lado, espalhando-se
dedos puxando o véu entre este mundo e os outros, abrindo a Trama de Luz
mais uma vez. A arma que apareceu em sua palma aberta, convocada de um
dos vários reinos de energia mágica que existiam no eterespaço, lembrava as
adagas longas e de lâmina larga que salvaram a vida de muitos soldados da
infantaria sardovianos em combate corpo a corpo, exceto que era feita
exclusivamente de luz dourada. e éter de prata. Suas bordas serrilhadas
brilhavam na escuridão como raios de sol.
O pânico do Shadowforged era quase tangível, apesar da máscara. Ele
recuou apoiado nos cotovelos enquanto Talasyn avançava. Parecia que as
pernas dele não estavam funcionando, e talvez, no tempo anterior, uma parte
dela teria estremecido diante da ideia de matar alguém tão obviamente
incapacitado e indefeso. Mas ele fazia parte da Legião e as Guerras dos
Furacões a endureceram, perda após perda debilitando a criança que ela havia
sido até que não restasse nada além de fúria.
E luz solar.
Talasyn enfiou a adaga em seu peito – ou ela tentou . Naquele curto espaço
de segundo antes que a ponta da lâmina encontrasse a cota de malha que
envolvia seu torso, algo...
-alguém-
—surgiu da escuridão— —e sua adaga

deslizou contra a borda crescente de uma foice de guerra
conjurado do Shadowgate.
Com sua concentração interrompida, a adaga de tecido leve desapareceu e
Talasyn ficou agarrada ao ar vazio. Foi também o instinto que a fez saltar para
trás, evitando por pouco o próximo ataque do seu novo agressor.
Os raios brilhantes das sete luas desenhavam em tons mosqueados outro

legionário que, embora não fosse tão escultural quanto o gigante que Talasyn acabara
de derrubar, era alto, largo e imponente. Sobre uma túnica de cota de malha de
mangas compridas, ele usava uma couraça com cinto de couro preto e carmesim, com
ombreiras pontiagudas e protetores de braços vermelhos escamosos conectados a
manoplas pretas, com pontas pontiagudas como garras. O capuz forrado de pele de
uma capa de inverno da cor da meia-noite emoldurava seu rosto pálido, cuja parte
inferior estava envolta por uma meia máscara de obsidiana gravada em relevo com um
desenho de duas fileiras de dentes de lobo perversamente afiados, capturados em um rosnado eterno
O efeito foi de pesadelo. E, embora Talasyn nunca tivesse encontrado este
Shadowforged antes, ela sabia quem ele era. Ela sabia o que a prata
quimera no broche em cima de sua clavícula significava. A cabeça rugindo de um leão fixada no
corpo serpentino de uma enguia de brocado, erguendo-se sobre os cascos do antílope spindlehorn
– o selo imperial de Kesath.
O medo roubou o fôlego de seus pulmões, tão cortante quanto o inverno neste país.
montanha.
As pessoas sempre diziam que Alaric da Casa Ossinast, Mestre da Legião Forjada nas
Sombras e único filho e herdeiro de Gaheris, tinha os olhos cinzentos mais penetrantes. Aqueles
olhos brilhavam com um brilho prateado e arrepiante com o brilho de sua magia sob as sete luas,
olhando diretamente para os dela.
Ela havia sido avisada sobre ele. Ela sabia que um dia teria que enfrentá-lo.
Esse dia chegou cedo demais.

Então ele se lançou sobre ela com sua foice bruxuleante de fumaça e tinta, e sem dúvida o
terror dela estava gravado em seu rosto e em seus lábios trêmulos. Agindo por puro instinto, ela
convocou o Lightweave na forma de duas adagas, uma em cada uma de suas mãos trêmulas. A
foice colidiu com a adaga à direita, enviando vibrações por todo o seu braço enquanto ela o
levantava acima da cabeça. Ela colocou todas as suas forças para empurrá-lo, mas ele se
recuperou rapidamente, atacando-a novamente.
Ah, estava ligado.

Talasyn frequentemente brigava com o Blademaster dos regimentos Sardovianos como parte
de seu treinamento, mas nenhum golpe de uma espada de metal poderia se comparar à pura
magia pulsante do Shadowgate, e praticar com um mentor era um vento favorável em comparação
com alguém tentando ativamente. mate ela. Especialmente quando esse alguém tinha quase o
dobro do tamanho dela e supostamente foi treinado nos caminhos dos Forjados nas Sombras
desde o momento em que aprendeu a andar.
Tudo o que Talasyn pôde fazer foi se esquivar e desviar enquanto Alaric a conduzia através
dos blocos de gelo, esquecendo seu subordinado ferido. Cada barreira escura se dissipou à
medida que eles passaram por ela, como se ele os estivesse banindo — mas com que fim? Talvez
ele tenha sentido alguma alegria sádica em prolongar isso, em brincar com ela como um gato
brinca com um rato. Ela nunca saberia e não iria tentar perguntar a ele.
O príncipe herdeiro de Kesath foi implacável; ele se movia como uma tempestade, poderoso
e em todos os lugares ao mesmo tempo. A sombra se transformou em luz em uma conflagração
de faíscas de éter – uma, duas, um milhão de vezes. As manchas mais frágeis nas camadas de
gelo racharam sob as solas de suas botas de neve,
respingos de água do lago espirrando em suas calças de lã, dolorosamente frios

onde quer que pousassem. A lâmina dele superou facilmente a dela, e em mais
de uma ocasião ela tentou transformar sua vontade desesperada em um escudo,
tentou alcançar o que lhe havia escapado desde que começou a praticar o
etéreo, mas ainda não conseguiu . Mais de uma vez, ela se deixou aberta ao
não conseguir conjurar um escudo, a foice dele rompendo a arma frágil que ela
remendou às pressas no último minuto, e ela recebeu cortes afiados e girados
pelas sombras em seus braços por todos os seus problemas. .
E então chegou um momento em que Talasyn oscilou na beira do
bloco de gelo e Alaric balançou a foice de guerra para o lado e não houve
tempo para ela se virar, bloquear, e ela não sabia como fazer um escudo.
-
Ela juntou as mãos. As duas adagas se transformaram em um

mangual de estrela da manhã e ela varreu a haste em sua direção. A
corrente de ouro enrolou-se na lâmina da foice e prendeu-a, e ela puxou-
o para si com toda a força.
Ele mudou de posição e cravou as botas no gelo, frustrando a tentativa dela
de desequilibrá-lo. Eles estavam a poucos centímetros um do outro, ambos a
um movimento imprudente de cair no lago, com as armas emaranhadas ao lado
do corpo. O capuz de Alaric escorregou em algum momento, revelando uma
auréola desgrenhada de cabelo preto ondulado. Os olhos que Talasyn podia ver
acima das presas de sua meia máscara eram penetrantes e enervantemente atentos.
Ele era alto o suficiente para que ela tivesse que levantar o queixo para encontrar seu olhar.
Ela estava respirando pesadamente devido ao esforço e ele parecia um
pouco sem fôlego também, seu peito largo subindo e descendo em batidas
instáveis. Mas quando ele falou, foi em um tom suave e baixo, tão profundo que
parecia que a noite ficava mais escura ao redor deles.
“Eu não sabia que Sardovia tinha um novo Tecelão de Luz à
disposição.”
A mandíbula de Talasyn apertou.
Dezenove anos atrás, no que agora era conhecido como o Cataclismo,
dois estados vizinhos na Sardoviana Allfold entraram em guerra entre si:
Sunstead, que foi o lar de todos os Tecelões de Luz do continente, e o reino
governado pelas Sombras de Kesath. Depois que os Tecedores da Luz
mataram Ozalus Ossinast, seu filho Gaheris ascendeu ao trono e levou
Kesath à vitória, anexando Sunstead à força; ao mesmo tempo, Kesath se
afastou do Sardovian Allfold e começou a se autodenominar Império da Noite. Gaheris tin
assumiu o manto de Imperador da Noite, e ele e sua Legião Forjada nas Sombras mataram
todos os Tecedores de Luz e destruíram seus santuários, não deixando nenhum vestígio
deles no continente. Exceto . . .
“Seu pai tirano assassino perdeu um,” Talasyn cuspiu para Alaric,
e ela ficou na ponta dos pés e... - bateu a
testa na dele.
Lascas de dor incandescente explodiram em sua visão. No meio deles, ela viu o príncipe
Kesathese recuar, a foice escura desaparecendo de suas mãos, a mão enluvada subindo
para cuidar do que ela esperava que fosse uma rachadura em seu crânio.
Mas ela não ficou para descobrir. Ela transformou o mangual da estrela da manhã em
uma adaga e enfiou-o no ombro dele e ele soltou um grunhido. Ela se virou, a lâmina radiante
desapareceu, e ela correu — apesar da terrível dor de cabeça, sobre os blocos de gelo, sob
o luar, em direção às árvores.
Nem uma vez ela olhou para trás, com medo do que poderia encontrar.
Capítulo três
O lamento triste de uma buzina ecoou por toda a montanha no momento em que Talasyn
mergulhava em um matagal de pinheiros de folhas longas e espinheiros. Era o sinal para
recuar, e ela mudou de rumo, dirigindo-se não para a cidade propriamente dita, mas para
as docas. Com o rosto machucado e manchado de sangue e cortes nos braços, um
casaco acolchoado encharcado de suor e ouvidos zumbindo por causa dos ecos de
adrenalina e ferimentos, ela ultrapassou a linha das árvores.
O céu noturno estava tingido de vermelho arterial pelo inferno fumegante dos restos
mortais de Frostplum. As grandes naus de madeira do Allfold Sardovian desenrolavam
as velas à sua frente na brisa fumegante, com os porões já a vários metros do solo,
enquanto longas escadas de corda se espalhavam pelas laterais do convés. Soldados e
moradores da cidade em fuga os atacavam como formigas. Talasyn acelerou o passo na
direção da maior das naus, a Summerwind, e subiu a primeira escada de corda que
encontrou, envolvida por uma mistura de alívio e mau pressentimento.
Seus camaradas ainda não a haviam deixado para trás, mas estavam partindo ,
efetivamente cedendo mais terreno ao Império da Noite. Terreno que eles não podiam
perder.
Talasyn caiu no convés apoiada nas mãos e nos joelhos. Foi um caos.
As pessoas estavam correndo; os curandeiros cuidavam de feridas horríveis. Talasyn só
conseguia diferenciar os soldados de todos os outros pelos remendos do uniforme em
meio à fuligem, sujeira e sangue.
As escadas de corda foram retraídas enquanto a nau navegava sobre as Terras
Altas cobertas de neve em nuvens esmeraldas de magia do vento. Talasyn olhou para
Frostplum, seus telhados em chamas e paredes quebradas diminuindo cada vez mais
com a distância. Ela se virou, incapaz de continuar olhando para o que restava do lugar
onde eles encontraram um momento de paz e felicidade, e parou quando seu olhar caiu
sobre alguns metros de distância. E o que restou de seu mundo foi arrancado dela.
Encostada na antepara, Khaede segurava a forma inerte de Sol nos braços, com a
cabeça apoiada no colo dela. Ambas as roupas estavam salpicadas com o sangue dele,
saindo de um buraco em seu peito. Uma flecha de besta encharcada de vermelho jazia
nas tábuas de madeira.
Talasyn sabia, mesmo antes de caminhar com as pernas instáveis, que Sol havia
partido. Seus olhos preto-azulados olhavam para o céu, sem piscar. Lágrimas escorriam
pelo rosto de Khaede enquanto ela acariciava seu cabelo escuro, a aliança de
casamento que ele colocou em seu dedo apenas algumas horas atrás brilhando em um
emaranhado de raios de luar e luz de lamparina.
“Ele quase conseguiu”, sussurrou Khaede ao perceber que Talasyn estava sentado
ao lado dela. “Nossas vespas fizeram um pouso forçado e lutamos para chegar às
docas. Subimos a escada — ele me fez ir primeiro — e quando me virei para ajudá-lo
a subir para o convés, lá estava aquilo — ela acenou bruscamente para a flecha da
besta — “aquela coisa saindo de seu peito . Aconteceu tão rápido. Eu nem vi isso
realmente acontecer. EU . . .”
Khaede respirou fundo e estremecendo. Ela ficou em silêncio, quase fungando,
embora suas lágrimas continuassem a fluir. Sua mão caiu sobre o coração de Sol e
ficou lá, ao lado de onde o arqueiro Kesathese havia acertado, seus dedos ficando
ainda mais vermelhos por causa do ferimento fatal.
Talasyn não sabia o que fazer. Ela sabia que Khaede era o tipo de pessoa que
desprezava o que considerava pena, que rejeitaria brutalmente qualquer tentativa de
conforto. Talasyn não conseguia nem chorar por Sol porque seus primeiros anos na
Grande Estepe haviam entorpecido a parte dela que chorava, muito antes das Guerras
dos Furacões. Ela considerou isso uma coisa boa à sua maneira - se ela chorasse por
todos que morreram em batalha, ela nunca pararia - mas agora, olhando para o corpo
sem vida de Sol, lembrando-se dos sorrisos gentis e das piadas bem-humoradas,
lembrando-se de como feliz por ele ter feito sua amiga, seu entorpecimento a deixou
doente. Certamente ele merecia as lágrimas que ela estava exausta demais para dar?
Seu olhar se desviou para a barriga de Khaede e a bile subiu por sua garganta.
“Você tem que contar a Vela que está grávida. Para que ela possa tirar você do serviço
ativo.
“Estou lutando até não poder mais”, interrompeu Khaede com um rosnado baixo.
“Não se atreva a contar a ela também. Sou o melhor timoneiro do Allfold. Você precisa
de mim." A mão que não estava no peito imóvel de Sol tocou sua barriga.
“O bebê vai ficar bem.” Seu lábio inferior tremeu antes que ela pressionasse a boca em
uma linha tensa e resoluta. “Eles são fortes como o pai.”
A mistura de tristeza e desafio no rosto da outra mulher fez Talasyn decidir deixar
para lá. Agora não era a hora. Em vez disso, ela olhou ao redor do convés movimentado
em busca de qualquer sinal do clérigo que havia oficiado o casamento.
– apenas para ver vestes amarelo-claras aparecendo de uma mortalha improvisada sobre uma
forma imóvel e deitada.
Ela teria que fazer isso, então. Como ela fez com outros em campos de batalha por todo o
continente, quando eles estavam muito longe de santuários divinos e casas de cura.
Talasyn inclinou-se sobre Sol e fechou suavemente os olhos cegos, a pele desprovida do
calor da vida sob as pontas dos dedos. “Que sua alma encontre abrigo nos salgueiros”, ela
murmurou, “até que todas as terras afundem sob o Eversea e nos encontremos novamente.”
Ao lado dela, Khaede respirou fundo novamente, quase um soluço. A nau voava sobre as
montanhas e os vales, nos remos do inverno e da luz das estrelas.
“Por que Kesath não trouxe um navio de tempestade?”

A pergunta de Talasyn quebrou o silêncio tenso que se instalou no escritório do Amirante
após seu interrogatório. Ela ajudou a embrulhar Sol em uma mortalha e a acomodar Khaede em
um beliche vago meia hora atrás. Agora ela estava sentada em frente a Vela, seu agasalho úmido
e chamuscado trocado por um cobertor jogado sobre os ombros cobertos de algodão.
“Dado o terreno e as condições existentes, adicionar mais condições meteorológicas teria

sido desastroso para todas as partes envolvidas. Avalanches tendem a abafar bastante o moral.”
Vela falou com calma e autoridade atrás de sua mesa. “Sem mencionar que, com o pequeno
tamanho de Frostplum em relação às cidades nas planícies ou nas costas, a taxa de baixas civis
e aliadas teria sido muito alta.”
“É por isso que não trouxemos um navio de tempestade”, ressaltou Talasyn.

“Exatamente.” Uma sugestão de sorriso sardônico percorreu as feições bronzeadas do
Amirante. Um membro da Legião havia arrancado seu olho esquerdo no ano anterior, e em seu
lugar havia um remendo de cobre e aço intrincadamente esculpido que só aumentou a figura
temível que ela representava entre suas tropas. “No caso de Kesath, suspeito que eles
acreditavam que não precisavam de um para vencer. Também suspeito que eles se contentaram
em simplesmente nos expulsar, em vez de nos perseguir, porque conseguiram o que queriam.
“Eles fizeram”, disse o timoneiro Darius brevemente. Ele estava encostado na parede, com
os braços cruzados, uma imitação abatida do oficial bem-humorado com quem Talasyn conversara
na maloca. “Agora que ele tem Frostplum, Gaheris está em uma posição privilegiada para
conquistar o resto das Terras Altas. Não vai
demorará muito até que ele coloque o Rei da Montanha em seus calcanhares. Vela não
respondeu e Darius suspirou, fixando-a com um olhar taciturno. “Ideth, o patrimônio da
Sardovian Allfold diminui a cada ano que passa. Em breve não haverá mais lugar para onde
fugirmos.”
"O que você gostaria que fizéssemos, então?" rebateu Vela. “A rendição não é uma
opção. Você e eu sabíamos disso quando deixamos Kesath. Gaheris deixou claro: qualquer
um que se interponha no caminho do destino do seu império encontrará um fim terrível.”
Foi a vez de Darius não dizer nada, embora mantivesse os olhos fixos na Amirante
enquanto ela retribuía o olhar. Não pela primeira vez, Talasyn sentiu-se como uma intrusa
testemunhando uma conversa que não conseguia ouvir. Vela e Darius tinham sua própria
linguagem silenciosa; eles se conheciam desde que Vela era um novo recruta da frota
Kesathese, e há dez anos eles desertaram junto com vários outros oficiais e alguns soldados
leais, levando consigo oito navios de tempestade através da fronteira para a Sardóvia.
Vela e Darius estavam determinados em impedir que o reinado cruel do Imperador da

Noite abrangesse todo o continente. Mas as Guerras dos Furacões tinham-se arrastado e o
Sardovia estava reduzido a cinco navios de tempestade, e Talasyn começava a ver as
rachaduras nas fachadas dos seus superiores.
Darius esfregou a mão cansada no rosto. “Se ao menos Bieshimma tivesse tido
sucesso”, ele murmurou. “Se ao menos o Domínio Nenavar tivesse concordado em ajudar.”
“Em primeiro lugar, era um tiro no escuro”, disse Vela. “Eles já recusaram nosso enviado
anterior. Tenho certeza de que os Nenavarenos ainda estão sofrendo desde a última vez
que enviaram ajuda a um estado da Sardovia.”
Lá estava novamente, a aceleração do pulso de Talasyn que acompanhava tudo e
qualquer coisa relacionada ao Domínio. “Então é verdade?” ela deixou escapar. “Nenavar
enviou aeronaves para ajudar os Tecedores de Luz de Sunstead durante o Cataclismo?” Ela
tinha ouvido as histórias antigas; eram sussurradas em tavernas e mercados, divulgadas
nos quartéis.
“Sim”, Vela confirmou. “Eu era contramestre da frota Kesathese na época. Vi a flotilha
Nenavarene à distância, mas eles nunca chegaram às nossas costas. O Imperador Gaheris
enviou o protótipo da nave de tempestade para encontrá-los.”
“Era o projeto favorito de seu pai,” Darius acrescentou, curvando os lábios em desgosto.
“Ozalus acabara de ser morto em batalha. Gaheris foi recentemente coroado e
irritado e desesperado. Ele ordenou que o primeiro navio de tempestade fosse

implantado. Ainda não tinha sido testado, mas funcionou. A flotilha Nenavarena
nunca teve chance.”
Talasyn imaginou isso: rajadas de ventos em linha reta, torrentes de chuva forte,
ondas de relâmpagos destrutivos, desenrolando-se sobre o Eversea azul escuro e
esmagando as aeronaves do Domínio como se fossem palitos de fósforo. Depois
que Kesath anexou Sunstead e se tornou o Império da Noite, eles continuaram
construindo mais dessas armas terríveis. Enormes embarcações blindadas, quase
impossíveis de derrubar e causando uma devastação incalculável na terra.
Cada nave de tempestade exigia centenas de corações de éter para estar
totalmente operacional, mas as minas de Kesath estavam à beira do esgotamento,
e por isso Gaheris olhou para seus vizinhos. Os restantes estados do Allfold
Sardoviano recusaram. Decidindo tomar à força o suprimento de corações de éter
de Sardovia, Gaheris começou a conquistar uma cidade de Allfold após a outra, seu
Império da Noite crescendo a cada vitória. Vela, Darius e seus homens se rebelaram
e trouxeram tecnologia de navios de tempestade para as forças da Sardovia e agora,
uma década depois, aqui estavam todos eles. Lutando uma guerra sem fim.
“Falando em Gaheris”, disse Vela, seu olho restante piscando para
Talasyn, “e pais e filhos—”
"Isso mesmo." Darius ficou ainda mais solene. "Então. Alaric Ossinast sabe que
você é um Tecelão de Luz.”
Talasyn assentiu.
“Ele já deve ter informado Gaheris”, disse Vela. “Eles não vão parar até
neutralizar você. A sua magia não só pode anular a deles, mas também é pessoal
para eles. Gaheris assistiu Sunstead Lightweavers matar seu pai e incutiu o mesmo
desejo de vingança em seu filho. Você tem um alvo nas suas costas.”
“Sinto muito,” Talasyn murmurou, vergonha aquecendo suas bochechas.

Sardovia precisava de timoneiros e mostrou aptidão para os coráculos de vespas,
mas foi avisada repetidas vezes para esconder o fato de que tinha a habilidade de
canalizar a magia do éter, que podia trilhar a linha entre as dimensões e fazer isso.
um em particular cumpre suas ordens.
“Você fez o que tinha que fazer para sobreviver”, admitiu Darius. “Mas isso
significa que é hora de você começar a treinar para valer.”
“Treinar não será suficiente”, disse Vela severamente. "Não por muito tempo. Felizmente,
podemos ter encontrado uma maneira de contornar isso.”
Antes que Talasyn pudesse perguntar o que ela queria dizer, o Amirante falou com
Dario. “Verifique se Bieshimma já está na porta.”
Ele era. Foi só quando Darius se afastou para deixar Bieshimma entrar no escritório
que Talasyn lembrou que eles queriam encontrá-la na maloca em Frostplum. Embora
pensar no casamento fizesse seu coração doer, um fragmento de sua antiga curiosidade
conseguiu transparecer, junto com uma boa dose de cautela.
O oficial com bigode preto em forma de ferradura agradeceu a saudação de Talasyn

com apenas um grunhido evasivo. Ela não levou isso para o lado pessoal; Bieshimma
parecia estar imerso em pensamentos enquanto desenrolava o que parecia ser um mapa
sobre a mesa de Vela.
O Amirante acenou para Talasyn se aproximar e ela obedeceu, ficando ao lado de
Darius. De perto, ela viu que o mapa antigo e desbotado era o da costa sudeste da
Sardóvia e do Domínio de Nenavar, a grade do Eversea esticada entre eles. Em nítido
contraste com os intricados detalhes da porção sardoviana do mapa, Nenavar foi
representado como um conjunto de ilhas, grosseiramente esboçadas e em sua maioria
sem rótulos, como se o cartógrafo não tivesse tido tempo de estudar o terreno.
O que fazia sentido, supôs Talasyn. O mapa tinha que ter sido elaborado a bordo
de uma aeronave, e ninguém, exceto a tripulação mais temerária, vagaria nos céus que,
segundo rumores, eram guardados por dragões cuspidores de fogo, quando sua
embarcação era feita principalmente de madeira.
Ainda assim, havia marcas recém-pintadas no papel enferrujado. Nomes de lugares,
pontos de referência e notas. O mais visível de tudo era o X preto sobre um friso de
montanhas que ficava a meio caminho entre Port Samout, onde o dirigível de Bieshimma
havia atracado, e a capital do Domínio, Eskaya, que o general aparentemente havia
invadido sozinho, de acordo com o cabo da lança.
“Como eu estava dizendo antes de sermos tão rudemente interrompidos pela escória
Kesathese”, Bieshimma retumbou, “acho que é factível”. Ele mergulhou uma caneta em
um tinteiro próximo e traçou uma rota em uma série de traços. “Uma vespa solitária é
certamente menos visível do que uma nau, por isso ela não precisa fazer rodeios como
nós fizemos. Se ela deixar o centro da Sardóvia através de Shipbane e abraçar a floresta
até a costa, ela será capaz de fazer uma saída limpa. O Império da Noite nunca saberá
enquanto ela ficar longe de seus postos avançados em Salt Cays.”
Talasyn ergueu uma sobrancelha. “Por que tenho a sensação, senhor”, ela acrescentou
rapidamente quando Bieshimma lhe lançou um olhar penetrante, “que esta pessoa de quem estamos
falando sou, na verdade, eu?”
"Porque é." O tom de Vela foi tão severo que Talasyn imediatamente desistiu de falar mais. A
Amirante era temível quando queria; um ex-desertor Kesathese não poderia ascender à liderança
do exército Sardoviano Allfold sendo o tipo de pessoa que sofria como tolos.
“A esta altura, aqueles malditos tagarelas com os quais fui encarregado de escolta certamente
espalharam a notícia de que fiz uma fuga para a capital do Domínio”, disse Bieshimma a Talasyn.
Colocada em situação assim, ela não pôde fazer mais nada além de encolher os ombros, o que
foi uma confirmação tão boa quanto qualquer outra.
“Pensei que talvez a Nenavarene Zahiya-lachis não fosse capaz de recusar uma audiência se
eu aparecesse à sua porta.” A expressão de Bieshimma azedou. “Infelizmente, os guardas do
palácio quase me atropelaram com suas lanças. Quase atropelei meu cavalo também. Fugi no pobre
animal sem ter sequer um vislumbre da Rainha Urduja. Mas havia algo que eu vi .” Ele apontou para
o X no mapa. “No caminho de volta para Port Samout, o céu à minha esquerda brilhou tão
intensamente como se o sol tivesse desabado. Um pilar de luz saiu do topo de uma montanha,
iluminando os céus por quilômetros e quilômetros ao redor. Não pude investigar mais porque
precisava voltar à aeronave o mais rápido possível. Depois da cena que fiz em frente ao seu palácio,
temi que Urduja chamasse minha cabeça e os chefes de toda a minha tripulação. No entanto, eu sei
o que vi.
O general endireitou-se e encontrou com firmeza o olhar questionador de Talasyn. “Foi um Light
Sever”, afirmou. “Alguém que não existe no continente desde que Gaheris invadiu Sunstead e
destruiu todas as instâncias do Lightweave aqui.”
Os olhos de Talasyn se arregalaram. Um corte leve. Uma lágrima que o éter rasgou no mundo
material, onde a Trama de Luz existia sem precisar ser convocada. Um ponto de ligação que ela
poderia explorar para amplificar e refinar sua magia, da mesma forma que a Legião do Império da
Noite cresceu em força e habilidade por causa dos numerosos Shadow Severs que pontilhavam
Kesath. Esperança e excitação a invadiram.
Então ela se lembrou precisamente onde este Light Sever estava localizado, e
suas emoções crescentes se transformaram em algo próximo do pavor.
Ela olhou para Vela. “Você quer que eu vá para Nenavar. Por mim mesmo."
“Lamento perguntar-lhe isto”, disse o almirante, “mas o general Bieshimma está certo ao
supor que é menos provável que uma vespa seja notada. Do jeito que as coisas têm acontecido
com o Domínio, duvido que eles lhe concedam passagem livre pelo território deles, não importa
quantos enviados enviarmos — e não temos tempo para enviar mais. O Império da Noite está
se aproximando.”
Talasyn engoliu em seco. “Então, preciso me infiltrar.”

“Entre, comungue com o Light Sever, saia”, disse Vela. “E não deixe ninguém te pegar.”
“É mais fácil falar do que fazer”, resmungou Talasyn antes de lembrar que deveria se
abster de piadas.
Vela franziu a testa. “Estou falando sério, timoneiro. Não podemos arriscar irritar mais o
Nenavarene do que alguém já fez com sua pequena façanha.”
Ela olhou para Bieshimma como se estivesse avaliando sua reação, mas suas feições mal se
ondularam.
“Eu mereci isso”, disse ele.
Os lábios de Vela se contraíram. No entanto, quando ela falou novamente, foi dirigido a
Talasyn. “Acredite em mim, se eu pensasse que solicitar a ajuda do Domínio neste assunto
faria algum bem...”
“Não, você está certo, Amirante,” Talasyn interrompeu, balançando a cabeça.
“Não temos tempo.”
Após uma década de conflito, a Sardóvia foi reduzida a metade da sua antiga área terrestre.
Menos da metade, agora que as Highlands estavam praticamente perdidas. Não havia outra
opção. Esta foi a sua última esperança.
“A garota não pode simplesmente navegar para o território do Domínio sem preparação.”
Darius falou pela primeira vez desde que Bieshimma se juntou a eles. “Se ela for pega, se ela
não conseguir lutar para escapar...”
“Bom ponto.” Vela refletiu sobre isso por um tempo, com o olhar fixo no mapa, nos
quilômetros que precisavam ser percorridos antes de chegar ao Light Sever. “Em quinze dias,
então. Talasyn, a partir de amanhã, você treinará mais intensamente comigo e com o
Blademaster Kasdar. Enviaremos você para Nenavar totalmente equipado para se defender.”
“Isso também me dá tempo suficiente para esboçar a rota terrestre para o Light Sever com
o máximo de detalhes possível”, disse Bieshimma. “Também farei referência cruzada com os
poucos documentos históricos e relatórios de inteligência que temos. Farei o meu melhor.”
Enrolando o mapa, colocou-o debaixo do braço e saudou Vela antes de sair do

escritório. A sós com Vela e Darius mais uma vez, Talasyn sentiu que o Amirante parecia
preocupado – uma emoção estranha em uma mulher tão estóica e imperturbável.
— Quinze dias não é tempo suficiente, mas é tudo o que podemos gastar — murmurou
Vela. “Alaric não esquecerá que você o derrotou em combate, Talasyn. Ele era um menino
arrogante e tenaz que cresceu e se tornou um jovem orgulhoso e implacável. Nem me
atrevo a imaginar o que ele fará quando vocês se encontrarem novamente.”
“Talvez eu o tenha matado”, Talasyn ofereceu com um pingo de otimismo.

"Sabe, quando eu o esfaqueei no ombro."
Darius soltou uma risada triste. “Isso resolveria muitos dos nossos
problemas, não é?”
“Será necessário mais do que uma adaga de tecido leve no ombro para matar Alaric”,
disse Vela. “Ele é o Shadowforged mais poderoso que existe em séculos. Há uma razão
pela qual ele se tornou Mestre da Legião quando tinha apenas dezoito anos. Na próxima
vez que você enfrentá-lo, Talasyn, você precisa estar pronto.”
Com o coração na garganta, Talasyn pensou no príncipe sombrio que conheceu no

gelo flutuante. A dança letal para a qual ele a atraiu. Ela pensou na maneira como seus
olhos cinzentos brilhavam prateados sob as sete luas, considerando-a como se ela fosse
sua presa.
Ela estremeceu.
Capítulo quatro
Duas semanas se passaram. Depois de sua tentativa fracassada de persuadir Khaede

a informar o Amirante sobre sua condição para que ela pudesse tirar licença até o
nascimento do bebê, foi irônico que Talasyn tenha sido retirada do serviço ativo para
que pudesse se concentrar no treinamento . Khaede deu uma boa risada com isso e
Talasyn não podia invejar ela. Havia poucos motivos preciosos para Khaede sorrir
atualmente. Talasyn teve que admitir que, de certa forma, provavelmente era melhor
que Khaede estivesse ocupado com batalhas de dirigíveis.
A nova base de seu regimento ficava em Wildermarch, um desfiladeiro profundo e

fértil no coração da Sardovia. O inverno aqui não era tão rigoroso quanto nas montanhas,
e os terrenos ainda estavam tingidos de um outono bastante glorioso. Estava a um
mundo de distância do orfanato em ruínas em Hornbill's Head. Aquele complexo de
terra batida, com telhados gotejantes, escondido nas favelas de uma cidade marrom e
monótona onde não cresciam árvores, com seus colchões de palha manchados de
mofo e latrinas transbordando e zeladores apáticos que gastavam todos os escassos
fundos com mulheres, dados e riesag, um potente coquetel de cevada destilada e leite
fermentado de boi almiscarado que era a maneira mais barata e eficaz de se manter
aquecido na Grande Estepe. Não importava aonde ela fosse, era melhor que isso, mas
Talasyn teve poucas oportunidades de apreciar a beleza de seu novo quartel.
Todos os seus minutos de vigília foram gastos em ethermancia sob o olhar de Vela.
instrução vigilante ou sparring com Mara Kasdar.
O Lightweave podia cortar armas físicas como se elas não fossem nada, então
Talasyn e o Blademaster lutaram com espadas, punhais, lanças e manguais. Foi
extenuante, mas, com o passar dos dias, ela percebeu que estava ficando mais rápida
e mais focada quando se tratava de canalizar sua magia.
Pelo menos não havia mais necessidade de manter suas habilidades escondidas
de seu regimento. Houve temores de espionagem, ou de soldados capturados
confessando que um Tecelão de Luz caminhava entre eles. Como Kesath já sabia,
Talasyn podia treinar à vista de todos, atraindo frequentemente multidões de
espectadores maravilhados.
Seu treinamento em etermancia havia sido limitado anteriormente às poucas horas que podiam
ser poupadas. Não adiantava mandá-la para a frente em sua qualidade de Tecelã de Luz quando
havia centenas de Forjados nas Sombras com os quais contar. Mas agora que Alaric Ossinast estava
ciente de sua existência, agora que Gaheris estaria ainda mais determinado a esmagar Sardovia
porque eles abrigavam o último Tecelão de Luz no Continente...
Bem. Talasyn teve que começar a se certificar de que ela era difícil de matar.
Ela pensava muito em Alaric. Nunca foi de propósito, mas, para seu desgosto, ele tinha a
tendência perturbadora de surgir em sua mente quando ela menos esperava. Alaric em toda a sua
altura e armadura, empunhando sua magia com uma confiança letal que contrastava fortemente com
suas próprias tentativas dispersas e agitadas. Embora os cortes em seus braços já tivessem
cicatrizado há muito tempo, ela continuou repassando o duelo. Continuou identificando todos os
casos em que ele poderia facilmente ter arrancado a cabeça dela, mas não o fez. Ela teve sorte de
ter sobrevivido? Ou ele estava se contendo? Mas por que ele faria isso?
Talvez ele não fosse um guerreiro tão bom quanto todos diziam. Talvez o dele
reputação residia principalmente em sua aparência ameaçadora. Aqueles olhos-
Cada vez que Talasyn pensava nos olhos de Alaric, no brilho prateado deles contra um rosto
pálido e meio envolto, na maneira como eles haviam focado nela e somente nela, ela era assaltada
pela mais estranha mistura de sensações. Havia medo, sim, mas também havia algo magnético.
Algo que insistisse em trazer essa lembrança dele para sua órbita, para que ela pudesse... . .
Poderia o quê, exatamente?

Não importa. Ela continuaria treinando e comungaria com o Light Sever, e na próxima vez que
visse Alaric, seria mais do que páreo para ele. Ela não iria se conter.
Enquanto isso, a batalha pelas Highlands continuava. A maior parte dos reforços foi enviada de
Wildermarch alguns dias depois de se instalarem e, portanto, além de se preocupar com sua próxima
missão em Nenavar, Talasyn também passou os dias se preocupando com Khaede e se sentindo
impotente por ela não estar lá. ajudar. Felizmente, Khaede voltou em segurança um dia antes da
partida de Talasyn. Menos felizmente, ela voltou para esperar por novas ordens, porque a maioria
das cidades alpinas se renderam e o Conselho de Guerra iniciou discussões sobre a transferência de
todos os recursos disponíveis para o Coração e a Costa.
Uma retirada estratégica, como muitos chamaram. Parecia a Talasyn que as

Guerras dos Furacões eram uma retirada estratégica após a outra no lado da Sardóvia,
mas ela guardou isso para si. O moral estava baixo o suficiente.
“Você ao menos sabe como se comunicar com um Light Sever?” Khaede
desafiado. “Qual é o processo, especificamente?”
Eles estavam sentados na grama queimada e nas folhas caídas do lado de fora
do quartel, sob um cipreste acobreado, mas ainda exuberante. O sol estava se pondo
em Wildermarch, sua luz carmesim deixando o cânion em chamas nas bordas enquanto
um vento forte soprava do norte, trazendo consigo a mordida glacial da distante tundra
polar. Esse local específico dava para o leito de um rio que ficaria azul-turquesa com o
degelo da primavera, mas por enquanto era apenas uma larga faixa de terra rachada,
cercada por tojo e artemísia.
O leito do rio teria sido totalmente normal se não fosse pelo fato de ser o local de
um Wind Sever, por onde o Squallfast às vezes sangrava. Um Encantador Sardoviano
de manto branco estava na margem com um baú cheio de corações de éter vazios a
seus pés, esperando pacientemente que o Wind Sever descarregasse para que ele
pudesse coletar sua magia.
Embora não pudessem invocar diretamente nenhuma das dimensões, os
Encantadores eram os aethermancers mais valorizados em todo o mundo de Lir por
sua habilidade de manipular o Tempestroad, o Squallfast, o Firewarren e o Rainspring
- desde que houvesse um fonte existente para extrair. Aqui no continente, eles foram
a espinha dorsal de ambos os lados das Guerras dos Furacões, mantidos longe da
luta para criar os corações que alimentavam as aeronaves e os navios de tempestade
dia após dia. Foi um papel ingrato e desgastante, e Talasyn sentiu uma pontada de
culpa. Ela havia aterrissado tantos barcos de vespas durante o combate, desperdiçando
os múltiplos corações de éter que estavam embutidos em cada um.
Com o olhar ainda fixo no Encantador, ela começou a responder a Khaede. “Não
tenho certeza, mas o Amirante e eu discutimos no passado o que aconteceria se eu
encontrasse um Light Sever. Ela acha que não deveria ser muito diferente de como os
Shadowforged meditam com seus pontos de nexo e que meus instintos me dirão o que
fazer.”
“Então, você vai entrar furtivamente em um país que é notoriamente hostil para
estrangeiros e que pode ter dragões com o único propósito de encontrar a Trama de
Luz no alto de uma montanha usando apenas um golpe aproximado.
mapa esboçado, e você não tem ideia real do que fazer quando chegar lá.”
Khaede colocou a mão sobre os olhos. “A guerra está perdida.”
“Bem, quando você coloca dessa forma, é claro que parece impossível,”
Talasyn revidou. “Mas eu vou descobrir. Eu tenho que."
Eles afundaram em um silêncio inconstante. Soprou com o vento norte farfalhando as
folhas dos ciprestes. Talasyn se perguntou se deveria abordar o assunto Sol. Eles o enterraram
aqui no desfiladeiro, junto com os outros mortos, e Khaede navegou de volta para as Terras
Altas pouco depois. Mas antes que Talasyn pudesse decidir o que dizer e se deveria dizê-lo,
Khaede falou novamente.
“O que você sabe sobre Nenavar?”

Eu sei que isso me chama, pensou Talasyn. Eu sei que é familiar para
alguma razão. Eu sei que quero descobrir o porquê.
Ela ansiava por contar a Khaede — contar a alguém — todas as emoções que Nenavar
despertava nela, mas não suportava fazê-lo. Ela era muito parecida com sua amiga; ela não
queria se abrir à piedade de outras pessoas. Khaede certamente pensaria que ela estava
apenas desesperada por qualquer senso de conexão, satisfazendo as tolas esperanças de um
órfão.
Em vez disso, Talasyn juntou tudo o que tinha ouvido ao longo dos anos de outros
sardovianos sobre o seu enigmático vizinho do outro lado do mar.
“É composto por sete ilhas grandes e milhares de ilhas menores. O clima é tropical. É um
matriarcado.” Ela aprendeu essa palavra com um lojista de Hornbill's Head que conversava
sobre Nenavar com seus clientes enquanto esperava o momento oportuno para colocar suas
mercadorias nos bolsos.
“Não se esqueça de todo o ouro”, Khaede forneceu prestativamente.
"Certo." Talasyn abriu um sorriso ao repetir uma das crianças mais velhas do orfanato, nas
favelas de seus primeiros anos. “Um país de ilhas governado apenas por rainhas, onde os céus
abrigam dragões e as ruas são feitas de ouro.”
Ela não conseguia imaginar uma nação tão rica em metais preciosos que eles pavimentaram
com ele. Talvez fosse por isso que o Domínio se recusava a envolver-se nos assuntos do mundo
exterior: eles tinham muito a perder.
Mas algo os motivou de fato a quebrar a tradição e prestar ajuda aos Tecedores de Luz de
Sunstead, há dezenove anos. . .
“Você já ouviu falar do Aviso do Pescador?” Khaede perguntou.
Talasyn balançou a cabeça.
“Não, suponho que você não teria. Você cresceu na Grande Estepe.” Khaede mordeu
o lábio inferior, estranhamente pensativa.
Talvez até nostálgico. “É uma coisa da Costa. Uma espécie de lenda. Uma vez a cada
mil anos ou mais, um brilho brilhante da cor ametista ilumina o horizonte sobre o Eversea,
anunciando meses de águas agitadas e pesca escassa. A última vez que isso
supostamente aconteceu, o Sardovian Allfold ainda não tinha sido formado e com certeza
ainda não tínhamos dirigíveis. A maioria dos habitantes da Costa concorda que o Aviso
dos Pescadores é simplesmente um mito, mas aqueles que acreditam - os mais velhos,
e isto costumava incluir o meu avô, que a sua alma encontre abrigo nos salgueiros -
dizem que o brilho vem do sudeste. De Nenavar.”
“Acho que avisarei você se encontrar alguma luz roxa estranha pendurada
por aí, então”, brincou Talasyn.
Khaede ofereceu-lhe um sorriso fugaz. “Em vez disso, traga de volta um dragão. Que
seria mais útil.”
Venceríamos a guerra com apenas um, dissera o arqueiro na maloca de pedra em
Frostplum. A memória que era tão inócua superficialmente causou uma pontada em
Talasyn. Todos estavam cansados, mas não queriam que o conflito simplesmente
terminasse – queriam sair dele vitoriosos.
Porque a alternativa era passar o resto da vida presos pelas correntes da sombra e do
império.
Ela faria sua parte. Para Khaede, para o Amirante. Para Sol e para todos os outros
que morreram para deixar a aurora nascer mais uma vez sobre a Sardóvia.
"Como você está se sentindo?" Talasyn finalmente criou coragem para perguntar.
Khaede ficou tensa, seus olhos escuros se estreitando em um brilho intenso. Então
algo dentro dela pareceu quebrar, e ela caiu como alguém faria depois de uma expiração
que demorou muito para acontecer.
"É difícil de acreditar. Que ele realmente se foi — ela admitiu, com a voz carregada
de tristeza. “Fico pensando que este é um pesadelo do qual vou acordar a qualquer
momento. E então há momentos em que percebo que nunca mais o verei, e começo a
sentir tanta falta dele que dói respirar.” Khaede girou a aliança de casamento no dedo; a
faixa dourada brilhava na luz fraca. Seus ombros enrijeceram com determinação. “Mas
Sol gostaria que eu continuasse avançando. Ele foi para os salgueiros acreditando no
Allfold Sardoviano, acreditando que triunfaríamos. E vou me certificar de que vamos. Meu
filho crescerá em um mundo melhor.”
“Eles irão,” Talasyn disse suavemente. Ela falava sério com cada fibra do seu
ser, mesmo que ninguém pudesse prever o futuro. Havia apenas algumas coisas que
tinham que ser verdade, porque, se não fossem, qual seria o sentido de lutar?
Khaede estendeu a mão e deu um tapinha no joelho de Talasyn. “Volte inteiro.
Eu não posso perder você também. Ela se apoiou no tronco do cipreste, retirando a
mão para apoiar a palma aberta sobre o estômago. O pôr do sol lançava seu brilho
polido sobre seu rosto de tal forma que tornava a tristeza ainda mais intensa. Fazia
com que ela parecesse mais velha do que seus vinte e três anos.
Foi então que Talasyn realmente entendeu: Khaede seria assombrada pela morte
de Sol pelo resto de seus dias. Uma parte dela sempre estaria desaparecida,
enterrada com ele no cânion, perdida para sempre nas Guerras dos Furacões. E
embora Talasyn soubesse que era egoísmo pegar a dor de sua amiga e contextualizá-
la em termos de si mesma – embora soubesse que isso provavelmente fazia dela
uma pessoa terrível – ela não podia deixar de ficar estranhamente grata pela falta de
pertencimento que isso causava. a atormentou durante toda a sua vida, porque isso
significava que ela nunca sentiria uma dor tão angustiante. Ela não pôde deixar de
pensar: Graças aos deuses nunca amarei tanto alguém.
Talasyn encontrou-se com Vela depois do jantar. O Amirante forneceu-lhe um mapa

mais detalhado e um dossiê de inteligência, cortesia do General Bieshimma, bem
como uma série de instruções de última hora. Então Vela foi até as janelas em arco
de seu escritório, que ofereciam uma vista panorâmica do Marche Selvagem em seu
esplendor prateado pela lua, com as mãos cruzadas atrás das costas.
“Acho que vai ficar tudo bem”, ela murmurou. “Mesmo que eles te peguem, não
há cela – nenhum tipo de restrição – que possa manter um Tecedor de Luz por muito
tempo.”
“Eles não vão me pegar”, declarou Talasyn. Não que ela tivesse muita confiança
em suas habilidades. Era mais o fato de que ela não podia permitir-se ser pega, e por
isso não seria.
“Você entende por que tem que ir, não é?” Vela estendeu a palma da mão
voltada para cima. Fios de magia sombria se enrolavam no espaço acima de seus
dedos, os fios se movendo e se desenrolando como fumaça, engolindo os raios de
luz das estrelas que estavam lá para tocá-los. “Foi um golpe de sorte para nós que o
Lightweave e o Shadowgate possam ser convocados e manipulados com os mesmos
métodos básicos, mas ainda são de natureza fundamentalmente diferente. Há tanta
coisa que posso lhe ensinar.
“Estou bem ciente”, respondeu Talasyn calmamente. “Eu preciso fazer isso para que possamos
pode vencer a guerra. Claro que irei.”
Para a Sardóvia.
Para o filho de Khaede, que nunca conhecerá um pai.
Para mim. Porque tenho que entender por que Nenavar invoca algo dentro de mim e porque
tenho que dar a Alaric Ossinast a luta de sua vida na próxima vez que nos encontrarmos em batalha.
Ela só esperava que fosse o suficiente.

A Guerra dos Furacões estava chegando ao fim e o único Lightweaver do Allfold precisava
começar a fazer alguma coisa. No momento, porém, Talasyn só sabia moldar armas e lutar com
elas. De acordo com as histórias, os Tecedores de Luz de Sunstead derrubaram edifícios e criaram
barreiras ao redor de cidades inteiras e invocaram ataques dos céus. A última vez que ela tentou
criar uma barreira protetora, ela perdeu o controle e quase derrubou a vespa de Khaede no céu.
O Light Sever em Nenavar ofereceu a Talasyn uma chance para sua magia atingir as alturas
de que era realmente capaz. Uma chance para ela ser realmente útil.
A Amirante fechou o punho em torno da escuridão rodopiante e

desapareceu. “Descanse um pouco, então. Você partirá amanhã à primeira luz do dia.
Talasyn estava com uma das mãos na maçaneta quando uma pergunta lhe ocorreu.
Uma pergunta que ela queria perguntar há anos, mas não teve coragem de fazê-la até hoje, quando
nunca antes pareceu tão difícil que talvez não houvesse um amanhã para perguntar.
“Amirante? Antes de desertar, quero dizer, quando ainda estava no exército Kesathese, por
que não se juntou à Legião Forjada nas Sombras?
A mulher mais velha demorou tanto para responder que Talasyn pensou que ela nunca
responderia.
“Eu era muito jovem quando me alistei como timoneiro”, disse Vela finalmente, ainda olhando
pela janela. “Minhas habilidades se manifestaram muito mais tarde. Mas tomei a decisão de escondê-
los porque... bem, eu não tinha uma ideia clara do que era certo e do que era errado naquela época.
Tudo que eu sabia era que não queria ser a pessoa que a Legião exigiria que eu me tornasse.
Se eu tivesse cedido àquela escuridão, o Império da Noite teria me engolido inteiro.” Seu olhar
encontrou o de Talasyn no vidro, nos vagos fragmentos de seus reflexos gravados em estrelas.
“Você tem uma chance de acabar com isso, Talasyn. Para nos tornarmos a luz que nos guia para
fora das sombras e para a liberdade.”
Talasyn encostou-se na parede do lado de fora do escritório de Vela, tentando centrar suas
emoções. O peso das palavras do Amirante pesava em seu coração, mas não era isso que
a preocupava. Daqui a pouco mais de vinte e quatro horas, ela estaria em Nenavar.
Finalmente, ela descobriria o que a estava atraindo para lá.
Pare com isso, ela se repreendeu. Aqui está você de novo, procurando
conexões onde não há nenhuma.
Como já havia feito tantas vezes antes, ela recitou para si mesma um mantra de lógica
fria. Seus pais eram provavelmente descendentes dos Sunstead Lightweavers, o que
explicava sua magia. Eles a deixaram, por algum motivo, na porta do orfanato Hornbill's
Head. E ela nunca saberia o porquê, então era melhor fazer as pazes com isso em vez de
viver de pensamentos positivos, nutrindo a parte dela que acreditava que ainda seria capaz
de encontrá-los novamente um dia. Era melhor ir para Nenavar focada apenas na missão
que lhe foi confiada e nada mais.
Todos contavam com ela.

Passos lentos e arrastados ressoaram pelo corredor silencioso.
O timoneiro Darius aproximava-se do escritório de Vela, com os passos pesados de alguém
que carregava o mundo nos ombros. Ele parou quando chegou a Talasyn.
“Você está de folga, então?”

Ela deu um aceno cauteloso, incapaz de falar. O timoneiro parecia... derrotado. Como
se ele estivesse exausto há meses e agora não restasse mais nada.
“Não tenho certeza de quanto bem isso fará agora,” Darius murmurou, quase para si
mesmo. Ele balançou a cabeça, como se lembrasse tardiamente que havia alguém no
corredor com ele. “Acabou de chegar uma notícia das Terras Altas”, disse ele a Talasyn.
"Acabou. O Rei da Montanha curvou-se ao Império da Noite. E a Legião Forjada nas
Sombras cortou sua cabeça.”
O pavor percorreu as veias de Talasyn como um banho gelado.
Após o Cataclismo entre Kesath e Sunstead, o Allfold Sardoviano foi composto pela
Grande Estepe, o Interior, as Terras Altas, a Costa e o Coração. Agora, depois de uma
década de guerra terrestre e batalhas em navios de tempestade, a Sardóvia estava reduzida
a esses dois últimos estados.
Cercado por todos os lados, exceto em direção ao mar.
“ Não acabou,” Talasyn insistiu com Darius, tentando convencê-lo, assim como a si
mesma. “Fortificaremos nossas defesas. vou comungar com o
Nenavarene Light Sever e depois voltarei e estarei lá na linha de frente...
“Qual é a utilidade?” Darius explodiu. Suas palavras ecoaram nas paredes de

pedra, e Talasyn empalideceu, lembrando-se do orfanato Hornbill's Head, uma
época em que a voz elevada de um zelador anunciava a palma da mão tocando
seu rosto.
Darius não bateu nela, é claro. Em vez disso, ele continuou em um tom mais
baixo, que estava cheio de desespero: “De que adianta um Tecelão de Luz
treinado contra toda a Legião? E isso presumindo que você consiga acessar o
Light Sever do Dominion. O Amirante está se agarrando a qualquer coisa,
Talasyn. Nós estamos... Ele engoliu em seco. Suas próximas palavras tremeram
em sua língua. “Todos nós vamos morrer. A Sombra cairá sobre o continente e
Gaheris não terá piedade de nós. Por que ele faria isso? Temos sido uma pedra
no sapato dele há muito tempo.”
Talasyn olhou para ele. Ela nunca tinha testemunhado um oficial sardoviano
quebrar assim – muito menos o timoneiro Darius, que tinha permanecido tão firme
quanto uma rocha desde o dia em que se conheceram. Ao longo dos anos, uma
criança em farrapos gritou quando um soldado Kesathese que a avistou através
da poeira e dos escombros puxou o gatilho da besta, a luz dentro dela crescendo
até que ele foi reduzido a pó. Ela se lembrou de Darius conduzindo-a calmamente
através dos destroços de Hornbill's Head, longe dos ossos devastados pela luz
do soldado Kesathese, assegurando-lhe que tudo ficaria bem enquanto ela tremia,
com medo do que acabara de acontecer, sem entender o que ela tinha feito e
como. ela foi capaz de fazer isso. Ele a salvou naquele dia.
Quão difícil era conciliar essa memória com o homem quebrado diante dela
agora.
“Tenho que relatar a rendição das Terras Altas a Ideth,” Darius engasgou
antes que Talasyn pudesse responder, o que foi bom porque ela não tinha a
menor ideia de como responder. “Boa viagem, timoneiro. Que o sopro de Vatara
lhe conceda um bom vento e o leve de volta para nós.”
Ele abriu a porta do escritório de Vela e fechou-a atrás de si, deixando Talasyn
sozinho no corredor para lidar com o fato de que o sucesso de sua missão era
agora muito mais crítico do que nunca.
Antes de o sol nascer na manhã seguinte, seu coracle vespa deslizou para fora
do cais e disparou sobre o corte profundo do Wildermarch, envolto na escuridão
do crepúsculo náutico.
Ninguém a viu partir; ela havia se despedido na noite anterior. Uma leve ponta de
culpa misturada com preocupação surgiu dentro dela ao deixar Khaede, mas se não
o fizesse, não sobraria nada para nenhum deles.
Quarenta e cinco minutos se passaram antes que ela baixasse as velas - simples,
substituindo o tecido listrado pelo brasão da fênix que facilmente teria marcado seu
navio como Sardoviano - e gradualmente abaixasse a alavanca que controlava os
corações de éter infundidos com Squallfast, reduzindo a velocidade. enquanto ela
entrava na ravina em ziguezague que era apropriadamente chamada de Shipsbane.
Ela precisava se concentrar aqui. Navegar pelas curvas fechadas e rochosas
durante o dia já era um desafio até mesmo para o timoneiro mais veterano e, como
se tratava de uma missão secreta, as lâmpadas alimentadas por Firewarren afixadas
na proa de sua minúscula aeronave foram diminuídas. No entanto, apesar de suas
preocupações, a vespa atravessou a ravina traiçoeira com o mínimo de problemas.
Ainda assim, Talasyn não se permitiu relaxar até que o estreito labirinto de terra
e granito se abrisse numa extensão de floresta de plátanos. Ela voou baixo, o mais
próximo possível das copas das árvores, os corações de éter emanando seus vapores
de luz esverdeada.
Algumas de suas primeiras lembranças envolviam sentar-se na varanda da frente
do orfanato à noite e olhar para o som veloz do Squallfast, seus olhos se arregalando
de admiração ao ver coráculos voando acima e deixando um rastro de éter em seu
rastro como estrelas cadentes esmeraldas. Naquela época, ela nunca teria imaginado
que cresceria para dirigir uma dessas coisas.
Não havia espaço nas favelas de Hornbill's Head para sonhos como esse.
À medida que o céu clareava para um tom de cinza menos opressivo, Talasyn
apagou as lamparinas e desdobrou o mapa que Bieshimma havia fornecido, verificando-
o com a bússola para ter certeza de que estava no caminho certo.
Um Shadow Sever escolheu aquele momento para disparar, seu grito gutural
distante perfurando o ar. Ela olhou para a vigia lateral à sua direita e viu um enorme
pilar de magia negra irromper da terra em espirais de fumaça espessa, logo após o
lado sardoviano da tensa fronteira sul. Ela floresceu sobre as copas das árvores,
gavinhas escuras alcançando os céus como nuvens de cinzas expelidas de um vulcão
enfurecido.
Fúria de Zannah, como os sardovianos mais velhos a chamavam sempre que um
Shadow Sever surgia, atribuindo o fenômeno à deusa da morte e das encruzilhadas.
Talasyn quase podia acreditar, vendo a exibição angustiante
mesmo de longe. O Shadowgate não trouxe nada além de horror e angústia ao mundo.
Ela desviou o olhar da coluna ondulante de energia mágica.

Havia mais dez quilômetros de floresta pela frente antes do litoral.
Se ela acelerasse, seria capaz de chegar ao Eversea antes do verdadeiro nascer do sol
e minimizar o risco de ser avistada pelas patrulhas Kesathese.
Seria mentira insistir que ela não estava nervosa. Ela não sabia o que a esperava
em Nenavar ou se conseguiria entrar — ou sair, aliás — inteira. Ela sabia apenas que
não poderia decepcionar Sardovia.
Ela tinha que continuar se movendo. Essa foi a única maneira de sobreviver às
guerras dos furacões.
Talasyn acelerou. Sua vespa rugiu em meio ao silêncio enquanto acelerava em
direção ao horizonte que a esperava.
Capítulo Cinco
Alaric sabia que eventualmente teria que matar a garota. A Sombra só poderia cair quando
não houvesse luz para bani-la. Enquanto a menina respirasse, ela seria um símbolo para os
sardovianos se unirem. Enquanto Sardovia existisse, Kesath nunca estaria seguro. Nunca
seria livre para alcançar a grandeza a que foi destinado.
Todos ao nosso redor são inimigos, o pai de Alaric o lembrava repetidas vezes. E o
Lightweaver era um inimigo. Desde o momento em que Alaric ouviu pela primeira vez o
zumbido de sua magia, viu-a pela primeira vez no gelo, banhada pelo luar, derrubando uma
adaga dourada sobre a forma quebrada de seu legionário, ele sabia que não havia como
deixá-la viver.
O que era muito bom, mas ele não poderia exatamente decidir matá-la se ela não
estivesse em lugar nenhum. Ela parecia ter caído atrás de Frostplum, ficando de fora do
resto da batalha pelas Highlands.
Alaric redirecionou toda a sua frustração para olhar carrancudo para o Light Sever
enquanto ele se espalhava pela encosta do penhasco, uma cachoeira de brilho que brilhava
contra o granito áspero e escuro.
Não era um Sever verdadeiro, mas sim os restos de um. O cume do penhasco
apresentava vários arcos desmoronados e pilhas de entulho, que eram tudo o que restava
de um santuário Lightweaver, situado no que outrora fora a fronteira entre Sunstead e o
Hinterland, antes do Império da Noite conquistar os dois estados. Os legionários originalmente
designados para destruir este Light Sever não foram minuciosos e, como resultado, parte
dele permaneceu profundamente abaixo dos ossos da terra, subindo gradualmente à
superfície.
Foi uma coisa boa, refletiu Alaric, que Sardovia tivesse se retirado desta região há muito
tempo e uma patrulha Kesathese tivesse avistado o fluxo de magia resplandecente antes
que o Tecelão da Luz chegasse até ele. O poder da garota era formidável o suficiente sem
a ajuda de um ponto de ligação.
Com um derramamento final do Shadowgate com dedos abertos e envoltos em
manoplas pretas, uma pequena parte do lutador Lightweave desapareceu e Alaric desceu
de rapel pela encosta do penhasco, com passos rápidos e firmes nas saliências de granito.
Havia três legionários abaixo dele, debruçados sobre um
fratura mais ampla, desbastando-a com massas escuras do Shadowgate que se enrolavam
como fumaça em meio ao ar e às rochas desta grande altitude.
“Trabalhe mais rápido”, ele instruiu assim que se juntou a eles. “O Imperador da Noite exige
nossa presença na Cidadela.” Eles estavam planejando um ataque multifacetado a várias
cidades da Sardovia; a Legião se juntaria à primeira onda ao lado dos regimentos recrutados de
Kesath.
“É mais fácil falar do que fazer, Alteza”, respondeu Nisene, sua voz rouca um pouco
petulante. “Este é teimoso. Para cada centímetro que removemos, parece que um pé volta.”
“Devíamos explodir esta seção”, opinou a irmã gêmea de Nisene, Ileis.

Ela mirou um chute espasmódico em uma pedra próxima para enfatizar seu ponto de vista.
“Exponha toda a veia para que possamos desmontá-la pela raiz. Tenho algumas conchas na
minha mochila.”
Alaric balançou a cabeça. “Isso poderia provocar um deslizamento de terra. Pode até
derrubar todo o penhasco – não sabemos até que profundidade este Light Sever vai.”
“E daí se isso derrubar todo o penhasco?” Nisene perguntou lentamente.

“Há uma vila na base,” Alaric apontou. “Eu não considero isso
sábio destruir suas casas para economizar tempo.”
“Seu pai não se importaria com os aldeões sardovianos”, retrucou Ileis. “Se a decisão fosse
deixada para ele.”
“Eles não são mais Sardovianos. Eles são Kesatheses, como nós.” Alaric franziu a testa
por trás da meia máscara. “E eu não sou meu pai. A decisão é minha, não dele. Sou eu quem
lidera esta missão.”
Os gêmeos se viraram para ele em um sinistro uníssono, submetendo-o ao peso de olhares
astutos e penetrantes de dois pares de olhos castanhos brilhando prateados com magia,
espiando de elmos idênticos que cruzavam seus rostos nus em espirais de obsidiana, exibindo
projeções semelhantes a asas ao longo de seus rostos nus. os lados.
Ele cerrou os dentes contra o que ameaçava ser uma enxaqueca. Ileis e Nisene podiam levar
um homem a beber, e não da maneira lisonjeira que tal ditado normalmente significava.
“O Príncipe Alaric está certo, minhas senhoras,” Sevraim gritou de onde estava pendurado
um pouco mais longe em cordas fixas, transformando sombra em luz.
Ele havia removido o elmo há algum tempo e a enorme quantidade de concentração necessária
para desmontar um Light Sever fez com que gotas de suor pontilhassem sua testa lisa, mesmo
no ar frio da montanha. “Quantas vezes temos que dizer a vocês dois que nem tudo se resolve
com explosões?”
“Ah, vá se foder”, disse Nisene alegremente.

Os lábios de Alaric franziram-se em desaprovação pela linguagem grosseira. Sevraim apenas
sorriu, torto e divertido, os dentes brancos brilhando contra a pele cor de mogno. Ileis inclinou a
cabeça com interesse, e Alaric desejou sinceramente, não pela primeira vez, ter subordinados
que fossem capazes de atender à tarefa em questão, em vez de atender aos seus desejos mais
básicos.
Ele estava preso com esses três, no entanto. Ele e Sevraim cresceram juntos, treinaram
juntos desde a infância, e assim que se tornaram legionários e conheceram Ileis e Nisene,
Sevraim imediatamente envolveu os gêmeos naquelas travessuras que Alaric suportava com
sofrimento. Havia um certo tipo de confiança insubstituível que advinha do fato de terem passado
a maior parte de suas vidas lutando em uma guerra lado a lado. Dentro da Legião, suas formações
de combate eram as mais perfeitas, e Alaric supôs que ele tolerava Sevraim, Ileis e Nisene bem
o suficiente durante o tempo de inatividade.
Um som suave e vibrante fez os quatro Shadowforged olharem para cima. Alaric estava
esperando um skua, o pássaro mensageiro padrão do exército Kesathese, ou um corvo, o pássaro
mensageiro usado exclusivamente pela Casa Ossinast. Para sua consternação, no entanto, o
que desceu em sua direção em um deslizamento rápido foi um tufo de penas cinzentas, unindo
um bico fino e pequenos olhos laranja em uma moldura rechonchuda.
Um pombo.
Ele pousou no ombro de Alaric com um arrulho suave e estendeu uma perna esguia à qual
havia sido amarrado um pedaço de pergaminho enrolado, esperando pacientemente enquanto
seus legionários observavam perplexos.
“Está perdido?” Ileis exigiu.
“Não pode ser”, murmurou Sevraim. “Todos os pássaros mensageiros são tocados pelo éter.
Eles sempre voam fielmente ao destinatário pretendido.”
“Alguém nos regimentos da Sardovia finalmente desenvolveu um cérebro e decidiu passar
para o lado vencedor”, disse Nisene. “Mais vale tarde do que nunca, suponho.”
“A audácia”, respirou Ileis, “de contatar diretamente o príncipe herdeiro...”

Alaric pensou que talvez devesse acrescentar falar apenas quando falado à sua lista mental
de qualidades desejadas nos subordinados. Ele soltou a missiva do barbante amarrado na perna
do pássaro e a desenrolou nas mãos. O pombo bateu as asas escuras e levantou vôo mais uma
vez, logo desaparecendo atrás das nuvens.
Descobriu-se que eram duas folhas de pergaminho enroladas juntas. Alaric examinou a
mensagem rabiscada às pressas em uma folha, depois dobrou a outra e enfiou-a no bolso. “Eu
tenho que ir,” ele anunciou. O Shadowgate jorrou das pontas dos dedos, destruindo a
mensagem até que ela não passasse de cinzas espalhadas pela brisa.
"Onde?" Nisene perguntou em tom profundamente desconfiado.

“Isso é confidencial.”
“Ooh, uma missão secreta,” Sevraim jorrou enquanto Alaric começava a subir de volta pelo
penhasco. “Você precisa de um parceiro, Alteza?”
Alaric revirou os olhos diante da tentativa transparente de Sevraim de escapar do tédio
atual. "Negativo. Vocês três ficarão aqui e terminarão de desmontar o Sever; então você irá
para a Cidadela para o encontro com o Imperador Gaheris.”
"Sem você?" Ileis cutucou. “Como devemos explicar sua ausência a Sua Majestade?”
“O que faz você pensar que não vou cumprir a ordem dele?” Alaric
desafiado, subindo em outra saliência sem olhar para trás.
“Você não está,” Nisene gritou.
Ele sorriu para si mesmo enquanto subia mais alto. “Apenas diga a ele que tenho um
assunto urgente para resolver.”
Ao chegar ao cume, Alaric foi direto para onde seus quatro lobos estavam atracados em
uma grande plataforma parcialmente desmoronada que se erguia do mar de ruínas do templo.
Assim chamados por seus focinhos pontiagudos, os coracles brilhavam como negros ao sol do
início da tarde, seus cascos em forma de barril exibindo a quimera Kesathese em tinta prateada.
Alaric deslizou para dentro do poço de seu barco, ergueu as velas negras e decolou, a proa do
lobo cortando o ar como uma cimitarra, seus corações de éter cuspindo fumaça iridescente
verde-esmeralda enquanto voava sobre os penhascos. Em direção ao Eversea.
Aqui está um sinal de boa fé: a mensagem começou. Trocado pela esperança de clemência.
Só poderia ter sido uma questão de tempo até que um oficial sardoviano mudasse de lado,
supôs Alaric, mas o vira-casaca realmente não poderia ter escolhido melhor momento. Se eles
conseguissem obter informações sobre as defesas do Allfold, isso garantiria o sucesso do
próximo ataque do Império da Noite – um que seria lançado em uma escala como nunca havia
sido vista antes no continente e, portanto, suportaria a quantidade equivalente de risco.
E quanto à informação que o traidor já havia compartilhado. . .

Alaric procurou no bolso o mapa que o pombo lhe trouxera e o examinou,

traçando mentalmente a rota mais conveniente. O Tecelão da Luz tinha mais de
meio dia de vantagem sobre ele, mas estava confiante de que seria capaz de
alcançá-lo. Se não estiver no ar, então em terra, dentro das fronteiras de Nenavar.
Ele teve que detê-la antes que ela alcançasse o Light Sever do Dominion.
Alaric fez o possível para ignorar a voz interior cínica que lhe dizia que se ele a
tivesse abatido no lago congelado há duas semanas, não teria tido que abandonar
todas as suas outras responsabilidades nesta perseguição selvagem que já tinha os
ingredientes para uma crise diplomática estampada em tudo. Não importa o que
acontecesse, Gaheris ficaria furioso ao saber que Alaric havia agido com base em
novas informações sem consultá-lo. Afinal, e se isso fosse uma armadilha? E se não
fosse, e o pior cenário acontecesse, o Imperador da Noite descobriria que seu
herdeiro irritou os Zahiya-lachis ao invadir seu reino. De qualquer forma, as
consequências seriam graves.
Seria muito mais gentil, pensou Alaric com sarcasmo, se o Nenavareno o
executasse em vez de devolvê-lo ao pai.
Ainda assim, não havia outra escolha. Em todos os seus vinte e seis anos, Alaric
nunca tinha visto alguém como o Tecelão de Luz Sardoviano antes. Ela era um
deslize que abriu caminho no combate com força de vontade como ferro, superando
ele e um de seus legionários mais mortíferos, embora ela não tivesse treinamento
legítimo nem acesso regular a um ponto de conexão. Com este último, havia uma
possibilidade muito real de que ela fosse imparável.
Ele realmente deveria ter acabado com ela naquela noite nos arredores de
Frostplum. Mas Alaric estava... . . fascinado. Talvez fosse um termo muito generoso,
mas honestamente era assim que ele se sentia. Eles estavam cercados por uma
infinidade de barreiras escuras, cada uma forte o suficiente para despedaçá-la em
um milhão de pedaços, apesar de sua resistência embutida, mas ele não deixou isso
acontecer. Ele seguiu algum impulso e afastou as barreiras. Ela tinha sido um
coelhinho assustado no início e ele a colocou à prova no gelo, sob as sete luas,
estudando o modo como ela se movia, o modo como ela mostrava os dentes para
ele, o modo como o éter dourava sua cor verde-oliva. pele enquanto suas feições
mudavam de medrosas para assassinas. A forma como seus olhos estreitados
brilhavam dourados com sua magia, refletindo as chamas distantes do campo de batalha.
Então ela quebrou o crânio contra o dele e o esfaqueou no ombro, e ele passou
os dias seguintes com uma concussão e incapaz de usar o braço direito. Uma vez
que ele estava mais ou menos recuperado, seu pai distribuiu o
punição necessária por permitir que o primeiro Tecelão de Luz surgisse em dezenove
anos para escapar, e Alaric não conseguiu se levantar ou fazer qualquer coisa por mais
alguns dias.
Ele baixou a guarda e deixou a garota ir, e agora tudo o que Kesath havia
conquistado — havia trabalhado e superado a briga para se tornar — estava em perigo.
O fim das Guerras dos Furacões estava à vista. A Sardóvia estava encurralada, e
os animais encurralados eram os mais perigosos. Oferecer-lhes qualquer tipo de
vantagem neste momento poderia significar um desastre para o Império da Noite.
Ao nosso redor há inimigos.
Sunstead atacou Kesath quando souberam sobre o protótipo do navio de
tempestade que os Encantadores de seu avô, o Rei Ozalus, estavam construindo. Os
Tecedores de Luz queriam roubar a tecnologia para si. Eles mataram milhares de
Kesathese, incluindo o avô de Alaric, para fazer isso. E o resto do Allfold sardoviano
simplesmente ficou parado e assistiu.
Se não fosse pelos Tecedores de Luz, Ozalus ainda poderia estar vivo e Gaheris
não teria sido levado ao poder mal preparado e de luto, com seu país já em guerra.
Se não fosse pelos Tecedores de Luz, Gaheris não teria se tornado o que era
hoje e a mãe de Alaric não teria fugido do continente.
A mandíbula de Alaric se apertou. Sua mente estava mais uma vez seguindo um
caminho traiçoeiro. Enquanto ele dirigia sua aeronave sobre uma extensão de
desfiladeiros áridos e cachoeiras lentas por causa do frio, ele também direcionou seus
pensamentos em uma direção mais condizente com o príncipe herdeiro do Império da
Noite e o Mestre da Legião Forjada nas Sombras.
Gaheris teve força e coragem para fazer o que era necessário, mesmo que
toda a própria Lir estava contra ele. Alaric tinha orgulho de ser seu filho.
E precisava de se concentrar no que tinha de fazer: entrar em Nenavar; mate a
garota.
Talasyn, pensou Alaric, o nome evocado na mensagem do traidor enquanto seu
lobo deslizava sobre a costa rochosa do sudeste. O nome dela é Talasyn.
Capítulo Seis
À primeira vista, o Domínio de Nenavar era exatamente como o mapa sugeria: um

conjunto infinito de ilhas. O que não mostrou foi o quão verdejantes eles eram, incrustados
em águas azuis profundas, como contas de jade espalhadas descuidadamente sobre
uma cama de seda safira. Eles brilhavam à luz ardente do sol nascente, chamando
Talasyn para mais perto.
A beleza absoluta disso a deixou sem fôlego.
Crescendo na Grande Estepe, sem litoral, Talasyn sempre sonhou em ver o oceano
e sempre teve fome de histórias sobre água em quantidades tão impressionantes, e lutar
pela Sardóvia a levou a todos os lugares do continente, menos às costas, ao que
parecia . Quando as ondas azuis se estenderam pela primeira vez abaixo de sua pequena
aeronave à luz do dia, completamente desimpedidas de qualquer forma de terra, foi uma
emoção bem-vinda.
No entanto, em algum momento por volta das dez horas, ela começou a considerar que
talvez existisse muita água.
Ainda assim, Nenavar mais do que compensou a cansativa viagem, mesmo que
fosse aérea. Suas praias por si só eram uma maravilha que Talasyn nunca imaginou ser
possível: suaves e gentis, curvando-se ao longo dos baixios verde-azulados em faixas
de areia perolada, pontilhadas por palmeiras de folhas pontiagudas que balançavam e
deixavam cair seus frutos redondos e marrons com a brisa. A água era tão clara que ela
podia ver cardumes de peixes nadando em meio a ervas marinhas ocres e musgosas e
corais em tons de arco-íris ondulando junto com a corrente.
Esta terra, isso preencheu algo nela. Depois de ter ficado intrigada e curiosamente
perturbada pelas histórias deste arquipélago durante toda a sua vida, ela finalmente
chegou lá: ela estava pairando sobre aquelas estranhas linhas costeiras que brilhavam
como uma promessa, que pareciam estar esperando por ela.
E então o mundo ficou violeta e, em sua surpresa, Talasyn quase
navegou sua vespa para o maldito oceano.
Tudo começou com um tremor nas bordas, como se alguma grande mão estivesse
puxando o tecido da realidade para expor os ossos do espaço etéreo por baixo. O ar
distorceu. Plumas de magia brilhante em tons de ameixa irromperam de algum lugar no
coração do arquipélago, desenrolando-se sobre a selva verde, areias brancas e águas
azuis, colocando o céu num raio de vários
quilômetros em chamas com sua névoa translúcida que se espalhava sobre as ilhas como
chamas bruxuleantes.
Mais ou menos uma vez a cada mil anos, um brilho brilhante da cor da ametista ilumina
o horizonte, dissera Khaede. Este era, então, o Aviso dos Pescadores de que falava a
Costa da Sardovia — e era um Sever. Mas para qual dimensão no eterespaço, Talasyn não
tinha ideia. Ela nunca tinha ouvido falar de magia em tons violetas antes. Quando destilado
em corações de éter, o Squallfast era verde, o Rainspring era azul, o Firewarren era
vermelho e o Tempestroad era branco. Cada um de seus Severs era abundante no
continente, mas nunca houve qualquer evidência de uma presença significativa de seus
aethermancers correspondentes, ao contrário dos Shadowforged e Lightweavers.
Ou pode ter havido, em tempos passados. Houve uma grande variedade de espaços
em branco entre as épocas registradas, épocas das quais apenas os mais ínfimos
fragmentos de escritos ou artefatos foram desenterrados. Talvez tenha sido simplesmente
perdido na história, alguma grande migração de Convocadores do Vento, Cantores da
Chuva, Dançarinos do Fogo e Atordoado pelo Trovão, provocada pelas lutas pelo poder
que atormentaram o antigo Continente antes da formação da Dobra Total. Essa aliança
proporcionou apenas um sonho fugaz de paz no final.
No entanto, era geralmente aceito que, além dos Encantadores, o Continente só tinha
sido o lar de Shadowforged, cujos Severs eram tão negros quanto a meia-noite, e dos
Lightweavers, cujos Severs se assemelhavam a pilares de luz solar resplandecente.
Este Sever, aqui em Nenavar, pertencia a um tipo de energia mágica que Talasyn
duvidava que alguém em casa conhecesse. Isso significava que também havia uma raça
única de etérmicos entre os Nenavarenos? Sua curiosidade aumentou junto com o nascer
do sol enquanto ela observava de sua pequena aeronave enquanto a magia se desenrolava.
O brilho ametista não era grande o suficiente para ser visto na Sardóvia, mas provavelmente
havia vários Severs e talvez eles disparassem todos de uma vez, muito ocasionalmente, o
que pode ter sido como surgiu a história da Costa sobre o Aviso dos Pescadores. Ela se
perguntou quais seriam os efeitos dessa nova dimensão. Em vez de assumir a forma de
qualquer elemento específico – vento, água, fogo ou tempestade – parecia ser pura energia,
como a Trama de Luz e o Portal das Sombras. Seus aethermancers também poderiam
fabricar armas?
Demorou um pouco, mas Talasyn finalmente desviou o olhar da estranha magia e

persuadiu sua vespa a descer lentamente. O estranho Sever parou, é
brilho violeta diminuindo, assim que ela subiu vários centímetros acima da superfície do
oceano.
Talasyn deveria seguir a rota tortuosa, evitando as vigilantes cidades portuárias e as
principais estradas interiores. Ela evitou a massa central do arquipélago e entrou em um
aglomerado de ilhas remotas envoltas em uma névoa que engoliu sua vespa inteira.
Durante os minutos seguintes, ela voou baixo sobre a água, com cada fibra do seu corpo
tensa. O estrondo dos corações de éter era muito alto no silêncio. Ela meio que esperava
que uma patrulha Nenavarena a alcançasse ou que um dragão atacasse a qualquer
momento.
Mas não havia sinal de movimento em nenhuma das ilhas vizinhas.
De qualquer forma, nada que ela pudesse distinguir através dos véus de neblina. E nem
Bieshimma nem sua tripulação haviam avistado qualquer indício das gigantescas feras
cuspidoras de fogo que, segundo rumores, rondavam o Domínio.
Talvez os dragões fossem apenas um mito. Uma história para assustar quem está de fora.
Assim que Talasyn chegou à costa da ilha onde o Light Sever estava localizado, ela
subiu mais alto, as velas pegando a brisa, evitando a colcha de retalhos de telhados que
indicavam aldeias e as torres metálicas brilhantes que eram obviamente cidades, todas
aninhadas entre nuvens de vegetação. como se fizessem parte da própria selva. Quando
ela ancorou sua vespa, ela estava dentro de uma grande caverna no meio de uma das
muitas montanhas onduladas – um ajuste apertado, e ela estimou que teria que caminhar
por várias horas para chegar ao seu destino, mas pelo menos minimizou o risco de qualquer
Nenavarene cruzando com uma aeronave de fabricação estrangeira.
Ela saiu do poço e, com a ajuda de sua confiável bússola, marcou cuidadosamente a
localização da caverna no mapa fornecido por Bieshimma. Mesmo que ela alcançasse o
Light Sever e comungasse com sucesso com ele – e isso era um grande se – ela estaria
em apuros piores se se perdesse procurando seu único meio de fuga.
Ela enfiou um pedaço generoso de bolacha na boca, mastigando superficialmente

antes de engoli-lo com um gole de seu odre. Uma vez que a escassa nutrição estava em
seu organismo, ela começou a longa jornada.
Os quilômetros entre a caverna e o ponto nexo estavam cobertos por uma selva verde
escura, e o primeiro problema que ela encontrou foi a umidade.
Deuses, a umidade.
Embora a maior parte da Sardóvia fosse fria durante todo o ano, Talasyn passou
quinze anos da sua vida na Grande Estepe, uma região de extremos. Ela era
habituado ao calor escaldante e árido do Verão do Norte, e não à variedade húmida de Nenavar,
que pesava sobre a pele e enchia os pulmões mesmo nos locais densos e cobertos de vegetação,
onde a luz do sol era um sonho distante. Ela havia se despido, ficando com um avental branco fino
e calças marrons, e ainda se sentia como se estivesse sendo esmagada na axila suja do Pai do
Mundo, encharcada de suor e sua respiração emergindo em rajadas fortes depois de cinco horas
de caminhada sob um dossel. de vários tipos de árvores para as quais ela não tinha nomes. Seus
galhos estavam envoltos em profusões de trepadeiras que ela teve que abrir caminho com um
cutelo de tecido leve.
A vegetação rasteira continha uma série de vegetação que também era nova para ela. Havia
samambaias que se espalhavam em fileiras trançadas ao longo dos troncos das árvores, arbustos
rastejantes cujas folhas se fechavam quando ela passava por eles, e plantas que pendiam em
sacos de lábios vermelhos cheios de um líquido claro no qual todos os tipos de pequenas criaturas
se afogavam. Havia flores pretas em forma de asas de morcego, pétalas amarelas que pareciam
trombetas espumosas e enormes flores aveludadas salpicadas de branco que exalavam um fedor
fétido de carne em decomposição, fazendo-a engasgar.
A selva também fervilhava de insetos e cantos de pássaros, os galhos acima estavam repletos
de répteis com escamas de joias e coisas marrons peludas que poderiam ser roedores ou primatas,
desaparecendo de vista quando ela se aproximava. Não parecia haver outro humano por perto num
raio de quilômetros.
Estava a mundos de distância da Sardóvia em todos os sentidos.
Talasyn não se opôs muito a ser enviada nesta missão perigosa porque ela tinha outro objetivo
– um que ela escondeu de seus superiores e até mesmo de Khaede. Ninguém sabia das sensações
inquietantes que ouvir sobre Nenavar a provocava. Ninguém sabia da desconfortável familiaridade
que ela sentia por isso. Ela partiu para o Domínio esperando. . . algo.
O que era esse algo , ela não poderia dizer com razão. Ela estava procurando respostas para
perguntas que não conseguia colocar em palavras.
Até agora, porém, não parecia haver muitas respostas aqui. Ela estava cansada, coberta de
sujeira e suando mais água do que conseguia beber sem esgotar prematuramente seu suprimento.
À tarde, Talasyn subiu em uma árvore para descobrir onde ela estava. A árvore parecia um
homem velho, curvado sobre si mesmo e coberto de folhas finas, seus galhos retorcidos pingando
raízes aéreas. A casca também estava retorcida, como se fosse feita de cordas de madeira
trançadas, e cheia de buracos.
Com a ajuda de um gancho e das saliências do tronco áspero e grosso que servia como
apoio natural para os pés, foi uma subida fácil, e ao longo do caminho ela encontrou dezenas
de outras criaturas marrons e peludas que ela percebeu agora que eram definitivamente
primatas, até mesmo embora eles não fossem maiores que a palma da mão dela. A maioria
fugiu, mas alguns congelaram, agarrando-se aos galhos com dedos alongados e observando-
a cautelosamente através de olhos redondos e dourados que ocupavam quase todo o espaço
em seus minúsculos crânios.
“Não se preocupe comigo,” Talasyn bufou enquanto passava por três dos
criaturas. “Só de passagem.”
Estas foram as primeiras palavras que ela pronunciou em voz alta para outro ser vivo em
mais de um dia. Longe de serem homenageados, porém, os três pequenos ratos-macacos
chiaram indignados e desapareceram.
Não houve alarde nisso. Num momento eles estavam lá e no outro tinham ido embora.
Eles provavelmente tinham corrido para as folhas rápido demais para que ela pudesse
pegá-los, mas a impressão geral era que eles queriam deixar de existir para evitar que ela
falasse mais com eles.
“A história da minha vida”, murmurou Talasyn.
Pelas suas contas, a árvore tinha cento e vinte metros de altura. Quando ela se içou em
um dos galhos mais altos e atravessou a copa da floresta, foi para a visão daquela região
selvagem espalhada ao seu redor em cristas cobertas de um verde profundo e denso. As
silhuetas azul-claras de ainda mais montanhas apareciam à distância, envoltas em neblina.
Bandos de pássaros passavam voando por seu poleiro, suas plumagens salpicadas com todos
os tons brilhantes imagináveis, as penas da cauda fluindo atrás deles como borrifos de éter,
enchendo o ar com o bater de asas iridescentes e a cadência melíflua de uma canção como
sinos de vidro.
O vento soprava fresco no rosto de Talasyn, um alívio impressionante da umidade.
Carregava consigo os aromas de chuva e frutas doces. Ele carregava a memória de suas
correntes de monção, vagas e fugazes, mas o suficiente para fazê-la apertar ainda mais o
galho, com medo de cair devido ao modo como ele a fazia cambalear.
Já estive aqui antes. A noção criou raízes em sua mente e ela se recusou a abandoná-la.
Eu conheço esse lugar. Imagens e sensações corriam através dela em um fluxo tumultuado,
mudando rapidamente, sempre disforme. Mas ela pensou que poderia entender—
Mãos ásperas no rosto. Uma cidade de ouro. A voz de uma mulher dizendo a ela, sempre
estarei com você. Nos encontraremos novamente.
A umidade respingou nas bochechas de Talasyn. A princípio, ela presumiu que as chuvas
tivessem chegado, mas, quando o líquido escorreu pelo canto da boca, sentiu gosto de sal. Ela
estava chorando pela primeira vez em anos. Ela estava chorando por algo que não conseguia
nomear, por alguém de quem não conseguia se lembrar. O vento soprava nas copas das
árvores e levou suas lágrimas embora.
Estou sentada em uma árvore no meio da selva e chorando, ela pensou
tristemente. Eu sou a pessoa mais ridícula do mundo.
Então houve um som como um trovão. Um pilar de luz ergueu-se de um dos picos do
norte. Ele impregnou o dossel da selva com um brilho dourado, um tição tão brilhante que era
quase sólido, ondulando com fios de éter prateado enquanto disparava em direção ao céu.
Talasyn olhou para a conflagração, com o coração batendo forte. O Light Sever acenou
para ela; isso chamou algo em seu sangue. Ela quase gritou em protesto quando ele
desapareceu, o pilar girando e estalando com renovada intensidade antes de finalmente
desaparecer e não deixar nenhum sinal de que alguma vez esteve ali.
Ela começou a descer da árvore. Ela jurou que descobriria por que Nenavar parecia tão
familiar. A resposta estava aqui, em algum lugar. Estava ao seu alcance.
Mas primeiro o mais importante: ela tinha que chegar ao Light Sever.
Choveu no final da tarde, um dilúvio que transformou o chão em lama.

Talasyn procurou abrigo em outra árvore antiga, enfiando-se em uma de suas muitas cavidades
com as pernas dobradas contra o peito.
Ela cochilou naquela posição enquanto esperava a chuva diminuir. Dificilmente poderia ter
sido ajudado; ela não tinha conseguido dormir desde que deixou Wildermarch. Ela sonhou
novamente com Hornbill's Head e com o navio de tempestade que havia levado tudo, embora,
para começar, ela não tivesse tido muita coisa. Desta vez, no final do sonho – quando os
furacões destruíram todas as pontes de madeira, quando os prados recuperaram a cidade e a
poeira inundou as suas ruínas – havia uma mulher, abraçando-a, acariciando-lhe a nuca. ,
dizendo a ela que tudo ficaria bem e que ela tinha que ser forte.
A mulher do sonho chamava Talasyn por outro nome. Um que não era dela, que
desapareceu de sua memória assim que ela acordou, junto
com o rosto da mulher.

Os olhos de Talasyn se abriram. A chuva havia parado e a selva estava úmida e
sonolenta no crepúsculo. Ela saiu da depressão e retomou a jornada, consciente de quanto
tempo havia perdido. Cada passo seu vibrava com energia nervosa enquanto ela tentava
recordar mais detalhes de seu sonho.
Seria a mulher a mesma pessoa cuja voz lhe voltara rapidamente nas cristas do vento
Nenavareno? Quem tocou seu rosto com mãos ásperas?
E aquela cidade de ouro? Ela nunca tinha estado em nenhum lugar como aquele que
vislumbrou em meio àquelas selvagens correntes de monções. Por que a visão de sua mente
só agora lhe proporcionou essa imagem? Teria sido uma cidade aqui, dentro das fronteiras
do Domínio?
Houve uma parte dela que fugiu desse pensamento no momento em que veio à tona.
Isso a encheu de medo, porque ela não deveria contar a ninguém. . .
Contar a alguém o quê?

Se eles descobrissem, ela seria caçada.
Não, foi isso que Vela lhe contou sobre ser uma Tecelã de Luz.
Certo?
“Estou enlouquecendo com esse calor”, disse Talasyn, porque aparentemente ela estava
com o hábito de falar sozinha agora. “Absolutamente delirante.”
A selva foi gradualmente mergulhada na escuridão. As árvores cresciam juntas aqui, e
nem mesmo as sete luas conseguiam penetrar no seu telhado frondoso. O alfanje de tecido
leve de Talasyn agora servia para iluminar seu caminho, além de cortar as vinhas que o
bloqueavam. Ela esperava conseguir uma pausa do calor sufocante ao anoitecer, mas não
teve essa sorte. A noite estava abafada, colando-se à sua forma em lençóis úmidos e quentes.
Mas ela seguiu em frente, mais fundo na selva úmida. Ela podia sentir o Corte de Luz. A
proximidade disso.
À medida que o terreno subia continuamente, o cutelo em sua mão brilhava cada vez
mais, como se a magia que ela havia transformado naquela forma estivesse sendo amplificada
dez vezes. Um gosto estranho floresceu em sua língua, pesado e metálico como ozônio ou
sangue. Arbustos espinhosos arranhavam seus braços enquanto ela acelerava o passo, mas
ela não prestou atenção aos cortes superficiais. Havia um poder aqui, antigo e vasto,
dominando seus sentidos até que ela se sentiu embriagada com ele, sua pele formigando
com arrepios e seu coração trovejando contra os ossos de sua caixa torácica, até que,
finalmente...
Ela teve um sobressalto de confusão e descrença quando a selva se abriu para

revelar um santuário. Talvez um como aqueles que os Tecedores de Luz construíram
por toda Sunstead. E, assim como aqueles, estava em ruínas. Parecia que estava em
ruínas há séculos. Lajes de arenito cobertas de musgo projetavam-se aleatoriamente
da vegetação rasteira, suas bordas ásperas refletindo a luz da lua.
Não havia sinais de vida.
Teriam os Tecedores de Luz de Nenavar sofrido o mesmo destino que os do
Continente? Todos eles foram erradicados?
Talasyn caminhou cautelosamente sob um arco de entrada meio tombado e
emaranhado de videiras e por uma passagem rachada ladeada por pilares gravados
com relevos intrincados que de outra forma ela teria parado para examinar, mas
estava focada no ponto de ligação próximo. A atração que exercia sobre sua alma era
magnética. Chamava-a como os ventos das monções.
O santuário era vasto. Um complexo, e não um único edifício: salões sinuosos e
câmaras cobertas de escombros, cujas portas haviam desabado há muito tempo. Ela
abriu caminho entre os escombros e saiu para um pátio do tamanho de um hangar de
navio de guerra. Estava aberta para o céu, mas já recuperada pela natureza selvagem,
dezenas daquelas enormes árvores antigas tendo-se ancorado firmemente no que
restava da fachada de pedra, as suas raízes grossas e uma miríade de braços
agarradores sufocando o chão pavimentado e as paredes circundantes. e telhados.
As sete luas circulavam os céus, chovendo uma luz tão brilhante quanto o dia.
Ela aventurou-se ainda mais. No centro do pátio, em meio ao emaranhado de

arbustos, raízes de árvores e grama alta, havia uma enorme fonte, que era a única
estrutura que parecia intocada pela passagem do tempo e por qualquer destruição
que tivesse acontecido ao complexo. Foi esculpido em arenito, construído em torno
de uma depressão no chão tão larga quanto várias árvores agrupadas, seus bicos
pareciam cobras – ou talvez dragões, ela percebeu enquanto olhava mais de perto.
Esta foi sem dúvida a localização do Light Sever. Todos os instintos de Talasyn
gritavam que era assim. A magia cantava em suas veias por trás do véu do espaço
etéreo. Ela só teve que esperar que isso acontecesse novamente.
“Aí está você,” uma voz familiar soou atrás dela. O inconfundível
O grito agudo do Shadowgate ganhando vida quebrou o ar parado.
Talasyn não congelou mesmo quando os cabelos de sua nuca se arrepiaram. Ela
não disse nada. Ela não perdeu um único segundo, transmutando seu cutelo em um
machado e girando nos calcanhares, saltando direto para o
figura alta vestida de preto e carmesim, parada a vários passos de distância. Sua lâmina larga
ficou presa nas pontas de um tridente sombrio, da luz à escuridão, as faíscas resultantes
brilhando nos olhos prateados estreitados de Alaric Ossinast e em sua máscara de obsidiana
esculpida no rosnado de presas de um lobo.
Eles se conheceram assim nos blocos de gelo há duas semanas, e ele tinha sido uma
espiral de ameaça e determinação enquanto ela estava morrendo de medo. Mas desta vez foi
diferente – desta vez, ela não estava com medo.
Desta vez, ela estava com raiva.
Talasyn atacou o príncipe Kesathese com uma saraivada de ataques curtos e rápidos que
o fizeram recuar mesmo enquanto ele se desviava com uma rapidez magistral. Ela esperava
encurralá-lo contra um dos pilares, mas ele conseguiu contorná-la, derrubando o tridente sobre
seu ombro. Ela inclinou sua própria arma em um ângulo defensivo e seus dentes rangeram com
a força do golpe.
“Você tem praticado,” ele disse a ela.

Ela piscou para ele através da névoa de sua magia cruzada.
“Há alguma melhoria em sua técnica de combate, quero dizer”, esclareceu ele.
“Eu sei o que você quis dizer,” ela retrucou. “Você tem o hábito de
elogiar todos que estão tentando matar você?”
"Nem todos." Seus olhos brilharam com uma pitada de diversão. "Só você.
E isso não foi um elogio. Estou apenas aliviado por você estar muito mais interessante para
duelar agora.
Ela empurrou-o com uma nova explosão de força, desencadeada por sua ira, e conseguiu
escapar da trava da lâmina. Mais uma vez valsaram, em lampejos dourados e noturnos, sobre
a pedra e as raízes, durante a noite quente e enluarada.
Talasyn não queria pensar em como ela estava quase a gostar disto.
Havia algo a ser dito sobre deixar sua magia correr livremente neste lugar selvagem e antigo.
Havia algo a ser dito sobre testar sua coragem contra um homem como Alaric, e fazê-lo suar,
mesmo enquanto ela lutava por sua vida.
Mas ela não deveria estar sentindo nada remotamente próximo de

prazer. Ele estava no caminho dela; ele estava desperdiçando o tempo dela.
Suas armas foram capturadas e seguradas mais uma vez.
"Como você está aqui?" ela exigiu. Ela não estava entusiasmada com o quão estridentes
as palavras saíam de seus lábios, mas ela estava tão irritada com
ele. E ele estava incrivelmente perto dela. "Como você me achou?"

“Você tem um traidor em suas fileiras.” Ele disse isso com naturalidade, e isso
foi de alguma forma muito pior do que se ele tivesse sido presunçoso. “Seu povo
está mudando de lado porque sabe que a guerra já está perdida.”
“Acalme-se, era apenas uma pessoa”, ela retrucou enquanto se perguntava,
com grande alarme, quem poderia ser. Alguém próximo de Bieshimma ou do
Amirante, sem dúvida, para que soubessem de sua missão e tivessem adquirido
uma cópia do mapa — mas ela trataria disso mais tarde.
Ela tinha que terminar isso primeiro. O fato de Alaric ter permitido que tal
informação escapasse significava que ele não pretendia que ela voltasse ao
continente e alertasse seus superiores. Ela iria gostar de frustrar aquele plano
específico dele.
Talasyn deu uma joelhada no estômago de Alaric, aproveitando sua hesitação
momentânea para colocar alguma distância entre eles, colocando seus membros
em uma guarda de duas mãos com a lâmina segurada no lado direito do corpo.
“Devo admitir que fui muito fácil com você, lá no lago.” Alaric assumiu uma
postura de abertura própria, o punho do tridente inclinado para o chão, os pés bem
espaçados. “Você provou ser muito problemático. Considere minha compaixão
equivocada formalmente rescindida.”
“Você e eu temos definições muito diferentes de compaixão.”
Quando eles se chocaram novamente, foi cruel e implacável, ambos indo
direto para a morte a cada golpe. As antigas fundações de pedra do santuário
tremeram e a selva ficou em chamas com som e fúria.
Quando eles se separaram após outra troca de golpes, a mão enluvada de Alaric
se esticou e soltou gavinhas do Shadowgate para se contraírem em torno da
cintura de Talasyn, levantando-a do chão e puxando-a em direção às bordas
estridentes do tridente. Reunindo todas as suas forças, ela torceu o corpo no ar e
bateu nele ; sua arma e os tentáculos crepitantes desapareceram quando ele caiu
com força no chão do pátio, deitado de costas com ela montada em seus quadris,
sua machadinha se transmutando em uma adaga que ela segurou em sua garganta.
“Quem é o traidor?” ela rosnou.

Os dedos de Alaric se contraíram. Com um gemido poderoso, a árvore que
pairava sobre eles em um dos telhados foi destruída por lascas de magia sombria.
O que restou do tronco caiu sobre suas cabeças, e Talasyn instintivamente fez
menção de sair do caminho - mas, no momento em que a adaga foi retirada de
seu pescoço, Alaric subiu, rolando-a.
e para o lado. A adaga de tecido leve desapareceu de suas mãos e o chão tremeu quando a
árvore desalojada bateu no local onde eles estavam há apenas meio segundo.
Agora aquela que estava de costas, Talasyn olhou para o rosto impassível e meio envolto
acima dela. “Você poderia ter matado nós dois!”
“Dados os nossos respectivos objetivos, provavelmente economizaríamos muito tempo se
morremos juntos”, refletiu Alaric.
"Tu falas demais." Seus dedos arranharam os ladrilhos de pedra enquanto ela se
preparava para conjurar outra arma, mas ele não aceitou. Ele prendeu seus pulsos no chão
com mãos pesadas, as pontas afiadas de suas manoplas com garras arranhando sua pele.
E então o Lightweave. . . esquerda. Fugiu das veias de Talasyn. Essa era a única maneira
de descrevê-lo, a ausência repentina, semelhante à quietude imediata e retumbante depois
que uma porta foi fechada. Dentro dela não havia... nada. Absolutamente nada.
"O que é que foi isso?" Alaric sibilou, seu corpo tenso e tenso em cima de
dela. “Por que não posso. . . ?”
A capacidade de abrir o Shadowgate aparentemente também o havia abandonado.
Talasyn abriu a boca para emitir algum tipo de resposta rápida, para criticá-lo por arruinar tudo
e por ser uma praga em sua existência e no mundo em geral. Naquele exato momento, porém,
alguns passos reverberaram por todo o pátio.
"De pé!" uma voz masculina severa comandou. "Devagar. Mãos ao ar

onde podemos vê-los.
As palavras estavam em Sailor's Common, a língua comercial que o continente tornou
sua língua materna séculos atrás, mas com um sotaque forte que Talasyn nunca tinha ouvido
antes. A luz das sete luas brilhou sobre trinta figuras blindadas que, despercebidas por Talasyn
ou Alaric, saíram das ruínas para cercá-los, mirando cuidadosamente com longos tubos de
ferro que tinham cabos triangulares e algum tipo de aparato de gatilho. Vários soldados
carregavam o que pareciam ser gaiolas de metal nas costas, amarradas aos ombros e à
cintura.
Havia um buraco na alma de Talasyn onde o Lightweave costumava estar. Ela e Alaric se
desvencilharam e se levantaram. Ela o teria empurrado para longe dela num ataque de pura
mesquinhez se o instinto não tivesse avisado que qualquer movimento repentino seria mal
recebido. "Se nós
conseguir sair dessa com vida, vou torcer seu pescoço”, ela prometeu a ele.
“Se,” ele enfatizou rispidamente.

Talasyn calculou as chances de ela conseguir sair dessa situação. Ela não conseguia
usar o ethermance por algum motivo, mas ela estava com os punhos nus e os dentes.
Eventualmente, ela teve que admitir que havia muitos soldados e ela não sabia o que
aqueles tubos de ferro faziam, do que eram capazes.
Eles a lembravam um pouco de canhões, mas... canhões de mão?
O Nenavarene que ordenou que ela e Alaric se levantassem deu um passo à frente,
permitindo que Talasyn visse sua armadura mais de perto. Era uma combinação de placa
de latão e cota de malha, a couraça embelezada com flores de lótus feitas do que parecia
ser ouro genuíno. Seu usuário era magro, com o comportamento calmo e autoritário de
um oficial distinto, um corte inferior grisalho e olhos escuros que encaravam Talasyn...
- a princípio com raiva, e depois com algum fragmento combinado de reconhecimento

e descrença, e depois com uma tristeza que fez sua pele arrepiar.
O oficial balançou a cabeça e murmurou algo para si mesmo em uma língua que
Talasyn não conseguia entender, mas mesmo assim era perturbadoramente familiar aos
seus ouvidos. Ele ergueu a voz e emitiu uma ordem concisa às suas tropas.
Fluxos de magia violeta saíram dos tubos de ferro. A mesma magia que Talasyn tinha
testemunhado irromper de um ponto nexo mais cedo naquele dia, mas mais pálida, mais
moderada. Pelo canto do olho, ela viu Alaric cair no chão e se moveu para se esquivar,
para revidar, mas a barragem emanava de todos os lados. Ela se sentiu iluminada por
dentro por uma onda de calor e estática quando vários raios colidiram com sua forma e
então... — escuridão. . .
Capítulo Sete
Quando Talasyn recuperou a consciência, seu primeiro pensamento foi que ela realmente deveria
consultar um curandeiro o mais rápido possível. Ser nocauteado duas vezes em duas semanas
não poderia ser bom para a cabeça de ninguém.
Seu segundo pensamento foi que ela estava em uma cela, em algum lugar.
Ela havia sido colocada em uma pequena cama que era apenas ligeiramente suavizada por
um colchão fino e um travesseiro surrado, a estrutura desgastada rangendo quando ela se sentou
e olhou ao redor. Havia uma janela solitária no alto da parede oposta, equipada com barras de
ferro. Eles estavam muito próximos para passarem, mas deixavam entrar quantidades generosas
de ar tropical abafado e iluminação prateada do radiante céu noturno. O suficiente para ela ver,
sem problemas, a figura corpulenta sentada na cama em frente à dela, os dedos enluvados
cravados na borda do colchão e os pés com botas plantados firmemente no chão – bem ao lado
da máscara de obsidiana. Talasyn presumiu que ela havia sido removida por seus captores, pois
ela não conseguia imaginar um membro da Legião se desfazendo voluntariamente de sua
armadura nesta situação. As presas lupinas da máscara rosnaram para ela sob o luar, mas
rapidamente desapareceram de sua consciência porque a presença de seu dono sugou todo o ar
da sala.
Ela engoliu nervosamente ao perceber que estava olhando para Alaric

O rosto nu de Ossinast pela primeira vez.
Ele não era o que ela esperava, embora ela não tivesse certeza do que esperava em primeiro
lugar. Alguém mais velho, talvez, dada sua reputação assustadora e sua habilidade em batalha,
mas ele parecia ter vinte e poucos anos. Ondas de cabelo preto desgrenhado emolduravam
traços pálidos e angulares pontilhados de marcas de beleza. Ele tinha um nariz comprido e um
queixo pontiagudo, a aspereza geral aliviada por um par de lábios carnudos e macios.
Talasyn descobriu que seu olhar permanecia naqueles lábios. Eles eram... petulantes, quase.
Ou talvez beicinho fosse o termo correto, e esse não era um adjetivo que ela imaginaria que um
dia usaria para descrever o herdeiro do Império da Noite.
Provavelmente era apenas a novidade de nunca ter visto a metade inferior do seu rosto
antes. O olhar dela subiu para encontrar o dele, um ato que a trouxe
de volta a um território menos incomum; seus olhos cinzentos eram duros como pedra, olhando para
ela com uma aversão cáustica.
“Quanto tempo eu fiquei fora?” Talasyn exigiu, igualando o olhar de Alaric da melhor
maneira que pôde.
“Eu acordei pouco antes de você. No entanto, nossos graciosos anfitriões não acharam
adequado nos conceder o luxo de um relógio de parede.” Não abafada pela máscara, a
voz de Alaric era baixa e profunda, com um toque de rouquidão nas bordas. Não deveria
tê-la chocado, mas chocou. Isso a fez pensar em seda áspera e hidromel com mel em um
barril de carvalho.
Depois acrescentou, num tom ríspido que foi bastante eficaz para desmantelar todas
as suas noções fantasiosas: “De qualquer forma, contar as horas é o menor dos nossos
problemas”.
“Nossos problemas?” Talasyn se irritou. “Você quer dizer essa bagunça em que você
nos meteu?”
“Havia duas pessoas criando uma confusão naquele pátio”, ele a lembrou.
“Um dos quais não deveria estar lá em primeiro lugar!”

Alaric sorriu. “Eu perdi a parte em que você recebeu uma gravação
convite dos Zahiya-lachis para fazer uso de seu Light Sever.”
Talasyn levantou-se de um salto, agitada, e atravessou a distância entre eles. “Foi
você quem me seguiu até Nenavar para começar uma briga!” ela gritou, pairando sobre
ele. Tanto quanto ela pudesse aparecer, de qualquer maneira.
Ela tinha a vantagem de apenas um centímetro, embora ele estivesse sentado.
“O santuário foi abandonado. Eu poderia facilmente ter entrado e saído do Domínio sem
saber. Mas você interferiu!
"Eu precisei." A resposta de Alaric foi puro gelo. “Você não poderia ter permissão para
acessar o ponto de nexo. Isso teria me colocado em grave desvantagem tática.”
“E suponho que ser capturado em uma terra estrangeira por pessoas com uma
aversão documentada por estrangeiros que podem de alguma forma tirar nossos poderes
e exercer magia que nunca encontramos antes é o cúmulo da estratégia,” ela zombou,
apontando um dedo para seu peito largo. Era irritantemente sólido. Não teve nenhuma. . .
cedência.
Ele agarrou seu pulso antes que ela pudesse retirá-lo. “Eu gostava mais de você
quando você tinha medo de mim,” ele falou lentamente.
“Bem, eu gostava mais de você quando você estava inconsciente. E eu nunca deveria
ter tido medo de você”, ela retrucou, corando com a referência.
ao seu primeiro encontro. “Você é apenas o cachorro do seu pai. Aposto que você
nunca teve um pensamento independente na cabeça...
Alaric levantou-se, aglomerando Talasyn no espaço que ela se recusou a ceder a
ele. Ela tentou tirar a mão de seu aperto, mas ele a apertou, quase com força suficiente
para machucar. Ele estava tão perto que ela podia sentir o cheiro dele, o suor e a
fumaça da batalha misturando-se com o persistente tempero balsâmico da água de
sândalo. Era uma combinação inebriante e, juntamente com a ira em seus olhos
cortados em estrela, ela sentiu como se estivesse se afogando, fosse se afogar nele ,
mas ela se manteve firme, erguendo o queixo, mostrando os dentes.
“Você vai pagar por isso, Lightweaver”, disse ele. Foi uma promessa rouca,
rolando para fora da língua na fumaça de uma raiva contida e latente.
Ela fechou a mão livre em punho e deu um soco direto no queixo dele.
Alaric cambaleou para trás e Talasyn avançou. “Diga-me quem é o traidor.” Ela
tinha uma vaga ideia de arrancar-lhe a informação se ele não cooperasse. Afinal, eles
estavam presos em uma cela e não havia para onde ele fugir. “Seja bom para alguma
coisa, pelo menos uma vez na sua vida miserável ...”
Ele atacou rápido demais para ela reagir. Antes que ela percebesse, ele a colocou
de costas no colchão e a prendeu, a cama gemendo sob o peso combinado. Ele
agarrou seus ombros frouxamente enquanto ela jazia esparramada debaixo dele. A
ponta em forma de garra de um dedo enluvado arrastou-se ao longo do pescoço,
deixando um rastro de calor e estática em sua pele.
“Saber a identidade de algum informante aleatório não vai adiantar nada.”
Seus olhos capturaram o luar, brilhando como prata como o fio de uma faca. “O Allfold
Sardoviano está prestes a ser erradicado. Nada que você faça pode impedir isso,
especialmente agora que você está tão longe de casa.” O canto de sua boca exuberante
se contraiu em um meio sorriso sardônico. "É tarde demais."
Ela olhou para ele. Ele estava insinuando um ataque iminente? Ela teve que
volte. Ela tinha que avisar a todos.
A porta da cela se abriu e o oficial que os havia prendido nas ruínas entrou. Ele
parou no meio do caminho, erguendo uma sobrancelha ao ver Alaric congelado acima
de Talasyn na cama.
“Parece que isso é um hábito de vocês dois”, comentou ele ironicamente.
Os prisioneiros seriam interrogados separadamente e Talasyn teve a duvidosa honra

de ser o primeiro. Seus pulsos algemados atrás das costas com aço
Com restrições, ela foi escoltada por nada menos que cinco soldados Nenavarene, dois deles
segurando cada um de seus braços e um empurrando um tubo de ferro – canhão – em sua
espinha. Os outros dois flanquearam o grupo, cercando-a, com aquelas engenhocas parecidas
com gaiolas presas aos ombros.
Talasyn lançou olhares furtivos enquanto o oficial seguia na frente por um corredor
estreito de bambu dividido amarrado com vime. Uma dessas gaiolas também havia sido
pendurada do lado de fora da cela dela e de Alaric e ela suspeitava que o que quer que
estivesse dentro era responsável por suprimir a capacidade deles de acessar o espaço etéreo.
Ela nunca tinha pensado que tal coisa seria possível, e ansiava por saber o que havia dentro
das gaiolas, mas elas estavam cobertas com painéis de vidro metálico opaco que protegiam
o conteúdo da vista.
Por fim, ela foi conduzida a uma câmara austera iluminada por lâmpadas e obrigada a
sentar-se a uma mesa sobre a qual a mochila que ela trouxera do barco havia sido esvaziada,
com seus suprimentos e equipamento de navegação dispostos em fileiras organizadas. Havia
também água, um copo de estanho cheio, equipado com um canudo de madeira. Os soldados
colocaram as duas gaiolas em cantos opostos da sala e saíram em fila, deixando Talasyn
sozinha com o oficial, que sentou-se na cadeira em frente à dela e empurrou a xícara de
estanho para mais perto dela.
Os Nenavarene eram captores benevolentes , pelo menos. Ou simplesmente não queriam

que ela morresse de sede antes de terminarem o interrogatório. De qualquer forma, ela
dificilmente recusaria.
Com as mãos ainda amarradas nas costas, Talasyn inclinou-se o melhor que pôde e
selou o canudo com os lábios, bebendo avidamente.
Não havia nada de sutil ou educado nisso. Ela esvaziou o copo em segundos, sem parar até
que estava sorvendo alto o ar.
O oficial observou-a com um ar divertido, mas não disse nada. Na verdade, a diversão
logo desapareceu depois que ela se endireitou.
Seus olhos escuros percorreram cada centímetro de seu rosto até que ela se mexeu com o
intenso escrutínio e ele limpou a garganta de uma maneira que poderia ter sido considerada
apologética.
Talasyn decidiu que, se ela tivesse que ficar sentada com as mãos amarradas em uma
câmara de interrogatório, ela poderia muito bem fazer algumas perguntas. “Aqueles tubos que
seus homens carregam...”
“Nós os chamamos de mosquetes”, disse o oficial.
“Tudo bem, mosquetes”, ela disse levianamente, tentando ao máximo não tropeçar
na palavra desconhecida. “Qual foi aquela magia que eles dispararam?
Isso veio do espaço etéreo, não foi?
“Suponho que o Continente Noroeste ainda não descobriu a dimensão Voidfell”,
disse o oficial. “É um tipo de magia necrótica muito útil. Ele pode matar e também pode
ser calibrado para simplesmente atordoar — acrescentou ele, casualmente, mas seu
significado era claro. Na próxima vez que seus homens disparassem contra Talasyn se
ela tentasse algo engraçado, seus mosquetes não estariam configurados para atordoar.
Os mosquetes. . . Sua testa franziu. Os cristais que Kesath e Sardovia extraíram para
conter energia das dimensões que descobriram eram do tamanho de pratos de jantar. A
magia do éter desestabilizava se estivesse contida em algo menor. Nada pequeno o
suficiente para caber naqueles finos tubos de ferro. “Que tipo de corações de éter—”
O oficial falou sobre ela com o ar de alguém que já havia sido indulgente com outra
pessoa por tempo suficiente. “Eu sou Yanme Rapat, um kaptan das divisões de patrulha,
encarregado por Sua Majestade Estrelada Urduja da Casa Silim, Aquela que Pendurou a
Terra nas Águas, para manter nossas fronteiras seguras”, anunciou ele em um tom de
voz formal. “Os restos do santuário Lightweaver no Monte Belian estão sob minha
jurisdição e, como tal, o julgamento por sua transgressão recai sobre mim. Estrangeiros
não são permitidos no interior sem autorização dos Zahiya-lachis.”
“E ainda assim aqui estou”, murmurou Talasyn. “Onde é aqui, exatamente?”

“A guarnição Huktera na cordilheira de Belian.”
Talasyn descobriu no dossiê de Bieshimma que Huktera era o nome coletivo das
forças armadas Nenavarenas. E foi um alívio saber que ela não estava tão longe das
ruínas. Depois que ela escapasse, seria fácil perder qualquer perseguidor na selva densa,
recuperar o rumo e voltar para a caverna onde ela escondeu seu coracle de vespas.
Mas talvez não houvesse necessidade de escapar. Talvez este oficial, este kaptan,
pudesse ser fundamentado. “Olha”, ela disse, “me desculpe pela invasão. Eu realmente
estou. Eu não tive intenção de fazer mal.
Rapat se inclinou para frente e pegou o mapa da coleção de pertences de Talasyn.
“Isso, relativamente falando, é muito detalhado, considerando que não temos o hábito de
divulgar o traçado da nossa nação para o resto do mundo. Além de marcar a localização
do Light Sever, quem fez isso também traçou toda a rota do nosso porto até a nossa
capital. Para que você possa planejar seu curso para evitar o movimento
vias públicas, eu acho. O mais recente forasteiro a ter chegado tão longe para o interior –
portanto, o único que poderia ter elaborado este mapa – foi o General Bieshimma do Allfold
Sardoviano, que desrespeitou as nossas leis ao não permanecer no porto e tentar infiltrar-se
no Telhado do Céu. O palácio real”, esclareceu ele, notando a confusão no rosto dela.
“Quinze dias depois, aqui está você, causando estragos em um dos nossos locais históricos
mais importantes.
Estas não são as ações de um povo que não pretendia fazer mal.”
Apresentados dessa forma, os fatos eram contundentes. Talasyn tentou se lembrar se
já tinha ouvido falar de estrangeiros sendo executados por entrarem furtivamente no Domínio
de Nenavar. Então, novamente, se isso fosse normal, não era como se alguém tivesse
sobrevivido para confirmá-lo. Talvez ela fosse detida indefinidamente – mas isso já era outro
conjunto de problemas.
Sua disposição de participar desta missão, e a disposição de Vela em atribuí-la a ela,
dependiam da habilidade de um Tecedor de Luz de lutar para escapar de qualquer coisa.
Sem isso, as opções eram severamente limitadas.
O olhar de Talasyn se voltou para uma das gaiolas opacas no canto. Se ao menos ela
pudesse descobrir como eles funcionavam — o que eram — e como desativá-los. Ela já
havia presumido que tudo o que eles faziam para suprimir a etermancia estava contido em
um raio fixo, visto que o Nenavarene fazia questão de mantê-los na periferia dela e de Alaric,
mas ela não tinha ideia de quão ampla era a área de efeito.
Seguindo sua linha de visão, Rapat deu um sorriso tenso. “Uma gaiola de sariman”,
explicou ele. “Você não encontrará nada parecido em nenhum outro lugar de Lir. A maioria
das guarnições tem pelo menos um par, mas meus homens são os únicos que carregam
vários durante a patrulha, precisamente para proteger Belian Sever de Tecelões de Luz não
autorizados como você. O quarto Zahiya-lachis encomendou o protótipo como uma
contramedida contra os aethermancers.
Não se poderia permitir que tal poder ficasse sem controle, entende? Os encantadores eram
úteis, mas os outros... . . eles eram uma ameaça para a casa governante.”
“Você expulsou todos eles”, adivinhou Talasyn. Ela viu o colapso,
santuário fantasmagórico em sua mente, emaranhado no deserto. "Ou você os matou."
“Os Tecedores da Luz, os Forjados nas Sombras, os Cantores da Chuva, os Dançarinos
do Fogo, os Invocadores do Vento e os Trovão, todos deixaram Nenavar voluntariamente,
incontáveis gerações atrás”, disse Rapat. “Eles não queriam se submeter às jaulas sariman
e à vontade da Rainha Dragão, então foram para outro lugar em busca de outros pontos de
ligação.”
Rainha Dragão, observou Talasyn, perguntando-se se era literal ou simplesmente parte

da mitologia de sua nação. “E quanto aos aethermancers que poderiam acessar o Voidfell?”
“O Voidfell nunca teve nenhum etermante correspondente aqui em Nenavar. O que

quero dizer é” – Rapat desviou a tangente com uma mão desdenhosa – “não houve
genocídio. O Domínio não é Kesath.”
A mandíbula de Talasyn apertou. “Então você sabe o que está acontecendo na Sardóvia.”
“Sim”, confirmou Rapat. “É lamentável, mas não podemos ajudar.

Nenavar sobreviveu durante tanto tempo precisamente porque não interferimos nos assuntos
de outras nações e elas, por sua vez, não interferem nos nossos. A única vez que uma parte
de nossa frota navegou para noroeste, ela se chocou contra o navio de tempestade de
Kesath.” Por um momento fugaz, a sombra de uma dor antiga caiu sobre as feições do
kaptan. “A rainha Urduja estava certa. Eles nunca deveriam ter ido.
Talasyn estava confuso. “Eles navegaram sem a permissão dela? Ela não é a soberana...
“Não sou eu quem está sendo interrogado aqui”, interrompeu Rapat com a rapidez de
quem percebe tardiamente que revelou demais. “Se você cooperar, talvez seremos mais
tolerantes. Agora, qual é o seu nome?
Ela respondeu a contragosto. Era um nome que lhe fora dado no orfanato, uma
brincadeira com talliyezarin, uma espécie de erva-agulha que era onipresente na Grande
Estepe e não tinha nenhum propósito discernível.
Ela nunca gostou disso, mesmo em um dia bom.
Rapat disparou uma investigação após a outra e Talasyn respondeu todas as vezes
com uma combinação de verdade e tanta imprecisão quanto ela achava que poderia
escapar. Quando ele deslizou o mapa para ela e perguntou onde ela havia atracado seu
vespa coracle, ela marcou um local aleatório na borda externa da costa. Ela contou a Rapat
quem era Alaric e por que eles estavam brigando - uma parte vingativa dela esperava que o
kaptan ficasse nervoso com a revelação de que ele tinha o príncipe herdeiro Kesathese sob
sua custódia e, portanto, o início de um incidente diplomático em suas mãos, mas sua
expressão não mudou nem um pouco - até... . .
“Resta apenas mais uma pergunta a ser feita.” Rapat respirou fundo, como se estivesse
se preparando para o que estava por vir, parecendo um momento muito mais velho do que
sua idade. “Qual é a sua relação com Hanan Ivralis?”
Talasyn piscou. “Não tenho ideia de quem seja.”

Rapat franziu a testa. "Quem são seus pais?"
Seu coração pulou uma batida. "Não sei. Fui deixado na porta do orfanato na cidade
de Hornbill's Head, na Grande Estepe da Sardóvia, quando tinha cerca de um ano de
idade.”
“E quantos anos você tem agora?”
"Vinte."
A compostura de Rapat havia diminuído. Um tremor visível percorreu seu corpo
enquanto ele olhava para ela, aparentemente sem palavras. Antes que Talasyn pudesse
refletir sobre essa estranha reviravolta nos acontecimentos, a porta se abriu e um dos
soldados enfiou a cabeça na sala, falando com Rapat na língua lírica do Domínio.
“Sua Alteza o Príncipe Elagbi está aqui”, traduziu Rapat para Talasyn, ainda olhando
para ela como se vários membros extras tivessem brotado nela. “Solicitei a presença dele.
Acho melhor que vocês dois se encontrem.
Isso só tornou a situação ainda mais desconcertante. Era costume que a realeza
interrogasse invasores aleatórios? Quando deixou a Sardóvia, Talasyn estava preparada
para um longo voo, uma jornada exaustiva e talvez algum combate. Ela não esperava que
Alaric Ossinast aparecesse naquela última parte, e certamente não esperava ter que
encontrar outro título arrogante.
Alguns minutos se passaram antes que o homem que obviamente era Elagbi entrasse
na sala. Apesar de sua constituição esbelta, o porte majestoso do príncipe Nenavareno
ainda conseguia garantir que ele fosse uma figura intimidadora em sua túnica azul-clara e
capa esvoaçante de seda dourada. Seu cabelo grisalho estava afastado da testa alta por
uma argola dourada trabalhada à semelhança de duas formas serpentinas entrelaçadas,
e o rosto sob o intrincado arranjo de metal precioso era imaculadamente proporcionado e
de ossos finos, apesar das rugas da idade.
Essa não foi a única razão pela qual Talasyn estava boquiaberto. O príncipe do
Domínio também era familiar, de uma forma que ela não conseguia identificar, mas a
incomodava como uma dor de dente incômoda. Era quase como se ela já o tivesse visto
antes, mas isso era impossível.
Não foi?
Os olhos negros de Elagbi foram direcionados a Rapat desde o momento em que ele
entrou na câmara de interrogatório. Ele falou com o outro homem em
Nenavarene, o que Talasyn considerou um pouco rude – e também perigoso, se ela

não soubesse o que eles estavam planejando fazer com ela.
“Com licença”, ela interrompeu em voz alta. “Eu não entendo o que você está
dizendo.”
Sem perder o ritmo, Elagbi mudou para Sailor's Common. “Eu estava dizendo ao
estimado kaptan que era melhor que ele tivesse um bom motivo para me convocar da
capital no meio do debate sobre a sucessão...”
Elagbi interrompeu-se abruptamente quando seu olhar se dirigiu a Talasyn. E
ficou lá.
Ela não era estranha às expressões assombradas. Ela viu isso no rosto de seus
camaradas quando eles falaram de tudo o que haviam perdido na Guerra dos
Furacões. Mas isso era diferente: mais potente em um nível devastador. O príncipe
do Domínio Nenavar olhava para ela como se ela fosse um fantasma.
“Hanan,” ele sussurrou.
Esse nome novamente. Antes que Talasyn pudesse abrir a boca para perguntar
quem era e o que estava acontecendo, Rapat falou. “Meus homens e eu estávamos
em uma patrulha de rotina quando encontramos ela e outro intruso brigando no
templo, Alteza. Ambos são do Continente Noroeste. O outro intruso é Alaric Ossinast,
herdeiro do Imperador da Noite. Ela diz que foi abandonada quando criança e não se
lembra dos pais.
No entanto, ela tem atualmente vinte anos de idade e é uma Tecedora de Luz—”
“Claro que está”, murmurou Elagbi. Ele ignorou completamente a notícia da
presença de Alaric na cela, nunca tirando os olhos de Talasyn, que estava
simplesmente sentado lá e resistindo à cena com total confusão.
“É transmitido através da linhagem, não é?”
“Não temos certeza disso”, Rapat apressou-se em dizer a ele. "Eu recomendo-"
“Você ficou cego?” Elagbi retrucou. “Você não vê o que está na sua frente, que
ela é a cara da minha falecida esposa? E ela pode girar o Lightweave, assim como
Hanan. Não há dúvida sobre isso, Rapat.”
Ele então disse as palavras que pararam o mundo.
"Ela é minha filha."
Capítulo Oito
Talasyn sonhou com esse momento durante dezenove longos anos. Enquanto ela
caminhava penosamente pela grama alta e pelo vento cortante da Grande Estepe e
roubava e vendia o que podia para conseguir uma existência miserável nas favelas de
Hornbill's Head, enquanto ela se enroscava em qualquer canto do orfanato e depois
nas ruas fétidas ela reivindicou durante a noite, enquanto misturava sementes na água
apenas para encher seu estômago - e, muito mais tarde, enquanto se aconchegava
em trincheiras profundas com camaradas que já estavam mortos há muito tempo,
enquanto fechava os olhos enquanto navios de tempestade gritavam através do terra
- sua imaginação tinha sido seu refúgio, evocando um conjunto diferente de
circunstâncias a cada vez. Muitas vezes ela se perguntava o que sua família diria
quando a encontrasse, se a segurariam nos braços, se as únicas lágrimas derramadas
seriam, finalmente, de felicidade.
Em nenhum dos cenários mais dramáticos e rebuscados ela esteve sob controle,
e nunca imaginou que suas primeiras palavras para o homem que supostamente era
seu pai seriam: “Eu sou seu o quê? ”
“Minha filha”, repetiu Elagbi, seu rosto aristocrático de pele acobreada.
Suas feições suavizaram quando ele deu um passo em direção a ela. “Alunsina—”
Ela ficou de pé, alguma sensação latente de pânico a estimulou a recuar.
mais para dentro da sala, balançando a cabeça. “Meu nome é Talasyn.”
Por um momento, Elagbi pareceu prestes a discutir. Mas Talasyn podia sentir o
sangue sendo drenado de seu rosto e seus olhos ficando cada vez mais arregalados
a cada segundo que passava, e uma imagem tão horrível deve tê-lo convencido de
que era necessário um toque mais delicado.
“Sim, você é Talasyn”, disse ele lentamente. “Talasyn da Sardóvia, que caminha
entre este mundo e o éter. Mas você também é Alunsina Ivralis, filha única de Elagbi
do Domínio e Hanan da Aurora. Você é Alunsina Ivralis, neta de Urduja, Aquela que
pendurou a Terra sobre as Águas, e é a legítima herdeira do Trono do Dragão.”
“Vossa Alteza, devo aconselhar contra tais declarações prematuras.”

Rapat parecia ofendido. “Apesar da notável semelhança com Lady Hanan, Sua
Majestade Estrelada nunca aceitaria...”
Elagbi acenou com a mão desdenhosa. “É claro que haverá uma investigação
completa por uma questão de formalidade. No entanto, isso apenas confirmará o que já
sei ser verdade.” Toda a sua atenção voltou-se para Talasyn, que notou, para seu
descontentamento, que seus olhos estavam molhados de lágrimas. “Eu conheço você,
você vê. Você era uma coisinha tão travessa e minúscula, sempre tentando arrancar
isso” – ele apontou para a tiara que usava – “da minha cabeça toda vez que eu carregava
você. Mas eu nunca poderia ficar bravo por muito tempo porque você piscaria para mim
com os olhos de sua mãe e sorriria com o sorriso dela. Eu te reconheceria.em
. . qualquer
lugar. Outros dezenove anos poderiam ter se passado antes que nos encontrássemos
novamente e meu coração ainda me diria que você era meu.
Você não se lembra da sua amya , mesmo que só um pouquinho?
Não, pensou Talasyn, eu não.
As coisas finalmente estavam se encaixando, no entanto. A conexão com Nenavar
que ela sempre sentiu. Os sonhos e visões que lhe ocorreram agora eram lembranças o
tempo todo.
Ela tinha ido ao Domínio em busca de respostas e aqui estavam elas. Mas nunca
lhe ocorreu que não sentiria uma conexão instantânea com sua família quando se
reunisse com eles. O príncipe Nenavarene era familiar, sim, mas ela estava perplexa
com a situação estranha, indefesa com as mãos amarradas e a Trama de Luz bloqueada.
Isso estava tão longe do alegre encontro de suas fantasias de infância que ela se sentiu
traída — e furiosa.
“Você não pode ser minha família”, ela rosnou para Elagbi enquanto uma sensação
de dor horrível queimava seu peito. “Porque isso significa... olha, as pessoas abandonam
seus filhos o tempo todo porque não podem sustentá-los ou mantê-los seguros. Você
é... você é da realeza. Ela praticamente cuspiu a palavra. “Então, ou você me deixou
para trás na Sardóvia ou me mandou para lá porque... porque você não me queria .”
Era uma possibilidade que ela sempre temeu secretamente, mas não conseguiu
reconhecer. Ela teve que viver com esperança enquanto lutava por restos na terra com
os outros moradores do fundo. A esperança de que sua família a amasse, que certamente
houvesse alguém por aí que a amasse.
“Você não pode ser minha família”, ela repetiu. “Eu não vou acreditar.”
“Alun-Talasyn”, corrigiu-se Elagbi, vendo-a arrepiar-se quando começou a chamá-la
por um nome que não era o dela, “por favor, permita-me explicar. Vamos sentar. Rapat,
tire essas malditas restrições dela. É extremamente falta de educação tratar o Lachis'ka
como um criminoso.”
Lachiska? Teria ela acabado de ser insultada na língua Nenavarena?

Talasyn olhou para Elagbi enquanto Rapat se aproximava cautelosamente, contornando-a
para soltar as restrições. Ela sacudiu a sensação de volta aos pulsos e esticou os braços
que estavam travados na mesma posição por muito tempo, mas permaneceu onde estava,
de pé. Ela pode precisar fazer uma pausa caso as coisas piorem.
Não, ela precisava fazer uma pausa de qualquer maneira. Se o Allfold sardoviano
estava prestes a sofrer algum ataque brutal, como Alaric havia insinuado, então ela
precisava ir .
Se ele ficou incomodado com a recusa dela ao convite para se sentar, Elagbi não
demonstrou. Em vez disso, ele também permaneceu de pé, lançando um olhar imperioso
para Rapat e inclinando a cabeça na direção da porta.
O sitiado kaptan abriu a boca como se fosse discutir, mas então pareceu pensar melhor,
lançando um último olhar penetrante para Talasyn por cima do ombro ao sair da sala.
“Yanme Rapat é um bom homem”, comentou Elagbi assim que ele e Talasyn ficaram
sozinhos. “Um bom soldado, embora ainda esteja um pouco dolorido com o rebaixamento
de dezenove anos atrás.”
Talasyn não conseguia entender por que deveria se preocupar com Rapat e sua antiga
carreira nos regimentos. Elagbi estava tentando bater papo? Agora, de todos os tempos?
Ele suspirou. “Quero te contar tudo, Talasyn, e desejo muito que você me deixe, algum
dia. No entanto, dado o seu humor atual e as circunstâncias, acho que seria melhor pular
adiante e abordar a questão do motivo pelo qual você foi mandado embora. Acredite em
mim, se houvesse outra opção. . .”
O príncipe parou, olhando para longe, para algum acontecimento angustiante do

passado que só ele podia ver, antes de falar novamente. “Quando você tinha um ano, uma
guerra civil eclodiu aqui em Nenavar. Meu irmão mais velho, Sintan, liderou uma rebelião.
Ele acumulou muitos seguidores, e eles acreditaram em sua causa com força suficiente
para matar qualquer um que estivesse no caminho. Eles atacaram a capital e derrotaram
nossas forças, e você e Sua Majestade Estrelada foram evacuados em aeronaves
separadas. Eu teria dado qualquer coisa para ficarmos juntos, mas tive que defender nossa
pátria e nosso povo.”
A voz de Elagbi ficou baixa e tensa. “Você estava em muito perigo. Você era o
Lachis'ka, o herdeiro. Somente mulheres podem ascender ao Trono do Dragão e Sintan
nunca teria poupado sua vida, não importa quão jovem fosse.
você era, não importa que fosse sobrinha dele. Sua ideologia o distorceu, apodreceu por
dentro. Eu mesmo o matei uma semana depois no Telhado do Céu e, com sua morte, a
maré da guerra mudou e os Huktera conseguiram retomar a capital e esmagar as forças
rebeldes. A Rainha Urduja voltou, mas você não. Não conseguimos encontrar você. Sua
aeronave escureceu durante a onda etérea.”
“Quem mais estava a bordo?” Talasyn perguntou em pouco mais que um sussurro.
“Acompanhando você estavam sua babá e dois membros da Lachis-dalo – a Guarda
Real”, disse Elagbi. “Eles deveriam trazer você para Dawn Isles, a terra natal de sua mãe,
mas você nunca conseguiu chegar lá. Fica do outro lado do mundo da Sardóvia. Não sei
como você acabou neste último.
"Meu . . . minha mãe” – quão estranhas essas palavras pareciam em sua língua –
“ela não é Nenavarene?” Elagbi balançou a cabeça e Talasyn continuou: "Onde está..."
Ela parou. Ela já sabia, não é? Ela ouviu Elagbi conversar com Rapat sobre sua
falecida esposa. Talvez essa fosse uma das razões pelas quais ela não queria acreditar
nele em primeiro lugar. Se ele realmente era seu pai, isso significava que sua mãe estava
morta.
“Hanan faleceu pouco antes de você ser expulso da capital”, respondeu Elagbi, sua
tristeza brilhando ao longo dos anos de tal maneira que se podia imaginar claramente
como deve ter ardido quando a ferida ainda estava recente. “Foi uma doença. Uma febre
rápida. Ela sucumbiu antes mesmo que os curandeiros soubessem o que fazer com isso.
Talasyn não conseguiu reagir a isso. Ela não conseguia separar o emaranhado de
suas emoções confusas e tentar entender o que sentia – tristeza? nada? - para uma
mulher que ela não conhecia. Agora não, acima de tudo. Ela não tinha espaço.
Então, em vez disso, ela perguntou: “Como começou a guerra civil? Por que Sintan
se rebelou contra Urduja?”
Aconteceu na mesma época do Cataclismo entre Kesath e Sunstead. Os dois eventos
estavam conectados? Teria a guerra civil Nenavarena algo a ver com as aeronaves que
os Zahiya-lachis não queriam enviar para ajudar os Tecelões de Luz de Sunstead?
Elagbi abriu a boca para responder, mas foi precisamente nesse momento que o
inferno começou.
Cinco mulheres invadiram a câmara de interrogatório. Talasyn presumiu que

eles eram os Lachis-dalo que Elagbi havia mencionado: esculturais e vestidos com
uma armadura pesada. Eles cercaram o príncipe do Domínio em um círculo protetor
e bem treinado, falando com ele naquela linguagem lírica tornada rápida e urgente.
“Alaric Ossinast escapou”, traduziu Elagbi para Talasyn. “Ele não é

mais contido pelas gaiolas sariman. Temos que chegar em segurança...
Talasyn pegou seu mapa e sua bússola da mesa e saiu correndo da sala como
uma flecha de besta, enfiando os itens nos bolsos enquanto corria.
Ela tinha que subjugar Alaric ou, caso contrário, voltaria ao continente o mais rápido
possível. Sardovia estava em perigo por causa do traidor desconhecido e do que
quer que o Império da Noite tivesse planejado. Haveria tempo para processar todo
o resto mais tarde. Ela passou pelos guardas, ignorando os gritos que a seguiam,
correndo o mais rápido que seus pés podiam levá-la pelos corredores de bambu
onde o ar ressoava com gongos de alerta, correndo junto com soldados carregando
mosquetes que ela já sabia que não serviriam. qualquer benefício, não quando
Alaric recuperou o Shadowgate.
A Trama de Luz também voltou para ela, a cerca de sete metros de distância
das jaulas dos sarimans. Atravessou-a em ondas, trazendo consigo a queimação.
Alguns dos soldados que saíam do quartel tentaram detê-la (provavelmente
pensaram que ela era a razão do alerta), mas ela os afastou com rajadas cruas e
disformes de magia ardente, seus corpos batendo contra as paredes, suas armas
fazendo barulho. para o chão. Por fim, ela ultrapassou todos eles, disparando do
prédio principal da guarnição para a noite quente, onde a grade de pouso coberta
de mato estava repleta de formas desabadas de homens gravemente feridos, onde
uma foice feita de sombra e éter guinchava sob uma rede de constelações prateadas
enquanto atingiu o último soldado de pé.
O homem caiu na grama úmida de orvalho, com cicatrizes no peito, mas ainda
vivo, como o resto de seus camaradas feridos. Alaric estava mostrando uma
contenção que Talasyn nunca imaginou que a Legião fosse capaz; então, novamente,
ele provavelmente não queria colocar o Império da Noite em uma situação mais
quente com o Domínio Nenavar do que já estava. Do outro lado da distância entre
eles, ela encontrou seus olhos prateados, seus cantos enrugados com o sorriso que
ela poderia dizer escondido atrás da meia máscara de obsidiana que ele havia
colocado mais uma vez. Ela girou duas adagas e correu para ele enquanto ele
esperava por ela, sua foice de guerra pronta, estalando com um desafio mortal.
Ele estava tão perto que estava a uma curta distância, quando ela ouviu uma multidão de
passos parando atrás dela. Seguido pelo rugido baixo do Voidfell e um clarão abrasador de
ametista e um grito do Príncipe Elagbi.
Tanto Alaric quanto Talasyn se viraram para o fluxo de magia violeta que avançava em
sua direção. Apenas um, os outros soldados Nenavarenos baixando os seus mosquetes
enquanto atendiam o que pareciam ser ordens de retirada de Elagbi e Rapat, mas mesmo
assim era amplo e imparável.
Não houve tempo para se esquivar, nem tempo para pensar. Não houve tempo para
fazer nada além de agir apenas por instinto. Alaric transmutou sua foice em um escudo e
segurou-a na frente dele, enquanto Talasyn - que ainda não tinha dominado a confecção de
escudos ou qualquer coisa que não pudesse ser usada para esfaquear ou espancar alguém -
lançou uma adaga na névoa violeta que se aproximava, na esperança de interceptá-lo.
Seu plano não funcionou.
Pelo menos, não da maneira que ela esperava.
No instante em que sua adaga de tecido leve roçou a borda do escudo forjado pelas
sombras de Alaric, eles... . . mesclado. Essa foi a única maneira que Talasyn conseguiu
pensar para explicar o que aconteceu. Escudo e adaga se confundiram e, no ponto de contato,
espirais de éter floresceram como a superfície de um lago iluminado pela lua perturbado por
uma pedra. As ondulações cresceram tão rapidamente quanto relâmpagos, envolvendo Alaric
e Talasyn em uma esfera translúcida que brilhava em preto e dourado com uma combinação
de Shadowgate e Lightweave. A corrente de magia do vazio colidiu com a esfera e passou
por ela inofensivamente, caindo no chão em tufos de fumaça violeta.
E cada folha de grama que o Voidfell tocou ficou marrom e

enrugada, formando manchas murchas em meio a um tapete verde.
Necrótica, Talasyn lembrou-se de Rapat descrevendo esta nova dimensão, e isso foi o
máximo que ela conseguiu no que diz respeito ao processamento do que acabara de ocorrer
quando a esfera protetora que a rodeava e Alaric desapareceu.
Ele não perdeu tempo e correu até o coracle mais próximo da grade e subiu em seu poço.
"Ah, não, você não!" ela gritou, embora ele não fosse capaz de ouvi-la acima do rugido
dos corações de éter infundidos com Squallfast ganhando vida.
Ela lutou para comandar seu próprio barco e nenhum Nenavarene tentou impedi-la. Na
verdade, quando ela olhou para os soldados, para Elagbi e para Rapat, todos ficaram
paralisados, no que pareceu um choque, como se tivessem acabado de testemunhar algo
impossível.
Mas Talasyn mal pensou em qualquer um dos Nenavarene. O mundo de Lir

havia se estreitado para abranger apenas a aeronave roubada de Alaric enquanto
ele voava sobre as copas das árvores. Não demorou muito para que ela o
seguisse, os nós dos dedos cerrados ao redor do volante, o chão caindo, os
corações de éter gritando, a selva se abrindo para o ar e o céu.
Capítulo Nove
A garota estava tão brava com ele.

Alaric achou divertido no início, mas logo teve que admitir que possivelmente estava em
apuros.
O casco em tom de marfim do coracle Dominion foi construído a partir de um material leve
e opalescente que tornava sua manobra um sonho. Era aproximadamente cilíndrico e afilado
em ambas as extremidades, com velas azuis e douradas que se alargavam a bombordo e
estibordo como asas e outro conjunto de velas que se estendia da popa do navio em forma de
leque. Depois de alguns segundos mexendo nos controles, Alaric descobriu as alavancas que
operavam o armamento da aeronave – só que, em vez de reviravoltas ou bestas repetidas, o
que abriu fogo foi uma série de canhões de bronze giratórios e delgados. E em vez de projéteis
de ferro, eles dispararam aqueles estranhos raios de magia violeta trêmula que iluminavam a
noite, seu brilho mais intenso do que aquele que os dispositivos em forma de tubo dos soldados
haviam disparado.
Este coracle era uma maravilha da engenharia. Uma arma elegante, mas mortal.
O problema estava no fato de que o Lightweaver também estava tripulando um.
Ela o perseguiu pela floresta. O éterespaço avançou através dos canhões de sua nave,
atingindo-o com onda após onda de ametista que exigiu toda sua habilidade e astúcia para se
esquivar. Ela estava em busca de sangue e ele não resistiu em incitá-la, e outra rodada de
brincadeiras lhe concedeu acesso à onda etérea. “Este não parece ser o momento e o lugar
para divulgá-lo”, comentou ele no transceptor.
“Cale a boca.” A voz de Talasyn ecoou pelo poço, um grunhido de raiva com estática. Ela
colocou seus canhões em disparos intermitentes e atacou as velas de Alaric. Para ele, ela
existia como uma silhueta contra as luas em suas diferentes fases, deslizando ao longo do
crescente da Segunda, desaparecendo brevemente no eclipse da Sexta, aproximando-se dele
das sombras crescentes da Terceira.
“Você não está nem um pouco curioso sobre a barreira que criamos?” ele perguntou.
“Eu estou,” ela disse suavemente. “Retraia seus canhões e pare de se mover
para que possamos conversar sobre isso.
Uma risada subiu em sua garganta, espontaneamente, mas ele rapidamente a

engoliu. "Boa tentativa."
Ele deixou que ela se divertisse atirando nele por um tempo antes de iniciar uma
subida acentuada, espiralando no ar e depois caindo atrás dela.
Ele esperava ter o elemento surpresa ao seu lado, mas, infelizmente, os reflexos de
Talasyn foram aguçados, fazendo seu coracle dar uma reviravolta abrupta que ele
ficou um pouco surpreso por não ter quebrado seu lindo pescoço.
Eles se lançaram um contra o outro, a estranha magia jorrando dos canhões se
reunindo em violentas conflagrações que lançaram faíscas até a copa da floresta,
murchando cada folha e galho com os quais entraram em contato.
Eles estavam em rota de colisão. Sua testa franziu quando ele percebeu que ela
não cederia tão cedo. O único Lightweaver de Sardovia não tinha senso de
autopreservação. Foi um milagre ela ter sobrevivido tanto tempo na guerra.
Alaric desviou para a direita poucos segundos antes do que teria sido um impacto
devastador. Sua cabeça girou com o movimento vertiginoso, mas ele conseguiu ativar
o transceptor novamente. “Vejo você em casa”, ele disse lentamente, com o único
propósito de irritá-la, e então disparou para o céu estrelado.
Talasyn não a perseguiu, o que foi uma rara demonstração de bom senso da parte
dela, pensou Alaric. Afinal, eles ainda estavam no fundo do que se tornara território
inimigo. A menos que ele errasse o palpite, os Nenavarenos não aceitariam bem que
suas ruínas históricas fossem vandalizadas, seus soldados mutilados, suas aeronaves
confiscadas e um de seus pássaros fosse solto de sua gaiola .
Lembrar-se do pássaro fez Alaric balançar a cabeça ao ver o quão estranho aquele
país era. Pouco depois de Talasyn ter sido levado para interrogatório, ele bateu na
porta da cela, exigindo usar as instalações. Havia apenas um guarda estacionado do
lado de fora, jovem, com o rosto manchado e confiante demais no fato de que o
prisioneiro estava isolado do Shadowgate.
Foi fácil pegá-lo de surpresa, tirar a arma de suas mãos e atirar na jaula pendurada do
lado de fora da cela. Alaric temia que o armamento baseado em éter também não
funcionasse, mas o dispositivo anulador aparentemente só afetou os aethermancers,
e a jaula foi arrancada de sua posição.
dobradiças e jogado no chão por fluxos descontrolados de magia que ele não sabia como
controlar. Ele certamente não estava preparado para o bico dourado retorcido e o brilho de
penas vermelhas e amarelas que apareceram quando a gaiola se quebrou e o pássaro voou
para longe com um chilrear ofendido, mas o Shadowgate já havia reaberto para ele naquela
época. e ele deixou o guarda inconsciente e se esgueirou pela guarnição em busca da saída
— até que o alarme soou e ele teve que lutar para abrir caminho.
A missão de Alaric acabou sendo uma grande catástrofe e ele nem tinha um Tecelão de
Luz morto para mostrar isso. Ele pagaria caro ao retornar a Kesath.
Mas, agora que estava bem longe da guarnição e de suas forças hostis, ele teve a
oportunidade de refletir sobre o que o arsenal único do Domínio de Nenavar significava para o
Império da Noite. Além de seus coráculos leves, mas mortais, sua etermancia era altamente
avançada; tinha que ser, visto que eles haviam explorado uma dimensão de magia mortal da
qual ele nunca tinha ouvido falar. De alguma forma, eles equiparam até mesmo suas munições
menores com ele, quando o único armamento em Kesath construído grande o suficiente para
conter o número necessário de pedras-coração eram os canhões de raios dos navios de
tempestade. Como se isso não bastasse, o Nenavarene também tinha criaturas que podiam
bloquear tanto o Lightweave quanto o Shadowgate.
Mesmo que os Zahiya-lachis estivessem dispostos a deixar o passado para trás

relativamente a este incidente, Nenavar ainda poderá representar um problema no futuro.
Pelo menos os dragões pareciam um mito. Pelo que pareceu ser a centésima vez desde
que aterrissou nas costas do Domínio, Alaric examinou furtivamente os céus e não encontrou
nada de interessante.
Ele havia atracado seu lobo em uma clareira perto da costa. Assim que ele cogitou a ideia
de recuperá-lo, começou a considerar a aeronave que dirigia no momento. Quão rápido foi,
quão graciosamente se moveu.
Como sua estonteante variedade de controles poderia liberar raios mágicos mil vezes mais
poderosos que projéteis de ferro. Vigas que murchavam todos os seres vivos que tocavam.
Esta era uma tecnologia valiosa. Seria o cúmulo da estupidez desperdiçá-lo.
E ele teve que se apressar para contar a seu pai como a magia dele e do Tecelão de Luz
havia se combinado. Ele também nunca tinha ouvido falar disso antes .
Alaric rumou para o Império da Noite.
Talasyn pousou na margem de um rio, batendo no painel de controle assim que a aeronave
roubada de Nenavarene foi desligada. Isso não conseguiu aliviar sua frustração, então ela
gritou, o som mudo ensurdecedor no poço escuro e silencioso do coráculo.
Abandonando o navio, ela navegou a pé pela selva iluminada pela lua, refazendo
constantemente seus passos de volta à sua vespa. Ocasionalmente, ela ouvia o zumbido
dos corações de éter no alto e se abaixava sob a cobertura das árvores para evitar ser
avistada pelo que certamente eram patrulhas de busca. Parte dela queria desesperadamente
retornar à guarnição e exigir mais respostas do príncipe do Domínio, mas outra parte
estava... . .
Com medo. Demorou mais alguns minutos tropeçando na vegetação rasteira para ela
descobrir que estava com medo. E se houvesse uma investigação completa e se revelasse
que ela não era do sangue de Elagbi, que sua semelhança com aquela mulher — Hanan
Ivralis — era pura coincidência?
Afinal, a coisa toda era estranha demais para acreditar. Ela morava no fundo do poço; ela
era um soldado; ela não era ninguém. Ela definitivamente não era uma princesa perdida
há muito tempo.
Princesa era mesmo o termo certo? Elagbi a chamou de outra coisa.
Ele a chamou de Lachis'ka.
O herdeiro do trono.
Talasyn estremeceu com a brisa úmida. Se ela fosse Alunsina Ivralis, isso
parecia mais ameaçador, de alguma forma.
Se eles descobrirem, você será caçado.
Quem disse isso a ela? Ela estava simplesmente confundindo os avisos de Vela sobre
a Trama de Luz com esta nova revelação surpreendente? Ou terá sido o Nenavareno
quem a trouxe para a Sardóvia? Por que a trouxeram para a Sardóvia, para Hornbill's
Head, entre todos os lugares, em vez da terra natal de sua mãe?
Tantas perguntas e nenhuma resposta à vista.

Talasyn encontrou primeiro o coracle de lobo de Alaric, na borda da selva, preto e
lustroso contra o musgo e as folhas. Além de dar um chute petulante no casco ao passar,
ela o deixou em paz. Que haja provas de que o Império da Noite invadiu o território do
Domínio.
Outra hora de caminhada trouxe consigo o início fraco do nascer do sol e a levou até
a caverna onde ela havia escondido sua vespa, que agora hospedava um bando de
morcegos frugívoros alarmantemente grandes que saíram correndo gritando com sua
aproximação. Uma vez dentro de sua própria aeronave, Talasyn olhou para
nada por um bom tempo enquanto ela repassava os acontecimentos e pesava suas
opções. Mas realmente não havia dúvida sobre o que ela deveria fazer, não é?
“Eu tenho que ir,” ela disse em voz alta, testando as palavras em sua língua. Ela
recusou a perspectiva de partir sem uma solução para o mistério de seu passado, mas o
Sardoviano Allfold precisava dela. Ela teve que dizer a eles que havia um traidor entre
eles e que o Império da Noite estava planejando. . . algo. Havia a família que ela queria
encontrar e havia a família que ela encontrou ao longo do caminho, e ela sabia onde
deveria estar agora. Ela temia ter que admitir para Vela seu fracasso em se comunicar
com o Corte da Luz, mas não havia sentido em retornar ao santuário. Os Nenavarene já
estavam em alerta máximo.
Enquanto a vespa navegava para fora da caverna em direção aos céus do amanhecer,
Talasyn pensou em Elagbi e na maneira sem cerimônia como o reencontro deles, se é
que foi isso mesmo, havia terminado. Ela se perguntou se ele poderia vê-la neste exato
momento, se ela era um cometa arrastando fumaça esmeralda para longe de onde ele
estava, na cordilheira de Belian.
Eu voltarei, ela jurou. Algum dia, quando as Guerras dos Furacões terminassem e ela
não devesse mais nada aos laços que haviam formado. Eu prometo.
O dia se transformou em noite e depois novamente dia enquanto Talasyn navegava para
noroeste sobre o Eversea e aterrissava na Sardóvia. O ar invernal foi um choque para
seu organismo depois do calor tropical abafado de Nenavar.
Havia mais atividade em Wildermarch do que o normal naquela hora tão cedo. Os
construtores navais faziam verificações nas naus e as armas de cerco de grande calibre
eram lubrificadas e reabastecidas. O horizonte distante atrás de um aglomerado de
edifícios remotos brilhava como uma nebulosa de várias cores, o que significava que os
Encantadores estavam inspecionando os corações das naves de tempestade. O ar
flutuava com o farfalhar das penas enquanto pombos mensageiros carregavam mensagens
importantes de um lado para outro.
“Tal!” Khaede caminhou até ela quando ela estava prestes a entrar no prédio que
abrigava os escritórios do Conselho de Guerra da Sardovia. "Você está vivo!"
“Você não precisa parecer tão surpreso.”

“É muito fácil irritar você, você sabe”, Khaede comentou com um sorriso malicioso.
Foi bom vê-la brincalhona, mesmo que fosse às custas de Talasyn. “Como foi sua
pequena viagem? Viu algum dragão?
"Não."
“Viu alguém, então?” Khaede pressionou.
Talasyn baixou o olhar.
“Que expressão é essa? O que está errado? Está tudo bem se você não conseguiu
se comunicar com o Light Sever. Honestamente, foi uma tarefa tola – sempre pensei
isso. O que importa é que você voltou em segurança e agora pode realizar mais tarefas
tolas...
"Não é isso." Talasyn parou de andar e Khaede fez o mesmo. “Quer dizer, não
consegui me comunicar com o Light Sever, mas isso é apenas parte.”
“Bem, vá em frente, conte-me tudo”, ordenou Khaede. “Mas seja rápido.

Toda a base está em alvoroço. Não muito depois de você partir, começamos a receber
relatos de movimentos significativos de Kesathese, couraçados se acumulando na
fronteira e tudo mais. Para completar, o timoneiro Darius desapareceu; não há sinal
dele em nenhum lugar deste maldito desfiladeiro...
Talasyn empalideceu quando percebeu. “É ele,” ela deixou escapar, vendo em sua
mente a derrota abjeta no rosto barbudo e envelhecido de Darius.
Lembrando como sua voz falhou quando ele falou sobre como todos iriam morrer. “Ele
é o traidor.”
Ela contou a Khaede toda a história o mais rápido que pôde, mal parando para
respirar entre as frases, sem se importar muito com o fato de ter que repetir o que disse
ao almirante em alguns minutos. Ela queria que sua amiga fosse a primeira a saber de
tudo. A princípio, Khaede ouviu com expressão impassível, balançando a cabeça em
todos os lugares certos, mas quanto mais isso lhe era contado, mais seu queixo caía,
até que ela ficou boquiaberta diante de Talasyn.
"Você é uma princesa?"
"Não tão alto!" Talasyn sibilou. Ela olhou ao redor para verificar se alguém tinha
ouvido, mas as poucas pessoas que também estavam do lado de fora do prédio dos
oficiais pareciam estar preocupadas demais com suas próprias tarefas para se importar
com uma conversa entre dois timoneiros. “Não temos certeza disso. E esta é uma
informação muito sensível, não saia por aí gritando ...
“Bem, você pode me culpar? Foram muitas notícias inesperadas em tão pouco
tempo”, resmungou Khaede. Ela partiu em passo rápido, passando pela entrada e pelos
estreitos corredores de tijolos, Talasyn acompanhando-a. “Aliás, espero que Darius
tenha uma morte lenta e dolorosa. Que os grifos de Enlal se deleitem com seu fígado
até a Desconstrução.”
“Eu poderia dizer que algo estava errado com ele,” Talasyn murmurou sobre a dor vazia
em seu peito. “Antes de eu partir.”
“Acho que isso faz de você mais inteligente que Vela.” Khaede bateu com força na porta
do escritório do Amirante, abrindo-a sem esperar permissão para entrar. “Darius desertou – de
novo – e Talasyn é uma princesa,” ela anunciou enquanto entrava na sala.
“Khaede!” Talasyn correu até a soleira enquanto Vela piscava para ela. "EU
eu te disse , fale baixo...”
“Oh, sinto muito , Vossa Majestade...”
“Não me chame assim!”
“Estou quase com medo de perguntar o que está acontecendo, mas, infelizmente, preciso”
Vela interrompeu. “Sentem-se, vocês dois. Talasyn, por favor, explique.”
Vela ouviu todo o relatório de Talasyn com muito mais compostura do que Khaede havia
demonstrado. Ela não demonstrou nenhuma reação à traição de Darius, o que não quer dizer
que ela aceitou com calma; uma máscara cobriu as feições do Amirante, tão inescrutável
quanto qualquer outra feita de metal obsidiano que a Legião Forjada nas Sombras usaria.
Depois que Talasyn terminou de falar, o silêncio que pairou sobre o escritório foi tão denso
que poderia ter sido cortado com uma faca. Silêncio de verão, pensou ela, um pouco frenética.
A quietude tensa e opressiva do meio-dia, quando tudo ficava adormecido no calor sufocante
que assava a Grande Estepe. Só que desta vez ela estava no desfiladeiro de Wildermarch e
era de manhã cedo, os fracos raios de sol filtrando-se pelas janelas, caindo sobre móveis e
mapas e o único olho de Vela, que a encarava enquanto ela se remexeu. seu assento. Khaede
voltou ao seu habitual eu entediado e cáustico, curvando-se na cadeira e cruzando os braços.
“Não consigo nem começar a imaginar como a sua magia e a de Alaric se combinaram,”
Vela finalmente disse. “Vou perguntar aos nossos Encantadores se eles já ouviram falar de
algo assim acontecendo antes. Também pode ser possível para você e eu replicarmos o efeito,
então trabalharemos nisso também. O que sei com certeza é que o eterespaço contém todas
as dimensões – incluindo o tempo.
Talvez seja por isso que, à medida que você se aproxima do ponto de ligação, você começa a
se lembrar de coisas que uma criança de um ano teria esquecido.”
"Talvez." Talasyn estava inquieto. Foi tudo conjectura. O conhecimento específico que os
Sardovianos acumularam em relação à Trama de Luz ao longo dos séculos foi perdido quando
Kesath invadiu Sunstead.
“Mas Nenavar tem que nos ajudar agora, certo?” disse Khaede. “Elagbi, pelo menos
... a filha dele cresceu aqui e Tal está lutando por nós, então...
“Infelizmente, o príncipe do Domínio não toma as decisões. Esse é o trabalho dos
Zahiya-lachis.” Vela franziu os lábios. “E, depois de toda a destruição que a Sardóvia causou
dentro das suas fronteiras, não estou tão certo de que Urduja esteja inclinado a ajudar-nos.
Mesmo que estejamos abrigando a neta dela.”
“Gostaria apenas de afirmar, para que conste, que foi tudo culpa de Alaric Ossinast
culpa”, disse Talasyn com tanta dignidade quanto conseguiu.
O Amirante abriu um sorriso fugaz. “É verdade, suponho. Talvez possamos tentar
enviar enviados novamente, quando a situação se acalmar um pouco. No momento, porém,
precisamos concentrar todos os nossos recursos em repelir o que quer que o Império da
Noite tenha planejado.” Ela pareceu quase em conflito por vários longos momentos, olhando
Talasyn com algo parecido com simpatia.
Eventualmente, porém, suas feições endureceram na praticidade resoluta que tinha sido
um fator importante para a sobrevivência da Sardóvia por tanto tempo.
“Não é uma coincidência que Darius desabou quando você falou com ele e que ele
desapareceu assim que as forças de Kesath começaram a se concentrar nas fronteiras do
Allfold. Sem mencionar a prova de espionagem e de um ataque iminente em grande escala
que você obteve enquanto estava em Nenavar.”
Vela disse a Talasyn. “Alaric Ossinast não tinha motivos para mentir – ele acreditou naquele
momento que você estava à sua mercê. Deveríamos lidar com isso primeiro, antes de
qualquer outra coisa.”
Talasyn entendeu. Os recursos da Sardóvia já estavam bastante escassos; eles não
tinham ninguém de sobra para ajudá-la neste assunto. Ela era a Tecelã da Luz e era seu
dever lutar com eles, então ela tinha que tirar o Domínio da cabeça por enquanto. Ela já
havia estragado a missão de acesso ao Sever Nenavarene – ela não poderia estragar isso.
Mas ainda . . .
“Existem outros Tecelões de Luz. Outros pontos de ligação”, ela se ouviu dizer. “O
príncipe Elagbi me contou que sua falecida esposa” — Hanan, a mulher que ele pensa ser
minha mãe — “é de algum lugar chamado Ilhas Dawn”.
“Muito longe”, apontou Vela. “Mesmo em uma vespa, a viagem levaria no mínimo um
mês. Com Kesath em movimento, é tempo que não podemos desperdiçar. Estamos por
nossa conta.
Talasyn hesitou. Ela foi tomada por uma dor profunda na alma. Ela queria conversar
com Vela sobre o que significaria se o que Elagbi acreditava acabasse sendo verdade.
Mas bastava um olhar para a tensão na postura da mulher mais velha para dissuadir Talasyn
desta ideia. A almirante estava visivelmente exausta e, embora provavelmente nunca admitisse
isso, a traição de Darius deve ter sido profunda. Ele era amigo dela há anos e agora muitas
informações sobre os regimentos da Sardovia estavam comprometidas por causa dele.
Ideth Vela carregou a Guerra dos Furacões nos ombros mais do que
alguém mais. Talasyn não poderia aumentar seu fardo.
Então ela assentiu e não disse mais uma palavra enquanto ela e Khaede
esperaram por seus novos pedidos.
Capítulo Dez
Embora Talasyn e o Amirante tenham tentado fazê-lo muitas vezes, nunca foram capazes de replicar
a barreira de luz e escuridão que havia sido tecida em Nenavar. Eles também não conseguiram
restabelecer o contato com o Domínio, porque a luta veio forte e rápida, de todos os lados.
No final, um mês foi o suficiente.

Um mês para levar ao fim uma guerra de uma década. Um mês para destruir o que restou do
que outrora abrangeu um continente inteiro. Um mês para destruir a ideia de nação e de seus
estados.
Isso não está acontecendo.
Momentos pulsaram como batimentos cardíacos, brilhando na luz vermelha arterial que inundou
o mundo quando uma nave de tempestade da Sardovia caiu do céu em um dilúvio de cacos de metal
e vidro que abriram crateras nas ruas de Lasthaven, a vasta capital de Allfold e seu último bastião no
Heartland. O navio de tempestade Kesathese que havia desferido o golpe final arqueou-se, vitorioso,
e traçou um paralelo com o horizonte da cidade, desencadeando uma nova barragem de munição
sobre ele. Os enormes canhões embutidos em seu ventre cuspiam relâmpago após relâmpago,
gravando faixas de telhados em calor branco antes de incendiá-los.
O céu do início da noite chovia cinzas e fumaça, obscurecendo as silhuetas pálidas de todas as luas,
exceto a Sétima, que estava em eclipse, queimando em vermelho-dourado sobre a terra devastada
pela guerra.
Do outro lado de Lasthaven, estava realmente chovendo. Um segundo navio de tempestade,
com seu casco negro como a meia-noite ostentando orgulhosamente a quimera prateada da Casa
Ossinast, liberou a magia de Rainspring e Squallfast na forma de chuvas tão espessas quanto
granizo e vendavais tão fortes que arrancaram árvores e casas, varrendo-as de todos os lados.
caminho enquanto os soldados sardovianos e os habitantes da cidade lutavam para se proteger em
meio à tempestade e à escuridão.
Isso não está acontecendo.

O pensamento perdido passava pela superfície da mente de Talasyn de vez em quando, como
se a centésima vez fosse o encanto e ela fosse acordar para uma realidade onde Kesath não levou
apenas duas semanas para dominar o mundo.
Costa e depois mais duas semanas para percorrer Heartland, cercando efetivamente
Lasthaven.
Ninguém esperava que Gaheris usasse todos os seus navios de tempestade e todo
o seu exército em um ataque tão devastador. Kesath cresceu em riqueza e poder
precisamente devido à sua estratégia de acumular recursos dos estados conquistados da
Sardovia, mas o Imperador da Noite aparentemente decidiu que acabar com todas as
formas de resistência era uma prioridade maior. A maior parte do Heartland foi
completamente arrasada, com incontáveis mortos. A base dos Sardovianos em
Wildermarch havia desaparecido e a última resistência que eles montavam aqui na capital
estava em processo de ser totalmente esmagada.
As ruínas de fábricas e oficinas destruídas por raios que proliferavam no distrito
industrial de Lasthaven protegeram Talasyn e seus dois companheiros do pior vento
enquanto caminhavam pelas ruínas. As chuvas ainda não tinham chegado a esta parte
da cidade, o que foi o único golpe de sorte naquele que tinha sido um dia verdadeiramente
horrível .
“Como ela está?” Talasyn perguntou, olhando para onde Vela estava sendo apoiada
por um cadete. O ar estava denso de poeira, manchado de vermelho pelas inúmeras
fogueiras, mas Talasyn estava perto o suficiente para ver que a Amirante estava com
dificuldade para respirar, sua pele mortalmente cinzenta.
O sangue encharcou a capa que estava enrolada em seu torso como uma bandagem
improvisada, vazando em grandes quantidades do ferimento infligido por uma espada
grande forjada nas sombras.
Depois que sua fragata caiu, Vela foi atacada pelo mesmo gigante Shadowforged
que Talasyn encontrou e pegou de surpresa no lago congelado, um mês e meio atrás.
Tinha que ser ele: ela teria reconhecido sua estatura e o estilo de sua armadura em
qualquer lugar.
Talasyn o matou com sua própria lâmina de tecido leve. Se ao menos ela tivesse
feito isso nos arredores de Frostplum naquela noite. O Amirante estava em péssimo
estado.
“Ela está desaparecendo rapidamente”, disse o cadete. Ele ainda era um menino,
vários anos mais novo que Talasyn e tremia com as botas muito grandes, mas tentava
corajosamente parecer corajoso. “Temos que levá-la a um curandeiro o mais rápido possível.”
Talasyn semicerrou os olhos em meio à escuridão. “Há um ponto de encontro logo ali
na rua.” Ou o que sobrou da rua, pelo menos. A única graça salvadora foi que este distrito
já havia sido destruído e, portanto, o Império da Noite concentrou suas atenções em outro
lugar. A área estava deserta, montes
de destroços isolando-o das escaramuças terrestres espalhadas pelo resto da

cidade.
Desde o momento em que salvou Vela e o cadete do legionário gigante,
Talasyn operou na esperança de que o sistema de encontro ainda estivesse em
vigor. Os pontos foram marcados antes da batalha; deveria haver curandeiros lá,
bem como equipes para transportar as pessoas até as carracas para evacuação.
Não que houvesse algum lugar para onde evacuar quando isso acabasse,
mas ela tentou não pensar nisso.
Uma torre desabou no caminho pretendido; havia uma abertura entre os
montes de metal retorcido, larga o suficiente para o grupo passar um de cada vez.
Talasyn fez sinal para o cadete ir primeiro.
Ela então gentilmente empurrou Vela para frente, murmurando palavras de
encorajamento para a mulher ferida e desorientada, cujos ossos pareciam
incrivelmente frágeis sob as pontas dos dedos de Talasyn. Assim que Vela
desapareceu pela abertura, Talasyn ouviu o grito do Shadowgate, crepitando com
aguda malevolência.
Porra.
“Vá”, ela disse ao cadete através da abertura. “Eu vou segurá-los.” Ele
começou a protestar, mas ela o interrompeu bruscamente. “Você precisa levar o
Amirante ao ponto de encontro e alguém tem que ganhar tempo. Ir. Eu vou alcançá-lo.
Assim que Vela e o cadete estavam em segurança, Talasyn se virou para
enfrentar as três figuras com capacetes emergindo das brumas da batalha. Ela
entrou. . . não é uma posição de abertura, não exatamente. Em vez disso, ela
ficou imóvel em uma postura quase meditativa, avaliando a situação enquanto o
Shadowforged se espalhava, para melhor lançar uma ofensiva simultânea de
diferentes direções.
A figura bem à sua frente era muito possivelmente o legionário que havia
esculpido o olho de Vela com uma faca forjada nas sombras no ano anterior.
Talasyn não tinha certeza porque a imagem espelhada deles estava à sua direita,
idêntica em constituição e armadura da cabeça aos pés, mas definitivamente
tinha sido um deles. O estilo distinto de seus elmos mostrava seus olhos
castanhos, que a olhavam com um deleite distorcido. Ela também os havia
encontrado na semana anterior, em uma batalha feroz a bordo de um couraçado
Kesathese que as forças sardovianas tentaram e não conseguiram comandar. Na
sua cabeça ela os chamava de Coisa e Outra Coisa.
“Olá, pequeno Tecelão de Luz”, ronronou a Coisa. “Lasthaven caiu.

Os restos da sua frota estão espalhados. Não é tarde para implorar. Talvez então façamos
isso rápido.
“Entendo que isso possa ser um choque, mas não existo para fazer
sua vida mais conveniente”, disse Talasyn uniformemente.
A figura à sua esquerda soltou uma risada. Ele tinha uma constituição ágil e uma pose
relaxada que desmentia o cajado escuro e crepitante de lâmina dupla que ele descansava
casualmente em seus ombros. “Eu não brincaria muito se fosse você”, ele cantarolou. “Você
pode enfrentar um mundo de dor. Os gêmeos já estão chateados porque você matou aquele
grandalhão, Brann. Eles foram gentis com ele, você sabe...
“Cale a boca, Sevraim”, rosnou a Coisa.

Talasyn percebeu que Brann era o nome do legionário gigante.
Ela encolheu os ombros, tentando ser irreverente. “Que sua sombra encontre abrigo nos
salgueiros do olho onisciente de Zannah, mas, honestamente, duvido.”
A Outra Coisa, a Forjada nas Sombras à direita de Talasyn, falou então, sua capa preta
farfalhando enquanto uma maça farpada se materializava em seus punhos enluvados, já
inclinados para uma posição de ataque. “Você terminou, Lightweaver.
O Allfold Sardoviano não existe mais.”
Talasyn girou duas espadas curvas, uma mais curta que a outra. Eles eram como um
brilho derretido em suas mãos, enchendo o ar com um calor dourado. “Nesse caso, não há
mais nada a fazer a não ser levar todos vocês comigo.”
Os três legionários atacaram e ela entrou em ação, suas lâminas de luz colidindo contra
o cajado, a faca e a maça. Talasyn fez uso liberal de pilares desmoronados e saliências
derrubadas, saltando deles e girando e atacando seus inimigos enquanto contava os minutos
em sua cabeça, tentando determinar quando seria o melhor momento para recuar. Tinha
que ser assim que Vela e o cadete estivessem perto do ponto de encontro, mas Talasyn já
estava em clara desvantagem, em surpreendente desvantagem numérica. Ainda assim, ela
teria uma chance se pudesse se mover mais rápido, se pudesse atacar com mais força ...
Houve uma nova explosão de magia sombria vinda de algum outro lugar. De outra
pessoa . Correntes de escuridão envolveram um pedaço considerável de pedra caída e o
arremessaram nas costas da mão de Sevraim uma fração de segundo antes que seu cajado
pudesse encontrar a marca no crânio de Talasyn.
Sevraim praguejou baixinho, sua arma desaparecendo.
Ele girou o pulso experimentalmente, como se procurasse ossos quebrados.
“O que eu fiz de errado agora, por favor, diga?” ele reclamou como Alaric Ossinast
colocou-se entre seus legionários e Talasyn. Ela só conseguia olhar, estupefata, para as
costas largas do príncipe herdeiro. As pontas de suas ombreiras brilhavam, grotescamente
esqueléticas, à luz das fogueiras próximas.
“Encontre seu próprio brinquedo,” Alaric instruiu em sua voz rouca. “Tenho contas a
acertar com este.”
Talasyn se irritou. Assim que o outro Shadowforged relutantemente derreteu de volta na
fumaça e nos escombros, ela juntou suas duas espadas e as fundiu em um único dardo
afiado, que ela arremessou contra ele com um grito feroz. Alaric ergueu um braço enluvado,
dobrando-o na frente do peito; o dardo colidiu com um escudo de sombra e ambos
desapareceram. Seu flanco esquerdo estava desprotegido e ela não lhe deu oportunidade de
corrigir sua postura. Ela estava sobre ele num instante, de volta às espadas curvas, uma em
chamas em cada mão.
Alaric rapidamente conjurou um chicote do Shadowgate, enrolando-o no tornozelo de

Talasyn. Ele deu um puxão forte e ela caiu de costas no chão, sem fôlego com o impacto.
Ele transmutou o chicote em uma cimitarra e desceu sobre sua forma deitada no momento
em que ela se levantou, cruzando as espadas na frente dela, cronometrando na medida
certa, cronometrando para que as lâminas se cruzassem com as dele, prendendo-o entre
elas. E, sem mais nem menos, ela estava olhando para o rosto meio envolto do príncipe
Kesathese pela primeira vez desde Nenavar.
Eles se esforçaram um contra o outro. Para Talasyn, o resto do mundo desapareceu,

eclipsado por Alaric em todo o seu perigo, olhos cinzentos como os de um falcão queimando-
a acima da meia máscara de obsidiana.
“Prazer em ver você de novo.” Seu sarcasmo cortou o ar tão precisamente quanto
qualquer faca, o gume letal da cimitarra sombria quase roçando seu pescoço.
"Por que, você sentiu minha falta?" ela retrucou, tentando ao máximo inclinar uma de
suas lâminas de forma a esfaqueá-lo na garganta.
Alaric zombou; então ele a empurrou para longe dele. Ela cambaleou para trás, recuperou
o equilíbrio para voar em direção ao oponente mais uma vez. Eles caíram em uma sequência
frenética de golpes, defesas e contra-ataques, e seu trabalho de pés os levou por todas as
ruínas do distrito industrial. Relâmpagos rolaram sob o eclipse vermelho-sangue da Sétima
Lua.
Talasyn acabou sendo forçada a admitir que precisava de uma nova estratégia. Alaric a
manteve alerta e ao mesmo tempo era uma parede de tijolos que se recusava a se mover, e
ela não poderia duelar com ele para sempre. Não quando as tropas da Sardovia precisavam
urgentemente da sua ajuda para recuar para outro lugar. Ela baniu
a mais curta de suas duas espadas e transmutou a outra em uma lança de urso, sua enorme
lâmina em forma de folha de louro e o comprimento do cabo bastante adequado para afastar
um homem urso enquanto espera o momento oportuno para escapar.
Alaric olhou para ela em silêncio. Seus olhos cinzentos eram inescrutáveis, mas ele
precisava saber tão bem quanto ela que a guerra havia acabado. O destino de Talasyn junto
com o de seus camaradas estava escrito em cada estrondo de trovão, em cada prédio
desmoronando, em cada vespa encurralada no alto, em cada flecha de besta perfurando um
emblema Allfold. Depois desta batalha, não sobraria nada da Sardóvia.
“Talvez você devesse apenas ceder”, disse Alaric. Sua voz profunda estava rouca nas
bordas.
Longo dia gritando ordens para matar pessoas, Talasyn pensou com
zombar. Ela brandiu sua lança, pronta para atacar.
Ele veio até ela com uma espada e um escudo forjados nas sombras, e na próxima vez
que sua arma colidiu com a dela, ela estava desprovida da força bruta usual. Quase como se
seu coração não estivesse nisso, o que era ridículo, não era? Ele mergulhou sob o balanço
dela e então eles estavam colocando um ao outro à prova, luz, escuridão e éter iluminando
seu ambiente sombrio enquanto o céu continuava a cair.
Ela o atraiu para longe do ponto de encontro do Allfold. Sua dança letal de magia giratória
e cortante os levou de uma rua demolida a outra, até que tropeçaram em um conflito terrestre
entre soldados de infantaria sardovianos e kesatheses. O espaço cantava com setas de bestas
e conchas de cerâmica enquanto soldados de ambos os lados lutavam para sair do caminho
dos dois etermancers abrindo caminho no campo de combate. A luz e a escuridão brilharam e
gritaram junto com o metal voando pelo ar, os corpos ao redor deles caindo no chão.
As sombras gigantescas dos navios de tempestade aproximavam-se cada vez mais a cada
momento confuso e encharcado de sangue que passava.
Foi quando Talasyn teve que contornar uma lasca de um vespa recém-caído que Alaric
saltou sobre ela em um ataque aéreo. Sua coluna quase se dobrou ao meio enquanto ela
bloqueava com o cabo da lança, os raios cruzados gritando em sua garganta.
“Acabou, Talasyn.” Seu olhar estava vazio, mas ele parecia... estranho. Muito quieto, de
alguma forma, muito carente do triunfo que tal declaração deveria ter garantido.
Ela quase caiu para trás em estado de choque. Foi a primeira vez que ele disse o
nome dela. Ele segurou-o cuidadosamente na língua, como se estivesse testando seu peso,
seu tom em desacordo com a máscara que usava, com sua careta esculpida de dentes de
lobo, com a forma como suas armas estalavam violentamente a poucos centímetros da
pele um do outro.
“Acabou”, ele repetiu. Como se ele estivesse tentando acalmá-la ou chegar a um
acordo com alguma coisa.
"E?" ela mordeu bruscamente. “Deixe-me adivinhar: se eu me render, você me deixará
viver?”
A testa pálida de Alaric franziu-se. “Eu não posso fazer isso.”
“Claro que não”, ela zombou. Havia um poço de amargura crescendo dentro dela.
“Você vai me matar rapidamente, então? Uma morte misericordiosa ? A Legião Forjada
pelas Sombras adora me prometer isso.”
Ele apenas olhou para ela. Ela teve a nítida e perturbadora impressão de que ele não
sabia o que dizer. Ela dividiu a lança em duas adagas e chutou as pernas dele e, quando
ele caiu, ela atacou. . .
Apenas para congelar quando uma concha de cerâmica perdida rolou pelo chão
próximo e explodiu, a mistura incendiária dentro dela atingiu seu ponto crítico. Uma
poderosa coluna de pedra à sua frente foi arrancada do pedestal, caindo para frente com
um solavanco horrível e desmoronado.
Talasyn se odiou pelo que aconteceu a seguir. Ela odiava o quão instintivo era, como
ela não pensava duas vezes. Ela olhou para Alaric e alguma compreensão passou entre
eles, rápida e incandescente como um raio. Ela atirou uma de suas adagas na coluna que
caía e ele seguiu o exemplo com sua própria faca sombria. As duas armas se dissolveram
e lá estava ela novamente, aquela esfera negra e dourada, aquela noite radiante,
desdobrando-se em correntes onduladas com um som semelhante ao de vidro prateado. A
coluna se desintegrou ao entrar em contato com a barreira, estilhaçando-se em milhares de
pequenos fragmentos. Os sons da batalha ficaram abafados, como se Talasyn os estivesse
ouvindo através da água.
Alaric se levantou, cada movimento lento e medido enquanto seu olhar predatório
permanecia fixo nela. Ela cerrou os punhos ao lado do corpo enquanto redes de magia
brilhavam ao redor de suas formas, lançando um véu carregado através do qual o Sétimo
em seu eclipse vermelho-sangue ainda conseguia brilhar.
Ele estava longe o suficiente dela para que a coluna nem sequer o tocasse. Ele a
ajudou . A epifania trouxe consigo tanta confusão que a mente de Talasyn ficou praticamente
vazia. Ela mais uma vez se lembrou
aquela primeira perseguição sobre o gelo, como ele separou cada faixa do Shadowgate para
que ela pudesse passar ilesa.
Qual era o seu plano de jogo? Ela era a Tecelã da Luz de Sardovia. Se ele a matasse,
vingaria sua família e tornaria a vitória inevitável de Kesath ainda mais doce.
Talvez ele estivesse apenas saboreando o momento.

Um sulco profundo abriu caminho entre as extensas sobrancelhas escuras de Alaric.
Ocorreu a Talasyn, distantemente, que ele poderia parecer em conflito por trás da máscara.
“Você poderia vir comigo.” Suas palavras saíram rápido demais para serem pensadas.
“Esse fenômeno – essa fusão de nossas habilidades – podemos estudá-lo. Junto."
O queixo de Talasyn caiu. O homem estava a duas velas do equipamento completo. E ela
também estava.
Porque era a vez dela falar sem pensar.
Porque, em vez de dizer a Alaric que preferia comer terra a ir a qualquer lugar com ele, o
que ela disse foi…. . .
“Seu pai nunca permitiria isso.”
Seu olhar cintilou. Ele quase, muito quase, pareceu estremecer.
Que pessoa estranha, ela refletiu, com grande admiração por sua ousadia. Não que ela
não estivesse curiosa sobre essas barreiras que aparentemente só poderia criar com ele,
mas... “Você honestamente espera que eu
acredite que o Imperador da Noite receberá um Tecelão de Luz em suas fileiras de braços
abertos?” Talasyn exigiu.
De repente, ela percebeu que era isso que o filho do Imperador da Noite tinha que fazer, e ela
estreitou os olhos. “Você realmente achou que eu cairia em uma armadilha tão óbvia? Que eu
ficaria tão grato pela chance de salvar minha própria pele que jogaria fora todo o bom senso?
Quanto mais ela repreendia Alaric, mais cor penetrava em sua pele.
Ela presumia que ele era incapaz de algo tão comum quanto rubor, mas seu cabelo escuro e
espesso estava tão desgrenhado pelos ventos tempestuosos e pelas batalhas terrestres que
as pontas das orelhas apareciam e estavam tão vermelhas quanto o eclipse. A raiva que ela
nutria por ele e por toda a sua turma não diminuiu exatamente, mas foi um tanto entorpecida
pela confusão.
O que havia de errado com ele?
“Não importa,” Alaric disse, abruptamente cruel. “Esqueça que eu disse alguma coisa.”
O clangor dos gongos ressoou no ar, abafado ao permear a esfera negra e dourada,
mas mesmo assim insistente. Foi o sinal para todas as forças da Sardovia recuarem,
deixando para trás a poeira, os escombros e os mortos. Talasyn puxou os fios de sua magia
e Alaric fez o mesmo, desfazendo a tapeçaria que eles haviam tecido juntos. A barreira se
dissipou no instante seguinte, revelando o caos que assolava a rua. Os soldados sardovianos
que não estavam fugindo no momento estavam cobrindo a fuga de seus camaradas com
torrentes barulhentas de setas de besta e mais projéteis de cerâmica, e Talasyn se preparou
para o próximo ataque de Alaric.
Isso nunca aconteceu.
“Até nos encontrarmos novamente, Lightweaver.” Seus olhos cinzentos voltaram a ser
duros e impassíveis. “Enquanto isso, tente não deixar que mais pedras caiam sobre você
quando eu não estiver por perto para ajudar.”
Talasyn tremeu de perplexidade e raiva cegante. Ela não conseguiu reunir nenhum tipo
de resposta, trechos fantasmagóricos de palavras pesando em sua língua e se recusando a
ceder. Ela também não poderia envolvê-lo novamente.
Ela precisava ajudar a afastar as tropas Kesathese enquanto Sardovia se retirava.
Alaric também estava claramente ciente disso. Os cantos de seus olhos se ergueram,
como se ele estivesse zombando por trás de sua máscara com presas. E ainda assim, algo
a atormentava. Havia algo . . . sobre a situação, alguma coisa chocante que se escondia sob
o verniz deste momento. Sob seu tom friamente majestoso e a dureza ilegível de seu olhar.
Ela não percebeu o que era até que ele se virou, claramente
preparado para deixá-la parada ali.
"Você está me deixando ir?" Talasyn deixou escapar.
Bem desse jeito?
Alaric congelou. Ele não olhou para ela, mas um punho enluvado cerrou-se ao seu lado.
“Não adianta matar alguém que já perdeu.” A resposta dele foi suave, mas cortou seu
mundo como um trovão. “É um desperdício de energia da minha parte, pois você
provavelmente morrerá no retiro em breve.”
Com isso, ele foi embora, deixando-a fervendo, deixando-a se perguntando por que ele
fez as coisas que fez. Mesmo quando Sardovia caiu em pedaços ao seu redor.
Capítulo Onze
O Summerwind mancou pelo ar acima do Eversea, deixando o continente para trás.

Estava tão danificado que tombou para o lado, com a estrutura de madeira cheia de
amassados e buracos de balas de canhão, e as outrora orgulhosas velas em frangalhos.
Vários de seus corações infundidos com Squallfast também implodiram, restando poucos
cristais vazios, de modo que a aeronave só conseguiu rastejar em sua jornada para o sul.
As outras embarcações que o acompanhavam tinham um formato semelhante — e

também não eram muitas. Havia apenas uma outra nau além do Summerwind, uma
fragata pesada, uma dúzia de barcos vespas e o navio de tempestade Sardoviano
Nautilus. O Nautilus se arrastava atrás dos demais, um leviatã cambaleante, o brilho de
seus corações de éter diminuído através das camadas de vidro metálico manchadas de
fuligem de um casco danificado.
Talasyn estava no tombadilho do Summerwind, os braços cruzados sobre a amurada,
os olhos rastreando as nuvens fofas em tons de algodão sem realmente vê-las enquanto
elas passavam. A uma curta distância, Encantadores de capa branca debruçavam-se
sobre o painel de controle da aeronave, embaralhando assinaturas identificáveis de ondas
etéreas e lidando com as transmissões que estavam sendo enviadas de um lado para o
outro através de canais criptografados enquanto o que restava do Allfold tentava rastrear
seus camaradas. O Summerwind e seu comboio não foram os únicos navios que
conseguiram escapar, mas a evacuação foi irremediavelmente desorganizada e, depois
de vários longos dias, os Sardovianos foram espalhados por essas partes do Eversea.
De vez em quando, uma assinatura de ondas etéreas ficava escura e Talasyn reprimia
com determinação os pensamentos sobre o que poderia ter acontecido com a aeronave
do outro lado. Dessa forma estava a loucura. Ela tinha que se concentrar no momento
presente, em manter vivos todos em seu comboio.
Mas ela estava tão preocupada com Khaede.
Khaede foi chamada de volta da linha de frente há uma semana, quando um ataque
particularmente desagradável de enjôo matinal finalmente a forçou a revelar sua condição.
Talasyn a viu no meio da multidão pouco antes da batalha
para Lasthaven começou, tripulando uma rota de evacuação para os habitantes da cidade - e nunca
mais.
Em situações como esta, a explicação mais simples era muitas vezes a correta, mas Talasyn
recusou-se a aceitá-la. A qualquer momento, a voz de Khaede ganharia vida através da onda
etérea, de uma aeronave na qual ela conseguiu escapar de Lasthaven. . .
Bieshimma foi até Talasyn, apoiando o braço que não estava na tipoia na grade do tombadilho.
Ele parecia ter envelhecido uma década desde o retiro.
Ele estava no comando enquanto Vela se recuperava dos ferimentos, então Talasyn
perguntou baixinho: "E agora, General?"
"Agora?" Bieshimma olhou para o oceano cintilante quilômetros abaixo de seus pés, como se
procurasse respostas em suas correntes azuis. “Precisamos de um lugar para nos esconder. Um
lugar para fazer um balanço da situação e se reagrupar com os outros.”
“Mas onde?” Talasyn perguntou, embora já soubesse que Bieshimma não tinha mais respostas
do que ela. Todo o continente foi arrancado de seus pés, e o mundo era vasto, mas estava cheio
de reinos que ignoraram os pedidos de ajuda de Sardovia durante anos, desinteressados ou não
dispostos a arriscar a ira do Império da Noite. Não havia mais para onde correr, mas eles não
poderiam flutuar acima do Eversea para sempre.
Sua cabeça girava com o peso de tudo, o surreal cortando o presente como cacos de vidro.
Parecia que tinha acontecido há apenas algumas horas quando ela estava contando a Khaede
sobre a missão de Nenavar, com a outra mulher dividida entre o choque e a diversão com a
revelação da herança de Talasyn.
E agora Khaede não estava em lugar nenhum e...
Talasyn ficou imóvel quando uma ideia começou a tomar forma.
Havia algum lugar onde eles poderiam ir. Não tinha sido uma opção
antes, mas as coisas eram diferentes agora.
Talvez – apenas talvez – funcionasse.
O comboio seguiu para sudeste. Foram mais dois dias de viagem lenta e árdua antes de pararem,
tempo que Talasyn passou ajudando a cuidar dos feridos e discutindo o plano com o General
Bieshimma e Vela acamado, bem como monitorando a onda etérea em busca de qualquer sinal de
Khaede. Inicialmente, ela não teve estômago para ajudar a eliminar aqueles que morreram devido
aos ferimentos, mas acabou ajudando também; o vento de verão
estava terrivelmente com falta de mão de obra. Ela envolveu os corpos em mortalhas
remendadas com trapos e restos de lona e fechou os olhos cegos antes de serem
jogados ao mar, desaparecendo no Eversea em ondas de ondas e espuma.
Muitos morreram. Se Kesath estivesse perseguindo, tudo o que o Império da

Noite teria que fazer seria seguir o rastro de cadáveres na água. O ar estava pesado
de sal e tristeza.
O sol tinha acabado de começar a se pôr no segundo dia do novo curso quando
Talasyn subiu no mastro principal do Summerwind. Tinha 36 metros de altura, o
que não significava nada para ela, nada para alguém que crescera em Hornbill's
Head, onde os edifícios brotavam uns em cima dos outros e todos sabiam como
subir mais alto. Ela tinha acabado de ajudar a envolver o corpo de Mara Kasdar em
uma mortalha improvisada e jogá-lo no Eversea e precisava ficar sozinha, longe
das cabines lotadas e dos conveses cheios de pessoas vagando em uma névoa
em estado de choque.
O mastro estava o mais longe que ela conseguia ir. Talasyn se espremeu no
ninho de corvo em forma de barril e simplesmente... ficou lá, com o coração pesado
e a mente em branco. Blademaster Kasdar tinha sido uma instituição. Ela esteve lá
quase desde o início e treinou pessoalmente todos os recrutas.
A sua morte parecia um símbolo do desaparecimento do próprio exército da
Sardovia. Foi ela quem ensinou Talasyn a lutar com espadas, lanças, adagas e
todos os tipos de outras armas que este inicialmente nem sabia em que ponta
segurar. Kasdar era um instrutor exigente e eles raramente se davam bem, mas
Talasyn estava começando a entender que nunca mais veria o veterano corpulento
e de rosto impassível. Essa constatação trouxe consigo uma dor surda que a
experiência lhe mostrara que logo iria formar crostas, camadas e mais camadas,
de todas as outras cicatrizes antigas.
Quando isso vai acabar? Talasyn se perguntou naquela grande altura, sua
visão brilhando nas bordas com o pôr do sol carmesim que dourava o horizonte
vazio e as ondas inconstantes. As Guerras dos Furacões duraram e duraram, mas
ainda havia muito a perder.
Ela se virou, as tábuas de madeira que compunham o fundo do ninho de corvo
rangendo sob suas botas. Seu olhar caiu sobre o Nautilus. Ele avançou pesadamente
atrás das duas naus, quase sete vezes o tamanho delas juntas.
Khaede morava em uma vila de pescadores antes dos furacões a atingirem e
ela fugir para os braços do Heartland. Certa vez, ela dissera a Talasyn que as naves
de tempestade a lembravam das criaturas de outro mundo que
às vezes ficava preso nas redes junto com a captura do dia. Eram seres das profundezas
mais sombrias do Eversea — habitantes do fundo como Talasyn havia sido, nos níveis
mais baixos das favelas de Hornbill's Head — e pareciam mais insetos do que peixes,
seus corpos segmentados e ovais, as partes mais macias protegidas por conchas. tão
duro quanto placas de armadura.
O que protegia o Nautilus e todos os seus semelhantes, porém, era uma estrutura
externa de aço unindo painéis de metal, vidro e minério de ferro extremamente duráveis.
Devido ao seu imenso tamanho, foi necessário o trabalho de flotilhas inteiras para
derrubar apenas um navio de tempestade – e, na maioria das vezes, o navio de
tempestade já havia causado enormes danos até então. Quando o primeiro navio de
Kesath subiu aos céus, alterou completamente a natureza da guerra. E agora, dezenove
anos depois, uma frota inteira deles tinha ajudado Gaheris a concretizar a sua ambição
de controlo total sobre o continente.
Talasyn odiava os navios de tempestade. Muitos ainda estariam vivos se não fosse
por eles. Mesmo aqueles que Vela roubou quando desertou não foram de muita utilidade
no longo prazo. O exército sardoviano raramente os tinha lançado em áreas onde teria
havido um grande número de vítimas inocentes e, em qualquer caso, o que eram oito
navios de tempestade em comparação com os cinquenta do Império da Noite?
Três agora, ela lembrou a si mesma com amargura. Talvez até menos.
Foi uma situação terrível. O plano de Talasyn deu ao que restava do Allfold
Sardoviano apenas um vislumbre de uma chance de luta. As chances de isso dar certo
não estavam a seu favor.
Depois que o sol era uma meia esfera derretida projetando-se do horizonte e as
silhuetas pálidas das sete luas pairavam no céu, uma agitação de atividade varreu o
convés, um grito se espalhando entre os passageiros do Summerwind . Terra, ho.
Talasyn desviou o olhar da forma gigantesca do Nautilus e inclinou o corpo em direção
à proa da nau – e lá estavam eles, ao longe: as incontáveis ilhas verdes do Domínio de
Nenavar, erguendo-se de um oceano escuro em torres de floresta tropical. e terra. Algo
em seu peito estremeceu com a visão diante dela. Ela teve uma sensação perturbadora
de que estava prestes a ultrapassar o ponto sem volta.
O comboio fez uma pausa em seu vôo, pairando sobre o oceano, os barcos vespas
deslizando para seus hangares no Nautilus, e Talasyn desceu de volta para o tombadilho
do Summerwind . Encantadores encontraram vários nas proximidades
frequências na onda etérea, mas suas tentativas de passar estavam sendo rejeitadas,
provocando uma carranca profunda em Bieshimma.
“Um grupo de aeronaves claramente em perigo aparece na porta deles e nem sequer
se dignam a fazer contato”, o general murmurou baixinho.
“Os Nenavarenes sabem sobre a guerra,” salientou Talasyn. "Talvez

eles não querem causar problemas.
“Esperemos que isso mude quando contarmos a eles que temos sua princesa há
muito perdida.”
Talasyn mordeu o lábio inferior para evitar fazer calar um oficial superior, mas lançou
um olhar furtivo para a tripulação que se aglomerava. No que dizia respeito a todos os
outros, tinham voado para Nenavar simplesmente porque era o reino mais próximo e
esperavam apelar à instituição de caridade da Rainha Dragão.
Eles finalmente decidiram enviar um dos poucos pombos restantes para Port Samout.
Bieshimma rabiscou uma mensagem no Sailor's Common e amarrou o rolo de pergaminho
na perna do pássaro arrulhando, depois soltou-o na direção do porto brilhante.
“Você acha que eles vão responder?” Bieshimma perguntou a Talasyn enquanto eles
observei o pombo voar para longe.
“Sinceramente, ficarei surpreso se eles simplesmente não o derrubarem”, respondeu
Talasyn.
“Nem brinque com isso, timoneiro”, ele a avisou. “Esta é a única chance que temos.”
Khaede teria se intrometido com algo no sentido de: Isso é o que você adora ,
General, e mais uma vez Talasyn sentiu a dor da perda.
Sentiu aquele medo familiar subindo por sua garganta.
Seu pequeno mensageiro alado logo retornou, sem a mensagem original nem a
resposta. Eles esperaram e esperaram. As horas se passaram e a noite desceu
lentamente em cortinas estreladas de veludo negro sobre o Eversea.
Talasyn mal conseguia sentir o gosto da carne salgada cozida que comeu no jantar, tão
ansiosa estava ela que os Nenavarene realmente os ignorassem, afinal.
Talvez tivessem concluído que ela não era filha de Elagbi, que não tinha nenhuma ligação
com eles. Talvez o que ela fez da última vez que esteve aqui tenha sido um insulto
grande demais para deixar passar. Talvez estivessem se preparando para atacar o
comboio com aqueles coráculos alados fatalmente elegantes.
É verdade que o jantar não seria carregado de sabor, mesmo que ela o tivesse comido de
bom humor, e também havia muito pouco dele. Os suprimentos diminuíram consideravelmente
depois de uma semana no ar.
O Summerwind simplesmente não estava equipado para transportar tantos passageiros por um
longo período. A comida estava sendo estritamente racionada, mas, ainda assim, não demoraria
muito para que acabasse.
Talvez um mês. Mais provavelmente menos.
Talasyn dormiu no tombadilho, não querendo correr o risco de perder uma transmissão de
Nenavar — ou de Khaede. Enquanto a tripulação noturna se aproximava dela, ela adormeceu no
piso de madeira, sob uma rede de constelações. Ela sonhou com sua cidade de ouro.
Um vento forte soprou em seu rosto e ela acordou assustada, sua mente gritando ataque de
navio de tempestade. Mas foi um alarme falso. Os conveses iluminados pela lua da carraca
estavam silenciosos e a rajada de vento que agitava as pontas das velas enroladas cheirava a
ervas marinhas e peixe seco, com um aroma subjacente de fruta doce.
“Alguma coisa ainda?” ela gritou para a figura vestida de branco estacionada em
o transceptor de ondas etéreas.
A Encantadora balançou a cabeça sonolenta e Talasyn engoliu um caroço
em sua garganta. Ainda não há notícias de Khaede ou de Port Samout.
Voltar a dormir era impossível com tanta ansiedade a corroendo. Ela lançou seu olhar turvo
ao redor do Summerwind e ele pousou em Ideth Vela, uma figura solitária na proa, ombros retos
como se estivesse segurando o céu.
Uma pequena equipe de curandeiros costurou o ferimento da Amirante, e a magia sombria

inata de seu corpo combateu os piores efeitos da lâmina do legionário. No entanto, a perda de
sangue e pequenos danos aos órgãos cobraram seu preço, e o olho restante de Vela estava
nublado com a dor reprimida e seus lábios estavam pálidos quando Talasyn se aproximou dela.
“Você deveria estar descansando, Amirante.”

“Fiquei em minha cabana durante toda esta noite. Além disso, o ar fresco faz maravilhas”,
disse Vela com um traço de seu habitual desdém. “Então, parece que você verá sua família
novamente, afinal.”
Talasyn empalideceu. “Eu não queria isso.”
As feições de Vela suavizaram-se. “Eu sei que você não fez isso. Apenas um pouco de humor
negro da minha parte. Mas me pergunto o que estará reservado para você, caso o Domínio
responda.
"O que você quer dizer?"

Vela respondeu à pergunta de Talasyn com a sua própria. “Você disse que o Príncipe
Elagbi o chamou de herdeiro do trono. Presumo que Urduja Silim não tem filhas?
“Eu não...” Talasyn se interrompeu quando uma lembrança daquela noite fatídica voltou
para ela. “Elagbi mencionou que Rapat o havia chamado para longe da capital no meio do
debate sobre a sucessão.”
“Nenhum homem pode governar o Domínio de Nenavar”, disse Vela. “Os relatos têm
sido escassos ao longo dos milênios, naturalmente, mas é geralmente aceito que o título de
Lachis'ka sempre passa para a filha mais velha. Se a rainha tiver apenas filhos, espera-se
que a esposa do primogênito assuma o trono.”
“Acho que os Nenavarene estão um pouco confusos sobre o que fazer, visto que Hanan
faleceu e se o outro filho...” . .” Talasyn vacilou quando a conexão a atravessou: seu tio, o tio
que a queria morta. “Se o outro filho” – ela tentou novamente – “fosse casado com alguém
que sobreviveu à guerra civil, ela seria a esposa de um traidor, não seria?”
“Sim”, Vela disse pensativamente. “Um conjunto de circunstâncias insustentável.

Talvez estejamos entregando a solução diretamente nas mãos deles. Mas suponho que
lidaremos com essa tempestade quando ela chegar ao continente.”
“Suponho”, repetiu Talasyn.
Na verdade, foi um alívio que eles estivessem deixando isso de lado por enquanto. Ela
estava exausta; ela se sentiu derrotada mesmo quando se agarrou firmemente ao último
resquício de esperança de ter levado Sardovia ao santuário em vez da condenação.
Então Vela a surpreendeu perguntando: “Ainda não tivemos notícias de Khaede,
presumo?”
“Não, Almirante.”
No passado, Vela raramente, ou nunca, discutia assuntos pessoais com suas tropas,
sempre focada no próximo campo de batalha, na próxima manobra tática.
Talvez ela não fosse ela mesma devido ao ferimento, ou talvez já houvesse tempo em que
eles estavam esperando pela resposta Nenavarene. Seja qual for o caso, ela suspirou,
olhando furtivamente para Talasyn antes de transferir seu olhar para o oceano iluminado pela
lua.
“A última coisa que disse a ela foi que ela não poderia voar por causa da gravidez. Em
vez disso, ordenei que ela ajudasse a colocar os habitantes da cidade em segurança. Ela
resistiu menos do que eu esperava.
“É assim que sabemos que ela estava realmente doente”, murmurou Talasyn.
Vela abriu um sorriso pálido. Um que desapareceu rapidamente. “Eu nunca disse
a ela o quanto sentia muito por Sol. Nunca houve tempo suficiente para isso. Nunca
houve um momento certo. Espero... — Ela fez uma pausa abrupta, como se
aproveitasse uma oportunidade para recuperar a compostura. “Espero que ela e o
bebê estejam bem.”
“Eles são”, disse Talasyn, desejando acreditar também. “Khaede é rápida,
inteligente e forte. Se alguém pode sobreviver a isso, é ela.”
Vela assentiu levemente e a conversa foi diminuindo junto com a maré, um
silêncio pesado se instalou na proa da aeronave, que ninguém mais ocupava. Parecia
a Talasyn que eram só ela e o Amirante, sozinhos, no fim do mundo.
Um tripulante acordou Talasyn pouco antes do amanhecer. A lâmpada do transceptor

de ondas etéreas estava piscando em amarelo. Ela se aglomerou em torno dele com
vários tripulantes enquanto um mensageiro era enviado aos beliches dos oficiais.
A voz feminina do outro lado da linha falou em Sailor's Common com sotaque
nítido. “Você foi liberado para uma audiência com os Zahiya-lachis em sua nau
capitânia”, anunciou sem preâmbulos. “Para chegar lá, você pode levar apenas uma
nau sem escolta. O resto do seu comboio permanecerá onde está, especialmente o
seu navio de tempestade. Apenas um pequeno grupo de indivíduos desarmados
poderá embarcar no W'taida. O não cumprimento destas instruções na presença dos
Zahiya-lachis resultará na abertura de fogo do Domínio contra suas fileiras.”
A voz então divulgou uma série detalhada de coordenadas e a transmissão

chegou a um fim abrupto, sem que ninguém no Summerwind tivesse permissão para
dar uma palavra.
A essa altura, Talasyn já conhecia o déjà vu no que dizia respeito a Nenavar.

Desta vez, porém, ela entendeu de onde vinha aquele sentimento. Ela já esteve aqui
antes – e não há muito tempo, na verdade. Pouco mais de um mês se passou desde
que o sol nasceu através das brumas enquanto ela serpenteava pelas mesmas
numerosas ilhas escarpadas que a nau navegava.
acabou agora.
O tombadilho elevado era sereno em comparação com as outras seções, onde

as pessoas se acotovelavam e a multidão se comprimia contra as grades enquanto
os cansados da guerra e desamparados se inclinavam para ter uma visão melhor dos
manguezais, das florestas tropicais e das praias de areia branca. A neblina era espessa e
fresco, girando ao redor, envolvendo rostos e membros expostos em orvalho fino. O Summerwind
avançava laboriosamente através dele, as lamparinas que adornavam a popa e os mastros
brilhavam enquanto Vela e o resto dos oficiais gradualmente se dirigiam ao tombadilho.
As coordenadas que lhes foram dadas levaram-nos mais para sul, ao longo dos trechos
desconexos da costa de Nenavar, do que Talasyn se tinha aventurado anteriormente. As ilhas mais
distantes tornaram-se mais finas, mais altas e mais íngremes, até se tornarem pilares de rocha
escarpada espalhados com ocasionais faixas de vegetação aqui e ali. O sol já havia nascido quase
totalmente quando o Summerwind chegou ao seu destino, navegando cuidadosamente em torno
de um aglomerado de picos rochosos.
Um silêncio reverente caiu sobre o lamentável grupo de refugiados.

A um quilômetro e meio de distância, pairando no ar entrelaçado de névoa acima das ondas
azuis e das ilhas intermináveis, estava o que não poderia ser outro senão o W'taida. Era diferente
de qualquer aeronave que Talasyn já tivesse visto antes. Na verdade, demorou um pouco para ela
aceitar o fato de que estava olhando para um.
Montado sobre um leito aproximadamente circular de rocha vulcânica brilhante, negra como a
meia-noite, quase tão largo quanto um navio de tempestade, envolto em véus esmeralda do que
deviam ser centenas de corações de éter , havia um enorme conjunto de torres de aço e esculturas
ornamentadas em cobre. ameias, salpicadas com uma infinidade de grandes janelas de vidro
metálico tingidas de rosa pela luz rosada do amanhecer, entremeadas por enormes engrenagens
mecânicas e encimadas por torres douradas.
Esta, então, era a nau capitânia da rainha Nenavarena e era... “Um castelo”, disse o
General Bieshimma inexpressivamente. “Um castelo flutuante .”
“Essas pessoas certamente se dão bem”, reclamou Talasyn.
Um rugido ensurdecedor quebrou a quietude da manhã.
Era um som que apenas algum animal selvagem monstruoso poderia emitir. Parecia vir de
todos os lugares ao mesmo tempo, ecoando nas ilhas com campanários, surgindo do Eversea.
Agindo por instinto, os soldados sardovianos lutaram para pegar suas armas e assumiram
posições defensivas ao longo de todo o convés. Talasyn abriu os dedos, pronta para tecer tudo o
que precisasse de luz e éter. Mas não demorou muito para que se tornasse óbvio que nenhuma
besta ou lâmina – talvez nem mesmo a Trama de Luz – faria muito bem.
Uma forma sinuosa se desenrolava nas brumas ao norte. Ele superava facilmente o
Summerwind e era ainda mais longo que o Nautilus. Era uma serpentina
criatura coberta por escamas azul-safira incrustadas de cracas, com dois membros
dianteiros que ostentavam garras curvadas perversamente da cor do aço. O movimento
rápido de seu deslizamento fez com que sua enorme espinha formasse montanhas que
desabaram e tomaram nova forma na respiração seguinte. Impulsionado por um par de
asas de couro que se espalhavam para lançar vastas sombras sobre o mundo, ele voou
mais perto com uma velocidade alarmante, e o nascer do sol tomou conta dele enquanto
cortava a neblina e circulava no alto.
A cabeça da fera era de crocodiliano, seu focinho envolto em delgados barbilhões,
semelhantes a bigodes, que se contorciam como se estivessem arrastando as correntes
do vento. Estreitando os olhos cor de ferrugem e cheios de estrelas para os boquiabertos
sardovianos, ele abriu bem a grande mandíbula, revelando duas fileiras de dentes
afiados e afiados, e emitiu outro rugido. A carne de Talasyn explodiu em um milhão de
arrepios – e então uma segunda criatura irrompeu da superfície do Eversea.
Este tinha escamas vermelho-sangue em vez de azuis, brilhando molhadas e
pingando gavinhas de algas marinhas. Ele disparou no ar, provocando uma erupção de
água salgada tão imensa que encharcou os passageiros mais próximos da grade do
Summerwind . Ele se juntou ao seu companheiro em amplos arcos pelo céu em uma
dança de graça letal. O ar da madrugada encheu-se com os aromas do plâncton e do
fundo do mar revirado, da madeira podre dos naufrágios e das coisas macias que viviam
e morriam neles, nas profundezas negras onde a luz do sol não conseguia alcançar.
O tom incrédulo de Bieshimma cortou a quietude atordoada que impregnava o

tombadilho. “Acho que Nenavar tem dragões, afinal.”
Capítulo Doze
Talasyn olhou para os dragões. Eles eram grandes demais para que seus sentidos os
abrangessem, mas ela bebeu ao vê-los, de qualquer maneira.
Pareceu - lhe estranho que a nau capitânia dos Zahiya-lachis não tivesse escolta
armada. Mesmo que os W'taida possuíssem armamento escondido algures na sua
fachada preta e dourada, entre as suas escoras de cobre, certamente um punhado de
coracles não teria dado errado, dado que o chefe de estado estava prestes a lidar com
um elemento imprevisível. na forma de forasteiros desesperados e endurecidos pela
batalha.
Mas quem precisava de coráculos, quem precisava de canhões, quando os tinha ?
Os dois dragões posicionaram-se em cada lado do castelo flutuante e pairaram no
vento, batendo suas poderosas asas. Eles olhavam para a nau com cautela, prontos
para entrar em ação a qualquer momento, ao primeiro sinal de ameaça.
Eles provavelmente cuspiram fogo também. Não havia razão para presumir o
contrário, agora que os antigos rumores sobre sua existência acabaram sendo
verdadeiros. Aqueles que postularam que um dragão poderia derrubar um navio de
tempestade estavam corretos. Somente aquelas garras gigantescas pareciam
perfeitamente capazes de rasgar metal e vidro com um único golpe.
Talasyn ficou impressionado com a vontade irresistível de... chorar. Gritar. Para
enfurecer-se com os céus. As criaturas eram terríveis e belas, e o que restava do
Allfold Sardoviano as viu tarde demais. Ela pensou em quantas vidas teriam sido
poupadas se o Domínio tivesse concordado em ajudar na luta contra o Império da
Noite. A frota de navios de tempestade não teria sido o trunfo de Gaheris por muito
tempo. As Guerras dos Furacões teriam terminado antes que as cidades do Heartland
fossem arrasadas. Darius nunca teria se tornado um traidor, Sol e Blademaster Kasdar
ainda estariam vivos e Khaede não estaria desaparecido em ação.
Mas bastou uma olhada na expressão de Vela para Talasyn se recompor. A

Amirante parecia abalada, como se seus pensamentos seguissem na mesma linha.
Não querendo aumentar o fardo, Talasyn transformou suas feições em algo mais vazio
e contido e, depois de um tempo, Vela também o fez.
A onda etérea ganhou vida. A voz enérgica do outro lado ordenou que o Summerwind
parasse e informou-os que agora poderiam enviar um pequeno grupo de embarque “o mais
rápido possível”, fosse lá o que fosse .
significou.
“Acho que eles estão insinuando que farão com que aqueles malditos vermes nos comam
se não seguirmos em frente”, resmungou Bieshimma.
É claro que Bieshimma não poderia participar do grupo de embarque, dado o que tinha
feito na última vez que esteve em Nenavar. Depois de alguma discussão, Vela decidiu que um
grupo de duas pessoas era tão pequeno e tão inofensivo quanto possível, e ela e Talasyn
dirigiram-se para a grade que continha os esquifes da nau - pequenas embarcações de fundo
chato que eram frequentemente usadas como lançadeiras. ou cápsulas de fuga.
A multidão de soldados e refugiados separou-se deles com deferência, mas Talasyn

estava bem consciente de seus murmúrios de desconforto e de seus olhares perdidos e
questionadores. Ela não podia culpá-los; eles estavam ao alcance dos dragões, e um bom
golpe daquelas caudas escamadas provavelmente poderia quebrar o Summerwind ao meio.
Todos os olhares estavam voltados para ela enquanto ela ajudava o Amirante a subir no
esquife, acendia os corações de éter e se afastava do convés da carraca, em direção ao
castelo cintilante no céu.
Os dragões eram enormes à distância. De perto, a amplitude deles fazia com que Talasyn
se sentisse tão importante quanto uma formiga. Seus olhos em tons de joias acompanhavam
cada movimento do esquife e de seus passageiros, sem perder nada. Ela não respirou até
que ela e o Amirante chegaram à grade de pouso escavada na rocha na base do castelo — e,
mesmo assim, ela não conseguiu, não conseguiu relaxar.
Elagbi esperava por eles na soleira da entrada principal, acompanhado pelo mesmo
Lachis-dalo que o guardava na cordilheira de Belian. Imóvel no início - empurrado apenas por
Vela - Talasyn se aproximou nervosamente da figura real, sem ter ideia de qual era o
procedimento padrão para cumprimentar seu pai distante em seu segundo encontro.
Ela deveria abraçá-lo? Deuses, ela esperava que não. Talvez fosse esperado que ela fizesse
uma reverência, já que ele era um príncipe, mas ela era a herdeira do trono, não era?
Ela estava acima dele? Talvez fosse ele quem deveria fazer a reverência — não, isso era
errado, os homens não faziam —
Elagbi resolveu seu dilema apertando as mãos nas dele. “Talasyn,” ele disse
calorosamente, a gentileza em seus olhos escuros um tanto em desacordo com sua
atitude aristocrática. “Tudo empalidece diante da alegria de te ver mais uma vez.
Lamento que tenha que ser em circunstâncias tão graves.”
“Eu... eu sinto muito pela... pela última vez,” Talasyn gaguejou, encolhendo-se
interiormente ao ver o quão indigna ela parecia comparada a ele. “Eu tive que voltar
imediatamente...”
“Nenhum dano causado”, disse Elagbi. “Recuperamos o alindari que você
confiscou sem nenhum problema. E não foi você quem deixou um rastro de soldados
Nenavarenos feridos em seu rastro.” Sua expressão azedou quando ele pronunciou
esta última parte, e naquele momento Talasyn sentiu uma afinidade cristalina com
ele. Ela sabia muito bem como era ter o dia arruinado por Alaric Ossinast.
Talasyn trabalhou nas apresentações. Vela inclinou a cabeça para o príncipe do

Domínio, e Talasyn notou tardiamente que ela estava de pé, embora a ferida recém-
suturada que a varria do esterno ao quadril certamente ainda estivesse doendo.
"Sua Alteza." O tom duro de Vela era um pouco mais contido. “Agradecemos por
nos conceder uma audiência.”
Elagbi sorriu e fez uma reverência, uma perna apoiada no chão, a mão direita
pressionada contra o abdômen enquanto a esquerda se estendia em um floreio elegante.
“Amirante. É uma honra para mim. Eu, por sua vez, agradeço por acolher minha filha
e tratá-la com carinho todos esses anos. Agora, por favor, siga-me. . .”
Os Lachis-dalo cercaram-nos enquanto eles entravam no castelo. Os corredores
sinuosos do W'taida eram tão opulentos quanto seu exterior sugeria. As paredes e o
chão eram revestidos de mármore salpicado de ouro em um tom de bronze suave. As
janelas de vidro metálico eram revestidas de marfim escuro e ofereciam vistas
panorâmicas das ilhas em seu leito de ondas azul-turquesa, com os dragões pairando
vigilantes acima. Talasyn teria dificuldade em acreditar que estava em uma aeronave,
se não fosse pelo zumbido dos corações de éter sob seus pés.
Elagbi e Vela travaram uma conversa calma e sombria enquanto discutiam o que
tinha acontecido, como os últimos bastiões da Sardóvia tinham caído e por que os
sobreviventes tinham rumado para Nenavar. Talasyn ficou grato por Vela ter assumido
as rédeas. Parecia que o castelo não tinha fim e ela não achava que estava pronta
para atravessar seus longos corredores enquanto conversava um pouco com o
homem que ela só recentemente descobriu que poderia ser seu pai.
Eles pararam diante de um conjunto de portas douradas cobertas com entalhes

intrincados. Havia dois guardas estacionados de cada lado e, enquanto Elagbi falava
com eles, Vela recuou para murmurar para Talasyn: “Se eu puder oferecer alguns
conselhos para nosso próximo encontro com a Rainha Dragão: seria melhor se eu
falasse. Com isso quero dizer: não deixe seu temperamento tomar conta de você. E
não xingue.
“Eu não xingo muito ”, retrucou Talasyn com muita hesitação.
beligerância. “Por que temos que pisar em ovos, afinal?”
“Porque, se quisermos acreditar nas velhas histórias, é necessário um certo tipo
de mulher para se manter no poder no ninho cruel da intriga política que é a sociedade
Nenavarena”, respondeu Vela. “A Rainha Urduja seria esse tipo de mulher, dado o
tempo que sua casa reinou. Devemos proceder com cuidado.”
Os guardas abriram as portas e Elagbi conduziu sumariamente Vela

e Talasyn na presença dos Zahiya-lachis.
Em contraste com o resto dos W'taida, onde o amanhecer fluía como rios, as
janelas do chão ao teto da sala do trono eram envoltas por cortinas opacas de seda
azul-marinho áspera — para privacidade, supôs Talasyn. Isto teria tornado a grande
câmara incrivelmente escura se não fosse pela presença de lâmpadas de fogo,
diferentes das do Continente por emitirem uma luz pálida e radiante com um tom de
azul prateado, lançando um brilho etéreo sobre o mármore. pilares e as tapeçarias
com padrões celestiais, sobre as silhuetas imóveis do Lachis-dalo da rainha
estacionado em vários pontos de entrada, e sobre o estrado no final do salão, sobre o
qual estava empoleirado um majestoso trono branco. A mulher sentada nela estava
muito longe para que Talasyn pudesse distinguir suas feições, mas algo em sua
postura lembrava as víboras altamente venenosas que espreitavam na grama da
Grande Estepe. Eles observavam do topo de espirais brilhantes quando outra forma
de vida invadia seu território e demoravam para decidir se o intruso valia o esforço
necessário para atacar.
“Este lugar normalmente está cheio de cortesãos”, disse Elagbi enquanto conduzia
Vela e Talasyn para as profundezas da sala do trono. “No entanto, devido à natureza
delicada deste encontro, minha mãe e eu achamos melhor ser discretos.”
“Parece-me que eles poderiam ter levado uma aeronave menor, então,” Talasyn
murmurou para Vela.
“É uma demonstração de poder”, Vela respondeu calmamente, também mantendo a voz baixa.
“De força e grandeza. É muito mais fácil negociar com um oponente intimidado.”
Talasyn se perguntou o uso da palavra oponente pelo Amirante, mas ela não pôde deixar de
concordar que era difícil não se sentir intimidada quando eles se aproximaram do estrado e ela
olhou mais de perto a Rainha Dragão.
Urduja da Casa Silim era tão antigo quanto as montanhas: imponente e inspirador, tendo
transcendido a devastação do tempo enquanto outras entidades menores foram destruídas. Seu
cabelo branco como a neve estava preso em um coque apertado por correntes de cristais em forma
de estrela que desciam para decorar sua testa alta, sob uma coroa que parecia ter sido esculpida
em gelo, girando graciosamente em direção ao teto cravejado de estrelas. como chifres de muitas
pontas. As pontas de seus longos cílios eram pontilhadas com pequenos fragmentos de diamantes
que brilhavam sobre os olhos cor de azeviche, e seus lábios estavam pintados em um tom de azul
quase preto, contrastando com sua pele morena. Ela usava um vestido de mangas compridas de
seda vermelho-groselha com fios prateados, os ombros largos e a bainha larga da saia de ampulheta
embelezados com uma infinidade de escamas de dragão iridescentes e contas de ágata de fogo. A
coluna de sua garganta estava envolta em camadas de finas faixas de prata salpicadas de rubis, e
as unhas de uma das mãos, adornadas com cones de prata incrustados de pedras preciosas e tão
afiados quanto punhais, batiam preguiçosamente no braço do trono enquanto ela esperava pelo
grupo. para quebrar seu silêncio.
Elagbi pigarreou. “Mais reverenciado Zahiya—”

“Vamos dispensar as formalidades. Meus bajuladores não estão por perto para apreciá-los.”
Urduja falou em Sailor's Common impecável, sua voz tão fria quanto sua coroa. “Amirante Vela,
depois de todas essas tentativas fracassadas de sua parte para reunir o Domínio em sua causa, eu
esperava que você entendesse a mensagem. Em vez disso, você traz as Guerras dos Furacões
para minhas fronteiras.”
“É uma guerra que ainda podemos vencer, Majestade”, declarou Vela. "Com sua ajuda." À
primeira vista, ela parecia tão confiante quanto Urduja, mantendo a cabeça erguida igualmente,
mas Talasyn estava perto o suficiente para notar a palidez do Amirante e seus punhos cerrados -
sem dúvida devido ao esforço de lutar devido ao ferimento.
Os Zahiya-lachis arquearam uma sobrancelha elegantemente esculpida. “Você está perguntando

enviar minha frota para a batalha contra o Império da Noite em seu nome?”
“Não”, disse Vela, “estou lhe pedindo refúgio. Estou pedindo que você abra suas fronteiras
para minha frota e nos permita nos abrigar aqui enquanto nos reagrupamos.
nossas forças mais uma vez.”

“Então eu estaria abrigando os inimigos mais desprezados de Kesath”, Urduja falou lentamente.
“Gaheris ainda não voltou os olhos para Nenavar, mas duvido muito que ele esteja disposto a
deixar isso passar.”
“Ele não precisa descobrir – e, mesmo que descubra, o que ele pode fazer?”
Vela argumentou. “Este arquipélago não pode ser invadido por navios de guerra em massa, nem
pelos seus dragões.”
“Eu não teria muita certeza disso. Pessoas de fora são muito imprevisíveis.” Um traço de raiva
finalmente penetrou no tom frígido de Urduja. “Aquele seu general, Bieshimma, se bem me lembro,
fez um excelente trabalho de invasão de propriedade não muito tempo atrás.”
“Eu também”, Talasyn deixou escapar.

Todos se viraram para olhar para ela, mas ela só tinha olhos para Urduja, que olhava para
baixo do estrado com uma expressão cuidadosamente vazia. O bom senso de Talasyn estava
gritando para ela ficar quieta e deixar Vela cuidar das coisas, mas ela estava tensa e ansiosa por
causa dos acontecimentos recentes, desesperada para ajudar seus camaradas que estavam
espalhados por Lir tentando escapar das amplas redes de Kesath. Ela tinha que fazer alguma coisa.
“Eu invadi também”, ela continuou, desejando que sua voz não falhasse.
“Foi assim que seu filho me encontrou.” Ela estava falando muito alto? Ela não conseguia avaliar
com precisão seu volume em relação à adrenalina que pulsava em seus ouvidos. “Se o príncipe
Elagbi estiver certo, isso significa que sou sua neta. Isso significa que posso pedir que pelo menos
nos ouça.
Urduja a estudou por longos momentos. Havia algo nos olhos da Rainha Dragão que Talasyn
não gostou – uma certa astúcia, um certo brilho de triunfo que a fez sentir como se tivesse caído
em algum tipo de armadilha. Vela estendeu a mão e agarrou seu braço, um gesto que provocou
um nó na garganta de Talasyn por ser tão protetor, mesmo que ela não entendesse o motivo por
trás disso.
“Você está certo, ela se parece com sua esposa morta”, disse Urduja a Elagbi depois de um
tempo. “Mais do que isso, reconheço a espinha dorsal. Talvez seja de Hanan, talvez até meu.
Acredito que ela seja Alunsina Ivralis. Mas, diga-me” – ela inclinou a cabeça – “por que eu deveria
ouvir a filha da mulher que instigou a guerra civil Nenavarena?”
O sangue congelou nas veias de Talasyn. Seu estômago ficou vazio. A princípio, ela pensou
que tinha ouvido mal, mas os segundos continuaram a passar e
os Zahiya-lachis continuaram esperando pela resposta dela. Silencioso e mortal. A serpente

prestes a atacar.
Talasyn lembrou-se de ter perguntado a Elagbi como a guerra civil havia começado, como
ele não foi capaz de responder antes de soar o alarme para a fuga de Alaric.
Ela olhou para o homem que era seu pai e ele empalideceu; ela olhou para Vela, e o Amirante
retirou a mão do braço de Talasyn, cerrando-o em punho, embora ela permanecesse impassível
ao ser confrontada com essa informação inesperada.
"Bem." O sotaque frio de Urduja foi inicialmente dirigido a Elagbi. “Vejo que você não
contou tudo a ela.” Para Talasyn, ela disse: “Sua mãe, Hanan, não apenas causou tumulto ao
se recusar a ser proclamada minha Lachis'ka depois que esse meu filho a trouxe aqui e se
casou com ela, mas também agiu pelas minhas costas para enviar uma flotilha para o
Continente Noroeste, para ajudar Sunstead em seu conflito com Kesath. A única razão é que
o povo de Sunstead era Tecelão da Luz como ela. Nem um único estabilizador daquela flotilha
conseguiu voltar para casa, graças ao navio de tempestade de Kesath. Meu outro filho” — e
aqui suas narinas dilataram-se com um traço de raiva — “usou aquela catástrofe para promover
seus próprios fins. Ele me culpou por isso, disse que eu era fraco e liderou centenas de ilhas
em uma tentativa de me tirar do trono para que ele pudesse tomá-lo para si. Meio ano de
derramamento de sangue que levou uma civilização milenar à beira da ruína, e tudo pode ser
rastreado até o estranho, Hanan Ivralis. Você é do meu sangue, é verdade, mas também é do
sangue dela .
Como posso confiar em você, Lightweaver?”

Urduja cuspiu o nome como se fosse uma maldição. Talasyn ficou atordoada, incapaz de
encontrar uma maneira de salvar a situação, seus pensamentos de alguma forma acelerados
e ao mesmo tempo contidos em padrões lentos.
“Harlikaan.” Elagbi endireitou os ombros, seu olhar escuro suplicante enquanto se fixava
nos Zahiya-lachis. “Você sabe tão bem quanto eu que minha esposa foi manipulada por seus
inimigos. Não foi culpa dela. Mesmo que fosse, Talasyn não seria igualmente responsável. Ela
cresceu em um orfanato, longe dos ossos de seus ancestrais. Ela é uma vítima dessas
circunstâncias, e não aquela que deveria ser culpada por elas.”
Urduja ainda não parecia convencido. É verdade que ela não parecia nada, suas feições
imaculadas revelando muito pouco, mas Talasyn estava perdendo o juízo. Se Nenavar não
concordasse em abrigar os Sardovianos, estaria tudo acabado. Eles não tinham suprimentos
suficientes para continuar navegando pelos céus acima do Eversea até chegarem a outras
nações que talvez nem fossem bem-vindas.
eles em tudo. Sem mencionar o fato de que cada minuto gasto em mar aberto era mais
um minuto que eles arriscavam ser descobertos pelas patrulhas Kesathese.
Uma década de sacrifícios – de sangue e suor e heróis e perdas –
não poderia chegar a um fim tão difícil. Talasyn faria qualquer coisa.
“Eu farei o que você quiser”, ela deixou escapar. “Não posso me desculpar por algo
que aconteceu quando eu tinha apenas um ano de idade, mas se você concordar em nos
conceder refúgio, não terá nenhum problema comigo. Juro."
Ela prendeu a respiração. E esperei.
Os lábios escuros de Urduja se curvaram em um sorriso malicioso. "Multar. Eu tomei minha decisão.
Há um aglomerado de ilhas desabitadas no extremo oeste do meu território. Nós o
chamamos de Sigwad, o Olho do Deus da Tempestade. Ele está localizado no meio de
um estreito onde ninguém pode entrar sem minha permissão, já que as águas são
turbulentas e os ventos sempre fortes – e é o local da Tempestade Severa de Nenavar,
que é ativada com frequência. Acredito que essas ilhas proporcionarão refúgio suficiente
à frota da Sardovia. Por um breve momento, ela pareceu se divertir com o silêncio confuso
que se seguiu ao seu anúncio. Então ela dirigiu suas próximas palavras a Vela. “Para
esclarecer, o Tempestroad evita o grupo de ilhas, mas envolve -o, preenchendo o resto do
estreito. O caminho para o Olho do Deus da Tempestade é perigoso, sim, mas é muito
remoto enquanto ainda estiver sob minha jurisdição, e ninguém irá incomodá-lo lá. Isso o
torna a melhor opção para seus propósitos.
Portanto, as fronteiras de Nenavar estarão abertas para a Sardóvia durante duas semanas,
durante as quais vocês poderão evacuar as suas tropas para o estreito. Minhas patrulhas
serão instruídas a olhar para o outro lado, mas não garanto minha proteção caso você lhes
dê qualquer motivo para reclamação. Qualquer dirigível ou navio de tempestade — ela
zombou da palavra — que tentar entrar no Domínio após o tempo estipulado será abatido
imediatamente. Mas os Allfold podem se abrigar aqui até que estejam prontos para retomar
o Continente Noroeste.”
Talasyn não conseguia sentir alívio. Ainda não. Havia uma corrente frenética no ar —
bem como um enrijecimento na postura de Vela — que lhe dizia que havia um problema.
E, de fato, não demorou muito para que a Rainha Dragão acrescentasse: “Em troca,
Alunsina, é claro, permanecerá na capital. Onde ela assumirá seu papel como Lachis'ka
do Domínio Nenavar.”
Na privacidade de sua suíte a bordo do Deliverance o maior dos navios de guerra de

Kesath e principal meio de transporte de seu pai tanto na guerra quanto na guerra
Para assuntos de Estado, Alaric removeu a máscara de obsidiana de rosnado de lobo que cobria
a metade inferior de seu rosto, colocando-a sobre uma mesa próxima.
Ele tinha acabado de voltar de uma exploração a oeste do Eversea, sem encontrar
nenhum vestígio do remanescente Sardoviano. Nem mesmo destroços. Gaheris estava
com um humor relativamente agradável, ainda exultante com sua vitória decisiva, mas isso
não duraria quando ele mais uma vez se lembrasse de que seu filho havia deixado o
Tecedor de Luz escapar.
Alaric era o culpado, honestamente. Ele permitiu que ela escapasse de seu alcance,
por razões que ainda não eram claras para ele depois de longas horas vasculhando suas
memórias de seu encontro durante o cerco de Lasthaven.
Algo o fez ir embora, algo para o qual ele não tinha nome — e, pouco antes disso, algo o
fez propor que ela fosse com ele.
Ele se encolhia toda vez que lembrava dessa parte em sua mente.
Gaheris demonstrou alguma curiosidade sobre a combinação do Lightweave e do
Shadowgate, mas no final ele decretou que Shadowforged não precisava de nada dos
Lightweavers. Então por que, em nome dos deuses, Alaric apresentou tal sugestão à garota
que era sua maior inimiga?
E por que ele não conseguia parar de pensar nela agora?

Talvez ele sentisse pena dela. Tudo o que ela conhecia era pó.
Alaric foi até as janelas e espiou, através de camadas de metal e vidro, os restos
retorcidos de várias cidades do Heartland, vários quilômetros abaixo. O número de mortos
só na capital chegou a centenas de milhares. Foi uma escala de destruição nunca vista
desde que Kesath anexou o Hinterland, o mesmo evento que levou à deserção de Ideth
Vela e deu início às Guerras dos Furacões.
Mas estava realmente acabado. O Império da Noite triunfou. O

A sombra caiu sobre o continente, como sempre deveria acontecer.
Alaric olhou para o terreno baldio, com seus prédios destruídos e seu mar de cadáveres,
e se perguntou se valeu a pena o custo. Um pensamento perdido e nada mais, mas
permaneceu até que o transceptor de ondas etéreas em sua suíte ganhou vida e ele foi
informado por um membro da Legião que seu pai desejava vê-lo.
Embora a severidade de Ideth Vela fosse lendária, Talasyn raramente a via realmente
irritada. A mulher que recebeu a notícia da morte do timoneiro Darius
A traição praticamente sem pestanejar estava agora andando pela pequena antessala onde
Urduja havia concordado em deixar ela e Talasyn terem alguns minutos a sós para discutir a
proposta.
“Você viu a rapidez com que ela criou esses termos?” Vela exigiu. “Ela planejou isso desde
o início, antes mesmo de colocarmos os pés neste navio.”
“ Foi bastante rápido, Amirante,” Talasyn concordou cautelosamente.

“Isso significa que o reinado dela está em perigo”, murmurou Vela. “Ela precisa garantir a
linha de sucessão. As outras casas nobres certamente estão competindo para substituir uma
rainha sem herdeiro. Urduja está disposta a fazer o que for preciso para manter seu trono.”
É melhor que você tenha um bom motivo para me convocar da capital no meio do debate
sobre a sucessão, Talasyn lembrou-se mais uma vez de Elagbi dizendo a Rapat. Será que os
Zahiya-lachis já estavam sitiados? Talvez mesmo depois que a rebelião de Sintan foi vencida
e o navio que transportava Alunsina Ivralis nunca mais retornou. . .
Vela virou-se para Elagbi com surpreendente entusiasmo assim que o príncipe Nenavareno
se juntou a eles na antessala. “Você,” ela trovejou, parecendo nem um pouco intimidada por
sua posição real. "Você sabia sobre isso? Você sabia o que a Rainha Dragão reservou para
nós?”
Elagbi ergueu as mãos em súplica, em promessa, com os olhos fixos em
Talasyn. "Eu juro para você, eu não fiz isso."
A raiva do Amirante não seria reprimida. “Viemos aqui de boa fé”, ela retrucou
amargamente. “Não para que sua filha pudesse ser coagida a entrar em seu ninho de víboras.”
“Ninguém a está coagindo”, disse Elagbi, com o rosto pálido e parecendo tão infeliz quanto
um príncipe poderia parecer. “Você tem a palavra dos Zahiya-lachis de que estará livre para ir
caso decida não aceitar o acordo.”
“E então , Vossa Alteza?” Vela retrucou. “Deixar o Império da Noite nos eliminar como
ratos com o passar dos meses? Deixar Talasyn ficar sobrecarregada por saber que ela poderia
ter evitado isso? Isso é coerção, quer você use palavras bonitas ou não.”
Um horror lento e ansioso estava tomando conta de Talasyn diante da perspectiva de ser
separada de seus camaradas e lançada em algum mundo novo e bizarro. Ela não queria nada
mais do que ficar furiosa com a injustiça de tudo isso e com a incerteza do tempo que estava
por vir, e talvez até começar a chorar com o
ferocidade com que Vela lutava por ela. Mas ela decidiu na sala do trono que
precisava fazer alguma coisa e isso era alguma coisa.
Esta foi a única coisa. Ela tinha que ser forte.
“Eu fiz minha escolha”, ela anunciou. Ela olhou apenas para Elagbi, porque a
visão do rosto de Vela poderia abalar sua determinação. "Eu vou fazer isso. Eu
serei o Lachis'ka.”
Gaheris manteve um escritório utilitário no Deliverance. Não era uma sala grande,
já que a maior parte do espaço na nave de tempestade era destinada à sua vasta
gama de corações de éter. Estava constantemente mergulhado em sombras, as
únicas fontes de iluminação eram alguns raios fracos do sol da tarde filtrando-se
pelas frestas das cortinas da janela, bem fora do alcance da figura sentada no meio
da sala - até que uma mão murcha e esquelética apareceu. foi estendido para a luz
acinzentada, chamando Alaric para mais perto.
Alaric há muito suspeitava que a luz feria os olhos de seu pai e a escuridão
perene em que ele se envolvia era para esconder seu estado atual.
Embora Gaheris tivesse apenas cinquenta anos de idade, ele parecia facilmente
ter o dobro desse número. Ele havia realizado grandes feitos de magia das sombras
durante o Cataclismo e, nos anos que se seguiram, passou a maior parte do tempo
experimentando o espaço etéreo, levando seu corpo ao limite. Cobrou um preço
físico, embora sua habilidade mágica estivesse agora além da medida.
Alaric tinha sete anos quando estourou a guerra entre Kesath e Sunstead. Ele
testemunhou a deterioração gradual de seu pai, muitas vezes se perguntando se
isso seria um vislumbre de seu próprio futuro. Apesar de todas as garantias de
Gaheris de que o conhecimento valia o custo, ele ainda não havia ensinado a Alaric
seus segredos mais exigentes – o Mestre da Legião Forjada nas Sombras era
necessário na linha de frente.
“Você ainda não encontrou o remanescente da Sardovia.” Foi mais uma
afirmação do que uma pergunta. A voz era um chocalho rouco, borbulhando
friamente de uma garganta enrugada. “Você deixou o Tecelão da Luz escapar e
agora não consegue encontrá-la e aos outros. Ela poderia estar do outro lado do
mundo agora — e, com ela, Ideth Vela. O reino não estará seguro enquanto Vela
respirar e enquanto houver um Tecelão de Luz para as pessoas se unirem. Um
fósforo para atacar a escuridão.”
Alaric baixou a cabeça. “Peço desculpas, pai. Procuramos extensivamente,
mas se você nos autorizar a navegar para sudeste...
"Não. Ainda não. Ainda não estamos preparados para enfrentar o Domínio de Nenavar.
Eles podem estar em alerta máximo, pois têm todo o direito de estar depois do que você fez.”
Alaric manteve a paz. O silêncio era uma defesa lamentável, mas era o melhor recurso
disponível para ele no momento.
“Ainda não é a hora. Tenho planos para o sudeste”, continuou Gaheris. “Planos que
estremeço em deixar em suas mãos menos capazes, mas quem sabe, talvez a
responsabilidade adicional lhe faça bem.”
Alaric parou.
“Agora começa o verdadeiro trabalho. Rezo para que você não me decepcione”, entoou
seu pai. “Você está pronto, Imperador?”
Alaric assentiu. Ele se sentiu estranhamente vazio. "Sim."
parte II
Capítulo Treze
Quatro meses depois
A corda esticou-se enquanto Talasyn escalava a torre mais alta do Telhado do

Céu, as farpas de aço do gancho esticando-se contra as laterais da ameia,
uma dúzia de metros acima de sua cabeça. Era fim de manhã no Domínio de
Nenavar e ela semicerrou os olhos sob a luz brilhante do sol, a brisa úmida
soprando em sua testa pontilhada de suor. Ela foi cada vez mais alto, o coração
disparando e a adrenalina aumentando à medida que a capital, Eskaya, ficava
cada vez menor, até que os telhados não passassem de um tapete de joias
multicoloridas em um campo verde. Cerrando os dentes, ela se ajoelhou e
endireitou a coluna, de modo que praticamente andava ao longo da lateral da
fachada de alabastro do prédio, o corpo inclinado contra o horizonte e o céu
azul.
Ao longo dos meses fazendo da escalada um ritual diário, Talasyn aprendeu
a valorizar esses momentos em que era apenas ela, a torre e a gravidade. Era
uma forma de meditação em movimento que mantinha seus reflexos aguçados,
mantinha vivas em seu coração as favelas verticais e decrépitas de Hornbill's
Head. Foi bom lembrar de onde ela veio. Isso garantiu que a melhoria em sua
situação de vida não a incomodasse.
Ela subiu pela ameia e chegou a uma varanda, com os pés no chão plano
e sólido mais uma vez. O palácio real estava situado no topo de penhascos
íngremes de calcário que davam para a vasta cidade de ouro que ela uma vez
tinha visto em uma visão. Desta torre, ela tinha uma vista excelente de jardins
exuberantes, cursos de água reluzentes e ruas movimentadas pontilhadas de
grades de pouso onde fluxos constantes de dirigíveis – coráculos e cargueiros
e iates de recreio e barcaças consulares – atracavam. O horizonte era dominado
por edifícios curvilíneos feitos de pedra, ouro e metal-vidro, embora nenhum
fosse tão alto quanto o próprio Telhado do Céu, e entre eles havia bolsões de
áreas residenciais, onde casas sobre palafitas de madeira exibiam fachadas
de cores vivas e pilares de estuque ornamentados. , coroado por beirais
revirados e telhados multi-inclinados que abrigavam bronze
cata-ventos representando galos e porcos e dragões e cabras, girando a cada sopro

de vento.
Ao redor da expansão urbana – brotando imediatamente ao longo de suas
fronteiras, na verdade – havia uma floresta tropical que se estendia por quilômetros e
quilômetros em todas as direções, interrompida apenas por trechos de pequenas
cidades aqui e ali. O horizonte estava rodeado pelas silhuetas azul-acinzentadas de
montanhas distantes.
Além dos milhares de recifes, atóis, ilhotas, ilhotas marítimas e aglomerados
habitados menores que se projetam de seu leito de ondas azul-turquesa, havia sete
ilhas principais no Domínio de Nenavar. Um para cada lua de Lir, como os cronistas
gostavam de salientar. Eskaya - e Port Samout, e a cordilheira Belian - estavam
localizados em Sedek-We, o maior dos sete e o centro de governação e actividade
comercial de Nenavar. Talasyn passou a maior parte do tempo aqui, sob vigilância,
conhecendo melhor o pai e a avó quando não estava aprendendo a língua, a história,
a cultura e as qualidades sociais de Nenavar com uma série interminável de tutores.
Ela havia sido formalmente apresentada há apenas dois meses, mas os Zahiya-lachis
permaneceram incansáveis em garantir que seu herdeiro estivesse à altura. Foi uma
tarefa monumental fazer com que a aristocracia e as massas aceitassem um estranho
para algum dia governá-las. Talasyn precisava parecer, soar e agir o mais Nenavarene
possível. Sempre.
“Alunsina Ivralis.” Ela disse o nome em voz alta, testando o formato do nome na
língua. A passagem do tempo não fez nada para diminuir sua dificuldade de manejo.
Ela franziu a testa para si mesma. “Um pouco de boca cheia.”
Houve uma risada melodiosa em algum lugar atrás dela. "Você terá
acostumado com isso, Vossa Graça.
Talasyn se virou. Jie, sua dama de companhia, estava encostada na porta que
dava para a varanda com um ombro esguio vestido de contas de concha e seda, com
os braços cruzados e os tornozelos cruzados em uma pose alegre.
Esse era outro aspecto da estranha nova vida de Talasyn ao qual estava
demorando um pouco para se acostumar: o fato de ela ter uma dama de companhia.
Jie era de uma casa nobre e um dia herdaria um título próprio. Sua família a enviou
ao tribunal para que ela pudesse adquirir experiência política e fazer alianças
promissoras. Era ela quem fazia Talasyn parecer apresentável e a acompanhava
durante as refeições e nos períodos de ócio entre as aulas.
“Você e os guardas não precisam me vigiar o tempo todo , você sabe,”

Talasyn contou a Jie em Nenavarene, as palavras chegando facilmente a ela graças
a uma combinação de estudo intensivo e alguma habilidade inata que ela só poderia
atribuir à sua magia. Desde que esteve aqui e na proximidade de um Light Sever, o
éter dentro dela respondeu como uma muda à luz do sol. “O Teto do Céu é uma
fortaleza. Eu dificilmente acho que sequestradores ou assassinos aleatórios seriam
capazes de se infiltrar tão facilmente.”
“A maioria dos perigos vem de dentro dos muros do palácio, Lachis'ka”, respondeu Jie. “Mas,
do jeito que está, Sua Majestade Estrelada enviou uma mensagem para você.”
Talasyn lutou para não gemer. Ela aprendeu rapidamente que mesmo o menor
sinal de desrespeito por Urduja deixava a maioria das pessoas desconfortáveis, se
não as alienasse completamente. “Mostre o caminho, então.”
"Na verdade . . .” Jie riu, colocando uma mecha de cabelo castanho ondulado
atrás da orelha, os olhos cor de café brilhando sobre a túnica manchada de suor e as
calças surradas de Talasyn. “Vamos refrescar você primeiro, Vossa Graça. É um chá.”
O salão da Rainha Dragão era um complexo arejado na ala leste, decorado com
afrescos e tapetes geométricos tingidos em tons brilhantes de roxo, laranja e vermelho.
Como a maioria das outras salas do palácio real, ostentava paredes de mármore
branco e detalhes em marfim e ouro, brilhando à luz do sol que entrava pelos vitrais.
As flores de hibisco tecidas em gaze que adornavam a saia champanhe do vestido

de chiffon de Talasyn farfalharam quando ela cruzou as pernas — ou, bem, quando
ela tentou cruzar as pernas, de qualquer maneira. Se ela levantasse ainda mais a
coxa, rasgaria uma costura. Não havia dúvida em sua mente de que Khaede estaria
gargalhando se pudesse ver Talasyn agora.
Não é como se você parecesse melhor, Talasyn imaginou gritando com sua amiga
ausente.
Khaede ainda estava desaparecido. Talasyn adquiriu o hábito de fingir ter
conversas com ela, como se ela não estivesse. Foi infantil, talvez, mas melhor do que
se torturar com todos os piores cenários.
Ela colocou um pé pontudo no chão enquanto Urduja a observava do outro lado
de uma mesa de jacarandá repleta de doces delicados e xícaras de porcelana. A
Zahiya-lachis ainda não tinha aplicado os elaborados cosméticos que ela usava para
aparições públicas, mas seu rosto nu era igualmente intimidante com suas feições
esculpidas em granito e seu olhar penetrante.
“Quero ter certeza de que não há rixa entre nós depois do meu último comando”,
disse Urduja em um tom que sugeria que Talasyn não tinha muita escolha no
assunto. “Você já deve ter recuperado o juízo agora.”
“Sim, Harlikaan”, assegurou-lhe Talasyn, reunindo um fac-símile razoável de
uma expressão arrependida enquanto se dirigia a Urduja com o equivalente
nenavareno de Vossa Majestade e mentia descaradamente. Eles tiveram uma
discussão aos gritos há alguns dias porque Urduja declarou que era muito arriscado
para Talasyn continuar frequentando o esconderijo sardoviano no Olho do Deus da
Tempestade. Talasyn decidiu que ninguém lhe diria onde ela poderia ou não ir, mas
sua avó não precisava saber disso. Seria muito fácil libertar um barco de mariposa
de um dos muitos hangares na calada da noite e estar de volta a Eskaya ao
amanhecer. Para que esse plano funcionasse, no entanto, Urduja teve que acreditar
que Talasyn obedecia.
Os Zahiya-lachis abandonaram o assunto. Ela nunca discutiu os Sardovianos,
se isso pudesse ser evitado. Seus aliados mais próximos foram confiados a ela,
mas, geralmente, no que diz respeito ao Domínio, nenhum acordo foi negociado e
a frota de Ideth Vela não existia em qualquer capacidade dentro dos limites do
arquipélago.
Em vez disso, Urduja passou para o próximo ponto de discórdia que apareceu
na acalorada discussão dela e de Talasyn alguns dias antes. “Eu entendo que você
deseja saber mais sobre essas suas habilidades, e é por isso que você tem feito
lobby incessantemente para ter acesso ao Belian Sever. No entanto, esse acesso
não fazia parte dos termos. Você é meu herdeiro e já é hora de se concentrar em
seus deveres reais e em aprender a governar. Não tenho muito tempo neste mundo
e prefiro ir para o próximo com a certeza de que deixei meu reino em mãos capazes.”
Talasyn reprimiu uma infinidade de réplicas. Entrar furtivamente nas ruínas do

templo Lightweaver seria difícil, dados os soldados que patrulhavam regularmente
a área, mas ela simplesmente teria que tentar. “Eu me curvo ao seu julgamento
como sempre, Harlikaan”, afirmou ela placidamente.
Ela havia exagerado um pouco — Urduja lançou-lhe um olhar de profunda
suspeita. Talasyn piscou com tanta inocência quanto conseguiu.
No geral, porém, seu comportamento em relação à mulher mais velha foi suavizado
por uma grande surpresa. Este foi o primeiro caso de Urduja mencionando sua
própria mortalidade na presença de sua neta e, embora quatro meses não fossem
tempo suficiente para estabelecer qualquer tipo de amor familiar na família de Talasyn
No final, seu estômago ainda revirava ao pensar na morte daquela mulher poderosa
e aparentemente inexpugnável.
“Meus cortesãos já estão lutando para cravar suas garras em você”, alertou
Urduja. “Você deve se tornar adepto de discernir quem é confiável e quem não é. A
maioria deles se enquadra na última categoria, mas jogue suas cartas corretamente
e ninguém ousará questionar seu reinado. A Zahiya-lachis é Aquela que pendurou a
Terra sobre as Águas, tão boa quanto uma deusa.”
A partir daí, o público prosseguiu de maneira enérgica e decidida, com Urduja
dando palestras a Talasyn sobre vários tópicos relativos ao Domínio enquanto
mordiscavam doces e tomavam chá. De vez em quando, Urduja fazia uma pergunta
e Talasyn respondia da melhor maneira possível, com base em lições anteriores e
em suas próprias observações pessoais. Era tudo rotineiro e, no entanto, essas
discussões foram se tornando cada vez mais de natureza técnica com o passar dos
meses, e tudo foi numa língua que ela começara a aprender apenas recentemente.
Quando um criado entrou na sala para anunciar a chegada do Príncipe Elagbi,
Talasyn estava mentalmente exausto e grato pelo adiamento.
Ela se levantou para cumprimentar seu pai. Ela não precisava, oficialmente, ela
o superava, mas ele era a coisa mais próxima de um verdadeiro aliado que ela tinha
na corte. Além de Jie e do Lachis-dalo, que a acompanhavam a cada passo, Elagbi
era quem ela passava mais tempo, dia após dia, exceto quando seus deveres o
afastavam da capital. Ela não conseguia parar de sorrir quando ele beijava sua
bochecha: exatamente o tipo de coisa que ela costumava imaginar seus pais fazendo
todas as manhãs ou quando lhe desejavam boa noite.
“Se eu soubesse que você estava se juntando a nós, teria feito os criados
prepararem as folhas soltas de laranja em vez do verde Etlingera”, Urduja repreendeu
o filho assim que ele e Talasyn se sentaram.
“As folhas soltas de laranja eram o único chá que eu não abominava
apaixonadamente quando criança”, explicou Elagbi a Talasyn. “Nunca liguei para a
bebida em geral.”
“Vocês dois têm isso em comum”, observou Urduja.
Droga, Talasyn jurou para si mesma. Ela achava que tinha dominado a arte de
parecer neutra enquanto engolia o que era essencialmente água amarga de folhas,
mas aparentemente precisava de mais prática.
Elagbi virou-se para Urduja. “Peço desculpas por aparecer assim, Harlikaan,
mas tenho notícias urgentes.” Ele fez uma pausa, olhando hesitante para Talasyn.
Os Zahiya-lachis fizeram um gesto para que ele continuasse, cumprindo
sua decisão de que era hora de o herdeiro do Domínio aprender mais sobre governar e,
conseqüentemente, ter acesso ao tipo de informação confidencial que o acompanhava.
“Um de nossos barcos de pesca no extremo norte de sua rota norte enviou uma
transmissão de ondas etéreas para Port Samout há algumas horas. Eles avistaram uma
flotilha de pelo menos trinta navios de guerra Kesathes vindo em nossa direção, com um
navio de tempestade na retaguarda. A Grande Magindam está preocupada com a
iminência de uma ofensiva. Nenavar é o único reino nesta direção num raio de milhares
de quilômetros.”
"Ridículo." Talasyn pousou a xícara de chá com estrondo. “Nem mesmo aquele
maldito furúnculo nas costas do Pai do Mundo é estúpido o suficiente para pensar que
ele pode atacar o Domínio com uma força tão pequena.”
As outras duas pessoas no salão piscaram para ela.
“Aquele maldito furúnculo nas costas do Pai do Mundo?” Urduja perguntou em um
tom fulminantemente seco.
Elagbi pigarreou. “Acredito que o Lachis'ka está se referindo ao
novo Imperador da Noite, Harlikaan.”
"Eu sou." Talasyn franziu a testa. O Domínio tinha uma extensa rede de espionagem
que monitorava os assuntos de outros reinos e, algumas semanas depois de Talasyn ter
se estabelecido em Nenavar, ela foi informada de que Alaric Ossinast havia ascendido ao
trono de Kesath. Ela não tinha ideia se isso significava que ele estava no comando de
todas as decisões agora – especialmente porque seu pai ainda estava vivo – mas
certamente ele não atacaria um arquipélago inteiro com apenas trinta navios de guerra e
um navio de tempestade.
“Alaric foi capturado na cordilheira de Belian comigo”, continuou Talasyn.
“Ele sabe do que o Domínio é capaz. Ele está recebendo magia do vazio e voou em um
coráculo de mariposa. Ele também poderia ter visto um dragão enquanto estava aqui,
mas, mesmo que não o tenha visto, esse não é o tipo de coisa que qualquer comandante
em sã consciência deixaria ao acaso.
“De fato”, disse Urduja. “A imprudência não é uma qualidade que se poderia esperar
encontrar em uma pessoa que se infiltraria em uma terra estrangeira hostil a estranhos
sem um único reforço à vista.”
Talasyn corou. Parecia que a avó não tinha pressa em
deixe ela ou Alaric esquecerem isso.
“Bem, eu, por exemplo, estou muito feliz que você se infiltrou em nós, minha querida.” Elagbi
estendeu a mão para dar um tapinha na mão de Talasyn. “Sua Majestade Starlit também está muito
feliz, mesmo que ela não se digne a demonstrá-lo.”
“O sentimentalismo não nos levará a lugar nenhum neste momento”, bufou Urduja.
“Voltando à situação: seja lá o que for, não parece uma tentativa de invasão. Ainda não,
pelo menos.
“Será que Kesath poderia ter descoberto o paradeiro dos Sardovianos?” Elagbi
perguntou com a testa franzida e Talasyn ficou gelado. “Talvez eles procurem intimidar-
nos para que entreguemos os nossos refugiados.”
Se havia uma coisa que Talasyn descobriu sobre a monarca reinante do Domínio
Nenavar, foi que ela sempre mantinha as cartas fechadas, nunca deixando transparecer
o que realmente estava em sua mente. Desta vez não foi diferente; Urduja levantou-se,
numa despedida abrupta. “Falarei com a Grande Magindam para determinar a melhor
maneira de lidar com este desenvolvimento. Enquanto isso, espero a máxima discrição
de vocês dois em relação a este assunto.”
Elagbi conduziu Talasyn para outra ala do palácio. “Sua avó está abalada”, ele disse a
ela enquanto caminhavam.
“Acho isso difícil de acreditar, para ser honesto”, observou Talasyn.
“Você aprende a saber depois de um tempo.” Embora o corredor estivesse deserto,
exceto pelo Lachis-dalo que seguia os dois membros da realeza a uma distância cortês,
Elagbi baixou a voz. “Isso pode facilmente se transformar em uma crise. Se o Império da
Noite conseguir entrar no território do Domínio e perceber a presença da Sardovia, sua
ira não terá limites. Você não revelou o acordo a mais ninguém na corte, não é?
Talasyn balançou a cabeça. Como havia muitas testemunhas na cordilheira de

Belian, Urduja teve que revelar aos outros nobres que Talasyn cresceu no Continente
Noroeste e que ela era uma Tecelã da Luz.
No entanto, ninguém sabia que ela não havia retornado para reivindicar seu título por
vontade própria - ninguém, exceto os aliados mais próximos da Casa Silim e os Lachis-
dalo que estiveram presentes na reunião W'taida, que estavam vinculados por princípios
sagrados . juramentos para manter os segredos da família real.
“Suponho que não adianta se preocupar com isso até que Alaric Ossinast deixe
claras suas intenções”, disse Elagbi. “Por enquanto, vamos falar de coisas mais felizes.”
Na verdade, Talasyn estava bastante preocupada com isso, mas o tempo

relativamente breve que passaram juntos permitiu-lhe formar uma imagem abrangente
desse homem que era seu pai. Como filho mais novo, Elagbi era o desespero dos olhos
de Urduja, um sujeito descontraído que não possuía grandes ambições e
absolutamente nada da astúcia pela qual a aristocracia Nenavarena era famosa. Ele era, na
opinião muito afetuosa de Talasyn, inconstante e isso era cativante.
“Sobre que tipo de coisas mais felizes deveríamos conversar, então?” ela perguntou
corajosamente.
Elagbi parecia orgulhoso de si mesmo. “Encontrei mais alguns aetherlogs antigos.”
No escritório do príncipe Nenavarene, uma bela mulher persuadiu o bebê que se contorcia em
seus braços a olhar para alguma lente invisível próxima, um momento imortalizado em imagens
granuladas em preto e branco sobre um campo de tela.
Talasyn nunca deixaria de se surpreender com a engenhosidade do Domínio.
Na Sardóvia, os aeterógrafos não eram inéditos, embora raros. Eram engenhocas montadas em
tripés de madeira que usavam a luz de um coração de éter imbuído de Firewarren para transmitir
uma imagem em uma folha de cobre folheado a prata. Aqui em Nenavar, o eterógrafo foi
modificado para ser capaz de imprimir uma série de imagens em tiras de filme de algodão que
poderiam então ser projetadas em rápida sucessão sobre uma superfície plana. O resultado foi
que o assunto das imagens parecia estar em movimento.
Este, então, era o tipo de coisa que poderia ser criada numa nação cujos inventores e
Encantadores não dedicavam todo o seu tempo e energia ao esforço de guerra. Hoje em dia,
Talasyn muitas vezes sentia uma pontada de melancolia pelo que a Sardóvia poderia ter se
tornado sem as algemas de um conflito de dez anos.
Mas, nesta manhã em particular, ela não se concentrou em mais nada além do
mulher e a criança na tela.
Não importa quantas vezes Talasyn viu a semelhança de sua mãe, a estranha semelhança
sempre a pegava desprevenida. Era como se ela estivesse olhando não para o passado, mas
para o futuro, para uma versão mais antiga de si mesma. Em todos os retratos a óleo e
éterografia, porém, o sorriso de Hanan Ivralis tendia a ser frágil nas bordas. Ela não tinha sido
muito feliz na corte, preferindo em vez disso as selvas que a lembravam de sua terra natal e as
ruínas do templo Lightweaver no Monte Belian, onde ela poderia comungar com o único Light
Sever encontrado no país.
No aetherlog, Talasyn tinha apenas alguns meses de idade, puxando mechas do cabelo de
sua mãe com dedos gordinhos e suas feições franzidas, a boca aberta em um gemido silencioso.
Estava tão perto de ser familiar, como uma palavra na ponta da língua. Se ela se esforçasse
mais, se ela cavasse mais fundo,
certamente ela poderia descobrir esse meio minuto nas profundezas de suas memórias.
Certamente ela seria capaz de se lembrar de como foi estar nos braços da mãe.
O Príncipe Elagbi acionou uma alavanca no eterógrafo, rebobinando o filme sem

ser solicitado. Talasyn poderia ter assistido para sempre. Apenas este momento, apenas
este pedaço de amor, em loop. Em algum lugar no Eversea, a frota do Império da Noite
estava se acumulando, mas não foi necessário grande esforço da parte dela para deixar
essa preocupação de lado por enquanto. Por mais um pouco. As Guerras dos Furacões
lhe ensinaram que esses momentos de graça eram poucos e raros e que ela tinha que
aceitar o que pudesse. Quando ela conseguisse.
“Conte-me novamente como você e Hanan se conheceram”, pediu Talasyn, sem
tirar os olhos da tela.
Embora Elagbi tivesse repetido essa história algumas vezes ao longo dos meses,
ele ficou feliz em poder satisfazê-la mais uma vez. “Viajei muitas vezes na minha
juventude, explorando Lir e aprendendo sobre outras culturas. Eu ainda era o segundo
filho, sem grandes responsabilidades em meu nome.” Uma sombra caiu sobre suas
feições, como sempre acontecia quando ele pensava em Sintan, o irmão que ele matara
em batalha, mas passou rapidamente, com uma aceitação que o tempo havia ensinado.
“Em uma dessas estadias, me deparei com um grupo de ilhas a oeste de Nenavar, onde
o céu brilhava constantemente com Light Severs.”
“As Ilhas Dawn,” Talasyn respirou.
"Como você adivinhou?" Elagbi provocou gentilmente. “Minha aeronave ficou presa
em uma das descargas e caímos. A tripulação e eu sobrevivemos ao impacto, mas
ficamos presos no meio da selva durante dias. A princípio pensei que foi uma sorte
miserável, mas depois esbarrei com sua mãe debaixo das árvores. Eu a assustei, para
ser mais preciso, ela quase me atravessou com uma lança de tecido leve.”
“Ela tinha um temperamento forte”, disse Talasyn com um sorriso.

“Formidável”, confirmou Elagbi, rindo. “Não conseguíamos nos entender inicialmente.
Sailor's Common não é amplamente falado nas Ilhas Dawn. Através de uma combinação
inspirada de pantomima e desenho na terra com um pedaço de pau, consegui convencê-
la a trazer a mim e minha equipe de volta para sua aldeia. A mãe dela era a matriarca
do clã, e a contragosto nos ofereceram abrigo e assistência. Demorou quase um mês
para consertar a aeronave, período durante o qual Hanan e eu nos conhecemos melhor.”
“E se apaixonou,” Talasyn forneceu, seu sorriso se alargando.

Elagbi sorriu de volta. “Foi um romance turbulento. Quando finalmente deixei as Ilhas
Dawn, ela foi comigo. Casamo-nos poucos dias depois de chegarmos a Nenavar. Os Zahiya-
lachis, bem como toda a corte, não aceitaram muito bem que um estranho se juntasse à família
real, especialmente porque Hanan se recusou a ser proclamado Lachis'ka e isso colocou em
risco a sucessão porque Sintan ainda não tinha uma esposa. Mas o casamento meu e de
Hanan permaneceu firme. Depois de um ano, tivemos você.
No aetherlog, os ombros esguios de Hanan Ivralis tremeram com uma risada silenciosa
enquanto ela tentava desembaraçar mechas de cabelo de onde estavam enroladas nos dedos
curiosos de Talasyn de três meses de idade. Desta vez, Talasyn, de vinte anos, que observava
a cena, registrou o vago cheiro de frutas silvestres e soube, sem dúvida, que era assim que
sua mãe cheirava.
Foi um começo. Foi o suficiente por enquanto.

Ela e o pai nunca falaram sobre o papel que Hanan desempenhou, ainda que
inadvertidamente, na guerra civil. Para Urduja, Hanan provavelmente sempre seria a mulher
ingênua e facilmente manipulada que quase destruiu o Domínio. Elagbi, por outro lado,
considerava sagrada a memória de sua esposa, e mesmo que a guerra civil de Nenavarene
tivesse consignado Talasyn a uma vida de dificuldades por vários longos anos, ela escolheu
acreditar nas lembranças que nasceram do amor.
"Eu quero isso para você também, você sabe." Diante da declaração enigmática de Elagbi,
Talasyn virou-se para ele, sem entender o que ele queria dizer. Ele segurou o rosto dela entre
as duas mãos. “Redemoinho ou não, seja um raio ou uma queda lenta, quero que um dia você
tenha o que sua mãe e eu tivemos.”
“Acho que não há tempo para isso”, disse Talasyn com desdém. Romance era um conceito
estranho para ela. E, pelo que ela aprendeu sobre eles, a maioria dos senhores e senhoras
Nenavarenos também não pareciam dar muita importância a isso, concentrados como estavam
em jogos de poder e ganhos financeiros.
O casamento de Urduja com o avô de Talasyn, que morreu antes do nascimento de Elagbi, foi
uma escolha puramente estratégica, uma consolidação de territórios entre duas casas nobres
para resolver uma disputa fronteiriça centenária.
Elagbi era a exceção, e talvez não houvesse maior prova de que Talasyn era sua filha,
porque havia uma pequena parte dela que estava curiosa sobre isso. Sobre como é amar tanto
alguém a ponto de desafiar a tradição ou deixar para trás tudo o que você já conheceu.
E então ela se lembrou do que havia acontecido entre Khaede e Sol, a dor que
ela sabia que Khaede carregava onde quer que estivesse e que carregaria até o fim
de seus dias, e pensou em como seu pai falava de maneira agridoce sobre sua
esposa há muito falecida.
Talasyn revisou sua opinião. Certamente nenhum romance valia tudo isso.
“Algum dia, querido”, repetiu Elagbi. “Claro, quem quer que seja terá que passar
por mim primeiro, e não terei nenhum escrúpulo em dizer-lhes que eles não são bons
o suficiente para você.”
Capítulo Quatorze
Ao meio-dia do dia seguinte, com o sol do verão perpétuo alto no céu, Talasyn pegou
seu equipamento de escalada e escapou do palácio real, testando sua rota de fuga
recentemente planejada. Pela varanda do seu quarto, pelas paredes de mármore
branco, pelas falésias de calcário. Ela programou sua descida para coincidir com os
breves períodos de mudanças de turno e pontos cegos das patrulhas itinerantes, dos
quais ela passou várias semanas anotando.
Ao chegar à base do penhasco, ela puxou seu capuz cinza indefinido para cobrir o
rosto, que havia dominado os jornais da Dominion nos últimos meses, e seguiu em
frente na movimentada cidade.
Ela tinha que reconhecer o Nenavarene que vivia em Eskaya. Embora um alerta
tivesse sido emitido e as pessoas comuns em todas as ilhas tivessem sido aconselhadas
a se preparar para se abrigar dos navios de guerra Kesathes a qualquer momento, na
maior parte do tempo a vida na capital prosseguia normalmente. As tabernas e os
mercados húmidos continuavam a fazer negócios a um ritmo acelerado; os céus azuis
estavam repletos de navios mercantes; e carroças chacoalhavam suavemente pelas
ruas, puxadas por amáveis búfalos, carregando jarras de leite e sacos de arroz. A única
coisa que separava o dia de hoje de qualquer outro era o fato de que a notícia da
aproximação da flotilha Kesathese estava na boca de todos.
Ou de quase todo mundo, Talasyn se corrigiu mentalmente enquanto contornava
duas crianças na calçada. Eles estavam jogando um jogo de bater palmas sem uma
única preocupação em seus rostos morenos.
“O vento oeste suspira, todas as luas morrem”, cantavam, batendo as palmas das
mãos no ritmo da melodia. “Bakun, sonhando com seu amor perdido, sobe para comer
o mundo acima.”
Talasyn esgueirou-se por entre as multidões, tendo o cuidado de permanecer nos
becos sombrios de Eskaya e nas avenidas residenciais mais tranquilas sempre que
possível, mas tomou a precaução extra de manter a cabeça baixa durante todo o
caminho até as docas, onde alugou uma aeronave dos mais apáticos. procurando
proprietário que ela poderia encontrar. Sua aposta valeu a pena e o homem poupou-lhe
apenas os olhares mais fugazes enquanto embolsava o punhado de moedas de prata
que ela lhe deu. Ele acenou para ela em direção ao navio que agora era dela naquele dia.
Era . . . Bem, Talasyn supôs que poderia ser chamado de dirigível, no sentido de
que possuía corações de éter, um transceptor de ondas de éter e uma vela. No
entanto, ao contrário dos imponentes navios de guerra estabilizadores, dos graciosos
coráculos mariposas ou dos ostentosos iates de recreio, este desenho particular de
Nenavarene era o que se chamava de abrigo. Era pouco mais que um tronco oco de
árvore, com uma vela amarela que claramente já tinha visto dias melhores.
Talasyn sabia que os abrigos eram mais resistentes do que pareciam. Eles eram
uma visão bastante comum nos céus do Domínio, sendo um modo barato e conveniente
de viajar entre as ilhas. Mas isso pouco fez para acalmar seus temores de que sua
pequena aeronave desmoronasse com uma brisa forte.
Mesmo assim, os mendigos não podiam escolher e, alguns minutos depois, ela
estava voando para longe das docas e sobre os telhados da cidade e sobre a extensão
de floresta tropical selvagem que os cercava. Samout.
Sempre uma fonte confiável de fofocas judiciais, Jie confidenciou a Talasyn

durante o café da manhã que a flotilha Kesathese estava agora à vista da costa de
Nenavar. Ninguém lhe contaria mais nada, então Talasyn decidiu ver por si mesma.
Ela não tinha nenhuma aula da tarde marcada para hoje; tudo o que ela precisava
fazer era suportar outra sessão matinal frustrante e desconcertante com o instrutor de
dança antes de se retirar para seus aposentos com uma falsa dor de cabeça, deixando
ordens estritas para não ser perturbada.
Mesmo que ela recebesse um relatório detalhado a cada poucos minutos - como
sua avó certamente recebia, a julgar pelo constante desfile de oficiais entrando e
saindo da sala do trono do Telhado do Céu - Talasyn ainda não iria ficar sentada de
braços cruzados. sua luxuosa prisão enquanto o Império da Noite fazia seu movimento,
fosse o que fosse que esse movimento implicasse. Uma fúria milenar cresceu dentro
dela no momento em que ela vislumbrou os contornos inconfundíveis dos couraçados
de Kesathes se aglomerando no horizonte, recortados contra um céu azul claro que,
no momento em que ela atracou no topo de um penhasco arenoso perto do porto,
estava nublado e sombrio. com a promessa de chuva.
Foi mera coincidência. Nenavar poderia passar de ensolarada a encharcada num
piscar de olhos. Apesar de saber disso, Talasyn não pôde evitar o estremecimento de
medo e repulsa que percorreu seu ser.
Ela não pôde deixar de sentir como se a nave de tempestade do Império da Noite
tivesse trazido as nuvens com ela.
Nós ficaremos bem. Ela cantou para si mesma uma e outra vez. Nós temos os
dragões.
E temos a frota Huktera.

Ela saiu do abrigo e subiu até a beira do penhasco apoiada nas mãos e nos joelhos,
a areia raspando nas palmas das mãos abertas e nas calças marrons, até encontrar um
ponto de vista decente onde pudesse deitar-se de bruços. Ela pegou uma luneta dourada
da mochila e colocou-a no olho direito, apertando o esquerdo enquanto se concentrava
no que estava acontecendo ao norte de Port Samout.
Formando uma ponta de flecha defensiva a poucos quilômetros da costa de Sedek-

We estavam os estabilizadores do Dominion - navios de guerra de três conveses repletos
de fileiras e mais fileiras de canhões de bronze, com quilhas curvadas como crescentes,
arcos transformados em cabeças de dragões rosnantes e as popas em amarrando caudas.
Suas velas em forma de garra de caranguejo ostentavam o emblema do dragão de Nenavar, asas
abertas, a metade inferior de seu corpo serpentino enrolado, brilhando dourado contra um campo azul.
Os estabilizadores pairavam no ar sobre a fumaça da magia do vento, em meio a nuvens
de barcos de mariposas, acima de um Eversea que havia começado a se agitar junto
com o escurecimento do céu, suas correntes espumosas da cor de óleo de máquina
velho, refletindo a atmosfera tensa.
No topo da formação estava o Parsua, a nau capitânia de Elaryen Siuk, o Grande
Magindam de Nenavar, uma posição que Talasyn deduziu ser semelhante à do Amirante
Sardoviano. Siuk parecia tão imperturbável quanto Ideth Vela estaria nesta situação, de
pé no convés de comando e bebendo café enquanto inspecionava as embarcações
Kesathese que haviam parado um pouco além do alcance de tiro, os canhões já
apontados para fora.
Talasyn mudou sua luneta mais para o norte. Sua testa franziu. Havia algo diferente
nos couraçados do Império da Noite e em suas escoltas de coráculos lobos. Seus cascos
pareciam feitos de chapas mais grossas e os canhões mais finos. Ou talvez ela
simplesmente não os visse há muito tempo. Atrás deles escondia-se a nave de
tempestade, um pesadelo formado por éter e neblina, e
era . . .
Seus dedos tremeram ao redor da luneta enquanto sua fúria atingiu uma magnitude
muito maior do que seu corpo poderia conter. Foi a Libertação. A nau capitânia do
Imperador da Noite.
Não mais de Gaheris, mas de Alaric.
A magia de Talasyn agitou-se em suas margens, ansiosa e inquieta, ansiosa para
atravessar as ondas turbulentas e afundar as garras ardentes da luz em seu inimigo. Ela
imaginou Alaric na ponte fechada do navio de tempestade, seu olhar prateado olhando
desapaixonadamente para as costas brancas de outra terra que
seu império veio para causar estragos. E porque ela não podia fazer nada daquela
distância, porque ela sentia como se seu ódio fosse comê-la viva, ela balançou sua luneta
de volta para o lado Nenavarene do impasse em uma tentativa de se distrair esperando
pelo próximo movimento de Siuk.
Uma sombra caiu sobre os vários conveses do Parsua . Um dragão havia descido
além das montanhas – um dos olhos verdes, com sua grande extensão coberta por
escamas de cobre incrustadas com sal. Era curioso ou protetor. Ninguém seria capaz de
dizer com certeza, exceto o próprio dragão.
Embora nenhum de sua espécie tenha prejudicado aqueles com sangue Nenavareno, e
eles fossem conhecidos por proteger o Domínio em tempos perigosos, eles não podiam
ser comandados. Os dragões eram criaturas do éter, ainda mais do que os espectrais que
podiam desaparecer à vontade e os sarimans que podiam anular a magia.
Este dragão em particular emitiu um rugido de desafio enquanto se lançava em direção

aos navios Kesathese. Talasyn se perguntou qual seria a reação de Alaric ao testemunhar
tal criatura atacando-o. Ela desejou poder ver seu rosto.
Ela se assustou, batendo acidentalmente a cabeça na luneta.

Por que ela estava pensando no rosto de Alaric Ossinast?
Castigando-se mentalmente, Talasyn voltou a rastrear o voo rastejante do dragão,
observando atentamente enquanto ele se aproximava das fileiras do Império da Noite.
Flares de ametista brilhante iluminaram o horizonte. O couraçado que liderava a

formação de Kesath disparou dezenas de enormes raios de magia do vazio, vários dos
quais atingiram o dragão que se aproximava diretamente em sua asa esquerda. O grito de
descrença de Talasyn foi engolido pelo grito de dor da criatura leviatã quando a podridão
se instalou, manchas negras de decomposição florescendo sobre escamas de cobre. Seu
instinto de sobrevivência entrou em ação quando ele mergulhou no Eversea com uma falta
de jeito incomum, gravemente ferido, confuso ao se encontrar recebendo a única magia de
éter no mundo que poderia penetrar em sua pele.
Como...
Alaric, Talasyn percebeu. Ele havia levado o barco da mariposa roubado de volta ao
continente, e os Encantadores de Kesath devem ter sido colocados para trabalhar na
extração da nova magia de seus corações de éter.
Quando o dragão desapareceu sob a maré, Talasyn correu de volta para o banco de
reservas. Ela não se importava mais com sigilo. Ela teve que avisar o Teto do Céu que o
Império da Noite havia desenvolvido seus próprios canhões vazios, e
então ela teve que se juntar à frota do Grande Magindam Siuk, para ajudá-los na
batalha que certamente se seguiria. Mas assim que ela ativou o transceptor do banco
de reservas, uma mensagem chegou na onda etérea. Era do líder Kesathese, e anulou
todas as frequências próximas do Domínio.
“Saudações”, dizia o tom entrecortado de uma mulher em Sailor's Common. “Eu
sou o Comodoro Mathire do Império da Noite. Na retaguarda está Sua Majestade Alaric
Ossinast. Mais navios de guerra estão a caminho. Lamento que tenhamos prejudicado
o seu dragão, mas foi no interesse de evitar mais perdas. Queríamos mostrar a você
que também possuímos essa magia e que seria sensato seguir o caminho de menor
resistência. Antes do sol se pôr, você enviará um enviado para discutir os termos da
rendição do Domínio de Nenavar. Ou invadimos.
Na ponte do Deliverance, Alaric foi até o transceptor de ondas etéreas e puxou a

alavanca que o levava ao Glorioso, o couraçado de Mathire.
"Comodoro." Ele manteve o tom de voz calmo, muito consciente dos muitos
membros da tripulação ao alcance da voz. “Dei ordens para atirar apenas se fosse uma
questão de vida ou morte.”
“Com todo o respeito, Vossa Majestade”, respondeu Mathire, sua civilidade
combinando com a dele, “a fera estava voando direto para nós. Qualquer líder que se
preze teria tomado a mesma decisão. Pelo menos agora o Domínio sabe que estamos
falando sério.”
Ou eles declararão guerra total porque ferimos um de seus dragões, retrucou
Alaric, mas apenas no silêncio de sua própria cabeça. Ele não podia discutir com um
de seus oficiais em público; afinal de contas, ele era um imperador muito recente , e
Mathire pertencia à velha guarda. Um herói do Cataclismo. Não seria bom entrar em
conflito com o painel de veteranos do Alto Comando e seus leais ainda.
Alaric decidiu instruir Mathire a permanecer alerta antes de desligar. E então não
havia mais nada a fazer senão esperar pela resposta de Nenavar – e pensar no dragão.
Foi verdadeiramente monstruoso. Uma fera infernal semelhante a uma cobra que
bloqueava o céu. Muitos membros da tripulação de Alaric gritaram e engasgaram ao
ver um mito ganhar vida à distância, serpenteando pelos céus, aproximando-se de sua
formação com intenções inescrutáveis. Um mito cujas garras e presas de repente
fez com que sua terrível nave de tempestade parecesse nada mais do que uma construção frágil,
construída por mãos mortais.
Alaric admitiu a contragosto para si mesmo que era, em muitos aspectos, um
alívio ter provas de que os novos canhões funcionavam contra tal criatura. Gaheris
ficou instantaneamente apaixonado pela magia de Nenavarene e fez com que seus
Encantadores trabalhassem dia e noite para dominá-la, para fiar o suficiente para
armar uma boa parte dos couraçados e dos coráculos lobos. Mas a oferta era
limitada, e o antigo Imperador da Noite, que agora era denominado Regente, estava
ansioso para obter acesso ao ponto de ligação da dimensão ametista.
Conseqüentemente, esta expedição para sudeste, montada assim que os canhões estavam prontos
E não foi só isso.
Com sua tecnologia e vasta riqueza, o Domínio Nenavar seria uma excelente
adição a qualquer império. Mesmo que não fosse, esta nação havia tentado ajudar
os Tecedores de Luz de Sunstead há dezenove anos, e Alaric sabia que eles nunca
poderiam ser um vizinho confiável se ele os deixasse entregues à própria sorte.
Ao nosso redor há inimigos. Lembre-se disso, meu filho.
A resposta de Nenavar veio muito mais rapidamente do que o esperado. Dentro de

uma hora, na verdade. Como se tivessem antecipado a manobra de Kesath e a
tivessem planejado de acordo.
Alaric olhou para o enviado deles com muita cautela enquanto ela
entrou na sala de reuniões do Deliverance como se ela fosse a dona dela.
Conforme indicado na missiva redigida do Domínio, que havia sido entregue ao
navio de tempestade por meio de uma águia marrom e branca com crista do tamanho
de uma canoa, o enviado era Niamha Langsoune, a Daya de Catanduc. Suas vestes
de gola cruzada pêssego e damasco balançavam suavemente a cada passo, padrões
celestiais bordados em fio de cobre realçando os tons polidos de sua pele macia.
Tintas e pós elaboradamente estilizados adornavam suas feições graciosas sob um
lenço incrustado de joias que estava enrolado em seu cabelo preto como um halo.
Alaric fez o possível para não ficar boquiaberto, reconhecendo sua reverência
impecável com um aceno de cabeça antes de gesticular para que ela se sentasse à
sua frente na longa mesa. Foi uma audiência privada, com os guardas de ambos os
lados esperando do lado de fora das portas fechadas.
“Daya Langsoune”, começou Alaric, “confio que sua jornada foi agradável.” De
Port Samout, seu skerry levou quinze minutos para chegar às aeronaves do Império
da Noite, mas ele percebeu que não faria mal ser educado.
“Tão agradável quanto se poderia esperar, com a ameaça de guerra pairando sobre
nossas cabeças.” A voz de Niamha era surpreendentemente brilhante e clara, como um sino
de vidro. Na verdade, ela parecia jovem demais para ter sido designada enviada para um
assunto tão delicado. Alaric estimou que ela tivesse mais ou menos a mesma idade de Talasyn,
e então baniu firmemente de sua mente seus pensamentos traiçoeiros sobre o desaparecimento
do Tecelão da Luz.
“Não tem de ser uma guerra”, disse ele a Niamha. “Se os Zahiya-lachis se dignarem a
jurar fidelidade ao Império da Noite, nem uma única gota de sangue Nenavareno precisará ser
derramada.”
“Eu não teria tanta certeza, Vossa Majestade. Deixe-me contar uma coisa sobre meu povo.
Niamha inclinou-se para a frente, como se fosse contar um grande segredo. “Não seremos
governados por estranhos. Se a Rainha Urduja se curvar, nossas ilhas se revoltarão.”
“E quais são as suas ilhas em comparação com o material bélico de Kesath?” Alaric falou
lentamente. “Eu tenho a vantagem. Eu tenho as naves de tempestade e sua magia. Eu poderia
dizimar o exército do Domínio de Nenavar em quinze dias usando apenas metade da frota
imperial.”
“Você poderia, mas então você será o rei das cinzas”, Niamha retrucou. “Preferiríamos
salgar nossos campos e envenenar nossas águas, queimar nossos castelos e enterrar nossas
minas e matar até o último de nossos dragões antes de deixarmos qualquer coisa cair nas
mãos do Império da Noite.”
“Embora isso certamente fosse trágico, ainda é um resultado preferível a Kesath ter que
compartilhar este canto do Eversea com uma monarquia independente e não cooperativa.
Aquele que tentou nos destruir há dezenove anos”, retrucou ele. “Estamos perdendo tempo,
Daya Langsoune. Eu esperava que discutíssemos a rendição ou declarássemos hostilidades,
e não que fizéssemos posturas e jogássemos palavras.”
“Eu não vim aqui para me render, Majestade. E só um tolo declararia hostilidades enquanto
estivesse atrás das fileiras inimigas.” Os olhos negros de Niamha brilharam. “A Rainha Urduja
deseja evitar derramamento de sangue, assim como você. Felizmente para todos nós, Nenavar
tem uma tradição consagrada de resolver diferenças entre facções rivais através de um método
muito eficiente.”
A mandíbula de Alaric se apertou. "Qual é?"
“Trago-lhe uma oferta Daquela Que Pendurou a Terra Sobre as Águas,”
disse o enviado. “Uma oferta de casamento ao herdeiro de seu trono.”
A princípio, Alaric teve certeza absoluta de que tinha ouvido mal. Depois de vários
momentos com Niamha observando-o pacientemente, ele encontrou sua voz,
suas sobrancelhas se unindo. “Ao longo dos anos, temos reunido todas as informações que
podemos sobre o Domínio Nenavar, como tenho certeza de que o Domínio fez com Kesath.”
Ela sorriu, não revelando nada e tudo de uma vez, e ele continuou: “De acordo com esses
relatórios, você não tem Lachis'ka. A filha de Elagbi desapareceu durante uma revolta
fracassada e é dada como morta.”
“Seus relatórios estão desatualizados”, declarou Niamha com prazer. “Alunsina Ivralis
nos foi devolvida há algum tempo. Uma união entre nossos dois reinos seria benéfica para
todos, não acha? O Domínio mantém sua autonomia e o Império da Noite ganha acesso a
Nenavar e às riquezas de lá.” Ela levantou. “Vou me despedir antes de perder as boas-
vindas, Vossa Majestade. Aguardaremos a sua resposta para iniciar negociações
matrimoniais ou trocar ideias, e temos a certeza de que estamos preparados para fazer
qualquer uma das duas coisas. Mas não tenha pressa – afinal , você tem a vantagem .”
Niamha saiu da sala com um farfalhar de seda, deixando Alaric sozinho

e atordoado, lutando com a enormidade da escolha que lhe foi proposta.
“Eles querem alguma coisa.”

A voz de seu pai ecoou baixa como um trovão distante por um lugar que
não era um lugar. Uma sala que não existia no mundo material.
Gaheris chamou isso de Intermediário, esta dimensão de bolso acessível através do
Shadowgate. Ele descobriu isso quando começou a se aprofundar, além dos limites
conhecidos da magia. Era um espaço que poderia ser ocupado por mais de um etérmico ao
mesmo tempo, facilitando um método de comunicação instantânea mesmo através da maior
distância. O Intermediário exigia um tremendo foco e esforço para ser mantido, e até agora
Alaric era o único na Legião que dominava tal arte.
Quando criança, ele se apegava à noção fantasiosa de que o Intermediário era especial,
algo que pertencia somente a ele e a seu pai. Talvez houvesse uma pequena parte dele que
ainda acreditava nisso.
Em meio a paredes bruxuleantes de energia sombria e do espaço etéreo, Gaheris
estava imerso em pensamentos, a cabeça baixa, os dedos longos enrolados sob o queixo, imóvel.
Por outro lado, Alaric estava inquieto mesmo enquanto permanecia respeitosamente imóvel,
seu punho enluvado apertando e abrindo ao seu lado em espasmos lentos e hesitantes.
“O Domínio quer algo de nós”, repetiu Gaheris. “Dada a rapidez com que responderam,
eles já tinham a oferta pronta muito antes de entrarmos em contato. Devo admitir que estou
curioso.” Ele olhou para cima, seus olhos cinzentos
mantendo Alaric prisioneiro em suas profundezas obscuras. “Mas, em qualquer caso, Daya
Langsoune está certa. Uma união conjugal entre o Imperador da Noite e o Lachis'ka do
Domínio Nenavar seria muito pragmática.”
"Pai." O protesto foi arrancado da garganta de Alaric antes que ele pudesse impedi-lo.
“Não posso me casar com uma mulher que não conheço.” Ele não poderia se casar de
jeito nenhum. Uma esposa nunca fizera parte de seus planos, e ele não desejava ser
acorrentado ao mesmo tipo de arranjo que deixara seus pais à mercê.
“Todos devemos fazer sacrifícios pela nossa causa. Não seria bom vacilar agora. O
tom de Gaheris assumiu uma bajulação sinuosa, cravando seus espinhos na alma de
Alaric. “É seu destino governar. Com a riqueza de Nenavar à sua disposição, com os
Huktera às suas costas, você construirá um império em uma escala maior do que eu jamais
poderia ter sonhado.”
“Não será minha riqueza, não será minha frota”, murmurou Alaric. “Ainda pertencerá a
—”
“Sua noiva. Que um dia serão os Zahiya-lachis. Que estará muito ansiosa para
compartilhar seus bens terrenos com o marido, se for devidamente cortejada.
Alaric fez uma careta. O orgulho o impediu de dizer isso em voz alta, mas Gaheris
parecia confiante demais nas habilidades de seu filho para cortejar alguém. “Não sei se
seria aconselhável apostar o futuro no coração de uma mulher”, comentou.
“E quanto ao dever de uma mulher para com seu povo? O senso de autopreservação
de uma mulher? — perguntou Gaheris, mudando de tática com a habitual nitidez abrupta
que sempre ameaçava tirar sangue. “Assim que estabelecermos uma posição segura em
seu arquipélago, o Domínio não ousará nos testar. Depois do seu casamento, estaremos
em condições de segurar a espada sobre suas cabeças.
“Romântico, de fato.” Alaric se encolheu no momento em que as palavras saíram de
sua língua, cáusticas até mesmo para seus próprios ouvidos. Seu estômago embrulhou
quando ele percebeu o que acabara de fazer e imediatamente caiu no chão trêmulo,
prostrando-se aos pés do regente. “Peço desculpas, pai.”
“Parece que você ficou bastante bêbado com o poder que me dignou conceder a você,
meu pequeno senhor”, disse Gaheris friamente.
“Embora você possa ser o rosto deste novo império, eu sou seu arquiteto. Sua palavra é
lei, mas sou eu quem fala através de você. Esqueceste-te?"
"Não." Alaric fechou os olhos com força. “Isso não vai acontecer de novo.”
“Eu espero que sim. Para o seu bem”, Gaheris saiu de seu trono, a milhares de
quilômetros de distância, mas inevitável. “Se você insiste em agir como uma criança
petulante, então darei ordens a você como se você fosse uma. Você se casará com essa
Alunsina Ivralis e formará uma aliança para anunciar o início de uma nova era, ou sofrerá
as consequências.” Alaric ergueu a cabeça para acenar com a cabeça, e as palavras
seguintes de Gaheris foram mais suaves, a linha de sua boca se contorcendo em um
sorriso carregado de humor negro. “Não se preocupe, meu filho. Você falou de romance
e eu seria o primeiro a lhe dizer que tais sentimentos não têm lugar nisto, mas ouvi dizer
que as mulheres Nenavarenas são as mais bonitas e bem-educadas de todo o mundo.
Pode não ser tão desagradável quanto você teme.”
“Eu não vou fazer isso!”
Talasyn estremeceu de fúria, lançando um olhar virulento para os Zahiya-lachis, que,

por sua vez, a encaravam com uma expressão impassível na poltrona de formato de
arabesco em seu salão particular.
“Eu não vou concordar com isso.” Havia uma fera tentando sair do peito de Talasyn,
alguma coisa vil e feia nascida da raiva e da descrença, mas ela poderia muito bem ter
sido o mar, colidindo desesperadamente contra a rocha intransponível que era a vontade
de ferro de sua avó. Ela se virou para Elagbi, que também se levantou com a declaração
de Urduja, mas não disse uma palavra. “Você não pode me obrigar a fazer isso!” Talasyn
disparou para ele. “Toda a sua conversa sobre querer que eu seja feliz, que eu tenha o
que você e Hanan tiveram. Não vou encontrar isso com aquele... aquele monstro... — A
voz dela falhou. "Por favor-"
Após a transmissão de ondas etéreas de Mathire, Talasyn devolveu o abrigo ao seu

proprietário e depois correu de volta para o palácio a pé.
O bom senso havia surgido por tempo suficiente para ela fingir que ainda estava deitada
na cama quando Jie bateu para dizer que os Zahiya-lachis a haviam convocado. Ela não
estava tão confiante em sua capacidade de parecer surpresa quando se sentou no salão
de sua avó e ouviu falar sobre a flotilha Kesathese e seu armamento, mas então a oferta
apareceu e não houve mais necessidade de fingir choque e Horror.
“Talasyn está correto, Harlikaan”, Elagbi disse calmamente a Urduja. “Ela já assumiu
seu papel na corte sob coação, e agora você a está oferecendo como um cordeiro
sacrificial ao Imperador da Noite.”
“A alternativa é travar uma guerra que não podemos vencer”, disse Urduja.
“Isso é o que é melhor para o nosso povo.”
"Então você se casa com ele!" Talasyn cuspiu.

A Rainha Dragão ergueu uma sobrancelha. “Não fui eu quem ele perseguiu pelo Eversea,
aquele com quem ele cruzou lâminas e encontrou seu oponente. Quem melhor para manter um
marido Forjado nas Sombras na linha do que uma esposa Tecedora de Luz?”
“Com que treinamento?” Talasyn soltou uma risada áspera e sem humor. “Não luto há
meses e não consigo nem me comunicar com o Belian Sever.
Seus termos garantiram isso!
“E você aceitou esses termos, não foi? Para salvar seus amigos. Diga-me, o que você
acha que acontecerá com eles se o Império da Noite nos atacar e descobrir que eles estão
aqui?” Urduja perguntou incisivamente. “Com Alaric Ossinast como seu consorte, você terá
maior controle sobre para onde suas forças podem ir. Manteremos a soberania do arquipélago
e seremos capazes de manter o Império da Noite longe de Sigwad, onde os seus camaradas
estão escondidos. Se não fizerem isto por Nenavar, façam-no pela Sardóvia.”
“Você tem todas as respostas, não é?” Talasyn estreitou os olhos para a mulher de quem
ela simplesmente não conseguia gostar, mesmo quando ela passou a respeitar a contragosto
seu poder e perspicácia política. Foi triste perceber que a família que ela procurava estava
muito longe de ser perfeita – mais triste ainda é que um deles era realmente capaz de fazer sua
visão turvar de raiva . “Você sabia que isso iria acontecer? Você estava planejando me usar
como moeda de troca desde o início? Você previu que o Império da Noite viria ligar?”
“Suspeitei que seria uma possibilidade”, disse Urduja com uma calma enlouquecedora.
“Novos impérios estão sempre ansiosos para deixar sua marca, e quem poderia resistir ao
canto da sereia do Domínio? Uma marca estratégica a meio caminho entre Kesath e os
hemisférios sul e oriental, repleta de metais preciosos, terras férteis e tecnologia avançada. . .
Sim, eu suspeitava. E planejei de acordo, porque é isso que um líder faz.”
“Líderes lutam por seu povo!” Talasyn gritou. “Eles não desbloqueiam o
portões e receba o inimigo de braços abertos!”
“Sua criança tola ”, sibilou Urduja. “Você ainda não entende? É assim que lutamos. Damos-
lhes o apoio que procuram, mas ditamos como se movem.”
“Você está nos usando muito, considerando que eu sou a única que vai ser esposa de um
tirano!” O olhar de Talasyn voltou-se para Elagbi mais uma vez, mas ele permaneceu em
silêncio, a expressão em seu rosto conflitante. Seus ombros caíram. Seu pai poderia professar
amá-la, mas, no final, ele nunca iria contra
sua própria mãe, sua rainha. A Zahiya-lachis era tão boa quanto uma deusa, sua
palavra lei.
“Você prometeu, Alunsina”, Urduja a lembrou calmamente. “Você jurou que não
me causaria nenhum problema se eu concordasse em abrigar você e seus
camaradas. Estou cobrando isso de você agora.
Apesar do seu desafio, Talasyn sabia que novamente não tinha escolha.
Desta vez, não era apenas a continuação da sobrevivência do remanescente da
Sardovia que estava em jogo, mas também de todo Nenavar. Mesmo que por algum
milagre ela e seus camaradas conseguissem escapar ilesos do Domínio, ela deixaria
um país inteiro à mercê do regime que não se importou em apagar cidades inteiras
do mapa. Ela estava bem e verdadeiramente enredada.
“Tenha coragem, minha querida.” Urduja deve ter percebido a aceitação

beligerante de Talasyn, porque ela agora parecia um pouco mais simpática. “Muitos
impérios surgiram e desapareceram desde que os primeiros Zahiya-lachis assumiram o trono.
Nenavar os viu subir e os viu cair, e ela também sobreviverá a este. O Império da
Noite não irá nos destruir, e nem irão destruir você, pois você é do nosso sangue.
Agora... salve todos nós.
Capítulo Quinze
Emergindo das profundezas do Deliverance no dia seguinte, a chalupa Kesathese passou

pelo porto de Nenavarene, as velas em seus mastros gêmeos ondulando em preto e prata
em uma brisa quente demais para o gosto de Alaric. Estava cercado por uma formação
de coráculos fantasmagóricos do Domínio dirigidos por timoneiros que não apenas
guiavam os forasteiros até a capital, mas também observavam cada movimento deles
como falcões.
Alaric cogitou a possibilidade de que isso fosse uma armadilha, que ele e sua comitiva
seriam massacrados ao pousar no Teto do Céu. Era uma perspectiva improvável, mas ele
quase desejou isso. Uma morte rápida e violenta parecia preferível a casar-se com uma
estranha, alguma mulher Nenavarena, friamente bela e víbora.
Enquanto ele estava na proa da chalupa enquanto ela navegava mais para o interior,
um paraíso exuberante se desdobrava quilômetros abaixo de seus pés, um labirinto de
estradas sinuosas e rios incrustados em uma extensão de selva verde. Entretanto, ele mal
tinha olhos para nada disso, porque, por algum motivo, seus pensamentos se desviaram
para Talasyn.
À medida que os meses passavam sem nenhum sinal dela, a noção de que ela
poderia estar morta começou a tomar conta dele. Incomodava-o mais do que ele gostaria
de admitir que seus caminhos poderiam nunca mais se cruzar, que ele poderia nunca mais
ver os dentes dela cerrados em um rosnado e os músculos rijos de seus braços tensos
com cada pulsação do brilho que ela girava em seus dedos.
É verdade que, se ela ainda estivesse viva, isso apenas prolongaria o inevitável, mas... . .
Mas a última coisa que Alaric viu de Talasyn foi sua trança desgrenhada balançando
ao vento quando ele se virou e se afastou dela em meio a um emaranhado de fumaça e
ruínas. E isso parecia errado, de alguma forma. Sem cerimônia e muito abrupto.
Ele se perguntou, sem realmente querer, o que ela pensaria se algum dia soubesse
sobre seu casamento iminente. Ele se perguntou isso enquanto sentia uma dor vaga e
surda que não entendia.
Talasyn olhou para cima quando a porta de seus aposentos se abriu, intrigada por
ter sido Elagbi quem entrou em vez de Jie, que deveria prepará-la para o encontro
inicial com a delegação Kesathese.
"O que você está fazendo aqui?" Seu tom era um pouco áspero, mas ela não
conseguia se importar.
“Eu queria me desculpar.” Havia olheiras sob os olhos de seu pai. “Eu sei que
você está ressentido porque não falei tão enfaticamente quanto deveria.”
“A palavra da Rainha Dragão é lei”, murmurou Talasyn. “Ninguém no Domínio

a desafia.”
“Isso não é desculpa. Você é minha filha e eu deveria ter lutado por você
naquele momento”, disse Elagbi gravemente. “Desde então, tentei convencê-la a
abandonar esse curso. Ela está decidida, mas consegui convencê-la a deixar você
participar das negociações de casamento.
Talasyn inclinou a cabeça. “Como você conseguiu isso?”
Elagbi lançou-lhe um sorriso cansado e solene. “Muito apelo à natureza
compassiva de Sua Majestade Estrelada. . .” Com isso, Talasyn bufou. “. . . além
de lembrá-la de que o Império da Noite precisa ser informado de que Lachis'ka tem
poder próprio. E, também, prometendo a ela que vou impedir você de dar um soco
em Ossinast no momento em que o vir. Mas não sou tão jovem quanto antes, então
posso me mover um pouco devagar demais.”
O canto dos lábios de Talasyn se contraiu em um sorriso relutante. Ela estava
longe de ser apaziguada, mas pelo menos sua raiva foi redirecionada para aqueles
que mais mereciam. As negociações deveriam ser conduzidas entre os dois chefes
de estado e os seus conselheiros de confiança. Esta concessão que Elagbi
conseguiu disputar foi conquistada com muito esforço.
“Mais uma coisa”, disse o príncipe do Domínio. “O clima no tribunal está
atualmente dividido. Há quem veja esta união como um negócio lucrativo, e há
quem a veja como uma traição a tudo o que o Domínio representa. Kai Gitab, o
Rajan de Katau, pertence firmemente ao último grupo, mas sua avó o designou
para o painel de negociação.”
Talasyn piscou. "Por que?"
“Para apaziguar a oposição. A Rainha Urduja sentiu que seria sensato garantir
que todos os interesses estivessem representados, especialmente porque ela
atribuiu a Lueve Rasmey de Cenderwas o papel de negociador-chefe. Daya Rasmey
é uma das aliadas mais próximas de Urduja, então a adição do Gitab equilibra as coisas.
Ele ganhou fama de incorruptível e dedicado aos seus ideais.
Com ele no painel, ninguém pode acusar os Zahiya-lachis de traírem Nenavar. E com
você controlando seu desgosto pela situação, mais membros do tribunal seguirão seu
exemplo.”
“Eu não teria tanta certeza disso”, murmurou Talasyn. “Eles me conhecem há
apenas alguns meses.”
“Isso é irrelevante”, disse Elagbi. “Você é aquela que virá depois.
Não faltam nobres que se esforçam para provar que são indispensáveis para o seu
futuro reinado. No entanto, como o Gitab está no painel de negociação, aconselho você
a agir com cuidado.” Ele suspirou. “Pelo menos Surakwel está vagando em outro lugar,
ou teríamos um problema ainda maior em nossas mãos.”
“Quem é Surakwel?” Talasyn perguntou.
“Uma terrível dor de cabeça”, respondeu Elagbi com um traço de humor. “Sua
jovem senhoria Surakwel Mantes é sobrinho de Daya Rasmey. Ele é um dos principais
críticos do isolacionismo Nenavareno, acreditando que o caminho a seguir é nos
integrarmos com o resto de Lir. Cerca de três anos atrás, ele e alguns outros nobres
começaram a fazer lobby no Domínio para unir forças com a Sardóvia contra o Império
da Noite. Se alguém vai ser vigoroso em sua objeção a este noivado, mais do que
Gitab, esse alguém é Surakwel.”
“Eu já gosto dele”, disse Talasyn. “O que você quis dizer com vagabundear? Onde
ele está?"
"Ninguém sabe. Meio andarilho, aquele garoto. Ele passa a maior parte do tempo
longe de Nenavar, metendo na cabeça todo tipo de noções tolas de estranhos.
“Você também era uma errante quando era mais jovem, Amya”, repreendeu
Talasyn. “E você se casou com um estranho.”
Seu pai corou de prazer, como sempre acontecia quando ela o chamava pela
palavra Nenavarena para pai. Foi a alegria do tempo perdido reencontrado.
“Que eu era, e que eu fiz.”
Elagbi saiu quando Jie chegou, carregando cuidadosamente a coroa de Lachis'ka
pousada sobre a almofada de veludo. Talasyn olhou para o objeto enquanto sentia o
olhar apreensivo de Jie percorrer sua forma. Ela nunca fez nenhum esforço para
esconder o quanto odiava ser arrogante, e sempre foi preciso muita persuasão para
fazê-la cooperar. Hoje, porém, a história foi diferente.
É muito mais fácil negociar com um oponente intimidado, disse Vela há quatro
meses na nau capitânia da Rainha Urduja. Embora Alaric possuísse material bélico
superior, era Talasyn quem tinha o elemento de
surpresa do lado dela. Ele não sabia que ela era Alunsina Ivralis. E Elagbi estava certa: a
Lachis'ka tinha poder próprio e ela poderia se submeter a essa farsa de casamento em
seus termos.
Mas ela precisava ter uma aparência adequada.
Respirando fundo, Talasyn desfez a faixa desfiada que prendia seu cabelo na trança
simples que ela preferia, deixando toda a bagunça castanha cair pelos ombros. “Tudo
bem”, disse ela a Jie, “faça o seu pior”.
Uma congregação de nobres do Domínio recebeu Alaric nos degraus da frente do Telhado
do Céu. Eles eram liderados por um homem alto de pele acobreada que o olhava com
severos olhos negros.
“Imperador Alaric.”
Este parecia ser o sinal para os outros nobres mergulharem, como um só, na mais
breve e superficial das reverências e reverências rígidas.
Alaric assentiu, presumindo a identidade do homem a partir de seu formato de dragão.
tiara. “Príncipe Elagbi. Bem cumprido."
“É bom que você pense assim”, Elagbi respondeu com sarcasmo gotejante, e Alaric
mordeu a língua para evitar gritar: Também não quero me casar com sua filha. Seria uma
excelente diplomacia se ele e o príncipe do Domínio entrassem em conflito.
Enquanto Elagbi liderava o caminho, seus guardas imediatamente se aproximaram,

cobrindo todas as vias de fuga com precisão marcial – todas mulheres, cuja estrutura
imponente e armadura de aparência alarmantemente pesada fizeram Alaric desejar ter
trazido mais soldados. Ele tinha seu legionário Sevraim e a tripulação da chalupa para
proteção, e o último grupo nem mesmo o acompanharia para dentro. O Alto Comando
Kesathese havia clamado por uma demonstração de força, mas Alaric apontou que uma
superabundância de guerreiros no que era ostensivamente uma abertura de paz teria
tornado o outro lado mais defensivo do que já estava. Além disso, Nenavar estava bem
ciente de que o lobo na porta tinha presas – ou magia de matar dragões, para ser mais
preciso.
Alaric trouxe Mathire com ele também. Ela não era a mais adepta politicamente de
seus oficiais, mas ele contava com uma mulher em uma posição de autoridade, tornando
o Domínio matriarcal mais bem disposto em relação a eles. Claro, isso foi antes de Mathire
dar a ordem para seu navio atirar no dragão. Deuses, ele esperava que a coisa não
estivesse morta.
No entanto, a pequena comitiva foi uma demonstração de boa fé, assim como o facto
de Alaric ter concordado com as negociações a serem realizadas em solo Nenavareno e a
falta da máscara que normalmente usava em situações em que havia uma grande
probabilidade de uma batalha começar antes dele. Eu até coloquei os pés no palácio.
E era um palácio magnífico. Disso não poderia haver dúvida.

Brilhando à luz da manhã, sua fachada de mármore branco imaculado dava a ilusão de que
os penhascos calcários sobre os quais repousava estavam carregados de neve fresca no
coração de uma verdejante floresta tropical. Possuía uma série de vitrais, torres esbeltas e
cúpulas douradas. O arco ornamentado sobre a entrada principal também era dourado e, ao
passarem por baixo dele, Alaric ouviu Sevraim xingar baixinho, um som que estava em
sincronia com a sensação inquietante do Shadowgate sendo cortado. As gaiolas que Alaric
agora sabia que continham criaturas vivas estavam penduradas ao longo do corredor em
intervalos regulares, os cilindros volumosos e opacos incongruentes com as pinturas,
esculturas e tapeçarias que adornavam as paredes brancas e brilhantes.
“Por favor, desculpe-nos por tomar tais precauções, Sua Majestade”, disse Elagbi no
mesmo tom com que cumprimentou Alaric enquanto acenava para as jaulas. “Nosso povo
não confia no Shadowgate, especialmente quando ele é usado nas proximidades dos Zahiya-
lachis.”
“Não me importo nem um pouco, Príncipe Elagbi”, disse Alaric, fingindo indiferença.
“Só lamento que essas gaiolas entrem em conflito com sua linda decoração.”
“Rezo para que você não tente corrigir a situação destruindo qualquer um deles e
soltando o sariman.”
Alaric provavelmente não iria ouvir o fim disso por um tempo, mas pelo menos ele agora
aprendeu que os pássaros com tons de joias que possuíam a capacidade de anular a magia
eram chamados de sarimans. “Enquanto a sua hospitalidade não for revogada, não haverá
necessidade de causar qualquer problema”, disse ele secamente a Elagbi.
Caminhando calmamente ao lado dele, o Comodoro Mathire lançou a Alaric um olhar

de diversão velada. Ela o conhecia desde que ele era jovem e ele sempre teve a impressão
de que ela o achava divertido. Isso o irritou um pouco. Ele era o Imperador da Noite, não
uma criança boba.
O salão do trono da Rainha Dragão era profundamente ostentoso. Alaric estava
acostumado com a arquitetura simplificada de Kesath e os interiores práticos dos navios de
tempestade, que enfatizavam a funcionalidade em detrimento da estética. Ele quase
parou no meio do caminho ao cruzar a soleira de uma vasta câmara, com

paredes revestidas de folhas de ouro e cortinas de seda carmesim, o chão
de mármore polido coberto de tapetes creme e bordô que ostentavam
intrincadas constelações de pérolas e safiras. O teto abobadado era
adornado com esculturas em baixo-relevo de pássaros, lírios e dragões
perseguindo uns aos outros através das ondas agitadas do oceano. Teria
esvaziado o tesouro do Império da Noite para decorar e manter este espaço. E as pesso
-
As pessoas ficaram em silêncio mortal quando o grupo de Alaric entrou. Ele

nunca tinha visto uma reunião assim em toda a sua vida, cada indivíduo enfeitado
com tecidos luxuosos e penas desenfreadamente coloridas, pingando pedras
brilhantes da cabeça aos pés.
Ele também nunca recebeu uma massa tão concentrada de olhares
cautelosos.
“Não somos bem-vindos aqui, Majestade,” Sevraim murmurou por trás
de seu elmo. “Eles ainda nos veem como invasores. Eu aconselho você a
agir com cautela.”
“Não faço sempre?” Alaric respondeu com o canto da boca.
“Apesar de suas tentativas de me influenciar no contrário?”
Sevraim riu. Ele estava passeando, totalmente relaxado, os olhos
escuros por trás de seu visor de obsidiana pousando com interesse nas
senhoras Nenavarenas à margem. Se ele não estivesse usando o elmo,
estaria piscando para eles e passando a mão pelos cabelos, Alaric tinha
quase certeza disso.
Ele deveria ter trazido os gêmeos.
No final do salão havia uma enorme plataforma composta por faixas de
mármore branco, vermelho e cinza que pairava sobre os cortesãos da mesma
maneira que os penhascos calcários do Teto do Céu pairavam sobre a capital.
Havia três tronos empoleirados no topo dos degraus; o da esquerda estava
vazio, obviamente o de Elagbi, enquanto o da direita era ocupado por uma
figura feminina vestida de azul e dourado, mas obscurecida por uma tela
translúcida com moldura de madeira segurada por dois atendentes. Alaric
ainda não estava pronto para examinar sua futura noiva muito de perto, então
concentrou toda sua atenção na mulher sentada no meio.
Urduja Silim. Os Zahiya-lachis do Domínio Nenavar, com uma coroa
torcida e rosto empoado de branco e olhar preto como aço de inverno.
Seu trono eclipsou os outros dois tanto em opulência quanto em amplitude, uma construção
de ouro puro com pés em garras e asas estilizadas brotando do encosto que se estendia até
a metade do teto, desenrolado como um dragão em pleno voo e salpicado de jade, opalas,
rubis, diamantes e pedras preciosas que Alaric nem conseguia nomear.
“Só aquela cadeira poderia comissionar uma frota de couraçados”, ele ouviu Sevraim
comentar com Mathire enquanto se aproximavam da plataforma, que também tinha uma
gaiola de sariman montada em cada extremidade.
Elagbi subiu os degraus e tomou lugar ao lado da mãe, enquanto o restante do comitê
de boas-vindas se misturava à multidão atenta. Alaric endireitou a coluna, tomando cuidado
para não deixar os ombros caírem em sua leve curvatura instintiva, e Mathire bateu os
calcanhares e saudou a rainha Urduja. Alaric sentiu Sevraim parar bruscamente ao seu lado
enquanto os guardas reais de Urduja se espalhavam para cercar a delegação Kesathese e
barricar a plataforma.
“Imperador Alaric.” O tom imperioso de Urduja ecoou pelo salão. “Dou-lhe as boas-
vindas à minha corte. Antes de iniciarmos as negociações, permita-me deixar registrado que
gostaria que nos escutemos com a mente aberta e nos esforcemos para trabalhar juntos
para garantir um futuro próspero para os nossos dois reinos. É meu desejo mais sincero que
sua jornada até aqui não seja em vão, seja por sua própria iniciativa ou de terceiros.”
O lindo discurso terminou com uma nota firme, como se tivesse sido um aviso o tempo
todo. Um aviso que parecia incluir claramente o público de nobres, que assistia à cena como
se tivessem pisado coletivamente em algo malcheiroso. Alaric só podia imaginar o alvoroço
que deve ter ocorrido quando Urduja anunciou o noivado de sua neta com ele.
Houve um movimento no canto do olho dele, um lampejo de cabelos castanho-

avermelhados com mechas brancas. Mathire havia quebrado sua postura rígida para lançar-
lhe um olhar urgente. Certo. Foi a vez dele de dizer alguma coisa.
“Agradeço-lhe a sua hospitalidade, Rainha Urduja, bem como a sua sabedoria em
facilitar uma solução mutuamente benéfica para esta disputa territorial”, disse Alaric. Os
Nenavarenos precisavam de ser lembrados de que este acordo foi ideia do seu soberano.
“Meu povo está cansado da guerra e o seu prefere não começar uma. Estamos, portanto,
unidos por um propósito comum e tenho plena fé que conseguiremos mediar uma paz
duradoura e frutífera.”
Estas não eram palavras vazias. Não para ele. Ele estava na linha de frente desde os
dezesseis anos. Esta aliança foi também a sua oportunidade de
sabe como era viver sem os furacões.

Urduja inclinou graciosamente a cabeça. “Então, se agradar a Sua Majestade, você pode se
aproximar do trono e conhecer nosso Lachis'ka.”
Alaric sentiu como se suas pernas fossem feitas de chumbo enquanto subia os degraus de
mármore que pareciam durar para sempre, um salão inteiro fixado em cada movimento seu.
Quando chegou ao topo da plataforma, percebeu que havia um brilho astuto nos olhos da Rainha
Dragão que ele não gostou, um brilho que fez seu estômago se revirar de mau pressentimento.
Antes que ele pudesse pensar nisso, porém, a figura no trono mais à direita levantou-se e emergiu
de trás da tela e avançou em sua direção. Sua linha de pensamento parou bruscamente.
As mulheres nenavarenas são as mais bonitas de todo o mundo, dissera Gaheris, mas belas
não conseguiam sequer começar a descrever Alunsina Ivralis. Ela usava um vestido de um rico
azul oceânico, o corpete salpicado de ouro e colante, pendurado em seu ombro esquerdo nu em
um corte artístico, enquanto seu ombro direito era coberto por uma ombreira em forma de asa de
águia feita inteiramente de ouro, presa a uma manga do que parecia uma cota de malha dourada
envolvendo seu braço fino. Sua saia era volumosa e inflada, cravejada de contas cristalinas, a
bainha de seda enrolada em rosetas ondulantes para revelar os metros de tecido dourado
transparente que estava por baixo, cada centímetro cuidadosamente bordado com o dragão
enrolado que era a insígnia do Nenavarene Real. Casa. Sua coroa de estrelas e salgadinhos era
feita de ouro, incrustada com safiras, e seus olhos eram dramaticamente contornados com kohl,
com um punhado de pó de ouro nas bordas — e havia algo familiar em suas profundezas morenas
que Alaric não conseguia analisar. Na verdade, havia algo nela, em geral, que o atraía. Ele estava
muito perturbado com sua reação física para decifrar imediatamente o que era, mas quando
finalmente o fez, a respiração ficou presa na garganta.
Ela o lembrou de Talasyn. Sua estatura, a cor do cabelo penteado para trás e até o modo
como ela se movia. Era uma piada cruel que agora ele tivesse que se casar com alguém tão
parecido com a garota que atormentava seus pensamentos.
“Lachis'ka.” Alaric baixou a cabeça, refugiando-se nas formalidades prescritas, da mesma
forma que adotava as formas de combate de cor. “Que isso sinalize o início de um relacionamento
amigável entre nossos dois reinos e. . .”
Ele parou no meio da frase enquanto levantava o olhar de volta para as feições dela.
Seu cérebro estava começando a se atualizar, começando a perceber que...
—por baixo da seda opulenta e das jóias luxuosas— —

por baixo dos cosméticos que escondiam suas sardas e afinavam suas maçãs
do rosto e suavizavam a linha forte de sua mandíbula
— —por baixo de tudo isso—ela era—
“Relacionamento amigável?” Talasyn sibilou, com olhos semicerrados e um
brilho feroz de dentes, e o coração de Alaric praticamente parou de bater em seu peito.
"Não é provável."
Capítulo Dezesseis
Talasyn não se importava muito com a elegância do povo de seu pai. Isso não quer
dizer que ela detestasse olhar para os senhores e senhoras Nenavarenos em seus
trajes resplandecentes, mas na verdade usar essas coisas era uma história diferente.
Talvez concluindo que sua neta seria uma refém mais amigável se tivesse alguma
liberdade, a rainha Urduja geralmente permitia que Talasyn corresse em túnicas e
calças simples quando sua presença não era exigida em uma reunião. Talasyn estava
pouco acostumada com o desgaste da seda bordada e com as restrições de joias
pesadas e saias em camadas.
Como tal, embora ela estivesse ciente de que atualmente parecia muito glamorosa,
ela também estava, para não dizer muito bem, morrendo por dentro. Jie havia amarrado
o corpete com muita segurança em um esforço para imbuir curvas onde não havia
nenhuma, e os alfinetes que prendiam a coroa de Talasyn no lugar cravaram-se em
seu couro cabeludo como garras. Seu rosto estava coberto de camadas de pó e
pigmentos metálicos, os lábios pegajosos com o verniz pêssego que havia sido
aplicado sobre eles para compensar seus olhos ousados. Ela se sentia rígida e quente
demais, e também parecia uma fraude, mas cedeu de bom grado a esses desconfortos,
porque a expressão no rosto de Alaric Ossinast fez tudo valer a pena.
Sua irritação começou a aumentar praticamente desde o momento em que ele
entrou na sala do trono com seus companheiros, um dos quais ela reconheceu como
o legionário empunhando o cajado da batalha de Lasthaven. Sevraim, um dos gêmeos
o chamou. Talasyn esperava que Alaric chegasse com sua armadura habitual ou talvez
com as grandes vestes de seu novo escritório, mas em vez disso ele usava uma túnica
preta com cinto e corte rigoroso sobre calças pretas, e no lugar das manoplas com
garras de seu uniforme de batalha havia couro liso. uns. O único aceno ao
embelezamento foi o broche de prata no formato do brasão quimera de sua casa,
afixando uma capa que fluía a cada passo como a asa de um corvo. Ela nunca admitiria
isso em voz alta, mesmo com uma faca na garganta, mas o traje simples embelezava
sua figura esbelta, enfatizando seus ombros largos e sua altura formidável. Com sua
espessa cabeleira escura emoldurando seu rosto pálido enquanto caminhava
propositalmente em direção à plataforma, aparentemente alheio aos olhares e
sussurros da corte, ele parecia um príncipe em cada centímetro. E não
um príncipe encantador e galante como Elagbi, mas um príncipe sinistro que trazia sangue, batalhas
e maus presságios.
Portanto, foi ainda mais satisfatório quando seu queixo caiu quando ele
percebeu que ela era Alunsina Ivralis.
Talasyn estava bem na frente dele. Ela teve o privilégio de observar todos os traços de cortesia
educada desaparecerem de suas feições enquanto se transformavam em choque total e absoluto.
Seus olhos cinzentos se arregalaram e sua pele perdeu a cor, de modo que ele agora estava branco
como um lençol. Mesmo depois de sua declaração hostil, que ela havia feito em voz baixa para que
os cortesãos não ouvissem, ele permaneceu em silêncio por mais alguns segundos, olhando para
ela boquiaberto como um peixe retirado da água.
Foi uma espécie de triunfo mesquinho que cresceu no peito de Talasyn, mas rapidamente se
transformou em perplexidade quando algo parecido com alívio passou pelas feições de Alaric. A
expressão durou apenas um segundo, apenas o suficiente para ela registrar sua semelhança com a
expressão no rosto de muitos soldados quando soava o sinal de que tudo estava limpo — vivemos
para lutar outro dia — e então desapareceu.
— Você preparou uma bela armadilha — disse ele friamente, olhando ao redor do salão como
se esperasse que os soldados sardovianos surgissem das sombras a qualquer momento. Houve
uma agitação abaixo da plataforma quando Sevraim reconheceu Talasyn e tentou subir os degraus,
mas foi bloqueado pelos Lachis-dalo cerrando fileiras ao seu redor, o raspar das lâminas sendo
desembainhadas rompendo o silêncio.
“Não é uma armadilha, Majestade”, declarou Urduja. “O kaptan da guarnição de Belian percebeu
a semelhança de Alunsina com sua falecida mãe e convocou o príncipe. Depois que Kesath venceu
a Guerra dos Furacões, Alunsina voltou para nós em busca de refúgio e para reivindicar seu direito
de primogenitura.
“Se a patrulha não tivesse nos detido no santuário, eu nunca teria me reunido com minha
família”, Talasyn disse a Alaric com doçura venenosa. “Então, realmente, tenho que agradecer a
você por isso.”
“E quem mais procurou refúgio com você?” ele respondeu. “Devo encontrar
Ideth Vela está entre sua comitiva? Bieshimma também é uma realeza perdida há muito tempo?
“Não tenho ideia de onde os outros estão.” A mentira saiu de sua língua com facilidade, como
deveria; ela ensaiava com bastante frequência. “Fui separado deles durante o retiro. Se você acha
que isso é algum tipo de estratagema, você mesmo pode revistar o Domínio.”
Mas exigir a busca no arquipélago seria uma violação imperdoável da jurisdição, bem
como equivaleria a chamar o chefe de estado Nenavareno de mentiroso – o que dificilmente
tornaria o Império da Noite querido por uma população já cautelosa. Alaric estava em uma
posição difícil e ele sabia disso, e obviamente sabia que Talasyn sabia disso, a julgar pela
maneira como ele estava olhando furiosamente para ela. Ela arqueou uma sobrancelha
para ele em desafio enquanto ele continuava a franzir a testa para ela e ela quase podia
ver a veia latejando em sua testa e, oh, ela estava gostando demais disso.
“Vocês dois já terminaram de fazer uma cena?”

A pergunta escorreu como pingentes de gelo dos lábios de Urduja, destruindo o
mundo que era apenas Alaric e Talasyn. Talasyn queria argumentar que não era como se
eles estivessem gritando um com o outro, mas, pensando bem, o impasse tenso já estava
provocando murmúrios especulativos dos nobres reunidos. Sem mencionar o pequeno
caos que irrompia abaixo da plataforma.
Sou sempre tão míope quando se trata de você. Talasyn fervia de raiva diante do
taciturno imperador que pairava sobre ela. Alaric tinha o hábito de eclipsar todo o resto,
fazendo-a jogar a cautela ao vento para poder cruzar lâminas e inteligência com ele nos
campos de batalha pelos quais eles lutaram.
Este magnífico salão também era uma espécie de campo de batalha. Ela tinha que ser
mais esperta, tinha que começar a usar as mesmas armas que a Rainha Urduja manejava
com tanta habilidade.
“Acredito que Sua Majestade e eu terminamos de nos reencontrar.” Talasyn tentou
dizer isso com um ar de altivez sofisticada, mas soou apenas sarcástico. Ah bem. A prática
levaria à perfeição — ela esperava.
“Devemos prosseguir com as negociações?”
"O que diabos está acontecendo?" Sevraim exigiu enquanto Alaric descia a plataforma. A
habitual indiferença do legionário estava visivelmente ausente.
“Por que o Tecelão da Luz está vestido como o Nenavarene Lachis'ka? O Domínio está
em conluio com o Allfold da Sardovia? É-"
“Fique quieto, Sevraim,” Alaric grunhiu, ciente de que eles tinham uma audiência. Em
tom baixo, ele começou a explicar a situação a seus companheiros estupefatos enquanto
a reunião de nobres do Domínio observava com vários graus de diversão e ira.
“Eu, pelo menos, não acredito que Vela não tenha nada a ver com isso,”
Mathire sibilou quando terminou. “É muita coincidência. Eles
Não posso pensar que iremos concordar com isso.”

“Podemos sair daqui e nos preparar para outra guerra, ou podemos jogar o jogo
deles por enquanto”, disse Alaric. “Precisarei que você esteja no seu melhor durante
a discussão dos termos, Comodoro. Eles já conseguiram nos surpreender com esta
revelação. Cuide para que isso não aconteça novamente.”
Os procedimentos foram transferidos para a sala do conselho adjacente à sala do

trono. Estudando Talasyn enquanto ela se sentava à sua frente na mesa de mogno,
Alaric teve dificuldade em conciliar esta visão vestida de azul e dourado de Nenavar
com o soldado esfarrapado que ele conhecera. Na verdade, apesar das farpas
trocadas há poucos minutos, ele quase podia acreditar que tinha havido algum
engano, que ela era uma pessoa completamente diferente. Mas ela estava olhando
para ele como se ele fosse uma partícula de sujeira particularmente teimosa em seu
sapato, e esse era um olhar muito Talasyn. Um que Alaric não teve problemas em
levantar uma sobrancelha, o que claramente serviu para irritá-la ainda mais.
Se ele estava sendo sincero consigo mesmo, sentiu alívio ao vê-la, depois que o
choque inicial passou – alívio por saber que ela estava viva, afinal de contas – mas
esse era o tipo de fraqueza que precisava ser examinada em particular. Neste
momento, ele faria bem em controlar suas emoções, apegando-se ao território mais
familiar de sua antipatia mútua.
Ela estava sentada entre o príncipe Elagbi e uma morena de meia-idade vestida
com opalas e tecido em tear em tons de pôr do sol, que se apresentou como Lueve
Rasmey, o braço direito de Urduja e a daya cuja família controlava as Veias
Cenderwas, onde todos os modos de gemas e metais preciosos foram extraídos. À
esquerda de Elagbi estava Niamha Langsoune, que lançou a Alaric um lindo sorriso
no qual ele não confiava nem um pouco , e mais abaixo na mesa estava um sujeito
magro e de aparência erudita chamado Kai Gitab, o Rajan de Katau.
Em vez da aristocracia, Alaric tinha o Comodoro Mathire ao seu lado enquanto
Sevraim protegia suas costas, posicionado entre ele e as amplas janelas que
ocupavam toda a extensão de uma parede para expor a vista deslumbrante da
floresta tropical. A rainha Urduja foi igualmente protegida pela sua guarda real
enquanto presidia à cabeceira da mesa, com a sua coroa de gelo brilhando à luz do dia.
“Antes de mais nada, vamos eliminar o elefante da sala”, disse Urduja. “Dezenove
anos atrás, navios de guerra Nenavarenos navegaram para o Continente Noroeste
sem serem provocados, com a intenção de fornecer reforços aos Tecedores de Luz
de Sunstead em sua guerra com os Forjados nas Sombras. Esta flotilha deixou a
costa do Domínio sem meu conhecimento ou consentimento. Eu era
veementemente contra interferir nos assuntos de estranhos quando tal me foi proposto.
As pessoas responsáveis, aquelas que agiram pelas minhas costas depois de eu ter
proibido expressamente o envio de ajuda a Sunstead, eram elementos desonestos da
minha corte, que, garanto a Sua Majestade, já não são um factor.
Os olhos de Alaric se voltaram novamente para Talasyn, que estava pálida,
mordendo o lábio enquanto olhava para Elagbi. O príncipe de repente descobriu que a
superfície da mesa era de grande interesse.
“O Domínio atual”, concluiu Urduja, “abordará essas negociações com a melhor
das intenções e cumpriremos nossa parte em quaisquer acordos feitos”.
Alaric ficou surpreso com a franqueza do Zahiya-lachis, mas inclinou a cabeça

graciosamente. Ela poderia estar apenas encobrindo seus rastros, mas, no grande
esquema das coisas, seu discurso foi inofensivo o suficiente para ser deixado de lado
por enquanto. Esta aliança matrimonial deixou bem claro que Nenavar já tinha aprendido
a lição quando o primeiro navio de tempestade destruiu a sua flotilha de uma só vez.
“Trataremos isso como história antiga, Rainha Urduja”, disse Alaric. "Lá
não podemos avançar enquanto o passado paira sobre nossas cabeças.”
Apesar de suas palavras, ele olhou novamente para Talasyn e Elagbi, intrigado
com suas estranhas reações à menção de Urduja a elementos rebeldes. Havia algo
curioso ali.
Urduja acenou com a cabeça para Lueve Rasmey, que falou em um tom agradável
que não combinava com a atmosfera da sala. “Como negociador-chefe do Domínio de
Nenavar e em nome de Sua Majestade Estrelada Urduja Silim, Aquela que pendurou a
Terra sobre as Águas, permita-me chamar formalmente esta reunião à ordem. Fui
instruído a proceder como se se tratasse de negociações de casamento tradicionais...
“Com todo o respeito, não são”, disse Mathire. “Esta é uma união política entre dois
governos, com exércitos e economias inteiras em jogo.
Seria um desserviço para ambos os lados – e certamente a causa de muitos mal-
entendidos – se tratássemos isto como um casamento normal.”
“O estimado Comodoro certamente pode ser perdoado”, disse Lueve sem perder o
ritmo, com o sorriso animado intacto, “por sua ignorância dos costumes de Nenavarene.
Entre os escalões superiores da nossa sociedade, o casamento é uma união política.
Com ela formamos alianças, intermediamos a paz entre casas rivais e selamos parcerias
comerciais. Esta é a mentalidade com a qual estamos abordando essas núpcias.”
O rumo que a conversa tomou deixou claro um ponto muito importante que Alaric
se recusava a processar, mas agora finalmente começava a entender.
Talasyn.
Sua futura noiva era Talasyn.
Ele iria se casar com Talasyn.
Foi surreal e ridículo. À sua frente, a garota em questão começava a parecer
alarmada, como se também começasse a perceber que o futuro comum deles estava
sendo discutido naquela sala.
Alaric foi subitamente tomado pela fria certeza de que se Talasyn começasse a
entrar em pânico, ele também entraria. Aproveitando a oportunidade para acabar com
isso o mais rápido possível e focar em questões práticas, em vez de em seu colapso
iminente, ele se dirigiu a Daya Rasmey. “Kesath aguarda com expectativa todos os
benefícios diplomáticos e comerciais que surgirão desta união. Em troca, há muito que
podemos oferecer aos Lachis'ka.”
“Além da segurança e sobrevivência contínuas de seu povo, é claro,”
Mathire forneceu.
“Não percebi que estávamos aqui para trocar ameaças”, disse Niamha.
“Nem pensei que alguém iria emitir ameaças tão profundamente dentro de um território
que não é o seu.”
Alaric resistiu à vontade de beliscar a ponta do nariz para evitar uma dor de cabeça
que se aproximava. “A Lachis'ka ganhará o título de Imperatriz da Noite e todo o poder
e prestígio que isso acarreta. Naturalmente, esperaremos a total cooperação de Nenavar
enquanto nos esforçamos para manter a prosperidade e a estabilidade neste canto do
Eversea.”
“Cooperação que teremos todo o prazer em oferecer”, disse o Príncipe Elagbi,
“desde que não infrinja a nossa soberania. Essa é uma das nossas duas coisas
inegociáveis: que a lei do Domínio prevaleça no espaço do Domínio.”
Alaric assentiu. “E qual é o outro inegociável?”
“Que minha filha seja tratada com a maior gentileza e respeito.”
Os olhos escuros de Elagbi eram duros como pedra quando ele encontrou o olhar de
Alaric. “Que nunca uma mão seja levantada para ela com raiva, que nunca ela se sinta
menos do que ela é.”
Talasyn virou-se para Elagbi, a expressão em seu rosto era uma mistura de gratidão
e descrença. Isso fez Alaric hesitar. A expressão dela o fez pensar em certas coisas
que ele desejou durante sua infância. Como ele ansiava
para alguém se importar com seu bem-estar. Para um pai, para qualquer pessoa,
defendê-lo... Não.
Essas eram as inseguranças de uma criança, as fichas nos ombros de um menino
tolo. Eles não tinham lugar na cabeça de um imperador.
“Sua Graça Alunsina Ivralis será tratada de acordo com a forma como ela se
comporta”, disse Alaric secamente, deixando de lado o quão estranho era referir-se a
Talasyn por outro nome.
“Devo ser sua esposa obediente , então?” Talasyn falou pela primeira vez desde
que se sentou, lançando cada palavra contra ele como uma lança. “Devo sorrir
enquanto milhões sofrem sob sua tirania?”
Deuses, ele realmente iria ficar com dor de cabeça. “Nada do que aconteceu na
Sardóvia acontecerá em Nenavar enquanto o Domínio cumprir a sua parte neste
acordo.”
“Eu sou a parte deles neste acordo!” Embora alguma parte traidora de Alaric
sempre tenha achado a Tecelã da Luz magnífica em seu desafio, o ouro e as pedras
preciosas deram-lhe um toque mais afiado, fazendo-a queimar como se ela fosse
uma deusa vingativa. Seus olhos brilharam como ágatas bronzeadas em chamas com
o amanhecer. “Você veio aqui todo poderoso para pedir minha mão em casamento e
traz com você o comodoro que arrasou a Grande Estepe e o legionário que participou
do cerco de Lasthaven, sem mencionar que você mesmo matou incontáveis de meus
colegas soldados. . Então... perdoe-me se não estou muito entusiasmado com tudo
isso, seu idiota cruel e pomposo!
Alaric sentiu uma veia na cavidade abaixo de seu olho esquerdo começar a se
contorcer, como sempre acontecia quando ele estava prestes a perder a paciência.
Tentando não parecer muito óbvio, ele respirou fundo lentamente e, quando falou
novamente, foi em tom firme. “Seus colegas soldados?” ele repetiu. “Se você ainda
se considera sardoviana, minha senhora, então estas negociações são uma perda de
tempo e esforço.”
Ele observou os lábios dela se contraírem em uma linha tensa. Ela parecia tão
zangada que não seria uma surpresa se ela começasse a levitar. Quando ela não
disse nada, ele continuou: “Mesmo que eu fosse covarde o suficiente para me
desculpar pelas ações militares empreendidas durante um período de guerra,
dificilmente o faria a mando de uma criança temperamental . Fizemos a travessia na
esperança de chegar a um acordo e evitar mais um conflito sangrento, mas se a ideia
ofende tanto a sua sensibilidade, Lachis'ka, tudo o que você precisa fazer é dizer uma
palavra e nos veremos novamente no O campo de batalha."
No silêncio pétreo que se seguiu, a Rainha Urduja inclinou-se para a frente no seu
assento, atraindo imediatamente a atenção de todos. “Acredito que as tensões são
demasiado elevadas para facilitar qualquer tipo de acordo neste momento. Posso
sugerir que adiemos esta reunião? Com base em seu comportamento, isso foi mais
uma ordem. “Podemos retomar as negociações amanhã, quando todos estivermos
devidamente acostumados uns com os outros. Em linha com isto, a delegação
Kesathese é mais que bem-vinda a ficar aqui no palácio, onde serão tratados como
convidados de honra.”
A compostura agradável de Lueve vacilou durante o duelo verbal de Alaric e
Talasyn - na verdade, parecia que ela estava tendo um ataque cardíaco quando
Talasyn chamou o Imperador da Noite de idiota - mas, agora que seu soberano havia
intervindo, o negociador-chefe foi rápido. para se orientar. “Sim, Harlikaan, acredito
que seria o ideal”, disse ela suavemente. “Vamos encerrar por enquanto.”
Kai Gitab manteve a paz durante toda a reunião. Na experiência de Talasyn, o rajan
era um homem astuto e extremamente calculista, que distribuía palavras com a mesma
relutância com que um avarento abria mão de suas moedas. Assim que a delegação
Kesathese saiu da sala, porém, ele se voltou para Urduja.
“Com licença, Harlikaan, mas não tenho certeza se é prudente deixar o Império da
Noite controlar o Teto do Céu enquanto um tratado formal ainda não foi elaborado.”
“Tenho certeza de que Ossinast não nos matará em nossas camas”, disse Urduja
secamente, “embora algumas pessoas pareçam estar bastante decididas a persuadi-lo
a fazer isso”.
Talasyn se irritou quando sua avó lhe lançou um olhar penetrante. Antes que
pudesse defender as suas acções, no entanto, Niamha interveio, chamando a atenção
de todos: “Mais deste tipo de coisas podem ser benéficas para o nosso lado. O
Imperador da Noite me parece o tipo de homem muito difícil de abalar.
De alguma forma, porém, o Lachis'ka o sacode. Eu estava observando-o de perto mais
cedo. Parece que ele pode fazer um trabalho notável em manter a cabeça fria até uma
interação prolongada com Sua Graça.
“Nós realmente nos odiamos, só isso”, Talasyn murmurou, envergonhado.
“O ódio é uma espécie de paixão, não é?” Niamha rebateu.

“Eu sou... Paixão?” Talasyn ecoou em um grito, um rubor quente inundando suas
bochechas. “Não há... Do que você está falando ? Eu não suporto
vê-lo e o sentimento é mútuo!

Niamha e Lueve observaram-na com vários graus de diversão.
“Parece”, observou Niamha com um leve sorriso, “que Sua Graça ainda tem muito a
aprender sobre os costumes dos homens.”
Elagbi tapou os ouvidos com as mãos, o que fez Lueve Rasmey explodir em
gargalhadas melodiosas. “Talvez devêssemos parar de provocar o Lachis'ka”, ela brincou.
“Duvido que o terno coração paternal do Príncipe Elagbi possa aguentar muito mais.”
“Sim, bem, antes que ele comece a chorar por todo lado” – Urduja estreitou os olhos
para Talasyn, que enrijeceu ao perceber que ainda não estava livre de problemas – “Não
consigo enfatizar isso o suficiente, Alunsina. Se Kesath não tivesse colocado as mãos na
magia do vazio, poderíamos ter tido uma chance. Porém, do jeito que está, eles já feriram
um de nossos dragões. O Império da Noite só está disposto a negociar porque não quer
gastar recursos mais do que nós, e é seu dever garantir que eles continuem dispostos. Se
você falhar, as consequências serão terríveis para todos nós.
Governe seu orgulho, Vossa Graça – ou, pelo menos, seja mais esperto sobre como você
se apega a ele.
A delegação Kesathese tinha uma ala inteira do palácio só para si. Uma grande porta de
bronze nos aposentos de Alaric dava para um jardim de orquídeas com uma cachoeira em
miniatura, cortada ao meio por dois caminhos de pedra. Um levava da sua porta a um
corredor voltado para oeste, enquanto o outro encontrava o primeiro caminho no seu
término e ligava-se ao que parecia ser o conjunto de quartos de outra pessoa na ala
oposta, a julgar pela cama de dossel que ele vislumbrou através de uma fresta na janela.
as cortinas do outro lado do jardim.
Esse luxo tinha seu preço. Havia gaiolas de sariman fixadas nas paredes e pilares em
intervalos de sete metros, fechando o Portal das Sombras, tornando impossível falar com
seu pai no Intermediário.
E havia também o fato de que a agradável vista do jardim foi arruinada pelo Comodoro
Mathire, que pisoteava toda a grama bem aparada com passos lentos.
“Eu não me importo com o que o Tecelão da Luz ou aquela velha bruxa disse, isso
tem que ser um truque.” Mathire obviamente ainda estava sofrendo com sua gafe na sala
do conselho. Seu rosto estava pálido de fúria.
“Em primeiro lugar, Urduja Silim dificilmente é uma bruxa”, Sevraim apontou de onde
estava sentado ao lado de Alaric em um banco de pedra, “e, em segundo lugar, esse é o
A avó do Imperador Noturno de quem você está falando.”

“Possível sogra,” Alaric corrigiu. “Uma perspectiva que parece diminuir a cada segundo
que passa.”
“Para sua grande tristeza, tenho certeza, Vossa Majestade.” Sevraim pronunciou isso
com sarcasmo suficiente para fazer parecer uma piada, mas não o suficiente para disfarçar a
curiosidade que havia dentro dele. Ele estava estudando Alaric com um olhar que beirava o
conhecimento, embora Alaric não tivesse a menor ideia do que Sevraim pensava que sabia.
“Não posso acreditar que o Tecelão da Luz e o Lachis'ka sejam a mesma pessoa. Todos
aqueles meses que passei procurando por Talasyn e ela estava aqui o tempo todo. Isso é-"
"Um truque!" Mathire repetiu calorosamente. “Uma manobra orquestrada por Ideth Vela!”
Ela parou de andar na frente de Alaric, endireitando os ombros com determinação. “Vossa
Majestade, temos o direito de exigir provas de que não há conluio em andamento. Não
podemos arriscar a segurança do nosso império, especialmente quando os Nenavarenos têm
a reputação de serem pouco francos. Tudo o que temos é a palavra da Tecelã da Luz de que
ela fugiu para cá depois da guerra, mas isso levanta a questão de quem mais poderia ter
fugido para cá com ela. Se me permitem a ousadia de insistir, Kesath deve ter permissão para
vasculhar o território do Domínio, para determinar por nós mesmos se eles não têm a frota
sardoviana escondida em algum lugar dentro de suas costas.
“Podemos fazer esse pedido depois de definirmos os termos do contrato de casamento”,

admitiu Alaric. “Dessa forma, as negociações estarão encerradas e será menos crítico abster-
se de ofender Nenavar.”
“E se não encontrarmos nenhuma evidência da Sardóvia, Sua Majestade, você quer dizer
continuar com isso?” Sevraim perguntou. “Você vai se casar com um inimigo jurado?”
Alaric preferia comer cacos de vidro, mas as palavras de seu pai estavam em sua mente.
Claro, havia todas as chances de Gaheris cantar uma música diferente ao saber a identidade
do Lachis'ka. A partir de agora, no entanto. . .
“Farei o que for preciso”, foi a resposta estóica de Alaric, “pelo bem do Império da Noite”.
Capítulo Dezessete
Talasyn estava de péssimo humor. Ela tentou fugir do palácio, apenas para
descobrir, para seu desgosto, que as medidas de segurança haviam sido reforçadas
devido à presença Kesathese. Antes que qualquer um dos guardas pudesse notar
o Lachis'ka se escondendo, ela voltou para seus aposentos e depois para o jardim,
a frustração se acumulando em suas entranhas. Os Sardovianos precisavam de
ser informados deste novo desenvolvimento o mais rapidamente possível. Ela
precisava do conselho de Vela sobre a melhor forma de proceder.
Esta seção específica do jardim do Teto do Céu ficava aberta para o céu,
permitindo que grandes quantidades de luz da lua caíssem sobre a grama, as
orquídeas e a cachoeira artificial que desaguava em uma piscina escura e
ondulante. A iluminação combinada das estrelas e das sete luas era quase um dia
suave e sombrio.
Parada no meio do jardim, Talasyn ergueu o rosto para os labirintos celestiais
pulsantes e respirou lenta e profundamente. Talvez o perfume perfumado das flores,
o suave borbulhar da água e o ar fresco da noite a ajudassem a recuperar a paz
interior.
Enquanto ela observava, o céu noturno brilhava com uma névoa profunda de
luz ametista. O único ponto de ligação do Voidfell, localizado na cratera de um
vulcão morto na ilha mais central do Domínio, estava descarregando.
Talasyn permaneceu tão curiosa sobre a magia do vazio quanto quando a
encontrou pela primeira vez. Embora ela tivesse sido informada sobre a maioria dos
aspectos da vida aqui em Nenavar, ela ouviu muito pouco sobre esta dimensão
ametista do eterespaço. Ela sabia apenas que era mais maleável do que outras
dimensões, que poderia ser dobrado em pequenos corações de éter e ainda manter
suas propriedades como arma. Conseqüentemente, os mosquetes — e ela só podia
estar feliz porque Kesath ainda não parecia estar produzindo -os .
Houve momentos em que o Voidfell brilhou tão intensamente que todo o céu
ficou em chamas, e isso a encheu de apreensão. Não era normal que um ponto de
nexo brilhasse tão intensamente de tão longe. As pessoas na corte asseguraram-
lhe que não havia necessidade de se preocupar, que era simplesmente o caminho
do Voidfell. Uma parte dela não estava convencida, mas ela atribuiu isso à sensação
geral de ainda não ter encontrado o equilíbrio nesta terra selvagem.
Ela se perguntou quão grande seria o Sever do Vazio, para ser visível não apenas
de Eskaya, mas às vezes também da costa da Sardovia. O Aviso do Pescador, Khaede
o chamou. Uma vez a cada mil anos.
Pensar em Khaede fez o peito de Talasyn doer. Khaede não havia entrado em
Nenavar com nenhum dos comboios, e ninguém se lembrava de tê-la visto durante a
retirada do Allfold de Lasthaven.
Já se passaram meses. Khaede estava morto ou definhando em uma prisão do
Império Noturno. E Talasyn estava prestes a se casar com o homem responsável por
qualquer um dos cenários.
“ É você, afinal.”
Como um relógio, Talasyn pensou amargamente. Como se ela tivesse convocado
ele, porque a sorte dela estava claramente péssima ultimamente.
O distante Void Sever se acalmou quando ela se voltou para a fonte daqueles tons
profundos, ricos como vinho e carvalho. Apenas os raios da lua e a poeira estelar
iluminavam as feições nítidas e pálidas de Alaric. O traje preto de corte austero que ele
preferia não parecia tão deslocado em Nenavar agora que já era noite. Ele saiu das
sombras, uma extensão da noite. Sua presença sombria contrastava com o ambiente,
um cenário de orquídeas de todas as formas e cores – algumas espumosas e brancas
como a espuma do mar, algumas vermelhas e turbulentas como um incêndio florestal,
algumas com pétalas salpicadas em forma de flauta e algumas iridescentes como asas
de borboleta. Cada flor liberava suspiros de fragrância fresca na noite tropical.
Teria sido uma cena idílica se fossem quaisquer outras duas pessoas no mundo. Do
jeito que as coisas estavam, no entanto, Talasyn sentiu toda aquela velha raiva familiar
surgindo enquanto Alaric observava o avental e as calças que ela tanto adorava vestir
depois de um longo dia na corte, o rosto limpo e o cabelo preso em sua posição habitual.
trança.
“E aqui estava eu, abrigando a leve suspeita de que os Nenavarene estavam me
impingindo outra garota”, continuou ele. “Você se limpa muito bem, Vossa Graça.”
“O que diabos você está fazendo no meu jardim?” Talasyn exigiu.

“Pergunte a quem achou que seria uma boa ideia me colocar na suíte em frente à
sua.” Um sorriso malicioso dançou nos lábios carnudos de Alaric. “Além disso,
tecnicamente seria o nosso jardim depois do casamento, não seria?”
Ele deu um passo à frente, um homem feito de luar, com olheiras de alguém incapaz
de dormir. Ela já esteve tão perto dele antes, e ainda mais perto, mas sempre no calor da
batalha, onde não havia espaço.
perceber essas coisas. Ele não estava usando suas manoplas de couro habituais e, por
algum motivo, esse pensamento surgiu na mente dela: que ela estava vendo as mãos dele
pela primeira vez. Eles estavam bem guardados e eram muito maiores que os dela.
“Diga-me”, disse ele, “como é que o Lachis'ka do Domínio Nenavar
acabar como timoneiro nos regimentos da Sardovia?
“Você não gostaria de saber?” Talasyn zombou.
A menor sugestão de aborrecimento brilhou em seu rosto. “Talvez você não saiba,
mas é desaconselhável que maridos e esposas guardem segredos um do outro. Muitos
casamentos fracassaram por causa disso.”
Ela quase mordeu a isca. Quase gritei com ele, não quero me casar com você, seu
idiota absoluto! Porém, ela se lembrava do que seus tutores diziam e sua avó sempre
exemplificava, que perder a compostura era tão bom quanto perder uma discussão. “O
noivado ainda nem foi finalizado”, ela conseguiu salientar serenamente. “Mas com toda
essa conversa sobre sermos marido e mulher e nosso jardim, estou feliz que você esteja
animado. Isso faz com que um de nós, pelo menos.
“Eu não iria tão longe a ponto de me declarar animado, mas estou ansioso para receber
pacificamente o Domínio Nenavar no rebanho do Império da Noite.”
“O que o Mestre da Legião Forjada nas Sombras saberia sobre paz?”

Talasyn desafiou.
“Certamente mais do que a garota que parece que ficaria feliz em estrangular
me por fazer uma pergunta simples”, retrucou Alaric.
“Eu não...” Ela parou, respirando fundo e acalmando-se novamente. Nesse ritmo, eles
acabariam entrando em conflito e o tratado seria praticamente nulo. Ela decidiu mudar de
assunto respondendo à pergunta dele. “A guerra civil estourou quando eu tinha um ano de
idade”, disse ela, incapaz de evitar o gelo em seu tom. “Eu deveria ter sido evacuado para
a terra natal da minha mãe – ela era a Tecelã da Luz – mas algo aconteceu. Não me lembro
o quê. Em vez disso, acabei na Sardóvia.” Ela jogou a cabeça para trás, decidindo que já
era hora de ser ela quem fazia perguntas. “E como o herdeiro do Império da Noite ascende
ao trono quando seu pai ainda está vivo?”
Alaric não hesitou; sua resposta foi claramente praticada. “O regente Gaheris está
envelhecendo. Ele optou por adotar uma abordagem menos envolvente enquanto ainda é
capaz de aproveitar os frutos do seu trabalho.”
Talasyn não acreditou nisso nem por um segundo – ou melhor, ela não acreditou que não
houvesse mais nada nisso. Antes que ela pudesse interrogá-lo ainda mais, Alaric de repente
se virou diretamente para ela, capturando-a em outro de seus olhares penetrantes. Seus olhos
eram enigmáticos e, quando ele abaixou o queixo, seu cabelo preto e ondulado captou o brilho
das luas, uma sombra com bordas prateadas.
“Eu tinha sete anos quando ocorreu a guerra civil Nenavarena”, disse ele finalmente,
tão suavemente como se estivesse comentando sobre o estado do tempo.
“O que isso tem a ver com alguma coisa?” ela retrucou.
"Você é muito jovem." O canto do lábio dele subiu, como se ele estivesse
desfrutando de uma piada particular às custas dela.
“Talvez seja por isso que continuo vencendo você em combate,” ela bufou.
“Porque você é velho e lento.”
Num momento ela estava a poucos metros dele; no momento seguinte, ela estava apoiada
na beirada da piscina, a um movimento errado de cair nela, e Alaric era tudo o que ela
conseguia ver, a extensão de seus ombros largos, a escuridão de suas pupilas dilatadas na
noite radiante. , a constelação de marcas de beleza em sua pele pálida. Uma de suas mãos
grandes circulou ao redor dela para pressionar a parte inferior de suas costas, mantendo-a em
pé em um abraço zombeteiro, e seus próprios dedos voaram para agarrar a frente de sua
camisa - uma tentativa de autopreservação ou vingança, ela estava ainda não tenho certeza.
Se ela acabasse indo nadar à meia-noite, então ela o levaria com ela.
“Você não aprendeu a respeitar os mais velhos, minha senhora?” Obviamente era uma
piada cáustica, mas sua voz era muito baixa. Ele disse isso muito perto do ouvido dela.
“Você pretende me empurrar para dentro da água, então?” ela perguntou com como
tanta dignidade quanto ela conseguiu reunir, apertando ainda mais a camisa dele.
“Quem disse alguma coisa sobre empurrar? Tudo o que tenho que fazer é deixar você ir.
Seus dedos nus se agitaram na base de sua coluna, a pressão queimando e faiscando através
do tecido de sua bata fina que separava sua pele da dele.
Talasyn não conseguia pensar, não conseguia respirar. Não que ela temesse se afogar —
ela duvidava que a piscina chegasse até seu pescoço. Não, era a adrenalina, aquele fio da
navalha entre ficar de pé e cair na água fria, o calor imponente do corpo de Alaric contra o dela.
Foi o brilho predatório em seus olhos prateados, seu sotaque rouco, as sete luas e
as inúmeras estrelas que ela viu acima de sua cabeça quando levantou o queixo para
encará-lo em desafio, apesar de sua posição precária.
“Eu respeito os mais velhos”, ela disse, “quando eles agem de acordo com sua idade...”
Sua frase foi interrompida em um palavrão quando ele abruptamente colocou ambas
as mãos em volta de sua cintura, levantando-a e depois girando-a para colocá-la mais
longe da piscina. No instante em que ela estava em terra firme mais uma vez, ela
automaticamente aumentou a distância entre eles, seu coração disparando com a
facilidade com que ele a levantou, como se ela não pesasse nada além de uma pena.
"O que estamos fazendo?" Talasyn exigiu. “Essa coisa toda. Certamente você está
ciente de que esta é uma ideia horrível.”
“É”, admitiu Alaric, “mas evita uma guerra”.
“Você sabe o que mais impediria uma guerra? Se você deixasse Nenavar sozinho!”
Sua mandíbula endureceu. "Eu não posso fazer isso."
“O Império da Noite já controla toda a Sardóvia”, argumentou ela. “Você tem todo o
continente à sua disposição—”
“E quem no continente respeitará o poder de Kesath quando se espalhar a notícia
de que demos uma olhada nas forças de Nenavar e nos viramos?” Ele estava tão calmo
que era irritante. “Não destruímos o Allfold Sardoviano fazendo as coisas pela metade.
Você deveria saber. Você estava lá."
Eu vou matá-lo. Ela não ficou tão furiosa com seu comentário irreverente que alguma
parte dela não pudesse se maravilhar com essa epifania. Um dia desses, vou realmente
matá-lo. “Então você está dizendo que vale a pena casar comigo. Eu, Ossinast. Pense
nisso." Talvez ela pudesse prevalecer sobre a aversão mútua deles para desviá-lo dessa
atitude — e se isso significava que ela soava como se estivesse se menosprezando, que
assim fosse. “Você não pode me dizer que estou perto do tipo de pessoa que você
tomaria como esposa.”
O olhar de Alaric baixou para a piscina onde ele quase a mergulhou. — Vim aqui
para me casar com a Nenavarene Lachis'ka — disse ele com uma resolução vazia. “O
fato de ela ser você é. . . imaterial. Sugiro que você se resigne a esse fato.”
Honestamente, era uma espécie de talento, como ele sabia exatamente o que dizer
e como dizer para irritá-la. “Pensando bem, sua falta de objeção a este casamento faz
sentido”, ela zombou. “Finalmente teremos a oportunidade de estudar juntos, como você
parecia tão interessado.”
Talasyn não sabia o que esperar quando jogou na cara dele as palavras de Alaric
em sua última batalha. Ela ficou intrigada com esse absurdo e
oferta incomum todos esses meses. Ela se preparou para sua raiva ou seu aborrecimento. Talvez até
seu constrangimento.
Em vez disso, ele se encolheu. Então uma expressão vazia tomou conta de suas feições, tão
inescrutável quanto qualquer máscara. Talasyn reconheceu a reação; era a mesma rigidez orgulhosa
que ela adotava uma vez sempre que os zeladores do orfanato a batiam, porque ela se recusava a dar-
lhes a satisfação de ver o quanto isso havia doído, o quanto seus ouvidos zumbiam, mesmo quando
os hematomas apareciam em sua pele.
De volta a Lasthaven, Alaric não havia pedido que ela fosse com ele como parte de alguma
estratégia maior? Por que ele estava agindo agora, quase como se... como se ele estivesse falando
sério? E por que ela se sentia como se tivesse esmagado algo frágil com um passo em falso
desajeitado, algo que, para começar, nunca teve chance?
Um silêncio desconfortável desceu. Seus olhos rastrearam a saliência do elegante
coluna de sua garganta enquanto balançava.
“Eu estava curioso para saber como nossa magia se fundiu. Nada mais,"
Alaric finalmente disse, cada palavra misturada com uma precisão cuidadosa e de aço que Talasyn
nunca poderia esperar igualar. “Você se matar antes que eu chegasse ao fundo da questão – essa era
minha única preocupação. Porém, se você insiste em continuar sendo tão difícil, então não vale a
pena. Seguindo em frente, vamos nos concentrar apenas nesta” – sua boca torceu – “aliança política”.
Era uma faca entre suas costelas, um lembrete de que ela estava prestes a se casar com alguém
que realmente a desprezava. Não que ela ansiasse pela aprovação de Alaric — não, a dele era a
última que ela desejava no mundo —, mas um espaço cavernoso foi escavado em seu coração ao
longo dos anos, e as palavras dele ecoaram ali, ao lado das mais antigas: que ela era não vale a pena;
que ela era muito difícil para alguém se preocupar. Um órfão que era muito tagarela. Um soldado com
apenas um amigo. Um Lightweaver que mal conseguia dominar o básico. Um Lachis'ka que era muito
rude. E agora uma noiva que nunca seria amada.
Talasyn mais uma vez buscou refúgio na onda bem-vinda e familiar de sua fúria, que nunca
estava longe quando se tratava de Alaric. “Tudo bem”, ela retrucou. “Tenha isso em mente, então,
seguindo em frente.” Desta vez foi ela quem entrou em seu espaço pessoal, olhando furiosamente
para ele. Ela não podia dizer-lhe na cara, mas prometeu-lhe silenciosamente, sem que ele soubesse,
com o veneno subindo pela garganta, que a Guerra dos Furacões não havia acabado. Que um dia o
Império da Noite cairia.
“Eu era o Tecelão de Luz de Sardovia,” Talasyn rosnou. “Eu me defendi contra
você e sua Legião. Também sou Alunsina Ivralis do Domínio Nenavar, filha de
Elagbi e herdeira da Rainha Dragão. Eu sou Aquela que Virá Depois e tenho poder
aqui. Da próxima vez que você me maltratar, você vai se arrepender. Você
entende?"
Os dedos de Alaric se contraíram e depois se curvaram novamente em suas
palmas. Ele a olhava como se ela fosse uma criatura selvagem, mas também uma
cifra que ele tentava decodificar. As sete luas brilhavam sobre eles e, à medida
que o silêncio se estendia, o gotejar da água e o perfume inebriante das orquídeas
atingiram sua consciência mais uma vez.
Finalmente, ele ofereceu-lhe um aceno rígido. "Eu entendo." As palavras
deveriam ter sido uma rendição, mas ele as pronunciou mais como uma retirada tática.
“Até de manhã, então, Vossa Graça.”
Talasyn não lhe deu a oportunidade de sair primeiro. Ela se virou e foi para
seus aposentos, furiosa, lutando contra a vontade de virar a cabeça ao mesmo
tempo em que sentia o olhar de Alaric em suas costas.
Tanto para recuperar a paz interior.
Capítulo Dezoito
Os dias que se seguiram foram um turbilhão de barganhas, compromissos e

concessões, intercalados com impasses e ameaças, todos velados por um verniz de
cortesia carregada de aço. A rainha Urduja preferia desempenhar o papel de
observadora enquanto seus conselheiros negociavam em seu nome, mas Alaric não
podia se dar ao luxo de tal luxo. Todas as lições transmitidas pelo seu pai e pelos
tutores da sua infância, lições de diplomacia, governação e economia, foram agora
postas à prova.
Talasyn tinha o hábito de animar estas reuniões sempre que intervinha com uma
observação incisiva, o seu tom cheio de suspeita e desprezo, e os negociadores
Nenavarenos lutavam para encobrir a sua gafe.
Todas as manhãs, ela chegava com outro vestido e toucado deslumbrantes, seu rosto
era uma pintura requintada, mas a mente de Alaric continuava vagando até aquela
noite no jardim, quando ela estava de avental e calça e ele pôde ver o punhado de
sardas. em seu nariz e bochechas. Como seus olhos escuros brilharam como um
fósforo aceso quando ela o reduziu ao tamanho certo.
Algo se apoderou de seu peito naquela noite, ao ver o Talasyn do qual ele se
lembrava, só que desta vez não em um campo de batalha, mas em pé entre flores de
orquídeas sob um céu estrelado e tingido de ametista.
Ele tentou não olhar para ela do outro lado da sala do conselho, porque cada vez
que ele fazia isso, um eco fantasmagórico de sensações seguia - a inclinação de sua
cintura e a curva de sua coluna esguia pressionando suas mãos nuas, o calor de sua
pele vazando através de suas mãos. o tecido fino que se amontoou sob a pressão
das pontas dos dedos. Antes daquela noite, já fazia anos que ele não tocava em outra
pessoa sem as manoplas de couro. Seu pai sempre insistiu que a armadura era
crucial para a realização de todo o potencial como guerreiro; somente excluindo
estímulos externos desnecessários ele poderia exercer a magia das sombras com
mais eficácia.
Mas apenas um toque de pele nua despertou uma fome há muito esquecida.
Agora era como se as mãos de Alaric queimassem de necessidade, embora
estivessem mais uma vez envoltas em couro preto com segurança.
Quando quase se tornou demais, quando ele começou a temer que esse estranho
desejo pudesse realmente levá-lo a agir, Alaric teve a sorte de ter
outra memória para se distrair. Ou seja, Talasyn zombando de seu lapso de língua
imprudente, na época em que as Guerras dos Furacões estavam chegando ao fim ao
seu redor. Sua zombaria foi como uma lâmina enfiada entre suas costelas, rápida e
precisa.
Ele não tinha vontade de examinar por que aquilo havia doído e não a invejava
pelo que ela dissera, já que certamente também não se comportara da melhor maneira
possível - mas era bom ter um lembrete de que suas reações a Talasyn Não eram as
reações que ele tinha com outras mulheres, e ele precisava ser mais cuidadoso.
No quinto dia de negociações, Kesath e Nenavar tinham elaborado um pacto de
defesa mútua e estavam a polir os detalhes finais para um acordo comercial. Não foi
sem vítimas; O sorriso educado de Lueve Rasmey estava um pouco desgastado, e o
comodoro Mathire e Niamha Langsoune pareciam estar a um comentário de torcerem
o pescoço um do outro.
Até mesmo a imperturbável Urduja começou a ficar irritada com seus próprios
conselheiros. Enquanto isso, o príncipe Elagbi, que Alaric determinou estar presente
para apoio moral mais do que qualquer outra coisa, parecia entediado, assim como
Sevraim, que estava lá na qualidade de proteção de Alaric e, portanto, não se esperava
que contribuísse com nada para o processo.
Alaric ainda não havia descoberto o que o Domínio realmente queria. De acordo
com Gaheris, eles deveriam estar atrás de algo mais do que um tratado de paz para
oferecerem seus Lachis'ka de boa vontade. Mas ele não podia mais deixar de deixar
claro o que seu povo queria acima de tudo.
Ele pigarreou no silêncio tenso que se seguiu depois que os dois lados concordaram
relutantemente sobre o preço do arroz de grão longo Kesathese e dos grãos de
pimenta. “Além de tudo o que já foi discutido, também estaríamos interessados em
comprar corações de éter das minas de Nenavarene.”
Talasyn bufou baixinho, mas Alaric ouviu e, contra seu melhor julgamento, sua
atenção mudou para se concentrar exclusivamente nela. Quando ela o pegou olhando,
ele escondeu sua explosão de interesse imprudente atrás de uma provocação.
“Sua Graça deseja comentar?”
Ela ergueu o nariz para ele. “Acho engraçado que Kesath tenha embarcado em
sua campanha de terror contra o resto do continente pelo bem dos corações de éter, e
agora você está por aí implorando por mais, só isso.”
“O trabalho de um império nunca termina”, disse Alaric secamente. “Particularmente
quando o inimigo derrotado explode suas próprias minas enquanto recua. EU
A propósito, sinceramente espero que não tenha sido ideia sua . Eu odiaria ver você se castigar
por motivar ainda mais Kesath a navegar para sudeste.”
Foi uma observação mesquinha e não tão precisa, considerando que Kesath precisaria
neutralizar o Domínio de qualquer maneira, com corações de éter ou não, mas Alaric não se
arrependia. Talasyn parecia estar a segundos de se lançar sobre ele por cima da mesa. Foi o
momento mais divertido que ele já esteve dentro desta sala do conselho.
“De qualquer forma”, continuou ele, “Kesath não está implorando. Ficaremos felizes em
pagar um preço justo pelos cristais Nenavarene, caso Sua Majestade Estrelada permita.”
Todos os olhares se voltaram para Urduja, que inclinou graciosamente a cabeça coroada de
prata. “Tal como acontece com todos os outros bens, discutiremos um preço, Imperador Alaric.
Então é essa a extensão dos seus interesses comerciais?
Foi uma transição perfeita, dada com muita liberdade. Suspeitas vagas surgiram mais uma
vez no fundo da mente de Alaric, mas ele continuou. Não haveria momento mais oportuno do
que este. “Só mais uma coisa, Harlikaan. Solicitamos formalmente que os Encantadores de
Kesathese tenham acesso ao que vocês chamam de Setor do Vazio, no interesse de expandir o
conhecimento sobre etermancia e em troca, é claro, de concessões comerciais que teremos
prazer em conceder...
"Absolutamente não!" Talasyn o interrompeu. De novo. Desta vez, porém, um dos

conselheiros do Domínio, o Rajan Gitab, acenou com a cabeça concordando com ela, com tanto
fervor que seus óculos corriam o risco de escorregar pelo nariz. “O Império da Noite não pode
ser permitido em qualquer lugar próximo ao ponto de ligação do Voidfell!” Talasyn continuou.
“Eles criaram as naves de tempestade com o Tempestroad – quem sabe que novo inferno eles
criarão se receberem um reservatório de magia mortal? Se entregarmos voluntariamente a eles?
Alaric estava antecipando tal reação, mas Mathire entrou na briga antes que ele pudesse
dizer uma palavra. “Criamos os navios de tempestade para manter nossa nação segura. Só os
libertámos quando uma flotilha nenavarena se dispôs a atacar-nos sem provocação”, salientou
ela. Todos os nobres do Domínio endureceram coletivamente. “Mas o Imperador Alaric já
prometeu que Nenavar não sofrerá o destino de Sardovia se nenhum dos termos for violado.
Você não tem nada com que se preocupar, a menos que esteja pensando em fazer algo tão
imprudente novamente.”
“Bem, me perdoe, Comodoro,” Talasyn rosnou para Mathire, e Alaric só pôde ficar sentado
lá e maravilhar-se com a forma como sua futura noiva estava pronta e disposta
brigar com qualquer pessoa, a qualquer momento, “se eu não der muita importância à palavra
dos invasores—”
Urduja ergueu a mão, os dedos brilhando com longos cones de unhas cravejados de joias
e uma infinidade de anéis. Os lábios de Talasyn se apertaram e todo o seu comportamento
mudou, entrando em um silêncio rebelde. Isso fez com que Alaric se lembrasse de um gato que
recebeu ordem de ir embora.
“Embora fosse uma honra contribuir para o avanço da etermancia em todo o Continente
Noroeste”, disse Urduja de tal forma que houvesse apenas a implicação do sarcasmo, não a
presença dele, “o Voidfell é atualmente. . . volátil. Paramos as nossas próprias extrações no
mês anterior e, como tal, não podemos, em sã consciência, permitir que Kesath desestabilize
ainda mais o ponto de ligação.”
“O que você quer dizer com volátil?” Talasyn exigiu no momento em que Alaric estava
prestes a perguntar a mesma coisa.
Urduja trocou olhares com os outros nobres do Domínio. Olhares que diziam muito, que
deixavam claro que Talasyn havia sido deixado de fora em relação a uma informação crítica.
“Não lhe contaram, Alunsina, porque é, entre outras coisas, um assunto delicado relativo à
segurança nacional”, disseram os Zahiya-lachis.
“No entanto, estamos lhe contando agora. Então, por favor, ouça. Ela então se dirigiu à
delegação Kesathese. “O Voidfell é indispensável para Nenavar. Diz a lenda que foi o primeiro
ponto de ligação a romper o véu do espaço etéreo nas nossas costas. Ao longo dos séculos,
forneceu-nos um meio de nos defendermos. No entanto, há um preço – um preço que o Domínio
paga a cada mil anos.” Urduja olhou para Talasyn. “Você se perguntou por que o Void Sever
brilha tão intensamente. Seus instintos estavam corretos; Isto não é normal. Normalmente, ele
se comporta como qualquer outro ponto de nexo.
No entanto, à medida que o eclipse lunar sétuplo se aproxima, o Void Sever começou a se
espalhar em suas margens. Na noite em que todas as sete luas desaparecerem, ela se libertará
e inundará Nenavar. Ela murchará os campos e selvas que estiverem em seu caminho, matando
toda a vida. Nem mesmo os peixes e os corais estarão seguros. Como eles podem manipular a
magia do vazio em sua forma extraída, nossos Encantadores experimentaram empurrar o
Voidfell sempre que ele descarregasse da maneira usual. Mas durante anos, todas as tentativas
foram infrutíferas.”
Alaric lutou para manter uma expressão vazia. Ele nunca tinha ouvido falar de qualquer tipo
de Sever capaz de destruir um país inteiro quando deixado
para seus próprios dispositivos. Em sua vida até agora, todo o caos que a magia poderia
causar ocorreu quando foi moldada por mãos humanas.
“O Aviso do Pescador”, Talasyn forneceu abruptamente. “É assim que o povo da
costa da Sardovia a chamava: a luz ametista no horizonte.”
“Aqui é conhecido como Temporada da Morte”, disse Urduja. “É necessário o trabalho

de gerações para reconstruir após a fúria de Voidfell. Ao realizar evacuações em massa
e armazenar todas as sementes e gado que pudermos, Nenavar melhora cada vez mais
a mitigação dos efeitos do desastre. Mas só agora podemos ter encontrado uma solução
para evitá-lo completamente.” Ela gesticulou primeiro para Talasyn atordoado, depois para
Alaric, que ficou tenso em sua cadeira quando finalmente percebeu que era isso que os
Zahiya-lachis queriam o tempo todo, pelo que ela trocou tão facilmente a mão de sua
neta. “Na guarnição de Belian, vocês dois criaram uma espécie de escudo que interrompeu
uma explosão de vazio. Tal magia nunca foi observada antes em nossa história.
Acreditamos que esta combinação do Lightweave e do Shadowgate pode ser a chave
para prevenir a catástrofe. Se Kesath deseja ter acesso ao Voidfell e se beneficiar de tudo
o mais que este tratado com Nenavar oferece, então Vossa Majestade deve trabalhar
junto com Sua Graça e aprender a replicar e refinar a barreira até que nossos Encantadores
possam determinar como ampliar seus efeitos. e abranger todo o Void Sever na noite do
acerto de contas.”
Urduja olhou para Alaric impassivelmente, esperando sua resposta, mas seus
pensamentos se moviam em um ritmo glacial enquanto ele processava tudo o que havia
sido dito. Pelo canto do olho, do outro lado da mesa, Talasyn estava de queixo caído e
tremia levemente com aquela raiva dela, que sempre parecia grande demais para seu
corpo franzino conter. O Nenavareno mentiu para ela; isso estava claro. Ela perguntou
sobre o comportamento do Void Sever e foi ignorada ou prometida que não havia motivo
para isso.
preocupação.
Por que sua avó não quis que ela soubesse até hoje?
“Se não me falha a memória”, disse o Comodoro Mathire, “o próximo eclipse lunar
sétuplo, que nós no continente chamamos de Escuridão Sem Lua, só ocorrerá nos
próximos cinco meses. Não se pode esperar que o Imperador Alaric negligencie seus
deveres em Kesath por tanto tempo. E se recusarmos?
“Então teremos perdido nosso tempo com essas negociações.” Alaric assumiu a
responsabilidade de responder, porque não daria a Urduja o
satisfação de ser quem diz isso. “E daqui a cinco meses teremos perdido todos os recursos
que esta aliança acaba de nos dar a conhecer.”
Os recursos de que tanto necessitamos, pensou. Culturas, gado, corações de éter e
outras matérias-primas, para compensar os danos infra-estruturais e as perdas agrícolas
que o continente sofreu após uma década de guerra.
A Rainha Dragão sorriu como se tivesse lido sua mente. A armadilha foi
surgiu. “Nota máxima, Vossa Majestade.”
“Existem outras nações”, argumentou Mathire. “Os mais amigáveis e igualmente ricos
com os quais podemos formar alianças. Aqueles cujos herdeiros presumíveis não são
antigos inimigos de Kesath.” Sua voz aumentou enquanto ela se entusiasmava com o assunto.
“Se Nenavar vai ser retirado da equação dentro de cinco meses, por que Sua Majestade
Imperial deveria levantar um dedo para ajudar?”
A mencionada Majestade Imperial lançou uma série de maldições na privacidade de
sua própria cabeça. Alaric sabia que Mathire era uma negociadora agressiva, como eram
todos os membros da velha guarda de seu pai, mas nunca esperara que ela fosse tão
imprudente. Com ele e Sevraim isolados do Shadowgate, eles seriam massacrados nesta
mesma sala do conselho.
Mas Urduja não começou imediatamente a pedir cabeças de Kesathes. Ela se
recostou, os dedos em formato de cone de joias entrelaçados. “Você poderia nos deixar
cuidar de nós mesmos”, ela disse contemplativamente, “mas quaisquer tratados que você
redigir com outras nações não serão muito bons no longo prazo, temo. Temos registros
exaustivamente detalhados de todas as outras Dead Seasons do passado. Um padrão
surgiu. Cada vez que o Setor do Vazio entra em erupção na noite do eclipse sétuplo, ele
tem uma área de efeito cada vez mais ampla. Da última vez, a magia atravessou o Eversea
até as águas distantes do Continente Noroeste.”
“É por isso que a costa da Sardovia chamou a luz ametista de aviso.”

O tom de Talasyn foi de revelação horrorizada. “Isso anunciava mar agitado e meses de
pesca escassa. O Voidfell matou a maior parte da vida marinha nos porões de pesca.”
“Precisamente”, disse Urduja. “Este ano promete ser o pior até agora.
Calculamos que a explosão do Voidfell irá atingir o Continente Noroeste.”
Mathire respirou chocado. Na periferia da visão de Alaric,

Sevraim ficou inquieto; em contraste, ele próprio ficou imóvel e tenso.
“Eu poderia estar mentindo, é claro.” Urduja lançou um olhar inescrutável para Alaric.
“Você prefere descobrir por si mesmo? Nenavar sabe como sobreviver a tal catástrofe, pois
já o fazemos há muito tempo.
O mesmo não pode ser dito de Kesath.”
Não sobreviveremos . A compreensão penetrou profundamente no ser de Alaric,
deixando-o totalmente gelado. Não houve escolha. O Império da Noite estava condenado se
não cooperasse com o Domínio.
Tudo pelo que ele lutou quase toda a sua vida estava em perigo de ser destruído.
sendo apagado. Levado ao esquecimento por uma maré de ametista, de podridão.
"Espere." A testa de Talasyn enrugou-se sob sua coroa dourada. “A canção infantil –
aquela sobre Bakun – é a isso que ela se refere, não é?
Todas as luas morrem, Bakun surge para devorar o mundo acima. É sobre a Escuridão Sem
Lua e o Voidfell.”
Urduja franziu os lábios pintados de escuro e assentiu, mas não disse mais nada. Foi o
príncipe Elagbi quem elaborou, inclinando-se na direção de Talasyn para falar em tom gentil.
“O mito de Bakun é comumente aceito como a explicação do antigo Nenavarene para o
eclipse sétuplo e a tempestade do vazio, sim. O que o Continente Noroeste chama de
Escuridão Sem Lua, nós chamamos de seu tempo. A Noite do Devorador de Mundos.”
Alaric queria interromper e perguntar a Talasyn os detalhes do mito de Bakun. Mas de

repente ele se sentiu como um intruso enquanto pai e filha fixavam os olhares um no outro.
Talasyn parecia perplexo e traído, e Elagbi arrependida.
"Por que você não me contou ?" ela perguntou a ele, falando mais suavemente agora.
“Este era claramente o plano desde o início – a razão desta aliança matrimonial. Como você
pôde esconder isso de mim?
As feições de Elagbi se contraíram com evidente vergonha por tê-la decepcionado.
Urduja suspirou. “Não seja muito duro com seu pai, Lachis'ka. Ordenei que ele não lhe
contasse. Você lutou conosco a cada passo do caminho em relação a esse noivado, e eu
temia que você ficaria ainda mais relutante se soubesse prematuramente que eu desejava
que você treinasse junto com o Imperador da Noite. Mas você já deve compreender a
gravidade da situação e espero que coopere, pois o tempo é essencial.”
Os olhos de Talasyn passaram de um solene nobre do Domínio para outro, como se os

desafiasse a falar. Um após o outro, eles evitaram o olhar dela. Quando ela terminou, Alaric
viu os ombros dela caírem em derrota, todos os
a luta desapareceu dela. A Talasyn que ele conheceu nunca recuou, nunca se deixaria
apanhar dessa forma e, de repente, ele detestou tudo nesta cena. À sua esquerda, Mathire
estava lutando para reprimir um sorriso malicioso diante do desconforto do Tecelão de Luz,
e Alaric sentiu uma onda de repulsa. Ele lançou um olhar furioso para sua oficial e ela
rapidamente retomou suas feições para uma aparência de neutralidade.
E o que havia naquele momento, perguntou-se Alaric enquanto estudava sua noiva do
outro lado da mesa, que o fez entender? Talasyn estava com a cabeça baixa e ele não
conseguia ver seu rosto com clareza, mas de alguma forma sabia que ela estava perto de
quebrar. Ele já esteve aqui antes? Sim, talvez — todas aquelas vezes em que procurou o
pai, mas foi amargamente rejeitado.
Todas aquelas vezes em que Gaheris o censurou por suas falhas na frente de toda a corte.
A esperança inocente de um pai melhor logo dá lugar à autocensura por não ser um filho
melhor.
A única maneira de evitar ser vítima de tal dor era tornar-se
mais forte que isso. Aparentemente, Talasyn ainda não tinha dominado essa lição crucial.
“Está resolvido, então,” Alaric anunciou, chamando a atenção de todos na sala. Ninguém,
nem mesmo o Tecelão da Luz, deveria ter que suportar uma audiência para isso. “Sua Graça
e eu nos esforçaremos para desenvolver esta nova magia nos próximos cinco meses. Devo
insistir, no entanto, que nós dois recebamos todas as informações necessárias no futuro.
Certamente não há mais necessidade de segredos entre nossos dois reinos.”
“Claro”, Urduja respondeu suavemente. “Serei o paradigma da transparência a partir de

agora.”
Havia um limite para o quão longe a raiva poderia levá-los. Talasyn passou a última semana
alimentada pela raiva por sua situação impossível, mas agora ela atingiu seu ponto crítico e
se esvaiu. Talasyn estava além da raiva. Ela estava além da tristeza ou da humilhação, até.
Ela concordou com este casamento não apenas para salvar os seus camaradas, mas
também para os Nenavarenos – o seu povo, a sua família. Eles não apenas permitiram que
ela permanecesse na ignorância, mas sua avó escolheu expor isso na frente de Alaric e dos
outros Kesathese.
Ela ficou deitada na cama enquanto a noite chegava. Houve uma batida em sua porta
— talvez Jie, ou mesmo Elagbi, mas ela ignorou. Todas as emoções que ela deveria estar
sentindo – era como se ela visse
através de uma folha de vidro, e não havia ninguém com quem ela quisesse conversar
para.
Exceto . . .
O que devo fazer? ela perguntou a Khaede.
Mate todos, respondeu prontamente o Khaede que vivia em sua cabeça.
Talasyn quase abriu um sorriso ao imaginar isso. Normalmente, sempre que ela
pensava em Khaede, era com uma dor quase física, mas ela não conseguia nem reunir
forças para isso agora.
Somente quando a luz da manhã entrou pela janela ela se levantou e se preparou
para encontrar Alaric no átrio do Telhado do Céu. Ela vestiu um traje adequado ao
ethermanismo – uma túnica, calças, botas – desafiando silenciosamente qualquer um a
desafiá-la.
Urduja informou a Alaric e Talasyn que os Encantadores de Nenavarene seriam
convocados à capital para observar em primeira mão a criação de seu escudo de luz e
sombra. Quando Talasyn entrou no átrio, Alaric já estava presente, ao lado de um
pequeno grupo de homens e mulheres vestidos com comprimentos de tecido xadrez
vibrante dispostos de várias maneiras, um modo de vestir característico de Ahimsa, uma
das sete ilhas principais - uma cidade movimentada. metrópole que serviu como centro
de Nenavar para tecnologia etérmica.
Em seu severo traje preto, Alaric parecia praticamente cômico ao lado dos
Encantadores, como uma nuvem de tempestade severa e excessivamente grande. Mas,
por alguma razão, Talasyn estava fixado apenas em seus olhos cinzentos. Eles a
encararam com um toque de suavidade enquanto ela se aproximava. Curiosidade,
talvez, ou preocupação, depois dos acontecimentos de ontem, pairava no ar entre eles.
Seu rosto incendiou-se e ela o ignorou com determinação, voltando-se para a mulher
que liderava o grupo de Encantadores.
Ishan Vaikar, o corpulento Daya de cabelos encaracolados de Ahimsa, fez uma
reverência a Talasyn mancando levemente. Talasyn sabia que escondida sob a saia
xadrez de Ishan estava uma prótese dourada no lugar da perna direita que ela havia
perdido lutando na guerra civil do Domínio.
"Tua graça. Você e Sua Majestade poderiam ter a gentileza de se posicionar no
meio do átrio?”
Enquanto Talasyn obedeceu, ela procurou nas janelas e varandas ao redor qualquer
sinal de Urduja ou Elagbi, embora soubesse que era em vão.
As precauções de segurança ditavam que eles estivessem longe quando as gaiolas dos
sariman fossem removidas das proximidades do Imperador da Noite, e o átrio foi
selecionado por sua distância da ala do palácio da família real.
Talasyn avistou dezenas de criados espiando por trás de cortinas ou pilares, ou

agachados olhando através do vidro. Tecnicamente, eles não deveriam estar assistindo,
mas meros detalhes técnicos não eram páreo para a curiosidade Nenavarena.
Alaric também notou os espectadores. “É sempre assim aqui?” ele perguntou.
Pela primeira vez, ela não estava com vontade de ordenar que ele parasse de falar
com ela. Ela estava cansada. E, ontem, na sala do conselho, ele não sentiu nenhum
prazer aparente com a dor que ela não conseguiu disfarçar, e até insistiu que o Domínio
fosse mais aberto no futuro. É verdade que essa última parte provavelmente foi mais para
seu próprio benefício – mas, ainda assim, Talasyn se sentiu um pouco menos sozinho
quando disse isso.
Agarrando-se novamente a qualquer coisa, ela meditou, seus olhos piscando sobre seu taciturno
perfil ao sol da manhã.
“A fofoca é um modo de vida aqui”, ela disse a ele. "Você vai se acostumar com isso."
O canto da boca de Alaric ergueu-se ligeiramente. Um pensamento estranho lhe
ocorreu então: como seria ele se sorrisse?
Assim que a pergunta passou por sua mente, um pedaço de mortificação a penetrou.
Por que ela estava pensando em Alaric Ossinast sorrindo? Ela estava claramente mais
abalada emocionalmente do que imaginava.
A poucos metros de distância, Ishan deu um passo à frente. Este foi o sinal para os
guardas do palácio na periferia do átrio retirarem as gaiolas dos sarimans das paredes e
afastá-las. O Lightweave voltou correndo no momento em que Ishan ergueu o cano de um
esbelto mosquete vazio, o mesmo modelo que Talasyn encontrou pela primeira vez na
cordilheira de Belian.
“Estarei pronto quando você estiver, Vossa Graça, Vossa Majestade”, cantou a daya,
alegre demais para alguém segurando uma arma letal, e Talasyn engoliu um nó nervoso
na garganta. Ela olhou para Alaric, e ele encontrou o olhar dela, em busca de confirmação.
Ambos assentiram.
Ishan puxou o gatilho. O raio violeta do Voidfell fluiu em direção a Alaric e Talasyn.
Cada um deles conjurou suas adagas e as arremessou, exatamente como fizeram quando
aquele pilar em Lasthaven se aproximava dela.
Só que desta vez o resultado foi bem diferente.

Nisso não houve resultado algum.
Luz e sombra se chocaram, faiscando, e o raio do vazio rugiu enquanto os devorava.

De repente, não havia nada além de ametista avançando em direção a Alaric e Talasyn,
nenhum escudo para detê-la, e os Encantadores estavam gritando... O mundo de Talasyn
se inclinou
abruptamente quando Alaric a jogou no chão. Ela teria caído de cara, mas os braços
dele a envolveram, protegendo-a do pior impacto. Houve um silvo gutural quando o raio
do vazio passou pelo espaço onde eles estavam. Ela estava de bruços, olhando para o
padrão de mármore dos ladrilhos de pedra enquanto Alaric se enrolava em torno dela,
sobre ela. Ele expirou rapidamente e, ao fazê-lo, seus lábios macios roçaram a orelha
dela. Ela podia sentir o coração dele batendo contra sua espinha.
Ela não sabia quanto tempo eles ficaram ali, a adrenalina pulsando por seus corpos,
prestes a explodir. Ela se sentia pequena debaixo do corpo largo de Alaric, cercada pelo
calor dele. À medida que a luz do sol esquentava sua cabeça, ela notou — como havia
notado naquela cela da guarnição de bambu, há muito tempo — que ele cheirava a
sândalo. Havia também um toque de cedro e um toque apimentado de bagas de zimbro,
aquecido por um toque de mirra doce e resinosa.
Ele cheirava como as florestas alpinas do continente. Que coisa estranha para ela notar.
Que coisa estranha para ele segurá-la assim.
Ishan e seus Encantadores corriam em direção a eles, mas seus passos soavam
abafados. O príncipe herdeiro Kesathese bloqueou todo o resto, como sempre fazia.
Não o príncipe, Talasyn se corrigiu em seu torpor. Ele é o Imperador da Noite agora.
"Você está bem?" ele perguntou, baixo e hesitante. As palavras fantasmas

em sua bochecha, causando um arrepio na nuca.
"Sair ." Ela lhe deu uma cotovelada nas costelas, na defensiva por razões que ela não
conseguia explicar.
No momento em que ambos se levantaram, os Encantadores Nenavarenos formaram
um grupo preocupado ao redor deles. Ishan estava torcendo as mãos de consternação.
“Lachiska!” ela gritou, passando por Alaric para inspecionar Talasyn da cabeça aos pés.
"Eu peço desculpas! Pela forma como foi descrito, presumi que o escudo poderia ser
replicado assim... assim ... Ela estalou os dedos. “E eu juro solenemente pelos ossos de
minhas antepassadas varridos pelo vento que, se eu suspeitasse que havia um
Se a sua magia não fizesse efeito, eu nunca teria atirado... oh, Vossa Graça, você algum dia poderá
me perdoar ?
“Não estou muito desgastado, Daya Vaikar”, Talasyn apressou-se em tranquilizá-la. “Mas também
não sei por que não funcionou.” Ela franziu a testa, olhando para baixo para examinar as mãos. “As
circunstâncias não são muito diferentes das duas vezes anteriores.”
“O eclipse,” Alaric disse calmamente. Ele distraidamente coçou o queixo enquanto parecia
pensar sobre isso. Foi um gesto infantil, que Talasyn não pôde deixar de se maravilhar; mas, quando
a atenção de todos se voltou para ele, sua mão caiu para o lado do corpo e seu comportamento
imediatamente mudou, tornou-se mais frio, mais imperioso. Suas próximas palavras foram mais
autoconfiantes.
“Em ambas as ocasiões, quando Lachis'ka e eu criamos uma barreira com sucesso, as luas estavam
apagadas e uma delas estava em eclipse.”
Os olhos escuros de Ishan ficaram tão redondos quanto os corpos celestes em questão.
Talasyn passou a conhecê-la como uma mulher curiosa por natureza, e agora ela via a mente de
Ishan agitada com esta nova revelação. "Sim. Isso faz sentido. Incontáveis feitos de etermancia estão
ligados ao mundo natural.
Os Cantores da Chuva nas terras ao sul podem se comunicar entre si através de grandes distâncias
olhando para poças frescas, enquanto os Dançarinos do Fogo no leste podem fazê-lo nas chamas de
um incêndio florestal. Certamente nunca ouvi falar de magia de luz e sombra formando um todo maior
antes, mas um eclipse lunar me parece o momento ideal para tal fenômeno ocorrer.” Ela se dirigiu ao
seu bando de Encantadores com entusiasmo, exigindo: “Quando é o próximo?”
“Em quinze dias, minha senhora”, arriscou um deles.

“Então, se Sua Graça e Sua Majestade quiserem, nos reuniremos novamente no momento do
eclipse e tentaremos novamente.” Ishan voltou-se para Alaric e Talasyn. “Se eu também puder sugerir,
notei que vocês dois conjuraram adagas antes, o que é magia ofensiva. Para nossos propósitos,
acredito que a barreira pode ser mais forte se você criar escudos e combiná-los.”
Alaric assentiu prontamente, mas Talasyn baixou a cabeça.

“Não consigo fazer escudos”, ela murmurou. “Ou qualquer coisa que não tenha uma ponta
pontiaguda. Aprendi o básico da etermancia com um Shadowforged que desertou para Allfold. Ela
não teve nenhum treinamento formal, então nós dois estávamos perdidos em algumas coisas.”
Alaric franziu a testa, seus olhos indo em direção a ela e depois desviando-se rapidamente. Não
ficou claro se ele estava reagindo à menção de Vela ou à revelação
que Talasyn teve sorte de sobreviver às Guerras dos Furacões por tanto tempo.
“Eu posso te ensinar”, ele disse rigidamente, ainda olhando para frente.
E, antes que Talasyn pudesse processar isso, Ishan estava se colocando entre
eles, batendo palmas de alegria. "Maravilhoso! Não tenho dúvidas de que Sua Graça
será uma aluna tão excelente nisso quanto tem sido em todo o resto.
Talasyn lançou um olhar cético por cima da cabeça de Ishan para Alaric.
“Certamente a habilidade do instrutor tem muito a ver com isso.”
Ele ergueu um ombro enorme e encolheu os ombros, as pontas de seu cabelo
preto e grosso roçando seu colarinho alto. “ Tive treinamento formal. Só isso já me
torna mais qualificado do que Ideth Vela, independentemente de qualquer reclamação
que você queira fazer contra meu caráter.
“Seu caráter”, retrucou Talasyn, “é apenas uma das muitas reclamações
que tenho sobre você, Ossinast.”
Eles se entreolharam enquanto um desconfortável Ishan se afastava.
Talvez sua raiva não tivesse acabado, pensou Talasyn sombriamente. Conte com o
ódio dela por Seu Royal Ninnyhammer para acabar com o entorpecimento. Foi uma
bênção mista, mas ela aceitaria.
Capítulo Dezenove
Um cronograma foi acordado a contragosto. Pela próxima quinzena, Alaric e Talasyn

participariam das negociações de casamento pela manhã e praticariam etermancia à tarde.
Se as negociações terminassem com bastante tempo de sobra antes do eclipse, eles
passariam dias inteiros treinando.
Como Talasyn certamente não estava com vontade de falar com sua avó, foi Ishan
Vaikar quem convenceu a rainha Urduja a afastar as gaiolas dos sariman do jardim de
orquídeas que ligava os respectivos quartos de Lachis'ka e do Imperador da Noite. O átrio
era muito acessível a todos, e Talasyn não desejava ser observado diariamente.
Naquela primeira tarde, no dia seguinte ao fracasso monumental diante dos Encantadores
Ahimsan, Talasyn chegou ao jardim de orquídeas antes de Alaric.
Por que ela estava nervosa? Qual foi a razão para essas borboletas ondulando na boca
do estômago? Ela pensou no dia anterior, nos braços fortes dele ao redor dela, na boca
exuberante em seu rosto, no cheiro de especiarias e floresta. Ela pensou em como ele
coçou o queixo em um momento raro e desprotegido. A chocou que o Imperador da Noite, o
guerreiro sombrio que ela conheceu no gelo, pudesse ser capaz de um gesto tão humano.
Isso a levou a questionar se ele tinha mais disso dentro dele, sob as armadilhas do cargo e
sua precisão letal em combate.
Talasyn pensava nessas coisas sem saber por que pensava nelas, por que a
atormentavam tanto. Se Khaede estivesse aqui... Não. Khaede iria
castigá-la por essas reações estranhas que ela estava tendo com Alaric Ossinast, assim
como Vela e todos os seus outros camaradas. Ainda assim, Talasyn ansiava por reunir-se
com o remanescente sardoviano, não apenas para discutir o impedimento do seu casamento
com Vela, mas para verificar por si mesma se todos estavam bem, lá no Olho do Deus da
Tempestade.
E também para verificar se - e esperar contra a esperança de que - Khaede tivesse feito
entrou em contato e os alcançou, e estava segura junto com seu filho.
Talasyn resolveu navegar para as ilhas de Sigwad assim que pudesse.
De Eskaya, a viagem durou cerca de seis horas de dirigível, e a travessia
O estreito soprado pelo vento era perigoso, especialmente com a ameaça sempre presente
do Tempest Sever, mas ela já havia conseguido algumas vezes no passado e o faria
novamente. Ela só tinha que aproveitar a oportunidade quando ela aparecesse.
Em uma tentativa de distrair as coisas, mesmo que apenas por um breve período,
Talasyn começou a alimentar os peixes que viviam na piscina. Os raios brilhantes do início
da tarde penetravam no jardim de orquídeas quando Talasyn enfiou a mão na bolsa que
trouxera quando trocou o traje da corte e esfregou o rosto. Recuperando um punhado de
bolinhas que ela espalhou pela superfície da água, que imediatamente ficou nublada com
escamas e barbatanas brilhantes que ondulavam como tufos de fumaça colorida, ela sorriu
para si mesma. Ela sempre podia contar com o ikan'pla para animá-la. Eles eram peixes
bonitos, com personalidades e peculiaridades individuais distintas, e a conheciam apenas
como aquela que os alimentava, não aquela que os salvaria ou que um dia governaria. A
falta de camadas em sua simples interação com eles era um bálsamo para sua alma.
Houve um farfalhar preto no canto do olho dela quando Alaric entrou no jardim.
Talasyn não lhe deu atenção a princípio, mantendo teimosamente o olhar fixo no ikan'pla
na água. Seus passos eram hesitantes, quase como se ele estivesse sendo obrigado a se
aproximar dela, mesmo sabendo que era uma má ideia, e ele se sentou no banco de pedra
ao lado de onde ela estava ajoelhada na grama, com toda a cautela de um homem que se
desvia. profundamente no território inimigo. O que não estava muito errado – ela deixou
claro para ele, em termos inequívocos, que este era o território dela , afinal.
“Sua avó deveria ter lhe contado sobre o Voidfell desde

o começo”, disse ele depois de um longo silêncio. “Você merecia saber.”
Ouvir isso de alguém foi como finalmente poder respirar
depois de dias em uma sala sem ar. Mas ouvir isso dele — entre todas as pessoas
— “Não é nada”, Talasyn murmurou.
“ Não é nada. Ela não confiou em você e subestimou sua capacidade de lidar com os
novos conhecimentos. Essa é uma situação insustentável, considerando que você é o
herdeiro dela.
Talasyn odiava que ele tivesse razão. Mas ele não tinha ideia, nunca poderia ter ideia,
da posição em que ela realmente se encontrava, desse precário ato de equilíbrio que
dependia de permanecer nas boas graças de Urduja Silim.
Ela fungou. “Agradeço que você guarde suas opiniões para si mesmo. Esse modo de
vida ainda é novo para mim e só estou tendo que me adaptar a ele por causa
As ações de Kesath. Um Kesathese é a última pessoa no mundo que deveria julgar a mim e
minha família agora.”
“Eu não estava julgando”, disse Alaric com uma calma enlouquecedora.
“apenas tentando oferecer alguns conselhos.”
“Eu não preciso disso.”
Ele deu um suspiro frustrado e cansado ao mesmo tempo, e ela

lembrou-se de como ele a chamou de difícil naquele mesmo jardim.
Bom, ela pensou. Ela não estava aqui para facilitar as coisas para ele.
"Começaremos?" ele disse abruptamente. Era mais uma ordem do que uma pergunta, e
ele se juntou a ela na grama sem esperar pela resposta dela.
Irritado, Talasyn virou-se para encará-lo. Alaric adotou uma postura de meditação, pernas
cruzadas e pés voltados para cima e costas retas como uma vareta, mãos enluvadas
apoiadas nos joelhos dobrados. Ela seguiu o exemplo com alguma relutância. Ao lado deles,
a cachoeira borbulhava e a piscina batia alegremente nas margens.
“Lachis'ka.” O tom de Alaric era formal. “Conte-me sobre seu treinamento.”
Talasyn não queria compartilhar essa parte de sua vida com alguém que ajudou a causar
sua destruição. Ela principalmente não queria falar sobre os Sardovianos quando eles
estivessem aqui, sem que ele soubesse. Mas ela tinha que cooperar se quisessem chegar a
algum lugar. “Não foi rigoroso. A Amirante era a única que poderia me ensinar e ela já estava
com muito trabalho. Eu aprendi como usar armas etérmicas imediatamente, mas quanto a
escudos ou qualquer outra coisa. . .” Ela encolheu os ombros.
“O armamento é a primeira e mais instintiva habilidade do Shadowforged. Suponho que

deve ser o mesmo para os Tecedores de Luz.” Alaric coçou o queixo novamente, sinal de
que estava imerso em pensamentos. “De acordo com Darius, sua magia despertou quando
você tinha quinze anos?”
Os punhos de Talasyn cerraram-se à menção de Darius. "Sim. Na Cabeça do Calau...
ou no que sobrou dela. Seus ouvidos zumbiam com os ecos dos gritos do soldado Kesathese
moribundo enquanto a luz disforme que rugia das pontas dos dedos dela o consumia.
A expressão de Alaric ficou ainda mais vazia, como se estivesse encobrindo alguma
coisa. Ela esperava sinceramente que fosse culpa. “Aethermancers geralmente iniciam sua
magia ainda mais jovens”, ele continuou. “Eu também tinha três anos.”
Ele era mais prático do que presunçoso, mas isso a enfureceu mesmo assim. “Bem, eu
não cresci perto de outros aethermancers da minha espécie e minha magia não tinha pontos
de nexo em todos os lugares para onde eu me voltava. eu também estava
muito mais preocupado em como conseguir minha próxima refeição e onde dormir à noite.”
Alaric franziu a testa. “Achei que você tivesse sido criado em um orfanato.”
“Saí quando tinha dez anos. As ruas eram melhores – qualquer lugar era melhor.”
Ela ergueu o queixo, orgulhosa e desafiadora. “Eles foram cruéis.”
Ela não iria tão longe a ponto de presumir que as feições dele se suavizaram, mas ele ficou
em silêncio por um tempo. Então ele olhou para ela como se uma nova faceta dela tivesse sido
exposta à luz e ele entendeu o que era.
Mas como ele poderia entender? O homem nasceu príncipe.
“Eu não tinha pensado nisso”, ele finalmente disse. "Peço desculpas."
Ela quase caiu. Nunca em um milhão de Moonless Darks ela teria esperado ouvir essas
palavras dos lábios dele. Seu primeiro instinto foi ser perspicaz, ser tão indelicado quanto
merecia, incitá-lo sobre como ele também deveria se desculpar por tudo o que seu império havia
feito.
Mas qual seria o sentido? Ele nunca se arrependeria e trabalhar com ele era a única
esperança que ela tinha de salvar Nenavar e o seu tesouro secreto de refugiados da Sardovia.
E esta também era sua chance de conversar com alguém que entendia mais de magia de
combate do que Vela.
“Acho que minha etermancia também estava me protegendo à sua maneira,”
Talasyn ouviu-se confessar. “Penso que se escondeu porque sabia que os arquitectos da guerra
civil Nenavarena me queriam morto, mesmo que eu não o quisesse.
Mesmo que eu fosse jovem demais para lembrar.
“Não é impossível”, disse Alaric. “Ainda há muito a ser aprendido sobre o eterespaço, mas
estamos cientes de que ele mantém conexões com o tempo e a memória. Quando os
Shadowforged comungam com nossos Severs, também é como desbloquear eventos de nosso
passado, além de refinar nossa magia.
Os Encantadores parecem ser imunes a esse efeito, já que eles não têm nenhum Sever para
chamar de seu, exceto eu e os outros legionários, por exemplo – nossas lembranças de infância
são muito mais vívidas do que aqueles que não são Forjados nas Sombras conseguem,
remontando a uma idade anterior mais que a maioria."
“Não consigo imaginar você quando criança”, Talasyn não resistiu a brincar.
“Isso foi há vários anos.”
"Certo." Ela não sabia de onde veio sua próxima pergunta. Ela não sabia dizer por que isso
de repente importava. “E do que você se lembra, de vários anos atrás?”
Um olhar gelado apareceu no rosto de Alaric. Qualquer que fosse a amizade que revestisse
aquele momento, ou pelo menos a falta de antagonismo - talvez a mesma coisa
A única coisa que a inspirou a perguntar sobre a infância dele — desapareceu, sem
mais nem menos. “Talvez se você puder comungar com o Light Sever em Belian, você
será capaz de recuperar mais memórias em vez de pedir as minhas.”
Ela mordeu a língua por estar tentada a mostrar para ele. “Daya Vaikar já propôs
aos Zahiya-lachis que você e eu treinemos no santuário, para que eu possa acessar o
Light Sever quando ele descarregar. A Rainha Urduja não permitirá isso, pois prefere
ficar de olho em você e no seu contingente.” E em mim.
"Ela não permitiu você ?" Alaric respondeu. “Você está aqui há quatro meses. Se
você tivesse acesso regular ao Light Sever, provavelmente já seria capaz de criar algo
tão simples como um escudo.”
Talasyn desviou o olhar. “Eu tenho aulas. E deveres, como seu herdeiro.
Ele fez um barulho impaciente baixinho; então ele mudou o
assunto. “Vamos tentar fazer com que você teça um escudo, então. Se você puder."
Talasyn estava sofrendo um pouco de chicotada devido às mudanças abruptas no
humor do rabugento Imperador da Noite, mas ela decidiu que não era problema dela.
Ela se contentou em revirar os olhos para ele enquanto esperava pelo que sua ideia de
aula lhe reservava.
Do que você se lembra, de vários anos atrás?

Foi uma pergunta carregada. Alaric se lembrava de muitas coisas.
O ataque dos Tecedores de Luz à Cidadela no meio da noite. Como não houve
nada além de uma porta trancada e o abraço de sua mãe entre ele, os gritos e toda a
terrível e ardente magia de Sunstead, até que a Legião Forjada nas Sombras se reuniu
e foi capaz de repelir o ataque.
No rescaldo, ele se lembrou do choro que varreu a fortaleza quando se espalhou a
notícia de que seu avô havia sido morto nos portões. Ele se lembrou de seu pai sendo
coroado no meio do campo de batalha, com uma armadura encharcada com o sangue
do velho rei, a promessa de vingança queimando em seus olhos cinzentos, refletindo a
miríade de fogos ao seu redor.
Alaric lembrou-se de como aquela noite marcou uma mudança em Gaheris,
manifestando-se em pequenas crueldades e obsessões que se acumularam ao longo
dos anos até que Sancia Ossinast finalmente fugiu sob o manto da escuridão. . .
Venha comigo. Por favor.
No meio das orquídeas perfumadas, sob a luz quente do sol e o céu azul do aqui e
agora, Alaric respirou fundo, deixando-o se espalhar.
a dor recente de uma antiga ferida em seu peito. Ele se repreendeu por deixar seus
pensamentos se desviarem mais uma vez para as reflexões de um tolo fraco. Seu pai fez o
que precisava ser feito. Sua mãe não tinha sido forte o suficiente para enfrentar isso.
E ele permitiu que uma pergunta improvisada de sua pequena noiva curiosa o perturbasse.
Pelo menos ela não tinha notado.

Os olhos de Talasyn estavam bem fechados, sua testa franzida enquanto ela imaginava
um escudo como Alaric a havia instruído a fazer. Ela estava nisso há alguns minutos, que era
o tempo que ele passou olhando para longe enquanto o passado o arrastava para o lamaçal.
“Você consegue ver?” ele pressionou. “Está sólido em sua mente?” Ela assentiu
lentamente. “Agora, invoque-o como faria com uma adaga ou uma lança.” Ela levantou uma
mão na frente dela. “Abra o Lightweave e deixe-o fluir através de você—”
Um brilho disforme de brilho dourado irrompeu das pontas dos dedos de Talasyn.
Alaric se inclinou para o lado enquanto o objeto passava por ele, a névoa quente contra sua
bochecha. Ele colidiu com um pilar na extremidade oposta do jardim e derrubou um pedaço
de mármore de bom tamanho, provocando um tremor no ar e nuvens de poeira clara.
Talasyn ficou vermelho como uma beterraba. Ela abaixou a cabeça, sua trança castanha
caindo sobre um ombro magro enquanto ela se curvava como se estivesse se preparando
para o escárnio dele.
Era uma postura familiar. Isso o trouxe de volta aos estágios iniciais de seu próprio
treinamento.
O que você lembra? ela perguntou.
Se você ficar, sussurrara a mãe dele, não sobrará nada de você.
“Está tudo bem, Lachis’ka.” A gentileza que ouviu em sua voz o surpreendeu. Foi uma
gentileza que não tinha lugar nesta situação, mas era tarde demais para voltar atrás. “Vamos
tentar novamente. Feche seus olhos."
“Qual foi a primeira arma que você fez?”

Na escuridão por trás das pálpebras fechadas de Talasyn, a riqueza rouca da voz de
Alaric foi amplificada. Ela se mexeu, tentando não se distrair com isso.
“Uma faca”, disse ela. “Levei apenas algumas horas para aperfeiçoar uma que se
parecesse com a faca que roubei da cozinha quando saí do orfanato. Eu sabia que precisaria
de algo para me defender, vivendo nas ruas.”
Não houve resposta por tanto tempo que ela teria presumido que ele havia se levantado
e ido embora, se não fosse pelo cheiro familiar de água de sândalo que pairava no ar. Ele
deve usar isso depois de fazer a barba pela manhã, ela pensou preguiçosamente.
E então ela percebeu – a única explicação possível para o porquê de ele estar tão
quieto – e sua atitude defensiva natural surgiu. "Você está com pena de mim?"
"Não."
Alaric fez uma pausa, como se estivesse pesando suas próximas palavras, e as mãos
de Talasyn se fecharam em punhos frouxos enquanto ela esperava pelo inevitável. Ela
dificilmente saía por aí ostentando seu passado entre os regimentos da Sardovia, mas
sempre que as pessoas perguntavam e ela contava, a primeira reação era infalivelmente
de pena, seguida por um belo discurso exaltando sua resiliência.
“Vou falar sobre o quão forte eu devo ter sido para suportar tudo isso?” ela murmurou,
os olhos ainda fechados, aquela velha amargura aumentando. Alimentava-se de sua atitude
defensiva, e sua atitude defensiva alimentava-se disso. Um ciclo interminável de cicatrizes
deixadas por uma vida pequena e desgastada. “Se sim, não se preocupe. Já ouvi tudo isso
antes. É um absurdo passar quinze anos com frio e fome e depois ser elogiado por esse
sofrimento. Como se... como se fosse admirável que eu tenha lutado com outros moradores
do fundo do poço por espaço nos bebedouros onde os cavalos bebiam.
Seu tom tinha distorcido nas bordas, tornando-se cru e feio com todas as coisas que
ela nunca conseguiu superar. Ela se esforçou para recuperar o controle da respiração, para
meditar, como deveria estar fazendo — por que ele a estava distraindo com isso, afinal?
“Você não deveria ter que viver assim”, disse Alaric calmamente, e foi como se o
próprio tempo tivesse parado. “Não é pena de você o que sinto; em vez disso, raiva em
seu nome. Os líderes da cidade falharam com você. O Allfold falhou com você.
É repreensível esperar que as pessoas suportem o seu sofrimento quando se tem os meios
para acabar com ele.”
Foi como quando ela estava se recuperando do subterfúgio de sua família em relação
ao Voidfell e ele lhe disse que ela merecia saber. Foi a segunda vez que ele disse palavras
que ela precisava ouvir. Ela quase abriu os olhos, o desejo de olhar para o rosto dele era
tão brilhante quanto ardente, mas no último minuto possível ela os manteve bem fechados,
o peito apertado com algum medo vago do que poderia ver.
Ela concordou com ele. Essa era a verdade horrível e enlouquecedora. Ela havia
reconhecido o que ele estava apontando há muito tempo, mas enterrou isso profundamente. Ela
de outra forma, nunca teria sobrevivido à guerra.

Como ela poderia lutar por algo em que não acreditava? Como ela poderia
não lutar, quando a alternativa era curvar-se ao Império da Noite?
“O Allfold não era perfeito, mas não é como se Kesath fosse melhor,”
Talasyn disse rigidamente. Antes que ele pudesse discutir, ela acrescentou: — Vamos
continuar com as coisas. Devíamos ter declarado uma trégua.
Alaric disse algo baixinho que soou suspeito como Poderia ter me enganado. Mas
então ele pigarreou e eles voltaram ao treinamento, com a restrição de tempo pairando
sobre suas cabeças.
Capítulo Vinte
Nenhum progresso foi feito naquela primeira tarde, não importa o quanto Talasyn se
concentrasse e estimulasse sua magia. Ela então teve que passar a noite ouvindo,
atormentada pela culpa, os sons dos construtores consertando o pilar que ela havia
quebrado acidentalmente.
Ao contrário do treinamento em etermancia, as negociações de casamento no
dia seguinte prosseguiram em grande parte em ritmo acelerado. Talasyn não apenas
segurou a língua durante praticamente toda a manhã, não querendo interagir com
sua avó e seu pai mais do que era absolutamente necessário, mas os nobres do
Domínio - Lueve Rasmey, Niamha Langsoune e Kai Gitab - foram um pouco mais
amigáveis com o O contingente Kesathese agora que, graças a Alaric, havia uma
chance de seu arquipélago não ser dizimado pela magia da morte antes do final do
ano.
Pouco antes dos gongos em todo o Teto do Céu tocarem o meio-dia
hora, porém, houve uma pequena crise.
O Comodoro Mathire atualmente tinha a palavra. “O casamento deve ser
realizado na Cidadela”, ela estava reclamando. “É a sede de poder do Império da
Noite e, como Alunsina Ivralis será a Imperatriz da Noite, ela precisa estar lá para
assumir seu papel.”
“Portanto, realize uma coroação oficial na Cidadela”, retrucou Niamha, “após o
casamento, que precisa ser realizado aqui em Eskaya. Sua Graça pode ser a futura
imperatriz de Kesath, mas Sua Majestade também será seu consorte. Se você quiser
que os Nenavarenos o aceitem como tal, então as núpcias simplesmente devem
ocorrer em solo Nenavareno.”
Enquanto os negociadores discutiam, Talasyn enrijeceu-se na cadeira, com as
mãos fechadas na saia de contas debaixo da mesa, fora de vista. Ela não poderia se
casar em Kesath. Ela nunca mais poderia pôr os pés no Continente Noroeste, não
até que os Sardovianos o recuperassem.
Doeria muito.
“Está resolvido, então,” Alaric interrompeu justamente quando Mathire parecia
prestes a explodir. “Celebraremos ” — ele parecia não conseguir conter o sarcasmo
— “as núpcias aqui em Nenavar, e depois haverá uma coroação em Kesath.”
Mathire fez uma careta, mas obedientemente fez uma anotação em um de seus maços
de pergaminho meticulosamente organizados. A mandíbula de Talasyn latejava com o
esforço de cerrá-la, e não demorou muito para que a represa rompesse e suas palavras
saíssem rapidamente. “Eu não quero ir para Kesath.”
Os olhos cinzentos de Alaric piscaram para ela do outro lado da mesa. “Como minha
esposa, você terá que comparecer à corte na capital do Império da Noite de vez em quando,”
ele a informou friamente, e ele não sabia, ele nunca saberia, a forma como o coração dela
pulou quando ele se referiu . para ela como sua esposa. “Podemos discutir um cronograma
mais tarde. Não precisa nem ser mais do que uma vez a cada poucos meses, se você
preferir. O que não é negociável é a sua coroação.”
Ele era tão distante, tão diferente do homem taciturno, mas paciente, que se sentou com
ela ontem durante todas as suas tentativas desajeitadas de fazer escudos. Ocorreu-lhe que
este era outro tipo de máscara que ele usava. Não lobo, mas político.
Ou talvez... talvez o paciente tutor fosse a máscara. Talasyn não tinha ideia.
Ela não conseguia entender esse estranho que seria seu marido, e agora o futuro estava se
aproximando dela, um futuro onde ela teria que ir para o território inimigo como sua noiva,
os despojos de guerra... Sua respiração ficou superficial. Alaric a
estudou com cautela, o início de uma
carranca puxando seus lábios.
Urduja quebrou o silêncio majestoso com que presidiu as negociações. “O Imperador
Alaric está correto, Alunsina. Seu pai e eu iremos, é claro, acompanhá-lo até Kesath para
sua coroação. Quanto às suas visitas subsequentes, tenho a certeza que Sua Majestade lhe
permitirá levar quem quiser para tornar a sua estadia mais . . . suportável."
Alaric assentiu. “Cada um dos cortesãos de Sua Graça irá

seja sempre bem-vindo na Cidadela.”
Eu não quero ir a lugar nenhum com você, Talasyn desejou poder gritar com sua avó e
seu pai, ainda sofrendo com seus subterfúgios. Nem com você, ela desejou poder gritar com
seu noivo, ainda frustrado com sua existência em geral.
Você tem que fazer isso, ela lembrou a si mesma. Ela trouxe os rostos de Vela e dos
outros sardovianos para o primeiro plano de seus pensamentos. Ela buscou força em suas
memórias de Khaede, Sol e Blademaster Kasdar. Ela imaginou a luz ametista da morte
banhando as costas escuras desta terra e de seu povo que a acolheu de volta e a chamou
de sua.
Você tem que fazer isso.

Talasyn se acalmou, recostando-se em seu assento, as feições compostas na frente
dos nobres do Domínio e dos Kesathese. Suas garras se retraíram.
Dessa forma, todos conseguem viver.
Ela estava demorando, certamente.

Essa foi a única explicação. Ninguém demoraria mais de uma hora para almoçar e vestir
roupas de treino, a menos que fizesse isso de propósito.
Alaric se forçou a não se mexer onde estava sentado na grama. Na verdade, não foi uma
grande surpresa que Talasyn o estivesse fazendo esperar. Mais cedo, na sala do conselho, ela
ficou bastante pálida quando seu retorno ao continente se tornou assunto de discussão. Fazia
sentido, supôs ele, que ela não tivesse pressa em vê-lo novamente.
Ou ir para Kesath, aliás.

Um rugido distante, como o som de um navio de tempestade sendo destruído, perfurou a
quietude da tarde. Alaric ergueu os olhos e o espanto floresceu dentro dele. Um dragão voava
quilômetros e quilômetros acima do Teto do Céu, com suas asas poderosas recortadas contra o
sol quente. Sua extensão com escamas verdes serpenteava pelo céu azul claro em uma fita
ondulante, formando voltas e espirais enquanto subia continuamente.
Quando desapareceu de vista, o olhar de Alaric voltou à terra – e pousou diretamente em

Talasyn.
Ela fez uma pausa em sua abordagem para rastrear os movimentos da grande fera, mas
agora que ela havia desaparecido, seus olhos encontraram os dele, a luz dourada do sol
penetrando em suas profundezas para trazer à tona a mesma admiração que ele sentia. Livres
de pós e pigmentos, suas feições sardentas e a linha de sua boca rosada haviam suavizado. E
por um breve momento, ali no meio das orquídeas, perto da cachoeira, ele esqueceu que eram
outra coisa senão duas pessoas que acabavam de compartilhar um espetáculo maravilhoso.
Então ela ergueu o queixo e caminhou até ele bufando, e a ilusão se dissipou. Mas talvez
uma parte dele ainda estivesse nisso, porque, depois que ela diminuiu a distância entre eles e se
acomodou desajeitadamente em uma pose de meditação que refletia a dele, ele perguntou: —
Eles realmente exalam chamas?
Talasyn submeteu-o a um olhar penetrante, como se procurasse o truque que tinha na
manga. Alaric não tinha nenhum, e ela deve ter percebido isso porque deu um aceno rígido. “A
alga laranja que tenho certeza que você já serviu aqui em mais de uma ocasião se chama sopro
de fogo. Isto
cresce apenas nas águas de Nenavarene, perto de onde os dragões gostam de morar. O
fogo em seus corpos aquece a corrente, fazendo com que aquela variedade específica de
algas marinhas prospere.”
“O prato é muito bom”, arriscou Alaric. O sopro de fogo era sedoso, com um toque
crocante e tinha um sabor salgado que os cozinheiros do palácio realçavam com um molho
picante de vinagre de arroz e pimenta. “O mesmo pode ser dito da culinária do Dominion em
geral, eu acho.”
"Acordado. Muito melhor do que a comida lá em casa...
Talasyn interrompeu-se abruptamente, mas já era tarde demais. A palavra pairou no
espaço entre eles, tão sinistra quanto uma nuvem de tempestade.
Lar.
“Estávamos travando uma guerra.” Na pressa de encobrir o silêncio antes que ele se
tornasse estranho, Alaric deixou escapar o que primeiro lhe veio à mente.
“Tudo foi racionado. É lógico que a nossa comida não se compara a. . .”
Ele parou, percebendo que ele também havia cometido um erro.

O continente que ambos chamavam de lar, a guerra que ambos travaram – em lados
opostos. Tudo voltou rapidamente, trazendo consigo ecos do ponto delicado das negociações
anteriores.
Não quero ir para Kesath.
O bom senso de Alaric gritava para ele direcionar a conversa para águas mais seguras.
Para começar o treinamento de hoje, era para isso que eles estavam aqui em primeiro lugar.
Mas Talasyn tinha ficado rígida com a combatividade, uma teimosia em sua mandíbula cor
de oliva, e ela seria sua imperatriz e ele precisava fazê-la entender...
O vislumbre de sua infância o encheu de uma fúria fria, tão avassaladora quanto
impotente. Já faz muito tempo. A Cabeça de Calau se foi e, com ela, toda a miséria que
marcou seus primeiros anos.
Ainda assim, ele foi tomado pelo desejo fantasioso de ressuscitar a Cabeça de Hornbill apenas
pelo prazer de ter seus navios de tempestade arrasando-o novamente.
Ele nunca antes se sentiu tão magoado por outra pessoa. A garota o estava enfeitiçando.
“Eu sei que você teve uma infância difícil”, ele disse a ela. “Mas estamos reconstruindo.
A Grande Estepe e toda a terra anteriormente conhecida como Sardóvia — tudo se tornará
melhor do que nunca.”
“A que custo?” ela rosnou.
Espontaneamente, o resultado do avanço triunfante final de Kesath no coração da

Sardovia emergiu à superfície da escuridão por trás dos olhos de Alaric. O mar de
escombros, de cadáveres. Ele piscou para afastar essas imagens. “O Império da Noite
foi forçado a destruir Allfold antes que pudessem nos destruir”, explicou ele
laconicamente, “mas, sob a administração de Kesathese, o Continente irá melhorar.
Quando você voltar, você verá. Você pode discordar dos métodos de Kesath, mas no
final esse conflito acabou sendo por uma causa maior do que qualquer um de nós
individualmente.”
Para descrença de Alaric, sua tentativa de argumentar com Talasyn só a deixou
mais furiosa. “Você e o Comodoro Mathire dizem muito isso, que vocês tiveram que
destruir o Allfold antes que eles destruíssem vocês. Mas desde quando o Allfold deu
alguma indicação...
— Quando Sunstead atacou — interrompeu Alaric, perdendo o controle sobre seu
próprio temperamento à medida que a dor do passado era escavada e exposta sob o
sol tropical. “Quando os Tecedores de Luz mataram meu avô, o rei. Quando os outros
estados da Sardovia não fizeram nada para detê-los.”
A testa de Talasyn franziu-se ao lembrar que sua raça de etermante foi responsável
pela morte de seu avô. No entanto, seu desconforto não durou muito, seus ombros logo
se endireitaram quando ela soltou outra réplica. “Os Tecedores de Luz de Sunstead
queriam impedir Ozalus de construir as naves de tempestade. Eles sabiam, assim como
todos fora de Kesath sabem, que uma arma como essa não tem lugar neste mundo.
Mas Ozalus não quis ouvir a razão, e foi por isso que Sunstead fez o que fez. Eles não
tiveram escolha!
A raiva irrompeu das profundezas da alma de Alaric. Foi surpreendente a rapidez
com que ele cresceu, subindo como a maré junto com sua magia. O ar nas imediações
escureceu e Talasyn recuou, plantando as mãos na grama como se estivesse preparada
para se levantar a qualquer momento, e Alaric sabia que seus olhos eram prateados e
brilhantes, o Shadowgate envolvendo seu coração.
Mas ele não se importou.
“Foi isso que lhe ensinaram no seu lado do continente?” ele zombou. “Suponho que
seja de se esperar que um governo egoísta como o Allfold revise a história para seus
próprios fins. Devo lhe contar a verdade, Lachis'ka? Talasyn observou-o como se fosse
um urso ferido e faminto. Enquanto ela observava o monstro que ela cresceu acreditando
que ele e todos os outros Kesathese eram. Ele continuou, em um grunhido baixo:
“Apesar de tudo o que você e seus camaradas professaram desprezar os navios de
tempestade, você certamente
não teve problemas em usá-los quando isso beneficiou você. Dezenove anos atrás, antes
das Guerras dos Furacões, não era diferente. A partir do momento em que os Tecedores
de Luz souberam dos planos para a nave de tempestade, eles não pouparam esforços
para tomar a tecnologia para si. O protótipo estava sendo construído num vale sob disputa
territorial; Sunstead usou isso como pretexto para tomar o estaleiro. Kesath o recuperou
e lutamos para garantir que nada mais pudesse ser tirado de nós.”
E, dois meses depois, seu avô estava morto e seu pai tinha
ascendeu, em sangue, em batalha, na escuridão da noite.
Ao nosso redor há inimigos.
Eles tremerão na sombra que lançamos.
" Não foi isso que aconteceu!"
Foi a coisa mais estranha como Talasyn, por mais irada que estivesse, por mais rude
que pudesse ser tantas vezes, conseguiu trazer Alaric de volta ao presente, tirá-lo de sua
cabeça clamorosa. O ar ficou mais leve novamente e sua magia recuou, como se a
lembrança da presença dela fosse um raio de sol perfurando sua tempestade de raiva e
tristeza.
“Antes de fazerem qualquer outra coisa, Sunstead enviou emissários a Kesath”, disse
ela, “para desviar Ozalus de seu curso”.
"Eles não. Eles atacaram sem aviso.” Alaric estava mais calmo agora, mas não muito.
Falando com os dentes cerrados. “É a palavra de Kesath contra a de Sardovia. É o que
eu sei versus o que você sabe. Se não se importar, prefiro acreditar que a minha família
não me escondeu a verdade. Ao contrário do seu, que nem achou por bem contar a você
sobre algo tão importante quanto a Noite do Devorador de Mundos.”
Talasyn levantou-se, seu pequeno corpo tremendo. Ela colocou as mãos nos quadris
e olhou para ele. “Mesmo que o que você diga seja verdade, mesmo que me tenham dito
mentiras durante toda a minha vida, isso ainda não desculpa o que o Império da Noite fez
ao resto do continente durante dez anos!” ela gritou. “Vingança não é justiça. Os Tecedores
de Luz de Sunstead foram erradicados muito antes do início das Guerras dos Furacões.
Destruir as casas e matar os entes queridos de pessoas inocentes não fez com que
Sunstead desaparecesse mais , não é?
Ela girou nos calcanhares e se afastou.
"Onde você está indo?" Alaric exigiu.
“Meus aposentos!” Talasyn gritou sem olhar para trás. “Não quero mais treinar hoje.
Fique longe de mim!"
A porta lateral que dava para seu quarto se fechou atrás dela.
“Treinar mais hoje?” Alaric zombou baixinho. “Nem sequer começamos.”
Mas ele estava falando para o ar vazio.
Quinze minutos depois, Alaric ainda estava no jardim de orquídeas. Ele havia passado da grama
ao lado da piscina para um dos bancos de pedra próximos à cachoeira, em busca de sombra do
sol implacável do meio da tarde, sob uma profusão suspensa de flores cor de safira e creme em
forma de borboleta.
Ele olhou sem ver o ambiente verdejante, revirando cada segundo da discussão acalorada
entre ele e Talasyn em sua cabeça. Finalmente, ele gritou: “Sevraim”.
O legionário desmascarado emergiu de onde estava escondido atrás de uma parede de

mármore ao longo do corredor aberto adjacente. Ele caminhou pelo jardim, lançando um sorriso
alegre para Alaric. “Como você sabia que eu estava aqui?”
“Você é minha única proteção em solo Nenavareno. Eu ficaria muito descontente se você
não estivesse aqui.
“E permitir que sua esposa agressiva te espanque até a morte com as próprias mãos?
Nunca”, jurou Sevraim com uma risada. “É verdade que ela parecia estar a poucos minutos de
fazer exatamente isso. Eu estava prestes a intervir.
“Ela ainda não é minha esposa,” Alaric grunhiu. “Presumo que você ouviu tudo, então.”
"Eu fiz." Sevraim deixou-se cair no banco de pedra, com um descuido nos movimentos que
ninguém mais ousaria demonstrar perto do filho de Gaheris Ossinast. “Há dois lados em cada
história, suponho. Mas sabemos que estamos certos, então o que importa o que os outros
pensam?”
Alaric encolheu os ombros.
Durante os minutos seguintes, o barulho da cachoeira em miniatura foi o único som no

jardim. E então Sevraim perguntou: “Há algo que Sua Majestade deseja discutir com este
humilde servo?”
As palavras eram provocantes, mas o sentimento por trás delas era genuíno, como só uma
companhia para toda a vida poderia gerar. Alaric revirou os olhos e olhou para o legionário
languidamente confiante que havia conseguido entrar em quase todas as camas da corte de
Kesathese e disse: . . fale com ela?"
Os lábios de Sevraim se curvaram, como se ele estivesse reprimindo uma gargalhada.

Alaric sentiu as pontas das orelhas ficando escarlates. Ele se arrependeu de sua pergunta impulsiva,
mas era tarde demais para voltar atrás.

“É compreensível que ela me deteste”, disse ele. “Não acredito que isso possa ser
consertado. Há muito sangue ruim. Mas eu gostaria de tornar a situação mais. . .” Ele apontou
fracamente para a porta fechada de Talasyn, do outro lado do jardim. "Pacífico. Relativamente
falando. No entanto, não importa o que eu diga ou faça, isso a irrita.”
Sevraim apoiou o queixo em um punho fechado. “Seu pai treinou você para ser um
guerreiro e um dia ser imperador – não para ser consorte do Nenavarene Lachis'ka. Muito
menos um Lachis'ka que não jogaria água em você se você estivesse pegando fogo.
"De fato. Seria ela quem me incendiaria — murmurou Alaric.

“Com um dragão.”
Sevraim riu, mas não negou. Ele assentiu. “Há muito mais na vida do que guerra e política,
Sua Majestade. Pergunte a ela sobre seus interesses.
“Os interesses dela,” Alaric repetiu inexpressivamente.

“O que ela gosta”, esclareceu Sevraim. “Veja se vocês dois, talvez, gostem de algumas
das mesmas coisas e sigam a partir daí.”
Alaric tinha certeza de que os interesses de Talasyn consistiam em sua terrível morte, mas
A sugestão de Sevraim parecia bastante factível. "Muito bem. O que mais?"
“Elogie-a”, disse Sevraim.
Alaric olhou para ele. “Elogiá-la em quê?”
“Bem, eu não sei. Falei aproximadamente dez palavras com ela, e isso queria dizer que
íamos matá-la.” Sevraim coçou a cabeça, imerso em pensamentos. “Você poderia parecer um
pouco menos ameaçador, pelo menos. Você poderia até tentar sorrir para ela de vez em
quando.
Alaric não se preocupou em dignificar isso com uma resposta.
“Tudo bem, sorrir pode ser demais”, admitiu Sevraim. “Só você precisa entender que . . .
a Tecelã da Luz está fazendo isso para salvar a si mesma e a seu povo recém-descoberto,
assim como você está fazendo isso para evitar que Kesath se envolva em outra guerra
enquanto nos recuperamos da anterior. Ela ataca porque está ansiosa, como qualquer pessoa
na situação dela estaria. Não morda a isca que ela lança o tempo todo. Guarde minhas
palavras, Majestade, você me agradecerá por isso.”
Capítulo Vinte e Um
Era raro Talasyn se arrepender de ter perdido a paciência, muito menos quando Alaric estava
envolvido, mas na manhã seguinte ela teve que admitir que tinha feito besteira. Faltavam
apenas onze dias para o eclipse, e ela não estava nem perto de tecer um escudo decente.
Ao entrar na sala do conselho depois do café da manhã, Talasyn resolveu se comportar da

melhor maneira possível. Não só durante as negociações, mas também durante o treinamento
da tarde. No que diz respeito às promessas, ela considerou isso bastante nobre da parte dela.
No entanto, foi uma promessa que sofreu uma dura surra quando Urduja anunciou que haveria
um banquete mais tarde naquela noite com a presença de todas as casas nobres, para celebrar
o noivado de Lachis'ka com o Imperador da Noite.
Ainda assim, Talasyn conseguiu dar um aceno rígido de aquiescência e não fazer nada
mais indelicado do que evitar os olhos de Alaric, que a observavam desapaixonadamente do
outro lado da mesa, sem nenhum vestígio de sua própria explosão de ontem.
Lembrar-se daquela explosão provocou uma sensação muito peculiar na boca do estômago.
Alaric geralmente tinha controle supremo sobre suas emoções, ao contrário dela. As únicas
vezes em que ele pareceu realmente furioso com ela foi ontem e naquela noite na cela de
bambu da guarnição de Belian. Nesses casos, ela o importunou sobre Ozalus e Gaheris,
respectivamente. Sua família era claramente um assunto delicado.
E, no entanto, por mais furioso que estivesse, ele nunca gritou com ela. Na verdade, quanto
mais irritado ele ficava, mais baixa ficava sua voz. Agora que ela pensava sobre isso, era a
única característica de Alaric que o recomendava a ela.
Gritar significava o orfanato, os zeladores. Talasyn gritava quando estava com raiva porque
gritar por ela era o que era raiva, como ela a entendia.
Havia algo de fascinante na raiva silenciosa de Alaric, na facilidade com que ele conseguia se
conter.
Isso a fez se sentir...
Segura?
Ao seu redor, os negociadores conversavam. Trocar, comprometer, traçar o caminho para
o futuro. Talasyn mal estava ouvindo. Seu novo
a epifania batia em seus ouvidos como sangue.

Ontem, quando o Shadowgate rugiu de Alaric, ela se afastou um pouco, mas apenas
para ter terreno suficiente para revidar se fosse necessário. Mas esses eram os instintos
de um soldado. Ela não vacilou. Ela não teve, nem por um momento, medo dele.
Talasyn lançou um olhar furtivo para Alaric, odiando ser fisicamente incapaz de evitar
fazê-lo. Toda a sua atenção estava voltada para Lueve Rasmey enquanto o daya
explicava ao contingente Kesathese cada etapa da cerimônia de casamento e seu
significado cultural correspondente em Nenavar, respondendo a perguntas e objeções
do Comodoro Mathire o tempo todo. Os dedos com luvas pretas de Alaric tamborilavam
preguiçosamente sobre a mesa, o movimento era um ponto focal com o resto dele tão
imóvel. Para Talasyn, observações e memórias absurdas começaram a surgir – o
tamanho de sua mão, a forma como ela se sentiu presa em sua cintura no momento em
que ele a levantou da beira da piscina – e ela rapidamente mudou seu foco para Lueve
antes de estes poderiam consumi-la.
A infinidade de anéis de opala de Lueve brilhavam à luz do sol enquanto ela segurava
um pedaço de pergaminho coberto com uma escrita ondulada com manchas douradas.
Era o seu contrato de casamento, que ela recuperou dos arquivos do Domínio no alto
das montanhas para edificação do painel; Alaric e Talasyn assinariam um documento
semelhante no altar do dragão no dia do casamento.
“O contrato está em Nenavarene, então permita-me traduzir”, disse Daya Rasmey.
“Lueve, filha de Akara das Veias de Cenderwas, filha de Viel da Fortaleza de Mandayar,
filha de Thinza'khin das Planícies Divididas, está dando as mãos a Idrees, filho de Esah
das Margens do Infinito, filha de Nayru do Rastro da Serpente—”
“Acho que Kesath entendeu a ideia”, interrompeu Urduja. "De qualquer forma,
a essência é que remonta a três gerações ao longo da linha matrilinear.”
Alaric já estava balançando a cabeça, antes mesmo de ela terminar de falar. “Minha
mãe era uma traidora da Coroa. A casa dela foi eliminada da nobreza Kesathese e tanto
meu pai quanto eu renunciamos a qualquer afiliação com ela. Seria desonesto casar-se
nesses termos.”
Talasyn ficou perplexo. Por mais furiosa que estivesse com Urduja e Elagbi no
momento, ela não conseguia imaginar chegar a um ponto em que realmente renunciasse
a eles, não quando passou a vida inteira procurando sua família. A única coisa que ela
sabia sobre Sancia Ossinast, esposa de Gaheris e
a ex-Imperatriz da Noite, foi que ela havia desaparecido alguns anos antes do início da Guerra
dos Furacões. Houve até rumores de que Gaheris a havia matado. E agora Talasyn perguntava-
se o que Sancia teria feito para que o seu filho sentisse tanta repulsa pela simples menção
do seu nome.
A família de Alaric era realmente um assunto delicado para ele.
“Acredito que seria melhor se ignorássemos o contrato.”
O príncipe Elagbi quebrou o silêncio desconfortável. “Hanan e eu também não assinamos
nenhum, porque não é o costume nas Ilhas Dawn...”
“E porque você se casou em uma cabana de bruxa, com apenas um membro
do tribunal para testemunhar”, reclamou Urduja, estreitando os olhos para o filho.
“Talvez uma versão mais simples do contrato?” O Comodoro Mathire sugeriu – para a
sala em geral, mas seu olhar permaneceu em Alaric e parecia muito sábio, e Talasyn estava
tão, tão curiosa, mas ela jurou se comportar e isso envolvia manter a boca fechada em vez
de exigir respostas. “Apenas os nomes do casal imperial e seus títulos?”
O lado Nenavareno do painel aceitou a contragosto a proposta de Mathire. A partir daí,

as negociações se arrastaram até bem depois do meio-dia. Assim que terminaram, Talasyn
deixou a sala do conselho, ambos felizes por as negociações de hoje terem terminado e
preocupados por mais uma vez ter que passar as próximas horas sozinho com seu confuso
noivo e todos os segredos que espreitavam em seus olhos cinzentos.
Talasyn estava prestes a entrar no jardim de orquídeas para a sessão de treinamento daquela
tarde - na verdade, ela estava - quando um de seus guardas bateu na porta de seu quarto
com um anúncio, em conformidade com a única ordem direta que Talasyn já havia dado
desde que ela se instalou. no Telhado do Céu. A ordem para avisá-la quando—
“O comerciante de pudim está aqui, Vossa Graça.”

Mesmo que ela tivesse feito uma promessa de se comportar, Talasyn levou exatamente
um piscar de olhos para decidir deixar Alaric esperar um pouco mais. Com o contingente de
Lachis-dalo atrás dela, ela saiu correndo de sua ala do palácio, atravessou os corredores de
mármore e desceu os degraus da frente do Teto do Céu, onde uma pequena multidão de
servos se reunira para cumprimentar o comerciante que navegava pelas falésias calcárias em
seu abrigo duas vezes por mês.
Ele era um homem magro que exibia um sorriso perene manchado de noz de bétele por
baixo do chapéu de palha de abas largas. Nos ombros ágeis, ele equilibrava uma vara de
bambu com grandes baldes de alumínio pendurados em cada extremidade. Um
o balde continha coalhada de soja fresca mantida aquecida por um coração de éter infundido
com Firewarren; a outra, pequenas pérolas de amido de palma suspensas em calda de açúcar
mascavo.
A maioria dos nobres dentro do palácio eram muito abafados para comer nas ruas, mas
Talasyn não tinha tais escrúpulos. Os servos curvaram-se e fizeram-lhe uma reverência, mas já
tinham aprendido há muito tempo que ela preferia esperar a sua vez como todos os outros.
Eles ficaram um pouco mais quietos, porém, um pouco menos turbulentos enquanto conversavam
entre si e com o comerciante. Talasyn suspeitava que eles o estavam atualizando sobre as
notícias do palácio e do próximo casamento antes de ela chegar.
Ela ficou sem jeito no meio da multidão. Era como se ela fosse uma ilha, cercada por ondas
de camaradagem que se afastavam de suas costas. Era uma sensação que ela conhecia muito
bem desde o tempo em que trabalhou em Hornbill's Head e nos regimentos da Sardovia.
Não importava seu status, parecia que sempre seria seu destino na vida se sentir sozinha.
De repente, as várias correntes de conversa lírica foram interrompidas. Talasyn olhou em

volta, uma pequena vibração nervosa percorrendo seu corpo ao ver Alaric descendo os degraus
do palácio.
Sevraim nunca ficou muito atrás de seu soberano, mas hoje ele recuou, com os próprios
guardas de Talasyn. Os servos silenciosos se espalharam diante do Imperador da Noite enquanto
ele caminhava em direção a ela. Alguns pareciam com medo, outros ressentidos – mas não se
podia negar que a curiosidade típica dos Nenavarenos anulava todas as outras emoções. Eles
olharam e olharam, sussurrando por trás das mãos.
As feições pálidas de Alaric ficaram mais duras por estar sendo alvo de tal
escrutínio descarado. “Temos um compromisso”, lembrou ele a Talasyn.
“Nós temos,” ela disse em tom uniforme. “Antes, porém, gostaria de um pouco de pudim.”
"Pudim?" ele repetiu inexpressivamente. Seus olhos cinzentos se voltaram para o

comerciante, cujo sorriso radiante havia desaparecido, substituído por uma expressão que
sugeria que ele estava tentado a mergulhar atrás de seus baldes para se proteger.
A parede de pessoas que anteriormente existia entre o comerciante e Talasyn havia
derretido. “Dois, por favor”, disse ela gentilmente em Nenavarene, entregando-lhe uma moeda
de prata que tirou do bolso. Uma xícara de pudim valia apenas três moedas de latão, mas ela
percebeu que o homem merecia mais por ter que aturar seu noivo.
“S-sim, Vossa Graça”, gaguejou o comerciante. Ele pegou duas xícaras de madeira
de seu abrigo e colocou nelas quantidades generosas de coalhada de soja branca
como a neve e xarope de açúcar escuro, enfiando uma colher de pau em cada mistura
antes de passar ambas as xícaras para Talasyn.
Ela estendeu uma xícara para Alaric com ar de desafio. Os espectadores inclinaram-
se para frente ansiosamente, esperando para ver se o temível Imperador da Noite, das
terras do outro lado do Eversea, participaria de uma refeição tão humilde.
Alaric pegou a taça de Talasyn com tanta cautela como se fosse uma cobra
venenosa. O couro aquecido pelo sol de sua manopla roçou seus dedos nus enquanto
ele fazia isso, e aquela pequena vibração nervosa percorreu-a novamente. De onde
isso veio?
Encolhendo os ombros, ela aproximou a xícara dos lábios e engoliu uma colherada
de pudim. As pérolas de amido explodiram entre seus dentes e a sedosa coalhada de
soja derreteu em sua língua em um banho quente de xarope doce.
Ela quase fechou os olhos com o quão delicioso era. Definitivamente valeu a pena
chegar atrasado ao treinamento.
Alaric colocou pudim timidamente na boca, o ceticismo irradiando de sua forma.
Uma das criadas deu uma risadinha e foi imediatamente calada por outra, que tentava
desesperadamente abafar o próprio riso.
"Bem?" Talasyn exigiu enquanto Alaric mastigava pensativamente.
Ele era um pequeno senhor de verdade, ela lhe daria isso. Ele esperou até engolir
para responder. "É interessante."
Ofendida por seu amado pudim, ela torceu o nariz para ele antes de se afastar
para que todos pudessem chegar até o comerciante.
Alaric a seguiu e eles terminaram as xícaras em silêncio, um de frente para o outro ao
lado do navio atracado. Apesar de sua avaliação branda das qualidades do pudim,
Alaric comeu até o último pedaço de coalhada de soja e bebeu o xarope restante.
Talasyn achou surreal que o Mestre da Legião Forjada nas Sombras gostasse de
doces. Por outro lado, deve ter sido uma novidade para ele, como tinha sido para ela
quando reclamou o seu direito de primogenitura. No Continente Noroeste, o açúcar e
a soja foram estritamente racionados devido ao esforço de guerra.
Eles devolveram as colheres e os copos vazios ao comerciante de pudins.

O sol alto do início da tarde batia nas falésias calcárias, aliviado por uma brisa fresca
e vigorosa que soprava do distante Eversea. E foi algum impulso – algum desejo
repentino de não passar a tarde
enfiado dentro das paredes do palácio - isso fez Talasyn perguntar a Alaric: "Você quer
fazer ethermância aqui hoje?"
Ele encolheu os ombros. O inchaço macio de seu lábio inferior brilhava com um toque
de xarope, e o olhar dela permaneceu por muito tempo. “Onde você quiser, Lachis'ka.”
Alaric ainda sentia o gosto de açúcar mascavo na língua enquanto Talasyn o conduzia até
um bosque de plumérias que cobria o espaço entre a parede mais ao sul do palácio e a
borda dos penhascos calcários. Também havia plumerias em Kesath, mas suas flores eram
tipicamente de cor fúcsia.
As flores salpicadas nas folhas verdes da variedade Nenavarene eram tão brancas quanto
a fachada do Teto do Céu, com manchas amarelas em forma de estrela no centro.
Sevraim e o Lachis-dalo permaneceram na beira do bosque enquanto Alaric e Talasyn

vagavam mais para dentro. As árvores cresciam próximas umas das outras, o suficiente
para que suas copas arredondadas protegessem os dois aethermancers da vista das
janelas ou dos guardas patrulhando.
Alaric estava feliz por estar livre dos olhares curiosos do intrometido Nenavarene, mas
algo estava pesando em sua mente o dia todo até agora. Depois que ele e Talasyn
assumiram posturas de meditação na grama, sob as plumerias, ele não conseguiu mais se
conter.
“Há algo incomodando você?” ele perguntou, o que marcou a segunda vez em tantos
dias em que ele se arrependeu de ter feito uma pergunta a alguém assim que ela saiu de
seus lábios.
De onde ela estava sentada, emoldurada por cascas, folhas e flores brancas, Talasyn
piscou para ele como se ele tivesse enlouquecido.
Talvez ele tivesse, aliás.
“Acho que não ouvimos nada de você durante toda a manhã, durante as negociações”,
explicou ele. “E você geralmente tem muito a dizer quando está perto de mim.”
Talasyn zombou e abriu a boca, depois parou como se

lembrando de algo. Finalmente, ela disse: “Vamos nos concentrar no treinamento”.
Os seus modos eram os de alguém a quem foi dito para se afastar - ou talvez o tenha
dito a si própria, já que a forma como ela tratava toda a gente do painel de Nenavarene
nestes dias deixava claro que ela não estava a falar com eles.
De qualquer forma, ela estava sendo cooperativa e Alaric não estava disposto a desprezar
um milagre quando este estava bem na sua frente.
“Muito bem”, disse ele. “Estamos voltando ao básico hoje. Vou te ensinar algumas
meditações respiratórias Shadowforged. O princípio deve ser aproximadamente o mesmo.”
Ele não queria admitir nada em comum com os Tecedores de Luz, mas havia algumas
verdades que não podiam ser negadas.
“A etermancia vem do centro, o lugar na alma que é semelhante a um ponto de nexo,
onde a parede entre o reino material e o eterespaço é fina. Os aspectos ocultos e mais
teimosos da magia podem ser estimulados ao dominar como deixá-la fluir pelo seu corpo
da maneira correta.”
Durante a hora seguinte, Alaric conduziu Talasyn através das meditações sentadas.
Ele a ensinou como reter o ar nos pulmões e expulsá-lo lenta e ritmicamente.
Como prendê-lo atrás do umbigo, empurrá-lo pelo nariz e enfiá-lo na língua. Como deixar
a Trama de Luz crescer e crescer em suas cristas, infiltrando-se nos espaços entre o
sangue e a alma.
Ela aprendia rapidamente em termos de imitar as posturas dele e as expansões e
contrações do peito, abdômen e coluna - mas estava claro como o dia que ela tinha
dificuldade para limpar a mente por tempo suficiente para que a prática fizesse efeito
completo. Ela era uma coisa inquieta, seu corpo vigoroso vibrava com energia nervosa, e
ele estava pensando em deixá-la sozinha por um tempo, porque talvez ela fosse capaz de
se concentrar melhor sem ele.
Mas ele não a deixou sozinha. Ele ficou onde estava. Pela primeira vez a tarde de
céu azul não estava terrivelmente quente devido a uma brisa agradável que agitava as
flores da plumeria. Os espaços entre as árvores ofereciam vislumbres da vasta cidade de
Eskaya, quilômetros abaixo, com suas torres douradas e cata-ventos de bronze. Ele quase
poderia chamar isso de relaxamento, sentar-se aqui neste lugar de folhas e terra, isolado
do resto do palácio a uma altura tão grande.
Não havia manobras políticas com que se preocupar, nem espectro de guerras passadas
ou futuras. Eram apenas eles, e respiração e magia.
Eu poderia ter vivido assim? Alaric se pegou pensando ociosamente.
Sem um trono para herdar um dia, com os navios de tempestade continuando a ser o
sonho impossível de seu avô, ele teria se contentado com esse tipo de vida, com seus
dias passando lenta e facilmente em algum ambiente pastoral mundano?
Ele estaria bem em nunca conhecê -la?
Um pensamento estranho, esse. Era lógico que sua vida, qualquer que fosse a
iteração dela, seria muito mais simples sem ela nela. Talasyn — com toda a sua
irritabilidade, com aquele rosto no qual seu olhar de alguma forma sempre permanecia —
era uma concha de cerâmica lançada em seus planos cuidadosamente traçados.
Ela estava atualmente apertando os olhos, o nariz sardento todo amassado. A luz
do sol iluminava os tons dourados de sua pele morena e sua trança castanha
desgrenhada caía sobre um ombro. Ela parecia atraente e Alaric fez uma careta. O
que havia nela que o reduziu a adjetivos tão absurdos?
E então, porque os deuses tinham um senso de humor distorcido, ele de repente

caiu nas profundezas dos olhos melosos de Talasyn quando eles se abriram, rápido
demais para que ele conseguisse abolir a careta em seu rosto.
"O que?" ela murmurou com a mais profunda suspeita. “Estou fazendo errado?”
"Não." Alaric aproveitou a primeira desculpa que conseguiu inventar. “Eu só
estava pensando.”
"Sobre?"
Bem, ele certamente não iria revelar que a estava cobiçando . Ele procurou
desesperadamente por uma evasão adequada e tropeçou em algo que na verdade
estava ruminando no início do dia. Algo que foi revelado durante as negociações. “Sua
mãe era do Amanhecer.”
Talasyn soltou um suspiro medido que não tinha nada a ver com as meditações
que ele lhe ensinou. “O nome dela era Hanan Ivralis. Meu pai a conheceu em suas
viagens e a trouxe consigo quando voltou para o Domínio. Ela morreu durante a
guerra civil.
A testa de Alaric franziu. “O povo das Ilhas Dawn são guerreiros poderosos,
segundo todos os relatos. O que poderia matar um Tecelão de Luz vindo de lá?
“Era uma doença misteriosa. E foi rápido. Ela escapou em apenas uma semana,
antes que alguém pudesse descobrir o que estava errado. Eu não-"
Talasyn parou bruscamente, seu olhar passando dele para a cachoeira. “Eu realmente
não gosto de falar sobre isso.”
“Peço desculpas por tocar no assunto”, disse Alaric, suave, solene e sincero
demais. Perigosamente. A inclinação desafiadora de seu queixo e a forma como seus
punhos cerrados em seu colo provocaram uma pontada de culpa por ele
inadvertidamente a ter forçado a reviver sua tristeza. Era uma tristeza sem raiz, pois
ela seria muito jovem para ter lembranças claras da mãe. A comunicação com o Light
Sever poderia mudar isso, mas os Zahiya-lachis haviam declarado Belian fora dos
limites por enquanto.
Os lábios rosados de Talasyn se curvaram. “Nunca pensei que viveria para ver o dia em que
você me pediria desculpas.”
“Eu sei quando ultrapassei os limites”, respondeu Alaric rigidamente. “Já que estou
nisso, também gostaria de pedir desculpas por ter perdido a paciência ontem. Espero que
você não tenha ficado muito... perturbado.
“Eu não estava.” Ela ainda estava evitando os olhos dele, mas um pouco da tensão
havia desaparecido de sua forma. “Eu também estava errado. Por gritar e sair furioso.
Temos um objetivo comum agora. Deveríamos estar trabalhando juntos. Então vamos
apenas. . . faça isso."
Por vários longos momentos, Alaric ficou tão atordoado que desafiou qualquer fala.
Será que ser mais gentil com o Tecelão da Luz a tornou mais gentil com ele também?
Poderia Sevraim, de fato, ser um gênio? Ele nunca poderia dizer que estava certo.
Foi só quando Talasyn se virou para ele com uma leve carranca que Alaric percebeu
que estava em silêncio por muito tempo. “Sim”, ele disse rapidamente. “Focando em
trabalhar juntos. Eu sou receptivo.”
Sua carranca se transformou em outra contração ascendente no canto da boca. Ele
teve a nítida e perturbadora impressão de que ela o achava divertido.
Alaric levantou-se, gesticulando para que Talasyn fizesse o mesmo. Ele demonstrou a
mais simples das meditações em movimento – pés afastados, inspirando profundamente
enquanto uma palma era colocada na frente do estômago e a outra sobre a cabeça,
expirando enquanto o joelho direito era dobrado o máximo que podia, sem que o corpo
tombasse. Movimentos lentos e graduais, como uma suave onda do oceano.
No início, Talasyn deu a máxima atenção ao exercício, com a testa franzida e o nariz
enrugado que ele estava começando a achar tão alarmantemente cativante, mas logo ficou
óbvio que ela estava preocupada, com um olhar distante nos olhos. A expressão dela mudou
para a incerteza, e depois para a determinação solene, e Alaric só pôde se maravilhar com
o quão desprotegida ela estava, com a forma como ela deixava várias emoções passarem
por seu rosto sem pensar, a maneira como as nuvens se deslocavam pelos céus, às vezes
escondendo e revelando. o sol. Ela era tão diferente de todas as outras pessoas que ele
conheceu tanto no Império da Noite quanto nas cortes do Domínio.
“O que aconteceu com sua mãe?” ela deixou escapar no meio de outra tentativa de
pose.
Alaric normalmente nunca teria vontade de falar sobre isso, mas, para sua própria
surpresa, descobriu que queria falar com ela. Despedindo-se de cada palavra com mais
vontade do que deveria, porque justo era justo e Talasyn também havia compartilhado um
fragmento sombrio de seu passado com ele.
“Minha mãe abandonou Kesath quando eu tinha treze anos.” Me abandonou, era o que uma
parte dele desejava dizer. Ela me abandonou. “Eu não tive notícias dela desde então. Presumo que
ela tenha buscado refúgio em Valisa, de onde seus ancestrais se originaram.” Ele lançou um olhar
crítico sobre a postura de Talasyn. “Não coloque todo o seu peso sobre um joelho. Equilibre-se e
mantenha as costas retas.
“Valisa,” ela meditou. “Isso fica bem a oeste, no fim do mundo.” Ela se alinhou às especificações
de Alaric e ele andou ao redor dela, sem dizer nada, procurando em sua forma o que precisava ser
melhorado.
"Voce sente falta dela?" Talasyn perguntou, em um tom muito mais baixo.
Alaric foi pego de surpresa. Ele parou atrás dela, feliz por ela não poder ver suas feições
enquanto ele lutava para compor-se. "Não. Ela estava fraca. Ela vacilou diante do que significava ser
a Imperatriz da Noite. Estou melhor sem ela.”
Venha comigo.
Meu filho. Meu bebê.
Por favor.
“Às vezes eu me pergunto. . .”
Alaric parou, envergonhado. Ele foi muito cauteloso durante toda a vida, sempre pesando as
palavras antes de pronunciá-las. Por que ele nunca conseguia fazer o mesmo perto de Talasyn?
“Se ela pensar em você,” ela terminou para ele com uma voz suave. “Eu me perguntava isso
todos os dias, na Sardóvia, antes de saber quem eu era, antes de saber que minha mãe estava
morta. Eu me perguntei se ela já se arrependeu de ter me deixado.
Havia um aperto em sua garganta, uma certa leveza crescente em seu peito.
Alguém finalmente entendeu. Alguém poderia dar voz a todas as coisas que ele nunca conseguiria
colocar em palavras. Talasyn ainda estava em posição de meditação, ainda de costas para ele, e foi
tomado pelo desejo de tomá-la em seus braços. Abraçá-la com segurança, em solidariedade.
Para não ficar mais sozinho.

“Mantenha as costas retas”, ele disse em vez disso. "E seus cotovelos para fora."
"Eu sou!" ela protestou. Seus ombros visivelmente agrupados embaixo dela
bata branca e fina, como sempre faziam quando ela estava prestes a começar uma briga.
“Não...” Alaric deu um passo à frente, impaciente de repente, ansioso para se libertar das
correntes da memória, para se distrair com algo que não fosse a terrível noite em que Sancia
Ossinast deixou Kesath. "Assim-"
Ele estendeu a mão para corrigir a postura de Talasyn ao mesmo tempo em que ela se endireitou com
um bufo exasperado, movendo-se para trás enquanto juntava os pés. Suas mãos enluvadas se fecharam
no topo de seus ombros e sua coluna pressionou contra seu peito.
O mundo ficou imóvel.
Mangas foi o primeiro pensamento coerente de Alaric. Aquela fruta dourada, suculenta e lisa que
enfeitava todas as refeições que ele fazia aqui no Domínio, com seu perfume exuberante de néctar aquecido
no verão. Talasyn cheirava como se os tivesse comido, polvilhados com sal marinho em flocos. E isso não
foi tudo. Flores de laranjeira e a nota floral cremosa de jasmim promissores flutuavam em seu cabelo,
temperadas por um fresco verde attar de lótus e um leve toque de casca de canela.
A boca de Alaric encheu de água. Ele queria morder.
Não ajudava em nada que Talasyn se ajustasse perfeitamente contra ele, que ele pudesse enfiar a
cabeça dela sob seu queixo, que sua bunda estivesse encaixada entre seus quadris e fosse bem torneada
para fazer a boca de seu estômago apertar. Atordoado, ele observou seus dedos cobertos de couro se
espalharem sobre os ombros dela. Observou os polegares dele roçarem os lados do pescoço dela.
Ele nunca desprezou tanto suas manoplas. Ele ansiava por tirá-los, por tocar sua pele beijada pelo sol.
Seus polegares moviam-se em movimentos circulares, acariciando as encostas elegantes onde repousavam.
Ela estremeceu, cada tremor passando por ele, despertando cordas internas dentro dele, e o que ele
esperava alcançar, por que ele não estava se afastando, como ele nunca soube que segurar alguém poderia
ser assim?
A brisa aumentou, sacudindo uma chuva de pétalas brancas soltas das plumérias. Em meio a todos
aqueles redemoinhos de flores como gotas de neve que flutuavam em correntes de leve perfume, ela virou
a cabeça para olhar para ele.
Seus olhos castanhos estavam tão arregalados à luz do sol, sua respiração superficial, sua
lábios rosados ligeiramente separados.
Isso o dominou, então – uma curiosidade sombria, um desejo de descobrir se

aqueles lábios teriam gosto do pudim que acabaram de comer.
Alaric se inclinou. Ele tirou os dedos do pescoço de Talasyn e os curvou ao longo da linha de sua
mandíbula, empurrando suavemente para cima. Ela foi de boa vontade, relaxando contra o peito dele,
inclinando o queixo para que sua boca ficasse de repente muito mais próxima da dele do que nunca. Pétalas
girando ao redor deles, com os batimentos cardíacos trêmulos, ele inclinou ainda mais a cabeça para
transpor a escassa distância.
Seus olhos deslizaram para meio mastro. Ela esperou.
"Com licença."
Alaric e Talasyn se separaram. Nenhum deles notou a aproximação de Sevraim.
"O que você quer?" Alaric rosnou para seu legionário.

“Odeio interromper...” E o fato é que Sevraim realmente parecia envergonhado,
olhando conscienciosamente para todos os lados, menos para os dois membros da
realeza. “—mas a dama de companhia de Lachis'ka acaba de me informar que é hora
de Sua Majestade e Sua Graça se prepararem para o banquete.”
Capítulo Vinte e Dois
O espelho do camarim de Talasyn era um vidro oval polido emoldurado por beija-flores e
videiras esculpidas, incrustados com brilhantes lascas de madrepérola. Ela sentou-se diante
dele, mais uma vez amarrada em uma peça de roupa espetacular, costurada com fibra de
caule de bananeira que lhe dava um brilho multicromático, o pescoço rígido por suportar o
peso de mais uma coroa vistosa. Jie examinou-a com uma infinidade de pincéis de salgueiro
de cabo longo, mergulhados em pequenos potes dourados com vários pós para pintar um
rosto que caberia ao Nenavarene Lachis'ka em um evento formal.
Como qualquer outro dia, Talasyn sofreu em silêncio enquanto sua dama de companhia
fazia um tipo diferente de magia. Diferente de qualquer outro dia, o interior de sua cabeça
estava confuso com pensamentos sobre Alaric. Do corpo estupidamente grande dele tão
perto do dela, quente e inflexível. Das palmas das mãos dele envolvendo seus ombros, do
couro estriado de suas manoplas deslizando ao longo de seu pescoço.
Pelas unhas amareladas do Pai do Mundo, ela estremeceu. Ela realmente estremeceu
ao toque de Alaric, arrepios arrepiando sua pele. Ele tomou tantas liberdades com ela, e ela...
Ela não odiou isso.

Isso fez com que um tipo estranho de desejo florescesse dentro dela.
Não importa que ele fosse o cruel Imperador da Noite, o brutal Mestre da Legião Forjada
nas Sombras. Ela, por alguns momentos horríveis, olhou para a boca dele, seu corpo traidor
cantando enquanto a boca se aproximava. Ela se recostou nele e ergueu o queixo. Ela queria
ser totalmente aquecida. Para ver aonde isso levava.
Sol gostava de segurar Khaede dessa maneira, lembrou Talasyn. Ele se esgueirava por
trás de Khaede e colocava as mãos em seus ombros ou em volta de sua cintura,
cumprimentando-a com voz rouca antes de dar um beijo travesso em seu pescoço, à vista
de todos.
Sempre que Talasyn via isso — sempre que via como o velho rabugento Khaede se
derretia nos braços de Sol — ela sempre se perguntava como seria, se fosse ela e alguém
que a amasse.
E agora Sol estava morto e Khaede havia partido e Talasyn estava se agarrando a
qualquer coisa novamente, comparando o afeto que os dois compartilhavam àquela pálida paródia
disso no bosque de plumeria, que nada mais foi do que um infeliz e inexplicável acidente
entre ela e o homem que ela odiava e que a odiava.
Ela se sentiu mal do estômago.

Alaric estava prestes a beijá-la, não estava? É verdade que ela não poderia alegar
nenhuma experiência pessoal com relação a essas coisas, mas isso já estava indo para
lá, não é? Por que?
Por que ele tentaria beijá-la? E por que, apesar de saber
o que ele era e tudo o que ele tinha feito, ela ao menos queria que ele fizesse?
O ódio é outro tipo de paixão, dissera Niamha Langsoune no dia em que os Kesathese
chegaram. Talvez tenha sido isso. Uma aberração, como tocar acidentalmente em uma
frequência diferente porque os fios das ondas etéreas se cruzaram. Nunca poderia ser
nada mais do que isso, e Talasyn resolveu tirar isso da cabeça - talvez até esfaquear
Alaric se ele tentasse tocar no assunto.
“Sabe, Vossa Graça,” Jie gorjeou enquanto habilmente passava um bastão de
salgueiro, com a ponta coberta de pigmento marrom moído, pelas sobrancelhas de
Talasyn, “Eu estava pensando outro dia que o Imperador Alaric não é tão terrível-
procurando por um estranho. Na minha opinião, no que diz respeito às aparências físicas,
você poderia ter feito muito pior. Estou falando sério!" ela exclamou com uma leve risada
enquanto Talasyn gaguejava. “Ele é um pouco taciturno e um tanto assustador, vestido
todo de preto assim, mas é alto e tem um cabelo lindo. E a boca dele é muito...
“V-você para aí!” Talasyn quase gritou, seu reflexo escarlate no espelho do beija-flor.
Ela não sabia dizer se a falta de ressentimento de Jie em relação a Alaric era
simplesmente porque a garota tirava o melhor proveito de uma situação ruim ou se era
um desinteresse genuíno pela ameaça que Kesath representava para sua terra natal.
Talasyn suspeitou que poderia ser o último. Jie cresceu em um castelo com uma série de
servos atendendo a todos os seus caprichos, segura de que um dia herdaria o título de
daya de sua mãe amorosa. Ela tinha dezesseis anos, era incrivelmente tagarela e parecia
não ter nenhuma preocupação no mundo.
Ainda assim, uma ordem do Lachis'ka era uma ordem e, portanto, Jie não prosseguiu
no assunto. No entanto, seus olhos brilharam de diversão enquanto ela espalhava um pó
pálido e brilhante sobre a ponte do nariz de Talasyn. “Existe namoro no Continente
Noroeste, Vossa Graça? Aqui damos pequenas demonstrações do nosso carinho,
mandamos cartas, damos as mãos sob a promessa jasmim
quando estiverem florescendo, roube um ou dois beijos. Os meninos também fazem serenatas para nós
do lado de fora de nossas janelas. É semelhante em outro lugar?
“Eu não saberia. Nunca tive tempo para nada disso.” Ocorreu a Talasyn que o que
Jie havia dito não correspondia exatamente às suas próprias observações sobre a cultura
Nenavarena. “Achei que a maioria dos casamentos entre a aristocracia do Domínio eram
arranjados.”
“Sim, mas há quem se case por amor”, disse Jie. “Como meu primo, Harjanti, o Daya
de Sabtang. Espero um dia ter a mesma sorte.”
Seu sorriso era suave, sonhador e incansável, tão distante das próprias experiências de
Talasyn naquela idade, travando uma guerra a um oceano de distância. “E para você,
Lachis'ka, espero que o Imperador Alaric faça um romance com você adequadamente.
Beijos roubados e tudo.
Jie deu uma risadinha, muito satisfeita consigo mesma. Talasyn foi poupado de ter
que responder pelas notas musicais dos sinos de vento, tão leves e arejadas quanto o
canto dos pássaros. Jie pediu licença para ver quem os havia sondado.
Quando ela voltou para Talasyn, ela anunciou. “Lachis'ka, a Rainha Urduja e o
Príncipe Elagbi estão aqui para ver você.”
Maravilhoso.
Talasyn lutou para não revirar os olhos. Ela particularmente não queria falar com a
avó e o pai, mas... ela podia. Sou receptivo, como Alaric disse naquele tom afetado dele,
e lembrar disso garantiu que Talasyn reprimisse um sorriso e balançasse a cabeça diante
de suas travessuras insuportáveis enquanto seguia Jie até o solar.
Era seu solar, mas, assim como seu quarto, fora projetado tendo em mente o conforto
de um aristocrata refinado. O jacarandá lustroso foi transformado em cadeiras delicadas
e mesas com pernas arregaçadas. As paredes de mármore branco eram cobertas por
pinturas em tons pastéis de flores de cerejeira, garças e figuras dançantes com estrelas
nos cabelos esvoaçantes, todas acentuadas com generosos toques de folhas de ouro.
Artisticamente espalhadas por todo o espaço arejado havia esculturas de bronze e
elaborados cestos trançados. Num canto, empoleirada no topo de um pedestal em forma
de dragão, havia uma enorme harpa arqueada, acumulando poeira; o jovem Urduja Silim
teria tocado como um sonho antes de assumir o manto de liderança, mas Talasyn pensou
que o instrumento era algum tipo de arma quando o viu pela primeira vez.
A rainha Urduja acomodou-se numa das cadeiras, mas

Elagbi saltou até Talasyn, radiante. "Minha querida, você está linda..."
“Obrigado”, Talasyn respondeu em um tom de voz monótono. Ela não voltou

o abraço de seu pai, e os braços dele se afastaram dela desajeitadamente.
Urduja lançou a Jie um olhar imperioso, esperando até que a garota saísse correndo
do solar antes de dizer a Talasyn: “Seu pai e eu gostaríamos de esclarecer algumas
questões”.
Talasyn sentou-se. Elagbi também fez o mesmo, seus olhos escuros exibindo a
aparência ferida de um cachorrinho que havia sido chutado muitas vezes, e Talasyn
desejou que sua determinação não desmoronasse. Ele tinha feito mal a ela e ela não
estava disposta a deixá-lo esquecer isso tão cedo.
Urduja pigarreou levemente. “Eu entendo que você está com raiva de nós por
retermos informações sobre o Voidfell. Eu gostaria de explicar por que...
“Eu já sei por quê”, interrompeu Talasyn. Ela teve muitas oportunidades de sofrer
por causa disso. “Você estava com medo de que a Amirante mudasse de ideia sobre se
abrigar em Nenavar e eu não tivesse ímpeto para ficar e seu reinado se desestabilizasse
ainda mais porque você não tinha herdeiro.”
Urduja não negou. Furioso, Talasyn continuou: “Você disse que suspeitava que o
Império da Noite tentaria invadir. Mas isso não era exatamente verdade, era? Você sabia
que sim, porque já existe há tempo suficiente para perceber que isso era inevitável. E
você até gostou disso, porque uma aliança com os Forjados nas Sombras enquanto você
tinha uma neta Tecelã da Luz era a saída de Nenavar para outra Temporada Morta.
Você tinha aquela oferta de casamento pronta – talvez desde que lhe foi relatado que
Ossinast e eu havíamos criado uma barreira que poderia cancelar os raios vazios da
guarnição de Belian. Quando sugeri a Vela que viéssemos aqui, eu estava fazendo o seu
jogo, não estava?
Os lábios escuros de Urduja se esticaram em um sorriso. E o mais horrível é que

era genuíno. Não havia nenhum calor nisso, isso é verdade, mas havia um certo orgulho.
“Quase perfeito, Lachis'ka. Você não consegue ver o quadro geral como um todo. No
futuro, considere todos os ângulos. Essa habilidade será útil quando você for rainha.
“Harlikaan”, implorou Elagbi, “Talasyn está sofrendo agora. Devemos isso a ela para
explicar.
“É exatamente isso que estou fazendo”, Urduja bufou. “Alunsina, decidi deixar isso o
mais tarde possível – para deixar você e o Imperador da Noite descobrirem juntos – por
um motivo muito simples. Ossinast não confia em você. Ele provavelmente nunca o fará
de verdade, dado o seu passado compartilhado. Você sabia sobre o
Noite do Devorador de Mundos antes dele, se você estivesse envolvido quando eu

divulguei as novas informações sobre ele, isso teria tornado as coisas ainda piores. Mas
agora ele tem motivos para acreditar que você é inocente, até certo ponto. Que não confiei
totalmente em você. Que você não se parece em nada com minha corte conivente.
Ele faz mais do que acreditar nisso, pensou Talasyn, entorpecido. Alaric simpatizou
com ela. Ele havia dado a ela sua perspectiva sincera sobre a situação. “Por que...” Sua
voz falhou. Ela tentou novamente. “Por que me contar então?”
“Eu quase não ia. Achei o risco muito grande”, disse Urduja.
“Mas seu pai” — ela lançou um olhar sofrido para Elagbi — “sentiu que, se deixássemos
isso continuar, causaria danos ao nosso relacionamento como família que seriam
impossíveis de reparar.”
“E porque seria mais uma lição para mim, certo?” Talasyn murmurou.
“Você está aprendendo”, disse Urduja.

“Estou cansado de ser um peão.” De onde veio essa franqueza?
Talvez a lembrança de Alaric dizendo que a avó a subestimou. Talvez até mesmo porque
ela estava farta. “Eu não quero que isso aconteça novamente. Se quiser desempenhar o
meu papel na salvação de Nenavar e do remanescente da Sardovia, temos de trabalhar
juntos.”
"Você está ditando para mim, Sua Graça?" Urduja desafiou.
“De jeito nenhum, Harlikaan,” Talasyn disse calmamente, sustentando o olhar da
mulher mais velha com uma firmeza que ela nunca imaginou ser capaz. “Estou
simplesmente aconselhando você sobre o melhor caminho a seguir. Sobre como, a meu
ver, podemos sair ilesos desta confusão.”
Quando Urduja finalmente assentiu, Talasyn ficou com a impressão de ter se esquivado
por pouco do que teria sido um golpe mortal. Ela fez uma corajosa tentativa de impedir que
seu alívio fosse muito evidente, embora tivesse certeza de que os olhos negros do Zahiya-
lachis não deixavam escapar nada. Na mesma linha, ela lutou contra a onda de culpa que
a assaltou. Ela estava fazendo o que precisava fazer. Se Alaric discordasse, ele deveria
ter feito escolhas diferentes na vida.
Mas tudo veio rastejando sobre ela, como fragmentos de um sonho logo ao acordar.
As sombras girando em torno de Alaric com dor e fúria enquanto ele falava da morte de
seu avô, por mais equivocada que fosse sua versão dos acontecimentos. Dele
tom distante quando ele contou a ela sobre sua mãe - tão cuidadosamente vazio, como uma
armadura colocada sobre um ponto vulnerável.
Por que ela deveria pensar nessas coisas agora? Por que ela deveria se importar?
Elagbi bateu palmas. “Agora que isso foi resolvido”, disse ele, com
uma alegria ligeiramente tensa, “vamos descer para jantar?”
Um tapete roxo de estrelas caiu sobre o Teto do Céu e as sete luas em

suas diversas fases emergiram de trás de nuvens. Parado ao lado de uma
janela aberta no corredor do lado de fora do salão de banquetes, Alaric
olhou para a capital do Domínio, que estava tão iluminada e movimentada
que quase poderia ser o meio do dia.
Talasyn chegaria a qualquer momento. Ele estava nervoso, ainda
pensando no que acontecera no bosque de plumérias — ou no que quase
acontecera. Anteriormente, ele queria matar Sevraim, mas agora estava
grato pela interrupção.
Ele era Shadowforged. Ele não podia sair por aí beijando Tecedores
de Luz, por mais bonitas e noivas que fossem. E, de qualquer forma, seria
apenas um casamento de conveniência política. Ela nunca sentiria o mesmo
-
O mesmo que o quê? O que ele sentiu?

O calor estava afetando-o, concluiu. Uma brisa úmida entrava pela
janela e Alaric tentou não ser muito óbvio na maneira como inclinou o
corpo para captar o máximo possível. A maior parte do seu guarda-roupa
não se adequava ao clima tropical de Nenavar. Ele estava muito
aquecido em seu fraque preto de gola alta sobre uma camisa de seda
marfim com nervuras.
Ele sabia que Sevraim e Mathire sofriam da mesma forma em seus uniformes
sociais pretos e prateados. Os dois estavam carrancudos quando o mordomo os
conduziu ao salão de banquete depois de informar Alaric que ele e Talasyn – já
que era em sua homenagem que o evento estava sendo realizado – seriam os
últimos a entrar, que ele deveria escoltá-los. ela lá dentro, onde todos os outros
clientes estavam esperando. Os guardas do palácio postados perto das portas
fechadas estavam claramente lutando para disfarçar seus olhares de suspeita e
desprezo enquanto estavam a uma curta distância de um pretenso invasor, mas,
felizmente, Alaric não teve que aguentar isso por muito tempo.
Porque de repente ela estava lá, aparecendo na esquina.
Sua respiração ficou presa ao vê-la. Talasyn usava um vestido confeccionado em

tecido azul-petróleo iridescente, texturizado e nítido, com dragões prateados ricamente
bordados ao longo do decote quadrado, cintura alta, bainha da saia esvoaçante e punhos
das mangas largas que iam quase até o chão, revelando vislumbres de um forro vermelho-
sangue. Seu cabelo estava solto, caindo em cascata sob uma coroa prateada que lembrava
um templo com múltiplas espirais erguendo-se das ondas oceânicas cintilantes, com uma
cabeça de dragão de olhos de rubi empoleirada no centro.
Ela não hesitou quando o avistou, diminuindo a distância entre eles com o queixo
erguido. Quando ela parou a alguns centímetros de distância, Alaric viu que seu habitual
olhar mortal havia sido substituído por incerteza.
Seus olhos, que geralmente brilhavam com fúria, adquiriram um tom mais claro de marrom
pelo brilho das tochas e de alguma forma pareciam mais gentis por causa disso, mas não
menos potentes em seu escrutínio.
O momento no bosque de plumérias pairava inquieto entre eles. Ele rigidamente
ofereceu o braço para ela, e Talasyn ficou um pouco rosado. Foi atraente. Alaric considerou
brevemente dar um soco no rosto.
Elogie-a, ele se lembrou do conselho de Sevraim do outro dia.

Agora parecia um bom momento para isso, mas Alaric não conseguia forçar as palavras a
passarem pela garganta. E se ela desse um soco na cara dele?
Talasyn segurou seu braço enquanto ele permanecia paralisado de indecisão,
colocando a mão na dobra de seu cotovelo. "Preparar?" foi tudo o que Alaric conseguiu
dizer com a voz rouca no final, enquanto os guardas abriam as portas.
Ela assentiu e ele a conduziu para frente. Numa onda de luz, música e pessoas
brilhantes.
Alaric não achou exagero presumir que tinha visto as ruas da cidade mais curtas que
a mesa, que ficava no meio do salão de banquetes. Estava coberto com tecidos em uma
estonteante colcha de retalhos de diferentes padrões e cores e decorado com uma série de
peças centrais de cristal e pratos e taças incrustados de joias. As cadeiras laqueadas de
vermelho brilhavam com arabescos de lótus dourados ao lado, e as pessoas que as
ocupavam se levantaram como uma só, diante do Imperador da Noite e da entrada de
Lachis'ka - com exceção da Rainha Urduja. Ela observou astutamente da cabeceira da
mesa enquanto o mordomo obsequioso conduzia ele e Talasyn para duas cadeiras vazias,
que ele notou com certo alarme que estavam bem próximas uma da outra e bem no meio
da mesa. Ele estaria cercado por
Nenavarene durante todo o jantar, efetivamente isolado de Sevraim e Mathire.
Participar desta festa já parecia um erro.

Os dedos finos de Talasyn cravaram-se no braço de Alaric enquanto seguiam o
mordomo. Ela está nervosa, ele percebeu, olhando para baixo e vendo seu lábio inferior
tremendo. Quem quer que tenha aplicado seus cosméticos havia feito um trabalho
especializado em deixar a pele úmida e as bochechas rosadas, mas nenhuma quantidade
de fuligem e cera de abelha nos cílios ou pigmentos cor de champanhe nas pálpebras
conseguiam disfarçar a apreensão em seus olhos castanhos. Não quando ela estava tão perto dele.
“Não é tarde demais para fugir”, ele brincou.
“Estou com sapatos de bico fino”, ela respondeu. “Com salto.”
“Então é por isso que você parece mais alto. Mas não muito.
“Não podemos todos ser árvores crescidas, meu senhor”, ela retrucou, e ela estava tão
estranhamente adorável naquele momento, em seu desafio colocado sobre os nervos que
ela estava tentando esconder, que a linha de sua boca suavizou com o início de um sorriso
genuíno.
“Meu senhor,” Alaric repetiu. Seu tom não era tão zombeteiro quanto ele gostaria. “Eu
certamente prefiro isso a todos os outros nomes que você me chamou durante nosso
relacionamento fragmentado.”
“Cale a boca,” Talasyn sibilou. “São todas aquelas lições de etiqueta. Isso não
acontecerá novamente.”
Sua mão caiu para o lado enquanto ela se sentava no lugar designado. Os outros
clientes seguiram o exemplo, junto com Alaric, cujo braço, ele disse a si mesmo com firmeza,
não se sentiu — não se sentiu — subitamente desprovido do toque dela.
A culinária era o único aspecto da cultura do Domínio que Talasyn não teve problemas em
abraçar de todo o coração até agora. Para alguém que sobreviveu com restos até os quinze
anos e depois com rações insípidas servidas nos refeitórios da Sardovia por mais cinco
anos, os pratos Nenavarenos eram um arco-íris de delícias com seus temperos complexos,
aromas sedutores e texturas deliciosas.
Infelizmente, as circunstâncias peculiares daquela noite garantiram que ela não pudesse
prestar tanta atenção à comida como costumava fazer. Uma seleção de pequenos pratos foi
exibida primeiro: fatias de carne de porco fermentada e pimenta malagueta embrulhadas em
folhas de bananeira; pequenas lulas grelhadas servidas inteiras no espeto pinceladas com
alho e suco de limão; verduras em conserva descansando em camas de macarrão de vidro.
Tudo tinha gosto de poeira em sua boca.
Ela estava muito consciente da presença de Alaric ao seu lado. Ela sentiu como
se não conseguisse respirar direito. Cada terminação nervosa dela brilhou com a
proximidade dele, imponente e com aroma de sândalo e zimbro.
Mais cedo, no corredor, ela quase foi surpreendida ao vê-lo em traje formal.
Seu casaco preto de gola alta, embelezado com a quimera Kesathese em brocado
dourado escuro, agarrava-se aos ombros largos e acrescentava uma elegância
esbelta à sua silhueta. O corte justo de suas calças pretas embelezava seus quadris
esguios, suas coxas musculosas e o comprimento atlético de suas pernas. Com
sua expressão naturalmente arrogante, apenas ligeiramente suavizada pelo espesso
cabelo preto que caía sobre seu rosto em ondas casuais, ele parecia em cada
centímetro o jovem imperador, irradiando poder e autoconfiança.
Isso fez... alguma coisa... com ela. Isso fez seu batimento cardíaco falhar na
beira de algum penhasco peculiar entre seu abdômen e sua garganta. E, para piorar
a situação, Jie havia chamado a atenção para os lábios de Alaric mais cedo e agora
Talasyn não conseguia parar de olhar para eles. A plenitude sensual deles. A
maldade. Como eles chegaram tão perto de tocar o dela horas atrás. Ela tinha
certeza de ter percebido o início de um sorriso antes, mas provavelmente estava
enganada. Ela culpou sinceramente sua dama de companhia por esse terrível
estado de coisas.
Também não ajudou o fato de que coube a Talasyn fazer as apresentações
necessárias entre Alaric e as pessoas sentadas perto deles, e esses senhores e
damas eventualmente começaram a lançar saraivadas de conversação destinadas
a não esconder seu descontentamento com o noivado .
“Acredito, Vossa Majestade, que você e Sua Graça se conheciam antes de seu
retorno a Nenavar”, ronronou Ralya Musal, a Daya vestida de penas de Tepi Resok,
um punhado de ilhas montanhosas que compreendiam quase metade da fronteira
mais ao sul do Domínio. . “Você gostaria de nos esclarecer sobre a natureza desse
conhecimento?”
Talasyn prendeu a respiração. Todos na mesa já sabiam o que havia acontecido
– se não os detalhes essenciais, pelo menos a forma vaga e abrangente de tudo.
Eles só queriam fazer Alaric tropeçar.
Houve um breve silêncio enquanto ele mexia no prato, obviamente ganhando
tempo enquanto formulava uma resposta diplomática. “Há vários meses fui
informado da existência de um Tecelão de Luz entre as fileiras do Allfold Sardoviano.
Como Mestre da Legião Forjada nas Sombras, tentei neutralizá-la, mas não tive
sucesso. Agora que o
acima mencionado Sardovian Allfold foi resolvido, estou ansioso para trabalhar com
Sua Graça para garantir uma era de paz.
Talasyn teria zombado do resumo irônico de Alaric sobre seu passado
compartilhado pela guerra, mas algo mais chamou sua atenção; ao mencionar o
Lightweave e o Shadowgate, vários olhares se voltaram sutilmente para as gaiolas
de sariman penduradas nas paredes antes de se voltarem para ele. Eles temem isso,
pensou ela, lembrando-se de seus primeiros dias no palácio, quando Urduja a
aconselhou a não usar suas habilidades para não atrair atenção indevida. Eles nos
temem.
Ela se conteve franzindo a testa. Não existíamos nós quando se tratava dela e
de Alaric Ossinast. Ela poderia estar se casando com ele, mas não estava do lado
dele.
Pelos buracos na camisa do Pai do Mundo, vou me casar com ele.
Lá estava ele de novo, a pulsação de pânico que percorreu seu sistema como o
primeiro pulso de um vento em linha reta de um navio de tempestade enviado pelas
ruas da cidade, ainda mais carregado porque Alaric estava ao lado dela e parecia.... . .
assim.
“Era isso que você estava fazendo na guarnição de Belian, Sua Majestade?” —
perguntou Ito Wempuq, um rajano corpulento das Silklands repletas de lótus. “Você
estava garantindo uma era de paz?”
“Chame isso de assunto inacabado entre mim e seu Lachis'ka”, respondeu
Alaric. “No entanto, a julgar pelo fato de você ter um Lachis'ka, atrevo-me a dizer que
no final tudo deu certo.”
Ele estava lembrando aos nobres que Alunsina Ivralis só havia se reconectado
com sua herança por causa dele. O que de certa forma era verdade, mas isso não
tornava a situação menos irritante. Talasyn dificilmente poderia culpar a idosa Daya
Odish de Irrawad quando ela trovejou: “Você cometeu invasão e destruição de
propriedade, feriu vários de nossos soldados e roubou uma de nossas aeronaves,
Imperador Alaric! Como devemos confiar em Kesath depois de tudo isso?”
O aperto de Alaric aumentou em torno do garfo. “Não me arrependo dos meus

atos, pois fiz o que tinha que ser feito na época. O objetivo deste novo tratado é
evitar mais discórdias entre os nossos reinos. Após a ratificação, garanto-lhe, Daya
Odish, que não serei o primeiro a renegar os termos.”
Mais do que alguns pares de olhos dispararam para Talasyn. Os nobres estavam
esperando que ela defendesse o noivado ou se juntasse ao corte do inimigo.
reduzido ao tamanho, e as próximas palavras que saíssem de seus lábios ditariam o

fluxo da conversa.
Mas a mente de Talasyn ficou em branco. O bom senso exigia que ela apresentasse
uma frente unida com o Imperador da Noite, mas como ela poderia parecer submeter-
se tão humildemente a este casamento?
Ela olhou para o novo curso que havia chegado há poucos minutos
atrás, que ela estava no meio, e, em um momento de pânico—
“Essa sopa é sublime, não acha?” Talasyn quase engasgou. Ela nunca havia
descrito algo tão sublime em todos os seus vinte anos de existência, mas os nobres do
Domínio pareciam jurar por esse adjetivo.
A testa de Rajan Wempuq franziu-se em total confusão. "Tua graça?"
“A sopa”, repetiu Talasyn obstinadamente. “Os cozinheiros se superaram esta noite.”
Ralya foi a primeira a se mover naquele silêncio abrupto, levando a colher aos
lábios e saboreando o prato em questão, que consistia em tenros pedaços de faisão
cozidos em caldo de gengibre e leite de coco. "Sim", ela disse lentamente, "é
maravilhoso."
“Uma maravilha”, o primo de Jie, Harjanti, apressou-se em opinar. Os olhos fundos,
cor de café, tão parecidos com os de Jie, eram quase suplicantes quando ela se virou
para Daya Odish. “Estaria errado se presumisse que um faisão tão belo só pode ter
vindo de Irrawad, minha senhora?”
Daya Odish pareceu surpresa por um momento – e mais do que um pouco irritada
porque a discussão havia tomado um rumo completamente diferente – mas as normas
sociais ditaram que ela respondesse à pergunta de Harjanti. "De jeito nenhum. A ilha
de Irrawad orgulha-se de ser o único fornecedor desta ave de caça em particular para
Eskaya. É uma das nossas principais exportações, perdendo apenas para a pedra da
lua.”
O marido de cabelos encaracolados de Harjanti, com quem ela se casou por amor,
como disse Jie, deu um solavanco — quase como se a esposa o tivesse chutado por
baixo da mesa, pensou Talasyn ironicamente. Seu nome era Praset e ele falou em um
tom bastante agradável, apesar das dores nas canelas. “Tenho pensado em entrar
pessoalmente na indústria de mineração de pedras lunares. Talvez a Daya Odish possa
me dar algumas dicas?”
Talasyn fez uma nota mental para agradecer a Harjanti e Praset enquanto a
conversa mudava para a mineração. Ao lado dela, Alaric levou a colher de sopa aos
lábios, mas não antes que ela vislumbrasse sua curvatura para cima. Ele estava sorrindo?
O olhar levemente divertido que ele lançou em sua direção serviu para provar que ela
suspeitas. Ele estava sorrindo para ela por tagarelar idiotamente sobre a sopa. O nervo!
Ela ficou furiosa durante todo o caminho até o prato principal, mas fez questão de conversar
cortês com os outros nobres. Alaric também encontrou o equilíbrio, conversando em voz baixa
com Lueve Rasmey, que estava sentada à sua direita e que gradualmente o incluiu em seu
próprio círculo de matronas da alta sociedade. Todos estavam falando em Sailor's Common em
benefício de Alaric e tudo estava indo bem, na maior parte. Ninguém parecia inclinado a
começar a atirar vinho de casca de louro na cara de alguém. Talasyn poderia relaxar. . .
Alaric se aproximou. “Minha senhora gostaria de compartilhar seu conhecimento culinário especializado?
opinião sobre o porco assado?” ele murmurou em seu ouvido.
“Muito engraçado,” ela resmungou.
“Acho que isso significa que não é nada sublime?”
Talasyn espetou um pedaço de melão amargo com o garfo, fantasiando que era a cabeça
de Alaric. “Eu deveria ter deixado você à mercê de Daya Odish. Ou a falta dela.”
Ela poderia jurar que ele quase sorriu.

Pelo menos eles estavam de volta às brigas normais. Pelo menos o incidente
no bosque de plumeria não havia mudado nada entre eles.
Na verdade, isso a deixou um pouco indisposta. Alguma indicação de que ele,
também, tivesse sido afetado pelo quase beijo deles não teria dado errado.
“Sua Graça permanecerá conosco após as núpcias?” perguntou Ralya, fazendo com que
Talasyn imediatamente se endireitasse em sua cadeira e desviasse o olhar de Alaric. “Ou a
corte de Lachis'ka será transferida para a capital do Império da Noite?”
“Vou ficar aqui, Daya Musal”, respondeu Talasyn, e uma onda de

um alívio visível passou por todos os Nenavarenos que estavam ouvindo.
“Lembro-me de quando você nasceu”, disse Wempuq a Talasyn com um carinho rude.
“Eles tocaram os gongos na Starlight Tower durante toda a manhã, durante toda a tarde. Me
deu uma dor de cabeça terrível, mas ninguém teria sonhado em deixar Eskaya naquele
momento. Houve celebração e festa pelas ruas.”
“O nascimento do próximo Zahiya-lachis é sempre uma ocasião alegre,”

Lueve entrou na conversa. “Claro, Sua Alteza Real provavelmente se lembra disso de forma
diferente.”
Os nobres mais velhos riram. Talasyn olhou para o príncipe Elagbi, mais acima na
mesa, que felizmente não sabia que era agora o assunto da discussão. “O que meu pai
fez?”
“Ele estava correndo como um de nossos faisões depois que sua cabeça foi cortada”,
disse Odish com uma risada. “O trabalho de parto durou a noite toda, sabe. O Príncipe
Elagbi ficou tão preocupado que ameaçou jogar o curandeiro responsável nas masmorras.”
“Eu disse a ele: 'Sua Alteza, por favor, acalme-se, gostaria de tomar uma bebida?'”,
vociferou Wempuq. “Ele então ameaçou me jogar nas masmorras também!”
A parte deles na mesa explodiu em gargalhadas. Não demorou muito para que
Talasyn se juntasse a nós, a alegria subindo por sua garganta ao imaginar seu pai bem-
educado ordenando que Lachis-dalo prendesse pessoas aleatórias.
Ela jogou a cabeça para trás, riu muito e por muito tempo e, quando tudo acabou —
quando ela se acalmou — Alaric ficou imóvel, olhando para ela como se nunca a tivesse
visto antes.
"O que?" Talasyn sibilou depois de verificar furtivamente para ter certeza de que
todos os outros estavam muito envolvidos na alegria e nas reminiscências para notar.
"Por que você está olhando assim para mim?"
"Nada." Alaric balançou a cabeça como se quisesse clareá-la. E então ele...
Ele fez algo estranho naquele momento. Ele estendeu a mão para que seus dedos
roçassem a manga azul-petróleo que cobria seu braço. Parecia deliberado demais para
ser um acidente, mas ele retraiu a mão tão rapidamente como se tivesse sido queimada.
Enquanto Talasyn continuava a estreitar os olhos para ele, perplexo, ele voltou toda a
sua atenção para a comida e não olhou na direção dela novamente por um longo, longo
tempo.
Alaric nunca gostou de grandes eventos. Ele sofreu com um excesso de festas de gala
para as quais seus pais o arrastaram, quando ainda mantinham a ilusão de que tudo
estava bem entre eles. Este banquete foi de longe mais grandioso do que qualquer um
desses eventos, financiado como foi pelos cofres insondáveis do Domínio de Nenavar,
mas o sentimento de repulsa que suscitou foi praticamente o mesmo.
Foi o puro artifício de tudo isso. Com exceção de sua própria comitiva, ninguém
nesta mesa hesitaria em ordenar seu assassinato se pensasse que poderia escapar
impune. No entanto, aqui estavam eles, comendo e conversando como
se nada estivesse errado, e ele teria que entrar no jogo porque era isso que a política implicava.
Os pensamentos de Alaric se voltaram para Talasyn e como ela riu da anedota de Rajan
Wempuq. Por alguma razão, ele esperava que um som mais leve que o ar complementasse
seu vestido elegante e o ambiente majestoso, mas sua risada era vibrante, doce e pouco
refinada. Foi um momento desprovido de falsidade, seus olhos brilhantes eram quentes como
conhaque. Então ele se esticou para tentar tocá-la, por qualquer motivo, como um idiota sem
cérebro, mas pelo menos se conteve bem a tempo.
Ele revisou sua conclusão anterior. Havia outra pessoa nesta festa que não daria nenhuma
ordem para assassiná-lo. Talasyn me mataria ela mesma, pensou ele, e era com algo
perigosamente próximo do afeto, porque isso fazia dela a pessoa mais genuína da sala.
Um silêncio caiu sobre a ponta da mesa mais próxima da entrada, espalhando-se

gradualmente pelo resto dos convidados. Lueve parou no meio do relato de uma história
divertida de seus anos como dama de companhia de Urduja, com a boca aberta no meio da
frase ao ver algo à esquerda de Alaric.
Ele se virou para onde Daya – e todos os outros – estavam olhando. Uma figura esbelta
estava parada na porta aberta, num conjunto que ficava notavelmente deslocado em um
evento formal, consistindo apenas de um colete bordado de mangas compridas e calças
franzidas nos tornozelos. Havia uma faixa ornamentada de couro e bronze pendurada em seus
quadris, na qual uma besta de mão estava no coldre. O cabelo despenteado do recém-chegado
caiu sobre sua testa e seus olhos castanhos brilharam enquanto varriam o salão de banquetes.
As expressões das pessoas que olhavam para ele variavam de confusão por parte de Talasyn
e da delegação Kesathese até alarme total por parte dos nobres do Domínio.
"Que é aquele?" Talasyn perguntou, parecendo curiosa, mas tomando cuidado para
manter a voz baixa.
"Dificuldade." Foi Harjanti quem respondeu, agitado. “Sobrinho de Lady Lueve, Surakwel
Mantes.”
“Ele detesta o Império da Noite”, acrescentou Ralya, lançando um olhar no rosto de Alaric.
direção que poderia ter passado por nervosismo. “Isso não é nada bom.”
Capítulo Vinte e Três
Niamha Langsoune, Daya de Catanduc, negociadora implacável e imperturbável,

tinha a mesma idade de Talasyn, mas mais equilibrada do que Talasyn alguma
vez poderia esperar ser, mesmo que chegasse aos cem anos. A jovem quebrou o
quadro congelado em que o salão de banquetes se tornara, levantando-se com
uma agilidade invejável.
“Surakwel!” ela gritou alegremente enquanto se aproximava do recém-
chegado, com um sorriso deslumbrante no rosto. Sua saia pregueada tinha sido
tecida para lembrar as escamas de uma carpa e girava a cada passo dela em
reflexos brancos, laranja e amarelos. “Que bom que você se juntou a nós—”
“Poupe-o, Nim,” o jovem senhor rosnou na língua nenavarena. Ele passou por
ela e caminhou até a cabeceira da mesa, seu olhar encontrando o de Talasyn e
escurecendo em reconhecimento por uma fração de segundo enquanto ele
passava por onde ela estava sentada.
Então este era Surakwel Mantes. O vagabundo e agitador de panela de que
o príncipe Elagbi lhe falara. As palavras exatas de seu pai foram: Pelo menos
Surakwel está vagando em outro lugar, ou teríamos um problema ainda maior nas
mãos.
Agora Surakwel estava aqui e Talasyn tinha a sensação de que estava prestes
a descobrir o tamanho do problema.
Ele parou diante da rainha Urduja e caiu sobre um joelho, com a cabeça baixa,
num gesto mais superficial do que respeitoso. Urduja olhou-o com cautela por
longos momentos, como se ele fosse um mangusto que se infiltrasse no seu ninho
de víboras, no silêncio de uma sala onde até a orquestra tinha parado de tocar.
“Bem-vindo ao lar, Lorde Surakwel.” Ela falou para o benefício de todos, seu
tom gelado ecoando por toda a vasta câmara de Sailor's Common.
Provavelmente para que a delegação Kesathese não tivesse motivos para
acreditar que estavam prestes a ser assassinados a sangue frio. “Espero que
suas viagens tenham sido agradáveis.”
“A última vez que vi isso foi há um ano”, disse Daya Odish aos outros
convidados, chamando a atenção de Talasyn. “Ele apareceu na corte e pressionou
Sua Majestade Estrelada sobre a necessidade de intervirmos nas Guerras dos Furacões.
– bem alto, devo acrescentar. Surakwel estava convencido de que o Império da Noite logo
representaria uma grave ameaça ao Domínio.”
Rajan Wempuq soltou um suspiro tempestuoso. “Bem, ele estava certo, não estava?”
Ele olhou para Alaric por baixo das sobrancelhas espessas, como se apenas se lembrasse de
que o homem mais jovem estava ali, ao alcance da voz. “Sem ofensa.”
“Nada levado,” Alaric respondeu secamente.
Surakwel estava agora se levantando diante dos Zahiya-lachis. “Minhas viagens foram
bastante agradáveis, Harlikaan.” Ao contrário da maioria dos outros nobres, ele falava Sailor's
Common com a facilidade de quem o usava com frequência. “Meu regresso a casa, nem tanto,
pois acabei de saber que você está negociando uma aliança com um déspota assassino.”
Como qualquer outro personagem nas imediações de Alaric, Talasyn ficou rígida em sua
cadeira laqueada, seus olhos se voltando para ele. Mas seu noivo não demonstrou qualquer
reação.
Pelo menos, à primeira vista.
Alaric havia tirado as luvas pretas de pele de criança no início do banquete. Ele pegou o
vinho e ocorreu a Talasyn que segurava a taça com mais força do que o estritamente
necessário, os nós dos dedos cerrados até ficarem brancos.
Ainda assim, sua expressão permaneceu neutra enquanto bebia. Quando Niamha passou
voando, claramente a caminho de Surakwel, Alaric gritou: “Sua amiga não gosta muito de mim,
Daya Langsoune”.
“Peço desculpas , Majestade”, Niamha apressou-se em dizer. “Eu o conheço desde que
éramos crianças. Ele é bastante impulsivo e teimoso. Vou corrigi-lo imediatamente.
Niamha mal tinha dado mais um passo quando Urduja falou novamente, congelando o
Daya de Catanduc atrás do assento de Talasyn e efetivamente pondo fim às ondas de
murmúrios escandalizados que floresceram entre os comensais. “Em primeiro lugar, meu
senhor, você removerá suas armas na presença de seu soberano. Em segundo lugar, há um
momento e um lugar adequados para expor suas queixas em relação à minha decisão, e este
banquete não é uma delas.”
“Pelo contrário, Harlikaan, não há melhor hora e lugar,”
Surakwel respondeu enquanto tirava a besta do coldre e a jogava no chão. “Todos estão aqui
para testemunhar enquanto protesto formalmente contra esta união.”
“O menino tem um desejo de morte!” Praset exclamou, horrorizado.
“Eu direi,” Talasyn murmurou baixinho. “Jogando um carregado
arma assim, ele vai empalar o próprio pé.”
Alaric deu uma risada quase silenciosa, o som suave de curta duração, mas tingido
de diversão sombria. Foi a primeira demonstração de emoção que ele demonstrou desde
a invasão de Surakwel.
“Estive no Continente Noroeste”, disse Surakwel aos Zahiya-lachis. “Eu vi por mim
mesmo a devastação que o Império da Noite causou. Não é isto que Nenavar deveria
defender.”
“Não vou ficar sentado aqui ouvindo um sermão de um garoto que passa oito meses
do ano em outro lugar do mundo”, declarou Urduja com severidade. “Dada uma agenda
tão ocupada, como você poderia presumir saber o que Nenavar representa?”
“Eu sei que não mimamos criminosos de guerra!” Surakwel respondeu acaloradamente.
“Eu sei que valorizamos a nossa independência! Eu sei que lhe disse há anos que
deveríamos ajudar o Allfold Sardoviano antes que a situação piorasse... e eu estava certo!
“Sim, ele está morto, seu idiota”, suspirou Daya Odish. "Que pena. Eu vou sentir falta
dele."
Mas Talasyn percebeu por si mesma que o clima à mesa estava mudando lentamente.
Alguns senhores e damas trocavam olhares descontentes, como se concordassem com
Surakwel. Ele estava dando voz aos seus próprios ressentimentos, aos seus próprios
medos.
“O Império da Noite não durará, Harlikaan.” Ele parecia sério, apaixonado, quase
como se estivesse implorando à rainha Urduja. “A justiça e a liberdade vencerão no final.
Esta é uma oportunidade para estarmos do lado certo da história pela primeira vez.”
Havia uma parte de Talasyn que podia apreciar a forma como Surakwel havia
encurralado os Zahiya-lachis. Ao confrontá-la abertamente, ele garantiu que ela não
pudesse recorrer às mesmas razões que deu a Talasyn sobre como seria melhor deixar
o Império da Noite pensar que o Domínio estava disposto a cooperar. Ainda assim,
Talasyn ficou chocada com o fato de Urduja deixar alguém desafiá-la tão descaradamente
- à vista de toda a sua corte e de um colega chefe de estado - sem que ele fosse
acorrentado ou banido de sua vista.
A confusão de Talasyn deve ter sido aparente, porque Niamha inclinou-se para
sussurrar: “Lorde Surakwel é popular entre os mais jovens e a sua família comanda um
dos maiores exércitos privados do arquipélago. A matriarca deles está acamada; Surakwel
é seu único filho e, portanto, seu herdeiro.
Sem mencionar que ele também é parente da Casa Rasmey, um dos mais leais aliados da
Rainha Urduja. Ela não pode se dar ao luxo de pisar no calo de Lady Lueve.
As próximas palavras de Urduja fundamentaram a explicação de Niamha. “Discutiremos
isso em outra ocasião, Lorde Surakwel”, disse ela com um ar de determinação, e foi assim
que Talasyn percebeu que sua avó havia sido pega de surpresa e agora procurava uma
chance de se reagrupar.
Mas Surakwel não aceitou nada disso. “Quando discutiremos isso?” ele pressionou.
“Quando o acordo for finalizado e Nenavar estiver à disposição de Kesath?
Quando Sua Graça Alunsina Ivralis foi enviada para as mandíbulas do lobo?
Você diz que não vai sentar aqui e ouvir um sermão meu, Harlikaan, mas também não
posso ficar quieto e deixar nosso Lachis'ka se casar com o Imperador da Noite! Ele se
virou para encarar Alaric. "Bem? O que você tem a dizer em sua defesa, Majestade?”
Talasyn podia ouvir o próprio batimento cardíaco na quietude mortal, mas as feições
pálidas de Alaric ainda estavam cuidadosamente vazias, embora a atenção de um salão
inteiro estivesse agora voltada para ele. Ele recostou-se na cadeira e cruzou os braços.
“Infelizmente, não há mais nada a dizer”, ele disse lentamente. “Sua senhoria parece ter
falado por mim.”
Talasyn não achava possível que Surakwel parecesse mais furioso do que já estava,
mas foi rápido em provar que ela estava errada. Ela quase podia sentir o gosto, a raiva de
alguém que acreditava em alguma coisa. Esse foi o tipo mais perigoso. Queimou .
“Então você não me deixa escolha, Ossinast.” Surakwel ergueu-se em toda a sua
altura, seu comportamento assumindo uma certa tendência cerimoniosa. “Por meu direito
como cidadão prejudicado do Domínio Nenavar—”
“Senhor Surakwel!” O príncipe Elagbi trovejou do seu assento à esquerda de Urduja,
um aviso enfático que foi sumariamente ignorado.
“—de acordo com as antigas leis do Trono do Dragão—”
Lueve Rasmey estava meio fora da cadeira, com a mão pressionada contra o coração.
“Surakwel”, ela murmurou, com o lábio inferior tremendo.
“—Eu, Surakwel Mantes de Viyayin, Senhor do Rastro da Serpente, por meio deste
desafie Alaric Ossinast de Kesath para um duelo sem limites!”
Para seu crédito, a comitiva de Alaric reagiu com admirável celeridade; antes que
Talasyn pudesse terminar de processar o que Surakwel acabara de dizer, Mathire levantou-
se e correu para o lado de Alaric, acompanhado por um homem que devia ser Sevraim.
Desprovido de elmo e armadura, Sevraim era esguio,
com cabelos escuros cacheados e pele cor de mogno. Ele fez uma saudação preguiçosa a
Talasyn antes de falar com Alaric.
“Vossa Majestade, devo desaconselhar fortemente a aceitação de Mantes em
seu desafio”, disse Mathire em tom urgente, mas foi abafada por Sevraim
compartilhando com entusiasmo suas avaliações individuais dos pontos fortes e
fracos do senhor Nenavarene e qual método de combate seria mais adequado. eficaz
contra ele. Mesmo assim, Mathire fez um grande esforço, continuando: “Somos
convidados dos Zahiya-lachis; será uma dor de cabeça diplomática se você acabar
matando-o. Você está isolado do Shadowgate, o que significa que ele pode acabar
matando você...
Alaric levantou uma mão num sinal inconfundível de silêncio. Ele fez uma
exibição ao olhar ao redor do salão de banquetes, para as esculturas de cristal, as
flores, os talheres brilhantes, os convidados elegantemente vestidos. "Aqui?" ele
perguntou a Surakwel com um traço de perplexidade.
“De pé”, retrucou o jovem, “seu bastardo malvado, genocida e autocrático!”
O sorriso no rosto de Alaric se alargou. "Aqui está." Ele puxou seu

luvas e levantou-se, indo até a cabeceira da mesa.
Talasyn levantou-se também, lutando para acompanhar seus passos largos.
“Você não precisa fazer isso,” ela disse bruscamente, bloqueando seu caminho. Um
duelo Nenavareno sem limites não terminava até que um dos participantes se
rendesse ou morresse. Alaric não era do tipo que se rendeu. Ela não queria que ele
se machucasse. Ela...
Ela teria felizmente o empurrado do penhasco mais próximo meses atrás.
Mas isso foi antes. . . todo o resto.
Antes de tecerem as barreiras de ouro negro que salvavam uns aos outros dos
raios vazios e dos destroços que caíam. Antes que ele dissesse: Você poderia vir
comigo, parecendo tão jovem e ligeiramente perdido sob o eclipse vermelho-sangue.
Antes de ele ficar do lado dela quando a família dela não lhe contou sobre a Noite
do Devorador de Mundos. Antes ele contou a ela sobre sua mãe e teve muita
paciência em ensiná-la a fazer um escudo. Antes de ele comer o pudim e brincar
com ela por causa do porco assado.
Algo havia mudado.
Ela não queria que ele se machucasse.
Talasyn soltou um grito indigno quando Alaric a pegou pela cintura e a colocou
de lado, abrindo caminho para frente. “Afaste-se, Lachis'ka”, foi tudo o que ele disse,
sem olhar diretamente para ela.
O duelo sem limites era a única arena da jurisprudência do Domínio onde a destreza física
importava mais do que a habilidade política. Como tal, foi considerado um último recurso.
Bárbaro ao ponto do tabu. Mas as regras eram claras: quaisquer condições acordadas pelos
participantes tinham de ser respeitadas. Foi, portanto, tenso que Talasyn e o resto dos
comensais assistiram do lado de fora enquanto Surakwel e Alaric se enfrentavam, a cerca de
dois metros de distância.
“Termos?” Urduja exigiu bruscamente. Ela parecia estar com enxaqueca, mas nem mesmo
a própria Zahiya-lachis poderia impedir um duelo sem limites depois de declarado.
“Se eu vencer, Ossinast perderá a mão de Sua Graça Alunsina Ivralis em casamento”,
disse Surakwel, “e ele e seus lacaios deixarão o Domínio de Nenavar o mais rápido possível.”
“Se eu vencer”, disse Alaric, “sua jovem senhoria concederá ao Império da Noite o respeito
que nos é devido e calará a boca sobre assuntos sobre os quais ele sabe muito pouco.”
“O que ele pensa que está fazendo?” Talasyn ouviu Mathire resmungar para Sevraim. “Ele
deveria pedir alguma concessão estratégica.”
Não, pensou Talasyn. Ele está sendo inteligente.
Sua mente disparou, recorrendo a antigas lições, a velhas conversas que Urduja havia
generosamente polvilhado com conselhos. Ela viu o quadro geral. Ela considerou todos os
ângulos.
Se Alaric pressionasse pela execução ou banimento de um aristocrata Nenavareno, ou
qualquer coisa que desse ao Império da Noite uma clara vantagem, isso dificilmente o tornaria
querido pelo Domínio. Poderia até transformar Surakwel num mártir aos olhos do povo. Ao ser
indulgente em suas estipulações e tratar esse duelo como um incômodo menor, Alaric estava
se posicionando como um governante sensato e tolerante, e Surakwel como o encrenqueiro
de sangue quente que estava causando uma cena em um evento importante.
Ela não conseguia tirar o olhar de Alaric. Do outro lado do espaço dourado entre eles, ele
dava toda a aparência de estar totalmente composto — talvez até um pouco entediado, com os
olhos cinzentos semicerrados de desdém. E ainda assim havia uma qualidade nele que era tão
sozinho, de alguma forma, ereto, vestido de preto, cercado pelos olhares ávidos da corte do
Domínio e pelas gaiolas de sariman que revestiam as paredes.
Talasyn perguntou-se se a avaliação dela sobre os motivos dele estava correta. E, se

fosse, ela se perguntava onde ele havia aprendido tudo isso, se tinha chegado até ele
facilmente ou se ele tinha lutado no começo, do jeito que ela estava lutando ultimamente.
Ela se perguntou por que, mesmo depois de todo esse tempo, ela ainda não conseguia entendê-lo
fora.
Quase todo mundo estava de pé para ver melhor, a festa esquecida. A rainha Urduja
despachou alguns atendentes para buscar as armas habituais e, quando retornaram, a
atmosfera no salão de banquetes estava cheia de tensão.
As espadas eram de fabricação tradicional de Nenavarene, com lâminas de aço cônicas

que eram mais estreitas na base e tinham uma ponta projetando-se do lado plano da ponta.
Os punhos de madeira exibiam penas esculpidas com padrões ondulatórios e pomos que
representavam cabeças de crocodilos, mandíbulas separadas em foles silenciosos e eternos.
Alaric inicialmente segurou sua espada como se estivesse testando seu peso na palma
da mão, uma expressão semelhante ao desgosto sombreando suas feições pálidas. Era
muito mais pesada que uma espada sombria, menos manobrável, completamente imutável.
Ele afundou na mesma posição inicial que Surakwel adotara, com os pés afastados num
ângulo perpendicular e os joelhos ligeiramente flexionados.
Não houve início cerimonial para a luta. Toda a conversa parou quando Surakwel
avançou e Alaric o encontrou no meio, um choque metálico de lâminas entrelaçadas. O
senhor Nenavareno girou e atacou novamente, um golpe que Alaric defendeu deslizando
para o lado.
Os dois homens se entreolharam por um tempo, circulando como predadores cujos
caminhos se cruzaram na selva. Parecia que eles estavam recuperando o fôlego, mas
Talasyn sabia que não. Eles terminaram de avaliar um ao outro, cada um sentiu o alcance e
o tempo de reação do oponente, e agora o duelo estava prestes a começar para valer.
Era estranho assistir do lado de fora, todo o seu corpo vibrando com energia nervosa,
mas incapaz de fazer qualquer coisa. Era estranho ficar ali parado e comparar os dois homens
enquanto eles atacavam em uma série frenética de ataques e respostas. Eles estavam em
igualdade, cortando e perfurando e cruzando lâminas para cima e para baixo ao longo do
salão dourado. Surakwel empunhava sua espada com a proficiência fluida de alguém que
usava essa marca específica desde criança, mas Alaric tinha mais músculos, bem como uma
precisão que quebrava a guarda de seu oponente repetidas vezes. Foi ele quem arrancou
primeiro sangue, a ponta pontiaguda deslizando pelo bíceps de Surakwel em um corte suave.
Talasyn ouviu Lueve gritar, enquanto, na periferia da sua visão, Niamha estremecia
como se ela própria tivesse sido atingida. O sangue pingava do ferimento de Surakwel
no chão de mármore, mas ele ignorou e preferiu lançar uma nova ofensiva, desta vez
mais rápida e imprudente que a anterior.
Recue, Talasyn pediu Alaric silenciosamente, sem saber por que ela fez isso,
sem saber por que seu eu mais íntimo estava do lado dele.
Alaric cedeu terreno, recuando, recuando, até a parede oposta.
A lâmina de Surakwel avançou à luz das tochas e mais sangue respingou nos ladrilhos,
desta vez devido a um corte na coxa de Alaric. O coração de Talasyn quase saltou do
peito. Os olhos dele brilharam ameaçadores e ela se lembrou dos blocos de gelo no
lago perto de Frostplum. Lembrei-me daquela noite perdida de inverno, das fogueiras
ardendo ao longe, do luar, do dourado e do negro de tudo isso.
Alaric avançou, empurrando Surakwel para trás até que estivessem mais uma vez
no mesmo nível da mesa do banquete. Seu próximo golpe vibrou com tanta força bruta
que a arma de Surakwel foi arrancada de suas mãos. Ele deslizou para longe, longe do
alcance, e o tempo pareceu desacelerar enquanto Alaric avançava, puxando o cotovelo
para trás para outro golpe...
Surakwel se esquivou do golpe grande angular do outro homem e recuperou sua
besta descartada. Ele ergueu o braço e atirou, e Talasyn ouviu alguém ofegar – apenas
para perceber que era ela. Ela fez aquele som.
Alaric automaticamente desviou o raio. Ele não estava empunhando uma espada
forjada nas sombras que pudesse afastar projéteis, mas mesmo assim a lâmina era de
aço Nenavareno, e o ferrolho saiu dela e atingiu a parede e desalojou uma das gaiolas
do sariman, que caiu no chão e rolou para longe. com um baque.
Talasyn estava muito perto de outra jaula para se beneficiar da quebra no campo
de anulação, mas ela viu o momento exato em que o Shadowgate caiu sobre Alaric.
Ela viu o triunfo em seus olhos cinzentos antes que eles se tornassem prateados, frios
e brilhantes, o tipo mais selvagem e elevado de alegria percorrendo seu corpo largo.
Não havia mais espaço para a política, não havia mais espaço para a diplomacia. Ele
era uma criatura de instinto, enredado nas redes de sua magia.
Ele jogou a espada Nenavarena de lado. Uma lança negra tomou seu lugar em
sua mão, o grito gutural do Shadowgate sendo aberto rasgando o ar. Ele o arremessou
em seu inimigo enquanto os espectadores gritavam, e Talasyn...
—Talasyn sabia que, se Surakwel Mantes morresse esta noite, o Domínio estaria
em pé de guerra. Embora a aliança tenha sido ideia da Rainha Urduja, o seu povo
era mais do que capaz de se rebelar contra ela. Eles já tinham feito isso antes.
Sem pensar na sua própria segurança, Talasyn lançou-se para a frente, para o
campo de combate. Seus calcanhares escorregaram e escorregaram no chão, mas
ela conseguiu ficar de pé, disparando entre os dois duelistas. A Trama de Luz
retornou às suas veias, dourada e rica, como se algum pulso há muito adormecido
tivesse sido reiniciado. A névoa crepitante da meia-noite da lança sombria que se
aproximava preencheu sua visão. Ela estava em pânico, não conseguia pensar em
uma única arma para girar que pudesse bloqueá-la, não sabia como se defender...
Talasyn ergueu a mão, liberando uma massa disforme de magia radiante que
fluía das pontas dos dedos e colidia com a lança. Mas Alaric criou sua arma com a
intenção de matar enquanto ela não tinha ideia do que estava fazendo, e a sombra
rompeu o frágil véu da luz como uma faca de caça na manteiga, continuando sua
trajetória letal.
Além da escuridão e do éter, ela viu seus olhos prateados se arregalarem. Ela
viu o braço dele disparar para o lado em um movimento cortante, desviando a lança
antes que ela pudesse perfurar seu peito. Ele voou em direção ao teto, e houve uma
explosão de dor ardente quando a ponta de sua lâmina roçou seu braço direito
enquanto passava zunindo por ela.
Ela respirou fundo, mas foi abafado pelos gritos da multidão e pelo impacto da
magia contra o mármore quando a lança sombria lascou o teto e desapareceu,
fazendo chover uma fina poeira branca.
Uma quietude devastadora caiu sobre o salão. Talasyn ergueu o queixo,
encontrando o olhar de Alaric com um desafio que ela não sentia, abalada como
estava pelo que acabara de acontecer. Ele estava respirando forte e áspero. Sua
fachada sem emoção havia rachado. Mesmo que ele não estivesse mais canalizando
o Shadowgate, seus olhos brilhavam de fúria e ele ficou ainda mais pálido.
Quando ele se aproximou dela, ela se preparou. Este vestido não foi feito para
combate, mas ela poderia lidar com ele desde que se mantivesse longe das outras
jaulas de sariman.
É isso? ela queria perguntar. Lutamos, aqui e agora? Ela tentou ler sua intenção
na postura rígida de seus ombros, no arfar de seu peito, em cada passo que rondava.
Posso levá-lo quando você estiver com raiva?
Quando ele parou bem na frente dela, ela percebeu que o olhar dele estava fixo
em seu braço ferido. A lança rasgou a manga alguns centímetros
acima do cotovelo, revelando uma ferida que vazava vermelho no tecido azul-petróleo iridescente
que a cercava.
“Consiga um curandeiro para cuidar disso imediatamente”, disse ele com os dentes cerrados.
“É pouco mais que um arranhão”, ela protestou. "Não há necessidade-"
Ele a interrompeu com uma voz horrível . “Não discuta comigo, Talasyn.”
A próxima vez que ele se moveu, foi para se voltar para os nobres atordoados e mortalmente
silenciosos.
“Desde que minha delegação e eu chegamos a Eskaya, temos feito todos os esforços para
tratar pacificamente com o Domínio.” O tom de Alaric era frio, mas Talasyn estava perto o suficiente
para vislumbrar as brasas ardendo em suas íris cinzentas.
“Infelizmente, você não achou adequado estender a mesma cortesia para nós. Todos vocês parecem
estar sob a ilusão de que somos ingênuos. Isso acaba agora.” Ele lançou um olhar fulminante na
direção de Urduja. “Harlikaan, passei as últimas três tardes treinando sua herdeira, para que
possamos salvar seu reino, e esta noite ela foi ferida porque ainda não consegue fazer um escudo.
A etermancia de Lachis'ka nunca melhorará enquanto você continuar negando a ela o acesso ao seu
ponto de nexo. Você está desperdiçando o meu tempo e o dela, e amaldiçoando todos os seus
súditos no processo – tudo porque não está disposto a ceder o controle neste assunto. Eu mesmo a
levarei para Belian.
Você não pode mais ditar onde posso ou não ir.”

Foi a primeira e mais instintiva reação de Talasyn perguntar a Alaric quem ele pensava que era,
interferindo neste assunto. No entanto, quando ela estava prestes a abrir a boca, ele lançou-lhe um
olhar de sombria reprovação. Como se ele soubesse que ela estava ansiosa para começar uma
briga e ele a estivesse alertando para desistir.
Normalmente, isso não a teria impedido – mas, ao mesmo tempo, a escolha de palavras de
Alaric saltou sobre ela como um raio.
Ele chamou isso de ponto de nexo dela . Nem de Urduja, nem do Domínio.
O Sever na Cordilheira Belian era feito da mesma magia que corria em suas veias. Responderia
a ela e somente a ela.
“Além disso, você não irá mais manter a mim e minha Legião longe do Shadowgate.” Seu tom
assumiu uma inclinação sinistra. “Retire suas preciosas gaiolas – nunca mais quero vê-las. Amanhã
será o último dia de negociações. Se não tivermos finalizado o acordo até lá, consideremos os
nossos lados oficialmente em guerra. E considerem-se vocês mesmos daqui a cinco meses, quando
o Voidfell surgir.”
Talasyn se preparou, esperando que os Zahiya-lachis resistissem.

Em vez disso, Urduja simplesmente assentiu, como se ela também percebesse o perigo que sua
todo o reino estava dentro.
Alaric retribuiu o aceno, embora houvesse algo vagamente zombeteiro por trás de seu gesto. Sem
outra palavra, ele saiu pela porta, seguido por Sevraim e Mathire. Ele estava mancando ligeiramente
devido ao corte na coxa enquanto Talasyn o observava partir.
Capítulo Vinte e Quatro
Depois que a delegação Kesathese desapareceu de vista, não demorou muito para
que o salão de banquetes se dissolvesse no caos. Enquanto o curandeiro convocado
por Urduja cuidava do ferimento de Talasyn, os nobres do Domínio começaram a
falar todos ao mesmo tempo, alguns gritando, outros gesticulando, todos discutindo
entre si sobre se Surakwel Mantes tinha o direito de desafiar o Imperador da Noite
durante um banquete real.
Enquanto isso, o objeto da discórdia levantou-se do chão e aproximou-se de
Talasyn. “Bem-vindo ao lar, Vossa Graça. Parece que devo minha vida a você”,
observou Surakwel. “Uma dívida pessoal, por assim dizer.”
“A dívida pessoal é baseada no código de honra de Nenavarene”, destacou
Talasyn, respirando fundo ao sentir a picada enquanto a curandeira lavava seu
ferimento com um chá de folhas de goiaba fervidas em licor de palma. “Você pegou
uma besta durante uma luta de espadas. Isso não me parece particularmente honroso.”
Surakwel encolheu os ombros, impenitente. “Eu vi uma chance de salvar Nenavar

e resgatar você de seu casamento iminente de uma só vez. Meu único arrependimento
é que não valeu a pena.”
Ele tinha acabado de retornar ao Domínio. Ele ainda não sabia que as esperanças
estavam sendo depositadas na magia combinada de luz e sombra que dominava o
Voidfell. Talasyn decidiu deixar Niamha ser quem o informasse; a daya estava
correndo até ela e Surakwel com uma expressão estrondosa no rosto.
Enquanto Niamha criticava Surakwel por ser um bufão imprudente que havia
colocado a vida de Lachis'ka em perigo, o curandeiro terminou de aplicar um
cataplasma de alho, mel e casca de cânfora no corte no braço de Talasyn e partiu.
Ela revirou os acontecimentos em sua mente, um arrepio percorrendo sua espinha
quando finalmente percebeu o quão perto Alaric esteve de levar um tiro de besta.
Isso significaria uma guerra total. Isso significaria que o Devorador de Mundos
devoraria Nenavar sem nada que se interpusesse no seu caminho.
Isso significaria a morte de Alaric, se o raio tivesse acertado.
Foi essa última parte, mais do que tudo, que despertou nela um tipo de dor muito
peculiar. Ela precisava vê-lo. Ela precisava ter certeza de que
ele estava bem.

Mas
primeiro... Talasyn deixou sua atenção se voltar para os nobres em disputa. Os
aliados próximos da Rainha Urduja estavam zangados porque o futuro de Nenavar
tinha sido colocado em perigo devido às ações de Surakwel, mas alguns senhores e
senhoras estavam agora aproveitando a oportunidade para expor suas queixas com
o noivado. Isso não era algo que a Zahiya-lachis pudesse evitar, e estava se tornando
cada vez mais evidente que ela estava perdendo o controle da reunião.
Talasyn estudou o mar de rostos orgulhosos e beligerantes, e uma epifania

surpreendente a atingiu. Ela poderia ter evitado isso ou atenuado um pouco.
Cada vez que ela tratava Alaric como lixo, cada vez que deixava o Nenavarene lançar
calúnias sobre seu caráter, ela solidificava em suas mentes que ela era uma mártir
infeliz. Isso ia contra a própria essência de sua cultura matriarcal. O príncipe Elagbi
tinha razão quando disse que a corte seguiria o exemplo de Talasyn, e a aversão
flagrante dela às suas circunstâncias espalhara-se por eles.
Ela deixou que suas emoções tomassem conta dela e, ao fazê-lo, não apenas
empurrou o Domínio um passo mais perto de uma guerra que não poderia vencer,
mas também colocou o remanescente da Sardovia em maior risco de ser descoberto.
E ela estava condenando todos ao Voidfell.
Cinco meses para a Escuridão Sem Lua.
Cinco meses e tudo estaria acabado, se ela não corrigisse a situação.
“Não é um casamento forçado.” As palavras de Talasyn cortaram o burburinho e
todos os olhos na sala imediatamente se voltaram para ela. “Eu estou com os Zahiya-
lachis. Aceito a mão do Imperador da Noite por minha própria vontade.” Parecia que
sua voz iria falhar a qualquer momento, mas ela se apegou firmemente ao seu dever,
à parte de si mesma que sempre se mantinha em movimento, fugindo das tempestades
e da sombra da morte e de tudo o mais que as Guerras dos Furacões a haviam
lançado. caminho. “Eu não provei que sou igual em força?” ela perguntou, algum
instinto lhe dizendo que ela não deveria deixar esses nobres esquecerem o que
haviam testemunhado esta noite. Alaric era poderoso, mas ela também.
“Não há subjugação aqui. Amanhã, quando finalizarmos o acordo, ele será meu noivo.
E você lhe concederá todo o respeito que lhe é devido como minha futura consorte.
Como a irritou dizer isso. Mas isto, como tantas outras coisas, tinha que ser feito.
Assim que ficou sozinha em seus aposentos, Talasyn saiu correndo pela porta lateral
que levava ao jardim de orquídeas. Seus saltos prateados batiam no caminho de pedra
que levava aos aposentos de Alaric. Todas as luzes da ala de hóspedes estavam
apagadas, mas ela aproveitou a oportunidade, endireitou os ombros e bateu. A batida
determinada dos nós dos dedos provocou um brilho dourado em uma janela quando
uma lâmpada foi acesa. A porta se abriu.
Uma mão grande e forte apertou seus longos dedos ao redor de seu braço ileso e
a puxou para dentro do quarto, liberando-a imediatamente assim que ela entrou.
Seu grito de indignação se misturou com a batida da porta.
“O que eu disse sobre me maltratar... como você se atreve ...” Talasyn balbuciou,
apenas durante o resto da frase para morrer na língua quando Alaric terminou de
deslizar o ferrolho no lugar e se virou para encará-la.
“Você vai me perdoar por não conceder aos seus atiradores o luxo de um alvo
fácil.” Seu tom poderia ter congelado a cachoeira do jardim. Ele havia tirado as luvas
e o casaco. A camisa marfim agarrava-se frouxamente ao seu corpo poderoso, incapaz
de disfarçar como as linhas da parte superior do seu corpo estavam totalmente rígidas
de agitação. Seus olhos cinzentos eram tão escuros que eram quase pretos, brilhando
com uma ameaça mal contida contra a palidez de seu rosto enquanto ele olhava para
ela.
“Não seja ridículo”, Talasyn fez uma tentativa de zombar, mas o efeito foi arruinado
pelo fato de que ela sabia que provavelmente ficaria igualmente paranóica se estivesse
no lugar dele. “Estou aqui para me desculpar em nome do Domínio.”
“Você”, disse Alaric, “é uma linda idiota.” Seu olhar se desviou para o ferimento
tratado em seu braço e demorou um pouco demais antes de voltar para seu rosto. “O
que deu em você para se jogar no caminho do Shadowgate daquele jeito?”
A raiva a arrasou, um pulso vermelho escuro. “Quem você está chamando de

idiota?”
Ele se aproximou mais. Ela automaticamente recuou até que sua coluna bateu no
guarda-roupa e não havia mais para onde ir. Ele a prendeu, plantando uma mão
pesada ao lado de cada um de seus ombros. Havia apenas um pedaço de espaço
entre seus corpos, e o cheiro dele dominava seus sentidos, pele quente coberta com
floresta, zimbro e mirra. Seu cabelo estava desgrenhado, como se ele tivesse passado
os dedos pelas ondas da meia-noite em frustração antes de ela bater. Esses mesmos
dedos deslizaram pelo guarda-roupa até que as palmas das mãos dele chegaram ao
nível da cintura dela.
As mãos de Talasyn também se moveram. Eles deslizaram pela frente da camisa

de Alaric para afastá-lo, mas, por algum motivo, não o fizeram. Eles apenas ficaram
lá. Ela sentiu o calor e a dureza do peito dele sob uma camada de seda canelada,
sentiu o coração dele disparar em batidas erráticas contra as pontas dos dedos. Ela
estava presa no lugar por seus olhos ardentes, pela masculinidade formidável dele
que a rodeava, pelas cargas estáticas que deslizavam e suspiravam através deste
momento de relâmpagos e vidro.
“Responda-me, Talasyn,” Alaric ordenou com uma voz rouca. As sílabas do nome
dela saíram de sua língua, pingando naquela voz profunda e rouca, os lábios
exuberantes que os moldaram tão perigosamente perto.
"O que . . . qual foi sua pergunta?” ela respirou.
Deuses.
Talasyn não queria nada mais do que o chão se abrir e engoli-la inteira. Mas ela
realmente não conseguia se lembrar do que ele havia perguntado – toda lógica, toda
consciência situacional havia desaparecido.
Ninguém nunca esteve tão perto dela antes. Mesmo em batalha, ninguém mais
chegou tão perto. Sempre foi só ele. Os lábios dele estavam a um sopro de distância
dos dela, como estavam no bosque de plumérias. Eles seriam tão macios quanto
pareciam? Ela ansiava muito por descobrir. Para saber como era tocar, sentir.
Alaric piscou para ela. Uma expressão incrédula surgiu em seu rosto, lentamente
sendo substituída pela máscara inescrutável que ele normalmente usava. Ele se
desvencilhou dela e sentou-se pesadamente na beira do colchão, estudando-a o
tempo todo como um lobo estuda a armadilha de um caçador.
“O que”, ele finalmente repetiu em um tom mais calmo, mas mais cauteloso, “fez
com que você se jogasse no caminho do Shadowgate? Como você pôde ter feito algo
tão estúpido?
Agora que estavam separados, Talasyn podia respirar com facilidade novamente.
Poderia invocar a resposta da estranha inércia em que seu cérebro ficou preso há
poucos segundos. “Eu estava evitando um incidente diplomático. Não sei o que deu
em você, continuando a avançar sobre Surakwel depois que ele perdeu a espada.”
“Surakwel,” Alaric zombou suavemente. “Estou feliz que você e seu jovem
sedicioso senhorio pareçam ter se tornado amigos tão rapidamente.”
Talasyn enrubesceu com uma renovada explosão de raiva. Com o passar dos
meses, ela melhorou em se referir às pessoas pelo endereço cortês, mas não era assim.
enraizado nela ainda. Ela tendia a escorregar quando estava nervosa.

“Agora não é hora de me dar um sermão sobre etiqueta.”
“Eu não estava...” Alaric interrompeu com um suspiro exasperado. Ele desviou o olhar, com a
mandíbula afiada cerrada, e Talasyn teve a sensação perturbadora de que havia perdido alguma coisa.
Que ela interpretou mal o que ele estava tentando insinuar.
“De qualquer forma,” ela se apressou em continuar, lembrando tardiamente por que ela veio aqui
em primeiro lugar, “como eu disse, quero me desculpar em nome do Domínio pelo que aconteceu esta
noite. Eu sei que o tribunal não tem sido exatamente acolhedor, mas isso muda agora. Estou reafirmando
a disposição de Nenavar em cooperar...
“Eu sei como tudo isso acontece, Lachis'ka,” Alaric interrompeu, seu olhar voltando para encontrar
o dela. De alguma forma, ele parecia mais indignado do que nunca. “Se eles mandaram você aqui para
não fazer nada além de repetir as palavras de sua avó para mim, então acredito que podemos pular
essa parte. Sinta-se à vontade para sair da minha presença desagradável a qualquer momento.” Ele
inclinou a cabeça em direção à porta. “Quanto mais cedo melhor para nós dois, eu acho.”
Talasyn permaneceu enraizado no local, desesperadamente confuso. Ela queria dizer a ele que
ele havia entendido errado, que ela estava ali por vontade própria, que havia saído do salão de
banquetes antes que Urduja tivesse a chance de falar com ela. Mas era provável que ele nunca
acreditasse nisso, e a insistência dela só pioraria a situação.
Algo a incomodava, forçando-a a reconstituir os acontecimentos que levaram a este momento. A

maneira como os olhos de Alaric se arregalaram através da névoa sombria no salão de banquetes, a
maneira como ele insistiu que ela chamasse um curandeiro.
Você estava preocupado comigo? Talasyn quase perguntou a Alaric à queima-roupa, mas ela se
conteve na hora certa. Qualquer preocupação que ele pudesse ter com o bem-estar dela dependia
unicamente da concretização da aliança política.
Ela estava se agarrando a qualquer coisa, como sempre, pensando que merecia algo melhor do
que realmente merecia.
Talvez tenha sido o orgulho dela que se recusou a sair correndo do quarto dele como um rato
assustado. Seja qual for o caso, sua mente estava procurando freneticamente por uma razão para ficar,
e não demorou muito para que seu olhar caísse no corte no tecido na coxa dele.
“Pensei em ajudá-lo com seu ferimento”, disse ela. “Se você precisar
enfaixado, posso chamar um curandeiro.”
“Está resolvido,” Alaric respondeu. “Eu me consertei. Você já cansou de fazer o

papel de babá preocupada? Você tem minha garantia de que o descontentamento do
Império da Noite com o resultado desta noite não interferirá nas negociações de amanhã,
desde que sejam concluídas dentro do prazo estipulado. Foi por isso que você veio aos
meus aposentos, não foi?
Talasyn reprimiu as dezenas de respostas escolhidas que ameaçavam explodir de
seus lábios. Em vez disso, ela se atrapalhou, procurando por algo, qualquer coisa, que
pudesse deixá-la ficar neste quarto. E no processo de deixar seus pensamentos correrem
soltos, ela tropeçou em uma compreensão que a atingiu profundamente.
Foi além do imperativo acalmá-lo. Foi além da sua missão garantir a segurança
contínua dos Nenavarene e dos Sardovianos.
Ela não queria ir embora.

Ela não tinha vontade de voltar para seus aposentos e passar o que já sabia que
seria uma noite sem dormir, agonizando com tudo em um silêncio ensurdecedor e
solitário. Ela queria permanecer ali, com Alaric, para deixar que ele a irritasse e a
distraísse do complicado emaranhado em que sua vida se tornara, mesmo que ele
próprio fosse o nó no centro de tudo. Ela queria discutir com ele em uma língua que ela
cresceu falando, livre para usar frases que só as pessoas do Continente Noroeste
entenderiam. Ela queria verificar o ferimento na coxa que a velha lâmina de metal havia
feito, para ter certeza de que não infeccionava. Ela queria arrancar outro vago quase
sorriso dele.
Ela queria que ele não ficasse mais bravo com ela.
Talasyn examinou a figura imperiosa na cama, com seu cabelo preto bagunçado e
sua mandíbula cerrada e a curvatura de seus ombros, com seus olhos de carvão
estreitados e todo o seu orgulho ferido e contenção latente, com aquele hábito que ele
tinha de abafar o resto da conversa. o mundo dela. E ela pensou: eu quero tantas coisas.
Coisas impossíveis.
Coisas que ela não conseguia nem começar a entender.
“E o que, por favor, diga, você ainda está fazendo aqui?” Alaric perguntou, como o
completo e absoluto idiota que ele era.
A inspiração a atingiu e ela respondeu à pergunta dele com uma própria.
“Quando vamos para Belian?”
“Discutiremos isso no conselho amanhã. Sair." Quando ela continuou a hesitar, ele
acrescentou, no tom desgastado de alguém prestes a perder toda a paciência: “Agora,
Vossa Graça. Por favor.
Embora fosse irritante que ele tivesse dado a última palavra, ela realmente tinha que
cortar suas perdas. Ela não poderia antagonizá-lo mais.
Ela marchou para fora de seus aposentos com a cabeça erguida, refugiando-se em
uma dignidade que ninguém mais precisava saber que soava falsa dentro dela. Ela se
forçou a não olhar para trás, mesmo quando sentiu os olhos dele a seguindo antes de
bater a porta do quarto entre eles, e ela estava na metade do jardim de orquídeas quando
percebeu outra coisa . Algo que se perdeu no calor do momento, mas que agora a fez
parar enquanto relembrava o encontro.
Alaric Ossinast a chamou de linda.

É verdade que ele também a chamou de idiota ao mesmo tempo, mas... . .
Talasyn se virou tarde demais. A ala do palácio de Alaric já estava silenciosa e imóvel
sob o luar, seus aposentos mais uma vez mergulhados na escuridão.
Capítulo Vinte e Cinco
Alaric achou difícil dormir naquela noite. Sempre que fechava os olhos, via Talasyn
pulando na frente da lança sombria e se via desviando-a quase tarde demais, errando o
coração dela por um fio de cabelo. Ele viu a lança roçando seu braço enquanto um grito
ficou preso em sua garganta. Ele viu o sangue dela jorrando, uma acusação vazando
pelo brilho de sua manga.
Pelos deuses, ele a cortou, quase a matou, e seus joelhos dobraram com o golpe da
marreta de culpa horrorizada, antes que ele conseguisse se recompor e caminhar até ela
para verificar se ela estava bem, enquanto todos aqueles os chamados senhores e
senhoras ficaram boquiabertos.
Por que isso o incomodava tanto? Foi um acidente. E ele e Talasyn certamente
infligiram cortes semelhantes um ao outro durante seus duelos no passado. Inferno, ela
lhe causou uma concussão na noite em que se conheceram.
Algo havia mudado. Alaric não gostou.
E ele não gostou especialmente do fato de que, sempre que fechava os olhos, ainda
podia vê-la presa contra o guarda-roupa, seu corpo esguio pequeno demais para suas
mãos, pedindo-lhe que repetisse a pergunta com uma voz atipicamente ofegante e
distraída. seus olhos castanhos arregalados. Ele estremecia por dentro toda vez que ele
se lembrava de que havia escorregado e a chamado de linda na cara.
Sem dúvida foi a perda de sangue que levou a um erro de julgamento tão grave. Sem
mencionar que a corte Nenavarena em geral estava a destruir os seus sentidos, este
mundo espalhafatoso onde estava a tornar-se cada vez mais difícil separar o fingimento
da realidade. Um mundo onde o soldado sujo e cabeça quente que tinha sido seu inimigo
valsava em seu quarto com um vestido elegante, pedindo desculpas e prometendo
cooperação.
Talasyn claramente estava seguindo as ordens de sua astuta avó. Parecia que Urduja
estava treinando seu pequeno Tecelão de Luz para se tornar um grande político.
Dele?
Alaric levantou-se na cama, um grunhido frustrado escapando de seus lábios
enquanto as cobertas deslizavam até sua cintura nua. Ele não sabia quanto tempo ficou sentado
ali, na escuridão de seus aposentos, as cortinas fechadas contra o brilho das sete luas,
mas eventualmente ele sentiu isso. Agora que as gaiolas dos sarimans foram removidas,
uma exigência severa de entrada puxou e arranhou os cantos de sua magia como dedos
em garras, um chamado que ele era impotente para ignorar.
Você é o Imperador da Noite, uma parte dele insistiu teimosamente. Você

não deveria ter que responder a ninguém.
Ele estremeceu. Ele respirou fundo e meditativamente, adotando uma fachada vazia
e calma logo antes de abrir o Shadowgate. Pouco antes de mergulhar no éter, onde
Gaheris estava esperando.
O mundo estremeceu quando Alaric entrou no Intermediário.
"Pai." Ele já estava falando quando se aproximou do trono. Gaheris ficou sem dúvida
descontente com o longo blecaute de comunicações, e ficaria ainda mais descontente
com a identidade do Nenavarene Lachis'ka. Alaric estava ansioso para acabar logo com
isso, então explicou a situação da forma mais rápida e sucinta possível. Os olhos de
Gaheris piscaram, mas sua expressão permaneceu impassível na maior parte do tempo.
A única vez que mostrou algo parecido com interesse genuíno foi quando Alaric
mencionou a próxima Noite do Devorador de Mundos.
“Devo admitir para alguns. . . perplexidade”, disse Gaheris finalmente, “em relação
ao seu fracasso em insistir para que pudesse entrar em contato comigo. Você esqueceu
que tivemos a vantagem todo esse tempo? Quando descobriu-se que sua magia era
crucial para salvá-los, você não usou isso a seu favor?
“Os Nenavarenos me veem como a figura de proa do Império da Noite, pai, e teriam
questionado minha autoridade para negociar...”
“Então foi o seu orgulho que atrapalhou”, Gaheris interrompeu suavemente.
“Talvez você não quisesse perder prestígio na frente do Lightweaver? Ou talvez você
estivesse com medo de que eu desaprovasse a união?
Alaric permaneceu em silêncio. Não lhe restou nenhuma defesa, não quando
Gaheris falava daquela maneira enganosamente gentil que quase sempre indicava um
gosto de dor no futuro próximo. O ar no Intermediário ficou mais rarefeito, a magia negra
crepitava em cantos que não existiam no reino material, formas estranhas espreitando
nas sombras.
— Mais uma vez você deixou a garota atrapalhar seu bom senso — rosnou o
regente. “Uma revelação desta magnitude: você sabe que deveria ter me informado
imediatamente, mas não o fez. Você se escondeu atrás
essas gaiolas de sariman, uma desculpa esfarrapada, mantendo em segredo de mim que
você vai se casar com o Tecedor de Luz que deveria ter matado meses atrás.”
“É melhor que eu não tenha conseguido matá-la, certo?” Alaric não conseguiu evitar
perguntar. “Este tratado nunca teria sido possível sem ela. O Império da Noite nunca
teria sido capaz de deter o Voidfell quando chegasse às nossas costas.”
Seu pai olhou para ele por um longo tempo, um olhar penetrante e conhecedor que
deixou Alaric se sentindo pequeno, com medo, ressentimento e culpa esvaziando o
interior de seu peito.
“Não tenho tanta certeza de que você esteja preparado para isso, garoto”, zombou
Gaheris. “O Domínio Nenavar atrairá você e atacará ao primeiro sinal de fraqueza. Esse
é o estilo deles e Urduja Silim o dominou. De que outra forma você acha que ela manteve
seu trono por tanto tempo? Não tenho dúvidas de que ela está treinando a neta da mesma
forma. A Tecelã da Luz nunca irá retribuir essa paixão bizarra que você sente por ela,
mas com o tempo ela aprenderá a usá-la contra você se você não cortar o mal pela raiz.
“Eu não estou apaixonado...” Alaric começou a protestar, mas Gaheris o interrompeu
com uma risada amarga que ecoou nas fronteiras trêmulas do Intermediário.
“Devemos chamar isso de obsessão, então?” — exigiu o regente. “Devemos chamar

isso de noções fantasiosas de um fraco com quem tenho sido muito tolerante? Quem é
afinal o filho de sua mãe?”
Alaric olhou para os pés, humilhado. Ouvir alguém colocar isso em palavras fez com
que ele se sentisse tão insuportavelmente estúpido — e zangado — que deixou Talasyn
se aproximar demais.
“Não pense que esqueci”, continuou Gaheris, “há tantos meses, quando ela ainda
era uma ratinha sem nome da Sardovia, como você apresentou a ideia de que ela poderia
viver. Você me disse que estava curioso sobre a barreira de luz e sombra. Mas não foi
apenas curiosidade, foi?
“Foi,” Alaric insistiu laconicamente. Ele nunca revelaria a Gaheris as palavras que
saíram de seus lábios enquanto enfrentava Talasyn sob os céus despedaçados de
Lasthaven. Você poderia vir comigo. Podemos estudá-lo. Junto. Isso foi nada menos que
traição. “Mas você realmente não está curioso, Lorde Regente? É uma coisa nova, essa
fusão de magia. Poderia haver outras aplicações úteis.”
No que diz respeito às tentativas de distrair o pai de suas deficiências, isso provou
ser um sucesso. Uma velha repulsa familiar distorceu as feições esqueléticas de Gaheris.
“Não permitirei mais que o Lightweave manche o Shadowgate
do que o necessário”, ele cuspiu. “Crie as barreiras com ela até que Voidfell seja
rechaçado, mas, depois, espero que você deixe esta parte da aliança de lado. O
Lightweave é uma praga no mundo. Na nossa família. Kesath não precisa disso para
prosperar. Está claro?"
Alaric assentiu.
“Por sua insolência e pela forma péssima como lidou com esta situação, você será
punido ao retornar a Kesath”, decretou Gaheris. “Por enquanto, devemos discutir o que
deve ser feito em relação ao Domínio de Nenavar e aos Sardovianos.”
“Os Sardovianos?”
Gaheris perdeu a paciência então, batendo com o punho murcho no braço do trono
tão repentina e violentamente que Alaric precisou de todo o controle para não recuar.
“Seu imbecil!” Em contraste com a suavidade anterior, a voz de seu pai agora rugia
como um trovão, preenchendo o Intermediário. “Se você estivesse pensando com seu
cérebro, você poderia ter visto o que estava diante de seus olhos! Se o Tecelão da Luz
realmente não sabe onde a frota Sardoviana está escondida, o que sobrou deles
certamente tentará encontrá-la um dia desses. Eles podem até ter sucesso. Você terá
que estar sempre vigilante.
Talvez até tente extrair dela a localização deles, se ela souber , depois do casamento,
depois que ela baixar um pouco a guarda.
Alaric franziu a testa. “Você quer dizer que eu vá em frente com isso?”
“Independentemente da identidade de Lachis'ka, as vantagens de casar com ela
ainda existem”, disse Gaheris. “Aqui está como você deve lidar com os Nenavarene de
agora em diante. . .”
As negociações foram encerradas no início da tarde do dia seguinte.

A delegação Kesathese foi firme e brusca, o Domínio estranhamente aquiescente.
Parecia a Talasyn que eles haviam perdido mais terreno neste último dia do que haviam
ganhado na última semana, mas a rainha Urduja obviamente queria evitar adicionar
lenha à ira de Alaric. Ele estava com o humor mais sombrio que Talasyn já tinha visto,
abrindo mão de qualquer traço de polidez em favor de uma ameaça taciturna que deixava
claro que seria necessário apenas mais um passo em falso por parte do Nenavarene
para que ele fizesse chover a ira de sua frota à espreita. em suas cabeças.
Os negociadores de ambos os lados se revezaram na assinatura do contrato, e a

cena adquiriu uma qualidade cerimonial à medida que nomes rabiscados floresciam em
tinta a cada toque da caneta. Alaric foi o penúltimo a apor sua assinatura, seu
caligrafia uma letra cursiva elegante que foi uma surpresa vinda da mão enluvada que
matou tantas pessoas e causou tanta destruição.
Ele então estendeu a caneta para Talasyn e ela deu um passo à frente com as pernas
lamentavelmente trêmulas. Em linha com sua recente decisão de parar de agir como
uma mártir petulante, ela lhe ofereceu um aceno cortês. Um que ele não retornou, sua
expressão era dura.
Talasyn desejou não ficar mortificada, pegando apressadamente a caneta. Ao
fazer isso, seus dedos nus roçaram o couro da manopla de Alaric e ele recuou,
puxando a mão para trás como se tivesse tocado acidentalmente em algo nojento.
Ela fervia, seu orgulho sofrendo outro golpe. Ontem à noite ele a chamou de linda
e agora agia como se a mera presença dela fosse uma afronta pessoal.
Ela tentou manter a mão firme enquanto assinava o contrato. Todos na sala a
observavam, com olhares inescrutáveis — nem mesmo Elagbi demonstraria qualquer
emoção num momento politicamente carregado como aquele.
Talasyn colocou a caneta sobre a mesa. E, simples assim, acabou.
Simples assim, ela estava noiva.
“O casamento será realizado uma semana após o eclipse”, disse Urduja.
“Haverá mais reuniões nos próximos dias para discutir os detalhes da cerimónia, mas
por enquanto penso que podemos dizer com segurança que esta está no fim.
Anunciarei formalmente o noivado ao público esta tarde.” Ela se virou para Alaric e,
com admirável coragem, perguntou educadamente: “E quando Sua Majestade planeja
levar Sua Graça ao Corte da Luz?”
“Em quatro dias, Harlikaan”, disse Alaric. “A varredura deve estar concluída até
então.”
Talasyn caiu num silêncio perplexo, tal como todos os outros membros do painel
Nenavarene. Urduja se recuperou rapidamente, inclinando a cabeça.
“A varredura?”
“Sim”, disse Alaric. “É um último assunto a tratar, para que possamos
eliminar todas as dúvidas sobre a legitimidade desta aliança.”
Urduja ergueu uma sobrancelha. “Que dúvidas você ainda poderia ter, Sua
Majestade?”
“Dúvidas sobre as outras alianças da minha futura noiva ”, foi a resposta concisa
de Alaric. “Com a permissão dos Zahiya-lachis, Kesath conduzirá uma varredura
Território de domínio. Para garantir que as forças de Ideth Vela não estejam escondidas em
lugar nenhum.”
Enquanto o sangue congelou nas veias de Talasyn, o geralmente taciturno Kai Gitab
falou. “O Império da Noite pretende sair por aí invadindo casas, saqueando porões e espiando
debaixo das camas por todas as ilhas?”
O tom do raján era suave, mas admoestador, com uma ira justa brilhando nos olhos castanhos
por trás dos óculos.
Ele não sabe, lembrou Talasyn em pânico. Por ser considerado um membro da oposição,
Gitab estava entre os nobres mantidos no escuro sobre o acordo entre Urduja e Vela.
“Isso não é apenas uma violação grave do contrato”, continuou ele, “mas é
também um insulto à Rainha Dragão—”
“A Rainha Dragão pode falar livremente sobre insultos quando ela volta no tempo e
impede um de seus súditos de me desafiar para um duelo durante um banquete,” Alaric
interrompeu. “Naquele mesmo banquete, Surakwel Mantes declarou em termos inequívocos
que simpatizava com o Allfold Sardoviano. Não há como dizer quantos outros pensam como
ele na corte do Domínio. O Lachis'ka, em particular, é um ex-soldado da Sardovia. Eu seria
negligente em meu dever se ignorasse tudo isso.”
Urduja assentiu, a boca formando uma linha tensa. "Claro. É vital que você confirme por
si mesmo que Nenavar não está tratando você sob falsos pretextos.” Os Zahiya-lachis
pareciam dizer isso mais para o benefício de Talasyn, como se ela sentisse um motim na
maneira como sua neta estava atualmente carrancuda. “Como exatamente você planeja
conduzir sua pesquisa?”
Alaric gesticulou para o Comodoro Mathire, que começou a elaborar com uma vivacidade
presunçosa que irritou os nervos de Talasyn. “Como iremos procurar principalmente navios
de tempestade e dirigíveis da Sardovia, iremos concentrar-nos no reconhecimento aéreo,
enviando tropas terrestres apenas em áreas de fraca visibilidade a partir de cima. Não há
necessidade de passarmos pelos porões de ninguém. Com várias equipes enviadas, acredito
que podemos terminar em dois dias, mais ou menos, e reservar um terceiro dia para compilar
todos os nossos relatórios. O Imperador da Noite e o Lachis'ka podem então ir para Belian na
manhã seguinte.”
“Para minimizar a possibilidade de conluio, devo também insistir que a Lachis'ka
permaneça aqui no palácio, onde posso ficar de olho nela enquanto minha frota está
investigando”, acrescentou Alaric. “Na segunda tarde da busca, farei minha própria varredura
no Deliverance, e Sua Graça me acompanhará.”
Isso é absurdo, Talasyn quis retrucar, com uma dose saudável de não vou a lugar nenhum
com você incluído, mas Urduja foi rápido em proclamar: “Confio que você não se oporá à presença
dos guardas de Alunsina a bordo de seu navio. enviar."
“E a minha presença também”, disse Elagbi.

A mandíbula de Alaric se apertou. Ele provavelmente detestava a ideia de ter mais
Nenavarene em sua nave de tempestade do que o estritamente necessário. “Não desejo incomodá-
lo, Príncipe Elagbi.”
“Não é um inconveniente.” Elagbi sorriu, todo dentes. “Na verdade, eu adoraria a oportunidade
de passar mais tempo com meu futuro genro.”
Alaric empalideceu, e uma parte pequena e mesquinha de Talasyn não pôde evitar
alegrar-se com seu desconforto.
“Lachis'ka,” ele retumbou, sem olhar para ela, “não haverá treinamento aqui no palácio.
Vamos adiar isso até chegarmos ao santuário de Belian.”
“Depois que você terminar de aterrorizar Nenavar, você quer dizer,” Talasyn murmurou.
Urduja lançou-lhe um olhar de advertência, que ela ignorou.
Alaric encolheu os ombros. “Chame como quiser. Não tem importância para mim.”
E, com isso, a assinatura do tratado entre o Império da Noite e o Domínio Nenavar terminou
com as notas mais amargas.
Logicamente, ela sabia que sua avó tinha alguns truques na manga de joias, caso contrário ela
nunca teria consentido com a investigação de Kesath.
Mas a lógica não era páreo para o medo, e Talasyn passou o resto da tarde num estado de
pânico mal contido. Ela estava nervosa quando a noite caiu e foi chamada ao salão de Urduja
sob o manto da escuridão.
Além dos Zahiya-lachis, havia outras duas pessoas na sala quando Talasyn entrou – Niamha
Langsoune e Ishan Vaikar. Este último lançou uma piscadela maliciosa para Talasyn.
“A meu ver, Kesath provavelmente não perceberá que Sigwad existe.

Não é visível do continente mais ocidental, e o mapa do Domínio que fornecemos a eles é mais
antigo, mapeado antes da anexação do Olho do Deus da Tempestade”, disse Urduja a Talasyn.
“Mesmo que eles tropecem no estreito, temos uma maneira de contornar isso. Não quero que
você se preocupe.
Talasyn teria respondido que aquele navio havia navegado se sua atenção
não tinha sido ocupado pelo que estava no meio do salão.
Um viveiro retangular construído com madeira avermelhada e metal-vidro cristalino
abrigava um dos macacos de pêlo marrom do tamanho da palma da mão que Talasyn
encontrara em sua primeira estada pela selva de Sedek-We, meses atrás.
O viveiro estava conectado, por meio de conjuntos de finos fios de cobre, a um círculo
de potes de metal e vidro cobertos por lacres em forma de cebola feitos principalmente de
níquel e embelezados com mostradores que lembravam engrenagens de um relógio. Dentro
de cada frasco havia um núcleo derretido de magia safira salpicado de gotículas vermelhas
que pingavam e se fundiam como mercúrio.
“O que você sabe sobre espectrais, Vossa Graça?” Ishan perguntou, apontando para
a criatura agarrada a um galho.
O pequeno primata piscou para Talasyn com olhos irritantemente grandes enquanto
ela respondia: “Não muito”.
“Bem, eles tendem a desaparecer quando se assustam – ou como forma de escapar
de predadores. Depois de estudá-los durante anos, determinamos que este desaparecimento
é na verdade um método de mudança planar”, disse Ishan. “Da mesma forma que você
pode acessar a dimensão conhecida como Lightweave, todos os espectrais possuem uma
característica genética inerente que lhes permite transportar-se para outro reino dentro do
eterespaço – e vice-versa – à vontade. Especulamos que os dragões utilizam um mecanismo
semelhante, o que poderia explicar sua evasão, apesar de seu tamanho, embora, é claro,
seja impossível executar nosso modelo atual de testes em feras tão grandes...
Urduja pigarreou. Propositadamente.

Ishan abaixou a cabeça, abrindo um sorriso envergonhado. "Peço desculpas. Eu me
empolgo com conversas de negócios.” Ela apontou para o círculo de potes e fios.
“Esta é uma configuração amplificadora. Podemos tornar o sangue de Sariman maleável
para nós, Encantadores, suspendendo-o na magia da Fonte Chuva. Conseguimos fazer
coisas incríveis com isso. Por exemplo, podemos manter a característica inata do sariman
de afetar seu ambiente dentro de um raio de sete metros e, ao mesmo tempo, cancelar sua
capacidade de suprimir a etermancia de um indivíduo. Então, misturando-o com a
capacidade de desaparecimento dos espectrais, podemos. . . Daya Langsoune, por favor...
Niamha entrou no círculo. Houve um momento em que ela parecia mais insegura de
que Talasyn já a tivesse visto, mas passou
rapidamente. Ishan mexeu nos mostradores das tampas em formato de cebola.

Quando ficou satisfeita, afastou-se de Niamha e bateu suavemente com os nós dos
dedos no viveiro.
A reação do espectral foi instantânea. Desapareceu antes que Talasyn pudesse
piscar. Os filamentos de cobre brilhavam incandescentemente e o éter fluía entre o
tanque e a configuração amplificadora como dezenas de fluxos finos e brilhantes.
Uma reação ondulou através do núcleo derretido da magia da chuva e do sangue
de sariman e brilhou entre paredes de metal e vidro, e então... Niamha
desapareceu.
Não houve nenhuma cerimônia nisso. Um segundo, o Daya de Catanduc foi
lá, e no próximo ela se foi.
“Tivemos grande sucesso ao replicar esse efeito em um navio de guerra
estabilizador”, disse Ishan no silêncio atordoado que encheu o salão escuro dos
Zahiya-lachis. “Não há razão para acreditar que não funcionará nos navios da
Sardovia, mesmo nos navios de tempestade.” Ela acenou com a mão para indicar
o biotério. “Os filamentos aqui também foram infundidos com magia de éter extraída
do sangue de Sariman. Isso mantém todos os afetados pela configuração
amplificadora invisíveis, escondidos em outro plano, até que um Encantador cancele
o processo.”
Com isso, ela mexeu os dedos, e os núcleos derretidos de sangue e magia
dentro de cada frasco diminuíram. Os fios de cobre zumbiram uma última vez antes
de acalmarem. O espectral se materializou tão silenciosamente quanto havia
desaparecido, e o mesmo aconteceu com Niamha, parecendo um tanto assustada,
mas de resto nada desgastada.
“Ocultação total”, declarou Ishan com toda a satisfação de um trabalho bem
executado. “Completamente indetectável.”
Urduja assumiu. “Enviados foram enviados às forças de Vela há várias horas e
estão coordenando neste momento”, disse ela a Talasyn. “Enquanto posicionarmos
esses amplificadores estrategicamente, os abrigos e grades de pouso espalhados
pelas ilhas de Sigwad ficarão ocultos. Do ar, parecerá que o Olho do Deus da
Tempestade está desabitado. Quando Kesath sobrevoar esta área, eles não verão
nada além de areia, pedras e água. Se suas tropas vasculharem as densas florestas
de mangue, não haverá nada para encontrar. E tudo isso presumindo que eles
perceberão que as ilhas de Sigwad existem. Certamente não vou contar a eles.”
"Você está bem?" Talasyn perguntou a Niamha.

“Estou muito bem, Vossa Graça.” Niamha ignorou a preocupação de Talasyn. “Não
doeu nada. Era como estar em uma sala estranha com as luzes apagadas. Eu conseguia
me movimentar, falar e respirar normalmente, mesmo que o ambiente ao meu redor fosse...
insubstancial.
“O eterespaço está repleto de dimensões como essas”, disse Ishan.
“Como células em um favo de mel. Pegar carona na habilidade dos espectrais nos leva a
um tipo de dimensão, que é uma espécie de lugar intermediário bastante neutro , e depois
há as dimensões de energia mágica como o Lightweave e o Shadowgate. Quem sabe o
que mais há por aí?
“Vamos nos concentrar primeiro nas questões relativas a esta dimensão”, disse Urduja.
“Como você pode ver, Alunsina, está tudo resolvido. Assim que Kesath não descobrir
nenhum vestígio de Sardovia dentro das fronteiras do Domínio, Alaric Ossinast baixará a
guarda. Mas o trabalho não termina aí – você terá que continuar convencendo-o de que não
tem ideia do que aconteceu com seus camaradas.
Cada minuto de cada hora. Porte-se como se você não pudesse ser questionado.
Não entregue nada.”
Talasyn ficou tão impressionada quanto quando viu os dragões pela primeira vez. Esse
tipo de tecnologia tinha muitas aplicações possíveis. O Império da Noite pode ter inventado
os navios de tempestade, mas levaria anos para alcançar o nível de avanço do Domínio.
Foi nesse momento, numa explosão de clareza, que Talasyn realmente entendeu que
a Guerra dos Furacões não havia acabado. Com Nenavar ao seu lado, a Sardóvia ainda
poderia recuperar o Continente Noroeste. Tinha que haver um jeito. Ela iria encontrar. Ela
iria descobrir isso, um dia.
Sua mente estava cheia de curiosidade. Ela ansiava por visitar Ahimsa e ver por si
mesma que outras maravilhas Ishan e seu povo estavam preparando. Mas isso poderia
esperar; ela precisava passar pela varredura de Kesath e tudo o mais que deveria acontecer
primeiro.
Capítulo Vinte e Seis
Um dia após o outro passou sem incidentes, e o estado da vida de Alaric dizia muito
sobre o fato de ele ter ficado um tanto chocado com isso. Com as escoltas do
Domínio sempre alertas para sinais de problemas, as forças Kesathese vasculharam
suas seções designadas do arquipélago e não relataram nada digno de nota, exceto
avistamentos ocasionais de dragões.
Mathire estava correta em suas estimativas; na segunda tarde da busca, as
diversas equipes já haviam praticamente concluído suas respectivas rotas.
Tudo o que restou na agenda foi o tiro certeiro do Deliverance através do espaço
aéreo Nenavarene, que neste momento era mais cerimonial do que qualquer outra
coisa.
Enquanto Mathire terminava de vagar pelas selvas com seus homens, Alaric e
Sevraim partiram para seu navio algumas horas antes de Talasyn e seu pai. Alaric
estava ansioso para deixar as paredes enjoativas do Teto do Céu. A maior parte da
suposta força invasora havia sido enviada de volta para Kesath dias atrás, e apenas
as frotas dele e de Mathire restavam, e - enquanto seu comboio se afastava da costa
de Nenavarene, enquanto o quente sol tropical brilhava sobre a visão de couraçados
familiares ostentando orgulhosamente a quimera Kesathese pairando sobre o
Eversea – Alaric respirou aliviado pelo que pareceu ser a primeira vez em muito,
muito tempo.
Os Lachis-dalo estavam nervosos ao desembarcar do recife que os transportara da

escuna diplomática para o Deliverance. Talasyn não poderia dizer que culpava seus
guardas. Embora tecnicamente não estivessem em território inimigo devido aos
termos do acordo, a visão de hordas de soldados Kesathese reunidos no hangar
para sua chegada ainda era perturbadora. Na verdade, a própria Talasyn passou a
maior parte da viagem de escuna de Eskaya repassando mentalmente cenários de
fuga.
É verdade que o vestido que Jie a vestiu não era particularmente propício para
escapar. Embora o corpete amarelo-açafrão fosse tão generosamente embelezado
com pérolas e cristais de quartzo que provavelmente poderia desviar uma seta de
besta de ferro, ele era…. . . incrivelmente decotado. Um movimento repentino por
parte de Talasyn daria à frota Kesathese o tipo de visão
que ninguém queria. A saia também era muito rígida; abraçava seus quadris e coxas,
alargando-se ligeiramente abaixo dos joelhos, reunidos aqui e ali em grandes pregas
em forma de leque. Se ela tentasse correr, rasgaria uma costura.
Talasyn, portanto, sentiu-se bastante constrangida e infeliz ao entrar no hangar
do navio de tempestade de Alaric. Ele liderou a vanguarda, com Sevraim atrás dele.
“Tantos soldados, Majestade,” o Príncipe Elagbi refletiu enquanto ele e Talasyn

se aproximavam de Alaric. “Alguém poderia pensar que você não confia em seus
aliados.”
Alaric ignorou o desprezo. “Bem-vindo a bordo, Alteza, Vossa Graça.”
Ele olhou para Talasyn, olhou para ela de verdade , pela primeira vez desde sua
chegada, e...
Ela não sabia exatamente o que aconteceu. Seus olhos cinzentos pousaram
primeiro no rosto dela, depois desceram mais. Seus punhos enluvados cerraram-se
ao lado do corpo e, por um breve momento, um olhar percorreu suas feições pálidas
que a fez pensar em alguém sufocando até a morte com a própria língua. Mas
desapareceu tão rapidamente quanto um relâmpago, assim que ele inspirou rapidamente.
Alaric virou-se e marchou para fora do hangar. Talasyn e Elagbi não tiveram
escolha a não ser segui-lo, seguidos pelo Lachis-dalo. Talasyn ficou intrigada com
o comportamento de Alaric e fez questão de perguntar ao pai sobre isso, mas mudou
de ideia. Elagbi, muito ocupado estudando o ambiente com admiração, claramente
não percebeu que algo estava errado.
O interior do Deliverance não era nada comparado ao castelo flutuante que era o
W'taida, mas o príncipe Nenavareno nunca tinha estado num navio de tempestade
antes, e Talasyn supôs que, para ele, cada centímetro do espaço austero carregava
uma certa novidade.
Sevraim acompanhou-a. Seu belo rosto estava escondido pelo elmo de obsidiana,
mas Talasyn praticamente podia ouvir o sorriso untuoso em sua voz quando disse:
— Que maravilhoso ter você a bordo, Lachis'ka. Certamente anima este lugar velho
e monótono.
“Não duvido que você esteja sozinho nesse sentimento”, disse Talasyn
maliciosamente.
Ele acenou com desdém na direção de Alaric. “Pague seu irritadiço
Majestade, não importa. Ele não é tão ruim quando você o conhece.
“Sevraim,” Alaric avisou. “Não incomode Sua Graça.”
“O privilégio de incomodá-la está reservado apenas para você, Imperador

Alaric?” Sevraim brincou e o queixo de Talasyn caiu.
Mas, em vez de atacar o legionário onde ele estava, Alaric apenas lançou a
Talasyn um olhar sofrido por cima do ombro enquanto ele continuava andando.
"Me desculpe."
Sevraim riu. A maneira como ele provocava Alaric lembrou Talasyn de como
Khaede costumava provocá-la, e lá estava de novo, aquele choque abrupto do
abismo da perda pela ausência de Khaede, por não saber o que havia acontecido
com ela.
Foi mais difícil deixar de lado hoje do que nunca, mas Talasyn finalmente
conseguiu — ruminando sobre o fato muito estranho de que Alaric aparentemente
poderia tolerar que um de seus subordinados falasse com ele daquela maneira.
A vibração dos corações de éter pulsava através das paredes de aço,
acompanhada pelo gemido das máquinas quando a nave de tempestade começou
a se mover. Ao aceno severo de Alaric, Sevraim partiu, provavelmente para
assumir sua posição enquanto o Deliverance cruzava o arquipélago. Alaric liderou
a delegação Nenavarene até a ala dos oficiais, onde parou e se voltou para
Talasyn e Elagbi.
“Você gostaria de um refresco?” ele perguntou.
Talasyn deu um pulo. “Refrigerante?”
“Você foi muito gentil em atender ao meu pedido de me acompanhar fora de
Eskaya. Seria o cúmulo da grosseria colocá-lo no salão sem oferecer a melhor
safra que tenho a bordo. O convite foi estendido sem qualquer sinal de
cordialidade. Estava claro que Alaric estava seguindo as regras das sutilezas
sociais, esperando plenamente que seus convidados recusassem. “Entendo se
minha presença seria intolerável, dada a situação. Vocês podem se sentir à
vontade para ficarem confortáveis enquanto eu supervisiono a busca.
Foi impulsivo e imprudente, mas Talasyn decidiu pagar seu blefe.

“Um pouco de vinho seria ótimo. E devo insistir que você se junte a nós, Sua
Majestade.” Um pequeno triunfo brilhou em suas veias enquanto surpresa e
aborrecimento brilhavam no rosto de seu noivo. “Certamente você pode adiar
pressionar o nariz nas janelas e apertar os olhos para o chão por mais ou menos uma hora.”
Alaric olhou para Elagbi como se esperasse que este o ajudasse a sair da
confusão em que se meteu. Em vez de recusar cortesmente, no entanto, o
príncipe do Domínio contentou-se em seguir o exemplo de Talasyn, exibindo um
sorriso brilhante e cheio de dentes. "Sim Sim!" Elagbi cresceu. "Dela
Grace e eu ficaríamos muito honrados em beber com você, Imperador Alaric.

Obrigado!"
“A honra é minha,” Alaric disse com dificuldade. "Por favor siga-me."
Após a derrota esmagadora do Sardoviano Allfold, a maior parte da rotina diária
de Talasyn era passada nos salões de mármore e nos quartos extravagantemente
mobiliados do Telhado do Céu. Assim, o salão que Alaric lhes mostrou era bastante
desanimador, embora o morador do fundo que Talasyn havia sido uma vez tivesse
desmaiado com o luxo dos móveis estofados e das janelas que se estendiam por toda
a parede de um lado, exibindo uma vista de tirar o fôlego. panorama das montanhas
verdes de Nenavar e das praias arenosas espalhadas sob um céu azul claro.
Com o Lachis-dalo estacionado do lado de fora, os três membros da realeza

sentaram-se: Talasyn e Elagbi no sofá, Alaric numa poltrona de couro preto que
parecia pequena demais para ele, como Talasyn suspeitava que a maioria dos
assentos de tamanho padrão seria. Ele se curvou e esticou as longas pernas além do
que seria estritamente decoroso. Teria sido cativante se ele fosse outra pessoa.
Um assessor tímido trouxe uma garrafa de vinho e três taças finas cuidadosamente
equilibradas em uma bandeja, que ele colocou sobre a mesa. Ele abriu a garrafa e
estava prestes a começar a servir, quando Alaric o interrompeu com um seco “Nós
nos serviremos, Nordaye”.
Fazendo uma reverência profunda, o assessor saiu correndo da sala.
“Ah, vinho de cereja.” Elagbi parecia relutantemente impressionada, olhando para
o rótulo da garrafa. “Importado da Teocracia Diwara. Este é um deleite raro, Imperador
Alaric. Você tem bom gosto."
Alaric piscou, como se o elogio o tivesse desequilibrado.
“Obrigado”, ele disse finalmente, sem jeito. “Não é nada, claro, comparado com a
groselha vermelha de Nenavar.”
“O Lachis'ka não liga muito para o vermelho. Ela acha isso muito adstringente”,
disse Elagbi. “Talvez o vinho de cereja seja mais do seu gosto.”
E foi, como se viu. A bebida arroxeada era terrosa e doce, e Talasyn tentou não
deixar transparecer o quanto se deliciava com cada gole.
Nem mesmo o Domínio, com todas as suas maravilhas, a deixara mais disposta a
beber a garrafa, mas o vinho de cereja poderia muito bem ter sido um suco
particularmente rico.
Alaric, por sua vez, bebeu com moderação, mais interessado em girar o líquido
em sua taça. Ele provavelmente estava esperando que toda aquela provação
acabasse, contando os minutos em sua cabeça.
“É bom termos a oportunidade de conversar em particular, só nós três”, arriscou
Elagbi após um longo silêncio. “Pensei que deveria preparar vocês dois para um
determinado assunto que sem dúvida surgirá nos próximos dias, enquanto planejamos
o casamento. Falo da consumação...
Talasyn engasgou com o vinho. Os dedos de Alaric apertaram a haste do copo
com tanta violência que o cristal fino parecia correr o risco de quebrar ao meio.
“Haverá um banquete após a cerimônia”, Elagbi continuou. “Em algum momento,

espera-se que vocês dois fujam para os aposentos de Lachis'ka, onde passarão a
noite de acordo com o costume Nenavareno.”
“Não há necessidade disso”, disse Alaric rapidamente. “Eu não espero que Sua
Graça...” Ele parou, apertando os lábios, apenas um leve tom de rosa vazando em
sua palidez.
“Naturalmente não haverá coerção envolvida”, declarou Elagbi em tom severo,
lançando a Alaric um olhar tão ameaçador que um homem inferior teria estremecido.
“No entanto, a união não será válida aos olhos do tribunal até que você compartilhe
os aposentos de sua esposa.”
“Mas isso é tão desnecessário!” Talasyn gritou. “A própria Rainha Dragão sabe
que este será um casamento apenas no nome. . .” Algo na expressão grave de seu
pai a fez parar.
“Com certeza, não há pressão sobre você neste momento”, disse o príncipe
Nenavareno cuidadosamente. “A história será diferente quando você ascender ao
Trono do Dragão e houver necessidade de um novo Lachis'ka, mas acredito que é
melhor deixar esse assunto para outro momento. O que vocês dois precisam discutir
agora é sua noite de núpcias e como lidar com o assunto.
Talasyn se perguntou se Urduja teria colocado Elagbi nisso: os Zahiya-lachis
frequentemente empregavam negociações nos bastidores. Ela teria apreciado algum
aviso prévio; mas, novamente, era altamente provável que ela tivesse se recusado a
pisar no Deliverance se soubesse.
Talasyn lançou um olhar furtivo para o imperador de cabelos escuros, sua mente
vagando por um caminho perigoso do qual ela não conseguia evitar agora que o
assunto havia sido abordado. Um lampejo de algo selvagem e nervoso se enrolou em
seu abdômen. Ela observou seu corpo enorme, seus dedos grossos, sua boca exuberante.
Ela se lembrou de como se sentia sempre que seus corpos estavam próximos, o calor, o
perigo e o frio na barriga...
Não. Ela não pensaria nele nesses termos, muito menos
quando seu pai estava na sala.
Infelizmente, Elagbi escolheu esse momento para se levantar. “Vou deixar os dois
de você para isso, então, certo?
Alaric começou com qualquer devaneio estranho que ele estava pensando
os últimos momentos. "Para isso?" ele repetiu, um tanto fracamente.
Elagbi fez uma careta. “Para conversar”, ele enfatizou, seus olhos duros perfurando o
homem mais jovem, “sobre a sua situação, em seus assentos bem separados ”.
Talasyn pensou em se lançar ao mar.
Como único herdeiro de Gaheris, Alaric dedicou seus primeiros anos aos estudos e ao
treinamento em etermancia. Então ele passou a última década travando uma guerra.
Nunca houve tempo para mulheres. Ele sempre se considerou acima dos prazeres obscenos
que pessoas como Sevraim tanto apreciavam.
Hoje, porém, sua noiva, muito sedutora e irritante, teve a coragem de aparecer em seu
navio com aquele vestido — aquele vestido revelador que abraçava sua forma esbelta como
um sol derretido, seu decote emoldurando o decote em pérolas e quartzo... e tudo o que
Alaric conseguia pensar era em como os seios dela eram do tamanho perfeito para as mãos
dele.
Para piorar a situação, ele estava tentando não salivar por ela enquanto o pai dela
estava no quarto, e agora o homem estava se despedindo depois de dizer-lhes para
discutirem como lidar com a noite de núpcias.
Por que minha vida chegou a isso? Alaric se perguntou com raiva. Eu não pedi nada
disso.
Assim que a porta se fechou atrás do príncipe Elagbi, Alaric levantou-se de um salto com
um suspiro frustrado e foi até a janela, com os punhos cerrados ao lado do corpo.
“Eu não seria avesso a dividir um quarto”, ele ouviu Talasyn dizer. “Para manter as
aparências. É só por uma noite.”
É verdade. Ele voltaria para o continente no dia seguinte ao casamento, e ela não se
juntaria a ele até sua coroação, quinze dias depois. Depois disso, ele teve dificuldade em
imaginar que eles se veriam mais do que o estritamente necessário.
“Posso ficar no sofá”, ele murmurou. “Qual é mais um inconveniente, afinal?”
“Você não precisa soar como se a culpa fosse minha”, ela advertiu.
É, ele quase retrucou, apenas para uma potente dose de vergonha tomar conta
dele, incandescente em sua intensidade. Ela não era culpada pelo fato de ele não
conseguir controlar suas reações físicas a ela.
Alaric parou de olhar pela janela e se virou para encarar sua noiva mais uma
vez. Talasyn sentou-se ereta, brincando com as dobras em forma de leque de sua
saia, a luz do sol dançando sobre as cordas de pérolas trançadas em seu cabelo
castanho, envolvendo-a em brilho. O pescoço dela estava nu – o lugar perfeito, ele
pensou amargamente, para pressionar os lábios.
A Tecelã da Luz nunca irá retribuir essa paixão bizarra que você tem por ela,
mas com o tempo ela aprenderá a usá-la contra você se você não cortar o mal pela
raiz.
A bile subiu na garganta de Alaric. Como magia que se tornou uma lâmina, ela
se transmutou em palavras cortantes. “Como devo soar, então? Como se eu estivesse
animado com a consumação?” Ele lançou-lhe um sorriso fino e sem humor.
“Não haverá consumação, seu idiota, esse é o ponto!” A raiva de Talasyn surgiu
como uma rajada de vento costeiro, demasiado súbita, demasiado rápida. Suas
bochechas também ficaram vermelhas rapidamente, sob o véu transparente de pó.
Parece que ele atingiu outro nervo além da raiva dela; demorou um pouco para
identificar isso como constrangimento. “Eu não dormiria com você nem se você fosse
o último homem vivo em Lir!”
A farpa não deveria ter afundado tanto, cortando a pele de Alaric até os ossos.
Se ele fosse um homem mais forte, não teria acontecido. Mas seu pai estava certo e
ele era um tolo. “O sentimento é mútuo”, ele sibilou. “No que me diz respeito, esta
aliança não tem nada que me recomende, exceto para garantir a paz. Caso contrário,
eu teria opções melhores, e nenhuma tão perspicaz.
Talasyn desceu do sofá e avançou sobre ele num lampejo de seda amarela,
invadindo seu espaço, apertando-o contra a janela. Havia apenas um leve brilho
dourado em suas íris marrons enquanto sua magia rugia em suas margens, suas
feições distorcidas de fúria e.... . . ferir? Por que ele achava que ela parecia magoada,
que ela se importava com a opinião que ele tinha dela?
“Você não se importou muito comigo quando me chamou de linda algumas noites
atrás.”
Seu tom estava cheio de desprezo, e ele fez tudo o que pôde para não estremecer.
Tudo o que ele pôde fazer foi encostar a coluna na janela do navio de tempestade,
porque se não o fizesse e ela se inclinasse mais perto, a curva convidativa do decote
quase roçaria seu próprio peito, e ele não achava que conseguiria. sobreviver a isso.
“Você se limpa bem”, ele disse a ela, não tão friamente quanto gostaria, mas com
muito mais voz rouca do que gostaria. Mas funcionou e ela recuou como se ele a
tivesse batido, e não disse nada, e como, perguntou-se ele, podia tudo nele parecer
tão afiado e tão vazio ao mesmo tempo?
“Não é melhor que sejamos honestos um com o outro?” Alaric incitou. “Este
acordo já é suficientemente complicado, sem que tenhamos quaisquer ilusões.”
Ele viu, o momento em que Talasyn atingiu o ponto de ebulição, o momento em

que ela perdeu qualquer aparência de cautela que estava mantendo. Ele viu isso
acontecer em todo o rosto dela.
“Eu nunca tive ilusões sobre você,” ela rosnou. “Você é exatamente quem eu
pensei que fosse desde o início: um idiota vil, arrogante, cruel e desprezível . Apesar
de toda a sua grande conversa sobre garantir a paz, um dia as pessoas estarão fartas
de você, está me ouvindo? E quando eles finalmente denunciarem você e seus
capangas despóticos, eu juro que não pensarei duas vezes antes de me juntar a eles!
O fio que Alaric estava segurando desde o duelo entre ele e Mantes finalmente
se rompeu. Ele estava sobre Talasyn num piscar de olhos, seus dedos apertando seu
quadril quase com força suficiente para machucar.
“Embora eu compartilhe do seu desprezo por esta situação em que nos
encontramos, não confunda isso com apatia”, ele sibilou. “Não espero que sua
disposição melhore, mas serei amaldiçoado se permitir que minha futura imperatriz se
comporte de uma maneira que reflita mal em meu reinado.”
“Se você permitir?” Talasyn libertou-se de seu aperto, afastando a mão para
garantir. “Eu não pertenço a você. Eu não pertenço a ninguém.”
Seu olhar sardônico passou pelo vestido de seda e pelas pérolas em seu cabelo.
“Você é o Lachis'ka, e o Lachis'ka pertence aos Nenavarene. O destino deles está
inteiramente em suas mãos. Se você ultrapassar os limites, serão eles que sofrerão
por isso. Estou sendo claro?
“Eu te odeio”, ela cuspiu.
Alaric zombou dela. "Ver? Você já está se adaptando muito bem à vida de casado.
“Isto não é um casamento.” Talasyn recuou, aumentando a distância entre eles. “É uma
farsa.”
“Ao contrário de todos os outros casamentos por aí, repletos de devoção e
contentamento?” Alaric respondeu friamente. “Você está há vários meses na corte. Você
deveria saber melhor. Não espero nem quero o seu amor ou a sua amizade, mas exigirei a
sua cooperação. E você precisa do meu para deter o Voidfell. Você entende?"
Ela olhou furiosamente para ele.

"Bom." Alaric inclinou a cabeça em uma paródia zombeteira de reverência. “Vou levar o
Príncipe Elagbi de volta e depois devo cuidar da busca que tenho negligenciado até agora.”
Quando Alaric se juntou a Sevraim na ponte metálica e envidraçada do navio de tempestade,

o legionário deu uma olhada em seu rosto e disse: “Você lutou com ela de novo, não foi?”
“Ela é a mais frustrante...” Alaric interrompeu-se bruscamente e depois respirou fundo e

centrando-se. “É uma causa perdida. O conselho que você deu anteriormente nunca será
útil. Ela já se decidiu sobre mim e nunca será capaz de me separar da guerra. Que assim
seja. Existem assuntos mais importantes.
Sevraim ofereceu um zumbido simpático. Ele tirou o elmo, colocando-o debaixo do braço
enquanto se apoiava na grade, observando a atividade movimentada, mas bem ordenada,
da tripulação do Deliverance . “Se me permitem ser franco – considerando que Nenavar não
parece estar nos enganando, já que não há nem pele nem cabelo do Allfold Sardoviano aqui
em suas costas – suas relações com o Tecelão da Luz podem vir a ser o assunto mais
importante na história . o futuro. Você precisa de herdeiros...
Alaric sentiu uma veia pulsar em sua têmpora com a onda de estresse provocada pelas
palavras do outro homem. “Se você valoriza sua vida, não terminará essa frase.”
“Vou começar uma nova frase, então”, disse Sevraim com alegria descarada.
“A julgar pela cena em que entrei sob as árvores de plumeria, eu realmente acreditei que
você estava no caminho certo para criar herdeiros. Fiquei muito orgulhoso.”
“Você prefere morrer pela minha magia ou devo expulsá-lo do meu navio?”
Alaric perguntou suavemente.
A gargalhada de Sevraim diminuiu prematuramente quando o navegador do Deliverance
se juntou a eles na ponte, dando a notícia de que haviam liberado o reconhecimento aéreo de
duas das sete ilhas principais sem nada de desagradável a relatar. Depois que Alaric dispensou
o navegador, Sevraim provou ser capaz de uma rara demonstração de seriedade; por vários
minutos, ele e Alaric ficaram lado a lado, sem falar, observando o arquipélago abaixo deles se
desdobrar.
“Talasyn estava dizendo a verdade, eu acho”, arriscou Sevraim. “O remanescente da

Sardovia não está aqui. Já os teríamos encontrado. Eles não poderiam ter escapado em
nenhum momento entre a nossa chegada e esta varredura – nós os teríamos visto.” Ele coçou
a cabeça. “Então, onde eles estão ?”
Houve uma sensação de tensão e peso na boca do estômago de Alaric quando ele aceitou
o fato de que estava cometendo uma grande injustiça com Talasyn ao tratá-la com tanta
severidade. Após refletir, a maior parte de sua raiva em relação a ela derivava da possibilidade
de ele estar permitindo que sua guarda fosse baixada quando os inimigos de Kesath pudessem
surgir de trás do sol a qualquer momento.
Mas o Allfold não foi encontrado em lugar nenhum. Talasyn poderia felizmente
estrangulá-lo sem pensar duas vezes, mas ela não o estava enganando.
“O mundo é vasto”, disse ele finalmente a Sevraim. “Continuaremos procurando.
Deixaremos claro que qualquer nação que abrigue nossos inimigos será esmagada junto com
eles.”
Capítulo Vinte e Sete
Tarde da noite, Talasyn se revirou em sua cama no Telhado do Céu, ainda irritada.
Ela tinha que ver seus companheiros. Embora o inimigo ainda não soubesse da
existência de Sigwad e não tivesse chegado nem perto do estreito, ela não conseguia
afastar a sensação de que eles haviam chegado muito perto de serem descobertos.
Angustiantemente perto. Ela estava abalada, e isso só aumentava sua dúvida de que
conseguiria levar aquele longo e aterrorizante jogo até o fim. Ela estava cometendo
erros, como sempre fazia. Ela não poderia fazer isso sozinha. Ela precisava
desesperadamente falar com alguém. Ela precisava de Ideth Vela neste momento,
precisava da liderança resoluta e sensata do Amirante. Eles não se falavam desde
que os navios Kesathes foram avistados pela primeira vez no horizonte.
A ira residual da discussão cruel dela e de Alaric sobre a aeronave tornou
Talasyn ousada o suficiente para resolver o problema com as próprias mãos pela
primeira vez. Kesath falhou em sua busca – sua guarda estava baixa mais do que
nunca agora. Antes que pudesse se questionar, ela saiu da cama e foi para o
camarim, vestindo calças e uma túnica enquanto traçava uma rota de saída mental.
Fazendo bom uso de sua predileção por fofocas, Jie disse a Talasyn que Alaric
ordenou que os guardas Nenavarenos se afastassem da ala de hóspedes após a
altercação com Surakwel Mantes, então provavelmente seria melhor rastejar ao
longo das ameias que levavam aos seus aposentos e depois descer. descendo as
paredes do palácio a partir de sua varanda. Talasyn teria apenas que ser o mais leve
possível.
Então ela poderia ir até a cidade e encontrar um dos proprietários de abrigos
mais sórdidos que operavam até altas horas da noite, que lhe emprestaria uma
aeronave sem fazer perguntas. Ela seguiria rumo a Sigwad e, se tudo corresse bem,
estaria de volta ao palácio antes do amanhecer para recuperar o sono perdido pelo
resto do dia, enquanto Alaric refletia sobre seus relatórios.
Confiante em seu plano, ela calçou um par de botas e uma capa marrom
indefinida, prendendo o gancho na cintura. A excitação tomou conta de seus
calcanhares e ela correu para o jardim de orquídeas...
– apenas para colidir com o peito largo da figura alta parada logo além da porta
lateral.
Talasyn soltou um grito indignado, recuando tão rapidamente como se tivesse sido queimada.
Os olhos cinzentos de Alaric mantinham os dela cativos ao luar, seu rosto pálido emoldurado por
ondas de cabelo preto desgrenhado.
"Onde você pensa que está indo?"
“Isso não é da sua conta”, ela retrucou com os dentes cerrados e o pulso acelerado. Ela deixou
de lado o pânico crescente, forçando-se a manter a calma enquanto procurava desculpas plausíveis.
“Pelo contrário, Lachis'ka, tenho todo o direito de me perguntar por que

minha noiva está fugindo depois que eu ordenei especificamente que ela ficasse onde estava.
A cor inundou suas bochechas diante do cavalheiro, de maneira espontânea com que ele se
referia a ela como sua noiva. "Bem, por que você estava do lado de fora do meu quarto?" ela exigiu,
ganhando tempo.
“Eu estava tomando um pouco de ar fresco.” Ele pareceu descontente por um momento, como
se o Domínio Nenavar o estivesse causando muitos inconvenientes. “E você está evitando minha
pergunta. Como posso ter certeza de que você não está partindo para se preparar para um ataque?
"Você é ridículo." Ela lançou-lhe um olhar de total desprezo. “Você é minha noiva ou meu
carcereiro?”
Ele ergueu os ombros. “Você não está exatamente me fornecendo muito
incentivo para ver a diferença entre os dois.”
Deuses, ela tinha sido tão estúpida, tão imprudente, mas havia uma maneira de escapar disso.
Tinha que haver.
Pense, pense... A
inspiração surgiu.
Talasyn fez questão de soltar um suspiro exasperado. "Multar. Se você quer saber, vou ao
mercado noturno. Para conseguir algo para comer. Estou com fome e não tenho vontade de interagir
com ninguém no palácio. Estarei de volta antes do amanhecer.
Ela ficou em silêncio, rezando para cada deus sardoviano que ela conhecia e cada ancestral
Nenavareno que ela não conhecia, para que ele acreditasse nela.
“Isso não foi tão difícil agora, foi?” Alaric sorriu e, em vez de ficar aliviado, Talasyn ficou
vermelho. Antes que ela pudesse formular uma resposta, ele disse: “Muito bem, então. Como vamos
fugir?
Ela apontou um dedo de advertência para ele. “Não existe nós!”
"Há. É a única maneira de confirmar que você está dizendo a verdade.
Além disso, Vossa Graça” – seu sorriso se alargou – “eu também estou com fome.”
Merda.
Alaric desceu de rapel pelas ameias do Telhado do Céu com equipamento de escalada que
havia recuperado de seus aposentos junto com uma capa preta com capuz.
Talasyn era um pontinho pendurado abaixo dele em suas próprias linhas fixas. Havia certos
trechos da fachada que não tinham estrutura ou folhagem para protegê-los da vista, mas ela
cronometrou sua descida perfeitamente; os guardas do palácio estavam mudando de turno
e ninguém os notou.
Era motivo de preocupação que Talasyn fosse tão bom em se esgueirar e que a
segurança do Domínio fosse tão negligente, mas Alaric não conseguia se importar muito.
Não no momento, de qualquer maneira. Depois de todas as negociações tensas, ele apreciou
o esforço físico, a sensação de aventura e o espaço aberto. E ele não estava mentindo
quando disse a Talasyn que estava com fome. Seu estômago reclamava enquanto ele a
seguia pelas falésias calcárias.
“Mantenha o capuz”, ela instruiu assim que chegaram à cidade propriamente dita. Seu
próprio capuz estava puxado sobre o rosto, revelando apenas os lábios rosados franzidos
de aborrecimento e a teimosia do queixo.
Ele cedeu à tentação de irritá-la ainda mais. “Como você quiser, querida,” ele falou
lentamente, observando com alguma alegria vaga e secreta enquanto a boca dela se curvava
em um rosnado.
Mas Talasyn claramente aprendeu uma ou duas coisas com o tempo que passou na
corte de sua avó. “Isso não pareceu tão sarcástico quanto você provavelmente pretendia”,
ela retrucou, passando por ele com o ombro. “Continue assim e posso começar a pensar
que você realmente gosta de ser minha noiva.”
Alaric fez uma careta para suas costas esbeltas enquanto a seguia, concedendo-lhe de
má vontade um ponto em sua contagem mental.
Foi a primeira vez que ele andou por uma cidade Nenavarena e sua impressão inicial
foi de caos. Apesar de já ser tarde, as ruas estavam cheias de pessoas soltando fogos de
artifício, bebendo em mesas dispostas nas calçadas e dançando ao som dos tambores
estacionados em quase todos os quarteirões. Os telhados curvos estavam iluminados por
lanternas de papel. Faixas coloridas estavam penduradas entre postes de luz e varais,
corajosamente pintadas com a escrita ondulada do Domínio.
“Eles estão parabenizando a Lachis'ka por seu noivado”, Talasyn traduziu relutantemente
para ele.
Alaric ergueu uma sobrancelha. “Só o Lachis'ka?”
“Sim”, ela confirmou com um ar de satisfação presunçosa. “Eles nem mencionam você.”
Bem, ele não poderia dizer que ficou surpreso. Urduja fez o possível para retratar
o casamento iminente como um acontecimento feliz, mas as pessoas teriam visto os
navios de guerra Kesathes reunidos além de Port Samout. Eles teriam tirado suas
próprias conclusões.
A multidão aumentava à medida que se aproximavam do mercado noturno, as
massas da humanidade exuberante aumentavam até que Alaric estava bem e
verdadeiramente sendo empurrado por todos os lados, o suor escorrendo pela testa na
quente noite tropical. Não querendo deixar Talasyn escapar dele, caso ela quisesse,
ele agarrou-a pelo braço. Ela enrijeceu, mas não o encolheu de ombros, em vez disso
guiou-o para um labirinto de barracas de comida bem iluminadas, onde o ar estava
repleto de fumaça e vários aromas de dar água na boca.
Sua cabeça estava girando. Ele não conseguia se lembrar da última vez em que
esteve no meio de tanta multidão quando não estava abrindo caminho entre eles ou
liderando um ataque. Eles passaram por barracas onde havia travessas de peixe fresco
e crustáceos rechonchudos, além de frutas que ele nunca tinha visto antes: pequenas
frutas vermelhas e redondas com pontas que as faziam parecer ouriços-do-mar; roxos
escuros com folhas grossas em forma de trevo no caule; e aqueles que tinham
vagamente a forma de corações humanos que, quando abertos, revelavam carne
branca como a neve salpicada de sementes pretas. Os comerciantes jogavam macarrão
gelatinoso em panelas fundas, cozinhavam espetos de carne em brasas de carvão,
fritavam bolinhos e omeletes em óleo borbulhante e enrolavam finas folhas de massa
recheadas com sorvete e amendoim moído. Enquanto esperavam, os clientes reuniram-
se em torno de cada barraca para conversar uns com os outros, os habituais tons
monótonos da língua Nenavarena tensos enquanto todos gritavam para serem ouvidos
acima das batidas dos tambores e do rugido geral que veio com centenas de pessoas
amontoadas numa confusão de ruas estreitas.
Alaric recebeu uma cotovelada nas costelas nada menos que quatro vezes. Seu pé
foi pisado duas vezes esse número. Pelo menos três estranhos gritaram em seu ouvido
enquanto chamavam seus conhecidos na barraca ao lado ou mais adiante na rua.
A indignação aumentava a cada momento que passava. Se essas pessoas
soubessem
quem ele era... Mas não sabiam. Essa era a questão. Ele não usava coroa nem
máscara de rosnado de lobo, e seu capuz escondia os olhos cinzentos da Casa
Ossinast. Para começar, não que o povo deste arquipélago isolado soubesse alguma
coisa sobre a Casa Ossinast. Parecia estranho ser tão anônimo, ser tratado como todo
mundo.
Talasyn, por outro lado, parecia em casa. Ela o levou até uma barraca que ostentava
sua própria coleção de pequenas mesas redondas e bancos espalhados por um beco.
"Fique aqui." Ela indicou uma mesa vazia, falando quase baixinho. Para que ninguém a
ouvisse usando Sailor's Common, ele percebeu. Embora os soldados e nobres do Domínio
com quem ele lidou até agora fossem fluentes na língua comercial, não havia razão para
que ela fosse amplamente falada nessas ilhas.
Alaric sentou-se, tomando cuidado para manter o capuz abaixado sobre suas feições.
Talasyn havia escolhido deliberadamente um local isolado, e as pessoas nas imediações
pareciam muito bêbadas ou muito absortas em suas próprias conversas para notá-lo, mas
era melhor prevenir do que remediar.
Ela se misturou à multidão, deixando-o desajeitadamente sentado ali sozinho pelo
que pareceu uma eternidade. No momento em que ele estava começando a suspeitar que
ela o havia abandonado e que tudo isso era parte de alguma estratégia nefasta do
Domínio para fazer com que o Imperador da Noite acabasse morto em uma vala, ela
voltou, carregando cautelosamente uma bandeja de bambu cheia de utensílios, tigelas de
madeira. de arroz branco fofo e algum tipo de ensopado acinzentado e canecas cheias de
um misterioso líquido cor de açafrão.
"O que é isso?" Alaric perguntou assim que ela se sentou à sua frente.
“Carne de porco com ervilha e jaca. A bebida é caldo de cana”, completou. “Esta não
é a melhor barraca, mas é tranquila. Se você quiser o melhor ensopado de porco, é
preciso subir um pouco mais na rua, perto dos bateristas.”
"Você é uma presença constante, então, presumo?"
“Não tanto quanto eu gostaria.” Ela parecia um tanto arrependida e ele arqueou uma
sobrancelha.
“Certamente não há nada que impeça você de vir aqui sempre que estiver com
vontade.”
Talasyn murmurou algo sobre lições e deveres antes de cavar sua tigela com um
frenesi mal contido, mastigando e engolindo sem parar enquanto olhava para um buraco
na mesa. Alaric quase se sentiu mal por ter forçado sua presença a ela e isso sem dúvida
estava prejudicando seu prazer com a refeição.
Eventualmente, ele deu sua primeira mordida experimental. E depois outro, e outro.
Talvez ele estivesse apenas faminto, mas a sopa em sua tigela era deliciosa, e a bebida
gelada que ele acompanhava era doce e refrescante.
Como seu companheiro de jantar não estava com um humor particularmente

conversador, ele deixou sua atenção se concentrar no ambiente. A mesa na frente deles
era especialmente animada, os homens corpulentos ocupando-a fazendo barulho o
suficiente para serem desagradáveis, seus rostos corados corados pelo álcool. Alaric
pensou ter ouvido a palavra Kesath de vez em quando.
"O que estão dizendo?" ele perguntou a Talasyn, inclinando a cabeça em direção
ao grupo.
“Eu não sei”, ela respondeu. “Ainda estou aprendendo Nenavarene e eles estão
falando rápido demais.” Ela esfaqueou um pedaço de carne com o garfo e mudou de
assunto. “Você está ansioso para voltar para casa depois do casamento, aposto.”
Ela parecia tão especialmente irritadiça que Alaric cedeu mais uma vez ao impulso
de provocá-la. “Eu sou? Não nos veremos novamente até que você venha a Kesath para
sua coroação. Talvez eu sinta muita falta de você.
Talasyn revirou os olhos, uma pequena peculiaridade florescendo em um canto de
sua boca. Mas então a expressão dela ficou plana, lembrando-lhe um escudo sendo
erguido, e ela abaixou a cabeça. “Deixe-me terminar minha refeição em paz”, ela grunhiu.
Desde que ela se sentou para comer, os bêbados da mesa ao lado planejavam travar
uma guerra total contra o Império da Noite. Esses planos tornaram-se cada vez mais
bizarros, tanto que mudar de assunto com Alaric não era mais suficiente. Ela teve que
parar de falar com ele completamente para poder se concentrar em manter uma cara
séria. Quase valeu a pena que seus verdadeiros planos para aquela noite fossem
frustrados.
Quase.
“Quem esse imperador bastardo pensa que é?” gritou o líder.
“Valsando aqui, forçando nosso Lachis'ka a se casar com ele – vamos invadir o palácio,
eu digo! Vamos massacrar os Kesathese em suas camas!”
Em meio a rumores apaixonados de assentimento, uma voz solitária se esforçou
para fazer com que todos vissem a razão. “Devemos confiar no julgamento da Rainha
Urduja. Ela sabe o que é melhor para Nenavar e ficará furiosa se invadirmos o seu
palácio.
“Não, se for para que possamos resgatar a neta dela das garras de um estranho!”
argumentou um terceiro homem. “Aqui está, alguns de nós pegaremos um monte de
fogos de artifício e entraremos furtivamente naquele maldito navio relâmpago, explodindo-
o em pedacinhos, enquanto o resto de nós sitiará o Teto do Céu...”
“E massacrar os Kesathese em suas camas!” o grupo aplaudiu, batendo

suas canecas sobre a mesa.
“Eles nunca saberão o que os atingiu!”
“O que é um exército para seis patriotas determinados?”
“Minha machadinha tem sede do sangue do Imperador da Noite!”
Talasyn reprimiu um bufo, engolindo-o junto com a boca cheia de arroz e ensopado. Ela evitou
diligentemente encontrar o olhar de Alaric.
Então um dos homens disse: “Embora... a Lachis'ka também seja uma estranha, não é? Ela
não cresceu aqui, e Lady Hanan, que tenha paz, era estrangeira.
“Isso não significa que Alunsina não seja nossa!” engasgou a voz de
razão. “Ela é filha de Elagbi. Ela é quem virá depois.”
“Talvez seja melhor que Sua Graça se case com o Imperador da Noite,”
- pronunciou o mais bêbado de todos. “Os estrangeiros merecem uns aos outros.”
Talasyn empurrou a tigela quase vazia para longe. Ela não tinha mais vontade de rir e não
queria mais ouvir mais nenhuma palavra da conversa dos homens. Ela agarrou Alaric pelo braço e
o arrastou para fora do beco. “É hora de voltar”, disse ela, em resposta ao olhar interrogativo dele.
Mas eles não voltaram imediatamente. Em vez disso, assim que deixaram o mercado, Talasyn
tomou um caminho tortuoso por razões que não eram totalmente claras nem para ela mesma. Ela e
Alaric acabaram na rua lateral de um bairro residencial tranquilo, onde as batidas festivas dos
tambores soavam apenas como um trovão distante.
Infelizmente, o tom sarcástico de Alaric não estava tão distante. "É este o
parte em que você enfia uma faca em minhas costelas e se livra do meu corpo?”
"Você é tão paranóico." E você deveria estar, ela admitiu com fervor, ainda que silenciosamente.
Ela percebeu que ainda estava segurando o braço dele, os dedos cravados em um bíceps
insondavelmente sólido , e ela o soltou imediatamente e aumentou a distância entre eles. Ele se
agarrou a ela assim antes e ela permitiu, não querendo explicar a perda dele para sua avó. Foi uma
questão de praticidade. Mas agora ela se perguntava se o toque dela queimava a pele dele como o
dele fazia com a dela, se ele também estava confuso por qualquer forma de contato físico entre eles
que não terminasse em lesões corporais graves.
As lembranças do bosque de plumérias e de seu guarda-roupa surgiram através dela em um

lampejo de calor branco e sensações fantasmagóricas. Seus lábios macios eram tudo o que ela
podia ver, suas mãos grandes por todo seu corpo.
Talasyn fugiu. Essa foi a maneira mais simples de descrever o que ela fez em
seguida: apontar o gancho para um corrimão superior da estrutura mais próxima e
embarcar na escalada assim que ele travasse. Abaixo dela, ela ouviu metal estalando
contra a alvenaria e o estiramento da corda enquanto Alaric a perseguia, mas ela
não olhou para trás, não parou até escalar todos os seis níveis e subir até o telhado.
Ela sentou-se, equilibrando-se precariamente em uma das rampas, com as

pernas penduradas na beirada. Desse ponto de vista, a cidade era uma rede
emaranhada de lanternas vermelhas e amarelas, brilhando contra a escuridão, sob os sete
luas.
Eu não pertenço aqui. O pensamento a perfurou em toda a sua desolação. Eu não

pertenço a lugar nenhum.
Na Sardóvia, ela cresceu esperando a volta da família.
Agora que ela havia encontrado sua família, ela consistia em uma avó que não
hesitava em usá-la como moeda de troca e um pai que nunca ficaria do lado dela em
vez de sua rainha, em uma terra natal onde ela era uma estranha.
E, como último insulto à injúria, ela iria se casar com alguém que a odiava –
alguém a quem um dia ela trairia, pelo bem de todos os outros.
Foi demais. Tudo era demais. Tudo pesava sobre ela como uma pedra.
Talasyn piscou furiosamente para afastar as lágrimas que ameaçavam derramar.

Não foi muito cedo, como se viu, porque uma sombra caiu sobre ela e ela olhou para
cima e viu as feições taciturnas de Alaric, rígidas e pálidas ao luar. Para um homem
tão alto e largo, ele ficou de pé no precário parapeito do telhado com o mínimo
esforço, estudando-a em silêncio.
Quando ele falou, foi num tom que carregava um traço de desconforto. “Há algum
problema?”
Ela queria rir. Por onde ela deveria começar?
“Por que você não me matou quando nos conhecemos?” Talasyn explodiu,
porque era o que ela sempre se perguntou, porque não havia melhor momento para
perguntar do que aqui e agora, quando o luar poderia guardar segredos e estavam
apenas os dois acima da cidade, entre os telhados, num mar de cata-ventos. “Naquela
noite no lago congelado perto de Frostplum, antes de sabermos que eu era o
Nenavarene Lachis'ka, antes de sabermos que poderíamos fundir nossa magia. Eu
repeti essa batalha inúmeras vezes. Você poderia facilmente ter matado
eu então. Por que você não fez isso? Você até abriu as barreiras do Shadowgate
para que eu não topasse com elas. E você me protegeu da queda da coluna e me
deixou ir no dia em que Heartland caiu. Por que você fez tudo isso?
"Por que você está trazendo isso à tona agora?" ele rebateu, parecendo na defensiva.
Seu temperamento aumentou. Ela também não sabia. Ela não tinha ideia do
que esperava encontrar.
Vários clarões de luz surgiram das ruas ao norte do telhado. Eles explodiram
em seu zênite em espirais verdes, violetas, rosa e cobre, exalando tufos de fumaça
de potássio enquanto floresciam contra o céu estrelado. Talasyn olhou entorpecida
para a conflagração que deveria celebrar seu noivado e pensou no quanto desejava
gritar. Deixar todos os seus medos e frustrações serem varridos para a luz e o
barulho.
Ela se assustou quando Alaric falou no silêncio que se seguiu depois que os
fogos de artifício cessaram. “Acho que fiquei curioso na noite em que nos
conhecemos”, admitiu. A voz dele cortou a escuridão atrás dela com um tom baixo
e rouco. “Eu nunca encontrei um Lightweaver antes. Eu queria ver do que você era
feito.
“E em Lasthaven?”
“Achei que teria sido... sem cerimônia. Se você tivesse morrido assim.
Estranhamente, ela entendeu. Nada menos do que um final bem merecido,

pela lâmina dele ou dela, seria suficiente. Não foi uma constatação tão
desconcertante quanto deveria ter sido. No mínimo, era algo ao qual pertencer,
algo que era só deles. Mesmo que não houvesse outra maneira de terminar, a não
ser com sangue e um império caído.
Ela olhou para a alegre e dourada Eskaya. Com seus fogos de artifício e
o banquete deles era tão diferente do que ela conhecia naquela época.
“Todas as cidades do continente serão assim um dia”, disse Alaric calmamente,
como se lesse seus pensamentos. Ele também estava estudando a cena abaixo
deles, e ela pensou no pudim, em como ele havia terminado até a última gota, algo
tão simples como soja e açúcar, uma revelação. “Vou ver isso feito.”
“As cidades de Allfold poderiam estar a caminho de ficar assim, se Kesath não
tivesse invadido”, murmurou Talasyn.
Ele a olhou com descrença. “Você fala tão bem da Sardóvia.”
“Era minha casa.”
“Nenhuma pátria deveria permitir que seu povo bebesse nos bebedouros com os
cavalos”, disse Alaric friamente. “O Allfold não merecia sua lealdade, nem a de
ninguém.”
Talasyn levantou-se e deu alguns passos que a deixariam cara a cara com ele,
andando rápida e seguramente sobre as telhas do telhado, preocupada demais em
livrá-lo de sua auto-justificação para se preocupar em cair. E talvez houvesse uma
parte dela que também estivesse com medo de deixar que as palavras dele fossem
profundas demais.
“Se eu pudesse ir a qualquer lugar do mundo agora”, disse Talasyn a Alaric,
olhando para ele com os olhos semicerrados, a voz baixa e mortal, “eu levaria você
para Wildermarch, onde enterramos todos os que morreram em Frostplum. Eu levaria
você a todos os campos de batalha onde vi meus camaradas caírem. Eu levaria você
a todas as aldeias devastadas pelos navios de guerra Kesathes, a todas as cidades
saqueadas pelos seus legionários. Era aí que residia minha lealdade. Foi por isso que
lutei tanto tempo.”
É por isso que ainda estou lutando. É por isso que um dia verei as bandeiras da
Sardovia voarem mais uma vez sobre o continente, e olharei para o cadáver do seu
pai e sorrirei.
As mãos de Alaric caíram sobre seus ombros. Foi uma pressão suave, mas
atravessou seu coração como uma onda de choque. Ele se inclinou, tão perto que
suas testas quase se tocaram. “Eu não estava... eu não quis dizer...” Ele respirou
fundo. Ele parecia, ela pensou, muito cansado. Tinha sido um dia longo para eles, e
os que se seguiriam prometiam ser igualmente cansativos.
“Minha lealdade é para com minha nação”, disse Alaric finalmente, “e também não
gosto de pensar no que você passou. Certamente essas duas coisas podem ser
verdadeiras ao mesmo tempo.”
“Eles podem ser, mas posso chamá-lo de hipócrita”, retrucou Talasyn, mesmo
quando um pequeno canto de sua alma se estendeu com braços gananciosos para o
canto da sereia de alguém que está com raiva por ela, com raiva do que ela fez. sofri.
As pessoas em sua vida que realmente se importavam com ela — Vela, Khaede e
Elagbi — foram poupadas dos detalhes mais cruéis.
Por que ela contou a Alaric sobre os bebedouros, sobre a faca? No final, ele só
usou isso como munição contra ela, provocando-a a questionar a aceitação com que
desempenhou seu papel na guerra.
Sua mandíbula apertou. Suas mãos deslizaram do topo de seus ombros para
envolver seus braços em um aperto frouxo. “Não foi em vão, então. O acordo que
encontramos nos últimos dias, enquanto etérmico.”
“Eu ainda trabalharei com você”, disse Talasyn, odiando como ela não
conseguia se livrar de seu alcance. “Mas você nunca vai me convencer de que o
Império da Noite salvou a Sardóvia de si mesmo. Eu lhe disse uma vez que
vingança não é justiça, e mantenho isso. Qualquer que seja o mundo melhor que
vocês pensem que construirão, ele sempre será construído com sangue.”
Suas mãos caíram para os lados, e cada centímetro dela que ele tocou gritou
pela perda. Furiosa, ela voltou pelo prédio enquanto ele a seguia sem dizer mais
nada. Ela navegou por um caminho iluminado pela lua até as falésias calcárias
do Telhado do Céu, e ele a seguiu em silêncio, pelas ruas da cidade que
ressoavam com um clima alegre do qual nenhum dos dois poderia participar.
Capítulo Vinte e Oito
No momento, Talasyn esperava que liberar sua raiva sobre Alaric pudesse proporcionar
alguma catarse. Mas só fez o oposto. Ela continuou repetindo a conversa em sua
mente, os insultos imprudentes combinados com confissões hesitantes. Ela havia
chegado muito perto de expor as verdades que estavam no centro de seu coração.
Verdades que protegiam não apenas a si mesma, mas também às pessoas com quem
ela se importava. Alaric tinha um jeito de passar pela guarda dela, mesmo quando ela
sabia que um passo errado poderia ser fatal. Sua determinação de falar com Vela só
se tornou mais urgente.
Ela não via Alaric desde que eles voltaram do mercado noturno, mas um fluxo
constante de oficiais Kesathes havia entrado e saído da ala de hóspedes até tarde da
tarde, desgastando os últimos nervos de Urduja. Talasyn sabia que não podia arriscar
escapar novamente pelo caminho do jardim entre os quartos dela e de Alaric — mas,
então, como... Ela ouviu vozes ao virar da
esquina. O de um homem, leve e provocador, misturado com o murmúrio rouco
de uma mulher. Espiando sub-repticiamente o corredor perpendicular àquele em que
ela estava, Talasyn viu Surakwel Mantes e Niamha Langsoune se despedindo.
Ele se curvou e ela fez uma reverência, e ele a observou se afastar.

Uma nova ideia tomou conta dela. Quando Niamha desapareceu na esquina
oposta, Talasyn verificou se não havia guardas à vista. Então ela correu para Surakwel.
Ele sorriu quando notou a aproximação dela, mas tinha um toque cauteloso.
“Vossa Graça,” ele disse com outra reverência rápida. “Pelo que entendi, parabéns.”
"Me poupe." Talasyn estava farta de jovens sarcásticos.

Surakwel ergueu uma sobrancelha, mas sabiamente mudou de assunto. “Estou
indo para Viyayin. A Rainha Urduja deixou claro que eu perdi o tempo de boas-vindas
— e que o fato de eu ser sobrinho de Lueve Rasmey foi a única coisa que a impediu
de me cortar em pedacinhos e me dar de comer aos dragões. Suponho que a próxima
vez que te ver será no seu casamento.
Talasyn sabia que todas as casas nobres tinham que enviar um representante,
mas ela esperava que ele boicotasse o evento por princípio. Ele deve ter
decifrou a expressão confusa em seu rosto porque explicou: “Minha mãe está muito doente.
Devo comparecer em seu lugar. Já jurei aos Zahiya-lachis que não farei nada para atrapalhar
a cerimônia e reitero o mesmo para você. Você tem minha palavra."
“E quão boa é a sua palavra?” Talasyn perguntou cuidadosamente. “Quão verdadeira é a

sua honra?”
Dificilmente alguém poderia ser um aristocrata do Domínio sem a capacidade de
reconhecer certas pistas. O olhar castanho de Surakwel avaliou-a astutamente por baixo de
uma bagunça de cabelo desgrenhado. “Existe algo que você exige de mim, Lachis'ka?”
"Sim." O coração de Talasyn estava batendo forte. “Estou cobrando sua dívida consigo
mesmo. Existem duas partes deste pagamento. Primeiro, o que estou prestes a lhe contar. . .
Você não pode dizer uma palavra sobre isso a outra alma viva.”
“E a segunda parte?”
“Eu preciso que você me leve a algum lugar.”
O dirigível de Surakwel era um pequeno iate de recreio, personalizado para acomodar muito
mais canhões vazios do que esses navios normalmente possuíam. O casco era pintado de
verde fosco, com uma serpente branca estampada na popa – a insígnia da casa governante
de Viyayin. Estava atracado em uma grade fora do palácio, com as embarcações de outros
convidados. Surakwel distraiu os guardas com conversas sem sentido enquanto Talasyn
saltava pela janela de um corredor adjacente e subia a rampa.
Embora ela tivesse jurado segredo a Surakwel sob os termos da dívida do eu, ela estava
muito consciente de que ele era um imprevisível, imprudente e imprevisível. Felizmente, ele
não parecia determinado a reunir o remanescente da Sardovia para um ataque total à frota
Kesathese, mas estava entusiasmado . Ele havia perdido completamente o equilíbrio
aristocrático mais cedo no corredor, sibilando: “O Sardoviano Allfold está aqui?” com os olhos
quase saltando das órbitas. Talasyn lhe deu um tapa no braço, avisando-o de que não tinha
permissão para contar a ninguém que conhecia. Ela duvidava que Urduja gostaria que ela
fizesse deste homem um aliado.
“Este é um belo navio”, observou Talasyn assim que se juntou a ela e o iate foi lançado no
ar. Ela se acomodou no poço aberto do convés onde ficava a cabine, recostando-se em uma
moldura de madeira brilhante. “Como ela se chama?”
Surakwel hesitou, uma mão enluvada pairando sobre os controles.

“Serenidade”, ele respondeu finalmente, com uma voz estranhamente suave.
“Oh,” foi tudo o que Talasyn conseguiu dizer. O nome de Niamha traduzido para
sereno. Talasyn sabia que Surakwel e os daya eram próximos, mas... . .
O jovem senhor deu a impressão de não querer falar sobre isso, então Talasyn ficou
em silêncio. A brisa da madrugada agitava os fios de seu cabelo enquanto ela e Surakwel
navegavam sob as estrelas.
“Qual é exatamente o plano do Allfold, Vossa Graça?” Surakwel perguntou. "EU
duvido que isso implique se esconder para sempre no Olho do Deus da Tempestade.”
“Todas as informações serão fornecidas com base na necessidade de conhecimento”,
disse Talasyn secamente. A verdade é que ela mesma tinha apenas uma vaga ideia do
que se passava na cabeça de Vela. A partir de visitas anteriores, ela presumiu que seus
camaradas haviam passado os últimos meses consertando suas naves danificadas,
reunindo informações sobre as ondas etéreas e aprendendo como sobreviver nesta terra
estrangeira.
O Serenity era rápido, apesar dos armamentos de seu esquadrão, e eles alcançaram
o estreito em pouco menos de cinco horas, quando uma viagem de Eskaya normalmente
levaria um dirigível de tamanho semelhante (quase seis).
A quilômetros e quilômetros da costa de Lidagat, a parte mais ocidental das sete ilhas
principais do Domínio, a extensão plana do oceano era interrompida por duas longas
fileiras de gigantescos pilares de basalto em declives acentuados. Diz a lenda que estes
foram formados pela colisão quando o corpo quebrado de algum antigo deus das
tempestades sem nome desceu dos céus durante uma grande guerra entre os membros
de seu panteão, seu sangue se misturando com o de outras divindades mortas para criar
o Eversea. Entre os pilares ficava a faixa de água que era preciso atravessar por mais
meia hora antes de chegar às ilhas de Sigwad, que se dizia serem o seu olho direito.
A sorte estava do lado de Talasyn e de seu ansioso companheiro; não havia sinal da
Tempestade Severa que frequentemente soprava pelo estreito. O espírito inquieto do
deus da tempestade está tirando a noite de folga, ela pensou ironicamente. No continente
– na Sardóvia, em Kesath – os Severs eram manifestações dos deuses, mas aqui em
Nenavar os deuses estavam mortos há muito tempo. Havia apenas os Zahiya-lachis.
Visto do ar, Sigwad era um conjunto aproximadamente circular de ilhas de coral.

Surakwel pousou o iate no centro, em um trecho tranquilo da costa que brilhava sob o
luar abundante.
“Espere aqui”, instruiu Talasyn ao desembarcar. Ela não queria perder um tempo
valioso convencendo Ideth Vela de que esse novo nobre do Domínio era confiável.
"Mas-"
“Dívida consigo mesmo, lembra?”
Surakwel suspirou. "Multar."
Talasyn lançou-lhe seu olhar mais feroz e altivo e ele caiu em um silêncio
relutante, olhando carrancudo para ela recuando quando ela se virou para ir a pé
para o pântano próximo. Se ao menos fosse assim tão fácil calar a boca de Alaric
Ossinast – o idiota.
Ela desapareceu entre os manguezais, forjando uma lâmina radiante para
iluminar seu caminho. O cheiro úmido de água salobra subiu por seu nariz enquanto
ela caminhava penosamente pelo deserto, sobre raízes de mangue emaranhadas
tão densamente que formavam o chão da floresta, vibrando com uma variedade de
coisas anfíbias macias que deslizavam, escorregavam e coaxavam na escuridão.
“Talasyn?”
O sussurro cortou o pântano escuro. Ela quase atirou sua espada leve nas
copas das árvores, mas o bom senso entrou em ação no último segundo e ela
semicerrou os olhos para a copa acima dela. O rosto redondo de um menino
semicerrou os olhos.
“Vou avisar ao Amirante que você está a caminho.” Ele saiu correndo,
pulando de galho em galho até desaparecer em um farfalhar de folhas.
Talasyn aventurou-se por cima de lama, raízes retorcidas e águas rasas. O
Nautilus e o acampamento que havia surgido ao seu redor ficavam em um aterro
natural, enquanto o Summerwind e as outras aeronaves estavam atracados a uma
curta caminhada de distância. Talasyn foi o primeiro a ver o navio de tempestade,
cuja curva brilhava na noite de sete luas como a carcaça de uma baleia encalhada
nos manguezais. Ao redor havia um conjunto de cabanas de bambu sobre palafitas.
Assim que ela pisou no aterro, Vela veio cumprimentá-la. Às vezes era um
acontecimento quando Talasyn visitava, todos ávidos por notícias da capital, mas às
vezes, como agora, eram apenas ela e o Amirante, conversando baixinho na
escuridão da noite.
A primeira vez que Talasyn visitou este esconderijo nos manguezais, ela ficou
chocada com a aparência coletiva do remanescente. Sigwad caiu sob o domínio de
Niamha e os sardovianos usaram roupas fornecidas pela Casa Langsoune, todas
túnicas leves de algodão e calças de cores vivas e
saias envolventes listradas. Incluindo Vela, eles pareciam mais Nenavarene do que Allfold.
O Amirante foi informado do tratado de casamento e da ameaça do Voidfell pelos

enviados do Domínio que trouxeram as configurações espectrais como medida de precaução.
Ou ela havia eliminado toda a perturbação de seu sistema ou estava fazendo um trabalho
espetacular para mantê-lo sob controle; o olhar que ela fixou em Talasyn era notavelmente
composto.
“Já chega, Talasyn. Você tem que aprender a se defender. Eu sei que você acha que
estará nos colocando em perigo ao fazer isso, mas você não precisa ser um peão estúpido
nos jogos da Rainha Dragão.
Acredite, ela precisa da sua boa vontade tanto quanto você precisa da dela. O Domínio não
tem escrúpulos em depor um monarca sem herdeiros – na verdade, eles estavam prestes a
fazer isso antes de você aparecer. Sem você, ela corre o risco de perder tudo. É hora de
você lembrá -la. Você acha que pode fazer isso?
“Eu não sei,” Talasyn murmurou. “Todo mundo tem medo dela, até meu pai. Estou
sozinho-"
“Você não está sozinho”, disse Vela. “Você tem Ossinast.”
Talasyn piscou, sem compreender. Os sons ambientais do pântano preencheram o
espaço tenso entre as palavras e Vela se aproximou. “O poder é algo fluido e em constante
mudança, ditado por alianças. No momento, parece que Urduja Silim tem todas as cartas
porque ela é a Zahiya-lachis. Mas uma vez que você se casa com o Imperador da ...
Noite, o que isso faz de você?
“A Imperatriz da Noite”, sussurrou Talasyn.
Vela assentiu. “Embora eu não possa dizer que estou encantado com isso, Alaric sendo
seu consorte nos dá tempo. E isso lhe dá... oportunidades.”
“Para espionar Kesath,” Talasyn se ouviu dizendo, apesar do estranho nervosismo que
a percorreu por Alaric ser chamado de seu consorte. Não só foi mais fácil para ela entrar no
modo de batalha agora que estava na companhia de seu comandante, mas a conversa
também desencadeou uma epifania que estava esperando pelo empurrão certo para se
transformar em incêndio. “Para aprender suas fraquezas. Para . . .” Ela parou, mal ousando
dar voz a tal coisa.
Vela terminou a frase para ela. “Para encontrar o caminho para Gaheris.”
“Podemos cortar a cabeça da serpente, como sempre planejamos”, Talasyn continuou
lentamente. “Gaheris é o verdadeiro poder por trás do Império da Noite. Nós
mate-o e tudo desmoronará. E então descobriremos o que fazer com...
O nome ficou preso em sua garganta.

“O homem que então será seu marido”, murmurou Vela.
Talasyn engoliu em seco. “Um pequeno detalhe,” ela disse com um pouco mais de
confiança do que ela realmente sentia.
“Também podemos aprender como eles estão fazendo seus canhões vazios”, acrescentou
Vela. “Alaric trouxe apenas um coracle de mariposa de volta para Kesath. A magia dentro
dele não deveria ter sido suficiente para alimentar couraçados inteiros. Você tem que descobrir
como eles fizeram isso e se há alguma maneira de tirar esses armamentos da equação.”
"Tudo bem. Eu irei”, Talasyn foi rápido em dizer. Foi um momento importante
empreendimento, mas ela se sentia melhor agora que havia um plano real.
Vela passou a mão cansada pelo rosto. “Você vai correr muito perigo. Você tem que nos
prometer que pedirá uma extração se as coisas derem errado.
"Eu vou." Talasyn pensou em Surakwel Mantes. “Conheço alguém que posso enviar se
precisar de ajuda e quando tiver informações importantes e não puder encontrá-lo
pessoalmente.”
“Você tem um caminho difícil pela frente”, disse Vela gravemente. “Neste momento,
parece não haver outra alternativa senão você caminhar. Você acha que é forte o suficiente?
Talasyn ergueu o queixo. "Eu tenho que ser."

"Muito bem. Volte correndo para Eskaya antes que sua avó perceba que você não está
lá.”
Talasyn observou o Amirante voltar para sua cabana. Ela não podia negar que uma parte
dela desejava que Vela tivesse demonstrado mais indignação por ela, mas não era
responsabilidade de Vela mimá-la e Talasyn tinha que cumprir seu dever, assim como Vela
tinha que cumprir o dela. O futuro era incerto; espalhou-se diante dela como a boca
escancarada de alguma caverna escura. E ela enfrentaria isso, da mesma forma que enfrentou
todo o resto até agora.
Siga em Frente.
Capítulo Vinte e Nove
Havia um ditado em Kesath, um dos muitos que Alaric havia memorizado em

seus tempos de estudante porque ele praticava escrevê-lo repetidas vezes na
escrita de alta caligrafia da corte imperial: Se você colher o bálsamo verde ...
pêra, você deve comer o amargor. Significava colher as consequências de
decisões erradas. Significava ter cuidado com o que se desejava.
Foi um ditado que passou pela superfície de sua mente em um ciclo de

censura enquanto ele e Talasyn subiam a cordilheira de Belian, carregando
pesadas mochilas cheias de suprimentos. A aeronave que os transportou de
Eskaya para Belian foi deixada para trás na guarnição de Kaptan Rapat, junto
com seus respectivos guardas — embora no caso de Alaric fosse um guarda,
singular, na forma de Sevraim, e esse era o problema. As ruínas do santuário
Lightweaver eram muito crescidas e frágeis para qualquer navio atracar lá, e
Alaric se recusou a ser superado em número pelos soldados do Domínio no
deserto remoto, sem rota de fuga. Os Zahiya-lachis também não estavam muito
interessados em confiar sua neta a dois Kesathes Forjados nas Sombras. Como
compromisso, apenas Alaric e Talasyn montariam acampamento no santuário e
treinariam lá e, com sorte, pegariam o Light Sever descarregando, para que ela
pudesse comungar com ele.
O resultado final foi este: Alaric sozinho na selva de Nenavarene com seu
inimigo de guerra e futura noiva política, que claramente ainda estava irado com
ele por causa da briga a bordo de seu navio de tempestade e aquela no telhado
de Eskaya.
Na verdade, a sua própria raiva foi atenuada pela confirmação inegável de
que os seus antigos camaradas não estavam abrigados em Nenavar, mas o
tempo certamente não estava a melhorar nem um pouco a sua disposição. As
manhãs em Kesath eram frias e cinzentas, a respiração serpenteando pelo ar
em guirlandas de vapor prateado. Aqui no Domínio, já estava tão quente quanto
o meio-dia de Kesathese no verão e infinitamente mais úmido – ainda mais do
que da última vez que Alaric viajou até aqui, em segredo, focado apenas em
parar a Tecedora de Luz antes que ela pudesse chegar ao ponto nexo. .
Foi engraçado como a vida acabou, mas ele não estava com vontade de rir.
Estava muito quente.
E não ajudava em nada o fato de Talasyn estar vestindo uma túnica sem mangas e calças
de linho que se agarravam a ela como uma segunda pele, fazendo com que seus pensamentos
seguissem caminhos perigosos. Ele culpou sinceramente Sevraim por isso, com toda aquela
conversa sobre criação de herdeiros.
“Você tem certeza absoluta de que estamos indo na direção certa?”
Alaric teve que levantar a voz porque Talasyn estava vários metros à frente dele,
pisando em meio a vinhas e arbustos com uma perspicácia que deixou clara sua
opinião negativa sobre esta pequena estada deles.
“Já esqueceu o caminho?” ela gritou de volta sem sequer olhar por cima do
ombro.
Ele revirou os olhos, embora ela não pudesse ver. “Eu segui um caminho diferente
então.”
“E como está o bastardo inescrupuloso que lhe deu o mapa?”
“O Comodoro Darius está desfrutando do doce sabor da vitória e dos privilégios
de seu novo posto, imagino.”
Por que ele dizia coisas assim, coisas que sabia que serviriam apenas para
antagonizá-la ainda mais? Ela diminuiu o ritmo o suficiente para olhar para ele e ele
pensou que poderia ter uma resposta na forma como seus olhos castanhos brilhavam
à luz do sol, na maneira como sua pele morena sardenta se emoldurava contra todo
aquele verde e dourado da selva.
Bufando, ela voltou para o caminho e continuou andando, e ele a seguiu, tentando
obter alguma satisfação por ter dado a última palavra.
Talasyn passou a manhã inteira desejando que uma árvore caísse sobre o Imperador
da Noite.
Ela também estava incrivelmente exausta. A caminhada até as ruínas do
santuário Lightweaver teria sido cansativa mesmo para alguém que teve uma boa
noite de sono, e ela só conseguiu quatro horas na jornada dela e de Surakwel de
volta ao Teto do Céu. Ela estava tonta enquanto caminhava, o mundo ao seu redor
adquirindo uma qualidade fina de pergaminho.
Mas uma coisa curiosa aconteceu quando ela e Alaric se aventuraram mais fundo
na selva, subindo ainda mais a encosta. Talvez fosse o ar fresco que entrava em seus
pulmões, o cheiro de terra, néctar e folhas úmidas, o modo como o esforço físico fazia
seu coração disparar, ou o deserto verdejante.
– seja qual for o caso, Talasyn se sentiu mais leve do que nunca. Ela não tinha sido capaz de apreciar
isso adequadamente na noite passada, pressionada pelo tempo e pela urgência que estava em seus
calcanhares enquanto atravessava os manguezais do Olho do Deus da Tempestade, mas aqui e
agora, com dias inteiros se estendendo pela frente, ela percebeu o quanto ela precisava fugir da
atmosfera sufocante da corte de Nenavarene, mesmo que fosse só por um tempinho. Mesmo que
tenha sido com Alaric Ossinast. Embora ela não tivesse fé em sua capacidade de não esfaqueá-lo
antes que tudo acabasse.
O estômago de Talasyn começou a roncar. “Pararemos para almoçar depois de limparmos este
lago”, ela anunciou para o espaço vazio à sua frente. Houve um grunhido de concordância por trás, e
ela riu ao imaginar Alaric bufando e bufando no clima tropical sufocante em suas roupas pretas.
O lago era profundo e lamacento devido às chuvas recentes e uma estreita ponte de tábuas
havia sido construída sobre ele. Estava meio submerso, mas serviria.
Talasyn atravessou sem incidentes, tomando cuidado para não escorregar na madeira viscosa.
Alaric não teve tanta sorte. Um grande barulho ecoou pela quietude da selva e ela se virou para
vê-lo desaparecer sob a água marrom. Ela fez menção de voltar correndo para a ponte, mas parou
quando a cabeça dele apareceu novamente. Ele estava cuspindo, seu cabelo preto encharcado
grudado em um rosto coberto de sujeira.
“Mestre da Legião Forjada nas Sombras, mas não consegue atravessar um lago!” Talasyn
exclamou.
Alaric fez uma careta, cuspindo um bocado de terra enquanto remava no

direção da ponte. “Lightweaver, mas não consegue fazer um escudo.”
Sua resposta mal atravessou a água, mas alcançou seus ouvidos bem o suficiente. Ela fez um
gesto rude para ele, com a palma para cima, o polegar esticado e o indicador curvado para dentro.
Ele piscou e pareceu-lhe que estava mais surpreso do que completamente ofendido.
Para crédito de Alaric, porém, nem todos conseguiam estar tão equilibrados quanto ele enquanto
lutavam para se libertar do que era terra mais ou menos liquefeita. Ele se movia com segurança,
quase como se quisesse cair no lago. Talasyn observou com uma sobrancelha levantada enquanto
ele subia no que parecia ser um tronco de árvore tombado, com a clara intenção de usá-lo como
ponto de apoio para pular de volta à ponte.
Só que não era um tronco de árvore. O momento em que Alaric está com todo o peso
pressionado sobre ele, isso. . . mexeu.
Ele mergulhou na água mais uma vez, com outro respingo poderoso, no momento em que
o rosto corpulento de um búfalo do pântano emergia à superfície. Era três vezes maior que um
homem adulto, com guelras vermelhas flutuando em ranhuras nas laterais do pescoço grosso.
Sua pele dura era da cor de carvão e seus olhos escarlates, colocados entre enormes chifres
em forma de foice, focavam em Alaric com uma fúria estúpida e primitiva.
Não só o seu território foi invadido, mas também pisoteado.

Soltou um berro que sacudiu as copas das árvores e avançou, através da água do lago,
tão graciosamente quanto um peixe. Talasyn girou uma lança radiante e arremessou-a com
toda a sua força, mas o búfalo do pântano desviou-se dela com uma rapidez chocante antes
de se esquivar sob o arco da lança forjada pelas sombras do próprio Alaric.
Talasyn entrou no lago para ajudar — ela não estava disposta a explicar ao exército de
navios de guerra Kesathese que esperavam além do arquipélago que ela havia deixado seu
soberano ser chifrado até a morte — mas a água mal havia chegado aos seus tornozelos
quando o comando rouco de Alaric a deteve. em suas trilhas.
"Fique lá."
Ele convocou o Shadowgate na forma de uma lâmina crescente, que jogou em direção às
margens lamacentas. À medida que a lâmina navegava pelo ar, seu cabo brotou uma corrente
de magia crepitante e escura, a outra extremidade enrolada em torno de seu punho enluvado.
A lâmina afundou na terra atrás de Talasyn e então os elos da corrente começaram a se
dobrar e Alaric foi impulsionado pelo comprimento decrescente. O búfalo do pântano deu início
à perseguição com bufadas e bufos enfurecidos, com os chifres abaixados, enquanto corria
atrás de sua presa, por todo o caminho até os baixios.
Talasyn se preparou para girar outra arma, para enfrentar a criatura de perto, mas assim
que a lâmina sombria e sua corrente negra como a meia-noite desapareceram e Alaric se
levantou, ele agarrou-a pelo pulso e, antes que ela percebesse, eles estavam correndo. , o
búfalo do pântano em sua perseguição. Ele colidiu com a vegetação rasteira, o chão tremendo
sob seus cascos pesados, cada movimento de sua cabeça com chifres derrubando árvores
jovens como se fossem apenas gravetos.
É assim que vou morrer, pensou Talasyn, o sangue latejando em seus ouvidos, as pernas
bombeando freneticamente, o marrom e o verde da selva se confundindo nos cantos de sua
visão. Na floresta. Morto pelos mais furiosos do mundo
vaca.
Alaric soltou o pulso dela, mas continuava acompanhando o passo ao lado dela. Ele
conjurou um machado de guerra para cortar os galhos baixos que bloqueavam seu
caminho, ocasionalmente transmutando-o em uma lança para arremessar em seu
perseguidor e então substituindo-o por um novo machado. Foi uma demonstração de
concentração, timing e habilidade mágica que Talasyn nunca tinha testemunhado antes,
nunca tinha sido capaz de fazer.
Para não ficar atrás, ela conjurou suas próprias lanças e as arremessou contra a fera
que a perseguia também, uma após a outra. Luz e sombra cantavam no ar, lado a lado.
Mas o búfalo do pântano era tão ágil em terra quanto na água, e isso fazia com que
esquivar-se da barragem parecesse uma tarefa fácil.
E justamente quando eles estavam correndo por tanto tempo e com tanta intensidade
que uma pontada surgiu em seu flanco e suas coxas estavam à beira do colapso e seu
coração estava prestes a falhar...
- o pequeno terremoto e os sons terríveis do ataque da terrível fera parou abruptamente.
Talasyn ousou olhar por cima do ombro. Ao longe, o búfalo do pântano havia se
virado e desaparecido nos arbustos, contente por ter afugentado os intrusos. O puro alívio
fez seus joelhos fraquejarem e ela caiu contra um tronco de árvore, o peito arfando
enquanto o suor se acumulava em sua pele e ela sugava uma enorme quantidade de ar
após a outra.
Alaric apoiou a mão no tronco da árvore ao lado dela. Ele se dobrou, ofegante
também. Vários minutos se passaram com os dois ofegantes e ofegantes sob uma
cobertura de folhas.
Finalmente – quando sua respiração se acalmou; quando os fracos pontos pretos
nadando diante de seus olhos desapareceram – Talasyn virou-se para Alaric. Ele estava
coberto de lama da cabeça aos pés, não apenas por causa do mergulho inesperado no
lago, mas também por sua magia arrastando-o corporalmente pelas margens molhadas.
Seu cabelo encharcado pendia frouxamente ao redor de um rosto anguloso e carrancudo,
onde a única tez pálida que se via era em pequenas mechas e manchas. Suas roupas
sob medida com tecidos finos eram agora mais marrons do que pretas.
Nesse momento, o Imperador Noturno de Kesath parecia uma nova espécie de
criatura taciturna que acabara de emergir de um lamaçal – o que foi mais ou menos o que
aconteceu.
Ela começou a rir.
Vê-la sorrir para ele pela primeira vez foi como levar uma flecha de besta no peito. Seus
olhos castanhos enrugaram nos cantos e a luz do sol dançou
a curva de seus lábios rosados, lançando um brilho quente em suas bochechas sardentas.
A respiração que Alaric recuperou recentemente ficou presa em sua garganta.
Ninguém nunca havia olhado para ele assim, com tanta alegria, e quando ela começou a rir, foi
profundo e vibrante, uma canção flutuando pelas câmaras de sua alma. Seus ouvidos zumbiam
com a melodia, a visão dela queimava em sua lembrança.
Eu daria qualquer coisa, pensou ele, para que esta não fosse a última vez. Para
ela sorrisse para mim novamente e risse como se a guerra nunca tivesse acontecido.
Depois de um tempo, percebi que ela estava rindo dele , e ele lançou-lhe um olhar fulminante.
Isso serviu para irritar ainda mais Talasyn. Ela agarrou-se à casca áspera como se quisesse
salvar sua vida, praticamente uivando enquanto Alaric ficava vermelho sob a lama que cobria sua
pele.
Eventualmente, sua risada diminuiu em risadinhas silenciosas, intercaladas com bufadas
ocasionais. “Você já terminou?” ele perguntou com os dentes cerrados.
"Sim." Ela se endireitou, enxugando as lágrimas de alegria com dedos finos. “É praticamente
um rito de passagem Nenavareno quase ser assassinado por um búfalo do pântano.” Ela pegou o
mapa e a bússola dos bolsos, verificando se ainda estavam no rumo certo.
“Primeiro o dragão, depois a águia mensageira que parecia não ter escrúpulos em estripar
meus homens, e agora este bovino,”
Alaric resmungou. “Neste ponto, devo apenas presumir que todos os animais do Domínio estão
querendo me matar.”
“Não apenas os animais.” Mas não havia nenhuma ira real no tom de Talasyn; ela disse isso
com a naturalidade do hábito. Ela guardou as ferramentas de navegação e apontou para frente.
“Fomos perseguidos na direção das ruínas, pelo menos. Tem um riacho próximo onde podemos
almoçar e você pode. . .”
Seu olhar travesso passou por ele, a boca se contorcendo com o início de uma nova onda de
risadas. “. . . lave.
“Se um peixe extraordinariamente grande não me matar primeiro”, ele brincou.
Ela bufou, de uma maneira que era quase... sociável. Algo que parecia desconfortavelmente
parecido com esperança agitou-se em seu peito. Ela havia superado as brigas mais recentes? Se
isso foi o que foi necessário para ela parar de ficar com raiva dele, então talvez estar coberta de
lama não fosse tão terrível. . .
Minutos depois chegaram ao riacho, uma faixa de água transparente que borbulhava pela
encosta da montanha, margeada por rochas cobertas de musgo. Como
Alaric sentou-se cautelosamente em uma das pedras e tirou as botas. Talasyn deliberadamente
virou as costas para ele e começou a desempacotar as rações com mais meticulosidade do que
tal tarefa exigia.
Sua timidez repentina estava em desacordo com a forma como eles tentaram se matar
meses atrás. Ainda assim, ele estava grato pela privacidade e procurou mais privacidade,
escondendo-se atrás de uma espessa parede de juncos tufados que cresciam na beira da linha
de água, onde tirou as roupas enlameadas.
O frescor do riacho era um bálsamo refrescante depois de horas de caminhada no calor
sufocante. Ele esfregou cada centímetro de sujeira, ouvindo preguiçosamente o canto da água
sobre as pedras e todos os animais invisíveis, possivelmente assassinos, chiando nas copas
das árvores. Não se parecia em nada com os banhos da Cidadela de Kesathese ou do Telhado
do Céu Nenavarene, com o vapor perfumado da água aquecida flutuando em banheiras de
mármore, mas mesmo assim ele achou aquilo agradável.
Quando Alaric emergiu do riacho e procurou em sua mochila uma muda de roupa, ele trocou
as túnicas de mangas compridas e gola alta por apenas uma camiseta preta justa e protetores
de braços. Após um momento de hesitação, ele também colocou as manoplas de couro de volta
na mochila. O clima exigia isso.
Talasyn havia preparado os bolos de arroz e a carne de veado salgada e estava preparando
chá de gengibre em uma chaleira alimentada por um coração de éter infundido com Firewarren.
Ela olhou para cima quando ele se aproximou e piscou. Uma, duas vezes, sua boca se abrindo
ligeiramente. Antes que ele pudesse se perguntar em voz alta sobre seu comportamento
estranho, ela desviou o olhar e empurrou o prato de bambu cheio de comida para ele sem dizer
uma palavra.
Enquanto comiam, sentados na grama, ele procurava freneticamente um tema adequado
para conversa.
“Kaptan Rapat não ficou muito entusiasmado em me ver novamente”, ele arriscou.
"Você pode culpá-lo?" Ela colocou um bolo de arroz na boca. Um inteiro. “Ele ficou feliz em
me ver, no entanto.”
“Por que ele não estaria?” Ele pretendia ser sarcástico, mas por alguma razão a imagem de
suas feições douradas iluminadas pelo riso veio à tona em seus pensamentos, e seu comentário
terminou com uma nota perturbadoramente sincera até mesmo para seus próprios ouvidos. Ele
compensou limpando a garganta e acrescentando ironicamente: “Afinal, você é o modelo de
virtude e bom ânimo”.
“Nós dois sabemos que você me deixa comendo poeira no que diz respeito a essas duas
coisas”, ela disparou, com as bochechas salientes como se ela fosse um esquilo armazenando
bolotas para o inverno nas florestas de sua terra natal. Então ela engoliu em seco e ele tentou
se lembrar se a tinha visto mastigar o bolo de arroz.
“Espero que seu legionário se comporte bem enquanto for convidado.”
Alaric fez uma careta. “Deixei ordens estritas, mas Sevraim e se comporte não
pertencem exatamente à mesma frase.”
"Eu posso imaginar." Talasyn pegou uma tira de carne de veado salgada do prato que
compartilhavam. “Um pouco ousado, não é? Conversador outro dia também, embora ele nunca
tenha dito uma palavra durante as negociações.”
“Embora eu já tenha desistido de incutir um mínimo de decoro em Sevraim, temos a sorte
de que ele às vezes sabe quando deve manter a paz”, disse Alaric. “Ele está aqui estritamente
para minha proteção e está satisfeito o suficiente para manter esse papel, já que a política o
aborrece.”
“Você não teve problemas em liberá-lo temporariamente de suas funções.” Talasyn mordeu
a carne de veado, rasgando-a ao meio com um puxão forte dos dentes. “Você realmente confia
tanto em mim?”
Alaric ficou tão horrorizado ao vê-la cair sobre as rações como um animal faminto que
demorou um pouco para perceber que ela havia feito uma pergunta. Ele encolheu os ombros.
“Acredito que você tenha bom senso suficiente para não fazer nada tolo.”
As palavras dela da outra tarde voltaram para ele. Um dia as pessoas terão o suficiente de
você. E quando finalmente te denunciarem, não pensarei duas vezes antes de me juntar a eles.
Ela se mexeu e ele percebeu que ela também estava se lembrando.
“Não, não farei nada tolo.” Talasyn parecia tão chateado por ter que fazer aquela promessa
que Alaric quase riu. “Eu digo coisas quando estou bravo, mas tentarei não tornar isso mais
difícil do que já é.”
Ele assentiu. "Assim como eu. Provavelmente é o máximo que conseguiremos ter fé um
no outro, mas é melhor do que nada."
“Concordo”, ela disse enquanto mastigava.
“Se vale de alguma coisa”, ele murmurou, “meu comportamento no Deliverance foi
impróprio. Vou me esforçar para garantir que isso não aconteça novamente.”
Havia uma parte de Alaric que não conseguia acreditar que ele estava se desculpando
para o Tecelão de Luz. Seu pai teria um ataque se descobrisse.
Mas Gaheris nunca descobriria. Essa era a questão. Ele estava a um oceano
de distância. Alaric nunca se sentiu tão longe de seu pai como agora, aqui neste
deserto. Havia algo estranhamente libertador nisso.
Talasyn tossiu, como se tivesse engasgado com a comida de pura surpresa.
Para engoli-lo, ela tomou um generoso gole de chá de gengibre, olhando para ele
por cima da borda da xícara em algo que parecia contemplação.
“Obrigada”, ela finalmente disse. “Eu também devo me esforçar para fazer o
mesmo.”
E embora a Guerra dos Furacões sempre fosse sentida entre eles, como dois
cacos de um painel de vidro rachado separados pela linha branca de fratura, pelo
menos parecia haver um acordo mútuo para não falar mais sobre isso. Afinal. Em
vez disso, Alaric observou com espanto enquanto Talasyn pegava outro bolo de
arroz e o enfiava na boca ao mesmo tempo que a segunda metade da tira de
carne de veado.
Pelos deuses. Ele foi incapaz de desviar o olhar. Ela comeu como ela
disputado. Implacável e sem piedade.
Foi só quando ela bateu os lábios, a plenitude rosa deles brilhando no chá de
gengibre, que algum instinto - algum senso de autopreservação - o fez decidir de
repente ficar muito interessado na grama, no riacho próximo, no musgo. nas
rochas, qualquer coisa que não fosse ela.
Capítulo Trinta
O pôr do sol vermelho-dourado derramava-se sobre as antigas ruínas em uma névoa

derretida quando Alaric e Talasyn chegaram ao topo da montanha. O santuário
Lightweaver era uma coisa vasta e etérea quando ela o viu pela primeira vez,
prateado ao luar; no brilho ardente de um dia agonizante, sua desgastada fachada
de arenito contrastava fortemente com a selva ondulante verde-escura dentro da
qual ela se reclinava, solene e imensa, como um deus esquecido em um trono há
muito perdido, os rostos de sua multidão de figuras dançantes esculpidas espiando
saindo de vinhas e arbustos com meio-sorrisos enigmáticos onde se escondiam os
segredos do passado.
Alaric observou com interesse os dançarinos no arco de entrada. "Estes são?"
“Tuani.” Talasyn convocou o termo de uma das inúmeras lições de história.

“Espíritos da natureza. Você encontrará relevos como esses em muitas estruturas
milenares. Eles eram adorados pelos antigos Nenavarene.”
“E agora os Nenavarenos adoram a sua avó.” Os olhos cinzentos de Alaric

estavam fixos nas esculturas, suas crinas esvoaçantes sempre selvagens ao vento,
seus membros elegantes erguidos para sempre ao som de alguma melodia antiga.
“E, eventualmente, você.”
Talasyn deu de ombros sem entusiasmo. Ela não gostava de pensar nisso — no
que viria depois. Ela estava bastante esfarrapada, preocupada com o presente como
ele era.
“Não há muita adoração envolvida”, ela murmurou. “Aqui em Nenavar a Zahiya-
lachis é soberana porque ela é o recipiente dos ancestrais que vigiam a terra a partir
do mundo espiritual. Não há . . . orações ou rituais, ou qualquer coisa. As pessoas
simplesmente têm que fazer tudo o que ela diz.”
“Como pretensa consorte de um futuro Zahiya-lachis, já se espera que eu faça
exatamente isso, não é?” Ele parecia um pouco divertido. “Os maridos se submetem
às suas esposas aqui, pelo que percebi.”
Houve uma vibração na boca do estômago. Houve um salto em seu pulso, uma
falta de ar. A maneira como ele falou tão casualmente sobre o casamento iminente,
quando parecia como agora...
Logicamente, Talasyn sempre soube que Alaric tinha um corpo escondido em algum
lugar sob todo o tecido preto e armadura de couro. Ela até ficou surpresa com o tamanho
disso em inúmeras ocasiões. Não deveria ter sido um choque tão grande .
Mas ele emergiu de trás dos juncos altos com uma camiseta que deixava à mostra
as clavículas pontiagudas e os ombros largos, que se agarravam ao peito definido.
Combinado com calças que caíam nos quadris magros e enfatizavam o comprimento
considerável de suas pernas, e protetores de braço pretos sugerindo os músculos sólidos
abaixo deles. . . o efeito foi bastante vertiginoso. Ainda era.
Pelo menos seu cabelo já havia secado há muito tempo e ele não estava passando
os dedos por ele com uma elegância casual e bajuladora, e ela parou de se sentir como
se estivesse à beira de entrar em combustão. Tipo de. Talvez.
“Lá vai você de novo, falando sobre ser casada comigo”, ela zombou
com uma bravata que ela esperava que ele não percebesse. "Você está animado."
"Dada a sua propensão para apontar isso", rebateu Alaric, "eu arriscaria adivinhar
que você está animado por eu estar animado."
"Você", ela sibilou, "é o homem mais mal-humorado que eu já..."
"Está noivo?" ele sugeriu prestativamente.
“Você pode parar de falar sobre isso!”
"Não. Irritá-la faz parte da minha natureza teimosa, Lachis'ka. Seu tom era
até. Perfeitamente calculado, pensou ela, para irritá-la.
E funcionou.
Carrancuda, ela entrou no complexo. Ele também, desta vez acompanhando-a em
vez de ficar atrás. Afinal, ambos conheciam o caminho para o Light Sever.
Talasyn conhecia homens bonitos com físicos excelentes.

Houve muitos na Sardóvia e havia muitos aqui no Domínio. Mas ela nunca havia
experimentado isso antes. . . atraia a companhia de qualquer outra pessoa. Seus olhos
continuaram piscando para Alaric, mapeando-o. Cada terminação nervosa dela brilhou
com a proximidade dele.
Na verdade, era o mesmo conjunto de reações que ela tinha com ele desde que se
conheceram, mas amplificadas, de alguma forma. Como se ao retirar suas camadas,
algumas das dela também tivessem sido removidas.
Isso a assustou, essa epifania de que ele não era feio. Ou talvez epifania não fosse
o termo certo. Talvez tenha sido algo que ela
sempre soube, no fundo, e estava esperando o momento certo para emergir e bater na
cabeça dela.
O momento certo era Alaric molhado do riacho, com uma juba negra desgrenhada e
pele corada pelo sol esticada sobre músculos esculpidos, gotas de água emaranhadas em
seus longos cílios.
O rosto de Talasyn ficou quente e ela ficou extremamente grata pela escuridão que
envolvia os corredores empoeirados e em ruínas que eles atravessavam. Deuses, parecia
não haver nada mais humilhante do que sentir-se atraído por alguém que não sentia o
mesmo. Alaric disse a ela, de uma maneira tão cruel e mordaz, que ela se limpava bem. Não
havia dúvidas quanto à sua implicação; as únicas vezes em que ele achou tolerável olhar
para ela foi quando seu rosto estava pintado e ela estava envolta em seda e pedras
preciosas. Sem essas armadilhas, ele obviamente não tinha ímpeto para ver um antigo
inimigo de guerra como outra coisa senão um troll das cavernas.
Um troll das cavernas astuto , aliás.

Ela se sentiu enjoada. Era isso que a atração normalmente implicava?
de repente se importando se a outra pessoa achou algo agradável aos olhos?
A corte do Domínio a estava influenciando da pior maneira possível, concluiu Talasyn.
A ênfase que a Nenavarena colocou na moda e nos cosméticos cultivou nela uma vaidade
que estava ausente há vinte anos. Ela resolveu trabalhar nisso, para reprimir esse aspecto
novo e altamente frívolo de si mesma.
Os relevos que revestiam as paredes internas do santuário quase pareciam se mover

na penumbra, seus olhos de pedra seguindo os intrusos. Através de tudo isso, as veias de
Talasyn zumbiam com os fios dourados da Trama de Luz, acenando para ela enquanto se
esforçava contra os véus do espaço etéreo. No entanto, quando chegaram ao pátio, tudo
estava quieto, o Light Sever adormecido.
A árvore que a magia de Alaric havia derrubado há pouco mais de quatro meses ainda
estava lá, com o tronco retorcido rachado como um ovo sobre a pedra. Alaric e Talasyn
olharam para ele e depois um para o outro.
“Eles são chamados de lelak'lete – árvores avós”, disse ela, mais por um desejo de
evitar qualquer discussão sobre o passado rancoroso que compartilhavam, o que sem dúvida
levaria a outra discussão feroz, do que por uma necessidade urgente de ensiná-lo nos
melhores aspectos. pontos da botânica Nenavarene. “Acredita-se que eles abrigam os
espíritos dos mortos que não receberam sepultamentos adequados.”
O olhar prateado de Alaric vagou pelos telhados de pedra que cercavam o pátio,
lascados e tombados sob o peso das árvores antigas.
que crescera sobre eles em profusões de troncos retorcidos, folhas verde-acinzentadas e raízes
aéreas semelhantes a cordas. “Muitas almas inquietas por aqui, então.”
Talasyn inclinou a cabeça. "Assustado?"
“Não deles. Os animais provavelmente me pegarão primeiro.”
Sua fala foi tão perfeitamente irônica, tão claramente sofrida, que ela teve que reprimir um
sorriso, mais uma vez provocada pelo raro lampejo de seu humor sutil.
Eles montaram acampamento, o que envolveu pouco mais do que largar as mochilas e
desdobrar sacos de dormir perto da fonte de arenito. O jantar foi silencioso e os olhos de
Talasyn estavam pesados no final, as sombras do início da noite pressionando suas pálpebras,
o cansaço que ela vinha controlando desde a manhã agora solto, lavando seus ossos.
Ela mal conseguiu tropeçar em seu saco de dormir e rastejar para dentro dele. A última
coisa que ela viu antes de mergulhar em um sono profundo foi Alaric parado perto da fonte, a
cabeça inclinada para olhar o céu escuro acima das árvores do avô. No início pálido das sete
luas e no tênue brilho das primeiras estrelas.
"Acordar."
Os olhos de Talasyn se abriram. O céu estava de um azul brilhante e grandes quantidades
de luz solar entravam no pátio. Ela semicerrou os olhos contra o brilho, perplexa. Não era noite
há poucos minutos?
A névoa do sono se dissipou. Ela sentou-se ereta, seu corpo gemendo em protesto, tendo
se acostumado felizmente às noites abrigadas em travesseiros macios e lençóis de seda em
cima de um colchão de edredom. Não havia ninguém para culpar além dela mesma por ter
ficado mole, mas de qualquer maneira, fazia com que ela se sentisse melhor franzindo a testa
para o homem que a tinha despertado.
A expressão de Alaric era impassível quando ele se agachou ao lado dela, sua sombra
nítida no antigo chão de pedra. “Temos que começar. Deixei você dormir um pouco porque
parecia cansado, mas não podemos perder mais tempo.
“Tão atencioso.” Para seu desgosto, a mordida que ela pretendia

O que deixou claro em seu tom foi engolido por um bocejo tempestuoso.
O café da manhã consistia em mais bolos de arroz e um café alarmantemente potente,
feito com o pó fornecido pela guarnição de Rapat. Cheirava levemente como o espinheiro
amarelo cremoso que poderia limpar uma sala quando cortado
aberto, mas tinha gosto de fumaça e chocolate – e era tão forte que o coração de Talasyn
batia mais rápido em seu peito depois de apenas alguns goles.
Alaric não ficou impressionado. “Essa coisa pode tirar a tinta do casco de um dirigível.”
Talasyn concordou secretamente com ele, mas os princípios ditaram que ela defendesse
a honra de Nenavar. “O gosto rústico ofende sua sensibilidade real?” ela disparou.
“Você também é da realeza,” ele ressaltou. "Ou isso escapou da sua mente?"
Ela piscou. Isso tinha esquecido, na verdade. E ele estava arqueando uma sobrancelha
escura para ela e seus lábios sensuais estavam curvados em um sorriso malicioso e ele
estava vestindo aquela camiseta estúpida ...
Seu sorriso se alargou de diversão conforme os segundos passavam. "Parece que você
quer me matar."
“Parece que você está gostando”, ela retrucou.
Seus olhos eram prateados à luz do sol; por um momento fugaz, eles mantiveram um
tipo enigmático de travessura que ela nunca teria acreditado que ele tinha nele, se não
tivesse testemunhado antes de desaparecer, seu brilho recuando atrás do aço e do gelo
habituais.
Ela se inclinou para frente, com alguma pequena suspeita se enraizando. “ Você gosta
isto?" ela exigiu sem rodeios. “Me irritando, quero dizer?”
Ele abaixou a cabeça, de repente muito concentrado em seu café, perscrutando suas
profundezas como se contivesse segredos misteriosos. “Não é que eu goste , mas é diferente.
Do meu pai, da minha corte” – sua sobrancelha pálida franziu enquanto ele se corrigia
meticulosamente, e ele parecia tão jovem – “eles se curvam e se raspam. Meus legionários
são menos cerimoniosos, especialmente Sevraim, como você sem dúvida notou. Mas eles
ainda estão cientes de que sou seu mestre.
Você, por outro lado, não tem medo de falar verdadeiramente o que pensa. Acho isso
interessante.”
“Achei que você gostasse mais de mim quando eu ainda tinha medo de você.” Talasyn
não resistiu em jogar na cara dele a declaração da noite que passaram como prisioneiros.
Até hoje, ela não tinha ideia de que se lembrava do que ele havia dito.
“Para citar um estimado filósofo”, disse Alaric ao seu café, “eu digo coisas quando estou
bravo”.
Lá estava ele de novo, aquele sorriso puxando seus lábios, espontaneamente. E, mais
uma vez, ela lutou contra isso. “Bem, da próxima vez que desejar ser desrespeitado, você
sabe onde me encontrar.”
O canto da boca de Alaric se contraiu, como se ele estivesse reprimindo um

sorriso.
Depois de quebrarem o jejum, eles se revezaram para lavar a louça em uma

fonte que Rapat lhes dissera estar localizada no gramado do santuário, a alguns
corredores sinuosos de distância do acampamento. Talasyn ficou em segundo
lugar e, enquanto escovava os dentes com pó de sal, pétalas de íris secas e
folhas de hortelã esmagadas, refletiu sobre a camaradagem perturbadora em
que havia caído com o Imperador da Noite.
Seria um subproduto dos acontecimentos da manhã anterior, um vínculo
improvável forjado pelo ato de escapar da morte? Ou seria este lugar, tão
assustadoramente pitoresco, tão remoto que poderiam muito bem ser as duas
únicas pessoas no mundo?
Seja qual for o caso, Talasyn teve que admitir que provavelmente foi uma
coisa boa. Ela quase escorregou - quase perdeu esse longo jogo - quando
criticou a ascensão do continente e um dia ela se juntou a eles. Se ela já fosse a
Imperatriz da Noite, suas palavras teriam contado como traição. O seu
temperamento colocou em perigo Nenavar e Sardovia, bem como a sua própria vida.
Ela teve uma sorte incrível que Alaric não parecia estar usando tanto sua
declaração tempestuosa contra ela .
Quando ela voltou para o pátio, ele estava sentado, de pernas cruzadas, à
sombra de uma árvore avô que havia brotado contra uma parede, seus galhos
empurrando a velha pedra. Talasyn juntou-se a ele com alguma relutância,
caindo em frente dele mais perto do que ela teria preferido devido às raízes
grossas e salientes que ocupavam a maior parte do espaço. Ele cheirava como
o sabonete de calam da guarnição.
“Vamos nos concentrar exclusivamente na meditação até tarde da tarde”,
anunciou ele. “O objetivo é que sua respiração, sua magia e seu corpo estejam
tão sintonizados um com o outro que moldar a Trama de Luz no que você quiser
– neste caso, um escudo – será fácil. Por que você está fazendo essa cara para
mim?
“Parece tedioso,” ela resmungou.
“Quando comecei a fazer etherman sob a tutela do meu avô, eu passava
semanas inteiras sem fazer nada além de meditar”, ele a informou arrogantemente.
Ela deveria ter ficado ofendida com o tom dele, mas... . . “Eu não sabia que
seu avô foi quem te ensinou.”
“Como mencionei antes, minhas habilidades se manifestaram desde cedo.”

Alaric traçou um círculo na poeira dos tempos com o dedo indicador, sem sequer parecer
perceber que estava fazendo isso. “Ele estava muito orgulhoso de mim. Ele reservou um
tempo para supervisionar meu treinamento, até... . .”
Ele nunca terminou a frase, mas Talasyn conseguiu adivinhar. Até que sua obsessão
pelos navios de tempestade aumentasse, ou até que a guerra começasse. Tudo resultou
na mesma coisa, não foi?
Ela só conhecia o Rei Ozalus como aquele que começou tudo. Que foi possuído por
um sonho de relâmpagos e destruição que culminou nas sombras dos navios de tempestade
caindo sobre o continente. Ela certamente nunca antes o imaginou como o avô de alguém,
ensinando magia a um menino solene de cabelos escuros.
Que perturbador, esse mal poderia ter um rosto humano. Ela se lembrou do que tinha
sido, pelos padrões de Alaric, uma explosão de raiva quando eles discutiram sobre o
verdadeiro instigador do Cataclismo. Ela entendeu melhor agora. Que perturbador é que
um homem mau pudesse ter pessoas que cuidassem tanto dele.
Não demorou muito para que Alaric saísse de seu devaneio particular e começasse o
treinamento do dia. Eles passaram pelas meditações de respiração estacionária primeiro,
e então ele lhe ensinou mais sobre as formas em movimento – desta vez mantendo uma
distância cuidadosa, nem uma vez organizando o corpo dela com as mãos como ele tentou
fazer no bosque de plumérias. Ela se perguntou se esta era uma decisão consciente da
parte dele, mas se conteve. Se foi uma decisão consciente, foi tomada para que ele
pudesse evitar o constrangimento que ocorreu então, quando ela voltou para ele. Ela foi a
única cujo coração demorou muito para parar de acelerar no camarim depois disso, porque
ela nunca havia conhecido um toque assim antes.
O sol já estava alto quando Talasyn aprendeu todas as meditações mecanicamente.

Alaric passou de instrutor e observador a companheiro etérmico, executando as diversas
formas ao seu lado. Apesar de seu corpo solidamente musculoso, ele tinha pés leves, era
flexível e executava cada passo com a graça de uma pantera. Ele ditava o ritmo e ela o
acompanhava, os dois viajando em filas paralelas por todo o pátio, em meio a todas
aquelas árvores velhas e tortas. Pernas balançando para frente e para trás. Braços
cortando e empurrando e subindo aos céus; pulsos como guindastes de papel subindo e
depois deslizando de volta à terra. O ar fluindo pelos pulmões, estimulado pelo
contrações do peito e do estômago, pela torção dos quadris e pelo arqueamento da coluna.
E a magia de Talasyn fluiu junto com isso. Pela primeira vez, ela pôde sentir cada
caminho percorrido pelo éter em suas veias. Pela primeira vez, ela pôde ver as pontas dos
dedos, o coração e as facetas ocultas de sua alma como pontos de nexo, ligados em uma
constelação pelo fio dourado da Trama de Luz.
Pela primeira vez, ela se sentiu conectada ao homem ao seu lado de uma forma que ia
além da tolerância relutante ou daqueles pequenos momentos surpreendentes de
amolecimento, de abertura. Ela e Alaric se moviam juntos, de forma contínua e fluida, como
se fossem os espelhos um do outro, como se fossem ondas em um oceano chamado para
sempre, suas sombras se alongando na pedra.
No entanto, um estado de coisas tão feliz terminou cedo demais.

Ao pôr do sol, Talasyn estava inacreditavelmente frustrado.
Ela ainda não tinha conseguido girar um único escudo. Em princípio, era o mesmo que
forjar uma arma — e, no entanto, aqui estava ela, empoleirada num pedaço do tronco
retorcido da árvore caída, mais uma vez tentando visualizar algo que não conseguia replicar.
Ela estava nisso desde o final da tarde e os resultados foram mínimos, na melhor das
hipóteses.
Alaric provavelmente estava tão perplexo quanto ela, mas era muito mais paciente do
que Vela jamais fora e abordava incansavelmente o problema de diferentes ângulos. Na
verdade, graças às meditações, ela podia sentir a magia dentro dela sendo lentamente
persuadida para o efeito desejado. Ela simplesmente não conseguia trazer isso à tona.
O tronco rangeu sob o peso adicional. Talasyn abriu um olho; Alaric sentou-se na frente
dela, imitando sua pose. Ele gesticulou para que ela continuasse com uma arrogância que a
deixou arrepiada, mas ela obedeceu a contragosto, retirando-se para a escuridão atrás das
pálpebras fechadas uma vez.
mais.
— Você me disse que a primeira arma que usou foi uma faca, como aquela que você
roubou para se proteger — disse ele, e ela assentiu. “Além das lâminas, um escudo também
pode proteger você”, continuou ele. “Construa isso em sua mente, como fez com aquela
primeira faca. Polegada por polegada. Esculpa a madeira em forma de lágrima. Pinte com
resina. Suavize a aderência com couro.
Reforce a superfície com metal. Faça o polimento até que brilhe ao sol ou à luz das estrelas.
Seu tom era baixo e deliberado. Afundou em sua corrente sanguínea, todo mel, vinho
e carvalho. Ela teve que lutar contra a vontade de abrir os olhos em uma tentativa frenética
de reprimir os arrepios que arrepiavam sua nuca, que dançavam por sua espinha.
Talasyn imaginou fazer um escudo. Uma material, de nogueira, couro bovino e ferro,
usando as palavras de Alaric como guia. Dessa vez ela também estava pensando naquela
primeira faca, em como ela a invocara nos arredores de um acampamento militar no
coração da Sardovia, com Vela observando. Ela estava tão desesperada para provar seu
valor naquela época. Desesperada para ganhar seu sustento. Era a mesma coisa, não era?
Ela precisava dominar essa nova habilidade para provar ao Domínio que valia a pena correr
o risco de esconder os Sardovianos. Ela precisava salvar tanto os Sardovianos quanto os
Nenavarene da noite ametista, das mandíbulas do Devorador de Mundos.
E ela estava quase lá. Sua magia estava se esforçando para atingir seu objetivo,
superando dúvidas, velhos hábitos e curvas de aprendizado da mesma forma que um broto
verde avança pela terra.
Quando ela abriu os olhos, uma gota translúcida de luz mágica que poderia ser um
escudo se alguém apertasse os olhos estava brilhando ao alcance de seus dedos, tornando-
se cada vez mais sólida à medida que Talasyn a contemplava com admiração.
Alaric estava ligeiramente inclinado para frente, com uma expressão que ela nunca
tinha visto nele antes. Ele parecia... satisfeito. Quase juvenil, parte da severidade
desaparecendo de suas feições perpetuamente taciturnas. Mais uma vez, como naquele
dia no átrio do Telhado do Céu, ela se perguntou como seria se ele realmente sorrisse.
E, com essa interrupção em sua concentração, o escudo desapareceu. Deixando-a

com os dedos agarrados ao ar vazio.
A decepção de Talasyn com a natureza efêmera de sua competência foi igualmente
passageira. O que rapidamente tomou o seu lugar foi a alegria da forma mais pura. Era
como se ela tivesse dado o primeiro passo importante em um caminho que antes era
impossível de encontrar. A habilidade de fazer um escudo estava dentro dela, ela só
precisava empurrar um pouco mais; havia esperança como raios de sol no final de uma
longa escuridão. Esperança de que o mundo como ela o conhecia não fosse devorado.
“Eu consegui,” ela suspirou, mas então se conteve. “Quer dizer, eu quase
—”
"Não. Você fez isso." A voz de Alaric era suave e rouca. Seus olhos cinzentos estavam
quente à luz do dia que se esvai. “Você está indo muito bem, Talasyn.”
E o momento entre eles foi de ouro, uma vitória a ser partilhada neste lugar de pedra,
madeira e espíritos, e a magia dela ardia no alto do seu coração e a expressão no rosto dele era
aberta e desprotegida, e esta foi a primeira coisa boa. acontecer em tanto tempo—
Ela avançou, quase tombando em seu poleiro precário, e

ela passou os braços em volta do pescoço dele numa onda de gratidão, de triunfo.
Sua rápida respiração cortou sua vertigem. Pode muito bem ter sido o som de tiros de
canhão, apesar de ter induzido seu retorno cambaleante à realidade com os mais terríveis
solavancos. Mortificada, com todo o rosto quente, ela se desembaraçou dele.
Ou ela tentou, pelo menos.

Alaric pressionou a mão nas costas dela, fazendo-a colidir com ele, mantendo-a contra ele.
A palma da mão nua era uma sensação de queimação, nem um pouco entorpecida pelo tecido
fino da túnica. O queixo dele pousou no local onde o pescoço dela se curvava em direção ao
ombro, as pontas do cabelo dele fazendo cócegas em sua bochecha.
Talasyn piscou para as árvores no telhado, escuras contra o céu escuro. Foi uma revelação
ser abraçada assim, ter o calor de outra pessoa tão perto, cercando-a. Foi a fome, o que a fez
apertar os braços em volta do pescoço dele até não haver mais espaço entre eles, pele com
pele, a urgência com que ele se agarrou a ela, ecoando tudo o que sua alma clamou por todos
esses anos. .
Ela relaxou em seu abraço, respirando-o, o cheiro de água de sândalo, sabonete de limão
e pele bronzeada. A mão dele percorreu a base de sua coluna em uma carícia lenta, e ela sabia
que o sentiria ali muito depois de ele se afastar.
Mas ela não queria que ele se afastasse. Ela queria mais. Sua mão direita caiu até a gola
da camiseta dele e deslizou ainda mais para baixo, até que seus dedos traçaram a sólida
musculatura de seu bíceps exposto. Um arrepio percorreu seu corpo largo e ele espalmou
compulsivamente sua coxa com a mão livre, tão quente e grande. Todo ele era tão quente e
grande.
Um pequeno suspiro abafado de necessidade repentina escapou de seus lábios,
espontaneamente. Ele cantarolou, baixo e calmante, e eles continuaram a se tocar, a se abraçar,
enquanto o último sol se punha abaixo do horizonte.
Capítulo Trinta e Um
Ele mal conseguia se lembrar de sua mãe o segurando, e seu pai certamente nunca
o fizera. Ele não possuía nenhuma referência para sentir alguém em seus braços e
os braços de alguém ao seu redor. Ele nunca esperara que fosse como se o frio
dentro dele tivesse começado a derreter, em todos os lugares onde ele e Talasyn
tocavam, arrastando-o de cabeça para a alegria do verão.
Ele não sabia - provavelmente nunca saberia - o que exatamente os fez voltar a
si mesmos, uma consciência nítida rastejando junto com o índigo do crepúsculo.
Talvez fosse a dor nas costas e nas pernas ainda cruzadas devido ao ângulo
estranho do abraço. Talvez fosse o tronco da árvore em que estavam sentados que
se mexia perigosamente. Talvez fosse até mesmo o pio sonolento de um pássaro
empoleirado em algum poleiro invisível na floresta ao redor deles.
Seja qual for o caso, Alaric e Talasyn lentamente se libertaram um do outro. Foi
além da novidade de experimentar algo pela primeira vez – mesmo que o momento
tivesse passado, ele ainda podia sentir a cintura dela envolta na curva de seu braço,
ainda podia sentir os braços dela em volta de seu pescoço e as marcas dos dedos
dela em seu pescoço. bíceps. Ela não encontrava seu olhar enquanto ele não
conseguia parar de olhar para ela. Colocando uma mecha solta de cabelo castanho
atrás da orelha, ela lambeu os lábios nervosamente, e ele realmente desejou que
ela não tivesse feito isso, seu olhar permanecendo em sua língua rosa enquanto ela
percorria o inchaço de seu lábio inferior.
“Você, hum. . .” Ela parou. Lambeu os lábios novamente, porque ela foi colocada
nesta terra para torturá-lo. “Você é um bom instrutor,” ela disse com voz rouca, seus
olhos castanhos focados nos padrões escarpados da casca áspera do tronco da
árvore. “Você tem sido muito paciente. Então... obrigado.
Alaric não estava preparado para isso, para seus elogios tímidos e vacilantes.
O calor inundou suas bochechas e subiu até as pontas das orelhas. Ele estava grato
por o sol ter se posto, grato por ser difícil para ela ver como ela o reduziu a um idiota
corado com um punhado de palavras gentis.
Ele soltou um grunhido de reconhecimento e eles desceram da árvore. Ele
manteve distância dela enquanto preparavam o jantar e comiam em um silêncio
sufocante.
Quando se deitaram, o constrangimento havia passado um pouco. Para ser mais preciso, Talasyn
parava de pular sempre que Alaric se movia ou até mesmo olhava em sua direção. Já havia
passado tempo suficiente desde o abraço para deixar claro que ele não tinha intenção de discutir o
assunto, o que lhe convinha muito bem.
Ela não conseguia parar de pensar nisso, e era por isso que ela estava esparramada em seu
saco de dormir e olhando para o céu noturno como se ele tivesse causado ofensa.
Uma pena, na verdade: no que diz respeito ao céu noturno, este era resplandecente. Um
círculo de luas, variando de cheia a crescente e minguante, estava incrustado em um campo de
estrelas que derramavam sua luz em pulsos brilhantes, tão densamente agrupados que olhar para
elas era quase cair para sempre em toda aquela adorável prata e preto. Ela traçou constelações
com as quais cresceu e atribuiu a elas nomes que só aprendeu meses atrás. O grupo de estrelas
que formou o que a Sardóvia chamou de Ampulheta de Leng era conhecido aqui em Nenavar como
o Arado, e seu aparecimento sinalizava o início da época de plantio. Depois, havia as Seis Irmãs
de Allfold, renascidas aqui no Domínio como as muito menos poéticas Moscas, pairando sobre a
carcaça celestial do Porco Chifrudo.
Na periferia de sua visão, o caroço que era Alaric em seu saco de dormir se mexeu.
Eles se viraram um para o outro ao mesmo tempo, os olhos fixos na escuridão, por cima de
ladrilhos de pedra ao longo de um braço de extensão.
“Conte-me sobre Bakun”, disse ele. “O Devorador de Mundos.”
“Não começamos cedo amanhã?”
“Não consigo dormir.”
“Porque você está falando.” Mesmo assim, Talasyn também não conseguia dormir, então ela
começou a contar a história. Refugiando-se nela, aliás, na esperança de que uma conversa
restabelecesse plenamente o equilíbrio que o seu abraço imprudente havia perturbado. “Na época
em que o mundo era novo e tinha oito luas, Bakun foi o primeiro dragão a atravessar o espaço
etéreo e fazer seu lar em Lir. Ele residiu em algum lugar dessas ilhas, acabando por se apaixonar
pelo primeiro Zahiya-lachis, cujo nome era Iyaram. Os dragões vivem centenas de anos a mais do
que os humanos, então Iyaram eventualmente passou da velhice. A dor no coração de Bakun se
transformou em raiva, que então se transformou em ódio por este mundo por lhe dar o primeiro
gosto de tristeza, por fazer dele o único de sua espécie a chorar. Ele engoliu uma das luas e teria
comeu o resto, se o povo de Iyaram não tivesse travado uma grande guerra contra ele e o
tivesse levado de volta ao espaço etéreo.”
Talasyn fez uma pausa para respirar. Alaric estava ouvindo atentamente, o olhar
iluminado pelo luar fixo nela. Por um momento, ela se lembrou do orfanato em Hornbill's
Head, com as outras crianças trocando histórias em colchões finos enquanto esperavam que
o sono as reivindicasse. Ela sempre apenas ouvia pedras e palha cravadas em suas costas.
Ela nunca teve uma história própria para compartilhar.
“Mesmo agora, essa grande batalha é travada nos céus repetidas vezes”, continuou
Talasyn. “Sempre que há um eclipse lunar, os Nenavarene dizem que é Bakun voltando para
Lir e tentando devorar outra das luas, até ser derrotado pelos espíritos dos ancestrais que
lutaram naquela primeira guerra.”
“E suponho que uma vez a cada mil anos ele quase vence”, disse
Alaric. “Portanto, a Escuridão Sem Lua.”
“A Noite do Devorador de Mundos”, ela concordou.
“É interessante como o mesmo fenômeno é explicado por histórias diferentes de um
país para outro”, observou. “Eu gosto mais do mito do eclipse do continente, eu acho.”
“O quê, o deus do sol esqueceu de alimentar seu leão de estimação para que ele engole
as luas?” Ela bufou. "Por que você gosta mais disso ?"
Sua resposta foi calma e solene. “Porque não se trata da perda de
alguém que foi muito amado.”
A respiração ficou presa em sua garganta. Formava um emaranhado de coisas que ela
não tinha ideia de como expressar em palavras, confrontada como estava pela máscara de
suas feições, esforçando-se para conter uma suave reflexão. Sua mãe... ele estava falando
sobre sua mãe. No leve tremor de seu lábio inferior, na perda que sombreava o prateado de
seus olhos, ela pensou ter visto algo que reconheceu.
“Quem poderia imaginar,” Talasyn deixou escapar com uma expiração trêmula,
“Que você e eu acabaríamos aqui? Noivos e trabalhando juntos?
Alaric quase sorriu. “Certamente não eu.”
“Lamento que você tenha perdido suas melhores opções por minha conta.”
Ela quis dizer isso em tom de brincadeira. Na verdade, ela tinha. Mas o ato de trazer à
tona o comentário sarcástico que ele fez em seu navio de tempestade de alguma forma
escavou a mesma ferida em seu orgulho - em seus sentimentos? - que ela pensava ter
superado, e seu tom era mais amargo do que bem-humorado. .
Ele ficou tenso. Ela foi tomada pelo desejo de se enterrar em seu saco de dormir,
absolutamente mortificada.
Mas ela não conseguia desviar o olhar dele. E não demorou muito para que ele
falasse.
“Fiquei com raiva quando disse isso. Não havia opções melhores; não havia
nenhuma opção. Eu não tinha planos de me casar com ninguém. Até você."
A testa pálida de Alaric franziu enquanto ele media suas palavras com cuidado. “E mesmo
que o nosso casamento seja apenas no nome, ainda não haverá outras opções para
mim depois de jurarmos nossa fidelidade. Você não terá motivos para se sentir
desonrado. Juro pelos seus deuses e pelos meus.
Talasyn não sabia que Kesath fazia o mesmo juramento que Sardovia, e que Alaric
podia parecer tão dolorosamente sincero que lhe causou um arrepio estranho na espinha.
Ela abriu a boca para dizer a ele que não havia necessidade de fazer tal promessa, mas
então a imagem dele virando seus vagos quase sorrisos para alguma outra mulher
passou por sua mente e algo em seu peito se abriu.
“Sim”, ela disse em vez disso. “Devemos nos comportar. Mantenha as aparências,
quero dizer. Não é como se os nobres do Domínio precisassem de mais motivos para
atropelá-lo.
“Que injusto, considerando que o Alto Comando Kesathese está em êxtase
que vou me casar com você”, ele falou lentamente.
Talasyn riu. As feições de Alaric se suavizaram. E, enquanto eles estavam deitados
em seus colchonetes separados, sob uma coroa de estrelas, ela se perguntou como
seria diminuir a distância entre eles mais uma vez. Ela se perguntou isso com um desejo
curioso que, por um momento de luar, foi tão profundo quanto o Eversea.
No meio da noite, Alaric foi despertado por um puxão em sua mente. As estrelas acima
começaram a ficar borradas enquanto o Shadowgate lançava suas redes escuras ao
redor dele, transportando-o para o espaço etéreo.
Gaheris estava ligando.
Pensando bem, isso deveria ser esperado, mas Alaric estava tão concentrado em
sua noiva — em seu treinamento — que isso parecia quase uma intrusão. Como se
alguma bolha tivesse sido perfurada por uma dose de realidade fria.
Alaric olhou para Talasyn. Ela era uma massa imóvel e enrolada em seu saco de
dormir, roncando levemente. Ele não poderia andar no Intermediário agora. E se
ela acordou e ele havia sumido ou, pior, ela o pegou desaparecendo e reaparecendo como uma
de suas lâminas?
Era uma preocupação de segurança. Gaheris entenderia. Talvez.
Alaric escapou do alcance do pai. Ele o bloqueou e caiu num sono inquieto, suspeitando
que pagaria por isso mil vezes.
sobre.
A segunda manhã de aethermancia no santuário Lightweaver viu Talasyn produzir mais três
bolhas de luz vagamente em forma de escudo, além de duas marcas de explosão acidentais
em uma parede muito antiga e historicamente significativa. A alegria que ela sentiu ontem se
dissipou completamente. E se bolhas fossem tudo o que ela seria capaz?
Por volta do meio-dia, com a temperatura e a umidade aumentando à medida que o sol se
aproximava do zênite, ela conduzia seus exercícios de meditação sob a sombra de uma árvore
antiga, enquanto Alaric saía para explorar.
Pelo menos um de nós está se divertindo, ela resmungou para si mesma. Ele estava
praticamente grudado nas esculturas do arco de entrada e estava sempre estudando as do
pátio. Ela estava começando a suspeitar que seu noivo possuía uma natureza bastante
estudiosa.
Mas ela realmente não deveria estar pensando nele quando deveria
estar trabalhando em sua etermancia.
Talasyn criou várias outras encarnações pálidas de um escudo, cada uma desaparecendo
após meros segundos, sem nunca se solidificar. Faltava-lhe uma última peça do quebra-cabeça,
a peça que lhe daria uma forma mágica.
Alaric voltou no momento em que sua última tentativa desapareceu. “Ainda sem sorte?” ele
perguntou, pairando sobre ela.
"O que você acha?" Ela fez uma careta para ele, o efeito completamente arruinado quando
a brisa jogou uma mecha de cabelo caindo em sua testa e passando por seu queixo, e ela
torceu o nariz e soprou-o para longe do rosto.
Ele sorriu, inclinando-se e dando um tapa embaixo do queixo dela. Aconteceu tão rápido
que ela teria acreditado que era uma invenção de sua imaginação, se não fosse pela maneira
como sua pele queimava onde os dedos nus dele roçaram em um toque fugaz.
“Anime-se”, disse ele, desdobrando-se em toda a sua altura mais uma vez. "Eu tenho uma
ideia."
Ele estendeu a mão para ela. Ela olhou para ele, confusa. Um leve rubor rosa penetrou no
topo de suas bochechas e sua mão caiu de volta para o lado. Isto
foi só então que ela percebeu que ele pretendia ajudá-la.

Talasyn sentiu seu próprio rosto esquentar enquanto ela se levantava.
"Onde estamos indo?"
“Encontrei um anfiteatro.” Alaric não olhou para ela enquanto se aproximava
sua mochila e vasculhou-a em busca de suas manoplas. “Vamos treinar.”
O anfiteatro era um círculo perfeito afundado em um trecho de grama selvagem, com

paredes inclinadas compostas por degraus de arenito e centenas de assentos esculpidos.
O chão na parte inferior estava coberto de sulcos profundos, remanescentes dos duelos
dos Tecelões de Luz passados.
Em meio às marcas de antigas batalhas, eles se enfrentaram à distância. Talasyn
parecia um pouco hesitante, um pouco incerta, mexendo nas luvas de couro marrom e
nos braços que ela havia usado para esta sessão.
“Faz meses que não treino”, ela explicou. “Não desde... aquele dia.”
O dia em que a Sardóvia caiu.

Ela não disse isso em voz alta. Ela não precisava. O peso silencioso disso escureceu
o ar, outra dose de realidade perfurando a bolha ensolarada de Alaric tanto quanto a
convocação de seu pai.
“Então é ainda mais imperativo que façamos isso”, disse ele, antes que a atmosfera
fique muito tensa e acusadora. “Aprimorar habilidades antigas pode permitir que você
adquira novas. Já tentamos de tudo.”
Talasyn soltou um suspiro. Ela girou o pescoço gracioso e esticou os braços esbeltos,
uma centelha daquele velho e familiar aborrecimento com ele espreitando por trás de
feições sardentas que faziam uma corajosa tentativa de permanecer neutra.
É o melhor, Alaric pensou. Ela poderia canalizar essas emoções para o duelo, talvez
até mesmo se proteger com sucesso por causa disso. Tudo estava funcionando de acordo
com o planejado.
O que Alaric não planejou foi Talasyn tirando a túnica, revelando a faixa no peito e a
metade superior daquelas calças apertadas infernais .
Seu olhar percorreu a superfície dura de sua barriga nua, o leve alargamento de seus
quadris e toda aquela pele morena e lustrosa, escorregadia com o início do suor sob a
impiedosa luz do sol.
Ele sabia muito bem que ela só pretendia se movimentar com mais liberdade no calor
tropical.
Mas havia uma parte dele que não conseguia deixar de pensar que ela o estava
atormentando de propósito.
Ele abriu o Shadowgate, transformando-o em uma espada curva em uma das mãos
enluvadas e um escudo na outra. Ela girou suas duas adagas habituais com um olhar que o
desafiou a dizer algo sobre isso.
“Você é livre para fazer o que quiser, mas pelo menos tente transmutar isso” – ele
apontou para a lâmina na mão esquerda dela – “em um escudo quando puder. E continue
assim. Agora, já que já faz um tempo, devo pegar leve com você, Vossa Graça?
Ele acrescentou essa última parte apenas para deixá-la furiosa, e teria se sentido
vagamente envergonhado se ela não tivesse aceitado seu desafio, jogando o pé direito para
trás, fazendo um arco com uma adaga sobre a cabeça e levantando-a. o outro na frente dela,
um lado estalando em direção a ele com uma promessa letal.
“Faça isso, velho”, ela cuspiu.

Ele lutou contra um sorriso.
Eles atacaram ao mesmo tempo, Alaric balançando sua espada para encontrar a adaga
de Talasyn enquanto ela a derrubava em um golpe por cima. Ela girou sobre o calcanhar
esquerdo e ele saltou bem a tempo de evitar que a perna direita dela batesse em suas
costelas, contra-atacando com um golpe que ela bloqueou com a outra adaga.
“Um pouco enferrujado,” ele brincou, encontrando o olhar dela através do brilho de luz e
sombra.
“Sim, você é,” ela concordou arrogantemente, sem perder o ritmo. Ela usou a trava da
lâmina como alavanca para se lançar e então o atacou com uma saraivada de golpes tão
rápidos e ferozes que ele logo não teve outra opção a não ser empurrá-la para longe dele
com uma explosão disforme de magia sombria.
Ela derrapou vários metros para trás.
“Você poderia ter evitado isso com um escudo,” ele a informou presunçosamente.
"Anotado", ela disse com os dentes cerrados, antes de atacá-lo uma vez.
mais.
Para Alaric, foi uma coisa linda e terrível, ele e Talasyn dançando um em torno do outro
e se encontrando no meio, de novo e de novo e de novo, pequenas cargas de estática
explodindo entre eles toda vez que seus corpos se tocavam. Suas veias brilhavam com uma
alegria selvagem que ele viu refletida no rosto dela sob o sol brilhante da tarde. Eles
anteciparam cada movimento um do outro e levaram um ao outro ao limite, o antigo
anfiteatro reverberando com o rugido da magia, o poder bruto que irrompeu do espaço
etéreo.
Agora ele entendia por que ela lutava daquele jeito — depois da vida que tivera.
Em sua mente, ela era uma criança, briguenta e desafiadora, saindo furtivamente pela porta
com uma faca de cozinha sob o casaco puído que oferecia pouca proteção contra os
uivantes ventos gelados da Grande Estepe. Aqui e agora, entre as ruínas, ela era uma
deusa da guerra, movendo-se ao ritmo de um hino primordial.
Você é igual a mim, pensou Alaric, sem saber se a revelação o acalmava ou perturbava.
Nós dois estamos com fome.
Nós dois queremos provar nosso valor.
Talasyn sentiu-se feliz.

Não, feliz não poderia nem começar a descrevê-lo. Isso era êxtase, puro e desenfreado,
a luz gritando contra as sombras, seu corpo caindo em todas as antigas formas enquanto
ela era confrontada com outro etérmico depois de tanto, tanto tempo.
Em algum momento, ela e Alaric abandonaram a perseguição um ao outro por todo o
anfiteatro. Agora eles estavam lutando de perto, relutantes em se separar, o calor combinado
de sua magia a poucos milímetros de chamuscar sua pele. Seus olhos cinzentos brilhavam
prateados e seu sorriso era malicioso; ele estava sentindo um prazer distorcido com isso,
assim como ela. Ela sabia que deveria pelo menos tentar se proteger, mas e se o escudo
falhasse novamente e as sombras a machucassem? E, além disso, havia um abismo em
sua alma que insistia que ela poderia dominá-lo se ela apenas se movesse um pouco mais
rápido, golpeasse com um pouco mais de força... Mas existia algo como golpear com muita
força .
A adaga dela bateu em seu escudo e ele se afastou mais rápido do que ela esperava.
Ela colocou toda a sua força no golpe e então tropeçou, uma de suas duas lâminas
desaparecendo com a perda de concentração. Alaric esticou o braço com a lâmina logo
atrás dela em preparação para o próximo ataque, e ela acabou se transformando na dobra
do cotovelo dele.
A cintura de Talasyn foi repentinamente envolvida pela curva de aço do braço de Alaric,
o lado dela pressionado contra seu peito duro, sua adaga zumbindo em seu pescoço, sua
espada quase embalando seu queixo. Os dois estavam vermelhos e ofegantes. A pele dele
estava quente e úmida de suor contra a dela. Queimar é assim, ela pensou, ouvindo o
rosnado do Shadowgate, o zumbido alto da Lightweave, o ritmo acelerado da respiração
irregular de Alaric acima de sua orelha.
“Você tem lutado a vida toda”, ele murmurou com uma voz baixa e instável que não
soava exatamente como a sua e também, de alguma forma, como a versão mais
verdadeira dele. “Seu instinto é atacar primeiro, antes que alguém possa te machucar.
Mas às vezes é o golpe que nos molda.” As palavras foram traçadas em vibrações de ar
que se espalharam contra sua têmpora enquanto a espada dele avançava lentamente,
estreitando a distância entre sua borda serrilhada e sombria e a linha de sua mandíbula.
"Pegando. Deixar que ressoe contra as nossas defesas, até termos a certeza de que,
quando acabar, ainda estaremos de pé.”
Os dedos dos pés dela se curvaram. Ela moveu a adaga para mais perto de sua
garganta, o movimento ecoado por seu quadril deslizando contra sua virilha. O escudo
em sua mão esquerda desapareceu — por que, depois de toda aquela conversa sobre
defesas? — e então ele a tocou, o couro de sua manopla espalhado sobre sua barriga, o
polegar roçando a borda de sua faixa no peito.
E se ele tirasse as manoplas?
Qual seria a sensação de seus dedos nus, abrangendo-a assim?
Talasyn não conseguia pensar com clareza. A emoção do combate se transformou
em algo infinitamente mais perigoso. Ela estava tão consciente de Alaric, de como o
corpo dele engolfava o dela, de quão tensos os tendões dele estavam próximos aos dela.
Ele exalou. Ela virou a cabeça para olhar para ele, e a visão parou seu coração.
A expressão em seu rosto era de tempestade de inverno e canto de lobo.

“Sua jogada, Lachis'ka,” ele murmurou, seus olhos prateados piscando para sua boca.
“Você primeiro, Majestade”, ela sussurrou, sem saber por que estava
sussurrando ou mesmo por que ela sussurrou isso, e no final—
No final, isso não importava. Eles se moveram ao mesmo tempo, a adaga dela
deslizando contra a parte plana da espada dele, lançando uma onda de estática e faíscas
de éter. Ele se inclinou e ela se levantou e seus lábios se encontraram, no brilho da luz e
da escuridão, acima do lamento de suas lâminas cruzadas.
Capítulo Trinta e Dois
Alaric nunca havia beijado ninguém antes e certamente não planejou beijar Talasyn. Havia
uma série de razões para não fazê-lo.
Mas toda a lógica, quaisquer reservas que ele pudesse ter, desapareceram no éter no
momento em que ele inclinou a boca sobre a dela. A espada sombria em sua mão foi extinta
ao mesmo tempo que sua adaga dourada, e ela se virou totalmente em seus braços e ele a
puxou para perto.
Ele pode não ter planejado isso, mas ele queria. Tão mal. Ele podia admitir isso para si
mesmo agora, agora que a pele dela estava quente e escorregadia contra a dele, agora que
ela estava devolvendo o beijo com um desespero desajeitado e inculto que refletia o dele.
O sol caiu sobre eles. Queimou suas pálpebras, muito depois de ele ter fechado os olhos.
Em obediência a algum impulso antigo, a língua dele lambeu a costura dos lábios dela e eles
se separaram para ele em um suspiro, permitindo que ele deslizasse ainda mais em sua boca.
Isso, para ele, era uma continuação do duelo. Parecia a mesma coisa: raiva e frenética,
o sangue rugindo em seus ouvidos, a paixão apagando todo o resto. Talasyn tinha gosto de
pétalas de íris e chá de gengibre. Ela era luz derretida em suas mãos, toda delgada e com
ângulos suaves, seus dedos emaranhados em seu cabelo.
Nunca soube, pensou Alaric, beijando-a com mais força, abraçando-a com mais força. EU
nunca soube que poderia ser assim.
Não foi um beijo doce. Talasyn teria sido tola se considerasse Alaric Ossinast capaz de ser
doce, mas ela tinha ouvido falar que os primeiros beijos deveriam ser doces. Isso foi violento,
quase brutal. Seus lábios eram tão macios quanto pareciam, mas eram implacáveis. Furioso.
E ela não podia deixar de dar o melhor que conseguia, assim como fizera durante toda a vida.
Foi desleixado no início, seus dentes batendo juntos, levando-a a suspeitar que ele
provavelmente também não tinha feito muito disso antes, se é que tinha feito. Mas
eventualmente eles entraram no ritmo, deixaram o instinto ser seu guia. Afinal, este era
apenas outro tipo de guerra. A língua dele se enroscou na dela e ele mordiscou seu lábio
inferior e um par de mãos muito maiores que as dela vagavam por seu torso, atrapalhando-se
e explorando.
Tire as manoplas, ela queria ordenar, porque ela precisava de mais dessa
sensação de pele com pele, ela precisava de tudo, mas as palavras eram impossíveis
quando a boca ansiosa dele engolia cada som que ela fazia.
E talvez houvesse algo a ser dito sobre o couro, a aspereza dele em sua coluna, na
saliência de seus quadris. Outra camada de sensação aumentando o ataque
perverso. Havia uma emoção sombria crescendo dentro dela; havia uma umidade
entre suas pernas. A mão dele deslizou pelas costas dela e a segurou ali e ela
gemeu contra seus lábios; em resposta, ele a beijou tão profundamente que ela não
conseguia mais dizer onde terminava e onde ele começava, e seu coração se
desenrolava em seu peito, abrindo-se para o mergulho alto, a queda livre... Um som
como o de um trovão
rompeu o quietude do topo da montanha.
Ela arrancou a boca da dele. A princípio, Talasyn acreditou que era o pulso dela
que ela estava ouvindo, batendo em seus ouvidos enquanto Alaric a mantinha
prisioneira em seus braços. Mas então ela viu as lascas de ouro refletidas no aço
brilhante de suas íris, e ambos viraram a cabeça na direção da cacofonia.
Do acampamento — do pátio — um pilar de brilho derretido da cor do sol subia

até o céu azul, dourando as copas das árvores e as pedras desgastadas pelo tempo.
Enchendo o ar com seu zumbido cru por quilômetros e quilômetros ao redor.
O Light Sever estava descarregando.
Talasyn se afastou dele em um instante, e Alaric cambaleou com a súbita perda

dela, seu corpo curvando-se impulsivamente para encontrá-la novamente. Mas ela
se foi, correndo de volta ao acampamento, com os olhos fixos apenas na crescente
coluna de luz. Alaric a seguiu com as pernas trêmulas que mal pareciam presas ao
corpo. Ele se sentia como se estivesse flutuando – e não no bom sentido. Ele estava
desorientado pela rapidez com que seu sangue fluiu para o sul.
Quando eles entraram no pátio, todo o lugar estava em chamas, o pilar de magia
dourada em seu centro era tão brilhante que doía olhar para ele, tão alto que
desaparecia nas nuvens. No entanto, sua largura na base estava precisamente
contida dentro da fonte, fumaça brilhante derramando-se como água das mandíbulas
de pedra das bicas de cabeça de dragão.
A estrutura da fonte não foi completamente danificada pela magia. Foi nada
menos que um feito arquitetônico. Os antigos Tecelões de Luz de Nenavar tiveram
que mapear meticulosamente cada centímetro de onde
o eterespaço invadiu o mundo material, criando a pedra ao seu redor. Eram as mesmas
pessoas que cobriram este santuário com relevos intrincados, contando com amor as
histórias de sua terra com detalhes alegres.
Era difícil acreditar que eles eram da mesma raça de etérmicos.
que matou o avô de Alaric e quase destruiu Kesath.
Alaric empurrou esses pensamentos que beiravam a traição para o fundo de sua
mente, mas isso só permitiu mais espaço para recordar o corpo de Talasyn, como ela
se encaixava nele como uma peça que faltava.
Ele parou alguns passos atrás dela enquanto ela se aproximava do Light Sever
lentamente, tão lentamente, como se estivesse em transe. Se fosse algo parecido com
um Shadow Sever, a magia estaria puxando-a e seu coração estaria acelerado como
o de um marinheiro espionando as costas brilhantes de casa.
Mas, a apenas um sopro de distância do pilar radiante, ela parou. Ela olhou para
ele, seu cabelo castanho balançando em uma brisa anormal. Ela parecia insegura,
quase assustada.
Seus lábios ainda estavam inchados por causa dos beijos dele.
“Está tudo bem,” ele disse em voz alta acima do rugido do Lightweave. Como era
estranho ser procurado em busca de segurança. Como era novo ser visto como algo
diferente de um conquistador. “Basta entrar nele. Você saberá o que fazer quando
chegar lá.”
Talasyn assentiu, sustentando o olhar de Alaric por alguns momentos antes de
voltar para o Light Sever. Mas seu olhar permaneceu fixo nela até que ela desapareceu
de vista, sua figura esguia engolida pela magia.
Entrar em um Light Sever era mergulhar de cabeça em um oceano de sol.

E foi... maravilhoso.
Talasyn estava submerso na luz. Aqueceu cada centímetro de sua pele e fluiu em
suas veias. Banhava sua alma com um esplendor radiante.
E, no entanto, também foi uma corrida à cabeça, ampliada. Era sua etermancia
em sua forma mais pura, o êxtase que a invadia tão intensamente que ela quase ficava
com medo disso. Do quanto seu coração poderia aguentar.
Mas o medo era uma coisa passageira e insignificante neste lugar. Ela sentiu como se pudesse
faça qualquer coisa. Ela poderia fazer qualquer coisa.
Ela entendeu.
De longe, o ponto de ligação parecia uma sólida coluna de luz, atravessada pelos
vapores prateados do eterespaço. Agora que ela estava certa
na sua espessura, Talasyn viu que era composto de milhares, milhões, de finos fios
dourados. Ela os tocou e eles cantaram como cordas de harpa. Ela os persuadiu em
qualquer direção que desejasse, tudo mudando, brilhando e dançando em tapeçarias
luminosas para onde quer que ela se virasse.
E de cada string, uma memória é desenrolada.
Alaric certa vez previu que o coração de um ponto de nexo poderia amarrar um
etérmico mais fortemente ao passado, e ele estava certo. Momentos há muito
esquecidos, coisas que ela queria esquecer – eram muito mais sólidos agora. Eles
voltaram para ela com nítida clareza; eles ganharam vida em espirais de fio de éter.
Cenas da sua infância, já não diluídas pelo tempo. Uma canção de ninar no que ela
sabia, sem sombra de dúvida, ser a voz de sua mãe, clara e pura. A fome dói em sua
barriga e as pontas dos dedos são feitas de gelo no inverno. Suas botas atingindo o
chão após sua primeira batalha aérea, rapidamente seguidas por um jato de vômito, e
Khaede dando tapinhas em suas costas em uma garantia silenciosa. A primeira vez
que Sol falou com ela, marcando seu início como luas amáveis na órbita de Khaede –
e o final dessa história, seu corpo imóvel no convés da aeronave.
E então ela viu Alaric. Não o homem que ela deixou esperando no pátio, mas a
figura esquelética com a máscara de lobo rosnante e as manoplas com garras que ela
lutou em Lasthaven. O Shadowgate girava em torno dele, gravado em relâmpagos
distantes, o ar frio com as chuvas que se aproximavam. Sua lâmina crepitante ficou
tingida de vermelho sob o brilho do eclipse, tão vermelha quanto o sangue de todos
que morreram.
“Acabou”, disse a aparição, as palavras extraídas do poço profundo do passado,
sua voz tão estranhamente suave. Na época, ela ficou intrigada com aquele tom, não
acostumada com nada além de cálculos letais do príncipe Kesathese. Agora ela o
conhecia melhor.
Acabou. Ele estava implorando para que ela se rendesse enquanto o último
bastião do Allfold caía sob os furacões.
Mas ele estava errado. Ainda não acabou. Não para a Sardóvia. Não para Nenavar.
Não para ela.
Mostre-me, ela pensou. Ensina-me como não atacar primeiro. Quero aprender a
aguentar o golpe. Quero proteger tudo o que considero caro. Não vou deixar a Sombra
cair.
Seja World-Eater ou Night Empire.
E o Lightweave zumbiu e se enfureceu. Fez o que ela ordenou.
A magia da luz é maligna, dissera-lhe o pai de Alaric quando ele era menino. É a
arma dos nossos inimigos. Queima e cega. É por isso que destruímos os Light
Severs no continente; eles alimentaram aqueles que tentaram roubar a nossa
tecnologia de naves de tempestade e nos submeter à sua vontade. O Lightweave
não pode ser suavizado ou apaziguado. Ele não ficará satisfeito até que lance seu
olhar severo sobre tudo.
Alaric sempre acreditou nisso, e ele ainda podia ver isso aqui e agora
em Belian, da maneira como o Corte de Luz queimava sua pele e seus
olhos, mesmo à distância. Foi muito afiado, muito implacável. Nada como
o frescor suave do Shadowgate.
Ele insultou essa forma de magia – ele deveria insultá-la – mas... –
quando o Corte de Luz finalmente começou a desabar sobre si mesmo, dobrando-se
desceu dos céus e voltou à terra —
—quando a garota no meio da fonte se virou para ele com olhos
dourados e veias douradas percorrendo sua pele morena, os fios de cabelo
castanho escapando de sua trança impregnados de luz também—
— quando ela ergueu a mão e conjurou um escudo sólido e flamejante, não
em forma de lágrima como os do Continente, mas longo e retangular e bifurcado
com pontas no topo e na base, como aqueles que os Nenavarenes empunhavam
-
– ele só conseguia pensar que ela era linda. Cada parte dela era linda.
Quando Talasyn retornou ao mundo do pátio de pedra coberto de mato em

Belian, o zumbido agudo da Trama de Luz ainda martelava em seus ouvidos.
Alaric ficou onde ela o havia deixado. O brilho derretido de seu escudo de
luz cintilou sobre sua silhueta, memória e realidade justapostas como pontos
atrás de seus olhos. Sua armadura Shadowforged, sua arma, as naves de
tempestade de seu pai, tudo o que havia sido perdido.
Ela deixou cair o braço e o escudo se dissipou. A corrida da Luz
Sever ficou quieto e as pós-imagens desapareceram.
Alaric tornou-se sólido novamente. Ele a observava atentamente, gotas de suor
do calor do Sever brilhando em sua testa pálida. Este não era o espectro mortal de
Lasthaven. No entanto, ela só conseguia olhar para ele com um horror crescente.
Ele estava a alguns passos de distância, esperando que ela desse o primeiro
passo. Ele parecia querer perguntar o que havia acontecido, mas ela não
conseguia explicar tudo o que tinha visto. Essas memórias pertenciam apenas a ela. E
ainda mais, eles a lembraram do terrível passo em falso que ela acabara de cometer.
O que ela fez?

Não houve explicação racional para aquele beijo. Nada disso poderia ser
perdoado. Ela teria que voltar para Eskaya sobrecarregada por saber que tinha a
língua do Imperador da Noite em sua boca. A próxima vez que ela enfrentasse o
remanescente Sardoviano, seria com a memória da mão do Imperador da Noite em
sua bunda.
E ela gostou.
Deuses, o que a possuía, o que a possuía, por que tudo aconteceu assim?
. . .” Talasyn procurou algo para dizer para fazê-lo parar “Eu estou olhando
para ela assim. “Eu fiz um escudo.”
Alaric assentiu, o canto da boca curvando-se para baixo. Quase como se ele
quisesse que ela dissesse outra coisa. "Você fez."
“Vou tentar fazer um de novo.”
Então ela passou o resto da tarde persuadindo a Lightweave a formar escudos
de vários formatos e tamanhos. Pela pura alegria de fazer isso, de finalmente poder
fazer isso, sim — mas também pela desculpa mais do que razoável que forneceu
para não reconhecer a presença de Alaric.
Por sua vez, ele mantinha-se bem do outro lado do pátio, o mais longe possível
dela. Ela pensou que podia sentir o olhar dele queimando em suas costas, mas
sempre que ela lançava um olhar em sua direção, ele estava cuidadosamente
ocupado com outra coisa. Ela supôs que ele estava fazendo o possível para ignorar
a existência dela também. Ela até o pegou disfarçadamente tentando limpar as
folhas caídas do acampamento com um pedaço de pau. Eventualmente ele desistiu
e saiu, desaparecendo em um dos muitos corredores meio destruídos do santuário
com alguma desculpa para explorar mais as ruínas.
Assim que o céu escureceu, Talasyn se arrastou para dentro de seu saco de
dormir, na esperança de adormecer antes que Alaric voltasse. Sua mente era uma
torrente de emoções conflitantes, e sua magia vibrava, inquieta, em suas veias,
enquanto ela se revirava sob um panorama diamantino de luas e estrelas.
Enquanto ela estava ali deitada, uma possibilidade tentadora rompeu o lamaçal
de sua confusão e culpa. Se ela continuasse a se comunicar com o Light Sever, ela
seria capaz de voltar ainda mais atrás? Ela seria capaz de acessar mais memórias
de sua mãe, além do cheiro de frutas vermelhas e do eco de um
canção de ninar? Hanan Ivralis ganharia vida em sua mente? Seria suficiente?
Ela ainda estava bem acordada quando o som dos passos de Alaric chegou ao pátio. Ela
fechou os olhos com força, fingindo estar dormindo profundamente, ouvindo o farfalhar do
tecido enquanto ele se enfiava em seu próprio saco de dormir.
Então seu tom profundo e levemente admoestador cortou o silêncio. "EU
posso ouvir você pensando ali.
Ela rolou para o lado para poder olhar para ele, apenas para se assustar quando o
encontrou já de frente para ela. Seus olhos cinzentos brilhavam intensamente contra seu rosto
pálido ao luar.
Outra lembrança tomou conta dela, muito mais recente. O anfiteatro.
Seus dentes mordiscando seu lábio inferior. Cada carícia de suas mãos.
A coisa mais inteligente a fazer agora era parar de olhar para ele, porque olhar para ele e
o modo como ele era grande demais para seu saco de dormir não ajudou em nada a aliviar
seus pensamentos acelerados. Em vez disso, Talasyn continuou olhando nos olhos de Alaric,
sobre a pedra e a noite, até que perguntou: “O que é isso?”
Ele parecia na defensiva, como se já soubesse o que ela estava pensando.
Desejando não corar, ela deixou escapar o primeiro tópico seguro que
poderia conceber. “Você realmente acha que podemos parar o Voidfell?”
“Sim”, ele disse sem hesitação. “Você sabe tecer um escudo e temos alguns meses para
nos preparar. Tudo ficará bem. Caso contrário, estaremos todos mortos.”
“Que inspirador, de verdade”, ela disparou.

"Eu tento."
Um silêncio tenso penetrou mais uma vez, e ela se virou de lado, olhando para a noite
negra e prateada. Os minutos se passaram e justamente quando Talasyn pensou que o sono
o havia reivindicado, Alaric falou novamente. “Lembro-me de estar sozinho.”
Ela ficou imóvel. "O que?"

“Você me perguntou, quando começamos o ethermanismo no palácio real, o que eu
lembro da minha infância. É disso que me lembro.
Solidão." Ela esticou o pescoço na direção dele novamente e ele lhe lançou um meio sorriso
triste. “Sou filho único do meu pai e ele exigiu que eu me dedicasse aos estudos e à formação.
Eu era o herdeiro do Imperador da Noite e, portanto, meus companheiros não podiam ser
amigos de verdade. Até Sevraim sabe onde os limites são traçados.” Ele fez uma pausa,
ponderando suas próximas palavras. E quando
eles finalmente chegaram, pareciam estar sendo retirados do poço profundo de uma
antiga dor de cabeça. “Minha mãe era gentil, mas infeliz. Acho que ela achou difícil olhar
para mim e ver o que a estava ligando ao casamento.”
Quaisquer ilusões que Talasyn tivesse sobre a infância mimada de Alaric estavam
sendo destruídas. Agora ela entendia por que ele havia falado com tanto desprezo pelo
casamento naquele dia em seu navio de tempestade. E, deuses, apesar de tudo, apesar
de saber que coisa terrível ela tinha feito quando o beijou, ela era impotente diante da
vulnerabilidade dele; ela estava ávida por mais. Ela não achava que poderia suportar se
ele ficasse frio
agora.
"Por que você está me contando isso?" ela se ouviu perguntar.

Ele encolheu os ombros. “É justo. Você confiou em mim aquele vislumbre de você
crescendo, a faca. . . Minhas experiências são insignificantes em comparação com as
suas, mas são o que tenho. Então, vou confiar em você também.
Uma agridoce penetrante a percorreu. Ela pensou na noite do duelo sem limites, em
como ele parecia sozinho ao encarar Surakwel na frente de toda a corte de Nenavarene.
Ela tentou se recompor, concentrar-se em manter suas prioridades em ordem, mas tudo
era luz das estrelas e confissão; era como se uma mão se estendesse para segurar a
dela durante todos os anos de deserto.
“Eu também estava sozinho.” Ela estava com muito medo de acrescentar que ainda
estou. “Eu estava sozinho nas ruas. Fiquei esperando que minha família voltasse, mas
eles nunca voltaram. Mesmo quando me juntei aos regimentos da Sardovia, ainda esperei.
Provavelmente não é algo que você realmente supere.”
“Você se lembra da sua mãe?” Seu tom era melancólico no escuro.
“Na verdade não”, disse ela, mas o som da voz de Hanan dentro do Sever voltou aos
seus ouvidos. Ela ainda não estava pronta para revelar esse segredo, mas parecia errado
descartar o pouco mais que ela tinha. “Eu sei como ela era por causa dos aeterógrafos e
dos retratos formais. Quando penso nela com bastante atenção, posso sentir o cheiro de
frutas silvestres. É principalmente isso. Embora . . .” Ela piscou apressadamente, antes
que uma súbita torrente de lágrimas pudesse molhar seus olhos. “No dia em que pisei
pela primeira vez em solo Nenavareno, tive uma... não tenho a certeza se foi uma visão
ou uma memória, ou um sonho acordado, mas havia alguém a dizer-me que nos
encontraríamos novamente. Talvez fosse ela, ou talvez isso nunca tenha acontecido e eu
inventei tudo.”
“Foi ela”, disse Alaric, com uma firmeza tão gentil, com tanta certeza que não poderia
ser de outra forma, que foi como se um sol estivesse nascendo no coração de Talasyn.
Ela queria ficar para sempre nesta noite tranquila. Ela queria continuar conversando com
ele sobre tudo e qualquer coisa, sobre a magia deles, sobre o que eles haviam perdido,
sobre as estrelas, os deuses e as praias que compartilhavam... Mas ela não
podia falar com ele sobre tudo .
Se Alaric descobrisse que a mãe de Talasyn desempenhou um papel fundamental
no envio de navios de guerra Nenavarene para o continente há dezenove anos, para
ajudar os mesmos etermancers que mataram seu avô - e uma vez que o remanescente
Sardoviano fizesse seu movimento e ele soubesse que Nenavar havia sido protegê-los
no Olho do Deus da Tempestade - isso seria o golpe mortal para qualquer intimidade
que Talasyn forjasse com ele.
Aqui estava ela, baixando a guarda com Alaric, ofegante atrás dele, enquanto seus
camaradas Sardovianos se agachavam em Sigwad. Enquanto o continente sofria com a
crueldade do seu império.
Não era isso que o Lightweave estava dizendo a ela quando lhe mostrou aquela
imagem de Lasthaven? Ele era o inimigo. E ele pode ter perdido a mãe e o avô, mas ela
também perdeu pessoas.
Por causa de Kesath. Por causa dele.
Chega agora. O interior de seu peito ficou tenso. Não mais.
Você não pode ter coisas impossíveis.
“Nos regimentos, fiz um amigo. O nome dela era Khaede. Foi ela quem me disse
que o Voidfell podia ser visto da costa da Sardovia”, disse Talasyn. “Ela não associou
isso ao eclipse sétuplo, e duvido que ela acreditasse que a luz ametista no horizonte
fosse algo mais do que uma velha história até que voltei de Nenavar com notícias de
magia do vazio. Mas fizemos planos, anos atrás, para a Escuridão Sem Lua. Se não
houvesse batalha, se estivéssemos estacionados no mesmo lugar, acamparíamos ao ar
livre, na floresta ou em uma colina em algum lugar, e ficaríamos acordados até as luas
brilharem novamente.
Talasyn falou com a clareza de memória que o Sever lhe concedeu. Aquele dia
havia sido enterrado há muito tempo pelo interminável horror e violência das Guerras
dos Furacões, mas agora era sólido e vibrante em suas lembranças – o refeitório lotado
e barulhento, Khaede falando com a boca cheia, iluminada com rara excitação enquanto
falava sobre a noite nenhuma lua surgiria após o pôr do sol. Sobre como ela e Talasyn
vivenciariam juntos essa ocorrência que ocorre uma vez a cada várias gerações. Esse
plano teve mais tarde
mudou para incluir Sol, meses depois de ele e Khaede terem abatido um coracle de lobo e ele
ter passado por uma árvore de jasmim, colhendo uma das flores e entregando-a a ela
enquanto seus navios passavam um pelo outro enquanto seu inimigo caído espiralava em
direção ao vale à espera abaixo .
“Não seremos capazes de fazer isso agora, é claro,” Talasyn continuou no que era pouco
mais que um sussurro. “Depois da batalha de Lasthaven, nunca mais vi Khaede. Ela foi a
única amiga que fiz e agora nem sei se ela está viva, se o bebê que ela carregava está bem.
Provavelmente não."
As palavras ficaram presas em sua garganta. Foi a primeira vez que ela deu voz a esse medo.
“Seus soldados mataram muitos de nós, afinal.”
Um pesado silêncio caiu. Isso se arrastou por um longo tempo, a quietude carregada
após o estrondo de um trovão congelada na eternidade. Uma dor aguda afundou suas farpas
em forma de gancho no ser de Talasyn quando ela percebeu que, na noite em que Surakwel
a contrabandeou para fora do palácio e para o olho do Deus da Tempestade, ela nem sequer
pensou em perguntar a Vela se a onda etérea havia captado algum sinal de Khaede. .
Em algum momento, sem que ela tivesse plena consciência disso, ela já havia desistido
da amiga.
Foi isso que a guerra fez. Transformou pessoas em estatísticas. Isso tirou a esperança e
a transformou em algo a ser enterrado até que restassem apenas ossos.
“Talasyn.” O nome dela estava baixo e gravado na língua de Alaric. "EU-"

O tempo mudou novamente.
"Não." Uma torrente de lágrimas não derramadas ardeu em seus olhos, mas ela se
recusou a deixá-las derramar. Ela nunca choraria diante dele; ela devia isso a Khaede e a
todos os que morreram. Como ela poderia ter esquecido, mesmo que por breves momentos
nos últimos dias, que Alaric foi o rosto da queda de Sardovia? Como as memórias de Khaede,
Sol e Blademaster Kasdar não queimaram a cada respiração dela? “Vamos simplesmente não
conversar.”
Ele se sentou, estreitando os olhos para ela. Eles não estavam cheios do tipo de raiva
fria e silenciosa que ela passou a associar a ele e somente a ele.
Havia neles um brilho selvagem, uma imprudência. “E o que aconteceu no anfiteatro? Você
não acha que deveríamos conversar sobre isso?
“Não há necessidade de discutir isso”, disse Talasyn rigidamente. “Foi uma aberração.”
“Uma aberração que você gostou, se bem me lembro.”

“Prefiro pensar que você estava gostando mais!” Furiosa, ela rolou para o outro lado
para não ter que ser atormentada pela visão dele. Ainda assim, seu escrutínio penetrante
deixou alfinetadas na nuca dela. “Daya Langsoune uma vez me disse que o ódio é outro tipo
de paixão. Fiquei entusiasmado com o duelo. Eu cruzei meus fios. Isso é tudo."
“Foi o mesmo para mim também,” Alaric cuspiu sem hesitação, e, ah, como doeu. Seu
peito vibrava com o golpe. Não era nada mais do que uma concordância com o que ela havia
dito, mas ela sabia que havia uma diferença marcante.
Ele estava dizendo a verdade. Ele nem achava tolerável a morte dela quando ela não
estava bem vestida.
Dos dois, ela era a única que entrava em curto-circuito todas as vezes
o outro respirou fundo. Ou deu um raro meio sorriso.
“Por que Daya Langsoune lhe contou isso?” Alaric perguntou de repente, seu tom cheio
de suspeita.
“Ela estava me provocando,” Talasyn murmurou. "Sobre você."
Houve uma zombaria elegante na escuridão iluminada atrás dela. Isso mostrou o quão
pouco ele pensava nisso, e a dor dentro dela só aumentou.
Eu sou um traidor. Talasyn furtivamente e furiosamente enxugou as lágrimas que

brotavam de seus olhos, antes que elas pudessem escorrer por seu rosto e pelos lábios que
ainda doíam com a lembrança de como Alaric havia se sentido contra eles.
Pendurar é bom demais para mim.
O sol muito forte de uma manhã Nenavarena batia em seu rosto, e Alaric acordou do mesmo
jeito que havia adormecido: desnorteado, furioso e arrependido.
Na noite anterior, ele se permitiu ser apanhado pelo momento, cair sob a influência da
falsa sensação de proximidade provocada por estar sozinho com Talasyn em meio a essas
ruínas isoladas. Ele foi atraído à complacência por seu rosto adorável, sua inteligência afiada,
seu fogo. Por aquele beijo ardente e pelo cheiro de manga e jasmim promissor. Ele não
estava pensando com o cérebro, como seu pai teria dito. E assim ele baixou a guarda,
confessando-lhe verdades angustiantes que nunca havia contado a mais ninguém.
Para que serviu tudo isso? Qual era o sentido, se ela não conseguia esquecer o passado?
Se ela guardasse tudo para confrontá-lo quando ele estivesse em sua casa
mais vulneráveis?
Alaric estava vagamente ciente de que essa linha de pensamento era nada menos
que repreensível à luz do que Talasyn havia passado. Ele até entendeu, em algum nível,
que estava se escondendo atrás dessa pequenez para não ter que enfrentar a culpa
esmagadora que ela despertou nele ao dar um nome humano à Guerra dos Furacões.
Mas ele foi em frente e pensou estas coisas de qualquer maneira, porque os governantes
das nações vitoriosas não se humilharam pelo perdão depois do facto – e ainda por cima
dos antigos inimigos, cujo lado tinha sido igualmente implacável durante um conflito de
dez anos.
Ele temia, porém, que acabaria fazendo exatamente isso, ou algo igualmente tolo,
embora poucas coisas pudessem superar a confidenciar a ela sobre seus pais e expressar
sentimentos que ele nunca havia expressado a outra alma viva - depois de tê-la beijado
até ele . era sem sentido. Alaric estava genuinamente preocupado com que outros atos
de idiotice ele cometeria se permanecesse mais tempo naquela montanha, sozinho com
sua noiva e suas malditas sardas.
Embora certamente não houvesse nada mais idiota do que sentir-se atraído por alguém
que, como ele havia dito a Sevraim, nunca seria capaz de separá-lo da Guerra dos
Furacões.
Assim, foi com certo alívio que Alaric observou Talasyn guardar seu saco de dormir,
a chaleira e todos os suprimentos de acampamento depois do café da manhã
dolorosamente silencioso e percebeu que ela estava fazendo as malas para sempre.
“Estamos indo embora?”
Ela sacudiu a cabeça em um aceno brusco. “Conseguimos o que queríamos. Eu vejo
não há razão para passar mais um dia aqui.”
Ele ignorou a dor tremeluzente que o percorreu, enquanto
afiado como garras. "Como quiser."
Capítulo Trinta e Três
Havia uma banheira recém-tirada esperando no banheiro de Talasyn no Roof of

Heaven. Jie - que ficou bastante horrorizado com a perspectiva dos Lachis'ka
vagando pela floresta - até espalhou pétalas amarelas de pinha por toda a superfície
da água, e elas exalavam um perfume doce, além dos óleos perfumados. e
sabonetes de ervas.
Talasyn mergulhou na banheira de mármore até ficar com a pele enrugada,
meditando de uma forma que teria envergonhado Alaric. Eles trocaram poucas
palavras na caminhada até a guarnição, e menos ainda na viagem do dirigível de
volta a Eskaya. Pelo menos ele partiu prontamente para sua nave de tempestade
com a desculpa de ter assuntos urgentes para resolver e ela não teria que vê-lo
novamente até o eclipse, quando eles deveriam criar a barreira para que os
Encantadores do Domínio pudessem estudá-la.
Isso lhe deu algum tempo para ancorá-lo firmemente em sua mente como
alguém perto de quem ela não podia baixar a guarda. Esquecer tudo o que
aconteceu entre eles em Belian.
Sinto muito, ela disse a Khaede. O Khaede que vivia em sua cabeça, que
poderia estar morto agora, pelo que Talasyn sabia.
Não houve resposta — ela estava muito exausta até para imaginar que tipo de
resposta sua amiga daria — e ali, na segurança da água perfumada, ela finalmente
deixou cair algumas lágrimas.
Com o Comodoro Mathire cuidando dos negócios em sua nau capitânia, Alaric e
Sevraim compunham todo o contingente Kesathese que, na noite do eclipse, entrou
no mesmo átrio que havia sido o local de uma demonstração fracassada de barreira
- e que em breve, esperançosamente, ser o local de um sucesso - descobrir que os
Encantadores do Domínio trabalharam arduamente. . . algo.
Ishan Vaikar explicou-lhe alegremente a mecânica da configuração do

amplificador enquanto ela e seu pessoal arrumavam os fios e deslocavam os potes
de metal e vidro para formar um círculo perfeito, grande o suficiente para duas
pessoas entrarem.
Sevraim foi ver mais de perto; então ele voltou para o lado de Alaric encolhendo os
ombros. “Provavelmente não é um artifício para matar, mas eu digo que vamos deixá-los
testar isso em sua adorável futura esposa primeiro...”
“Tentar o que comigo?”
Sevraim ficou atento e Alaric ficou rígido. Talasyn havia se aproximado deles, quieto
como um gato. Com a mandíbula cerrada, Alaric se virou para olhar para ela pela primeira
vez desde que retornaram da cordilheira de Belian.
O soldado selvagem com a trança desgrenhada e as calças sujas de lama havia sido
banido. Em seu lugar, seguida por seus guardas taciturnos, estava a Nenavarene Lachis'ka
em uma coroa de beija-flores e malvas rosas forjadas em ouro.
Alaric procurou um comentário adequadamente irônico, mas os olhos castanhos de

Talasyn se desviaram dele para algum ponto por cima do ombro. Uma pulsação de
decepção o percorreu, nauseante em sua ferocidade.
Talasyn não pareceu muito surpresa com a configuração do amplificador, mas ela
provavelmente já estava acostumada com a engenhosidade de Nenavarene.
Ela foi até Ishan e eles conversaram baixinho e, depois de um tempo, Alaric se juntou a
eles.
“Sangue Sariman, Daya Vaikar?” ele perguntou, olhando para um dos núcleos
cintilantes de safira e escarlate derretidos nos potes. "Você os mata?"
"Absolutamente não!" Ishan parecia escandalizado com a mera perspectiva. “O

sangue é extraído de espécimes jovens e saudáveis apenas pelos manipuladores mais
bem treinados. É contra a lei Nenavarena matar uma criatura tocada pelo éter para
qualquer propósito que não seja autodefesa.”
Alaric se pegou pensando na quimera no selo imperial de Kesath. Outrora abundante
no continente, a fera foi caçada em massa por sua pelagem leonina e pelas propriedades
medicinais de seus cascos de antílope e escamas de enguia, bem como pela glória de
matar uma. O último avistamento de quimera ocorreu há um século. Isso sempre lhe
pareceu uma vergonha, e ele se perguntou se poderia introduzir uma lei semelhante à
que Ishan acabara de descrever.
Examinando a configuração do amplificador uma última vez, Ishan assentiu satisfeito

e gesticulou para Talasyn e Alaric entrarem no círculo de potes e filamentos.
Quando uma lua estava em sua fase de eclipse, ela se erguia sobre o continente já
como um orbe vermelho-sangue ou cinza-prateado, e isso poderia levar de minutos a horas.
antes de voltar ao seu estado normal. Aqui no arquipélago Dominion, onde estavam
várias horas à frente do Continente, testemunhariam todo o processo do início ao fim.
Esta noite seria um Eclipse do Primeiro, o maior dos sete, e quando ela se elevou ao
seu ponto mais alto acima do panorama das suas irmãs fantasmagóricas, o pátio
brilhou quase tão branco como a neve imaculada.
Talasyn nunca pareceu tão distante de Alaric como agora, embora eles estivessem
lado a lado no círculo, quase próximos o suficiente para se tocarem.
“Não deve demorar muito”, disse Ishan. Ela trouxera seis outros Encantadores
com ela e eles se posicionaram a vários passos de distância, cada um paralelo a uma
jarra. “Vamos esperar até que o Primeiro esteja parcialmente obscurecido.”
Os minutos seguintes passaram em silêncio, com todos no átrio olhando para a
lua cheia. E então, lentamente, uma onda de escuridão se desenrolou sobre sua
superfície branca e brilhante e, pouco a pouco, derreteu-se no céu noturno circundante.
Mordido pelo leão faminto do deus sol, ou gradualmente engolfado pelas mandíbulas
reptilianas de Bakun lamentando seu amor perdido.
Talvez fosse tudo a mesma coisa, no final. Histórias para contar ao redor do fogo
e colocar crianças na cama em todo o mundo. Talvez mais de uma coisa pudesse ser
verdade ao mesmo tempo, quando eram os contos populares que formavam uma nação.
Talvez o grande leão ainda rosnasse para Alaric, embora ele estivesse em uma terra
distante de seus deuses.
“Agora”, disse Ishan Vaikar.
Em uníssono, Talasyn e Alaric estenderam as mãos na frente deles e rasgaram o
véu do espaço etéreo. Ela era seu espelho radiante, um escudo de luz saindo das
pontas dos dedos enquanto sua criação sombria brilhava e sibilava em resposta. Seus
olhos se encontraram e eles uniram sua magia, e sob o Eclipse do Primeiro aquela
esfera negra e dourada floresceu para envolvê-los.
Ishan e os outros Encantadores também se moviam em uníssono, braços e pulsos

fluindo como água em padrões misteriosos. Os núcleos do sangue sariman e da magia
da chuva dentro dos potes de metal e vidro de repente brilharam tão brilhantes quanto
pequenos sóis, o brilho enchendo seus recipientes e se espalhando, percorrendo os
fios.
Antes que Alaric pudesse piscar, a esfera que ele e Talasyn haviam feito se
expandiu para cobrir todo o átrio.
Tudo era éter. Tudo era luz e sombra e chuva e sangue. A magia de Alaric gritava pelo ar,
transportada por asas leves e cheias de joias, mais forte do que ele jamais imaginou ser
possível. Amplificado.
Foi o sinal que os guardas do palácio nas ameias e varandas circundantes foram instruídos
a esperar. Eles miraram com seus mosquetes e dispararam contra o átrio em uma conflagração
de dardos de ametista. Cada parafuso foi ineficaz. Cada parafuso bateu na barreira e
desapareceu.
Então era assim que acontecia quando um país não passava a última década em guerra.
Quando seus Encantadores não estavam focados em fornecer energia a naves de tempestade.
Quando os metalúrgicos e os vidreiros não estavam ocupados criando e consertando fragatas,
barcos e armas.
Isto foi o que poderia ser alcançado.
Isto foi o que o continente perdeu quando os seus estados-nação se despedaçaram.
“Eu sei”, murmurou Talasyn. Alaric não conseguiu identificar o momento exato em que ele
se virou para olhar para ela, quando eles se viraram para olhar um para o outro. Mas eles
estavam fazendo isso agora, e seus olhos castanhos estavam cheios de magia, de admiração,
de arrependimento.
“Eu não disse nada”, ele protestou.
“Você não precisava”, ela disse a ele, sob aquelas redes negras e douradas, sob aquele
eclipse manchado. “Está escrito em todo o seu rosto.”
Eu poderia matá-lo, ela pensou. Aqui e agora.

Ninguém poderia penetrar na esfera. Ninguém seria capaz de detê-la.
Se ela conseguisse pegá-lo de surpresa, se se movesse rápido o suficiente para enfiar
uma adaga de tecido leve entre suas costelas, seria capaz de vingar Khaede e todos os outros.
Mas havia a Noite do Devorador de Mundos a considerar. Houve o jogo longo.
E, no entanto, não foi só isso que deteve sua mão.

Talasyn encurtou a estada em Belian para evitar que as coisas se tornassem muito
complicadas. Agora, olhando nos olhos prateados de Alaric, olhando para seu rosto beijado
pela lua refletindo os painéis derretidos de preto e dourado que giravam ao redor deles, ela
temia que já fosse tarde demais.
Ela viu o Imperador da Noite. Ela viu o menino que compartilhava sua solidão. Ela viu o
Mestre da Legião Forjada nas Sombras com quem ela lutou
no gelo e no meio de uma cidade em ruínas por onde passavam os navios de

tempestade. Ela viu o homem que lhe dera um tapa no queixo, que lhe ensinara com
tanta paciência como fazer um escudo, cujos comentários secos às vezes a faziam
rir. Ela viu seu primeiro beijo, a primeira vez que as mãos de outra pessoa a tocaram
e a fizeram queimar.
Ela viu o perigo, em mais de um aspecto.
Eventualmente, a barreira desapareceu. Talasyn não tinha certeza se foi Alaric,
um Encantador ou ela mesma quem perdeu a concentração primeiro. Foi bom que
os guardas nas ameias já tivessem parado de atirar.
De qualquer forma, Ishan ficou satisfeito. “Quase seis minutos, Vossa Graça!”
Ela sorriu para Talasyn enquanto Sevraim corria para se certificar de que Alaric
estava bem. “É claro que, na Noite do Devorador de Mundos, o Corte do Vazio irá
brilhar por mais ou menos uma hora, e todo este pátio é apenas uma fração de seu
alcance, mas você terá quase cinco meses para praticar a manutenção de seus
escudos e você pode ter certeza de que nós da Ahimsa usaremos esse tempo para
criar configurações de amplificação ainda maiores e melhores.”
“Se alguém pode fazer isso, é você e seu povo, Daya Vaikar”, disse Talasyn
sinceramente.
Ishan abaixou a cabeça em uma breve meia reverência, que era como os
Nenavarenos tendiam a responder aos elogios. No entanto, sua excitação permaneceu
palpável. “Estou ansioso para relatar esses resultados aos Zahiya-lachis.”
Agindo por palpite, Talasyn procurou nas torres vizinhas. Ali, numa das janelas
mais altas, iluminada por um retângulo de luz quente de lampião, ela avistou uma
silhueta coroada no ato de se afastar. “Algo me diz”, ela disse ironicamente, “que
Sua Majestade Estrelada pode já ter uma ideia.”
Capítulo Trinta e Quatro
Os dias voaram, todos focados no próximo casamento. O restante do planejamento

transcorreu sem incidentes, exceto por um pequeno detalhe quando o assunto da
noite da consumação surgiu. Talasyn sentiu que ela e Alaric teriam lidado com a
situação muito pior se o Príncipe Elagbi não os tivesse avisado com antecedência
naquele dia no navio de tempestade.
Claro, eles teriam lidado com isso muito melhor se não tivessem conseguido
começou a consumação naquele dia no anfiteatro de Belian.
“Nossos recém-casados sairão primeiro da festa, e Sua Majestade concederá a
ela tempo suficiente para se preparar antes de segui-la para seus aposentos”, Lueve
Rasmey estava dizendo.
“Prepare-se,” Talasyn repetiu inexpressivamente.
“Bem, você precisará da ajuda de sua senhora, Lachis'ka”, esclareceu Niamha
Langsoune, “pois os fechos do vestido de noiva são difíceis de navegar...”
“Entendi”, Talasyn apressou-se em interromper, esforçando-se para não ficar

vermelha. Alaric parecia ter levado um soco no estômago. “Podemos seguir em
frente.” Ela não disse que eles já haviam concordado em dividir seus aposentos
durante a noite e nada mais. Rajan Gitab observava atentamente por trás dos óculos,
e Talasyn não queria dar à oposição motivo para questionar a validade da aliança
matrimonial.
Felizmente, neste ponto, a Rainha Urduja assumiu. “Se Sua Majestade deseja
transferir quaisquer pertences pessoais para Iantas, por favor informe Daya Rasmey,
pois ela é responsável pela coordenação com o administrador de lá. Estamos quase
terminando de arrumar o lugar e ele estará pronto para morar depois das núpcias.
Iantas era o dote de Talasyn, um extenso castelo em uma pequena ilha de areia
branca. Ela havia sido cedida a Alaric como sua residência permanente em
Nenavarene — e também a de Talasyn, pelo menos até ela ascender ao trono e ter
que manter a corte no Telhado do Céu.
“Será bom para Alunsina ter alguma experiência na gestão doméstica”, continuou
Urduja. “Sua educação certamente não se prestou
para esse tipo de habilidade. E ela é a Lachis'ka mais jovem da nossa história recente a se
casar.”
Alaric contraiu um músculo da mandíbula e então deu um aceno rígido para Urduja.
Ele estava se esforçando muito para não olhar na direção de Talasyn, e ela estava bem.
Na verdade, se eles pudessem simplesmente ignorar um ao outro até que Gaheris fosse
cuidado e o Império da Noite caísse, isso seria maravilhoso.
Como todas as outras grandes cerimônias reais, o casamento aconteceria na Torre
Starlight, no coração de Eskaya, e a atividade na área aumentou à medida que ela foi
reformada e seus perímetros protegidos. Da mesma maneira, um verdadeiro exército de
decoradores e faxineiros desceu ao grande salão de baile do Telhado do Céu, onde seria
realizada a recepção, para garantir que nenhuma mancha de cor se chocasse e que
nenhum ornamento estivesse fora do lugar. e que nenhum centímetro do piso de mármore
ficou sem polimento.
Talasyn passava a maior parte do tempo assistindo às provas de seu vestido, quando
ela e Alaric não estavam sendo acompanhados em cada etapa da cerimônia.
Embora ela mantivesse uma fachada serena em público, era difícil lidar com cada nascer
do sol que a aproximava cada vez mais do casamento.
Casado. Deuses. De vez em quando, ela se beliscava, na esperança de
acordei em um quartel da Sardovia, mas não tive essa sorte.
Um dia antes do casamento, vários oficiais Kesathes chegaram a Eskaya para se
juntar ao Comodoro Mathire e Sevraim como testemunhas da cerimônia. No alto de uma
torre, Talasyn observou-os desembarcar de suas aeronaves, incapaz de impedir que seus
arrepios aumentassem. Essas pessoas eram suas inimigas há cinco anos e ela
instintivamente as categorizou como tal.
Bastaria algumas conchas de cerâmica bem posicionadas para destruir a maior parte do
Alto Comando do Império da Noite. Inferno, se Urduja desse a seus soldados a ordem de
atacar agora... Não. Seria em
vão. Gaheris não estava aqui, aparentemente ocupado governando
na ausência de Alaric.
Havia outras maneiras de travar a guerra.
Talasyn teve que ser paciente.
Ela continuou observando enquanto Alaric saía para cumprimentar seus oficiais. Ele
reconheceu suas saudações com um aceno de cabeça e começou a falar com eles. Em
suas roupas escuras e de corte austero, os Kesathese se destacavam como um polegar
machucado em meio às armaduras ornamentadas dos guardas do palácio e às roupas
brilhantes dos nobres do Domínio.
Ela nunca saberia se foi apenas uma questão de timing horrível ou se Alaric
sentiu o peso de seu olhar da maneira que todos os guerreiros poderiam dizer que
estavam sendo observados. Seja qual for o caso, seu noivo de repente ergueu os
olhos.
Olhou diretamente para ela.
Talasyn rapidamente se afastou da janela, a cor inundando suas bochechas.
Porque você fez isso? ela rapidamente se repreendeu. Ela deveria ter se mantido
firme – e daí se ele a pegasse olhando? Ela morava aqui, ela podia olhar para
qualquer coisa que quisesse. . .
Ombros endireitados em determinação, Talasyn disparou para frente,
determinado a encarar Alaric até que ele escapasse com o rabo entre as pernas. No
entanto, quando ela retornou ao seu local original perto da janela, o último membro
da delegação do Império da Noite já estava desaparecendo no palácio.
O bom senso voltou. O que estou fazendo? ela se perguntou, ao mesmo tempo
consternada e descrente de suas próprias ações. Ela não podia deixar de sentir que
havia perdido mais uma rodada dessa estranha nova batalha na qual ela e Alaric
Ossinast se encontraram. Não era um bom presságio para o que era
vir.
No caminho de volta para seus aposentos, Talasyn encontrou Kai Gitab no
Queenswalk, um longo salão acarpetado onde as paredes de mármore eram
revestidas com enormes retratos a óleo de todos os Zahiya-lachis conhecidos na
história. Em comparação com a maioria dos outros locais do palácio, era protegido
do sol por pesadas cortinas nas janelas, para preservar a delicada arte. A única
iluminação era na forma de uma ou outra lamparina aqui e ali, aumentando a
estranha sensação de que os belos rostos nas molduras douradas observavam cada
movimento da pessoa.
Gitab estava diante do retrato de Magwayen Silim, filha de Urduja.
mãe. Ele fez uma reverência para Talasyn quando ela se aproximou. "Tua graça."
“Rajan Gitab”, Talasyn respondeu na mesma moeda. Não havia guardas neste
salão e ela havia escapado de Lachis-dalo mais cedo. Ela estava sozinha com ele,
sozinha com um nobre do Domínio que se opunha à aliança com Kesath. Ela se
perguntou até que ponto seria sua discordância e se ele se atreveria a tentar algo
como Surakwel havia feito, mas imaginou que não faria mal nenhum ser educado.
“Obrigado por todo o seu trabalho árduo durante as negociações.”
Gitab deu um sorriso frio. “O triunfo pertence a Daya Rasmey e Daya Langsoune.
Você e eu sabemos que Sua Majestade Estrelada só me colocou
lá para que eu pudesse relatar aos meus colegas críticos que nada de dissimulado estava
em vigor.”
Nenhum de vocês me contou sobre a Noite do Devorador de Mundos. Parecia bastante
dissimulado para mim, Talasyn reclamou consigo mesma, mas isso deve ter transparecido
em seu rosto porque os olhos escuros de Gitab brilharam por trás dos óculos de aros
dourados, como se ele soubesse o que ela estava pensando.
“Ainda assim”, ela perseverou, com bastante valentia em sua opinião, durante esse
pedaço de conversa fiada que ela estava começando a suspeitar que pudesse ser um
campo de estrepes disfarçados, “agora acabou.”
“É”, disse Gitab. “E assim começa uma nova era.” Ele voltou seu olhar para o retrato,
Talasyn seguindo sua linha de visão. Os Zahiya-lachis anteriores olharam ferozmente para
eles, de cabelos castanhos e pele morena; enquanto a coroa de Urduja parecia esculpida
em gelo, a coroa de Magwayen era uma coisa enorme e assustadora feita de espinhos de
ferro e opalas escuras.
“Sua bisavó era, ao que tudo indica, uma governante forte e capaz”, disse Gitab a
Talasyn. “Como ela sabia que o Devorador de Mundos viria durante o reinado de sua filha,
ela passou seus últimos anos preparando o reino para isso, preparando a Rainha Urduja
para isso. Se esta solução que você e o Imperador da Noite empregarão falhar, Nenavar
ainda sobreviverá à Temporada Morta, graças em grande parte aos protocolos e
contramedidas que Magwayen desenvolveu.
“Não falharemos”, assegurou-lhe Talasyn.

Vai ficar tudo bem, dissera Alaric. Caso contrário, estaremos todos mortos.
Ela baniu determinadamente a voz irritante de sua cabeça, onde ela tendia a surgir nos
momentos mais inoportunos.
“Sim, suponho que tudo seja possível com o seu tipo de etermancia, Lachis'ka.
Veremos." Se Gitab possuía algum medo do Lightweave e do Shadowgate que outros
nobres do Domínio tinham, ele não demonstrou. Ele continuou olhando para o retrato de
Magwayen enquanto Talasyn pensava em ir embora, já que a conversa parecia ter chegado
ao fim.
Gitab falou novamente, no entanto. “O sol começou a se pôr na dinastia Silim quando a
Rainha Urduja deu à luz um segundo filho, seu segundo e último filho. No dia em que ela
partir com os ancestrais, Vossa Graça, uma nova casa surgirá. Um com o nome da sua
mãe. Esse é o jeito do nosso povo.”
Talasyn foi interrompido. Esta foi a primeira vez que ela ouviu algum nobre na corte
mencionar Hanan Ivralis. Sua mãe era um assunto tabu, junto com o pretenso usurpador
Príncipe Sintan. Cuidado para não pisar
Dedos dos pés de Urduja, Talasyn só satisfazia sua curiosidade quando estava sozinha
com o pai, e mesmo assim ela nunca cavou muito fundo, não querendo causar dor a
Elagbi.
Mas sua memória recém-recuperada de Hanan cantando uma canção de ninar fez
com que alguma rebelião surgisse.
“Isso te incomoda?” ela perguntou a Gitab, ansiosa para saber como ele via Hanan,
a mulher cujas ações quase derrubaram o Trono do Dragão.
“Esse é o nome de um estranho?”
“Não tenho má vontade em relação à falecida Lady Hanan e sou leal a quem os
ancestrais abençoam”, disse Gitab solenemente. “A tua avó e eu temos as nossas
diferenças, sem dúvida, mas o meu dever será sempre fazer o que é melhor para Nenavar.
E se há uma chance de Nenavar ser poupado da Temporada dos Mortos, então é claro
que devemos aproveitá-la. Mas depois . . .” Ele baixou a voz.
“Você pode contar comigo depois , Lachis'ka. Acredito que nós dois não desejamos deixar
a Sombra cair.”
Havia algo de Surakwel Mantes no rosto de Gitab naquele momento. O rajan tinha o
dobro da idade de Surakwel e falava muito mais suavemente, mas ali estavam as brasas
daquele mesmo fogo. Um amor pelo país. Uma firme crença no que era certo.
Ele ganhou fama de incorruptível e dedicado aos seus ideais, disse Elagbi. Com ele
no painel, ninguém pode acusar os Zahiya-lachis de traírem Nenavar.
Talasyn gostou ligeiramente de Gitab. Ela não podia confiar nele ainda, mas não era
uma má ideia começar a preparar o caminho para suas próprias alianças dentro da corte
do Domínio.
“Vou manter isso em mente, meu senhor”, ela disse a ele. Ele assentiu e ela saiu,
andando pelo corredor de retratos enquanto ele permanecia onde estava, olhando para a
Rainha dos Espinhos.
Capítulo Trinta e Cinco
O dia do casamento real amanheceu claro e claro. Como a cerimônia aconteceria ao pôr do sol,
os convidados começaram a chegar logo após o toque dos gongos do meio-dia. Os céus acima
da capital do Domínio de Nenavar estavam cheios de todos os tipos de aeronaves luxuosas
que ostentavam velas iridescentes e multicoloridas, além das insígnias de famílias nobres de
todos os cantos do arquipélago.
Essas embarcações eram direcionadas para as muitas docas espalhadas por Eskaya, e
seus passageiros eram transportados por uma frota de botes brancos e dourados até a Torre
Starlight: um edifício feito quase inteiramente de vidro metálico verde-esmeralda que se
projetava do resto como um cetro espinhoso. do horizonte.
À medida que cada convidado desembarcava, enfeitado com peles, penas, joias e sedas, eles
eram escoltados pela porta cintilante e serviam bebidas enquanto esperavam o início da
cerimônia.
Pelo menos foi isso que a noiva presumiu que estava acontecendo. Quanto a ela, estava
em seus aposentos no Telhado do Céu, tentando não vomitar.
“Eu não posso fazer isso!” Talasyn quase gritou com Jie.
Para seu crédito, a dama de companhia nem sequer vacilou ao realizar a delicada tarefa
de fixar minúsculos pontos de diamantes nas pontas dos cílios de Talasyn. Eles nem eram seus
cílios verdadeiros . Ela nem sabia que existiam artificiais até sua chegada à corte. Eles eram
anormalmente longos e grossos e ela não conseguia ver.
"Você está ficando nervoso com o casamento, Lachis'ka, é completamente normal,"

Jie a tranquilizou. “Ora, meu irmão mais velho saiu pela janela na manhã de seu casamento.
Quando os guardas de minha mãe o prenderam, ele balbuciou algumas bobagens sobre
abraçar sua verdadeira vocação como pirata... Vossa Graça, com todo o respeito, não — disse
ela com firmeza quando percebeu que Talasyn estava olhando pela janela de seu quarto em
desespero.
“Ossinast ainda está aqui?” Talasyn perguntou. “Talvez eu possa falar com ele e nós
pode se voltar para uma vida de pirataria.”
Jie sorriu. “Se a fuga for mais o estilo de Sua Graça...”
"O que?" A bile subiu pela garganta de Talasyn. "Não. Eu não quis dizer isso.
Aparentemente sentindo que Talasyn não estava com disposição para piadas, Jie adotou
uma expressão mais sombria. “Sua Majestade já partiu para a Starlight Tower. Dá azar o
noivo ver a noiva antes do casamento.”
Considerando que todo esse caso está amaldiçoado desde o início, isso não fará muita
diferença, pensou Talasyn sombriamente.
Ela estava uma bagunça de nervosismo e náusea quando Jie terminou de prender a tiara
e o véu. Talasyn levantou-se, desconfortável e superaquecida em seu vestido pesado. Jie
recuou para apreciar a imagem completa e abriu um largo sorriso.
“Oh, Lachis'ka, você está positivamente deslumbrante,” Jie jorrou. “Sua Majestade é um
homem de sorte.”
Talasyn recusou-se a dignificar isso com uma resposta e ficou inquieta sob o escrutínio
extasiado de Jie. Contudo, não foi nada comparado à reação do Príncipe Elagbi. Ele estava
esperando por ela no solar e, assim que a viu, lágrimas inundaram seus olhos.
“Meu filho” foi tudo o que Elagbi conseguiu dizer a princípio, as palavras embargadas de
emoção, e Talasyn só conseguiu ficar ali parado, sentindo-se constrangido e estranho
enquanto tirava um lenço de linho do bolso de sua túnica azul formal e enxugava-o. suas
bochechas. “Perdoe-me”, disse ele. “É só que... tanto tempo foi roubado de nós, não foi?
Nunca vi você crescer.
E agora aqui está você, tão linda quanto sua mãe era quando me casei com ela.
Se ao menos ela pudesse ver você agora. E se ao menos... se ao menos este fosse o
casamento que você queria. Com alguém de quem você gostava.
Talasyn ficou indefeso diante de todo esse amor. Diante do que foi encontrado e do que
foi levado. Ela não sabia o que fazer com nada disso.
Então ela apenas sorriu timidamente para o pai e deixou que ele a pegasse pelo braço e
a acompanhasse para fora do palácio. Na escuna que os levaria ao casamento dela.
Muitos aeterógrafos, Alaric resmungou para si mesmo enquanto esperava o início da

cerimônia. Ele estava em uma alcova isolada adjacente ao vasto salão da Torre Starlight onde
aconteceria. Ele furtivamente colocou a cabeça para fora mais cedo para avaliar a multidão, e
atrás das fileiras de convidados estava reunida uma horda de correspondentes com seus
dispositivos etérmicos, lâmpadas infundidas com Firewarren brilhando com selvagem
abandono.
Quando Gaheris varreu o continente, os jornais foram uma das primeiras coisas a
circular em cada nação que ele conquistou. Sua única função é incutir medo e pânico
entre as massas, gostava de dizer o ex-Imperador da Noite. Eles não entendem o que
estamos tentando fazer. O que estamos tentando construir.
Parecia que a Rainha Urduja não partilhava desta perspectiva. É claro que, dado o
isolacionismo do Domínio, o que quer que seus jornais escrevessem sobre o casamento
provavelmente não chegaria ao resto de Lir. Mas o Império da Noite emitiria boletins que
inevitavelmente chegariam aos portos comerciais. Seus embaixadores dariam a notícia.
Poderia até chegar a Sancia Ossinast, onde quer que ela estivesse. Supondo que ela
ainda estivesse viva.
Alaric sabia que não deveria estar pensando naquela mulher. Ela havia saído no meio
da noite. Ela era uma traidora de Kesath. Mas foi difícil parar depois que ele começou.
Memórias surgiram, vivas na luz ardente que entrava pelas paredes de metal e vidro.
Em Valisa, ela lhe dissera uma vez, com uma expressão melancólica, como sempre
acontecia sempre que ela falava da terra natal de seus pais, quando você quisesse pedir
a pessoa que ama em casamento, você os levaria a algum lugar com uma vista linda. ,
algum lugar que tenha significado. Você seguraria as mãos deles e olharia para seus
rostos e diria: “As estrelas me guiam de volta ao seu coração”.
Foi assim que você pediu ao pai em casamento? Alaric queria saber,
jovem como era naquela época, pequeno e ignorante de tantas coisas.
Os olhos de Sancia endureceram-se. Não, pombinha. Foi ele quem perguntou e não
se falou em estrelas ou corações. Foi uma verdadeira proposta Kesathese em todos os
sentidos.
A porta da alcova se abriu e o Comodoro Mathire espiou para dentro,
sacudindo Alaric de volta ao presente.
"Sua Majestade, sua noiva está aqui." Ela então desapareceu com o ar de
alguém assinalando mais uma tarefa árdua em uma longa lista de verificação mental.
Assim que Alaric ficou sozinho novamente, ele respirou fundo. Ao fazer isso, ele se
castigou pelo súbito ataque de nervos que assolou seu sistema.
Ele era o Mestre da Legião Forjada nas Sombras e o Imperador Noturno de Kesath; ele
invadiu incontáveis campos de batalha e fez reinos inteiros se curvarem à sua vontade.
Uma cerimônia de casamento não era nada em comparação.
Não havia mais como adiar. Ele saiu da alcova e entrou no Salão de Cerimônias.
Localizadas abaixo do campanário da Starlight Tower, as paredes de vidro

da câmara forneciam não apenas um amplo panorama da cidade abaixo, mas
também muita luz natural. Mais minimalista em design do que os interiores
ornamentados do Roof of Heaven, o salão, no entanto, ostentava um teto de tirar
o fôlego repleto de painéis de vitrais que espalhavam tons de cobalto, quartzo
rosa, jacinto e lilás pelo chão e sobre as centenas de pessoas que ocupavam os
bancos. Todas essas pessoas caíram em um silêncio decoroso, porém tenso,
com a entrada de Alaric. Com o rosto impassível, ele os ignorou e caminhou até
a plataforma elevada que abrigava o altar que era o ponto focal do salão.
Empoleirado no topo de colunas feitas de alabastro puro, o altar tinha sido
esculpido na forma de um dragão, agachado com intenção predatória, cauda
apontada para o teto, asas enfiadas nas laterais e a curva do pescoço torcida
para a frente de modo que ele olhasse ao longo do corredor com olhos de safira
brilhantes, um incensário de bronze pendurado em uma longa corrente de
mandíbulas abertas em um rugido eterno. Fluindo atrás dele havia estandartes
montados no teto com insígnias – a quimera prateada do Império da Noite contra
um campo negro, o dragão dourado do Domínio de Nenavar erguendo-se
nitidamente em uma seda que era tão azul quanto um céu de verão.
Alaric ocupou seu lugar na base da plataforma. O oficiante já estava no topo
dos degraus em frente ao altar, envolto em ricas vestes escarlates.
Dispondo-se a não ficar inquieto, Alaric manteve uma expressão vazia

enquanto examinava a multidão. Seus oficiais, elegantemente vestidos em seus
uniformes de gala, ocupavam as primeiras fileiras junto com Urduja, Elagbi e os
aristocratas Nenavarenos que ocupavam posições elevadas na corte. Todos
pareciam positivamente sombrios.
“Já vi rostos mais felizes em funerais”, Alaric ouviu o oficiante comentar aos
dois iniciados que a ajudavam, e ele concordou fervorosamente – ainda que em
silêncio.
A música começou, cortesia da orquestra do coro. Primeiro, um gongo
metálico foi tocado três vezes do alto. Depois vieram os xilofones e as flautas de
palheta, logo unidos por cordas dedilhadas para formar uma melodia vibrante
pontuada por batidas suaves de tambores. As portas principais se abriram.
Talasyn entrou.
E, por vários longos momentos, Alaric parou de respirar.
Ele estava sonhando. Ele tinha que estar.
Não havia como ela ser real.
O Domínio não poupou despesas com o vestido de noiva de sua Lachis'ka.

Feito de seda de lótus brilhante da cor de pétalas de magnólia, o corpete com
detalhes dourados era justo, com decote recortado, mangas rígidas em forma
de borboleta e uma cintura justa que se fundia em uma saia rodada dramática
que provavelmente se qualificava como uma façanha de arquitetura. Era
camada após camada de chiffon e organza ricamente embelezados com
diamantes incrustados entre constelações de fios de ouro e prata, a parte de
trás meio inclinada em uma cauda que deslizava suavemente sobre pisos feitos
de vidro. O cabelo castanho de Talasyn estava preso em cachos soltos e preso
no topo da cabeça, adornado com uma tiara de ouro e diamantes da qual fluía
um véu feito da mais fina teia de aranha, cravejado com mais diamantes e mais
fios de prata para criar a ilusão de um céu estrelado. Segurando um buquê de
peônias brancas como a neve que captavam a chuva de cores do teto de
vitrais, ela flutuou pelo corredor em direção a Alaric ao som dos acordes
brilhantes e arejados da harpa em arco. Ela estava absolutamente requintada
na luz ardente do fim do dia, dolorosamente adorável em branco, prata e ouro.
E ela seria sua esposa.
Alaric não prestou atenção aos murmúrios de apreciação que ecoavam
pela multidão. Ele não notou mais o teto, o altar ou a vista do horizonte. Tudo
o que ele viu foi Talasyn.
Capítulo Trinta e Seis
Quando Talasyn embarcou em sua longa e lenta caminhada pelo corredor, a terrível
possibilidade de ela tropeçar ecoou em sua mente. Depois que ela começou a pensar
nisso, ela não conseguiu parar. Isso encheu sua cabeça até que ela teve certeza de
que cada passo seguinte seria o último. Ela cairia de bunda no chão e todos ririam. . .
Alaric provavelmente não iria rir dela, mas apenas porque estava triste demais
para rir de qualquer coisa. Enquanto ela caminhava em direção a ele, com seu rosto
impassível e seus frios olhos cinzentos, ela não conseguia afastar a sensação de
que estava marchando em direção à sua queda.
A lembrança de Darius no casamento de Khaede e Sol, perguntando ironicamente
se ela achava que seria a próxima, não poderia ter escolhido pior momento para vir
à tona. Assim que isso aconteceu, o ritmo constante de Talasyn vacilou quando ela
foi tomada pela vontade de rir. Ou gritar. Ou virar-se e correr, correr até onde seus
sapatos e seu vestido pudessem levá-la – o que não seria muito longe.
Por algum milagre, porém, ela conseguiu chegar ao lado de Alaric sem incidentes.
Com a nuca formigando com o peso de centenas de olhares, ela entregou o buquê
para Jie, que o pegou e graciosamente se misturou de volta à multidão, e então
olhou para o homem com quem estava prestes a se casar.
Alaric vestia uma túnica preta de gola alta e mangas compridas, bordada com
arabescos prateados nos punhos, bem como calças pretas e botas pretas. Como
que para compensar a relativa simplicidade de seu traje, ele usava um colar de libré
feito de pedras de obsidiana, das costas do qual pendia uma capa de brocado de
platina e meia-noite. Seu cabelo era. . . perfeito, como sempre, com ondas escuras
exuberantes e artisticamente despenteadas, encimadas por uma tiara incrustada
com esmalte preto e rubis vermelho-vinho. De longe ele parecia muito alto e
ameaçador, mas de perto seu rosto pálido não era tão severo quanto poderia ser, e
aqueles olhos que pareciam tão frios foram um pouco aquecidos pela luz esmeralda
do pôr do sol.
Segurando o olhar um do outro enquanto a música tocava, Talasyn e Alaric se
moviam ao mesmo tempo. Ele executou uma reverência cortês enquanto ela fazia
uma reverência até onde suas saias esvoaçantes permitiam. Esta parte da cerimônia
foi uma fonte de discórdia entre os dois painéis de negociação; na cultura

Nenavarena, o noivo tinha que se curvar à noiva, mas o Imperador da Noite não
se curvava a ninguém e os Lachis'ka faziam uma reverência apenas à Rainha
Dragão. Daya Rasmey resolveu a questão sugerindo que ambas as ações fossem
realizadas simultaneamente em sinal de respeito mútuo, para que o casal pudesse
seguir ao altar como iguais.
Depois que eles se endireitaram, Alaric estendeu o braço para Talasyn. Ela
colocou a mão na dobra do cotovelo dele e juntos subiram os degraus da
plataforma. Um suspiro surgiu da multidão – Talasyn sabia que naquele momento
sua cauda e seu véu estavam escorrendo pela escadaria de vidro como um rio
de branco e dourado, um efeito estético que havia sido cuidadosamente calculado
por um batalhão de costureiras.
Devido ao fato de estar percorrendo uma série de degraus escorregadios,
Talasyn segurou Alaric com mais força do que gostaria. Ele pareceu entender
instintivamente o que ela precisava, diminuindo o ritmo e mantendo o braço firme
para apoiá-la. Ela olhou para ele, e seu perfil afiado continha um traço de diversão
arrogante.
“Oh, você tenta subir as escadas com esses sapatos infernais e esse tipo de
saia,” ela retrucou baixinho.
“Prefiro arriscar com os sapatos”, ele murmurou. “Seu vestido está tão cheio
de diamantes que estou surpreso que o chão ainda não tenha rachado.”
"Cale-se."
Assim que chegaram ao topo da plataforma e ficaram diante do altar e do
oficiante, assinaram os dois contratos que os iniciados apresentaram. Eram
documentos lindamente gravados afirmando que, naquele dia, Alunsina Ivralis do
Domínio de Nenavar se casaria com Alaric Ossinast de Kesath.
Depois de levar os pergaminhos à luz para verificar se a tinta havia secado, o

oficiante enrolou cada um deles cuidadosamente. Ela deu um a um iniciado e
colocou o segundo dentro do incensário pendurado nas mandíbulas cristalinas do
dragão. A fumaça foi expelida, o cheiro acre de pergaminho queimado logo foi
engolfado pelo perfume do incenso enquanto a notícia da união era levada aos
grandes navios de guerra dos ancestrais que navegaram no paraíso, o Céu Acima
do Céu – ou assim acreditavam os Nenavarenos. Talasyn tinha certeza absoluta
de que, se a vida após a morte existisse , os ancestrais da Casa Silim estariam
rolando em seus túmulos neste exato momento.
Ela e Alaric se viraram, as mãos estendendo-se pelo espaço entre eles para, com
alguma hesitação, unir os dedos. Ele não estava usando suas manoplas habituais e os
olhos dela se arregalaram ao roçar pele contra pele. Era como se uma carga estática
corresse por suas veias em cada ponto de contato. Seu pulso começou a acelerar.
E ainda assim havia algo em seu toque que era calmante.

Como uma gota fria de água escorrendo por sua língua ressecada. Talasyn esteve com
raiva durante toda a sua vida, seja pelo inferno ou pela fumaça. A queima era o
fundamento de sua magia, às vezes era tudo o que ela conhecia.
Mas isso foi. . . ancoragem. A Trama de Luz que frequentemente corria tão
incansavelmente por suas veias agora estava cantando, buscando seu oposto, seu
espelho escuro que se escondia sob a pele de Alaric. O apoio de suas mãos sugeria
algum lugar tranquilo e seguro sob a tempestade de batimentos cardíacos dela. Oferecia
um sonho de paz.
Isso... Não era real.

Os lábios de Alaric estavam comprimidos em uma linha taciturna. Ele não foi afetado
de forma alguma, e isso ajudou bastante a estimular Talasyn a ganhar controle sobre sua
estranha reação à sensação de seus dedos nus entrelaçados com os dela.
O oficiante pegou um cordão de seda vermelha e enrolou-o nos pulsos do casal,
para significar que o destino os havia unido. A música parou e a mulher vestida de
escarlate ergueu os braços para o teto de vitral, entoando com uma voz solene que
ecoou pela sala: “Estamos reunidos aqui hoje para celebrar a união entre dois reinos,
que por si só significa o amanhecer de uma nova era gloriosa para o Domínio de Nenavar.
Com a bênção de Sua Majestade Estrelada Urduja Silim, Aquela que pendurou a Terra
sobre as Águas, estas duas almas agora prometem sua fidelidade. . .”
Talvez Talasyn estivesse mais interessada nas palavras do oficiante se ela realmente
quisesse se casar. Talvez então essa farsa de cerimônia tivesse algum significado.
Porém, do jeito que estava, sua atenção se desviou durante o discurso, distraída pelo
peso de centenas de olhares e pelas mãos de Alaric segurando as dela – tão
estranhamente gentis, por algum motivo, como se ela fosse alguma coisa frágil. Ela
nunca esperou gentileza daquele homem severo e desajeitado. Ela nunca esperou
considerá-lo não pouco atraente.
E ela definitivamente nunca esperou se concentrar apenas nele enquanto o oficiante

falava monotonamente. Ele a fez esquecer a multidão. Ele
centrou- a, neste lugar lindo e traiçoeiro, onde ele era o único que a conhecia no
tempo anterior, onde ele era a única coisa que ela poderia dizer honestamente que
conhecia. Eles poderiam ter sido empurrados para novos papéis, mas ainda havia
memórias de uma guerra entre eles.
Talasyn lembrou-se do choque das lâminas ao luar, nas ruínas, sob o céu
escaldante. Ela se lembrava de se mover com puro instinto, luz contra sombra, e de
como se sentia viva toda vez que ela e Alaric lutavam, o éter cantando entre eles. Os
dedos dele apertaram reflexivamente os dela, e por um momento ela pensou que
podia ver aquelas lembranças nos olhos dele, brilhando prateados ao sol poente.
O oficiante gesticulou sobre suas mãos unidas. “Estas são as mãos que irão amá-
los por todos os anos que virão e confortá-los em momentos de tristeza”, disse ela.
“Estas são as mãos que trabalharão ao lado das suas para construir um império.
Estas são as mãos que segurarão seus filhos e os ajudarão a carregar o mundo.
Estas são as mãos que sempre alcançarão as suas.”
A bênção abalou Alaric profundamente. Essas mãos dele nunca poderiam fazer
nenhuma das coisas que o oficiante havia mencionado, não quando estavam tão
irrevogavelmente manchadas de sangue. Ele nunca seria capaz de cumprir nenhuma
das promessas que fazia a Talasyn, porque o relacionamento dos seus pais era o seu
único modelo para o que constituía um casamento, e terminara em traição, em fuga.
Era ridículo — desafiava toda a lógica — que a cerimônia o estivesse afetando

daquela maneira. Foi tudo para mostrar. Mas havia uma parte dele que desejava. . .
Ele nunca deveria ter evitado luvas formais. Seu pai havia incutido em sua cabeça
que elas eram sua armadura, que o isolavam das distrações do reino físico. Mas Daya
Rasmey o advertiu severamente que usá-los seria um desrespeito ao significado do
rito de amarrar os pulsos, e então ele ficou sem. Como consequência, ele não
conseguiu organizar suas defesas quando os dedos de Talasyn estavam entrelaçados
com os seus. Um calor como a luz do sol inundou-o em todos os pontos de contato,
infiltrando-se em todos os lugares gelados onde o Shadowgate havia criado raízes.
Isso saciou a fome enterrada de toque que ele pensava ter superado há muito tempo.
Ele não conseguia o suficiente. Ele nunca quis desistir.

Tudo estava indo tão, tão errado.
Alaric acelerou seus votos enquanto tentava não deixar muito óbvio que estava com pressa
para terminar de dizê-los. Disse a si mesmo para não olhar nos olhos de Talasyn, mas era
impossível desviar o olhar. Ele estava preso no pôr do sol e nos vitrais, segurando as mãos de
sua noiva e olhando para seu rosto enquanto recitava palavras que gostaria de poder dizer. Se
ao menos tivesse sido qualquer outra vida.
E então foi a vez dela.

"É preciso . . .” Talasyn vacilou, parando e fechou os olhos brevemente antes de tentar
novamente. “Eu trago a você todo o meu coração no nascer da lua e no pôr das estrelas.”
Alaric desejou que ela tivesse mantido os olhos fechados. Seu olhar crepitava com intensa
energia, e isso fazia as palavras que saíam de seus lábios ainda mais ferozes, de alguma forma,
ainda mais comoventes, mesmo que ela estivesse apenas repetindo o que ele havia dito a ela
poucos momentos atrás.
“Fogo do meu sangue, sol da minha alma, eu levantaria meus exércitos em sua defesa e
ficaria ao seu lado mesmo que o próprio Eversea estivesse contra nós.”
Uma dor surda apunhalou seu peito. Eram apenas palavras, e nem mesmo palavras originais,
mas ninguém nunca lhe dissera que ele não precisava lutar sozinho.
“Eu prometo amá-lo total e completamente”, continuou Talasyn, com a testa ligeiramente
franzida em concentração, “sem restrições, em tempos de boa sorte e em tempos de provação,
na luz e nas trevas, e na vida e além, no Céu Acima do Céu, onde meus ancestrais navegam,
onde nos encontraremos e lembraremos, e onde me casarei com você novamente.”
O oficiante retirou o cordão vermelho e os iniciados avançaram mais uma vez, desta vez com os
anéis. Talasyn colocou a aliança de casamento de Alaric em seu dedo e ficou ali com o coração
batendo trêmulo enquanto fazia o mesmo com ela. Havia um último obstáculo a superar, e ela
não tinha certeza se conseguiria fazê-lo.
“Eu agora declaro que vocês estão vinculados para o resto da vida”, disse o oficiante.
“Lachis'ka, você pode beijar seu consorte.”
Não posso, pensou Talasyn, com o pânico se instalando. Mas ela tinha que fazer isso.
Simplesmente não havia como evitar o beijo. Desde tempos imemoriais era o gesto que encerrava
os ritos matrimoniais.
Talasyn se aproximou de Alaric, que por uma fração de segundo parecia não querer
nada mais do que fugir. Ela ficou grata pelos saltos pela primeira vez desde que os
calçou, porque a altura adicional significava que ela não teria que andar na ponta dos
pés. No entanto, ainda estava um pouco adiantado. Por que ele tinha que ser tão alto?
Ela fechou os olhos com força e... Era para ser um beijo rápido que
não duraria mais do que uma fração de segundo, sem nenhuma das complicações
que o beijo no santuário dos Tecedores de Luz trouxera. planejado. Mas os lábios dele
eram quentes contra os dela e tão suaves quanto ela se lembrava. Ela não contava
com a faísca agradável, com o salto em sua alma, com a forma como sua magia
mudava dentro dela como uma coisa selvagem erguendo as orelhas com interesse.
E ela não contava com Alaric passando um braço em volta de sua cintura e
retribuindo o beijo.
Sua cabeça girou. Quando ela não conseguiu mais manter sua posição e colocou
todo o seu peso de volta no chão sólido, foi ele quem se inclinou, sua boca perseguindo
a dela, seu braço mantendo-a firmemente contra ele. A mão dela deslizou pelo peito
dele, sentindo o coração dele sob as pontas dos dedos, como ele ecoava o dela em
sua vibração selvagem.
Durou muito. Ou... acabou cedo demais. Talasyn não sabia. Seu senso de
autopreservação entrou em ação e ela se separou primeiro, todo o seu ser oscilando à
beira de um penhasco. Alaric piscou para ela, seus lábios macios apenas um pouquinho
entreabertos.
Seus ouvidos estavam zumbindo e ela levou um tempo embaraçoso para descobrir
que era devido a gongos reais . Aqueles espalhados pela Torre Starlight estavam sendo
atingidos, enviando suas notas musicais estridentes por toda Eskaya. A orquestra
estava tocando novamente. Os convidados nos bancos estavam de pé para anunciar
adequadamente a saída do casamento. O sol estava prestes a mergulhar no horizonte.
Talasyn e Alaric se entreolharam na sombra do dragão

altar. Eles eram casados.
Capítulo Trinta e Sete
A risonha dama de companhia de Talasyn havia separado a cauda de seda antes de deixar
os recém-casados sozinhos no compartimento privado da escuna. Mesmo sem três metros e
meio de material arrastando-se atrás dela, a saia ainda era uma enorme tenda inflada que
tornava necessário que Talasyn ocupasse três assentos na pequena cabine. Alaric estava
sentado em frente a ela, alto e largo demais para o espaço apertado, as longas pernas todas
emaranhadas nas camadas de seda fina cravejadas de diamantes que escorriam do vestido
dela.
Ele não pôde deixar de olhar para ela tão de perto. Mesmo que ele tentasse se conter,
seu olhar continuou voltando para o rosto dela enquanto ela olhava pela janela enquanto a
escuna deslizava sobre os telhados de Eskaya. Ela brilhava no crepúsculo que se aproximava,
as pontas dos cílios pontiagudas com fragmentos de pequenos diamantes que brilhavam
contra sua pele macia e úmida. Por mais bonita que ela fosse, Alaric sentia falta das sardas
que ele sabia que estavam por baixo daquelas tintas e pós, naturalmente espalhadas pela
ponte do nariz e no topo das bochechas.
Seus olhos foram para os lábios dela. Ele não deveria ter retribuído o beijo, mas foi
instinto perseguir sua boca, mantê-la apertada contra ele. Parecia. . . como se todo o resto
tivesse sido bloqueado naquele breve momento e ele estivesse em queda livre e Talasyn
fosse a única coisa que o ancorasse.
Comparado ao beijo no anfiteatro, o do altar foi relativamente casto. Não havia nenhuma
boa razão para isso tê-lo afetado tanto. Para que isso ainda o esteja afetando.
Alaric olhou para outro lugar, desesperado por uma distração.

Infelizmente, ele cometeu o erro de desviar o olhar dos lábios de Talasyn, passando por seu
queixo, passando pela coluna de sua garganta, descendo até o volume de seus seios,
sedutoramente moldados pelo corpete branco e dourado.
Que os deuses me ajudem. Alaric resistiu ao impulso de colocar a cabeça no lugar.
mãos em um ataque de desespero. Sinto-me atraído pela minha esposa.
"O que você está fazendo?" Talasyn perguntou de repente.
Ela o pegou . Ela o pegou cobiçando seu peito.
Ele desviou o olhar para a paisagem urbana além da janela. "O que você faz
significar?" ele perguntou, seu tom tão entediado quanto possível.
“Eu sei que pareço bobo com esse traje, mas não tinha jeito. Apenas fique feliz por
ter dissuadido a costureira de uma cauda de seis metros .
Alaric voltou-se para Talasyn, surpreso com o quanto ela havia interpretado mal suas
ações. Sua postura era de orgulho rígido e ferido, mas ela brincava nervosamente com o
padrão de estrela bordado em seu véu delicado. Você não parece boba, ele queria dizer
a ela.
— Pare de fazer isso — disse ele, estendendo a mão para agarrar o pulso dela antes
que ela pudesse causar qualquer dano sério às contas. Ela mudou a mão em seu aperto
frouxo e de alguma forma sua palma raspou a dele e seus dedos entrelaçaram-se em seu
colo, em meio aos diamantes e ao fio brilhante, em meio a todas aquelas constelações
elegantes e rodopiantes. Era tão natural quanto um reflexo, tão faminto quanto uma
segunda natureza. Foi um momento que carregou tanta gravidade fluida quanto o momento
em que ele sentiu olhos sobre ele e olhou para cima para encontrá-la.
Solte, o bom senso de Alaric gritou para ele.
Mas ele não o fez. As pontas dos dedos traçaram as bordas da curvatura óssea dos
nós dos dedos de Talasyn. Seu polegar se moveu em um círculo aleatório, roçando a
palma da mão dela. Sua mão não era de um aristocrata – havia calos nos dedos que eram
finos, mas fortes. Tudo era fascinante para ele, a textura da pele dela, as cristas de um
território desconhecido. Durante todo o tempo ele olhava nos olhos dela, hipnotizado pela
forma como, nesta luz, nesta quase noite, lascas de ouro salpicavam suas íris escuras.
A escuna inclinou-se em uma trajetória ascendente, sinalizando sua aproximação no

Teto do Céu. Foi só então que o feitiço quebrou e Alaric soltou a mão de Talasyn. Ele se
arrependeu de ter feito isso e, de repente, ficou aliviado por ter reunido a vontade para
fazê-lo.
Entrando no grande salão de braços com Alaric, Talasyn viu que ele havia sido
transformado em um país das maravilhas com as cores do pôr do sol, como se o céu que
enfeitara seu casamento tivesse sido usado para dourar o local da recepção. Uma dúzia
de enormes candelabros de bronze pendiam do teto, ostentando os estandartes de
Nenavar e Kesath e milhares de velas. As mesas redondas estavam enfeitadas com
toalhas roxas, guardanapos cor de vinho, talheres de vermeil incrustados de rubi e arranjos
florais em creme e rosa escuro. No estrado no final do salão de baile havia outra mesa
decorada da mesma maneira, retangular
em forma e ajustado para dois e perfeitamente posicionado para que todos pudessem vê-lo
bem.
Melhor para ficar boquiaberto, pensou Talasyn amargamente, mas a verdade é que os
convidados nem esperaram até que ela e Alaric se sentassem para fazer isso.
Toda a música e conversa cessaram e as pessoas se levantaram e todos os olhares se
voltaram para eles assim que apareceram na porta.
Um velhinho vestido com a libré real aproximou-se de Talasyn.
Ela não o notou até que ele anunciou a entrada dela e de Alaric – com uma voz estrondosa
que ricocheteou nas vigas e quase a fez pular.
“Sua Graça Alunsina Ivralis, Lachis'ka do Domínio Nenavar, e seu consorte, Sua
Majestade Alaric Ossinast do Império da Noite! Que eles reinem por muito tempo!”
A última parte pareceu estranha a Talasyn. Ela não reinou sobre nada. Ela ainda não
era a Zahiya-lachis... Não, ela
percebeu, um arrepio percorrendo sua espinha, mas eu sou a Imperatriz da Noite.
Ou ela estaria muito em breve. Após sua coroação na Cidadela.

Houve movimento por todo o salão de baile. Os senhores e senhoras de Nenavar
faziam reverências e reverências e os oficiais Kesathese saudavam. A música recomeçou
quando o casal imperial entrou no salão de baile, cruzando a pista de dança para chegar à
mesa de Urduja e Elagbi. Talasyn estava prestes a fazer uma reverência à Rainha Dragão,
por hábito, mas Elagbi chamou sua atenção, impedindo-a com um leve aceno de cabeça. A
Imperatriz da Noite foi superada apenas por seu marido.
“Imperador Alaric,” Urduja falou lentamente. "Bem-vindo à família."

“Obrigado, Harlikaan.” O tom de Alaric era cortês, mas os músculos de seu braço
ficaram tensos no aperto de Talasyn, através da seda de sua manga. "A honra é minha."
Elagbi estendeu a mão, que Alaric – depois de alguma hesitação – apertou com a mão
livre. “Cuide da minha filha”, disse o príncipe do Domínio, olhando fixamente para o jovem.
“Eu irei,” Alaric respondeu com uma voz ligeiramente tensa.

Elagbi virou-se para Talasyn e beijou-a na testa. Foi um gesto tão terno que um nó se
formou em sua garganta, mas acabou cedo demais e então ela teve que encarar Urduja,
que apenas lhe ofereceu um rápido aceno de cabeça.
“Foi um lindo casamento, Imperatriz.” Independentemente do que Urduja pudesse ter
pensado sobre a mudança de poder, suas feições pintadas eram uma imagem imperturbável.
máscara, escondendo completamente seus pensamentos.

Elagbi soltou uma risada suave. Três pares de olhos se voltaram para ele, interrogativos. “Eu
estava apenas pensando”, explicou ele, “que este é um resultado muito inesperado”. Ele colocou
uma mão afetuosa no braço de Talasyn.
“Quando eu revelei que você era minha filha na guarnição de Belian, se alguém tivesse me dito
naquela época que um dia você se casaria com o homem com quem foi feita prisioneira, eu os
teria achado muito loucos!”
Talasyn se encolheu. Deixe que seu pai despreocupado torne as coisas ainda mais estranhas.
Urduja parecia estrondosa, claramente não impressionada com a tentativa do filho de conversar
sobre amenidades. E Alaric...
Alaric franziu a testa, como se algo tivesse acabado de lhe ocorrer e não estivesse fazendo
sentido.
Mas ele dificilmente teria tido oportunidade de cavar mais fundo se quisesse. Agora que a
troca de cumprimentos havia terminado, restava mais um costume entre a festa de casamento e
o jantar.
Alaric acompanhou Talasyn até o meio da pista de dança enquanto a orquestra de cordas
começava a tocar uma melodia mais lenta e as luzes diminuíam.
“Eles ensinaram você a valsar, certo?” ele murmurou em seu ouvido.
“Um bom momento para perguntar!” ela retrucou.
A linha de sua boca relaxou. "Apenas checando."
De frente um para o outro no centro do salão de baile, sob as luzes cintilantes de um lustre
de bronze do tamanho de um recife, eles assumiram a posição fechada - a mão direita dele na
parte inferior das costas dela, a mão esquerda dela enrolada na saliência do ombro dele. , as
outras mãos entrelaçadas na altura do peito.
Eles adotaram movimentos que Talasyn havia começado a aprender meses atrás. Ela precisava
de aulas de dança porque os bailes eram parte integrante da vida na corte, mas ela nunca, em
um milhão de anos, estaria preparada para sua primeira dança oficial, sendo literalmente a
primeira dança em seu próprio casamento.
As coisas não correram tão bem como ela esperava.
“Talasyn.” Alaric parecia irritado. “Você deveria me deixar liderar.”
"O que você está falando?" ela exigiu. “Sou eu quem lidera.”
“Não...” Ele parou. A compreensão surgiu em seu rosto. "Muito bem.
Aparentemente, eles fazem as coisas de forma diferente aqui no Domínio Nenavar.”
À medida que a dança avançava, ela percebeu que ele estava fazendo um esforço
concentrado para se adaptar. No entanto, as formas antigas eram difíceis de quebrar.
“Você ainda não está me deixando liderar,” ela disse com os dentes cerrados. Foi menos uma
dança e mais um cabo de guerra.
Alaric fez uma careta, mas obedientemente reajustou sua postura, forçando-se a
torne-se flexível em suas mãos. Foi nesse momento que tudo mudou.
A música tomou conta deles, acordes arejados de uma harpa arqueada, alaúdes
saltitantes, uma cítara prateada de chão, o canto do cisne curvado de violinos com pontas.
O público desapareceu quando eles caíram na melodia graciosa e arrebatadora.
Ele a segurou tão perto dele quanto suas saias largas permitiam, seus olhos escuros
como carvão à luz das velas. O vestido dela captava o brilho dos candelabros e a ilusão
era tal que os painéis dourados rodopiantes refletiam-se no rosto dele.
Depois dos duelos, depois de passar por todas aquelas formas de respiração e
magia, eles conheciam o ritmo do corpo um do outro muito bem para fingirem o contrário.
Eles balançaram e deslizaram e ela o conduziu em um giro, sentindo o calor de seu
corpo alto e forte, mesmo depois de se afastar, fascinada por isso toda vez que voltava
para ele. Eles se moviam juntos como a água e o luar.
Alaric sentiu-se como um animal de zoológico enquanto se sentava à mesa principal

com Talasyn enquanto a corte Nenavarena os examinava. Ele escolhia cada prato
servido por um desfile interminável de atendentes elegantemente vestidos e tomava
pequenos goles de cada safra servida para complementar os vários pratos.
Ao lado dele, Talasyn não estava se saindo melhor, cutucando sem entusiasmo
seu cordeiro temperado com um garfo adornado com joias. Houve um farfalhar de seda
quando ela tentou cruzar as pernas e não conseguiu, graças, sem dúvida, às volumosas
camadas internas de sua saia. Ela bufou, irritada, e começou a descarregar suas
frustrações no cordeiro em seu prato, cortando-o com uma crueldade inadequada ao
ambiente elegante.
“Essa coisa já está morta o suficiente, com certeza,” Alaric falou lentamente.
Os olhos de Talasyn permaneceram colados ao prato. Ela vinha evitando o olhar
dele desde o fim da dança, e ele dificilmente poderia culpá-la.
Algo havia passado entre eles, alguma carga latente. Mas com todo o tribunal
observando, não havia espaço para examinar mais a fundo.
O joelho de Alaric começou a balançar debaixo da mesa – um maneirismo que ele
raramente praticava, mas ele estava entediado e desconfortável e esta noite não poderia
terminar logo. Ele não percebeu que estava empurrando a perna de Talasyn até que
sentiu um leve tapa em seu joelho e olhou para baixo para ver a mão dela ainda
posicionada acima dela, sua aliança brilhando em seu dedo anelar.
"Você acabou de me bater ?" ele perguntou, incrédulo.

“Ou fique quieto ou sente-se mais longe”, ela disse ao prato.
Alaric não era, por natureza, um homem mesquinho. Ele também tinha plena
consciência de que era seis anos mais velho que sua noiva e que caberia a ele agir de
maneira condizente não apenas com um imperador, mas também com o imperador maduro
neste novo relacionamento tenso. No entanto, um olhar para a pequena carranca feroz de
Talasyn, seu perfil franzido em aborrecimento, foi tudo o que precisou para ele abrir mais
as pernas, invadindo seu espaço.
Ela se virou para ele com um olhar furioso, segurando o garfo como se estivesse
prestes a esfaqueá-lo. Ele deu a ela seu sorriso mais gelado, esquecendo todos os
vestígios de desconforto. Agora isso parecia um lar.
Mas algo que Elagbi havia dito anteriormente estava pesando em sua mente.
Decidindo que agora era um momento tão bom quanto qualquer outro para tocar no assunto, ele se
inclinou para mais perto de sua nova noiva, mesmo que isso o trouxesse para uma proximidade
preocupante de seu garfo pontiagudo.
“Mais cedo, o Príncipe Elagbi me lembrou que você descobriu a verdade sobre suas
origens quando fomos feitos prisioneiros na cordilheira de Belian. Você sabia que era filha
dele durante todo o último mês da Guerra dos Furacões. Essa é a razão pela qual você
fugiu para Nenavar. Você sabia que seria bem-vindo aqui. Mas por que voltar para o
continente?” O tom de Alaric tornou-se mais suave em sua perplexidade enquanto, em
total contraste, a tensão ondulava por Talasyn, tensionando todos os músculos.
Ela olhou para ele. “A Amirante disse que precisava que eu

concentre-se na guerra e eu concordei.
“Você me disse que esteve sozinho a vida toda”, disse Alaric franzindo a testa,
“esperando para se reunir com sua família. E então você estava, mas foi embora e voltou
para uma guerra que já estava praticamente perdida naquele ponto. Entendo que você
deve ter se sentido obrigado a interrogar Ideth Vela, mas nem sequer pensou em perguntar
a ela se poderia navegar de volta para Nenavar?
“Eu tinha um dever”, ela respondeu, parecendo confusa sobre o que ele queria dizer.
“É claro que eu tive que ir até o fim.”
Antes que ele pudesse argumentar, Niamha Langsoune aproximou-se da mesa
principal, toda graça sofisticada e sorriso agradável e vestes cor de cobre. “Vossa Graça,
Vossa Majestade”, ela disse em voz baixa, “é hora de sair.”
Sem serem vistos por mais ninguém, os dedos de Talasyn de repente cravaram-se
na coxa de Alaric debaixo da mesa. Eles deveriam deixar o Grand Ballroom e se retirar
aos seus aposentos para a noite de núpcias. É verdade que já havia sido acordado que
eles não fariam nada, mas ainda assim... . .
Como se fosse uma deixa, Urduja levantou-se, efetivamente pondo fim a toda
conversa. “Convidados de honra”, disse ela, segurando uma taça de vinho na mão,
“agradeço a vocês por celebrarem esta noite histórica conosco. Através desta união,
engendramos uma nova era de paz e prosperidade para o Domínio de Nenavar e o
Império da Noite. Por favor, junte-se a mim em um brinde aos recém-casados enquanto
eles embarcam no próximo capítulo de suas vidas juntos.”
Talasyn achou que ela estava se comportando muito bem, considerando todas as coisas.
Ela conseguiu sair do banquete com equilíbrio, até mesmo ofereceu a Alaric um aceno
rígido, mas educado, antes de serem escoltados para suas respectivas suítes para uma
troca de roupas. Longe da agitação, finalmente fora da vista de olhares indiscretos, com
o cabelo solto e os sapatos torturantes e os cílios postiços finalmente removidos, ela
estava se sentindo mais otimista em relação a passar o resto da noite sem estresse
adicional. Mas tudo isso mudou quando Jie saiu do camarim carregando a muda de
roupa de Talasyn.
"Eu não estou usando isso."
“Mas, Lachis'ka, é tradição...” Jie começou a implorar, mas Talasyn a interrompeu.
“Olha aquela coisa!” Ela gesticulou consternada para o... bem, nem sequer era um
vestido. Pelos padrões dela , dificilmente era um lenço. É verdade que tinha mangas
compridas e passava pelos tornozelos, mas isso não importava quando era feito de um
material tão transparente que ela podia ver através dele, com apenas apliques estilizados
estrategicamente posicionados para cobri-la. . . seus pedaços. “Quem em sã consciência
faria. . .” Ela vacilou, completamente sem palavras.
“É lingerie, Vossa Graça”, Jie apressou-se em explicar.
“Não me importa como é chamado”, declarou Talasyn selvagemente. "Eu não estou
fingindo."
Jie parecia desconcertado. Talasyn ergueu uma sobrancelha, desafiando a garota a
discutir com ela.
O impasse foi interrompido pelo som de sinos. Alaric havia chegado do lado de fora
de seu solar.
“Lachis'ka, o Imperador da Noite está aqui”, implorou Jie. “Não há mais tempo.”
Talasyn deveria ter resistido mais. Mas Jie não entenderia, porque, no que lhe dizia
respeito, o que se seguiria seria uma
consumação legítima. Talasyn não precisava de fofocas que contradissessem aquelas que se
espalhavam pela corte.
“Tudo bem,” ela suspirou, seus ombros cedendo em derrota.
Jie trabalhou rapidamente para tirar Talasyn do vestido de noiva, arrumar seu cabelo em
uma trança simples e borrifar perfume em seus pontos pulsantes. Os sinos soaram novamente
no momento em que a frágil desculpa de uma camisola estava sendo colocada na cabeça de
Talasyn.
Jie piscou. “Alguém está impaciente.”
Talasyn gemeu interiormente. Me dê força.
Por fim, Jie fez uma reverência e saiu furtivamente da sala, diminuindo a intensidade das
lâmpadas enquanto caminhava. Talasyn foi deixada sozinha, ajoelhada no meio da cama de
dossel, absolutamente mortificada, mas tentando não deixar transparecer, com o coração
batendo forte enquanto esperava para receber o marido.
Capítulo Trinta e Oito
A porta do solar dos Lachis'ka se abriu, revelando o rosto sorridente da dama de companhia
de Talasyn. Sim, o maldito adolescente estava realmente sorrindo, o efeito não muito
diferente de um tubarão lindamente vestido.
“Sua Graça está pronta para você, Sua Majestade”, Jie disse atrevidamente a ele antes
despedindo-se em uma agitação de saias farfalhantes e risadas descaradas.
Alaric soltou um suspiro irritado com as travessuras da garota. Ela era da nobreza do
Domínio – nobreza feminina , aliás – e, portanto, não estava particularmente inclinada a agir
com deferência na presença dele.
Ele caminhou lentamente até a porta fechada do quarto de Talasyn, parte dele ainda
não querendo acreditar que isso não passava de um sonho febril estranho. Ele bateu para
ser educado e depois entrou.
Assim como seu solar, seus aposentos eram desconcertantemente femininos, todos
decorados em tons suaves de laranja, rosa pálido e pêssego rosado, tapeçarias estreladas
penduradas nas paredes e painéis de seda iridescentes pendurados sobre a cama de
dossel. Não lhe pareceu o tipo de decoração que Talasyn teria escolhido para si; ela
preferiria cores mais ousadas, talvez, e móveis que pudessem ser tratados com menos
cuidado.
As cortinas estavam fechadas contra a brilhante noite de sete luas, mas as sombras
eram contornadas em ouro por velas perfumadas na mesa de cabeceira, proporcionando a
Alaric luz suficiente para ver a figura no colchão. Sua respiração engatou quando todos os
pensamentos, todas as dúvidas, fugiram de sua mente.
Talasyn vestia uma camisola costurada com o tecido de malha mais fino e transparente
que Alaric já vira. Cada centímetro do corpete de mangas compridas grudava em seu torso
esbelto, acentuando sua cintura estreita e a leve curvatura de seus quadris, e, deuses, era
como se ela não estivesse usando nada, sua pele morena claramente visível através do
material transparente, obscurecida . apenas em certos lugares por uma intrincada colcha de
retalhos de renda bordada. Flores de hibisco pingavam de vinhas frondosas enroladas ao
longo de seus pulsos, caixa torácica e coxas; garças estavam costuradas em pleno voo
sobre seu peito e as pontas dos quadris, como se fosse uma última e valente tentativa de
modéstia. Seu rosto estava limpo e seu cabelo castanho estava preso em uma trança solta.
pendurado sobre um ombro, passando pelo seio direito. Ela estava ajoelhada na cama,
com as mãos cruzadas no colo. Ela parecia uma véspera de verão e uma oferenda ao
mesmo tempo. Ela olhou . . . . . . muito, muito mal-humorado.
" Não", ela rosnou, "diga nada." Suas bochechas estavam vermelhas de vergonha,
mas isso só aumentava a vista deslumbrante tão atraentemente disposta diante dele.
“Eu não ia fazer isso,” Alaric forçou com os dentes cerrados. Ele cautelosamente entrou
na sala e o olhar dela passou pela camisa de linho branco, com as mangas arregaçadas
até os cotovelos, e pelas calças pretas largas. Ele se perguntou que tipo de homem ela via,
subitamente consciente de suas feições. O nariz muito proeminente, a boca muito larga, a
assimetria deselegante das maçãs do rosto, do queixo e da mandíbula.
Desesperado para fazer algo, qualquer coisa, que não envolvesse olhar para ela, ele
olhou ao redor de seus aposentos em uma busca inútil por um lugar para dormir.
Havia uma espreguiçadeira, mas mal acomodava três quartos de sua altura e metade de
sua largura. Então é o chão, pensou ele com resignação. “Devo pegar algumas roupas de
cama extras?”
"O que?" Talasyn perguntou.
Alaric virou-se para ela. Ela estava olhando para ele, e ele experimentou um momento
de déjà vu — a noite do banquete, a briga no quarto dele, as mãos dela em seu peito, como
ela havia esquecido a pergunta dele.
E então ele se lembrou do pai zombando: A Tecelã de Luz nunca retribuirá essa paixão
bizarra que você tem por ela.
“Roupa de cama extra,” Alaric repetiu laconicamente.
“Ah”, disse Talasyn. “Não, não há extras; você não está dormindo no chão. Alguém
virá de manhã para nos acordar. Eles vão conversar se você não estiver na cama comigo.
Podemos compartilhar durante a noite. Não é problema.
Eu discordo, ele quase retrucou, mas naquele exato momento ela se moveu,
desdobrando-se de sua posição ajoelhada e deslizando para um lado do colchão, recostando-
se na cabeceira esculpida. Ele foi presenteado com a extensão de suas longas, longas
pernas, com suas panturrilhas tonificadas e seus tornozelos delicados, e quaisquer protestos
de que ele pudesse ter desaparecido no éter.
Sentindo-se muito distante de seu corpo, Alaric juntou-se a Talasyn na cama, imitando
a posição dela. O ombro dele bateu no dela com uma onda de
calor e estática e ele rapidamente ampliou o espaço entre eles, o colchão de edredom
balançando com a mudança de peso.
A princípio, essa nova posição parecia mais sustentável porque o rosto perturbador dela
não estava na linha de visão dele. Para seu desgosto, ele logo percebeu que tinha uma visão
incomparável das pernas dela. Eles eram esguios e se estendiam por quilômetros sob as
camadas rendadas de folhas e flores de hibisco espalhadas. Ele se perguntou como seriam
aquelas pernas quando totalmente descobertas.
Como eles se sentiriam enrolados em sua cintura.
"Não fale mais." Talasyn apagou as velas e deitou-se, puxando as cobertas até o queixo,
escondendo aquelas pernas incríveis, para seu... alívio? Ou foi decepção? “Tenho aulas
amanhã, assim que você voltar para Kesath. Eu preciso dormir."
Por mim tudo bem, pensou Alaric. Ele se esticou no colchão ao lado dela,
cuidado para manter distância entre seus corpos.
Demorou o que pareceu uma eternidade olhando para as tapeçarias penduradas sobre a
cama para ele admitir que adormecer era impossível.
“Que tipo de aulas?” ele se ouviu perguntar.
"Eu disse para não falar mais."
“Você também disse que precisava dormir. A menos que você possua a capacidade até
então inédita de manter uma conversa normal enquanto dorme...
Talasyn sentou-se. Alaric supôs que foi o instinto de batalha, mais do que qualquer coisa,
que o fez fazer o mesmo. Se ele tivesse permanecido deitado, teria sido muito fácil para ela
estender a mão e esfaqueá-lo na garganta.
Mas então ela puxou o corpete transparente de sua camisola, numa tentativa óbvia de
fazer com que seus delicados apliques lhe emprestassem mais modéstia, e ele foi tomado por
uma onda da mesma simpatia que ela vinha despertando nele constantemente desde que se
conheceram. para seu alarme.
“Se você se sente desconfortável vestindo” – ele acenou vagamente para a seda quase
imperceptível que abraçava seu corpo enquanto tentava manter o olhar casto em seu rosto
tanto quanto possível – “coisas assim, por que não contar à sua dama-de- esperando?"
“Jie é muito doce”, disse Talasyn lentamente, “mas também é muito tagarela e tem certas
noções fixas de como é a vida de casado. Se eu fizesse algo que fosse contrário a essas
noções, até mesmo a lavadeira do ferreiro, a três cidades de distância, teria ouvido falar disso
amanhã à tarde. Às vezes é mais fácil seguir o caminho de menor resistência.”
Eu gostaria que você pudesse levá-lo comigo, só uma vez, pensou Alaric. Em voz alta, ele
continuou: “Com todo o respeito à sua jovem senhorita, ela não tem ideia de como é a nossa vida de
casado”.
“Nem um pouquinho”, concordou Talasyn. “De qualquer forma, este não é o

a mais onerosa das coisas que fiz pelo bem de todos os outros.”
Ela soltou essa última parte de maneira suficientemente clara para que seu significado — o
casamento deles — ficasse claro.
“Suas lições como Lachis'ka são onerosas?” ele perguntou, levantando uma sobrancelha para
ela. “Ou é apenas me contando sobre eles que você acha uma tarefa tão terrível?”
“Se você realmente quer saber, minhas lições dizem respeito à política”, ela retrucou.
A beligerância em sua expressão se aprofundou. “De qualquer forma, o tipo de política dos Zahiya-
lachis.”
“Você discorda dos métodos da Rainha Urduja? Eles são eficientes.” Parte de seu aborrecimento
residual vazou em suas palavras seguintes. “Você certamente se contentou em concordar com tudo o
que ela ordenou até agora.”
Talasyn torceu o pedaço de edredom em seu colo entre os dedos, enquanto
embora imaginando que era seu pescoço. “E o que você está insinuando com isso?”
“Você sabe exatamente o que estou insinuando,” Alaric disse, e foi como se alguma represa
tivesse rompido, o fio de tensão passando por ele desde que o anfiteatro Belian finalmente se esticou,
tenso o suficiente para quebrar. Vamos, querido, pensou alguma parte sombria e impulsiva dele, uma
última briga antes de eu deixar você. “Você usa vestidos que odeia, você não comunga com o ponto
de nexo de sua magia porque Sua Majestade Estrelada proíbe isso, você se comporta de acordo com
as especificações dela, você deixa esta corte guardar segredos de você, você fica neste palácio como
um pássaro canoro em um gaiola dourada. Mesmo antes disso, você ignorou o desejo de estar com
sua família porque foi o que Ideth Vela pediu. Você sabe, Lachis'ka — concluiu ele com um sorriso de
escárnio diante do rosto dela que empalidecia rapidamente —, me ocorre que você é o tipo de pessoa
que precisa que lhe digam o que fazer. Você tem muito medo de fazer qualquer coisa por si mesmo.”
Seus olhos castanhos brilharam. Ela mostrou os dentes para ele ao luar.
“Você se atreve a me dizer essas coisas”, ela rosnou, “quando viveu toda a sua vida sob o domínio de
seu pai? Estudando e treinando para ser o herdeiro perfeito, engolindo todas as mentiras que ele e
seu avô contaram sobre a verdadeira causa do Cataclismo...
“Eles não são mentiras,” Alaric sibilou. “Foi Sardovia quem mentiu para você...”
“Ah, tenho certeza! Se Gaheris diz isso, então deve ser verdade.” Ela ergueu o queixo.
“Você ao menos decidiu tratar sozinho com Nenavar para uma aliança de casamento ou teve
que pedir permissão a ele? Devo enviar-lhe um sinal de minha gratidão?
Alaric enrijeceu quando a farpa atingiu o alvo. Ele fez menção de se afastar de Talasyn,
talvez até mesmo para sair da cama, mas a mão dela apertou seu pulso nu e ele ficou
congelado no lugar.
“Você não me deixou dormir, então vamos conversar,” ela rosnou. “Vamos falar sobre
como você me castiga por fazer o que minha família me diz para fazer, quando nunca participei
da invasão de estados-nação inteiros a pedido deles!”
Seu temperamento aumentou, mas ele fez o possível para manter o tom calmo. "Eu não
espero que você entenda a visão do meu pai...”
“ A visão de Gaheris”, ela zombou. “Você me acusou de repetir as palavras da minha avó,
na noite do duelo sem limites, mas você é tão ruim quanto, se não pior! Você é um papagaio e
uma marionete presa a um barbante e um cachorro na coleira...
O autocontrole de Alaric diminuiu. Ele aproximou seu rosto do dela. “Não fui o único que
se casou com o inimigo a mando de um superior, Lachis'ka.”
Ela se aproximou dele também, um triunfo cruel brilhando em seus olhos.
“Então você admite que Gaheris é seu superior. O que você é então? Imperador da Noite
apenas no nome?
Alaric não conseguia acreditar que havia deixado escapar tal sentimento. Ele sempre se
orgulhou de sua habilidade de jogar jogos de palavras com os melhores, mas Talasyn deixava
sua mente em branco sempre que ela não o estava tirando completamente da situação.
Neste momento, foi a forma como seus rostos estavam separados por um batimento
cardíaco. Era a maldita camisola dela. Foi a queimação das pontas dos dedos dela em volta
do pulso dele.
“Terminamos de discutir isso,” ele disse secamente.
Ela se irritou. “Você é meu consorte. Você não pode me dar ordens.
“Você é minha imperatriz”, ele respondeu. “Você responde para mim.”
“Enquanto estivermos no Domínio de Nenavar, onde os maridos obedecem às suas
esposas, a minha palavra é a sua lei! Que triste para você ter dois mestres.
“Lachis'ka.” A fúria cegante o guiou ainda mais para o lado dela da cama.
A ponta do nariz dele roçou o dela. "Cale-se."
"Ou o que?" a mulher insuportável gritou bem na cara dele. “O que você fará, Sua Majestade?”
Alaric avançou, sem ter ideia do que aconteceria quando chegasse lá. Ele se moveu com
instinto, com a fúria sombria do Shadowforged finalmente libertada. No humor em que estava, ele
pensou que poderia atacar a jugular de Talasyn... -mas, em vez disso, ele a beijou.
Embora Talasyn soubesse que haveria consequências em deixar seu temperamento tomar conta
dela mais uma vez, ela deixou isso acontecer, porque era bom ter um alvo justificável para toda a
sua fúria ansiosa. Ela queria que Alaric fosse a pedra contra a qual ela golpeava; ela teria dito
qualquer coisa para que isso acontecesse. Ela alegremente desafiou o destino, aconteça o que
acontecer.
Sim, ela sabia o que estava fazendo.
Ela simplesmente não estava preparada para as consequências ... isso.
Seus lábios nos dela. De novo.
Não foi nada parecido com o beijo casto que ela lhe deu no altar ou a maneira rápida, mas
gentil, com que ele retribuiu. Estas eram as ruínas de Belian mais uma vez, devastadoras,
devastadoras. Ela ainda estava agarrada ao pulso dele por algum motivo, mas sua mão livre se
levantou para dar um tapa nele...
Apenas para a palma da mão dela encontrar o lado do rosto dele sem qualquer veemência
real, os dedos dela curvando-se em sua mandíbula bem barbeada. Sua própria mão se curvou em
seu pescoço, o polegar pressionando sua clavícula enquanto lambia a costura de seus lábios, como
antes. E, assim como antes, ela abriu a boca para ele, e um som baixo e primitivo ressoou em sua
garganta enquanto ele avançava avidamente.
Talasyn sentiu como se estivesse queimando, seu coração uma coisa selvagem, e ela estava
caindo, ela estava derretendo de volta em edredons e lençóis de seda.
Alaric a seguiu, seus lábios ainda conectados, seu corpo enorme prendendo-a ao colchão enquanto
ela passava os braços em volta do pescoço dele.
Algum pequeno canto de seu cérebro estava ocupado tentando descobrir como uma discussão
incendiária poderia ter terminado com ele enfiando a língua em sua garganta, mas toda tentativa de
racionalidade logo desapareceu em meio ao clamor de sensações enquanto ele apalpava seu seio
direito. Enquanto a dura extensão dele roçava seu estômago. Enquanto isso, ele a beijava como se
estivesse canalizando até a última gota de frustração que sobrou da Guerra dos Furacões.
Ela choramingou em sua boca quando sua mão deslizou sobre seu seio em uma
carícia áspera. O mamilo dela cresceu sob seu toque através da seda e da renda, e
ele murmurou um juramento ininteligível contra seus lábios. A voz dele era tão rouca
que aumentou o calor crescente entre as pernas dela.
Então é assim que parece, ela pensou atordoada.
Ter alguém rolando seu mamilo entre os dedos, provocando, acariciando,
desenrolando prazer até seu núcleo. Ter alguém a dando beijos de boca aberta,
ferozes e implacáveis, o comprimento duro das calças balançando contra sua barriga.
Mas isso não era apenas alguém. Este era Alaric, seu marido, seu inimigo, seu
espelho negro, e a Trama de Luz em suas veias disparou em triunfo, reconhecendo-o
pelo que ele era, chamando suas sombras, e tudo era dourado, era eclipse, era para
sempre, era deles. sozinho.
Mais. Ela passou as unhas pelas costas dele. Toque-me em todos os lugares,
deixe-me saber como é, deixe-me ter isso, eu quero, eu
preciso... Alaric quebrou o beijo, arrastando os lábios da boca dela até a curva do
pescoço dela. Os olhos de Talasyn se abriram – quando ela os fechou? – e sua coluna
arqueou enquanto ele chupava e beliscava a coluna de sua garganta, seus quadris
rolando contra os dela. Ele era tão longo e largo. Ele a cobriu completamente, e talvez
ela pudesse pertencer a isso, pelo menos. Os dentes dele arranharam um ponto
particularmente sensível do pescoço dela e ela estremeceu, os dedos traçando a
concha da orelha dele. Seu olhar frenético deslizou para a insígnia do Domínio tecida
no dossel de seda – o dragão enrolado erguendo-se, garras abertas, asas estendidas,
olhos de rubi brilhando, cercado por um campo de estrelas e luas.
A visão a trouxe de volta à realidade. Tornou-a consciente do mundo novamente.
Ela não poderia fazer isso.
Eles não poderiam fazer isso.
Isso só terminaria em ruína.
“Espere,” ela ofegou.
Ele imediatamente parou o que estava fazendo, levantando a cabeça para olhar
para ela, embalando o lado do rosto dela com uma grande palma, a ponta do polegar
esfregando ao longo de sua bochecha enquanto esperava, como ela havia pedido.
Seus olhos eram de prata líquida na confusão de raios de luar e poeira estelar, vendo-
a como ela era, vendo-a como aquilo em que ele a transformou, essa garota
desgrenhada e desfeita.
Ela pretendia dizer a ele que eles tinham que parar. Na verdade, ela pretendia.
Mas ela não conseguiu dizer as palavras. Ela se sentia febril e insatisfeita, o
calor no ápice das coxas pulsando com uma dor insuportável, um vazio. A mão dela
subiu para agarrar a frente da camisa dele.
“Alaric,” ela sussurrou.
Ele ficou tenso ao som de seu nome. Seus olhos escureceram.
E então, com um grunhido, ele caiu sobre ela.
Ou talvez ela o tenha puxado. Ela não tinha ideia de quem agiu primeiro. Ela
sabia apenas que o inverno de sua alma explodiu em flores primaveris no momento
em que ele capturou seus lábios em outro beijo devastador. Um beijo que parecia
implorar as mesmas coisas que todo o seu ser clamava.
Não pense.
Apenas sinta isso.
Só existe nós.
Deixando-a ofegante, assim como estava, ele mudou para seu pescoço
novamente, mordiscando e chupando quase com força suficiente para machucar,
inalando o perfume de âmbar e rosa chamado sangue de dragão que havia sido
aplicado em seu ponto de pulsação. Ele murmurou “Tala” em sua pele repetidas
vezes, as vibrações ondulando através dela em tremores como pequenos terremotos,
e uma lágrima agridoce escorreu do canto do olho porque talliyezarin era uma erva
daninha na Grande Estepe, mas tala era a palavra Nenavarena para estrela, e não
havia como ele saber disso, mas ela poderia fingir. Ela envolveu uma perna em volta
do quadril magro dele e os beijos em sua garganta se tornaram febris e ele levantou
a saia transparente até suas coxas e de repente...
De repente, a mão dele estava entre as pernas dela, tocando-a através da roupa
íntima.
“Deuses acima.” Alaric deu um beijo feroz e ardente em seus lábios.
“Você está encharcada, linda garota,” ele gemeu em sua boca. "Minha esposa
molhada."
Talasyn não ficou envergonhada pela umidade que ela sabia que ele podia sentir,
embora provavelmente devesse ficar. O que a deixou envergonhada foi a onda de
prazer que a aqueceu com o carinho dele. Ela afundou os dentes em seu lábio inferior
macio, aproveitando sua surpresa para virá-lo. Ele soltou um grunhido suave quando
sua cabeça bateu no travesseiro, olhando para ela com as pupilas prateadas
arregaladas.
"Se você alguma vez" - ela montou nele completamente, reprimindo um gemido
de prazer trêmulo enquanto se apegava a sua dureza - "me chame assim de novo
—”
“Não é verdade?” Suas mãos envolveram sua cintura, segurando-a no lugar enquanto ele
empurrava. Apenas uma vez, mas foi o suficiente para um grito rouco sair de sua língua com a fricção
abrupta e inesperada contra seu núcleo que fez seus olhos se fecharem. E então ele a rolou, ela
estava deitada na cama mais uma vez, segurada por ele, pela boca dele na dela e pelo joelho entre
suas coxas. “Você não é linda?” ele interrompeu o beijo por tempo suficiente para perguntar, antes de
engolir o protesto dela com os lábios. “Você não é tão pequeno em meus braços?” Como se para
enfatizar seu ponto de vista, ele passou a mão pelo corpo dela até que o monte da palma da mão
passasse pelo umbigo, mostrando-lhe como ele poderia abranger sua barriga assim, as pontas dos
dedos roçando a parte inferior de seus seios. "Você não está molhado?" ele perguntou com voz rouca,
a mesma mão deslizando ainda mais para baixo, de volta para onde ela precisava tanto ser tocada
que era doloroso.
“Você não é minha esposa?” ele sussurrou em seu ouvido.

"Desgraçado." Ela pensou em dar uma joelhada na virilha dele, mas de alguma forma suas pernas
se abriram mais, concedendo mais acesso a seus toques errantes. Sua mão direita deslizou sob a
camisa dele, traçando a musculatura esculpida de seu abdômen. “Você só pensa que sou bonita
quando estou toda arrumada. Você mesmo disse isso.
Alaric estremeceu contra sua pele. Ela sentiu os ombros dele ficarem tensos e depois caírem
com algo parecido com rendição. “Eu menti”, disse ele, e era mais um muro – tão laboriosamente
construído – sendo demolido. Ele espalhou beijos em sua testa, bochechas e na ponta do nariz. Beijos
leves como plumas, cheios de uma terna reverência que fazia sua alma cantar. "Você está sempre
bonita. Mesmo quando você quer amarrar minhas entranhas como lanternas de papel.”
Ele a beijou na boca novamente e ela deixou, e ela retribuiu o beijo, a mão livre enroscada em
seu cabelo enquanto seus quadris se inclinavam em direção ao pulso dele, em busca de mais fricção.
“Mova seus dedos,” ela resmungou, cravando as unhas em seu couro cabeludo.
Ele se aninhou na ponta do nariz dela. "Eu sabia que você seria mandão." Ele suspirou de
contentamento e, no escuro, sentiu como se estivesse sorrindo contra os lábios dela, mas antes que
ela pudesse ter certeza, ele obedeceu às breves instruções e deslizou lentamente as pontas dos dedos
sobre a seda cada vez mais úmida que a cobria.
Talasyn teria chorado de alívio porque a pressão que se acumulava dentro dela estava finalmente
a ser resolvida, se ela não tivesse gemido primeiro. Encorajado pelo som, Alaric espalhou beijos
quentes ao longo da linha de sua mandíbula, combinando o ritmo de sua boca com o de seus dedos
esfregando seda na pele molhada.
Seu corpo se esticou contra o dele enquanto ela instintivamente ansiava por mais proximidade,
a cabeça jogada para trás, a garganta exposta à boca gananciosa dele.
A evidência de seu desejo balançou contra seu quadril. E havia muitas evidências pela
sensação daquilo, quente e pesado em suas calças. Uma curiosidade perversa brilhou através
dela e ela se abaixou, soltando-o, envolvendo-o com o punho.
Ele fez um barulhinho estrangulado no fundo da garganta, como se estivesse morrendo. Ele
enterrou o rosto no travesseiro perto da cabeça dela, ofegante contra sua bochecha enquanto
sua mão rastejava por baixo da faixa de sua roupa íntima, as pontas dos dedos deslizando ao
longo de sua umidade.
Foi um toque que percorreu todo o seu ser. Ela se levantou e se enrolou como a maré,
derretendo-se contra ele, derretendo-se sobre ele. Ela mordeu o ombro dele para abafar seus
gemidos, completamente surpresa com o quão maravilhoso era ser tocada ali por outra pessoa.
Ele riu, rouco e profundo, e uma explosão de aborrecimento fez com que ela se afastasse um
pouco para que pudesse olhar para ele enquanto apertava seu pênis com mais força. “Isso soou
muito presunçoso para alguém tão duro, marido.”
Seus olhos brilharam prateados ao luar e ele esmagou seus lábios nos dela novamente.
“Eu não estou sendo presunçoso,” ele murmurou em sua boca. “Eu lhe darei tudo o que você
pedir, desde que você nunca pare de me tocar. Contanto que você venha atrás de mim.
E lentamente, muito lentamente, ele empurrou um dedo dentro dela.

Talasyn gritou – de dor ou de prazer, ela não sabia mais dizer.
As linhas estavam borradas. Os fios estavam cruzados. Ela montou a mão de Alaric, perseguindo
a sensação sem pensar, seu próprio punho trabalhando ao redor dele, acompanhando o ritmo
que ele estabeleceu. Ele era macio e grosso no círculo de sua palma, tão sólido quanto uma
rocha, ficando ainda mais duro à medida que seus beijos em seu rosto e pescoço se tornavam
meio enlouquecidos.
Ela estava quase lá. Ela não sabia o que aconteceria, o que significaria se ela se desfizesse
assim com ele. O que aconteceria depois. “Alaric, eu...” ela tentou dizer e parou, não
reconhecendo o estranho carente e sem fôlego que falava em sua voz.
Mas ele pareceu entender. “Eu peguei você,” ele prometeu com voz rouca. Sua mão livre
colocou uma mecha solta de seu cabelo atrás da orelha. “Deixe ir, Tala. Estou aqui."
Ela estava vagamente consciente de si mesma, abafando um soluço no pescoço dele,

torcendo-se contra os lençóis, aproximando-se cada vez mais, até não haver mais nada.
espaço entre seus corpos e era tudo, era um alívio da solidão, era deleite após deleite,
Céu Acima do Céu.
E ela cambaleou e saiu do limite. A noite se desintegrou em fragmentos de calor
branco. Ela caiu em liberdade com um gemido áspero, os dedos dos pés curvando-se
nos espasmos longos e gloriosos que a consumiam em ondas ondulantes.
Alaric a beijou durante tudo isso, engolindo seus suspiros prolongados, balançando
o dedo suavemente dentro dela até que se tornou demais e ela se contorceu, e ele
puxou a mão.
Mas essa era a única parte dele que ela permitiria deixá-la. A dura extensão dele
se contraiu ansiosamente em sua palma meio mole e, com algum esforço, reunindo-se
através da névoa deliciosa, preguiçosa e lenta que a envolvia, ela bombeou o pulso em
golpes experimentais. A respiração dele se tornou superficial e ele enfiou o punho dela
ao acaso e então, com um gemido, ele estava gozando também, ela podia sentir isso,
quente e úmido na palma da mão, escorrendo pelos dedos em seu brilho atordoante.
Ele caiu em cima dela. Alaric – sempre tão rígido, tão inescrutável, tão
cuidadosamente controlado – relaxou acima dela, sua boca movendo-se contra sua
clavícula, dividido entre orações e beijos. Ela não conseguia entender o que ele estava
murmurando em sua pele e não se importava – não havia palavras para isso. O cabelo
escuro dele fazia cócegas em seu queixo, então ela ergueu a outra mão para acariciá-
lo, seus dedos se curvaram na suavidade dele, segurando-o contra ela enquanto ambos
recuperavam o fôlego.
Talasyn voltou a si com toda a lânguida de uma pena flutuando no chão. Ela piscou
para limpar a névoa de seus olhos, olhando para o teto. Seu olhar fixou-se nas
tapeçarias acima da cama, nas estrelas costuradas e nas luas brilhantes, no dragão de
Nenavar. . .
Nenavar. Sardóvia. Kesath.
Tudo desabou sobre ela novamente, de uma só vez.
O que eles estavam fazendo?
Ela iria matar todo mundo.
Braços grandes envolveram sua cintura, tentando trazê-la para mais perto, mas ela
enrijeceu com seu abraço. O abraço do Imperador da Noite.
Talasyn tirou a mão do cabelo de Alaric para empurrar a larga laje
de seu ombro. "Saia de perto de mim."
Ele ergueu a boca da clavícula dela. A princípio, ele pareceu não entender. Ele
semicerrou os olhos para ela como se procurasse respostas, a testa
enrugando-se em perplexidade – quase magoada. Ela permaneceu imóvel embaixo dele,

virando a cabeça para o lado para não ter que olhar nos olhos dele.
Então o bom senso que a dominara deve ter voltado para ele também. Ele rolou de cima
dela em um instante, lutando o mais longe possível dela sem realmente cair da cama.
Ela não podia negar que algo nela quebrou quando ele se mudou.
Talasyn mergulhou sob as cobertas, puxando-as até o queixo. Ela ousou olhar novamente
para Alaric, seu peito arfando, seus lábios molhados e inchados, seu cabelo preto espetado
em ângulos estranhos por onde ela passou os dedos. Um rubor envergonhado coloriu sua tez
beijada pela lua quando ele se abaixou para reorganizar as calças. Ele parecia tão chateado
quanto ela. O prazer perfeito de apenas alguns momentos atrás havia desaparecido, deixando
em seu rastro apenas uma confusão de pensamentos horríveis, dispersos e desconexos.
O homem com quem ela acabara de fazer aquilo a detestava, e ela também deveria odiá-
lo. Ele era um aliado político relutante que ela um dia trairia. Ele era seu inimigo. Ele era um
monstro.
E ainda assim, os dedos dela ainda estavam pegajosos com o gasto dele.
“Você vai embora amanhã”, disse ela. E, no ato de falar, ela estourou qualquer bolha em
que eles ficaram presos no último mês. Ela arrancou todas as ilusões sob as quais eles
trabalharam; ela soube disso no momento em que viu a resignação aparecer no rosto dele.
Mas foi um milagre o quão firme sua voz era, como ela não vacilou nem um pouco.
Talasyn supôs que ela poderia ser grata por pequenas misericórdias.
“Não deveríamos ter feito isso”, ela disse a ele.
Ele abriu a boca, íris escuras brilhando em prata. Ele discutiria com
dela? Ela queria que ele fizesse isso?
Mas ele pareceu pensar melhor. Ele deu um breve aceno de cabeça.
Ela saiu da cama e foi até o banheiro para poder se limpar. "EU
mudei de ideia”, ela anunciou. “Você está dormindo no chão.”
Sem esperar pela resposta dele, ela bateu a porta do banheiro
atrás dela. Fechando-o entre eles, um escudo contra novos erros.
Capítulo Trinta e Nove
Um travesseiro bateu no rosto de Alaric de manhã cedo, despertando-o sem cerimônia.
Seus olhos se abriram com um sobressalto. Ele agarrou o travesseiro ofensivo e jogou-o de
volta no lugar de onde veio, para sua nova noiva infernal. Aterrissou no colo de Talasyn, e ele
percebeu tardiamente que ela estava sentada na cama e olhando para ele em pânico enquanto
uma série de batidas soavam levemente na porta.
Cada músculo de seu corpo gemeu em protesto enquanto ele se levantava.

Ele teve presença de espírito suficiente para devolver as almofadas que havia liberado da chaise
longue ao seu devido lugar, mas não pôde deixar de olhar carrancudo para Talasyn quando se
juntou a ela na cama.
Não acredito que você me fez dormir no chão, pensou sombriamente. Não que ele não
tivesse recebido o que merecia por tomar liberdades com ela, mas teve uma noite de sono difícil
e não estava inclinado a ser caridoso.
Ela o ignorou, gritando algo em Nenavarene para quem quer que tivesse batido. A porta se
abriu e Jie entrou, claramente tentando conter um olhar malicioso ao ver o casal imperial lado a
lado na cama de dossel.
“Se for do agrado de Sua Majestade”, disse Jie, “o Lachis'ka tem que se preparar para o
café da manhã agora.”
Enquanto Jie conduzia Talasyn para o banheiro, Alaric tomou muito cuidado para evitar
olhar nos olhos de qualquer um deles. Pouco antes de a porta se fechar atrás deles, Jie começou
a conversar rapidamente e animadamente. Não havia dúvidas sobre o que aquele tom implicava,
mesmo que ele não conseguisse analisar a linguagem, e o arrependimento e a descrença eram
agudos e pesados na boca do estômago enquanto tudo voltava correndo para ele. O que ele fez
na noite passada. Com o Tecelão de Luz. Com a garota que ele conheceu na batalha e com
quem agora estava casado .
Por que ela deixou que ele a tocasse? Por que ela retribuiu seus beijos e o tocou de volta?
Ela o chamou de Alaric. Foi a primeira vez que ele ouviu seu nome no formato da voz dela.
Isso aumentou o sangue pulsando em seu
ouvidos, ao fogo em sua alma. A lembrança disso agora causou uma pontada em
seu peito.
Ele olhou para sua mão, segurando-a contra a luz da manhã. Os pequenos
fragmentos de pedras diamantinas embutidos na aliança de casamento em seu dedo
anelar brilhavam.
Esta mão esteve entre as pernas de sua esposa na noite passada. O dedo médio
desta mão estava dentro dela.
Ela desmoronou ao redor dele, e aquela vibração de suas paredes internas
enquanto ela a apertava tinha sido a melhor coisa que ele já sentiu - talvez até melhor
do que quando ele gozou em sua mão ágil.
Isso o assombrava: o som de seus gritos suaves e a gentileza inesperada com
que ela acariciava seu cabelo enquanto ele estava caído em cima dela, seu mundo
mudou irrevogavelmente.
Mas ele estava navegando para casa hoje, para casa, para a nação que lhe
causou tanto sofrimento. Ela não se juntaria a ele por mais duas semanas. A essa
altura, seria tarde demais para recuperar esses momentos.
Mas não foi o melhor?
Não muito depois de Talasyn terminar de se vestir, um atendente bateu na porta com
uma convocação dos Zahiya-lachis. Talasyn se perguntou que culpa dela havia sido
descoberta por sua avó desta vez, e então ela se deu conta da triste reação que foi
sua própria família querer falar com você.
Se ela tivesse compartilhado tal queixa com Urduja, a mulher mais velha teria
zombado. A Zahiya-lachis do Domínio Nenavar tinha pouca paciência para
sentimentos, e isso nunca foi tão aparente como quando ela recebeu Talasyn em seu
salão, minutos depois.
“Visto que nenhum cadáver foi descoberto em seus aposentos esta manhã, eu
confie que você e o Imperador da Noite tiveram uma noite amigável juntos.”
Por algum milagre, Talasyn conseguiu manter o olhar da avó de maneira calma
do outro lado da mesa, mesmo enquanto seus dedos se torciam nervosamente no
tecido da saia. “Tudo correu bem.”
“Espero sinceramente que um estado de coisas tão feliz não venha a ser uma
exceção à regra.” Urduja fez uma pausa, como se reconsiderasse sua declaração,
depois inclinou a cabeça num aceno pensativo. “Bem, pelo menos até o final do jogo.”
O coração de Talasyn caiu no estômago. Não era como se ela tivesse esquecido. . .
Não. Isso não era verdade. Houve momentos em Belian em que ela se esqueceu, ainda
que brevemente. E na noite passada ela definitivamente tinha esquecido o tempo suficiente
para vir. Ela deixou Alaric expulsar toda a lógica de sua mente.
“Receio que as coisas só ficarão mais difíceis a partir daqui”, continuou Urduja. “Farei com
que meu pessoal se encontre com Vela e pergunte o que ela planeja fazer. O remanescente da
Sardovia não pode esconder-se em Nenavar para sempre. Seria insustentável. Precisamos da
aliança com Kesath até a Noite do Devorador de Mundos. Depois disso, porém, ou o Allfold se
move para recuperar o Continente Noroeste dentro de um ano, ou. . .” Ela fez uma pausa
novamente, respirando com moderação.
"Ou o que?" Talasyn pressionou. Uma suspeita horrível começou a surgir em sua mente e
floresceu em sua língua. “Ou eles precisarão encontrar outro lugar para ir?”
“Discutiremos isso, caso seja necessário”, disse Urduja com firmeza. "Mas lá
é um limite para a quantidade de tempo que posso ganhar para seus amigos, Alunsina.”
Talasyn começou a tremer de raiva – e medo. “Você nos disse que poderíamos nos abrigar
aqui pelo tempo que precisássemos. Você prometeu. Fizemos um acordo. Um pensamento
horrível lhe ocorreu e ela o disparou como uma nova flecha de sua aljava. “Mas agora o Domínio
também tem um acordo com Kesath, bem como um tratado de defesa mútua. Então, quando a
Amirante finalmente agir, de que lado você estará, Harlikaan?
Talasyn cuspiu o título como se fosse um insulto, mas ela

a avó nem sequer estremeceu. O rosto de Urduja não traiu nada.
“Você deve aprender quando seguir seu próprio conselho, Alunsina”, disseram os Zahiya-
lachis depois de um tempo. “Nunca deixe o inimigo saber o que você está pensando. Para
nossos propósitos, sou seu inimigo agora, não sou? Você pode continuar a me considerar como
tal. Eu não posso te parar. Mas posso te dizer uma coisa: eu presto conta de tudo e por isso
não sou pego despreparado por nada, e nunca vou me desculpar por isso. Nenhum tratado
entre nações é vinculativo para sempre, especialmente quando o outro signatário é pó. Eu
acredito que tal destino recairá sobre o Império da Noite, que a frota de Vela poderá derrotar os
Kesathese? No momento não, não – e é por isso que, como já disse, estou ganhando tempo.”
Urduja baixou ainda mais a voz. “Os construtores navais de Nenavarene concluíram os reparos
nas aeronaves da Sardovia. Esses construtores navais agora trabalharão com nossos
Encantadores para otimizar as naus e as fragatas, bem como os dois
navios de tempestade que chegaram a Nenavar. Os navios restantes do Allfold serão equipados
com o máximo de magia possível enquanto Vela faz seus planos. E, entretanto, os Sardovianos
têm comida e abrigo. Estas são coisas que eu concedo de bom grado. Estas são coisas que
normalmente seriam pedir demais a qualquer rainha, muito menos a uma que não participou nas
Guerras dos Furacões.
Talasyn ficou em silêncio. Ela não teve retorno. Parecia que ela
a avó teceu uma teia de palavras da qual não havia como escapar.
Com o instinto infalível de uma aranha que percebe que sua presa presa não consegue mais
lutar, Urduja atacou. “Tudo o que é exigido de você, Lachis'ka, é cumprir sua parte no acordo.
Mantenha a cabeça baixa e seja um herdeiro zeloso e não se distraia com o lindo rosto do
Imperador da Noite. Você não pode mais entrar em contato pessoalmente com os Sardovianos, é
muito arriscado. Você ficará aqui em Eskaya e assistirá diligentemente às suas aulas e às suas
aparições públicas.
—”
Quanto mais Urduja falava, mais ficava claro que era isso que ela vinha planejando o tempo
todo. Toda essa conversa tinha sido apenas mais uma maneira de garantir que sua neta
permanecesse firmemente sob seu controle, e o ressentimento que Talasyn vinha abrigando
durante todos esses meses atingiu seu apogeu, ampliado por sua culpa por ter de fato se distraído
com a ação do Imperador da Noite . cara bonita. Ela acusou Alaric de ser o cachorro de seu pai,
mas ele também estava certo sobre ela. Ela também estava sendo manipulada e continuou
concordando porque não tinha escolha.
O que Vela havia dito em meio aos manguezais voltou para ela neste
momento.
Você não está sozinho.
Ela tinha Alaric, mesmo que apenas no sentido de que era casada com ele. E porque ela era
casada com ele, isso lhe dava mais influência do que jamais tivera na corte do Domínio.
Foi algo como uma epifania, o que ocorreu a Talasyn naquele momento, e ela endireitou os
ombros e manteve a cabeça erguida.
Você está com muito medo de fazer qualquer coisa por si mesmo, Alaric zombou na noite
passada.
Era hora de provar que ele estava errado.
“Eu não sou apenas a Lachis'ka”, Talasyn lembrou à avó. “Em breve também serei coroada a
Imperatriz da Noite. Por minha causa, Nenavar terá mais poder do que alguma vez conheceu. Nós
nos tornaremos um grande player
no cenário mundial. Sou sua única chance para que isso aconteça sob seu reinado e
também sou a única chance que você tem para garantir que seu reinado permaneça
estável. Você não tem mais herdeiras, Harlikaan, e nem Tecelões de Luz para ajudar a
deter o Voidfell. Sou só eu." As palavras de Talasyn foram pesadas e deliberadas em
meio a um batimento cardíaco acelerado. “E você precisa de mim tanto quanto eu preciso
de você.”
Ela observou Urduja como um falcão, procurando a menor rachadura naquela
fachada gelada. A linha fina e severa dos lábios da Rainha Dragão se contraiu e parecia
uma vitória, mas Talasyn não pôde ter certeza disso até...
"O que você quer?" — perguntou Urduja, tão frio quanto o Eversea no inverno.
Foi necessário todo o autocontrole de Talasyn para evitar o colapso
em puro alívio. Ainda não acabou. Ela tinha que ver isso até o fim.
“Eu concordo que é muito perigoso para mim continuar indo para o Olho do Deus da
Tempestade. Então não vou. Mas . . .” E aqui ela estabeleceu seus termos, sentindo-se
um tanto fora de si, que aquele momento dificilmente seria real, como se ela estivesse
ouvindo outra pessoa falar, impulsionada pelo nervosismo e pela adrenalina. “Quero
poder ir a qualquer outro lugar em Nenavar. Quero aprender mais sobre a tecnologia que
está surgindo da Ahimsa. E quero acesso irrestrito ao ponto de ligação Belian.” Os olhos
escuros de Urduja brilharam, mas Talasyn persistiu teimosamente. “Assistirei a todas as
aulas sobre política e etiqueta que você me der. Vou trabalhar duro. Mas em troca quero
liberdade. Quero continuar aprimorando minha etermancia; Vou precisar do Lightweave
para o que está por vir. Os Shadowforged são imprevisíveis e não serei útil para você se
estiver morto.
E aprenderei mais sobre minha mãe, prometeu Talasyn ferozmente, silenciosamente.
Ela deixou que o medo das muitas maneiras pelas quais os Zahiya-lachis poderiam
destruir o remanescente Sardoviano a impedisse de investigar os eventos que levaram
Hanan a ajudar a enviar navios de guerra Nenavarene para o Continente Noroeste, mas
nada mais. Ela adquiriria novas memórias do Light Sever e começaria a fazer perguntas,
assim como fez com Kai Gitab. Ela tinha poder
agora.
Ela esperou pela resposta de Urduja com a respiração suspensa. Mesmo agora,
havia uma pequena parte dela que desejava uma aparência de calor daquela mulher
dominadora. Desejava que Urduja lhe assegurasse que ela era sua neta, antes de mais
nada.
Em vez disso, a Rainha Dragão apenas assentiu. "Muito bem." Sua expressão era
tão impassível quanto o tom de sua voz. "Que assim seja."
Foi uma pequena vitória. Talasyn deixou o salão com uma estranha mistura de triunfo,
vingança e a inquietante sensação de que acabara de jogar o chapéu no ringue de um jogo
que mal conseguia entender.
Alaric permaneceu de mau humor durante todo o café da manhã, um humor que só piorava
cada vez que ele não conseguia parar de olhar para a garota ao seu lado. Sua nova
imperatriz. Seu cabelo ainda estava trançado quando ela o acordou tão sem cerimônia, mas
agora estava solto até os ombros, emoldurando seu rosto em cachos perfeitos. Ela era tão
linda. E ele não conseguiu sair de Nenavar rápido o suficiente.
O óbvio desconforto de Talasyn em usar lingerie levou Alaric a deduzir que ela não era
uma sedutora, apesar do que seu pai afirmava sobre a astúcia das mulheres na corte do
Domínio. Mas agora ele não tinha tanta certeza.
Ela o deixou cambaleando.
Talvez ela o estivesse seduzindo para dobrá-lo à sua vontade.
Mesmo enquanto esse pensamento se infiltrava em sua cabeça, os instintos de Alaric o
alertaram de que foi falado na voz de Gaheris. A noite passada pareceu honesta e crua.
Tinha que ter sido real.
Mas desde quando seu pai estava errado? Quem era Alaric, com todas as suas
deficiências, com todas as características herdadas de uma mãe fraca e há muito
desaparecida, para contestar o homem que trouxe Kesath de volta da beira da destruição?
Quando a última louça foi retirada, Alaric despediu-se dolorosamente educado de um

Urduja de aparência gelada e de um Elagbi de aparência um pouco menos gelada, e
Talasyn relutantemente acompanhou-o até as portas da frente do palácio, Jie e Sevraim e o
Lachis-dalo logo atrás. A chalupa que o levaria de volta ao Deliverance brilhava ao sol da
manhã e, a princípio, foram apenas Alaric e Talasyn que se moveram em sua direção.
Ele se voltou para seus companheiros, intrigado. Todos pararam de andar, mantendo
uma distância cortês com olhares de expectativa no rosto.
“Eles estão nos dando privacidade”, explicou Talasyn com uma expressão sofrida.
comportamento. “Para dizer adeus.”
O olhar de Alaric desviou-se para os níveis superiores do palácio branco. Uma multidão
de criados estava amontoada nas janelas, com os narizes pressionados contra o vidro,
observando avidamente.
“Você provavelmente deveria derramar algumas lágrimas e me implorar para não ir

embora, Lachis'ka,” Alaric comentou ironicamente. “Do contrário, a lavadeira do ferreiro, a três
cidades de distância, ficará desapontada.”
Um sorriso malicioso apareceu nos lábios pintados de Talasyn, mas ela foi rápida em
suprimi-lo. “Escute, sobre ontem à noite...”
“Eu sei”, ele interrompeu, alarmado e tentando não demonstrar, o que se traduziu em uma
grosseria que deve tê-la surpreendido, porque ela jogou a cabeça para trás. “Não há
necessidade de poupar meus sentimentos.” Ele amaldiçoou interiormente ao se ouvir fazer um
esforço consciente para suavizar seu tom. Ele era um tolo. Ela o havia torcido em nós. “Sei
muito bem que você não sente nenhuma afeição por mim, e não sou tão inexperiente a ponto
de acreditar que todos os atos dessa natureza tenham que significar alguma coisa. Nossas
emoções estavam simplesmente exaltadas e não havia outra saída.”
Ela inclinou a cabeça, como se estivesse considerando. Então ela repetiu o

palavras das ruínas de Belian. “O ódio é outro tipo de paixão.”
“Dois lados da mesma moeda”, confirmou Alaric, mesmo com o coração doendo de uma
maneira que ele não tinha pressa em examinar. “Estávamos brigando e nos empolgamos.
Nenhuma discussão adicional é necessária. Sei, como você também deve saber, que não
podemos permitir que isso aconteça novamente.”
O olhar de Talasyn caiu sobre seus pés. Seguiu-se um silêncio constrangedor.
Finalmente, ela assentiu.
Alaric decidiu que já passava da hora de interromper esse encontro.
“Sua coroação como Imperatriz da Noite será em duas semanas. Verei você em Kesath então,
minha senhora.” Ele não pôde resistir a importuná-la com o lembrete de que ela agora era sua
senhora, que eles estavam sujeitos à lei.
Talasyn olhou carrancudo para ele. “Vou esperar ansiosamente pelo nosso feliz
reencontro, meu senhor,” ela quase retrucou, sua voz cheia de sarcasmo, e mais uma vez ela
parecia tanto com um gatinho descontente que ele quase sorriu.
Ele se virou para ir, mas depois parou. Havia algo na aparência de Talasyn, espinhoso e
cativante ao mesmo tempo. Ele não a veria por um tempo. Ele não suportaria deixar as coisas
assim.
“Talasyn.” Alaric se virou para encará-la. “Vou perguntar sobre o paradeiro do seu amigo
Khaede na Cidadela.” Os olhos dela se arregalaram de pânico e ele quase se encolheu,
apressando-se em acrescentar: — Se ela estiver... detida lá, providenciarei para que vocês
dois se encontrem quando vierem para Kesath.
Foi desajeitado, desajeitado, foi um lembrete de que seus ex-companheiros estavam

detidos nas prisões dele. Foi, em suma, a pior coisa possível que ele poderia ter dito naquele
momento, e Alaric preparou-se de todo o coração para que Talasyn lhe desse um soco, sabendo
muito bem que ele merecia.
Mas ela não deu um soco nele. Em vez disso, ela exalou como se estivesse deixando algo
passar. “Obrigada”, disse ela, um pouco rígida, mas havia um tom dolorosamente sincero nisso.
Sua expressão era cautelosa, mas cheia de esperança. “Se ela estiver lá, eu gostaria. . .” Ela
vacilou. Ele viu a esperança dela transformar-se em hesitação e depois endurecer em
determinação. “Eu gostaria de trazê-la comigo para Nenavar.”
O próprio sangue nas veias de Alaric parou. Ele não podia permitir isso. Ele não poderia
libertar um soldado Sardoviano, um prisioneiro de guerra. Ele... Sua
mente já estava pensando em maneiras de conseguir isso. Ele poderia considerar isso um
ato de conciliação. Um grande gesto para anunciar a nova era de paz. Um presente de
casamento.
Ele engoliu em seco. "Verei o que posso fazer."
Foi uma declaração bastante simples, mas tingiu o ar com uma pitada de traição. Isso
envolveu os dois em algum tipo de plano furtivo. Como se fossem conspiradores agora.
Ainda assim, quando as feições de Talasyn se iluminaram com um sorriso pequeno, mas
genuíno, com covinhas aparecendo nos cantos, Alaric sentiu que de alguma forma valeu a pena.
Uma explosão bruxuleante de ametista no extremo sul chamou a atenção deles. O Voidfell
foi ativado, causando uma conflagração de magia trêmula que queimava o horizonte em espirais
de fumaça violeta. Parecia... irritado, e Alaric se pegou pensando em um friso de esculturas que
havia estudado no santuário Lightweaver em Belian. Guerreiros vestindo calças tecidas com
casca de árvore e faixas de penas em volta da cabeça, serpenteando ao longo de uma das
paredes que levam ao acampamento, montando elefantes e búfalos do pântano, brandindo
espadas e lanças enquanto atacavam um leviatã serpentino com uma lua cheia de crateras em
suas mandíbulas .
Uma batalha eterna travada no mundo espiritual dos ancestrais Nenavarenos, para deter
Bakun antes que ele pudesse destruir toda a vida.
Uma batalha que Alaric e Talasyn teriam que travar daqui a pouco mais de quatro meses.
Enquanto observava o Voidfell agora, notando o quão intensamente ele brilhava mesmo de
tal distância, parecia impossível que as probabilidades estivessem em jogo.
seu favor. Mas eles tinham que tentar — e, se Alaric soubesse alguma coisa sobre a
soldado briguenta que agora era sua esposa, ela tentaria.
Ela estava pálida e tensa, os ombros retos enquanto observava cautelosamente o
brilho ametista. Seu lindo sorriso havia desaparecido e de repente ele ficou furioso com
o que o fez desaparecer de seu rosto.
Certo. Ele tinha que sair agora, antes de prometer lutar contra o Voidfell
com os punhos nus para ela.
Alaric girou nos calcanhares e subiu rapidamente a rampa de sua aeronave. Ele
não olhou para trás. Levou tudo nele para não olhar para trás. O clarão do Setor do
Vazio guinchou uma última vez e então desapareceu, sem nenhum sinal que indicasse
que alguma vez esteve lá, exceto pelos ecos de som que permaneceram no ar como o
rugido de um dragão.
Talasyn voltou para Jie e seus guardas enquanto a chalupa se preparava para navegar,
Alaric era uma figura solene vestida de preto no convés. Os corações de éter brilharam
com uma rica cor esmeralda e o recipiente foi erguido no ar pelas correntes crepitantes
da magia do vento, afastando-se do Teto do Céu, longe das falésias calcárias.
Assim como os guardas, Jie parecia um tanto apreensivo com a descarga fugaz do
Void Sever. Contudo, não está apreensivo o suficiente para evitar provocações; o que
quer que ela tenha visto no rosto de Talasyn a fez perguntar, com um brilho atrevido nos
olhos: “Você já está sentindo falta de Sua Majestade, Lachis'ka?”
“Não seja ridículo”, Talasyn zombou. Nos dias seguintes, ela teve que retomar o
treinamento de etermancia sozinha, navegar pelo que certamente seria uma nova ordem
de coisas traiçoeira, agora que ela tinha coragem de desafiar Urduja, e se preparar
mentalmente para seu retorno ao Continente Noroeste. Havia tantas coisas que ela
precisava fazer, e sentir falta de Alaric Ossinast não estava na agenda.
Mas ele havia prometido tentar encontrar Khaede para ela. Se tivesse sucesso, se
Khaede estivesse em Kesath, então Talasyn moveria céus e terra para trazê-la para
Nenavar. Se Alaric voltasse atrás em sua palavra ou fosse incapaz de cumpri-la, ela
libertaria Khaede e a levaria para longe da Cidadela — bem debaixo do nariz de Gaheris,
se necessário.
Talasyn ficou nos degraus da frente do palácio por mais tempo do que deveria. Sua
mente estava em chamas com esquemas e planos, isso era verdade, mas enquanto ela
observou Alaric partir, seus lábios também queimavam com a lembrança de seus beijos febris.
Não podemos permitir que isso aconteça novamente, ele disse.

Mas e se eu quiser que isso aconteça novamente?
O pensamento ultrapassou suas defesas, vindo à tona com uma facilidade rebelde. Ela o forçou a
descer, enterrando-o, com o coração pesado no peito, os olhos fixos na aeronave enquanto ela se tornava
um mero ponto no horizonte imóvel, até desaparecer no azul profundo de um céu sem nuvens.
Capítulo Quarenta
Alaric foi convocado ao salão privado de seu pai na Cidadela uma hora depois que o
Deliverance chegou a Kesath.
Ele entrou na vasta câmara de teto alto, envolta em escuridão perpétua, e foi chocante
para ele essa mudança abrupta das brilhantes ilhas de Nenavar. Talasyn provavelmente
não gostaria da Cidadela.
Este lugar abafaria sua luz. Ele teria que deixá-la confortável da maneira que pudesse,
talvez determinar quais quartos recebiam mais sol e atribuí-los a ela.
Concentre-se, ele se advertiu. Ele não conseguia pensar em Talasyn durante uma
audiência com seu pai. Ele precisava encontrar uma desculpa aceitável para sua recente
transgressão – quando não atendeu o chamado de Gaheris para o Intermediário no
acampamento de Belian.
No entanto, a figura murcha no trono de obsidiana no meio do salão não tinha interesse
em repreendê-lo ainda. “Bem-vindo ao lar, meu garoto.” Os olhos de Gaheris brilharam
prateados no escuro. “O casamento fica bem em você. Ora, você está brilhando.
O humor seco e afetuoso era um traço do velho Gaheris, aquele que fora rei e não
Imperador da Noite. Por mais que tentasse, Alaric não pôde deixar de se apegar a isso, a
esses pedaços do pai que ele lembrava.
Alaric percebeu tardiamente que algo estava errado. Foi necessário um olhar penetrante
ao redor do salão para ele descobrir. A magia sombria bruta que Gaheris adorava envolver
ao seu redor não era tão sólida hoje, e Alaric traçou a diluição até um canto distante que
permaneceu intocado pelo Shadowgate e, em vez disso, foi banhado pela luz natural do dia
vinda de uma janela alta.
O canto era ocupado por uma mesa sobre a qual estava um objeto alto, vagamente
retangular, coberto com um pano preto como a meia-noite.
“Um presente do Comodoro Mathire”, disse Gaheris com um pequeno sorriso satisfeito.
sorriso. “Vá em frente, dê uma olhada.”
Intrigado, Alaric caminhou em direção ao objeto misterioso, seguido pelo olhar atento
de seu pai. Depois de ter dado apenas alguns passos, os sons começaram a
emergem de debaixo do pano preto, um chilrear cadenciado após o outro, estranhamente

familiar. Alaric franziu a testa e acelerou o passo. Mais alguns passos e então... Ele
sentiu.
Uma ausência em seu ser. Um buraco onde ficava o Shadowgate.

A magia havia sido drenada de suas veias a exatamente sete metros do objeto.
Alaric começou a correr enquanto mais chilreios flutuavam no ar, aumentando em

urgência agonizante a cada segundo que passava. Assim que chegou ao canto iluminado
pelo sol, ele rasgou o pano preto para revelar a mesa e a gaiola ornamental de latão em
cima dela, e a pequena criatura empoleirada lá dentro, com seu bico dourado retorcido
e suas penas vermelhas e amarelas da cauda. Com sua habilidade única e terrível.
Os olhos cheios de joias do sariman fitaram Alaric com tristeza através das barras
de latão da jaula. Bateu as asas, seus chilreios assumindo um tom de pura angústia, de
lamento. Estava claramente aterrorizado e muito longe de suas selvas verdejantes.
“Coisa fascinante, não é?” disse Gaheris. “Eu sabia que precisava adquirir um
exemplar para mim. Que sorte que os homens de Mathire conseguiram capturar um
durante a varredura do arquipélago por Kesath.”
"Por que . . .” Alaric parou de falar, incapaz de desviar o olhar do sariman na jaula.
“Porque Nenavar não deveria ter toda a diversão”, respondeu Gaheris, o sorriso
ainda evidente em seu tom, embora Alaric não estivesse mais de frente para ele. “Porque
os Encantadores Kesathese precisam acompanhar a tecnologia do Domínio e superá-la.
E porque sua esposa é uma Tecelã da Luz e ex-Sardoviana, é assim que encontraremos
uma maneira de livrá-la de sua magia, de uma vez por todas. Governaremos o continente
e Nenavar. Nós governaremos tudo.”
Os punhos de Alaric cerraram-se ao lado do corpo. As asas do sariman batiam nas

barras da jaula em uma tentativa fútil de liberdade, e sua melodia melancólica enchia o
salão enquanto ele cantava pelas costas perdidas.
Reconhecimentos
Este, meu primeiro romance, nunca teria visto a luz do dia sem todas as pessoas incríveis
que tive a sorte de ter em minha vida.
Aos meus pais, Casten e Joy, e a Jayboy, Ysa, Mama Bem, Mama Di, Mama Budz,
Manang Tim, Manang Meg, Kuya Jer, TJ, Greg, Anna, Christina, Matthew, Tito Jeff, Tito
Peng, Daddy Pal , Mommy Don, Tito Matt, Tita Pinky, Tita Rose, Tita Nons, Lolo Jo, Lola
Nelia, Tia Emcy, Tia Bec, Tio Dodong, Jembok – nossa família incrivelmente grande tem
sido minha rocha todos esses anos.
A Lolo Tatay, que desde cedo me incutiu a paixão pela literatura; Lola Nanay, que me
mostrou o que significa ser forte e corajoso; e Lola Tits e Lola Rosit, que cuidaram de nós
como se fôssemos seus. Suas histórias vivem em mim e espero continuar deixando você
orgulhoso até o dia em que nos encontrarmos novamente.
À Equipe Bira: Justin G., Ryan N., Anna, Miggi, Neil, Jake, Micha, Drei, Mik, Justin Q.,
Lex, Joseph e Caneel, o honorário Ilonggo, por torcerem por mim enquanto eu perseguia
meus sonhos e sendo o melhor sistema de suporte que eu poderia ter pedido.
A Tito Jeremy, Tita Rita e Phil, por sempre me fazerem sentir

bem-vindo, e cuja máquina de café alimentou todo o meu primeiro rascunho!
À Equipe Kakapo: Tiffy, Mayi, Macy e Kyra, que foram algumas das primeiras pessoas
a ler meus escritos. Estou forte desde o ensino médio, e sou grata todos os dias.
Para EWW: Alexa, Trese, Mikee, Dana, Therd, Jor-el, Lizette, Aida, Andrew, Faye e
todos os outros que estiveram lá naqueles momentos loucos!
Listar todos os nomes e memórias exigiria outro romance, mas mantenho Bacolod perto
do meu coração, e meu lado artístico nunca teria sido nutrido sem vocês.
Ao Team No Tanks (Hiyas, Kat, Kim, Trish, Michael, Gabby e Francis) e Smells Like
Team Spirit (Jet, Dado, Angelo, Jasca, Abramer e Omar), os melhores jogadores de D&D
de todos os tempos, cujas soluções criativas mantiveram fiquei na ponta dos pés e
aperfeiçoei minhas habilidades de contar histórias.
A Angeline Rodriguez, a primeira pessoa com quem discuti o conceito desta história,
por acreditar que eu poderia fazê-lo e por me ajudar a moldar este mundo.
Ao meu fantástico agente Thao Le, que foi tão paciente enquanto eu ainda estava
inseguro sobre mergulhar nisso e que ainda não hesitou em me dar uma chance, e às
minhas editoras Julia Elliott e Natasha Bardon, que guiaram meus passos às vezes muito
desajeitados no reino da ficção original, bem como o resto das minhas equipes da Voyager
no Reino Unido e nos EUA - Elizabeth Vaziri, Binti Kasilingam, Robyn Watts, Holly
Macdonald, Leah Woods, Roisin O'Shea, Sian Richefond, Danielle Bartlett, DJ DeSmyter,
Jennifer Hart, Liate Stehlik, David Pomerico, Jennifer Brehl, Richenda Rickard, Charlotte
Webb, Jeanie Lee e Nancy Inglis, que trabalharam mais arduamente do que ninguém para
dar vida a este livro.
Às minhas amigas autoras Katie Shepard, Jenna Levine, Molly X. Chang, Ali Hazelwood,
Kirsten Bohling, Elizabeth Davis, Sarah Hawley, Celia Winter e Victoria Chiu, por
virtualmente segurarem minha mão e por serem incrivelmente generosas com seu tempo,
e por todos os memes e fotos de gatos. Tenho orgulho de conhecer mulheres tão brilhantes
e talentosas!
Aos meus leitores do AO3 e amigos do fandom de todo o mundo, que agraciaram os
últimos anos da minha vida com o mais caloroso senso de comunidade, que me apoiaram
desde o primeiro dia: eu nunca teria continuado escrevendo se não fosse Por vocês, caras.
Eu devo tudo isso a você.
E, por último, ao meu gato, Darth Pancakes, o menino mais fofo e malvado.
Obrigado a todos por me ajudarem a criar a tempestade perfeita.
Sobre o autor
THEA GUANZON é bacharel em estudos internacionais, com especialização

em política internacional e estudos para a paz. Quando ela não está
escrevendo, ela pode ser encontrada viajando, realizando uma campanha de
Dungeons & Dragons ou fangirling de vilões. Ela atualmente reside em Metro
Manila, Filipinas. As Guerras dos Furacões é seu primeiro romance.
Descubra grandes autores, ofertas exclusivas e muito mais em hc.com.

direito autoral
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do autor ou são usados de
forma fictícia e não devem ser interpretados como reais. Qualquer semelhança com eventos, locais, organizações ou pessoas
reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.
AS GUERRAS DO FURACÃO. Copyright © 2023 de Thea Guanzon. Todos os direitos reservados pelas Convenções
Internacionais e Pan-Americanas de Direitos Autorais. Mediante o pagamento das taxas exigidas, você recebeu o direito não
exclusivo e intransferível de acessar e ler o texto deste e-book na tela. Nenhuma parte deste texto pode ser reproduzida,
transmitida, baixada, descompilada, submetida a engenharia reversa ou armazenada ou introduzida em qualquer sistema de
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conhecido ou futuramente inventado. , sem a permissão expressa por escrito dos e-books da HarperCollins.
Harper Voyager e design são marcas registradas da HarperCollins Publishers LLC.
PRIMEIRA EDIÇÃO
Design e ilustração da capa © Kelly Chong

Ilustração do mapa da página final e arte do abridor de parte e capítulo © Virginia Allyn
Dados de catalogação na publicação da Biblioteca do Congresso
Nomes: Guanzon, Thea, autor.

Título: As guerras dos furacões: um romance / Thea Guanzon.
Descrição: Primeira edição. | Nova York: Harper Voyager 2023.
Identificadores: LCCN 2023001586 (imprimir) | LCCN 2023001587 (e-book) | ISBN 9780063277274 (capa dura) | ISBN
9780063277267 (e-book)
Disciplinas: LCGFT: Ficção de fantasia. | Romances.
Classificação: LCC PR9550.9.G763 H87 2023 (imprimir) | LCC PR9550.9.G763 (e-book) | DDC 823/.92 —dc23/eng/20230301
Registro LC disponível em
https://lccn.loc.gov/2023001586 Registro de e-book LC disponível
em https://lccn.loc.gov/2023001587
Edição Digital OUTUBRO DE 2023 ISBN: 978-0-06-327726-7

Versão 08072023
Imprimir ISBN: 978-0-06-327727-4 (capa dura)
ISBN 978-0-06-334480-8 (edição internacional)
Sobre a editora
Austrália
HarperCollins Publishers Australia Pty.
Nível 13, 201 Elizabeth Street
Sydney, NSW 2000, Austrália
www.harpercollins.com.au
Canadá
HarperCollins Publishers Ltd
Bay Adelaide Centre, East Tower 22
Adelaide Street West, 41st Floor
Toronto, Ontário, M5H 4E3
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75, Setor 57
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Nova Zelândia
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Unidade D1, 63 Apollo Drive
Rosedale 0632
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Unido www.harpercollins.co.uk
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Eu fiz isso pelos ratos.

Fios soltos de cabelo castanho desgrenhado flutuavam ao vento montanhoso,

“Acha que você pode ser o próximo, timoneiro?”

A amarga liga de estados-nação conhecida como Sardovian Allfold enviou o General

Um arqueiro se inclinou para frente com um brilho conspiratório nos olhos.

O que diabos... Ela

Um soldado bêbado próximo avançou cambaleando, espalhando cerveja no chão perto

Todas as músicas e conversas cessaram. Talasyn e seus camaradas olharam em volta

E, se as tropas Kesatheses tivessem trazido um navio de tempestade, toda a cidade

outro em meio a um turbilhão de atividades militares. Finalmente estava acontecendo o

destilado neles. A estática soava no transceptor, uma engenhoca em forma de caixa

O coração de Talasyn afundou na boca do estômago quando ela avistou a monstruosa

Pare com isso, ela ordenou a si mesma. Ninguém pode saber.

Ela havia planejado contornar as muralhas da cidade e depois descer de volta

Ele assomava no horizonte plano, artrópode e elíptico, com canhões de raios

Houve um momento de desorientação quando a névoa da inconsciência se dissipou, o véu entre

“Eliminem os retardatários”, uma voz masculina, gordurosa e gutural como uma

“Você perdeu, passarinho?”

Forjado nas Sombras. Chamadores do Vento. Atordoado. Encantadores. E você.

Então, diga o que você quer.

—surgiu da escuridão— —e sua adaga

Os raios brilhantes das sete luas desenhavam em tons mosqueados outro

Esse dia chegou cedo demais.

Ah, estava ligado.

respingos de água do lago espirrando em suas calças de lã, dolorosamente frios

Ela juntou as mãos. As duas adagas se transformaram em um

“Por que Kesath não trouxe um navio de tempestade?”

“Dado o terreno e as condições existentes, adicionar mais condições meteorológicas teria

“É por isso que não trouxemos um navio de tempestade”, ressaltou Talasyn.

Vela e Darius estavam determinados em impedir que o reinado cruel do Imperador da

irritado e desesperado. Ele ordenou que o primeiro navio de tempestade fosse

“Sinto muito,” Talasyn murmurou, vergonha aquecendo suas bochechas.

O oficial com bigode preto em forma de ferradura agradeceu a saudação de Talasyn

Talasyn engoliu em seco. “Então, preciso me infiltrar.”

Enrolando o mapa, colocou-o debaixo do braço e saudou Vela antes de sair do

“Talvez eu o tenha matado”, Talasyn ofereceu com um pingo de otimismo.

Com o coração na garganta, Talasyn pensou no príncipe sombrio que conheceu no

Duas semanas se passaram. Depois de sua tentativa fracassada de persuadir Khaede

A nova base de seu regimento ficava em Wildermarch, um desfiladeiro profundo e

Poderia o quê, exatamente?

Uma retirada estratégica, como muitos chamaram. Parecia a Talasyn que as

“O que você sabe sobre Nenavar?”

Talasyn encontrou-se com Vela depois do jantar. O Amirante forneceu-lhe um mapa

Ela só esperava que fosse o suficiente.

A Amirante fechou o punho em torno da escuridão rodopiante e

Todos contavam com ela.

“Você está de folga, então?”

Nenavarene Light Sever e depois voltarei e estarei lá na linha de frente...

“Qual é a utilidade?” Darius explodiu. Suas palavras ecoaram nas paredes de

Ela desviou o olhar da coluna ondulante de energia mágica.

“Devíamos explodir esta seção”, opinou a irmã gêmea de Nisene, Ileis.

“E daí se isso derrubar todo o penhasco?” Nisene perguntou lentamente.

“Ah, vá se foder”, disse Nisene alegremente.

“A audácia”, respirou Ileis, “de contatar diretamente o príncipe herdeiro...”

"Onde?" Nisene perguntou em tom profundamente desconfiado.

E quanto à informação que o traidor já havia compartilhado. . .

Alaric procurou no bolso o mapa que o pombo lhe trouxera e o examinou,