1

ARKADI I BORIS STRUGAKI

Un miliard de ani pn la sfritul lumii

Traducere: Valerian Stoicescu

CUPRINS CAPITOLUL NTI CAPITOLUL DOI CAPITOLUL TREI CAPITOLUL PATRU CAPITOLUL CINCI CAPITOLUL ASE CAPITOLUL APTE CAPITOLUL OPT CAPITOLUL NOU CAPITOLUL ZECE CAPITOLUL UNSPREZECE

CAPITOLUL NTI 1.
... o ari alb de iulie, nemaintlnit n ultimele dou secole, a potopit oraul. Aerul vibra deasupra acoperiurilor ncinse, toate geamurile din ora erau larg deschise, iar n umbra subire a pomilor sufocai de dogoare, pe bncile de la intrrile caselor, transpirau i se topeau bbue. Trecnd pe meridianul ceresc, soarele se nfipsese n cotoarele bietelor cri, lovind geamurile bibliotecii i izbindu-se de uile lcuite ale dulapului, aruncnd pe tapet reflexe tremurnde, fierbini i dumnoase. Se apropia chinul de dup-amiaz: ora aceea nu prea ndeprtat cnd soarele nrit avea s sfredeleasc nverunat apartamentul de la un capt la cellalt, intuit deasupra blocului de dousprezece etaje de vizavi. Maleanov nchise geamul trgnd ambele cercevele i ls pn jos storurile galbene, grele. i aranj chiloii, apoi, descul, se duse la buctrie i deschise ua de la balcon. Era dou i ceva. Pe masa din buctrie trona printre firimituri de pine o natur moart compus dintr-o tigaie cu rmie vetede de omlet, o can nebut de ceai i un col de pine mucat, avnd nc urme de unt topit. Chiuveta era plin ochi de vase nesplate. De mult nesplate. Parchetul scri i de undeva apru, buimcit de cldur, Kaleam. l fix cu ochii lui verzi pe Maleanov, apoi csc gura n tcere i o nchise din nou. Pe urm, dnd din coad, se strecur sub aragaz la farfuria lui, dar acolo nu gsi nimic n afar de oase uscate de pete. Vrei s haleti? ntreb nemulumit Maleanov. Kaleam i rspunse imediat c da, ce s mai vorbim, n-ar fi ru. Doar i-am dat de diminea, protest Maleanov aezndu-se pe vine n faa frigiderului. Sau nu, nu i-am dat... Asta a fost ieri-diminea... Scoase castronul lui Kaleam i se uit n el: nite firioare, puin gelatin i o aripioar de pete lipit de marginea vasului. Iar n frigider se putea spune c nu era nici mcar att: o cutie goal de brnz topit Iantari, o sticl nfricotoare cu reziduuri de kefir i o sticl de vin cu ceai rece de but. n sertarul pentru zarzavaturi i fcea veacul printre foi de ceap o jumtate zbrcit de cpn de varz, de mrimea unui pumn, i i trgea ultima suflare un cartof ncolit i sictirit. Maleanov deschise
4

congelatorul: acolo, printre nmei, se furiase pentru iernat o frm de slnin aezat pe o farfurioar. i-att. Maleanov trnti ua frigiderului i se ridic, n timp ce Kaleam torcea i i freca mustile de genunchiul lui gol. N-am ce-i face, se justific el. Acum i-aa e nchis peste tot din cauza pauzei de mas. Bineneles, s-ar fi putut duce la Moscovski, dar acolo era ntotdeauna puhoi de lume. Iar ca s te trti pn acolo pe dogoarea asta era mult prea departe... Ca s vezi, ce integral pariv s-a ivit! n sfrit... Las-o s fie constant... Deci nu depinde de Q. Doar e clar c nu depinde. Din cele mai generale observaii reiese c nu trebuie s depind... Maleanov i imagin o sfer i integrala desfurndu-se pe toat suprafaa ei. Dintr-odat, de undeva, iei la iveal formula lui Jukowski. Hodoronc-tronc. Maleanov o izgoni din minte, ns fr succes. S ncerc reflexia conform, se gndi el. Telefonul sun cnd Maleanov ajunse din nou n camer. Drcui, se ls ntr-o rn pe sofa i se ntinse dup receptor. Da! Vitea? ntreb o voce energic de femeie. Ce numr ai format? Nu e Intouristul? Nu. E cas particular. Maleanov arunc receptorul i rmase un timp nemicat, simind cum partea corpului lipit de cuvertur se umple de o transpiraie neplcut. Storul galben prea aprins; o lumin glbuie, dens, inunda camera. Aerul era ca o ciulama. Trebuie s m mut n camera lui Bobka, ce mai! Aici e cantr-o saun. Se uit la biroul su ngropat sub un munte de hrtii i cri. ase volume numai Smirnov Vladimir Ivanovici... i cte hrtii pe jos . Mi-e groaz doar la gndul c trebuie s m mut. Dar ia stai, parc aveam o idee. La d-dracu cu Intouristul tu cu tot, proast fr mini... Deci eram la buctrie, pe urm m-am trezit aici... Aha! Reflexia conform! Ce idee tmpit! De fapt, ar trebui totui s m uit... Se ridic oftnd de pe sofa i imediat sun din nou telefonul. Idiotule, se adres el telefonului i ridic receptorul. Da? E cumva baza? Cu cine vorbesc?... Baza? Maleanov puse uor receptorul n furc, apoi sun la deranjamente. Deranjamentele? Vorbesc de la telefonul noutrei, nouopt, zeroapte... Ascultai-m. V-am mai sunat i ieri o dat. Nu se mai poate lucra aa. Tot timpul primesc telefoane aiurea. Ce numr avei? l-a ntrerupt o voce iritat de femeie.
5

 Nouzeci i trei, nouzeci i opt, zero-apte. M sun mereu ba pentru Intourist, ba pentru garaj, ba... nchidei. Vom verifica. V rog... mai apuc s se adreseze, mieros, tonului venit. Pe urm se ndrept spre birou, se aez i lu stiloul n mn. Deci aaaa... Unde am mai vzut totui integrala asta? Aa o integrlu armonioas... simetric din toate prile... Unde-am mai vzut-o? i nu e nici mcar constant, e pur i simplu zero. n sfrit, s-o lsm balt... dei nu suport s las ceva de-o parte. E neplcut, ca un dinte cariat... ncepu s rsfoiasc dup calculele de ieri i inima i se topi dintr-odat, rspndindu-se dulce n corp. Totui, zu c e bine... B, Maleanov, bravo! n fine, se pare c i-a ieit totui ceva... Acum ns, frate, e ceva veritabil. Deja nu mai e reprezentarea axei unui instrument banal. N-a mai fcut-o nimeni pn la tine. Ptiu, ptiu, s nu-i fie de deochi!... Integrala asta... Da n-are dect s crape, s mergem mai departe! Se auzi soneria. La u. Kaleam sri de pe sofa i ridicndu-i coada o zbughi n hol. Maleanov puse cu grij stiloul pe birou. Parc-ai fi scpai din lan, pe cinstea mea, bodogni el. n hol, Kaleam ncepu s se nvrt nerbdtor, mieunnd i ncurcnduse ntre picioarele lui Maleanov. Ka-a-al-leam! ip Maleanov cu o voce sugrumat i amenintoare! Ia hai, zt de-aici! Deschise ua. La intrare era un brbat sfrijit, mbrcat cu o hinu ponosit, de o culoare nedefinit, nebrbierit i transpirat. Cu corpul lsat pe spate, inea n fa o cutie mare de carton. Bolborosind ceva, se urni din loc, ndreptndu-se direct spre Maleanov. Dumneavoastr... ... ngim Maleanov, fcndu-i loc. Sfrijitul ajunsese deja n hol, se uit la dreapta, n camer, apoi se ndrept hotrt spre stnga, nspre buctrie, lsnd pe linoleum urme albe de praf. Dai-mi voie... ... ngima Maleanov pind n urma lui, mai s-i ating clciele. Tipul pusese deja cutia pe un scaun i scosese din buzunarul de la piept un teanc de chitane. Suntei de la administraia blocului, sau ce? Maleanov se gndi c instalatorul se hotrse n cele din urm s-i repare robinetele de la baie. De la casa de comenzi, rspunse cu o voce rguit sfrijitul i i ntinse dou chitane prinse cu un ac. Semnai! Uitai... aici...
6

 Bine-bine, dar nu neleg, se mpotrivi Maleanov i observ imediat c sunt nite bonuri de la casa de comenzi. Dou sticle de coniac, vodc... Stai puin, protest el... Am impresia c noi... Vzuse suma. Se ngrozi. N-avea atia bani n cas. i-n general, de unde toate astea? Cuprins de panic, imaginaia sa construi instantaneu o succesiune deprimant de complicaii multiple: necesitatea justificrii, negrii, revoltei i a apelului la raiune... poate cerina de a telefona undeva sau po ate chiar necesitatea de a merge s mprumute... Dar observ n colul bonului o tampil violet, ACHITAT, i imediat numele solicitantului: Maleanova I. E... Irka! Cine dracu mai nelege ceva! Uitai. Semnai chiar aici, bombnea sfrijitul, nfignd unghia ndoliat n hrtie... Unde-i rndunica asta. Maleanov lu frma de creion de la el i semn. Mulumesc... spuse, napoindu-i creionul. Mulumesc mult... repeta el prostete, n timp ce strbteau mpreun holul ngust. Ar trebui s-i dau ceva baci, dar n-am mrunt... Mulumesc foarte mult, la revedere!... strig n urma hinuei ponosite, dndu-l la o parte cu piciorul pe Kaleam care, nerbdtor, se i repezise s ling cimentul palierului. Pe urm Maleanov nchise ua i sttu un timp n semiobscuritate. Straniu, se mir cu voce tare i se ntoarse n buctrie. Kaleam se freca deja de cutie. Ridicnd capacul, Maleanov vzu gturile sticlelor, pachetele, pungile, cutiile de conserve. Pe mas era copia chitanei. Aa... Indigoul, ca de-obicei, lsa de dorit, dar scrisul era cite. Hm, totul prea n regul. Solicitant: Maleanova I. E. N-am ce zice, mi-a trimis salutri. Se uit la total. De neconceput, ntoarse chitana, dar acolo nu era nimic interesant. Doar un nar uscat i zdrobit. Ce-i cu Irka? S-a prostit de tot? Avem datorii de cinci sute de ruble... Stai... Poate a spus ceva nainte de plecare. ncerc s-i aminteasc ziua plecrii, geamantanele deschise i mormanele de haine aruncate peste tot, Irka pe jumtate mbrcat, cum se lupta cu fierul de clcat. S nu uii s-i dai de mncare lui Kaleam, s-i aduci iarb, tii tu, mai aspr, s nu uii s plteti chiria... Dac o s sune eful, s-i dai adresa mea. Parc asta era tot. A mai zis ea ceva, dar atunci a nvlit Bobka cu mitraliera. Rufele trebuie s le dau la splat... Nu mai neleg nimic. Maleanov scoase cu team o sticl din cutie. Coniac. Vreo cincisprezece ruble, pe legea mea. O fi ziua mea de natere?... Cnd a plecat Irka? Joi, miercuri, mari... ncepu s socoteasc pe degete. Azi era a zecea zi. Deci fcuse comanda mai nainte. i, bineneles, mprumutase bani de la cineva.
7

Datorii cinci sute de ruble, i ea se ine de prostii! Un singur lucru era clar: nu mai trebuia s mearg la magazin. Restul, ca-ntr-o cea. Zi de natere? Nu. Ziua nunii? Parc nu. Sigur nu. Ziua de natere a lui Bobik? Iarna... Numr gturile sticlelor. Zece buci n cap. Pe cine o fi avnd n vedere? Nu beau atta nici ntr-un an. Vecerovski nu prea bea nici el, iar pe Valka Weingarten nevast-mea nu-l poate suferi. Kaleam miorli nerbdtor. Simise ceva n cutie...

2.
... somon n suc propriu, o felie de unc i ceg. Pe urm ncepu s spele vasele. Cu asemenea bogii n frigider era evident c mizeria din buctrie nu-i mai avea rostul. ntre timp, telefonul mai sun de dou ori, dar Maleanov i scoase brbia n fa i strnse din dini. Nu m duc i gata. Ia mai d-i naibii pe toi, cu garajele i bazele lor cu tot. Tigaia trebuia i ea splat, era inevitabil. O s serveasc astfel pentru eluri mult mai nalte dect o omlet stupid... Deci toat treaba n ce const? Dac Integrala este ntr-adevr zero, atunci n partea dreapt rmn numai derivatele de ordinul nti i doi... Nu prea neleg eu sensul fizic, dar n-are importan, mult mai frumoas este apariia acestor sfere. Ei i ce? Chiar aa am s le i numesc. Sfere. Ba nu, poate mai bine caviti. Cavitile Maleanov. Mcaviti. Hm!... Puse pe rafturi vasele splate i se uit n castronul lui Kaleam. Prea fierbinte. Ieea abur. Sracul Kalemic. Va trebui s mai atepte. N-am ce si fac, rabd i tu un pic pn se rcete, mi Kami... Se tergea pe mini, cnd, dintr-odat, l trsni din nou o idee, ntocmai ca ieri. i tot ca ieri, la nceput nu-i veni s cread. Ia stai, ia stai un pic, bombnea surescitat, iar picioarele deja l duceau prin coridor, pe linoleumul care i se lipea de clcie, n cldura galben i dens, spre birou, la stilou. Drace, unde-s?... Of, mi s-a terminat cerneala. Parc era un creion rtcit pe-aici... i-n al doilea rnd, ba nu, mai degrab n primul rnd, funcia lui Hardwig... i toat partea dreapt ca i cnd n-a fost... Cavitile, simetrice fa de ax... Iar integrlua nu e zero! Adic integrala mea este n aa hal de nenul, c valoarea ei este complet pozitiv. Dar imaginea, ce imagine apare! i cum de n-am neles pn acum? Nu-i nimic, Maleanov, nu-i nimic, frioare, nu eti singurul cruia nu i-a picat fisa. Ditai academicianul, i nici lui nu i-a czut fisa... n spaiul galben, puin distorsionat, se roteau ncet cavitile simetrice axial ca nite gigantice sfere, iar materia se prelingea peste ele, ncercnd s se strecoare
8

nuntru, nereuind ns, pe grani materia comprimndu-se la o densitate de neimaginat pn cnd sferele ncepeau s strluceasc. Dumnezeu tie ns cum ncepea totul. Nu-i nimic, o s clarificm i asta. Unu: cu structura fibroas o s-o scoatem la capt. Doi: o s ne descurcm i cu arcurile Ragozinski! Iar la urm, nebuloasele planetare. Dragii mei, ce-ai crezut? C sunt nveliuri dilatante rsturnate? Hm, nveliuri! Exact invers! Telefonul zbrni din nou. Blestematul! Maleanov url cu ur, fr s nceteze s scrie. Trebuie s-l nchid, lua-l-ar naiba... Chiar acum. E acolo un umburu... Se prbui pe sofa i smulse receptorul: Da! Mitka? Da... Cine-i acolo? Nu m recunoti, cine? Era Weingarten. A, Valka... Ce vrei? Weingarten ezit. De ce nu rspunzi la telefon? Lucrez, spuse Maleanov rutcios. Era foarte nepoliticos. Nu dorea dect s se ntoarc la birou i s-i duc pn la capt imaginea cu sfere. Lucrezi... Weingarten pufni. Deci modelezi nemurirea? Dar ce, nu cumva voiai s vii? S vin? Nu, nu chiar s vin... Atunci ce mai vrei? se nfurie Maleanov. Ia zi, tticu... Ce-nvri acum? Lucrez! i-am mai spus. Nu... Voiam s te-ntreb la ce lucrezi de fapt? Maleanov rmase perplex. l cunotea pe Valka Weingarten de douzeci i cinci de ani i acesta nu se interesase niciodat de munca lui Maleanov. Pe Weingarten ntotdeauna l preocupaser numai persoana lui i nc dou lucruri tainice: moneda de douzeci i cinci de kopeici, anul 1934 i aanumita moned consular de cincizeci de kopeici, care propriu-zis nici nu era o moned, ci doar nu tiu ce timbru deosebit. N-are ce face, mielul, se gndi Maleanov. Clnul. Dar dac are nevoie de-un acoperi deasupra capului, de ce-i aa de sfios? i atunci i aminti de Avercenko. La ce lucrez? ntreb veninos Maleanov. Fie! Pot s-i povestesc cu lux de amnunte. Unui biolog ca tine o s i se par extrem de interesant. Ieridiminea am depit n fine punctul mort. Se pare c, n conformitate cu cele mai generale ipoteze referitoare la funcia potenial, ecuaiile mele de
9

micare mai conin nc o integral n afar de integralele energiei i momentelor. Rezultatul seamn cu generalizarea problemei restrictive a celor trei corpuri. Dac ecuaiile micrii se scriu sub form vectorial i utilizm metoda Hardwig, atunci integrarea pe volum se desfoar pn la sfrit i toat problema se rezum la integrarea ecuaiilor difereniale de tipul Kolmogorov-Feller... Spre marea lui uimire, Weingarten nu-l ntrerupse. Lui Maleanov i se pru chiar c pentru o secund s-a ntrerupt convorbirea. M auzi? Da, da. Sunt foarte atent. Poate chiar m i-nelegi? Mai prind i eu cte ceva, spuse Weingarten voios i pentru prima dat Maleanov se gndi c acesta are totui o voce stranie. Chiar s-a speriat. Valka, s-a ntmplat ceva? Unde? ezit Weingarten din nou. Unde... Normal, la tine! Doar se aude c eti altfel... Ce, te fereti s vorbeti? Nu, tticu... Fleacuri. Chinurile cldurii. tii bancul cu cei doi cocoi? Nu. Zi-l! Weingarten povesti bancul cu cei doi cocoi, cam slbu, dar destul de amuzant, parc n-ar fi fost unul din bancurile lui Weingarten. Maleanov l ascult i la momentul potrivit chicoti, dar sentimentul neclar c ceva nu era n regul cu Weingarten se accentu dup banc. Ceva nu era n ordine. Poate iar s-a dondnit cu Svetka lui, se gndi el. Iar i-a stricat epiteliul. Weingarten ntreb: Ascult, Mitka... Snegovoi. Numele sta nu-i spune nimic? Snegovoi? Arnold Palici. Pi, mi-e vecin. Locuiete alturi... De ce? Weingarten tcu un timp. Chiar ncet s mai pufneasc. n recepto r se auzeau nite zgomote nfundate, probabil c iar se juca absent cu monedele din colecie, cntrindu-le n palm. ntr-un trziu spuse: Cu ce se ocup Snegovoi al tu? Cred c-i fizician. Lucreaz ntr-o ntreprindere secret. Ultrasecret. Tu de unde-l tii? Nu-l tiu, se nciud Weingarten n mod inexplicabil. i deodat sun cineva la u. Ce mai, e clar. Au scpat din lanuri. Ateapt, Valka! tia sun de nu se mai opresc... Weingarten spuse ceva sau poate chiar ip, dar Maleanov deja aruncase receptorul pe sofa i fugise n hol. Kaleam, cum era de ateptat, i se ncurc
10

n picioare i Maleanov fu gata s se prbueasc. Deschiznd ua, se ddu un pas napoi. n prag sttea o tnr mbrcat ntr-un sarafan alb, scurt, era foarte bronzat, cu prul tuns scurt, ars de soare. Frumoas. Necunoscut. Maleanov simi imediat c e numai n chiloi i c are burta transpirat. La picioarele ei era un geamantan, iar pe mna stng i atrna o manta. Dimitri Andreevici? ntreb jenat tnra. Mda... Vreo rud? Nu suntei cumva verioara de-a doua, Zina din Omsk? Iertai-m, Dimitri Andreevici... Poate deranjez?... Iat. Fata i ntinse un plic. Maleanov lu n tcere plicul i scoase din el o foaie de hrtie. n sufletul lui clocoteau sinistru sentimente macabre mpotriva tuturor rudelor din lume i mai ales contra acestei Zina sau Zoia, verioar de-a doua. Dar nu era Zina. Irka scria dezlnat i cu litere mari, indiciu sigur c se grbea: Dimitri! Ea e Lidka Panamariova. Prietena mea cea mai bun din coal. Am s-i pov. Primete-o b. Nu st mult. Nu fi bdran. La noi totul e extr. O s-i pov. ea. Te srut. I. Maleanov scoase un urlet lung, neauzit de nimeni, nchise ochii i din nou i deschise. Iar buzele deja schiau n mod automat un zmbet prietenos. ncntat, spuse degajat. Te rog, Lida, intr... Iertai-m pentru inut. Cldura! Totui, se vedea c ceva nu era n regul cu ospitalitatea lui, pentru c pe faa frumoasei Lida apru brusc confuzia i, n mod inexplicabil, ea ntoarse capul spre scara pustie i nsorit, de parc s-ar fi ndoit dintr-odat c nimerise unde trebuie. Dai-mi voie, geamantanul, se grbi Maleanov. Intrai, intrai. Nu v sfiii... Mantaua, atrnai-o aici... Aici este sufrageria unde lucrez, iar asta-i camera lui Bobka, care va fi deocamdat a dumneavoastr... probabil c vrei s facei un du? i aici se auzir de pe sofa orcieli respingtoare. Pardon, se scuz el. Facei-v comod. Acum trebuie... nfc receptorul i auzi cum Weingarten, cu o voce strin lui, repet monoton: Mitka... Mitka... Rspunde, Mitka. Alo, ip Maleanov. Valka, ascult... Mitka, ip Weingarten. Tu eti?
11

Maleanov se alarm. Ce ipi? Am musafiri, iart-m. Te sun eu. Cine? Cine a venit? ntreb terorizat Weingarten. Maleanov simi cum l trece un fior rece prin tot corpul. A nnebunit Valka. Ce zi... Valka, spuse calm. Ce-i cu tine astzi? A venit o femeie... Prietena Irki... Fiu de cea! izbucni Weingarten i nchise telefonul...

12

CAPITOLUL DOI 3.
... ea i schimb minisarafanul cu o minijup i o bluzi. Trebuie spus ca fata era extrem de atrgtoare Maleanov avea sentimentul c ea n mod cert nici nu tia ce-i la un sutien. i la ce bun s poarte sutien, cnd arta grozav i fr el. Ct despre cavitile Maleanov, deja nici nu-i mai amintea nimic. Totul era decent, ca n cele mai respectabile case. Stteau, plvrgeau la o can de ceai. El ajunsese deja Dimior, iar ea devenise Lidior. Dup a treia can, Dimior spuse bancul cu cei doi cocoi, pur i simplu aa venise vorba. Lidior se amuz copios, fluturnd mna, ca sleit de puteri. Dim i aminti (din cauza cocoilor) c trebuie s-l sune pe Weingarten, dar n-o fcu i n loc de asta i spuse Lidei: E uimitor ct de bine v-ai bronzat! Iar dumneavoastr suntei alb ca brnza, spuse Lidior. Slujba, slujba! Munc! Iar la noi, n tabra de pionieri... i Lidior ncepu s povesteasc amnunit, dar foarte nostim, despre felul cum se bronzau ei acolo, n tabra de pionieri. n replic, Maleanov povesti cum se bronzau bieii pe Marea Anten. Ce-i aia Marea Anten? Poftim. i el povesti ce i cum era cu Marea Anten. Ea i ntinse picioarele lungi i maronii i, ncrucindu-le, le aez pe scunelul lui Bobka. Avea picioarele netede precum suprafaa unei oglinzi. Maleanov chiar avu senzaia c parc reflectau ceva. Ca s-i distrag atenia, se ridic i lu de pe plit ceainicul cu ap clocotit. Drept urmare, se fripse la degete cu aburul fierbinte i i aminti ntr-o doar despre nu-tiu-care clugr care i bgase piciorul n foc sau poate n ap clocotit pentru a fugi de rul provenit de la apropierea spontan fa de o femeie admirabil sta da tip hotrt. Mai dorii un ceai? ntreb el. Lidior nu-i rspunse i atunci ntoarse capul spre ea. Se uita la el cu ochii larg deschii, luminai, iar pe faa ei strlucitoare i bronzat se aternuse o expresie complet nepotrivit: sau de fric, sau de perplexitate. Pn i buzele i se ntredeschiseser. Mai torn? ezit Maleanov, cltinnd ceainicul. Lidior se scutur, clipi des din ochi i i trecu degetul peste frunte.
13

 Ce? V-am ntrebat dac s mai pun ceai. A, nu. Mulumesc... Rse, ca i cum nimic nu se ntmplase. Altfel plesnesc. Trebuie s-mi pstrez silueta. Oh, da! o aprob Maleanov galant. O asemenea siluet trebuie frndoial pstrat. Poate chiar ar trebui s-o asigurm... Ea schi un zmbet i ntorcnd capul se uit peste umr n curtea blocului. Gtul ei lung, fin, era poate puin prea slab. Maleanov se g ndi pe loc c un asemenea gt era fcut pentru srutri. La fel i umerii. Circe, se gndi el, dar imediat i spuse c de fapt o iubete pe Irka lui i c n -are s-o nele niciodat... Ce straniu, se mir Circe. Am senzaia c am mai vzut cndva toate astea: buctria, curtea... Atta doar c n curte era un pom mare... Vi sentmpl? Bineneles, rspunse prompt Maleanov. Cred c li se ntmpl tuturor. Am citit undeva c asta se cheam memorie fals... Da, probabil. Maleanov, cutnd s nu fac zgomot, sorbea cu grij ceaiul fierbinte. n discuia lor lejer apruse clar o neconcordan. De parc s-ar fi nepenit ceva. Sau poate ne-am mai ntlnit cndva? ntreb ea brusc. Unde? Mi-a fi amintit de dumneavoastr... Pi, poate aa, ntmpltor... undeva pe strad... sau la vreun dans... De unde i pn unde dans? se mir Maleanov. Deja am i uitat cum se face... i dintr-odat au amuit amndoi, iar lui Maleanov chiar i se chirciser degetele de la picioare din cauza stnjenelii. Era cea mai groaznic stare, cnd nu tii pe unde s-i arunci privirile, iar n cap, complet nefiresc i prostesc, se rostogolesc cu zgomot, ca nite bolovani, nceputurile unor noi discuii. i Kaleam al nostru se plimb pe scaunul closetului.... Sau: Anul sta nu prea s-au gsit roii la magazine.... Sau: Poate mai vrei o gur de ceai?. Sau s spunem: Ei, i cum v place n minunatul nostru ora?... Maleanov ntreb, cu o voce ngrozitor de fals: Ei, i ce planuri v-ai fcut pentru oraul nostru minunat? Nu rspunse. l privea n tcere cu ochii rotunzi, ca i cum s-ar fi mirat extrem de tare. Pe urm i desprinse privirea i se ncrunt, i muc buza. Maleanov se considerase dintotdeauna un psiholog prost, nu pricepea nimic din sentimentele celor care l nconjurau. Dar acum, cu o clarviziune
14

ciudat, nelese c aceast simpl ntrebare o stnjenea pe frumoasa Lidior. Planuri?... bolborosi ea, ntr-un sfrit A... Desigur... Ei, cum... Dintr-odat parc i aminti ceva. Ermitajul, bineneles... impresionitii... Nevski... i apoi, n-am vzut niciodat nopile albe... Mica trus turistic, i sri grabnic n ajutor Maleanov. Nu putea suferi momentele cnd omul era nevoit s mint. Haidei, s v pun totui nite ceai, propuse el. Iar ea rse din nou, degajat, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Dimior, spuse ea fcnd un botior drgu. Ce m tot scii cu ceaiul dumneavoastr? Dac vrei s tii, eu nici nu prea beau ceai... Mai ales pe aria asta! O cafea? propuse prompt Maleanov. Ea era categoric mpotriva cafelei. Nu trebuie s bei cafea cnd e canicul, i-nc noaptea. Maleanov i povesti c se salvase n Cuba doar cu cafea, iar acolo aria este tropical. i explic aciunea cofeinei asupra sistemului nervos vegetativ. Cu aceeai ocazie, i povesti c n Cuba ar fi trebuit s se vad chiloi pe sub minijupe, iar dac...

4.
... Pe urm el mai turn un pahar. Apruse i o propunere s bea pentru intimitate. Fr srutri. De altfel, ce rost i au srutrile ntre oamenii intelectuali? Principalul e comunicarea sufleteasc. Au but pentru intimitate, au discutat i despre comunicarea sufleteasc, au analizat noile metode de ajutor reciproc ntre rude, precum i diferena dintre curaj, brbie i ndrzneal. Rieslingul se terminase. Maleanov puse sticla goal pe balcon i lu din bar Cabernetul. Au hotrt s-l bea din paharele preferate ale Irki, cele de culoarea fumului, n care au pus i ghea. Vorbind de feminitatea ce ncolise din discuia despre brbie, au but vinul rece ca gheaa i extrem de plcut. Ar fi interesant de aflat care mgari au stabilit c vinul rou nu trebuie rcit? Au studiat i chestiunea asta. Nu-i aa c vinul rou, rece ca gheaa, este formidabil? Da, ntr-adevr, aa este. De altfel, femeile care beau vinul rou de la ghea devin deosebit de atrgtoare. Seamn pe undeva cu nite vrjitoare. Dar pe unde anume? Pe undeva. Ce cuvnt minunat acest pe undeva!... Suntei pe undeva un porc. Ador acest joc de cuvinte. Apropo de vrjitori... Dar ce-nseamn dup tine mariajul? Adevratul mariaj. Mariajul intelectual. Asta e un contract. Maleanov umplu din nou paharele i dezvolt aceast idee. n sensul c
15

soul i soia trebuie s fie n primul rnd prieteni, principalul pentru ei este prietenia. Sinceritate i prietenie. Mariajul nseamn prietenie. Contractul de prietenie, nelegi?... Tu o tii pe Irka mea... Cineva sun la u. Cine Dumnezeu o mai fi? se mir Maleanov, uitndu-se la ceas. Se pare c nu mai lipsete nimeni de-acas. Era zece fr ceva. Repetnd ntruna la noi, tii, toat lumea e acas..., se duse n hol s deschid ua i, cum era de ateptat, l clc pe Kaleam. Kaleam mieun. Aah... Piei, satan! l izgoni Maleanov i deschise ua. Se pare c era vecinul, ultrasecretul Snegovoi Arnold Palici. Nu-i prea trziu? bubui el de undeva de lng tavan. Un brbat enorm, ca un munte. Vrful at1 cu plete dalbe. Arnold Palici! se entuziasm Maleanov. Nu exist prea trziu ntre prieteni. V rrr-oog! Snegovoi ezit, vzndu-i entuziasmul, dar Maleanov, prinzndu-l de mnec, l trase n hol. Ai nimerit la anc. O s-i fac cunotin cu o femeie minunat! i promitea el, remorcndu-l pn n buctrie. Lidior, el e Arnold Palici. Acum mai aduc nc un pahar... i o sticlu... Trebuie spus c totul ncepuse deja s pluteasc uor n faa ochilor lui. i la drept vorbind, s-ar putea spune c nu uor, ci din plin. N-ar fi trebuit s mai bea, doar se cunotea prea bine. Dar dorea foarte mult ca totul s ias bine, s le plac, s se simt bine. Las-i s se plac, se gndea, cltinndu-se n faa barului i holbnd ochii n apusul galben. Lui i e totuna, e burlac. Iar eu o am pe Irka... Se dojeni cu degetul n oglind i se cufund n bar. Slav domnului, nu sprsese nimic. Dar cnd aduse Sngele de bour i paharul curat, i displcu atmosfera din buctrie. Tceau i fumau, fr s se uite unul la altul. i, inexplicabil, feele lor i s-au prut lui Maleanov sinistre: sinistru-frumoas faa frapant a Lidei, sinistru-dur, zgrunuroas, cu semne de vechi arsuri, a lui Snegovoi. De ce-a amuit glasul veseliei? ntreb voios Maleanov. n lume nu-s dect fleacuri! Exist doar o singur bogie: bogia comunicrii umane. Nu mai in minte cine a spus-o... Deschise sticla. Haidei s folosim aceast comunicare... ... Bogie. Vinul curse grl i pe mas. Snegovoi sri ntr-o parte, salvndu-i la timp pantalonii albi. Totui e anormal de mare. n vremurile noastre, de
1

Vrful Elbrus din munii Caucaz. 16

gabarit mic, nu ar trebui s existe asemenea oameni. Gndindu-se la acest lucru, Maleanov terse n grab masa, iar Snegovoi se aez din nou pe taburet. Taburetul gemu. Deocamdat, toat bogia comunicrii umane se exprimase doar prin acest geamt. Off, blestemat timiditate intelectual. Doi oameni minunai nu pot s se deschid imediat unul fa de altul, s se primeasc reciproc n sufletele lor, s devin prieteni la prima vedere. Maleanov se ridic i, innd paharul n dreptul urechii, dezvolt amplu i cu voce ptrunztoare aceast tem. Nu folosi la nimic. Au but. Acelai rezultat. Lidior se uita plictisit pe geam. Snegovoi nvrtea paharul gol pe mas ntre palmele imense, maronii. Pentru prima oar, Maleanov observ c vecinul lui are i minile arse pn la coate, ba chiar mai sus. Asta l ndemn s pun o ntrebare: Ei, Arnold Palici. Cnd o s mai disprei? Snegovoi tresri vizibil, se uit la el, apoi se coco, trgndu-i capul ntre umeri. Lui Maleanov i se pru chiar c ar vrea s se ridice i nelese imediat c ntrebarea sunase cu dublu neles. Arnold Palici! ip el, ridicnd minile spre tavan. Dumnezeule, dar am vrut s spun cu totul altceva! Lidior! nelegi tu, n faa ta st un om complet misterios i enigmatic. Din cnd n cnd dispare. Vine, aduce cheia de la apartamentul su i parc se dizolv n vzduh! Trece o lun, nc una i dintr-odat soneria. Apare... Simi c se strduiete degeaba, c deja vorbise prea mult i c ar fi timpul s schimbe subiectul. De fapt, Arnold Palici, tii foarte bine c in mult la dumneavoastr i c totdeauna sunt bucuros s v vd. Aa c nici nu poate fi vorba s disprei mai devreme de ora dou... Desigur, Dimitri Alexeevici, bubui Snegovoi i l btu prietenete pe Maleanov cu palma pe umr. Desigur, dragul meu, desigur... Iar ea este Lidior, spuse Maleanov. Cea mai bun prieten din coal a nevesti-mi. Din Odessa. Snegovoi se ntoarse cu un efort vizibil spre Lidior i o ntreb: Stai mult n Leningrad? Ea rspunse ceva, pe un ton destul de prietenos, iar el i puse o nou ntrebare, ceva parc despre nopile albe. ntr-un cuvnt, ncepuse totui o comunicare bogat, iar Maleanov reui s-i mai trag sufletul. Nu-u, biei, nu mai am voie s beau. Ce ruine! Palavragiu dement. Neauzind i nenelegnd niciun cuvnt, privea fa a nfricotoare a lui Snegovoi, ars de focurile iadului, i se chinuia, fcndui procese de contiin. Cnd supliciile contiinei devenir de nesuportat,
17

se ridic ncetior i, sprijinindu-se de perete, ajunse pn la baie, unde se ncuie. Un timp sttu pe marginea czii, prad unei disperri sumbre, pe urm deschise apa rece la maximum i, gemnd, i bg capul sub jet. Cnd se ntoarse, mprosptat i cu gulerul ud, Snegovoi povestea bancul cu cei doi cocoi. Lidior izbucni n hohote de rs, aruncndu-i capul pe spate i dezvelindu-i gtul destinat srutrilor. Maleanov privi satisfcut toat scena, dei n general nu-i plceau oamenii care-i ridicau politeea i n sferele nalte ale artei. De altfel, strlucirea comunicrii, ca oricare splendoare, implic anumite pierderi. El atept pn cnd se stinse rsetul lui Lidior, ridic steagul czut i porni seria bancurilor astronomice, pe care nimeni dintre cei prezeni nu avea cum s le cunoasc. Cnd i pierdu rsuflarea, Lidior ncnt societatea cu bancurile ei de plaj. La drept vorbind, bancurile nu erau cine tie ce i nici Lidior nu prea avea talent la povestit, n schimb tia s rd i avea dinii albi precum zahrul. Discuia, nu se tie cum, intr pe fgaul prevestirii viitorului. Lidior povesti cum o iganc i prezisese trei brbai i niciun copil. Ce ne-am face fr igani, mormi Maleanov i se lud c uite, lui personal, o iganc i ghicise despre marea lui descoperire referitoare la interaciunea stelelor cu materia difuz din Galaxie. i-au turnat din nou Sngele de bour rece ca gheaa i-atunci Snegovoi ncepu brusc s povesteasc o istorie ciudat. Pare-se c i fusese prevestit c va muri la optzeci i trei de ani n Groenlanda. (n Republica Socialist Groenlanda... ironiz prompt Maleanov, dar Snegovoi l contrazise linitit: Nu, pur i simplu n Groenlanda...). A considerat asta o fatalitate, iar aceast certitudine a lui i-a iritat pe toi cei din jur. Odat era n timpul rzboiului, dei nu pe front , un cunoscut de-al lui, bineneles matol, sau cum se spunea pe-atunci, cherchelit, s-a enervat n aa hal nct i-a scos TT-ul, a pus eava la fruntea lui Snegovoi i, spunnd Pi hai s verificm!, a apsat trgaciul... i?... ntreb Lidior. L-a omort pe loc, glumi Maleanov. A percutat n gol, spuse Snegovoi. Ce cunotine ciudate avei, ezit Lidior. Punct ochit, punct lovit. De altfel, Arnold Palici povestea rar despre el, dar cu savoare. Iar dac-ar fi fost s judeci dup aceste povestioare, atunci cunoscuii lui erau ntr-adevr foarte neobinuii. O vreme, Maleanov discut nflcrat n contradictoriu cu Lidior despre cum ar putea s ajung Arnold Palici n Groenlanda. Maleanov nclina spre o catastrof aerian. Lidior insista pe tema cltoriei turistice obinuite.
18

nsui Arnold Palici i ntinse buzele violete ntr-un zmbet larg, tcea i trgea igar dup igar. Pe urm, Maleanov i aminti c trebuie s toarne din nou n pahare, dar observ c sticla era goal. Se repezi dup una nou, dar Arnold Palici l opri. Era timpul s plece, venise doar aa, pentru un minuel. Lidior, din contr gata s continue. De altfel, prea proaspt i doar obrajii i se nroiser puin. Nu, nu, biei, spuse Snegovoi. Trebuie s plec. Se ridic greoi i din nou umplu toat buctria cu silueta lui. Plec, Dimitri Alexeevici, conduceim... Noapte bun, Lidior. ncntat de cunotin. Strbtnd holul, Maleanov ncerc s-l conving s mai stea doar pentru o sticlu, dar Snegovoi se mulumi s dea din claia de pr grizonat n semn de protest. n u, spuse dintr-odat cu voce tare: Pi se poate, Dimitri Alexeevici! Doar v-am promis o carte... Haidei s v-o dau. Ce carte, vru s-ntrebe Maleanov, dar Snegovoi i duse la buze un deget gros ca un crncior. Ieir pe palier, apoi se ndreptar spre apartamentul su. Aa de tare l uimise acel deget gros, nct Maleanov l urm supus pe Snegovoi, precum o oi. n tcere, inndu-l n continuare pe Maleanov de cot, dibui cu mna liber cheia din buzunar i deschise ua. n tot apartamentul ardea lumina: n hol, n amndou camerele, n buctrie, ba chiar i n baie. Mirosea a tutun vechi, a ap de colonie ordinar i Maleanov realiz dintr-odat c nu fusese niciodat aici, n toi cei cinci ani de cnd se cunoteau. n camera unde l invitase Snegovoi era curat i ordine; erau aprinse toate becurile: o lustr cu trei brae, un lampadar n col, lng divan, i chiar o lamp mic pe mas. Pe sptarul scaunului atrna o tunic cu epolei argintii de inginer-colonel i o colecie ntreag de trese. Deci Arnold Palici al nostru e colonel... Mi s fie! Ce carte? Care-o fi, spuse nerbdtor Snegovoi. Luai-o pe asta i inei-o n mn, ca s n-o uitai... i haidei s ne aezm numai un minut. Complet uluit, Maleanov lu de pe mas un volum gros i, strecurndu-l sub bra, se aez pe divan, lng lampadar. Arnold Palici lu loc alturi i imediat i aprinse o igar, fr s se uite la Maleanov. Deci aa... Deci aa... nainte de toate... Cine e femeia asta? Lidior? Pi nu v-am spus: prietena soiei mele. De ce? O tii bine? N-nnu... Doar azi am fcut cunotin. A venit cu o scrisoare... Maleanov se poticni i ntreab speriat. Dar ce credei, c ea...
19

 Eu pun ntrebrile, l ntrerupse Snegovoi. N-avem timp. La ce lucrai acum, Dimitri Alexeevici? Maleanov i aminti brusc de Valka Weingarten i l trecu din nou un fior rece, neplcut. ntreb, zmbind strmb: Ce-o fi azi de se intereseaz toi despre ce lucrez?... Da cine nc? se repezi Snegovoi, sfredelindu-l cu ochii lui mici, albatri. Ea? Maleanov scutur din cap. Nu... Weingarten... Prietenul meu. Weingarten... Snegovoi se ncrunt. Weingarten... Ei, nu. l cunosc bine. Am nvat mpreun nc din general i prietenia noastr tot mai dureaz... Numele de Gubari nu v spune nimic? Gubari? Nu... Dar ce s-a ntmplat, Arnold Palici? Snegovoi stinse mucul n scrumier i i aprinse o nou igar. Cine a mai ntrebat de lucrarea dumneavoastr? Nimeni altcineva... Deci, la ce lucrai? Maleanov se supr. ntotdeauna se enerva cnd i era fric. Ia ascultai, Arnold Palici. Nu-neleg... Nici eu! A vrea foarte mult s-neleg ceva! Povestii-mi! Ia stai... Lucrarea dumneavoastr e secret? Pe dracu secret, se nfurie Maleanov. Astrofizica obinuit i dinamica stelelor. Interaciunea stelelor cu materia difuz. Nu-i nimic secret aici; pur i simplu nu-mi place s vorbesc despre o lucrare nefinalizat. Stelele i materia difuz, repet rar Snegovoi i ridic din umeri. Unde dai i unde crap... i nu e secret? Nici mcar o bucic? Nici mcar ntr-o liter! i precis nu-l cunoatei pe Gubari? i nici pe Gubari nu-l cunosc. Snegovoi fuma n tcere lng el, uria, ghemuit, nfricotor. Pe urm spuse resemnat: Eh, de unde nu-i, nici Dumnezeu nu cere. Am terminat, Dimitri Alexeevici. Pentru numele lui Dumnezeu, iertai-m. Da, dar n-am terminat eu, se roi Maleanov. A vrea totui s neleg... N-am dreptul, i-o retez Snegovoi. Bineneles, Maleanov nu l-ar fi lsat aa uor n pace, dar observ ceva care-l fcu s-i mute limba. Buzunarul stng de la pijamaua gigantic a lui
20

Snegovoi era umflat, iar acolo se contura foarte clar un mner de pistol. Mnerul unui pistol mare. Semna cu Coltul gangsterilor din filme. i vznd acest Colt, lui Maleanov i pieri dorina de a mai ntreba ceva. i nelese pe loc c toate astea nu-l privesc i c aici nu el pune ntrebrile. Iar Snegovoi, ridicndu-se, spuse: Uite ce e, Dimitri Alexeevici. Mine iar...

21

CAPITOLUL TREI 5.
... stteam pe spate i-mi veneam n fire fr grab. Sub geamuri deja duduiau remorcile, iar n apartament era linite. Dup nebunia de ieri rmsese numai o uoar vjial n cap, un gust metalic n gur i un ghimpe stnjenitor n inim sau Dumnezeu mai tie unde. ncerc s priceap ce-i cu ghimpele, dar l ntrerupse soneria de la u, aa, ai fi zis cu pruden. Aaa, sta-i Palici, cu cheile; i aminti i sri din pat. n timp ce strbtea holul, observ c buctria strlucea; ua camerei lui Bobka era nchis, iar perdelua fusese tras pe dinuntru. Lidior doarme. S-a sculat, a splat vasele i s-a culcat din nou. Pn cnd se momondi cu yala se auzi din nou soneria. Acum, acum, spuse cu o voce rguit de somn. Un moment, Arnold Palici... i totui nu era Arnold Palici. tergndu-i picioarele pe covoraul de cauciuc, n prag sttea un tnr complet necunoscut. n blugi, cma neagr cu mnecile suflecate. Purta nite ochelari de soare imeni. Un Tonton Macoute. Maleanov reui s mai observe c la captul palierului, lng lift, mai erau nc doi tipi, dar nu-i mai ps de ei, fiindc tnrul rosti brusc: De la procuratur, i i ntinse o legitimaie deschis. Ce drgu, se gndi Maleanov. Totul e clar. Era i de ateptat. Toate simurile i erau zdruncinate. Se uit n legitimaia deschis, cu o expresie stupid. Vzu o poz i tot felul de tampile brzdate de numeroase semnturi, dar nu percepu cu simurile lui zdruncinate dect un singur lucru: Departamentul Ministerului Afacerilor Interne. Cu litere groase. Da, da, bigui el. Bineneles. V rog. Dar ce s-a ntmplat? Bun ziua, rosti tnrul. Dumneavoastr suntei Maleanov Dimitri Alexeevici? Eu... Dac-mi permitei, cteva ntrebri. V rog, v rog... Numai o secund. La mine este cam dezordine... Abia m-am trezit... Poate intrm n buctrie?... Nu, nu. Acum acolo e soare... Bine, intrai, pe aici. Acum fac ordine.

22

Tonton Macoute intr n camera mare i se opri stnjenit n mijlocul ei, uitndu-se n jurul lui, n timp ce Maleanov strngea patul i i punea cmaa i blugii, grbindu-se apoi s trag storurile i s deschid geamurile. Stai aici n fotoliu... Sau v e mai comod la mas? Dar ce s-a ntmplat de fapt? Pind cu precauie peste foile aruncate pe podea, tnrul se apropie de fotoliu, se aez i i puse mapa pe genunchi. Buletinul dumneavoastr, v rog. Maleanov scotoci prin birou, scoase buletinul i i-l nmn. Cine mai locuiete aici? ntreb tnrul, n timp ce studia buletinul. Soia, biatul... Dar acum nu sunt aici. Sunt la Odessa. n concediu... La soacr... Tonton Macoute puse buletinul pe mapa lui i i scoase ochelarii negri. Un tip obinuit, cu trsturi comune. i nu prea a fi defel vreun Tonton Macoute, mai degrab aducea a vnztor. Sau, s zicem, a maistru de la un atelier de reparat televizoare. Haidei s facem cunotin, propuse el... Sunt anchetator principal la miliia judiciar, iar numele meu este Igor Petrovici Zkov. mi pare bine. Se gndi dintr-odat c ce dracu, doar nu sunt un criminal ordinar, ei, la naiba s m ia, sunt cercettor tiinific principal i doctor n tiine. i nici vreun mucos, printre altele. Se aez mai comod, picior peste picior, i spuse sec: V ascult. Igor Petrovici se aez i el picior peste picior i, punndu-i mapa pe genunchi, ntreb: l cunoatei pe Snegovoi Arnold Pavlovici? ntrebarea nu-l surprinse pe Maleanov. nc nu i era clar nici lui de ce, dar se atepta s fie ntrebat ori de Valka Weingarten, ori de Arnold Palici. De aceea rspunse la fel de sec: Da. l cunosc pe colonelul Snegovoi. De unde tii c e colonel? se interes imediat Igor Petrovici. Cum s v spun... Totui ne cunoatem de mult. Ct de de mult? Pi... De vreo cinci ani, probabil... Da, atunci cnd ne-am mutat aici. n ce mprejurri v-ai cunoscut? Maleanov ncerc s-i aduc aminte. ntr-adevr, n ce mprejurri? Bi, ce dracu... Poate atunci cnd a adus prima dat cheia. Nu, deja ne cunoteam...
23

 Hm... mormi i se scrpin dup ceaf. tii, nu mai in minte exact. Mi se pare c dintr-o ntmplare. Liftul nu funciona, iar Irka, asta-i nevastmea, venea cu bieelul nostru de la magazin... Arnold Palici i-a luat plasa i copilul... Normal, soia l-a invitat pe la noi... Cred c n aceeai sear a i venit. Era n uniform? Nu. Aa... i de atunci, cum s-ar spune, v-ai mprietenit? Vorba vine ne-am mprietenit. Trece cteodat pe la noi... mprumut cri, aduce cri... Cteodat mai bem mpreun un strop de ceai... Iar cnd pleac n delegaie, ne aduce cheile... De ce? Cum adic de ce? se mir Maleanov. Nu se tie ce se poate ntmpla... Dar, ntr-adevr, de ce? Niciodat nu m-am gndit la asta. Aa, pentru orice eventualitate, probabil... Pentru orice eventualitate, probabil, spuse Maleanov. De exemplu, vine careva dintre rude... Sau altcineva... A venit acel altcineva? Pi, nu... Din cte-mi amintesc, nu. n orice caz, cnd eram i eu, n-a venit nimeni. Poate soia mea s tie ceva n sensul sta... Igor Petrovici ddu din cap gnditor i ntreb: Ai discutat cu el despre tiin i lucrri? Iar despre lucrri... Ale cui lucrri? se posomor Maleanov. Ale lui, bineneles. Doar era fizician, din cte tiu. N-am idee. Mai degrab era ceva cu rachete dect fizician... Nu-i termin vorba c l i trecu un fior rece. Cum adic ERA? De ce ERA? Cheia n-a adus-o... Dumnezeule, ce s-o fi ntmplat. Era gata s urle din toate puterile: Adic n ce sens, ERA?, cnd Igor Petrovici l derut complet. Cu o micare fulgertoare de scrimer i repezi mna spre Maleanov i i smulse de sub nas o ciorn. Dar asta de unde o avei? ntreb tios i faa lui panic se transform ntr-o masc slbatic. De unde o avei? Dai... Dai-mi voie, protest Maleanov ridicndu-se. Stai jos! strig Igor Petrovici. Ochii lui cenuii cercetau fioroi faa lui Maleanov. Care-i proveniena acestor date? Ce date? opti Maleanov. La naiba, ce date? url el. Sunt calculele mele!
24

 Nu sunt calculele dumneavoastr, l contrazise Igor Petrovici, ridicnd i el un pic vocea. Graficul sta... de unde l avei? i art din deprtare o foaie i btu cu unghia n curba densitii. Din cap, se nfurie Maleanov. Uite din sta! i-i trase un pumn n frunte. Este dependena densitii de distana pn la stea! sta-i graficul creterii criminalitii n sectorul dumneavoastr, n ultimul trimestru. Lui Maleanov i pieri graiul. Iar Igor Petrovici, lsndu-i buza n jos, scrbit, continu: Nici s copiai ca lumea n-ai fost n stare... De fapt n-arat aa. Uiteaa este. i rostind aceste cuvinte, lu creionul lui Maleanov, sri din fotoliu i, punnd foaia pe birou, ncepu s-o mzgleasc apsnd puternic i trecnd pe deasupra curbei densitii o linie frnt, n timp ce bolborosea: Uite aa... Iar aici uite-aa i nu aa... Dup ce termin, rupse mina i zvrli ct colo creionul. Apoi se aez din nou, privindu-l dispreuitor pe Maleanov. Ei, Maleanov, Maleanov, pregtirea dumneavoastr e superioar, suntei un criminal cu experien i acionai ca ultimul mucos... Maleanov se uit stupefiat cnd la grafic, cnd la faa tnrului. Toate astea n-aveau nici cap, nici coad. Nu se potrivea nimic, dar ntr-o asemenea msur, nct n-avea sens nici s mai vorbeti, nici s ipi, nici s taci. Propriu-zis, n astfel de situaii, vorbind serios, cel mai bun lucru pe care putea s-l fac era s se trezeasc. A-ah... Dar soia dumneavoastr era n relaii bune cu Snegovoi? ntreb politicos tnrul, cu o voce lipsit de nuane. n relaii bune, rspunse stupid Maleanov. Erau la per tu? tii ceva? Mi-ai stricat desenul. La urma urmei ce-nseamn asta? Ce desen? se mir profund Igor Petrovici. Pi, graficul la... Aa... N-are importan. Snegovoi v vizita cnd nu erai acas? N-are importan, repet Maleanov. Pentru dumneavoastr n-o fi important, spuse el adunndu-i n grab hrtiile de pe birou i ndesndu-le cum se nimerea prin sertare. Stai aici, stai ca un blestemat, tragi ca la jug, pe urm vin nite indivizi i-i spun c n-are importan... bombnea el stnd pe vine i adunnd ciornele de pe jos. Igor Petrovici l privea inexpresiv, pregtindu-i grijuliu igareta. Cnd Maleanov, transpirat tot, se ntoarse rsuflnd enervat la locul su, Igor Petrovici l ntreb respectuos: mi permitei s fumez?
25

 Fumai. Poftii i scrumiera... Dar tii ceva? ntrebai-m mai repede ce v intereseaz. E timpul s m-apuc de lucru. Asta depinde numai de dumneavoastr, spuse Igor Petrovici, suflnd manierat fumul prin colul gurii, n partea opus lui Maleanov. A mai avea o ntrebare: Cum l strigai pe Snegovoi? Colonele, dup nume sau dup prenume? Cum se nimerete. Ce importan are cum l strig? i spunei i colonel? i spun. Ei i? Foarte straniu. Igor Petrovici scutur scrumul cu grij. Problema este c Snegovoi a primit gradul de colonel abia alaltieri. Frumoas lovitur. Maleanov tcea, simind cum i se nroete faa. Deci, de unde ai aflat c Snegovoi a primit gradul de colonel? Maleanov ddu din umeri. n fine. Ce s mai zic?... M-am ludat. N-am tiut c e colonel... sau locotenent-colonel... Pur i simplu, ieri, cnd am intrat la el, am observat tunica cu epolei... Cnd ai fost ieri? Seara. Trziu... Am luat o carte. Uite, asta. N-ar fi trebuit s pomeneasc de carte. Igor Petrovici o nfc i imediat ncepu s-o rsfoiasc, n timp ce pe Maleanov l trecu brusc un val de transpiraie rece pentru c habar n-avea ce carte era i ce trata. Dan ce limb e scris? ntreb neatent Igor Petrovici. Pi... mormi Maleanov, simind pentru a doua oar valul de transpiraie rece. Englez, presupun... Parc nu, spuse Igor Petrovici uitndu-se pe text. Totui sunt litere chirilice, nu latine... Aaa, pi asta-i n rusete. Pe Maleanov l trecu al treilea val de transpiraie, dar Igor Petrovici puse doar cartea la loc, ag ochelarii lui negri i, lsndu-se pe spate n fotoliu, ncepu s-l priveasc fix. i Maleanov l privea fix pe Igor Petrovici, strduindu-se s nu clipeasc i s nu coboare privirea. Prin cap i treceau urmtoarele: a dracu jigodie... Un jegos de cpitan Concasseur2... uite, b, c nu-i spun unde-s ai notri... Cu cine credei c semn? ntreb brusc Igor Petrovici. Cu un Tonton Macoute, i-o trnti Maleanov fr s stea pe gnduri. N-ai nimerit. Mai ncercai o dat. Nu tiu...
2

Personaj din romanul Comedianii (1966) de Graham Green (1904-1991). 26

Igor Petrovici i scoase ochelarii i cltin din cap cu repro. Ru! Foarte ru. Nu se potrivete de nici o culoare. Ce reprezentare ciudat dai organelor noastre de urmrire penal... Ca s vezi, cu un Tonton Macoute. Ei, i-atunci cu cine? Igor Petrovici l amenin cu ochelarii, dojenindu-l: Cu omul invizibil, spuse rspicat. Se aternu o linite grea, mormntal, parc nici mainile nu mai duduiau sub geamuri. Maleanov nu mai auzea nimic i din nou l ncerc senzaia chinuitoare c trebuie s se trezeasc. i dintr-o dat, n aceast linite, bubui telefonul. Maleanov tresri. Igor Petrovici la fel. Dup ce telefonul mai sun o dat, Maleanov, sprijinindu-se de braele fotoliului, se ridic i l privi ntrebtor pe Igor Petrovici. Da, da, spuse acesta. Probabil pe dumneavoastr v caut. Maleanov ajunse pn la sofa i ridic receptorul. Era Valka Weingarten. Salut, astrofagule. De ce nu suni, b, animalule? Nu tiu dac m-nelegi... N-am avut timp de asta. Te distrezi cu muierea? Mda... nu... Ce tot spui, ce-i acolo... S-mi fi trimis i mie Svetka mea prietenele ei!... rosti invidios Weingarten. Mda... bombni Maleanov. Tot timpul simea n ceafa privirea cpitanului Concasseur. Auzi, Valka, te sun eu mai trziu... Da ce-i acolo la tine? se ngrijor Weingarten. Aa... O s-i povestesc pe urm. Fetican? Nu. Brbat? Aha. Weingarten ncepu s sufle din greu n receptor. Auzi, cobor el vocea. Dac vrei, vin acum la tine. Nu. Numai tu lipseai. Weingarten gfi din nou. Auzi? E rocat? Maleanov se ntoarse involuntar i se uit la Igor Petrovici. Spre marea lui mirare, acesta nu se uita la el i citea, micnd din buze, cartea lui Snegovoi. Nu. Ce-i prostia asta? Las c te sun eu mai trziu...
27

 Neaprat s m suni, ip Valka. Imediat cum pleac. Bine, czu de acord Maleanov i puse receptorul n furc. Pe urm se ntoarse la locul su i mormi: pardon. Nu-i nimic, nu-i nimic, zise Igor Petrovici i puse cartea de-o parte. Totui avei preocupri largi, Dimitri Alexeevici... Mda... nu m plng... bolborosi Maleanov. Drace, mcar de-a putea s arunc o privire s vd ce carte este. Igor Petrovici! se rug el. Dac se poate, haidei s ne lmurim. Deja e aproape ora dou. Da, bineneles! se agit Igor Petrovici. Se uit ngrijorat la ceas i scoase din map un blocnotes. Deci aa. Ieri-sear ai fost la Snegovoi. Aa e? Da. Pentru aceast carte? Mda... Maleanov se hotr s nu mai spun nimic n plus. Cnd a fost asta? Trziu... Aproape de dousprezece. Nu vi s-a prut c Snegovoi ar vrea s plece undeva? Ba da, mi s-a prut. Adic nu mi s-a prut. El singur mi-a spus c pleac a doua zi diminea i c-mi aduce cheile... Le-a adus? Nu. Dei s-ar putea s fi sunat la u i s nu fi auzit, dormeam... Igor Petrovici i not repede, punndu-i blocnotesul pe mapa aezat pe genunchi. Acum nu se mai uita deloc la Maleanov, nici mcar cnd punea ntrebrile. Poate s-o grbi? i Snegovoi nu v-a spus unde se pregtete s plece? Nu. Niciodat nu mi-a spus unde pleac... Avei idee unde ar fi putut s plece? Pi, n general... presupun... Pe la vreun poligon... sau orice altceva de genul sta... V-a povestit ceva despre asta? Sigur c nu. Niciodat n-am discutat despre munca lui. i-atunci de unde presupunei? Maleanov ridic din umeri. De fapt, de unde? Nu poi s explici astfel de lucruri... Era clar c omu lucra n vreun buncr la mare adncime, uite faa toat ars i minile... i manierele sunt corespunztoare... i cam tot ce -a reieit din discuiile despre slujb... Nu tiu, spuse Maleanov. Aa mi s-a prut dintotdeauna... Nu tiu. V-a fcut cunotin cu vreunul dintre prietenii lui? Nu, niciodat.
28

 Dar cu soia? Da ce, e nsurat? ntotdeauna am crezut c e burlac sau... sta... vduv... Dar de ce ai crezut asta? Nu tiu, rspunse iritat Maleanov. Intuiia. Sau poate soia dumneavoastr v-a spus ceva n legtur cu asta? Irka? Pi ea de unde s tie? Asta i ncerc s-mi explic. Se aternu linitea i amndoi se fixau cu privirile. Nu neleg, spuse Maleanov. Ce vrei s v explicai? De unde tia soia dumneavoastr c Snegovoi nu e nsurat? Pi... ... Dar tia? Igor Petrovici nu rspunse. Se uita atent la Maleanov, iar pupilele lui se dilatau i se contractau ntr-un mod ciudat i sinistru. Nervii lui Maleanov erau ntini la limit. I se prea c dac va mai trece o secund, va ncepe s bat cu pumnii n mas, s stropeasc cu saliv i n general s-i piard minile. Pur i simplu nu mai putea. n toat plvrgeala asta se ascundea un subneles respingtor. Totul era asemntor unui pienjeni lipicios, n care, nu se tie de ce, nimerea mereu Irka... Ei bine, se hotr Igor Petrovici, nchiznd blocnotesul. Deci, coniacul e aici... Art spre bar... Iar vodka n frigider. Ce preferai? Chiar dumneavoastr. Eu? Da, dumneavoastr n persoan. Coniac, hri Maleanov i nghii n sec. Gtul i se uscase. Minunat! se nveseli Igor Petrovici i, ridicndu-se sprinten, se ndrept cu pai mruni spre bar. Nici nu trebuie s merg prea departe... A-aa! Deja scotocea prin bar. Aha, vd c avei i lmie... oarecum uscat, dar nu mai conteaz... Din ce phrele s v servesc? Haidei s fie din astea, din cele albastre... Maleanov l privea derutat cum pune cu o dexteritate de invidiat paharele pe mas, cum taie felioare subiri de lmie i deschide sticla. tii, spuse Igor Petrovici, ca s fiu sincer, lucrurile stau cam prost. Bineneles, totul se va soluiona la judecat, dar eu cum-necum lucrez de mai bine de zece ani i am o oarecare experien. ntotdeauna, s tii, poi s apreciezi ct cntrete fiecare fapt. N-or s v dea pedeapsa capital, ns vreo cinpe ani, ca s zic aa, v pot garanta... Turn coniac n phrele, cu grij, fr s verse o pictur. Bineneles, ntotdeauna se pot gsi circumstane atenuante, dar la drept vorbind, eu nu le vd deocamdat... Nu
29

le vd, nu le vd, nu le vd, Dimitri Alexeevici! Deci... Ridic phrelul i nclin capul n semn de invitaie. Cu degete ca de lemn, Maleanov i lu phrelul. Bine... rosti el cu o voce strin lui. Dar totui pot s aflu ce sentmpl? Pi, cum s nu! exclam Igor Petrovici. Bu, arunc n gur o bucic de lmie i ddu energic din cap. Bineneles c putei! V povestesc acum totul. Am tot dreptul. i povesti. Astzi, la ora opt diminea, a venit maina s-l ia pe Snegovoi la aeroport. Spre mirarea oferului, Snegovoi nu era la intrarea blocului, aa cum fcea de obicei. Dup vreo cinci minute de ateptare, oferul a urcat cu liftul i a sunat la ua apartamentului. Nu i-a deschis nimeni, dei soneria funciona oferul a auzit asta foarte bine. Atunci a ieit din bloc i, de la telefonul public din col, a raportat efului despre situaia existent. eful l -a sunat pe Snegovoi, dar telefonul acestuia era tot timpul ocupat. ntre timp, oferul a nconjurat blocul i a observat c toate trei ferestrele de la apartamentul lui Snegovoi sunt larg deschise, iar nuntru lumina era aprins, cu toate c soarele strlucea deja. oferul a raportat imediat situaia. Au fost trimii oameni competeni care au deschis ua apartamentului i l-au cercetat. S-a constatat c toate becurile erau aprinse; n dormitor, pe pat, zcea aruncat un geamantan deschis, gata pregtit pentru un voiaj, iar Snegovoi sttea n camera lui de lucru, la birou, innd ntr-o mn receptorul telefonului, iar n cealalt un revolver Makarov. S-a constatat c Snegovoi murise, iar rana de la tmpl fusese provocat de un foc de arm. Moartea a survenit instantaneu, probabil ntre orele trei i patru dimineaa. i ce legtur am eu cu toate astea? hri Maleanov. Drept rspuns Igor Petrovici ncepu s povesteasc amnunit cum a fost determinat curba balistic i cum au gsit ntr-un perete glonul care l strpunsese pe Snegovoi. Dar eu? Ce amestec am eu? ntreb Maleanov, btndu-se n piept. Pn acum buser cte trei phrele. V pare ru de el? V e mil de el? Sigur c-mi pare ru... Era un brbat excepional. Dar eu? De ce tocmai eu? n viaa mea n-am inut un pistol n mn. Sunt inapt... Din cauza vederii...

30

Igor Petrovici nu-l asculta. Povestea amnunit cum specialitii reuiser n scurt timp s stabileasc faptul c decedatul Snegovoi era stngaci i de aceea pare ciudat c s-a mpucat innd pistolul n mna dreapt. Da, da, ntri Maleanov. Arnold Palici era ntr-adevr stngaci. i eu tiu asta, pot s confirm... Dar eu... Eu am dormit toat noaptea! i apoi, de ce s-l fi omort, ia gndii-v un pic! Atunci cine? Cine? De unde s tiu eu? Dumneavoastr trebuie s tii cine. Dumneavoastr! rosti Igor Petrovici cu vocea respingtoare i insinuant a lui Porfiri3 n timp ce l privea cu un singur ochi pe Maleanov prin phrel. Dumneavoastr l-ai omort, Dimitri Alexeevici!... Ce comar... mormi Maleanov neputincios. i venea s plng de disperare. i deodat un curent uor strbtu camera i mic un stor tras. Soarele orbitor l izbi pe Igor Petrovici drept n fa. Acesta nchise ochii i i feri cu palma desfcut, se rsuci n fotoliu i se grbi s pun phrelul pe mas. Ceva nu era n regul cu el. Clipea des, obrajii i se nroiser, iar brbia i tremura. Iertai-m... se scuz el cu o intonaie perfect omeneasc. Iertai-m, Dimitri Alexeevici... Poate c dumneavoastr... Cum oare aici... Tcu brusc, pentru c n camera lui Bobka ceva trosni i se risipi cu un zdrngnit prelung. Ce-o mai fi i asta? ntreb ncordat Igor Petrovici. Orice urm de nsufleire pierise din vocea lui. Pi... Acolo e un om... mormia Maleanov, neavnd timp s neleag ce se ntmplase cu Igor Petrovici. O alt idee i veni pe neateptate. tii ceva? ip el srind din fotoliu. Haidei. Poftim, s mergem. Acolo e prietena nevesti-mii. Ea v va confirma!... Am dormit toat noaptea aici, n -am plecat nicieri. Interesant, interesant... Prietena soiei... Ia s vedem! Va confirma totul, bombnea Maleanov. O s vedei acum, v va confirma. Fr s mai bat la u, nvlir n camera lui Bobka, apoi se oprir. Camera era curat i pustie. Pe sofa nu era niciun fel de aternut. Geamantanul dispruse, iar sub pervaz, printre cioburile ulciorului de lut (Horezm, sec. XI), sttea Kaleam cu o nfiare nevinovat.
3

Personaj principal din romanul Domnii Golovliov (1875-1880) de Salticov-cedrin (1826-1889) 31

 sta? ntreb Igor Petrovici artndu-l pe Kaleam. Nu, rspunse Maleanov prostete. sta-i motanul nostru. l avem de mult... Bine, dar unde e Lidior? Se uit la cuier. Trenciul alb nu mai era acolo. Deci a plecat sau ce?... Igor Petrovici ddu din umeri. Probabil. Aici nu e. Pind greoi, Maleanov se apropie de ulciorul spart. Fiar! spuse el i l lovi pe Kaleam dup cap. Kaleam sri ntr-o parte i o terse din camer. Maleanov se aez pe vine. ndri! i ce mai ulcior fusese!... i a nnoptat la dumneavoastr? ntreb Igor Petrovici. Da, rspunse abtut Maleanov. Cnd v-ai vzut ultima dat? Astzi? Maleanov cltin capul. Ieri. Dei, de fapt, astzi. Noaptea. I-am dat cearaf, ptur... Se uit n lada aternuturilor de pat ale lui Bobka. Uite. Toate-s aici. Sttea de mult la voi? Abia ieri a venit. Lucrurile ei sunt aici? Nu le vd. Nici trenciul nu e. Ciudat, nu-i aa? ntreb Igor Petrovici. Maleanov fcu un gest de lehamite. Ei, i s-o ia toi dracii, njur Igor Petrovici. Numai bti de cap cu gagicile astea. Haidei s mai lum cte-un phrel. Deodat ua se deschise larg i n hol...

6.
... Ua liftului, se porni motorul. Maleanov rmase singur. A stat mult timp lng camera lui Bobka, sprijinindu-se cu umrul de tocul uii, fr s se mai gndeasc, de fapt, la nimic. De undeva apru Kaleam. Se strecur pe lng el, dnd nervos din coad, iei pe palier i ncepu s ling bucuros cimentul. n fine, se hotr Maleanov i, desprinzndu-se de tocul uii, intr n sufragerie. Mirosea a tutun, iar pe mas stteau prsite trei phrele albastre, dou goale i unul pe jumtate plin. Soarele ajunsese deja la rafturile de cri. A disprut coniacul... spuse Maleanov. Mi s fie!
32

Sttu un pic n fotoliu i i goli phrelul. Dincolo de geamuri se auzeau scrnete i zgomote, iar prin uile deschise rzbteau dinspre palier ipete de copii i huruitul liftului. Mirosea a ciorb de varz. Pe urm se ridic, strbtu holul i, lovindu-se de tocul uii, iei mpleticindu-se pe palier. Se opri lng apartamentul lui Snegovoi. Ua era sigilat. Pe yal era aplicat un sigiliu mare din cear roie. l atinse uor cu degetele i imediat i retrase mna. Tot ce se ntmplase era adevrat: ceteanul Uniunii Sovietice Arnold Pavlovici Snegovoi, colonel i om misterios, nu mai era n via...

33

CAPITOLUL PATRU 7.
...Spl phrelele i le puse la loc, adun cioburile din camera lui Bobka i i ddu pete lui Kaleam. Pe urm lu un pahar nalt, din care Bobka obinuia s bea lapte, sparse n el trei ou crude, frmi pine, adug sare i pete, amestec totul. Nu i era foame. Fcea totul mecanic. i mnc aceast amestectur stnd lng geamul de la balcon, privind curtea goal, inundat de soare. Nici mcar nu s-au obosit s pun nite pomi. Mcar unul. Gndurile lui curgeau ca un uvoi lent. De fapt nici nu erau gnduri, doar aa, nite frnturi. Poate c astea-s noile metode de investigaie, se gndi el. Revoluia tehnico-tiinific i-n general. Comportamentul firesc i atacul psihic... Dar n ceea ce privete coniacul e cumva de neneles. Igor Petrovici Zkov... sau Zkin? Aa mi s-a prezentat sau aa scria la el n legitimaie? arlatani! i trecu prin minte. Un spectacol jucat de dragul unei jumti de coniac... Nu, Snegovoi a murit, asta-i clar. N-am s-l mai vd niciodat. A fost un om bun, dei uneori devenea ridicol. Totdeauna a fost mprtiat... mai ales ieri. Doar a sunat pe cineva... a apelat la cineva, a vrut s-i spun ceva, s-i explice, s-l previn. Maleanov tresri. Puse n chiuvet paharul murdar, embrionul viitorului maldr de vase murdare. Da! Formidabil cum a mai curat Lidior buctria... Totul sclipete. Iar el m-a prevenit n legtur cu Lidior. ntr-adevr, ceva nu e-n regul cu aceast Lidior... Maleanov iei n hol, cut sub cuier i gsi biletul de la Irka. Nu, prostii. Totul e n ordine. Este evident scrisul Irki, la fel i stilul... i-apoi, ia gndii-v. De ce naiba s spele vasele un uciga?...

8.
... La Valka era ocupat. Maleanov trnti receptorul i se ntinse pe sofa, bgndu-i nasul n husa aspr a divanului. Nici cu Valka ceva nu mergea. O isterie, pur i simplu. De fapt asta se cam ntmpl cu el n general. Cnd se ceart cu Svetka, cnd cu soacr-sa... Parc m-ntreba ceva, cam bizar... Eh, Valka, ar fi bine s am eu grijile tale! n fond, mai bine s vin. El isteric, eu isteric, nscocim noi oareice... Maleanov form din nou numrul, dar era
34

tot ocupat. La naiba, cum trece timpul aiurea! Ar fi trebuit s lucrez i iar s lucrez, da uite ce i-e i cu porcria asta. Deodat cineva tui n hol, n spatele lui. Maleanov ni de pe sofa. Degeaba, bineneles. Nu era nimeni n hol. Nici n baie. i nici n cmar. Verific yala, se ntoarse pe sofa i atunci observ c i tremur genunchii. Ce dracu, m-au lsat nervii. Iar tipu sta, mai mult, m-a asigurat c seamn cu omul invizibil. Semeni cu un limbric, bi, ochelaristule, nu cu omul invizibil! Jigodia. Form nc o dat numrul lui Valka, apoi se ls pguba. Las c-l sun de la Vecerovski. Numai eu sunt de vin c zboar aa timpul... i puse o cma curat, verific dac are cheile n buzunar, nchise ua i fugi pe scri n sus. La etajul ase, la ghena de gunoi, se sruta o pereche. Tnrul purta ochelari negri, dar Maleanov l tia pe neisprvitul sta candidatul din partea apartamentului aptesprezece la marea mas a analfabeilor; era al doilea an de cnd nu intrase la nici o facultate, nu putea i nici nu dorea... Pn la etajul opt nu a mai ntlnit pe nimeni. Tot timpul a avut ns impresia c acum-acum va da peste cineva. Cineva l va nfca de cot i i va opti: Un moment, cetene.... Slav domnului, Phil era acas. i ca ntotdeauna, arta de parc tocmai ar fi fost invitat la consulatul Regatului Unit al rilor de Jos, la recepia dat n cinstea sosirii reginei lor, iar peste cinci minute ar fi urmat s vin s-l ia maina. Era mbrcat ntr-un costum crem, uluitor de frumos, purta nite mocasini inimaginabili i cravat... Cravata asta mereu l chinuia pe Maleanov. Nu-i putea imagina cum poate cineva s lucreze acas cu cravata pus. Lucrezi? ntreb Maleanov, dup ce intrar n sufragerie. Ca de-obicei. Atunci, nu te rein mult. Bineneles. O cafea? Mai ateapt. Adic nu, fie. S-au retras n buctrie. Maleanov se aez pe scaunul lui preferat, iar Vecerovski ncepu descntecele cu ustensilele pentru cafea. Am s-i fac o vienez, spuse el fr s se ntoarc. Cum vrei. Ai fric? Vecerovski nu rspunse. Maleanov se uit cum, sub materialul subire, crem, omoplaii se agitau energic. A fost vreun anchetator pe la tine? ntreb Maleanov. Omoplaii se oprir pentru un moment. Apoi, pe deasupra umrului cocrjat, apru ncet, ntorcndu-se, o fa prelung, pistruiat, cu nasul
35

pleotit i cu sprncenele rocate ridicate n sus, dincolo de marginea ochelarilor cu ram de baga. Iart-m... Cum ai spus? Am ntrebat dac a fost vreun anchetator pe la tine, astzi. De ce tocmai un anchetator? ntreb Vecerovski. Pentru c s-a mpucat Snegovoi. La mine au venit deja. Cine e Snegovoi sta? Pi, la... Tipul care sttea vizavi de mine. Rachetistul. Aha... Vecerovski se ntoarse din nou i ncepu s-i mite iar omoplaii. Da ce, nu-l tiai? Credeam c v-am fcut cunotin. Nu. Din cte in eu minte, nu. La buctrie mirosea mbietor a cafea. Maleanov se aez mai comod. S-i povestesc sau nu merit? n aceast buctrie aromat, sclipitoare i rcoroas, dei soarele era orbitor, unde toate erau la locul lor i fiecare lucru era de cea mai bun calitate, la nivel mondial sau poate chiar mai sus, aici toate evenimentele nopii i zilei trecute preau slbatice, caraghioase, neadevrate... Chiar josnice. tii bancul cu doi cocoi? ntreb Maleanov. Cu doi cocoi? Eu tiu unul cu trei cocoi. Absolut idiot. Cules de la coarnele plugului. Ba nu. Cu doi! Nu-l tii? i i-a spus bancul cu doi cocoi. Vecerovski nu a reacionat nicicum. Ai fi putut s crezi c nu i-a spus un banc, ci i-a formulat o problem serioas att de concentrat i gnditor arta, cnd aez n faa lui Maleanov cecua cu cafea, bolul plin cu fric i farfurioara cu dulcea. Apoi i turn i lui o cecu, se aez vizavi, i nmuie buzele n cafea i rosti ntr-un final: Minunat. Dar nu referitor la bancul tu. Asta-i despre cafea. Am bnuit eu, spuse mhnit Maleanov. Un timp au savurat n tcere vieneza. Pe urm Vecerovski spuse: Ieri m-am gndit puin la problema ta... N-ai ncercat s foloseti funcia lui Hardwig? tiu, tiu. Am ajuns i singur aici. A ieit? Maleanov mpinse la o parte ceaca goal. Ascult, Phil. Ce mama dracului ai cu funcia lui Hardwig? Mi-e capul ca o elice i tu...
36

9.
... tcu un minut, mngindu-i cu dou degete pomeii bine brbierii, iar pe urm declar: S privim moartea n fa. Singuri n-am putut, ne-a legat la ochi i nea dus spre ea... i adug: sracul. Nu era clar la cine se referea. Pot s-neleg totul, spuse Maleanov. Dar anchetatorul sta... Mai vrei cafea? l ntrerupse Vecerovski. Maleanov scutur din cap, iar Vecerovski se ridic. Atunci hai s mergem la mine n camer. Au intrat n cabinetul de lucru. Vecerovski se aez la biroul complet pustiu, cu o singur foaie de hrtie la mijloc, scoase din sertar o agend cu sistem mecanic, aps pe un butona, citi ceva i form un numr de telefon. Anchetatorul principal Zkin, rosti el cu o voce calm, de ef. Aa vam i spus. Zkov. Igor Petrovici. n misiune? V mulumesc. Puse receptorul n furc. Anchetatorul principal Zkov este n misiune, i comunic lui Maleanov. Mi-a but coniacul la gagici, nu n timpul misiunii, mormi Maleanov. Vecerovski i muc buza. N-are importan. Important e c exist. Bineneles c exist! Doar mi-a artat legitimaia! Sau crezi c erau hoi? Puin probabil... Aa cred i eu. S nsceneze aa o comedie pentru o sticl de coniac... mai ales c alturi era i-un apartament sigilat... Vecerovski aprob, dnd din cap. Iar tu mi vorbeti de funcia Hardwig! i repro Maleanov. Mai poate fi vorba de munc? Te pomeneti c-ajungi i-n lagr... Vecerovski i ainti asupra lui privirile rocate. Dima, nu te-a surprins c Snegovoi s-a interesat de lucrarea ta? i-nc cum! Niciodat n-am vorbit de lucrrile noastre... i ce i-ai povestit? Pi... n general... De fapt, n-a intrat n amnunte. i ce-a spus? N-a spus nimic. Eu cred c a rmas dezamgit. Unde dai i unde crap..., aa s-a exprimat. Poftim?
37

 Unde dai i unde crap... i asta ce vrea s-nsemne? O fi vreun citat luat din clasici... n sensul c n curte mi crete un soc i la Kiev am un unchi... Aha! Vecerovski clipi gnditor din genele-i lungi de rumegtoare, pe urm lu de pe pervaz o scrumier ireal de curat, scoase din sertar o pip, sculeul cu tutun i ncepu s-o umple. Aha! Unde dai, da unde crap?... Asta-i bun. Trebuie s-o inem minte. Maleanov atept nerbdtor. Avea ncredere n Vecerovski, pentru c era nzestrat cu un creier total neomenesc. Maleanov nu cunotea un alt om care, din ansamblul faptelor date, s fie capabil s trag concluzii att de neateptate. Ei? ndrzni Maleanov. Vecerovski i umpluse deja pipa, iar acum, ncntat, pufia tacticos din ea. Pipa hria ncetior. Vecerovski, trgnd un fum, spuse: Dima... Ult... De joi pn acum ct ai naintat propriu-zis cu lucrarea? Mi se pare c joi... ult... am vorbit ultima dat... Pi, ce importan are? se enerv Maleanov. Ce naiba, nu-mi arde de asta acum... Vecerovski nici nu-l lu n seam, privindu-l la fel cu ochii si rocai pe Maleanov, pufind din pip. sta era Vecerovski. Pusese o ntrebare, iar acum atepta rspunsul. Maleanov ced. Avea mare ncredere n Vecerovski. tia el ce e important i ce nu. Nu mi-a mers ru, spuse el i ncepu s povesteasc cum a reuit s reformuleze problema i s-o aduc nti la ecuaia n form vectorial, apoi la forma diferenial; cum a nceput s se contureze imaginea fizic, cum a ajuns la M-caviti i cum ieri i-a venit ideea s foloseasc transformarea Hardwig. Vecerovski l asculta foarte atent, nentrerupndu-l i nepunndu-i ntrebri i numai o singur dat, cnd Maleanov, emoionat, lu foaia singuratic de pe birou i ncerc s scrie pe dosul ei, l opri i-l rug: n cuvinte, n cuvinte. Dar n-am mai avut timp s fac ceva din toate astea, ncheie Maleanov posomort. Mai nti au nceput telefoanele alea stupide, apoi a aprut tipul de la casa de comenzi... Nu mi-ai povestit nimic despre asta, l dojeni Vecerovski. Da n-are absolut nici-o legtur cu problema, spuse Maleanov. Ct au tot sunat telefoanele, cum-necum am mai lucrat, dar pe urm a aprut aceast Lidior i totul s-a dus de rp...
38

Vecerovski se ascunsese de tot n clbucii fumului aromat, dulceag, de miere: Nu-i ru, nu-i ru, se auzi vocea lui nfundat. Dup cum vd, te-ai oprit n locul cel mai interesant... Nu m-am oprit. M-au oprit. Mda, aprob Vecerovski. Maleanov se lovi peste genunchi, cu pumnii. Drace, ce-a mai lucra acum! Iar eu nu pot s m concentrez! Tresar la fiecare fonet din propriul apartament i, n plus, aceast perspectiv drgu: 15 ani. Strecur nu o dat n discuii aceti cincisprezece ani, tot ateptnd ca Vecerovski s-i spun: Ce tot ndrugi acolo? Ce cincisprezece ani? E o nenelegere evident..., dar Vecerovski nu a zis nimic nici de data asta. n schimb, ncepu o serie lung i plictisitoare de ntrebri cu privire la telefoanele primite de Maleanov: cnd au nceput (exact), ce voiau (mcar cteva exemple concrete), cine suna (brbat? femeie? copil?). Cnd Maleanov i povesti de telefoanele lui Weingarten pru mirat i tcu un timp. Pe urm ncepu din nou. Ce rspunsese Maleanov la telefon? Dac a rspuns ntotdeauna? Ce i-au spus cei de la deranjamente? Printre altele, doar acum Maleanov i aminti c apelurile greite au ncetat doar dup ce-a fcut a doua reclamaie la deranjamente... Dar nu reui s-i spun lui Vecerovski, pentru c-i mai aminti ceva. Auzi, stai un pic, se nsuflei el. Am uitat complet. Cnd a sunat ieri, Weingarten m-a ntrebat dac l cunosc pe Snegovoi. Serios? Da. I-am spus c l cunosc. i el? Iar el mi-a spus c nu-l cunoate... Da nu asta-i problema. Tu ce zici de coincidena asta? Sau cum? E cumva o coinciden stranie... Vecerovski tcu o vreme, pufind din pip, apoi o inu ntr-ale lui. Ce poveste mai e i asta cu casa de comenzi? Mai detaliat... Cum arta tipul? Ce-a spus, ce-a adus, ce-a rmas din ce-a adus?... Cu aceast scitoare anchet reui s-l deprime pe Maleanov, pentru c acesta nu nelegea ce legtur are Vecerovski cu nenorocirile lui. Pe urm Vecerovski tcu n sfrit i ncepu s-i scormoneasc pipa. Mai nti Maleanov atept, apoi ncepu s-i imagineze cum la el vine o trup de patru gealai, toi precum unul, cu ochelari negri, cum scotocesc prin apartament i smulg tapetul, cercetnd totul, cum nu-l credeau i apoi l rpeau... Maleanov i trosni degetele i mormi abtut:
39

 Ce-o s fie? Ce-o s fie?... Vecerovski i rspunse imediat: Cine tie ce ne-ateapt? Cine tie ce-o s fie? Poi s fii i puternic, poi s fii i ticlos, moartea tot o s vin i o s ne execute. Nu trebuie s ne uitm n viitor4. Maleanov nelese c asta-i poezie, numai pentru c Vecerovski, terminnd, ncepu s rd nfundat, ceea ce nsemna mulumire. Probabil c tot aa hohoteau i marienii lui Wells dup ce se sturau cu snge omenesc. i Vecerovski tot aa hohotea cnd i plceau poeziile pe care le citea, nct puteai crede c satisfacia pe care o simea de la poeziile bune era pur i simplu fiziologic. Hai sictir, se enerv Maleanov. i atunci Vecerovski rosti a doua tirad, de data asta n proz: Cnd mi-e ru, muncesc. Cnd am neplceri, cnd m cuprinde ipohondria, cnd viaa m plictisete, m aez la lucru. Probabil c exist i alte reete, dar nu le cunosc. Sau nu-mi ajut. Vrei sfatul meu? Poftim! Treci la munc. Slav Domnului, unor oameni ca noi nu le trebuie pentru lucru dect hrtie i creion... S zicem c Maleanov tia toate astea i fr el. Din cri. Numai c Maleanov era altfel. Putea s lucreze numai atunci cnd avea sufletul uor i nu-l stnjenea nimic. Ajutor de la tine... Mai bine l sun pe Weingarten... Totui e straniu c a ntrebat de Snegovoi... Desigur, fu de acord Vecerovski. Dar dac nu i-e greu, ia telefonul n alt camer. Maleanov lu aparatul i se duse n camera alturat. Dac vrei, poi s rmi la mine, l auzi pe Vecerovski. Hrtie am, i dau i cu ce s scrii... Bine. Vedem noi... Acum Weingarten nu rspundea. Maleanov atept vreo zece apeluri, sun din nou, atept iar vreo zece apeluri i nchise. Aa. Ce era de fcut? Desigur, ar fi putut rmne aici. Linite, rcoare. n fiecare camer, aer condiionat. Nu se aud remorcile i scrnetul frnelor, fiindc geamurile dau n curtea interioar. Dintr-odat nelese c nu asta-i important. Pur i simplu i era fric s se ntoarc acas. Ca s vezi! Mai mult dect orice pe lume mi iubesc casa i tocmai aici mi-e fric s m ntorc. Ei, nu, se nverun el. S n-ateptai asta de la mine.
4

Din poezia Mi-am amintit un vesel cuplet, de Guillaume Apollinaire (1880-1918). 40

Maleanov lu hotrt telefonul i l duse la locul lui. Vecerovski sttea i privea foaia lui singuratic, punctnd-o uor cu Parkerul luxos. Foaia era pe jumtate plin de simboluri pe care Maleanov nu le nelegea. Am plecat, Phil. Vecerovski i ridic faa rocat spre el. Sigur c da... Mine am examen, iar astzi sunt toat ziua acas. Sun-m sau vino. Bine, spuse Maleanov. Cobor ncet scara, n-avea unde se grbi. Acum m duc s-mi fac un ceai tare, m instalez la buctrie, Kaleam va sri pe genunchii mei i m voi uita la el, sorbind ceai. Voi ncerca n sfrit s revin la realitate i s m gndesc n linite la toate astea... Ce pcat c n-am televizor, a fi stat toat seara n faa cutiei i m-a fi uitat la cine tie ce idioenie... vreo comedie sau un meci de fotbal... O s fac nite pasiene, cu toate c de mult n -am mai jucat pasiene... Cobor pn la etajul lui, pipindu-i cheile n buzunar, ddu colul i se opri. Inima i se prbui undeva n stomac i ncepu s loveasc acolo, ritmic, rar, ca un ciocan pneumatic. Aa deci... Ua de la apartamentul lui era ntredeschis. Se apropie n vrful picioarelor de u i ncepu s asculte. n apartament era cineva. O voce necunoscut de brbat mormia ceva i i rspundea o voce strin de copil...

41

CAPITOLUL CINCI 10.

... un brbat necunoscut sttea pe vine i aduna cioburile unui pahar. n buctrie mai era un bieel de vreo cinci aniori. edea pe un taburet, lng mas, cu palmele sub fund, i, legnndu-i picioarele, privea cum individul strngea cioburile. Auzi, tticu, ip agitat Weingarten, vzndu-l pe Maleanov. Pe unde te-ai topit? Obrajii lui enormi erau invadai de o roea vineie, ochii negri ca mslina i strluceau, prul negru i srmos sttea zbrlit. Era clar c luase deja ceva la bord. Pe mas sttea o Stolychnaya-export, pe jumtate goal, alturi de alte delicatese ale casei de comenzi. Linitete-te i nu pune la inim, continu Weingarten. nc nu neam atins de icre. Te-am ateptat. Brbatul care aduna cioburile se ridic. Era chipe, nalt, cu barb norvegian, nceput de burt. Zmbea stnjenit. Deci aa... rosti Maleanov n timp ce intra n buctrie, simind cum inima i se ridic din stomac i revine la locul ei. Casa mea, cetatea m ea. Parc-aa se spune, nu? E luat cu asalt, tticu, url Weingarten. Ia zi, de unde ai aa o vodc? Da haleala? Maleanov ntinse mna chipeului, el proced la fel, dar inea n palm cioburile adunate. Apru o mic stnjeneal plcut. Noi... aici... ne-am gospodrit i fr dumneavoastr, se fstci el. Sunt vinovat... Prostii. Fleacuri. Aruncai-le aici n gleat... Nenea e la, rosti rspicat bieelul. Maleanov tresri. Cred c i ceilali la fel. Ei, ei, mai ncetior... Chipeul l mustr nehotrt cu degetul. Mi copile! se rsti Weingarten. Doar ai primit o ciocolat. Atunci stai i ndoap-te. Ia nu te mai bga. De unde-ai mai scos c sunt la? ntreb Maleanov n timp ce se aeza. De ce m necjeti? Nu te-am necjit, spuse bieelul, privindu-m ca pe-un animal rar. Te-am definit...
42

ntre timp, strinul se eliber de cioburi, i terse palma cu batista i mi ntinse mna. Zahar, se prezent el. Ne-am strns minile protocolar. Hai, la treab, la treab! ne zori Weingarten, frecndu-i minile preocupat. Mai adu dou phrele... Ascultai, biei, spuse Maleanov. Nu vreau s beau vodc. Bea vin, admise Weingarten. Mai ai acolo nc dou sticle din la alb... Nu, mai bine coniac. Zahar, scoatei v rog din frigider icrele i untul... de fapt, scoatei tot ce gsii pe-acolo. Vreau s halesc. Maleanov deschise barul, nfc phrelele i coniacul, se strmb scond limba n direcia fotoliului unde sttuse Tonton Macoute i se ntoarse la buctrie. Masa era plin de bunti. Am s m ndop i-am s m-mbt, se gndii cu o nverunare vesel. Ce bine c au venit bieii... Dar totul se ntmpl altfel dect plnuisem. Abia busem ceva i, mrind de plcere, ncepusem un sandvi gigantic cu icre, c Weingarten mi spuse cu o voce complet lucid: Ei, i-acum, tticu, povestete-ne ce s-a ntmplat cu tine. Maleanov necat. De unde-ai mai scos-o?... Uite ce, se roi Weingarten, ncetnd s mai strluceasc ca o cltit bine uns. Suntem aici trei ini i cu fiecare dintre noi s-a ntmplat ceva. Aa c nu te mai jena. Ce i-a zis rocovanul la? Vecerovski? Nu, ce legtur are Vecerovski? A venit la tine un omule, unu rocovan ca focul, mbrcat ntr-un costum negru, te sufocai numai cnd l vedeai. Ce i-a zis? Maleanov muc din sandvi, att ct s-i umple gura, i ncepu s mestece fr s-i simt gustul. Se uitau toi trei la el. Zahar l privea stnjenit, zmbind timid i mutndu-i mereu privirea. Weingarten i holba ochii furios, pregtindu-se s ipe din nou. Iar bieelul, innd n mn ciocolata nmuiat, se ntinsese spre Maleanov de parc ar fi vrut s intre n gura lui. Mi biei, se hotr n fine Maleanov. Ce rocovan? Aici n-a venit niciun rocovan. La mine a fost mult mai ru. Hai, zi odat, se precipit Weingarten. Da ce, sunt obligat s povestesc? se indign Maleanov. Nu fac nici un secret din asta, dar vreau s tiu ce joc mai e i sta. Mai bine istorisete -ne
43

tu! Ar fi interesant de altfel de aflat de unde tii c s-a ntmplat ceva cu mine. Povestete-ne, pe urm am s-o fac i eu, se ncpn Weingarten. O s ne povesteasc i Zahar. Atunci facei-o voi mai nti, spuse Maleanov, pregtindu-i nervos alt sandvi. Voi suntei doi, iar eu singur. Tu s vorbeti, ordon bieelul i i nfipse degetul n Maleanov. Hei, mai ncet, mai ncet... opti Zahar, fstcindu-se complet. Weingarten rse scurt. E al dumneavoastr? l ntreb Maleanov pe Zahar. Cred c da, rspunse ciudat Zahar, i i plec privirea. E al lui, al lui, se grbi Weingarten. De fapt i asta e o parte din povestea lui. Hai, Mitka... nu mai face nazuri... l zpcir complet pe Maleanov. Puse sandviul de-o parte i ncepu s povesteasc. De la nceputul nceputului, de la apelurile telefonice. i cnd povesteti din nou, la interval de dou ore, aceeai istorie nfricotoare, fr s vrei ncepi s gseti n ea i pri amuzante. Maleanov i ddu singur seama cum se aprinsese. Weingarten rdea tot timpul, dezvelindu-i caninii glbui i puternici, iar Maleanov pur i simplu i propusese drept el al vieii ca Zahar Chipeul s rd i el. Nu reui ns. Zahar zmbea pierdut i cam jalnic. Cnd Maleanov ajunse la sinuciderea lui Snegovoi le pieri complet buna dispoziie. Mini! explod Weingarten. Maleanov se scutur. Aa cum ai auzit... Pn i ua e sigilat. N-ai dect s controlezi... Weingarten tcu un timp, btnd pe mas darabana cu degetele-i groase, iar obrajii i tresreau n ritmul ei. Se ridic apoi brusc, zgomotos i fr s mai priveasc n jur se strecur printre bieel i Zahar, ndreptnduse greoi spre ieire. Se auzi pocnetul yalei i n apartament ptrunse un uor miros de ciorb de varz. Off... off... off... se plnse dezndjduit Zahar. i imediat bieelul i ntinse ciocolata lins i i ordon: Muc! Zahar muc supus i ncepu s mestece. Se auzi trntindu-se ua de la intrare. Weingarten se furi absent la locul lui i, aruncndu-i nite vodc n pahar, mormi rguit: Mai departe... Ce s fie mai departe? Dup aceea am trecut pe la Vecerovski... Ce vrei, gagiii au ters-o, am plecat i eu... i uite, abia acum m-am ntors.
44

 Da rocovanul? se precipit Weingarten. i-am mai spus o dat, cap de mgar! N-a existat niciun rocat! Weingarten i Zahar schimbar priviri. Bine, s admitem, spuse Weingarten. Da cu gagica aia a ta... Lidior... Nu i-a fcut nicio propunere? Pi... Cum s-i zic... Maleanov zmbi stngaci... Dac-ar fi... dac a fi vrut cu adevrat... Sictir, imbecilule! Nu la asta m-am referit!... n fine, s-o lsm... i cum e cu anchetatorul penal? tii ce, Valka? i-am povestit tot aa cum a fost i mai du-te dracului. Pe onoarea mea, e al treilea interogatoriu pe ziua de azi... Valka, interveni nehotrt Zahar. Poate c aici a fost ntr-adevr altceva? Las tticu, se strmb Weingarten. Cum adic altceva? Omu lucra i nu-i ddeau pace. Ce altceva? De fapt, mi l-au i numit! Cine m-a numit? ntreb Maleanov, presimind noi neplceri. Vreau pipi, interveni hotrt bieelul. Toi ochii se aintir asupra lui. Iar el i privi pe toi la rnd, se ddu jos de pe taburet i l repezi pe Zahar: S mergem. Zahar zmbi vinovat, spuse Ei, hai s mergem... i intrar la WC. Se auzi cum l gonir pe Kaleam de pe scaunul closetului. Cine m-a numit? repet ntrebarea Maleanov. Ce mai e i asta? Weingarten, aplecndu-i capul, trgea cu urechea la ce se ntmpl n W.C. A intrat la ap Gubari, rosti cu o satisfacie mohort. i-nc cum! Ceva se rsuci n creierul lui Maleanov, ca ntr-un clei. Gubari? Pi, da. Zahar. tii, ulciorul nu prea merge de multe ori... Maleanov i aminti. E rachetist? Cine, Zahar? se mir Weingarten. Nu, puin probabil... Dei acum lucreaz la un proiect... Militar? Pi, tii tu, toate proiectele astea sau altele... Eu ntrebam despre Zahar. A, nu. E maistru, mini de aur. Confecioneaz purici cu comand electronic. ns nu asta e nenorocirea. El e omul care-i trateaz cu mult
45

msur i chibzuin dorinele. Astea sunt propriile lui cuvinte. Ia aminte, tticu! sta-i adevrul adevrat... Bieelul apru din nou n buctrie i se cr pe un taburet. Intr i Zahar. Maleanov i spuse: tii, Zahar. Am uitat s-i spun. ns abia acum mi-am amintit. Snegovoi a ntrebat de tine... i pentru prima oar n via Maleanov vzu cum se poate albi un om vznd cu ochii. Adic s devin alb ca hrtia. De mine? murmur Zahar. Da... Ieri-sear... Maleanov se sperie. Nu se ateptase la asemenea reacie. Ce, l cunoteai? l ntreb optit Weingarten pe Zahar. Acesta aprob tcut, dnd din cap, ncerc s ia o igar, risipi jumtate din pachet i ncepu grbit s le adune. Weingarten tui i mormi: Treaba asta, tticilor, ar trebui... i ncepu s-i toarne n pahar. i atunci izbucni bieelul: Ce s zic! Nici asta nu nseamn nimic. Maleanov tresri din nou, iar Zahar se ndrept brusc i ncepu s-i priveasc fiul cu o oarecare speran. E pur i simplu o ntmplare, continu bieelul. Luai cartea de telefon i-o s gsii vreo opt de Gubari...

11.
... Maleanov l tia nc din a asea. S-au mprietenit n clasa a aptea i pn la sfritul colii au rmas colegi de banc. Weingarten nu s-a schimbat pe msur ce-au trecut anii, doar i-a mrit gabaritul. Totdeauna era vesel, mnccios, gras, coleciona mereu cte ceva ba timbre, ba monede, ba tampile potale sau etichete de sticle. ntr-un timp, cnd era deja biolog, i-a pus n gnd s colecioneze excremente, pentru c Jenka Sidorev i adusese din Antarctida unele de balen, iar Sanea Jitniuk altele de om, din Panjakent, dar nu din cele obinuite, ci pietrificate, secolul nou. Venic i plictisea pe cei din jur, cerndu-le mruni i ncercnd s gseasc ceva mai aparte. i venic nha scrisori strine, cerea plicuri cu tampile. Cu toate astea tia foarte bine ce are de fcut. La IOCPAS-ul5 unde lucra, era de mult ef de colectiv, fusese ales membru a vreo douzeci de comisii
5

Institutul de Ocrotire a Culturilor de Plante - Academia de tiine. 46

diferite, att din ar ct i de peste hotare, pleca mereu n strintate la tot felul de congrese i, n general, putea fi considerat aproape doctor n tiine. Dintre toate cunotinele sale, cel mai mult l respecta pe Vecerovski, pentru c acesta era laureat, Valka tremurnd tot numai la gndul c ar putea primi acest titlu. i povestise de-o sut de ori lui Maleanov cum o s-i pun medalia i o s mearg astfel la ntlniri. i mereu a fost un palavragiu. Povestea strlucitor i cele mai normale evenimente cotidiene erau transformate n drame a la Graham Greene sau, s zicem, Le Carre. Minea ns foarte rar, dei poate prea straniu, i se ruina foarte tare cnd era prins cu minciuna. Irka nu-l plcea, nu se tia de ce, aici era cumva o tain. Avea Maleanov o bnuial, cum c n anii tinereii, cnd nu se nscuse nc Bobka, Weingarten ncercase s-i fac curte Irki i ceva-ceva nu a mers la ei. Trebuie spus c n ceea ce privete curtarea, Weingarten era meseria i nu unul oricare, slinos sau libidinos, ci unul vesel i energic, tot timpul pregtit pentru victorie sau nfrngere. Pentru el fiecare rendez-vous era o aventur, indiferent cum se termina. Svetka, o femeie deosebit de frumoas, dar melancolic, de mult l lsase n apele lui, mai ales c Weingarten o iubea nebunete i se btea permanent prin locurile publice din cauza ei. De altfel i plcea s se bat, iar ca s mergi cu el prin restaurante era o adevrat pedeaps... ntr-un cuvnt, i tria viaa vesel, norocos, fr prea mari zbuciumri. Evenimentele stranii au nceput s apar nc de-acum dou sptmni, cnd o serie de experiene, ncepute nc de anul trecut, au dat rezultate cu caracteristici complet neateptate i chiar senzaionale. (Voi, tticilor, navei cum s nelegei: experienele sunt legate de transcriptaza reversibil: adic RNA-dependent i DNA-polimeraza, ntr-un cuvnt revertaza, o enzim component a onco-viruilor. Drept s v spun, miroase a premiu Nobel). n laboratorul lui, nimeni n afar de Weingarten n -a putut s-i dea seama de valoarea acestor rezultate. Cum se ntmpl de obicei, majoritii nici nu i-a psat, iar unele entiti creatoare au crezut pur i simplu c aceast serie de experiene a fost ratat. Mai mult dect att. Era var i toi erau cu gndul numai la concediu. Normal, Weingarten nu aprob niciun concediu, izbucni i un mic scandal, icane, sindicat, comitetul de partid. i-n toiul acestor reprezentaii, la una din edine lui Weingarten i se comunic semioficial c circul un fel de opinie cu privire la posibilitatea numirii tovarului Weingarten Valentin Andreevici n funcia de director al unui centru biologic ultramodern, a crui construcie se va ncheia acum n oraul Dobroliubov.
47

Auzind aceast ntiinare, Weingarten Valentin Andreevici simi cum i se nvrte capul, dar totui realiz ce nseamn aceast funcie de director, n primul rnd, c totul e doar o cioar de pe gard care nu se tie cnd i dac va deveni vreodat vrabia din mn, n al doilea rnd, i c, n al treilea rnd, l va scoate din activitatea de creaie pentru cel puin un an i jumtate, poate chiar doi. i-apoi, tticilor, premiul Nobel rmne premiul Nobel. De aceea, deocamdat, promise c se va mai gndi i se ntoarse n laborator, la enigmatica lui transcriptaz reversibil i la micul lui scandal de nestins. N-au trecut nici dou zile c a i fost chemat la academicianulef care, ntrebndu-l de munca lui zilnic (Mi-am inut limba n fru, tticilor, eram extrem de rezervat...), i-a propus s lase de-o parte aceast aiureal ndoielnic i s se ocupe de tema cutare i cutare, care are o nsemntate deosebit pentru economia naional, ce promitea incalculabile bunuri materiale i spirituale; pentru asta, el, academicianul-ef, i punea capul. nc ameit de aceste perspective aprute din senin, Weingarten avu imprudena s se laude acas i nu pur i simplu acas, ci chiar n faa soacrei sale, pe care el o numea carando, pentru c ntr-adevr aceasta era cpitan n rezerv, rangul doi. Cerul se ntunec deasupra lui. (Tticilor, ncepnd din acea sear casa mea s-a prefcut ntr-un joagr de tiat buteni. M despicau mereu i-mi cereau s fiu imediat de acord fr s emit nici o condiie.) ntre timp ns, n pofida scandalului, laboratorul continua s produc rezultate unul mai uimitor dect cellalt. i deodat, lui Weingarten i muri o mtu, o rud foarte ndeprtat din partea tatlui. Respectnd cerinele testamentului, Weingarten gsi n podul casei acelei mtui, n oraul Kavgolov, o lad plin cu monede sovietice, ieite din circulaie din 61. Ar fi trebuit s-l cunoatem bine pe Weingarten ca s nelegem c, din momentul n care a gsit aceast lad, nu l-a mai interesat nimic altceva n via, nici mcar viitorul premiu Nobel. S-a ncuiat n cas i timp de patru zile a scotocit coninutul lzii, surd la telefoanele primite de la institut i la cuvntrile tioase ale carando-ului. n lad gsise nite buci admirabile. Ce minunii! Dar nu asta era problema. Cnd termin cu monedele i se ntoarse la laborator, era evident c descoperirea fusese deja fcut. Rmseser, bineneles, o mulime de neclariti ce trebuiau finisate, mai era mult de munc. ns nu mai ncpea ndoial: descoperirea i scosese capul din goace. Weingarten ncepu s
48

alerge ca ieit din mini: termin cu toate scandalurile din laborator, n douzeci i patru de ore izgoni carando-ul, mpreun cu fetele, la ar, contramand toate rendez-vous-urile i doar atunci se nchise n locuina lui pentru a da ultima lovitur, cea hotrtoare. Venise ns ziua de alaltieri. Acum dou zile, Weingarten abia se ntorsese de la serviciu, cnd n apartament apru chiar acel rocovan, un omule rou-armiu, cu o feioar palid, ncorsetat ntr-un costum negru cu o croial demodat. Ieise din camera copiilor i, pn cnd Weingarten deschise i nchise gura n tcere, el se aez degajat n faa lui, pe marginea mesei, i ncepu s vorbeasc. Fr nicio introducere, i spuse c de mult vreme o civilizaie extraterestr urmrete atent i cu ngrijorare activitatea tiinific a lui Weingarten; c ultima lucrare a deja menionatului Weingarten i ngrijoreaz foarte mult; c el, omuleul rocovan, este mputernicit s-i propun lui Weingarten V.A. s abandoneze imediat aceast lucrare, iar toate materialele s fie distruse. N-avei nevoie s tii de ce i pentru ce v cerem asta, a continuat rocovanul. Reinei, ns, c noi am ncercat s lum msuri ca totul s decurg normal, n nici un caz s nu considerai nite simple ntmplri propunerea pentru postul de director, gsirea altei teme pentru viitor, descoperirea lzii cu monede i chiar micul scandal din laborator. Am ncercat s v oprim, dar n-am reuit dect s v frnm i asta pentru puin timp, astfel nct am fost nevoii s lum aceast msur extrem, care este vizita de fa. Trebuie spus ns c toate propunerile rmn valabile i suntei liber s-o alegei pe oricare dintre ele, dac cererea noastr va fi ndeplinit. Mai mult dect att, n acest caz v putem satisface, lesne de neles, i micile dumneavoastr dorine ce decurg din slbiciunea caracteristic firii omeneti. i drept aconto, dai-mi voie s v nmnez acest cadou. Cu aceste cuvinte, rocovanul a nfcat chiar din aer i l-a aruncat apoi pe mas un pachet gros, care s-a dovedit mai trziu a fi plin cu timbre uluitoare, a cror valoare total niciun filatelist neprofesionist nu i-ar putea-o imagina. Weingarten, a continuat rocovanul, nu trebuie s v nchipuii c suntei singurul pmntean ce a intrat n atenia supercivilizaiei. Printre cunotinele dumneavoastr exist cel puin trei oameni a cror activitate este suprimat n momentul de fa. El, omuleul rocovan, putea s-l numeasc pe Maleanov Dimitri Alexeevici astronom, pe Gubari Zahar Zaharovici inginer i pe Snegovoi Arnold Pavlovici fizician-chimist. Lui Weingarten V.A. i se acordau trei
49

zile de gndire ncepnd din acest moment, dup care supercivilizaia o s considere c are dreptul s apeleze la nfricotoarele msuri de gradul trei. i pn cnd mi-a spus toate astea, continu Weingarten holbndu-i ngrozitor ochii i scondu-i brbia nainte, eu, tticilor, nu m gndeam dect la un singur lucru: cum a intrat viermele sta n apartament fr chei. Ua era zvort. O fi fost gagiul Svetki, m gndeam, i nu mai rezistase sub pat? Ehe, mi spuneam, s vezi ce te sparg acum... i-n timp ce m gndeam la toate astea, jivina rocat i-a terminat cuvntarea i... Weingarten fcu o pauz de efect. A zburat pe geam, strecur printre dini Maleanov. Da, uite! Weingarten, fr s se jeneze de copil, fcu un gest obscen. N-a zburat nicieri. Pur i simplu a disprut! Valka... l amenin Maleanov. Dac-i spun, btrne. Uite-aa, sttea n faa mea, pe mas... tocmai m pregteam s-i sparg mutra fr s m ridic... i dintr-odat, nu mai e! tii, ca-n filme. Weingarten captur ultima bucat de morun i o arunc n gura deschis ct o ur. Moam, mormi el. Moam, muam. nghii cu efort i clipind din ochii nlcrimai continu: Ehei, tticilor, acum mi-am mai venit n fire, dar atunci stteam n fotoliu, nchisesem ochii, mi-aduceam aminte de cuvintele lui, iar nuntrul meu totul tremura mrunt precum coada purcelului... Credeam c-am s mor chiar acolo... Nu s-a mai ntmplat niciodat aa ceva cu mine. Cum-necum, am reuit s rzbesc pn la camera soacr-mii, am luat nite valerian; nu mi-a ajutat. M uit eu mai atent, vd pe-acolo i bromur. Am luat i nite bromur...

12.
... false, stabili Maleanov ntr-un sfrit. Weingarten tcea dispreuitor. Bine, atunci sunt copii... Eti un prost, spuse scurt Weingarten i ascunse clasorul. Maleanov tcu. i trecuse dintr-odat prin cap c, dac totul ar fi fost minciun sau doar adevr pur i simplu, i nu un adevr nfricotor, Weingarten ar fi procedat invers, nti ar fi artat aceste umbre, iar pe urm ar fi plvrgit n jurul lor cte-n lun i-n stele. Eh, i-acum? spuse Maleanov, simind din nou cum i se prbuete inima pe undeva.
50

CAPITOLUL ASE 13.

... afl c, nc din copilrie, Gubari fusese un mare chiulangiu i-un lene i tot de-atunci obsedat sexual. N-a mai apucat s termine cele zece clase, prsind coala dintr-a IX-a. S-a angajat apoi ca sanitar i ofer la salubritate. Pe urm a lucrat ca laborant la IOCPAS-ul unde lucra i Valka, acolo au fcut i cunotin, iar acum muncete ntr-o ntreprindere secret, la un proiect ultrasecret, de mari proporii, legat de securitatea statului. Zahar n-a avut niciodat vreo pregtire special, dar nc de mic copil fusese nnebunit dup radioamatorism, iar electronica o simea cu sufletul, poate chiar i cu mduva spinrii. S-a propulsat brusc, n cadrul ntreprinderii sale, dei lipsa diplomei reprezenta un obstacol serios. A brevetat cteva invenii, mai avnd n lucru nc vreo dou-trei i, hotrt lucru, habar n-avea din cauza creia dintre ele ncepuse s aib neplceri. Presupunea c datorit celei de anul trecut, o invenie legat de folosirea eficient a fadingului. Presupunea, dar nu era convins. Dar, n viaa lui, femeile au continuat s ocupe locul principal. Se lipeau de Gubari ca mutele, iar cnd, nu se tie de ce, ncetau s-o mai fac, atunci ncepea el s se in dup ele. Fusese cstorit, iar din aceast cstorie pstrase cele mai neplcute amintiri i trsese cele mai multe nvturi. De atunci dovedea o mare pruden n aceste chestiuni. ntr-un cuvnt, era incredibil de afemeiat i, n comparaie cu el, Weingarten prea ascet, anahoret i stoic. Cu toate acestea, nu era deloc un caracter jegos. i respecta femeile, ba chiar le admira, considerndu-se probabil un izvor modest al plcerii lor. Niciodat nu avusese dou iubiri n acelai timp, nu se bgase vreodat n scandaluri i certuri i se pare c niciodat nu suprase vreo femeie. Aa c, n acest domeniu, exceptnd acea cstorie nefericit, totul prea s fie n regul. Pn de curnd. Era convins c neplcerile pe care le avusese cu extrateretrii ncepuser odat cu apariia unei spuzeli scrboase pe picioare. Se dusese imediat la doctor, pentru c fusese mereu atent cu sntatea sa, adoptnd ntotdeauna o atitudine european, lipsit de jen. Doctorul l linitise, i dduse nite pilule i-n curnd spuzeala dispru. Pe urm a nceput invazia femeilor. Veneau n haite toate femeile cu care avusese cndva de-a face. Se nghesuiau la el n apartament, cte dou, cte trei, iar ntr-o zi cumplit veniser cinci n acelai timp. N-a reuit s neleag deloc ce vor de la el.
51

Mai mult dect att, avea impresia c nici ele nu tiau, l certau, l njurau, i cdeau la picioare, implorndu-l nu tie ce, se bteau ntre ele ca nite pisici turbate, i sprseser toate vasele, fcuser buci chiuveta bleu japonez, i stricaser mobila. Fceau crize de isterie, ncercau s se otrveasc ntre ele, unele ameninndu-l c-l vor otrvi i pe el. Multe dintre ele erau de mult cstorite i i iubeau soii i copiii. Uneori veneau la Gubari i soii acestora, chiar i ei purtndu-se la fel de inexplicabil (n aceast parte a povestirii sale Gubari era deosebit de neclar). Pe scurt, viaa lui se transformase ntr-un infern, slbise ase kilograme, i apruse din nou spuzeala, acum pe tot corpul, de serviciu nici nu mai ncpea vorb, trebuind s-i ia concediu fr plat, dei era plin de datorii. (n primele zile, ncercase s se ascund de invazie n ntreprinderea secret unde lucra, dar nelesese rapid c o asemenea aciune n-ar fi reuit dect s-i fac publice toate neplcerile personale. Aici devenise de asemenea cam neclar.) Acest infern durase zece zile fr ntrerupere, pentru ca alaltieri s se termine brusc. Abia-abia predase o nefericit soului ei, un sergent de miliie cam posac, c i apru o femeie cu un copil. i amintea de ea. Acum vreo ase ani fcuser cunotin n urmtoarele mprejurri. Se gseau ntrun autobuz arhiplin i stteau alturi. S-a uitat la ea i i-a plcut. Iertai-m, a zis el, n-avei ntmpltor o bucic de hrtie i-un creion? Ba da, poftii, i rspunse ea, scond din poet ce i se ceruse. V mulumesc foarte mult. Iar acum scriei, pentru numele lui Dumnezeu, telefonul dumneavoastr i cum v cheam... i-au petrecut agreabil timpul pe litoralul Rigi i s-au desprit pe neobservate, prnd c niciodat nu se vor mai ntlni. De altfel fuseser mulumii unul de cellalt i n-aveau nici o pretenie. i iat c acum apruse i adusese acest bieel, spunnd c este fiul lui. Era deja de trei ani cstorit cu un om foarte bun, mai mult dect att, foarte cunoscut, pe care l iubea fr rezerve. Nu putea s-i explice lui Gubari de ce a venit. Plngea de fiecare dat cnd el ncerca s clarifice totul. i frngea minile i se observa c i socotete purtarea drept ticloas. Dar tot nu pleca. Cele douzeci i patru de ore pe care le-a petrecut n apartamentul devastat al lui Gubari au fost parc cele m ai groaznice. Se purta ca o somnambul, tot timpul spunea ceva, iar Gubari nu reuea s neleag dect cuvinte separate, fiind complet lipsit de puteri ca s mai priceap i sensul general. i dintr-odat, ieri diminea, parc s-a trezit. L-a scos din pat pe Gubari, trgndu-l de mn, l-a dus la baie, a deschis toate robinetele i a nceput s-i povesteasc n oapt, la ureche, lucruri complet de neneles.
52

Din cuvintele ei (n interpretarea lui Gubari), reieea c din timpuri strvechi exist pe Pmnt o alian secret, semi-mistic, a celor Nou. Nou nelepi ezoterici, matusalemici, poate chiar nemuritori, ce se ocup de dou lucruri. Unu, adun i asimileaz toate performanele tuturor tiinelor, fr excepie, de pe planeta noastr. Doi, urmresc ca noutile tiinei i tehnicii s nu se transforme n mijloace de autodistrugere. Este imposibil s te ascunzi de aceti nvai aproape atottiutori i practic atotputernici, nu exist secrete pentru ei, nu are sens s te lupi contra lor. Iar acum aceast Alian a celor Nou se ocup de Zahar Gubari. De ce tocmai de el, ea nu tie. i ce s fac acum Gubari, nici asta nu tie. Trebuie s ghiceasc i singur. tie numai c toate neplcerile din ultima vreme reprezint un avertisment. Chiar ea a fost trimis drept avertisment, iar ca Zahar s-l in minte, i s-a ordonat s lase biatul la el. Nu tie cine i-a ordonat. i-n general nu mai cunoate altceva. i nici nu vrea s cunoasc. Vrea numai s nu i se ntmple ceva ru biatului. l implor pe Gubari s nu opun rezisten i mai bine s se gndeasc de douzeci de ori nainte de a lua o hotrre. Iar acum trebuie s plece. Plngnd i ngropndu-i faa n batist, ea plec, iar Gubari rmase cu biatul. Fa-n fa. Ce s-a ntmplat apoi n apartament pn la trei dupmasa, Gubari n-a mai vrut s povesteasc. Ceva fusese. (Biatul s-a exprimat foarte clar: Ei, ce s fie? I-am bgat minile acolo unde le e locul.) La ora trei, Gubari n-a mai rezistat i, terorizat, nti a sunat i apoi a fugit la Weingarten, prietenul lui cel mai apropiat i respectat. Nici acum nu-neleg nimic, recunoscu el n ncheiere. L-am ascultat pe Val, pe dumneata, Mitea... i totui nu pricep nimic. Nu se leag deloc... E de necrezut. Poate din cauza cldurii? Se spune c nu s-a mai pomenit o asemenea ari de mai bine de dou sute cincizeci de ani. Cred c de aceea au i nnebunit cu toii, fiecare n felul lui... Poate i noi... Tu mai ai rbdare, Zahar, se ntrist Weingarten schimonosindu-se n chip ciudat. Eti un om concret i-ar fi mai bine s nu te bagi cu ipotezele tale... Ce ipoteze? ntreb abtut Gubari. Mi-e clar i fr nici-o ipotez c noi, aici, nu mai gsim nici o ieire. Trebuie s anunm acolo unde trebuie. Eu att v spun... Weingarten l fulger cu privirea. i unde crezi c-ar trebui s anunm n asemenea cazuri? De unde vrei s tiu? Trebuie s existe nite organizaii... S anunm nite organe ale statului, de exemplu.
53

Biatul chicoti i Gubari nu mai spuse nimic. Maleanov i imagin cum Weingarten se va duce acolo unde trebuie i va povesti unui anchetator ptrunztor i experimentat pania lui cu piticul rocovan mbrcat ntr-un costum negru. Probabil c Gubari, n aceast situaie, ar fi artat la fel, destul de amuzant. Iar n ceea ce-l privete pe nsui Maleanov... Nu, biei. Facei cum credei, dar eu n-am ce cuta acolo. Pe palierul meu a murit un om n mprejurri stranii, iar eu sunt totui ultimul care l-a vzut viu... i-n general, nu cred c-i nevoie s merg acolo. Se pare c vor veni i singuri dup mine. Weingarten i umplu un pahar cu coniac, iar Maleanov l ddu pe gt fr s simt vreun gust. Weingarten suspin: Da, tticilor. N-avem cu cine s ne sftuim. Poi s ajungi i la balamuc. O s trebuiasc s ne descurcm i singuri. Hai, Mitka, tu ai capul mai limpede. Zi ceva! Maleanov i frec fruntea. Capul meu parc-i umplut cu plut. N-am ce s zic. Totul este un delir. Pricep doar un singur lucru: ie i-a spus-o n fa. Distruge tema. Mie nu mi-a spus nimic, dar mi-a aranjat viaa n aa fel, nct... Exact, l ntrerupse Weingarten. Numrul unu: munca noastr nu i-a mers cuiva la inim. ntrebare: Cui? Fii atent. La mine vine un extraterestru. Weingarten ncepu s-i ndoaie degetele. La Zahar vine agentul Alianei celor Nou... Apropo, ai auzit ceva de Aliana asta? Ceva-ceva se nvrte la mine n memorie, chiar acum am citit undeva despre asta, dar unde?... numi amintesc deloc. Aa. La tine nu vine nimeni... Adic vine, desigur, dar deghizat. Ce concluzii putem trage de-aici? Eh, care?... De-aici rezult c de fapt nu exist niciun fel de extrateretri sau nvai matusalemici, dar exist altceva, o putere creia noi, cu munca noastr, ne-am pus de-a curmeziul... Astea-s prostii, protest Maleanov. Delir i iar delir. Nu se potrivete nici pe dracu. Gndete-te i singur. La mine: stele n norul gazos i prfos. La tine: revertaza. Iar la Zahar: electronica tehnic. i aminti brusc. i Snegovoi la fel... tii ce-a spus? Unde dai i unde crap. Abia acum am neles ce-a vrut s spun. Sracul, deci i el i frmntase creierii cu asta... Sau tu zici c acioneaz trei fore diferite? ntreb el rutcios. Nu, tticu! Ai rbdare. Nu te grbi! Arta astfel de parc ar fi neles totul de mult, iar acum o s ne explice definitiv toat schema, bineneles, cu condiia s nu-l ntrerupem i s nu
54

fie deranjat. Dar nu explic nimic. Tcu i se holb la o cutie goal de pe mas. Tceau toi. Pe urm Gubari opti: Mie nu-mi iese din cap Snegovoi... Ca s vezi... Probabil c i lui i s-a ordonat s ntrerup vreo lucrare. i cum putea s-o distrug? Doar era militar... La el tema... Vreau la pipi! anun ciudatul bieel i, cnd Gubari l duse cu un oftat la W.C., rsun n toat casa: i la caca! Stai, tticu! Nu te grbi. Imagineaz-i pentru un minut c pe Pmnt exist un grup de creaturi, destul de puternice ca s aranjeze chestiile astea... S lum, de exemplu, Aliana celor Nou... Ce e important pentru ei? S lichideze unele lucrri cu anumite perspective... N-ai de unde ti... Poate c acum n Petersburg nc o sut de oameni i frmnt capul ca i noi... Iar pe tot globul, o sut de mii. i la fel ca nou, le e fric s recunoasc... Unora le e fric, altora le e ruine, unora le convine! Doar le arunc bucele grase... Mie nu mi-a aruncat nici o bucic gras, protest Maleanov. Dar nici asta nu-i ntmpltor. Eti un prost i-un srntoc. Nici mcar nu tii cui trebuie s-i dai un baci. Pentru tine lumea e plin de obstacole de nenvins! n restaurant sunt ocupate toate mesele un obstacol. E coad la bilete alt piedic... Se leag cineva de nevast-ta... Bine, bine. Ajunge! Ai nceput s-mi ii predici... Nuu... Weingarten ncet cu plcere predica. Las asta, tticu! Toate astea sunt nite ipoteze complet raionale. ntr-adevr, sunt incredibil de puternici... i totui exist pe lumea asta, dracu s-i ia, hipnoz, sugestii... Poate chiar, naiba s-i ia, exist i sugestia telepatic! Nu, tticu, imagineaz-i: exist pe Pmnt o ras, strveche, raional, poate chiar neomeneasc, adversarii notri. i iat c au ateptat, au rbdat, au cules informaii, s-au pregtit i acum s-au hotrt s dea lovitura. Ia aminte, nu cu atacuri deschise, ci mult mai inteligent. i dau seama c a ridica muni de cadavre este o barbarie, o prostie care poate deveni periculoas chiar pentru ei nii. i atunci s-au decis s opereze ncet, cu bisturiul, pe sistemul nervos central, la baza bazelor, pe cercetrile de perspectiv. nelegi? Maleanov l asculta i nu-l asculta. O senzaie vscoas de lein i se urc n gt; voia s-i astupe urechile, s plece, s se culce, s se ntind i s-i bage capul sub pern. i era fric. i nu doar team, ci FRIC NEAGR. F ugi de-aici! Salveaz-te! Las totul, ascunde-te, intr sub pmnt, sub ap... Hei,
55

tu, ip n el. Vino-i n fire, idiotule! Nu se mai poate aa, te pierzi... i rosti cu mare greutate: Am neles. O prostie crunt. De ce prostie? Astea-s poveti. Rgui brusc i tui. Pentru adolesceni. Mai bine scrie un roman i du-l la revista Focul de tabr. Iar la sfrit pionierul Vasea va demasca toate aceste intrigi i i va nvinge pe toi. Deci aa, spuse linitit Weingarten. Eti de acord c la noi au avut loc nite evenimente? Sunt. Nite evenimente fantastice? Presupunem c fantastice. Atunci, tticu, cum vrei s explici nite evenimente fantastice fr ipoteze fantastice? Eu nu tiu nimic despre asta. La voi au fost evenimente fantastice. Iar voi poate suntei n a doua sptmn de beie nentrerupt... La mine nu au existat deloc ntmplri fantastice. i nici butor nu sunt... Aici, lui Weingarten i se sui sngele la cap, trase un pumn n mas i ncepu s urle c, ei, drcia dracului, el, Maleanov, va trebui s-l cread, c dac noi, fir-ar s fie, n-o s avem ncredere unul n altul, atunci se va duce totul dracului de rp; c trturile alea poate chiar au sperat c n -o s ne credem ntre noi i c vom rmne fa-n fa cu ei, dar separat... i atunci ne vor freca dup cum vor dori!... Continu s urle, stropind cu saliv n jur, nct Maleanov chiar se sperie; uit pn i de FRICA NEAGR. Ei, hai, las, ce te montezi n halul sta, bolborosea el, eh, ce vrei, mi-a scpat, iart-m. ntors de la baie, Gubari i privea nfricoat. Sturndu-se de atta ipat, Weingarten se ridic brusc, scoase din frigider o sticl cu ap mineral, smulse capacul cu dinii i puse sticla la gur. Apa nspumat i curgea pe obrajii buclai i nebrbierii i instantaneu i aprur broboane de transpiraie pe frunte i pe umerii goi, proi. De fapt, tii ce-am vrut s spun? ntreb Maleanov mpciuitor. Numi place cnd lucrurile neverosimile sunt explicate prin cauze neverosimile. Pi unde-i principiul economiei gndirii? Aa putem s vorbim cte-n lun i-n stele... Propune tu altceva, se mbufn Weingarten i bg sticla goal sub mas.
56

 Nu pot. Dac-a fi putut, i-a fi propus. Dar mi s-a blocat cpna de fric. Totui cred c, dac sunt ntr-adevr atotputernici, ar fi putut s se limiteze la mijloace mult mai simple. Ca de exemplu? Pi... nu tiu... De exemplu, pe tine s te otrveasc cu vreo conserv stricat... Pe Zahar... pi, nu tiu... s-l molipseasc cu ceva... i-n general, ce rost au toate aceste crime i orori? Dac sunt att de puternici i telepai, ne-ar fi sugerat s uitm tot ce-i mai departe de aritmetic. Sau ne-ar fi creat un reflex condiionat: cnd ne aezm s lucrm s ne apuce diareea... sau gripa, i curg mucii, i trosnete cpna... O eczem... Ce, n-au de unde alege?... Totul ar fi fost linitit, n pace, nimeni n-ar fi observat nimic. Weingarten abia atept s termine. Uite ce, Mitka. Trebuie s nelegi un singur lucru... Dar Zahar l ntrerupse. O secund, se rug el i i desfcu braele, vrnd parc s-i despart pe Maleanov i pe Weingarten. Dai-mi voie, pn mi-am adus aminte... Hai, ateapt, Val, las-m s vorbesc! Referitor la durerea de cap... Mitea, dumneavoastr ai spus deja... , tii... anul trecut zceam la spital... Pe scurt, sttuse anul trecut la spitalul academiei, ceva necazuri cu sngele, iar acolo n rezerv a fcut cunotin cu un oarecare Gluhov Vladlen Simionovici, orientalist. Fcuse preinfarct, ns nu asta era important, ci faptul c ntr-un fel se mprieteniser, apoi chiar se mai ntlniser din cnd n cnd. Deci aa, acum dou luni, acest Gluhov i se plnse lui Gubari c una dintre lucrrile lui de proporii, pentru care el culesese materiale timp de aproape zece ani, se dusese pe apa smbetei din cauza unei foarte stranii idiosincrazii care-i apruse. i anume, cnd Gluhov se aeza s scrie studiul, imediat ncepea s-l doar violent capul, pn la vom, uneori cu pierderea cunotinei... Totui putea s se gndeasc la lucrarea sa, continu Zahar, reuea s citeasc materialele, ba chiar mi se pare c putea i s povesteasc despre lucrare, dar asta nu mai in minte, n-a vrea s mint... Dar s scrie era imposibil. i uite acum, dup cuvintele dumneavoastr, Mitea... i tii adresa? l repezi Weingarten. O tiu. Are telefon? Are... l tiu i... Hai, cheam-l aici. E omul nostru. Maleanov sri brusc. Hai sictir! Ai nnebunit. E penibil. Poate chiar are o astfel de boal...
57

 Toi avem aceast boal, i-a replicat Weingarten. Valka, dar e orientalist! sta joac n alt pies! Tot n asta, tticu. Te asigur c e din aceeai pies. Nu, nu trebuie! se mpotrivi Maleanov. Zahar, stai jos, nu-l asculta! Era ngrozitor. Era cu neputin de imaginat cum o s vin n aceast buctrie ncins i plin de fum un om strin, absolut normal, cum se va scufunda n atmosfera nebuniei i a fricii. Mai bine tii ce facem? ncerc s-i conving Maleanov. l chemm pe Vecerovski. Zu, o s fie mai cu folos! Weingarten n-a avut nimic mpotriva lui Vecerovski. Bine, aprob el. E o idee. Vecerovski e mintos! Zahar, tu du-te i sunl pe Gluhov al tu, iar pe urm noi o s-l sunm pe Vecerovski... Maleanov nici n-a vrut s aud de Gluhov. Implora, ipa c n casa asta el e stpn i c-i trimite pe toi la dracu. Dar mpotriva lui Weingarten nu reziti. Zahar plec s-l sune pe Gluhov, iar bieelul cobor imediat de pe taburet i l urm pe Zahar, parc lipit de el.

58

CAPITOLUL APTE 14.

... fcndu-se comod n colul divanului, fiul lui Zahar ncepu s ncnte societatea cu pasaje din enciclopedia Medicina Popular pe care i-o dduse Maleanov din greeal. Vecerovski, deosebit de elegant, n contrast cu un Weingarten transpirat i parc prins de pe grl, l asculta pe ciudatul bieel i-l privea curios, ridicndu-i sprncenele rocate. nc nu spusese nimic esenial, punnd doar cteva ntrebri, ce preau, dup opinia lui Maleanov (i nu numai a lui), lipsite de sens. De pild, l ntrebase brusc pe Zahar dac are conflicte dese cu conducerea, iar pe Gluhov dac prefer s se uite la televizor. (S-a lmurit faptul c Zahar, n general, nu avusese niciodat conflicte cu cineva, aa-i sttea n caracter, iar lui Gluhov nu numai c-i plcea s stea la televizor, ci pur i simplu adora s-o fac.) Lui Maleanov i plcu mult de Gluhov, dei nu suporta oameni noi n companii vechi, fiindu-i mereu team c acetia vor ncepe s se comporte cumva altfel dect de obicei, crendu-i astfel un sentiment de jen. Dar cu Gluhov totul prea s fie n ordine. Foarte agreabil, nu era caustic; micu, slbu, crn, ochi rocai ndrtul unor ochelari mari, lentile cu multe dioptrii. La nceput a but bucuros phrelul de vodc pe care i l-a propus Weingarten, apoi s-a necjit vizibil aflnd c sta-i ultimul. n timp ce l-au chestionat, i-a ascultat foarte atent pe fiecare, nclinnd ca un profesor capul spre umrul drept i privind mereu spre dreapta. Nu, nu, rspundea el de parc-i cerea iertare. Nu, nu mi s-a ntmplat nimic asemntor. Fie-v mil, nici nu-mi pot imagina aa ceva... Tema? Mi-e team c este cam departe de preocuprile dumneavoastr: Influena culturii americane n Japonia. Experimentarea analizei calitative i cantitative. ...Da, probabil c suferea de o oarecare idiosincrazie, iar dup opinia mai multor specialiti n medicin e vorba de un caz foarte rar... n general, Gluhov prea c nu spune nimic deosebit, dar ce bine c se gsea aici! Totui era un om prea comun: buse cu poft i nc mai voia, mnca icre cu o plcere copilreasc, prefera ceaiul de Ceylon, iar cel mai mult i plcea s citeasc romane poliiste. Se uita la biatul neobinuit al lui Zahar cu o nedumerire nfricoat, rdea nesigur din cnd n cnd, asculta trsnile celorlali cu comptimire i tot timpul ncepea s se scarpine dup urechi cu amndou minile, bolborosind: Da, e uimitor...
59

De necrezut! ntr-un cuvnt, Maleanov se lmurise cu Gluhov. Nu puteai s atepi de la el informaii noi, de sfaturi nici nu putea fi vorba. Weingarten, ca-ntotdeauna n prezena lui Vecerovski, i mai micorase puin volumul. Devenise chiar mai cuviincios, nu ipa i nici nu mai asasina pe nimeni cu tticii lui. Izbuti totui s pescuiasc ultimele bobie de icre negre. Zahar nu scotea niciun cuvnt, dac nu punem la socoteal rspunsurile scurte la ntrebrile neateptate ale lui Vecerovski. Nici mcar povestea nenorocirilor lui n-a istorisit-o el, a fcut-o Weingarten. i chiar a ncetat sl mai domoleasc pe straniul su copil i doar aborda un zmbet bolnvicios la auzul citatelor povuitoare despre afeciunile diferitelor organe delicate. i acum stteau fr s scoat un cuvnt. Sorbeau ceaiul rece. Fumau. n geamurile blocului de vizavi, aur topit. Pe cerul albastru nchis atrna secera lunii noi, iar din strad se auzeau trosnete uscate, probabil iar ardeau niscaiva lzi vechi. Weingarten, fonind din pachetul de igri, se uit n el, l mototoli i ntreb n oapt: Mai are cineva igri? Poftii... rspunse grbit Zahar, tot n oapt. Gluhov tui i mestec ceaiul cu linguria. Maleanov l privi pe Vecerovski. Sttea cufundat n fotoliu, cu picioarele ntinse i ncruciate, i i cerceta atent unghiile de la mna dreapt. Maleanov i mut privirile spre Weingarten, care trgea din igar i-l privea pe deasupra jarului pe Vecerovski. i Zahar se uita la Vecerovski, la fel i Gluhov. Lui Maleanov i veni dintr-odat s rd. Ce naiba, ce-ateptm practic de la el? Un matematician, acolo. Unul mare. S zicem c unul foarte mare, o somitate. i ce-i cu asta? Parc-am fi copii, zu aa. Ne-am rtcit prin pdure i clipim cu speran la nenea. Ne scoate el... Practic, astea sunt toate dovezile pe care le avem, rosti moale Weingarten. Dup cum vedei, s-au conturat dou poziii... Vorbea, adresndu-se parc tuturor, dar se uita numai la Vecerovski. Mitka crede c trebuie s gsim explicaii n cadrul fenomenelor naturii. Eu ns consider c avem de-a face cu intervenia unor fore complet necunoscute nou. Ca s zic aa, s explicm fantasticul prin fantastic... Aceast tirad sun foarte pompos. N-ar fi fost mai cinstit i mai simplu s zic: Nene, dragul nostru, ne-am rtcit. Scoate-ne...? Nu, trebuia s fac un rezumat, vezi bine, nici noi nu suntem de la ar... Eh, i -acum stai ca prostu. Maleanov lu ceainicul i se duse n buctrie, jenat de ruinea lui Valka. N-a auzit ce s-a mai vorbit pn cnd a umplut ceainicul i l-a pus pe foc. Cnd s-a ntors, Vecerovski vorbea linitit, cercetndu-i absorbit unghiile, acum cele de la mna stng:
60

 ... i de aceea m asociez totui punctului tu de vedere, Val. ntradevr, probabil c fantasticul trebuie explicat numai prin fantastic. E posibil ca voi toi s fi czut n sfera ateniei... hmm... s zicem, a unei supercivilizaii. Dup mine, sta-i un termen consacrat pentru definirea unei raiuni mult mai puternice dect cea omeneasc... Weingarten trgea tare din igar i ddea din cap cu importan, lundu-i o min concentrat. Pentru ce le-a trebuit s opreasc cercetrile dumneavoastr, continu Vecerovski, este nu numai o ntrebare complicat, dar i de prisos. Esena const n aceea c omenirea, fr s realizeze, a atras atenia asupra ei i a ncetat s mai fie un sistem de sine stttor. Probabil c fr s tim am clcat pe bttura unei supercivilizaii, iar aceasta i-a stabilit drept scop, poate, reglarea progresului omenirii dup cum i convine. Da, Phil. Mai stai un pic ns, interveni Maleanov. Nici tu nu nelegi oare? Ce drcie de supercivilizaie? Ce, asta-i supercivilizaie, care-i bag nasul n treburile noastre precum un pisoi orb? Pentru ce toate aceste absurditi? Anchetatorul meu... Chiar i cu coniac... Muierile lui Zahar... Unde-i principiul de baz al raiunii: utilitate i ergonomie? Astea sunt particulariti, Dima, spuse ncet Vecerovski. De ce s msurm utilitatea neomeneasc cu msuri omeneti? i apoi, imagineazi: cu ce for o s-i loveti obrazul ca s omori un biet nar? Ai putea omor pe loc cu aceast lovitur toi narii din jur. Weingarten se bg n discuie: Sau, de exemplu, ce utilitate are construcia podului peste un ru din punctul de vedere al tiucii? Eh, nu mai tiu. Totul e cam fr sens. Vecerovski atept puin i vznd c Maleanov a amuit continu: A fi vrut s subliniez altceva. Dac vom pune altfel problema, necazurile personale vor trece pe alt plan. Acum e vorba de soarta omenirii. Probabil c nu n sensul fatal, n orice caz m refer la demnitatea ei. Deci trebuie ocrotit nu numai teoria revertazei a lui Val, ci i soarta biologiei n general, de pe ntreaga planet... Sau poate greesc? Pentru prima dat n prezena lui Vecerovski, Weingarten se grbi s revin la dimensiunile sale obinuite. Ddu din cap foarte energic n faa lui Vecerovski, dar spuse cu totul altceva dect se atepta Maleanov: Da, fr-ndoial. Ne dm seama c nu e vorba numai de noi. Doar sunt sute de cercetri. Poate chiar mii... Pi, ce tot spun eu. E vorba de direcia progresului n general!
61

 Sigur c da! l aprob Vecerovski. Deci, ne ateapt lupta. Arma lor e taina. A noastr e publicitatea. Ce trebuie fcut n primul rnd? S povestim aceste ntmplri cunotinelor noastre, care pe de-o parte au destul fantezie ca s ne cread, iar pe de alta au destul autoritate ca s-i conving pe colegii lor aflai n vrfurile tiinei. i astfel, indirect, vom intra n contact cu conducerea rii, vom utiliza mass-media, putnd astfel informa toat omenirea. Prima dumneavoastr micare a fost foarte corect: ai venit la mine. Eu, personal, voi ncerca s conving civa matematicieni de valoare, care sunt n acelai timp i oameni cu mari rspunderi administrative. nti, bineneles, voi lua legtura cu ai notri, pe urm i cu cei de peste hotare... Se nviorase brusc, se fcuse i mai comod n fotoliu i vorbea, vorbea, vorbea. Spunea nite nume, posturi, titluri de funcii, sublinia foarte clar cu cine trebuie s discute Maleanov, Weingarten. Puteai s juri c de cteva zile a lucrat numai la acest plan amnunit de aciune. Dar cu ct vorbea mai mult, cu att Maleanov se ntrista mai tare. i cnd Vecerovski trecu cu o nflcrare aproape penibil la o a doua parte a programului su, la apoteoza n care omenirea unificat de o ngrijorare general va da o lovitur mortal supercivilizaiei cotropitoare, cu forele unite ale ntregii planete, atunci Maleanov simi c el nu mai poate. Se ridic i se duse la buctrie, unde-i fcu alt ceai. sta era Vecerovski. Aa-i capul lui. S-a speriat ru de tot, sracul. Pi, frioare, astea deja nu mai sunt discuiile contradictorii despre telepatie. i-n general, singurii vinovai suntem noi. Vecerovski aa, Vecerovski pe dincolo, Vecerovski e o for... Iar Vecerovski e pur i simplu un om. Desigur, un om detept, un om nsemnat, dar numai att. Cnd e vorba de probleme abstracte e puternic. Dar cnd l strnge viaa-mam... Pcat c, nu se tie de ce, a luat partea lui Valka. Iar pe mine nici nu m-a ascultat ca lumea... Maleanov lu ceainicul i se ntoarse n camer. Acolo, bineneles, Weingarten l desfiina pe Vecerovski. Pentru c, trebuie s tii, pietatea poate fi nemrginit, dar cnd omul ndrug verzi i uscate, nu-l mai ajut niciun fel de pietate... Vecerovski se ghemuise n fotoliu, ascunzndu-i faa n palme. Era ceva de nesuportat. Maleanov se hotr: nelegi, Phil, toate propunerile tale... Aceast programare a aciunilor... Teoretic, poate c e bun. Dar acum n-avem nevoie de teorie. Ne trebuie un program care s poat fi realizat n condiii reale, concrete. Uite, tu vorbeti de unificarea omenirii. Nu tiu dac nelegi, dar pentru planul tu poate c era bun oricare alt omenire, numai a noastr nu.
62

Vreau s zic, nu cea pmntean. A noastr n-o s cread aa ceva. tii cnd va accepta versiunea supercivilizaiei? Cnd aceasta se va cobor la nivelul nostru i va ncepe s arunce n noi cu bombe, n zboruri razante. Atunci o s credem. Atunci ne vom uni. Chiar i atunci nu o vom face dintr-odat; mai nti, probabil nfierbntai, ne vom face mizerii unul altuia. Chiar aa! interveni Weingarten cu o voce neplcut i rse scurt. Toi tcur. Iar eu, n plus, am i-un ef-femeie, complet Zahar. Foarte deteapt, drgu, dar cum o s-i povestesc toate astea? Despre mine, vreau s spun... i din nou au tcut toi, de data asta pentru o perioad mai lung. Pe urm Gluhov se hotr, spunnd ncet: Ce ceai! O minunie! Ce iscusit suntei, Dimitri Alexeevici, de mult n-am mai but aa un ceai... Da, da, da... Sigur c totul e neclar, greoi... ns pe de alt parte: cerul, luna, admirai-le... Un ceiu, o igric... ntr-adevr, ce-i mai trebuie omului? Seriale poliiste la televizor, foarte reuite... Nu tiu, nu tiu... Dumneavoastr, de exemplu, Dimitri Alexeevici. Lucrai ceva despre stele, despre gaze interstelare... Dar ce v privesc toate astea? Dac stm s ne gndim mai bine, nu? De fapt, tragei cu coada ochiului. Bea ceai, uit-te la televizor... Cerul nu e pentru priviri curioase, st acolo doar ca s fie admirat... i dintr-odat biatul lui Zahar declar solemn i rsuntor: Te dai mecher, nu?! Maleanov se gndi c spusese asta pentru Gluhov. Se prea c nu. Biatul, mijindu-i ochii ca un om mare, l privea pe Vecerovski i l amenina cu degetul murdrit de ciocolat. Linite! Mai ncet! mormi Gubari, dojenindu-l neputincios pe bieel, iar Vecerovski, lundu-i brusc palmele de pe fa, i relu nfiarea iniial, se tolni n fotoliu, ntinzndu-i picioarele lungi i ncrucindu-le. Faa lui rocovan se linitise. Deci aa, ncepu el. Sunt bucuros s constat c ipoteza tovarului Weingarten ne-a nghesuit ntr-o fundtur vizibil i cu ochiul liber. Se observ uor c n aceeai fundtur ne ngrmdesc i ipotezele asupra legendarei Aliane a celor Nou, a raiunii tainice ce se ascunde n b ezna oceanului planetar i n general a oricror fore ce acioneaz RAIONAL. Ar fi fost foarte bine dac acum am fi putut s tcem i s ne gndim un singur moment, pentru a ne convinge de justeea cuvintelor mele. Maleanov cltina absent linguria n can, gndindu-se: Ce nemernic! Ca s vezi cum ne-a driblat! Pentru ce? Ce-i tot circul sta...? Weingarten l privea drept n fa pe Vecerovski, ochii lui se holbau din ce n ce, iar obrajii
63

grai, transpirai, i tremurau amenintor. Gluhov i privea pierdut pe toi, la rnd, iar Zahar pur i simplu atepta rbdtor, probabil c dramatismul minutului de tcere nu-l atinsese. Pe urm Vecerovski vorbi din nou: Luai aminte. Pentru explicarea evenimentelor fantastice am ncercat s aducem argumente care, dei fantastice, stau totui n sfera imaginaiei noastre contemporane. Asta nu ne ajut la nimic. La absolut nimic. Val ne-a demonstrat asta foarte convingtor. De aceea, e clar c nu are sens deloc... Nu, a fi zis c are sens cu att mai mult s aducem orice fel de argumente ce depesc imaginaia contemporan. S zicem ipoteza unui Dumnezeu... sau... sau altele... Concluzia? Weingarten, tremurnd tot, i terse faa cu palma i ncepu s-i bea ceaiul, drdind. Maleanov ntreb suprat: Ce, dinadins ai jucat teatru? Ce-aveam mai bun de fcut? ntreb Vecerovski, ridicndu-i pn la tavan enervantele lui sprncene rocovane. n general, nu aa se pune problema cum ai fcut-o voi: Aliana celor Nou sau tau-cetieni... i ce importan are? De ce s ne fi contrazis? Orice rspuns ai fi dat, din el n-ar fi reieit niciun program practic de aciune. V-a ars casa, v-a drmat-o vreun uragan sau vreo inundaie, voi trebuie s v gndii nu la ce s-a ntmplat cu casa, ci cum o s trii acum, unde anume i ce trebuie s facei mai departe... Vrei s spui... ncepu Maleanov. Vreau s spun, aps Vecerovski pe cuvinte, c nu s-a ntmplat nimic INTERESANT cu voi. Nimic interesant, nu ai nici ce s cercetezi, nici ce s analizezi. Toate ncercrile voastre de a gsi cauzele sunt pur i simplu nite curioziti inutile. Acum trebuie s v gndii cum o s v comportai. Iar ca s v gndii la asta este mult mai complicat dect s fantazai despre regele Ashoka, pentru c de acum ncolo fiecare dintre noi va fi SINGUR. Nimeni n-o s v ajute, n-o s v sftuiasc i nici nu o s rezolve ceva n locul vostru. Nici academicieni, nici chiar ntreaga omenire progresist... Despre asta a vorbit destul de bine Val. Se ridic, i turn ceai i se ntoarse din nou n fotoliu, insuportabil de sigur pe el, drept, cu o elegan demn de o serat diplomatic. Pn i ceaca o inea ca un pair oarecare n timpul unui five oclock dat la curtea regal... Bieelul citi tare, de se auzi n toat casa: Dac bolnavul nu va asculta de sfaturile medicilor, dac se va trata neglijent i va abuza de alcool, atunci, dup aproximativ cinci-ase ani, dup a doua perioad de evoluie a bolii, va urma a treia perioad, ultima...
64

Zahar izbucni mhnit: i de ce? De ce tocmai cu mine? Tocmai cu noi? Vecerovski i aez cu un uor zgomot ceaca pe farfurioar, pe care apoi o puse pe mas, alturi de el. Pentru c secolul nostru este n negru, explic el, tamponnd-i cu o batist alb, imaculat, buzele roz-gri, ca de cal. Secolul nostru poart joben i totui continu s fug. Iar pe urm, cnd ne vor bate ceasul pasivitii i cel al renunrii la treburile cotidiene, atunci ne vom pierde integritatea i n-o s mai vism nimic6 Ptiu, drace, fcu Maleanov, iar Vecerovski porni s hohoteasc mulumit ca un marian stul. Weingarten scormoni ntr-o scrumier plin ochi i gsind un muc de igar mai lung l strecur ntre buzele groase, scpr un chibrit i un timp sttu aa, ncrucindu-i privirile pe flacr. ntr-adevr... spuse el. Ce importan are cine este puterea?... Dac ea e vdit mai puternic dect cea omeneasc... Trase din igar. Un pduche de frunz peste care a czut un bolovan sau un bnu... Numai c eu nu sunt un pduche de frunz. Eu pot s aleg. Zahar l privi cu speran, dar Weingarten tcu. S alegi, se gndi Maleanov. Uor de zis, s alegi... E uor de zis, s alegi! ncepu Zahar, dar aici interveni Gluhov, spre care Zahar i ainti privirile ncrcate de speran. Dar e foarte clar, spuse Gluhov cu o hotrre neobinuit. Nu e clar ce trebuie s alegem? Viaa trebuie s-o alegem. Ce altceva? Doar nu telescoapele i eprubetele voastre... Da las s le stea n gt telescoapele voastre! i gazele difuze! Trebuie s trim, s iubim, trebuie s simim natura, s-o simim i nu s rcim n ea. Acum cnd privesc pomul, tufiul, simt, tiu, sta-i prietenul meu. Existm unul pentru altul. Suntem necesari unul altuia... Acum? ntreb tare Vecerovski. Gluhov se poticni. Poftii? bolborosi el. Iar noi ne cunoatem, Vladlen Simionovici, spuse Vecerovski. Mai inei minte? Estonia, coala de limbaj matematic... Saun, bere... Da, da, se ruin Gluhov plecndu-i ochii. Da. Atunci erai cu totul altfel, l mustr Vecerovski.

Din poezia Sunete de corn, de Guillaume Apollinaire. 65

 Eh, pi cnd a fost asta? se justific Gluhov. tii, i baronii mbtrnesc... Baronii tot aa i lupt, se ncpneaz Vecerovski. i n-a fost chiar aa demult. Gluhov i deprt braele a neputin. Maleanov nu nelese nimic din acest intermezzo, dar era ceva n el, ceva neplcut, doar nu-i spuneau degeaba toate astea. Iar Zahar lu totul ca pe ceva personal, simind probabil ceva suprtor i jignitor pentru el n aceast mic discuie, pentru c, dintr-odat, ip pe un ton tios, aproape cu ur, adresndu-se lui Vecerovski: Pe Snegovoi ei l-au omort! E uor s vorbeti, Philip Pavlovici. Pe voi nu v-a strns de gt. V e bine!... Vecerovski cltin din cap. Da, spuse el. Mi-e bine. mi este bine, i lui Vladlen Simionovici la fel. Nu-i aa, Vladlen Simionovici? Un omule ce i apra comoditatea, cu ochii roii ca de iepure, dincolo de lentilele cu dioptrii puternice ale ochelarilor cu ram nvechit de oel, ddu neputincios din mini. Pe urm se ridic i privind n gol spuse: Iertai-m, prieteni, dar e timpul s plec. E deja trziu!...

66

CAPITOLUL OPT 15.

... Poate vrei s dormi la mine? ntreb Vecerovski. Maleanov spla vasele, gndindu-se la aceast propunere. Vecerovski nu-l grbi cu rspunsul. Se duse din nou n sufragerie, cotrobi un timp pe acolo i se ntoarse cu o grmjoar de gunoi ntr-un ziar ud pe care l arunc n gleat. Pe urm lu crpa i ncepu s tearg masa din buctrie. n general, dup evenimentele i discuiile de astzi, lui Maleanov nu-i venea s rmn singur. Pe de alt parte ns era neplcut i la drept vorbind ruinos s abandoneze apartamentul i s plece. Nu pot s sufr s dorm n case strine, se gndea el. Chiar i la prieteni. Chiar la Vecerovski. Dintr odat simi foarte clar aroma cafelei. O cecu roz, fragil ca o petal de trandafir, iar n ea butura miraculoas la Vecerovski. Dac stai ns i te gndeti, doar n-o bei noaptea... Cafeaua poi s-o bei dimineaa. Termin de splat ultima farfurioar, o puse n usctor, terse la repezeal linoleumul i se duse n camera mare. Vecerovski sttea deja n fotoliu, ntors cu faa spre geam. Cerul dincolo de ferestre era roz cu reflexe aurii, iar luna nou sttea ca-n vrful unui minaret, exact deasupra blocului de dousprezece etaje. Maleanov i lu fotoliul, l ntoarse spre geam i se aez i el. i despreau doar masa pe care Phil fcuse curat: crile erau puse n ordine, una peste alta, nu mai rmsese nici urm din praful neters de-o sptmn, trei creioane i stiloul erau rnduite cu grij lng calendar. n orice caz, n timp ce Maleanov se ocupase de vase, Vecerovski reuise s dea camerei o strlucire neobinuit. Dei mai c nu dduse cu aspiratorul, Vecerovski izbutise s rmn tot elegant, fr o pat pe costumul crem. Izbutise chiar s nu transpire, ceea ce era deja de domeniul fantasticului. Iar Maleanov, dei purta orul Irki, avea toat burta ud, ntocmai ca a lui Weingarten. Dac soia are burta ud dup ce spal vasele, atunci nseamn c soul e un beivan. Dar dac soul are burta ud?... Tceau i priveau cum blocul de dousprezece etaje i stinge treptat luminile. Apru Kaleam, mieunnd ncet. Sri pe genunchii lui Vecerovski, se fcu comod i ncepu s toarc. Vecerovski l mngia ncet, cu palma lui ngust i lung, fr s-i ia privirile de la luminile blocului alturat. Nprlete, l preveni Maleanov. N-are importan, rspunse ncetior Vecerovski.
67

Iar au tcut. Acum, cnd alturi nu mai erau Weingarten, rou i transpirat, Zahar, topit de spaim lng copilul su de comar, i Gluhov, att de comun i totui enigmatic, cnd alturi de el era numai Vecerovski, ce nu atepta de la nimeni niciun fel de rezolvri supranaturale, infinit de calm i extraordinar de sigur pe el, acum tot trecutul nu mai prea chiar un vis, ci mai degrab o povestire excentric care, dac se ntmplase cu adevrat, atunci se petrecuse demult i de fapt nici nu se ntmplase ci numai ncepuse, pentru ca apoi s nceteze. Maleanov simi chiar un vag interes pentru acest personaj semi-literar din acea povestire excentric: va primi n cele din urm cei cincisprezece ani sau poate chiar mai mult...

16.
... i aminti de, Snegovoi, de pistolul din buzunarul pijamalei, de sigiliul de la u. Ascult, am zis eu. Oare ei l-au omort pe Snegovoi? Cine? rspunse, dup o scurt ezitare, Vecerovski. Pi... am nceput eu i am tcut. Dup toate aparenele, Snegovoi s-a mpucat, spuse Vecerovski. N-a mai rezistat. Cum adic n-a mai rezistat? La presiuni. i a ales. Asta deja nu mai era o poveste fantasmagoric. Am simit din nou binecunoscuta nepenire interioar, m-am ghemuit n fotoliu ridicndu-mi picioarele i mi-am nconjurat genunchii cu minile. M-am ghemuit att de tare, nct mi-au trosnit oasele. Sunt eu, i toate astea se ntmpl cu mine, nu cu Ft-Frumos sau cu Pcal, ci cu mine. Iar lui Vecerovski i e bine... Ascult, am strecurat printre dini. Ce era cu Gluhov? Ai vorbit cam ciudat... M-a enervat. Cu ce? Vecerovski tcu. Nu are dreptul s rmn singur, spuse el ntr-un trziu. neleg, am ezitat eu. M supr nu att alegerea lui, rspunse Vecerovski att de ncet nct aveam impresia c-i aud gndurile. De ce trebuie s se justifice tot timpul? Iar el nu numai c se justific, dar ncearc s-i converteasc i pe alii, i e ruine s fie un slab printre cei puternici, ar vrea ca i ceilali s fie
68

slabi. Crede c atunci o s-i fie mai uor. Poate c are dreptate, dar m nnebunete poziia lui. l ascultam cu gura cscat, iar cnd termin l-am ntrebat prudent: Vrei s spui c Gluhov, tot... sub presiune? A fost. Acum e pur i simplu nimicit. Stai, stai, stai... D-mi voie! i-a ntors ncet faa spre mine. Ce, n-ai neles? De unde? Doar el a zis... Am auzit cu urechile mele... Pur i simplu se vedea clar c omul nici n suflet, nici n vis... Este evident! De altfel, acum nu mi se prea chiar att de evident. Mai de grab era invers. Deci n-ai neles, m privi curios Vecerovski. Hmm... Iar Zahar a neles. Pentru prima dat n aceast sear i scoase luleaua i sculeul. ncepu s ndese fr grab tutunul. Curios c n-ai priceput... De altfel erai rvit. Printre altele, judec i singur: omului i plac detectivii, ador s stea la televizor i chiar astzi e un episod din serialul la mizerabil... i dintrodat sare din locul su comod i d fuga la nite oameni complet necunoscui. De ce? Ca s se plng de migrene? Scpr chibritul i ncepu s pufie din lulea. Un focule rou-glbui ncepu s joace n ochii lui fici. Se fcu simit aroma mierii. i apoi, l-am recunoscut imediat. Mai exact, nu chiar imediat... S-a schimbat foarte mult. Era o sfrleaz de om, energic, vorbre, veninos... Nici un fel de rusofilie, nici vorb de phrel. La nceput mi-a fost mil de el, dar cnd a nceput s-i expun noua sa concepie, atunci am simit c turbez. Tcu i ncepu s se ocupe exclusiv de luleaua sa. Din nou m-am ghemuit din toate puterile. Deci aa stau lucrurile. Pur i simplu l-au zdrobit. A rmas viu, dar nu mai era el nsui. O materie degenerat... Un suflet degenerat. N-a rezistat... Ce naiba, probabil c exist nite presiuni crora nici un om nu le va rezista... Deci l judeci i pe Snegovoi? Eu nu judec pe nimeni, mi replic Vecerovski. Eh... Parc erai turbat... Din cauza lui Gluhov... Nu m-ai neles, zise cu o uoar nerbdare Vecerovski. Nu m nnebunete alegerea lui Gluhov. N-am dreptul s m enervez din cauza alegerii pe care o face un om, care va rmne singur, lipsit de ajutor i de speran... M irit ns purtarea lui Gluhov dup ce a optat. Repet: i este ruine de alegerea sa i tocmai de aceea, numai de aceea, ncearc s-i
69

ctige i pe alii de partea lui. Adic, n esen, el amplific aceast putere, i aa enorm. M nelegi? Cu mintea neleg. Am vrut s mai adaug c i Gluhov poate fi neles i deci iertat, c de fapt Gluhov e n afara sferei analizei, el gsindu-se n sfera caritii, dar am simit brusc c nu mai pot s vorbesc. Tremuram. Fr ajutor i fr de speran. Lipsit de ajutor i de speran... De ce eu? Pentru ce? Ce le-am fcut?... Discuia trebuia ns susinut i-atunci am spus, strngnd din dini dup fiecare cuvnt: La urma urmei exist probabil nite presiuni crora nici un om nu le va rezista... Vecerovski rspunse ceva, dar nu l-am auzit sau poate nu l-am neles. Am realizat dintr-odat c ieri nc mai eram un om, membru al societii, aveam grijile i neplcerile mele, iar dac respectam legile societii i asta nu era att de greu , deci, dac respectam aceste legi, m ocroteau cu fermitate mpotriva tuturor pericolelor posibile miliia, armata, sindicatele, opinia public, prietenii, n fine, familia. i iat c ceva s-a deplasat n lumea nconjurtoare i m-am transformat ntr-un petior minuscul i singuratic care s-a ascuns ntr-o crptur, iar n jur miun i plutesc unduindu-se umbre nfiortoare, nedesluite, care nici mcar nu trebuie s aib boturile pline de dini, e suficient o uoar micare de aripioar ca s m zdrobeasc, s m macine, s m prefac n nimic... i mi-au dat de neles c, dac voi continua s stau n aceast crptur, m vor lsa n pace. E chiar mai nfricotor: m-au separat de omenire, aa cum separi o oaie de turm i m vor tr undeva, nu se tie unde, nu se tie pentru ce, pentru ca, fr s bnuiesc nimic, s merg linitit pe calea mea ndeprtndu-m tot mai mult, tot mai mult... Dac ar fi fost nite extrateretri rzboinici, dac ar fi fost vorba de o agresiune ngrozitoare i distrugtoare venit din Cosmos, din fundul oceanului, din a patra dimensiune cu ct mi-ar fi fost mai uor! A fi fost unul dintre cei muli, mi-ar fi gsit i mie un loc, mi s-ar fi dat de lucru, a fi fost n rnduri! Dar aa voi continua s m sfresc n vzul tuturor i nimeni nu va observa nimic. Slav Domnului c mcar Irka nu-i aici. Slav Domnului c mcar asta n-o privete... Delir! Ce delir! Ce tmpenie! Mi-am scuturat din toate puterile capul i m-am tras de pr. i tot comarul sta numai din cauza materiei difuze? Se pare c da, spuse Vecerovski. L-am privit ngrozit, simind apoi cum iptul meu nc mi rsun n urechi. Ascult, Phil. Toate astea n-au niciun sens.
70

 Din punctul de vedere al omenirii: niciun sens. Dar oamenii chiar nau nimic mpotriva ocupaiilor tale. Da cine are? Iar dai cu barda-n lun, rosti Vecerovski i asta ntr-att nu semna cu el, c am izbucnit n rs. Un rs nervos. Isteric. i din nou am auzit drept rspuns hohotul satisfcut de marian. Auzi? Ia mai d-i dracu pe toi. Hai s mai bem un ceai. Mi-era team c Vecerovski o s spun c e timpul s plece acum, c mine are examene, c trebuie s termine vreun capitol .a.m.d. Am adugat grbit: Hai, ce zici? Am ascuns i o cutie de bomboane. M gndeam eu... ce s-l mai tot ndop pe Weingarten... Hai! Cu plcere, spuse Vecerovski ridicndu-se prompt. tii, te gndeti i iar te gndeti, vorbeam eu n timp ce m ndreptam spre buctrie, umpleam ceainicul i-l puneam pe foc. Uite-aa, te gndeti, te gndeti pn i se face negru naintea ochilor. Nu m ai merge aa, nu se mai poate. Chestia asta l-a omort i pe Snegovoi, acum tiu precis asta. Sttea singur cuc n apartamentul su cu toate becurile aprinse i la ce bun? Negreala asta n-o risipeti cu lumina becurilor. Stteam i m gndeam, m gndeam, pn cnd ceva mi-a tresrit n cap i gata... Nu trebuie s ne pierdem simul umorului, asta-i! Doar e de rs. O asemenea putere, asemenea energii i totul numai ca s opreti un om s neleag ce se ntmpl cu o stea cnd nimerete ntr-un nor de praf... Gndete-te i tu, Phil! E amuzant, nu-i aa? Vecerovski se uita la mine cu o expresie neobinuit. tii, Dima. Chiar c nu mi-a trecut prin cap aspectul umoristic al situaiei. Nu, serios... Cum i imaginezi... Se adun ei, acolo, i ncep s calculeze: pentru cercetarea viermilor inelai aruncm o sut de MW, pentru mpingerea unui anume proiect aptezeci i cinci de GW, iar pentru interzicerea lui Maleanov ajung i zece. Dar cineva se va mpotrivi: e cam puin zece. Doar trebuie s-l nnebunim cu telefoanele, unu, s-i aducem coniac i gagic, doi... M-am aezat i mi-am pus minile ntre genunchi. Nu, oricum ai lua-o, e amuzant. Da, l aprob Vecerovski. Destul de amuzant i nu prea. Imaginaia ta, Dima, e totui cam srac. E chiar de mirare cum ai ajuns la cavitile tale. Ce caviti? N-au existat niciun fel de caviti. i nici n-or s existe. Nu m mai nepai, cetene-ef, n-am vzut nimic, n-am auzit nimic, gagica Ninka v poate confirma c nu eram acolo... i n general plnuiesc o
71

alt tem: spectrometrul I. K., iar restul o escapad intelectual, complexul lui Galilei... Tceam amndoi. Ceainicul se porni s fie ncet i pregtindu-se s fiarb ncepu s fac: pff, pff, pff... Bine, am continuat eu. Am o imaginaie srac. Poftim, aa e. Dar fii i tu de acord: dac ne sustragem de la aceste detalii neplcute totul devine al dracului de interesant. Reiese totui c ei exist. Atta am plvrgit, atta am ghicit i am minit... am scornit attea OZN-uri prosteti, terasa de la Baalbek i ei totui exist. Numai c, desigur, sunt cu totul altfel dect neam gndit... Eu, printre altele, ntotdeauna am fost sigur c vor aprea cndva i or s fie complet diferii fa de tot ce-am scornit noi aici... Care ei? ntreb Vecerovski, aprinzndu-i luleaua stins. Extrateretrii. Sau, vorbind mai tiinific, supercivilizaia. Aha, fcu Vecerovski. neleg. ntr-adevr, pn acum nimeni nu s-a gndit c ei or s semene cu un miliian cu purtri aberante. Bine, bine. M-am ridicat i-am nceput s scot pe mas tot ce trebuia pentru ceai. Eu am o imaginaie srac, iar tu, n mod evident, nu ai deloc. Poate, fu de acord Vecerovski. Nu sunt n stare s-mi imaginez ceva care nu exist pentru mine. Flogistonul, de exemplu, este termogen... Sau s zicem, eterul universal... Nu, nu. Pune ceai proaspt, te rog... Nu fi zgrcit cu esena... tiu i singur, i-am ripostat. i ce mai zici de flogistonul la? N-am crezut niciodat n flogiston. i nici n supercivilizaii. Att flogistonul, ct i supercivilizaiile sunt prea omeneti. Ca la Baudelaire. Prea omenesc nseamn animalic. Nu din raiune. Din prostie. mi dai voie, l-am ntrerupt stnd cu ceainicul ntr-o mn i cu pachetul de ceai de Ceylon n cealalt. Singur ai recunoscut c avem de-a face cu o supercivilizaie... Nicidecum, m contrazise imperturbabil Vecerovski. Sau mai exact, dimpotriv. Voi ai recunoscut c exist o supercivilizaie. Iar eu m-am folosit de aceast mprejurare ca s v aduc pe calea adevrului... Telefonul rsun n sufragerie. Am tresrit i am rsturnat capacul ceainicului. Tu-i... am mormit, uitndu-m cnd la Vecerovski, cnd la u. Du-te, du-te, spuse linitit Vecerovski, ridicndu-se. O s torn eu. N-am ridicat dintr-o dat receptorul. Era ciudat. N-avea cine s sune, mai ales la ora asta. Poate-o fi beivanul de Weingarten. St de unul singur... Am ridicat receptorul. Da?
72

Vocea de om beat a lui Weingarten spuse: Pi sigur c nu dorm... Hai noroc, b, victim a supercivilizaiei! Cum o duci? OK, am spus cu mare uurare. Da tu? La noi totu e-n ordine. Am iejit la Azz... Aztoria... La Auzteria7, pricepi? Am luat o juma de damigean prea puin. -am mai luat nc-o juma... Am traz la alea dou jumti... la drept vorbind o damigeanntreag... acu, iote ce bine m simt. Hai-ncoa! Las, nu, am spus. Eu stau cu Vecerovski. Bem un ceai. Bei ceai speran n-ai, anun Weingarten i izbucni n hohote de rs. n fine, bine. Dac e ceva, sun... Nu neleg, eti singur sau cu Zahar? Suntem trei, spuse Weingarten. E mito... n concluzie e ceva, vino. i trnti receptorul. M-am ntors la buctrie. Vecerovski fcuse ceaiul. Weingarten? ntreb el. Da. Totui e plcut c n aceast nebunie ceva rmne neschimbat. Invariantul nebuniei. Niciodat nu m-am mai gndit c un Weingarten beat poate fi att de plcut. Ce i-a spus? Mi-a spus: bei ceai, speran n-ai. Vecerovski hohoti satisfcut. inea la Weingarten. n felul lui special, dar inea. l considera un enfant terrible pe Weingarten un enfant terrible mare, transpirat i zgomotos. Ia stai! Unde sunt bomboanele? Ah! Am deschis frigiderul i am scos o cutie minunat: Dama de pic. Ai vzut? Ooo! exclam impresionat Vecerovski. Am desfcut cutia. Salutri de la supercivilizaie! Da... Deci ce spuneai acolo? M-ai zpcit complet... Da! Chiar i dup cele ntmplate, tot mai susii... hm... Susin! ntotdeauna am tiut c nu exist niciun fel de supercivilizaie. Iar acum, dup toate cele ntmplate, aa cum te-ai exprimat, tiu i de ce nu exist... Ia stai, ia stai... Am pus ceaca pe mas. De ce i aa mai departe: astai doar teorie, iar tu uite ce s-mi spui... Dac nu-i o supercivilizaie... dac nu sunt extrateretri, chiar i n cel mai larg sens al cuvntului... atunci cine?
7

Numele corect al restaurantului este Astoria. 73

M-am nfuriat. Cunoti ceva sau te amuzi cu paradoxuri? Un om s-a mpucat, din altul au fcut o meduz... Ce tot mi mpui capul? Nu. E clar ca lumina zilei c Vecerovski nu se distreaz cu paradoxuri i nici nu-mi mpuie capul. Faa lui deveni dintr-o dat cenuie, obosit, invadat de o ncordare imens ce fusese ascuns cu grij, iar acum ieea la iveal... Sau poate de o ncpnare aspr i furioas. Chiar ncetase s mai semene cu el nsui. Faa mai degrab i se nmuiase, mascat de o somnolen aristocratic, putred, i aici trsturile parc i se mpietriser. i iar mi se fcu fric. n acel moment, m-am gndit c Vecerovski nu st aici pentru c vrea s m susin moralicete. i nici pentru asta nu m invitase s dorm la el s stm acolo i s muncim. i, cu toate c mi-a fost team, am simit brusc un val de mil pentru el, de altfel fr niciun motiv, bazat numai pe nite senzaii neclare i pe schimbarea subit a fizionomiei lui. i dintr-odat mi-am adus aminte, nitam-nisam, c acum trei ani Vecerovski fusese internat n spital, dar numai pentru puin timp, i dduser drumul repede...

17.
... e o form de tumoare benign, necunoscut pn acum. Trecuse numai un an. Am aflat de toate astea doar toamna trecut, cu toate c m ntlneam cu el n fiecare zi dat de la Dumnezeu, busem cafele la el, i ascultam rsul lui de marian, m plngeam c m-au dat gata furunculele. i nimic, nu bnuiam nimic... Iar acum, cuprins de aceast neateptat mil, nu m-am abinut i i-am spus c tiam totul mai de mult i c vorbele sunt de prisos, lipsite de sens. Phil... Ce, i asupra ta se exercit presiuni? Bineneles, mi ls ntrebarea fr rspuns. Nici nu m-a auzit. Faa lui se destinse, scufundndu-se din nou n buhiala aristocratic, iar pleoapele rocovane i se lsar peste ochi. ncepu s trag cu ndejde din luleaua stins. Nu v mpui capul, spuse el. Singuri v-ai zpcit, ai nscocit o supercivilizaie i nu vrei s nelegei deloc c asta ar fi fost mult prea simplu. O mitologie contemporan i nimic altceva. Mi se fcu pielea ca de gin! i mai complicat? Deci i mai ru. Ce poate fi mai mult?... Eti doar astronom, continu el dojenitor. Ar trebui s tii de principalul paradox al xenologiei...
74

 Bine, las asta, tiu. Orice civilizaie n dezvoltarea sa, cu mari posibiliti... i aa mai departe, m ntrerupe el. Inevitabil, ar trebui s observm urmele activitii lor. Dar noi nu gsim aceste urme. De ce? Pentru c nu exist nici-o supercivilizaie. Nu se tie de ce, dar nu se produce transformarea civilizaiei n supercivilizaie. Da, am aprobat eu. Raiunea se distruge n rzboaie atomice. Totul e o prostie. Desigur, e o prostie. Prea simplu, prea primitiv, n sfera unei imaginaii obinuite... Ia stai. Ce tot repei ca un papagal? Primitiv, primitiv... Sigur c da, un rzboi atomic e primitiv. Dar de fapt se vede c nu e chiar att de simplu... Boli genetice... O oarecare oboseal a existenei... Reorientarea obiectivelor... Despre asta exist o ntreag literatur. Eu, de exemplu, cred c dovezile despre o supercivilizaie poart un caracter cosmic, iar noi pur i simplu nu tim s le distingem de evenimentele cosmice naturale. Sau s lum cazul nostru. Nu e o dovad? Omenesc, prea omenesc. Au observat c pmntenii sunt n pragul Cosmosului i, temndu-se de concuren, au hotrt s termine cu noi. Nui aa? De ce nu? Pentru c atunci ar fi fost un roman. Mai degrab beletristic cu coperi iptoare, ieftine. Seamn cu o ncercare de a mbrca o caracati ntr-un frac. Mai mult dect att. O caracati care de fapt nu exist... Vecerovski puse ceaca deoparte, se sprijini cu cotul de mas i, proptindu-i brbia n pumn, ridicndu-i totodat sprncenele rocate, privi undeva sus, deasupra capului meu. Vezi ce amuzant iese totul? Parc acum dou ore ne-am neles: nu are importan ce putere acioneaz, important e cum ne comportm sub constrngere. Dar vd c nu te gndeti deloc la asta. Te ntorci, din nou i din nou, cu ncpnare, la ncercarea de a identifica aceast putere. i tot cu ndrtnicie revii la ipoteza supercivilizaiei. Eti gata s uii i deja ai uitat propriile replici contra acestei ipoteze. i neleg de ce i se ntmpl aa. Undeva n subcontientul tu zace o frm de idee c orice supercivilizaie este totui o civilizaie, iar dou civilizaii pot ntotdeauna s se neleag, s gseasc un compromis, s mpace i capra i varza... Iar n cel mai ru caz, ce dulce e s te supui acestei puteri dumnoase, dar impozante, ce nobil e s te retragi n faa unui duman care merit victoria, iar pe urm... mai tii de unde sare iepurele? Poate primeti i o decoraie
75

pentru supunere raional... Nu holba ochii la mine. Doar i spun c asta -i n subcontient. Crezi c numai la tine? E foarte, foarte omenesc. Am renunat la Dumnezeu, dar nu tim nc s stm pe picioarele proprii fr un sprijin, fr o crj. Dar trebuie. O s trebuiasc s nvm. Pentru c voi, n situaia voastr, nu numai c nu avei prieteni, dar suntei att de singuri, nct nu avei nici mcar dumani! Uite, asta nu vrei s nelegei... Vecerovski tcu. M chinuiam s diger aceast neateptat cuvntare, ncercam s caut argumente contra, s dovedesc cu spume la gur... ce? Nu tiu. Avea dreptate: nu e o ruine s te supui unui duman superinteligent. Adic, nu aa gndete el. Aa o fac eu. De fapt nici nu m gndesc, doar n momentul sta mi-a trecut prin cap, dup tot ce-a zis el. Dar, n realitate, ma ncercat sentimentul c a fi generalul unei armate distruse i c umblu sub ploaia de obuze cutnd generalul nvingtor pentru a-i preda spada. i cu toate astea, nu m supr doar nfrngerea, ci i faptul c nu reuesc s -l gsesc pe acest cotropitor. Cum adic, n-am dumani? izbutii s ntreb ntr-un sfrit. Dar cineva a avut nevoie de toate astea! Dar cine are nevoie ca aproape de suprafaa Pmntului piatra s cad cu o acceleraie de nou virgul optzeci i unu? Nu neleg. Dar nu-i aa c ea aa cade? Da... i aici e vinovat tot supercivilizaia? Ca s explici acest fapt... Stai... Ce legtur... i totui cineva avea nevoie ca piatra s cad tocmai cu aceast acceleraie. Cine? Mi-am turnat ceai. Cum s-ar zice, nu-mi rmnea dect s adun doi i cu doi, dar totui nu nelegeam nimic. Vrei s spui c avem vreo legtur cu cataclismele naturale? Cu fenomenele naturii? Dac vrei, spuse Vecerovski. tii ceva, dragule!... am gesticulat eu, rsturnnd ceaca i vrsnd totul pe mas. Mi, s fie!... n timp ce tergeam masa, Vecerovski continu tot att de imperturbabil: Totui ncearc s renuni la epicicluri. ncearc s pui totui Soarele n centru i nu Pmntul. Imediat ai s simi cum se va simplifica totul. Am aruncat crpa ud n chiuvet. Adic ai o ipotez?
76

 Da, am. Pi, expune-o! Apropo, de ce n-ai spus-o de la nceput, cnd mai era aici i Weingarten? Vecerovski i mic sprncenele. Vezi tu... Orice nou ipotez i are lipsurile ei care duc ntotdeauna la o mulime de contradicii. Iar eu n-aveam chef de contraziceri. Am vrut numai s v conving c suntei pui n faa unei alternative pe care trebuie so rezolvai singuri. Se pare ns c n-am reuit. i apoi, ipoteza mea ar fi fost un argument n plus, pentru c esena ei... mai precis, singura concluzie practic ce decurge din ea este c nu avei nici prieteni, nici dumani. Nu e exclus s greesc. Poate c ar fi trebuit s pornesc o discuie extrem de obositoare i ai fi avut n schimb o imagine mai clar despre situaia voastr real. Iar treburile, dup opinia mea, stau cam aa... Nu se poate spune c n-am neles ipoteza lui, dar nici nu pot s afirm c am priceput-o pn la capt. N-a putea zice c ipoteza lui m-a convins, dar, pe de alt parte, n ea se ncadra tot ce se ntmplase cu noi. Mai mult dect att, cuprindea absolut tot ce s-a petrecut, se petrecea i se va petrece n Univers i n aceasta consta, dac vrei, slbiciunea acestei ipoteze. Era ceva n ea care afirma c sacul spart nu se umple. Vecerovski mi prezent conceptul de Univers Homeostatic (a folosit chiar aceste cuvinte arhaice i poetice). Universul i conserv structura era principala lui axiom. Dup spusele lui, legile de conservare a energiei i a materiei erau expresii particulare ale legii conservrii structurii. Legea entropiei constante contrazice homeostaza universului i de aceea exist o lege parial i nu general. Suplimentar la aceast lege exist legea regenerrii continue a raiunii. Combinarea i incongruena dintre aceste dou legi pariale garanteaz legea general a conservrii structurii. Dac ar fi existat numai legea entropiei constante, structuralitatea universului ar fi disprut i s-ar fi instaurat haosul. Pe de alt parte, dac ar fi existat n totalitate sau mcar ar fi predominat raiunea atotputernic aflat ntr-un proces de continu desvrire, atunci la o homeostaz dat, structura Universului ar fi fost tulburat. Desigur, asta nu nseamn c Universul va deveni mai bun sau mai ru pur i simplu ar fi fost altul, n ciuda principiului homeostaticii, pentru c raiunea n continu perfecionare nu poate avea dect un singur scop: schimbarea naturii Naturii. De aceea, sensul Homeostazei Universului const n meninerea echilibrului dintre creterea entropiei i dezvoltarea raiunii. Astfel, nu sunt i nici nu pot exista mai multe supercivilizaii, pentru c prin supercivilizaie nelegem de fapt tocmai acea raiune care s-a dezvoltat n asemenea
77

msur, nct va fi capabil s nving legea meninerii entropiei constante la dimensiuni cosmice. Iar ceea ce se ntmpl acum cu noi nu sunt altceva dect primele reacii ale Universului la pericolul transformrii omenirii ntro supercivilizaie. Universul se apr. Nu m ntreba, spunea Vecerovski, de ce tocmai Maleanov i Gluhov au ajuns s fie primii vestitori ai viitoarelor cataclisme. Nu m ntreba de natura fizic a semnalelor ce au alarmat homeostaza n acest col al Universului unde Gluhov i Maleanov i desfoar cercetrile lor sacramentale. n general, nu m ntreba de mecanismele de aciune ale Universului Homeostatic nu tiu nimic despre ele, tot aa cum nimeni nu cunoate, de pild, mecanismul aciunii legii conservrii energiei. Pur i simplu procesele se desfoar astfel nct energia s se conserve; toate procesele vor avea loc astfel nct, dup un miliard de ani, lucrrile lui Gluhov i Maleanov, contopindu-se cu alte milioane i milioane de lucrri, s nu ne duc la sfritul lumii. Normal, am n vedere nu sfritul lumii n general, ci numai al acelei lumi pe care o avem acum, aici, care a existat deja de un miliard de ani i pe care Maleanov i Gluhov, fr s-i dea seama, o amenin cu ncercrile lor microscopice de a nfrunta entropia... Aproximativ, aa l-am neles nu tiu ct de corect sau de incorect, sau poate chiar total eronat. Nici n-am ncercat s-l contrazic. Chiar i aa totul se mpuise, iar din acest punct de vedere situaia prea ntr-att de disperat, nct nu tiam ce s mai zic, ce atitudine s iau i-n general la ce bun s mai triesc. Dumnezeule! Maleanov D. A. versus Universul! Asta nu mai aducea a pduche de frunz strivit de un bolovan. Nu mai seamn nici mcar cu un virus n centrul soarelui... Ascult, dac-i aa, atunci la ce naiba mai vorbim atta? D-le dracu pe toate M-cavitile astea... Alegere! Despre ce alegere mai poate fi vorba? Vecerovski i scoase ochelarii cu o micare lent i ncepu s-i plimbe degetul mic pe curbura nasului. A tcut mult timp, chinuitor de mult. Iar eu ateptam. Pentru c nelegeam cu un al aselea sim c Vecerovski nu poate s m lase uite-aa, niciodat n-ar fi fcut asta, nicicnd nu mi-ar fi povestit toate astea dac n-ar fi existat o ieire, o alternativ, o oarecare variant dat dracului. i iat c ncet s-i mai frece nasul, i puse din nou ochelarii i rosti ncetior: Mi-au spus c acest drum m va duce la Oceanul Morii i-atunci, la jumtatea drumului, m-am ntors. De atunci, n faa mea se ntind mereu drumuri strmbe, lturalnice, singuratice...8
8

Adaptare dup versurile poeziei Laitate, de Yosano Akiko (1878-1941). 78

 i? S repet? Repet-mi. Mi-a mai spus o dat. Mi-a venit s plng. M-am ridicat n grab, am umplut ceainicul i l-am pus din nou pe foc. Bine c pe lumea asta mai exist ceaiul, am zis eu. De mult m-a fi tvlit beat, pe sub mas... i totui eu prefer cafeaua. i atunci am auzit cum se nvrte cheia n yal la intrare. Probabil c mam fcut alb de fric sau poate chiar albastru, pentru c Vecerovski se ntinse ngrijorat spre mine i-mi spuse ncet: Calm, Dima. Calm... Sunt cu tine. Abia l-am auzit. Acolo, n hol, se deschise o a doua u, se auzi un fonet de balonzaid, nite pai repezi i mieunatul jalnic al lui Kaleam. Tot mai stteam ca un lemn... cnd am auzit vocea gfit a Irki: Kaleamuka... i imediat: Dimka! Nu mai in minte cum am zburat pn n coridor. Am prins-o pe Irka n brae, am strns-o, m-am lipit de ea (Irka, Irka!...), am inspirat parfumul binecunoscut, iar ea avea obrajii umezi i mormia ceva ciudat: Eti viu, Doamne! i la ce nu m-am gndit! Dimka! Pe urm ne-am revenit. n orice caz eu mi-am revenit. Adic am realizat n sfrit c ea era i am priceput ce tot ndruga acolo. i groaza mea amorf, pietrificat, s-a preschimbat ntr-o spaim concret, cotidian. Am lsat-o pe Irka jos, m-am dat ntr-o parte i, privindu-i faa plns (nici nu era machiat), am ntrebat-o: Ce s-a ntmplat, Irka? De ce eti aici? Bobka? Nu cred c m auzea. Se aga de minile mele, m cerceta tremurnd toat, privindu-m cu ochii nlcrimai, repetnd mereu: S nnebunesc aproape... Nu credeam c mai ajung... inndu-ne de mini, ne-am strecurat n buctrie, am aezat-o pe un taburet, iar Vecerovski i turn n tcere ceaiul tare, direct din ceainicul cu esen. Ea l-a but nsetat, vrsnd jumtate pe balonzaid. Era palid ca moartea. Faa i era tras, aproape s n-o mai recunosc, ochii nroii, prul rvit, ciufulit. Am nceput s tremur i m-am sprijinit de chiuvet. Ceva cu Bobka? am reuit eu s-mi mic limba. Cu Bobka? repet ea fr s-neleag. Ce are Bobka? Din cauza ta mai c n-am nnebunit... Ce se-ntmpl aici? ip brusc. Ai fost bolnav? Privirile ei iar m-au iscodit. Eti sntos ca un taur!
79

Simii cum mi czuse falca i am nchis gura. Nu nelegeam nimic. Vecerovski ntreb foarte calm: Ai primit vreo veste proast despre Dima? Irka ncet s m mai examineze i se uit la el. Pe urm sri din loc, fugi n hol i se ntoarse imediat scormonind n geant. Uitai-v... Uitai-v ce-am primit... Czur jos un piepten, un ruj, nite foi, cutiue, bani. Dumnezeule, unde-o fi? A, da! Arunc geanta pe mas i bg mna n buzunarul balonzaidului, nu nimeri de prima dat, apoi scoase o telegram mototolit. Uite! Am nfcat-o i am citit-o n grab. N-am neles nimic... AJUNGEI SNEGOVOI. Am citit-o nc o dat, apoi, disperat, am fcut-o cu voce tare: CU DIMA RU GRBII AJUNGEI SNEGOVOI. Cum adic Snegovoi? am ntrebat. De ce Snegovoi? Vecerovski mi lu calm telegrama. E trimis azi-diminea, spuse el. i, dup cum se vede, toate semnturile sunt n regul. Trimis cnd? am ipat ca un surd. Azi-diminea. La ora zece i douzeci i dou de minute. Doamne-Dumnezeule! De ce-a fcut gluma asta? am ntrebat...

80

CAPITOLUL NOU 18.

...dect la mine. Bineneles, ea n-a mai gsit niciun bilet la aeroport. Fluturnd telegrama, a fugit ca gndul pn la un ef, care i-a dat o hrtiu ce i-a fost de prea puin ajutor la aeroport nu erau avioane, iar cnd acestea au aprut, zburau exact acolo nu avea nevoie. Pn la urm, pierzndu-i orice speran, s-a mbarcat ntr-un avion care a dus-o la Harkov. Acolo a luat totul de la nceput, iar n plus de asta la Harkov s-a pornit o ploaie torenial, astfel c doar spre sear a reuit s ajung la Moscova, lund un avion marfar ce cra frigidere i cociuge. La Moscova totul a mers mult mai uor. De la Domodedova a fugit la eremetievo9 i n cele din urm a ajuns la Leningrad, stnd n cabina piloilor. n tot acest timp n-a gustat nici mcar o firimitur, iar jumtate din drum a plns n hohote. Aproape adormit, a ameninat printre suspine c nc de mine diminea va merge la pot, chemnd n ajutor i miliia i-atunci se va lmuri a cui este lucrtura, cine sunt ticloii care au premeditat totul. Firete, eu am aprobat, c da, bineneles, nu lsm noi toate astea aa, c pentru astfel de fcturi trebuie s-i spargem la bot, ba nici mcar s-i spargem la bot, ci s-i aruncm dup gratii i, desigur, nu am mai stat s-i spun c pota nu primete astfel de telegrame fr documente doveditoare, c, n zilele noastre, slav Domnului, pur i simplu este imposibil s mai faci glume de acest gen i c mai degrab aceast telegram nu a fost de fapt trimis de nimeni, c telexul de la pota din Odessa a imprimat-o absolut de unul singur. N-am putut s mai adorm. De fapt, era deja diminea. Pe strad era deja lumin, iar n camer, dei storurile fuseser lsate, era lumin ca afar. Un timp am rmas ntins n pat, nemicat, privindu-l pe Kaleam ce se tolnise ntre noi i ascultnd respiraia linitit a Irki. Dormea ntotdeauna adnc, cu poft. Pentru ea nu existau neplceri pe lumea asta care i-ar fi putut provoca insomnii. n orice caz, pn acum nu avusese... M cuprinsese o toropeal greoas, mentolat, care nu m mai prsise de cnd citisem i nelesesem telegrama. Toi muchii parc fuseser strivii, iar n piept i n burt mi se fixase un bulgre rece, imens i fr

Aeroporturi n zona Moscovei. 81

form ce ncepea uneori s se mite, fcndu-m s tremur din toate ncheieturile. La nceput, cnd Irka a amuit brusc la jumtatea unui cuvnt i am auzit respiraia ei regulat din timpul somnului, mi-a fost dintr-o dat mai uor: nu eram singur, ba mai mult de-att, lng mine se gsea, probabil, cel mai nrudit i mai iubit om. Dar broasca rioas ngheat se rsuci n pieptul meu, m-am ngrozit datorit acestui simmnt de uurare i m-am gndit: iat pn unde am ajuns, pn unde m-au strivit nct sunt capabil s m bucur de prezena Irki aici, s m bucur c Irka s-a nimerit cu mine n aceeai tranee sub uraganul de foc. Nu-u-u, chiar de mine, chiar de mine la bilete! i napoi cu ea la Odessa... peste toate cozile, i spulber pe toi, cu dinii o s-mi sap drumul pn la casa de bilete... Sraca mea feti, cte va trebui s ndure din cauza acestor ticloi, din cauza mea, din cauza acestei jegoase de materii difuze, care toat, aia ct e, nu face nici ct un rid de-al Irki. Au ajuns pn i la ea. Nu le-a fost de ajuns c m-au clcat n picioare au ajuns i la ea... De ce? Pentru ce au nevoie de Irka? Gozari nenorocii i orbi, care snopesc n btaie pe cine Dumnezeu o nimeri. M-am aezat. Dac se-ntmpl ceva cu Irka, n-am s mi-o iert niciodat. Ba nu, n-o s se ntmple nimic cu ea. Pur i simplu vor doar s m sperie. mi nfoar pe mosor sracii mei nervi dac nu merge cu o metod, atunci cu alta. Scopul scuz mijloacele... Dintr-odat mi l-am imaginat pe Snegovoi mort, cum merge pe magistrala Moscovskaia, mbrcat n pijamaua lui imens, vrgat, greoi, rece, cu craniul gurit, cum intr la pot i se aaz la rnd, la ghieul telegrafului, cu un pistol n mna dreapt i cu telegrama n cea stng. Nimeni nu observ nimic, fata de la ghieu i ia telegrama dintre degetele nepenite, i d o chitan i fr s-i cear un ban, strig: Urmtorul.... Scuturndu-m pentru a izgoni vedenia, m-am sculat ncet i m-am dus la buctrie aa cum eram, numai n chiloi. n buctrie lumin ca-n plin zi. Din curte se auzeau ciripitul vrbiilor i hritul mturii portarului. Am nhat geanta Irki, am scormonit prin ea i am gsit un pachet mototolit cu dou igri rupte n el. M-am aezat la mas i mi-am aprins o igar. Nu mai fumasem de mult, de vreo doi-trei ani... Dovedisem voin. Da, frioare Maleanov, acum vei avea nevoie de toat puterea ta de voin. Drace, ce actor mizerabil sunt, nici mcar nu tiu s mint ca lumea. Iar Irka nu trebuia s afle nimic, n-are ca nevoie de toate astea. Trebuie s suport singur, s nving prin forele proprii. Nimeni nu m va ajuta, nici Irka, nici altcineva. Dar ce m tot plng de sprijin? m trecu un gnd. Parc poate fi vorba de vreun ajutor? Niciodat nu-i pomenesc Irki de neplcerile mele, dac
82

pot s le evit. mi face plcere s-o bucur i nu suport s tiu c sufer. i de n-ar fi fost tmpenia asta, cu ce bucurie i-a fi povestit de M-caviti... Cu toate c nu-i o teoretician, ar fi neles totul; are capul limpede, dei mereu se plnge c-i proast... Iar acum ce s-i spun?... Neplcut... Foarte neplcut... i totui neplcerile nu sunt la fel. Se situeaz pe diferite niveluri. Exist cele mici de tot, de care e i pcat s nu m plng, ba chiar mi face plcere s-o fac. Dar Irka exclam: Ce s zic, astea-s prostii! i imediat totul parc devine ridicol. Tocmai de aceea nu le pomenesc de ele nici mamei, nici Irki. Apoi exist necazuri cnd totul se tulbur. Vrnd-nevrnd i Irka a czut n foc cu mine. Pare o prostie, o nedreptate. M-au lovit i continu s dea n mine ca-ntr-o tob, dar cel puin neleg de ce, ba chiar reuesc s-mi nchipui cine anume o face. Oricum, tiu doar c sunt lovit. Reprezint o int, i-mi dau seama c astea nu sunt nici glume proaste, nici loviturile sorii. Totui e mai bine s tii c reprezini o int. Ce curios, cte capete attea preri, dar majoritatea oamenilor ar prefera s nu tie nimic. Nu cred ns c Irka e aa. E o temerar, sunt convins de asta. Cnd i e team de ceva, se arunca orbete n faa fricii sale... Mda, se pare c n-ar fi cinstit s-i povestesc. i-apoi trebuie s fac o alegere. (nc n-am ncercat s m gndesc la asta, dar se impune. Sau am ales deja? Nu pot s-mi dau seama singur dac am fcut-o pn acum...) i uite-aa, dac-ar fi s aleg... C doar opiunea trebuie s fie numai treaba mea. Cum doresc aa s fac. Dar cum rmne cu urmrile? Voi alege i-atunci vor ncepe s arunce cu bombe n noi i nu din cele obinuite, ci atomice... Dac m-a decide pentru altceva... Ar fi interesant de tiut dac Gluhov i-ar fi plcut Irki. Totui e un om drgu, plcut, linitit, blnd... La urma urmei, a fi putut s cumpr i-un televizor, spre bucuria lui Bobka; am fi ncercat s mergem n fiecare smbt la schi, poate la un film... Aa ori altfel se prea c toate astea m priveau numai pe mine. Nu zic c e amuzant s stai sub bombe, dar nici s ai un brbat-meduz nu e prea plcut... Sau poate dimpotriv? Parc pot s tiu de ce m iubete Irka? Asta e, c nu tiu... De altfel, poate c nici ea nu tie... Am terminat de fumat i, ridicndu-m de pe taburet, am aruncat mucul n gleata de gunoi. Alturi de ea am zrit un buletin de identitate. Ce drgu! Adunasem totul pn la ultima hrtiu, pn la ultimul bnu i poftim: tocmai buletinul. L-am luat i-am privit distrat prima pagin. Nici eu nu tiu de ce. Mi s-a tiat respiraia. Sergheenko Ina Fedorovna. Anul naterii: 1939... Ce-o fi asta?... Fotografia Irki... Nu, nu era a ei. O femeie ce semna cu Irka, dar numai att. O oarecare Sergheenko Ina Fedorovna.
83

Am pus uor buletinul pe marginea mesei, m-am ridicat i m-am furiat n camer. Mi s-a tiat a doua oar respiraia. Femeia ce dormea n pat avea pielea feei foarte uscat, ntins la extrem, iar dinii de sus, albi i ascuii, erau descoperii de un zmbet sau poate de un rnjet de suferin. Acolo, sub nvelitoare, dormea o vrjitoare. nnebunit de spaim, am prins-o de umrul gol i-am scuturat-o. Irka se trezi imediat, deschise larg ochii si mari i mormi nedesluit: Dimkin, cei cu tine? Te doare ceva?... Doamne, Irka! Sigur c tu erai. Ce-s halucinaiile astea? Am sforit, nu? mai ntreb ea cu voce somnoroas i adormi din nou. M-am ntors tiptil la buctrie, am dat de-o parte buletinul, am scos ultima igar din pachet i am aprins-o. Mda. Cam aa va fi viaa noastr de acum ncolo. ncepnd de azi. Animalul de ghea se mai rsuci n mine nc puin, apoi se liniti. Miam ters de pe fa transpiraia respingtoare, am tresrit brusc i am deschis la repezeal geanta Irki. Buletinul ei era acolo. Maleanova Irina Ermolaevna. Anul naterii: 1933. D-drace... Ei bine, la ce le-a mai trebuit asta?... Totui nu-i ntmpltor: buletinul, telegrama, dificultatea cu care Irka ajunsese acas i chiar simplul fapt c ea zburase cu avionul acela plin de cociuge; nimic ntmpltor... Dar dac e? Gozari nenorocii, micuanatur, cataclisme stupide... Totul pare foarte veridic din punctul de vedere al lui Vecerovski. Pentru c, dac pn la urm Universul Homeostatic a pus la cale o microconspiraie, atunci ea aa i trebuie s arate. Foarte asemntor cu situaia n care un om omoar cu prosopul o musc. Lovituri nprasnice prin aer, de pe rafturi cad cristalurile lovite, lampadarul se prbuete, mor fluturi de noapte nevinovai, iar pisica clcat pe lbu, ridicndu-i coada, o zbughete sub divan... Mult zgomot pentru nimic. De fapt nu tiu nimic. Poate c acum, undeva, dincolo de prul Murinski, s-a prbuit o cas (mau ochit, i-au nimerit n schimb casa), iar eu habar n-am de asta, singura mea neplcere fiind doar buletinul sta. Oare numai pentru c adineauri m am gndit la M-caviti? mi imaginasem doar cum am s-i povestesc Irki despre ele... Probabil c n-am s pot tri aa. N-am crezut niciodat c pot fi la, dar nici aa: fr o clip de odihn, s renun la nevast lund-o drept vrjitoare... Iar acum Vecerovski nici nu vrea s-aud de Gluhov. nseamn co s-mi vin i mie rndul. Trebuie s schimb totul. Prietenii, munca, viaa. Poate i o alt familie... De atunci n faa mea se ntind mereu drumuri strmbe, singuratice i lturalnice... Singuratice. Gluhov... i-o s-i fie
84

ruine s te priveti n oglind dimineaa, cnd te vei brbieri. n oglind va aprea un Maleanov foarte mic i spit. Bineneles, te poi obinui i cu asta, probabil c te poi acomoda cu orice pe lume. Cu orice pierdere. Dac stau ns i m gndesc, ce s zic, mult am pierdut! Merg spre aceast int numai de zece ani. Ei, nu chiar de zece, de fapt toat viaa am btut acest drum. Copilria, cercul colar, telescoapele concepute de mine, calculul numerelor lui Wolf din observaiile cine tie cui... M-cavitile mele. Practic nu tiu nimic despre ele: ce-ar fi putut s-mi rezulte din calcule, unde s-ar fi ajuns n urma muncii depuse de cei care s-ar fi interesat, ar fi continuat i dezvoltat aceast problem; care apoi ar fi transmis totul mai departe, n secolul urmtor... Probabil c-ar fi ieit ceva mre, dar eu nu voi mai ajunge s m bucur de aceast mreie, embrionul viitoarelor cataclisme, contra crora s-a ridicat nsui Universul. Un miliard de ani ce termen lung! n decursul lui, dintr-o bucic de mucozitate poate crete o ntreag civilizaie... Dar de fapt eti zdrobit. nti nu te las s trieti, te desfigureaz, te nnebunesc, iar dac nici asta nu ajut, pur i simplu te zdrobesc... Mam, mam! Ora ase... Soarele deja dogorete... i dintr-odat, nu se tie cum, mi dispru lighioana rece din piept. Mam ridicat i m-am ndreptat cu pai calmi spre camer. M-am apropiat de biroul meu i mi-am scos hrtiile. Apoi, lund stiloul, m-am ntors n buctrie i, fcndu-m comod, m-am apucat de lucru. Capul parc mi-era ndesat cu vat, pleoapele-mi ardeau, dar mi-am sortat contiincios i meticulos ciornele, apoi, aruncnd tot ce era inutil, am sistematizat ce mai rmsese. Am luat un caiet gros i-am nceput s scriu ordonat, fr grab, cu poft, alegnd cu grij cuvintele, de parc a fi scris varianta final a articolului. Pe muli i enerveaz aceast etap a lucrului, dar mie mi place s cizelez terminologia, s aleg n linite cele mai elegante i concise formulri, s rectific greelile strecurate n ciorne, s desenez grafice i s dau form tabelelor. Asta era truda nobil a savantului: s faci totalul, apoi s te admiri, i s-i fie apreciat munca. ncepusem i eu s m admir i s fiu mndru de munca mea, cnd alturi de mine apru brusc Irka; mi nconjur gtul cu mna goal i i apropie obrazul cald de faa mea. Hm? am mormit i mi-am ndreptat spatele. Asta era Irka mea obinuit, nu cum apruse ieri, ca o nenorocit de sperietoare de ciori. Era rozalie, proaspt, cu ochii limpezi i vesel. Ciocrlie. Irka mea era ca o ciocrlie. Eu o bufni, iar ea o ciocrlie. Am
85

auzit pe undeva de clasificarea asta. Ciocrlia se culc devreme, adoarme cu plcere i uor, la fel de uor i cu plcere se trezete i imediat ncepe s cnte i nici-o proast dispoziie de pe lumea asta nu i va putea impune s se tolneasc n pat, s zicem, pn la prnz. Ce, iar nu te-ai culcat deloc? ntreb ea i fr s mai atepte rspunsul se ndrept spre balcon. Ce-i cu forfota aia acolo? Abia acum am realizat c n curte se auzea o glgie neobinuit, de cnd avusese loc incidentul. Miliia sosise deja, iar Salvarea era nc pe drum. Dimka! ip Irka. Ia uite! Ce minune! mi nghe inima. tiam eu minunile astea. Am srit...

19.
... a bea cafea. i-atunci Irka declar vioi c totul se potrivise de minune. De fapt, pe lumea asta totul se poate aranja cum trebuie, n cele zece zile se sturase de Odessa ca de mere pduree. Parc niciodat nu mai fusese acolo atta puhoi de lume. Nu mai avea de gnd s se ntoarc la Odessa, i-apoi cu siguran n-ar mai fi gsit bilete. Oricum, spre sfritul lui august urma s vin maic-sa la Leningrad, aducndu-l totodat i pe Bobka. Acum ea, Irka, se va duce la serviciu de ndat ce va termina cafeaua. Iar n concediu vor merge mpreun la schi, aa cum plnuiser cndva, prin martie sau aprilie, pe prtiile de la Kirovska. Pe urm am mncat omlet cu roii. n timp ce fceam omleta, Irka rscoli tot apartamentul n cutarea igrilor i, negsindu-le, se ntrist i se ntunec. i mai fcu nc o cafea i ntreb de Snegovoi. I-am povestit tot ce tiam de la Igor Petrovici, ocolind cu grij toate problemele spinoase ale afacerii i ncercnd s prezint toat istoria ca pe-un accident cert. n timp ce povesteam, mi-am amintit brusc de Lidior i eram gata-gata s-ntreb de ea. M-am oprit ns la timp. Irka povestea de Snegovoi, amintindu-i ceva despre el, colurile gurii i se lsar trist (Acum de la cine mai cer eu igri?), n timp ce eu beam cu nghiituri mici cafeaua i m gndeam ct sunt de neputincios, c nc nu m hotrsem s-i povestesc totul Irki. Nu cred c-ar fi nelept s-i pomenesc de Lidior sau de casa de comenzi, pentru c totul este extrem de clar: a trecut atta timp i Irka n-a scos niciun cuvinel referitor la prietena ei, nici o aluzie la comand. Sigur, poate c a uitat: dac-ar fi s lum numai peripeiile prin care a trecut. i-apoi ea n general uit totul. Dar s nu
86

vorbesc cu pcat, mai bine s nu m-ating de astfel de probleme alunecoase. Totui, ce-ar fi s lansez o sgetu de prob, poate c merit. i, prinznd un moment prielnic, cnd Irka a ncetat s mai vorbeasc despre Snegovoi i a trecut la chestiuni mult mai vesele cum Bobka a czut ntr-un an, trgnd-o dup el pe mama-soacr am ntrebat pe un ton nepstor: E-e, i cum o mai duce Lidior a ta? Mica mea sgetu de prob s-a dovedit n realitate cam prea mare i boant. Irka holb ochii. Care Lidior? Pi aia, a ta... de la coal... A, Ponomareva? Da ce i-a venit cu ea, aa dintr-odat? Pi, aa... am mormit. Mi-am amintit uite-aa... Nu m ateptasem la o astfel de contra-ntrebare. Pi, Odessa, crucitorul Potemkin... alupele pline de chefali... Ce vrei, uite c mi-am amintit i gata! Ce te legi de mine? Irka reflect de cteva ori, uitndu-se la mine, apoi spuse: Ne-am ntlnit. S-a fcut att de frumoas c nu se mai dezlipesc brbaii de ea... S-a aternut o pauz. La dracu, nu pot s suport s mint... Ce s spun, sgetu de prob! Tot la mine-n frunte s-a nfipt. Sub privirile iscoditoare ale Irki, am aezat cu grij ceaca goal pe farfurioar i, ntrebnd cu voce fals: Ce mai face pomul nostru? m-am ndreptat spre ua de la balcon i m-am uitat n curte. Oricum ai lua-o, totul e foarte clar cu Lidior i asta definitiv. Chiar, ce-o fi ns cu pomul nostru? Era la locul lui. Gloata se mai mprtiase. Lng pom nu mai rmseser dect Kefir, trei gunoieri, un instalator de ap i doi miliieni. Alturi de ei, maina galben de patrulare GMM10. Toi (exceptnd, firete, maina) priveau pomul i schimbau preri: ce s fac i cum s explice minunea. Unul dintre miliieni, dndu-i jos chipiul, i terse cu batista capul ras. n curtea blocului se fcuse deja cald, iar mirosului obinuit de asfalt nclzit, praf i benzin i se adug un iz nou, straniu, de pdure. Cap ras i puse brusc chipiul, i ndes batista n buzunar i, aezndu-se pe vine, ncepu s rcie cu un deget pmntul rvit. M-am retras n grab de la balcon. Irka era la baie. Am splat repede vasele i le-am pus la loc. Mi-era tare somn, dar tiam c nu voi putea dormi. Probabil c acum nu voi mai putea dormi pn cnd nu se va termina toat aceast istorie. I-am telefonat lui
10

Grup Mobil Miliienesc. 87

Vecerovski. n timp ce suna, mi-am amintit c Vecerovski nu poate fi acas, doar avea examene cu aspiranii. Nici nu mi-am terminat bine gndul, c a rspuns: Eti acas? m-am fstcit eu. Cum s-i spun... Bine, las. Ai vzut pomul? Da. Ce zici? Cred c da, mi-a rspuns Vecerovski. M-am uitat spre baie i, cobornd vocea, am spus: Cred c eu sunt de vin. Da? h. Am fcut ordine prin ciorne. Ai fcut? Ei, nu prea. Acum m aez din nou la lucru i ncerc s termin. Vecerovski tcu. i de ce-o faci? ntreb el. Am rs. N-nu tiu. Mi-a venit dintr-odat cheful s trec totul pe curat... Nu tiu. Din tristee, probabil. Dar ce, nu pleci nicieri azi? Se pare c nu. Cum e Irka? Ciripete, am spus. Gura mea a schiat involuntar un zmbet. O tii doar pe Irka. Ca i cum nu s-a ntmplat nimic. I-ai povestit? Fii serios! Sigur c nu. De ce, n fond, sigur? Am icnit. nelegi, Phil, i eu tot la asta m gndesc: s-i spun sau nu? i nu tiu. Nu pot s m hotrsc. Ei, dac nu tii ce s faci, atunci nu f nimic. Vroiam s-i spun c asta tiam i singur, dar Irka opri duul la baie i atunci am spus n grab: Bine, am plecat s lucrez. Dac e ceva, sun-m. Sunt acas. Irka se mbrc, se machie, m srut pe nas i o terse la serviciu. M-am culcat pe divan cu faa n jos i, punndu-mi capul pe mini, am nceput s m gndesc. Kaleam se i nfiin, se cr i se ntinse pe mine de-a lungul irei spinrii. Era moale, cald i umed. Am adormit. Ca-ntr-un lein. Mi-am pierdut cunotina, pe urm mi-am revenit. Kaleam nu mai zcea pe spatele meu. Sunau la u conform consemnului: ta, ta-ta, ta-ta. M-am rostogolit de
88

pe divan. Capul mi-era limpede i m simeam neobinuit de energic. Parc m pregtisem de moarte i de gloria postum. Simeam c va ncepe un nou ciclu, dar nu-mi mai era fric: doar ncpnare nrit i ndrzneal. Dar dincolo de u era numai Weingarten. Un lucru pur i simplu de neconceput: era i mai rvit dect ieri, transpirat, cu ochii holbai, nengrijit. Ce-i cu pomul la? ntreb direct din prag. i din nou ceva de neimaginat: rostise cuvintele n oapt. Poi s vorbeti tare. Hai nuntru. Intr, pind ncet i uitndu-se n jur, bg sub cuier dou plase grele, pline cu mape gigantice de redactor i i terse cu palma ud gtul transpirat. L-am tras pe Kaleam de coad i-am trntit ua. Ei? fcu Weingarten. Dup cum vezi. Hai n camer. Pomul sta... E munca ta? Da. Ne-am aezat, eu la mas, el alturi, n fotoliu. De sub scurta de nylon, descheiat jos, i apru burta mare, proas, pe jumtate acoperit de un maiou cu gurele. i trgea nasul, sufla din greu, se tergea, apoi se contorsiona n fotoliu, ncercnd s scoat din buzunarul de la spate pachetul de igri. Totodat arunca njurturi grele, cu jumtate de glas, fr s se adreseze cuiva. Deci lupta continu... spuse el ntr-un sfrit, scond fum prin nrile proase. Deci mai bine s mori n picioare, dect s trieti trndu-te n genunchi... Idiotule! ip el. Mcar ai cobort pn acolo? Dulap cu dou picioare ce eti! Mcar ai vzut cum a aprut? A fost ca o explozie! Dar dac rsrea sub fundul tu? Tram-tararam i tram i tararam!... i ce ipi n halul sta? S-i dau un extraveral? N-ai vodc? Nu. Mcar nite vin... Nu mai am nimic. Ce mi-ai adus acolo? Premiul Nobel ce mi se cuvenea! url el. Asta am adus: premiul Nobel! Numai c nu i l-am adus ie, cap ptrat... i-aa ai destule griji!... ncepu s-i descheie geaca i, rupnd un nasture, njur iar. n zilele noastre au rmas puini idioi, filozof el. n vremurile noastre, btrne, majoritatea oamenilor socotesc pe bun dreptate c e mai bine s fu bogat i sntos, dect srac i bolnav. i nici nu-i trebuie prea mult: un vagona de pine, un vagona de icre i dac se poate, bineneles, n-ar fi ru s ai icre
89

negre pe pine alb... Nu mai e secolul nousprezece, tticule, se nsuflei Weingarten. Secolul nousprezece a murit de mult, e nmormntat i tot cea mai rmas din el nu sunt dect miresme, tticu, nimic mai mult. N-am dormit toat noaptea. Zahar sforia, copilul lui monstruos la fel, eu ce era s fac?... Mi-am luat adio de la rmiele secolului al nousprezecelea i-am mbriat secolul douzeci, btrne: calcul i niciun pic de emoii. Acestea, dup cum se tie, duc la perturbarea informaiei. Mndrie, glorie, urmai; o biguial nobil. Athos, Portos i Aramis. Eu nu pot aa... Eu nu tiu aa, tram-tararam! Problema valorilor? Poftim. Cele mai valoroase lucruri din lume: persoana mea, familia mea i prietenii mei. Restul, duc-se-n aia a msii. Nu rspund pentru restul lucrurilor. S m bat? Doamne ferete! Doar pentru mine; pentru familie i prieteni. Pn la ultima suflare, fr cruare. De ce-a face-o pentru omenire? Pentru demnitatea pmntului? Pentru prestigiul galactic? Ce mama dracului! Eu nu m lupt pentru cuvinte! Am griji mult mai mari! Iar tu, faci cum vrei. Dar nu te sftuiesc s fii idiot... Se ridic brusc, mare ct un dirijabil, i fugi n buctrie. Se auzi jetul apei de la robinet. Toat viaa noastr, ip el din buctrie, e un lan succesiv de afaceri. Trebuie s fii complet tmpit s nchei afaceri neavantajoase! Se tia chiar in secolul nousprezece... Tcu i se auzi cum bea cu noduri. Dup ce nchise robinetul, Weingarten apru din nou n camer, tergndu-se la gur. Vecerovski nu-i d sfaturi nici de-al dracu... sta nu e om, ci robot. i nu unul din secolul douzeci i unu, ci din al nousprezecelea. Dac pe-atunci ar fi tiut s fac roboi, ci de Vecerovski ar mai fi ieit... N-ai dect s m consideri un om josnic. N-am nimic mpotriv. Dar nu permit s fiu btut n cuie! Nimnui! Pentru nimic n lume. Mai bine cine viu dect leu mort, dar i mai bine un Weingarten viu dect unul mort. Asta-i punctul de vedere al lui Weingarten, al familiei lui i al prietenilor lui. Cred c... Nu l-am ntrerupt. l tiam pe botosul sta de-un sfert de secol i nu oricare secol, ci chiar al douzecilea. Urla pentru c-i pusese totul pe rafturi. N-avea sens s-l ntrerupi acum, tot nu te auzea. S-ar fi putut discuta de la egal la egal cu un Weingarten avnd rafturile nearanjate, ba chiar putea fi convins s cread. Dar cu un Weingarten pus la punct i sistematizat era imposibil s vorbeti: se transforma automat ntr-un magnetofon. Urla i devenea dezgusttor de cinic, probabil din cauza copilriei grele. Aa c l-am ascultat n tcere, ateptnd s se termine banda. Un singur lucru era ciudat: amintea prea des de Weingartenii vii i mori. La urma urmei, poate nu s-a speriat totui el nu era eu. l cunoteam pe
90

Weingarten n toate ipostazele: Weingarten ndrgostit, Weingarten la vntoare, Weingarten mitocan i ordinar, Weingarten btut pn la lein. Sub un singur aspect nu l-am vzut. Speriat. Am pndit momentul cnd a stins motoarele pentru o secund ca s scotoceasc prin pachetul de igri i l-am ntrebat: Nu cumva te-au speriat? Imediat ls pachetul de igri i-mi arunc dispreuitor un Ete, canci. Parc numai ntrebarea mea o atepta. Rspunsul era i el nregistrat mai devreme pe band nu numai n gesturi, dar i n vorbe. Uite... Vezi s nu... fcu el un gest obscen chiar sub nasul meu, ca s m sperie. Doar nu mai suntem n secolul nousprezece. Atunci, da, mai ncercau s ne nspimnte, dar acum, n secolul douzeci, nu se mai ocup de prostii de-astea. Acum cumpr marf bun. Nu m-au speriat, ci m-au cumprat. nelegi, moule?... Ce s zic, halal alternativ! Sau te vor strivi sau i vor da un institut nou-nou, pentru care doi membri corespondeni deja s-au ppat pn la moarte. n institutul sta iau zece premii Nobel, m nelegi? ntr-adevr, nici marfa nu e rea, se umfl Weingarten. Ce vrei, dreptul primului venit. Dreptul lui Weingarten la libertatea curiozitii sale tiinifice. Nu e rea marfa, btrne, nu e rea deloc, degeaba m contrazici. Pcat c e cam mucezit... Ce secol nousprezece? i-n secolul acesta al douzecilea oricum nu are nimeni aceast libertate. i cu o libertate ca asta poi s zaci toat viaa ntr-un laborator i s tergi baloane de sticl. Dar institutul sta... nu mai e ciorb de linte! Introduc pe-acolo vreo zecedouzeci de idei i dac una-dou n-o s le convin din nou, ce s facem, iar o s ne trguim!... Hai s nu scuipm contra vntului, btrne! Cnd vi ne spre tine un tanc enorm, iar tu, n afara capului de pe umeri, n-ai niciun fel de arm, atunci trebuie s tii s evii la timp... Mai url un timp, fum, tui sec, din cnd n cnd mai srea spre barul gol, uitndu-se dezamgit prin el, din nou ncepea s gesticuleze i s urle pentru ca apoi s se liniteasc, s se aeze calm n fotoliu i s-i arunce capul pe sptarul lui, ncepnd s fac mutre fioroase spre tavan. Bine, bine, am ncercat s-l linitesc. Totui unde cari premiul sta Nobel al tu? n halul n care eti ar fi trebuit s te duci jos la cazane, iar tu n schimb te-ai crat pn aici, la etajul cinci... M duc la Vecerovski, m ntrerupse el. M-am mirat. La ce naiba-i trebuie Nobelul tu lui Vecerovski? Nu tiu. ntreab-l tu. Ia stai, am zis. El te-a sunat?
91

 Nu. Eu. i? Ce i? Ce i? se ntinse el n fotoliu i ncepu s-i ncheie geaca. L-am sunat azi-diminea i i-am spus c aleg vrabia din mn. i? i!... Atunci mi-a spus: Adu toate materialele la mine. Noi am tcut. Nu-neleg, la ce-i trebuie materialele tale? am zis. Pentru c e un Don Quijote! url Weingarten. Pentru c nc nu i -au dat cu luleaua peste nas! nc n-a gustat ceva fierbinte pn la lacrimi! Am neles dintr-odat. Ascult, Valka, am zis eu. Las-l. Mai d-l dracului, nu vezi c s-a tmpit? L-au bgat i pe el n pmnt pn-n cretetul capului! De ce e nevoie de aa ceva? i-atunci? izbucni Weingarten. Ce facem? Arde dracului revertaza aia! Hai s-o ardem chiar acum... n baie... Hm? Nu pot... spuse Weingarten i ncepu s se uite ntr-o parte. N-am for, ce pcat.. Doar e o lucrare clasa-nti. Extra. De mare lux. mi astup gura. N-am tiut ce s-i mai zic. Sri din fotoliu i ncepu din nou s alerge prin camer, pe coridor i napoi, dnd iari drumul la band. Ruine da! Onoarea sufer da! Mndria clcat n picioare, mai ales cnd nu spui nimnui despre asta. Dar dac stai i te gndeti mndria este o idioenie i nimic mai mult. Mi-e lehamite. Majoritatea zdrobitoare a oamenilor aflai n situaia noastr n-ar sta pe gnduri o secund. Iar despre noi spun: B, ce idioi! i pe bun dreptate o spun! Ce, nu am avut ocazia s ne retragem? Ba am avut-o de mii de ori! i-nc de-o mie de ori o s-o mai avem! i nu n faa unor zei, ci a unor funcionari parivi, n faa unor ou de pduchi pe care s le iei apoi cu unghia... i tot e dezonorant. Brusc, m-am enervat din cauza acestui du-te-vino din faa mea, mpreun cu justificrile lui i-atunci i-am spus c de fapt nu se retrage, ci fuge, capituleaz. Oho, cum a mai srit! L-am atins bine. Dar nu mi-a fost deloc mil de el. Nu pe el l loveam n plex, ci pe mine... Ca s zic aa, pn la urm ne-am certat i a plecat. i-a luat plasele i a plecat la Vecerovski. n prag mi spuse c se va ntoarce mai trziu, dar i-am servit-o din nou: ieri a venit Irka. Se ofili imediat. Nu-i plcea cnd cineva nu-l avea la inim. M-am aezat la mas, mi-am scos hrtiile i-am nceput s lucrez din nou. Desigur, nu chiar s lucrez, numai s dau o form lucrrii. La nceput am tot ateptat s explodeze vreo bomb sub mas sau s apar la geam vreo
92

mutr albastr cu un treang de gt. Nu s-a ntmplat nimic asemntor iatunci m-am cufundat cu pasiune n lucru, cnd a sunat din nou la u. Nu m-am dus s deschid din prima. Mai nti m-am dus la buctrie i am luat ciocanul de btut carnea o chestie tare nfricotoare: de-o parte mciulia zimat, de cealalt parte un ti de toporic. Dac-o fi ceva, i-o nfig ntre ochi i mucles... Eu sunt un om panic, nu-mi plac nici ncierrile, nici certurile, eu nu sunt un Weingarten, dar mi-a ajuns. M-am sturat. Am deschis ua. Era Zahar. Salut, Mitea, iart-m, pentru numele lui Dumnezeu, rosti el cu o intonaie cumva artificial. M-am uitat involuntar n jos. Dar acolo nu mai era nimeni altcineva. Zahar era singur. Intr, intr, am spus. M bucur s te vd. M-nelegei, m-am decis s v fac o scurt vizit... continu el pe acelai ton fals care nu se potrivea deloc cu zmbetul lui sfios i cu trsturile generale inteligente. Waingarten a disprut pe undeva, lua-l-ar naiba... L-am sunat toat ziua nu-i. Iar eu tocmai m duceam la Filip... ... Palici, ia stai, m gndesc, s arunc o privire, poate o fi la dumneavoastr... Philip Pavlovici? A, nu, Valentin... Weingarten. i el s-a dus la Philip Pavlovici. Aa deci! exclam cu o uria bucurie Zahar. De mult? Cam acum o or... Faa i mpietri brusc pentru o clip a vzut la mine n mn ciocanul pentru carne. Te pregteti de mas? ntreb el i, fr a atepta un rspuns, continu n grab: Ce s mai spun, nu vreau s v deranjez, am plecat. Fcu o micare nspre ieire, dar se opri... Da, am uitat complet... De fapt, nu am uitat, pur i simplu nu tiu... Philip Palici... La ce apartament st? I-am spus. Aha, aha... M-nelegei, el m-a sunat, iar eu... cum s v spun, tii, am uitat... dup discuie... Se ddu din nou napoi i deschise ua. Am neles, am neles, am spus. Dar unde v e bieelul? La mine s-a terminat totul! izbucni bucuros, sri peste prag i...

93

CAPITOLUL ZECE 20.

... s m conving s curm cocina asta. Abia am reuit s scap de Irka. Ne-am neles c m voi aeza la birou s termin lucrarea, iar Irka, dac tot nu tia ce s fac i n-avea astmpr, dac nu putea s stea n baie cu ultimul numr al revistei Literatura strin, atunci s sorteze rufele i s se ocupe de camera lui Bobka. Iar eu mi luam obligaia s fac curat n camera mare, dar nu azi, ci mine. Morgen, morgen, nur nicht heute11. Curenie pn la ultimul fir de praf, s luceasc totul. M-am instalat la biroul meu i un timp a fost linite i pace. Munceam i o fceam cu plcere, cu o satisfacie neobinuit. Nu mai simisem niciodat ceva asemntor: un sentiment straniu de automulumire posomort. Eram mndru de mine, m respectam. Mi se prea c la fel ar fi trebuit s simt i un soldat rmas cu o mitralier s acopere retragerea camarazilor si: e singur, numai el tie c va rmne aici pentru totdeauna, c nu va mai vedea nimic n afar de cmpul murdar, de siluete fugare i de cerul mohort, apstor. tia c altfel nu se putea i era mndru de asta. Se n fiin i un paznic la mine n creier, care, n timp ce lucram, cerceta vigilent i asculta tot ce era n jur, tia c povestea nu se terminase, ci continu i c aici, n sertarul biroului, se afl o toporic-buzdugan nfricotoare. Deodat paznicul m ndemn brusc s ridic capul. Se ntmpla ceva n camer. i totui nimic deosebit. n faa biroului sttea Irka i m privea tcut. Fr-ndoial c se ntmplase ceva, neateptat i absurd, pentru c ochii Irki preau ptrai, iar buzele i se umflaser. N-am apucat s spun niciun cuvnt, c Irka i arunc un obiect metalic pe hrtiile din faa mea. L-am luat n mod automat: un ruj de buze. Ce-i sta? am ntrebat complet zpcit, uitndu-m cnd la Irka, cnd la ruj. E un ruj, rosti Irka cu o voce strin i, ntorcndu-mi spatele, plec la buctrie. ngheat de un presentiment groaznic, nvrteam ntre degete tubuleul auriu i nu nelegeam nimic. Ce-o mai fi i cu drcia asta? Doar vd i eu ci un ruj i mi-am amintit dintr-odat de Zahar i de femeile lui nnebunite.

11

Ce poi face astzi nu lsa pe mine, las pe poimine. 94

Mi s-a fcut fric pentru Irka. Am aruncat tubuleul, m-am sculat brusc iam dat fuga n buctrie. Irka sttea pe taburet, cu coatele pe mas i-i inea capul ntre mini. ntre degetele minii drepte sttea nfipt o igar aprins. S nu te-atingi de mine, m preveni calm i apsat. Irka! am implorat-o. i-e ru? Animalule... i lu mna din pr i duse igara la gur cu un uor tremur. Am observat c plngea. S chem Salvarea? Nu cred, nu cred c ajut. Ce s caute aici Salvarea?... S-i dau un extraveral? Nite bromur? Dumnezeule, ce fa are... Am nfcat un pahar i l-am umplut cu ap. Acum totul e clar... spuse Irka, trgnd din igar i dnd la o parte paharul cu cotul. Acum s-a lmurit i problema telegramei... Ajunge!... Cinei tipa? M-am aezat i am sorbit o nghiitur din can. Cine? am ntrebat inexpresiv. Pentru o secund am avut senzaia c vrea s m loveasc. Ca s vezi, ce dobitoc nobil, rosti dezgustat. N-a vrut, deci, s pngreasc patul conjugal... Ia uite ce distins... V-ai hrjonit n camera biatului... Am but apa i-am ncercat s pun paharul pe mas, dar mna nu m mai asculta. Un doctor, m strfulger un gnd... Micua mea Irka. Un doctor! n sfrit, se hotr Irka. Nu m mai privea i, fumnd fr ntrerupere, se uita n curte. Bine, hai s-o lsm balt. Singur spuneai c dragostea e un contract. La tine totul iese mereu frumos: dragostea, cinstea, prietenia... Dar mcar att pot s observ. Poate c dac rscolesc pe-acolo gsesc i nite chiloei? i-n cap parc-mi explod un fulger globular. Am priceput tot. Irka! Dumnezeule, ce m-ai speriat... Bineneles, se ateptase s aud cu totul altceva, pentru c se ntoarse brusc spre mine: o fa palid, plns, ce m privea rbdtoare i cu atta speran nct mi-a venit i mie s plng. Vroia un singur lucru, s se clarifice totul chiar acum, iar necazul s devin un fleac, o greeal, o coinciden ridicol. A fost pictura care a umplut paharul. Nu mai puteam. Nu mai voiam s in totul n mine. i-am revrsat asupra ei toat avalana nebuniei i groazei din ultimele dou zile.
95

Nu tiu, poate la nceput povestea mea suna ca o anecdot. Probabil aa i era, dar vorbeam ca un automat, fr a-i da posibilitatea de a strecura vreo replic veninoas, povesteam fr nicio ordine, fr nicio cronologie i vedeam cum nencrederea i sperana de pe faa ei se preschimb mai nti n mirare, apoi n nelinite, fric, iar spre sfrit n mil... Stteam n camera mare, n faa geamului deschis, ea n fotoliu, eu alturi, pe covor, cu obrazul lipit de genunchiul ei. i abia atunci am observat furtuna i norul violet deasupra acoperiurilor. Ploua cu gleata i fulgere nspimnttoare se nurubau n cretetul blocului de dousprezece etaje, disprnd n el. Stropi mari i reci cdeau pe pervaz, mai nimereau in camer, iar rafalele de vnt ridicau storurile galbene. Stteam nemicai, n timp ce ea mi mngia absent prul. Simeam o uurare enorm. mi descrcasem sufletul... Scpasem de jumtate de greutate, iar acum doar m odihneam, cu faa lipit de genunchiul ei fin, bronzat. Tunetul bubuia aproape nentrerupt, nct era greu s mai vorbim; i apoi mi cam trecuse cheful de vorb. Pe urm spuse: Dimka. Nu te mai gndi la mine. Trebuie s hotrti n aa fel, ca i cum n-a exista. Pentru c voi fi lng tine totdeauna, indiferent ce decizie ai lua. M-am lipit de ea. tiam c-o s spun aa, dar doar de la aceste vorbe, practic fr rost, i tot eram mulumit. Iart-m, continu ea dup o scurt tcere, dar nu reuesc deloc smi intre asta n cap... Nu... Te cred, te cred... Numai c-i att de ciudat. Poate c-ar trebui s cutm alt explicaie... ceva mai simplu, mai omenete... Ne-am gndit deja, am spus. Da, probabil c vorbesc prostii. Desigur, Vecerovski are dreptate... Nu n privina faptului c avem de-a face cu... oare cum i spunea... Universul Homeostatic... are dreptate n sensul c nu e vorba de asta. n tr-adevr, ce importan are?... Dac e Universul, atunci trebuie s te predai, iar dac sunt extrateretrii, atunci trebuie s lupi? De fapt, nu m mai asculta... Vorbesc i eu aa... fr rost. M-am prostit. Se scutur nfrigurat. M-am ridicat, m-am strecurat alturi de ea n fotoliu i am mbriat-o. Acum nu doream dect un singur lucru s repet pe diferite tonuri ct mi este de fric. S-i spun ct mi e de team pentru mine, pentru ea, n general pentru amndoi... Dar era desigur fr sens i probabil cam crud din partea mea.
96

Aveam senzaia c dac ea n-ar fi existat a fi tiut ce s fac. Dar ea era. tiam c se mndrete cu mine, ntotdeauna a fcut-o. Dei sunt un om plictisitor i nu prea norocos, totui se poate mndri i cu mine. Cnd va am fost i eu un bun sportiv. ntotdeauna am tiut s lucrez, capul mi fierbe de idei, la observator sunt apreciat, la fel i n cercul de prieteni. tiu s petrec, sunt spiritual, rezist i la discuii... i ea se mndrete cu toate astea. Hai s fie i mai puin i tot se mndrete. Doar am vzut cum m privete cteodat... Nu tiu ns cum s-ar mai fi uitat la mine dac a fi fost transformat ntr-o meduz. Probabil c n-a mai fi putut s-o iubesc sincer, de asta chiar n-a fi capabil... i, ca un rspuns parc la gndurile mele, ea se nvior brusc i-mi spuse: Mai ii minte cnd ne bucuram cndva c am scpat de examene i nu va mai trebui s dm niciunul pn la moarte? Se pare c n -am scpat totui... A mai rmas unul. Da, am czut de acord i m-am ntrebat: nimeni nu tie ns cum e mai bine s iei examenul cu zece sau s-l pici. De fapt, aici este complet de neneles pentru ce se pune nota zece i de ce nu iei nota de trecere. Dimka, opti ea ntorcndu-i faa spre mine. nseamn c totui ai creat ceva mre, de te-au luat aa n vizor... Ar trebui s te mndreti... i-n general noi toi... Doar nsui domnul Univers i acord atenie! Hm... am mormit i m-am gndit: Weingarten i Gubari n-au deloc cu ce s se mndreasc, iar n ceea ce m privete i aici e un semn mare de ntrebare. i din nou, parc citindu-mi gndurile, ea mi spuse: i n-are importan ce hotrre o s iei. Important e c ai fost capabil s faci o asemenea descoperire... Poi mcar s-mi spui i mie despre ce e vorba? Sau nici asta nu se poate? Nu tiu, i-am rspuns i m-am gndit: ce-o fi cu ea m consoleaz oare sau ntr-adevr aa gndete, sau poate, srcua de ea, speriat n ultimul hal, m mpinge spre capitulare. Nu cumva mi ndulcete pilula pe care ea deja tie c va trebui s-o nghit? Sau poate invers, m ndeamn la lupt i mi zgndrea mndria, care abia mai plpie... Ce porci! opti ea. Numai c tot nu ne vor despri. Nu-i aa? N-o s le mearg cu noi. Adevrat, Dimka? Bineneles, am spus i m-am gndit: despre asta i e vorba, micuo. Acum, numai despre asta e vorba. Furtuna ncetase. Norul se ngrmdea ncet spre nord, lsnd cerul acoperit doar de o pcl mohort. Din ploaia torenial nu mai rmsese dect o uoar bur.
97

 Se pare c eu am adus ploaia, spuse Irka. Iar eu speram s plecm smbt la Solnecinoe... Mai e mult pn smbt. Poate chiar o s mergem... Totul fusese spus. Acum nu mai rmnea s vorbim dect despre Solnecinoe, despre rafturile de cri pentru Bobka, despre maina de splat care iar i dduse sufletul. i despre asta am i vorbit. Prea o sear obinuit i, ca s prelungim aceast iluzie, ne-am hotrt s bem un ceai. Pachetul cu ceaiul din Ceylon abia fusese nceput, ceainicul era splat la meserie i oprit cu ap clocotit, iar pe mas trona cutia de bomboane Dama de pic. Apoi am urmrit amndoi cu atenie apa, ca s prindem momentul fierberii i am spus glumele obinuite n timp ce puneam cetile i farfurioarele. Am luat discret de pe mas bonul sacramental al casei de comand, bileelul lui Lidior i buletinul numitei Sergheenko I.F., le-am mototolit i le-am aruncat pe furi n gleata de gunoi. i-am but de minune ceaiul (sta da ceai, tare ca o butur) i am vorbit de toate, exceptnd esenialul, n timp ce m ntrebam la ce s-o fi gndind Irka n acest moment, pentru c arta de parc ar fi reuit s uite tot acest comar; mi spusese prerea ei n aceast privin, iar acum uitase totul cu uurin, lsnd pe mine toat greutatea alegerii. Pe urm ea mi spuse c se apuc s calce rufele i pentru asta va trebui s stau lng ea i s-i povestesc ceva vesel. Am nceput s strng vasele, cnd la un moment dat se auzi soneria. Fredonnd uor Mai ceva dect munii nu pot fi dect tot munii..., mam ndreptat spre hol i mi-am aruncat pe furi privirile spre Irka (tergea foarte linitit masa cu o crp curat). Tocmai voiam s deschid ua, cnd mi-am amintit de toporica din sertar, dar mi s-a prut caraghios i penibil s m ntorc dup ea n camera mare. Am deschis. Un tinerel nalt, cu prul ud i strlucitor, ntr-un fulgarin ud, rosti nepstor: o telegram, v rog s semnai.... Mi-a dat un ciot de creion i, sprijinind chitana de perete, am scris data i ora aa cum mi spusese, apo i am semnat, i-am napoiat creionul i chitana, i-am mulumit i-am nchis ua. tiam c nu trebuie s m atept la nimic bun. Tot aici, n hol, sub un bec puternic de 500 W, am deschis telegrama i am citit-o. Telegrama era de la mama soacr. VENIM AVION CU BOBKA NE NTLNIM MINE CURSA 425 BOBKA TACE TULBURAT UNIVERSUL HOMEOSTATIC V PUP MAMA. Iar mai jos era lipit o fie: UNIVERSUL HOMEOSTATIC AADAR. Am citit telegrama i am recitit-o, am mpturit-o apoi foarte ncet n patru, am stins lumina i-am intrat n coridor. Irka m atepta deja, sprijinit de ua de la baie. I-am ntins
98

telegrama, am spus Mama vine mine cu Bobka... i m-am dus direct spre biroul meu. Pe ciornele mele se lfia nc sutienul lui Lidior. L-am aezat cu grij pe pervaz, mi-am adunat foile, le-am pus n ordine i le-am bgat ntr-un caiet. Pe urm am scos un dosar, am pus totul acolo i dup ce l -am legat cu sfoar am scris cu litere mari, fr s m aez la birou: D. Maleanov. Despre problema interaciunii stelelor cu materia difuz din Galaxie. Am citit din nou titlul, am ezitat un pic i-am tiat D. Maleanov. Apoi am luat mapa sub bra i am ieit din camer. Irka sttea tot lng ua de la baie, strngnd telegrama la piept. Cnd am trecut pe lng ea fcu un gest uor, vrnd parc s m opreasc sau s m binecuvnteze. Am spus fr s-o privesc: M duc la Vecerovski. M ntorc repede. Urcam scara, ncet, treapt cu treapt, aranjndu-mi mapa ce aluneca de sub bra. Nu se tie de ce, lumina nu era aprins pe paliere, era o atmosfera sumbr i se aternuse linitea, auzindu-se doar prin ferestrele deschise cum curge apa prin burlane. La etajul ase, unde tocmai se srutaser unii n nia crematoriului, m-am oprit i m-am uitat n curte. Un pom imens strlucea cu frunzuliele sale negre i ude. n curtea pustie doar bli ciupite de ploaie. Nu ntlnisem pe nimeni ct am urcat, doar ntre etajele apte i opt, pe treptele scrii; sttea ghemuit un omule jalnic. Alturi de el era pus o plrie gri, demodat. L-am ocolit prudent i-am nceput s urc mai departe, cnd acesta rosti: S nu v ducei acolo, Dimitri Alexeevici... M-am oprit i m-am uitat la el. Era Gluhov. Nu v ducei acolo acum, repet el. Nu trebuie. Lundu-i plria, se ridic i se ndrept cu greu, inndu-se de ale, i am vzut c faa i era mnjit cu ceva negru, poate cu noroi sau cu negru de fum, ochelarii caraghioi i stteau strmb, iar buzele aproape albite de strnse ce erau exprimau parc o suferin cumplit. i aranj ochelarii i spuse abia micndu-i buzele: nc un dosar. Alb. nc un steag de predare. Tceam. i scutur plria ncet de genunchi, pe urm o terse cu mneca. Tcea i el, dar nu pleca. Am ateptat s aud ce mai zice: Nu tiu dac m nelegei, rosti el n sfrit. ntotdeauna e neplcut s te predai. Se spune c n secolul trecut mai bine se mpucau dect s se predea. Nu din team de torturi sau de lagre de concentrare i nici de frica dezvluirii secretelor, pur i simplu datorit dezonoarei. Se mai ntmpl i-n secolul nostru. i nu chiar att de rar.
99

 Sigur c da, aprob imediat Gluhov. Desigur. Niciodat nu i-a plcut omului s cread c va putea fi altfel dect cum a fost toat viaa. Ar vrea s rmn la fel pn la moarte, lucru imposibil n condiiile unei predri. Atunci e nevoit... i totui exist o diferen. n secolul nostru, oamenii se sinucid din ruine fa de alii, de societate, de prieteni... Iar n secolul trecut se mpucau din ruine fa de ei nii. V dai seama? n timpurile noastre, se presupune c omul este capabil s se mpace cu sine nsui. Probabil c aa i este. Nu tiu care-i treaba aici. Nu tiu ce s-a ntmplat... Poate pentru c lumea a devenit mai complex? Poate pentru c acum, n afar de astfel de noiuni cum ar fi mndria, cinstea, mai exist i nc o mulime de alte lucruri ce pot desvri autoafirmarea... Se uit la mine, ateptndu-mi prerea, iar eu am spus ridicnd din umeri: Nu tiu. Poate. Nici eu nu tiu, spuse el. Se pare c sunt un capitulant experimentat, de cnd m tot gndesc numai i numai la asta, de cnd mi tot aduc argumente convingtoare... i parc ncepi s te liniteti, s te convingi, cnd deodat o durere surd... Desigur, secolul douzeci, secolul nousprezece exist deosebiri. Dar rnile rmn rni. Se vindec, se cicatrizeaz i, cnd ai uitat de ele, se schimb vremea i apar din nou vechile suferine. Aa a fost dintotdeauna, n toate secolele. neleg. neleg toate astea. Dar exist rni i rni. Cteodat ns rnile strine sunt mai dureroase... Pentru Dumnezeu, opti el. Dar v spun toate astea fr niciun apropo. N-a fi ndrznit niciodat. O spun numai aa. S nu credei deloc c ncerc s v povuiesc, c vreau s v sftuiesc... De unde s m pricep... tii, m tot gndeam... Cum suntem... Ce naiba... Suntem ntr-adevr att de bine formai i educai de vremuri i de ar sau e invers: s fim oare nite atavici, nite troglodii? De ce ne chinuim aa? Nu pot s pricep. Tceam. Cu micri vlguite i ndes plria caraghioas pe cap i spuse: Adio, Dimitri Alexeevici. Nu cred c ne vom mai vedea vreodat, dei mi-ar fi fcut mare plcere s v cunosc. i ceaiul tii s-l preparai att de bine... Cltin din cap i ncepu s coboare scrile. Putei cobor cu liftul, i-am spus. Nu se mai ntoarse i nici nu mai rspunse. Stteam i ascultam cum i trie picioarele pe trepte, cobornd etaj dup etaj, i am fcut-o pn
100

cnd, dup ce nu l-am mai simit, se auzi jos n adncime cum scrie ua de la bloc. Apoi ua se trnti i din nou se aternu linitea. Mi-am potrivit mapa sub bra, am ajuns la ultimul etaj i, inndu-m de balustrad, am urcat ultimele trepte. Am stat puin n faa uii lui Vecerovski i am ciulit urechea. Era cineva la el. Se auzeau voci. Necunoscute. Probabil c ar fi trebuit s m ntorc i s vin mai trziu, dar n-am avut puterea s-o fac. Trebuia s termin, i asta imediat. Am sunat. Vocile continuau s bombne. Am ateptat, apoi am apsat din nou pe sonerie i n-am luat degetul de pe ea dect cnd am auzit paii i vocea lui Vecerovski: Cine e? Nu tiu de ce, dar nici mcar nu m-am mirat. Vecerovski, de cnd l tiam, deschidea ua tuturor, fr s mai ntrebe nimic. De altfel i eu procedam la fel. Tot aa i prietenii mei. Eu sunt. Deschide. Ateapt, spuse el i un timp se aternu linitea. Acum deja nu se mai auzeau voci i doar undeva departe, jos, cineva fcea zgomot cu ua crematoriului. Mi-am amintit de sfatul lui Gluhov: s nu merg la Vecerovski. Nu te duce acolo, Wormold. Vor s te otrveasc.12 De unde-i asta? Ceva foarte cunoscut... n sfrit, naiba s-l ia. N-am unde s m mai duc. i nici timp n-am. Rsunar din nou pai, yala pocni i ua se deschise larg. Fr s vreau, m-am dat un pas napoi. Nu-l mai vzusem niciodat pe Vecerovski ca acum. Intr, spuse el rguit i se ddu la o parte, fcndu-mi loc...

12

Citat din romanul Omul nostru din Havana (1958), de Graham Greene. 101

CAPITOLUL UNSPREZECE 21.

... Totui ai adus-o, spuse Vecerovski. Bobka, am spus i am aezat mapa mea pe marginea mesei. Aprob dnd din cap i cu mna murdar i ntinse funinginea pe obrazul murdar. M ateptam s-o faci, dar nu att de repede. Cine e la tine? am ntrebat cobornd vocea. Nimeni, rspunse. Doar noi doi. Noi i Universul. Se uit la palmele sale murdare i se strmb. Iart-m, trebuie totui s m spl... Plec, iar eu, aezndu-m pe braul fotoliului, m-am uitat n jur. Camera arta de parc aici ar fi explodat o caschet plin cu praf de puc. Pete negre de funingine pe perei. Aioare subiri de funingine plutind prin vzduh. i o depunere galben, dezagreabil, pe tavan. n aer struia un miros neplcut de chimicale, acru i caustic. Parchetul fusese distrus, ars, era plin de guri, cu forme ovale stranii. Pe pervaz trona o gaur imens, nnegrit ca de la un foc de tabr. Da, l-au luat cam tare pe Vecerovski... M-am uitat pe birou. Gemea sub grmezile de dosare. n mijlocul biroului era deschis una din mapele gigantice de redactor ale lui Weingarten, iar alturi alta legat cu sfoar. O map veche, roas toat, cu o copert de imitaie de marmur, avea lipit o etichet: S.U.A. JAPONIA. Influene culturale. Materiale. Mai erau aruncate nite foi, pe care erau desenate, dup cum am neles, nite scheme electronice, iar pe una dintre ele sttea scris cu o grafie ilizibil, ca de btrnic: Gubari Z.Z.. Mai jos era scris cu litere de tipar: Fadinguri13. Pe marginea biroului se gsea mapa mea alb, nou-nou. Am luat-o i am pus-o pe genunchi. Zgomotul apei ncet la baie i un pic mai trziu Vecerovski m chem: Dima, vino-ncoace. Hai s bem o cafea. Cnd am intrat ns la buctrie, cafeaua nu era pregtit i n mijlocul mesei se gseau o sticl de coniac i dou pahare de o form neobinuit. Vecerovski reuise nu numai s se spele, ci s se i schimbe. Haina sa elegant, cu o arsur mare sub buzunarul de la piept, i pantalonii crem, murdari de funingine, fuseser schimbai cu un costum moale din piele de
13

Fading scdere temporar a intensitii undelor electromagnetice recepiona te de un aparat de radio-recepie, datorit schimbrilor atmosferice. 102

antilop. Fr cravat. Faa splat era foarte palid, ieind astfel n eviden, mult mai clar ca de-obicei, puzderia de pistrui, iar o uvi ud de pr rocat atrna peste fruntea uria i bombat. i-n afar de aceast paloare parc mai era ceva neobinuit. Privind mai atent, am observat c avea sprncenele i genele arse. Mda, Vecerovski o ncasase destul de serios. Pentru linitirea nervilor, spuse el, turnnd coniac. Prosit! Era un Ahtamar, coniac armenesc de legend, ce se gsea foarte greu pe la noi. L-am savurat. Un coniac excelent. Am mai luat o nghiitur. Nu m-ntrebi nimic? ncepu Vecerovski, privindu-m prin pahar. Probabil c i-e greu. Sau nu? Nu. N-am niciun fel de ntrebri. Pentru nimeni. Mi-am pus cotul pe mapa mea alb. n schimb am un rspuns. i la, singur-singurel... Auzi, vroiau s te omoare, nu? Ridicndu-i ca de-obicei sprncenele arse, bu. Nu cred. Nu m-au nimerit. Pn la urm tot o vor face. A la guerre comme a la guerre, m contrazise i se ridic. Aa... Acum, c m-am mai linitit, putem s bem cafeaua i s discutm totul. M uitam la spatele lui grbovit i-l urmream cum i manipuleaz ndemnatic ustensilele pentru cafea. N-am ce s discut. Eu l am pe Bobka. i cu aceste cuvinte parc se aprinse ceva n mine. Din momentul cnd am citit telegrama, toate gndurile i simurile mele parc au fost anesteziate, iar acum au nviat pe neateptate i au nceput s acioneze cu putere: se trezir n mine groaza, ruinea, disperarea i neputina i am neles cu o claritate de nesuportat c tocmai din acest moment ntre mine i Vecerovski se pusese pentru totdeauna o barier de netrecut, din foc i fum, unde m oprisem pentru toat viaa i dincolo de care Vecerovski va continua s treac prin exploziile, praful i noroiul unor btlii necunoscute mie i c de-acum nainte abia dac o s ne mai salutm, ntlnindu-ne ntmpltor pe scar... Iar eu voi rmne de partea cealalt a barierei mpreun cu Weingarten, cu Zahar, cu Gluhov, ca s bem ceaiuri, berici sau vodculie, s mai brfim, s strngem bniori pentru main, s lucrm din greu i cu plictiseal la realizarea unui plan... Ba chiar nici pe Weingarten i Zahar n-am s-i mai vd vreodat. Nu vom mai avea ce s ne spunem unul altuia i va trebui s ne cumprm vodc sau vin de Porto ca s ne ascundem suprarea i greaa... Desigur, mi va rmne Irka, iar Bobka va fi sntos tun, dar el deja nu va mai crete niciodat aa cum a fi vrut eu s creasc. Pentru c acum eu nu mai am dreptul s vreau. Pentru c niciodat nu va
103

mai fi mndru de mine. Voi fi acel tat care i el ar fi putut s fac o mare descoperire, dar atunci, pentru tine... Blestemat s fie acel moment cnd n capul meu prost au aprut aceste M-caviti. Vecerovski puse n faa mea o cecu cu cafea, se aez alturi i, cu o micare elegant i sigur, rsturn restul de coniac din pahar n cafea. Vreau s plec de-aici, spuse el. Mai degrab plec din institut. Am s m vr pe undeva prin munii Pamir. tiu c au nevoie acolo de meteorologi pe perioada toamn-iarn. Ce te pricepi tu la meteorologie? l-am ntrebat stupid i m-am gndit: de ASTA nu poi s te-ascunzi nici mcar n Pamir. Nu e prea complicat, mi explic Vecerovski. Nu-i nevoie de niciun fel de calificare. E o tmpenie. Ce anume? Ce plan tmpit. Nu m uitam la el. La ce bun ca dintr-un mare matematician s te transformi ntr-un paznic obinuit? Crezi c nu te vor gsi i-acolo? N-avea tu grij... i ce propui? Arunc totul la crematoriu, abia am izbutit s-mi mic limba. i revertaza weingartenian i tot acest schimb cultural i asta... am mpins mapa pe suprafaa neted a mesei. Arunc tot i ocup-te de treburile tale! Vecerovski m privea tcut prin lentilele sale puternice, clipind din genele arse, pe urm i cobor resturile de sprncene, aintindu-i privirea n cecua sa. Eti doar un specialist unic, am zis. Primul din Europa. Vecerovski tcea. Doar ai lucrarea ta! am ipat, simind cum mi se pune o ghear n gt. Muncete! Muncete, dracu s te ia! De ce naiba te-ai mai legat de noi? Vecerovski suspin lung i zgomotos, se ntoarse spre mine i se sprijini cu spatele i ceafa de perete. Deci tot n-ai neles... rosti el ncet i-n vocea lui se simea o satisfacie i o automulumire cu totul deosebit i cam nepotrivit. Lucrarea mea... Fr s-ntoarc faa se uit cu coada ochiului spre mine. Din cauza lucrrii mele sunt n a doua sptmn de tvleal. N-avei nici un amestec n toate necazurile mele, friorii mei srmani. Ce zici, totui tiu s m stpnesc? Hai sictir! am izbucnit i am dat s plec.

104

 Stai jos! spuse sever i atunci m-am aezat. Pune-i coniac n cafea, iatunci mi-am turnat coniac n cecu. Bea, mi porunci, i-am but totul fr s simt niciun gust. Filfizonule, am spus. Ai ceva de la Weingarten. Am, ncuviin el. i nu numai de la Weingarten. De la tine, de la Zahar, de la Gluhov... i turn atent nc o doz de cafea. Mai mult dect toi, de la Gluhov... repet el. Setea de via linitit, setea de iresponsabilitate... S fim iarb, tufiuri, ap i flori... Te enervez, probabil? Da. Ddu din cap. E normal. Dar n-ai ce s faci. Vreau totui s-i explic ce se ntmpl. Probabil i-ai imaginat c vreau s m lupt cu minile goale contra tancului. Nu-i nimic adevrat. Avem de-a face cu legile naturii, iar s te lupi contra lor e o prostie. Dar i s capitulezi n faa lor e o ruine. Legile naturii le nvei i apoi le foloseti. Asta-i singura posibilitate. De asta vreau s m ocup. Nu neleg. O s nelegi acum. Pn la noi, aceste legi nu s-au manifestat deloc. Sau mai exact, n-am tiut nimic despre ele. Dei, poate nu ntmpltor Newton s-a dedicat explicrii Apocalipsului, iar pe Arhimede l-a sfrtecat un soldat beat... Din pcate, aceste legi se manifest ntr-un singur mod printr-o insuportabil presiune. Printr-o presiune periculoas pentru psihic i chiar pentru via. Iar n privina asta, din pcate, nu-i nimic de fcut. i, la urma urmei, asta nu e o situaie chiar att de unic n istoria tiinei. Exact la fel a fost i n cercetarea radioactivitii, a descrcrilor din timpul furtunilor, a teoriilor despre pluralitatea lumilor locuite... Poate cu timpul o s nvm s ndeprtm aceast presiune n activiti nepericuloase sau poate chiar s le folosim n scopurile noastre... Dar acum n -avem ce face, trebuie s riscm i nici asta nu e pentru prima i ultima oar n istoria tiinei. A fi vrut s nelegi c, n esen, nu e nimic nou principial i neobinuit n aceast situaie. De ce trebuie s-neleg chestia asta? Nu tiu. Poate c o s-i fie mai uor. Apoi a mai fi vrut s nelegi urmtoarele: situaia asta n-o s fie nici pentru o zi, nici pentru un an. M gndesc c nici mcar pentru un secol. N-avem de ce s ne grbim. El zmbi. Mai avem n fa nc un miliard de ani. Dar putem s-ncepem de acum i chiar trebuie. Iar tu... mi s fie, tu mai trebuie s atepi... Pn cnd Bobka nu va mai fi copil. Pn cnd ai s te obinuieti cu aceast idee. Zece, douzeci de ani, n-are importan.
105

 Pe naiba, n-are importan, am spus, simind pe faa mea un zmbet strmb, detestabil. Dup zece ani o s fie lipsit de importan. Iar dup douzeci de ani o s mi se rup-n paipe... N-a mai spus nimic, ridic din umeri i ncepu s scuture pipa. Tceam. Desigur, vroia s m ajute. S-mi schieze anumite perspective, s-mi dovedeasc faptul c nu sunt chiar att de la i c el nu e deloc un erou. C suntem doar doi savani i ne este propus o tem, atta doar c din cauze i mprejurri obiective el poate s se ocupe de tem, iar eu nu. Dar nu mi -a venit mai uor. Va pleca n Pamir i-i va bate capul cu revertaza weingartenian i cu fadingul Zaharian, cu matematica lui absurd, i-l vor lovi n continuare cu fulgere globulare, i vor trimite fantome, i vor aduce alpiniti ngheai i mai ales alpiniste, i vor provoca avalane, vor contorsiona n jurul lui timpul i spaiul, iar pn la urm l vor omor. Sau poate c nu. i poate chiar va gsi legea apariiei fulgerelor globulare i a invaziei alpinistelor ngheate... Sau n-o s fie nimic din toate astea i-atunci o s-i bat capul linitit cu mzglelile noastre i va cuta n ce punct se vor ntretia concluziile din teoria M-cavitilor i din analiza cantitativ a influenei culturale a S.U.A. asupra Japoniei. i probabil c va fi un punct de intersecie foarte straniu, n care va gsi cheia nelegerii acestor mecanisme nfricotoare sau poate chiar cheia conducerii lor... Iar eu voi rmne acas, s m ntlnesc mine cu Bobka i cu mama-soacr i s mergem cu toii s cumprm policioare pentru cri. Te vor nenoroci acolo, i-am spus disperat. Nu-i obligatoriu, spuse el. i-apoi nu voi fi singur acolo... i nu numai acolo... i nu numai eu... Ne priveam n ochi i dincolo de lentilele groase ale ochelarilor nu observam nici ncordare, nici o ncurajare forat cu eluri nflcrate numai calmul i ncrederea lui rocat, c totul trebuie s fie tocmai aa i nu altfel. Nu mai vorbea i totui mi se prea c-o face. Nu e nici o grab, spunea el. Pn la sfritul lumii mai este nc un miliard de ani. Se poate face mult, foarte mult ntr-un miliard de ani, dac nu te predai i nelegi, dac nelegi i nu te predai. i din nou mi s-a prut c a vorbit: tia s mzgleasc hrtia sub sfritul lumnrilor. Avea de ce s moar lng Rul Negru...14. Iar n capul meu rsuna hohotul lui mulumit de marian wellsian.

14

Citat din poezia Norocosul, de Bulat Okudjava (1924 -1997). 106

Am plecat privirea. Stteam ghemuit, strngnd la burt mapa mea alb, cu amndou minile i am repetat pentru mine de zece, de douzeci de ori mi-am repetat: ...de-atunci n faa mea se ntind mereu drumuri strmbe, lturalnice, singuratice...

107