IDEAS ECONOMICAS

EN LA
CENTROAMERICA ILUSTRADA
1793 1838
ADOLFO BONILLA BONILLA

Bonilla Bonilla, Adolfo

Ideas Econmicas en la
Centroamerica Ilustrada 1793-1838
FLACSO Programa El Salvador
384 Pginas.
Marzo de 1999
1

FLACSO Programa El Salvador.

Todos los derechos reservados.
La publicacin de este libro ha sido posible
gracias al apoyo de la Agencia Noruega
para la Cooperacin al Desarrollo (NORAD)
Portada: Hctor Lard
Edicin: FLACSO El Salvador
Impreso en talleres de Imprenta Criterio,
San Salvador, El Salvador.
Tels.: 298-6660 Fax: 279-4157.
Primera edicin, marzo de 1999.
500 ejemplares.
San Salvador, El Salvador, Centroamrica.

A LA MEMORIA DEL
DR. ROBERTO LOBOS
Prominente psiquiatra salvadoreo. Ejerci su profesin en Suiza. Muri el 26 de enero de 1993. Fue
mi mentor y amigo entraable, la persona que me
ayud a descubrir nuevos lmites en mi capacidad
intelectual. Su amistad fue fuente inagotable de confianza. Su recuerdo es fuente constante de inspiracin.

AGRADECIMIENTO
l.

La idea de escribir un libro sobre la historia econmica centroamericana en la poca de la independencia fue sugerida por el Dr. Carlos Briones,
coordinador acadmico de FLACSO, Programa El
Salvador. El Dr. Hctor Dada Hirezi apoy la investigacin sin ninguna reserva. El estmulo constante de ambos hizo posible la culminacin del
proyecto.
El Dr. Carlos Castro realiz un buen trabajo de
edicin mejorando sustancialmente su estructura
y el lenguaje.
Liliam Tobar de Barahona, miembro del personal
administrativo de Flacso prepar el texto final
para su impresin. Muchas gracias por su paciencia infinita y el gran esfuerzo por reducir los
errores al mnimo posible.

ll.

En el plano acadmico agradezco al profesor

Anthony Pagden por ta invitacin cursada para
realizar investigacin post-doctoral en la Universidad de Johns Hopkins, bajo su supervisin. Las
dos visitas de investigacin realizadas a Hopkins
en el ao 1997, me permitieron atender cursos e
innumerables conferencias que mejoraron mucho
mi comprensin de la historia intelectual y la
Ilustracin. Las conversaciones con el profesor
Pagden me permitieron beneficiarme de sus grandes
conocimientos. El Dr. Luis Castro Leiva me invit a realizar una visita de investigacin al Instituto Internacional de Estudios Avanzados de la
Universidad Simn Bolvar de Venezuela. Esa visita
me permiti aprender mucho sobre la Ilustracin
en Gran Colombia. Este trabajo se beneficia mucho
de las conversaciones con el Dr. Castro. Tengo
una deuda intelectual con ambos. Muchas de las
ideas desarrolladas en este libro, en particular la

elaboracin del contexto poltico y moral en que

se desarrollaron las ideas econmicas se ha beneficiado de su manera particular de leer la historia.
En El Salvador he mantenido un intercambio
constante de ideas en materia de filosofa poltica con el Licenciado Don Jos Jorge Simn. En
esta tierra donde pocas personas cultivan esta
disciplina es bueno saber que existe una persona
que sabe ms y a quien se le puede consultar.
Las conversaciones con el licenciado Sajid Alfredo Herrera, profesor de filosofa de la UCA que
investiga la historia de las ideas filosficas en la
poca de la Ilustracin, me ha permitido intercambiar ideas y documento que han hecho diferencia en el resultado final del trabajo.
Agradezco el apoyo constante de los colegas del
Instituto de Estudios Histricos, Antropolgicos y
Arqueolgicos de la Universidad de El Salvador
Lic. Gregario Bello Suazo, Lic. Gerardina Portillo
y el Dr. Jorge Arias Gmez. Los cursos dictados
en la Universidad sobre el tema de la Ilustracin
me han permitido mejorar mucho el manejo del
tema.
Intelectualmente y en todos los sentidos tengo
una deuda muy grande con mis amigos el Barrister
Benjamn Levy, el Dr. Salvador Moneada y el Dr.
Ernesto Richter. No puedo medir cuanto de lo
aprendido de ellos esta incorporado en el presente libro.

IIJ. Agradezco de forma particular al Dr. Enrique Sorgo

Bustamante, cuya intervencin hizo posible obtener fondos del Programa de Becas de la Presidencia de la Repblica para financiar dos visitas
de investigacin post-doctoral a la Universidad
de Johns Hopkins. Los conocimientos obtenidos

vi

en Hopkins, estn integrados en el presente trabajo.

IV. En el agradecimiento hay un lugar especial para
la gran figura de mi padre Manuel Eugenio Bonilla
quin gobierna la casa con su ejemplo. Siempre
h seguido mis pasos con mucho inters disfrutando lo que hago y apoyndome en todo sentido en momentos cruciales. El agradecimiento a
los miembros de mi familia adoptiva en Londres
no tengo palabras para expresarlo. Mil gracias a
Sen, Ruth, Alisan y Sarah Levy; a Carlos Barahona
y Nicols Brown.

VIl

EXPLICACION DE LA PORTADA
En la portada se han juntado los retratos de los
personajes mas destacados de la Ilustracin centroamericana que hicieron una contribucin notable al
desarrollo de las ideas econmicas.
Jos Antonio Uendo y Goicoechea. Su retrato destaca
en tamao. Padre de la Ilustracin centroamericana,
miembro fundador de la Sociedad Econmica de Amigos
del Pas y destacado editorialista en La Gazeta de
Guatemala. Escribi un ensayo sobre los orgenes
de la mendicidad.
En el sentido de las agujas del reloj aparecen:
Jacobo Villa Urrutia. Oidor de la Audiencia de
Guatemala, Fundador de la Sociedad Econmica de
Amigos del Pas.
Alejandro Ramrez. Funcionario de la Capitana
General de Guatemala fundador de La Gazeta de
Guatemala y miembro muy activo de la Sociedad
Econmica.
Jos Mara Peinado. Regidor del ayuntamiento de
Guatemala y poltico liberal. Escritor de Sistema
Econmico, el principal texto econmico liberal de
la poca.
Jos Cecilia del Valle. Figura prominente de la
Ilustracin centroamericana. Redact el primer prospecto de la ctedra de economa poltica para la
Sociedad Econmica y dict el curso convirtindose
en el primer profesor de economa poltica en Centroamrica. Escribi numerosos ensayos sobre economa poltica y fue el comentarista econmico ms
notable de la poca.

IX

Juan Jos de Aycinena. Prominente hombre pblico, religioso y educador. Gran figura en filosofa
poltica. Es autor de una memoria sobre el canal de
Nicaragua. En su perodo como Rector de la Universidad de San Carlos dio prioridad a la enseanza de
la economa poltica.
Mariano Glvez. Prominente hombre pblico guatemalteco. Jefe de Estado del Estado de Guatemala.
Impulso un amplio programa de reformas econmicas durante su administracin.
Francisco de Paula Garca Palez. Destacado historiador, economista y religioso. Fue el primer profesor de economa poltica en la Universidad de San
Carlos y autor de escritos econmicos. Fue Arzobispo de Guatemala.
Antonio Garca Redondo. Destacado hombre pblico y religioso. Miembro fundador de la Sociedad
Econmica. Autor de una memoria sobre el fomento
de las cosechas de cacao y de Apuntes Instructivos,
propuesta constitucional que contiene una seccin
econmica donde se defiende la economa agraria
republicana. Fue decano de la Catedral de Guatemala. No fue posible encontrar su retrato.

PRESENTACION
Hay libros que no necesitan presentacin, este
es el caso de la obra de Adolfo Bonilla que FLACSO
se enorgullece de ofrecer al lector salvadoreo y
centroamericano con el objeto de enriquecer el conocimiento de nuestras races. Estas breves reflexiones
sobre el trabajo de Adolfo no pretenden introducir
al lector a una discusin del contenido de los diferentes captulos ni mucho menos constituirse en
una escueta presentacin del contexto histrico en
que se desarrolla el primer debate econmico en
centroamrica. Su objeto es menos pretencioso y
busca nicamente hacer patente las impresiones que
la lectura de la obra me ha dejado a la luz de la
problemtica que enfrentan nuestras sociedades para
encarar exitosamente los cambios de la economa
mundial a fines del milenio.
Es prcticamente una idea de consenso general
que aquellos que no aprenden de la historia estn
condenados a repetir los mismos errores, y por lo
tanto la reflexin sobre el pasado se constituye
generalmente en un paso necesario para la construccin del futuro. Sin embargo a la distancia de
doscientos aos cualquiera podra decirnos que los
acontecimientos son tan diferentes que aunque la
reflexin puede iluminar la comprensin de nuestra identidad nacional no nos sirve como faro para
guiar la difcil navegacin en las turbulentas aguas
de un mundo en cambio.
Es claro que la historia no se repite, an en
aquellos casos en que las matrices socioculturales
y las constantes geogrficas son similares; el azar
y la destruccin/construccin creadora de los indi-

XI

viduos configuran escenarios diferentes que impiden calcar sobre el presente las situaciones pasadas. La historia nos sirve para enfrentar el contexto
cambiante, porque bsicamente la naturaleza humana es la misma y, por tanto, los desafos y las
demandas para aquellos que deben desempear la
tarea de liderazgo no son muy distintos frente a los
nuevos entornos globales en que se desarrolla su
accin.
En su reciente obra "La Era de la Informacin:
Econmia, Sociedad y Cultura"e Manuel Castells seala
que lo que llamamos globalizacin de la economa
mundial y de las economas nacionales, constituye
un evento que supone un cambio drstico que implica el surgimiento de un nuevo modo de desarrollo que afecta los ordenes culturales, polticos y
econmicos en los cuales se desenvuelven cotidianamente los seres humanos.
En tal sentido, este
proceso nos plantea la necesidad fundamental de
adaptarnos al proceso que impulsa una economa
global sustentada en un nuevo paradigma tecnolgico, que redefine la relacin ciencia-tecnologa-industria-sociedad redefiniendo simultneamente las fuentes de competitividad y las formas de organizacin
econmica que son viables en el nuevo contexto.
En el marco de este cambio finisecular radical y
global qu lecciones podemos aprender del pasa-do?; puede el debate econmico del pasado iluminar el debate econmico del presente?, y, sobre
todo, podemos aprender de la actitud y responsabilidad intelec~~al de aquellos a los que podramos
con justicia responsabilizar de los aciertos y des-

Vol. 1 La Sociedad Red. Alianza Editorial, septiembre 19 97 Madrid.

XII

aciertos de la construccin de las naciones y sociedades centroamericanas?.

En mi opinin -y como nos demuestra Adolfo
Bonilla- el desafo que enfrentaban las lites ilustradas frente a la instauracin de la sociedad comercial era similar, en violencia y novedad cultural, al que ahora enfrentan las clases dirigentes de
nuestros pases frente a la globalizacin.
En tal sentido, el autor nos presenta unas lites
muy preocupadas por las oportunidades de Centroamrica -no de sus familias exclusivamente- en
el marco de una economa mundial post-mecantiIista signada por el surgimiento de nuevos polos
comerciales no vinculados a las redes metropolitanas imperiales; lo ms importante es que a ello
debe agregarse que estaban muy informadas y eran
responsablemente prepositivas frente a los problemas que la expansin del libre comercio -y de su
manifestacin cultural, la sociedad comercial- causaba
a las sociedades centroamericanas.
Bonilla nos muestra cmo los personajes ms
destacados de la ilustracin centroamericana --en
particular los miembros de la primera y segunda
generacin como Antonio Goicochea, Jos Aycinenea,
Jos Cecilia del Valle, Antonio Garca Redondo y
Jos Mara Peinado-; no slo conocan profundamente los razonamientos de los principales filsofos y economistas de la poca, sino que estaban al
tanto de las ms recientes publicaciones y que por
tanto sus diferencias polticas
estaban marcadas
por sus diferentes concepciones acerca del mejor
mtodo para alcanzar el progreso, el valor asignado a la libertad individual y el efecto que la libre
bsqueda del inters individual en cualquier esfera
de la accin humana -y en particular en la eco-

xiii

nmica- poda tener sobre los valores cvcos necesarios para promover una repblica que promoviera el bien comn. En un momento en que el
libre comercio y el capitalismo se expandan, y se
desarrollaba la economa industrial, la identificacin
con una u otra forma de concepcin era fundamental para la adaptacin social al nuevo modo de
desarro11o, pues -como seala Bonilla-, la eleccin
de un proyecto econmico significaba simultneamente una decisin poltica, es decir fundamentalmente la eleccin de una relacin gobierno-gobernados.
Si como indica Alain Peyrefitte en "La Sociedad
de Confianza"b, la mentalidad y los valores son los
vectores sociales de la modernidad y los protagonistas principales del desarrollo, mucho ms importantes que el ca pita 1 y el trabajo en tanto "que el
motor de desarrollo radica en ltimo trmino en la
confianza otorgada a la iniciativa personal, a la libertad
exploratoria e inventiva ... " (p 24) de manera que
las sociedades pueden dividirse en sociedades de
suspicacia y sociedades de confianza, es claro que
el debate ilustrado entre las filas liberales y las
filas republicanas sobre el concepto de libertad va
a marcar de alguna manera el desarrollo posterior
de la institucionalidad y la cultura poltica en Centroamrica, haciendo a nuestras sociedades ms o
menos proclives al respeto de la propiedad, del
contrato, de la libertad de comercio, etc.; y por
tanto, hacindolas ms o menos proclives al surgimiento del actor empresarial.
El debate qe se establece a partir de las Instrucciones del Ayuntamiento de Guatemala, nos muestra

" Editorial Andrel Bello, octubre 1996, Santiago de Chile.

XIV

dos programas muy coherentes y sistmicamente

integrados en su enfoque de las interrelaciones de
la institucionalidad poltica y econmica necesarias
para alcanzar sus ideas de progreso, igualdad y
libertad. Las mayores diferencias entre las Instrucciones de Jos Mara Peinado (la mayora) y los
Apuntes Instructivos de Antonio Garca Redondo (la
minora) radican en que los ltimos asumen las diferencias de desarrollo entre las naciones para proponer un proteccionismo frente a los emergentes
poderes industriales y tienen una preferencia por el
desarrollo de una sociedad ms agraria; sin embargo, ambas posiciones son conscientes de la necesidad de emprender ajustes polticos y econmicos
para enfrentar el cambio de su entorno mundial.
la clave de la historia narrada por Bonilla es
que esas lites, buscaban activamente adaptarse y
construir una nacin. Sus discusiones sobre poltica
econmica, no slo fueron realistas en cuanto
tomaban como punto de partida los problemas de
la construccin y diversificacin de economas situadas en la periferia de la estructura econmica
imperial sino tambin muy sustentadas en los
avances ms recientes de la ciencia econmica.
Las lites liberales que nos describe Bonilla pudieron haber dado origen a actores
proclives al
riesgo y la innovacin, portadores de una destruccin creadora
en materia econmica. Sin embargo, como muy bien nos indica el autor uno hay
nada ms desastroso que los desacuerdos en la
lite cuando se funda un Estadon, sobre todo si
estos desacuerdos se refieren al grado de libertad
que pueden gozar los individuos para emprender,
para defender sus intereses y para gozar de su
propiedad, y por tanto configuran unas estructuras
de poder que esterilizan la capacidad social de

XV

promover autnomamente el surgimiento de empresarios.

El trabajo nos muestra un debate muy rico - y
muy actual - sobre el papel que deben jugar Jos
beneficiarios del ccprogreson y sobre las ventajas de
la integracin de los excluidos del orden social dominante; de igual manera, nos seala claramente
los peligros que entraa la bsqueda sin restricciones del ccprogreso~ y Jos daos sociales en que se
incurre cuando se hace uso de medios coercitivos
para acelerar el desarrollo de una sociedad atrasada
Es posible que el atraso de las estructuras econmicas, su poca diversificacin y la poca difusin
de las tecnologas de la poca limitaran el desarrollo de las provincias centroamericanas, si se hubiera optado por la senda del liberalismo y de la configuracin de una sociedad comercial local cada vez
ms amplia. En historia no pueden establecerse pruebas
definitivas, sino ms bien conjeturas ms o menos
sustentadas; no obstante lo anterior, considerando
la brecha tecnolgica existente en los albores de
nuestra independencia de Espaa, es bastante seguro que una de las mayores causas de nuestro
actual subdesarrollo se haya gestado en la preeminencia del poder poltico sobre el individuo, que
frustr la energa y la capacidad de innovacin de
la sociedad civil.
Que podemos aprender para esta poca de globalizacin econmica, del liderazgo ilustrado? Que
leccin podemos extraer de las consecuencias sociales de la adopcin de posiciones desarrollistas
monistas, exclusivistas y poco respetuosas de la
diversidad?

XVI

Podemos aprender que el necesario debate que

los dirigentes de una nacin deben tener sobre el
futuro de la misma y las respectivas estrategias de
desarrollo, debe ser un debate serio, muy informado y sustentado ms en principios que en intereses. Bonilla nos muestra una lite intensamente preocupada por romper el aislamiento intelectual y muy
interesada en la difusin del conocimiento cientfico
en el seno de toda la sociedad;
la cita de Valle
acerca del estado anterior a la reforma educativa
ilustrada encabezada por Goicochea
es elocuente
al respecto: 4cGuatemala [centroamrica] no era un
pueblo ignorante ni una capital ilustrada. Era el
pas del error.,
En materia econmica la discusin de polticas
tena como trasfondo la discusin bsica entre los
que consideraban que el ejercicio de la libertad no
deba estar sujeto a restricciones y los adeptos a la
idea de que la mxima libertad se lograba en el
ejercicio de la soberana sobre los asuntos pblicos
(poder social), aunque se sacrificara la libertad en
la esfera econmica a la autoridad de la comunidad. De esta manera el debate entre las facciones
de los ilustrados poda ir de una preocupacin excesiva
por la eficiencia de la economa y la creacin de
condiciones competitivas - ue/ privilegio de una fabrica
slo porque es nacional, no slo es injusto y ridculo, sino que se opone directamente a lo que debe
propender el gobierno, porque asegurado el empresario de la venta no tiene estmulo para mejorar la
calidad, ni proporcionar la baraturaN (Instrucciones
de Jos Mara Peinado) - , al exceso de celo por
las consecuencias que la desigualdad econmica poda
tener sobre el control del gobierno por parte de los
ciudadanos ,, [ la tirania j adquiere toda su robustez en el fatal momento en que las grandes fortunas se tocan sin intermedio alguno, con la suma
xvii

miseria: hay en este caso quien todo lo venda y

todo lo compre; precisin forzosa para lo primero y
complacencia para lo segundo ... (Apuntes Instructivos de Antonio Garcfa Redondo)
Adems de ser una discusin en la cual importaban los valores para decidir sobre los medios ms
apropiados para modernizar la sociedad y la economa, el debate econmico sobre los asuntos pblicos se haca con una base terica bastante slida que mostraba un adecuado conocimiento de
las diferentes escuelas econmicas de la poca, as
como de las aplicaciones prcticas de las mismas
en otros pases. La discusin sobre proteccin y
libre comercio en El editor constitucional es un buen
ejemplo de lo anteriormente sealado.
La leccin que nos dejan las lites ilustradas es
la de cmo asumir el liderazgo en un mundo cambiante; los personajes que nos muestra Adolfo Bonilla,
evidencian permanentemente una preocupacin por
determinar qu es lo que est pasando y lo que no
est pasando en su entorno, para determinar un
curso de accin guiado por propsitos y principios
claros. Esta es la tarea de los lderes.
Finalmente la obra nos advierte - a travs del
anlisis histrico del intento de forzar la marcha
hacia el ccprogresolt -del dao que ocasiona a la
construccin de una economa moderna la ausencia
de una institucionalidad poltica capaz de ampliar
la confianza social o lo que ahora se comienza a
conocer como el capital social.. necesario para
garantizar (y reducir los costos de) los diferentes
actos econmicos.
En resumen, en

XVIII

una

poca en que se quiere

hacer predominar el papel de la libre iniciativa

el desarrollo econmico y social de los pases,
obra de Bonilla nos recuerda la importancia de
responsabilidad del liderazgo, de la construccin
instituciones polticas slidas y de la tolerancia
adversario.

en
la
la
de
al

Carlos R. Briones
Coordinador Acadmico
FLACSO-Programa El Salvador

xix

INTRODUCCIN
El objetivo de este trabajo es presentar un resumen de las principales ideas y debates econmicos
durante la ilustracin centroamericana 1 Las ideas econmicas se examinan en su relacin estrecha con la
moral y la poltica. Sera inadecuado proceder de
otra manera, ya que como seala Luis Castro Leiva,
en la poca de la Ilustracin ni la economa ni la
poltica eran concebibles separadas de la moral. Esta
era entendida como ciencia de las costumbres, y
generalmente se divida en tres partes: la moral
propiamente dicha, que ensea al hombre a gobernarse a s mismo segn las reglas de la razn, y las
otras dos, la economa y la poltica.
"Lo que importa subrayar hoy mas que nunca es
que ni la economa ni la poltica eran concebibles
separadas de la moral. No exista el dilema actual
consiste en saber s poltica y economa entre s y
de qu modo se vinculan ambas con la mora1" 2
La visin ilustrada en relacin estrecha entre las
tres disciplinas mencionadas fue una de las razones
que impulsaron a escribir este trabajo. Cuando se

En la tesis de doctorado The Central American Enlightenm~nt 17 701838. An lnterpretation of Palitical Ideos and Poltica/ History, se
ha defini este perodo como el de la Ilustracin centroamericana,
a partir de tres consideraciones bsicas: a) en 1110 estaban ya
consolidado dos de las caractersticas centrales del pensamiento ilustrado,
el rechazo del principia de autoridad en filosofa, y el nfasis en la
enseanza del conocimiento til; b) en el perodo establecido se
observa un predominio del pensamiento poltico ilustrado; e) en
1838, con la disolucin de la unidad centroamericana y el clima
poltico dominado por la guerra civil y la anarqua, desaparecieron
las condiciones para desarrollar el programa ilustrado.
Castro Leiva, L., "El Emilio de Narciso. De la moral tradicional a
la educacin cvica", en Insinuaciones deshonestas. (Venezuela: Monte
Avila Editores, 1994), p. 195

xxi

hizo la investigacin para el desarrollo de la tesis

doctoral se tena como objetivo fundamental de in~
vestigacin el desarrollo de las ideas polticas, pero
fue descubriendo '- la relacin
estrecha de estas con
. .
las ideas econmicas y~ morales. Se observ que
pocos tr~bajo-s histricos han intentado examinar su
desarrollo" paralelo, en ste se intenta hacer una modesta
contribucin en esa direccin. As, el aporte princi~
pal que se pretende realizar es la relacin del pen~
samiento econmico con el _tico y poltico. Por tanto,
su alcanc es limitado n materia de historia econmica. Lo comn es _.que el hjstoriador econmico
escriba la historia de_I pens~miento econmico. En
este caso se ha Ilgad- al exmen del pensamiento
econmico por la va de las ideas polticas y se
escribe desde esa perspectiva. En cada momento se
busca entender la. propuesta econmica, la forma de
gobierno y_ los principios morales que la acompa~
- .
an. 5 ~
) 1o :'
~

1..)

::.

., .

El- proyecto ene como objetivo examinar el im~

pacto- de la Ilustracin en el desarrollo del pensa~
miento econmico, tico y .Poltico que sirvi de base
para~ el cuest-iona miento -del sistema surgido de la
Conquista: 'En mayor o menor medida los ilustrados
coincidan en la necesidad de superar el antiguo rgimen.
Las diferencias en su seno giraban alre9edor de la
velocidad del cambio y fundamentalmente en la eleccin
del nuevo sistema. Las principales alternativas exis~
tentes que aqu se examinan tena como base dos
grande~' pa~adigmas de la llustracin: el liberalismo
y la repblica. -El liberalismo tena su base en la
teora poltica de 'la libertad individual y el republicanismo
en la gran tradicin del humanismo cvico. Esas
persuasiones polticas desarrollaron races en Cen~
troamrica y fue entre sus adeptos que se desarro~
liaron. las discu-sion~s ms interesantes que aqu se
1

xxii

examinan. A nivel poltico y tico el desarrollo de

estos paradigmas es muy claro. El reto de este trabajo radica por tanto en examinar su evolucin en
el plano econmico. Hacer esto nos llevar a revisar
fundamentalmente la propuesta liberal basada en el
desarrollo de la sociedad comercial y la propuesta
republicana basada en el desarrollo de una economa agraria orientada a fomentar las virtudes cvicas.
Existe una segunda razn que ha motivado a escribir
sobre los debates econmicos en la poca de la
Ilustracin: su utilidad para entender los debates
econmicos del presente. Cuando se inici este trabajo se observ el limitado conocimiento que se tiene
del pensamiento econmico y el desarrollo de la
economa poltica en la poca de la lndependencia. 3
Tambin preocupaba la poca referencia histrica en
los debates econmicos del presente y se quera insistir
en el hecho de que mucho se puede aprender de la
discusin antigua ya que se discuten, en varios ca-

Existe una gron cantidad de trabajos sobre historia econmica pera

lo historia del pensamiento econmico necesita ms desarrolla. El
octo de este trobajo slo tuvo conocimiento de lo publicacin del
texto de Bernardo Belzunegui Ormazbal, Pensamiento econmico y
reforma ograria en el reina de Gua temo/a 179 7-1812 (Guotemola:
Comisin lnteruniversitario Guotemolteca de Conmemoracin del Quinta
Centenario del Descubrimiento de Amrico, 1992), cuando este libro estoba por publicarse. Lomenta mucha esta importante omisin. Belzunegui exomino can competencia el desarrollo del pensamiento ogrario en relacin con las grondes escuelas del pensamiento econmico. Hoce una revisin de las principales figuros que
contribuyeron al pensamiento econmico: Antonia Carda Redonda,
Antonio de 5on Jos Muro, Ignacio Guerro, el annima Agricolmico
y Jos Mora Peinado. 5u troboja muestra el gran pope/ jugodo por
Antonio Gorda Redondo y Antonio Muro en el desarrollo de lo
economa poltica centroamericano los aspectos ms destocados son
la demostracin de que los escritos econmicas ms conocidas y
examinados hosta el oporecimienta de su trabaja, cama la san, las
Instrucciones econmicos del ayuntamiento de Guatemala a su di-

xxiii

sos, problemas bastante similares. Esta observacin

lleva a la necesidad de recordar que la economa
poltica fue una ciencia que se desarroll con el
auge de la Ilustracin. Jos del Valle expres magistralmente la gran estimacin que se tena por esta
nueva ciencia.
"Si debe haber ciencias favoritas y privilegiadas,
Cul es la que puede presentar ttulos ms grandes
que los de la economa poltica? Y, Por qu fundadas tantas clases de otras ciencias, no se haba pensado
en la aparicin de la que puede tener influjo tan
decidido en nuestra prosperidad?" 4
El esfuerzo por cultivar esta ciencia se vio coronado con la fundacin en 1794 de la Sociedad
Econmica de Amigos del Pas - que tena como
objetivo su divulgacin y desarrollo - creada bajo la
iniciativa del ilustre oidor dominicano Jacobo de Villa
Urrutia, miembro para esa fecha de la Audiencia del

putado a Cortes en 181 O y los apuntamientos sobre la agricultura

y el comercio del Real Consulado de Comercio, no son documentos
pioneros sino que tienen como base otros trabajos. Los documentos
pioneros en Guatemala son Memorias sobre el fomento de las cosechas de cacao, escritas por Gorda redondo en 1799 y la Memoria
sobre las utilidades y medios de que los indios y ladinos vistan y
calcen a la espaola, escrita por Antonio Muro en 1198. El trabajo
de Belzunegui constituye la contribucin ms importante al desarrollo de pensamiento econmico agrario. Nuestro trabajo se hubiera
beneficiado mucho de sus descubrimientos y conclusiones las cuales
lamentablemente no pudieron ser incorporadas en la extensin que
merecen. El conocimiento de las fuentes usadas como referencia por
Belzunegui hubieran enriquecido el anlisis y por supuesto que tambin el acceso a _los textos por el recuperados del olvido. En ningn
caso este conocimiento, juzgando por lo que dice de los textos,
hubiera llevado a cambiar mi conclusin principal de que el debate
fundamental se dio entre partidarios del liberalismo y la repblica.
}os del Valle, "Discurso pronunciado en la junta General de la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas", septiembre de 181 2, publicado en Obra escogida, seleccin y prlogo por jorge Mario Gorda
Laguardia (Venezuela: Biblioteca Ayacucho, 1982), p. 210

xxiv

Reino de Guatemala. Uno de los frutos ms importantes dejados por esta institucin fue el estudio de
los textos econmicos principales que se producan
en otras latitudes. Esto permiti el conocimiento de
los argumentos fundamentales presentados por las
grandes escuelas econmicas de las grandes poca:
mercantilismo, fisiocracia y liberalismo. Sin duda era
un buen comienzo para desarrollar criterios adecuados para el anlisis de la realidad econmica centroamericana.
La economa poltica tuvo un desarrollo notable
en Centroamrica. Se puede afirmar que los principales lderes polticos conocan los principios bsicos de las grandes escuelas econmicas. De ello
dan testimonio textos econmicos publicados en la
poca, ejemplo de la calidad con que se defendan
posiciones encontradas. 5 Esta riqueza terica, prepositiva y polmica, desarrollada al debatir los problemas econmicos, es lo que hace interesante y til
su estudio. Es sorprendente observar que en su parte
medular gran parte de lo que se discute hoy en da
tiene antecedentes en los debates de la poca de la
Independencia. La utilidad y actualidad de esas ideas
y debates econmicos se presenta de manera clara
.al pasar revista a los principales problemas en discusin. Por supuesto que hay temas que slo tienen
inters eminentemente histrico. Por ejemplo las discusiones sobre algunas instituciones clsicas surgidas del sistema establecido con la Conquista, posteriormente abolidas. Es el caso de las encomiendas, el repartimiento de indgenas, los tributos ind-

Ejemplo de esto son los escritos econmicos de }os del valle, quien
hizo una revisin de los textos clsicos se puede ver que no faltaba
ninguno de importancia. Los escritos del Valle segn examinados
en los captulos finales de este trabajo.

XXV

genas, la esclavitud del negro, el diezmo y la gran

propiedad eclesistica. En cambio otros problemas
econmicos centrales son todava de mucha actualidad. En primer lugar, el problema de la libertad
econmica a nivel interno y externo en el imperio
espaol. A nivel interno se debati cules eran las
esferas de actividad econmica apropiadas para el
Estado y los individuos; a nivel externo se debati
con ardor a favor de la libertad comercial o el proteccionismo. Este tipo de discusin acapara hoy da
los editoriales de prensa. En segundo lugar, se discuti con mucho calor el problema del monocultivo
y la falta de diversificacin industrial, considerado
como la causa principal de la mendicidad y la pobreza. Este es en la actualidad el mayor problema
de los pases pobres. En tercer lugar, se debati
sobre las causas de la desigual distribucin de la
riqueza, que perpetuaba la miseria indgena y de
todos los desposedos, contrastada con la constante
acumulacin de riqueza de las familias adineradas
criollas, en un proceso de concentracin econmica,
cuestin que an no encuentra solucin. En cuarto
lugar, se examinaba con mucha atencin el problema econmico de la guerra, que generaba ociosidad
de brazos productivos y demandaba vastos recursos
econmicos. En Centroamrica a pesar de los Acuerdos
de Paz, el flagelo de la guerra no se puede considerar todava como cosa del pasado. En las discusiones de los temas econmicos que an tienen
actualidad, el lector atento y acucioso encontrar
lecciones del pasado sobre qu hacer y qu no hacer
al abordar los mismos temas referidos a la poca
en que vivimos.-
Para lograr el objetivo propuesto se ha organizado el presente trabajo en seis captulos. El captulo
primero, ofrece una introduccin al contexto tico y

xxvi

poltico en que se desarrollaron las ideas y debates

econmicos. Se prioriza el anlisis de la forma de
gobierno, los conceptos de libertad, las corrientes
de pensamiento, la moral y sus consecuencias en lo
econmico. El captulo segundo, examina el tipo de
organizacin tica, poltica y econmica que surgi
de la Conquista en el Reino de Guatemala, que se
puede definir como una forma de "antiguo rgimen".
Es el sistema que se transforma con las reformas
borbnicas bajo la influencia del pensamiento poltico ilustrado. El captulo tercero, plantea grandes rasgos
las bases filosficas de la Ilustracin y el desarrollo
del pensamiento poltico ilustrado en Centroamrica.
El captulo cuatro presenta el desarrollo de la economa espaola y las reformas borbnicas. El captulo quinto examina el desarrollo de la economa
poltica centroamericana en su etapa formativa que
cubre el periodo desde 1793 hasta 1814. Se hace
una revisin de la recepcin de las fuentes tericas
que sirvieron para establecer las bases de esta nueva ciencia, se examina los primeros escritos econmicos y las propuestas curriculares usadas para la
enseanza formal de la economa poltica; concluye
con una revisin de las reformas econmicas desarrolladas por la revolucin liberal espaola. El captulo sexto examina las ideas econmicas en el periodo de la Independencia y la Centroamrica unida
e independiente; se analizan los debates econmicos
de 1820, las posiciones econmicas adoptadas durante la Independencia de Espaa y la Anexin a
Mxico y la legislacin econmica adoptada por la
Asamblea Nacional Constituyente. Cierra con un examen
de las consecuencias econmicas de la guerra civil
y la poltica econmica del rgimen de 1829-1838
que en parte explica la cada del rgimen y la ruptura de la unidad centroamericana. Se espera lograr
comunicar un panorama general del desarrollo de la

xxvii

economa poltica en Centroamrica en la poca de

la Independencia, con el propsito principal de extraer lecciones tiles para abordar las discusiones
econmicas del presente.

xxviii

CAPITULO PRIMERO
IDEAS ECONOMICAS:
CONTEXTO ETICO Y POLITICO

IDEAS ECONOMICAS:
CONTEXTO ETICO Y POLITICO
La Ilustracin se ha entendido como un proceso
y periodo histrico que define el origen intelectual
de la sociedad moderna, caracterizada por el ascenso del racionalismo, el empirismo, el secularismo y
el individualismo. En diferentes circunstancias la Ilustracin, conservando sus principios bsicos, adquiri
matices locales hasta formar una familia de procesos ilustrados a la cual pertenece la Ilustracin centroamericana.
El aparecimiento de la sociedad moderna es resultado de varios factores. En primer lugar, la revolucin cientfica, que dio un impulso decidido a la
divisin y especializacin del trabajo, base del bienestar material. En segundo lugar, los grandes descubrimientos crearon las condiciones para el desarrollo
de relaciones comerciales a escala global, una de
las bases de la sociedad comercial. En tercer lugar,
se observa un cambio de diversos tipos de regmenes antiguos -dentro de ellos el gobierno colonialhacia formas de gobierno representativo o constitucional. En cuarto lugar, a nivel filosfico se supera
el sistema escolstico basado en la autoridad filosfica o bblica y se comienza a construir el edificio
de la filosofa moderna, basado en la razn, en la
experiencia, o en una combinacin de ambas. Con
Descartes se desactiv el conflicto entre religin y
ciencia que lleg a su cumbre en el juicio inquisitorial
a Galileo, quedando reducido al conflicto entre ciencia e institucin religiosa. 6 En quinto lugar, la refor6

Donald Palmer desarrolla este punto observando que

Descartes
termin la confrontacin directa entre religin y ciencia. Observa
que hoy en da la oposicin religiosa a las teoras cientficas viene
de algunos sectores protestantes. Does the Center Hold? An lntroduction
to Western Philosophy. (California: Mayfield Publishing Company,
Second Edtion, 7996), pp. 53-54.

ma protestante rompi la hegemona de la Iglesia

catlica y cre las condiciones para el desarrollo de
la libertad de cultos. En sexto lugar, la prdida de
autoridad de la Iglesia catlica combinado con el
avance de la ciencia llev al ascenso del pensamiento secular, y ms tarde a la separacin entre
Iglesia y Estado o por lo menos a la subordinacin
de lo espiritual a Jo temporal. En sptimo lugar, con
la perdida de influencia de la iglesia se crearon las
condiciones para el renacimiento y desarrollo de ticas
seculares, en detrimento de la tica cristiana. Resurgi
con nueva fuerza la tica antigua republicana y se
desarroll una tica individualista liberal producto de
la sociedad comercial.
Los cambios observados son de tal magnitud que
representan el cambio de una sociedad a otra: de la
sociedad medieval a la sociedad moderna; en el caso
del Reino de Guatemala el intento de superar la sociedad
colonial y llegar a la modernidad. En gran parte de
Europa y Estados Unidos de Norteamrica se lleg
sin lugar a dudas a la modernidad. En Amrica Hispana,
en Centroamrica, hubo un proceso ilustrado pero
con resultados menos exitosos; no se puede decir
con la misma certeza que con la Independencia poltica
de Espaa se haya alcanzado la modernidad.
Ese proceso de cambio se llev a cabo en Centroamrica como producto de la revolucin ilustrada,
y se expres de la manera siguiente: a nivel poltico
la Ilustracin centroamericana busc superar el sistema antiguo surgido con la Conquista conocido
popularmente como sistema colonial, que se fundamentaba en el absolutismo monrquico. Este principio fue el rector de las instituciones coloniales que
no permitieron el desarrollo de Constituciones y libertades tradicionales. Las ideas absolutistas fueron
cuestionadas durante la Ilustracin desde concepciones liberales o republicanas, lo cual habra de generar una transicin del gobierno absolutista al gobierno constitucional. A nivel tico se observa un mo-

vimiento de la tica imperial y la ortodoxia cristiana

hacia una tica secular republicana o individualista
basada en los principios liberales. A nivel econmico este cambio se expresaba como el avance de la
sociedad comercial en relacin a la estructura econmica surgida con la Conquista.
La historia de la sociedad moderna en los grandes centros polticos donde triunf la Ilustracin, Estados
Unidos y Europa, es bien conocida. Desde el punto
de vista de este trabajo no interesa tanto el examen
de la lucha contra el antiguo rgimen. Interesa ms
que todo examinar las diferencias al interior de la
familia ilustrada, pues son ellas las que definieron el
futuro de la Ilustracin y la modernidad en Centroamrica. Sabemos por el trabajo de John Tate Lanning
que la Ilustracin centroamericana fue un proceso
desarrollado por consenso y por lo tanto la resistencia del antiguo rgimen colonial fue mnima. 7 Esto
explica que las diferencias fundamentales no se dieran entre conservadores e ilustrados, sino al interior
de la familia ilustrada, bsicamente entre absolutistas
ilustrados, liberales y republicanos. Por esa razn en
este trabajo se le presta ms atencin a los diferentes modos de pensar al interior de la familia ilustrada y a los diferentes modelos de sociedad que se
pretenda desarrollar, que definieron el contexto tico-poltico de lo econmico.
Dentro del proyecto ilustrado se perfilaron dos
tendencias generales. Por un lado estaban los partidarios del absolutismo ilustrado, casi siempre ligados a monarquas absolutas, y por el otro los partidarios de la Ilustracin constitucional, generalmente adeptos a ideas liberales o republicanas. 8 El objetivo
john Tate Lanning, La Ilustracin en la Universidad de San Carlos
(Guatemala: Editorial Universitaria, 1978).
Esta clasificacin es de mucha utilidad para el anlisis en Centro
Amrica y se encuentra desarrollada por Geraint Parry ,,fnlightened
government and its Critics in Eighteenth-century Germany .. The historical
Journal, VI, No 2 (Cambridge University Pres, 1963), pp. 182-183.

era desarrollar el progr~ma ilustrado para llegar al

progreso. Para quienes crean en los mtodos
absolutistas, lo importante era ilustrar al prncipe
para que diseminara las luces. Los constitucionalistas
pensaban que los beneficiados del programa ilustrado tambin tenan que ser parte activa del proceso.
El absolutismo ilustrado lleg a tener una gran
relevancia en Centroamrica. Su raz se encuentra
en la tradicin absolutista espaola. Difiere con la
Ilustracin constitucional en los mtodos para desarrollar el programa ilustrado, y por lo tanto su diferencia es fundamentalmente poltica. Su concepto de
libertad no trascenda el concepto del despotismo
legal y por lo tanto era una amenaza constante para
la libertad y la propiedad. A nivel econmico esta
forma de pensamiento tena la flexibilidad necesaria
para adaptarse gradualmente a la sociedad comercial, e incluso la promova. A nivel tico su pensamiento es secular, y mostr ms inclinacin hacia
la tica individualista que a la republicana. En Centroamrica esta forma de pensamiento adquiri mucha relevancia, ya que ante las dificultades encontradas para desarrollar las ideas liberales o republicanas, los partidarios del progreso siempre tenan
como recurso final los mtodos absolutistas . La vitalidad del absolutismo fue tal que despus de la
Independencia re-emergi en su forma clsica o disfrazado con ropaje liberal o republicano; por esta
razn no se le puede perder de vista en nuestro
trabajo.
El anlisis del liberalismo y del republicanismo
tiene gran relevancia, ya que especialmente durante
el arribo de ambas tradiciones a la Amrica Hispana, ninguna de ellas mostr tendencias complementarias, sino ms bien contrastantes. El republicanismo,
en sus versiones antigua o moderna, tenda hacia la
fusin de Estado y sociedad y es claramente comunitario. El liberalismo separaba el Estado de la so-

ciedad y es fundamentalmente individualista. 9 Los

republicanos, en su afn de preservar las virtudes
cvicas, tenan serias reservas para abrazar los principios de la sociedad comercial, que segn ellos llevaba
al desarrollo de la opulencia, con una tica individualista
corruptora de las virtudes cvicas. Los liberales,
partidarios de la sociedad comercial, crean en la
fuerza civilizadora del comercio, en los aspectos positivos
de la opulencia que contrasta con las formas de
una sociedad agraria primitiva, y en la posibilidad
de desarrollar una tica secular individualista compatible con el bien comn y la libertad individual.
Compartimos el criterio de Luis Castro Leiva al
sealar que en Amrica Hispana el problema central
era que se quiso tener el modelo liberal y republicano a la vez.
~~El

dilema ha consistido en que la mayora de

nuestras repblicas quisieron vivir de lo mejor
de ambas cosas. Quisieron seguir siendo repblicas virtuosas para ciudadanos combatientes y
quisieron vivir la laboriosa paz individualista de
una era del comercio. Todo a un mismo tiempo.
Pero ambas cosas no eran posibles a la vez. Un
sosiego o una paz, condicin para el disfrute de
los bienes del comercio y de la seguridad, no
pueden concebirse sino como imposibles si la
guerra o la revolucin son las nicas oportunidades que confieren credenciales liberales republicanas.n10
Se puede agregar que tal ambigedad termin
aniquilando las posibilidades de ambos proyectos.

10

Este punto esta muy bien desarrollado por Luis Castro Leiva y
Anthony Pagden en un ensayo a publicarse prximamente. Civil
Society and the Fate of the Modern Repub/ics of Latn America.
Luis Castro Leiva, <<Introduccin a El liberalismo como problema,_
(Venezuela: Monte Avila Editores, 1992), p.8.

No se trata solamente de que se haya querido tener

lo mejor de los dos sistemas. Hubo momentos en
que el enfrentamiento entre esas dos tradiciones llev a la guerra civil y a la destruccin de las sociedades. El caso de Centroamrica es claro si se recuerda que al inicio de la guerra civil de 1826 la
confrontacin fundamental se dio entre los partidarios del liberalismo y el republicanismo antiguo.
Para entender mejor esta controversia es til observar
la forma en que las principales corrientes de pensamiento se expresaron en otras partes del continente.
En Centroamrica la influencia del absolutismo ilustrado es poderosa, en cambio en Sudamrica y en
Mxico tuvo menor presencia, y en Estados Unidos
simplemente careci de importancia. En Centroamrica, al igual que en Sudamrica -particularmente
en la Gran Colombia-, el republicanismo antiguo
proveniente de Rousseau tuvo gran influencia, pero
en Estados Unidos fue irrelevante. En cuanto al
republicanismo moderno, su influencia en Amrica
Latina fue notable pero no dominante, y en Estados
Unidos fue una influencia decisiva. La tradicin liberal tuvo mucha presencia en Amrica Latina, sin ser
fundamental, lo que contrasta con su absoluto predominio en Estados Unidos.
Para captar mejor las diferencias fundamentales
entre la tradicin liberal y la republicana, y entender
el contexto tico y poltico de las ideas econmicas,
es necesario hacer una breve revisin de sus principios bsicos. La exposicin de los elementos principales de ambos paradigmas 11 facilita aislar los
conceptos polticos y ticos que permiten entender
mejor lo econmico.

''

Uso la palabra en el sentido definido por Thomas S. Khun The

Structure of Scientific Revolutions (The University of Chicago Press,
1996, 3rd Ed). Este trmino lo populariz john Pocock en el campo
de la historia.

LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO:
PRINCIPIOS Y DIFERENCIAS
Los mejores estudios sobre el republicanismo estn
asociados a los trabajos de John Pocock, quien lo
define como paradigma del humanismo cvico o
republicanismo clsico. 12 Su importancia para este
trabajo radica en que fue una forma de organizacin
poltica que despert mucha admiracin y deseos de
imitacin durante la llustracin. 13 Pocock encuentra
su origen en la "polis" aristotlica, continuidad en la
repblica romana, en Florencia y en Venecia, y en
la modernidad en Francia, Gran Bretaa y Estados
Unidos. Sus figuras modernas ms importantes son
Rousseau en Francia, Jefferson en Estados Unidos,
Adan Ferguson en Escocia, Simn Bolvar en Venezuela, Antonio Garca Redondo y Jos Francisco
Barrundia en Guatemala. Su concepto principal es
la virtud cvica. 14 La polis o repblica 15 dependa de
ellas para mantener su estabilidad y evitar la temida
corrupcin poltica. 16 En palabras de Pocock, esta
forma de asociacin poltica implicaba mantener la
igualdad cvica entre los que calificaban como miembros
de la polis, y la disposicin moral de sus miembros

12

13

14

15

16

Pocock, f. C.A.,
The Machiavellian Moment : Florentine Political
Thought and the Atlantic Republican Tradition (Princeton University
Press, 1975).
La influencia la de antigedad clsica queda reflejada en el ttulo
que Peter Gay escogi para su primer volumen de su libro sobre la
ilustracin, The Enlightenment. An lnterpretation: The Rise of Modern
Paganism (London and New York: W. W. Norton & Ca., 1996).
Las virtudes cardinales clsicas son cuatro: sabidura, justicia, coraje y templanza. Quentin Skinner, Machiavelli (Oxford University Press,
7997 ), p. 36.
john Pocock concluye que la polis aristotlica y la repblica tienen
los mismos valores fundamentales y conceptos polticos. The Machiavellian
Moment: Florentine Political Thought and the Atlantic Republican
Tradition (Princeton Universitv Press, 19 75 ), p. 3
judith Shklar ofrece una excelente descripcin del ciclo clasico de
corrupcin de las formas de gobierno. Montesquieu. (Oxford University
Press, 7987), p.63.

para el mantenimiento del bien pblico. Se entenda

al hombre como animal poltico 17 , lo que se expresaba slo y plenamente en la prctica de la ciudadana como una virtud activa. Su actividad pblica
era menos la de un magistrado ejerciendo autoridad
que la de un ciudadano ejerciendo su igualdad.
Virtud en este sentido haba adquirido
precondiciones materiales como tambin morales. Para calificar para la igualdad y la ciudadana, el individuo tena que ser seor en su hogar, propietario como sus iguales de las nicas
armas permitidas empuar en las guerras las cuales
tenan que ser asumidas pblicamente y poseedor de propiedad cuya funcin no era brindar
ganancia y lujo sino independencia y ocio. Sin
propiedad su destino es ser sirviente; sin el cvico y publico monopolio de las armas su ciudadana tiene que ser corrompida.n 18
Este tipo de organizacin poltica se desarroll
en un tipo de sociedad bsicamente agraria. Garantizaba fundamentalmente la libertad poltica pero no
la individual.
El paradigma liberal se desarrolla a partir de la
jurisprudencia natural modernizada por Hugo Grotius,
continuado por Samuel Pudendorf y John Locke. Alcanza
refinamiento a nivel econmico con Adam Smith, y
estatus de ideologa poltica con Benjamin Constant. 19
17
18

19

Aristteles, The Poltcs. libro 7, captulo 2, 725 3 a, 6-7.

john Pocock Cambridge paradigms and Scotch philosophers: a study
of the relations between the civic humanist and the civil jurisprudental
interpretation of eighteenth-century social thought. En Wealth and
Vrtue. The Shapng of Poltica/ Economy in the Scottish Enlightenment.
Editado por lstvan Hont y Michael lgnatieff. (Cambridge University
Press, 7993),236. Mi propia traduccin.
Un excelente examen del desarrollo de este paradigma se encuentra en el ensayo de lsvan Hont y Michael lgnatieff, Needs and
justice in the Wealth of Nations: An lntroductory Essay>>. En Wealth
and Virtue ... op.cit.

Es un pensamiento poltico que no tiene un origen

antiguo sino moderno. Su influencia se expandi de
Europa a Amrica, donde encontramos grandes exponentes como Alexander Hamilton en Norteamrica, Francisco de Paula Santander en Colombia y
Jos Mara Peinado en Guatemala.
El liberalismo toma cuerpo cuando se desarrollan
argumentos polticos que fundamentan el goce pacfico de la independencia privada. Sus bases son una
concepcin poltica instrumental, una visin individualista
que privilegia al individuo por sobre la sociedad, su
concepto de pacto original y de libertad individual.
Aunque el origen de esta tradicin se puede llevar
hasta Hugo Grotius o antes, John Locke es considerado por los comentaristas como el padre del liberalismo moderno.
La visin liberal concibe la poltica como una
actividad .-instrumental y no como un fin en s mismo. "El hombre en el estado natural ya posee y
desarrolla todo su potencial humano. Locke en el
captulo dos del Second Treatise describe el estado
de naturaleza como un estado de perfecta libertad e
igualdad regido por la ley natural. Esta ley determina los derechos naturales de los individuos y sus
violadores se exponen a penas por transgresin. El
estado de naturaleza en Locke es bastante ordenado
pero tiene imperfecciones tales como la interpretacin, juicio y ejecucin de la ley natural. Para superar estos inconvenientes se hace necesario consentir
en la creacin del pacto de sociedad y de gobierno.20 La poltica no se concibe como una actividad
desarrollista del individuo, y por tanto la sociedad y
el Estado son considerados instrumentos para su
proteccin. La creacin de la sociedad poltica tiene
como objetivo bsico la preservacin de los dere-

20

john Locke, Two treotises of Govemment (Cambridge Univers1ty Press,

7988), pp. 269-2 78, 35 7.

chos individuales existentes en el estado natural

especialmente la propiedad, trmino que incluye: vidas,'
libertades y bienes. 21 Esta es la matriz de los derechos bsicos individuales: el respeto a la vida, la
libertad, la propiedad y la seguridad. 22 El derecho
ms importante es el derecho de propiedad que
comienza por la propiedad sobre la propia persona:
((every Man has a property in his own person11. 23
Esta nocin es la base del clebre argumento de
Locke que permite la apropiacin privada legtima
de las cosas dadas en comn. El hombre adquiere
derechos de propiedad cuando ~~ha mezclado su trabajo con la tierra y aporta a ella algo que es suyou. 24
El celo por proteger los derechos naturales del individuo se expresa de forma clara en el tipo de consentimiento que se da al establecerse el pacto social. Geraint Parry explica el concepto de consentimiento en Locke.
ceLa sociedad poltica no puede adquirir ningn
derecho que no ha sido transferido por los individuos que forman el pacto social. Los individuos transfieren su derecho para ejecutar la ley
natural pero no otros derechos. En particular no
transfieren a la sociedad ninguna de sus propiedades: libertades, vidas y bienes.~~ 25
Esta nocin de consentimiento es una de las grandes
contribuciones de Locke al desarrollo de 1~ libertad
y concepto fundamental del liberalismo. El individuo
queda firmemente protegido de la violacin de sus
derechos por parte de otros individuos y el Estado

21

Z2
21

24
25

10

ldem, 350-351.
/bid. p. 350. -/bid, p. 287.
/bid, p. 288.
Geraint Parry, lohn Locke (London: Georg e Alfen & Unwin, 1 9 78),
p. 98. Para un examen ms detallado del concepto de consentimiento en Locke, consultar a john Dunn Consent in the Political
Theory of john Loe ke , en Historical lournal, 196 7, pp. 15 3-182.

ve reducidas sus funciones y se convierte en un

Estado mnimo, en un Estado centinela donde hay
una separacin clara de la esfera poltica y la esfera
privada.
La libertad de los antiguos y la libertad de
los modernos

La discusin ms importante en la poca de la

Ilustracin fue sobre la libertad, de manera muy especial
en Amrica Latina, donde las filas liberales y republicanas debatieron arduamente sobre este punto. En
el examen de este concepto es donde ms claramente aparecen las diferencias fundamentales existentes entre estas concepciones. La clarificacin de
las diferencias entre dos conceptos bsicos de libertad la inici Benjamn Constant. Sus trminos son
clsicos y los defini precisamente como la libertad
de los antiguos y la libertad de los modernos, esto
es, la libertad poltica y la libertad individual. 26 Segn
Constant, la libertad de los antiguos -asociada al
republicanismo clsico- consista uen una activa y
constante participacin en el poder colectivo", y la
libertad de los modernos -asociada al liberalismo"en el goce pacfico de la independencia privadan 27 .
Constant ampla ms estas definiciones observando que libertad para los modernos significa el derecho a estar sometido solamente a la ley, y estar
protegido de la v<5Iuntad arbitraria de uno o ms
individuos. Significa el derecho a expresar la propia
opinin, escoger profesin y practicarla, disponer de
la propiedad, viajar sin permiso y sin tener que rendir

26

27

Es la lucha entre estos dos conceptos de libertad lo que acapara

los grandes debates polticos y econmicos en Centroamrica, y lo
que al final lleva a la guerra civil de 1826, que culmina en la
ruptura de la unidad centroamericana en 1838.
Benjamn Constant, << The liberty of the ancients compared with
that of the moderns, Constant Political Writings ed. Biancamaria
Fontana (Cambridge University Press, 1 988), pp. 316-31 1.

11

cuentas de sus motivos. Tambin significa el derecho a asociarse con otros individuos para discutir
sus intereses o profesar la religin que se prefiera.
Finalmente significa el derecho de cada quin a ejercer
alguna influencia en la administracin del gobierno,
eligiendo ya sea a todos o a algunos representantes
particulares, o bien mediante peticiones o demandas
que las autoridades estn obligadas a escuchar. 28
Por otro lado, la libertad de los antiguos consista
en ejercitar directa y colectivamente muchos aspectos de una soberana absoluta, en deliberar en la
plaza pblica sobre guerra y paz, sobre alianzas con
gobiernos extranjeros, en votar leyes, en examinar
cuentas, actos del gobierno y conducta de los magistrados. Los antiguos admitan como compatible
con esta libertad colectiva la completa sujecin del
individuo a la autoridad de la comunidad. 29 Constant
dice: uentre los antiguos, el individuo, casi siempre
soberano en los asuntos pblicos, fue un esclavo en
todas sus relaciones privadas~~ 30 , para llegar finalmente a la siguiente conclusin general: 11La libertad
individual es la verdadera libertad moderna. La libertad poltica es su garanta; por tanto, la libertad poltica
es indispensable~~. 31 Constant tambin adverta sobre
las bondades y defectos de ambos conceptos.
((El peligro de la libertad antigua era que los hombres
exclusivamente preocupados por asegurar su parte
en el poder social, le podan adherir muy poco
valor a los derechos individuales. El peligro de
la libertad moderna radica en que, absorbidos
por el disfrute de nuestra independencia privada
y la satisfaccin de nuestros intereses particulares, fcilmente dejamos a un lado nuestro derecho a participar en el poder poltico ... 32
28

29
30
31
32

12

/de m, pp. 3 70-3 7 7.

!bid. p. 317.
/bid.
/bid. p. 323.
/bid. p. 326.

Stephen Holmes ha sealado que Constant entenda con claridad los peligros de ambos conceptos
de libertad ya que ambos tienen un potencial para
la tirana. El defenda una visin radical participativa
y reformista pero anti-utpica ya que pensaba que
la verdadera libertad consista en una mezcla ptima
de do pblico y lo privado, participacin y no participacin, ciudadana e independencia, activismo y
distraccin, cooperacin y excentricidad. 33
Holmes presenta una imagen de un Constant muy
activo en la vida poltica consistente con su visin
de la libertad que contrasta segn lo expresa, con
la imagen de un Constant adicto a la privacidad
presentada por lsaiah Berlin quien es clebre por la
famosa clasificacin de las mltiples nociones de libertad
en dos conceptos fundamentales: libertad negativa o
ausencia de impedimentos, y la libertad positiva o
"autodeterminacin" o uautonoma. Berln seala que
la libertad en el sentido negativo nes simplemente el
rea en la cual el hombre puede actuar sin ser impedido
por otros. u34 Es libertad de interferencia estatal. Este
concepto de libertad es asociado por Berlin principalmente con el liberalismo. Libertad en el sentido
positivo uconsiste en gobernarse a si mismo. Se desea
por sobre todo ser consciente de si mismo como un
ser pensante y activo que acta de acuerdo a su
voluntad asumiendo responsabilidad por sus decisiones y capaz de explicarlas en referencias a sus propias
ideas y propsitos.u 35 Este concepto de libertad es
asociado principalmente por Berlin con J. J. Rousseau
y los jacobinos. En la Amrica Hispana el concepto
de libertad negativa y positiva ha sido muy difund-

33

34

35

Stephen Hofmes, Benamin Constant and the Making of Modern

Liberafism (Yafe University Press, 1984), p. 44.
lsaiah Berfin, Two concepts of Liberty, Four Essays on Liberty
(Oxford University Press, 1 969), pp. 12 2- 72 3 12 7.
ldem, p. 1 31.

13

do por los trabajos de Norberto Bobbio quien formula los conceptos en trminos parecidos a Berlin.J6
Los dos conceptos de libertad en la formulacin
de Constant o de Berlin son la referencia bsica
para la discusin del concepto de libertad en Centro
Amrica donde ambos conceptos alcanzaron pleno
desarrollo. El concepto de libertad de los modernos
tiene su elaboracin madura en las Instrucciones del
ayuntamiento de la ciudad de Guatemala a su diputado en las Cortes de Cdiz en 181 O. El concepto
de libertad de los antiguos predomina a partir de
1820, al desarrollarse una forma de republicanismo
antiguo inspirado en El contrato social de Rousseau.
Hoy en da no existe debate ms importante, ya que
el absolutismo tiene races ancestrales, la tradicin
de respeto a la libertad individual es muy dbil, y la
influencia del concepto de libertad antigua es muy
fuerte.

Republicanismo y liberalismo: tica

El cambio en trminos. ticos ocurrido gradualmente durante la Ilustracin es explicado por J. B.
Schneewind en una obra magistral recientemente
publicada. Schneewind observa, que durante el siglo
XVII y siglo XVIII las concepciones establecidas de
moralidad basadas en la obediencia ( obedience) fueron
cuestionadas en forma creciente por las concepciones de moralidad emergentes basadas en la
autodeterminacin (self- gobernance). 37 Schneewind

37

14

Norberto Bobbio, Igualdad v Libertad (Barcelona: Ediciones Paids

Ibrica, 1993), pp. 96-102.
. B. Schneewir_Jd, The lnvention of Autonomy ( Cambridge University
Press, 1998), p. 4. El explica la diferencia entre las dos concepciones. En la moralidad como obediencia la moralidad tena que ser
entendida en su esencia como un aspecto de la obediencia que se
le debe a Dios. Adems la mayora de nosotros estamos en una
posicin moral en la que se tiene que obedecer a otros seres hu
manos. La autoridad de Dios sobre nosotros es trasmitida por la

sostiene que la filosofa moral temprana moderna

dentro de la cual la concepcin de moralidad como
'self-governance' emergi, hizo una gran contribucin al ascenso de la visin liberal occidental de las
relaciones adecuadas entre el individuo y la sociedad.38 Lo expresado por Schneewind ayuda a entender el cambio fundamental a nivel tico experimentado con la superacin del sistema surgido de la
Conquista por la creciente influencia del Iluminismo.
La tica del imperio espaol en tiempos de la
Conquista era en primer lugar una tica imperial que
valoraba mucho la guerra como mtodo para asegurar y engrandecer el Estado, principalmente por el
poder, prestigio y gloria que otorgaba. En este aspecto el imperio permaneca andado en el gran ejemplo
romano. En segundo lugar, estaba basada en la tica
cristiana, que orientaba la moral en funcin de la
salvacin de las almas y que corresponde a la tica
basada en la obediencia. Esta tica, como, seala
J. Pocock, tena la caracterstica de ser en esencia
anticvica. 39
La ilustracin era un movimiento de orientacin
secular y por tanto necesitaba de ticas que se

38
19

razn como tambin a travs de la revelacin y la Iglesia. No

todos somos igualmente competentes para ver por nosotros mismos
lo que lo moralidad demanda. La mayora de los personas necesita
ser instruida por una autoridad apropiada acerca de lo que la
moralidad demando en casos particulares. Por otro lado la concepcin de moralidad como 'self-govemonce' que emergi al final del
siglo XVII, se basaba en la creencia de que todos los individuos
normales son capaces de vivir juntos bajo una moralidad de 'selfgovemance'. Todos nosotros, de acuerdo a este punto de vista,
tenemos una habilidad igual para ver por nosotros mismos lo qoe
la moralidad exige y somos en principio igualmente compet~ntes
para movernos a actuar de awerdo a ello, independientemente de
amenazas o recompensas provenientes de otros.
/bid, pp. 4-5.
john Pocock, Virtue , Commcrce. ond History (Cambridge University
Press, 1985), p. 153.

15

desarrollaban en esa direccin, enfiladas a la solucin de problemas prcticos de la vida terrenal. En

este contexto las ticas basadas en la autodeterminacin
eran mas afines a la Ilustracin que las ticas basadas en la obediencia. Esto no significa que fueran
totalmente excluyentes ya que en el caso del catlico imperio espaol, se trat de hacer compatible
las ticas seculares de la Ilustracin con la tica
cristiana. El resultado fue una interesante tensin
permanente entre las concepciones ticas basadas
en la obediencia y la autodeterminacin.
La tica republicana de origen antiguo y la tica
liberal de origen moderno fueron las concepciones
ticas de mayor crecimiento e influencia durante la
Ilustracin que cuestionaban la tica basada en la
obediencia. Por su importancia en relacin con la
poltica y la economa es importante establecer su
diferencia. La tica republicana basada en las virtudes cvicas era la tica secular mas conocida de
utilidad poltica, por lo cual adquiri relevancia fundamental cuando la hicieron suya los republicanos.
Sus postulados centrales, descritos con palabras de
J. 8 Schneewind, eran los siguientes:
ceLos conflictos dentro de la sociedad no resultan
de profundas e inalterables caractersticas de la
naturaleza humana ni de errores e ignorancia sino
de defectuosos ordenamientos polticos y sociales. Si la sociedad fuera bien organizada, sostenan los republicanos clsicos, sus miembros trabajaran armoniosamente y los conflictos al interior de la sociedad seran como mximo pequeos irritantes, independientemente de los peligros
externos. 40

16

j. B. Schneewind Ciassical Republicanism and the History of Ethics,

Utilitas Vol. 5, No.2 November 1993. (Oxford University Press, 1993),
p. 186. Mi propia traduccin.

Pero la tica republicana no fue adoptada por la

generalidad, ya que el mundo se enfilaba hacia la
sociedad comercial, que demandaba una nueva tica compatible con ella. Pocock seala que el retiro
parcial de la ciudadana para practicar el comercio
aparece como una rebelin contra la virtud y sus
demandas represivas: La repblica exiga demasiado del individuo, en forma de austeridad y autonoma, participacin y virtud.)) 41
Ahora bien, como resultado de la necesidad de
contar con una tica compatible con el desarrollo
comercial y la diversificacin de las artes, surgi
gradualmente una tica basada en el inters individual, planteada por Bernard Mandeville en The fable
of the Be es ( 1 714), y refinada por Ada m Smith en
The Theory of Moral Sentiments ( 17 59). Segn esta
visin las acciones orientadas al inters individual y
basadas en la acumulacin de riqueza pueden producir un incremento de la comodidad y la libertad a
nivel pblico, llevando indirectamente al bien comn. 42
Para Schneewind, con esto se rompi la idea de que
las virtudes privadas eran las que conducan hacia
el bien comn, argumentando que lo que los moralistas
haban identificado como excesiva preocupacin por
el lujo y el disfrute personal, era de hecho lo que
ms contribua al bienestar general. 43 Se puede afirmar que el sistema surgido de la Conquista qued
superado en su nivel tico al desarrollarse dos posiciones seculares que entraron en contienda durante la Ilustracin centroamericana: la tica republicana y la individualista o liberal. La identificacin con
una u otra signific la eleccin de una forma de
gobierno y, ms importante para nuestro caso, la
eleccin de un proyecto econmico.
41
~.z

Pocock, The Machiavellian Moment, p. 551.

Sigo en este punta a Fania Oz-Salzberger. Introduccin a An Essay
on the History of Civil Society, de Adam Ferguson. (Cambridge
University Press, 7 995), p. xiv.
j. B.Schneewind Ciassical Republiconism and the History of Ethics,
p. 197.

17

Liberalismo y republicanismo: sociedad comercial o

sociedad agraria
Luego de examinar las diferencias tanto a nivel
de los conceptos de libertad como en el campo tico,
finalizaremos nuestra revisin contextua! de las ideas
econmicas precisamente con una rev1s1on de las
defendidas por liberales y republicanos.
Las visiones republicanas y liberales difieren en
la valoracin de cuestiones como la sociedad agraria, el desarrollo del comercio, el refinamiento de
las artes, la opulencia y el lujo. Nadie mejor que
Rousseau expresa el contraste y el significado que
tiene lo econmico para el modelo poltico. Esta es
su opinin sobre la sociedad comercial:
((Si solamente desean convertirse en brillantes temidos y bulliciosos e influenciar a otros pueblos
de Europa, su ejemplo est ante ustedes y dedquense a seguirlo. Cultiven las artes y las ciencias el comercio y la industria; tengan soldados
profesionales, cuarteles y academias; por sobre
todo tengan un buen sistema de finanzas pblicas el cual har circular el dinero rpidamente y
por lo tanto multiplicar su efectividad para su
gran beneficio. Traten de hacer el dinero muy
necesario para mantener a la gente en una condicin de gran dependencia y con tal objetivo en
mente estimulen el lujo material y el lujo espiritual que es inseparable de l. De esta manera
ustedes crearn un pueblo ordenado, ardiente,
ambicioso, servil y deshonesto igual a los otros;
uno dado a los dos extremos de la opulencia y
la miseria, la licencia y la esclavitud, sin nada
entre los dos,. 44
H

18

}. Rousseau, Considerations on the Goverment of Poland and on

its Proposed Reform (1 712 ), en lean laques Rousseau Political Wrtings
(The University of Winsconsin Press, 7986),p. 224. Mi propia traduccin.

}.

Esta es su opinin sobre la economa agraria

compatible con una repblica:
<<Si ustedes, por casualidad, prefirieran crear una
sabia, libre y pacfica nacin, que no tenga miedo o necesidad de ninguna otra, que sea suficiente y feliz, entonces ustedes tienen que adoptar mtodos totalmente diferentes; ustedes tienen
que reviVIr y preservar entre su pueblo simples
costumbres y gustos saludables, y espritu guerrero vaco de ambicin; tienen que crear almas
con coraje y no egostas; dedique su pueblo a la
agricultura y a las artes oficios mas necesarios;
tienen que hacer del dinero algo sin valor y de
ser posible intil, buscando y encontrando motivos mas poderosos y confiables para el logro de
grandes hechos. Yo admito que al seguir este
camino ustedes no llenarn las pginas noticiosas con el ruido de sus celebraciones, negociaciones y aventuras; los filsofos no les quemaran incienso , los poetas no les escribirn elogios,
y no se hablar mucho de ustedes en Europa.
Los otros pueblos pueden llegar a pretender que
los desprecian. Pero ustedes vivirn en verdadera prosperidad justicia y libertadu. 45
Rousseau hace una advertencia muy importante
acerca de los dos sistemas.
'

HPor sobre todo, estn prevenidos de tratar de

combinar los dos objetivos porque ellos son tambin
incompatibles; si tratan de dividir sus fuerzas y
marchar hacia ambos, ustedes se condenan a un
doble fracaso1. 46
John Pocock elabora ms elementos sobre las
diferencias entre ambos sistemas. Para los que pen-

fsiem , pp. 225.

/bid.

19

saban como los antiguos, el avance del comercio

haba significado el fin de la virtud cvica. Los que
antes eran libres ciudadanos portadores de armas
estaban contentos con pagar mercenarios que los
defendieran y monarcas absolutos que los goberna
ran, lo que les permita disfrutar sus riquezas, tiempo libre y vida refinada que el comercio haca posible. Para los modernos (Defoe, Montesquieu, Hume,
Smith, Gibbon) las repblicas antiguas estaban basadas en economas primitivas. El ascenso del comercio y la cultura compensaba la prdida de virtudes, ya que haba incrementado la capacidad humana para la produccin, consumo, intercambio,
interdependencia y simpata. Sobre estas bases se
poda erigir un nuevo sistema tico basado en la
premisa de que el amor propio poda convertirse en
amor por los semejantes. 47 Sostenan que una economa de mercado productiva no necesitaba del tipo
de virtudes antiguas y no seran corrompidas por su
desaparecimiento. 48
La sociedad comercial, segn sus defensores, tena
varias ventajas. La primera, segn Montesquieu, era
la suavizacin de las costumbres brbaras:
((El comercio cura los prejuicios destructores ( ... )
no hay pues que extraarse de que nuestras costumbres sean menos feroces que en otros tiempos. Gracias al comercio, el conocimiento de las
costumbres de todas las naciones ha penetrado
en todas partes y de su comparacin han resultado grandes beneficiosn. 49
La segunda ventaja, afirmaba Montesquieu, era la
capacidad del comercio para desactivar las causas
de las guerras endmicas de la poca.

41

48

20

john Pocok, Virtue. Commerce, ond History (Cambridge University

Press, 1985 ), p. 14 7.
idem, p. 148.

El efecto natural del comercio es la paz. Dos

naciones que negocian entre s se hacen recprocamente dependientes: si a una le interesa comprar, a otra le interesa vender; y ya sabemos
que todas las uniones se fundan en necesidades
mutuas.)) 50
Anthony Pagden seala que este tipo de optimismo acerca de las bondades del comercio no fue
compartido por todos, y hubo escpticos como David Hume que pensaron que el comercio poda despertar celos comerciales y podra llevar fcilmente,
no al fin de las guerras, sino a convertirse en una
nueva causa de guerra. 51
La defensa de la sociedad comercial no se haca
solamente por su papel de suavizar costumbres y
crear posibilidades de paz. Tambin se us para
cuestionar la vieja estructura imperial basada en la
Conquista, que ya se comenzaba a juzgar obsoleta,
por lo menos en crculos ilustrados. En esta direccin se propusieron medidas para transformar a los
imperios herederos de la Conquista, en federaciones
de repblicas independientes ligadas a travs del
comercio. Denis Diderot era muy optimista y vea
en el comercio el nuevo soporte de un mundo moral.
El comercio estaba destinado ser el agente de un
nuevo orden mundial, de un nuevo imperio construido no sobre el poder y el pillaje, sino sobre la reciprocidad.52 Anthony Pagden ha examinado en el
captulo VII de su libro las diferentes propuestas de
transformacin de los imperios en confederaciones

49

so
ST

52

Montesquieu, Del espritu de las leves. (Espaa: Tecnos, 1995, 3ro.

edicin), Libro XX, p. 220.
ldem. p. 222.
Anthony Pagden, Seores de todo el mundo (Espaa: Editorial Pennsula,
1995), p.332. Traducido de Lords Of Al! The World (Ya/e University
Press, 1995).
Citado por Anthony Pagden, op.cit, p. 230.

21

de Estados independientes unidos por el comercio,

planteados entre otros por Turgot, Mirabeau y Kant. 53
Los ministros ilustrados de Carlos 111 no fueron ajenos a la evolucin de esta forma de pensar y el
Conde de Aranda present al Rey una exposicin
sobre la conveniencia de crear reinos independientes
en Amrica que muestran la influencia del pensamiento comercial. 54 Este tipo de pensamiento no es
sorprendente ya que Pagden ha demostrado que
~~Hacia la segunda mitad del siglo XVIII los tres
imperios, (ingls, francs ] hasta el de la propia
Castilla, haban pasado a ser considerados por
sus respectivas metrpolis como predominantemente empresas comerciales.n 55

Estas ideas circularon en Centroamrica, donde

aparecieron exponentes de las dos visiones. En las
Instrucciones del ayuntamiento de la Ciudad de
Guatemala de 1810, Jos Mara Peinado defendi la
sociedad comercial y la transformacin del imperio.
Antonio Garca Redondo defenda la sociedad republicana basada en una economa agraria.

54
55

22

/dem. pp 221-254.
/bid, p. 341.
/bid, p. 55.

CAPITULO SEGUNDO
EL SISTEMA SURGIDO DE LA CONQUISTA

23

EL SISTEMA SURGIDO
DE LA CONQUISTA
El examen de las instituciones y princ1p10s del
sistema que se cre a partir de la Conquista es el
punto de partida para comprender lo que la reforma
ilustrada superaba y dejaba atrs en el imperio espaol y en el Reino de Guatemala. Se consigue as
tener una idea global de los problemas ticos, polticos y econmicos de la poca habsburga. La reforma de este sistema fue acometida por las monarquas absolutas ilustradas y por el liderazgo criollo
ilustrado antes y despus de la Independencia, al
adoptar la filosofa poltica de la Ilustracin. Todo
ello permite apreciar la profundidad de los cambios
econmicos y polticos al interior del sistema colonial, tendencia reformista continuada con la Independencia.

FORMA DE GOBIERNO
La incorporacin de las Indias a la Corona de
Castilla, confirmada en 1518, estableci dos principios: su carcter de reinos independientes de Castilla,
a pesar de que popularmente se conocen como colonias,
y el absolutismo monrquico como su forma de
gobierno. Jorge Senz Carbonell, haciendo uso del
texto de Norberto de Castro y Tosi, seala que el
Nuevo Mundo no fue parte del Reino de Castilla:
Se colige de la recta lectura de los textos antiguos( ... ) que la llamada 'incorporacin de las
Indias a la Corona de Castilla' no era ( ... ) una
incorporacin de las Indias al Reino de Castilla,
sino slo a su Corona. En otras palabras, entre
los Reinos de Indias y el Reino de Castilla, nunca existi ms que una unin personal ( ... ) en la
cabeza del legtimo detentador de la Corona de

25

Castilla,
y
56
Castillan.

no una

agregacin al Reino de

Senz Carbonell tambin observa que esta unin

personal confiri la caracterstica absolutismo de la
forma de gobierno:
uLos 'Reinos de las Indias' iban a constituir, por
consiguiente, un dominio exclusivo del soberano
de Castilla. El monarca podra darles la organizacin que a bien tuviese: el poder real no estaba limitado por antiguos fueros o constituciones tradicionales, ni contrarrestado por estamentos.
Jurdicamente, el rey legtimo de Castilla era en
Indias soberano absoluto" .57
Esta caracterstica absolutista es de vital
importancia para entender la ausencia de instituciones feudales en Indias, ya que la monarqua espaola impidi con estricto celo su desarrollo. 58 Esto
explica por qu en Indias el absolutismo alcanz una
expresin ms pura que en Espaa, especialmente
durante la dinasta de los Barbones. Constituciones
y libertades tradicionales no se desarrollan en Indias, cercenando con ello la posibilidad de consolidar, para el tiempo de la Independencia, una filosofa poltica conservadora. La forma absolutista de
gobierno establecida con la Conquista convirti el
problema de la libertad poltica, individual y econ-

_17
.IX

26

jorge Sanz Carbone/1, El despertar constituconal de Costa Rica

(Costa Rica: Libro Ubre, 1985 ), p. 2 l . Senz Carbone// cita a
Norberto de Castro y Tosi, Carta al rey legtimo (Costa Rica: Colleccin
Norberto de Castro, 1 916), pp. 49-50.
ldem.
/bid. Senz Carbone// ofrece evidencias del tipo de medidas tomadas por la Corona para impedir el desarrollo de instituciones feudales. Para una demostracin de la ausencia de instituciones feudales en Indias consultar la tabla comparativa entre las instituciones feudales e Indianas o coloniales, en Adolfo Bonilla Bonilla, The
Central American Enlightenment ... . p. 13 7.

mica, en algo fundamental para la gran familia de

ilustrados espaoles y centroamericanos. Esto se explica
por los principios e intereses que persegua el imperio. Anthony Pagden ha establecido que la poltica
imperial se fundaba, en primer lugar, en la Conquista, otorgando ~ los individuos y pueblos conquistadores el antiguo concepto de gloria. En segundo lugar,
en el caso especial del imperio espaol, determinado por la donacin papal de las Indias en 1493, se
guiaba por el principio de evangelizacin de u[os
brbaros,_ En tercer lugar, y sin duda era el objetivo ms importante, perseguan beneficios econmicos ya que los imperios eran considerados empresas comerciales. 59
Si en lo poltico domin el absolutismo, en lo
econmico y social dominaron las instituciones imperiales impuestas a pueblos conquistados: esclavitud, tributos, encomiendas, repartimientos de indios
para realizar trabajos forzados, segregacin racial al
crear comunidades indgenas y espaolas separadas,
con sus propias administraciones.
El indio fue integrado como sujeto de la Corona,
pero en condiciones de desigualdad bajo los moldes
de la visin jerrquica de la poca, un concepto
que se conoce como uGreat change of beings" (gran
cadena de seres), que domin hasta bien entrado el
siglo XVIII. Geraint Parry nos explica este concepto:
uEI mundo era concebido como integrado por una
multitud de seres que efectivamente llenaban todo
el espacio en la naturaleza. Los seres en el universo
estaban organizados en un orden jerrquico que
comenzaba con Dios, segua con varias jerarquas
de ngeles, hasta el hombre, y continuaba hacia
abajo con Jos animales hasta llegar a las criatu-

Anthony Pagden, Seore~ de todo el mundo, pp. 46-55.

27

ras ms pequeas, cuya existencia era escasamente perceptible. 60

La Conquista, el absolutismo de la forma de gobierno,
los principios y objetivos del imperio, y la visin
jerrquica y estamentaria, son la base de las principales instituciones coloniales que pretendan ser
superadas por el programa modernizador de los
Barbones y la filosofa poltica ilustrada. Un breve
recuento de ellas puede ayudar a entender la naturaleza de la reforma.

PRINCIPALES INSTITUCIONES
Las que fueron establecidas a partir de la Conquista han sido ya estudiadas con amplitud, principalmente por el ilustre historiador Severo Martnez
Pelez. 61 Por tanto, aqu basta hacer un resumen
para examinar su relacin con los debates econmicos.

La audiencia real
Con las Leyes Nuevas de 1542, la monarqua
reafirm su poder absoluto. Qued establecida como
institucin poltica rectora la audiencia real, un cuerpo
colectivo compuesto por cuatro oidores, nombrados
por el Consejo de Indias. Uno de los oidores era
nombrado presidente. Con el paso del tiempo se design
como presidente a un capitn general. Este cuerpo,
que gobern en representacin del monarca, desempe tareas principalmente en la ejecucin de la poltica
econmica real, y muchas veces tambin oper como
cuerpo consultivo. Por su naturaleza represent los
intereses de la Corona.

60

61

Geraint Parry, /ohn Locke. (London: George Alfen & Unwin, 1978),
pp. 20-22. (Mi propia traduccin.)
Severo Martnez Pelez, La patria del criollo. (Costa Rica: EDUCA,

7972.)

28

El

ayuntamiento

Institucin a cargo del gobierno local, encabezada por dos alcaldes mayores ordinarios y un mnimo
de cuatro regidores. En un principio eran elegidos
por los vecinos del lugar. La Corona destruy esta
prctica al introducir los nombramientos de regidores
perpetuos y la venta de puestos concejales. 62 Lo
importante de esta institucin es que representaba a
los intereses locales, ya que estaba dominada por
criollos o peninsulares establecidos en Amrica ligados al comercio, la agricultura o la minera. Para
nuestro caso, el ayuntamiento de Guatemala, dominado por los grandes comerciantes, produce en 181 O
los documentos econmicos ms importantes, que
permiten examinar el estado de las ideas y debates
econmicos en el momento de la Independencia.

La encomienda
Durante la Colonia surgen dos tipos de encomienda:
en primer lugar la llamada encomienda primitiva,
asignac1on de una comunidad indgena a un
encomendero por mritos de conquista o servicio a
la Corona. En teora el encomendero protega a los
indgenas y aseguraba su conversin cristiana; a cambio
reciba un tributo y servicios en forma de trabajo,
vestido, comida, etc ... 63 Fue abolida con las Leyes
Nuevas de 1 542 y sustituida por la nueva encomienda, que segn definicin de Martnez Pelez era:

' 1

"

Stephen Webre, .Poder e ideologa: la consolidacin del sistema

colonial (1542-1700), en Historia general de Centroamrica. //l.El rgimen colonial. Ed. Hctor Prez Brignoli (Madrid. Estatal Quinto
Centenario & F/acso, 1993), pp. 161-163.
Para el examen de esta institucin ver Wendy Kramer, W George
Love/1 and Cristopher H. Lutz, La conquista espaola de Centroamrica, en Historia general de Centroamrica 11. (Madrid: Flacso,
1993), pp. 40-42. Si/vio lava/a, De encomiendas y propiedad territorial en algunm regiones de la Amrica Espaola (Mxico: Porna),
p. 29.

29

"una conceston librada por el rey a favor de un

espaol con mritos de conquista y colonizacin,
consistente en percibir los tributos de un conglomerado indgena, tasados por la audiencia y recaudados por los corregidores y sus dependienteS,ff64

Esta institucin perdi fuerza a finales del siglo

XVI al reducirse la poblacin indgena por las epidemias, y fue abolida a mitad del siglo XVIII como
resultado de la modernizacin econmica. Lo importante de esta institucin es que nos muestra el carcter tributario y servil de un pueblo conquistado,
muy alejado de la libertad econmica.

La esclavitud
La esclavitud indgena no era permitida por la
legislacin real, ya que el indio era vasallo de la
Corona; pero por derecho de guerra era permitido
convertir en esclavos a quienes resistieran la dominacin espaola, lo cual s gener esclavitud indgena .65 En 1542, con las Leyes Nuevas se aboli la
esclavitud indgena y fue sustituida por la esclavitud
negra. Esta nunca fue una institucin de gran importancia econmica debido a la abundante fuerza
de trabajo indgena 66 La Asamblea Nacional Constituyente aboli la esclavitud en 1824. La importancia de esta institucin radica en su existencia como
modo de producir, el cual subsisti paralelo a otros
como el repartimiento de indios y el trabajo libre
asalariado. Tambin es importante para juzgar las
posiciones en cuanto a filosofa moral, ya que la
esclavitud se comenz a ver como una forma repugnante de explotacin durante la Ilustracin.

65

30

Martnez Pe/ez, Op. cit., pp. 162- J 63 .

Ver 50bre este punto Wendy Krammer, Q__ fi.LP 59.
Sobre e5ta imttucin ver Martnez Pelez, QIL._fi.L pp.
y Wendy Kramer, QIL...iil., p. 85.

276-278,

La merced de tierra.
La institucin ms importante desarrollada en la
Colonia temprana es la merced de tierra, base de la
propiedad privada y de la hacienda, institucin rural
fundamental en Centroamrica. Merced de tierra fue
una concesin real dada en calidad de propiedad
privada por la audiencia o el ayuntamiento. La cantidad no poda exceder de 149 hectreas. Tena que
ser usada para agricultura o ganadera y no poda
ser vendida en los primeros cuatro aos de concesin. No poda ser vendida a la Iglesia, sacerdote o
empleado real _67 La merced de tierra fue suspendida
en 1 591 cuando la Corona introdujo la composicin
de tierras o ventas de tierras que permitan la compra para expandir o iniciar propiedades. En ese
momento comenz a nacer el latifundio. 58

Los pueblos de indios

Se crean a partir de 1543 con el decreto de creacin
de reducciones o pueblos de indios. 69 Esta institucin introdujo un elemento de proteccin para los
indgenas, sometidos al exterminio por parte de los

67

69

Si/vio lava/a, De encomiendm y propiedad territorial en algunm

regiones de la Amrica Espaola. (Mxico: Porra, 1940), pp. 28.
Martnez Pelez, QJL__Ql., pp. 90-9 3.
Elizabeth Fonseca Corrales, Economa y sociedad en Centroamrica
(1 540-7 680), en Historia general de Centroamrica. 1/. Pp. 108109. julio Cesar Pinto Soria, Races histricas del Estado en Centroamrico. (Guatemala: Editorial Universitaria, 7980), p. 32.
Sobre las instituciones coloniales hay mucha literatura, pero se puede
recomendar para el examen econmico tres textos. Para la primera
parte de la Colonia lo mejor es Murdo J. Macleod, Spanish Central
America: A Socioeconomic History. 1520-1720. (Berkeley:
University of California Press, 1973). Para el final de la Colonia y
la poca independiente lo mejor es Miles L. Wortman, Gobierno V
sociedad en Centroamrica 1680-1840. (Costa Rica: EDUCA, 1991 ).
Este texto es magistral en materia de impuestos, asuntos fiscales y
poltica econmica. A nivel del anlisis social y poltico es mwperable el clsico de Severo Martnez Pelez, ya mencionado.

31

conquistadores, pero tambin institucionaliz el despojo de sus propiedades, el racismo, la desigualdad

social y econmica. Ms importante an, lo convirti en el centro del sistema productivo al exigirle
tributos y trabajo forzado asalariado en las haciendas de los espaoles.
De esta manera se instituyeron dos comunidades
gemelas: el pueblo espaol y el pueblo de indios,
cuyo papel econmico es la base de las discusiones
que se examinarn. El indio fue reducido a su pueblo particular, el cual era gobernado por el ayuntamiento indgena, electo por el pueblo pero ratificado
por la audiencia a travs del corregidor, autoridad
encargada del gobierno de los pueblos de indios. En
trminos de propiedad las Leyes de Burgos de 1512
reconocan la propiedad indgena individual. En 1 546
esto fue ratificado y se establecieron dos clases de
propiedad indgena: individual, que poda ser hereditaria, y comunal. 70 A cada pueblo le era asignado
cerca de 38 caballeras de tierras comunes que podan
ser incrementadas a travs de compras. 71 En 154 7
la Corona orden cultivar las tierras comunes para
pagar los tributos y otros gastos de la comunidad.
Todo indio masculino entre las edades de 18 y 50
aos pagaba a la Corona productos por valor de
dos pesos anuales como trbuto. 72 Este sistema de
propiedad, siempre calculado para que el indio pudiera subsistir y pagar sus tributos, se convirti en
la principal forma de dominacin, ya que no le permiti,
como al espaol, un mejoramiento sustancial econ-

'"

11

ll

32

Si/vio lava/a, ~ - , p. 25.

Gustavo Palma Murga, Economa y sociedad en Centroamrica
(1680-1750),, en Historia general de Centroamrica JI. P. 231 .
Miles Wortman demuestra que el tributo fue la principal fuente de
ingreso para pagar el presupuesto del Estado y la Iglesia, y que
contribua con el 80-90 por ciento de las remesas a Espaa. Se
mantuvo como la principal fuente de ingresos hasta 1763, cuando
se establecieron reformas para incrementar los impuestos a los espaoles
Gobierno y sociedad, pp. 28, 180.

mico y, ms importante an, la libertad de enriquecerse. Este sistema de propiedad fue uno de los
mayores obstculos que impidieron el desarrollo exitoso
de los modelos liberales, que demandaban ciudadanos capaces de gobernarse a s mismos, o republicanos capaces de ser ciudadanos virtuosos activos
en la vida poltica y econmica, cuya virtud estuviera basada fundamentalmente en la propiedad. 73 El
ilustrado comprenda la necesidad de que el indio
superara la condicin en que qued luego de la
Conquista. As, se ver cmo las propuestas fundamentales tratan de convertirlo en cudadano propietario.
El repartimiento de indios

Esta institucin fue quiz la ms importante. Alcanz su maxtmo desarrollo en Centroamrica, ya

que en Mxico fue abolida en el siglo XVII. El
repartimiento de indios no era nicamente una forma de produccin, sino tambin un sistema de autoridad poi tica. El sistema garantizaba el trabajo
indgena. La poblacin masculina era forzada a trabajar en una hacienda o en obras pblicas cercanas
a su jurisdiccin, a cambio de un salario por una
semana de cada mes si as era requerido. Luego
retornaba a su pueblo donde continuaba con sus
propias labores, o poda vender su fuerza de trabajo
libremente como lo hacan los mestizos y espaoles
pobres. 74 La abolicin de esta institucin fue discutida fuertemente entre 1661-1663, pues ya no satisfaca plenamente a nadie. Sin embargo subsisti hasta
el fin de la Colonia, pero mostrando signos paulatinos de decadencia, a tal punto que no toda la poblacin
71

'4

De acuerdo a john Pocock, la propiedad era un aspecto esencial en

la ciudadana clsica, ya que garantizaba independencia y autonoma como tambin tiempo libre y libertad para participar en la
vida pblica. O p. cit., p. 109.
Esta definicin es construida con base en Macleod, p. 209; Wortman,
p. 13, y Martnez Pe/ez, p. 95 .

33

indgena formaba parte del sistema . Al final de la

Colonia era comn el indio libre de obligaciones de
repartimiento.

POLITICA ECLESIASTICA
El principio de evangelizacin adoptado por el imperio
espaol en tiempos de la Conquista refleja la importancia de la Iglesia y de la tica cristiana en esta
empresa. La monarqua espaola fue siempre una
monarqua secular, como lo muestran los tratados
conocidos como Patronato Real, que regulaban las
relaciones Estado-Iglesia. Estos tratados no dejaban
duda sobre la supremaca del poder temporal en el
imperio. 75
Parte del xito de la Iglesia se deba a su influencia espiritual, y en especial al papel jugado en
la pacificacin de los pueblos conquistados. Los
sacerdotes fueron los nicos autorizados a permanecer en las reducciones para garantizar la conversin
cristiana y el control poltico. A pesar de esta importante funcin, la Corona .trat de limitar el crecimiento de su poder econmico. Inicialmente la Iglesia tena restricciones en cuanto a adquisicin de
tierras. No poda tener encomiendas ni propiedades
en pueblos de indios, pero al final del siglo XVI la
restriccin para acumular tierras no era aplicada con
rigor, y la Iglesia se benefici con mercedes de tierra, compr tierras en el mercado, o recibi donaciones
de personas piadosas. 76 Para el inicio del siglo XVII
algunas de las haciendas ms productivas estaban
en manos de dominicos y jesuitas. 77

16

77

34

Un resumen de los puntos principales del Patronato Real, junto a

un buen anlisis de la Iglesia en Centroamrica, se encuentra en
Patricia Holler_an, Church and State in Guatemala (New York: Columbia University Press, 1949), pp. 27-28.
Robert Wasserstrom, .. spaniards and lndians in Colonial Chiapas,
1528-1790, en Spaniards and lndians in Southeastern Mesoamerica.
Ed. Murdo }. Macleod and Robert Wasserstrom (University of Nebraska
Press, 1983), pp. 97 y 99.
ldem, pp. 94-95 .

La influencia econmica de la Iglesia tambin se

extenda a otras tres reas importantes: en primer
lugar, fue la nica institucin que monopoliz el crdito
hasta la primera mitad del siglo XVIII, cuando los
comerciantes fueron incentivados a entrar en el mercado
de prstamos78 ; en segundo lugar, jugaba un rol principal
en el cobro del tributo indgena; y en tercero, administraba los fondos de las comunidades indgenas.
Estas dos ultimas actividades pasaron a manos de
las autoridades civiles en 1 751 .79 La Iglesia tambin
se beneficiaba en parte con los ingresos provenientes del diezmo, del cual estaba exenta la poblacin
indgena. Por ltimo la Iglesia, en particular las rdenes franciscana, dominica y jesuita, tenan peso
enorme en la educacin. Miles Wortman concluye
que durante los Habsburgos la Iglesia era la institucin ms poderosa, y que para la monarqua el poder
del clero era el poder de un agente de la Corona.
Por el contrario, a partir de 1700 la Iglesia represent para los Barbones un rival en los esfuerzos
centralizadores. uSlo hasta mediados del siglo XVIII
pudieron los Barbones comenzar la expansin de la
autoridad del Estado a costas de los organismos
religiosos. 80
Esta lnea de pensamiento secular, establecida por
los Barbones y compatible con los objetivos del
programa ilustrado, nos explica que gran parte de la
legislacin econmica de nuestra poca de estudio
se centra en la secularizacin de la vida econmica,
o sea la disminucin de la influencia de la Iglesia
en esta actividad, tarea por cierto polticamente
conflictiva, que demandaba un manejo muy cuidadoso.

Jx

19

Wortman, QJL..fii. p.
/de m, p. 16 9.
/bid., pp. 11-12

116.

35

PANORAMA ECONOMICO
A PRINCIPIOS
DEL SIGLO XVII
El panorama econmico en el imperio espaol al
final del siglo XVII era desastroso. El reinado de
Carlos 11, ltimo miembro de la dinasta de los
Habsburgos, ha sido descrito como un reinado decrpito gobernando un imperio a punto de colapso.
La bancarrota poltica y econmica se expres en
trminos de desempleo, una circulacin catica de
la moneda, un tesoro nacional exhausto, ausencia
de industria, pobre agricultura dominada por grandes predios baldos sin cultivar, un ejrcito y una
marina dbil, una administracin central en caos y
una falta de control de la administracin provincial
que mostraba serios vicios de corrupcin. Este no
era un panorama alentador en un mundo en que el
imperio espaol tena que medir fuerzas con los
emergentes imperios ingls y francs. A la solucin
de estos problemas se abocara la nueva administracin borbnica a partir de 1700. Modernizacin administrativa y econmica sera la respuesta, con la
esperanza de fortalecer el imperio. La monarqua contaba
con las nuevas escuelas administrativas y econmicas como herramientas de modernizacin. Estas escuelas
estaban inspiradas en el emergente pensamiento poltico
ilustrado, que es materia de examen en el siguiente
captulo.

36

CAPITULO TERCERO
EL PENSAMIENTO POLITICO ILUSTRADO BASE
DE LA TRANSFORMACION ECONOMICA EN EL
IMPERIO ESPAOL Y EN CENTROAMERICA

37

EL PENSAMIENTO POLITICO
ILUSTRADO BASE DE LA
TRANSFORMACION ECONOMICA
EN EL IMPERIO ESPAOL Y EN
CENTROAMERICA
La transformacin de la vida poltica y econmica en el imperio espaol y en el Reino de Guatemala, especialmente a partir del reinado de Carlos 111,
tiene su base ideolgica en la Ilustracin . Las ideas
polticas en Centroamrica para el perodo 1770-1 838
corresponden al pensamiento poltico ilustrado. Su
influencia es tal que la Independencia poltica es
resultado directo de la revolucin intelectual ilustrada. Por tal motivo es importante presentar un resumen de los postulados bsicos de la Ilustracin y un
mapa poltico de las diferentes expresiones que esta
filosofa poltica adquiri en Centroamrica. Este mapa
permite relacionar las formas de gobierno y los sistemas ticos con los sistemas econmicos.

EL CONCEPTO GENERAL DE LA ILUSTRACION

La Ilustracin fue una revolucin en la forma de
pensar que promova un programa de desarrollo de
las ciencias, entre las cuales tenan un lugar especial las ciencias del hombre. 81 El desarrollo cientfico conduca necesariamente a la secularizacin de
la poltica y a la promocin del conocimiento til.
En su aspecto filosfico, el programa ilustrado se
basaba en un ideal libertario, cuestionando valores y
creencias establecidas y rechazando el principio de

81

Sobre el proyecto general de creacin de las ciencias del hombre

consultar lnventing Human Sciences (University of California Press,
1995). Editado por Christopher fox, Roy Porter y Robert Wokler.

39

autoridad en filosofa. 82 La ilustracin fue un ambicioso

programa
de liberacin de la ignorancia,
dogmas religiosos, prejuicios, supersticin, fanatismo, despotismo. En general, la familia de ilustrados
-hombres y mujeres de letras que promovieron las
luces- se vio enfrentada al mundo de la oscuridad ,8 3
El proyecto ilustrado adopta como mtodo de
investigacin el modelo cientfico desarrollado por la
filosofa natural, llevado a su mxima expresin por
Isaac Newton, quien se convirti de esta forma en
padre de la Ilustracin. As como Newton fue capaz
de descubrir a travs de su fsica experimental las
leyes que gobiernan los movimientos de los cuerpos, los ilustrados intentaron convertir en ciencia los
estudios humanos. Locke en su Ensayo sobre el
entendimiento humano trabaj para descubrir las
operaciones de la mente en relacin con el conocimiento; en poltica introdujo el mtodo experimental
en Two treateses of Government. De esta manera se
extendi la idea de que exista un mtodo nico
para abordar cualquier esfera del conocimiento en
materias tan dispares como la moral, la poltica, la
fsica, la psicologa, la historia, la antropologa y la
economa.

ILUSTRACION Y POLITICA
El pensamiento ilustrado aspiraba a convertir la
poltica en una ciencia. Geraint Parry seala que esta
concepcin despliega su carcter racional al entender la sociedad como una tabla rasa. "Se pensaba
que cualquier cosa que conduca al bien general poda

82

83

lmmanuel Kanfy, "An Answer to the Question: What is enlightenment?",

en Kant Politica/ Writings. Ed. De Hans Reiss (Cambridge University
Press, 1991), p. 54.
robert Wokler, "the Enlightnment", en Dictionary of Modern Political
/deo/ogies. Ed. M. A. Riff (Manchester University Press, 1981), p.

75.

40

ser estampado. La situacin social se entenda como

indeterminada por la historia, susceptible de manipulacin, construccin y reconstruccin de acuerdo
a la voluntad humana" .84 Jos del valle es un exponente de esta visin en Centroamrica.
"En la naturaleza hay variedad casi infinita de
fenmenos { ... ): todos son, sin embargo, efecto preciso de leyes invariables; y el conocimiento coordinado de estas leyes forma la ciencia. En las sociedades polticas hay diversidad menos numerosa ( ... )
todos son obra necesaria de leyes igualmente constantes; y el conocimiento de ellas ( ... ) forma la ciencia.
No posees la ciencia de gobernar, dijo un escritor,
si crees que en ella no hay principios ni reglas fijas."BS
El gobierno se conceba como una institucin
destinada a producir felicidad con la mxima eficiencia, y por esta razn la teora es relativamente
indiferente a formas particulares de gobierno, ya que
la practicada con mayor eficiencia se consideraba la
mejor. 86

TENDENCIAS DEL PENSAMIENTO

POLITICO ILUSTRADO
Un conjunto de consideraciones acerca del modo
ms eficiente de desarrollar el programa ilustrado
dividi a la familia ilustrada en dos campos: absolutistas
y constitucionalistas, las dos grandes tendencias en
que se expresa el pensamiento ilustrado centroame-

84
85

86

Garaint Porry, Enligtened Government, p . 183 . (Mi propia traduccin).

jo s del Valle, "'Memoria sobre lo Educacin" ( 1829), en jorge
Mario Gorda Laguardio, Jos Cecilio del Valle, Obro Escogido
(Venezuela: Biblioteca Ayacucho, 1982), pp. 89-90.
Esta idea es captado en forma magistral por Alexander Pope For
forms of government fef fools context, What ever is best odministered
is best".

41

ricano. Ofrecen ambas casi la misma filosofa gubernativa. Slo difieren cuando argumentan acerca
del tipo de direccin mejor equipado para conducir
la mquina del Estado hacia el logro de la mxima
felicidad.

El absolutismo o despotismo ilustrado

El absolutismo ilustrado crea en la necesidad de
la centralizacin del poder gubernamental para imponer prioridades en la accin social y econmica.
Se trata de una concepcin basada en un planteamiento elitista de origen platnico, que considera que
los asuntos polticos son mejor manejados por los
expertos 87 , muy popular dentro de los crculos monrquicos, donde se pens que lo ms eficiente era
preservar las monarquas existentes y educar o ilustrar al monarca. Hope Masan y Robert Wokler explican que estos personajes adheran al concepto
fisiocrtico de "despotismo legal" enunciado por Grimm
en 1767: "el gobierno de un ilustrado, activo, vigilante, sabio y resuelto dspota, es la ms deseable
y perfecta forma de gobierno." 88 El absolutismo ilustrado es de gran importancia poltica y econmica,
ya que con el inicia en Centroamrica el desarrollo
de la ilustracin.

El pensamiento constitucional ilustrado

El pensamiento ilustrado constitucional se desarrolla al ritmo de crecimiento de los emergentes
paradigmas liberal y republicano. En estas concepciones polticas se deseaba reducir al mnimo la coercin

87

88

42

Lo ideo platnica del rey-filsofo, matriz del pensamiento elitista,

est desarrollada en Platn, The Rep11blic (Oxford University Press,
1993), Captulo 1, 456o, p. 768.
Enlihtened Despots, Extracts from Histoire des Deux lndes", en
Diderot: Politicol Writings. Ed. Hope Mason y Robert Wokler (Cambridge
University Press, 1992), pp. 201-209.

en asuntos sociales y econmicos, ya que se sostena que los beneficiarios de la legislacin saba tenan que ser tambin sus agentes. El Estado no
solamente tena que actuar a favor de las personas,
sino adems debia asegurar que sus voces fuesen
odas. Como existen diferentes concepciones sobre
el contenido de la felicidad, la voluntad de la gente
no se poda reducir a un fenmeno monista. 89

EL DESARROLLO DEL PENSAMIENTO POLITICO

ILUSTRADO EN CENTROAMERICA
Las reformas borbnicas, desarrolladas durante el
reinado de Carlos 111 en los mbitos econmicos,
educativo, administrativo y eclesistico, tuvieron un
xito notable en Centroamrica, donde el programa
fue virtualmente impulsado con el consenso de todos. La reforma econmica logr el resurgimiento
de la economa, y provoc una emigracin de familias con intereses comerciales, entre las cuales destaca la de Don Fermn de Aycinena, que llegaron a
dominar la vida poltica y econmica del Reino de
Guatemala. La Corona impuls la reforma administrativa y design funcionarios ilustrados que no descansaron en su esfuerzos para promover la nueva
forma de pensar. Entre estos funcionarios destacan
el domnico Jacobo de Villa Urrutia y el peninsular
Alejandro Ramrez. Esto coincidi con al existencia
de una Iglesia catlica muy progresista que apoy
la Ilustracin en el campo fundamental de la educacin Jos Antonio Liendo y Goicoechea, fraile franciscano, se convirti a partir de 1767 -fecha en
que comenz a impartir fsica newtoniana en la
Universidad de San Carlos- en el lder de la reforma educativa ilustrada . El apoyo de la Corona, de

89

Una buena sntesis de /as razones fundamentales de esta posicin

de rechazo al absolutismo ilustrado puede encontrarse en Kant,
"On the realationship of Theory and Practice in Political Rights
(Against Hobbes)", en Kant Poltica/ Whritings, pp . 73-14 .

43

la Iglesia y de los sectores econmicos ms importantes, hizo que la ilustracin en Centroamrica se

adoptara por consenso, lo que explica su xito. Esto
explica que para el perodo histrico de 1 770-1838
las ideas polticas fueran dominadas por el pensamiento ilustrado. Por ello la ilustracin ofrece una
estructura conceptual adecuada para el examen de
las ideas e historia poltica el perodo. Y no hay que
olvidar los dos aspectos centrales que impidieron el
desarrollo de una filosofa poltica conservadora: por
un lado el xito de la reforma poltica ilustrada, y
por otro la solidez del absolutismo monrquico, que
impidi el desarrollo de un constitucionalismo tradicional que garantizara libertades tradicionales. De esto
se deduce que la interpelacin de las ideas y la
historia poltica basada en la dicotoma liberalesconservadores es inadecuada .90
A partir de 1770 hay un desarrollo de las dos
tendencias clsicas del pensamiento poltico ilustrado que domina hasta 1838: la del absolutismo ilustrado, y la que propone un gobierno constitucional
ilustrado, en sus variantes liberal o republicano. El
pensamiento liberal presenta dos expresiones bsicas: liberalismo protector y liberalismo desarrollista.
El pensamiento republicano tuvo tres expresiones
principales: clsico o antiguo, moderno mixto y moderno
representantivo. 91 Este mapa se complementa con el
surgimiento del principio federal, desarrollado con
claridad desde 1820 en las provincias. Este es el
mapa bsico de las ideas polticas en Centroamrica, presentes en los debates concernientes a la for-

90

91

44

El desarrollo detallado de mi interpretacin se encuentra en los

captulos VI-X/ de la tesis, The Central American Enlightenment
17 70.1838. Por esta razn slo se presentar un resumen bsico .
Cuando se usa el termino republicanismo mixto no se refiere al
republicanismo mixto clsico romano sino a la versin moderna de
republicanismo mixto. Por republicanismo moderno representativo
se tiene en mente el modelo norteamericano y por republicanismo
antiguo al modelo de Rousseau.

ma de gobierno y a las pos1c1ones econmicas. Por

supuesto, muchas de las ideas se desarrollan desde
la oposicin, bajo una forma de gobierno con lo
cual no tienen afinidad.
Conviene a continuacin presentar un resumen de
los postulados bsicos de estas percepciones polticas, una descripcin de sus perodos de influencia y
una idea de sus lderes principales, mencionando la
posicin econmicas adoptada.

El absolutismo ilustrado
De gran influencia entre los funcionarios de la
monarqua, contaba entre sus partidarios en Centroamrica a la mayora de ellos durante los gobiernos
absolutistas. Entre los criollos tena la simpata de
la primera generacin de ilustrados surgidos durante
el reinado de Carlos Ill. En las dos primeras dcadas del siglo XIX fue adepto a este pensamiento,
aunque mostr tambin que poda trabajar en un
marco constitucional, la gran figura de la ilustracin
centroamericana, Jos del Valle, que a partir de 1820
modific su posicin en favor del gobierno constitucional, pero sin perder algunos rasgos absolutistas.
Valle era un hacendado, pero sus posiciones polticas y econmicas respondan ms a sus convicciones filosficas que a sus intereses partes. Fue un
amante de la economa poltica, quiz el ms grande exponente de esta disciplina en su poca. A nivel
econmico fue defensor del liberalismo. Sus escritos, que examinan diferentes escuelas econmicas,
nos permiten evaluar los avances de la economa
poltica en Centroamrica. Mariano Glvez es otra
gran figura del absolutismo ilustrado en el perodo
independiente, sobre todo durante el rgimen de 182938. Francisco Morazn, hombre de posiciones polticas no muy claras, se convirti en la espada que
defendi el despotismo ilustrado durante el rgimen
de 1829-38, del cual fue pieza fundamental. El absolutismo ilustrado domin la vida poltica en los

45

dos perodos de las monarquas absolutas, 1758-1808

y 1814-20, y en perodo independiente durante el
rgimen de 1829 a 1838 especialmente en el Estado de Guatemala.
El absolutismo ilustrado no se identific con ninguna
escuela econmica en particular. Dependiendo de
la poca aplic ideas mercantilistas, fisiocrticas y
liberales, ya que lo importante era la centralizacin
del poder para desarrollar con mxima eficiencia
los planes trazados. Durante el rgimen de Francisco Morazn y Mariano Glvez (1829-38), en una
marcha acelerada hacia el progreso se confiscaron
las propiedades de la oposicin poltica y las propiedades eclesisticas; tambin se impuls una reforma agraria que llev a la desposesin de tierras
indgenas para drselas a inmigrantes blancos. Esta
fue una de las causas principales de la revolucin
que derroc al rgimen de Glvez y Morazn en
] 838.

El liberalismo
Como concepcin poltica creci en oposicin al
absolutismo ilustrado de los Barbones. Este pensamiento lo desarrollaron los grandes grupos comerciales criollos que tenan intereses tambin en la
minera, el crdito y la agricultura de exportacin
como el ail. Cabeza de este pensamiento fue Jos
Mara Peinado y los prominentes miembros de la
familia Aycinena: Jos, Vicente y Juan Jos. El liberalismo, basado en al libertad individual, el concepto de contrato social y la representacin poltica,
se desarroll desde fina les del siglo XVII principalmente por al va de la economa poltica. La cada
del "antiguo rgimen" en 1808, y la revolucin liberal espaola-culminada con la Constitucin de Cdiz
de 1812 consolidaron este pensamiento. La revolucin permiti el desarrollo de las propuestas constitucionales de los diferentes ayuntamientos, entre las
cuales destacan las del ayuntamiento de Guatemala

46

en 1810. 92 No hubo consenso en el ayuntamiento y

se enviaron dos propuestas. La de la mayora, que
representaba al grupo de grandes comerciantes criollos se conoce como Instrucciones de Jos Mara
Peinado, regidor perpetuo que estuvo a la cabeza de
la redaccin. 93 Este grupo encabezado por Peinado,
en el que destacan tambin Jos Aycinena, Vicente
Aycinena y Antonio Juarros, propuso una monarqua
constitucional liberal, protectora de los derechos individuales, bsicamente la propiedad. 94 A la muerte
de sus principales lderes esta concepcin poltica
fue retomada por el joven Juan Jos Aycinena
a
partir de 1829. Esta posicin apoy la Independencia de Espaa y la anexin a Mxico. En 1823, con
el colapso de la anexin a Mxico y la cada del
imperio de lturbide, desaparecieron las posibilidades
de crear una monarqua constitucional, por lo que
esta concepcin tuvo que modificarse en lo poltico,
aunque en lo econmico su pensamiento sigui intacto. La influencia del liberalismo protector fue

92

93

94

Instrucciones para la Constitucin fundamental de la monarq11a

espaola y su gobierno. Dadas por el ayuntamiento de Guatemala
a su diputado Antonio Larrazbal entre las fechas del 16 de Octubre de 181 O al 12 de Enero de 1811. 5e trata de cinco documentos. Cuatro redactados por la mayora llamados: Constitucin
fundamental, Sistema econmico, Proyecto de contribucin, Discurso sobre la reforma de algunas leyes. El quinto documento,
redactado por Antonio Garca Redondo y presentado por la minora, se llama Apuntes instructivos. En este trabajo se usa la reproduccin de estos documentos hecha por jorge Mara Garca Laguardia,
en La gnesis del constit11cionalismo guatemalteco. (Guatemala,
Editorial Universitaria, 1911 ).
La minora representaba la posicin de comerciantes peninsulares
ligados a los monopolios, con un pensamiento econmico proteccionista que ser analizado en su momento.
5e usa como referencia principal para el concepto de democracia el
texto de David Held, Modelos de democracia (Madrid. Alianza
Editorial, 1993) original en ingls Models o{ Democracy (Cambridge.
Polity Press, 1 981 ). En la pgina 91 se presenta un resumen de los
principios de la democracia liberal protectora. Held sostiene que
este modelo democrtico tiene sus orgenes en Locke y Montesquiu,
pero alcanza su desarrollo final con james Madison, )eremy Benthan
y james M ill.

47

dominante en la primera poca de la Constitucin

de Cdiz, 1810-1814. En 1820, cuando se restableci esta Constitucin, pas a una posicin minoritaria. En el momento de la Independencia de Espaa
en 1821 y la anexin a Mxico el 5 de Enero de
1822, continuaba en minora, para decaer por completo en 1823 con el colapso del imperio constitucional mexicano.
En 1820 el liberalismo se desarroll en una variante emergente conocida en teora poltica como
liberalismo desarrollista. Esta concepcin poltica era
encabezada por personalidades de las capas medias
profesionales, como Pedro Malina y Jos Francisco
Crdoba, curas como Jos Mara Castilla, y lderes
provenientes de la clase alta, como Jos Matas Delgado,
que por opcin filosfica asuman una posicin radical en lo concerniente a la igualdad poltica. El
postulado central de ~sta concepcin sostiene que
el gobierno no es slo el agente protector del individuo, sino que tambin juega un papel en su desarrollo. 95 La participacin poltica es considerada como
la mejor forma de defensa propia frente al Estado y
frente a otros individyos. De esta visin surge la
defensa de la ciudadana universal masculina. Hay
que recordar que en esa poca no se considera la
ciudadana universal masculina. Hay que recordar que
en esa poca no se considera la ciudadana femenina. El modelo tiene sus bases en los trabajos de J.
S. Mili, lo que significa que Centroamrica fue pionera en su desarrollo. 96 Esta visin fue fuente de
ideas radicales en los campos poltico y econmico,
ya que tambin defenda una visin revolucionaria
que garantizara un rpido curso hacia el progreso.

95

96

48

john Stuart Mil/, "considerations on Representative Government".

En On /iberty and Other WritingJ. (Oxfor University Press, 1991 ),
pp. 228-229.
Un resumen de los principios de este modelo se encuentra en David
Hed, Modelos de democracia, p. 129.

El liberalismo democrtico desarrollista lleg a su

apogeo entre 1823-24, durante la Asamblea Nacional Constituyente, y en los aos de 1825-1826, en
que se puso en prctica la nueva Constitucin. Perdi fuerza con el inicio de la guerra civil.
A nivel econmico, la mayora del ayuntamiento
present en 181 O una propuesta magistral de liberalismo econmico en el documento Sistema econmico. 97 Este documento demuestra que por el ao de
181 O el conocimiento de la economa poltica estaba bastante desarrollado en Guatemala. Las Instrucciones de Peinado son un documento clave para
entender la filosofa poltica centroamericana, y el
Sistema econmico es la pieza angular para el estudio del pensamiento econmico de la poca. En el
captulo cinco se examina este documento.

El republicanismo
El pensamiento se desarroll en Centroamrica a
partir de la enseanza de la Retrica, con los textos
bsicos de Cicern y Quintiliano. Esto signific en
poltica el trnsito de una concepcin contemplativa
a una concepcin activa. Se desarrollaron tres formas de republicanismo: clsico o antiguo que muchas veces adoptaba la forma de una constitucin
mixta y en la poca moderna se defendieron ideas
de republicanismo mixto y republicanismo representativo. El republicanismo mixto clsico fue defendido

97

Marino Moreno escribi en 1809 un documento en representacin

de los hacendados rioplatense, en el que hace una defensa del
principio del libre comercio. El texto completo aparece en John Lynch,
Latin Revolutions 1808-7826 (University of Oklahoma Press, 1994),
pp. 137-42. Yo sostengo que el Sistema econmico, lamentablemente un documento poco conocido, tiene que ser incluido en la
lista de documentos clsicos del liberalismo econmico latinoamericano. Tiene la ventaja de que no se limita al anlisis del principio
del libre comercio, sino que analiza la economa en todas sus dimensiones.

49

como la mejor forma de gobierno en la antigedad,

entre otros por Cicern y Polibio y por Machiavelo
durante el Renacimiento .98 Coincidan en sealar que
la mejor forma de evitar la corrupcin de las Constituciones puras era elaborar una que combinara los
tres principios de las formas de gobierno: monarqua, aristocracia y democracia. Durante la ilustracin esta forma de republicanismo sufri modificaciones para adaptarse a la sociedad comercial. La
ms importante, fue la introduccin del concepto libertad
individual dentro de una estructura clsica de virtudes cvicas. Montesquiu fue el artfice de esa modificacin.99
En Centroamrica el republicanismo mixto fue
defendido en la propuesta constitucional de la minora del ayuntamiento de Guatemala presentada en
Diciembre de 181 O, llamada Apuntes instructivos. Como
ya se explic, fueron redactados por Antonio Garca
Redondo, y representaban la posicin poltica de un
grupo de comerciantes peninsulares ligados a los
monopolios. Garca Redondo era el decano de la
catedral de Guatemala y representaba la posicin de
un grupo de comerciantes peninsulares. 100 Garca
Redonde propuso una monarqua constitucional que
llama republicana, inspirada tericamente en Cicern,
y que sigue el ejemplo de la Constitucin inglesa.
Esta Constitucin tena como principio la virtud c-

Cicern, On Government (Great Britain: Penguin Classics, 1993),

pp. 199-200. Polybio, The Rise of the Roman Empre (Pengiun
Classics, 1979), p. 311. Maquiavelo, The Discourses (pengiun Classics,
1970), libro 1-10
99 Sobre este punto Judith Shklar es una referencia muy importante:
Montesquiu (Oxford University Press, 1987), pp. 89, 112-113.
100 Gorda Redondo naci en la provincia de Palencia Espaa, Lleg a
Guatemala o temprana edad acompaado al Dr. Juan Flix de
Vi/legas nombrado Arzobispo de Guatemala. Desarrollo toda su carrera
en Guatemala. Fue fundador de la Sociedad Econmica, editor de
la Gazeta, Rector de la Universidad de San Carlos en 1804 . (Bernardo Belzunegui, Pensamiento Econmico ... ), pag. 236.

98

50

vica y combinada los princ1p1os constitucionales

monrquico, aristocrtico. Tambin garantizada la libertad
individual. En esta propuesta constitucional tienen
su raz las ideas democrticas en Centroamrica, ya
que plantea una ciudadana masculina universal sin
restricciones, que abarcaba incluso al indgena. En
181 O, esta posicin era minoritaria en el ayuntamiento de Guatemala. En 1820, con la restitucin
de la Constitucin de Cdiz, gana las elecciones para
el mismo ayuntamiento, en donde queda en mayora. El lder principal era entonces Antonio Larrave,
aunque Garca Redondo permaneca activo en la vida
poltica. El grupo que sostena esta concepcin apoy la independencia de Espaa en 182 J, pero fue el
ms decidido defensor de la anexin a Mxico. El
26 de Abril de 1822 el ayuntamiento de Guatemala
dict las Instrucciones para su diputado a las Cortes
del imperio mexicano. Sus puntos bsicos eran una
reiteracin de los Apuntes instructivos de 181 O, lo
que confirma la hegemona de la posicin constitucional de Garca Redondo en el ayuntamiento de
Guatemala en 1820-1822. Con el fracaso de la anexin
a Mxico en 1823, esta concepcin poltica qued
sin posibilidades de continuidad.
A nivel econmico los Apuntes instructivos presentan
un
pensamiento
consistente
con
su
republicanismo poltico: el Estado tiene que intervenir en la economa para promover el desarrollo de
las virtudes cvicas, evitando por ejemplo el desarrollo de la gran propiedad y la gran ciudad, ya que
se prefiere una sociedad de base agraria y se mantiene una tensin con la sociedades comercial. Esta
concepcin argumenta en favor del libre comercio a
nivel del imperio espaol, pero recomienda la proteccin a nivel internacional. Con la derrota de esta
posicin poltica en 1823, desapareci tambin la
posicin republicana agrarista y proteccionista en
economa.

51

El pensamiento republicano present desde 1820

dos nuevas expresiones: republicanismo antiguo y
moderno. Este ltimo, desarrollado en los Estados
Unidos de Norte Amrica, tena como postulado central
la idea de que en una verdadera repblica todas las
instituciones polticas eran representativas, con lo cual
se rechazaban los privilegios hereditarios y el principio monrquico. Esta definicin republicana tena
su base en el pensamiento de James Madison y
Toms paine, 101 cercano al liberalismo pues la virtud
cvica se considera necesaria pero no imprescindible
para la existencia de la repblica. En Centroamrica
esta posicin fue defendida por Jos Francisco Crdova,
Pedro Molina y Jos Matas Delgado. Hay que notar
que estas mismas figuras pueden perfectamente
clasificarse dentro del liberalismo desarrollista. Es as
porque defendan una combinacin de ambas ideas.
El republicanismo moderno es posicin dominante
en el perodo de la Asamblea Nacional Constituyente, ya que este tipo de repblica es lo que, por lo
menos en teora, se tiene en mente cuando se aprueba
la Constitucin. Con la guerra civil de 1826-29 y el
rgimen de 1829-38 el republicanismo moderno pierde
presencia. A nivel econmico adopta los principios
liberales de las Instrucciones de 181 O, sin ofrecer,
por tanto, una constribucin econmica notable.
El republicanismo antiguo, como se explic en la
Introduccin, est basado en las virtudes cvicas, pero
defiende un concepto de libertad antigua donde no
estn bien definidas las libertades individuales. Esta
concepc10n poltica se desarrolla en Centroamrica
a partir de 1820, y est directamente inspirada en
El contrato social de Rousseau. Su mximo exponente fue Jos Francisco Barrundia, que aun siendo
hijo de grandes comerciantes, por conviccin poltica se convirt6 en uno de los hombres ms radica7O 7 Alexander Hamilton, james Madison and john )ay, The FederaliJt
Papen (7 787-88) (Bantam Books, 7982), p. 790. Thomas Paine,
The right of Man, Pert 11, pp. 767- 768.

52

les de su poca. Barrundia, al adoptar el concepto

de la voluntad general, asumi una posicin monista
de el apoltica que rechazaba la existencia de las
facciones y partidos polticos, lo cual contribuy al
desarroll, por la forma como se aplic esta doctrina, de un nuevo tipo de absolutismo de base popular. Fue el principal redactor de la Constitucin de
1824, y su posicin qued reflejada en ella. En teora
es republicana, representativa y federal. En la prctica su caracterstica es el centralismo parlamentario.Jo2
Barrundia y Mariano Glvez fueron los responsables principales del inicio de la guerra civil de 182629. barrundia se convirti en lder importante en el
rgimen de 1829-38, manteniendo la presencia del
republicanismo antiguo, pero su posicin fue eclipsada gradualmente por el absolutismo ilustrado de
Mariano Glvez a partir de 1830. Ocho aos despus, el 2 de febrero de 1838, Barrundia en coalicin con las tropas del lder indgena Rafael Carrera
dirigi el derrocamiento de Mariano Glvez. Esto nos
muestra que el republicanismo antiguo nunca lleg
a ser dominante en Centromrica, aunque creci en
influencia en la dcada de 1820, para decaer en la
dcada de 1830. A nivel econmico Barrundia nunca hizo contribucin importante, ya que era un hombre
de utopas. No obstante, en economa su posicin
estaba enfilada hacia el progreso acelerado de Centroamrica. Apoy polticas liberales y el absolutismo ilustrado econmico de Glvez en particular las
confiscaciones de las propiedades de la oposicin
poltica y las propiedades eclesisticas.

102 El anlisis completo de la Constitucin de 1824 est desarrollado

en la tesis The Central American Enlightenment 1710-183 8, Capitulo XI, pp. 402-419.

53

El federalismo
El origen moderno de este planteamiento constitucional es la Constitucin de los Estados Unidos.
En Centroamrica es un principio que se desarroll
a partir de 1 821, durante los debates que precedieron a la anexin a Mxico, Fue defendido por los
lderes de las provincias para romper el excesivo
centralismo y hegemona de la ciudad de Guatemala. Entre sus exponentes ms destacados estn Jos
Matas Delgado en El Salvador, Dionisia de Herrera
en Honduras y Juan Mora en Costa Rica. El federalismo
lleg a ser dominante despus de la Independencia
de Mxico en 1823, a tal punto que qued establecido como uno de los principios centrales de la
Constitucin de 1824.
A nivel econmico no se
puede identificar al federalismo con una posicin en
particular, ya que bsicamente es un principio de
relacin entre Estados soberanos.
Este es el mapa de las ideas polticas que tuvieron expresin durante la ilustracin centroamericana, explicadas en su relacin con el pensamiento
econmico. Para terminar esta seccin es necesario
an hacer algunas precisiones sobre los hechos polticos
ms importantes. Primero hay que sealar la importancia de la revolucin liberal espaola y la Constitucin de Cdiz para el desarrollo del pensamiento
constitucional ilustrado en Centroamrica. En segundo lugar, debe recordarse que esta revolucin liberal
permiti que la Independencia de Centroamrica
respondiera al espritu ilustrado de Cdiz. La anexin
a Mxico tiene que examinarse a la luz del pensamiento poltico ilustrado, y dentro de las corrientes
polticas examinadas. Son ellas las que explican tanto
la filosofa _de la Constitucin, como las razones que
llevaron a la guerra civil y al colapso de la unidad
centroamericana y del proyecto ilustrado en 1838.
La poltica econmica fue sin duda factor determinante en la cada del gobierno de Glvez.

54

Quiero culminar esta presentacin del pensamiento

poltico ilustrado con un resumen de las tesis principales sobre la desastrosa guerra civil que inaugura
un ciclo triste de decadencia. La guerra civil era
innecesaria para desarrollar la ilustracin y las reformas, ya que estaba precedida de una revolucin
poltica y econmica. El problema central fue la falta
de consenso al interior de la lite poltica en cuanto
a los principios polticos fundamentales, ya que existan
diversas concepciones con principios antagnicos.
Bsicamente existan dos concepciones de una Centroamrica unida: una pluralista y otra monista. De
aqu que el problema central era si los partidos polticos
y las facciones tenan que existir o ser abolidos, un
problema anclado en las discusiones sobre la libertad. Una coalicin monista formada por el absolutismo ilustrado y encabezada por Glvez, y el
republicanismo antiguo encabezado por Barrundia lanz
a Centroamrica en el proceso de la guerra civil.
Enfrentaba a una coalicin pluralista de republicanos modernos y liberales encabezada por Manuel Jos
Arce, Jos Francisco Crdova y Manuel Montfar.
La coalicin monista logr triunfar en 1829 con el
apoyo de las armas del General Francisco Morazn.
Esa revolucin signific una derrota profunda para
el liberalismo, el republicanismo moderno y el
federalismo.
El rgimen de 1829-38, dominado por el absolutismo ilustrado y el republicanismo antiguo, suprimi a la oposicin poltica e inici un programa
radical de cambios, haciendo una marcha forzada
hacia el progreso que afect fundamentalmente al
campesino indgena en sus propiedades ancestrales.
El absolutismo y la legislacin impopular impidieron
la consolidacin del rgimen, que no pudo evitar la
continuacin de la guerra civil, la anarqua, y finalmente su cada en 1838, lo que represent la derrota del absolutismo ilustrado y del republicanismo antiguo.
La presencia del ejrcito indgena en la coalicin
victoriosa en 1838 le dio a la poltica una nueva

55

dimensin. Las condiciones para desarrollar la Ilustracin haban desaparecido. Los lderes ilustrados
que apoyaron al nuevo rgimen, tales como Alejandro Marure y Juan Jos Aycinena tenan influencia,
pero no ms el control de la vida poltica. La seguridad haba adquirido preferencia sobre la libertad.

56

CAPITULO CUARTO
LA ECONOMIA POLITICA EN EL IMPERIO
ESPAOL Y LAS REFORMAS BORBONJCAS

57

LA ECONOMIA POLITICA
EN EL IMPERIO ESPAOL
Y LAS REFORMAS BORBONICAS
El conocimiento del surgimiento de la economa
poltica y las diferentes perspectivas que se desarrollan es de mucha utilidad para entender el tipo de
solucin que se busc a los problemas econmicos
en el imperio espaol y Centroamrica durante la
Ilustracin. La economa poltica, 103 seala Silva na
Tomaselli, surge como ciencia legislativa y arte de
gobernar. A la manera de Maquiavelo, quien dio
lecciones al prncipe en los secretos del poder poltico, los principales economistas polticos -desde
Boisguilbert, Quesnay, Smith- escribieron para aconsejar
a los gobernantes sobre que hacer y que no hacer
en materia econmica, para garantizar la existencia
de las sociedades en un mundo de naciones competitivas. 104 Antoine Montchrtien ( 1575-1621), a quien
se atribuye el uso del trmino economa poltica,
enfil su critica a la indolencia o inactividad de los
gobernantes en materia econmica, sealando el rol
fundamental de la economa en la vida poltica. Se
mostraba sorprendido por la negligencia de los antiguos en abordar el tema. Sostena que la economa poltica tena que ser materia obligada en la
educacin del prncipe, quien estaba obligado a conocer
los principios que llevan a la prosperidad de las
naciones. 105 De esta manera creci la conviccin de

'"'

104
111

Silvano Tomoselli recuerdo que lo economa polttica surge con Sir

William Petty en Inglaterra (1623-1681) o Pierre Le Pesant Seigneur
de Boisguilbert en Francia ( 164 6- 1714 ). Politicol Economy. The
Oesire and Needs of Present and Future Generotiom. En lnventing
Human Science. Eightheenth-Cenwry Oomains . Editado por Chistopher
Fox, Roy Porter y Robert Wokler. (University of California Press,
1995), p. 295.
Jdem, p. 296.
/bid, p. 297.

59

que el prncipe tiene que conocer de economa y

ser aconsejado por los entendidos en la materia, o
preferiblemente contar con un prncipe que fuera
economista.

LAS ESCUELAS ECONOMICAS

La economa poltica, segn Adam Smith, tiene
dos objetivos: ayudar a los individuos a proveerse
de ingresos suficientes para su subsistencia, y proveer al Estado con ingresos suficientes para mantener los servicios pblicos. Por tanto se propone
enriquecer al pueblo y al soberano. 106
Las diferencias en cuanto a la mejor manera de
lograr estos objetivos dan lugar al surgimiento de
escuelas de pensamiento econmico o sistemas que
para la poca de la Ilustracin son bsicamente tres:
mercantil, agrario, e industrial.
Sistema mercantil o mercantilismo
Esta escuela sostena que la prosperidad de las
naciones estaba basada en un comercio exterior que
exporte mercaderas e introduzca cantidades de oro,
plata o dinero. Para proteger este comercio se aconsejaba el fomento de la industria, prohibiendo la
exportacin de materias primas y la importacin de
mercaderas fabricadas en pases extranjeros. 107 Adam
Smith, crtico de este sistema, seala que la idea de
que la riqueza consista en dinero, oro o plata era
muy popular, y que surga naturalmente de la doble
funcin del dinero como instrumento de comercio y
como medida de valor. 108 Por estas razones, mante-

106

107

10

60

Adam Smith, An lnauiry into the Nature and Causes of the Wealth
of Nations V. l. (lndianapolis: Liberty Fund, 198 1), p. 428.
Jos del Valle, Memoria sobre abmto de carne (1832), en Obra
escogida. p. 297.
Smith, The Wealth of Nations. V. 7, p. 429.

ner una balanza comercial favorable y el dinero tenan una importancia central para el mercantilismo. 109
Se puede sintetizar el argumento sealando que el
nfasis radicaba en la exportacin, no en el intercambio. El mercantilismo tambin era un sistema de
unificacin y transformacin de la sociedad. Reemplaz economas locales y regionales con un esquema de economa nacional a travs del fortalecimiento del Estado y la economa nacional por medio de
la intervencin y la proteccin econmica. Esta intervencin reguladora del Estado se consideraba
necesaria, ya que el inters privado entraba en conflicto con el inters nacional.
La proteccin de la
industria nacional se extenda hasta la concesin de
monopolios y privilegios a las compaas comerciales y el control de la navegacin comercial. En este
contexto proteccionista e intervencionista se consideraba importante tener posesiones coloniales. 110 El
Estado tambin se reservaba para s algunas reas
vitales de la economa. 111 El mercantilismo econmico surge en la poca de racionalizacin y
burocratizacin del Estado, y, por tanto, no surge
con la Ilustracin. Sin embargo, economistas ilustrados consideraban ventajoso mantener principios de
esta escuela, en particular aquellos concernientes al
comercio exterior. Esto es muy cierto para los principales economistas polticos encargados de tareas
de gobierno en los principales imperios. 112 Es de
notar que el mercantilismo juega un papel importante como punto de referencia para el desarrollo de
las otras escuelas econmicas.

10

'

""
'"

' 11

fli F. Heckscher, La poca mercantilista (Sweden: 1931. London:

1935), (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1943), p. 1O.
Thomas A. Horne, .. Mercantili5m, en The Blackwe/1 Encyclopaedia
of Political Thought (Oxford. Basil 8/ackwe/1, 1985), p. 335
Entre los monopolios ms famosos se encuentran el del tabaco y la
plvora. Este punto es di5cutido ampliamente por Mile5 Wortman
en Gobierno ~ sociedad en Centroamrica, p. 17 l.
En Espaa el exponente del mercantilismo es Gernimo de Uztriz,
Terica .!{.. prctica de comercio ~ de marina (Madrid 1724). Edicin facsmil de Gabriel Franco (Madrid, 1968).

61

Sistema agrario
Fue defendido por la escuela fisiocrtica, que
consideraba a la tierra como la nica fuente de rentas
y riqueza. 113 Como corresponde a una escuela econmica que surge bajo la influencia de la Ilustracin, la fisiocrtica trat de formular las leyes generales de la econom~ concebidas como parte del orden
natural. Pensaban que el sistema econmico imperante no estaba de acuerdo con el orden natural, ya
que no armonizaba el inters del individuo con la
sociedad. Se pensaba que si la sociedad se form y
operaba de acuerdo al derecho natural, no slo el
gobierno sino tambin la economa tena que ser
guiada por el derecho natural y la ley positiva tena
que mantenerse al mnimo. 114 Francois Quesnay ( 1694171 4}, fundador de la escuela fisiocrtica, argument que la tierra era la nica fuente de riqueza. Era
la nica fuente de plusvala que formaba el ingreso
neto de la nacin. 115 La industria y el comercio eran
considerados estriles. 116 De esta visin surgi la idea
de dividir a la sociedad en tres clases de personas:
la primera eran los propietarios de tierra, la segunda
los cultivadores -hacendados y trabajadores del campo.
Estas se definan como clases productivas. La tercera clase estaba compuesta por especuladores (artificers),
manufactureros y comerciantes designados como clase
improductiva. 117 Turgot y Vincent Guernay, miem-

111

1 14

1
"

"'
111

62

Smith, The Wealth of Nations, p. 663. Jos del Valle, Memoria

sobre abasto de carne, p. 297. Smith advierte que este sistema
nunca fue adoptado por ninguna nacin y que permaneca como
especulacin de hombres de gran conocimiento y genio en Francia.
En este prrafo sigo fielmente a K. L. Melhuish, Natural Law and
the Economy - the doctrine of Laissez Faire, en Western Liberalism.
ed. E. K. e;amsted and K. L. Melhuish (London: Longman Group
Limited, 1978 ), p. 735.
/dem, p. 136.
Guido de Ruggiero, The History Q[ European Liberalism (Oxford University
Press 1927. Boston: Beacon Press, 1981), p. 35.
Smith, The Wealth of Nations, book IV, cap.IX, p. 664.

bros de esta escuela, adoptaron una posicin un tanto

diferente con respecto a este punto, al considerar
que la manufactura hacia una contribucin a la riqueza nacional, y que el papel del comercio era
vital para la circulacin de la riqueza. Melhuish observa
que Turgot conceba la economa como agricultura
animada por el comercion 118
La escuela fisiocrtica hizo tambin una gran
contribucin al desarrollo del concepto de libertad
en economa. Quesnay se pronunci en favor de remover
las restricciones feudales en favor del derecho de
cada individuo a producir y comerciar libremente al
interior de la comunidad, y esto dio origen al principio de daissez faire, laissez passer ... Pensaba que
una economa operando en condiciones de libertad
perfecta se regulara por si misma, y se necesitara
muy poca o ninguna intervencin del Estado, llamando a la adopcin de tres libertades: laboral,
empresarial y comercial. 119 Los fisicratas cuestionaban las polticas proteccionistas para asegurar una
balanza comercial favorable, la existencia de monopolios, la promocin artificial de ciertas industrias,
el control de la navegacin y la estructura feudal
agraria. Se oponan a la existencia de uguildsn o
gremios que prevenan la libertad laboral. Turgot se
interes en la agricultura en gran escala para incrementar la plusvala derivada de la tierra para reinvertir en agricultura industria y comercio. 120 Melhuish
considera que Turgot es uno de los primeros liberales en economa. Pero en el campo poltico los fisicratas
eran firmes defensores de las reformas impulsadas
desde arriba. Consideraban como una tarea de la
monarqua absoluta ilustrada gobernar en el inters
de las masas y armonizar el inters del individuo y

11

119
l/fl

/dem. Me/hui5h, Natural Law, p.

/bid. pp. 135-36.
/bid, pp. 135-137.

13 7.

63

el Estado. "En una palabra los fisicratas favorecan

un despotismo ilustrado - despotismo legal- - monrquico en el cual la monarqua era agente de la
reforma ... 121 El apoyo fisiocrtico al despotismo ilustrado inaugur una discusin interesante sobre la relacin
entre poltica y economa. John R, Dinwiddy seala
que el economista J. B. S ay argumentaba que la
ciencia de la economa poltica tena que ser considerada como distinta de la politica.
~~La

riqueza es esencialmente independiente de la

organizacin poltica. Bajo cualquier forma de
gobierno, un estado puede prosperar si est bien
administrado. Si la libertad poltica es mas favorable al desarrollo de la riqueza, lo es indirectamente.122
El apoyo al absolutismo ilustrado es una de las
diferencias importantes entre la fisiocracia y el liberalismo. La importancia del sistema agrario o fisiocrtico
radica en su gran influencia en el desarrollo del liberalismo econmico y el impacto de esta escuela
en los economistas espaoles, y por tanto en la poltica
econmica del imperio, en particular entre los seguidores del absolutismo ilustrado.

El sistema industrial y el liberalismo econmico

Este sistema, segn una definicin de la poca
ofrecida por Jos del Valle, ofrece una visin balanceada del origen de la riqueza. ~~Los que han creado, hermoseado y perfeccionado el sistema industrial ven en el trabajo, aplicado a la industria rural,
fabril y mercantil, el manantial de donde fluyen las
riquezas ... 123 Este sistema super la negativa visin

lll

111

11 1

64

/bid, pp. 137-39.

J. B. Say, Trait d'Economie Politique, Vol l. (Pars 181 4), xiii.
Citado en Dinwiddy, "The Classical Economists, en Western Liberafism.
p. 17.
Jos del Valle, Memoria sobre abasto de carne .. , p. 297.

fisiocrtica sobre la actividad comercial e industrial.

Si existe una relacin directa entre sistema comercial y mercantilismo, entre sistema agrario y fisiocracia,
la hay tambin entre sistema industrial y liberalismo. Sistema industrial es el trmino usado en la
poca de Adam Smith, ya que todava no se usaba
el trmino liberalismo, que se populariz en la dcada de 1820 en Espaa. La relacin entre sistema
industrial y liberalismo es tan clara, que Jos del
Valle en su examen de las escuelas presenta a Adam
Smith como su cabeza principal: uel descubridor de
los verdaderos principios de la economa poltica; el
hombre de cuya mente sali formada la cienciau 124
En este trabajo es suficiente presentar los puntos
esenciales del sistema de Smith. lstvan Hont y Michael
lgnatieff en un ensayo introductorio a La riqueza de
las naciones ofrecen un examen que ayuda a entender el contexto y propsitos del libro. Sealan que
Smith escribi en el contexto del debate sobre la
sociedad comercial que se dio en el siglo XVIII.
Defendi a la sociedad comercial en contra del ataque orquestado por los defensores de la repblica
virtuosa y el ideal cristiano de una comunidad positiva de bienes. 125 Hont e lgnatieff sostienen que la
uLa riqueza de las naciones tiene como tema fundamental la justicia, y trata de encontrar un mecanismo de mercado capaz de reconciliar la desigualdad
de propiedad
con la adecuada provisin para los
excluidosu. 126 Smith demostraba que las sociedades
comerciales eran ms desiguales en la distribucin
de propiedad que sus predecesoras, pero sin embar-

114

11 1

11

"

Valle, Memoria sobre abasto de carne .., p. 300. En este trabajo

Valle clasifica como miembros de esta escuela a Smith, Filangieri,
jovellanos, Ganlih, Storch, Bentham, Soy, Flores Estrada.
lsvant Hont y Michael lgnatieff, Needs and justice in the Wealth
of Nations: an introductory essay, p. 2, en Wealth and Virtue
(Cambridge University Press, 1983). Editado por /svant Hont y Michael
lgnatieff.
ldem.

65

go eran capaces de satisfacer las necesidades bsicas de los asalariados. En contraste, las sociedades
primitivas eran ms igualitarias, pero eran miserablemente pobres. Los argumentos centrales -la teora de la divisin del trabajo y su modelo de precios
naturales fueron desplegados para explicar la
compatibilidad de la desigualdad econmica y la
adecuada subsistencia de los asalariados en un sistema de libre mercado. 127
Concluyen que en el
mundo de preferencias de la poca, Smith escoga
la estricta justicia por sobre la virtud cvica, la libertad pasiva por sobre la activa. 128
El sistema de Smith es conocido como sistema
de 1ibertad natural. 129 Campbell y Skinner sealan
que el sistema de Smith se concibe como anlogo
a cierto tipo de mquina cuyas partes no tienen
conciencia de su conexin mutua o del fin que su
interaccin ayuda a promover, pero tal interaccin
est gobernada por las leyes de la mquina. Los
componentes de esa mquina son los sectores, clases, individuos, cuya bsqueda de beneficios contribuye al trabajo efectivo del todo. Por ejemplo, el
deseo constante de mejoramiento individual contribuye al ahorro y por lo tanto al proceso de crecimiento econmico.
uEn todos los casos los beneficios sociales y de
orden econmico, son el resultado de acciones
que persiguen el inters propio de los individuos
ms que consecuencia de un plan formal. De
hecho, Smith fue ms all insistiendo que el
beneficio pblico no necesita ni necesitara for-

" 7

ll~
IJ 9

66

/bid. pp. 2-3. Estos autores sostienen que Smith debe mucho a la
tradicin det"derecho natural de la cual Grotious, Pufendorf y Locke
fueron destacados contribuyentes. pp. 42.
/bid, p. 44.
R.H. Campbell y A.S. Sknner, General Introduccin .. , The Wealth
of Natiom, p.36. En su mayor parte sigo este trabajo en la presentacin de esta seccon.

mar alguna parte de la motivacin normal de los

principales actores del drama.n 13
El concepto de la umano invisiblen jugada por el
mercado 131 es precisamente el mecanismo de conexin al interior de la mquina, diseado para
demostrar que el individuo al perseguir sus propios
objetivos contribuye al beneficio pblico sin ser parte
de su intencin. 132
Esta visin reduce la participacin del Estado en
la economa, ya que lo mejor que puede hacer es
no intervenir para permitir el desarrollo de la libertad natural. El Estado ve sus funciones econmicas
reducidas a un mnimo indispensable, ya que debe
proveer para servicios improductivos tales como defensa,
justicia y trabajos pblicos que no generan beneficios.133
A nivel comercial Smith generalmente recomienda el principio de libre comercio; en casos particulares, como la navegacin comercial, recomienda dar
proteccin y promover la industria domstica cargando de impuestos, por ejemplo, a los productos
extranjeros. 134 Esto demuestra la flexibilidad del propio Smith en punto tan importante. Se concluye esta
seccin con una observacin central sobre la diferencia entre el sistema fisiocrtico y el liberal hecha
por Melhuish. El fisicrata era partidario del absolutismo ilustrado. El liberal consideraba importante el
liberalismo poltico ya que vea en las monarquas
absolutas, una amenaza para la propiedad. 135
'"'
"'

u
'"

'

11

/bid, p. 3 4. Mi propia traduccin.

El concepto de mono invisible invisible hond" fue avanzado por
Smith en The Theory of Moral Sentiments, Libro IV. 1. 1O, pog 184.
/dem, p. 35 . The Weolth of Notions, Libro IV, capitulo 11, p. 456
poro uno explicacin amplio del argumento.
/bid, 35. Weolth of Notiom (V. ix, p. 51)
Sobre este punto muy importante poro los debates sobre libre
comercio en Centroomrico ver The Weolth of Notions, Libro IV,
Capitulo 11, pp . 463-67.
Melhuish, NottJrol Law ond The Economy .... , p. 139.

67

Los puntos examinados sobre el sistema industrial o liberal son vitales para entender el pensamiento econmico liberal centroamericano ya plasmado en el documento fundamental Sistema econmico, en 181 O. El liberalismo centroamericano, como
se ver, muestra su consistencia al plantear la necesidad del liberalismo poltico, punto central que lo
distingue del absolutismo ilustrado espaol y centroamericano. Este panorama general de las escuelas
nos permitir tener las referencias tericas para juzgar las ideas y debates econmicos en forma aplicada en el imperio espaol y Centroamrica.

LA ECONOMIA POLITICA ESPAOLA

Es necesario presentar ahora una idea general
de las herramientas tericas con que trabajaban los
economistas polticos espaoles, y sus posiciones en
trminos de escuelas econmicas y polticas. Esto
servir para contextualizar las reformas econmicas
borbnicas y hacer un anlisis comparativo con la
posicin de la economa poltica centroamericana.
Los economistas peninsulares, como afirma Vincent
Llombart, 136 se mueven en el terreno de la economa poltica aplicada, ya que por lo general eran
altos funcionarios de la Corona interesados en la
toma de decisiones. 137 Desde esta perspectiva les
interesaba la economa, y por tanto no ofrecen grandes
innovaciones en el campo terico. Esto no quiere

Vincent Llombart, Campo manes, economista }:" poltico de Carlos 111.

(Madrid: Alianza Editorial, 1992),p. 34 9. Este trabajo es una magistral
revisin de la carrera de Campomanes y de la economa poltica
espaola en la segunda mitad del siglo XVIII.
1 u Entre los economistas polticos de primera lnea en Espaa para
nuestro periodo de estudio, cabe sealar a Gernimo de Uztris,
)os del Campillo y Coso, Pedro Rodrguez Campomanes,
Bernardo Ward, Gaspar Melchor de jovellanos y Alvaro Flores Estrada.
Los textos econmicos de estos personajes fueron conocidos en
Centroamrica donde destacan en particular la influencia de Campillo,
Campomanes y jovellanos.
1l 6

68

decir que ignoraban el desarrollo de la economa

terica y prctica que se produca al norte de los
Pirineos. Esta conexin queda demostrada en el anlisis
presentado por Llombart del contenido de la biblioteca de Campomanes. Contena 4995 volmenes, sin
contar los libros prohibidos por la Inquisicin. Hacia
1802 contena desde Maquiavelo hasta Adam Smith.
ula cantidad y calidad de los libros econmicos
extranjeros posedos por el asturiano es elevadsima
y las ausencias destacables muy escasas . La ms
llamativa quiz sea la de Quesnay, pero est
compensada por la existencia de una amplia gama
de trabajos fisiocrticos".tJe
Campomanes conoci a finales de 1777 o principios de 1778 la Investigacin sobre @. causa de .@
riqueza de las naciones, publicada en Londres el 9
de Marzo 1776 por Adam Smith. 139 En 1785
Campomanes tuvo el honor de recibir una copia enviada
directamente por Smith.t 40 La primera traduccin al
espaol de La riqueza se dio a luz en 1792. 141
El hecho de que la economa espaola se desarrollara principalmente en el campo aplicado y recibiera una amplia gama de influencias, ha hecho difcil
para los historiadores econmicos clasificar el pensamiento econmico espaol con relacin a las grandes

1 !h

14

"

141

Llombart, QJ2:. cit., p. 326.

L/ombart explica que las investigaciones de Pedro 5chuartz sobre
la recepcin de La riqueza, muestran que este texto pudo haber
llegado al conocimiento de Campomanes a travs de Juan Geddes
rector del colegio eKocl de Valladolid o bien por mediacin de su
amigo William Robertson, historiador escoc! . Campomanes encarg la traduccin de La riqueza a Juan Geddes en 17 78, pero no
u complet. Llombart, Campomanes ... , pp.297-30 l.
Jdem, pp. 299-300.
Bernardo Belzunegui seala que el texto de la obra de Adam
5mith La riqueza de /m naciones que se uso en Centroamrica
fue la traduccin hecha en 1792 por Carlos Martnez de /rujo
basada en un compendio hecho por el Marqus de Condorcet. /rujo
hizo adiciones del original.

69

escuelas. Esta es materia abierta a debate, por lo

que me limitar a presentar una idea de la discusin enfocando los personajes ms representativos.
Con este mtodo tambin se pretende transmitir una
idea general de las escuelas ms influyentes.
Llombart seala un aspecto que nos da luz sobre
la razn fundamental que hace difcil una clasificacin de los economistas espaoles, que radica en el
hecho de que no operaban en base a sistemas.
uEstaba ms cerca de lo que Schumpeter ha
denominado un cuasi-sistema, es decir, la formulacin de un programa de desarrollo razonado
desde el punto de vista de problemas concretos,
y en el que las ideas no eran asistemticas, pues
se saba cmo relacionar los problemas y cmo
reducirlos a principios unificadores, a principios
analticos, no slo a principios de poltica,_ 142
Se puede afirmar que en donde ms acuerdo hay
es en la tendencia liberalizadora de la economa poltica
espaola en el siglo XVIII, y el apoyo generalizado
a la monarqua absoluta ilustrada como forma de
gobierno ms idnea para avanzar en el progreso.
La dificultad para elaborar una clasificacin queda ilustrada al examinar a los economistas ms
representativos del siglo XVIII y principios del siglo
XIX. Jos del Campillo y Cosio 143 que domina la
primera mitad del siglo XVII;
Pedro Rodrguez
144
Campomanes,
en la segunda mitad del siglo XVIII,

,.

10

144

70

Llombart, Campomanes. p. 346.

'foseph del Campillo y Casio, Nuevo sistema de gobierno econmifQ para la Amrica (17 4 3) (Primera edicin, Madrid: 178 9 ), segun
da edicin, Venezuela, Universidad de Los Andes, 1971 ). (Uso esta
ltima edicin).
La obra mxima de Campomanes es: Discurso sobre f.!. fomento de
[Q industria popular (17 7 4 ). Jos Del Valle considera a Campomanes
como el principal economista espaol del siglo XVIII. Plan de ctedra
de economa poltica (1812), En {os Cecilia del Valle. Obras Escogidas. p. 265.

y Gaspar Melchor de Jovellanos, que trabaja a finales del XVIII y principios del siglo XIX.
Campillo
recibe diferentes lecturas. Eduardo Arcila Faras en
su cdntroduccinf a la edicin venezolana del Nuevo
sistema de gobierno econmico hace una evaluacin
de lo que se ha escrito en cuanto a la posicin
econmica de Campillo. Por ejemplo, rechaza la
caracterizacin que hace Manuel Colmeiro, 145 quin
coloca a Campillo como un mercantilista colbertiano .
Arcila Faras sostiene que el tratado de Campillo
irrumpe en el pensamiento econmico espaol con
principios liberales. uCampillo est mucho ms dentro del terreno de los fisicratas que del de los
mercantilistas
colbertianosn. 146 Los casos de
Campomanes y Jovellanos tambin provocan opiniones diversas. Llombart piensa que Campomanes
uSe encuentra situado entre el arbitrismo del XVII

y el liberalismo econmico, entre el << mercantilismo

liberal > > y Ada m Smith, entre el agrarismo ilustrado
y la fisiocrcia, entre Gournay y Turgot, entre la
economa terica y la poltica econmica, entre
el Antiguo Rgimen y la Nueva Sociedad que
apenas apuntaba en algunos escasos pasesu. 147
J. A. Schumpeter piensa que Campomanes y
Jovellanos - junto a Justi y Sonnenfels - estn en
el perodo de transicin previo a Smith. Son casos
que muestran ulo bien que los mejores cerebros de
la poca dominaban la <<economa aplicada > >, y
ccfueron reformadores prcticos en la lnea del liberalismo econmico,. 148 Jos del Valle clasifica a
Jovellanos 149 dentro de los pensadores econmicos
H

146

..

,.,

'H

Manuel Colmeiro, Historia de lo economa poltica en f5poo (Madrid: 1863).

Arcila Faros, "Introduccin a Nuevo 5istemo, pp. 3 1-3 2.
Llombart, Campomones. pp. 344.
joseph A. 5chumpeter, Historio del anli5i5 econmico (Barcelona.
Ediciones Ariel), p. 21 S.
Lo obro mximo de )avellanos, considerado lo biblia del liberalismo
econmico espaol es . .Informe de Ley Agraria>, en [ove/lono5 La
reforma ilustrado, ed. Franco Cerutti. (Costo Rica: Libro Libre, 198 7 ).

71

proponentes del modelo industrial o liberal junto a

Smith. 150 Esta posicin contrasta con la visin de
Mario Rodrguez, quien observa que a pesar de su
liberalismo, en el Informe prevaleca la visin agrarista
fisiocrtica . 151 Si observamos los diferentes comentarios vemos que los economistas espaoles responden a diferentes influencias. Slo falta destacar los
rasgos comunes ms importantes. Llombart, al concluir sobre la posicin de Campomanes, resume la
tendencia liberalizadora comn respecto a los principios econmicos que cree se podran sintetizar inicialmente en la mxima
uliberalzacin econmica interior ms proteccionismo respecto al exterior. La liberalizacin interior deba alcanzar a los precios incluido el
tipo de inters - , al cultivo, al comercio peninsular y colonial, al establecimiento industrial, a
las ordenanzas gremiales, a la Mesta y al largo
captulo de estancos, privilegios y restricciones a
las actividades econmicas,.. 152
La poltica de liberalizacin y proteccin exterior
es mejor conocida como ucomercio libre y protegido". Se realizaba en el marco del fortalecimiento del
Estado, en su forma de monarqua absoluta, para
fomentar polticas y vencer obstculos a la reforma.
Llombart resume muy bien este concepto:
ulo que pretenda Campomanes -y con l la
mayor parte de economistas ilustrados- consista en ms mercado y ms Estado. Este era uno
de los fundamentos del despotismo ilustrado, y
no cabe duda que en aquellas condiciones slo
el Estado robustecido era el que poda establecer y garantizar el ejercicio de una mayor libertad econmican. 153
1111
L 11

I.IJ
tli

72

Valle, .. Memoria Sobre abasto de carne, p. 301.

Mario Rodrguez, fl. experimento de Cdiz, 16. jovellanos, Informe
de Ley Agraria .. , p. 45.
L/ombart, ( ampomane S, p. 3 41.
Jdem, p. 347.

Las referencias tericas del pensamiento econmico espaol y su posicin con respecto a las escuelas polticas y econmicas, prepara el anlisis de
la reforma borbnica y el surgimiento de la economa poltica en Centroamrica.

LA REFORMA BORBONICA
Consideramos necesario presentar los aspectos
principales de la reforma econmica borbnica para
apreciar la naturaleza de los problemas que se aspiraba resolver. Ello servir para observar la contribucin del absolutismo ilustrado espaol a la reactivacin
econmica de la regin y al desarrollo de la economa poltica, as como el gran cambio sociolgico
en la elite econmica centroamericana, que se convierte en el principal elemento explicativo de las
contradicciones polticas entre criollos y peninsulares que llevan al proceso de Independencia.
La reforma borbnica tiene dos perodos. El primero de ellos se extiende de 1700 a 1758 y lo
denominamos reforma borbnica temprana. El segundo se desarrolla de 1758 a 1808, y es dominado
en su mayor parte por Carlos 111; corresponde propiamente al de la Ilustracin espaola, y es conocido como reforma borbnica ilustrada.

Reforma Borbnica Temprana

El gobierno de Felipe V, primer rey Borbn, dio
una nueva direccin basado en el sistema administrativo de la monarqua francesa. El objetivo era la
recuperacin de un imperio decrpito creando una
monarqua eficiente con una administracin racional.154 Era necesario poner todos los resortes del

John Lynch, Spanish Colonial Administration 1782-181 O (London:

Athlone Press, 1958), p. 1.

73

poder bajo el control de la Corona, eliminando privilegios sociales, eclesisticos y de oligarquas locales. Esto significaba una mayor centralizacin. 155 Para
lograr ms efectividad se introdujo el sistema de
ministros con responsabilidad individual. El viejo sistema
de Consejos coexisti con los ministerios, pero gradualmente perdieron influencia. Se cre un Ministerio de Indias, que redujo la suprema influencia del
Consejo de Indias. Tambin se estableci el sistema
de juntas o gabin~te, donde haba discusin colectiva y colaboracin entre ministerios. 156 Para mayor
eficiencia se introdujo el sistema de intendencias en
1711, suspendido en 1721 y restablecido en 174 7,
adquiriendo bases firmes en esta ocasin, lo que
permiti su desarrollo en Indias en la segunda mitad
del siglo XVIII. En el Reino de Guatemala se crearon
cuatro intendencias, para agilizar la administracin
econmica . 157
La nueva direccin econmica fue estructurada
inicialmente por consejeros econmicos franceses Orry y Amelot - y guiada por ministros como Patio,
Campillo y Ensenada. La base fundamental de las
ideas provena de la doctrina mercantilista colbertiana.
Se conceba que un Estado fuerte requera de un
estimulo estatal para la economa a travs del establecimiento de fbricas y monopolios de productos
claves que podan gravarse fcilmente. La economa
no tena que depender de los minerales del Nuevo
Mundo; una agricultura privada pujante
era esencial.'ss

john Lynch, "The origin of Spanish independence,, en The Cambridge

History of Latin America, ed. Leslie Bethe/1 (Cambridge Univenity
PreH, 1995), vol.3, p. 9.
H6
Una descripcin completa de la reforma administrativa se encuentra en Lynch, Spanish Colonial Administration, pp . 5-1.
1 11 Ciudad Real (1186), San Salvador (1185), Len (1786) Comayagua
(1186). Hctor Humberto Samayoa Guevara, fJ. rgimen de intendencias en gJ Reino de Guatemala (Guatemala: Editorial Piedra Santa,
1918), pp. 40-42 .
11 x
Sigo en este punto a Miles Wortman, op .cit., p . 112

1u

74

Reforma econmica temprana en Indias

La organizacin del comercio bajo los Habsburgos
se hizo segn los principios del monopolio y las
restricciones. El comercio entre Espaa e Indias estaba
restringido a los puertos de Cdiz y Sevilla, y la
Habana, Veracruz, Cartagena y Porto Belo en Indias.
No se permita comerciar a extranjeros, y el comercio de productos extranjeros estaba prohibido. El
comercio entre las Indias estaba severamente limitado y los productos coloniales que competan con
los espaoles estaban prohibidos. 159 Este sistema
permaneci bsicamente intacto, pero reformas experimentales en la primera mitad del siglo XVIII
prepararon el camino para las reformas de Carlos
Ill. Se comenz por mejorar el sistema de flotas para
hacer ms regular las difciles comunicaciones de la
poca. Pero el cambio ms significativo fue el desarrollo de compaas comerciales, que extendieron a
puertos catalanes y vascos el monopolio disfrutado
por Cdiz y Sevilla. En 1728 se creo la Real Compaa de Caracas para financiar la produccin de
cacao y se creo una naviera comercial. 160 El xito
de estas reformas estimul la orientacin reformista.

Reforma temprana en el Reino de Guatemala

La reforma virtualmente cambi el mapa econmico de Centroamrica, especialmente a partir del
ao 1 730. 161 Wortman sintetiza este cambio:

15 '

160

"'

El comercio era regulado por dos instituciones. En primer lugar, por

la Casa de Contratacin creada en Sevilla en 1S 03 -trasladada a
Cdiz en 1717 - para regular y supervisar el intercambio comercial con las colonias. En segundo lugar por el Comu/ado de Comercio, un gremio semi-oficial de comerciantes a cargo de la justicia
mercantil. Lynch, Spanish Colonial Administration, p. 8. Ralph Lee
Woodward, Privilegio de clase ~ desarrollo econmico: Guatemala
1793-1871, (Costa Rica: EDUCA, 1991), p. 10.
Lynch, Spanish Colonial Administration, p. 1O.
Wortman, op.cit., p. 130.

75

uSi vemos a Centroamrica a finales del siglo

XVIII, vemos una colonia radicalmente diferente
de la que era cien aos antes. Ciudad de Guatemala era un importante centro de actividad
comercial vinculado directamente con Espaa ( ... )
El Salvador un importante productor de ail para
la metrpoli; todas las dems reas de la colonia estaban integradas en un solo esquema econmico bajo el dominio de la ciudad capital. Nuevas
organizaciones comerciales y organismos gubernamentales administraban esta colonia transformada, mientras que las filosofas de la Ilustracin sustentaban intelectualmente a la sociedad.
No se poda determinar cunto quedaba de la
Centroamrica habsburga del siglo XVII y cun
fuertes eran las nuevas instituciones borbnicas,
hasta que el proceso se completara, hasta que
Centroamrica fuera independiente de Espaa y
que estas instituciones se pusieran a prueba. 162
Esta transformacin fue la preparacin para integrar a Centroamrica dentro de la ascendente sociedad comercial de la poca. A partir de la dcada de
1 730, los cambios en poltica econmica y las nuevas oportunidades del mercado mundial generaron
una reactivacin econmica, basada primero en la
minera hondurea y a partir de la dcada de 1740
en lo que se conoce como segundo auge ailero,
que dur hasta 1803, donde esta industria entr en
crisis para nunca recuperarse. 163 Cabe destacar que
como efecto del xito de la Compaa de Caracas
en Centroamrica, los recin llegados comerciantes
atrados por el auge econmico solicitaron en 1741
el establecimiento de una compaa privada en el
Pacfico, de criollos y peninsulares, para comerciar
con Mxico, Per y Espaa . La Corona recibi una

161
16

76

/dem, p. 14 1.
Wortman analiza en detalle el auge ailero y su crisis. op.cit., pp.
233-234.

porcin de las acciones. El esfuerzo dur poco al

fracasar por la orientacin atlntica del comercio. 164
Este fue el primer intento de establecer una empresa como tal, lo que muestra que no se careca totalmente de iniciativa.
La reforma contena un nfasis secular muy marcado como resultado de la teora del derecho divino, adoptada por los Borbones. Con el cambio de
dinasta comienza una visin secularizadora que va
reduciendo gradualmente la influencia poltica y econmica de la Iglesia catlica, reduciendo sus privilegios y propiedades. Esta visin secular es comn
a todas las corrientes polticas centroamericanas durante
la Ilustracin. La Corona rompi relaciones con el
Vaticano en 1713 por su apoyo a los Habsburgos
en la guerra de sucesin. Slo fueron restablecidas
en 1 753. En Guatemala la reforma se centr primeramente en reducir el papel de la Iglesia como prestamista y el control que sta tena en la vida indgena y sus instituciones. Se decret para limitar el
poder de las rdenes monsticas, restringiendo en
1 71 7 la creacin de nuevos monasterios y el nmero de novicios a ingresar y reduciendo el nmero de
cofradas. Pero esto slo fue implementado con rigor
a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. La Corona
trat de reemplazar a los frailes con curas seglares
o seculares. Esto fue exitoso en el Valle de Guatemala, donde los clrigos regulares fueron reemplazados o secularizados. Pero no en partes como
Quezaltenango y Chiapas, donde las rdenes eran
poderosas y los curas seglares no podan hablar las
lenguas locales. En 1751 la responsabilidad por la
recoleccin de tributos y la administracin de los
fondos de las comunidades indgenas pas de la Iglesia
a las autoridades civiles. Al disminuir la influencia
de la Iglesia se cre un apertura para la participa-

'"

Esta informacin esta tomada de Wortman, idem ., p. 145 .

77

cin del capital privado en el mercado del crdito.' 6 s

La reforma contemplaba una modificacin en la
estructura de las comunidades gemelas establecidas
con la Conquista, lo que pretenda una mejor integracin de la sociedad indgena y su ladinzacin.
Era producto de un cambio positivo en la visin del
papel del indgena en la sociedad. Wortman interpreta correctamente que el objetivo final era la integracin de los pueblos de indios a la economa
monetaria y comercial, y quebrar la estructura de
impuestos en la cual el tributo era la mayor fuente
de ingresos para la economa colonial. Se buscaba
depender ms de los impuestos a las ventas y los
ingresos de los monopolios reales. Este cambio drstico
se refleja en los clculos de Wortman.
uMientras que el tributo haba aportado por lo
menos el 80 por ciento de todas las rentas durante el perodo habsburgo y gran parte del perodo
borbnico, y ms del 63 por ciento entre 1760
y 1 763 ( ... ) , se redujo a menos del 50 por ciento despus de 1 763 y por primera vez desde la
Conquista para nunca volver a subir ( ... ). El tributo pag slo 36 por ciento de las rentas del
gobierno entre 1771 y 1 775 y por primera vez
desde la Conquista, las rentas del impuesto de
ventas en 1777 sobrepasaron a las del tributon. 166
La administracin poltica indgena y la organizacin del trabajo comenz ~ cambiar en la primera
mitad del siglo XVIII. Esto inicia el proceso de abolicin de instituciones clsicas como la encomienda,
y la modificacin de otras como el repartimiento de
indios. Ya se mencion el paso de la administracin
de los tributos y fondos de comunidad de manos de

161

ru

78

Toda esta informacin referente a la prdida de influencia eclesistica ha sido tomada de Wortman, ldem. pp. 168-1 71.
/dem. p. 180.

la Iglesia al poder civil en 1751. En este perodo

tambin se aboli la encomienda. El repartimiento
de indios no satisfaca plenamente a nadie, y comenz a declinar en importancia a partir de 1747
cuando la Corona comenz a estimular el trabajo
asalariado al decretar que el tributo tena que ser
pagado en moneda y no en bienes como se acostumbraba. Esto forzaba a los indgenas a trabajar
como peones en las haciendas. La identidad de las
comunidades indgenas se debilit ya que la Corona
estimul la ladinizacin especialmente en las reas
mineras hondureas y aileras salvadoreas . El auge
ailero oblig a un cambio en la legislacin al permitir que los indgena trabajaran como asalariados o
bajo el sistema de repartimiento de lo que estaban
excluidos. 167 Uno de los objetivos de la descripcin
de la reforma es mostrar que la tendencia
transformadora que lleva a demoler las instituciones
coloniales comienza mucho antes de la Independencia.

Nueva elite econmica y poltica en el Reino

de Guatemala
Uno de los aspectos ms importantes del auge
econmico creado por la reforma borbnica fue la
emigracin de comerciantes, que modific radicalmente la composicin social de la elite econmica y
poltica. Para el tiempo de la Independencia los
descendientes de estos recin llegados constituan la
dirigencia nacional. La importancia poltica y econmica de esta emigracin necesita ms anlisis del
que ha recibido en sus consecuencias.
La emigracin se dio por oleadas y se mencionan los ms representativos. 168 Simn Larrazbal, capitn
161

16 ~

/bid, pp. 2192 21 .

La mayor parte de esta informacin sobre los nuevos emigrante5
esta sacada de Wortman, /bid., pp. 143, 151-152. Cuando no es
as se indica.

79

de barco y comerciante, que trabajaba para Pedro

Carrillo de Cdiz lleg a Guatemala en 1725. Su
nieto, doctor y sacerdote Antonio Larrazbal es el
clebre lder liberal que represent a Guatemala en
las Cortes de Cdiz, por lo que recibi las Instrucciones del ayuntamiento en 181 O. Por esos mismos
aos lleg Cayetano Pavn, quien fund una poderosa familia de la cual surge Manuel Pavn, importante figura poltica a partir de 1809. Jos de Vidaurre de Vizcaya, con conexiones en Cdiz, se
estableci en Granada y su familia se extendi al
resto de Centroamrica. Gaspar Juarros, comerciante, lleg en 1752. Su hijo Domingo, liberal prominente, escribi la primera historia de Guatemala, y
Antonio Juarros fue figura central en el ayuntamiento de Guatemala y fundador del pensamiento liberal.
Su muerte prematura en 1815 cort la vida de un
verdadero estadista. 169 Martn Barrundia lleg en la
dcada de 1 770. Sus hijos Jos Francisco y Juan
fueron prominentes lideres de la Independencia, de
orientacin republicana. Jos Francisco figura entre
los lderes ms influyentes a partir de 1820 hasta su
muerte en 1854. Gregario Urruela lleg tambin en
la dcada de 1770. Su hijo Jos Urruela se destac
en la vida poltica desde 1812. 170 El comerciante
Sebastin Ignacio Delgado, sevillano, se enriqueci
en Panam. En 1739 compr un puesto en el ayuntamiento de San Salvador. Su hijo Jos Matas Delgado, pensador liberal de ideas muy radicales en el
sentido de la igualdad, es prcer de la Independencia. Gregario Urruela lleg a Guatemala en la dcada de 1 770. Su hijo Gregario era alcalde ordinario
de Guatemala en 1821. Juan Bautista lrisarri, navarro, con conexiones comerciales en Nueva Espaa,
Baltimore, Philadelphia, Boston, Londres, Cdiz, la

16

1111

80

Mario Rodrguez, La conspiracin de Beln en ~ perspectiva

(Guatemala: Ministerio de Educacin, 1965), 12. fl. experimento de
Cdiz, pp. 14 9-51.
Mario Rodrguez, fl. experimento de Cdiz, p. 149.

Habana, Per, Buenos Aires, Guayaquil y Jamaica,

es el padre de Antonio Jos lrisarri, gran figura liberal en Chile y Guatemala. Soldado en la guerra
civil de 1826. Escribi un libro titulado El gran mariscal
de Ayacucho. Sucre, que le dio renombre. Es tambin gran figura de las letras centroamericanas. 171
Jos Piol lleg de Cdiz para desempearse como
agente de la Compaa Comercial de Barcelona. Se
independiz y form su compaa con conexiones
en Cdiz. Su viuda uni la fortuna de su familia con
la de los Aycinena al contraer matrimonio con Juan
Fermn.
Juan Fermn Aycinena y su familia tienen un lugar
especial en la historia de Guatemala. Juan Fermn
naci en Navarra en 1729. Muri en Guatemala en
1796. 172 En 1758 emigr a Nueva Espaa, donde se
enriqueci con el transporte en mula. Lleg a Guatemala en 1753. Su primer matrimonio con la hija
del alcalde ordinario lo puso en posicin de acceder
a ese cargo poltico cuatro aos despus. Su tercer
matrimonio con la viuda de Jos Piol creo un poderoso
clan familiar. 173 Las actividades econmicas de Juan
Fermn comenzaron en el comercio del ail, y el
crdito a la produccin minera y ailera. En la crisis del ail, luego de la ejecucin de hipotecas se
convirti en gran terrateniente. Juan Fermn se enriqueci aprovechando las polticas monoplicas de
la poca que incluso llev a los comerciantes recin

"'
n

111

Antonio Botres juregui, Landvar f lrisorri: literatos guatemaltecos

(Guatemala: Ministerio de Educacin, 195 l),pp. 16, 65.
Lo biografo de Juan Fermn fue largamente esperado hasta que
este vaco fue llenado por Richmond F. Brown, Family. BusineH and
Polirics in Bourbon Central America: The Rise of luan Ferm(n de
AycinenZ 1150-1196 (Ph. D. dissertation, Tufane Univenity 1993).
Del mismo autor: .Profits, Prestige, and Persistence: Juan Fermn de
Aycineno and the 5pirit of Enterprise in the Kingdom of Guatemala
" en The Hisponic American Historicol Review (HAHR) vol. 75, No
3 August 1995.
Wortmon, op.cit., p. 152.

81

llegados a conflictos con la Corona al incrementar

las polticas liberalizadoras. Careca de educacin,
pero sus hijos del primer matrimonio, Jos y Vicente, educados con el nuevo programa ilustrado de la
. Universidad de San Carlos, aparecen entre los fundadores del liberalismo poltico y econmico. Jos
Aycinena (1767 -1826) y Juan Jos Aycinena ( 17921865), hijo de Vicente, se cuentan entre las figuras
intelectuales y polticas de la Ilustracin centroamericana.
El cambio en la compos1C1on social de la elite
poltica y econmica se ha observado, pero no ha
sido suficientemente explorado en sus consecuencias
polticas y econmicas. 174 En primer lugar hay que
hacer notar que Centroamrica presenta caractersticas sociolgicas diferentes a los grandes centros
coloniales, Per, Alto Per, Venezuela y Mxico. La
minera nunca fue importante, ni las grandes plantaciones para exportacin. As, la emigracin fuerte
fue atrada por los grandes centros donde se consolid una elite de origen en la Conquista, desarrollada durante los Habsburgos. En Centroamrica la ciudad
casi desapareci, reconstituyndose en el siglo XVIII
con el auge econmico. As no exista una clase
econmica fuertemente establecida antes de la reforma.
La reforma borbnica crea las condiciones para
un cambio radical a nivel de la elite. Al final del
siglo XVIII los comerciantes, con intereses extendidos a todas las actividades econmicas, haban desplazado casi por completo a la vieja elite o se haban unido en una posicin de predominio. Con los
emigrantes llegan los valores de la emergente sociedad comercial que lleva al desarrollo de las ideas

' 14

82

Wortman concluye que para la poca de la Independencia los

descendientes de los nuevos emigrantes constituan la dirigencia
nacional. oe.ct., p. 1S 1.

liberales. Pronto habran de reemplazar a la vieja

elite conquistadora, asentada sobre valores imperiales y de conquista. Centroamrica presenta un caso
bastante nico en Indias en el cual hay un1 reemplazo casi total de la elite Habsburga por una elite con
mentalidad comercial. Esto es muy cierto para el
caso de Guatemala, centro importante en la generacin de ideas polticas y econmicas. Este cambio
en la elite explica hechos que dan su sello particular a la Ilustracin centroamericana. En primer lugar
el apoyo consensual al programa ilustrado. Lo caracterstico haba sido que la Ilustracin comenzara
en las clases medias educadas, o la nobleza media
para expandirse hacia las clases altas y bajas. En
Centroamrica la Ilustracin es un proceso impulsado desde los funcionarios de la Corona y rpidamente adoptado por las clases econmicas ms
poderosas. En segundo lugar, el hecho de que los
hijos de las familias ms ricas recibieran una educacin ilustrada, hace difcil distinguir claramente la
diferencia entre terratenientes, comerciantes, prestamistas e intelectuales. Por lo menos en Guatemala
es el mismo grupo social, hasta que en la dcada
de 1820 surgen personajes como Pedro Molina que
destacan intelectualmente, pero que no pertenecen a
las familias ms adineradas. En tercer lugar, ayuda
a explicar la claridad con que se elaboran propuestas liberales en lo econmico y poltico desde 1810.
A esas alturas, la economa poltica espaola tenia
mucha dificultad para expresarse con tanta el aridad.
En cuarto lugar, crea una elite que hace su fortuna
a travs del comercio
y el crdito. Hctor Lindo
Fuentes y Vctor Hugo Acua Ortega han indicado
que la mayor fuente de riqueza provena del control
del crdito y las redes comerciales, no de la tierra.
Lindo Fuentes sostiene que identificar a la hacienda
como fuente principal de riqueza es equivocado.
uNo es sorprendente, por lo tanto, observar que
durante el perodo colonial las mayores fortunas
fueran hechas por los comerciantes guatemalte-

83

cos, quienes, aprovechando las regulaciones impuestas y los privilegios otorgados por el rgimen espaol, mostraron la mayor capacidad para
organizar actividades econmicas complejas y eran
la principal fuente de crditou. 175
Vctor Hugo Acua concluye que para tener riqueza y poder en Centroamrica el control de los
medios de intercambio era ms importante que el
control de los medios de produccin. En forma muy
elegante expresa que ulos prncipes del dinero reinan sobre los seores de la tierra,_ 176
El poder de este grupo de familias se vio consolidado con el traslado de la capital, luego de los
terremotos de 1773, a la Ciudad de Guatemala desde la vieja capital Santiago de Los Caballeros - Antigua.
Fermn de Aycinena . fue uno de los arquitectos de
este movimiento, sin duda para consolidar su poder
poltico y econmico. En la nuev ciudad los nuevos emigrantes reinaron como familia, creando mucho resentimiento en otras clases sociales y en las
provincias. Sin embargo, esta concentracin de poder en Guatemala fue generndose de manera accidental, provocada por el rechazo que generaba el
xito de los nuevos emigrantes en las ciudades que
llegaban. Wortman describe vivamente el caso de
San Salvador, donde en 1755 la presencia de comerciantes peninsulares que queran radicarse en la
ciudad fue rechazada por los criollos encabezados
por Toms Arce (ancestro de Manuel Jos Arce).
Los comerciantes queran comprar puestos vacantes
en el cabildo. uLos criollos pensaban que los europeos monopolizaran todo el comercio, los puestos

111

116

84

Hctor Lindo Fuentes, .. Economa y sociedad (1810-1870), Historia

general de Centroamrica 111. (Madrid: Flacso 1993), p. 143.
Vctor Hugo Acua Ortega, "Capital comercial y comercio exterior
en Amrica Central durante el siglo XVIII: una contribucin", Estudios sociales centroamericanos, No. 9. (Costa Rica: mayo-agosto,
1980), p. 176.

judiciales, y no les permitiran VIVIr en libertad" . 177

Este es un caso que muestra la corta visin de los
criollos de San Salvador que ya mostraban el fuerte
localismo que los caracteriz antes y despus de la
Independencia. San Salvador, se convirti en el centro de produccin ailero, pero al rechazar la residencia de los comerciantes perdi la oportunidad de
ser un gran centro comercial. No es de extraar que
en Antigua los nuevos comerciantes fueran recibidos
con una actitud de desconfianza, recelo y envidia.
Quiz hay un factor psicolgico que explica la presin de los grandes comerciantes para trasladar la
capital de Antigua a la ciudad de Guatemala. En
esa ciudad fueron los reyes del intelecto, la poltica
y la economa. Sus ideas son la matriz del pensamiento poltico y econmico centroamericano.

Reforma Borbnica ilustrada

Las reformas borbnicas, iniciadas a princ1p1os de
siglo y continuadas por Carlos IV, adquirieron con
Carlos 111 las caractersticas distintivas del programa
ilustrado. Por tanto, se puede hablar propiamente de
despotismo ilustrado espaol desde 1758 hasta 1808,
cuando se produjo la invasin napolenica a Espaa. Carlos 111 es ejemplo del clsico dspota ilustrado. Estas reformas educativas, administrativas, fiscales, econmicas y religiosas, afectaron profundamente la vida en el imperio espaol; los historiadores las ven como la causa principal que llev al
desarrollo del movimiento por la Independencia. La
Amrica Espaola experiment por esos aos un
incremento notable en su poblacin, en la minera y
en el intercambio comercial. 178 El consenso y la fle-

111
11 ~

Wortman, op. cit., pp. 15 3-15 4.

El tema es explorado a profundidad en
America Revolutions 1808-7826. Ed. por
Lynch (New York: Alfred A. Knop" 7994).
American Revo/utions 1808-1826. Ed. por
Oklahoma Press, 7994).

The Oriqins of the Latin

R.A. Humphreys & }ohn
Vern actualizada, Latn
john Lynch (Univemty of

85

xibilidad de la administracin habsburga fue reemplazado por el absolutismo borbnico, que impuso
un sistema de administracin eficiente pero virtualmente espaol. Los criollos vieron drsticamente
reducidas sus oportunidades de acceder a los altos
puestos administrativos, lo que produjo resentimiento en contra de los peninsulares. La marginacin
contribuy al desarrollo de la identidad criolla-americana, soporte ideolgico del movimiento de Independencia.
Aunque la poltica econmica estaba bsicamente
diseada
para beneficiar a la metrpoli, tambin
ayud a reactivar la economa en Indias, a travs
de incentivos relacionados con los impuestos y de
la liberacin del comercio. La minera y el comercio
tuvieron un auge econmico, pero hubo depresin
en otros sectores, como el de los textiles. Muchas
veces el incremento de los impuestos produjo protestas y rebeliones, creando un clima favorable para
las guerras de Independencia. En materia eclesistica, se redujo la influencia econmica de la Iglesia
por medio del fortalecimiento de instituciones seculares. John Lynch concluye que las reformas de Carlos
111 ayudaron a precipitar el colapso de un rgimen
imperial, al cual aspiraban fortalecer, al udar a los
americanos una visin de un mejor gobierno y negarles una parte significativa en su operacinn. 179
La
filosofa poltica ilustrada fue la base de la
reforma borbnica. Su objetivo era crear una rica y
poderosa monarqua a travs del desarrollo de una
cultura de prosperidad y modernidad basada en la
racionalidad, las ciencias experimentales y la economa poltica. 160 El anlisis de Jovellanos sobre los
objetivos y Jogros durante el reinado de Carlos 111 no

119

,.. ,

86

Lynch, Spanish Colonial Administration, p. 289.

Sobre este punto ver Charles Noel, Charles 111 of Spain, en Enlightened
Absolutism. Ed. H.M. Scott (London: Macmillan, 1990), p. 124.

deja duda sobre la influencia del pensamiento ilustrado. Afirma que el primer objetivo del rey fue remover
los obstculos a la Ilustracin. Para lograr esto se
introdujo la libertad para filosofar. Tambin liber la
teologa abandonando las viejas preguntas escolsticas y retornando a las fuentes originales en el estudio de la doctrina. Con Carlos 111 se enfatiz la
promocin de la enseanza de las ciencias exactas,
sin las cuales no era posible hacer progresos en la
investigacin de las verdades naturales. En las universidades principales se revivi la enseanza de
matemticas, botnica, fsica, mineraloga y metalurgia. Finalmente, afirma Jovellanos, el rey prest
atencin a la ciencia del Estado, y con ello el estudio de la economa civil reapareci. 181 Para un hombre
como Jovellanos y para todos los partidarios del
absolutismo, la monarqua absoluta era la forma de
gobierno ms eficiente para desarrollar el programa
ilustrado.
La filosofa poltica ilustrada fue la base fundamental para efectuar un cambio trascendental en la
forma de pensar, abandonando los viejos valores
espaoles de la poca de la Conquista y la adopcin de los valores de la sociedad comercial. Este
cambio est resumido en las siguientes observaciones de Jovellanos:
uNo nos engaemos. La grandeza de las naciones ya no se apoyar, como en otro tiempo, en
el esplendor de un triunfo, en el espritu marcial
de sus hijos, en la extensin de sus lmites ni en
el crdito de su gloria, de su probidad y sabidura ( ... ) Todo es ya diferente en el actual sistema de Europa. El comercio, la industria y la
opulencia, que nace de entrambos, son, y probablemente sern por largo tiempo, Jos nicos apoyos

'K'

Gaspar Melchor de Jovel/anos, Elogio a Carlos lfl,., en /ove/lanas.

La reforma ilustrada. Ed. de Franco Cerutti (Costa Rica: Libro Libre,
1981), pp. 121-122, 124-125.

87

de la preponderancia de un Estado".1a2
Reforma educativa en Espaa
El aspecto principal que nos interesa son los
elementos de la reforma econmica borbnica. Pero
como la reforma educativa es la base de la reforma
econmica y poltica, se le presta atencin para sealar
los aspectos ms influyentes que fundamentaron las
reformas.
En Espaa la influencia de los colegios mayores
se redujo drsticamente, y fueron finalmente suprimidos por Carlos IV en 1778. Se promulgaron decretos en las dcadas de 1770 y 1 7 80 requiriendo
reformas administrativas y curriculares, pero el paso
de la reforma fue lento. Sin embargo al final de la
dcada de 17 80 mucho se haba logrado. En las
mejores universidades -Salamanca, Sevilla y Alcalel nuevo espritu filosfico se haba expandido. 183
Para fortalecer el nuevo espritu ilustrado los ministros tomaron medidas educativas que fueron ms all
de las reformas universitarias.
Se crearon nuevas escuelas avanzadas de secundaria, colegios de ciencias tcnicas y usociedades
econmicas de amigos de la patria o del pasn, que
reunan a personas con mentalidad reformista: comerciantes, clrigos, funcionarios reales, profesores
universitarios, agricultores. Los objetivos de estas
sociedades eran promover en todas las provincias la
economa poltica, en la teora y en la prctica. La
idea de crear estas sociedades fue sugerida en 1 763
por un grupo de reformadores vascos. En 1776 ya
se haban establecido siete sociedades. Cuando Carlos 111 muri existan ms de setenta sociedades en

/Hl

un

88

Citado por Arturo Teracena Arriola, La expedicin cientfica al Reino

de Guatemala. (Guatemala: Editorial Universitaria, 1983), p. 17.
Noel, .Charle5 //1 .., p. 135.

Espaa y varias en las colonias. 184 En este marco

reformista debe entenderse la fundacin de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, en el Reino de
Guatemala en 1 794, a la cual se debe en gran parte
el desarrollo de la economa poltica en esta regin.

Reforma administrativa en Hispanoamrica

Los cambios administrativos ms importantes introducidos a partir de Carlos 111 fueron la extensin
de las intendencias, la creacin de nuevas capitanas generales, la reforma militar, y un esfuerzo por
consolidar una administracin eficiente. Hctor Samayoa
Guevara explica los objetivos
perseguidos con la
introduccin de intendencias: a) abolir el mal gobierno
en
Indias, atribuido a la ineficiencia y corrupcin
de los gobernadores, alcaldes mayores y corregidores; b) remover las injusticias y varias formas de
explotacin practicadas por los funcionarios reales,
en particular contra la poblacin indgena y mestiza.
El principal objetivo fue abolir el repartimiento de
mercancas, lo que fue decretado en 1781; e) centralizacin, racionalizacin y uniformidad en la administracin de todo el imperio. 185 Se crearon cuatro
intendencias en Centroamrica: San Salvador ( 1785),
Ciudad Real (1786), Len (1786) y Comayagua

(1786) 186
El establecimiento de un sistema administrativo
eficiente implic muchos problemas para los espaoles. No tenan confianza en la capacidad de la
vieja administracin compuesta por peninsulares y
criollos.
Desarrollaron
una
poltica
de
ccdesamericanizacinu de la administracin, haciendo
difcil el acceso de los americanos a los altos car-

uu

~~

/dem,. p. 13 l.
Hctor Humberto 5amayoa Guevara, I.J. rgimen de intendencias f.Q
f1. Reino de Guatemala. (Guatemala : Editorial Piedra Santa, 1978),

p. 20.
'H 6

ldem, pp. 40-42.

89

187

gos.
Situacin similar se dio en el ejrcito. Desde
1760 los criollos disfrutaban de ms facilidades para
acceder a altos puestos dentro del ejrcito. Los
miembros de las milicias fueron admitidos al fuero
militar. Por primera vez los mestizos fueron aceptados en las milicias. Sin embargo, esta poltica de
apertura cambi con las rebeliones de la dcada de
1 780. La eficiencia y lealtad de las milicias fue
cuestionada, ya que vacilaron para responder a la
rebelin de Tupac Amaru. No tenan conviccin y
fueron fcilmente derrotadas. De nuevo la defensa
pas a manos del ejrcito regular. La Corona no
confi ms en milicias mestizas comandadas por oficiales
criollos. Los altos puestos en el ejrcito fueron reservados casi exclusivamente para peninsulares, y el
fuero militar se restringi para peninsulares y criollos. 188
La marginacin del criollo increment el conflicto
con Jos peninsulares, y segn los comentaristas de
la Independencia, esto llev al desarrollo de un incipiente nacionalismo conocido como americanismo.
John Lynch observa que el movimiento americanista
gener una literatura de identidad, en la cual los
americanos aclamaban sus pases, historia, recursos
y poblacin, concluyendo que tenan los elementos
necesarios para gobernarse a s mismos, preparando
las mentalidades para la lndependencia. 189 El poltico e historiador mexicano Lucas Alamn pensaba
que el conflicto entre criollos y peninsulares fue la
principal causa de la revolucin de lndependencia. 190

1 ~1

m
IXP
19 "

90

En el periodo de 1687 a 1750, de 331 puestos en la audiencia,

138 fueron dados a criollos. En el periodo de 1751 a 1808, de
2 26 puestos slo 26 fueron dados a criollos. fohn Lynch, "5panish
American lndependence, pp. 26-21.
/dem. p. 11.
/bid, pp. 4 1-4 l.
Lucas Alamn, .., La causa de fas revoluciones .. , en Historia de Mxico.
Cita tomada de la traduccin de fohn Lynch, Larin American Revolutions.
pp. 321-327.

Reforma fiscal en Hispanoamrica

En la dcada de 1760 se introdujeron reformas
fiscales de gran trascendencia para el imperio espaol y para la economa de Centroamrica. Los recursos de Indias eran vitales para financiar las constantes guerras contra el imperio ingls: guerra de
los siete aos, en la que Espaa intervino a partir
de 1762-1763, y de nuevo en 1 779-83, en 17961802 y en 1804.
La reforma fiscal contempl el incremento de la
alcabala o impuesto a las ventas. del 4% al 6%. En
1767 se introdujeron los monopolios estatales para
el tabaco, licores , sal y otros productos. Estos
monopolios fueron nocivos para las finanzas pblicas de Guatemala, ya que iniciaron un dficit fiscal
crnico. Mario Rodrguez seala que antes de 1767
Guatemala enviaba alrededor de 300,000 pesos anuales
a Espaa. Despus de esa fecha reciba un subsidio
anual de Mxico de 100,000 para cubrir costos de
defensa. 191 La Corona tambin obtuvo recursos a travs
de prstamos forzados, impuestos extraordinarios para
costear las guerras, y contribuciones uvoluntariasu.
Ha sido calculado que en un buen ao los ingresos
provenientes de Indias podan representar 20% de
los ingresos totales espaoles. 192 Lynch explica que
la oposicin al alza de impuestos y a la introduccin de monopolios fue causa de fuertes protestas y
rebeliones. 193
Entre todas las medidas fiscales cabe dar lugar
especial al decreto conocido como uCaja de Consolidacinu, confiscando bienes eclesisticos dados en
prstamos para financiar la guerra. Esta medida
profundiz la tendencia secular borbnica. Es impor191

~1

Mario Rodrguez,
Jdem, p . 12.

,.,

John Lynch, Thc

f1

experimento de Cdiz, pp 89 -90

origins of Spani1h American lndependence , pp.

33-40.

91

tante por el impacto negativo en las economas locales, porque disminuy considerablemente la capacidad econmica de la Iglesia como agente de crdito, y porque descapitaliz a las colonias, creando
as un resentimiento profundo contra la metrpoli, a
tal punto que, ms que cualquier otra medida, foment el movimiento en favor de la Independencia.
El decreto aplicable para Espaa en 1798 fue extendido a las colonias en 1804, y slo fue abolido
por la Junta Central de Sevilla el 4 de Julio de
1809. Wortman ha calculado que entre 1804 y 1808
Centroamrica envi a la Caja de Consolidacin ms
de un milln de pesos. 194
La poltica de reduccin de la influencia de la
Iglesia impulsada por los Borbones estaba dando
resultado. La conclusin de Wortman sobre este punto
es ms que convincente:
uEI inmenso poder que haba posedo la Iglesia
en el rgimen de los Habsburgos y en los primeros aos de los Barbones haba desaparecido.
Los fondos de las comunidades que haban estado bajo el control de los frailes y que servan
para su manutencin estaban agotados, drenados
por funcionarios seglares. El trab'ajo indgena estaba
ahora bajo el control de las haciendas o de los
funcionarios ( ... ). El absolutismo borbnico haba
debilitado significativamente el poder de las Iglesias. El liberalismo espaol entre la clase comerciante en particular, con su sesgo anticlerical,
dejara herederos que seguiran la ofensiva contra el podero de la Iglesia hasta el siglo XIX, y
con el marxismo, hasta el siglo xx ... 195
Esto demuestra que fue la poltica borbnica la
que debilitq seriamente el poder de la Iglesia en
Centroamrica.

194

rH

92

Wortman, op.cit., p. 23 9.
/dem, p. 172.

La reforma econmica en Indias

La reforma econmica borbnica se inspir en
doctrinas de diferentes escuelas. No hay acuerdo entre
los comentaristas acerca de cul era la ms influyente. Quiz la opinin que mejor resume la mezcla
de influencias es la de John Lynch. Lynch piensa
que la idea de la proteccin de los mercados internos de la competencia extranjera y de la eficiente
explotacin de las colonias, surgen de la influencia
mercantilista. La cuestin de la supremaca de la
agricultura sobre el comercio y la industria fue tomada de los fisicratas. La propuesta de un comercio libre y protegido limitado al imperio espaol, as
como las ideas de una reforma agraria diseada
eliminando restricciones para la propiedad privada
individual de la tierra, corresponde a la escuela liberal.
A pesar de sus xitos remarcables, desde el punto de vista americano, las reformas econmicas
borbnicas pusieron a las colonias al servicio del
enriquecimiento de Espaa. La economa metropolitana sigui protegida. Los espaoles reservaron la
minera y la agricultura para las colonias y las
manufacturas y los monopolios comerciales para la
metrpoli. John Lynch observa que el hecho de que
Espaa no pudiera proveer todas las manufacturas
que necesitaban sus dependencias, no invalidaba esa
poltica. Exista un pequeo sector industrial que proteger
en Espaa, y los comerciantes espaoles tambin
hadan negocio con las re-exportaciones. 196 Como
resultado de esta poltica, la industria textil de Puebla, Quertaro, Cuzco, Tucumn, Guayaquil, Quito y
otros lugares sufri un agudo descenso. Donde los
telares podan crear competencia para los productos
espaoles, como es el caso particular de Mxico,
los espaoles presionaron a la Corona para lograr

'

96

Lynch, op.cit.,

18-19.

93

-------------------------su eliminacin. Dos decretos contra la industria en

Indias fueron aprobados a iniciativa de textileros de
Barcelona: el del 30 de octubre de 1801, que legislaba contra el exceso de industrias que competan
con las espaolas, y el de 28 de noviembre de 1801,
que prohiba el establecimiento de nuevas industrias.
Los funcionarios recibieron la orden de destruccin
de industrias, pero los bloqueos britnicos hicieron
imprescindibles estas industrias locales, y las medidas no se llevaron a la prctica, y por tanto la
industria textil sobrevivi. Sin duda esta poltica que
impeda el desarrollo pleno de la industria en Indias
fue una de las causas del atraso y la falta de diversificacin industrial en las colonias, y por supuesto
una causa ms de descontento con la metrpoli.
En el captulo del comercio, punto que ha recibido mucha atencin, la Corona sigui una poltica
de liberalizacin del comercio interno, y desde principios del siglo XIX se vio forzada por las guerras a
aceptar el comercio externo, que se convirti en una
de las principales demandas de amplios sectores
coloniales criollos, como es el caso de los comerciantes criollos centroamericanos.
Carlos 111 tom medidas para abolir el monopolio
comercial disfrutado por Cdiz y Sevilla, lo que tuvo
lugar gradualmente entre 1765 y 1776. El libre comercio
se permiti al interior del imperio espaol, pero se
mantuvo la proteccin de la competencia de productos extranjeros . En las Indias el comercio fue
autorizado con todos los puertos espaoles y el comercio
ntercolonial fue legalizado aunque no incentivado. 197
El colapso del comercio espaol con las Indias
por causa de las guerras oblig a la metrpoli, contra
su voluntad, a modificar su poltica. La nueva guerra con Inglaterra en 1 796 produjo el bloqueo ingls

'

91

94

idem, p. 15 .

del puerto de Cdiz en 1797, paralizando por completo el comercio. Las colonias presionaron por la
autorizacin del comercio con fuerzas neutrales, a lo
que se opuso Cdiz. La Habana simplemente abri
sus puertas a los productores norteamericanos y de
pases neutrales, y la Corona espaola se vio obligada a autorizar el hecho. El 18 de noviembre de
1797 Espaa decret la legalizacin del comercio
con fuerzas neutrales, imponiendo altos impuestos.
Barcelona y Cdiz objetaron el decreto, por lo cual
fue suspendido el 20 de abril de 1798. Las colonias
protestaron y en la prctica lo ignoraron. En la paz
de 1802-1804 el comercio con Cdiz se recuper,
pero la guerra de 1804 interrumpi de nuevo el
comercio. En 1805, con la catstrofe naval espaola
en Trafalgar, Espaa dej de ser una potencia martima. Un nuevo decreto autorizando el comercio con
poderes neutrales fue decretado en 1805, lo que marc
el fin del monopolio comercial espaol. 198
En su evaluacin de la reforma econmica borbnica,
Lynch afirma que la agricultura y la industria textil
de Barcelona revivieron, y que Espaa enviaba productos
a las colonias que podan proveerse por si mismas.
Las manufacturas que Espaa no produca se suplan a travs de la re-exportacin. Las colonias
continuaron exportando a Espaa el 76% de su produccin mineral, en auge hasta 1804. 199 La reforma
fue positiva para algunos sectores de la economa y
devastadora para otras. El libre comercio desarroll
nuevas rutas para productos como ail, cacao, azcar y tabaco, y gener una nueva clase de comerciantes capaces de competir con los viejos monopolios.200 Lynch concluye que Espaa al final del siglo
XIII estaba escasamente ms desarrollada que sus
colonias, y que por tanto la reforma econmica no
haba sido muy exitosa. 201
19X
199
)iW
}UI

/bid,
/bid,
/bid
/bid,

PP. 22-23
p. 20.
p. 6-7.
p. 16-17

95

El examen de las reformas borbnicas devela tanto

el contexto general en que se desarroll la Ilustracin centroamericana, como los principales problemas en discusin entre hispanoamericanos y peninsulares, que llevaron a la Independencia. A su vez,
permite a travs del examen de la reforma educativa, observar la evolucin de las ideas polticas y
ticas que permitieron plantear formas de gobierno
para los Estados independientes. El pensamiento poltico
ilustrado desarroll mucho inters en promover el
conocimiento til, principalmente la medicina, la
agricultura y la economa poltica. Vamos a observar
cmo a travs de la reforma educativa se prepar a
una generacin de lderes para entender los planteamientos de las principales escuelas econmicas, lo
que permiti que la economa poltica alcanzara un
desarrollo sustancial.

Reforma educativa ilustrada en la Universidad

de San Carlos
La reforma educativa en la Universidad de San
Carlos promovida por la Corona es parte de la reforma educativa impulsada en todo el imperio espaol. 202 Esta reforma educativa ha sido magistralmente
estudiada por John Tate Lanning. Por tanto nos limitaremos a resumir las principales conclusiones que
permitan observar el cambio en la forma de pensar.
La reforma educativa en la Universidad de San Carlos,
como ya se ha dicho, fue encabezada por Jos Antonio

101

96

Cada Universidad gener las figuras que educaron en el espritu de

la Ilustracin a los hombres que desempearan el papel de lderes
de la Independencia. Destacaron en la Universidad de San Marcos
de Lima, fos Eusebio LLano Zapata, Isidoro Ce/is e Hiplito Unnue._
En Bogot el espaol fos Celestino Mutis. En Nueva Espaa fose
Antonio Alzate, Antonio de Len y Joaqun Velzquez. Estos hombres generalmente trabajaron con el apoyo de funcionarios reales .
fohn Tate Lanning, The recepcion of the Enlightenment in Latn
America .. , en Latn America and the Enliqhtenment. Editado por
Arthur Withaker (Cornell University Press, 1942, segunda edicin
1967), pp. 82-90.

Liendo y Goicoechea en 1 767, cuando comenz a

dictar ctedra de fisica experimental newtoniana. Lanning
sostiene que para 1770 haba dos principios bsicos
del pensamiento ilustrado, como son el rechazo a la
autoridad en filosofa, y el nfasis en el conocimiento til, que estaban ya firmemente establecidos en
la forma de pensar universitaria.
La primera evaluacin de la reforma educativa en
San Carlos se desarroll entre 1782-1783, donde
Goicoechea present su clebre programa educativo
para la continuidad de la reforma. 203 Lanning, en su
examen de la evaluacin, demostr que el mayor
obstculo para la reforma fue la falta de recursos
econmicos. No encuentra evidencias de una oposicin seria, sino ms bien que el programa contaba
con el apoyo de todos los sectores de la sociedad
al interior y exterior de la Universidad, lo que inclua el apoyo de todas las rdenes religiosas, los
funcionarios reales y los grandes propietarios. Este
apoyo consensual convirti a la Universidad de San
Carlos en uno de los grandes centros de promocin
de la Ilustracin. Lanning lleg a la siguiente conclusin en cuanto al avance de la Ilustracin mostrado en el reporte.
Todos estos informes, introducidos en el expediente a finales de 1782 y comienzos de 1783,
revelan que los nuevos sistemas de enseanza
gozaban ya del respeto de casi todo el mundo.
De esta manera, Guatemala es otro caso ilustrativo
del hecho de que la Ilustracin surgi en estas
universidades relativamente aisladas de Hispanoamrica, ms temprano que en los ms imponentes y menos aislados centros de Amrica, como
Lima y Mxicou. 204

1 "'

104

Reporte sobre educacin presentado por Goicoechea en 1782. Archivo General de Centroamrica, A. l. 3 9, legajo 1906, exp. 1163 3
ldem, p. 9 1.

97

-----------------------------------~

En segundo lugar, basado en el estudio detallado

de la continuacin de la reforma, y comparando los
estudios en otras regiones de la Amrica Espaola,
demoli el mito del aislamiento intelectual espaol.
uEI caso de Guatemala demuestra cun falsa es
la premisa de que el imperio espaol estaba
intelectualmente aislado y deliberadamente mantenido en la ignorancia por Madrid. Las nuevas
corrientes de la enseanza fueron all recibidas,
con entusiasmo, por lo menos dos dcadas antes del comienzo de la Revolucin Francesa. Cuando
Goicoechea dej su ctedra en el convento franciscano para ensear fsica experimental newtoniana
en San Carlos, despus de la expulsin de los
jesuitas en 1767, tena 74 estudiantes en esta
asignatura ( ... ). Las tesis ( ... ) ponen de manifiesto que el estudiante conoca a todos los pen~
sadores de importancia, desde Descartes hasta
Kant, y acoga muchas de sus doctrinas ( ... ). La
duda y la experimentacin cobraron mpetu en
todas partes ( ... ). Encontrar el investigador que
el retraso de la educacin americana respecto
de la europea, lejos de ser un retraso de utrescientos aosu, probablemente nunca fue muy grande,
y que en la segunda mitad del siglo XVIII la
brecha se cerr tan rpidamente que slo quedaba el tiempo necesario para cruzar el ocano". 2os
En tercer lugar, demostr que no era necesario
viajar a Europa para obtener una buena educacin
ilustrada.

uEI caso de Guatemala tambin pone de manifiesto el- mito de que todo cientfico u hombre de
letras, en especial alguien capaz de dirigir una
revolucin, tena que ir a Europa para obtener

]lll

98

/bid, pp. 528, 529, 536 .

una educacin universitaria, para agudizar su mente

en los salones de la Ilustracin. Miranda y Bolvar errando a lo largo de Europa, y San Martn
comandando una compaa en el ejrcito espaol, establecieron el dogma. Este criterio, sin
embargo, prevaleca antes de que tuviramos ningn
conocimiento acerca de las veintitantas universidades del imperio espaol, a las cuales podan
acudir los hombres en pos de educacin ( ... ) .
Bolvar, Miranda, San Martn, si bien no tenan
grados acadmicos, slo constituyen tres casos
en contraste con 150,000 acadmicos graduados
en las colonias espaolas. Ha sido de tal modo
dominante la idea, que algunos escritores guatemaltecos han tratado inclusive de atribuir los logros
de Flores [destacado mdico] y Goicoechea, a
sus viajes por el continente europeo. Estos hombres, en efecto, viajaron al exterior, pero hicieron tal cosa despus y no antes de haber sido
educados, de haber alcanzado la cima de sus
carreras cientficas( ... ). No dejaron de sorprenderse al momento de llegar a Europa, por el
hecho de que ya conocan mucho de lo que all
encontraron; en algunos casos se sintieron desilusionados al comprobar que haban sobrepasado a las celebridades europeas ... 206
Estas observaciones bsicas sirvieron para una
conclusin final de mucha importancia para el anlisis de la Independencia. Lanning concluy que no
deba sorprender que existiera en cada colonia un
grupo lo suficientemente ilustrado para declarar la
Independencia y asumir la direccin de la repblica .
.. Quienes hayan indagado un poco ms lejos no podrn
sorprenderse ante la presencia de una generacin
intelectualmente emancipada y no condicionada por
el servilismo ... 207

99

'

Un Caso Especial: Jos Antonio de Liendo y

Goicoechea
La reforma educativa ilustrada permiti el desarrollo de la filosofa, la filosofa poltica, la teologa,
el derecho, la medicina, la agricultura y la economa poltica. Fue obra de un destacado nmero de
profesores encabezados por Goicoechea, que se convirti
en el padre de la Ilustracin centroamericana. La
evaluacin de la obra realizada por este hombre genial
se encuentra magistralmente resumida por Jos Cecilio
del Valle en su Elogio fnebre, encargado por la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas en el momento
de su muerte el 2 de julio de 1814, ya que era uno
de sus fundadores. As como el Elogio a Carlos 111
escrito por Jovellanos es en su poca la mejor evaluacin de la ilustracin en Espaa, el Elogio fnebre a Goicoechea escrito por Valle es la mejor evaluacin de la reforma educativa realizada en su poca
en Centroamrica. Para dar una idea del cambio
efectuado y hacer justicia a la personalidad y obra
de Goicoechea, se resumen los sealamientos esenciales de ese trabajo.
Valle comienza explicando el sistema educativo
escolstico en que Goicoechea fue educado, y que
fue superado con la reforma educativa ilustrada.
Recorriendo la historia de los pueblos antiguos y
volviendo la vista a los modernos, seala Valle, se
observa que todos tienen uno de tres estados: el de
la ignorancia, el del error, y el de la ilustracin.
uGuatemala no era un pueblo ignorante ni una capital ilustrada. Era el pas del error." 208 No era su
ms sabia doctrina, ni la de los filsofos de la antigedad la que formaba nuestro sistema de estudios.

100

Valle, .,fJogio fnebre a Fray jos Antonio de Liendo y Goicoechea,

en Obra escogida, p. 126.

nEI escolasticismo era infelizmente el que lo rega; el que influy en las constituciones de nuestra universidad; el que hizo de esta respetable
casa una habitacin oscura donde no penetraba
la luz sino envuelta en nieblas ( ... ) el que, entreteniendo a nuestros mayores en sutilezas intiles les alejaba de las ciencias provechosas ( ... )
Nuestro idioma ( ... ) se vea abandonado por cultivar
otro [latn) que estanca la ciencias ( ... ) El arte
grande de saber discurrir ( ... ) era entonces un
sistema mal organizado de abstracciones intiles,
un diccionario brbaro de voces oscuras y sutiles. Las ciencias naturales que deben levantarse
sobre la observacin razonada de la naturaleza,
eran romances menos ingeniosos que los de
Descartes, formados por el delirio de las sectas
que dividan al escolasticismo ( ... ) Las familias
eran espantadas por duendes; los jueces seriamente ocupados en procesar brujos; y las escuelas de filosofa, convertidas en torneos de caballeros que se batan por el ente de razn y otras
hermosuras imaginarias ( ... ).
No fue este el nico mal ( ... ) el escolasticismo
se dilat al fin por las ciencias ms sublimes e
importantes. La de la religin, pura en el libro sublime de la Biblia, no era enseada con el mtodo
que exige la sublimidad de su objeto. La jurisprudencia ( ... ) era un puado de fragmentos de leyes
derivadas de las sectas que dividieron al imperio
romano. Leyes sutiles que no lo son para nosotros,
y dictadas por gobierno distinto, en tiempos diversos, no tienen relaciones de analoga con los nuestros ( ... ) La legislacin que debe ser sabida por todos
( ... ) enredada por las argucias escolsticas, era misterio
para el pueblo, tormento para el juez ntegro, juego
criminal para el perverso, arma doble para el abogado.
Los que se llamaban filsofos eran entonces unas
cabezas llenas de universales, de categoras y suti-

101

-----------------------~

lezas metafsicas; y eran los sabios que en las ctedras daban lecciones a la juventud. El escolasticismo
no slo la formaba en este sistema de errores. Le
impeda tambin salir de l; le prohiba aun el derecho de dudar que exige la debilidad de nuestra
constitucin fsica, y aun en lo que no era dogmtico se la ordenaba la fe ( ... ), fe ciega en la Dialctica,
fe ciega en la Metafsica, fe ciega en la Jurisprudencia. La razn era vctima de lo que se llamaba filosofa .n 209
Luego de resumir los puntos esenciales del sistema escolstico, Valle expone los principios fundamentales de la reforma educativa ilustrada y los logros
de Goicoechea. Este personaje naci en Cartago, Costa
Rica, el 3 de mayo de 1 735. Qued hurfano a los
9 aos de edad y tom el hbito de franciscano a
los 12. Infatigable en el trabajo, de espritu penetrante y memoria prodigiosa, fue discpulo del escotismo
porque fue la primera doctrina que se le ense,
porque su talento no estaba an desarrollado y no
tena material para hacer comparaciones. Pero ya
maduro, al observar los sistemas de las sectas, la
contradiccin de sus pensamientos, el furor con que
se debatan, la confianza con que cada una de ellas
se crea poseedora exclusiva de la verdad, dud de
todas, y se decidi a cultivar sus talentos en la
soledad, concibi la idea grande, origen de nuestros
progresos, de no seguir otra gua que la que nos ha
dado el Creador de nuestra especie.
celas matemticas puras, que son siempre el recurso del filsofo en aquellas situaciones de tormento, en que slo puede contentar lo que es
verdadera demostracin, le presentaron el mtodo de exactitud, necesario para un alma melindrosa que, burlada por el escolasticismo, sospe-

102

ldem, 126-128

chaba ya de las dems ciencias ( ... ). Pero cansado de tantas abstracciones volvi los ojos al
campo de la naturaleza. El gusto que tom por
ella y el espritu de exactitud que se haba formado, le hicieron sentir los defectos del sistema
con que haban sido tratadas las dems ciencias:
la Jurisprudencia ( ... ) y la religin.
Estos raciocinios le fijaron por ltimo en el medio sabio a que no se llega sino despus de haber
pasado por extremos. Discpulo del escotismo, al
principio, escptico despus en lo que no era dogmtico, conoci al fin, que las ciencias no lo seran
si no tuvieran principios incontestables: que en las
exactas, la demostracin; en las naturales, los experimentos; en la legislativa, el bien de los pueblos; y
en la religin, la Biblia y la Iglesia deben ser la
gua de sus estudios.u 210
Valle observa que Goicoechea conoci los elementos de casi todas las ciencias, las obras de los
mejores escritores de las edades felices de Atenas y
Roma, las de Wolf, Locke, Nollet, Buffon, Linneo y
Madli. Viaj como ilustrado a Espaa, donde asisti
a juntas de diversas academias y universidades. Fue
espectador de la muerte de Carlos 111 y de 1a coronacin de Carlos IV. No hizo en la ciencia descubrimientos que hacen progresos a pasos largos; no form
sistemas como Buffon ni fue como Newton inventor
de la teora sencilla del Universo. Pero pudo impugnar a Buffon; y fue capaz de entender a Newton.
''En el seno mismo de los escotistas, en la edad
de los errores, supo elegir los libros sublimes de
las ciencias a que fue dedicado; apropiarse los
conocimientos ms grandes; darles la gracia de
su genio, y comunicarlos a nosotros y a nuestros mayores. Ved aqu su justo valor. Fue lo

1111

!bid,

pp. 129-130.

103

que Fontanelle dice de un filsofo: el Prometeo

de la fbula que rob el fuego a los dioses para
comunicarlo a los hombres.2 11
El resumen magistral hecho por Valle de la vida
y obra de Goicoechea refleja la profundidad del cambio
efectuado en el Reino de Guatemala por la reforma
ilustrada espaola en el campo de la educacin. La
reforma educativa encabezada por Goicoechea es la
que explica la evolucin de las ideas en Centroamrica. La reforma educativa permiti el estudio de los
conceptos liberales y republicanos. Una vez que el
absolutismo ilustrado no pudo llenar la aspiraciones
de los centroamericanos, stos recurrieron a los
conceptos liberales y republicanos para luchar por
sus libertades, convirtindolos por tanto en la base
ideolgica del movimiento de Independencia. Las ciencias
tiles no escaparon a esa dinmica de desarrollo.
Cada propuesta poltica y tica iba acompaada de
una propuesta econmica basada en las nuevas ideas
conocidas a travs del estudio de textos de la nueva
ciencia de la economa poltica que se desarroll
con fuerza en la ltima dcada del siglo XVIII.

,,

104

/bid, pp. 130-133 .

CAPITULO QUINTO
ECONOMIA POLITICA CENTROAMERICANA EN
SU ETAPA FORMATIVA: 1793-1814

105

ECONOMIA POLITICA
CENTROAMERICANA EN SU ETAPA
FORMATIVA: 1793-1814
El objetivo de este captulo es presentar un bosquejo del desarrollo de la economa poltica centroamericana en su etapa formativa recurriendo al anlisis de los textos bsicos, los programas de estudio
diseados para su enseanza, los debates econmicos desarrollados a nivel de prensa, los documentos
relacionados con la legislacin econmica y los textos econmicos principales. As se ayuda a comprender la naturaleza de los problemas econmicos
y el tipo de solucin propuesta.

INSTITUCIONES Y ECONOMIA POLITICA

La dcada de 1790 fue particularmente excepcional para el desarrollo de la economa poltica al
crearse las instituciones encargadas de su promocin. Goicoechea retorn de su viaje a Espaa cargado de las ltimas novedades intelectuales. Esto
coincidi con la llegada de dos ilustres funcionarios
reales que se convirtieron en piezas claves para el
desarrollo de la Ilustracin centroamericana: Jacobo
de Villa Urrutia, nacido en Santo Domingo, oidor de
la Audiencia entre 1 793 y 1804, y Alejandro Ramrez,
de origen espaol, adscrito a la oficina del Capitn
General entre 1795 y 1813. 212 Con gran dinamismo

111

Estos dos hombres luego de su trmlado, Villa Urrutia a Mxico y

Ramrez a Puerto Rico y Cuba, siguieron en contacto con sus amigos
centroamericanos, manteniendo una gil red de intercambio de
informacin y libros . fos Cecilia del Valle mantuvo correspondencia
con ambos personajes . Para ilustrar este punto, Ramn Oquel, que
custodia los escritos inditos de Valle en Honduras, me envi copia
de una carta escrita por Villa Urmtia a Valle desde Mxico, el 14
de abril de 181 O. En esta carta Villa Urrutia le sugiere trasladone
a Espaa para intentar obtener un puesto como oidor, yo que la

107

ambos contribuyeron al surgimiento de instituciones

cuya labor permiti el desarrollo de la economa poltica.
La primera institucin surgida al calor de la Ilustracin fue el Real Consulado de Comercio, autorizado por la Corona el 1 1 de diciembre de 1 793.
Fue creado por los grandes comerciantes con el
propsito de administrar la justicia mercanti1. 213 En
1794, por iniciativa de Jacobo Villa Urrutia, fue creada
la .. sociedad econmica de amigos del pas. 2 ' 4 Sus
objetivos eran fomentar la agricultura, la industria,
las artes y los oficios; mejorar la instruccin pblica; desterrar la ociosidad, y proporcionar ocupaciones y modos de subsistir en que estriba el fundamento principal del aumento de la poblacin. 215 La

ni

1 '

108

situacin que se avecina en Hispanoamrica es muy delicada. Tambin le informa el envo de una copia de la traduccin del Tratado
de economa poltica de Say, adems del libro de Sismondi, compendio muy claro de Adam Smith. Villa Urrutia tambin menciona
en su carta la obra de jeremy Bentham, publicada por Dumont en
francs, titulada Tratados de legislacin civil y penal. Es probable
que sta sea la primera noticia sobre estos libros en Centroamrica.
Ralph Lee Woodward, Privilegio de clase y desarrollo econmico:
Guatemala 1793 a 1871 (Costa Rica: EDUCA, 1991), p. 21. Este
es el nico trabajo existente sobre esta institucin y por tanto es
la mayor fuente de referencia. El ttulo de la obra indica que esta
institucin existi hasta 18 71.
Arturo Valdez Oliva seala que participaron en la fundacin de
esta venerable institucin el presidente del gobierno, fos Doms y
Valle, como tambin Antonio Garca Redondo, Sebastin Meln,
Antonio Liendo y Goicoechea, fos Victoria, Bernardo Dighero, Francisco Barrutia, josef Sierra y Juan Ignacio Barrios. La Independencia en la realidad histrica (Guatemala: Tipografa Nacional, 7 971 ),
p. 13.
La Sociedad Econmica sobrevivi a una suspensin ordenada por
la Corona el 23 de septiembre de 1799. El 12 de diciembre de
181 O se autoriz de nuevo su actividad, siendo su director }os
Aycinena y su secretario Domingo juarros. En 1825 sufri otro
periodo de inactividad, ya que sus miembros se ocuparon de los
asuntos que llevaron a la guerra civil. Comenz a funcionar de
nuevo por decreto del 30 de septiembre de 1829, siendo su director }os Cecilio del Valle. La Sociedad Econmica finalmente desapareci con la creacin del Ministerio de Fomento en la administracin del general justo Rufino Barrios. Esta informacin proviene
del trabajo de Arturo Valdez Oliva, Oo cit., pp. 12-16

Sociedad fund en la escuela de hilados y tejidos, y

la de dibujo y matemticas en 1796. La de bellas
artes en 1 797 que fue la nica que
sobrevivi.
Arturo Valdz Oliva seala que la Sociedad Econmica lleg a publicar su propio peridico en 1815,
llamado El peridico de la Sociedad Econmica de
Guatemala. y que tuvo como directores al cannigo
Jos Mara Castilla, al profesor de filosofa Mariano
Lpez Rayn, y a Jos del Valle; se publicaron 23
nmeros hasta cerrar por escasez de recursos . 216 La
publicacin fugaz del peridico de la Sociedad Econmica no fue la primera iniciativa periodstica en
el Reino de Guatemala. Por iniciativa de Alejandro
Ramrez se fund en 1 797 la clebre Gazeta de
Guatemala, semanario que adquiri gran prestigio y
se convirti en vocero de la familia ilustrada centroamericana; cont entre sus editores a Ramrez, Garca Redondo, Simn Bergao. Este semanario prioriz
en sus noticias la diseminacin del conocimiento til,
y es un excelente termmetro para medir la temperatura intelectual en el perodo en que se public,
as como un insustituible instrumento para conocer
las discusiones econmicas y polticas del momento.
Se dej de publicar en 1816, principalmente por razones
econmicas.

LOS PRINCIPALES ESCRITOS ECONOMICOS

La revisin de los escritos econmicos del perodo permite hacer un bosquejo de los principales
problemas econmicos sometidos a discusin, as como
las herramientas de las diferentes escuelas econmicas usadas para resolverlos. Los debates ms sobresalientes son, en primer lugar, los realizados acerca
de las formas de fomentar la agricultura, la indus-

ldem, pp. 14-15. Hay una serie de personajes que fueron socios de
esta institucin, y que no pueden dejar de mencionarse: jas Mara
Peinado, Fray Matm de Crdova, Jos Longino Martnez, jas Mocio,
Arzobispo Ramn Casus, Alejandro Ramrez, Fray Luis Gorda, Tomas
Beltranena.

109

tria, el comercio y la minera. En segundo lugar,

sobre el papel de la poblacin autctona en la vida
econmica, buscando la forma de integrarla y beneficiarla con las reformas. En tercer lugar, los medios
de superacin del monocultivo y la diversificacin
de la economa. Eri cuarto lugar, las formas de combatir
la mendicidad o, en lenguaje contemporneo, la extrema
pobreza. En quinto lugar, el lmite adecuado de la
propiedad eclesistica. En sexto lugar, las ventajas
y desventajas. El ascenso del pensamiento liberal
econmico es incontenible y domina a partir de 1823.
de la sociedad agraria y de la sociedad comercial,
y por tanto la ventajas del proteccionismo y del libre comercio. En materia de influencia terica de
las escuelas econmicas se observa una decreciente
presencia del mercantilismo a partir de la dcada de
1790, cuando comienza a ser sustituido por el liberalismo y por una visin agrarista y proteccionista
de inspiracin republicana que domina el pensamiento
econmico partir de 181 O
Los escritos econmicos se pueden dividir en cuatro
categoras: a) artculos periodsticos de naturaleza
divulgativa y polmica que aparecieron en los peridicos de la poca. Son la mejor fuente de referencia
para dar una idea del contexto econmico en el
cual se leen los textos principales. b) Los principales textos escritos con el propsito de examinar un
tema econmico especfico o plasmar una visin general
sobre la economa. Estas visiones generales son los
textos bsicos. e) Textos econmicos educativos
diseados para educar en universidades e instituciones como la Sociedad Econmica. Este tipo de texto nos da luz sobre las fechas en que se comenz
a ensear formalmente la economa poltica, y sobre
la literatura recomendada, revelando as lo que se
conoca y sa ba en Centroamrica en materia de
economa . d) Las legislaciones econmicas que tienen que ver con la normativa econmica jurdica, y
que por tanto tienen carcter de ley. Bandos, decretos, leyes secundarias relacionadas con lo econmi-

11 o

co adquieren el carcter de economa poltica aplicada, constituyendo una forma efectiva de valorar la
influencia de las escuelas econmicas.

Peridicos y economa
Los artculos econmicos publicados en la Gazeta
de Guatemala a partir de 1797 constituyen la primera referencia para examinar el desarrollo de la
economa poltica a partir de la dcada de 1790.
Los editores de la Gazeta por lo general expresaron
un firme apoyo a la sociedad comercial lo que refleja la creciente influencia de liberalismo. 217 El segundo
tema que acapar la discusin fue la promocin del
desarrollo industrial y el desarrollo de las manufacturas
que tenia como abanderados principales a Jacobo
Villa Urrutia y Antonio Muro. Esta fue una de las
lneas menos exitosa de la Sociedad Econmica 218 .
En tercer lugar, la Gazeta desarrollo una defensa
gradual del libre comercio. Este principio fue defendido con mucho criterio para ser aplicado al interior
del imperio espaol por Pedro Rodrguez Campomanes
en su obra Reflexiones sobre el comercio espaol a
Indias ( 1761). En 1a Gazeta
escriban exponentes
de un "libre comercio protegido" y defensores del
libre comercio con el exterior. En este contexto aparecen
las primeras referencias a Adam Smith en Guatemala.219 Un cuarto tema de gran preocupacin para los

111

11

11 P

Las ventajas que presenta la sociedad comercial comparada con la

sociedad agraria, como es la suavizacin de las costumbres, tiene
a Montesquieu como principal punto de referencia. Algunas veces
se hace referencia a este autor en trminos indirectos, sealando
que "autor famoso ha dicho tal cosa; en otras ocasiones se cita
su nombre. Gazeta de Guatemala, No 7, 3 de marzo de 1997.
Segn Bernardo Belzunegui el programa segua las ideas bsicas de
escrito de Campomanes Discurso sobre el fomento de la industria
popular escrito en 17 7 4. (Pensamiento Econmico y Reforma Agraria en el Reino de Guatemala), pag. 211
Gazeta de Guatemala, No 163, 30 de junio de 1800.
En el
captulo anterior se seal que la primera traduccin al espaol de
La riqueza de las naciones se hizo en 1792.

111

editores de la Gazeta fue la situacin econmica

miserable en que vive el indgena. La influencia del
humanismo de Goicoechea y los ideales ilustrados
son la base de una tendencia igualitaria e integradora,
que modific la percepcin del indgena como per~
son aje de segunda clase en su propia tierra. Desde
entonces pas a ser considerado como el motor principal
de la sociedad y la economa, ya que era la columna vertebral de la produccin. Este cambio, adelan~
tado por Jos del Campillo y Coso en su libro Nuevo
sistema de gobierno econmico oara la Amrica, 220
explica el acceso del indgena a la ciudadana en la
poca de la Constitucin liberal de 1812. Campillo
es una referencia importante para el estudio del tema,
como tambin lo es el libro de Bernardo Ward, Pro~
yecto econmico. 221 En efecto, estos libros son las
referencias principales usadas en la Gazeta.'~ 22 Ward
trata el tema indgena en trminos muy parecidos a
Campillo, a tal punto que hay pruebas fehacientes
de que gran parte del libro de Ward es una copia
casi textual del libro de Campillo. 223
En 1816, al desaparecer la Gazeta. Guatemala se
qued sin peridico. Esta situacin se super en el
segundo periodo de vigencia de la Constitucin de
Cdiz, en 1820~ 1823. En 1820 se fundaron dos
peridicos: El Editor Constitucional. editado por Pedro
Molina, y El Amigo de la Patria. editado por Jos
Cecilio del Valle. La vida de ambos peridicos fue

11"

n1

112

E5te libro fue escrito por Campillo en 1743 y circul en forma de

manuscrito hasta su primera edicin en Madrid en 7789. Yo uso
la 5egunda edicin hecha en Venezuela por la Universidad de Los
Andes, en 1791.
Bernardo Ward, Proyecto econmico (Madrid: 1882. Editado por
Juan Luis Castellano). Fue escrito en 7762 y publicado por primera
vez en Madrid en 7779.
Gazeta de Guatemala, No 7, 27 de marzo de 7797, y No 68, 2
de julio de 1798.
Este punto es ampliamente examinado por Eduardo Arcila Faras en
su Estudio introductorio al libro de Campillo. Op. cit., pp. 16 7 9.

corta, ya que El Editor dej de publicarse a fines de

1821, y El Amigo a principios de 1822. Este ltimo
hizo de la economa poltica su tema predilecto. Si
bien es cierto que Valle mantuvo una posicin consistente en favor del libre comercio, en su peridico
tenan mucho espacio tanto los artesanos que pedan proteccin para sus telares, como los patriotas
que hacan llamados a consumir los productos guatemaltecos porque a la larga resultaban ms baratos
en la medida en que al comprarlos se alimentaba el
cuerpo social. De esta forma se daba oportunidad al
artesano para mejorar gradualmente su calidad. Se
observa as que en este peridico haba espacio para
las posiciones localistas. 224 El Editor Constitucional.
definido como un peridico liberal por sus editores,
prioriz los temas polticos antes que los econmicos, y se distingui por la defensa del principio del
libre comercio aunque permita la publicacin de la
posicin de sus detractores. En sus pginas encontramos uno de los debates econmicos ms interesantes de la poca, donde con mucha lucidez se
defendieron tanto la posicin proteccionista como la
favorable al libre comercio. En El Editor No 7, del
21 de agosto de 1820, se public un primer artculo
firmado con el seudnimo de ((el verdadero patriota",
cuestionando la lnea editorial del peridico en defensa del libre comercio. Este articulo inici un rico
y lcido intercambio de ideas en defensa de ambas
posiciones, demostrando que los autores conocan
muy bien el tema que discutan. Este debate concluy en El Editor No 12, del 25 de noviembre de
1820, y ha sido poco analizado.
En los principales peridicos que se establecieron
inmediatamente despus de la Independencia centrou

Ejemplo de defensa del proteccionismo es el articulo firmado por

21 O teedores de la Antiguo Guatemala publicado en El amigo de
la patria, No 4, del 11 de noviembre de 1820. Eemplos de artculos que /laman a consumir lo producido en Guatemala aparecen
en El amigo de la patria, No 1O, del 2 3 de diciembre de

113

americana del imperio mexicano en 1823 -El Indicador

(1824-1826), editado por Jos Francisco Crdova;
El Liberal ( 1825-26), editado por Jos Francisco
Barrundia; y El Redactor General ( 1825-26), editado
por Jos del Valle-, sobresale la defensa del libre
comercio. Esto se explica porque la posicin proteccionista que favoreca la anexin a Mxico qued
seriamente derrotada luego de la cada del imperio
mexicano. Es necesario hacer notar que con la
polarizacin de la vida poltica que llev a la guerra
civil de 1826, los peridicos descuidaron la economa y se convirtieron en voceros de las diferentes
facciones en pugna por el poder. En la dcada de
1830 hay que destacar el papel divulgador del Boletn Oficial del Gobierno de Guatemala ( 1831-38 ),
vocero del gobierno encabezado por Mariano Glvez.
A travs de este peridico conocemos parte de la
legislacin econmica de la dcada, as como los
pormenores de la enseanza de la economa poltica. Los peridicos del final de la dcada -La Ooosicin ( 1837-38), editado por Jos Francisco Barrundia;
La Verdad (1837-38), editado por Mariano Glvez; y
El Observador (1838), editado por Juan Jos
Aycinena- se concentraron en el debate poltico,
pues surgen a raz de la crisis que llev al colapso
de la unidad centroamericana.

Los principales textos econmicos

La seleccin de los principales textos econmicos
que se hace esta determinado por la necesidad de
relacionar lo econmico, poltico y tico. En stas
perspectiva las Instrucciones del ayuntamiento de
Guatemala escrita en 181 O cumplen a perfeccin el
objetivo ya que estn integradas a propuestas constitucionales225.

n>

114

Se ha sealado que se desconoca la existencia del trabajo de

Belzunegui. De haberse
conocido se hubieran incorporado al
anlisis principalmente Jos textos de Garca Redondo y Antonio Muro.

Los primeros textos econmicos surgen a partir

de las actividades desarrolladas por la Sociedad
Econmica. Uno de los temas discutidos fue el origen de la mendicidad, lo cual dio origen a uno de
los escritos econmicos ms importantes de la poca: el ensayo presentado el 4 de noviembre de 1795
por Jos Antonio Goicoechea, Memoria
sobre los
medios de destruir la mendicidad y de socorrer a

Segn Belzunegui Gorda Redondo en Memorial wbre el cacao

avanzo la primera critica y /a ms radical a la legislacin colonial.
En su proyecto de reforma propona modificar el sistema de tenencia de la tierra en los ptu:blos indgenas. " Converta la propiedad
precaria en una propiedad sin restricciones, mediante
la vento de
todos los terrenos comunales". El indgena tena garantizado su
acceso a la propiedad pero tambin Jos ladinos podfan legalizar las
tierras que ya ocupaban en Jos pueblos de indgenas. Belzunegui
sostiene que la propuesta de Gorda Redondo aporto el germen de
todas
las soluciones agrarias a las que acudi el pensamiento
liberal guatemalteco durante el siglo XIX por esta razn Belzunegui
destaca el liberalismo de Garca Redondo. Belzunegui seala como
las influencias tericas ms probables en materia agraria en Gorda
Redondo a Manuel Sisternes (Idea de ley agraria espaola). e5crito
en 1786. Seala que lo influencio de jovel/onos y Adam Smith es
perceptible. Belzunegui ofrece una nueva visin sobre la influencia
de joveflanos en materia agraria ya que piensa que hay trabajos
como el de Sisterners y Morcelino Pereiro (Reflexiones sobre reformo agraria), escrito en 1788, que fueron muy influyentes y le
precedieron. (Pensamiento
econmico
y reforma agraria en el
Reino de Guatemala). pag. 284-285.
En relacin a la propuesta de Antonio Muro, tambin d~ origen
espaol, Belzunegui destoco que defendi /a necesidad de redefinir
el pacto coloni,ol paro obtener beneficios mutuos. Su estrategia para
la solucin del problema agrario no estaba slo en el desarrollo de
lo agricultura. Lo asociaba al progreso industrial. " Trataba de que
se desarrollaran en Amrica las manufocturm porque e~to otunentara los riqueza, la poblacin til, las contribuciones y el poder
noval". En materia de libre comercio Muro defenda una apcrtum
progresivo En asuntos agrarios difera de Gara Redondo al proponer mantener vivos los pueblos ind1genas, d1stnbuir su poblalion
para colonizar con nuevos pueblos En ellos existma propiedad privodo
y comunal y se abolira el tributo. Su propuesta no daba solucion
al problema de los ladinos. Bclzunegui seala como influcncim teoricm
en Muro a N. Arriquivar, Campomanes, A/varez Osor1o, Uztanz,
Campillo, lava/a, Bernardo Ward Tambin extraneros como Dmw10nt,
M1rabeou, Wi/liam Petty. (Pensamiento econmico ). pp. 305, 309,
321-323.

1 15

los verdaderos oobres de esta capital. en donde el

autor argumenta que el origen de la mendicidad radica
ante todo en el monocultivo que lleva a la sobreespecializacin, recomendando la diversificacin de
la economa para superarla. 226
Un segundo texto econmico redactado en la dcada
de 1 790 tuvo su origen en el concurso promovido
en 1 797 por la Sociedad Econmica sobre el tema
uUtilidades de que los indios vistan y calcen a la
usanza espaolau. Fue premiado el clebre ensayo
presentado por Fray Matas de Crdova, uUtilidades
de que todos los indios y ladinos se vistan y calcen
a la espaola y medios de conseguirlo sin violencia,
coaccin, ni mandaton 227 Este pequeo trabajo es
un texto econmico de primera importancia, donde
se hace una defensa clara de la sociedad comercial,
la integracin del indgena a la sociedad para incrementar el mercado y el intercambio. Tambin se
defiende una tica individualista y utilitaria.
Los textos ms importantes relacionados directamente con la poltica y la actividad legislativa se
redactaron en la dcada de 181 O. Abordan los problemas econmicos en forma global. La revolucin
liberal espaola realizada luego de la invasin
napolenica de 1808, permiti la convocatoria a Cortes
generales en todo el imperio espaol; en ellas tuvieron participacin las Indias con su representacin
asignada. El Reino de Guatemala tena un diputado
por cada provincia. En este contexto, en 181 O, el

720

Antonio Goicoechea, Memoria sobre los medios de destruir la mendicidad y de socorrer a Jos verdaderos pobres de esta capital. 4 de
noviembre de 179S. El ejemplar ledo se encuentra en British Ubrory
824S ee .12(2). Mario Rodrguez present un excelente resumen de
/os principales argumentos El experimento de Cdiz, p. 40. Ante la
experiencia amorga del colapso del ail como producto bsico de
exportacin, el llamado a la diversificacin de la economa aparece
como una constante en los escritos econmicos.
En Anales de la Sociedad de Geografa e Historia (Guatemala, A5GHG:
14, 1937-38).

116

ayuntamiento de Guatemala dict sus clebres Instrucciones al diputado Antonio Larrazbal. Eran, en
lo fundamental, propuestas para organizar la monarqua constitucional espaola, pero tambin contenan
sus correspondientes escritos econmicos .226 Entre
los miembros del ayuntamiento no exista acuerdo
en el campo econmico, tico y poltico, por lo que
se redactaron dos documentos. El primero se conoce como Instrucciones ude la mayora, y se atribuye a Jos Mara Peinado. Su parte econmica es
titulada Sistema econmico. La propuesta de la minora
es atribuida a Antonio Garca Redondo, se titula Apuntes
instructivos, y contiene sus recomendaciones econmicas al final de las instrucciones constitucionales. 229
Ambos textos sern examinados en forma detallada.
Aqu basta decir que el Sistema econmico es uno
de los primeros textos en Hispanoamrica donde se
expresa el liberalismo econmico en forma ms
completa 230 ; debe incluirse en la lista de manifiestos
clsicos tempranos del liberalismo hispanoamericano. Tiene la virtud de que no se limita a hacer una
defensa del libre comercio, sino que examina la
economa en todas sus dime.nsiones . Es el texto ms
representativo del pensamiento econmico liberal en
Centroamrica. Por su parte, los Apuntes instructivos representan la visin econmica republicana,
agrarista y proteccionista, con profundas reservas
respecto al desarrollo de una sociedad comercial, en
nx

119

;w

En su aspecto constitucional, las Instrucciones han sido examinadas

ampliamente en el captulo VI/ de mi tesis doctoral The Central
American Enlightenment 1710-18 3 B.
En este trabajo H' uso la reproduccin de ambos documentos hecha
por jorge Mario Gorda Laguordio en La gnesis del constitucionalismo guatemalteco (Guatemala: Editorial Universitaria, 1911 ).
Claudia V/iz sostiene que Representacin de los hacendados",
escrito a fines de 1809 por Mariano Moreno en defensa de los
hacendados rioplatenses que sostenan el principio del libre comercio, se considera el primer texto clsico del liberalismo econmico
hispanoamericano. The Centrolist Tradition (Princeton
Univers1ty
Press, 1990), p. 130. El texto de Moreno es reproducido por }ohn
Lynch en versin inglesa con el nombre de .. Free Trade vrs . MonopoJy,,
en Latin American Revolutions, pp. 131-42.

117

particular por las implicaciones polticas y ticas, ya

que la sociedad comercial tiende a fortalecer una
tica individualista que podra socavar las virtudes
cvicas, base de la forma de pensar republicana. Apuntes
instructivos es el punto de partida para el examen
del pensamiento republicano en Centroamrica en
materia poltica y econmica sin dejar de reconocer
la influencia del liberalismo en la propuesta. Como
conclusin se puede afirmar que las instrucciones
econmicas del ayuntamiento de Guatemala constituyen los escritos econmicos ms importantes producidos en Centroamrica en la poca de la Ilustracin analizados desde la perspectiva tica y plitica.
El Real Consulado de Comercio tambin entreg sus
instrucciones al diputado Antonio Larrazabal, con el
ttulo Apuntamientos sobre la agricultura y comercio
del Reino de Guatemala.m. Este texto es muy valioso, ya que complementa perfectamente las visiones
econmicas presentadas por el ayuntamiento en Sistema econmico. pero desarrolla con mas amplitud
temas ausentes en aquel texto. La parte de la reforma eclesistica contra los abusos en cofradas, la
propuesta de eliminacin del repartimiento de indios,
y la distribucin de tierras a los indgenas con carcter de propiedad privada, son los aspectos ms
importantes. Los Apuntamientos del Consulado de
Comercio constituyen el tercer escrito econmico en
importancia para la poca analizada.
En esta seleccin de importantes textos econmicos de la poca de la Independencia de Centroamrica no puede faltar la Memoria sobre el canal proyectado en el istmo de Nicaragua, escrita en 1836
por Juan Jos Aycinena en su exilio voluntario en
Estados Un idos. 232 Se trata de un texto de econo211

1'1

118

Se usa la- versin publicada en AnaleJ de la Sociedad de Geografa

e Historia de Guatemala No 27, ao 1953-54, 87-109.
Este escrito es reproducido en sus parteJ medulares como anexo
nmero 14, en lo biografa de Aycineno escrita por David L. Chandler,
Juan Jos Avcineno . Idealista conservador de la Guatemala del siglo
XIX, (Guatemala: CIRMA, 1998), pp 172-200.

ma poltica aplicada, donde analiza las dificultades

que enfrent el gobierno del Estado de Nueva York
para construir el canal Eire, y los enormes beneficios econmicos derivados de la empresa. Muestra
adems los medios que pueden usarse para construir el canal de Nicaragua, y los cuantiosos beneficios econmicos y culturales de tal empresa. Aycinena
sostena que cuando hizo su canal, Nueva York se
encontraba en circunstancias econmicas parecidas
a las de Centroamrica; no vea razn que impidiese
emprender el canal en Nicaragua. Se equivoc, ya
que Centroamrica estaba al borde de la ruptura interna,
que dejara truncos sus grandes proyectos.

La enseanza de la economa poltica y

textos educativos

los

En 1811, en el contexto de la revolucin liberal

espaola, se restableci la Sociedad Econmica. La
Sociedad haba estimulado la lectura de libros econmicos, pero le cabe adems el mrito de ser la
primera institucin que dict un curso sobre economa poltica, acordado el 15 de febrero de 1812.
"El da 15 de febrero de 1812 debe hacer poca
en la historia literaria y poltica de Guatemala; y
cuando cada pueblo levante una columna destinada solamente a eternizar hechos memorables,
el acuerdo de esta Sociedad debe grabarse en
la de esta capital" .233
En junta del 4 de febrero de 181 2, la Sociedad
Econmica nombr regente de esa ctedra a Jos
del Valle, y le nombr el 15 del mismo mes para
presentar el prospecto del plan de estudio. Valle con
su reconocida eficiencia present el prospecto el 29

1 .,

}os del Valle, Discurso ante la junta general de la Sociedad Econmica" dicho en septiembre de 1812, en El amigo de la patria.
T. /., No. 2, 26 de octubre de 1820.

119

de marzo de ese ao al censor Bernardo Dighero.23 4

El 18 de junio, la junta de la Sociedad aprob el
prospecto sin cambios y design a Valle para dar
las lecciones, quien ofreci costear con sus propios
recursos la publicacin de las Iecciones. 235 La primera de ellas se dio en septiembre de 1812, y de
esta forma Valle se convirti en el primer profesor
de economa poltica en Centroamrica. 236 Se desconoce durante cunto tiempo se dictaron lecciones
de economa poltica en la Sociedad.
El prospecto para la ctedra de economa elaborado por Valle permite observar la profundidad filosfica e histrica con que el autor maneja el tema,
y la actualidad de las fuentes conocidas y usadas
en 1812. Garca Laguardia no se equivoc al sealar que Valle era uun economista militante al da" de
las ltimas novedades sobre la materia. 237
En el texto hay una parte histrica dedicada a
las causas que desde tiempos antiguos han impedido el desarrollo de la ciencia econmica.
uEl hombre es el mismo en todas las ciencias.
Pierde siglos enteros en investigaciones frvolas
o dainas antes de ocuparse en las que le interesan positivamente; y no tira jams una recta
sino despus de haber descrito muchas curvas.u 238
lH

}16

lil

1<

Valle, Obra escogida, pp. 263, 268.

-ldem, p. 269.
jorge Mario Gorda Laguardia, )os Cecilio del Valle. Ilustracin y
liberalismo en Centroamrica, p. )()(. Introduccin a la Obra escogida editada por este autor. Garca Laguardia seala que el discurso de Valle en septiembre de 18 72 ante la Sociedad Econmica es
lo sesin inaugural del curso y reproduce su contenido completo.
Este escrito es uno de los ms brillantes trabajos sobre Valle. La
parte econmica es excelente para entender el pensamiento econmico de Valle.
Garca Laguardia, Op. cit., p. XX. Se recomienda leer el texto completo
del prospecto, que se reproduce como anexo.
Valle, .Plan de ctedra de economa poltica, en Obra escogida,
p. 264.

120

Luego Valle habla de la importancia de esta ciencia:

uMuy distinta de otras que slo publican verdades
frvolas, la economa civil no ensea una que no
sea til a los ramos de mayor inters para el pblico.
Es la ciencia de las sociedades civiles; la que
presenta a los gobiernos principios de administracin benfica, y da a los pueblos lecciones de prosperidad.
Donde ha sabido cultivar
autoridad le ha concedido la
digna; donde se han hecho
de sus principios, la riqueza
pueblos ha sido el resultado

su estudio; donde la
proteccin de que es
a pi icaciones prudentes
y la felicidad de sus
feliz .u 239

En este sinuoso recorrido de la ciencia, Valle observa

que se logr definir su principio fundamental, donde
se puede apreciar la influencia del liberalismo en su
pensamiento:
uEI objeto del gobierno; el del hombre; el de la
sociedad es uno, o debe serlo. El gobierno, fijo
en la felicidad de los pueblos, debe asegurarla
fomentando su poblacin y procurando su riqueza. El hombre, inclinado al mismo fin, desea
reproducirse y enriquecerse. Si a pesar de la
intensidad de sus deseos se le ve en muchos
pases solo, desnudo, miserable, degradado y
envilecido, es porque embarazan su produccin
y riqueza obstculos que no pueden remover la
debilidad de su mano, o porque le faltan auxilios
que tampoco puede proporcionarse un particular.
En vez de excitarle con estmulos intiles, o darle
una direccin falsa, debe emplearse la proteccin o fuerza de la autoridad en franquear los
auxilios, o alejar las causas que no puede pro-

ldem. p. 263.

121

curarse o remover un solo individuo.u2 40

Valle hace una revisin de los autores mas importantes conocidos en Guatemala que haban contribuido al desarrollo de la ciencia econmica. Comienza con el conde Galiani, Linguer, Necker,
Campomanes, Arriquivar, Bandeau, Jovellanos, Locke,
Condillac, Hume, Smith, Sully, Colbert. En su discurso ante la Sociedad Econmica con motivo de la
inauguracin del curso en septiembre de 1812, incorpora nuevas fuentes: Pascal, Thomas, Say, Grivel,
Montesquieu, Filangeri, Canard, Sismondi. 241 Garca
Laguardia observa con razn que en el ccDiscurso
ante la Sociedad Econmica, es mas perceptible la
influencia de Adam Smith. 242 Queda por preguntarse
qu grado de conocimiento general exista sobre esos
textos en Centroamrica. Probablemente no eran textos
de conocimiento amplio, pero con seguridad eran
conocidos por el crculo de miembros de la Sociedad Econmica y por el cuerpo principal de profesores de la Universidad de San Carlos. S no era
as, el curso divulgaba su existencia. La Universidad
de San Carlos no poda dejar de participar en la
enseanza de la economa poltica, e inmediatamente la estableci como asignatura. La revolucin liberal espaola, el establecimiento de la Sociedad Econmica, la inauguracin de su curso de economa
poltica, y la presencia de Goicochea y de Bernardo
Dghero como representantes de la Universidad en
la Sociedad, con la obligacin de asistir a las juntas, haban preparado las condiciones para la enseanza de la economa poltica en la Universidad de
San Carlos. Las Cortes espaolas decretaron el 8 de
junio de 1813 que se fundaran sociedades econmi.
l40
J41

122

/bid., p. 265.
/bid., pp. 2 7 4-2 78. Es importante ob~ervar que cuando redact el
prospecto de la ctedra en marzo de 1812, no conoca a Soy ni
o 5ismondi. Pero en septiembre de ese mismo ao cita a esos
autores. Esto muestra que esos libros le llegaron entre esos fechas.
/bid., p. XXI

cas en los principales distritos del Reino, el establecimiento de ctedras de economa civil en todas las
universidades, y la fundacin de escuelas prcticas
de agricultura. La Universidad de San Carlos respondi al decreto con la decisin de crear la ctedra de economa poltica. 243 En abril de 1814, el
claustro pleno decidi ocuparse en preparar la oposicin, el presupuesto de la ctedra, y el tribunal
examinador de los concursantes. 244
Francisco de Paula Garca Pelez fue el nico
aspirante que se present a la convocatoria. Disert
sobre un texto de Aristteles relacionado con el tema
del concurso, e hizo una exposicin de La riqueza
de las naciones con relacin a mares, lagos, ros y
canales internos. u El concursante gan ( ... ) no porque fuera el nico candidato, sino por su preparacin y por la exposicin hecha en el examen ... 245
John Tate Lanning comenta que las notas de las
clases demuestran un oportuno inters respecto al
pensamiento econmico del siglo XVIII, pero se trata
de notas elementales que no demuestran originalidad ni profundidad. Contiene definiciones de agricultura e industria que parafraseaban los tres captulos
del libro 1 de La riqueza de las naciones de Smith,
sin hacer ningn esfuerzo por corregirlo o rebatir-

/4.

'"
/41

La informacin sobre la enseanza de economa politlcn en lo Unwenidad

est sacada en su totalidad de john Tate Lanning, La 1/ustrnoon
en la Universidad de 5an Carlos, pp 151-161.
ldem, p. 158.
/bid., p. 160. GarCia Pe/ez tuvo tambin una carrera brillante
como historiador y sacerdote. En 1842 fue nombrado por el Vaticano sustituto, con derecho a sucesin, del arzobispo Ramn Cnwus,
qUien haba sido expulsado por Francisco Morazn. El 2 1 dt' septiembre de 18 46 fue confirmado como arzobispo propietario, cargo
que ejerci hasta su muerte el 25 de enero de 1841. Estos datos
han sido tomados de su mxima obra historien, Memorias para lo
historia del antiguo Reino de Guatemala (Guatemala Bibliotcw
~Goatemala de la SGHG, 1968), pp. 11-23.

123

.
.
l o. 246 T a t e Lannmg
comenta con tnsteza
que lamentablemente, a pesar de que el tema circulaba de
boca en boca y que la Universidad haba anunciado
con anticipacin la clase, no recibi la inscripcin
esperada para el curso que deba comenzar el 3 de
agosto de 181 4. Un mes despus inici las clases
con tres estudiantes. Tres das despus se retir el
primero, luego el segundo porque dejara la ciudad.
Con un solo estudiante, Garca Pelez decidi suspender el curso el 3 de noviembre de 1814. Para
Tate Lanning el fracaso de un curso nuevo como
ste se explica por su carcter electivo, que dejaba
la suerte de tales esfuerzos al criterio de personas
tan inmaduras como los estudiantes. 247 El fracaso
del primer experimento formal de la enseanza de
economa poltica se deba en parte a la falta de
inters de los estudiantes, que contrastaba con el
inters por la materia expresado por la elite poltica.
Los esfuerzos por reanudar la enseanza de la
economa poltica a nivel universitario se reanudaron
con el gobierno de Mariano Glvez, en 1832. En
decreto poco sensato, motivado por un afn renovador desaforado y poco calculado, la venerable Universidad de San Carlos, encargada de educar a tres
generaciones de ilustrados, fue abolida para crear la
Academia de Estudios o Academia de Ciencias. David
L. Chandler comenta que el gobierno de Glvez no
crea que la educacin brindada por la Universidad
proporcionara lo necesario para crear la sociedad

]46

141

124

Tate Lanning sostiene que aparentemente Garca Pelez era considerado como un hombre versado en economa poltica, quiz el
nico en el Reino. Cfr. Op. cit., p. 160. Esta opinin muestra que
no conoci los trabajos econmicos de Valle, particularmente el
prospect~ para la ctedra de economa poltica. fos Mara Peinado, como seala Manuel Valladares Rubio, tambin tena reputacin como economista. Manuel Jos Arce, en Prceres de la Independencia centroamericana. Seleccin de Carlos Melndez (Costa
Rica: EDUCA, 1971 ), p. 33.
Tate Lanning, Op. cit., p. 160.

ideal que se tena en mente.

uConvencidos de que la reforma de San Carlos
era imposible, o por lo menos irrealizable, y
deseando evitar la influencia tradicional, en septiembre de 1832 los liberales abolieron la institucin y fundaron la nueva y ms apropiada
Academia de Estudios, o como era llamada a
veces, Academia de Cienciasu. 248
No es ste el lugar para discutir lo acertado o
desacertado de tan drstica medida. Basta observar
que estas decisiones tan radicales eran caractersticas del absolutismo ilustrado del gobierno de Glvez,
que acometa muchos proyectos de naturaleza progresista sin medir las consecuencias polticas ni las
posibilidades de realizarlos. S la motivacin de la
suspens1on
era educativa, como observa Chandler,
Glvez tambin deseaba barrer toda influencia tradicional. La Universidad de San Carlos tena tradicin,
y sin duda desarrollara focos crticos en oposicin al
gobierno de Glvez. El absolutismo ilustrado siempre
tuvo poca paciencia con la oposicin. 249 Importa hacer
notar que en el Plan de estud.jos de la Academia se
introdujo la asignatura de economa poltica, todava
enseada como parte de la ctedra de moral, siguiendo
la divisin acostumbrada. 250 El artculo 60 del Plan
dictaba que uEI catedrtico de economa la enseara
por S ay, traducido al castellano por SS. Gutirrez y

/.111

David L. Chondler, luan /os de Aycineno, p. 59.

No hoy que olvidar que esto medido se dio en el marco de la
revolucin de 1829. Como resultado, lo oposicin derrotado haba
sido expulsada del pas y confiscadas un tercio de stH propiedades
Lo abolicin de lo Universidad tiene que verse dentro de lo marcho acelerado hacia el progreso", que por las caracteristicas de
Guatemala slo se poda hacer en formo dnptico o absolutista.
~Plan de estudios que debe haber en lo Academia .., 15 de septiembre de 1832. Publicado en el Boletn oficial del Estado de Guatemalo, 1831-32, pp. 1-70.

125

Rodrguez.u 251 Como se puede observar, en el marco

de la turbulencia poltica centroamericana de ese perodo
era difcil establecer obra permanente.
Con la cada del absolutismo ilustrado en 1838 y
la llegada de un nuevo gobierno encabezado por Mariano
Rivera Paz, bajo las sombra de las armas del guerrillero indgena Rafael Carrera, se comenz a hacer
por primera vez un esfuerzo serio para desarrollar
una filosofa poltica conservadora. Juan Jos Aycinena
lleg a ser su smbolo y lder intelectual, luego de
una etapa de pensamiento liberal. Esta nueva revolucin llev al restablecimiento de la Universidad de
San Carlos por decreto del 19 de marzo de 1840.
Juan Jos Aycinena fue nombrado rector, cargo que
ejerci durante 21 aos. 252 Con un currculum ms
en la tradicin de San Carlos, mantuvo ctedras
enfocadas a la promocin de la ciencia y el conocimiento til. 253 Aycinena era estudioso de la economa
poltica y comprenda su utilidad, como haba quedado demostrado en su uMemoriau sobre el proyectado
canal de Nicaragua. Blake D. Pattridge observa que
la ctedra de economa poltica estaba ausente en el
programa de la reapertura de la Universidad de San
Carlos pero Chandler seala que en 1842 la economa poltica ya se enseaba nuevamente. 254
1.11

m
1 1 '

1 .\4

126

/dem. p. 15. Chandler ofrece un breve comentario sobre el contenido de todo el programa. Este qued lamentablemente paralizado
por la falta de fondos, y qued aniquilado con la cada del gobierno de G/vez, en febrero de 1838.
/bid., p. 63.
Chandler, al comparar los programas de San Carlos y de la Academia, llega a la conclusin de que el programa de Aycinena mantuvo
tendencias progresistas, y que las diferencias entre el/m no eran
muy grandes . Los cursos en ciencias y economa dictados en la
Academia se mantuvieron. A ellos se aadi una diversidad de
otros cursos: matemticas, francs, griego, qumica y psicologa.
Adems, -seala que Aycinena anhelaba tener una biblioteca moderna cientfica y literaria. /bid., p. 68.
/bid., p. 66. 8/ake O. Pattridge, "La Universidad de San Carlos de
Guatemala en el rgimen conservador, 183 9-18 71: penuria, reforma y crecimiento". (Mesoamrica, ao 16, cuaderno 3 O, diciembre
1995), p. 266

Al observar los esfuerzos que se hicieron para

restablecer la ctedra de economa poltica en el
seno de la Universidad de San Carlos y en la Academia, es claro que la dificultad no surga de la
falta de entendimiento de su utilidad. Las dificultades radicaban en la falta constante de recursos, el
clima de turbulencia constante en la poltica que
llevaba a destinar recursos apara financiar la guerra,
la falta de profesores preparados para dar una materia como esa. En tal situacin no sorprende el
recorrido tortuoso de la enseanza de la economa
poltica.
La revisin de los esfuerzos por desarrollar la
enseanza de la economa poltica quedara incompleta sin mencionar otros aportes de Jos del Valle
en la direccin de promover esa ciencia. Sabemos
por Valle que a la altura de 1821 se conoci en
Centroamrica el Curso completo de economa poltica, de Storch, de reciente publicacin. Valle public una resea de este texto en El Amigo de la
Patria. Nos. 7 y 8, de 27 de junio de 1821.
"

Storch ( ... ) ha sabido reunir los mejores principios que se hallan esparcidos en las obras de
Turgot, Smith, S ay, etc.; y los ha clasificado con
mtodo excelente. Era uno de los libros que faltaban
en la ciencia que ms nos interesa cultivarn. 255

La temprana presencia de este texto en Guatemala nos muestra lo informados que se mantenan
sobre las novedades en la materia.
Jos del Valle, segn observa Garca Laguardia,
hizo esfuerzos por reactivar la enseanza de la economa poltica a partir de 1828, como queda expresado en su correspondencia con Alvaro Flores Estrada;

Hl

jo s del Valle, ~Resea bibliogrfica del curso completo de economa poltica de Storch, en Obra escogida, p. 285

127

ste deseaba trasladar su exilio a Guatemala, y Valle

le ofreci interceder para que se le nombrara profesor de economa poltica (materia que Valle haba
incluido en el plan de instruccin que haba redactado y sometera para su aprobacin a la Asamblea). Valle tambin haba tratado de divulgar sin
mucho xito el Curso de economa escrito por Flores Estrada. 256 Garca Laguardia sostiene que, producto de los apuntes econmicos de esta poca en
que tambin fue director de la Sociedad Econmica,
Valle redact en octubre de 1832 uno de sus ltimos trabajos econmicos, HMemoria sobre abasto de
carneu. 257 La importancia de este trabajo, desde el
punto de vista educativo, radica en que Valle hace
una revisin de todas las grandes obras econmicas
conocidas en Guatemala hasta esa fecha.
En la 'Memoria sobre abasto de carne .. , Valle hace
la defensa de la libertad para comerciar y destazar
ganado. Para que no se entienda su posicin como
inspirada en su propio inters, publica todas las
opiniones conocidas sobre el tema. En este contexto
hace revisin de los principales economistas, dividindolos en tres clases o sistemas: mercantil, agrcola, e industrial. 258 Valle analiza las diferencias entre
los exponentes de los sistemas, pero considera que
todos coincidan en defender la libertad en el comercio de abastos comestibles, donde no haba sectas ni sistemas. 259
En la primera clase de economistas, adeptos al
sistema mercantil, clasifica a Montesquieu y a Genovesi.
En la segunda categora, de adeptos al sistema agrario,
1

1 '~

~1

1 -1 "

l-19

128

Garca Laguardia, ~Introduccin a Obra escogida, p. xxii, y nota

61 p. L.
Garca Laguardia, ldem, p. xxii.
En el captulo cuatro, en la seccin correspondiente a las escuelas
econmicas, se definieron cada uno de estos sistemas, tJsando
bsicamente las definiciones de Valle
Valle, ~Memoria sobre el abasto de carne", p. 297.

clasifica a Quesnay y a Bandini. En la tercera, adeptos

al sistema industrial, clasifica a Smith, uel descubridor de los verdaderos principios de la economa poltica;
el hombre de cuya mente sali formada la ciencian,
adems de Filangeri, Jovellanos, Ganilh, Storch,
Bentham, Say y Flores Estrada. 260
Si sumamos las referencias presentadas por Valle
en su iiPian de ctedra de economa poltican, de
1812, a las referencias de uMemoria sobre el abasto
de carne", se obtiene una ms completa visin general de los textos econmicos principales conocidos en la poca.

Legislacin econmica
La legislacin econmica es importante para observar la poltica aplicada en materia de propiedad,
comercio, formas de trabajo. En gran medida ya se
ha examinado, en lo que concierne a los periodos
tratados en captulos anteriores. En las pginas que
siguen se prestar particular atencin a los decretos
de liberalizacin econmica, de abolicin de instituciones tales como los repartimientos de indios y la
esclavitud, decretos sobre aranceles, organizacin de
impuestos, reforma agraria y expropiacin de propiedades de la Iglesia y de la oposicin poltica.

LOS PRIMEROS ESCRITOS ECONOMICOS

Y SU CONTEXTO
En esta seccin se examinan los primeros escritos econmicos. Se comienza con el examen de artculos
seleccionados de la Gazeta de Guatemala ya que
introducen el debate general. A continuacin se
examinan en su orden el ensayo de Goicoechea sobre
el origen de la mendicidad y el ensayo de fray Matas

1 6"

/dem, pp. 297-311.

129

de Crdova sobre la conveniencia de que indios y

ladinos vistan y calcen la espaola.

Los artculos de la Ga:zeta

Los artculos econmicos de la Gazeta de Guatemala constituyen la mejor referencia contextua) para
el examen de los principales escritos econmicos.
Sobresale en este peridico la defensa de la sociedad comercial y el principio del libre comercio. Los
editores de la Gazeta se maravillaban de las grandes transformaciones ocurridas en los ltimos tres
siglos y buscaban explicar sus causas. Europa, observaban, mud semblante saliendo de la reclusin
y la anarqua feudal hacia un nuevo sistema de poltica.
Se hacan viajes de Europa a China con ms facilidad que antes se hacan de Madrid a Pars. Las
costumbres feroces de la caballera andante haban
cedido su lugar al espritu de suavidad y dulzura
que hermana y enlaza a todos los hombres. Las
luces se extendieron a un punto que jams llegaron
Roma y Grecia. Donde antes haba desiertos ahora
crecan ciudades opulentas. Canales abiertos, ros hechos
navegables y las artes enriqueciendo a las naciones.
Qu virtud mgica ha obrado estos cambios? se
pregunta alguien.

4< Qu talismn secreto, preguntara, qu virtud

mgica los ha obrado? El comercio, se le puede
responder, el comercio es el agente, la causa
principal de todos esos efectos maravillosos. En
efecto al comercio se debe en gran parte la
revolucin hecha en las cosas, y en los espritus
de tres siglos ac .u 261
Usando el lenguaje de Montesquieu, a quien se
cita regularmente en la Gazeta, concluyen que u es

u'

130

Gazeta de Guatemala, No S, 13 de Marzo de 7797.

una regla quasi general que en todas partes donde

hay costumbres suaves, hay comercio, y que en todas
partes donde hay comercio, hay costumbres suaves ... 262
Los artculos tambin examinan los argumentos
de crtica a la sociedad comercial. Sostienen que no
han faltado filsofos adustos que han declamado contra
el comercio, que lo han pintado como una hidra a
quien es necesario destruir, que lo han considerado
causante de la corrupcin y la ruina de las naciones .
.. Platn especialmente es intratable sobre este asunto
( ... ). Para l un comerciante es un hombre sin
patria, pronto a venderla, con su libertad misma
a quien quiera comprrsela ( ... ) . Por eso no quera
que su Repblica se estableciera cerca de la mar
ni a la orilla de un ro considerable." 263
Observan que Platn fue crtico porque no lleg
a conocer el comercio moderno, pero la crtica no
se justifica en los filsofos de las mismas naciones
comerciales modernas, que han alzado su voz precisamente contra los progresos del mismo comercio
que las ha elevado al punto de grandeza en que se
ven. 264 En una segunda direccin argumentativa asociada
a la defensa de la sociedad comercial estaba la defensa
del principio del libre comercio. Mario Rodrguez ha
sealado que este punto se convirti en una obsesin de la Gazeta. 265 La defensa del libre comercio
al interior del imperio espaol se defendi con mucho
criterio en Espaa por Pedro Rodrguez Campomanes,
en su obra Reflexiones sobre el comercio espaol a
Indias (1761). Segn Llombart, la posicin de
Campomanes podra ser considerada como una arti-

"'
'"
164

'"'

Gazeta de Guatemala No 6, 20 de Marzo de 1797, p. 45

ldem.
/bid, p. 36.
Mario Rodrguez, El experimento de Cdiz en Centroomerico, p

38

131

culacin del mercantilismo espaol de Gernimo de

Uztriz, con el umercantilismo liberal~ ingls de la
segunda mitad del siglo XVII, de Josiah Child. 266 Pero
la defensa del libre comercio avanzada por la Gazeta
no se limitaba al imperio espaol, sino que trascenda a 1 comercio con el exterior .267 As el libre comercio se vuelve una reivindicacin fundamental
principalmente para los comerciantes criollos.

El origen de la mendicidad
Los editores de la Gazeta eran bsicamente los
mismos personajes que dirigan la Sociedad Econmica. No es de sorprender que el tema de la mendicidad fuera analizado simultneamente en ambas
instituciones. Goicoechea destac en el anlisis de
la mendicidad, en un trabajo encargado por la Sociedad Econmica en el ao 1795. Se puede considerar este trabajo como uno de los primeros escritos econmicos producidos en Guatemala. Goicoechea
present en su trabajo el argumento de que el origen de la mendicidad radica en el monocultivo, que
lleva a la sobreespecializacin, y recomendaba la
diversificacin de la economa como algo esencial
para el incremento de los empleos. 268 Este tipo de

Vicent Llombart ob~erva que la frase mercantili~mo libera/.. fue

acuada por William Grampp, y piema que ef trmino, a pe1ar de
su ambigedad por la e1cma preci~in de ambo~ trmino~ potencialmente excluyente~, tiene una doble ventaja: por una parte 1e
puede diferenciar de otras formas de mercantili~mo como ~on ef
metalismo anterior, el co/berti~mo franc1 m~ reglamentil ta, o ef
camerali~mo hacendstico germano. Por otra parte demue~tra que
1e reconoca que la vida social e1taba regida por leyes naturales
que haba que dejar actuar libremente. Campomanes. economista Y
poltico de Carlos 111, p. 119.
167
En este contexto aparecen las primeras referencias a Adam Smith
en la Gazeta de Guatemala, No 163, 30 de junio de 1800.
u~ Antonio Goicoechea, Memoria
mbre los medio~ de de~truir la
mendicidad y de mcorrer a los verdaderos pobres de esta capital,
4 de noviembre de 1795. El ejemplar ledo se encuentra en British
Library, 8245 ee 12(2). Mario Rodrguez presenta un excelente

166

132

preguntas reciba respuestas superficiales, segn la

Gazeta. Se seal el caso de la Sociedad de Soissons,
que en 1779 ofreci un premio sobre la misma pregunta:
Cules son los medios para destruir la mendicidad
y para hacer tiles a los pobres robustos? uNo dar
limosna y destruir los hospitales, dijo el abate Montliner,
y su memoria fue premiadau. 269 Este tipo de critica
demuestra el rigor con que se analizaba el tema en
Guatemala. En la literatura examinada se mencionaba la consulta de las 16 memorias sobre la limosna
que se presentaron al concurso de la Sociedad Econmica de Madrid en 1784, y un extracto de las
cien memorias presentadas como concursantes al premio
ofrecido sobre el tema por la Sociedad de Chalons,
que pasaba por ser la obra ms completa sobre el
tema. 270 En los artculos de la Gazeta del nmero
49 al 52, donde se examina el tema, se distinguen
tres tipos de mendicidad: la generada por los vagabundos; la generada por los holgazanes que huyen
del trabajo para el cual no tienen ningn impedimento fsico; la de los nacidos sin bienes, que son
blanco de la fortuna que los persigue con males y
dolencias continuas. Las primeras dos son hijas del
ocio y el libertinaje, y son un verdadero robo de la
limosna legtima que slo merece la tercera categora, los mendigos verdaderos. 271

Utilidades de que los indios y ladinos vistan y

calcen a la espaola
En diciembre 1797 la Sociedad Econmica sac
a concurso el tema uUtilidades de que los indios

169

110
Jll

resumen de los principales argumentos en El experimento de Cdiz,

p. 40.
Ante la experiencia amarga del colapso del ail como
producto bsico de exportacin, el llamado o la divenificacin de
la economa aparece como una constante en Jos escritos econmicos.
Gazeta de Guatemala, No. 52, 12 de marzo de 1798.
/dem.
/bid.

133

vistan y calcen a la Espaolan. Fue premiado el

clebre ensayo Utilidades de que todos los indios y
ladinos se vistan y calcen a la espaola y medios
de conseguirlo sin violencia, coaccin, ni mandatou272, presentado por el fraile chiapaneco Matas de
Crdova. Este pequeo trabajo es un texto econmico de primera importancia, ya que es la primera
defensa clara de la sociedad comercial, y puede leerse
como uno de los orgenes del lenguaje econmico
liberal. En el texto aparece tambin muy bien definida la tica individualista y utilitaria que concibe
al indgena como un ser que acta de acuerdo a la
pasin bsica humana: su propio inters. A partir de
este concepto se pide en este trabajo la integracin
de una sociedad unificada, que supere la vieja separacin racial con el fin de crear un gran mercado,
ya que el intercambio y la dependencia mutua se
ven como el origen de la prosperidad. Esta visin
responde al desarrollo de una concepcin igualitaria
que vena madurando gradualmente en el pensamiento
centroamericano.
El texto de Matas de Crdova se debe leer como
una expresin de cambio radical en la percepcin
que se tena sobre los indgenas, que vena gestndose
desde por lo menos la segunda mitad del siglo XVII,
y que logra su plenitud a principios del siglo XIX.
Es importante hacer una breve historia de este cambio fundamental en la consideracin del indgena para
contextua tizar el trabajo de Crdova. Las dos visiones sobre el indgena aparecen en el gran debate
sobre el repartimiento de indios en la segunda mitad
del siglo XVII. La visin establecida desde la Conquista y sostenida por el bando anti-abolicionista se
basaba en la idea de que el indio era perezoso para
trabajar, iqclinado a la bebida y poco digno de confianza.

134

En Anales de la Sociedad de Geografa e Historia, (Guatemala,

A5GHG: 14, 7937-38).

Adems se pensaba que el indgena se encontraba

feliz con su situacin social. Incluso exista la tendencia a verlo como la causa principal del atraso
de Guatemala. Se deca que el indgena slo era
capaz de obedecer bajo sistemas de trabajo forzado
como el repartimiento de indios. 273 Esta posicin todava
perdura en los crculos racistas criollos centroamericanos. Una visin ms favorable para el indgena,
desarrollada sin duda gradualmente, fue expresada
por el bando abolicionista. Este grupo peda la abolicin del repartimiento de indios y su sustitucin
por trabajo asalariado. Sostenan que el indgena,
cuando reciba un pago justo por su trabajo, mostraba voluntad de trabajar sin necesidad de coercin.274
El cambio radical en la forma de analizar a la
sociedad indgena se debe principalmente a la divulgacin del libro de Jos Campillo y Coso Nuevo
sistema de gobierno econmico para la Amrica
(1789). 275 Los comentaristas de este libro sostienen
que el enfoque econmico de Campillo no era totalmente original. Pero Josefina Cintrn Tiryakian argumenta que la originalidad de Campillo radicaba
en su nuevo enfoque sobre la sociedad indgena.
Cintrn tiene razn al sealar que Campillo fue el
primero en analizar la sociedad indgena en trminos socioeconmicos ms que en trminos raciales,
y que conceba un nuevo rol econmico y social

lli

111

Esta posicin es resumida por Severo Martnez Pelez en su analisis de la posicin anti-abolicionista en el gran debate sobre la
abolicin del repartimiento de indio5 ocurrido entre 1661 y 1663.
Este grupo estaba encabezado por los hacendados del ayuntamiento de Santiago de lo5 Caballeros, apoyados por los dominicos,
mercedarios, agustinos y jesuitas; as logr impedir la abolicin de
esta institucin. La patria del uiol/o, pp. 222-223.
/dem. El bando a favor de la abolicin estaba encabezado por
Pedro Fraso, fiscal de la audiencia de Guatemala, y era apoyado
por los franciscanos.
Este libro se escribi en 1743 y circul en forma de manuscrito
hasta su primera edicin en 17 8 9.

135

para el indgena, semejante a todos los seres humanos que se mueven por inters propio. 276 Campillo
rechaz la idea de que la pobreza indgena fuera
resultado de la inferioridad o de la haraganera, argumentando que se deba a factores socioeconmicos fuera de su control.
ulos Indios mismos son el gran punto que en
principalsimamente se ha de esmerar el zelo, la
aplicacin, el amor y penetracin de los Comisarios de la Visita. (Est recomendando una visita
general.] Este es el gran tesoro de Espaa. Ellos
son las verdaderas Indias y la mina ms rica del
mundo, que se debe beneficiar con la ms escrupulosa economa ... 277
El principal factor econmico de atraso radicaba
en que los dos bienes principales de riqueza y poder de toda nacin, como lo son el cultivo de la
tierra y el til empleo de los hombres, estaban mal
organizados. No era natural que el indio cultivara la
tierra del criollo sin obtener beneficios para s mismo.
uEs regla sin excepc1on que la tierra nunca estar bien cultivada, ni el hombre har jams trabajando para otro, lo que hara si el producto de
su trabajo fuese suyo.u 278
Campillo compar los niveles productivos de los
hombres libres propietarios ingleses y de los sistemas de servidumbre imperantes en Rusia, demostrando las enormes ventajas del sistema de propie-

"'
m

136

joJefina Cintrn Tiryokion, Compillo's Progmotic New 5ystem. o

Mercantile and Utilitarian Approach to lndian Reform in 5panish
Cofonies of the Eighteen Century, en History of Politica/ Economy,
Vo/.10, 7918,p. 703 .
Jos del Campillo, Nuevo sistema de gobierno econmico para la
Amrica, p. 7.
ldem, p. 103.

dad de hombres libres. Consideraba que en Amrica

causaba notable perjuicio la existencia de grandsimas porciones de tierra concedidas a espaoles que
no Jas cultivaban sino por manos de negros y de
indios, y no era natural que stos se esmeraran en
su cultivo, no siendo suyo el fruto. 279
Basado en estas conclusiones, Campillo recomend que se repartiera la tierra en propiedad a los
indgenas, propuesta que es la base de las sucesivas reformas agrarias de la poca.
"Esto ( ... ) es suficiente probanza, para que real
y verdaderamente se conozca quanto importa el
que las tierras se den en propiedad a nuestros
indios, y que por consiguiente se les deje la plena
y pacfica posesin de todo el fruto de su trabajo; esto es lo que nicamente anima para que
no se sienta la continua fatiga; pues la esperanza de que todo lo que sta produzca ha de ser
propia y legtima de quien la ejerce, alienta a
las empresas en que de ningn modo se piensa
sucediendo lo contrario.u 280
Campillo estaba consciente que por ley los indios
eran propietarios de tierras, que eran libres y no
podan ser privados de su propiedad y libertad. Sin
duda se refiere al sistema de propiedad existente en
los pueblos de indios. Pero sealaba que la prctica
era en contra de la ley, y de hecho aunque tuvieran
propiedad, no tienen seguridad de nada para s ni
para sus descendientes. Consideraba que los indios
tenan un sistema de posesin precaria que no es
posesin que alienta a trabajar como la que es segura;
pues en sta trabaja con la certeza de que las mejoras
de la posesin quedarn inviolablemente a beneficio
de sus hijos y nietos. 281

m
/IW

/~J

/bid, pp. 104-105, 709.

lb id, p. 105.
/bid.

137

El sistema de reparto tena como base las tierras

reales que no estaban enajenadas, y todas las tierras aledaas a las poblaciones cubiertas de monte
sin trabajarse. 282 El reparto de tierras estara acompaado por la llegada de profesores de agricultura
para ensear las ltimas tcnicas agrcolas, as como
un sistema de crdito concedido por una compaa
creada con ese propsito especfico. Campillo tambin recomend conceder honores, liberalizar el comercio indgena, estimular industrias aptas para los
indgenas como lo eran los textiles y la ebanistera,
la abolicin del tributo e incluso la creacin por indios
ricos de sus propias compaas comerciales, o el
derecho a participar en las compaas establecidas. 283
Citrn Tyrakian concluye que Campillo, al analizar
a las masas indgenas como pobres y equiparadas
con los pobres de los pases europeos, neg la relevancia de las diferencias raciales en asuntos econmicos. Al atribuir el atraso econmico de la sociedad
colonial a su estratificacin social y no a su composicin racial, Campillo no slo estableci la viabilidad
de su plan de reforma, sino tambin abri el camino
para la solucin econmica del problema indgena. 284
Las ideas de Campillo fueron conocidas en Centroamrica; su influencia es notable en el desarrollo
de un pensamiento igualitario en relacin al indgena.
Mario Rodrguez ha observado la influencia de Campillo
285
en los redactores de la Gazeta de Guatemala ..
Esta
lnea de pensamiento igualitario es una de las caractersticas del pensamiento centroamericano ilustrado
de la poca. La primera y segunda generacin de
ilustrados centroamericanos encabezados por Goicoechea,
Garca Redondo, Jos Mara Peinado, Jos Aycinena,
m
1'

m
'" 1

/bid, pp. 108-109.

josefina Cintrn ofrece un rewmen excelente de todm estas propuestas, en ~Campillo's Pragmatic New 5ystem ..... , pp. 245-249.
ldem, pp. 251-252
Mario Rodrguez, El experimento de Cdiz en Centroamrica. pp.
41-42.

138

Matas de Crdova, Antonio Juarros, Valle, hicieron

un gran esfuerzo por demoler los prejuicios raciales
existentes. Este es uno de los cambios en la forma
de pensar que han sido poco comentados a pesar de
su gran trascendencia social y econmica. Para ilustrarlo basta con destacar los comentarios ms importantes.
Goicoechea, como observ Valle en su elogio fnebre,
argument en contra de la tesis de la inferioridad
indgena difundida por Buffon y Paw. 286 Escribi en
la Gazeta del 23 de Julio de 1797, que veia en el
indio a un ser humano. uConsidero solamente que
es un hombre, que en su semblante est impresa la
imagen del Creador, lo mismo que en el mon. En
otro escrito Goicoechea retom las ideas de Campillo
para defender al indgena. Conclua que desempeaban el papel ms importante en la vida centroamericana. uTodo el mundo come y bebe a expensas de
los indgenas.u 287 El acto de graduacin de Toms
Ruiz, primer indgena graduado en filosofa, fue reportado con gran entusiasmo por la Gazeta del 1 de
Septiembre de 1800. Fue una gran victoria para la
familia ilustrada centroamericana, ya que demostraba que los indgenas, si se les daba la oportunidad.
eran iguales a los blancos en su capacidad intelectual. Jos del Valle, el ms elitista de los ilustrados
centroamericanos en el sentido clsico, pensaba que
los mejores entre los indgenas tenan el potencial
para formar parte de la elite con los mejores entre
los blancos. Pensaba que la Ilustracin dignificara
al indio y no sera nunca ms humillado. Se convertira en un verdadero hombre. 288 Hay que reconocer
'"'
m

'"K

Valle, Elogio o Goicoechen .. , p. 269.

Cttado por Mario Rodrguez, ~-, pp. 241.242.
El problema indgena es ampliamente examinado por Valle en ws
escritos. Ramn Oquel presenta un resumen de los prmcipa/es
argumentos en Jos del Valle. Antologa (Honduras Ed1tonal Un1
versitaria, 1991), pp. 352-354. Ramn Oquel y jorge fvforio Garcw
Laguardia son los expertos centroamericanos de mas renombn en
lo obra de fos del Valle.

139

que los ilustrados centroamericanos crean en la

superioridad cultural espaola y europea, pero eso
no se puede confundir con el argumento de la superioridad racial.
Matas de Crdova escribi su clebre ensayo en
este contexto de cambio de las ideas econmicas a
favor de la sociedad comercial y cambio en la visin sobre el indgena. Crdova dice estar de acuerdo en que los indios y ladinos vistan a la espaola,
opinin que comparte muchos de los hombres ilustrados. Pero advierte que hay una mayora en contra, y que tratar de persuadirla con evidencias. 289
Para ello desarrolla una serie de proposiciones.
a) En primer lugar, el hombre ser infeliz siempre que le falte lo que le conviene por naturaleza.
b) Al hombre le conviene, por disposicin de su
autor, tener conexin con los otros hombres. La divinidad
lo hizo sociable. e) El vnculo de esta sociedad es
la mutua necesidad. ccNadie presta su auxilio sino
por el inters de la retribucin, y por esta causa es
lo ms interesante este equilibrio. d) El nmero de
comodidades est en razn directa al nmero de los
que contribuyen a socorrer las necesidades. e} Es
igualmente cierto que falta en el Reino de Guatemala el vnculo de sociedad. El indio no necesita el
comercio espaol ni sus jornales, y por consiguiente
no est unido con el mutuo vnculo de la necesidad.
Cada negro, mulato y mestizo, e incluso el espaol
pobre, no necesita ms que a su mujer. Pero viven
en la miseria alejados de toda civilidad. Este hombre no hecha de menos el dinero para aliviar su
necesidad. 290 De esto se desprende que si los indios
y mulatos necesitan vestir y calzarse, no se dedicarn al ocio, gozarn de una vida cmoda, y asegu-

m
1911

140

Matas de Crdova, ~-, pp. 212.

/dem, pp. 212-213 .

rarn su felicidad vinculndose unos con otros, que

es lo que hace al hombre sociable. Supongamos a
todos vestidos y calzados; ya el indio necesitar a
los artesanos y comerciantes, lo mismo que los criollos
y pennsula res .
Crdova observa que no hay adelanto en el comercio, los caminos son malos, los rios no tienen
puentes, etc. Los espaoles que visten y calzan estn
en proporcin de 5% con respecto a los que no lo
hacen. Los artesanos, o bien no necesitan trabajar,
o no tienen quin los ocupe. En los terrenos costeros
donde se cultiva el cacao, el hombre cultiva maz
suficiente para todo el ao, y luego se acuesta en
una hamaca. La india sale por la maana a registrar
el cacaotal, que precisamente le suministra una o
dos mazorcas para su gasto diario. Luego relata lo
que le comunic un padre de familia, que ilustra en
forma clara el modo de vida:
uAyer me desayun, deca, hasta las tres de la
tarde; qu importa que mis dos hijas hubieran
hilado un real de pita cada una, si no pudieron
vender ms que un real hasta. esas horas. Yo no
me afliga tanto por mi mujer, y las dos hijas
grandes, cuanto por mis hijos pequeos, que no
dejaban de mortificarme pidiendo de comer, por
ms que yo los azotaba.u 291
El problema segn Crdova es que en el lugar
slo se necesitaba una media libra de pita, y lo
mismo suceda con el hilo, que no tenia suficiente
demanda. Luego de pintar este cuadro pattico, Crdova
conclua que este desorden no se originaba en otro
principio distinto que el de uno necesitar los unos
de los otros, que es no haber unin para el recproco alivio de las necesidades. 292 La solucin era

m
m

/bid, p. 216 .
/bid, p 21 7.

141

promover la forma de vestir espaola, e incrementar

sus necesidades y la mutua dependencia, alcanzando de esta manera la prosperidad por la va de adelantar
el comercio y las artes, la abundancia y la comodidad. 293
Crdova tambin examin las consecuencias morales
positivas que llevara el incremento del mercado y
la abundancia. Estableca varios principios. a) Las
necesidades de la vida tienen conexin con los desrdenes morales. b) El ocio sugiere la maldad, y
sta se origina al no haber quin ponga en accin
las manos ociosas. e) La comn opinin influye en
las acciones, porque influye en los juicios. Los desafos y otros hechos que son residuos de la barbarie lo acreditan. 294 Crdova conclua: <~Si no se visten los indios y mulatos a la espaola, segn estos
principios no debemos aguardar que nuestro Reyno
adelante un paso hacia la virtud.u 295
Para Crdova, en un lenguaje aristotlico, romper
el aislamiento de la familia, el cantn, el pueblo, la
villa, la ciudad hasta llegar a constituir un Estado
unificado cultural y econmicamente, era la clave
para alcanzar la prosperidad, la ilustracin, la superacin moral y la eliminacin de las supersticiones.
<~La supersticin es efecto de la ignorancia, y sta
de que el sujeto no pueda tratar con quien ms
sa be.u 296 Es evidente que Crdova en su lnea
argumental estaba haciendo una defensa de la sociedad comercial, adoptando su visin tica, dejando de lado las reservas republicanas. El tamao del
mercado que determinaba la capacidad de intercambio era el secreto para la prosperidad, la virtud y la
unificacin de la sociedad. El Real Consulado de
Comercio calcul que para esa poca la poblacin
m
m

m
m

142

/bid,
/bid,
/bid,
/bid,

p. 215.
pp. 213-214.
p. 16.
p. 21 7.

era de un milln de habitantes . 646,666 indios, 313,334

mestizos, 40,000 blancos y u nos cuantos negros . 29 7
Crdova no tena duda de que a los indgenas y
ladinos les gustara vestirse y calzarse a la espaola, lo que l llama forma udecente de vestir" . El
cambio no tena que ser forzado; slo necesitaba un
cambio favorable en la opinin, ya que exista un
amplio sector en contra. 296 Crdova recomend un
esfuerzo por introducir el can:'bio de vestido sin usar
violencia, coaccin o mandato, demostrando su utilidad econmica y moral. Sobresale en el ensayo la
ausencia de paternalismo, ya que la sociedad y la
economa se analizan en trminos del inters individual y la utilidad econmica individual y general.
Los comentaristas estn de acuerdo en sostener
que la lnea poltica de la sociedad econmica y su
xito cre mucha preocupacin en la Corona espaola. Se tema que el proceso ilustrado se saliera de
control, y ms que todo generara una lnea de pensamiento potencialmente igualitario que llevara al
desarrollo del pensamiento constitucional. Antonio
Juarros vio claramente las razones de la suspenston
de la Sociedad Econmica decretada el 23 de Noviembre de 1 799:
.. caminbamos rpidamente y cuando ms empenados nos bamos mostrando, la desgracia cort

'"'

Real Consulado de Comercio, Apuntamientos sobre agricultora y

comercio del Reyno de Guatemala . Dados al diputado por Guatemala ante las Cortes Extraordinarias, Antonio Larrazbol, el 20 de
octubre de 181 O. Anales de la Sociedad de Geografa e Histona
de Guatemala, No.27 (1953-54) 1-4, p. 88 .
Crdova, Utilidades.. .,_QJLfji. p. 2 21. Campillo habla propuesto
la introduccin del vestido espaol para incrementar el mercado
Pero lo sugiere como un privilegio al cual los indigenos ttenen
derecho, pero que se puede ganar o perder usando esta medida
como un sistema de retribucin y penas, lo cual tiene un acento
represivo . Nuevo sistema de gobierno econmico para la Amenca,
pp . 122-123 .

143

nuestra carrera. La imbecilidad de la corte no

pudo sufrir la ilustracin americana ... 2 99
Sin duda la clausura de la Sociedad Econmica
'
que tanto beneficio generaba para el desarrollo del
Reyno de Guatemala, fue el hecho principal que llev al desencanto de los centroamericanos con el
despotismo ilustrado espaol. Este decreto, y otros
como el de la extensin a las Indias de la Caja de
Consolidacin, de 1804, generaron un gran descontento, en la elite criolla y en general en toda la
sociedad, en relacin al gobierno espaol. No es de
sorprender que en estas circunstancias prendieran con
fuerza las ideas polticas constitucionales basadas en
ideas liberales y republicanas que tenan su respectivas propuestas econmicas. En 181 O, el ayuntamiento de Guatemala present dos propuestas constitucionales, surgidas de las ideas liberales y republicanas con sus respectivos sistemas econmicos.

IDEAS ECONOMICAS EN GUATEMALA

ENTRE 1808 Y 1814
La elaboracin de los textos econmicos ms
importantes producidos en Centroamrica durante la
Ilustracin se realiz en el contexto de la revolucin
liberal espaola. La invasin napolenica a Espaa
en 1808 llev a la cada del antiguo rgimen y a la
redaccin de una Constitucin liberal que estableci
una monarqua constitucional. En Hispanoamrica
permiti el florecimiento de ideas republicanas y li-

1 99

144

Antonio juarros, citado por jorge Mario Garca Laguardia, en Orgenes de la democracia ... , p. 60. 8elzunegui ha determinado que
la publicacin del ensayo de Antonio Muro 5obre la conveniencia
de que los indgenas y ladinos vistieran y calzaran a la espaola
fue la causa directa del decreto de suspensin y no la publicacin
del escrito sobre el mi5mo tema hecho por Matm de Crdova
como se ha pemado. (Pemamiento econmico V Reforma Agraria ... , p. 136

berales, base del movimiento de Independencia. En

este contexto floreci el pensamiento econmico .
Acontecimientos muy conocidos de la historia
espaola llevaron a la prisin y abdicacin forzada
del monarca espaol Fernando VIl a favor de Napolen, el 1O de Mayo de 1808, quien cedi el cargo
su hermano Jos. El nuevo gobierno fue rechazado
por el pueblo espaol, y comenz la guerra de resistencia. Con Carlos IV y Fernando VIl prisioneros
en Bayona, Espaa era una monarqua sin monarca.
La resistencia se organiz a nivel de Juntas locales
que no reconocan la autoridad del Consejo de Castilla .
La necesidad de gobierno central llev a la formacin, el 25 de septiembre de 1808, de la Junta Central
Suprema y Gubernativa de Espaa. Bajo presin indiana,
la Junta Central acept el principio de representacin americana en las nuevas instituciones que surgan. Se acept la representacin americana tanto
en la Junta Central como en las Cortes Generales,
convocadas para discutir las reformas y la conveniencia de redactar una Constitucin. Los espaoles
no fueron ms all de estas concesiones, y rechazaron con firmeza la formacin de Juntas de Gobierno
en Amrica Hispana, ya que pretendan el reconocimiento de las nuevas autoridades y seguir gobernando con el sistemas de audiencias, virreyes y
capitanes generales nombrados en Espaa .
Las Indias aspiraban a la formacin de sus propias juntas gubernativas y a la representacin en la
Junta Central.. Napolen puso bajo presin a la Junta
Central Gubernativa al ofrecer representacin a las
Indias en la Constitucin de Bayona del 6 de Julio
de 1808. Como respuesta a la medida tomada por
Napolen, y a las demandas hispanoamericanas, la
Junta Central decret el 22 de enero de 1809 el fin
del sistema indiano o colonial, incorporando a las
Indias, en calidad de provincias, a la monarqua
espaola.

145

clos vastos y preciosos dominios que Espaa posee

en las Indias no son propiamente factoras o colonias
como los de otras Naciones, sino una parte esencial
e integrante de la Monarqua espaola ... 3oo
Este decreto marc el fin del sistema colonial e
hizo posible la representacin hispanoamericana en
las nuevas instituciones polticas espaolas e indianas surgidas con la revolucin liberal: representacin en la Junta Central y la Regencia, cortes extraordinarias y ordinarias, Consejo de Estado, diputaciones y ayuntamientos electos.
Las reacciones a los acontecimientos espaoles
de parte de la elite criolla y peninsular fueron diversas y se pueden resumir en seis posiciones: a) lealtad absoluta a Espaa siguiendo el viejo sistema
absolutista. Este fue el caso de Per. b) Lealtad y
autonoma. Se formaron juntas provinciales gubernativas, autnomas de Espaa pero leales a Fernando
VIl. Por ejemplo Bogot y Buenos Aires. e) Lealtad
a Espaa en el viejo molde absolutista y aceptacin
tibia de las instituciones liberales. Es el caso de
Mxico. d) Posicin a favor de la Independencia. Es
el caso de Venezuela, que form su junta gubernativa y declar su Independencia el 5 de julio de
1 81 1. 301 e) Los movimientos de Independencia minoritarios. Es el caso de los movimientos encabezados por Hidalgo y Morelos en Mxico. f) Lealtad a
Espaa, rechazo al sistema absolutista y apoyo decidido y activo al pensamiento constitucional. Es la
posicin que adopt el Reino de Guatemala y que
nos interesa examinar de manera especial.
El ayuntamiento de Guatemala, por la calidad de
su composicin y el estatus de la ciudad, se convir"'" Citado por jorge 5enz Carbone//, El despertar constitucional de
Costa Rica. p. 7 2.
wr
Esta posicin tena como precursores al venezolano Francisco de
Miranda y al peruano Juan Pablo Vizcardo.

146

ti en el ayuntamiento lder de la reforma poltica

en Centroamrica. En 1808 ejerca como primer alcalde
la figura prominente de Antonio Juarros. El ayuntamiento, al recibir el 14 de agosto de 1 808 la noticia
oficial de la prisin y abdicacin forzada del monarca espaol, declar su lealtad a Fernando VIl y nulos
los actos de Bayona. 302 Sin embargo, en carta del
23 de agosto al Capitn General, el ayuntamiento
manifest el derecho a decidir la mejor manera de
servir a Fernando VIl, lo que inici una lnea poltica
independiente . 303 En carta del 15 de noviembre de
1808, el ayuntamiento pidi representatividad en
cualquier gobierno que se organizara en Espaa. al
tener rumores sobre la formacin de la junta Central. 304 Efectivamente, esta peticin le fue concedida. Por decreto publicado en Guatemala el 5 de
mayo de 1809 se inicio el proceso electoral para
elegir al representante del Reino de Guatemala ante
la Junta Centra!. Este fue el comienzo de los procesos electorales. Cada ayuntamiento elega tres
candidatos. Entre los tres primeros que obtenan ms
votos se elega por lotera. El nombre del elegido se
remita a la Junta Electoral. Este cuerpo seleccionaba a los tres que haban recibido ms nominaciones
y de entre ellos se elega por lotera. Jos Aycinena,
Antonio Juarros y Manuel Pavn fueron los finalistas. Pavn por lotera fue electo el 3 de marzo de
1809 como miembro de la Junta Central de Espaa.305 Pavn nunca viaj a Espaa para asumir su
cargo, ya que la Junta Central dej de existir al ser
responsabilizada de las derrotas espaolas frente a
las fuerzas de Napolen. Fue reemplazada por la

Ayuntamiento, 18 de agosto 1808 . Boletn del Archivo General ciel

Gobierno (BAGG), (Guatemala Tipografa Nacional, 1938), vol. 3,
pp. 332-33 .
"" Ayuntamiento, 23 de Agosro, 1808. ldem pp 335-336
w Mario RodrtgueL, Q[L_Sjl., p. 63 .
1
"'
,ffecciones en el ayunwmiento de Guatemala, BAGG . 3, pp . 385388 . Mario Rodrguez, QJLi.il.., p. 65 . jorge Mario Gorda Laguardia,
QQ"-_gJ.., p./36- '38 .
"' 1

147

Regencia el 31 de enero de 181 O.

La experiencia electoral fue muy valiosa, ya que
permiti la reactivacin de los ayuntamientos y de sarroll el concepto de representacin. Mario Rodrguez observa que la mayora de los hombres propuestos eran residentes en la capital. Los ms populares eran, adems de Pavn, Jos y Vicente
Aycinena, Jos del Valle, el nicaragense Joaqun
Arechavala y el espaol Alejandro Ramrez. 306 Es
importante observar que el candidato electo por San
Salvador era Jos Aycinena .307 Esto muestra que para
1809 el conflicto entre los aileros y los comerciantes guatemaltecos no era tan agudo y que la familia
Aycinena tena buena imagen en San Salvador.
La opinin de los miembros de la Junta Central
era diversa en temas relacionados con la convocatoria de las Cortes, su composicin, objetivos, el
tamao de la representacin hispanoamericana. Sin
embargo el primer decreto de convocatoria fue publicado el 22 de mayo de 1809. La convocatoria se
hacia en la forma tradicional de dos representaciones: popular y aristocrtica. Este decreto se conoci
en Guatemala el 3 de septiembre de 1809. 308 La
crisis militar espaola retras el proceso, pero cuando la Regencia sustituy a la Junta Central emiti
decreto el 14 de febrero de 181 O estableciendo la
forma de desarrollar las elecciones. Virreinatos y
capitanas generales tendran un representante por
cada provincia. El ayuntamiento de cada capital
provincial elega tres candidatos y por lotera se elega
al ga nadar. 309 El decreto se conoci en Guatemala

HJ 6

wl

Rodrguez, El experimento de Cdiz. 65-66.

Rodolfo Barn Castro, /m Matas Delgado y el movimiento insurgente de 1811. (San Salvador: Direccin General de Publicaciones,
1962), pp. 70-73.

WH

w9

148

Gorda Laguardia, QJL.Si.L pp. 142-143 .

ldem. pp . 185-186.

el cuatro de julio de 1 81 O y comenz el proceso

electoral inmediatamente. Guatemala eligi al sacerdote Antono La rrazbal, Costa Rica al sacerdote
Florencia del Castillo, San Salvador al sacerdote Jos
Ignacio Avila, Chiapas al sacerdote Mariano Robles,
Nicaragua al abogado Jos Antonio Lpez y Comayagua
a Francisco Morejn. 310 La Regencia, bajo presin
de la junta revolucionaria de Cdiz, abandon la idea
de una representacin popular y aristocrtica, y adopt
en diciembre de 181 O la idea de una sola cmara
representativa de la nacin, argumentando que en la
representacin popular haban miembros de la nobleza y de la Iglesia. Las Cortes inauguraron las
sesiones el 24 de septiembre de 181 O sin estar presente
todos los representantes americanos. 311 Uno de los
conflictos centrales entre los representantes americanos y los peninsulares se origin por el tamao
de la representacin, como explica Mario Rodrguez.
Espaa tena entre 1 O y 11 millones de habitantes.
Las Indias tenan 16 millones, con 3 millones de
criollos, 8 millones de indgenas y mestizos y cinco
millones de castas. Si se otorgaba representacin
por habitante las Indias hubieran dominado las Cortes y el gobierno espaol. A pesar del esfuerzo
americano por obtener una representacin igualitaria, los espaoles bloquearon toda iniciativa en este
sentido. Espaa tena 36 asientos en la Junta Central y las Indias slo 1O. En la Regencia cuatro
miembros eran espaoles y uno americano. En las
Cortes, Espaa tena un diputado por cada 50,000
habitantes, y las Indias un diputado por cada 275,000.
Cuando la Constitucin fue aprobada, Espaa tena
142 diputados y las Indias 30. 312

111
'

Mario Rodrguez, QJL...S;jl., pp. 71-72.

Gorda Loguordio, QlL.....fi!.., pp. 141-147.
rJ RodrtgtJeZ, ~ ., pp. 80-82.
'

11

149

INSTRUCCIONES ECONOMICAS DEL AYUNTAMIENTO DE GUATEMALA

Los ayuntamientos elaboraron instrucciones para
sus diputados, los que no estaban en capacidad de
redactarlas las adoptaron de otros ayuntamientos o
encargaron a una persona de reconocida capacidad
para redactarlas. Las Instrucciones del ayuntamiento
de Guatemala alcanzaron merecida celebridad, ya que
constituyen la base de la filosofa poltica y econmica centroamericana. Las Instrucciones del ayuntamiento de Guatemala comprenden una parte poltica
o propuesta de Constitucin para la monarqua es
paola, y una parte econmica, donde se presentan
los principios de la poltica econmica para Espaa
y su imperio. Lo que se conoce como Instrucciones
del ayuntamiento de Guatemala son en realidad dos
instrucciones: las de la mayora y las de la minora,
que representan diferentes tradiciones.
Las Instrucciones de la mayora representaban la
posicin liberal de los principales comerciantes criollos. Fueron redactadas por un grupo bajo la direccin de Jos Mara Peinado, y por eso son conocidas como Instrucciones de Jos Mara Peinado.
Constituyen un cuerpo de cuatro documentos: Constitucin fundamental, que es la propuesta constitucional; Sistema econmico, que es la propuesta
econmica; Proyecto de una contribucin, que es la
propuesta de impuestos; y Discurso sobre la reforma de algunas leyes, que es la reforma jurdica. En
este trabajo interesa examinar los dos textos econmicos, que han sido poco analizados. 313

'"

150

Los textos-polticos han sido ampliamente analizados por jorge Mario

Carda Laguardia en Orgenes de la democracia.... y por Mario
Rodrguez en El experimento de Cdiz... En el capitulo 7 de .':'
tesis doctoral, The Central American Enlightenment.. , hay tamb1en
un examen detallado de la parte poltica de las lmtwcciones de
Peinado. Por esta razn, de la parte poltica se dice lo estrictamente necesario.

Las Instrucciones de la minora representaban la

posicin republicana adoptada por un grupo de comerciantes peninsulares. Fueron redactadas por Antonio Garca Redondo, quien no era miembro del
ayuntamiento, y presentadas por cuatro miembros
del mismo: Jos de Ysasi, Sebastin Meln, Miguel
Gonzlez y Juan Antonio de Aqueche. 314 Por esta
razn se identifican como Instrucciones de Garca
Redondo. El nombre del texto es Apuntes instructi~ y se usar como tal. A diferencia de las Instrucciones de Peinado, divididas en cuatro documentos, Apuntes instructivos es un solo documento que
contiene la parte poltica dedicada a la propuesta
constitucional para la monarqua espaola, y la parte de recomendacioRes econmicas. Apuntes instructivos
es un texto poco analizado en su parte poltica y
econmica. Por tanto se examinar su parte poltica
en io esencial y se profundizar en la parte econmica.
Los principales comentaristas de las lnstruccio~. Garca Laguardia y Mario Rodrguez, sostienen
que sus conceptos y principios bsicos son: el de
Constitucin escrita, el contrato social, soberana popular,
la representacin y el consentimiento para garantizar la libertad. En efecto, varios de estos principios
ya aparecen esbozados en documentos previos a las
Instrucciones. En carta del ayuntamiento del 24 de
enero de 1 809, dirigida a la Junta Central, se describen el despotismo y el gobierno incompetente como
los dos grandes males del gobierno colonial. Se advierte
que ese sistema en el futuro no ser tolerado. Virtud
y mrito sern los nicos criterios de seleccin para
puestos de gobierno. 315 En otro documento fechado
114

11 1

No queda duda que Gorda Redondo es el autor de /m lnstruccio.!J.fl de la minora. As lo demuestra al examinar el munto jorge
Mario Gorda La guardia en Orgenes de la democracia .. , pp. 2 3 639.
Ayuntamiento a la junta Central, 24 de Enero de 1809. Archivo
Histrico Nacional de Madrid, (AHNM), Estado, legajo 5 le No 26 .

151

en enero de 181 O, el ayuntamiento ampla sus principios. Sostiene que si se redacta una Constitucin
y se forma un nuevo gobierno, Guatemala tiene que
estar representada, ya que los americanos tienen los
mismos derechos naturales que los peninsulares. uEI
hombre es libre por naturaleza, y conforme a ella
todos los hombres son iguales1. 316 Los derechos naturales
son definidos como: igualdad, seguridad, propiedad
y libertad. 317 La adquisicin de libertades civiles se
fundamenta en los derechos naturales. El derecho
de ceder o transferir parte de esas libertades naturales a una o ms personas constituye la soberana
para lograr seguridad y tranquilidad, las cuales no
son posibles en el estado de naturaleza. 318 Este tipo
de doctrinas y principios enunciados en estas cartas
aparecen desarrollados a plenitud en las dos instrucciones.

Instrucciones econmicas de Jos Mara Peinado: Sistema econmico

Es importante sealar los princ1p1os bsicos de la
propuesta constitucional, Constitucin fundamental, que
precede a la propuesta econmica para apreciar el
319
contexto tico y poltico del texto econmico.
En
la ulntroduccinn a Constitucin fundamental se definen los males del sistema espaol y los objetivos

11 '

01

152

Representacin del ayuntamiento de Guatemala a la junta Central

sobre la convocatoria a Cortes. 1O de enero de 1809. AHNM.
btado, legao 20, expte. 7, p. 84. Uso la publicacin de este
documento hecha por Gorda Laguardia en Revista de Antropologa
e Historia, Guatemala, Vol. XXI, 1969.
Constitucin fundamental, p. 114.
Representacin ... , p. 85.
Firman este documento la mayora del ayuntamiento: }os Mara
Peinado, }os Antonio Barres, Luis Francisco de Barrutia, Antonio de
juarros y Lacunza, Lorenzo Moreno, Marqus Vicente de Aycinena,
Miguel Ignacio Alvarez de Asturias, Francisco Arrivi/laga. Firma la
minora del ayuntamiento: Sebastin Meln, ]os Ysasi, Miguel Gonzlez
y Juan Antonio de Aqueche. Tambin firma el secretario del ayuntamiento }os Francisco Crdoba.

de las nuevas instituciones, que son la eliminacin

del despotismo y la diseminacin de las luces.
Nunca en Guatemala se haba escrito diagnostico
tan duro y denuncia tan fuerte del despotismo espaol.
uMultitud de groseras preocupaciones que forman
de un espaol un ente aislado, una sociedad dividida
en opresores y oprimidos ( ... ) no teniendo otras
ideas que las de los objetos que los rodean, no
han conocido otro gobierno, ni otros intereses
que los del tirano que los oprime ( ... ). Un cdigo criminal, arbitrario, desnudo de filosofa y de
principios recibidos, en su mayor parte de los
cdigos Romano y Lomgobardo, y que resiente
de los vicios e ignorancia de estas naciones ( ... ).
Una administracin oscura, arbitraria e insaciable, que hace de los vasallos una tropa de esclavos ( ... ). Vergonzosas distinciones hijas del
capricho y la ignorancia y contrarias a la razn
y la justicia. Desigualdades ofensivas apoyadas
en la localidad, hijas del inters particular, y
contrarias al bien general ( ... ). Unos pueblos en
que se ha cimentado la ignorancia de sus derechos, limitando su instruccin y circunscribindola tambin a los intereses del dspota; y unos .
pueblos por ltimo acostumbrados a ser gobernados por la fuerza; por ese medio tan desnudo
de ideas ( ... ). He aqu los fundamentos de nuestras ruin as. H 320
Segundo aspecto es la parte correctiva de esos
males:
uUna Constitucin, pues, que prevenga el despotismo
del jefe de la nacin; que seale los lmites de

''"

Constitucin fundamental, pp. 111-112. Vale la pena recordar que

la reproduccin de esto5 texto~ de Gorda Laguordio, La qne5i~
del constitucionali5mO guatemalteco.
u~o

153

su autoridad; que haga del Rey un padre y un

ciudadano; que forme del magistrado un simple
ejecutor de la ley; que establezca unas leyes
consultadas con el derecho natural ( ... ) que enseen a los pueblos sus deberes; que circunscriban
sus obligaciones; y que a stas, y a sus derechos sealen lmites fijos e inalterables; que establezcan una administracin clara, sencilla y
cimentada en los principios de propiedad, libertad y seguridad; que bajo tales principios e ilustrada
con la filosofa guarden proporcin entre delitos,
y las penas ( ... ) Un sistema econmico y poltico, que auxilie los tres sagrados principios de
propiedad, libertad y seguridad. Una instruccin
pblica y metdica que disipe la ignorancia de
los pueblos, y que difundiendo las luces promueva la utilidad general." 321
Luego de este manifiesto de princ1p1os aparece la
declaracin de los dere-;:hos del ciudadano, que no
deja dudas del carcter 1iberal de esta propuesta
constitucional. 322 Es una lista larga de 30 derechos.
Adems de los derechos bsicos de libertad, igualdad, propiedad y seguridad, interesa destacar la libertad de comerciar como un derecho natural, lo
que refleja el inters de los comerciantes que redactaron este texto.
<~25.

Los individuos de la nac1on espaola, tanto

residentes en Europa como en Amrica, en uso
de la plenitud de sus derechos naturales, pueden tratar y contratar, sembrar y comerciar activa o pasivamente con todas las naciones del
universo, amigas o neutrales.
121
111

tdem. pp. 112-113.

El Capitn Gen eral Jos de Bustamante en sus notas a las Instrucciones denunciaba que esta declaracin de derechos del ciudadano
era una copia literal de la declaracin de derechos de la Comtitucin francesa de 1114. La fecha es 111S y no es cierto que sea
una copia literal, pero sin duda fue su inspiracin. Constitucin
fundamental. p. 1 13.

154

26. Todos los puertos de la nac1on espaola en

Europa, Amrica o Asia, estarn habilitados para el
comercio con las naciones amigas o neutrales.u 323
La declaracin de derechos es seguida por la
propuesta de Constitucin. Se propone una monarqua constitucional restringida en sus poderes por el
contrato social, el principio de separacin de poderes. Se declara a la religin catlica como la sola
religin permitida en el Estado (Art. 1 ). Se asigna
el Poder Legislativo a la nacin, organizado en cortes generales que se convocan cada 1O aos y estn
encabezadas por el monarca, y asume todo el poder
investido en la nacin (Arts. 101-1 02). Este es el
nico cuerpo autorizado para hacer cambios constitucionales (art. 40). Las cortes ordinarias, o Consejo
Nacional Supremo, se elegira por un perodo de diez
aos. En l reside toda la representacin de la nacin espaola y el poder legislativo en toda la extensin de los cdigos civil, criminal, poltico y econmico (Art. 39). El concepto de representacin
defendido por la mayora del ayuntamiento rompa
la tradicin de representacin estamentaria, y aceptaba el razonamiento de Sieyes que sostena que la
nacin es una y por lo tanto debe tener una sola
representacin. Esto no exclua la participacin de
nobles y dignatarios de la Iglesia en caso de ser
elegidos a las cortes. Las elecciones se hacan en
Espaa de acuerdo al sistema designado por la Junta
Central, y en Amrica Hispana por los cabildos (Art.
1 08). El Poder Ejecutivo est investido en el monarca, quien nombra a los funcionarios luego de consultas con el Consejo (Art.22). Participa del Legislativo al sancionar o retornar la ley por tres veces a
discusin al Consejo Supremo (Arts. 47-48).
El monarca ser el mximo jefe de la justicia,
pero no podr juzgar por s mismo, sino por medio

'

'

Con5titucin fundamental, pp.

116-1 17.

155

de magistrados que lo harn con arreglo a las leyes, y quienes no podrn ser removidos si no es
por sentencia pronunciada en juicio a que den mrito ( Arts. 21 -22). As se completa la separacin de
poderes. A nivel de reinos se propone un gobierno
compuesto de una junta encabezada por un gobernador. La junta est compuesta por dos diputados
por provincia, electos para un perodo de cinco aos
y ratificados por el Ejecutivo nacional. Propone leyes locales y nacionales al Consejo (Arts. 83-86). A
nivel de ayuntamiento se elige cada dos aos un
tercio de los concejales en cabildo abierto (Arts. 9496). Los otros dos tercios eran electos por el ayuntamiento y su periodo tena la duracin de su vida.
Estas elecciones eran ratificadas por el monarca. Las
crticas a esta propuesta constitucional se centraban
en su inconsistencia. Por un lado se proclamaban
los derechos del ciudadano, entre ellos la igualdad,
y por el otro se recomendaba una mezcla de democracia directa e indirecta, privilegiando el mtodo de
eleccin aristocrtico. 324
Las crticas a esta propuesta constitucional son
justificadas, pero hay que profundizar en su sentido.
Cuando se critica el mtodo electoral como aristocrtico, se hace en el sentido clsico. Si hay sistemas representativos y eleccin abierta, donde se eligen
a los mejores, las elecciones son consideradas aristocrticas. Solo el mtodo de eleccin por lotera es
perfectamente democrtico. El grupo poltico encabezado por Peinado tena avers1on a los privilegios
aristocrticos hereditarios artificiales, y por esa ra-

u Estos son los puntos principales criticados por )os Bustamante en

la nota nmero 3 4 a esta Constitucin, p. 13 6. En el debate
electoral de 1820 se retomaba este punto. Mariano larrave, Jos
Venancio Lpez e Ignacio Foronda discutiendo contra Francisco Barrundia
publicaron un manifiesto el 3 de noviembre de 1820, donde califican el mtodo electoral de las Instrucciones de Peinado como
aristocrtico, y la inconsistencia entre su declaracin de derechos Y
las restricciones electorales. El amigo de la patria. No 3, pp. 5152.

156

zn eliminan la representacin estamentaria aristocrtica de su propuesta. Pero como ilustrados, crean

en el gobierno de los mejores, en la aristocracia
natural. La contradiccin entre la declaracin de
derechos y las restricciones electorales surge de la
tensin entre liberalismo y democracia tpica de los
liberales de la poca. Un sistema representativo con
sufragio universal era considerado una amenaza contra
las libertades individuales, y no garantizaba un gobierno competente y la estabilidad poltica. Estas
Instrucciones se escribieron en la poca de la revolucin francesa, donde el gobierno de las masas y
la revolucin violenta eran muy temidos. Se puede
concluir que las reservas del grupo de Peinado hacia la democracia no resultaban de su espritu aristocrtico, sino de su espritu liberal, lo que queda
reafirmado al analizar sus Instrucciones econmicas.
Sistema econmico es uno de los primeros textos
econmicos liberales escritos en Hispanoamrica. Llama
la atencin que comienza con un epgrafe que refleja el optimismo del ilustrado:
ccAtenienses: Si habiendo obrado como convena
tuviesen las cosas el estado que ahora tienen,
entonces s que nada os queda que esperar.
(Demstenes, Primera Filpica) ... 325
El texto comienza por establecer el derecho de
las regiones a participar en la elaboracin de sus
propuestas econmicas. Sostienen que poco adelantara un Estado en que un buen sistema poltico no
estuviera acorde con el sistema econmico, el de
rentas y el legislativo. Y que stos deben estar subordinados al genio, uso y costumbres de la nacin,
a sus localidades, clima, y sobre todo a su poblacin. En una monarqua tan vasta como la espaola, donde todo se diversifica, no es posible estable-

''-'

Sistema econmico, p. 139.

157

cer por punto general estos sistemas, ni alguno de

ellos. Es necesario confiar en la sabidura de las
juntas para que establezcan lo que crean conducente al mejor estar de los individuos. Su majestad y
su consejo examinar la materia y se encargara de
conciliar el inters. general. 326 nla poblacin es la
mayor riqueza del Estado y su aumento el primer
objeto del gobierno." Pero ni leyes ni discursos han
podido lograr ese objetivo. Porque hay objetos en
que las leyes no deben mandar sino proporcionar.
44La sabidura del legislador no consiste en establecer leyes, sino en establecer tal relacin entre
ellas mismas, y dar tal direccin a las costumbres que el hombre por su inters particular siga
la senda de la ley, y voluntaria y naturalmente
cumpla con ella, si es posible sin conocer que
obra conforme a precepto: por eso las leyes obrarn
ms eficazmente con una direccin oblicua que
con una direccin recta, porque no debe perderse de vista que el hombre es un animal de resorte ... 327
El nico medio para el aumento de la poblacin
es establecer tal sistema econmico, de rentas y
legislativo, en el que todos los individuos de la nacin
alcancen una subsistencia cmoda con un trabajo
moderado; porque la subsistencia es la medida de
la poblacin. Este es el objetivo del sistema econmico que se propone.
Todo pueblo debe ocuparse en el cultivo de sus
materias primas indgenas. Debe perfeccionar esto
antes de dar atencin a las de otros suelos. Parece
que debe limitar su agricultura e industria a estos
productos. Establecida esta regla, el ayuntamiento
analiza el problema de los sistemas econmicos en

t'Jt.

158

Sistema econmico.. p. 14 1.
/bid.

relacin con la proteccin econmica, adoptando el

principio del libre comercio que haba sido calificado como un derecho natural en la declaracin de
derechos del individuo. Ni Sully protegiendo a la
agricultura, ni Colbert protegiendo a las fbricas en
Francia, sostienen, pudieron hacer otra cosa que darle
un aparente explendor, pues en tiempo de ambos
no se aminor la miseria general en aquel reino porque
obraban por sistemas y no por principios. uNo conocieron la raz del maln. Sostienen que para el ayuntamiento sera fcil demostrar que el ministerio de
Fleuri fue mejor que el de Sully y Colbert, slo porque
dej correr las cosas en su curso natural. Pero la
naturaleza de unas Instrucciones que se limitan a
sealar las vias generales que deben seguirse para
la felicidad general, impiden hacer citas extensas.
Por esa razn no se citan ni se citarn ms que
aquellos hombres cuyas disposiciones celebradas y
admitidas sin examen pueden oponerse a los argumentos de Sistema econmico. uPorque los hombres
comnmente se gobiernan ms por ejemplos y autoridades que por la razn, y este ayuntamiento est
muy lejos de admitir hecho sin examen, a un cuando
se apoye en la adopcin universal.n 328 Esta decisin
de no citar extensamente las fuentes usadas dificulta el anlisis del texto, pero tambin explica la falta
de referencias a Adam Smith, que sin duda es la
principal fuente usada.
Precisamente se seala como una de las cosas
aceptadas sin examen la proteccin concedida a alguno
gobiernos
a ciertos ramos.
uDesengamonos, no conoceramos la proteccin
si no se nos hubiese hecho conocer la opresin,
ni es bueno, ni es til a una nacin el ramo que

''~

/dem, p. 143. Esta actitud demuestra lo cierto de la afirmacion de

john Tate Lanning de que Guatemala tena una generacion de
ilwtrados emancipados del servilismo intelecCLJal.

159

por s, y por slo el inters individual no puede

subsistir.u 329
Sistema econmico muestra el nfasis agrario de
la agricultura sin caer en el postulado fisiocrtico.
uLa agricultura debe ser el primer objeto del gobierno... El fomento de la agricultura debe dirigirse a
que el precio del alimento guarde proporcin con la
parte de los jornales o sa !arios destinada a alimentar al trabajador; pero esto debe ser de modo que
el labrador disfrute utilidades correspondientes al capital
invertido, quedando compensado y alcanzando cmodamente su subsistencia. HLa palabra subsistencia
incluye el alimento, el vestido y la mediana comodidad en el surtimiento de las necesidades del hombre". El precio de los productos est en razn del
alimento; pero no por esto deben dirigirse las miras
del gobierno a que se venda barato. ulas voces barato
y caro son relativas". 330 La agricultura se recomienda para zonas con caractersticas especiales. Terrenos frtiles y poblados a orillas de aguas navegables o zonas con fcil comunicacin en que la extraccin de frutos ofrezcan suficiente empleo, ventajas a la nacin y
que se pueda surtir de lo que
necesita de otras naciones. Ms si no genera suficiente empleo, el Estado debe limitarse a no poner
trabas a la agricultura e introducir, promover y fomentar las fbricas por todos los medios posibles,
particularmente si los productos de la agricultura no
son consumibles, sino materias primas capaces de
nuevas formas. 331 En toda la monarqua debe gozar
la agricultura de libertad absoluta, no debe conocer
gravamen, imposicin ni derecho bajo ningn ttulo.
A esta es anexa la crianza de animales domsticos,
que no slo la alimentan sino que la enriquecen
dando con sus despojos materias primas para las

m
IW
fU

160

/bid. p. 143.
/bid, pp. 144-145 .
/bid, p. 145.

fbricas, para surtir necesidades, comodidades, lujos

y opulencia. A la clase agricultora pertenecen los
productos de los ros y el mar, ya que concurren a
la alimentacin de la poblacin y por eso merecen
igual proteccin que la agricultura de superficie. El
fomento de la agricultura debe consistir en la introduccin de mquinas, en la composicin y apertura
de caminos, ros y canales; en la creacin de escuelas de agricultura para hijos de labradores, en
hospitales para curar jornaleros, en una opinin pblica
favorable. 332
En cuanto al reparto de tierras baldas en pequeas parcelas, posicin muy apoyada en la poca, el
ayuntamiento no fija posicin ya que no se ha resuelto con certeza la pregunta de si es ms til
para el Estado la agricultura en grande que en pequeo,
o a la inversa. 333 Esta es una discusin de mucha
actualidad en El Salvador, como resultado de las
dificultades del agro y la reforma agraria desarrollada, que favorece el reparto de tierras en pequeas
parcelas.
El papel del Estado en la agricultura est limitado a su fomento y a otorgar crditos. Curiosamente
se cita a Plinio y no a Adam Smith.
ccEste [el Estado], deca Plinio, no es necesario
que d; basta con que no quite ( ... ), basta con
que le proporcione educacin y recursos con que
se le adquiera; basta con que no le exija ms de
lo puramente necesario para las cargas indispensables.u334
Pero s interviene en otorgar crditos, como se
ver ms adelante.

<Cl
H t
iH

/bid, pp. 145141.

/bid, p. 74 l.
/bid, p. 148 .

161

Las artes merecen el segundo lugar en el aprecio

del gobierno, ya que las fbricas y manufacturas
dando nueva forma a los productos aumentan el valor
en razn de la cantidad de materia prima, capital
invertido en ella y el salario del operario. 335 Se recomienda dedicarse a las industrias de transformacin de materias primas indgenas, pero se deja la
libertad a cada quien de emprender la industria que
crea ms til. Como en el caso de la agricultura, en
la industria el papel del Estado se 1imita a su fomento y otorgamiento de crditos. El fomento consiste en la preparacin de buenos maestros con buenas
dotaciones para que enseen su arte, la subsistencia
de jvenes en estos aprendizajes, la introduccin de
maquinarias adoptadas para suplir brazos, aumentar
la produccin, perfeccionarla y abaratarla. 336
El Estado debe fomentar las fbricas en este orden
de prioridades: a) gneros de necesidad; b) gneros
de comodidad; e) gneros de lujo. Pero esta recomendacin no puede tomarse como regla fija, pues
hay lugares donde no es conveniente aplicarlas. En
Murcia, por ejemplo, debe tener prioridad la seda,
que es un producto de lujo. La ferrera es la primera de las artes. El principio liberal vuelve a surgir al
recomendar la abolicin de trabas a la industria, y
dejarle curso libre dentro y fuera del Estado. Lo mismo
se manifiesta al considerar el comercio.
ccProhibir la introduccin de mercadera a pretexto de fomentar las fbricas nacionales, es una
injusticia que se hace al consumidor ( ... ) el privilegio de una fbrica slo porque es nueva en

""

162

5e advierte qLie se da la denominacin de capital al dinero, no

porque lo sea, sino porque es el medio ms proporcionado para
formar el capital de una nacin Este consiste en su terreno, sus
frutos, animales domsticos, instrumentos de agricultura, artes, fa.
bricas. Todo lo que mediata o inmediatamente concurre a la produccin.
/bid, pp. 14 9- 15 O.

el pas, o porque es nacional, no slo es injusto

y ridculo, sino que se opone directamente a lo
que debe propender el gobierno, porque asegurado el empresario de la venta no tiene estmulo
para mejorar la calidad, ni proporcionar la baratura.337
Conociendo el caso triste del monocultivo del ail,
se recomienda la diversificacin industrial, recomendaciones que nunca se pudieron seguir por las condiciones adversas generadas por las constantes guerras civiles:
uDesde ahora debe procurar el gobierno que la
industria nacional se diversifique en todos los ramos
posibles, siendo ms favorable a una nacin, y
de una existencia ms segura, un milln de pesos
en un milln de artculos, que un milln de pesos
en un artculo.n 338
En materia de industria se argumenta que en Espaa
se debe fomentar la agricultura y las fbricas. En
los territorios asiticos y americanos por su ex tensin y circunstancias la diversificacin tiene que ser
mayor. En todas las regiones costeras se tienen que
fomentar la agricultura y su industria inmediata . En
las mediterrneas las artes y las fbricas, porque
los productos de stas, aumentando su valor primitivo sufragan los transportes indispensables para su
comercio .339
En materia de impuestos, sostienen que destruyen la industria nacional y la aniquilan. Y no es
suficiente decir que gravando la industria extranjera
se remedia parte del dao, ya que esto supone una
injusticia para el consumidor nacional. Una nacin

H/
H}(

HY

/bid~ p. 150.
/bid. p. JS ].
J/Jjd p. 154 .

163

como la espaola, bien dirigida bajo los princrpros

de equidad y justicia, debe tener como mercado el
universo y alcanzar la preferencia en todos los paises. Esta preferencia de sus productos debe basarse
en la buena fe de sus contratos, en la abundancia
de sus productos y en la calidad y precios de ellos.
En materia bancaria se recomienda la participacin
del Estado junto al capital privado, ya que los precios del dinero influyen en los precios bajos. El valor
del capital en dinero no debe estar sometido a ninguna tasa. Se recomienda un fondo pblico con que
el gobierno auxilie a la agricultura y la industria en
su establecimiento o en socorros ocasionales. El
moderado inters que exija ser la ms proporcionada ley que determine el inters del dinero de manos
muertas y particulares. 340
Cuando se considera el papel del comercio se
adopta una posicin eminentemente liberal que no
da espacio para las reservas expresadas por los
fisicratas. El comercio, aunque nada produce por
si mismo, es el que hace producir a los otros ramos. El comerciante es una persona que sin pertenecer a ninguna clase las representa a todas. Este
gremio, sin el cua 1 la esfera de los productos sera
muy limitada, merece en los desvelos de los gobiernos la misma consideracin que las clases productoras .
.. El comercio no es otra cosa que el trato, y el
cambio de valores por valores, y la distincin
entre nacionales y extranjeros es absurda y ajena a la razn ( ... ) . Esto es una verdad eterna y
las distinciones inventadas y apoyadas en las voces
'balanza de comercio, comercio activo y comercio pasivo' no son otra cosa que una preocupacin apoyada en otras preocupaciones ... 341

140
uJ

164

/bid. p. 152.
/bid p. 153.54.

En cuanto a la participacin de la mujer en la

economa, se dice muy poco. Se debe fijar la atencin en el sexo femenino, para que tenga artes y
oficios anlogos consagrados por la costumbre y la
opinin pblica. Se deben hacer ordenanzas y traer
maestros y maestras, mquinas e instrumentos, establecer escuelas y dar capitales moderados a las
que destaquen. 342
En materia de defensa, estas instrucciones incorporan los ltimos argumentos de la sociedad comercial en sintona con el pensamiento ilustrado ... una
nacin justa y civilizada debe aborrecer las guerras
y no hacer otras que aquellas a que le obligue la
defensa de su territorio o sus derechos ... No se pueden
despoblar los territorios manteniendo un numeroso y
perjudicial celibato militar. Convirtiendo en improductivos millares de brazos. uDebe pues, sin atender
al nmero de sus ejrcitos vecinos, formar el puramente indispensable para la guarnicin de sus fronteras y costas, supliendo el nmero con las
fortificaciones y con una milicia general.u Independientemente del nmero a que ascienda el ejrcito y
la marina, no se debe conocer la ociosidad en sus
individuos. uSe debe ensear al militar a estimar ms
la opinin, que a temer el castigo; pues ste es
medio ms proporcionado para gobernar bestias que
hombres." Tambin es necesario restablecer el honor
de las tropas. 343
En materia de territorios, el texto establece un
principio que elimina la posesin forzosa de territorios o Estados. Esto se explica por la ideologa de
la sociedad comercial y la posicin de territorio que
potencialmente aspiraba a la Independencia. Este

ul

Ui

/bid, p. 156. Esto recuerda a la escuela de hilanderas establecida

por la Sociedad Econmica.
/bid, p. 157.

165

princ1p10 tenia en su seno un enorme potencial para

desmantelar el imperio.
uLa defensa de los derechos de la nac1on deber
ser limitada a los de propiedad y libertad, en los
mares, o en un territorio extranjero; mas no de
ningn modo los que se suponen a la posesin
y dominio de tales, o cuales Estados. Semejantes posesiones lejos de traer utilidad alguna a
una nacin la han aniquilado y destruido siempre. Un pas en que sea necesario guarn1c1on, o
leyes coactivas para mantenerlo en dependencia,
vale ms abandonarlo." 344
Como nacin martima se dedica a la marina
atencin especial. La Marina Real debe ser capaz de
proteger por todas partes su comercio, defender las
costas y hacer respetar su pabelln. Para desarrollar
a la marina hay que estimular a las comunidades
costeras, fomentar la pesca y el cabotaje. Con una
marina mercante desarrollada se tendr personal para
proveer a la marina real. La construccin de barcos
debe hacerse donde existan maderas de mejor calidad y cuesten menos. Estas circunstancias estaban
reunidas en Campeche y en el Reino de Guatemala,
como lo demostr la construccin de un navo en
Campeche en 1 702. 345
Para aumentar la produccin se recomienda se
aminoren los das festivos, ya trasladando unos a
los domingos, ya aboliendo otros. Aumentar las clases productivas y reducir las improductivas es la
ciencia del gobierno. Con este fin se de.be asignar
tareas educativas de la juventud a los religiosos de
ambos sexos, que ya contribuyen a la nacin dirigiendo a los fieles en el camino de la verdad y son
dignos del mayor aprecio. 346
~ 44
HJ
(<6

166

/bid, p. 158.
/bid, p. J59.
/bid. p. '60.

El texto termina de manera lgica con una defensa de la sociedad comercial o liberal. Sostiene
que para algunos grandes hombres el aumento de
las riquezas de un Estado ha sido el principio de su
disolucin y ruina, porque las riquezas corrompen el
corazn humano. Se pone como ejemplo el imperio
romano, Atenas y Lacedemonia. El ayuntamiento no
comparte esa opinin y sugiere que se ha abordado
la materia con poca reflexin. Las riquezas de esas
naciones fueron fruto de la invasin, del saqueo, y
por consiguiente no corrompieron los corazones de
aquellas naciones, sino que dieron pbulo a los vicios que se encubran en ellos.
ccCuando las riquezas son fruto del trabajo y de
la industria y estn igualmente repartidas en toda
las clases del Estado porque todos los individuos
de l son productores, entonces lejos de traer a
una nacin mal alguno, son un principio de muchos
bienes. Si hoy se les atribuye algn mal, es sin
duda por la demasiada opulencia de algunos, y
la suma miseria de otros.H 347
Cedo a la tentacin de citar completa la conclusin final de las instrucciones econmicas de Jos
Mara Peinado:
uEste es el plan econmico que a mi juicio debe
adoptar la nacin espaola ( ... ). Destruidos los
estancos y aduanas; abolidas todas las trabas,
tasas y prohibiciones; reducidas las clases improductivas al mnimo posible; respetada la propiedad y libertad del ciudadano; y libres todos
los productos de los llamados derechos de cualquier especie que sea, abaratar la subsistencia ,
y todos los objetos nacionales con que tiene relacin,
y por consecuencia necesaria y natural, no solo
aumentar sus riquezas la nacin, aumentando

.. ,

/bid, p

162.

167

sus productos, y el consumo de ellos en su territorio, sino que sern admitidos y solicitados
en la dems naciones en la que no podr competirse
con la nuestra ... u 348
Las Instrucciones econmicas de Jos Mara Peinado, o Sistema econmico. son el texto econmico
fundamental en el que se puede encontrar la primera expresin madura de liberalismo econmico centroamericano, y por lo tanto se convierte en piedra
angular de esa tradicin econmica.

Instrucciones econmicas de Jos Mara Peinado: Proyecto de una contribucin.

Las Instrucciones econmicas de Jos Mara Peinado contienen adems de Sistema econmico, una
texto dedicado la recaudacin de impuestos que se
titula Proyecto de una contribucin. El texto en su
parte introductoria mantiene la misma lnea de denuncia del despotismo espaol, pero en este caso
en materia de impuestos y violacin de propiedades.
Se denuncia la usurpacin de derechos polticos ejecutada por el sistema espaol, que ha llevado a
hombres libres a convertirse en esclavos, y a nivel
econmico a soportar cargas tributarias excesivas y
a conocer la violacin de sus propiedades.
uEn tal lamentable situacin no es extrao se
hayan acumulado cada da impuestos sobre impuestos, tributos sobre tributos ( ... ) porque una
corte fastuosa, un pueblo ciego y un ministro
ignorante y desptico es cuanto necesita para
ello; y mientras los polticos y economistas estableciendo cnones y formando elocuentes y brillantes discursos hacan cada da ms difcil el
remedio, ha gemido oprimida la humanidad por
la ambicin y despotismo de los ministros, que

168

/bid. p. 163.

como por un campo libre han corrido sin obstculo en las propiedades.u 349
Peinado argumenta que una buena Constitucin
necesita estar acompaada de principios adecuados
en materia de contribuciones. La explicacin de estos
principios ocupa la segunda seccin del documento.
Son principios sencillos pero de mucha claridad.
Sostiene, desde el punto de vista del Estado, que
ums se allegan las grandes riquezas gastando poco,
que recibiendo mucho, porque no hay renta ms
rica que la templanza en el gastar ... Para llenar las
necesidades del Estado no se necesita umolestar ni
afligir a los pueblos con repetidas exacciones ni tributos,
ya directos, ya indirectosn. 350 A todo ciudadano debe
hacrsele entender la necesidad de contribuir para
la conservacin del Estado, ya que las obligaciones
son la medida de sus derechos del mismo modo
que las necesidades del Estado estn relacionadas
con las facultades del ciudadano. uEstos son los puntos
cardinales en que debe fijar la atencin el gobierno
para no pasar los limites de la equidad y la justiciau.351
Apegado a estos principios se propone el
establecimiento de una contribucin nica.
Peinado, manifiesta que no tiene datos estadsticos frescos, por lo que har el clculo de la contribucin basado en el memorial de 1751 presentado
por el Marqus de Ensenada a Fernando VI, en el
que consta que las rentas de la Corona equivalan a
26,707,649 escudos de velln que eran suficientes
para los gastos de la monarqua. La poblacin del
imperio espaol, segn el censo de 1797, se calcula
en veintiocho y medio millones de personas. 352 Pei , Proyecto de contribucin. p. 167. Me mueve a pensar que el caso
del ministro desptico e ignorante que Peinado tena en mente crn
Manuel Godoy
1
' "
/dem, pp. 168-169.
11
'
/bid. p. 169.
<.I /
/bid, pp. 112-173.

169

nado quita de estas cifras de habitantes una tercera

parte cuyas facultades fsicas y morales estn disminuidas por infancia o impedimento fsico. Si a tos
diecinueve millones de personas se carga escudo y
medio a cada uno al ao, resulta una contribucin
de 28,500,000, que exceden las necesidades del Estado.
Este mtodo de clculo de las contribuciones tiene
como objetivo presentar al gobierno una clave sencilla de recaudacin.
uSujeta a alzas y bajas, que libre a los pueblos
de una administracin obscura, arbitraria e insaciable, que los exima de mantener una tropa de
exactores cuyos consumos son estriles, que tos
salve de las vejaciones, malos tratos y criminalidades a que han estado sujetos, y por ltimo
de ser vctimas del capricho de un ministro ignorante.n353
Peinado sostiene que todos los valores se encuentran
alterados por impuestos, tributos y gravmenes. La
agricultura, industria y comercio, caminando a paso
lento por trabas y derechos. Con el nuevo sistema
el dinero es suficiente y por tanto los valores deben
bajar en razn de los tributos, gavelas, estancos,
aduanas y dems impuestos que quedan abolidos.
Los fondos sobrantes deben dedicarse al fomento de
las clases productivas y a la abolicin de las deudas de la nacin. 354 Los gastos del culto divino,
administracin de sacramentos de justicia y fomento
particular de la industria y la agricultura, deben correr
a cargo de cada junta provincial, la cual para estos
propsitos podr alzar las contribuciones a nivel de
las de Estado o ms, segn juzgare conducente. 355
Peinado luego recomienda que las mujeres no estn
exentas de Ja contribucin, como tambin la nobleza
y los religiosos. 356
U.i

u4
1 11

' 1~

170

/bid, p.

] 74 .

/bid p. 17S.
/bid, p. 77S .
/bid. pp. 716, 178.

Peinado explica el mtodo de recaudacin, con lo

que logra dar ms luces sobre su sistema de impuestos. Los reinos se dividen en provincias, partidos y municipio. Toda ciudad, villa, pueblo o aldea
tiene que tener cabildo de justicia y regimiento, cuyas
funciones, entre otras, incluyen formar los censos de
habitantes y recaudar las contribuciones. Del censo
se quita la tercera parte, que incluye a los incapacitados y a los padres con muchos hijos, para los
cuales sera muy gravoso contribuir. 357 Los dos tercios se dividen en cinco partes, entre las cuales se
reparte la contribucin, guardando equitativa proporcin, no exacta, sino de prudente clculo. En un
pueblo de 1 50 habitantes contribuyen 1 OO. 1/5 contribuye un escudo, 1/5 un escudo, 1/5 escudo y
medio, 1/5 dos escudos y 1/5 dos escudos y medio. 3Sa
En el momento de la recoleccin se deja una
pequea cantidad para el gobierno local, y lo dems
se remite al gobierno central. 4% de lo recaudado
queda a los ayuntamientos, la cabecera de partido
recibe 1/2% del total, las cabeceras de provincia
otro 1/2%, y la capital del reino otro 1/2% .359 En
cuanto a la deuda externa, se recomienda liquidarla
y manejar el tema con prudencia, ya que la generacin present~ ( ... ) no tiene derecho a gravar las
futuras ni a consumir las rentas que no le pertenecen ...
El texto termina con la exposicin de la forma
de recaudacin provincial. El articulo 84 de la propuesta constitucional establece que las juntas de reinos
restablecern las rentas pblicas, sealarn los objetos sujetos a deduccin y los medios de acumulacin, distribucin, inversin y administracin, de la

"

1
t\1(

<H

/bid, p 17 7.
Jbirl, p. 178.
/bid, pp. 178-179.

171

forma ms conducente al bien general. 360 En materia eclesistica, Peinado le da continuidad a la poltica de secularizacin borbnica. Se especifica que
es absolutamente necesario el mantenimiento de los
prrocos, pero que no se debe basar en contribuciones por la administracin de sacramentos, ya sean
bautizos, matrimonios y derechos de entierro. Estos
tienen que abolirse y sustituirse por fondos pblicos
del gobierno. Se recomienda la continuidad de los
cabildos eclesisticos, pero de ningn modo se puede mantener una multitud de dignidades, cannigos,
prebendados que se mantienen en las catedrales. Se
recomienda aumentar el nmero de obispados, particularmente en Amrica, satifascindolos con fondos pblicos. A su vez, se recomienda abolir los
diezmos, ya que son sumamente gravosos para el
labrador y perjudiciales para la nacin, uporque alzando el valor real de todos los productos un dcimo sobre su costo natural, les hace perder las
ventajas que podran alcanzar en los mercados nacionales y extranjeros. Abolido el diezmo pasan a
ser carga de los fondos pblicos el mantenimiento
de arzobispos y obispos, culto divino, hospitales, crceles
etc.
Tambin se recomienda examinar las fundaciones
piadosas y capellanas a las cuales se les darn
aplicaciones que ms convenga al servicio de Dios,
uconciliando la voluntad de los muertos con la comodidad y alivio de los vivos.n 361 El texto culmina
con una sntesis preciosa de la interrelacin entre
poltica y poltica tributaria.
ula dulzura del gobierno, la sabidura de las leyes, la pronta, recta y fcil administracin de la
justicia -y la moderacin de los impuestos, son el
manantial de la poblacin. Esta produce la abun-

'

60

/bid, p. 18 7_
!bid. P- 182.

172

dancia; la abundancia produce la poblacin; y

de este circulo de causas y efectos, y de efectos
que se tornan en causa es un centro el gobierno
de que deben salir continuos impulsos que aumentan su esfera, la cual constituye la felicidad,
el rango, la consideracin de un Estado.u 362

Instrucciones econmicas de Antonio Garca Redondo: Apuntes instructivos.

Las instrucciones econmicas de Garca Redondo
contrastan con las de Peinado, ya que representan
la posicin agrarista republicana y proteccionista en
trminos comerciales. Para el anlisis de la parte
econmica de Apuntes instructivos se seguir el mismo
mtodo seguido con las Instrucciones econmicas de
Peinado; presentando primero un resumen de los
aspectos centrales de la propuesta constitucional, para
luego examinar la propuesta econmica. De esta forma
se entender mejor el contexto tico y poltico de la
propuesta econmica. En el caso de Apuntes instructivos se desarrolla la propuesta constitucional en
la primera parte, y se cierra el documento con la
parte econmica, todo en un mismo texto.
Segn Garca Redondo, la acefala de la monarqua espaola pona a la nacin en una situacin
propicia para organizar un pacto social, adoptando
una posicin contractualista comn en el ayuntamiento de Guatemala. Sostiene que la nacin se
encuentra en una situacin anloga
uAI caso original y primitivo del pacto social,
para poder ser repuesta en unos derechos que
nunca debi perder, y que no pueden destruir la
posesin, el tiempo inmemorial ni algn otro pretexto
de esa naturaleza, mientras no se acredite libre
consentimiento en su renuncia y utilidad pblica
en ello ... 363
161

/bid, p. 183.

4
' '

Apuntes insrr11ctivos. p. 256.

173

El establecimiento de las Cortes generales espaolas tena dos objetivos: organizar la defensa, y
redactar una Constitucin 1iberal que previniera el
despotismo sin destruir las prerrogativas de la Corona _364
La estructura de la Constitucin adopta el principio de separacin de poderes con una monarqua
poderosa. Se sostiene que solamente una monarqua
poderosa puede mantener la unidad de tan extenso
territorio, y por tanto se deben eludir los extremos
de la monarqua absoluta y la democracia. El modelo de Constitucin que se recomienda est basado
en la
Constitucin mixta inglesa
porque ha podido
hallar, ordenar y fijar los contrapesos al poder
monrquico en unos trminos que lo equilibren
y no Jo destruyan; que lo obliguen caminar
por un carril demarcado, sin hacerle violencia;
refundir la voluntad
propia en la comn de la
nacin, por inters de sta y de la misma soberana ( ... ) slo una nacin firme, tenaz, filsofa,
ha podido en medio de su perpetua lucha contra
el despotismo, hallar por partes el gobierno que
se figur Tulio, despus de haber probado en s
mismo la quimera del republicanismo ... 365
Garca Redondo recomienda una Constitucin mixta
de tres Constituciones puras como son la monarqua, aristocracia y la democracia. Argumenta que
la Constitucin inglesa se basaba en cuatro principios: 1) el ejecutivo estaba en manos del monarca;

'

64

61
'

174

/bid, p. 205. El uso de la palabra liberal en el sentido poltico,

segn los expertos, tiene sus orgenes en las Cortes de Cdiz, pero
se puede observar que en Apuntes instructivos ya se usa ese vocabulario en 18 1O.
/bid, pp. 195-196, 202. Hay que advertir que se est refiriendo
a la fallida experiencia republicana de Cromwe/1, y por tanto es
una critica al republicanismo representativo, ya que en otros momentos del texto se define el modelo como una repblica

2) el leJislativo estaba dividido en dos representaciones separadas de la nobleza y el pueblo. Si el

poder se asignaba a una representacin nica, parte
de la nacin quedaba sin representacin, lo que
resultaba en despotismo 366 ; 3) El poder judicial estaba separado de los poderes ejecutivo y legislativo;
4) No se podan colectar impuestos sin el consentimiento del pueblo. 367 En este frabajo se interpreta
este modelo de Constitucin como una propuesta de
republicanismo mixto, a pesar de que el ejecutivo
est investido en un monarca. Esta interpretacin se
basa en las siguientes razones. Hay pensadores como
Rousseau que sostienen que una monarqua puede
ser una repblica, en el sentido de que su principio
central puede ser la virtud. Montesquieu describe a
la monarqua inglesa como una repblica disfrazada
de monarqua. En el caso de Garca Redondo, aunque se propone una monarqua, se dice claramente
que el modelo original proviene de Cicern, quien
hace una propuesta republicana. Pero quiz el argumento ms convincente para considerar la propuesta de Garca Redondo como una repblica se basa
en el hecho de que l mismo la describe como
repblica 368 , y cuando hace su propuesta econmica
retoma las ideas republicanas clsicas, donde le da
un nfasis fundamental a la relacin virtud-economa, a tal punto que convierte la virtud en el principio central de la Constitucin.
En cuanto al concepto de soberana, no queda
Hay que observar la diferencia fundamental entre la Constitucin
propuesta por Peinado, y lo que propone Gorda Redondo. Peinado
eliminaba la representacin aristocrtica, lo que para Gorda Redondo equivale a despotismo. Hay que observar que tradicionalmente se ha pensado que el grupo de Peinado asociado a la familia Aycinena aspiraba a mantener privilegios aristocrticos cuando en realidad la propuesta de representacin aristocrtica viene de
Gorda Redondo, que representaba a otros sectores sociales ligados
a los comerciantes peninsulares, artesanos e indtgenas .
"' /bid, pp. 191-200
tfJC
/bid{ p. 232.
u

175

duda de que la soberana emana del pueblo y se

establece la doctrina de la soberana de la ley. cela
ley no tiene superior ( ... ) la ley liga siempre aun al
mismo legislador ( ... ) el soberano mismo no goza
facultad alguna sobre la leyn 369 En materia de derechos y libertades individuales, Garca Redondo es
ms cauteloso que Peinado, que encabezaba su propuesta con una declaracin de derechos del hombre. Sin embargo, las libertades individuales estn
garantizadas en la Constitucin, especialmente la libertad
individual y el derecho de propiedad. 370
En cuanto a la organizacin de los poderes del
Estado se recomienda que la legislatura est dividida en dos casas: popular y aristocrtica. El pueblo
elige a sus representantes, y el derecho al voto se
extenda a todos los hombres con hogar y propietarios en villas y ciudades. Los candidatos tenan que
ser mayores de treinta aos y propietarios. 371 El perodo
de la legislatura se extendera de cinco a seis aos.
La representacin popular fija los impuestos e inicia
la legislacin. La representacin aristocrtica tena
dos partes: la permanente y hereditaria, compuesta
por los grandes terratenientes, los generales y obispos y la nombrada por mritos, por ejemplo los
capitanes generales, virreyes y eminentes miembros
de la casa popular. 372 Su contribucin es discutir y
aprobar la legislacin surgida de la casa popular. La
existencia de la nobleza se justifica usando un argumento muy conocido, que sostiene que la existencia
de la nobleza es esencial para la existencia de la
monarqua, ya que sirve de colchn entre el pueblo
y el monarca, balanceando la Constitucin. 373
El poder Ejecutivo est investido en el monarca,
169

1711
lll
111

/bid,
/bid,
/bid.
/bid,

176

pp. 226, 256.

p. 230.
p. 213-14.
pp. 223-224.

Ver este argumento en El espritu de las leyes,

libro

JI, cap. 4.

del cual surgen todos los honores. Contribuye al

legislativo confirmando las leyes o retornndolas para
ms discusin. Como protector de la Iglesia, nombra
a los eclesisticos y convoca a las asambleas de la
Iglesia. Es el jefe de las fuerzas armadas, y declara
la guerra y la paz .374 El poder judicial tiene que ser
independiente del poder ejecutivo, y encargado de
los tribunales, aunque la justicia se administre en
nombre del monarca. 375
En asuntos electorales concernientes a la eleccin de los ayuntamientos, la posicin de Garca
Redondo es diferente a la de Peinado en materia
democrtica. Para pueblos pequeos se recomienda
la democracia directa, y para los ms grandes la
democracia indirecta, eligiendo primero a electores
y luego stos eligen el gobierno municipal. Todos
los residentes tienen el derecho a voto, pero los
candidatos tienen que mantener un razonable nivel
de vida. Las elecciones son anuales. 375 Esta propuesta constitucional es el origen de las ideas radicales concernientes a la democracia en Centroamrica. En materia de defensa, la posicin es parecida
a la desarrollada por Peinado. Se argumenta que el
sistema militar europeo es producto del despotismo
y tiene que ser eliminado. El ejrcito regular reducido a las necesidades de la ley, el orden y la defensa
del territorio y los puertos, adoptando una doctrina
eminentemente defensiva que marca el abandono del
imperialismo. La prioridad tiene que ser la marina,
ya que contribuye a la riqueza y a la libertad. Una
milicia general se considera ms efectiva para repeler invasiones, y ms importante, la mejor defensa
contra el despotismo. Una nacin entrenada en las
armas es la mejor defensa de la Constitucin.j 77 Este

/bid, pp. 23 1-2 3 2.

/bid, p. 233.
'" fbid, pp. 24-245.
"' /bid, p. 24 8.
,,.

"

177

es un argumento clsico republicano. De esta forma

se resumen los principales argumentos polticos presentados en la parte constitucional de APuntes instructivos. La ltima parte de este texto est dedicada a los aspectos econmicos, que son motivo principal de atencin.
Aountes instructivos en su parte econmica est
dividido en tres secciones, dedicadas a las rentas
sobre la propiedad, el comercio y las costumbres
del pueblo. El sistema tributario existente se describe como embrollado y muy propio para abrigar
dilapidaciones escandalosas que es necesario remediar. En el nuevo sistema se han de tener presentes
las tres cosas siguientes: .. monto total de las rentas,
su distribucin justa, su cobro expedito y lo menos
gravoso que se pueda.n 378
Determinado el monto
de las rentas ordinarias para llenar el vacio de las
necesidades del Estado, se deducirn de ese monto
los productos de aduanas, de bulas, papel sellado,
diezmos, administracin de correos y dems ramos
que hayan de subsistir por no ser opuestos al plan
de reformas. El resto que resultare es el que ha de
cubrir la nacin, como Jos subsidios extraordinarios,
a travs de la representacin popular que fija los
impuestos. 379 Aqu ya se pueden observar las primeras diferencias con la propuesta de Peinado, ya que
no se estipula la abolicin de impuestos de aduana
y diezmos. Para la distribucin de las cargas tributarias
se sealan dos principios: a) que nadie est exento
de pagar la cuota proporcional que le toca bajo ningn
pretexto o ttulo. b) Se formar un censo de la poblacin
y los recursos a efecto de compartir con la igualdad
posible el monto de las rentas con que ha de contribuir la nacin anualmente. 380 La Junta de reino
distribuye fas cargas a nivel de provincias, stas a

m
m
HW

178

Apuntes instructivos, pp. 250-251.

ldem. pp. 251-252.
/bid, 252.

nivel de partido y ste a nivel de poblaciones. Las

municipalidades para llenar. sus propias necesidades
tienen la facultad de establecer en la forma que les
convenga el fondo conocido con el nombre de propios
y arbitrios. 381 Cualquier otra imposicin o gravmenes
desaparecen por no ser necesarias al bien pblico .
.. Que no quede rastro ni seal de estancos algunos, alcbalas, ni otras algunas derramas, ya sean
pblicas, ya particulares, ni aun con ttulo de
subsidio voluntario o espontneo de ninguna provincia en particularu. 382
El respeto a la propiedad debe ser absoluto para
gozar de sus propiedades como mejor le convenga
al individuo; por lo tanto deben desaparecer las
servidumbres destructoras que se oponen al gozo pleno
de esta libertad, que la coartan como son los privilegios de la Mesta .
.. Todo privilegio, exencton servidumbre activa,
son causas contrarias las miras generales de
la ley; y por lo tanto agenas de una Constitucin
liberal, cuya base propia es la igualdad en las
cargas tributarias y en los beneficios de la Repblicau.383
En el segundo apartado econmico, dedicado a
la poltica comercial, se elabora un interesante planteamiento en defensa de la proteccin comercial, usando
argumentos como los que usa Peinado en defensa
del comercio libre. Hay que sealar que la proteccin slo se aplica a nivel externo del imperio, ya
que a nivel interno se recomienda el libre comercio,
defendido por la mayora de economistas espaoles.

IXf

IH}
IHI

/bid, p. 254.
/bid, p. 255 .
/bid. pp. 255-256.

179

.. El comercio libre interior ha de ser absolutamente libre entre todas las provincias que forman el Estado, o Monarqua Espaola, por lo
que respecta sus frutos naturales industriales, sin que jamas se pueda poner por ninguna
autoridad traba que lo embarace. Este resultado
es efecto inmediato de la igualdad de derecho
que todos disfrutan entre si.u 384
En lo que concierne al comercio exterior o con
los extranjeros, una comisin de las Cortes, con base
en informes y el tipo de relacin que se mantienen
con otras naciones, debe fijar la forma de hacerse.
u ... Teniendo
presente que este punto es de la
mayor consecuencia, y que esa libertad indefinida que tanto se declama, sera la base cierta de
nuestra esclavitud: el que hoy nos viste maana
nos dar de comer y al siguiente nos forzar
que le paguemos el alimento y vestido con nuestro
sudor y nuestra libertad. Aunque parezca superfluo, insistimos sobre esta idea, porque vemos
correr muchos libros que predican dicha libertad
entre las naciones, capaces de fascinar los talentos superficiales. Baste saber, que las mismas
Naciones de donde son los autores, obran bien
al contrario de lo que stos predican; y que -su
teora podra ser soportable en el nico caso
(imposible) de partir todas las naciones de un
mismo grado de industria, riqueza, poblacin y
recursos. 385

Seguramente la crtica va enfilada a las Instrucciones econmicas de Peinado, y Adam Smith es el

autor cuya doctrina no se adopta en su propia tierra. Ante diferencias de posiciones econmicas tan
grandes, la salida lgica era la presentacin, por

iH~
iK.\

/bid, p. 2S6. 257.

/bid, pp. 251-258.

180

parte de la minora, de unas Instrucciones diferentes.

Luego aparece la crtica al afrancesamiento en la
moda, recomendando la adopcin de un traje nacional y uso de ropa nacional para que el carcter
grave de la nacin no quede subordinado a la volatera
francesa, ni comprometida su Independencia. No tiene duda de que el pueblo aceptara la idea con la
excepcin del gran mundo de las grandes ciudades.
Advierte que la idea del traje nacional puede parecer una quimera, pero sin ser una tan grande como
la del libre comercio de todas las naciones. 386
Sin duda, en la idea de introduccin del traje
nacional comienzan a revelarse los primeros rasgos
duros caractersticos de las repblicas antiguas.
En relacin con el comercio particular del Reino
de Guatemala, se adopta el principio siguiente:
uQue no se puede introducir en el Reyno de
Guatemala por ninguno de sus puertos, gneros
de algodn, aun de aquellos que tenga admitidos
la Nacin; causa de ser este rengln abundantsimo
en su primer materia, y recaer sobre l la nica
industria de que goza el Reyno, y en un estado
capaz de abastecernos de este gnero de ropas;
y porque si as no se hace, vendr caer en la
ltima miseria, que tanto le han acercado las
introducciones escandalosas y destructoras de estos
ltimos aos, de los mencionados gneros de
algodn.n 387
La ltima seccin econmica de Apuntes instructivos cierra con un discurso sobre las costumbres
del pueblo, que se pueden leer como una defensa

~~~

lb id, pp. 2.5 8- 2.5 9.

lbid, p. 260.

181

de la sociedad agraria republicana y de una repblica basada en las virtudes cvicas.

El texto, usando la definicin de virtud de
Montesquieu, no deja duda de que las virtudes son
la base del fortalecimiento de la nacin, y de que la
nacin espaola tiene un carcter apto para la virtudes, para el patriotismo. uEse carcter embebe las
mejores semillas de virtud; y sabiendo sostener y
dirigir se estrechara con el amor de la Patria, que
es la virtud que necesita fijar en l la Constitucin
para su salvaguardau. 388 Para conseguir este objetivo
de fortalecer las virtudes se dictan las recomendaciones. Adopta una explicacin de la corrupcin parecida
a la de Montesquieu, quien seala que los gobernantes son los responsables de la corrupcin de los
pueblos, ya que la corrupcin siempre comienza en
los gobernantes. Garca Redondo argumenta que la
corrupcin en las costumbres tiene su origen en el
sistema fiscal espaol, que estableca, por ejemplo,
estancos que par al izaban los brazos de los pueblos,
los obligaban a tomar rutas opuestas a sus buenas
costumbres y a vivir en acecho de la oportunidad
de burlar unas leyes que condenaban en l una actividad
legtima por naturaleza. El mal de la corrupcin y
todos los aadidos a ella se pueden corregir si se
adopta en las nuevas leyes este luminoso principio:
.. Que se cuide escrupulosamente de no admitir
entre nuestras leyes civiles y penales, ninguna
que no vaya acorde con las naturales y divinas,JB9

ixx

<XY

182

/bid, pp. 260-261. Montesquieu en la advertencia que encabeza el

libro Del espritu de las leyes dice: "Lo que llamo virtud en la
repblica es.. el amor a la patria, es decir, el amor a la igualdad.
No se trata de una virtud moral ni tampoco de una virtud cristiana, sino de la virtud politica En este sentido se define como el
resorte que pone en movimiento al Gobierno republicano, del mismo modo que el honor es el rewrte que mueve a la monarqua.
As pues, he llamado virtud poltica al amor a la patria y a la
igualdad".
/bid p. 26/

El segundo punto de origen de corrupc1on de las

costumbres es la desigualdad de las fortunas, desplegando los argumentos clsicos de los pensadores
republicanos que sostienen que es el origen de la
tirana.
uSabemos que la igualdad de ellas [fortunas] es
un ente de razn, y ms quimrico an el empeo por alcanzarlo; no obstante, en una Constitucin liberal, se deben tirar todas las lneas
para acercarse quanto se pueda hacia ella; y oponerse la pendiente natural que nos aparta continuamente, para no dar paso franco la corrupcin de las costumbres, y con ella a la tirana.
Esta adquiere toda su robustez en el fatal momento en que las grandes fortunas se tocan sin
intermedio alguno, con la suma miseria: hay en
este caso quien todo lo venda y quien todo Jo
compre; precisin forzosa para lo primero y complacencia para lo segundo; con que no puede
dejar de suceder la corrupcin de costumbres,
el imperio de la tirana. Luego ser otra atencin
tan escrupulosa como la anterior, en nuestra
legislacin futura, el no dejar pasar ley alguna
que no vaya tocada esta base de oposicin
la desigualdad, y de cercana la igualacin de
fortunas.u 390
En un plan econmico de tendencia igualitaria no
se pueden permitir fundaciones de mayorazgos ni
vinculaciones y se establece la abolicin de las antiguas.
Tambin se estipula que un testador millonario, sin
herederos forzosos, no puede disponer a favor de un
solo individuo su caudal y que al menos lo debe
compartir entre dos. 391

tyo

vr

/bid p. 262.
/bid, p. 263 . De aplicarse esta medida, tenia que abolirse el tnico
mayorazgo exi~tente en Guatemala, fundado por Fermn de Aycineno.

183

Garca Redondo argumenta que no hay nada que

reponga la prdida de las buenas cbstumbres, y por
tanto nada se debe omitir en la Constitucin para
evitarlas. Defiende la idea de que la poblacin rstica campesina ayuda a la preservacin de las buenas costumbres, y que por el contrario se deterioran
en las ciudades adoptando la lnea agraria republicana.
uEs pues del mayor inters, fomentar la primera,
y poner embarazos la segunda, ya directa, ya
indirectamente: que no se permita los grandes
propietarios vivir fuera de sus tierras, o establecerse en las capitales; que en stas no resida
ms tropa que la necesaria mantener el buen
orden: que en ella no se sufra ni tolere la demora de ninguno de quien no conste su destino,
procedencia y oficio que ha de ejercer, y que en
este particular la vigilancia de la municipalidad
sea la ms diligente y exquisita, manteniendo
registros muy individuales. Para asegurar estos
resultados deben estar muradas todas las grandes poblaciones: en ellas deben adoptarse con
preferencia, los medios indirectos de las contribuciones, y cargar stas sobre los consumos, sin
reparar en que sean de primera necesidad; pues
conviene hacer ms difcil y costosa la manutencin dentro de los muros. La mendicidad tampoco debe tolerarse dentro de ellas, porque es el
foco devorador de las buenas costumbres: una
buena polica sabe socorrer la verdadera necesidad a menos costa: y si para ello fuere menester una contribucin, para nada seria ms justa "392
Vale la pena detenerse a comentar algunos aspectos centrales de este texto. En primer lugar las
restricciones para vivir en la ciudades violan con

184

/bid, p. 264 .

seguridad los derechos del individuo, y esto se explica por la prioridad que le da el republicanismo a
la virtud por sobre los derechos individuales. Esta
diferencia es central para distinguir el liberalismo del
republicanismo. Si se desea una repblica con caractersticas clsicas, esta prioridad es natural, ya
que de otra manera no se puede realizar esa forma
de gobierno. En segundo lugar, hay que observar
que la preferencia agraria de Garca Redondo no
tiene base en la teora fisiocrtica, sino en la tica
republicana. En tercer lugar, de llevarse a cabo el
amurallamiento de las ciudades en Guatemala, hubiramos tenido ciudades amuralladas que no hubieran sido el resultado de instituciones feudales, sino
el resultado de la repblica clsica o antigua.
El discurso sobre las costumbres del pueblo contina con una advertencia sobre el riesgo que implica para la juventud la educacin ilustrada, que es
necesaria para mantener la monarqua.
uHay que pasar la prueba y correr el riesgo de
perder lo ms, que es su inocencia, por adquirir
la ilustracin: es muy difcil concordar estas dos
cosas y asegurarlas ambas, pero se debe procurar, dando una nueva planta de estudios que los
mejore y al mismo tiempo salve a nuestra juventud de los riesgos que se le aventura.u 393
Garca Redondo considera necesario ser ms concreto
alrededor de las medidas que deben tomarse para
fomentar las buenas costumbres. Sostiene que se
desarrollan con la edad, se forman con el ejemplo,
se apoyan en la asiduidad del trabajo, y la proporcin justa de ste con el descanso y con la diversin. El buen ejemplo se toma de la casa paterna,
y en sta debe resaltar un amor decidido al trabajo.
Las siguientes medidas concretas son pertinentes para

/bid, p. 265.

185

mantener las buenas costumbres:

"1 o, hacer que el peso todo de la infamia legal
recaiga sobre la ociosidad y preocupaciones que
la abortan: 2o, procura que la opinin pblica
venga en apoyo de la ley: 3o, que no se admitan establecimientos, que socapa de caridad,
fomenten directa indirectamente la ociosidad y
vagamundera ... 394
Se agrega que el amor al trabajo se tiene que
mantener desarrollando actividades en qu emplearse. El reino perdi su vigor desde el momento en
que le arruinaron su principal ocupacin. Es preciso
que se legisle para reponer a la nacin en sus legtimos derechos y providenciando que en nuestras
provincias se trabajen sus materias primas y se elaboren en las formas ms usuales del pueblo, lase
textiles. Estas medidas slo tienen en contra los
caprichos del lujo de las gentes de mundo. Hay que
recordar que por el principio natural de las sociedades nadie tiene derecho de perjudicar a su vecino,
y mucho menos ulo tendrn algunas docenas de locos
y coquetas para abismar una Nacin grande en
un ocano de desdichas, con la inventiva novedad y
exquisitz de sus trajes extranjerosu. 395
No todos los trabajos son desfavorables a las buenas
costumbres, los de la agricultura son su ms seguro
fundamento, por la sencillez y candor con que las
adornan, por la fortaleza
y robustez en el alma y
cuerpo que difunden. Hay que meter en la agricultura el mayor nmero de brazos que se pueda. Hay
que procurar la divisin de las tierras; embarazar su
acumulacin y adquisicin de stas por corporaciones, sean las que fueren. La representacin nac ion a 1
tiene que ver como su principal responsabilidad la

'

94

CY'

186

/bid. p. 265-266.
/bid, p. 267.

proteccin de la agricultura, juntamente con

dependencias la industria y el comercio. 396

sus

El texto cierra con recomendaciones sumamente

interesantes sobre el entretenimiento de la juventud,
que reflejan la influencia del republicanismo clsico.
El entretenimiento tiene que favorecer las buenas
costumbres. Se recomiendan los gimnasios que se
hallaban establecidos en las provincias, por lo menos en Espaa.
~<Sin

dar en el escollo de la lubricuidad, que

incitaba la desnudez con que promiscuamente se
ejercitaba la juventud griega de ambos sexo en
los gimnasios, tienen todas las felices resultas
que se apetecen, y son la alegra del animo, su
distraccin y el desarrollo de las fuerzas corporales.))
En las zonas urbanas la juventud practica actividades sedentarias y con urgencia necesita diversiones que la agiten y que contribuyan a desarrollar
sus fuerzas corporales que tanto se admiran en las
zonas rurales.
~<No

seran ms tiles los ejerCICIOS gimnsticos

que los teatros, las danzas bailes pblicos que
los juegos domsticos, los juegos de barra, pelota, carrera que los melanclicos y fros paseos
de una alameda ... 397
Lograr el desarrollo de las fuerzas corporales es
un objetivo de las actividades recomendadas, pero
tambin mantener entretenida a la juventud en placeres inocentes que impidan minar el fondo de las
buenas costumbres.

'" /bid, p. 261-268.

U/

/bid, p. 271.

187

El texto poltico de las Instrucciones de la minora del ayuntamiento no ha recibido hasta hoy la
atencin que merece. Lo mismo ha pasado con las
Instrucciones econmicas analizadas en las pgina
anteriores. La propuesta econmica de Garca Redondo se caracteriza por la claridad con que se puede
observar la relacin entre tica poltica y economa,
y en particular la subordinacin de lo econmico a
los aspectos ticos y polticos. Representan la primera propuesta poltica y econmica republicana en
Centroamrica y es, por tanto, punto de partida para
analizar el desarrollo de esta tradicin en los aos
siguientes. La presentacin de las Instrucciones econmicas del ayuntamiento de Guatemala en las versiones de Peinado y Garca Redondo marcan un gran
paso en el desarrollo de la economa poltica centroamericana, a tal punto que se convierten en los
textos centrales para examinar su punto de partida.

Apuntamientos sobre agricultura y comercio del

Reino de Guatemala del Real Consulado de
comercio.
El diputado por Guatemala a las Cortes Extraordinarias, Antonio Larrazabal, pidi al Real Consulado
de Comercio instrucciones para conocer los puntos
de vista de esa institucin y hacer una mejor representacin de su ciudad. El Consulado present sus
Apuntamientos, y esto permiti contar con un tercer
documento que complementa las visiones econmicas avanzadas por el ayuntamiento. El texto del
Consulado tiene la misma naturaleza progresista e
ilustrada de las Instrucciones del ayuntamiento. Este
hecho no sorprende ya que en la lista de miembros
del Consulado encontramos los mismos personajes
que en el Ayuntamiento. Es de suponer que en el
Consulado. coexistan exactamente las dos posiciones existentes en el ayuntamiento. Ralph Lee Woodward,
clebre historiador, quien ha escrito un libro sobre
el Consulado, sostiene que esta institucin fue creada por los nuevos comerciantes criollos y peninsulares ligados al monopolio de Cdiz, y por esta razn

188

defenda ulos intereses de la clase mercantil por encima

de los intereses de la nacin como un todou. 398 El
ayuntamiento por el contrario estaba dominado por
los comerciantes criollos, quienes hacan la crtica
al mercantilismo desde posiciones fisiocrticas y liberales. Por esta razn, si bien es cierto que el
consulado no se opuso a las instrucciones del ayuntamiento, t~mbn es cierto que no estaba dispuesto
a apoyarlas. Esta divisin
que observa Woodward
lo lleva a concluir que:
uParece haber existido en forma creciente una
diferencia ideolgica fundamental entre el Ayuntamiento y la Diputacin Provincial [establecida
en 181 2) controlados por los criollos, y el Consulado en que predominaban los peninsulares, con
la validez de las doctrinas mercantilistas como
base del conflicto ... 399
Es posible que Woodward tenga razn en su
observacin en cuanto a las diferencias ideolgicas
entre el ayuntamiento y el consulado. Pero es necesario advertir que esas diferencias no son tan claras
y pronunciadas, ya que ambas posiciones coexisten
al interior de ambas instituciones. Esto queda claro
al revisar las listas de miembros de ambas instituciones. Al comparar la lista de priores y cnsules
del consulado dada por Woodward 400 , con los signatarios de las Instrucciones del ayuntamiento, observamos que hay muchos nombres repetidos. Por ejemplo
tres de los cuatro signatarios de los Apuntamientos
del consulado firmaron las Instrucciones de Jos Mara
Peinado: Aycinena, Palomo y Urruela. El cuarto signatario es Pays. Por intuicin se puede pensar que
las personas que redactaron los Apuntamientos del

m
~Y\t
41111

Ra/ph Lee Woodward, Privilegio de c/me y desarrollo econmico

Guatemala 1793 a 1871 (Costa Rica: EDUCA, 1981), p. 49
/bid, p. 185.
/bid, pp. 268-2 7 2.

189

---------------------------------------------------------consulado conocan el debate en el ayuntamiento, y

por esa razn evadieron los puntos controversiales
en que no haba habido acuerdo en el ayuntamiento
y redactaron un documento que aborda y ampla
temas diferentes. Llama la atencin el silencio en
Apuntamientos sobre el comercio, que era tema de
vital importancia. Por otro lado en Apuntamientos se
desarrolla de mejor manera el tema de la industria
textil, la agricultura, la poltica indgena y asuntos
religiosos, no abordados en las Instrucciones del
ayuntamiento. La importancia de los Apuntamientos
del consulado radica en lo que se tiene que decir
concerniente a estos temas.
El texto comienza con un anlisis de las caractersticas fsicas del Reino de Guatemala ocupado
por un milln escaso de habitantes. Se describe esta
poblacin y sus ocupaciones y costumbres. Los indgenas 646,666, se mantienen hasta el presente tan
adictos a sus costumbres y usos antiguos, que verdaderamente su vida es la misma que la de los
primeros pobladores de la tierra, y desconocen el
refinamiento de las naciones llamadas cultas. Su
agricultura se reduce a milpas, trigales, frijolares y
hortalizas en terrenos precarios. Pagan tributo, concurren a las capitales de las cofradas y cajas de
comunidad. Su industria artesanal era especializada
por pueblos. Carpintera tosca en Comalapa y refinada en Cobn. Hilos de algodn en Cobn, Cahabn
y Rabinal para abastecer a tejedores de Antigua y
otros parajes. Hilados y tejidos en Totonicapn. Medias
y calcetas en Sumpango. Otros pueblos hacen loza,
petates, redes, sombreros de palma y hamacas. 401

'"' Apuntamientos sobre agricultura v comercio del Reino de Guotemalo

que el Dr. Antonio Lorrazbal, diputado en las Cortes Extraordinarios de lo nocin por lo mismo ciudad. pidi al Real Consulado de
Comercio en /unto de Gobierno de 20 de octubre de 181 O. Anales
de la Sociedad de Geografa e Historio de Guatemala, No 27 (195354), 1-4, p. 88. En adelante Apuntamientos.

190

Los indios masculinos en mayora de edad son enviados en repartimiento a las haciendas, a la composicin de caminos, la construccin de edificios,
templos y casas, y en fin, todo lo que es servicio
penoso y molesto.
uEIIos [los indgenas] son el descanso de las dems
clases sin exclusin; ellos son los que nos al imentan surtindonos de lo necesario y de regalo, al paso que ellos son tan parcos y frugales
que casi nada comen de sustancia. Y si los indios trabajan como queda insinuado, las indias
hacen lo propio al tanto y tal vez ms ..... 402
La segunda clase de poblacin, los pardos y algunos negros que se describen como flojos, 333,334
la dividen en tres clases. 1) en artesanos: pintores,
escultores, plateros, carpinteros, tejedores, sastres,
zapateros, herreros etc. Carecen de fondos en lo general
para proveerse de materiales, por lo que hay que
dar por adelantado, frustrndose muchas veces la
confianza del cliente. 2) Gente de labranza y armera .. ~qu penalidades, atrasos y fatigas no experimentan los dueos de haciendas y de recuas con
ella! Indiferencia absoluta por los intereses del amo
( ... ) su pereza y falta radical de vergenza hacen
indispensable una continua vigilancia sobre ellos para
que trabajen algou. Quedan excluidos de este concepto los pardos que trabajan sus pequeas posesiones, que son gente muy til. 3) La tercera es la
parte ms diminuta y se compone de una zanganada
perjudicial. No trabajan y viven a expensas de los
robos de reses y frutos en las haciendas, de rapias
y hurtos en las poblaciones, con lo que pasan la
vida ujugando a los dados, embriagndose, hirindose y matndose atrozmente ( ... ) infundiendo recelo
a los vecinos honrados y laboriososn. 403

4111

"n

ldem, p. 8 9.
lbid, p . 90.

191

El tercer componente de la poblacin del reino lo

integran los 40,000 blancos criollos y europeos hacendados, comerciantes, mercaderes, empleados y
eclesisticos. Unos hacendados poseen tierras de
considerable nmero de leguas sin trabajarlas. No
son tiles a ellos ni a los que carecen absolutamente de terreno. El ganado mayor para abastecer a
Guatemala son el nervio de estas haciendas. Son
individuos que no corresponden propiamente ni a la
agricultura ni al comercio. Los que son verdaderamente agricultores son los que poseen haciendas
aileras, porque es toda el alma que vivifica el reino. Tambin hay agricultura para el mercado interior en azcar y rapadura y algodn. A excepcin
de algunos pocos agricultores, a pesar de las grandes extensiones son pobres en realidad, ya que estn
cargados de capellanas, hipotecas, habilitaciones, de
tal manera que nunca estn desahogados. Pasan la
vida tapando huecos que la codicia ocasiona. 404 En
cuanto a los comerciantes, existen treinta o treinta
y cinco casas comerciales que tienen negocios con
Cdiz. El comercio se ve afectado por el contrabando que se ejerce impunemente. Se seala por primera vez el efecto negativo que est teniendo para
la industria textil nacional, que produce productos
de primera calidad y baratos, la introduccin de textiles
ingleses en forma fraudulenta. Se seala que ya existen
muchos brazos desocupados. 405 Esta queja, que slo
se vislumbra en esta poca, se vuelve tema de mucha
disputa en las dcadas de 1820 y 1830.
El anlisis de la seccin de la poblacin y sus
costumbres termina con una defensa de la agricultura, definindola como la actividad ms digna del
hombre libre, que le garantiza una verdadera y slida propie-dad. Como en el caso de las Instrucciones econmicas de Garcia Redondo, el consulado se

.I/.
ll .l

/bid, pp. 90-9 ' .

/bid, p. 92.

192

pronuncia por la pequea propiedad individual:

uEs cosa averiguada en este reino, que las tierras repartidas en pequeas posesiones, trabajadas materialmente por sus dueos, fructifican
incomparablemente ms que las grandes haciendas.n
El caso de la produccin ailera en Chalatenango
y Tejutla en la provincia de San Salvador lo demuestran, ya que a pesar de la aridez de las tierras,
es la zona ms productiva de la provincia basada
en la propiedad individual. 406

Agricultura con respecto a los indgenas

La siguiente seccin del texto del consulado aborda
el interesante tema de la agricultura indgena, que
no se trat con detenimiento en las Instrucciones
del ayuntamiento. De nuevo hay una defensa de la
laboriosidad del indgena ante el ataque tradicional
que los acusa de haraganera. Se observa el gran
problema del indgena relacionado con la propiedad
sumamente precaria de la tierra, que depende del
capricho de sus propios jueces, quienes la dan a su
antojo en sus ejidos. Bajo este sistema nunca podr
el indgena afianzarse laboriosamente como en su
posesin. Para superar esa situacin se recomienda
la formacin de una Junta Protectora del indgena,
compuesta por el arzobispo, el ministerio decano de
la real audiencia, el regidor del ayuntamiento y el
prior del consulado. Estas juntas se deben formar a
nivel de provincias. 407
Las juntas protectoras deben seguir una lista de
21 recomendaciones, de las cuales se resume lo ms
importante.

m
401

/bid, p. 92-93.
/bid, p. 94.

193

El indgena tendr campo propio en el ejido de

su pueblo, distribuyndosele la porcin de tierra
suficiente luego que se case. ~~Estas tierras se les
darn en absoluta propiedad para s y sus sucesores, sin que sus justicias puedan ya despojarlos de
ellas, como ahora lo hacen en muchos pueblos;
pero s los obligarn a cultivarlas en el caso de
indolencau. Para que el cultivo se lleve a cabo les
suministrar el alcalde mayor, herramientas, semillas, bueyes de arado y dems que necesiten; pero
no podr repartirles efecto alguno que les sea intil, bajo la pena de perderlo. Para evitar los abusos en cuanto a la fijacin de precios, el indgena
tiene derecho a observar los precios del mercado y
a comprar los productos por su cuenta. Llevar el
alcalde mayor un libro, donde anotar por menor
los efectos que reparta, y los frutos que reciba en
pago, con expresin de precios en unos y otros. Se
da copia de esto a la justicia indgena, al prroco
y a la junta protectora. El indgena queda en libertad de vender su producto y pagar en dinero si lo
prefiere. En ningn caso podr cobrarse en maz ni
otros granos de sustento bsico. El alcalde est a
cargo de velar porque el indgena cultive la tierra.
Si hay abandono de cultivo por enfermedad o muerte,
el alcalde obliga a los vecinos a continuar las labores en los das festivos, siempre en beneficio de
los herederos, convencindolos del beneficio comn
de estas prcticas. Las tierras nunca debern responder a deuda alguna del propietario, ya que
pertenecen al ejido del pueblo. Los repartimientos
de indios para trabajar en la haciendas de los blancos
quedan suspendidos para todo in dio que tenga trabajos qu atender.
uBajo esfe supuesto, no tan solo no se obligar
a indio alguno que tenga cementera propia, o
que est para sembrarla, cuidarla o cosecharla,
a que vaya a beneficiar la del blanco, sino que
aunque quiera, no se le permitir abandonarla

194

si de ello ha
da ... 4oa

de resultar el

que se le pier-

Sin duda esta propuesta de haber sido efectiva

representaba el fin efectivo del sistema de repartimiento
de indios. Slo se puede echar mano de rep~rtimiento
en aquellos casos en que el individuo indgena no
tenga ocupacin. Los hacendados tendrn que echar
mano de otra gente que les trabaje por un jornal,
prctica muy comn en algunos lugares del reino.
Se estipula que pueden continuar los repartimientos
de hilazas en las provincias donde se acostumbra,
ya que no afectan a la agricultura. Se recomienda
igualmente introducir la industria de hilazas donde
no existen, para dar trabajo a las mujeres. De todas
las medidas recomendadas en el texto cabe destacar la tendencia a la privatizacin de la tierra, que
ya vena siendo recomendada en Espaa por Campillo,
Campomanes y Jovellanos. Este tipo de medida, de
implementarse, tendra que llevar a la desaparicin
del sistema de pueblos de indios. En segundo lugar,
cabe resaltar la tendencia a la abolicin del sistema
de repartimiento de indios en favor del trabajo asalariado libre. En efecto, las Cortes de Cdiz abolieron el repartimiento de indios.

Cofradas, sacristas y servicios parroquiales

La tercera seccron del los Apuntamientos del
Consulado est dedicada al tema de los abusos que
se cometen en las instituciones antes mencionadas,
ya que de ellas resulta una prdida econmica importante para el reino. Este aspecto no se trata en
las Instrucciones del ayuntamiento. Luego de advertir sobre la utilidad de las cofradas en trminos de
cuidar la fe, se observa que sus circunstancias y
mtodos se han alterado al punto de convertirse en
una presencia ruinosa para la poblacin y la agri-

41111

/bid.

195

cultura. uNinguna de estas cofradas tiene fondos, y

todos los gastos generales e individuales, deben salir
de la contribucin, de la derrama, de la limosna, del
sacrificio del cofradeu. En segundo lugar, su nmero
no es proporcional al vecindario. Cuando los pueblos tenan triple cantidad de familias tenan diez
cofradas. El mismo nmero se ha conservado, aunque ha disminuido la poblacin, en razn de tres a
uno. 409 En estas circunstancias, las cofradas son
demasiado numerosas y ocasionan gastos excesivos.
Esto sera ms llevadero si los pobres contribuyentes pudieran trabajar mientras les dura la obligacin
en las cofradas. ~~Lo peor es que desde que entran
en cofrada hasta que salen, quedan vinculados exclusivamente en la sacrista.n 410
En cuanto al abuso en los servicios de sacrista
para los cofrades, lo que se denuncia es pattico.
Se compara con Espaa, donde cada iglesia parroquial est aseada y servida por un sacristn y un
par de monaguillos, y en la de los anexos no haba
ms que un sacristn. En Guatemala ocupan el
descomunal e increble nmero de doscientos cuarenta y ocho indios. uAII vegetan silenciosos y miserablemente a la sombra del campanario, olvidados
de sus trabajos, y esperando que sus mujeres les
lleven all mismo la comida del da, gnenla donde
la ganasenlf. Cuando un indio termina su ao de
sacrista, adems de quedar arruinado, ya no vuelve
con el amor de antes al trabajo del monte. Adems
de aflojarse se le inspir un gusto que no tena por
vivir en la ciudad, la vida sedentaria e inactiva .411
Lo mismo sucede en los servicios parroquiales,
donde hay excesivo nmero de individuos. Para el
servicio de los dos curas y dos coadjutores se de-

410

411

196

/bid. pp 98-99.
/bid, 9 9. Por lo que ~e dice en cuanto al servicio en /m wcri~tas
los cofrades hacan un ao de servicio exclusivo ~in remuneracin.
/bid. p. 99.

dican udiaria y exclusivamente ciento treinta y cuatro hombres, sin contar las mujeresu.
Ninguno de
estos empleados gana cuartillo, y comen en sus casas
y quin sabe de dnde. Se concluye que por estar
en este tipo de tareas intiles para la agricultura, un
gran nmero de indios dejan de trabajar en la agricultura.412
Tambin se denuncia otro tipo de prcticas, que
son onerosas para el bienestar de los indgenas. Se
acostumbra mandar cuadrillas de indios el dia de
quincuagsima a pescar a los lagos y ros, hasta el
sbado santo, sin ganar un centavo. Tienen la obligacin de enviar todo el pescado al cura y enviarlo
fresco, as que ocupan otras personas como transportadores. Para todos los viernes del ao se ocupa
en la misma actividad a otro grupo de indgenas.
Otra de las costumbres injustas es la de enviar al
indgena a llevar tributos a la capital sin remuneracin. Un poco peor es la costumbre de que slo los
indios vayan a limpiar y componer sin remuneracin
los caminos, puentes y calzadas. Se recomienda agregar
a esta actividad a los ladinos, pero hay silencio absoluto
en cuanto a los blancos. Tambin a los indios se
les obliga a componer parroquias, iglesias y cabildos. 413
Se observa que es necesario cambiar esas costumbres negativas, a pesar de que los indgenas son
muy apegados a sus costumbres. Hganseles conocer experimentalmente, que con motivo de quitarles
una mala costumbre no se les pone otra peor, como
les est sucediendo casi siempre, y se ver con qu

11

.,.

/bid, p 1OO. Para los interesados en profundizar en el tema se

recomienda leer el clculo de ama/es perdidos en estas actividades
El sacerdote }os de Alvarado calcul que en los seis curaros de la
provincia de Guatemala se perdan un total de doce mil setecientos
setenta y cinco ;ama/es, solamente en tareas de recoger las noventa raciones de zacate y las cincuenta de lea.
/bid, p. 101-102 .

197

gusto y prontitud abrazan la exonerac1on de cuantas

tienen ... 414 Se presenta un interesante cuadro de los
jornales perdidos en el reino por las actividades no
remuneradas a que son sometidos los indgenas. Se
calcula que se llega a la suma espantosa de 407,880
A esto hay que agregar los 13,505 jornales de las
mujeres que trabajan como molenderas. Se calcula
que con ese nmero de jornales perdidos se podra
por ejemplo cultivar el doble de cacaotales. 415 Se
pregunta por qu han decado los cacaotales, milpas,
jiquilite, grana, algodonales, la poblacin, la moral
popular. uA todo se debe responder, porque se hace
perder a los indios ms de medio milln de jornales al ao." La raz del mal se encuentra en el anlisis
detallado minucioso, que no les interesa a los jefes
supremos, que buscan el origen de los males en
cosas de ms magnitud. 416
Se concluye el apartado sobre agricultura indgena recomendando las siguientes medidas: a) que no
haya ms cofradas que las fundadas con licencia
real y aprobados sus estatutos por el Consejo de
Indias; b) que no se repartan indios para servicios
en los conventos, casas reales, ni indias molenderas,
ni zacateros, ni leateros, ni chajales, ni pescadores,
por ser contraria a la razn y la justicia; e) que
tengan los indios la misma libertad individual que
los ladinos. 417 Los Apuntamientos econmicos del Real
Consulado de Comercio terminan con recomendaciones sobre como mejorar la administracin.
Con la presentacin de los Apuntamientos del
Consulado, el diputado por
Guatemala Antonio
Larrazabal contaba con un tercer documento econmico, que lo preparaba para hacer una buena representacin- en trminos econmicos y polticos. Se
m
416

411

198

/bid, p. 702.
/bid, pp. 102-103 .
/bid.
/bid, p. 104.

reconoce que fue uno de los diputados ms destacados.

EL APORTE EN MATERIA ECONOMICA

DE LAS CORTES Y EL PRIMER PERIODO
CONSTITUCIONAL
Las Cortes Extraordinarias que abrieron sesiones
el 24 de septiembre de 181 O y constituyeron un
foro donde se llev a cabo una discusin muy rica,
como en todo lugar donde se discute la elaboracin
de una Constitucin . En materia poltica se promulg la clebre Constitucin liberal espaola, el 19 de
marzo de 1812. La Constitucin organizaba una
monarqua constitucional. El poder legislativo investido en las cortes, con representacin unicameral,
quienes proponen la legislacin. El monarca contribuye en la aprobacin de las leyes (Art.l5). El poder
ejecutivo estaba investido en el monarca (Arts. 16 y
160). El poder judicial era administrado por tribunales independientes (Art. 17). 418 El gobierno de las
provincias estaba encabezado por un jefe superior o
presidente, que presida una diputacin provincial,
compuesta por siete diputados electos y un intendente
(Art. 134) El gobierno local o de los ayuntamientos
estaba encabezado por un jefe poltico, por los dos
alcaldes, regidores y sndicos, todos estos ltimos
electos anualmente (Art. 312). En materia de religin se garantizaba el derecho exclusivo a la practica de la religin catlica (Art. 12). En materia de
derechos individuales se garantizaban la libertad, la
propiedad y otros derechos legtimos del individuo
(Art. 4) En trminos de nacionalidad defina a la
nacin espaola como la unin de los espaoles de
ambos hemisferios (Art. 1 ). En trminos de ciudadana se concedi el derecho al voto a los indige-

...

On5 ti lucin Poltica de la Monarqua Espafiola

Promulgada en
Cdiz a 19 de marzo de 1B 12. Uso la reproduccin hecha por Jos
Gorda Oaver, Oige5to Constitucional (Guatemala: tipografw Nacional, 1971 ).

199

nas, pero se excluy a las castas (Art. 18). 419 Esta

Constitucin rigi la vida del Reino de Guatemala
entre 1812-1814, y 1820-1821. Fue bajo este rgimen que se desarrollaron los primeros procesos electorales. El perodo de interrupcin de esta Constitucin lo explica la suspensin de la Constitucin
decretada en 1814 por Fernando VI a su regreso de
la prisin en Francia. Fue forzado a restablecerla en
1820.
En el perodo de debates de las cortes hay que
destacar el gran debate entre la representacin
americana y la espaola. La delegacin de ultramar
encabezada por americanos gan el debate sobre
libertad de empresas agrcolas e industriales, pero
perdi el debate sobre la libertad de comercio. Mario

Rodrguez en su examen del tema sostiene que la

derrota de los que estaban a favor del libre comercio se deba a las presiones de los comerciantes de
Cdiz, opuestos al libre comercio. Estos comerciantes alegaban, segn Rodrguez, con argumentos bien
preparados que incluso uni los americanos querran
tener libre comercio, puesto que ste inevitablemente perjudicara a las artesanas y las industrias locales.u Como resultado de los debates, no menos de
87 espaoles votaron en contra del libre comercio.
ulos americanos quedaron lgicamente amargados con
los resultadosw. 420
Vale la pena destacar decretos econmicos importantes durante las cortes y el primer perodo de
la Constitucin de Cdiz. El 13 de marzo de 1811
las cortes abolieron el tributo indgena y lo reemplazaron con un nuevo impuesto. 421 En noviembre de

419

4111

200

Para un examen detallado de la Constitucin de Cdiz en el contexto centroamericano, leer el clsico de Mario Rodrguez El experimento de Cdiz.
Mario Rodrguez, El experimento de Cdiz .. pp. 85-86.
ldem, pp. 84,85.

1811 las cortes aprobaron la distribucin de tierras

reales. Durante el primer perodo de la Constitucin
de Cdiz, por decretos de 21 de octubre y 9 de
noviembre de 1812, a propuesta de Florencia del
Castillo, diputado por Costa Rica, las cortes abolieron el repartimiento de indios y la mita. Castillo
argument que esos sistemas eran incompatibles con
las libertades civiles. 422 El texto completo de la abolicin
de mitas y repartimientos se publico en El Editor
Constitucional, No.18, del 30 de octubre de 1820.
Con estos decretos desaparecan las instituciones del
tributo y el repartimiento de indios. Slo quedaba
pendiente abolir la esclavitud, lo que se hizo durante la Asamblea Nacional Constituyente en 1824. Hay
que sealar tambin que las primeras cortes ordinarias abolieron la inquisicin.
En 1814 Fernando VIl aboli la Constitucin de
Cdiz y se entr en un nuevo perodo de absolutismo. Muchas de las medidas adoptadas en el perodo
constitucional fueron abolidas. Se restableci el tributo, como tambin se restableci la inquisicin. En
trminos econmicos y de poltica econmica, este
nuevo perodo absolutista no. dej mayores novedades. Hubo que esperar al restablecimiento en 1820
de la Constitucin de 1812, y la 1ibertad de prensa
que garantizaba, para poder disfrutar de nuevo de
encendidos debates econmicos.

/bid, pp. 120 y 121 .

201

CAPITULO SEXTO
DESARROLLO DE LAS IDEAS ECONOMICAS
EN LA EPOCA DE LA INDEPENDENCIA Y
EN LA DE CENTROAMERICA UNIDA
E INDEPENDIENTE

203

DESARROLLO DE LAS IDEAS

ECONOMICAS EN LA EPOCA DE LA
INDEPENDENCIA Y EN LA DE
CENTROAMERICA UNIDA
E INDEPENDIENTE
El restablecimiento, el 7 de Marzo de 1820, de la
Constitucin de 1812, suspendida en 1814, cre una
nueva situacin poltica en Centroamrica. Se restableci la libertad poltica, la libertad de prensa, y se
reanudaron los procesos electorales. Esto se dio en
un momento en que los procesos de Independencia
avanzaban incontenibles en Sudamrica, bajo el liderazgo de Simn Bolvar y Jos de San Martn. En
Mxico el proceso de Independencia cobrara an
ms fuerza con el cambio de bando de lturbide.
Centroamrica segua de cerca estos procesos,
adecuando su posicin inteligentemente segn Jo que
suceda en esos lugares, principalmente en Mxico.
Los das del dominio espaol estaban contados.
La reanudacin de los procesos electorales permiti desarrollar elecciones competitivas en Centroamrica en nuevas condiciones polticas. En primer
lugar, las posibilidades de lograr la Independencia
eran inmediatas. En segundo lugar, destaca una nueva
generacin de lderes. Los principales lideres del
ayuntamiento de Guatemala que redactaron las Instrucciones de 181 O estaban ausentes: Antonio Juarros,
Vicente Aycinena y Jos Mara Peinado murieron entre
1814 y 1820. Jos Aycinena se encontraba en Espaa, donde era miembro del Consejo de Indias. A
partir de 1820 destacan en la vida poltica
Pedro
Melina, Jos Francisco Barrundia y su hermano Juan,
Manuel Montfar, Mariano Larrave, Jos Francisco
Crdova, Mariano Glvez, Mariano Aycinena, Juan
Jos Aycinena, Juan de Dios Mayorga, Dionisia Herrera,
Juan Mora Fernndez, Mariano Prado y Francisco

205

Morazn. A estos lderes les toc dirigir - junto a

los lideres ya establecidos antes de 1820: Jos del
Valle, Manuel Jos Arce, Jos Matas Delgado, Jos
Simen Caas, Miguel de Larreinaga - el proceso
de Independencia de Espaa y Mxico, y organizar
el nuevo Estado independiente. Con sus aciertos y
errores desencadenaron la guerra civil, que tuvo como
triste resultado la destruccin de las libertades, la
ruptura de la unidad centroamericana y la desaparicin de las condiciones para desarrollar el programa
ilustrado y llegar a la modernidad.
Desde el punto de vista terico, el desarrollo de
las ideas econmicas en el perodo de 1820 a 1838
no presenta mayores innovaciones. Lo que encontramos es un desarrollo rico de las ideas ya esbozadas en las Instrucciones de 181 O dadas por el
ayuntamiento de Guatemala y el Consulado, y un
resurgimiento de los mtodos econmicos practicados por las monarquas absolutas despus de la
revolucin de 1829. La Independencia y el ascenso
al poder permiti poner en prctica esas ideas. Las
ideas econmicas continuaron estrechamente ligadas
a los proyectos polticos; por esa razn se continuar con el mtodo de ofrecer un bosquejo de las
ideas polticas en disputa, antes de hacer el examen
de los textos econmicos.
En 1 820 se funda la utertulia patritica", por el
cannigo Jos Maria Castilla. A esta tertulia patritica, que era un circulo de discusin asociado a las
ideas liberales y republicanas, asistan Pedro Molina,
Jos Beteta, Manuel y Juan Montfar, Marcial Zebada,
Vicente Garca Granados, y Jos Matas Delgado. Este
circulo fund "El Editor Constitucional", que tuvo como
editor a Pedro Molina, con el cual colaboraban Jos
Francisco Barrundia, Francisco Crdova y Manuel
Montfar. Este grupo de lderes eran partidarios de
la Independencia, pero tenan diversidad de opiniones.

206

En la tesis The Central American Enlightenment,

cap. 9, se ha elaborado con detalle una nueva clasificacin de las ideas polticas, que cuestiona la
clasificacin tradicional, segn la cual este perodo
de la vida poltica est dominada por conservadores
y liberales. Se sostiene que no existe filosofa poltica conservadora, y que las disputas se reducen a
disputas entre absolutistas ilustrados, republicanos y
liberales. A esta conclusin no se llega a partir del
examen de las ideas y conducta poltica de los principales lideres en 1820-23, sino que para eso es
necesario el examen de la vida poltica hasta la altura
de 1838 .
Las ideas polticas mostraban una riqueza variada, como es caracterstico del pensamiento poltico
ilustrado. Pero un articulo escrito por Jos Francisco Barrundia en el semanario "El Editor Constitucional, No 1, del 24 de julio de 1820, cambi hasta el
presente la forma de ver las ideas polticas en la
poca de la Independencia. Barrundia, furioso por la
candidatura de Jos del Valle, a la diputacin provincial tom la terminologa simplista servil-liberal
usada en Espaa para definir los partidos, y concluy que en Centroamrica existan bsicamente dos
partidos: servil y liberal. En forma resumida, el partido
liberal defenda el progreso, la libertad, la igualdad;
en una palabra las luces. El partido servil representaba el atraso, la oscuridad. 423 Barrundia identificaba
a Valle como el lder del partido servil o bustamantino,
por su apoyo al absolutismo y en particular al Capitn General Jos Bustamante. Valle, para defenderse del ataque furioso de Barrundia, fund su peridico
"El Amigo de la Patria, que le dio mucho prestigio
por el portentoso despliegue de conocimientos y por
la naturaleza progresista del peridico. 424 Lo impor-

41

Las largusimas definiciones de servil y liberal pueden leerse en fl

editor No 1, pags . 14-16 y No 3, pags . 31-32.
El primer nmero de El amigo de la parria sali a fu el 20 de
octubre de 1820.

207

tante es dejar establecido cmo surgen estos dos

semanarios, y el aparecimiento de la importante
terminologa servil-liberal. En la poca de la Ilustracin no se us el trmino conservador. probablemente el trmino conservador slo aparece en la
segunda mitad del siglo XIX, usado por Ramn Rosa,
Miguel Garca Granados y Lorenzo Montfar como
sinnimo de servil. 425 En este trabajo es importante
insistir en que, por su origen, la terminologa servilliberal es inadecuada para explicar las ideas polticas de la poca de la Independencia. La clasificacin ofrecida por Barrundia ha servido de base para
la explicacin histrica, pero es necesario abandonarla por una nueva clasificacin y terminologa que
permita expresar la variada riqueza de las ideas antes
y despus de la Independencia, y que ofrezca mejores posibilidades de explicacin de la historia poltica. Con una historia de las ideas ms precisa, podemos proponer nuevas interpretaciones de los grandes
hechos polticos acaecidos entre 1820 y 1838. Es
decir, podemos refrescar nuestra visin de la Independencia de Espaa, de la anexin e Independencia del imperio mexicano, de la Constitucin de 1824,
de las razones que llevaron a la guerra civil, de la
naturaleza de la revolucin de 1829 y el rgimen de
1829-38, de la ruptura de la unidad centroamericana y el fracaso del proyecto ilustrado. En su momento se ir desarrollando una nueva interpretacin
sobre estos hechos, antes de examinar las ideas y
debates econmicos.

208

Sobre este punto ver a Miguel Gorda Granados, Memorias (1871)

(Guatemala, Editorial del Eircito, 1918), p. 60; Lorenzo Monttifar,
~Prlogo a Resea hi5trica de la Amrica Central Vol. 1, iii; Ramn
Rosa "Comideraciones generales sobre la Independencia de Centroamrica,, en Obra escogida (Honduras:
Editorial Guaymuras, 1980), p. 322.

INDEPENDENCIA E IDEAS ECONOMICAS

1820-1823
Lo que se conoce en forma especfica como Independencia de Centroamrica cronolgicamente se
gest con el restablecimiento de la Constitucin de
Cdiz en 1820, y culmina con la Independencia de
Mxico en 1823. Por supuesto que la Independencia
de Espaa el 15 de septiembre de 1821 es mucho
ms analizada y conocida que la anexin a Mxico
el 5 de enero de 1822, y la Independencia de Mxico el 1 de julio de 1823, pero esto no significa que
desde un punto de vista analtico sea relevante la
experiencia mexicana. En este trabajo se analizar
la evolucin de las ideas econmicas agrupando un
perodo que comprende los dos procesos de Independencia. Se sigue el mismo mtodo de proceder
al anlisis econmico a partir de una breve presentacin del contexto poltico.
Polticamente, los procesos electorales de 182021, y los debates que los acompaan, permiten
observar el cambio en trminos de ideas y conclusiones sobre la naturaleza de los procesos de Independencia. En primer lugar, las propuestas constitucionales y econmicas presentadas en 181 O por
el ayuntamiento siguen siendo los puntos de referencia en 1 820-1821, todava en posicin dominante. El nuevo lder del liberalismo protector en 1820
es el joven Juan Jos Aycinena. Los nuevos lderes
de la repblica mixta encabezada por una monarqua eran Mariano Larrave y Pedro Arroyave. Garca Redondo todava tena presencia en la vida poltica,
ya que fue miembro de la diputacin provincial en
1822 bajo el imperio mexicano. A partir de 1 820
surgen con mucha fuerza nuevas expresiones polticas, que aunque minoritarias llegaron a dominar
la vida poi tica de Centroamrica a partir de 1823.
Estas nuevas fuerzas polticas son el republicanismo
moderno representativo, el republicanismo antiguo,
el liberalismo desarrollista, el federalismo y la po-

209

S1c1on unitaria. 426 No debe sorprender que muchos

lideres abrazaran varios principios compatibles simultneamente. Por ejemplo, Pedro Molina fue el mximo lder del liberalismo desarrollista, del republicanismo
moderno representativo, y a su vez fue federalista.
Jos Matas Delgado fue lder del liberalismo
desarrollista, del republicanismo moderno representativo, y mximo lder del federalismo. Jos Francisco Crdova fue un liberal que apoyaba el republicanismo
moderno representativo, pero es el mximo representante de la posicin en defensa de la repblica
unitaria en contra del federalismo. Manuel Jos Arce
fue un liberal, un republicano moderno representativo, pero que se movi de la posicin federalista que
defenda en 1821 a defender la repblica unitaria.
Jos Francisco Barrundia fue la mxima figura del
republicanismo antiguo de inspiracin rousseauniana,
pero tambin apoya el principio de las instituciones
representativas; por su apego a la doctrina de la
voluntad general en trminos constitucionales defiende
un centralismo parlamentario equivalente a una posicin unitaria. Mariano Glvez, quien no gustaba de
dar a conocer su posicin con claridad, pas de
defender la monarqua constitucional y la anexin a
Mxico, a ser el mximo lder del absolutismo ilustrado a partir de 1826. 421 No se puede hacer este
tipo de resumen sin dejar de mencionar a la figura
de Jos del Valle. Fue criticado fuertemente por ser
adepto al despotismo ilustrado y por su colaboracin con el Capitn General Jos de Bustamante
entre 1814-1818. A partir de 1820 Valle modific su
posicin a favor del gobierno constitucional, donde
se inclinaba por un gobierno representativo. Para l
la forma de gobierno era un tanto indiferente ya que
lo importante era contar con una elite bien entre4

421

210

Los principios que distinguen estas formas de pensamiento poltico

han sido definidos en un captulo anterior.
El desarrollo de fas ideas polticas entre 1820-182 3 ha sido examinado detenidamente en los captulos nueve y diez de la tesis The
Central American Enfightenment.

nada para administrar.

El mapa poltico que se ha presentado permite
llegar a conclusiones sobre los grandes hechos polticos del periodo. En primer lugar, no se comparte
la interpretacin conservadora de 1a Independencia
de Espaa que ha dominado en los escritos histricos hasta el presente. La interpretacin servil o
conservadora de la Independencia tiene su punto de
partida en el Bosquejo histrico de Alejandro Marure.
No se puede olvidar el contexto en que escribi Marure,
y era el de la defensa del rgimen de Mariano Glvez
y de Francisco Morazn. Tena que justificar la guerra civil y las polticas absolutistas de ese rgimen,
y para hacerlo se vio forzado a guardar silencio sobre
los logros de la ilustracin centroamericana. 428 La
interpretacin de Marure se convirti con el tiempo
en la interpretacin base tomada por generaciones
sucesivas de historiadores . 429 No se comparte la
interpretacin conservadora de la Independencia, ya
que desde el punto de vista de la filosofa poltica
no existi filosofa poltica conservadora. Si no hubo
una corriente de pensamiento conservadora, la naturaleza de la Independencia no pudo haber sido conservadora.
Por tanto, la Independencia tiene que
leerse enmarcada dentro del pensamiento poltico
ilustrado o, en la formulacin de Mario Rodrguez,
en el marco del experimento liberal de Cdiz. 430 La
independencia aparece como conservadora por el hecho

Alejandro Marure, Bosquejo histrico, pp. 11-72, 2 3 3.

Esta interpretacin fue adoptada por Lorenzo Montfar y usada
hasta el presente. Ejemplos de esta interpretacin se pueden ver en
jorge Lujn Muoz, La independencia v la anexin de Centroomrica a Mxico (Guatemala : Serviprensa centroamericana, 1 982), p.
24; jorge Pinto Soria, Centroamrica de la Colonia al Estado nacional (1800-1840) (Guatemala : Editorial universitaria, 1886) , p 45;
Ralph Lee Woodward, Central America: A Nation Oivided (New York.
Oxford University Press, 1916, 2nd ed. 1985), p . 88-89; }ames
Dunkerley, Power in the /sthmw : A Poltica/ History of Modern
Central Amrica (London: Verso, 1988), p. 5-6.
"" Mario Rodrguez, El experimento de Cdiz ... , p. 202.

m
4

211

de que fue precedida por una revolucin liberal profunda. Si queda duda de la naturaleza progresista
de la Independencia slo hay que notar que la Junta Provisional Consultiva, a pesar de que incorpor
a Gabino Ganza como jefe poltico, estaba compuesta de Jo mas destacado del liderazgo ilustrado
centroamericano, con el agregado que muchos de
sus miembros ya ocupaban puestos electivos. Sin
duda era un cuerpo de lo ms connotado al que no
le faltaba legitimidad. 431
La interpretacin de la anex1on a Mxico tambin
necesita revisin. Tradicionalmente, para comprender la anexin se ha tomado la interpretacin que
se dio en el dictamen emitido por la comisin de la
Asamblea Constituyente, designada para examinar este
asunto. En ese dictamen Jos Matas Delgado, Pedro Malina, Jos Simen Caas, opositores a la anexin,
definieron que los que se oponan a la anexin eran
liberales y republicanos y los que se pronunciaron a
favor eran los serviles e imperialistas. 432 De esta manera
se ha pensado que el partido conservador encabezado por Mariano y Juan Jos Aycinena estaba a la
cabeza de la fraccin anexionista. Una investigacin
ms detallada lleva a conclusiones diferentes.
Al analizar la anexin se tiene que considerar que
la forma de gobierno definida por el Plan de Iguala
"'

Hl

212

La junta Provi5ional Gubernativa estaba compuesta por Cabina Gainza

como jefe poltico, miembros de la diputacin provincial y repre5entante5 agregados de ciudade5 importante5: Miguel Larreinaga (Len),
}o5 del Valle (Comayagua), Juan }o5 Aycinena (Quezaltenango),
}o5 Valdz (Solo/ y Chimaltenango}, Angel Mara Cndida (5onsonate}, Antonio Robles (Ciudad Real); Antonio Alvarado 5e agreg
luego para repre5entar a Co5ta Rica. Domingo Oiguez era el secretario, -y Mariano Glvez fue nombrado segundo 5ecretario el 26
de 5eptiembre ante la negativa de jm FrancilCO Barrundia de aceptar
el cargo.
Dictamen de la comisin de la A5amblea Nacional Comtituyente
de 1823 acerca del punto de Independencia general y ab5oluta,
firmado por Delgado, Francisco Flore5, Felipe Vega, jo5 5imen
Cam y Pedro Malina. (BAGG, vol. 4, 183 9), pp. 612.613

mexicano estableca una monarqua constitucional.

Esta monarqua constitucional, como lo han demostrado las ultimas investigaciones de Tymothy Anna,
no tena, como base un pensamiento conservador,
como algunos historiadores han sealado. Segn Anna,
los mexicanos no slo apoyaron la Constitucin liberal de 1812, sino que en muchos puntos fueron
ms adelante, como fue el caso de la eliminacin
de distinciones raciales y la abolicin de la esclavitud. 433 Si esto es as, la idea de una monarqua
constitucional en el espritu ilustrado de Cdiz, que
garantizara las libertades del individuo, era comn
en gran parte del liderazgo en Mxico y Centroamrica.
En Centroamrica, como se ha explicado, para
1821 eran dominantes las dos posiciones plasmadas
en las Instrucciones del ayuntamiento de Guatemala
en 181 O. La nica diferencia es que la posicin de
la mayora en 181 O se haba quedado en minora en
1821. En diciembre de 1820 el grupo de grandes
comerciantes criollos perdi las elecciones del ayuntamiento. Valle fue electo representando una coalicin de artesa nos y comerciantes opuestos al libre
comercio. Valle renunci a su puesto el 14 de mayo
de 1821 para asumir su nombramiento como auditor de guerra. 434 Mariano Larrave sustituy a Valle y
se convirti en destacado lder en favor de la anexin.

...

'"

Timothy Anna, ~ The /ndependence of Mxico and Central America .. ,

The Cambridge History of Latin Americo, vol. 111, (Cambridge, 1985),
pp. 84-86. Para un examen ms amplio de los ideos polticas en
Mxico en la poca de lo Independencia consultar Charles A Hale
The Mexican Liberolism in the Age of Mora. 1821- 1823 (Ya/e University
Press, 1968). Hale considera que el pensamiento conservador en
Mxico slo se articula a mediados del siglo XIX. p. 17.
bta fue la nica vez que Valle aparece polticamente asociado con
intereses proteccionistas. Esto se explica por el alomiento politico
que sufra, y en especial su distancia del grupo de El editor constitucional y la familia Aycinena. Pero en general Valle siempre h1e
un defensor del liberalismo econmico

213

Es cierto que Mariano y Juan Jos Aycinena se

pronunciaron con firmeza en favor de la anexin,
pero no fueron los nicos en hacerlo. El cambio de
poder en el ayuntamiento hizo que las Instrucciones
del ayuntamiento de Guatemala a su diputado al
imperio mexicano, fueran una reedicin de la propuesta constitucional de la minora en 181 O, con
pequeos cambios, al decir de Garca Redondo. 435
No hay necesidad de repetir su contenido. Slo vale
la pena recordar que esta propuesta propona una
monarqua constitucional con un Legislativo con dos
representaciones: una aristocrtica y otra popular, y
a nivel econmico adoptaba una posicin proteccionista a la industria nacional. Este anlisis nos lleva
a concluir que oficialmente slo hay una propuesta
oficial en favor de una monarqua constitucional al
imperio mexicano, pero que en la prctica se trata
de dos propuestas constitucionales, ya que Juan Jos
y Mariano de Aycinena eran los herederos polticos
de las Instrucciones de Jos Mara Peinado. De haber
estado este grupo poltico en posicin predominante
en el ayuntamiento, se hubiera tenido una reedicin
de la propuesta de Peinado, que. propona un Legislativo unicameral y la defensa firme del libre comercio.
Por ltimo hay que sealar que la anex1on no fue
una decisin tomada por una minora. Fue un proceso gradual, en el cua) se anexaron, a partir de
septiembre de 1821, ciudades importantes, hasta forzar
una consulta a los ayuntamientos que dio el siguiente
resultado: 104 ayuntamientos a favor de la anexin,
11 a favor con condiciones, 21 a favor de dejar la
decisin al Congreso de 1822, 32 a favor de dejar

ni

214

Esta propuesta constitucional poco conocida ha sido publicada con

el ttulo de Cooperacin de Guatemala en la primera Comtitucin
mexicana. El documento no tiene fecha, pero se sabe que fue
discutido por el ayuntamiento en la sesin del 26 de abril de
1822. Es tomado de Anales de la Sociedad de Geografa e Historia
de Guatemala No 31, 1958, 1-4, pp 227-256.

la decisin a la Junta, 77 votos no se recibieron a

tiempo. Solamente San Salvador y Granada votaron
en contra. Todos los miembros de la Junta Provisional Gubernativa votaron a favor el da 2 de enero
de 1822. Valle, Vldez y Rivera cambiaron su posicin el 3 de enero, pero
la posicin anexionista
prevaleci y se ratific el 5 de Enero de 1822. 436 La
posicin anexionista triunf con facilidad. Pero la idea
de formar una monarqua constitucional con un territorio vasto desde California hasta Costa Rica fracas
al derrumbarse el imperio constitucional mexicano
encabezado por el emperador lturbide el 23 de marzo
de 1823. Esta es una fecha importante, ya que con
el colapso de la monarqua constitucional dejaron
de tener vigencia las dos propuestas constitucionales monrquicas presentadas por el ayuntamiento de
Guatemala en 181 O. La monarqua constitucional era
la base del Plan de Iguala y de las propuestas
anexionistas centroamericanas. Centroamrica no tenia
aristocracia, y por lo tanto no tena la condicin
bsica para crear una Constitucin monrquica independiente. Solamente quedaba la alternativa de las
instituciones representativas. El colapso del imperio
mexicano y de la propuesta del ayuntamiento de
Guatemala de 1822 no solamente signific el fin de
su propuesta constitucional, sino tambin el fin de
la propuesta proteccionista en trminos comerciales .
A partir de 1823 el liberalismo econmico, y en
particular el principio del li.bre comercio, domin en
la poltica econmica centroamericana.
La oposicin a la anexin era encabezada por los
lderes que no simpatizaban con la idea de una
monarqua constitucional, aunque para 1822 estaban
en franca minora. No fue una oposicin con una
posicin homognea. En Guatemala sus lderes principales fueron Pedro Melina, Jos Francisco Crdova,

Alejandro Marure, Bosquejo histrico.- 19-83.

215

Jos Francisco Barrundia y Manuel Montfar. En San

Salvador la posicin antianexionista fue mucho ms
firme y fue encabezada por Jos Matias Delgado y
Manuel Jos Arce. Luego del colapso del imperio
mexicano, este grupo de lderes pas a una posicin poltica de absoluto control de la Asamblea
Nacional Constituyente. Ellos dirigieron la Asamblea,
disearon la Constitucin y lanzaron con sus errores
a la nueva nacin a la desastrosa guerra civil. En
este contexto poltico evolucionaron las ideas econmicas en el periodo de 1820-23.

EL ASCENSO Y COLAPSO DE LA POSICION

ECONOMICA PROTECCIONISTA
En trminos de ideas econmicas, realmente no
se produce nada nuevo en el perodo de 1 820-23.
Pero s se observa un debate en el cual se enfrentan
las dos posiciones definidas en 181 O, y un cambio
que inclin la balanza en favor de la posicin proteccionista o por lo menos la puso en posicin de
ser escuchada.

Escrito de los teiedores de Antigua Guatemala

a la diputacin provincial
En El Amigo de la Patria, No 4, del 11 de noviembre de 1820, un grupo de 21 O tejedores publicaron un escrito presentado a la diputacin provincial demandando medidas de proteccin para sus
industrias, que estaban siendo destruidas por la introduccin de telas extranjeras legalmente y de contrabando. Es un artculo interesante, ya que muestra
los efectos devastadores de esta poltica sin dejar
una clara recompensa. Los datos son elocuentes.
Los tejedores argumentan que el gobierno tiene
la obligacin de velar por la prosperidad de los
habitantes removiendo los inconvenientes que impiden el vuelo de la industria rural, fabril y mercantil.
Indican que cuando Antigua Guatemala qued casi

216

desolada con el traslado de capital, los tejedores se

quedaron corriendo el riesgo de ser sepultados por
los terremotos. Hasta la fecha de 1798, cuando
comenzaron a ingresar tejidos extranjeros, a ellos
les sobraba mercado para vender las ropas que fabricaban en la capital y provincias, y apenas podan
satisfacer los pedidos. Todos trabajaban, eran raros
los vicios en la ciudad, y los matrimonios abundaban aumentando la poblacin. Al permitir la introduccin de algodones extranjeros la industria d ecay con resultados funestos. Se esper del gobierno
la proteccin, pero se vio lo contrario; se abrieron
todas las puertas al extranjero. Si slo fueran los
tejedores los que sufrieran la decadencia lo aceptaran, pero se da el caso de que son incalculables
los pueblos e individuos los que sufren.'u 7
Los tejedores ofrecen datos para demostrar la
decadencia de su industria y sus consecuencias
negativas. Se contrastan los datos de 1795 con los
de 1820. En 1795 haba en Antigua mil telares. En
1820 slo quedaban 300. Se ocupaban 1000 oficiales, y se redujeron a 300. Se hacan diariamente
10000 varas de tela, que se haban reducido a 3000.
Las arrobas de hilo usadas se haban reducido de
20,000 a 6000, que era una gran prdida para los
pueblos que producan hilo. La produccin usada de
algodn se haba reducido de 80,000 arrobas a 24,000.
uDe los hombres que han abandonado nuestro
oficio por necesidad, la mayor parte son casados
y con hijos. Se han entregado a la ociosidad y
a los vicios; y algunos acaso al robo y ellos y
sus familias pasan la vida ms insoportable que
se puede imaginar _, 436

4' 1

Escrito de los tejedores de Antigua Guatemala presentado a la diputacin

provincial. El amigo de lo patria, No 4, pp. 74-76.
Jrlem~ pp. 77-79.

217

Los tejedores no omitieron agregar cmo la destruccin de su industria afect la cadena productiva.
Argumentaban que de la comodidad se haba pasado a lo indispensable. Anteriormente el carnicero, el
panadero, el indio labrador participaban de las utilidades y disfrutaban todos de una vida feliz. Se
ocupaban albailes, carpinteros, sastres y de ese modo
los vicios eran mucho menores. nUltimamente la ciudad
es un cuadro el ms expresivo de la indigencia y de
la miserian. Los tejedores, desengaados tal como
debe estar el gobierno, de que el comercio con Walis,
lejos de sacar al reino de sus miserias, le ha conducido a su ruina, pide la proteccin de los tejedores.
uDisponga se corte absolutamente dicho comercio, prohibiendo al mismo tiempo la introduccin
de efectos extranjeros, principalmente algodones
por todos los puntos que puedan venir, y bajo
cualquier pretexto, y ltimamente que se sirva
tomar las providencias ms acertadas y enrgicas a fin de que se evite el contrabando; pues
de lo contrario nuestra ruina ser infalible, y nuestra
exasperacin, no sabemos al extremo que nos
conducir.u 439
Sin duda, el escrito de los tejedores de Antigua
representaba el sentir de la comunidad de tejedores
de todo el pas. Sin duda, los grandes comerciantes
criollos no compartan esta posicin, ya que al no
tener intereses textileros podan asumir una posicin
doctrinaria en favor del libre comercio.

El debate sobre proteccin y libre comercio en

El Editor Constitucional
En una situacin en que el libre comercio afectaba la industria textil de manera severa, era lgico

419

218

/bid.

p. 80.

que se enfrentaran las dos pos1c1ones en los semanarios. El Editor Constitucional defina como uno de
sus objetivos la defensa de la libertad en poltica y
economa. Su posicin en defensa del libre comercio
fue refutada por un seor que escriba con el se udnimo de uEI verdadero patriota", y se comenz un
intercambio rico en argumentos exhibidos por ambas posiciones. Se trata de un debate largo de seis
artculos, de los cuales se presenta un resumen muy
escueto.
En el suplemento al Editor, No 7, del 21 de agosto
de 1820, uEI verdadero patriota" seala que lo mueve a escribir el deseo de ofrecer ideas para remover
los inconvenientes que se oponen a la prosperidad.
Uno de ellos es la poltica de libre comercio de que
se disfruta. 440 Sostiene que aun los ms adictos al
libre comercio de que se disfruta estn enterados de
los incalculables daos que ha causado a todas las
clases. ulas artes es uno de los principales ramos
que entre otros debe proteger un buen gobierno ( ... )
y aqu se est observando lo contrario, contra las
ms generales mximas de los verdaderos polticosu. 441
La industria del algodn se ve abandonada por su
consumo limitado y precio bajo, y todos los dependientes de ella se ven en la miseria, porque una
poltica mal entendida les ha quitado su ocupacin
honesta. La experiencia de Walis haba creado un
desorbitante dficit en la balanza de pagos. Se haban gastado medio milln de pesos fuertes en Belice en menos de un ao, y no se han logrado introducir ni cien tercios de ail. Al erario no le ha
resultado ninguna ventaja, ya que desde Guatemala
se les ha brindado socorro a las aduanas de Omoa.
No se ven las ventajas que pueden resultar de ex-

El Capitn Genero/ Carlos Urrutia, quien haba sustituido o Bustomonte en 1818, ante lo realidad del libre comercio autoriz t:'n
18 19 el comercio con Be/ice. Rodoffo Cardenal, Manual de historia
de Centroomrica (UCA Editores, 1996), p 215
El editor... No 7, p. 80.

219

traer del reino la mercadera mas slida y preciosa

y darle en realidad efectos que para nada necesita.
Si se hubiera prohibido la introduccin de textiles
extranjeros y restablecido la Sociedad Econmica,
cuntas clases de tejidos de algodn no se disfrutaran. No dolera pagar ms caro que los textiles ingleses,
ya que el dinero quedara en casa y llegara el tiempo
en que se abarataran los precios al simplificar los
trabajos con la prctica y las luces que brindara la
Sociedad Econmica. uEI verdadero patriota .. termina
su artculo sealando que Guatemala debe aprovechar la fertilidad de sus suelo para promover la industria
del algodn y lanas. Abastecido el mercado interno
se podra exportar por la costa pacifica a Guadalajara
y Sonora agregando azcar, arroz y otros vveres de
que carecen, trayendo en cambio oro y plata que
ah abunda en sus minas. 442 Sin duda, ccEI verdadero
patriota .. quera invertir la situacin generada con el
comercio ingls.
En el suplemento del Editor, No 9, uEI verdadero
patriota" escribe un segundo artculo en el cual refuerza
sus argumentos y seala que Guatemala no est en
la misma situacin de La Habana, ejemplo que se
da de lugar que se ha enriquecido por efecto del
libre comercio. Se dice que La Habana goza de una
posicin privilegiada comercial, donde concurren los
comerciantes a comprar con pesos fuertes. Esto permite
mantener la balanza comercial. 443
En El editor, No 1 1, del 18 de septiembre de
1820, ccEI verdadero patriota .. recibe la primera respuesta de un individuo que escribe con seudnimo
sarcstico de uEI admirador del patriotau. Este personaje comienza burlndose de lo que uEI verdadero
patriota .. describe como uopulenciau. Qu opulencia? La pasada, le contestar, aquella en que hemos

w
<4<4f

220

ldem, pp. 82-83.

lbid.,pp. 709-173.

vivido hasta ahora, cosa ha de un ao, en que el

maldito comercio libre de Walis vino a convertirla
en humo y en miserian. Contina su articulo mencionando las ventajas que tienen para los consumidores los precios bajos de los artculos que son resultado
del libre comercio. Los consumidores prestan odos
sordos a celos verdaderos patriotas~~ que claman que
Guatemala se hunde como producto del libre comercio. 444 En forma sarcstica u El admirador del patriotan termina su artculo informndole a uEI verdadero
patriota que el ignorantn de Flores Estrada ha
recomendado al rey que declare ley irrevocable bajo
la futura aprobacin de las cortes, la libertad absoluta y general de comercio a las Amricas para que
puedan traficar con todas las naciones del mundo. 445
En el suplemento del El editor, No 11, de 18 de
septiembre de 1820 da respuesta a uEI verdadero
patriota" un individuo que escribe con el seudnimo
de uEI liberal espaolu. Este artculo subi el nivel
del debate, ya que el autor ofrece un resumen de
las doctrinas de los ms sabios economistas para
hacer ver a los lectores lo infundado de Jos argumentos de ccEI verdadero patriotau; que a primera
vista vislumbra. El primer argumento que presenta
trata de contrarrestar la preocupacin por la balanza
de pago expresada por uEI verdadero patriota ... El
liberal espaoln cita a Adam Smith para desvirtuar
la idea de que la riqueza consiste en la moneda,
cosa que nunca afirm uEI verdadero patriota ... Luego cita a Plano Carpino, a Juan Bautista Say, quien
afirma que el oro y la plata son una mercadera
como cualquier otra. Culmina el argumento citando
a David Hume, quien afirma uque el dinero no es,
hablando propiamente, la rueda que hace andar el
comercio, sino el unto viejo que se le da a la rueda
para que voltee con ms viveza y facilidad, y hace

~~f
Hl

/bid ., pp. 132-133 .

!bid., p. 134 .

221

ver que la mayor o menor cantidad de dinero no es

de ninguna consecuencia en los Estados .. u. 446 El segundo
argumento ataca la idea de que la decadencia econmica se debe a la obstruccin de las fbricas por
causa de lo barato de los gneros extranjeros. Para
esto sostiene que usa los argumentos de Foronda,
Muoz y Campomanes. El argumento que presenta
es tan importante que vale la pena citarlo, ya que
se repite todava por muchos economistas de pases
subdesarrollados que no tienen conviccin en la
capacidad de desarrollo de sus pases. Segn uEl
liberal espaolu, los economistas que cita sostienen
que:
uCuando un pueblo se halla en paales, es decir,
cuando su poblacin, ilustracin, industria y riqueza,
estn muy atrasados con respecto a los dems pueblos, a este tal, digo slo le conviene la agricultura.
Siendo sta la verdadera fuente de las riquezas y no
siendo el comercio y las artes sin unos agentes suyos,
deber quitar los pocos brazos que tiene necesidad de emplear en ella, para distraerlos en sus agentes?
No permitindole su rudeza competir en las artes
con ninguna otra nacin, resultara que su existencia sera muy precaria y me atrevo a decir que
imposible . Todo concurrir a hacer la vida insoportable en aquel pas. El vestido sumamente caro obligara
a los artesanos a subir el precio de sus salarios; los
brazos arrancados a la agricultura subiran el de los
comestibles y los frutos de extraccin; y el conjunto
de todo, hara cada vez ms insoportable la vida;
porque ninguno podra subvenir a sus necesidades.n 447
No se puede resistir la tentacin de afirmar que
ante tal planteamiento econmico, puramente fisiocrtico,
"El liberal -espaoln qued abierto para ser demolido
por la respuesta de uEI verdadero patriotan, como se
ver posteriormente.
w
Hl

222

El editor. No 11,
ldem, p. 141.

pp. 139-140.

El artculo contina citando a Flores Estrada, quien

segn el autor ha demostrado palpablemente la verdad del argumento que defiende en su Examen imparcial
de las disensiones de la Amrica con la Espaa.
Para reforzar su argumento sostiene que Inglaterra
debe su riqueza al fomento de la agricultura. Cuba
debe tambin su prosperidad a la agricultura del caf
y la caa. Esto se puede imitar en la costa de Trujillo,
Omoa, el Golfo, Roatn, la Guanaja y Utila, que son
aptos para la caa y el caf. El artculo termina con
una cita de Jovellanos, tomada de Ley agraria, en
que defiende la libertad de comercio como un derecho basado en la propiedad de la tierra y el trabajo. 44B
La respuesta de uEI verdadero patriota .. no se hizo
esperar y apareci en el suplemento a El Editor, No
12, del 25 de septiembre de 1820. El nivel alto de
la crtica lo hizo ponerse serio. uEI verdadero patriotan sostiene que no tiene estudios y que por tanto
sus conocimientos derivan de la experiencia.
Le
recomienda al uLiberal espaoln que lea la coleccin
de aranceles de la Gran Bretaa y se ver que su
poltica consiste uen resistir con la mayor constancia
la introduccin de todo efecto que puede perjudicar
a sus artes y a su industria, ya sea por absolutas
prohibiciones o por medio de excesivos derechos ... 449
Aunque son los primeros que han conocido la libertad, es con base en esta poltica proteccionista que
ha levantado su engrandecimiento y ese prodigioso
comercio que al mismo tiempo admira y arruina a
muchas naciones. ..soy americano ( ... ) detesto la
esclavitud, pero no quisiera que se hiciese uso de la
libertad sino cuando convenga al bien pblico y cuando
sus ventajas sean efectivas y no imaginarias." 450

m
uv

41

"

/bid. p. 143.
Para quienes tengan inters en profundizar en el tema, o/ final del
articulo .. el verdadero patriota" dq muestras del conocimiento que
tena de lo economa inglesa.
El Editor. No 12, p. 15 8.

223

Advierte ms adelante que as como hay citas

para reforzar sus argumentos, hay muchas que se
pueden aducir en su contra. Si se atuvieran a las
citas nunca podran llegar a decidir la cuestin en
disputa, afirma, que adems son irrelevantes ante el
libro de la experiencia; pero para divertirse le recordar algunas. No est de acuerdo en que la moneda, plata y oro sean una mercanca cualquiera. Citando a varios autores, entre ellos a David Hume,
demuestra que la plata es una mercadera pero tambin
tiene cualidades que la hacen superior a todas, como
la duracin y la capacidad de representacin para el
intercambio. 451 El argumento mueve a consideraciones sobre la agricultura. Argumenta que la agricultura debe ser el primer ramo a fomentarse, pero
esto no quiere decir que se tenga que arruinar las
artes, que se poseen desde muchos aos. Sostiene
que sta es la posicin defendida por Campomanes
quien hace ver que ula agricultura sin artes es lnguidan. uEI verdadero patriota" sostiene que en Espaa algunos publicistas extranjeros hicieron correr
la idea de que la agricultura sola era suficiente, pero
el abate Galiani hizo demostracin en Francia de
que no basta para sostener un pa s. 452
A partir de all hace un movimiento brillante que
nos lleva a apreciar de forma magistral las consecuencias negativas que tiene en lo poltico e) hecho
de dedicarse slo a la agricultura. El argumento se
presenta citando a David Hume.
uEntre las naciones rudas y groseras en que no
se conoce otra ocupacin que el cultivo de las
tierras y se ven menospreciadas las artes, toda
la sociedad est dividida en dos clases, que son
los propietarios de tierras y sus vasallos o arrendadores. Estos ltimos viven necesariamente en

w
411

224

ldem. p. 760.
/bid. p. 76 7.

la dependencia, o a lo menos han nacido para

la esclavitud y la sujecin, particularmente si son
pobres y se distinguen poco por su conocimiento
en la agricultura, como siempre debe suceder en
un pas donde las artes estn abandonadas. Los
primeros, esto es los poseedores de las tierras,
se erigen naturalmente en pequeos tiranos.n 45 J
Esta cita parece una advertencia que se cumpli
al pie de la letra. Al no existir diversificacin de las
sociedades centroamericanas, la tirana de los terratenientes ha sido algo muy comn en la historia de
Centroamrica.
Despus de un elogio a las Instrucciones econmicas de Jos Mara Peinado, quien no slo recomienda la promocin de la agricultura sino tambin
de la industria, 454 ccEI verdadero patriota" pasa a mostrar,
con un ejemplo, que prohibiendo las telas extranjeras podran hacer progresar la industria de los tejedores. En 181 O se reciban rebozos de algodn de
Mxico porque los artesanos no podan hacerlos a
la perfeccin. Comenz la guerra y dejaron de llegar. Los tejedores guatemaltecos comenzaron a imitarlos con imperfeccin al principio, pero al final
lograron superarlos hasta tal punto que se exportaban a Guadalajara. Si no hubiera existido escasez,
esto no habra ocurrido. 455 En seguida se dedica a
demostrar que hubo opulencia antes de la introduccin de textiles extranjeros. Entre los ejemplos que
pone menciona que se pudo costear el traslado de
la capital. El artculo, que es el ltimo de este polemista,
cierra con una serie de recomendaciones que resumen los argumentos esgrimidos a lo largo de los

flf

51

/bid, p. 161-162. La cita de Hume fue tomada del ensayo .al

refinement in the Arts en Essays Moral Political and Literary
{1777) ( lndianapolis: Liberty Fund, 1997).
/bid, p. 163.
/bid, p. 164.

225

tres artculos. 456 Sin duda, los artculos del uverdadero patriotaH permiten apreciar la solidez de los
argumentos en favor del proteccionismo.
La respuesta y ltimo artculo de uEI espaol liberaln, que cierra este jugoso debate, a pareci en el
suplemento del Editor, No 15, del 9 de octubre de
1820. El autor toma el ejemplo de Jos aranceles de
Gran Bretaa expuesto por uEI verdadero patriotan,
y sostiene que los britnicos tienen una poltica errada,
y no hay razn para imitar los errores de otros por
el hecho de que sean menores. Fustiga a quienes
insistentemente sostienen que el modelo ingls es
casi perfecto y que debera ser imitado por todas
las nacones. 457 Luego argumenta en contra de la
obsesin por mantener dentro del pas el circulante.
Sostiene que antes de la Conquista, Espaa era
industriosa, sus manufacturas competan en el extranjero. Al descubrirse Amrica e Indias se abri la
puerta a nuevas naciones comerciales, y con ello se
abri tambin la sepultura del comercio espaol. Espaa
se encegueci al sentirse nica poseedora del oro y
la plata. Con los metales se difundi la riqueza por
las naciones extranjeras, y .. deba dejar entre nosotros polvo y confusin, justo pago de nuestra ignorancia". Se pagaban las cuentas, pero la necesidad
de proveer manufacturas a esos vastos pases hizo
a Espaa tributaria de otras naciones, que se quedaron con las riquezas indianas. Condenaron a Espaa a la miseria en medio de la plata y el oro que
tan neciamente procuraron conservar. 458 Termina el
punto sobre el circulante respondiendo la afirmacin
de u el verdadero patriota~~ segn la cua 1, si la plata
es como otra mercanca, se debe a que los prncipes hicieron todo por conservarla; uEI liberal espaol" explica: ha sido porque no han conocido sus
verdaderos intereses, por ignorancia.
w
411
4 111

226

/bid, pag. 171.

El editor. No 15, p. 206.
ldem. p. 207.

El artculo contina con la respuesta que da a la

cita de David Hume. uEI liberal espaol" est de
acuerdo con el razonamiento de Hume de que una
sociedad agraria lleva a la tirana. Argumenta que l
nunca dijo que no hay necesidad de manufacturas,
ni ha despreciado las artes en su artculo. En todo
caso piensa que ellas pueden subsistir a pesar del
comercio libre, aunque acepta que pueden sufrir un
poco. Sostiene que el centro del argumento se basa
en la idea de que la proteccin de los tejedores
slo beneficia a unos pocos, en contra el inters de
la sociedad. 459 Luego lleva el argumento a favor del
libre comercio al plano del derecho natural, siguiendo la lnea trazada por Jos Mara Peinado, y fundamentndola con argumentos de Montesquieu, para
concluir con una definicin de la seguridad de las
propiedades que fortalece su argumento.
ula seguridad de las propiedades, no slo consiste en tenerlas libres de robos y extorsiones,
sino en poder disponer de ellas a nuestro antojo
siempre que no faltemos a lo que prescribe el
orden social. .. 460
En seguida pasa a rebatir la idea de la prosperidad
de las dos ltimas dcadas del siglo XVIII. Ridiculiza
el paraso que pinta uEI verdadero patriota .. describiendo la conducta de los grandes comerciantes aileros
respecto a los poqu iteres. Segn uel liberal espaol .. ,
les chupaban la sangre:
uAquellos tigres formaban una cuenta escrita con
sangre, y sin dignarse siquiera a ensear a sus
vctimas el cuchillo, les daban la cruel pualada
que les costara un ao cicatrizar al mismo tiempo que recibieran otra nueva ( ... ). He aqu el
verdadero cuadro de los tiempos pasados que

m
<ftO

/bid, p. 208.
/bid p. 209.

227

ofrece a vuestra contemplacin un nio de ayer

con los cascos a la jineta. 461
Hay que decir que ste es un argumento injusto
ya que uEI verdadero patriota nunca se pronunci a
favor de los monopolios, pues su poltica se insertaba en la doctrina del ~dibre comercio y protegido.

El siguiente punto del artculo explica las causas de

la decadencia del ail. La existencia del monopolio
comercial de Cdiz aument el precio y provoc que
los ingleses fomentaran el cultivo de ail en la India, lo cual no habra pasado si los puertos de Amrica
se 1es hubieran abierto para vender sus manufacturas y sacar los ailes a precios equitativos. 462
El artculo termina con un ataque, salido de tono,
caracterstico del modo de debatir espaol.
u!O liberalismo! por qu te hicieron consonante
de egosmo para que tengamos la desgracia de
que se te equivoque fcilmente? Temo mucho
que las races que ha echado tu contrario, no se
acabe sino con la generacin del siglo pasado.
Generacin rancia; que trabaja incesantemente para
sofocar las luces que empiezan a descollar, y
que proseguirn su obra, caminando con paso
firme hacia la perfeccin, y superando los tropiezos que tu dbil ignorancia le opone, hasta
lograr vencerte .n463
El debate sobre las dos posiciones relacionadas
con el libre comercio termin en el peridico, pero
la competencia entre ellas a nivel institucional con-

Hl

m
Hl

228

/bid, p .212.
/bid, p. 214.
/bid, p. 215.

tinu muy cerrada, como cerrado era el debate. En

el momento de la Independencia, la posicin en favor
del libre comercio dominaba en la Junta Provisional
Consultiva o Junta Gubernativa, como tambin se le
llamaba. En el ayuntamiento de Guatemala dominaba la posicin proteccionista. En seguida examinaremos dos documentos pertenecientes a la Junta Gubernativa y al ayuntamiento de Guatemala donde se
defienden ambas posiciones.

Sistema de aranceles para las aduanas de Guatemala

La Comisin de Hacienda de la Junta Gubernativa, compuesta por Jos del Valle, Jos Velazco, Mariano
Herrart, Anselmo Jos Quiroz, Benito Muoz y Jos
Beteta, present el 1 O de febrero de 1822 la propuesta de sistema de aranceles para las aduanas de
Guatemala. Esta misma tabla fue adoptada por la
Asamblea Nacional Constituyente en 1823. Por tanto, esta propuesta de aranceles sirvi como base
para organizar el comercio externo.
La propuesta de aranceles fue sin duda obra de
Valle, quien por lo general defendi el libre comercio.464 La aprobacin de este documento por la Junta
Gubernativa no sorprende, ya que en ella era notable la presencia de comerciantes como Juan Jos
Aycinena. La tabla est precedida por un discurso
donde se definen los principios bsicos. Se hace ver
que decretar la libertad de comercio fue una de las
primeras medidas tomadas luego de la Independencia, el 17 de noviembre.

"'

No quedo duda de que el principal autor de este documento e~

Valle, por ese motivo Gordo Laguardia public este texto entre la~
obra~ escogida~ de Jo~ del Valle. El e~tilo de Valle e~ perceptible
e incluso ~e observa w viea co~tumbre de llamar a toda Centroamrica por el vieo nombre de Guatemala.

229

uLa libertad de comercio es la primera base del

arancel. La comisin no cesar jams de repetirla, porque si es un principio que nadie duda en
Espaa y las naciones ms ilustradas, en Guatemala tiene todava enemigos que quieren mpugnarla.465
Se declara que los puertos de Guatemala quedan
abiertos a todo el mundo. Se prohbe la exportacin
de moneda macuquina y del oro y plata no acuada
ni labrada. A excepcin del ail, del blsamo, del
cacao, del aguardiente, que deben pagar derechos
moderados, todos los dems artculos son enteramente libres de contribuciones nacionales al exportarlos. Esto animar la industria y multiplicar los
trabajos. Guatemala daba trato especial a los americanos, quienes deban pagar menos por introducir
sus productos. A los productos introducidos por otras
naciones se les cobran ms derechos, pero son ms
moderados que los exigidos por otros sistemas de
arancel.
uGuatemala no qu1s1era exigirlos aun moderados,
porque Guatemala cree que las contribuciones
exigidas a los cargamentos que llegan a sus puertos,
gravitarn en ltimo resultado sobre sus hijos.
Pero s es necesario que haya un gobierno protector del comercio, tambin es preciso que se
contribuya a los gastos que exige la existencia
del gobierno.u 466
Luego de definidos los princ1p1os se estable una
tabla de aranceles provisionales, dividiendo los productos en cuatro categoras. 1) Los que est prohibida su exportacin: moneda macuquina, oro y pla-

H .l

466

230

Arancel provisional para las aduanas de Guatemala. Discuno presentado a la junta Gubernativa .. , en Jos Cecilio del Valle. Obra
escogida, pp. 2 8 6-2 81.
/dem pp. 288-289 .

ta no labrada. Prohibida la importacin de escritos

contrarios a la religin. 2) Libres de derechos de
importacin: libros, instrumentos cientficos, msica
escrita, maquinarias, azogue, semillas no cultivadas
en Guatemala, oro y plata. 3) Quedan libres de derechos
de exportacin todos los productos, a excepcin de
los siguientes que pagan: alhajas de oro y plata
10%; aguardiente 4%; ail 2% el tercio; blsamo 2%
el cajn; cacao 2% la caja; oro y plata acuadas 4%
el marco. 4) Los siguientes productos importados
pagan los siguientes derechos: los gneros de algodones manufacturados en provincia americana declarada independiente pagan 6%, y los manufacturados en cualquier otra nacin extranjera 10%; los linos, lanas o sedas manufacturados en provincia
americana independiente pagan 4%, y de otras naciones 6%. Si todos estos productos son introducidos en barcos nacionales se les rebaja un dos por
ciento y el 1% si son introducidos en barcos de
provincias americanas declaradas independientes. 467
Este sistema de aranceles responda a los intereses de la posicin a favor del libre comercio, que
domin por completo la poltica comercial a partir
de 1823. El 8 septiembre de 1824, ante la crisis
econmica que vivan las ya Provincias Unidas de
Centroamrica, la Asamblea Nacional Constituyente
decret aumentar en un 4% los derechos de importacin exportacin, aunque se aclaraba que era un
impuesto temporal. Esta posicin a favor del libre
comercio recibi respuesta en la posicin proteccionista presentada por el ayuntamiento de Guatemala
al imperio mexicano.

La posicin econmica del ayuntamiento de Guatemala en 1821-1822

Las instrucciones al imperio mexicano son mucho

/bid. pp. 291-294.

231

ms escuetas que las de 181 O en su parte poltica

y en su parte econmica. No obstante, la posicin
proteccionista en el aspecto econmico es muy clara. Segn el acta de la sesin del ayuntamiento en
que se trataron las discusiones, parece ser que no
haba acuerdo absoluto, ya que a dos miembros del
ayuntamiento (Pays y Perales) se les dio la tarea
de trabajar los desacuerdos. Las diferencias se limaron y se redact un texto proteccionista que sin
duda estaba encaminado a dar respuesta a la posicin adoptada por la Junta Gubernativa. 468
La posicin econmica est expresada en el artculo 15 del texto. Se insiste en la relacin estrecha entre agricultura e industria patria, para luego
dejar sentada su posicin en cuanto a la poi itica
comercial.
uTodo comercio, que en lugar de procurarnos trabajo
para nuestros brazos sobrantes o desocupados,
nos los quita o destruye dejando ociosos los brazos
que antes ocupbamos o nos convena ocupar,
es un comercio maligno, ruinoso, antisocial, que
mina a los pueblos en su cimiento y trabazn.n 469
El tipo de comercio que destruye las fuentes de
trabajo termina destruyendo la fbrica de la sociedad y por tanto se deben dictar las reglas siguientes:
"1) El comercio interior entre los pueblos del imperio
( ... ) no debe reconocer traba, ni embarazo alguno, antes bien se le han de facilitar y allanar

wc

232

En 1822 e{ ayuntamiento e1taba compuesto por los alcaldes Pyes

Y Batres; los regidores Portugal, Perales, Petit, Caldera. Arrechea,
Pisana, Taboada, Urruela, Solazar, Noriega y Bregante; sndico1
Arroyave y Valenzuela. BAGG, Vol.4, 26 de abril de 1822, pp.
419-480.
Cooperacin de Guatemala en la primera Constitucin mexicana
p. 254.

sus v1as, y remover todos los estorbos. 2) El

comercio en la parte que sirve a cubrir necesidades que nuestra industria fabril o agrcola no
cubre, ni hay esperanzas de que cubra, debe ser
enteramente franco a fin de tener una adquisicin menos costosa. Pero en la parte en que
slo puede servir a fomentar el lujo o el apetito
de distinguirse entre hermanos; destruyendo de
paso el trabajo (cualquiera que sea) de stos, o
desocupndolos sin recurso, debe tener la puerta
cerrada con mil y ms cerrojos. 3) Por lo mismo, siempre que se trate del fomento de un ramo
industrial conocido o desconocido, es de necesidad absoluta proporcionarle consumos cerrndole los extranjeros, o cuando menos abrindoselos
en una forma que los deje corrientes y con alguna ventaja. 4) Sobre estos particulares no puede
el gobierno hacer transaccin algunau. 470
Hay que observar que este texto solamente representaba una propuesta para la constitucin del
imperio mexicano. Es una posicin poltica que tena sus antecedentes en la doctrina econmica espaola del ulibre comercio y protegidou, la cual fue
tomada por la minora del ayuntamiento en 181 O, y
que resurgi con fuerza en los aos de 1820-22. Al
colapsar el pensamiento constitucional que propona
el proteccionismo en 1823, esta posicin econmica
se redujo a una mnima expresin. El grupo de lderes que domin la vida poltica centroamericana
luego de la independencia de Mxico -el grupo que
se opuso a la anexin- comparta en trminos
comerciales el principio del libre comercio abanderado por los grandes comerciantes criollos. El grupo
que defenda el proteccionismo qued marginado de
la vida poltica en 1823. Ellos articulaban una posicin que defenda los intereses comerciales ligados
a los comerciantes de Cdiz, pero tambin el sent-

011

ldem. p. 255.

233

miento del importante sector textilero de Guatemala

que estaba fundamentalmente en manos indgenas,
como lo demuestran los apuntamientos econmicos
del Consulado de Comercio. En las elecciones los
indgenas participaban, pero nunca pudieron colocar
a diputados eh los rganos legislativos y ejecutivos
a nivel nacional, que pudieran articular sus intereses
proteccionistas. Al perder influencia los personajes
intelectuales como Garca Redondo, que defendan
los intereses de la industria textilera y algodonera
nacional, quedaron sin voz en las altas esferas de
gobierno. El principio del libre comercio rein en
forma casi absoluta a partir de 1823. De esta manera la industria textilera nacional qued descuidada
y totalmente desprotegda. Las voces en favor del
proteccionismo slo se volvieron a tomar en serio
cuando los indgenas desarrollaron su propio movimiento poltico encabezado por el brillante guerrillero indgena Rafael Carrera.

ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE:

NORMATIVA ECONOMICA
La Asamblea Nacional Constituyente fue dominada por completo por los lderes opuestos a la anexinY 1
Jos Matas Delgado fue su presidente, Manuel Jos
Arce, Pedro Molina y Vicente Villacorta fueron designados para el triunvirato a cargo del Ejecutivo, Manuel
Montfar fue designado alto oficial del ejrcito, Jos
Francisco Barrundia fue designado presidente de la
comisin constitucional y Jos Francisco Crdova
tambin fue designado miembro de la comisin constitucional. En su manos estaba el diseo de la nuevas instituciones. Lamentablemente las disputas entre estos lderes llevaron a la guerra civil de 1826,
471

234

El mejor estudio que existe sobre la Asamblea Nacional Comtituyente fue escrito por Andrs Towmend Escurra, Fundacin de la
Rep1blica /, (Guatemala : Mini~terio de Educacin, 1858), Las provincias unidas de Centroamrica: fundacin de la Reptb/ica (Editorial Costa Rica, 1973)

cosa que no se ha podido explicar convincentemente.

En este trabajo lo que interesa es explicar la
evolucin de las ideas econmicas. Las ideas polticas en la Asamblea Nacional Constituyente, que explican
la naturaleza de la Constitucin y el origen de la
guerra civil, han sido abordadas en el captulo 11
de la tesis The Central American Enlightenment y
en la parte poltica de la seccin de la Independencia de Espaa y de Mxico. Por esta razn es suficiente una revisin escueta de lo ms importante.
Polticamente, la tarea ms importante de la Asamblea Nacional Constituyente fue redactar la Constitucin de 1824, que ha sido un documento poco
analizado.
La Asamblea Nacional Constituyente era un cuerpo muy ilustrado que dej a la nacin organizada
para cumplir su labor. Manuel Montfar resume
magistralmente los grandes logros: logr unir las
provincias, constituir los gobiernos de los Estados,
abolir los privilegios hereditarios, garantizar una ilimitada libertad de expresin, tolerar para lo privado
toda prctica religiosa, dictar una ley para fomentar
la emigracin, organizar el sistema de tarifas, preparar un proyecto para hacer el canal en Nicaragua,
crear impuestos estatales y federales, y tomar la
iniciativa para organizar el congreso de Panam para
discutir la unidad hispanoamericana. 472 En la Asamblea
dominaba el espritu ilustrado progresista caracterstico del pensamiento poltico centroamericano, muy
radical para su poca. La gran falla de la Asamblea
fue aprobar una Constitucin progresista en su filosofa, pero sumamente defectuosa y contradictoria
en su estructura. Los defectos y centrad icciones de

Manuel Montfar Memorias de fa/opa (1832) y Recuerdos y Ancdotm ( 183 1) (Guatemala : Biblioteca guatemalteca de wltura popular, 1963), p. 99.

235

la Constitucin resultaban de la variedad de ideas

polticas existentes en la Asamblea, que ya se han
analizado al revisar las ideas polticas de las fuerzas
anti-anexionistas. No haba acuerdo en cuanto a los
primeros principios polticos, y no hay nada ms
desastroso que los desacuerdos en la elite cuando
se funda un Estado. Esos desacuerdo se pueden agrupar
de la forma siguiente: 1) Velocidad y profundidad
de la revolucin expresados como reforma gradual,
profunda y pacfica, o cambios radicales extremos
para su poca que demandaban el uso de la violencia revolucionaria. 2) Aceptacin del pluralismo poltico
y la legitimidad de las fracciones, usando como base
el pensamiento liberal o republicano moderno, que
necesariamente le daba un paso gradual al progreso, o la adopcin de concepciones monistas basadas en la doctrina de la voluntad general, o el
despotismo ilustrado para avanzar mucho ms rpido al progreso. Esta alternativa pasaba por la revolucin violenta. 3) Eleccin entre repblica antigua
o repblica moderna. 4) Repblica federal o repblica unitaria. 5) Principio de separacin de poderes o
un centralismo parlamentario. 6) Balance del poder
federal con el de los Estados o gobiernos de los
Estados poderosos, y gobierno federal extremadamente dbil. Ese tipo de contradicciones no se discutieron lo suficientemente, y muchas veces usaron
las aplanadoras de las mayoras para parar las discusiones. El resultado fue una Constitucin sumamente defectuosa difcil de enmendar.
En los debates constitucionales no existieron grandes
diferencias en materia social y electoraL En concepto de ciudadana, haba acuerdo
en conceder el
derecho a voto a todos los hombres. En cuanto a la
religin, la mayora prefiri adoptar la religin catlica como la nica permitida en pblico, y slo se
permita la prctica de otros cultos en forma privada.

236

lo ms novedoso era la organizac1on de los poderes del Estado, donde apareca un cuarto poder.
La forma de gobierno se defina como popular, representativa y federal (Art.9). 473 El primer objetivo
de la Constitucin era la defensa de la libertad, igualdad,
seguridad y propiedad (Art. 2). El Poder legislativo
se organizaba en un poderoso congreso federal
unicameral. El Poder Ejecutivo lo desempeaba un
presidente extremadamente dbil. El Poder Judicial
resida en una Corte Suprema extremadamente dbil. Aparece como gran novedad un cuarto poder
que era el del Senado. Este cuerpo no era parte del
Poder Legislativo, sino que concentraba atribuciones
de los tres poderes clsicos. En realidad el Senado
anulaba el principio de separacin de poderes, ya
que se le atribua el papel fundamental en el balance de poderes. 474
La crtica principal a esta Constitucin la hicieron
Jos Francisco Crdova, Jos del Valle y Juan Jos
Aycinena. A Cordovta, como era conocido Francisco Crdova, le cabe el mrito de haber visto los
defectos de la Constitucin antes de que se aproba ra.475 Pensaba que Centroamrica no tena condiciones para adoptar un sistema federal, observ la
imperfeccin de la organizacin de los poderes, y
en particular el Hengendro monstruoso" del Senado y
la falta de federalismo si ese sistema se quera ins.,,

Se usa el texto constitucional publicado en BAGG, vol. 2, pp. 86-

Se ha dicho que la estructura de la Constitucin de 1824 tiene

una gran influencia de la Constitucin de Estados Unidos . Hay
influencia pero limitada. El nombre similar de los rganos del Estado lleva a eso confusin, ya que las influencias que se pueden
apreciar son cuatro: Las Instrucciones de 1810, La Constitucin de
Cdiz, El contrato social de Rousseau, y la Constitucin de Estados
Unidos.
Su posicin est expresada en el clebre ensayo Opinin sobre la
Constitucin" (1 824). Fue presentado a la Asamblea el 7 de julio
de 1824. Ha sido publicado por Jorge Lujn Muoz en La Indepen dencia y la anexin de Centroamrica a Mxico (Guatemala: 5erviprensa
centroamericana, 1982).

108 .

7 -1

237

tituir. En 1832, en forma un poco tarda, luego de

la desastrosa guerra civil, apareci la crtica de Valle
y Aycinena. Juan Jos Aycinena escribi desde su
exilio voluntario en Estados Unidos su primer ensayo, de tres, publicados con el nombre de El toro
amarillo. Es un clsico del liberalismo y el federalismo
poco conocido, Aycinena se dio a la tarea de estudiar el sistema federal en Estados Unidos y compararlo con el federalismo centroamericano. Su conclusin fue demoledora.
uNo slo encontr diferencia, sino absoluta contrariedad; me convenc de que nosotros nunca
hemos tenido verdadero sistema federal; de que
los que formaron la Constitucin, sobre no saber
lo que hacan, haban establecido en ella cuantos obstculos pudo aglomerar la ignorancia para
que no hubiera federalismo; y de que yo haba
errado suponindolo causa de nuestros desastres ... 476
Jos del Valle, que en el momento de 1as discusiones constitucionales de 1823-1824 guard silencio, quiz en seal de aprobacic?n, fue especialmente duro contra la comisin constitucional encabezada por Barrundia y los principales arquitectos de la
Constitucin. Tambin predijo magistralmente la ruptura
de la unidad centroamericana si no se reformaba la
Constitucin. Valle pensaba que la Constitucin no
se adaptaba a las modestas aptitudes de Centroamrica y que se uvol a un bello ideal, a un hermoso imaginario, a un perfecto del que no somos
capacesn. De los cuatro poderes creados por la
Constitucin: el electoral, el legislador, el ejecutor,
el juzgador, ninguno de ellos se presenta bien constituido. Esta Constitucin tuvo una marcha tortuosa,
ya que hubo revolucin sangrienta y horrible en 1826-

416

238

Juan Jos Aycinena, El toro amarillo (1832-1834) (Guatemala. Editorial

Jos Pineda /barra, 1980), p. 2. Obsrvese que este texto tan
importante no se public hasta muy recientemente.

29, en 1831, y continuaba en 1832. HEI motivo de

ellas ha sido la Constitucin~~. Sealaba que el poder legislador marchaba sin que hubiera otro que
moderara su movimiento. El poder ejecutor era casi
nulo, cuando en una repblica dividida en cinco Estados
deba ser un poder fuerte, independiente y respetable por su autoridad y hacienda.
uOrganizados de esta manera los gobiernos, desaparecer el federal y quedarn solamente los
de los Estados . Cesar de haber nacin y slo
existirn los Estados. Habr cinco repblicas dbiles
por no haber un vnculo de unin. Las de mayor
poder rehusarn respetar la justicia de las menos
fuertes. La de ms riqueza y fuerza aspirar a
ser seora de las otras. El genio de las guerras
intestinas levantar su odiosa frente. Triunfar la
ms fuerte, o la anarqua sepultar a todas en la
nada.n 477
Esto da una idea de la seriedad de los problemas
de la Constitucin y las divergencias polticas en
1823-24. Fue en este contexto poltico que la Asamblea
tom medidas econmicas, public leyes y decretos
para organizar la vida econmica. Los logros son
amplios y basta con mencionar los ms importantes . Se organiz el sistema de aranceles adoptando
la propuesta de 1822, presentada por la comisin
de hacienda a la Junta Gubernativa. Se aboli la
esclavitud, en decretos muy populares del 17 y 23
de abril de 1 824. 478 Mario Rodrguez ha calculado
que existan en Centroamrica alrededor de 500
esclavos. 479 Se organiz el sistema de impuestos sobre
la renta basado en el principio de facilidad de pago.
Mario Rodrguez sostiene que el impuesto era apli-

'"

fos del Valle, "La Constitucin federal en Obra escogido. pp .

75, 79, 81 .
.,~

Alejandro Marure, Bosquejo histrico, pp. 168-110.

Mario Rodrguez, El experimento de Cdiz, p. 284.

239

cable a todos los hombres a excepcin de los miembros

de rdenes religiosas que hacan obras sociales. La
ordenanza estaba lista el 12 de enero de 1824. Los
criados y jornaleros de 18 a 50 aos pagaban 4
reales al ao. Los dueos de casas mayoristas y
grandes haciendas pagaban 20 pesos anuales. Ganaderos importantes 15 pesos, Jos medianos 7 y 11
2, los pequeos 2, los tenderos 1O pesos, impresores 8, los dueos de expendios licoreras 5, los de
chicha 3, los abogados, doctores y cirujanos 5 pesos anuales. 480 Se aprob la ley de colonizacin el
22 de enero de 1824 para atraer personas con conocimientos y capitales. Como observa Rodrguez,
se hacan concesiones religiosas como el derecho a
practicar su propia religin en privado y establecer
sus propios cementerios. Se prometa tierra a todos
los extranjeros que vendran a vivir a las provincias
de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, San Salvador,
Guatemala, ucon la condicin de desarrollarlas en
un periodo de 8 aos.u 481 Este tipo de proyecto de
colonizacin fue desarrollado en tierras ya ocupadas
por los indgenas, que se vean desposedos de sus
propiedades ancestrales, desarrollado en forma poco
calculada por Glvez, fue el factor principal del levantamiento indgena de 183 7 que llev al colapso
de su gobierno.
En este mar de medidas econmicas hay que
destacar el proyecto del canal de Nicaragua, que se
aprob el 16 de julio de 1825 . Segn Mario Rodrguez se trataba de un proyecto nacionalista que tena
los siguientes lineamientos: el canal sera de exclusiva responsabilidad de la nacin. La iniciativa privada construa y financiaba el proyecto. Se le permitira como incentivo explotar los recursos madereros
en las riveras del canal, introducir maquinaria, y se
le garantizaba un amplio margen de ganancia del

Hw
4

240

ldem , p. 274 .

/bid, p. 276-277 .

dinero invertido. El costo total del canal al finalizar

la obra pasaba a ser deuda pblica, y el canal sera
administrado por el gobierno federal. El canal poda
ser usado por todas las naciones neutrales y amigas
luego de pagar el peaje. Si el proyecto no se materializaba, la repblica no era responsable de indemnizacin. Rodrguez piensa que ante condiciones
tan modernas y nacionalistas era difcil encontrar
inversores. 482 Este maravilloso proyecto no se real iz, ya que a dos aos de aprobada la Constitucin
estall la desastrosa guerra civil. El proyecto del
canal qued adormecido hasta que apareci el estudio sobre el canal de Nicaragua escrito por Juan
Jos Aycinena en 1836. Para esa fecha la unidad
centroamericana, condicin bsica para emprender
un proyecto de tal envergadura, estaba por desaparecer.
No todas las medidas econmicas adoptadas por
la Asamblea fueron acertadas. La organizacin de
los impuestos federales fue desastrosa, ya que debilit al gobierno federal y se prestaba a manipulacin poltica. Sobre impuestos federales existan dos
posiciones. Los Estados se inclinaban por un gobierno federal dbil, asignndole impuestos por cuotas o
cupos a ser colectados por los Estados. La segunda
posicin presentada con mucha elocuencia por Jos
del Valle en su discurso uLa renta del tabaco .. , en la
Asamblea el 1 1 de octubre de 1824, defenda la
necesidad de un gobierno federal fuerte y econmicamente independiente. El sistema de cupos colectados por los Estados le pareca peligroso por ser
propicio a la manipulacin.
uSi queremos que haya nacin: si amamos
independencia y deseamos que se consolide
sistema, es preciso que conozcamos tambin
necesidad de que haya un gobierno supremo,

<1<1

/bid, p

la
el
la

2 79.

241

de que su existencia no se fie a cupos, sino que

se libre en renta de que l mismo sea administrador supremo. De otra suerte no habr Repblica Federal, no habr independencia, no habr
Nacin . 483
Los convincentes argumentos de Valle no fueron
aceptados por la Asamblea, y se aprob el sistema
de cupos. Cada Estado llenaba su cuota con los
fondos de la renta del tabaco y los remita al gobierno central. Si sobraba dinero lo retenan los
Estados. 484 Fue una receta para futuros desastres,
ya que en cada controversia entre los Estados y el
gobierno federal los Estados amenazaban con no remitir
el dinero, o muchas veces lo retenan. Esta forma
de organizar los impuestos demuestra que realmente
no se entenda bien el principio federal o no exista
la voluntad federalista. Solamente el Estado de Costa Rica cumpli fielmente con el envo de los impuestos federales.
La Asamblea Nacional Constituyente hizo mucho
en trminos econmicos. Fundamentalmente sent las
normas para la primera administracin electa en el
marco de la Constitucin de 1824. En una situacin
econmica en que comenzaban a verse signos de
mejora, comparada con la permanente crisis en que
se haba vivido desde 1821, la Constitucin se puso
en prctica. La revolucin que se haba experimentado era ya muy profunda, pero aun as haban lderes a los cuales la velocidad del cambio no les

242

Jos del Valle, "La renta del tabaco .. . En Obras de [os Cecilia del
Valle, Vol. J. Editado por Jos Del Valle y Valle Mateu (Guatemala:
Tipografa Snchez de Guise, 1929 y 1930), p. 261. Este discurso
es uno de ls mejores trabajos escritos sobre impuestos. La posicin
de Valle es defendida con tanta elocuencia que slo fue derrotada
por la mezquindad y corta visin de los Estados.
Sobre impuestos federales ver Luis Bumgortner, /os del Valle of
Central America (Durham, North Carolina: Duke Universty Press,
1963), pp 211-223. Miles Wortman, Government and Society, 237.
242.

pareca suficiente y queran una marcha acelerada

hacia el progreso. Esa visin provoc la guerra civil
en 1826, y llev al colapso de la Constitucin en
septiembre de 1826. En trminos econmicos, los
aos 1826-1829 no dejan nada bueno que se pueda
rescatar. Slo se puede registrar la tragedia del
estancamiento de los proyectos econmicos por la
intensidad de los debates polticos previos a la guerra civil, la destruccin de propiedades -especialmente ganaderas, por los ejrcitos hambrientos-, el
aumento de los impuestos y los prstamos forzados
de los gobiernos para financiar la guerra.

LA MARCHA FORZADA HACIA EL PROGRESO

La evolucin del pensamiento econmico en el
periodo de 1829-1838 est estrechamente ligada al
desenlace de la guerra civil en su primer etapa de
1826 a 1829, y a la interpretacin de la revolucin
y rgimen de 1829-1838. Tradicionalmente la guerra
civil de 1826-1829 se ha considerado como el resultado de la confrontacin entre liberales y conservadores. En 1829 gan el partido liberal, y por tanto la revolucin de 1829 es la revolucin liberal por
excelencia. Los gobiernos de Mariano Glvez en el
Estado de Guatemala y de Francisco Morazn en el
perodo 1830-38 han sido caracterizados como gobiernos liberales. La cada estrepitosa de este rgimen revolucionario en 1838 se ha entendido como
la derrota del liberalismo a manos de los conservadores.
En la tesis The Central American Enlightenment,
cap. 11, se ha desarrollado una interpretacin diferente, de la cual depende la explicacin de la evolucin de las ideas econmicas. Un resumen de esa
interpretacin es suficiente para dar el contexto al
anlisis de las ideas econmicas.
Se lleg a la conclusin de que no es la confrontacin de liberales y conservadores lo que llev a la

243

guerra civil. En 1826 no exista filosofa poltica

conservadora ni partido que la defendiera. Ha sido
muy fcil confundir al liberalismo protector con el
pensamiento conservador. La confrontacin en 1826
se dio entre los lderes de mayor trayectoria revolucionaria, independentistas que se haban opuesto a
la anexin a Mxico. En otras palabras, la guerra
civil en sus orgenes enfrent lo ms granado de los
que en la historia se conocen como liberales. En la
guerra civil se enfrentaron dos coaliciones. Por un
lado el presidente Manuel Jos Arce, apoyado por
quien sin duda era el cerebro de esta coalicin, Jos
Francisco Crdova, diputado al Congreso Federal y
que fue uno de los primeros prisioneros polticos y
frreo opositor a la anexin a Mxico, Mariano
Beltranena, vicepresidente y destacado en la lucha
contra el despotismo espaol, el coronel Manuel
Montfar, hombre ligado a la tertulia patritica y opositor
a la anexin a Mxico, analista poltico e historiador
profundo. En San Salvador esta coalicin reciba el
apoyo del jefe de Estado Vicente Villacorta, comerciante ailero con credenciales liberales slidas. Por
su importancia hay que hacer notar que en el inicio
de la guerra civil no participaron Mariano y Juan
Jos Aycinena. Mariano Aycinena fue jefe de Estado
de Guatemala en una segunda etapa de la guerra
civil en 1827, asociado a la coalicin encabezada
por Arce. La segunda coalicin estaba encabezada
por el senador Jos Francisco Barrundia, conocido
por su posicin rousseauniana, de gran trayectoria
revolucionaria independentista y en oposicin a la
anexin. Juan Barrund ia, jefe de Estado de Guatemala, de temperamento poltico incendiario, que era
un incondicional de su hermano, a quien le deba su
alta posicin poltica. Mariano Glvez, presidente del
Congreso Federal, uno de los polticos ms astutos
que ha producido Centroamrica, pragmtico, maestro del clculo y la maniobra poltica, reconocido en
la historia como uno de los mximos lderes del
liberalismo. Fue anexionista pero se acomod a los

244

tiempos y se convirti en el mximo aliado de Barrundia

en Guatemala, sin dejar de pensar en sacar harina
para su costal. Los oficiales franceses napolenicos
Nicols Raoul y Pierzon le daban el diente militar
hasta el aparecimiento de Francisco Morazn. En un
segundo momento de la guerra se uni a esta coalicin Pedro Melina, que regresaba de Colombia donde
era embajador, y se asent en San Salvador, desde
donde combati a la coalicin encabezada por Arce.
Mariano Prado fue fundamental en el cambio de rumbo
del Estado de San Salvador, que dej de apoyar a
Arce.
Si se enfrentaron los patriotas que en muchos
casos eran amigos personales, las diferencias ideolgicas debieron haber sido profundas. Con base en
la clasificacin de ideas desarrolladas, se ha llegado
a la conclusin de que el conflicto tena como base
filosofas polticas incompatibles en muchos puntos.
Gradualmente se desarrollaron dos concepciones de
una Centroamrica unificada, moderna e ilustrada, y
no una como se ha sostenido: a) la Centroamrica
pluralista, respetuosa de las opiniones diferentes, de
la Constitucin, de los diferentes temperamentos de
sus Estados o provincias, amante de la revolucin
pacfica y ordenada, pero no por ello menos profunda.
En este planteamiento la libertad era fundamental, sin ella no poda haber progreso verdadero.
No sorprende en absoluto encontrar como lderes de
esta coalicin a Manuel Jos Arce, Jos Francisco
Crdova y Manuel Montfar, de trayectoria liberal y
republicana moderna representativa muy consistente .
No sorprende encontrar que los grandes comerciantes se aliaran a esta coalicin, ya que el liberalismo
protector tena en comn con ella su defensa de la
libertad; b) la concepcin monista, que defenda el
cambio acelerado hacia el progreso, con expectativas revolucionarias utpicas que muchas veces podan tomar un giro reaccionario. El mtodo de desarrollar este tipo de revolucin tena que ser absolutista
y violento, demandaba una concentracin de poder

245

en una elite que dictara la verdad a la sociedad y

su concepto de libertad. Este tipo de revolucin tena
como su enemigo el pluralismo poltico, las Constituciones que se convertan en freno para el proyecto de marcha acelerada hacia el progreso. La base
ideolgica de este tipo de proyecto poltico tena
que ser una teora poltica de raz absolutista. En
este planteamiento se sacrificaba la libertad en aras
del progreso. No sorprende encontrar que los mximos lderes de esta coalicin fueran Barrundia, mximo
exponente del absolutismo popular rousseauniano,
Mariano Glvez, quien sin duda fue el artfice del
resurgimiento del despotismo ilustrado de corte
borbnico, y Francisco Morazn, quien se convirti
en la espada del absolutismo ilustrado.
Como se puede ver, el origen de la guerra puede
parecer ridculo, se puede pensar que la guerra fue
innecesaria. Pero lo que estaba en juego era 1a libertad. Del resultado de esa disputa dependa si
Centroamrica superaba finalmente la tradicin
absolutista espaola e iniciaba un camino de libertad y progreso, donde todos sus ciudadanos podan
partcipar libremente en la vida poltica, o se hunda
en su pasado absolutista y autoritario.
La nueva interpretacin basada en la filosofa poltica
en el seno de las coaliciones enfrentadas, lleva a
concluir que para el desarrollo del concepto de libertad, la victoria de Morazn en 1829 fue un desastre para Centroamrica, del cual todava se pagan las consecuencias. Gan, dicho en trminos de
filosofa poltica, la coalicin ms atrasada, menos
evolucionada, que estaba anclada en el despotismo
ilustrado espaol o en un republicanismo antiguo,
que no haba incorporado un concepto de libertad
moderno. Esto permiti el resurgimiento del absolutismo, vestido de nuevos disfraces para no desaparecer de la vida poltica centroamericana. Perdi la
coalicin ms avanzada, que en trminos polticos
haba roto el cordn umbilical con la tradicin desptica

246

espanola. Si bien su programa de cambio apareca

ms moderado, se trataba en realidad de la propuesta ms radical. Su radicalidad era mas profunda, ya que su anlisis era ms sofisticado y permita llegar mejor a la raz de los problemas. En forma resumida, se puede afirmar que en la revolucin
de 1829 triunf el despotismo ilustrado y el
republicanismo antiguo a nivel
poltico, y por lo
tanto no fue una revolucin liberal 485 Signific una
derrota profunda para todas las expresiones polticas
pluralistas: el liberalismo protector o desarrollista, el
republicanismo moderno representativo, y el federalismo.
Luego de esta derrota, estas tradiciones no se pudieron recuperar, y Centroamrica fue dominada de
nuevo por la tradicin ancestral absolutista. Si esto
fue as, la cada del rgimen de 1829-38 no fue la
cada del liberalismo, como se ha afirmado, ms
bien marc el colapso en primer lugar del despotismo
ilustrado, y en segundo lugar del republicanismo antiguo.
En ese momento las condiciones para desarrollar el
programa ilustrado haban desaparecido, y por tanto
fue el fin de la Ilustracin. La cada fue violenta,
entre la furia de las bayonetas. Las contradicciones
y la anarqua eran tales que con el rgimen de Glvez
y Morazn colaps la unidad centroamericana. 486
Decir lo que se ha dicho no es suficiente, por lo
que es necesario fundamentar, dar ms elementos
sacados de los escritos de la poca, ya que entonces se entenda mejor el problema que en nuestros
tiempos. Manuel Montfar fue de los primeros en
entender la causa principal de la guerra civil. En un

4 ~

Hay que aclarar que la victoria del republicanismo antiguo de

Barrundia en coalicin con el absolutismo ilu~trado de Glve.z no
tuvo mayor impacto en la esfera econmica ya que Barrundia perdi
influencia a partir de 1831 cuando Glvez se convirti en lder
supremo de Guatemala.
El desarrollo detallado de los fundamentos qLJe sostienen esta interpretacin se encuentra en la ltima parte del captulo ll de la
tesis The Central American Enlightenment.

247

escrito polmico dirigido a dar respuesta al Bosquejo histrico de Marure, demostr su profunda visin
analtica:
.. Desde que hay pretensiones exclusivas, la sociedad se ha dividido en dos facciones y stas
se han puesto en hostilidad o guerra a muerte.
Este origen han tenido nuestras divisiones desde
entonces; no hay que buscarlas ni en los principios, y que no han ofrecido grandes cuestiones,
ni en los intereses de las clases que se llaman
privilegiadas. Algn da confesar esto mismo
respecto de su partido el doctor Marure.u 487
La poltica absolutista de la coalicin victoriosa
queda clara al examinar la conducta poltica de sus
principales lideres: Glvez, Barrundia y Morazn. Pedro
Molina, Mariano Glvez, Jos Francisco y Juan Barrundia
controlaban el poder en forma absoluta en Guatemala, bajo la supervisin atenta de Morazn. La coalicin
habia llegado al poder proclamando defender la
Constitucin, de tal forma que su rgimen estaba
obligado a mantener ciertas formas constitucionales,
o ms bien dicho, usar la Constitucin para legitimizar
sus actos. Convocaron a los diputados de su fraccin ante el Congreso Federal para poder pasar los
decretos necesarios para darle legalidad a su gestin. Por supuesto, los miembros de la coalicin
opositora estaban excluidos, y se inaugur el principio de gobierno de un sola faccin, que era en realidad
el objetivo que se pretenda lograr con la guerra.
Jos Barrundia fue nombrado presidente en su calidad de senador ms antiguo, Juan Barrundia asumi de nuevo como jefe de Estado, Mariano Glvez
fue nombrado presidente del Congreso Federal. Morazn ejerca como jefe militar y poder real detrs
del trono. Una vez establecidos en el poder Barrundia
y Glvez, se dedicaron a cumplir el objetivo inicial

4111

248

Manuel Montfar, Recuerdos y ancdotas. p. 341 .

por el que comenz la guerra: eliminar a la oposicin poltica. No haba tiempo qu perder, y comenzaron los decretos en esta direccin . En el periodo
de abril 1829 a marzo de 1830, Guatemala vivi un
terror sin guillotina. Si las cabezas no rodaron fue
por la intervencin moderadora de personajes como
Jos del Valle y Jos Mara Castilla, que intercedan
por los prisioneros.
Durante el asalto a Guatemala el 13 de abril de
1829, slo se tomaron prisioneros a Manuel Jos
Arce, Mariano Aycinena que ejerca como jefe de
Estado, y Mariano Beltranena que ejerca como presidente. El 19 del mismo mes se hicieron prisioneros a todos los lideres de la oposicin. A iniciativa
de Glvez, el nueve de junio de 1829 la Asamblea
de Guatemala aprob uno de los decretos ms negros para la historia de la libertad en Centroamrica. Se prohiba el empleo a los funcionarios que
trabajaron con el gobierno derrotado, y la adhesin
al nuevo sistema se converta en requisito necesario
para obtener trabajo en el gobierno. 488 En la noche
del 9 de julio, Morazn decidi enviar al exilio a
todos los prisioneros con la excepcin de Arce y
Mariano Aycinena, que seran ejecutados . 489 Alrededor de 70 cabezas de familia fueron expulsados, y
con ellos se fue lo que se puede definir como el
germen de una burguesa guatemalteca. En la lista
aparecen Manuel Montfar, Vicente Garca Granados,
Jos Francisco Crdova que escap por su cuenta
al exilio, Juan Jos Aycinena que decidi asilarse
voluntariamente, como lo hizo Miguel Garca Granados.
Con estas medidas Guatemala perdi gran parte de
sus recursos humanos educados, pero lo ms importante es que perdi el equilibrio en su vida poltica, que le daba la participacin de todos los ciu-

Lorenzo Montfar, Resea histrica 1, pp. 15 3-5 6.

La lista completa de prisioneros exilados se puede leer en Medardo Meja, Historia de Honduras 11 (Honduras: editorial Universitaria,
1985), p. 535 .

249

da danos.
La cadena de decretos continu con la expulsin
del arzobispo Ramn Casus, las rdenes de franciscanos, dominicos y recoletos. Esta expulsin fue seguida
de la confiscacin de las propiedades de la lglesia.490 Esta medida, segn alegaba el gobierno, se
justificaba por el apoyo de la Iglesia al gobierno de
Arce y Mariano de Aycinena, pero fundamentalmente responda a necesidades econmicas para pagar
los costos de guerra. El 22 de agosto de 1829 se
public un decreto que estableca la posicin final
con respecto a Jos prisioneros. Se perdonaba la vida
a Arce y Aycinena, y se les daba exilio perpetuo. A
todos los lderes de la oposicin se les condenaba a
exilio perpetuo. Todas los funcionarios que trabajaron en el gobierno federal durante la guerra y el
gobierno de Mariano Aycinena deban regresar los
salarios devengados. Por ltimo, se orden la confiscacin de un tercio de las propiedades de todos
los exliados. 491
Con la oposicin anulada y el poder consolidado,
Mariano Glvez no vea la necesidad de mantener
las pretensiones de legalidad, que eran un obstculo
para desarrollar su proyecto progresista. El 24 de
abril propuso la disolucin del Congreso Federal y
transferir todos los poderes al Ejecutivo. Jos del
Valle, diputado al Congreso, se opuso con determinacin, sealando que Glvez quera crear un coloso desptico que destruira la Constitucin, cuando
el pueblo acababa de derramar su sangre para derrocar un rgimen absoluto. 492 En un pas donde la

m
491

491

250

Alejandro Marure, Efemrides, pp. 56-57. Patricia Holeran Church

and State in Guatemala pp. 104-112.
Manuel Jos Arce, Memoria, pp. 22S-234.
Valle, fragmento indito depositado en el archivo personal del historiador hondureo Ramn Oquel que habla sobre las sesiones
del Congreso Federal del 24 al 29 de agosto. Es interesante observar que Valle recurre a Montesquieu para fundamentar por qu
Glvez quiere crear un gobierno desptico.

tradicin desptica es fuerte siempre se corre el peligro

de reemplazar un despotismo por otro. Glvez no
logr su esquema de gobierno ilustrado absolutista
de corte borbnico. En gran medida porque Barrundia
nunca tolerara una dictadura del Ejecutivo, que era
incompatible con su pensamiento rouseauniano. Pero
Glvez era inteligente, y pronto se ingeniara para
obtener un poder absoluto, legitimizado por los poderes colectivos que tanto le encantaban a Barrundia.
En un marco en el cual a nivel de tres Estados,
Guatemala, Honduras y Nicaragua, no exista oposicin poltica aceptada, se organizaron elecciones. Gracias
a su prestigio militar, Morazn fue electo presidente
y tom posesin el 16 de septiembre de 1830. En
el Estado de Guatemala, Pedro Molina fue electo
jefe de Estado y Antonio Rivera Cabezas vice jefe
de Estado. 493 Tomaron posesin el 30 de agosto de
1829. Todo apuntaba a que reinara la paz, pero
lamentablemente surgieron los problemas internos en
la coalicin gobernante. Glvez y Barrundia no se
conformaban con menos que un poder casi absoluto
en Guatemala, y Morazn quera extender el poder
de su partido a nivel centroamericano. Pronto Molna y Rivera seran vctimas de quienes ellos ayudaron a regresar al poder. Morazn antes de ser electo
presidente viaj a Honduras a sofocar la primera de
la rebeliones que abundaron despus de 1829. Demandaba ayuda para la campaa, y Molina cumpla
a desgano. 494
Esto enfri las relaciones de Molina

Molino y Rivera Cabezas fueron dos de los lderes ms destacados

en la guerra civil, ya que se movieron a san Salvador y desde al/(
tomaron parte en la guerra contra las tropas federales. Por el
papel jugado los eligieron para la direccin del Estado
Morazn en carta escrita desde San Salvador se quejaba de su
falta de apoyo. Es triste Ministro la situacin de Honduras (. .. )
Cmo es posible que se respeten las propiedades de los enemigos
que nos han hecho la guerra
y a Honduras se deje perecer? ...
Carta indita del 14 de noviembre de 1829 escrita en Cojutepeque.
(El Salvador: AGN, Impresos federal). Morazn, como era su costumbre, estaba recomendando ms confiscaciones.

251

con Barrun.dia, Morazn y Glvez. Pedro Melina cometi el error de publicar un artculo en El boletn
de Guatemala, sugiriendo que una confederacin sera
ms conveniente que el sistema federal. 495 Barrundia
y Glvez no estaban para tolerar disidencias y comenzaron el proceso de destitucin. Melina se opuso a la coalicin de Arce por el radicalismo de su
liberalismo desarrollista, pero era un hombre que
entenda muy bien la necesidad de la libertad moderna. Su liberalismo desarrollista era incompatible
con el absolutismo ilustrado y el republicanismo antiguo,
entonces era lgica su cada. Con Glvez y Barrundia
moviendo los hilos de la destitucin de Melina, la
Asamblea del Estado de Guatemala le declar formacin de causa el 9 de marzo de 1830. Los cargos eran ridculos, ya que se le acus de haber
gastado dinero en pintura para pintar la casa del
jefe de Estado. La Corte Suprema juzg que Melina
no era culpable, pero la Asamblea se neg a restituirlo. Rivera Cabezas quien sustituy a Melina pronto
entr en desgracia, y en su caso la Asamblea lo
destituy sin el menor tacto. Simplemente se decretaron nuevas elecciones antes de cumplir su mandato. Juan de Dios Mayorga, en un escrito crtico sobre
Glvez, no tena dudas de que ste era el instigador
de las destituciones para hacerse con el poder.
uEI [Glvez] ha dictado en su Asamblea el inconstitucional decreto de proceder anticipadamente
a la eleccin de jefe, debiendo hacerse en las
prximas elecciones ordinarias, como dispone en
el caso presente la Constitucin. El objeto es
demasiado claro. El conoce que sera imposible
conseguir para s la eleccin popular: que dividindose los votos, la Asamblea presente har la
eleccil): que elegir primero al seor Barrundia:
m

252

Pedro Malina, El jefe de Estado de Guatemala. a los pueblos de la

Repblica. 4 de julio de 1830. (ANCR, seccin federal No. 173).
Esta era una de las primeras voces crticas que aparecan contra la
Constitucin.

que este seor volver a renunciar, y la Asamblea lo elegir a l. As suceder y ya tenemos

puesto el germen de la revolucin pues se le
disputar la legitimidad.u 496
Como pensaba Mayorga, las elecciones se realizaron y Mariano Glvez fue electo jefe de Estado, y
tom posesin el 28 de agosto de 1831. Para llegar
al poder us el mtodo favorito de Barrundia: la
tirana de las mayoras parlamentarias para instaurarse
en trminos prcticos como monarca absoluto, eclipsando la influencia de Barrudia. La destitucin de
Melina y Rivera es uno de los actos ms bochornosos y negros cometidos por el absolutismo centroamericano. No se le describe as porque lo organizaron o toleraron las supuestas mximas figuras del
liberalismo centroamericano: Glvez, Barrundia y
Morazn, segn la forma errnea de clasificar a estos
1d eres poi t icos. 497
Francisco Morazn haba sido la espada de la
revolucin en Guatemala y Honduras. La siguiente
etapa era extender el tipo de revolucin absolutista
al Estado de San Salvador, donde todava exista la
libertad poltica, y consolidar su base propia de poder.
El conflicto ideolgico entre Morazn y el jefe de
Estado de San Salvador, Jos Mara Cornejo arreciaba. Morazn logro un decreto de traslado de la
capital federal a San Salvador. Cornejo sospechaba
que con la llegada de Morazn a San Salvador se
corra el riesgo de experimentar una revolucin
absolutista como la de Guatemala, y por tanto se
opuso a la medida. Morazn invadi militarmente y
derroc a Cornejo el 28 de marzo de 1832. De esta

491

Juan de Diol Mayorga, ObJervaciones sobre la conducta politica

del ciudadano Mariano Glvez con respecto a los horribles males
que con ella le ha causado a Centroamrica, (ANCR, seccin fede
rol No. 737), pp. 15-16.
Morazn estaba en Guatemala cuando se destituy a Rivera Cabt
zas y se eligi a Glvez.

253

forma el despotismo ilustrado se expanda hacia el

sur con la fuerza de la espada de Morazn.. El gobierno de Mariano Prado que ejerca como vicepresidente federal, impuesto por Morazn, fue derrocado rpidamente al regreso de Morazn a Guatemala.
Las condiciones para el traslado definitivo de la capital
federal a San Salvador no existan. En una segunda
invasin en 1834, Morazn derroc al gobierno de
Joaqun de San Martn, logrando efectuar el traslado
de la capital federal a San Salvador, como determin el Congreso Federal. En las dos ocasiones les
toc a los lderes de San Salvador ir a prisin o al
exilio, y tambin perder sus propiedades. Con las
invasiones moraznicas a San Salvador se extendi
el cuadro de los Estados que eran gobernados por
facciones, en donde bsicamente las Constituciones
no se respetaban. De esta forma se iba expandiendo
por toda Centroamrica un modelo poltico de corte
absolutista que recordaba mucho al despotismo ilustrado borbnico.
Cada da que pasaba crecia la desilusin por la
forma de gobierno, y creca la opinin en favor de
la reforma poltica. Centroamrica haba quedado en
una posicin peor que antes de la guerra, ya que
las causas en lugar de desaparecer haban crecido.
El clamor por las reformas se escuch, pero el poder
de los que estaban en el gobierno era fuerte y no
permitieron que se hicieran en forma satisfactoria.
Esto no impidi que se viera de manera clara la
naturaleza absolutista del rgimen. Pedro Molina, luego
de su derrocamiento, lleg a la siguiente conclusin.
uTal es el famoso liberalismo de los injertos, y
restaurados: todo el mundo calla: no se ven mas
papeles _pblicos que los ministeriales; y si viene
algunos de San Salvador se rasgan, y se pisotean. Bello liberalismo! { . .. ) descubrir todas las
viles arterias del despotismo aunque vaya disfrazado con el gorro sagrado de la libertad: desde
la silla de mi estudio me ocupar en romper

254

mscaras, y en dejar al descubierto las feas

caricaturas del servilismo encubierto ... 498
Jos del Valle observaba con desilusin en 1831,
en cartas a su amigo Hacfkens, que el partido en el
poder era injusto y daba el poder a personas ineptas. uEI partido liberal no es ya tan numeroso como
era antes, ni tiene el mismo prestigio de que gozaban. Todo est en flujo; una legislatura aprueba una
ley y la prxima aprueba lo opuesto, la siguiente
desaprueba lo que hicieron las dos anteriores. Las
leyes ya no se respetan. La gente seria rehusa participar por temor de ser primero alabado y luego
denigrado. Nadie sobrevive en el gobierno el tiempo
suficiente para ganar la sabidura que llega con la
experiencia. Nada alcanza madurez. El lema de la
repblica es: uaujourd' oui dans le trone, et de m a in
les fersu [Hoy en el trono y maana encadenado]. 499
Juan Jos Aycinena logr describir de manera
magistral la forma de gobierno establecida con la
revolucin de 1829. Pensaba que la monarqua absoluta espaola haba sido reemplazada con una tirana colectiva.
uPretende llamarse repblica a un ropaJe formado con los andrajos rados de una monarqua
absoluta y las deformidades de una democracia
corrompida .u 500
En efecto, el elemento monrquico absolutista era
el ms fuerte y se encontraba representado en el
absolutismo ilustrado de Morazn y Glvez, que permita
sin estremecerse leyes y medidas dursimas. La
democracia corrompida que permita un juego elec-

m
m
1111'

Pedro Molino, El Gefe de Estado de Guatemala los pueblos de

la repblica, 4 de junio de 1830 (ANCR, Seccin federal No. 173)
Cartas inditas de Valle a Hadkens, Guatemala, 1O de abril Y 29
de julio. (Archivo personal de Ramn Oquel.)
Juan Jos Aycinena, El toro amarillo, p. 110.

255

toral desnaturalizado, las apariencias constitucionales, las tiranas de las mayoras parlamentarias, estaba expresado en el componente del republicanismo
antiguo defendido por Barrudia, y que sin duda era
el elemento ms dbil a partir de 1830. Pero este
rgimen no se poda sostener, ya que el despotismo
ilustrado slo haba triunfado en casos en que fue
abanderado por monarcas absolutos. En Centroamrica, a Glvez y Morazn les faltaba la corona para
hacer triunfar su proyecto. En este trabajo no se
discute la naturaleza progresista de las ideas de Glvez,
Morazn, Barrundia. Sin duda queran convertir a
Centroamrica en una plaza ejemplo de ilustracin y
modernidad. Lo que se critica es su mtodo absolutista
para lograr las cosas. No hay que olvidar que las
ideas progresistas no eran nada nuevo en Centroamrica, que era una plaza importante de la Ilustracin. Hombres como
Goicoechea, Valle, Peinado,
Garca Redondo, Cordovita, Delgado, eran en muchos aspectos ms radicales que Glvez, Barrundia
y Morazn. As que no hay que dejarse deslumbrar
fcilmente por radicalismos superficiales. Una cosa
es levantar barricadas, asaltar ciudades, expulsar curas,
encender tribunas con discursos elocuentes y otra
cosa es lograr la revolucin del pensamiento y las
costumbres. Eso ltimo slo lo logran los grandes.
En el contexto descrito, es lgico que la ca ida
del rgimen de 1829-38 resultara de la oposicin en
muchos frentes. El primer frente surga del bando
derrotado en 1829, que organiz varias expediciones
con ese objetivo. Un segundo frente se form con
los desencantados con el rgimen. Un tercer frente
apareci en los Estados que vean con horror la
expansin del absolutismo a sus territorios. Un cuarto frente fu~ el de los caudillos militares surgidos de
las constantes guerras civiles que tenan ambicin
de poder. Un quinto frente fue la Iglesia resentida
por la expulsin de las rdenes religiosas y la confiscacin de propiedades. Un sexto frente, los sectores indgenas enfurecidos por el arrebatamiento de

256

sus propiedades resultado de la reforma agraria, los

proyectos de emigracin y la desproteccin de sus
textiles. Este frente fue el ms importante, ya que
fue el ejrcito indgena encabezado por Rafael Carrera la pieza fundamental en el derrocamiento de
Glvez en 1838, y la derrota militar fulminante y
definitiva de Morazn en Guatemala en 1840.
Este es un escrito que pone acento en las ideas
y debates econmicos, as que la mejor forma de
cerrarlo es examinando la poltica econmica del
rgimen para examinar la forma en que su poltica
estaba enlazada con la economa, y observar en qu
medida sta pudo estar ligada a su cada.
Primero hay que aclarar que el gobierno federal
no hacia mucha poltica econmica en este perodo
por la constante crisis . poltica
En este ramo era
ms activo el gobierno de los Estados. Hay que ser
justo y notar que Morazn gobern poco como presidente, ya que se dedic mucho ms a la guerra.
La poltica econmica realmente estaba en las manos de los gobiernos de los Estados. En este trabajo por tanto se prestar ms atencin a la poltica
econmica del gobierno de Glvez.
Si se observa en lneas generales las grandes medidas
tomadas por el gobierno, se ver que las ideas que
desarrolla se produjeron en textos anteriores a la
poca. Siendo ms especficos, en el caso de Guatemala hay una repeticin casi textual de las polticas econmicas absolutistas de los Barbones. La
expulsin de las rdenes religiosas y la confiscacin
de sus propiedades est en lnea con el pensamiento secular borbnico, de mucha influencia en Centroamrica. Su precedente era la expulsin de los
jesuitas y la confiscacin de sus propiedades en 1767,
y los decretos de consolidacin de los fondos econmicos de la Iglesia en 1 798 y 1804. No se olvida
que el rgimen declar la libertad de cultos en 1832.
No se le da mucha atencin a esa medida, ya que
no era muy relevante. Lo que importaba en la Cen-

257

troamenca de la poca era la libertad poltica. La

confiscacin de propiedades de la oposicin era una
prctica constante de las monarquas absolutas espaolas, y es una muestra de que Centroamrica en
ese aspecto caminaba hacia atrs. No se haba
entendido que el respeto a la propiedad estaba estrechamente ligado a la libertad. Sin duda, esta poltica
gener mucha aversin al gobierno en las familias
afectadas. En materia de comercio hubo continuidad, ya que se sigui practicando el libre comercio
en base al sistema de aranceles de 1822. En materia agraria se tomaron medidas para el reparto de
tierras en forma privada, en la lnea recomendada
por Campillo, Campomanes, Jovellanos, Peinado, Garcia
Redondo y el Consulado de comercio. Se nota una
inclinacin a preferir la gran propiedad a las pequeas parcelas, como lo hace ver la privatizacin de
las haciendas confiscadas en pocas manos. En materia
de inmigracin se trat de echar adelante la poltica
migratoria que dise la Asamblea Nacional Constituyente. Todas estas polticas son muy conocidas
para repetirlas en su totalidad. Aqu nos detendremos a considerar la reforma agraria y los proyectos
de inmigracin que afectaron directamente a los
indgenas.
Para redactar esta secc1on se recurre fundamentalmente a la investigacin doctoral de Hazel lngersoll.
Ella ha estudiado el problema creado por la reforma
agraria y las concesiones de tierras para colonizacin y ha demostrado que los problemas ocasionados por estas leyes, positivas en s pero mal implementadas, explican los levantamientos indgenas y
campesinos contra el gobierno de Glvez. Para 1837.
describe que el agro guatemalteco estaba encendido
y las revueltas y litigios agrarios eran muy comunes.501 Este clima poltico explica la rebelin de Mita
en l 837, que inici la cada de Glvez.
1 1
"

258

Haze/ lngeno/1, The wor of the mountain. A 5tudv of the Reactionary

eeasont inwrqency in Guatemala in 183 7-18 73. Ph O, the5i5, George
Wo5hington Univenity, 1972, p. 64.

Los problemas centrales los explican los decretos. El ms importante es el de distribucin de tierras baldas, como es el decreto de la Asamblea
Nacional Constituyente de Guatemala de 1825, que
Ja Asamblea de 1829 decidi impulsar. Se privatizaran todas las tierras baldas a precios razonables,
con excepcin de los ejidos. 502 Problema central,
determinar lo que era una tierra balda en un lugar
donde haban conflictos de lmites de las propiedades. Existan conflictos de lmites de las entre hacendados y pueblos de indios, entre hacendados y
ejidos. Mucha gente tena posesin pero no ttulo de
propiedad. Estos conflictos produjeron 1itigios y revueltas. En segundo lugar, el decreto favoreca a las
personas que tenan cmo pagar las tierras, y dejaba sin oportunidad a los pobres. Glvez reconoci
los problemas que crearon estos decretos. En especial el clima de inseguridad creado en el campo, el
incremento en gastos jurdicos que llegaban a la
confrontacin de individuos con individuos, y de stos
con el Estado. Lamentaba tambin que con las nuevas
leyes ttlos pobres han sido despojados de sus propiedades y solamente los ricos han sido capaces de
comprar tierrasu. 503 Se hizo comn la resistencia de
las poblaciones y villas que se negaban a ceder las
propiedades que perdieron en litigio, lo que llevaba
por el camino de la desobediencia.
Un segundo punto de descontento fueron las grandes
concesiones que se hicieron para proyectos de colonizacin a zonas en teora baldas, y las ventajas
que se daban a los inmigrantes extranjeros en el
momento en que los indgenas y campesinos guatemaltecos estaban sometidos a interminables litigios
y luchas por conservar lo poco que tenan. lngersoll
muestra en un mapa el desorbitante tamao de las
tierras asignadas para atraer inmigracin.
1" 1

"'

ldem. p. 65 .
El decreto completo aparece en C. 1 Leg 70, exp
1984, fol 95-101, en AGCA, Guatemala
Citado por lngerso/1, p. 68.

259

- - - - - - - - - - - (;Ai(itAi..A" - - - - - - - - - - - - - 11134 1640

Fuerle. Hazdl"!!"'ol. n,.y,. ul totlo\ourl<It\ A ~1\>jict lheRo~re,,.rOin.,.!l"...eyon
GUI!II.,.olo18371B7l p. S!!

Los gobiernos del Estado de Guatemala hicieron

tres concesiones. La primera hecha al coronel Juan
Galindo en el nor-occidente de Guatemala, cerca de
Belice. La segunda en Verapaz, a la empresa britnica The Eastern Coast of Central America Commercial
and Agriculture Company. Estas dos concesiones fueron
hechas en tierras casi deshabitadas. La tercera, en
las reas habitadas de Totonicapn y Chiquimula y
en una franja a orillas del lago Izaba!, se concedi
a Carlos Antonio Meany y a Marshall Bennett, hombre
prominente en los negocios en Belice. 504 En esta
tercera concesin comenzaron las protestas,
pues
en gran parte se trataba de zonas habitadas, donde
haba que desposeer a los propietarios.
Las concesiones eran enormemente generosas. La
compaa inglesa, por ejemplo, se comprometa a
traer 1 ooo- familias, y a cambio tendra derechos
exclusivos por 20 aos para controlar la inmigracin

"~

260

/de m

p. 60.

y el corte de caobas. Cada colonista reciba una

caballera de tierra, estaba libre de impuestos y
contribuciones por diez aos, tena libertad de elegir
a su gobierno y gozaba de libertad religiosa. sos Por
qu tanta generosidad con el extranjero en el momento de que a los naturales se les someta a una
desposesin injustificada en un lugar donde haba
abundante tierra? Por qu no se hizo un proyecto
de colonizacin con los nuestros al estilo de Campillo?
Era natural que los vecinos de estas concesiones
sintieran resentimiento contra los proyectos de colonizacin organizados de tan mala manera. Esto dio
lugar a un gran debate donde se discuti desde el
derecho del gobierno a alienar las tierras, hasta la
amenaza inglesa de usar las concesiones como caballo de Troya. lngersoll reporta los conflictos generados por las concesiones, y el gran nmero de
poblaciones que expresaban su descontento con los
proyectos. Este hecho ayud a minar la imagen de
un gobierno aislado pero obstinado en sus decisiones, lo que haca difcil la rectificacin. La cada de
Glvez tena ms causas que el problema agrario y
su poltica econmica, pero lo importante es hacer
notar cmo algunas decisiones econmicas lo llevaron a su cada.
Es apropiado cerrar este trabajo con una conclusin melanclica y triste de Alejandro Marure, quien
haba sido pieza clave del rgimen de Glvez y Morazn.
Vea levantarse a una revolucin indgena de la cual
no se podan prever sus consecuencias. Slo poda
ver qu tipo de politica llev a esa situacin, dndole finalmente la razn a Manuel Montfar.
uCuando se ha rasgado el velo de nuestras ilusiones, ha sido para mostrarnos, en lo pasado,
el caos de nuestros errores, ( ... ) Separndose de

ll/.l

/bid, p. 60.

261

la antigua Metrpoli, una fraccin de la sociedad

se imagin ( ... ) que su regeneracin le. estaba
exclusivamente encomendada, y que poda emprenderla su arbitrio: ( ... ) harto hemos tenido
ya que lamentar las tristes consecuencias ( ... } la
voz de Independencia, por si sola, no era bastante despertar los pueblos del letargo de
tres siglos: era preciso que ( ... ) los irritremos
con nuestra tirana ( ... ) con nuestros errores: ellos
por si mismos, deban lanzarse en la carrera de
su regeneracin. 506
La revolucin poltica de 1838 cambi por completo la naturareza de la vida poltica centroamericana. La prominencia del movimiento indgena encabezado por Rafael Carrera ya no permite analizar el
perodo en el marco de la Ilustracin. Por tanto, se
cerr uno de los perodos histricos ms brillantes
de Centroamrica. En l se observa una relacin
estrecha entre tica, poltica y economa, que necesita ser contada. Este libro es una contribucin a
esa tarea.

w~

262

Alejandro Marure, Observaciones sobre la intervencin que ha tenido el ex-presidente de Centro Amrica. General Francisco Morazn,
en los negocios polticos de Guatemala. durante las convulsiones
que ha sufrido este Estado. de mediados de 18 3 7 principios de
1838. (Guatemala: Imprenta de la Academia de Estudios, 1839)
(AGN, Impresos Federal), p. 1.

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285

ANEXOS
Se anexan cuatro documentos seleccionados por su importancia y por el hecho
de ser bastante desconocidos. Su publicacin en este libro permitir una lectura ms
amplia.
Se anexan dos textos econmicos presentados por la mayora del ayuntamiento
de Guatemala en 181 O que representan la
visin econmica liberal. Fueron publicados
con el nombre de Sistema econmico y
Proyecto de una contribucin. Se anexan
las instrucciones econmicas presentadas por
la minora del ayuntamiento en 181 O que
representan la visin econmica agraria
republicana. Fueron publicadas con el nombre
de Apuntes instructivos. El cuarto texto es
el Plan de la ctedra de economa poltica
escrito por Jos Cecilio del Valle en 1812
2. Es el primer curso de economa poltica
diseado en Centroamrica.

287

ANEXO 1
INSTRUCCIONES
PARA
LA CONSTITUCION FUNDAMENTAL
DE LA
MONARQUIA ESPAOLA
Y SU GOBIERNO
DE QUE HA DE TRATARSE EN LAS
PROXIMAS CORTES GENERALES
DE LA NACION
DADAS POR EL M.I. AYUNTAMIENTO
DE LA M.N. Y L. CIUDAD DE GUATEMALA,
A SU DIPUTADO EL SR. DR. D. ANTONIO DE
LARRAZABAL,
CANONICO PENITENCLARIO DE ESTA STA.
IGLESIA
METROPOLITANA.
FORMADAS
POR EL SR. D. JOSE MARIA PEINADO,
REGIDOR
PERPETUO, Y DECANO DEL MISMO
AYUNTAMIENTO.
LAS DA A LUZ EN LA CIUDAD DE CADIZ EL
REFERIDO DIPUTADO.
EN LA IMPRENTA DE LA JUNTA SUPERIOR,
AO DE 1811

289

SEGUNDA PARTE
SISTEMA ECONOMICO

Atenienses: Si habiendo obrado como

convena tuviesen las cosas el estado
que ahora tienen, entonces s que
nada os quedaba que esperar.
DEMOSTENES, Primera Filpica.

290

Deca Confucio que el arte de gobernar a los

hombres es en el fondo lo mismo que el arte de
sustentarlos. Con efecto, poco adelantara un Estado
en que se estableciese un buen sistema poltico, si
no eran consiguientes el sistema econmico, el de
rentas y el legislativo; pero comoquiera que estos
tres sistemas deben estar subordinados al genio, usos
y costumbres de la nacin, al estado de ella, a su
localidad, su clima, extensin de su territorio, fertilidad de l, y sobre todo a su poblacin no es posible
en una Monarqua tan basta como la espaola, en
que todos estos objetos se diversifican, establecer
por punto general estos sistemas, ni alguno de ellos.
Es pues indispensable confiar su establecimiento a
la sabidura de las juntas que examinando como
corresponde tan delicadas materias establezcan lo que
crean conducente al mejor estar de los individuos
de la sociedad, consultando a S.M. en cuyo supremo consejo las luces de la nacin reunidas, examinarn la materia, y se conciliar el inters general
de la Monarqua. Sin embargo dar este cabildo una
idea de un sistema general adaptable, y que debe
quedar sujeto, en su aplicacin, a los principios
inmutables que dejo apuntados.
La poblacin es la mayor riqueza del Estado, y
su aumento el primer objeto del gobierno: pero ni la
clebre arenga de Augusto, ni la ley papapopea, ni
las de Licurgo y Soln, y de otros legisladores en
varios pases han conducido ni podido conducir al
logro de tan interesante objeto. Todos stos, Zoroastro,
Seleuco y Minos establecieron leyes para la propagaclon, y no pudieron lograr los aumentos que deseaban; porque hay objetos en que las leyes deben
mandar sino proporcionar; y la sabidura del legislador no consiste en establecer leyes, sino en establecer tal relacin entre ellas mismas, y dar tal direccin a las costumbres que el hombre por su inters
particular siga la senda que le designa la ley, y
voluntaria y naturalmente cumpla con ella, si es posible
sin conocer que obra conforme a precepto: por eso

291

las leyes obrarn ms eficazmente con una direccin oblicua que con una direccin recta, porque no
debe perderse de vista que el hombre es animal de
resorte.
El nico medio para el aumento de la poblacin
es establecer tal sistema econmico, tal sistema de
rentas, tal sistema legislativo, y tal orden de juicios
en la nacin que todos los individuos de ella alcancen una cmoda subsistencia con un trabajo moderado; porque la subsistencia es la medida de la
poblacin. A esto propender el sistema econmico
de que, aunque por punto general, se va a tratar.
Todo pueblo debe ocuparse en el cultivo de sus
primeras materias indgenas, y en darlas las varias
formas de que sean susceptibles; y hasta que haya
logrado esto en toda la extensin y perfeccin posible no debe pasar su atencin y fatigas a las de
otro suelo. Abundando, pues, en la nacin espaola
las sedas, las lanas, el algodn, el hierro, el acero,
el cobre, el latn, el oro, la plata, la zoza, la barrilla,
las tinturas y las maderas, parece debe limitar su
agricultura y su industria, a estos objetos capaces
de darle ocupacin til, de mantener las relaciones
interiores, de atraer con ella y con los frutos inmediatos de su agricultura Jos productos de otros paises que le convengan, y aun el numerario que circula en ellos; pero los desvelos del gobierno han de
ser sobre el orden con que deba establecer su economa y la proteccin que deba dar a sus diversos
ramos.
Ni Sully protegiendo la agricultura, ni Colbert
protegiendo las fbricas en los dos ms gloriosos
reinados d~ la Francia pudieron hacer otra cosa que
darla un aparente esplendor, pues en tiempo de ambos
no se aminor la general miseria de aquel reino,
porque obraban por sistemas y no por principios.
No conocieron la raz del mal, y de consiguiente no
pudieron removerla, y antes bien sera muy fcil al

292

cabildo si se hubiese propuesto escribir sobre la materia,

demostrar que el Ministerio de Fleuri fue mejor que
el de estos dos hombres clebres, slo porque dej
correr las cosas en su curso natural; pero el objeto
en unas instrucciones es limita do a sealar las vas
que deben seguirse, para la felicidad general; por
eso no se ha citado ni citar en este papel ms que
aquellos hombres cuyas disposiciones celebradas y
admitidas sin examen pudieran oponerse, porque los
hombres comnmente se gobiernan ms por ejemplos y autoridades que por la razn, y este Ayuntamiento est muy distante de admitir hecho alguno
sin examen, aun cuando se apoye en la adopcin
universal. Uno de ellos es la proteccin concedida
por algunos gobiernos a tales o tales ramos.
Desengamonos, no conoceramos la proteccin
si no se nos hubiese hecho conocer la opresin, ni
es bueno, ni es til a una nacin el ramo que por
s, y por slo el inters individual no puede subsistir. A los ojos del gobierno deben ser igualmente
apreciables todas las clases del Estado y todas sus
producciones, y su proteccin debe ser nicamente
para con los Estados independientes, limitados sus
cuidados a la aplicacin del fomento con los caudales pblicos destinados a l por la graduacin natural de las cosas que adelante se dir.
La agricultura debe ser el primer objeto del gobierno, porque no slo la existencia de todos los
seres, ms su propagacin est en razn de la cantidad de alimento; no pudiendo aqulla ni sta pasar
del alimento posible de un pas, cul debe ser su
fomento? Este es el punto que se va a tratar, haciendo las distinciones indispensables.
Dos clases de pases comprende la Monarqua
espaola: los unos producen todo lo necesario a la
vida humana, y stos no slo tienen anualmente la
cantidad de alimento necesaria disponible, sino que
pueden aumentar su poblacin a toda la cantidad

293

de alimento posible. Otros carecen de alguna parte

de l; pero la preciosidad de sus frutos les subordinan otras provincias nacionales o extranjeras que
les proveen en cambio de todo el alimento que
necesitan, y aunque este es un estado precario digno de que el gobierno procure por todos los medios
posibles remover una dependencia absoluta que puede
algn da ser funesta a los habitantes que poco reflexivos
miran este mal como un bien; se puede por ahora
decir que la nacin espaola tiene en s toda la
cantidad de alimento necesaria para su poblacin
actual y para su poblacin posible.
Esta depende, no slo de la masa o cantidad de
alimento que contenga el pas, sino de la porcin
que pueda adquirir cmodamente cada individuo, y
a esto se dirige el fomento de la agricultura.
El precio de todos los productos est en razn
del alimento, que puede muy bien reputarse por la
medida universal de todas las cosas; pero no por
esto deben dirigirse las miras del gobierno que se
venda barato. Las voces barato y caro son relativas
y su relacin inmediata en los alimentos es el jornal
del hombre del campo, y el salario del artesano; se
repite pues bajo este respecto: el fomento de la
agricultura debe dirigirse a que el precio del alimento guarde proporcin con la parte de los jornales o
salarios destinada a alimentar al trabajador; pero esto
debe ser de modo que el labrador disfrute utilidades
correspondientes al capital invertido en su labranza
y a su industria, quedando compensado de sus fatigas, y alcanzado cmodamente su subsistencia. De
otro modo su suerte sera inferior a las de las otras
clases; presto abandonara este ejercicio; los frutos
de la agricultura vendran a escasear; y por consecuencia necesaria a encarecer, alterndose naturalmente todo el sistema econmico que la leyes pretendan restablecer . Una ley dictada sin conocimientos trae en ocasiones calamidades que la ignorancia

294

atribuye a causas sobrenaturales. De esta clase son

las tasas, tarifas y prohibiciones.
La palabra subsistencia incluye el alimento, el vestido
y la mediana comodidad en el surtimiento de las
necesidades del hombre; de aqu es que el precio
de los alimentos debe guardar proporcin con todo
lo que compone la subsistencia del labrador. Este
con la dems clases del Estado forman una cadena
cuyos eslabones, a ms de estar entre s unidos y
enlazados, deben tomar una perfecta igualdad para
que no presenten deformidad alguna. Esto se har
demostrable cuando se pase a tratar de las manufacturas.
En un territorio frtil en que la agricultura compense abundantemente al labrador su dedicacin, y
que est regularmente poblado, si est a la orillas
del agua, o a distancia en que la extraccin de aquellos
frutos ofrezca proporcionadas ventajas a la nacin a
que pertenece, y la surta de lo que necesita de
otros pases para su cmoda subsistencia, deber el
gobierno examinar si aquella ocupacin la da a todos
los individuos de la providencia, y en este caso no
hay duda que es la conveniente: mas si aun quedan
muchos brazos sin destinos, deber contentarse, con
no poner trabas ni imposiciones al ramo de agricultura sin auxiliarlo en cosa alguna, e introducir, remover y fomentar las fbricas por todos los medios
posibles, particularmente si los productos de la agricultura no son frutos consumibles, sino primeras materias
capaces de nueva forma.
Esta conducta es indispensable en los territorios
que no sean costaneros o litorales; pero debe ser
del todo contraria en los que sean estriles, pues no
ofreciendo la agricultura recompensas proporcionadas al labrador, y siendo por su naturaleza la labranza un trabajo duro, afanoso, expuesto a las
estaciones y absolutamente necesario, es indispensable sea en semejantes terrenos la predilecta del
gobierno.

295

Pero en toda la Monarqua debe gozar la agricultura de una libertad absoluta, no debe conocer gravamen, imposicin ni derecho bajo ningn ttulo; ni
aun la primicia debe tener tasa que la prive del
mrito de una ofrenda religiosa. En esto y en la
introduccin de mquinas; en la composicin y apertura
de caminos, ros y canales; en las escuelas para
ensear por principios a los hijos de los labradores;
en los hospitales para la curacin de jornaleros y en
la opinin pblica a favor de un destino noble por
esencia, y nico digno del hombre libre, debe consistir su fomento.
Los productos de una nac1on son siempre en razn
de los capitales de ella, y la lamentable poca en
que nos hallamos, debe haber destruido y arruinado
muchas familias europeas; pero la agricultura es el
ramo que necesita menores capitales, y la naturaleza que hizo a todos los hombres hermanos, y Dios
que les dio un fondo de piedad natural, les impuso
el precepto de socorrerse mutuamente. Este precepto divino, y esta obligacin natural que habla con
todos los hombres que habitan el universo, se estrecha ms por el pacto social entre los individuos de
una nacin obligndolos a su auxilio recproco. Tan
sangrado vinculo liga con ms estrechez a los de
una provincia, a los de un mismo pueblo, a los de
una misma familia; por estos principios se dir en
su lugar el modo como deban formarse en toda la
nacin los capitales que el gobierno de ella ha de
destinar al fomento de ste, y dems ramos de la
industria nacional.
Se ha dado aqu la denominacin de capital al
dinero, no porque l lo sea, sino porque es el medio
ms proP.orcionado para formar el capital de una
nacin. Este consiste en su terreno, en los frutos
que en l se cultivan, en sus animales domsticos,
y en todos los instrumentos de la agricultura, artes,
fbricas, u oficios, y por ltimo, en todo lo que
mediata o inmediatamente concurre a la produccin.

296

A ella corresponden en la clase agricultora los productos de los ros, y de la mar, que lo mismo que
las minas son parte de su territorio, y que concurren al alimento de la poblacin, y a su aumento
por varios aspectos, y por ello merecen igual proteccin que la agricultura de la superficie. A sta es
anexa la crianza de animales domsticos, que no
slo alimentan a la nacin sino que la enriquec.en,
dando con sus despojos las primeras materias a las
fbricas, para que el hombre surta sus necesidades,
disfrute de comodidades, y extraiga del lujo y la
opulencia, y ponga en circulacin el dinero tan necesario para el curso universal de las cosas.
El arriero, el armador, y el comerciante, son unos
gremios auxiliares, que aunque nada producen por
s, concurren a la produccin de los otros; siendo
evidentemente cierto que sin ellos, o no habra productos, o stos seran infinitamente pequeos y limitados . Por eso es una parte del fenmeno de la
agricultura el que estas clases no sean vejadas ni
molestadas con trabas, imposiciones ni derechos que
precisamente han de recaer en el labrador, ahora
las pague ste inmediatamente, ahora las pague en
los objetos que consuma de la industria de sus
consumidores.
Siendo un problema de difcil resolucin la reparticin de tierras baldas en pequeas porciones cuyo
clamor unsono, casi se ha hecho moda del siglo,
porque su resolucin depende de la de este otro. Si
es ms til al Estado la cultura en grande que en
pequeo, o por la inversa; suspende el Ayuntamiento fijar su opinin, limitndose a observar, que ni
las leyes de los egipcios, ni las de los judos, ni las
de los griegos, ni las de los romanos de quienes las
tom el resto de Europa, una considerable parte de
Africa, y no pequea de Asia, dadas en un tiempo
en que toda la propiedad y la riqueza de las naciones y de sus individuos, consista en t,.~n pedazo de
tierra, una flecha o una lanza, y no conocan otra

297

industria que algunas fbricas bastas, y el adobo de

las pieles, ni otros medios de acumular riquezas,
que las conquistas, o los orculos; son adaptables a
la edad presente en que los progresos del entendimiento humano han diversificado de una manera casi
infinita los medios de subsistencia y los recursos del
ciudadano.
La diversidad de provincias, su poblacin, su localidad, el genio de sus habitantes, y su estado, son
los puntos de vista para la resolucin de un problema que jams se resolver con acierto no contrayndose
la resolucin a determinado lugar; pero s es de tenerse
presente que la agricultura es la base de la poblacin, y que sus individuos proveen de brazos para
las artes, para las fbricas, para el comercio, para
las ciencias, para el ejrcito, y para la marina, y
que ninguno de estos destinos jams dar un labrador al Estado. Este, deca Plinio, no es necesario
que d; basta con que no quite . Basta, pues, con
que las medidas del gobierno se dirijan a la cmoda
subsistencia del individuo; basta con que le proporcione educacin y recursos con que se la adquiera;
y basta con que no le exija ms que lo puramente
necesario para las cargas indispensables.
Las fbricas y manufacturas, dando nueva forma
a los productos aumentan sus valores en razn de
la cantidad de primera materia del capital invertido
en ella, y del salario del operario en que est invivito
su alimento, y cuyo estado es la regla comn de l.
Las artes, pues, merecen el segundo lugar en el
aprecio del gobierno, y que a su aumento y prosperidad propenda fomentndolas, y quitndolas toda traba,
imposicin o derecho dejndoles un curso libre, y
franco, d~ntro y fuera del Estado.
Ya est dicho que la nacin no debe dedicarse a
otras fbricas que a aquellas, cuyas primeras materias le son indgenas, sin dedicar su aplicacin a
otras extraas; pero ntese que se usa del verbo

298

debe, y no del verbo puede, porque cualquier individuo de la nacin puede dedicar su capital, sus
terrenos, y su industria a lo que crea que le es ms
til, o que le lisonjee ms su antojo. Pasa pues el
cabildo a demostrar el orden en que debe dedicar el
gobierno sus cuidados a las fbricas, y cul es el
fomento que debe darlas, y el que las debe negar.
No intenta designar el orden particular; porque
ste, tratndose de una nacin como la espaola no
es posible. La ferrera es la primera de las artes, sin
ella la agricultura misma sera sumamente imperfecta; y graduando su existencia por clculo comparativo entre la agricultura posible sin aquel auxilio, y
la posible con l, no ser extrao se dijese que no
existira. Con todo sera una necedad aconsejar al
gobierno dedicase sus cuidados a ella, del mismo
modo en Vizcaya que en Murcia en cuyo reino debe
ocupar el primer lugar la seda. Este objeto de lujo
es preferente all a los objetos de necesidad, y a los
de comodidad porque su dedicacin, sobre dar ocupacin a sus brazos en igual cantidad de tiempo y
de accin que a otros objetos, produce mayores valores
con que se proporcionan aquellos artculos. Es pues
el objeto designar las vas generales adoptables a
todo lugar, y cuya aplicacin debe quedar subordinada a los conocimientos provinciales de las de las
juntas.
El orden con que debe dedicar el gobierno su
atencin a las fbricas tiene tres grados esenciales:
1 el de los gneros de necesidad; 2 el de los de
comodidad; y 3 el de los de lujo; mas cada uno
de estos grados se diversifica de mil modos, que
slo podran designarse con localidad determinada,
lo que no podra convenir a un sistema general.
Cuanto en el particular se puede decir, es que aquel
ramo de industria que sea ms necesario en el pas,
por cualquiera de las muchas relaciones, que en la
economa de l puedan graduarlo de tal, y que ocupe
ms brazos, deber ser el primero en la atencin

299

del Gobierno, particularmente si es de consumo interior,

y poco lucrativo; pero si es de consumo exterior se
propender a los ms lucrativos, sin prestarles mayor
auxilio, porque el inters que resulta de su ejercicio,
ser suficiente estmulo, mas siempre cuidar el gobierno
de que se diversifiquen los objetos para hacer, en
este caso, lo menos precaria posible, la suerte de
los fabricantes o artesanos.
La conduccin de los buenos maestros de todas
las artes y manufacturas, con gruesas dotaciones para
que las enseen, la subsistencia de algunos jvenes
en estos aprendizajes, un moderado capital a los
que sobresalgan, y la introduccin de mquinas
adoptadas en las naciones para suplir los brazos,
aumentar la cantidad de accin, perfeccionar y abaratar sta, es el fomento que debe dispensar el gobierno
a las fbricas.
Prohibir la extraccin de primeras materias es una
injusticia insoportable y una violacin del derecho
de propiedad del labrador; es por ltimo minorar los
productos por los mismos medios que se intentan
aumentar. Regla general: los productos se aumentan
a medida de la utilidad que rinden, y est en relacin de la extensin del mercado: por eso admira
que un grande hombre en cierto clebre discurso no
opinase por la libre extraccin del trigo, siendo ste
el nico medio de evitar las escaseces indispensables en los malos aos, cuando las siembras guardan proporcin con los consumos de determinado
lugar.
Prohibir la introduccin de mercadera a pretexto
de fomentar las fbricas nacionales, es una injusticia que se hace al consumidor. No es lo mismo una
fbrica nuva en un pas, que una invencin; el privilegio
en sta puede ser necesa ro para sus progresos, y
aunque no lo sea a nadie ofende, pues no se le
obliga a carecer de otra cosa, de lo que antes de la
invencin careca; pero el privilegio en una fbrica

300

slo porque es nueva en el pas, o porque es nacional, no slo es injusto y ridculo, sino que se opone
directamente a lo que debe propender el gobierno,
porque asegurado el empresario de la venta no tiene estmulo para mejorar la calidad, ni proporcionar
la baratura.
Se ha dicho antes que el valor de las mercaderas consiste en la cantidad de primera materia del
capital que se invierte, y del salario del operario, y
que la regla comn de ste
es la medida de su
subsistencia. Se ha dicho que es la comn, no la
nica, porque aunque la abundancia de operarios no
puede bajar los salarios a menos del nivel de su
subsistencia, la escasez de ellos y la demanda de
los empresarios en una nacin est en estado de
progresin puede alterarlos; pero cuando una nacin
llega a este estado, la invencin o introduccin de
mquinas entran a llenar el dficit de los brazos
nacionales.
No nos hallamos, ni se hallar la nacin por algn
tiempo en tan floreciente estado: con todo desde
ahora debe procurar el gobierno que la industria nacional
se diversifique en todos los ramos posibles, siendo
ms favorable a una nacin, y de una existencia
ms segura, un milln de pesos en un milln de
artculos, que un milln de pesos en un artculo,
porque el capricho a la moda de los consumidores,
una invencin ... un descubrimiento ... pueden variar en
un momento los consumos de un gnero, y reducir
a la miseria a una parte. ms o menos considerable
de los ciudadanos, por cuyo bienestar debe velar el
gobierno.
Los impuestos sobre la industria nacional la destruyen y aniquilan, porque alterando el precio del
gnero adoptan los consumidores otro, o el mismo
de otra nacin, y para evitar este dao el empresario disminuye la cantidad de primera materia, si es
preciosa, que es lo que constituye la razn caracte-

301

rstica del precio a la calidad de la mercader(;!,

cometiendo un fraude a que le incita la ley que
debe dirigir y velar sobre la probidad y buena fe
nacional, o disminuye el salario del operario o la
ocupacin de ste, dando menos primor, o consistencia al gnero, en cuyos casos peligra aquel artculo de ser destruido por la industria extranjera; pero
an mayor lo tiene si el empresario disminuye sus
utilidades sobre el premio ordinario de su capital,
porque destinar ste a otro objeto que se le ofrezca, quedando extinguida la fbrica y sin ocupacin
y recursos Jos oficiales de ella, perdindose las ventajas de ser mantenidos por otras naciones si la
mercadera haba logrado consumidores extranjeros,
porque stos que slo la reciban por su inters dejaran
de tomarla tambin por su inters, nico mvil de
los contratos.
No se oponga que gravando las industrias extranjeras se remedia parte del dao; porque sobre
ser sta una injusticia que se hace a los consumidores nacionales, es remedio, y de consiguiente supone
un mal que no debe ca usar la ley. A ms de una
nacin como la espaola bien dirigida, admitiendo y
atrayendo a las naciones extranjeras que gustosas
se radicarn en ella por sus riquezas si el gobierno
se establece bajo slidos principios de equidad y de
justicia, debe tener por mercado el universo, y proponer a la preferencia en todos los pases de l;
pero esta preferencia debe cimentarla en la equidad
y la justicia, en la buena fe de sus contratos, en la
abundancia de sus productos, y en la calidad y precio
de ellos.
La alcanzar, en efecto, con la calidad de las
mercaderas, y la baratura de sus precios. Lo primero depende de la probidad y buena fe de los fabricantes. Estas circunstancias, de las leyes y la educacin: y lo uno y lo otro de la sabidura del gobierno que ha de establecerlas: y lo segundo de la
introduccin de mquinas, apertura de caminos y

302

canales, abolicin de estancos, aduanas, impuestos,

derechos y trabas; y por ltimo de la equidad de
los premios sobre los capitales en dinero.
Estos que son la obra de los ahorros anuales, se
forman lentamente en una nacin, y las leyes que
no deben poner tasa a ninguna mercadera, deben
menos ponerla a los premios del dinero, que la
experiencia ha acreditado no estn bajo su imperio.
Cuando la ley pone tasa al inters, este naturalmente sube; porque el prestamista de buena fe le da
otra direccin, y el de mala se hace pagar de la
infraccin de la ley. El proporcionar, pues, una cantidad considerable de numerario para fondo pblico
de la nacin es un objeto de la mayor entidad, cuya
formacin posible se demostrar en su lugar.
La masa de este fondo pblico con que el gobierno auxilie la agricultura y la industria, ya en sus
establecimientos,. ya en los socorros ocasionales, y
el moderado inters que exija, ser sin duda, no
slo la nica, sino la ms proporcionada ley que d
tono al inters del dinero de manos muertas
y
particulares.
La abundancia abarata todas las cosas. Abundando,
pues, los capitales deben abaratar su premio.
No hay que temer que el aumento del dinero
encarezca los precios de los productos, pues dirigiendo el gobierno su curso al aumento de estos
siempre excedern al nivel de aqul, sin que se d
el caso de haber ms signos representantes que cosas
representadas, a ms de que el sistema de circulacin conservar expedita la masa de capitales disponibles por el gobierno.
El comercio aunque nada produce por s mismo,
como se ha dicho antes, es sin duda el que hace
producir a los otros ramos auxilindoles en el transporte de sus productos, trasladando stos a otros

303

lugares y conduciendo de ellos lo necesario a la

nacin productora. El comerciante es una persona
que sin pertenecer a clase alguna, las representa
todas, haciendo segn sus casos diversos papeles
en el teatro del mundo con las utilidades de los
individuos de l. Cuando trata con el labrador le
representa a uno, ciento o mil consumidores, y del
mismo modo cuando trata con el fabricante; tomando la forma de estos cuando provee al consumidor.
De este modo tomando sobre s una ocupacin indispensable a los productores, y dando a stos el
valor de sus productos, les deja el tiempo, y los
capitales expeditos para producir los mismos artculos, y aumentar la riqueza nacional, que no es otra,
ni puede ser, que la suma de los productos anuales;
tomando sobre s la empresa de surtir las necesidades ocasionales de los consumidores.
Este gremio, sin el cual la esfera de los productos sera muy limitada, merece en los desvelos del
gobierno toda la consideracin que las clases productoras, a quienes por esencia pertenece, del mismo modo que los instrumentos ms necesarios a
sus respectivas industrias; pero el comercio no es
otra cosa que el trato, y el cambio de Jos valores
por valores, y 1a distincin entre nacionales y extranjeros es absurda y ajena de razn. Todo el que
comprando los productos de un pas aumenta o aviva
las facultades productivas de l, le hace un bien, y
este es igualmente bien, venga de la mano que viniere.
Todo el que provee a una nacin de lo que la es
necesario, o aumenta su comodidad, le hace del mismo
modo un beneficio, y ste lo es igualmente cualquiera que sea la mano de que lo reciba . Esto es
de eterna verdad, y las distinciones inventadas y
apoyadas .en las voces <<balanza de comercio, comercio activo, y comercio pasivo>> no son otra cosa
que una preocupacin apoyada en otras preocupaciones.

304

Una nacin no debe buscar su riqueza, ni contar

con otro fondo que el de sus productos anuales. A
la mayor extensin y perfeccin de stos, debe dedicar
el gobierno sus desvelos, procurando por todos los
medios posibles que todos los individuos de ella tengan
ocupaciones tiles, y que las clases improductivas
se reduzcan al mnimo posible disminuyendo de este
modo los consumos estriles que minoran la suma
de la riqueza anual.
La nacin espaola, que aunque dividida en grandes
territorios, europeo, americano y asitico, la podemos considerar unida por medio de los mares, debe
propender en la Europa a la agricultura, y a las
fbricas de todas clases para dar nueva forma a sus
primeras materias, con las cuales pueden muy bien
proveer a todos los individuos del Estado, no slo
sus necesidades, sino sus comodidades y su lujo;
mas los territorios americano y asitico, necesitan
por su vasta extensin, su localidad y dems circunstancias necesarias que se diversifican extraordinariamente entre ellas mismas, otro examen muy
prolijo; con todo podr decirse, partiendo de un principio
luminoso, cual es que el de que el inters de la
nacin es que todos los individuos de ella tengan
ocupaciones tiles, que convendr que en todas las
tierras litorales y costaneras se fomente la agricultura y su inmediata industria en los varios ramos que
comprende, y en las mediterrneas las artes, y las
fbricas, porque los productos de stas, representando los valores de la primera materia, los premios
del capital de su inversin, y del salario del operario, ste y su industria aumentan considerablemente
el primitivo valor, y sufragan los transportes indispensables para el comercio; sin el cual deben ser
muy limitados los productos por ser la esfera de
ellos la de sus consumos, y sta conforme a la extensin
de su mercado, como antes se ha dicho.
La agricultura de los frutos americanos, es de
sumo inters a la nacin y sta debe empear su

305

fuerza unida a su fomento, porque con ella alcanzar sin duda sobreponerse a las dems naciones en
riqueza, en poblacin, y en marina. Es cierto que el
comercio no es otra cosa que un cambio de valores
por valores, de cuyo medio el trato con otras naciones parece que no puede aumentar la riqueza de
una; pero ya se dijo que la suma de la riqueza de
una nacin, consiste en la suma de sus productos;
que stos son limitados a la esfera de sus consumos, y que la calidad y baratura de ellos por medio
del comercio los aumenta;
resta ahora demostrar
en qu consistir que un cambio de valores por valores
aumenta la riqueza nacional. La aumenta, pues, dando
con los cambios una reduccin real aun valor nominal: la aumenta convirtiendo con la salida y consumos en produccin til la que sin ellos sera una
intil superfluidad: la aumenta dando valores efectivos a los valores muertos: la aumenta dando representacin fsica a cual ida des morales: y la aumenta
recibiendo de los extranjeros mercaderas de gastos
por mercaderas de consumos, de cuya clase son en
la mayor parte los frutos de la agricultura americana .
Los consumos de stos se distinguen en consumos tiles y estriles. Estos son los que se consumen en el alimento de las clases improductivas, y
en sta pondremos por necesidad de la distincin,
porque as es para nuestro caso, los consumos de
las clases productoras extranjeras. Los tiles son los
que se consumen sin destruirse, como las tinturas y
drogas que se consumen para tomar o dar un,a nueva
forma, aumentando o dando a otros productos un
nuevo valor. Los de esta clase piden una gran economa en su salida del territorio espaol; mas no se
ha de contener sta por medio de prohibiciones, sino
fomentando la industria nacional, de suerte que ella
por su solo inters los contenga dentro de s, invirtiendo sus capitales en su acopio. En esta clase
debe colocarse el algodn, cuya primera materia,
producto abundante de la Amrica, puede dar ocu-

306

pacton til a la mayor parte de la Espaa, as como

la da a otras naciones.
Propendiendo el gobierno al aumento de los productos nacionales, a que todos los individuos de la
nacin sean productores, a que las clases improductivas se reduzcan al mnimo posible, y a que no
haya consumos estriles, debe fijar su atencin en
que el sexo femenino, que es ms de la mitad de
la nacin, tenga artes y oficios anlogos consagrados por la costumbre y la opinin pblica a la
dedicacin femenil, para cuyo logro no slo convendr que se hagan
ordenanzas, sino tambin traer
maestras o maestros, mquinas e instrumentos, establecer escuelas, y dar moderados capitales a las
que sobresalgan en su aprovechamiento. En las mismas
artes y oficios a que est dedicado el hombre, y
cuya
divisin conviene, hay ramos a que convendr se destine nicamente el sexo, tomando ste la
ocupacin de fuerza dbil, y el varn de la fuerza
robusta. Jzguese con este mtodo cules sern las
ventajas de una familia crecida en casa de un artesano o fabricante, y el consuelo de stos dejando
un patrimonio estable a sus hijos en su industria.
Una nacin justa y civilizada debe aborrecer las
guerras y no hacer otras que aquellas a que le obligue
la defensa de su territorio o de sus derechos, cuando por otras vas ms moderadas no pueden alcanzar su satisfaccin.
Mas para la defensa accidental de su territorio,
no debe despoblar ste; manteniendo un numeroso
y perjudicial celibato militar, ni disminuir la masa
de la riqueza nacional, convirtiendo en improductivos millares de brazos,
que con
sus ocupaciones domsticas presentaran un aumento de productos, que compensase ventajosamente sus consumos . Debe pues, sin atender al nmero de los ejrcitos de sus vecinos, formar el puramente indispensable para la guarnicin de sus fronteras y costas,

307

....
supliendo el nmero con las fortificaciones y con
una milicia general, que comprenda todos los ciudadanos capaces de llevar armas, excluyndose unlcamente aquellas clases, que o por dignidad, o por
incompatibilidad han estado siempre exentas. La opinin
y el ejemplo lo pueden todo.
Pero sea cual fuese el nmero a que asciende el
ejrcito y la marina, no debe conocerse la ociosidad
en sus individuos. La fortificacin, los arsenales, y
los caminos, deben darles ocupacin y continuo ejercicio,
as para que no enerven, y a su debido tiempo vuelvan
a sus casas en estado de aborrecer el trabajo, como
para que de este modo concurran al aumento de las
producciones. El hombre fue criado para el descanso: el trabajo es un estado violento y artificial en
que es necesario criarlo, educarlo, y conocerlo, para
que no torne a su estado natural.
Por esto, y porque sera hacer otros tantos desgraciados cuantos el Estado ocupase en el honroso
destino de sus defensores, no deben tomar mozos
de menos de 20 aos en cuya edad deben haber
concluido sus aprendizajes y darles su retiro precisamente a los diez, de modo que a la edad de treinta
aos, vuelvan a sus pueblos y casas, a ser unos
padres de familia, dignos de estimacin nacional;
pero para esto es necesario restablecer el honor a
las tropas: que en stas no se admitan delincuentes
de ninguna especie: que se dulcifiquen las penas, y
que se ensee al militar a estimar ms la opinin,
que a temer el castigo; pues este es medio ms
proporcionado para gobernar bestias que hombres.
Mas no sera justo duplicar al militar sus fatigas
sin duplicarle su satisfaccin. Deber pues abonrsele
un medio prest ms cuando est dedicado a las obras
pblicas destinndose la mitad a mejorarle su alimento en calidad y cantidad, y dndosele la otra
mitad diariamente en moneda para que haga de ella
el uso que le acomode.

308

La defensa de los derechos de la nac1on deber

ser limitada a los de propiedad y libertad, en los
mares, o en un territorio extranjero; mas no de ningn modo los que se suponen a la posesin y dominio de tales, o cuales Estados. Semejantes posesiones lejos de traer utilidad alguna a una nacin la
han aniquilado y destruido siempre. Un pas en que
sea necesario guarnicin, o leyes coactivas para
mantenerlo en dependencia, vale ms abandonarlo.
Las guerras contra infieles, cuando no nos daan,
o se pueden establecer paces, son injustas, y los
guardacostas de Amrica para que no se comercie
con extranjeros son intiles, abolindose una prohibicin contraria al derecho natural.
Si para el aumento de las relaciones interiores de
los habitantes de un territorio son dignos de la atencin del gobierno los arrieros, y traficantes, parece
rige mayor razn para las relaciones martimas, ya
entre los pueblos de una misma Monarqua, ya de
stos con los de otras. El modo de proteger este
ramo tan esencial al Estado por muchos respetos,
es fomentar la pesca, y el cabotaje, y la proteccin
y premio de estas clases, ser auxiliado de fondos
pblicos a los habitantes de las costas, para que
construyan pequeos barcos para ambos objetos,
asegurndoles los consumos de la pesca con restablecer la comida de vigilia en las cuaresmas y los
viernes del ao: con la abolicin del estanco de la
sal, y de todo derecho, traba, imposJcJon o gravamen, dando educacin anloga a sus hijos, algunos
dotes a las hijas cuando casen con marinero o pescador, y disponiendo en algunos puntos hospitales
para la curacin de los individuos de estas clases,
que necesiten de semejante socorro. Por estos medios el fomento de la pesca de bacalao, arenque, Y
ballena para cuyos objetos se auxilien armadores,
tendr un considerable recurso la marina mercante,
y sta proveer en sus casos las tripulaciones necesarias a la marina real.

309

La nac1on espaola no slo por su situacin

topogrfica sino por la vasta extensin de sus dominios es martima, y su aumento, conservacin, y
defensa, exigen la creacin de una marina real, capaz
de proteger por todas partes su comercio, defender
sus costas, y hacer respetar su pabelln. Las pesqueras, el cabotaje, el comercio, y el establecimiento
de academias proveern los pilotos, y marineros
necesarios; pero en la construccin, y a que no debe
omitirse gasto alguno que conduzca a la seguridad
y fortaleza del buque, debe fabricarse ste donde
las maderas sean de mejor calidad, tanto para la
batalla, como para la duracin, y donde cuesten menos.
Estas circunstancias se hallan reunidas en Campeche,
y en el reino de Guatemala, en cuyos puntos no
falta otra cosa que maestranza, la cual puede mandarse
de Europa. El navo nuestra Seora de Guadalupe
fabricado en Campeche el ao de 1702, fue examinado de orden de S.M. a los 17 aos de servicio, y
se gradu que podra continuar en l aun otros 14.
En los combates embeba las balas, y no levantaba
astillas, porque la madera de su construccin era
cedro; y no durando los navos de maderas europeas comnmente ms de 14 a 16 aos resulta,
que construyendo la escuadra en Amrica, eroga la
construccin en 30 aos la mitad del costo que tendra
en Europa; aun suponiendo la diferencia de valores
de las maderas, equilibrada con el mayor costo de
jornales, sin embargo que stos son lo mismo en
Amrica que en Espaa; pues los 3 reales de velln
de all, son lo mismo que 1 1/2 rs. pta. que se
pagan ac, con la circunstancia de alimentarse de
este jornal, los operarios americanos.
Consistiendo la riqueza de una nacin en la cantidad de sus productos, y siendo stos consiguientes
al tiempo- dedicado a ellos debe propenderse por el
gobierno a proporcionar la mayor cantidad de tiempo posible til a la dedicacin, para la cual conviene se aminoren los das festivos; ya trasladando unos
a los domingos, ya aboliendo otros. La economa

310

debe buscar el nivel de la naturaleza. Esta gasta,

y consume continuamente multitud de productos
necesarios al hombre, cuya reparacin indispensable
pende de su cantidad de accin, y en sta tiene un
gran lugar la cantidad de tiempos; por eso el gobierno debe proporcionar todo el posible.
Igualmente obliga a esta medida la
las otras naciones, que no observando
dades deben necesariamente aumentar
tos en razn de la cantidad de tiempo
dedicacin.

conducta de
estas festivisus productil para su

Aun es mayor el inters de la nac1on en abreviar

el tiempo de los aprendizajes sin festinarlos, de cuyo
modo aumenta la cantidad de los productos y habilitando con anticipacin las facultades productivas
de los jvenes, socorre las familias de que son individuos, y hace que a stas les sean provechosos
en lugar de serie gravosos, como lo son cuando un
padre de familia se ve obligado a sostenerlos por
una serie dilatada de aos, sucediendo no pocas
veces depender de la vida de ste el destino de los
hijos, que no teniendo quien los sostenga, ni pudiendo por s sostenerse se abandonan por necesidad con perjuicio del Estado y ruina de ellos.
Los religiosos de ambos sexos que la nacin tiene son dignos del mayor aprecio, porque ruegan al
Altsimo por nosotros, y dirigen a los fieles por el
camino de la verdad, pero aun pudiera aumentarse
su utilidad imponindoles la obligacin de
encargarse de la educacin de la juventud. Deberan ponerse
en todos los conventos y monasterios de varones
escuelas de primeras letras, latinidad, filosofa. matemticas, historia y poltica; y en los de mujeres de
leer, escribir, y contar, coser, bordar, hilar, tejer Y
algunas otras habilidades, como encajes, blondas, etc.
La educacin es la base de la felicidad pblica. El
gobierno debe proporcionarla y debe velar, no slo
sobre que la haya sino,
sobre el mtodo de ella.

311

Conciliar el menor gravamen posible de los individuos del Estado en el socorro de sus necesidades;
aumentar las clases productivas al mximo posible,
y reducir las improductivas al mnimo posible, es
la ciencia del gobierno.
Cada pas y an cada poblacin tiene tanto en la
agricultura como en la industria con algn ramo a
que propenden con preferencia sus habitantes, porque conforma con su genio, usos y costumbres recibidas de sus mayores, o con el clima y situacin
local del pas. Si este ramo de ocupacin a todos
los brazos, y produce lo competente a su subsistencia, este sea cual fuese, es el que debe procurar el
gobierno perfeccionar, porque el orden de proteccin para que surta todos los buenos efectos deseables debe conformarse en todo lo posible con la
voluntad, y costumbres de los protegidos. El gobierno debe oponerse a las pasiones del hombre, ni
intentar destruirlas; sus disposiciones deben limitarse
a dirigirlas al bien comn para cuyo fin las dio el
supremo Hacedor. Mas tanto la promocin, como la
proteccin de los varios ramos adaptables a un pueblo,
o a una provincia y el orden de su establecimiento
y fomento, todo depende de la exactitud de los
conocimientos locales, por eso no hay medio ms
oportuno para su logro, que la creacin de las juntas y ayuntamientos en la forma dictada en el plan
poltico; pero es necesario que a los regidores se
les honre por las leyes y por la opinin pblica, a
medida de los objetos a que deben atender, y que
los premios de opinin, que son el tesoro inagotable
del Estado, se restablezcan, y se empleen dignamente en premiar a los ciudadanos que se distingan por su actividad, por su celo, y por su amor al
bien pbl_ico.
El aumento de las riquezas de un Estado, es en
la opinin de algunos grandes hombres un principio
de disolucin y de ruina, porque las riquezas, dicen,
corrompen el corazn humano. Ponen por ejemplo"

312

la ruina del Imperio romano, la de Atenas, y la de

Lacedemonia despus que sta ha admitido el oro.
El cabildo les suplica perdonen el no ser de su opinin,
y el arrojo de decir que han resuelto la materia con
poca reflexin. Las riquezas de Roma, las de Atenas, y las de Lacedemonia, fueron fruto de la invasin, del saqueo, y an de la perfidia, y de consiguiente no corrompieron los corazones de aquellas
naciones, sino que dieron pbulo a los vicios que se
encubran en ellos. Cuando las riquezas son fruto
del trabajo y de la industria y estn igualmente
repartidas en todas las clases del Estado porque todos
Jos individuos de l son productores, entonces lejos
de traer a una nacin mal alguno, son un principio
de muchos bienes. Si hoy se les atribuye algn mal,
es sin duda por la demasiada opulencia de algunos,
y la suma miseria de otros, y an esto es ponderado por la malicia, o la ignorancia; pero no puede
desentenderse, de que los que s raciocinan, sin duda
opinan que el oro y 1a plata, constituyen la riqueza
de una nacin. El oro y la plata en barras son una
mercadera preciosa, y una materia primera; estos
metales en joyas son el adorno de cierta clase del
Estado, cuya riqueza, fruto de su dedicacin al trabajo, da ocupacin al hbil artfice, y le pone en
situacin de mantener una familia que se aumentar a beneficio del Estado, cuyos ciudadanos en el
libre uso de su propiedad, pueden dedicar a estos
artculos una parte de sus adquisiciones si los apetecen, porque la satisfaccin de sus deseos, es el
objeto de su laboriosidad. Amonedados son la representacin universal de las cosas. De suerte que
no constituyen riqueza, por s, s no por lo que representan. Son slo concurrentes a ella, facilitando
Jos cambios y permutas necesarios al comercio, y
as se ve que la Inglaterra es ms opulenta porque
produce ms cosas, sin embargo que en ella no
existe ms numerario, que el puramente indispensable a la circulacin, que la Espaa que produce
ms metales, y menos cosas. La suma de sus pro-

313

duetos es la verdadera riqueza de una nac1on, y su

capital consiste en la posesin de todas las cosas
concurrentes a la produccin.
Este es el plan econmico, que a mi juicio debe
adoptar la nacin para llegar al grado de felicidad
de que es susceptible. Destruidos los estancos y
aduanas; abolidas todas las trabas, tasas y prohibiciones; reducidas las clases improductivas al mnimo posible; respetada la propiedad y libertad del
ciudadano; y libres todos los productos de los llamados derechos de cualquier especie que sea, abaratar
la subsistencia, y todos los objetos nacionales con
que tiene relacin, y por una consecuencia necesaria y natural, no slo aumentar sus riquezas la nacin,
aumentando sus productos, y el consumo de ellos
en su territorio, sino que sern admitidos y solicitados por las dems naciones, en las que no podr
competirse con la nuestra, que por el natural magnetismo de las cosas, atraer a su seno las riquezas
que por espacio de tres siglos ha tenido que pasarlas.1

Este texto es parte de las instrucciones del Ayuntamiento de la

ciudad de Guatemala dictadas por la mayora que en toral son
cuatro documentos. No est firmado pero se atribuye a fos Mara
Peinado. Fueron presentados por los signatarios del primero dow
mento llamado Constitucin Fundamental: Jos Antonio Batres, Lorenzo Moreno, Jos Marta Peinado, El Marqus de Aycinena, Luis
Francisco de Barrutia, Miguel Ignacio Alvares de Asturias, Antonio
de juarros y Lacunza, fos de Ysas1; 5ebastan Meln, Miguel Gonzlez,
Juan Antonio de Aqueche, Francisco Arrivillaga.

314

ANEXO 2

TERCERA PARTE
PROYECTO DE UNA CONTRIBQCION

Olitorem odi qui radicitas herbas equidat.

315

INTRODUCCION
Cuanto ms se ha escrito sobre contribuciones ,
y cuantos ms cnones se han establecido, tanto
ms intrincad a y confusa se ha hecho la teora de
los impuestos, acaso la ms sencilla de cuantas se
comprenden en la economa poltica. Desviados los
hombres de su primitivo estado, y casi olvidado el
derecho natural han pensado siempre con error, porque
colocados en una espesa atmsfera de ellos no han
podido formar otras ideas que las de los desgraciados objetos que los rodean. Los hechos convertidos
en derechos, las voces .... las autoridades .... todo, ha
estado en continua accin para oprimir al pueblo,
que sencillo y preocupado ha llegado a ver sus males
como necesarios, y sus aflicciones como un deber
sagrado, cuya simple queja era un sacrilegio .. En
tan lamentable situacin no es extrao se hayan
acumulado cada da impuestos
sobre impuestos,
tributos sobre tributos ... porque una corte fastuosa,
un pueblo ciego y un ministro ignorante y desptico
es cuanto se necesitaba para ello; y mientras los
polticos y economistas estableciendo cnones y formando elocuentes y brillantes discursos hacan cada
da ms difcil el remedio, ha gemido oprimida la
humanidad por la ambicin y despotismo de los
ministros, que como por un campo libre han corrido
sin obstculo en las propiedades.
Llegaron a cambiarse los objetos. Empezaron los
hombres a verlos al revs y presto acostumbrados a
ello, ha sido y aun es muy difcil hacerles ver el
derecho. El anuncio de la verdad ha sido un delito;
y esta opinin apoyada en las leyes, en los usos, y
en las costumbres, hijas todas de las preocupaciones, ha hecho constantemente desgraciados a los
pocos hombres que para su mal ha producido la
naturaleza capaces de reflexin. Oh almas grandes!
Vuestros escritos y vuestra frgil materia ha podido
ser perseguida por unos miserables eunucos; pero
vuestra gloria ser inmortal. Todos los buenos os

317

han hecho justicia, y la posteridad libre de groseras

preocupaciones os tributar el reconocimiento a que
sois acreedores.
Cambiados los objetos se desconoci el princ1p1o
de las autoridades, y stas abrogndose cada da
facultades despojaron sucesivamente a los pueblos
de todos los derechos hasta el caso de convertir en
esclavos a los hombres libres, cuyo voluntario depsito las haba constituido.
Pero siendo este mundo constante nicamente en
su inestabilidad, ha llegado el feliz momento en que
corrido el velo a las preocupaciones se establezca
una Constitucin cimentada en los principios del derecho
natural, capaz de perpetuar y hacer feliz la ms generosa
nacin del universo.
Uno de los ms esenciales puntos de ella son las
contribuciones indispensables a la conservacin y
aumento del Estado. Cmo deben ser stas, sus objetos,
y el mtodo de su recaudacin, es la materia de
que voy a tratar con la posible sencillez. Quiera el
Padre Universal, cuyo auxilio invoqu en la introduccin al proyecto de Constitucin, darme el acierto que deseo para la felicidad de mis conciudadanos, nico premio a que aspiro y he aspirado siempre.

REFLEXIONES SOBRE LOS PRINCIPIOS

GENERALES DE LAS CONTRIBUCIONES
Ms se allegan las grandes riquezas gastando poco,
que recibiendo mucho, porque no hay renta ms
rica que la templanza en el gastar. De aqu es que
ni para dar el lleno a las atenciones ordinarias del
Estado, rii para a~udir con prontitud a las extraordinarias se necesita molestar ni afligir a los pueblos
con repetidas exacciones ni tributos ya directos, ya
indirectos. A todo individuo de la sociedad debe
hacrsele entender la obligacin que tiene de contri-

318

buir con lo necesario y del modo posible al aumento, conservac 10n, y defensa del Estado. Debe
imponrsele que sus obligaciones son la medida de
sus derechos, y que stos son dos objetos relacionados entre s, del mismo modo que las necesidades del Estado, con las facultades de los ciudadanos. Estos son los puntos cardinales en que debe
fijar su atencin el gobierno, para no pasar los lmites de la equidad y justicia.
De la atencin a sta depende el no exceder en
la satisfaccin de las necesidades, las facultades del
ciudadano a las cuales deben subordinarse aqullas.
Estos dos interesantes objetos me parece indispensable definirlos antes de pasar a tratar la materia,
porque habiendo una gran confusin de ideas en
todos los cnones establecidos por los polticos y
economistas, se ha hecho tan difcil e intrincada la
teora de los impuestos, que los mayores entendimientos se han confundido, y no han hecho ms
que lucir sin aliviar de modo alguno los males que
afligen y aniquilan la especie humana . El ridculo
respeto a sus cnones les ha contenido. sin reparar
que ninguno de ellos se observa en las actuales
imposiciones, y que entre los males el menos mal
es el bien; de consiguiente un impuesto que viola
todos los cnones establecidos por los mayores sabios, pero que disminuyese en alguna parte la pesada carga que hoy abruma al pueblo, deber verse
como la invencin ms apreciable del presente siglo. Esto me obliga a hacer algunas definiciones que
aclaren la materia, y faciliten la adopcin del plan
que propondr, .Y cuya sencillez acaso ser el mayor obstculo.
Tres clases de necesidades hay en un Estado.
Pblicas, reales y legtimas.
Necesidades pblicas son las que tiene por objeto el aumento del bien de los pueblos, o el remedio
de sus males.
Necesidades reales son las que tiene el Estado

319

...
para mantener y conservarse conforme a su Constitucin y leyes.
Necesidades legtimas, son las que comprenden
las circunstancias de pblicas y reales.
Estas son las necesidades del Estado para cuya
satisfaccin deben todos sus individuos contribuir.
El aumento de la prosperidad general fomentando la
agricultura, las ciencias, las fbricas y las artes, abriendo
puertos, canales y caminos, es una necesidad pblica.
La conservacin de la paz interior y exterior administrando justicia, manteniendo relaciones diplomticas,
fortificando las plazas, creando una marina respetable; y manteniendo un pie de ejrcito respectivo, a
la masa nacional, y a sus facultades, es una necesidad real.
La mantencin del culto divino y de sus mlntstros con el decoro y esplendor correspondiente, y la
del soberano, y real familia con la magnificencia
debida a su augusta persona, y a la dignidad de la
nacin, y el establecimiento de los seores infantes
e infantas son necesidades legtimas y del primer
orden.
Mas la contribucin para satisfacer estas necesidades, debe ser arreglada a las facultades de los
ciudadanos, porque a stas deben subordinarse aqullas.
Paso pues a definir este objeto facu Ita des.
Dos clases de ellas tiene el hombre. Las fsicas,
y las morales.
Facultades fsicas son las que dependen de la
accin, o fuerza corporal.
Facultades morales son aquellas en que tiene
participio, o provienen de la parte intelectual.
Acaso alguno estimar impertinente esta menuda
explicacin a que me obliga hallar comnmente

320

confundido en los polticos y economistas este objeto de facultades, con el objeto haberes . El haberse
tomado por uno estos dos objetos tan diversos entre
s ha ocasionado la confusin de ideas, que se advierte
en todos los tratados sobre impuestos y tributos, y
que se hayan perpetuado los males de la humanidad. As vemos que en siglo y medio en que los
hombres ms clebres se han dedicado al examen e
investigacin de tan interesante materia, no ha podido proponer una nica contribucin ni un sistema
de rentas conciliable con los cnones que han establecido, y cuyo principal fundamento es la equivocacin del objeto facultades con el objeto haberes.
Han deseado hallar una igualdad moral en la desigualdad fsica de la contribucin, arreglando sta a
los haberes del ciudadano sin considerar que stos
no han podido acumularse sin contribuir bajo muchas formas, sumas correspondientes al estado o tiempo
de su adquisicin; mas la indispensable continua
variacin de las fortunas ha sido la rmora de las
ideas, a la verdad benfica aunque equivocadas en
mi concepto, porque todos poseen y gozan otros
bienes ms preciosos que las riquezas; tales son la
asistencia, la libertad, y el honor. Bienes naturales
para cuyo tranquilo goce se unieron los hombres en
sociedad.
Los haberes o riquezas son accidentales inventados con la propiedad real, y de ningn modo se
cont con ellas para la conservacin del cuerpo poltico
en la reunin social. A este momento debemos trasladar nuestra imaginacin y hallaremos que en l
nicamente pudieron calcularse las facultades fsicas
y morales de los socios, como bienes inherentes a
sus personas, y de cuya igualdad de obligaciones
deba nacer su igualdad de derechos. La historia nos
da la ms clara idea de estos principios en el mtodo observado en la infancia de las naciones, tanto
en su existencia interior como en sus guerras.

321

....
La sociedad inventando la igualdad moral corng1o
(permtase decir as} el defecto de la naturaleza en
las desigualdades fsicas de la especie humana. Por
este correctivo adquiri el hombre la tranquilidad
entrando al seguro goce de su vida, de su honra, de
su libertad, y de los frutos de su dedicacin. Estos
eran sus derechos. Sus obligaciones son la conservacin, aumento y defensa de la sociedad de que
es individuo, contribuyendo a ella igualmente que
los dems, porque todo pacto debe ser condicional,
y recproco, esto es, supone derechos y obligaciones mutuas entre las partes contratantes.
Esto supuesto parece que partiendo las cargas
del Estado con absoluta igualdad entre todos los
individuos de l, se obrar conforme a justicia, y
por principios legtimos; y la sencillez de esta operacin, minorando las sumas que bajo las otras formas de impuestos se expenden en mantener una
multitud de empleados, reducir a esta clase improductiva al mnimo posible, y convirtindola en productora, hallar la nacin en su seno un nuevo manantial
de riquezas.
Mas los actos de justicia no excluyen los de
beneficencia, a los cuales por el mismo pacto social nos hallamos obligados. Ser pues un acto de
beneficencia muy propio de los individuos de un Estado,
en que las virtudes no sean desconocidas, el auxiliarse
unos a otros en el cumplimiento de este sagrado
deber, y ser muy propio del gobierno que es la
razn pblica aplicar las fuerzas de un pueblo poderoso
al auxilio y socorro del pueblo dbil, como miembros de un cuerpo, cuya sanidad consiste en la robustez
de todas sus partes.
Asentados estos principios y el de que las facultades fsicas y morales del individuo fueron las obligadas en el pacto social, las cuales cada uno deba
ocupar a su vez como uno, y no como dos, y siendo evidente que stas en el progreso de la sociedad

322

se hallan representadas a dinero, cuya verdadera

representacin es la del trabajo, paso a manifestar
el medio que ha juzgado ms adaptable, justo y
conforme con los principios indicados.

ESTABLECIMIENTO DE UNICA
CONTRIBUCION
No teniendo a la vista estado alguno oficial que
manifieste la suma de las rentas de los dos ltimos
reinados hago uso para mi clculo del memorial que
en 1751 present al Sr. D. Fernando VI, el ministro
de hacienda Marqus de Ensenada; por l consta
que ascendan entonces las rentas de la corona a
26.707.649 escudos de velln, sin incluir seis millones de escudos en que regulaba las rentas de
Indias, porque con los citados veintiseis millones tena
lo suficiente para acudir a las obligaciones ordinarias y presentes de la Monarqua distribuyndolos en
esta forma: para el ejrcito quince millones; para la
marina cinco; y los seis millones setecientos siete
mil, seiscientos cuarenta y nueve restantes para casas,
caballerizas, y sitios reales, alimentos de la reina
viuda, y m insterio de dentro y fuera de la corte,
parecindole quedaban todos dotados competentemente
para poder atender el ejrcito a la fortificacin de
plazas, y trenes de artillera, y la marina a la construccin de arsenales y navos, al corzo contra infieles, y a guardacostas regulares de la Amrica.
Tampoco hay censo alguno de las Amricas ni
de Asia, por lo que me guiar por los clculos comunes.
Estos hace setenta aos eran slo en la Amrica de
quince millones entre indios y castas, sin los espaoles, y aunque segn ellos, slo en la Amrica
incluyendo los espaoles, y los negros, bien habra
en aquella poca diez y ocho millones, quiero suponer que para completar este nmero fuesen necesarios los habitantes de Asia, y que no haya tenido
aumento la poblacin, sino que la traslacin de europeos
a la Amrica, y la introduccin en ella de negros,

323

.....
slo haya conservado este nmero, que agregado a
los diez y medio millones del censo de la Pennsula,
Baleares y Canarias en setecientos noventa y siete,
componen la suma de veintiocho y medio millones
de personas.
De este nmero podr excluirse por efecto de
equidad la tercera parte, que deber componerse de
personas cuyas facultades fsicas y morales se hallan en estado, que o por corta edad, o por muy
abandonada, o por perdimiento de potencia, sentido,
o miembro se hallen constituidas en incapacidad.
Las dos terceras partes restantes suman la cantidad de diez y nueve millones de personas, que a
escudo y medio cada una al ao, componen la suma
de 28,500,000 escudos, la que excede a la de
26.707,649 en 1. 792.351 escudos.
No es mi objeto designar contribucin fija al vasallo
ni menos al fondo o masa de caudales con que
nicamente puede contar el Estado. Ni lo uno ni lo
otro sera justo. El Estado debe ser acudido para
sus atenciones por los individuos que lo forman y
que son interesados en su existencia; pero esta
obligacin tiene lmites, pues no debe, como ya he
dicho, exceder de las facultades del ciudadano, a
las cuales deben estar subordinadas las necesidades
del Estado. Es pues mi objeto presentar al gobierno,
como a quien corresponde el conocimiento de las
necesidades ordinarias y extraordinarias, y su indispensable exigencia, una clave sencilla, sujeta a alzas y bajas, y que libre a los pueblos de una administracin obscura, arbitraria e insaciable, que los
exima de mantener una tropa de exactores cuyos
consumos son estriles, que los s_alve de las vejaciones, malos tratos y criminalidades a que han estado
sujetos, y por ltimo de ser vctimas del capricho
de un ministro ignorante.

324

La sencillez de esta clave suplir los errores que

pueda contener, ya el clculo de individuos, ya el
necesario fsico para las precisas atenciones del Estado:
pues una alza correspondiente al dficit de habitantes o el dficit de caudales, o una baja de igual
naturaleza en casos contrarios son medios sumamente
sencillos y fciles en su ejecucin, y ste es el modo
equitativo de formar la masa de numerario para el
socorro y fomento de la agricultura, pesca, artes,
fbricas y ciencias de la Pennsula, a cuyo auxilio,
socorro y fomento debemos todos concurrir como
miembros de un mismo cuerpo; por eso formado el
plan de las necesidades del Estado y sus exigencias
podr graduarse por S. M. con su Supremo consejo
nacional la cuota individual, o la correspondiente a
cada reino, como se expresa en el artculo 55 de la
Constitucin poltica, estimando por una de ellas la
suma designada a tan justos y piadosos objetos.
Si hallndose todas las cosas con sus valores
alterados por los impuestos, tributos y gravmenes
que sufra la nacin el ao de setecientos cincuenta
y uno, y en suma decadencia la agricultura y la
industria, y el comercio con el paso tardo y languidez propia de las trabas y derechos que le estaban
impuestos haba para todas las atenciones ordinarias
con veinte y seis millones setecientos siete mil escudos, es claro que con veinte y ocho y medio millones
de ellos debe sobrar en el nuevo sistema, en el cual
todos los valores deben bajar considerablemente en
razn de los tributos, gavelas, estancos, aduanas y
dems impuestos que quedan abolidos, y que han
sido la causa de la alteracin de los valores. Estos
fondos sobrantes son los que deben destinarse al
fomento de las clases productivas, y a la abolicin
de deudas de la nacin. Sobre cules sean stas, y
dems consiguiente, adelante si dir lo que parezca.
El fondo o masa general deber tener por objeto
las que se llaman cargas comunes del Estado, Y a
cuyo sufragio deben contribuir todos los individuos

325

....
de l. De esta clase son el decoro y esplendor de
S.M. y real familia, el ejrcito, la marina, los ministros de dentro y fuera del reino, los consejos, los
cnsules en plazas y puertos extranjeros, la fortificacin,
puertos, caminos y canales, y el fomento de la
agricultura, artes, fbricas y ciencias.
Mas el culto divino, la administracin de sacramentos, la de justicia, y el fomento particular de la
agricultura e industria de cada reino o provincia,
debe correr a cargo de cada junta provincial, la cual
para estos objetos podr a Izar esta contribucin al
nivel de la de Estado, o a ms, segn lo juzgue
conducente con atencin a los recursos de sus habitantes, a las necesidades a que ha de acudir, y al
bien que de esta satisfaccin les resulte.
Si alguno intentare oponerse a que las mujeres
sean contribuyentes le suplico que antes examine de
cuantas formas contribuyen hoy, no slo ellas y el
nio que se mece en la cuna, la monja y el religioso, mendicantes, sino el ciego, el cojo, el manco y
paraltico que de puerta en puerta piden por amor
de Dios su sustento; y al que diga que la capitacin
es ofensiva, porque indica servidumbre, le ruego que
me diga si es siervo de todos los que de algn
modo lo sirven, y cuyos servicios satisface en dinero. Muchas cosas abrigamos en nuestro perjuicio porque
estamos acostumbrados a verlas al revs. Veamos
algn da al derecho.
Lo mismo digo si se quiere valer la preocupacin perjudicial de la excepcin de la nobleza. Esta
no puede consistir en ser menos til que los dems
y aunque pudiera dar mayores explicaciones a los
tres puntos anteriores, y apoyar mi dictamen en las
sabias disposiciones de algunos gobiernos ilustrados.
me parece debo omitirlas, porque
no escribo un
tratado de economa poltica, ni escribo por ostentacin, ni porque me suponga capaz de dar enseanza
a otros. Escribo nicamente obligado de respetable

326

precepto unas instrucciones en que debo usar de la

mayor sencillez y sobriedad posibles. Paso pues, en
cumplimiento de esta obligacin, a establecer los medios
ms sencillos de recaudar la contribucin general.

METODO DE RECAUDACION
Por el artculo 90 de la Constitucin poltica se
previene la exacta divisin de los reinos en provincias, partidos y municipalidades, y en el 94 se
dice que en toda ciudad, villa pueblo o aldea habr
cabildo de justicia y regimiento, cuyas funciones entre
otras, segn el artculo 98, sern las de formar los
censos de los habitantes, y recaudar las contribuciones.
Hecha pues, por cada Ayuntamiento la numeracin de los habitantes de su distrito, bajar la tercera parte de ellos, que ser precisamente de las
personas que se hallen
en incapacidad fsica de
contribuir por s, o de aquellas cuyos padres siendo
muy pobres se hallen con muchos hijos, de suerte
que les fuese gravoso contribuir por ellos; y las restantes
dos terceras partes formarn la suma, a cuya satisfaccin queda responsable el Ayuntamiento.
Pondremos un ejemplo para la mayor claridad.
Supngase un pueblo que comprende ciento cincuenta
personas de todas edades, clases y sexos; restndose
de este nmero e incuenta, quedan ciento, que a uno
y medio escudos por individuo suman ciento cincuenta escudos, a cuya cantidad es responsable el
pueblo. Tngase presente que estoy tratando nica
mente de las rentas de Estado.
El indicado pueblo debe contribuir ciento cincuenta
escudos; pero debe quedar a su arbitrio el mtodo
de formar esa suma, porque si considera ms suave
y ms al gusto de sus individuos situarla en algn
fondo, obra pblica o arbitrio que la exaccin individual, tendr facultad de hacerlo, con tal que no

327

sea en aduana ni estanco, ni gravando los alimentos

con sisas ni de modo alguno la industria.
Pero si la expresada suma se formase por la exaccin
individual, debern dividirse los contribuyentes de cada
vecindario en cinco partes entre las cuales se reparta la contribucin, guardando equitativa proporcin,
no exacta, sino de prudente clculo; porque no
versndose en la contribucin cantidad grave, ni teniendo
persona alguna derecho, por pobre, a que otro, por
rico, cumpla sus obligaciones, es un acto de beneficencia el auxilio que los unos prestan a los otros;
y su graduacin propia del Ayuntamiento que por
su instituto representa en este acto a un amigable
componedor.
Para demostrar la graduacin de las cinco clases
con la posible claridad, vuelvo al ejemplo de un
pueblo compuesto de ciento cincuenta personas, de
ellas se baj la tercera parte, suponindola en incapacidad de contribuir, por un efecto de beneficencia
y por otro de igual clase dividiremos los cien individuos restantes en cinco partes de a veinte, que
contribuyendo la una a razn de medio escudo, la
otra a razn de un escudo, la tercera a escudo y
medio, la cuarta a dos escudos y la quinta a dos
escudos y medio, componen la misma suma de ciento
cincuenta escudos de velln que contribuyendo todos a escudos y medio.
Los alcaldes y dems jueces
no debern mezclarse en la numeracin ni en la baja de los exentos; pues han de tener su jurisdiccin expedita, tanto para obligar al pago a los contribuyentes, cuanto
para conocer de los agravios que a stos puedan
hacerse .
El sindico procurador general tendr por su oficio
conocimiento e intervencin en esta materia, y muy
particularmente en los exentos, para que no se pongan
en esta clase al que no le corresponda, mayormente
si fuese en agravio de otro.

328

Los eclesisticos, ahora sean personas de la

elevada dignidad, o religiosos mendicantes de
bos sexos, todos debern contribuir; pues en
clase no habr persona alguna exenta, y sus
lados sern responsables a la suma anual.

ms
amesta
pre-

Todo el que empiece el ao, aunque muera al

principio de l, deber satisfacer la contribucin de
aquel ao.
No es posible detallar una edad en que el individuo cuyo padre no tenga posibilidad de satisfacer
por l sin gravamen, debe empezar a ser por s
contribuyente. Las clases, los destinos, los lugares,
diversifican infinitamente sus facultades fsicas y morales,
por lo que es preciso dejar este punto a los conocimientos, arbitrio y prudencia de los ayuntamientos.
Cada ayuntamiento ganar un cuatro por ciento
por la recaudacin que haga de los individuos de su
representacin. Esta suma la pasar a la cabecera
de partido cuyo ayuntamiento ganar un medio por
ciento sobre la masa de su distrito, los ayuntamientos de partido pasarn las sumas respectivas a ellos
al de la capital de la provincia que ganar otro medio
por ciento sobre la totalidad; y stos la remitirn al
de la capital del reino que ganar otro medio por
ciento sobre la suma general.
Este cinco y medio por ciento erogado en la
recaudacin, no se ha de bajar en la masa de rentas del Estado la cual, con la nica deduccin de
los gastos de transporte debe introducirse en la tesorera general de Madrid. Se satisfarn pues, estos
salarios de rentas provinciales, siendo ellos una de
sus cargas de cuyo modo no slo sale sumamente
equitativa la recaudacin, sino que no habr clases
improductivas, cuyo destino sea vivir a costa del
Estado.

329

.....
Las recaudaciones debern hacerse por tercios,
sern vencidas a los cuatro meses, recaudadas, y
reunidas en la capital de la provincia precisamente
en el quinto, y en 1a capital del reino, en el sexto,
para su inmediata remisin a la Corte.
Esta remisin podr hacerse en letras de cambio,
o en frutos produccin del reino remitente, de cuenta y riesgo de ste, y a su beneficio.
Se hizo en su lugar la debida definicin de estos
dos interesantes objetos necesidades y facultades, y
se dijo que a stas deben estar subordinadas aqullas, porque
sean de la naturaleza que se fuesen
deben quedar circunscriptas a estos lmites; pero as
como el acierto del gobierno consiste en limitar las
necesidades a lo puramente necesario, y su satisfaccin a los absolutamente indispensable, as tambin ser un admirable efecto de su sabidura, ampliar la esfera de este objeto facultades, hacia su
mayor extensin posible. Las facultades fsicas y morales
del hombre bien educado y bien dirigido, estimulado
y auxiliado, por un gobierno sabio, paternal y justo,
no conocen lmites.
Limitando la nacin sus necesidades, y la satisfaccin de ellas en trminos que no slo no daen
a su conservacin, sino que se le aseguren, son
infinitamente menores los gastos anuales que impedir, comparados con los de los tres siglos anteriores y cunto economice del ejrcito, marina y administracin, es otro tanto fondo con que puede extender los lmites de las facultades de su territorio, ya
aumentando sus fortificaciones, y arsenales, ya facilitando sus comunicaciones, ya fertilizando sus campos; y ya por ltimo fomentando con maestros, con
la introduccin e invencin de mquinas, con suplementos y con premios, la agricultura, la pesca, las
artes, las fbricas y las ciencias, a cuyos interesantes objetos debern destinarse anualmente algunas
sumas considerables de las rentas del Estado, fuera

330

de lo que se destine para ellas de las rentas provinciales; pues como deca el emperador Constantino:
<<Las haciendas estn mejor en manos de los vasallos,
porque fructifican, que en las arcas de los prncipes
porque estn ociosas>>. Pero en los pasos del gobierno es necesario conciliar el lleno de las necesidades, sin exceder las facultades, no como quiera,
sino las de la generacin presente, pues sta no
tiene derecho a gravar las futuras, ni a consumir las
rentas que no le pertenecen, y por ello es necesario
en materia de tan grave entidad, conservar
religiosamente la ms sabia y prudente economa.
As es que por no haber tenido los gobiernos
anteriores esta justa consideracin que halla hoy gravada
la nacin con deudas creadas en diferentes pocas
y reinados, y con diversidad de objetos. S todas o
slo una parte de ellas son nacionales, no me atrevo a decirlo por falta de los datos necesarios en el
origen de cada una; y slo dir que conviene se
salve la buena fe nacional, y que se libere al Estado cuanto antes de este gravamen.
Para ello podran enajenarse, por venta o lotera,
con algn aumento en sus valores todas las fincas
urbanas o rsticas, destinadas anteriormente al servicio de rentas en la vasta extensin de la Monarqua, cuyas sumas sern muy considerables, y a ella
podrn agregarse los productos de quintos de los
metales, y su monedaje, y las ganancias de los azogues.
La renta de correos avivando las relaciones y la
comunicacin entre los habitantes de los pases ms
remotos auxilia la produccin, y es uno de los medios
ms eficaces para ella, por lo que merece toda la
atencin del gobierno; y debiendo aumentar sus
productos a medida que se aumenten las relaciones
mercantiles, contribuir al Estado una suma considerable de pesos, la cual podr agregarse a la suma
destinada en la contribucin general del Estado para
la construccin de marina; cuya formacin es quiz

331

.....
ms necesaria e interesante en la nacin espaola
que el ejrcito de tierra.

RENTAS PROVINCIALES
Por el artculo 84 de la Constitucin poltica, se
previene que las juntas del reino restablecern las
rentas pblicas; sealarn los objetos de que deben
deducirse, o los medios de su acumulacin: que
dispondrn su distribucin, inversin y administracin del modo y forma que les parezca ms conducente al bien general, ms suave y proporcionado a
las facultades de los contribuyentes, y menos
dispendioso a la masa de sus productos.
Por este artculo que es consiguiente a los que
detallan las obligaciones de las juntas se faculta a
stas para designar, si lo considerasen oportuno, la
contribucin individual, y formar del modo que juzguen conveniente la masa necesaria a sus atenciones; mas como stas deben ser diversas en cada
pas, y tanto en la Constitucin poltica, como en
el sistema econmico, y en ste se ha hablado ya
repetidas veces de los puntos en que debe fijar sus
miras el gobierno, del modo de dirigir a la sociedad,
de los objetos relacionados, y de cuanto ha parecido conducente tratar por pauta general para su
aplicacin particular: slo resta tratar de algunos
establecimientos efectivamente necesarios, y de otros
recibidos por tales: variando la forma de su existencia o dotacin de ellos, en justo alivio del ciudadano, a cuyas facultades, repito, deben subordinarse
todas las necesidades.
Es con efecto absolutamente necesaria la mantencin
de los prrocos; pero no lo es, ni conviene que sta
est fincada sobre contribuciones por la administracin de sacramentos, como se ejecuta por el bautismo y matrimonios, ni tampoco en los que llaman
derechos en los entierros. Semejantes exacciones deben
abolirse sealando el gobierno una dotacin de fon-

332

dos pblicos, o solicitando del prelado la aplicacin

de algunos capitales para situar los anexos al servicio de las parroquias, y ordenando no se puedan
hacer fundaciones que tengan otro objeto a menos
que no sean de sangre; pero que concluida sta
debe hacer el llamamiento a alguna parroquia, con
cuyas rentas las festividades, misas y primicias, quede
no solamente dotada la subsistencia del eclesistico
sino dotada con comodidad, a lo cual es muy justo
y conveniente se atienda.
1

No es menos justa, til y conveniente la existencia de los cabildos eclesisticos, para que se celebren los divinos oficios en las catedrales con el decoro
y esplendor correspondientes al soberano seor que
se sirve y alaba en ellos, pero de ningn modo lo
es la multitud de dignidades, cannigos, prebendados,
etc., que se mantiene en ellas. Su nmero debe reducirse
a lo justo y decoroso con respecto al rango de las
catedrales, y aumentar el nmero de obispados particularmente en Amrica, satisfacindoles de fondos
pblicos la misma dotacin que hoy alcanzan en los
diezmos, y aboliendo stos cuya exaccin sobre ser
sumamente gravosa al labrador es perjudicial a la
Nacin, porque alzando el valor real de todos los
productos un dcimo sobre su costo natural, les hace
perder las ventajas, que podran alcanzar en los
mercados nacionales y extranjeros.
Abolido
este ramo pasar a ser carga de los
fondos pblicos la renta que han gozado en l los
ilustrsimos seores arzobispos y obispos, el culto
divino, los hospitales, crceles y cualquier otro establecimiento pblico; se examinarn las fundaciones piadosas y capellanas, y se les darn las aplicaciones que ms convengan al servicio de Dios,
conciliando la voluntad de los muertos con la comodidad y alivio de los vivos.
Las instrucciones civiles debern ser examinadas,
abolidas las intiles, reunidas las que no tengan

333

incompatibilidad, ni su reun1on obstruya el pronto

despacho; y continuadas y creadas las puramente
necesarias o absolutamente indispensables; pero todos los individuos de este ramo debern gozar sueldos equivalentes a la ocupacin y destino, abolindose Jos aranceles, y cuanto hoy se conoce con el
nombre de derechos en todo lo que sea administracin de justicia. Para esto se har extensivo a todos
los juzgados y tribunales, vales o cdulas de contrato, fes de bautismos, y documentos fehacientes, el
uso del papel sellado, cuya til institucin debe
conservarse; pero su precio debe modificarse a razn de un medio real por pliego, cuyo sello y brevete
de su bienio deber estar colocado en su margen, y
no en la cabeza, usndose de l en todos los memoriales, actuaciones y cuanto se haga de administracin de justicia o causa pblica.
De este modo el sumo alivio que recibe el ciudadano en sus contribuciones, al mismo tiempo que
el gobierno le facilita los medios de subsistencia, y
de mejorar su fortuna, aumentar la poblacin de la
Monarqua, y le dar el esplendor correspondiente a
su dignidad, a su riqueza, y a la vasta extensin de
sus dominios. La dulzura del gobierno, la sabidura
de las leyes, la pronta, recta y fcil administracin
de justicia, y la moderacin de los impuestos, son
el manantial de la poblacin. Esta produce la abundancia; la abundancia produce la poblacin; y de
este crculo de causas y efectos, y de efectos que
se tornan en causas es un centro el gobierno de
que deben salir continuos impulsos que aumentan
su esfera, la cual constituye la felicidad, el rango, la
consideracin de un Estado. 1
Este texto es parte de las instrucciones del Ayuntamiento de la
ciudad de Guatemala dictadas por la mayora que en total son
cuatro dcumentos. No est firmado pero fueron presentados por
los signatarios del primero documento Constitucin Fundamental:
Jos Antonio Batres, Lorenzo Moreno, Jos Mara Peinado, El Marqus de Aycinena, Luis Francisco de Barrutia, Miguel Ignacio Alvares
de Asturias, Antonio de Juarros y Lacunza, Jos de Ysasi, Sebastan
Meln, Miguel Gonzlez, Juan Antonio de Aqueche, Francisco Arrivi/lago

334

ANEXO 3

APUNTES INSTRUCTIVOS
QUE
AL SEOR DON ANTONIO LARRAZABAL,
DIPUTADO
A LAS CORTES EXTRAORDINARIAS
DE LA NACION ESPAOLA
POR EL CABILDO
DE LA CIUDAD DE GUATEMALA,
DIERON SOS REGIDORES
DON JOSE DE YSASI, DON SEBASTIAN
MELON,
DON MIGUEL GONZALEZ Y DON JUAN
ANTONIO
DE AQOECHE.

NUEVA GUATEMALA
IMPRESO EN LA OFICINA DE D. MANUEL DE
AREVALO.
AO DE 1811.

335

IDEAS EN GRANDE SOBRE

EL PLAN DE RENTAS Y SOBRE
LA PROPIEDAD
El establecimiento de rentas, su distribucin y cobro
es el asunto que con preferencia debe absorver la
atencin toda del Cuerpo Nacional, el qual ha de
ser zelosisimo de que nadie, ni con pretexto alguno
se entrometa a conocer de el, por ser el punto a
que se encamina el abuso del podr; y por que el
sistema actual es embrollado en extremo y muy propio
para abrigar dilapidaciones escandalosas, que es forzoso
remediar, reponiendo en l la claridad y sencillez,
que son el alma de toda cuenta y razn.
En el nuevo sistema se han de tener presentes
como partes principales de l, las tres cosas siguientes:
monto total de las rentas, su distribucin justa, su
cobro expedito y lo menos gravoso que ser pueda.
Para fixar el monto, se tendrn en consideracin
las minutas respectivas la manutencion del Exercito
y Marina, tal como debe quedar, la de los sueldos
de los empleados en todos los ramos de administracion
publica, segun las reformas que resultaren del nuevo orden de cosas, y lo que deber graduarse para
sostener la Casa Real con la magnificencia que
corresponde una Nacion grande y generosa .
Determinado el monto de las rentas ordinarias,
para llenar el vaco de las necesidades del Estado,
se deducirn de l los productos de Aduanas en los
puertos de mar y fronteras de tierra, de Bulas, Papel sellado, Diezmos, Administracion de correos y
demas ramos que hayan de subsistir por no ser opuestos
al plan de reforma. El resto que resultare, es el que
la Nacin ha de cubrir, y tanto sobre l, como sobre
los subsidios extraordinarios, prover la Representacion
del Pueblo formada en se sion.

337

Para hacer la distribucion nos parecen interesante

los supuestos siguientes.

1 Que nadie est exnto (ni se ha de sufrir que

lo est en ningun tiempo, con ningun titulo o pretexto) de contribuir con la quota que proporcionalmente le haya correspondido en la distribucion; y el
intentarlo, fuera de ser una accion ignominiosa, ser
justa causa de perdr naturaleza: ni el puesto, ni la
altura de l, ni la nobleza mas realzada dexan de
comprenderse en el axioma mas justo de quantos
hay en poltica.

2 Que se formar un censo exacto de todos los

Reynos que componen la Monarqua Espaola, comprensivo no solo de su poblacion, si tambien de sus
producciones naturales, de su industria, comercio,
situa cion respectiva, puertos y costas, para graduar
su riqueza y recursos; y que en el nterin sirvan los
censos anteriores para el propio efecto, de compartir con la igualdad posible entre todas las Provincias, el monto de las rentas con que ha de contribuir la Nacion anualmente.
Baxo estos dos supuestos podr la Representacion
del Pueblo compartir entre los Reynos el total que
necesita el Estado anualmente para cubrir las necesidades ordinarias, y la misma proporcion en que
haga esta distribucion, servir para las extraordinarias.
Cada Reino en junta, presidida por su Xefe, de
los Representantes de sus Provincias, repartir entre
ellas su contingente. Las Provincias en otras de los
de sus Partidos, lo distribuir entre estos y por ultima operacion, la junta que se ha de celebrar en la
cabezera del Partido por individuos de cada una de
sus Poblaciones, sealar lo que le corresponde
cada una de las de sus comprension; cuidando de
que se haga con mucha consideracion respecto a
los Pueblos de labradores, cuyos trabajos son los de

338

menos lucro, al par de que son los mas utiles al

Estado.
Las Municipalidades respectivas de las Ciudades,
Villas y Pueblos acordarn por ultima operacion cada
una en su distrito, los medios mas oportunos para
llenar su quota y colectada; teniendo en consideracin su localidad, recursos y tiempos acomodados
al intento de hacer menos molesto este cobro y su
paga .
Las mismas entregan en caxas de Partido su
contingente anual subsidiario; las caxas tesorera
del Partido tienen disposicion de la de Provincia el
monto total de estos ingresos parciales, y la tesorera
de Provincia la General de la matriz; verificandose
por este metodo otro equivalente, el que por unos
cauces tan seguros como faciles y sin desperdicios,
llegue su destino el caudal que sacrifica el Ciudadano al seguro de su libertad independencia poltica
y civil, tasado en cierto modo por el mismo, colectado sin insulto y vexaciones.
Con respecto llenar estos y otros objetos utiles
las mismas Municipalidades, ser facultativo en
ellas establecer en la forma que mejor les convenga, el fondo que conocemos con el nombre de Propios y arbitrios.
Es consiguiente un sistema de esta naturaleza,
que desaparezcan qualesquiera otras imposiciones
gravamenes, sean de la denominacion que fueren,
por no necesarias y contrarias al bien publico: que
no quede rastro ni seal de estancos algunos, alcabalas,
ni otras algunas derramas, ya sean publicas. ya
particulares, ni aun con titulo de subsidio voluntario
o espontaneo de ninguna Provincia en particular.
No contribuye menos que el derecho de tasarse
el Pueblo su contingente para cubrir las necesidades
del Estado, mantener ilesa la libertad civil, el derecho

339

absoluto que debe gozar para disponer de sus propiedades como mejr le convenga en razon de su
mayor mas ventajoso aprovechamiento; por lo tanto
debern desaparecer estas servidumbres destructoras
que se oponen este goze pleno, que lo ligan y
coartan, como son los privilegios de la Mesta y
qualesquiera otros que se le parezcan.
Todo privilegio, exncion, servidumbre activa,
son cosas contrarias las miras generales de la ley;
y por lo tanto agenas de una constitucion liberal,
cuya base propia es la igualdad en las cargas y en
los beneficios de la Republica. La Nacion se halla
en el caso original y primitivo del pacto social, para
poder ser repuesta en unos derechos que nunca debi
perder, y que no puedan destruir la poses ion, el
tiempo inmemorial ni otro algun pretexto de esta
naturaleza, mientras no se acredite libre consentimiento en su renuncia y utilidad publica en ello.
La ley liga siempre aun al mismo legislador mientras
no hace una derogacion expresa; de consiguiente,
los privilegios que suponen la existencia de la ley,
son meros partos del despotismo.
Es preciso sancionar esta maxima y convenir, en
que el Soberano mismo no goza facultad alguna sobre
la ley, ni para disponer de sus efectos en ninguno
de los casos.

COMERCIO
Segun los principios sentados, el comercio interior ha de ser absolutamente libre entre todas las
provincias que forman el Estado, Monarqua Espaola, por l9 que respecta sus frutos naturales
industriales, sin que jamas se pueda poner por ninguna autoridad traba que lo embaraze. Este resultado en efecto inmediato de la igualdad de derechos
que todas disfrutan entre si.

340

Por lo que respecta al comercio exterior con

los estrangeros, somos de dictamen que una comision
de los mismos Diputados de Cortes, con vista de
las instrucciones de los Cabildos, de los informes
dados por los Consulados de la Pennsula y America,
y de las relaciones que la Nacion tenga con las
otras Potencias, fixe el modo y forma con que deber hacerse; teniendo presente que este punto es
de la mayor consecuencia, y que esa libertad indefinida que tanto se declama, seria la base cierta de
nuestra esclavitud: el que hoy nos viste maana nos
dar de comer y al dia siguiente nos forzar que
le paguemos el alimento y vestido con nuestros sudores
y nuestra libertad.
Aunque parezca superfluo, insistimos sobre esta
idea, por que vemos correr muchos libros que predican dicha libertad entre las naciones, capaces de
fascinar los talentos superficiales. Baste saber, que
las mismas Naciones de donde son los autores, obran
bien al contrario de lo que estos predican; y que su
teora podria ser soportable en el unico caso (imposible) de partir todas las naciones de un mismo grado
de industria, riqueza, poblacion y recursos.
La Nacion Espaola, en el entusiasmo de que el
presente se halla animada, podria dar un paso de
gigante hcia su felicidad, adoptando un trage nacional y de ropa nacional, para no quedar otra vez
subordinado su caracter grave, la volatera francesa, ni comprometida con nadie su lexitima independencia.
El pueblo se prestara sin duda una medida de
que nunca ha estado distante, y que en las mas de
las Provincias tiene su lugar, y en algunas se observa con todo el rigor con que sabe mandar la opinion
publica; por lo que hace la Milicia y Empleados
en todos los ramos, pende solo de que asi se mande por una ley general que nadie excepte . El
unico tropiezo se encontrara en las gentes que por

341

decencia se dicen del gran mundo en las grandes

Ciudades, y contra estas hay tambien remedios. Puede
ser que parezca para algunos idea quimerica la del
trage nacional; pero a buen seguro que lo sea en
tal alto grado como la del libre comercio de todas
las Naciones.
Con respecto al particular comercio de este Reyno
de Guatemala, deben sus Diputados convenir, en que
se hallan encargados de reclamar un derecho que
no se les puede negar; por que no cediendo en
perjuicio de ningun otro Reyno Provincia, y siendo
el que basta por si solo levantarlo al rango de
poblacion y riqueza de que es capaz, todos tienen
inters en concederlo: es el siguiente: que no se
pueda introducir en el Reyno de Guatemala por ninguno de sus Puertos, generos de algodn, aun de
aquellos que tenga admitidos la Nacion; causa de
ser este rengln abundantisimo en su primera materia, y recaer sobre l la unica industria de que goza
el Reyno, y en un estado capaz de abastecernos de
este genero de ropas; y por que si asi no se hace,
vendr caer en la ultima miseria, que tanto le
han acercado las introducciones escandalosas y destructoras de estos ultimos aos, de los mencionados
generos de algodon.
Concluirmos nuestros apuntes con indicar algunas ideas sobre

COSTUMBRES DEL PUEBLO

Aunque de la constitucin de que trata este papel han de irse formando paulatinamente las costumbres de la Nacion, no ser fuera del caso que
recopilemos aqu algunos impulsivos que aceleran
su establecimiento.
e

El Pueblo Espaol es grave, pundonoroso, enemigo de la menudencia vagatela, y apasionado por

todo aquello en que columbra grandiosidad y eleva-

342

c1on. Este caracter embebe las mejores semillas de

virtud; y sabiendolo sostener y dirigir, se estrechar
con el amor de la Patria, que es la virtud ue necesita fixar en el la constitucion para su salvaguardia.
A la consecucion de este obgeto se enderezan
las miras todas de nuestros apuntamientos, y consecuentes con ellos sern la remocion de los obstaculos
que sufren las buenas costumbres, y la buena acogida de todas las maximas, que coadyuvan a su
entable.
El primer obstaculo con que tropezamos es la
contradicion absurda entre las miras de un Fisco
mal entendido, y las de la Nacion en general: fu
aquella obra inmediata de los estancos, que paralizando los brazos del Pueblo, lo obligaban tomar
rutas opuestas sus buenas costumbres, y vivir
en acecho de la oportunidad de burlar unas leyes
que condenaban en l una actividad, que legitima
naturaleza. Este mal y todos los que dicen relacion
con l, desaparecern, si se sienta este luminoso
principio para nuestra legislacion futura; que se cuide
escrupulosamente de no admitir entre nuestras leyes
civiles y penales, ninguna que no vaya acorde con
las naturales y divinas.
El 2 es la suma desigualdad de las fortunas:
sabemos que la igualdad de ellas es un ente de
razon, y mas quimerice aun el empeo por alcanzarlo; no obstante en una constitucion liberal, se deben
tirar todas las lineas para acercarse quanto se pueda acia ella; y oponerse a la pendiente natural que
nos aparta continuamente, para no dar paso franco
a la corrupcion de costumbres, y con ella la tirana.
Esta adquiere toda su robustez en el fatal momento
en que las grandes fortunas se tocan sin intermedio
alguno, con la suma miseria: hay en este caso quien
todo lo venda y quien todo lo compre; precision
forzosa para lo primero y complacencia para lo segundo;
con que no puede dexar de suceder la corrupcion

343

de costumbres, el imperio de la tirania. Luego ser

otra atencion tan escrupulosa como la anterior, en
nuestra legislacion futura, el no dexar pasar ley alguna que no vaya tocada esta base de oposicion
la desigualdad, y de cercania la igualacion de
fortunas.
Estas ideas no pueden presentarse sino con mucha
generalidad; sinembargo entran distintamente en su
plan, la de no permitir fundacion de mayorazgos ni
vinculaciones; y s, el que se disuelvan las antiguas:
ltem: la de que dos mayorazgos, siendo de una quanti
regular, no puedan reunirse en una cabeza. ltem:
que un testador millonario sin herederos forzosos,
no pueda disponer favor de un solo individuo de
su caudal, y que al menos lo ha de compartir entre
dos.
La acumulacion del oro por la via de la negociacion
comercio, no sufre estos ni semejantes reparos
pero tampoco se fixa de un modo que la haga tan
temible en sus resultados. La misma libertad que es
el alma del comercio, que destruye y corta hasta
las raices del monopolio, (otra fuente cenagosa de
malas costumbres) es la unica medida que hay que
tomar por este lado contra la acumulacion del oro
corruptor.
Nada hay que reponga la perdida de las buenas
costumbres, y nada por consiguiente se debe omitir
en una constitucion poltica, para evitarla. Es sabido, que quanto es ventajosa una poblacion rustica
mantener y aun criar aquellas, tanto mas es su
destructora la urbana, y siempre en razon de su
crecimiento. Es, pues, del mayr inters, fomentar
la primera, .Y poner embarazos la segunda, ya
directa, ya indirectamente. Que no se permita los
grandes propietarios vivir fuera de sus tierras,
establecerse en las Capitales; que en estas no resida mas tropa que la necesaria mantener el buen
orden: que en ellas no se sufra ni tolere la demora

344

de ninguno de quien no conste su destino, procedencia y oficio que ha de exercer, y que en este
particular la vigilancia de la municipalidad sea la
mas diligente y exquisita, manteniendo registros muy
individuales. Para afianzar estos resultados, deben estar
muradas todas las grandes poblaciones: en ellas deben
adoptarse con preferencia, los medios indirectos de
las contribuciones, y cargar estas sobre los consumos, sin reparar en que sean de primera necesidad;
pues conviene hacer mas dificil y costosa la
manutencion dentro de sus muros. La mendicidad
tampoco debe tolerarse en ellas, por que es el foco
mas devorador de las buenas costumbres: una buena polica sabe socorrer la verdadera necesidad a
menos costa: y si para ello fuere menester una
contribucion, para nada seria mas justa.
Es una desgracia que la flor de nuestra juventud
destinada a mantener con su ilustracin la Monarqua,
haya de pasar la prueba de estos focos inficionados
y correr el riesgo de perder lo mas, que es su inocencia, por adquirir dicha ilustracion: es muy dificil
concordar estas dos cosas, y asegurarlas ambas: pero
se debe procurar, dando una nueva planta de estudios que los mejores y al mismo tiempo salve
nuestra juventud de los riesgos que se la aventura: no particularizamos ninguna idea, por que ex1g1an
sus detalles mas amplitud de la que nos hemos trazado.
Hablemos ya directamente en favor de las buenas costumbres: estas se desenvuelven con la edad,
se forman con el exemplo, se apoyan en la asiduidad del trabajo, las mantiene y conserva la alternativa bien medida de aqul, con el descanso y con la
diversion. El buen exemplo se toma en la casa paterna,
y en esta debe resaltar un amor decidido al trabajo,
para que los hijos se habituen l y lo connaturalizen.
Al efecto son de absoluta necesidad las medidas
siguientes: 1 a. hacer que el peso todo de la infamia
legal recaiga sobre la ociosidad y preocupaciones

345

que la abortan. 2a. procurar que la opm1on publica

venga en apoyo de la ley: 3a. que no se admitan
establecimientos, que socapa de caridad, fomentan
directa indirectamente la ociosidad y vagamunderia.
Es menor mal privarse de algunas beneficencias
individuales, que dar pabulo al espritu de inaccion
que cunde como la mala yerba. La Nacion ganara
infinito en que sus legisladores dirigiesen su beneficencia hcia obgetos determinados y que tengan una
referencia conocida con el inters publico.
Al castigo de la ociosidad ha de acompaar el
premio del trabajo, y desde luego se le considerar
como base cierta indispensable al honr y beneficios, que el Monarca y la Nacion dispensan .
El amr el trabajo no se sostiene sin objetos en
que pueda emplearse con utilidad. Nuestro Pueblo
perdi el vigor, que en esta parte le falta, desde el
fatal momento en que se le robaron estos obgetos:
y es cosa intolerable que aquellos mismos que causaron su ruina, lo insultasen despues, atribuyendole
al efecto de sus imprudentes medidas. Aqu es preciso llamar las atenciones todas de nuestros legisladores para responder a la Nacon en sus legtimos
derechos, y que la consuelen, providenciando que
en nuestras Provincias se trabajen sus primeras materias,
y se elaboren en aquellas formas mas usuales del
Pueblo.
Esta medida tan necesaria para sostener el amr
al trabajo, solo tiene contra s los caprichos del luxo
en las gentes del gran mundo, que no reparan en
sacrificar al Pueblo todo, trueque de un antojo
suyo. Recuerdese este principio natural de las sociedades, que en ellas nadie tiene derecho para perjudicar sus vecinos con sus obras y acciones. Quanto
menos lo tendrn algunas docenas de locos y coquetas para abismar una Nacion grande en un

346

oceano de desdichas, con la inventiva, novedad y

exquisitz de sus trages estrangeros?.
No todos los trabajos son igualmente proficuos
las buenas costumbres; los de la agricultura son su
mas seguro fundamento, por la sencillz y candr
con que las adornan, por la fortaleza y robustz en
el alma y cuerpo que difunden : en que merecen una
particular atencion, para meter en ellos quantos mas
brazos se puedan; y para el logro de uno y otro,
procurar la division de las tierras, embarazar su
acumulacion, prohibiendo la mejora de quinto y tercio en fincas rurales, y la adquisicion de estas por
corporaciones, sean las que fueren. Por ultimo. que
la Representacion Nacional mire como el primero de
sus cargos, la honra, el fomento, la proteccion de la
agricultura, juntamente con sus dependencias la industria y el comercio.
Parecer ridculo lo que aadimos por conclusion;
pero nosotros lo graduamos de tanta importancia,
como lo que dexamos sentado en razon de las buenas costumbres; y es el que se procure nuestra
juventud diversiones tales, que alterando con sus
trabajos, se los hagan llevaderos y apetecibles .
En nuestra poblacion rural, al menos en la Pennsula,
se hallan establecidas de tiempo inmemorial, y son
quales las exige una razon ilustrada. Sin dar en el
escollo de la lubricidad, que incitaba la desnudez
con que pormiscuamente se exercitaba la juventud
griega de ambos sexos en los Gimnasios, tienen todas
las felices resultas que se apetecen, y son la alegria
del animo, su distraccion y el desarrollo de las fuerzas corporales.
No sucede asi en la urbana, donde la juventud
por su aplicacion labores sedentarias, exige con
mas necesidad diversiones que la agiten, y contribuyan desenvolver sus fuerzas corporales, a efecto
de que adquiera aqul vigor, nobleza y robustez que

347

se admira en la de los campos aldeas. No sern

mas utiles los exercicios gimnasticos, que los teatros? Las danzas bailes publicas, que los juegos
domesticas? Los juegos de barra, pelota, carrera &.
que los melancolices y fros paseos de una alameda?
La inquietud misma de la mnez, la continua agitacion
de la infancia, la impetuosidad de la edad juvenil,
nos estn diciendo, que los sacudimientos del cuerpo son necesarios para su formacion y desarrollo; y
la razon aade, que lo son tambien para mantener
la juventud absorta y ocupada con unos placeres
inocentes, que precaven su ruina impiden el acceso de los que por precoces adelantan la malicia,
otro tanto quanto arruinan su salud: ms nada era
esto si con tan graves daos al alma y al cuerpo,
no minasen para siempre el fondo de las buenas
costumbres.
Sinembargo de ser estos apuntes generales y relativos
todos los habitantes de la Monarqua Espaola,
nos propusimos los principios' indicar en ellos
particularmente, algunos medios que mejorasen la
situacion de los Indios, indgenas de la America
Espaola; pero lo omitimos en el dia: 1 por que
seria necesario alargarnos mucho: 2 por que el Cabildo
de Guatemala en la instruccion, que ha de dar
su Diputado, en la parte economica, no olvidar tratar
este grave asunto, y lo 3 por que expresando el
Real Decreto de 2 de Agosto ultimo, que S. M.
nombrar Defensores que los representen en las
proximas Cortes, estos conocern mejr que nosotros, que la miseria, abatimiento ignorancia que
se halla reducida esta porcion de vasallos, tan recomendada por nuestros Soberanos, tan favorecida de
las leyes, y -tan digna de la atencin de un corazon
sensible y christiano, apenas procede de nuestra
legislacion, y si de otras causas, que solo podrn
renovarlas radicalmente, las costumbres y moralidad
de los funcionarios publicas. Con todo, suplicamos

348

Y encargamos en~arecidamente a nuestro Diputado,

que con el empeno y la caridad que le es propia,
pr~mueva Y sostenga quanto se dirija a hacer mas
fel1z la suerte de estos Naturales. 1
Guatemala. 20 de Diciembre de 181 O.
Jos de Ysasi = Sebastian Meln - Migu! Gonzlez
- Juan Antonio de Aqueche.

Apuntes Instructivos fueron firmados por Ysa.11~ Melon, Gonzalez,

Aqueche. Pero esto muy bien establecido que fueron redactadal por
Antonio Garca Redondo, Dean de la catedral de Guatemala jorge
Mario Gorda Laguardia en el examen sobre este punto no dea.
lugar a dudas que Gorda Redondo es el autor de e.lte texto. Origene~
de la democracia constitucional en Centroamrica (Costa Rico EDUCA,
1911), 236-39.

349

ANEXO 4
PLAN DE LA CATEDRA
DE ECONOMIA POLITICA 1812

351

PLAN DE LA CATEDRA DE ECONOMIA POLITICA 1812

Por Jos Cecilio del Valle 1
Nos falta la enseanza de muchas de absoluta
necesidad en todo pas culto; y una de ellas es la
economa
poltica. La sociedad econmica de esta
capital que ha tenido siempre pensamientos que le
hacen honor, acord el establecimiento de una clase
de aquella ciencia: en junta 4 de febrero de 1812
nombr regente de ella al Sr. D. Jos del Valle,
dicindole en oficio de 15 del mismo mes, que arreglando el mtodo de enseanza le presentase un plan
para su conocimiento y ulteriores resoluciones; y el
nombrado present el siguiente:

PROSPECTO
El establecimiento de la Sociedad econmica exiga
el de una clase de economa civil.
Erigida para fomentar y proteger la industria, el
cultivo y las artes, la ciencia que medita los progresos de ellas deba ser objeto de su celo.
Muy distinta de otras que slo publican verdades
frvolas, la economa civil no ensea una que no
sea til a los ramos de mayor inters para el pblico.
Es la ciencia de las sociedades civiles; la que
presenta a los gobiernos principios de administracin benfica, y da a los pueblos lecciones de prosperidad.

El amigo de la patria, No. 2 3, abril 12,

1821.

353

Donde ha sabido cultivar

autoridad 1e ha concedido la
digna; donde se han hecho
de sus principios, la riqueza
pueblos ha sido el resultado

su estudio; donde la
proteccin de que es
aplicaciones prudentes
y la felicidad de los
feliz.

Una legua cuadrada tiene poblacin doble de la

que hay en la rea triple de otros reinos; el labrador
siembra dos caballeras de tierra en el mismo espacio de tiempo en que otros slo cultivan una; y el
comerciante que en pases ignorantes no sabe hacer
otro giro que el de sus abuelos, en los ilustrados es
creador de especulaciones siempre nuevas.
Sus progresos no han sido proporcionados a la
extensin de su utilidad. El hombre es el mismo en
todas las ciencias. Pierde siglos enteros en investigaciones frvolas, o dariinas antes de ocuparse en
las que le interesan positivamente; y no tira jams
una recta sino despus de haber descrito muchas
curvas.
En las primeras edades la economa civil era tan
brbara como el hombre que comenzaba a crearla.
Grecia, modelo de perfeccin en otras ciencias,
no lo ha sido en esta oscura al principio; ocupada
despus en averiguar el origen del mundo, en contar slabas, o calcular la actividad de la forma; regida por legisladores que teman aun el uso de la
moneda; dividida por guerras intestinas, no era posible que las ciencias econmicas hiciesen progresos.
Roma, fundada sobre tierras usurpadas por la fuerza;
poblada de esclavos; siempre en guerra por la constitucin misma de su gobierno, tampoco poda avanzar
en una ciencia, cuyos principios son ms humanos
que los del espritu que dominaba de conquista.
En los siglos posteriores los brbaros del norte

354

no cultivaban otro arte que el de la caza y el de la

guerra.
Despus del restablecimiento de las ciencias comenz a hacerse estudio de la sociedad. Pero ignorados los principios no se consider al hombre como
individuo de una sola familia; movido por la naturaleza, siempre sabia y benfica, a los mismos objetos
a que se le procura estimular.
Cada sociedad fue vista como un cuerpo que slo
puede subsistir devorando los dems; y el hombre
como pupilo que en todos los periodos de su vida
debe ser guiado por la mano de su ayo.
Se formaron para su direccin distintos sistemas;
se multiplicaron los reglamentos; y el comercio, la
industria, las artes, la infeliz y desvalida agricultura
no podan dar un paso sin tropezar al instante con
ejecutores puestos . en todas partes par a hacerlos
observar.
La servidumbre hizo sentir la necesidad de una
libertad racional. Escritores, dignos de siglos ms
ilustrados, comenzaron a discutir contra las restricciones y trabas que violentando la energa del comercio, que siempre tiende a dilatarse le reducan a
crculo muy estrecho.
Su voz, combatida al princ1p10 por el inters, por
la adhesin al sistema antiguo, o por la adulacin
que lisonjea todo lo que ve acreditado lleg al fin a
los gobiernos. Se hicieron ensayos; y la experiencia,
siempre infalible, dio crdito a sus resultados.
Fue feliz la revolucin de ideas. El espritu de
observacin, aprovechando las que ofrecan siglos
enteros de trabas y restricciones, se elev al origen
del error que las haba sostenido para deducir el
principio fundamental de la ciencia.

355

.. El objeto del gobierno; el del hombre; y el .de la

Sociedad es uno, o debe serlo.
El
debe
rando
desea

gobierno, fijo en la felicidad de los pueblos,

asegurarla fomentando su poblacin y procusu riqueza. El hombre, inclinado al mismo fin,
reproducirse y enriquecerse.

Si a pesar de la intensidad de sus deseos se le

ve en muchos pases solo, desnudo, miserable, degradado y envilecido, es porque embarazan su reproduccin y riqueza obstculos que no puede remover la debilidad de su mano, o porque le faltan
auxilios que tampoco puede proporcionarse un particular.
En vez de exictarle con estmulos intiles, o de
darle una direccin falsa debe emplearse la proteccin o fuerza de la autoridad en franquear los auxilios o alejar las causas que no puede procurarse o
remover un solo individuo".
Cuando lleg a discurrirse as se dio un paso
inmenso en la ciencia. Se puso la primera piedra
que debe servirle de base; y sobre ella se levantaron teoras grandes, honor del siglo anterior.
Pero fijos los economistas en la parte a que les
han inclinado sus principios, o arrastrado las circunstancias, pocos la han considerado en toda su
extensin y ms raros an los que han pensado en
un curso completo de la ciencia.
El conde Galiani, digno de los elogios que le ha
dado un poi tico tan elocuente como juicioso; Linguer,
perseguido por un cuerpo que envidiaba su mrito;
Necker, profundo en sus raciocinios, fijaron su atencin en el comercio de granos, Campomanes, el primero
o el principal que en el siglo pasado llam a objetos tiles la de los espaoles, distrada en estudios
frvolos o de poco inters, dio la suya al arreglo de

356

gremios y adelantamiento de la industria. Arriquvar,

lleno de buenos sentimientos, se ocup en criticar
las mximas del Amigo de los hombres. Bandeau,
defensor elocuente de los intereses del comercio, se
dedic principalmente a resolver el problema de la
libertad del giro que ha dividido la opinin. El Sr.
Jovellanos, protector ilustrado y celoso de los labradores, imit sus observaciones a la agricultura
de Espaa, Condillac, digno sucesor de Locke en el
arte de discurrir con exactitud, slo trat del comercio en sus relaciones con el gobierno. Hume,
profundo como lo son los economistas ingleses, tampoco escribi un curso completo de la ciencia. Y la
Enciclopedia metdica escrita por el estilo de los
Diccionarios no es del gnero que exigen las lecciones de una clase .
Smith avanz bastante en la ciencia: abraz lo
principal de ella en su investigacin de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones; y si su
estilo no es muy correcto, el autor fue digno de la
reputacin que tuvo en vida y del crdito que conservan hasta ahora sus escritos. Pero son ms extensos de lo que debe ser un curso elemental, son
oscuros en muchos lugares, y suponen principios
en los lectores.
Algunos secuaces ciegos de las dos sectas en
que se dividieron los economistas desde que Sully
dio su proteccin a la agricultura y Colbert a la
industria, no pueden guiar a quien debe elevarse
sobre el espritu de partido y escribir con imparcialidad.
Otros, excesivamente libres en sus opiniones,
atrevidos en sus pensamientos, poco modestos en
su expresin, siguieron el ejemplo funesto de aquellos que no saben escribir sobre ciencia alguna, por
inocente que sea, sin mezclar stiras malignas contra nuestra religin.

357

Finalmente elevados otros a teoras sublimes desdearon el trabajo que ms interesa en las ciencias:
el de desnudarlas del aparato misterioso con que se
han presentado; el de hacerlas populares; el de
achicarlas y ponerlas al alcance de todos. 2
Sus obras, ceidas a una parte de la ciencia,
escritas para pases de diversas circunstancias, sistemticas, desconocidas, prohibidas o raras, no pueden servir de texto para las lecciones que deben
llenar las horas de clase.
Parece necesario escribir unas Instituciones elementales que presenten a los cursantes la carta de
la ciencia; pero no una carta topogrfica que designe los lugares ms pequeos, sino la general que
slo delinea los puntos principales.
Para darles la perfeccin de que son susceptibles
sera preciso ver como ve un espritu creador; elevarse al punto de mayor altura; tender desde all la
vista sobre todo lo que se ha pensado desde el
primer economista que dijo la primera verdad o el
primer error hasta el ltimo de nuestros escritores;
seguir el orden de filiacin o genealoga de este
pueblo inmenso de ideas; clasificarlas por caracteres
fijos e invariables; distinguir las principales que forman como poca, las intermedias que les sirven de
punto de enlace o contacto, las tiles; pero poco
luminosas y conducentes al fin; y las absolutamente
intiles que son como la hez de la ciencia; formar
de las primeras y segundas una serie bien ordenada, y de ella deducir las instituciones elementales .
Pero es necesario conocer las propias fuerzas. No
es posible el-evarse a tanta sublimidad, ni la Socie-

358

Cuando se escribi este papel no haba llegado an a Guatemala

fa cartilla de Say

dad puede exigir tanta perfeccin a quien sabe juzgarse con imparcialidad.
Se har lo que puede hacerse trabajando con celo,
sacrificando otras atenciones, y dedicando el tiempo
casi exclusivamente a una ocupacin que lo exige
as.
1. Se abrir la clase de economa civil bajo la
proteccin de la Sociedad econmica que ha acordado su establecimiento.
2. Sus puertas estarn francas a todos los que
quieran dedicarse al estudio de la ciencia sin sujetarlos a las inquisiciones odiosas que prescriben
reglamentos dictados por el Monopolio, o hechos para
estancar las luces en una sola clase.
3. Se escribirn unas Instituciones elementales,
precisas, clara y propias de una clase que no haba
antes, y va a abrirse ahora por la primera vez, costeando
su impresin y repartiendo gratuitamente un ejemplar a cada uno de los cursantes.
4.
Se indicar en ellas el origen de la Sociedad civil y de l se deducir el objeto de la ciencia;
se manifestar que los individuos de aqulla son
impelidos al fin que se propone sta por la fuerza
secreta; pero activa de los sentimientos que les inspir la naturaleza; y que si no logran acercarse a l
es porque le embarazan su goce causas superiores
a sus fuerzas; se har inquisicin de las que los
alejan o no permiten llegar al trmino de sus votos;
se clasificarn con precisin; se discurrir sobre cada
una de ellas; y se expondrn para removerlas los
medios que ha descubierto la observacin de los
economistas .
5. Se darn lecciones los martes, jueves y sbado de cada semana a la hora y en la sala que
seale la Sociedad.

359

6. Se leer el primer da un discurso de apercton

interesando la aplicacin de los cursantes al estudio
de la ciencia.
7. Se les propondrn cada dos o tres meses puntos
de discusin anlogos a las lecciones que hubieren
recibido para que escribiendo Memorias sobre ellos
se califique el mrito de las que se presentaren por
tres examinadores por Jos mismos entre los sujetos
de crdito de esta capital, y se d por la Sociedad
el premio que considere justo al autor de la que
fuere digna de l.
8. Se llevar
un libro de matrculas de todos
los cursantes manifestando en l la fecha en que
comience cada uno a serlo, lugar de su nacimiento,
edad, oficio, talentos, aplicacin, conducta, progresos, etc; y concluido el curso se presentar a la
Sociedad un Estado o lista de todos para que premie el mrito de los que lo hubieren acreditado, o
lo recomiende a quien corresponda en las circunstancias y casos que les convengan.
Este es el plan de enseanza que me ha parecido ms arreglado. Si la Sociedad lo juzgare digno
de su aprobacin, comenzar a trabajar en ella.
Guatemala, marzo 14 de 1812

360

J. del V.

IN DICE
DEDICATORIA ......................................................................
AGRADECIMIENTO ...............................................................

EXPLICACJON DE LA PORTADA ..................................... ix

PRESENTACION .................................................................. xi
CAPITULO PRIMERO
IDEAS ECONOMICAS:
CONTEXTO ETICO Y POLITICO ....................................... 1
CAPITULO SEGUNDO
EL SISTEMA SURGIDO DE LA CONQUISTA ................ 23
CAPITULO TERCERO
EL PENSAMIENTO POLITICO ILUSTRADO
BASE DE LA TRANSFORMACION ECONOMICA
EN EL IMPERIO ESPAOL
Y CENTROAMERICA .......................................................... 37
CAPITULO ~UARTO
LA ECONOMIA POLITICA EN EL IMPERIO
ESPAOL Y LAS REFORMAS BORBONICAS ................ 57
CAPITULO QUINTO
LA ECONOMIA POLITICA CENTROAMERICANA
EN SU ETAPA FORMATIVA 1793-1814 ...................... 105
CAPITULO SEXTO
DESARROLLO DE LAS IDEAS ECONOMICAS
EN LA EPOCA DE LA INDEPENDENCIA
Y DE LA CENTROAMERICA UNIDA
E INDEPENDIENTE .......................................................... 203
BIBLIOGRAFIA .................................................................. 263
ANEXOS ............................................................................ 287
Anexo 1 ............................................................................. 289
Anexo 2 ............................................................................. 315
Anexo 3 ... .......................................................................... 335
Anexo 4 ............................................................................. 351

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Uustracin centroamericana - en : parti~ar:
~ primera y segunda .generatin,;~H como ~ ......,.,....... .,.~~ l:ioiC:~nesA
Ayanenea, Jos Cesilio 'del Valle,'. ~tonio ...... 06.J.,.,.... ~~ao1:u:to
Marfa Peinado; no sJp cono(_ian. pr .
r~onanuento~de'Ios ~rincip~es fils~~_s y . . :smo que ~~b~ al tanto de las -~rettentes pub cac10nes
tanto sus dif;erici~ :Jpolticas:\e5ta~an-~II\8I'Cadas ~r ~~ ditetenb!
conceJ'Pb~es acerca de~ mejor rt.~p~:ai~ ~
valor . asgnado a la hbertad mdi\r1dual y el efectO qu~
bsquedt del inters individu~~ en _"C~quier esfera de,.
. bmana .. y en. particular en la;:~on~l'ica.- p~d(a.,tener ., ...........~ .
valores fyifS necesarios para> promover. tina :r~pbli.ca que
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para .lar adaptacin''sodataLnueyo ..mooo d~:

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