ELISEO CHICO LIBRN

Profesor de la Universidad
Rovira i Virgili Tarragona

MANUAL DE PSICOLOGA DIFERENCIAL:

Inteligencia y personalidad
La presente edicin ha sido revisada atendiendo a las normas vigentes de nuestra lengua,
recogidas por la Real Academia Espaola en el Diccionario de la lengua espaola (2014),
Ortografa de la lengua espaola (2010), Nueva gramtica de la lengua espaola (2009) y
Diccionario panhispnico de dudas (2005).

Manual de Psicologa Diferencial: Inteligencia y personalidad

Eliseo Chico Librn

ISBN: 978-84-16704-74-3
Depsito legal: A 766-2016

Edita: Editorial Club Universitario Telf.: 96 567 61 33

C/ Decano, n. 4 03690 San Vicente (Alicante)
www.ecu.fm
[email protected]

Printed in Spain
Imprime: Imprenta Gamma Telf.: 96 567 19 87
C/ Cottolengo, n. 25 03690 San Vicente (Alicante)
www.gamma.fm
[email protected]

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro puede

reproducirse o transmitirse por ningn procedimiento electrnico o mecnico,
incluyendo fotocopia, grabacin magntica o cualquier almacenamiento de
informacin o sistema de reproduccin, sin permiso previo y por escrito de los
titulares del Copyright.
 NDICE

PRLOGO.................................................................................................... 17

AGRADECIMIENTOS................................................................................ 19

CAPTULO I
HISTORIA Y OBJETO DE ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES.......................................................................................... 21

Tema 1
El estudio de las diferencias individuales..................................................... 23
1. Introduccin........................................................................................ 23
2. Cuestiones principales......................................................................... 25
3. Cmo podemos descubrir las diferencias individuales?.................... 26
3.1. Teoras clnicas........................................................................... 26
3.2. Estudios detallados de los individuos......................................... 26
3.3. Valoracin cientfica de los individuos utilizando tests mentales.....27

Tema 2
Historia de la psicologa diferencial............................................................. 29
1. Desarrollo histrico de la psicologa diferencial................................. 29
2. El perodo precientfico....................................................................... 30
2.1. La teora de Platn sobre diferencias individuales..................... 30
2.2. La doctrina de los humores ........................................................ 31
2.3. La teora de Teofrasto................................................................. 35
2.4. La figura de Juan Huarte de San Juan como precursor del
estudio de las diferencias individuales.............................................. 35
2.5. La frenologa de Franz Joseph Gall............................................ 36
3. El perodo cientfico............................................................................ 38
3.1. Francis Galton, padre de la psicologa diferencial..................... 39
3.2. Los nuevos psiclogos y los tests mentales................................ 44
3.2.1. James McKeen Cattell....................................................... 44
3.2.2. Alfred Binet........................................................................ 46
3.2.3. William Stern..................................................................... 49
4. Desarrollo posterior de la psicologa diferencial: de los aos veinte
a los aos cincuenta................................................................................. 50
 5. Desarrollo de la psicologa diferencial: de los aos cincuenta hasta
la actualidad............................................................................................. 52
5.1. El estructuralismo....................................................................... 53
5.2. La psicologa cognitiva: el procesamiento de la informacin.... 55

Tema 3
mbito de estudio de la psicologa diferencial...........................................................59
1. Objeto de estudio de la psicologa diferencial.................................... 59
1.1. Diferencias intraindividuales...................................................... 60
1.2. Diferencias interindividuales ..................................................... 61
1.3. Diferencias intergrupales ........................................................... 62
2. El estudio de las diferencias individuales: lo idiogrfico y lo
nomottico............................................................................................... 63
3. Principales constructos en el estudio de las diferencias individuales.... 66
3.1. La inteligencia............................................................................ 67
3.2. La personalidad........................................................................... 69
4. Conceptos genricos en el estudio de las diferencias individuales..... 70
4.1. Conducta, hbito, rasgo, estado y tipo........................................ 70
4.1.1. La conducta........................................................................ 70
4.1.2. Los hbitos......................................................................... 71
4.1.3. Los rasgos.......................................................................... 71
4.1.4. Los estados......................................................................... 73
4.1.5. Los tipos............................................................................. 74
4.2. Relacin entre rasgos y estados.................................................. 74
4.3. La estructura de los rasgos y los estados.................................... 78
4.4. Las dimensiones de los estados.................................................. 79

CAPTULO II
METODOLOGA Y DETERMINANTES DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES.......................................................................................... 83

Tema 4
Mtodos y tcnicas en psicologa diferencial..........................................................85
1. Metodologa caracterstica de la psicologa diferencia: el mtodo
cientfico natural...................................................................................... 85
2. Diversas tcnicas metodolgicas en psicologa: mtodos
correlacionales (R-R) frente a mtodos experimentales (E-R) .............. 88
2.1. La tradicin correlacional........................................................... 88
2.2. La tradicin experimental........................................................... 94
 3. Anlisis evolutivo de las diferencias individuales .............................. 97
3.1. Mtodo o estudio transversal-sincrnico.................................... 98
3.2. Mtodo o estudio longitudinal.................................................. 100
4. La causalidad y el estudio de las diferencias individuales................ 101
5. De la observacin a la medida de las diferencias individuales en la
conducta: la objetividad de las observaciones....................................... 102
5.1. Medicin y escalas en psicologa diferencial........................... 104
6. Distribucin normal y variabilidad................................................... 106

Tema 5
Determinantes de las diferencias individuales. Causas prximas:
La controversia persona-situacin...............................................................111
1. Introduccin.......................................................................................111
2. Breve historia de la polmica: estabilidad comportamental...............112
3. Crticas a la perspectiva de la consistencia: el situacionismo............114
4. Las rplicas al situacionismo..............................................................119
5. Diferentes propuestas de solucin..................................................... 122
5.1. La reconceptualizacin de los rasgos como categoras
cognitivas......................................................................................... 122
5.2. La interaccin persona-situacin: el interaccionismo.............. 123
5.3. La adecuacin de la investigacin de los rasgos: propuestas
emprico-metodolgicas en la bsqueda de consistencia ............. 127
6. Consistencia y especificidad de la conducta..................................... 131

Tema 6
Determinantes de las diferencias individuales: causas ltimas................... 133
1. Introduccin...................................................................................... 133
2. Mtodos de estudio del problema innato o adquirido....................... 134
2.1. Estudios con gemelos............................................................... 136
2.2. Estudios sobre familia.............................................................. 138
2.3. Estudios de adopcin................................................................ 141
2.4. Estudios sobre gemelos separados............................................ 143
3. Influencias genticas a lo largo de la vida......................................... 145
4. La heredabilidad de la inteligencia.................................................... 146
5. La gentica en personalidad.............................................................. 149

CAPTULO III
DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN INTELIGENCIA.......................... 153
Tema 7
La estructura y medida de la inteligencia: teoras factoriales jerrquicas...... 155
1. Concepto y definicin de inteligencia............................................... 155
2. Teoras de la inteligencia: primeras investigaciones......................... 157
3. Teoras factoriales jerrquicas de la inteligencia............................... 159
4. Modelo de inteligencia general o factor g de Charles Spearman ..... 160
4.1. Teora bifactorial de la inteligencia................................................ 160
4.2. Subteoras explicativas............................................................. 164
4.3. Subteoras biolgicas................................................................ 169
4.4. Aportaciones de Spearman....................................................... 170
5. Modelo de inteligencia de Cyril Burt................................................ 170
6. Modelo de inteligencia de Vernon: los factores v:ed y k:m.............. 173
7. Modelo jerrquico mixto de la inteligencia de R. B. Cattell y J. L.
Horn....................................................................................................... 176
7.1. Teora de la inversin (Cattell, 1971)....................................... 180
7.2. Semejanzas y diferencias conceptuales entre Cattell y Horn... 181
7.3. Aportaciones ms significativas de Cattell y Horn................... 182
8. El modelo jerrquico integrador HILI (Hierarquical Lisrel) de
Gustafsson............................................................................................. 182
9. Teora de la inteligencia de John B. Carroll...................................... 184

Tema 8
Teoras factoriales no jerrquicas de la inteligencia................................... 189
1. Introduccin...................................................................................... 189
2. Teora multifactorial de Louis Leon Thurstone................................. 190
2.1. El modelo de aptitudes mentales primarias (PMA).................. 191
2.2. Crticas al modelo de Thurstone............................................... 192
3. El modelo estructural de la inteligencia de J. P. Guilford
(1897-1987)........................................................................................... 193

Tema 9
El enfoque cognitivo en el estudio de la inteligencia................................. 197
1. Crticas a las teoras factoriales de inteligencia y comienzo de las
teoras cognitivas................................................................................... 197
2. Nacimiento de la psicologa cognitiva.............................................. 198
3. Teora del procesamiento de la informacin..................................... 200

Tema 10
El modelo trirquico de la inteligencia de R. J. Sternberg.......................... 203
 1. Teora trirquica de la inteligencia ................................................... 203
1.1. Subteora componencial o inteligencia analtica...................... 205
1.1.1. Metacomponentes ........................................................... 206
1.1.2. Componentes de ejecucin ............................................. 206
1.1.3. Componentes de adquisicin de conocimientos.............. 207
1.2. Subteora experiencial o inteligencia creativa.......................... 207
1.3. Subteora contextual o inteligencia prctica............................. 208
2. Instrumentos de medida de la inteligencia trirquica de Sternberg.... 209
2.1. Subescala de inteligencia analtica........................................... 210
2.2. Subescala de inteligencia creativa.............................................211
2.3. Subescala de inteligencia prctica.............................................211
3. Teora sobre los estilos de pensamiento............................................ 213
3.1. Estilos de pensamiento segn las funciones ............................ 215
3.2. Estilos de pensamiento segn las formas................................. 216
3.3. Estilos de pensamiento segn los niveles................................. 218
3.4. Estilos de pensamiento segn las orientaciones....................... 219
3.5. Estilos de pensamiento segn las tendencias............................ 220
4. El desarrollo de los estilos de pensamiento....................................... 223

Tema 11
El modelo de inteligencia de Howard Gardner: las inteligencias mltiples......225
1. Introduccin...................................................................................... 225
2. Qu constituye una inteligencia?..................................................... 227
3. Las inteligencias mltiples................................................................ 231
3.1. Inteligencia musical.................................................................. 231
3.2. Inteligencia cintico-corporal .................................................. 232
3.3. Inteligencia lgico-matemtica ................................................ 233
3.4. Inteligencia lingstica.............................................................. 234
3.5. Inteligencia espacial ................................................................ 235
3.6. Inteligencia interpersonal ........................................................ 236
3.7. Inteligencia intrapersonal ........................................................ 237
3.8. Inteligencia naturalista ............................................................. 238
3.9. Inteligencia existencial ............................................................ 239
4. Resumen y comentario final.............................................................. 239

Tema 12
Inteligencia emocional................................................................................ 243
1. Concepto de inteligencia emocional................................................. 243
2. Origen y desarrollo del concepto de inteligencia emocional............ 244
 3. Diferentes modelos de inteligencia emocional.................................. 251
3.1. Los modelos mixtos ................................................................. 251
3.2. Los modelos de habilidad o de procesamiento de informacin.....252
4. La inteligencia emocional y el cociente intelectual.......................... 253
5. Instrumentos de medida de la inteligencia emocional...................... 254
5.1. Instrumentos clsicos de evaluacin de la inteligencia
emocional: cuestionarios, escalas y autoinformes........................... 255
5.2. Evaluacin de la inteligencia emocional mediante la
utilizacin de observadores externos............................................... 258
5.3. Medidas de habilidad................................................................ 258

Tema 13
Inteligencia y creatividad............................................................................ 261
1. Creatividad e inteligencia.................................................................. 261
1.1. La creatividad como un subconjunto de la inteligencia........... 262
1.1.1. El modelo de estructura de la inteligencia de
J. P. Guilford.............................................................................. 262
1.1.2. La teora de las inteligencias mltiples, la creatividad
y el contexto de Gardner............................................................ 264
1.2. La inteligencia como subconjunto de la creatividad................ 266
1.2.1. La teora de la inversin de Sternberg y Lubart............... 267
1.3. La creatividad y la inteligencia como subconjuntos que se
solapan............................................................................................. 270
1.3.1. La teora de los tres anillos de Renzulli........................... 271
1.4. La creatividad y la inteligencia como conjuntos separados..... 273
1.4.1. Teora de Getzels y Jackson............................................. 273
1.4.2. Teora de Torrance............................................................ 275
1.4.3. Teora de Wallach y Kogan.............................................. 277
2. Creatividad y personalidad................................................................ 279
2.1. Motivacin y creatividad: el modelo de Teresa Amabile......... 280
2.1.1. Habilidades relativas al campo o destrezas relevantes.... 281
2.1.2. Destrezas relevantes para la creatividad.......................... 281
2.1.3. La motivacin intrnseca.................................................. 282
2.2. El modelo de creatividad de Mihly Csikszentmihalyi............ 283
3. La evaluacin de la creatividad......................................................... 288
3.1. El test de Guilford..................................................................... 288
3.2. El test de Getzels y Jackson...................................................... 289
3.3. El test de Wallach y Kogan....................................................... 289
 3.4. La prueba de pensamiento creativo de Torrance
(Torrance Tests of Creative Thinking) (TTCT).............................. 291
4. La evaluacin de la creatividad en Espaa........................................ 292
4.1. El Test de Abreacin para la Evaluacin de la Creatividad
(TAEC)............................................................................................ 292
4.2. Test de Inteligencia Creativa (CREA)...................................... 294
4.3. La Prueba de Imaginacin Creativa (PIC)..................................... 295

Tema 14
Teoras biolgicas de la inteligencia: el modelo de Eysenck...................... 299
1. Introduccin...................................................................................... 299
2. Estudio sobre la estructura de la inteligencia ................................... 299
3. Modelo de inteligencia de Eysenck................................................... 300
4. Modelo causal de inteligencia segn Eysenck.................................. 302
5. Nuevo enfoque de Eysenck: los potenciales evocados..................... 309
5.1. La teora de la adaptabilidad neural de Schafer........................ 312
5.2. La teora de la eficiencia neural de Hendrickson...................... 312

Tema 15
Diferencias intergrupales en inteligencia: edad, sexo y clase social........... 315
1. Diferencias intergrupales en funcin de la edad............................... 315
2. Desarrollo de la inteligencia a lo largo del ciclo vital....................... 316
3. Diferencias intergrupales en inteligencia en funcin de la edad:
inteligencia fluida e inteligencia cristalizada........................................ 318
4. Diseos de investigacin................................................................... 322
4.1. Diseos transversales................................................................ 323
4.2. Diseos longitudinales.............................................................. 324
4.3. Diseo secuencial-transversal................................................... 326
5. Hombres y mujeres: diferencias en funcin del sexo........................ 326
5.1. Estructura del cerebro, funcin y diferencias sexuales............. 328
5.2. Diferencias en inteligencia entre hombres y mujeres............... 329
6. La hiptesis de la variabilidad en inteligencia: los cromosomas
X e Y...................................................................................................... 332
7. Diferencias en inteligencia entre razas ............................................. 335

CAPTULO IV
DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN PERSONALIDAD....................... 341
Tema 16
Teoras factoriales de personalidad............................................................. 343
1. El concepto de rasgo en personalidad............................................... 343
2. Historia del concepto de rasgo.......................................................... 345
3. El modelo biosocial de Eysenck........................................................ 347
3.1. El modelo P-E-N de Eysenck................................................... 348
3.1.1. Extraversin..................................................................... 350
3.1.2. Neuroticismo.................................................................... 351
3.1.3. Psicoticismo..................................................................... 351
3.2. El modelo explicativo de Eysenck de extraversin ................. 352
3.2.1. Teora de la inhibicin (1957).......................................... 354
3.2.2. Teora de la reactivacin (1967)....................................... 355
3.3. El modelo explicativo de Eysenck de neuroticismo................. 357
3.4. El modelo explicativo de Eysenck de psicoticismo.................. 358
4. El modelo biolgico-factorial de Jeffrey Gray.................................. 358
4.1. El modelo de Gray. De los aos sesenta a los ochenta............. 359
4.1.1. Modificaciones al modelo de Eysenck: aspectos
descriptivos................................................................................ 360
4.1.2. Mecanismos explicativos causales: fundamentos
biolgicos................................................................................... 363
4.2. El modelo de Gray a partir de los aos ochenta....................... 365
4.2.1. El sistema de inhibicin conductual (BIS)....................... 366
4.2.2. El sistema de activacin conductual (BAS)..................... 367
4.2.3. El sistema de ataque/huida (FFS).................................... 369
5. El modelo lxico-factorial de R. Cattell............................................ 369
5.1. Los factores temperamentales: los 16PF.................................. 371
5.2. Los factores motivacionales..................................................... 374
5.3. Los componentes motivacionales ............................................ 375
5.4. Dimensiones de la motivacin humana.................................... 376
5.4.1. Los ergios......................................................................... 376
5.4.2. Los sentimientos.............................................................. 377
6. El modelo lxico-factorial de los cinco grandes............................... 378
6.1. El desarrollo histrico del modelo de los cinco factores:
la investigacin basada en la hiptesis lxica.................................. 379
6.2. Primeros estudios lxicos que dieron origen a los cinco grandes.....380
6.3. Expansin y desarrollo de los cinco grandes a partir de los
aos ochenta.................................................................................... 382
6.4. La construccin de instrumentos de medida de los cinco
grandes: la tradicin factorial.......................................................... 382
 6.5. La interpretacin de las cinco grandes dimensiones y sus
facetas.............................................................................................. 384
6.5.1. Extraversin..................................................................... 384
6.5.2. Neuroticismo.................................................................... 385
6.5.3. Apertura a la experiencia................................................. 386
6.5.4. Amabilidad....................................................................... 387
6.5.5. Responsabilidad............................................................... 389
6.6. Crticas al modelo de los cinco grandes................................... 390

Tema 17
Los estilos cognitivos: dependencia-independencia de campo
y reflexividad-impulsividad ....................................................................... 395
1. Los estilos cognitivos: definicin y principales estilos .................... 395
2. Dependencia-independencia de campo: diferentes formas de
percibir.................................................................................................. 398
2.1. El test de las figuras enmascaradas (EFT)................................ 401
3. Relacin entre dependencia-independencia de campo y otros
constructos ............................................................................................ 403
3.1. Relacin entre dependencia-independencia de campo
e inteligencia.................................................................................... 403
3.2. Relacin entre dependencia-independencia de campo y
personalidad..................................................................................... 404
3.3. Relacin entre dependencia-independencia de campo y
diferencias sexuales......................................................................... 406
4. Estilo cognitivo reflexividad-impulsividad....................................... 406
5. Evaluacin del estilo cognitivo reflexividad-impulsividad............... 408
6. Diferencias en las estrategias cognitivas de los reflexivos
e impulsivos...........................................................................................411

Tema 18
Teoras cognitivas de la personalidad......................................................... 413
1. La revolucin cognitiva..................................................................... 413
2. La teora del aprendizaje social de Julian Rotter............................... 414
2.1. Componentes bsicos del aprendizaje social............................ 415
2.1.1. Valor de reforzamiento .................................................... 415
2.1.2. Expectativa de resultados................................................. 416
2.1.3. Potencial de conducta...................................................... 417
2.1.4. Situacin psicolgica....................................................... 417
2.2. Generalidad frente a especificidad............................................ 418
 2.3. Expectativa general de los refuerzos: locus de control............. 419
2.4. Diferencias ms importantes entre sujetos con locus de
control interno y externo.................................................................. 420
3. La teora cognitivo-social de Albert Bandura................................... 421
3.1. Aprendizaje por observacin o modelado................................ 422
3.1.1. La imitacin..................................................................... 424
3.2. Etapas del aprendizaje por observacin.................................... 425
3.3. Determinismo recproco tridico.............................................. 427
3.4. El constructo de autoeficacia percibida ................................... 429
3.4.1. Fuentes de informacin de la autoeficacia percibida....... 431
3.5. Determinismo recproco de la autoeficacia.............................. 433
3.6. Diferencias entre las personas con bajo o alto nivel de
autoeficacia percibida...................................................................... 434
4. El modelo cognitivo-social de Walter Mischel................................. 435
4.1. La crtica de Mischel a la evaluacin tradicional de la
personalidad..................................................................................... 436
4.2. La paradoja de la consistencia.................................................. 437
4.3. La interaccin persona-situacin ............................................ 438
4.4. Conclusiones de la teora de W. Mischel.................................. 440

Tema 19
Diferencias intergrupales en personalidad: edad y sexo ............................ 441
1. Desarrollo de la personalidad a lo largo del curso de la vida............ 441
2. Aspectos metodolgicos ms significativos...................................... 441
2.1. Diseos transversales................................................................ 441
2.2. Diseos longitudinales.............................................................. 442
3. Edad y etapas ................................................................................... 443
4. Estabilidad y continuidad.................................................................. 444
4.1. La estabilidad............................................................................ 444
4.2. La continuidad.......................................................................... 446
5. Diferencias intergrupales en personalidad en funcin de la edad..... 446
6. El desarrollo social y el gnero......................................................... 448
6.1. Sexo y gnero........................................................................... 448
6.2. Historia y cambio...................................................................... 449
7. Diferencias de gnero en habilidades cognitivas y conducta social .... 450
7.1. Diferencias de gnero en agresin............................................ 451
7.2. Diferencias de gnero en empata............................................. 452
7.3. Diferencias de gnero en el componente emocional................ 453
7.4. Diferencias de gnero en rasgos de personalidad..................... 454
 8. Comentario final................................................................................ 456

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS....................................................... 459

 PRLOGO

En este libro se pretende ofrecer las teoras ms significativas en el campo

de las diferencias en inteligencia y personalidad. Como es lgico, se intenta
estudiar las diferencias individuales teniendo en cuenta las dos reas que in-
fluyen en ellas. Por una parte, los factores psicolgicos y neurolgicos con-
siderados como hereditarios y, por otra parte, todos los factores culturales,
sociales, educativos, etc., que influyen en el comportamiento personal e indi-
vidual. Se admite que las particularidades del cerebro de la persona, su SNC
e incluso su sistema vegetativo influyen en la forma en como se procesan los
fenmenos ambientales y en la forma en como se reacciona ante ellos. Por lo
tanto, debemos considerar que la conducta inteligente y la conducta personal
vienen determinadas por una interaccin de factores genticos y hereditarios
y de factores ambientales, culturales y educativos.
El primer autor que empieza a preocuparse por estudiar el fenmeno de
las diferencias individuales es Francis Galton, de ah que reciba el calificati-
vo de padre de la psicologa diferencial, aunque Pelechano (recientemente
fallecido), en sus clases en la Universidad Complutense de Madrid, sealaba
que ms bien habra que llamarle el padre-abuelo de la psicologa diferen-
cial y dejar el calificativo de padre a los autores posteriores. En cualquier
caso, Galton fue el primero que intenta cuantificar y medir las diferencias
individuales en las distintas variables personales e intelectuales, y el primero
que se pregunta qu proporcin de esas variables depende de las diferencias
genticas y qu proporcin depende de las diferencias ambientales.
A partir de Galton, todos los autores posteriores han procurado determinar
en qu medida influyen los factores genticos y en qu medida influyen los
factores ambientales, por lo tanto, lo ms importante no es buscar el origen de
la conducta, sino ms bien determinar el origen de las diferencias individua-
les en la conducta.

17
 AGRADECIMIENTOS

Son muchas las personas que han influido en las pginas de este libro,
empezando por los alumnos de los distintos cursos que con sus preguntas me
han ayudado a puntualizar algunos temas.
De forma ms especfica quiero sealar al doctor Pere Joan Ferrando, pro-
fesor de la Universidad Rovira i Virgili, que fue el que me introdujo en el
campo de la investigacin y me impuls como profesor, y siempre ha sabido
estar a mi lado.
Tambin un recuerdo especial a los profesores Andreu Vigil y Urbano Lo-
renzo, de la Universidad Rovira i Virgili, que nunca se cansaron de responder
a las mil y una preguntas que les he ido haciendo a lo largo de muchos aos.
Siempre estuvieron prestos a responder y aclarar mis muchas dudas.
No me quiero olvidar de otros investigadores que de forma directa o in-
directa influyeron en mi camino, entre ellos quiero destacar al profesor de la
Universidad Autnoma de Madrid Roberto Colom, gran impulsor en la inves-
tigacin de las diferencias individuales, sobre todo en el campo de la inteli-
gencia, y a la profesora Mara ngeles Quiroga, profesora de la Universidad
Complutense de Madrid, por su gran esfuerzo en el estudio de las diferencias
individuales. Trabajos de ambos profesores me han ayudado en la elaboracin
de algunos temas de este libro.
Quiero tambin expresar mi agradecimiento a Teresa Candeas, autora de
las ilustraciones de este manual.
Igualmente, expreso mi agradecimiento a Mara Matilde Candeas, psic-
loga, por su lectura crtica del texto y sus comentarios sobre la mejor redac-
cin de algunas partes de este.

19
 CAPTULO I

HISTORIA Y OBJETO DE ESTUDIO

DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES

21
 TEMA 1

EL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES

1. Introduccin

Muchas ramas de la psicologa examinan de qu forma se comporta la gen-

te en las diferentes situaciones y asumen que hay un gran parecido entre unos
y otros. Y as, cuando los psiclogos evolutivos se preocupan del fenmeno
del desarrollo, asumen, aunque de forma tcita, que los nios se desarrollan
de forma bastante similar. Igualmente, la psicologa social elabora teoras que
puedan explicar por qu la gente, en general, puede mostrar obediencia a la
autoridad, prejuicios u otras conductas grupales. Los psiclogos cognitivos
han mostrado que la gente reconoce el significado de una palabra. Los psi-
cofisilogos frecuentemente asumen que el sistema nervioso de cada persona
tiene una estructura muy parecida y que operar en la misma direccin. De este
modo, gran parte de la psicologa implica descubrir reglas que describan cmo
se comporta la gente en general.
Pero a pesar de lo dicho anteriormente, tambin hay variaciones signifi-
cativas en el comportamiento de la gente. Algunos nios se desarrollan de
forma ms rpida que otros, algunos individuos se muestran ms obedientes a
la autoridad que otros. Algunas personas reconocern todo tipo de palabras de
forma rpida, mientras que otras sern ms lentas en el reconocimiento de las
palabras; el concepto de drogas, el concepto de cafena o de alcohol pueden
tener mayor efecto en unos sujetos que en otros, y muchas medidas psicofisio-
lgicas (tales como la sudoracin o el patrn de actividad elctrica cerebral)
muestran variaciones de un sujeto a otro. La psicologa de las diferencias in-
dividuales lo que busca es entender cmo podemos describir mejor las formas
en que varan las personas y entender cmo y por qu se producen tales varia-
ciones. Estas diferencias individuales son extremadamente importantes en la
vida diaria. Normalmente, los empresarios buscan aquellos trabajadores que
muestran las actitudes, las habilidades, las destrezas y la motivacin apropia-
das para un puesto determinado.
Dado que el objetivo de la psicologa es describir, explicar y predecir el
comportamiento de las personas, no cabe duda de que ninguno de estos acer-
camientos es suficiente en s mismo. Es necesario entender las situaciones en
que ocurre la conducta y cules son las diferencias individuales relevantes. Por
ejemplo, en orden a predecir si un psicpata encarcelado volver a delinquir

23
cuando sea liberado, es necesario entender tanto la ley general (es decir, la
probabilidad estadstica que hay de que un psicpata encarcelado puesto en li-
bertad vuelva a delinquir) como las diferencias individuales que estn relacio-
nadas con la conducta de recada en la comisin de nuevos delitos (p. ej., qu
nivel de arrepentimiento muestran tales individuos o qu empata muestran
con sus vctimas). Nosotros nos vamos a centrar en el campo de las diferencias
individuales.
Segn Cooper (2002), existen cuatro principales razones para estudiar las
diferencias individuales:

1. Las diferencias individuales son interesantes por s mismas. Los ejem-

plos que hemos dado ms arriba muestran que damos considerable im-
portancia a las diferencias individuales, y estudiamos que las diferen-
cias que existen entre los individuos son un objetivo interesante por s
mismo.
2. Los tests psicolgicos son tiles en la psicologa aplicada. El estudio
de las diferencias individuales provoca, casi de forma invariable, la pu-
blicacin de tests psicolgicos. Estos tests miden habilidades, conoci-
mientos, personalidad, estados de nimo y otras muchas caractersticas
que son de un gran valor para los psiclogos educativos, ocupacionales
y clnicos. Y as el propio uso de los tests psicolgicos puede beneficiar
tanto a la sociedad como a los individuos.
3. Los tests son variables dependientes tiles en otras ramas de la psico-
loga. Los psiclogos tambin utilizan los tests psicolgicos cuando lle-
van a cabo experimentos. Un psiclogo clnico puede sospechar que los
sentimientos de desesperacin pueden conducir a intentos de suicidio.
Para demostrar esta hiptesis, lgicamente es necesario poder medir, de
alguna forma, la desesperacin, tanto en la gente suicida como en la no
suicida, y para ello lo mejor es elaborar un test psicolgico apropiado.
Los psiclogos cognitivos que estudian la unin entre estado de nimo
y memoria tienen que ser capaces de medir tanto el estado de nimo
como la memoria y para ello necesitan cuestionarios que midan estas
variables de forma fiable.
4. Otras ramas de la psicologa pueden predecir mejor la conducta cuan-
do tienen en cuenta las diferencias individuales. Dijimos ms arriba
que hay otras ramas de la psicologa que confan de forma clara en
predecir la conducta, por ejemplo, la terapia de conducta en la que se
utilizan los principios del condicionamiento para eliminar algn hbito
indeseable. El terapeuta puede saber que un determinado porcentaje de

24
 sus pacientes se puede curar mediante su tcnica, pero es poco probable
que sea capaz de predecir si un individuo en concreto tiene mayor o
menor probabilidad de ser curado mediante su terapia. Ya sabemos que
la efectividad de una terapia en concreto puede ser diferente en funcin
de las diferencias individuales, tanto en personalidad como en cual-
quier otra caracterstica. El tratamiento que es efectivo en un individuo
puede que no lo sea en otro.

2. Cuestiones principales

Cualquier intento de entender la naturaleza de las diferencias individuales

puede abarcar dos cuestiones totalmente distintas. La primera hace referencia a
la naturaleza de las diferencias individuales, a cmo se pueden conceptualizar
las diferencias individuales. Hay un amplio rango de respuesta a esta cuestin.
De hecho, se ha sugerido que la personalidad no existe y que la forma de nues-
tro comportamiento puede venir enteramente determinada por las situaciones
ambientales en que actuamos y no por nada que haya dentro de nosotros.
La segunda cuestin hace referencia a cmo y por qu surgen las diferen-
cias individuales en estado de nimo, en motivacin, en habilidad, en persona-
lidad, etc. Es claro que la investigacin del cmo de las diferencias individua-
les puede realmente empezar antes de que haya un acuerdo general sobre su
estructura. Sera una prdida de tiempo realizar experimentos con el objeto de
intentar entender cmo funciona la sociabilidad, la creatividad, la depresin, el
deseo de xito, etc., si no hay, en primer lugar, evidencia de que la sociabilidad
es una dimensin importante de la personalidad. Los modelos procesuales de
las diferencias individuales se dirigen hacia cuestiones tales como: por qu
algunos nios rinden mucho mejor que otros en la escuela? Por qu algunas
personas se asustan fcilmente en sus relaciones sociales, mientras que otras se
muestran ms extravertidas? Por qu el estado de nimo de algunas personas
oscila mucho desde la depresin hasta el entusiasmo y al contrario? Por qu
en algunos individuos la motivacin por el dinero est por encima de todo lo
dems?
No podemos responder a todas estas cuestiones, pero s podemos explorar
qu conocemos de los procesos biolgicos y, hasta cierto punto tambin, de
los procesos sociales. Qu procesos subyacen a la personalidad, al estado de
nimo, a la habilidad y a la motivacin. No obstante, hay un problema. Si no
es posible medir las diferencias individuales de forma precisa, ser completa-
mente imposible determinar la estructura de la personalidad, de la inteligencia,

25
etc., o ser imposible investigar sus procesos subordinados (Cooper, 2002).
Las medidas precisas de las diferencias individuales (una rama de la psico-
loga conocida como psicometra) son un paso necesario en el desarrollo de
las teoras sobre la naturaleza de las diferencias individuales y sus procesos
subyacentes.

3. Cmo podemos descubrir las diferencias individuales?

Qu tipo de datos utilizaramos para descubrir las diferencias individua-

les? Esta pregunta no es fcil de responder porque nos encontramos con dife-
rentes posibilidades.

3.1. Teoras clnicas

Muchas teoras se han olvidado de las experiencias de los psiclogos cl-

nicos y sealan que las formas en las que aquellos conceptualizaban conducta
anormal (en concreto, condiciones tales como ansiedad, depresin o pobre
autoconcepto) pueden tambin ser tiles a la hora de entender las diferencias
individuales en la poblacin normal.
Algunos han sido demasiado rpidos en hacer esto. Freud, por ejemplo, vio
que sus muestras eran bastante pequeas y sobre todo mujeres vienesas de cla-
se media-alta (muchas de las cuales mostraban sntomas que eran demasiado
inusuales y que no aparecen en los manuales modernos de diagnstico), recha-
z creer parte de lo que le contaban (cosas como memorias de abuso sexual) y
elabor una extensa y compleja teora sobre la estructura de personalidad y las
funciones del gnero humano en general.

3.2. Estudios detallados de los individuos

Muchas personas manifiestan que saben muy bien la manera de ser de

los dems, especialmente de miembros de su familia o amigos cercanos. Por
ejemplo, podemos creer que conocemos a travs de la experiencia cmo cal-
mar o fastidiar a aquellos que tenemos cerca y podemos creer que tenemos un
buen conocimiento intuitivo de las cosas que son importantes para ellos, y este
conocimiento nos permite situarnos en su punto de vista y predecir su conduc-
ta. Por ejemplo, todos nosotros sabemos que, cuando mencionamos un asunto
difcil a las personas, estas se nos cierran. Tal vez este tipo de instinto sera un
aspecto importante en la investigacin de las diferencias individuales.

26
 Existen algunos problemas con esta forma de estudiar las diferencias indi-
viduales, aunque se puede considerar que este procedimiento nos lleva de for-
ma precisa a la prediccin de la conducta. Estos problemas son los siguientes:

Primero, llevar tiempo saber que alguien sea capaz de hacer predic-
ciones bastante precisas.
Segundo, no es especialmente cientfico cuantificar las medidas que
se obtienen.
Tercero, los caprichos del lenguaje harn difcil determinar si las dife-
rentes personas operan de forma diferente.

Dos personas pueden describir la misma caracterstica de un individuo de

dos formas totalmente diferentes, y sera imposible saber, de forma segura,
que ambos sujetos se estn refiriendo a la misma caracterstica. Sin embargo,
el problema ms grave de todos es el autoengao. Es bastante fcil sobrees-
timar en qu medida una persona puede predecir la conducta de otra, y hay
una buena evidencia de que muchos observadores recordarn el 1 % de las
conductas que fueron predichas correctamente e ignorarn o justificarn el 99
% de las predicciones que fueron incorrectas. Todas estas dificultades se pue-
den aplicar tambin a los intentos de descubrir las races de la personalidad a
travs de la introspeccin.

3.3. Valoracin cientfica de los individuos utilizando tests mentales

Debido a los problemas inherentes explicados ms arriba, muchos psi-

clogos optan por un acercamiento ms cientfico a la hora de estudiar las
diferencias individuales en personalidad o en inteligencia. Un acercamiento
popular implica el uso de tcnicas estadsticas para descubrir consistencia en
las conductas en distintas situaciones y determinar qu conductas tienden a
ocurrir juntas en los individuos. Los datos brutos o sin procesar de tales m-
todos son bien conductas (tales como rendimiento en los tests que requieren
cierto conocimiento), bien comportamientos (que seran conductas bien de-
finidas y muy diferentes del acercamiento clnico mencionado ms arriba) o
autopuntuaciones en cuestionarios que se construyen mediante la utilizacin
de tcnicas estadsticas. Hay que estar muy seguro de que las mediciones sean
precisas y replicables.

27
 TEMA 2

HISTORIA DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL

1. Desarrollo histrico de la psicologa diferencial

Al pretender sistematizar los fundamentos de la psicologa diferencial, sur-

ge un primer problema consistente en la falta de unanimidad sobre la forma de
entender esta materia, sobre cules deben ser sus contenidos y sus mtodos,
cul es su estatus dentro del marco de la psicologa cientfica, cules son sus
lmites y qu relacin debe mantener con las dems ramas de la psicologa.
Amelang y Bartusseck (1981) entienden que la psicologa diferencial es
como una categora superior que engloba a la psicologa de la personalidad y
piensan que la psicologa diferencial y la psicologa de la personalidad tienden
cada vez ms a ser sinnimas. Sin embargo, es verdad que el estudio de la
personalidad entra dentro del contenido de la psicologa diferencial, pero solo
desde una ptica particular. La psicologa de la personalidad aborda el estudio
de la personalidad desde perspectivas ms amplias. No cabe duda de que la
teora de los rasgos de Cattell y de Eysenck entran dentro del campo de la psi-
cologa diferencial, tanto porque analizan las diferencias inter e intraindividua-
les, como por la metodologa multivariada empleada. Pero la psicologa de la
personalidad debe abarcar toda la teorizacin, as como toda la investigacin
derivada de la revolucin cognitiva.
Cualquier disciplina cientfica constituye un conjunto de conocimientos que
el hombre va acumulando que le permite describir, explicar y controlar ciertos
fenmenos de su entorno inmediato. La constitucin de la psicologa diferen-
cial, como ciencia emprica, data de finales del siglo XIX, pero muchos de los
conocimientos que le son propios ya estaban planteados y se haban formulado
en la cultura, que normalmente se tiende a situar en la Grecia clsica. Y real-
mente, esto no nos debe extraar, ya que el objeto propio de la psicologa dife-
rencial, esto es, la variabilidad de los individuos y su comportamiento, haba in-
teresado a numerosos pensadores desde el principio de la civilizacin moderna.
Cuando hablamos de la historia de cualquier ciencia, estamos haciendo
referencia a todo un conjunto de conocimientos que el hombre va acumulando
a lo largo de su existencia. En este apartado sobre la historia de la psicologa
diferencial y con la finalidad de proporcionar una visin ms fluida, vamos a
dividir la historia de la psicologa diferencial en dos grandes perodos: el pe-
rodo precientfico y el perodo cientfico.

29
 2. El perodo precientfico

Este perodo es el ms dilatado cronolgicamente y est constituido por

hechos histricos en los que se hace referencia al estudio de las diferencias
individuales. En este proceso histrico, parece que existe un acuerdo bastante
generalizado entre los distintos diferencialistas, tanto nacionales como inter-
nacionales, en considerar a los chinos (ao 2000 a. C.) como los precursores
del estudio de las diferencias individuales. El emperador chino instituy un
sistema de servicio civil al que se sometan a tres aos de prueba. Este sistema
utilizaba un conjunto de exmenes para determinar si sus funcionarios eran
aptos para realizar sus deberes gubernamentales.
Dentro de este perodo precientfico, podemos sealar las siguientes fases:

2.1. La teora de Platn sobre diferencias individuales

En este perodo, podemos sealar tambin como un precursor del estudio

de las diferencias individuales a Platn (428-347 a. C.), que sealaba que los
hombres tienen diferentes capacidades y habilidades y que cada individuo
desarrolla aquello que ms tiene por naturaleza, de tal manera que estas di-
ferencias determinan tambin los diferentes trabajos de los individuos en la
sociedad. En su obra La Repblica, a partir de las diferentes necesidades que
existen en una sociedad, se deduce la necesaria existencia de tres clases socia-
les: la de los artesanos, la de los guerreros o auxiliares y la de los gobernantes
o guardianes. Cada una de estas clases sociales debe tener unas caractersticas
propias y distintas a los dems.

1. La clase de los artesanos. Esta clase sera la menos virtuosa y la que

realiza las actividades productivas. Ser la nica clase que tendr de-
recho a la propiedad privada y a la familia.
2. La clase de los guerreros o auxiliares. Los pertenecientes a esta clase
actan como soldados y ejercen cargos funcionariales en la repblica.
Los individuos pertenecientes a esta clase no pueden tener acceso a la
riqueza porque as se evita la tentacin de defender sus intereses priva-
dos en vez de los intereses pblicos. Estar desprovista de propiedad
privada y de familia. Todos los miembros de esta clase vivirn en unos
barracones con todo lo necesario para poder realizar sus actividades
compartiendo todo entre hombre y mujeres.
3. La clase de los guardianes o gobernantes. Esta clase, debido a sus
responsabilidades y a las tareas que les encomienda Platn, no tendr

30
 acceso a la propiedad. Su funcin es velar por el buen gobierno de la
sociedad y solamente tendrn lo mnimo necesario para cumplir su
funcin.

A cada clase social le corresponde un tipo de alma y un tipo de virtud.

En este sentido, la virtud de la clase de artesanos es la templanza, es decir, el
disfrute con moderacin de los bienes materiales, y en esta clase social predo-
mina el alma concupiscible; la virtud de la clase de los guerreros o auxiliares
es la valenta o coraje y el alma que corresponde a esta clase social es el alma
irascible; y la virtud propia de los guardianes o gobernantes es la sabidura y
el alma que domina en esta clase es el alma racional (ver tabla 2.1).

Tabla 2.1.
Correspondencia entre las clases sociales, los tipos de virtud y de alma.

2.2. La doctrina de los humores

La doctrina de los humores se inicia con Empdocles (495-435 a. C. apro-

ximadamente), que postula la teora de las cuatro races, a las que Aristteles
les dio el nombre de cuatro elementos: el aire, el fuego, la tierra y el agua,
cada uno con sus respectivas caractersticas (clido y hmedo, el aire; clido
y seco, el fuego; fra y seca, la tierra; fra y hmeda, el agua). Para Emp-
docles, los elementos se combinan de forma distinta en los diferentes entes
del mundo. En el hombre, los cuatro elementos deban estar en armona para
garantizar una buena salud, ya que la preponderancia de uno de ellos sobre los
dems daba lugar a una patologa. Posteriormente, Hipcrates (460-336 a. C.)
ampli la teora de Empdocles asimilando los cuatro elementos a los cuatro
humores (o lquidos) que recorren el cuerpo humano. Postul que los cuatro
humores se corresponden con los cuatro elementos: sangre (procedente del
corazn), bilis amarilla (procedente del hgado), bilis negra (procedente del
bazo y del estmago) y flema (procedente del cerebro). Para Empdocles, la

31
salud dependa del equilibrio de los humores en el cuerpo y las enfermedades
procedan de un exceso o un desequilibrio entre estos. A l se debe la teora
del comportamiento humano de los humores-temperamentos, que relaciona
la personalidad con el organismo, ya que la preponderancia de un humor dar
lugar a un tipo particular de temperamento.
La tipologa bsica de Hipcrates alcanza al mundo romano a travs de
Galeno (130-200 d. C.), quien seala que cada tipo de humor concreto se ca-
racterizar por el predominio (no la exclusividad) de un rasgo temperamental
determinado. Partiendo de estos cuatro temperamentos, establece cuatro per-
sonalidades bsicas (ver tabla 2.2):

1. Personalidad sangunea: la sangre, clida y hmeda, da lugar a un

temperamento alegre, despreocupado, superficial y poco constante. Es
sociable, hace muchos planes, pero normalmente no suele llegar al
final. Es alegre y esperanzado.
2. Personalidad melanclica: la bilis negra, fra y seca, da lugar a un
temperamento depresivo, ansioso, persona pesimista, triste y aburrida,
todo le preocupa, delante de cualquier situacin solo ve los problemas
y aspectos negativos. Es receloso, tmido, evita el contacto con los
dems y no suele ser una persona feliz.
3. Personalidad colrica: la bilis amarilla, clida y seca, da lugar a un
temperamento irascible, persona amargada, impulsiva e irritable. Se
acalora con facilidad, pero tambin se le pasa rpido, le gustan las
apariencias, es orgulloso y sufre bastante.
4. Personalidad flemtica: la flema, fra y hmeda, da lugar a un tem-
peramento apagado y una persona impasible, aptica y controlada. Es
fro y poco emotivo, lento pero persistente, razonable ante los dems,
pero terco (aunque en apariencia ceda), no es demasiado sociable.

Tabla 2.2.
Tipologa de Hipcrates esquematizada por Galeno
(tomado de Pelechano, 2000).

32
 La influencia de Galeno domina el pensamiento mdico aproximadamente
hasta el siglo XVII y es retomada posteriormente por Kant en el siglo XVIII y
por Wundt a finales del siglo XIX (Sanz, Silva y Avia, 1999).
Como hemos dicho, ser posteriormente Kant el que va a considerar estos
cuatro temperamentos humorales en torno a dos dimensiones: de sentimiento
y de actividad para crear una tipologa de cuatro temperamentos simples que
enfatizan su naturaleza psicolgica. Para Kant (1798), las personas se podan
diferenciar segn si tenan un comportamiento inmutable o, por el contrario,
un comportamiento ms variable o mutable. La observacin se basaba en la
poca influencia que producan los hechos externos en algunas personas que
manifestaban un comportamiento constante en el tiempo y en las situaciones,
por muy diferentes que fuesen. Tambin se basaba en la constatacin de que
otras personas fcilmente cambiaban su conducta a lo largo del tiempo o ante
situaciones muy diferentes.
El trmino humoral aparece tambin en los escritos de Wundt (1905), que
consigue romper la concepcin esttica de los tipos, defendiendo la idea moder-
na de continuidad entre las dimensiones. Una de sus aportaciones ms signifi-
cativas fue la distribucin de los cuatro temperamentos en un esquema definido
por dos continuos dimensionales, referidos a la reactividad emocional: un con-
tinuo recogera la existencia de diferencias individuales en funcin de la inten-
sidad de las reacciones emocionales (emocional-no emocional), mientras que
la otra dimensin guardara relacin con las diferencias individuales existentes
en la rapidez con que cambian los estados emocionales (estables-inestables).
En la figura 2.1, aparece la relacin entre los trminos humorales y el esque-
ma de clasificacin del temperamento realizada por Wundt.

Figura 2.1. Esquemas humorales de temperamento propuestos por Wundt.

33
 Esta tipologa de Wundt, ms acorde con el pensamiento moderno, fue
adoptada, ochenta aos despus, por Eysenck, aunque este autor ya no habla
de emociones fuertes o dbiles, sino de neuroticismo o estabilidad emocional,
en el sentido de que una persona que, segn Wundt, tena emociones fuertes
ser un tipo emocional propenso al neuroticismo, a la irritabilidad; mientras
que en el otro extremo de esta dimensin encontramos al tipo no emotivo,
estable y no neurtico. Tambin en la otra dimensin, Eysenck prefiere hablar
de extraversin-introversin en lugar de variable e invariable. En la figura
2.2, aparece la representacin de los cuatro temperamentos clsicos y el siste-
ma de neuroticismo y extraversin establecido por Eysenck.

Figura 2.2. Relacin entre las dimensiones de E y N y el antiguo esquema

Hipcrates-Galeno-Kant-Wundt (tomado de Eysenck y Eysenck, 1994).

34
 2.3. La teora de Teofrasto

Teofrasto se preguntaba sobre la variabilidad del comportamiento y de las

caractersticas fsicas que manifestaban distintos individuos que pertenecan
a una misma especie. La preocupacin de Teofrasto, discpulo de Aristteles,
estaba relacionada con el carcter y su obra principal lleva por ttulo Carac-
teres, en la que se presentan treinta descripciones de otros tantos tipos psico-
lgicos. Su influencia fue verdaderamente notable en los siglos posteriores.
La tcnica empleada por Teofrasto era muy sencilla. Describa distintos tipos
de individuos haciendo retratos de sujetos de conducta peculiar y no siempre
demasiado ejemplar. De hecho, los rasgos que describe Teofrasto son todos
de tipos viciosos, tal vez porque los virtuosos ofrecan menos inters para
los lectores. Comienza por la definicin del rasgo dominante, por ejemplo, la
avaricia, y despus aporta una serie de ejemplos donde la influencia de dicho
rasgo se pone de manifiesto. Para Teofrasto, cada carcter se define por unas
disposiciones dominantes.
El enfoque de Teofrasto ha llegado hasta nuestros das. La descripcin
literaria de un tipo se fija en un rasgo central o dominante en la conducta del
sujeto que agrupa en torno a ese rasgo gran parte de su comportamiento.

2.4. La figura de Juan Huarte de San Juan como precursor del estudio
de las diferencias individuales

A diferencia de lo que haba ocurrido a lo largo de toda la Edad Media, en

que la enseanza y la educacin quedaron muy restringidas, en el renacimien-
to se produce un cambio en las explicaciones acerca de la naturaleza humana
y del individuo. Las diferencias individuales interesan ms por su funcionali-
dad y se tiende a olvidar el inters por lo espiritual o lo divino.
Durante esta poca del renacimiento, conviene destacar la figura de Juan
Huarte de San Juan (1529-1588), psiclogo, mdico y filsofo espaol. Era
de familia hidalga, estudi humanidades y medicina en la universidad de Al-
cal de Henares entre 1553 y 1559. La fama de este autor se debe fundamen-
talmente a la obra Examen de ingenios para las ciencias publicada en 1575
y que se considera como la obra precursora de la psicologa diferencial (se le
considera como el primer autor de un manual de psicologa diferencial). Lo
que realmente le confiere carcter de antecedente, no solo de la psicologa
diferencial, sino tambin de la psicologa en general, es su empeo en estable-
cer una ciencia, independiente del saber teolgico, que busque la explicacin
de la realidad basndose en causas naturales.

35
 La obra de Huarte de San Juan influye en el pensamiento mdico-huma-
nstico de la poca y representa la voluntad de integrar dos tradiciones dife-
rentes en el estudio de las diferencias individuales: la filosfica de Platn y
Aristteles y la mdica de Hipcrates y Galeno. Se trata de un tratado te-
rico-prctico sobre las diferencias individuales en las habilidades naturales
humanas, e incluye un apartado sobre la utilizacin de estas diferencias con
vistas a la orientacin vocacional. Se le considera como el primer antecedente
del estudio de las diferencias individuales:

Por el mtodo que utiliza (observacin real de diferencias entre los

individuos).
Por la fundamentacin terica (tradicin filosfica-naturalista griega,
biologa, antropologa y caracterologa).
Por los tpicos que estudia (determinantes herencia-medio de las ap-
titudes, diferencias sexo y edad en las facultades mentales, preemi-
nencia de las funciones constitucionales en la determinacin de las
funciones psquicas).
Por los objetivos aplicativos que persigue (por lo que es considerado
antecesor de la orientacin y seleccin profesional).

En su obra, Huarte de San Juan estudia los diferentes temperamentos hu-

manos desde la teora de los cuatro humores y considera a estos diferentes
temperamentos, fruto de la herencia familiar y el ambiente, y se plantea mu-
chas de las cuestiones fundamentales que van a caracterizar a la psicologa
diferencial, como son:

La existencia de las diferencias individuales.

El origen de esas diferencias.
La interaccin entre factores hereditarios y ambientales.
Las diferencias relacionadas con la edad, el sexo y la raza.

2.5. La frenologa de Franz Joseph Gall

En este recorrido histrico del origen de la psicologa diferencial, con-

viene sealar la obra de Gall (1758-1828). En los siglos XVIII y XIX, la di-
visin de los procesos mentales, por parte de la psicologa de las facultades,
en diferentes capacidades separadas y especializadas llev a la bsqueda del
sustrato neural de dichos procesos. El seguimiento a favor de la localizacin
cerebral de la funcin se inicia con la teora de Gall y con su discpulo John

36
Casper Sprzhein (1776-1832) en las primeras dcadas del siglo XIX. Gall
ha sido reconocido como uno de los mejores anatomistas del cerebro en su
tiempo, incluso se le considera como el fundador de la neurociencia cog-
nitiva, ya que fue el primero en tomarse en serio la idea de que el alma se
asienta en el cerebro. Valor, por primera vez, la importancia de la sustancia
gris como tejido activo y la sustancia blanca como tejido conductor. En tor-
no al ao 1800, Gall desarroll la craneoscopia, un mtodo para determinar
la personalidad y el desarrollo de las facultades mentales y morales sobre la
base de la forma externa del cerebro y que posteriormente recibir el nom-
bre de frenologa o psicologa popular de las facultades, que afirmaba que
exista una relacin entre los contornos del cerebro y los poderes o capaci-
dades de la mente; es decir, la persona puede relacionarse con su apariencia
corporal. Gall consideraba que los rasgos comportamentales consistan en
una larga lista de facultades mentales complejas (el ingenio, el inters, la
fe, la prudencia) y funciones ms sencillas (la memoria, la capacidad de
clculo) que estaban localizadas en regiones especficas del cerebro, que
l llam rganos, y que la conducta humana dependa de estas funciones
que eran innatas y no podan modificarse. Asumi que la superficie del ce-
rebro reflejaba fielmente el desarrollo relativo de las distintas regiones del
cerebro y puso en marcha toda una serie de esfuerzos por localizar las fun-
ciones corticales. Estaba convencido de que las funciones mentales residen
en reas especficas del cerebro y que esto determina el comportamiento,
asumiendo que la superficie del crneo refleja el desarrollo de estas zonas.
El primer concepto fue comprobado cuando Paul Broca localiz el centro
del habla en el cerebro. El segundo concepto fue invalidado cuando se des-
cubri que el grosor del crneo vara, de tal manera que su forma no refleja
al cerebro en s.
Gall, junto con John Casper Sprzhein, emprendi un viaje por Alema-
nia, Holanda y Dinamarca con la finalidad de visitar escuelas, hospitales,
prisiones y asilos de dementes para fundamentar sus opiniones neurofisiol-
gicas y psicolgicas. De hecho, Gall crea fervientemente que hacer medi-
ciones ayudara a entender la personalidad de los individuos, as descubri
que los convictos tenan protuberancias justo arriba de las orejas.
Pese a ese carcter especulativo, puso en marcha toda una serie de esfuer-
zos por localizar las funciones corticales, una lnea de trabajo que ha persis-
tido a lo largo del siglo XX. Incluso hoy da, cuando las neurociencias cog-
nitivas conciben el cerebro como una malla compleja, formada por miles de
millones de clulas nerviosas entrelazadas multiformemente entre s, situadas
en puntos muy distantes unas de otras, sigue viva la preocupacin por la loca-

37
lizacin. Gall elabor una doctrina del crneo que resuma los datos que haba
recabado y sugiri que estaba dividido en veintisiete rganos separados. Cada
rgano supuestamente corresponda a una discreta facultad humana, seal
que diecinueve de estos rganos eran compartidos con las otras especies ani-
males y los ocho restantes eran especficos del gnero humano.
Para terminar, podemos sealar que el sistema de Gall se basaba en la
observacin de conductas y prominencias cerebrales, no en la introspeccin
de la mente, y, por lo tanto, fue la primera psicologa objetiva interesada en
demostrar que el intelecto y el cerebro contribuyen en la adaptacin de una
persona. Era una psicologa que hablaba de diferencias individuales y, por lo
tanto, rechazaba el estudio generalizado.

3. El perodo cientfico

La etapa cientfica de la psicologa diferencial comienza a finales del siglo

XIX y principios del XX, que es cuando la psicologa se instaura como cien-
cia oficialmente, dotada de objeto y mtodos propios de estudio, y coincide
con el inicio de la psicologa general. Es en esta poca cuando las ciencias so-
ciales y naturales, como la fisiologa y la neurofisiologa, se especializan. La
psiquiatra no se incorpora a la fisiologa experimental imperante y empieza a
considerar al individuo como un todo respecto a su enfermedad, teniendo en
cuenta las variables personales. La psiquiatra influye en la psicologa dife-
rencial a travs de la concepcin de la enfermedad como un estado cuantitati-
vamente diferente de la normalidad.
Se desarrolla la antropologa moderna, junto con la geografa humana y
la etnografa; la antropometra, con el estudio de las variaciones humanas en
el plano fsico, desata polmicas tales como la monogenia/poligenia, diferen-
cias sociales, etc. Se producen tambin los avances de la biologa junto con la
teora evolucionista (mecanismos hereditarios).
La biometra es un antecedente directo de la psicologa diferencial y, junto
con la teora evolucionista y la gentica, constituir, en el siglo XX, el movi-
miento eugensico (darwinismo social). Es destacable el uso de la medida en
el trabajo de observacin y clasificacin y el uso de las tcnicas estadsticas
en las medidas; esto hace que la psicologa cientfica y el estudio de las dife-
rencias individuales se inserten en el marco de las ciencias, abandonando el
marco filosfico.
Tradicionalmente, se considera como antecedente del estudio de las di-
ferencias individuales el hecho conocido como la ecuacin personal. Este

38
hecho ocurre en el campo de la astronoma en 1796 en el observatorio astro-
nmico de Greenwich cuando se despide a uno de los ayudantes, Kinnebrook,
debido a que cometa demasiados errores de observacin. El director del ob-
servatorio consideraba que estos errores se deban o bien a la falta de com-
petencia, o bien a la falta de motivacin. Pasados unos aos, en 1816, Bessel
conoce este hecho y plantea la posibilidad de que los errores cometidos por el
ayudante puedan estar relacionados con la regularidad. A partir de este hecho,
Bessel compar de forma sistemtica sus observaciones sobre el paso de diez
estrellas con las observaciones de otro astrnomo, y comprob que haba una
diferencia en las anotaciones de algo ms de un segundo de diferencia. Este
experimento le permite llegar al concepto de ecuacin personal del error, que
hace referencia a la diferencia en segundos entre las observaciones de dos
sujetos sobre un mismo fenmeno sensorial. Incluso comprueba que la va-
riabilidad de la ecuacin est en funcin de las diversas situaciones en que se
encuentre cada observador. Este hecho pone de manifiesto la existencia de un
caldo de cultivo general favorable al anlisis de las diferencias individuales,
lo que era impensable solo unos aos antes.
A continuacin, vamos a sealar los principales autores que forman la
base del nacimiento y desarrollo de la psicologa diferencial.

3.1. Francis Galton, padre de la psicologa diferencial

Los primeros intentos de medir las diferencias individuales en inteligencia

se sitan a finales del siglo XIX. En esta poca, aparecen los trabajos de dos
psiclogos alemanes, Gustav Fechner (1801-1887) y Herman Ebbinghaus
(1850-1909). Los trabajos de estos psiclogos mostraron que era posible me-
dir las diferentes caractersticas psicolgicas. Ebbinghaus demostr que la
memoria y el olvido se podan estudiar de forma emprica, mientras que Fe-
chner estudi la relacin entre los estmulos y las sensaciones.
Francis Galton (1822-1911) fue antroplogo, gegrafo, explorador, inven-
tor, estadstico y psiclogo britnico, recogi algunas de las ideas de Fechner
y elabor su teora de las habilidades humanas en la que defenda la existencia
de una habilidad mental general. Nosotros vamos a resumir sus aportaciones
centrndonos fundamentalmente en el mbito de la psicologa. A diferencia
de Wundt, que estudiaba el comportamiento comn de las personas, Galton
es el primero que empieza a aplicar los principios de la variacin, seleccin y
adaptacin al estudio de los seres humanos y las razas, y empieza a estudiar
las diferencias individuales de las capacidades humanas, siempre desde una
perspectiva adaptativa y biolgica. Galton refut la teora de la pangnesis

39
de Darwin (defendida anteriormente por Anaxgoras, Demcrito y los trata-
dos hipocrticos), que planteaba que a travs de las gmulas, los elementos
portadores de la herencia que circulaban por todo el organismo, era posi-
ble la transmisin y que se podan ver afectadas por incidentes ambientales.
Galton, mediante una serie de experimentos con ratones y experimentos de
transfusin sangunea en conejos, concluye: por una parte, que la doctrina de
la pangnesis era incorrecta, es decir, desprecia el efecto de los factores am-
bientales que defenda Darwin y otorga especial importancia al mecanismo
de la seleccin natural; y por otra, le lleva a formular su teora de la herencia
en 1875, apoyndose en sus conocimientos de estadstica.
Galton fue el primero en aplicar los principios de su primo Darwin al
estudio de las diferencias individuales. La lectura del libro de su primo, El
origen de las especies, cambi el rumbo de su vida. De hecho, Galton aplic
las teoras de Darwin a los seres humanos unos aos antes de que lo hiciese
el mismo Darwin, debido a que este haba evitado aplicar las argumentacio-
nes evolutivas de su libro por miedo al ostracismo social e intelectual que
haban tenido otros autores anteriores defensores de la evolucin. Galton no
tuvo esas preocupaciones. En 1869, publica su famoso libro El genio heredi-
tario, en el que, mediante el empleo de la estadstica, pretende demostrar la
herencia del talento. A travs de la descripcin de datos de muchas familias,
a travs de muestras de universitarios de diferentes generaciones y personas
destacadas en Gran Bretaa, intenta mostrar la estrecha relacin entre los
determinantes genticos y la habilidad competente, que segn l inclua tres
componentes bsicos:

La inteligencia.
El entusiasmo.
El compromiso de trabajar duro para lograr altos niveles de compe-
tencia.

Para Galton, la herencia determina las caractersticas de la especie hu-

mana, y para l todas las caractersticas de una raza o grupo social vienen
determinadas exclusivamente por la herencia y la seleccin a la que conside-
r el motor natural del proceso evolutivo. La publicacin de este libro hizo
que se reavivara la relacin con su primo Darwin. A ambos les interesaba el
problema de la herencia o de la heredabilidad de caracteres. Galton comienza
a estudiar la forma en la que los rasgos humanos intelectuales, morales y de
personalidad tendan a presentarse en las familias. Su argumento bsico era
que el genio y el talento eran rasgos hereditarios en los humanos (aunque ni l

40
ni su primo tenan an un modelo de trabajo para este tipo de herencia). Gal-
ton concluye que, puesto que puede usarse la seleccin artificial para exage-
rar rasgos en otros animales, podan esperarse resultados similares al aplicar
estas prcticas en humanos.
Galton destac por el estudio del ser humano y las diferencias individua-
les, por este motivo es considerado, como ya hemos dicho antes, el padre de la
psicologa diferencial. Sus ideas se opusieron a las ideas de Wundt, que eran
las que predominaban en aquella poca y que tambin fue considerado como
el padre de la psicologa general. Ambos autores tenan intereses distintos.
Mientras que la psicologa de Wundt tena como objetivo el estudio de las
leyes generales de la mente humana y el estudio del funcionamiento de las
personas normales, Galton tena como objetivo el estudio del ser humano y
de las diferencias individuales.
En 1884, fund su famoso laboratorio antropomtrico en Londres e inici
la medida del funcionamiento intelectual a partir de pruebas de habilidades
bsicas de discriminacin sensorial, tiempo de reaccin y desempeo en di-
versas tareas e ndices de retencin y asociacin, entre otras medidas. Gracias
a este laboratorio, consigui numerosos datos sobre diferentes caractersticas
de las personas. Al tener gran cantidad de datos, empez a utilizar los prime-
ros anlisis estadsticos.
Galton tena un inters especial en medir la inteligencia y lo hizo mediante
el mtodo biomtrico que se utiliza para medir distintas caractersticas fsicas.
Recogi medidas como fuerza, tamao del crneo, tiempo de reaccin, etc.,
en una muestra grande de sujetos, ya que l consideraba que las diferencias
en estas caractersticas se podran utilizar como medidas de la capacidad in-
telectual del hombre. Con estos datos aplic la campana de Gauss y en ella la
mayora de sujetos se encontraba en el centro, pero un pequeo grupo estaba
por las colas (o por debajo o por encima). A travs de estas medidas, lleg a la
conclusin de que el factor ms importante de la inteligencia era el gentico.
Galton se preocup tambin de la medida de la estructura corporal en
antropometra. Estas mediciones antropomtricas influyeron mucho en la
idea que tena de las capacidades mentales, ya que siempre las consider sus-
ceptibles de ser medidas objetivamente, al igual que los rasgos fsicos (An-
drs-Pueyo, 1996).
Despus de estos estudios sobre caractersticas humanas, quiso aplicar
la seleccin artificial en las personas para mejorar la raza, formalizndose
as, por primera vez, la teora de la eugenesia, que se puede considerar como
el intento de sustituir la seleccin natural por la seleccin inteligente para
poder mejorar las cualidades innatas de una raza o progenie, especialmente

41
del hombre. Con la eugenesia, Galton pretenda construir una nueva religin,
pero basada en el conocimiento cientfico. Galton utiliza por primera vez el
concepto de eugenesia en 1883 con la publicacin de su libro Inquiries into
Human Faculty and ist Development y marca el comienzo del estudio cien-
tfico de las diferencias individuales. Distingue dos tipos de eugenesia, la
negativa, que sera la limitacin de la reproduccin de los portadores de ca-
racteres indeseables con la finalidad de eliminar los defectos genticos en las
poblaciones humanas, y la positiva, que consiste en favorecer al mximo la
multiplicacin de las constituciones hereditarias ptimas. Conviene sealar
que, independientemente de las aportaciones de Galton a la antropometra, la
doctrina eugensica represent un elemento ideal para apoyar las tesis deter-
ministas, que sirvieron como marco cientfico para legitimar el racismo y las
diferencias de clase. La instrumentalizacin de los programas eugensicos se
extendi a diversos pases europeos y se convirti en el sustento terico del
nazismo que aparece en los aos treinta del siglo XX.
Centrndonos en los aspectos ms psicolgicos, podemos sealar las si-
guientes contribuciones fundamentales de Galton:

1. La concepcin cuantitativa de las diferencias individuales, que se basa

en la aplicacin y extensin de los mtodos estadsticos. Partiendo del
descubrimiento del matemtico belga Quetelec, en 1845, de que la cir-
cunferencia del trax, en cierto nmero de soldados escoceses, estaba
distribuida en forma de distribucin normal (curva de Gauss), Galton
intenta verificar si las calificaciones obtenidas en matemticas por los
alumnos de Cambridge eran el extremo superior de una distribucin
similar. Comprueba la aplicacin de la misma distribucin a distintas
caractersticas de organismos vivos, con lo que defiende la idea de la
existencia de continuos cuantitativos con una forma tpica de distri-
bucin, en vez de tipos cualitativos como proponan las teoras ms
clsicas.
2. La creacin de los primeros tests mentales. Para demostrar la distri-
bucin normal en la mayora de las caractersticas psicolgicas, nece-
sitaba recoger una gran cantidad de datos; y para recoger esos datos,
tuvo que idear diversos instrumentos que le permitan medir mejor
la discriminacin sensorial y as mismo estimular otras funciones de
manera que fueran cuantitativas. El nombre de tests mentales se lo
proporcion poco despus James McKeen Cattell.
3. El empleo de mtodos estadsticos. Para demostrar la forma de la dis-
tribucin de esas diferencias individuales, que estaba recogiendo, tuvo

42
 que emplear lo que hoy llamamos tabla de frecuencias; para poder
comparar dos muestras de las mismas caractersticas, tuvo que utilizar
la media como medida de tendencia central y la desviacin cuartil
como ndice de dispersin. Los mtodos son rudimentarios, pero son
la base del desarrollo actual de la estadstica. Introduce en 1888 el
mtodo de la correlacin y todas las ideas bsicas que le van a servir a
su discpulo Karl Pearson para desarrollar el concepto de correlacin
unos aos ms tarde.
4. Consideraba que el psiquismo humano estaba compuesto por distintos
tipos de caractersticas: las cognitivas (inteligencia), las afectivas y las
conativas. Influido por la psicologa experimental alemana, su concep-
cin de la inteligencia estaba cercana a la idea de la eficacia sensorial,
porque en aquella tradicin se consideraba que los datos proporcio-
nados por los rganos de los sentidos son los datos que utiliza la in-
teligencia. Por esto, en su laboratorio de antropometra en Inglaterra
se obtenan de los individuos dos tipos de medidas: antropomtricas
(altura, peso) y psicolgicas (medidas sensoriales y motoras sim-
ples, medidas de procesos asociativos y medidas de procesos mentales
superiores [razonamiento]).
5. Consider que la inteligencia estaba compuesta por dos elementos:
uno de carcter general y otro de carcter especfico. Ms tarde, fue
Spearman quien demostr empricamente los conceptos de inteligen-
cia general, como elemento general, y los factores especficos, como
elementos especficos.
6. Su preocupacin por demostrar su conviccin de que las diferencias
individuales eran bsicamente innatas y heredadas. Su creencia de que
las habilidades humanas, al igual que las caractersticas fsicas, eran
heredadas le llev a inventar mtodos para probarlo. En este sentido,
cre dos mtodos fundamentales: los rboles genealgicos (en este
mtodo postula la regresin a la media) y las correlaciones entre pa-
dres e hijos. Es el primero que habla sobre la ley de regresin a la
media.

Como resumen del trabajo de Galton, podemos sealar que hizo una labor
de sntesis de diversas influencias debido a sus enormes y dispares intereses.
Dentro de estas influencias conviene destacar las de antropometra, las de
psicofsica y las de antropologa criminal (Andrs-Pueyo, 1996). Su legado
ms importante fue la posibilidad y necesidad de medir cuantitativamente
las diferencias individuales, tanto en el plano morfolgico, como en el plano

43
psicolgico. Aunque tambin hay que sealar que la principal actividad cien-
tfica de Galton estaba alejada de los problemas de la psicologa, de aqu que
Pelechano (1988) le considere ms bien como el padre-abuelo de la psicolo-
ga diferencial y dando la paternidad de esta a autores como J. Mc. Cattell,
Stern, Binet y Spearman, a los que veremos a continuacin.

3.2. Los nuevos psiclogos y los tests mentales

El desarrollo de la psicologa diferencial est relacionado, por una parte,

con la creacin de los tests mentales de las capacidades cognitivas y, por la
otra, con la obra de autores como J. Mc. Cattell, A. Binet y W. Stern. Estos
autores compartieron entre s el deseo de conocer al individuo a travs de la
medicin de sus caractersticas o atributos mentales y denominaron a su tra-
bajo psicologa individual, que abarca desde 1890 hasta el final de la Primera
Guerra Mundial. Posteriormente, una vez consolidados los tests mentales, la
aportacin de Spearman y Thurstone es importante en el campo metodolgico
de la psicologa diferencial, ya que crean el anlisis factorial y, adems, crean
el concepto de rasgo (Andrs-Pueyo, 1996).

3.2.1. James McKeen Cattell

J. Mc. Cattell (1860-1944) ha sido uno de los psiclogos ms influyen-
tes en el desarrollo de la psicologa diferencial, fue el primer catedrtico de
psicologa del mundo en la Universidad de Pennsylvania y el que introdujo
en Estados Unidos las tcnicas de medicin y la estadstica aprendida con
Galton. Antes de trabajar con Galton, entra en la Universidad de Leipzig,
contina sus estudios de posgrado y conoce a Wundt, siendo su discpulo
y realizando con l su tesis doctoral. Se puede considerar que fue Wundt el
primer psiclogo de la historia que abri en Leipzig el primer laboratorio de
psicologa experimental y cuyos objetivos eran descubrir las leyes generales
de la mente humana, estudiar el funcionamiento comn de las personas. La
asociacin entre Cattell y Wundt fue altamente productiva, de hecho, los dos
hicieron estudios sobre la inteligencia. Cattell fue el primer americano en di-
sertar sobre temas de psicologa e intent explorar los interiores de su propia
mente mediante el consumo de la entonces legal droga hachs. Despus de
terminar el doctorado con Wundt en Leipzig en 1886, le abandon y opt por
el uso de tcnicas ms objetivas en la medicin de las capacidades. Esto le lle-
v a trabajar en el laboratorio que Galton tena en Londres; es decir, abandon
las tcnicas introspectivas aprendidas en el laboratorio de Wundt (ya sabemos
que Wundt requera a los sujetos una introspeccin de lo que haba sucedido)

44
por el uso de tcnicas objetivas en la medicin de las capacidades, siendo el
que desarroll todas las ideas que tena Galton sobre la medida de las capaci-
dades mentales. En 1889, Cattell fund su primer laboratorio psicomtrico en
la Universidad de Pensylvania y tres aos despus fund otro laboratorio en
la Universidad de Columbia. Cattell fue el primero que utiliz la palabra test
mental, una de sus aportaciones ms significativas fue la conversin que hizo
de determinadas tcnicas experimentales (especialmente de tipo sensorial y
psicofsico) en formas de evaluacin de capacidades.
Cattell investig en el campo de las diferencias individuales jugando un
rol altamente significativo, aplicando los tests psicofsicos que haba apren-
dido en el laboratorio de Wundt para estudiar las diferencias individuales en
energa mental. Es decir, crea un conjunto de tests (ver tabla 2.3), pretendien-
do medir las capacidades mentales de los estudiantes utilizando mediciones
fisiolgicas como el tiempo de reaccin que haba aprendido con Wundt, aun-
que ambos tenan un concepto distinto de tiempo de reaccin.

Tabla 2.3. Tests psicolgicos de James McKeen Cattell.

Mientras para Wundt el tiempo de reaccin era la medida de la percep-

cin, para Cattell era el tiempo que tardaba un sujeto en realizar las opera-
ciones mentales necesarias para llevar a cabo correctamente una tarea. Entre
1883 y 1886, Cattell public nueve artculos en los que discuta el tiempo de
reaccin y las diferencias individuales. En la Universidad de Pennsylvania,
administr una batera de diez tests a estudiantes voluntarios, y es en este mo-
mento cuando introduce por primera vez el trmino de tests mentales como
un trmino general atribuido a este conjunto de tests que incluan medidas
de sensaciones, utilizando medidas para determinar las diferencias percep-

45
tibles, tiempo de reaccin, medicin de la memoria humana y velocidad de
movimiento. Cattell confiaba en que estos tests estaban midiendo inteligencia
y, por lo tanto, se podra predecir el futuro acadmico de estos estudiantes.
Sin embargo, en 1901, Clark Wissler, un estudiante de Cattell, demostr que
no haba relacin estadstica entre las puntuaciones obtenidas en los distin-
tos tests aplicados, como tampoco haba relacin entre las puntuaciones que
los estudiantes obtenan en los distintos tests que haba aplicado Cattell y el
rendimiento acadmico. Estos resultados motivaron que se desechasen los
tests de Galton y de Cattell y facilitaran la aparicin del test de la medida de
inteligencia de A. Binet.
Las aportaciones de J. Mc. Cattell al estudio de las diferencias individua-
les se pueden resumir en los siguientes aspectos:

1. Desarroll los tests mentales. Dota a la psicologa de una base cuanti-

tativa til para la orientacin educativa y clnica.
2. Convirti determinadas tcnicas experimentales (especialmente de
tipo sensorial y psicofsico) en formas de evaluacin de capacidades.
3. Potenci la vertiente aplicada del estudio diferencial.
4. Perfeccion la precisin de los cronmetros.
5. Corrigi estadsticamente la variabilidad del tiempo de reaccin.
6. Interpret las causas de esa variabilidad en trminos de procesos sen-
soriales (se les asociaba entonces con la inteligencia).
7. Con el tiempo de reaccin estudi la atencin, la fatiga, los efectos de
la prctica, etc.

3.2.2. Alfred Binet

A Alfred Binet (1857-1911) se le conoce por su esencial contribucin a
la psicometra y a la psicologa diferencial como diseador del primer test de
prediccin del rendimiento escolar y que fue la base para el desarrollo de los
sucesivos tests de inteligencia.
Tras su formacin autodidacta, se inicia como psiclogo investigador en
1882 en el hospital de Salpetrire, donde estaba de director Jean-Martin Char-
cot, que pasa a ser su mentor en un laboratorio neurolgico. Para entonces,
Charcot estaba trabajando sobre la hipnosis, creyendo que esta era un in-
dicador de la histeria latente. Binet se interesa intensamente en este campo
de investigacin, publicando varias obras; l mismo seala que utiliz las
alucinaciones provocadas en sujetos histricos para estudiar las propiedades
de la imagen. Quiere demostrar que todo razonamiento puede reducirse a un
ordenamiento de imgenes, pero las conclusiones evidenciaron que el diseo

46
experimental de Charcot no era el ms adecuado y Binet se ve obligado a ad-
mitir pblicamente que se haba equivocado, considerando que deba trabajar
con ms cuidado y con ms rigurosidad en sus futuras investigaciones.
El nacimiento de sus hijas (en 1885 una y en 1887 la otra) lleva a Binet
al estudio del desarrollo cognitivo. La investigacin que Binet llev a cabo
con sus hijas le ayud a desarrollar su concepto de inteligencia, especialmen-
te respecto a la importancia de la atencin y las influencias en el desarrollo
intelectual.
En 1890, conoce a Henri Beaunis, con quien funda la revista anual fran-
cesa sobre psicologa LAnnee Psychologique, y acta como director y edi-
tor. Posteriormente, en 1889, Beaunis crea el laboratorio de psicofisiologa y
ofrece a Binet el cargo de investigador y director asociado. Este empieza a
investigar sobre la relacin entre el desarrollo fsico y el intelectual, y pronto
comienza a introducir estudiantes en el estudio de los procesos mentales.
En 1899, la Sociedad Libre para el Estudio Psicolgico del Nio ofrece a
Binet formar parte de ella y es cuando el Gobierno francs promulga una ley
que ordena la escolarizacin obligatoria de todos los nios entre los tres y los
catorce aos. Los nios llegaban con unos niveles de formacin muy dispa-
res que hacan ineficaz la clasificacin de los nios por su edad y esto moti-
v que en 1904 el Gobierno francs encargara a Binet la elaboracin de un
mtodo que permitiera diferenciar a los nios que no seguan la escolaridad
debido a una deficiencia mental de los que la seguan con normalidad. Binet
comprob que no se poda evaluar la inteligencia midiendo atributos fsicos
como el tamao del crneo, la fuerza con que se aprieta al cerrar el puo, etc.
Rechaz, pues, el mtodo biomtrico por el que abogaba Francis Galton, pro-
poniendo, en cambio, un mtodo de ejecucin en el que la inteligencia se cal-
culaba sobre la base de tareas que exigan comprensin aritmtica, dominio
del vocabulario, etc. Contando con la colaboracin de su antiguo alumno, el
joven psiquiatra Theodore Simon, al que ya haba nombrado su colaborador
en las investigaciones, trabaja en la elaboracin de un test para medir la edad
mental. En 1905, publican su primera Escala Binet-Simon, que revisaran en
1908, desechando, modificando y aadiendo nuevos tests, adaptando la escala
para poder aplicarla a nios entre los tres y los catorce aos. Para Binet, el
diseo de este test deba ser una gua prctica para poder identificar aquellos
nios que tenan un aprendizaje lento y que necesitaban ayuda especial.
La escala consista en treinta tareas de complejidad creciente, es decir,
ordenadas de menor a mayor dificultad y en las que se utilizan diversos pro-
cedimientos. Para determinar cada nivel de pruebas, se servan de diez nios
que, segn la opinin de los profesores, tenan una inteligencia normal en esa

47
edad. Estas pruebas se aplicaban verbalmente y el nio responda tambin
verbalmente, esto supona una serie de inconvenientes. Cyril Burt, en 1912,
soluciona este problema ofreciendo a los nios tests impresos en los que la
respuesta era sencilla: s o no. El escalamiento de tareas, en funcin de la
dificultad, era el siguiente:

1. Las tareas de nivel uno las podan resolver todos los nios, incluso
aquellos que mostraban un ligero retraso. Ejemplos de este tipo de
tareas eran:
Seguir una luz con los ojos.
Mover las manos siguiendo las instrucciones del examinador.
2. Las tareas de nivel dos eran un poco ms difciles y englobaban tareas
como:
Sealar con rapidez aquellas partes del cuerpo que el examinador
iba diciendo.
Hacer cuentas atrs de tres en tres dgitos.
Repetir frases y definir palabras comunes de su vida.
3. Las tareas de nivel tres comprendan tareas como:
Establecer diferencias entre dos objetos.
Reproducir dibujos de memoria, construir frases a partir de tres
palabras, como Pars, ro y fortuna.
4. Las tareas de cuarto nivel, que eran las ms complicadas, comprendan
tareas como:
Repetir secuencias aleatorias de siete dgitos al revs.
Encontrar treinta rimas para una palabra determinada.

Tras contrastar los resultados de las pruebas, la puntuacin obtenida en

la Escala Binet-Simon revelara la edad mental del nio, un concepto que
indicaba de forma prctica el lugar que deba ocupar un nio en el sistema
educativo. Este concepto llev ms adelante al concepto de cociente de inte-
ligencia.
Entre las principales aportaciones de Binet, cabe destacar dos:

La introduccin del concepto de edad mental (EM).

La elaboracin de la primera escala eficaz de inteligencia, porque
presenta buenas correlaciones con el xito acadmico y constituye el
modelo de lo que va a ser el posterior desarrollo de los tests de inteli-
gencia.

48
 En cualquier caso, donde la escala de Binet tuvo ms xito fue en Estados
Unidos, y esto por dos razones:

James McKeen Cattell, haba extendido las ideas de Galton a su regre-

so a los Estados Unidos.
Terman realiza la adaptacin americana del test de Binet dando lugar
a la aparicin del Stanford-Binet en 1916. Esta adaptacin incluye la
novedad de introducir el concepto de cociente intelectual (concepto
que haba sido elaborado por Stern en Alemania). En 1917, al entrar
Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, un comit de psiclo-
gos presidido por Yerkes utiliza el test de Stanford-Binet para selec-
cionar a los hombres que deban ser jefes y a los hombres que deban
ser soldados.

3.2.3. William Stern

La psicologa de la educacin y la psicometra tambin se desarrollaron en
Alemania, aunque de forma mucho ms lenta. Fue William Stern quien inicia
en Alemania la tradicin diferencialista entre los discpulos del propio Wun-
dt. Recibe influencias de Ebbinghaus en cuanto a la psicologa experimental
de la percepcin y la memoria, y se ocupa de las diferencias en capacidades
y rasgos entre individuos en funcin de la edad, del sexo y de la raza. De
hecho, fue el primero que reivindic la identidad propia de una disciplina
cuyo principal problema terico expuso en el texto Sobre la psicologa de las
diferencias individuales, donde plasma la conceptualizacin de la disciplina y
las reglas que han de gobernar su metodologa, y propone el nombre de psico-
loga diferencial a la ciencia que estudia las diferencias individuales. Stern lo
publica en 1900 y en l expresa sus objetivos y su orientacin metodolgica.
Stern fue el primero que realiz las primeras aportaciones metodolgicas
a la psicologa diferencial y distingui entre:

El estudio de la variacin: si se quera estudiar las variaciones interin-

dividuales de un rasgo.
El estudio de la correlacin: si se quera estudiar las variaciones in-
terindividuales de ms de un rasgo y ver si guardaban algn tipo de
relacin.
La psicografa: si se quera estudiar la variabilidad intraindividual de
una caracterstica, son los llamados perfiles psicolgicos.
El examen comparativo: si se quera estudiar la variabilidad intraindi-
vidual de muchas caractersticas.

49