1 Conceptos básicos.

1.1. Introducción
La Topografía, nombre derivado de la palabra griega “τοπογραϕια”, que significa descripción
del terreno, es una disciplina cuya aplicación está presente en la mayoría de las actividades
humanas que requieren tener conocimiento de la superficie del terreno donde tendrá lugar el
desenvolvimiento de esta actividad. En la realización de obras civiles, tales como acueductos,
canales, vías de comunicación, embalses etc, en la elaboración de urbanismos, en el catastro,
en el campo militar, así como en la arqueología, y en muchos otros campos, la topografía
constituye un elemento indispensable. Podemos suponer que la Topografía tuvo su inicio
desde el momento en que la especie humana dejó de ser nómada para convertirse en
sedentaria. La necesidad de establecer límites precisos e invariables en el tiempo entre las
propiedades seguramente hizo surgir los primeros métodos e instrumentos topográficos
elementales. Las primeras referencias por escrito sobre el uso de la topografía se remontan a
la época del imperio egipcio, hacia el 1.400 a.C., donde fue utilizada para determinar linderos
entre propiedades en los valles fértiles del Nilo. Los instrumentos y métodos que los egipcios
utilizaban en la topografía fueron adoptados por los romanos, tras su ocupación de Egipto, y
completados con la trigonometría, desarrollada por los griegos. Los romanos usaron en forma
extensa esta disciplina en sus obras civiles, tales como acueductos y caminos. Un ingeniero y
topógrafo romano, Sextus Julius Frontinus, escribió entre otras obras el primer tratado de
topografía, del cual se han conservado algunas copias de sus partes, ya que el original se
perdió. La modernización de la topografía se inicia a principios del siglo XVII, con el desarrollo
del anteojo astronómico, ideado por el astrónomo alemán Johannes Kepler y con la cadena
desarrollada por el matemático inglés Edmund Gunter, la cual introdujo el primer estándar en
la medición de distancias. A partir de este siglo los aportes en métodos topográficos, calculos
numéricos e instrumentos fueron constantes, hasta alcanzar su madurez a principios del siglo
XIX. En el siglo XX, la topografía se enriqueció con el aporte de la Fotogrametría, para realizar
el levantamiento de zonas extensas, así como con instrumentos tales como el computador, el
distanciómetro electrónico y los niveles láser, así como con el Sistema de Posicionamiento
Global.
1.1.1. Terminología
 Brújula: Instrumento que sirve para determinar cualquier dirección de la superficie
terrestre por medio de una aguja imantada que siempre marca los polos magnéticos
Norte y Sur.

 Cota: Suma del desnivel a una altura de referencia; puede ser cota relativa (respecto
a un plano arbitrario) o absoluta (en España, respecto al nivel medio del mar en
Alicante).

 Desnivel: Diferencia de nivel entre dos puntos.

 Distanciómetro: Dispositivo electrónico para la medición de distancias que funciona

emitiendo un haz luminoso, sea infrarrojo, láser o ambos, que rebota en un prisma
o directamente sobre la superficie y, dependiendo del tiempo que tarda el haz en
recorrer la distancia, se determina ésta.
 Estación Total: Instrumento electroóptico utilizado en topografía cuyo
funcionamiento se apoya en la tecnología electrónica. Consiste en la incorporación
de un distanciómetro y un microprocesador a un teodolito electrónico.
Genéricamente se denomina así porque tiene la capacidad de medir ángulos,
distancias y niveles, lo cual requería previamente diversos instrumentos.

 GPS: Sistema de Posicionamiento Global (más conocido con las siglas GPS; su
nombre más correcto es NAVSTAR GPS). Es un Sistema Global de Navegación por
Satélite (GNSS) que permite determinar en todo el mundo la posición de un objeto,
una persona, un vehículo o una nave con una precisión hasta de centímetros
usando GPS diferencial, aunque lo habitual es que se trate de unos pocos metros.
El sistema fue desarrollado e instalado y actualmente es operado por el
Departamento de Defensa de EE.UU.

 Mira: Regla graduada, normalmente en centímetros, que se utiliza como

instrumento auxiliar para medir desniveles con el nivel.

 Nivel: Instrumento de medición utilizado para determinar la horizontalidad o

verticalidad de un elemento. El nivel topográfico es un instrumento usado en
topografía y agrimensura que, de manera análoga a un teodolito, permite medir
niveles y realizar nivelaciones con precisión elevada.

 Teodolito: Instrumento de medición mecánico-óptico universal que sirve para medir

ángulos verticales y, sobre todo, horizontales, ámbito en el cual tiene una precisión
elevada. Con otras herramientas auxiliares puede medir distancias y desniveles.

 Verdadera Magnitud: Se dice que una recta o una curva están representadas en
verdadera magnitud cuando se pueden medir directamente sobre el plano de
proyección, ya que conservan sus dimensiones reales. Las rectas y curvas
contenidas en planos paralelos al de proyección están representadas en verdadera
magnitud debido a que la proyección ortogonal de sus puntos no implica una
deformación de sus dimensiones en el plano.

1.- Planimetría: Conjunto de métodos y procedimientos que tienden aconseguir la

representación a escala de todos los detalles interesantes
delterreno sobre una superficie terrestre y se representa en una proyección
horizontal.

2.- Nivel del Ingeniero: Es un instrumento utilizado de manera análoga que permite
medir niveles con una precisión elevada determinando diferencias de altura. Utiliza
grados sexagesimal (360°).
3.- Levantamiento: Conjunto de medidas efectuadas en el terreno para obtenerlos
elementos necesarios para elaborar su representación gráfica.

4.- Nivelación Simple: Es la distancia Vertical, diferencia de elevación o cota. Se

estima un nivel de error mínimo basado en la toma de lectura, instrumento a utilizar
Nivel.

5.- Cota Absoluta: Es la cota o altura referida al nivel medio del mar como referencia
única y universal

6.- Rumbo: El rumbo de una línea es el ángulo horizontal agudo que se formacon
un meridiano de referencia.

7.- Nivelación Compuesta: Consiste en realizar puntos de cambio o puntos

detransferencia de cotas, debido a pendientes muy severas o demasiadadistancia
a la mira que impediría realizar lecturas con precisión.

8.- Curvas de Nivel: Es un método que se emplea para la

representacióngráfica de las formas del relieve de la superficie del terreno, y permi
tedeterminar la cota o elevación de cualquier punto del terreno.

9.- Cota Relativa: Es la referida a un nivel cualquiera previamente elegido como

referencia, según conveniencia o comodidad del trabajo.

10.- Azimut: Es el ángulo horizontal medido en el sentido de las manecillas del reloj
a partir de un meridiano de referencia, lo más usual es medir desde el norte

11.- Cartera de Trabajo: Se utilizan para los levantamientos topográficos

de tipo general, esta se halla dividida en varias columnas, donde se registran los
datos numéricos.
12.- Nivelación Trigonométrica: Es el método de nivelación que utiliza ángulos
verticales para la determinación del desnivel entre dos puntos, y se utiliza el
taquímetro.
13.- Altimetría: Es el procedimiento para determinar la altura o cota de cada punto
respecto de un punto de referencia, con esto se consigue representar el relieve del
terreno.
14.- Teodolito o Taquímetro: Instrumento mecánico – óptico que sirve
para medir ángulos verticales y sobre todo horizontales con precisión elevada y con
herramientas auxiliares se pueden medir distancias y desniveles. Utiliza grados
Centesimales (400°).
1 5 . - Mira: Regla graduada normalmente en centímetros y se utiliza como instrume
nto auxiliar para medir desniveles con el nivel y distancias con
 eltaquímetro.16.- Replanteo: Se le denomina al proceso que consiste en
plasmar en un terreno detalles representados en un plano.
1.1.2. Campos de la Topografía
La topografía es esencial en varios campos; por ejemplo:
 Agrimensura la rama de la topografía destinada a la delimitación de superficies
 Alcantarillados
 Arquitectura
 Batimetría
 Cartografía
 Diseño de vías
 Geografía
 Ingeniería Ambiental
 Ingeniería Petrolera
 Ingeniería de Minas
 Ingeniería Geográfica
 Ingeniería Catastral y Geodesia
 Ingeniería Forestal
 ingeniería agrícola
 Ingeniería civil
 Minería
 Oceanografía
 Sistemas de Información Geográfica
 Túneles
 Ingeniería en Transporte y Vías de Comunicación

1.1.3. Clasificación para su estudio.

Las actividades principales de la topografía se realizan en el campo y el gabinete. En el
primero se efectúan las mediciones y recopilaciones de datos suficientes, y en el segundo
para dibujar en un plano una figura semejante al terreno que se desea representar. A estas
operaciones se les denomina levantamientos topográficos (figura 1-3). Sobre los planos se
hacen proyectos (urbanizaciones, caminos, instalaciones deportivas, etc.), cuyos datos y
especificaciones deben replantearse posteriormente sobre el terreno, a esta operación se le
conoce como trazo.
 La topografía se divide en: planimetría o planometría, altimetría, planimetría y altimetría
simultá- neas, triangulación, trilateración y fotogrametría.

1.2. Topografía

Topografía: De "topo", que significa lugar, y "grafos", descripción. Ciencia que

estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la
representación gráfica de la superficie de la Tierra, con sus formas y detalles,
tanto naturales como artificiales. Esta representación tiene lugar sobre
superficies planas y se limita a pequeñas extensiones de terreno; se utiliza la
denominación "geodesia" para áreas mayores

1.2.3. Aplicaciones.
La topografía tiene aplicaciones en la ingeniería agrícola, tanto en levantamientos como
trazos, deslindes, divisiones de tierra (agrodesia), determinaciones de áreas (agrimensura),
nivelación de terrenos, construcción de bordos, canales y drenes. En la ingeniería eléctrica:
levantamientos previos y trazos de líneas de transmisión, construcción de plantas
hidroeléctricas, instalación de equipo para plantas nucleoeléctricas, etc. En la ingeniería
mecánica e ingeniería industrial: Para la instalación precisa de máquinas y equipos
industriales, configuraciones de piezas metálicas de gran precisión, etc. En la ingeniería
minera: Para el levantamiento y trazo de túneles, galerías y lumbreras, cuantificaciones de
volúmenes extraídos, etc.

En la Ingeniería geológica: En la relación de las formaciones geológicas, determinación de

configuraciones de cuencas hidrológicas, como apoyo fundamental de la fotogeología, etc.
En la ingeniería civil: En los trabajos topográficos antes, durante y después de la construcción
de obras, como carreteras, ferrocarriles, edificios, puentes, canales, presas,
fraccionamientos, servicios municipales, etcétera.

Existen otras ramas, como la ingeniería hidráulica, forestal, ambiental o la arquitectura, pero
la topografía, al hacer por medición directa o por cálculo, o bien, por restitución
fotogramétrica, la representación gráfica del terreno constituye el punto de partida de
diversos proyectos que requieren información de la posición, dimensiones, forma del terreno,
etc., sobre el cual se va a realizar cualquier obra o un estudio determinado.

1.2.2. Manejo de suelos y agua con apoyo de la

Topografía
La topografía es una ayuda fundamental para planificar, conservar, y administrar con mayor
eficiencia el uso y manejo del suelo y el agua. Es una disciplina necesaria para entender el
paisaje, las formas del terreno y la distribución de los suelo.
Mediante la aplicación de técnicas topográficas y sistemas informáticos de dibujo, con
programas concebidos para trabajar dentro de los mismos(CAD), es posible generar sistemas
de información digitalizados del terreno de notable precisión y perfección, además de una
enorme productividad, comparados con el dibujo manual. De esta forma, el profesional puede
proyectar en el gabinete, todo un delineamiento o sistematización de la tierra a regar por
superficie o por otro método de riego. Pero además, el trabajo con el CAD permite realizar un
trabajo interactivo, de dibujo y cálculo.

Previo al diseño y construcción de infraestructura para el aprovechamiento y conducción hidráulica,

así como en obras de conservación de suelo y humedad, es fundamental la realización de estudios
topográficos que proporcionen la información de campo para el diseño geométrico de tales
estructuras. Estos estudios, además de permitir la cuantificación de volúmenes de obra, permiten
el establecimiento de puntos de control y niveles útiles en la etapa de construcción.

Los estudios topográficos tienen por objeto la representación gráfica de la superficie de la tierra,
con sus formas y detalles, tanto naturales como artificiales. Una vez realizados los levantamientos
topográficos correspondientes, es fundamental procesar la información obtenida en campo de tal
manera que exista una correcta representación del terreno y su manejo sea rápido y preciso.

2 La utilización de la cinta métrica.

2.1. Trazos con cinta
2.2.1. Trazo de paralelas y perpendiculares.
2.2.2. Medición de distancias sin y con obstáculos.
2.2.3. Aplicación de la trigonometría para la solución de triángulos
oblicuángulos
2.2.4. Tipos de errores
2.2.5. Levantamientos con cinta.

Existen varios métodos de levantamientos, algunos de los cuales son de difícil aplicación en la
práctica, solamente se emplean como auxiliares, y apoyados en los cinco métodos siguientes:

2.2.6. Método de radiaciones.

Método de radiaciones. Este método se emplea cuando desde un punto interior del polígono de
base es posible ver los vértices de éste y no se dificulta la medida de las distancias del punto interior
a los vértices. Estas líneas auxiliares se denominan radiaciones y con ellas se divide en triángulos el
polígono de base. Además de las radiaciones, se miden los lados del polígono y los resultados se
anotan ordenadamente en el registro de campo. El método descrito puede aplicarse cuando el
terreno por levantar es de pequeñas dimensiones y suficientemente despejado y debe procurarse
que los triángulos que se formen difieran poco del equilátero o del isósceles.

Ejemplo. Con los datos del registro de campo siguiente, calcular la superficie del polígono de base.
2.2.7. Método de triangulaciones
Método de diagonales. Consiste en dividir en triángulos, el polígono base por medio de las
diagonales. Las longitudes de los lados del polígono y de las diagonales se miden, anotándose en el
registro de campo.

Ejemplo: Con los datos del registro de campo siguiente, calcular los ángulos interiores y la
superficie del polígono de base levantado por el método de diagonales y además comprobar el
cálculo
Solución Cálculo de la superficie y ángulos de los triángulos resultantes.
2.2.8. Método de línea de ligas
Método de líneas de liga. Cuando el terreno es de tal naturaleza que no permite el levantamiento
por los métodos anteriores, ya sea por la existencia de accidentes naturales o artificiales que
impidan ver tres vértices consecutivos del polígono base, el procedimiento apropiado es el de
líneas de liga, y consiste en medir los lados del polígono base y líneas que ligan dos puntos
pertenecientes a lados contiguos.

Ejemplo: Calcular los ángulos interiores del cuadrilátero levantado por el procedimiento de líneas
de liga