Gnosticism o

Gnosticismo
1 INTRODUCCIÓN
Gnosticismo (del griego gnosis, 'conocimiento revelado'), movimiento religioso esotérico que
floreció durante los siglos II y III y supuso un desafío para la cristiandad ortodoxa. La mayoría de
las sectas gnósticas profesaban el cristianismo, pero sus creencias eran diferentes a las de la
mayoría de los cristianos de los primeros tiempos de la Iglesia. Para sus seguidores el
gnosticismo prometía un conocimiento secreto del reino divino. Chispas o semillas del Ser Divino
cayeron desde este reino transcendental hasta el universo material, que es malo en su totalidad,
y fueron encarceladas en los cuerpos humanos. El conocimiento podría volver a despertar a esos
elementos divinos que de este modo volverían a su propia casa en el reino espiritual.
2 ORÍGENES
Los textos gnósticos no revelan nada de la historia de las sectas y de las vidas de sus maestros
más importantes. En consecuencia, la historia del movimiento tiene que deducirse de las
tradiciones reflejadas en los textos opuestos al gnosticismo. No se ha resuelto la cuestión de si
este movimiento se desarrolló primero como una doctrina no cristiana independiente, pero lo
cierto es que las sectas paganas gnósticas existieron. La mitología gnóstica puede haber nacido
de la especulación judía establecida en Siria y Palestina a finales del siglo I, que a su vez recibió
la influencia de las religiones dualistas persas, de modo preponderante del zoroastrismo. Hacia el
siglo II, los maestros gnósticos cristianos habían sintetizado esta mitología con la especulación
metafísica platónica y algunas tradiciones cristianas heréticas. Los gnósticos cristianos más
importantes fueron Valentín y su discípulo Tolomeo, que fueron influyentes en la Iglesia de Roma
durante el siglo II. Todos ellos, a la vez que seguían formando parte de la comunidad cristiana, se
reunían en pequeños grupos para practicar sus enseñanzas y rituales secretos.
3 MITOLOGÍA
Para explicar el origen del universo material, los gnósticos desarrollaron una complicada
mitología. Del Dios original no cognoscible se habían generado por emanación una serie de
divinidades menores; la última de estas divinidades, Sofia (sabiduría), manifestó el deseo de
conocer al Ser Supremo no cognoscible. De este deseo ilegítimo nació un dios deforme y
malvado, un demiurgo que creó el universo. Las chispas divinas que moraban en la humanidad
habían sido enviadas por Dios para su redención. Los gnósticos identificaban el dios mal con el
Dios del Antiguo Testamento, al que consideraron como el esfuerzo de ese dios para mantener a
la humanidad sumergida en la ignorancia y el mundo material, y para castigarla por su intento
de alcanzar el conocimiento. Fue siguiendo esa idea como interpretaron la expulsión de Adán y
Eva del Paraíso, el diluvio y la destrucción de Sodoma y Gomorra.
4 GNOSTICISMO Y CRISTIANISMO
A pesar de que muchos gnósticos se consideraban a sí mismos cristianos, algunas sectas

asimilaron sólo los elementos menores del cristianismo en un conjunto de textos gnósticos no
cristianos. Los cristianos gnósticos se negaban a identificar el Dios del Nuevo Testamento, el
Padre de Cristo, con el Dios del Antiguo Testamento, y elaboraron una interpretación no ortodoxa
del ministerio de Jesús; así, escribieron evangelios apócrifos (como los evangelios de Tomás y de
María) para justificar su afirmación de que Jesús expuso a sus discípulos la verdadera
interpretación gnóstica de sus enseñanzas: Cristo, el espíritu divino, habitó el cuerpo del hombre
Jesús pero no murió en la cruz, sino que ascendió al reino divino del cual había venido. Los
gnósticos rechazaban así el sufrimiento, la muerte expiatoria de Jesús así como la resurrección
del cuerpo terrenal. También rechazaban otras interpretaciones literales y tradicionales del
Evangelio.
5 RITOS
Algunas sectas gnósticas rechazaron todos los sacramentos; otras conservaron el bautismo y la
eucaristía, interpretándolos como signos del despertar de la gnosis. Otros ritos gnósticos estaban
destinados a facilitar la ascensión del elemento divino desde el alma humana hasta el reino
espiritual. Se recitaban himnos y fórmulas mágicas para ayudar a alcanzar una visión de Dios;
otras fórmulas se recitaban en el momento de la muerte para impedir que los demonios pudieran
capturar el espíritu ascendente y encarcelarlo de nuevo en un cuerpo. En la secta de Valentín se
practicaba un rito especial, llamado la cámara nupcial, para celebrar la reunión del espíritu
perdido con su parte celestial.
6 ÉTICA
Las enseñanzas éticas de los gnósticos iban desde el ascetismo hasta el libertinaje. La doctrina
de que el cuerpo y el mundo material son malos llevó a algunas sectas a renunciar al matrimonio
y a la procreación. Otros gnósticos los mantuvieron porque sus almas eran totalmente ajenas a
este mundo, y no importaba lo que en él hicieran. Los gnósticos rechazaron en general los
mandamientos morales del Antiguo Testamento a los que consideraron parte de los esfuerzos del
dios del mal para atrapar a la humanidad.
7 FUENTES
La mayor parte del conocimiento que se tiene del gnosticismo viene de los textos cristianos
opuestos a este movimiento de los siglos II y III, que aportan las únicas citas en griego de los
textos gnósticos originales. La mayoría de los textos gnósticos que han sobrevivido están en
copto, lengua a la que fueron traducidos cuando los gnósticos se fueron a Egipto a finales del
siglo II y III. En 1945 un campesino egipcio encontró 12 códices que contenían más de 50 escritos
gnósticos en copto cerca de Nag-Hammadi; se ha determinado que estos códices fueron
copiados en el siglo IV en los monasterios de la región. No se sabe si los monjes eran gnósticos,
si estuvieron interesados por la naturaleza ascética de los escritos, o si habían reunido los textos
dentro de un estudio más completo de la herejía.
8 HISTORIA POSTERIOR
Hacia el siglo III el gnosticismo empezó a sucumbir ante la oposición y persecución de los
cristianos ortodoxos. En parte como reacción a la herejía gnóstica, la Iglesia reforzó su
organización centralizando la autoridad en la figura del obispo, que redobló esfuerzos para
suprimir a los gnósticos organizados de una forma precaria. Además, conforme la teología y la
filosofía ortodoxas cristianas se fueron desarrollando, las primeras enseñanzas mitológicas
gnósticas empezaron a parecer raras y toscas. Tanto los teólogos cristianos como el filósofo
neoplatónico del siglo III Plotino atacaron la idea gnóstica de que el mundo material es malo en
esencia. Los cristianos defendieron su identificación del Dios del Nuevo Testamento con el Dios
del judaísmo y su creencia en que el Nuevo Testamento es el único conocimiento revelado. El
desarrollo del misticismo cristiano y el ascetismo satisficieron la mayoría de los impulsos que
habían dado lugar al gnosticismo y muchos gnósticos se convirtieron a las creencias ortodoxas. A
finales del siglo III, el gnosticismo como movimiento diferenciado, parecía haber desaparecido.
9 GRUPOS SUPERVIVIENTES
Una pequeña secta gnóstica no cristiana, los mandeos, existe todavía en Irak e Irán aunque no
está claro que formen parte del movimiento gnóstico original. A pesar de que las sectas antiguas
no han sobrevivido, periódicamente han reaparecido aspectos del mundo gnóstico bajo
numerosas formas: la antigua religión dualista llamada maniqueísmo y las herejías medievales
de los albigenses, los bogomilos, los paulicianos; la filosofía judía mística medieval conocida
como la cábala; la especulación mística en torno a la alquimia del renacimiento; la teosofía del
siglo XIX; el existencialismo y el nihilismo del siglo XX, y los escritos del psicólogo suizo del siglo
XX Gustav Carl Jung. La esencia del gnosticismo ha mostrado ser muy perdurable: la idea de que
el espíritu interior de la humanidad tiene que ser liberado de un mundo que es por su propia
naturaleza engañoso, opresivo y malo.
Agnosticismo
Agnosticismo, doctrina que afirma que la existencia de Dios y otros seres espirituales no es ni
segura ni imposible. El término, derivado del griego agnostikos (no conocido), fue introducido en
inglés en el siglo XIX por el biólogo británico Thomas Henry Huxley. La postura agnóstica se
diferencia tanto del teísmo, que afirma la existencia de tales seres, como del ateísmo, que niega
su existencia.
Aunque considerada como una forma de escepticismo, el agnosticismo es más limitado en su

ámbito, puesto que niega la fe en creencias metafísicas y teológicas más que en todas las
creencias. El fundamento del agnosticismo moderno está en las obras del filósofo escocés David
Hume y del filósofo alemán Immanuel Kant, quienes señalaron las falacias lógicas de los
argumentos tradicionales para explicar la existencia de Dios y del alma. Como el agnosticismo, el
empirismo, también conocido como positivismo lógico, rechaza tanto el ateísmo como el teísmo,
y mantiene que las afirmaciones metafísicas no tienen sentido.
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