Alexitimia 3
Alexitimia 3
Alexitimia 3
ISSN: 0214-9915
[email protected]
Universidad de Oviedo
España
En este trabajo se estudian las relaciones entre alexitimia y ajuste diádico en parejas. Para ello fueron
evaluadas 72 parejas sin patología física ni psíquica grave con la Toronto Alexithymia Scale (TAS-20)
y la Dyadic Adjustment Scale. Los varones con alexitimia mostraron peor ajuste diádico y, en ambos
esposos, la alexitimia predijo un peor ajuste de pareja. Estos resultados sugieren que la alexitimia de-
bería tenerse en cuenta en la terapia de pareja.
Alexithymia and couple relationships. In this article, the relationships between alexitimia and dyadic
adjustment in couples are studied. 72 couples without serious physical or psychological pathology, we-
re evaluated with the Toronto Alexithymia Scale (TAS-20) and the Dyadic Adjustment Scale. The ma-
les with alexitimia showed worse dyadic adjustment and, in both spouses, alexitimia predicted a wor-
se dyadic adjustment. This results suggest that alexitimia should be taken into account in the couple
therapy.
La alexitimia se caracteriza por: 1) dificultad para identificar y Parker, et al. (1989) afirmaron que la alexitimia no está asocia-
describir sentimientos, 2) dificultad para distinguir los sentimien- da a la edad, sexo, nivel educacional, nivel económico, riqueza de
tos de las sensaciones corporales del arousal emocional, 3) pobre- vocabulario ni a la inteligencia; estos autores hallaron en pobla-
za de la vida fantasmática y 4) un estilo cognitivo externamente ción normal un rango de alexitimia de 15-22%. La alexitimia se ha
orientado (concreto, utilitarista, literal, referido a acontecimientos encontrado en trastornos somatoformes, alcoholismo, toxicoma-
externos) y un estilo de vida orientado a la acción (Nemiah, 1977). nías, estrés postraumático, asma, depresión, juego patológico, tras-
La regulación de las emociones incluye los sistemas neurofisioló- tornos alimentarios, etc. (Fernández-Montalvo y Yárnoz, 1994;
gico, motor-expresivo y cognitivo-experiencial (conciencia subje- Taylor, 2000). En los grupos controles utilizados por estos autores
tiva y verbalización de los estados emocionales), mientras que las encontramos un rango de alexitímicos de 5-27%, mientras que
relaciones sociales pueden actuar como fuente de apoyo o estrés, Parker et al. (1989) hallaron un rango 15-22% en estudiantes de
influyendo también en la regulación de las emociones (Taylor, Canadá y USA.
Bagby y Parker, 1997). La alexitimia es conceptualizada actual- Para evaluar la alexitimia se han desarrollado varios instrumen-
mente como un déficit en el componente cognitivo-experiencial de tos, siendo el más válido y fiable la Toronto Alexithymia Scale
la respuesta emocional y en la r egulación interpersonal de las emo- (TAS) desarrollada por Taylor, Ryan y Bagby (1985). Esta escala
ciones (Berenbaum y Prince, 1994; Martínez-Sánchez y Martín, ha sufrido varias modificaciones hasta la versión de 20 ítems
1997; Martínez-Sánchez, Ato-García, Córcoles, Huedo y Selva, (TAS-20) (Bagby, Parker y Taylor, 1994; Bagby, Taylor y Parker,
1998; Taylor, 2000). 1994), la cual consta de 3 factores: 1) dificultad para identificar los
La alexitimia correlaciona positivamente con neuroticismo y sentimientos y diferenciarlos de las sensaciones físicas debidas a
depresión (Lesser, 1985; Hendryx, Havilland y Shaw, 1991; San- la activación emocional, 2) dificultad para expresar sentimientos y
din, Chorot, Santed y Jiménez, 1996), ansiedad (Bagby, Taylor y 3) pensamiento orientado externamente. Las propiedades psico-
Atkinson, 1988; Cochrane, Brewerton, Wilson y Hodges, 1993; métricas del TAS-20 han sido avaladas por el estudio de Parker,
Martínez-Sánchez, 1996; Sandin et al., 1996), neuroticismo Bagby, Taylor, Endler y Schmitz (1993).
(Mann, Wise y Shay, 1992; Schiattino, Sanfuentes, Lagarribel, Ja- La influencia de la alexitimia en las relaciones interpersonales
ra, Lolas y Liberman, 1998; Luminet, Bagby, Wagner, Taylor y ha sido poco estudiada, Kristal (1982) y Krueger (1998) señala-
Parker, 1999), psicoticismo (Schiattino et al., 1998) y negativa- ron que los alexitímicos eran poco empáticos, lo cual dificultaría
mente con extraversión (Parker, Taylor y Bagby, 1989; Luminet et sus relaciones interpersonales y Posne r (2000) destacó que los
al., 1999). alexitímicos, además de ser poco empáticos, tendían a establecer
un estilo de apego evitativo. En las relaciones de pareja el «po-
nerse en el lugar del otro» juega un papel importante en la toma
de decisiones consensuadas y en el ajuste emocional. Los sujetos
Fecha recepción: 13-11-01 • Fecha aceptación: 30-4-02 alexitímicos, al no poder identificar y describir los sentimientos
Correspondencia: Alberto Espina Eizaguirre propios y ajenos, tendrán limitaciones en sus vínculos em ociona-
Facultad de Psicolo gía
les; el impa cto de estas dificultades en las relaciones de pareja,
Universidad del País Vasco
20018 San Sebastián (Spain) aunque ha sido sugerido por los clínicos, no ha sido estudiado
E-mail: [email protected] empíricamente.
ALEXITIMIA Y RELACIONES DE PAREJA 761
En los maridos hallamos correlaciones positivas entre el TAS- las esposas los resultados para el TAS-20 total son: (R2= 0,074),
20 total y sus factores, lo mismo sucede en el DAS con sus esca- para la escala Expresión de afecto del DAS [ beta= 0,2721, t(70)=
las (ver tabla 3). Estos resultados avalan la fiabilidad de ambas es- 2,364, p= 0,021]. En los factores del TAS-20 de las esposas, los re-
calas. Mientras que en las relaciones entre ambos instrumentos, sultados con el F3 son: (R 2= 0,108), para la escala Expresión de
solo hallamos una correlación negativa entre el F1 (dificultad para afecto [beta= 0,398, t(70)= 2,907, p= 0,005]. Los factores 1 y 2 no
identificar sentimientos) del TAS-20 y el DAS total; es decir que, son influidos por el DAS de las esposas.
en los varones, a mayor dificultad para identificar los sentimien- Finalmente, hemos comparado los maridos con Alexitimia/sin
tos, peor ajuste diádico. alexitimia en la calidad de la relación de pareja, evaluada sobre la
En las esposas también hallamos correlaciones positivas en el base de la diferencia de puntuación (valor absoluto) obtenida en el
TAS-20 y sus factores, y el DAS y sus escalas. Mientras que entre ajuste total de cada miembro de la pareja (una diferencia > de 5
ambos instrumentos, solo hallamos una correlación positiva entre puntos indica mala calidad de ajuste) y hemos hallado diferencias
el TAS-20 y el F3 con la escala de Expresión de afecto del DAS estadísticamente significativas (χ2= 11.405, gl.1, p= 0,006), te-
(ver tabla 4). Es decir que, en las esposas, a mayor puntuación to- niendo los maridos alexitímicos peor calidad de ajuste diádico que
tal en alexitimia y en pensamiento externamente orientado, más los no alexitímicos. En las esposas no hallamos diferencias esta-
expresión de afecto percibe en la pareja. dísticamente significativas.
Fue realizada una serie de regresiones lineales múltiples por
pasos para predecir el TAS-20 y sus factores basado en las varia- Discusión
bles independientes DAS y sus escalas. En los esposos, los resul-
tados para el F1 (dificultad para identificar sentimientos) son: (R 2= El porcentaje de alexitímicos en nuestra muestra: 20,8% de los
0,054), para DAS total [beta= -0,260, t(70)= -2,253, p= 0,027]. hombres y 18,1% de las mujeres, es semejante al hallado en po-
Con el TAS-20 total, F2 (dificultad para describir sentimientos) y blación normal por Parker, et al. (1989). El que la alexitimia no se
F3 (pensamiento orientado externamente) no hay predicción. En vea influenciada por las variables sociodemográficas de sexo, ni-
vel económico, estudios y profesión, confirma los resultados de
estos autores.
Tabla 2
Comparativa entre esposas alexitímicas (TAS-20 >60) y no alexitímicas (TAS- Respecto a la alexitimia y su relación con el ajuste diádico, des-
20 ≤60) en el DAS y sus escalas taca que los maridos alexitímicos perciben en su relación de pare-
ja menos consenso, satisfacción, expresión de afecto y cohesión, y
Ale xitimia N Media Dt. t gl Sig. una peor calidad en el ajuste diádico. Estos resultados sugieren
Consenso SÍ 13 051.53 04.68
que la dificultad para discriminar y expresar sentimientos y el pen-
NO 59 052.84 06.62 -.674 70 .502 samiento externamente orientado, constituyen una dificultad para
los hombres en sus relaciones de pareja; quizás debido a que, al no
Satisfacción SÍ 13 040.23 04.12
NO 59 040.59 04.59 -.262 70 .794
poder conocer y hablar de sus sentimientos y necesidades emocio-
nales no puedan clarificar y negociar sus demandas.
Afecto SÍ 13 010.00 01.47 Los r esultados de las correlaciones y regresione s muestran
NO 59 009.55 01.69 -.867 70 .389
que, en los hombres, el fa ctor uno del TAS-20, la dificultad pa-
Cohesión SÍ 13 013.69 05.25 ra identificar sentimientos y diferenciarlos de sensaciones físi-
NO 59 013.03 05.03 -.423 70 .673 cas, es un elemento clave en relación con el ajuste diádico. Es-
DAS SÍ 13 115.46 11.19 tos hallazgos sugieren que si no pueden discrim inar adecuada-
NO 59 116.03 12.27 -.154 70 .878 mente sus emociones, no podrán hablar de ellas, ni empatizar
con las de su pare ja, todo lo cual podría repercutir en la relación
TAS-20= Toronto Alexithymia Scale; D AS= Dyadic Adjustment Scale
de pareja.
Tabla 3 Tabla 4
Correlaciones entre TAS-20 y sus factores y DAS y sus subescalas en los Correlaciones entre TAS-20 y sus factores y DAS y sus escalas en las esposas
maridos (n= 72) (n= 72)
TAS-20 F1 F2 F3 CON SAT AFE COH TAS-20 F1 F2 F3 CON SAT AFE COH
F1 -.866** F1 -.793**
F2 -.816** -.631** F2 -.747** -.389**
F3 -.634** -.304** -.258* F3 -.661** -.204** -.360**
CON -.159** -.202** -.125* -.022 CON -.038** -.013** -.014*v .098**
SAT -.129** -.190** -.131* -.047 .428** SAT -.025** -.080** -.011** .060** -.268**
AFE -.197** -.129** -.217* -.118 .473** .598** AFE -.272** -.154** -.134** .328** -.356** .523**
COH -.190** -.201** -.146* -.084 .177** .415** .374** COH -.063** -.035** -.079** .128** -.012*v .478** .292**
DAS -.224** -.260** -.192* -.047 .779** .772** .711** .669** DAS -.075** -.030** -.054** .173** -.670** .787** .642** .632**
TAS-20= Toronto Alexithymia Scale; F1= factor 1 del TAS-20; F2= factor 2 del TAS-20; TAS-20= Toronto Alexithymia Scale; F1= factor 1 del TAS-20; F2= factor 2 del TAS-20;
F3= factor 3 del TAS-20; DAS= Dyadic Adjustment Scale; CON= escala de consenso del F3= factor 3 del TAS-20; DAS= Dyadic Adjustment Scale; CON= escala de consenso del
DAS; SAT= escala de satisfacción del DAS; AFE= escala de expresión de afecto del DAS; DAS; SAT= escala de satisfacción del DAS; AFE= escala de e xpresión de afecto del DAS;
COH= escala de cohesión del DAS. COH= escala de cohesión del DAS.
** p<0,01; * p< 0,05. ** p<0,01; * p<0,05
ALEXITIMIA Y RELACIONES DE PAREJA 763
En las mujeres, por el contrario, no hemos hallado diferencias demos aventurar la hipótesis de que, en nuestra cultura, al educar
entre las alexitímicas y las no alexitímicas, en el DAS. Pero en- a los varones más en el rol instrumental y menos en el mundo emo-
contramos que el TAS-20 total y el factor 3 correlacionan positi- cional, es posible que se sientan más perdidos con su pareja si no
vamente con la Expresión de Afecto (DAS) y la predice. El F3 ha- identifican adecuadamente sus sentimientos; mientras que las mu-
ce referencia al «pensamiento operatorio» descrito por Marty y de jeres, educadas en el rol expresivo, se quejan frecuentemente de la
M’Uzan (1963) como un funcionamiento psicológico caracteriza- «frialdad» de sus maridos por no adecuarse a sus demandas afec-
do por un estilo de vida externalizado, orientado a la acción, y un tivas, si las mujeres son «externamente orientadas» las necesida-
estilo cognitivo externamente orientado (referido a acontecimien- des emocionales podrían ser menores y la satisfacción mayor.
tos externos, concreto, literal, utilitarista) aferrado más a los obje- Los resultados de las regresiones en las esposas muestran que
tos que a los conceptos abstractos, con falta de introspección y de el TAS-20 total predice el ajuste de pareja total y la Satisfacción,
análisis psicológico de los hechos, de los propios sentimientos y la alexitimia se asocia a un peor ajuste y menor satisfacción en las
de su comportamiento; el pensamiento operatorio está centrado en esposas. También hemos visto que la dificultad para discriminar
el presente y existe una gran pobreza en la capacidad de fantasear. sus sentimientos puede dificultar el consenso de la pareja.
Las mujeres que tienen este modo de funcionamiento psíquico es- Nuestros resultados sugieren que la alexitimia es una variable a
tán más satisfechas con las relaciones afectivas en la pareja, lo cual tener en cuenta en las relaciones de pareja, pues puede influir ne-
puede deberse a que el nivel de exigencia disminuye y es más fá- gativamente en el ajuste total y en varios aspectos de la relación de
cil hallar un nivel aceptable de satisfacción en esa área. pareja. En la terapia de pareja podría ser de utilidad evaluar la ale-
Respecto a las diferencias halladas en las correlaciones de xitimia para conocer en qué medida las dificultades conyugales se
hombres y mujeres: en los hombres correlacionaba negativamente deben a posiciones encontradas u otros aspectos de la relación, o a
el DAS total con el factor 1 (dificultad para identificar sentimien- las dificultades que puede tener alguno de sus miembros para co-
tos) del TAS-20; mientras que en las mujeres la escala Expresión nocer y expresar sus emociones. En este último caso, intervencio-
de Afecto del DAS correlacionaba positivamente con el factor 3 nes dirigidas a mejorar la alexitimia podrían ser de gran ayuda pa-
(pensamiento externamente orientado) y el total del TAS-20. Po- ra la pareja.
Referencias
Bagby, R.M., Parker J.D. y Taylor G.J. (1994). The twenty-item Toronto Lobo, A., Pérez Echeverría, M.J. y Artal, J. (1986). Validity of the scaled
Alexithymia Scale-I: Item selection and cross-validation of the factor version of the General Health Questionnaire (GHQ-28) in a Spanish
structure. Journal of Psychosomatic Research, 38, 23-32. population. Psychological Medicine, 16, 135-140.
Bagby, R.M., Taylor G.J. y Atkinson L. (1988). Alexithymia: A compara- Luminet, O., Bagby, R.M., Wagner, H., Taylor, G.J. y Parker, J.D. (1999).
tive study of three self-report measures. Journal of Psychosomatic Re - Relations between alexithymia and the five-factor model of personality:
search, 32, 107-116. a facet-level analysis. Journal of Pers onality Assessment, 73(3), 345-358.
Bagby, R.M., Taylor G.J. y Parker J.D. (1994). The twenty item Toronto Mann, L.S., Wise, T.N. y Shay, L. (1992). Factor Analysis of Toronto Ale-
Alexithymia Scale-II: Convergent, discriminant, and concurrent vali- xithymia Scale: Elucidation of a Polythetic Construct. Psychotherapy
dity. Journal of Psychosomatic Research, 38(1), 33-40. Psychosomatic, 58, 40-45.
Beck, A.T., Ward, C.M., Mendelson, M., Mock, J.E. y Erbaun, J.K. (1961). Martínez-Sánchez, F. (1996). Adaptación española de la Escala de Alexi-
An inventory for measuring depression. Archives of General Psy - timia de Toronto (TAS-20). Clínica y Salud, 7(1), 19-32.
chiatry, 4, 561-571. Martínez-Sánchez, F. y Martín, J. (1997). Influencia del nivel de alexitimia
Berenbaum, H. y Prince, J.D. (1994). Alexithymia and the interpretation of en el procesamiento de estímulos emocionales en una tarea Stroop. Psi -
emotion-relevant information. Emotion and Cognition, 8(3), 231-244. cothema, 9(3), 519-527.
Cochrane C.E., Bewerton T.D., Wilson D.B. y Hodges E.L. (1993). Ale- Martínez-Sánchez, F., Ato-García, M., Córcoles, E., Huedo, T. y Selva, J.
xithymia in the eating disorders. International Journal of Eating Di - (1998). Stability in alexithymia levels: A longitudinal analysis on va-
sorders, 14, 219-222. rious emotional answers. Personality and Individual Differences, 24(6),
Conde, V. y Franch, J.I. (1984). Escalas de evaluación conductual para la 767-772.
clasificación de sintomatología psicopatológica en los trastornos an - Marty, P. y de M’Uzan, M. (1963). La «pensèe opèratoir e». Revue Françai -
siosos y depresivos. Valladolid, Departamento de Psicología médica de se de Psychanalyse, 27, 1.345-1.356.
la Universidad de Valladolid. Nemiah, J.C. (1977). Alexithymia: Theoretical considerations. Psychothe -
Echeburúa, E. y Corral, P. (1998). Manual de violencia familiar. Madrid. rapy and Psychosomatics, 28, 199-206.
Siglo XXI. Parker, J.D., Taylor G.J. y Bagby R.M. (1989). The alexithymia construct:
Fernández-Montalvo, J. y Yárnoz, S. (1994). Alexitimia: concepto, eva- relationship with sociodemographic variables and intelligence. Com -
luación y tratamiento. Psicothema, 6(3), 357-366. prehensive Psychiatry, 30(5), 434-441.
Goldberg, D. y Hillier, V.F. (1979). A scaled version of the general health Parker, J.D., Bagby R.M., Taylor G.J., Endler N.S. y Schmitz P. (1993).
questionnaire. Psychological Medicine, 9 , 139-145. Factorial validity of the 20-item Toronto Alexithymia Scale. European
Hendryx, M.S., Haviland, M.G. y Shaw D.G. (1991). Dimensions of ale- Jour nal of Personality, 7, 221-232.
xithymia and their relationships to anxiety and depression. Journal of Posner, D. (2000). Relationship among attachment style, empathy, object
Personality Assessment, 56(2), 227-237. representations, and alexithymia. Dissertations Abstracts International
Krueger, T.J. (1998). Affective orientation, alexithymia, and multidimen- Section B, The Sciences and Engineering, 60(10B), 5231.
sional empathy in counsellors in training. Dissertations Abstracts In - Sandin, B., Chorot, P., Santed, M.A. y Jiménez, P. (1996). Dimensiones de
ternational Section A, Humanities and Social Sciences, 58(10A), 3847. la alexitimia y estados emocionales de ansiedad, de presión e ira. Psi -
Krystal, H. (1982). Alexithymia and the effectiveness of psychoanalytic quis, 17(1), 37-45.
treatment. International Journal of Psychoanalytic Psychotherapy, 9, Schiattino I., Sanfuentes M.T., Lagarribel M., Jara S., Lolas F. y Liberman
353-378. C. (1998). Influencia de la restricción alimentaria sobre la díada madre-
Lesser, I.M. (1985). Current concepts in psychiatry: Alexithymia. New En - hija. Actas Luso Españolas de Neurología, Psiquiatría y Ciencias Afi -
gland Journal of Medicine, 312, 690-692. nes, 26(5), 303-308.
764 ALBERTO ESPINA EIZAGUIRRE
Spanier, G.B. (1976). Measuring dyadic adjustment: New scales for asses- Taylor, G.J., Parker J.D.A., Bagby R.M. y Bourke, M.P. (1996). Relationships
sing quality of marriage and similar dyads. Journal of Marriage and between alexithymia and psychological characteristics associated with ea-
the Family, 38, 15-28. ting disorders. Journal of Psychosomatic Research, 41(6), 561-568.
Taylor, G.J. (2000). Recent developments in alexithymia theory and rese- Taylor, G.J., Bagby, R.M. y Parker, J.D.A. (1997). Disorder of affect regu -
arch. Canadian Journal of Psychiatry, 45(2), 134-142. lation: Alexithymia in medical and psychiatric illness. Cambridge:
Taylor, G.J., Ryan, D.P. y Bagby, R.M. (1985). Toward the development of Cambridge University press.
a new self-report alexithymia scale. Psychotherapy Psychosomatic, 44, Zung, WW. (1971). A rating instrument for anxiety disorders. Psychoso -
191-199. matics. 12(6), 371-379.