Los Carbohidratos
Los Carbohidratos
Los Carbohidratos
Los carbohidratos (o sacáridos) son el componente mayor de los macronutrientes que forman los
alimentos, junto a las proteínas y las grasas, y son la principal fuente de energía de nuestro
cuerpo, y la más rápida.
Están formados por moléculas de azúcar y constituyen el combustible principal del cerebro y de
los músculos. Y se miden en calorías (kilocalorías) o kilojulios.
Nuestro cuerpo no deja de consumir energía nunca, ni siquiera mientras duerme, y es necesaria
para el funcionamiento de su metabolismo basal (el mínimo imprescindible).
Buena parte de esa energía es facilitada por los carbohidratos a pesar de que proporciona la
mitad de las calorías por gramo de alimento (4 cal/gr) que las grasas (9 cal/gr).
Y al ser ingeridos irán al sistema digestivo para ser convertidos en glucosa, que pasará al torrente
sanguíneo donde, a través de complejos mecanismos, acabarán proporcionando energía a todas
las células del organismo.
Tipos de carbohidratos
Los carbohidratos están formados por una o varias unidades de azúcares (sacáridos) en
estructuras más simples o más complejas, lo que permite clasificarlos.
Este rápido mecanismo de producción de energía es importante para la actividad física inmediata,
e intensa, como ocurre con los deportistas.
Permiten almacenar reservas de energía.
Cuando el cuerpo dispone de un excedente de glucosa puede almacenarla en forma de glucógeno
en el hígado y en los músculos.
Ese glucógeno hepático puede ser empleado después, sin necesidad de nuevo alimento, para
proporcionar energía a las células, y para mantener estable los niveles de glucemia.
Y el glucógeno acumulado en los músculos puede ser empleado por la propia célula muscular
cuando le sea necesario como, por ejemplo, ante una actividad física intensa.
Se puede encontrar en productos como las frutas, verduras y legumbres. Después de ingerirla,
recorrerá el intestino absorbiendo agua y formando una sustancia que dará volumen a las heces
haciéndolas además más blandas. Por otra parte, favorece la reducción del nivel de colesterol
malo, el LDL.
Se encuentra en algunas verduras y frutas, en los granos enteros y las semillas. Ablanda las
heces y facilita su tránsito por el colon. De tal forma que no comer habitualmente alimentos que
contengan fibra aumenta el riesgo de que padezca enfermedad diverticular (diverticulosis) tan
frecuente a partir de los 50 años, y que en algunos casos ocasiona un trastorno más serio como la
diverticulitis.
La ingesta de fibra insoluble facilita además el control de la diabetes porque permite que la
absorción de los carbohidratos sea más lenta evitando las subidas bruscas de glucemia tras la
alimentación.
Los alimentos ricos en carbohidratos facilitan, después de comerlos, el aumento rápido de los
niveles de azúcar en sangre (glucemia).
En consecuencia, aunque pueden ser una fuente de energía rápida para el organismo, los
beneficios para su salud son bajos, por lo que se aconseja no incluirlos en el menú con
frecuencia.
Los alimentos con pocos carbohidratos son los que puedes comer en la dieta
cetogénica, rica en grasas, y utilizada con frecuencia para adelgazar.
No obstante estos valores, si usted padece diabetes mellitus deberá tener en
cuenta a la hora de preparar su comida, además de los gramos de carbohidratos
que tiene cada uno de los alimentos, también el índice glucémico (GI).