San Buenaventura

(1217-74), Cardenal, general de la Orden Franciscana, Doctor de la Iglesia. Fiesta:

15 de Julio

BREVE:
Nació alrededor del año
1218 en Bagnoregio, en la
región toscana; estudió
filosofía y teología en París
y, habiendo obtenido el
grado de maestro, enseñó
con gran provecho estas
mismas asignaturas a sus
compañeros de la Orden
franciscana. Fue elegido
ministro general de su
Orden, cargo que ejerció
con prudencia y sabiduría.
Escribió la vida de San
Francisco.

Fue creado cardenal

obispo de la diócesis de Albano, y murió en Lyon el año 1274. Escribió muchas obras filosóficas y
teológicas. Conocido como el "Doctor Seráfico" por sus escritos encendidos de fe y amor a
Jesucristo.

De sus escritos:
Corazón de Jesús, Fuente Viva
La Sabiduría misteriosa revelada por el Espíritu Santo

Vida de San Buenaventura

Lo único que sabemos acerca de este ilustre hijo de San Francisco de Asís, por lo que se
refiere a sus primeros años, es que nació en Bagnorea, cerca de Viterbo, en 1221 y que
sus padres fueron Juan Fidanza y María Ritella. Después de tomar el hábito en la orden
seráfica, estudió en la Universidad de París, bajo la dirección del maestro inglés
Alejandro de Hales.

Buenaventura, a quien la historia debía conocer con el nombre de "el doctor seráfico",
enseñó teología y Sagrada Escritura en la Universidad de París, de 1248 a 1257. A su
genio penetrante unía un juicio muy equilibrado, que le permitía ir al fondo de las
cuestiones y dejar de lado todo lo superfluo para discernir todo lo esencial y poner al
descubierto los sofismas de las opiniones erróneas. Nada tiene, pues, de extraño que el
santo se haya distinguido en la filosofía y teología escolásticas. Buenaventura ofrecía
todos los estudios a la gloria de Dios y a su propia santificación, sin confundir el fin con
los medios y sin dejar que degenerara su trabajo en disipación y vana curiosidad.

La oración, clave de la vida espiritual

No contento con transformar el estudio en una prolongación de la plegaria, consagraba

gran parte de su tiempo a la oración propiamente dicha, convencido de que ésa era la
clave de la vida espiritual. Porque, como lo enseña San Pablo, sólo el Espíritu de Dios
puede hacernos penetrar sus secretos designios y grabar sus palabras en nuestros
corazones.
Tan grande era la pureza e inocencia del santo que su maestro, Alejandro de Hales,
afirmaba que "parecía que no había pecado en Adán". El rostro de Buenaventura
reflejaba el gozo, fruto de la paz en que su alma vivía. Como el mismo santo escribió, "el
gozo espiritual es la mejor señal de que la gracia habita en un alma."

El santo no veía en sí más que faltas e imperfecciones y, por humildad, se abstenía

algunas veces de recibir la comunión, por más que su alma ansiaba unirse al objeto de
su amor y acercarse a la fuente de la gracia. Pero un milagro de Dios permitió a San
Buenaventura superar tales escrúpulos. Las actas de canonización lo narran así: "Desde
hacía varios días no se atrevía a acercarse al banquete celestial.

Pero, cierta vez en que asistía a la Misa y meditaba sobre la Pasión del Señor, Nuestro
Salvador, para premiar su humildad y su amor, hizo que un ángel tomara de las manos
del sacerdote una parte de la hostia consagrada y la depositara en su boca."

A partir de entonces, Buenaventura comulgó sin ningún escrúpulo y encontró en la santa

Comunión una fuente de gozo y de gracias. El santo se preparó a recibir el sacerdocio
con severos ayunos y largas horas de oración, pues su gran humildad le hacía acercarse
con temor y temblor a esa altísima dignidad. La Iglesia recomienda a todos los fieles la
oración que el santo compuso para después de la misa y que comienza así: Transfige,
dulcissime Domine Jesu...

Celo por las almas

Buenaventura se entregó con entusiasmo a la tarea de cooperar a la salvación de sus

prójimos, como lo exigía la gracia del sacerdocio. La energía con que predicaba la
palabra de Dios encendía los corazones de sus oyentes; cada una de sus palabras
estaba dictada por un ardiente amor. Durante los años que, pasó en París, compuso una
de sus obras más conocidas, el "Comentario sobre las Sentencias de Pedro Lombardo",
que constituye una verdadera suma de teología escolástica. El Papa Sixto IV,
refiriéndose a esa obra, dijo que "la manera como se expresa sobre la teología, indica
que el Espíritu Santo hablaba por su boca."

Víctima de ataques

Los violentos ataques de algunos de los profesores de la Universidad de París contra los
franciscanos perturbaron la paz de los años que Buenaventura pasó en esa ciudad. Tales
ataques se debían, en gran parte, a 1a envidia que provocaban los éxitos pastorales y
académicos de los hijos de San Francisco ya que la santa vida de los frailes resultaba un
reproche constante a la mundana existencia de otros profesores. El líder de los que se
oponían a los franciscanos era Guillermo de Saint Amour, quien atacó violentamente a
San Buenaventura en una obra titulada "Los peligros de los últimos tiempos".

‘Éste tuvo que suspender sus clases durante algún tiempo y contestó a los ataques con
un tratado sobre la pobreza evangélica, con el título de "Sobre la pobreza de Cristo." El
Papa Alejandro IV nombró a una comisión de cardenales para que examinasen el asunto
en Anagni, con el resultado de que fue quemado públicamente el libro de Guillermo de
Saint Amour, fueron devueltas sus cátedras a los hijos de San Francisco y fue ordenado
el silencio a sus enemigos. Un año más tarde, en 1257, San Buenaventura y Santo Tomás
de Aquino recibieron juntos el título de doctores.

Sus escritos y anhelo de la perfección cristiana

San Buenaventura escribió un tratado "Sobre la vida de perfección", destinado a la Beata

Isabel, hermana de San Luis de Francia y a las Clarisas Pobres del convento de
Longchamps. Otras de sus principales obras místicas son el "Soliloquio" y el tratado
"Sobre el triple camino". Es conmovedor el amor que respira cada una de las palabras de
San Buenaventura.
Gerson, el erudito y devoto canciller de la Universidad de París, escribe a propósito de
sus obras: "A mi modo de ver, entre todos los doctores católicos, Eustaquio (porque así
podemos traducir el nombre de Buenaventura) es el que más ilustra la inteligencia y
enciende al mismo tiempo el corazón. En particular, el Breviloquium Itinerarium mentis
in Deum están compuestos con tanto arte, fuerza y concisión, que ningún otro escrito
puede aventajarlos." Y en otro libro, comenta: "Me parece que las obras de
Buenaventura son las más aptas para la instrucción de los fieles, por su solidez,
ortodoxia y espíritu de devoción. Buenaventura se guarda cuanto puede de los vanos
adornos y no trata de cuestiones de lógica o física ajenas a la materia. No existe doctrina
más sublime, más divina y más religiosa que la suya." Estas palabras se aplican sobre
todo, a los tratados espirituales que reproducen sus meditaciones frecuentes sobre las
delicias del cielo y sus esfuerzos por despertar en los cristianos el mismo deseo de la
gloria que a él le animaba.

Como dice en un escrito, "Dios, todos los espíritus gloriosos y toda la familia del Rey
Celestial nos esperan y desean que vayamos a reunirnos con ellos. ¡Es imposible que no
se anhele ser admitido en tan dulce compañía! Pero quien en este valle de lágrimas no
haya tratado de vivir con el deseo del cielo, elevándose constantemente sobre las cosas
visibles, tendrá vergüenza al comparecer a la presencia de la corte celestial." Según el
santo, la perfección cristiana, más que en el heroísmo de la vida religiosa, consiste en
hacer bien las acciones más ordinarias.

He aquí sus propias palabras: "La perfección del cristiano consiste en hacer
perfectamente las cosas ordinarias. La fidelidad en las cosas pequeñas es una virtud
heroica". En efecto, tal fidelidad constituye una constante crucifixión del amor propio, un
sacrificio total de la libertad, del tiempo y de los afectos y, por ello mismo, establece el
reino de la gracia en el alma. El mejor ejemplo que puede darse de la estima en que San
Buenaventura tenía la fidelidad en las cosas pequeñas, es la anécdota que se cuenta de
él y del Beato Gil de Asís (23 de abril).

Es elegido superior general de los Franciscanos

En 1257, Buenaventura fue elegido superior general de los Frailes Menores. No había
cumplido aún los treinta y seis años y la orden estaba desgarrada por la división entre
los que predicaban una severidad inflexible y los que pedían que se mitigase la regla
original; naturalmente, entre esos dos extremos, se situaban todas las otras
interpretaciones. Los más rigoristas, a los que se conocía con el nombre de "los
espirituales", habían caído en el error y en la desobediencia, con lo cual habían dado
armas a los enemigos de la orden en la Universidad de París. El joven superior general
escribió una carta a todos los provinciales para exigirles la perfecta observancia de la
regla y la reforma de los relajados, pero sin caer en los excesos de los espirituales.

El primero de los cinco capítulos generales que presidió San Buenaventura, se reunió en
Narbona en 1260. Ahí presentó una serie de declaraciones de las reglas que fueron
adoptadas y ejercieron gran influencia sobre la vida de la orden, pero no lograron
aplacar a los rigoristas. A instancias de los miembros del capítulo, San Buenaventura
empezó a escribir la vida de San Francisco de Asís.

La manera en que llevó a cabo esa tarea, demuestra que estaba empapado de las
virtudes del santo sobre el cual escribía. Santo Tomás de Aquino, que fue a visitar un día
a Buenaventura cuando éste se ocupaba de escribir la biografía del "Pobrecillo de Asís,"
le encontró en su celda sumido en la contemplación. En vez de interrumpirle, Santo
Tomás se retiró, diciendo: "Dejemos a un santo trabajar por otro santo". La vida escrita
por San Buenaventura, titulada "La Leyenda Mayor", es una obra de gran importancia
acerca de la vida de San Francisco, aunque el autor manifiesta en ella cierta tendencia a
forzar la verdad histórica para emplearla como testimonio contra los que pedían la
mitigación de la regla.

Lo nombran cardenal
San Buenaventura gobernó la orden de San Francisco durante diecisiete años y se le
llama, con razón, el segundo fundador. En 1265, a la muerte de Godofredo de Ludham, el
Papa Clemente IV trató de nombrar a San Buenaventura arzobispo de York, pero el santo
consiguió disuadirle de ello. Sin embargo, al año siguiente, el Beato Gregorio X le
nombró cardenal obispo de Albano, le ordenó aceptar el cargo por obediencia y le llamó
inmediatamente a Roma. Los legados pontificios le esperaban con el capelo y las otras
insignias de su dignidad; según se cuenta, fueron a su encuentro hasta cerca de
Florencia y le hallaron en el convento franciscano de Mugello, lavando los platos. Como
Buenaventura tenía las manos sucias, rogó a los legados que colgasen el capelo en la
rama de un árbol y que se paseasen un poco por el huerto hasta que terminase su tarea.
Sólo entonces San Buenaventura tomó el capelo y fue a presentar a los legados los
honores debidos.

Gregorio X encomendó a San Buenaventura la preparación de los temas que se iban a

tratar en el Concilio ecuménico de Lyon, acerca de la unión con los griegos ortodoxos,
pues el emperador Miguel Paleólogo había propuesto la unión a Clemente IV. Los más
distinguidos teólogos de la Iglesia asistieron a dicho Concilio. Como se sabe, Santo
Tomás de Aquino murió cuando se dirigía a él. San Buenaventura fue, sin duda, el
personaje más notable de la asamblea. Llegó a Lyon con el Papa, varios meses antes de
la apertura del Concilio. Entre la segunda y la tercera sesión reunió el capítulo general de
su orden y renunció al cargo de superior general. Cuando llegaron los delegados
griegos, el santo inició las conversaciones con ellos y la unión con Roma se llevó a
cabo. En acción de gracias, el Papa cantó la misa el día de la fiesta de San Pedro y San
Pablo. La epístola, el evangelio y, el credo, se cantaron en latín y en griego y San
Buenaventura predicó en la ceremonia.

Muere el Doctor Seráfico

El Seráfico Doctor murió durante las celebraciones, la noche del 14 al 15 de julio. Ello le
ahorró la pena de ver a Constantinopla rechazar la unión por la que tanto había
trabajado. Pedro de Tarantaise, el dominico que ciñó más tarde la tiara pontificia con el
nombre de Inocencio V, predicó el panegírico de San Buenaventura y dijo en él:
"Cuantos conocieron a Buenaventura le respetaron y le amaron. Bastaba simplemente
con oírle predicar para sentirse movido a tomarle por consejero, porque era un hombre
afable, cortés, humilde, cariñoso, compasivo, prudente, casto y adornado de todas las
virtudes."

La autoridad al servicio

Se cuenta que, como superior general, fue un día a visitar el convento Foligno. Cierto
frailecillo tenía muchas ganas de hablar con él, pero era demasiado humilde y tímido
para atreverse. Pero, en cuanto partió San Buenaventura, el frailecillo cayó en la cuenta
de la oportunidad que había perdido y echó correr tras él y le rogó que le escuchase un
instante. El santo accedió inmediatamente y tuvo una larga conversación con él, a la
vera del camino.

Cuando el frailecillo partió de vuelta al convento, lleno de consuelo, San Buenaventura

observó ciertas muestras de impaciencia entre los miembros de su comitiva y les dijo
sonriendo: "Hermanos míos, perdonadme, pero tenía que cumplir con mi deber, porque
soy a la vez superior y siervo y ese frailecillo es, a la vez, mi hermano y mi amo. La regla
nos dice: ‘Los superiores deben recibir a los hermanos con caridad y bondad y portarse
con ellos como si fuesen sus siervos, porque los superiores, son, en verdad, los siervos
de todos los hermanos’. Así pues, como superior y siervo, estaba yo obligado a ponerme
a la disposición de ese frailecillo, que es mi amo, y a tratar de ayudarle lo mejor posible
en sus necesidades".

Tal era el espíritu con que el santo gobernaba su orden. Cuando se le había confiado el
cargo de superior general, pronunció estas palabras: "Conozco perfectamente mi
incapacidad, pero también sé cuán duro es dar coces contra el aguijón. Así pues, a pesar
de mi poca inteligencia, de mi falta de experiencia en los negocios y de la repugnancia
que siento por el cargo, no quiero seguir opuesto al deseo de mi familia religiosa y a la
orden del Sumo Pontífice, porque temo oponerme con ello a la voluntad de Dios. Por
consiguiente, tomaré sobre mis débiles hombros esa carga pesada, demasiado pesada
para mí. Confío en que el cielo me ayudará y cuento con la ayuda que todos vosotros
podéis prestarme". Estas dos citas revelan la sencillez, la humildad y la caridad que
caracterizaban a San Buenaventura. Y, aunque no hubiese pertenecido a la orden
seráfica, habría merecido el título de "Doctor Seráfico" por las virtudes angélicas que
realzaban su saber. Fue canonizado en 1482 y declarado Doctor de la Iglesia en 1588.