TEMA 1: PSICOLOGÍA EVOLUTIVA: CONCEPTO, ENFOQUES, CONTR OVERSIAS Y MÉTODOS

1. Desarrollo psicológico y sus determinantes

Psicología evolutiva (PsE): disciplina que se ocupa de estudiar los cambios psicólogos –
normativos- que, en una cierta relación con la edad se dan en (la conducta de) las
personas a lo largo de su desarrollo (desde su concepción hasta su muerte).
· Conducta: externa e interna
· Cambio psicológico: cambios normativos (no los idiosincrásicos). Procesos y
transiciones evolutivas; más que contenidos concretos
· Edad: cambios relacionados con la edad. Referencia a periodos, más que a las
edades concretas. Desde la concepción hasta la muerte.

DETERMINANTES DEL DESARROLLO

● Maduración:
· Plan biológico contenido en el genoma humano; compartido por todos los
miembros de la especie.
· En el ser humano gran inmadurez en el nacimiento.
· Contenidos cerrados.
· Secuencia más fija cuando más cerca estamos del inicio del desarrollo
(canalización).
**Canalización: solemos referirnos a rasgos complicados de
cambiar.
● Cultura:
· Características de la cultura donde se vive.
· Contenidos abiertos: la maduración abre posibilidades que el entorno va
concretando.
· Restringen lo normativo universal.
· Características normativas para quienes comparten una misma cultura.

● Momento histórico:
· Referencia a la variabilidad histórica de las culturas.
· Normativos para quienes comparten un momento histórico.
· Contenidos abiertos.

● Grupo social:
· Diferentes fuentes de variación intracultural: nivel socioeconómico, entorno
geográfico, nivel de estudios de los padres…

● Rasgos y características individuales:

· Elementos genéticos y del entorno diferentes.
· Contenidos no normativos; idiosincrásicos.

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OBJETIVOS DE LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

- Identificación y descripción de los procesos de cambio de que se ocupa.
- Explicación de los procesos de cambio, con frecuencia múltiple, dependiendo de
las diferentes hipótesis de partida y de las subsiguientes interpretaciones.
- Predicción de los procesos de cambio y de su desarrollo.
- Optimización y mejora de los procesos de cambio, potenciando su desarrollo.
Vertiente como disciplina de carácter aplicado.

2. Aproximación histórica hasta la década de 1960

2.1.Antecedentes remotos de la psicología evolutiva

Siglos XVII y XVIII: descubrimiento de la infancia como etapa distinta de la adultez y
consiguiente tratamiento educativo diferenciado, debido a diferentes evoluciones
religiosas (en relación con el sentido fatalista y predeterminado de la vida) y culturales
(Ilustración), así como la aparición de ciertas corrientes filosóficas.
Aparición de corrientes de pensamiento sobre la naturaleza humana y su evolución que
encontrarán reflejo, ya en el siglo XX, en teorías evolutivas: empirismo de Locke y
racionalismo de Kant y la filosofía sobre hombre de Rousseau.

EMPIRISMO (Locke, s. XVII)

El hombre nace sin contenidos psicológicos.
Mente: “tábula rasa”, pizarra vacía.
Factor de evolución: la experiencia y estimulación.
Importancia de la educación.
Reflejo a principios del s. XX:
Orientación conductista (la persona se construye psicológicamente por la experiencia y
aprendizaje; por refuerzo o por imitación).
Ámbito geográfico anglosajón.

RACIONALISMO (Kant, s. XVIII)

Ideas y categorías innatas de la mente

FILOSOFÍA SOBRE EL HOMBRE (Rousseau, s. XVIII)

Provisto de características innatas:
- La bondad del ser humano (Émile ou l’éducation)

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- La existencia de un plan innato de desarrollo: distintos estadios con

características propias.
Reflejo en el s. XX: Concepciones del desarrollo humano de Freud y de Piaget.
Ámbito geográfico centroeuropeo.
EVOLUCIONISMO (Ch. Darwin, s. XIX)
Obra: “El origen de las especies por medio de la selección natural”
Evolución filogenética de las especies.
Principio de adaptación a las características cambiantes del contexto, sobreviviendo las
especies y los individuos con más capacidad adaptativa (selección natural).
Los mismos principios rigen el desarrollo del individuo en su evolución ontogenética.
Principios básicos en la psicología evolutiva actual.
Ámbito geográfico generalizado.

2.2.Grandes modelos evolutivos hasta 1960

En el ámbito anglosajón, sobre todo Estados Unidos: CONDUCTISMO (modelos
mecanicistas). En el ámbito centro-europeo: Freud y Piaget (modelos organísmicos).

Modelo “mecanicista”: conductismo

- La conducta viene determinada por las características-estímulos del entorno.
Evolución a través de la experiencia.
- La mente es una “caja oscura”, cuyo mecanismo desconocemos. La historia
psicológica es una historia de aprendizajes.
- Representantes:
· Watson: condicionamiento clásico, condicionamiento instrumental.
· Skinner: condicionamiento operante. Se adquiere la conducta porque es
reforzada.
· Bandura: aprendizaje social o aprendizaje por imitación. Introduce factores
cognitivos en ese proceso.

Modelos “organísmicos” del desarrollo:

- Postulados fundamentales (inspirados en Rousseau y Darwin):
- Desarrollo prefijado por características innatas. Estructuras internas que determinan
el desarrollo.
- Existencia de períodos de desarrollo universales
- Características evolutivas y secuencia universales.
- Carácter “teleonómico” del desarrollo: adquisición de una meta final.
- Representantes: Freud y Piaget.

Psicoanálisis de Freud

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Centrado la terapia y en la formación de la personalidad.

Ideas más relevantes:
- La conducta tiene raíces inconscientes. (tres campos del psiquismo:
inconsciente, consciente y preconsciente)
- La conducta y sus conflictos tiene raíces “sexuales”: satisfacción de la libido,
cuyo centro erógeno cambia en el curso del desarrollo.
- Los años de la infancia (0-6 años) determinan la personalidad adulta.
- Las tres instancias psíquicas de la conducta son:
· el “ello”: conjunto de pulsiones que piden satisfacción.
· el “yo”: fuerza encargada de encauzar las exigencias del “ello” de manera
socialmente aceptable.
· el “superyo”: instancia normativa de la conducta.
- La personalidad evoluciona a través de cinco estadios de desarrollo psicosexual.

Teoría genética del desarrollo cognitivo (Piaget):

- Se centra en el desarrollo cognitivo
- Ideas más relevantes:
· Postula estructuras internas que determinan el desarrollo. Características
universales que forman parte del organismo de la especie.
· Desarrollo en estadios que van desde la niñez a la madurez “Génesis” de
conocimiento: desde lo biológico del bebé hasta la inteligencia formal adulta.
· Principio fundamental: “adaptación” –respuesta- a los problemas que el ser
humano se encuentra en cada momento.

Conceptos básicos del desarrollo cognitivo (Piaget)

El objetivo de Piaget es estudiar la génesis del conocimiento su evolución desde el
pensamiento infantil hasta el razonamiento y conocimiento adulto.
A partir del bagaje innato que el bebé posee: conductas reflejas e inclinación a entrar en
interacción con el entorno hasta el conocimiento abstracto del adulto.
**El desarrollo humano (especialmente el desarrollo cognitivo) lo entiende como un
proceso de adaptación que se realiza y se construye en la interacción del ser humano
con su entorno –físico y social.
**Inteligencia: estructuras –sensoriomotoras y mentales- que permiten conocer la
realidad y que se van organizando en niveles progresivos de complejidad.

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3. La psicología evolutiva contemporánea

A partir de los años 1960-1970.
Principales enfoques:
- Perspectiva del ciclo vital
- Perspectiva etológica
- Perspectiva cognitiva y del procesamiento de la información
- Perspectiva ecológica
- Perspectiva histórico- rural

Perspectiva del Ciclo Vital –Life Span-

Reacción a enfoques anteriores:
● El desarrollo no solo afecta a niños y adolescentes, también a la adultez y la
vejez
● El desarrollo no tiene por qué dirigirse a una meta universal (teleonómico). Es
multidireccional y multidimensional.
● Influyen de manera importante las variables culturales e históricas. Distingue
entre: variables normativas según la edad (maduración), variables normativas
según la historia y la cultura, y variables no normativas.
En el desarrollo influye la maduración y también, de manera importante, la inversión de
esfuerzos y recursos destinada, en cada edad, a objetivos diferentes.
Se abre a nuevos contenidos temáticos y nueva metodología.

Perspectiva etológica
Antecedentes más importantes: Darwin y Lorenz (estudios sobre la “impronta” y los
“periodos críticos”)
Ideas fundamentales:
● El ser humano tiene unas conductas innatas (determinadas por la filogénesis)
que se activarán y concretarán en contacto con los estímulos del medio
(especialmente los de naturaleza social)
● Al servicio de la supervivencia, por medio de adaptación.
● La evolución adecuada de esas conductas tiene “períodos críticos”
El más característico: Bowlby y sus estudios sobre el apego. También se han estudiado
la expresión de las emociones, el juego, las relaciones entre iguales…

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Perspectiva cognitiva y del procesamiento de la información

Reacción ante el conductismo.
Entiende la cognición como “procesamiento de la información”, analogía del ordenador.
Metodología experimental.
Planteamientos cognitivo-evolutivos: estudian la evolución de la percepción, de la
atención, de la memoria, de razonamiento, como capacidad continuamente creciente…
(sin recurrir a estructuras generales ni estadios como hace Piaget).
Ponen de manifiesto las importantes capacidades cognitivas del ser humano crecientes,
desde los primeros momentos del desarrollo (memoria, percepción, razonamiento,
resolución de problemas…).

Perspectiva ecológica (Bronfenbrenner)

Reacción ante planteamientos cognitivos muy restrictivos.
Reivindica el papel del ambiente como variable marcadamente influyente en el
desarrollo: sucesión de esferas de influencia interpenetradas que ejercen su acción
combinada y conjunta sobre el desarrollo.
Niveles de análisis (influencia multidireccional):
- Microsistema
- Mesosistema
- Exosistema
- Macrosistema
Papel activo del individuo allí situado. Influencia bidireccional.

Perspectiva sociogenética e histórico-cultural (Vygotski)

Ideas básicas, de influencia filosofía marxista:
● Papel de los social en el desarrollo
● Influencia de la actividad sobre el medio: transforma el medio y al sujeto que
actúa.
Recibimos los procesos psíquicos superiores (pensamiento, lenguaje, memoria…) del
medio socio-cultural donde actuamos. Son elaborados en el curso de la evolución
histórico-cultural (desarrollo interpersonal) y, después, en el desarrollo individual
(desarrollo intrapersonal).
Son instrumentos de mediación con el entorno.
Proceso de apropiación por parte del individuo de los instrumentos socio-culturales de
mediación simbólica:
● De los social a lo individual. Del plano inter-psicológico al plano intra-
psicológico. La sociedad influye.
● Apropiación que se realiza en el campo de la interacción de los demás y en la
participación en actividades socio-culturales. Competencia progresiva. De ser
guiado a ser autónomo.

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● En la zona de desarrollo próximo (ZDP) y no solo en la zona de desarrollo actual

(ZDA). No hay, por consiguiente, estadios evolutivos.

**Andamiaje: los padres hacen de “andamio” para el niño.

Psicología evolutiva contemporánea –resumen-

Conjunto de perspectivas teóricas diferentes con distinto grado de compatibilidad y
complementariedad entre sí.
Tanto en el campo teórico como en el metodológico.
Signo de vitalidad y riqueza.
Pero, el mismo tiempo puede generar cierta confusión y perplejidad. Es difícil llegar a
una explicación integradora en contenidos tan diversos, como son los humanos.

4. Controversias conceptuales
Aspectos de la psicología evolutiva debatidos desde siempre y frecuentemente de
manera rígida:
Herencia – medio
Continuidad – discontinuidad

Herencia – medio
Polémica inútil entre posiciones innatistas -ambientalistas, presente en gran parte del
siglo XX. Se trata más bien de analizar la interacción que se produce entre las variables
genéticas y las del entorno. Vamos a centrarnos en el análisis de los factores que tienden
a hacernos semejantes y de aquellos que tienden a hacernos diferentes a unos de otros.
i. El perfil madurativo de los seres humanos
Distinción en nuestro código genético:
- Contenidos “cerrados” (nos hacen semejantes):
· Rasgos de la especie: “estructura” del organismo y calendario. Aseguran la
supervivencia de la especie, sobre todo en los primeros años.
· Calendario madurativo:
Bastante inflexible en desarrollo temprano.
Actúa como “plataforma de lanzamiento” para la adquisición de capacidades en
relación con entorno.
· “Canalización” madurativa de hechos psicobiológicos. En relación con los
contenidos concretos no con sentido determinista, sino probabilista (ej. paisaje
“epigenético).
·
- Contenidos “abiertos” (nos hacen diferentes): aquellos que adquirimos sobre la base
de los “cerrados” y que, en principio, son posibilidades de desarrollo: adquirir una
lengua u otra. Se adquieren dependiendo del ambiente.

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ii. La heredabilidad de los rasgos psicológicos individuales

Genética de la conducta
- Determina la heredabilidad de rasgos psicológicos
- No nos detenemos en la determinación de heredabilidad ni en el cálculo del %
- Son interesantes sus aportaciones en cuando a la relación herencia-medio.
Tres tipos de manifestaciones de estas relaciones:
- Pasivas: transmisión pasiva de influencias genéticas y ambientales.
- Evocativas o reactivas: rasgos hereditarios evocan, hacen surgir, determinados
ambientes estimulares.
- Activas o de selección de contextos: componentes genéticos nos orientan a
buscar determinados componentes-actividades ambientales.
El tipo de relaciones estará condicionado por el momento evolutivo en que se encuentre
el individuo: de pasivas a activas en relación con la edad.
Importancia de considerar el carácter individual que ambiente tiene y, en consecuencia,
la relación sujeto-ambiente: las influencias del ambiente familiar sobre distintos
hermanos de una misma familia no son las mismas.
La influencia del “margen de reacción”:
El margen de reacción nos señala unos límites, determinados por lo heredado-genotipo,
entre los que se realizará su desarrollo posterior, dependiendo de la estimulación
ambiental recibida. La influencia del ambiente no puede ser predicha totalmente,
aunque se conozca las características del ambiente. Razón: en cada sujeto la ecuación
herencia-medio parece adoptar un perfil peculiar.

Continuidad – discontinuidad
¿Podemos predecir el desarrollo futuro? Cambio-discontinuidad / continuidad-
discontinuidad
¿Podemos recuperar nuestro desarrollo, después de un desarrollo previo adverso?
=irreversibilidad-recuperación
Hay cambio.
Hay continuidad: más cuanto más próximas sean las edades y más parecidos sean los
contenidos.
Las personas tendemos a parecernos a nosotras mismas a lo largo del tiempo: por
características internas del sujeto y por estabilidad del ambiente.

La continuidad puede acentuarse: efecto del “principio de acentuación”

Puede romperse en determinados “puntos de inflexión”

¿Podemos recuperar nuestro desarrollo, después de un desarrollo previo adverso?

irreversibilidad - recuperación

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No existe irreversibilidad en el desarrollo: Para bien, si se trata de recuperar desarrollo

anómalo (punto de inflex.) Para mal, el pasado (bueno) no nos libera de dificultades
futuras.
En el cambio-discontinuidad influirán: Las experiencias estables, más que la precocidad
La flexibilidad de la carga genética, que es lo más frecuente
Teniendo en cuenta que el impacto evolutivo de una misma experiencia concreta puede
ser muy diferente sobre distintos individuos, en función de su momento evolutivo y de
sus características concretas.

5. Métodos y diseños para la investigación evolutiva

Métodos
Técnicas de obtención de información. Son idénticas para todas las ramas de la
psicología.
Las principales y con más relación con lo evolutivo:
● Observación sistemática: en contexto natural o situación estructurada
● Métodos psicofisiológicos: captación de reacciones fisiológicas en determinados
comportamientos.
● Resolución de problemas estandarizados.
● Entrevistas clínicas, semiestructuradas. Con participación activa del
investigador.
● Cuestionarios, test, auto-informes
● Estudio de casos: análisis y comparación de casos singulares
● Descripciones etnográficas: observación participante y posterior elaboración.

Diseños de investigación
Son planes de trabajo típicos de la investigación en psicología evolutiva en los que las
variables tiempo y edad tienen un papel organizador importante.
● Diseño longitudinal: se estudia a los mismos sujetos a lo largo del tiempo,
centrándose en lo que queremos investigar.
Ventaja: se estudia el cambio intraindividual
Inconvenientes: mortandad experimental, son caros

● Diseño transversal: se estudia simultáneamente a sujetos de diferente edad. Se

analizan las diferencias ligadas a la edad en la característica investigada.
Ventaja: rapidez y economía.
Inconveniente: no se puede estudiar el cambio intraindividual.

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Tanto los longitudinales como los transversales pueden ser simples (los que hemos
descrito anteriormente) como secuenciales.
● Diseño secuencial: introducido por la psicología del Ciclo Vital, para tener en
cuenta los factores histórico-culturales: concepto “generación”. Dos tipos:
- Secuencial longitudinal: comparación de dos o varias generaciones
longitudinalmente
- Secuencial transversal: dos o varios estudios transversales correspondientes a
dos o varias muestras generacionales diferentes.

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