EDUCACIÓN Y

DESARROLLO
 La observación de cualquier persona a lo largo de los años
permite constatar, entre otras cosas, cómo se modifican sus
características físicas y psíquicas.

 Que las personas cambiamos a lo largo de nuestro ciclo vital

es una evidencia. La explicación de esta evidencia —en qué,
cómo y por qué cambiamos— ha sido y continúa siendo el
reto de algunas ramas del saber humano.
 En este marco, la relación entre la evolución de las personas y
la educación es una de las cuestiones que viene
planteándose de manera recurrente desde distintas ópticas,
en especial desde las perspectivas psicológica y pedagógica.
¿Existe alguna relación entre el desarrollo psicológico y la
educación?

 ¿Qué papel juega la educación en el desarrollo y la evolución

de las personas? ¿Qué papel debería jugar?
 En términos generales, a lo largo del tiempo podemos
encontrar dos grandes tipos de posturas frente a estas
cuestiones.

 La primera de ellas postula una estrecha relación entre ambos

aspectos, hasta llegar en ocasiones a una identificación entre
ellos. Así, se entiende que la persona alcanza un mayor nivel
de desarrollo cuanto más educada es. La educación, y
especialmente la educación formal, permite a las personas
adquirir una serie de conocimientos, lo cual redunda en un
nivel de evolución y desarrollo mayor.
 Esta concepción se encuentra sin duda en el origen del
reconocimiento actual del derecho de toda persona a la
educación. Los planteamientos democráticos de la
Revolución francesa y la Revolución industrial europea (Cole,
Wakai, 1984) sentaron las bases ideológicas y económicas
que hicieron posible la progresiva extensión de la
escolarización obligatoria, así como el acceso paulatino de
un mayor número de personas a niveles superiores de
educación.
 El segundo tipo de postura cuestiona la identificación entre
desarrollo y educación, o cuanto menos entre desarrollo y
educación formal. Sus precedentes pueden encontrarse en
las ideas de los filósofos de la Ilustración, en especial en los
planteamientos pedagógicos de J. J. Rousseau. Hasta cierto
punto algunas de estas ideas encuentran su justificación
posterior en la teoría darwiniana de la evolución de las
especies.
 Desde esta perspectiva el desarrollo de las personas es un
proceso natural, armónico con las leyes de la naturaleza. La
sociedad debe respetar el libre desarrollo de los individuos en
función de su propia experiencia.

 En este sentido, se postula que la educación en general y de

manera más específica la educación formal puede resultar
una traba a la evolución natural, que se prejuzga como
buena.
 En sus planteamientos más extremos esta postura entiende la
educación como una imposición perniciosa que interfiere en
el desarrollo espontáneo de las personas.

 En cualquier caso, pese a todas las variantes y matices, esta

segunda postura introduce la idea de una separación entre
los procesos de desarrollo y educación y replantea sus
relaciones mutuas, entendiendo que cada uno de ellos posee
unas características y una identidad propias.
 Las dos posturas expuestas han tenido alternativamente
mayor o menor peso a lo largo de los dos últimos siglos y
puede decirse que en algunas de sus variantes siguen
coexistiendo en la actualidad.

 La emergencia a lo largo de este período de disciplinas

científicas, cuyo ámbito de estudio guarda relación más o
menos directa con esta problemática, ha permitido
replantear estas cuestiones en base a nuevos conocimientos
con los que poder refrendar, justificar o rebatir las posturas
anteriores.
ELCONCEPTO COMUN DE
DESARROLLO PSICOLOGICO
 Una de estas disciplinas es sin duda la Psicología y de manera
más específica la Psicología evolutiva, como disciplina que
estudia los procesos de cambio que tienen lugar en la
conducta de las personas a lo largo de su ciclo vital.

 Durante el último siglo los trabajos llevados por los psicólogos

evolutivos han permitido alcanzar un mayor conocimiento del
proceso de desarrollo del ser humano.
 En la actualidad contamos con numerosos datos acerca de
los cambios psicológicos que tienen lugar en los diferentes
períodos de vida, así como en diversos modelos y teorías que
pretenden explicar el proceso de desarrollo que configuran
dichos cambios.

 Estas teorías son aún heterogéneas en cuanto a la diversidad

de aspectos de la conducta a los que se refieren y también
discrepan ampliamente en cuanto a los factores que
consideran responsables de los cambios y el desarrollo
psicológico.
 Pese a esta diversidad, algunas corrientes teóricas han
gozado de mayor aceptación en las últimas décadas y su
visión acerca del desarrollo psicológico prevalece aún en el
panorama actual de la Psicología evolutiva.

 Las distintas teorías y modelos a los que nos referimos

comparten una serie de ideas sobre los tipos de cambio
comportamental que tienen lugar a nivel evolutivo, lo que
permite delimitar hasta cierto punto un concepto «común »
de desarrollo que, en gran medida, ha traspasado las
fronteras de la Psicología evolutiva.
 Desde esta perspectiva, se entiende el desarrollo psicológico
como un proceso que implica modificaciones globales en la
conducta de la persona, modificaciones que son a su vez
duraderas y, en general, de carácter irreversible, por
oposición a otras modificaciones o cambios de carácter
puntual o bien transitorio.
 La noción de desarrollo se halla ligada también por lo general
a la idea de procesos de cambio comunes a todos los
miembros de la especie, es decir cambios de tipo universal e
independientes, a grandes rasgos, de los contextos físicos y
sociales concretos en que tiene lugar el desarrollo de las
personas.
 Asimismo, el concepto de desarrollo que vehiculan estas
teorías conduce a considerarlo como un proceso de cambio
interno, natural y espontáneo de la conducta, no ligado a la
voluntad o conciencia de la persona.
 A menudo las ideas anteriores se hallan asociadas a una
concepción del desarrollo como fruto de la maduración
orgánica, en especial neurofisiológica .

 Junto a la maduración, algunos marcos teóricos proponen

también otros factores explicativos del desarrollo como, por
ejemplo, cierta experiencia de carácter «universal» en
relación al mundo físico, o bien determinados mecanismos
generales de funcionamiento psicológico (cognitivos u otros)
de los que se hallaría dotada la persona a través de su
herencia genética.
 En otras palabras, en el transcurrir del tiempo, a partir de la
maduración, de la puesta en funcionamiento de
determinados mecanismos psicológicos y de determinada
experiencia genérica y personal con el entorno, el ser humano
modifica progresivamente su conducta.
  UNA ALTERNATIVA ALCONCEPTO
COMUN DE DESARROLLO PSICOLOGICO:
EL CARACTER CULTURAL Y SOCIAL DEL
DESARROLLO
 A estas hipótesis, que se derivan fundamentalmente de la
concepción del desarrollo como proceso de carácter natural,
universal, interno e individual, se han contrapuesto otras que
tienen su origen en distintos marcos teóricos .

 A este respecto, y sin pretender ser exhaustivos, destacan las

hipótesis generadas dentro del marco teórico inicialmente
elaborado por Vygotski y sus colaboradores, hipótesis que,
ampliadas y revisadas en la actualidad, cuentan cada vez
con mayor respaldo en él terreno psicológico.
 Esta concepción postula una manera diferente de entender
el proceso de desarrollo psicológico y, lo que es más
importante respecto a la problemática que nos ocupa, una
relación diferente entre educación y desarrollo.

 El cambio de óptica que supone esta perspectiva tiene su

origen en la consideración de las peculiaridades que
comporta el desarrollo humano respecto al de otras especies.
 Si la concepción maduracionista, natural e individual
del proceso de desarrollo que hemos analizado
anteriormente puede decirse que acentúa, hasta
cierto punto, aspectos que podrían considerarse
comunes a las distintas especies, desde esta
perspectiva el énfasis radica en el carácter cultural del
desarrollo humano.
 El paso de un desarrollo estrictamente biológico y
madurativo a un desarrollo de carácter social y
cultural es desde esta perspectiva una
característica específica de la especie humana.
 El paso a un desarrollo de tipo social y cultural se produce,
según la teoría de Vygotski , como consecuencia del uso por
parte del ser humano de herramientas de carácter
psicológico, especialmente de signos.
 La creación de estos nuevos tipos de instrumentos, precedida
filogenéticamente por el uso de herramientas físicas en el
caso de los simios superiores, supone un cambio cualitativo
radical en el desarrollo de la especie, ya que permite al ser
humano nuevas formas de actividad.
 La actividad de la persona deja de estar controlada
directamente por el medio y de constituir una mera respuesta
a los estímulos de éste.
 Gracias a la creación y utilización de estímulos de carácter
artificial —herramientas y signos—, que el ser humano emplea
a modo de mediadores entre sí mismo y el medio físico y
social que le rodea, la persona consigue regular
intencionalmente la conducta de los demás y su propia
conducta.
 En definitiva pues, a diferencia de otras especies, el uso de
estímulos mediadores hace posible que la actividad humana
sea una adaptación activa y voluntaria al medio, antes que
una adaptación mecánica o puramente reactiva.
 La aparición de estas nuevas formas de mediación de la
actividad, responsables, según Vygotski, de la emergencia de
las funciones psicológicas superiores en el ser humano, se halla
estrechamente relacionada con una serie de cambios en la
vida social, fundamentalmente con la aparición del trabajo
socialmente organizado y el inicio de la cultura, de la historia
sociocultural de la especie.
 El uso y la evolución progresiva de las herramientas y signos
psicológicos hace posible la evolución y el cambio
sociocultural, así como la transmisión de la cultura entre los
miembros de la especie a través de las sucesivas
generaciones.
 Según Vygotski, a partir de este momento el desarrollo del ser
humano tiene lugar en un medio físico y social culturalmente
organizado, que difícilmente cabe calificar de «natural».
 Desde esta perspectiva la cultura se concibe en sentido
amplio, como el conjunto de adaptaciones de diversa índole
(sociales, psicológicas, tecnológicas, económicas, etc.) que
un determinado grupo humano ha ido elaborando a lo largo
del tiempo y que configuran el «modo de vida» compartido
por dicho grupo.
 En este sentido, las distintas culturas constituyen las diferentes
respuestas adaptativas de los grupos humanos a los entornos
en que han ido desarrollándose históricamente.