Washington, también llamado estado de Washington para diferenciarlo de Washington

D. C., es uno de los cincuenta estados que, junto con el Distrito de Columbia, forman
los Estados Unidos. Su capital es Olympia y su ciudad más poblada, Seattle. Está ubicado
en la región Oeste del país, división Pacífico, limitando al norte con Canadá, al este
con Idaho, al sur con Oregón y al oeste con el océano Pacífico. Fue admitido en la Unión
el 11 de noviembre de 1889, como el estado número 42.

Recibió su nombre en homenaje al líder de las fuerzas estadounidenses de la Guerra de la

Independencia de EE. UU. de 1776 y primer presidente de Estados Unidos, George
Washington. Los nombres de muchas ciudades y condados de Estados Unidos rinden
homenaje a diversos presidentes estadounidenses, pero el estado de Washington es el
único estado en ser nombrado en homenaje a un presidente estadounidense. Para evitar
confusiones con la capital federal, en los Estados Unidos se suele llamar «estado de
Washington» al estado y «D. C.» (abreviatura de «Distrito de Columbia», District of
Columbia en inglés), «ciudad federal» o «ciudad de Washington» a la capital nacional.

Washington cuenta con enormes bosques de coníferas, que le han valido el apodo
de Evergreen State (estado siempre verde, o estado de la hoja perenne). Estos bosques
hacen de Washington un líder de la industria maderera estadounidense. Se encuentra
cortado por varios ríos y salpicado por varios lagos, lo que crea un terreno propicio para la
instalación de presas. Aquí se localiza la mayor del país, la presa Grand Coulee, en el río
Columbia. Su economía, sin embargo, se centra principalmente en el turismo y en la
industria aeroespacial. El segundo mayor fabricante de aviones del mundo, Boeing, tiene
su sede en este estado, así como varias de sus fábricas.

Los primeros europeos en explorar esta región fueron los españoles, y posteriormente,
los británicos fundaron los primeros asentamientos. La región formaba parte originalmente
de una mayor llamada Oregon Country, un territorio disputado entre los estadounidenses y
los británicos entre las décadas de 1810 y 1840. En 1846, el Tratado de Oregón establece
que todas las tierras al sur del paralelo 49 del Oregon Country pasarían al control de
Estados Unidos (a excepción de la isla de Vancouver). Hasta 1859, Washington formó
parte del territorio de Oregón, creado a partir de la parte estadounidense del Oregon
Country. En 1859, se crea el territorio de Washington, que fue nombrado en homenaje a
George Washington.

Historia[editar]
Hasta 1889[editar]
En la región donde actualmente se ubica el estado de Washington ya vivían hacía varios
miles de años diversas tribus nativas americanas, mucho antes de la llegada de los
primeros europeos. Diversas tribus indígenas vivían en la región, y la mayoría formaba
parte de dos grupos: los salishianos y los penutianos. Los primeros vivían en el norte y en
el litoral de Washington, mientras que los segundos vivían en el interior, a lo largo del
oeste y del sur del estado.

Los primeros europeos en explorar Washington fueron los españoles, en la década de

1750. Estos exploraron intensivamente el litoral del actual estado, y reivindicaron la zona
para España acorde al tratado de Tordesillas. Sin embargo, no fundaron ningún
asentamiento permanente. Tales exploraciones fueron realizadas bajo el miedo de una
expansión rusa —que entonces controlaba Alaska— en dirección al sur. El inglés George
Vancouver suele considerarse el primer europeo en cartografiar el litoral del actual estado
de Washington, durante el año 1792. No obstante, ese mismo año se había publicado un
mapa2 de la costa noroeste estadounidense que incluye toda la zona, debido a Juan
Francisco de la Bodega y Quadra, que la había recorrido en 1775. Ambos marinos
intercambiaron información cartográfica y mantuvieron una amistosa relación durante
la resolución del incidente de la isla de Nutca. También había explorado la zona la
expedición de Alejandro Malaspina. Los ingleses, al menos en principio, tampoco se
interesaron en fundar asentamientos permanentes, aunque reivindicasen la región a la
corona británica.

En 1791 bajo el control español por parte de Manuel Quimper, en la bahía

Nea (prácticamente en el extremo noroeste del actual state de Washington y en la margen
sur del estratégico estrecho de Juan de Fuca), se estableció el primer asentamiento
europeo a cargo del Imperio español y esto debido a la expedición del marino Salvador
Fidalgo, se trataba de una posición fortificada: el Fuerte de Núñez Gaona (también
llamado Fuerte de Santa Rosalía) convirtiéndose en el primer asentamiento europeo en
territorios correspondientes al actual estado de Washington y entonces correspondientes al
litigado territorio del Oregón.3

Robert Gray
Un año después, el estadounidense Robert Gray, junto con su expedición, compuesta por
cazadores y comerciantes, fueron los primeros de esa nacionalidad en explorar el interior
de Washington, habiendo partido de Boston, Massachusetts, bajo el mando de una
compañía privada. Desembarcaron en el litoral de Washington en 1792. Estados Unidos
pasó entonces a reivindicar la región. Los comerciantes y cazadores británicos y
estadounidenses cazaban y comercializaban en la región del actual Washington.
La Compañía de la Bahía de Hudson fundó el primer asentamiento permanente en la
región, la actual ciudad de Vancouver.

La expansión estadounidense en dirección al oeste resultó en un creciente número de

colonos estadounidenses que pasaban a instalarse en la región a partir de la década de
1840. Estados Unidos pasó a reivindicar para sí todas las tierras situadas al sur del
meridiano 54° 40' y al oeste de las Montañas Rocosas. Los británicos habían exigido que
la frontera fuese el meridiano 49°, y proseguiría en dirección al sur, acompañando el curso
del río Columbia, al oeste de las Montañas Rocosas —en ese caso, gran parte del oeste
del actual estado de Washington quedaría bajo control británico. En 1846, los Estados
Unidos y el Reino Unido llegaron a un acuerdo, que delimitaba la frontera entre Estados
Unidos y las colonias británicas de la región a lo largo del paralelo 49°.

En 1848, bajo presión de los colonos instalados en el noroeste de Estados Unidos, el

gobierno estadounidense instaura el Territorio de Oregón, e implementa un gobierno en la
región. Este territorio comprendía todos los actuales estados de Oregón, Idaho y
Washington. Durante la década de 1850, se funda Seattle. En 1859, Oregón es elevado a
la categoría de estado y el Territorio de Oregón pasa a ser el Territorio de Washington.
Posteriormente, el gobierno del Territorio de Washington comenzaría a presionar a los
nativos indígenas a instalarse en reservas, y así, proporcionar tierras a los colonos
blancos. Tras el intento de compra de las tierras indias por parte del presidente de los
EE. UU. Franklin Pierce, de especial importancia es la respuesta del jefe Seattle de la tribu
de los duwamish (carta conocida como "Nosotros somos parte de la tierra" (traducción de
la versión de Joseph Campbell al español), donde el jefe de la tribu presenta una particular
visión del mundo y una manera de entender la naturaleza. Los salishianos aceptaron, pero
no los penutianos, que entraron en guerra con los colonos blancos de la región en 1855.
La guerra entre los colonos estadounidenses y los indígenas duró hasta 1858, año en que
los penutianos fueron derrotados y forzados a mudarse a reservas indígenas.

A partir del inicio de la década de 1860, creció el número de colonos que pasaron a
instalarse en el Territorio de Washington, gracias al descubrimiento de
grandes minas de oro en la región. El crecimiento demográfico del territorio llevó a la
secesión de varias áreas al oeste de Washington, para la formación del territorio de Idaho.
Los límites territoriales de Washington, desde entonces, ya no cambiaron. El fuerte
crecimiento demográfico de Washington seguiría en la década de 1870 y de 1880. Seattle
se convirtió en un gran centro portuario. En 1883, se inaugura la Northern Pacific Railway,
que conectaba Washington con el este del país. El 11 de noviembre de 1889, el territorio
fue elevado a la categoría de estado pasando a ser el cuadragésimo segundo estado de
los Estados Unidos de América.

1889 - actualidad[editar]
La economía de Washington, en sus primeras décadas como estado, dependía
principalmente de la agricultura y de la minería. A lo largo de la década de 1890, las
técnicas modernas de irrigación permitirían la práctica de la agricultura en la desértica
región oriental de Washington. Allí, el ganado fue sustituido por las cosechas de trigo.
Otras fuentes de ingresos importantes eran la industria maderera y la pesca. A comienzos
del siglo XX, la reputación de Washington en el país era la de una tierra peligrosa y salvaje,
como el resto del oeste estadounidense, sólo que con leñadores en vez
de vaqueros y bosques en vez de desiertos. En particular, la ciudad de Aberdeen tenía la
reputación de ser la ciudad más dura del oeste del Mississippi, debido al juego, a
la violencia, al consumo generalizado de drogas y a la prostitución.
 Construcción de la Presa Grand Coulee

Erupción de 1980 del Monte St. Helens

Seattle prosperó con la migración estadounidense rumbo a Hawái y a Alaska, y fue un
centro principal de abastecimiento de Hawái durante varias décadas, e incluso hoy es el
principal centro de abastecimiento de Alaska. La economía de Washington prosperó
enormemente con el inicio de la Primera Guerra Mundial. Aumentó notablemente la
producción de madera y alimentos. Seattle también se convirtió en una ciudad
industrializada, una de las mayores fabricantes de barcos y aviones en general a lo largo
de la guerra. En 1917, se funda la Boeing en Seattle. La guerra generó una mayor unión
entre los trabajadores del estado, y se crearon varios sindicatos. Después del fin de la
guerra, en febrero de 1919, los sindicatos de la ciudad organizaron una huelga general en
Seattle, que convocó a más de 60.000 trabajadores.

La Gran Depresión, que se inició en 1929, arruinó la economía del estado. Para intentar
minimizar los problemas causados por la Depresión, tales como la miseria, el desempleo y
la pobreza, el estado inició la construcción de diversas obras públicas, entre ellas,
varias presas, que culminó con la inauguración de la Presa Grand Coulee, en 1941, hasta
hoy la mayor presa en funcionamiento de Estados Unidos.

La economía de Washington se recuperó con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. El

área metropolitana de Seattle, gracias a su proximidad con el frente de batalla del Pacífico,
llegó a ser uno de los mayores fabricantes de barcos militares, y la mayor fabricante de
aviones militares del país. En 1943, el gobierno estadounidense inauguró una central
nuclear en el estado, el Hanford Site. Esta central generó gran parte
del combustible nuclear (plutonio) usado en las bombas
atómicas de Hiroshima y Nagasaki. Washington se industrializó rápidamente, durante y
después del fin de la Segunda Guerra Mundial, y la agricultura, la minería y la industria
maderera perdieron mucha importancia en la economía estatal.

La Space Needle durante los años 60

Durante la década de 1960, el gobierno de Washington aprobó una serie de programas
destinados a la descontaminación de ríos y lagos contaminados por los desechos
industriales y fecales. La ascensión de la Boeing como la mayor fabricante de aviones del
mundo llevó a un gran crecimiento demográfico del área metropolitana de Seattle. En
1962, Seattle celebró la Feria Mundial de 1962. La mayor atracción de dicha feria fue la
construcción de la Space Needle, una torre de 184 metros de altura, inaugurada un año
antes, en 1961. Posteriormente, en 1964, los gobiernos de Canadá y de Estados Unidos
iniciaron un programa conjunto para la construcción de diversas presas a lo largo del río
Columbia y sus afluentes.

El 18 de mayo de 1980, entra en erupción el Monte Saint Helens. Adormecido durante

centenares de siglos, el volcán literalmente explotó, causando la destrucción total en un
radio de cerca de 25 kilómetros a la redonda. En total 57 personas murieron, y los daños
ocasionados ascendieron a más de 4.000 millones de dólares. La economía de
Washington entró en una recesión que duró cerca de dos años. La erupción
lanzó cenizas volcánicas en un radio de más de 1500 kilómetros de la explosión,
principalmente en los primeros 200 kilómetros, cubriendo a varias ciudades por una gruesa
capa de cenizas, de varios centímetros de espesor.

Durante su funcionamiento, el Hanford Site emitió varias toneladas de agua (usada como
refrigerador) ligeramente radiactiva al día al río Columbia. Además de eso, los fallos a lo
largo y ancho de su construcción hicieron que el suelo circundante quedase contaminado.
El reactor se clausuró en 1971, y en 1989, el gobierno de Washington, junto con el de
EE. UU., iniciaron un gran programa de limpieza, cuyo término está previsto para 2030.

En 1996, Gary Locke es elegido gobernador del estado. Locke fue el primer
estadounidense de ascendencia china en ser elegido gobernador de un estado de EE. UU.

Geografía[editar]
Washington se localiza en el noroeste de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos
de América. Limita al oeste con el océano Pacífico, al norte con la
provincia canadiense de Columbia Británica, al este con Idaho y al sur con Oregón. El río
Columbia forma la mayor parte de la frontera entre Washington y Oregón. Washington es
un estado de contrastes. Por ejemplo, gran parte del estado está cubierto por bosques (la
región boscosa de la península Olímpica está entre las más lluviosas del mundo), mientras
que, por otro lado, gran parte del oriente del estado es árido, y es muy raro encontrarse
con árboles. La variación de altitud es enorme, entre cero metros, a lo largo del litoral, a
más de cuatro mil metros.

El litoral del estado con el océano Pacífico tiene cerca de 255 kilómetros de largo. Si
contamos todas las regiones bañadas por el mar —bahías, estuarios e islas oceánicas—
este total sube a 4.870 kilómetros. El principal río del estado es el río Columbia, cuyo
nacimiento se localiza en la Columbia Británica. Este río atraviesa Washington de norte a
sur durante cerca de 1100 kilómetros, y gira hacia el oeste en la frontera con Oregón.
Las presas instaladas a lo largo del río producen la mitad de toda la electricidad generada
en las centrales hidroeléctricas del país. La Presa Grand Coulee es actualmente la tercera
mayor presa del mundo y la mayor del país.

Varios otros ríos cruzan el estado. La mayoría nacen en las Montañas Rocosas y discurren
en dirección al océano Pacífico o al río Columbia. La mayor parte de los bosques estatales
—que cubren casi la mitad del estado— se localizan en su parte oeste.

El monte Rainier reflejado en el lago Reflection.

Lago Quinault.


 Garganta del río Columbia.

Lago Wenatchee.
Mapas[editar]


Mapa del estado de Washington

El río Columbia atraviesa Washington desde el extremo noreste hasta el suroeste, formando
buena parte de su frontera sur con Oregón

El río Snake también fluye por Washington, en su último tramo, hasta desaguar en el Columbia
 

Regiones fisiográficas de Washington.4

Regiones fisiográficas