Bateson - Pasos - Hacia - Una - Ecología - Mente-146-163
Bateson - Pasos - Hacia - Una - Ecología - Mente-146-163
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Cambió el rótulo
que indicaba qué clase de mensaje era, y eso es, según creo, lo que hace continuamente. Un
interminable apoderarse de los mensajes de otra persona y replicar a ellos como si fueran
una declaración de debilidad por parte del hablante o un ataque contra ella que hay que
convertir en un punto débil del hablante, y así sucesivamente.
Lo que el paciente tiene hoy día ante sí —y lo que tuvo ante sí en la infancia— es la
interpretación falsa de sus mensajes. Si él dice: "El gato está encima de la mesa", ella
responde con alguna réplica que consigue que este mensaje no sea el tipo de mensaje que él
pensó cuando lo emitió. Su propio identificador de mensajes está obnubilado y
distorsionado ya por ella cuando el mensaje viene de vuelta hacia él. Y ella contradice
continuamente su propio identificador de mensajes. Ella se ríe cuando dice lo que menos
gracia le hace en el mundo, y así sucesivamente.
Ahora bien, aunque existe un cuadro usual de dominio materno en esta familia, no me
interesa por el momento decir que ésta sea la forma necesaria del trauma. Sólo me interesan
los aspectos puramente formales de esta constelación traumática; y presumo que la
constelación podría constituirse también si el padre asumiera ciertas partes de ella, la madre
asumiera otras y así todo lo demás.
Lo único que pretendo demostrar es que aquí existe una probabilidad de trauma que
contendrá ciertas características formales. Se propagará hasta convertirse en un síndrome
especial en el paciente, porque el trauma mismo incide sobre cierto elemento del proceso de
comunicación. Lo atacado es el uso de lo que yo he llamado las "señales identificadoras de
mensajes", es decir aquellas señales sin las cuales el "yo" no se atreve a discriminar entre los
hechos y las fantasías, y entre lo literal y lo metafórico.
Lo que intenté hacer fue destacar un grupo de síndromes, es decir aquellos síndromes
relacionados con una incapacidad de saber qué clase de mensaje es un mensaje. En un
extremo de la clasificación de éstos, habrá individuos más o menos hebefrénicos, para los
cuales ningún mensaje tiene un tipo definido, sino que viven en una crónica historia de
anécdotas disparatadas con desenlaces imprevisibles.
En el otro extremo, están los que tratan de sobreidentificar, de hacer una identificación
extremadamente rígida, del tipo de mensajes que es cada mensaje que reciben. Esto
producirá un tipo de cuadro mucho más paranoide. Otra posibilidad es el aislamiento.
Por último, me parece que, con una hipótesis de esta clase podríamos buscar en una
población los determinantes que podrían llevar a la aparición de este tipo de constelación. Y
este me parece un tema adecuado para el estudio epidemiológico.
93
Este trabajo, redactado por Gregory Bateson, Don D. Jackson, Jay Haley y John H. Weakland, fue
publicado en Behavioral Science, volumen I, número 4 (1956), revista con cuya autorización se reproduce
aquí.
llamada el "doble vínculo" y de las condiciones necesarias para ella, una situación en la cual
una persona, haga lo que haga, "no puede ganar". Nuestra hipótesis es que alguien apresado
por el doble vínculo puede desarrollar síntomas esquizofrénicos. Se discute de qué manera y
por qué puede surgir el doble vínculo en una situación familiar, y se acompañan
ilustraciones tomadas de datos clínicos y experimentales.
Este trabajo94 tiene el carácter de informe sobre un proyecto de investigación que viene
formulando y poniendo a prueba una concepción amplia, sistemática, de la naturaleza,
etiología y terapia de la esquizofrenia. Nuestra investigación en este campo se ha llevado a
cabo mediante la discusión de un cuerpo de datos e ideas muy variados, contribuyendo cada
uno de nosotros de acuerdo con nuestra variada experiencia en antropología, análisis de las
comunicaciones, psicoterapia, psiquiatría y psicoanálisis. Hemos llegado actualmente a un
consenso sobre los rasgos generales de una teoría comunicacional del origen y naturaleza de
la esquizofrenia; este trabajo constituye un informe preliminar sobre la investigación que
sigue en curso.
94
Lo expuesto en este ensayo deriva de hipótesis desarrolladas por primera vez en el proyecto de
investigación financiado por la Fundación Rockefeller entre 1952 y 1954 y administrado por el
Departamento de Sociología y Antropología en la Universidad de Stanford, que dirigió Gregory Bateson.
Desde 1954 el proyecto sigue en curso, patrocinado por la Fundación Josiah Macy (h.). A Jay Haley
corresponde el mérito de haber reconocido que los síntomas de la esquizofrenia sugieren una incapacidad de
discriminar los Tipos Lógicos. Esta idea fue ampliada por Bateson, quien agregó la de que síntomas y
etiología podían describirse formalmente en términos de la hipótesis del doble vínculo. Esta hipótesis la
comunicó su autor a D. D. Jackson, comprobando que concordaba ceñidamente con las ideas de este último
sobre la homeostasis familiar. Desde entonces el doctor Jackson colabora en estrecha vinculación con el
proyecto. El estudio de las analogías formales entre hipnosis y esquizofrenia ha sido obra de John H.
Weakland y Jay Haley.
95
A. N. Whitehead y B. Russell» Principia Mathematica, Cambridge. Cambridge University Press, 1910.
96
G. Bateson, "A Theory of Play and Fantasy", Psychiatric Research Reports, 1955, 2: 39-51.
conductas significativas como "juegos", etcétera.97 Esas señales son evidentemente de un
Tipo Lógico superior al del mensaje que clasifican. Entre los seres humanos, esta
estructuración y rotulación de mensajes y acciones significativas alcanzan una considerable
complejidad, con la peculiaridad de que nuestro vocabulario para establecer tal
discriminación está aún muy rudimentariamente desarrollado, y que nos apoyamos
fundamentalmente sobre medios no verbales como la postura, el gesto, la expresión facial,
la entonación y el contexto para la comunicación de estos niveles sumamente abstractos
pero vitalmente importantes.
2. Humor. Este parece ser un método para explorar los temas implícitos en el pensamiento
o en una relación. El método de exploración entraña el empleo de mensajes que se caracteri-
zan por ser una condensación de Tipos Lógicos o modos comunicacionales. Se produce, por
ejemplo, un descubrimiento cuando, de repente, surge con claridad que un mensaje era no
sólo metafórico sino más literal, o viceversa. Es decir, el momento explosivo en el humor es
el momento cuando la rotulación del modo experimenta una disolución y nueva síntesis. Por
lo común, el epígrafe que los caracteriza como humor lleva a la reevaluación de las señales
anteriores que adscribieron a ciertos mensajes un modo particular (por ejemplo, la
literalidad o la fantasía). Esto tiene el efecto peculiar de atribuir modo a esas señales que
previamente tenían el status de ese Tipo Lógico superior que clasifica los modos.
3. Las falsificaciones de las señales identificadoras de los modos. Entre los seres humanos
se pueden falsificar los identificadores de modos, y así tenemos la risa artificial, la
simulación manipulativa de la amistosidad, el truco de la confianza, el jugueteo y otras
actividades semejantes. Falsificaciones análogas se han observado entre los mamíferos.98
Entre los seres humanos nos encontramos con un fenómeno extraño: la falsificación in-
consciente de esas señales. Ello puede ocurrir dentro de la persona -—el sujeto puede
ocultarse a sí mismo su propia hostilidad real bajo las galas del juego metafórico— o puede
producirse como falsificación inconsciente de la falsificación que el sujeto tiene de las
señales identificadoras de modo emitidas por otra persona. Puede confundir la timidez con
el menosprecio. En verdad la mayor parte de los errores de la autorreferencia entra dentro de
este rubro.
4. Aprendizaje. El nivel más simple de este fenómeno está ejemplificado por una situación
en la cual un sujeto recibe un mensaje y actúa adecuadamente sobre la base de él: "Oí sonar
el reloj y supe que era hora de almorzar. Entonces me dirigí a la mesa". En los experimentos
de aprendizaje, el análogo de esta secuencia de acontecimientos es observado por el experi-
mentador y por lo común tratado como un mensaje único de un tipo superior. Cuando el
perro saliva en el intervalo que va entre el sonido de la campanilla y el ofrecimiento de
carne en polvo, el experimentador acepta esta secuencia como un mensaje que indica: "El
perro aprendió que la campanilla significa carne en polvo". Pero éste no es el último de la
jerarquía de tipos que entran en juego. El sujeto experimental puede adquirir mayor pericia
en el aprender. Puede aprender a aprender,99 y no es inconcebible que puedan darse en los
97
Un filme, preparado por este proyecto, que lleva por título "The Nature of Play; Part I, River Otters", ha
sido puesto al alcance del público.
98
C. R. Carpenter, "A Field Study of the Behavior and Social Relations of Howling Monkeys", Comparative
Psychology Monographs, 1934, 10: 1-168; véase también K. Lorenz, King Solomons Ring, Nueva York,
Crowell, 1952.
99
G. Bateson, "Social Planning and the Concept oí Deutero-Learning", Conference on Sciencet Philosophy
and Religión, Second Symposium, Nueva York, Harper, 1942 (véase anteriormente página 187); también H.
F. Harlow, 'The Formation of Learning Sets", Psychological Review, 1949, 56:51-65; y C. L., Hull y otros,
Mathematico deductive Theory of Rote Learning, New Haven, Yale University Press, 1940.
seres humanos niveles más elevados aun de aprendizaje.
5. Los niveles múltiples de aprendizaje y la clasificación de las señales como Tipos
Lógicos. Hay dos conjuntos inseparables de fenómenos, inseparables porque la capacidad de
manejar los tipos múltiples de señales es ella misma una pericia aprendida, por consiguiente
una función de los niveles múltiples del aprendizaje.
De acuerdo con nuestra hipótesis, el término "función del yo" (tal como se emplea este
término cuando se describe a un esquizofrénico como alguien que tiene "debilitada la
función del yo") es precisamente el proceso de discriminar modos comunicacionales, sea
dentro de la persona o entre la persona y otros. El esquizofrénico manifiesta debilidad en
tres áreas de dicha función: a) tiene dificultad para asignar el modo comunicacional correcto
a los mensajes que recibe de otras personas; b) tiene dificultad en asignar el modo
comunicacional correcto a aquellos mensajes que él mismo profiere o emite de manera no
verbal; c) tiene dificultad en asignar el modo comunicacional correcto a sus propios
pensamientos, sensaciones y perceptos.
Llegados a este punto, es pertinente comparar lo dicho en el párrafo anterior con el
enfoque de Von Domarus100 respecto de la elocución de los esquizofrénicos. Considera este
autor que los mensajes (y el pensamiento) del esquizofrénico presentan una estructura
silogística aberrante. En lugar de estructuras que derivan del silogismo en Bárbara, el
esquizofrénico, según esta teoría, emplea estructuras que identifican los predicados. Un
ejemplo de tales silogismos distorsionados es:
Los hombres son mortales. La hierba es mortal. Los hombres son hierbas.
Pero, tal como lo vemos nosotros, la formulación de Von Domarus es sólo una manera
más precisa —y por consiguiente más valiosa— de decir que la elocución esquizofrénica es
rica en metáforas. Con esta generalización estamos de acuerdo. Pero la metáfora es un
instrumento indispensable del pensamiento y la expresión, una característica de toda
comunicación humana, aun de la de los hombres de ciencia. Los modelos conceptuales de la
cibernética y de las teorías energéticas del psicoanálisis son, después de todo, metáforas
rotuladas. La peculiaridad del esquizofrénico no consiste en que emplee metáforas sino en
que emplee metáforas no rotuladas. Tiene una especial dificultad en manejar las señales de
aquella clase cuyos miembros asignan Tipos Lógicos a otras señales.
Si nuestro resumen formal de la sintomatología es correcto, y si el esquizofrénico de
nuestra hipótesis es un producto de la interacción familiar, debería ser posible llegar a priori
a una descripción formal de esas secuencias de experiencias que inducirían tal
sintomatología. Lo que se sabe de la teoría del aprendizaje es congruente con el hecho
evidente de que los seres humanos emplean el contexto como guía para la discriminación de
los modos. Por consiguiente, debemos buscar no una experiencia traumática específica en la
etiología infantil sino patrones secuenciales característicos. La especificidad que buscamos
debe ser de un nivel abstracto o formal. Las secuencias tienen que tener esta característica:
que a partir de ellas el paciente adquiera los hábitos mentales que están ejemplificados en la
comunicación esquizofrénica. Es decir, tiene que vivir en un universo donde las secuencias
de acontecimientos sean tales, que sus hábitos comunicacionales desusados resulten
adecuados de alguna manera. La hipótesis que presentamos es que secuencias de este tipo
producidas dentro de la experiencia externa del paciente son responsables de los conflictos
100
E. von Domarus, "The Specific Laws of Logic in Schizophrenia", Language and Thought in
Schizophrenia, compilado por J. S. Kasanin, Berkeley, University of California Press, 1944.
interiores en la asignación de Tipos Lógicos. Para denominar tales secuencias no resueltas
de experiencia, empleamos el término "doble vínculo".
El doble vínculo
Los ingredientes necesarios para que tenga lugar una situación de doble vínculo, según
nuestra opinión, son:
1. Dos o más personas. A una de ellas la designamos, para los fines de nuestra definición,
como la "víctima". No suponemos que el doble vínculo sea infligido sólo por la madre, sino
que puede serlo o por la madre sola o por alguna combinación de madre, padre y/o
hermanos.
2. Experiencia repetida. Suponemos que el doble vínculo es un tema recurrente en la
experiencia de la víctima. Nuestra hipótesis no apela a una experiencia traumática única,
sino a una experiencia tan reiterada que la estructura de doble vínculo pasa a ser una
expectativa habitual.
3. Un mandato primario negativo. Este puede tener una de estas dos formas: a) "No hagas
eso, o te castigaré", o b) "Si no haces eso, te castigaré". Elegimos aquí un contexto de
aprendizaje basado en la evitación del castigo y no un contexto de búsqueda de la
recompensa. Hay quizás una razón formal para esta selección. Suponemos que el castigo
puede consistir o en el retiro del amor o en la expresión de odio o cólera o —lo que es más
devastador— el tipo de abandono que resulta de la expresión de la impotencia extrema del
progenitor.101
4. Un mandato secundario que está en conflicto con el primero en un nivel más abstracto,
y que, al igual que el primero, está reforzado por castigos o señales que anuncian un
peligro para la supervivencia. Este mandato secundario es más difícil de describir que el
primario, por dos razones. En primer lugar, el mandato secundario se comunica al niño, por
lo común, mediante medios no verbales. La postura, el gesto, el tono de voz, la acción
significativa y las implicaciones ocultas en el comentario verbal pueden usarse todas para
transmitir el mensaje más abstracto. En segundo lugar, el mandato secundario puede chocar
con cualquier elemento de la prohibición primaria. La verbalización del mandato secundario
puede, por consiguiente, revestir gran variedad de formas; por ejemplo: "No consideras esto
un castigo"; "No me veas como el agente castigador"; "No te sometas a mis prohibiciones";
"No pienses lo que no debes hacer"; "No dudes de mi amor, del cual la prohibición primaria
es (o no es) un ejemplo"; y así sucesivamente. Hay otros ejemplos posibles cuando el doble
vínculo es infligido no por un individuo sino por dos. Por ejemplo, un progenitor puede
negar en un nivel más abstracto el mandato del otro.
5. Un mandato negativo terciario que prohíbe a la víctima escapar del campo. En un
sentido formal, quizá sea innecesario clasificar este mandato como un elemento separado,
ya que el refuerzo en los otros dos niveles implica una amenaza a la supervivencia, y si los
dobles vínculos han sido impuestos durante la infancia, es naturalmente imposible escapar.
De todas maneras, parece que en algunos casos el escape del campo se vuelve imposible
mediante ciertos procedimientos que no son puramente negativos, por ejemplo, las promesas
caprichosas de amor y otras semejantes.
101
Actualmente estamos afinando nuestro concepto de castigo. Creemos que engloba experiencias
perceptivas de una manera que no puede ser abarcada por la noción de "trauma".
6. Por último, el conjunto completo de los ingredientes deja de ser necesario cuando la
víctima aprendió a percibir su universo bajo patrones de doble vínculo. Casi cualquier parte
de una secuencia de doble vínculo puede resultar entonces suficiente para precipitar el
pánico o la cólera. El patrón de mandatos conflictuales puede llegar a ser asumido por voces
alucinatorias.102
EJEMPLOS CLÍNICOS
104
G. Bateson, "A Theory of Play...", op. cit.
105
D. D. Jackson, "The Question of Family Homeostasis", trabajo presentado en la reunión de la American
Psychiatric Association Saint Louis, 7 de mayo de 1954; y Jackson, "Some Factor? Influencing the Oedipus
Com-plex", Psychoanalytic Quarterly, 1954, 23: 566-81.
El análisis de un incidente que tuvo lugar entre un paciente esquizofrénico y su madre
ilustra la situación de doble vínculo. Un hombre joven, que se había recuperado bastante
bien de un episodio esquizofrénico agudo, fue visitado en el hospital por su madre. Al verla,
sintió alegría y, movido por un impulso, tendió los brazos y la abrazó; ella se atiesó
inmediatamente. Entonces el joven retiró los brazos y ella le preguntó: "¿Ya no me quieres
más?", entonces él se sonrojó y ella dijo: "Querido, no deberías avergonzarte tan fácilmente
y temer tus propios sentimientos". El paciente fue incapaz de permanecer junto a ella más de
unos pocos minutos, y no bien se marchó atacó a uno de los enfermeros y fue encerrado en
la celda de confinamiento.
Como es evidente, este resultado podía haberse evitado si el joven hubiera podido decir:
"Mamá, es evidente que tú te sientes incómoda cuando te abrazo y te resulta difícil aceptar
un gesto afectuoso de mi parte". Pero el paciente esquizofrénico carece de esta posibilidad.
Su fuerte dependencia y su acostumbramiento le impiden hacer comentarios sobre la
conducta comunicativa de su madre, a pesar de que ella sí comenta la de él y lo fuerza a
aceptar y a tratar de manejar la complicada secuencia que se desencadena. Algunas de las
complicaciones que ello acarrea al paciente son las siguientes:
1) La reacción de la madre al no aceptar el gesto afectuoso de su hijo es magistralmente
cubierta por el reproche que ella le hace de retraerse, y el paciente niega su percepción de la
situación aceptando ese reproche.
2) El enunciado: "Tú ya no me quieres", formulado en este contexto, parece llevar
implícito lo siguiente:
a) "Yo soy alguien que merece ser querido".
b) "Tú deberías quererme, y si no lo haces, eres malo o cometes una falta".
c) "Aunque me quisiste antes, ya no me quieres más", y de esta manera el eje se desplaza
desde el hecho de que el paciente expresara su afecto hacia su incapacidad de ser afectuoso.
Como el paciente también ha sentido odio hacia ella, la madre se encuentra aquí en terreno
sólido, y él responde adecuadamente con un sentimiento de culpa, que ella entonces ataca.
d) "Lo que tú expresaste hace un momento no era afecto", y para poder aceptar este
enunciado el paciente tiene que negar lo que ella y la cultura le han enseñado acerca de las
maneras como se expresa el afecto. También puede poner en cuestión las oportunidades, en
que, con ella y con otros, el creyó estar experimentando afecto y cuando ellos parecieron
manejar la situación como si él efectivamente lo estuviera. En este punto experimenta los
fenómenos de pérdida de apoyo, y se ve llevado a dudar sobre la confiabilidad de su
experiencia pasada.
3) El enunciado: "No deberías avergonzarte tan fácilmente y temer tus sentimientos"
parece implicar:
a) "Tú no eres como yo y eres diferente de otras personas agradables o normales, porque
nosotros expresamos nuestros sentimientos".
b) "Los sentimientos que expresas están muy bien; lo único que sucede es que tú no
puedes aceptarlos". Sin embargo, si el atiesamiento de ella hubiera indicado: "Estos son
sentimientos inaceptables", entonces lo que se le está diciendo ahora al muchacho es que no
debe sentirse molesto por sentimientos inaceptables. Como él tiene una larga práctica en qué
es lo aceptable y lo que no lo es tanto, para ella y para la sociedad, entra nuevamente en
conflicto con el pasado. Si no teme sus propios sentimientos (lo cual, según la madre, es
bueno), no debe temer su afecto, y entonces advertirá que la que tuvo miedo fue ella, pero
no debe advertirlo, porque la manera como ella enfoca la situación tiene por fin encubrir esa
deficiencia existente en ella.
El dilema irresoluble se convierte, pues, en lo siguiente: "Si quiero mantener mi vínculo
con mi madre, no debo mostrarle que la quiero; pero si yo no le muestro que la quiero,
entonces la perderé".
La importancia que tiene para la madre su método especial de control está
impresionantemente ilustrada por la situación interfamiliar de una joven esquizofrénica que
el día de su primera entrevista recibió al terapeuta con la siguiente observación: "Mamá tuvo
que casarse, y ahora aquí estoy yo". Este enunciado significó para el terapeuta que:
1) La paciente era producto de un embarazo ilegítimo.
2) Este hecho guardaba relación con su psicosis actual (a juicio de la paciente).
3) "Aquí" se refería al consultorio del psiquiatra y a la presencia de la paciente sobre la
Tierra, por la cual debía estar eternamente en deuda con su madre, especialmente porque
ésta había pecado y sufrido para traerla a ella al mundo.
4) "Tuvo que casarse" se refería a que la madre tuvo que casarse a punta de revólver, y a
la respuesta de la madre a la presión para que se casase, y la recíproca, que ella estaba re-
sentida por el carácter forzado de la situación y culpaba por ello a la paciente.
De hecho, todas estas suposiciones del psiquiatra resultaron después objetivamente
correctas y fueron corroboradas por la madre durante un intento abortivo de psicoterapia. La
resonancia de la comunicación de la madre a la paciente parecía esencialmente ésta: "Yo
soy una persona que merece ser querida, que quiere y que está satisfecha consigo misma. Tú
mereces ser querida cuando eres como yo y cuando haces lo que yo digo". Al mismo
tiempo, la madre indicaba a la paciente con palabras y con su conducta: "Tú eres
físicamente delicada, carente de inteligencia y diferente de mí ('no normal'). Estas
limitaciones hacen que me necesites a mí, y solamente a mí, y yo me ocuparé de ti y te
querré". De tal manera, la vida de la paciente era una serie de comienzos, de intentos de
experiencia, que terminaban en el fracaso y en el retiro hacia la tierra y el seno materno
debido al conflicto entre ella y su madre.
En el curso de una terapia conjunta se observó que ciertas áreas importantes para la
autoestima de la madre constituían condiciones especialmente conflictuales para la paciente.
Por ejemplo, la madre necesitaba la ficción de estar muy unida con su familia y de que entre
ella y su propia madre existí un profundo amor. Por analogía, la relación con la abuela
servía como prototipo de la relación de la madre con la propia hija. En una ocasión en que la
hija tenía siete u ocho años, la abuela, en un acceso de cólera, le arrojó a la pequeña un
cuchillo, que casi dio en el blanco. La madre no dijo nada a la abuela, sino que retiró
apresuradamente a la niña de la habitación con las siguientes palabras: "La abuelita, en
realidad, te quiere mucho". Es significativo que la abuela tenía hacia la paciente una actitud
centrada en el convencimiento de que no se la controlaba de la manera necesaria y solía
regañar a su hija por ser demasiado blanda con la niña. La abuela estaba viviendo en la casa
durante uno de los episodios psicóticos de paciente, y la niña experimentó un gran placer en
arrojar distintos objetos a la madre y a la abuela, las cuales se ocultaban llenas de miedo.
La madre pensaba que de muchacha había sido muy atractiva y sentía que la hija se
parecía bastante a ella, aunque, por la manera como la rebajaba con sus elogios carentes de
convicción, era obvio que pensaba que su hija era incuestionablemente inferior. Uno de los
primeros actos de la hija durante un episodio psicótico fue anunciar a su madre que iba a
cortarse todo el cabello. Comenzó a hacerlo mientras que la madre le rogaba que se
detuviera. Posteriormente, la madre solía mostrar una fotografía de ella misma cuando era
pequeña y explicaba a todo el mundo cómo sería el aspecto de la paciente con sólo que
hubiera tenido su propio y hermoso cabello.
La madre, aparentemente sin tener conciencia del significado de lo que estaba haciendo,
acostumbraba equiparar la enfermedad de la niña con falta de inteligencia y alguna clase de
dificultad orgánica cerebral. Invariablemente lo contraponía con su propia inteligencia, tal
cual surgía de sus antecedentes educacionales. Trataba a la hija de una manera enteramente
condescendiente y conciliadora, carente de sensibilidad. Por ejemplo, en presencia del
psiquiatra prometió a la hija que no permitiría que le hicieran nuevos electrochoques, y no
bien la chica salió de la habitación le preguntó al médico si no creía que había que
hospitalizarla y hacerle un tratamiento electroconvulsivo. Una clave de esta conducta
engañosa surgió durante la terapia de la madre. Aunque la hija había tenido tres hospitali-
zaciones previas, la madre nunca mencionó a los médicos que ella misma había tenido un
episodio psicótico al descubrir que estaba embarazada. La familia se la sacó de encima
remitiéndola a un pequeño hospital en una población cercana, donde, según ella misma lo
relató, fue atada a la cama durante semanas. Su familia no la visitó durante todo este tiempo,
y nadie, excepto sus padres y su hermana, se enteró de que estuviera hospitalizada.
Hubo dos momentos durante la terapia en los cuales la madre mostró una intensa emoción.
El primero fue al relatar su propia experiencia psicótica. El otro fue con motivo de la última
visita, oportunidad en que acusó al terapeuta de tratar de enloquecerla forzándola a elegir
entre su hija y su propio esposo. Contra la opinión de los médicos, retiró a su hija de la
terapia.
El padre estaba tan comprometido en los aspectos homeostáticos de la situación
intrafamiliar como la madre. Por ejemplo, afirmó que había tenido que abandonar su
importante posición como abogado para trasladar a su hija a una zona donde pudiera contar
con ayuda psiquiátrica competente. Posteriormente, guiándose por claves que le daba la
paciente (por ejemplo, ella se refería frecuentemente a un personaje llamado "Ned el ner-
vioso"), el terapeuta pudo reconocer que había odiado su trabajo de abogado y durante años
se había esforzado por "salir a flote". Sin embargo, se había hecho creer a la hija que la de-
cisión de trasladarse había sido tomada en favor de ella.
En el curso de nuestro examen de los datos clínicos, se nos impusieron algunas
observaciones, entre las cuales figuran las siguientes:
1) El desvalimiento, miedo, exasperación y rabia que provoca en el paciente una situación
de doble vínculo, pero que la madre puede pasar por alto con serenidad y sin comprenderla.
Hemos observado en el padre reacciones que crean situaciones de doble vínculo, o amplían
y amplifican las generadas por la madre, y hemos visto que el padre, pasivo y maltratado,
pero incapaz de hacer nada, se ve atrapado de una manera semejante al paciente.
2) La psicosis parece, en parte, una manera de manejar las situaciones de doble vínculo
para superar su efecto inhibidor y controlador. El paciente psicótico puede hacer
observaciones astutas, medulosas, con frecuencia metafóricas, que revelan una comprensión
profunda de las fuerzas que lo traban. Inversamente, puede adquirir bastante pericia en crear
él mismo situaciones de doble vínculo.
3) De acuerdo con nuestra teoría, la situación comunicativa descripta es esencial para la
seguridad de la madre y, por inferencia, para la homeostasis familiar. Si esto es así,
entonces, cuando la psicoterapia del paciente lo ayuda a hacerse menos vulnerable a los
intentos de la madre o controlarlo, surge en ella la angustia. De manera análoga, si el
terapeuta interpreta a la madre la dinámica de la situación que ella está montando con el
paciente, estas interpretaciones producen en ella una respuesta de angustia. Nuestra
impresión es que cuando existe un contacto persistente entre el paciente y la familia
(especialmente cuando el paciente vive en su hogar durante la psicoterapia), ello lleva a una
perturbación (con frecuencia severa) en la madre, y a veces no sólo en la madre sino
también en el padre y en otros hermanos.106
109
F. Fromm-Reichmann, Comunicación personal, 1956.
110
Las ideas expuestas en esta conferencia representan el pensamiento integrado del plantel de