Niveles de Atencion
Niveles de Atencion
Niveles de Atencion
2021
Actualización
Niveles de atención, de prevención y atención primaria de la salud
Levels of care, prevention and primary health care
Resumen
Palabras clave: Atención Primaria de la Salud, Primer Nivel de Atención, Prevención Primaria.
El propósito de este artículo es establecer las diferencias conceptuales entre Niveles de Atención,
Niveles de Complejidad, Niveles de Prevención, Atención Primaria de Salud y precisar la diferencia
entre Prevención de Enfermedades y Promoción de Salud.
NIVELES DE ATENCIÓN
Se define niveles de atención como una forma ordenada y estratificada de organizar los
recursos para satisfacer las necesidades de la población 1. Las necesidades a satisfacer no
pueden verse en términos de servicios prestados, sino en el de los problemas de salud que se
resuelven1,2
El primer nivel es el más cercano a la población, o sea, el nivel del primer contacto. Está dado, en
consecuencia, como la organización de los recursos que permite resolver las necesidades de atención
básicas y más frecuentes, que pueden ser resueltas por actividades de promoción de salud, prevención
de la enfermedad y por procedimientos de recuperación y rehabilitación. Es la puerta de entrada al
sistema de salud. Se caracteriza por contar con establecimientos de baja complejidad, como
consultorios, policlínicas, centros de salud, etc. Se resuelven aproximadamente 85% de los problemas
prevalentes. Este nivel permite una adecuada accesibilidad a la población, pudiendo realizar una
atención oportuna y eficaz. (2-4)
El tercer nivel de atención se reserva para la atención de problemas poco prevalentes, se refiere
a la atención de patologías complejas que requieren procedimientos especializados y de alta
tecnología. Su ámbito de cobertura debe ser la totalidad de un país, o gran parte de él. En este nivel
se resuelven aproximadamente 5% de los problemas de salud que se planteen. Son ejemplos los
hospitales Pereira Rossell, Maciel, Centro Nacional de Quemados (CENAQUE), Centros de diálisis, entre
otros.
Para que los niveles de atención funcionen adecuadamente debe existir un sistema de referencia y
contrarreferencia que permita la continencia o capacidad operativa de cada uno de los mismos. (1-
4)
Para que el proceso de atención a los usuarios se pueda dar ininterrumpidamente por parte del
sistema sanitario, los niveles de atención deben de funcionar con una adecuada referencia y
contrarreferencia y para esto es fundamental la coordinación entre los diferentes niveles. Para que esto
se pueda dar debe existir una continencia o capacidad operativa de cada uno de ellos acorde con las
necesidades, debiendo tener siempre en cuenta que la entrada del usuario al sistema debe darse
siempre desde el primer de atención.
NIVELES DE COMPLEJIDAD
NIVELES DE PREVENCIÓN
Prevención Primaria
Son “medidas orientadas a evitar la aparición de una enfermedad o problema de salud mediante el
control de los factores causales y los factores predisponentes o condicionantes” (OMS, 1998, Colimón,
1978) 6.
“Las estrategias para la prevención primaria pueden estar dirigidas a prohibir o disminuir la
exposición del individuo al factor nocivo, hasta niveles no dañinos para la salud. Medidas orientadas a
evitar la aparición de una enfermedad o problema de salud, mediante el control de los factores
causales y los factores predisponentes o condicionantes” (OMS, 1998, Colimón, 1978)6.
Prevención Secundaria
La captación temprana de los casos y el control periódico de la población afectada para evitar o
retardar la aparición de las secuelas es fundamental. Lo ideal sería aplicar las medidas preventivas en
la fase preclínica, cuando aún el daño al organismo no está tan avanzado y, por lo tanto, los síntomas
no son aún aparentes. Esto es particularmente importante cuando se trata de enfermedades crónicas.
Pretende reducir la prevalencia de la enfermedad”6 (OMS, 1998, Colimón, 1978).
Prevención Terciaria
Es una estrategia definida en la conferencia de Alma Ata en 1978, donde se estableció un avance
para superar los modelos biomédicos, centrados en la enfermedad que privilegian servicios curativos,
caros, basados en establecimientos de segundo y tercer nivel por modelos basados en la promoción de
salud y preventivos de la enfermedad a costos razonables para la población. La APS fue definida
como: “la asistencia sanitaria esencial, basada en métodos y tecnologías prácticos
científicamente fundados y socialmente aceptables, puesta al alcance de todos los
individuos de la comunidad, mediante su plena participación y a un costo que la comunidad
y el país puedan soportar en todas y cada una de las etapas de su desarrollo, con espíritu de
autorresponsabilidad y autodeterminación”
Refiere la estrategia como líneas de acción para su implementación las siguientes: reorientación del
personal de salud hacia la APS, participación de la comunidad, coordinación intersectorial e
interinstitucional, centralización normativa y descentralización ejecutiva, enfoque de riesgo,
coordinación docente asistencial y cooperación internacional (8-10).
Desde 1978 han existido importantes cambios en el contexto mundial, así como en la
conceptualización y práctica de la APS. En tal sentido, a partir del año 2005, se elaboró en Montevideo
un documento aprobado posteriormente por la OPS/OMS de Renovación de la APS11. En éste la APS
se centra en el sistema de salud en su conjunto, incluyendo todos los sectores. Distingue entre valores,
principios y elementos. Los valores son los principios sociales, objetivos o estándares apoyados o
aceptados por un individuo, clase o sociedad, como, por ejemplo, el derecho al mayor nivel de salud y
la equidad. Los principios son los fundamentos, leyes, doctrina o fuerza generadora sobre la cual se
soportan los demás elementos. Por ej: dar respuesta a las necesidades de salud de la población, con
orientación hacia la calidad. Los elementos son parte o condición de un componente que
generalmente es básico o esencial por ejemplo; atención integral e integrada, orientación familiar y
comunitaria, énfasis en la promoción y prevención (11,12).
PROMOCIÓN DE LA SALUD
La promoción de salud como tal es una estrategia establecida en Ottawa, en 1986, donde se la
define como: “el proceso que proporciona a los individuos y las comunidades los medios
necesarios para ejercer un mayor control sobre su propia salud y así poder mejorarla” (13,14).
La prevención se refiere al control de las enfermedades poniendo énfasis en los factores de riesgo,
y poblaciones de riesgo; en cambio la promoción de la salud está centrada en ésta y pone su acento
en los determinantes de la salud y en los determinantes sociales de la misma (cuando se hace
referencia a prevención se centra en la enfermedad y cuando se habla de promoción en la salud).
1. La estrategia de la APS es aplicable en todos los niveles de atención, desde el equipo de salud que
trabaja en el primer nivel, hasta en la gestión de servicios de alta complejidad en el tercer nivel.
5. En cada nivel de atención, primero, segundo y tercero se pueden desarrollar todos los niveles de
prevención. Por ejemplo en el primer nivel se pueden desarrollar acciones de prevención primaria,
secundaria y terciaria, tal es el caso de la prevención terciaria en cuanto a acciones de
rehabilitación en el primer nivel de atención.
6. La APS no es sinónimo de prevención primaria, ya que la estrategia desarrolla todos los niveles de
prevención.
7. En suma: no son sinónimos: primer nivel de atención, prevención primaria y atención primaria de la
salud.
Bibliografía
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