DOSSIER I Travail et genre

Emplois de service :
nouvelle domesticité
ou gisement d’emplois ?
Les emplois de service représentent un secteur ambivalent dans lequel beaucoup
d’emplois ont été créés – ou « blanchis » – depuis la déclaration de Martine Aubry au
début des années 1990 selon laquelle ils représentaient de véritables « gisements
d’emplois ». Mais de quels emplois parle-t-on ? Les emplois de service contribuent-
ils à réinventer ou rebaptiser de vieux métiers de femmes, issus de la domesticité
et du secteur sanitaire et social, ou bien renvoient-ils à la création d’emplois dignes
de ce nom, c’est-à-dire non précaires, qualifiés, peu flexibles et à temps complet ?

Les « emplois de service » désignent ici les emplois Emplois de service et aide à domicile :
Tania Angeloff, du secteur de l’aide à domicile. Les mots ne sont pas état des lieux
université Paris-
Dauphine (IRISES), seulement porteurs de sens, ils portent la trace de Les emplois de service à domicile sont avant tout
chercheure associée leur histoire au même titre qu’ils façonnent cette des « métiers de femmes » [1]2 et ont une double
à ETT-CMH (École
normale supérieure). histoire. Remise au goût du jour au début des origine : domestique et sociale. Ils renvoient à toute
années 1990, dans un contexte de lutte contre le une nébuleuse de métiers domestiques – c’est-à-dire
chômage, l’expression « emploi de service » a qui servent et sont effectués à domicile d’une part, et
une double connotation, à l’image de son histoire. qui ont un contenu « domestique » et sont, à ce titre,
À l’heure où le droit à l’emploi semble remis en en majorité féminins d’autre part : femme de ménage,
cause, le terme « emploi » est valorisé et valorisant femme de chambre, cuisinière, dame de compagnie,
pour la personne qui en occupe un. Tandis que le garde d’enfants, aide à domicile pour personnes
mot « service », qu’on le veuille ou non, fait écho dépendantes, âgées ou handicapées. D’après le
dans l’imaginaire collectif soit au service religieux Répertoire opérationnel des métiers et des emplois
et au bénévolat, soit à la servilité. De quel type (Rome), les appellations sont nombreuses : aide à
de service s’agit-il ? Au service de qui ? À quels domicile, aide familiale, aide ménagère, aide aux
types de métiers et de personnels renvoient-ils ? personnes âgées, assistant(e) familial(e), auxiliaire
1. Dans les années 1990, Le dispositif législatif récent1 a-t-il contribué à social(e), auxiliaire de vie, garde-malade, travailleuse
la création d’associations
mandataires, prestataires créer des emplois durables et à temps plein ou, familiale. La définition du métier est très large.
et intermédiaires ainsi au contraire, n’a-t-il fait qu’officialiser de vieux Leur double origine distribue ces emplois dans des
que le dispositif du chèque
emploi-service visent métiers dévalorisés et largement développés dans catégories légales et des secteurs différents, notam-
à la fois au développement
des emplois de service
l’économie informelle ? Au cœur de la question des ment du point de vue des conventions collectives.
et à leur inscription dans emplois de service à domicile, c’est leur caractère Mais, au-delà de ces différences statutaires et
l’économie formelle.
fortement sexué, précaire, inégalitaire et dévalo- légales, ce sont les similitudes qui l’emportent. Une
2. Les chiffres entre crochets risé qui ressort. Dans un premier temps, il s’agira majorité de femmes exercent ces emplois (99 %
renvoient à la bibliographie
en fin d’article. de retracer l’historique des emplois de service et des employés à domicile sont des femmes) [2]. Il s’agit
de voir qui les occupe. Ensuite, on s’intéressera à en majorité de femmes d’âge moyen – la moyenne
la question de leur professionnalisation. Enfin, on d’âge est de 42 ans, contre 40 ans pour l’ensemble
évoquera la question de la violence concrète et des actives en France. En outre, bien que les enquêtes
symbolique présente dans ces métiers et de son statistiques ne fassent pas apparaître cette caracté-
possible retournement. ristique, notamment pour des questions légales de

20 idées I n° 153 I septembre 2008

 Travail et genre I DOSSIER

construction des questionnaires, les enquêtes empi- occupent une part de plus en plus importante dans ce
riques [3, 4] révèlent que, dans certaines régions, processus. En particulier, la PCS « assistantes mater-
on trouve parmi les employées de l’aide à domi- nelles, gardiennes d’enfants et travailleuses fami-
cile, notamment parmi celles travaillant auprès liales » a enregistré, ces quinze dernières années, la
des personnes âgées [5], une majorité de femmes plus forte création d’emplois.
d’origine nord-africaine, africaine subsaharienne Ces emplois féminins renvoient à plusieurs problé-
ou d’Outre-mer. matiques sociologiques de manière directement lisible
Les intervenant(e)s à domicile aident ou rempla- ou au contraire sous-jacente. En premier lieu, se trouve
cent toute personne rencontrant des difficultés posée la question de la naturalisation des compétences
passagères ou permanentes. Elles ont un rôle dans féminines au travail : l’aspect du travail domestique
l’accomplissement des actes essentiels de la vie est une exportation des tâches domestiques effectuées
courante (toilette, préparation des repas, ménage, dans la famille vers le monde du travail, avec la déva-
courses, démarches administratives). Les inter- lorisation financière et symbolique que cela suppose.
ventions effectuées à domicile sont plus ou moins En second lieu et en continuité, ces emplois renvoient
importantes en termes de temps de travail et varient à la notion d’emplois « serviles » (André Gorz)3 : 3. Gorz André,
Métamorphoses du travail.
selon le degré de dépendance et la solvabilité de la par le contenu des tâches, mais également du fait du Quête de sens. Critique
personne aidée. La nature des besoins de la personne lieu de travail et de l’individualisation du rapport de de la raison économique,
Paris, Galilée, 1988,
aidée explique que l’emploi, exercé au domicile travail, tous facteurs qui précarisent la salariée. Plus cité par Michel Lallement,
« Emploi familial et
de la personne aidée, soit le plus souvent à temps subrepticement, la question du temps de travail (et démocratie : de quelques
partiel avec des horaires décalés (début ou fin de du temps partiel en particulier) apparaît également difficultés à faire bon
ménage », Cahiers du Mage,
journée, nuit et fin de semaine). La nature du métier en liaison avec celle de la précarité salariale mais 1996, n° 4, p. 89-102.
implique une flexibilité dans le temps de travail et le aussi de la flexibilité du temps et du lieu de travail.
contenu des tâches. Enfin, la notion de professionnalisation se trouve
Depuis 1990, les emplois non qualifiés ayant le plus posée de manière sinon paradoxale, du moins ambiva-
participé à la croissance de la population active sont lente, compte tenu de la réalité du recrutement et du
occupés à 80 % par des femmes. Avec un effectif qui fonctionnement du secteur. En quoi la transformation
passe de 780 000 en 1982 à 940 000 en 1990 puis à d’un savoir profane (non diplômé) en savoir social et
1 350 000 en 1999 et finalement à 1 700 000 en 2001, professionnel participe-t-il de la professionnalisation
les « personnels des services directs aux particuliers » ou au contraire en menace-t-il le processus ?

Ce texte se fonde sur un travail de terrain conduit différents acteurs : infirmière, aide-soignante, kiné-
de 1997 à 2000, lors d’un travail de thèse. L’en- sithérapeute, famille et, plus concrètement, cela
quête avait consisté pour une part à suivre, plusieurs m’avait également permis de me rendre compte de
mois durant, plusieurs aides à domicile travaillant ce que les soixante entretiens du corpus constitué
auprès de personnes âgées dans deux associations : évoquaient ou au contraire taisaient pudiquement :
l’une en région parisienne, l’autre en milieu rural à savoir l’enfermement à domicile, l’angoisse face à
dans la région PACA la déchéance et à la démence de la personne âgée,
(Provence, Alpes et l’absence de formation et d’accompagnement psy-
L’enquête
Côte d’Azur). Un terrain chologique pour faire face à cette réalité au travail
plus approfondi de plu- et l’immense sentiment de solitude professionnelle.
sieurs mois m’avait conduite à cette époque à me L’enquête s’est achevée il y a plus de sept ans. Les
rendre au domicile d’une personne en fin de vie plu- données qui pouvaient être réactualisées le sont ici.
sieurs jours par semaine pour faire de l’observation Pour ce qui concerne l’analyse à partir du terrain, des
participante avec deux aides à domicile – une femme discussions poursuivies avec des collègues travaillant
et un homme – qui, fait rare dans le secteur, travaillaient sur ce même secteur montrent que les situations
24 h/24 chez une vieille dame atteinte d’Alzheimer. Cette de travail n’ont que très peu évolué pour ce segment
enquête ethnographique m’avait permis d’observer professionnel des aides ou employées à domicile
les interactions des employés à domicile avec les dans un secteur plus vaste, comme nous le verrons.

septembre 2008 I n° 153 I idées 21

DOSSIER I Travail et genre

Temps de travail répondre à la demande des familles. En plus de dix

et (dé)professionnalisation ans, ces associations ont connu une croissance spec-
On commence à parler de formation – à défaut taculaire, preuve que le secteur de l’aide à domicile
de professionnalisation – au début des années 1990. s’est véritablement développé. Auparavant, c’était
Le chômage est à son plus haut point à l’époque le gré à gré qui fonctionnait, porté par le bouche-à-
(14 %) et l’enjeu est de « blanchir » des emplois de oreille, véritables agences de recrutement.
l’économie informelle pour faire diminuer le nombre Cependant, le blanchiment économique de ces
des chômeurs. Le contexte démographique joue activités, en liaison avec le dispositif de réduction
également un rôle : il s’agit d’ouvrir de nouvelles d’impôts depuis 1996, n’a eu pour corollaire ni
voies en matière de politique du troisième âge et de une augmentation du temps de travail, ni une véri-
politique familiale, pour faire face au vieillissement table valorisation – financière et symbolique – de
de la population, pour développer le maintien à ces emplois. Pourquoi ? En raison de l’organisation
domicile et, enfin, pour diversifier les modes de garde du travail, de l’origine et la nature de ces emplois.
au regard de la croissance du travail des mères, de L’analyse du temps partiel s’avère intéressante ici.
la monoparentalité et de la bi-activité des couples. Le temps de travail représente un angle mort de
Dans cette perspective, la loi du 31 décembre l’analyse des « professionnels » du secteur (entendons
1991 encourage la création d’associations dites les travailleurs sociaux, souvent des travailleuses,
« associations mandataires ». En mettant en relation les formateurs et formatrices, les responsables
un employeur (particulier ou famille) avec une aide d’associations et les décideurs politiques). Or, c’est à
à domicile, ces associations ont pour vocation de temps partiel que le secteur de l’aide à domicile a pris
développer le caractère légal de ces emplois et de son essor dans l’économie formelle depuis le début
des années 1990. De ce point de vue, l’officialisation
de ces métiers n’a rien changé. Le plus souvent, c’est
UN EXEMPLE : LA MENSUALISATION seulement quelques heures par jour ou par semaine
La mensualisation a été rendue obligatoire, sauf pour quelques emplois, par la loi que les particuliers ont besoin d’une employée, ou
du 19 janvier 1978. Cette loi a notablement modifié le rapport au travail, plusieurs ont les moyens de la rémunérer, et ce, en dépit des
études sociologiques l’ont montré. mesures de déductions fiscales et d’exonération
Dans la pratique, les aides à domicile ne sont pas rigoureusement soumises à des charges sociales. Selon une enquête récente, la
cette loi. Même si les conventions collectives du secteur de l’aide à domicile y font moyenne du temps de travail est de 70 heures par
référence, dans les faits la mensualisation est rarement appliquée. Car, dans ce mois et seules 5 % des aides à domicile travaillent à
secteur, les employeurs ignorent la loi et la rémunération est faite à l’heure et temps plein, soit plus de 165 heures par mois [2].
rarement lissée sur le mois : « Pour 15 heures hebdomadaires, le salarié devrait La flexibilité du temps de travail conditionne une
être rémunéré sur la base de 15 multiplié par 52 [semaines] divisé par 12 [mois], flexibilité et une incertitude salariales. Les employées
soit 65 heures par mois. Le paiement “à l’heure” permet aux employeurs d’échap- le savent d’emblée et semblent résignées sur cette
per au paiement des jours fériés, à l’octroi des congés payés pour événements question qui ne vient pas spontanément si on ne
personnels, à l’indemnité différentielle de maladie aux salariés comptant une les interroge pas sur la question du salaire. Tout se
ancienneté suffisante. » [6, p. 239-240]). passe comme si le rapport salarial était d’emblée
La mensualisation est le produit d’une construction juridique et sociale faite pour intériorisé comme un rapport atypique.
des emplois industriels ou de service mais initialement à horaire régulier et à temps Comment expliquer une telle situation ? Cela
plein. Les emplois de service sont à contre-courant de ces normes : les horaires est dû, en partie, au régime juridique particulier
de travail ne sont pas toujours réguliers et, quand ils le sont, ils sont très rarement du contrat de travail dont bénéficient les emplois de
à temps plein (5 % des aides à domicile) et, surtout, rarement sur un seul contrat l’aide à domicile. Par exemple, aucune durée mini-
de travail. Le temps plein est plus souvent le fruit du multi-emploi (à noter que male de travail n’est garantie ; la stipulation de la durée
les chiffres sur le multi-emploi sont quasi inexistants en France), bien que des du travail sur les jours de la semaine ou les semaines
statisticiens (comme François Héran) considèrent que cette forme d’emploi du mois n’est pas obligatoire.
se soit beaucoup développée ces vingt dernières années en France. Ce sont les régimes dérogatoires à la règle
Ce qu’il faut retenir c’est la difficulté, sinon le paradoxe, à vouloir faire entrer collective, régimes spécifiques au secteur et à ces
des emplois totalement atypiques du fait d’un régime salarial (et temporel) métiers qui rendent possible une certaine forme de
particulier dans une norme dominante. « disponibilité totale ».

22 idées I n° 153 I septembre 2008

 Travail et genre I DOSSIER

Au moins autant que le temps de travail, la faible Quelle professionnalisation

qualification de ces emplois conditionne leur faible pour quelles employées ?
rémunération. Mais cette dernière se voit renforcée Ces dernières années, il a été souvent question
par une structure du métier particulière que les de la professionnalisation du secteur. Comme dans
conventions collectives entérinent ou renforcent. le secteur du nettoyage où le discours officiel est en
Ainsi, l’ancienneté prise en compte correspond à totale contradiction avec les pratiques et représenta-
une ancienneté chez le même particulier. Dès qu’elle tions à l’œuvre dans les espaces de travail, on observe
quitte son employeur (par exemple après le décès de une volonté affichée de qualifier (aux deux sens du
ce dernier), une aide à domicile peut avoir vingt ans terme : donner un nom et instruire une qualification
d’ancienneté dans le métier, elle repart légalement professionnelle) les métiers de l’aide à domicile.
à zéro avec son nouvel employeur. Même quand Dans ce contexte, le débat sur la formation prend
elles tentent d’aller à l’encontre des conventions toute sa place. L’argument avancé est à la fois légal
collectives, les associations mandataires se heurtent à et symbolique : il s’agit de donner des garanties au
la question de la solvabilité des familles employeuses. particulier employeur, tout en reconnaissant les
Les chiffres de l’Union nationale des associations compétences de l’employée. En 1998, un diplôme
de soins à domicile4 parlent d’eux-mêmes : en 2002, appelé Cafad – certificat d’aptitude à la fonction 4. www.unassad.net

une débutante touche un salaire brut horaire de d’aide à domicile – est mis en place et immédiate-
6,67 E, une aide à domicile de niveau 5 sans ancien- ment controversé. À l’époque, on m’a demandé de
neté, c’est-à-dire au sommet dans l’échelle des participer aux jurys du Cafad dans le Val-de-Marne,
compétences, touchera un salaire brut horaire de un département du sud-est parisien. En quoi cela
7,40 E, et la même aide à domicile après dix ans consistait-il ? Tester des compétences (les candidates
d’ancienneté percevra 8,14 E. Le montant indiqué étaient jeunes – 18-22 ans – et en grande majorité
est exprimé avant déduction des charges sociales d’origine africaine ou antillaise, et inscrites dans
salariales. des dispositifs d’insertion professionnelle).
Comment ces compétences étaient-elles testées ?
Par jeux de rôle dans une « maison témoin » avec

“ On observe
une volonté affichée
des acteurs professionnels qui, au chômage,
travaillaient eux-mêmes comme auxiliaires de
vie auprès de personnes âgées.
La responsable du centre de formation clamait
de qualifier à qui voulait bien l’entendre qu’il ne s’agissait pas
les métiers de l’aide de diplômer des « compétences féminines ». Or, dans
le dispositif de formation, ce n’était ni des compé-
à domicile
” tences de soins infirmiers (premiers secours par
exemple), ni des notions psychologiques de base
ou encore des notions de comptabilité qui étaient
inculquées aux jeunes filles, mais bien des compé-
Or, cette non-reconnaissance salariale conditionne tences domestiques fortement sexuées : comment
une non-reconnaissance professionnelle. Il est très repasser le linge ? Comment faire la vaisselle tout
difficile de valoriser socialement une activité sensible, en surveillant l’enfant ou la personne âgée atteinte
touchant à l’intimité et à la dignité de la personne, d’Alzheimer ? Les grilles d’évaluation se fondaient
et souvent des personnes qui sont les plus proches sur la polyvalence, la rapidité de réaction, les qualités
des employeurs – parents dépendants ou enfants à techniques (le repas était-il bien préparé ?) et psycho-
charge – quand le salaire reste très faible. logiques. Dans ces conditions, comment qualifier
Que ce soit en matière de temps de travail, de (donner une certification et nommer) des métiers à
certification/qualification, de rémunération, la fort contenu domestique ? Dans les termes mêmes
même volonté de rationaliser l’organisation du où le débat s’est trouvé posé, la réponse ne pouvait
travail se heurte au caractère fortement incertain être que paradoxale. On peut toutefois noter que
de ces emplois. les centres de formation (bien souvent aussi centres

septembre 2008 I n° 153 I idées 23

DOSSIER I Travail et genre

d’évaluation) ont largement profité de cette manne sionnalisation réussie pour les principales actrices
économique de formation au Cafad. En mars 2002, des emplois de service, à savoir les aides à domicile.
ce diplôme est remplacé par le DEAVS – diplôme Si l’on reprend la définition interactionniste des
d’État d’auxiliaire de vie sociale. Ce dernier professions, une profession au sens plein du terme
permet d’augmenter le volume d’heures de forma- est une occupation qui a subi un travail langagier lui
tion, d’être ouvert à la formation initiale et enfin il permettant d’acquérir une assise institutionnelle.
autorise la « validation d’acquis professionnels ». Mais Pour les interactionnistes, c’est par un jeu d’inter-
dans quel cadre faire entrer la candidate qui a élevé actions entre les candidats professionnels et les
ses enfants, puis s’est occupée pendant plusieurs différents acteurs (politiques, institutionnels, les
années d’un parent dépendant : formation initiale ? clients) que ce travail langagier s’opère et vise à
acquis personnel ? acquis professionnel en dehors spécifier des compétences particulières qui repo-
de toute professionnalisation reconnue ? De telles sent sur une division du monde entre l’univers
situations sont courantes et renvoient à tout le débat profane et l’univers savant (professionnalisé). Anne-
sur la définition d’une profession. Marie Arborio [7] a étudié dans cette perspective la
Le travail n’a pas été fait, mais il serait nécessaire professionnalisation des aides-soignantes quand le
aujourd’hui de conduire une recherche pour voir à « sale boulot fait le métier » ; autrement dit, savoirs
qui a profité la professionnalisation du secteur. Les profanes et savoirs pratiques s’articulent et sont
acteurs et défenseurs du Cafad ont très vite senti revendiqués au titre de compétences spécifiques
le vent tourner et se sont attachés à qualifier avant par les aides-soignantes dans un univers hospitalier
tout les responsables d’association et à former des professionnalisé et rationalisé. Or, cela était impos-
formateurs, entreprise plus « porteuse » économi- sible et ne s’est donc pas produit dans le secteur de
quement et plus prestigieuse socialement. Certain(e)s l’aide à domicile. En effet, on se trouve aux prises
ont même été recruté(e)s à des chaires de professeur avec un univers professionnalisé qui échappe à toute
sans doctorat de troisième cycle dans des univer- forme de rationalisation (travail au domicile des
sités de province, pour dispenser cette formation de personnes, horaires de travail ne permettant pas de
formateurs dans des formations continues spécia- se fédérer en groupe professionnel, ni de sentir une
lisées dans les secteurs sanitaires et sociaux. Un tel appartenance à un collectif de travail).
processus est assez comparable aux résultats des L’approche sociologique, dite « stratégique »,
études conduites par Gérard Mauger sur l’exclu- des professions considère comme profession toute
sion. Ce dernier montrait que, dans la lutte contre occupation ayant réussi à opérer sa clôture sur le
l’exclusion, les dispositifs d’insertion avaient le marché du travail [8]. En d’autres termes, une profes-
plus profité aux classes moyennes (formateurs, sion est un marché du travail « fermé ». Cela revient
animateurs, travailleurs sociaux) mais certainement à admettre que seuls les professionnels peuvent
pas aux publics considérés comme « exclus ». effectuer les tâches prescrites. Une telle forme de
Le constat semble être le même dans le secteur professionnalisation requiert certes une reconnais-
des emplois de service. À preuve, la prolifération sance légale, mais cette dernière ne suffit pas. Une
d’associations mandataires en liaison avec le déve- autonomisation des professionnels s’avère néces-
loppement du secteur dans l’économie officielle. À saire. Or, plusieurs facteurs rendent impossible toute
cet égard, le secteur a créé de l’emploi… pour les cohérence professionnelle parmi les employées de
plus qualifiées des employées (toujours des femmes l’aide à domicile comme on le verra par la suite :
en majorité) : diplômées d’un BTS (affaires sanitaires structure de l’emploi, organisation du travail, hété-
et sociales) ou de l’université en AES (administration rogénéité des parcours, anomie professionnelle, etc.
économique et sociale), d’origine française, issues de En dépit des textes de loi, dans la pratique, le
la classe moyenne. Les plus nombreuses du secteur, marché du travail de l’aide à domicile, reste donc
l’armée de l’ombre, les employées à domicile, n’ont un marché du travail ouvert où, par exemple, s’il
pas profité de cette professionnalisation affichée. peut être attesté par une expérience personnelle et
Quelques éléments théoriques relatifs à la socio- familiale, le bouche-à-oreille fonctionne toujours
logie des professions suffisent à montrer que l’on ne comme mode de recrutement. À cet égard, le texte
peut pas prétendre que le secteur a connu une profes- de loi révèle une volonté de rendre socialement plus

24 idées I n° 153 I septembre 2008

 Travail et genre I DOSSIER

légitime, et donc plus valorisée, une activité où le salaire augmente en fonction de la disparition des
contenu des tâches et le matériau humain sont diffi- tâches proprement domestiques au profit d’activités
cilement objectivés et objectivables. Le statut para- d’ordre moins matériel, davantage « psychosociales »,
doxal de ces emplois reste prééminent. Car comment sous-tendues par une qualification « sur papier »,
valoriser par un diplôme une activité au contenu étaye l’hypothèse selon laquelle la professionnalisa-
psychologique patent, sans avoir la marge de tion exige une qualification autre que domestique. En
manœuvre économique pour pouvoir augmenter tout état de cause, les problèmes posés par ces emplois
la rémunération, véritable garante d’une certaine trouvent également leur source dans les représenta-
forme de reconnaissance dans nos sociétés ? C’est tions qu’ils suscitent de leur origine à aujourd’hui.
sur l’articulation entre le temps de travail, le contenu
domestique implicite ou explicite des tâches et la Des rapports salariaux dominés ?
rémunération que la question de la reconnaissance La nature de la relation salariale est ici plus
achoppe. Cette dernière se manifeste également lors qu’ailleurs fortement dissymétrique. Le parallèle
des négociations de branche sur le temps de travail entre le versant domestique de l’histoire du secteur
Ce trait est lisible, non seulement dans la composi- de l’aide à domicile et l’analyse idéale-typique en
tion de la main-d’œuvre, presque exclusivement fémi- termes d’autorité5 laisse entrevoir des liens confirmés 5. Weber Max, Économie
et Société (1922), Agora,
nine, dans le contenu des tâches domestiques qu’ils par l’aspect actuel de « service » de ces emplois 1995, tome 1, p. 301.
impliquent, même dans le cadre d’une simple prise tertiaires qui peuvent se muer en emplois « serviles »
6. Cité par Tania Angeloff
en charge « psychologique ». Ces emplois participent (A. Gorz). On pourrait d’ailleurs multiplier à [4, p. 175].
de la « naturalisation » professionnelle des principaux l’infini les témoignages d’employées, tel celui de
stigmates qu’on retrouve dans une certaine mesure Sophie : « Des week-ends, on n’en a pas. Quand on
dans les secteurs les plus féminisés de l’économie. part en week-end, c’est tout un problème. Au niveau
Même quand ils sont supposés requérir des compé- des personnes âgées […] à croire qu’on n’a pas le droit
tences particulières, comme le reflètent les débats et à des congés. On est leur chose, c’est terrible ! »6.
arrêtés [9] sur la professionnalisation du secteur, ces Si l’on emprunte au modèle d’analyse webérien
compétences demeurent fortement sexuées. Qu’elles des différentes formes d’autorité, qu’observe-t-on ?
soient revendiquées par les associations qui recrutent, À côté de cette autorité traditionnelle, la contrac-
directement ou indirectement, par les centres de tualisation de ces emplois renvoie à une autorité de
formation ou par les employées elles-mêmes. type rationnel légal avec des règles et des normes
Le fait que, dans la grille de rémunération, le lisibles dans les accords de branche et dans les

septembre 2008 I n° 153 I idées 25

DOSSIER I Travail et genre

conventions collectives. Or, l’exemple de la mise en repose sur la croyance en la hiérarchie, croyance qui
place de la réduction du temps de travail montre- confirme le respect et accentue l’obéissance. Dans
rait que, loin de corriger l’autorité traditionnelle, le contexte de l’aide à domicile, le fait de s’occuper
l’autorité rationnelle la renforce. Inversement, liée de tâches globalement peu valorisantes d’un point
au rapport de travail, à l’organisation et au contenu de vue social restaure une hiérarchie traditionnelle
du travail, l’autorité traditionnelle peut soit redou- des corps où l’aide à domicile peut se retrouver sous
bler soit oblitérer un type d’autorité rationnelle tutelle et privée de liberté jusque dans ses temps de
légale (qui s’actualiserait dans le contrat de travail). pause ou dans son temps libre. Par exemple, beaucoup
Elle est susceptible de la redoubler dans le cas de témoignages évoquent une impossibilité à prendre
de la convention du particulier employeur ; elle une pause, ne serait-ce que pour aller aux toilettes,
peut l’occulter dans les autres cas (aide à domicile face aux sollicitations répétées et constantes de la
en milieu rural, employée du centre communal personne aidée. D’autres évoquent leur passage, en
d’action social, etc.). Cette logique convergente dehors de leur temps de travail, « pour vérifier que
des deux formes d’autorité s’explique notamment tout se passe bien »… Dans ces conditions, la ratio-
par la faible présence des principales concernées nalité légale, instituée par le contrat de travail, est un
lors des négociations, à savoir les aides à domi- moyen de sortir de ce temps implicitement contraint
cile elles-mêmes. Dans l’accord de branche sur la ou alors informel en fixant les limites légales : au
réduction du temps de travail, les signataires en contenu des tâches, au statut de l’emploi, au rapport
présence nous indiquent cette absence : à l’excep- employeur et employé, au temps du travail, etc.
tion peut-être du Syndicat national autonome de Autrement dit, la porosité aux frontières se retrouve
l’aide à domicile en milieu rural (SNAPADMR), dans les subjectivités des individus : si le contrat de
où les plus qualifiées d’entre elles (celles qui travail est supposé offrir une garantie à la personne

“ Si le contrat de travail est supposé offrir

une garantie à la personne aidée, il constitue
aussi une protection pour la salariée
”
effectuent les soins infirmiers à domicile) sont aidée, il constitue aussi une protection pour la
représentées, les autres syndicats ne sont pas salariée. Mais l’enquête de terrain révèle qu’elle
représentatifs de leur groupe professionnel, n’est pas une digue suffisante pour lutter contre les
que ce soit la Fédération nationale des syndicats contraintes symboliques et réelles. Quel que soit
des services de santé et services sociaux (CFDT), le type de convention collective, les employées qui
la Fédération nationale des syndicats chrétiens des parviennent à se dégager le mieux des contraintes
personnels actifs et retraités des services de santé temporelles et spatiales restent celles qui sont le
et des services sociaux (CFTC), la Fédération mieux dotées en capital culturel et social.
des personnels des organismes sociaux (CGT) ou
enfin la Fédération nationale de l’action sociale Le possible retournement
Force Ouvrière (CGT-FO). Les employées de l’aide de la violence symbolique
à domicile y sont rarement représentées. Les employées à domicile ont une conscience aiguë
Quoi qu’il en soit, l’autorité traditionnelle dont ces de l’enjeu temporel : elles tentent, dans certains cas,
emplois constituent un idéal-type reste implicitement d’en inverser le rapport de force et de domination, en
présente, même refoulée, quand elle n’est pas affichée acceptant de « donner de leur temps » ou en tentant,
ostensiblement. Or, de cette forme d’autorité découle dans certaines circonstances, de le « monnayer »
une contrainte intériorisée par les acteurs puisqu’elle symboliquement. En effet, l’on n’a pas évoqué ces

26 idées I n° 153 I septembre 2008

 Travail et genre I DOSSIER

heures « parallèles », non rémunérées, celles que d’un rapport de pouvoir où la partie n’est pas gagnée
certaines ne comptent que lorsqu’on les interroge d’avance dans des « règles du jeu » encore mal définies
précisément sur la question de l’emploi du temps. Les aujourd’hui.
impondérables (retard des parents ou de la famille,
le soir, pour prendre le relais), les demi-heures de Un rapport salarial précaire
séparation difficile (face à l’angoisse de la personne En conclusion, l’étude de la main-d’œuvre, de la
âgée de se retrouver seule). Souvent, les aides à structure de l’emploi et du temps de travail mettent
domicile consentent à rester un peu plus longtemps en évidence l’insuffisance de régulation dans le
« pour rien », pour un sentiment qui ressemble à de secteur de l’aide à domicile pour en faire un champ
la reconnaissance de soi, à de l’estime personnelle professionnel constitué et autonome, c’est-à-dire,
face à l’image très dévalorisée qu’elles ont souvent suivant la définition des sociologues des professions,
de leurs compétences et de leur métier. Certes, rien un « marché du travail fermé »7. L’emploi dans l’aide 7. Dubar Claude, Tripier Pierre,
Sociologie des professions,
de tout cela n’est quantifiable. Mais cette attitude est à domicile montre au contraire un marché du travail Paris, Armand Colin, 1998.
perceptible d’entretien en entretien, surtout quand totalement soumis aux aléas de l’hétérogénéité du
la famille n’est plus solvable au-delà d’un certain personnel, aux contrats de travail écartelés entre la
nombre d’heures. Certaines aides à domicile disent volonté de s’aligner sur la norme dominante de l’em-
avoir tendance à faire des heures supplémentaires ploi et l’impossibilité à le faire, et enfin une flexibilité
gratuitement dans les ménages les plus défavorisés très grande du temps de travail qui fragilise en retour
socialement. De même apparaît, de manière diffuse, le rapport salarial et renforce l’instabilité profession-
l’attitude opposée : le refus net de rester cinq minutes nelle. Le marché du travail des aides à domicile est
de plus ou l’ostentation de ce temps accordé, dans le ouvert « aux quatre vents » de salariées qui y arrivent
désir de montrer à certains employeurs que le temps souvent par « choix négatif », « faute de mieux » et de
a un coût. manière transitoire, même si elles finissent par faire de
Le temps cristallise donc la domination de la sala- cette transition une situation d’emploi à part entière.
riée (ne serait-ce que par le salaire qu’il conditionne) Le maillon faible de la volonté affichée, depuis une
mais également son possible retournement. Dans un dizaine d’années, de professionnaliser ces activités
univers professionnel où les frontières sont flottantes, réside dans ces paramètres aux frontières incertaines
il constitue une « zone d’incertitude » au sens où la et fragiles autant que dans la précarité et l’image peu
définit la sociologie des organisations et donc le cœur valorisée de ces emplois tertiaires. //

Bibliographie
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