LE CINÉMA ITALIEN

DE 1945 À NOS JOURS

 Laurence Schifano

LE CINÉMA ITALIEN
DE 1945 À NOS JOURS
Sous la direction de Francis Vanoye

4e édition revue et augmentée

Spécialiste du cinéma italien moderne, Laurence Schifano est professeur émérite
d’études cinématographiques à l’université Paris Ouest – Nanterre La Défense.

Du même auteur
Luchino Visconti. Les Feux de la passion, Plon-­Perrin, 1987 (rééd. en poche, Flam-
marion, coll. « Champs contre champs », 1989). Grand Prix de la biographie de
l’Académie française 1988.
Le Guépard. Luchino Visconti, Nathan, coll. « Synopsis », 1991.
Visconti, une vie exposée, Gallimard, coll. « Folio », 2009 (éd. augmentée).

Graphisme de couverture : Misteratomic

© Armand Colin, 2007, 2011, 2016

© Nathan, 1995 pour la 1re édition
Armand Colin est une marque de
Dunod Éditeur, 5 rue Laromiguière, 75005 Paris
ISBN 978‑2‑200‑61396‑9
www.armand-­colin.com
À Enrico Medioli
 sommAIrE

Introduction : retour vers le futur......................................... 11

1. De l’opéra au cinéma ................................................................................ 11
2. Les deux viviers du réalisme : Marc’Aurelio et Cinema .................. 12
3. Un cinéma national-populaire ................................................................ 16
4. Les censures ................................................................................................. 18
5. Ateliers et familles ..................................................................................... 22
1. 1945‑1948 : Paysage après la bataille .......................... 25
1. État des lieux ................................................................................................ 25
2. La planète Totò ............................................................................................ 27
2.1. Le cinéma populaire .......................................................................... 27
2.2. Les comédies ....................................................................................... 28
2.3. Les producteurs – L’écurie Gualino ............................................. 31
3. Le mythe néoréaliste ................................................................................. 32
3.1. Un mot et des hommes ................................................................... 33
3.2. Cesare Zavattini .................................................................................. 34
4. Trois hommes à la caméra ou les pouvoirs du ciné-œil .............. 36
4.1. Roberto Rossellini .............................................................................. 36
4.2. Luchino Visconti .................................................................................. 38
4.3.Vittorio De Sica ................................................................................... 40
5. L’épiphanie néoréaliste ............................................................................. 42
2. 1948‑1957 : retour à cinecittà .......................................... 45
1. Les saisons « grises »................................................................................. 45
2. Le rêve américain : Hollywood sur Tibre .......................................... 49
2.1. Dollars ................................................................................................... 49
2.2. Évasion ................................................................................................... 50
2.3. Création ................................................................................................ 53
8  Le cinéma italien de 1945 à nos jours

3. Avatars du mélodrame.......................................................................... 54
3.1. Larmes d’amour et crimes d’honneur..................................... 55
3.2. Des films en costumes au film historique.............................. 57
4. Pulcinella et Colombine ou le retour aux masques................. 59
4.1. Les acteurs ....................................................................................... 60
4.2. La vérité théâtrale.......................................................................... 61
4.3. La commedia dell’arte..................................................................... 61
5. Commedia dell’arte et néoréalisme rose......................................... 62
6. La réalité au service du cinéma : Fellini et Antonioni.............. 66
6.1. Federico Fellini................................................................................ 66
6.2. Michelangelo Antonioni................................................................ 68
6.3. Deux trahisons................................................................................ 69
7. Dynamique du néoréalisme................................................................ 71
3. 1
 958‑1968 : Les grandes années
du cinéma italien......................................................................... 75
1. L’Italie du « boom » et ses miroirs................................................. 75
2. Le miracle cinématographique.......................................................... 77
3.Vie et mort des filons............................................................................ 81
3.1. Du péplum au western................................................................. 81
3.2. Des modèles américains ?............................................................ 86
3.3. Mythologie italienne du western............................................... 87
4. De La Grande guerre (1959) à La Grande bouffe (1973) :
le temps de la comédie........................................................................ 91
4.1. Une commedia dell’arte contemporaine................................... 92
4.2. Comédie de l’histoire................................................................... 94
4.3. Comédies du miracle.................................................................... 96
5. Les pôles de la modernité :Visconti, Fellini et Antonioni....... 99
6. Une modernité primitive : Pasolini................................................ 103
7. Les enfants du néoréalisme :
un cinéma critique et politique....................................................... 105
8. Les fils rebelles : un cinéma de subversion................................. 108
9. Les années 1960 : un âge d’or ?....................................................... 114
4. 1969‑2011 : Une odyssée collective.......................... 117
1. Des années de plomb aux années Berlusconi : le contexte...... 117
1.1. Cronaca nera.................................................................................... 117
1.2. Dictature médiatique.................................................................. 119
 Sommaire  9

2. L’Histoire en héritage, de Visconti aux frères Taviani ............ 120

2.1. Le cadre d’une refondation....................................................... 120
2.2. Les écrans de l’Histoire : entre modes rétro
et mythographies collectives..................................................... .123
2.3. Fables du nazisme : Visconti, Pasolini, Bertolucci
et les frères Taviani...................................................................... .126
3. De Cadavres exquis (1976) à Il Divo (2008) :
icônes et scènes du pouvoir............................................................. 129
3.1. La face cachée et criminelle du pouvoir :
Elio Petri, Francesco Rosi et Paolo Sorrentino.................. .129
3.2. Huis clos et séquestrations :
l’Italie schizophrène de Marco Bellocchio............................ .132
3.3. Farces grinçantes à dimension fantastique
et fantasmatique............................................................................ .134
3.4. Mythographies familiales de Violence et passion (1974)
à Nos meilleures années (2003).................................................. .136
4. Les années Moretti et le temps des reconfigurations........... 137
4.1. Adieu, Babylone ?........................................................................... 137
4.2. Télévision, vidéo et mutation génétique du spectateur.... 140
4.3. Nanni Moretti – Journal en public.......................................... 141
4.4. Farce, amour et comédies......................................................... 143
5. 2
 011‑2015 : Entre logiques de production
et dynamiques de création............................................... 147
1. Un cinéma de crise, entre insularités et ouvertures.............. 148
2. Enjeux documentaires du paysage................................................. 150
3. Les pratiques scénaristiques............................................................. 152
4. Le « noir » italien, entre démythification
et épopée générique............................................................................ 154
5. Entre masque et visage : réflexion sur les acteurs.................. 156
6. Traverser les hystéries contemporaines
avec Paolo Sorrentino et Matteo Garrone................................. 159
7. À travers les fables : raconter autrement.................................. 161
8. « Ni vus ni connus » ?......................................................................... 162

Annexe – Italie, une grande famille :

une image rétrospective............................................................. 165
10  Le cinéma italien de 1945 à nos jours

Glossaire.................................................................................................... 167
Bibliographie......................................................................................... 181
Index des figures majeures du cinéma italien........ 185

Précisions sur les dates et les titres

des films évoqués
Selon les cas, les dates indiquées pour chaque film se réfèrent soit à
l’année de la réalisation, soit, de manière plus courante et privilégiée,
à l’année de la sortie sur les écrans italiens. Des exceptions à ce choix
concernent les cas dans lesquels le film considéré, pour des raisons
diverses, n’a pas connu de distribution dans les salles de cinéma ou a
d’abord circulé ailleurs qu’en Italie.
Les titres sont le plus souvent les titres français, sauf dans le cas où le
film n’a pas été distribué en France. Pour certains films, il a paru éclai-
rant de mentionner entre parenthèses le titre original.
 IntrodUctIon :
rEtoUr vErs LE fUtUr

1. de l’opéra au cinéma
Au xixe siècle, c’est l’opéra qui est l’art italien par excellence ; c’est en lui
que se manifestent au plan culturel les forces démocratiques qui, dans
le reste de l’Europe, s’expriment sous la plume de V. Hugo, de Byron,
Mickiewicz, Pouchkine. Dans un pays morcelé où l’Autriche au Nord, les
Bourbons au Sud exercent censure et répression, la nation italienne et
ses rêves d’unité* territoriale et politique commencent de prendre forme
sur les champs de bataille et sur les scènes lyriques de la Scala à Milan, de
la Fenice à Venise, du San Carlo à Naples. Quoique les livrets de Verdi
soient pour bon nombre empruntés à Shakespeare et que leurs actions se
situent dans la Jérusalem et la Babylone du vie siècle av. J.-C. (Nabucco),
dans l’Espagne du xvie siècle (Ernani, Don Carlos), dans la Gascogne et
l’Aragon du xvie (Le Trouvère), le caractère national-populaire de ses
mélodrames ne laisse aucun doute, ni la puissance subversive et les
ferments de révolte contre le pouvoir des usurpateurs, des envahisseurs
et des mauvais pères que communique aux foules confondues une telle
musique. L’ouverture fameuse de Senso (Visconti, 1954) met en jeu
les larges ondes de résonance qu’imprime dans la mémoire collective
toute œuvre de Verdi. Car, historiquement, Risorgimento* et Résistance
entretiennent des correspondances immédiatement sensibles à tout
spectateur italien.
Au xxe siècle, le cinéma se fait l’héritier de cette vocation culturelle
du mélodrame à exprimer, émouvoir et unifier la conscience civile et
12  Le cinéma italien de 1945 à nos jours

nationale. D’où l’enjeu que représentent, au sein d’œuvres engagées

et d’empreinte gramscienne1 comme celles de Visconti, de Bertolucci,
des frères Taviani, de Bellocchio, la référence cinématographique
fondamentale de l’opéra. Une référence qui, dans le cinéma critique
de l’après-­guerre, indique une ligne de partage des eaux, de rencontre
et de démarcation entre les temps de l’idéalisme romantique et des
rhétoriques épiques (ou fascistes) et ceux d’une décadence ou d’une
crise d’identité dont les films comme Senso et Le Guépard de Visconti,
La Stratégie de l’araignée de Bertolucci et Allonsanfàn des Taviani se
font les miroirs les plus achevés.

2. Les deux viviers du réalisme :

Marc’Aurelio et Cinema
La renaissance du cinéma italien s’est accomplie sous le signe du
réalisme dont on peut aisément repérer deux courants majeurs à
travers les deux tendances – journalistique et théâtrale/littéraire et
cinématographique – qui caractérisent les années de formation des
principaux protagonistes de l’après-­guerre. Une génération dont la
caractéristique commune est d’avoir parcouru tous les échelons de
l’apprentissage (la gavetta), en ayant été scénaristes, acteurs, assistants,
puis réalisateurs eux-­mêmes. Il en sera ainsi pour ceux qui ont fait
leurs premières armes dans l’« atelier » des journaux satiriques à partir
des années 1930 (le Bertoldo mais surtout le Marc’Aurelio) et ceux,
d’une culture moins populaire et politiquement plus engagée dans la
lutte active contre le fascisme, qui se lient d’amitié et commencent de
collaborer à des scénarios tout en rédigeant des articles pour la revue
Cinema, créée en juillet 1936 (six ans après le Marc’Aurelio) et dirigée
à partir de 1938 par le propre fils de Mussolini.
Du Marc’Aurelio viennent la plupart des grands scénaristes des
dernières années du fascisme, ceux aussi qui feront le cinéma de
l’après-­guerre : Vittorio Metz (qui collabore d’abord à des spectacles
de revue, avec Marcello Marchesi – voir encadré suivant), Ruggero
Maccari (qui écrivit avec Fellini des gags pour l’acteur comique Aldo

1. Antonio Gramsci (1891‑1937), théoricien du marxisme qui fonda le Parti communiste

italien avec, entre autres, Palmiro Togliatti.
 Introduction : Retour vers le futur  13

Fabrizi et dont le nom est également associé à la carrière de Totò,

avant de l’être dans les années 1950 à son « poulain » Ettore Scola),
Tullio Pinelli et Piero Tellini qui mettront bientôt leur talent narratif
au service de leur ancien collègue Fellini, et enfin les personnalités
portantes du cinéma « moyen » de l’après-­guerre et en particulier de
la comédie : Stefano Vanzina (dit Steno) dont le nom s’associera à
celui de Mario Monicelli pour certains des meilleurs Totò et qui réali-
sera un grand nombre de comédies corrosives et légères ; Agenore
Incrocci (dit Age) et Furio Scarpelli, qui forment équipe à partir de
Totò cherche un appartement (1949) de Steno et Monicelli et dont
on retrouve le nom aux génériques des comédies les plus audacieuses
des années 1960 dès La Grande guerre de Monicelli (La Grande
pagaille de Luigi Comencini, La Marche sur Rome, Le Fanfaron de
Dino Risi, etc.).
D’une part l’origine commune et les affinités entre scénaristes,
acteurs, réalisateurs vont déterminer la naissance et l’affirmation
d’un style lié à des modes de narration et à des types de personnages :
narrations réalistes nées d’une observation minutieuse du quoti-
dien, mais aussi structures éclatées, prédilection pour les construc-
tions à sketches qui deviendront dans les années 1960 un véritable
filon*1 commercial. Parmi les traits stylistiques fondamentaux, la
­rapidité (qui est aussi bien journalistique), le goût de la caricature, du
burlesque, et des grands acteurs de la revue ou du théâtre comique.
D’autre part une évolution commune se fera sentir au cours des
années 1950, se concrétisant par le passage de la farce à la comédie
de mœurs sous l’influence d’un scénariste marqué par les exigences
nouvelles du néoréalisme, Sergio Amidei, le scénariste de Rome, ville
ouverte, de Paisà et de Sciuscià. Non seulement il introduit un souffle
plus dramatique – et mélodramatique – dans la comédie légère, mais
il fait école en inventant pour Luciano Emmer la structure chorale
des « histoires parallèles » combinant la représentation collective et
celle des aventures individuelles. Dimanche d’août (1950) en sera le
modèle, amplement repris par la suite.

1. Le terme italien de « film » sera employé ici pour différencier l’existence des genres à
durée limitée et celle des genres stables comme la comédie.
14  Le cinéma italien de 1945 à nos jours

La revue et l’avant-­spectacle
La revue est une forme de spectacle née en France dans la seconde
moitié du xixe siècle. Elle y connaît son apogée à la Belle Époque. Intro-
duite en Italie sous le nom de « Café chantant », elle triomphe dans
les années 1920 grâce au talent de comiques comme Ettore Petrolini,
fameux pour ses dons d’improvisateur et pour ses interprétations de
rôles de crétin, Isa Bluette, Erminio Macario qui s’imposera également au
cinéma à partir des années 1930, en particulier dans Accusé, levez-­vous !
(1939) de Mario Mattoli sur un sujet et des gags concoctés par l’équipe
du Marc’Aurelio. Plus tard, Aldo Fabrizi, Carlo Dapporto et surtout Anna
Magnani et Totò poursuivent la tradition. Après la guerre, ce type de
spectacle tend à la comédie musicale ou se transforme en représen-
tation de sketches satiriques dénués de toute recherche ­décorative.
Entièrement fondée sur la présence des acteurs, la revue est une succes-
sion de numéros de chant et de danse alternant avec des intermèdes
comiques. Le spectacle suit un fil directeur ténu, généralement inspiré
de l’actualité et des chansons à la mode. Il s’ordonne autour de deux
personnages pivots, le capocomico ou chef de troupe, doté d’une verve
plébéienne et d’une agressivité réaliste, et la « soubrette » qui apporte
un élément de charme et de rêve. Fellini et Lattuada ont construit Les
Feux du music-­hall (Luci del varietà, 1950) autour de ces deux person-
nages, interprétés par Peppino De Filippo et par Carla Del Poggio1. On
trouve une évocation de la revue dans plusieurs films, de Café chantant
(1954) de Camillo Mastrocinque à Poussière d’étoiles (1973) d’Alberto
Sordi, mais la structure épisodique de ce spectacle a souvent été trans-
posée telle quelle dans les films comiques (avec Totò notamment) ou
dans des films spectaculaires comme le fameux Carosello napoletano (Le
Carrousel fantastique, 1953 – fig. 1) d’Ettore Giannini.
L’avant-­spectacle a pris naissance dans les années 1930. Il s’agissait à
l’origine d’accompagner d’intermèdes comiques et de numéros de
variétés la projection de films, dans des salles de second ou de troi-
sième ordre. Le genre connut une période faste entre 1930 et 1940
puis, les goûts du public évoluant et l’inspiration se tarissant, l’avant-­
spectacle disparut. Il a constitué un lieu de formation fondamental pour
les acteurs de revue ensuite passés au cinéma comme Aldo Fabrizi,
Totò, Anna Magnani, mais aussi un lieu inépuisable d’inspiration pour
Fellini qui, dans Fellini Roma en 1971, consacrera une de ses plus belles
séquences au théâtre Baraonda, pendant la guerre.

1. C. Viviani a étudié l’influence de la revue sur Fellini dans « Les sunlights de Fellini et les
feux du music-­hall » (Études cinématographiques, n° 127‑130, 1981).
 Introduction : Retour vers le futur  15

1. Sophia Loren en « nouvelle reine du Café chantant »

dans Carosello napoletano (Le Carrousel fantastique, Ettore Giannini, 1953).

Le second courant réaliste a des origines à la fois plus théoriques,

plus politiques et plus littéraires. Une partie des rédacteurs de Cinema
va faire de cette revue très officiellement protégée par le régime un
repaire d’antifascistes et de partisans* engagés dans la lutte clan-
destine. Plusieurs seront arrêtés en 1943 et certains, comme Mario
Alicata et Pietro Ingrao, exerceront un rôle politique important après
la guerre. L’apparente neutralité de M. ­Antonioni sera une exception,
alors que les sympathies ou les adhésions communistes de Giuseppe
De Santis, Carlo Lizzani, Gianni Puccini, Antonio Pietrangeli, Guido
Aristarco et Visconti ne cessent de s’affirmer, en même temps que
leur conscience de préparer, au sein du travail cinématographique,
le changement de la société. Bien des articles qui paraissent à la fin
des années 1930 ont la vigueur polémique et la fougue didactique
de manifestes, contre le cinéma d’hier et des « téléphones blancs* »
(« Cadavres » est signé par Visconti en 1941) et pour le réalisme de
demain (« Pour un paysage italien » de De Santis, « Vérité et poésie,
Verga et le cinéma italien » de De Santis et Alicata en 1941, « Le
cinéma anthropomorphique » de Visconti en 1943, « Réalité humaine
et sociale dans le cinéma » de C. Lizzani en 1943, etc.).
C’est de ce bouillonnement critique que naîtra en 1943 le film
phare du néoréalisme, Ossessione dont le générique réunit, sous la
direction de Visconti, De Santis et Pietrangeli, outre le monteur Mario
16  Le cinéma italien de 1945 à nos jours

Serandrei auquel on a coutume d’attribuer l’invention (ou l’utilisa-

tion) du terme « néoréaliste » pour qualifier le style révolutionnaire de
Visconti. Naît avec ce film une recherche de la vérité qui marque un
retour au roman réaliste : admirateur du réalisme français, disciple de
Jean Renoir, Visconti emprunte aussi à la tradition violente du polar
américain (Ossessione est l’adaptation du Facteur sonne toujours deux
fois de James Cain). À défaut d’avoir obtenu de la censure fasciste l’au-
torisation de porter à l’écran un récit du romancier sicilien Giovanni
Verga, il lui faudra attendre 1948 pour adapter dans La terre tremble
le chef-­d’œuvre du vérisme* italien, Les Malavoglia du même Verga.
L’importance accordée à Verga et à la littérature nationale par les
rédacteurs de Cinema se traduira plus tard dans le goût des adaptations
– Pavese et Pratolini aussi bien que Lampedusa ou Vittorini –, et dans
l’attachement aux formes classiques du roman européen. La scénariste
Suso Cecchi D’Amico, dont le nom règne trois décennies durant sur le
cinéma italien et s’associe indissolublement à celui de Visconti, sera la
plus scrupuleuse et la plus fervente médiatrice de cette tradition litté-
raire. Le texte de Visconti « Tradition et invention » (Cinema, 1941)
qui affirme « la richesse et la validité d’une inspiration littéraire » pour
le cinéma, prendra force de principe auprès d’artistes que rassemble
par ailleurs la conscience des « seules exigences historiquement
valables : celles d’un art révolutionnaire inspiré par une humanité qui
souffre et qui espère » (M. Alicata et G. De Santis, Cinema, 1941).

3. Un cinéma national-­populaire
D’une façon générale, la renaissance prodigieuse d’un cinéma réduit
à néant par la défaite est passée par la conquête et l’annexion de
tous les territoires promettant la rencontre avec le public le plus
large, le plus sevré d’images et d’émotions de l’Europe entière. D’où
le mélange caractéristique de versatilité d’un cinéma qui exploite un
filon après l’autre (selon que le public rêve d’aventures, de violence,
d’exotisme, d’érotisme) et aussi de fidélité au genre qui survivra
seul et au prix de multiples transformations : la comédie. Autre fait
notable, la rencontre très visible, jusqu’à la moitié des années 1970,
entre la culture cinématographique et la culture littéraire, qu’il