ผีเสื้อ

ผีเสื้อ ระยะเวลา: จูราสสิคตอนต้น – ปัจจุบัน200–0  มา ก่อนꞒ Ꞓ โอ้ ส ดี ซี พี ที เจ เค หน้า เอ็น
ผีเสื้อนกยูง ( Aglais io )
Adhemarius gannascusผีเสื้อสฟิงซ์ชนิดหนึ่ง
การจำแนกประเภททางวิทยาศาสตร์
โดเมน:	ยูคาริโอต้า
อาณาจักร:	สัตว์ในตระกูลแอนิมาเลีย
ไฟลัม:	สัตว์ขาปล้อง
ระดับ:	แมลงวัน
(ไม่จัดอันดับ):	แอมฟิเอสเมโนปเทอรา
คำสั่ง:	ลิพิดอปเทรา ลินเนียส , 1758
หน่วยย่อย
Aglossata Glossata Heterobathmiina Rhopalocera Zeugloptera

Lepidoptera ( / ˌlɛpɪˈdɒptərə / LEP - ih - DOP - tər -ə ) หรือlepidopteransเป็นกลุ่มแมลงมีปีกซึ่งรวมถึงผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนLepidopteraมี การระบุ ชนิด ไว้ แล้วประมาณ 180,000 ชนิด ซึ่งคิดเป็นร้อย ละ 10 ของชนิดพันธุ์ทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตที่ได้รับการระบุ[ ^{1] [2]}ทำให้เป็นกลุ่มแมลงที่ใหญ่เป็นอันดับสอง (รองจากColeoptera ) โดยมี 126 วงศ์^[3]และ 46 วงศ์ย่อย^[1]และเป็นหนึ่งในกลุ่มแมลงที่แพร่หลายและจดจำได้มากที่สุดในโลก^[4]

ผีเสื้อมีลักษณะเด่นมากกว่าสามประการ โดยลักษณะที่เห็นได้ชัดที่สุดคือมีเกล็ดปกคลุมลำตัว ปีกรูปสามเหลี่ยมขนาดใหญ่และปากดูดน้ำหวาน เกล็ดมีลักษณะดัดแปลง มี "ขน" แบน และทำให้ผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนมีสีสันและลวดลายที่หลากหลาย เกือบทุกสายพันธุ์มีปีกเป็นเยื่อบางๆ ยกเว้นบางสายพันธุ์ที่มีปีกเล็กลงหรือไม่มีปีกการผสมพันธุ์และวางไข่มักจะเกิดขึ้นใกล้หรือบนพืชที่เป็นแหล่งอาศัยของตัวอ่อนเช่นเดียวกับแมลงอื่นๆ ส่วนใหญ่ ผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนเป็นผีเสื้อที่เจริญเติบโตเต็มที่ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะผ่านการเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างสมบูรณ์ตัวอ่อนมักเรียกว่าหนอน ผีเสื้อ และแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากผีเสื้อกลางคืนหรือผีเสื้อตัวเต็มวัย โดยมีลำตัวทรงกระบอก หัวที่พัฒนาดี ปากขากรรไกร ขาส่วนอกสามคู่ และขาเทียม ตั้งแต่ไม่มีเลยจนถึงห้า คู่ เมื่อพวกมันเติบโต ตัวอ่อนเหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงรูปร่างหน้าตา โดยผ่านระยะต่างๆ ที่เรียกว่าระยะดักแด้เมื่อตัวอ่อนโตเต็มที่แล้ว ตัวอ่อนจะพัฒนาเป็นดักแด้ผีเสื้อบางชนิดและผีเสื้อกลางคืนหลายชนิดจะทอปลอกไหมหรือรังไหมเพื่อป้องกันตัวก่อนเข้าดักแด้ ในขณะที่ผีเสื้อบางชนิดจะไม่ทำ แต่จะลงไปอยู่ใต้ดินแทน^[4]ดักแด้ผีเสื้อที่เรียกว่าดักแด้มีผิวหนังแข็ง โดยปกติจะไม่มีรังไหม เมื่อดักแด้เติบโตจนสมบูรณ์ ตัวเต็มวัยที่โตเต็มวัยก็จะออกมา

Lepidopterans ปรากฏตัวครั้งแรกในบันทึกฟอสซิลในช่วงไทรแอสซิก - จูราสสิกและวิวัฒนาการร่วมกับพืชดอกตั้งแต่ยุคแองจิโอสเปิร์มเฟื่องฟูในยุค ครีเทเชียส ตอนกลาง / ตอนปลายพวกมันมีโครงสร้างร่างกายพื้นฐานที่หลากหลายซึ่งวิวัฒนาการมาเพื่อให้ได้รับประโยชน์ในด้านวิถีชีวิตและการกระจายพันธุ์ การประมาณการล่าสุดชี้ให้เห็นว่าอันดับนี้อาจมีสายพันธุ์มากกว่าที่เคยคิดไว้^[5] และอยู่ในอันดับ ห้าที่มีสายพันธุ์มากที่สุด (แต่ละอันดับมีมากกว่า 100,000 สายพันธุ์) ร่วมกับColeoptera (ด้วง) Diptera (แมลงวัน) Hymenoptera ( มดผึ้ง ตัว ต่อและตัวต่อเลื่อย)และHemiptera ( จั๊กจั่นเพลี้ยอ่อนและแมลงที่แท้จริงอื่นๆ) ^[4]พวกมันวิวัฒนาการมาด้วยรูปแบบปีกและสีสันที่หลากหลายตลอดหลายล้านปี ตั้งแต่ผีเสื้อกลางคืนสีหม่นคล้ายกับอันดับTrichoptera ที่เกี่ยวข้อง ไปจนถึงผีเสื้อที่มีสีสันสดใสและมีลวดลายซับซ้อน^[3]ดังนั้น นี่จึงเป็นอันดับแมลงที่ได้รับการยอมรับและนิยมมากที่สุด โดยมีผู้คนจำนวนมากเข้ามาเกี่ยวข้องในการสังเกต ศึกษา รวบรวม เลี้ยง และค้าขายแมลงเหล่านี้ ผู้ที่รวบรวมหรือศึกษาอันดับนี้เรียกว่านัก กีฏวิทยา

ผีเสื้อและแมลงเม่าส่วนใหญ่กินพืช ( กินใบ ) โดยเป็นหนอนผีเสื้อและกินน้ำหวานเมื่อโตเต็มวัย พวกมันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศธรรมชาติในฐานะ แมลง ผสมเกสรและทำหน้าที่เป็นผู้บริโภคหลักในห่วงโซ่อาหารในทางกลับกัน ตัวอ่อนของผีเสื้อและแมลงเม่าถือเป็นปัญหาต่อพืชผลทางการเกษตรมาก เนื่องจากพวกมันกินพืชผลในปริมาณมาก (ส่วนใหญ่เป็นใบ ) เพื่อรักษาการเจริญเติบโต ในแมลงเม่าหลายสายพันธุ์ ตัวเมียอาจวางไข่ได้ 200 ถึง 600 ฟอง ในขณะที่สายพันธุ์อื่น ๆ อาจวางไข่ได้มากถึง 30,000 ฟองในหนึ่งวัน หนอนผีเสื้อที่ฟักออกมาจากไข่เหล่านี้สามารถสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับพืชผลได้ภายในระยะเวลาสั้นมาก ผีเสื้อและแมลงเม่าหลายสายพันธุ์มีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจเนื่องจากมีบทบาทเป็นแมลงผสมเกสร เป็นไหมในรังไหมหรือ เป็นศัตรูพืช

คำว่า Lepidoptera ถูกใช้ในปี ค.ศ. 1746 โดยCarl Linnaeusในหนังสือ Fauna Svecica ของ เขา^{[6] [7]}คำนี้มาจากภาษากรีก λεπίς lepís gen . λεπίδος lepídos (" เกล็ด ") และπτερόν ("ปีก") ^{[8] [9]}บางครั้งคำว่าRhopaloceraใช้สำหรับกลุ่มของผีเสื้อทุกสายพันธุ์ ซึ่งมาจากภาษากรีกโบราณῥόπαλον ( rhopalon ) ^{[10] : 4150}และκέρας ( keras ) ^{[10] : 3993}ซึ่งแปลว่า "กระบอง" และ "เขา" ตามลำดับ โดยมาจากรูปร่างของหนวดของผีเสื้อ

ต้นกำเนิดของชื่อสามัญว่า "ผีเสื้อ" และ "ผีเสื้อกลางคืน" นั้นมีความหลากหลายและมักจะคลุมเครือ คำว่า butterfly ในภาษาอังกฤษนั้นมาจากคำว่าbuttorfleogeในภาษาอังกฤษโบราณ โดยมีการสะกดที่แตกต่างกันมากมาย นอกจากนั้น ต้นกำเนิดนั้นยังไม่ทราบแน่ชัด แม้ว่าอาจมาจากสีเหลืองซีดของปีกของสปีชีส์หลายชนิดที่สื่อถึงสีของเนยก็ตาม^{[11] [12]}สปีชีส์ของHeteroceraมักถูกเรียกว่าผีเสื้อกลางคืนต้นกำเนิดของคำว่า moth ในภาษาอังกฤษนั้นชัดเจนกว่า โดยมาจากคำว่า moððe ในภาษาอังกฤษโบราณ (เทียบกับmohðe สำเนียง นอร์ธัมเบรีย ) จากภาษาเจอร์แมนิกทั่วไป (เปรียบเทียบกับmottiในนอร์สโบราณ , motในภาษาดัตช์และMotteในภาษาเยอรมันซึ่งทั้งหมดมีความหมายว่า "ผีเสื้อกลางคืน") บางทีต้นกำเนิดของคำนี้อาจเกี่ยวข้องกับ คำ ว่า maða ในภาษาอังกฤษโบราณ ที่แปลว่า " แมลงวัน " หรือมาจากรากศัพท์ของคำว่า " midge " ซึ่งจนถึงศตวรรษที่ 16 มักใช้เพื่อบ่งชี้ถึงตัวอ่อน ซึ่งโดยปกติแล้วจะหมายถึงการกลืนกินเสื้อผ้า^[13]

รากศัพท์ของคำว่า "หนอนผีเสื้อ" ซึ่งเป็นตัวอ่อนของผีเสื้อและแมลงเม่า มาจากต้นศตวรรษที่ 16 มาจากคำว่า catirpelในภาษาอังกฤษกลาง ซึ่ง แปลว่า catirpellerอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงของคำว่า catepeloseในภาษาฝรั่งเศสเหนือโบราณ (จากคำในภาษาละตินว่าcattus ซึ่งแปลว่า "แมว" + pilosusซึ่งแปลว่า "มีขน") ^[14]

Lepidoptera เป็นแมลงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดกลุ่มหนึ่ง พบได้ในทุกทวีป ยกเว้นแอนตาร์กติกาและอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยบนบกทุกประเภท ตั้งแต่ทะเลทรายไปจนถึงป่าฝน จากทุ่งหญ้าที่ราบลุ่มไปจนถึงที่ราบสูงบนภูเขา แต่ส่วนใหญ่มักจะเกี่ยวข้องกับพืชที่สูงกว่า โดยเฉพาะพืชดอก^[15]ในบรรดาผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนที่อาศัยอยู่ทางเหนือมากที่สุดคือ Arctic Apollo ( Parnassius arcticus ) ซึ่งพบในอาร์กติกเซอร์เคิลทางตะวันออกเฉียงเหนือของYakutia ที่ระดับความสูง 1,500 เมตร (4,900 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล^[16]ในเทือกเขาหิมาลัย มีการบันทึก ว่าผีเสื้อสายพันธุ์ Apollo หลายชนิด เช่นParnassius epaphusสามารถพบได้ที่ระดับความสูง 6,000 เมตร (20,000 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล^{[17] : 221}

บางชนิดของผีเสื้อกลางคืนแสดงรูปแบบการใช้ชีวิตแบบพึ่งพาอาศัยกัน พึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันหรือปรสิตโดยอาศัยอยู่ในร่างกายของสิ่งมีชีวิตมากกว่าสิ่งแวดล้อมผีเสื้อกลางคืนจำพวกไพราลิด ที่กินเนื้อคน เช่นBradipodicola hahneliและCryptoses choloepiมีลักษณะพิเศษตรงที่พวกมันอาศัยอยู่ในขนของผีเสื้อกลางคืนซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่พบใน อเมริกา กลางและอเมริกาใต้เท่านั้น^{[18] [19] ผีเสื้อกลางคืน} Tineaสองสายพันธุ์ได้รับการบันทึกว่ากินเนื้อเยื่อที่มีเขาและได้รับการเพาะพันธุ์จากเขาของวัว ตัวอ่อนของZenodochium coccivorellaเป็นปรสิตภายในของ สายพันธุ์ Kermes ใน กลุ่ม Coccidมีการบันทึกว่าหลายสายพันธุ์เพาะพันธุ์ในวัสดุธรรมชาติหรือขยะ เช่น ก้อนอาหารของนกฮูก ถ้ำค้างคาว รังผึ้ง หรือผลไม้ที่เป็นโรค^[19]

เมื่อปี 2007 มีการระบุชนิดผีเสื้อไว้ประมาณ 174,250 ชนิด โดยคาดว่าผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนมีประมาณ 17,950 ชนิด และผีเสื้อกลางคืนเป็นส่วนที่เหลือ^{[1] [20]}ผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่พบในเขตร้อน แต่ความหลากหลายที่สำคัญมีอยู่เกือบทุกทวีป อเมริกาเหนือมีผีเสื้อมากกว่า 700 ชนิดและผีเสื้อกลางคืนมากกว่า 11,000 ชนิด^{[21] [22]}ในขณะที่มีรายงานว่าพบผีเสื้อประมาณ 400 ชนิดและผีเสื้อกลางคืน 14,000 ชนิดในออสเตรเลีย^[23]ความหลากหลายของผีเสื้อกลางคืนในแต่ละภูมิภาคของสัตว์ได้รับการประมาณการโดย John Heppner ในปี 1991 โดยอิงตามจำนวนจริงจากเอกสารบางส่วน บางส่วนจากดัชนีบัตรในNatural History Museum (ลอนดอน) และNational Museum of Natural History (วอชิงตัน) และบางส่วนจากการประมาณการ: ^[5]

Lepidoptera มีลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่แตกต่างจากกลุ่มอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีเกล็ดที่ส่วนภายนอกของลำตัวและส่วนต่อขยาย โดยเฉพาะปีกผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนมีขนาดแตกต่างกันไปตั้งแต่ขนาดไมโครเลพิดอปเทราที่มีความยาวเพียงไม่กี่มิลลิเมตรไปจนถึงสัตว์ที่โดดเด่นโดยมีปีกกว้างมากกว่า 25 เซนติเมตร (9.8 นิ้ว) เช่นQueen Alexandra's birdwingและAtlas moth [ ^{24] : 246} Lepidopterans มี วงจรชีวิต 4 ระยะได้แก่ไข่ตัวอ่อนหรือหนอนผีเสื้อดักแด้หรือดักแด้และ imago (พหูพจน์: จินตนาการ) / ตัวเต็มวัย และมีโครงสร้างร่างกายพื้นฐานที่หลากหลาย ซึ่งทำให้สัตว์เหล่านี้มีข้อได้เปรียบในด้านวิถีชีวิตและสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย

หัวเป็นที่อยู่ของอวัยวะรับรู้และส่วนปากต่างๆ เช่นเดียวกับตัวเต็มวัย ตัวอ่อนยังมีแคปซูลหัว ที่แข็งแรงหรือ เป็นสเกลโรไทซ์ อีกด้วย ^[25]ที่นี่ มี ตาประกอบ สองดวง และชาโตซีมาซึ่งเป็นจุดนูนหรือกลุ่มของขนรับความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์ของผีเสื้อ แม้ว่ากลุ่มตัวอย่างจำนวนมากจะสูญเสียจุดเหล่านี้ไปหนึ่งจุดหรือทั้งสองจุดก็ตาม หนวดมีรูปแบบที่หลากหลายมากในแต่ละสายพันธุ์และแม้แต่ระหว่างเพศต่างๆ หนวดของผีเสื้อมักมีลักษณะเป็นเส้นและมีรูปร่างเหมือนกระบอง หนวดของผีเสื้อหางติ่งจะมีลักษณะเป็นตะขอ ในขณะที่หนวดของผีเสื้อกลางคืนจะมีปล้องที่ขยายใหญ่หรือแตกกิ่งก้านแตกต่างกันไป ผีเสื้อกลางคืนบางตัวมีหนวดที่ขยายใหญ่ขึ้นหรือมีลักษณะเป็นทรงเรียวแหลมและมีลักษณะเป็นตะขอที่ปลาย^{[26] : 559–560}

ขากรรไกรบนมีการดัดแปลงและสร้างปาก ที่ยาว ปาก ประกอบด้วย 1 ถึง 5 ปล้อง ซึ่งปกติจะขดอยู่ใต้หัวด้วยกล้ามเนื้อเล็กๆ เมื่อไม่ได้ใช้ดูดน้ำหวานจากดอกไม้หรือของเหลวอื่นๆ ผีเสื้อ กลางคืน บางชนิด ยังมี ขา กรรไกร ที่เคลื่อนไหวแยกจากกันเหมือนบรรพบุรุษของพวกมัน และ สิ่งเหล่านี้ก่อตัวเป็นวงศ์Micropterigidae ^{[25] [26] : 560  [27]}

ตัวอ่อนที่เรียกว่าหนอนผีเสื้อมีแคปซูลหัวที่แข็งแรง หนอนผีเสื้อไม่มีปากงวงและมีปาก เคี้ยว แยก ต่างหาก ^[25]ปากเหล่านี้เรียกว่าขากรรไกรซึ่งใช้ในการเคี้ยวพืชที่ตัวอ่อนกิน ขากรรไกรล่างหรือริมฝีปากจะอ่อนแอแต่สามารถมีไส้เดือนซึ่งเป็นอวัยวะที่ใช้สร้างไหมได้ หัวประกอบด้วยกลีบข้างขนาดใหญ่ซึ่งแต่ละกลีบมีรูปวงรีที่มีตาเดียวมากถึง 6 ดวง^{[26] : 562–563}

อกประกอบด้วยปล้องที่เชื่อมกันสามปล้อง ได้แก่อกส่วนอก อกส่วนอกส่วนกลางและ อก ส่วนอกส่วนอกส่วนอกแต่ละปล้องมีขาคู่หนึ่ง ปล้องแรกมีขาคู่แรก ในตัวผู้บางตัวในวงศ์ผีเสื้อNymphalidaeขาคู่หน้าจะสั้นลงอย่างมากและไม่ใช้สำหรับเดินหรือเกาะคอน^{[26] : 586}ขาสามคู่มีเกล็ดปกคลุม Lepidoptera ยังมีอวัยวะรับกลิ่นที่เท้า ซึ่งช่วยให้ผีเสื้อ "รับรส" หรือ "ดมกลิ่น" อาหาร^[28]ในรูปแบบตัวอ่อนจะมีขาจริง 3 คู่ โดยมีขาส่วนท้องมากถึง 11 คู่ (โดยปกติมี 8 คู่) และตะขอที่เรียกว่าโครเชต์ปลาย^[15]

ปีกทั้งสองคู่จะพบที่ส่วนกลางและส่วนที่สาม หรือmesothoraxและmetathoraxตามลำดับ ในสกุลที่เพิ่งค้นพบใหม่ ปีกของส่วนที่สองจะเด่นชัดกว่ามาก แม้ว่ารูปแบบดั้งเดิมบางประเภทจะมีปีกของทั้งสองส่วนที่มีขนาดใกล้เคียงกันก็ตาม ปีกปกคลุมไปด้วยเกล็ดที่เรียงตัวเหมือนแผ่นไม้กระดาน ซึ่งสร้างสีสันและลวดลายที่หลากหลายอย่างน่าประหลาดใจ mesothorax มีกล้ามเนื้อที่ทรงพลังกว่าในการขับเคลื่อนผีเสื้อกลางคืนหรือผีเสื้อกลางคืนไปในอากาศ โดยปีกของส่วนนี้ (ปีกหน้า) มีโครงสร้างเส้นเลือดที่แข็งแกร่งกว่า^{[26] : 560} Noctuoideaซึ่งเป็นวงศ์ที่ใหญ่ที่สุดมีปีกที่ดัดแปลงมาเพื่อทำหน้าที่เป็น หูชั้น กลางหรืออวัยวะการได้ยิน^[29]

หนอนผีเสื้อมีลำตัวที่ยาวและอ่อนนุ่มซึ่งอาจมีส่วนยื่นคล้ายขนหรือส่วนยื่นอื่นๆ ขาจริงมีสามคู่โดยไม่มีขาคู่ท้องถึง 11 คู่ (ปกติมีแปดคู่) และมีตะขอที่เรียกว่าโครเชต์ปลาย^[15] ส่วนอกมักจะมีขาคู่ละหนึ่งคู่ ส่วนอกยังมีรูหายใจจำนวนมากทั้งในส่วนอกส่วนอกและส่วนอกส่วนอก ยกเว้นสัตว์ น้ำ บางชนิดซึ่งมี เหงือกแทน^{[26] : 563}

ช่องท้องซึ่งมีลักษณะเป็นสเกลโรไทซ์น้อยกว่าทรวงอก ประกอบด้วย 10 ปล้อง โดยมีเยื่อคั่นระหว่างปล้อง ทำให้เคลื่อนไหวได้คล่องตัว กระดูกอก ซึ่งอยู่ในปล้องแรกมีขนาดเล็กในบางวงศ์ และไม่มีเลยในวงศ์อื่น ๆ สองหรือสามปล้องสุดท้ายเป็นส่วนภายนอกของอวัยวะเพศของสปี ชีส์ อวัยวะเพศของผีเสื้อมีความหลากหลายมากและมักเป็นวิธีเดียวที่ใช้แยกความแตกต่างระหว่างสปีชีส์ อวัยวะเพศของผีเสื้อประกอบด้วยลิ้นซึ่งโดยปกติจะมีขนาดใหญ่ เนื่องจากใช้สำหรับจับตัวเมียระหว่างการผสมพันธุ์ อวัยวะเพศของผีเสื้อประกอบด้วยสามส่วนที่แตกต่างกัน

ตัวเมียของผีเสื้อกลางคืนมีอวัยวะเพศเพียงอันเดียว ซึ่งใช้สำหรับผสมพันธุ์และเป็นอวัยวะวางไข่หรืออวัยวะวางไข่ ผีเสื้อกลางคืนประมาณ 98% มีอวัยวะแยกสำหรับผสมพันธุ์และมีท่อภายนอกที่นำอสุจิจากตัวผู้^{[26] : 561}

ช่องท้องของหนอนผีเสื้อมีขาเทียมสี่คู่ ซึ่งปกติจะอยู่ที่ส่วนที่สามถึงหกของช่องท้อง และมีขาเทียมอีกคู่หนึ่งที่อยู่ข้างทวารหนัก ซึ่งมีตะขอเล็กๆ เรียกว่าตะขอคู่หนึ่ง ซึ่งช่วยในการจับและเดิน โดยเฉพาะในสายพันธุ์ที่ไม่มีขาเทียมมากนัก (เช่น ตัวอ่อนของGeometridae ) ในผีเสื้อกลางคืนบางชนิด ขาเทียมเหล่านี้อาจอยู่ทุกส่วนของร่างกาย ในขณะที่กลุ่มอื่นๆ อาจไม่มีขาเทียมเลย ซึ่งปรับตัวให้เข้ากับการเจาะและอาศัยอยู่ในทรายได้ดีกว่า (เช่นProdoxidaeและNepticulidaeตามลำดับ) ^{[26] : 563}

ปีก หัว และส่วนต่างๆ ของอกและช่องท้องของผีเสื้อมีเกล็ดเล็กๆ ปกคลุม ซึ่งเป็นลักษณะที่ทำให้กลุ่มนี้ได้ชื่อมาจากเกล็ดเหล่านี้ เกล็ดส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นแผ่นหรือคล้ายใบมีด และมีก้านติดอยู่ ในขณะที่เกล็ดอื่นๆ อาจมีลักษณะเหมือนขนหรือมีลักษณะเฉพาะเป็นลักษณะทางเพศรอง^[30]

ลูเมนหรือพื้นผิวของแผ่นใบมีโครงสร้างที่ซับซ้อน โดยให้สีโดยใช้เม็ด สี ที่มีอยู่ หรือโดยการใช้สีโครงสร้างด้วยกลไกต่างๆ เช่นผลึกโฟตอนิกและกริดการเลี้ยวเบน [ ^31]

เกล็ดมีหน้าที่ในการเป็นฉนวน ควบคุมอุณหภูมิ ผลิตฟีโรโมน ( เฉพาะในตัวผู้เท่านั้น ) ^[32]และช่วยในการบินร่อน แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความหลากหลายขนาดใหญ่ของรูปแบบ ที่ชัดเจนหรือไม่ชัดเจน ที่เกล็ดให้ ซึ่งช่วยให้สิ่งมีชีวิตปกป้องตัวเองได้ด้วยการพรางตัวหรือเลียนแบบ และทำหน้าที่เป็นสัญญาณให้กับสัตว์อื่น ๆรวมถึงคู่แข่งและคู่ครองที่อาจจะเป็นไปได้^[30]

ในระบบสืบพันธุ์ของผีเสื้อและแมลงเม่าอวัยวะเพศชายมีความซับซ้อนและไม่ชัดเจน ในเพศหญิง อวัยวะเพศทั้งสามประเภทจะอิงตามแท็กซาที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ 'โมโนทรีเซียน' 'เอ็กโซโพเรียน' และ 'ไดทรีเซียน' ในแบบโมโนทรีเซียนจะมีช่องเปิดบนส่วนที่เชื่อมกันของกระดูกสเตอนา 9 และ 10 ซึ่งทำหน้าที่ผสมเทียมและวางไข่ ในแบบเอ็กโซโพเรียน (ในเฮเปียโลเดียและมเนสอาร์เคโอเดีย ) จะมีจุดแยกกันสองจุดสำหรับผสมเทียมและวางไข่ โดยทั้งสองจุดเกิดขึ้นบนสเตอนาเดียวกันกับแบบโมโนทรีเซียน คือ 9 และ 10 ^[24]กลุ่มไดทรีเซียนจะมีท่อภายในที่นำอสุจิ โดยมีช่องเปิดแยกกันสำหรับการผสมพันธุ์และวางไข่^[4]ในสปีชีส์ส่วนใหญ่ อวัยวะสืบพันธุ์จะมีกลีบอ่อนสองกลีบอยู่รอบ ๆ แม้ว่ากลีบอ่อนเหล่านี้อาจมีความเฉพาะทางและกลายเป็นสเกลโรไทซ์ในบางสปีชีส์เพื่อวางไข่ในบริเวณเช่นรอยแยกและภายในเนื้อเยื่อพืช^[24]ฮอร์โมนและต่อมที่ผลิตฮอร์โมนเหล่านี้ควบคุมการพัฒนาของผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนในขณะที่พวกมันผ่านวงจรชีวิต ซึ่งเรียกว่าระบบต่อม ไร้ท่อ ฮอร์โมนแมลงชนิดแรกคือฮอร์โมนโพรโธราซิโคโทรปิก (PTTH) ทำหน้าที่ควบคุมวงจรชีวิตและช่วงพักตัวของสปีชีส์^[33]ฮอร์โมนนี้ผลิตโดยคอร์ปัสอัลลาตาและคอร์ปัสคาร์เดียกาซึ่งจะถูกเก็บไว้ที่นั่นด้วย ต่อมบางชนิดมีความเฉพาะทางในการทำหน้าที่บางอย่าง เช่น การผลิตไหมหรือการผลิตน้ำลายในเปลือกตา^{[34] : 65, 75}ในขณะที่คอร์ปัสคาร์เดียกาผลิต PTTH คอร์ปัสคาร์เดียกายังผลิตฮอร์โมนสำหรับวัยรุ่นด้วย และต่อมโพรโธราซิกผลิตฮอร์โมนสำหรับการลอกคราบ

ในระบบย่อยอาหารบริเวณด้านหน้าของลำไส้ส่วนหน้าได้รับการดัดแปลงให้ทำหน้าที่เป็นปั๊มดูดของคอหอย เนื่องจากต้องใช้สำหรับอาหารที่กินเข้าไป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของเหลวหลอดอาหารจะตามและนำไปสู่ส่วนหลังของคอหอย และในบางสายพันธุ์จะทำหน้าที่เป็นลำไส้เล็ก ลำไส้กลางจะสั้นและตรง ในขณะที่ลำไส้ส่วนหลังจะยาวและขดเป็นวง^[24]บรรพบุรุษของผีเสื้อสกุล Lepidopteran ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากHymenoptera มีไส้กลางลำไส้ แม้ว่าไส้กลางลำไส้จะหายไปในผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนในปัจจุบัน เอนไซม์ย่อยอาหารทั้งหมด ยกเว้นการย่อยเบื้องต้น จะถูกตรึงที่พื้นผิวของเซลล์ลำไส้กลาง ในตัวอ่อน เซลล์ถ้วยคอยาวและก้านจะพบในบริเวณลำไส้กลางด้านหน้าและด้านหลังตามลำดับ ในแมลง เซลล์ถ้วยจะขับโพแทสเซียมไอออนบวกออกมา ซึ่งจะถูกดูดซึมจากใบไม้ที่ตัวอ่อนกินเข้าไป ผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่มีวงจรการย่อยอาหารตามปกติ แต่สายพันธุ์ที่มีอาหารต่างกันต้องมีการปรับตัวเพื่อตอบสนองความต้องการใหม่เหล่านี้^{[26] : 279} บางชนิด เช่นผีเสื้อกลางคืนไม่มีระบบย่อยอาหารเลย พวกมันมีชีวิตรอดเมื่อโตเต็มวัยจากพลังงานสำรองที่ถูกใช้ไปในรูปของตัวอ่อน และมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกิน 7-10 วัน^[35]

ในระบบไหลเวียนเลือด น้ำเหลืองของแมลงหรือเลือดของแมลงใช้ในการหมุนเวียนความร้อนในรูปแบบของเทอร์โมเรกูเลชั่นซึ่งการหดตัวของกล้ามเนื้อจะทำให้เกิดความร้อน ซึ่งจะถ่ายโอนไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเมื่อสภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวย^[36]ในผีเสื้อ เลือดเหลืองจะหมุนเวียนผ่านหลอดเลือดดำในปีกด้วยอวัยวะที่เต้นเป็นจังหวะบางรูปแบบ ไม่ว่าจะโดยหัวใจหรือโดยการดูดอากาศเข้าไปในหลอดลม[ ^{34] : 69}

อากาศถูกนำเข้ามาทางช่องหายใจที่ด้านข้างของช่องท้องและทรวงอกเพื่อส่งออกซิเจนไปยังหลอดลมขณะที่ผ่านระบบหายใจ ของผีเสื้อ หลอดลมสามหลอดที่ต่างกันจะส่งและกระจายออกซิเจนไปทั่วร่างกายของสปีชีส์ หลอดลมหลังส่งออกซิเจนไปยังกล้ามเนื้อหลังและหลอดเลือด ในขณะที่หลอดลมท้องส่งออกซิเจนไปยังกล้ามเนื้อท้องและเส้นประสาท และหลอดลมในช่องท้องส่งออกซิเจนไปยังลำไส้ เนื้อเยื่อไขมัน และต่อมเพศ^{[34] : 71, 72}

ความแปรปรวนทางพันธุกรรมคือการปรากฏตัวของรูปแบบหรือ "รูปแบบ" ซึ่งแตกต่างกันในสีและจำนวนคุณลักษณะภายในสปีชีส์เดียว^{[15] : 163  [37]}ใน Lepidoptera สามารถเห็นความแปรปรวนทางพันธุกรรมได้ไม่เพียงแต่ระหว่างบุคคลในประชากรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระหว่างเพศในรูปแบบdimorphism ทางเพศระหว่างประชากรที่แยกจากกันทางภูมิศาสตร์ใน polymorphism ทางภูมิศาสตร์ และระหว่างรุ่นที่บินในฤดูกาลต่างๆ ของปี (seasonal polymorphism หรือpolyphenism ) ในบางสปีชีส์ ความแปรปรวนทางพันธุกรรมจำกัดอยู่ที่เพศเดียว โดยทั่วไปคือตัวเมีย ซึ่งมักรวมถึงปรากฏการณ์ของการเลียนแบบเมื่อ morphs เลียนแบบบินไปพร้อมกับ morphs ที่ไม่เลียนแบบในประชากรของสปีชีส์หนึ่งๆ ความแปรปรวนทางพันธุกรรมเกิดขึ้นทั้งในระดับเฉพาะโดยมีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมในการปรับตัวทางสัณฐานวิทยาโดยรวมของแต่ละบุคคล ตลอดจนในลักษณะทางสัณฐานวิทยาหรือทางสรีรวิทยาเฉพาะบางอย่างภายในสปีชีส์^[15]

ความหลากหลายทางสิ่งแวดล้อม ซึ่งลักษณะต่างๆไม่ได้รับการถ่ายทอด มักเรียกว่า polyphenism ซึ่งใน Lepidoptera มักพบในรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล โดยเฉพาะในวงศ์ผีเสื้อNymphalidaeและPieridaeผีเสื้อ pierid ในโลกเก่า เช่น Common Grass Yellow ( Eurema hecabe ) มีรูปแบบการเปลี่ยนแปลงในฤดูร้อนที่เข้มกว่าเมื่อโตเต็มวัย โดยเกิดจากวันยาวกว่า 13 ชั่วโมง ในขณะที่ช่วงเวลากลางวันสั้นกว่า 12 ชั่วโมงหรือต่ำกว่านั้น ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ซีดกว่าในช่วงหลังมรสุม^[38] Polyphenism ยังพบในหนอนผีเสื้อ เช่น ผีเสื้อกลางคืนBiston betularia [ ^39]

การแยกทางภูมิศาสตร์ทำให้สปีชีส์แยกออกเป็นรูปร่างต่างๆ ตัวอย่างที่ดีคือผีเสื้ออินเดียสีขาวLimenitis procrisซึ่งมีห้ารูปแบบ โดยแต่ละรูปแบบแยกจากกันทางภูมิศาสตร์ด้วยเทือกเขาขนาดใหญ่^{[40] : 26}ตัวอย่างที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือผีเสื้ออะพอลโล ( Parnassius apollo ) เนื่องจากอพอลโลอาศัยอยู่ในกลุ่มประชากรท้องถิ่นขนาดเล็ก จึงไม่มีการติดต่อกัน ประกอบกับลักษณะการตีบแคบที่แข็งแกร่งและความสามารถในการอพยพที่อ่อนแอ การผสมข้ามพันธุ์ระหว่างประชากรของสปีชีส์หนึ่งจึงแทบจะไม่เกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้พวกมันจึงสร้างรูปร่างที่แตกต่างกันมากกว่า 600 แบบ โดยขนาดของจุดบนปีกจะแตกต่างกันอย่างมาก^[41]

ความแตกต่างทางเพศคือการเกิดความแตกต่างระหว่างตัวผู้และตัวเมียในสปีชีส์ ในผีเสื้อ ความแตกต่างทางเพศเกิดขึ้นอย่างแพร่หลายและถูกกำหนดโดยยีนเกือบทั้งหมด^[38]ความแตกต่างทางเพศพบได้ในทุกวงศ์ของ Papilionoidea และเด่นชัดมากขึ้นในLycaenidae , Pieridaeและแท็กซาบางชนิดของNymphalidaeนอกจากการเปลี่ยนแปลงของสีซึ่งอาจแตกต่างกันไปตั้งแต่การผสมสีและรูปแบบที่แตกต่างกันเล็กน้อยไปจนถึงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงแล้ว ลักษณะทางเพศรองก็อาจมีอยู่ด้วย^{[40] : 25}จีโนไทป์ที่แตกต่างกันซึ่งรักษาไว้โดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติอาจแสดงออกในเวลาเดียวกันได้เช่นกัน^{[38] ในกรณีของแท็กซาบางชนิดใน} Papilionidaeตัวเมียที่มีรูปร่างหลากหลายและ/หรือเลียนแบบเกิดขึ้นเป็นหลักเพื่อให้ได้รับระดับการป้องกันที่ตัวผู้ในสปีชีส์ของพวกมันไม่สามารถเข้าถึงได้ กรณีที่แตกต่างอย่างชัดเจนที่สุดของความแตกต่างทางเพศคือตัวเมียที่โตเต็มวัยของ สายพันธุ์ Psychidae หลาย ชนิดที่มีเพียงปีก ขา และส่วนปากที่ไม่สมบูรณ์เมื่อเปรียบเทียบกับตัวผู้ที่โตเต็มวัยซึ่งบินได้แข็งแรง มีปีกที่พัฒนาดีและหนวดที่เป็นขน^[42]

สายพันธุ์ของผีเสื้อจะผ่านกระบวนการโฮโลเมตาโบลิซึมหรือ "การเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างสมบูรณ์" วงจรชีวิตของพวกมันโดยปกติประกอบด้วยไข่ตัวอ่อน ดักแด้และตัวเต็มวัย^[15]ตัวอ่อนมักเรียกว่าหนอนผีเสื้อและดักแด้ของผีเสื้อกลางคืนที่ห่อหุ้มด้วยไหมเรียกว่ารังไหมใน ขณะที่ดักแด้ของผีเสื้อที่ไม่มีผ้าคลุมเรียกว่าดักแด้

หากผีเสื้อไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ตลอดปี ผีเสื้อหรือแมลงเม่าอาจเข้าสู่ช่วงจำศีลซึ่งเป็นสถานะพักตัวที่ช่วยให้แมลงสามารถเอาชีวิตรอดจากสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยได้

ตัวผู้มักจะเริ่มฟักตัวเร็วกว่าตัวเมียและมีจำนวนมากที่สุดก่อนตัวเมีย ทั้งสองเพศจะโตเต็มวัยเมื่อถึงเวลาฟักตัว^{[26] : 564}โดยปกติผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนจะไม่เข้าสังคมกัน ยกเว้นผีเสื้อที่อพยพย้ายถิ่น ซึ่งค่อนข้างจะไม่ชอบเข้าสังคม การผสมพันธุ์เริ่มต้นจากผีเสื้อที่โตเต็มวัย (ตัวเมียหรือตัวผู้) ดึงดูดคู่ครอง โดยปกติจะใช้สิ่งเร้าทางสายตา โดยเฉพาะใน ผีเสื้อ ที่หากินเวลากลางวันเช่น ผีเสื้อส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ตัวเมียของผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่ รวมถึงผีเสื้อกลางคืนเกือบทุกสายพันธุ์ ใช้ฟีโรโมนเพื่อดึงดูดตัวผู้ บางครั้งจากระยะไกล^[15]สายพันธุ์บางชนิดมีส่วนร่วมในการเกี้ยวพาราสีโดยใช้เสียง หรือดึงดูดคู่ครองโดยใช้เสียงหรือการสั่นสะเทือน เช่น ผีเสื้อต่อลายจุดSyntomeida epilais ^[43 ]

การปรับตัวรวมถึงการผ่านช่วงฤดูหนึ่ง สองรุ่นหรือมากกว่านั้น เรียกว่าโวลตินิสม์ (ยูนิโวลตินิสม์ บิโวลตินิสม์ และมัลติวิสม์ ตามลำดับ) เลพิโดปเทอแรนส่วนใหญ่ในเขตอบอุ่นเป็นยูนิโวลตินิสม์ ในขณะที่ในเขตเขตร้อน ส่วนใหญ่จะมีลูกตามฤดูกาลสองรุ่น เลพิโดปเทอแรนบางตัวอาจใช้ประโยชน์จากโอกาสใดๆ ก็ได้ที่พวกมันได้รับ และผสมพันธุ์อย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี การปรับตัวตามฤดูกาลเหล่านี้ควบคุมโดยฮอร์โมน และความล่าช้าในการสืบพันธุ์เหล่านี้เรียกว่าไดอะพอส [ ^{26] : 567}เลพิโดปเทอแรนหลายสายพันธุ์ตายในเวลาไม่นานหลังจากผสมพันธุ์และวางไข่ โดยมีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่วันหลังจากการฟักไข่ สายพันธุ์อื่นๆ อาจยังคงเคลื่อนไหวอยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ จากนั้นก็ข้ามฤดูหนาวและกลับมาเคลื่อนไหวทางเพศอีกครั้งเมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวยมากขึ้น หรือที่เรียกว่า ไดอะพอส อสุจิของตัวผู้ที่ผสมพันธุ์กับตัวเมียล่าสุดมีแนวโน้มสูงสุดที่จะปฏิสนธิกับไข่ แต่สเปิร์มจากการผสมพันธุ์ครั้งก่อนอาจยังคงมีอยู่^{[26] : 564}

ผีเสื้อมักจะสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและออกลูกเป็นไข่ (วางไข่) แม้ว่าบางสายพันธุ์จะแสดงการคลอดลูกเป็นทารกในกระบวนการที่เรียกว่าovoviviparityความแตกต่างมากมายใน การ วางไข่และจำนวนไข่ที่วางเกิดขึ้น บางสายพันธุ์เพียงแค่ปล่อยไข่ในขณะที่บิน (โดยปกติสายพันธุ์เหล่านี้มีตัวอ่อนที่กินพืชหลายชนิด ซึ่งหมายความว่าพวกมันกินพืชหลายชนิด เช่นเฮเปียลิดและนิมฟาลิด บางชนิด ) ^[44]ในขณะที่ส่วนใหญ่วางไข่ใกล้หรือบนพืชที่ตัวอ่อนกิน จำนวนไข่ที่วางอาจแตกต่างกันไปตั้งแต่เพียงไม่กี่ฟองไปจนถึงหลายพันฟอง^[15]ตัวเมียของผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนจะเลือกพืชที่ตัวอ่อนกินโดยสัญชาตญาณ และโดยหลักแล้วจะใช้สารเคมีเป็นตัวนำทาง^{[26] : 564}

ไข่มาจากวัสดุที่กินเข้าไปเมื่อยังเป็นตัวอ่อน และในบางสายพันธุ์ จากสเปิร์มมาโทฟอร์ที่ได้รับจากตัวผู้ระหว่างการผสมพันธุ์^[45]ไข่สามารถมีมวลเพียง 1/1000 ของตัวเมีย แต่ตัวเมียอาจวางไข่ได้เท่ากับมวลของมันในไข่ ตัวเมียจะวางไข่ที่มีขนาดเล็กลงเมื่ออายุมากขึ้น ตัวเมียที่มีขนาดใหญ่กว่าจะวางไข่ที่มีขนาดใหญ่กว่า^[46]ไข่ถูกปกคลุมด้วยชั้นเปลือกแข็งด้านนอกที่เรียกว่าโครเรียน ซึ่งบุ ด้วยชั้นขี้ผึ้ง บางๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ไข่แห้ง ไข่แต่ละฟองจะมีไมโครไพล์หรือช่องเปิดรูปกรวยเล็กๆ ที่ปลายด้านหนึ่ง ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อให้สเปิร์มเข้าไปผสมพันธุ์กับไข่ได้ ไข่ของผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนมีขนาดแตกต่างกันมากในแต่ละสายพันธุ์ แต่ทั้งหมดเป็นทรงกลมหรือรูปไข่

ระยะไข่ของผีเสื้อส่วนใหญ่กินเวลานานสองสามสัปดาห์ แต่ไข่ที่วางก่อนฤดูหนาว โดยเฉพาะในเขตอบอุ่นจะผ่านช่วงจำศีลและอาจล่าช้าจนถึงฤดูใบไม้ผลิ ผีเสื้อชนิดอื่นอาจวางไข่ในฤดูใบไม้ผลิและฟักออกในฤดูร้อน โดยทั่วไปผีเสื้อเหล่านี้จะเป็นผีเสื้อในเขตอบอุ่น (เช่นNymphalis antiopa )

ตัวอ่อนหรือหนอนผีเสื้อเป็นขั้นตอนแรกของวงจรชีวิตหลังจากฟักออกมา หนอนผีเสื้อเป็น "ตัวอ่อนโพลีพอดที่มีลักษณะเฉพาะที่มีลำตัวทรงกระบอก ขาสั้นบริเวณอก และขาเทียมบริเวณท้อง (ซูโดพอด)" ^[47]พวกมันมีแคปซูลหัวที่เป็นสเกลโรไทซ์พร้อมรอยต่อด้านหน้าที่เกิดจากการเชื่อมติดกันของสเกลไรต์ตรงกลางขากรรไกร (ปาก)สำหรับการเคี้ยว และลำตัวที่อ่อนนุ่มเป็นท่อและแบ่งเป็นส่วนๆ ซึ่งอาจมีส่วนยื่นคล้ายขนหรือส่วนอื่นๆ ขาจริงสามคู่ และขาเทียม เพิ่มเติม (มากถึงห้าคู่) ^[48]ลำตัวประกอบด้วย 13 ปล้อง โดย 3 ปล้องอยู่บริเวณอกและ 10 ปล้องอยู่บริเวณท้อง^[49]ตัวอ่อนส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินพืชแต่บางส่วนเป็นสัตว์กินเนื้อ (บางตัวกินมดหรือหนอนผีเสื้อตัวอื่น) และสัตว์กินซาก^[48]

สัตว์กินพืชชนิดต่างๆ ได้ปรับตัวให้กินทุกส่วนของพืช และโดยปกติแล้วถือว่าเป็นศัตรูพืชของพืชที่อาศัย มีบางสายพันธุ์ที่พบว่าวางไข่บนผลไม้ และบางสายพันธุ์ก็วางไข่บนเสื้อผ้าหรือขนสัตว์ (เช่นTineola bisselliellaซึ่งเป็นมอดที่กินเสื้อผ้าทั่วไป) สายพันธุ์บางสายพันธุ์เป็นสัตว์กินเนื้อ และบางสายพันธุ์ยังเป็นปรสิตอีกด้วย สายพันธุ์ Lycaenid บางชนิด เช่นPhengaris rebeliเป็นปรสิตทางสังคมของรังมดMyrmica ^[50]สายพันธุ์Geometridaeจากฮาวายมีตัวอ่อนที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งจับและกินแมลงวัน^[51]หนอนผีเสื้อบางชนิดอาศัยอยู่ในน้ำ^[52]

ตัวอ่อนจะพัฒนาอย่างรวดเร็วโดยมีหลายรุ่นในหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม บางสายพันธุ์อาจใช้เวลาถึง 3 ปีในการพัฒนา และตัวอย่างที่เป็นข้อยกเว้น เช่นGynaephora groenlandicaอาจใช้เวลานานถึง 7 ปี^[15]ระยะตัวอ่อนเป็นช่วงที่ระยะกินอาหารและเจริญเติบโตเกิดขึ้น และตัวอ่อนจะผ่านกระบวนการลอกคราบ ที่เกิดจากฮอร์โมนเป็นระยะๆ โดยพัฒนาเพิ่มขึ้นในแต่ละระยะตัวอ่อนจนกระทั่งผ่านขั้นตอนการลอกคราบระยะตัวอ่อน-ดักแด้ขั้นสุดท้าย

ตัวอ่อนของทั้งผีเสื้อและแมลงเม่าแสดงการเลียนแบบเพื่อขู่ขวัญผู้ล่าที่อาจเกิดขึ้น หนอนผีเสื้อบางชนิดมีความสามารถในการพองส่วนหัวเพื่อให้ดูเหมือนงู หลายชนิดมีจุดตาปลอมเพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์นี้ หนอนผีเสื้อบางชนิดมีโครงสร้างพิเศษที่เรียกว่าosmeteria (วงศ์Papilionidae ) ซึ่งสัมผัสกับสารเคมีที่มีกลิ่นซึ่งใช้ในการป้องกันตัว พืชที่เป็นแหล่งอาศัยมักมีสารพิษอยู่ในนั้น และหนอนผีเสื้อสามารถกักเก็บสารเหล่านี้และเก็บไว้ได้จนถึงระยะโตเต็มวัย สิ่งนี้ช่วยทำให้พืชเหล่านี้ไม่อร่อยสำหรับนกและสัตว์นักล่าอื่นๆ ความไม่ชอบดังกล่าวได้รับการโฆษณาโดยใช้สีแดงสด ส้ม ดำ หรือขาวเพื่อเตือน สารเคมีพิษในพืชมักถูกพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะเพื่อป้องกันไม่ให้แมลงกินพืชเหล่านี้ แมลงจึงพัฒนามาตรการตอบโต้หรือใช้สารพิษเหล่านี้เพื่อความอยู่รอดของตัวเอง "การแข่งขันทางอาวุธ" นี้ได้นำไปสู่วิวัฒนาการร่วมกันของแมลงและพืชที่เป็นแหล่งอาศัย^[53]

ไม่มีรูปร่างของปีกที่มองเห็นได้จากภายนอกบนตัวอ่อน แต่เมื่อตัวอ่อนถูกผ่าออก ปีกที่กำลังพัฒนาจะมองเห็นเป็นดิสก์ ซึ่งจะพบได้ที่ส่วนอกที่สองและสาม แทนที่รูหายใจที่ปรากฏบนส่วนท้อง ดิสก์ของปีกจะพัฒนาขึ้นร่วมกับหลอดลมที่ทอดไปตามฐานของปีก และล้อมรอบด้วยเยื่อบางๆ ของเพอริโพเดีย ซึ่งเชื่อมต่อกับชั้นหนังกำพร้าด้านนอกของตัวอ่อนด้วยท่อเล็กๆ ดิสก์ของปีกมีขนาดเล็กมากจนกระทั่งถึงช่วงตัวอ่อนระยะสุดท้าย เมื่อพวกมันขยายขนาดขึ้นอย่างมาก จะถูกบุกรุกโดยหลอดลม ที่แตกแขนง จากฐานปีกซึ่งอยู่ก่อนการก่อตัวของเส้นเลือดบนปีก และเริ่มพัฒนารูปแบบที่เกี่ยวข้องกับจุดสังเกตหลายแห่งบนปีก^[54]

เมื่อใกล้จะเข้าสู่ดักแด้ ปีกจะถูกดันออกจากชั้นหนังกำพร้าภายใต้แรงกดดันจากน้ำเหลืองในเลือดและแม้ว่าในตอนแรกปีกจะมีความยืดหยุ่นและเปราะบางมาก แต่เมื่อถึงเวลาที่ดักแด้หลุดออกจากหนังกำพร้าของตัวอ่อน หนังกำพร้าดังกล่าวจะเกาะติดกับหนังกำพร้าชั้นนอกของดักแด้อย่างแน่นหนา (ในดักแด้ที่โตเต็มวัย) ภายในไม่กี่ชั่วโมง ปีกจะสร้างหนังกำพร้าที่แข็งและติดกับลำตัวได้ดี ทำให้สามารถหยิบและหยิบดักแด้ได้โดยไม่ทำให้ปีกเสียหาย^[54]

หลังจากผ่านวัย 5-7 ระยะ^{[55] : 26–28}หรือการลอกคราบ ฮอร์โมนบางชนิด เช่น PTTH จะกระตุ้นให้เกิดการผลิตอีคไดโซนซึ่งกระตุ้นให้แมลงลอกคราบ ตัวอ่อนจะเริ่มพัฒนาเป็นดักแด้โดยส่วนต่างๆ ของร่างกายที่จำเพาะต่อตัวอ่อน เช่น ขาอ่อนในช่องท้อง จะเสื่อมสภาพลง ในขณะที่ส่วนอื่นๆ เช่น ขาและปีกจะเจริญเติบโต หลังจากพบตำแหน่งที่เหมาะสมแล้ว สัตว์จะลอกคราบตัวอ่อนครั้งสุดท้าย เผยให้เห็นหนังกำพร้าของดักแด้ที่อยู่ข้างใต้

ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ดักแด้อาจปกคลุมด้วยรังไหม ยึดติดกับพื้นผิวประเภทต่างๆ ฝังอยู่ในดิน หรืออาจไม่ถูกปกคลุมเลยก็ได้ ลักษณะของ imago สามารถจดจำได้จากภายนอกในดักแด้ ส่วนประกอบทั้งหมดบนหัวและอกของตัวเต็มวัยจะอยู่ภายในหนังกำพร้า ( หนวดปากฯลฯ) โดยมีปีกพันรอบอยู่ติดกับหนวด^{[26] : 564} ดักแด้ของสายพันธุ์บางสายพันธุ์มีขากรรไกรที่ใช้งานได้ ในขณะที่ขากรรไกรของดักแด้ไม่ทำงาน ในสายพันธุ์อื่น^[25]

แม้ว่าหนังกำพร้าของดักแด้จะมีสเกลโรไทซ์สูง แต่บางส่วนของช่องท้องส่วนล่างไม่ได้เชื่อมติดกันและสามารถเคลื่อนไหวได้โดยใช้กล้ามเนื้อขนาดเล็กที่อยู่ระหว่างเยื่อหุ้ม การเคลื่อนไหวอาจช่วยให้ดักแด้หนีจากแสงแดดได้ ซึ่งมิฉะนั้นก็อาจฆ่ามันได้ ดักแด้ของผีเสื้อกลางคืนกระโดดเม็กซิกัน ( Cydia saltitans ) ทำเช่นนี้ ตัวอ่อนจะเจาะช่องดักในถั่ว (พันธุ์Sebastiania ) และใช้ถั่วเป็นที่หลบภัย เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ดักแด้ในถั่วจะกระตุกและกระตุกเพื่อดึงเส้นด้ายด้านใน การขยับตัวอาจช่วยป้องกันไม่ให้ ตัว ต่อปรสิตวางไข่บนดักแด้ได้ ผีเสื้อกลางคืนชนิดอื่นสามารถส่งเสียงคลิกเพื่อขู่ผู้ล่าได้^{[26] : 564, 566}

ระยะเวลาที่ดักแด้จะฟักออกมาแตกต่างกันมาก ผีเสื้อราชาอาจอยู่ในดักแด้นานถึงสองสัปดาห์ ในขณะที่ผีเสื้อชนิดอื่นอาจต้องอยู่ในดักแด้นานกว่า 10 เดือนในช่วงพักตัว ตัวเต็มวัยจะฟักออกมาจากดักแด้โดยใช้ตะขอที่หน้าท้องหรือส่วนที่ยื่นออกมาที่หัว ขากรรไกรที่พบในผีเสื้อกลางคืนสายพันธุ์ดั้งเดิมที่สุดใช้ในการหนีออกจากดักแด้ (เช่น ผีเสื้อMicropterigoidea ) ^{[15] [26] : 564}

ผีเสื้อส่วนใหญ่มักมีอายุสั้นหลังจากฟักไข่ โดยใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในการหาคู่และวางไข่ ผีเสื้อบางชนิดอาจมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น (ตั้งแต่หนึ่งสัปดาห์ไปจนถึงหลายสัปดาห์) หรืออาจเข้าสู่ช่วงจำศีลและจำศีลเหมือนผีเสื้อราชา หรืออาจรอจนกว่าสภาพแวดล้อมจะตึงเครียด ผีเสื้อขนาดเล็กบางชนิดที่โตเต็มวัยจะเข้าสู่ระยะที่ไม่มีกิจกรรมการสืบพันธุ์เกิดขึ้น โดยจะคงอยู่ตลอดฤดูร้อนและฤดูหนาว ตามด้วยการผสมพันธุ์และวางไข่ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ^{[26] : 564}

แม้ว่าผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่บนบก แต่ Acentropinae ( Crambidae ) หลายสายพันธุ์ อาศัยอยู่ใน น้ำ อย่างแท้จริง โดยมีทุกระยะยกเว้นในระยะโตเต็มวัยที่อยู่ในน้ำ สายพันธุ์จำนวนมากจากวงศ์อื่น เช่นErebidae , Nepticulidae , Cosmopterigidae , Tortricidae , Olethreutidae , Noctuidae , CossidaeและSphingidaeอาศัยอยู่ในน้ำหรือกึ่งน้ำ^{[56] : 22}

การบินเป็นส่วนสำคัญของชีวิตของผีเสื้อและแมลงเม่า และใช้ในการหลบเลี่ยงผู้ล่า ค้นหาอาหาร และหาคู่ในเวลาที่เหมาะสม เนื่องจากผีเสื้อส่วนใหญ่ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานหลังจากฟักไข่ การบินเป็นรูปแบบหลักของการเคลื่อนที่ในผีเสื้อส่วนใหญ่ ในผีเสื้อปีกคู่ ปีกคู่หน้าและปีกคู่หลังจะเชื่อมต่อกันด้วยกลไกและกระพือปีกพร้อมกัน การบินเป็นแบบ anteromotoric หรือขับเคลื่อนโดยการเคลื่อนไหวของปีกคู่หน้าเป็นหลัก แม้ว่าจะมีรายงานว่าผีเสื้อยังคงบินได้แม้ว่าจะตัดปีกคู่หลังออก แต่การบินแบบเส้นตรงและการหมุนตัวของพวกมันก็ลดลง^[57]

ผีเสื้อสายพันธุ์ Lepidopteran ต้องมีอากาศอบอุ่น ประมาณ 25-26 องศาเซลเซียส จึงจะบินได้ โดยต้องอาศัยอุณหภูมิร่างกายที่สูงเพียงพอ และเนื่องจากไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิได้เอง จึงขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ผีเสื้อที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศเย็นกว่าอาจใช้ปีกเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น โดยจะอาบแดดและกางปีกออกเพื่อให้ได้รับแสงแดดมากที่สุด ในสภาพอากาศที่ร้อนกว่า ผีเสื้ออาจร้อนเกินไปได้ง่าย ดังนั้นผีเสื้อจึงมักจะเคลื่อนไหวเฉพาะในช่วงที่อากาศเย็นกว่าของวัน เช่น เช้าตรู่ บ่ายแก่ๆ หรือเย็นๆ เท่านั้น ในช่วงที่มีอากาศร้อน ผีเสื้อจะพักผ่อนในที่ร่ม ผีเสื้อกลางคืนตัวใหญ่บางชนิดที่มีลำตัวหนา (เช่น Sphingidae) สามารถสร้างความร้อนได้เองในระดับหนึ่งโดยการสั่นปีก ความร้อนที่เกิดจากกล้ามเนื้อบินจะทำให้ทรวงอกอบอุ่นขึ้น ในขณะที่อุณหภูมิของช่องท้องไม่สำคัญต่อการบิน เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะอากาศร้อนเกินไป ผีเสื้อบางชนิดจะอาศัยเกล็ดที่มีขน ถุงลมภายใน และโครงสร้างอื่นๆ เพื่อแยกส่วนอกและช่องท้องออกจากกัน และทำให้ช่องท้องเย็นลง^{[ จำเป็นต้องอ้างอิง ]}

ผีเสื้อบางชนิดสามารถบินได้เร็ว เช่นผีเสื้อหัวขวานซึ่งสามารถบินได้เร็วถึง 48.4 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (30.1 ไมล์ต่อชั่วโมง) สฟิงกิดเป็นแมลงที่บินได้เร็วที่สุดชนิดหนึ่ง โดยบางชนิดสามารถบินได้เร็วกว่า 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (31 ไมล์ต่อชั่วโมง) โดยมีปีกกว้าง 35–150 มิลลิเมตร (1.4–5.9 นิ้ว) ^{[3] [58]}ในบางสายพันธุ์ บางครั้งอาจมีการร่อนเข้ามาเกี่ยวข้องในการบินด้วย การบินจะเกิดขึ้นโดยการลอยตัว หรือเคลื่อนที่ไปข้างหน้าหรือข้างหลัง^[59]ในผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืน เช่นผีเสื้อกลางคืนเหยี่ยว การลอยตัวมีความสำคัญ เนื่องจากพวกมันต้องรักษาเสถียรภาพเหนือดอกไม้เมื่อดูดน้ำหวาน^[3]

การนำทางมีความสำคัญต่อผีเสื้อ โดยเฉพาะผีเสื้อที่อพยพย้ายถิ่น ผีเสื้อซึ่งมีผีเสื้อสายพันธุ์ที่อพยพย้ายถิ่นมากกว่า ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถนำทางโดยใช้เข็มทิศที่ชดเชยเวลาได้ ผีเสื้อสามารถมองเห็นแสงโพลาไรซ์ได้ จึงสามารถระบุทิศทางได้แม้ในสภาพที่มีเมฆมาก แสงโพลาไรซ์ในบริเวณที่ใกล้กับสเปกตรัมอัลตราไวโอเลตนั้นมีความสำคัญเป็นพิเศษ^[60]ผีเสื้อที่อพยพย้ายถิ่นส่วนใหญ่มักอาศัยอยู่ในพื้นที่กึ่งแห้งแล้งซึ่งมีฤดูผสมพันธุ์สั้น^[61]ประวัติชีวิตของพืชที่เป็นแหล่งอาศัยของผีเสื้อยังมีอิทธิพลต่อกลยุทธ์ของผีเสื้อ อีกด้วย ^[62]ทฤษฎีอื่นๆ ได้แก่ การใช้ภูมิประเทศ ผีเสื้ออาจใช้แนวชายฝั่ง ภูเขา และแม้แต่ถนนในการระบุทิศทาง เหนือน้ำทะเล ทิศทางการบินจะแม่นยำกว่ามากหากยังมองเห็นชายฝั่งได้^[63]

การศึกษามากมายยังแสดงให้เห็นว่าผีเสื้อกลางคืนสามารถนำทางได้ การศึกษาหนึ่งแสดงให้เห็นว่าผีเสื้อกลางคืนหลายชนิดอาจใช้สนามแม่เหล็กของโลกในการนำทาง ดังที่การศึกษาผีเสื้อ กลางคืน หัวใจและผีเสื้อกลางคืนลูกดอกชี้ให้เห็น^[64]การศึกษาอีกกรณีหนึ่งเกี่ยวกับพฤติกรรมการอพยพของผีเสื้อกลางคืนสีเงิน Yแสดงให้เห็นว่าแม้ในระดับความสูงมาก ผีเสื้อกลางคืนชนิดนี้ก็สามารถแก้ไขเส้นทางได้เมื่อลมเปลี่ยนทิศ และชอบบินในทิศทางที่ลมพัดแรง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรับรู้ทิศทางที่ดี^{[65] [66] ผีเสื้อ} กลางคืน Aphrissa statiraในปานามาสูญเสียความสามารถในการนำทางเมื่อสัมผัสกับสนามแม่เหล็ก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผีเสื้อกลางคืนใช้สนามแม่เหล็กของโลก^[67]

ผีเสื้อกลางคืนมีแนวโน้มที่จะบินวนรอบแสงประดิษฐ์ซ้ำๆ กัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผีเสื้อกลางคืนใช้เทคนิคการนำทางบนท้องฟ้าที่เรียกว่าการวางแนวตามขวางโดยรักษาความสัมพันธ์เชิงมุมที่คงที่กับแสงบนท้องฟ้าที่สว่าง เช่นดวงจันทร์พวกมันจึงสามารถบินเป็นเส้นตรงได้ วัตถุท้องฟ้าอยู่ไกลมาก แม้จะเดินทางเป็นระยะทางไกล การเปลี่ยนแปลงมุมระหว่างผีเสื้อกลางคืนกับแหล่งกำเนิดแสงก็แทบไม่มีนัยสำคัญ นอกจากนี้ ดวงจันทร์จะอยู่ในส่วนบนของสนามการมองเห็นหรือบนขอบฟ้า เสมอ เมื่อผีเสื้อกลางคืนพบกับแสงประดิษฐ์ที่อยู่ใกล้กว่ามากและใช้แสงนั้นในการนำทาง มุมจะเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดหลังจากระยะทางสั้นๆ นอกจากนี้ มักจะอยู่ต่ำกว่าขอบฟ้าด้วย ผีเสื้อกลางคืนจะพยายามแก้ไขโดยสัญชาตญาณด้วยการหันเข้าหาแสง ทำให้ผีเสื้อกลางคืนที่บินอยู่ร่วงลงมาในระยะใกล้ ซึ่งส่งผลให้เกิดเส้นทางการบินแบบเกลียวที่เข้าใกล้แหล่งกำเนิดแสงมากขึ้นเรื่อยๆ^[68]มีการเสนอคำอธิบายอื่นๆ เช่น ความคิดที่ว่าผีเสื้อกลางคืนอาจมีปัญหาการบิดเบือนทางสายตาที่เรียกว่าแถบมัคโดย Henry Hsiao ในปีพ.ศ. 2515 เขาบอกว่าผีเสื้อกลางคืนจะบินไปทางส่วนที่มืดที่สุดของท้องฟ้าเพื่อความปลอดภัย จึงมีแนวโน้มที่จะบินวนรอบวัตถุโดยรอบในบริเวณแถบมัค^[69]

การอพยพของผีเสื้อกลางคืนโดยทั่วไปจะเป็นตามฤดูกาลเนื่องจากแมลงจะย้ายถิ่นฐานเพื่อหนีฤดูแล้งหรือสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยอื่นๆ ผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่ที่อพยพคือผีเสื้อ และระยะทางที่เดินทางนั้นก็แตกต่างกันไป ผีเสื้อบางชนิดที่อพยพ ได้แก่ ผีเสื้อคลุมหน้าวัวผีเสื้อลายจุด ผีเสื้อลายจุดอเมริกัน ผีเสื้อลายจุดแดงและผีเสื้อลายจุดธรรมดา^{[55] : 29–30}ผีเสื้อกลางคืนสายพันธุ์หนึ่งที่อพยพในระยะทางไกล ได้แก่ผีเสื้อโบกอง [ ^70]การอพยพที่รู้จักกันดีที่สุดคือผีเสื้อราชาจากเม็กซิโกไปทางตอนเหนือของสหรัฐอเมริกาและทางตอนใต้ของแคนาดา ซึ่งเป็นระยะทางประมาณ 4,000–4,800 กม. (2,500–3,000 ไมล์) ผีเสื้อกลางคืนสายพันธุ์อื่นๆ ที่เป็นที่รู้จัก ได้แก่ ผีเสื้อลายจุดและ ผีเสื้อ ดาไนน์ หลายชนิด การอพยพที่น่าตื่นตาตื่นใจและมีขนาดใหญ่ซึ่งเกี่ยวข้องกับมรสุมสามารถพบเห็นได้ในคาบสมุทรอินเดีย^[71]การอพยพได้รับการศึกษาในยุคล่าสุดโดยใช้แท็กปีกและไอโซโทปไฮโดรเจนที่เสถียร^{[72] [73]}

นอกจากนี้ผีเสื้อกลางคืนยังอพยพด้วย เช่น แมลง ยูรา เนียด แมลง ยูราเนียฟูลเจนส์ มีการขยายจำนวนประชากร และอพยพครั้งใหญ่ ซึ่งแมลงชนิดอื่นในเขตร้อนชื้น ไม่สามารถแซงหน้าได้ ในคอสตาริกาและปานามาการอพยพครั้งแรกของประชากรอาจเริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคมและต้นเดือนสิงหาคม และขึ้นอยู่กับปี อาจมีจำนวนมากมายมหาศาล โดยดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้งนานถึงห้าเดือน^[74]

ฟีโรโมนมักเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมการผสมพันธุ์ระหว่างสปีชีส์ โดยเฉพาะผีเสื้อกลางคืน แต่ยังเป็นองค์ประกอบสำคัญของรูปแบบการสื่อสารอื่นๆ อีกด้วย โดยปกติแล้ว ฟีโรโมนจะถูกผลิตขึ้นโดยตัวผู้หรือตัวเมีย และสมาชิกเพศตรงข้ามจะรับรู้ด้วยหนวดของมัน^[75]ในสปีชีส์หลายชนิด ต่อมระหว่างปล้องที่แปดและเก้าใต้ท้องของตัวเมียจะผลิตฟีโรโมน^[15]การสื่อสารสามารถเกิดขึ้นได้โดยการเปล่งเสียง หรือสร้างเสียงโดยการถูส่วนต่างๆ ของร่างกายเข้าด้วยกัน^[66]

เป็นที่ทราบกันดีว่าผีเสื้อกลางคืนมีส่วนร่วมในรูปแบบการสื่อสารด้วยเสียง โดยส่วนใหญ่มักจะเป็นการเกี้ยวพาราสี โดยดึงดูดคู่ครองโดยใช้เสียงหรือการสั่นสะเทือน เช่นเดียวกับแมลงอื่นๆ ส่วนใหญ่ ผีเสื้อกลางคืนจะรับเสียงเหล่านี้โดยใช้เยื่อแก้วหูในช่องท้อง^[76]ตัวอย่างเช่นผีเสื้อกลางคืนลายจุด ( Syntomeida epilais ) ซึ่งผลิตเสียงที่มีความถี่สูงกว่าที่มนุษย์สามารถรับรู้ได้ตามปกติ (ประมาณ 20 กิโลเฮิรตซ์) เสียงเหล่านี้ยังทำหน้าที่เป็นการสื่อสารด้วยการสัมผัส หรือการสื่อสารผ่านการสัมผัส โดยส่งเสียงแหลมหรือสั่นสะเทือนพื้นผิว เช่น ใบไม้และลำต้น^[43]

ผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่มักไม่มีสีสันสดใส เนื่องจากผีเสื้อหลายชนิดใช้สีสันเพื่อพรางตัวแต่ผีเสื้อจะสื่อสารด้วยภาพ เช่น ผีเสื้อกะหล่ำดอก ตัวเมีย จะใช้แสงอัลตราไวโอเลตในการสื่อสาร โดยเกล็ดจะมีสีอยู่ในช่วงนี้ที่ผิวปีกหลัง เมื่อผีเสื้อบิน ทุกครั้งที่ปีกเคลื่อนลง แสงอัลตราไวโอเลตจะแวบแวมสั้นๆ ซึ่งผีเสื้อตัวผู้จะรับรู้ได้ว่าเป็นสัญญาณการบินของคู่ครองที่มีแนวโน้ม แวบแวมจากปีกเหล่านี้อาจดึงดูดผีเสื้อตัวผู้หลายตัวที่เริ่มแสดงการเกี้ยวพาราสีกันบนอากาศ^[76]

ผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อมีความสำคัญในระบบนิเวศธรรมชาติ พวกมันมีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่อาหาร พวกมันวิวัฒนาการร่วมกับพืชดอกและสัตว์นักล่า สายพันธุ์ผีเสื้อกลางคืนได้สร้างเครือข่าย ความสัมพันธ์ ทางโภชนาการระหว่างออโตโทรฟและเฮเทอโรโทรฟซึ่งรวมอยู่ในระยะของตัวอ่อน ดักแด้ และตัวเต็มวัยของผีเสื้อกลางคืน ตัวอ่อนและดักแด้เป็นส่วนเชื่อมโยงในอาหารของนกและ แมลงปรสิต ที่กิน แมลง ตัวเต็มวัย รวมอยู่ในห่วงโซ่อาหารในกลุ่มผู้บริโภคที่กว้างขึ้นมาก (รวมถึงนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก สัตว์เลื้อยคลาน ฯลฯ) ^{[26] : 567}

ผีเสื้อและ ผีเสื้อกลางคืนมีลำตัวที่อ่อนนุ่ม เปราะบาง และแทบจะไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ ในขณะที่ระยะที่ยังไม่โตเต็มวัยจะเคลื่อนไหวช้าหรืออยู่นิ่ง ดังนั้นทุกระยะจึงถูกล่าโดยนักล่าผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนที่โตเต็มวัยจะถูกล่าโดย นก ค้างคาว จิ้งจกสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกแมลงปอและแมงมุมแมงมุมสายพันธุ์หนึ่งคือArgiope argentataกินผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืน และจะกัดยาวเมื่อล่าพวกมันแทนที่จะห่อพวกมันด้วยไหมก่อน ซึ่งทฤษฎีนี้ใช้เพื่อหยุดการเคลื่อนไหว^[77]หนอนผีเสื้อและดักแด้ตกเป็นเหยื่อไม่เพียงแต่จากนกเท่านั้น แต่ยังตกเป็นเหยื่อของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่เป็นนักล่าและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก ตลอดจนเชื้อราและแบคทีเรีย ตัวต่อและแมลงวันปรสิต และ ปรสิต อาจวางไข่ในหนอน ผีเสื้อซึ่งในที่สุดจะฆ่ามันในขณะที่มันฟักออกมาภายในร่างกายและกินเนื้อเยื่อของมัน นกที่กินแมลงอาจเป็นนักล่าที่ใหญ่ที่สุด ผีเสื้อ โดยเฉพาะระยะที่ยังไม่โตเต็มวัย เป็นอาหารที่สำคัญทางนิเวศวิทยาสำหรับนกกินแมลงหลายชนิด เช่นนกหัวขวานใหญ่ในยุโรป

การแข่งขันทางวิวัฒนาการระหว่างสายพันธุ์นักล่าและเหยื่อสามารถเห็นได้ Lepidoptera ได้พัฒนากลยุทธ์ต่างๆ มากมายสำหรับการป้องกันและคุ้มครอง รวมถึงวิวัฒนาการของลักษณะทางสัณฐานวิทยาและการเปลี่ยนแปลงในวิถีชีวิตและพฤติกรรมทางระบบนิเวศ ซึ่งรวมถึงพฤติกรรมการเลียนแบบการพรางตัวและการพัฒนารูปแบบและการแสดงภัย คุกคาม ^[78]มีเพียงไม่กี่นก เช่น นกปากห่าง ที่ล่าผีเสื้อกลางคืน ผู้ล่าหลักของพวกมันคือค้างคาวอีกครั้งหนึ่ง "เผ่าพันธุ์วิวัฒนาการ" มีอยู่ ซึ่งนำไปสู่การปรับตัวทางวิวัฒนาการมากมายของผีเสื้อกลางคืนเพื่อหลบหนีจากผู้ล่าหลัก เช่น ความสามารถในการได้ยินเสียงอัลตราโซนิก หรือในบางกรณีถึงกับปล่อยเสียง ไข่ของผีเสื้อกลางคืนก็ถูกล่าเช่นกัน หนอนผีเสื้อบางชนิด เช่น ตัวอ่อน ของผีเสื้อหางติ่งม้าลายเป็นพวกกินเนื้อคน

ผีเสื้อบางชนิดมีพิษต่อสัตว์นักล่า เช่น ผีเสื้อราชาในทวีปอเมริกา ผีเสื้อ Atrophaneura (กุหลาบ กังหันลม เป็นต้น) ในเอเชีย รวมทั้งPapilio antimachusและBirdwingsซึ่งเป็นผีเสื้อที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาและเอเชียตามลำดับ พวกมันได้รับพิษจากการแยกสารเคมีจากพืชที่กินเข้าไปในเนื้อเยื่อของตัวเอง ผีเสื้อบางชนิดสร้างพิษเอง สัตว์นักล่าที่กินผีเสื้อและแมลงเม่าที่มีพิษอาจป่วยและอาเจียนอย่างรุนแรงโดยเรียนรู้ที่จะไม่กินสัตว์นักล่าเหล่านั้น สัตว์นักล่าที่เคยกินผีเสื้อและแมลงเม่าที่มีพิษมาก่อนอาจหลีกเลี่ยงสัตว์นักล่าอื่นที่มีลวดลายคล้ายกันในอนาคต ส่งผลให้สัตว์นักล่าอื่น ๆ รอดตายไปอีกหลายสายพันธุ์^{[78] [79]} ผีเสื้อและตัวอ่อนที่มีพิษมีแนวโน้มที่จะพัฒนาสีสันที่สดใสและลวดลายที่สะดุดตาเป็นตัวบ่งชี้พิษต่อสัตว์นักล่า ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าaposematism ^[80]หนอนผีเสื้อบางชนิด โดยเฉพาะสมาชิกของPapilionidaeมีosmeterium ซึ่งเป็น ต่อมที่ยื่นออกมาเป็นรูปตัว Y ที่พบใน ส่วน อกของตัวอ่อน^[78]เมื่ออยู่ในภาวะเสี่ยง หนอนผีเสื้อจะปล่อยกลิ่นอันไม่พึงประสงค์จากอวัยวะดังกล่าวเพื่อขับไล่ผู้ล่า^{[81] [82]}

การพรางตัวเป็นกลยุทธ์การป้องกันที่สำคัญอย่างหนึ่ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้สีสันหรือรูปร่างเพื่อให้กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมรอบตัว ผีเสื้อบางชนิดกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อม ทำให้สัตว์นักล่าสังเกตเห็นได้ยาก หนอนผีเสื้อสามารถแสดงเฉดสีเขียวที่เข้ากับพืชที่มันอาศัยอยู่ได้ หนอนผีเสื้อได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถตรวจจับสีของสภาพแวดล้อมและพื้นผิวได้โดยใช้อวัยวะบนเท้า^[83]หนอนผีเสื้อบางชนิดดูเหมือนวัตถุที่กินไม่ได้ เช่น กิ่งไม้หรือใบไม้ ตัวอย่างเช่นเสื้อคลุมไว้ทุกข์จะค่อยๆ จางหายไปในฉากหลังของต้นไม้เมื่อมันพับปีกกลับ ตัวอ่อนของผีเสื้อบางชนิด เช่น ผีเสื้อมอร์มอนทั่วไป ( Papilio polytes ) และผีเสื้อหางติ่งเสือตะวันตกจะดูเหมือนมูลนก^{[78] [84]}ตัวอย่างเช่น ผีเสื้อ Sesiidae ที่โตเต็มวัย (หรือที่เรียกว่าผีเสื้อกลางคืนปีกใส) มีลักษณะทั่วไปที่คล้ายกับตัวต่อหรือแตน เพียงพอ ที่จะทำให้ผีเสื้อกลางคืนมีแนวโน้มที่จะถูกล่าน้อยลงด้วยการเลียนแบบแบบเบตเซียน^[85] จุดตา เป็นลักษณะ การเลียนแบบชนิดหนึ่งที่ใช้โดยผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนบางชนิด ในผีเสื้อ จุดตาประกอบด้วยเกล็ดที่มีสีต่างกันเป็นวงซ้อนกัน จุดตาทำหน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจของนักล่า จุดตามีลักษณะคล้ายดวงตาซึ่งกระตุ้นสัญชาตญาณของนักล่าให้โจมตีลวดลายปีกเหล่านี้^[86]

คอมเพล็กซ์เลียน แบบ BatesianและMüllerianพบได้ทั่วไปใน Lepidoptera ความหลากหลายทางพันธุกรรมและการคัดเลือกตามธรรมชาติทำให้สปีชีส์ที่กินได้ (ตัวเลียนแบบ) ได้เปรียบในการเอาชีวิตรอดโดยเลียนแบบสปีชีส์ที่กินไม่ได้ (ตัวแบบ) คอมเพล็กซ์เลียนแบบดังกล่าวเรียกว่า Batesian และเป็นที่รู้จักมากที่สุดในตัวอย่างระหว่าง ผีเสื้อ Limenitidine Viceroyกับ ผีเสื้อราชา Danaine ที่กินไม่ได้ จริงๆ แล้ว Viceroy มีพิษมากกว่าผีเสื้อราชา และควรพิจารณาความคล้ายคลึงนี้ว่าเป็นกรณีของการเลียนแบบ Müllerian ^[87]ในการเลียนแบบ Müllerian สปีชีส์ที่กินไม่ได้ ซึ่งโดยปกติจะอยู่ในลำดับอนุกรมวิธาน พบว่าการมีลักษณะคล้ายกันนั้นเป็นประโยชน์เพื่อลดอัตราการสุ่มตัวอย่างโดยนักล่าที่ต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับความไม่สามารถกินได้ของแมลง แท็กซาจากสกุลHeliconius ที่มีพิษก่อตัว เป็นหนึ่งในคอมเพล็กซ์ Müllerian ที่รู้จักกันดีที่สุด^[88]ปัจจุบัน ตัวเต็มวัยของสายพันธุ์ต่างๆ มีลักษณะคล้ายคลึงกันมาก จนไม่สามารถแยกแยะสายพันธุ์ได้โดยไม่สังเกตทางสัณฐานวิทยาอย่างใกล้ชิด และในบางกรณี ต้องทำการผ่าตัดหรือวิเคราะห์ทางพันธุกรรม

ผีเสื้อกลางคืนสามารถได้ยินเสียงในระยะที่ค้างคาวส่งเสียงออกมา ซึ่งทำให้ผีเสื้อกลางคืนที่บินอยู่ต้องหลบเลี่ยงการโจมตี เนื่องจากค้างคาวเป็นนักล่าหลักของผีเสื้อกลางคืน คลื่นความถี่อัลตราโซนิกจะกระตุ้นให้ผีเสื้อกลางคืนโนคทูอิด เคลื่อนไหวโดยปฏิกิริยาตอบสนอง ซึ่งจะทำให้ผีเสื้อกลางคืนโนคทูอิดบินต่ำลงสองสามนิ้วเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตี^[89] ผีเสื้อกลางคืนเสือที่อยู่ในแนวป้องกันจะส่งเสียงคลิกภายในระยะเดียวกันกับค้างคาว ซึ่งจะรบกวนค้างคาวและขัดขวางความพยายามของค้างคาวในการหาตำแหน่งด้วยคลื่นเสียงสะท้อน^[90]

ผีเสื้อส่วนใหญ่มีพฤติกรรมชอบแมลง (โดยเฉพาะพฤติกรรมชอบจิตและพฤติกรรมชอบฟาแลนอฟิลีสำหรับผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนตามลำดับ) หรือการผสมเกสรดอกไม้^[91]ผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่กินน้ำหวานในดอกไม้ โดยใช้ปากดูดน้ำหวานที่ซ่อนอยู่ที่โคนกลีบ ในกระบวนการนี้ ผีเสื้อตัวเต็มวัยจะสัมผัสกับเกสรตัวผู้ ของดอกไม้ ซึ่งเกสร ตัวผู้ จะถูกสร้างและเก็บไว้ เกสรจะถูกถ่ายโอนไปยังส่วนต่อขยายของตัวเต็มวัย ซึ่งจะบินไปยังดอกไม้ดอกถัดไปเพื่อกินอาหาร และปล่อยละอองเรณูลงบนเกสรตัวเมียของดอกไม้ดอกถัดไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งละอองเรณูจะงอกและผสมพันธุ์กับเมล็ดพืช^{[26] : 813–814}

ดอกไม้ที่ผสมเกสรโดยผีเสื้อมักจะมีขนาดใหญ่และสวยงาม สีชมพูหรือลาเวนเดอร์ มักจะ มีจุดลงจอด และมักจะมีกลิ่นหอม เนื่องจากผีเสื้อมักจะบินในเวลากลางวัน เนื่องจากผีเสื้อไม่ย่อยละอองเรณู (ยกเว้นสายพันธุ์ Heliconid ^[91] ) จึงมีน้ำหวานมากกว่าละอองเรณู ดอกไม้มีท่อน้ำหวานที่เรียบง่าย โดยน้ำหวานมักจะซ่อนอยู่ในท่อแคบๆ หรือเดือย ซึ่งเข้าถึงได้โดย "ลิ้น" ที่ยาวของผีเสื้อ ผีเสื้อเช่นThymelicus flavusพบว่ามีดอกคงที่ ซึ่งหมายความว่าผีเสื้อมีแนวโน้มที่จะถ่ายโอนละอองเรณูไปยังพืชในสายพันธุ์เดียวกันอื่นๆ ได้มากกว่า ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อพืชที่จะผสมเกสร เนื่องจากความคงที่ของดอกไม้ช่วยป้องกันการสูญเสียละอองเรณูระหว่างการบินที่แตกต่างกัน และป้องกันไม่ให้แมลงผสมเกสรอุดตันเกสรตัวเมียด้วยละอองเรณูของดอกไม้สายพันธุ์อื่น^[92]

กลุ่มผีเสื้อกลางคืนที่สำคัญกว่าคือผีเสื้อกลางคืนในวงศ์ Sphingidae พฤติกรรมของพวกมันคล้ายกับนกฮัมมิ่งเบิร์ดกล่าวคือใช้ปีกกระพืออย่างรวดเร็วเพื่อโฉบไปด้านหน้าดอกไม้ ผีเสื้อกลางคืนส่วนใหญ่ หากิน เวลากลางคืนหรือช่วงพลบค่ำดังนั้นดอกไม้ที่ผสมเกสรโดยผีเสื้อกลางคืน (เช่นSilene latifolia ) จึงมักเป็นสีขาว บานในตอนกลางคืน มีขนาดใหญ่ และสวยงามด้วยกลีบดอก รูปท่อ และกลิ่นหอมหวานที่รุนแรงซึ่งผลิตขึ้นในตอนเย็น กลางคืน หรือเช้าตรู่ น้ำหวานจำนวนมากถูกผลิตขึ้นเพื่อเติมเชื้อเพลิงให้กับอัตราการเผาผลาญ สูง ที่จำเป็นต่อการบิน^[93]ผีเสื้อกลางคืนชนิดอื่น (เช่นnoctuid , geometrids , pyralids ) บินช้าและเกาะบนดอกไม้ พวกมันไม่ต้องการน้ำหวานมากเท่ากับผีเสื้อกลางคืนที่บินเร็ว และดอกไม้มักจะมีขนาดเล็ก (แม้ว่าพวกมันอาจรวมตัวกันเป็นหัวก็ตาม) ^[94]

การพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันเป็นรูปแบบหนึ่งของการโต้ตอบทางชีววิทยาโดยที่แต่ละบุคคลที่เกี่ยวข้องจะได้รับประโยชน์ในทางใดทางหนึ่ง ตัวอย่างของความสัมพันธ์แบบพึ่งพาซึ่งกันและกัน ได้แก่ ความสัมพันธ์ระหว่างผีเสื้อกลางคืน (Tegeculidae) และผีเสื้อกลางคืน (Asparagaceae) ผีเสื้อกลางคืนตัวเมียของผีเสื้อกลางคืนจะเข้าไปในดอกไม้ของผีเสื้อกลางคืน เก็บละอองเรณูเป็นก้อนโดยใช้ฝ่ามือพิเศษบนขากรรไกรบน จากนั้นจึงเคลื่อนไปยังปลายเกสรตัวเมีย ซึ่งละอองเรณูจะเกาะอยู่บนเกสรตัวเมีย และวางไข่ที่ฐานของเกสรตัวเมียซึ่งเมล็ดจะเจริญเติบโต ตัวอ่อนจะเจริญเติบโตในฝักผลไม้และกินเมล็ดพืชบางส่วน ดังนั้น ทั้งแมลงและพืชจึงได้รับประโยชน์ โดยสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาซึ่งกันและกันในระดับสูง^{[26] : 814} รูปแบบอื่นของการพึ่งพาซึ่งกันและกันเกิดขึ้นระหว่างตัวอ่อนของผีเสื้อบางชนิดและ มดบางชนิด(เช่นLycaenidae ) ตัวอ่อนสื่อสารกับมดโดยใช้การสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านพื้นผิว เช่น ไม้ของต้นไม้หรือลำต้น รวมถึงการใช้สัญญาณทางเคมี^[95]มดจะช่วยปกป้องตัวอ่อนเหล่านี้ในระดับหนึ่ง และจะรวบรวมสารคัดหลั่งจากน้ำหวาน [ ^96]

มีเพียง 42 สายพันธุ์ของ ผีเสื้อ กลางคืนที่เป็นปรสิต (1 Pyralidae ; 40 Epipyropidae ) ^{[26] : 748}ตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนตัวใหญ่และ ตัวเล็ก กินรังผึ้งในรังผึ้งและอาจกลายเป็นศัตรูพืชได้ นอกจากนี้ยังพบใน รังผึ้ง บัมเบิลบีและแตนด้วย แม้ว่าจะพบได้น้อยกว่าก็ตาม ในยุโรปตอนเหนือ ผีเสื้อกลางคืนถือเป็นปรสิตที่ร้ายแรงที่สุดของผึ้งบัมเบิลบีและพบได้เฉพาะในรังผึ้งบัมเบิลบีเท่านั้น ในบางพื้นที่ทางตอนใต้ของอังกฤษ รังสามารถถูกทำลายได้ถึง 80% ^[97]ตัวอ่อนปรสิตอื่นๆ ทราบกันดีว่ากินจักจั่นและเพลี้ยกระโดด^[98]

ในทางกลับกัน ผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้ออาจตกเป็นเหยื่อของตัวต่อและแมลงวันปรสิตซึ่งอาจวางไข่บนหนอนผีเสื้อ ซึ่งฟักออกมาและหากินภายในร่างกายของมัน ส่งผลให้มันตาย แม้ว่าในรูปแบบของปรสิตที่เรียกว่า idiobiont ตัวเต็มวัยจะทำให้โฮสต์เป็นอัมพาต เพื่อไม่ให้มันตาย แต่เพื่อให้มันมีชีวิตอยู่ได้นานที่สุด เพื่อให้ตัวอ่อนของปรสิตได้รับประโยชน์สูงสุด ในรูปแบบปรสิตอีกประเภทหนึ่งคือ koinobiont สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะดำรงชีวิตโดยอาศัยโฮสต์ของมันในขณะที่อยู่ในนั้น (endoparasitic) ปรสิตเหล่านี้อาศัยอยู่ในหนอนผีเสื้อของโฮสต์ตลอดวงจรชีวิตของมัน หรืออาจส่งผลกระทบต่อมันในภายหลังเมื่อเป็นตัวเต็มวัย ในอันดับอื่น koinobiont ได้แก่ แมลงวันcoleopteran ส่วนใหญ่ และปรสิตใน Hymenopteran จำนวนมาก ^{[26] : 748–749}สิ่งมีชีวิตบางชนิดอาจได้รับผลกระทบจากปรสิตหลายชนิด เช่นผีเสื้อฟองน้ำ ( Lymantaria dispar ) ซึ่งถูกปรสิต 13 ชนิดใน 6 กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ต่างกันโจมตีตลอดวงจรชีวิต^{[26] : 750}

ในการตอบสนองต่อไข่หรือตัวอ่อนของปรสิตในร่างกายของหนอนผีเสื้อพลาสมาโทไซต์หรือเซลล์ของโฮสต์สามารถสร้างแคปซูลหลายชั้นที่ในที่สุดจะทำให้ปรสิตภายในร่างกายขาดอากาศหายใจกระบวนการนี้เรียกว่าการห่อหุ้ม ซึ่งเป็นหนึ่งในวิธีป้องกันตัวเดียวของหนอนผีเสื้อต่อปรสิต^{[26] : 748}

Lepidoptera บางสายพันธุ์เป็นผู้บริโภครองหรือผู้ล่า โดยทั่วไป สายพันธุ์เหล่านี้ล่าไข่แมลงชนิดอื่น เช่น เพลี้ยอ่อน เพลี้ยหอย หรือตัวอ่อนของมด^{[26] : 567}หนอนผีเสื้อบางชนิดกินเนื้อคน และบางชนิดล่าหนอนผีเสื้อชนิดอื่น (เช่น Hawaiian Eupithecia ) ในบรรดา 15 สายพันธุ์ในEupitheciaที่เป็นหนอนกระจก เป็นเพียงสายพันธุ์เดียวของผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนที่ล่าเหยื่อแบบซุ่มโจมตี^[99]มีสี่สายพันธุ์ที่กินหอยทาก ตัวอย่างเช่น หนอนผีเสื้อฮาวาย ( Hyposmocoma molluscivora ) ใช้กับดักไหมในลักษณะเดียวกับที่ใช้ดักแมงมุม เพื่อจับหอยทากบางสายพันธุ์ (โดยทั่วไปคือTornatellides ) ^[98]

ตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนบางชนิดในวงศ์Tineidae , GelechiidaeและNoctuidaeนอกจากนี้ยังกินเศษซากหรือสารอินทรีย์ที่ตายแล้ว เช่น ใบไม้และผลไม้ที่ร่วงหล่น เชื้อรา และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ แล้วเปลี่ยนให้เป็นฮิวมัส[ ^{26] : 567}ชนิดที่รู้จักกันดี ได้แก่ผีเสื้อกลางคืนผ้า ( Tineola bisselliella , Tinea pellionellaและTrichophaga tapetzella ) ซึ่งกินเศษซากที่มีเคราตินรวมทั้งผมขนนก ใยแมงมุมรังนก ( โดยเฉพาะ นก พิราบบ้านColumba livia domestica ) และ ผลไม้หรือผัก ชนิดเหล่านี้มีความสำคัญต่อระบบนิเวศ เนื่องจากสามารถกำจัดสารที่มิฉะนั้นจะต้องใช้เวลานานในการย่อยสลาย^[100]

ในปี 2558 มีรายงานว่า พบ DNA ของไวรัสบราโค ต่อ ในผีเสื้อกลางคืน เช่น ผีเสื้อราชา หนอนไหม และผีเสื้อกลางคืน^[101]บทความในหนังสือพิมพ์บางฉบับบรรยายถึงไวรัสเหล่านี้ว่าเป็นตัวอย่างของแมลงดัดแปลงพันธุกรรม ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ^[102]

ลินเนียสในSystema Naturae (1758) ระบุถึงการแบ่งกลุ่มของผีเสื้อสามกลุ่ม ได้แก่Papilio , SphinxและPhalaenaโดยมีกลุ่มย่อยเจ็ดกลุ่มในPhalaena [ ^103]ปัจจุบัน กลุ่มย่อยเหล่านี้ยังคงเป็น 9 กลุ่มในกลุ่มย่อยของผีเสื้อ ผลงานอื่นๆ เกี่ยวกับการจำแนกประเภทตามมา ได้แก่ ผลงานของMichael Denis & Ignaz Schiffermüller (1775), Johan Christian Fabricius (1775) และPierre André Latreille (1796) Jacob Hübnerได้บรรยายถึงสกุลต่างๆ มากมาย และสกุลของผีเสื้อได้รับการจัดทำรายการโดยFerdinand OchsenheimerและGeorg Friedrich Treitschkeในชุดหนังสือเกี่ยวกับสัตว์จำพวกผีเสื้อในยุโรปที่ตีพิมพ์ระหว่างปี 1807 ถึง 1835 ^[103] Gottlieb August Wilhelm Herrich-Schäffer (หลายเล่ม 1843–1856) และEdward Meyrick (1895) ได้จัดประเภทโดยอิงจากเส้นปีกเป็นหลัก เซอร์ จอ ร์จ ฟรานซิส แฮมป์สันทำงานเกี่ยวกับไมโครเลพิดอปเทราในช่วงเวลานี้ และฟิลิป คริสตอฟ เซลเลอร์ได้ตีพิมพ์The Natural History of the Tineinaeซึ่งเกี่ยวกับไมโครเลพิดอปเทราเช่นกัน (1855)

นักกีฏวิทยากลุ่มแรกๆ ที่ศึกษาแมลงฟอสซิลและวิวัฒนาการของพวกมันคือSamuel Hubbard Scudder (1837–1911) ซึ่งทำงานเกี่ยวกับผีเสื้อ^[104]เขาได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาเกี่ยวกับแหล่งสะสมของ Florissant ในโคโลราโด ซึ่งรวมถึงProdryas persephoneที่ ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี Andreas V. Martynov (1879–1938) ตระหนักถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่าง Lepidoptera และ Trichoptera ในการศึกษาเกี่ยวกับวิวัฒนาการ^[104]

การมีส่วนสนับสนุนที่สำคัญในศตวรรษที่ 20 รวมถึงการสร้าง monotrysia และ ditrysia (ตามโครงสร้างอวัยวะเพศหญิง) โดย Borner ในปี 1925 และ 1939 ^[103] Willi Hennig (1913–1976) ได้พัฒนา ระเบียบวิธี ทางวิวัฒนาการและนำไปใช้กับการวิวัฒนาการของแมลง Niels P. Kristensen, ES Nielsen และ DR Davis ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่าง วงศ์ monotrysianและ Kristensen ได้ทำงานเกี่ยวกับวิวัฒนาการ ของแมลง และ Lepidoptera ระดับสูงโดย ทั่วไป ^{[103] [104]}แม้ว่ามักพบว่าการวิวัฒนาการตาม DNA แตกต่างจากการวิวัฒนาการตามสัณฐานวิทยาแต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับ Lepidoptera; การวิวัฒนาการตาม DNA สอดคล้องกับการวิวัฒนาการตามสัณฐานวิทยาเป็นส่วนใหญ่^[104]

มีการพยายามหลายครั้งในการจัดกลุ่มวงศ์ย่อยของ Lepidoptera ให้เป็นกลุ่มตามธรรมชาติ ซึ่งส่วนใหญ่ล้มเหลว เนื่องจากมีกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งที่ไม่ใช่วงศ์ เดียว คือ Microlepidoptera และ Macrolepidoptera, Heterocera และ Rhopalocera, Jugatae และ Frenatae, Monotrysia และ Ditrysia ^[103]

การศึกษาทางพันธุกรรมในปี 2024 พบว่าจีโนมของผีเสื้อและแมลงเม่าแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยในช่วง 250 ล้านปีที่ผ่านมา^[105]

บันทึกฟอสซิลของผีเสื้อกลางคืนนั้นขาดหายไปเมื่อเทียบกับสปีชีส์ที่มีปีกอื่นๆ และมักจะไม่แพร่หลายเท่าแมลงอื่นๆ ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่เอื้อต่อการเกิดฟอสซิลมากที่สุด เช่น ทะเลสาบและบ่อน้ำ ในระยะเยาว์วัยจะมีเพียงแคปซูลหัวเท่านั้นที่เป็นส่วนแข็งที่อาจเก็บรักษาไว้ได้ นอกจากนี้ เกล็ดที่ปกคลุมปีกของพวกมันยังไม่ชอบน้ำและป้องกันไม่ให้ลำตัวจมลงเมื่อพวกมันตกลงสู่ผิวน้ำ^[106]ลำตัวของผีเสื้อกลางคืนมักจะแตกออกจากกันหลังจากตาย และสลายตัวอย่างรวดเร็ว ดังนั้นซากฟอสซิลจึงมักจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย จากฟอสซิลที่ทราบ มีเพียงประมาณ 7% เท่านั้นที่ได้รับการบรรยายไว้^[107]ตำแหน่งและความอุดมสมบูรณ์ของสปีชีส์ผีเสื้อกลางคืนที่พบมากที่สุดบ่งชี้ว่าผีเสื้อกลางคืนอพยพจำนวนมากเกิดขึ้นเหนือทะเลเหนือ พาลีโอจีน ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไมจึงขาดแคลนฟอสซิลผีเสื้อกลางคืนอย่างมาก^[108]อย่างไรก็ตาม ยังมีฟอสซิลอยู่ ซึ่งบางส่วนเก็บรักษาไว้ในอำพัน และบางส่วนอยู่ในตะกอนละเอียดมาก นอกจากนี้ ยังพบ เศษใบไม้ในใบไม้ที่เป็นฟอสซิลด้วย แม้ว่าการตีความจะยุ่งยากก็ตาม^[104]

คาดว่ากลุ่มลำต้นของซากดึกดำบรรพ์ที่เป็นตัวแทนของAmphiesmenoptera (กลุ่มที่ประกอบด้วย Trichoptera และ Lepidoptera) เป็นที่รู้จักจากยุค ไทรแอส ซิก^{[26] : 567}ซากดึกดำบรรพ์ของผีเสื้อกลางคืนที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือเกล็ดที่กลายเป็นฟอสซิลจากขอบเขตไทรแอสซิก-จูราสสิกพวกมันถูกค้นพบเป็น องค์ประกอบ เรณูวิทยา ที่หายาก ในตะกอนของขอบเขตไทรแอสซิก-จูราสสิกจากหลุม Schandelah-1 ที่มีแกน ซึ่งเจาะใกล้กับBraunschweigทางตอนเหนือของเยอรมนีสิ่งนี้ทำให้บันทึกฟอสซิลและต้นกำเนิดของ ผีเสื้อกลางคืน กลอสซาแทน ถอยหลังไป ประมาณ 70 ล้านปี ซึ่งสนับสนุนการประมาณระดับโมเลกุลของ การแยกตัวของผีเสื้อกลางคืนกลอสซาแทนและผีเสื้อกลางคืนที่ไม่ใช่กลอสซาแทนในสมัย โนเรียน (ประมาณ 212 ล้านปี) ผลการค้นพบดังกล่าวได้รับการรายงานในวารสารScience Advances ในปี 2018 ผู้เขียนผลการศึกษาเสนอว่าผีเสื้อมีวิวัฒนาการงวงเพื่อปรับตัวให้ดื่มน้ำจากละอองน้ำและฟิล์มบางๆ ของน้ำเพื่อรักษาสมดุลของเหลวในสภาพอากาศ ร้อนและแห้งแล้ง ของยุคไทรแอสซิก [ ^109]

กลุ่มผีเสื้อกลางคืนที่ได้รับการตั้งชื่อที่เก่าแก่ที่สุดคือArchaeolepis maneซึ่งเป็นสายพันธุ์ผีเสื้อกลางคืนในยุคจูราสสิกตอนต้นมีอายุย้อนกลับไปได้ประมาณ190 ล้านปีและพบเพียงปีกสามปีกที่พบในCharmouth MudstoneในDorset สหราชอาณาจักรปีกมีเกล็ดที่มีร่องขนานกันภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดและรูปแบบเส้นปีกที่มีลักษณะเฉพาะที่Trichoptera (แมลงน้ำ) พบ ^{[110] [111]}พบฟอสซิลผีเสื้อกลางคืนในยุคจูราสสิกอีกเพียงสองชุดเท่านั้น รวมทั้งอีก 13 ชุดจากยุคครีเทเชียสซึ่งทั้งหมดจัดอยู่ในวงศ์ผีเสื้อกลางคืนในยุคจูราสสิก^[104]

พบฟอสซิลอีกมากมายจากยุคเทอร์เชียรี โดยเฉพาะอำพันบอลติกยุคอีโอซีน ผีเสื้อแท้ที่เก่าแก่ที่สุดในวงศ์ Papilionoidea พบในยุคพาลีโอซีนMoClayหรือยุคขนสัตว์ในเดนมาร์กฟอสซิลผีเสื้อที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีที่สุดคือProdryas persephone ของยุคอีโอซีน จากชั้นฟอสซิล Florissant

Lepidoptera และTrichoptera (แมลงปอ) เป็นกลุ่มพี่น้องที่มีความคล้ายคลึงกันหลายอย่างที่กลุ่มอื่นไม่มี เช่น ตัวเมียของทั้งสองอันดับเป็นheterogameticซึ่งหมายความว่าพวกมันมีโครโมโซมเพศ ที่แตกต่างกันสองชุด ในขณะที่ในสปีชีส์ส่วนใหญ่ ตัวผู้จะเป็น heterogametic และตัวเมียจะมีโครโมโซมเพศเหมือนกันสองชุด ตัวเต็มวัยในทั้งสองอันดับมีรูปแบบเส้นปีกที่เฉพาะเจาะจงบนปีกคู่หน้า ตัวอ่อนในทั้งสองอันดับมีโครงสร้างปากและต่อมที่ใช้สร้างและควบคุมไหมWilli Hennigจัดกลุ่มทั้งสองอันดับเป็น superorder Amphiesmenoptera เมื่อรวมกันแล้วพวกมันจะเป็นพี่น้องกับ Tarachopteraที่สูญพันธุ์ไปแล้ว^[112] Lepidoptera สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมที่คล้ายผีเสื้อกลางคืน ที่กินพืชที่ตายแล้วหรือมีชีวิต^[113]

แผนภาพกลุ่มซึ่งวิเคราะห์จากโมเลกุล แสดงให้เห็นลำดับเป็นกลุ่มซึ่งเป็นพี่น้องกับ Trichoptera และมีความสัมพันธ์ในระยะไกลกับDiptera (แมลงวันแท้) และMecoptera (แมลงแมงป่อง) ^[114]

ความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการภายในของ Lepidoptera ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา แม้ว่าจะมีการสร้างกลุ่มใหญ่ๆ ขึ้นมากมายแล้ว แต่ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวและเหนือครอบครัวนั้นยังไม่เข้าใจดีนัก การศึกษาขนาดใหญ่โดย Regier et al. พยายามพิจารณาความสัมพันธ์เหล่านี้โดยใช้วิธีการวิเคราะห์สามวิธีที่แตกต่างกัน ซึ่งแสดงไว้ในแผนภาพกลุ่มต่อไปนี้^[115]

Micropterigidae , AgathiphagidaeและHeterobathmiidaeเป็นสายพันธุ์ที่เก่าแก่และเก่าแก่ที่สุดของ Lepidoptera ตัวเต็มวัยของวงศ์เหล่านี้ไม่มีลิ้นหรือปาก ที่ม้วนงอ ซึ่งพบได้ในสมาชิกส่วนใหญ่ของอันดับนี้ แต่มีขากรรไกรสำหรับเคี้ยวที่ดัดแปลงมาเพื่ออาหารพิเศษ ตัวอ่อนของ Micropterigidae กินใบไม้เชื้อราหรือลิเวอร์เวิร์ต (คล้ายกับTrichoptera ) ^[103]ตัวเต็มวัยของ Micropterigidae เคี้ยวละอองเรณูหรือสปอร์ของเฟิร์น ใน Agathiphagidae ตัวอ่อนอาศัยอยู่ในต้นสนคาวรีและกินเมล็ดพืช ใน Heterobathmiidae ตัวอ่อนกินใบของNothofagusซึ่งเป็นต้นบีชทางใต้ วงศ์เหล่านี้ยังมีขากรรไกรในระยะดักแด้ ซึ่งช่วยให้ดักแด้ออกมาจากเมล็ดหรือรังไหมหลังจากการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง [ ^103]

ในระยะตัวเต็มวัย วงศ์Eriocraniidaeมีปากที่ขดสั้นและแม้ว่าพวกมันจะยังคงมีขากรรไกรดักแด้ซึ่งใช้หนีออกจากรัง แต่ขากรรไกรของพวกมันก็จะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป^[103]วงศ์ที่ไม่ใช่ดิทรีเซียนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นแมลงเจาะใบในระยะตัวอ่อน นอกจากปากที่ขดแล้ว ยังมีการเปลี่ยนแปลงของเกล็ดในกลุ่มสายพันธุ์พื้นฐานเหล่านี้ โดยกลุ่มสายพันธุ์ในภายหลังมีเกล็ดที่มีรูพรุนที่ซับซ้อนมากขึ้น^[104]

เมื่อวิวัฒนาการของDitrysiaในยุคครีเทเชียสตอนกลาง มีการเปลี่ยนแปลงด้านการสืบพันธุ์ครั้งใหญ่ Ditrysia ซึ่งประกอบเป็น 98% ของ Lepidoptera มีช่องเปิดแยกกันสองช่องสำหรับการสืบพันธุ์ในตัวเมีย (รวมถึงช่องที่สามสำหรับการขับถ่าย) ช่องหนึ่งสำหรับผสมพันธุ์ และอีกช่องหนึ่งสำหรับวางไข่ ทั้งสองช่องเชื่อมต่อกันภายในด้วยท่อน้ำเชื้อ (ในวงศ์พื้นฐานกว่านี้ มีโพรง หนึ่งช่อง หรือช่องที่สองและช่องที่สองและช่องอสุจิภายนอก) ในวงศ์ Ditrysia ยุคแรกGracillarioideaและGelechioideaส่วนใหญ่เป็นแมลงเจาะใบไม้ แต่วงศ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่จะกินอาหารจากภายนอก ในTineoideaสายพันธุ์ส่วนใหญ่กินเศษซากพืชและสัตว์และเชื้อรา และสร้างที่พักพิงในระยะตัวอ่อน^[104]

Yponomeutoidea เป็นกลุ่มแรกที่มีสปีชี ส์จำนวนมากที่มีตัวอ่อนกินพืชล้มลุก ซึ่งแตกต่างจากพืชที่เป็นไม้ยืนต้น^[104]พวกมันวิวัฒนาการขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่พืชดอกผ่านการปรับตัว แบบแผ่ขยาย ในช่วงกลางยุคครีเทเชียสและ Gelechioidea ที่วิวัฒนาการขึ้นในช่วงเวลานี้ก็มีความหลากหลายอย่างมากเช่นกัน ไม่ว่ากระบวนการจะเกี่ยวข้องกับการวิวัฒนาการร่วมกันหรือวิวัฒนาการตามลำดับ ความหลากหลายของ Lepidoptera และพืชใบเลี้ยงดอกก็เพิ่มขึ้นพร้อมกัน

ในสิ่งที่เรียกว่า " macrolepidoptera " ซึ่งประกอบเป็นประมาณ 60% ของสายพันธุ์ lepidopteran พบว่าขนาดโดยทั่วไปเพิ่มขึ้น ความสามารถในการบินที่ดีขึ้น (ผ่านการเปลี่ยนแปลงในรูปร่างของปีกและการเชื่อมต่อของปีกคู่หน้าและปีกคู่หลัง) ขากรรไกรล่างของตัวเต็มวัยลดลง และการเปลี่ยนแปลงในการจัดเรียงของโครเชต์ (ตะขอ) บนขาเทียมของตัวอ่อน อาจเพื่อปรับปรุงการยึดเกาะกับพืชเจ้าบ้าน^[104]หลายชนิดยังมีอวัยวะแก้วหูซึ่งทำให้พวกมันได้ยิน อวัยวะเหล่านี้มีวิวัฒนาการอย่างน้อยแปดครั้ง เนื่องจากเกิดขึ้นบนส่วนต่างๆ ของร่างกายและมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน^[104] สายพันธุ์หลักใน macrolepidoptera ได้แก่Noctuoidea , Bombycoidea , Lasiocampidae , Mimallonoidea , GeometroideaและRhopalocera Bombycoidea บวก Lasiocampidae บวก Mimallonoidea อาจเป็นกลุ่มโมโนฟิเลติก^[104] Rhopalocera ซึ่งประกอบด้วยPapilionoidea (ผีเสื้อ) Hesperioidea (ผีเสื้อปีกแข็ง) และHedyloidea (ผีเสื้อกลางคืน) เป็นกลุ่มที่วิวัฒนาการขึ้นล่าสุด^[103]มีบันทึกฟอสซิลที่ค่อนข้างดีสำหรับกลุ่มนี้ โดยผีเสื้อปีกแข็งที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึง56 ล้านปีก่อน [ ^104]

อนุกรมวิธานคือการจำแนกประเภทสปีชีส์ในแท็กซาที่เลือก โดยกระบวนการตั้งชื่อเรียกว่า การตั้งชื่อมีมากกว่า 120 วงศ์ใน Lepidoptera ใน 45 ถึง 48 วงศ์ย่อย Lepidoptera มักถูกจำแนกเป็นห้าอันดับย่อยมาโดยตลอด ซึ่งหนึ่งในนั้นเป็นผีเสื้อกลางคืนดั้งเดิมที่ไม่เคยสูญเสียลักษณะทางสัณฐานวิทยาของบรรพบุรุษ ผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อที่เหลือคิดเป็นร้อยละ 98 ของแท็กซาอื่นๆ ทำให้เกิดDitrysiaเมื่อไม่นานมานี้ การค้นพบแท็กซา ตัวอ่อน และดักแด้ใหม่ช่วยให้สามารถระบุความสัมพันธ์ของแท็กซาดั้งเดิมได้อย่างละเอียด การวิเคราะห์เชิงวิวัฒนาการแสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ดั้งเดิมเป็นพาราไฟเลติกเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ Lepidoptera อื่นๆ เมื่อไม่นานมานี้ นักกีฏวิทยาผีเสื้อได้ละทิ้งกลุ่มย่อย เช่น อันดับย่อย และกลุ่มย่อยระหว่างอันดับและวงศ์ย่อย^{[26] : 569}

• Zeuglopteraเป็นกลุ่มที่มีMicropterigoideaเป็นวงศ์ย่อยเพียงวงศ์เดียวที่มี Micropterigidae อยู่ สกุล Micropterigoidea เป็นซากดึกดำบรรพ์ที่แทบจะมีชีวิตอยู่แล้ว โดยเป็นกลุ่มผีเสื้อดึกดำบรรพ์กลุ่มหนึ่งที่ยังคงมีปากสำหรับเคี้ยว (ขากรรไกร) ในตัวเต็มวัย ซึ่งต่างจากกลุ่มผีเสื้อและผีเสื้อกลางคืนอื่นๆ มีผีเสื้อประมาณ 120 สายพันธุ์ที่รู้จักกันทั่วโลก โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งของสายพันธุ์อยู่ในสกุลMicropterixในภูมิภาคพาลีอาร์กติก มีเพียง 2 สายพันธุ์เท่านั้นที่รู้จักในอเมริกาเหนือ ( Epimartyria ) โดยอีกหลายสายพันธุ์พบในเอเชียและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้ โดยเฉพาะนิวซีแลนด์ซึ่งมีประมาณ 50 สายพันธุ์^{[26] : 569}
• Aglossata เป็น วงศ์ Lepidoptera ดั้งเดิมเป็นอันดับสอง โดย Lionel Jack Dumbletonได้ อธิบายเป็นครั้งแรกในปี 1952 Agathiphagidaeเป็นวงศ์เดียวใน Aglossata และมีสองสายพันธุ์ในสกุลเดียวคือAgathiphaga [ ^{26] : 569  [116]} Agathiphaga queenslandensisและAgathiphaga vitiensisพบตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของควีนส์แลนด์ออสเตรเลียและในฟิจิไปจนถึงวานูอาตูและหมู่เกาะโซโลมอนตามลำดับ^{[117] [118]}
• Heterobathmiinaได้รับการอธิบายครั้งแรกโดย Kristensen และ Nielsen ในปีพ.ศ. 2522 Heterobathmiidaeเป็นวงศ์เดียวและรวมประมาณ 10 ชนิด ซึ่งเป็นผีเสื้อกลางคืนที่บินในเวลากลางวัน เป็นโลหะ พบเฉพาะในอเมริกาใต้ตอนใต้ ตัวเต็มวัยจะกินละอองเรณูของNothofagusหรือต้นบีชทางใต้ และตัวอ่อนจะขุดรากพืชในใบ^{[26] : 569  [119]}
• Glossataประกอบด้วยสปีชีส์ส่วนใหญ่ โดยความแตกต่างที่เห็นได้ชัดที่สุดคือขากรรไกรล่างที่ไม่ทำงาน และขากรรไกรบนที่ยาวขึ้นหรือปากนกแก้วกลุ่มฐานยังคงรักษาลักษณะบรรพบุรุษของปีกไว้ เช่น ปีกหน้าและปีกหลังที่มีรูปร่างคล้ายกัน โดยมีเส้นปีกที่สมบูรณ์ Glossata ยังมีกลุ่มDitrysiaซึ่งมีสปีชีส์ที่ได้รับการระบุทั้งหมด 98% ใน Lepidoptera ^{[26] : 569}

ภาพวาดผีเสื้อในเชิงศิลปะถูกนำมาใช้ในหลายวัฒนธรรม รวมถึงเมื่อ 3,500 ปีก่อนในอักษรอียิปต์โบราณ^[120]ปัจจุบัน ผีเสื้อถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในงานศิลปะและเครื่องประดับต่างๆ เช่น ติดกรอบ ฝังในเรซิน จัดแสดงในขวด เคลือบกระดาษ และในงานศิลปะและเฟอร์นิเจอร์แบบผสมสื่อบางประเภท^[121]ผีเสื้อยังเป็นแรงบันดาลใจให้เกิด " นางฟ้าผีเสื้อ " ในฐานะงานศิลปะและตัวละครในนิยาย อีกด้วย

ในหลายวัฒนธรรม วิญญาณของผู้ตายมีความเกี่ยวข้องกับผีเสื้อ ตัวอย่างเช่น ในกรีกโบราณซึ่งคำว่า ψυχή (psyche) สำหรับผีเสื้อ ยังหมายถึงวิญญาณและลมหายใจในภาษาละตินเช่นเดียวกับในกรีกโบราณ คำว่า papilio สำหรับ "ผีเสื้อ" มีความเกี่ยวข้องกับวิญญาณของผู้ตาย^[122]เครื่องหมายคล้ายกะโหลกศีรษะบนทรวงอกของผีเสื้อกลางคืนหัวเหยี่ยวแห่งความตายช่วยให้ผีเสื้อกลางคืนเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งA. atroposได้รับชื่อเสียงในทางลบ เช่น การเชื่อมโยงกับสิ่งเหนือธรรมชาติและความชั่วร้าย ผีเสื้อกลางคืนได้รับการนำเสนออย่างโดดเด่นในงานศิลปะและภาพยนตร์ เช่นUn Chien Andalou (โดยBuñuelและDalí ) และThe Silence of the Lambsและในงานศิลปะของ อัลบั้ม Hail Horror Hailของ วงดนตรีเมทัลญี่ปุ่น Sighตามที่Kwaidan: Stories and Studies of Strange ThingsโดยLafcadio Hearnผีเสื้อถูกมองว่าเป็นตัวตนของวิญญาณของบุคคล ในญี่ปุ่น ไม่ว่าผีเสื้อจะยังมีชีวิตอยู่ กำลังจะตาย หรือตายไปแล้วก็ตาม ความเชื่อโชคลางของคนญี่ปุ่นกล่าวไว้ว่า หากผีเสื้อเข้ามาในห้องรับรองแขกของคุณและเกาะอยู่หลัง ม่าน ไม้ไผ่คนที่คุณรักที่สุดจะมาหาคุณ อย่างไรก็ตาม ผีเสื้อจำนวนมากถือเป็นลาง ร้าย เมื่อไทระ โนะ มาซาคาโดะกำลังเตรียมการกบฏอันโด่งดังอย่างลับๆ ปรากฏฝูงผีเสื้อจำนวนมหาศาลในเกียวโตจนผู้คนต่างตกใจกลัว โดยคิดว่าผีเสื้อเป็นลางบอกเหตุร้ายที่กำลังจะมาเยือน^[123]

ในเมืองโบราณของเมโสอเมริกาอย่างเตโอติวากัน รูปผีเสื้อสีสันสดใสถูกแกะสลักไว้ตามวัด อาคาร เครื่องประดับ และบนเตาเผาธูปโดยเฉพาะ ผีเสื้อบางครั้งถูกวาดให้มีปากเหมือนเสือจากัวร์และบางสายพันธุ์ก็ถือว่าเป็นตัวแทนของวิญญาณนักรบที่ตายไปแล้ว ความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดระหว่างผีเสื้อกับไฟและสงครามยังคงมีอยู่จนถึงอารยธรรมแอซเท็กและพบหลักฐานของรูปผีเสื้อเสือจากัวร์ที่คล้ายกันในอารยธรรม ซา โปเทกและมายา^[124]

ตัวอ่อนของผีเสื้อหลายชนิดเป็นศัตรูพืชที่สำคัญในเกษตรกรรมศัตรูพืชที่สำคัญบางชนิดได้แก่Tortricidae , NoctuidaeและPyralidaeตัวอ่อนของ Noctuidae ในสกุลSpodoptera (หนอนกระทู้) Helicoverpa (หนอนเจาะฝักข้าวโพด) หรือPieris brassicaeสามารถสร้างความเสียหายอย่างกว้างขวางให้กับพืชผลบางชนิด^{[103] ตัวอ่อน} Helicoverpa zea (หนอนเจาะฝักฝ้ายหรือหนอนเจาะผลมะเขือเทศ) เป็นแมลงกินพืชหลายชนิดหมายความว่ามันกินพืชผลหลากหลายชนิด รวมทั้งมะเขือเทศและฝ้าย^[125] Peridroma saucia ( หนอนกระทู้ลาย) ถือเป็นศัตรูพืชที่ทำลายสวนได้มากที่สุดชนิดหนึ่ง โดยสามารถทำลายสวนและทุ่งนาได้ทั้งหมดในเวลาไม่กี่วัน^[126]

ผีเสื้อและแมลงเม่าเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ชนิดหนึ่งที่กินพืชเป็นอาหารเพียงอย่างเดียวและต้องพึ่งพาอาศัยพืชที่มีชีวิตเป็นอาหาร โดยพิจารณาจากจำนวนสปีชีส์ และมีอยู่หลายระบบนิเวศ ทำให้มีชีวมวลมากที่สุดที่สามารถทำเช่นนั้นได้ ในสปีชีส์หลายสปีชีส์ ตัวเมียอาจวางไข่ได้ 200 ถึง 600 ฟอง ในขณะที่สปีชีส์อื่นๆ อาจวางไข่ได้มากถึง 30,000 ฟองในหนึ่งวัน สิ่งนี้สามารถสร้างปัญหาหลายประการให้กับภาคเกษตรกรรมได้ เนื่องจากหนอนผีเสื้อจำนวนมากสามารถทำลายพืชพรรณได้เป็นเอเคอร์ รายงานบางฉบับประมาณการว่ามีหนอนผีเสื้อมากกว่า 80,000 ตัวจากกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันหลายกลุ่มที่กินต้นโอ๊กเพียงต้นเดียว ในบางกรณี ตัวอ่อนของแมลงกินพืชอาจทำให้ต้นไม้ทั้งต้นถูกทำลายได้ในระยะเวลาอันสั้น^{[26] : 567}

วิธีการทางนิเวศวิทยาในการกำจัดศัตรูพืช Lepidoptera สายพันธุ์กำลังกลายเป็นสิ่งที่คุ้มทุนมากขึ้น เนื่องจากการวิจัยได้แสดงให้เห็นวิธีการต่างๆ เช่น การนำตัวต่อและแมลงวันปรสิตเข้ามา ตัวอย่างเช่นSarcophaga aldrichiซึ่งเป็นแมลงวันซึ่งวางตัวอ่อนกินดักแด้ของผีเสื้อกลางคืนในป่ายาฆ่าแมลงสามารถส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์อื่นๆ นอกเหนือจากสายพันธุ์ที่พวกมันกำหนดเป้าหมายเพื่อกำจัด ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อระบบนิเวศตามธรรมชาติ^[127]วิธีการควบคุมศัตรูพืชทางชีวภาพที่ดีอีกวิธีหนึ่งคือการใช้กับดัก ฟีโรโมน กับดักฟีโรโมนเป็นกับ ดักแมลงชนิดหนึ่งที่ใช้ฟีโรโมนเพื่อล่อแมลงฟีโรโมนเพศและฟีโรโมนรวมตัวเป็นประเภทที่ใช้กันมากที่สุด เหยื่อล่อที่ผสมฟีโรโมนจะบรรจุอยู่ในกับดักทั่วไป เช่น กับดักเดลต้า กับดักถาดน้ำหรือกับดักกรวย^[128]

ผีเสื้อกลางคืนบางชนิดที่กินซากสัตว์จะกินซากสัตว์ที่มีเคราตินเช่นขนหรือขนนก โดยผีเสื้อกลางคืน ชนิดที่รู้จักกันดีได้แก่ผีเสื้อกลางคืนที่กินผ้า ( T. bisselliella , T. pellionellaและT. tapetzella ) โดยกินอาหารที่มนุษย์เห็นว่ามีความสำคัญทางเศรษฐกิจ เช่นผ้าฝ้ายผ้าลินินผ้าไหมผ้าขนสัตว์รวมถึงขนสัตว์นอกจากนี้ ผีเสื้อกลางคืนยังพบแมลงกลางคืนชนิดนี้กินขนและขนที่หลุดร่วง รำข้าวเซโมลินาและแป้ง(อาจชอบแป้งสาลี มากกว่า ) บิสกิตเคซีนและตัวอย่างแมลงในพิพิธภัณฑ์^[100]

แม้ว่าผีเสื้อและแมลงเม่าบางชนิดจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในทางลบ แต่หลายสายพันธุ์ก็เป็นทรัพยากรทางเศรษฐกิจที่มีค่า ตัวอย่างที่เด่นชัดที่สุดคือผีเสื้อมอดไหมที่เลี้ยงไว้ ( Bombyx mori ) ซึ่งตัวอ่อนของพวกมันจะสร้างรังไหมซึ่งสามารถปั่นเป็นผ้าได้ ไหมเป็นและยังคงเป็นทรัพยากรทางเศรษฐกิจที่สำคัญตลอดประวัติศาสตร์สายพันธุ์Bombyx moriถูกเลี้ยงไว้จนต้องพึ่งพามนุษย์เพื่อความอยู่รอดโดยสมบูรณ์^[129]ผีเสื้อกลางคืนป่าหลายชนิด เช่นBombyx mandarinaและAntheraeaสายพันธุ์อื่นๆ ให้ไหมที่สำคัญในเชิงพาณิชย์^[130]

ตัวอ่อนของผีเสื้อส่วนใหญ่ชอบกินพืชชนิดเดียวหรือพืชในขอบเขตจำกัด ใช้เป็นกลไกในการควบคุมวัชพืชโดยวิธีชีวภาพแทน การใช้สารกำจัดวัชพืช ผีเสื้อกระบองเพชรไพราลิด ถูกนำเข้ามาจากประเทศอาร์เจนตินาในออสเตรเลีย ซึ่งประสบความสำเร็จในการกำจัดต้นกระบองเพชรที่มีพื้นที่ หลายล้าน เอเคอร์^{[26] : 567}สายพันธุ์อื่นของ Pyralidae ที่เรียกว่าหนอนเจาะลำต้นของวัชพืชจระเข้ ( Arcola malloi ) ถูกใช้เพื่อควบคุมพืชน้ำที่เรียกว่าวัชพืชจระเข้ ( Alternanthera philoxeroides ) ร่วมกับด้วงหมัดวัชพืชจระเข้ในกรณีนี้ แมลงทั้งสองทำงานร่วมกันและวัชพืชแทบจะไม่ฟื้นตัว^[131]

การเพาะพันธุ์ผีเสื้อและแมลงเม่าหรือ การ ปลูก/เลี้ยงผีเสื้อกลายเป็นกระบวนการที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในการนำสายพันธุ์ต่างๆ เข้าสู่ระบบนิเวศเพื่อให้เกิดประโยชน์ต่อระบบนิเวศการเลี้ยงผีเสื้อในปาปัวนิวกินีอนุญาตให้พลเมืองของประเทศนั้น "เลี้ยง" สายพันธุ์แมลงที่มีคุณค่าทางเศรษฐกิจเพื่อตลาดนักสะสมในลักษณะที่ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อม^[132]

ผีเสื้อเป็นสัตว์กินแมลง ที่สำคัญใน แทบทุกทวีป ในกรณีส่วนใหญ่ ตัวเต็มวัย ตัวอ่อน หรือดักแด้จะถูกกินเป็นอาหารหลักโดยชนพื้นเมืองดักแด้บอนเดกิหรือดักแด้ไหม จะถูกกินเป็นอาหารว่างในอาหารเกาหลี [ ^133]ในขณะที่หนอนมาเกวย์ถือเป็นอาหารอันโอชะในเม็กซิโก^[134]ในบางส่วนของHuastecaรังไหมของผีเสื้อ Madroneถูกเก็บไว้ที่ขอบหลังคาบ้านเพื่อการบริโภค^[135]ใน ภูมิภาค Carniaของอิตาลี เด็กๆ จับและกินingluviesของ ผีเสื้อ Zygaena ที่เป็นพิษ ในช่วงต้นฤดูร้อน แม้ว่าจะมีปริมาณไซยาโนเจนิกต่ำมาก แต่ ingluvies ก็ทำหน้าที่เป็นแหล่งน้ำตาลเสริมที่สะดวกสำหรับเด็ก ๆ ซึ่งสามารถรวมทรัพยากรนี้เป็นอาหารอันโอชะตามฤดูกาลโดยมีความเสี่ยงน้อยที่สุด นอกเหนือจากกรณีนี้แล้ว มนุษย์แทบจะไม่บริโภคผีเสื้อตัวเต็มวัย ยกเว้นผีเสื้อ Bogongเท่านั้น^[136]

ตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อบางชนิดมีขนที่ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพของมนุษย์ได้ ขนของหนอนผีเสื้อบางครั้งมีสารพิษอยู่ในนั้น และผีเสื้อกลางคืนหรือผีเสื้อประมาณ 12 วงศ์ทั่วโลกสามารถทำร้ายมนุษย์ได้อย่างรุนแรง ( โรคผิวหนังลมพิษและโรคหอบหืด ภูมิแพ้ ไปจนถึงโรคกระดูกอ่อน อักเสบ โรคการแข็งตัวของ เลือด ผิด ปกติ ไตวายและเลือดออกในสมอง ) ^[137]ผื่นผิวหนังเป็นผื่นที่พบได้บ่อยที่สุด แต่ก็มีผู้เสียชีวิตด้วย^[138] พิษงูสวัดเป็นสาเหตุที่พบบ่อยในมนุษย์ในบราซิล โดยมีรายงานผู้ป่วย 354 รายระหว่างปี 1989 ถึง 2005 อัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ 20% โดยการเสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดจากเลือดออกในกะโหลกศีรษะ^[139]

ขนเหล่านี้ยังเป็นที่รู้จักกันว่าทำให้เกิดโรคเยื่อบุตาอักเสบขนที่แหลมคมที่ปลายของหนอนผีเสื้ออาจติดอยู่ในเนื้อเยื่ออ่อนและเยื่อเมือกเช่น ดวงตา เมื่อขนเหล่านี้เข้าไปในเนื้อเยื่อดังกล่าวแล้ว การดึงออกอาจทำได้ยาก ซึ่งมักจะทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นเมื่อขนเคลื่อนผ่านเยื่อเมือก^[140]ปัญหานี้จะกลายมาเป็นปัญหาเฉพาะในสภาพแวดล้อมภายในอาคาร ขนเหล่านี้เข้าไปในอาคารได้ง่ายผ่านระบบระบายอากาศ และสะสมในสภาพแวดล้อมภายในอาคารเนื่องจากมีขนาดเล็ก ทำให้ระบายออกได้ยาก การสะสมนี้จะเพิ่มความเสี่ยงในการสัมผัสของมนุษย์ในสภาพแวดล้อมภายในอาคาร^[141]

• Lepidoptera ใน Systema Naturae ฉบับที่ 10
• ศูนย์ McGuire สำหรับผีเสื้อและความหลากหลายทางชีวภาพมหาวิทยาลัยฟลอริดา
• Societas Europaea Lepidopterologica

• รายชื่อผีเสื้อจำแนกตามภูมิภาค
• อนุกรมวิธานของผีเสื้อ

• Kristensen, NP (ed.) 1999. Lepidoptera, ผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อ. เล่มที่ 1: วิวัฒนาการ เชิงระบบ และชีวภูมิศาสตร์Handbuch der สัตววิทยา Eine Naturgeschichte der Stämme des Tierreiches / คู่มือสัตววิทยา ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของไฟลาแห่งอาณาจักรสัตว์ . วงดนตรี / เล่มที่ 4 Arthropoda: Insecta Teilband / ตอนที่ 35: 491 หน้า Walter de Gruyter, เบอร์ลิน, นิวยอร์ก
• นีมอส เอฟ. (ราวๆ พ.ศ. 2438) ยูโรปาเริ่มต้นที่ Schmetterlinge Beschreibung der wichtigsten Arten und Anleitung zur Kenntnis und zum Sammeln der Schmetterlinge und Raupen [ ผีเสื้อที่รู้จักกันดีที่สุดของยุโรป คำอธิบายสายพันธุ์ที่สำคัญที่สุดและคำแนะนำในการจำแนกและรวบรวมผีเสื้อและหนอนผีเสื้อ ] (PDF ) เบอร์ลิน: Oestergaard Verlag. เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2554
• Nye, IWB & Fletcher, DS 1991. ชื่อสามัญของผีเสื้อกลางคืนในโลกเล่มที่ 6: xxix + 368 หน้า Trustees of the British Museum (Natural History), ลอนดอน
• O'Toole, Christopher. 2002. สารานุกรมหิ่งห้อยว่าด้วยแมลงและแมงมุม . ISBN 1-55297-612-2 . 

บรรณานุกรม

• Lamas, Gerardo (1990). "An Annotated List of Lepidopterological Journals" (PDF) . The Journal of Research on the Lepidoptera . 29 (1–2): 92–104. doi :10.5962/p.266621. S2CID  108756448. เก็บถาวรจากแหล่งดั้งเดิม(PDF)เมื่อ 27 สิงหาคม 2016 . สืบค้นเมื่อ22 พฤศจิกายน 2012 .

วิกิสปีชีส์มีข้อมูลเกี่ยวข้องกับLepidoptera

Wikibook Dichotomous Keyมีหน้าเกี่ยวกับหัวข้อ: Lepidoptera

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับ Lepidoptera

• ฐานข้อมูลที่เก็บถาวรของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของพืชเจ้าบ้าน
• ภาพประกอบผีเสื้อกลางคืนในประวัติศาสตร์
• Lepidoptera ที่ แมลง (Insecta) ของโลก
• “Lepidoptera” ระบบสารสนเทศทางอนุกรมวิธานบูรณาการ
• Caught Between the Pages: Treasures from the Franclemont Collection นิทรรศการออนไลน์เสมือนจริงที่นำเสนอผลงานและภาพถ่ายทางกีฏวิทยาประวัติศาสตร์จาก Comstock Library of Entomology ที่ Cornell University

เว็บไซต์ภูมิภาค

• ผีเสื้อและแมลงเม่าอังกฤษ
• ผีเสื้อของบัลแกเรีย เก็บถาวร 5 เมษายน 2008 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน
• ผีเสื้อแห่งแคนาดา
• การถ่ายภาพผีเสื้อและแมลงเม่าในยุโรป
• ผีเสื้อกลางคืนแห่งแอนทิลลีสฝรั่งเศส
• ผีเสื้อแห่งอินเดีย
• รายการตรวจสอบผีเสื้อในอินโดจีน
• ผีเสื้อกลางคืนแห่งจาเมกา
• ผีเสื้อกลางคืนญี่ปุ่น ดูภาพได้จากตัวเลขทางด้านซ้าย
• ผีเสื้อและแมลงเม่าในประเทศเนเธอร์แลนด์
• ผีเสื้อและแมลงเม่าในไอร์แลนด์เหนือ เก็บถาวร 1 สิงหาคม 2015 ที่เวย์แบ็กแมชชีน
• ผีเสื้อแห่งเอเชียรัสเซีย เก็บถาวร 31 สิงหาคม 2007 ที่เวย์แบ็กแมชชีน
• ภาพถ่ายของผีเสื้อและแมลงเม่าในระยะตัวอ่อนและดักแด้ สเปน เก็บถาวรเมื่อ 28 กรกฎาคม 2013 ที่ เวย์แบ็กแมชชีน
• ผีเสื้อแห่งอัสตูเรียส – สเปน
• ผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อสวีเดน Lepidoptera (ภาษาอังกฤษ)
• ผีเสื้อแห่งประเทศตุรกี