BIO 201 ‐ Trainor 

Nervous Tissues Handouts 
 
Functions of the Nervous System 
Sensory input 
Information gathered by sensory receptors 
about internal and external changes  
Integration 
Interpretation of sensory input 
Motor output 
Activation of effector organs (muscles and 
glands) produces a response 
 
Divisions 
Central nervous system (CNS)  
Brain and spinal cord 
Integration and command center  
Peripheral nervous system (PNS)  
Paired spinal and cranial nerves carry messages 
to and from the CNS 
PNS  CENTRAL
NERVOUS
Two functional divisions  SYSTEM
Sensory (afferent) division  brain
Somatic afferent fibers—convey 
spinal
impulses from skin, skeletal muscles,  cord
and joints   axons of
sensory
Visceral afferent fibers—convey  nerves motor nerves
impulses from visceral organs  
Motor (efferent) division  
Transmits impulses from the CNS to  somatic
subdivision
effector organs  (motor functions)
 
Motor Division of PNS 
Somatic (voluntary) nervous system 
Conscious control of skeletal muscles 
autonomic
Autonomic (involuntary) nervous system (ANS)  subdivision
Visceral motor nerve fibers  (visceral
functions)
Regulates smooth muscle, cardiac muscle, and glands 
Two functional subdivisions 
Sympathetic 
Parasympathetic  para-
sympathetic sympathetic
nerves
  nerves
  peripheral nervous system
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Histology of Nervous Tissue   
Two principal cell types  Microglia 
Neurons—excitable cells that transmit electrical  Small, ovoid cells with thorny processes 
signals  Migrate toward injured neurons 
Neuroglia (glial cells)—supporting cells:  Phagocytize microorganisms and neuronal 
Astrocytes (CNS)  debris 
Microglia (CNS)  Ependymal Cells 
Ependymal cells (CNS)  Range in shape from squamous to columnar 
Oligodendrocytes (CNS)  May be ciliated 
Satellite cells (PNS)  Line the central cavities of the brain and 
Schwann cells (PNS)  spinal column 
  Separate the CNS interstitial fluid from 
Neuroglia in CNS  the cerebrospinal fluid in the cavities 
Astrocytes  Oligodendrocytes 
Most abundant, versatile, and highly branched  Branched cells 
glial cells  Processes wrap CNS nerve fibers, forming 
Cling to neurons, synaptic endings, and  insulating myelin sheaths  
capillaries   
Support and brace neurons   
Help determine capillary permeability   
Guide migration of young neurons   
Control the chemical environment   
Participate in information processing in the 
brain 
 
Satellite Cells and Schwann Cells  
Satellite cells 
Surround neuron cell bodies in the PNS 
Schwann cells (neurolemmocytes) 
Surround peripheral nerve fibers and form 
myelin sheaths 
Vital to regeneration of damaged peripheral 
nerve fibers 

Neurons (Nerve Cells) 
Special characteristics: 
Long‐lived ( 100 years or more)  
Amitotic—with few exceptions 
High metabolic rate—depends on continuous supply 
of oxygen and glucose 
Plasma membrane functions in: 
Electrical signaling  
Cell‐to‐cell interactions during development 
Cell Body (Perikaryon or Soma) 
Biosynthetic center of a neuron 
Spherical nucleus with nucleolus 
Well‐developed Golgi apparatus 
Rough ER called Nissl bodies (chromatophilic 
substance) 
Axon hillock—cone‐shaped area from which axon 
arises 
Clusters of cell bodies are called nuclei in the CNS, ganglia in the PNS 
 
Processes 
Dendrites and axons 
Bundles of processes are called  
Tracts in the CNS 
Nerves in the PNS 
The Axon 
One axon per cell arising from the axon 
hillock 
Long axons (nerve fibers) 
Occasional branches (axon collaterals) 
Numerous terminal branches (telodendria) 
Knoblike axon terminals (synaptic knobs or 
boutons)  
Secretory region of neuron 
Release neurotransmitters to excite 
or inhibit other cells 
 
Axons: Function 
Conducting region of a 
neuron 
Generates and transmits 
nerve impulses (action 
potentials) away from the 
cell body 
Molecules and organelles 
are moved along axons by 
motor molecules in two 
directions: 
Anterograde—toward axonal terminal  
Examples: mitochondria, membrane components, enzymes 
Retrograde—toward the cell body  
Examples: organelles to be degraded, signal molecules, viruses, and bacterial toxins 
 
Myelin Sheath 
Segmented protein‐lipoid sheath around most long or 
large‐diameter axons 
It functions to: 
Protect and electrically insulate the axon 
Increase speed of nerve impulse transmission 
Myelin Sheaths in the PNS  
Schwann cells wraps many times around the axon  
Myelin sheath—concentric layers of Schwann 
cell membrane  
Neurilemma—peripheral bulge of Schwann cell 
cytoplasm 
Nodes of Ranvier  
Myelin sheath gaps between adjacent Schwann 
cells 
Sites where axon collaterals can emerge 
 
 
 
 
 
Unmyelinated Axons 
Thin nerve fibers are unmyelinated 
One Schwann cell may incompletely enclose 15 or more unmyelinated 
axons 
Myelin Sheaths in the CNS 
Formed by processes of oligodendrocytes, not the whole cells 
Nodes of Ranvier are present 
No neurilemma 
Thinnest fibers are unmyelinated  
 
White and Gray Matter 
White matter 
Dense collections of myelinated fibers  
Gray matter 
Mostly neuron cell bodies and unmyelinated fibers 
 
Structural Classification of Neurons 
Three types: 
Multipolar—1 axon and several dendrites 
Most abundant 
Motor neurons and interneurons 
Bipolar—1 axon and 1 dendrite 
Rare, e.g., retinal neurons 
Unipolar (pseudounipolar)—single, short 
process that has two branches: 
Peripheral process—more distal 
branch, often associated 
with a sensory receptor 
Central process—branch entering 
the CNS 
Functional Classification of Neurons 
Three types:  
Sensory (afferent) 
Transmit impulses from sensory receptors toward the CNS 
Motor (efferent) 
Carry impulses from the CNS to effectors 
Interneurons (association neurons)  
Shuttle signals through CNS pathways; most are entirely within the 
CNS 
 
Structure of a Nerve 
Cordlike organ of the PNS 
Bundle of myelinated and unmyelinated peripheral axons enclosed by 
connective tissue 
Connective tissue coverings include: 
Endoneurium—loose connective tissue that encloses axons 
and their myelin sheaths 
Perineurium—coarse connective tissue that bundles fibers 
into fascicles 
Epineurium—tough fibrous sheath around a nerve 
 
 
Classification of Nerves 
Most nerves are mixtures of afferent and efferent fibers and somatic and autonomic (visceral) fibers 
Pure sensory (afferent) or motor (efferent) nerves are rare 
Types of fibers in mixed nerves: 
Somatic afferent and somatic efferent 
Visceral afferent and visceral efferent 
Peripheral nerves classified as cranial or spinal nerves 
 
Peripheral Nerve Regeneration 
Wallerian degeneration  
Axon distal to injury degenerates 
Schwann cells 
Form path for new growth 
Wrap new axon in myelin