Electricity & Magnetism

Lecture 1: Coulomb’s Law

Today’s  Concepts:
  A)  Coulomb’s  Law
  B)  Superposi<on

If  you  haven't  done  Prelecture  1  yet,  please  do  so  later  today

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  1

 Coulomb’s Law:
The  force  on  a  charge  due  to  another  charge  is  propor<onal  to  the  
product  of  the  charges  and  inversely  propor<onal  to  the  separa<on  
squared.  

q2 q1

The  force  is  always  parallel  to  a  line  connec<ng  the  charges,  but  the  
direc<on  depends  on  the  signs  of  the  charges:

q2 q1 Opposite  signs  aMract

q2 q1
Like  signs  repel
q2 q1
Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  2
 Clicker Question: Balloons

Take  two  balloons  and  rub  them

both  with  a  piece  of  cloth.  
A8er  you  rub  them  they  will:

A)  A<ract  each-­‐other
B)  Repel  each-­‐other
C)  Either  –  it  depends  on  the  material  of  the  cloth

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  3

 Balloons
If  the  same  thing  is  done  to  both  balloons  they  
will  acquire  the  same  sign  charge.  

They  will  repel!

Text

+ +
+ + + +
+ +

We can only be sure about this if the balloons are made out of the same material.

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  4

 Coulomb’s Law

Our  nota<on:
     is  the  force  by  1  on  2  (think  “by-­‐on  ”)  
   is  the  unit  vector  that  points  from  1  to  2.  

Examples:  
  If  the  charges  have  the  same  sign,  the  force  by  charge  1  on  charge  2  
would  be  in  the  direc<on  of  r12  (to  the  right).

q1 q2

  If  the  charges  have  opposite  sign,  the  force  by  charge  1  on  charge  2  
would  be  opposite  the  direc<on  of  r12  (leT).
q1 q2

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  5

 Clicker Question: Coulomb Force
Two  paperclips  are  separated  by  10  meters.  Then  you  remove  1  electron  from  each  
atom  on  the  first  paperclip  and  place  it  on  the  second  one.  
k = 9 x 109 N m2 / C2
electron  charge  = 1.6 x 10−19 Coulombs
NA = 6.02 x 1023

What  will  the  direc<on  of  the  force  be?    

 
A)  AMrac<ve          B)  Repulsive

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  6

 Clicker Question: Coulomb Force
Two  paperclips  are  separated  by  10  meters.  Then  you  remove  1  electron  from  each  
atom  on  the  first  paperclip  and  place  it  on  the  second  one.  
k = 9 x 109 N m2 / C2
electron  charge  = 1.6 x 10−19 Coulombs
NA = 6.02 x 1023

Which  weight  is  closest  to  the  approximate  force  between  those  
paperclips  (recall  that  weight  =  mg,  g  =  9.8  m/s2)?

A)  Paperclip  (1 g x g)
B)  Text  book  (1 kg x g)
C)  Truck  (104 kg x g)
D)  AircraE  carrier  (108 kg x g)
E)  Mt.  Everest  (1014 kg x g)

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  7

CheckPoint: Forces on Two Charges

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  8

CheckPoint Results: Forces on Two Charges

“The  bigger  charge  will  push  the  smaller  charge  harder  than  the  
smaller  will  push  the  larger.  “

“According  to  Newton's  Third  Law,  the  charges  exert  equal  and  
opposite  forces  on  each  other.  “

“The  forces  of  two  objects  are  always  equal  and  opposite.  both  
equasions  involve  the  charge  of  both  parOcles  in  the  same  manner,  
therefore  they  are  the  same.  .”  
Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  9
 Superposition
If  there  are  more  than  two  charges  present,  the  total  force  on  any  
given  charge  is  just  the  vector  sum  of  the  forces  due  to  each  of  the  
other  charges:

q2 F1
F2,1
F4,1
F3,1
F2,1
q1 F4,1
F1

F3,1
q4

q3

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  10

 Clicker Question: Superposition

What  happens  to  Force  on  q1  if  its  sign  is  changed?

A)    |F1| increases

B)    |F1| remains  the  same

C)    |F1| decreases q2
D)    Need  more  informaKon  to  determine

q1

q4

q3

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  11

The  direc<on  of  all  forces  changes  by  180o  –  the  magnitudes  stay  the  same:
q2 q2

F4,1 F4,1
F2,1 F2,1
q1 q1
F1 F1

F3,1 F3,1
q4 q4

q3 F1 q3 F1
F2,1 F2,1
F3,1 F3,1

F4,1 F4,1

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  12

 CheckPoint: Compare Forces
+Q +Q

Compare  the  magnitude  of  the  net  force  on  

q  in  the  two  cases.
q q
A)    |F1  | > |F2|

B)    |F1  |  = |F2| F2 = 0
F1
C)    |F1  |< |F2|   −Q +Q
D)    Depends  on  sign  of  q

Case 1 Case 2
In  case  one,  both  of  the  forces  are  working  in  the  same  direcOon  (the  
downward  direcOon)  resulOng  in  a  greater  net  force  as  opposed  to  case  
two  where  the  repelling  forces  are  working  in  opposite  direcOons  in  turn  
canceling  each  other  out  
Both  cases  have  a  charged  placed  equidistant  from  charges  of  the  same  
magnitudes  so  no  ma<er  charge  q  has  the  forces  at  this  instant  are  the  
same.  
There  is  no  way  to  tell  if  the  forces  on  the  center  charge  are  repulsive  
or  a<racOve  without  knowing  the  sign  of  the  center  charge.  

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  13

 Force from Four Charges

Four  charged  par<cles  are  placed  as   y

shown.  A  par<cle  with  charge  +Q  is  
placed  1/2  way  between  the  middle  +q   x
on  the  leT  and  the  +3q  on  the  right q

What  is  the  direc<on  of  horizontal  force  

on  Q?   q Q 3q
A)  leftward          B)  none          C)  rightward
q

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  15

 CheckPoint Results: Force from Four Charges
Four  charged  par<cles  are  placed  on  a   y
circular  ring  with  radius  3  m  as  shown  
3q
below.  A  par<cle  with  charge  Q  is  placed   x
in  the  center  of  the  ring
What  is  the  direc<on  of  horizontal  
force  on  Q?
Q
A)  Fx  >  0          B)  Fx  =  0            C)  Fx  <  0

q q
q

Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  16

 Clicker Question: Force from Four Charges
Four  charged  par<cles  are  placed  on  a   y
circular  ring  with  radius  3  m  as  shown  
3q
below.  A  par<cle  with  charge  Q  is  placed   x
in  the  center  of  the  ring
What  is  the  ver&cal  force  on  Q?
A)  Fy  >  0          B)  Fy  = 0         C)  Fy  <  0 Q

q q
q

Fy  would  equal  0  if  all  3  of  the  bo<om  charges  were  on  top  of  each  other,  but  because  they  are  pulling  at  an  
angle,  they  will  not  equal  the  force  of  the  3q  charge  that  is  pulling  only  in  the  +Y  direcOon.  
The  y-­‐direcOon  components  also  cancel  each  other  out  since  there  is  a  charge  or  force  of  3Q  poinOng  both  
upward  and  downward.  
The  two  q  charges  on  the  side  also  have  an  x  component  so  their  Fy  is  not  as  great  thus  the  
sum  of  the  force  from  the  bo<om  charges  in  smaller  than  the  top  charge.  The  forces  are  
repulsive  so  the  charge  will  have  a  negaOve  Fy.  
Electricity  &  Magne<sm    Lecture  1,  Slide  17