F. Bravo. - La Antíteis Sofística
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empieza a ceder en favor del segundo de los extremos en Teognis (fl. 520
a.C.). Nmos tiene en l el sentido de costumbre, la cual, aunque orienta
a obrar de tal o cual manera, no obliga a ello. A partir de esta acepcin,
el sentido de nmos tiende a involucionar. Los primeros indicios de ello
se dan, es verdad, en el mismo Hesodo (Teog., 66) y en Alceo (frg. 44).
En Alceo aparece tambin el verbo nomzesthai (se tiene la costumbre
de, se considera que), el cual se repite (siempre en las voces pasiva y
media) en Jenfanes (frgs. 2 y 13), Herclito (frg. 14) y Parmnides (frgs.
6 y 8). Para todos estos pensadores, nomzesthai significa, ante todo, ser
costumbre y valer. Pero ya desde Jenfanes, los filsofos tomaron
conciencia de la superioridad de su pensamiento sobre la del pueblo, y
entonces el verbo en cuestin empez a significar valer (o tener autori
dad) para el vulgo, e incluso Valer ilegtimamente.
Pero aunque nmos empez a tener el sentido de costumbre en
Teognis y Alceo, esta acepcin empez a difundirse slo con Herdoto.
A qu se debi la consolidacin de esta nueva acepcin? Sin duda, al
distanciamiento de los filsofos respecto a la multitud, como hemos
dicho. Pero a sta razn se aadi, en el historiador de las guerras
mdicas, el descubrimiento y el contacto con los pueblos brbaros.
Hablando en general, los nomoi de ascendencia extranjera (tema favo
rito de la etnografa griega) se vean como simples usos y costumbres,
mientras que los de origen griego se tenan como leyes. A decir verdad,
esta contraposicin todava no es tan clara en Herdoto. Todava para
l, el valor de un nmos no depende de su nacionalidad ni de otro factor
externo, sino de su contenido intrnseco6. Pero ello no le impide consta
tar la diversidad de los nomoi, y este hecho, aunque no trae necesaria
mente consigo la relativizacin de las normas en el autor de Los nueve
libros de la historia, s prepara y pone las bases de la que se producir
ms tarde, como resultado de nuevas experiencias. Adems, de los
nomoi entendidos como costumbres del vulgo (cual han tendido a verlos
los filsofos, a partir de Jenfanes) y los nomoi considerados como usos
de los brbaros (como tendan ms y ms a verlos los etngrafos), no
haba sino un paso a los nomoi vistos como modos de pensar y obrar en
6 Cf. 1,96 y III, 16.
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nmos se degrada desde el sentido de orden vigente al d
costumbre, uso y convencin, physis sigue un camino inverso, que lo
elevar, progresivamente, al status de criterio de verdad. Para los
presocrticos, este trmino denotaba, ante todo, el proceso universal de
crecimiento. Se aproximaba, pues, en sus inicios, al significado de los
trminos alemanes Werden (devenir) y Wachsen (crecimiento). Como
tal, exclyenlo los eleatas de entre los trminos que designan el mundo
de la realidad, pues no hay en ste physis (devenir), sino nicamente on
(ser). Resrvanlo, en consecuencia, para designar el mundo de las puras
14 Las traducciones de esta frase son posibles: 1) Segn la opinin comn, para
nosotros, los dioses no existen; 2) Para nosotros, los dioses no son conformes
a la opinin comn.
15 Cf. R. HIRZEL, Agraphos Nomos, Abhandlungen der schischen
Gesellschaft, 20 (1900) 1 ss.
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manera, a saber, en cuanto que formul por primera vez, la anttesis ser
- no ser, llamada a ser el fundamento ontolgico de toda anttesis. Junto
a la acepcin de physis como devenir, se desarroll, desde el comienzo,
la de physis' como sustancia primordial o fuente de todo movimiento. J.
BURNET23 escribe a este respecto: en el lenguaje filosfico griego,
physis designa siempre lo que es primario, fundamental y permanente,
por oposicin a lo que es secundario, derivado y transitorio; lo dado,
por oposicin lo hecho y al devenir. Tal concepto se halla por lo menos
una vez en Homero, y se repite varias en Pndaro y Esquilo. Es, por otro
lado, el que se usa en la formulacin del problema cosmolgico hecha por
los filsofos milesios y sus seguidores. Podramos, pues, sintetizar los
dos sentidos (dinmico y esttico) de physis diciendo, con A. MAN
SION24, que, para los pensadores anteriores a Scrates, la physis
csmica engloba el conjunto de los fenmenos naturales cuyo teatro es
el mundo y la realidad natural primitiva, fuente y origen de tales
fenmenos. Physis es, en otras palabras, no slo el sustrato comn de
todas las cosas que cambian, engendrndolas, permaneciendo a travs
de sus variaciones y unificando su multiplicidad, sino tambin las
mismas cosas que cambian, consideradas en su proceso de cambio. Pero
no hay duda que es el primero de estos sentidos el que tiende a dominar
en la filosofa griega, como puede verse, por ejemplo, en La physis segn
Aristteles, de M. Heidegger25, y como trataremos de mostrarlo a con
tinuacin.
El significado de physis se precisa, en efecto, gracias al desarrollo
del pensamiento cientfico-naturalista de los jonios y los ticos, percep
tible, por una parte, en los escritos hipocrticos Perl aeron hydatdn topn
y Peri iers nosou, entre otros, y, por otra, en la obra escrita de
Herdoto. En estos lugares, physis significa, ante todo, la condicin
normal de una cosa, en contraste con sus aspectos secundarios y
adventicios. Para Herdoto (VII, 16), los vientos perturban la esencia del
mar, es decir, su condicin normal de quietud (cf.III,109). Tambin kat
23 1970:13.
24 Introduction la Physique aristotelicienne, Louvain/Paris, 1946, p. 63.
25 Die Physis bei Aristteles, trad. franc. Ce quest et comment se determine
la Physis, in: Questions II, Pars, Gallimard, 1968, pp. 165-276.
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