Raiz Cuadrada

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Raíz cuadrada
En las matemáticas, la raíz cuadrada de un número es aquel número que al ser
multiplicado por sí mismo da como resultado el valor , es decir, cumple la ecuación .1
Se corresponde con la radicación de índice 2 o, equivalentemente, con la potenciación de
exponente 1/2. Cualquier número real no negativo tiene una única raíz cuadrada positiva
o raíz cuadrada principal2 y denotada como donde es el símbolo raíz y es el radicando.
Cuando se requiere denotar dos raíces cuadradas una negativa, , y otra positiva, , suelen
denotarse cuidadosamente como o bien como según el orden necesitado.
El concepto puede extenderse a cualquier anillo algebraico, así es posible definir la raíz
cuadrada de un número real negativo o la raíz cuadrada de algunas matrices. En
los números cuaterniónicos, los números reales negativos admiten un número infinito de
raíces cuadradas, sin embargo el resto de cuaterniones diferentes de cero admiten solo
dos raíces cuadradas. En el anillo no conmutativo de las funciones reales de variable real
con la adición y la composición de funciones si fºf = g, se puede plantear que f es la "raíz
cuadrada" de g.3
Historia
Las raíces cuadradas son expresiones matemáticas que surgieron al plantear diversos
problemas geométricos como la longitud de la diagonal de un cuadrado. El Papiro de
Ahmes datado hacia 1650 a. C., que copia textos más antiguos, muestra cómo los egipcios
extraían raíces cuadradas.4
En la antigua India, el conocimiento de aspectos teóricos y aplicados del cuadrado y la raíz
cuadrada fue, al menos, tan antiguo como los Sulba Sutras, fechados entre el 500 y el
300 a. C. Un método para encontrar muy buenas aproximaciones a las raíces cuadradas
de 2 y 3 es dado en el Baudhayana Sulba Sutra.5Aryabhata (476-550) en su
tratado Aryabhatiya (sección 2.4), dio un método para encontrar la raíz cuadrada de
números con varios dígitos.
Los babilonios aproximaban raíces cuadradas haciendo cálculos mediante la media
aritmética reiteradamente. En términos modernos, se trata de construir una sucesión dada
por:6
Puede demostrarse que esta sucesión matemática converge de manera que (como valor
inicial puede tomarse con buena aproximación el entero más cercano al valor de la raíz
cuadrada). Las raíces cuadradas fueron uno de los primeros desarrollos de las
matemáticas, siendo particularmente investigadas durante el periodo pitagórico, cuando el
descubrimiento de que la raíz cuadrada de 2 era irracional (inconmensurable) o no
expresable como cociente alguno, lo que supuso un hito en la matemática de la época.
Inicialmente se demostró la utilidad de la raíz cuadrada para la resolución de
problemas trigonométricos y geométricos, como el cálculo de la longitud de la diagonal de
un cuadrado o el teorema de Pitágoras. Posteriormente ganó utilidad para operar con
polinomios y resolver ecuaciones de segundo grado o superior, y son en la actualidad una
de las herramientas matemáticas más elementales.
David Eugene Smith, en History of Mathematics, dice acerca de la situación existente:
"En Europa esos métodos (para encontrar el cuadrado y la raíz cuadrada) no aparecieron antes
de Cataneo (1546). Él dio el método de Ariabhata para determinar la raíz cuadrada".7
Pietro Antonio Cataldi calculó en 1613 la raíz cuadrada aproximando por fracciones

continuas, como aparece en la obra común Historia de la matemática de Julio Rey
Pastor y José Babini.
Posteriormente, se fue ampliando la definición de raíz cuadrada. Varios matemáticos
vieron la necesidad de idear números que representasen la raíz cuadrada de números
reales negativos para poder resolver todas las ecuaciones de segundo grado, pero no fue
sino hasta 1777 cuando el matemático suizo Leonhard Euler simbolizó la raíz cuadrada de
–1 con la letra i. La generalización de la función raíz cuadrada de los números negativos
da lugar al concepto de los números imaginarios y al cuerpo de los números complejos,
algo necesario para que cualquier polinomio tenga todas sus raíces (teorema fundamental
del álgebra).8 La diagonalización de matrices también permite el cálculo rápido de la raíz
de una matriz.
Símbolo de la raíz cuadrada

En occidente a principios del siglo XIII Juan Hispalense, integrante de la incipiente escuela
de traductores de Toledo, tradujo al latín y español obras de astrónomos y matemáticos
árabes: Albumasar, Al-Kindi, Al-Battani y Thábit ibn Qurra incorporando el signo " ? " como
símbolo para la utilización de la raíz. También utilizará " ? " Leonardo de Pisa en su obra
"Practica Geometriae".
El actual símbolo de la raíz cuadrada fue introducido en 1525 por el matemático Christoph
Rudolff para representar esta operación, 910 que aparece en su libro Coss, el primer tratado
de álgebra escrito en alemán vulgar. El signo no es más que una forma estilizada de la
letra r minúscula para hacerla más elegante[cita requerida], alargándola con un trazo horizontal,
hasta adoptar el aspecto actual, que representa la palabra latina radix, que significa raíz.
Función raíz cuadrada
La gráfica de la función es una semiparábola con directriz vertical.
La raíz cuadrada permite definir una función real cuyo dominio e imagen es el conjunto (el

conjunto de todos los números reales no negativos). Para cada número real x esta función
se define como el único número no negativo y que elevado al cuadrado es igual a x.
Consiste en hallar el número del que se conoce su cuadrado. La función raíz cuadrada
de x se expresa de la siguiente manera:
Usualmente la raíz cuadrada de un número entero no es un número racional a menos que
el número entero sea un cuadrado perfecto, como por ejemplo:
ya que:
La función raíz cuadrada, en general, transforma números racionales en números
algebraicos; es racional si y sólo si x es un número racional que puede escribirse
como fracción de dos cuadrados perfectos. Si el denominador es , entonces se trata de
un número natural. Sin embargo, es irracional.
El descubrimiento de que la raíz cuadrada de muchos números era un número
irracional se atribuye a los pitagóricos. Los babilonios y egipcios ya disponían de medios
de estimar numéricamente la raíz cuadrada, pero su interés parece haber sido
eminentemente práctico, por lo que no parecen existir referencias sobre la naturaleza de la
raíz cuadrada y el problema de si esta podía ser expresada como cociente de dos
números enteros.
La interpretación geométrica es que la función raíz cuadrada transforma la superficie de
un cuadrado en la longitud de su lado.
Propiedades generales
Gráfica de la ecuación: o también (como función multivaluada).
Las siguientes propiedades de la raíz cuadrada son válidas para todos los números
reales no negativos x, y:
Con notación exponencial:
y también la equivalencia:
mostrar
donde es un número real.
La función es continua para todos los números no negativos y derivable para

todos los números positivos (no es derivable para ya que la pendiente de
la tangente ahí es infinita). Su derivada está dada por:
La serie de Taylor de en torno a x = 0 y convergente para |x| ≤ 1 se puede
encontrar usando el teorema del binomio:
En cálculo, cuando se prueba que la función raíz cuadrada
es continua o derivable, o cuando se calculan ciertos límites, es muy útil el
multiplicar y dividir por el número conjugado:
y es válida para todos los números no negativos x e y que no sean
ambos cero.
Irracionalidad de las raíces cuadradas

Una propiedad importante de la raíz cuadrada de los números enteros es que, si estos no
son cuadrados perfectos, sus raíces son siempre números irracionales, que son números
no expresables como el cociente de dos números enteros. Es decir, la raíz cuadrada de un
número entero siempre será entero o irracional, nunca un número racional no entero.
Cualquier número entero puede ser expresado como el producto de una serie de factores
primos elevados a diversos exponentes. De ser todos pares, las propiedades de
la potenciación permiten reducir la raíz a un número natural. Solo si uno o más de los
factores tiene un exponente impar la raíz no es natural.
Si fuera racional se debería poder expresar como con p, q enteros y primos entre sí.
Elevando al cuadrado ambas partes se obtiene que , lo que es absurdo, pues a un lado
queda al menos un factor primo con exponente impar mientras que, al otro lado de la
igualdad, tanto como se expresan en función de producto de primos elevados a
exponentes necesariamente pares.
Por una reducción al absurdo llegaron los pitagóricos a la demostración de la irracionalidad
de la raíz cuadrada de 2, atribuida a Hipaso de Metaponto, un discípulo de Pitágoras. La
idea, contraria a lo esperado en la matemática de entonces, supuso la denominada crisis
de los inconmensurables de la filosofía pitagórica.
No obstante, es exactamente la longitud de la diagonal de un cuadrado cuyo lado mide 1,
siendo fácil la construcción gráfica de la raíz. Por ello buena parte de la matemática
helénica se centró en la geometría aplicada como forma de calcular gráficamente valores
como ese. Teodoro de Cirene llegó a la espiral que lleva su nombre, que permite
representar gráficamente cualquier raíz, y posteriormente Euclides llegó a un método más
general.
Fracciones continuas
Artículo principal: Fracción continua
Uno de los resultados más interesantes del estudio de números irracionales como
fracciones continuas fue obtenido por el matemático francés Joseph-Louis Lagrange cerca
de 1780. Lagrange descubrió que la raíz cuadrada de cualquier número entero positivo no
cuadrado se puede representar por una fracción continua periódica, es decir, donde ocurre
cierto patrón de dígitos repetidamente en los denominadores. En un sentido estas raíces
cuadradas son números irracionales mucho más simples, porque pueden ser
representadas con un patrón de dígitos de repetición simple.

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