BLOQUE I

DESARROLLO HISTÓRICO DE LA EDUCACIÓN EN GUATEMALA

CULTURA MAYA

• Los mayas, su origen.

Se piensa que los primeros pobladores del continente americano llegaron hace por lo
menos 50,000 años, durante el período en que una glaciación creó un puente terrestre en
el Estrecho de Bering, lo cual facilitó la migración desde Siberia hasta Alaska. Es posible
que otros asentamientos ocurrieran por mar. Sin embargo, parece ser que la prehistoria
de las Américas es mucho más reciente que la del Viejo Mundo. Los cazadores-
recolectores nómadas tuvieron presencia en Centroamérica durante miles de años. Sin
embargo, la aldea permanente realmente despegó cuando estas personas comenzaron a
cultivar maíz en lo que los arqueólogos llaman el período Preclásico (1800 a. C. a 250 d.
C.). Esto llevó a la creación de las primeras ciudades mayas.

El origen de los mayas se remonta al año 2500 a. C., cuando un grupo protomaya se
estableció en las Sierras Cuchumatanes -sus cumbres superan los 3800 metros de altitud,
siendo la sierra no volcánica de mayor altura de toda Centroamérica-, en el actual
Departamento de Huehuetenenago en Guatemala. En diferentes procesos migratorios se
distribuyeron en el territorio, agrupándose en grupos étnicos con lenguas pertenecientes a
un mismo tronco, compartiendo una misma tradición histórica y cultural con variantes
locales. La civilización maya nunca estuvo unificada; en cambio, consistía en numerosos
estados pequeños, cada uno centrado en una ciudad gobernada por un rey. A veces, un
estado maya más fuerte dominaría a un estado más débil y le exigiría tributo y trabajo.

Según Michael Coe, la agricultura se volvió más efectiva durante este período,
probablemente debido al mejoramiento de formas más productivas de maíz, y quizás lo
más importante, la introducción del proceso "nixtamal". En este proceso, el maíz se
remojó en lima, o algo similar, y se cocinó, lo que "aumentó enormemente el valor
nutricional del maíz", escribió Coe. El maíz complementaba la calabaza, el frijol, el ají y la
yuca, que ya estaban siendo utilizados por los mayas, informaron investigadores en 2014,
en la Revista de Ciencias Arqueológicas.

Las migraciones de los grupos protomayas propiciaron el contacto con otras civilizaciones,
de las cuales los mayas extrajeron formas culturales. Algunos autores aseveran que el
origen del desarrollo maya debe buscarse en las montañas guatemaltecas donde al
parecer se domesticó el maíz, propagándose hacia el norte y el oeste, aunque es
indudable la influencia de otras culturas, entre ellas la olmeca.

Hacia el año 550 a. C. se comenzó a delinear la cultura maya, y a partir del 250 d. C., se
manifiesta con claridad su propia personalidad. Luego de una larga evolución, su
decadencia se debió más a los conflictos internos, que a la propia llegada de los
españoles.

• Desarrollo histórico- productivo de los mayas

La historia de la civilización maya se divide en tres períodos principales: los períodos

Preclásico, Clásico y Posclásico. [29] Estos fueron precedidos por el Período Arcaico,
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durante el cual surgieron las primeras aldeas asentadas y los primeros desarrollos en la
agricultura.

A. El período arcaico: 7000-2000 a. C. - Durante este tiempo, una cultura de cazadores-

recolectores comenzó a cultivar cultivos como maíz, frijoles y otras verduras y la
domesticación de animales (especialmente perros y pavos) y plantas se practicó
ampliamente. Los primeros pueblos de la región se establecieron durante este período
que incluían lugares sagrados y templos dedicados a varios dioses. Las aldeas
excavadas hasta ahora datan de 2000-1500 a. C.

B. El Período preclásico o formativo: Subdividido en:

 Período de los olmecas, 1500-200 a. C. - Cuando prosperaron los olmecas, la
cultura más antigua de Mesoamérica. Los olmecas se asentaron a lo largo del
Golfo de México y comenzaron a construir grandes ciudades de piedra y ladrillo.
Las famosas cabezas olmecas sugieren fuertemente una habilidad altamente
sofisticada en escultura y los primeros indicios de prácticas religiosas chamánicas
datan de este período. El enorme tamaño y alcance de las ruinas olmecas dio a
luz a la idea de que la tierra alguna vez estuvo poblada por gigantes. Aunque
nadie sabe de dónde vinieron los olmecas, ni qué les sucedió, ellos sientan las
bases para todas las civilizaciones futuras en Mesoamérica.
 Período zapoteca, 600 a. C.-800 d. C. - En la región que rodea la actual Oaxaca,
se fundó el centro cultural ahora conocido como Monte Albán, que se convirtió en
la capital del reino zapoteca. Los zapotecas fueron claramente influenciados por
(o, quizás, emparentados) los olmecas y, a través de ellos, se difundieron algunos
de los elementos culturales más importantes de la región como la escritura, las
matemáticas, la astronomía y el desarrollo del calendario; todo lo cual los mayas
refinarían.
 Período de Teotihuacan 200-900 EC - Durante esta era, la gran ciudad de
Teotihuacan creció de una pequeña aldea a una metrópolis de enorme tamaño e
influencia. Al principio, Teotihuacan era rival de otra ciudad llamada Cuicuilco,
pero, cuando esa comunidad fue destruida por un volcán c. 100 EC, Teotihuacan
se convirtió en dominante en la región. La evidencia arqueológica sugiere que
Teotihuacan fue un importante centro religioso que se dedicó a la adoración de
una Gran Diosa Madre y su consorte, la Serpiente Emplumada. El dios serpiente
emplumada Kukulkan (también conocido como Gucamatz) era la deidad más
popular entre los mayas. Como muchas de las ciudades que ahora se encuentran
en ruinas en todo el sur de América, Teotihuacan fue abandonada alrededor del
año 900 d.C.

C. El Período Clásico: Subdividido en:

 Período El Tajín: 250-900 EC - Este período también se conoce como el Período
Clásico en la historia mesoamericana y maya. El nombre 'El Tajín' se refiere al gran
complejo de la ciudad en el Golfo de México que ha sido reconocido como uno de
los sitios más importantes de Mesoamérica. Durante este tiempo, los grandes
centros urbanos se levantaron a través de la tierra y los mayas se contaban por
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millones. El muy importante juego de pelota que llegó a ser conocido como Poc-a-
Toc se desarrolló y se han encontrado más canchas de pelota en y alrededor de la
ciudad de El Tajín que en cualquier otro lugar de la región. Se desconoce quién,
precisamente, eran las personas que habitaban El Tajín, ya que había más de
cincuenta grupos étnicos diferentes representados en la ciudad y el dominio se ha
atribuido tanto a los mayas como a los totonacas.
 Período Clásico Maya: 250-950 EC - Ésta es la época que vio la consolidación del
poder en las grandes ciudades de los mayas yucatecos como Chichén Itzá y Uxmal.
Se pueden ver influencias culturales directas, en algunos sitios, de los olmecas y
los zapotecas y los valores culturales de Teotihuacán y El Tajín, pero, en otros,
parece haber surgido una cultura completamente nueva (como en Chichén Itzá
donde, aunque hay amplia evidencia de préstamos culturales, hay un estilo
significativamente diferente al arte y la arquitectura ). Este período fue el apogeo
de la civilización maya en la que perfeccionaron las matemáticas, la astronomía, la
arquitectura y las artes visuales y también refinaron y perfeccionaron el calendario.
La fecha más antigua registrada en esta época está en la Estela 29 en la ciudad de
Tikal.(292 CE) y el último es de una inscripción en la Estela en el sitio de Tonina
(909 CE). Las ciudades-estado de la civilización maya se extendían desde Piste en
el norte hasta la actual Honduras.

D. El período posclásico: 950-1524 d.C. - En este momento, las grandes ciudades de los
mayas fueron abandonadas. Hasta ahora, no se ha determinado una explicación para
el éxodo masivo de las ciudades a las áreas rurales periféricas, pero el cambio
climático y la sobrepoblación se han sugerido fuertemente entre otras posibilidades.
Los toltecas, una nueva tribu en la región, se apoderaron de los centros urbanos
vacíos y los repoblaron. En este momento, Tula y Chichen-Itzá se convirtieron en
ciudades dominantes en la región. La concepción ampliamente popular de que los
mayas fueron expulsados de sus ciudades por la conquista española. Es erróneo ya
que las ciudades ya estaban vacías en el momento de la invasión española (de hecho,
los conquistadores españoles no tenían idea de que los nativos que encontraron en la
región eran los responsables de los enormes complejos de las ciudades). Los mayas
quichés fueron derrotados en la batalla de Utatlán en 1524 d.C. y esta fecha
tradicionalmente marca el final de la civilización maya.

• La civilización maya, su contribución al desarrollo universal

Los antiguos mayas desarrollaron la ciencia de la astronomía, los sistemas de

calendario y la escritura jeroglífica. También eran conocidos por crear una
arquitectura ceremonial elaborada, como pirámides, templos, palacios y observatorios.
Todas estas estructuras se construyeron sin herramientas metálicas.

Los mayas eran hábiles tejedores y alfareros. También despejaron rutas a través de
selvas y pantanos para crear rutas comerciales. Esto les permitió vender e
intercambiar los bienes que habían fabricado por bienes que necesitaban.
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El sistema de escritura maya estaba compuesto por 800 glifos. Algunos de los glifos
eran imágenes y otros representaban sonidos. Esculpieron los glifos en piedra y en
códices interiores.

Los códices eran libros doblados como un acordeón. Las páginas eran de corteza de
higuera cubiertas de cal blanca y encuadernadas con pieles de jaguar. Los mayas
escribieron cientos de estos libros. Contenían información sobre historia, medicina,
astronomía y su religión. Los misioneros españoles quemaron todos menos cuatro de
estos libros.

Los antiguos mayas eran un pueblo muy religioso. Las acciones mayas se basaron en
rituales y ceremonias. Los mayas tenían muchos dioses diferentes. También tenían
rituales. Uno de esos rituales fue el sacrificio humano.

Los mayas también eran agricultores calificados. Para cultivar, tuvieron que despejar
grandes secciones de selva tropical. El agua subterránea era escasa en estas áreas,
por lo que tuvieron que construir grandes depósitos subterráneos para almacenar el
agua de lluvia.

Los antiguos mayas tenían una sociedad de clases. En la cima estaban los nobles y
sacerdotes. Su clase media estaba formada por guerreros, artesanos y comerciantes.
Los agricultores, trabajadores y esclavos estaban al final.

Los Reyes Mayas fueron considerados descendientes directos de los Dioses Mayas. La
religión maya se dividió en tres partes con la tierra como una parte, el nivel sobre la
tierra como otra parte y el nivel debajo de la tierra como la tercera parte. El nivel
sobre la tierra era como el cielo cristiano y el nivel debajo de la tierra era como el
infierno cristiano.

Los mayas tejieron hermosas telas y diseñaron instrumentos musicales como trompas,
tambores y castañuelas. También tallaron enormes estatuas. Los arqueólogos pueden
decir mucho sobre los antiguos mayas por sus maravillosas figuras de cerámica y
arcilla. El arte que crearon honró a sus líderes, dioses y su vida diaria.

• Características de la educación.

- Educación asistemática y presencia de un sistema educativo jerarquizado.

En la antigua sociedad maya, había una clase especial de sacerdotes cuyo trabajo era
enseñar a los hijos de los nobles. Ese sacerdote, o grupo de sacerdotes, enseñaba
matemáticas, ciencias, astronomía, medicina, escritura y otras materias. Pero no
había una escuela formal para los hijos de los plebeyos. La mayoría de las personas
en el Imperio Maya eran agricultores. El trabajo de un niño era ayudar a sus padres.

Cuando un niño cumplió 4 o 5 años, se le asignaron tareas diarias para que

aprendieran a ser granjero o esposa de granjero. Si un padre tenía una profesión
especializada, como un artista, los niños aprendían esa habilidad, aunque no tuvieran
talento para ella. Las niñas aprendían de sus madres y los niños de sus padres,
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cualquiera que sea su trabajo. Con el paso del tiempo, a los niños se les asignaban
tareas más difíciles. Cuando tenían 15 años, se les consideraba adultos y estaban
completamente capacitados para el trabajo de su vida.

Era casi imposible que un plebeyo ascendiera. Una vez agricultor, siempre agricultor.
Si un niño mostraba un talento increíble, especialmente en las artes, en ocasiones se
podía señalar a ese niño para que se le enseñara una profesión especializada. Pero
esto fue raro. La posición social en cada ciudad-Estado estaba estrechamente
estructurada. Los cargos y trabajos eran hereditarios.

- Educación mágico-religiosa.

Los mayas eran profundamente religiosos y adoraban a varios dioses relacionados con
la naturaleza, incluidos los dioses del sol, la luna, la lluvia y el maíz. En la cúspide de
la sociedad maya estaban los reyes, o "kuhul ajaw" (señores santos), que afirmaban
estar relacionados con los dioses y seguían una sucesión hereditaria. Se pensaba que
actuaban como mediadores entre los dioses y la gente de la tierra, y realizaban
elaboradas ceremonias y rituales religiosos tan importantes para la cultura maya.

Guiados por su espiritualidad religiosa, los mayas también hicieron avances

significativos en matemáticas y astronomía, incluido el uso del cero y el desarrollo de
sistemas de calendario complejos como el Calendario Redondo, basado en 365 días, y
más tarde, el Calendario de Cuenta Larga, diseñado para durar más de 5.000 años.

La educación estética se basaba en la cultura, realizaban bailes y ceremonias

sagradas, los bailes por los cuales se distinguían era el baile de las cañas y el baile de
las banderas; al igual realizaban ceremonias relacionados con los dioses de la caza, la
pesca.

- Educación refleja y espontánea.

El entrenamiento del carácter era una característica distintiva y muy importante de la

educación maya. El desarrollo de capacidad de controlar las emociones propias, de
trabajar en forma cooperativa y de ser moderado merecieron mucha atención en las
diversas etapas de la socialización, así como durante festividades religiosas. La
educación familiar de las mayorías se basaba en diferenciación de sexos, el respeto a
los mayores y la trasmisión oral de las tradiciones.

Como método para desarrollar la autodisciplina, el futuro sacerdote debía soportar

largos periodos de continencia y abstinencia y, para desarrollar un sentido de lealtad
hacia la comunidad debía participar en el trabajo grupal.

- Educación mimética.

El curso de la educación empezaba en el hogar, a los 4 meses de nacido colocaban un

hacha en la mano del bebe como símbolo que debía ser un buen agricultor, a los 9
años de edad ayudaban en las labores del hogar en el caso de las niñas y en el caso
de los niños realizaban faenas en el campo. Antes de los 12 años eran libres de jugar
y sus juegos en su mayoría eran de carácter didáctico, pues se preparaban para las
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labores que iban a ejercer de mayores. A los 12 años eran bautizados consagrándolos
para la vida pública, era entonces cuando a los hijos de los nobles los ingresaban en
establecimientos educativos, mientras que, a los hijos de la clase media o baja
permanecían en casa y se educaban observando e imitando a sus padres.

La educación femenina se basaba en labores del hogar, trabajaban desde el amanecer

hasta el anochecer, los trabajos que realizaban eran tejidos, cocina, molienda de
maíz, lavado, aseo de la casa, educación de los hijos, traslados al mercado a vender o
comprar, criar aves, etc., a diferencia de las mujeres de la clase media recibían
educación en instituciones especiales.

- Educación tradicional.

En la sociedad maya existía un grupo especial de sacerdotes cuya tarea era enseñar a
los hijos de los nobles. Solo los hijos de las castas superiores podían aspirar a ser
designado sacerdotes, que generalmente era una posición heredada de su padre u
otro pariente cercano. Estos niños debían recibir una educación rigurosa en la escuela
donde los sacerdotes le enseñaban historia, escritura, métodos de adivinación
basados en la lectura del movimiento de los astros, medicina y el sistema calendario.

Los escribas mayas eran llamados aj tz'ib, lo que significa «el que escribe o pinta». Se
desconoce si todos los miembros de la aristocracia podían leer y escribir. Es probable
que existieran escuelas de escribas, donde los miembros de la aristocracia
aprendieron a escribir. Algunas mujeres eran capaces de hacerlo, ya que existen
representaciones de escribas femeninas en el arte maya