Pensando Como Un Historiador
Pensando Como Un Historiador
Pensando Como Un Historiador
Qu es el pensamiento histrico?
Sera muy fcil concluir que los historiadores simplemente tienen ms conocimiento sobre la
historia que los estudiantes de bachillerato, pero ste no es necesariamente el caso. Ms all de
las reas altamente especializadas, incluso los historiadores de nivel doctoral no poseen
conocimiento fctico sobre todos los temas. Lo que s poseen los historiadores es un tipo de
acercamiento histrico a las fuentes primarias. Quienes tienen experiencia en este acercamiento
usualmente lo dan por sentado. Sin embargo, este acercamiento abre un mundo de posibilidades
para los estudiantes.
Por ejemplo, antes de enfrentarse a un documento los historiadores se preparan con una lista
de preguntas (sobre el autor, el contexto y el perodo temporal) que forman un entramado mental
para las cuestiones a trabajar. Lo ms importante es que estas preguntas transforman la lectura de
un acto de recepcin pasiva en un ejercicio de interrogacin apasionado y comprometido. Si
queremos que los estudiantes recuerden los hechos histricos, este acercamiento, y no la
memorizacin, es el camino a seguir.
ENSEANDO A LOS ESTUDIANTES A PENSAR HISTRICAMENTE
Cmo pueden los profesores ayudar a que sus estudiantes piensen como historiadores? ensear
un modo de pensamiento requiere hacerlo visible. Es necesario mostrar a los estudiantes no slo
lo que piensan los historiadores, sino cmo lo hacen, guindolos mientras se involucran en dicho
proceso.
Considere introducir a los estudiantes en varias estrategias especficas para la lectura de
documentos histricos: la ubicacin de la fuente, la contextualizacin, una lectura a profundidad,
la utilizacin del conocimiento propio o ya adquirido, la lectura de los silencios y la
corroboracin. La definicin de cada estrategia es presentada a continuacin, seguida de ideas
para la enseanza.
1.- Ubicacin de la fuente: pensar sobre el autor del documento y su proceso de elaboracin.
Seleccione un documento histrico, como un diario personal, una carta o un informe, y provea a sus
estudiantes con copias. Ejemplifique para los alumnos cmo se ha de revisar el documento para
poder encontrar algn indicio que permita atribuirlo (el nombre del autor con frecuencia se
encuentra al final del texto) como primer paso, en vez de hacer una lectura de principio a fin.
Muestre cmo interrogar a la fuente por medio del planteamiento de preguntas:
en otro manual de hace cincuenta o cien aos. Promueva la reflexin de los estudiantes con esta
pregunta: si la historia ya pas, por qu sigue cambiando?
El objetivo de cualquier profesor (y las metas de sus estudiantes) al leer y pensar como un
historiador debera ser el adoptar una perspectiva crtica ante cualquier recuento que trate de
presentarse como una narracin absoluta del pasado. Lograr dicho objetivo requiere que los
alumnos:
interroguen la fuente.
evalen la evidencia que esta ofrece para sus afirmaciones.
lean y analicen la fuente ms cuidadosamente que en los recuentos histricos ledos con
antelacin.
Por qu ensear a los estudiantes a pensar como historiadores?
A los alumnos se les debe ensear a pensar como historiadores no porque en el futuro se
convertirn en historiadores profesionales, sino justamente porque la gran mayora no lo har. Las
metas de los cursos escolares de historia no son motivar vocaciones sino preparar a los estudiantes
para tolerar la complejidad, facilitar su adaptacin a situaciones nuevas y motivar una actitud de
reflexin que evite el facilismo de la primera respuesta que venga a la mente frente a
situaciones de la vida diaria.
Vivimos en una poca en que un vdeo descargado de un celular en Tehern puede ser transmitido
a San Francisco en medio segundo; la historia nos recuerda que para comprender hay que
comenzar con las preguntas bsicas: quin lo envi?, es confiable? y qu no fue registrado por
este ngulo de la cmara? actualmente no faltan medios que les dicen a los estudiantes qu
pensar. Debido a esta avalancha diaria de informacin, los alumnos tienen una necesidad sin
precedentes de herramientas para poder darle sentido a la informacin.
Kevin tiene razn: sin pensar, la historia es irrelevante. Pero cuando se le aade el pensamiento,
especialmente las habilidades especficas de pensar histricamente, el pasado adquiere vida. A
fin de cuentas, eso es lo que significa el leer, pensar y yo aadira ensear como un historiador.
(1) Sam Wineburg (Universidad de Stanford), es autor de Historical Thinking and Other Unnatural Acts: Charting the
Future of Teaching the Past. Ganador en 2002 del premio Frederick W. Ness a la ms importante contribucin al
entendimiento de las artes liberales de la American Association of Colleges and Universities. Tambin dirige el programa
de la Biblioteca del Congreso Teaching with Primary Sources (TPS) [Ensenando con fuentes primarias] en la
Universidad de Stanford. Ms informacin enhttp://sheg.stanford.edu