FUNDAMENTOS DE INSTRUMENTAL - TEORÍA DE ERRORES.

Departamento de Agrimensura
Facultad de Ingeniería - UNLP
Fundamentos de Instrumental.

TEORÍA DE ERRORES.

Carl Friedrich Gauss

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TEORÍA DE ERRORES

Necesidad de su estudio.
Todas las operaciones topográficas se reducen, en último extremo, a la medida de
distancias y a la medida de ángulos; la vista humana, como cualquiera de los demás
sentidos, tiene un límite de percepción y, por consiguiente, cualquier medida que
obtengamos auxiliándonos de la vista, no podrá ser sino aproximada.
Los instrumentos tienen por objeto, no solo, efectuar la medida sino además ampliar la
percepción visual. Disminuyendo los errores a causa de nuestros sentidos pero no
eliminándolos.
Los instrumentos no son perfectos y se cometerán errores a causa de su manejo.
Algunos instrumentos se aproximan más que otros al verdadero valor de una medición,
pero ninguno puede obtenerlo.
Existen además errores provocados por circunstancia externas (Variación de
temperatura, viento, etc.).
Por lo tanto, dentro de cierto límite, no hay certeza sobre la medida obtenida.
F. Domínguez García Tejero -
"Topografía General y Aplicada"

Toda medida que realicemos tiene errores y por lo tanto su valor verdadero nunca se
conocerá. De esto se desprende que el error verdadero tampoco puede conocerse, ya que
su valor se obtiene como diferencia entre la medición y el valor verdadero.

Tratamiento De Los Errores De Medición.

Dado que los errores siempre estarán presentes en las mediciones es importante:
 Conocer los distintos tipos de errores, sus causas, posibles magnitudes y su
propagación.
 La elección del instrumental y método de trabajo que permita reducir los
errores a magnitudes tolerables.
 Definir correcciones o compensaciones de los errores. En algunas situaciones
se deberán descartar las mediciones.

Causas de los errores.

Naturales: Variaciones en la temperatura, presión o humedad. Acción del viento, la
gravedad o el campo magnético de la Tierra.
Instrumentales: Se deben a imperfecciones en la construcción o ajuste de los
instrumentos y del movimiento de sus partes individuales. Por ejemplo, las
graduaciones sobre una cinta pueden no estar perfectamente espaciadas. El efecto de
muchos errores instrumentales puede reducirse, e incluso eliminarse, adoptando
procedimientos topográficos adecuados o aplicando correcciones calculadas.

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Personales: Surgen de las limitaciones de los sentidos humanos (Vista o tacto).

Ejemplo: Puntería con un teodolito.

Clasificación de los errores.

Mediciones repetidas de una dada magnitud, por un mismo observador, con el mismo
instrumento y en circunstancias análogas, no conducen siempre al mismo resultado.
Este hecho muestra que ellas están afectadas de errores que es propio atribuir a los
agentes que concurren a la medición: el observador, el instrumento y las condiciones del
ambiente en que se desarrollan las experiencias.
Ing. Félix Aguilar -
"Lecciones de Geodesia".

Estos errores de observación se clasifican en tres categorías:

 Equivocaciones o Errores groseros.
 Errores Sistemáticos.
 Errores Accidentales.

Errores groseros (equivocaciones).

Son causados por el observador y debido a descuidos, fatiga, mala concepción del
problema o inconvenientes en la comunicación.
Ejemplo:
Medida: 156,14 Anotación: 165,14
Se detectan trabajando de modo metódico y realizando controles sobre las
observaciones. Si una medición está afectada por este tipo de error debe ser descartada y
se realiza nuevamente. Caracteriza a los errores groseros el hecho de que su magnitud
exceda la que puede preverse teniendo en cuenta los medios con que se opera. Pero hay
excepciones, errores groseros con valores reducidos que son difíciles de detectar:
Medida: 156,14 Anotación: 156,11
En el ejemplo anterior un descuido durante la anotación de la medida hace que se
cometa un error de - 3 cm. En proporción a la distancia medida, esta es una diferencia
pequeña pero no obstante es un error grosero.

Errores sistemáticos (Sesgos).

Las condiciones que ocasionan errores sistemáticos se deben a leyes físicas que se
pueden representar matemáticamente. Por lo tanto, si se conocen las condiciones y se
pueden medir, es posible calcular una corrección y aplicarla a los valores observados1.

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Wolf & Ghilani, “Topografía”, Undécima edición, Cap. 3: Teoría de errores.
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Son el resultado de factores que comprenden el medio ambiente, los instrumentos y el

observador. Este tipo de errores mantienen su signo y magnitud mientras que las
condiciones de medición no cambien y por lo tanto son acumulativos.
Ejemplos:
 Dilatación de una cinta de Agrimensor.
 Error de índice.
 Nivel tubular descorregido.

Errores accidentales o aleatorios.

Los errores aleatorios son los que quedan después de haber eliminado los errores
groseros y sistemáticos. Son ocasionados por factores que quedan fuera del control del
observador, obedecen las leyes de la probabilidad y se les llama también errores
accidentales. Estos errores están presentes en todas las mediciones topográficas.
Sus magnitudes y signos son consecuencia del azar y por lo tanto no existen métodos
para calcularlos o eliminarlos absolutamente, pueden definirse intervalos donde
acotarlos con un cierto nivel de confianza o probabilidad. Son compensatorios, esto
significa que tienden a cancelarse parcialmente entre sí en una serie de mediciones.
Ejemplos:
 Error de lectura en un teodolito.
 Error de puntería.
 Estimación entre graduaciones de una cinta.
Los errores groseros y los sistemáticos pueden ser prácticamente eliminados de las
mediciones u observaciones, pero siempre habrá errores accidentales. Estos tiene un
comportamiento aleatorio, sus magnitudes y la frecuencia con que ocurren siguen las
leyes de la probabilidad.
Se supondrá que todas las equivocaciones y errores sistemáticos han sido eliminados
antes de considerar los errores aleatorios.
Los errores accidentales siguen las leyes de la probabilidad. La Probabilidad se puede
definir cono la razón entre el número de veces que puede ocurrir un resultado sobre el
número total de posibilidades.
Si un resultado puede ocurrir de m maneras y la no ocurrencia de n maneras, la
probabilidad de que ocurra es m/(m + n). La probabilidad de que cualquier resultado
ocurra es una fracción entre 0 y 1, el cero indica la imposibilidad y el 1 la certeza
absoluta. La suma de las posibilidades de ocurrencia y no ocurrencia es 1.
Probabilidad de que al lanzar un dado salga un dos= 1/6
Probabilidad de que al lanzar un dado No salga un dos= 5/6
La probabilidad de que salga cualquier número del dado es:
1/6+ 1/6+ 1/6+ 1/6+ 1/6+ 1/6 = 1

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Precisión y exactitud.
La precisión tiene relación con el grado de dispersión de un conjunto de mediciones.
Permite evaluar la calidad de una serie de observaciones en base a los valores de las
discrepancias. A menor discrepancia entre las mediciones individuales más alta
precisión. El grado de precisión alcanzable depende de la sensibilidad del instrumento y
de la habilidad del observador.
La precisión de una medición o grupo de mediciones tiene relación con la magnitud de
los errores accidentales presentes en ellas.
La exactitud denota la aproximación absoluta de las observaciones a la medida
verdadera (Desconocida). La exactitud de las mediciones depende de la existencia de
errores sistemáticos en las mismas.

Comportamiento de los errores accidentales (postulados de Gauss).

En topografía casi siempre los errores se comportan de acuerdo a distribuciones
normales o cerca de lo normal, por lo que en este apunte se supone esta condición.
Postulados de Gauss:
 Los errores accidentales pequeños ocurren con mayor frecuencia que los
grandes; es decir, su probabilidad es mayor.
 Los errores accidentales grandes ocurren con poca frecuencia y son, por tanto,
menos probables; en el caso de los errores con distribución normal, los
excepcionalmente grandes pueden ser equivocaciones en y no errores
aleatorios.
 Los errores accidentales positivos y negativos de la misma magnitud ocurren
con igual frecuencia, es decir, son igualmente probables. La campana de Gauss
es simétrica, por lo que el valor más probable de una seria de mediciones,
hechas con el mismo equipo y procedimientos, es la media aritmética (o
simplemente media).

Valor más Probable.

Para una sola incógnita, como la longitud de una línea, que ha sido medida directa e
independientemente varias veces usando el mismo equipo y procedimiento, la primera
medición determina un valor para la longitud y todas las mediciones adicionales son
redundantes. El valor más probable en este caso es la media aritmética, definida como:

xi: observaciones
n: número de observaciones.

Errores aparentes o Residuos.

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Una vez calculado el valor más probable de una magnitud, es posible calcular los
errores aparentes o residuos (vi). Estos últimos son la diferencia entre las mediciones y
el valor más probable:

Los errores verdaderos no pueden calcularse pero los residuos sí.

Características del Valor más Probable.

1.- La sumatoria de todos los residuos de una serie de observaciones es igual a cero.

=0
2.- La sumatoria de los cuadrados de los residuos es mínima.

Ya que su primera derivada es igual a cero.

Medidas de Precisión.
Para poder determinar el grado de precisión de una medida o grupos de medidas se
utiliza un parámetro denominado desviación estándar. Para poder entender su origen se
analiza un ejemplo de medición angular extraído del libro “Topografía” de los autores
Wolf & Ghilani. Se realizaron 100 repeticiones de una dirección medida con un
teodolito, esas mediciones se encuentran libre se errores groseros y sistemáticos. Por
una cuestión de comodidad se indica el valor angular completo para la primer medición
y para el resto solo se indican los segundos, ya que debido a la precisión del teodolito
usado las variaciones en las medidas solamente aparecen en los segundos.
En la primera columna la tabla 1 se han ordenado las observaciones angulares de
manera que se inicia por el valor medido más pequeño, y se enlistan en orden creciente.
Si el valor se obtuvo más de una vez, se anota en la segunda columna el número de
veces que apareció o su frecuencia. El valor más chico medido fue 23°43’19,5” y el más
grande 23°43’30,8”. Se puede apreciar que las mediciones en la parte central del
intervalo son las más frecuentes.
Para poder analizar los datos medidos se elabora un histograma, este es una gráfica de
barras que muestra los tamaños de las medidas (o sus residuos) contra su frecuencia de
aparición. Se obtiene una impresión visual del patrón de distribución de las mediciones
(o sus residuos).

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Tabla 1 (“Topografía” - Wolf & Ghilani.). Valor más probable

(promedio): 27°43’24,9”

A continuación se grafica el histograma correspondiente a los datos de la tabla 1,

donde se muestra la frecuencia de aparición de los residuos. Para graficar un histograma
de residuos, primero se necesita calcular el valor más probable (media aritmética o

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promedio) para el ángulo medido, su valor es 27°43’24,9”. Luego se calculan los

residuos (vi) de todos los valores medidos, estos pueden encontrarse en la tercera
columna de la tabla 1. Los residuos varían de 5,4” a -5,9”.
Para obtener un histograma con el número de barras que demuestre gráficamente la
distribución de los residuos en forma apropiada, el intervalo de los residuos
representados por cada barra, o el intervalo de clase, se escogió como 0,7”.Esto produjo
17 barras en la gráfica. La escala de residuos cubiertos por cada intervalo y el número
de residuos que aparecen dentro de cada intervalo se enlistan en la tabla 2

Tabla 2 (“Topografía” - Wolf & Ghilani.). 17 intervalos de 0,7” cada

uno utilizados para la elaboración del histograma.

Al graficar intervalos de clase en las abscisas contra el número de residuos (frecuencia

de aparición) en cada intervalo en la ordenada, se obtuvo el histograma.

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Histograma elaborado a partir de los datos de la tabla 1.

Si se unen con líneas rectas los puntos superiores centrales de las barras del
histograma, línea de trazos, se obtiene el llamado polígono de frecuencia. Si se
incrementara el número de mediciones que se consideran en este análisis y, por
consiguiente, el intervalo de clases del histograma se considera más y más pequeño,
finalmente el polígono de frecuencia se aproximará a una curva uniforme continua,
simétrica con respecto a su centro, como la que se muestra con una línea gruesa
continua en la misma figura del histograma. La forma de campana de esta curva es
característica de un grupo de errores normalmente distribuidos y, por ello, en ocasiones
se le cita como curva de distribución normal. En topografía, casi siempre ocurren
distribuciones con errores normales o cerca de lo normal.
En la práctica, los histogramas y los polígonos de frecuencia casi no se usan para
representar distribuciones de error. En lugar de ello se prefieren las curvas de
distribución normal que más se les aproximan.
El histograma para una seria de mediciones muestra gráficamente la probabilidad de
ocurrencia de un error de determinada magnitud mediante áreas de barras. Por ejemplo,
14 de los 100 residuos (errores) se la tabla 1 están entre -0,35” y +0,35”, según se
aprecia analizando los valores de los ejes del histograma. Esto representa el 14% de los
errores, y la barra central del histograma, que corresponde a este intervalo, es un 14%
del área total de todas las barras. El área total bajo la curva de distribución normal es 1.

Desviación Estándar
A continuación se muestran una curva en forma de campana también denominadas
campanas de Gauss. El área bajo la curva para un intervalo dado por dos residuos sobre
el eje de abscisas, equivale a la probabilidad de ocurrencia de esos errores. En particular
si se considera los valores -σ y + σ obtenidos al proyectar los puntos de inflexión de la
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campana sobre el eje de abscisas, se genera un intervalo que contiene al 68,3% de los
residuos (errores).
Este valor ±σ se denomina desviación estándar y es utilizado como parámetro de
medición del grado de dispersión o precisión de una medida.
Interpretaciones de la desviación estándar (Wolf & Ghilani - "Topografía"):
La desviación estándar fija los límites dentro de los cuales debe esperarse que queden
las mediciones el 68,3 % de las veces.
Si una medición se repite diez veces, podría esperarse que, aproximadamente, siete de
los resultados queden dentro del intervalo [-σ ; +σ] determinado por la desviación
estándar, e inversamente, que tres de ellos queden afuera.
Otra interpretación es que una medición adicional tendría 68,3 % de probabilidad de
quedar dentro de los límites determinados por la desviación estándar. El criterio de
exclusión provisoria se basa en esta interpretación.

Para el cálculo del valor de la desviación estándar (s) se utiliza la siguiente expresión
analítica:

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Probabilidad de los errores.

En la campana ilustrada antes se muestra el porcentaje del área total bajo una curva de
distribución normal que existe entre intervalos de residuos (errores) que tienen valores
positivos y negativos iguales. La escala de las abscisas se muestra en múltiplos de la
desviación estándar. En esta curva, el área entre residuos -σ y +σ es igual al 68,3% del
área total bajo la curva de distribución normal. Por tanto, la curva indica el intervalo de
residuos que puede esperarse que ocurran el 68,3% de las veces. Este porcentaje se
aplica a todas las distribuciones normales.
A partir del valor de la desviación estandar pueden obtenerse otros intervalos de
probabilidad:
Un intervalo de ±2σ representa un intervalo que contiene al 95,5% de los errores. El
error del 95,5% o dos sigma (2σ) se usa comúnmente para especificar precisiones
necesarias en proyectos topográficos.
Un intervalo de ±3σ representa un intervalo que contiene al 97,3% de los errores El
error del 99,7% o tres sigmas (3σ) se utiliza como criterio para rechazar mediciones
individuales. Hay una probabilidad del 99,7% de que un error sea menor que esta
cantidad. En un conjunto de mediciones, cualquier valor cuyo residuo exceda de 3σ se
considera como error grosero y deberá rechazarse (criterio de exclusión provisoria).

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Ejemplo (“Topografía” - Wolf & Ghilani.):

El 68,3 % (aprox. 7 de 10) de los residuos pertenece al intervalo:± 0,08 pies.

El 68,3 % de las mediciones pertenecen al intervalo: 538,45 ± 0,08 pies

[538,37 ; 538,53]
Si es necesario establecer una tolerancia puede adoptarse:
E99,7= 3 . 0,08 = ± 0,24 pies.
Cualquier nueva medición con residuos que excedan los ± 0,24 pies será rechazada.

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Propagación de Errores.
Como todas las mediciones contienen errores, cualquier cantidad calculada a partir de
ellas también los contendrá. El proceso de evaluar los errores en valores calculados con
medidas que contienen errores se denomina propagación de errores.
La propagación de los errores aleatorios se calcula usando la ley general de la
propagación de varianzas. En topografía normalmente las mediciones son
matemáticamente independientes.
Sean a,b,c,..,n los valores medidos que contienen los errores Ea, Eb, Ec, ..., En,
respectivamente.
Sea Z un valor que se calcula a partir de los valores medidos a,b,c,..,n mediante la
función:

Por ejemplo, veamos cómo se aplica la propagación de errores en el cálculo del

promedio de tres mediciones independientes X1, X2 y X3 , siendo EX1, EX2 y EX3 los
errores aleatorios que afectan a dichas mediciones y considerémoslos iguales:

Podría generalizarse para cualquier número n de mediciones, afectadas cada una de

ellas por el mismo error ±E:

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