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“semiologia de la lengua”- Problemas de lingüística general II

Semiótica de los medios (Universidad ORT Uruguay)

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Émile Benveniste
“semiologia de la lengua”- Problemas de lingüística general II

Peirce y Saussure plantearon la posibilidad de la ciencia de los signos y surgió el problema :

¿Cuál es el puesto de la lengua entre los sistemas de signos?

Pierce
● basó su estudio principalmente en el concepto de semiótica retomado de Locke
aplicada a una ciencia de estudios y significaciones a partir de la lógica, por lo que
intenta buscar elaborar este concepto. Esto, según Benveniste, llevó a que se formara
un mundo de definiciones en donde el centro llegó a ser el signo.
● estableció una división triple de los signos en:
- iconos
- indicios
- símbolos
● para él la lengua está en todas partes y en ninguna. Jamas se intereso en el
funcionamiento de la lengua. Para él la lengua se reduce a las palabras, que son por
cierto signos, pero no participan de una categoría distinta o si quiera de una especie
constante.
- las palabras pertenecen en su mayoría a los “símbolos”, algunas son indicios
(por ejemplo los pronombres demostrativos)
● establece que el signo es puesto en la base del universo entero, y que funciona a la vez
como principio de definición para cada elemento y como principio de explicación
para todo conjunto, abstracto o concreto.
- El hombre entero es un signo, su pensamiento es un signo, su emoción es un
signo
- para que la noción de signo no quede abolida en esta multiplicación al infinito,
es preciso que en algún sitio admita el universo una diferencia entre el signo y
lo significado. Entonces, todo signo debe estar comprendido en un sistema de
signos, ahí está la condición de significancia. se dirá contra pierce que todos
los signos no pueden funcionar idénticamente ni participar de un sistema
único.Habrá que construir varios sistemas de signos y entre esos sistemas
explicitar una relación de diferencia y analogía
● Es aquí donde Saussure es el polo opuesto de pierce, ya que para Saussure la
reflexión procede a partir de la lengua y la toma como objeto exclusivo.
- la lengua es considerada en sí misma, mientras que a la lingüística se le asigna
una triple tarea:
1- describir en sincronia y diacronia todas las lenguas conocidas
2- deslindar las leyes generales que actúan en las lenguas
3- delimitarse y definirse a sí misma: esta tarea absorbe a las 2 primeras y
hasta las destruye.
- Para Saussure una lingüística sólo es posible con la condición de conocerse al fin
descubriendo a su objeto
● para esto hay que separar la lengua del lenguaje.
- la preocupación de Saussure es descubrir el principio de unidad que domina la
multiplicidad de los aspectos con que nos aparece el lenguaje, y solo con esto se

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permitirá clasificar los hechos del lenguaje entre los hechos humanos.
● el reducir el lenguaje a la lengua hace que exista una doble condición:
- permite plantear la lengua como principio de unidad
- encontrar el lugar de la lengua entre los hechos humanos.
● La lingüística forma parte de una ciencia que no existe todavía, que se ocupara de los
demás sistemas del mismo orden en el conjunto de los hechos humanos, la
semiología.
● Para saussure a diferencia de Peirce, el signo es ante todo una noción lingüística
lingüística que se extiende a ciertos órdenes de los hechos humanos y sociales. A esto
se le suma su dominio de comprender a todos los sistemas homólogos a la lengua, que
tienen la característica de ser sistemas de signos. La lengua es sólo el más importante
de ellos
- Los planteos de Saussure, son cuestionados por Benveniste, quien se
pregunta: “¿el más importante vistas las cosas desde donde?
¿sencillamente por ocupar más lugar en la vida social que no importa
cuál otro sistema? nada permite decidir”.
- El pensamiento de saussure, muy afirmativo a propósito de la relación
entre la lengua y los sistemas de signos, es menos claro acerca de la
relación entre la lingüística y la semiología, ciencia de los sistemas de
signos.
- El objeto principal de la semiología será “el conjunto de sistemas
fundados en lo arbitrario del signo”. Se puede decir, pues, que los
signos enteramente arbitrarios son los que mejor realizan el ideal del
procedimiento semiológico; por eso la lengua, el más complejo y el
más extendido de los sistemas de expresión, es también el más
característico de todos, por lo que la lingüística puede estar en el
modelo general de toda semiología, aunque la lengua no sea más que
un sistema particular. La semiología como ciencia de los signos no
pasa de ser en Saussure una visión prospectiva, que en sus rasgos más
precisos es modelada según la lingüística.
- Por otro lado habla de los ritos, las costumbres, etc, como signos.
● Benveniste se cuestiona si los ritos simbólicos y las formas de
cortesía son sistemas autónomos y si de veras es posible
ponerlos en el mismo plano que la lengua. Solo mantienen una
una relación semiológica por mediación de un discurso: el
“mito” que acompaña al “rito”, el “protocolo” que rige las
formas de cortesía. Estos signos, para nacer y establecerse
como sistema, suponen la lengua, que los produce e interpreta.
De modo que son de un orden distinto, en una jerarquía por
definir.
- Se entrevé ya que, no menos que los sistemas de signos,
las relaciones entre dichos sistemas constituirán el
objeto de la semiología.
● conclusión: los planteos de Saussure, son cuestionados por Benveniste, quien se
pregunta si es necesario esperar que la semiología esté constituída para que
averiguamos en qué consisten los signos y cuáles son las leyes que los gobiernan.
Considera que una problemática de Saussure ha sido nombrar ciertos sistemas sin
dejar en claro el criterio de designación de los mismos, por lo tanto se debe insistir en
el criterio de clasificación para promover y enfatizar los fundamentos de la
semiología. Es así que Benveniste busca dejar en claro los caracteres propios de un

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sistema, para Benveniste, las relaciones de dichos sistemas constituyen el objeto de la

semiología.

EL SIGNO

- el papel del signo el papel del signo es representar, ocupar el puesto de otra cosa,
evocando a título de sustituto.
- utilizamos a la vez varios sistemas de signos: el lenguaje, de la escritura,los signos de
cortesía, reguladores del tránsito, monetarios, del arte etc. Por lo que nuestra vida
entera está presa de redes de signos que nos condicionan al punto en que no podría
suprimirse una sola sin poner en peligro el equilibrio de la sociedad y del individuo.
- El carácter común a todos los sistemas y el criterio de su pertenencia a la semiología,
es su propiedad de significar o significancia y su composición en unidades de
significancia o signos.

Un sistema semiológico se caracteriza por:

1) Modo de operación: es la manera en cómo el sistema actúa, especialmente el sentido

(vista, oído,etc) al que se dirige.

2) Dominio de validez: es aquél donde se impone el sistema y debe ser reconocido u

obedecido.

3) Naturaleza y el número de los signos: son función de las condiciones mencionadas.

4) Tipo de funcionamiento: es la relación que une los signos y les otorga función distintiva.

Ejemplo del sistema de luces de tráfico:

1. Su modo de operación es visual, generalmente diurno y a cielo abierto

2. Su dominio de validez es el desplazamiento de vehículos por caminos

3. Sus signos están constituidos por la oposición cromática verde- rojo(a veces con una
fase intermedia, amarilla, de simple transición) ,por tanto un sistema binario.

4. Su tipo de funcionamiento es una relación de alteración( jamás simultaneidad) verde-

rojo, que significa camino abierto/cerrado, o en forma prescriptiva go/stop.

● Este sistema es susceptible de extensión o de transferencia, pero solo en una, nada más, de
estas cuatro condiciones: el dominio de validez. Puede ser aplicado a la navegación fluvial, al
abalizamiento de los canales, de las pistas de aviación, etc, a condición de conservar la misma
oposición cromática, con la misma significación. La naturaleza de los signos no puede ser
modificada sino temporalmente y por razones de oportunidad.
● los caractéres reunidos en esta definición constituyen dos grupos:

1- los dos primeros, relativos al modo de operación y al dominio de validez,

suministran las condiciones externas, empíricas, del sistema. Admiten ciertas
variaciones o acomodaciones

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2- los dos últimos, relativos a los signos y a su tipo de funcionamiento, indican las
condiciones internas, semióticas. No admiten ciertas variaciones o acomodaciones

● existen 2 principios que afectan a las relaciones entre sistemas semióticos:

- principio de no redundancia entre sistemas: no hay sinonimia entre sistemas
semióticas; no puede decirse la misma cosa mediante la palabra y la música, que son
sistemas de fundamento diferente. Esto equivale a decir que dos sistemas semióticos
de diferente tipo no pueden ser mutuamente convertibles.
● Aunque tienen ciertas similitudes, difieren en sus unidades y
funcionamiento.
● El hombre no dispone de varios sistemas para el mismo nexo de
significación, sino sería redundante.
- El signo no es transistemático (en verdad no tiene nombre específico): dos sistemas
pueden tener un mismo signo en común sin que resulte sinonimia ni redundancia. Lo
que importa es la función distintiva del signo y no su naturaleza. Es decir, dos
sistemas pueden tener un signo en común sin que resulte sinonimia o redundancia
porque toma diferentes sentidos en cada sistema.
● por ejemplo: el rojo del semáforo no es el mismo rojo que el de la bandera
tricolor, ni el blanco de esta el blanco de luto en china.
● el valor de un signo se define solamente en el sistema que lo integra. No hay
signo transistematico.
➔ Hay otra condición: se trata de si un sistema semiótico puede interpretarse por sí
mismo o si necesita recibir su interpretación de otro sistema. La relación semiótica
entre sistemas se anunciará entonces como un nexo entre sistema interpretante y
sistema interpretado
- Los signos de la sociedad puede ser íntegramente interpretados por los de la
lengua, no a la inversa.
- Los subsistemas semióticos interiores a la sociedad serán lógicamente los
interpretados de la lengua, puesto que la sociedad los contiene y que la
sociedad es el interpretado de la lengua. Si designamos a “S” el conjunto de
estos sistemas y por “L” la lengua, la conversión siempre sigue el sentido
“S → L”, nunca al revés. Aquí tenemos un principio general de jerarquía.
● diferencias entre la lengua y la música: las diferencias van a manifestarnos en la
naturaleza de los “signos” y en su modo de funcionar.
- la música está hecha de sonidos, que tienen un estatuto musical cuando han
sido designados y clasificados como notas. No hay en la música unidades
directamente comparables a los signos de la lengua.
- El compositor organiza libremente los sonidos en un discurso que no está
sometido a ninguna convención “gramatical” y que obedece a su propia
sintaxis. De modo que la unidad fundamental será la nota, unidad distintiva y
opositiva del sonido, pero sólo adquiere este valor en la gama que fija el
paradigma de las notas. Ésta unidad es semiótica en su orden propio, en vista
que determina oposiciones. Pero entonces no tiene ninguna relación con la
semiótica del signo lingüístico, y de hecho es inconvertible a unidades de
lengua, en ningún nivel.
- La música es un sistema que funciona sobre dos ejes: el eje de las
simultaneidades y el eje de las sucesiones. Se podría pensar a la lengua en dos
ejes: el paradigmático y el sintagmático. Pero estos ejes entre ambos sistemas
no coinciden, más bien se contradicen. La combinación musical carece de
equivalente en la lengua.

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● puede decirse que si consideramos la música como una “lengua”, es

una lengua con una sintaxis, pero sin semiotica.
● Todo sistema semiótico que descansa en signos tiene que incluir:

1) Un repertorio finito de signos.

2) Reglas de disposición que gobiernan sus figuras.

3) Independientemente de la naturaleza y del número de los discursos que el

sistema permite producir.

● Las artes plásticas no reproducen el modelo anterior por lo que tampoco hay
semiótica.
● la noción de UNIDAD es lo que nos importa, porque todo sistema significante debe
definirse por su modo de significación. Por lo que un sistema debe designar las
unidades que hace intervenir para producir sentido y especificar la naturaleza del
sentido producido.
- se plantean 2 cuestiones:

1- ¿pueden reducirse a unidades los sistemas semióticos?

2- estas unidades, en los sistemas donde existen, ¿son signos?

- el signo es necesariamente una unidad, pero la unidad

puede no ser un signo. Por ej.: se da el caso de que la
lengua está hecha de unidades y esas unidades son
signos. Pero la unidad de la música, el “sonido” no es
un signo, cada sonido carece de significancia.
- Entonces los sistemas fundados en unidades se reparten
en:
● sistemas de unidades significantes: ej la lengua
● sistemas de unidades no significantes: ej la
música
- Los colores no remiten a nada, no sugieren nada de
manera unívoca, sólo en la composición adquieren, una
“significación”, por decirlo de alguna manera. El artista
crea así su propia semiótica: instituye sus oposiciones
en rasgos que él mismo hace significantes en su orden.
Las relaciones significantes del “lenguaje” artístico hay
que descubrirlas dentro de una composición. El artista
instaura libremente oposiciones y valores con los que
juega con plena soberanía, sin esperar una “respuesta”,
sino una visión que expresar. O sea se puede distinguir
los sistemas en que la significancia está impresa por el
autor de la obra (artes plásticas) en éstos la significancia
se desprende de las relaciones que organizan un mundo
cerrado. Y los sistemas donde la significancia es
expresada por los elementos primeros en estado aislado
(lengua) éstos son inherentes a los signos mismos.
- Ninguna semiología del sonido, del color, de la imagen
se formulará en sonidos, en colores, en imágenes. Toda

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semiología de un sistema lingüístico tiene que recurrir a

la mediación de la lengua, y así no puede existir más
que por la semiología de la lengua y en ella.

RELACIONES ENTRE SISTEMAS SEMIÓTICOS:

1- un sistema puede engendrar a otro: Esta relación de engendramiento vale entre dos
sistemas distintos y contemporáneos, pero de igual naturaleza, el segundo de los cuales está
construido a partir del primero y desempeña una función específica. Engendramiento entre
sistemas que estén el mismo campo de dominio, misma naturaleza. Por ejemplo: el alfabeto
normal engendra el alfabeto braille, que tiene la función específica de que su modo de
operación se perciba por el tacto para que puede ser leído por personas no videntes. Hay que
diferenciar en engendramiento de la desviación, que supone evolución y transición histórica.
Por ejemplo: la escritura jeroglífica y la escritura demótica (escritura egipcia)

2- relación de homología: establece una correlación entre las partes de dos sistemas
semióticos. A diferencia del anterior, esta relación no es verificada, sino que instaurada en
virtud de conexiones que se descubren o establecen entre dos sistemas distintos. La
naturaleza de la homología puede variar, intuitiva o razonada, sustancial o estructural,
conceptual o poética. Por ejemplo: hay homología entre la escritura y el gesto ritual en
china. . Dos estructuras lingüísticas de índole diferente pueden revelar homologías parciales o
dilatadas. Todo depende del modo como se planteen los dos sistemas, de los parámetros que
se empleen, de los campos donde se opere. Según el caso, la homología instaurada servirá de
principio unificador entre dos dominios y se limitará a ese papel funcional, o creará una
nueve especie de valores semióticos.

3- relación de interpretancia: esta es la que instituimos entre un sistema interpretante y un

sistema interpretado. Desde el punto de vista de la lengua, es la relación fundamental, la que
reparte los sistemas en sistemas que se articulan, porque manifiestan su propia semiótica, y
sistemas que son articulados y cuya semiótica no aparece sino a través de la reja de otro
modo de expresión. Se puede así introducir y justificar el principio de que la lengua es el
interpretante de todos los sistemas semióticos. Ningún sistema dispone de una lengua en la
que pueda categorizarse e interpretarse según sus distinciones, mientras que la lengua puede
categorizar e interpretar todo, hasta ella misma.

Se podría decir que la sociedad es el todo, y la lengua la parte. Pero la consideración

semiológica invierte esta relación, ya que sólo la lengua permite la sociedad, de ese modo la
lengua contiene la sociedad

La lengua nos ofrece el único modelo de un sistema que sea semiótico a la vez en su
estructura formal y en su funcionamiento:

1) Se manifiesta por la enunciación, que alude a una situación dada; hablar es siempre
hablar de.

2) Consiste formalmente en unidades distintas, cada una de las cuales es un signo

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3) Es producida y recibida en los mismos valores de referencia entre todos los miembros
de una comunidad

4) Es la única actualización de la comunicación intersubjetiva

Por estas razones, la lengua es la organización semiótica por excelencia.

Esta situación privilegiada de la lengua en el orden pragmático es una consecuencia, no una

causa, de su preeminencia como sistema significante, y de esta preeminencia puede dar razón
un principio semiológico solo.

● La lengua combina dos modos distintos de significancia, que llamamos el modo

semiótico y el modo semántico.

- Lo semiótico designa el modo de significancia que es propio del signo lingüístico y

que lo constituye como unidad.

- Con lo semántico entramos en el modo específico de significancia que es engendrado

por el discurso. Los problemas que se plantean son función de la lengua como
productora de mensaje. El mensaje no se reduce a una sucesión de unidades por
identificar separadamente; no es una suma de signos la que produce el sentido, es por
el contrario, el sentido concebido globalmente, el que se realiza y se divide en signos
particulares, que son las palabras. En segundo lugar, lo semántico carga por necesidad
con el conjunto de referente y lo semiótico está separado y es independiente de toda
referencia. El orden semántico se identifica con el mundo de la enunciación y el
universo del discurso.

Lo semiótico (el signo) debe ser reconocido (o sea percibir la identidad entre lo anterior y lo
actual). Lo semántico (el discurso) debe ser comprendido (o sea percibir la significación de
un enunciado nuevo, por otra).

- La lengua es el único sistema cuya significancia se articula en dos dimensiones.

● Los demás sistemas tienen un significancia unidimensional: o semiótica
(gestos de cortesía) sin semántica. O semántica (expresiones artísticas) sin
semiótica.
● El privilegio de la lengua es portar al mismo tiempo la significancia de los
signos y la significancia de la enunciación. De ahí proviene su poder mayor, el
de crear un nuevo nivel de enunciación, donde se vuelve posible decir cosas
significantes acerca de la significancia.

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Para Benveniste hay que superar la noción saussureana del signo como principio único, del
que dependerían a la vez la estructura y el funcionamiento de la lengua. Dicha superación se
logrará por 2 caminos:

- En el análisis intralingüístico, abriendo una nueva dimensión de significancia, la del

discurso, que llamamos semántica, en adelante distinta de la que está ligada al signo,
y que será semiótica.
- En el análisis translingüístico de los textos, de las obras, lograr a la elaboración de
una metasemántica que será construída sobre la semántica de la enunciación

Será una semiología de “segunda generación”, cuyos instrumentos y método podrán concurrir
asimismo al desenvolvimiento de las otras ramas de la semiología general.

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