Neurona

Una neurona (del griego νεῦρον neûron, ‘cuerda’, ‘nervio’1) es una célula
componente principal del sistema nervioso, cuya función principal es recibir,

procesar y transmitir información a través de señales químicas y eléctricas gracias
a la excitabilidad eléctrica de su membrana plasmática. Están especializadas en la
recepción de estímulos y conducción del impulso nervioso (en forma de potencial
de acción) entre ellas mediante conexiones llamadas sinapsis, o con otros tipos de
células como, por ejemplo, las fibras musculares de la placa motora. Altamente
diferenciadas, la mayoría de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su
madurez; no obstante, una minoría sí lo hace.2
Las neuronas presentan unas características morfológicas típicas que sustentan

sus funciones: un cuerpo celular, llamado soma o «pericarion» central; una o varias
prolongaciones cortas que generalmente transmiten impulsos hacia el soma celular,
denominadas dendritas; y una prolongación larga, denominada axón o «cilindroeje»,
que conduce los impulsos desde el soma hacia otra neurona u órgano diana.3
La neurogénesis en seres adultos fue descubierta apenas en el último tercio del

siglo XX. Hasta hace pocas décadas se creía que, a diferencia de la mayoría de las
otras células del organismo, las neuronas normales en el individuo maduro no se
regeneraban, excepto las células olfatorias. Los nervios mielinizados del sistema
nervioso periférico también tienen la posibilidad de regenerarse a través de la
utilización del neurolema,[cita requerida] una capa formada de los núcleos de las
células de Schwann.
Historia
Dibujo de Santiago Ramón y Cajal de las neuronas del cerebelo de una paloma: (A)
Célula de Purkinje, un ejemplo de neurona bipolar; (B) célula granular un tipo de
neurona multipolar.
A fines del siglo XIX, Santiago Ramón y Cajal situó por primera vez las neuronas
como elementos funcionales del sistema nervioso.4 Cajal propuso que actuaban
como entidades discretas que, intercomunicándose, establecían una especie de red
mediante conexiones especializadas o espacios.4 Esta idea es reconocida como la
doctrina de la neurona, uno de los elementos centrales de la neurociencia moderna.
Se opone a la defendida por Camillo Golgi, que propugnaba la continuidad de la red
neuronal y negaba que fueran entes discretos interconectados. A fin de observar al
microscopio la histología del sistema nervioso, Cajal empleó tinciones de plata (con
sales de plata) de cortes histológicos para microscopía óptica, desarrollados por
Golgi y mejorados por él mismo. Dicha técnica permitía un análisis celular muy
preciso, incluso de un tejido tan denso como el cerebral.5La neurona es la unidad
estructural y funcional del sistema nervioso. Recibe los estímulos provenientes del
medio ambiente, los convierte en impulsos nerviosos y los transmite a otra neurona,
a una célula muscular o glandular donde producirán una respuesta.
Doctrina de la neurona
Artículo principal: Doctrina de la neurona
Micrografía de neuronas del giro dentado de un paciente con epilepsia teñidas

mediante la tinción de Golgi, empleada en su momento por Golgi y por Cajal.
La doctrina de la neurona, establecida por Santiago Ramón y Cajal a finales del
siglo XIX, es el modelo aceptado hoy en neurofisiología. Consiste en aceptar que la
base de la función neurológica radica en las neuronas como entidades discretas,
cuya interacción, mediada por sinapsis, conduce a la aparición de respuestas
complejas. Cajal no solo postuló este principio, sino que lo extendió hacia una «ley
de la polarización dinámica», que propugna la transmisión unidireccional de
información (esto es, en un solo sentido, de las dendritas hacia los axones).6 No
obstante, esta ley no siempre se cumple. Por ejemplo, las células gliales pueden
intervenir en el procesamiento de información,7 e, incluso, las efapsis o sinapsis
eléctricas, mucho más abundantes de lo que se creía,8 presentan una transmisión
de información directa de citoplasma a citoplasma. Más aún: las dendritas pueden
dirigir una señal sináptica de forma centrífuga al soma neuronal, lo que representa
una transmisión en el sentido opuesto al postulado,9 de modo que sean los axones
los que reciban de información (aferencia).

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Una neurona (del griego νεῦρον neûron, ‘cuerda’, ‘nervio’1) es una célula

componente principal del sistema nervioso, cuya función principal es recibir,

Las neuronas presentan unas características morfológicas típicas que sustentan

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Micrografía de neuronas del giro dentado de un paciente con epilepsia teñidas

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